MARAVILHAS

DA CIÊNCIA
i
 ÍNDICE

A pequena esfera de aço de uma esferográfica, a descolagem

de um Jumbo, a identificação das impressões digitais de um criminoso,
a construção de uma torre com mais de 500 m de altura, a habilidade de tirar
um coelho do chapéu. Estas são algumas das maravilhas e curiosidades
que esta obra lhe revela. Esperamos, porém, que ao folhear
este livro encontre muitos outros assuntos que lhe
despertem o seu interesse e a sua admiração.

Fecho de correr 20 Um serviço mundial de mensageiros 56

Parar um elevador em queda 20
MILAGRES Testes de cheiro no gás natural 21
As fibras dos saquinhos de chá 21
DO DIA-A-DIA Fósforos aos milhões 22
C o m o adere a película aderente? 23
Pp. 9-30 Panelas antieslurro 23
C o m o cozinham as microondas 24
Desenhos em néon 10 C o m o os frigoríficos "fazem frio" 25
Iluminação controlada pelo Sol 11 Panelas de pressão 26
A resistência das lâmpadas 11 Eliminando o calcário das panelas 26
As pilhas 12 "Girinos" na máquina de lavar 27
Como se "mete" o bico num lápis 13 Pasta de dentes - de giz e algas 28
Esferográfica 14 0 fio das lâminas de barbear 29 O controle do tráfego citadino
Supercolas 15 Aço inoxidável 30
Os post-it 16 Notícias de todo o Mundo 57
Pondo perfume num papel Itj Elaboração de um dicionário 58
Fotografias em pontinhos 17 Abastecimento de um exército
As máquinas de moedas 18 GRANDES em guerra 513
Vclcro 19 l ni dia n u m hotel de luxo 61
PROEZAS DE Um dia n u m transatlântico 62
Como se organizam as Olimpíadas 64
ORGANIZAÇÃO Como se faz um
Pôr em cena u m a comédia
filme 66

Pp. 31-72 musical

Equipas de socorro de montanha
68
71
Multidões nos aeroportos 32
Evitando colisões aéreas 33
A selecção d o s controladores
aéreos 34 TÉCNICAS
A caça aos terroristas 35
Refeições a bordo de um Jumbo 37 DE LOGRO
0 m u n d o da Bolsa 38
Dinheiro para queimar 41 E DETECÇÃO
C o m o se constrói um automóvel 11
A previsão meteorológica 44 Pp. 73-100
Abastecimento de água a uma
cidade 46 0 avião "invisível" 74
Tratamento de lixos 47 Camuflagem 76
Combate a incêndios na floresta 40 Scramblers 77
O problema do trânsito 50 Códigos e cifras 78
Um dia nos cuidados intensivos 52 () m u n d o das "toupeiras" 79
Fotografias aéreas para mapas 54 Dispositivos de escuta 80
Pormenor do vekro Uma carta atravessa o Mundo 5(5 Tintas invisíveis 81

1
As drogas da verdade 81 Seda: fabricada por borboletas Defesa contra torpedos e mísseis 154
Fotografias que mentem 82 Vestuário de fibras sintéticas Como guiar mísseis até ao alvo 156
Detectores de mentiras 87 Tecidos com padrões Como um soldado vê na escuridão 157
A busca das causas de um Produção de vestuário cm massa Porque vai uma bala a direito 157
incêndio 89 Construindo armas nucleares 158
Descobrindo pinturas ocultas 90 Raios de laser no espaço 159
Extinguir um incêndio nuclear 160
Velejar contra o vento 161
O restauro de uma obra de arte 161
A pintura da Capela Sistina 162

A EXPLORAÇÃO
DO UNIVERSO
Pp. 165-186
A força que impele o foguete 167
Dos fios de algodão ao tecido

Como se obtém água doce

1 •j
do mar 117
Transformar lixo em energia 118
A reciclagem do lixo 119 W"'V' ÍM E. ^ B
Electricidade a partir do urânio 121
Armazenagem de resíduos
nucleares 122
' '«1 %
h À
Electricidade a partir das marés 123 ^H^^y ^ vt *"*'
Electricidade a partir do vento 124 ^P-^
'^^^^^^^^E ^\ à^Si
Rochas quentes: fonte de energia 125
Fotografias ' men t irosas' A origem das chuvas ácidas 126

Impressões digitais 92
Captando a luz do Sol
Fotografias de alta velocidade
127
128
W Â
A "dacliloscopia" genética 94 Captar em filme a Natureza 129
Como se produz um retrato-robô 95 Plástico que se autodestrói 130
Análise ria caligrafia 95 A "revolução do plástico" 131
Detecção de droga 97 Como se extrai petróleo 132
Desmascarando traficantes 98 Prospecção de petróleo 133
A investigação de desastres aéreos 99 Limpar derrames de petróleo 134
Fogo num poço de petróleo 135
Como se mede uma montanha 138 Deslocação no espaço
Tesouros no fundo do mar 138
IDEIAS PRATICAS O escafandro autónomo 140 Navegação no espaço 168
Reparação dos cabos Refeições numa nave espacial 169
E SOLUÇÕES submarinos 141 ("orno os satélites giram em órbita 170
Diamantes sintéticos 142 O controle das sondas espaciais 172
ENGENHOSAS Como se cortam diamantes
O corte do diamante Cullinan
143
144
Fotografias por satélite
Receber fotografias de satélites
174
175
Pp. 101-164 A técnica dos vedores 146 Einstein e a relatividade 176
Como se faz chover 146 Medindo o Universo 178
Como se obtêm os melais puros 102 Construindo os aviões do futuro 146 Os espelhos dos telescópios 180
Como se transforma areia em Aeroplanos accionados pelo Como se contam as estrelas? 182
vidro 104 homem 149 Como acabará o Universo? 183
Das árvores ao papel 106 Aterragem em porta aviões 150 Em busca dos limites do Universo 183
Converter plantas em gasolina 108 lançamento de aviões "Vendo" o invisível buraco negro 183
Conversão de carvão em petróleo 108 de um navio 151 A serpente que voltou do espaço 184
Captando a fragrância das flores 108 Tácticas dos pilotos de caça 151 Descobrindo planetas 185
Tecido feito de fibras naturais 110 "Ver" com o radar 154 Em busca de vida no espaço 186
 ÍNDICE
O vídeo 220

MARAVILHAS Gravação em fila

O gira discos
221
222 MARAVILHAS
.Sons de duas direcções 223
DA CIÊNCIA Edison e a lu/ eléctrica 224 DA MEDICINA
CDs: música com um raio
Pp. 187-210 de laser 226 Pp. 275-298
Os sintetizadores 227
Clones de plantas e animais 188 Fibras ópticas 228 A criação de um bebé-proveta 276
Os segredos das células 189 Hologramas 229 O exame oftalmológico 277
Criação de novas espécies 190 Fax fotocópias pelo telefone 230
Como se iriam novos O "bip" que nos chama 231
medicamentos 191 Fotocopiadoras 231
Comunicar c o m .munais 192 A câmara fotográfica 232
Os mamutes voltarão a existir' 193 «'•'miaras de focagem automática 237
Reconstituir seres pre-historieos 194 0 cristal de silício 238
Km In isca da máquina pensadora 196
Como é que um computador
traduz? 196
Computadores que falam 197
Como se cindem os átomos? 198 Quando a cida auneçu numa panela
Explorando o interior do átomo 199
Ver os átomos 200 Como os óculos aguçam a vista 27,s
Medindo a velocidade da luz 201 Como se fazem lentes
Medindo a velocidade do som 201 de contacto 278
Chuck Yeager e a barreira do som 202 Corno lêem os cegos 280
A previsão de sismos 201 Como se mede a inteligência 281
Perfurando a crusta terrestre 206 As utilizações de um micmchip o que e ,i memória? 282
A deriva dos continentes 207 O que e a hipnose? 2.82
Os computadores 239 Como se treinam os atletas 283
Como as calculadoras fazem "Vendo"' o interior do corpo 287
somas 211 Antibióticos 288
Os cofres dos bancos 2-12 A microcirurgia 289
Dinheiro de plástico 212 Marie Curie e o rádio 290
O código de barras 2 13 Operar com um feixe de luz 292
Relógios de quartzo 211 Como a anestesia elimina a dor 292
Relógios atómicos - a perfeição 211 Para que ser\e o pacemaker 293
O microscópio electrónico 2 IS A cirurgia de transplante 291
Os robôs 246 Eliminar as rugas da face 295
O motor de um automóvel 248 O primeiro transplante cardíaco 296
Travões antibloqueio 2S0 Como trabalha um rim artificial? 298
O cinto de segurança 230 Como se reduz, a calvície 298
Porque se usam pneus lisos 251 Sobreviver a um raio 298
Dndc <>s ctuUttwntes se separam Testes de alcoolemia 2S1
Como funciona um aerossol 251
A idade da Terra 209 Os herbicidas selectivos 252
O centro da Terra 210 Os pesticidas selectivos 253
254
CONSTRUÇÃO
Metais com memoria
Relógio de fumo
Alarmes contra ladrões
254
254
E DEMOLIÇÃO
COMO A máquina de costura 255
256
Pp. 299-316
Porque flutuam os navios de aço
FUNCIONA? Submerso durante semanas
Como se navega uni submarino
257
259
Construir um arranha céus 300
A mais alta construção do Mundo .502
Pp. 211-274 Cabinas pressurizadas
259
260
Como o cimento faz presa
George Stephenson e os comboios na tigiia .303
262
(i teletl me 212 A descolagem de um Jumbo Betão (ire esforçado 303
268
A radio 2 IS o helicóptero A demolição de um arranha-céus 301
272
A televisão 218 o hydrofoil: 'Voando" na água Demolindo uma central nuclear 305
271
Controle remoto 220 o hot ercrafi Cabos que poderiam atar o Mundo 306

6
Como se represam grandes rios? 308 Os cosméticos primitivos 367
Construções resistentes ao vento
Montagem de gruas gigantes
311
312
C o m o os Gregos mediram
a Terra 367
PURO
Soldar debaixo de água 314 Decifrando línguas esquecidas 368
Construir túneis debaixo de água 316 Travessia aérea sem escala 370 DIVERTIMENTO
Pp. 395-437
CURIOSIDADES C o m o serrar uma mulher ao meio 396
Mm coelho no chapéu 397
DE ALIMENTOS Morte de um apanhador de balas
Levitação
398
399
E BEBIDAS O truque da corda indiano
Homens que "lêem" o pensamento
400
401
Domar a Natureza Pp. 373-394 Os venlríloquos 401
Houdini: o mestre da evasão 402
Como os túneis se encontram A pêra dentro da garrafa 571
Rodelas de ananás todas iguais 375
C o m o se faz o luro no macarrão 375
C o m o se recheia uma azeitona 375
COMO FOI FEITO Rechear chocolates 376
Bolachas c o m pedaços
Pp. 317-372 de chocolate 376
Filetes prontos a fritar 376
A Grande Pirâmide 319 Batatas fritas aos milhões 377
324
r
As doenças dos antigos egípcios Camarões descascados
Os rostos do passado 325 à máquina 377
Ferramentas na Idade da Pedra 327 Ervilhas congeladas 378
•\s estátuas da ilha da Páscoa 328 Alimentos tratados c o m radiações 378
A Cirande Muralha da China 333 A liofilizaçáo 379 Porque é que náo caem''
Um exército de barro 335 Café instantâneo 380
As paredes de pedra dos Incas 33(3 Sabores artificiais 380 O truque das três cartas 404
A construção de Stonehenge 338 Escolher feijões 381 Montanha russa 405
Datação de vestígios antigos 341 Transformar feijões em "carne" 381 Espelhos que enganam 406
0 passado em grãos de pólen 343 Conservação do leite 381 "Nevoeiro" no teatro e cinema 406
Como Aníbal atravessou Algas nos gel.idos 385 Os eleitos especiais no cinema 406
os Alpes 344 Maionese 385 Os duplos 414
Pão e cerveja na Idade da Pedra 346 l.ouis Pasteur 386 O homem que "embrulha" paisagens 118
Desenhos com pedras 347 Assar um boi 388 Pleitos gráficos na televisão 120
Os artistas das cavernas 347 Comida para animais Animais que são estrelas de TV 425
Os Jogos Romanos 350 de estimação 388 Concursos de televisão 426
Cerco a um castelo medieval 352 A coca-cola 38!) Roleta 427
A navegação \UÍ Antiguidade 355 Como se Faz o vinho 390 Preparando palavras cruzadas 427
Colombo descobre o O sabor do vinho 392 Computadores campeões de xadrez 427
"Novo Mundo'' 356 As bolhíis do champanhe 393 Aprisionar um dente de leão 428
Um barco dentro de uma garrafa I2!>
Cronometrar os atletas olímpicos 429
JutZ de linha electrónico 430
Curvar u m a bola no ar 431
As covinhas nas bolas de golfe 132
Porque volta O bumerangue 432
Andar sobre o fogo 433
Mergulhos " e m seco" 434
Saltos de esqui 434
1'iiuuru nu kludc clu PedrQ Saltos de pára-quedas 435
Surf 436
A construção de l.ady Liberty 359
O memorial do monte Rushmore 362 De onde vêm as bolhas ÍNDICE 438
A hidráulica romana 365
Medicina na Idade da Pedra 366 C o m o se fax cerveja 394 AGRADECIMENTOS 446
 Redactores e consultores da edição inglesa

Nigel Hawkes • Nigel Henbest

Graham Jones • Robin Kerrod • Terry Kirby
Theodore Rowland-Entwistle
John H. Stephens • Nigel West
Neil Ardley • John Brosnan • Dr. John R. Bullen
Prof. Geoffrey Campbell-Platt • Mike Clifford
Jean Cooke • Mike Groushko • Ned Halley • Commander D. A. Hobbs
Richard Holliss • W. F. A. Horner • Dr. Robert Ilson
Dominic Man • John Man • Dr. J. R. Mitchell
Prof. Frank Paine • Michael D. Ranken • Nigel Rodgers
Dr. David A. Rosie • Andrew Wilbey

Consultores da edição portuguesa

Dr. Alfredo Barreto • Prof. António de Vallêra • Dr. António Dias Diogo
Eng. António Pratt • Dr. Augusto Maldonado Simões • Dr. Carlos Santos Ferreira
Dr.a Dulce Mota • Eurico da Fonseca • Filipe La Féria • Eng. Francisco Chumbinho
Eng. Francisco Tudella • Dr.*1 Gabriela Iriarte • Eng. Gonçalo Borges de Castro
Dr.a Graça Vieira • Dr.d Helena Paveia • Henrique Sampaio Soares • Dr. Horácio Novais
Dr.a Isabel Barros Ferreira • Dr. João Matela • Arq. José António Abreu Valente
Dr. José António Pestana • Dr. José de Matos Cruz • Eng. José Eduardo Noronha
José Soudo • Liselotte Correia • Dr.a Lúcia Garcia Marques • Manuel Gorjão Henriques
Dr. Ricardo Schedel • Profa Teresa Mira Azevedo • Dr. Vasco Rivoti
Victor Milheirão • Vítor Neto

8
 Milagres do dia-a-dia
Todos os dias, e quase sem pensar, nos servimos dos mais
extraordinários instrumentos e materiais - fornos de microondas, pasta
dentífrica às riscas, máquinas de barbear descartáveis. Mas como sõo
feitos, como funcionam e como foram concebidos todos estes
ingredientes maravilhosos da vida moderna?

Como se fazem anúncios aromáticos, p. 16

Como se forma uma bola de sabão, p. 2
 Néon: desenhos
luminosos
Por todo o Mundo se vêem anúncios luiui
nosos. formando figuras coloridas ou de-
senhando os nomes de marcas comer-
ciais. Esla variedade na forma e na cor, im-
possível de obter com as convencionais
lâmpadas d€ filamento incandescente,
deve-se às lâmpadas de descarga eléctrica
em gas. Estas são Formadas por simples
tubos de vidro, a que pode dar-se a forma
pretendida, no interior dos quais existe um
gás a baixa pressão. Normalmente, os ga-
ses não condn/.em fac iliiicnlc a electrici
dade — são bons isoladores —, mas pas-
<ore sam ii la/è lo se se lhes baixar a pressão e
se lhes aplicar uma tensão eléctrica (volta-
gem) elevada. A descarga através do gás fa-
lo brilhar com a luminosidade caracterís

l lica.
Nos finais do século xix e princípios do
XX, os cientistas que investigavam o com
portamento das descargas eléctricas atra
vés do gás raro néon a baixa pressão obser-
varam pela primeira vez a admirável lumi
nosidade vermelho-alaranjada que o gás
emite. Ainda hoje as lâmpadas de néon são
das mais usadas nos anúncios luminosos.
Quando experimentaram outros gases,

ffifílf ¥iú
'ih -
\ *1 / í'
/ -

•l.l \*\J\ U t

As noites de néon. O cowboydo Pioneei

Club, com <> seu cigarro bamboleante, do
mino o caleidoscópio de néon de Las Vegas
JXU
(à esquerda). A figura data de 1951. Tam
bem em Hong Kong a noite se enche de
50* luzes (em cima). Algumas, como este dra
gâo, são o pesadelo dos mestres vidreiros.

10* B
r a S f e s t ó i S S J j fci' i
 MILAGRES DO DIA-A-DIA

verificaram que luziam com cores diferen-

tes. Por exemplo, a lux emilicla pelo hélio é
vermelho-dourada, e a do críplon, violcta-
pálido. Outros gases, como o árgon e o
mercúrio, emitem sobretudo radiação ul
Iravioleta, invisível para os nossos olhos,
mas que tem a propriedade de provocar a
fluorescência de muitas substâncias. Fsles
gases usam se nas chamadas lâmpadas de
"luz negra*', vulgares nas discotecas, ou
nas de ultravioletas para tratamento ou
bronzeamento, mas também, e sobretu-
do, nas chamadas lâmpadas fluorescen-
tes: o tubo de vidro é coberto com urna
tinta que fluoresce fortemente com os ul
Iravioletas emitidos pela descarga no gás.
As cores das lâmpadas sáo determina
das pela mistura gasosa com que se enche
o tubo, por vezes em combinação com a
utilização de vidro colorido.
Como é que o Sol
Porque as lâmpadas são tão fortes
O vidro de uma lâmpada eléctrica não é
muito mais espesso que esta folha de pa
pel, e, no entanto, suporta uma pressão
forte quando enroscamos a lâmpada no
suporte. A explicação reside principal
mente na forma da lâmpada, que segue o
princípio da casca do ovo.
No início dos tempos, a Natureza resol
vcu o problema de impedir que os ovos
fossem esmagados pelo peso da ave en-
quanto eram chocados. A solução foi a for
ma característica do ovo, que lhe propor
Ciona resistência estrutural, permitindo
-lhe suportar pressões surpreendente-
mente elevadas. (Se a casca fosse demasia
do grossa, o pinto não conseguiria quebrá-
la para sair.)
As lâmpadas tal como os ovos pOS
suem um perfil arredondado convexo cm
toda a sua superfície: quando as seguramos
lâmpadas a partir de uma fita
de vidro
A manufactura de lâmpadas é um proces-
so industrial complicado e altamente auto
matizado, em que aquelas adquirem a sua
forma em moldes a partir de uma fita conti
nua de vidro em fusão.
Um dos componentes essenciais da
lâmpada é o filamento, uma espiral de lio
de tungsténio com a espessura de um cen-
tésimo de milímetro.
A lâmpada dá luz quando um filamento,
ao ser atravessado por unia corrente eléc-
trica, fica incandescente. Para evitar a sua
oxidação e rápida destruição, lodo o ar da
lâmpada é extraído e substituído por uma
mistura inerte de árgon e azoto. A lâmpada
é então rolada, e só depois lhe é colocado o
casquilho.

liga e desliga ou apertamos, a forca que aplicamos Irans

mite-se em Uxlas as direcções a partir da área
Lâmpadas que zumbem
Por que razão algumas lâmpadas fazem
a iluminação de contacto, devido à curvatura do vidro. A
pressão é de facto sujxirtada |>or todo o ob
um zumbido antes de se fundirem'' Na
verdade, o filamento quebra se enquan
pública? jecto, sem concentração das tensões em
ponto algum. E por esta razão que o colapso
to a lâmpada está acesa, mas esta conti
nua a dar luz porque se produz um arco
de uma lâmpada ou ovo, uma vez ultra|)as.sa- voltaico entre as extremidades do fio par
Na sua maioria, os candeeiros da ilumina- do o seu limite de resistência, é catastrófico, tido. F. este arco que emite o zumbido
ção pública sáo controlados por interrup fitando todo o objecto destruído. característico.
tores temporizados que comandam toda
uma área. Os primeiros interruptores esta FABRICO DE LÂMPADAS ELÉCTRICAS
vam equipados com um mecanismo de
relógio, pelo que era necessário dar-lhes
corda e acerlá-los todas as semanas.
Muitos dos interruptores temporizados
actuais possuem um relógio eléctrico com
um mostrador rotativo munido de ressal-
tos, que acendem ou apagam as luzes a
horas predeterminadas.
Como as horas do nascer e pôr do .Sol
valam ao longo do ano, os candeeiros da
iluminação pública precisam igualmente
de acender-se e apagar-se a horas diferen-
tes, pelo que aqueles mostradores permi-
tem alterar também o respectivo horário 2. A base da ampola, ao rubro, é
de acordo com as épocas do ano. Para tal, soldada à fiaste de vidro ÇU€ SU
dispõem de um dispositivo mecânico que porta o filamento em espiral.
ajusta todos os meses os ressaltos de on c
Ó/f, que ligam e desligam o interruptor por
forma a seguirem as modificações verifica-
das nas horas de luz natural.
Recentemente, surgiu um sistema de
controle fotoelectrónico que comanda o
interruptor que liga ou desliga as luzes.
Ksle sistema inclui uma célula foloeléctrica
que contém um composto sensível à luz,
como o sulfureto de cádmio ou o silício.
De madrugada, a luz que incide na célula
provoca um fluxo de electrões entre os áto-
mos, conduzindo electricidade até ao in-
terruptor e desligando-o. Quando escure- 1. As ampolas de vidro passam cm frente de urna chama 3. Os contactos na base da am
ce, os electrões imobilizam-se, a corrente para aquecer e amolecer o "gargalo", que em seguida é pola são soldados aos fios que
interrompe se e as luzes acendem se ajustado à medida do casquilho e aparado. conduzem ao filamento.

II
MILAGRES DO DIA-A-DIA
Pilhas -
electricidade
portátil
Foram experiências no campo da anato-
mia na década de 1780 que levaram à in-
venção da pilha: Luigi Galvani, professor
de Anatomia da Universidade de Bolonha,
reparou que as pernas de rãs mortas se
contraíam quando eram penduradas de
ganchos num varão. Pensou (erradamen-
te) que esse facto se devia a qualquer tipo
de electricidade animal.
Allessandro Volta, da Universidade de
Pavia, apercebeu-se de que a electricidade
resultava do contacto entre os ganchos de
cobre e o varão de ferro em que as rãs eram
penduradas - as pernas destas faziam
apenas parte do circuito. Esta observação
deu lugar, em 1800, à pilha de Volta, precur-
sora de todas as pilhas actuais. A pilha de
Volta era constituída por placas alternadas
de zinco e cobre, separadas por discos de
papel, e "empilhadas" umas sobre as ou-
tras (de onde a designação de pilha).
Numa pilha, a corrente eléctrica é pro-
duzida pelas reacções entre dois eléctro-
dos (condutores eléctricos) e um electróli
to (um líquido ou uma pasta condutora de
electricidade). Cada eléctrodo está ligado a
um dos terminais metálicos da pilha.
Quando a pilha é integrada num circuito,
produz-se neste um fluxo contínuo de
electrões entre um terminal (o negativo) e
o outro (o positivo).
A produção deste fluxo deve-se ao facto
de o material de um dos eléctrodos come-
çar a dissolver-se parcialmente no electró-
lito — isto é, os seus átomos começarem a
migrar para o electrólito sob a forma de
iões positivos, deixando electrões a mais
no eléctrodo; estes podem partir para o
circuito através do terminal negativo.
O outro eléctrodo é geralmente de um
material diferente e que não se dissolve
da mesma forma no electrólito. Pelo con-
trário, perde electrões para os iões positi-
vos do electrólito, tornando-se deficiente
em electrões — que vai buscar ao condu-
tor que fecha o circuito para compensar
esta deficiência. O fluxo contínuo de
electrões que assim se estabelece de um
eléctrodo para o outro é que forma a cor-
rente eléctrica.
As chamadas pilhas secas não contêm
electrólito líquido livre. A caixa metálica da
pilha é de zinco e forma um dos eléctrodos
da pilha. Nela está contida uma mistura de
cloreto de amónio, que constitui o electrn
lito, e dióxido de manganésio. O manga-
nésio é, na realidade, o outro eléctrodo,
pois perde electrões para o cloreto de amó-
nio. Uma vareta central de carvão-das-re
12
tortas actua como colector da corrente,
transferindo electrões do terminal positivo
para o manganésio.
Uma pilha seca deste tipo tem uma for
O QUE É A ELECTRICIDADE?
Uma corrente eléctrica é um fluxo de
electrões — partículas minúsculas de car- um fio, geralmente de cobre, partindo de
ga negativa que existem em toda a maté-
ria. Mesmo uma corrente fraquíssima
precisa de um fluxo de biliões de elec-
trões.
Toda a matéria é composta por peque-
níssimas partículas chamadas átomos,
constituídos por um núcleo central com
carga eléctrica positiva e por electrões
que orbitam em torno dele, dispostos em
camadas, em número exactamente sufi-
ciente para, com as suas cargas negati-
vas, compensarem a carga positiva do nú
cleo — os átomos são assim electrica-
mente neutros.
Um fio condutor só é percorrido por
uma corrente eléctrica se houver excesso
(ou deficiência) de electrões numa das
suas extremidades relativamente à outra.
Essa diferença é designada por diferença
de potencial, ou tensão eléctrica, e é me- gativo. Um circuito alimentado por um
dida em volts.
No caso das pilheis, é gerada uma defi- sucessivamente num sentido e no opos-
ciência de electrões num dos eléctrodos
e um excesso no outro, de forma que, se
ligarmos um voltímetro entre os seus
dois terminais, mediremos uma dife-
rença de potencial - também chama-
da força electromotriz da pilha. Se agora positivo para o negativo. Esta convenção
unirmos os terminais da pilha por meio
de condutores eléctricos (por exemplo,
o filamento de uma lâmpada), fechan-
do o circuito eléctrico, estes serão per- fluxo de electrões é portanto no sentido
corridos por uma corrente (a lâmpada
acender-se-á).
A PILHA ALCALINA
Nesta pilha de longa duração,
um electrólito alcalino (potassa
cáustica) está misturado
com zinco em pó.
Uma manga porosa
separa esta mistura
de um revestimen-
to de dióxido de
manganésio. Um
"prego" metálico,
capta electrões do zin
co e transmite os ao ter
minai negatioo. Os elec-
trões dirigem-se, atra-
vés da lâmpada da lan-
terna, para o invólucro
de aço, no terminal po
sitioo, e dai pura o dióxi-
do de manganésio, para o
compensar dos electrões que
perdera paru o electrólito.
ça electromotriz de 1,5 V enquanto nova,
mas a tensão eléctrica entre os seus eléc-
trodos diminui com o uso, à medida que se
vão formando bolhas de hidrogénio na va-
Um circuito eléctrico é constituído por
uma fonte de energia eléctrica e regres-
sando a ela
Por isso, as tomadas em nossas casas
têm dois tenninais. Quando ligamos, por
exemplo, um candeeiro, estamos a com-
pletar (fechar) o circuito eléctrico, permi-
tindo a passagem de corrente através dos
condutores de cobre e do filamento das
lâmpadas.
Os geradores que abastecem a rede de
distribuição pública não são pilhas, mas
grandes máquinas eléctricas chamadas
alternadores. Ao contrário das pilhas, nas
quais um dos terminais tem sempre um
excesso de electrões (o negativo) e o ou-
tro deficiência (o positivo), cada terminal
de um alternador tem sucessivamente ex-
cesso e deficiência de electrões, alternan-
do portanto entre ser o positivo ou o ne-
alternador é percorrido por uma corrente
to: é uma corrente alternada. (A corrente
gerada por uma pilha sempre no mesmo
sentido é uma corrente contínua.)
Convencionalmente, considera-se
que a corrente eléctrica flui do terminal
foi estabelecida antes da descoberta do
electráo, ao qual, de acordo com ela, teve
de ser atribuída uma carga negativa. O
contrário do sentido convencional da
corrente eléctrica.

reta de carvão, o que reduz a área da super-
fície do eléctrodo.
As baterias de automóvel são baterias de
acumuladores, assim chamadas porque
podem ser recarregadas - isto é, as suas
reacções químicas são reversíveis. O tipo
mais comum de bateria possui seis pilhas
primárias (elementos) ligadas entre si.
Cada elemento possui vários eléctro-
dos, as placas, alternadamente positivos e
negativos, separados por folhas isolantes
para evitar eurtos-circuitos e suspensos
num electrólito de ácido sulfúrico. As pla-
cas são constituídas por grades de chum-
bo, contendo as negativas chumbo espon
joso e as positivas dióxido de chumbo.
As reacções químicas que produzem a
electricidade fazem com que tanto as pla-
cas negativas como as positivas se transfor-
mem gradualmente em sulfato de chum-
bo e o electrólito em água. Sc este processo
cliega a completar-se, a bateria fica descar-
regada. Mas enquanto o motor do carro
trabalha, a corrente do gerador carrega a
bateria, invertendo as reacções químicas.
As placas de chumbo são deste modo re
convertidas na sua substância primitiva e a
potência do ácido sulfúrico é restaurada.
Átomo neutro. O núcleo do átomo tem
carga positioa. e os electrões, carga nega
liva. Assim, o átorno ê neutro.
Ião positivo. A perda de um electrão re-
sulta num átomo de carga positiva. Torna
então o nome de ião positivo.
Ião negativo. Se o átomo ganha um ou
mais electrões, a carga passa a ser negati
va e ele torna o nome de ião negativo.
MILAGRES DO DIA A DIA
Como se "mete" o bico num lápis
Os antigos egípcios, gregos e romanos uti-
lizavam pequenos discos de chumbo para
traçar linhas nas folhas de papiro antes de
nelas escreverem com pincel e tinta. No
século xiv, os artistas europeus usavam va-
retas de chumbo, zinco ou prata para faze-
rem os seus desenhos cinzento claros, de-
nominados a ponta-de-prala. E no século
xv o suíço Conrad Gesner, de Zurique, des-
creveu no seu Tratado dos Fósseis uma
vareta de escrever contida num invólucro
de madeira.
O chumbo deixou de constituir um ma-
terial de escrita quando em Borrowdale,
no Norte de Inglaterra, se descobriu em
1564 a grafite pura — nasceu então o lápis
moderno.
A grafite é uma forma de carbono e um
dos minerais mais macios. Quando é fric-
cionada contra o papel, a grafite deixa nele
delgados flocos que formam uma marca
escura.
Alguma da melhor grafite para o fabrico
de lápis vem de Sonora, no México: é pulve-
rulenta e extremamente negra. A parte ex-
terior do lápis, de madeira, tem de ser bas-
tante macia para que possa ser afiada com
facilidade à medida que o bico se gasta.
O bico é constituído por uma mistura de
grafite fina e argila, cortada em varetas e
cozida num forno. A grafite não pode ser
moída num moinho vulgar, pois a sua es-
trutura em camadas faz dela um lubrifican-
te natural. Recorre-se, por isso, a um pro
cesso diferente, em que se lançam, uns de
encontro aos outros, jactos de ar compri-
mido contendo partículas de grafite, que, Risco ampliado. A grafite utilizada nos lá
colidindo, se pulverizam. pis tern uma estrutura em carnudas. Quan-
Estas partículas minúsculas são mistu- do a grafite e friccionada contra o papel,
radas com caulino puro e água, formando soltam-se facilmente pequenas escamas
uma pasta. Esta é introduzida num cilindro que formam uma marca negra.
e forçada através de um furo na sua extre-
midade, de onde sai em filete contínuo e
com o diâmetro pretendido. DURO OU MOLE? DEPENDE
O filete é cortado em varetas do tama- DA ARGILA
nho dos lápis, que são levadas a secar num No fabrico dos bicos de lápis, a grafite
forno antes de serem cozidas a uma tem- é misturada com uma argila fina rio
peratura de cerca de 1200°C. São depois lipo utilizado nas melhores loiças e
tratadas com cera para assegurar um traço porcelanas. Os dois ingredientes sáo
suave e seladas para evitar que deslizem no misturados em proporções diversas,
invólucro de madeira. consoante os graus de dureza e ne-
Para fabricar este invólucro, a madeira é grura de traço pretendidos,
serrada em tabuinhas com o comprimen- O tipo de lápis mais largamente utili-
to de um lápis, a largura de sete lápis e a zado é o HB (hard and black, "duro e
espessura de meio lápis. Fazem-se os sul- preto"). Os bicos mais macios e mais
cos, introduzem-se os bicos e cola-se por negros (B e BB, de black) possuem
cima uma segunda tabuinha igualmente maior teor de grafite, e os mais duros
com sulcos. Estas "sanduíches" são leva- - graduados de H (hard) a 10H - têm
das à máquina, que as corta em sete lápis e argila em proporções crescentes.
dá a cada um uma secção hexagonal ou Os bicos dos lápis de cor e os lápis
cilíndrica. de cera não contêm grafite, mas argila
Em seguida, os lápis são pintados com pura, cera e pigmentos.
um verniz não tóxico.
I:Í
MILAGRES DO DIA ADIA

Como se coloca
a esfera numa
esferográfica
A parle principal de uma esferográfica é
unia esfera de metal que transfere para o
papel uma tinta a base de óleo e que tem a
particularidade de ser de secagem muito
rápida.
A esfera é geralmente de aço médio ou
inoxidável, com cerca de 1 mm de diâme-
tro, e. para que se adapte perfeitamente ao
encaixe, é acabada com um rigor de centé
siuiDs milésimos de milímetro. Bode tam
bém ser constituída por um composto cie
tungsténio e carbono, quase Ião duro A esfera. De aço. a esfera (ampliado 80 vezes) reifhe um acabamento rigoroso,
como o diamante. Por vezes, a esfera 0 ás
pêra para conseguir melhor atrito na su
perfície de escrita.
A esfera é aplicada num encaixe cie aço ou
latão desenhado por forma a permitir que a
esfera rode perfeitamente em todas as direc-
ções. O bordo do encaixe é de|>ois inclinado
para dentro para que a esfera não caia
A tinta corre do reservatório para <> en-
caixe da éster,i através de um tubo estreito.
<) reservatório deve ser aberto ao ar ou ter
um orifício, pois de outro modo criai .se ia
um vácuo parcial a medida que o nível da
tinta tosse baixando, o que acabaria por a
impedir de correr Saliências no interior do
encaixe distribuem homogeneamente a
unta em redor d.i esfera para que. quando
aplicada sobre uma superfície, ela rode e
desenhe um traço.

• Biro e a esferográfica •

U ma pena cie ave com a haste

afiada foi O instrumento de es
cuia durante mais de 1000 .mos. .m
O encaixe. Saliências no seu interior luzem com que a tinia se distribua por toda a esfera

tes da invenção da caneta de tinta

permanente, em 1884, Na década de
.5(1. o artista e jornalista húngaro La-
dislao Biro inventou em Budapeste a
canela esferográfica. Biro fugiu com
a eclosão da II (iuerra Mundial, fixan-
do se na Argentina.
Com .i .ijud.i de seu irmão Georg.
químico de formação, aperfeiçoou a
caneta e fabricou-a em Buenos Aires
durante .i guerra. Km 1944. vendeu
os seus interesses no invento a um
- seus financiadores, que passou
a fabricar a caneta Biro para as torças
aéreas aliadas, dado não ser afectada
. i las ilt< raçi ies na pressão almosfé
rica. Ladislao Biro desapareceu no
obscurantismo, embora o seu inven
to se tenha tornado um objecto utili
zado em todo o Mundo.

A esfera colocada. 0.s bordos do encaixe suo dobrados pena ilcutio puni a segurarem.

14
 Canetas e marcadores. 0 invento de Ladislao Biro foi aplicado no fabrico de novos
modelos que produzem urna diversidade de traços de irrita sobre diversas superfícies, desde
o metal ao vidro e ao plástico. A excepção da esferográfica, a tinia ê levada para a ponta
através cie tubos finíssimos por acção da capilaridade.

Ponta de feltro. O bico é de lã natura! ou sintética

Ponta de fibra. Fibras ligadas por resina dururri mais que as pontas de feltro

Esferográfica. A tinta e levada ao bico pela acção rotativa da esfera.

Ponta de plástico. A tinia, que cone livremente, alimenta uma por na de plástico de grande resistência <n> desgastt

Porque aderem tão bem as colas modernas

Ale há KXI anos, as colas eram gomas vege
lais ou obtinham se fervendo peles e ossos
de animais; demoravam muito tempo a
colar v o sen poder de união não era parti
cularmente forte, utilizavam se principal
mente nos trabalhos de carpintaria: o gru-
de IfqUÍdO penetrava nos poros da madeira
e secava, ligando entre si as peças da obra.
Hoje, as colas são, na sua maioria, total
mente sintéticas. Secam rapidamente e
formam uniões muito fortes. As mais rápi-
das são chamadas supercolas, ou colas
instantâneas, e secam em segundos. Exis
tem também resinas epoxídicas, que con-
sistem em dois componentes que são mis-
turados e fazem presa em 10a 30 minu
tos. A supercola é uma resina acríli-
ca Fabricada a partir de produtos pe-
troquímicos. Quando exposta ao mí-
nimo de humidade, as suas pequenas mo-
léculas ligam se, formando moléculas
maiores — processo químico denomina-
do polimerização.
Dentro do tubo, a cola é impedida de
polimerizar por meio de um estabilizador
aofdiCO. Quando a rola é aplicada a uma
superfície, a mais diminuta quantidade de
humidade supera a acção do estabilizador
e a resina polimeriza instantaneamente É
a presenç,a dos iões da água grupos de
átomos dotados de carga eléctrica - que
desencadeia o processo de polimerização,
Os iões estão
presentes
em praticamente todas as superfícies ex
postas ao ar, pois este contém sempre ai
guina humidade.
As supercolas aderem bem a pele, dado
esta ser húmida. Por este motivo, tem havi-
do muitos casos de pessoas com Ioda a
natureza de objectos colados a pele, desde
chávenas a maçanetas de portas. O remé-
dio é mergulhar a parte afectada cm água
morna e descolar suavemente o objecto.
Em cirurgia, têm sido utilizadas super-
colas em aerossol para fechar uma ferida e
reduzir a hemorragia.
A força da cola. Neste painel publicitário, o
carto amarelo esta fixo por cola de
resina epowlicu. O cairo encarnado
assenta no tejadilho do outro de-
monstrando a força da cola.

XzM
 MILAGRK5 DO DIA-A-DIA

O PROCESSO QUE FAZ COLAR A SUPERCOLA

A supercoio contém um estabilizador aa' O estabilizador acidico ê neutralizado em Neutralizado o estabilizador, as mole
dico (vermelho) que mantém a cola lí- contado com a humidade (azul) da super cuias adesivas juntam se em cadeias hm
quida. íiae que se pretende colar gOS, ((instituindo nina união tenaz.

Uma descoberta acidental que deixou a sua marca no Mundo

No princípio da década de 80. começaram
a aparecer nos escritórios uns papelinhos
amarelos. Vinham geralmente colados
aos documentos com pequenas mensa-
gens trocadas entre os executivos e tinham
a grande vantagem de, depois cie lidos, po-
derem ser descolados com facilidade.
Com o passar dos anos, estes pa-
pelinhos auto aderentes, cha-
mados post-it. estende
ram-se as esa rias e depois às
nossas casas. Os estudantes e
os investigadores começaram
a usá-los para marcar textos de
ititeresse nos livros; e os maridos
e mulheres, ao saírem para o tra-
balho, deixavam uns aos outros re- p*
cados apressados colados no frigorí-
fico. ^
[<•*
Estes autocolantes nasceram de uma
descoberta acidental num laboratório de
St. Paul, no Minnesota, quando se procura-
*L
va produzir uma supercola, em 1968. O re-
sultado fora uma cola tao fraca que a em
presa 3M a rejeitara por inútil.
Mas um dos empregados, um químico
Pondo perfume num papel
chamado Art Fry, cantava num coro e utili-
zou aquela cola fraca para marcar o seu Pode fazer se publicidade a perfumes im-
livro com papelinhos que podiam retirar pregnando um prospecto com o respecti- CHEIROS NUMERADOS
•se sem estragar o livro. vo aroma, que é libertado quando se raspa Em 1984, foi produzido na América
Fry tentou persuadir a empresa de que a superfície do papel. 0 método é designa um filme jocoso de couiboys que li-
estava a deitar fora urna ideia que podia ter do por microfragrância. nha como atracção adicional aromas
os mais variados usos. Mas só em 19X0 a O perfume está contido em pequeninas microencapsulados. Cada especta-
3M começou a vender, para Utili2açâ0 nos cápsulas de plástico, aplicadas ao papel dor recebia um pequeno cartão com
escritórios, blocos de lolhas para notas num revestimento resinoso. 0 plástico uma meia dúzia de números.
com uma faixa adesiva num dos bordos quebra ao ser raspado ou esfregado, liber De vez em quando, no decorrer do
que podem ser descoladas e recoladas. tando os óleos essenciais do perfume do filme, aparecia um número no canto
Vista ao microscópio, a superfície adesi seu interior. A técnica, denominada micro ÚOécran - o número que os especta-
va de um post-it apresenta se coberta por encapsulação, foi iniciada pela empresa dores deviam raspar nos seus cartões.
minúsculas bolhas de resina de ureia for americana 3M na década de 60. Podiam assim sentir o cheiro adequa-
maldefdo que contém a substância adesi Para 0 enchimento das capsulas, o óleo do à cena em curso — o encanto de
va. As bolhas rebentam sob a pressão dos é misturado com água e agitado, a fim de um perfume, o cheiro a pólvora quei-
dedos, mas não Iodas simultaneamente, se desintegrar em gotas minúsculas - mada, etc.
pelo que as folhas são reutilizáveis. como acontece com o azeite e o vinagre no

16
O cheiro a maças. Nesta microfotografia
(em cima) oèem-se as microcápsulas que
contêm o perfume num autocolante. Quan-
do se raspam as cápsulas, o perfume é liber
lado. 0 autocolante deste quarto de maçã é
típico dos que aparecem nas revistas. A
área no interior do tracejado conteria mi-
crocápsulas para lembrar aos leitores o de-
licioso cheiro da maçã.

tempero da salada. As gotas sáo depois es-
palhadas sobre uma superfície e cobertas
por urna camada de resina plástica.
Deixam-se secar (por vezes são aqueci-
das) antes de serem aplicadas sobre o pa-
pel por meio de outra resina. Algumas ve-
zes utilizam-se como um revestimento
adesivo na dobra de um folheio publicitá-
rio, e o aroma é libertado quando o revesti-
mento se quebra ao desdobrar-se o folheto.
Actualmente, alguns cosméticos con-
têm microcápsulas de óleos nutrientes da
pele, que apenas são libertados quando o
preparado é aplicado, o que garante a sua
frescura até à utilização.

Fotografias nos jornais: milhares de pontinhos

Se se observar de perlo uma fotografia
num jornal, verifica-se que a gama das to-
nalidades nos é dada por combinações de
pontinhos negros. Nas zonas escuras, os
pontos são maiores e fundem-se entre si,
de modo que quase não se vê o papel bran
co. Nas zonas mais claras, os pontos sáo
más pequenos e estão rodeados por gran-
des porções de branco. As diversas tonali-
dades da fotografia são convertidas num
padrão de pontos com diferentes dimen-
sões recorrendo a urna retícula, ou trama.
A fotografia a ser reproduzida é fotografada
através de uma retícula posta em contacto
com o filme, retícula que consiste num pa-
drão de linhas diagonais sobre uma pelí-
cula transparente.
A maioria dos jornais utiliza uma retí-
cula de malha relativamente larga para a
reprodução de fotografias em papel nor-
mal A retícula tem cerca de 20 a 35 linhas
por centímetro, produzindo, quando im-
pressa, o mesmo número de pontos por
centímetro.
A luz reflectida da fotografia passa atra-
vés da retícula e é decomposta em zonas Imagem desportiva. Fotografia a preto e
de intensidade luminosa variável captadas branco, tal corno aparece num jornal (em
em película fotográfica de alto contraste, cima). A ampliação mostra que a imagem se
que, ao ser revelada, produz um padrão de compõe de uma série de pontos pretos entre
pontos em imagem negativa. A continua- meados de espaços brancos. A densidade de
ção do processo de revelação produz uma pontos utilizados determina a qualidade da re-
imagem positiva. produção da fotografia na página impressa.

17
 IMAGENS A CORES
As fotografias a cores são lambem repro
duzidas como padrões de pontos. Estes Uma impressão
são de Ires rores diferentes amarelo, a cores e feita
magenta e azu\cyan (azul esverdeado). a partir de
Vistas a distância, as combinações de pon- combinações
tos destas cores, com dimensões diferen destas três
tes. fundem-se por forma a simular lodo o cores
espectro das emes. A impressão a cores primárias.
baseia se no principio de que todas as co amarelo, magenta
res podem ser produzidas através de com e azul-cvm.
lunações destas três cores primárias.

Fotografia com filtros A imagem impressa a

0 primeiro passo na reprodução é a "selec três cores segue se
çao" (Lis cores, tirando fotografias através a impressão do
de filtros. As três imagens, uma de cada cor, prelo para acentuar
são depois fotografadas através de uma re a profundidade,
tícula de meio tom. c o m o n.i impressão .. a defi/itaio
prelo e branco, a fim de se produzir um f o i ontraste.
padrão pontilhado. Faz se uma chapa de
impressão para cada cor e, para aumentar
ii pormenor, iunta.se ainda uma chapa a Finalmente, <> olha
preto, pelo que " processo toma <> nome humano mistura
de quadricromia. Esta é hoje feita, normal os pontos coloridos
mente, por scanners electrónicos, em vez e vê t<ulas as cores.
das máquinas fotográficas tradicionais.

Como funcionam as máquinas de moedas

Com 11111,1 moeda que se introduz numa
ranhura, as máquinas Fornecem-nos des- Percursos das moedas
de bilhetes de comboio a chamadas lelelo rejeitadas
nicas, bebidas, maços de cigarros e ale
juckpols de moedas.
Mas, antes de entregarem o seu produ
lo. as máquinas analisam cada moeda. Lâmina de contacto
submetendo-a a uma série de exames, co
meçando por rejeitai as de valor diferente,
as estrangeiras, as falsas e as anilhas.
Balancim
Cada tipo de moeda no Mundo tem as
suas características próprias. São diferentes Magneto
no diâmetro, na espessura, no peso e até na Calha, ou tampa
composição química. Nas máquinas de
moedas, todas estas propriedades são in Verdadeira ou falsa
vestigadas, e só quando a moeda entra no Esta máquina de moedas
percurso correcto da máquina é que é dis destinada a moedas francesas
parado o mecanismo de funcionamento. tem unta ranhura igual
A máquina de moedas típica funciona ao tamanho de ama moeda
ilo seguinte modo: o sistema de verifica de 10 francos. Uma moeda mais
çao começa pela própria ranhura, impe leve não consegue bascular o
dindo a entrada de moedas demasiado balancim e é desviada Separador
grandes, espessas ou deformadas para o rejeilador.
As moedas que entram podem ser exa ! ma moeda de metal
minadas por uma sonda, que verifica se diferente é desviada
elas são luradas, detectando assim as ani pelo magneto.
lhas. As genuínas caem soba- um balan atinge o deflector
cim rigorosamente equilibrado: quando o c passa pelo lado
seu peso é suficiente, a moeda faz tombar eirado do
ii balancim e é dirigida para .1 calha [ou separador
ranipae quando é insuficiente, o balancim
não oscila e a moeda cai no rejeitado!.
Rejeilador
A moeda que foi aprovada percorre a (moedas
rejeitadas)
calha e passa polo magneto. Ao atravessar
o campo magnético deste último, ê descar-
regada uma pequena corrente eléctrica no
seu interior, fazendo a rodar mais ou me-
nos lentamente devido à força magnética
provocada pelo campo magnético.
Ima moeda com a composição correc-
ta abranda exactamente o necessário para.
ao cair da rampa, percorrer uma trajectória
que evita o obstáculo seguinte, o deflector.
Acerta então no separador por baixo des-
te, a um ângulo de incidência lai que a faz
dirigir se para o canal "aceite", As moedas
com peso demasiado e as menos afecta-
das pelo magneto atingem o defleclor e
são encaminhadas pelo lado errado do se-
parador para o rejeitador.
Máquinas de moedas electrónicas
A ultima geração destas máquinas confere
as moedas electronicamente, Assim que a
moeda é introduzida, a sua condutibilida-
de capacidade para deixar passar unia
corrente eléctrica - é verificada.
As moedas aceitáveis num primeiro
exame atravessam depois uma "cancela",
percorrendo a rampa e passando entre
dois magnetos. Também neste caso, a ve
locidade com que deixam os magnetos
depende da composição das moedas.
Conjuntos de díodos emissores de luz e de
fotossensores medem a velocidade da
moeda. Sc os valores obtidos coincidirem
com os da memória da máquina, abre-se
nova cancela para aceitar a moeda. Se não,
esta é rejeitada. Algumas máquinas po-
dem ser programadas para tratar até oito
tipos de moedas diferentes.
Podem também ser programadas para
dar trocos, Quando a moeda atravessa o
sistema de verificação. 0 respectivo valor é
identificado. Quando chega ao fim do per
curso, um microchip liberta o troco certo.
Voltou para casa com umas ervas agarradas
às meias e ao pêlo do cão e decidiu investi-
gar por que razão aquelas se pegam Ião
bem á lá. Ao microscópio, observou que
minúsculos ganchos nas pontas dessas er
vas ficavam presos às argolas da lã.
Mestral imaginou rapidamente uma for-
ma de reproduzir em tecido de nylon o
esquema de ganchos e argolas e deu ao
produto o nome de velcro - contracção
de uelours e CfOChet, palavras francesas
que significam "veludo" e "gancho".
A patente original de protecção ao vel-
cro expirou em 1978, e existem actual men
te muitas imitações, mas o nome mantém-
se como marca registada
0 velcro é feito tecendo fio de nylon de
modo a produzir um tecido com urna
grande densidade de minúsculas argolas.
A face dos ganchos obtém-se cortando as
argolas noutra porção de tecido — de Como as ervas se agarram. As minúscu-
modo que cada meia argola passe a cons- las vagens da aparína possuem ganchos
tituir um gancho. Por meio de aquecimen- que se ugurram ao vestuário de lã e aos
to, argolas e ganchos tomam a sua forma pêlos dos ailimais
definitiva. 0 tecido é depois tingido, colado
ao suporte adequado e cortado à medida. Copiando a Natureza. .4 fotografia do oel-
O velcro pode fechar-se e abrir se milha CfO QO microscópio moslru como esíe copio
res de vezes, e provavelmente durará mais a Natureza. Os minúsculos ganchos de
do que O tecido a que foi aplicado. E feito de nylon numa peca de i elcro agarram as argo
modo a poder ser aberto à mão com um las da outra peca exat tumente do mesmo
estorço relativamente pequeno. No entan- modo que terias plantas como a aparinu se
to, possui enorme resistência transversal. agarram às meias de la (mundo passeamos
Alguns tipos de velcro têm tanta resistência no meio das ervas. Uma peca de velcro com
que uma peça quadrada de 12 cm de lado 5 x 2 cm contém cerca de 750 ganchos.
consegue suportar uma carga de 1 t. com 12 500 argolas na lace oposta.

Velcro: como as
ervas que se
agarram às meias
Os fechos de velcro. pequenas almofadas
crespas formadas de ganchos e ilhós de
plástico, têm encontrado aplicações a to
dos os níveis.
Na indústria de vestuário, substituem as
molas e os fechos de correr. No vaivém
espacial, OS astronautas usam fita velcro
para agarrar tabuleiros, embalagens de ali
mentos, equipamento científico, e ate cies
próprios, a uma superfície tixa. para evitar
que flutuem desordenadamente no espa
ço na ausência da força da gravidade.
O engenheiro suíço Georgcs de Mestral
concebeu a ideia que deu origem ao velcro
depois de um passeio pelo canipo em 1948.
Como a Marinha dos EUA
lançou o fecho de correr
A Marinha dos EUA foi a pioneira no uso
dos fechos de correr quando, em 1918, en-
comendou 10 000 unidades para aplicar
em fatos de voo.
0 fecho de correr fora inventado pelo
engenheiro americano Whitcomb Judson
em 1893. Lste desenhara um fecho com
posto de carreiras de colchetes machos e
fêmeas como método rápido de apertar as
botas de cano alto. Mas este fecho, que utili
zava um cursor para ligar os colchetes ma-
chos e fêmeas, revelou se pouco prático.
O passo decisivo para o aparecimento
do moderno fecho de correr deu-se cerca
de 20 anos depois, quando o engenheiro
sueco Gideon Sundback foi admitido por
Judson para aperfeiçoar o seu fecho. Sund-
back desenhou o chamado Hookless 2,
quase igual ao moderno fecho rie correr, e
criou a maquinaria que permitiu o fabrico
dos dentes e a sua fixação a uma fita.
Km 1918, a Marinha Americana fez a sua
encomenda, e o fecho de correr estava lan
çado. O fecho de correr consiste ern duas
Como se faz parar um elevador em queda
O mais alto edifício de escritórios do Mun-
do, a Sears Tower, em Chicago, com 443 m,
tem 103 elevadores para transportar passa-
geiros entre os seus 110 andares a velocida-
des que chegam aos 550 m por minuto
Mas o que aconteceria se um cabo se
partisse quando um dos elevadores se en-
contrasse no topo de tão alto edifício? Teo-
ricamente, um corpo que caísse do último
andar da Sears Tower esmagar-se-ia no
solo a 820 km/h. Para evitar estes aciden-
tes, os elevadores são dotados de dispositi-
vos de segurança.
O moderno elevador de passageiros
leve as suas origens em 1854, quando o
engenheiro americano Klisha Graves Otis
introduziu o primeiro dispositivo de segu-
rança para a elevação de cargas na Exposi-
ção do Palácio de Cristal, em Nova Iorque.
Otis demonstrou a segurança do seu
processo por forma espectacular. A carga
foi guindada até uma altura de 8 ou 10 m
com Otis também sobre a plataforma. Or-
denou então que cortassem o cabo de sus
pensão. Num elevador normal, as conse-
quências teriam sido desastrosas, mas o
mecanismo de segurança de Otis resul-
tou - e a queda foi interrompida depois
de cortado o cabo.
O segredo do sucesso da experiência
residiu numa mola em fornia de arco fixa
20
tiras de tecido com
dentes de metal ou Separador
plástico ao longo das
bordas. Os dentes das
duas fitas são desen- Cursor
contrados para pode-
rem encaixar entre si:
n u m dos lados têm
uma saliência e no ou-
Fita
tro uma concavidade,
por forma que, quando
forçados a juntar-se, as
saliências encaixem Fiadas de dentes
nas concavidades. Ao
fechar, as duas fiadas de
dentes entram obliqua-
mente no cursor que as
junta, engatando os Dentes que engatam. A mecâ-
dentes. Quando se nica do fecho de correr é muito
puxa o cursor para simples. Um cursor move-se
abrir o fecho, dá-se o num ou noutro sentido sobre
contrário, os dentes en- duas fiadas de dentes presos a
tram pelo fundo do cur- fitas, engatando-os ou desenga
sor e separam-se. ÍB tando-os.
da ao topo da plataforma. O cabo de sus-
pensão estava ligado à mola, e quando a
plataforma era puxada para cima, o seu
peso iria arquear a mola, de modo que as
suas extremidades não tocassem nos enta-
lhes das duas calhas dentadas de guiamen-
to, situadas de um e outro lado da platafor
ma. Mas quando o cabo de suspensão foi
cortado, a mola abriu c as suas exlremida
des encaixaram nos entalhes das calhas,
impedindo a queda da plataforma.
Olis instalou o primeiro elevador de pas
sageiros cm Nova Iorque em 1857, no esta-
belecimento V. Haughwout & Co., com
cinco pisos. A invenção do elevador de se-
gurança foi um factor decisivo na evolução
do arranha-céus, pois libertou os arquitec-
tos das restrições na altura.
O moderno elevador é constituído por
uma cabina içada por cabos de aço entre
duas calhas laterais de guiamento e possui
um dispositivo de segurança que trava de
encontro às calhas no caso de os cabos se
partirem. Os cabos fixos ao topo da cabina
Subida rápida. A Sears Tower, edifício de
IK) andares em Chicago, dispõe de eleou
dores rápidos que se deslocam a 32 km/h.
Os elevadores estão equipados com dispo
sitiuos de segurança para o caso de quebra
dos cabos.
sobem alé um mecanismo de roldanas no
cimo da caixa do elevador. A roldana é ac-
cionada por um motor eléctrico, e os ca-
bos sustentam na outra extremidade um
contrapeso que corre igualmente em ca-
lhas de guiamento.
Limitador do excesso de velocidade
Este é outro componente fundamental da
segurança do elevador. Parle dele um cabo
que corre para cima e para baixo na caixa
do elevador e está ligado ao mecanismo de
segurança montado sob a cabina.
0 limitador do excesso de velocidade
baseia-se num sistema mecânico de pe-
sos, que são impelidos para fora devido à
força centrífuga. Acima de uma velocidade
preestabelecida, os pesos accionam um
interruptor de segurança que desliga a cor-
rente eléctrica do motor. A roldana pára
automaticamente e o elevador imobiliza-
-se sem que tenha de ser activado o dispo-
sitivo de segurança.
Se, contudo, a cabina continuar a acele-
rar, o limitador centrífugo prende o respec-
tivo cabo com força suficiente para dispa-
rar o mecanismo de segurança.
Existem outros mecanismos de segu-
rança, como o de compressão de roleles ou
de excêntricos de bordos serrilhados con-
tra as calhas de guiamento, ou o de cunhas,
que reduz a velocidade por meio de fricção.
Testes de cheiro no gás natural
Numa indústria de alta tecnologia como a
do gás natural, o teste final de segurança é,
curiosamente, o nariz humano. O gás na-
tural, ao contrário do gás de hulha, não
tem cheiro próprio, pelo que uma fuga nas
tubagens poderia passar facilmente des
percebida e causar uma explosão. No en-
tanto, pode juntar-se-lhe um odorizante.
Assim, peritos empregados pela sua capa
cidade olfacliva muito sensível asseguram
que, numa emergência, o gás emita o chei
ro certo para fazer disparar o alarme men-
tal de "fuga de gás!"
Esses peritos cheiram o gás para terem a
certeza de que a sofisticada aparelhagem
de análise está a funcionar correctamente.
O gás natural encontra-se no solo ou
sob o fundo do mar. O seu componente
principal é o metano, gás que nos pânta-
nos pode ser visto em bolhas emanando
dos lodos orgânicos. O cheiro intenso que
acompanha o metano nos pântanos deve-
-se à matéria vegetal em decomposição,
pois o gás em si é inodoro.
O gás natural comercial começou a ser
utilizado comercialmente nos Estados
Unidos nos anos 20 c na Europa na década
de 60. Como era necessário que tivesse
cheiro, foram ensaiadas como odorizan-
tes diversas combinações de compostos
orgânicos de enxofre. O odorizante ideal
tinha de ter um cheiro forte e muito carac-
terístico, náo devia ser absorvido pelo solo
para que as fugas subterrâneas pudessem
ser detectadas e tinha de ser inócuo e náo-
-corrosivo. Acabou por descobrir se a fór
mula correcta. Esse odorizante, sob a for-
ma líquida, é pulverizado no gás quando
este deixa o complexo de produção. A
quantidade de odorizante é medida rigo-
rosamente por computador. Tem um aro-
ma tão intenso que apenas é necessário
1,5 kg por cada 100 000 rrí*.
Apesar dos odorizantes, as fugas de gás
nas tubagens subterrâneas podem ainda
passar despercebidas. Por isso, os técnicos
seguem frequentemente os percursos das
tubagens com instrumentos extremamen-
te sensíveis. Contudo, estes detectam o
gás, e náo o cheiro. As sondas são coloca-
das junto ao solo e o ar que captam é intro-
duzido num aparelho que detecta gás em
concentrações de apenas algumas parles
num milhão.

As fibras que conferem resistência aos saquinhos de chá

Diariamente, fazem-se milhões de cháve- sua resistência quando, ao arrefecerem, so-
nas de chá a partir de saquinhos. O papel lidificam novamente. O seu ponto de fusão
de filtro rendilhado, que constitui o saco, é superior a 100°C para que o saquinho náo
tem orifícios de tamanho suficiente para se desmanche na água a ferver.
deixar passar a água a ferver sem deixar
fugir as folhas do chá. É também suficien
temente forte para náo se rasgar nas má-
quinas de empacotamento ou durante a
manipulação — esteja seco ou molhado.
Nenhum papel vulgar podia satisfazer
estas exigências. O papel dos saquinhos de
chã é fabricado com duas fibras fortes: câ-
nhamo-de-manila, fibra natural longa utili-
zada no fabrico de cordas para conferir re-
sistência, e fibras termoplásticas, para fe-
char os saquinhos. As duas fibras náo são
tecidas em conjunto, mas assentes, sob a
forma de mistura aquosa, em duas cama
das separadas. Forma se o papel quando a
água se escoa e o emaranhado de fibras é
apertado em rolos para secar. Este proces-
so confere ao papel uma estrutura irregu-
lar, com poros de diversas dimensões.
O papel passa pela máquina de embala
gem do chá sob a forma de duas tiras e a
máquina vai colocando as doses de chá Orifícios filtrantes. Ampliando
sobre a tira inferior. Dá-se forma aos sacos 60 vezes um saquinho de chá,
vedando os bordos por meio de calor. As vêem-se bem OS orifícios filtrantes.
fibras termoplásticas são derretidas para se Estes deixam passar a água, mas
ligarem fortemente entre si, mantendo a sem deixarem sair as folhas de chá.

2\
Fósforos aos milhões
Se riscarmos um fósforo de segurança
(amorfo) em qualquer superfície que não
seja a lixa da caixa, ele não se acende. Se
lhe batermos com um martelo, nada acon-
tece. Antigamente, porém, os fósforos
acendiam-se ao serem riscados em qual
quer superfície rugosa, e se lhes batêsse-
mos com um martelo, explodiriam.
No caso dos fósforos de segurança, é a
reacção entre os produtos químicos da ca-
beça do fósforo e da lixa da caixa que os
incendeia. A reacção é desencadeada pelo
riscar do fósforo, que gera calor devido à
fricção. Se a cabeça e a lixa não estiverem
em contacto, não se dá a ignição.
O antepassado do fósforo actual foi pro-
duzido pelo químico inglês John Walker
em 1827. Os seus fósforos acendiam-se em
Contra o imposto
E m 1801, a firma Bryant & May pro-
duziu o seu primeiro fósforo de
segurança numa fábrica em Londres.
Ao fim de um ano, a fábrica produzia
1 800 000 fósforos por semana. A procura
era tanta que, em 1871, o chanceler do
Tesouro propôs uma taxa de 1 penny por
caixa. A proposta originou protestos no
Parlamento e na imprensa - e milha-
22
• « • « • «
11
t « I
«I
L\\\ W V W V , \7
qualquer superfície e não eram de grande
confiança. Km 1830, Charles Suria, em % %_• i • • • ii
França, inventou um fósforo muito mais
eficaz, utilizando fósforo branco. Os fósfo
ros deste tipo mantiveram-se em uso até
« mwâ
finais do século xix e, embora eficientes,
tinham uma grande desvantagem: po-
diam matar - e fizcram-no muitas vezes
O fósforo branco liberta fumos tóxicos
que provocam, cm casos de exposição
prolongada, uma doença deformante — e
eventualmente fatal — em que ocorre a
decomposição dos maxilares. Os opera
rios das fábricas de fósforos eram os mais
afectados; assim, no início deste século, foi
proibido o uso de fósforo branco, tendo
passado a utilizar se o sesquissulfureto de
fósforo.
res de operários da indústria fosforeira
protestaram contra aquilo que viam
como uma ameaça ao seu ganha-pão.
Seguiram-se manifestações e tumultos
e o Parlamento aboliu o imposto.
Por todo o Mundo, as técnicas do fa-
brico de fósforos foram sendo aperfei
coadas, e actualmente podem produ-
zir-se mais de 800 caixas por minuto.
Em movimento. I m tapeie rolante de aço
transporta os palitos de madeira - já com
as cabeças tingidas de vermelho ao en-
contro das caixas, que se movem numa tela
transportadora perpendicularmente ao
percurso dos fósforos. Estes são automati-
camente expulsos do tapete, por fornia a
caírem dentro das caiwis nus quantidades
certas.
Na década de 1850, o sueco John Lunds-
Irom foi pioneiro dos fósforos de seguran
ça (amorfos) ao separar o elemento fósfo-
ro dos outros ingredientes combustíveis:
pós fósforo vermelho, não tóxico, na lixa e
os outros ingredientes na cabeça.
Actualmente, os fósforos são fabricados
por máquinas automáticas que chegam a
produzir 2 milhões de unidades por hora.
O vulgar fósforo de madeira começa por
um toro que é cortado em fasquias de cer
ca de 2.r> mm de espessura. Estas são de-
pois cortadas em palitos que são embebi-
dos numa soluçáo de fosfato de amónio -
retardador de ignição que evita que os pali-
tos continuem a deitar fumo.
Os palitos são depois introduzidos auto-
maticamente nos orifícios de um tapete ro
lante de aço que mergulha as pontas num
banho de parafina aquecida. Esta vai im-
pregnar as fibras da madeira e anulará a
fazer passar a chama da cabeça para o palito.
Os palitos são cm seguida mergulhados
na mistura que constituirá a cabeça. Nos
fósforos de segurança, essa mistura con
tem enxofre, e por vexes carvão, para pro-
duzir a chama e clorato de potássio para
fornecer o oxigénio necessário á combus
tão. Quando as cabeças secam, os fósforos
sao e m p u r r a d o s do tapete rolante para
dentro das caixas de fósforos que correm
numa tela transportadora.
As tampas das caixas correm noutra tela
em movimento paralelo, A intervalos de
alguns segundos, as telas param e .is caixas
sao metidas nas respectivas tampas. As ta
ces laterais destas aplica se a lixa, uma tira
rui>osa impregnada de fósforo vermelho.
que constitui o produto combustível.
Como adere
a película
aderente?
Esta película adere por duas razões: quan
do esticada, a sua elasticidade leva a a reto-
mar as dimensões iniciais; e a electricidade
estática que possui cria uma forma de
atracção a muitas outras coisas.
O segredo da elasticidade esta na estru-
tura molecular da película. Os plásticos são
formados por moléculas longas cente-
nas cie milhares de unidades repetitivas de
um átomo de carbono e dois de hidrogénio
numa molécula de polietileno, por exem
pio. A maioria das substâncias comuns é
constituída por moléculas pequenas a
molécula de agua contém apenas dois álo
mos de hidrogénio e um de oxigénio
As moléculas longas da película aderen
te. ou adesiva, encontram se enroladas c
dobradas como as libras da la. Quando .•
película é esticada, as moléculas ordenam
se Mas, lai como as fibras da lá ou
como um elástico . elas procuram reto
mar a sua forma inicial
O poder de aderência desta película
ocorre naturalmente na maioria das pelí
cuias plásticas, que aderem porque adqui
rem uma carga eléctrica estática. A película
aderente pode. por exemplo, adquirir uma
carga eléctrica negativa por fricção, << que
faz deslocar electrões d<i superfície de uma
película ou de outro material adjacente. Na
segunda superfície, .i carga eléctrica será
positiva, o que leva a que as duas superfí-
cies se unam por atracção electrostática.
A película aderente podo ser fabricada
num destes plásticos: PVC 'cloreto de poli
vinilo) ou polietileno. O PVC. normalmen-
te duro. toma se- macio c flexível pela adi
cão de certos produtos químicos, os plasli
ficanles. o polietileno é macio por nature-
za, pelo que não necessita de plastificantes.
A película de PVC e mais transparente
que a de polietileno, mas ê mais sujeita a
fadiga Com eleito. 24 horas depois de utili
zada perdeu já mais de dois lerços da sua
elasticidade, enquanto o polietileno per
deu apenas um lerço
Um material
escorregadio
como o gelo
o revestimento interior náo-aderente dos
modernos tachos e frigideiras e o maleri.il
mais escorregadio que ri tecnologia co-
nhece. Tendo quase o mesmo coeficiente
de atrito que o gelo. se cohrisseinos as ruas
com ele. torná-las-íamos intransitáveis.
() PTFE e um dos mais notáveis produ
tos artificiais, e a náo-aderencia não é a sua
Superfície revestida. Para lazer uma (ri
gideira náo-aderente. mistura-se PTFE cm
pó com aii.ua puberiza-se o sen interiot e
seca se
 Válvula cardíaca. O
anel desta válvula está
coberto com um tecido
revestido de PTFE. O
PTFE é quimicamente
inerte, pelo que não há
o risco de causar
infecção.
Sol e espaço. A cúpula
plástica deste estádio
japonês está revestida
de PTFE para reduzir o
calor dos raios do Sol.
Os fatos de pressão dos
astronautas possuem
diversas camadas de
material, incluindo uma
de tecido revestido a
teflon, incombustível e
resistente à abrasão.
única qualidade invulgar. K considerável a orgânica, inclusive o tecido humano. Estas
sua resistência a temperaturas, tanto mui- características permitem ainda a sua utili-
zação em próteses cirúrgicas, particular-
to altas como muito baixas, e ao ataque
químico; é ainda um mau condutor de
electricidade.
mente nas articulações artificiais; o seu re-
duzidíssimo coeficiente de atrito constitui
PTFE é a abreviatura de politetrafluoroe- uma vantagem adicional. Também já tem
tileno, material que foi descoberto quase sido utilizado, sob a forma de fibras entre-
por acaso em 1938 pelo americano Dr. Roy tecidas e impregnadas de carbono, na re
Plunkett quando ensaiava para a Du Pont construção dos ossos da face.
um produto químico utilizado para refrige- Outra propriedade importante do PTFE
ração. A Du Pont deu à descoberta o nome é a sua resistência à electricidade, o que o
comercial de teflon. torna excelente para o revestimento de
O PTFE é um material difícil de manu- fios. Possui ainda a grande vantagem de
sear, e só se lhe descobriu utilidade em manter a flexibilidade a temperaturas que
larga escala quando o engenheiro francês váo dos — 270°C (poucos graus acima de
Marc Gregoire se apercebeu das possibili- zero absoluto) até aos 260°C.
dades da sua aplicação em utensílios do- Este conjunto único de propriedades re
mésticos. Assim, nos meados da década de sulta da estrutura química do PITE. Corn
50, Gregoire comercializou com a marca efeito, a sua molécula consiste numa "es-
Tefal os primeiros tachos não-aderentes. pinha dorsal" formada por uma cadeia
No entanto, já desde o início dos anos 40 longa de átomos de carbono, cada um dos
se vinha desenvolvendo uma grande varie- quais ligado a dois átomos de flúor. As liga-
dade de aplicações industriais para o PTFE. ções químicas entre os átomos de carbono
A sua não aderência foi utilizada nas chu- e de flúor são extremamente fortes, razão
maceiras - componentes de máquinas pela qual o PTFE náo reage com outras
que suportam veios rotativos. As chuma- substâncias químicas.
ceiras de PTFE são consideradas autolubri- As fortes ligações carbono-flúor verifi-
ficantes, pois não precisam de qualquer cam-se também entre as moléculas adja-
lubrificação além da sua própria natureza centes, de modo que se atraem mutua
deslizante. Para lhes aumentar a resistên- mente mais do que atraem as moléculas
cia, são geralmente reforçadas com outros de outras substâncias. Este o motivo por
materiais, como a fibra de vidro e a grafite. que nada se lhe adere.
Esta forte atracção intermolecular signi-
A resistência ao ataque dos ácidos fica igualmente que o PTFE não funde,
O PTFE não é afectado por nenhuma subs- mesmo a temperaturas elevadas. A fusão
tância química vulgar, incluindo os ácidos dá-se quando as moléculas obtêm sufi-
e os álcalis a ferver. Mesmo a água-régia ciente energia por aquecimento e se sepa-
(mistura de ácidos clorídrico e nítrico) dei- ram umas das outras. No PTFE, a atracção
xa-o incólume. As únicas substâncias que molecular é tão forte que as moléculas têm
o atacam são o sódio em fusão, o cálcio em grande dificuldade em separar-se.
fusão e o flúor muito quente.
O facto de ser quimicamente inerte sig- Como se fabrica o PTFE
nifica que o PTFE não contamina os ali- O PTFE é produzido a partir do fréon 22
mentos nele cozinhados. Na realidade, ele (diclorodífluorometano), refrigerante lí-
não produz efeitos sobre qualquer matéria quido largamente utilizado em frigoríficos.
24
O engenheiro americano Dr. Roy Plunkett
descobriu que o aquecimento do fréon
produz o gás tetrafluoroeteno. A urna pres-
são de cerca de 45 a 50 atmosferas e na
presença de um catalisador, o gás sofre
uma alteração química da qual resulta o
PTFE sob a forma de resina pulverulenta.
Como náo chega propriamente a fun
dir, o PTFE é misturado com um aglutinan-
te adequado e enformado num molde. É
depois sujeito a pressão e temperatura ele-
vadas, e as partículas da resina fundem,
formando uma massa sólida. Para os reci
pientes de cozinha não-aderentes, o pó de
PTFE é suspenso em água para formar um
acabamento não-aderente que é depois
pulverizado sobre a superfície e seco.
Como as
microondas
cozinham sem
aquecer os pratos
Ao ligarmos um forno de microondas,
criamos no seu interior um poderoso cam-
po electromagnético que oscila na mesma
banda de frequência que as emissões de
televisão por satélite e o radar. As microon-
das utilizam-se na cozedura rápida de ali-
mentos, pois fazem vibrar as moléculas de
água contida naqueles. A vibração absorve
energia do campo electromagnético e
aquece os alimentos.
Como toda a energia é absorvida pelos
alimentos sem se desperdiçar no aqueci-
mento do ar ambiente nem do próprio for-
no, e como as microondas penetram nos
alimentos, aquecendo-os directamente
por dentro (ao contrário dos fornos con-
vencionais, nos quais só a superfície é di-
rectamente aquecida), o processo é muito
mais rápido e económico do que os méto-
dos tradicionais de cozinhar.
A energia das microondas náo aquece os
utensílios no forno, porque os materiais de
que são feitos - louça e vidro - não absor-
vem energia do campo electromagnético
(os recipientes não saem frios do forno, por-
que são aquecidos pelos alimentos).
Utensílios de cozinha especiais
Além da louça e do vidro, muitos outros
materiais - como o plástico, o papel e a
cartolina — podem ser usados num forno
de microondas. Os recipientes de metal
não devem ser usados, porque o meta] não
transmite as microondas, reflecte-as. Por
este motivo, os alimentos náo devem ser
cobertos com folha de alumínio.
As ondas longas da rádio têm compri
mentos de onda de milhares de metros. As
microondas utilizadas nos fornos têm um
comprimento de onda de cerca de 12 cm.
Uma onda electromagnética é uma vi-
bração de campos eléctricos e magnéticos
que alternam constantemente, dirigidos
ora no sentido positivo, ora no negativo. Os
fornos de microondas funcionam com on-
das que vibram 2450 milhões de vezes por
segundo — uma frequência de 2450 MH/.
(megahertz), ou 2,45 GHz (gigahertz).
As moléculas da água tem um pólo de
carga positiva e um pólo de carga negativa.
As microondas em vibração positiva nega-
tiva interagem com as moléculas polares
da água, atraindo e repelindo os seus pó-
los, fazendo-as rcxlar ora num sentido, ora
no outro. Este movimento acontece tam-
bém 2450 milhões de vezes por segundo.
O componente mais importante do for-
no de microondas é o magnetrão, o dispo-
sitivo que gera as microondas. Foi criado
em 1940 em Inglaterra, mas foi a Raytheon
Company, dos EUA, que, no princípio dos
anos 50, se apercebeu das aplicações do
mestiças que este invento poderia ter e pa
tenteou um "aparelho de aquecimento die-
léctrico de alta frequência". Os pequenos
modelos domésticos foram aperfeiçoados
na América em finais da década de 60.
Ferver até transbordar. Quando se
aquece agua num copo num forno de mi-
croondas, a temperatura pode subir ulé
]10"C sem que a água (ema. Isto acontece
porque as microondas aquecem a água no
centro sem aquecerem o copo. peto que u
água em contacto com o vidro está abaixo
do ponto de ebulição. Como as bolhas de
oapor na água a ferver se formam principal
mente sobre as irregularidades do recipien-
te, não se dá a ebulição. Mas se deitarmos
café solúvel na água, formam se bolhas em
redor dos grânulos, e o liquido borbulha e
transborda.
Como os frigoríficos «fazem frio»
Quando ligamos uma torradeira ou um
ferro eléctrico, obtemos calor. Porque é
então que um frigorífico ou um congela
dor -lazem frio» quando OS ligamos0
Assim acontece porque estes aparelhos
utilizam dois princípios científicos. O pri-
meiro é o de que, quando um líquido se
evapora, absorve calor do ambiente que o
cerca: o liquido precisa de energia para se
transformar em vapor e vai buscá-la sob a
forma de calor. O segundo é o de que um
líquido evapora-se a uma temperatura
mais baixa quando a pressão é, por sua
vez, mais baixa. Qualquer líquido que se
evapore facilmente a temperaturas baixas
é um refrigerante, ou agente de arrefeci
mento, em potencia. E é possível fazê-lo
vaporizar-se e liquefazer-se alternadamen-
te, obrigando-o a circular numa tubagem
em que a pressão seja variável. Na maioria
dos frigoríficos domésticos, o refrigerante
é um dos compostos artificiais, denomina
dos clorofluorocarbonos (CFCs).
Os tubos no interior do frigorífico são
largos, a pressão é baixa e o refrigerante
vaporiza-se. Oeste modo, o tubo mantém-
se frio c retira o calor aos alimentos.
I Im motor eléctrico aspira o gás frio da
tubagem do interior do frigorífico, compri-
me o - o que o aquece - e envia-o à
tubagem exterior, na parte de trás do trigo
rífico. 0 ar em torno destes tubos absorve-
-lhes o calor, fazendo com que o gás se
condense novamente em líquido, ainda a
uma pressão elevada.
Depois, um tubo de diâmetro muito pe
queno, o tubo capilar, reconduz o líquido
sob pressão para o interior do frigorífico;
COMO SE CONSERVAM
OS ALIMENTOS
O arrefecimento dos alimentos no fri-
gorífico retarda a acção de dois dos
principais causadores da sua deteriora-
ção: o desenvolvimento de bolores e
bactérias e a decomposição química.
Num frigorífico doméstico, a tempe-
ratura é mantida entre 1 e 5°C — tempe-
ratura suficientemente baixa para man-
ter frescos durante uma semana a
maioria dos alimentos que utilizamos.
O crescimento dos organismos causa-
dores da decomposição é retardado,
mas as temperaturas baixas não cies
troem esses organismos. A decomposi-
ção química é também retardada de
modo idêntico, mas não completa
mente anulada.
A temperatura do congelador do
mestiço ronda os - lo"C. o que preser-
va os alimentos até um ano.
aqui o tubo alarga e o gás vaporiza se nova
mente, reiniciando-se o ciclo.
A refrigeração desenvolveu se no século
estimulada pela necessidade de se ob-
terem fornecimentos de carne das grandes
pastagens da Austrália, Nova Zelândia,
América do Sul e Oeste Norte-Ainericano
para os principais mercados da Europa e
do Leste da América do Norte.
lima das primeiras pessoas a descobrir
e aplicar o princípio da refrigeração foi um
tipógrafo, James Harrison. Ao limpar OS
caracteres de metal com éter. verificou o
efeito refrescante que este tinha sobre o
metal - o éter é um líquido com ponto de
ebulição muito baixo que se evapora fácil
mente. Harrison deu aplicação prática á
sua descoberta no edifício de uma fábrica
de cerveja em Bendigo, Vitória, em 1851,
fazendo circular éter numa canalização
própria para refrescar o ambiente.
A ideia de Harrison levou á primeira via-
gem coroada de êxito com um equipa-
mento frigorífico a partir da Austrália: a do
navio Strathleven, com um carregamento
de carne para Londres em 1880 - viagem
que demorava dois meses.
O primeiro frigorífico doméstico foi cria
do em 1879, quando o engenheiro alemão
Karl von Linde modificou um modelo in
dustrial que desenhara seis anos antes (>
refrigerante era o amoníaco que circulava
por acção de uma pequena bomba a va
por. Os pioneiros dos frigoríficos eléctricos
foram os engenheiros suecos Balzer von
Platen e Cari Munters, com o seu modelo
Eiectrolux de 1923, que utilizava um motor
eléctrico para accionar o compressor.
COMO FUNCIONA LM FRIGORÍFICO
O CFC vaporiza-se Tubo O CFC
no t u b o largo capilar liqufifaz-S6
\ -, s o b pressão
~~""'* ' •/ elevada
O ar quente no interior do frigorifico sobe e
é arrefecido à medida que o calor lhe é reti
rodo pelo refrigerante contido na secção
larga da tubagem. O refrigerante transporta
o calor, que é depois radiado para 0 um
biente na serpentina por trás do frigorífico
25
Porque se cozinha tão depressa
numa panela de pressão
Quando cozemos batatas numa panela
vulgar, o tempo de cozedura c de 20 a 30
minutos. Mas numa panela de pressão ti
carão cozidas em 4-5 minutos. Porquê?
Na panela vulgar, a água ferve a 100"C, e
por muito que a aqueçamos, a temperalu
ra da agua nunca subirá - apenas produ-
zirá mais vapor. Mas a panela de pressão
tem uma lampa que veda hermeticamen-
te; assim, o vapor que se produz quando a
agua ferve acumula se no seu interior, au-
mentando a pressão e aumentando por
tanto 0 ponto de ebulição da água. Com
uma temperatura de cozimento mais ele
vada, o tempo de cozedura é reduzido. Na
IMPOSSÍVEL UM BOM CHA NO IOPO DO EVERESTE ...
A água ferve quando começa a Iransfor
mar-se em vapor. As bolhas são causa-
das pelo vapor que sobe d») fundo do
recipiente para a superfície.
A temperatura de 100°C que é dada
como o ponto de ebulição da água só é
correcta ao nível do mar. A medida que
subimos, a pressão atmosférica desce,
provocando igualmente a descida do
ponto de ebulição da água. Tanto na pa
nela vulgar como na de pressão, o tem
po de cozedura aumenta.
Remédio para o calcário das panelas
As pessoas que têm em casa água canali-
zada, que e calcaria por provir de regiões
em que o solo possui rochas calcárias, aca
bani com parle destas rochas depositada
nas suas panelas e cafeleiras.
Quando a água da chuva é filtrada atra
vés de um terreno calcário, dissolve se nela
uma parte desse mineral. Ao ferver se a
água, o calcário e separado da solução e
deposita-se na panela.
I Ima água calcária faz-se ainda sentir de
outra forma: o sabão não produz muita
espuma. Em vez de dissolver o sabão e fa-
zer espuma, a água reage com os COITlpO
nentes químicos do sabão e forma flocos
insolúveis. K a chamada agua "dura".
Aparecem igualmente manchas de cal
cario nas banheiras e lavatórios e em redor
das bicas das torneiras.
Os depósitos de calcário nos recipientes
podem ser removidos pelo vulgar vinagre
ou por produtos comerciais adequados,
contendo, por exemplo, uma solução
concentrada de ácido fórmico, O ácido dis-
26
tampa, existe um respiradouro sobre o
qual é colocado um peso. Esle tapa o respi-
radouro, mas levanta quando o vapor no
interior atinge a pressão desejada. Existe
também na tampa uma válvula de segu
rança que liberta a pressão se o peso do
respiradouro não subir quando ê atingida
a pressão pretendida.
A panela de pressão doméstica evoluiu
a partir de um "digestor a vapor" paten-
teado em Inglaterra pelo físico francês De
nis Papin em 1679. A panela actual trabalha
à pressão de I kg/cm2, cerca do dobro da
pressa.» atmosférica normal, e, por este
motivo, ,i água ferve a 122°C.
E isto responde á pergunta: por que
razão não se consegue beber um bom
chá no topo do F.vereste?
O cume do monte Evereste encontra
se- a quase 9000 m de altitude, e a prés
são atmosférica é aí menor que um terço
da pressão ao nível do mar. A água ferve
a 70°C apenas: esta temperatura não
é suficiente para extrair das folhas do
chá a sua melhor fragrância, pelo que o
resultado nunca poderá ser um bom
chá.
solve o calcário, fazendo-o fervilhar en
quanto liberta dióxido de carbono.
Em algumas caldeiras e sistemas de
aqueci mento de
águas, a dureza da
água pode ser mais
do que um simples
incómodo: o calcá-
rio deposita-se nas
paredes interiores
dos canos e reduz o
débito da água. Nas
caldeiras, forma nina
barreira que impede
a transferência efi-
ciente do calor, enca
recendo muito o
aquecimento. Por isso, a água leni de ser Flor de pedra. Cristais de carbonato de
"amaciada" antes de entrar nos circuitos cálcio em fornia de flor (em cima) ligam as
de aquecimento. 'pétalas", formando o deposito calcário no
Nas estações do abastecimento de água interior das panelas e caldeiras. De compo
ê possível diminuir lhe a dureza por pro- siçãa química idêntica são as estalactites
cessos químicos, tratando-a, por exemplo, (ao alto) que pendem do tecto das grutas
com cal apagada e carbonato de séxlio. calcarias.
Os "girinos"
na sua máquina
de lavar
O segredo de Iodos os pós de lavar é um
produto químico que torna a água mais ÁGUA MAIS 'MOLHADA" PARA LAVAR A ROUPA
'"molhada". Curiosamente, a água por si só
não é muito eficiente em "molhar" as coi- A água nào molha bem os objec-
sas devido à sua tensão superficial, que lhe tos porque as suas moléculas se
confere uma espécie de pele e é causada juntam, produzindo tensão su
pela atracção das moléculas do interior da perficial. Os alfaiates conseguem
água sol ire as da camada superficial. assim "andai" sobre a água. Ao
A adição de um detergente à água enfra- juntar um detergente a uma gota
quece as forças intermoleculares e reduz a de água, esta perde a forma este
tensão superficial, o q u e permite à água rica (a esquerda), deuiao à redu
espalhar-sc mais facilmente e molhar me- çôo da tensão superficial.
lhor as coisas. A água de lavagem, mais
"molhada", consegue penetrar mais facil- Os detergentes rernouem as gor-
mente nas libras dos tecidos e retirar delas duras porque as ajudas das suas
as sujidades e gorduras. moléculas se ligam às partículas
0 ingrediente activo d o s detergentes de gordura. As cabeças das molé-
que não contém sabão é um derivado do culas sao atraídas pela água, e\
petróleo, um alquilbenzeno, tratado com pulsando as partículas gordas do
ácido sulfúrico e soda cáustica. tecido tiuando se agita a roupa.
Podemos imaginar as moléculas do de As fracas cargas eléctricas do de
tergente c o m o p e q u e n o s girinos, c o m tergente impedem as partículas
uma cabeça e uma cauda. As cabeças são de gordura de se unirem
atraídas pelas moléculas da água — sáo
hidrófilas, isto é, gostam da água. porque
as moléculas da água têm uma pequena Tecido (ú esquerdai
carga positiva, ao passo que as "cabeças" com partículas de gor
de detergente sáo eleetricamente negati- dura entre as fibras.
vas. As caudas, por seu lado, são hidrófo Durante a lavagem,
bas (não gostam da água). <js moléculas de deter
Q u a n d o se m e r g u l h a a r o u p a suja gente arrastam a gor
numa solução de detergente, as caudas dura. limpando o teci
das moléculas agarram se á sujidade gor- do fà direita).
durosa das fibras, pois são quimicamente
semelhantes a gorduras. Alem disso, pene-
iram entre as libras, soltando a sujidade.
Por outro lado, as partículas de sujidade,
ao atraírem as caudas, ficam totalmente
revestidas por uma camada de cabeças hi-
drófilas - tal como minúsculos balões —
e flutuam na água. A agitação da roupa
ajuda assim a libertar a sujidade.
Os pós de lavagem sáo uma mistura de
até 10 ou mais ingredientes, entre quais o
detergente básico e um branqueador.
Os pós de lavagem biológicos diferem
dos outros detergentes por conterem enzi-
mas, um tipo de proteínas produzidas pe
las plantas e animais. Os enzimas actuam
como catalisadores, ou activadores quími-
cos, para ajudar a d e c o m p o r as n ó d o a s
que contém proteínas, lais como sangue,
transpiração e molhos de carne. Os enzi
mas provocam a decomposição química
das outras proteínas, enquanto os deter-
gentes normais actuam fisicamente. Dado
que as nódoas de proteínas sáo derivadas
de seres vivos, os detergentes que. actuam
sobre elas são chamados biológicos.
Pasta de dentes —
de giz e algas
As pessoas que lavavam os dentes nos
meados do século xix usavam provável
mente pós dentífrtcos contendo coral moí-
do, osso de choco, casca de ovo queimada
ou porcelana. Por vezes, esles pós conti
nham ainda um corante vermelho obtido
dos corpos das cochonilhas.
As pastas dentffricas actuais — brancas,
de cor ou às riscas — contem dez ou mais
ingredientes. Uns deslinam-se â limpeza
ou à protecção dos dentes, outros confe-
rem o sabor à pasta, outros fazem a ligação
da massa, outros ainda facilitam a sua saí-
da do tubo
0 ingrediente principal da parte branca
da pasta é giz finamente moído (carbonato
de cálcio) ou outro pó mineral como o
óxido de alumínio. Estes pós são ligeira-
mente abrasivos e ajudam a remover a pla-
ca dentária, película que se forma constan-
temente sobre os dentes e que é composta
por muco, partículas de alimentos e bacté-
rias.
Ás vezes, para tor-
nar a pasta mais bran-
ca, junta-se também >
um pouco de óxido
de titânio em pó.
As pastas de gel
transparente ob-
têm as suas caracte-
rísticas abrasivas
por meio de com-
postos transparen-
tes de sílica, a que
frequentemente se
adiciona um co-
rante.
Os ingredientes
de limpeza e poli-
mento são combi-
nados com água,
formando uma
pasta espessa gra-
ças à adição de um
agente de ligação
e espessamento
como o alginato,
substância extraída Enchimento dos tubos. Os tubos oazios são enchidos mecanicamente: recebem
das algas marinhas. quantidades exaCtOS da pasta, depois do que são vedados na extremidade

A introdução das riscas. Ilã dois processos "Pasta dentífrica branca

de pôr as riscas na pasta. No recipiente Pasta dentífrica de cor
grande (ã esquerda), a pasta branca
e a colorida são introduzidas
separadamente e combinam-se
quando se espremem para o exterior.
No tubo tradicional (ã direita;, a pasta
Pasta às riscas. de cor encontra-se num anel perto da
As riscas de cor extremidade e sai através de orifícios.
contêm flúor ou elixir. fazendo assim riscas na pasta branca.

2S
 Junla-se ainda um pouco de detergente
para criar espuma e contribuir também
para o processo de limpeza. Para que fique
agradável ao paladar, a pasta é geralmente
adoçada com óleo de hortelá-pimenta e
mentol.
Inclui se também um humectante
como a glicerina, a fim de evitar que a pasta
seque. Além disso, na maioria, as pastas
clenlífricas actuais contém flúor, que ajuda
a fortalecer o esmalte dos dentes, e por
vezes o bactericida formaldeído.
Como se fazem as riscas
Algumas pastas dentífricas apresentam o
flúor ou o elixir sob a forma de riscas.
A iiiislura de limpeza é normalmente
branca, enquanto o flúor ou o elixir são
frequentemente um gel transparente azul
ou vermelho. As duas pastas são prepara
das separadamente. Os tubos são enchi-
dos, como sempre, pela parle larga, que
depois c dobrada e vedada. As duas pastas
contêm cores que não se misturam, e as
respectivas massas também não se mistu-
ram, de modo que. ao espremer se o tubo.
sai a pasta branca com riscas de cor.
Como se dá o fio
às lâminas de
barbear
Todas as 24 horas. 25 000 pêlos crescem
até cerca de meio milímetro na face do lio
mem adulto. A moderna lâmina de bar-
bear. perfeitamente afiada, permite um
barbear escanhoado, suave; e seguro.
Há milhares de anos que o homem se
barbeia, lendo usado para isso lascas de
sílex, depois lâminas cie bronze e finalmen-
te de ferro. As primeiras navalhas de bar
bear com fio de aço foram feitas em Shef-
field em 1680. Mas a actual lâmina descar
tável surgiu apenas em 1901, com King
Camp Gillette e William Nickerson.
A lamina de barbear inicia a sua vida
como um rolo de fita de aço contínua, com
uma espessura aproximada da do pêlo
que irá cortar.
O aço é uma liga com cerca de 13"» de
crómio, que lhe confere maior dureza e
resistência à corrosão. A dureza é ainda
aumentada com o aquecimento do aço e a
sua imersão num líquido de arrefecimento.
O fio de corte é produzido por afiação. A
fita de aço passa por três conjuntos de ro
das de afiar, cada uni deles afiando mais
que o anterior. As rodas estão montadas
em ângulos diferentes, a fim de produzi
rem a secção de fio chamada de arco góti-
co (curva), forma mais forte que a de uma
cunha de rampas direitas. O índice de afia
mento da lâmina exprime-se como o raio
Gillette e a máquina de barbear
S e não fosse a invenção do amorica
no King Camp Gillette (1855-1932),
é possível que, ainda hoje, os homens
se barbeassem todas as manhãs com as
velhas navalhas de barba.
Caixeiro-viajante de ferragens no
Centro Oeste Americano, Gillette bar-
beava-se certa manhã, em 1895, quando
achou que a sua navalha não era eficien-
te nem segura. Reparou que só
uma pequena parte da lâmina
era utilizada v como era pe-
rigoso tal instrumento -
que podia, literalmente,
cortar a garganta de um
homem. Homem
ocupado, Gillette não
gostava de desperdi
çar o seu tempo a
amolar a navalha.
Porque não criar
uma lâmina que nunca
tivesse do ser afiada,
que tivesse o tamanho
certo para barbear a cara
de um homem o que fosse
suficientemente barata para
ser deitada fora quando já não cor-
tasse7 Gillette lembrou se ainda das pa
lavras do seu antigo patrão, Wil-
liam Painter, um inventor
e homem de negó-
cios que pensava
que, se se produzisse
um artigo que as pessoas
pudessem deitar fora depois
de usar, elas procurá-lo-iam
sempre.
Gillette e o mecânico William Nic-
kerson aperfeiçoaram a lâmina de bar
bear de segurança de dois gumes, que
se aplicava num suporte especial, com
Corte em molhado e a seco. Um pêlo
da barba cortado por uma lâmina em mo-
lhado (à esquerda) apresenta uni coife
muito mais regular que o feito por uma
máquina eléctrica (à direita). Cm pêlo
seco é tão difícil de cortar como um fio de
cobre da mesma espessura.
cabo e cabeça regulável. As lâminas de
aço ao carbono tinham a garantia de se
manterem afiadas por 20 barbas e eram
vendidas em pacotes de 12.
Gillette criou a Safety Razor Company
e-patenteou a sua máquina de barbear
em 1901. As primeiras máquinas surgi
iam nos Estados Unidos em 1904. Vendi-
das em ourivesarias, farmácias e lojas de
ferragens, bem como nos novos
armazéns de retalho, a máqui-
na c as lâminas apresenta
vam se em conjunto den-
tro de um estojo. Os cabos
das primeiras máqui-
nas levavam um ba-
nho de prata, e os dos
modelos mais caros,
mi banho de ouro.
Mas as vendas iniciais
revelaram-se
d e s a n ima
doras. e
a empresa
promoveu uma
campanha publi
citaria em jornais e re-
vistas para homens nos
EUA e na Europa para dar
f^ a conhecer ao público o
novo invento. Km 190(5, as ven
das atingiam as 90 000 máquinas
e os 12 milhões de lâminas.
Gillette tornou-se rico e famoso. Ain
da hoje. o seu rosto é conhecido de mui
tos, pois, até há pouco, o seu retrato
figurou nas embalagens das lâminas.
O desenho da chamada "gilete" e da
sua lâmina não sofreu praticamente al-
terações desde o início; actualmente,
muitas máquinas de barbear são de
plástico e elas próprias descartáveis.
da curva do fio visto em secção: cerca de
cinco centésimos milésimos de milímetro
Depois de afiado, o fio e polido por ro
das de couro. Mas, à escala microscópica,
o fio é ainda áspero e. devido â fricção,
poderá repuxar os pêlos e provocar cies
conforto. Para proteger o fio e reduzir a
fricção, a lâmina recebe três banhos suces-
sivos: um de crómio, outro de cerâmica e
outro de PTFE, substância mais conhecida
corno revestimento não aderente de pane
las e frigideiras. O crómio confere resistem
cia â corrosão, a cerâmica reduz o desgaste
o o PTFE produz a lubrificação.
Cada um destes revestimentos tem uma
espessura inferior a um centésimo milési
mo de milímetro.
A lâmina aplica-se num suporte com
um cabo, cómodo de manusear, e com
uma cabeça que pode ser ajustável e abre
para receber a lâmina.
29
 Como o aço inoxidável foi descoberto por acidente
O aço inoxidável foi descoberto por aciden-
te em 1913 pelo metalúrgico britânico liam
Brearley. Este Fazia ensaios com ligas de aço
que pudessem ser utilizadas nos canos de
espingarda. Mais tarde, verificou que, en-
quanto a maioria das ligas que rejeitara ti-
nham enlerrujado, o mesmo não aconle
cera .1 ama liga que continha 14% de cro
mio. Esta descoberta levou â criação do açi >
inoxidável. O aço vulgar enferruja porque
reage com o oxigénio do ar. produzindo
óxidos de ferro avermelhados. Outros me-
tais, como o alumínio, o níquel e o crómio,
reagem também de forma idêntica, mas os
respectivos óxidos formam uma camada
.superficial impermeável, impedindo que o
oxigénio reaja com o metal no seu interior.
Na liga de Brearley, o crómio formou uma
placa semelhante protegendo o metal da
oxidação. Hoje. fabrica-se uma diversidade
de aços inoxidáveis, lima das ligas mais
vulgares contém 18% de crómio o 8% de
níquel pelo que é conhecida por 18:8 —
e é utilizada «MM lava-louças. por exemplo.
As taças de cozinha são fabricadas com uni
aço contendo |.'j"n de crómio. Juntando
uma pequena percentagem do metal mo
libdénio, obtém se uma liga ainda mais re
SÍStente à corrosão que é utilizada no revés
timento de edifícios.

Poria para o Oeste. (> mau» ano do Mundo é 0 monumento à expansão americana para oeste, em St Louis, Missuri. Tem \S2 m de alttiiu
e 192 m de Uáo. Uma tal construção SÓ podia ser feita de aco iuoxiduicl.

30
 Grandes proezas de organização •
Desde a regulação do trânsito numa cidade até à organização dos Jogo
Olímpicos ou à montagem de automóveis — há tantas coisas que
achamos naturais e que nos parecem simples... até descobrirmos
o que se passa nos bastidores.
Como lidam os aeroportos com milhões de passageiros?
Um aeroporto é um organismo vivo com
urna função principal: manter o sangue
que o alimenta — os seus passageiros -
fluindo livremente através das suas veias e
artérias. 0 número desses passageiros é
astronómico e cresce rapidamente. Em
1986, os 37 aeroportos mais movimenta-
dos do Mundo foram utilizados, no seu
conjunto, por um total de 740 milhões de
pessoas. Em todo o Mundo, os aeroportos
gastam anualmente 750 milhões de con-
tos para que os seus passageiras se sintam
satisfeitos.

Os "Jumbos"
Veja-se o aeroporto mais movimentado do
Mundo, o 0'Hare, em Chicago, utilizado
por 50 companhias aéreas. Passam por ele
55 milhões de pessoas por ano, o que re-
presenta 6700 passageiros por hora. Cerca
de 2200 aviões utilizam diariamente o
0'Hare. Quando diversos Jumbos aterram
a minutos uns dos outros, milhares de pes- Prontos para o embarque. Jactos de passageiros encostam às fontes do terminal do
soas saem deles quase simultaneamente, Aeroporto de Frankfurt — o principal da Alemanha e um dos 37 mais movimentados do
provocando congestionamentos que afec Mundo, que, no seu conjunto, processam 740 milhões de passageiros por ano.
tam os planos e as disposições dos passa-
geiros, destroem a confiança e minam os
lucros do aeroporto. As avarias e as greves
produzem os mesmos efeitos.
Quando uma greve de controladores aé
reos em Espanha coincidiu com o início
das férias grandes em França, em Junho de
1988, dezenas de milhares de passageiros
ficaram retidos em aeroportos por toda a
Europa. Só em Manchester, 16 000 turistas
em férias tiveram atrasos de até sete ho
ras — e um grupo de pessoas que se dirigia
para a Grécia partiu finalmente depois de
uma espera de 21 horas. Foram chamados
palhaços e malabaristas para entreter mi-
lhares de crianças.
As bagagens são uma questão impor-
tante na organização dos aeroportos. Se-
guem separadamente dos passageiros,
em parte por razões de segurança, em
parte porque são alojadas noutra secção
do aparelho. A missão do chamado pes-
soal de handling é assegurar que as ma-
las tenham o mesmo destino que os res-
pectivos donos. No terminal da United
Airways em 0'Hare, as etiquetas de baga-
gem, codificadas por computador, são li-
das por laser, e os distribuidores automá-
ticos processam 480 peças de bagagem
por minuto, contra as 7õ que poderiam
ser processadas à mão. A zona de distri-
buição da bagagem tem a área de seis
campos do futebol.

Esperando ordens. Cada Jumbo que

aterra no Aeroporto J. F. Kennedy. de Nova
Iorque, chega a desembarcar 500 passagei-
ros. Segue-se a espera para o próximo LHX).

32
 Com as crescentes dimensões e com-
plexidade dos aeroportos, os problemas
multiplícam-se. Quanto mais pessoas pas
sam por um aeroporto, mais espaço é pre-
ciso, tudo leva mais tempo e mais frustra
dos se sentem os passageiros. Com a ex-
pansão dos parques para automóveis, por
exemplo, tem de se proporcionar aos pas-
sageiros meios adicionais de transporte
para os levar dos seus carros até aos termi-
nais do aeroporto. Mais aviões exigem
mais portas de embarque e mais terminais
e mais quilómetros de corredores.
As dimensões dos aeroportos tornam
-se assustadoras. Enquanto uma grande
estação de caminho de ferro cobre cerca
de 3,5 ha, o maior aeroporto americano, o
de Dallas-Fort Worth, cobre 7000 ha. Em
1988, os seus quatro terminais movimen-
taram mais de 44 milhões de passageiros.
Mas mesmo este enorme aeroporto pa-
rece pequeno se comparado com o maior
do Mundo, o Aeroporto Internacional do
Rei Khalid, na Arábia Saudita, com os seus
23 (iOO ha, mais de quatro vezes a área da
Bermuda.
Ao chegarem a um aeroporto, os passa-
geiros encontram á sua disposição uma
vasta gama de serviços que, por vezes, os
confunde, e, quando descobrem onde se
localiza um deles, podem ter que andar a pé
uma enorme distância para chegar até lá,
No maior terminal do Mundo - o do Aero-
porto de Hartsfield Atlanta, na Geórgia,
EUA —, a área coberta atinge mais de 24 ha.
Cada terminal acaba por assemelhar se
a uma pequena cidade, com o seu exército
próprio de bagageiros, de pessoal de lim-
peza, de enfermagem e administrativo,
empregados das lojas, dos restaurantes e
da manutenção. O Terminal 3 do Aeropor-
to de Heathrow, em Londres, que movi-
menta a maioria dos voos de longo curso,
tem 3000 empregados.
Mas para se manterem activos, todos os
terminais acabam por ter de ser moderni-
zados, como aconteceu ao terminal 3 de
Heathrow entre 1987 e 1990. A sua remode-
lação teve de ser planeada por forma a cau-
sar o mínimo de transtorno ao pessoal e
aos seus 0 milhões de passageiros anuais.
Contudo, novas tecnologias permitirão
atender mais pessoas com as instalações
existentes. Tapetes rolantes para passagei-
ros, tratamento computorizado das baga-
gens, comboios automáticos para trans
porte das pessoas desde os parques de au-
tomóveis — todas estas inovações se desti-
nam a tornar mais aprazíveis as viagens
aéreas.
A vigília constante
para evitar que os
aviões choquem
Apesar da acumulação crescente de aviões
no espaço aéreo mundial, a viagem por ar
está a lornar-se efectivamente mais segura
Nos EUA, o número de viajantes por ar
subiu de 315 para 460 milhões entre 1980 e
1987. No mundo ocidental, o tráfego aéreo
cresce cerca de 20% por ano.
Parece assim que deveriam aumentar as
probabilidades de colisões no ar, mas
em cada ano o índice destes acidentes di-
minui. Nos EUA, houve 1,72 mortes por
100 000 horas de voo em 1978 e 0,92 ern
1986. Por outras palavras, um avião teria de
voar 24 horas por dia durante quase 12
anos para que morresse uma pessoa.
Contudo, o sistema revela sinais de can-
saço. Em 1987, os quase acidentes nos EUA
ocorreram à razão de três por dia - o do-
bro dos de 1984. Em 8 de Julho de 1987, por
exemplo, dois Jambos americanos am-
bos a caminho dos EUA com um total de
quase 000 pessoas a bordo — passaram a
menos de 30 m um do outro por sobre o
Atlântico. Os números correspondentes
na Europa mantêm-se estacionários, mas
alguns peritos temem que o quadro ameri-
cano se repita aqui à medida que o tráfego
aumenta.
A responsabilidade de assegurar que os
aviões não colidam no ar pesa inteiramen-
te sobre os ombros dos controladores de
tráfego aéreo. E com o aumento do núme-
ro de voos, aumenta constantemente o vo-
lume do trabalho. Nos EUA, a federal Avia-
tion Administralion emprega 15 500 con-
troladores aéreos - quase exactamente o
mesmo número que em 1980.
Os principais locais de perigo são os
próprios aeroportos, pois 90% de todas as
colisões e quase colisões entre aviões dáo-
se quando estes sobem depois da desço
lagem, descem para aterrar ou circulam
aguardando autorização para aterrar.
As regras do ar
As regras do tráfego aéreo há muito que se
encontram estabelecidas. O espaço aéreo
está dividido em zonas de controlo (fír's)
em que existem corredores aéreos, nos
quais cada avião voa no interior de um pa-
ralelepípedo teórico. Nos corredores entre
Nova Iorque e Londres, por exemplo, os
aviões estão separados por espaços de
2000 pés (610 m) na vertical e 60 milhas
marítimas (110 km) na horizontal.
Os controladores têm de assegurar que,
durante o voo, cada avião seja entregue de
uma zona de controle à outra, mesmo so
brevoando o oceano.
33
 Antes de descolar, cada avião entrega
um plano de voo, que é actualizado em
prínl outs do computador durante o voo.
Os controladores de tráfego monitorizam
a viagem a partir destes printouts. Cada
avião emite um sinal identificativo que é
visto no radar.
Quando um aparelho se aproxima de
um aeroporto movimentado com inten-
ção de aterrar, é dirigido para um ponto de
referência por sobre um radiofarol, em ge-
ral a várias milhas de distância. E lhe então
atribuída uma rota de voo própria que o
conduz à pista. Contudo, durante perío-
dos de ponta pode acontecer que o núme-
ro dos aviões que querem aterrar é su
perior àquele que o aeroporto comporta.
Em certos países, os aviões recebem or
dons para voarem em círculos concêntricos
- mas a diferentes altitudes — sobre o
ponto de referência, num padrão de espe
ra. Os controladores fazem então aterrar os
que voam a altitudes mais baixas, determi
nando em simultâneo que os restantes
aviões diminuam a sua altitude de voo à
medida que os outros vão aterrando. Nou-
tros países, os aviões não são autorizados a
iniciar o seu voo antes de terem garantido
o respectivo espaço de aterragem.
Nos EUA, alguns aeroportos retiram lu-
cros destas esperas, permitindo que os
aviões de companhias que pagam mais
passem à frente dos das outras.
Teoricamente, o controle (\o tráfego aé
reo é um sistema de fiabilidade comprova-
da. Mas, à medida que as exigências se acu-
mulam, os problemas multiplicam-se. Na
sua maioria, os sistemas computorizados
actuais estão obsoletos, e os controladores
de tráfego, dirigindo dezenas de voos, tra
balhain sob pressão crescente. 0 relatório
sobre o desastre de um avião durante uma
trovoada no Aeroporto Dallas-Forl Worth,
no Texas, em 1985, demonstrou que os
controladores de tráfego aéreo recebiam
uma chamada em cada quatro segundos.
Esta carga de trabalho foi, no entanto, des-
crita como moderada.
Através da Europa, os sistemas compu-
torizados de cada país são frequentemente
incompatíveis entre si. Aumenta assim a
probabilidade de os erros surgirem e pas-
sarem despercebidos.
A forma de preservar e aumentar a segu-
rança é recorrendo à computorizaçào. A
Federal Aviation Administration, dos EUA.
está a planear uma revolução no controle
do tráfego aéreo, com um custo de perto de
20 000 milhões de dólares. O novo sistema
quadruplicará a capacidade pela utilização
de computadores, cuja capacidade é qua
tro vezes superior â dos anteriores e que são
oito vezes mais rápidos. O sistema sugerirá
aos aviões manobras de escape sempre
que verificar que dois aparelhos se encon-
tram em rota de colisão. Os visores de radar
serão a cores e terão informações sobre o
estado do tempo. Os aviões fora do contac
34
to com os centros de controle de tráfego
serão monitorizados por satélite. Todos os
planos de voo e ajustamentos de horários
serão actualizados automaticamente. O sa-
télite dará também informações sobre as
hipóteses de congestionamento.
Um computador a bordo detectará ou-
tros aviões na vizinhança e dará ao piloto,
Como são escolhidos os
controladores de tráfego aéreo
Controlar o tráfego aéreo é como jogar xa
drez a três dimensões. Se se tiver cuidado e
mantiver a calma e a lucidez, nada acnnte
cera. As acções constam todas dos ma-
nuais e instruções de procedimentos, e há
computadores que ajudam a planear cada
uma delas e a prever as suas consequên-
cias. Nada devia correr mal. Só que, às ve-
zes, corre.
Km 2G de Novembro de 1976, um con-
trolador de tráfego aéreo em Cleveland,
Ohio, acabara de entrar de serviço. Obser
vava o seu radar havia apenas 55 segundos
quando se apercebeu de que estava em
presença de um desastre iminente.
Um DC 10 da American Airlines, proce-
dente de Chicago e voando para leste com
194 pessoas a bordo, subia para a posição
que lhe fora atribuída, a 37 000 pés. Um
Jumbo da TWA, dirigindo-se para oeste
com 114 pessoas, voava a 35 000 pés. O
controlador apercebeu-se de que os dois
aparelhos se encontravam numa rota de
colisão, colisão essa que ocorreria dentro
de poucos segundos.
\9 wP A u V
•V«a»
'
Controlando os caminhos aéreos. Sentados defronte dos visores de radar, os controlado-
res de tráfego aéreo no Aeroporto 0'Hare. de Chicago, seguem atentamente os aviões que
aterram e levantam na área e estão em constante comunicação com os pilotos.
em voz sintetizada, instruções para não-
-colisão. Outro computador tratará as subi
tas alterações na direcção do vento, que
podem provocar desastres quando o avião
desce para aterrar.
Assim, o céu pode vir a tornar se mais
congestionado, mas será mais seguro -
pelo menos por uma ou duas décadas.
Reagindo imediatamente, fez uma cha-
mada urgente para o DC-10: "AA 182, Cle-
veland, qual é a sua altitude?"
A resposta do avião foi: "Atravessando
os 34,7 (34 700 pés) neste momento. Con-
seguimos ver estrelas por cima, mas ainda
estamos na zona das nuvens."
Controlador: "AA 182, desça imediata
mente para 33.0 CS.i 000 pés).»
No cockpit do DC 10, O comandante
Guy Eby reagiu instintivamente, empur-
rando para a frente a alavanca dos coman
dos. O avião picou com um movimento de
revolver os estômagos, e os passageiros,
sem cintos de segurança, as hospedeiras e
os carrinhos com os tabuleiros de comida
"voaram" quando o chão lhes fugiu debai-
xo dos pés. Durante um breve instante, o
comandante Eby viu o seu pára brisas ta-
pado com o Jumbo da TWA, passando
mesmo por cima dele a uma velocidade
combinada de 1600 km hora. Os registos
de voo mostraram depois que 0 DC 10 es
lava a 14 m da altitude do Jumbo quando
mergulhou para se pôr a salvo.
***
V
l\Ví— %
*s t >íw4»%Kv'l "Í-Jí
1% \ \ \
4m
1 c.
fr.
 O incidente ilustrou as qualidades.
ideais de um controlador de tráfego
aéreo: concentração, paciência,
rapidez de decisão e unia aulori
dade em que os pilotos possam
confiar instantaneamente. Os
candidatos a este lugar tem
de ler uma boa forma física,
boa visão, expressão verbal
clara e habilitações que in
cluam o inglês, a língua in-
ternacional da aviação.
Durante <> curso, os futuros
controladores de tráfego
aprendem leis da aviação e
teoria de meteorologia e ra
diocomunicação, além das
formalidades de comunica
ção com os pilotos.
Estudam em salas de aula e em
simuladores, com sessões práticas
em centros de controle e aeroportos.
São depois colocados num aeroporto ou
num centro de controle para fazerem um
estágio sob orientação superior Quando
finalmente são considerados aptos, estão
preparados para analisar e agir com base
no enorme conjunto de informações em
constante alteração nos visores de radar e
de computadores.
Um grande aeroporto como o de Frank-
furt trata uma média de 805 voos por dia
- um por minuto nas horas de ponta — ,eo
visor de radar do controlador pode apre-
sentar 25 imagens simultâneas, todas em
A caça permanente aos terroristas
Ann Murphy, empregada doméstica irlan-
desa, de 32 anos, chegou ao controle de
passageiros da El Al no Aeroporto de
Healhrovv. em Londres, em 17 de Abril de
1986. Preparava se para voar para Israel, na
convicção de que iria conhecer a mãe do
seu noivo jordano antes de casar. Estava
grávida de cinco meses. O noivo, Nezar
Hindawi, disse-lhe que seguiria noutro
voo, pois adquirira um bilhete através da
empresa em que trabalhava.
Ann Murphy entrou na bicha com os
outros passageiros para embarcar woJum
NÊ»!!^ K/,"':"-'!!!"Í
Rastreio por números. 0 oisor na sala de
radares do Aeroporto Nacional de Wash
ington atribui um número de voo a cada
avião no seu espaço aéreo para que os res
pectiuOS movimentos possam ser vistos e
seguidos pelo radar.
movimento e todas com pilotos aguardan-
do instruções.
Mas não há capacidades intelectuais
nem conhecimentos técnicos que dêem
bo, que transportaria 375 pessoas para Te
lavive.
Um empregado da segurança fez lhe al-
gumas perguntas de rotina e passou a sua
mala pela máquina de raios X, que nada
mostrou de anormal.
Depois despejou a mala e achou-a
'muito pesada para uma mala vazia". Aler
tado por esle peso suspeito, puxou pelo
fundo da mala e descobriu um comparti
mento secreto contendo 1,5 kg de explosi
vo plástico. Uma calculadora de bolso no
meio das roupas de Ann continha um relõ
kaocontrolador as características de per
sonalidade necessárias para de-
sempenhar cabalmente a sua mis-
são.
Assim, além de um tempera-
mento calmo e equilibrado,
uma atenção viva e reacções
rápidas, a dedicação e auto-
disciplina são também ca-
racterísticas indispensáveis,
pois lrata-se muitas vezes
de uma ocupação solitária
envolvendo trabalho em
turnos durante a noite. Em-
bora nos aeroportos peque-
nos os controladores consi-
gam ver os aviões a manobrar,
nos grandes muitos deles estão
permanentemente sentados em
salas com iluminação difusa de-
fronte dos seus radares. Nunca vêem
o avião e podem ler muito pouco contacto
com outras pessoas.
A conversa durante as horas de trabalho
restringe-se muitas vezes as instruções da-
das nas frases formais necessárias para ga-
rantir clareza e rigor: "Roger. seven three
-two. Descend to three thousand feet on
QNII one-zero two four." ('"Entendido,
sele três-dois. Desça para três mil pés no
QNII. um zero dois quatro".)
Não se pode dizer que seja divertido.
Mas o desafio, a responsabilidade e o salá-
rio compensador garantem que não haja
falta de candidatos a controladores.
Convite para a morte. Sem o saber, a irlan
desa Ann Murphy (em cima. à esquerda)
linha na mala uma bomba de relógio. Fora
colocada pelo seu noivo jordano, Nezar
Hindawi (em cima, à direita), que mais lar/te
foi condenado o 45 anos de prisão por tentar
fazer explodir o avião com os seus 375 DOS
saleiros Entre as provas apresentadas a
julgamento (à esquerda), figuravam uma
pistola, balas, um saco. um passaporte e
uma calculadora para detonar o explosivo.
35

Olho perscrutador. Nos aeroportos de todo o Mundo oerificam-se as bagagens por meio
de raios X. Nesta fotografia, um monitor de raios X reoeta que a mala inspeccionada, além de
óculos de sol e uma tesoura, contém uma pistola.
gio c um detonador que teriam feito expio
dir a bomba às 13 horas, quando o avião
voasse a 39 000 pés sobre a Áustria.
Nezar Hindawi dera-lhe a mala — já
contendo o explosivo sob o pretexto de
que a dela era muito pesada e colocara
nela a calculadora, dizendo que era para
um amigo. A caminho do aeroporto, Hin-
dawi pusera uma pilha na calculadora
para armar a bomba.
Terrorista palestiniano apoiado pelos
Serviços Secretos Sírios, Hindawi foi apa-
nhado e condenado a 45 anos de prisão.
Ann Murphy - que deu à luz a filha de
ambos atites do julgamento foi descrita
no tribunal como a vítima de "um dos mais
insensíveis actos de iodos os tempos!"
0 avião teria sido destruído no ar com
todos os passageiros e tripulantes se não
fosse a atenção vigilante do empregado da
segurança e a perfeição do sistema de veri-
ficação de passageiros e bagagens da Kl Al.
A El Al, a companhia de aviação israelita,
tem fama de ser, no Mundo, a mais preo-
cupada com a segurança. Os passageiros
têm de apresentar-se cerca de três horas
antes da partiria e submeler-se a urna revis-
ta completa das suas pessoas. Toda a baga
gem é examinaria à mão.
O pesadelo de um acto terrorista num
avião lotado pende constantemente sobre
todos os responsáveis pela segurança aé-
rea. É um pesadelo que às vezes se toma
medonhamente real, como no caso rio
Jumbo da Pan American que explodiu no
ar sobre a cidade escocesa de Lockcrbie
em 21 de Dezembro de 1988, matando 259
36
passageiros e tripulantes e II residentes da
pequena cidade.
Os crimes no ar, em particular os assal-
tos e a sabotagem, datam de 1930. quando
pela primeira vez um avião foi assaltado —
um avião das Linhas Aéreas Peruanas pira-
teado no Peru. Desde então registaram-se
mais de (iOO incidentes, 90% dos quais de-
pois de 1968.
Os piratas do ar pedem geralmente di-
nheiro, publicidade ou acção política. E os
terroristas tratam as companhias aéreas
como um símbolo da nação a cuja política
se opõem.
Cada uma destas tragédias provoca nos
aeroportos uma segurança mais apertada,
mas a segurança terá sempre as suas limi-
tações. Enquanto novas ideias e novos pro-
gressos técnicos se sucedem, os responsá-
veis da segurança mantêm com os terroris-
tas um permanente jogo do gato e do rato.
E há sempre um conflito entre a necessida-
de de segurança e a necessidade de pro
cessar rapidamente o movimento dos pas-
sageiros.
Embora as companhias não gostem de
revelar pormenores, existem diversos ti-
pos de segurança nos aeroportos.
Fiscalização do pessoal
Um aeroporto é uma área enorme que
emprega milhares de pessoas e tem mui-
tos pontos vulneráveis. O pessoal de abas-
tecimento e de limpeza, por exemplo, já
tem introduzido nos aviões armas e explo-
sivos.
Para apertar a segurança, as compa
nhias aéreas poderão introduzir a "etique-
tagem oculta" o tratamento dos unifor-
mes, dos veículos e dos passes com um
produto químico detectável apenas por
equipamento especial de leitura.
Radiografia das bagagens
As máquinas de raios X de baixa intensida-
de, vulgares na década de 70, têm sido
aperfeiçoadas com circuitos transistoriza-
dos a fim de fornecerem imagens suficien-
temente nítidas para poderem detectar fios
eléctricos mais finos que um cabelo hu-
mano.
Mas as verificações por raios X são ape-
nas tão eficientes quanto os guardas que as
fazem: a maioria das pessoas aperceber-
-se-ia de uma pistola vista de lado - mas
vista de frente será mais difícil de reconhe-
cer.
O explosivo plástico — como o Semtex
checoslovaco — é invisível aos raios X. A
pilha, os detonadores e os fios utilizados
para a explosão podem ser facilmente in
corporados numa calculadora, como no
caso da El Al, ou num aparelho de rádio,
como no desastre da Pan Am.
Detectores de metais
As máquinas que criam campos magnéti-
cos têm sido largamente utilizadas desde o
princípio dos anos 70 na detecção de ob-
jectos de metal dentro das bagagens. Entre
1973 e 1980, só nos EUA descobriram
20 000 armas de fogo.
Mas, para evitar que os alarmes dispa-
rem desnecessariamente, os operadores
dessas máquinas baixam-lhes frequente-
mente a sensibilidade, aumentando assim
o risco de deixar passar pequenas armas.
Por outro lado, os detectores de metais
podem vir a tomar-se obsoletos: os peritos
em segurança temem que um dia seja pos-
sível construir armas de plástico.
Etiquetagem de explosivos
Alguns fabricantes de explosivos incluem
"etiquetas" nos seus produtos - mi-
núsculos pedaços de plástico, de cores co-
dificadas, que revelam o local de origem e
a data de compra, permitindo assim ras-
trear os que os adquirem. Embora estas eti-
quetas apenas se tomem úteis após a ex-
plosão, a sua inclusão poderá dissuadir os
terroristas ao tornar mais garantida a res-
pectiva detecção. Os acordos internacio-
nais poderão alargar o uso desta etiqueta-
gem.
Revista aos passageiros
Quase todos os aeroportos revistam ac-
tualmente alguns dos passageiros e a sua
bagagem. A El Al revisla-os a todos. Mas os
responsáveis pelos aeroportos dizem que
seria demasiado caro e demorado se cada
companhia verificasse todas as pessoas e
todas as peças de bagagem. As pessoas
revistadas são habitualmente escolhidas
 GRANDES PROEZAS DE ORGANIZAÇÃO

ao acaso, a não ser que haja razões para
suspeitar de determinado voo ou passagei-
ro. As revistas são agora apoiadas, como
rotina, por questionários que incluem per-
guntas sobre quem fez as malas dos passa-
geiros e se alguém lhes pediu que trans-
portassem alguma coisa.
Percepção à distância
Utilizam-se cães com faro educado para
detectar explosivos, liem como diversos
tipos de sensores de gases (v. p, 97).
Nenhuma máquina ou animal, por muito
sensível, consegue detectar explosivos ino-
doros ou hermeticamente fechados. Contu-
do, estão em progresso diversas técnicas.
Uma delas é a radiografia por raios gama, que
atravessa as bagagens com radiações mode-
radamente radioactivas. Gerias frequências
são parcialmente absorvidas pelo conteúdo,
dando ao feixe de raios uma '"assinatura" que
identifica os explosivos.
Refeições a bordo de um "Jumbo"
Com uma lotação que pode ir até 400 luga-
res, uni Jumbo acomoda tantas pessoas
como um hotel ou um hospital de tama-
nho médio. .Num voo intercontinental típi-
co, serve-se aos passageiros uma refeição
de três pratos (com o prato principal à es
colha), além do pequeno-almoço ou do
lanche.
Na maioria, as grandes companhias de
aviação preparam os pratos em centrais de
caleriny dos aeroporlos das suas cidades
de origem. O enorme centro de prepara
ção e fornecimento de refeições da British
Airways, cm Heathrow, Londres, tem no
Outro dispositivo é o aparelho de análi-
se por neutrões térmicos, que bombardeia
as bagagens com neutrões (partículas su
batómicas) que reagem com 0 azoto utili-
zado na maioria dos explosivos, libertan-
do um gás detectável. As máquinas eslão a
ser instaladas em certos grandes aeropor-
tos, especialmente para detectar explosi-
vos plásticos.
Até que novos aparelhos sejam inventa
dos ou aperfeiçoados, a melhor defesa
contra os terroristas é a vigilância eficiente,
mas feita com lacto, pois as buscas muito
complelas conseguem tornar hostis até os
passageiros mais pacientes.
Foi o sentido de vigilância que levou os
homens da segurança a descobrir a bom-
ba na mala de Anu Murphy, salvando as-
sim centenas de vidas inocentes.
No futuro imediato, o melhor aliado do
terrorista é o inspector de segurança abor
recido e descuidado.
seu quadro centenas de pessoas in
Cluindo 80 cozinheiras — que preparam cer-
ca de 160 000 refeições por semana. Num
dia típico, o centro abastece 30 voos
de Jumbo. que poderão transportar quase
12 000 pessoas.
As ementas são planeadas com três me-
ses de antecedência, mas há pedidos cons
tantes de dietas especiais por razões de
saúde, religiosas ou culturais. Podem Iam
bém ser encomendadas refeições espe-
ciais para crianças até 24 horas antes da
partida.
Em Heathrow, a British Airways possui
SERVIÇO A BORDO
No dia da partida, as necessidades de-
finitivas de refeições constam do AS-
PIC, o sistema automático do centro
da Brilish Airways para o conlrolc da
produção do fornecimento de comi
da a bordo.
Cerca de quatro horas e meia antes
da hora da partida, o centro começa a
preparar os tabuleiros. Os compo-
nentes, incluindo acepipes e sobre
mesa preparados de fresco, pão, ta-
lheres e condimentos, são entregues a
partir dos respectivos locais no edifí
cio de quase 5 ha.
Os processos de preparação dos
pratos quentes variam conforme as
companhias aéreas. Umas cozinham
previamente os alimentos para serem
reaquecidos na estufa ou em fornos
de microondas a bordo. Nos voos da
British Airways, as refeições são par-
cialmente cozinhadas e rapidamente
congeladas para poderem ser depois
terminadas nos fornos do avião e ser-
vidas logo que acabadas de cozinhar.
Quando os tabuleiros estão prepa
rados, são colocados 30 em cada um
dos conhecidos carrinhos de trans-
porte com a largura da coxia e levados
juntamente com os carrinhos de be-
bidas com as louças e talheres e ou
tros artigos. O número total dos arti-
gos de cateríng de um Jumbo eleva se
a 35 000.
Todos eles têm de estar verificados e
prontos para embarque duas horas e
meia antes da parlida, para dar tempo
a serem transportados para o avião.
Falta agora uma hora para a par-
tida. Qualquer artigo de última hora
— uma refeição es|)ecial para um passa-
geiro diabético inesperado, uni bolo
de anos requisitado à pressa - é en-
tregue por camiào-frigorífico.
A bordo, os três conjuntos de refei-
ções para as três classes são armaze-
nados nas respectivas cozinhas — ge-
ralmente, seis. No ar, a refeição é servi-
da conforme o fuso horário local. Os
15 elementos do pessoal de cabina
tentam pôr os tabuleiros em movi-
mento imediatamente a seguir a estar
pronto o principal prato quente.
Recolhidos os tabuleiros c colocados
novamente nos carrinhos, tudo fica
pronto para ser descarregado, no desti-
no, para os veículos do calering local.

Refeições a bordo. As refeições nos

aviões, especialmente nas viagens de lon
go curso, procuram ter o nível de um bom
restaurante. O pessoal do centro de forneci
mento de refeições da British Airwoys em
Heathrow expõe o comida que vai ser servi
da aos passageiros de um Jumbo.
também um centro de lavagem do equi
pamenlo cie serviço utilizado a bordo,
que é recolhido dos aviões logo que estes
aterram. Este centro emprega lf>0 pes
soas — mas apenas 130 na cozinha —,
apesar da enorme automatização. Há
um aparelho que pega nos talheres
O mundo especial e arriscado do mercado de títulos
Assim que se extinguiu o ruído dos ca-
nhões no campo de batalha de Waterloo,
cm 1815. a notícia da vitória dos aliados
sobre Napoleão foi levada por estafetas até
ao banqueiro Nalhan Rothschild, em Ixin
dres. Este financeiro, um dos fundadores
da dinastia Rothschild, recebeu a notícia
mais de 24 horas antes do primeiro-minis-
tro britânico, Lord Liverpool.
Rothschild sabia que o preço dos títulos
do Governo Inglês subiria em flecha quan-
do a notícia fosse conhecida. Comprou
por isso grandes quantidades desses títu-
los. 0 preço subiu durante os quatro dias
seguintes, e Rothschild viu aumentar a sua
já considerável fortuna.
Hoje em dia, as organizações financei-
ras de todo o Mundo estão
interligadas por comunica-
ções electrónicas, e os acon-
tecimentos são conhecidos
em toda a parte quase ime-
diatamente. Os mercados de
títulos do Mundo agem qua-
se em uníssono, cada um de-
les reagindo sem demora às
notícias que recebe dos
outros.
Exemplo dramático foi a
quebra verificada no merca
do de títulos na segunda-feira
li) de Outubro de 1987, que
se transmitiu como uma
onda de choque à volta do
Mundo, à medida que cada
bolsa ia abrindo para um
novo dia de trabalho. A Bolsa
de Nova Iorque sofrera uma
queda brusca na sexta (eira
anterior, seguindo-se um
fim-de-semana efervescente
de pânico financeiro. A Bolsa
de Sydney abriu as portas na
manhã de segunda-feira en-
quanto grande parte do
Mundo dormia ainda. Os
corretores foram inundados
por ordens de venda, e os va- Scgunda-Feira Negra. Os semblantes preocupados dos corretores de
lores das acções baixaram títulos londrinos refleclerti a consternação provocada peio crash mundial prestígio ã empresa, o que,
milhares de dólares. As co dos mercados de títulos na "Segunda-Feira Negra" do Outono de 1987.
iniinicações por satélite leva-
ram imediatamente a notícia à Bolsa de
Tóquio, onde se deu uma venda em larga
escala.
Enquanto a Terra rodava no seu eixo.
3H
- 90 000 peças por dia — por meio de
um íman.
No local de destino do avião, o ciclo rei
nicia-se. No curto espaço de tempo em
que O avião está pousado, é embarcada
uma carga de ;},"> 000 artigos. Quando o
voo tem duas ou mais escalas - Londres-
levando sucessivamente a cada bolsa
a sua hora de abrir, a onda varreu o Glo-
bo — Hong Kong, Singapura, as bolsas da
Kuropa, e Nova Iorque outra vez. Os valo-
res das empresas americanas desceram
mais de 500 biliões de dólares antes de o
dia terminar.
A "Segunda-Feira Negra" veio chamar a
atenção para o mercado de títulos de pes
sejas que normalmente nem reparam que
ele existe. Como podiam dar se perdas tão
volumosas?, perguntavam. Como d que
funcionam as bolsas de valores?
Há três séculos ou mais que as bolsas
têm sido a praça aonde as empresas — e
também alguns governos - se dirigem
para obterem parte do capital de que pre-
cisam para financiar os seus empreendi-
mentos.
O tradicional frenesim de compras e
vendas, ao jeito de leilões, nos corredo-
Abu Dabi-Singapura Sydney, por exem-
plo —. a companhia procura fornecer
ementas diferentes para cada classe no
percurso entre cada escala.
A 800(1 m acima do solo, a mudança de
ementa é a única coisa que distingue um
percurso do outro.
res das bolsas está agora a ceder o lugar
ao ruído surdo da alta tecnologia, â me-
dida que os corretores se computori
zam. Mas os princípios básicos náo se
alteram. A bolsa é o local para a compra
e venda de valores — designação genéri
ca para os fundos do Estado, as acções,
as obrigações e títulos similares. Todos
eles representam um investimento para
a pessoa que os compra e uma forma de
obter fundos para a organização que os
emite.
A bolsa de valores determina, pelo pro-
cesso do mercado livre da oferta e procura,
o valor de cada título para a pessoa que o
possui em qualquer momento.
As empresas que necessitam de di-
nheiro extra para financiar
as suas actividades têm, nas
economias de mercado li-
vre, duas maneiras princi-
pais de o obter: ou o pedem
emprestado a um banco
por um prazo fixo, ou o ob-
têm vendendo uma parte de
si próprias, sob a forma de
títulos, a alguém que os pre-
tenda comprar.
O segundo processo leni
vantagens para a empresa,
porque o dinheiro obtido
não tem necessariamente
de ser devolvido, caso os
empreendimentos da com-
panhia falhem por comple-
to. Os compradores dos tí-
tulos, por seu lado, ficam
com direito a parte dos lu-
cros se a empresa prospe-
rar, e os seus títulos aumen-
tarão de valor. Esperam ob-
ter desse investimento um
rendimento melhor do que
aquele que conseguiriam
dando ao sen dinheiro uma
outra aplicação menos ar
riscada.
Estar cotada na bolsa dá
por sua vez. a ajuda nos
seus esforços de criar fun-
dos. Através da bolsa, a empresa tem
igualmente acesso ao conjunto mais im-
portante de investidores potenciais — e
ao seu dinheiro.

Uma empresa não é automaticamente
admitida na bolsa. Há regras para garantir
que as empresas cotadas dèern aos investi-
dores informações completas e rigorosas
acerca dos seus negócios e os tratem com
honestidade e dentro da lei.
E caro e complicado para as empresas
conseguirem cotação nos grandes mer-
cados, como os de Nova Iorque, Tóquio
ou Londres. Km Nova Iorque, por exem-
plo, uma companhia cotada tem de ter
um activo de pelo menos 16 milhões de
dólares.
Muitos países criaram mercados secun-
dários para as empresas de menores di-
mensões que pretendem oferecer ao pú-
blico os seus títulos. Estes mercados im-
põem condições menos rigorosas que as
dos grandes mercados, mas obedecem,
mesmo assim, a regras estritas.
Em Portugal há o chamado "mercado
não-oficial", onde são cotadas as empresas
que não preenchem as condições impos-
tas para a cotação oficial. Prevê-se ainda
para breve a criação de dois "terceiros mer-
cados" regionais (Lisboa e Porto).
Quem administra as bolsas?
Como templos do mercado livre, as bolsas
do mercado têm sido tradicionalmente ad
ministradas precisamente por aqueles que
lhes deram origem. Assemclham-se a clu-
bes privados muito exclusivos. Em muitos
países, a qualidade de membro pode ser
comprada, desde que os outros membros
concordem com a admissão e exista uma
vaga. 0 preço é elevado - chega a cerca
de 375 000 dólares em Nova Iorque e a 6,6
milhões de dólares em Tóquio. Em outros
países, como a Grá-Bretanha, os membros
náo estão sujeitos a um número preesta-
belecido de vagas e a bolsa é aberta a qual-
quer empresa que preencha os requisitos
de admissão.
São os sócios que elaboram as regras da
bolsa, e estas têm de obedecer às leis do
país. Em alguns países, foi criada uma enti-
dade independente, como a Comissão de
Títulos e da Bolsa, nos Estados Unidos,
para vigiar a actividade diária das bolsas
em representação do público.
"Market makers" e corretores
O privilégio máximo concedido pelas bol-
sas aos seus associados é o direito de se-
rem market makers em títulos — isto é, de
serem o ponto central através do qual os
valores são comprados e vendidos.
O segundo privilégio, igualmente im-
portante, é serem corretores — as pessoas
que têm acesso directo aos market makers
para comprarem ou venderem em nome
dos investidores. Em Londres, o market
maker é a figura principal. Na Bolsa de Va
lores de Nova Iorque, o "especialista" de-
sempenha um papel idêntico. A cada es
pecialista é atribuído o direito exclusivo de
negociar em determinados títulos, que
pode comprar ou vender a corretores que
o contactem, ou que pode comprar ou
vender por sua própria conta.
O negócio assume a forma de um lei-
lão livre na sala da bolsa, no qual os corre-
tores, com instruções dos seus clientes,
se juntam em volta do especialista, gri-
tando os preços por que eslão dispostos
a comprar determinados títulos (o bid)
ou a vendê-los (o ask). O especialista
concilia compradores e vendedores da
melhor maneira, utilizando a sua carteira
de títulos pessoal para corrigir desequilí-
brios.
Passo acelerado.
Corretores da Bolsa de
Tóquio rodopiando na
zona central (à esquerda,
em baixo). A fotografia
mais aproximada
mostraos em
compenetrado colóquio.
"CRASH" POR COMPUTADOR?
A utilização de computadores por al-
guns investidores no mercado de títu-
los criou um processo chamado "ven-
da stop-hss", que poderá ameaçar a
estabilidade dos mercados nacionais
e até internacionais.
Os proprietários de valores dão ins-
truções aos corretores para progra-
marem os seus computadores com
determinado preço para cada título.
Se o preço desce abaixo do progra
mado, os títulos são vendidos para mi-
nimizar as perdas dos proprietários.
Mesmo nas bolsas mais automati-
zadas, o processo ainda náo é intei-
ramente automático: o corretor tem
ainda de falar com o market maker
para fazer negócios importantes.
Mas, com o aparecimento dos siste-
mas computadora computador, o
mundo financeiro arrisca-se a um
crash dirigido pelos computadores.
Uma ligeira tendência baixista no
mercado de títulos poderá desenca-
dear umas quantas vendas stop-
•loss, provocando um consequente
novo abaixamento. Este, por sua vez,
desencadeará outros, e assim suces-
sivamente, originando um crash di-
fícil de controlar.
O «floor». Corretores da Bolsa de Honsf
Kon# sentam-se em frente dos compu-
tadores e dos telefones, comprando e ven-
dendo títulos públicos, acções e obrigações.
39

Na Bolsa de Tóquio, o equivalente aos
especialistas de Nova Iorque são os dia
mados saitori, que operam de forma se-
melhante, à excepção de não serem au-
torizados a comprar ou vender títulos
por conta própria: são meramente inter-
mediários nas transacções da sala da
bolsa.
Os market makers obtêm o seu rendi-
mento do spread das suas transacções —
a diferença entre os valores de compra e
venda.
Os corretores trabalham geralmente à
comissão, ligada ao valor dos títulos que
compram ou vendem por conta dos seus
clientes.
Em Portugal, a função de market maker
é desempenhada pelas sociedades finan
ceiras de corretagem (dealers), e a função
de corretor, pelas sociedades corretoras
(brokers).
O preço dos títulos
Os títulos cotados oficialmente são ini-
cialmente emitidos com um valor nomi-
nal ou facial. Uma empresa que preten-
da, por exemplo, angariar 100 milhões
de escudos pode pôr à venda através da
Ciência de computador. Desde a com-
puíorizaçâo da Bolsa de Valores de Lon-
dres, em 1987. os corretores trabalham a
punir dos seus próprios escritórios. Os mo-
nitores mostram a situação do mercado.
40
Locais de pânico. Os corretores vagueiam
consternados com a grande quebra da Bolsa
de Nova Iorque em Outubro de 1987 (em
cima) Há momentos de tensão fã esquerda)
quando perscrutam nos seus computadores
os últimos movimentos do mercado.
bolsa 50 000 acções com o valor nomi-
nal de 2000$ cada uma. No entanto, uma
vez que aqueles títulos comecem a ser
negociados, o seu preço de mercado
pode revelar-se superior ou inferior ao
valor nominativo. Quando há mais pes-
soas a comprar do que a vender, o preço
sobe. Quando há mais a vender, o preço
baixa.
Num mercado altista, as pessoas com-
pram títulos na esperança de que o seu
valor aumente e venham a poder vendê-
los com lucro. Num mercado baixista, os
preços dos títulos estão a cair, e os espe-
culadores podem ainda fazer dinheiro
concordando em vender, a um preço fixo,
títulos que nessa altura ainda não tenham
ORIGEM DAS BOLSAS
As cerca de 130 bolsas de valores do
Mundo têm as suas origens na Fran-
ça e Países Baixos (Bélgica e I lolan
da) do século xin. Os negociantes
vendiam letras de câmbio - decla-
rações de dívida emitidas pelos mer-
cadores em troca de empréstimos.
Se o portador de uma letra precisava
de dinheiro antes do respectivo
vencimento, podia vendê-la a um
terceiro
Mas só no século xvn as bolsas co-
meçaram a evoluir para a sua forma
actual. A Bolsa de Valores de Amster-
dão reclama-se como a mais antiga,
fundada por volta de 1611. Em 1697, foi
introduzido em Inglaterra um primei
ro sistema de regulamentação dos
corretores.
Até ao princípio do século xix, as
bolsas de valores, na maioria, eram
ajuntamentos informais de corretores
nos bairros mercantis das cidades.
Em Londres, o negócio centrava-se
em cafés. Em Nova Iorque, os correto-
res encontravam se ao ar livre, debai-
xo de uma árvore, naquilo que mais
tarde foi a famosa Wall Street. Mas o
desenvolvimento industrial do século
xix e a explosão da oferta de acções e
outros títulos criou a necessidade de
instalações permanentes.
A Bolsa de Valores de Nova Iorque é
o maior centro de transacções, repre
sentando 60% do negócio mundial de
títulos, com cerca de 1500 empresas
coladas.
A Bolsa de Valores de Tóquio ocu-
pa o segundo lugar mundial, com
quase tantas empresas como Nova
Iorque, mas com um valor de transac-
ções inferior a metade daquele.
pago: esperam que, quando tiverem que o
fazer, o preço lenha caído ainda mais, de
modo que irão pagar menos do que aquilo
que receberão.
O valor de mercado dos lítulos é regido
pelo comportamento da empresa que os
emite e pela situação económica e política
do país e do mercado.
Os acontecimentos nacionais que afec-
tam os valores comerciais dos títulos são
fáceis de identificar, mas o seu impacte é
difícil de prever. Entre eles, podem contar-
-se mudanças de governo, previsões de
surtos ou quebras económicas ou aumen-
tos súbitos no custo de matérias-primas
essenciais.
As empresas de corretagem interna-
cionais e os grandes investidores, como,
por exemplo, as companhias de seguros,
têm orçamentos cada vez mais elevados
AS FRAUDES NA BOLSA
"Inside trader". O financeiro nova-iorquino Ivan Boesky (ao centro) deixando o Tribu-
nal. Depois de admitir ter utilizado informações confidenciais sobre fusões de empresas,
foi multado em 100 milhões de dólares e condenado a três anos de prisão.
Desde os primeiros tempos das bolsas
houve sempre tentativas de burla. Por
volta de 1720, o chanceler do Tesouro
Britânico, John Aislabie, foi preso por
"corrupção infame": enchera os bolsos
durante a venda ao público de acções da
South Sea Company, empreendimento
que arruinou muitos investidores.
Todas os países têm as suas leis próprias
para evitar as burlas, e alguns possuem
agências, como a US Securities & Exchan-
ge Commission (Comissão de Títulos e
das Bolsas rios Estados Unidos), para asse-
gurar o cumprimento dessas leis.
Um dos crimes mais notórios, e um
dos mais difíceis de suster, é o inside trad
ing, ou insider dealing, que consiste no
uso de informações internas, privilegia
para os seus departamentos de previsão.
O valor dos títulos está em constante
variação, à medida que se processam as
compras e as vendas. Mas é conveniente
"congelá-los" periodicamente para se po-
der comparar, entre dois períodos sucessi-
vos, o comportamento desses títulos o dos
títulos do mercado em geral. Todos os dias
é publicado nos jornais o preço do fecho
de cada título, referente ao dia anterior. E o
progresso global do mercado é medido
através de índices compostos por diversos
tít u los-ehave.
Os índices mais conhecidos incluem o
Dow Jones Industrial Average (Nova Ior-
que), o Financial Times/Stock Exchange
100 (Londres) c o Nikkei 225 Stock Average
(Tóquio). Os índices são dados a conhecer
a todo o Mundo duas ou mesmo mais ve-
zes por dia.
das, acerca de uma empresa para se ob-
ter lucro com os seus títulos. O inside
trader tem de comprar as acções imedia-
tamente antes de a companhia anunciar
um aumento dos lucros ou de as vender
antes de se anunciarem prejuízos.
Em 1986, um eminente financeiro
nova-iorquino, Ivan Boesky, foi acusado
de investir em acções utilizando informa
ções confidenciais sobre fusões de em-
presas. Pagara quantias enormes por es
S3S informações: só de uma vez entrega-
ra 700 000 dólares em notas usadas a um
banqueiro numa ruela da Wall Street.
Boesky fez uma confissão pormeno-
rizada, que resultou na prisão de ban-
queiros e empresários. Foi condenado a
três anos de prisão.
Dinheiro para
queimar
Os cínicos afirmam muitas vezes que os
governos parecem ter dinheiro para quei
mar. E é verdade: os governos de todo o
Mundo queimam em cada semana tonela
das de notas velhas.
As moedas em circulação podem durar
dezenas de anos, até que a imagem se gas-
te ou a denominação se altere, mas as no-
tas de pequeno valor mudam de mãos
com tanta rapidez que se inutilizam em
poucos meses. Mesmo as notas "grandes"
não duram mais que dois ou três anos.
O Banco de Portugal não foge à regra de
ter de queimar as notas em mau estado
retiradas da circulação. São mais de 150
milhões de notas destruídas anualmente.
Este quantitativo põe ao banco alguns pro-
blemas, nomeadamente os relativos à se-
gurança e poluição.
A operação de escolha das notas usadas
e entradas no banco selecciona as notas
incapazes de circular, que são depois total-
mente desfeitas em equipamento apro-
priado com a garantia ria máxima eficiên-
cia, sendo os resíduos aglutinados em
brikettes destinados a ser utilizados como
combustível industrial.
Não se vislumbra ainda um substituto do
papel-moeda, não obstante os Australianos
já lerem posto a circular notas de plástico.
A facilidade e comodidade de utilização
do papel-moeda confere-lhe características
tais que mesmo o recente aparecimento e
desenvolvimento de meios de pagamento
automáticos não tem provocado uma dimi-
nuição do papel-moeda em circulação.
Como se constrói
um automóvel
Os filmes de desenhos animados mostram
fábricas de automóveis em que, por um
lado, entra ferro em bruto e saem, pelo ou
tro, carros reluzentes já a andar. Claro que
se trata de uma falsa imagem: os automó-
veis não são totalmente construídos no
mesmo sítio. Mas a realidade não é muito
menos notável, pois o processo pode en-
volver fábricas de todo o Mundo para a
construção de um único carro.
Em Saragoça, Espanha, onde a empresa
americana General Motors possui uma
enorme linha de montagem, o aço para a
carroçaria pode vir da própria Espanha, o
motor de Inglaterra, a suspensão, caixa de
velocidades e sistema de injecção do com
bustível da Alemanha, os pneus de França
II
ou de Itália, o rádio da Holanda ou do Ja-
pão, com contribuições até da Austrália o
da Coreia.
Noutros tempos, era tudo muito mais
simples. No princípio do século, os primei-
ros automóveis eram produzidos de ma-
neira semelhante à das carruagens de ca-
valos com os operários andando de um
lado para o outro, martelando com vagar, e
com elevados custos, os painéis de metal
nas estruturas de madeira. Embora os prin-
cípios da produção em série há muito se
encontrassem estabelecidos para artigos
como roldanas para barcos e armas de
fogo, foi preciso um génio de organização
para aplicar o princípio à indústria auto-
móvel: Henry Ford.

A primeira linha de montagem

Em 1903, Ford começou a fabricar auto
móveis em Detroit, e em três anos transfor-
mou se no maior construtor de automó-
veis da América. Ao fim de cinco anos, con-
centrava as suas atenções num único mo-
delo - o Ford T - para aproveitar ao má-
ximo as peças normalizadas.
Depois, em 1913, introduziu a ideia que
iria revolucionar a produção automóvel, a
linha de montagem. Inverteu-se
assim a relação operário/produ-
to, pois agora era este que pas
sava por uma linha de operá-
rios, a cada um dos quais com-
petia uma tarefa específica.
Quando pela primeira vez foi
aplicado à produção de magne-
tos, reduziu o tempo de monta-
gem de 20 para 5 minutos. wrf
Entusiasmado, Ford alargou ••
o princípio à construção de Sr^V
chassis. Uma corda puxava os
chassis ao longo de um trilho, ao
lado do qual se encontravam 50
operários, cada um deles fixan-
do ao chassis, quando este pas
sava, a peça que lhe competia. O Montagem manual. Em 19/3, Henry Ford
tempo de montagem para os introduziu linhas de montagem na sua fá-
chassis desceu de 12 para fi horas brica. Tapetes rolantes passavam as pe
e, com a introdução do transpor- ças em frente dos mecânicos e transporta
tador movido por correntes, fi- oam os motores até aos montadores (em
cou reduzido a hora e meia. cima). Em 1915, em cada minuto e meio
Comercialmente, os resulta- saía da tinha de montagem um Ford T.
dos foram espantosos. Em me-
nos de 10 anos, o preço do Ford T desceu de precisão. No Fiat Uno. só 30 das 2700 ope- Depois, robôs constroem a parte infe-
850 para 250 dólares, e Ford vendeu 1,8 rações de soldadura são feitas à mão. Ape- rior desta, o chão do carro, procedendo a
milhões de carros. A Ford Motors foi nova- nas as tarefas especializadas, como a insta- inúmeras soldaduras e criando uma forma
mente pioneira em 1951 ao utilizar equipa- lação dos fios eléctricos, se mantém hoje complexa com espaços para o encaixe das
mento automático na produção de blocos nas mãos do homem. Numa cadeia de rodas, para a mala e para a roda sobresse
de motor. Em 500 operações distintas, 40 montagem típica dos anos 80 - como as lente.
máquinas reduzem o tempo de produção, fábricas rio Fiat Uno em Mirafiori ou Ri- Na fase seguinte, figs, ou gabarits, de
por motor, de algumas horas para 15 minu- vai ta, Itália, que produzem 3000 carros por grandes dimensões mantêm em posição
tos. dia —, a primeira fase consiste na chegada as ilhargas e o tejadilho para serem auto
da chapa de aço ao sector de prensagem. maticamente soldados no seu lugar. En-
O mundo dos robôs Aqui, em áreas do tamanho de três cam- tretanto, as portas foram construídas em
O desejo de poupar trabalho tem conti- pos de futebol, gruas robôs entregam linhas de montagem paralelas, num pro-
nuado a inspirar novos processos, com ro- folhas de aço a máquinas de estampagem cesso que envolve diversas prensagens
bôs a substituírem operários, eliminando gigantes, que moldam e cortam as peças para a criação de um corpo exterior rebi-
tarefas monótonas e garantindo maior de metal para a construção da carroçaria. tado a uma moldura interior.

12
 Finalmente, nas linhas de montagem
final todas as carroçarias são verificadas
por laser para se detectarem as mínimas
distorções ou irregularidades.
O acabamento
A pintura de um carro é um processo im-
portante - protege o contra a corrosão e
dá-lhe um acabamento bonito e brilhan-
te. 0 carro, quase completamente mon-
tado, é desengordurado, lavado e cober-
to com fosfato para o tornar mais recepti
vo à pintura. Após novas lavagens, são-
-Ihe aplicadas eleetrostalieamenle diver-
sas deinãos de primário, utilizando um
campo magnético para atrair a tinta. As
últimas demãos — habitualmente três —
são de tinta acrílica brilhante. A pintura
da maioria dos carros de série tem a es-
pessara de 0,1 mm. Um Rolls-Royce rece-
be 22 demãos, que produzem uma es-
pessura de 0,2 mm.
A seguir, injecta-se em todas as sec-
ções ocas, como os pilares e as longari-
nas, uma cera especial para protecção
contra a água, a gravilha, a neve e o sal.
A fase seguinte são os acabamentos
do interior. O carro recebe os seus "ner-
vos" — o sistema eléctrico. Os forros de
feltro, as alcatifas, os assentos e outros
acabamentos são aplicados por robôs.
Muitas fábricas utilizam transportadores
- robôs para movimentar as peças —,
reduzindo assim a possibilidade de da-
nos e a necessidade de mão-de-obra.
Os pára-brisas e outras janelas fixas
são frequentemente colados à carroçaria
para melhor ajustamento e redução da
resistência ao vento e dos ruídos. Robôs
aplicam a cola aos bordos dos vidros e
colocam estes nos seus lugares por meio
de braços com dispositivos de sucção.
Na última fase, o carro recebe o seu
coração. O carro é içado numa grua, e o
motor, completo com a embraiagem e a
caixa de velocidades, é colocado por um
sistema de elevação. O depósito de com
bustfvel é montado na parte traseira do
carro. Vêm depois a suspensão, a direc-
ção, o radiador e a bateria e finalmente as
jantes e os pneus. Depois de abastecido
de água, anticongelante, óleo e combus-
tível, o carro está completo e pronto para
andar. À saída é inspeccionado antes de
ser submetido aos últimos testes - espe-
cialmente ao "teste de estrada" para veri-
ficação do seu comportamento. Quando
recebe o seu passe final, o carro está
pronto para o stand

Montagem robotizada. Robôs contro-

lados por computadores executam os tra-
balhos de produção na fábrica do Fiat
Tipo em Cassino, Itália. Os robôs pintam,
calafetam, pulem, soldam e montam os
carros com precisão rigorosa. À direita,
um carro recebe uma de cerca de 2000
soldaduras automáticas.

! • ;
Meteorologistas: sentinelas contra os desastres naturais
Durante centenas de anos, até o clima local
era frequentemente desconcertante na
sua imprevisibilidade. Apenas se podia re-
zar ou inventar provérbios baseados na ex-
periência: céu pedrento — chuva, vento
ou qualquer outro tempo.
A previsão meteorológica local deu um
passo em frente em 1643, quando o físico
italiano Torricelli inventou o barómetro
para medir a pressão atmosférica. Depres-
sa se verificou que as subidas e descidas da
pressão de ar correspondiam a alterações
no tempo e que uma queda frequente-
mente prenunciava uma tempestade.
Mas só depois da invenção do telégrafo,
em 1840, foi possível recolher informações
de estações afastadas, permitindo a previ-
são de mudanças iminentes com razoável
segurança. No princípio do século xx, a
rádio permitiu outro importante passo em
frente. Na década de 60, os enormes pro
gressos técnicos na recolha de informa-
ções e na análise de dados por meio de
computadores fizeram pensar que a me-
teorologia poderia vir um dia a ser uma
ciência exacta, capaz de prever o tempo
com semanas ou meses de antecedência.
A quantidade de informações actual
mente ao dispor dos meteorologistas é es-
pantosa. A Organização Meteorológica
Mundial recebe relatórios de 9000 postos e
Balão-sonda. Os balões meteorológicos levam para o ar radiossondas - grupos de instru-
mentos que registam a humidade, a pressão atmosférica e a temperatura. São largados
regularmente por 950 estações em todo o Mundo.
II
7500 navios. Estações operadas por pes-
soal fazem observações várias vezes por
dia, às vezes de hora a hora, em condições
normalizadas (a velocidade do vento, por
exemplo, é medida a 10 m do solo).
Além disso, balões meteorológicos lar-
gados de 950 estações por todo o Mundo
recolhem dados da atmosfera até uma alti-
tude de 30 km. Cerca de 600 aviões voando
sobre os oceanos enviam diariamente os
seus comunicados. Sele satélites meteoro-
lógicos perscrutam a Terra a partir do espa-
ço, observando a atmosfera até uma altitu-
de de 80 km.
Todas estas observações fornecem cm
conjunto uma enorme riqueza de infor-
mações — velocidade e direcção dos ven-
tos, temperatura, nebulosidade, precipita-
ção, humidade, pressão atmosférica. Em
cada dia, estas informações produzem 80
milhões de dígitos binários de dados de
computador — equivalentes ao conteúdo
de vários milhares de livros. Estas informa-
ções são fornecidas a uma rede de 17 esta-
ções espalhadas pelo Mundo, que, em
conjunto, formam o Sistema Mundial de
Telecomunicações. Dois centros — o Cen-
tro Meteorológico Nacional de Washing
ton, nos Estados Unidos, e o Departamen-
to de Meteorologia, situado em Bracknell,
na Grã-Bretanha — são centros mundiais
de previsão de zona para a aviação civil,
que, por uma questão de segurança, repe
tem as operações um do outro. Compu-
tadores com a capacidade de 3500 mi-
lhões de cálculos por segundo tratam os
dados para elaborar as previsões.
Saber hoje qual será o tempo de ama-
nhã é fundamental para o ocidente indus-
trializado. Só no controle do tráfego aéreo,
as previsões globais que permitem aos
aviões aproveitar os ventos de popa ou al-
terar as horas de aterragem para evitarem
as condições adversas poupam anual-
mente milhares de contos de combustível.
Indústrias inteiras — como a construção, a
navegação e a agricultura — dependem
crucialmente de previsões de hora a hora e
dia a dia.
Os acontecimentos que mais põem à
prova os meteorologistas são os ciclones
tropicais — enormes tempestades de con-
figuração circular que se formam sobre os
mares dos trópicos, afastando se do equa-
dor e enfraquecendo quando atingem ter-
ra. No Atlântico chamam se furacões, no
Pacífico tomam o nome de tufões. Os fura-
cões duram habitualmente cerca de uma
semana, recebendo energia do ar quente e
húmido sobre os oceanos tropicais. À me-
dida que se eleva no centro do ciclone, o
vapor de água contido no ar condensa-se
em nuvens, libertando calor e atraindo
mais ar húmido para o sistema. Os fura-
cões enfraquecem habitualmente quando
chegam a terra por se verem privados de
humidade. Durante a estação dos fura
coes, de Junho a Novembro, formam se
ao largo da costa de África mais de 100
tempestades, seis das quais se transfor-
mam cm furacões.
Quando as nuvens em espiral, caracte-
rísticas de uma tempestade tropical, são
avistadas, em geral por um satélite, o Cen
tro Nacional de Furacões dos Estados Uni-
dos, em Miami, entra em acção. O seu pes-
soal analisa uma imensidade de dados for-
necidos por satélites, sistemas de radar,
bóias automáticas e aviões, a fim de prever
a sua trajectória — particularmente, o
ponto da sua penetração na costa.
No princípio de Setembro de 1988, uma
depressão ao largo da costa africana inten-
sificou-se de forma progressiva, até que no
sábado 10 de Setembro, quando se encon-
trava sobre o Leste do mar das Antilhas, foi
classificada de furacão e recebeu o nome
de Gilbert. Dois dias depois, o Gilbert atin-
giu a Jamaica com força devastadora. Sob
um céu de ardósia, os ventos destroçaram
a ilha, deixando sem casa um quinto dos
seus 2,5 milhões de habitantes e destruin-
do quase todas as colheitas de que depen
de a sua economia bananas, cocos,
Chicoteada pelos ventos. Os furacões deslocam-se sobre o oceano por acção do ar quente e húmido. Este.
Narraganselt Bay, Rhode Island, EUA, em 1954.
café, açúcar e vegetais. 0 primeiro-ministro,
Edward Seaga, chainou-lhe "o maior desas-
tre natural da nossa história moderna".
Depois, à medida que rodopiava, afãs
tando-se da ilha, o Gilbert quase duplicou a
sua força, produzindo ventos com veloci-
dade de 280 kirvíi — a mais poderosa tem-
pestade que assolou o hemisfério ociden-
tal neste século. Com a sua trajectória pre-
vista, o Gilbert abateu-sc sobre a península
do Iucatão, no México, na madrugada de
quarla-feira, deixando 30 000 pessoas sem
lar. Podia ter sido muito pior: em 1979, o
furacão David matara 1100 pessoas, e o Flo-
ra, em 1963, vitimara 7200. O número rela-
tivamente pequeno de mortes causadas
pelo Gilbert, cerca de 300, representou um
tributo aos benefícios de uma correcta pre-
visão meteorológica.
Mas os meteorologistas não puderam
ainda prever exactamente o que iria acon-
tecer. Com a trajectória do Gilbert para
norte, puseram-se em alerta as costas do
Texas, da Luisiana e do Mississipi. Houve
uma corrida aos géneros nos supermerca-
dos e 100 000 pessoas fugiram para o inte-
rior, enchendo as estradas e deixando para
trás as suas casas fechadas e reforçadas
com protecções.
Neste caso, os alertas revelaram-se des-
necessários: quando o Gilbert chegou ao
Carol. assolou a zona de
continente norte-americano, estava já em teorologista tem do mundo real é melhor
dissipação. Trouxe ventos fortes, marés al- guia para o futuro imediato do que qual
tas e muita chuva, mas pouca destruição. quer modelo computorizado. Por exem-
Não houve mais vítimas. plo, o ar que se desloca do mar do Norte
A morte inesperada do Gilbert ilustra para os países europeus que o cercam
bem o grande problema das previsões me pode formar uma delgada camada de nu-
teorológicas, que é a sua falta de certezas vens que ou faz chover sobre a terra no dia
absolutas. Apesar dos computadores ca- seguinte ou se evapora com o calor do Sol.
ríssimos e das suas fontes de informação a O resultado pode depender de uma dife-
nível mundial, os meteorologistas lidam rença de temperatura de apenas alguns dé-
apenas com probabilidades. cimos de grau. Mas os efeitos podem ser
Os sistemas meteorológicos são impre-
visíveis no seu pormenor. Os números que
descrevem factores variáveis como a velo-
cidade do vento e a temperatura são verda
deiros apenas momentaneamente. No se-
gundo seguinte, esses números não pas-
sam de uma aproximação, e, por muito
pequenos que sejam os desvios, realidade
e previsões depressa se afastam entre si.
Os cientistas aceitam o facto de aconte-
cimentos pouco relevantes poderem ter
consequências enormes. Referem-se jo-
cosamente a esta verdade desagradável
chamando lhe o "efeito da borboleta" - a
ideia de uma borboleta batendo as asas em
Pequim afectar, por exemplo, o estado do
tempo em Nova Iorque. Por esta razão, o Imagem de satélite. Instrumentos de de-
limite actual das previsões úteis não passa tecção fornecem elementos a um compu-
de alguns dias. tador que constrói imagens das nuvens por
Muitas vezes, a experiência que o me- meio de códigos de cor num monitor de TV.
li.
substancialmente diferentes - um dia frio
e enevoado ou quente e soalheiro. Mesmo
com o auxílio dos melhores compu-
tadores e a mais eficiente recolha de infor
mações, não é provável que as previsões
venham alguma vez a ser correctas com
mais de duas semanas de antecedência.
As previsões a médio prazo têm melho-
rado com as inovações técnicas. Previsões
a três dias para a Europa, realizadas no
Centro Europeu de Previsão do Tempo a
Médio Prazo, de Reading, Inglaterra, são
agora tão correctas como as que eram fei-
tas a um dia há 10 anos. Por outro lado, a
previsão a longo prazo (mais de 10 dias)
não se tem revelado de confiança.
Há, de certo modo, uma esperança. Os
cientistas pensam que existe uma relação
entre a alteração nas temperaturas do mar
e certas condições meteorológicas. Por
exemplo, em períodos que vão de três a
sete anos, na altura do Natal, uma corrente
quente denominada El Nino peneira as
águas muito frias ao largo da costa ociden-
tal da América do Sul. Além de ter conse-
quências sérias no clima, vida animal e in-
dústrias locais, El Nino provoca também
invernos ou mais suaves ou mais frios nos
EUA Ainda ninguém sabe porquê — mas
talvez um dia os efeitos desta corrente se-
jam previsíveis.

Como se abastece
de água uma
grande cidade
Diariamente, as cataratas do Niága/a vêem
passar pela sua crista 72 milhões de metros
cúbicos de água. Mas seriam precisos 17
dias para essa catarata tonitroante encher
os 21 reservatórios principais que servem a
cidade de Nova Iorque: 1210 milhões de
metros cúbicos. Só o maior deles, o Pepac-
ton, contém água suficiente para inundar
Manhattan até uma altura de 12 m.
Todos os dias, Nova Iorque consome
5,4 milhões de melros cúbicos de água,
incluindo a utilizada pelas fábricas e escri-
tórios, o que representa cerca de 750 I por
habitante. A rede de distribuição da cidade
leva a água ao consumidor através de mais
de 9000 km de canalizações.
Na Grã-Bretanha, as necessidades diá-
rias, exclusivamente para uso doméstico,
da zona do Tamisa, que inclui Londres e
Oxford, são superiores a 3 milhões de me-
tros cúbicos.
A água que é fornecida às cidades pro-
vém geralmente de rios - Nova Iorque,
por exemplo, recolhe a maior parte da
água que utiliza das bacias do Hudson e do
Delaware.
Mais de metade da água canalizada for-
O abastecimento de água a Londres. Nesta fotografia de Londres, tirada por satélite, o rio
Tamisa è a linha preta que serpenteia a meio da fotografia. Os reservatórios são as manchas
pretas à esquerda e em cima; as áreas verdes são vegetação.
necida na zona do Tamisa é obtida do pró- infiltra-se na areia grossa, que capta as im-
prio rio, provindo a restante de reservató- purezas maiores. O processo repete-se
rios e rios subterrâneos através de furos através de areias sucessivamente mais fi-
artesianos ou de poços. A água é canaliza nas. A água é tratada quimicamente pelo
da até às estações de filtragem e bomba- cloro num tanque fechado para destruir as
gem, nas quais os filtros a libertam dos de- bactérias e desclorada em seguida para eli-
tritos principais e as bombas a elevam para minação do sabor que lhe confere o pro-
reservatórios de armazenagem. duto. É depois bombeada sob pressão
Como a água nos reservatórios está imó- para os ramais principais da rede - tuba-
vel, os sólidos descem para o fundo. Ao gens largas acima ou abaixo do solo —,
mesmo tempo, o oxigénio do ar neutraliza que a transportam até aos consumidores.
outras impurezas químicas ou orgânicas. A água tratada introduzida na rede pode
Um sistema de comportas leva a água ser usada imediatamente ou desviada para
dos reservatórios de armazenagem até a armazenagem temporária nos reservató-
uma estação de tratamento, onde se pro- rios. Estes estão habitualmente situados
cessa nova purificação. O método habitual cm pontos elevados, embora alguns reser-
envolve a filtragem da água, por duas ve- vatórios de serviço sejam subterrâneos,
zes, através de leitos de areia que são lim- por baixo de zonas públicas como os par-
pos diariamente. No primeiro leito, a água ques, por exemplo.

46

Como uma cidade
se liberta dos
seus detritos
Em Junho de 1858, condições atmosféri-
cas invulgarmente quentes e secas provo-
caram uma queda brutal no nível das
águas do Tamisa em Londres. 0 mau chei-
ro que emanava da maré vazia era tão terrí-
vel que os Londrinos apenas podiam apro-
ximar-se das margens ou das pontes com
lenços cobrindo a boca e o nariz. 0 tráfego
no rio foi suspenso.
Esta situação foi o resultado de séculos
de incúria nos despejos. Os Londrinos,
como os habitantes de outras cidades po
pulosas em todo o Mundo, tinham-se
acostumado a tratar lodos os cursos de
água que tinham à mão - frequente-
mente, a sua única fonte de água para
beber - como grandes esgotos abertos.
Com o crescimento das populações e
dos resíduos da industrialização durante
o século xix, a Natureza e o homem grita-
ram "Basta!".
Desenvolveram-se em Inglaterra, e fo-
ram copiados e aperfeiçoados na Europa
Ocidental e nos Estados Unidos, proces-
sos de tratamento dos esgotos antes da res-
pectiva descarga.
No entanto, paralelamente à maior efi-
ciência dos processos de eliminação dos
excrementos e de outros detritos líquidos
(as águas negras), o crescimento das cida-
des modernas aumentou a produção dos
detritos sólidos (lixos).
Uma família americana média produz
quase 25 kg de lixo por semana; em Fran-
ça, o número correspondente aproxima
-se dos 17 kg. Num único ano, o habitante
médio da cidade de Nova Iorque deita fora
em lixo oito ou nove vezes o seu próprio
peso.
que eram inundados até à saturação pelas
grandes chuvadas. Hoje, sempre que pos-
sível, tenta-se criar sistemas de escoamen-
to independentes (rede separativa).
Na estação de tratamento, as águas são
passadas por redes de crivos que retêm os
objectos maiores, como trapos e pedaços
de madeira, os quais ou são triturados me-
canicamente e reintroduzidos no proces-
so de tratamento, ou retirados e queima
dos ou enterrados noutro local. As águas
são seguidamente bombeadas através de
canais para eliminação das areias, que são
precipitadas no fundo juntamente com
pequenas pedras. Estes detritos são draga
dos e lavados e posteriormente utilizados
em obras de construção civil.
As águas resultantes passam por tan-
ques preliminares de sedimentação,
onde as matérias sólidas mais finas se de-
positam no fundo, tomando a designa-
ção de lamas. Estas e o líquido delas sepa
rado seguem depois trajectórias diferen-
tes. O líquido é encaminhado para esta
Estação de tratamento. Embora pareça uma fotografia de micróbios, a imagem é no
verdade uma Dista aérea de uma estação de tratamento de esgotos a norte de Baton Rouge,
no rio Mississipi, EUA
ções de tratamento secundárias, onde
em cerca de oito horas determinadas
bactérias destroem as matérias que o lí-
quido ainda contém. Este passa em se-
guida por uma última sedimentação, al-
tura em que as próprias bactérias são se-
paradas para reutilização A água resul-
tante está suficientemente limpa para ser
lançada no rio.
Entretanto, as lamas são bombeadas
para tanques de decomposição, onde, du-
rante três ou quatro semanas, bactérias
convertem parte das lamas num gás que
contém metano, o qual é canalizado e utili-
zado como combustível de accionamento
das estações de tratamento.
Em seguida, retira-se ainda água das
lamas antes de serem vendidas como
fertilizante agrícola. Em Blue Mountain,
na Pensilvânia, EUA, por exemplo, as la-
mas dos esgotos têm ajudado a reflores-
tar terras destruídas pela extracção de
zinco. As sobras de lamas são lançadas
ao mar.

Os esgotos
0 tratamento básico das águas negras em
cidades como Londres ou Washington di-
fere pouco dos processos criados nos
meados do século xix, conquanto o seu
volume aumente constantemente. Em
Washington, a capacidade inicial da esta-
ção de tratamento de esgotos em Blue
Plains passou de 490 milhões de litros diá-
rios na década de 30 para perto de 1100
milhões nos anos 70, e já foi aumentada
desde então.
Uma rede de esgotos, geralmente sub-
terrânea, transporta as águas negras, por
gravidade ou por bombagem, desde as ca-
sas e os escritórios até às estações de trata-
mento. Originariamente, e ainda hoje em
muitas cidades, os esgotos drenavam tam-
bém as águas pluviais (rede unitária), pelo

Leitos de filtragem. Esta fotografia aérea mostra leitos de filtragem de esgotos numa
estação de tratamento de Baltimore, no Maryland, EUA. Uma vez drenada a água, as lamas
secas são vendidas como fertilizante. As lamas não utilizadas na terra são lançadas ao mar.
Detritos sólidos
Em cada dia, a cidade de Nova Iorque pro-
duz entre 24 000 e 25 000 t de detritos sóli-
dos — a maior parte constituída por lixos
domésticos, recolhidos pelo Município
duas vezes por semana. Praticamente,
toda esta montanha de lixo é transferida
para um único lugar, Fresh Kills, em Staten
Island, onde é despejada naquilo que co-
meçou como uma cratera no chão e é ago-
ra o maior depósito de lixo do Mundo, co-
brindo 1215 ha.
Este tipo de lixeira é, do ponto de vista
mundial, a mais utilizada e mais barata for
ma de libertar a sociedade dos seus sub-
produtos indesejáveis que não podem ser
lançados nas redes de esgotos. Mas, à me-
dida que o volume de detritos aumenta, as
lixeiras como a de Fresh Kills passam a ter
menos capacidade de lidar com eles. A fal-
ta de espaço origina problemas de polui-
ção. As infiltrações do lixo em decomposi-
ção contaminam a água de superfície e
subterrânea, a não ser que a lixeira esteja
especialmente equipada para o tratar.
Quando as lixeiras estão cheias ou se
tornam um risco para a saúde pública, têm
de ser encerradas e aterradas (aterro sani-
tário). Desde 1960, Nova Iorque encerrou
14, e não é fácil encontrar novos locais.
Se distam muito da cidade que servem, o
custo dos transportes torna-se demasiado
alto para os orçamentos municipais.
Em muitos países, como a Suécia, a Ale-
manha e o Japão, há muito tempo que se
emprega a incineração em vez da acumu-
lação em lixeiras. Mas nos EUA, o processo
representava, nos meados dos anos 80,
menos de 5% da eliminação dos detritos
sólidos. A vantagem da incineração é redu
zir em dois terços o volume dos lixos, além
de que o calor produzido pode ser aprovei-
tado para gerar electricidade ou fornecer
aquecimento. Como inconvenientes, as
cinzas residuais podem conter produtos
tóxicos que se concentraram durante a in-
cineração, pelo que nem sempre podem
ser lançadas com segurança em lixeiras
normais. Outras substâncias tóxicas,
como o ácido clorídrico e a dioxina, po-
dem libertar-se para a atmosfera durante a
incineração se não se utilizar um equipa-
mento adequado para a limpeza dos ga-
ses. Em Los Angeles, os cidadãos, temen
do a poluição atmosférica, proibiram a
construção de incineradores.
Outro facto negativo na incineração dos
lixos é o custo. Nos EUA, o custo do enter-
ramento pode chegar a 60 dólares a tone-
lada; o da incineração pode atingir três ve-
zes mais.
Risco para a saúde. O depósito incontro-
lado de lixos na terra pnxluz riscos para a
saúde. Na maioria dos países ocidentais, as
novas leis restringem o despejo dos lixos.

Combate a incêndios na floresta
Visto de perlo, um incêndio na floresta c
um espectáculo aterrador. Mas é um es-
pectáculo que se repete milhares de vezes
por ano nas florestas temperadas de todo o
Mundo. Estas são presas fáceis de um fós-
foro, da luz do Sol ampliada por um vidro
de garrafa ou de um raio. Na Austrália, o
calor de um incêndio consegue vaporizar
Espuma contra o fogo. Alguns incêndios
florestais - como este perto de Valência.
Espanha - combalem se mais facilmente
com agentes produtores de espuma. Um
avião anfíbio de combate aos fogos (em
cima) derrama espuma sobre as chamas.
Água contra o fogo. Um avião de comba-
te ao fogo recolhe água de um lago Os
aviões podern recolher atê 6400 I de água
em 10 segundos ~ e fazer 200 voos por dia.
0 óleo de eucalipto, fazendo arder árvores
inteiras em explosões de gás.
As destruições podem ser enormes. Em
1949, a França perdeu 156 000 ha de flores-
tas em 350 fogos. Em 1971, os incêndios no
Wisconsin e no Michigan queimaram
1 700 000 ha e mataram 1500 pessoas. Em
1985. através dos EUA, 81 662 fogos quei
maram quase I 200 000 ha. Em Portugal,
onde todos os verões ocorrem fogos, a
área florestal afectada foi de 22 435 ha em
1988 e de 103 908 ha em 1989. Os números
não oficiais obtidos até ao início de Setem-
bro de 1990 apontam para uma área flores-
tal destruída na ordem dos 108 106 ha.
As chamas podem alastrar pelos arbus
tos secos a velocidades que excedem os
140 km/h. Ocasionalmente, a combustão
provoca um remoinho de fogo, uma cha-
miné de ar quente causada pelos ventos
que penetram na floresta, em que conse-
gue arrancar árvores e atirá-las ao ar, dando
origem a fogos a centenas de metros de
distância.
Em Setembro de 1987, quando incên-
dios queimaram uma enorme área da Cali-
fórnia, do Oregon e do Idaho, uma noite de
combate em apenas uma zona — a Stanis-
laus National Forest — reuniu 376 carros
de bomba e autotanques de água, 94 bull-
dozers, 16 helicópteros, 13 aviões-tanques
e 4500 bombeiros.
A informação é talvez a maior arma de
fensiva contra os incêndios nas florestas.
Os satélites, os aviões de vigilância noc-
turna com câmaras de infravermelhos e a
coordenação computorizada permitem
prever as condições favoráveis aos incên
dios e o controle dos fogos quando se de-
claram. No combate a um fogo, os bom-
beiros empregam uma combinação de
duas estratégias básicas: o arrefecimento e
a contenção.
Deitar água sobre um fogo não serve
apenas para o arrefecer: em grandes quan-
tidades, a água afecta também os materiais
combustíveis e, ao tornar-se em vapor, re-
duz a quantidade de oxigénio de ar que
alimenta o fogo.
Mas, por si só, a água pode não chegar.
O fogo pode alastrar insidiosamente por
baixo de musgos e líquenes e conseguir
sobreviver dentro dos montículos de terra
19

Bombeiro-pára-quedista. Descendo
cru pára-quedas, um smoke-jumper entra
em acção contra um incêndio provocado
por lava no monte Adams, EUA. em Junho
de 1987.
e dos velhos cepos de árvores para se rea-
cender dias depois. Para reduzir estes
"pontos quentes", misturam-se com a
água produtos químicos denominados
agentes molhantes, que ajudam o poder
de penetração daquela. Podem ainda jun-
tar-se corantes para mostrar quais as áreas
da floresta já tratadas.
As equipas de terra podem criar quebra-
-fogos para conter o incêndio, enquanto
os aviões-tanques chegam a despejar
20 000 1 de água e produtos químicos. Nal
guns países, existem corporações de bom-
beiros-pára-quedistas que atingem locais
remotos ou de difícil acesso por terra, lan-
çando-se em pára-quedas. Nos EUA, os
bombeiros saltam de pára-quedas para
combater incêndios desde 1941. O objecti-
vo é isolarem os pequenos fogos antes que
alastrem. Com o fogo em baixo, as corren-
tes atmosféricas são imprevisíveis, a visibi-
lidade é má e os riscos são elevados.
Uma vez aterrados em segurança, os
bombeiros-pára-quedistas {smoke-jum-
pers, como se designam em inglês) abrem
uma clareira em redor do fogo e derrubam
as árvores secas, com vista a circunscrever
o fogo até que ele se extinga por si ou que
cheguem as forças terrestres de combate.
.-,()
Km 1968, o Serviço de Parques dos EUA
começou a empregar fogos controlados
para evitar posteriores incêndios, maiores
e mais incontrolados. Frequentemente, o
serviço permite que fogos naturais sigam o
seu curso, combatendo-os apenas para
proteger vidas, gado e propriedades. Os
bombeiros reconhecem também que as
suas possibilidades têm limites, como se
provou pelos incêndios que varreram os
estados de Vitória e de Austrália do Sul em
16 de Fevereiro de 1983, Quarta-Feira de
Cinzas.
Durante dias, as temperaturas tinham
rondado os 40"C e os campos estavam res-
sequidos. Nessa tarde, declararam-se in-
cêndios a 72 km a noroeste de Melburne e
perto de Adelaide, 660 km para oeste. Den-
tro de duas horas, havia 20 grandes fogos
num arco de 960 km, fustigados por ventos
de 110 km/h que lançavam tufos de erva cm
chamas pelo ar e sugavam as paredes das
casas. Cerca de 21 500 voluntários comba-
tiam os fogos, com 800 carros de bomba e
200 bulldozers para abrirem quebra-fo-
gos. Chamas com 36 m de altura varriam
os estados, empurradas por ventos quen-
tíssimos.
Quando se extinguiriam, 10 dias depois,
os incêndios tinham causado a morte de
74 pessoas, destruído quase 400 000 ha e
280 000 cabeças de gado e causado pre-
juízos elevadíssimos. Nestas condições,
pouco se pode fazer. O comandante da
corporação de bombeiros de Vitória,
Graham Simpson, comentava que um
grande incêndio florestal era "um cataclis-
mo que cria os seus próprios ventos e o seu
próprio clima, um demónio com espírito
próprio".
Bombeiro de floresto. Um bombeiro vo-
luntário ajuda a combater um incêndio em
Grose Valley, Austrália. O calor é tão intenso
que a água se eoapora sem produzir qual
quer efeito sobre as chamas.
O problema
do trânsito
nas cidades
Após quase um século de melhoria na ve-
locidade dos automóveis nas estradas e
ruas e no controle do tráfego, leva-se hoje
tanto tempo a atravessar o centro de uma
grande cidade como em 1900. Nessa altu-
ra, a velocidade média das carruagens de
cavalos era apenas de cerca de 13 km/h.
Em 1988, os automóveis não conseguiam
andar mais depressa.
Por exemplo, em 1988, em Copenhaga,
a velocidade era de 14,5 km/h; em Nova
Iorque e Brisbane, de 16 km/h; em Paris, de
17 km/h, e em Estocolmo, de 18 km/h.
O problema reside na densidade do trá-
fego, que cria um círculo vicioso: o aumen-
to do tráfego leva à construção de estradas
melhores e melhores sistemas de controle,
o que, por sua vez, leva a um aumento do
tráfego. O resultado é angústia e desespe-
ro. Os veículos parados e em marcha lenta
desperdiçam anualmente somas elevadís-
simas em tempo, combustível e outros en-
cargos. Em Nova Iorque e outras cidades
em que as ruas são paralelas cortadas por
paralelas, as aglomerações das horas de
ponta já têm produzido engarrafamentos
em grelha, com áreas inteiras de trânsito
impossibilitado de se movimentar durante
horas.
Os princípios do controle
Através da História, tem-se tentado arran-
jar soluções para o problema do trânsito,
de forma a mantê-lo em movimento. No
século i a. C, Júlio César baniu a circulação
de carros em Roma durante o dia.
O maior progresso dos tempos moder-
nos foram os semáforos, utilizados pela
primeira vez em Cleveland, Ohio, em 1914.
Pouco depois, os semáforos eram sincro-
nizados por sectores para melhorar o flu-
xo. O período de tempo em que se manti-
nham verdes podia ainda ser controlado
pelo número de carros que passassem so-
bre placas de comando.
Muitas cidades ensaiam outras manei-
ras de facilitar o fluxo do tráfego, aumen-
tando, por exemplo, as multas de estacio-
namento, encorajando a partilha dos car-
ros particulares e introduzindo nas ruas fai-
xas para transportes públicos (bus). Os sis-
temas computorizados, que surgiram na
década de 60, permitem regular o trânsito
numa secção interna de uma cidade.
Mas todas estas medidas não têm resol
vido os problemas postos pelo constante
aumento de tráfego. Quando, na Venezue-
la, se insistiu em que os automóveis em
Caracas só poderiam circular em certos
Hi , I

Engarrafamento de trânsito. Aparente-

mente sem qualquer ordem, o trânsito bio
queia urna rua da cidade comercial de Me
dan. na Samarra do Norte.

Fluxo de tráfego. Muntendo-se nos seus

corredores, os veículos atravessam em bi
cha a ponte de Oakland, em S. Francisco.

Hora de ponta. Ónibus puxados por cavalos, carroças, carruagens,

um carro funerário e um rebanho engarrafam Fleet Street e Ludgate
Hill, em Londres, numa gravura do século xix de Gustave Doré.

dias da semana — conforme o último alga-
rismo da respectiva matrícula —, milhares
de pessoas compraram segundos carros.
Mantiveram-se os engarrafamentos - ain-
da agravados pelos carros estacionados.
Em Singapura, quando os condutores
eram multados se entrassem na cidade às
horas de ponta sem, pelo menos, dois pas-
sageiros no carro, milhares de crianças ofe-
receram-se como "passageiros" a troco de
umas moedas.
Em 1987, havia no Mundo mais de 500
milhões de veículos motorizados em acti-
vidade, número este anualmente acresci-
do de 40 milhões.
A única solução para as cidades parece
residir numa computorização cada vez
mais complexa que permita aos controla-
dores guiarem o tráfego como se fosse
água, utilizando os semáforos como com-
portas. Com o carregar de um botão, os
semáforos podem desviar o trânsito de um
acidente, de trabalhos na rua. da multidão
de espectadores que sai de um estádio de
futebol.
Cada cidade tem os seus problemas. Km
Manhattan, a complexidade é aterradora: a
hora do dia, a actividade comercial local, a
largura da rua, o tempo que faz, a época do
ano - todas estas variantes afectam cada
bairro, e cada bairro afecta os outros. E
toda esta massa efervescente é ainda com-
plicada pela necessidade de atravessar os
rios que cercam Manhattan, levando o trá-
fego a comprimir-se nas pontes e nos tú-
neis. Na tentativa de dominar a situação, os
computadores recebem informações dos
cruzamentos principais, onde sensores
subterrâneos monitorizam a velocidade e
o volume do tráfego. Os resultados podem
ser notórios: nos bairros periféricos de
Nova Iorque a computorização reduziu o
número de paragens de cada veículo em
70%.
Em tudo isto o condutor individual é
passivo. A verdadeira revolução no contro
le do tráfego reside na navegação incorpo
rada no veículo.
O carro teria o seu próprio computador,
contendo mapas pormenorizados e capaz
de receber um fluxo permanente de infor-

•>1
 COMO EVITAR ENGARRAFAMENTOS POR MEIO DE UM COMPUTADOR

1. Num ensaio de um sistema electrónico de orientação do trânsito 2. O destino era introduzido pelo transceiver do carro no semáforo
em Berlim, em 1988, os condutores introduziram no computador o mais próximo, situado num dos 240 cruzamentos da cidade. A in-
local aonde pretendiam dirigir-se. formação era enviada a um centro de comandos computorizado.

3. O centro de comandos enuiaoa ao semáforo indicações sobre o 4. Finalmente, o computador do carro traduzia a informação em
caminho mais rápido. E o semáforo transmitia ao condutor, através conselhos claros e simples no respectivo mostrador: o melhor ca-
do transceiver, um mapa desse caminho. minho era indicado por setas, e a distância a percorrer, por dígitos.

mações sobre a situação do trânsito nas

estradas de todo o pais. 0 condutor marca-
ria o código do ponto de destino c partiria.
Quase imediatamente, o carro passaria
um semáforo à beira da estrada, através do
qual o computador obteria do centro de
informações as condições que o espera
vam na sua rota. Começariam então a apa-
recer instruções, traduzidas por uma seta
num mostrador do tablier indicando o ca-
minho que o condutor deveria tomar para
chegar mais depressa ao seu destino. Nos
ensaios feitos em Berlim e em Londres, o
computador dava ainda instruções verbais
e avisos de nevoeiro, trabalhos na estrada,
alterações da faixa de rodagem e desvios
em voz sintetizada.
A tecnologia para a introdução de um
sistema deste tipo existe já. O custo de ins-
talação no carro seria idêntico ao de um
telefone. Mas o problema maior seria a ins-
talação de milhares de semáforos para co-
brir o pais.
Controle central. Um oficial do Centro de
Controle do Tráfego em Paris observa ima
gens dos locais em que se começam a notar
engarrafamentos. Em média, um veiculo
não atravessa Paris a mais de 17 km/h - e
os monitores computorizados ajudam a lo-
calizar os pontos nevrálgicos.
O caso de Ana
Ferreira, vítima
de acidente na
estrada
"Bom dia. Fala da Unidade de Cuidados
Intensivos Polivalentes (UCIP). Posso aju-
da lo?" A enfermeira-chefe Margarida San
tos recebe a primeira chamada telefónica
do dia na UCIP onde está colocada.
A resposta é "sim". 1 louve um grave aci-
dente de viação numa estrada perto do
hospital. Três pessoas — um motorista de
táxi, a sua jovem passageira e um motoci-
clista — ficaram feridos numa colisão con-
tra uma camioneta.
E de madrugada, num dia enevoado de
Novembro, e urna ambulância com a sire-
ne a tocar transporta velozmente as víti-
mas para o hospital.
Quando há que salvar vidas, a primeira
hora após o acidente c decisiva. E para o
pessoal da ambulância ê obvio que a rapa-
riga — uma secretária de 20 anos, Ana Fer-
reira, é a ferida mais grave Está inconscien-

52
te, tem muita dificuldade em respirar, san-
gra do tórax e pareço ter graves ferimentos
internos.
A chegada ao hospital, Ana é encami-
nhada rapidamente para o sector de ur-
gências e emergências, onde lhe são trata-
das as feridas superficiais, c os exames ra-
diológicos revelam a existência de fractu-
ras rias costelas e da bacia. A violência da
colisão provocou-lhe rupturas no sistema
circulatório e derrame do respectivo fluido
e a ulterior acumulação nos pulmões -
pelo que é imediatamente conduzida à
UCIP, no segundo andar.
Na enfermaria de cuidados intensivos,
onde o espaço aberto e as paredes cor-de-
-rosa tornam o ambiente mais acolhedor, a
doente é colocada numa cama articulada
e com rodas. A equipa de enfermagem e
médicos rodeiam-na imediatamente.
Devido às fracturas das costelas, é-lhe
extremamente doloroso respirar. Por isso,
introduz-se-lhe na boca até à traqueia uma
delgada cânula de plástico, que por sua vez
está conectada a um ventilador. Este apa-
relho respira pelo doente, enviando lhe in-
termitentemente aos pulmões uma mistu-
ra de ar e oxigénio.
Vigilância de 24 horas
Em breve, a parte superior do corpo de Ana
fica ligada a toda uma bateria de tubos e fios
que vão ajudá-la a viver. Entre eles, contam
-se um electrocardiógrafo, que fornece in-
formações permanentes sobre o ritmo e a
frequência cardíacos; um cateter introduzi-
do numa veia do pescoço, através do qual
são repostos os fluidos perdidos, incluindo
o sangue, a uma determinada frequência; e
um outro cateter introduzido numa artéria
do punho, que monitoriza a pressão arte-
rial. Enquanto estiver nessa unidade, Ana
será observada e vigiada de perlo em cada
minuto do dia e da noite.
A respiração, a tensão arterial e as pulsa
ções serão verificadas periodicamente, e
os respectivos dados registados. A enfer-
meira que tem Ana a seu cargo raramente
sai de ao pé da cama e anota quaisquer
alterações no seu estado. Se necessário,
pedirá conselhos ou ajuda — que imedia-
tamente lhe serão dados.
Logo que a respiração de Ana estabili-
zou, inicia-se a fase seguinte do tratamen-
to. Uma delgada sonda de aspiração c-lhe
introduzida pelo nariz até ao estômago
para drenagem dos fluidos gástricos
acumulados, ficando aí colocada enquan-
to for precisa. Uma outra sonda de aspira-
ção é depois introduzida periodicamente
pelo "aparelho respiratório" para se pode-
rem extrair as secreções dos brônquios e
pulmões.
Paralelamente, lem lugar a rotina mati-
nal da UCIP. Às 8 menos um quarto, os
médicos fazem a "visita" da enfermaria,

Mundo fechado. Desde que um doente entra numa unidade de cuidados intensivos polioalentes. passa a ser vigiado 24 horas por dia. As
enfermeiras raramente se afastam da sua cama e verificam constantemente a bateria de fios e tubos ligados ao seu como. A UClf de um
hospital é um mundo fechado funcionando com uma equipa polivalente de médicos, enfermeiras e técnicos especializados.
 avaliando o estado dos doentes. Saem,
mas mantém-se urna actividade e os ruí-
dos constantes: o zumbido surdo das
máquinas, o sirvo abafado dos telefones e a
conversa animada do pessoal de enfer-
magem.
Embora os doentes aqui instalados se
encontrem em estado grave, o ambiente é
reconfortante e alegre. As 8 e meia, chega a
fisioterapeuta para a primeira das suas
duas sessões diárias: José Silva, funcioná-
rio público local, na casa dos 40, com frac-
tura do baço e outras lesões internas em
consequência de uma queda grave, e Isa-
bel Marques, uma avó de cabelo branco
que recupera de uma operação ao estô-
mago feita na véspera.
Para remover as secreções dos pul-
mões, a terapeuta insiste com os doentes
para que respirem fundo e tussam. Para
que os músculos mantenham o seu tónus
e as articulações não fiquem "presas", ela
ajuda os doentes a mobilizar os membros.
José - que já passou cinco dias nos
cuidados intensivos - é deitado de lado.
"Estamos a virá-lo, José, para lhe ajudar
a limpar o tórax", explica a terapeuta. "Não
demora
fortável ."
depois voltamos a pô-lo con-
Às 9, os tubos ligados aos ventiladores
de cada doente são substituídos para evitar
a proliferação de bactérias no equipamen-
to; e às 9 e meia chega um cirurgião para
falar com Isabel. "A sua operação correu
muito bem", diz-lhe com um ar bem-
-disposlo. 'Estamos muito contentes
consigo."
O relógio da enfermaria marca 10 horas
Um gerador móvel de raios X é utilizado, e
um técnico radiografista lira radiografias
aos três doentes. Como sempre, tudo o
que se faz é lhes explicado. "Só para ver se
houve qualquer alteração aí por dentro",
diz o radiografista aos doentes enquanto
vai de uma cama para a outra.
Passa mais meia hora, e as enfermeiras
revezam-se para tomarem um chá com
torradas na sala contígua, cujos muples e
a televisão foram presente de um antigo
doente reconhecido. As refeições — es-
sencialmente café e sanduíches - são
igualmente tomadas aí. O refeitório do
hospital fica no andar de baixo, e o pessoal
de serviço não pode estar tão longe e afas-
tado — em tempo e distância — dos doen-
tes a seu cargo.
As 11 tioras, o capelão do hospital apare-
ce. Embora a sua primeira preocupação
sejam os doentes, são às vezes as próprias
enfermeiras quem mais precisa dos seus
conselhos.
"Sempre que um doente morre, é para
nós um golpe terrível", afirma a enfermei-
ra-chefe Santos. ''Especialmente se for
uma criança. Precisamos de falar disso
com alguém que conheça e compreenda
os nossos problemas, mas que não seja
uma de nós. E aqui que entra o capelão. Ele
54
conforta-nos e dá nos o tipo de apoio mo
ral e espiritual de que precisamos de vez
em quando."
Um pouco antes do meio-dia, os pais de
Ana chegam c são levados para a sala de
espera dos familiares, em frente do gabine-
te do especialista da UCIP.
A sala de espera tem um aspecto acolhe-
dor e aconchegado. Tem dois maples c
dois sofàs-camas para o caso de um paren-
te ou amigo desejar passar a noite!
Maria, a empregada de serviço auxiliar
da unidade, mete a cabeça nos guarda-
ventos que dão para a enfermaria: «Se-
nhora Enfermeira estão aqui os pais da
Ana!"
Livre de perigo
A enfermeira-chefe Santos corre a dizer ao
casal ferreira que a filha se encontra agora
perfeitamente consciente e que, se o seu
estado se mantiver estacionário, ficará livre
de perigo. As fracturas da bacia e das coste
las de Ana, acrescenta a enfermeira, conso-
lidarão a seu tempo. Mas. acima de tudo,
ela prepara os pais para o choque que te-
rão ao verem Ana cheia de fios e tubos que
a fazem parecer ainda mais doente do que
está realmente.
Pálidos e apreensivos, os pais de Ana
são conduzidos à enfermaria e junto da
cama. Passam a hora seguinte junto da fi
lha, faiando-lhe da família, do tempo e di-
zendo-lhe que ela está nas melhores mãos
e recebe os melhores cuidados.
Impossibilitada de falar devido a estar
ligada ao ventilador, Ana abre os olhos de
vez em quando para lhes mostrar que está
consciente e percebe o que lhe dizem. Fi-
nalmente, já nada mais há para contar e os
pais Ferreira levantam-se para sair. "Volta-
remos amanhã para te ver, querida", mur-
mura a mãe. "Nessa altura, já deves estar
muito melhor.»
Às 13 horas, a enfermeira-chefe Santos e
a sua equipa são rendidas para o almoço
pelo turno da tarde, composto por uma
enfermeira-chefe e três enfermeiras, que
tomarào conta dos doentes durante as
próximas oito horas.
Se não houver novas admissões de
doentes - doutra enfermaria ou doutro
hospital —, a unidade poderá contar com
uma tarde calma, embora activa. Só o soar
do alarme de um dos sistemas de controle
e tratamento das funções vitais que ultra-
passe o respectivo limite de tolerância virá
perturbar a tranquilidade existente en-
quanto não chega o turno da noite.
Poderoso "cocktail"
Se tudo continuar a evoluir sem complica-
ções, Ana será transferida para uma enfer-
maria cerca de uma semana após ter dado
entrada na UCIP. Como quase todos os
doentes destas unidades, lembrar-se-á
pouco ou nada do tempo que aí passou. O
choque inicial e o poderoso cocktail de
analgésicos e sedativos que lhe foram ad-
ministrados garantirão que assim seja.
Há alguns anos — antes de existirem
unidades de cuidados intensivos poliva-
lentes —, Ana poderia ter morrido sem a
vigilância, a atenção e os níveis de cuida-
dos ai' prestados minuto a minuto.
Aproximain-se as 6 horas da tarde e o
médico intensivista faz a última visita de
rotina do dia — certificando se de que
tudo corre bem e de que pode regressar a
casa descansado. Entretanto, junto da
cama de um dos doentes um rádio toca
suavemente música ligeira. As enfermeiras
esperam que a noite seja calma para que
se possam concentrar nos doentes que já
ali se encontram. Até que, subitamente, o
telefone da secretária volta a tocar.
"UCIP, boa noite", diz a enfermeira de
serviço. "Posso ajudá-lo?"
Como se utilizam
as fotografias
aéreas na
elaboração
de mapas
Os cartógrafos actuais recorrem a um pro-
cesso utilizado pelos seus antecessores
mais antigos: sobem a um ponto elevado
para terem uma visão geral da área que
querem cartografar. Nos tempos antigos, o
cartógrafo subiria ao cimo de um monte
com os seus instrumentos e equipamento;
hoje, são fotógrafos que sobem num avião.
As primeiras fotografias aéreas destina
das a mapas foram tiradas em 1851 pelo
francês Aimé Laussedat, que sobrevoou os
campos num balão de ar quente. Fotogra-
fias tiradas de aviões militares foram utiliza
das para os mapas das trincheiras durante
a I Guerra Mundial.
Para a cartografia aérea, o avião voa à
altitude mais adequada à escala média da
fotografia que se pretende para o mapa. Se
a escala for de 1:50 000 e a lente tiver uma
distância focal de 150 mm, a altitude de voo
tem de ser de 7500 ni.
As fotografias são tiradas na vertical,
com o avião voando alternadamente num
sentido e em sentido inverso ao longo de
faixas contíguas sobre o terreno que se de-
seja cartografar. Na mesma faixa cada loto
grafia deve sobrepor-se à anterior em cerca
de 60%, devendo faixas adjacentes sobre-
por-se em cerca de 30%. Garante-se assim
que todas as áreas parciais do solo serão
fotografadas pelo menos duas vezes. Um
avião voando a 25 000 pés (7500 m) teria
de tirar pelo menos 12 700 fotografias para
cobrir a superfície da França.
 Por cada faixa, obscrvam-se pa-
res de fotografias seguidas através
de um eslereorrestituidor, que
mostra uma imagem de terreno em
três dimensões, a qual é ajustada a
uma rede de pontos cuja exacta po-
sição no solo é conhecida. Pode en-
tão operar-se o eslereorrestituidor
por forma a medir, registar e definir
a posição e a altura dos pormeno-
res da carta na escala desejada.
Os pontos fixos, denominados
pontos fotogramétricos, podem
ter sido definidos anteriormente
ou criados para este caso. Estes
pontos — como quaisquer outros
sobre a Terra — lém uma latitude
(distância angular para norte ou
para sul do equador) e uma longi-
tude (distância angular para lesto
ou oeste do meridiano de Green-
wich), e devem poder ser perfeita-
mente identificados nas fotogra-
fias aéreas.
Para "captar" os pormenores do
terreno, 0 operador do estereorres-
tituidor aponta um foco luminoso
sobre cada característica importan-
te da fotografia, registando automa-
ticamente a informação em algaris-
mos sobre fita magnética. Os por
menores "capturados" podem ser
simultaneamente mostrados num
monitor vídeo ou num restiluidor
(plotter) para verificação.
As informações gravadas são in-
troduzidas num computador com
outros elementos indispensáveis,
como a área que o mapa irá abran- Vista aérea e mapa. Uma fotografia aérea de urna praceta
ger, o estilo deste e a sua escala. Má com as suas casas e jardins (em cima) foi utilizada para
quinas de desenho comandadas elaborar um mapa pormenorizado da área (em baixo).
pelo computador produzem não
só mapas preliminares para verificação
como mapas acabados para impressão.
Todas as informações recolhidas e anali-
sadas acabarão por transformar-se num
mapa traçado para determinado fim -
um mapa de .estradas para motorista ou
um mapa agrológico mostrando as áreas
urbanas, as agrícolas, as florestadas e as
pantanosas.
A área a incluir num mapa pode ser em
escala muito grande — cobrindo apenas
uma pequena zona do terreno apresenta-
da em grande pormenor. Os mapas deste
tipo são usados pelos urbanistas para, por
exemplo, planearem novas estradas.
Para traçar um rnapa numa escala me-
nor (e mostrar uma superfície maior), o
cartógrafo aglutina num só alguns dos ma-
pas em escala maior. Mas, à medida que a
escala se reduz, tem igualmente de se dimi-
nuir o pormenor e passar a utilizar símbo-
los. Por exemplo, uma aldeia ou vila que
começou como um conjunto de edifícios
é amalgamada numa única forma.
Numa escala ainda mais reduzida, as al-
deias são omitidas e as cidades representa
das por círculos ou quadrados. Finalmen-
te, nos mapas de continentes inteiros ou de tria. topografia no solo e impressão con
todo o Mundo só as grandes cidades po-
dem ser indicadas, marcadas por pontos.
A altitude do terreno é habitualmente
representada por curvas de nível, linhas
que unem os pontos com a mesma altitu
de. Quanto mais próximas estão entre si
estas linhas (cotadas em pés ou em me-
tros), mais pronunciado é o declive. As cur- A escala de um mapa
vas de nível podem ser combinadas com
cores - processo denominado contour
layer tinting — a fim de se indicar a varia- mapa pode ser feito à escala de 1:250 000
ção desde o nível do mar (geralmente ver-
de) até às altas montanhas (geralmente
castanho ou roxo). O sombreamento das
elevações dá ao mapa um efeito tridimen-
sional. Pode usar-se sozinho ou como
complemento de contour layer tinting.
A representação da superfície curva da
Terra num mapa plano é impossível de
conseguir sem alguma distorção. A solu-
ção é utilizar uma das muitas projecções
cartográficas de conceito matemático,
que dispõem os meridianos e os parale-
los, bem como outros pormenores do
terreno, por forma a minimizar a<
distorções, tendo em atenção a fi
nalidade específica do mapa -
sempre à custa de rigor em certo<
aspectos menos importantes par*
cada caso. A Projecção de Merca
tor. por exemplo, é utilizada par?
traçar rumos de navegação, ma?
distorce a escala, de modo que a.1
terras muito distantes do equadoí
p a r e c e m ter uma área muiti
maior que a real.
Uma projecção destinada a re
presentar os países com áreas e po
siçòes relativas tão próximas quan
to possível das reais distorce as dis
tâncias e as direcções e não pod(
ser utilizada na navegação.
Kscolhida a projecção, o mapa t
traçado por desenhadores ou po
computadores. Os traçados à mãe
são desenhados em películas so
brepostas, figurando em cada umi
os diferentes elementos, como es
tradas, rios, curvas de nível e zona
de cor. Pode haver mais de 20 pe
lículas que são assentes em con
junto e combinadas fotográfica
mente, produzindo uma películi
por cada uma das quatro a seis CO
res geralmente utilizadas na im
pressão das cartas. Alguns mapa:
desenhados por computador pro
duzem directamente a películi
para a impressão.
Outros mapas, elaborados po
computador, nunca chegam a se
imprimidos, sendo transmitido:
electronicamente aos aviões ou na
vios para navegação através do:
monitores de computador.
No futuro, os mapas poderão dis
pensar o sistema actual de aerofotograme
vencional. Satélites em órbita do planei,
poderão enviar as imagens directamente ;
um computador, que imprimirá os mapa
ou os transmitirá, sob a forma de sinai:
electrónicos, aos monitores dos aviões
dos navios ou dos automóveis.
Um dos factores mais importantes na elabo
ração e na leitura dos mapas é a escala. Un
significando que cada unidade (centí
metro, milímetro ou polegada) represent;
250 000 dessas unidades no terreno. Po
isso, aquela escala podia igualmente se
expressa em I cm = 2,5 km, ou 1" = 4 milhas
Um mapa do Mundo num atlas pode ter <
escala de 1 :60 000 000 (I cm = 600 km).
Utilizam-se diferentes escalas, conform»
aquilo que se pretende do mapa. Seria im
possível planear uma viagem de aulomòve
à escala de um planisfério — e um planisfé
rio à escala de 1250 000 teria cerca de 200 n
de largura.
:,:

Como o correio
atravessa o
Mundo
Os serviços postais mundiais conjugam-se
para formar um cérebro à escala da Terra e
de uma complexidade fenomenal.
A quantidade de correspondência ma-
nipulada pelas 654 000 estações de cor
reios do Mundo é impressionante. Num só
dia passam pelo sistema postal internacio-
nal 1000 milhões de artigos.
A movimentação física de uma carta
(em vez da transmissão elect ró nica do seu
conteúdo) é uma operação lenta que exi
ge trabalho intenso e representa um desa-
fio constante para os milhões de pessoas
que trabalham para os 169 Estados inem
bros da União Postal Internacional.
De Peace River para Nice
Todo e qualquer objecto posto no correio
passa a fazer parte desta actividade épica.
Imaginemos, por exemplo, que Pierre, jo-
vem engenheiro francês recentemente
destacado para Peace River, na província de
Alberta, no Canadá, escreve uma carta à
avó, que vive perto de Nice, no Sul de
França
Em Peace River, Pierre deita a caria no
correio na segunda feira de manhã.
A seguir à recolha nessa tarde, a caria
junta se a milhares de outras na estação
local dos Correios. Os funcionários sepa
ram a correspondência local da destinada
a outras regiões do Canadá. Separam tam
bém a correspondência internacional em
dois grupos — um que irá para oeste, atra-
vessando o Pacífico, outro para todos os
destinos de leste, incluindo a Europa. À tar-
de, os sacos do correio, excluindo a corres-
pondência local para Peace River, viajam
de camião para a cidade de Grande Prairie.
Aí, os sacos de correio internacional jun-
tam-sc a outros provenientes de cidades
vizinhas. Na manhã seguinte, terça-feira,
um segundo carregamento transporta a
correspondência para a capital da provín
cia, Edmonton, 480 km a sueste. O volume
de correio internacional aumenta nova
mente antes de ser transportado da Estação
de Correios de Edmonton para o aeroporto.
Neste ponto, as duas cargas iniciam ca-
minhos separados - os sacos para traves
sia do Pacífico seguem para oeste, para
Vancouver, os outros para leste, para To-
ronto, aonde chegam ao fim do dia de ter
ça feira.
Em Toronto, as cartas são separadas por
países e, nalguns casos, por zonas dentro
de cada país, Esle processo ocupa quase
inteiramente a quarta e quinta-feiras, e a
carta de Pierre junta se a pilha de cor-
Hl.
respondência, com 330 kg, destinada a
França.
Na tarde de quinta-feira, um voo interna
cional de Toronto leva a caria para O Aero-
porto Charles de Gaulle, em Paris, aonde
chega na madrugada de sexta feira. A carta
está agora no quinto dia da sua jornada.
As cartas provenientes do Canadá se-
guem para Paris, onde se juntam aos 50
milhões de objectos tratados diariamente
pelo sistema altamente mecanizado ria
França. O código postal da casa da avó de
Pierre é lido por uma máquina codificado-
ra, que lhe acrescenta um código de barras
indicando o ponto a partir do qual a carta
terá a sua distribuição final. Esta máquina
trata 40 000 cartas por hora.
Uma segunda máquina agrupa as cartas
em pilhas correspondentes às divisões ad-
ministrativas. Uma tela transportadora
leva as da máquina para sacos que, por
sua vez. são transportados para os ca-
miões e comboios que percorrem o país
com as suas 3000 t diárias de correio. A
estação dos Correios utiliza um Airbus
para levar a correspondência para Marse-
lha e Nice, e a carta de Pierre embarca no
voo de sexta à tarde.
A noite, em Nice, são executadas as ope-
rações de recolha e triagem no sentido in
verso. A estação divide a correspondência
em várias subzonas para distribuição local.
No sábado, de manhã cedo, uma carrinha
leva a correspondência desde a estação de
escolha para a estação central.
Esta coloca a carta de Pierre num dos
70 000 circuitos postais nacionais, e a avó
lê as suas notícias ao pequeno almoço, no
sexto dia da viagem desde Peace River
Pelo menos, assim seria num mundo
ideal. Mas surgem inevitavelmente compli-
cações: como os fins-de semana e os dias
feriados; como toneladas de embrulhos
mal feitos e sobrescritos ilegíveis: como
greves; como avarias, e como as acumula-
ções do Natal. Mas, embora esles factores
muitas vezes se conjuguem, obrigando a
atrasos, cada entrega representa um pe-
queno tributo ao empenho e à coopera-
ção humanos.
Um serviço
mundial de
mensageiros
São 5 horas de uma tarde de quinta-feira
num activo gabinete de estudos e projec
tos do centro de Frankfurt, Alemanha 0
pessoal prepara as especificações de uma
nova ferramenta de lapidação de diaman-
tes que criou e da qual um protótipo está
embalado para ser entregue em Quito, ca
pitai do Equador. Esle protótipo tem de
estar nesta cidade na manhã de terça feira.
enquanto o documento rias especifica
ções tem de estar na sede da empresa, em
Nova Orleães, na sexta-feira.
Um serviço internacional de COurier aé-
reo foi contratado para assegurar a entrega
de ambos os artigos. A chamaria para os
escritórios locais desse serviço foi feita às
4.30; um mensageiro estava no gabinete
de estudos meia hora depois, com uma
carrinha para transportar os artigos. Um
terminal de computador na carrinha indi-
ca ao condutor o caminho mais rápido.
O mensageiro recebe o envelope com
as especificações e o embrulho com a má
quina de lapidação e dirigese para o cen-
tro de distribuição da sua empresa, próxi
mo do Aeroporto Internacional de Frank-
furt Ali. uma máquina de laser lê o sobres
crito e 0 pacote, introduzindo os dados
num computador central para que os res
pectivos percursos possam ser monitori
zados, Esses mesmos dados são utilizados
na preparação dos documentos de expor
tacão e importação e na elaboração da fac-
tura para o gabinete de estudos.
Uma leia transportadora leva o pacote
para um saco com a etiqueta "América do
Sul" e o sobrescrito para o saco dos EUA
Cada saco será colocado no primeiro voo
disponível com partida de Frankfurt. Neste
caso, os sacos são colocados no voo da
noite para Nova Iorque, com chegada na
madrugada de sexta-feira.
Alguém rio escritório ria empresa de ser-
viços, de COurier em Nova Iorque põe o
saco destinado aos EUA num voo para o
escritório cenlral da distribuição, onde o
sobrescrito é colocado num saco para
Nova Orleães e enviado no voo de ligação
seguinte. A chegada, c entregue em mão
na sexta-feira à tarde.
Entretanto, o saco para a América do Sul
é novamente triado em Nova Iorque, e o
pacote para Quito é colocado num voo da
tarde que faz escala primeiro em Bogotá,
na Colômbia, e depois em Guaiaquil, antes
de aterrar em Quito na sexta à noite.
A Alfândega de Quito está fechada até
segunda-feira, mas o representante da em-
presa de courier prepara a documentação
para desalfandegar o pacote na segunda
de manhã. Uma carrinha entrega-o no lo-
cal do destino à hora do almoço.
Os serviços internacionais de cou/iei
surgiram no fim da década de (i(), porque
as empresas de todo o Mundo que podiam
enviar um empregado a quase qualquer
ponto do Globo em 24 horas por avião
desejavam assegurar a mesma eficiência
no envio de cartas e encomendas impor
tantes.
Os correios não eram bastante rápidos,
porque os sistemas postais se preocupa-
vam com entregas volumosas em peque
na velocidade, e os serviços de courier
conseguiam garantir entregas rápidas, urn
sistema poslal personalizado, pessoal
próprio e as mais recentes tecnologias.
Hoje, num esforço de modernização c
indo ao encontro das necessidades do
mundo empresarial, os Correios criaram
os seus serviços de courier, oferecendo as
sim a rapidez e segurança desejadas.
As empresas de courier gastam anual-
mente milhares de contos com as reservas
de espaço nos voos regulares de carga e
passageiros e todas mantêm informações
computorizadas sobre os horários de voo
de todo o Mundo. Muitas firmas possuem
os seus próprios aviões e helicópteros e
quase todas tem frotas de carrinhas e
Do outro lado do Mundo — reportagem para um jornal
É um dia especial para os apreciadores de
ténis na Africa do Sul — particularmente
para os que vivem em Joanesburgo ou
suas proximidades. Um jovem da zona
chegou às finais do campeonato italiano
em singulares homens, a decorrer em
Roma, e o seu sucesso ou o seu desaire
serão notícia em ambos os países. A noti-
cia ocupará provavelmente as primeiras
páginas dos matutinos sul-africanos. O di-
rector terá de escolher a forma de fazer a
cobertura da partida: apoiar se nos despa-
chos e fotografias das agencias noticiosas
ou mandar o seu próprio redactor despor
tivo e um repórter fotográfico para fazerem
a reportagem em primeira mão. Em virtu
de do grande interesse local, decide enviar
uma equipa própria.
0 redactor e o repórter fotográfico che-
gam a Roma a tempo da conferência de
imprensa, na véspera do jogo. O redactor
pode assim escrever um artigo sobre o am-
biente geral e as expectativas que rodeiam
motos para as recolhas e entregas porta a
porta.
Em 1980, a DHL, o maior serviço interna-
cional em termos do número de entregas,
tratava 30 000 artigos em cada noite da se
mana.
Na Europa, as grandes empresas de
courier e as administrações postais prome-
tem entregas de um dia para o outro nos
destinos europeus e prazos de dois dias
para qualquer parte do Mundo. Dm outro
campo em crescimento competitivo é o
remailing, em que a correspondência in-
ternacional é enviada do país por serviço
a partida juntamente com as impres-
sões de ambos os finalistas.
O jogador sul-africano é um adolescen-
te que não ganhou ainda um grande cam-
peonato ou torneio; o seu adversário é um
escandinavo mais velho e muito mais ex-
periente, actual detentor do titulo Trata se,
como diz o jornalista, de um encontro clás-
sico entre "um jovem pretendente e um rei
entronizado".
O começo da partida está previsto para
as 14 horas e pode durar toda a tarde. Por
isso, na África do Sul, que tem a mesma
hora de Roma, o resultado deve ser conhe-
cido pelas 18 horas. Os jornalistas não te-
rão dificuldade em mandar os seus artigos
e as suas fotografias a tempo da primeira
edição do dia seguinte.
Na cabina da imprensa, o redactor pode
escrever a reportagem no seu processador
de texto portátil, que é um terminal remoto
do computador central do jornal. Quando
termina a sua história, o redaclor limita-se
de courier e metida no correio no estran-
geiro, curto circuitando assim, em parte,
os serviços postais. No entanto, o retnuil-
ing é uma actividade considerada ilegal,
pelo que vários organismos internacionais
e principalmente a CEE estão a tentar regu
lar esta actividade.
O mercado para as entregas expresso,
que duplicou em cada dois ou três anos na
década de 70, atingia os 4000 milhões de
dólares em 1988. Parece provável que os
serviços de courier expresso continuem a
expandir se para ir ao encontro das exigên-
cias das empresas.
Tecnologia a duas mãos. Com um leleío
ne em cuciu mõo, um jornalista recolhe ele-
mentos paru urna nova reportagem.
a ligar o adaptador ao telefone mais próxi-
mo e a marcar o número do jornal, e o
texto é transmitido directamente para o
computador, a 8850 km de distância. Um
artigo de 1000 palavras leva cerca de um
minuto a ser transmitido.
O jogo termina com uma brilhante vitó-
ria do jovem tenista sul-africano. A acres
eentar ao relalo dos seta. já introduzido no
seu processador de texto, o redactor vai
agora entrevistar ambos os finalistas.
Entretanto, o repórter fotográfico recor-
re a uma agência noticiosa internacional
de cujo equipamento de transmissão foto-
gráfica necessita. Revela os seus filmes e
introduz num transmissor os melhores ne-
gativos. 0 transmissor envia as imagens
através de uma linha telefónica e cl,is
aparecem rapidamente, como reprodu-
ções de negativos de alta qualidade, no re-
ceptor do editor de fotografia em Joanes
burgo.
Equipa da imprensa. Nenhum aconteci-
mento desportivo passa sem os repórteres
fotográficos, cujas fotografias podem ser
enviadas por transmissores especiais
57
Montagem da página. Os patinadores (à
direita) cortam as provas e colam-nas em
folhas do (amanho das páginas do jornal.
Retoques. Quaisquer espaços em branco
encontrados num negativo depois de mon-
tada a página são retocados com uma ca-
neta preta especial (em baixo).
Depois de entrevistar os jogadores, o re-
dactor prepara a reportagem definitiva,
ajustando e corrigindo o texto que escre-
veu e que visualiza no écran da sua máqui-
na. Às 20 horas, pede uma linha à telefonis-
ta do hotel e transmite a sua reportagem
com mais pormenores de fundo e mais
colorido que as notícias de primeira mão
da televisão e ria rádio.
Notícia de primeira página
Por volta das 21 horas, o editor rie desporto
chama a reportagem do ténis ao seu moni-
tor. Conforme acordado na reunião de edi-
tores, a reportagem constituirá o artigo
principal das páginas de desporto Por ou-
tro lado, o resultado rio tenista dá noticia de
primeira página, escrita a partir da reporta-
gem do enviado e que o chefe de redacção
poderá ler no monitor.
A reportagem principal é depois lida e
corrigida por um chefe de redacção-adjun-
to por forma que ela se encaixe no espaço
que lhe atribuiu o editor rias páginas de
desporto. O chefe de redacção-adjunto
pode chamar ao seu monitor uma ima-
gem da página inteira tal como agora se
encontra, com todos os outros artigos, títu-
los e fotografias — e anúncios, se os hou-
ver - já paginados.
Depois de o editor de fotografia e o edi-
tor de desporto lerem escolhido a fotogra-
fia que ilustrará a reportagem, o chefe de
redacção-adjunto saberá qual o espaço de
que dispõe. O artigo é então editado no
monitor, de forma a preencher esse espa-
ço, e faz-se um título que chame a atenção
c se ajuste à história e ao espaço disponí-
vel. O chefe rie redacção-adjunto introduz
a legenda da fotografia. São quase 22 ho-
ras, e nesta altura todos os textos para a
primeira edição têm de ser compostos.
O artigo sobre o campeonato de Roma,
58
bem corno todos os outros textos, transita
então para um equipamento rie fotocom-
posição de alta velocidade. O artigo, de
1000 palavras, fica pronto em menos de 30
segundos. Da fotocomposição sai uma
prova em papel fotográfico para ser mon-
tada em página de acordo com a maqueta
previamente feita.
Embora a paginação possa ser feita di
rectamente no computador, muitos jor-
nais preferem ainda cortar as provas e colá-
las em folhas do tamanho da página -
método rápido quando executado por pa-
ginadores experientes. O chefe de redac
çáo-adjunto certifica-se de que todos os
artigos cabem nos espaços que lhes foram
atribuídos e que náo surgiram enos antes
ou durante a fotocomposição.
Com todos os textos, títulos, fotografias
e filetes, a página completa é fotografada,
A elaboração de um dicionário:
trabalho que pode durar uma vida
Quando Samuel Johnson escreveu o seu
dicionário de inglês no século xvm, esse
trabalho demorou sete anos. Nesse perío-
do ele teve rie escrever o significado de
40 000 palavras.
O primeiro Oxford English Dklionary,
completado em 1928, levou 50 anos, com
os seus 12 volumes e 252 259 vocábulos.
Na Alemanha, o Deutsches Wõrter
huch, com 16 volumes, iniciado pelos ir-
mãos Grirnm em 1838, apenas foi termina-
do em 1961 — passados 123 anos c riuas
guerras mundiais.
A maioria dos dicionários exige consi-
deravelmente menos esforço e tempo, náo
só porque são menos extensos como tam-
bém porque os seus compiladores podem
utilizar dicionários anteriores como fontes
de informação. Urna nova edição de um
"dicionário portátil" com nome já feito
pode levar cerca de dois anos. Um peque-
no dicionário especializado como um
dicionário de abreviaturas — pode ser es
crito apenas por uma pessoa.
Para escrever um dicionário, aquele que
obtendo-se em minutos um negativo a
preto e branco a partir do qual vão ser feitas
as chapas de impressão.
Fazem-se primeiro fotocópias das pági-
nas para serem aprovadas pelo editor de
desporto, pelo chefe de redacção e, even-
tualmente, pelo director. Urna vez verifica-
das e aprovadas pelos revisores, as páginas
são levadas à secção de impressão.
A meia-noite, as páginas estão prontas
para serem transferirias fotograficamente
para chapas de impressão de zinco ou alu-
mínio revestidas a plástico. As chapas, à
passagem ria tinta, imprimem o papel.
A velocidade, aqui como em todas as
fases do processo, é fundamental, pois os
jornais têm à sua espera as 80 carrinhas
que os distribuirão pelos postos de venda.
Quanto mais perto do centro de impres
são se encontram os revendedores, tanto
mais recentes são as edições que recebem.
Estas últimas edições podem ser radical
mente diferentes das primeiras, pois, com
frequência, reportagens de última hora re
clamam espaço na primeira página, rele-
gando alguns artigos da primeira página
para uma página interior.
O leitor satisfeito
Deste modo, enquanto toma o seu peque-
no-almoço, o leitor de Joanesburgo inte-
ressado em desporto lê o relato da vitória
do seu jovem concidadão. O redactor, en-
tretanto, está a acordar em Roma. Para ele,
tudo isto são notícias rie ontem.
o faz (o lexicógrafo) precisa de ter uma
ideia, ou conceito, do tipo de dicionário
que pretende, um critério definido sobre a
forma de pôr essa ideia em prática e os
exemplos e citações relacionados com os
vocábulos a incluir e com aquilo que pre
tende dizer acerca deles.
Primeiro, a ideia
O dicionário pode incluir vocábulos de to-
dos os tipos ou unicamente termos espe-
cializados (como num dicionário de quí-
mica). Pode incluir ou não os nomes de
personalidades e de lugares. Pode dar mui-
tos tipos rie informação acerca de cada en-
trada (grafia, pronúncia, etimologia, signi
ficado, comportamento gramatical, sinó-
nimos e antónimos) ou apenas alguns ti-
pos de informação (grafia e pronúncia, por
exemplo).
Pode incluir ilustrações e exemplos rio
uso das palavras. Pode ser monolingue
(com os significados das palavras portu-
guesas dados em português) ou bilingue
(com os significados das palavras portu-
guesas dados, por exemplo, em francês, e
os das francesas dados em português).
O critério
Uma vez decidido o objectivo do dicioná-
rio, têm de se estabelecer critérios para a
sua elaboração. Quando é que um vocábu
lo deve constituir uma entrada principal ou
uma subentrada? Deverá saca-rolhas, por
exemplo, constituir uma entrada principal
(como sacar e como rolba) ou unia suben-
trada — e neste caso dentro do verbete
«sacar» ou dentro do verbete «rolha»?
Capitáo-tenente será provavelmente
uma entrada principal mas virá em capi-
tão ou em tenente? Cabo (promontório,
fim, extremidade), cabo (chefe, caudilho;
graduação militar), cabo (do martelo, da
vassoura) e cabo (corda) farão parte de
um único verbete porque se escrevem do
mesmo modo? Ou haverá quatro verbetes,
um para cada significado? Ou ainda entra-
rão os dois primeiros num único verbete
por terem o mesmo étimo (latim caput,
"cabeça", "extremidade") e terão os outros
dois (respectivamente de copio, "'agarrar*'
e de capulum, "corda") cada um o seu ver
bete próprio? E azul, substantivo, c azul,
adjectivo (qualidade daquilo que tem a cor
azul), como devem ser tratados?
E se uma palavra aparece mais de uma
vez como entrada principal, que ordem
dar às entradas: a mais antiga antes da mais
recente, a mais frequente antes da mais
rara ou o adjectivo antes do substantivo'.'
Ainda quando uma palavra tem mais de
um significado, em que ordem devem apa-
recer esses significados: o mais antigo an-
tes do mais recente, o mais frequente antes
do menos frequente, o literal antes do figu-
rado, o geral antes do técnico?
Exemplos e citações
0 ponto de partida para decidir aquilo que
vá ser incluído são os conhecimentos do
lexicógrafo acerca da língua e o modo
corno a entende. Será ideal também que
possua um vasto repositório de exemplos
do emprego real dos vocábulos e das frases,
recolhidos de escritos publicados c talvez
de manuscritos e até discursos gravados.
Esta colectânea pode ser tão representativa
do espectro da língua quanto o lexicógrafo
o pretenda. Assim, podem mesmo ser re-
colhidos exemplos em trabalhos científi-
cos e até em revistas humorísticas.
Pode fazer-se uma lista alfabética, por
meio de computador, de todos os exem-
plos de cada palavra nos textos escolhidos
para investigação. Assegurar-se-ia assim
que não se perderiam empregos impor
tantes das palavras pelo simples facto de
serem demasiado vulgares para despertar
a atenção do lexicógrafo.
Este reportar se á ainda a outros dicio
nários e outras obras e a artigos acerca da
linguagem. Pode ainda consultar os peri-
tos sobre palavras especializadas e as pes
soas vulgares sobre as suas predilecções e
as suas reacções quanto à forma como as
palavras são usadas.
Mas lerá de interpretar com muito cui
dado todos estes dados. Determinados vo-
cábulos podem ser facilmente tabelados
de "obsoletos" ou "arcaicos", por exem-
plo, porque não são usados nas zonas do
pais com que o lexicógrafo está mais fami-
liarizado — mas antes de os classificar
como tais ele terá de saber se certas regiões
os não utilizam ainda na sua fala normal.
A organização do projecto
Embora seja possível alguns dicionários
serem obra de uma só pessoa, a maioria
representa esforços conjuntos.
Os lexicógrafos que têm a sorte de pos
suir citações utilizam-nas na elaboração
dos verbetes e organizam o seu trabalho
por forma que. por exemplo, os verbetes
para anabolismo, catabolismo e metabo-
lismo façam referências cruzadas entre si
apesar de terem letras iniciais diferentes.
É possível que uma entrada seja produ
to do trabalho de um único lexicógrafo,
mas o mais provável é que o seja de vários
especialistas: um para o significado, outro
para a pronúncia, um terceiro para a eti
mologia (a origem e a evolução do vocá-
bulo ou da expressão).
Material complementar, como fotogra
fias ou mapas, pode ainda ser preparado
por outros especialistas. E tudo tem de ser
verificado quanto ao sou rigor, clareza e
solidez.
Actualmente, grande parte do trabalho
pode ser realizado por computadores, que
conseguem tratar grande quantidade de
elementos, facilitar a revisão (fazendo lis
tas de artigos previamente assinalados
para potencial eliminação, a fim de darem
lugar a novos vocábulos e significados) e
garantir um tratamento homogéneo (mas
não o rigor nem a clareza).
A elaboração do dicionário
Num dicionário alfabético normal, os vo-
cábulos relacionados entre si, como chão,
sobrado, soalho e pavimento, poderáo
aparecer muito distanciados. Mas os ver-
betes podem ser escritos ao mesmo tem-
po para garantir que os respectivos signifi-
cados sejam devidamente comparados e
que não faltem as referências cruzadas.
Um dicionário geral incluirá palavras re-
centes (como sida) e novos significados de
palavras antigas (como monitor), e referirá
vocábulos antigos, como boleeiro.
Alguns termos técnicos podem ser mais
fáceis de explicar do que muitas palavras
do dia-a-dia. É mais fácil, por exemplo, dis-
tinguir uma estalactite (que aponta para
baixo) de uma estalagrnite (que aponta
para cima) do que um quarto de uma sala.
E, tendo conseguido definir distintamente
quarto e sala. ele terá eventualmente que
saber explicar porque se diz quarto de ba-
nho e sala de jantar, ou ainda casa de ba-
nho e casa de jantar, e decidir se todas estas
locuções terão de constituir entradas no
dicionário.
Na elaboração das definições, o léxico
grafo deve tentar encontrar o equilíbrio en-
tre a clareza e o esclarecimento ou a infor-
mação. Se dissermos que um camarão é
um animal "com 10 patas". Ioda a gente
perceberá; se o classificarmos como um
"decápode". muitas pessoas lerão de pro
curar a definição de decápode. Mas, ao
fazê-lo, encontrarão provavelmente outras
informações úteis, como o facto de os ca
marôes estarem relacionados com as la-
gostas e os caranguejos, também eles decá
podes.
Uma solução será chamar ao camarão
"um animal decápode (com 10 patas)".
Mas isso exige mais espaço, que pode re-
fleclirse na dimensão do dicionário, dimi
nuindo o número de entradas possíveis.
Têm igualmente de ser sopesadas con-
siderações sobre o espaço e sobre o tipo de
utilizadores da obra, ao decidir-se quanto à
quantidade de informações a incluir: deve
rá a definição de água incluir a sua fórmula
química (H^O) e os seus pontos cie conge
lação e ebulição ao nível do mar-5
A importância dos dicionários
Apesar de lodos os problemas, o lexicógra-
fo pode consolar se com a ideia de que um
dicionário pode ser um dos mais impor-
tantes instrumentos de auto-educaçâo.
São uma espécie de memória arquivada
da cultura em que são produzidos, bem
como um meio de acesso a essa cultura
Há alguns anos, em Inglaterra, uma mu
lher que ficou parcialmente incapacitada
devido a uma intervenção cirúrgica deci
diu pedir uma indemnização. Antes de o
fazer, estudou durante seis meses dicioná-
rios de medicina para não ser enganada
pela terminologia médica que seria utiliza-
da no tribunal. E ganhou a acção.
Como se alimenta
e abastece um
exército na guerra
Entre Janeiro e Maio de 1942, 5500 solda-
dos alemães estiveram isolados pelo exér-
cito russo perlo da cidade de Kholm, entre
Moscovo e Leninegrado. Fora o pior Inver-
no desde há 100 anos. Com -30°C, os sol-
dados alemães, enregelados, amontoa-
vam-se nos abrigos subterrâneos e reza-
vam para que viessem os socorros.
Subitamente, ouviram o som distante
de motores, que se transformou num rugi-
do quando 20 aviões de transporte Jun
kers Ju 52. escoltados por duas esquaríri-
59

Força aerotransportada. Num exercício.
os US Army Rangers treinam-se no salto e/n
páraquedus por detrás das linhas inimigas,
transportando apenas provisões básicas.
lhas de caças Messerschmitt. lhes passa-
ram por cima. O céu encheu-se com riú
zias rie pára-quedas com caixotes de ali-
mentos, munições e medicamentos.
Estes voos de abastecimento continua-
ram por mais de três meses, permitindo
aos alemães sitiados repelir os ataques do
Exército Vermelho. Km Maio, os tanques
alemães conseguiram abrir caminho até
aos sitiados. A Bolsa de Kholm sobrevivera
graças a um bom apoio logístico.
A logística - a capacidade de abastecer
uma força de combate com alimentos,
[.ançainento de um tanque. Um tanque Shcridan de IS t é retirado de um aoiâo Hercules por pára quedas gigantes Esta técnica, extracção
por pára quedas a baixa altitude, permite a entrega de cargas pesadas na zona de combale sem que o avião lenha de aterrar.
munições e equipamento foi sempre americanas em tempo de paz. Os 35 000
um elemento essencial das artes bélicas. E homens do III Corpo blindado, estaciona
na guerra moderna um ataque ou uma de- do em Fort I lood, no Texas, iriam ser en-
fesa eficazes dependem cada vez mais de viados para a Alemanha Ocidental, como
um reabastecimento rápido e continuado. se constituíssem reforços aos seus colegas
Uma divisão pesada moderna com cer- aliados no início de uma invasão soviética
ca de lfi 000 homens e 1000 veículos empe da Europa Ocidental
nhados em combate consome pelo me- Soldados e equipamento encontravam-
nos 5000 t de munições e 2700 t de com -se espalhados por mais de 30 estados
bustíveis por dia.
Sem esse fluxo vital, um exército morre.
A frase de Napoleão "Um exército marcha
sobre o seu estômago" é tão verdadeira
agora como era então. A incapacidade do
Exército Vermelho para suster a invasão de
Hitler em 1941 deveu se em parte a um sis
tema de reabastecimentos inadequado. As
tropas das linhas da frente eram obrigadas
a ir à retaguarda reabastecer-sc. Estaline
extinguiu esse sistema em 1943.
Os Japoneses não conseguiram tomar
Imphal c Kohima, na fronteira indo -birma-
nesa, em 1944. em parte por não terem
reabastecimentos. Quando os Ingleses e
os Indianos avançaram, encontraram ca-
dáveres de japoneses com ervas na boca.
Movimento maciço de tropas
norte-americanas
Os problemas ligados ao reabastecimento
são enormíssimos, como se revelou em
Setembro de 1987 durante as manobras
militares Reforger 87. Rações de combate. Soldados de infanta-
O exercício envolveu a mais vasta movi- ria recolhem embalagens de refeições du-
mentação ultramarina de forças norte- rante um exercício militar.
americanos. As (ropas foram conduzidas
para os aeroportos americanos, de onde
voaram para a Europa. Dos aeroportos eu-
ropeus foram levadas, por estrada ou ca-
minho de ferro, para entrepostos onde
lhes foram fornecidos equipamentos da
NATO ou para portos onde receberam
equipamento pesado que chegara de bar-
co através do Atlântico.
0 transporte em navios rápidos através
do Atlântico leva mais quatro dias do que
por ar, por isso foi necessário ter material
pré-armazenario para as primeiras tropas.
0 Corpo Blindado deslocou-se então
para a sua zona do acção, perto de Miinster
e Osnabruck. Daí, dois dias depois, cada
uma das duas divisões e as respectivas bri-
gadas de apoio dirígiram-se a uma zona
táctica de concentração ali próxima para
reabastecimento de combustíveis e provi-
sões (em situação de guerra, o reabasteci
mento incluiria igualmente munições).
Desde a altura em que foram convocados
ate àquela em que se encontraram em po-
sição de combate, as tropas não demora-
ram mais de uma semana.
Os exércitos modernos são cada vez
mais complexos, e é cada vez maior a ne-
cessidade de rapidez. Os computadores
transmitem os pedidos instantaneamente.
Os abastecimentos urgentes podem ser
transportados por helicóptero ou por apa-
relhos STOL (short-take-off-and-landing.
"de aterragem e levantamento em curto
espaço"). No futuro, navios-lanques gi-
gantes, cargueiros movidos a energia nu-
clear, submarinos de carga e até grandes
aviões poderão aumentar os reaprovisio
namentos convencionais por ar e por mar.
Estrategicamente, contudo, nada mu-
dou, e, como disse o marechal Rokos-
sovsky, famoso comandante da II Guerra
Mundial: "Não compete às tropas preo-
cuparein-se com a retaguarda, mas à re-
taguarda preocupar se com as tropas."
Um dia num hotel
de luxo
Quando se aproxima a I hora de uma ma-
drugada abafada de Hong Kong, a maioria
dos cerca de 1000 hóspedes do Hotel Mil-
ton já está recolhida. Os sete restaurantes c
dois bares do hotel fecharam, e a zona de
lojas, a sauna, o ginásio, os campos de té-
nis e a piscina encontram-se desertos. Os
empregados dos sectores administrativos
há muito que terminaram o seu serviço.
Na zona da entrada, onde chegam a tra-
balhar durante o dia 75 funcionários, só
ficaram os empregados da noite e uns
quantos recepcionistas. As luzes das zonas
de convívio e dos corredores baixaram de
intensidade. No entanto, os grandes hotéis
não dormem: a frenética actividade organi-
zada de ontem limita-se a dar lugar a uma
curta noite de preparação para amanhã.
Assim acontece no Milton, lorre de 25
andares de betão e vidro no sopé do Vic.to-
ria Peak. Enquanto os cerca de 1250 empre-
gados - do direclor-geral para baixo —
descansam, os cerca de 50 funcionários da
noite preparam o hotel para o novo dia
E esta a vida do hotel que os hóspedes
não vêem.
Da 1 às 7 da manhã: cozinhas
e limpezas
Nas cozinhas, onde têm de ser confeccio-
nadas cerca de 3750 refeições durante as
próximas 24 horas, o pão e a pastelaria
para os pequenos-almoços estão a ser c.o
zidos desde a meia noite. Ao todo, quase
550 pessoas trabalham na preparação c no
serviço das comidas e bebidas no hotel.
A equipa de limpeza nocturna lava e lim-
pa o equipamento da cozinha e areia os
serviços do pequeno-almoço. Os empre-
gados do serviço do quartos preparam os
pedidos para o dia seguinte e estão atentos
aos pedidos ocasionais dos que não con-
seguem dormir e que querem um compri-
mido para as dores de cabeça, um copo de
whisky ou uma ceia inteira para si próprios
e para os seus amigos.
Na cave, a equipa que trata da manuten-
ção dos sistemas vitais do hotel ar condi-
cionado, refrigeração, luz eléctrica e força
motriz, água quente - está empenhada
nas suas tarefas nocturnas. Ao lodo, num
dia de ponta gastam se 820 000 I de água e
recolhem-se cerca de 4,5 t de lixo.
Na rouparia, enchem-se os últimos ces
tos com as mudas de roupa de cama e as
toalhas para os quartos.
Os 43 porteiros e mandaretes já verifica
ram os seus registos de saídas e entradas.
Distribuem se os jornais da manhã para
entrega nos quartos e afixam-se no átrio
principal os avisos sobre os acontecimen-
tos do dia no hotel.
O pessoal de limpeza limpa as zonas de
circulação e arranja as salas necessárias
para funcionar durante a manhã, em reu
niões de trabalho e negócios.
Das 7 às 9 da manhã: tudo em acção
O hotel está agora bem acordado — como
o estão muitos dos hóspedes, ansiosos
pelo pequeno-almoço c por mais um
novo dia. Na recepção, os funcionários do
turno da noite, cansados, são substituídos
pelos da equipa de dia. São organizadas as
entradas e saídas, marcados os quartos,
distribuído o correio. Fazem-se as reservas,
verificam-sc as horas do chegadas e parti
das. Os empregados de serviço às salas de
reuniões confirmam que estas foram con-
venientemente limpas. O pessoal de noite
do serviço de quartos retira se e entra o de
dia; dá-so então início à limpeza e arruma
çáo dos 750 quartos de cama.
O turno da noite da manutenção é suhs
tituído pelo da manhã, a quem entrega
uma lista de trabalhos a fazer. A mudança é
marcada pelo ajustamento do volume
suave do sistema sonoro de comunica-
ções para um nível que possa ser ouvido
por sobre os ruídos do dia.
Das 9 ao meio-dia: chegam
os administrativos
Quando diminui a azáfama das saídas da
manhã e já foram servidos os últimos pe-
quenos-almoços, os serviços adminislrati
vos do hotel começam os seus trabalhos.
No serviço de aprovisionamento, os
empregados fazem uma verificação de
existências de última hora para se assegu-
rarem de que têm todos os alimentos e
bebidas para o dia.
Os contabilistas sentam se em frente
das suas calculadoras e computadores
para examinar as finanças do hotel. Os res
pousáveis pelo pessoal preparam-se para
um dia que pode incluir admissões ou des
pedimentos ou ficar se pela atençào dada
às boas condições de trabalho dos empre
gados.
Os directores de vendas reúnem-se para
decidir sobre estratégias e tácticas para o
melhor aproveitamento do hoiel e das
suas instalações não só o alojamento
nocturno como exposições, conferências,
recepções e banquetes. Complementan-
do esse trabalho, a equipa de relações pú
blicas, com cinco elementos, estuda a me-
lhor forma de fazer publicidade ao hotel.
Entretanto, os 62 técnicos da manuten-
ção fazem a sua inspecção diária completa,
procedendo a reparações e conservações
de rotina, incluindo a verificação da piscina
e do equipamento da sauna e do ginásio —
onde uma equipa de oito pessoas toma
conta da sauna, rio banho turco e das insta
lações de massagem. O chefe do pessoal
das limpezas dá os loques finais aos arran
jos para as funções especiais do dia.
As cerca de 60 lojas, a farmácia e o cabe-
leireiro estão já abertos.
Atrás do iobby do rés-rio-chão, o Busi-
ness Centre também já abriu as portas:
põe à disposição dos clientes um serviço
de secretariado, de telegramas, fax e telex
durante 24 horas, fotocópias, serviços in-
ternacionais de entrega de documentos e
uma biblioteca de livros de referência.
Do meio-dia às 3: horas de almoço
Nas cozinhas, desapareceram já os últi-
mos '"vestígios" dos pequenos-almoços. A
preparação dos almoços vai avançada,
embora, por volta da 1 hora, venha a ser
necessário o reabastecimento dos bufetes.
Nos restaurantes, as mesas estão postas e
as reservas verificadas. Uma totalidade de
200 cozinheiros, ajudantes de cozinha e
empregados-de-mesa estarão envolvidos
em preparar e servir as refeições. Entretan-
to, o serviço de quartos prepara os tabulei
• il
 ros e os carrinhos para os hóspedes que
preferem almoçar no quarto.
Na recepção, apresentam-se os novos
hóspedes. Os mandaretes pegam nas ba-
gagens e acompanham os hóspedes aos
respectivos quartos, abrindo-lhes as por-
ias com cartões de segurança computori-
zados, em vez das chaves tradicionais, que
podem ser roubadas e copiadas.
Das 3 às 6 da tarde: o chá
A medida que se esvaziam os restaurantes
e os bares, os hóspedes começam a tomar
o chá, as empregadas de quarto enchem
os baldes de gelo nos quartos, os emprega-
dos-de-mesa e os bormen preparam tudo
para a reabertura ao fim da tarde e. na cozi
nha, o jantar já está a fazer-se.
Uma vez por semana, por volta das 3 da
tarde, o turno de dia do pessoal de manu-
tenção ensaia o alarme de incêndio, os ele
vadores e o sistema de comunicação sono
ra. E, pelas 4 horas, as 72 empregadas de
serviço aos quartos e os 14 empregados de
limpeza das zonas de circulação e salas já
completaram os respectivos serviços.
Entretanto, o pessoal da recepção exa-
mina os relatórios diários do departamen-
to de quartos — o segundo maior do hotel,
depois do de alimentos e bebidas, com 217
empregados. Qualquer coisa que tenha
corrido mal nos quartos é, assim, rapida-
mente corrigida. A lavandaria, que lava dia-
riamente, entre outros artigos, 10 000 toa-
lhas e 500 camisas, prepara-se para fechar.
Um dia na vida de um transatlântico
O sol da tarde banha o porto de Southamp-
ton, enquanto gmpos de trabalhadores das
docas começam a carregar alimentos fres-
cos e outras provisões a bordo do Queeit
EBzabeth 2 o maior navio da Cunard Line
e o único navio de passageiros que atraves-
sa regularmente o Atlântico. Atracou à 1
hora da tarde e partirá para a viagem de
regresso a .Nova Iorque sete horas depois.
Não há tempo a perder, e a maioria das
provisões — incluindo frutas e vegetais, ali
mentos enlatados e carne e peixe congela-
dos — é transportada em tapetes rolantes
para 0 interior, através de quatro estreitas
pranchas de embarque.
Entretanto, a maioria dos vinhos, bebi-
das alcoólicas e refrescos, embalados em
contentores metálicos, é içada cuidadosa
mente para bordo por gruas. K 30 000 I de
cerveja são bombeados directamente dos
camióes-cisternas estacionados no cais
para enormes depósitos de aço inoxidá
vel que estão ligados por tubagens aos
sete bares francos do navio.
Os alimentos e bebidas serão suficien-
tes para a travessia transatlântica de cinco
dias. Pelas 7 da tarde, as provisões já foram
embarcadas, 0 pessoal de limpeza já aspi-
rou uma área de alcatifas equivalente a 142
campos de ténis, os 1000 tripulantes estão
nos respectivos postos e a maioria dos cer-
ca de 1800 passageiros já embarcou. Sáo-
-Ihes dadas as boas vindas por uma banda
de jazz tocando músicas conhecidas, e
sào encaminhados para os seus camaro-
tes por quase 80 criados e criadas.
Tudo foi preparado para o bem-estar e o
conforto dos passageiros - desde saunas
ejacuzzis até filmes e um centro de com
putadores, onde poderão aprender coisas
novas como processamento de texto.
Cada um dos 10 decks, OU pavimentos,
de passageiros possui a sua própria cozi
nha com despensa, o que permite aos cria
dos e criadas de bordo preparar e servir
desde chávenas de chá ou café pela manhã
até complicadas ceias à noite.
Uma vez no mar, os 14 padeiros come
çam a sua longa jornada de trabalho nas
três cozinhas principais, às 5 horas da ma
nhã, a fim de prepararem os mais de 3000
pãezinhos e croissants servidos ao peque
no-almoçp. Ao mesmo tempo, os pastelei-
ros de bordo produzem os 6000 bolos ne-
cessários para o lanche e os 5000 petits
•fours para o buffet.

Das 6 às 8 da noite: os "cocktails"

Para a maioria do pessoal administrativo, o
dia de trabalho termina por volta das (i ho
ras, quando muitos hóspedes começam a
pensar nos cocktails e no jantar. Nos bares,
os 17 guardas de segurança do llilton au
mentam discretamente a sua vigilância.

Das 8 à meia-noite: o serviço

de jantares
A maioria dos 1500 hóspedes e visitantes
que comem no hotel está a jantar. No Res
tauranle Ninho de Águia, no 25." andar, a
orquestra inicia o seu trabalho e na cozi
nha pensa se já nas encomendas de ali-
mentos do dia que se aproxima.
Na recepção, os empregados preparam
as fichas de registo para o dia seguinte. Pe-
las 11 horas, a lista de chegadas para ama
nhã estará já pronta.

Meia-noite: começa a noite

de trabalho
Chegou ao fim mais um dia. A medida que
os hóspedes se vão recolhendo, o hotel
ajusta se gradualmente ao seu ritmo noc-
turno. 0 pessoal do serviço de quartos retira
das portas as encomendas para os peque
nos almoços. Alguns dos 90 contabilistas
do hotel apuram a receita do dia anterior,
cerca de 23 000 contos, t está já em anda
mento mais uma noite de preparativos.

1.2
 As 7 da manhã, chegam os primeiros
cozinheiros para preparar os ingredientes
para as sopas e os estufados do dia. Os 75
me.stres-cozinheiros - lodos homens, in-
cluindo um de cozinha kosher, começam
a preparar os 2800 almoços e jantares, en-
quanto a maioria dos passageiros termina
os seus pequenos-almoços.
Os cerca de 60 ajudantes de cozinha
chegam a trabalhar 12 horas por dia nas
cozinhas abafadas e sem janelas. Sentem
-se frequentemente fatigados e com sau-
dades de casa - e, às vezes, alguns deles
abandonam o trabalho assim que atra-
cam. Para a maioria, contudo, trata se de
uma forma cie ver o Mundo.
Nas despensas, conservam-se centenas
de produtos alimentares, e os enormes ar
mários frigoríficos das carnes estendem-
-so a quase toda a largura do navio 32 m.
No seu interior, a temperatura de -10°C
mataria quem quer que ai' ficasse fechado
mais de 12 horas. Para evitar tais acidentes,
existe uma campainha de alarme dentro
do cada armário-frigorífico, para o caso de
as portas serem fechadas por engano.
Os motores gigantescos do QE2 estão
instalados na casa das máquinas — diver-
sas e extensas áreas de enorme pé direito,
Cruzeiro nos fiordes. Além de navegar
no Atlântico, o QE2, de vez em quando, faz
cruzeiros nos fiordes noruegueses.
Mexendo o caldeirão. .4 preparação da
sopa começa às 7 da manhã.
Pratos frio». Um cozinheiro, ladeado por
uma águia de gelo. serve os convivas.
Chamada ao palco. NOS seus camarins,
as bailarinos preparam-se para a exibição
Trabalhos de reparação. Na oficina, um
carpinteiro começa a consertar uma cama.
Planeamento antecipado. Na ponte, um
navegador marca a próxima rota
abrangendo a altura de dois decks. Cada
um dos nove motores tem o tamanho de
um autocarro de dois andares. Geram
130 000 cavalos e conseguem fazer parar
completamente o navio, a partir de uma
velocidade de 32,5 nós (60 km/h), em 3
minutos e 39 segundos, numa distância de
cerca de 1,25 milhas (2 km).
A casa das máquinas contem ainda uma
aparelhagem de dessalinização e purifica-
ção da água, que recolhe água do mar e a
transforma em água potável. São tratadas
diariamente cerca de 480 t — o bastante
para se encherem sete piscinas idênticas às
do navio. Alem disso, quatro vaporizado
res a vácuo produzem 250 I de água por
dia. A verificação dos diversos depósitos de
água, na parte mais inferior do navio, é da
responsabilidade dos carpinteiros de bor-
do. Alguns destes depósitos destinam se a
servir de lastro para regular o caimento do
navio, outros contêm a água para bet>er e a
utilizada na lavagem da roupa.
Se, por qualquer motivo, se utilizou
mais água de um dos lados do navio que
do outro, este começa a inclinar-se. Para
corrigir esta situação, a água é rapidamen-
te redistribuída pelos outros depósitos.
Numa pequena divisão, a equipa de ti
pógrafos desempenha o seu papel na vida
diária do navio. Ao fim de cada noite, é
entregue em todos os camarotes um pro
grama impresso dos acontecimentos do
dia seguinte. De manha cedo, são entre-
gues as folhas noticiosas, com notícias de
todo o Mundo recebidas a bordo, todos os
dias, via satélite.
Centro nervoso
O centro nervoso do transatlântico é a pon-
te de comando. Por razões de segurança.
existe apenas uma escada que leva à pon
te — e uma única porta de entrada que
apetias pode ser aberta por dentro. A pon-
te exibe o mais recente equipamento de
navegação, incluindo o piloto automático.
Mas a roda do leme continua a ser habitual-
mente usada quando o tráfego é intenso
ou quando o navio entra ou sai do porto.
Existe, além disso, um sistema de preven-
ção de colisões, que mostra em cada mo-
mento o rumo, a velocidade e a direcção
de até 20 navios. Existe também um siste-
ma de navegação por satélite, o primeiro
que se instalou num navio de passageiros,
em contacto com vários satélites cm órbita
à volta da Terra. Kste instrumento assinala
a posição do QE2 a intervalos de 35 até
100 minutos. O rigor i\n leitura é inferior a
100 m.
Como sede dos comandos do barco, a
ponte está em comunicação íntima com a
casa das máquinas — por telefone direc-
to — e com outras zonas vitais. Para redu-
zir ao mínimo os erros e as más interpreta
ções, as instruções importantes são trans-
mitidas à casa das máquinas por meio de
um painel de teclas etiquetadas: quando
63
 uma das teclas é pressionada na ponte, a
tecla equivalente da secção de controle
principal da casa das maquinas acende-
-se - e o maquinista sabe exactamente o
Como se organiza o maior festival
que é que se lhe pede. Os motores podem
também ser comandados directamente a
desportivo do Mundo
parlir da ponte.
Entre a tripulação, contam-se seis baila- Na manhã de 6 de Setembro de 1972, Avery rou totalmente o conceito de segurança,
rinas. E todos, do capitão para baixo, são Brundage, presidente do Comité Olímpico que, por essa razão, foi uma das grandes
submetidos a exames médicos periódi- Internacional, dirigiu-se a 75 000 pessoas prioridades nos Jogos de Montreal ..."
cos Quem tiver excesso de peso é enviado reunidas no Estádio Olímpico de Muni- O número de tropas armadas e polícias
para terra até emagrecer. que. No dia anterior, de manhã cedo, oito superou os 6189 atletas c estabeleceu o cri-
O hospital de bordo fica situado a meia terroristas palestinianos tinham penetrado tério para os Jogos futuros como os de
nau, próximo da linha de água. onde o ba- na Aldeia Olímpica, tomando como reféns .Seul, Coreia do Sul, em 1988, em que, nas
lanço do barco, com os seus 292 m de nove atletas israelitas e matando outros semanas que antecederam os Jogos, as
comprimento, mal se sente. O pessoal do dois. Atiradores especiais alemães acorre- forças de segurança e antiterroristas, com
hospital é constituído por dois médicos, ram a salvar os reféns, mas os nove foram 100 000 homens, tiveram de dominar ban-
três enfermeiras e três paramédicos, que mortos no tiroteio que se seguiu e em que dos de estudantes desordeiros.
podem tratar de tudo, desde um dente até cinco dos terroristas também morreram. Em número de competidores, os Jogos
uma operação ao apêndice, na sala de Nas 34 horas seguintes, os Jogos foram de Seul foram os maiores até à data — com
operações, perfeitamente equipada. suspensos e o seu destino manteve-se in mais de 9400 homens e mulheres, em re
Quando a noite começa a cair sobre certo. Mas depois, numa cerimónia de ho- presentação de 160 países, competindo
Southampton, já todos os passageiros em- menagem celebrada ao ar livre c presen- em 237 provas que abrangeram 23 modali
barcaram e tudo se encontra a postos para ciada na televisão por 1000 milhões de dades. Como Iodas as Olimpíadas moder-
uma nova travessia. E assim, às 8 da noite, o espectadores, Avery Brundage, então com nas, o acontecimento foi da responsabili
Queen Elizubetfi 2 sai majestosamente do 84 anos, afirmou: "Os Jogos têm de conti- dade do Comité Olímpico Internacional
porto e dirige-se para o Atlântico. nuar — e nós temos de prosseguir no nos- (COI), com sede em Lausana, Suíça. O COI
so esforço de os tornar claros e honestos e escolhe o lugar dos Jogos e decide quais os
Comendo e bebendo tentar alargar a outras áreas o espírito des- desportos a incluir.
Grande actividade espera a tripulação. Os portivo dos campos de atletismo."
empregados-de-mesa preparam se para Não fora pela determinação de Avery A escolha da cidade
servir o jantar nos quatro restaurantes do Brundage, os Jogos Olímpicos de 1972 po- Unicamente cidades — e não países -
navio. deriam ter sido suspensos e o futuro das podem candidalar-se a organizar os Jogos,
A ementa apresenta salmão fumado, ca- Olimpíadas posto em questão. Cada edi o que se destina a eliminar, tanto quanto
viar, lagosta e ostras — além de outros pra- ção dos Jogos Olímpicos demora seis anos possível, a influência dos governos.
tos requintados. Quando chegarem a Nova a planear e organizar e já estavam em cur- Antes de escolhida a cidade, o comité
Iorque, os criados terão servido 5600 kg de so os preparativos para as Olimpíadas em olímpico do país assegura se de que ela é
vaca, 5000 kg de fnita fresca, 350 kg de la- Montreal, Canadá, em 1976. capaz de providenciar todo o pessoal e ins-
gosta, 20 kg úepàté de foie-gras — além de O presidente do Comité Olímpico Inter- talações para o desenrolar dos Jogos. E no-
cerca de 4800 potes de compotas e 100 nacional era o irlandês Lord Killanin, que meia-se uru comité organizador para pla-
garrafas de molhos e pickles. escreveria mais tarde: "O horror dos assas- near e supervisar toda a operação — fazen-
Além disso, eles e os barrnen terão aber- sínios na Aldeia Olímpica de Munique alte- do relatórios periódicos para o COI.
to 000 garrafas de vinho c 500 de champa-
nhe, 500 de whisky, 300 de gin e 120 de
brandy. Nos bares propriamente ditos, o
pessoal terá aberto 6000 garrafas de cerveja
e tirado 13 6501 de cerveja a copo.
Usaram-se 25 000 copos, 32 000 artigos
de loiça, 18 000 talheres e lavaram-se e pu
seram-se nas mesas quase 3000 toalhas.
Depois do jantar, os 60 animadores de
bordo — músicos, croupiers. bailarinas e
cantores - proporcionam aos passageiros
uma escolha variada de entretenimentos.
A vida nocturna prolonga-se até de ma-
drugada - pouco antes da primeira série
de pequenos-almoços, quando os criados
já voltaram ao serviço e oferecem aos passa
geiros o luxo do pequeno almoço na cama.
Seja a que hora for e em qualquer parte
do navio, há sempre trabalho para a tripu-
lação. Desde a ponte que funciona 24
horas por dia - até à câmara escura, onde
o fotógrafo revela as fotografias tiradas em
acontecimentos como o cocktail do co-
mandante, a azáfama regressa ao começar Paisagem olímpica. Uma zona de arrozais perto de Seul iransforruada num complexo
um novo dia a bordo do mais luxuoso tran desportivo de 55 ha para as Olimpíadas de 1988. Além do 'Estádio Olímpico (primeiro plano),
satlánlico do Mundo. havia um estúdio de basebol (atrás) e edifícios com ringues e campos (à direita).

64
Apresentação das bandeiras. Na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Seul. em )98B, milhares de voluntários sul coreanos
formaram as bandeiras dos 160 países representados. Enquanto se ouvia o hino de cada país, os participantes, cujos movimentos estavam
sincronizados com o ritmo da música, erguiam cartões de diferentes cores para, no seu conjunto, formarem a respectiva bandeira.
Organizar os Jogos Olímpicos implica
inevitavelmente a melhoria, a moderniza-
ção e, por vezes, a alteração do aspecto da
cidade candidata.
Para os Jogos de Tóquio, em 1964, foi
propositadamente construído um troço
de monocarril entre o Aeroporto Hareda e
o Estádio Nacional, que é o maior troço de
monocarril do Mundo. Auio-cstradas, tú-
neis e quilómetros de esgotos foram rapi-
damente construídos — e 22 artérias prin-
cipais em mau estado foram alargadas e
denominadas "estradas olímpicas".
Houve uma situação parecida em Seul,
onde em 19 meses milhares de hectares de
campos de arroz foram transformados
numa minicidade de betão que incluía o
Parque e a Aldeia Olímpica. Construíram-
•se também um novo terminal aéreo, uma
estrada de acesso, a Avenida Olímpica,
bem como apartamentos e casas para al-
bergar 35 000 atletas, jornalistas - da im-
prensa, rádio e televisão — e funcionários.
Além destes, 200 000 visitantes tiveram de
ser alojados em hotéis ou apartamentos.
Os empreiteiros privados aproveitaram a
oportunidade para construir 178 blocos de
apartamentos de luxo próximo dos dois
centros olímpicos principais. Os preços de
venda dos apartamentos atingiram o equi-
valente a perto de 25 000 contos cada um,
e os novos proprietários alugaram-nos
para os Jogos e só depois os foram habitar.
O espaço vital era precioso nas Olimpía
das de Roma, em 1960, quando a Aldeia
Olímpica foi construída numa área de 30 ha
perto de um meandro do Tibre. Incluía um
complexo de apartamentos com 4500 quar
tos destinados a alojar 8000 atletas.
Contudo, muitos dos 100 000 visitantes
dos Jogos de Roma - que chegavam ao
Aeroporto de Fiumicino, recentemente
construído, ã razão de 6000 por dia — não
foram tão felizes. Tiveram de dormir em
conventos, mosteiros e dormitórios de co
légios ou acampar nos parques e zonas
verdes da cidade. Instalou-se mesmo um
parque de campismo nos jardins da uilla
do imperador Adriano, tia colina do Tivoli.
Mas as aldeias olímpicas são mais de
que quartos de dormir e instalações de trei-
no, pois incluem também cabeleireiros, ci-
nemas, discotecas, lojas, estações de cor-
reios, igrejas e sapateiros — que fazem
bom negócio consertando os sapatos de
corrida dos atletas.
5200 calorias por dia
A alimentação dos atletas constitui outra
grande responsabilidade dos comités or-
ganizadores. Km Montreal, em 1976, por
exemplo, um quadro de 1400 funcionários
serviu, durante o período olímpico de 16
dias, um total de 1135 t de carne, peixe e
legumes, o que representou uma média
diária de 3,5 kg e 5200 calorias por atida —
servidas numa cafeteria aberta 24 horas por
dia e maior que dois campos de futebol.
K nas Olimpíadas de Los Angeles, em
1984, urna equipa de 135 cozinheiros pre-
parou diariamente cerca de 60 000 refei-
ções. Os alimentos frescos eram entregues
diariamente por mais de 100 fornecedores
e incluíam 20 400 kg de carne todos os dias.
Para os atletas judeus, prepara se comida
kosher, e são muçulmanos que se encarre-
gam das cozinhas que fornecem alimen-
tos aos atletas de religião muçulmana.
Mas o número de cozinheiros (300 nos
Jogos de Tóquio, em 1964, por exemplo,
recrutados nos melhores hotéis japone-
ses) é grandemente ultrapassado pelo nú-
mero de guias-intérpretes necessários
para os Jogos. Quase 1000 intérpretes, co-
nhecedores da terminologia desportiva,
acompanharam os atletas de Tóquio. Nas
Olimpíadas de Seul, havia 5000 intérpre-
tes. Entre as suas tarefas, incluía-se servi
rem de tradutores para os comités olímpi-
cos nacionais, para as centenas de diplo
matas e para os mais de 1000 jornalistas.
Palavam-se mais de 30 línguas, incluindo
as duas línguas oficiais do COI — francês e
inglês.
Além dos funcionários, quase 30 000
sul-coreanos ofereceram-se para, sem
qualquer remuneração, servirem de guias,
arrumadores e vendedores de bilhetes.
Um milhar de habitantes que falavam in-
glês recebia os visitantes estrangeiros no
moderno Aeroporto de Seul - muitos dos
quais foram hóspedes destes voluntários
durante os Jogos.
O clima desempenha frequentemente
um papel importante. Em Los Angeles, em
1984. por exemplo, uma ou outra prova
esteve ocasionalmente prestes a não po-
der ser realizada devido ao nevoeiro cerra-
do (smog); e em Helsínquia, na Finlândia,
em 1952 - quando a União Soviética pela
primeira vez tomou parte nos Jogos —,
teve de contar-se com a ameaça do frio e da
neve. Por isso, em todos os Jogos Olímpi-
cos Lima equipa internacional de meteoro-
logistas emite diariamente boletins - que
chegam a 20 por dia. Assim, certas provas
têm de mudar à pressa de horário, em ge-
ti5
 ral para evitar que sejam afectadas por tem-
porais, aguaceiros ou granizo.
Igualmente importantes são os "bole-
tins desportivos", ou serviços computori-
zados de resultados, que dão a conhecer as
classificações e os tempos. No Estádio de
Tóquio o quadro electrónico de resultados
podia mostrar até 500 caracteres lumino-
sos simultaneamente. E o instrumento
medidor dos tempos para as corridas esta-
va ajustado ao milésimo de segundo.
Contudo, por muito bem que os Jogos
estejam organizados, há sempre qualquer
coisa que corre mal.
Montreal foi um exemplo notório. O Es-
tádio Olímpico principal - em 1976,
a maior estrutura pré fabricada do Mun-
do — revelou-se um problema importan-
te. Querelas políticas e a complexidade do
desenho atrasaram o início da montagem
dos 11 770 elementos de betão armado do
estádio. Depois, três meses de greves sindi-
cais, de greves de zelo e de absentismo
quase fizeram parar os trabalhos.
Tempestades de neve e temperaturas
baixíssimas - a conjugação vcnto-tempe-
ratura atingiu os 53°C negativos - contri
buíram também para que o trabalho fosse
frequentemente interrompido. Alguns dos
355(1 trabalhadores tiveram de lutar contra
rajadas de 100 km/h, e pelo menos 12 ho-
mens perderam a vida em acidentes. Por
tudo isso, ainda se colocava relva no está-
dio na manhã da cerimónia inaugural.
Uma vez terminados os Jogos, começa a
tarefa de desmontar as aldeias ou de con-
vertê-las para outros fins proveitosos. Em
Munique, por exemplo, a Aldeia Olímpica
estava dividida em dois sectores, urn para
homens, outro para mulheres. O sector dos
homens foi vendido ou arrendado para ha-
bitação, e o das mulheres é utilizado como
bloco residencial para estudantes.
A montagem dos Jogos é uma tarefa al-
tamente dispendiosa — custou 8000 mi-
lhões de dólares a dos Jogos Olímpicos de
Moscovo, em 1980, e "apenas" 850 mi-
lhões a dos de Seul, oito anos depois. Mui-
to do dinheiro provém dos governos inte-
ressados e de patrocinadores privados, de
donativos de empresas locais e das contri-
buições dos habitantes das cidades.
Direitos de televisão
Mas as compensações são igualmente im-
pressionantes. Os jogos de Seul tiveram
um lucro recorde de quase 500 milhões de
dólares — mais do dobro do apurado em
Los Angeles em 1984. A grande parte dos
ganhos de Seul proveio da venda de direi
tos de televisão - só os EUA pagaram 325
milhões de dólares.
Os Jogos Olímpicos da era moderna ti-
veram início em Atenas em 1896, quando o
seu fundador, o francês barão Pierre de
Coubertin, criou a máxima "Não para ga-
nhar, mas para participar", que é citada na
cerimónia de abertura de todos os Jogos.
66
Os ingredientes de um filme
de Hollywood: dinheiro, poder,
conhecimentos e magia
As grandes metragens de Hollywood nas-
cem no caos da criatividade individual e
vivem ou morrem ao capricho do público.
Só durante a produção, quando o filme
está nas mãos dos técnicos, é que existem
regras definidas.
O processo, no seu todo, decompõe se
nas seguintes fases principais: concepção,
pré-produção, produção e pós-produção.
O conceito
A ideia fundamental, ou conceito, de um
filme provém muitas vezes de um livro,
mas pode ser apenas uma ideia expressa
por um título ou pouco mais.
Diz o autor-realizador Steven Spielberg;
"Se urna pessoa consegue iransmitir-nie
uma ideia em vinte e cinco palavras ou me-
nos, ela irá dar urn bom filme."
Geralmente, o conceito é apresentado
por escrito e descreve, em poucas páginas,
o enredo, as personagens e o interesse da
história.
Certas ideias avançam com espantosa
facilidade. Quando, em 1976, Dirio de Lau-
rentiis decidiu fazer nova versão do King
Kong de 1933, deu luz verde ao argumen-
tista Lorenzo Semple Jr. em 10 minutos.
Em contrapartida, o escritor W, Goldman
recolheu dados para Butch Cassidy and
the Sundance Kid (Dois Homens e Urn
Destino) (1969) durante oito anos antes de
começar a escrever o argumento.
Pré-produçáo
O período de pré-produçáo pode durar
anos, durante os quais se discutem os con-
tratos e se contactam os artistas e os reali-
zadores. Seguem-se meses de correcções
do argumento, de procura de exteriores,
de elaboração de orçamentos, de desenho
dos cenários, de ensaios e de marcações
das datas dos transportes e das filmagens.
A primeira coisa essencial é "o acordo".
Há dezenas de anos, os grandes estúdios
cinematográficos, como a Paramount, a
MGM e a Twentieth Century-Fox, controla-
vam as ideias, a produção, os artistas e os
orçamentos. Agora, concentram-se no fi-
nanciamento e na distribuição, e todos os
outros elementos tem de ser coordenados
pelo acordo.
Como investimento, um filme é um
jogo. Os que dominam o acesso aos finan-
ciamentos de filmes — como os agentes e
os managers — adquiriram enorme in-
fluência. Os agentes transformam-se fre-
quentemente em produtores independen-
tes, que são as forças por detrás de alguns
acordos de Hollywood. Com os seus "ele-
mentos" - a ideia (ou, por vezes, o argu-
mento), um ou dois actores e o realiza-
dor —, o produtor vende o conjunto a um
grande estúdio para obter os fundos (à vol-
ta de 100 000 dólares) para o arranque da
produção. Conseguida a viabilidade do
acordo, o produtor pode pelo menos co-
brir as suas despesas - das quais a criação
ou a compra do argumento é uma das
mais importantes.
Nesta fase, os projectos podem ser apro-
vados, arquivados ou rejeitados pelo estú-
dio, caso em que voltam a ser oferecidos ao
mercado. Se o estúdio aprovar o argumen-
to, entra-se na produção. Só então o pro-
dutor que recebe grande parte dos ho-
norários quando se inicia a rodagem -
começa a fazer dinheiro.
O argumento-basc mantém o esqueleto
do filme. Como peça literária, é pouco deu
so — cerca de 135 páginas é mais ou me
nos o habitual -, contendo pouco mais
que 0 diálogo e instruções simples para
sugerir o carácter do filme e o ambiente.
As imagens apresentadas pelo argu-
mento apenas tomam vida quando lha dá
o realizador — a pessoa que escolhe os
ângulos da fotografia, que dirige os actores
e que dá ao filme a sua forma artística. O
argumento, em geral, é grandemente mo-
dificado uma vez conhecidos o elenco, o
realizador, o orçamento e os exteriores K,
com frequência, vai-se alterando com as
filmagens até à sua forma definitiva.
Anteriormente, os artistas estavam total
mente dependentes dos estúdios, que uti-
lizavam contratos de exclusividade para os
obrigar àquilo que pretendiam, inclusiva
mente aditamentos ou prorrogações do
contrato. Hoje em dia, as grandes estrelas
detêm um enorme poder e há sempre uns
15 actores importantes que Ioda a gente
pretende. Como acarretam enormes ren-
dimentos para os filmes, são pagos em
conformidade. Robert Redford, que rece-
beu 500 dólares pelo seu primeiro filme,
Wur Hunt, em 1961, ganhou 100 000 dóla-
res por dia em A Bridge 7òo Far (lima Pon-
te Longe Demais) (1977).
As negociações podem durar meses, com
propostas e contrapropostas na casa dos mi-
lhões. Muitas estrelas dependem da sua pró-
pria imagem e recusam-se a ser contratadas
quando consideram que o papel não lhes é
adequado. Robert Redford, Steve McQueen,
Paul Newman, James Caan c Warren Beatty
todos recusaram 4 milhões de dólares para
representar o Superman (1978).
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Os exteriores de "Lord Jlm". A longa metragem Lord Jim, de 1964, foi filmado em cenários exteriores no Extremo Oriente. Vê-se aqui a
estrela do filme. PeterOToole - de boné preto -, por baixo da "girafa" (para captação do som), enquanto a acção se desenrola e a câmara
filma. Atrás, está um grupo de operadores de câmara e técnicos de som. e no topo do escadote, um elemento da equipa de iluminação.

Os realizadores são também parte do
chamado star syslem. Quando George Lu-
cas fez American Gralfiti (Nova Geração)
em 1973, o seu estúdio, a Universal, descre-
veu o filme como "uma desgraça" e quase
decidiu não o lançar. Mas Gralfiti foi um
êxito e ele aproveitou a sua nova posição
para fazer um filme com a Twenlielh Cen-
tury-Fox, A Guerra das Estrelas (1977).
Os orçamentos das grandes metragens
são uma constante fonte de fascínio, tanto
para os produtores corno para o público.
Náo há dois iguais. Os custos behtv lhe
Une - os directamente relacionados com
o ofício de fazer filmes, lais como os cená-
rios e os técnicos — são calculados a partir
do argumento. Os custos abone the Une
- produlor, realizador, arlislas e escritor —
são abertos a negociação. Mas ambos atin-
gem os milhões. Um dos mais caros filmes
de todos os tempos foi Cleópatra (1963),
que custou 44 milhões de dólares em 1962
e perdeu dinheiro nas bilheteiras.
Depois de os elementos estarem defini-
dos c o acordo assente cm princípio, redi-
gem-se os contratos, operação já de si épi-
ca. As negociações são tão complicadas
que dariam para um livro ou um filme.
Mesmo filmes relativamente simples e
já definidos podem levar anos a serem
concretizados. The Dogs of V/ar (Cães de
Guerra), tirado do best seller de Frederick
Korsyth de 1974, esteve seis anos em pré
-produção. Teve dois argumentistas e dois
produtores antes de John Irvin ser contra-
tado como realizador. Um terceiro argu-
mento serviu de base à procura dos locais
para exteriores. O produtor, Larry de Waay,
conseguira, em colaboração com o presi-
dente do pais, James Mancham, que as fil-
magens fossem nas Seychelles. Mas Man-
cham foi deposto por um golpe de Estado
antes de iniciados os trabalhos. De Waay
decidiu-se finalmente por Belize, na Amé-
rica Central. As filmagens realizaram-se, e
o filme foi lançado em 1980.
Produção
Um filme de longa metragem exige um
pequeno exército de departamentos espe-
cializados: som, câmaras, iluminação,
arte, caracterização, cabeleireiros e guar-
da-roupa, publicidade e argumento.
Conforme os filmes, estas especializa-
ções têm a sua importância própria. O de-
partamento de design de 2001: Odisseia
no Espaço (1968), de Stanley Kubrick, ti-

67
 nha três delineadores de produção e um
cenógrafo-decorador para os cenários. En-
contros Imediatos do Terceiro Grau (1977)
precisou de 60 projeclores de arco voltaico
suspensos 24 m acima do solo. A Esfinge
(1981), de Franklin Schaffner, necessitou
de dezenas de morcegos vivos.
A realização já foi comparada à guer-
ra - horas de tédio interrompidas de vez
em quando por momentos de puro terror.
A rodagem de uma cena de batalha num
filme de guerra pode custar milhões. Pro-
vavelmente, o orçamento não permitirá a
repetição da cena, e o realizador pode estar
obrigado por contraio a pagar as despesas
que excedam o referido orçamento.
Lima grande fonte de stress para o reali-
zador é o facto de muitas das pessoas sob
as suas ordens tanto poderem fazer como
destruir o filme, facto esse que é especial-
mente verdadeiro em relação ao operador
de imagem. Por exemplo, Apocalypse
Now (1979), de Francis Ford Coppola, de-
pendia cnicialmente da capacidade de Vit-
torio Storaro em controlar simultânea
mente até 10 câmaras,
O departamento de arte pode ter de re-
solver exigências como a de Franklin
Schaffner para A Esfinge: apresentar um
sarcófago egípcio com 800 a 900 peças de
joalharia. O Tubarão, de 1975, exigiu um
tubarão automático com 7,6 m.
Os responsáveis pela escolha de exterio-
res têm um papel igualmente vital. Para
Apocalypse Now, o Vietname foi recriado
nas Filipinas; mas as dificuldades inerentes
aumentaram para 31 milhões de dólares o
orçamento inicial de 13 milhões.
Após a rodagem, as quantidades imen-
sas de película têm de ser cuidadosamente
reveladas. A perda de uma só das centenas
de bobinas pode ser fatal para o filme. Por
exemplo, em Agosto de 1978, homens
mascarados roubaram de um estúdio de
Boston 15 bobinas, ainda não montadas,
de The Brinks Job (A Grande Jogada)
(1978) e pediram um resgate de 600 000
dólares (o resgate não foi pago: o filme foi
montado sem aquelas bobinas e os prejuí-
zos ascenderam a 9 milhões de dólares).
Os efeitos especiais e os duplos
Os efeitos especiais constituem um campo
de trabalho particularmente exigente. Em
1966, em One Million Years BC (Quando o
Mundo Nasceu), o técnico inglês de efeitos
especiais Les Bowie criou o Mundo em
seis dias por 1200 libras, fazendo lava com
papa de aveia. Mas os efeitos especiais de
hoje em dia requerem alta tecnologia (v.
p. 406). Em 1988, uma sequência que mos-
trava asteróides em The Empire Strikes
Back (O Império Contra-Alaca) necessi-
tou de 40 captações, algumas delas com 28
efeitos ópticos, num total de 100 fragmen-
tos de filme.
Os duplos são importantes para os pro
dulores de filmes (v. p. 414). Ser duplo é
68
urna ocupação perigosa e muito bem
paga. Em liighpoint (1984), Dar Robinson
recebeu 100 000 dólares para saltar da Tor-
re CN em Toronto, de 553 m, amortecendo
a queda com um "cabo de desaceleração".
Em Steel (Homens de Aço) (1979), A. .1.
Bakunas saltou de um edifício de 107 m
para cima de uma enorme almofada de ar;
a força da queda rebentou a almofada e
Bakunas morreu.
Uma questão particularmente contro-
versa é a filmagem de cenas que provo-
quem danos em animais. Na primeira ver-
são de Ben Hur (1925) morreram 100 cava-
los. Em consequência deste e de excessos
semelhantes, começou a haver um con-
trole mais rigoroso.
Pós-produçáo
A montagem fase cm que se corta a
película para articular os planos e as se-
quências - pode criar ou destruir o filme.
As cenas terão sido filmadas de muitas for-
mas diferentes para permitir uma escolha o
mais ampla possível. Stanley Kubrick im-
pressionou mais de 300 km de película
para The Shining (1980), de que apenas foi
utilizado cerca de 1%. O índice normal dê
aproveitamento situa-se entre os 10 e os 5%.
Falta ainda acrescentar um elemento
fundamental: a música, que só pode ser
escrita quando estiver praticamente com
pleta a montagem do filme. Devido aos li-
mites de tempo, o compositor trabalha ha
bitualmente com assistentes, que lhe preen-
chem os esquemas musicais, escrevendo
as orquestrações exigidas.
A seguir à montagem, entra em acção
outra grande máquina - a promoção —,
que engloba a publicidade, as cópias e a
distribuição. Com Alien (O 8." Passageiro)
(1979), por exemplo, a Fox despendeu
mais de 18 milhões de dólares nos chama
dos ouerheads - 15 milhões em publici-
dade e 3 milhões em exemplares do filme-
anúncio para apresentação em mais de
2000 cinemas.
Só então o filme propriamente dito fica
pronto para exibir ao público. Só então o
exército de pessoas envolvidas na sua fei-
tura sabem se produziram algo de desas-
troso ou pura magia.
Uma das razões pelas quais as negocia-
ções são tão difíceis — e o dinheiro neces-
sário à preparação do filme pode atingir
montantes tão elevados é os estúdios
serem notoriamente lentos a pagar aos ar-
tistas, aos escritores, aos produtores e aos
realizadores qualquer parte dos seus lu-
cros. Rccusam-se a declarar lucros, dizen
do que os rendimentos foram para fazer
face aos ouerheads.
Um motivo de peso para a mentalidade
dos "sem-lucros" é que os filmes não só
custam muitíssimo e rendem muitíssi
mo como dão muitíssimo prejuízo, e
isto mais vezes do que suscitam ganhos. Na
década de 80, só três em cada sete longas
metragens lograram dinheiro - o que mos-
tra a inconstância do gosto do público. Os
Salteadores da Arca Perdida (1982), um
dos filmes com mais êxito de sempre, foi
rejeitado por todos os grandes estúdios,
com excepção da Paramount. A Columbia
analisou o ET (O Extraterrestre) (1982),
concluiu que não teria público e rejeitou o.
Porquê? Como escreve William Gold
man no seu livro Aventuras no Mundo do
Cinema, "o facto mais importante de toda
a indústria cinematográfica" é:
NINGUÉM SABE NADA
ou seja nada daquilo que o público vai
querer no ano seguinte. Os cineastas não
sabem realmente como se faz um filme de
sucesso: sabem apenas que certos filmes
tiveram êxito, e esperam que o futuro seja
como o passado.
Os riscos e as
compensações
de pôr em cena
uma comédia
musical
A sala obscurece-se, o burburinho cessa e
os espectadores recostam-se nas suas ca-
deiras. Depois, o pano sobe para uma noi-
te de música, luz, danças e canções. Mas o
que é preciso para que uma peça musical
chegue a ser apresentada?
Nenhuma outra forma de espectáculo
exige uma tão complexa mistura de capa
cidades de criação e execução Iodas as noi
tes, às vezes durante anos a fio.
As capacidades e a competência neces-
sárias para lançar uma peça de teatro do
princípio ao fim desde o financiamento
da produção ao ensaio dos artistas - são
inerentes também à peça musical, mas esta
tem muito mais dificuldades que lhe são
específicas. Há a música que precisa de ser
composta, orquestrada e integrada no en-
redo. I lá a dança, que tem de ser coreogra-
fada. Há o guarda roupa e os cenários, fre-
quentemente mais ricos que numa peça
convencional. É preciso encontrar actores
que saibam dançar e cantar. O próprio tea-
tro tem de ser espaçoso e de natureza a
acomodar o espectáculo — com boa acús-
tica e lugar para a orquestra.
Tudo isto faz das grandes peças musi-
cais a forma mais dispendiosa de produ-
ção teatral. O Fantasma da Ópera, de An-
drew JJoyd Webber, custou perto de 2 mi-
lhões de libras a montar em Londres, e o
Ziegfeld, 3,2 milhões. Na Broadway, em
Nova Iorque, o preço inicial de uma peça
musical é de cerca de 7 milhões de dólares.
 Para não perder dinheiro, uma grande
peça musical deverá ter casas cheias du-
rante um ano, contra cerca de três meses
no caso de uma peça de teatro declamado.
Mas as compensações pelo êxito podem
ser fenomenais. Cats, de Lloyd Webber,
deu 250 milhões de libras em três anos na
década de 80. As exibições foram simultâ-
neas em Inglaterra, na América e em mais
oito países. O álbum musical vendeu-se
aos milhões, e outras recordações, como
T-shirts, contribuíram para os lucros.
0 fracasso pode ser igualmente especta-
cular, particularmente na Broadway. Car
rie, da Royal Shakespeare Company, fe-
chou ao fim de uma semana com um pre-
juízo de 7 milhões de dólares. Até Alan J.
Lerner, cuja My Fair Lady figura entre os
espectáculos musicais de maior êxito de
sempre, viu o seu Dance a Little Closer sair
da cena antes da terceira noite.
O homem do meio
0 risco e a responsabilidade de montar
uma peça musical assentam no produtor.
É ele quem selecciona o espectáculo, ar-
ranja os fundos e superintende a produ-
ção. Há dois tipos de produtor - o empre
sário e o director.
O empresário opera com a sua organi-
zação de produção própria. Tem ampla li-
berdade de levar à cena aquilo que desejar,
onde e quando quiser. As verdadeiras res-
trições são de ordem financeira. O empre-
sário tem de ser capaz de obter os fundos
necessários, e o seu projecto lerá de de-
monstrar boa promessa de rendimentos
para que os financeiros o apoiem.
O director é em geral um empregado no-
meado pela administração de determinado
teatro para as suas próprias produções. O
teatro pode ser privado ou do Estado.
Devido às grandes somas de dinheiro
que implicam, as peças musicais de gran-
de espectáculo são geralmente domínio
dos empresários. Já têm também surgido
formas de co-produção — tanto Cais
como O Fantasma da Ópera foram apre-
sentadas conjuntamente pelo empresário
londrino Cameron Mackintosh e pelo gru-
po de Andrew Lloyd Webber, The Really
Useful Thealre Company.
Eliot. Olioer, Les Misérables e Man from La
Mancha foram adaptados de romances de
Dickens, Victor Hugo e Cervantes.
Com um argumento já existente, os au-
tores e os compositores têm em mãos um
conceito que o produtor pode apreender
facilmente, e sabem à partida que o enredo
já provou ter interesse para o público.
A génese de O Fantasma da Ópera é um
exemplo de como as diversas linhas de
evolução de uma peça musical acabam
por juntar-se. O romance original foi escri-
to pelo jornalista francês Gaston Lcroux
em 1911. Foi adaptado a filme três vezes.
Esteve no Thealre Royal de Stratford, Lon-
dres, como peça do teatro, em 1984, com
música de Verdi e Offenbach.
Andrew Lloyd Webber lembrou-se de
fazer uma versão para o West End. Pensou
também aproveitar música já composta,
mas depois decidiu escrevê-la.
O projecto encontrava-se ainda em fase
de concepção quando Lloyd Webber con-
tactou Cameron Mackintosh e, assim, os
produtores estiveram envolvidos no es-
pectáculo desde o início.
A equipa criativa
Em qualquer produção teatral, o director é
uma figura-chave: é ele o responsável pela
distribuição dos papéis, pelos aspectos
técnicos e artísticos da produção e pelo
ensaio dos artistas e dos técnicos encarre-
gados do som, das luzes e dos cenários.
Lloyd Webber escolheu liai Prince, en
tre cujos êxitos musicais se contam Um
Violino no Telhado e Evita, e nomeou ce
nógrafo-figurinista Maria Bjõrnson, que
trabalhara já para a English National Opera
e a Royal Shakespeare Company.
Para escrever as leiras das canções, no-
mearam um jovem desconhecido, Charles
Harl, depois de ouvirem trabalhos seus
num concurso. E o diálogo, ou libreto, era
de Lloyd Webber e Richard Slilgoe - que
também escreveu letras para as canções.
A atribuição dos papéis
Nas produções importantes, os papéis
principais são atribuídos com um ano ou
mais de antecedência. Os actores princi-
pais permanecem geralmente num papel
entre seis meses e um ano. Mas igualmente
importante é a existência de um compro-
misso por parte de um grande intérprete,
pois torna-se assim mais fácil obter os fun-
dos indispensáveis para iniciar a produ
ção. Por esta razão, o produtor lem voz
decisiva sobre quem desempenha os pa-
péis principais, embora aceite a opinião do
director.
Christine, o principal papel feminino de
O Fantasma da Ópera, foi escrito por
Lloyd Webber para a soprano Sarah
Brightman, que era então sua mulher e
que não era ainda uma estrela de primeira
grandeza. No entanto, depois de ouvidas
outras artistas, o papel foi lho entregue.
O actor principal, Michael Crawford, era
um nome muito conhecido em Inglaterra,
Maqueta. As maquetas de Maria Bjõrnson
para O Fantasma incluíam um dos seus efei-
tos mais dramáticos - o assassínio de um
trabalhador dos bastidores, cujo corpo apa-
rece subitamente pendurado sobre o palco.

A escolha do espectáculo
Uma peça musical envolve três linhas de
desenvolvimento separadas - a letra, o
diálogo e a música. Raramente estão todas
prontas quando o produtor começa a to-
mar decisões, porque em geral são criadas
por, pelo menos, três pessoas diferentes.
Para simplificar o problema, muitos es-
pectáculos musicais vão buscar o enredo a
obras existentes sob outra forma. Kiss Me
Kate e West Side Story inspiraram-se em
obras de Shakespeare, My Fair Lady derivou
da peça teatral Pigmalião, de Beniard Shaw,
por sua vez tirada de uma antiga lenda grega.
Cats teve origem em poemas ligeiros de T. S.

69

com enorme êxito na comédia musical
Barnum. que permaneceu muito tempo
em cena no West End.
A angariação de fundos
Enquanto o director reúne Iodas as com-
ponentes de uma produção, o produtor
dá os toques finais nas questões financei-
ras. 0 seu orçamento discrimina todos os
custos principais.
Algumas despesas são fixadas desde o
princípio — por exemplo, os cenários e o
guarda-roupa, que serão necessários por
todo o tempo que durar a exibição. Outras,
como o ancndamenlo do leatro e os salá-
rios aos elementos de segunda linha da
empresa, são apenas parcialmente fixa-
das - deixarão de constituir custos quan-
do o espectáculo encerrar.
Algumas despesas estão ligadas aos ren-
dimentos da produção como percenta-
gens fixas. O actor ou actriz principal po-
dem receber um honorário básico durante
os ensaios, mais talvez uns 20% do rendi-
mento da bilheteira até o espectáculo pa-
gar o investimento e 12,5% depois disso.
Outros elementos-chave, como o cenó-
grafo e o director musical, trabalham com
percentagens menores — cerca de 2%. O
mesmo acontece com os libretistas e o
compositor.
Quanto menos fundos o produtor ne-
cessitar de obter de fontes exteriores, tanto
mais lucros pode arrecadar. Mas poucos
empresários desejam tomar os riscos ex-
clusivamente sobre os próprios ombros,
fazendo-o em percentagens que vão dos
10 aos 70%, seja em dinheiro, seja em
garantias pessoais aos financiadores.
As fontes habituais para o restante da
70
cobertura são empresas ou particulares,
que investem num espectáculo como po
cliam investir em títulos na Bolsa. Muitos
produtores têm listas de empresas e indiví-
duos — conhecidos por "anjos" — que
são potenciais investidores. Os "anjos" não
começam a ser reembolsados antes de es-
tarem pagas as despesas iniciais.
Os produtores têm outras formas de obter
fundos — por exemplo, interessando uma
editora discográfica nos direitos dos álbuns
da peça e autorizando o comércio de artigos
com ela relacionados. Andrew Lloyd Web-
Coordenadora da produção. Durante a representa-
ção de O Fantasma da Opera, a directora de cena-adjun
ta, Anni Partridge, coordena no seu painel electrónico as gumento se encontra próximo
luzes, o som, os panos e os efeitos especiais.
Ao encontro do Feiticeiro. 0
Espantalho, o Leão, o Homem
de Lala e Dorothy ensaiam uma
cena de 0 Feiticeiro cie Oz. No
ensaio geral (em baixo), mar
cham pelo caminho de ladrilhos
amarelos ao encontro do Feiti-
ceiro.
ber e o autor de letras Tim Rice — que traba-
lharam juntos cm Jesus Cristo, Supersíar c
Eoita - foram pioneiros das técnicas de edi-
tarem discos singles, álbuns e vídeos antes da
estreia da peça - o que lhes pennitiu desper-
tarem a atenção do público, analisarem a sua
reacção e angariarem fundos.
Uma das prioridades do produtor será
reservar um teatro e marcar a noite da es-
treia. Conforme a natureza do espectáculo,
a estreia oficial pode ser daí a um ano ou
mais. Alguns produtores fazem uma expe-
riência na província antes de trazerem a
peça para um centro importan-
te — para verificarem e corrigi-
rem eventuais falhas antes da es-
treia de gala. Outros fazem ante-
-estreias perante convidados.
Em qualquer dos casos, todas
estas datas têm de estar previstas
no calendário da produção.
As pessoas ligadas à produção
dividem-se em dois grupos. O
produtor e os seus associados
concentrai n-se nas questões eco-
nómicas, incluindo a publicidade
e os anúncios. Muito do seu esfor-
ço dirige-se às vendas adiantadas
de bilhetes. O Fantasma da ope-
ro, por exemplo, abriu em Nova
Iorque com uma bilheteira pre-
viamente garantida de 19 milhões
de dólares — o que lhe assegura-
va um êxito financeiro.
Todos os outros aspectos da
produção ficam sob o controle
do director. Primeiro, terá de as-
segurar-se de que o texto do ar-
da sua forma definitiva. Por
vezes, fazem-se alterações até à noite da
estreia ou mesmo depois dela.
A música é da responsabilidade do di-
rector musical, que pode montá-la com a
ajuda do compositor, supervisar os arran-
jos para orquestra e prepará-la para o es-
pectáculo.
Simultaneamente, o cenógrafo e o figu-
rinista trabalham nos cenários e no guar-
da-roupa. Os cenários poderão começar
como maquetas pormenorizadas ou
como desenhos e têm de ser aprovados
nas várias fases pelo produtor e pelo direc-
tor. Com o cenógrafo podem trabalhar al-
guns especialistas — para criarem a ilumi-
nação ou estudarem uma caracterização
especial, por exemplo. Um mestre carpin-
teiro e os seus assistentes trabalharão final-
mente com o cenógrafo na montagem dos
cenários. A chefe do guarda-roupa orienta
a preparação dos trajes. E um outro técni-
co tem a seu cargo a obtenção de artigos,
tais como as mobílias de cena.
Entretanto, o director começa os seus
trabalhos com o elenco. Tem de assegurar-
-se de que tem substitutos para os primei-
ros papéis, bem como para os secundá-
rios, caso surja alguma emergência.
0 ensaio dos actores
Os actores começam a familiarizar-se com
os textos do argumento. Antes de começa-
rem propriamente os ensaios, o director, por
vezes, organiza leituras com toda a compa-
nhia, indicando a cada um como pretende
ver desempenhado o respectivo papel. Kstas
leituras podem fazer-se em qualquer local,
mas na fase seguinte, em que os actores se
movimentam segundo as instruções de
cena, é necessária uma sala de ensaios ou
um palco. Como em geral não há cenários,
as posições destes são indicadas no chão
com fitas de cores diversas.
Os primeiros ensaios decorrem tanto
com todo o conjunto da companhia como
com alguns actores isolados ou grupos
que precisem de instruções especiais para
os seus papéis. O director musical orienta
os cantores e os músicos; o coreógrafo, ou
mestre de dança, os bailarinos.
Gradualmente, os diversos elementos
váo-se conjugando e torna-se essencial
passar ao palco onde irá decorrer a repre-
sentação. Enquanto se montam os cená-
rios, os trabalhadores do palco vão adqui-
rindo prática na mudança das cenas. En-
saiam-se as luzes e os efeitos. As canções,
as danças e outras passagens especiais
váo-se integrando nos ensaios.
A fase final — talvez uma semana antes
da primeira representação em público — ê
o chamado ensaio geral. Os actores estão
vestidos e caracterizados, os cenários nos
seus lugares e a iluminação pronta a fundo
nar. A orquestra está completa. Resta ape-
nas fazer pequeníssimas alterações antes
de o teatro abrir as suas portas e o público e
os críticos dizerem de sua justiça.
A perigosa tarefa
de uma equipa
de socorristas
de montanha
Aguilhoados por chuvas geladas, chicotea-
dos por ventos fortíssimos e com pedaços
de neve caindo-lhes em cima de minuto a
minuto, dois jovens montanhistas, Philip
pe Berclaz e Philippe Héritier, tinham pas-
sado quatro dias encurralados numa mi-
núscula plataforma rochosa a mais de
3000 m de altitude nos Alpes Suíços.
Os dois Philippes treinavam-se para
guias profissionais de montanha e tinham
partido, em Agosto de 1975, à escalada da
vertente nordeste, quase vertical, do Piz
Badile, montanha que se ergue a 3300 m,
como uma lâmina gigante, na fronteira da
Suíça com a Itália. Os montanhistas ti-
nham chegado a 150 m do cume quando o
céu se cobriu de nuvens e eles se viram no
moio de uma tempestade de neve.
Impossibilitados de prosseguir até ao
cume ou de voltar para baixo, desceram
40 m pelo cabo até a uma estreita platafor-
ma rochosa sobre um precipício de 670 m
a pique. Prenderam-se à face do granito
com cordas e pitões e passaram assim os
dois primeiros dias sob um frio agonizan-
te. De tempos a tempos, gritavam por so-
corro, mas o vento desviava os seus gritos.
Na tarde do terceiro dia, o temporal
amainou, e os grilos e assobios desespera-
dos foram ouvidos no vale de Bergell.
A notícia da sua situação foi dada aos
Serviços de Socorros Aéreos em Zurique,
que se ocupa de salvamentos na monta-
nha. Caía já a noite e o nevoeiro esconde-
ra o Piz Badile. Nessa noite, seria impos-
Salvamento de avalanchas. Socorristas de
na neoe.
zum sondas paru hn alizar vítimas soterradas
Salvamento por maca. Uma equipa de
salvamento no Bcn Neois - o mais alto
pico da Grã-Bretanha — salua um monta-
nhista ferido, descendo o de maca.
sível qualquer tentativa de salvamento.
Na madrugada do dia seguinte, a briga
da de socorros aéreos entrou em acção:
telefonaram a Beal Perren, chefe da Air Zer-
matt, um serviço comercial de helicópte-
ros, e contrataram-no para tratar do salva-
mento. Dentro de minutos, ele e o seu pilo-
to, o alemão Siegfried Stangier, voavam os
160 km até Piz Badile num potente helicóp-
tero Lama equipado com um guincho.
Chegaram à montanha em uma hora e
viram os dois montanhistas em apuros,
agarrando se como moscas à parede
branca da vertente nordeste. Fortes rajadas
de vento ameaçavam lançar o helicóptero
de encontro à montanha. Siegfried Stan-
gier não conseguiu chegar tão perto dos
dois homens quanto pretendia.
Por isso, largou um cabo com 45 m até à
plataforma. Na extremidade daquele ia urn
saco contendo um walkie-talkie, vestuário
quente, termos com chá, carne seca e rebu-
çados com vitaminas e os montanhistas em
breve se encontravam em contacto via rádio
com os socorristas.
Mas nuvens e ventos
atrasaram os trabalhos
de salvamento até às 6
da tarde, quando as
condições melhora-
ram subitamente. Só
podia ser içado um ho-
mem de cada vez, e
combinou-se que seria
Philippe Berclaz o pri-
meiro. Cuidadosa-
mente, Stangier mano-
brou o helicóptero até
as pás do rotor ficarem
a 7,5 m da face do pe-
nhasco. Berclaz des
prendeu-se da parede
e agarrou-se com força
à volta da cintura de
montanha utili- I léritier, que ainda es-
tava seguro à parede de
71

Salvamento tom cães. Cães treinados,
como os pastoresalemães, podem ser des-
cidos de um helicóptero paru localizarem
pessoas perdidas na neve.
granito. Héritier agarrou o cabo com os
dedos dormentes e enregelados e engatou
o fecho no cinto de segurança do amigo.
De repente, Berclaz foi levantado ao ar.
arrastando o amigo para fora da platafor
ma. Desamparado, Héritier ficou balou-
çando, suspenso do cabo e do pitão. Mas
depois, chamando a si as últimas réstias de
força e determinação, conseguiu içar se
novamente para a plataforma. Entretanto,
Berclaz foi conduzido a um abrigo de pe-
dras no planalto por sobre a aldeia de Bon-
do, onde auxiliares o guiaram até ao solo.
Mais tarde, Héritier, lutando contra o
vento gelado, conseguiu amarrar-se ao
cabo de socorro à quarta tentativa, e, em
breve, balouçava a caminho da salvação
Os meios terrestres
Os helicópteros têm demonstrado ser o mé-
todo mais eficaz para localizar as vítimas dos
acidentes de montanha e de as transportar
— e aos seus salvadores - até lugar seguro A
capacidade de manobra e a velocidade do
helicóptero são essenciais no transporte dos
feridos graves para o hospital.
Mas não são a solução perfeita. São ca-
ros e não conseguem operar com ventos
muito fortes, neves abundantes e nuvens
densas — além de que o ruído dos rotores
pode desencadear avalanchas. São mais
apropriados para salvamentos alpinos ar-
riscados, e não para missões prolongadas
e distantes, em que o reabastecimento de
combustível pode ser um problema.
Por isso se empregam ainda os meios
terrestres tradicionais no salvamento de
pessoas presas nas montanhas ou soterra-
das por avalanchas,
72
No Monte Branco, por exemplo, equi 150 m do cume do Glyder Favvr. pico com
pas de socorro terrestre participam em 1000 m de altitude. As 9 e meia dessa noite,
mais de 400 salvamentos por ano. o grupo não regressara ainda, pelo que foi
O Monte Branco, o pico mais alto da dado como desaparecido.
Europa Ocidental, cleva-se a quase 4800 m
nas fronteiras da França e da Itália. Atrai "Uma boa botija de água quente"
anualmente mais de 1 milhão de visitantes, Duas brigadas locais de socorros de mon-
muitos dos quais querem trepar até ao tanha partiram para Glyder Fawr, bem
cume. Em 1987, morreram nele 44 pessoas como Philip Benbow, membro da SARDA
e quase 300 ficaram feridas. (Search and Rescue Dog Association -
Quase todas as regiões montanhosas Associação de Buscas e Socorros com
têm o seu serviço de socorros, mas as es Cães). Com .lei, o seu iabrador preto, Ben-
tâncias mais visitadas — os Alpes, as Terras bow lançou-se através da escuridão gela
Altas da Escócia, as Montanhas Rochosas, da. De repente, Jet disparou por uma en
na América do Norte possuem equipas costa íngreme, seguido pelo dono — que
profissionais altamente treinadas, com era guiado por uma luzinha verde na capa
sofisticadas redes de coordenação de ope- do cão,
il
rações. O Jet já ia muito ã minha frente quando
As organizações de socorros de monta- percebi pelo seu ladrar que tinha encon
nha trabalham em conjunto com as forças trado o grupo", disse Benbow mais tarde
amuadas, a polícia local, a Cruz Vermelha e "A mais gelada era a jovem, pelo que a meti
outros serviços médicos e com diversos com Jet num saco cama para a aquecer.
especialistas de salvamentos, como a Os cães têm uma temperatura do corpo
Guarda Costeira e as brigadas de cães. superior à do homem, pelo que são uma
Uma equipa de socorros de montanha é boa 'botija'.»
constituída por um chefe de equipa, ou Benbow contactou pelo seu rádio a
controlador, que dirige as operações de equipa de socorros de montanha, e em
uma base fora da montanha; por um chefe breve os seus elementos chegavam com
de brigada, que dirige a equipa durante as sacos próprios para aquecer os monta
buscas e os socorros, e por tantos elemen- nhistas enregelados. Chegou o dia, e com
tos quantos os necessários, conforme a or ele um helicóptero da RAF que içou para
dem de grandeza do acidente. bordo o grupo — incluindo Benbow e Jet -,
Os elementos da equipa são quase sem levando o para lugar seguro.
pre peritos montanhistas da zona conhe-
cedores do terreno e das condições clima Salvamento por cordas. Um monianhis
téricas locais. São treinados para trabalhar la nos Alpes SUÍÇOS desce por uma corda
na neve. no gelo, nas rochas e nas piores para chegar a uma vitima encurralada
condições de tempo. Recebem instrução numa fenda do gelo.
de primeiros socorros, embora as equipas
maiores incluam médicos ou enfermeiros.
As comunicações processam-se pela rádio
ou por telefones portáteis.
Conforme o terreno e o tempo, a equipa
pode subir a pé OU com raquetas ou es-
quis: pode deslocar-se a cavalo ou em
veículos motorizados: pode usar trenós ou
trenós motorizados, ou ser transportada
de helicóptero.
As equipas de salvamento empregam
habitualmente cães treinados para locali-
zar as vítimas que se perderam c para aju-
dar a libertar as que se encontram soterra
das por avalanchas. Um cão, com o seu
olfacto apuradíssimo, consegue fazer bus
cas numa determinada área no mesmo
tempo que 20 homens levariam a íazê lo.
Os cães — em geral, pastores-alemães, la-
bradores e collies são ensinai los ri pro
curar qualquer pessoa perdida na área em
questão (os são-bemardos. tradicional-
mente associados aos salvamentos aipi
nos, são considerados demasiado volu-
mosos para trabalhar em terreno difícil).
Em Março de 1985. um grupo de mari-
nheiros ingleses, incluindo uma jovem do
Wbmen's Royal Navy Service, fazia monta
nhismo no Pais de Gales quando ficou en-
curralado numa plataforma escorregadia a
 Técnicas de logro
e detecção
Na guerra como na paz, fazem-se esforços incessantes para se
obter vantagem por meio do logro e se descobrir a verdade
escondida sob as aparências.

/ / )-yi/t!<- , li f/l* '/*t<<ff* / ' r / i > //' *7y« 1

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1 C( f //> rft* f : • • </<'<T><<
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•

Fotografias que mentem, p. 82.

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/ / /"' //jtr/WÁ

'"

Como «e escrevem cartas com tinta Invisível, p. 81

Como funciona a camuflagem, p. 76


O avião militar "invisível" ao radar
Nos finais dos anos 50, por ordem da Central
Intelligence Agency, dos Estados Unidos, os
"aviões-espiões" Lockheed U2 começaram a
sobrevoar a União Soviética para obterem
informações fotográficas. Os U2 voavam a
Bombardeiro "Stealth". Tinia absorven-
te do sinal de radar aplicada TtO bordo de
ataque do bombardeiro americano de
grande altitude B-2 Stealth permite torna lo
praticamente invisível ao radar inimigo. As
suas asas em leque não reflectem pratica-
mente os sinais de radar.
24 000 m de altitude para se manterem fora
do alcance da artilharia antiaérea, mas des
cobriu-se que o radar não os detectava
Estes aviões extraordinários, construídos
de plástico e contraplacado, pouco mais
eraiTi do que planadores equipados com
motores a jacto. A descolagem, largavam as
pequenas rodas estabilizadoras que se pro-
jectavam das extremidades das asas - e ater-
ravam com o trem principal de rodas retrác-
teis que tinham a meio da fuselagem.
Só cm Maio de 1960, depois de mais de
quatro anos de sobrevoos, é que os Russos
abateram um U2, com o auxílio de um novo
equipamento de radar pertencente aos
mísseis terra-ar SA-2. E, mesmo assim, o U2
não foi directamente atingido: urn míssil
explodiu suficientemente perto para o lan-
çar num mergulho descontrolado, e o pilo
to, Gaiy Powers, teve de ejectar-se.
O êxito dos U2 levou a um programa de
investigação altamente secreto nas EUA - o
Stealth — para a criação de um avião militar
indetectável pelo radar.
O U2 levou tanto tempo a ser detectado
por ser construído com materiais não-mela
licos que absorvem os sinas de radar, cm vez
de os reflectirem para as estações de radar em
terra, como normalmente acontece.
O programa Stealth tinha como objecti
vo a criação de aviões militares incor-
porando, entre outras vantagens, um
mínimo <le metais e um revestimento exte-
rior em placas altamente absorventes. Os
aviões seriam quase invisíveis pelo radar, tor-
nando obsoleta a maioria dos sistemas an-
tiaéreos controlados por radar.
Alvos-chave
Desenvolvido no maior segredo, o bombar-
deiro B-2 Slealth, de alta tecnologia, foi reve-
lado a convidados e jornalistas na fábrica de
montagem da empresa Northrop, em Palm-
dale, Califórnia, em Novembro de 1988. A
assistência foi mantida a distância deste
avião, criado para penetrar nas defesas de
radar inimigas sem ser detectado, largando
depois até 16 bombas nucleares sobre alvos
•chave.
Para ajudar a conseguir a invisibilidade no criar uma confusão nos écrans tios radares.
radar, o bordo de ataque do avião era revesti- No entanto, os sistemas de defesa ao nível do
do com uma tinta absorvente dos sinais emi- .solo mais recentes e sofisticados conse-
tidos pelo radar. guem distinguir entre essa confusão de ecos
Uma tecnologia semelhante c utilizada de- e os aviões inimigos. Além disso, essa coníu
baixo de água para evitar a detecção por sonar. são pode ser parcialmente evitada pelo em-
Os submarinos modernos são cobertos com prego de sistemas de radar montados em
uma espessa camada de uma resina altamente aviões e que detectam outros voando abai
secreta, que absorve eficazmente os sons e xo deles.
apenas reflecte uma parte ínfima da energia
transmitida pelos detectores de sonar. "Blackbird". A
forma do avião es
A "confusão" no radar pião americano
Outra técnica usada pelos aviões para evita- SR71, utilizado nos
rem ser detectados pelo radar é voarem a anos 60, foi de
altitudes muito baixas, onde existe uma pois aproveita-
grande quantidade de ecos de radar emiti da e melhora
dos por edifícios e outros objectos que vão da no Slealth
 Camuflagem: como se esconde um navio de guerra?
Durante a Guerra de Independência Ame
rieana, nos finais do século xvm, alguns re-
gimentos ingleses começaram a usar casa-
cos de pele de gamo em vez das tradicio-
nais casacas vermelhas. Tinham descober
to que o vermelho constituía um bom alvo
para os atiradores americanos, ao passo
que o pardo da pele de gamo não era facil-
mente visível.
0 emprego deste género de camufla
gem foi aperfeiçoado durante a Guerra do
Afeganistão (1880). Adoptou se o uso ge-
neralizado de uma cor conhecida por ca-
qui (que significa pó na língua urduj, a fim
de tornar os movimentos de tropas menos
visíveis para os nativos. Os veteranos das
lutas na índia - que, utilizando chá, ti-
nham tingido de castanho os seus capace-
tes brancos sabiam que o não ser visto
era uni faclor-chave para a sobrevivência.
Quando, em 1914, rebentou a I Guerra
Mundial, as cores neutras como o caqui e o
cinzento tomaram-se as cores habituais
dos fardamentos, permitindo aos solda
dos de ambos os lados confundirem-se
com o ambiente de combate. Mesmo as
sim, o emprego de aviões de reconheci-
mento deixou as tropas no solo perigosa
mente expostas. Por isso se introduziram
pouco a pouco as redes de camuflagem e a
pintura de riscas nos equipamentos.
Durante urnas manobras militares na
Salisbury Plain, o comandante de uma di-
visão do exército inglês - um sobreviven-
te da Guerra dos Bóeres — disse aos seus
homens para atarem ramos com folhas
aos capacetes, disfarçarem os veículos
com redes pardacentas e aproveitarem a
Ilusão no deserto. Pintado para se confun-
dir com o terreno e não ser visto do alto, um
Messerschmitt Rf 109E alemão faz um voo
rasante sobre o deserto da Líbia em 1941.
JX y +
76
Operação encandeamento. As riscas traçadas no casco deste torpedeiro americano duo a
ilusão de o barco ter várias proas. Foram pintadas durante a II Guerra Mundial para enganar
o inimigo quanto ao verdadeiro rumo do navio.
cobertura vegetal para se es- cimentos a um ponto de con-
conderem da aviação centração de blinda
F.ste artifício teve dos. A linha possuía
tanto êxito que a inclusivamente um
divisão se tor comboio falso,
nou indistinta completo com
da paisagem furgões e va-
que a rodea- gões de carga
va A ideia de e uma loco
uma unidade motiva con-
inteira se po- vincente, com
der "diluir" na um velho fogão
p a i s a g e m foi de campanha fu-
c o n s i d e r a d a de megando por uma
tanto interesse pelos lamine de cartão.
comandos militares Este logro desviava a
que a camuflagem atenção do posto de
passou a ser gradual- abastecimentos verda-
mente aceite como uma deiro, utilizado para
arma importante nos ar- apoiar a ofensiva do gene-
Disfarce natural. O tigre é qua-
senais modernos. ral Auchinleck contra Tb
se invisível para a sua presa
Durante a 11 Guerra quando as suas riscas se confun- bruk em Novembro de
Mundial, a camuflagem dem com O capim fulvo e alto. É 1911. As suas forças mais
foi largamente emprega uma lição sobre a arte da camu importantes e os respecti
da como técnica de disfar- ttagem. vos depostos de combus
ce. Corno na I Guerra tive! estavam tão liem es-
Mundial, as instalações vulneráveis, como condidos que o inimigo nunca os encontrou.
depósitos de combustíveis e paióis de muni- A camuflagem é também utilizada para
ções, eram cobertas com redes para que, tornar menos visíveis aviões c navios.
pelo menos do ar, se confundissem com o Quando a parte inferior de um bombar-
ambiente. Mais afastadas, colocavam se deli- deiro é pintada de azul-claro, confunde-se
beradamente negaças para atraírem o fogo com o céu durante o dia; se pintada de
inimigo. Zonas de água como os canais, utili preto, confunde-se com o céu durante a
zados pelos navegadores dos bombardeiras noite. Alguns aviões são pintados por cima
como pontos de referência durante a noite, para se confundirem com o solo quando
eram regadas com pó de carvão para evitar vistos do alto. Da mesma forma, o perfil
que brilhassem ao luar. Durante a campanha beiíi conhecido de um barco de guerra
do Norte de África de 1940-1943, construiu- pode ser distorcido com pinturas hábeis
-se uma linha de caminho de ferro fictícia que lhe reduzem a silhueta e lhe dão até
para dar a ideia de um novo ramal de abaste um aspecto menos ameaçador, talvez o de
 Atirador camuflado. Coberto por folhagem artificial, um atirador
do Carpo de Fuzileiros Americano rasteja pelo mulo ulé uo seu alvo.
escapando se depois sem ser tíiStO. Na Escola de Atiradores, os
irtstruendos são ensinados a confundirem-se com o fundo ambien-
te por forma semelhante à de muitos animais

um cargueiro inofensivo. Uma onda de

proa pintada no casco de um navio de
guerra pode enganar o comandante do
um submarino quanto à velocidade do seu
alvo, e uma linha de água falsa pode fazer
errar o cálculo da distância.
As técnicas de camuflagem têm igual
mente sido utilizadas para confundir o re-
conhecimento aéreo. Duranle a campa
nha das Malvinas, em l!>82. os comandos
britânicos foram avisados de que as forças
argentinas sitiadas não podiam ser reabas-
tecidas porque o único aeroporlo de Por!
Stanley fora danificado pelas bombas da
RAF. As fotografias de reconhecimento
mostravam o que parecia ser uma funda
cratera atravessando a pista principal.
Na realidade, todos os dias até à rendição
aterraram ali, a coberto da noite, aviões ar-
gentinos carregados. Só mais tarde se desco-
briu que todas as manhãs um grupo de recru-
tas, equipados apenas com pás e carros de
mão, deixava na pista um monte de terra
circular. Visto do ar, osso monto do torra pare
cia a cratera do uma bomba.
«Scramblers» de voz: o envio
de palavras ininteligíveis através
de uma linha de telefones públicos
Quando um funcionário governamental
pretende fazer um telefonema confiden-
cial para, por exemplo, uma embaixada
no estrangeiro, serve-se de um scrambler
de voz. Ao percorrer a linha entre os dois
telefones, a conversa não passa de um ruí
do ininteligível para alguém que efective
uma escuta.
Na sua maioria, os scramblers são dis-
positivos electrónicos de cifra que mistu-
ram e invertem as frequências da voz huma-
na, tornando-a ininteligível. Outros escon
dom a voz no meio de um fundo de ruído
contínuo.
Km tempos, os scramblers apenas eram
fornecidos aos altos comandos militares
que tinham de trocar informações melin-
drosas através de linhas telefónicas que po-
deriam estar sob escuta inimiga. Actual-
mente, mais fáceis do obter, são frequente
mente utilizadas por empresários interna-
cionais desejosos de proteger de concor-
rentes sem escrúpulos os seus segredos
comerciais. A tecnologia moderna reduziu
as dimensões desses aparelhos às de uma
caixa de fósforos.
Dispositivo duplo
Os scramblers são constituídos por duas
unidades, um emissor e um receptor. O
primeiro converte a voz do quem fala numa
versão incompreensível e envia a através

77
de uma linha telefónica normal. O recep-
tor inverte o processo para que a fala seja
inteligível na outra extremidade do fio. Os
aparelhos de escuta colocados na linha
captam um ruído distorcido que mal se
reconhece como fala humana.
A maior parte dos scramblers funciona
cortando o espectro da voz em cinco ban-
Como se transmitem segredos por códigos e cifras
Na véspera do ataque japonês a Pearl Har-
bor, em Dezembro de 1941, uma previsão
meteorológica aparentemente inocente,
"Quadrante leste chuvoso, quadrante nor-
te nublado, quadrante oeste limpo", avi-
sou os diplomatas japoneses em todo o
Mundo de que a guerra estava iminente.
Esta mensagem era uma das mais sim-
ples formas de código — uma mensagem
preestabelecida com um significado espe-
cial para aqueles que a recebessem.
Mensagens semelhantes foram transmiti
das pela BBC para a Resistência Francesa
durante a II Guerra Mundial. Os primeiros
versos de um poema de Paul Verlaine ("Os
longos soluços dos violinos do Outono") in
formaram a Resistência de que os desembar-
ques do Dia D iriam começar.
Códigos mais complexos substituem
palavras ou frases por outras palavras ou
frases. Ou podem utilizar-se grupos de le
trás desconexas para criar todo um dicio-
nário de palavras e frases. Longos relato
rios militares podem ser transmitidos em
grupos de cinco letras - apenas inteligí-
veis para aqueles que possam verificá-los
no livro de código adequado.
No entanto, se um livro de código cai
nas mãos do inimigo, informações vitais
podem ser interceptadas sem conheci-
mento daquele que as emitiu. Na I Guerra
Mundial, o livro de código naval alemão foi
recuperado do cruzador ligeiro Magde-
burg, que fora afundado. Em consequên-
cia disto, muitas das instruções mais me-
lindrosas da Esquadra Alemã de Alto Mar
foram lidas pelos Ingleses. Mesmo deixjis de
o Almirantado Alemão ter descoberto a sua
perda, demorou semanas até dotar cada na-
vio germânico com um novo código.
Um outro método de se transmitirem in-
formações secretas é por meio de cifras. Uma
cifra substitui as letras do alfabeto por outras
letras, números ou símbolos. O alfabeto Mor-
se é, na realidade, uma cifra que traduz as
letras por combinações de sinais breves e
longos que podem ser transmitidas por
"bips" de rádio, por telégrafo ou por lâmpa-
das de sinais. A letra E, por exemplo, é um
único ponto, enquanto o Q é representado
por traço traço-ponto-traço ( ).
Outra forma de cifra utiliza uma grelha
denominada chave. A mensagem "Tropas
inimigas embarcam no sábado" pode ser
78
das de frequência, que depois são mistura- escutas competentes, pois as conversas
das por meio de um complicado processo podem acabar por ser descodificadas. Mas
electrónico que as desloca e inverte. Ern o método é demasiado moroso, exigindo
teoria, existem cerca de 3840 combina- o emprego de processadores de dados es-
ções possíveis, mas os misturadores nor- pecialmente programados e de operado-
mais utilizam 512 permutações. res extremamente bem preparados, pelo
Os scramblers de voz não são de uma que os misturadores proporcionam real
segurança absoluta no caso de técnicos de mente uma protecção de curto prazo.
Bloco para uma só
vez. Os espiões usam
minúsculos blocos de
cifras para descodificar
as mensagens secretas
dos seus chefes. As
instruções em código
transmitidas pela rádio
referem se a gnjfx>s de
números de cinco
algarismos de uma
página determinada
do bloco. Uma vez
recebida e
descodificada a
mensagem, o recebedor
e o emissário rasgam a
página correspondente
dos respectivos blocos.
escrita numa grelha
de, por exemplo, seis
colunas, escrevendo-a
alternadamente cia es
querda para a direita e
da direita para a es-
querda. As letras vol-
tam depois a ser escri-
tas em grupos de cin-
co, seguindo um per-
curso em diagonal ao longo da grelha: cadas, utilizando letras e números.
Durante a II Guerra Mundial, o Governo
T R O P A S T R O P A S Alemão utilizou uma máquina de cifra de-
G I M I N I G i M I N 1 nominada Enigma. Por muitas vezes que
A S E M B A A S E M B A fosse marcada determinada letra, a letra
O N M A C R O N M A C R que lhe correspondia na cifra nunca era
S Á B A D O S Á B A D O repetida. Todos os dias era estabelecida
uma grelha diferente, segundo um calen-
Assim, o criptograma a transmitir será: dário conhecido apenas dos Alemães.
SA1AN POIBR OCMMR TIEAD Mas uma equipa de matemáticos e lin-
AMSGA NBAOS. guistas ingleses acabou por deslindar as
A pessoa que o recebe utiliza uma chave cifras da Enigma em 1940. O seu trabalho
semelhante para o decifrar. desempenhou um papel importante na vi-
Um ponto fraco deste sistema é o facto tória ao fornecer ao Quartel General Alia-
de a frequência das letras e das combina- do informações sempre actualizadas so-
ções de letras ser a mesma que na lingua- bre os planos alemães para a campanha
gem normal. O A, por exemplo, c a letra do Norte de África e a guerra aérea.
mais usada na língua portuguesa. Por isso, Com o advento dos computadores, os
alguém que queira quebrar a cifra pode códigos têm se tomado muito mais com-
partir do princípio de que a letra que ocor- plicados e difíceis de decifrar. Os seus pro-
re mais frequentemente representa um A, gramas complexos utilizam milhares de
e assim sucessivamente. cálculos, e sem se conhecer a sequência
Por isso, têm sido criadas pelos ma- das respectivas instruções levariam milha
temáticos cifras imensamente compli- res de anos a descodificar.

O mundo
subterrâneo
das "toupeiras"
Em Novembro de 1979, a primeira-minis-
tra britânica, Margaret Thatcher, anunciou
à Câmara dos Comuns que um dos ho-
mens mais respeitados no mundo da arte
inglês, Sir Anlhony Blunt, conservador dos
quadros da rainha, linha trabalhado como
espião a favor dos Russos.
Blunt tomara se comunista nos anos 30
e trabalhara para os Serviços de Segurança
Britânicos (MIS) durante a II Guerra, trans-
mitindo segredos a Moscovo, Em 1951, aju-
dara dois outros espiões ingleses, Guy Bur-
gess e Donald Maclean, a fugirem para a
Rússia quando se tornaram suspeitos.
Blunt era um exemplo do tipo de espião
conhecido por "toupeira" — agentes pre
parados para esperarem anos, construin-
do a sua cobertura, até conseguirem aces-
so a informações vitais.
Contrariamente ao espião mais conven
cional, recrutado pelo seu próprio país
para desempenhar determinada missão
no estrangeiro, a toupeira é habitualmente
alguém que, por motivos ideológicos, de-
cidiu trabalhar para uma causa alheia, To-
mada essa decisão, consegue infiltrar-.se
numa posição em que produz os maiores
estragos - e durante todo esse tempo age
como se se tratasse de um patriota.
Algumas toupeiras são recrutadas por
especialistas dos serviços de informação.
Outras "recrutam-se" a si próprias, ofere-
cendo os seus préstimos.
0 caso mais famoso desde a II Guerra
Mundial é talvez o dos quatro espiões in-
gleses Blunt, Burgess, Maclean e Kim
Philby, que decidiram, quando frequenta-
vam ainda a Universidade de Cambridge
nos anos 30, trabalhar secretamente para a
União Soviética.
Começaram por ser recomendados por
"caçadores de talentos", que passaram
cada um deles a um especialista dos Servi
ços Secretos Soviéticos, o qual lhes ensi-
nou os rudimentos da espionagem e lhes
recomendou que desistissem da sua filia-
ção em grupos políticos radicais: tinham
de tornar-se tanto quanto possível agradá-
veis aos olhos das organizações oficiais.
Cada um deles cultivou deliberadamen
te amizades com pessoas em posições de
influência que, em sua opinião, pudessem
ajuda los a encontrar um emprego útil.
Burgess e Maclean conseguiram ser admi-
tidos no Ministério dos Estrangeiros,
Philby nos Serviços Secretos (MHi) e Blunt
no Serviço de Contra-Espionagem (MI5).
Uma vez instalados nas organizações
que escolheram, os quatro homens pro-
grediram até aos mais sensíveis níveis go-
vernamentais, ganhando acesso as infor-
mações mais secretas.
Maclean, Burgess c Philby fugiram para
Moscovo, onde acabaram por morrer.
Blunt fez uma confissão completa aos Ser-
viços de Segurança Ingleses e não foi pro
cessado. Morreu em 1983.
Uma toupeira que espiou contra o seu
próprio país, unicamente por dinheiro, foi
Heinz Felfe, antigo oficial das SS alemãs,
que atingiu uma posição de relevo na
Agência Federal de Informação da Alema-
nha Ocidental durante os anos 50.
Família de e s p i õ e s . Du
rante 17 anos, John Wal-
ker (d(j barba), antigo ofi
ciai da Marinha America
na. espiou para os Rus-
sos. Em 1986, foi condena
do a prisão perpétua por
dirigir uma associação fa-
miliar de espionagem.
Em 1951, quando procurava emprego,
aceitou trabalhar para os Serviços Secretos
Soviéticos (posteriormente. KGB) por um
salário de 1500 marcos mensais. Simulta-
neamente, foi admitido na Agência federal
de Informação. Durante a década seguinte
trabalhou como agente duplo, fornecen-
do aos Alemães "desinformação-' sobre o
KGB e, em troca, dando a este informações
acerca da rede de espionagem alemã para
lá da Cortina de Ferro
Finalmente, tornou se suspeito quando
comprou uma casa demasiado cara para
quem vivia de um único salário. Quando
foi preso, em 1961, descobriu-se que as
suas actividades tinham custado aos Ale-
mães Ocidentais 94 contactos para lá da
Cortina de Ferro, incluindo 46 agentes em
actividade. Km 1963,
Felfe foi condenado a 14
anos de prisão.
O u t r o espião q u e
operou nos EUA ate
meados dos anos 80 foi
John Walker, antigo of
ciai da Marinha. Os seus
chefes russos pagavam-
-Ihe 1000 dólares por se
mana para que dirigisse
uma associação fami-
iar de e s p i o n a g e m ,
Traidor. Quando pri
meiro-secretário na Em-
baixada Britânica nos
EUA. Maclean (de laço)
forneceu à URSS segre-
dos americanos.

Falsa i m a g e m . Anlhony filnnl COflSer-

oador dos quadros da rainha e espião
enganou todos com a sua posição social.

79

Livre e sorridente. A secretária e espia ale-
mã Renate Lutze na época em que operava
para os Alemães Orientais. Desmascarada e.
detida em 1976, seria libertada em 1981.
composta por seu irmão Artliur, graduado
da Marinha na reforma, e seu filho Michael,
marinheiro a bordo do porta-aviões USS
Nimitz. As suas actividades permitiram aos
Soviéticos decifrar inúmeras comunica
ções altamente secretas e receber mais de
1500 documentos secretos.
Um tipo de toupeira diferente é aquele
que entra num país estrangeiro com do-
cumentos falsos e se infiltra profundamente
no tecido da sua sociedade adoptiva.
Peter e I lelen Kroger, cidadãos norte-ame-
Dispositivos de escuta: ouvir sem ser visto
Actualmente, nenhuma conversa no escri-
tório ou em casa está a salvo das escutas.
Estas concretizam-se geralmente pela ins-
talação disfarçada numa divisão de um mi
croíone pequeno mas sensível.
Um tipo de dispositivo de escuta utiliza
um transmissor de rádio de baixa potência
ligado a um microfone para enviar os si-
nais desle a um receptor a alguns metros
de distância. Noutro tipo, a ligação do mi
crofone ao receptor é feita por um cabo.
Embora o sistema dotado de cabo exija
que este seja cuidadosamente escondido,
ele tem a vantagem de não emitir sinais de
rádio, facilmente detectáveis. E a maioria
das salas ou dos gabinetes já tem tantos fios
instalados que mais um passará desperee
bido. O microfone pode ser disfarçado sob
a forma de um artigo vulgar, como uma
lâmpada, uma televisão ou um telefone.
Desde que um posto de escuta possa ser
instalado dentro de um raio razoável
cerca de 1.500 m , todas as palavras
pronunciadas no compartimento sob ob-
servação serão transmitidas por fios. Em
80
ricanos de origem polaca, eram um casal
deste tipo. Aparentemente, ele era negocian
te de livros antigos que, com a mulher, levava
uma vida confortável em Ruislip. na zona
oeste de Ixtndres. Na verdade, eles operavam
com um emissor clandestino de rádio ligado
ao KGB em Moscovo até serem presos. Rena
te e Lothar l.ut/e eram toupeiras alemãs
orientais actuando na Alemanha Ocidental
até serem presos
Nascida em Brandeburgo, Alemanha
Oriental, em 1940, Renate Ubclacker — seu
nome de solteira arranjou lugar corno
secretária no Ministério da Defesa da Ale-
manha federal em Bona o seu trabalho
implicava lidar com documentos altamen-
te secretos, incluindo planos da NATO. Em
Setembro de 1972. casou com Lothar Lutze,
nessa altura espião por conta do Ministério
para a Segurança do listado na Alemanha
Oriental. Renate conseguiu arranjar-lhe
um emprego no Ministério da Defesa.
Durante os quatro anos seguintes, o ca-
sal forneceu informações vitais aos Ale-
mães Orientais, controlados pelos Soviéti-
cos. Foram desmascarados e presos cm
Junho de 1976. Depois de passar três anos
em prisão preventiva, Renate Lutze foi con-
denada a seis anos por espionagem, e o
marido, a 12 anos. Ela foi libertada em Se-
tembro de 1981.
As toupeiras mais eficientes são aquelas
de quem ninguém suspeitaria. Burgess
fora educado em Elon; o pai de Maclean
fora ministro do Estado; Philby entrara
para o M16 vindo do jornal The Times, e, na
altura em que foi descoberto. Anthony
geral, utiliza se um cabo existente, como
uma linha telefónica desocupada, para a
transmissão das vozes.
Uma das razões pelas quais os edifícios
diplomáticos são tão apertadamente vigia
dos durante a construção é o receio de que
uma agência de espionagem estrangeira
consiga incorporar na estrutura tubos para
passagem de cabos. Assim aconteceu em
Moscovo em 1987. quando se descobriu
que as vigas de aço fornecidas para a cons-
trução da Embaixada dos EUA eram ocas.
Quando não se consegue acesso a
uma divisão, pode colocar se no exterior
de uma das paredes um estetoscópio,
que consiste num simples microfone
preso por uma ventosa à parede e ligado
a um amplificador ou furar-se a parede a
partir do exterior com um furo que na
parte interior não seja maior que um
bico de alfinete. Neste orifício coloca-sc
um tubo com um microfone ligado a um
gravador no exterior. Este sistema tem
uma variante que apenas penetra parte
da parede, mas. apesar disso, capta
Blunl fora nomeado conservador dos qua-
dros da rainha no Palácio de Buckingham
e recebera o título de sir.
Algumas toupeiras recebem um peno
do de instrução antes de entrarem em ac-
ção. Em Camp Peary, na Virgínia, a CIA
opera uma grande base de instrução sob o
disfarce de instalações militares; os France-
ses mantêm uma escola numa região iso
lada dos Alpes Marítimos, no Sueste do
país, e o KGB possui centros de treino per
to de Leninegrado.
Mas ás vezes a toupeira não lem possibi-
lidade de ser treinada e pode ter de apren
der as técnicas fundamentais enquanto vai
actuando.
Oleg Penkovsky, um tenente-coronel
russo, ofereceu se aos Ingleses, como es
pião, em 1960. Quando, no ano seguinte,
fez parte de uma missão comercial soviéti
ca em uma das raras visitas ao Ocidente,
ensinaram-no a utilizar uma câmara mi-
niatura e deram lhe noções sobre sistemas
criptográficos. Em vez de se escapar do seu
grupo, Penkovsky fingiu simplesmente
que queria deitar-se cedo. Sucedeu que os
Ingleses e os Americanos tinham alugado
todo o andar por cima do quarto do hotel
de Londres onde Penkovsky se alojava e
nele haviam instalado o equipamento ne
cessário para as sessões de treino. Tudo
funcionou perfeitamente, c, quando re-
gressou a Moscovo, Penkovsky era já um
agente conhecedor do seu ofício.
Mas a sua carreira de espião foi curta; o
KGB prendeu o no ano seguinte e conde
nou-o à morte.
todos OS sons na divisão do outro lado.
A instalação de um dispositivo de escuta
numa divisão é difícil se os respectivos oeu
pantes souberem que poderão ser espia-
dos. Por esse motivo, começaram a explo-
rar-se as capacidades do laser. Foca se um
raio de laser sobre o vidro de uma janela.
Quando ocorre uma conversa uo interior
da sala, o vidro vibra com as ondas sonoras
das vozes, e estes movimentos microscó-
picos podem ser detectados medindo as
minúsculas variações no comprimento do
raio de laser fixo. Estas informações são
depois reconvertidas electronicamente
em versão inteligível.
Existe ainda um dispositivo sem fios que é
talvez o dispositivo ideal, pois não necessita
de pilhas nem de manutenção. Consiste
numa cápsula com cerca de 25 mm de largu-
ra contendo uma antena muito sensível e um
diafragma. E activado por um sinal de rádio
Que lhe é dirigido do exterior; a cápsula trans
forma-se então num transmissor de rádio
que capta os sons da divisão, permitindo que
se ouçam as conversas.

Tintas invisíveis para mensagens
Uma forma moderna da tinta invisível é um
tipo especial de papel químico. 0 espião
coloca o papel químico sobre outra folha
de papel e escreve a sua mensagem. A es
crita é transferida para O papel rie baixo,
mas só é revelada depois de tratada quimi-
camente. É assim possível transmitir men-
sagens pelo correio, "escritas", por exem-
plo, nas páginas de uma revista.
Este processo foi utilizado pelo espião
checoslovaco F.rwin van Haarlem, que em
1989 foi condenado a 10 anos de prisão por
Palavras aquecidas. Quando este recibo
de uma consignação de arroz foi aquecido,
surgiu uma mensagem secreta escrita com
sumo de limão. A mensagem, em letra miú-
da, relata as actividades dos realistas em
Paris durante a Revolução Francesa.
i9 :/«'*•< t/o
l?
':/'•
» // ?/i( •/<%' V>
/ • •
r/irtht\ ,
espionagem em Inglaterra. Desde 1975,
transmitira cerca de 200 mensagens secre-
tas aos seus chefes em Praga — muitas em
tinta invisível. As informações incluíam da
dos sobre firmas britânicas que trabalha-
vam para o sistema defensivo americano
Guerra rias Estrelas.
A maioria das tintas invisíveis químicas
precisa de um segundo líquido — o cha
mado reagente para as tornar visíveis.
Uma das tintas mais vulgares é o sulfato rie
cobre diluído em água. Quando o papel é
depois imerso numa solução fraca de car-
Donato de sódio e água ou de amoníaco e
água, a escrita aparece a azul.
Uma tinta química particularmente sen-
sível usada pelos espiões alemães durante
a II Guerra Mundial empregava produtos
químicos utilizados em fotografia. A tinta
' c-ru ""?:
/f,r(c i , , ,
' /
1 7f<~ > ' foè
* '
V
era uma solução rie nitrato rie chumbo e
água, e o reagente, uma pequena quanti
dade de sulfureto rie sódio dissolvido em
água. 0 resultado é uma tinta negra.
A procura da
droga da verdade
perfeita
O objectivo de uma droga da verdade é
descontrair o espírito rie uma pessoa para
que esta forneça respostas verdadeiras a
todas as perguntas que lhe façam - mes-
mo que isso signifique trair o seu pais.
Os estudos sobre as chamadas drogas
da verdade iniciaram se no princípio da
década de 50, na sequência rie relatos acer-
ca rie processos de interrogatórios com
"lavagem ao cérebro" levados a cabo pelos
Norte Coreanos e pelos Chineses em pri-
sioneiros de guerra. A Força Aérea rios F.UA
encetou um projecto de procura de um
"soro da verdade" para que os pilotos ame-
ricanos pudessem tomá-lo e treinarem se
a resistir às lavagens ao cérebro.
Fizeram-se experiências com barbitúri-
cos, anfetaminas, álcool e heroína, mas a
maioria destas drogas limitou se a ajudar
as pessoas a mentir com mais habilidade.
Processos de depuração
O medo das técnicas rie controle da mente
manifestara-se pela primeira vez aquando
dos célebres processos rie depuração de
José Estaline na União Soviética e nos pai'
j ^ ses do Bloco de Leste durante as décadas
de 30 e 40. Os réus apareciam em tribunal
em estado de aparente confusão, de olhos
vidrados, confessando crimes que não ti
nham hipótese de ter cometido.
O penlolal rie sódio, barbitúrico usado
pelos anestesistas para descontrair os
doentes antes de uma operação, é frequen-
temente designado por soro da verdade.
Neste contexto, é utilizado para promover
a criação de um estado rie desorientação
no qual a percepção rio ambiente por parte
do indivíduo pode ser manipulada.
AdminiStra-se uma dose potente da dro-
ga, que toma a pessoa inconsciente. Dá se
-lhe depois uma injecção do estimulante
benzedlina para a reanimar, mas apenas
parcialmente. Com a pessoa semieons
ciente, um psiquiatra pode empregar téc-
nicas hipnóticas para modificar a sua per
cepção daquilo que se passa em seu redor.
Quando este método foi utilizado num
soviético suspeito de espionagem na Ale
manha Ocidental em 1955, a sua mente foi
reconduziria a uma fase em que ele pensa-
va estar a falar com a mulher em casa, o
que o fez ciar, sem constrangimento, uni
relato rias suas actividades secretas.
BI
 Como as câmaras fotográficas podem enganar a visão
Desde o dia em que as pessoas aprenderam
a fotografar e a revelar as suas fotografias,
aprenderam também a falsificá-las. Quan-
do se viu pela primeira vez numa chapa
fotográfica uma exposição dupla - prova-
velmente acidental —, ficou demonstrada
a possibilidade de se adicionarem imagens
sobre imagens.
Fotografia
do céu
"Fotografias" de espíritos dos mortos,
de objectos e pessoas em levitação, de ov-
nis e até de fadas têm enganado, ainda que
temporariamente, tanto os leigos como os
peritos.
Os fotógrafos sabem que podem fazer a
fotografia de um objecto e sobrepor-lhe
outro, expondo de novo a mesma película.
Quando se desconhece o modo como
as fotografias acontecem, é mais fácil acre-
ditarmos ou fazermos crer que tudo o que
se vê nas imagens pode ter acontecido.
Com a fotografia cada vez mais na era
dos computadores, mais sofisticadas se
têm tornado as técnicas para fazerem as
câmaras fotográficas "mentirem".

ti*

Aviáo em
t* -
miniatura

Klk • tf

^%5&

Paisagem

Vedação em
primeiro plano

Seis fotografias numa só
Esla cena rural, poluída por imagens amea-
çadoras - caças a jacto e uma sebe de
arame farpado -, não existe tal como a
vemos. A fotografia é urna imagem múlti-
pla, uma combinação de diversas fotogra-
fias. Foi imaginada e criada para a Quaker
Peace Foundation pelo fotógrafo londrino
Chris Morris para a capa de um disco.
Os dois aviões são fotografias de uma
mesma miniatura feitas em estúdio de ân-
gulos ligeiramente diferentes, sobrepostas
à fotografia do céu e colocadas com esta
entre dois vidros para serem reproduzidas.
Juntou-se-lhes outra fotografia do céu
para se obter a faixa mais clara junlo ao
horizonte. A imagem principal, da mu-
lher e da criança no prado, é uma vulgar
fotografia a cores. As imagens do primei-
ro plano - uma de árvores e um portão,
outra de uma vedação de arame foram
sobrepostas em conjunto e reproduzidas
numa película de grande formato a preto
e branco.
Na última fase, o céu e os jactos, as figu-
ras e o campo, as árvores e a vedação foram
colocados uns sobre os outros e reprodu-
zidos como uma só fotografia.
Capa de disco. Combinando fotografias
(página anterior) e reproduzindo-as, o foto
grafo londrino Chris Morris criou urna cena
sugerindo a ameaça militar. "Mas a cena
nunca existiu como a vemos", explica. A
imagem foi composta por sobreposições
diversas para a capa de um disco para a
Quaker Feace Foundation.
 Encaixe perfeito
"Super-realidade" foi o nomo
dado pelo seu criador a esta
imagem da Abadia de West-
minster, em Londres - pois,
embora a colorida janela do vi-
tral seja autêntica, ela apenas
se vê neste esplendor quando
é iluminada pela luz do dia que
entra na abadia.
0 fotógrafo Chris Morris co-
meçou por fotografar a fachada
da abadia por fora. Mediu a dis-
tância entre a câmara e o edifí-
cio e marcou a mesma distân-
cia no interior. Depois, fotogra-
fou a luz do Sol atravessando os
vitrais da janela do lado oeste.
"Fiz apenas um ligeiro ajus-
tamento no tripé", diz, "para
compensar o nível um pouco
mais baixo do chão da abadia."
Devido ao cuidado posto
nas medições, a fotografia inte-
rior da janela encaixou perfei-
tamente na outra quando ele
as sobrepôs para as reproduzir
em conjunto.
"Qualquer pequenina dife-
rença no ajustamento foi dis-
farçada pela aura luminosa em
volta da janela", acrescenta,
'efeito este que criei durante a
sobreposição."

Efeito luminoso. Esta fotogra

fia da Abadia de Westminster
dá-nos a ideia de que irradia
dela urna luz interior. Na reali-
dade, este efeito apenas é visí-
vel no interior, onde a imagem
foi fotografada, sendo depois
sobreposta a uma fotografia da
fachada.

Simulação de voo
Esta fotografia do primeiro voo
de Santos-Dumont na Europa
é uma falsificação. Mas a verda-
de é que o brasileiro efectuou
em Paris, em 23 de Outubro de
1906, um voo de 61 m. O avião
de Santos-Dumont foi fotogra-
fado quando este o suspendeu
de um cabo para verificar o
equilíbrio. Depois, recortou-se
uma cópia, que foi montada
sobre uma outra de pessoas
que observavam um balão —
fazendo se em seguida uma
reprodução da montagem.

Falso voo. As árvores teriam

impedido a descolagem.

,S4
Menina fantasma
Durante cerca de 60 anos, di-
versos livros e revistas publica-
ram esta fotografia de uma me-
nina segurando um ramo de
flores e um sobrescrito, de pé
em frente de um homem sen-
tado à secretária. Era apresen-
tada como prova de que a "fo-
tografia de espíritos" era genuí-
na. Apareceu pela primeira vez
em 1919 e foi feila por um
curandeiro e médium espírita,
o Dr. T. d'Aute Hooper, de Bir-
mingham, que afirmou que
um dos seus pacientes, que ti-
nha como hóspede, lhe pedira
para fazer a fotografia, pois
sentia uma presença invisível.
"Peguei na câmara fotográfi-
ca e, antes de expor a chapa,
disse-lhe que via ao pé dele
uma linda criança", escreveu o
Dr. Hooper. "O próprio ho-
mem levou a chapa para a câ-
mara-escura e revelou-a, sur-
gindo então a linda forma de Sobreposição. Um anúncio dos finais do século xtx foi utilizado numa suposta "fotografia de espírito".
uma menina ... A exclamação
do senhor foi: 'Céus! É a minha filha, que do sabonete Pears' no início do século. pelos chamados "fotógrafos de espíritos".
morreu há trinta anos'.» Hooper preparara antecipadamente Mas por que razão o paciente de Hooper
Só quando, na década de 80, ressurgiu o uma chapa em que fotografara o quadro da manifestara logo a impressão de que a me-
interesse pela fotografia de espíritos, al- menina, apagando-lhe o fundo. Quando o nina era a sua filha que tinha morrido?
guns investigadores "reconheceram" a seu paciente revelou a fotografia que Hoo- Diz o investigador de fenómenos inex-
menina da fotografia: ela aparecera num per lhe tirara com a mesma chapa, esta plicados Arthur C. Clarke: "Talvez ele, na
quadro chamado Para Ti, pintado em 1879 segunda fotografia fornecera o novo fundo. sua dor e agarrando-se às mais pequenas
por Charles T. Garland e usado no anúncio Era uma técnica comummente utilizada coisas, tenha sido vítima de uma ilusão."

Fotografia falsa
de um ovni
Ao princípio, os peritos fotográ-
ficos convenceram-se de que a
fotografia, à direita, de um su-
posto objecto voador não iden-
tificado era genuína. Foi feila
por um piloto de avião comer-
cial sobre a Venezuela em 1905.
Mas quando o Dr. B. Roy Frie-
den, da Universidade do Arizo-
na, examinou a fotografia em
1971, fez notar que os contor-
nos do "disco voador" estavam
demasiado nítidos para se tra-
tar de um objecto distante — e
suspeitou de que a sombra no
chão tinha sido acrescentada.
Um engenheiro de Caracas
admitiu então ter sido o falsifi
cador. Confessou que o ovni
era a fotografia de um botão
sobreposta à fotografia aérea e
fotografada de novo.

Botão '^voador". Este "ovni"

quase convenceu os peritos.

«..

Sonho de um dia de Verão
Durante quase 70 anos, duas primas
guardaram o seu segredo das fadas que
diziam ter fotografado num vale arboriza
do de Cottingley, no Yorkshire. Durante
esse tempo, as suas fotografias controver
sas ganharam fama internacional e des-
concertaram especialistas fotográficos e
Malabarismos com a realidade: o arranjo de fotografias em computador
Quando foi conjugada com a tecnologia
dos computadores, a fotografia atingiu
quase proporções de magia. Graças ao
processamento computorizado de ima-
gens, qualquer componente de uma foto-
grafia — um navio, até uma pessoa —
pode desaparecer electronicamente. O es-
paço em branco pode ser então preenchi-
do. Também podem adicionar-se novas
imagens. A técnica implica o registo dos
mais diminutos elementos da fotografia e a
sua redisposição ou recomposição.
Barco que se desvanece. O processamento computorizado de imagens pode eliminar ou acrescentar qualquer elemento fotográfico.
86
Fantasia. Recortes de um Hum
tornaram-se "fadas"
investigadores psíquicos de
todo o Mundo - incluindo Sir
Arthur Conan Doyle, o criador
do mais famoso detective da fic-
ção, Sherlock Holmes.
Foi em Julho de 1917 que Elsie
Wright, então com 15 anos, e a sua
prima Francês Griffiths, de 10 anos,
pediram emprestada ao pai de El-
sie, Arthur Wright, uma câmara fo-
tográfica de "caixote" — e foram brincar
perto de um regato no vale. Quando as
fotografias que fizeram nesse dia e nos se-
guintes foram reveladas, mostravam uma
ou outra das duas raparigas juntamente
com imagens daquilo que pareciam fadas
dançando, saltando e pousadas nos ra-
mos. Numa delas, via-se Elsie com um
gnomo alado que dançava. As fotografias
No anúncio de uma revista, por exem-
plo, o automóvel do último modelo para-
do à beira do Grand Canyon pode nunca
ter saído do stand onde foi fotografado. O
processamento computorizado pode
transplantar a sua imagem para um diapo-
sitivo do Canyon. E, através da redisposi-
ção dos elementos da fotografia (pixels), o
carro pode ser transformado de um mode-
lo de quatro portas num modelo de duas.
Os efeitos da sombra na pintura podem
fazer-se condizer com os do Canyon.
chegaram ao conhecimento de Conan
Doyle através da Sociedade Teosófica,
onde Doris, a mãe de Elsie, se lhes referiu
numa reunião em 1919.
Conan Doyle, espírita empenhado, in-
cumbiu Kdward Gardner, fotógrafo e teo-
sofista notável, de analisar as fotografias.
Acabou por convencer-se da autenticida-
de destas; e em Novembro de 1920, Conan
Doyle publicou as fotografias na revista
The Strand.
Ao longo dos anos, as duas raparigas
mantiveram a sua história. Mas havia
quem duvidasse dela. Em 1978, o prestidi-
gitador americano James Randi chamou a
atenção para a semelhança entre as figuras
de uma das fotografias e um desenho de
fadas no Princess Mary's Gift Book, publi-
cado dois anos antes de as fotografias se
rem feitas.
Só em 1983 Elsie e Francês, nessa altura
viúvas c idosas, confessaram. Elsie dese-
nhara e pintara as farias em cartolina e
prendera-as nos ramos com alfinetes de
chapéu. Elsie revelou ainda que o logro
fora inicialmente planeado para que Fran-
cês não fosse castigada por ter caído no
regato. Francês morreu em 1986, com 79
anos. Elsie, que morreu dois anos depois,
com 87, disse ao Times de Londres: "A
brincadeira devia durar duas horas e durou
setenta anos."
Por este processo pode "apagar-se" um
barco de um cais (cm baixo). O scanner
electrónico percorre a fotografia e regista
cada pixei, que decompõe nos respectivos
elementos básicos: vermelho, verde, azul e
preto. Cada pixel é arquivado no compu-
tador sob a forma digital. A fotografia pode
então ser copiada com os pixels dispostos
na ordem desejada.
No caso do barco que desaparece, os
pixels deste são removidos e substituídos
por outros idênticos aos do empedrado.

Detecção de mentiras por meio
de uma máquina
No princípio da década de 80, pelo menos
1 milháo de pessoas nos EUA (a maioria,
candidatas a empregos) eram submetidas
anualmente a testes de detecção de menti-
ras. Mas esses testes levaram certas pes-
soas a serem falsamente acusadas de deso-
nestidade. Uma dessas vítimas foi a estu-
dante universitária Shama llolleman, re-
cusada por uma loja de Nova Iorque por o
seu teste indicar que ela poderia ser vende
COMO LUDIBRIAR O DETECTOR
DE MENTIRAS
Peritos médicos dos EUA e da Grá-Bre-
tanha dizem ser perfeitamente possível
unia pessoa suspeita ludibriar o detec-
tor de mentiras. O truque é fazer com
que as respostas às perguntas de con-
trole se pareçam tanto quanto possível
com as respostas às perguntas verda-
deiras. Para que uma resposta seja clas-
sificada como sendo uma mentira, tem
de ser registada com uma intensidade
muito maior que as respostas de con-
trole.
O Dr. David Thoreson Lykken, pro-
fessor de Psicologia e Psiquiatria na Es-
cola Médica da Universidade do Minne-
sota, escreve no seu livro Uma Tremura
no Sangue que o entrevistado poderia
identificar as perguntas de controle du-
rante a entrevista anterior ao teste. Po-
deria depois fazer qualquer coisa para
identificar a sua resposta às perguntas
de controle durante o teste - qualquer
coisa sempre diferente, para não levan-
tar suspeitas.
"Após a primeira pergunta de con-
trole, eu poderia suspender a respira-
ção por uns segundos, depois inspirar
profundamente e suspirar. Quando fos-
se feita a segunda pergunta de controle,
poderia trincar a língua com força, res-
pirando rapidamente pelo nariz. Du-
rante a terceira pergunta de controle,
podia fazer força com o braço direito
contra o braço ria cadeira ou contrair os
músculos das nádegas. Uma tacha de
desenho dentro da meia pode ser utili-
zada disfarçadamente para produzir
uma boa reacção no polígrafo."
0 Dr. Archibald Levey, do Conselho
de Investigação Médica Inglês, que ela-
borou um relatório sobre detectores de
mentiras para o Governo Inglês em
1988, diz ainda que podem utilizar-se
técnicas de meditação para conseguir o
efeito oposto baixando a intensida-
de de todas as respostas.
A. Larson, da Universidade da Califórnia,
em colaboração com a polícia local.
A máquina de Larson registava simulta-
neamente a tensão arterial do indivíduo e
os seus ritmos respiratório e da pulsação.
Os resultados eram registados por três ca-
netas sobre um rolo de papel contínuo.
dora de droga e já ter estado presa. Ambas Denominada polígrafo, a máquina em bre-
as acusações eram falsas. ve foi alcunhada de detector de mentiras.
Desde então, as empresas americanas Mais tarde, o polígrafo transformou-se no
foram proibidas de utilizar estes testes nos aparelho actual pela adição de uma quarta
exames de candidatos. medição - a da condutibilidade eléctrica
Um grande utilizador dos detectores de da pele, que varia conforme a quantidade
mentiras são as forças policiais. Mas, passa- de transpiração.
dos mais de 60 anos sobre a invenção do Os testes de detecção de mentiras de-
detector de mentiras, o seu uso mantém- vem ser conduzidos em condições estrita-
-se controverso. mente controladas. A pessoa testada é liga-
O aparelho funciona com base no prin- da à máquina e faz-se-lhe uma série de per-
cípio de que a pessoa que mente fica sob guntas inocentes como: "O seu nome é
stress emocional, o qual acelera os ritmos José da Silva?" (que pode ou não ser), a fim
da pulsação e da respiração e provoca de se obter uma resposta que proporcione
transpiração. Estes efeitos podem ser de- curvas de referência no polígrafo.
tectados por instrumentos sensíveis. Se a pessoa mente, o aparelho deve ser
A primeira pessoa a usar aparelhos para capaz de detectar as alterações causadas
detectar o stress através das variações do pelo stress da mentira e de as registar.
ritmo da pulsação e da tensão arterial foi o Um inconveniente é o de certas pessoas
criminologista italiano Cesare Lombroso, ficarem tão nervosas que parecem estar a
na década de 1890. mentir ainda que digam a verdade. Outras
Em 1921, foi criado o primeiro detector podem ter tanto domínio das suas emoções
de mentiras moderno com monitorização que coasigam mentir sem afectar as curvas
contínua pelo estudante de Medicina John do polígrafo. Mas estas são a excepção.
COMO UM DETECTOR DE MENTIRAS TRAÇA O SEU VEREDICTO
O detector de mentiras é um conjunto de O segundo instrumento, o cardiosfig-
três instrumentos diferentes, cujas infor- mómetro, detecta as variações na tensão
mações são transmitidas separadamente arterial e no ritmo da pulsação. As informa-
ao detector e registadas como curvas inde- ções são captadas por uma manga de bor
pendentes num gráfico. racha aplicada ao braço. O terceiro instru
Um dos instrumentos, o pneumógrafo, mento é o galvanómetro, que mede a pas-
regista os padrões da respiração. Ata-se ao sagem de uma corrente eléctrica muito fra-
peito da pessoa um tubo de borracha e os ca através da pele. Esta conduz melhor a
instrumentos medem as flutuações do vo- electricidade quando está húmida com a
lume de ar no interior desse tubo provoca- transpiração. Os eléctrodos aplicam-se ge
das pelas variações da respiração. ralmente sobre as mãos com adesivo.
Verdade Verdade Mentira
Mentira
Um processo controverso. As verdades e as mentiras sao registadas como variações
gráficas dos ritmos cardíaco e respiratório e da transpiração do indivíduo durante os testes.
87
Em busca das
causas de um
incêndio
Em 1966, na véspera cio Ano Novo, um in-
cêndio malou 97 pessoas num hotel de
Porto Rico. Os empregados do hotel, o Du
pont Plaza, em San Juan, estavam furiosos
pela falia de um acordo salarial, e dois de-
les usaram álcool desnaturado para incen-
diar urnas caixas de cartão e outro lixo
numa sala de baile vazia.
Em 15 minutos, as chamas tinham inva-
dido todo o rés-do-châo e encurralado os
hóspedes no último piso do edifício de 21
andares. Muitos dos 1400 ocupantes tive-
ram de ser salvos por helicópteros. Além
dos 97 mortos, houve 140 feridos.
Quando, posteriormente, examinaram
os restos calcinados do mobiliário da sala
de baile, os investigadores descobriram FOGO NO METROPOLITANO
vestígios do álcool desnaturado e concluí Depois do fogo do metropolitano de Lon-
ram que se tratara de fogo posto. Chamou dres, demonstrou se como um fósforo ace-
-se então o FBI para interrogar o pessoal do so p<xlia incendiar uma escuda rolante. Oito
hotel. minutos depois de um fósforo pegar fogo ao
No fim, foram presos três emprega- óleo e COtâo por debaixo dos degraus (em
dos, que foram condenados a penas de cima), as chamas propagaram-se à madei-
prisão entre os 75 e os 99 anos. ra (à direita) - a setu branca indica onde o
Os peritos em incêndios são das primei- fósforo penetrou — e depois pelo túnel da
ras pessoas a chegarem ao local depois de escada (em baixo). Uma simulação (à direi-
extinto um fogo. A sua primeira tarefa é ta, em baixo) indicou o percurso dos gases
preservar e tomar nola dos materiais quei- quentes até ao andar de cima.
mados. Por vezes, é evidente
tratar-se de fogo posto
quando se verificarem diver-
sos focos simultâneos ou ai
guém foi visto a fugir do local
mesmo antes de se detectarem
as chamas.
Á\\\V^^
A segunda tarefa é localizar
o ponto ou os pontos onde o
fogo se declarou e onde ele foi
mais intenso. É também ne-
cessário traçar o caminho per-
corrido pelo fogo. Pode dedu
zir-se muito da observação dos
vestígios do fumo e dos estra-
gos causados aos materiais. Um varão de factores que ajudam o fogo a alastrar. Cai-
metal torce-se ou derrete-se conforme a xas de elevadores, chaminés de ventilação
proximidade a que está da parte mais e caixas de escadas produzem 0 chamado
quente do fogo. A densidade das rachas "efeito de chaminé", transmitindo os gases
num vidro corresponde habitualmente à aquecidos às partes superiores do edifício e
intensidade do calor. criando novos focos de incêndio. O investi-
A dilatação dos metais também pode gador pode ser confundido por fogos pro-
ser reveladora: uma viga de aço com 10 m vocados por ruptura de tubos do gás ou sas — uma lata vazia de gasolina deixada
aquecida a 500"C dilata-se 7 cm. A altura de combustíveis armazenados. Latas de ae- pelo incendiário, fios queimados que indi-
madeira ou alcatifa calcinada dá igualmen rossol que explodem podem originar bolas quem uma ligação eléctrica defeituosa, até
te indicações sobre a temperatura ou a du de fogo com mais de 1 m de diâmetro. 0 fragmento de um fósforo que descuida
ração de um incêndio. Depois de encontrar o foco do incêndio, damente se deitou fora.
Por outro lado, há que ter em conta os 0 investigador procurará indícios das cau- Os peritos forenses são especialistas no
exame dos fragmentos dos materiais quei-
Inferno nas alturas. O fogo consumiu quatro dos 62 andares da First Interstate Tower, de mados. Depois de um dos maiores incên-
Los Angeles, em Maio de 1988. lima pessoa morreu e 40 ficaram feridas neste incêndio. dios ocorridos em Itália, o do Cinema Sta-

,vt
tuto, de Turim, em 13 de Fevereiro de 1983,
em que morreram 64 jovens, descobri-
ram-se fragmentos de fios velhos que ti-
nham estado na origem do fogo.
No exame forense, os peritos verifica-
ram que tinha havido desrespeito pelos re-
gulamentos italianos de segurança. 0 pro-
prietário do cinema, o supervisor dos tra-
balhos de decoração e dois bombeiros lo-
cais, que tinham afirmado que o cinema
era seguro, foram condenados a penas de
prisão entre os quatro e os oito anos.
Não havendo causa aparente do incên-
dio, o investigador pode, por exemplo, veri-
ficar que um dos cadáveres foi vítima de
assassínio, indicando que o incêndio terá
sido ateado para encobrir o crime. Um cor-
po humano é muito difícil de queimar com-
pletamente, e os seus restos podem dizer
muito aos investigadores: o corpo pode ter
ardido mais intensamente que os objectos
em redor, sugerindo que foi incendiado pri-
meiro, ou podem verificar-se indícios de
asfixia no tecido pulmonar, o que significa
que a pessoa foi estrangulada.
O incêndio que vitimou 31 pessoas na
Estação de King's Cross do metropolitano
de Londres, em Novembro de 1987, inicial-
mente tomado como fogo posto, decla-
rou-se numa escada rolante e foi alimenta-
do pela corrente do ar proveniente dos tú-
neis. Os investigadores concluíram que ele
tivera origem no cotão e no óleo acumula-
dos por debaixo da escada, quase certa-
mente incendiados por um fósforo deita
do fora. Era proibido fumar nos comboios
do metropolitano desde 1984, mas muitas
pessoas acendiam os cigarros na escada
rolante quando se dirigiam para a saída.

Como descobrir pinturas antigas sob novas pinturas

Quando o quadro de Jean François Millet
O Cativeiro dos Judeus na Babilónia foi
apresentado no final da década de 1840,
tanto o público como a crítica foram muito
duros nas suas apreciações.
Os críticos parisienses acharam que a
superfície do quadro tinha uma camada
de tinta muito espessa, e um deles quei-
xou-se da selvajaria desmesurada da cena.
"Os soldados empurram as mulheres ju-
dias com uma violência excessiva."
O quadro desapareceu e os peritos de
arte concluíram que Millet o destruíra. Mas
em 1983, restauradores de arte do Museu
de Belas-Artes de Boston, Massachusetts,
utilizaram raios X para revelar a presença
de outra pintura por baixo da superfície do
retrato de A Jovem Pastora, de Millet.
A radiografia mostrava a imagem do
"desaparecido" e controverso Cativeiro,
de Millet. Pensa-se agora que Millet reutili-
zou a tela mais de 20 anos depois, quando
escasseava o material artístico, durante a
Guerra Franco-Prussiana de 1870-71.

Como se radiografa um quadro

A radiografia é o método mais usado para
descobrir pinturas ocultas. O comprimen-
to de ondas dos raios X é utilizado, pois
estes são facilmente absorvidos pelas tin-
tas. O grau de absorção depende do tipo de
pigmentos: as tintas à base de chumbo e
de cádmio, por exemplo, são mais absor-
ventes do que as que contêm crómio ou
cobalto. E as camadas mais espessas ab-
sorvem mais do que as delgadas.
Para radiografar um quadro, coloca-se
por detrás dele uma película fotográfica e
aplicam-se os raios X pela frente. Quando a
película é revelada, aparece a imagem es-
batida da pintura anterior.
No princípio da década de 80, por exem-
plo, dois restauradores de arte de Glasgow
- ambos técnicos de raios X num hospital
local — radiografaram O Homem da Arma-
dura, de Rembrandt, e descobriram o que
parecia ser uma pluma branca inclinada na
direcção errada a partir do topo do elmo.
Ao voltarem a radiografia, verificaram

90
que a "pluma" era parte de um trabalho
abandonado por Rembrandt: uma dama
com um vestido branco e um toucado.
De forma semelhante, num quadro do
pintor quinhentista italiano Paris Bordone
- S. Jerónimo e Santo António Abade (0
Eremita, o Grande) Louvando Um Benfei-
tor — verificou-se aos raios X que tinha
dois benfeitores, um deles pintado por um
artista desconhecido. Este quadro está
também na Galeria de Glasgow.
Os raios X são também utilizados para
estudar o pentimento — as alterações que Imagem tripla. Três cabeças foram reveladas pelas radiografias do Retrato de l IH Jovem, de
o artista faz enquanto produz uma obra. Karel du Jardin. Os peritos colheram amostras da tinta e fotografaram nas ao microscópio.
Alterações da composição, mudanças na Verificou-se assim que o corte da linha do maxilar marcada com um a continha sete camadas
inclinação da cabeça ou de um braço, são de tinta: 1. Base ocre vermelho-acastanhada 2. Primário cinzento. 3. Carnaduru feminina,
reveladas pelos raios X e úteis para os histo- pálida, do primeiro retrato. 4. Segundo primário cinzento. 5. Curnadura do segundo retrato.
riadores e restauradores de arte. (A palavra 6. Terceiro primário cinzento. 7. Sombra do maxilar do homem.
"pentimento" vem do italiano pentersi,
"arrepender-se", sugerindo uma mudança
de ideias por parte do artista.)

Traços de carváo
A luz infravermelha também é utilizada
para se descobrirem pinturas sob outras
pinturas. Quando se fazem incidir raios in-
fravermelhos sobre a pintura, eles pene-
tram as tintas da superfície e são reflecti-
dos. O reflexo é fixado por uma máquina
fotográfica. 0 efeito deste processo é tor-
nar transparentes as camadas delgadas c
superficiais da tinia, revelando os traços de
carvão do desenho preliminar do artista. A
técnica tem sido utilizada pelo Museu Me-
tropolitano de Nova Iorque para estudar os
quadros da Renascença Flamenga.
Em alguns casos, revela pormenores
não visíveis na pintura final e ajuda a com-
preender a técnica do artista.

O retrato perdido. Quando o retrato de

Dona Isabel de Porcel (à direita), pintado
por Goya. foi observado aos ratos X, desco-
briu se. por baixo, o retrato de um homem
desconhecido fã esquerda). 0 uso de outra
técnica, a fotografia por infravermelhos,
mostra o olho direito do homem (em cima).

•n
As impressões
digitais e os
criminosos
A Polícia pode querer lirar as impressões
digitais de uma pessoa porque suspeita
dela como criminosa ou porque quer
identificar as impressões "inocentes".
Como cada indivíduo possui o seu conjun-
to único de impressões digitais, a técnica
constitui um importante auxiliar na luta
contra o crime.
O processo consiste em colocar as pon-
tas dos dedos sobre uma almofada de tinta,
fazendo pressão, e depois de encontro a
um papel, por forma a registar o desenho
dos padrões da pele. Estes são depois com-
parados com as impressões deixadas na
superfície dos objectos na cena do crime.
Plásticos e tintas
As impressões digitais consistem em mi-
núsculas quantidades de humidade, que,
numa superfície, produzem padrões iguais
aos "sulcos" e "cristas" existentes nos de-
dos e noutras zonas da mão. Nos materiais
nào-absorventes, como os plásticos e as
superfícies pintadas, as impressões são
mais nítidas que nos absorventes, como os
tecidos. As impressões são normalmente
invisíveis, excepto se produzidas por tinta
ou sangue. Por este motivo, o perito policial
em dactiloscopia utiliza um pó muito fino
(muitas vezes alumínio em pó) para cobrir
as superfícies em que poderão existir im-
pressões digitais. As partículas do pó ade-
rem aos tractos de humidade, tomando-os
visíveis. Uma fita gomada é então aplicada à
marca, recebendo uma impressão que
pode ser levada para fotografar.
A tecnologia moderna auxilia agora a
Polícia a conseguir impressões de superfí-
cies das quais antigamente nada se obti-
nha, como sacos de plástico.
0 processo, denominado metalização
no vácuo, consiste em colocar a superfície
a examinar dentro de um recipiente ao
qual se extrai o ar, criando o vácuo. Vapori
za-se por sobre a superfície primeiro uma
92
>V
Padrões indiciadores. A fotografia grande, a azul, rnostra-nos a impressão do polegar de
um adulto. As fotografias pequenas apresentam, da esquerda para a direita, quatro padrões
de arcos, presilhas, oertkilos e compostos. Comparados entre si. os padrões podem ajudar a
estabelecer a inocência ou a culpabilidade de um suspeito.
camada de ouro, depois uma de zinco. O é o bastante para se concentrar a investiga-
ouro deposita se uniformemente, mas é ção sobre determinado suspeito.
absorvido pelas cristas de humidade que
formam o padrão dactiloscópico. 0 zinco Impressões de luvas
só se condensa sobre outro metal, pelo As luvas fornecem impressões distintas de
que adere às áreas cobertas de ouro, tor- modo muito semelhante à pele humana,
nando-as mais contrastantes com as hn devido à gordura que se acumula na sua
pressões não recobertas e permitindo que superfície. As impressões de luvas podem
sejam fotografadas. igualmente ser reveladas por uma camada
Uma vez obtida a fotografia, esta é com de pó e, se coincidem com as de uma luva
parada com as impressões digitais dos cri- encontrada em poder de um suspeito,
minosos. Os padrões dactiloscópicos são constituirão uma prova importante.
decompostos em traços característicos -
"forquilhas", "lagos", "esporões" e "ilhas" A comparação das impressões
Para que uma identificação possa ser A comparação das impressões digitais re-
apresentada em tribunal, é preciso que um quer boa vista e concentração intensa.
certo número de características reconhecí- 0 processo assemelha-se àqueles pas-
veis das impressões de um único dedo cor- satempos em que têm de descobrir se as
respondam ao mesmo número de caracte- diferenças entre dois desenhos aparente-
rísticas da impressão em arquivo. Este nú- mente iguais. Com a identificação das im
mero varia conforme os países, mas pode pressões digitais sucede o inverso: o perito
chegar a 17. Se as impressões forem de tem de procurar as semelhanças.
mais que um dedo, o tribunal aceita me- As impressões digitais sáo normalmen-
nos características por dedo. A maioria dos te arquivadas por nomes. Na maioria dos
especialistas considera que a existência de países, só se conservam as impressões dos
mais de oito características é suficiente criminosos condenados e as não identifi
para confirmar uma identidade: embora cadas recolhidas em casos ainda por resol-
tal não possa ser apresentado em tribunal. ver. Alguns países mantêm um arquivo na-
cional de impressões digilais, mas, devido
ao tempo que as buscas podem demorar,
é considerado simplesmente como instru
mento de recurso para utilização quando
não se consegue identificar localmente
uma marca.
Mantém-se também arquivos dos crimi-
nosos com especialidades conhecidas,
como os ladrões de automóveis ou os car-
teiristas. As polícias secretas e as organiza-
ções de contra espionagem possuem
igualmente os seus ficheiros com os indiví-
duos que consideram revolucionários ou
agentes inimigos.
0 perito dactiloscopisla começa por
examinar as marcas reveladas no local e
decorar as respectivas características. Em
seguida, compara-as com as impressões
digitais de pessoas inocentes que possam
ter deixado marcas na cena do crime -
membros da família ou polícias, por exem-
plo. Todas as marcas que coincidam com
as impressões inocentes são postas de
lado. O perito retira então do ficheiro to-
das as impressões dos suspeitos possíveis,
cujos nomes lhe foram indicados pelos
detectives que investigam o caso.
Se estas não coincidem, terá de fazer
uma busca mais alargada e laboriosa. Se
procura um ladrão, começará por reler to
dos os casos de furto na localidade, seguin-
do depois para os das redondezas.
Dependendo do tempo superiormente
estabelecido para se dedicar às buscas, po-
derá prossegui las nos departamentos de
dactiloscopia de outras forças policiais. A
procura do arrombador de uma casa pode
alargar-se a outros tipos potenciais de cri
minosos, como os arrombadores de co-
fres, mas o perito pode achar que não vale
2 3 5 6
Marcas e impressões digitais. A marca deixada no local do crime (à esquerda) foi recolhi
da por um perito policial. Foi seguidamente comparada com a impressão digital do suspeito,
feita com tinta, verificando-se correspondência entre 12 características.
a pena debruçar-se sobre os passadores de
cheques falsos, por exemplo.
Os peritos dactiloscopistas comparam
ainda as impressões digitais de criminosos
presos recentemente com marcas não
identificadas obtidas durante a investiga-
ção de outros crimes, na esperança de re-
solverem casos em suspenso. Comparam
igualmente as marcas não identificadas
com as marcas novas para verem se deter-
minados crimes constituem uma série in-
terligada. Fazem diariamente dezenas de
comparações, mas podem trabalhar du-
rante dias sem conseguirem uma identifi-
cação positiva.
A maior parte deste trabalho é manual e
extremamente laborioso. No início da dé-
cada de 80, criaram-se processos electró-
nicos destinados a acelerá-lo. As impres-
sões podem hoje ser arquivadas e procura-
das em sistemas de indexação electrónica,
por forma que o premir um botão pode,
por exemplo, apresentar-nos todas as im-
pressões dos ladrões de automóveis co-
nhecidos que vivam em determinada área
e tenham menos de 30 anos. Estes siste-
mas podem ser ligados a sistemas idênti-
cos de forças de investigação vizinhas ou
mesmo aos arquivos nacionais para au-
mentar o potencial das buscas. A compa
ração visual, contudo, continua a ter de ser
feita pelo perito dactiloscopista.
Cientistas de lodo o Mundo procuram
desenvolver sistemas computorizados
para arquivar e — o mais importante —
comparar as impressões digitais e as mar
cas recolhidas. Alguns processos, que che-
gam a fazer 60 000 comparações por se
gundo, estão já a ser utilizados por certos
departamentos policiais de alguns países.
O CASO ESPANTOSO DE QUATRO
IRMÃOS
A prova por impressões digitais condu-
ziu, provavelmente, ao único caso em
que dois irmãos, condenados junta
mente por assassínio, foram executa-
dos por outros dois irmãos.
Em 1905, Alfred e Albert Stratton
foram acusados do assassínio de um
casal idoso, espancado até à morte,
no andar por cima da sua loja, em
Londres.
No chão, junto aos corpos, foi en-
contrado, vazio, o pequeno cofre em
que o casal guardava as suas econo-
mias. No tabuleiro de metal do cofre, os
peritos recolheram a impressão de um
polegar suado ou sujo de óleo que não
condizia com o dos mortos — nem
com o do primeiro agente da Polícia
que chegou ao local.
A suspeita recaiu sobre os Strat-
tons, ambos assaltantes conhecidos.
Foram presos e julgados. A impres-
são do polegar constituiu a prova
principal.
Foram os dois considerados culpa
dos e condenados à morte, sendo en-
forcados pelos irmãos John e William
Billington, executores públicos, em 23
de Maio de 1905.
"Mr. Flngertipa",
ou o "Senhor Pontas-dos-Dedos"
A primeira identificação de um homi-
cida pela comparação das impressões
digitais com as dedadas deixadas no
local do crime foi feita na Argentina, em
1891, graças aos trabalhos do dactilos-
copista João Vucetich.
Anteriormente, o método habitual
de registo dos caracteres dos crimino-
sos baseava-se no sistema antropomé
Irico, criado pelo criminologista fran-
cês Alphonse Bertillon, e implicava a
medição dos braços e pernas do crimi-
noso, bem como fotografias de frente e
de perfil.
O inglês Edward Henry interessou-
-se pelas impressões digitais na década
de 1890, quando foi inspector-geral da
Polícia de Bengala, na índia. As suas
ideias despertaram interesse em Ingla-
terra, e, em 1901, Edward Henry foi no-
meado responsável pelo Departa
mento de Investigação Criminal ria
Scotland Yard. Aí criou a primeira Sec-
ção de Impressões Digitais, que em
seis meses procedeu a mais de 100
identificações bem-sucedidas.
Henry foi posteriormente comissá-
rio da Polícia Metropolitana. Refor-
mou se o recebeu um título nobiliár-
quico em 1918 — mas ficou sempre
conhecido por "Mr. Fingertips" ("Sr.
Pontas-dos-Dedos").
93
A "dactiloscopia"
genética:
processo de
identificação que
não falha
A "dactiloscopia" genética alterou o curso
da investigação criminal: é o método até
hoje mais rigoroso para a identificação de
um individuo. O processo pode igualmen-
te provar a paternidade de uma criança e
controlar a criação de animais raros.
0 inglês Alec Jeffreys, geneticista da Uni-
versidade de Leicester, descobriu a dacti-
loscopia genética em 1984. Fazia investiga-
ções sobre o ácido desoxirribonudeico
(ADN), 0 composto químico que, no inte
rior de todas as células vivas, determina as
características de cada indivíduo, como a
cor dos olhos c do cabelo. A estrutura do
ADN é diferente de pessoa para pessoa,
excepto nos gémeos idênticos.
0 Prol. Jeffreys descobriu que no inte-
rior da molécula de ADN existe uma se-
quência de informações genéticas que se
repete muitas vezes ao longo da respectiva
estrutura, formando uma dupla espiral.
0 comprimento da sequência, o nume
ro de vezes que ela se repete e a sua locali-
zação precisa dentro da cadeia do ADN são
únicos em cada indivíduo. Criou-se um
processo de passagem destas sequências
a registos visíveis. A imagem final, a "im-
pressão digital" genética, consiste numa
série de barras sobre uma película de raios
X, semelhante aos códigos de barras utili-
zados nas embalagens dos produtos.
Para obter um espécime de ADN o cien-
tista precisa apenas de uma amostra bioló
gica contendo algumas células humanas O ADN indica o culpado. O padrõo de ADN (ao meio) obtido de uma mancha de sangue
- em geral, sangue, sémen ou cabelo - encontrada no local do crime é comparado com os de se/e suspeitos. Só o padrão imediata-
em quantidades mínimas. mente à esquerda condiz exactamente Os outros são semelhantes, mas nâo idênticos Pode
A "dactiloscopia" genética é tão impor assim determinar-se a culpabilidade de uma pessoa e a inocência de outras seis.
tante no estabelecimento da inocência
como da culpa. O ladrão que parte uma duas jovens tinham sido violadas e mortas. ca do filho que não condizem com os da
janela pode deixar no vidro vestígios de O criminoso foi encontrado quando um mãe provêm do seu verdadeiro pai.
sangue que servem para a criação de uma homem disse a alguém que um seu compa- Outra utilização é nos transplantes de
impressão genética. Quando a Polícia nheiro de trabalho lhe pedira que tomasse o medula óssea. Os médicos verificam se a
prende um suspeito, extrai-lhe um pouco seu lugar quando fossem feitas as recolhas. impressão genética do paciente após o
de sangue e compara a impressão genéti- Um outro homem, anteriormente acusado transplante condiz com a do dador. Na afir-
ca com o que possui; se ela condiz, trata-se de um dos crimes, foi libertado porque a mativa, o transplante teve êxito e está a pro-
do ladrão; se não, o preso está inocente. sua impressão genética não se ajustava às duzir leucócitos sãos. Não coincidindo, o
Quando possui uma impressão genéti- provas obtidas na cena do crime. transplante não deu resultado.
ca, mas não um suspeito, a Polícia pode A "dactiloscopia" genética pode tam- Os zoólogos podem utilizar a "dactilos
obter impressões de um grupo de pessoas bém servir para resolver disputas de pater- copia" genética para controlar a criação de
fazendo colheitas de sangue. A primeira nidade. Um filamento de ADN é igualmen- animais raros e a conservação de certas
recolha de impressões genéticas de um te constituído pelas características de am- espécies. Comparam as impressões gene
número considerável de pessoas foi feita bos os progenitores. Comparando as im ticas obtidas de animais para assegurar
no Leicestershire em 1987, quando se ex- pressões genéticas da mãe e do filho, o que o cruzamento consanguíneo nas es-
traíram amostras de 5500 homens que vi- cientista pode afirmar com toda a seguran- pécies ameaçadas - que produz animais
viam nos arredores de uma aldeia em que ça que os elementos da impressão genéti enfraquecidos — seja evitado.

94
Como se produz um retrato-robô de um criminoso
Em Fevereiro de 1959, um ladrão armado
assaltou uma loja no Sul da Califórnia e
fugiu com o produto do roubo. Não teria
passado do típico crime menor, excepto
por um facto: o proprietário do armazém
forneceu ao xerife Peter Pitchess, da Polícia
do Condado de Los Angeles, uma descri
ção pormenorizada do ladrão, o que per-
mitiu à Polícia fazer um retrato muito pare-
cido do homem que procurava
Esse retrato foi posto a circular na zona,
o que levou à identificação e prisão do lara-
pio - o primeiro criminoso do Mundo a
ser apanhado graças a um retrato-robô.
0 processo fora concebido na década
de 40 principalmente por Hugh C. McDo-
nald, funcionário policial do Departamen
lo de Identificação de Los Angeles. Munin
dose de cerca de 50 000 fotografias de ros-
tos de pessoas, cortou-as em 12 secções
principais, que utilizou como a base do
que chamou ldentikit (à letra, "estojo de
identidade") — o que entre nós permite
fazer o chamado retrato-robô.
O ldentikit era formado por quase 400
pares de olhos, lábios, narizes, queixos, li-
nhas de cabelo, sobrancelhas, barbas, bi
godés, etc, todos diferentes entre si. Para
se construir um retrato, as diversas feições
eram desenhadas em folhas de plástico
transparente que se faziam combinar até
se obter um retrato composto que se ajus-
tasse às descrições testemunhais do indiví-
duo que se procurava.
O emprego de fotografias ou de esboços
desenhados para identificar e prender cri-
minosos começou cm França na década
de 1880, altura em que o criminologista
Alphonse Bertillon criou um processo que
chamou portrait parle (retrato falado).
Este processo utilizava fotografias de cri-
minosos tiradas de frente e de perfil, corta-
das em secções e montadas por forma que
certas feições — um nariz aquilino, um
queixo proeminente, orelhas salientes -
pudessem ser estudadas. Tornava-se as-
sim mais fácil para os agentes reconhecer
na rua os criminosos que procuravam.
Nos meados da década de 70, surgiu na
América do Norte um novo sistema de re-
trato-robô. Foi aperfeiçoado por Pai Dun
leavy, funcionário da Real Polícia Montada
do Canadá, e serve-se de folhas de plástico
com fotografias autênticas das diversas fei-
ções do rosto.
No Reino Unido, desde 1970 que a Poli
cia utiliza um sistema denominado Photo-
-FIT (facial Identification technique — téc-
nica de identificação facial). O sistema em-
prega também fotografias autênticas de
pessoas "vulgares" montadas sobre delga
das folhas de plástico. O conjunto básico,
em cinco secções, compõe-se de 195 li-
Polícia assassino. Em consequência da
montagem de um retrato-robô em França, o
assassino foi identificado como um dos pO
lícias que colaboravam nas investigações.
nhãs de cabelo, 99 olhos o sobrancelhas,
89 narizes, 105 bocas o 74 queixos e fa-
ces — o que permite biliões de combina-
ções possíveis. Além disso, podem ainda
acreseentar-se barba, bigodes ou óculos.
As componentes são cortadas por forma
que o comprimento e a largura de uma
face composta possa ser montada numa
moldura que as mantém no lugar.
O kit básico é de rostos de raça branca,
havendo kits suplementares para os Ame-
ríndios, Indianos e Afro-Caribes Ainda não
se criou um kit para os Orientais, que são
habitualmente desenhados por artistas.
As testemunhas dos crimes são entrevis-
tadas pela Polícia logo que possível, pois a
capacidade de recordar começa a dimi-
nuir ao fim de uma semana
Rosto por computador. ;Vo mais recente
processo computorizado de identificação, O
E-FTT, Q descrição inicial da pessoa (1) pode
alterar-se pela aplicação de um bigode (2),
depois pela mudança do feitio do rosto (3) e
peta colocação de uma cicatriz (4).
Quer se utilize o Photo-FIT, quer o Iden-
likit, os detectives começam por pedir às
testemunhas que recordem os pormeno-
res do crime em si, passando depois à des-
crição genérica do suspeito ou suspeitos.
Eram baixos e atarracados ou magros e
altos? Que tipo de vestuário usavam? E que
fizeram na verdade no local do crime? Só
então as testemunhas são interrogadas
acerca dos pormenores do rosto. Fo-
lheiam álbuns, ou "atlas de feições", con-
tendo as diversas folhas de Photo-FIT ou
ldentikit, fazendo as suas escolhas. A face é
montada folha a folha ou tira a tira.
Depois, muitas vezes, pede se a um de
senhador da Polícia que retoque a ima
gem: sobrepõe-se a esta urna folha de plás-
tico transparente, sobre a qual se acresceu
Iam os pormenores, como as sombras do
cabelo, as manchas da pele, cicatrizes, a
forma das sobrancelhas. O desenho é de-
pois coberto por um fixador e assinado
pela testemunha.
Recentemente, tem sido utilizada a tec-
nologia dos computadoras para realçar es-
tes retratos. Ela permite que faces com as-
pecto extrcmamenle verdadeiro sejam de-
senhadas no écran segundo as descrições
das testemunhas e que se lhes apliquem as
mínimas alterações. Obtém-se assim uma
imagem que parece uma fotografia.
Além disso, as fotografias de criminosos
capturados podem arquivar-se em com-
putador. São codificadas segundo as ca-
racterísticas físicas, e o computador pode
apresentar uma escolha das que mais se
ajustem à descrição das testemunhas.
Como os peritos
em escrita
apanham um
criminoso
Na tarde de 4 de Julho de 195G, depois de
um passeio, Mrs. Beatricc Weinbcrger re-
gressou à sua casa de Westbury, em Long
Island, EUA, com o filho, Peter, de um mês.
Deixou o caninho no pátio e correu a bus-
car uma fralda. Quando voltou momentos
depois, o carrinho estava vazio — e no lu-
gar de Peter havia uma nota escrita.
A nota dizia: "Atenção. Lamento que
isto tivesse de acontecer, mas preciso mui
to de dinheiro e não podia arranjá-lo de
outra maneira. Não fale nisto a ninguém
nem vá à Polícia, porque eu observo-a de
perto. Estou aterrorizado e mato o bebé se
95

....gMr-,*<. ,->'• ' - -
Prova escrita. A caligrafia nu nota
de resgate coincidia com a de La
Marca num impresso de liberdade
condiciono!.
você fizer alguma coisa errada. Ponha
2000 dólares em notas pequenas num so-
brescrito pardo e coloque-0 junto ao .se-
máforo na esquina da Albemarle Koad
com Park Avenue exactamente às 10 horas
da manhã de amanhã (quinta leira).
Se tudo correr bem, deixarei o belx? na
mesma esquina, 'São e Salvo', exactamen
te ao meio dia. Não há desculpas, não pos-
so esperar! O seu baby-sitler."
Apesar do aviso rio raptor, Mr. c Mrs.
Weinbcrger, preocupados, contactaram a
Polícia. Um sobrescrito com papel de jor-
nal cortado em pedaços foi colocado no
local na manhã seguinte. Mas o raptor não
apareceu. Faltou a dois "encontros" poste
riores com os Weinbcrgcrs e deixou uma
QUANDO UM NOVO EMPREGO DEPENDE DA SUA CALIGRAFIA
Os candidatos ao lugar de assistente rio
director rio pessoal de uma companhia
de computadores tinham ficado reduzi
dos a dois jovens com experiência, ca-
pacidade e qualificações idênticas. Apa
rentemente, nada havia que fizesse pre-
ferir qualquer deles - pelo que os en
trevistadores convocaram um grafólo
go para avaliar o carácter e as potencia-
lidades de cada um.
A caligrafia do primeiro candidato
era grande, fluida e arredondaria; a do
segundo era pequena, brusca e angulo-
sa. Segundo o grafólogo, a primeira le
tra rienotava uma pessoa autoconfian-
te, flexível e de bom contado. A segun
da, no entanto, era de alguém que, ape-
TAMANHO
Escrita grande. Denota ambição ou es-
pirito largo. Encontra-se muitas vezes na
caligrafia das pessoas do espectáculo.
Escrita pequena. l3ode indicar modés-
tia e sentimentos de inferioridade, em
bora o autor possa ser objectivo e de
espirito cientifico.
9(1
segunda nota assinada "o seu baby-sittef'.
Nessa altura, a Polícia achou que o bebé já
estaria morto.
Foi chamado o FBI, cujos peritos em aná-
lise de escrita manual começaram a tentar
encontrar a pista do criminoso. Em ambas
as notas de resgate notou-se nos yy uma
primeira perna invulgar em forma de z.
Tendo começado pelo registo automó-
vel da cidade de Nova Iorque, os peritos
passaram as seis semanas seguintes pers-
crutando os ficheiros locais na Polícia, nos
escritórios, nas fábricas, nos clubes e nas
escolas Ao lodo foram examinadas visual-
mente e comparadas com as notas de res-
gaste mais de 2 milhões de assinaturas e de
amostras de caligrafia.
sar do seu estatuto social e profissional,
era inseguro e rígido. Por isso, o lugar foi
dado ao primeiro candidato.
Os grafólogos afirmam que a caligra-
fia é uma espécie de "escrita do cérebro"
em que a mente inconsciente é conduzi-
da aos dedos e se revela no papel.
Nos EUA, um grande número rie em-
presas emprega grafólogos para anali
sar as candidaturas a emprego, os pedi-
dos de promoção e as sugestões recebi-
das pelo correio. Na Alemanha, 80% das
grandes empresas utilizam grafólogos
na escolha do pessoal e esta prática
está a espalhar-se pelo Mundo.
Os apologistas do exame grafológico
afirmam tratar-se de uma forma eficaz rie
INCLINAÇÃO
\\VJAOJUU. - M. çr\ Wu)t)er\
Inclinação para a esquerda. Pode de
notar um indioiduo reservado e tímido,
com tendência para esconder as suas
emoções e manter uma atitude passiua.
Inclinação para a direita. Sugere uma
personalidade expansiva. O seu autor
gosta de se dar com as pessoas.
I
Até que em meados de Agosto estas pe
nosas tentativas trouxeram resultados. A
caligrafia de Angelo John La Marca, de
Plainview, Long Island, condizia com a
do raptor especialmente no traçado pe
culiar dos yy.
Algum tempo antes, La Marca fora pos-
to em liberdade condicional pelo fabrico
ilegal de álcool. Ao ser confrontado com as
amostras de escrita, confessou o rapto rie
Peter. Afirmou ter agido num impulso rie
momento para minorar as suas dificulda-
des financeiras. Disse à Polícia que deixara
o bebé vivo e são num parque próximo no
dia a seguir ao rapto. Mas quando os agen
tes acorreram ao local, encontraram ape-
nas o cadáver ria criança. La Marca foi mais
tarde executado na Prisão de Sing Sing.
Mesmo que tivesse tentado disfarçar a
letra, é provável que l.a Marca tivesse sido
apanhado. Por muito que se tente disfarçar
as peculiaridades e as características da es-
crita ou adoptar a caligrafia de outra pes-
soa, a "individualidade" de quem escreve
vem sempre à superfície. O ângulo com
que a pessoa segura a caneta, a maneira
como cruza os // ou põe o ponto nos ii. a
altura e o tamanho rias letras maiús
cuias c minúsculas, o espaço entre as pala
vras, o uso ou abuso da pontuação tudo
isto identifica uma pessoa.
decidir se se pode confiar numa pessoa.
Nos EUA onde as empresas perdem
algo como 40 000 milhões rie dólares por
ano devido a empregados desonestos
, a grafologia tomou o lugar rio polí-
grafo, ou detector de mentiras, cujos tes
tes já não são autorizados por lei.
A selecção por polígrafo revelou-se
de validade pouco segura. E os que criti-
cam a grafologia acusam do mesmo os
grafólogos - muitos deles autodidac-
tas e cujas apreciações frequentemente
se contradizem.
No entanto, a maioria dos grafólogos
concorda em certos conceitos básicos
corno a importância da apreciação
rio carácter através ria conjugação rie
LARGURA
Estreita. Os indivíduos com caligrafia
estreita são habitualmente disciplina
dos mas inibidos. Podem ser igualmente
mesquinhos e de vistas estreitas.
(icjt nado Qusuuo
l.arga. Os que escrevem com letra larga
são normalmente desinibidos e gostam
de viajar. P<xlern ser impetuosos.
—-—
 Em 1983, Gary Herbertsoii, chefe da sec-
ção de documentos do laboratório do FBI,
afirmou: "Sempre que se tenta modificar a
caligrafia, fazem-sc coisas que não pare
cem naturais. A escrita de um falsificador
não tem a velocidade, a fluência, a suavida-
de, da escrita natural. Notam-se fins e prin
cípios dos traços bruscos ou embotados,
curvas mal desenhadas, interrupções ina-
propriadas, ligeiros tremores. Duas letras
podem ter a mesma forma, mas, mesmo
assim, é possível dizer se uma foi a escrita
rapidamente e a outra cuidadosamente
desenhada."
Além rios seus conhecimentos, os peri-
tos em análise de escuta utilizam no seu
trabalho instrumentos e aparelhos sofisti-
cados, que incluem scanners de infraver-
molhos e ultravioletas com os quais exami-
nam rasuras e emendas; equipamento de
écran duplo para comparação entre do-
cumentos verdadeiros e duvidosos e instru-
mentos de grande ampliação da caligrafia
para comparação entre as diversas formas
de ligação das leiras.
O mais nolável caso dos últimos tempos
diz respeito ã falsificação, no princípio da dê
cada de 80, dos "diários" de Adolf Hitler —
nos quais o chefe nazi supostamente es
crcvera os seus pensamentos mais íntimos
numa caligrafia antiquada. Incluíam uma
certos factores fundamentais, e não de
uma qualquer característica peculiar.
Em geral, os grafólogos dividem a cali-
grafia em três "zonas": a zona superior e
a inferior, formarias pelas partes supe-
riores e inferiores das maiúsculas e de
outras letras, como ob, odcog, ea zona
intermédia, contendo as restantes leiras
minúsculas. Serão as dimensões relati-
vas das três zonas que revelarão a verda-
deira personalidade do indivíduo.
Uma zona superior grande, por exem-
plo, indica uma pessoa aberta e alegre;
uma zona inferior pequena sugere su-
perficialidade, e uma zona intermédia
de tamanho médio denota uma perso-
nalidade metódica e prática.
ESPAÇAMENTO
Grandes espaços. As pessoas que se-
param muito as palavras não se dão bem
na companhia dos outros Podem ser re-
servadas e solitárias.
([j6 wduLMCÂQt Jnf^làJoa.c^r^
Espaços apertados. Pequenos espa
cos entre as palavras denotam uma pes-
soa gregária, mas que escolhe indiscrimi-
nadamente os amigos.
referência ao ataque dos Russos a Berlim Utilizando um poderoso microscópio e
em Abril de 1945, quando Hitler, no seu exemplares autênticos da caligrafia de Hi-
esconderijo, supostamente escrevera: tler, comparou os dois conjuntos escritos
"Começou a ofensiva há muito esperada. — especialmente as letras E, H e K — e
Que Deus esteja do nosso lado." encontrou grandes discrepâncias e disse-
Os 60 diários foram comprados pela re melhanças entre eles — o que convenceu
vista alemã Stem, diz-se que por 6 milhões Rendcll de que os diários eram falsifica
de marcos. A Stem vendeu depois direitos ções. Além disso, provou se que a tinta era
subsidiários em França, Espanha, Bélgica, moderna; e Hitler, ao tomar notas e apon-
Holanda, Itália, Noruega e Inglaterra. tamentos no princípio dos anos 30, utiliza
A publicação na Alemanha começou na ra unicamente papel da melhor qualidade,
Primavera de 1983 E dois dos diários — um pelo que não era crível que tivesse recorri-
de 1932, antes de Hitler ser ditador, outro do ao papel ordinário, pautado, em que
de 1945, ano em que se suicidou — foram estavam escritos os diários falsos.
enviados à revista americana Newsweek, Em resultado desta denúncia, um cri-
também interessada na sua publicação. minoso alemão já várias vezes condenado
Esta revista convocou um reputado peri- - Konrad Paul Kujau foi mais tarde preso
to em análise ric escrita, Kenneth Rendei!, com dois cúmplices e julgado por falsifica-
de Boston, Massachusells, que imediata- ção dos diários. Em Julho de 1985, foi con-
mente se mostrou desconfiado. "Mesmo siderado culpado por um tribunal de Ham-
à primeira vista", afirmou, "tudo parecia burgo e condenado a uma pena de prisão
errado." de quatro anos e meio.
Como os cães e as máquinas farejam
drogas e explosivos
Quando cinco mulheres de Bogotá, na Co-
lômbia, levantaram suspeitas no Aeropor-
to de Heathrow, em Londres, em 1988,
trouxeram-se cães especialmente treina
dos para examinar as respectivas baga-
gens. Os cães conduziram os homens da
Alfândega a 20 discos LP em cada uma rias
malas das mulheres. Quando se separa
ram as camadas de vinilo dos discos, des-
cobriu-se cocaína escondida entre as duas
metades. No total, foram encontrados
16 kg ria droga nos discos e em sobrecapas
de livras. As mulheres foram todas conde
nadas a 14 anos de prisão.
Estes cães são utilizados pelas polícias e
alfândegas de todo o Mundo para de
tectar drogas e explosivos.
Os cães treinados para este tra-
balho incluem os cães de caça
como os labradores, os colhes c
osspaniels. O cão tem um senti-
do de olfacto muito superior ao do
homem, porque os receptores ol-
factivos que possui são 100 vezes
mais longos que os do homem. O
treino de um destes cães dura habi- Verificação de
tualmente cerca de 12 semanas. 0 cão co- um saco. Este
meça por ser ensinado a reconhecer deter- detector portátil de explosivos, sensível
minada droga ou explosivo. Para isso, o aos vapores, é hoje utilizado nos principais
treinador esconde uma amostra do produ- aeroportos do Mundo.
to dentro de qualquer coisa que o cão consi-
ga agarrar com a boca — um jornal enrola- O cão aprende a reconhecer o cheiro do
do, um pedaço de cano, um trapo Ordena- objecto de Ireino, que é na realidade o
-se ao cão que entregue esse objecto ao cheiro da droga ou do explosivo. O objecto
treinador e dá-se-lhe uma recompensa. utilizado no Ireino é mudado periodica-
Esta pode ser qualquer coisa que esse cão mente, mas o cheiro mantérn-se o mesmo.
goste de fazer — uma luta amigável com o Ao princípio, esse objecto é colocado à
dono ou um jogo de escondidas. vista do cão, depois passa a ser escondido.
97

Cáo que fareja. Uma funcionária adua
neira do Aeroporto internacional de Miami
dá instruções uo seu câo na incessante pro
cura de drogas.
Cheiros como os do perfumes, que coi-
tos traficantes espalham para disfarçar o
cheiro cias drogas, são igualmente utiliza-
dos para que o cão se habitue a elos.
Um cão podo ser treinado a reagir a 12
tipos diferentes do explosivos e a •'! lipos
diferentes de drogas - em geral, cannabis
(haxixe), cocaína, heroína o aiiíetaminas.
Quando se leva um cão para procurar
drogas numa carrinha ou num armazém.
veste-se-lhe um "colete" especial - sinal
de que deve começar a trabalhar. Quando
localiza um cheiro que sabe lhe trará uma
recompensa, o cão fica agitado o excitado.
Nossa altura, entram os funcionários da
Alfândega ou da Polícia.
Amostras de ar
As máquinas,utilizadas na detecção do
drogas e explosivos aspiram ar por um
tubo que pode sor introduzido em espaços
escusos, como depósitos de gasolina, for
ros dos automóveis ou intervalos onlre pa-
redes. Recolhem-se também amostras de
ar de contentores c camiões onde se sus
peita que possam estar escondidas drogas
e matérias explosivas.
As amostras do ar são analisadas por um
aparelho, o espectrómetro de massa, que
as decompõe nos seus componentes quí-
micos o identifica os mais pequenos vesti
gios de substâncias usadas nos explosivos
ou nas drogas.
Afirma se que podem ser identificados
vestígios Ião diminutos como um Irilioné-
simo de grama.
Movimento de electrões
Km alguns aeroportos internacionais
incluindo o de Seul antes dos Jogos Olím-
picos de 1988 -. foram instaladas máqui-
nas "farejadoras", através das quais podem
transitar pessoas. Estas máquinas detec-
tam dinamite ou nitroglicerina, que enn
tem um vapor que atrai electrões. Uma
corrente eléctrica que atravessa a máquina
detecta o movimento dos electrões.
98
Processos antigos e modernos
de levar a melhor sobre os traficantes
Os funcionários aduaneiros de Southamp veis, fibras ópticas no interior do tubo trans-
lon estavam muito desconfiados de parte poriam a imagem até uma pequena ocular.
de um carregamento procedente da Co Certas máquinas especiais de raios X
lômbia - importante centro produtor do fornecem imagens a coros o detectam o
droga - com destino à Holanda, pois os que quer que se encontre escondido don
cadeados de um contentor cheio de ladri tro de um recipiente. Mostram, por exem
lhos cerâmicos pareciam ler sido forcados. pio, as dimensões o posições relativas dos
Baseando-so apenas neste facto e na sua objectos dentro do um saco.
intuição, os funcionários decidiram invés Um dos aparelhos mais úteis usados
ligar. por estes funcionários é lambem um dos
O carregamento fora descido de um na- mais simples: a balança. Os funcionários
vio para se proceder a uma nova arruma sabem quanto posa uma mala media
Cão da carga, pelo que os funcionários tive quando cheia. Por isso. pesam as baga-
ram de agir depressa e cm segredo. Remo- gens dos passageiros suspeitos e revistam
veram o contentor para o examinar e dopa nas se as acharem com poso a mais. Po-
raram com um compartimento escondi- dem ainda esvaziar uma mala o pesá-la: se
do, de aço, com uma profundidade de 10 cru pesar mais do que o valor dado pelo fabri-
a todo o comprimento da parte superior. cante, poderá ser revistada cm busca de
Abríram-no com maçaricos de oxiaceti drogas, diamantes, ouro ou outro contra
leno o descobriram uo seu interior 210 kg bando que esteja escondido em comparti
de cocaína em 263 pequenos pacotes, va mentos dentro do forro.
lendo mais de 13 milhões de contos.
O contentor foi novamente selado — lo Doce subterfúgio. Em i')SH. no Aeroporto
vanrío sacos do grãos do cereais em vez da de Heathrow, em Londres, descobriu se lie
droga — o voltado a colocar a bordo sem roina escondida em paneis de caramelos.
que ninguém disso se
apercebesse. O navio
continuou a sua viagem
e o contentor foi descar-
regado no porto holan
dés de Roterdão. Foi leva-
do para um parque do
caravanas, onde um gru
po de oito homens CO
nieçou a cortar o tecto.
Nossa altura, a Polícia
Holandesa apareceu o
prendeu os traficantes,
que foram julgados o
condenados, com penas
de até sois anos, por trá-
fico do cocaína.
Óculos escuros
Todo o passageiro que chega do estrange
ro e se mostra nervoso desperta a atenção
do pessoal das alfândegas. Este está atonto
a quem quer que se mostre demasiado agi
tado que pisque os olhos mais vezes
que as habituais; que uso óculos escuros
para esconder estes sinais denunciadores;
que transpire exageradamente (particular-
mente os homens, nas costas das mãos),
ou cuja respiração seja acelerada.
Despertada a suspeita, os funcionários
aduaneiros servem-se de equipamento es-
pecial para aprofundar a busca. Com um
espoei roscou i o — tubo comprido e delga- Olho que espreita. Um funcionário adua
do com uma lente na extremidade - . con- neiro utiliza um espectroscópiò para obser
seguem ver o interior dos depósitos de ga uar um depósito de gasolina em busca de
solina ou os forros das portas dos automó- cannabis que ali possa estar escondida
 O ESTRANHO CASO DOS CARACÓIS PORTADORES DE DROGA
Em Julho de 1988, um funcionário adua-
neiro do Aeroporto de Hanôver, na Ale
manha, suspeitou de um passageiro
que transportava um saco em mau esta-
do e acabara de chegar.
0 saco foi aberto, verificando-se que
continha um saco de plástico cheio de
caracóis comestíveis vivos da espécie
Achalina fálica, cuja casca é do tama-
nho de um punho. Partindo uma das
cascas, o funcionário descobriu no seu
interior diversas pequenas embalagens,
contendo cada uma cerca de 30 g de
heroína. Embalagens semelhantes fo-
ram encontradas nos outros caracóis,
Às vezes, uma peça de bagagem desem-
barcada de um avião pode ser "apontada"
por uma máquina de raios X ou um cão
treinado. Os funcionários aduaneiros
aguardam que ela seja levantada pelo
dono - e detêm no à passagem pelo pos
to de controle.
Os funcionários das alfândegas estão
atentos aos passageiros provenientes de
países conhecidos como exportadores
de droga. Em particular, estão atentos
aos correios que transportam as drogas,
principalmente cocaína e heroína, den-
tro de preservativos, que engolem - re-
totalizando cerca de G00 g de droga.
O traficante foi preso, e os funcioná-
rios aduaneiros de Hanôver transmiti-
ram o caso aos seus colegas por toda a
Alemanha. A partir de então, dedicou-se
especial atenção aos passageiros vindos
da Nigéria.
Duas semanas depois, foi apanhado
no Aeroporto de Hanôver outro nigeria-
no que tentava passar uma porção de
heroína ligeiramente maior, também es
condida em conchas de caracóis Achali-
na. Graças à atenção de um funcionário,
fora frustrado mais um engenhoso meio
de fazer tráfico de droga.
cuperando-os depois por ríefecação ou
vómito — ou os introduzem nos orifícios
do corpo.
Nos portos de ferry-boats e nas frontei-
ras terrestres, os condutores ou passagei-
ros sem explicação adequada para a sua
viagem, os que se mostrem tensos ou hesi-
tantes ou uma pessoa mal vestida condu-
zindo um automóvel de luxo podem ser
sujeitos a revista.
Muitas capturas resultam de suspeitas
surgidas no momento, mas muitas mais
são devidas a horas de penoso trabalho de
investigação.
Reconstituindo
os últimos
momentos de um
desastre de avião
O avião é normalmente um meio de trans-
porte extremamente seguro. As estalísti
cas mostram que, anualmente, cerca de
1100 pessoas morrem no Mundo em aci-
dentes aéreos - contra 40 000 em aciden-
tes de viação só nos EUA.
No entanto, desde os primórdios da
aviação que os acidentes se verificam. 0
primeiro a ser registado deu-se em 1908.
Thomas C. Selfridge, tenente do Exército
Americano, morreu quando o avião de Or-
ville Wright caiu em Kort Myer, Virgínia,
após se ter partido uma hélice de madeira.
Wright, um dos pioneiros dos voos pilota-
dos, partiu uma perna. Selfridge, seu pas-
sageiro, morreu quase instantaneamente.
Actualmente, quando um avião se des-
penha — seja um pequeno avião de dois
passageiros, seja um Jumbo transportan-
do mais de 500 pessoas —, procede-so
sempre a uma investigação cuidadosa so-
bre as causas do acidente para delas se po-

Tragédia no espectáculo aéreo. Três pessoas morreram num Airbus francês que caiu quando tomava parte num espectáculo aéreo perlo
de Multtouse, no Leste de França, em Junho de 1988. A queda verificouse quando o avião entrou por uma mata com áwores de 12 m de altura.
Miraculosamente, 133 outros passageiros do Airbus sobreviveram à queda, embora o avião tivesse ficado quase totalmente destruído. A
descida do aparelho foi aparentemente amortecida pelas árvores sobre que aterrou. O piloto foi despedido pela Air Frunce quando os registos
de voo da caixa negra revelaram que ele não obedecera a avisos sonoros dos controles para que aumentasse a altitude.
derem tirar lições que evitem futuras trage-
dias.
Quer a causa suspeita seja uma bomba
ou uma peça defeituosa, os princípios da
investigação são os mesmos. Os primeiros
passos incluem a recuperação dos destro
ços, estejam numa montanha ou no fundo
do mar. Os investigadores de acidentes aé-
reos dirigem se ao local. Fazem um mapa
da área em que se encontram os destroços,
o que pode revelar a sequência da queda, e
recolhem amostras de todos os destroços
para o caso de alguma delas poder fornecer
algum indício. Os metais fendem ou fun-
dem de maneira diferente, conforme os ti
pos cie calor, de pressão ou de explosão.
A recolha e exame dos corpos orienta-
dos por peritos médicos podem determi-
nar a altura e a causa da morte e contribuir
assim para descobrir a origem do desastre.
0 ano mais fatídico em desastres de avia-
ção foi o de 1985, em que mais de 800 pes-
soas morreram em dois desastres com
Jambos Boeing 7-17. A princípio, julgou-se
que os acidentes tinham sido causados por
talhas mecânicas dos aviões, mas ficou pro-
vado que esta ideia não linha fundamento.
O primeiro acidente deu-se com um 747
da Air índia que se dirigia a Deli, procedeu
te de Vancouver, via Londres. A cerca de
31 000 pés (9500 m.) sobre o Atlântico Nor
le. a oeste de Shannon, na Irlanda, o avião
desintegrou se e mergulhou no mar. Os
32!) ocupantes morreram.
Embora mais de 130 corpos e alguns
destroços tenham sido rapidamente re-
cuperados, levou três meses a localizar e
traçar um mapa do resto do avião. A maior
parte encontrava-se no fundo do mar. a
2000 m de profundidade. Foi localizado
pelo emprego de equipamento de sonar e
mini submarinos, a partir de barcos de re-
cuperação trabalhando à superfície.
Os primeiros e mais importantes destro-
ços a serem recuperados foram o aparelho
de registo de voo e o gravador de vozes do
cockpit (cabina de pilotagem). Estes apa-
relhos são frequentemente apelidados de
"caixas negras" mas, na realidade, são
habitualmente cor de laranja ou verme-
lhos para serem vistos mais facilmente.
Bomba terrorista
Quando o gravador de vozes da cabina
- que regista em fita gravada OS sons no in-
terior do cockpit foi posto a funcionar,
pareceu aos investigadores terem ouvido c>
som de uma explosão gravado no último
milissegiindo de fita antes da desintegra
çâo do avião. Embora não houvesse prova
directa de uma bomba terrorista, os destro
ços apresentavam sinais bastantes para a
tornarem plausível. Os assentos estavam
queimados por baixo e a porta de carga de
vante parecia ter sido atirada para fora, en
quanto outras se mantiveram intactas.
Os peritos conseguiram também apon-
tar exactamente os sítios onde os corpos
100
AS MAQUINAS QUE REPRODUZEM A TRAGÉDIA
Investigadores examinam o aparelho de registo de ooo de um avião da Air Florida que se
despenhou no rio Potomac, Washington DC. em Fevereiro de 1982. O gravador de vozes
do cockpil (ã direita) registou as conversas da tripulação durante o ooo.
Os destroços que mais importa recupe-
rar são os dois aparelhos de registo
transportados a bordo dos aviões civis.
0 aparelho de registo de voo fornece
uma cravação dos movimentos dos ins-
trumentos principais, como os indica-
dores de velocidade e de altitude e as
posições dos lemes e dos aHerons. As
informações são registadas sob a forma
de impulsos electrónicos numa fita.
Quando esta é passada, fornece um grá-
fico computorizado dos movimentos
do avião. Pode igualmente programar-
•se um visor de computador para que
reproduza o mostrador dos instrumen-
tos principais, dando uma imagem mais
realista. Os aparelhos de registo de ele-
mentos de voo podem gravar até 200
horas de tempo de voo.
recuperados tinham estado sentados e es
tabeleceram os padrões de diferentes tipos
de ferimentos, o que apoiou a teoria de
que 0 avião explodira no ar.
Outro indicativo surgiu quando investi
gadores canadianos descobriram que na
carga figurava urna mala de um passageiro
indiano que não embarcara
Um conjunto de circunstâncias seme
Ihanles rodeou a explosão de uma mala no
Aeroporto de Narita, em Tóquio, que ma-
tou dois bagageiros, quase à mesma hora
em que ocorria o desastre do avião da Air
índia. Ambas as inalas foram identificadas
como pertencentes a um mesmo homem
de Vancouver, e pensa se que as explosões
foram obra de terroristas sikhs.
Dois meses depois do desastre da Air
índia, um 747 das Linhas Aéreas Japonesas
que voava entre Tóquio e Osaka despe
nhou se contra o monte Osutaka, 113 km a
norte de Tóquio. Apenas A dos 528 passa-
geiros se salvaram.
Alguns minutos depois de levantar voo,
ouviu-se um grande estampido na parte de
trás da cabina, seguido pela falha completa
Os aparelhos de registo de vozes do
cockpil gravam as conversas e outros
sons da tripulação. Funcionam em fita
continua, que dura 30 minutos, pelo
que, em qualquer altura, apenas estão
gravados os últimos 30 minutos. No en-
tanto, este sistema tem um ponto fraco:
se com a queda o gravador não parar,
este continuará a funcionar, apagando a
parte vital da informação.
Estes aparelhos de registo estão insta
lados na cauda do avião — a zona de
maior probabilidade de sobrevivência à
queda - numa caixa de paredes duplas
de aço inoxidável, contendo entre elas
um material termoisolante. Devem ser
capazes de suportar sem danos uma
temperatura de 1I00"C durante 30 mi
nutos.
de todos os instrumentos. A tripulação lu-
tou durante 32 minutos para manter o
avião no ar, até que este se despenhou,
desintegrando se quase completamente.
Os quatro sobreviventes ocupavam, jun-
tos, quatro lugares no centro do aparelho.
A gravação das conversas entre a tripula-
ção e os controladores de tráfego aéreo
revelou-se de pouco valor. Mas a história
do avião mostrou que este fora reparado
pelos fabricantes, a Boeing, depois de uma
má aterragem em Osaka em 1978, na qual
a parte de trás do avião raspara na pista
O exame dos destroços revelou que os
mecânicos que procederam à reparação
tinham deixado um pequeno espaço entre
as chapas de reforço de uma junção rebita
da num dos tabiques divisórios. Este inter
valo expusera a junta a pressões que te-
riam levado ã sua ruptura, permitindo a
passagem de ar da cabina para o sector da
cauda. Como consequência os cabos de
controle hidráulico tinham rebentado, ar
rançando o leme de direcção e os de pro
fundidade, o que tornara impossível o do
rnínio do avião.
 Ideias práticas
e soluções engenhosas
Fotografar uma bala em movimento, converter o vento em energia
eléctrica e transformar fibras em linha de coser — o homem descobre
a resposta a numerosos problemas fascinantes.

Ferro. A hematite,
um minério de ferro, deve o nome à sua
semelhança com sangue seco.
Como se obtêm os metais puros
São poucos os melais que emergem da
terra perfeitos e brilhantes. Às vezes, des
cobrem-se pepitas de ouro: em 1869, foi
encontrada em Vitória, na Austrália, uma
pepita de ouro puro pesando quase 70 kg.
Mas outros metais aparecem sob disfar-
ces pouco vistosos, combinados com oxi-
génio, enxofre, carbono e outros elemen-
tos e formando minérios que, no seu as-
pecto, pouco diferem de rochas ou terra.
O primeiro passo na obtenção do metal
puro é separar o minério da terra e das
pedras que com ele são escavadas. Caria
metal exige o seu processo próprio.
As companhias mineiras de chumbo e
cobre juntam os minérios a uni líquido so-
bre o qual se formou espuma por meio de
borbulhamento por ar; este líquido contém
ainda um produto químico que se
designa por colector e que faz com
que as partículas minerais adiram à
superfície das bolhas de ar, en-
quanto o restante material se depo- •,*
sita no fundo. Os materiais valiosos
são transportados pela espuma para se-
rem recolhidos e secos.
Para extrair o metal puro do minério,
utiliza-se muitas vezes o calor num proces-
so de fusão. 0 homem primitivo descobriu
que, ao aquecer minérios num fogo de car-
vão, obtinha uma massa esponjosa que
podia martelar para fabricar utensílios.
0 cobre era fundido por este processo
no antigo Egipto e, mais tarde, foi utilizado
o mesmo método para a produção de um
metal más útil, o ferro. Na época medieval,
descobriu-se que o emprego de fornalhas
com foles para insuflar o ar aumentava a
temperatura do fogo, obtendo-se não um
pedaço informe de metal, mas ferro líqui-
do que podia ser vazado em moldes.
0 minério de ferro é constituído por óxi-
do de ferro, porque o metal, no estado natu-
ral, se encontra combinado com oxigénio.
No processo de fusão, o óxido de ferro rea-
ge com o carbono obtido pela conversão
da madeira em carvão. Os átomos de oxigé-
nio desprendem-se do ferro e juntam-se ao
carbono, produzindo um gás, óxido de car-
bono, o qual por sua vez se liberta, deixan-
De minério a ferro. O minério é transfor
mado em ferro num alto-forno, onde reage
com coque e calcário a uma temperatura
de I600"C. A gusa (ferro fundido) é vazada
em lingotes (em cima).
Ouro. Os de-
pósitos de ouro,
chamados filões,
encontram-se ern
oeios de
do corno -^ ^ • k * !
depósito o ^il,T' '
ferro.
A versão
moderna
deste proces-
so utiliza o co
que, em vez do carvão de madeira, como
fonte de carbono e tem lugar em enormes
altos-fomos com capacidade para produzir
diariamente milhares de toneladas de ferro.
O ferro assim produzido, a gusa, possui
demasiado carbono para a maioria das uti-
lizações, pelo que tem de ser convertido
em aço pela remoção do carbono. O aço é
a forma mais importante do ferro.
0 alumínio ocorre em combinação
com o oxigénio no minério bauxite. Em-
bora seja de todos o metal mais abundan-
te, apenas começou a ser produzido em
quantidades significativas no final do sé
culo xix, por requerer grande quantidade
de energia para ser separado do oxigénio.
O processo utilizado é a electrólise. Faz-
-se passar uma corrente eléctrica por um
banho de óxido de alumínio fundido, o
que vai retirar o oxigénio e deixar um de-
pósito de alumínio líquido. A maior dificul-
dade reside no ponto de fusão extrema-
mente alto do óxido de alumínio — mais
de 2000°C, comparados com os 1600"C do
ferro. O problema resolve-se misturando o
óxido de alumínio com um fundente, nes-
te caso um mineral chamado criolite (fluo-
reto duplo de sódio e alumínio), que baixa
o ponto de fusão para 1000°C.
O ouro ocorre frequentemente sob a
forma de escamas ou pequenos grãos no
leito dos rios. 0 problema consiste em se-
parar as diminutas quantidades de metal Granulação d
da massa de matérias inúteis (ganga). Gotas de ouro derretido
Os pesquisadores extraíam-no por uma são lançadas em águt
operação puramente mecânica, para o fria (em cima). Os grãc
qiie utilizavam bateias (espécie de pratos que então se formam (à direita, em tama-
grandes). Mergulhando as bateias no rio e nho natural) podem ser pesados com preci-
agitando as em seguida, conseguiam se- são quando adquiridos por um joalheiro.
parar as escamas de ouro das areias, que,
sendo menos densas, eram levadas pelas que dissolve o ouro. A solução já conten-
águas, deixando depositado o ouro, mais do o ouro é filtrada para remoção das im-
denso. purezas não dissolvidas, e o ouro é final-
Actualmente, usa-se um produto quí- mente separado por precipitação. Uma
mico. O minério, triturado, é misturado tonelada de minério produz cerca de 10 g
com uma solução de cianeto de potássio, de ouro.
103

Como se transforma areia em vidro
Há 5000 anos, nalguma praia do Médio
Oriente, alguém terá feito uma fogueira e
encontrado depois, sobre a areia, peque-
nos glóbulos transparentes brilhando
como jóias. Como é que estas curiosida-
des se transformaram num dos mais im-
portantes materiais do século xx o relos ou de outra cor bem definida — são
vidro9
A matéria prima para o fabrico do vi
dro é a sílica, que, sob a forma de quartzo
— sílica cristalizada —, é o mais abun
dante de todos os minerais da Terra. Ge-
ralmente transparente ou de cor branco-
•leitosa, encontra-se em muitas rochas,
designadamente no granito. E como to-
das as praias do Mundo foram formadas
VIDRO DURO - PLÁSTICO MOLE
0 vidro é duro, mas frágil, porque nele
cada átomo está unido aos outros por
ligações químicas muito rígidas, que,
submetidas a uma força suficiente, se
quebram. Os plásticos transparentes
são polímeros formados por molé-
culas muito grandes. Estas são enor-
mes cadeias flexíveis constituídas por
milhões de átomos. As ligações entre
estes são muito fortes, mas as ligações
entre cadeias sáo fracas, o que torna
os plásticos flexíveis.
FABRICO DE VIDRO NUM BANHO DE ESTANHO FUNDIDO
Tremonha
de ,_ Tremonha da frita
estilhaços
de vidro
Vidro por flutuação. As mate Os ingredientes. A frita, mistura de areia, soda e
rias primas são fundidas ern for- cal, é combinada com estilhaços de oidro c sulfato
nos enormes. de sódio impuro para ser aquecida no forno.
104
Vidros de ir ao forno e cristal
de chumbo
Outros materiais podem ser adicionados
para dar cor ou melhorar a qualidade do
vidro acabado. O vidro com 10 a 15% de
por rochas que o mar desfez em minús- ácido bórico, resistente a aquecimento ou
culas partículas, a areia é a principal fonte arrefecimento súbitos, é utilizado em pe-
de sílica. ças de ir ao forno. A incorporação de óxido
Na próxima vez que for à praia, examine de chumbo produz um vidro pesado e bri-
um punhado de areia. Os grãos semitrans- lhante o cristal de chumbo.
parentes — e não pretos, vermelhos, ama A moderna chapa de vidro obtém se
aquecendo os ingredientes em tanques
grãos de quartzo. A areia contém outros compridos. A mistura contém sempre vi-
minerais, mas o quartzo é o seu compo-
nente principal, porque c duro, insolúvel e
não se decompõe, e por isso dura mais.
A sílica pura tem um ponto de fusão Ião
elevado que o fogo de uma fogueira vulgar
não a converte em vidro. Por isso, os pri
meíros vidreiros do Médio Oriente devem
ter feito a sua fogueira sobre areia impreg
nada de soda (carbonato de sódio) deixa
da pela evaporação da água de um lago ou
do mar. A soda actua corno fundente, bai-
xando o ponto de fusão da sílica.
Actualmente, coinbinam-se cal e soda
com a sílica para produzir o vidro utilizado
no fabrico de garrafas, vidraças e copos
baratos. Quando arrefece c solidifica, o vi-
dro não retoma uma estrutura cristalina
como a do quartzo, mantém uma estrutu-
ra desordenada, como que a do líquido
congelada - é um material amorfo muito Vidro à prova de bala. As janelas dos au-
transparente. Por arrefecimento lento ou tomóveis dos diplomatas podem ser feitas
tratamento térmico posterior, o vidro pode de vidro reforçado com folhas de plástico
começar a cristalizar, tornando se translú- endurecido. A janela absorve a energia da
cido, de um branco leitoso. bala, e o plástico evita os estilhaços.
Fornos de fusáo. Jactos de chama sáo projecta
dos dus paredes do forno, que atinge a temperatu-
ra de I590"C, para fundir os ingredientes.
dro partido, que funde a temperatura infe-
rior à dos outros materiais e os ajuda a
combinarem-se mais completamente.
Enquanto a chapa acabada sai de uma
das extremidades do tanque, na outra ex-
tremidade entram as matérias-primas, de
forma a manter constante o nível do tan-
que.
Mais forte que o aço
Pensa-se que o vidro é um material fraco,
mas na verdade ele é muito forte. Uma fibra
de vidro sem fissuras submetida a tracção
longitudinal é cinco vezes mais resistente
que o melhor aço. Fibras de vidro ligadas
com plástico produzem um material resis-
tente e elástico — o plástico reforçado com
fibra de vidro, utilizado em cascos de barcos
e carroçarias de automóveis.
0 vidro de segurança obtém-se por dois
processos: por têmpera e por laminaçáo.
Na têmpera, o vidro é aquecido até exacta-
mente abaixo do seu ponto de fusão e de-
pois arrefecido rapidamente com jactos de
ar. Ao arrefecer e contrair-se antes da parte
interior, a superfície do vidro fica comprimi-
da. Como só depois de superada esta com-
pressão o vidro se quebrará, o vidro tempe-
rado suporta melhor a flexão e a percussão.
Além disso, quando se parte, desintegra se
em fragmentos, em vez dos estilhaços peri-
gosos do vidro vulgar.
Outro tipo de vidro de segurança é uma
"sanduíche" de duas placas de vidro unidas
por uma folha de plástico. Embora esta últi-
ma possa ser muito delgada, é resistente.
Uma pancada pode estilhaçar o vidro, mas
BANHO DE ESTANHO FUNDIDO
I
Elementos
de aquecimento
Regulador de temperatura
* T/-.I
Estanho líquido. O vidro fundido escorre sobre a superfície de um . Chapas de vidro. Depois de arrefecido, o vidro sai do banho, desli
banho de estanho em fusão. A medida que avança, flutuando, o vidro za em cilindros, é cortado em chapas e lavado com jactos de água. O
arrefece até 600"C e solidifica, ficando com uma superfície mais plana. vidro por flutuação tem espessura uniforme e é liso dos dois lados.
Fabrico de vidraças à antiga
A técnica de fabricação de vidros
para janelas foi aperfeiçoada no
século xiv na Normandia, em França.
Cada peça deste vidro, conhecido
como vidro coroa (crown glass), era in-
dividualmente soprada por um artesão.
Um soprador experimentado fazia ape-
nas cerca de 12 vidraças por dia. Este
processo de fabrico consistia em soprar
o vidro por um tubo até formar um
grande balão. Este era depois achatado
e ligado a uma haste de ferro chamada
pontel, que o operário fazia girar o mais
rapidamente possível.
O balão de vidro, achatado, ia se alar-
gando até formar um círculo de 1 a 2 m
de diâmetro, conforme o tamanho do
balão inicial e a perícia do artesão.
As chapas circulares de vidro redon-
das e planas eram então cortadas para
formar pequenas vidraças, especial-
mente destinadas às igrejas. A parte
central do disco, contendo a zona de
fixação ao pontel, de grande espessura
e rodeada por estrias circulares, era a
menos transparente, mas aproveitava- Vidro coroa. Um soprador de vidro gira
-se dado o seu elevado preço. urna chapa de vidro num pontel.
este continua a aderir ao plástico, não sol formados por três ou quatro placas de vidro
tando os estilhaços, o que o torna apropria- intercaladas com placas de polivinilo e são
do para os pára-brisas de automóveis. capazes de resistir ao choque de uma ave
Os pára-brisas de avião têm de ser capa- grande com o avião voando até 650 kuVh.
zes de suportar altas pressões, temperatu- Este mesmo vidro protege os pilotos de
ras extremas e impactes de aves em voo. São aviões militares contra as balas.
CÂMARA DE TEMPERATURA CONTROLADA
Rolos de transporte
Queimador a gás da fita de vidro
T T
I l i . I I » ^>» * _ I
105
 Vitrais medievais
A estrutura do vidro, apesar de forte,
contém muitos espaços vazios
porque os seus átomos estão aglomera-
dos ao acaso, como um monte de lijo
los, e não alinhados ordenadamente,
como os tijolos numa parede.
Lsles espaços podem ser ocupados
por átomos de metais que afectam a
forma como a luz é transmitida através
do vidro. Metais diferentes absorvem
luz de diferentes frequências, dando ao
vidro que os contém uma cor caracte-
rística.
Este princípio está na origem de uma
das magnificências da catedral medie
vai, o vitral.
Quando adicionado ao vidro fundi-
do, o cobre torna-o vermelho-rubi; o
cobalto, azul; o ferro, verde; 0 antimó
106
nio, amarelo, e o manganês, púrpura.
Vidros do tamanho aproximado deste
livro eram fabricados em diferentes co-
res e depois cortados com as formas
requeridas. Finalmente, eram monta-
dos para formarem janelas completas.
As variações da espessura do vidro,
inevitáveis na tecnologia medieval, real-
çavam a beleza das janelas, proporcio
nando subtis variações de tonalidade.
Quando se aperfeiçoaram as técnicas
do fabrico de vidro, perdeu se muila
desta subtileza.
Cores intensas. Este vitral de urna igre
ja em França represento a coroação da
Virgem. A diversidade dos azuis deoe-se
às diferenças de espessura das peças de
vidro.
Como se faz
papel a partir
das árvores?
Foi uni funcionário ligado ã corte imperial
chinesa. Tsai Lun, quem, por volta do ano
105, descobriu o processo de fazer papel.
Até então, a maioria dos documentos fora
escrita em pergaminho, leito da pele de
carneiros ou cabras, ou em velino, leito de
pele de vilela. Os antigos egípcios tinham
usado o papiro, feito com fibras interiores
do caule do papiro prensadas e setas, mas
não se tratava de verdadeiro papel, fabrica
do com fibras transformadas em pasta.
Ts'ai Lun fabricou o seu papel com li
bras de amoreira, redes de pesca, trapos e
refugos de cânhamo. Quase qualquer ma-
terial fibroso pode ser utilizado no fabrico
de papel. É triturado com água até ficar em
pasta, branqueado, tratado com uma cola
para impedir demasiada absorção de tinta
e finalmente prensado em folhas.
Até 1850. a matéria prima básica eram
AS MARCAS DE AGUA
NO PAPEL
E NAS NOTAS DE BANCO
Chama se marca de água a um sinal
feito na própria contextura do papel
cujo desenho só é visível em contraluz.
A primeira marca de água apare-
ceu por acaso na fábrica de papel Fa-
briano, na República de Pádua, em
Itália, onde se produz papel desde
1260. A peça que estava a ser usada
para espremer a água do papel mo-
lhado tinha um pequeno arame sa-
liente. O papel ficou mais delgado no
sítio em que o arame penetrou nele,
fazendo uma linha que podia ver-se
colocando o papel contra a luz.
Surgiu a ideia de se fazer um dese-
nho completo de arame, criando uma
marca de água decorativa. R em 1282
nasceu a primeira marca deliberada —
uma simples cruz.
O método actual é praticamente o
mesmo. O papel molhado é prensado
por um rolo com um desenho em re-
levo que produz a marca de água.
As marcas de água são usadas des-
de há séculos para identificar os fabri-
cantes de bom papel de carta. Para
dificultar a falsificação das notas de
banco, usam-se marcas mais comple-
xas, representando as efígies de che-
fes de Estado ou de heróis nacionais.
Também na filatelia as marcas de
água tem um papel importante.
 r^J

*s i^ % *M> . v?rib„„c

ást-sas^
JWM® 5
*

Papel Bond. Este papel de Qlta qualidade Papel de jornal. Este papel de textura ás- Papel «tissue». Fibras achatadas e entre
incorpora habitualmente unia parle de pera utiliza uma pasta de qualidade inferior teadus sem compactação duo Hw textura
pasta de trapos. É normalmente tratado tratada mecanicamente e amarelece em macia e a pasta de madeira tratada com
com caseína, um derivado do leite. poucos dias se exposto ao sol. resinas vegetais temiam no mais absorvente.

os trapos de linho e algodão, que produ-

ziam um papel excelente. Mas a procura
crescia tão rapidamente que era necessá-
ria nova matéria prima — e a resposta foi a
polpa de madeira, geralmente de arvores
de madeira macia, como as coníferas.
A madeira é em grande parte constituí
da por celulose, matéria orgânica formada
por fibras resistentes com cerca de 2.5 mm
de comprimento. As árvores abatidas são
partidas em lascas, constituindo a estilha
de madeira. Esta é introduzida em enor-
mes recipientes os digestores ondeé
misturada com produtos químicos (habi-
tualmente, sulfato de sódio) e sujeita a
temperatura e pressão elevadas. As fibras
separam-se, formando a pasta de papel.
As impurezas, como a resina e o pez, são
removidas, e a pasta é branqueada e mistu-
rada com produtos que lhe dão a cor pre-
tendida ou a tornam mais branca ou com
agentes ligantes que unem melhor as fi-
bras. A mistura sai então de um grande
reservatório, através de uma ranhura estrei-
ta, para uma rede em movimento que per-
mite que a água escorra, mas que retém a
maioria das fibras. A fita de pasta é prensada
para se extrair mais água e secada ao passar
por uma série de rolos aquecidos por va-
por. Por fim, o papel pode ser revestido com
uma mistura de pigmentos, de carbonato
de cálcio, caulinos ou dióxido de titânio
para lhe melhorar a superfície.

Fábrica de papel. Esta gravura alemã do

século xvu mostra-nos uma fábrica de pu
pel da época. Uma roda de azenha de ma-
deira acciona as hastes que trituram os Ira
pos com a água numa grande celha. O pro-
duto é medido e comprimido em tolhas,
que depois se penduram em uarões de ma-
deira para a secagem. As folhas secas suo
atadas em resmas e. finalmente, transpor
ludas em burros até aos tipógrafos.

11)7

POR QUE RAZÃO OS LIVROS E DOCUMENTOS ANTIGOS
DURAM MAIS QUE OS MODERNOS?
VIO
intuo • tu: M boftir Qtmii tr.^ >q<
Bula a nu tt babo tibi çturo bmui-
tutnn tua: tt juffruí oiú tua tininoa
tiw.lVproíiunsatonran
rçoaounulirathii[irotoa.*ntmu
ngra inaUigur: mibtnuni 4 uioua--
ri o mw *^ mutr tuio i muon: (t q
írirattn fii tranoiT. Hnjtttmbiu ní
ftiBlmaiu: i:r quabo iiatcatur inmi>
luioipmunebtaiaiuSsA "íumir
arítm tn tmut na tiuo: ttati amura
qui ranhbuntin ro.iMnluiua òittufl
min fiujtnr afluir rtbfolmi filii fm.
'á voraint qo nlnulii.ir, íum qui
V >nntailfljratíniulniiifuttnitttl)'
uafummrí(f>ulnlii(úiiiiimtciurr:
Papel que envelhece. A Bíblia de Gutenberg (à esquerda), impressa no século xv em
papel pergaminho fino, ainda em excelente estado. O livro de receitas de 1914 (à direita),
em papel de pasta de madeira, que contém ácidos, está já a ficar amurelo.
A descoberta de que podia fabricar-se
papel a partir da madeira tornou possí-
vel a comercialização maciça de livros e
jornais. Mas, contrariamente ao perga-
minho, ao velino ou aos papéis à base de
trapos, o papel fabricado com pasta de
madeira tem uma vida limitada. Os bi-
bliotecários começam a aperceber-se
de que os livros modernos se deterio-
ram rapidamente.
O problema está em que eles contêm
produtos químicos, incluindo ácidos do
processo de branqueamento, que os
corroem. Para a maioria dos leitores,
este problema pouco importa, porque
já leram os livros muito antes de se tor-
nar evidente o seu envelhecimento. Mas
Converter plantas em gasolina
Um dos mais antigos passatempos do ho-
mem é produzir bebidas alcoólicas com
plantas fermentadas. Actualmente, com o
petróleo a esgotar-se e o seu preço a subir,
o álcool feito a partir de plantas está a ter
uma nova utilização — a de combustível
para veículos.
O maior produtor mundial de álcool ve-
getal para combustível é o Brasil. Dois anos
depois da crise do petróleo de 1973, o Bra
sil lançou o seu programa rio álcool como
reacção à subida dos custos rie importa
çáo daquele produto. Este país utiliza uma
matéria-prima de baixo valor comercial
que produz em abundância — a cana-de
-açúcar.
Inicialmente, o processo é o mesmo,
quer o produto final seja uma aguardente
de qualidade ou um combustível para auto-
móveis: o açúcar não refinado é misturado
com água e levedura e fermentado em cu-
bas até se transformar num líquido alcoó
108
TIC
•«•mini li mtíirf WptOy, Pii* il,u mi n m d or
btart*hji|»xt pcua of }x* hultond Irart, UxJ
dwonuo with a u l l cima ,.f RT" n »n<l i*J .«Uo.
l.,-liial io iW u n a íor & niuuta or tn
iMS. DMb sn HOTMIIMI, 1 (DUÒJM è CtmO
para os arquivistas e bibliotecários signi-
fica que, potencialmente, lodos os livros
que se publicaram depois de 1850 pode-
rão estar a autodestruir-se lentamente.
Os bibliotecários estão agora a pro-
curar uma forma económica de tratar as
suas enormes existências de livros. Pre
sentemente, o único processo é arran-
car-lhes a encadernação e tratar as pági-
nas uma a uma para eliminar os ácidos.
No entanto, embora esle procedimento
possa juslificar-se no caso de algumas
primeiras edições valiosas, é impraticá-
vel para a totalidade dos livros. Contudo,
alguns fabricantes já estão a produzir pa-
pel com uma colagem neutra que lhe
prolonga a vida.
lico — semelhante ao vinho ou à cerveja.
Para combustível, usa-se álcool puro.
pelo que é necessário concentrar a mistura
por destilação - aquecimento rio líquido
até à vaporização do álcool e condensação
do vapor de forma a extrair o álcool e dei
xar a água. Esta última fase, a produção de
álcool anidro, requer grande quantidade
de energia e tem originado críticas no sen-
tido de que a produção de combustível por
esta forma pode consumir mais energia do
que a que fornece. O Departamento de
Energia rios EUA verificou que, quando se
usa milho para produzir álcool, são neces-
sárias 109 unidades de energia para se ob-
terem 100 de combustível.
Mesmo assim, a produção de álcool no
Brasil tem prosperado: mais de 80% dos
automóveis vendidos no país consomem
álcool puro ou com uma mistura de gasoli-
na, e os custos do petróleo importado des-
ceram cerca rie 2000 milhões de dólares
por ano. A produção anual ultrapassa os
II 000 milhões de litros e terá rie subir mais
2000 milhões para satisfazer a prtxjura.
Nos EUA, o álcool à base de milho é
também produzido comercialmente e é ha-
bitualmente misturado à gasolina normal
como antidetonante, evitando o emprego
de produtos que contêm chumbo.
Será o carvão a
resposta a uma
crise de petróleo?
•Í-;I
Na Africa rio Sul, onde o carvão é abundan-
te e de baixo preço, a empresa Sasol foi a
pioneira de um processo de conversão do
carvão em petróleo.
O carvão é colocado em grandes reci-
pientes, acendido e submetido durante al-
guns minutos a um jacto de vapor de água
e oxigénio a alta pressão. O carvão, ao ar-
der, produz grandes quantidades de gás
rico em hidrogénio e carbono — elemen-
tos a partir dos quais se pode produzir pe-
tróleo. Como esle tem aproximadamente
o dobro dos átomos de hidrogénio do car-
vão, tem de se adicionar hidrogénio ao gás
de carvão. Este é fornecido pelo vapor de
água. O carvão em combustão gera ener-
gia suficiente para decompor as moléculas
de água do vapor em átomos de hidrogé-
nio e de oxigénio. O hidrogénio assim pro-
duzido dá ao gás o equilíbrio correcto en-
tre este elemento e o carbono.
Este gás tem de ser lavado com metanol
para o libertar do enxofre o rie cianetos. É
depois transferido para reactores, onde uni
tratamento químico ulterior determina o
produto final. Os reactores podem produ-
zir gasolina, óleos, ceras, gases de petróleo
liquefeitos e outras substâncias químicas,
lais como álcoois, aldeídos e cetonas, mas
o processo é muito dispendioso.
Captando
a fragrância
das flores
Os aromas frescos de um jardim no Verão
ou as fragrâncias tropicais de uma floresta
equatorial são causados por minúsculas
gotículas de líquidos oleosos produzidos
pelas plantas. São estes óleos essenciais
naturais, juntamente com aromas produ-
zidos sinteticamente, que formam a base
da indústria rios perfumes.
Não se sabe ao certo porque é que as
plantas produzem óleos aromáticos. Uns
I poderão atrair os insectos; outros podem
destinar se a afastar parasitas ou animais
daninhos. Dos muitos milhares de plantas
do Mundo, apenas cerca de 200 produzem
a diversidade de óleos essenciais utilizados
pela indústria de perfumaria.
Alguns perfumes chegam a conter 100
essências diferentes; outros, apenas algu-
mas. Mas todos eles têm três elementos em
comum: uma 'nota alta", formada pelos
ingredientes mais voláteis e que criam 0
efeito imediato; uma "nota média", que
modifica a impressão inicial e se destina a
dar corpo ao perfume, e uma "nota de
base", mais duradoura e persistente.
Os antigos gregos e romanos faziam un-
guentos perfumados imergindo flores, fo-
lhas e raízes em óleos gordos, que lhes
extraíam os aromas. Quando Cleópatra
saiu a cumprimentar Marco António, en
sopou com perfume as velas púrpuras da
sua barca para o impressionar.
S. Lucas conta nos a história de uma mu
lher, identificada como Maria Madalena
por alguns estudiosos, que deitou unguen-
tos sobre os pés de Jesus em casa de um
fariseu. Esses unguentos continham quase
de certeza nardo, óleo aromático extraído
da valcriana-da índia, ou esficanardo
Foram OS Árabes quem primeiro utili-
zou a técnica da destilação para extrair os
óleos essenciais, e ainda hoje se utiliza um
processo semelhante. As flores ou as fo-
lhas da planta aromática são esmagadas
ou cortadas em pequenos pedaços, de-
pois aquecidas com vapor de água para
obrigar os óleos voláteis a evaporarem se.
O vapor percorre um tubo de vidro arrefe-
cido que provoca a condensação dos
óleos. As quantidades assim obtidas da
maioria das plantas são mínimas, usual-
mente inferiores a um milésimo de todo o
material colhido. Mas a sua fragrância é Ião
intensa que, mesmo numa solução de 100
para 1, se mantém poderosíssima.
A destilação nem sempre pode ser usa-
da, porque há certas fragrâncias que se de-
terioraram com o calor. Em Grasse, cenlro
perfumeiro da Provença, no Sul de frança,
ainda se emprega para estes óleos delica-
dos o método chamado enfleurage; as fio
res são colocadas sobre camadas de sebo
e banha altamente purificados. Deixadas
num local fresco e escuro durante um a
três dias, as gorduras absorvem as essên-
cias das flores, produzindo o que se chama
uma pomada. As essências separam se da
gordura pela adição de álcool, que forma
com aquelas uma solução alcoólica pron-
ta a ser misturada
As essências são muitas vezes produzi
das em regiões remotas por empresas fa-
miliares cujos métodos se mantêm desde
há centenas de anos. A Bulgária é ainda
responsável por 70% da produção mun
dial de essência de rosas. Nos vales inferio-
res dos Balcãs, os cultivadores de rosas diri
gem-se para os campos ainda de noite,
pois as pétalas têm de ser apanhadas antes
da aurora para que mantenham a íragrán
cia. São precisas mais de 2000 pétalas para
cada grama do seu precioso óleo.
Certos óleos são produzidos ao ritmo de
apenas algumas toneladas por ano. Os
óleos são comprados por corretores, que
os vendem aos exportadores e estes aos
perfumistas, que compõem as suas pró
prias fragrâncias, uma arte difícil e delicada
Alguns perfumes leni características flo-
rais dominadas por aromas como a rosa
OU a gardénia Outros são orientais, de er-
vas ou especiarias, contendo óleos de ca-
nela da China, Birmânia e Sri Lanka ou de
noz-moscada da Indonésia e das índias
Ocidentais. As loções para depois de bar-
bear contêm frequentemente aromas de
especiarias, de madeiras ou de couros.
Para aumentar a persistência dos perfu-
mes, usam-se fixadores. Inicialmente, es-
tes provinham de produtos animais exóti-
cos - O âmbar cinzento, dos intestinos do
cachalote; o almíscar, de uma glândula do
almiscareiro macho; o civete, secreção do
gato de-algália, o eastórico. de uma glân-
dula do castor. Actualmente, contudo, os
fixadores são sintetizados quimicamente.
Uma vez composta determinada fra
grância, esta é vendida sob uma variedade
de fornias. A água-dc-colónia, ou de toilet
te. contém habitualmente de 2 a 6% de
essências dissolvidas em álcool. Os perfu
mes são mais intensos, com 10 a 25% de
essências também em solução alcoólica.
Nem todos os perfumes são fabricados
por métodos tradicionais. As substâncias
que produzem os aromas podem ser re-
criadas sinteticamente e os produtos obli
dos utilizados nos casos em que um perfu-
me convencional seria demasiado dispen
dioso - em ceras, desodorizantes do am
biente, desinfectantes ou champôs.
Campos aromáticos. Flores de alfazema
prontas u serem colhidas. O óleo obtido
pela sua destilação e usado como ingre
dienle em perfumes à base de flores.
Ui"

Como se transformam produtos
naturais em tecido
A lã foi provavelmente a primeira fibra a ser
transformada com êxito em tecido dnran
te o Neolítico, há cerca de 7000 anos. O
homem conseguiu assim a primeira alter-
nativa ao vestuário de peles de animais. As
fibras de linho e de algodão também eram
conhecidas no mundo antigo.
No Egipto - onde a lã era considerada
"impura" -, encontraram-se múmias de
3400 a. C. embrulhadas em lençóis de li
nho com LÍ00 m de comprimento. O algo-
dão já se usava na índia em 3000 a. C, e
foram encontrados no Peru tecidos de al-
godão datando de 2000 a. C.
Para transformar em tecido fibras como
a lã, o linho e o algodão, são precisos dois
processos: o primeiro é a fiação, pela qual
as fibras são torcidas em conjunto para for
marem o fio; o segundo é a tecelagem, em
que dois fios são entrelaçados em ângulo
recto para formar o tecido.
A fiação era tradicionalmente uma tare-
fa feminina, e a tecelagem, uma tarefa mas-
culina. Antes da Revolução Industrial,
quando a fiação era toda manual, necessi-
tava-se da produção de cinco a oito mulhe-
res para ocupar um tecelão. Em um dia,
uma mulher conseguia fiar cerca de 500 m
de fio de lã.
A mais importante rias fibras animais é a
•mu .,?•>".
>* *r
110
lá de ovelha. A maioria das fibras de lá
mede de 2.5 a 20 cm de comprimento.
O linho é uma fibra que se obtém do
caule da planta com o mesmo nome. Ex-
trai-se abrindo o caule e mergulhando o
em água para separar as fibras da matéria
resinosa que as aglutina. As fibras têm de
15 cm a 1 m de comprimento.
As fibras de algodão desenvolvem-se
nas cápsulas do algodoeiro. São muito
mais curtas que as do linho, formando fitas
achatadas e retorcidas de 0,3 a 0,5 cm de
comprimento. As fibras têm de ser retira
das da cápsula e separadas das sementes,
processo efectuado mecanicamente pelos
descaroçadores.
Kntre outras fibras vegelais, contam-sc a
juta, utilizada no fabrico de sacas e forros
de tapetes, e o cânhamo, fabricado da cun-
nabis e utilizado nos panos de velas, nas
lonas e nos oleados.
Como das fibras se produz fio
Tal como existem, nenhuma destas fibras,
animais ou vegetais, é suficientemente
longa para ser transformada em tecido. A
fim de produzir um fio utilizável, as fibras
têm de ser postas lado a lado e torcidas, um
processo denominado fiação.
Originariamente, este trabalho era feito
•iaáw
num fuso, pequeno pau com uma extre-
midade pesada, suspenso das próprias fi-
bras que a ele estavam presas. Ao ser gira
do entre o polegar e um dos outros dedos,
o luso fazia torcer as fibras, que iam sendo
retiradas de um outro pau, a roca.
As máquinas de liar obtêm mecanica-
mente o mesmo resultado. A primeira
roda de fiar - que simplesmente fazia i>i-
rar o fuso — foi introduzida na Europa,
provavelmente a partir da índia, nos princí-
pios do século xiv. Só em 1707 o tecelão
inglês James Hargreaves construiu a fian-
deira rotativa de oito fusos, criando na in-
dústria a possibilidade de produção em
massa. Durante a Revolução Industrial, as
máquinas de fiar foram sendo aperfeiçoa
das, e em 1828 surgiu na América a ante-
passada de muitas das modernas máqui-
nas de fiar a fiadoura de anéis. Uma
fiadoura moderna pode chegar a ter 500
fusos, cada um com mais de 0000 m de fio.
Como trabalha uma máquina de fiar
Os princípios da fiação são hoje exacta-
mente os mesmos que quando o trabalho
era processado manualmente. As fibras
são primeiramente "cardadas" — dispôs
tas paralelamente entre si —, Irabalhando-
-as entre duas superfícies paralelas em mo-
vimento dotadas de bicos aguçados. Em
seguida, são penteadas para retirar as fi-
Fardos de algodão. AigtxJao aguardando
embarque no Arizona, EUA. Depois de co-
lhido, o algodão é comprimido em fardos
de 180 kg.
bras cúrias, depois passam a máquinas
providas de cilindros que repuxam as li
COMO E ÇjUE UMA CAMISOLA DE LÃ
bras. tornando o fio mais fino c dando-lhes
NOS MANTÉM QUENTES NUM DIA FRIO?
uma torcedura que as mantém unidas.
Os fios podem lambem ser torcidos em Para nos mantermos quentes num clima frio, é indis-
conjunto para produzirem um fio nuílli pensável um isolamento eficaz que impeça que o ca
pio, mais forte e espesso como na lã de lor do corpo se escape. Os mamíferos possuem pêlos
tricotar de dois fios ou de três fios. Os fios ou camadas de gordura como isoladores do corpo,
de fibras mistas resultam da fiação conjun- mas o homem não possui gorduras suficientes e tem
to cie fibras de diferentes origens, como, poucos pêlos; tem assim de recorrer ao vestuário.
por exemplo, lã e poliéster, a fim de se ob- Os mamíferos, em geral, têm o corpo revestido por
ter uma combinação mais perfeita de ca- duas espécies de pêlos. Os da camada superior, mais
pacidade de aquecimento, resistência e fa- compridos e rígidos, tornam se erectos quando o ani-
ciliciado de lavagem. Finalmente, o fio aca- mal eslá assustado ou zangado. Por baixo destes en-
bado é enrolado em bobinas, ou canelas. contra-se uma camada densa de pêlos macios, que
retêm o ar junto â pele. O ar é mau condutor de calor,
Como se produz tecido a partir do fio pelo que uma camada de ar retida nos pêlos conserva
Os povos primitivos teciam panos exacta- o calor do corpo e mantém o animal quente em tem
mente como ainda hoje o taxemos. Na ai po frio. Quando chove ou o animal entra na água, os
tura em que morreu o jovem faraó Tutank- pêlos mais compridos formam uma camada imper-
hamon, no século xiv a. C, já se fabricavam meável que impede que a pele e os pêlos da camada
tecidos muito complexos com padrões de inferior se molhem e percam as suas propriedades
cores diversas. Não restam exemplares de isolantes. Depois, uma simples sacudidela expele a
tecidos gregos antigos, mas a decoração água dos pêlos exteriores.
de um vaso do século vi a. C. representa Aproveitando as qualidades da lá, o homem imita o
fiandeiros e tecelões. O tear, com cerca de comportamento dos animais. A roupa junto à pele
1,5 m de altura, é do mesmo tipo que o retém ar que se mantém quente pelo calor do corpo,
utilizado por Penélope enquanto aguarda Fio <le lã. Uma fotografia formando uma camada térmica em redor desle. Um
va o regresso de Ulisses, seu marido, no através do microscópio mos- casaco impermeável impede que o vestuário se molhe
poema de Homero, A Odisseia. tra os espaços entre as fibras e perca as suas propriedades isolantes.
A tecelagem emprega dois conjuntos de onde o ar fica retido.
fio; a teia, ou urdidura, e a trama. Os fios da
teia correm no sentido do comprimento FIBRAS VISTAS AO MICROSCÓPIO
do pano, os da trama são entrelaçados per- FIBRAS ANIMAIS
pendicularmente neles, alternadamente
por cima e por baixo, e correm, portanto,
no sentido da largura do tecido. A tecelã
gem faz-sc num tear, armação de madeira
ou metal que torna mais rápido o processo
repetitivo de entrelaçar a trama na teia.
Num tear mecânico simples, os fios da
teia saem de um cilindro ('"órgão") da lar-
gura com que irá ficar o tecido acabado.
Passam através de um conjunto de arames
verticais (liços) que são movidos para bai-
xo e para cima. Cada arame possui a meio
um pequeno olhai através do qual passa o
fio da teia. Por simples acção mecânica, O vestuário de caxemira é As fibras de lã merino, espes- O mohair tem uma textura
podem subir-se os olhais alternados, macio porque as fibras são sas e menos redondas, pro- áspera porque as fibras são
abrindo um espaço ("cala") através do arredondadas e lisas. duzem tecidos duradouros. espessas e grosseiras.
qual passa o fio da trama. Nos teares tradi-
cionais, este fio é transportado num instru- FIBRAS VEGETAIS
mento em forma de barco, a lançadeira,
mas muitos teares modernos não pos-
suem lançadeira, utilizando uma vareta se-
melhante a um florete, ou jactos de ar ou
água, para transporte do fio da trama.
Depois da sua "passagem" através da
leia, o fio da trama é "batido" contra o fio
anterior por uma armação chamada "pen-
te". Os olhais que guiam o fio da leia são
agora baixados, a lançadeira é virada ao
contrário e faz-se uma segunda passagem
através de um novo conjunto de fios, Os
mais rápidos teares industriais ultrapassam
largamente as 200 passagens por minuto. 0 algodão apresenta fi A estrutura áspera de linho é As fibras de juta sáo duras e
0 processo de tecelagem descrito pro- bras finas mas de forma irre- produzida pelas fibras espes- espessas, com uma textura
duz um tecido de estrutura tafetá em que gular. sas e grosseiras da planta. muito aberta.

Ill

Linho tecido. 0 linho é fiado e depois teci-
do. Aqui. a estruturo mais simples, a tafetá.
cada fio da trama passa alternadamente
por cima c por baixo dos fios da teia.
No entanto, os tecidos podem ter mui-
tos outros tipos de estrutura: a estrutura
cetim, por exemplo, oblóm-se quando a
teia c entrelaçada apenas por cada quarto
OU quinto fio da trama. Dado que no direito
do tecido predominam os chamados fios
saltados (os que não foram entrelaçados
pelo fio da trama), o tecido apresenta um
brilho característico. 0 damasco apresen-
ta uma estrutura que é uma variante da
estrutura cetim. Conseguem-se subtis va-
riações de cores pela alternância da área
com a teia ou a trama à superfície.
Outros tipos de estrutura incluem a sarja
— utilizada na gabardina e nas sarjas pro-
priamente ditas — e as estruturas com
pêlo utilizadas no fabrico de bomba/.inas,
peluche e veludos. O "pêlo" espesso do
veludo forma-se aparando os fios da super-
fície depois de tecidos.

Seda: fibra fabricada por borboletas

Durante milhares de anos, a seda foi vendi
da pelo Oriente ao Ocidente, e ainda hoje é
o tecido mais precioso por unidade de
peso.
É uma fibra produzida pelo bicho-da-
- seda, Bombyx mori, para formar um casu-
lo dentro do qual se transformará em bor-
boleta. Cada casulo é constituído por um
único filamento que chega a atingir 1,5 km
de comprimento. São precisos 110 casulos
para fazer uma gravata, 030 para uma blu-
sa e 3000 para um quimono.
Segundo a tradição, a descoberta da
seda deu se em 2640 a. C, nos jardins do
imperador lluang Ti. Diz a lenda que
Huang Ti pediu à esposa, Xi Lingshi, que
descobrisse o que é que andava a comer as
suas amoreiras: a imperatriz verificou tra-
tar-se de umas lagartas brancas que teciam
uns casulos lustrosos. Deixando cair um
destes casulos acidentalmente em água
quente, ela viu que era possível puxar um
Ho finíssimo e enrolá-lo cm carrinhos. Ti-
nha descoberto o processo de obter a
seda, processo esse que se manteve um
bem guardado segredo chinês durante os
2000 anos seguintes. Com efeito, as leis
imperiais estabeleceram mesmo que
quem quer que revelasse o segredo seria
torturado até à morte.
A manufactura da soda tem quatro fa
ses: o cultivo das amoreiras, a criação do
bicho-da-seda, a obtenção das fibras da
seda a partir dos casulos e a tecelagem do
pano.
Os bichos-da-seda comem as folhas de
uma diversidade de árvores —uma espó
cie alimenta se de folhas de carvalho — ,
mas as folhas da amoreira são as que pro-
duzem a seda mais fina.
Na China, as amoreiras são cultivadas
em arbusto para que as folhas para alimen-
tação dos bichos possam ser facilmente
colhidas.
Os bichos-da-seda criam se na Trimave

DO CASULO ATE AO BORDADO AO MODO TRADICIONAL DA CHINA

Selecção dos casulos. Mulheres escolhem os ca- Dobagem do fio. Dobar a seda implica o aquecimento dos casulos já lanados e
sulos, retirando os que estiverem danificados. depois o puxar do fio. Os fios de cores diferentes, causadas por compostos químicos
Cada casulo produz cerca de 1,5 km de fio. segregados pelos bichos da-seda, são férvidos até ficarem brancos.

112
 Casulos de seda. Casulos do bicho-
-da-seda em tamanho natural.
Produzirão cerca de 18 km
de fio, que dará para um
quadrado de tecido de
seda um pouco menor
que esta fotografia.
ra, durante dois
meses de acti-
vidade inten-
sa. Os o v o s ,
guardados em lugar fres
co desde o ano anterior, são
i n c u b a d o s assim que as
amoreiras começam a ler fo
lhas. Levam cerca de oito dias a
chocar, depois do que as lagartas se ali-
mentam continuamente de folhas de amo-
reira durante um mês. Neste período de
quatro semanas, o seu peso aumenta
10 000 vezes. Nem mesmo a respiração in-
terfere com a alimentação, visto respira-
rem através de orifícios que têm no corpo.
Para serem produtivos, os bichos-da-
-seda têm de ser mimados. Na China, dizia-
-se que gostavam de calor e detestavam o
frio, gostavam de secura e detestavam a
humidade, gostavam de limpeza e detesta-
vam a sujidade. Dizia-se também que não
gostavam de barulho, do cheiro a peixe
Fabrico do fio. Os fios de cinco e oito casulos sào torcidos em conjunto para
formarem um fio de espessura suficiente; este é depois enrolado em meadas. Os
tradicionais aparelhos de madeira, como este. têrn sido substituídos por máquinas.
Fibras de seda. Esta micro fotografia mos
tra Q forma e a proximidade das fibras.
frito, de lágrimas, de gritos, nem de mulhe-
res grávidas ou que tinham acabado de dar
à luz. Ainda hoje, na província chinesa de
Zhejiang, as mulheres que cuidam dos bi
chos-da-seda estão proibidas de fumar,
pintar-se ou comer alho.
Depois da quarta muda de pele, as lagar-
tas iniciam o fabrico dos casulos. As duas
glândulas seriagenas que têm ao longo do
corpo começam então a segregar uma
mistura semilíquida que emerge como
um fio único formado pelos dois filamen-
tos juntos.
Primeiro, os bichos-da-seda fazem uma
fina rede. Depois, deslocando a cabeça
num movimento em forma de oito, cons-
troem lentamente um casulo impermeável
que os envolve completamente. A constru-
ção de um casulo demora aproximada-
mente três dias, durante os quais a lagarta
moveu a cabeça cerca de 300 000 vezes.
Se não houver qualquer interferência, a
lagarta lransforma-se em borboleta em
cerca de duas semanas, segrega um enzi-
ma que enfraquece o casulo e emerge para
Bordado de seda. As meadas de seda sâo tingidas e
utilizadas no fabrico de tecidos ou em bordados. Esta
mulher borda um desenho de flores com linha de seda.
Captando a luz. A estrutura de fios múlti
pios faz brilhar o tecido.
pôr os ovos, que irão dar origem a novos
bichos-da-seda. Na prática, só assim acon-
tece com alguns dos bichos; os restantes
são mortos, Evitando se que o casulo seja
estragado pela borboleta que dele sai, con-
segue-se obter um fio contínuo.
O processo de obtenção deste fio cha-
ma-se dobagem. K levado a cabo mergu-
lhando os casulos em água quente, pro-
curando a ponta do fio e enrolando-o
numa dobadoura. Km geral, dobam-se no
mesmo aparelho os fios de vários casulos,
entre cinco e oito, para formar um fio de
espessura suficiente. \ loje, a maioria do tra-
balho é feita em dobadouras automáticas.
Quando se juntam dois bichos-da-seda,
estes constroem casulos gémeos. A seda
que deles se retira é chamada dupion. Tem
"nós" ao longo do fio e é empregada no
fabrico de tecidos com variações de lexlura.
A produção mundial de seda é cerca de
50 000 t por ano, apenas 0,2% da produção
total de fibras têxteis. A sua textura brilhan-
te deve-se às suas fibras triangulares, que,
portanto, reflectem a luz.
113
 Como os segredos da seda foram trazidos da China

O s dois monges insisliam muito: tinham de ver o impera-

dor. Afirmavam querer transmitir lhe um segredo valio-
so, tendo viajado desde a China até Constantinopla (actual
Istambul) para o revelar à corte.
Estava-se à volta do ano 550, e o imperador Justiniano I era o
senhor do Império Romano do Oriente. O segredo dos monges
merecia bem a atenção de Justiniano: eles ofereciam-se para
lhe ensinar o processo de fabricar seda à maneira dos Chineses.
Algum deste magnífico tecido era então fabricado na peque-
na ilha grega de Cós, a partir de bichos-da-seda selvagens que se
alimentavam de folhas de carvalho. Mas não se comparava com
a seda chinesa, obtida de bichos-da-seda que se alimentavam
das folhas da ainoreira-branca. Os romanos do Oriente com-
pravam esta seda chinesa a mercadores que a transportavam
durante mais de 4800 km ao longo da perigosa Rota da Seda,
através da Ásia Central, desde Luoyang, no rio Amarelo, até ao
Mediterrâneo Oriental. A viagem demorava oito meses.
Ao chegar à Kuropa, a seda valia literalmente o seu peso em
ouro. Era cada vez mais cara e difícil de obter, pois a Rota da
Seria atravessava terras devastarias pela guerra, e Justiniano
estava a tentar importá-la através dos mercadores etíopes, que
negociavam com a China por mar.
Os monges eram persas que tinham pregado o cristianismo
na China durante muitos anos e lá aprendido os segredos da
sericicultura. Faziam agora uma proposta a Justiniano: era im-
possível manter vivos os bichos-da-seda durante tão longa jor-
nada, mas já não sucedia o mesmo com os minúsculos ovos.
Cerca de 30 g desses ovos bastariam para produzir 36 000 bichos-
-da-seria. Justiniano encheu os monges de presentes e prome-
teu lhes consideráveis recompensas. Os dois homens voltaram
à China e adquiriram uma quantidade de ovos; depois, apoian-
do-se em fortes bastões de bambu, percorreram o longo cami-
nho de regresso ao Ocidente com os preciosos ovos escondidos
nos bastões. Ao chegarem, ensinaram os romanos do Oriente a
criar os bichos-da-seda, os quais foram utilizados no fabrico das
primeiras serias finas da Europa. Alguns foram reservados para
criação, iniciando-se assim uma indústria da seda. Mas, apesar
dos esforços destes monges, as lagartas da seda preferem ainda
as folhas da amoreira-branca chinesa, e a Europa continua a
importar da China uma parte ria sua seda crua.

Como se
transformam
produtos químicos
em vestuário
Foi em 1935 que o americano Wallace Ca-
rothers inventou o nylon. As meias cie
nylon surgiram em 1938 e depressa tive-
ram enorme procura. Os fabricantes di-
ziam que a nova fibra era "forte como o
aço e delicada como uma teia de aranha".
Carothers, professor de Química Orgâ-
nica, fora convidado em 1927 para chefiar
um grupo de investigação na K. I. du Pont
Nemours and Company, em Wilmington,
Delaware, a fim de inventar um novo mate-
rial sintético. O projecto tomou quase II
anos e custou 27 milhões de dólares.
Carothers acreditava que se podia obter
um novo material por meio da polimeriza-
ção (combinação de moléculas pequenas
para a formação de novos compostos com
moléculas grandes). A sua ideia era criar
um polímero com a estrutura da seda e
que pudesse ser fabricado em massa.
Em 1931, Carothers descobriu uma fibra
mais fina e mais resistente que a seda. Mis-
turando ácido adípico e hexametilenodia
mina, produziu um composto viscoso
com o qual era possível obter uma fibra
delgada. No entanto, as primeiras fibras
que produziu ou fundiam a temperaturas
baixas ou eram muito fracas, e foram ne-
cessários mais quatro anos para aperfei
coar o "polímero 66". Descobriu, entretanto,
que o processo de polimerização era inibi
do por gotículas de água contidas no com-
posto; evaporando a água, Carothers pro-
(luziu uma fibra muito resistente e elástica. o que evita que o vestuário se enrugue.
Carothers sofria de depressão havia As fibras artificiais podem ser combina
muitos anos, e em 29 de Abril de 1937, 20
dias após ler requerido a patente para o
das com as naturais, pelo que os tecidos
que não precisam de ser passados a ferro
seu invento, suicidou-se. Nunca soube
que a sua descoberta viria a chamar-se
podem mesmo assim parecer naturais.
Os tecidos artificiais são mais fáceis de
nylon e provavelmente nunca sonhou que
iniciara uma "revolução dos materiais'*.
produzir em massa que a lã ou o algodão, e
ainda bem - cada par de meias de nylon é
A técnica de produção rias fibras feito com um único filamento de
nylon com perlo de 6,5 km, entre-
sintéticas tem-se mantido quase
inalterada. Os polímeros em es- laçado em 3 milhões de malhas.
tado líquido são exlrudidos
através de uma fieira, e o fino Meias de "nylon". A actriz
jacto solidifica quase instanta- Betty Grable vendeu as suas
neamente, formando uma fibra meias para a campanha
com um quarto da espessura destinada a obter fun-
de um cabelo humano. As fi- dos para a guerra Em
bras são esticadas, o que alinha baixo, pormenor das
as moléculas longas ao compri- malhas, que tornam
mento da fibra e dá ao nylon o seu as meias de nylon
brilho e transparência. O nylon macias e elas
pode ser esticado até cerca ricas.
de cinco vezes o seu compri-
mento original antes de as
moléculas se alinharem e se
interligarem resistindo a
posteriores distensões. Ob-
têm-se assim fios resistentes
que são transformados em
tecido. Os tecidos produzi-
dos com fibras artificiais
conseguem já recriar a
maioria das propriedades
das fibras naturais. O acríli-
co, com as suas fibras pe-
nugentas e finas, usa-se
no fabrico de tecidos fel-
pudos ou de peles sintéti-
cas. Com a sua estrutura
molecular forte mas
elástica, o poliéster
tem a capj
de retomar acidade &^Lú
forma inich a sua ^ r *\

" /
114
Do líquido ao tecido. As fibras de nylon são obtidas forçando o polímero liquido através de orifícios, o qual solidifica em fios.

óleo. Os cartões unidos formavam uma

longa tira que passava lentamente por so-
Como se fazem tecidos com padrões bre o tear. Os teares Jacquard ainda hoje se
utilizam no fabrico de tecidos luxuosos.
Muitos panos com padrões podem ser
Por volta do ano do nascimento de Cristo, a na feitura de uma pequena área de dese- tecidos em máquinas mais simples. Os
mulher de um nobre chinês, Ho Kuang, nho, dava-se um quarto de volta ao bloco, clássicos padrões do tweed são ainda teci-
deu a outra, Shunyu Yen, "vinte e quatro trazendo ao seu lugar o cartão seguinte. dos em teares manuais.
rolos de brocado de seda com desenhos Foram precisos 24 000 cartões para tecer A impressão directa de desenhos nos
de uvas e vinte e cinco rolos de seda fina em seda um retrato de Jacquard, tão perfei- tecidos teve origem na índia, e as primeiras
com um padrão entretecido de flores sol- to que mal se distinguia de um retrato a chitas estampadas foram trazidas para a
tas". Os Chineses foram mestres na arle da
tecelagem, utilizando fios de seda de mui-
tas cores e estruturas complicadas para
produzir brocados e tapeçarias. Com os
teares primitivos, a inclusão de desenhos
na tecelagem exigia habilidade e paciência
consideráveis.
Mesmo depois rios inventos do século
xviii, o tecelão tinha de saber que fios da
teia (os que correm ao comprimento do
tear) tinham de ser levantados para produ-
zir determinado desenho. Só os fios levan-
tados eram tecidos no desenho quando a
lançadeira que transportava a trama (os
fios atravessados no tear) era passada de
um lado para o outro através da cala.
Só no princípio do século xix o tecelão
francês Joseph Jacquard descobriu uma
maneira de fazer padrões minuciosos sem
o auxílio de tecelões especializados. Pren-
dia-se uma série de cartões perfurados a
um bloco rotativo por cima do tear. Só
onde havia furos é que os fios podiam ser Tecido estampado. Este tecido de algodão moderno foi estampado com um desenho do
apanhados por pequenos ganchos e ser final do século xix. A ampliação mostra os pequenos espaços entre as diferentes cores,
tecidos. Depois de cada cartão ser usado destinados a evitar que as tintas se misturassem umas com as outras.

115

Tecido Jacquard. Os tecidos de deco-
ração com desenhos complicados
são ainda feitos nos teares Jac-
quard, inventado em França
no século x/x. Este tear usa
cartões perfurados para
guiar os fios da trama (ho-
rizontais), conduzidos
pela lançadeira através
dos fios da teia (verti
cais) estendidos na
moldura do tear. Para
tecer este padrão floral,
terão sido precisos cerca
de 10 000 cartões. A am-
pliação (à esquerda)
mostra as variações na tex-
tura e na espessura dos
fios. Este tecido é fabricado
com fio de algodão, mas qual
quer fibra ou combinação de fi-
bras podem ser tecidas. Alguns tea
res Jacquard são controlados electroni-
camente, e não por cartões.
116
Europa no século xvi. Do vocábulo indiano
tchàll veio o chintz, palavra que ainda hoje
usamos para designar tecidos estampados
a que se dá um ligeiro brilho.
A moderna estamparia têxtil emprega
cilindros de metal em que está gravado o
desenho, sendo cada cor aplicada por um
cilindro diferente. Os cilindros passam por
um banho de cor enquanto rodam, trans-
ferindo depois a tinta para o tecido. Podem
chegar a usar-se 16 cilindros num só pano.
Para garantir que cada cilindro ajusta o
seu desenho ao desenho anterior, recorre
-se a sistemas de controle electrónico.
Quando o tecido sai do último cilindro, pas-
sa por urna estufa de secagem. As moder-
nas máquinas podem estampar a 16 cores à
velocidade de 180 m de tecido por minuto.
Como se faz
vestuário que
sirva a quase
todos
0 alfaiate tradicional toma em considera-
ção uns braços compridos ou uma cintura
grossa e consegue um falo que se ajusta
bem. Mas o vestuário feito por medida tem
um preço cada vez mais elevado, e a mo-
derna indústria de confecções tem de pro
duzír fatos prontos a vestir que sirvam sem
grandes alterações à maioria das pessoas.
Um dos primeiros levantamentos das
medidas das pessoas foi levado a cabo por
ordem do Governo dos FAJÃ durante a
1 Guerra Mundial. Em Inglaterra, no princí
pio da década de 50, foram medidas 5000
mulheres com alguns resultados inespera-
dos. As tabelas de tamanhos que existiam
baseavam se na altura média, para as mu-
lheres, de 1,68 m - mas o levantamento
revelou que essa altura média era de 1,60 rn.
Hoje, nas grandes empresas de vestuá-
rio um molde feito por um desenhador ser-
ve de base para um computador produzir
uma gama de tamanhos que abranjam as
variações normais da população. Pessoas
invulgarmente grandes ou pequenas quei-
xam-se de nunca encontrar nada que lhes
sirva, e têm razão: economicamente, não
fazia sentido para os fabricantes produzi
rem o número limitado de peças de vestuá-
rio que conseguiriam vender.
O passo seguinte é utilizar os moldes
para cortar o tecido para o vestuário. As
peças de tecido são dispostas mecanica-
mente para que fiquem perfeitamente pia
nas. Centenas de camadas são estendidas
umas sobre as outras para se poder cortar
um grande número de peças de uma só
vez. Computadores estudam o plano de
corte, isto é, a disposição dos moldes sobre

o tecido, de modo a haver o mínimo de
desperdício. 0 desenho em papel desses
moldes é colocado sobre as camadas de
tecido prontas para o corte.
0 corte do tecido é efectuado por lâmi-
nas guiadas de cima ou por raios laser co-
mandados por computador. 0 laser, um
raio de luz intenso, faz um corte limpo mui-
to mais rigoroso que o de qualquer lâmina.
Em seguida, cosem-se as diversas peças
DOIS PROCESSOS DE CORTAR TECIDO
Corte com lâmina. A faca eléctrica de alta
velocidade corta camadas de tecidos de
três cores para fazer mangas de blusas.
cortadas. Muitas operações, como a aber-
tura de casas, são feitas automaticamente.
Uma costureira faz, em média, 20 pon-
tos por minuto — a maquinaria moderna
pode chegar aos 7000 no mesmo intervalo
de tempo. Certos artigos não são cosidos
da forma tradicional, mas colados a calor.
As peças de vestuário são então passa-
das a ferro para se lhes dar a forma adequa-
da e se marcarem os vincos ou as pregas.
Corle com "laser". Cortadores a laser co-
mandados por computador produzem cor-
tes limpos, cujas beiras não desfiam.
Moldes por computador. Utilizam se
computadores para, a partir de um único
desenho, traçar moldes paro todos os ta
manhos normais. Cada contorno colori-
do (à esquerda) representa uma perna de
calça de tamanho diferente. Os compu
tadores ajudam também a planear, em vi-
sor, o melhor aproveitamento do tecido
(em cima).
Como se obtém
água doce do mar
O Mundo encontra-se perante uma cres-
cente escassez de água e, em certas zonas
de baixa pluviosidade, o suprimento natu-
ral de água é insuficiente. Uma das solu-
ções é a dessalinização, processo pelo
qual se retira o sal à água do mar.
No século iv a. C, Aristóteles fez notar
que, ao ferver-se água salgada, o vapor que
se forma não transporta o sal, pelo que, ao
condensar-se, se transforma em água doce.
A central de dessalinização mais simples
é um alambique em que a água é fervida e o
vapor condensado. Pode fazer-se um alam-
bique solar rudimentar colocando uma
campânula de vidro sobre uma poça de
água salgada. A água é aquecida pelo sol,
vaporiza se e depois condensa-se no vidro,
escorrendo até se acumular em canais em
redor dos bordos. Um alambique destes
com uma área de 1 m^ deverá produzir cer-
ca de 4,5 1 de água doce por dia.
Para produzir quantidades significativas
de água doce, torna-se necessário um sis-
tema de destilação muito maior. A água é
aquecida acima do seu ponto atmosférico
de ebulição, mas num recipiente sob pres-
são, para que não ferva. E depois conduzi
da para uma câmara que se encontra a
uma pressão inferior, onde parte da água
117
 DESSALINIZAÇAO POR SISTEMA DE CAMARÁS MÚLTIPLAS

proveniente
da central
térmica

O vapor
aquece
a água
salgada
dentro
do tubo
Água salgada do mar

••••

Depósito
de água
doce

Na primeira câmara, o A água do mar, agora O processo repete-se em A água dessalinizada

vapor produzido pela ligeiramente mais fria, 10 ou mais câmaras, cada é bombeada para um
água em ebulição passa para a segunda uma delas a pressáo depósito e está pronta
sobe e atravessa um câmara, onde a sucessivamente inferior. a ser bebida.
desenevoador que lhe pressáo é menor e
retira todas as onde parte da água
goticulas de água se vaporiza
salgada. Depois, o instantaneamente,
vapor condensa-se produzindo mais
em contacto com o vapor.
tubo condensador e
pinga para uma tina.

A água do mar pode ser transformada em água potável pelo sistema de dessalinização em câmaras múltiplas, aprooeilando o calor
desperdiçado por uma centrai térmica. O sistema baseia-se no princípio de que a água feroe a uma temperatura inferior à normal quando o
pressão atmosférica for também inferior à que se verifica ao nível do mar. A água aquecida passa através de uma série de câmaras que se
encontram a pressão cada vez menor. A água ferve em cada uma das câmaras, e o vapor condensase em água doce.

se transforma instantaneamente em va-
por. Este é seguidamente condensado por
contacto com os tubos adutores da água
fria do mar. A água salgada quente que não
ferveu na primeira câmara passa para uma
segunda câmara também com pressão li-
geiramente inferior, onde uma nova parte
se evapora c condensa.
Um sistema de dessalinizacão mais mo-
derno, usando o princípio da chamada os-
mose inversa, é mais rendível que o do des
tilação acima descrito. Utiliza membranas
de plástico com orifícios minúsculos que
deixam passar as moléculas de água, mas
não o sal. Estas membranas formam um
tubo no interior do qual se introduz água
salgada sob pressão. Das paredes exterio-
res do tubo escorre água doce.
Uma das maiores centrais de osmose
inversa no Mundo foi construída no Ba-
rém, com uma produção diária de água
doce superior a 54 milhões de litros.
Em 1988, estavam em laboração mais de
2200 centrais. Mas o custo desta água é
elevado, o que significa que a sua produção
só se justifica para beber, para a indústria ou
para sementeiras de alta rendibilidade.

lixo que se transforma em electricidade e calor

Os Americanos deitam fora 250 milhões
de toneladas de detritos por ano. Calcula-
-se que os lixos da América poderiam gerar
tanta energia como 100 milhões de tonela-
das de carvão. Contudo, ria sua maioria,
são enterrados e nunca utilizados.
Cerca de metade do desperdício do
mestiço mundial é papel, enquanto os res-
tos de cozinha representam um quarto e
os plásticos menos de um décimo. Apenas
um quinto não é combustível, mas deste a
maior parte é reciclável.
A Europa Ocidental possui mais de 200
centrais de queima de detritos para produ-
ção de electricidade. A Central de Edinon-
ton, em Londres, que abriu em 1974, quei-
ma cerca de 400 000 t de desperdícios por
ano. A combustão dos lixos aquece água,
e o vapor produzido acciona geradores
eléctricos. Em 10 anos, a fábrica econo-
mizou 1 milhão de toneladas de carvão.
Os lixos podem ser queimados nas fá-
bricas em substituição do carvão ou de
fuel, mas têm de ser tratados. Começam
por ser peneirados através de uma rede
vibratória para separar as partículas orgâ
nicas mais pequenas, as quais serão trans-
formadas cm adubos para a agricultura.
A seguir, as componentes mais pesadas
do lixo, principalmente melais, têm de ser

118
retiradas, ficando papéis e têxteis — os PRODUÇÃO DE BIOGAS NA ÍNDIA
quais são prensados sob a forma de cilin-
dros e vendidos como combustível.
Até os lixos despejados na terra podem
ser utilizados como fonte de combustível.
Quando começam a decompor-se, os de-
tritos libertam metano - idêntico ao gás
natural armazenado cm bolsas sob a crus-
ta terrestre. Uma tonelada de detritos pode
produzir cerca de 230 m3 de metano, que
pode ser canalizado com muilo baixo custo
e utilizado na produção de calor ou elec- No Terceiro Mundo produz-se gás com es Queimadores de gás feitos com argila são
tricidade. Há mais de 140 projectos deste (rume e água armazenados em depósitos. ligados a um tubo proveniente do depósito.
tipo em laboração em 15 países, economi-
zando um total de pelo menos 82õ 0001 de
carvão por ano.
Outras instalações utilizam o gás no pró-
prio local para gerar electricidade, quei-
mando-o em motores a gás simples. As-
sim, todo o gás pode ser utilizado, em vez
de tentar ajustar-se a sua produção às exi-
gências variáveis de uma fábrica.
No futuro, a produção de gás nos depósi-
tos de lixo poderá ser aperfeiçoada, "se-
meando" neles certas estirpes de bactérias.
Introduzindo a melhor combinação de bac-
térias para determinado tipo de detritos, ob-
ter-se-ia uma quantidade máxima de gás.

Lixo para queimar. Lixos domésticos são

retirados de enormes depósitos em Lon-
dres para serem queimados numa centro! O gás metano — chamado biogás — é a principal fonte de combustível pura cozinha em
termoeléctrica. zonas rurais da índia, onde se aproveita o estrume dos gados.

Novos bens
a partir do lixo
A reciclagem dos lixos não só faz sentido
do ponto de vista económico, como lam-
bem é benéfica para o ambiente: reduz a
poluição criada pelos detritos ou pela sua
queima e economiza recursos valiosos
O plástico é uma das substâncias de
mais difícil reciclagem, dado apresentar-se
sob inúmeras formas. Uma garrafa de ket-
chup feita de plástico, por exemplo, é
constituída por seis camadas de plásticos
diferentes, cada uma das quais destinada
a conferir à garrafa determinadas qualida-
des — forma, resistência, flexibilidade, ele.
E, por enquanto, não existe nenhuma ma-
neira fácil de transformar uma garrafa ve-
lha numa nova.
Os plásticos só podem ser transforma-
dos em produtos de qualidade inferior -
uma garrafa de plástico poderia ser limpa,
cortada em pequenos pedaços e usada
para encher almofadas ou isolar sacos-ca-
mas. Uma mistura de detritos plásticos
pode ser reciclada em "paus" plásticos e
utilizada em vedações de longa duração.
Mas muitos desperdícios de plásticos ain-
da têm de ser deitados fora, dado o seu
baixo valor como material reutilizável.

19
 RECICLAGEM DO OURO DOS COMPUTADORES
O Ouro impuro é refinado e depois novamente vazado em barras.
120
Reciclagem de latas.
Na primeira fase da re-
ciclagem, us latas são
prensadas e enfarda-
das. Nos EUA, cerca de
metade das latas de be-
bidas, de alumínio, são
fundidas. Seis semanas
depois, estão de uolta
às prateleiras dos su-
permercados, cheias e
com novas etiquetas.
Com os melais é diferente. Cada auto-
móvel que hoje anda na estrada é parcial-
mente constituído por carros antigos ven-
didos como sucata e reciclados em novos
aços e outros materiais.
Quanto mais valioso o metal — como o
ouro e a prata -, tanto mais compensado-
ra se torna a sua reciclagem. No caso do
alumínio, vale a pena recicla lo porque a
sua extracção da bauxite consome enor-
mes quantidades de electricidade. Graças
principalmente aos programas de recicla-
gem, a energia utilizada no fabrico rio alu-
mínio diminuiu de um quarto desde o
princípio da década de 70.
Nos EUA, vendem-se anualmente mais
de 70 000 milhões de bebidas em latas fei-
tas de alumínio. Cerca de metade é refundi-
ria depois de usada, e, no espaço de seis
semanas, está de volta às prateleiras dos
supermercados.
Também vale a pena recuperar o vidro.
O métorio mais sensato consiste em reuti-
lizar as garrafas tantas vezes quanto possí-
vel. Muitos países têm hoje normas de de-
pósitos de vasilhame obrigatórios para le-
var os consumidores a devolverem as gar-
rafas às lojas. Quando uma lei destas foi
promulgada no estado de Nova Iorque em
1983, calculou-se que em dois anos se teriam
poupado 50 milhões de dólares em despe-
sas de recolha de lixos e cerca de 75 mi-
lhões em custos de energia.
O vidro partido pode igualmente ser re-
ciclado, e muitos países possuem "vi-
drões" em que podem ser deitadas as gar-
rafas usadas. Este sistema de recupera-
ção do vidro apoia-se na boa vontade das
pessoas, c o seu êxito varia grandemente
conforme os países. Por exemplo, os Suí-
ços e os Holandeses recuperam 50% do
seu vidro. O vidro deve separar-se confor-
me as cores, pois o de cores misturadas
só serve para fabricar vidro verde, O vidro
partido pode ser refundido em fornos
e facilmente transformado noutros ob-
jectos.
Metade dos lixos do Mundo é papel.
Muitos países importam desperdício de
papel em vez de pasta para as suas fábricas.
Este desperdício é transformado em pasta
e em novo papel pelo mesmo processo
que a pasta de madeira ou os trapos. O
Japão fabrica agora metade do aei\ papel
por reciclagem.
 chamada reacção em cadeia, que permite
que o processo de desintegração do urâ-
nio, uma vez iniciado, possa prosseguir
quase indefinidamente até à exaustão dos
átomos cindíveis.
A energia da cisão nuclear pode ser li-
bertada lentamente, de forma controlada,
num reactor nuclear e ser utilizada para
aquecer água cujo vapor acciona um gera-
dor que produz electricidade. E este o prin-
cípio das centrais nucleares.

Electricidade a
partir do urânio
Uma pequena mancheia de urânio forne-
ce tanta energia eléctrica como 70 l de car-
vão ou 390 barris de petróleo.
0 urânio é um dos elementos mais den-
sos, e cada um dos seus átomos "balouça"
à beira da instabilidade. O coração do áto-
mo-o núcleo — necessita apetias de um
minúsculo "empurrão" para que se dê a
sua divisão — a chamada cisão ou fissão
nuclear. E quando um núcleo se divide,
liberta uma enorme quantidade de ener-
gia. 0 "empurrão" pode ser dado por neu-
trões, minúsculas partículas muito mono
res que o átomo e que, ao colidirem com o
núcleo, o levam a dividir-se.
No processo da cisão, além dos dois nú-
cleos formados, cada um com cerca de
metade da massa do núcleo inicial, liber
tam-se novos neutroes, que podem, por
sua vez, provocar a cisão de novos núcleos
de urânio, e assim sucessivamente — é a
Elementos de combustível
Os elementos de combustível — os com-
ponentes essenciais do núcleo de um reac-
tor — sáo constituídos por pequenas pas
tilhas de dióxido de urânio carregadas em
varelas, agrupadas em feixes verticais sus-
tentados por uma grelha.
Uma vez colocado no reactor, um ele-
mento de combustível pode aí permane-
cer até três anos, sem que seja consumido
todo o urânio. Contudo, começam a acu-
mular-se subprodutos - gases como o
crípton, sólidos como o césio, o estrôncio
e o plutónio. Antes de estes se acumula-
rem demasiado e de a água corroer as vare-
tas, os elementos de combustível sáo reti-
rados. O combustível usado é levado para
uma instalação especial onde é reproecs-
sado, a fim de ser recuperado o urânio não
"queimado" e o plutónio por separação
química dos outros produtos residuais. Es-
tes são altamente radioactivos, não poden-
do ser dispersos no ambiente, sob pena de
envenenamento maciço da biosfera.
O plutónio pode ser usado como com-
bustível em centrais de produção de ener-
gia, porque, como o urânio, os seus nú-
cleos podem cindir-se e libertar energia.
Mas é também o elemento mais venenoso
Reactor experimental. Elemento de
combustível a ser retirado da água no reac-
tor de alto fluxo para produção de radioisó-
topos em Ouk Ridge, Tennessee, EUA. É uti-
lizado na investigação de substâncias artifi
ciais que poderão fornecer mais energia
que o urânio.
conhecido e o componente mais usado
no fabrico de bombas nucleares.
O urânio ocorre sob diversas formas
quimicamente idênticas, mas cujos áto
mos possuem núcleos com massas dife-
rentes. Destas formas diversas, chamadas
isótopos, uma é o urânio-235, cujo nome
se deve às 235 partículas (protões e neu-
trões) que compõem o seu núcleo. Ape-
nas sete de cada 1000 átomos de urânio
que ocorrem na Natureza são de U-235, Os
restantes sáo quase todos de urânio-238.
Quando o U-238 é bombardeado por
neutrões, não se cinde com tanla facilida-

Centrai de energia nuclear. Este reactor de água pressurizada em Biblis, Alemanha, fornece electricidade às indústrias do vale do Reno.

121
 PRODUÇÃO DE ELECTRICIDADE NUM REACTOR DE AGUA PRESSURIZADA
de como o U 235, mas pode ser convertido
num elemento completamente novo, o
plutónio-239, por absorção de um neu-
trão. Por isso, se um reactor é concebido
para utilizar urânio natural, o perigo é ha-
ver uma absorção exagerada de neutrões
pelo U-238 antes de estes atingirem o
U-235 e provocarem a reacção em cadeia.
Nesse caso, o reactor nunca funcionará.
Há duas formas de contornar o proble-
ma: uma é "enriquecer" o urânio, isto é,
aumentar a fracção de U-235 no combustí
vel do reactor de 7 para .30-40 átomos em
cada 1000. O processo mais usado actual-
mente para este enriquecimento usa o
princípio da centrifugação: o urânio, sob a
forma de um composto gasoso, á introdu-
zido em tambores que giram a altíssima
velocidade; o gás junto às paredes acumu-
la U-238, mais pesado, enquanto o volume
central se enriquece em U-235.
A segunda forma é aproveitar da me-
lhor maneira os neutrões disponíveis no
interior do reactor, diminuindo-lhes a ve-
locidade, o que lhes aumenta a probabili-
dade de provocarem cisões. O processo
de desacelerar os neutrões consiste em
fazê-los ricochetear em átomos leves de
um elemento como o hidrogénio ou o
carbono. Os elementos leves actuam
como "moderadores" a sua função
122
A água
pressurizada é
aquecida no
reactor e provoca
a ebulição da
água não
pressurizada no
gerador de vapor
é moderar a velocidade dos neutrões.
A maioria dos reactores modernos utili
za simultaneamente combustível enrique-
cido e moderadores. Alguns são modera
dos por água (que evidentemente contém
hidrogénio), enquanto outros são mode-
rados por carbono sob a forma de grafite
o material que constitui o bico dos lápis
vulgares. Um tipo importante de reactores,
no entanto, não usa moderador, pois são
os neutrões rápidos, não moderados, que
não só mantêm a reacção em cadeia como
transformam com grande eficiência U-238
em plutónio, produzindo de facto mais
combustível cindível do que o que gas-
tam - daí o nome de reprodutores por
que são conhecidos.
As reacções de cisão no núcleo de um
reactor produzem grande quantidade de
energia, que tem de ser retirada e transpor-
tada por um alto fluxo de refrigerante. Se
esle for insuficiente, a temperatura do nú-
cleo pode elevar-se, destruindo o reactor.
Alguns reactores usam água pura simul-
taneamente como moderador e refrige-
rante. A água pesada na qual o hidrogé-
nio normal é substituído por um isótopo
mais pesado, o deulério — é usada cm
reactores-reprodulores canadianos, en-
quanto a França utiliza sódio líquido como
refrigerante nos seus reprodutores.
i
Os reactores de água pressurizada são os
que existem em maior número no Mundo.
O reactor é refrigerado a água a alia prés
suo, que por isso não ferve apesar de aque-
cida muito acima de 10O"C. A água passa
por um permutador de calor, onde fornece
calor a um segundo circuito de água. Neste
circuito, a pressão mais baixa, a água ferve,
produzindo vapor que vai accionar gerado-
res que produzem electricidade.
Armazenagem
de resíduos
nucleares
Os resíduos altamente radioactivos são le-
tais e mantêm-se perigosos durante milha-
res de anos. Felizmente, o volume de resí-
duos nucleares de alta actividade é reduzido.
Uma central típica que produza 1000 MW
de electricidade origina cerca de 2 m-1 de
resíduos por ano.
Alguns resíduos tratados são guardados
em depósitos de aço inoxidável de paredes
duplas envolvidas por um revestimento de
betão com 1 m de espessura. Mas a maior
parte é mergulhada em tanques especiais
junto às instalações nucleares dentro das
próprias varetas usadas e com as suas bai-
nhas originais. Mas esta solução não é váli-
da a longo prazo. Os lixos armazenados no
estado líquido em depósitos de aço geram
calor à medida que os átomos radioactivos
se desintegram. Para que o líquido não en-
tre em ebulição, provocando uma fuga ra-
dioactiva, bombeia-se água fria através de
serpentinas no interior dos tanques. Utili-
zados há 40 anos, estes depósitos consti-
tuem uma solução provisória. A melhor
solução neste momento é fundir os resí-
duos, formando cilindros de vidro que se-
rão enterrados a grande profundidade.
Uma instalação em Marcoule, na França,
utiliza este processo desde 1978. Os lixos
radioactivos são secados e reduzidos a um
resíduo sólido por aquecimento dentro de
um tambor rotativo. São depois misturados
com sílica, boro e outros ingredientes utili-
zados no fabrico de vidro, despejados
numa câmara vertical e aquecidos a
1500°G Emerge então do fundo uma cor-
rente de vidro fundido, que será vazada em
recipientes de aço inoxidável. Uma central
de 1000 MW produz resíduos que encherão
Resíduos vitrificados. Os resíduos radio
aaiixis de alta actividade podem ser u Uri fi-
cados e armazenados em contentores de
aço inoxidável cujas tampas são soldadas.
15 destes tambores por ano. Depois de o
vidro solidificar, as tampas são soldadas.
Os contentores são guardados em "po-
ços" especiais num edifício vizinho em Mar
coule. Cada contentor produz 1,5 kW de
calor e é refrigerado a ar. Os resíduos estarão
seguros enquanto forem controlados, mas
seria conveniente e desejável que pudes-
sem ser guardados em locais que deixas-
sem de exigir a intervenção do homem.
Uma das propostas prevê rodear os con-
tentores com um invólucro de ferro ou co-
bre fundido e armazená-los em cavernas
subterrâneas, em covas ou valas e cober
los com betão ou uma argila, a bentonite,
que absorve os materiais radioactivos.
Os recipientes devem durar pelo menos
1000 anos antes de serem corroídos e dei-
xarem escapar radioactividade. Após 500
anos, esta terá baixado para um nível pró-
ximo do minério de urânio original. Os es-
pecialistas pensam que, se as cavernas esti-
verem bem situarias e à profundidade sufi-
ciente - a diversas centenas de metros
demoraria 1 milhão de anos até que algum
material conseguisse infiltrar-se até à su-
perfície, e nessa altura já praticamenle
todo o lixo radioactivo se teria desintegra-
do. As zonas escolhidas para os "despejos"
nào deveriam conter minerais valiosos,
para que nenhuma civilização futura, ao
extrair esses minerais, viesse a "tropeçar"
nos resíduos. As cavernas poderiam ser se
ladas e esquecidas. Os resíduos ficariam
isolados por detrás de tantas barreiras que
não seria possível a sua fuga dentro de
qualquer período de tempo significativo.
A dificuldade consiste em encontrar lo-
cais cujos habitantes concordem em ar-
mazenar resíduos nucleares.
Vazamento dos resíduos. Vidro fundido contendo lixos nucleares é vazado de um cadinho
de platina para um molde de aço inoxidável a uma temperatura de cerca de 590" C. Depois de
solidificado, o vidro é cotocodo num contentor
Como as marés podem produzir
electricidade
No século xviii, a costa da Europa encon
trava-se semeada de moinhos de marés,
nos quais a água, ao subir, passava por
comportas abertas e entrava num reserva-
tório — a "caldeira". Na preia-mar, as com-
portas eram fechadas, e a única forma de a
água se escoar com a vazante era accio-
nando urna roda de pás, fornecendo assim
força motriz. Em Portugal, no estuário do
Tejo, existem ainda vários moinhos de
maré, um dos quais, o de Corroios, man-
dado construir em 1403 por Nuno Alvares
Pereira, se mantém em funcionamento.
Este princípio foi também utilizado
numa central eléctrica construída em
França. Construiu-se uma barragem no es
tuário do rio Rance, em St. Maio, na Breta-
nha, com 24 turbinas que podiam funcio-
nar tanto na enchente como na vazante.
Quando a maré enche, deixa-se a água
subir junto da barragem até haver uma di
ferença de 1,5 m enlre a altura da água de
um lado e do outro. Depois, a água passa
pelas turbinas, accionando-as e gerando
electricidade. Quando a maré começa a
descer, as pás das turbinas são invertidas e
a água volta a produzir electricidade.
A quantidade de electricidade produzi-
da depende da "queda" de água — a dife-
rença entre os níveis da água a montante e
a jusante das turbinas. Quanto maior a
queda, maior a pressão da água, que assim
acciona as turbinas com mais força.
Na maré cheia, as comportas são fecha-
das e bombeia-se água do mar para o es-
tuário. O nível da água deste fica acima da
marca da preia-mar e, quando o mar volta
a baixar, a amplitude da maré foi aumenta-
da. Uma vez descargada a água para o mar
através das turbinas, bombeia-se ainda
mais água para fora do estuário, tomando
o nível deste artificialmente baixo.
Quando a maré volta a encher, as pás
das turbinas são novamente invertidas, a
água entra no estuário e o ciclo reinicia-se.
A bombagem consome electricidade, mas
a água bombeada gera bastante mais ener-
gia do que a consumiria pelas bombas.
O projecto de La Rance tem tido poucos
seguidores, dado o enorme custo da cons
tmçáo das barragens e a escassez de locais
adequados. A baía de Fundy, na Nova Escó-
cia, tem a maior amplitude rie marés do
Mundo, podendo atingir 18 m de diferença
entre os níveis da preia-mar e da baixa-mar.
Em 1984, foi construída uma cenlral-pi-
loto numa reentrância dessa baía em An-
napolis Royal. Se a energia das marés em
toda a extensão ria baia pudesse ser apro-
veitada, produziria 10 vezes mais electrici-
dade rio que a capacidade de consumo
local.
123
Como se obtém electricidade do vento
O potencial de utilização do vento para
produzir electricidade é enorme. Um estu-
do recentemente feito para a Comunidade
Económica Europeia concluiu que exis-
tem locais suficientes na Europa para cer-
ca de 400 000 grandes geradores - o bas-
tante para suprir o triplo das actuais neces-
sidades do continente.
Os modernos geradores eólicos são
muito diferentes dos antigos moinhos de
vento. Parecem-se mais com hélices gigan
les com duas ou três pás - os rotores —
montadas no topo de altas torres de aço ou
belão. Os rotores fazem girar um veio que
acciona um gerador eléctrico.
A dimensão das pás e a altura da torre
determinam a quantidade de electricidade
que a máquina é capaz de produzir. Em
geral, o vento é mais forte à medida que a
altura aumenta, e a potência que é obtida é
proporcional à área percorrida pelas pás.
Se duplicarmos o comprimento destas, a
potência quadruplica. Mais importante
Quinta eólica. Em 1988, a Culifomiu possuiu Ib 000 turbinas eólicas. Esta e uma Quinta eólica perto de S. Francisco.
124
ainda, é a velocidade do vento, pois a po-
tência que se pode obter aumenta com o
cubo dessa velocidade - se esta for duas
vezes maior, a potência obtida é oito vezes
maior. Contudo, os geradores eólicos não
precisam de temporais. A maioria das má-
quinas destina-se a operar a velocidades
do vento entre a força 3 e a força 10 da
escala de Beaufort — de 20 a um pouco
menos de 100 km/h. Acima da força 10, as
máquinas fecham-se automaticamente Turbinas Darreius. Estas máquinas têm
para evitar serem destruídas. lâminas em forma de arco ligadas a uma
Na sua maioria, estas máquinas estão hQSte. 0 vento laz rodar todo o conjunto.
previstas para produzirem uma potência
eléctrica quase constante ao longo de toda Os geradores eólicos têm de estar orien-
a sua zona de trabalho, com as pás "fe- tados na direcção correcta, seja directa-
chando" automaticamente se o vento au- mente contra o vento, seja directamente a
menta, de forma a não haver uma acelera favor. Por esta razão, o rotor está montado
ção exagerada. E melhor conseguir-se sobre uma plataforma giratória comanda-
urna produção uniforme com um largo es- da por um motor eléctrico ligado a senso
pectro de condições do vento do que apro- res que determinam a orientação.
veitarem-se as poucas rajadas verdadeira Este problema da direcção do vento
mente fortes. pode ser completamente evitado se as pás
 COMO AS TURBINAS
E OS GERADORES PRODUZEM
ENERGIA ELÉCTRICA
Turbogerador. Um técnico inspec-
ciona as enormes pás de um dos turbo
geradores de 660 MW numa central
termoeléctrica do Yorkshire, na Grã-
•Bretanha.
As turbinas são constituídas por várias
rodas de pás, alternadamente fixas e
móveis. As pás móveis estão monta-
das num veio que, ao rodar, acciona
um gerador. A posição e a forma das
pás fixas é tal que o vapor sob pressão
é dirigido para as pás móveis com a
máxima força possível.
Na extremidade do veio encontra-
-se um grande magneto, rodeado por
uma bobina fixa no interior do gera-
dor. Ao rodar, o magneto provoca a
passagem de uma corrente eléctrica
através do fio da bobina.
forem montadas num eixo vertical e não
horizontal: neste caso, não importa a di-
recção do vento.
Estas máquinas verticais, denominadas
turbinas de Darreius, têm outras vanta-
gens. Os pesados geradores que conver-
tem a energia do vento em energia eléctri-
ca podem ser colocados no solo em vez de
no cimo de uma torre. O rotor fica sujeito a
menos esforços do que nos geradores de
eixo horizontal. Um inconveniente é ne-
cessitarem frequentemente de um impul-
so auxiliar - manual ou eléctrico - para
arrancarem. Um dos problemas principais
do emprego de geradores eólicos é am
biental. Embora as pessoas gostem da
ideia desle tipo de energia não poluente,
não apreciam ver geradores eólicos semea-
dos no topo de cada colina.
A hipótese de colocar os geradores no
alto mar foi já encarada seriamente. No en-
tanto, haveria os problemas da fixação e da
transmissão da energia para terra. Os habi-
tantes da Fair Isle, ao largo da costa seten-
trional da Escócia, já fazem uso da energia
do vento. Instalaram um pequeno gerador
eólico no princípio dos anos 80, o que di-
minuiu em mais de três quartos os custos
da electricidade produzida pelos motores
a diesel.
Outra forma de aproveitar a energia geotérmica. Banhistas diuertem-se na quente
lagoa Azul, cujas águas provém da Central Geotérmica de Svartsengi, na Islândia.
Rochas quentes:
uma fonte natural
de energia
Quanto mais nos aproximamos do centro
da Terra, mais elevada é a temperatura.
Reacções nucleares de decomposição de
materiais radioactivos mantêm a 4000°C o
núcleo em fusão. Ê por causa desta energia
geotérmica que a temperatura no fundo
de uma mina é alguns graus mais elevada
do que à superfície.
Nalguns locais, as rochas quentes en-
contram-se bastante perto da superfície,
dando origem a fontes termais, géiseres ou
vapor de água que se escapa do solo. Nes-
tes casos, é fácil aproveitá-las para produzir
energia eléctrica.
A primeira central eléctrica geotérmica
foi construída em 1904 em Lardcrello, no
Norte de Itália, onde o vapor se escapava
do solo a temperaturas entre 140 e 260°C.
O vapor foi directamente canalizado para
turbinas que accionam geradores.
Na Nova Zelândia, nas Filipinas, na Cali-
fórnia e no México têm sido construídas
centrais eléctricas em locais onde o calor
da Terra chega naturalmente à superfície.
Mas, na maioria dos casos, a energia geo-
térmica tem de ser captada por perfuração.
Nalguns casos, como, por exemplo, nos
granitos da Comualha, pode não haver
r '
água presente, apenas rochas quentes,
cujo calor só pode ser utilizado se lhes in-
jectarmos água, recuperando-a à superfí-
cie sob a forma de vapor — que é então
usado para accionar turbinas e gerar elec-
tricidade.
Em Portugal, duas zonas de boas poten-
cialidades geotérmicas são as ilhas vulcâni-
cas dos Açores e a região transmontana de
Chaves.
Nos Açores, a exploração geotérmica
iniciou-se em meados da década de 70;
uma central no vulcão de Agua de Pau. na
ilha de S. Miguel, produz 500 kW de ener-
gia eléctrica. No campo da lagoa do Fogo,
também nesta ilha, foi feito em 1988 um
furo com 2 km de profundidade, atingindo
temperaturas de 240°C, que se espera ve-
nha a produzir 3 MW de energia eléctrica.
Estudos gravimétricos e magnetotelúricos
concluem que este campo terá provável
mente capacidade para satisfazer as neces
sidades energéticas totais da ilha de S. Mi-
guel.
Na região transmontana de Chaves, es-
tão em curso estudos do aproveitamento
de fontes termais artesianas com tempera-
turas superiores a 70°C. Pensa-se neste
caso prioritariamente na sua utilização
para o aquecimento de estufas e instala-
ções de secagem.
Cada vez mais países procuram a ener-
gia geotérmica como alternativa aos com-
bustíveis fósseis. Arrancou já uma grande
central eléctrica no Novo México, e, perto
de Estrasburgo, está em execução um pro-
jecto conjunto franco-alemão.
125
 Como os cientistas descobrem a origem de uma chuva ácida
Quando uma chuvada se abateu sobre Pi-
tlochry, na Escócia, em 10 de Abril de 197-1,
ela bateu o recorde do Mundo - não de
volume, mas de acidez. A chuva que caiu
nesse dia era quase sumo de limão e mais
ácida do que vinagre. Embora os valores
em Pillochry fossem excepcionalmente
elevados, em muitas localidades da Europa
e América do Norte a chuva que cai é cente-
nas de vezes mais ácida do que deveria ser.
A chuva ácida corrói os edifícios, danifica os
solos, mata os peixes nos lagos e contribui
UMA DAS CAUSAS DAS CHUVAS ACIDAS E DOIS DOS SEUS EFEITOS
Chaminés altas enviam a poluição para muito longe.
126
para a destruição de árvores. Nem mesmo
o Árctico está livre da poluição atmosférica
que origina as chuvas ácidas.
De onde provém esta acidez? Não res-
tam dúvidas de que a maior parte provém
das actividades do homem — dos auto
móveis, das fábricas e das centrais termo-
eléctricas. Sempre houve alguma acidez
na água das chuvas devido à actividade nos
vulcões, nos pântanos e do plâncton marí-
timo, mas a acidez tem aumentado abrup-
tamente nos últimos 200 anos. Mediu-se o
grau de acidez em gelos formados antes da
Revolução Industrial e aprisionados nos
glaciares e verificou-se que eram apenas
moderadamente ácidos, em concordân-
cia com as suas origens naturais.
A chuva torna-se ácida principalmente
devido a dois elementos, o enxofre e o azo-
to. O enxofre encontra-se no carvão e no
petróleo. Ao ser queimado, transforma-se
em dióxido de enxofre, que se combina
com as gotas de água das nuvens, produ-
zindo ácido sulfúrico. O azoto, que existe
A atrofia cio crescimento de um
abeto da Floresta Negra revela-se
na variação da espessura dos
anéis do tronco. Os exteriores,
mais finos, formados nos últimos
20 anos, contrastam com os do
centro, regulares e espessos, an-
teriores às chuvas mais ácidas.
As velhas cantarias e outros ar
na mentos de pedra são corroí-
dos pelo ácido criado pelo dióxi
do de enxofre libertado por com-
bustíveis fósseis como o petró
leo e o carvão. O gás mistura-se
com a água. produzindo ácido
sulfúrico.
 r^^t^^^ÍLSI Captando a luz
do Sol
^ H pi

1 1 Pj 1 li-'''.
^m * TSJÍA Carro solar. Com
um painel de células so
lares como fonte de energia,
HT ^« i^^B l^írujH • o Quiet Achiever atravessou a Austrália
em 1984, cobrindo 4800 km em 20 dias

A energia que atinge a Terra sob a forma de

Aplicação de cal. Na Europa, as florestas são por vezes pulverizadas com cal, a fim de
neutralizar a acidez do solo e ajudar o crescimento das árvores.
no ar e nos próprios combustíveis, é trans-
formado, por combustão, em óxido de
azoto, reagindo depois com as moléculas
da água para formar ácido nítrico. Uma par-
te destes ácidos cai localmente com as chu-
vas, mas a restante pode ser transportada a
milhares de quilómetros de distância.
A partir da década de 50, começaram a
construir-se chaminés com 150 m de altura
para afastar a poluição das áreas urbanas;
no entanto, o efeito que tiveram foi espalha-
da com menor densidade, mas em maior
área. Este facto, aliado ao grande aumento
no volume da poluição, especialmente das
centrais térmicas, nas últimas décadas, teve
como resultado que regiões como a Escan-
dinávia fossem afectadas pela poluição
proveniente de fábricas em países a milha-
res de quilómetros de distância. Os cientis-
tas suecos estimam que 70% do enxofre da
atmosfera sobre a Suécia provém da quei
ma de combustível e que, na maior parte,
luz solar é enormíssima mais de 12 000
vezes o consumo mundial de combustí
veis.
Mas captar e armazenar esta abundante
provisão cie energia gratuita é difícil e caro.
Embora a energia total seja colossal, a ener-
gia por unidade de área é bastante baixa -
pelo que qualquer utilização da radiação
tem origem fora da Suécia, partieularmen solar de potência razoável tem de cobrir
te na Europa Oriental. uma grande área, o que a encarece. Outro
Para descobrirem se parte destas chuvas problema é a irregularidade do seu fome
provinha da Inglaterra, cientistas britânicos
colheram amostras de ar por avião e anali-
saram-nas. Num dos voos, verificou-se que
o ar que chegava à costa ocidental da Grã-
Bretanha, transportado pelo ventos domi-
nantes do Atlântico, continha menos de
metade do enxofre e um quarto dos nitratos
que ao longo da costa oriental: ao soprar
sobre a Inglaterra, captara os poluentes que
depois transportava para a Escandinávia.
Foi mesmo possível marcar as trajectó-
rias da poluição originada cm determina-
da central térmica, libertando das respecti-
vas chaminés um produto químico, o he-
xafluorcto de enxofe. Instrumenlos colo-
cados a bordo do avião iam medindo o
teor daquele composto na atmosfera, de-
tectando com precisão a posição e evolu-
ção do "penacho" de gás marcado.

COMO SE MEDE A ACIDEZ

Os ácidos corroem gradualmente e des- LIQUIDO COR DO ÍNDICE
troem quase tudo o que tocam. São to INDICADOR DE pH
dos solúveis em água. e a sua concentra- Ácido sulfúrico Vermelho 1,0
ção é medida pelo seu pH (potência em concentrado
hidrogénio).
Sumo de limáo Vermelho 2,3
A escala de pll vai de I a 14. Um é
extremamente ácido, 7 é neutro e 14 é Chuva Rosa 3,0
muito alcalino (o contrário de ácido). de Pitlochry
0 pH de um líquido é medido por Vinagre Rosa 3,3
meio de um aparelho especial ou com Chuva Rosa 4,3
papel indicador, como o de tomassol. nas regiões Células fotovoltaicas. Estas células po-
Um ácido forte torna este papel verme- industriais dem produzir grandes quantidades de
lho, um líquido neutro lorna-o verde. Os Chuva normal Laranja 5,0 a 5,6
energia eléctrica a partir da luz solar. Este
líquidos altamente alcalinos tornam-no modelo, construído nos EUA. usa lentes
Água destilada Verde 7,0
para concentrarem a radiação solar nas cé-
púrpura.
lulas montadas nos cilindros.

127

^ 'U %A "S>.-^ V» ' ^ . ^u -^ , ^ ^
ii 11 n » \T* v>* . _ ^ <*•
Espelhos produzem electricidade para 20 000 pessoas. Um vasto círculo de espelhos
capta os raios do Sol e reflecte-os para urna torre geradora de energia, com a altura de 20
andares, situada no centro do círculo (à direita). 0 calor produz vapor para gerar electricida-
de, que é suficiente para satisfazer as necessidades de uma pequena cidade.
cimento: dia e noite, céu limpo e encober-
to, sol alto ou baixo levam a enormes varia-
ções da quantidade de energia disponível,
o que complica a sua aplicação na Torra.
Os sistemas domésticos de aquecimen-
to de água à base de energia solar usam
colectores (painéis) solares montados nos
telhados e voltados para o Sol. Estes são
simples caixas com uma cobertura de vi-
dro ou plástico, dentro das quais uma cha-
pa de metal pintada de negro absorve a
radiação solar e aquece a água que circula. A
água aquecida passa para um depósito ter-
micamente bem isolado. Para obtenção
de temperaturas muito superiores à da
ebulição da água, a luz do Sol é concentra-
da por meio de espelhos dispostos em se-
micírculo que reflectem a luz em direcção
a uma "torre geradora de energia" de be-
tão. A luz concentrada do Sol, ao incidir
sobre um receptor no cimo da torre, aque-
ce um fluido que circula numa canaliza-
ção. Se esse fluido for água, produz vapor a
alta pressão, que é utilizado para accionar
geradores de electricidade.
Mais interessante que a geração de ener-
gia eléctrica pela via térmica é a sua gera-
ção por acção directa da luz solar sobre
dispositivos conhecidos pelo nome de cé-
lulas solares foto voltaicas.
Desde 1085, data do lançamento do sa-
télite americano Vanguard, quase todas as
naves espaciais e todos os satélites usam
células solares para obter energia eléctrica.
As células fotovoltaicas são constituídas
por uma delgada lâmina de semicondutor,
frequentemente de silício cristalino, com
128
- _^'
.w^ ^ ->-
grelhas de contactos eléctricos metálicos
que conduzem a dois terminais, um positi-
vo e o outro negativo. Quando a lâmina é
iluminada, a luz cria no semicondutor car-
gas eléctricas que são colectadas pelas gre-
lhas, funcionando a célula, do ponto de
vista do utilizador, como uma simples pi-
lha. Urn módulo de células com 1 m2 de
área, exposto à luz directa do Sol, produz
tipicamente 100 W de energia eléctrica —
quase sem manutenção, sem peças que se
gastem e, sobretudo, sem poluição.
Porque não se usam então células foto-
voltaicas para produção de energia eléctri-
ca em larga escala? Basicamente, porque as
células são ainda demasiado caras. Embora
o silício seja o elemento mais abundante da
crusta terrestre depois do oxigénio — é o
constituinte básico da areia e da maior parte
das rochas — e de baixo preço, a sua purifi-
cação e o processamento para se transfor-
mar em células fotovoltaicas sào, pela técni-
ca actual, demasiado dispendiosos para se-
rem competitivos. O esforço de investiga
ção nos últimos 20 anos levou a uma me-
lhoria notável das células e a um abai
xamento do custo da energia por elas pro
duzida de um factor superior a 20; estima-se
que um abaixamento, relativamente ao
custo actual, de um factor de 2 a 4 seria
suficiente para tomar competitiva a energia
fotovoltaica para produção de energia para
a rede, o que provocaria uma verdadeira
revolução, com incalculáveis repercussões
em áreas tão diferentes como o efeito de
estufa, a chuva ácida ou o preço da gasolina.
Entretanto, a energia solar fotovoltaica
IfífiffSM
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4tA
f *^ ** ** ** i *t
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„„
tem-se implantado em áreas em que é já
competitiva — satélites, estações retrans-
missoras de telecomunicações em zonas
isoladas, electrificação rural e bombea-
mento de água e pequenas aplicações,
como nos relógios de pulso e nas calcula-
doras. A primeira central helieléclrica de
dimensões significativas — com urna pro-
dução de 1 MW - foi construída perto de
Victorville, Califórnia, em 1982.
Como se tiram
fotografias de
alta velocidade
Para "parar" o bater de uma asa de insecto,
necessita-se de um tempo de exposição
muito menor do que o de uma máquina
vulgar: mesmo a 1/1000 de segundo, as asas
não passam de uma mancha. São precisas
exposições 10 ou 20 vezes mais curtas.
Já em 1851 o pioneiro da fotografia Fox
Talbot conseguiu fazer uma fotografia de
alta velocidade: prendeu um exemplar do
jornal The Times a uma roda, fê-la girar
rapidamente e conseguiu tirar uma foto-
grafia nítida iluminando a roda com uma
faísca intensa que durou apenas 1/100 000
de segundo. Utilizando uma câmara-escu-
ra, o diafragma da máquina pode deixar-se
aberto e a película é exposta unicamente
enquanto dura a faísca.
 Captar em filme
a Natureza
Os fotógrafos da Natureza conseguem
captar a língua rapidíssima do camaleão
que apanha um insecto ou acompanhar o
crescimento de uma planta.
A fotografia a intervalos faz com que
uma planta pareça nascer do solo, flores-
cer e morrer em poucos segundos: fixa-se
a máquina fotográfica em posição e pro-
grama-se para tirar uma série de fotografias
isoladas a intervalos de minutos ou de ho-
ras. A película é depois projectada à veloci-
dade normal para cinema, de 24 imagens
por segundo, apresentando a acção milha-
res de vezes mais rápida do que é na reali-
dade. Pode levar semanas para se conse-
guir apenas uma porção boa de filme no
último minuto, e a sequência pode ficar
completamente estragada se qualquer
coisa obscurecer o objecto a ser filmado.
Este tipo de fotografia exige uma prepara-
ção extremamente cuidada e equipamen-
to muito fiável.
No outro extremo, encontramos a fil
A Natureza ao microscópio. Para foto-
grafar plantas e animais minúsculos, como
este plâncton. acopla-se uma máquina fo-
tográfica a um microscópio especial.
magem de alta velocidade, que afrouxa o
desenrolar de uma acção rápida demais
para os olhos humanos. As mais rápidas
máquinas de filmar actuais fotografam
11 000 imagens por segundo, comparadas
com as 24 da projecção normal. O filme
passa diante da lente a quase 320 km/h,
com a respectiva bobina a fazer 33 000 ro-
tações por minuto. Se algo corre mal,
numa fracção de segundo a máquina fica
encravada e o filme inutilizado.
Habitualmente, bastam velocidades
muito menores: para mostrar os batimen-

AMBIENTE NATURAL EM ESTÚDIO

"PARANDO" UM PINGO DE AGUA
A fotografia de alia velocidade regista o
percurso dos pingos da água caindo so-
bre a superfície do liquido. Uma sequên
cia rápida de flashes conseguiu fotografar
o pingo a cair, a tocar a superfície e a mer-
gulhar, levantando uma coluna de água.
Esta fotografia de uma rã levou menos de
um segundo a tirar, mas o cenário do es-
túdio levou horas a construir. Corno é di
fícil fotografar animais no seu habitat, cons-
troem se cenários que parecem naturais
(à direita). A rã é colocada nu pedra (foto
grafia inserida) e fotografada. Neste caso,
a máquina foi disparada por uma célula
fotoeléctrica, activada pela rã quando
saltou, o que interrompeu momentânea
mente o raio de luz que incidia na objectiva.
O produto final é tão natural que é impoSSÍ-
vel descobrir que foi feito em estúdio.

A dificuldade consiste em fazer disparar

o flasli exactamente quando o objecto es-
tiver na posição certa. Muitas vezes, a solu-
ção é fazer o próprio objecto — como a
bala que atravessa uma maçã disparar
o obturador ou o flash ou ambos, inter-
rompendo, por exemplo, um fino raio in
fravermelho ou de luz focado sobre uma
célula de reacção. Pode utilizar-se uma sé-
rie de flashes avançando o filme nos inter-
valos. Esta técnica foi iniciada por um ame-
ricano, Harold Edgerton, nos anos 30.
Usando 10 flashes por segundo e sobre-
pondo todas as imagens na mesma pelícu-
la, conseguiu fotografar o impacte de uma
gota de leite caindo numa tigela.
Fotografia subaquática.
Um fotógrafo utiliza uma es
pécie de periscópio inverti-
do pura fotografar uma ca-
rauela-portuguesa (ú direi-
ta). Estes animais, que ui-
vem em águas quentes,
possuem tentúculos urti-
cantes que podem atingir os
9 m de comprimento.
tos de asa das aves, dos morcegos e insec
tos, são suficientes 500 imagens por se-
gundo, o mesmo acontecendo para uma
rã que salta; mas já são precisas 1000 ima-
gens por segundo para captar o salto de
uma pulga. As maiores velocidades são ne-
cessárias para acompanhar um pingo de
água desintegrando-se sobre uma superfí-
cie, uma bala a atravessar um vidro ou um
golfista ao bater a bola.
Filmar animais no estado selvagem é
um mundo de problemas. Por vezes, os
fotógrafos têm de servir-se de truques. Por
exemplo, os filmes que mostram raposas
caçando de noite são, na verdade, frequen-
temente tirados de madrugada ou ao anoi-
tecer, quando a luz natural é suficiente. 0
filme é depois tratado com filtros que nos
dão a ideia de ser muito mais escuro. Por
vezes, os animais são fotografados a noite,
mas, mesmo com intensificadores de ima-
gem que os torna mais fáceis de ver, os
resultados não são muito bons.
Muitos filmes de animais "selvagens"
são feitos com animais semiamansados
ou mesmo treinados. Alguns fotógrafos
cuidam de aves desde o momento em que
saem do ovo, e estas passam a segui-los
para onde quer que vão. Montando a má-
quina numa camioneta ou num barco rá-
pido, conseguem filmar de muito perto as
aves que voam atrás deles.
Muitos animais são filmados em estú-
dio: alguns não podem ser treinados, e não
é prático filmá-los na Natureza. O habitat
de uma truta que desova num riacho de
montanha, por exemplo, pode imitar-se
num tanque de vidro. Cenas de pequenos
animais dando à luz e criando os filhos
conseguem-se construindo no estúdio ni-
130
nhos com janelas transparentes que per-
mitem filmar as suas vidas privadas. Quan-
do o filme è montado e combinado com
filme tirado no exterior, o espectador nun-
ca se apercebe de que uma parte foi tirada
no estúdio.
Alguns dos problemas mais difíceis rela-
eionam-se com a filmagem de formas de
vida demasiado pequenas para serem visí-
veis a olho nu, como os insectos ou outros
seres minúsculos. Estes têm de ser filma-
dos através do microscópio, o que reduz
muito a luz que impressiona o filme. As
sim, é necessária uma iluminação adicio-
nal, mas há que tomar cuidado para que o
calor em excesso não afecte os animais.
Outro problema inerente à filmagem
destes seres são as vibrações. O mais pe-
quenino movimento entre a objectiva e o
objecto prejudica a focagem. Esta difieul-
dade é ultrapassada recorrendo a um
"banco óptico" - plataforma com a má
quina rigidamente fixada numa das extre-
midades e o objecto da fotografia na outra.
Se um camião que passa provoca vibra
ções, a câmara e o objecto vibram em unís-
sono e a focagem não é afectada.
Alguns dos filmes mais interessantes
conseguem-se utilizando um aparelho
que parece um periscópio invertido e que
permite filmar, por exemplo, um insecto
enquanto percorre o chão da floresta. O
animal pode ser seguido quando desapa-
rece por detrás de uma folha ou mergulha
na água. O periscópio é suspenso de uma
câmara montada sobre carris num cavale-
te por cima da cabeça do operador para
poder ser focada enquanto é rodada, incli-
nada ou movimentada para trás e para
diante.
Plástico que se
autodestrói
Uma das vantagens do plástico é não enfer-
rujar nem se decompor. Mas esta vanta-
gem pode constituir um problema: copos,
sacos e recipientes de plástico atulham o
campo o as praias de todo o Mundo e, se
não forem recolhidos, continuarão a acu-
mular-se ano após ano. Para ultrapassar
este problema, têm sido estudadas diver-
sas formas de plástico degradável. O segre-
do consiste em incorporar-lhe um produto
químico atacável pela luz, pelas bactérias
ou por substâncias químicas.
Os plásticos biodegradáveis podem
conseguir-se pela adição de amido: se os
plásticos foram enterrados, as bactérias
que se alimentam de amido irão decom-
pondo-os gradualmente em fragmentos
que desaparecerão sem dano no solo.
Os plásticos degradáveis quimicamente
podem ser decompostos pulverizando-os
com uma solução que provoca a sua disso
lução em substâncias inócuas que podem
ser despejadas para o esgoto.
Uma das utilizações dos plásticos degra
dáveis que teve maior êxito foi na cirurgia,
onde actualmente as costuras são feitas
com plásticos que se dissolvem lentamen-
te nos fluidos orgânicos. Também os me-
dicamentos são muitas vezes embalados
em cápsulas plásticas que se dissolvem
lentamente, libertando o medicamento
para o sangue a um determinado ritmo.
Os plásticos foto de gradáveis contêm
substâncias químicas que se desintegram
lentamente quando expostas ã luz. Em
França, usam-se no campo tiras de plástico
fotodegradável com cerca de 1 m de largu-
ra para reter o calor no solo e produzir co-
lheitas têmporas. Duram entre um e Ires
anos antes de se decomporem e se integra-
rem no solo. No entanto, só podem ser
usados num país com uma insolação re-
gular, para que se decomponham a um
ritmo previsível. Nos EUA, cerca de um
quarto das juntas que seguram as lalas de
cerveja nas embalagens de seis são feitas
de um plástico chamado ecofyte, que é fo-
todegradável. Mas, para que não se de-
componham cedo demais, estas embala-
gens têm de ser armazenadas ao abrigo da
luz solar directa, o que pode representar
um inconveniente para o retalhista.
O plástico degradável tem outros pro-
blemas. Por exemplo, não pode ser reci-
clado porque não há processo de medir
facilmente a sua vida residual. A maior
desvantagem tem sido o seu custo de
produção, mas os cientistas japoneses
pensam conseguir um plástico biodegra
dável para diversos fins a custo muito
mais baixo.
Como o petróleo deu lugar
à "revolução do plástico"

PLÁSTICOS:
OS MATERIAIS
MAIS VERSÁTEIS
Desde que os plásticos foram
inventados nos finais do século xix que em lodo o Mundo
ocorreu uma revolução de materiais. Hoje em dia, a maioria
dos brinquedos e dos artigos de desporto e muitos artigos
domésticos contêm pelo menos um material plástico. Uma vez
que sáo à prova de água e não se decompõem, os plásticos
são ideais para urtigos de exterior, como tubagens de esgotos
ou vasos de plantas. Têm também a vantagem de poderem ser
moldados praticamente na forma que se quiser, rapidamente e corri
pouco custo — a caixa amarela para a viola, as cadeiras, o tabuleiro
do gelo e o resistente capacete de protecção são apenas alguns exemplos.

O termo "plásticos" abrange uma exten- termoplásticos - são aquecidos a cerca

Se retirássemos das nossas casas tudo
aquilo que contém plástico, que restaria7
Muitas cozinhas ficariam quase nuas, a
maioria das carpetas e tapetes desaparece
riam, assim como muitas roupas e, possi-
velmente, as cortinas. Deixaria com certe-
za de haver telefone, alta fidelidade e televi-
são, cartões de crédito, neve artificial e arti-
culações protésicas.
sa gama de materiais fabricados pelo ho-
mem a partir de dois elementos básicos: o
carbono e o hidrogénio. Adicionando-se-
Ihes outros elementos ou produtos quími-
cos, os plásticos adquirem propriedades
especiais, como maior rigidez, resistência
ao calor, poder deslizante e flexibilidade.
Os plásticos são constituídos por molé-
culas grandes denominadas polímeros,
por sua vez formadas por moléculas mais
pequenas unidas entre si em cadeias lon-
gas. Estas enredam-se, dando aos plásticos
a sua resistência.
Quando a maioria dos plásticos — os
de 200"C, as cadeias mantêm-se intactas,
mas separam-se o suficiente para desliza-
rem umas sobre as outras. Esta característi
ca permite que os termoplásticos sejam
repetidamente aquecidos e moldados em
novas formas. Uma vez arrefecido, o plásti-
co conserva a nova forma e mantém a sua
resistência. Há, contudo, outros plásticos
que, uma vez moldados, se mantêm duros
e conservam a fornia ainda que reaqueci
dos: são os duroplásticos.
O processo de ligação das moléculas pe
quenas para formação das moléculas gran-
des, a polimerização, difere de plástico para

l >; 1

O NASCIMENTO DE UMA
A moderna indústria dos plásticos nas-
ceu na América na década de 1860, com
um concurso para se encontrar uma
bola de bilhar de melhor qualidade. Ofe-
recia-se um prémio de 10 000 dólares
para quem descobrisse um substituto
de baixo preço para as bolas de marfim.
O vencedor foi John Wesley Hyalt, que
fez uma bola de uma substância a que
chamou celulóide.
Depressa se descobriram novos usos
para o celulóide - armações para ócu-
los, cabos de faca, pára-brisas para os
primeiros automóveis e películas foto-
gráficas. Sem o celulóide, a indústria cine
matográfica nunca poderia ter nascido.
plástico. Mas envolve frequentemente
pressões elevadas e o emprego de agentes
especiais, os catalisadores, que fomentam
a ligação das moléculas pequenas.
Os átomos de carbono e de hidrogénio
que constituem a base de todos os plásti-
cos provêm do petróleo bruto. O petróleo
INDUSTRIA DE BILIÕES
O celulóide não é uma substância in-
teiramente sintética, porque a sua maté-
ria-prima é a celulose que se encontra
nas plantas. Leo Baekeland, químico bel-
ga a trabalhar na América, criou o primei-
ro material inteiramente sintético em
1907 combinando fenol (ácido carbóli-
co) com o gás formaldeído e produzindo
um plástico a que chamou baquelite.
Na esteira desta descoberta de Baeke-
land, foram inventados muitos outros
plásticos. Mas ele próprio teria ficado ad-
mirado com o desenvolvimento da in-
dústria, que, só nos Estados Unidos, tem
actualmente uma produção bruta supe-
rior a 100 biliões de dólares.
é constituído por hidrocarbonetos —
átomos de carbono e de hidrogénio
ligados entre si. Os hidrocarbonetos vão
desde moléculas simples como o me-
tano (gás formado por um átomo de
carbono combinado com quatro átomos
de hidrogénio) até aos alcatrões e asfal-
tos, que podem ter centenas de átomos.
No processo da refinação rio petróleo
bruto obtêm-se, como subprodutos, mui-
tos hidrocarbonetos diferentes. Um deles é
o etano (dois átomos de carbono e seis de
hidrogénio), gás que pode ser convertido
num outro, o etileno, e depois polimeriza-
do para fabricar polietileno. De forma se-
melhante, o gás propano transforma-se
em polipropileno. Estes dois plásticos são
usados para fabricar garrafas, tubos e sa-
cos de plástico.
O PVC — cloreto de polivinilo — é qui-
micamente semelhante ao polietileno,
mas um dos átomos de hidrogénio foi
substituído por um de cloro. Esta pequena
alteração torna o PVC "retardador do
fogo", pelo que é mais seguro para usar em
casa. Se em vez do átomo de cloro forem
usados quatro átomos de flúor, obtém-se o
politetrafluoretileno, ou PTFE. Este produ-
to, conhecido por íefíon, é usado nas frigi
deiras não-aderenles e em chumaceiras.
Muitos polímeros têm sido fabricados
em laboratório, mas só os de propriedades
mais úteis, como o poliestireno, o PTFE e o
nylon, são produzidos industrialmente.

Como se extrai petróleo do solo

Como é que efectivamente se extrai petró- Periodicamente, torna-se necessário rece e é substituída por uma nova, a vara
leo do fundo do mar ou do solo? substituir a broca. Então, a vara tem de ser toma a ser montada e descida pelo poço. O
Os poços de petróleo são perfurados totalmente içada para o exterior e separada processo pode demorar até 10 horas.
com brocas de perfuração, que, rodando, em stands de 27 m (cada um com três seg- Para que os lados do furo não se desmo-
vão desintegrando a rocha. A broca de aço, mentos), que são amimados verticalmen- ronem, este é revestido por pesados tubos
ou de aço com ponta de diamante, é colo te na torre. Quando finalmente a broca apa- de aço que são descidos à medida que a
cada na extremidade de um forte tubo de
aço chamado vara de perfuração, que roda
accionaria por uni motor à superfície ou
por uma turbina no interior do furo.
Os fragmentos áe rocha são trazidos
para a superfície pelo retorno da chamada
"lama de perfuração", que é injectada pelo
interior da vara de perfuração. Não é real-
mente lama, mas uma combinação de
substâncias químicas e água que impele
os fragmentos para a superfície e evita o
sobreaquecimento da broca por fricção.
À medida que o furo se torna mais pro-
fundo, têm de acreseeniar-se novos seg-
mentos de vara, em geral com 9 m de com-
primento. Na extremidade superior da
vara fica o kelly, que se ajusta a uma placa
giratória no chão da torre de perfuração.
Para acrescentar um novo segmento à
vara, esta é içada o suficiente para remoção
do kelly, o novo segmento é ligado à extre-
midade superior da vara antes de se repor
o kelly — e a perfuração continua.

Fonte dupla. Duas torres de perfuração de

petróleo flanqueadas por guindastes. De
cada lado, chaminés de descarga quei
marn os excessos de gás proveniente do
depósito petrolífero submarino.

132
 perfuração prossegue e fixados por betão.
0 revestimento vai-se estreitando gradual
mente com a profundidade do poço. Um
poço de 4500 m pode ler um tubo de reves-
Como se sabe onde procurar petróleo
timento com um diâmetro de 76 cm à su-
perfície, diâmetro este que diminui escalo-
nadamente até 18 cm no fundo.
Se a broca encontra petróleo, o peso da
lama assegura que este não se escape; mas
existe um dispositivo de segurança adicio-
nal, constituído por uma válvula especial
fixada no topo do tubo de revestimento.
0 ritmo de perfuração de um poço de-
pende da natureza da rocha. Pode demo-
rar tanto como 30 cm/h na rocha imper-
meável e compacta da abóbada ou ser tão
rápido como 60 m/h nos arenitos.
Quando se encontra petróleo, é preciso
perfurar uma série de poços de produção
para o trazer à superfície. No mar e em
terrenos difíceis, o primeiro passo é abrir
diversos poços destinados a cobrir toda a
extensão da jazida. A abertura destes poços
pode fazer-se de uma única torre ou plata-
forma, dirigindo os furos para diversas par-
tes do campo petrolífero. Num campo mui-
to vasto terão de usar-se várias torres de
perfuração, cada uma delas perfurando di-
reccionalmenie segundo um plano prévio,
para que toda a área seja explorada.
Depois de perfurados e revestidos os po- Por volta do ano 2020, as reservas de petró-
ços de produção, desce-se por eles um ca- leo conhecidas devem estar esgotadas. Da-
nhão de perfuração para impelir cargas ex- qui ale lá, será necessário encontrar novos
plosivas até à rocha através da tubagem c campos petrolíferos, provavelmente em lu-
cimento do revestimento, a fim de abrir gares cada vez mais inacessíveis. São preci
fissuras na rocha e permitir que o petróleo sas três condições para que se forme uma
entre nos poços. jazida de petróleo: o tipo certo de rocha
Enquanto o produto é extraído, a pres- sedimentar para criar o petróleo; uma ca-
são pode ser mantida injectando-se água mada de rocha porosa para o armazenar, e
ou gás para empurrar o petróleo para os uma "tampa" de rocha impermeável para o
poços de produção. Mais tarde, podem reter. As rochas sedimentares formam-se
empregar-se bombas eléctricas ou mecâ ao longo de milhões de anos a partir de
nicas. Mas, mesmo com o auxílio destas sedimentos que contêm peixes, conchas,
técnicas, raramente é possível extrair mais plâncton e plantas. Quando estas matérias
do que 30 a 50% do petróleo de um campo. orgânicas se decompõem, produzem pe-
tróleo e gás. Havendo uma camada de ra-
Perfuração por computador. Compu- cha porosa, ela impregna se de petróleo
tadores fornecem o traçado de linhas de como uma esponja. Uma camada de rocha Testes sísmicos. ;Vo oasto deserto da Ara
perfuração altematioas (representadas impermeável sobre o petróleo irá retê-lo, bia, prospectores pesquisam petróleo P/O
corno traços coloridos atravessando as di- desde que a tampa tenha a forma adequada uocam explosões e medem as ondas de
ferentes camadas rochosas) depois de se — idealmente, a de uma abóbada. choque a fim de elaborarem uma carta das
ter procedido a testes sísmicos. Para se encontrarem bacias sedimenta- formações rochosas subterrâneas. Podem
res em que poderá ter ocorrido a formação assim saber se é ou não prouável encontrar
de petróleo, fazem-se frequentemente es- -se petróleo num dado local.
tudos de magnetismo e de gravidade. To
das as rochas são magnéticas, mas o mag- medição do campo gravítico para inferir
netismo varia ligeiramente de rocha para conclusões quanto às densidades das ro-
rocha, dando aos geólogos indicações so- chas abaixo da superfície. Um aparelho
bre a estrutura e o tipo das rochas que se chamado gravírnetro consegue medir va-
encontram sob o solo. Outras indicações riações da aceleração da gravidade terres
são dadas pelas densidades diversas das tre de uma parte em 100 milhões. Há uma
rochas. Na prospecção magnética, recor- versão deste instrumento, estabilizada por
re-se a um avião que reboca sobre a zona um giroscópio, para fazer leituras no mar.
um magnetómetro que mede o campo As informações colhidas são processa
magnético. As variações do campo mag- das em computador e interpretadas por
nético ajudam a construir uma imagem da geólogos. Se os resultados forem promete
estrutura do solo sobrevoado. dores, as pesquisas prosseguem agora por
A prospecção gravimétrica baseia se na meio da prospecção sísmica. Esta envia ao

133
solo ondas de choque provocadas por ex-
plosões ou vibrações à superfície. As on-
das viajam a velocidades diversas, confor-
me o tipo de rocha em que se propagam.
Quando atingem a interface entre duas ro-
chas de natureza diferente, as ondas são
reflectidas e voltam à superfície, onde são
captadas por microfones e registadas. Po-
dem então usar se computadores para cal-
cular as posições das camadas de rocha,
com base no tempo entre a emissão das
ondas e o seu retorno, e desenhar um corte
pormenorizado da zona.
Mas os geólogos nunca podem ler a cer-
teza da existência de petróleo em determi-
nado local, mesmo que todos os dados
obtidos o indiquem. Uma das razões prin-
cipais é que os lençóis petrolíferos podem
infiltrar se através de rochas porosas.

A limpeza de um
grande derrame
de petróleo
0 petróleo é o maior poluente dos ocea-
nos e estuários da Terra - e os petroleiros
gigantes, os maiores culpados.
Quase 10 anos depois de o Amoco Ca-
diz, petroleiro líbio, ter nau-
fragado ao largo da Breta-
nha, em Março de 1978, os
cientistas revelaram que na-
quele sector da costa os pei-
xes ainda não se reprodu-
ziam como anteriormente.
A solha apresentava órgãos
reprodutores anormais c
defeituosos, e as ostras en
contravam-se contamina-
das.
Em 1989, uma mancha
gigante de petróleo no golfo
do Príncipe William, no
Alasca, contaminou as zo-
nas de reprodução de focas,
leões-marinhos c aves. Der-
ramaram-se 45 milhões de
litros de petróleo quando o
Exxon Valdez, navio de 216 000 t, encalhou
num recife.
Ninguém sabe precisamente quanto
petróleo é derramado acidentalmente e
quanto é lançado deliberadamente ao mar
em deslastragens de rotina.
A contaminação dá-se muitas vezes
quando os petroleiros lavam com água do
mar os reservatórios vazios depois de uma
entrega. Os resíduos que são bombeados
para o mar podem ser consideráveis.
Se não forem tomadas quaisquer medi-
das, um derrame de petróleo acaba por se
dispersar, desintegrando-se em resíduos
inócuos — depois de ter causado enormes
estragos na vida marinha. A desintegração
pode ser acelerada regando-se o petróleo
com agentes químicos de dispersão, que
são, basicamente, detergentes.
Mas também estes podem ter efeitos in-
desejáveis, destruindo os óleos naturais
nas penas das aves marinhas e ríiminuin-
do-lhes a sua capacidade de flutuação.
O ideal será circunscrever a mancha de
óleo antes que alastre e depois remove la
da superfície do mar por meio de bombas.
Para esse efeito, coloca-se em volta da
mancha um grande dique flutuante de tu-
bos cheios de ar. Como o petróleo flutua
na água, o dique evita que ele alastre. As
Costa contaminada. As praias
negras da Bretanha (em cimo)
depois de o petroleiro líbio Amo-
co Cadiz ler naufragado, em
1!)78. Um enorme dique pneu-
mático flutuante (à esquerda! foi
utilizado para tentar represar a
mancha de petróleo ao largo. As
operações de limpeza junto à
costa são frequentemente exe-
cutadas por uoluntários usando
simplesmente pás e baldes
extremidades do dique são presas a na-
vios, que o arrastam devagar sobre a água,
capturando o petróleo. Um destes navios
bombeia o produto, através de uma con-
duta flutuante, para um navio-lanque pró-
ximo. Este sistema pode recolher diaria-
mente 15 000 t de mistura petróleo água.
Foram já criados diversos outros siste-
mas e dispositivos para aspirar o petróleo
depois de circunscrito, entre os quais as
escumadeiras de absorção e as escuma-
deiras de barragem.
As escumadeiras de absorção empre-
gam cilindros, correias ou esfregões, com
as superfícies tratadas por compostos quí-

134

micos sintéticos aos quais o petróleo adere
e a água não. O cilindro ou a correia rodam
sobre a mancha, apanhando o petróleo da
superfície do mar. Uma lâmina semelhan-
te a um limpa-pára-brisas vai raspando
continuamente o petróleo, limpando a
correia ou cilindro para dentro de um con-
tentor.
As escumadeiras de barragem colocam
um dique um pouco abaixo da superfície,
de modo que o petróleo passa sobre ele. O
nível do outro lado é mantido um pouco
abaixo por bombagem; o petróleo assim
escumado vai sendo transferido para um
reservatório.
A forma mais simplificada deste proces-
so utiliza tambores de óleo sem tampa, las-
trados com pedras e colocados em água
tão pouco profunda que os bordos eslão
imediatamente abaixo da superfície. O pe-
tróleo flutuante entra nos tambores e pode
ser bombeado para o exterior.
Os derrames em terra ou o petróleo que
o mar lançou à costa sáo difíceis de limpar.
Às vezes, emprega-se maquinaria de re-
moção de terras ou cavam-se valas de dre-
nagem. Palha, serradura ou turfa podem
ser utilizadas para a limpeza final.
Como se apaga
um fogo num poço
de petróleo
0 Isqueiro do Diabo - como foi apelidado
o fogo no poço de petróleo — ardia há
quase seis meses nas areias do interior do
Sara.
Revoluteando e torcendo-se, as chamas
vermelho-aJaranjadas elevavam-se a 140 m
de altura, fazendo um penacho a que os
ventos do deserto davam as mais fantásti-
cas formas. O penacho era visível a mais de
150 km no céu da Argélia Central, e foi visto
do espaço pelo astronauta americano
John Glenn quando orbitava a Terra, em
Fevereiro de 1962.
O gás irrompia de um tubo de 33 cm de
diâmetro com uma velocidade superior à
do som, tão rapidamente, na verdade, que
as chamas só começavam a quase 10 m de
altura. O ruído era um trovejar incessante. O
solo do deserto tremia e a areia crepitava.
Os problemas tinham começado em
Novembro de 1961, quando o gás do poço
irrompera, ejectando a vara de perfuração.
O gás saía para o ar em quantidades que
teriam chegado para satisfazer as necessi-
dades energéticas de uma cidade como
Paris. Ainda náo havia chamas - unica-
mente um fortíssimo jacto de gás. Mas a
ameaça que pairava no espírito de todos os
observadores era que bastaria uma sim-
ples faísca para fazer eclodir um inferno.
Os franceses proprietários do poço pe-
diram ao "bombeiro" número um dos po-
ços de petróleo e dos campos de gás, o
texano Red Adair, que acorresse à emer-
gência Ocupado com um fogo no México,
Adair mandou imediatamente dois dos
seus assistentes principais para o campo
petrolífero de Gassi Touil, no deserto, a
sueste de Argel, a capital argelina.
Durante sete dias, a equipa de Adair
bombeou lama para dentro do poço para
tentar bloquear o gás que saía Até que, ao
meio-dia de 13 de Novembro, se deu uma
violenta explosão e a coluna de gás, até
então quase invisível, se incendiou. A ori-
gem esteve provavelmente numa faísca de
electricidade estática criada pela areia que
era constantemente ejectada.
O trabalho agora era para o próprio Red
Adair. Com 47 anos, havia 24 que combatia
fogos desta natureza. Ao chegar ao local,
apercebeu-se de que o fogo, se náo fosse
dominado, poderia arder sem cessar du-
rante 100 anos.
Para o apagar — "matá-lo", na gíria dos
campos petrolíferos —, tinha de o privar de
oxigénio, para o que detonaria junto à cha-
ma uma poderosa carga explosiva.
Levou cinco meses a juntar todo o equi-
pamento de que precisava, a transportá-lo
pelo ar para a Argélia e daí para o deserto.
Só em Abril de 1962 ele e a sua equipa se
consideraram prontos para iniciar o traba-
lho. A população inicial de 30 homens do
campo crescera para se transformar num
acampamento de 500 pessoas. Diaria-
mente, chegavam camiões com bulido
zers, bombas e secções de tubagem.
Nessa época, a Argélia encontrava-se
em plena guerra para se tornar indepen-
dente da França. Além de contratar um in-
térprete francês, Adair rodeou se também
de guardas armados de metralhadora para
o protegerem e aos seus homens. Mas a
tarefa que linha em mãos era a sua preo-
cupação principal.
Antes de mais, precisava de água, que
obteve por meio de furos, criando um re-
servatório que podia ser utilizado para re-
gar as chamas sempre que necessário. De-
pois, a torre de perfuração de sete andares
- que o fogo reduzira a 600 t de aço torci-
do — foi retirada do local, arrastada por
uma enorme grua arrefecida a água e por
um "ancinho" gigantesco.
O passo seguinte - montar e detonar o
explosivo — era muito mais complicado e
135
perigoso. A única maneira de trabalhar
com um mínimo de segurança era debai-
xo de toneladas de água jorrando inces
santemente de oito grandes agulhetas.
Pouco depois das 8 horas de uma ma
nhã de sábado, Adair - envergando um
fato-macaco vermelho, capacete de segu-
rança também vermelho e botas de borra-
cha vermelhas — estava pronto. Tinha pre-
parado um tractor de lagartas com uma
lança de 15 m a cuja extremidade estava
soldado um tambor de ferro preto envolvi
do em alumínio e amianto.
Observado por uma multidão de traba
lhadores do campo petrolífero, de bom-
beiros, de polícias e de enfermeiros - e
com dois helicópteros em alerta para leva-
rem alguém ao hospital se algo corresse
mal —, começou a carregar o tambor com
250 kg de dinamite. Ligou depois os deto-
nadores e o fio eléctrico ao tambor. O fio
conduzia a uma trincheira a 180 m do fogo,
de onde seria provocada a explosão.
O sol estava já ardente quando, pelas 9
horas, Adair e o seu assistente subiram
para o tractor. Adair tomou os comandos e
a máquina avançou como um monstro
pré-histórico de longo pescoço, entrando
debaixo do chuveiro das oito agulhetas.
O Isqueiro do Diabo
Quando o tractor se aproximou do fogo, o
assistente saltou para o chão e guiou Adair
fazendo sinais com as mãos. Lentamente,
a lança conduziu o tambor de explosivo
até uns centímetros do ponto onde a colu-
na de gás se transformava em chama.
Depois, o assistente correu a abrigar-se
na trincheira. Adair saltou do tractor e cor-
reu atrás dele. Assim que os dois chegaram
à trincheira, o assistente carregou no con-
tador - e o rugido do fogo foi afogado
pelo som de um poderoso "brrrrum".
Um espesso fumo negro cobriu a cena.
O trovejar do fogo foi substituído por um
ruído agudo e sibilante do gás que se esca-
pava. O Isqueiro do Diabo fora apagado.
A seguir, veio a tarefa de tapar o poço
com um bloco de aço com 3 m de altura e o
peso de 8 t, chamado cabeça de controle.
Mas Adair decidiu esperar até à segunda-
-feira seguinte. Primeiro, havia uma série
de pequenos fogos dispersos em volta da
boca do poço que tinham de ser apaga
dos; depois, era preciso ter a certeza de
que o tubo do poço estava intacto. Com
todos os fogos extintos e o poço arrefecido
por um dilúvio constante de água, Adair
sentiu-se aliviado ao verificar que o tubo
estava intacto. Por isso, na segunda-feira,
de manhã cedo, preparou se para corta lo
e aplicar-lhe a cabeça de controle contra a
fortíssima pressão ascendente do gás.
Durante os dois dias seguintes, Adair e
a sua equipa trabalharam numa nuvem
de gás altamente explosivo que em qual
quer momento se podia incendiar e quei-
ma los vivos. Usando um cabo de aço
136
RED ADAIR: O HOMEM E A LENDA
0 primeiro trabalho de Paul Neal
Adair — alcunhado de Red (ver-
melho, ruivo) devido à cor flame
jante do seu cabelo — foi servir de
fogueiro na forja do pai, ferrei-
ro de Houston, no Texas.
Em 1938, aos 23 anos,
trabalhava como operá-
rio num poço de petróleo
quando uma válvula re-
bentou e ele foi atirado a
15 m. Enquanto todos
corriam a abrigar-se, Red
— embora magoado e
abalado — repôs calma-
mente a válvula em posição
A sua coragem foi notada
pelo pioneiro nos combates
aos fogos de petróleo Myron
Kinley, que pediu ao jovem Adair
que o ajudasse num acidente em
Alice, Texas. Os dois homens tra-
balharam juntos até os Estados
Unidos entrarem na II Guerra
Mundial, em 1941. Adair, que
prestou serviço no Pacífico, tor-
nou-se especialista em desacti-
var bombas, mas voltou a tra-
balhar com Kinley desde o fim
da guerra até 1959, Neste ano,
criou a sua própria empresa, a
Companhia Red Adair de Controle
de Fogos e Explosões em Poços de
desfiado com 3000 m de comprimento,
cortaram a parle do tubo que saía do
solo. Para apagar quaisquer faíscas, a
zona de trabalho era continuamente
inundada de água. Em seguida, a grande
cabeça de controle — um complicado
conjunto de válvulas, flanges e tornei-
ras - foi levada para o local.
Uma vez colocada, a grande cabeça iria
desviar o jacto de gás da área de perigo
para um tubo transversal com 365 m de
comprimento. Este seria aceso nas extre
midades e o poço ficaria sob controle.
Devido ao perigo que a utilização de
uma grua poderia representar - pois po-
dia fazer faíscas enquanto trabalhava —,
foi um grupo de 20 operários que içou a
cabeça com cordas e a colocou sobre o
poço.
Enquanto a cabeça estava a ser descida,
caía sobre os operários uma chuva de ga-
solina condensada do gás e que se espa-
lhava num círculo a partir do poço. Adair e
a sua equipa entraram em acção c coloca-
ram os rebites com martelos de latão (me-
nos propensos que os de aço a fazer faís-
cas). Lançou-se então fogo ao gás que saía
das duas extremidades do tubo transversal -
e o maior incêndio que até então lavrara
num campo petrolífero foi abafado.
Petróleo, com a divisa: 'A todas as
horas, em todo o Mundo."
Três anos depois, o êxito em Gas-
si Touil foi notícia no Mundo inteiro e
a sua fama cresceu rapidamente.
Mas alguns dos feitos mais dramá-
ticos de Adair estavam ainda
para chegar, pois ele apagou fo-
, gos desde o golfo do México
. até ao mar do Norte.
Multimilionário e avó, Red
Adair trabalha a partir de um
escritório em Houston, que
— como o seu automóvel e
o seu barco a motor — é
encarnado como um carro de
bombeiros. Nos seus cinquen-
ta e tal anos de combate ao
fogo, lidou com mais de 1000
incêndios e explosões em po-
ços de petróleo.
"1 lá duas coisas de que real-
mente gosto no meu trabalho",
disse uma vez numa entrevista.
"Nunca saber para onde vou quan-
do toca o telefone — e não ser inco-
modado por angariadores de segu-
ros de vida!"
Bombeiro dos poços de petró-
leo. Red Adair, em 1968. Nunca dei-
xou de apagar um fogo — alguns em
seis meses, outros em segundos.
Piper Alpha: bola de fogo assassina
Em 6 de Julho de 1988, a plataforma petrolí-
fera Piper Alpha, a 190 km ao largo da costa
escocesa, no mar do Norte, sofreu o maior
desastre da história do petróleo. Duas
imensas explosões envolveram a platafor-
ma numa bola de fogo, matando 167 ho-
mens. Depois de recolhidos os 63 sobrevi-
ventes, as atenções centraram-se na extin-
ção do fogo nos cinco poços em chamas.
A plataforma retorcida estava coberta de
petróleo escorregadio e de destroços, al-
guns com mais de 20 t. Antes de se tentar
extinguir qualquer dos poços, havia que
retirar os destroços — mas a plataforma
atingia uma temperatura muito acima dos
1000tJC e estava inclinada a 45°. Havia o
perigo de se desmoronar completamente e
de os poços incendiados explodirem.
Red Adair chegou da América de avião.
Felizmente, encontrava-se perto da plata
forma o Tharos, navio de emergência de
30 000 I, equipado com aparelhagem de
combate aos fogos. Desenhado por Adair,
o navio tinha uma tripulação de 135 ho
mens, três gruas, um sino de mergulho e
uma câmara de descompressão, uma lan-
ça telescópica e 16 canhões de água.
Alguns destes foram usados para criar
uma cortina de água para proteger o Tha-
 ros, que se deteve a 25 m da plataforma. Os
restantes foram apontados aos fogos.
A lança do Tharos é um braço mecânico
telescópico que pode ser movimentado
para baixo e para cima ou para os lados,
podendo estender-se quase 20 m para fora
do barco. A grua principal levantava os des-
troços da plataforma.
Enquanto a plataforma era limpa, os ca-
nhões regavam-na com milhões de litros
de água do mar, e os fogos acabaram por
extinguir-se. Mas as bocas dos poços conti-
nuavam a jorrar petróleo.
Assim que a plataforma arrefeceu o sufi-
ciente, bombeou-se água do mar para
dentro dos poços, sob pressão muito ele-
vada, sustendo-se assim a saída do petró-
leo. Imediatamente se injectou betão em
cada poço, vcdando-os definitivamente.
Red Adair e a sua equipa limparam todos
os destroços e dominaram os fogos dos
poços em apenas 36 dias.
Cada fogo em poços de petróleo tem
problemas próprios, mas os processos
de o extinguir são basicamente os mes-
mos. 0 mais simples é impedir se o fluxo
de petróleo ou de gás pelo fecho das válvu-
las. Mas depois de uma explosão, estas vál-
Inferno no mar do Norte. O desastre na plataforma petrolífera Piper Alpha em 1988 foi o mais grave de sempre, corri 167 mortos. Canhões de
água (pormenor em cima, à esquerda) regaram os fogos que deflagraram após duas explosões que abalaram a plataforma.
vulas ficam frequentemente inutilizadas.
Depois de uma explosão na plataforma
Ekofisk em 1977, o petróleo jorrou de um
dos poços com uma enorme pressão e a
uma temperatura de quase 100°. A força do
jacto de petróleo era demasiada para ser
dominada pela bombagem de água do
mar. Red Adair tentou utilizar dois maca-
cos hidráulicos para comprimir dois semi-
discos para cobrir o topo do poço, mas
ajustá-los nessas condições não era fácil.
Uma simples faísca e o petróleo incendiar-
-se-ia. Após cinco tentativas, tiveram êxito.
Outro processo consiste em perfurar
poços de diversão para desviar o petróleo
de um poço ou de um tubo, reduzindo-se
assim o volume e a pressão no poço princi-
pal. Esta medida fora já prevista para o caso
de o plano inicial para dominar a explosão
da Pi per Alpha ter falhado: o aparelho de
perfuração semi-submersível Kingsnorth
começara já a perfurar outro poço até uma
profundidade de 2600 m abaixo do fundo
do mar. A ideia era vedar o poço com ci-
mento a partir do fundo para impedir o Homem de acção. Red Adair. nesta foto
fluxo do petróleo, mas tal não chegou a ser grafia, dirige as operações para dominar
necessário. A equipa de Red Adair conse- uma fuga de metano perto de Franenthal,
guiu tapar todos os poços. Alemanha, em 1980.
137
Como se mede uma montanha?
Em 1749, o 'levantamento topográfico da A posição do Evereste como a monta-
índia" feito pelos Ingleses identificou um nha mais alta do Mundo náo foi posta em
pico muito elevado nas montanhas dos Hi causa até 1986, quando George Waller-
malaias. Foi designado por Pico XV, mas só Stein, da Universidade de Washington, uti-
em 1849 outra missão topográfica decidiu lizando um método diferente, afirmou que
medir a sua altitude. Quando o levanta- uma outra montanha dos Himalaias, a K-2,
mento terminou, em 1852, confirmou-se poderia ter mais 11 m do que o Evereste.
que o Pico XV era o mais alto do Mundo. Esta afirmação era tão perturbadora
Foram sugeridos diversos nomes para que uma expedição italiana que se encon
este pico, incluindo Devadhunga (Trono trava nos Himalaias em 1987 decidiu verifi-
dos Deuses) e Guarishankar (A Esplendo- cá-la. Colocaram-se receptores nas encos-
rosa Noiva Branca de Xiva). Mas o nome tas do Evereste e do K-2 e empregaram-se
aprovado foi o sugerido por Andrew sinais de Navstar (navegação electrónica
Waugh, topógrafo-geral da índia, que por estrelas) para determinar as respecti-
achou que o monte devia ter o nome do vas alturas e posições Esta medição era
seu antecessor. Sir George Everesl. decisiva, pois as discrepâncias nas altitu-
Para calcular a altitude do Evereste, em- des das montanhas devem-se habitual-
pregaram-se os métodos clássicos de to- mente a erros na altitude da linha de base
pografia. No solo e a uma altitude conheci- sobre que se fundamentam os cálculos. A
da, mediu-se uma linha de base com vários equipa do geólogo Ardito Desio calculou
quilómetros O cume da montanha era vi então as alturas das duas montanhas utili
sível dos dois extremos dessa linha, e fize- zando teodolitos colocados nos locais em
ram-se leituras para o cume com tcodoli que se encontravam os receptores. A sua
los - aparelhos que medem ângulos. conclusão foi de que a altitude do Evereste
Conhecendo-se dois ângulos e o com era de 8872 m, 256 ui superior à do K-2.
primento de um dos lados de um triângu-
lo, podem calcular-se os comprimentos
dos outros lados - obtendo-se a distância
da linha de base ao cume. Cálculos subse-
quentes dáo-nos então a altura (v. diagra-
Obrigando o mar
ma). Os topógrafos mediram o Evereste a
partir de seis pontos diferentes — o que
a devolver os seus
produziu seis números entre 28 990 e
29 026 pés (8836 e 8847 m). A média dava
tesouros
exactamente 29 000 pés (8839 m), mas,
dado que esta medida parecia tratar se de No fundo do Atlântico, a 4 km de profundi
uma aproximação, somaram-lhe 2 pés dade, o l)r. Robert Bailará viu à sua frente o
(0,6 m) e emitiram a sua opinião abaliza- vulto do navio de passageiros Titanic. Ele e
da: 29 002 pés, ou sejam 8840 m. a restante tripulação do mini-submarino
Aloin foram os primeiros
homens a pôr a vista no
gigante dos mares desde Apetrechos de um archeiro. Cinco dus
que esle foi afundado 4000 setas recuperadas do Mary Rose 01-
por um icebergue há contrauam-se num suporte de cabedal ao
quase 75 anos. "Mesmo lado de uma braçadeira e de uma bainha
à nossa frente, erguia-se de cabedal.
do fundo uma chapa de
aço negro, aparente- quais já tinham olhado pessoas, para
mente interminável — o decks ao longo dos quais elas tinham pas-
casco maciço do Tita- seado, para quartos onde tinham dormi
nic", escreveu. do, brincado, amado. Era como descer na
De um segundo mer- superfície de Marte apenas para encontrar
gulho — um dos nove os restos de uma antiga civilização seme-
O que faz o topógrafo. Mede se urna tinha de base entre efectuados pelo Aloin lhante à nossa."
dois pontos (A <? Bj à mesma altitude O topógrafo coloca-se em Julho de 1986 - oDr. O Titanic afundou se a cerca de 720 km
em A e aponta o teodolito, primeiro para o cume C, depois Ballard recorda: "Ali es ao sul da Terra Nova no dia 15 de Abril de
para B, obtendo o ângulo x. Faz o mesmo a partir de B para tava eu no fundo do 1912. Das 2200 pessoas a bordo salvaram-
obter o ângulo y. Calcula então a distância ao ponto D, na oceano, olhando objec- -se apenas 705. Era a viagem inaugural do
perpendicular do cume e à altitude da linha de base. Ainda tos que eu reconhecia, navio. Mas só em 1 de Setembro de 1985
em B, determina o ângulo z com um instrumento de nível, criados e construídos — graças às modernas tecnologias o
Com a distância BD e sabendo que o triângulo BCD é rec- pelo homem para um barco foi localizado por uma expedição
tângulo, calcula o comprimento de h, que soma â altitude outro mundo. Olhava conjunta franco-americana, encabeçada
da linha de base para obter a altitude total da montanha. através de janelas pelas pelo Dr. Ballard.

138

O "Mary Rose". Esta reconstituição artísti-
ca mostra o Mary Rose antes de se virar, em
1545. 0 orgulho da frota naval de He.nri
que VIII tinha 40 m de comprimento. 91 ca-
nhões e 415 tripulantes.
0 primeiro passo para se encontrar um
navio naufragado perdido implica buscas
meticulosas nos arquivos históricos, por
forma a determinar com o possível rigor
onde é que o navio se afundou - o que,
por vezes, 6 bastante simples.
0 Mary Rose, navio almirante do rei
Henrique VIII de Inglaterra, afundou-se em
1545 no Solenl com um mar relativamente
calmo - à vista de centenas de pessoas
em terra, incluindo o próprio rei.
Quando se fazia de vela com uma frota
de mais Sfl navios para enfrentar uma es-
quadra invasora francesa, adernou com o
vento e a água entrou pelas janelas de tiro
de estibordo. Os canhões partiram as
Canhão de bronze. Este. canhão fazia par-
te da artilharia de reforço do Mary Rose. 0
peso extra deve ter contribuído pura que o
barco se virasse.
Artigos pessoais. Um conjunto de muni
cura, um sapato, pentes e outros objectos
indicam a presença de uma mulher.
Estojo de cirurgião-barbeiro. Encontra
rum se. uma tigela de sangria e uma serin-
ga, um almofariz, um frasco de remédios e
caixas - para uso de um cirurgião.
Tempo de lazer. Sobre um tabuleiro de
jogos de madeira vêem-se uma capa cie ti
vro, uma bolsa de couro, uma flauta, moe-
das de troca e marcas de jogo. dois dados e
o esporão de um galo de combate.
amarras e rolaram, atravessando o convés,
fazendo mais peso a estibordo. O Mary
Rose virou-se, afogando 650 homens. A
sua posição era conhecida, mas depois foi
perdida ou esquecida. L só mais de 400
anos depois o navio pôde ser levantado.
Um dos achados mais ricos foi o de uma
flolilha de 10 barcos espanhóis ao largo da
Florida. Estes barcos partiram de Havana,
Cuba, de regresso à pátria, carregados de
ouro, esmeraldas, pérolas e 2300 arcas de
moedas acabadas de cunhar na Cidade do
139

Tesouro espanhol. Uma arca contendo
moedas de prata fazia parte do tesouro des-
coberto perto dos destroços de um galeão
espanhol afundado em 1622 ao largo da
costa da Florida.
México — tesouro que valeria pelo menos
50 milhões de dólares ao valor actual. Os
navios foram apanhados por um tufão e
afundaram-se a sul de Cabo Canaveral.
Na década de 50, Kip Wagner, "caçador
de tesouros" nas praias, encontrou algu-
mas moedas de prata na baía de Sebastian,
64 km a sul de Cabo Canaveral. Investigan-
do a sua origem, leu algo acerca da esqua-
dra e convenceu-se de que tinha encontra
do parte do seu tesouro. Mandou uma
moeda para a Smithsonian Institution em
Washington, mas disseram-lhe que ela
não podia pertencer àquela flotilha, que se
tinha afundado 240 km mais a sul.
Não convencido, Wagner e um amigo,
o Dr. Kip Kelso, continuaram a investigar
por sua conta e descobriram que Bernard
Romans, cartógrafo inglês, descrevera em
1775 o local onde a frota se afundara e che-
gara a desenhar um mapa. Equipado com
um detector de minas comprado em se-
gunda mão, Wagner fez buscas nas praias
próximas da zona descrita — e encontrou
um enorme tesouro de objectos valiosos,
incluindo urna corrente de ouro com pin
gente, leiloada por 50 000 dólares, e um
anel de brilhantes que valia 20 000.
Wagner fez-se ao mar e começou a mer-
gulhar para encontrar os despojos. O te-
souro que acabou por recolher valeu mais
de 5 milhões de dólares.
O emprego do detector de minas por
Wagner foi o começo da aplicação das mo-
dernas tecnologias à busca de barcos nau-
fragados. Em 1970, o inglês Rex Cowan
decidiu procurar o Hollandia. que fizera a
rota das Índias Orientais I lolandesas e se
perdera ao largo das ilhas Scilly em 1743.
Sabia, por relatos da época, a posição
aproximada do naufrágio, mas os mergu-
lhadores não encontravam quaisquer ves-
tígios. Cowan usou então um magneto-
metro — aparelho que se reboca de um
barco e que detecta alterações do campo
magnético provocadas por objectos de fer
ro, como canhões.
Depois de, durante meses, ter percorri-
do a zona provável em todas as direcções,
Cowan e a sua equipa tiveram finalmente
uma indicação alguns dias apenas antes de
terminar a estação de mergulho, no mês
de Setembro, depois do qual as condições
meteorológicas são geralmente desfavorá-
veis. Mergulharam, nada encontraram,
mas voltaram no dia seguinte - e desco-
briram canhões com o monograma da de-
pendência em Amsterdão da Companhia
Holandesa das índias Orientais. No dia se-
guinte, descobriram uma colher de prata
com o brasão de uma família holandesa, a
dos Imhoff Bentinck, um de cujos mem-
bros se sabia ter estado a bordo do Hollan-
dia, confirmando a respectiva origem. Fo-
ram ainda encontradas mais de 35 000
moedas de prata com o valor de cerca de
I milhão de libras.
Os magnetómetros revelaram-se, po-
rém, infrutíferos na descoberta do Mary
Rose. Embora este tivesse naufragado a
poucas centenas de metros da costa, esta-
va coberto de lodo e areia quando se inicia-
ram as buscas.
A solução veio de outro invento moder-
n o — o sonar. Criado para a guena subma-
rina, o sonar emite sinais sonoros e regista
os ecos reflectidos por objectos sólidos.
Um tipo de sonar que detecta objectos
afundados no lodo ou na areia produziu
sinais que poderiam indicar a presença de
uma elevação no fundo do mar — e algo
de sólido no seu interior. Três anos depois,
as marés tinham retirado parte dos sedi-
mentos do lado de bombordo do navio
afundado e podiam verse algumas madei-
ras. Começou então a histórica recupera
çáo — uma "cápsula do tempo" da vida a
bordo de um navio de guerra do século xvi.
Mas a redescoberta do Titanic deve con-
siderar-se o mais notável achado do mar
alto. Encontra-se a uma profundidade ex-
cessiva para mergulhadores, e descobri lo
na imensidade do Atlântico Norte com
apenas uma ideia vaga da sua localização
exigia capacidades especiais. A equipa
conjunta franco-americana utilizou um
aparelho de sonar para grandes profundi-
dades para esquadrinhar o fundo do mar e
encontrar o navio naufragado — e uma
máquina fotográfica submarina de co-
mando remoto para colher as primeiras
imagens. Um ano depois, de bordo do
submarino Alvin, para três tripulantes, o
Dr. Ballard, geólogo oceanográfico do Ins-
tituto Oceanográfico de Woods Hole, no
Massachusetts, via o barco com os seus
próprios olhos. O submarino pousou na
proa e na ponte. Uma câmara-robô sub-
marina de controle remoto, a Jason Júnior.
desceu a Grande Escadaria, fotografando
lustres ainda pendurados, relógios, pratas
e os interiores dos camarotes.

Como funciona
o escafandro
autónomo?
Desde o século xix que os cientistas vi-
nham tentando inventar um aparelho de
respiração eficaz e autónomo para os mer-
Imagens de sonar de um navio naufragado no Árctico. O navio Breadalbane perdeu-se gulhadores. Em 1943, Jacques Yves Cous-
em 1853 na Passagem do Noroeste, no Canadá, quando procurava sobreviventes da expedi- teau e Emile Gagnan aperfeiçoaram o es-
ção Franklin. Foi detectado em 1980 com o auxílio de rastreio por sonar. As imagens mostra- cafandro autónomo, inventado em 1865
ram o navio, a 104 m de profundidade sob o gelo. com as velas ainda nos mastros. por Roquayrol e Denayrouse. Cousteau

I In
utilizou este escafandro para descer até
60 m de profundidade.
Os pulmões humanos não são suíicien
temente poderosos para se expandirem
contra a pressão da água abaixo de cerca
de 45 cm. A pressão aumenta rapidamente
com a profundidade, e a 10 m atinge já
2 atmosferas - cerca de 2 kg/cm2.
Para respirar debaixo de água, o mergu-
lhador tem de receber ar à mesma pressão
que a da água que o rodeia. No escafandro
autónomo, o ar está armazenado a alta
pressão - alé 200 atmosferas — em cilin-
dros atados às costas do mergulhador e
ligados à boca por um tubo e um bocal.
O ar chega ao mergulhador através de
um regulador de dois andares. No primeiro,
a pressão é reduzida a cerca de 10 atmosfe-
ras acima da da água envolvente. O segun-
do, no bocal, fornece ao mergulhador ar à
mesma pressão que a da água que o rodeia.
Uma membrana elástica no bocal está em
contacto com água num dos lados e com
uma câmara-de-ar no outro. Quando o
mergulhador inspira, a membrana é puxa-
da para dentro e empurra uma alavanca na
câmara; esta alavanca faz abrir uma válvula
que deixa entrar o ar do tubo, o qual diminui
de pressão quando entra.
Quando o mergulhador pára de inspi
rar, o ar que entra na câmara empurra a
membrana elástica, fechando a válvula e
cortando o fluxo de ar.
Mesmo quando o mergulhador não
esla a inspirar, um aumento da pressão da
água quando ele mergulha empurra a
membrana para diante, a fim de abrir a
válvula e deixar penetrar o ar do tubo. Por
isso, o ar na câmara do bocal está sempre à
mesma pressão que a da água envolvente.
Como sáo reparados os cabos de telefone submarinos?
Um grande número de conversações tele-
fónicas internacionais continua a ser feito
através de cabos assentes no fundo do mar
e que ligam entre si os continentes. Os saté-
lites de comunicações ainda não elimina-
ram a necessidade destes cabos submari-
nos - até a "linha quente" entre Washing-
ton e Moscovo os utiliza. Mas que acontece
quando um cabo se avaria?
0 primeiro cabo telegráfico transatlânti-
co, assente em 1858, avariou-se poucas se
manas depois. Hoje, o risco de avaria foi
muito reduzido pelo emprego de um isola-
mento de polietileno e pela escolha de per-
cursos que evitam as zonas de actividade
vulcânica, correntes fortes ou os bancos
de pesca. Nas zonas pouco profundas, os
cabos são frequentemente enterrados.
Apesar destas precauções, ainda se dão
avarias. As grandes empresas de tclecomu
nicaçóes possuem navios de manutenção
em serviço permanente para efectuar as
Respirar debaixo de
água. O ar que esta mergu-
lhadora respira do cilindro
do seu escafandro aula no
mo está regulado para
igualar a pressão da água
sobre o seu corpo. Quando
ela inspira, uma membra-
na elástica no bocal cria
uma depressão na câma-
ra, abrindo uma válvula e
deixando entrar o ar. Este
baixa de pressão para
igualar a que a água exerce
sobre a face exterior da
membrana. Quando a ins-
piração termina, o ar que
entra empurra a membro
na, fechando a válvula e,
portanto, o fluxo de ar. O ar
expirado sai por válvulas
de escape, deixando um
rasto de bolhas. O botão de
purga do bocal pode ser ac-
cionado para deixar entrar
ar ou expulsar água.
Membrana
elástica v—1= Água
Membrana
elástica
|^-
Agua
Botão
de purga
Alavanca •* Válvula
Alava
'jt A—^~ Válvula
* »
Câmara-
-de-ar
Regulador
do bocal
'
y< Ar do '
cilindro
Ar
inspirado
1 Cámara-
-dc-iir
?tf ^_ Válvula
de escape
Ar
"expirado
Inspiração Expiração
reparações. O trabalho é feito por submer- saparece, o submersível pousa no fundo
síveis de comando à distância com o tama- do oceano e põe a visla o cabo avariado
nho de uma furgoneta, que são descidos do por meio de um poderoso jacto de água
navio de manutenção, mergulham até ao que expulsa a camada de areia e lodo.
fundo do mar, localizam a avaria e prendem O CIRRUS eslá equipado com luzes po-
linhas ao cabo avariado. Kste é então puxa- derosas e câmaras de televisão, a cores e a
do até à superfície e reparado a bordo. preto e branco, que permitem aos opera-
O CIRRU5 (Cable Installation, Recovery dores a bordo do navio de manutenção
and Repair Underwater Subrnersible) e o observar todos os pormenores do terreno.
seu sucessor, ainda mais sofisticado, o Usando as imagens como guia, os opera-
ROV128, são comandados através de um dores estendem poderosos braços arti-
cabo "umbilical" do navio e accionados culados que agarram o cabo. O CIRRUS
por propulsores hidráulicos. usa uma lâmina especial para cortar o
O primeiro trabalho de um submersível cabo avariado e deixa no fundo do mar um
consiste em localizar a avaria. O submersí- «bip-bip» acústico para marcar o local.
vel segue o percurso do cabo no fundo do Depois, sobe à superfície, pega num
mar, captando os fracos sinais de baixa fre- cabo de aço forte, leva-o para o fundo e
quência transmitidos através dele pela es- liga-o a uma extremidade do cabo telefóni
tação terminal em terra. Se um cabo estiver co, que é então içado para a superfície.
partido, a água provoca um curto-circuito Usa-se o mesmo processo para a outra ex-
que irá estabelecer a ligação entre os fios tremidade do cabo. Uma vez reparado, o
que compõem o cabo. Quando o sinal de cabo é descido de novo para O fundo.
Ill

Fabrico de diamantes em laboratório
Dois tipos de carbono. O brilho dos dia-
mantes è realçado pelo cinzento da grafite
dos bicos de lápis. Ambos sâo feitos de car-
bono, mas com estruturas diferentes.
Os diamantes naturais formam se a partir
da grafite a mesma substância que é
utilizada nos bicos dos lápis. Tanto os bi-
cos de lápis como os diamantes são for-
mas de carbono, mas, no caso do diaman-
te, o carbono foi submetido debaixo da
crusta terrestre a temperaturas e pressões
de tal modo elevadas que os seus átomos
se rearranjaram, formando uma nova es-
trutura cristalina mais compacta. O dia-
mante, a substância de ocorrência natural
mais dura que existe, é 55% mais denso
que a grafite.
A ideia de diamantes artificiais tem um
atractivo evidente, não só pelo seu valor e
fascínio como pedra preciosa, mas tam-
bém porque tem muitas utilizações indus-
triais. Assim, os inventores há muito que
tentam reproduzir as condições que criam
os diamantes no interior da Terra.
Entre as companhias que se têm dedica-
do a esta investigação, destaca-se a General
Electric Company, que, no princípio dos
anos 50, formou uma equipa de cientistas
para trabalharem num laboratório de Sche-
nectady, Nova Iorque. Usando grafite como
material de base, os investigadores uti-
lizaram dois pistões trabalhando no inte-
142
rior de cilindros de metal resistente, a fim de
produzirem pressões que podiam atingir as
100 000 atmosferas (103 500 kg/cm2). No
interior da câmara de pressão, foi construí-
do um forno eléctrico capaz de gerar uma
temperatura de 2500"C. No entanto, depois
de experiências metódicas, nenhum dia-
mante se formou.
Faltava um catalisador para acelerar a
reacção. Durante três anos, os cientistas
fizeram ensaios com muitos catalisadores
diferentes, mas sem sucesso. Até que, em
15 de Dezembro de 1954, um técnico do
laboratório reparou, num teste de rotina,
que algumas amostras produzidas pelo fí-
sico Herbert Strong tinham danificado a
sua roda de polir. Telefonou a Strong para
se queixar — e este, com a sua equipa,
acorreu ao laboratório e começou a exa-
minar as amostras. Tracy Hall, um dos quí-
micos, verificou que a amostra que riscara
a roda continha dois diamantes.
O problema que agora se punha à equi-
pa era como duplicar o processo que cria-
ra os diamantes. Strong usara metais e ligas
ferrosas como catalisadores, mas durante
vários dias e noites os cientistas não conse-
guiram fazer mais diamantes.
Quase desesperado, Tracy Hall utilizou
o seu aparelho à pressão máxima, com o
ponteiro a indicar perto de 100 000 atmos-
feras — e finalmente conseguiu. As expe-
riências anteriores tinham provavelmente
falhado por ter havido a combinação erra-
da de pressão, temperatura e condições
químicas.
PORQUE BRILHAM OS DIAMANTES
Lapidação em brilhante. O brilho e as
cores de um diamante bem lapidado.
No final do século xvn, o joalheiro italia- devido ao facto de a luz que o penetra ser
no Vincenti Peruzziot inventou a "lapi-
dação em brilhante", ainda hoje utiliza-
da. O diamante lapidado em brilhante é
de contorno redondo, com 33 facetas na
A equipa preocupava-se agora em saber
se os seus diamantes seriam tão bons
como os naturais para o corte e a perfura-
ção industriais. O departamento da Gene-
ral Electric que produzia ferramentas de
corte fabricadas com um dos metais mais
duros, o carboneto de tungsténio, pediu
para ensaiar um exemplar de 25 quilates. A
equipa dos diamantes podia unicamente
fornecer-lhe um de 22 quilates, que já era
suficiente para fazer uma roda de amolar.
Os técnicos daquele departamento utili-
zaram esta roda para cortar e afiar as suas
ferramentas. Ficaram encantados - os dia-
mantes artificiais cortavam melhor que os
naturais e eram pelo menos tão duradou-
ros. A General Electric acabou por inventar
o melhor catalisador e, em 1957, começou a
comercializar diamantes sintéticos.
Até hoje, já se fabricaram mais diaman-
tes sintéticos do que lodos os naturais ex-
traídos ao longo de milhares de anos -
mais de 1000 t. Os diamantes artificiais po-
dem ser feitos por encomenda e à medida,
o que os torna ideais para a indústria.
O seu preço tem descido com o aperfei-
çoamento dos processos de fabrico; em
1957, era 6 dólares por quilate; hoje, é ape-
nas cerca de 50 cêntimos para o mesmo
tipo de diamante - a comparar com mi-
lhares de dólares por quilate por um bom
diamante natural com qualidade de pedra
preciosa.
O maior desafio para os cientistas é, hoje,
conseguirem uma forma acessível de fabri-
car diamantes sintéticos de qualidade. A
General Electric já os produz nas cores azul,
branca e amarelo-canário, mas o seu preço
é tão elevado como o dos verdadeiros por-
que são necessárias mais de duas semanas
para obter um carate de boa qualidade.
parte superior e 25 na inferior, oculta. Os
ângulos são calculados rigorosamente
para que a luz que entra no diamante
seja reflectida internamente e saia nova-
mente por cima. Uma lapidação de qua
lidade menor estraga este efeito.
Quando, em 1850, a rainha Vitória foi
presenteada com o diamante Koh-i-Nor,
de 186,5 quilates, ficou desapontada
com a sua falta de brilho e mandou tor-
nar a lapidá-lo, ficando reduzido a
108.93 quilates.
O alto índice de refracção do diaman-
te—a medida em que ele desvia a trajec-
tória de um raio da luz que o penetra -
faz com que, com uma lapidação cor-
recta, toda a luz seja reflectida.
O brilho do diamante é igualmente
decomposta nas cores do espectro, pro-
duzindo reflexos multicores. Devido à
extrema dureza do diamante, as facetas
que lhe dão o lustre nunca se gastam.
Só um perito consegue distinguir um dia- CLIVAGEM DE UM DIAMANTE
mante artificial de um natural.
Um novo método, desenvolvido por
cientistas no Instituto de Investigação Quí-
mica em Kharkov, evita o uso de temperatu-
ras e pressões extremas. Produz-se um feixe
de iões de carbono que se faz incidir sobre
uma superfície. Os iões são átomos que
ganharam ou perderam electrões. Como
possuem carga eléctrica, os iões podem ser A pedra em bruto parece um pedaço de vi-
acelerados até grandes velocidades por dro. A primeira operação consiste em mar
campos eléctricos. A energia com que eles cor na pedra a direcção de clivagem
colidem com a superfície é suficiente para
os ligar entre si e formar diamante.
0 resultado não é um único cristal de
diamante, mas um material que se asse- Um diamante lapidado em brilhante é ge-
melha ao vidro. Já foi utilizado para tornar ralmente serrado por um delgado disco me-
mais rijos os gumes das peças de corte das tálico com pó de diamante no bordo.
máquinas-ferramentas e os diafragmas de
altifalantes de hi-fí, e já foi sugerido que
podia ser usado no fabrico de lâminas de
barba que nunca perderiam o gume.

Como se cortam
os diamantes à
mão e à máquina A pedra é fixa numa haste e faz-se um sulco
ao longo da marca com um fragmento de
diamante.
Um diamante não lapidado, por muito
grande que seja, é tão pouco impressio- Para tornar a pedra circular, esta é fixada
nante como um pedaço amorfo de vidro num tomo de bruting e rodada a alta oeloci
baço. Assim, para que mostre o seu fulgor dade de encontro a outro diamante
e o seu brilho ele tem de ser cortado e
facetado com rigor micrométrico. A lapi-
dação é um trabalho que exige muita perí-
cia e paciência, pois o diamante é a .subs-
tância natural mais dura que se conhece.
No caso de uma pedra grande, o primei-
ro passo consiste em fracturá-la ao longo
dos planos naturais de clivagem da sua es-
trutura cristalina; esta parte é a mais arris-
cada de toda a operação. Antes de clivar
com êxito o enorme diamante Cullinan,
em Amsterdão, em 1908 (v. p. 144), Joseph
Asscher estudou a pedra durante várias se-
manas. Um pequeno deslize e tê-la-ia Sobre o sulco coloca-se uma lâmina de aço. Para desgastar e polir as facetas, o diaman-
transformado num monte de fragmentos. Uma pancada seca e o diamante fende-se te, preso num grampo com um dado ângu-
0 lapidador calcula, a partir da forma da ao longo do plano de clivagem. lo, é encostado a um disco em rotação.
pedra, a direcção correcta para o corte. A
sequência fotográfica à direita mostra dura e resistente. O disco roda entre 4000 e dras. A forma definitiva da pedra preciosa
como o lapidador marca na pedra, com tin 6000 vezes por minuto e o seu bordo é depende da sua forma original, mas perde-
la-da-china, a posição do corte. Com urn revestido de uma mistura de pó de dia- se muito material porque o diamante tem
diamante mais pequeno, faz-se um sulco mante e óleo, que serra lentamente o dia- de ser cortado de determinada maneira. A
ao longo dessa marca. Sobre este sulco, mante. Um diamante com o peso de um pedra final pesa geralmente um pouco
coloca-se uma lâmina forte de aço, que se quilate (um quinto de grama) levará entre menos de metade que a pedra original.
bate com uma pancada seca. Se tudo cor- quatro e oito horas a cortar. A última fase é o corte e polimento das
rer bem, o diamante fracciona-se em dois. Seguidamente, tem de arredondar-se facetas que dão ao diamante o seu brilho.
Se não, pode desfazer-se em pedaços. ou desgastar-se a pedra com outro dia A pedra é montaria numa haste e depois
Uma vez clivada a pedra, utiliza-se uma mante, num processo chamado bruting. encostada a um disco de ferro imbuído de
serra para levar a cabo o resto do processo. Fixa-se um dos diamantes num torno e en- pó de diamante e óleo. O disco gira a cerca
A pedra é fixada em maxilas almofadadas costa-se, contra ele, outro diamante. Os de 2500 rotações por minuto, desgastando
ou num suporte de gesso; é depois baixa- minúsculos fragmentos de pó de diaman- e polindo uma faceta de cada vez. O dia-
da até aos bordos de um disco finíssimo de te que saltam são cuidadosamente recolhi- mante é finalmente mergulhado em ácido
fósforo-bronze, uma liga metálica muito dos para depois serrarem e polirem as pe- sulfúrico em ebulição, para o limpar.

143
Joseph Asscher: o corte do diamante Cullinan
Na tarde de 10 de Fevereiro de 1908, o lapi
dador Joseph Asscher preparou-se para
cortar o maior e mais famoso diamante
em bruto do Mundo, o Cullinan. A pedra,
branco-azulada, pertencia ao rei Eduar-
do Vil de Inglaterra - e naquela tarde deci-
siva Asscher era observado por represen-
tantes do rei, membros da imprensa e um
grupo da sua própria empresa. O diaman-
te foi fixado num suporte, que, por sua vez,
foi colocado numa abertura na parte da
frente da caixa de clivagem. Joseph Ass-
cher apoiou uma lâmina de aço nào afiada
no sulco que fizera no diamante, levantou
a vara de metal e desceu-a com força sobre
a lâmina.
Os presentes sobressaltaram-se quan-
do a lâmina de aço quebrou e o diamante
ficou intacto. Limpando a testa, Asscher
pediu outra lâmina. A pedra partiu-se em
duas e - dizem os boatos — Joseph Ass-
cher desmaiou de alívio. Mais tarde, ne-
A PREPARAÇÃO DA "GRANDE PANCADA"
Tamanho natural. O dia
rnante em bruto — com
10 cm de comprimento e
6,5 cm de altura — tinha
o tamanho aproximado URR
de um punho de senho-
ra. Quando o viu pela
primeira vez, Frede-
rick Wells, superin-
tendente da mina,
julgou ser vítima
de uma partida
— e que a gran-
de pedra era
feita de vi-
dro.
gou-o veementemente, afirmando que,
longe de desmaiar, ele festejara o aconteci-
mento bebendo champanhe com os seus
quatro irmãos e co directores da Joseph
Asscher e Companhia de Amsterdão.
Joseph Asscher. lapidador de
Amsterdão, e os seus sócios
estudaram o diamante Culli-
nan — para decidirem se o
clivaoam ou o serravam em
dois. Em qualquer das hipóte-
ses, havia o risco de a pedra se
estilhaçar em fragmentos re
lativamente pouco valiosos.
Após meses de deliberação,
tendo em conta a forma invul
gar e a estrutura da pedra,
Asscher decidiu cortá-la. Fas
sou duas semanas à sua
mesa de trabalho, abrindo
um sulco na pedra com peda-
ços aguçados de diamante -
pois só o diamante corta o
diamante. Até que, no dia da
'grande pancada", escreveu
uma página na história do
corte de diamantes.
A missão seguinte dos Asschers foi a rie
(ornar a cortar e polir os dois pedaços, por
forma que os diamantes por eles produzi-
dos pudessem vir a fazer parte das jóias da
Coroa de Inglaterra. Entretanto, os jornais
de todo o Mundo contavam aos leitores a
história do que até ali se passara.
A pedra fora vista pela primeira vez quan-
do um operário que trabalhava tia Premier
Mine, perto de Pretória, capital do Transval,
reparou em qualquer coisa "grande e bri-
lhante" numa das paredes. Chamou o su-
perintendente da mina, Frederick Wells, e
este retirou o «vidro» da parede com um
canivete Mas breve se convenceu de que a
pedra era autêntica. Pesava cerca de 680 g
e media cerca de 10 cm de comprimento,
6,5 cm de altura e 12,7 cm de largura. Foi
colocada no cofre da mina e levada mais
tarde em cano de mulas até à sede da em-
presa, em Joanesburgo, a 80 km de distân-
cia, juntamente com os restantes diaman-
tes extraídos nessa semana.
Aí foi-lhe dado o nome do presidente da
companhia, Thomas Cullinan. Este, po-
rém, não ficou muito contente por possuir
a pedra preciosa. Com um peso bruto
de 3106 quilates, o Cullinan valia mais de
três vezes o até então maior diamante
O PROGRESSO DO CULUNAN
DESDE PEDRA BRUTA A JÓIAS DA COROA
"^•Jfr/ir-V
Os pedaços maiores, foto fotografia mostra as sete pecas maiores em que seguidamente a pedra foi cortada. Apesar do seu tamanho,
pensava-se que o diamante era apenas uma parte de uma pedra muito maior. Marcas numa das suas faces sugeriam que ela fora "partida peia
Natureza". A família Asscher espera que um dia a "parte que falta" desta maravilhosa Jóia seja encontrada numa mina sul-africana.
Duas pedras preciosas gigantes. Gra-
dualmente, as duas pedras principais fo-
ram sendo lapidadas e polidas até assumi-
rem a sua forma definitiva.
do Mundo, o Excelsior — descoberto noutra
mina sul-africana, a Jagersfontein, em 1893.
Dado o risco que o seu corte implicava, o
sindicato londrino que possuía o Excelsior
não conseguira vendê-lo em bruto. Thomas
Cullinan temia que, dado o seu tamanho
sem precedentes, o seu diamante fosse ainda
mais difícil de vender.
Acabou por ser comprado
pelo Governo do Transval
por 150 000 libras, por su-
gestão do primeiro-ministro,
o general Louis Botha - que o
deu de presente a Eduardo VII
quando este fez 66 anos, em 9 de
Novembro de 1907. O presente
foi considerado como um gesto de
reconciliação definitiva a seguir à der-
rota dos colonos holandeses pelos
Ingleses na Guerra dos Bóeres de
1899-1902 e o estabelecimento
do Transval como colónia da Co-
roa Britânica.
0 diamante embarcou para In-
glaterra no meio de grande publicidade,
incluindo boatos de que se enviava uma
imitação para afastar eventuais ladrões e
de que a pedra verdadeira viria mais tarde.
No ano seguinte, o rei Eduardo convidou
os irmãos Asschers — que em 1903 tinham
com êxito cortado e polido o diamante Ex-
celsior - a irem a Londres examinar o
Os primeiro» cortes. A pedra foi cortada em três peças.
Cullinan com vista a polirem o diamante.
Após breve inspecção, os Asschers dis-
seram ao rei que o que ele pretendia era
impossível: o diamante era imperfeito de
vido a uma grande mancha negra que se
reflectiria através de todas as suas facetas.
O Cullinan teria de ir a Amsterdão para ser
clivado e libertado da mancha. O rei con-
cordou, e a imprensa foi informada de que
o diamante seria levado para a Holanda a
bordo de um contratorpedeiro poderosa-
mente guardado.
Na realidade, um dos irmãos Asschers
— Abraham — limi-
tou-se a meter a pe-
dra na algibeira no
* Palácio de Bucking-
ham e levá-la para
casa por comboio e
r ferry-boat.
U m a vez o d i a -
Glória régia. Em 1908, a menor das
duas pedras, o Cullinan 11, foi incrustada
na Coroa Imperial do Estado Inglês, abai
xo do rubi Príncipe Negro. Dois anos de-
pois, o diamante maior, o Cullinan I, foi
montado no Ceptro com a Cruz.
mante a salvo na sede da companhia, os
Asschers dedicaram-se ao estudo da gran-
de pedra. Decidiram que ela se integrava
na categoria mais elevada de uma escala
de nove cores que vai do branco-azulado
no topo até ao amarelo. A parte a mancha
negra, era absolutamente pura.
Quando o corte histórico foi executado,
as duas partes do diamante foram nova-
mente clivadas e divididas em 7 grandes
pedras preciosas e 98 menores lapidadas
em brilhante. Vinha a seguir a tarefa delica-
da de polir os diamantes.
A maior das pedras aca-
badas — o Cullinan I, ou
Primeira Estrela de África,
em forma de pêra, pesan-
do 530,2 quilates e com 74
facetas - foi colocada no
Ceptro com a Cruz. Esta
pedra é ainda o maior
diamante lapidado do
Mundo. O segundo em
tamanho - o Cullinan II,
ou Segunda Estrela de
África, oval, com 317,4
i u i l a t e s e 66 face-
tas — foi incrustado
na Coroa Imperial
do Estado. Os dia
mantes fazem
parte das jóias da
Coroa.
Os restantes dia-
mantes Cullinan vie-
ram a ser adquiridos
para a rainha Mary, mu-
ler de Jorge V, filho de
Eduardo Vil. Duas das
jóias foram aplicadas
na própria coroa da
rainha Mary. As outras
entraram na herança da
família real e são carinho
sãmente apelidadas de "as
pedrinhas da avó" por Isabel
II, neta da rainha Mary.
145

Como é que um vedor encontra água
ou minerais subterrâneos apenas
com auxílio de uma vara?
Uma pintura rupestre com 8000 anos nas
montanhas do Atlas, no Norte de África,
representa um ser humano usando aquilo
que parece ser uma vara de vedor. Mas os
primeiros vedores de que há notícia foram
os mineiros medievais alemães dos cam-
pos carboníferos da Saxónia. O mineralo-
gista alemão Agrícola (George Bauer) des
crevia no século xvi a forma como os minei-
ros se serviam de ramos de arvore em for-
quilha para localizar veios ocultos. A bara
nesa de Beausoleil, de Nice, França, foi a
primeira pessoa que se sabe ter utilizado
este sistema para pesquisar água, pois des-
creveu-o num estudo que data do século xvii.
Tradicionalmente, o vedor usa um pau
em forquilha - em geral, um galho de
sabugueiro ou salgueiro em forma de Y. A
ideia do galho é amplificar o movimento
involuntário dos músculos da mão quan-
do o vedor descobre água. A forquilha é
segura sob tensão, com um braço do Y em
cada mão virado para cima e a haste apon
tada para diante. Muitos vedores actuais
preferem usar dois varões de metal dobra-
dos em L, um em cada mão, seguros como
pistolas apontadas para a frente. Quando o
"alvo" é atingido, os varões rodam e cru-
zam-se. O vedor avança lentamente, até o
galho ou os varões começarem a torcer-so,
a dobrar, a puxar para baixo ou até a salta-
rem-lhe das mãos. Estes movimentos indi-
cam o local onde se deve cavar para encon-
trar aquilo que se procurava
Um bom vedor calculará a profundida-
de a que se encontra a nascente marcando
o sítio onde o sinal foi mais forte e irradian-
do dai' em várias direcções, assinalando os
sítios onde sentiu novos sinais. Em terreno
Como e que se consegue fazer chover?
Enquanto os Hopi, índios do Sudoeste
Americano, ainda hoje tentam fazer cho-
ver sacrificando animais, outros adopta-
ram caminhos mais científicos.
Em 1946, Vincent Schaefer e Irving
Longmuir iniciaram trabalhos nos Labora-
tórios de Investigação da General Electric
em Schenectady, Nova Iorque, que prova-
ram que as nuvens apropriadas podiam
ser artificialmente levadas a produzir agua-
ceiros. As nuvens são formadas por biliões
de partículas de água, demasiado peque-
nas para caírem sob a forma de chuva. Só
quando essas gotas atingem um quarto de
146
plano, a distância de cada um dos pontos
exteriores ao centro representa a profundi-
dade a que deve encontrar-se a água.
Algumas empresas de engenharia civil
recorrem a vedores para a localização de
tubagens ou cabos subterrâneos quando
fazem levantamentos dos locais das obras.
Frequentemente, acham que as varas do
vedor são de maior confiança do que os
modernos instrumentos de detecção.
Cientistas na União Soviética há anos
que têm vindo a utilizar o processo na pes-
quisa de jazigos de minérios e petróleo,
bem como de cursos de água subterrâ-
neos, designado por método dos efeitos
biofísicos.
Ninguém consegue explicar cabalmen
te como o fenómeno actua, e muitos enca-
ram os resultados com cepticismo. No en-
tanto, muitos vedores fazem descobertas
que não podem ser unicamente atribuídas
ao acaso. Einstein admitia que a explica-
ção residisse no electromagnetismo, e os
estudos feitos por diversos cientistas suge-
rem que assim possa ser. Assim como se
pensa que as aves em migração se orien
tam pelo campo magnético da Terra, as-
sim os músculos do vedor podem reagir
quando ele, inconscientemente, se sinto-
niza com minúsculas flutuações provoca
das pela água ou minerais subterrâneos.
Um investigador, o Prof. Yves Rocard, da
Escola Normal de Paris, diz que um bom
vedor tem menos resistência eléctrica en-
tre as palmas das mãos do que um mau
vedor. Robert Ashford, vedor inglês, des-
creveu em 1977 como sentia choques eléc-
tricos por todo o corpo quando se encon-
trava próximo de água subterrânea.
milímetro ou mais, é que elas se precipi-
tam sob a forma de chuva miudinha. As
gotículas mais pequenas evaporam-se an-
tes de tocar o solo.
Uma das maneiras de as gotas aumenta-
rem de tamanho é pela congelação, o que
leva à formação de partículas de gelo.
Numa nuvem que contenha partículas de
gelo e gotas de água, as partículas de gelo
aumentam rapidamente de volume à me-
dida que as gotas se evaporam e o vapor é
transferido para o gelo. Uma vez que a tem-
peratura das nuvens está frequentemente
abaixo do ponto de congelação, podia es-
perar-se que as gotas de água congelassem
facilmente. Mas a água pode estar alguns
graus abaixo desse ponto (sobrearrefeci
da) sem chegar a gelar.
Este fenómeno deve-se ao facto de a
água das nuvens ser absolutamente pura,
sem poeiras ou outros contaminantes que
iriam constituir o centro de um cristal de
gelo. Se se lhe juntarem minúsculas partí-
culas, as gotas de água gelam e aumentam
rapidamente de volume até o seu tamanho
as fazer cair, fundindo-se depois devido à
temperatura mais elevada e chegando ao
solo sob a forma de chuva.
Schaefer e Longmuir provaram que pe
querias partículas, habitualmente de iode-
to de prata, adicionadas a nuvens sobrear
refecidas podem criar cristais de gelo que
crescem rapidamente Estas partículas têm
sido lançadas de aviões, transportadas por
foguetes ou mesmo libertadas ao nível do
solo para que as correntes de ar que sobem
as levem para cima. Desde que as nuvens
estejam sobrearrefecidas, a técnica funcio-
na — aumentando a pluviosidade até um
quinto. Mas, uma vez que é impossível sa-
ber quanta chuva teria caído naturalmente,
ainda há muitas interrogações quanto à via-
bilidade económica do processo.
Como se
construirão os
aviões do futuro?
Em 1903, em Kittyhawk, na Carolina do
Norte, o primeiro aeroplano do Mundo
voou a apenas alguns metros do solo e à
velocidade de um cavalo de corrida. Me-
nos de 100 anos passados, os aviões de
hoje viajam comummente a mais de 16 km
de altitude e podem atingir a velocidade de
uma bala de carabina.
Hoje, as companhias que constroem
aviões têm por objectivo produzir apare-
lhos ainda mais rápidos, mais fiáveis e mais
económicos. Por isso, procuram formas
que reduzam o atrito, materiais que (or-
nem o avião mais leve sem prejuízo da re-
sistência e sem afectar os custos e motores
que sejam de confiança e de manutenção
fácil, mas produzam maior propulsão com
menor dispêndio de combustível.
Pensando na velocidade
A medida que as velocidades aumentam, a
forma toma-se uma característica cada vez
mais importante. Os desenhadores de
aviões ensaiam as formas que idealizam
em computadores que simulam os fluxos
do ar em volta do aparelho; depois, usam
um modelo à escala num túnel de vento,
em que o ar é sugado e passa pelo modelo
como se este estivesse a voar.
 Estes ensaios proporcionam uma ideia
do comportamento do avião verdadeiro.
Todas as partes do protótipo são testa-
das em terra quanto às respectivas reac-
ções ao calor, ao ruído e aos esforços. Os
testes têm lugar em fornos, em câmaras
acústicas e em estruturas de ensaio de car-
ga em que as pressões são aplicadas hi-
draulicamente. Depois, o avião é experi-
mentado em voo.
Os ensaios no túnel aerodinâmico têm
levado os desenhadores a criar novas for-
mas para os aviões de alta velocidade. As
asas inclinadas para trás foram inventadas
para retardar a formação das ondas de cho-
que que afectam os aviões de asas perpen
diculares quando se aproximam da veloci-
dade do som. O choque é provocado pelo
facto de o ar que passa na parte de cima das
asas - mais rápido do que o que passa
sob as asas - atingir a velocidade do som,
isto é, cerca de 1200 km/h ao nível do mar.
Superaerodinamismo
Os jactos do futuro terão provavelmente
uma espécie de estrias de secção triangu-
lar ao longo da fuselagem, uma ideia retira
da da Natureza. São estrias como estas que
contribuem para que os tubarões nadem
com rapidez, porque reduzem a fricção
entre a água e a pele, destruindo pequeni-
nas correntes revessas que aumentariam a
resistência ao movimento. O iate america-
no que ganhou a Amcrica's Cup em 1987,
o Stars and Stripes, tinha um revestimento
com estrias deste tipo ao longo do fundo.
Nos aviões, a resistência é causada por
pequenos remoinhos que se formam
quando o ar passa pelas superfícies da fu-
selagem, pelo que a NASA ensaiou em tú-
neis aerodinâmicos a ideia das estrias apli-
cadas a aviões. Verificaram que estas redu-
ziam a resistência do ar em 8% desde que
mantidas dentro de limites bem definidos
de tamanho, ângulo e espaçamento. Cada
1% da resistência que diminui representa
1% de combustível poupado. A Airbus In-
dustrie está a ensaiar as estrias em condi-
ções de voo na sua série de jactos de longo
Rumo
aos céus.
As asas de geome
iria oariáoel dào ao Panavia
Tornado uma forma convencional,
com um consumo racional de combustível
a baixas velocidades (ã esquerda) e o perfil
de uma seta (em cima), com as asas puxa
das para trás para voos supersónicos.
raio de acção A34Q/330, previstos para en-
trada em serviço em 1992.
Estes jactos terão também asas com pe-
quenas saliências triangulares nas extremi-
dades por cima e por baixo da ponta da asa.
Aqui, o ar a alta pressão que vem da parte de
baixo da asa provoca turbulência ao subir.
As saliências abrandam a velocidade do
fluxo de ar e reduzem a resistência.
Aliviando a carga
Por cada quilograma poupado no peso de
um grande avião comercial, poupam-se
cerca de 150 I de combustível durante um
ano de voo. Se um Jumbo Boeing 747 pe-
sasse menos 10%, os custos operacionais
durante os seus 20 anos de vida baixariam
cerca de 4 milhões de dólares.
Materiais mais leves, como a fibra de car-
bono, estão por isso a entrar na constniçáo
aeronáutica. Estes materiais foram criados
para serem leves e resistentes, mas sufi-
cientemente rígidos para náo vergarem
com tis tensões do voo nem se deforma-
rem quando sujeitos a compressão.
Lm avião experimental alemão ociden-
tal, o Egrett, foi criado para voar na estra-
tosfera - entre 15 e 50 km de altitude. Por-
que as asas compridas e estreitas são mais
sujeitas a esforço que as curtas e largas, as
do Egrett são feitas de carbono e fibra de
vidro, combinação que lhes permite terem
um comprimento 20 vezes superior à lar-
gura. As asas de um avião convencional
feitas de uma liga de alumínio não podem
147
ler um comprimento que exceda cerca de
oito vezes a largura
Materiais leves mas rígidos, como a fibra
de vidro, tornaram possível a criação do
avião de rotor basculante — o aparelho
que poderá substituir o helicóptero —, cujos
motores e hélices se situam na extremida-
de das asas curtas, pelo que estas tem de
ser muito rígidas.
0 Bell-Boeing V22 Osprey. avião ameri-
cano de rotor basculante cm serviço desde
1988, levanta com as suas hélices com três
pás de 12 m rodando horizontalmente,
como o rotor de um helicóptero. Quando a
força de sustentação já é suficiente, as héli-
ces ínclinam-se 90" para diante para da-
rem a propulsão para a frente, idêntica a de
urn avião convencional. A velocidade de
cruzeiro do Osprey é assim de 576 km/h,
quase o dobro da de um helicóptero.
O metal mais leve que se conhece c o
lítio. Combinado com o alumínio, produz
uma liga 8% mais leve que as outras ligas de
alumínio. I lm novo avião de passageiros, o
Boeing 7J7. economizará no peso devido
ao emprego, na construção, da liga de alu
mínio-lítio e de fibra de carbono.
Novos comandos
Outro aperfeiçoamento de concepção que
poupou peso e espaço foi a tecnologia de
comando por computador, que garante
também que os comandos do aparelho
não sejam forçados a operar para além dos
limites da sua capacidade. As tubagens e
depósitos que até aqui têm alimentado o
sistema hidráulico de co-
mandos foram eliminados.
Em sua substituição, as su-
perfícies de c o m a n d o ,
como os ílups e os aiierons,
possuem pequenos activa-
dores hidráulicos ligados
electricamente a um com
putador e comandados por
sinais electrónicos. Este
tipo de sistema de transmis-
são foi utilizado pela primei-
ra vez nos aviões europeus
de transporte Airbus da sé-
rie A.Í00.
O regresso. Cientistas
Potência e hélices da NASA utilizaram estas
Os motores representam 20 hélices paru aumentar Q
a 30% do custo de um avião potência de um motor u
Embora os motores a jacto jacto. Um diagrama de
tenham sido aperfeiçoados compa/ador assinalou 0
para serem mais seguros e fluxo do ar. mostrando as
menos ruidosos do que os áreas de baixa pressão
de há 10 anos, a hélice está em azul e as de alta em
agora a regressar. Fabricas castanho. A hélice pode
americanas como a Gene- rá i 'olrar aos jactos ca
ral Electric e a McDonnell merciais nos anos 90.
Douglas ensaiaram já a utili-
zação de hélices curtas e largas ligadas á Velocidade, som e espaço
parte posterior de um motor a jacto. As pás O focinho aguçado e as asas triangulares,
da hélice aceleram o ar que passa em volta inclinadas para trás. do avião de passagei-
do motor, aumentando assim a propulsão ros anglo-francês Concorde tornam-no ca
do avião. Estes motores propfun demons paz de viajar a velocidades superiores à do
traram produzir mais potência e gastar me som. Mas para evitar o ruído inaceitável da
nos 40% de combustível do que os moto- explosão sónica, a velocidade de voo so
res a jacto convencionais. bre terra firme tem de ser inferior á do som,
e o avião e antiecouómico a baixas veloci
dades. A 800 km/h, o Concorde gasta oito
vezes mais combustível do que alguns
aviões convencionais.
Uma das soluções para o problema da
forma adequada tanto para baixas como
para altas vel<xidades são os aviões de asas
de geometria variável, como o aparelho de
intercepção e ataque Panaria Tornado.
projectado conjuntamente por empresas
alemãs, italianas e inglesas. As suas asas
podem tomar uma posição praticamente
perpendicular à fuselagem durante os
voos a pequena velocidade ou inclinar-se
para trás para as altas velocidades; assim, o
avião pode cruzar a menos de 320 km/h ou
acelerar para Mach 2 cerca de 2250 km/h,
ou seja 0 dobro da velocidade do som.
Os aviões projectados para os anos 90
escaparão ao problema da explosão sóni-
ca, atravessando a atmosfera e entrando
em órbita durante parte da viagem - voan
do a 25 vezes a velocidade do som. Os
EIA têm em estudo um destes aviões.
As asas tia fama. O Voyager, de concepção
americana, no seu histórico OOO a volta da
Mundo, sem escala nem reabastecimento,
em Dezembro de 1986. A sua estrutura de
fibra de carbono permitiu-lhe carregar qua-
se cinco vezes o próprio peso em combustí-
vel, A viagem dai ou nove dias.
t
 conhecido por avião espacial,
ou X30. Este avião é capaz de
levantar e aterrar em qualquer
aeroporlo, mas também de
transportar rapidamente passa-
geiros de Nova Iorque para Tó-
quio cm 2 horas em vez das ac-
tuais 14. O combustível dos seus
motores a jacto será provavel-
mente o hidrogénio, e a propul-
são no espaço será feita por fo-
guetes.

A volta ao Mundo
sem reabastecimento
Um voo de nove dias sem escala
à volta do Mundo, efectuado por
dois aviadores americanos em
1986, foi possível graças à leveza
do seu avião de fibra de carbo-
no. Esle avião de fuselagem tri-
pla, o Voyager, tinha uma enver-
gadura superior à do Boeing
727, mas pesava menos de I t,
pelo que pôde carregar cinco
vezes o próprio peso em com-
bustível - cerca de 5600 I.
Os pilotos deste primeiro voo
à volta do Mundo sem reabaste-
cimento foram Dick Rutan e Joa-
na Yeager. O cockpil na fusela-
gem central tinha aproximada- Recriando a lenda. Kaneilopoulos pedala no seu aeroplano a distância recorde de 120 km entre Creta e
mente o tamanho de uma cabi- Santorini, recriando a lenda de Dédalo, que fugiu de Creta com o auxílio de umas asas.
na telefónica. A maioria do espa-
ço no avião era ocupada pelos seus 17
depósitos de combustível. O peso era um
factor de tal modo importante que, antes do
voo, Jeana Yeager cortou os seus cabelos
compridos, poupando assim meio quilo.
O avião linha dois motores, um em cada
extremidade da fuselagem central. O da
frente, arrefecido a ar, foi parado ao fim de
três dias: tinha cumprido a sua missão de
fornecer potência adicional para a desco-
lagem e enquanto o avião estava ainda
muito pesado devido ao combustível. O da
popa, arrefecido a líquido, trabalhou qua-
se 250 horas - quase 10 vezes o tempo
que um motor convencional funciona
sem manutenção.
Como é que voa
um aeroplano
accionado pelo
homem?
São milhares as histórias fabulosas de ho-
mens voadores, mas a proeza real data
apenas de 1977. As anteriores tentativas de
voo falharam porque os materiais eram
demasiado pesados para serem impulsio-
nados pela força muscular do homem.
Paul MacCready, engenheiro aeronáuti-
co e campeão de voo em planador, cons-
truiu um aeroplano com 9 m de compri-
mento, 29 m de envergadura e apenas
32 kg de peso, o Gossamer Condor. Mac-
Cready estava decidido a ganhar o Prémio
Kremer, instituído em 1949 pelo industrial
inglês 1 lenry Kremer para o primeiro aero-
plano accionado pelo homem que percor-
resse um dado circuito. Para o ganhar, o
Gossamer Condor tinha de fazer um oito
entre duas colunas distanciadas de 800 m,
sobrevoando uma barreira com 3 m de al-
tura à partida e à chegada.
MacCready construiu o aparelho com
enormes asas para obler a máxima força
de sustentação a muito baixa velocida-
de — cerca de 15 km/h. O Gossamer Con-
dor foi construído com tubos de alumínio
ligados com cordas de piano. Os outros
materiais foram a balsa, o cartão canelado
(que formava os bordos de alaque das
asas), espuma de plástico e folha de plásti-
co para fechar a cabina e forrar as superfí-
cies de voo. O aparelho era accionado por
uma corrente de bicicleta ligada a uma
grande hélice por detrás da cabina e co-
mandado por uma alavanca que torcia as
asas. MacCready calculou que, para voar
em linha recta, precisaria de uma potência
de cerca de um terço de cavalo-vapor -
próximo do limite que um homem conse-
gue produzir mesmo durante poucos mi-
nutos. O aeroplano seria pilotado pelo en-
tusiasta de ciclismo e de asa-delta Bryan
Allen, de 24 anos.
Em 23 de Agosto de 1977, o Gossamer
Condor percorreu 9 m de pista do aero-
porto do condado de Kern, em Shafter, Ca-
lifórnia, e levantou voo. Passou pela barrei
ra dos 3 m e fez o percurso de 2 km em 7
minutos e 22,5 segundos, ganhando o
avultado prémio.
MacCready resolveu construir um aero-
plano mais sofisticado, o Gossamer Alba
tross, para voar os 37 km do canal da Man-
cha. O avião tinha aproximadamente o ta-
manho do seu predecessor, mas era cons
truído com materiais mais resistentes. As
asas e a fuselagem eram de plástico, refor-
çadas com fibra de carbono e revestidas
com uma película de poliéster. Possuía um
mecanismo de comando mais aperfeiçoa-
do e era manobrado por um par de asas
pequenas, munidas de ailerons ajustáveis,
adiantadas em relação às asas principais.
Em 12 de Junho de 1979, pilotado por
Bryan Allen, atravessou o Canal à altitude
média de apenas 75 cm, levando um pou-
co menos que três horas.
Em Abril de 1988, num voo ainda mais
espantoso, Kanellos Kaneilopoulos, por
14 vezes campeão grego de ciclismo, re-
constituiu a história de Dédalo. Segundo
uma lenda grega, Dédalo e seu filho ícaro
fugiram do labirinto do rei Minos, na ilha
de Creta, voando com asas feitas de cera e
penas. Ícaro aproximou-so demasiado do

149

Aterragem no mar. Um jacto F-4 Phantom aterra no porta aviões Ark Royal, da Marinha Britânica. 0 avião
estaca no espaço de 90 a 135 m, quando o gancho da cauda se prende nos cabos de aço do convés.
Sol, as asas derreteram-se e ele caiu e mor-
reu. Dédalo conseguiu chegar à ilha de
Sanlorini, 120 km a norte de Creia.
O aeroplano de Kanellopoulos, o Déda-
lo, foi projectado pelo Massachusetts Insli- pousam num
tute of Technology c pelo Museu Nacional
do Ar e do Espaço, em Washington, e Ka-
nellopoulos foi apoiado por 36 cientistas,
engenheiros e meteorologistas. O custo lo-
tai foi de 1 milhão de dólares.
Com uma envergadura de 34 m (maior
que a do Concorde), o Dédalo pesava ape-
nas 32 kg, sendo construído em fibra de
carbono e em keuiar, um material sintético
cinco vezes mais forte que o aço e mais
leve que a fibra de vidro. Kanellopoulos, de combustível, pelo que tem de regressar à
30 anos, treinou-se durante meses para o
voo, que os cientistas equipararam ao es
forço de duas maratonas.
As condições meteorológicas atrasaram
o voo por 25 dias, mas em 23 de Abril
estavam perfeitas. Kanellopoulos voou a
cerca de 6 m acima do mar, à rnédia de
30 km/h, com vento a favor. O voo não teve
problemas até ele ter de virar o aparelho
contra o vento para aterrar em Sanlorini: as rosa desta pelo radar do avião ou por um
velas e a cauda partiram-se e o avião caiu
no mar a poucos melros da costa. Após
quase quatro horas de esforço, Kanel-
lopoulos conseguiu arrombar a cabina e
nadar para terra. Voara 120 km, batendo o
recorde da distância de voo impulsionado
pelo homem.
150
Como os aviões
porta-aviões
com mau tempo
Imagine se um porta-aviões balançando
num mar bravo. As nuvens o a chuva redu-
zem a visibilidade. Um caça monolugar
voa a 300 km de distância já com pouco
«mãe» (porta-aviões).
O caça sobe para utilizar o combustível
do modo mais eficiente e marca o rumo
para a posição em que foi informado estar
a mãe. O rumo é acertado por sinais de
radar emitidos pelo porta-aviões ou por
um avião avisador avançado, enviado por
aquele em patrulha. Quando o piloto che-
ga a 190 km da mãe, obtém a posição rigo-
auxiliar da navegação por rádio, como o
TACAN (tactical air nauigation, ou nave-
gação aérea táctica). O piloto desce e entra molhado c balouçante, o avião é rebocado
numa órbita, a "espera", a uma distância
de cerca de 25 km do porta aviões. Outros
aviões podem estar nessa altura a enirar
noutras esperas, mas todas estas se encon
trarn a diferentes altitudes e
distâncias da mãe.
O primeiro avião é intro-
duzido no controle de radar
e dirigido para o sistema de
aproximação, comandado
pelo porta aviões. Recebe
rá instruções para descer
para 1500 pés (460 m), onde
há ainda nuvens, chuva e
turbulência. Ordena-se ao
piloto que faça as suas verifi
cações prévias com o auxí-
lio do controlador aéreo no
porta aviões, que lhe dá in
formações sobre as condi-
ções do tempo à superfície.
Recolha
A mãe aponta entáo ao ven-
to e começa a "recolha". O
avião, controlado pelo ra-
dar, entra numa descida de
aproximação de 3°. Esta é a
faixa de aproximação ideal,
e o controlador avisa o pilo-
to caso ele se desvie dela. A
800 m do navio, o piloto re-
cebe instruções para voar à
vista até aterrar.
O piloto tem agora corno
pontos de referência as lu-
zes de tombadilho ria mãe e
a mira de projectores — sé-
rie de luzes no porta-aviões
que indicam a posição rio avião em relação
à descida de aproximação ideal por meio
de luzes verdes, vermelhas e amarelas. Co-
locado junto à mira de projectores, está
um oficial de segurança de alerragem, que
observa a aproximação e transmite ao pilo-
to: "Ligeiramente alio, um pouco para a
esquerda. Mais potência. Continuar." Estas
correcções dão ao piloto do avião informa-
ções vitais, além de uma sensação de segu
rança.
A salvo de volta à máe
Desde que o piloto acate as correcções vi-
suais e verbais, o gancho da cauda do seu
avião prender-se á num dos quatro cabos
de aço que atravessam o tombadilho. Estes
cabos, colocados longe da popa para que
os efeitos do balanço do tombadilho se-
jam menos intensos, detêm o avião num
espaço notavelmente curto: os aviões ater-
ram a cerca de 250 km/h e estacam ao fim
de 90 a 135 m. Nesta altura, a tripulação do
tombadilho entra em acção o o controla-
dor começa a orientar a descida do avião
seguinte, pois o seu objectivo é fazer aler
rar um avião por minuto. Como seria peri-
goso manobrar o avião num tombadilho
por um tractor especial para o estaciona-
mento, onde lhe são travadas as rodas e
passados cabos que o prendem ao convés.
Fim de manobra.
Catapultas a
vapor: lançamento
de aviões de um
navio
Sem as catapultas a vapor, a maioria dos
aviões modernos não conseguiria desco-
lar dos navios que os transportam.
Em operação, o avião dirige-se à sua po-
sição, onde uma argola, chamada hold-
back, faz a ligação entre a cauda do apare-
lho e um ponlo fixo do convés; a argola
tem no meio um elo fraco. Uma barra de
reboque perto da roda da frente do avião é
descida até uma "lançadeira", que prende
o avião à catapulta com um mecanismo de
engate. É a única parle da catapulta visível
acima do tombadilho de voo.
Dois cilindros paralelos, com pelo me-
nos 45 m de comprimento, estão coloca-
dos debaixo do tombadilho, à frente do
avião. No seu interior, funcionam dois pis-
tões presos à lançadeira. O vapor é forneci-
do aos cilindros pelas caldeiras do navio
através de um acumulador de pressão.
Esta pressão varia conforme o peso do
avião a lançar.
Para descolar, o piloto põe os motores
As tácticas dos modernos pilotos de caça
O piloto de um Sopwith Camel voando a
cerca de 160 km/h na I Guerra Mundial po-
dia virar em pouco mais de 70 m para esca-
par às metralhadoras de um triplano ale-
mão Fokker. Em 1953, um caça americano
Sabre F-86 voando a 960 km/h na Guerra
da Coreia precisava de mais de 2,5 km para
fazer manobra idêntica.
Os actuais caças a jacto voam a mais de
2400 km/h, e os seus círculos de viragem
são tão largos — perto de 25 km — que é
difícil aos pilotos de ambos os lados chega-
Guerra computorizada. Imagens computorizadas aparecem na linha de visão do piloto.
As imagens permitem-lhe fixar o seu rumo sobre um aoião inimigo e abatê-lo.
Descolagem por catapulta. Um jacto F-4 Phantom preparase para levantar voo. Uma
barra de reboque prende a frente do aoião ao mecanismo da catapulta a vapor.
do avião à máxima potência. 0 avião man-
tém-se imobilizado pelo holdback, mas
quando a catapulta é disparada, as forças
combinadas da pressão do vapor e dos
motores do avião rompem o elo fraco; o
avião é então atirado para a frente, atingin-
do a velocidade de 250 km/h em 45 m.
No final do percurso, o aparelho solta-se
da lançadeira. Sondas no topo dos pistões
vão de encontro a um depósito de água,
fazendo-os parar num pequeno espaço. A
rem sequer a verse. De cada cinco pilotos
abatidos, quatro não chegam a ver os seus
atacantes.
O problema para todos os pilotos de
caça rnantém-se o que era nos primeiros
dias dos combates aéreos localizar e
destruir o inimigo, conservando-se vivo.
Ser o primeiro a localizar o inimigo, usual
mente delectando-o pelo radar, é a primei-
ra prioridade. Por isso, os modernos caças
fazem parte de um complexo sistema de
defesa que utiliza o radar (v. p. 154) como
lançadeira volta depois à posição inicial
para novo lançamento — um porta-aviões
pode assim lançar um avião em cada dois
minutos. Os porta-aviões americanos po-
dem ter até quatro catapultas, lançando as-
sim uni avião em cada 30 segundos.
A catapulta a vapor foi inventada por C. C.
Mitchell, da Marinha Britânica, e instalada
para ensaios em 1949. Depois de a Marinha
Americana a adoptar em 1954, os porta-
aviões de todo o Mundo começaram a usá-la.
primeiro alerta do um ataque seja radar
instalado no solo, seja instalado a bordo de
outros aviões.
Um tipo de avião de primeiro alerta é o
subsónico americano E-2C Hawkeye. Na
invasão israelita do Líbano em 1982, este
avião foi tão eficaz na localização do inimi-
go (às vezes ainda antes de este descolar)
que os Israelitas destruíram mais de 80
aparelhos sírios, sofrendo apenas uma
perda, embora ambos os lados utilizassem
jactos supersónicos com velocidades de
ponta semelhantes.
Os AWACS (designação por que são co-
nhecidos os aviões do Airborne Warning
and Control System, ou Sistema Aéreo de
Alerta e Controle) da NATO podem voar
sem reabastecimento durante 10 horas,
enviando sinais de radar para a sua base
em terra até distâncias de quase 400 km. O
radar do avião tem um alcance até 640 km,
dependendo da altitude de voo. Os com-
putadores do avião podem detectar simul
taneamente 500 aviões inimigos e transmi-
tir instantaneamente informações às bases
de comando em Inglaterra.
Para evitarem a detecção pelos radares
instalados em terra, os pilotos voam a rasar
Disparo de foguetes. Chamas brilham sob as asas deste jacto de descolagem vertical, o Harrier, quando ele dispara foguetes SNEB,
bombardeando um alvo inimigo em terra. O Harrier pode transportar mais de 41 de armamento - bombas, mísseis, foguetes —. pelo que não
só é muito V&sálll em combate aéreo, como também pode destruir aviões inimigos ainda no chão e dar apoio a forcas terrestres.

o solo. A este nível, a curvatura da Terra, os
montes e os edifícios escondem o apare-
lho dos sinais de radar Durante os treinos
em tempo de paz, os pilotos aprendem
estas tácticas voando a 75 m para evitar o
incómodo do ruído, mas têm de estar pre-
parados para, numa guerra, voarem o
mais baixo possível. Se tiverem de entrar
em combate, tomam então altura para ob-
ter espaço de manobra.
Voar em formação cerrada — em que,
às vezes, os aparelhos estão separados por
escassos metros — confunde também o
radar inimigo, que não consegue distin-
guir o número de aviões da esquadrilha.
A técnica hoje ensinada pelas forças aé-
reas é a de atacar o inimigo tão rapidamen-
te quanto possível. Assim que o avião ini-
migo é avistado, o atacante tenta aproxi-
mar-se dele o suficiente para captar na sua
mira a parte mais vulnerável do outro
avião, o cockpit, durante apenas meio se-
gundo — quanto basta para o abater.
Ainda hoje são ensinadas nalgumas for-
ças aéreas tácticas de combate usadas na
Guerra da Coreia. Uma destas é o ioiô a alta
velocidade. 0 piloto atacante sobe quase a
pique para uma posição acima do seu ad-
versário e pica sobre ele vindo da direcção
do Sol. Depois, executa um tonneau para
diminuir a velocidade, o que evita que ul-
trapasse o avião inimigo no final da picada.
Esta manobra é frequentemente executa-
da em pares, sendo o "chefe" protegido
por um "asa", que se coloca em posição de
ataque para o caso de o inimigo sobreviver
e voltar ao combate.
Se dois adversários se perseguem em
círculo aproximadamente à mesma velo-
cidade, o agressor pode usar a táctica do
ioiô baixo para se aproximar. Pica para o
centro do círculo e sobe por baixo do ad-
versário enquanto este continua a dar a
volta. Ao eliminar um sector do círculo de
voo, ele consegue aproximar-se o suficien-

152
Manobra defensiva de um
"Harrier". Procedendo a uma mano-
bra sem par, um Harrier (rosto azul)
abale um caça inimigo mais rápido
(rasto laranja). 1. O I larrier detecta
o avião inimigo atrás de si. 2. 0
inimigo está em posição de
disparar. 3. O Harrier apon-
ta para baixo as lubeiras
dos seus jactos, perden-
do subitamente veloci-
dade e forçando o inimi-
go a ultrapassá-lo. 4. O
outro caça. agora na frente, tor-
nase um ahx> fácil.
te para disparar um canhão ou um míssil
térmico. Na maior parle, os aviões inimi-
gos são destruídos em combate por mís-
seis que buscam o calor, como o Sidewin-
der, que persegue o calor do escape do
inimigo e pode ser disparado a uma distân-
cia de 18 km. Quando um piloto se aperce-
be de que um míssel foi lançado contra ele,
inicia um percurso em ziguezague ou lan-
ça foguetes para atrair e desviar o míssil.
As reacções rápidas, a experiência e a
capacidade de decisão do piloto são ainda
mais importantes que a electrónica do
avião. Em geral, a vitória cabe ao avião
mais rápido, mas nem sempre assim acon-
tece, como no caso do Harrier, avião sub-
sónico com uma impressionante capaci-
dade de manobra. Este avião pode aterrar e
descolar na vertical, e o piloto pode alterar,
durante o voo, o ângulo de impulso dos
motores, orientando as respectivas tubei-
ras de escape. Deste modo, em apenas al-
guns segundos é-lhe possível reduzir a ve-
ocidade horária em 320 km, continuando
com os motores à potência máxima.
Os mais recentes jactos de combate,
como o F-16 Fighting Falcon americano,
caça polivalente com uma velocidade má
xima de 2145 km/h, são construídos tendo
em vista uma grande capacidade de mano-
bra. A concepção revolucionária do Falcon
proporciona-lhe um centro de gravidade
tão recuado que o avião está sempre pesa-
do de cauda e, no solo, parece estar na
posição de descolagem. Pode ser colocado
muito rapidamente em subida apertada,
mas precisa de um computador integrado
para controlar as superfícies de comando
de voo — os flaps, os ailerons e os lemes de
direcção e de profundidade. O computador
está continuamente a ajustar esses coman-
dos com movimentos tão pequenos e rápi-
dos que nenhum piloto conseguiria fazê-
-los por si. O manche, sensível a alterações
mínimas da pressão dos dedos do piloto,
envia mensagens electrónicas aos compu
tadores, que por sua vez as transmitem ao
sistema hidráulico que controla as superfí-
cies de comando de voo. Este sistema é
conhecido por fly-by-wire (pilotagem por
sinais eléctricos), pelo que os pilotos do
F-16 deram a esle avião a alcunha de o Jacto
Eléctrico. Sem os seus computadores, ele
não conseguiria erguer-se do solo.
Um princípio semelhante é usado no
F/A-18 Hornet da Marinha Americana
- velocidade máxima, 1915 km/h -,
avião cujos computadores se sobrepõem
ao piloto caso este cometa um erro, como
subir a pique com pouca velocidade.
Os computadores são também a chave
do êxito nos combates a velocidades su-
persónicas. O piloto utiliza-os para obter
informações de pormenor sobre a altitude,
direcção e velocidade de aproximação do
seu alvo. Os pormenores são apresenta-
dos na sua linha de visão num HUD (head
up display), com écran transparente colo-
cado à sua frente, permitindo lhe ler as in-
formações sem desviar os olhos. As ver
soes mais recentes projectam as informa-
ções sobre a viseira do capacete do piloto,
que actua igualmente como mira. O piloto
olha para o alvo ao longo da mira, fixando-
-se depois nele ao premir um botão. O ra
dar e outros sensores localizam o alvo, po-
dendo então ser feito um disparo, seja au-
tomaticamente, seja pelo piloto.

Ataque e defesa. O piloto de um Tornado F-3 (à esquerda) demonstra uma

táctica de combate aéreo utilizada desde a I Guerra Mundial. Ele sobe rapidamen-
te acima do avião inimigo, depois pica sobre este vindo da direcção do Sol para
que o piloto inimigo fique encadeado. Ameaçado por um atacante (em cima), o
piloto de um F-16 Fighting Falcon americano dispara foguetes para desviar mísseis
lerrnoguiados. Os mísseis inimigos são atraídos pelo calor dos foguetes.

153
IDEIAS PRÁTICAS E SOLUÇÕES ENGENHOSAS

Como os aviões e os navios

"vêem" com o radar
Os morcegos voam emitindo sons agudos
que são reflectidos para os seus ouvidos
quando encontram qualquer obstáculo. O
radar funciona de modo semelhante, mas
Utiliza sinais de rádio reflectidos para de-
tectar objectos até 3200 km de distância.
Sem ele, o complicado controle de tráfego
aéreo e os sistemas avançados de alerta de
mísseis seriam impossíveis de operar, e os
navios no alto mar arriscar-se-iam a coli-
sões em tempo de nevoeiro ou à noite.
0 radar deriva o seu nome de radio detec-
tion and ranging (detecção e telemetria
por rádio). Surgiu na Europa e na América
durante os anos 30, depois de o engenhei
ro italiano Guglielmo Marconi (o pioneiro
da rádio) ter sugerido a ideia em 1922.
O navio francês de passageiros Norman-
die — que em 1935 estabeleceu o recorde
da travessia do Atlântico em pouco mais de
quatro dias - foi equipado com radar em
1936 para a detecção de icebergues.
O moderno radar é suficientemente
sensível para localizar todos os aviões que
se aproximam de um aeroporto movi
mentado, permitindo aos controladores
do tráfego aéreo mantê-los a altitudes dife-
rentes enquanto organizam as rotas de
aterragem. Os aviões de carreira estão
equipados com um radar-farol, ou irans-
ponder (transmissor-respondedor), na
parte inferior. Este emite os seus sinais de
radar para o solo e recebe-os reflectidos, o
que permite ao piloto conhecer a altitude a
que voa. O radar-farol reflecte ainda os si-
nais dos dois sistemas de radar do aeropor-
to: o primário, que avisa da aproximação e
distância do avião, e o secundário, que en
via sinais em código ao transponder, o
qual informa o aeroporto da identidade e
altitude do avião.
Os sinais de radar podem igualmente ser
reflectidos pelas gotas de chuva. Os meteo-
rologistas utilizam redes de
radar para localizar as nu-
vens de chuva ou de neve.
Os aviões de carreira estão
equipados no nariz com
pesquisadores de radar que
dão ao piloto um mapa do
tempo que faz até 320 km à
sua frente, para que ele pos-
sa evitar as tempestades.
Em casos de necessidade, o
piloto pode inclinar o pes-
quisador para obter um ma-
pa do terreno a sobrevoar.
As naves espaciais e os
satélites em órbita à volta
Navios a vante. Num petroleira, um écran de radar contra
da Terra empregam feixes
de radar para obter infor- colisões mostra os outros navios com pontos e a direcção com
mações sobre a superfície pequenas rectas. A linha maior indica o rumo do petroleiro
do planeta destinadas aos cartógrafos, aos
geólogos e aos oceanógrafos. O radar é nésimos de segundo). Medindo-se o tem-
igualmente utilizado para recolher dados po que um sinal demora a voltar, torna-se
sobre a superfície de outros planetas. possível calcular a distância ao alvo.
Se o objecto está em movimento, o sinal
de retorno tem uma frequência ligeira-
Como funciona o radar mente diferente do de saída. Esta mudança
O equipamento básico do radar consiste na frequência é conhecida por efeito de
num emissor para gerar os sinais de rádio, Doppler e é causada pela acumulação das
num pesquisador giratório — a antena ondas de rádio quando um objecto se
que envia e recebe os sinais — e num aproxima ou pelo seu espaçamento quan-
écran no qual são exibidos os sinais reflec- do ele se afasta. Por este efeito, os operado-
tidos. Os sinais de rádio são transmitidos res de radar conseguem distinguir um ob-
por impulsos (disparos curtos) na fre- jecto que se move de um objecto estado
quência das microondas, entre 1000 e nário (como uma montanha) e calcular a
35 000 ciclos por segundo. Em compara direcção em que ele se desloca. Pela ampli-
tude do efeito podem igualmente calcular
ção, as ondas sonoras dos sinais do morce-
go têm frequências de 30 a 120 000 ciclos a velocidade. Os feixes de microondas de
por segundo. Os impulsos do radar estão radar emitidos pelas naves ou satélites em
sincronizadas por forma que um sinal atin- órbita respondem diferentemente às situa
ja o alvo e regresse à fonte antes da emissão ções que encontram - florestas densas
do sinal seguinte. Como as ondas de rádio ou campos cultivados, por exemplo. Com-
se propagam à velocidade da luz, cerca de putadores analisam as diferentes intensi-
300 000 km/s, os intervalos das pulsações dades dos sinais de retorno e constroem
são medidos em microssegundos (milio- uma imagem da superfície.

VENDO ATRAVÉS DA AGUA POR MEIO DE ECOS SONOROS

O naufrágio do navio de passageiros bem como na investigação e na carto-
grafia dos fundos. Pulsações sonoras,
Defesa contra
Tííanlc, em 1912, devido à sua colisão
com um icebergue, levou os cientistas
a procurarem uma forma de detectar
geradas electronicamente, são emitidas
através da água e reflectidas para o navio
torpedos e mísseis
obstáculos submersos. O moderno so- por qualquer obstáculo até uma distân-
nar [sound detection and ranging, ou cia de 10 km. Os sinais reflectidos sáo Em Maio de 1987, dois mísseis Exocet atin-
detecção e telemetria por meio do apresentados num écran. giram a fragata americana Slark no golfo
som), que usa os ecos dos sons emiti- O som propaga-se na água a cerca de Pérsico, matando 38 homens. O piloto ira
dos, foi criado pelo cientista francês 1500 m/s - cerca de quatro vezes mais quiano que disparou os mísseis nunca
Paul Langevin. rápido que no ar. Como acontece com o chegou a ver o alvo. a não ser no seu écran
Actualmente, o processo é utilizado radar, a distância ao obstáculo é calcula- de radar - estava a cerca de 50 km quando
na navegação marítima para determinar da a partir do tempo de retorno do eco, e os lançou. Por seu lado, a tripulação do
a profundidade da água e pelos barcos o efeito de Doppler das ondas sonoras Stark só se apercebeu rios mísseis poucos
de pesca para localizar os cardumes, indica se o objecto está em movimento. segundos antes de ser atingida.
A primeira fornia de defesa contra ataques

154
Como os mísseis são guiados até ao alvo
Teste de um míssil de cruzeiro. Lançado de um submarino a 640 km de distância e guiado por uni computador que monitoriza o terreno
que sobrevoa, um míssil de cruzeiro americano Tomahawk atinge uma edificação na ilha de San Clemente, na Califórnia
Os fogueies alemães V-2, utilizados no fi-
nal da II Guerra Mundial, possuíam um sis-
tema de orientação bastante primitivo e
eram pouco certeiros. Desde os anos 40,
foram criados muitos sistemas de orien-
tação de precisão para todos os lipos de
míssil.
0 sistema de orientação mais simples é
o olho humano. Os mísseis anticarros,
como o Milan, franco-alemáo, o AT-3 Sag
ger, soviético, ou o Swingfire, inglês, pos-
suem um fio delgado que os liga ao joy-
Stick miniatura manejado pelo apontador.
A ligação por fio é simples e, ao contrário
de um sinal de rádio, não sofre interíerên
cias. No entanto, a necessidade de o ter
restringe o alcance do míssil e, em certa
medida, a sua velocidade, pois a rapidez
com que o fio pode desenrolar-se tem limi-
tes. Os mísseis guiados por fio são apenas
eficazes contra tanques ou outros alvos re-
lativamente lentos que podem manter-se
visíveis durante todo o trajecto da arma.
Para atacar aviões é necessário um siste-
ma de orientação diferente. A resposta
consiste num míssil autoguiado equipado
com um computador que substitui o ope
rador humano. Esles mísseis têm um al-
cance de cerca de 50 km. A sua fornia de
orientação pode ser activa ou passiva.
Outras armas que empregam orienta-
ção activa são os mísseis terra-ar (SAMs),
Dirigidos por fios. Ligado por fio ao lan-
çador c guiado por um operador humano,
um míssil antkarro Milan procura o aluo.
como o Rapier, inglês, ou o Roland, franco-
alemão, que usam radar no solo ou siste-
mas ópticos para detectar o alvo e seguir o
míssil depois de lançado. Computadores
enviam depois instruções por rádio até ao
míssil, dirigindo o até ao alvo. O Rapier
tem um alcance de cerca de 6,5 km, en-
quanto o do Roland é de 6 krn.
Na orientação passiva, o míssil é guiado
por sinais vindos do próprio alvo — em
geral, sinais de radar ou térmicos. Os mís-
seis americanos Sidewinder ar-ar c Stinger
terra-ar detectam as radiações infraverme-
lhas do escape dos aviões. São conduzidos
por um computador integrado que accio-
na pequenas aletas na parle da frente e,
uma vez lançados, o operador nada mais
lem a fazer; são mísseis de "lançar-e-es-
quecer".
Os mísseis antinavios, como o Exocet
criado pelos Franceses, são apontados au-
tomaticamente pela inlroduçáo da posi-
ção do alvo num computador de lança-
mento. Os mísseis estão munidos de siste-
mas de navegação por inércia, que apu-
ram constantemente a posição exacta do
míssil, detectando todas as alterações da
direcção e velocidade desde o momento
do lançamento. Todas estas alterações são
monitorizadas por um computador exis
tente no míssil, o qual, se verifica que este
se afasta do alvo devido a ventos fortes ou
por oulros motivos, ajusta pequenas aletas
que o devolvem ao rumo correcto. Quan
Mísseis antinavios. Um míssil Exocet lun
çado de um auião dirige se ao alvo, rosan-
do a água a cerca de 2,5 m. Um radiultinie
tro a bordo do míssil mede e controla a sua
passagem por cima das ondas.
do o computador de bordo calcula que o
míssil está a 15 km do alvo, põe em funcio-
namento um scanner de radar que detecta
o navio. O computador calcula então o ca-
minho percorrido pelo alvo desde que o
Exocel foi lançado e ajusta o novo rumo.
Os mísseis de cruzeiro de longo alcance
utilizam o mais sofisticado de todos os sis-
temas de orientação, o TERCOM {terrain
contourmatching ou comparação topo-
gráfica). Nos computadores de bordo do
míssil existe um modelo tridimensional do
terreno que ele sobrevoará. Cada ponto do
solo é registado segundo um conjunto de
números indicando a sua posição e a altu-
ra a que o míssil o sobrevoa. Estes mísseis
voam a alturas entre 15 e 90 m. À mediria
que o míssil avança, os seus altímetros me-
dem rigorosamente os contornos do terre-
no em baixo, comparando-os com as in-
formações contidas no computador, a fim
de manter o rumo do míssil. Os instrumen-
tos localizam lambem o alvo e fixam nele o
seu rumo. Depois de um voo de mais de
2500 km, o míssil atinge o alvo com uma
margem de erro de 15 m.
Em comparação com estes, os mísseis
balísticos intercontinentais são relativa
mente pouco certeiros. Ao serem lança
dos. utilizam o seu sistema de navegação
por inércia a fim de estabelecerem o rumo,
mas depois voam como um dardo — cain-
do no solo num local determinado pela
sua velocidade inicial, direcção e elevação.
Os mais certeiros mísseis americanos, os
Minuteman III, têm uma margem de erro
de 220 m do seu alvo, o que, dada a enor-
me potência das suas ogivas nucleares, é
suficientemente perto.
Como um soldado
consegue "ver"
na escuridão
A nightsight (mira de visão nocturna)
transforma, para um soldado, a noite em
dia, o que significa que a escuridão deixou
de ser um refúgio para as tropas inimigas.
Com uma nightsight, os seus movimentos
são facilmente detectáveis, expondo-os a
fogo seguro.
A nightsight assemelha-se a uma mira
telescópica grande e permite ao soldado
ver claramente em qualquer noite (excep
to as demasiado escuras), pois amplifica a
luz do luar e das estrelas. Primeiro, uma
célula fotoeléctrica de grande sensibilida-
de converte a imagem num sinal eléctrico,
corno numa câmara de televisão. Depois,
esse sinal eléctrico é ampliado por circui-
tos semelhantes aos de um amplificador
de som e, finalmente, transformado numa
imagem e apresentado num écran.
Mesmo numa noite que a maioria das
pessoas classificaria de escura como breu,
há alguma luz, ainda que só a das estrelas.
Nessas condições, um soldado consegue
apontar correctamente a um alvo a mais
de 350 m, Versões mais potentes, com o
alcance de I km, são usadas em peças de
artilharia, tanques, helicópteros e aviões.
Não havendo o mínimo de luz _^^
das estrelas, utiliza-se
um aparelho
diferente
uma câmara de
infravermelhos,
que detecta o ca
lor em vez ria luz.
Objectos que ge-
ram calor - aviões,
escapes de mísseis,
fogueiras de acam-
pamentos, por exem
pio - podem ser de-
tectados de urna distân
cia de vários quilóme-
tros. Estas miras são utili-
zadas como rotina nas
operações de reconheci-
mento As câmaras de infra- Visão nocturna.
vermelhos detectam igual- Aproveitando a iluminação de
mente o calor do corpo de rua e a luz geral da cidade, a nightsight de
um soldado inimigo. Quando um soldado detecta um terrorista a 80 rn
a nightsight fizer parte do equipamento de de distância (em cima). Mesmo numa noi-
todos os soldados, tanques e aviões, será te sem Lua e dentro de um bosque, a luz
possível combater durante 24 horas por dia. das estrelas ilumina esle alvo a 30 m.
Porque é que uma bala de carabina
faz um percurso rectilíneo?
Os antigos mosquetes e espingardas eram transformado na bala com a forma que é
hoje vulgar alongada com ponta cóni-
pouco certeiros. Disparavam bolas de
chumbo que eram carregadas pela boca
do cano. Mesmo que uma dessas bolas
ca. O seu melhor aerodinamismo aumen-
tou-lhes o alcance e a precisão, mas ainda
estivesse bem apontada ao alvo, ao sair do
cano riesviava-se frequentemente.
eram difíceis de carregar.
Em 1847, Claudc-Eticnne Minié, capitão
I loje em dia, a bala vai em linha recta — do Exército Francês, inventou uma bala de
mas como é que isso foi conseguido? chumbo com a base ligeiramente côncava
As bolas de mosquete entravam à vonta- Quando a bala era disparada, a base de
de no cano, que era liso. Ao serem dispara- chumbo macio expandia-se para se ajustar
das, batiam de um lado e outro no interior à estria. Estas balas podiam ser introduzi-
do cilindro, de onde saíam com uma direc- das no cano fácil e rapidamente, tornando
ção imprevisível. Além disso, qualquer ir- prático o uso de armas estriadas na guerra
regularidade de forma fazia-as oscilar em Foram pela primeira vez usadas em lar-
voo. Já em 1500 surgiu uma solução para ga escala na Guerra da Crimeia (1853-56)
estes problemas: primeiro, as bolas passa- e na Guerra Civil Americana (1861-65).
ram a ajustar-se bem aos canos para evitar Na década de 1870, a criação de invólu-
o efeito de ressalto; depois, passaram a fa- cros de metal para conter a carga rietonan
zer se entalhes em espiral no interior do te levou às espingardas rie carregamento
cano, as estrias, que obrigavam a bola a pela culatra, em substituição das de carre
girar ao longo do percurso. Lima bola que gar pela boca. Balas revestidas de bronze
gira mantém a sua trajectória no ar, pois ou de bronze maciço foram produzidas
qualquer tendência para se desviar num para as armas de carregamento pela cula-
sentido é contrabalançada quando a bola tra em 1886. Tinham uma penetração con-
gira e tenta desviar-se no sentido oposto. siderável, atravessando blindagens que te-
Por volta de 1840, as bolas tinham se já riam detido as balas de chumbo macio.
157

Mesmo a meio. Voando a 3383 hmih, uma bala de calibre .30 rasga uma carta Sào ciara
mente visíveis na bala as marcas feitas pelas estrias do interior do cano.
Por essa altura, também as cargas deto-
nantes "sem fumo" substituíram as de pól
vora negra. Além de reduzirem a sujidade
do cano, eram mais potentes: a velocidade
da bala passou de 1600 para 2600 km/h.
Durante o século xx, as balas tornaram
-se muito mais pontiagudas. Há igualmen
te tendência para que as balas sejam me-
nores do que antigamente. Uma bala pe
quena e leve vai mais longe c mais depres-
sa do que uma grande disparada por carga
idêntica, t uma carga mais pequena pro-
voca um recuo menor, o que torna o tiro
mais preciso.
As modernas carabinas de guerra dispa
ram balas a cerca de 3600 km/h e conse-
guem acertar repetidamente num alvo de
10 cm de uma distância de 90 m, o que é
adequado à maioria dos objectivos milita-
res. Aquela distância, as melhores carabi-
nas de tiro de precisão acertam num alvo
de 6 mm.
Como se
constroem as
armas nucleares?
As armas nucleares tem mantido o Mundo
num equilíbrio instável entre a paz e o ter-
ror desde que as duas únicas até agora utili
zadas forçaram a rendição do Japão, em 2
de Setembro de 1945, terminando a II
Guerra Mundial O poder terrível destas ar
mas provém da libertação de quantidades
imensas de energia pelos núcleos dos áto
mos durante reacções de cisão ou de
fusão.
158
sões; a reacção auto-extingue-se — não há
possibilidade de explosão.
A massa de material tal que uma gera-
ção de neutrões dá origem, em média, a
um número igual de neutrões na geração
seguinte chama-se massa crítica. (Os com
plicados controles de um reactor nuclear
destinam-se a mantê-lo exactamente críti-
co; a energia libertada é então constante
ao longo do tempo, e a reacção em cadeia
diz-sc controlada.)
A massa crítica de plutónio ou de urâ-
nio-235 corresponde a uma esfera do ta-
manho de uma toranja; qualquer massa
superior à crítica pode sustentar uma reac-
ção em cadeia crescente — e portanto dar
origem a uma explosão nuclear.
Há que garantir que a explosão não
ocorra acidentalmente, tendo o cuidado
de nunca se juntar uma massa crítica antes
do momento da explosão. Na bomba de
Hiroshima foi empregada uma carga ex-
plosiva convencional para impelir unia
porção de urânio ao longo de um tubo até
outra porção de urânio. Separadas, nem
uma nem outra eram suficientemente
A cisão, ou fissão, é o processo pelo qual grandes para explodirem; mas, em con
um núcleo atómico se divide e constitui a junto, ultrapassaram a massa crítica e ex-
base da bomba nuclear de cisão, vulgar plodiram com a potência de 12 a 13 0001 de
mente conhecida pelo nome de bomba TNT.
atómica, ou bomba A. A fusão é o opôs A bomba de Nagasaki aproveitou o facto
to a combinação de dois núcleos atómi- de a massa crítica poder reduzir-sc se o
cos para formarem um núcleo maior. Este
processo liberta quantidades de energia
ainda maiores que a cisão, e está na base
da bomba de hidrogénio, ou bomba H,
também conhecida por bomba termo-
nuclear. A fusão nuclear é também a fon-
te da energia do Sol. A maioria das armas
nucleares modernas utiliza os dois pro
cesso s.
As bombas de cisão têm de possuir um A bomba A de Hiroshima. A "Little Boy"
de dois ingredientes - o urânio ou o plu- ("O Menino"), bomba nuclear que {leras
tónio. A que foi largada sobre Hiroshima toa litroshima em 1945, pesava 4100 kg.
em 6 rie Agosto de 1945 usou urânio; Naga- mas linha a potência de 12 a 13 0001 de TNT.
saki foi desunida em 9 de Agosto por uma
bomba de plutónio. Tanto o urânio como
o plutónio são elementos cindíveis — os
seus núcleos podem ser fragmentados por
partículas subatómicas denominadas
neutrões.
Quando um núcleo destes se cinde, são
libertados pelo menos dois novos neu-
trões. Estes tem a possibilidade de, cho-
cando com dois outros núcleos, provoca
rem duas novas cisões, originando quatro
neutrões, e assim sucessivamente: é uma
reacção em cadeia. Como cada neulrâo
libertado leva apenas cerca de um centési-
mo milionésimo de segundo a provocar
nova cisão, rapidamente se atinge uma
taxa de cisões catastrófica, com uma liber
tacão brutal de energia uma explosão
nuclear.
Se, no entanto, tivermos apenas uma Carga mortal. As cinco ogivas nucleares
pequena porção de material cindível, os do míssil intercontinental americano MX
neutrões, na sua maioria, perder se ão ino- •'Peacekeepcr" estão programadas para
fensivamente no ar sem provocar novas ci- atingir simultaneamente alvos diferentes.
material cindível (neste caso, o plutónio)
for comprimido para aumentar a sua den-
sidade. Rodcou-se urna massa suberítica
de plutónio com cargas explosivas con-
vencionais. Quando estas foram detona-
das, comprimiram o plutónio, que se tor-
nou supererítieo e produziu uma explosão
idêntica à de 22 000 t de TNT.
Cerca de metade da energia libertada
numa explosão nuclear típica é gasta na
onda de choque — uma bomba equiva-
lente a 20 000 t de TNT destrói edifícios
num raio de 800 m. Um pouco mais de um
terço da energia toma a forma de calor, tão
intenso que incendeia todas as matérias O destruidor invisível. Num ensaio experimental, um míssil Titan I (ú esquerda! foi o aluo
combustíveis num raio de 6,5 km. A ener- de um laser químico. Segundos depois de o laser ser activado, deslruiu o míssil (ã direita!
gia restante é libertada sob a forma de ra-
diações energéticas — sobretudo raios
gama c raios X. Após uma explosão nu
clear, milhões de pequenas partículas ra-
dioactivas caem para o solo, constituindo
a chamada chuva nuclear (fallout, em
inglês).

Armas termonucleares
Para fabricar bombas ainda mais potentes,
é necessário recorrer à fusão nuclear. A
primeira bomba termonuclear - ou de
hidrogénio — foi construída nos EUA Ti-
nha a potência de cerca de 10 milhões de
toneladas de TNT (10 MD e foi detonada no
atol de Eniwetak. no Pacífico, em Novem-
bro de 1952.
Nas bombas de fusão empregam-se
duas formas de hidrogénio - o deutério e
o trítio. Quando os núcleos destes elemen-
tos se combinam, dá-se uma enorme liber-
tação de energia. Mas para que se dê a sua
fusão, são necessárias temperaturas com-
paráveis à do centro do Sol — 14 milhões
de graus centígrados. A única forma de se
conseguir esta temperatura á por meio de
uma bomba de cisão nuclear. Assim, as
bombas de hidrogénio baseiam-se simul
taneamenle nas reacções de fusão e deci-
são.
A bomba de maior potência que jamais
se fez explodir foi detonada em Nova Zern-
bla, grande ilha ao largo da costa norte da
Rússia, em 30 de Outubro de 1961. Os
cálculos situam a sua potência entre os 57
e os 90 milhões de toneladas de TNT, e a
sua onda de choque deu três voltas à Terra.
As armas práticas são, no entanto, mui-
to menos potentes. A mais pequena bom-
ba nuclear do arsenal dos EUA é a W-54.
com uma potência de 250 t, e a maior é de
2 milhões de toneladas.
As primeiras armas nucleares eram vo-
lumosas. A "Fat Man" ("Homem Gor-
do") de Nagasaki tinha 3,6 m de compri-
mento e pesava 4900 kg. Actualmente, as
bombas com este peso têm uma potên
cia 600 vezes superior. A bomba nuclear
mais pequena, a W-54, destinada à des-
truição de pontes e outras estruturas,
pode ser transportada às costas de um
soldado.
Investigação do programa SDI, ou "Guerra das Estrelas". Dois raios de laser químicos
convergentes são apor/lados a um aluo de ouro 00 tamanho de um ponto final, a hm de se
avaliar a sua precisão e. capacidade destrutiva.
Todas as armas americanas (das soviéti-
cas pouco se sabe) contêm instrumentos
de segurança que impedem a sua detona- Como se poderiam
ção não autorizada ou acidental.
Nas primeiras armas, as medidas de se- usar os raios de
gurança eram relativamente simples, re-
sumindo-se a um selo de arame, um in- "laser" no espaço
terruptor e um lecho. As modernas têm
dispositivos de armação e detonação
controlados por código, o que torna im- Se um ataque nuclear fosse lançado contra
possível detona las sem se conhecerem a América, envolveria possivelmente cen-
complexos códigos que todos os dias são tenas de mísseis transportando milhares
alterados. Se se introduzirem diversas ve- de ogivas nucleares, cada um viajando a
zes números errados, a arma trava-se e velocidades de até 6,5 km/s a caminho dos
neutraliza-sc a si própria, de tal modo alvos, que atingiriam 30 minutos depois do
que só poderá ser disparada depois de lançamento. Para se protegerem, os Ame
uma reparação. ricanos têm vindo a desenvolver o seu pro-
Se um avião que transportasse uma grama de Iniciativa de Defesa Estratégica
bomba nuclear caísse e se incendiasse, (SDl) ou ''Guerra das Estreias".
não haveria perigo de uma explosão nu- Uma parte importante deste programa
clear, pois a bomba não estaria armada: consiste no aperfeiçoamento de lasers (v.
só os explosivos químicos usados para p. 229) que destruam os mísseis inimigos
disparar a bomba nuclear poderiam ex- nos cinco minutos após o lançamento. De-
plodir. pois desse período, a defesa torna-se mui-

159
 lo mais difícil, dado que cada míssil chega
a largar 10 ogivas e muilas negaças, au-
mentando grandemente o número de al-
vos que têm de ser atingidos.
O mais simples processo de destruição
consiste em focar sobre o míssil um feixe
de radiações infravermelhas que abra um
orifício na blindagem, provocando fuga de
combustível ou destruindo o sistema elec-
trónico de orientação.
Os Americanos estão a estudar um laser
químico que usa a reacção do flúor com o
hidrogénio para originar uma poderosa
emissão de raios infravermelhos. O laser é
focado e apontado por meio de prismas e
espelhos. Um laser químico de potência sufi-
ciente (25 MW ou mais) poderá destruir um
míssil à distância de quase 3200 km.
Os lasers atacariam os seus alvos a partir
de estações militares espaciais a algumas
centenas de quilómetros da Terra Contudo,
seriam precisas cem dessas estações para
conferir à América uma protecção completa
e pô-las em Órbita seria uma tarefa que toma-
ria insignificante qualquer dos projectos es-
paciais até aqui levados a cabo. Só o flúor e o
hidrogénio necessários para alimentar os la-
sers pesariam perto de 2000 t.
Como se extingue
um letal incêndio
nuclear?
Desde os primórdios da indústria nuclear,
em meados da década de 50, houve três
acidentes importantes. O reactor que so-
breaqueceu em Three Mile Island, Filadél-
fia, em Março de 1979, nunca chegou a
pegar fogo, mas registaram-se incêndios
graves em Windscale, no Noroeste de In-
glaterra, em 1957, e em Chernobyl, na
Ucrânia, em Abril de 1986. Estes dois in-
cêndios foram extintos, mas por processos
diferentes. iTuv
Quando um reactor nuclear se incen-
deia, não explode como uma bomba nu- \S•
clear, mas urna série de explosões meno-
res ou o próprio incêndio podem destruir
o reactor e libertar para a atmosfera enor-
mes quantidades de materiais radioactivos
altamente perigosos. Durante todo o tem-
po em que se combateram os fogos de •

Uma alternativa seria ter os lasers basea Chernobyl e Windscale, houve fuga de ra- A sepultura da unidade 4. Uma espessa
dos em terra, mas, neste caso, haveria o dioactividade, tornando aquele trabalho muralha de betão, iniciada em 1986 (ao
inconveniente de a atmosfera dispersar o extremamente perigoso. alto), foi construída para conter a saída das
feixe. Apenas um décimo da potência do O reactor de Windscale foi construído radiações do reactor destruído em Cher-
laser atingiria o alvo, pelo que os lasers para produzir plutónio para as armas nu- nobyl (em cima).
baseados em terra teriam de ser realmente cleares britânicas. Irrompeu em chamas
muito potentes: cerca de 400 MW cada quando um operador cometeu um erro, o Os bombeiros, com fatos que os prote
um — potência idêntica à do consumo da que permitiu que a temperatura do núcleo giam da radioactividade, começaram por
electricidade de uma cidade de tamanho subisse excessivamente. O resultado foi pulverizar o fogo com dióxido de carbono,
médio e 1000 vezes superior à de qualquer um incêndio que durou quase dois dias até esperando abafá-lo por falta de oxigénio,
laser hoje existente. Os espelhos teriam de ser dominado. mas o processo falhou. Não tinham queri-
manter o laser apontado durante vários
segundos para o míssil antes de este ser O centro do calor. Umu fotografia ao acidente de Chernobyl tirada pelo satélite americano
destruído. Mesmo que tal se conseguisse, Landsat revelou duas fontes de calor (as pequenas manchas azuis), o que sugeriu a alguns
o inimigo poderia ainda derrotar o laser observadores americanos que um segundo reactor nuclear estava à beira de se fundir -
montando um escudo térmico em volta do hipótese que de facto não se confirmou.
míssil ou imprimindo um movimento de
rotação ao míssil para que o feixe não esti-
vesse focado sobre o mesmo ponto o tem-
po suficiente para abrir um orifício.
O Programa Guerra das Estrelas tem
igualmente vindo a desenvolver lasers que
emitem raios X em vez de um feixe de lux.
Estes raios são emitidos numa única pulsa-
ção em vez de num feixe contínuo. A fonte
dos raios X é urna pequena explosão nu-
clear. Dado que os raios X são rapidamente
absorvidos pela atmosfera, tinham tam-
bém de ser disparados do espaço, quando
lanto o laser como o míssil que aquele
atacaria tivessem subido acima da atmos-
fera — pelo menos a 80 km da Terra. A
ideia não é estacionar permanentemente
os lasers no espaço, mas lançá-los unica-
mente quando as observações por satélite
revelassem que estava já em progresso um
ataque inimigo. Os lasers de raios X seriam
lançados de submarinos e então rápida
mente colocados em órbita, de onde se-
riam automaticamente disparados.

160
 do utilizar água, temendo que esta reagisse
com a grafite em combustão, produzindo
hidrogénio que poderia explodir e destruir
completamente o reactor.
No entanto, acabaram por decidir arris
car e, com o auxílio de mangueiras, inun-
daram o reactor c o m u m a enorme quanti-
dade de água. Resultou e o fogo apagou-se,
embora depois de se t e r e m escapado
quantidades substanciais de radioactiviria-
de. 0 reactor inutilizado foi depois enchido
com betão e abandonado.
0 incêndio de Chernobyl foi muito mais
grave. Teve início depois de os operadores
terem "passado por c i m a " de u m a série de
sistemas de segurança a fim de verificarem
por quanto t e m p o as turbinas c o n t i n u a
riam a gerar electricidade depois de a fonte
de vapor ter sido fechada. A dada altura,
perderam o controle do reactor, e, depois
de duas fortes explosões, este c o m e ç o u a
arder violentamente. A cobertura do reac-
tor foi destruída, expondo-o ao ar livre. Par-
tículas ao rubro branco de combustível ra-
dioactivo começaram a ser projectadas, in-
cendiando o edifício da central eléctrica c
ameaçando um reactor p r ó x i m o .
Os primeiros a chegar ao local foram os
bombeiros locais, q u e , c o m imensa cora
gem e sem vestuário protector, assaltaram
aquele inferno e e x t i n g u i r a m q u a n t o pu-
deram do incêndio c o m o auxílio de man-
gueiras vulgares. E m b o r a m u i t o s destes
homens t e n h a m m o r r i d o , a sua a c ç ã o
quase certamente salvou o reactor vizinho
e evitou um desastre ainda maior.
Mas os Russos e n c o n t r a v a m - s e a i n d a
perante um problema terrível - um reactor
destruído e sem cobertura, incandescente
e expelindo para o ar quantidades imensas
de substâncias radioactivas.
Bombardeamento por helicópteros
Para combater o fogo foi utilizado um pro-
cesso inédito. C o m o auxilio de u m a es
quadrilha de helicópteros, lançaram-se so-
bre o reactor mais de 5000 t de argila seca e
areia para tentar abafar o fogo. Adicionou-
se ainda carboneto de boro para absorver
neutrões e impedir que o reactor explodis
se novamente. Dcitou-se ainda c h u m b o
para absorver calor ao fundir e para selar o
reactor q u a n d o arrefecesse e solidificasse.
Despejou-se t a m b é m cal em pó para pro-
duzir dióxido de c a r b o n o , que, envolven-
do o núcleo do reactor, evitaria que o fogo
irrompesse de novo.
f o r a m precisas duas semanas de voos
quase c o n t í n u o s , mas o processo resul
tou - o incêndio mortífero de Chernobyl
foi e x t i n t o e d e t i d a a l i b e r t a ç ã o de ra
diação.
Ironicamente, o método utilizado na ex
tinção do incêndio só foi possível porque 0
acidente fora suficientemente grave para
destruir a cobertura do reactor. Quando os
índices de radiação f i n a l m e n t e d i m i n u í
rain, foi construído em volta do reactor um
sarcófago de betão c o m 1 m de espessura,
sepultando o para sempre.
O desastre de C h e r n o b y l foi o pior de
sempre na indústria nuclear, matando 31
pessoas, i n c l u i n d o 6 b o m b e i r o s . Muitas
outras poderão vir a morrer de cancro no
futuro, devido à exposição a elevados níveis
de radiação. Quatro anos após o acidente,
ainda muitos habitantes <\à região não po
d i a m regressar às suas casas por os níveis de
radiação serem ainda demasiado altos.
Velejar contra
o vento
Se o vento é a única força que impele um
barco á vela, c o m o pode este navegar c o n
tra c l e ? Por extraordinário q u e pareça, a
força mais i m p o r t a n t e que faz um barco
andai contra o vento é a sucção.
A vela de um barco assemelha-se à asa
de um avião em posição vertical. Na face
exterior — de sotavento —, o vento tem de
c o n t o r n a r a vela, c r i a n d o um p o d e r o s o
efeito de sucção — isto é, puxando a vela
para si. O efeito de sucção c um dos fenó-
menos da aerodinâmica: o ar que é desvia
do por u m a vela curva c o m p r i m e se para
p o d e r passar. Q u a n d o um f l u x o de ar é
c o m p r i m i d o , a sua velocidade aumenta
a corrente de ar por baixo de u m a porta
p o d e ser s u r p r e e n d e n t e m e n t e forte por
este motivo. E quando a velocidade do ven
t o a u m e n t a , dá-se u m a d i m i n u i ç ã o d a
pressão — p o r q u e , q u a n t o mais rapida-
m e n t e o ar se m o v e , m e n o s m o l é c u l a s
existem por unidade rio volume.
Assim, a baixa pressão no lado de sota
vento suga a vela para si c o m o d o b r o da
força c o m que na outra face de barla-
v e n t o - o v e n t o a e m p u r r a no m e s m o
sentido.
Por este motivo, o vento força o barco a
andar de lado. Contudo, a quilha — ou o
patilhão do barco contraria este movi
mento lateral. A força do vento é assim de-
composta n u m a força que faz o barco an
dar para a frente e noutra que o faz inclinar-
-se para sotavento — força esta que o tripu-
lante tenta vencer projectando se para fora
da borda do lado contrário.
N e n h u m b a r c o navega d i r e c t a m e n t e
contra o v e n t o - um iate da classe "12
metros", por e x e m p l o , não consegue um
ângulo melhor que 10 a 15". Para avançar
para a direcção da qual o vento sopra, o
barco tem de navegar n u m a série de zigue
zagues, ou bordos. Quanto mais apertada-
mente o barco anda contra o vento, menor
será a sua velocidade. O t i m o n e i r o pode
andar mais depressa fazendo ziguezagues
a um ângulo mais aberto em relação ao
vento mas o trajecto percorrido passa a
ser maior.
Regateando contra o vento, lales luzem
um bordo contra um vento forte
Direcção
do vento Quilha
Movimento
para
diante
Vela
A maior velocidade
do vento redui Força lateral
a pressão
A f o r ç a do v e n t o . Corno o vento pussu
mais rapidamente ao longo da a ima exte
rior da vela, cria uma forçu de suecuo une
forca o barco para o lado Mas a quilha con
traria este movimento, convertendo parte
da suecuo em movimento para diunle.
O restauro de uma
obra de arte
A Ultima Ceia, de Leonardo da Vinci, u m a
das grandes obras de arte do m u n d o oci
dental, sofreu provavelmente mais danos
do que qualquer outro grande trabalho. O
mural, c o m 3,60 m de altura, foi terminado
no fim da década de 1490, e 20 anos depois
a tinta estava já a soltar-se. Em 1587. a pintu
ra foi considerada " m e i o arruinada".
Em 1652, os frades dominicanos de San-
ta Maria delle Grazie, em Milão, em cujo
refeitório Leonardo pintara a sua obra pri
ma, decidiram ampliar u m a porta - o que
implicou o corte dos pés de Cristo
No século XVIII, puseram u m a cortina
em frente do mural. A humidade, impedi-
da de se evaporar, escorria pela parede.
O u t r o s estragos o c o r r e r a m e m 1796,
q u a n d o as tropas de Napoleão usaram o
refeitório c o m o arsenal. Os soldados ape-
drejavam os Apóstolos e chefiavam a subir
as escadas para lhes raspar OS olhos. E em
1943 u m a b o m b a d o s A l i a d o s esteve a
l ou 2 m de completar a destruição.
Agora, a pintura mural está a ser restau-
rada, e não pela primeira vez. Esta é a séti-
ma tentativa desde 1726, quando um pin-
tor de n o m e Michelangelo Bellotli foi con
tratado para restaurar totalmente o qua-
dro. Km Ião incompetente que se pagou a
outro pintor, Giuseppe Mazza, para rasp.tr
Continuo no p. 16-t
161
Miguel Ângelo: a pintura da Capela Sistina
Sentado na parte mais alta do andaime de
madeira, com a cabeça e os ombros incli-
nados para trás, com dores no pescoço, a
tinta escorrendo lhe pela face e os olhos a
arder, Miguel Ângelo trabalhava de sol a sol
nos seus frescos para o tecto da Capela
Sistina do Vaticano, em Roma.
Às vezes, trabalhava 30 dias seguidos.
Sentia-se mal com dores, a cabeça andava-
-lhe à roda e temia cegar. Em 1510, a meio
caminho da sua tarefa ciclópica, escreveu:
"Estou no lugar errado — e não sou um
pintor!"
Na verdade, Miguel Ângelo (Michelan-
gelo Buonarroti) considerava-se, antes de
mais, um escultor de mármore — e não
tinha boa opinião das suas faculdades
como pintor. Nascido em 1475 — filho do
presidente do Município de Caprese (hoje,
Caprese Michelangelo), a sueste de Floren-
ça —, tinha 33 anos quando o papa Júlio II
o chamou a Roma e lhe deu o encargo de
repintar o tecto da Capela Sistina.
Esta capela recebera o nome do tio de
Júlio II, o papa Sisto IV, para quem fora
construída entre 1473 e 1481. As suas pare
des estavam cobertas por quadros magní-
ficos de mestres como Botticelli e Perugi
no, mas no tecto havia uma pintura relati-
vamente insignificante de um céu estrela-
do, por Piermatteo d'Amelia.
A princípio, o papa Júlio pretendia que
Miguel Ângelo — que aceitara o encargo
com relutância - decorasse o tecto abo-
badado com retratos dos 12 Apóstolos.
Mas o artista considerava o tema bastante
pobre e decidiu cobrir a superfície com a
sua concepção da criação do Universo.
Para alcançar o tecto, muito alto, dese-
nhou um andaime de madeira móvel que
lhe permitia pintar de pé se quisesse e ain-
da andar de um lado para o outro. Mesmo
assim, ao longo de quatro anos e meio, ele
achou-o dolorosamente limitativo — es-
pecialmente depois de ter acrescentado
uma rampa à plataforma superior para po
der trabalhar nos pormenores, com os
olhos a poucos centímetros do tecto.
Miguel Ângelo começou a trabalhar no
Verão de 1508 com a ajuda de seis assisten-
tes — que lhe misturavam as tintas, prepa
ravam a argamassa e às vezes colabora-
vam mesmo na pintura. O seu projecto era
cobrir a abóbada com frescos - pintura a
água sobre a argamassa ainda fresca —, o
que tinha de ser feito muito rapidamente,
enquanto o preparo estava húmido. Qual-
quer erro significava inutilizar a argamassa
e recomeçar do princípio. Miguel Ângelo
só teve de o fazer uma vez.
Primeiro, desenhava as figuras numa fo-
lha de papel e perfurava os contornos com
um estilete. Em seguida, colocava o papel
162
de encontro ao teclo e passava carvão em
pó através dos orifícios para registar o de-
senho no preparo húmido. Depois, pinta-
va a partir do desenho, às vezes improvi-
sando e compondo à medida que a con-
fiança aumentava.
As nove cenas da criação do Universo
sucediam-se alinhadas sobre a sua cabeça.
Iam desde a Separação da Luz e das Tre-
vas (a Criação), por cima do altar, até à
Embriaguez de Noé (mostrando o ho-
mem distanciado de Deus), por sobre a
entrada. Em volta, e por entre os grandes
frescos, pintou profetas, sibilas (antigas
profetisas), os antepassados de Cristo, os
nus masculinos (/ Nudi, que exaltam a per-
feição da beleza humana) e cenas repre
sentando a salvação da Humanidade.
Ao todo, criou cerca de 300 figuras do
Velho e do Novo Testamento - cada uma
com as suas próprias feições, expressões e
atitudes -, mais de 1000 m2 de área pintada.
Gradualmente, à medida que o trabalho
progredia, despediu quase todos os assis-
tentes, afirmando que lhes faltava inspira-
ção. 1 lomem vigoroso, de ombros largos e
meão na altura, suportou resolutamente
os rigores do inverno romano — quando o
frio vento de norte soprava pela capela c a
chuva entrava pelo tecto, criando man-
chas de bolor nas pinturas.
Comia enquanto trabalhava - quase
sempre pedaços de pão — e a noite dor-
mia, vestido e calçado, no estúdio anexo.
Sofria física e mentalmente, e em Janeiro
de 1509 escreveu ao pai, dizendo: "Nada
peço ao papa, pois não acho que o meu
trabalho prossiga de forma a merecê-lo.
Isto não só pela dificuldade da tarefa corno
também por não se tratar da minha profis-
são. Perco infrutiferamente o meu tempo.
Que Deus me ajude."
O papa partilhava das apreensões de Mi-
guel Ângelo e visitava periodicamente a ca-
pela, subindo a escada até ao cimo do an-
daime para inspeccionar as pinturas. Che-
garam mesmo a trocar palavras azedas. No
Verão de 1510, por exemplo, quando o tra
balho já ia a meio, o papa Júlio quis saber
quando estaria terminado o resto do tecto.
"Quando ele me satisfizer como artista",
respondeu Miguel Ângelo. O papa franziu
o sobrolho e disse lhe acerbamente: "E
nós queremos que nos satisfaças, termi-
nando-o rapidamente!"
Noutra ocasião, o papa, com 66 anos,
ameaçou mandar atirar o artista do andai-
me abaixo se não trabalhasse mais depres-
sa. "Quando é que tudo estará pronto?",
perguntou Júlio II. "Quando estiver pron-
to", replicou laconicamente Miguel Ânge-
lo. O papa enrubesceu-se, zangado, e imi-
tou-o: "Quando estiver pronto! Quando
Génio solitário. Feito em 1565, este busto
de bronze de Miguel Ângelo, obra do seu
amigo Daniele da Volterra, mostra a solidão
de um homem cuja vida foi inteiramente
dedicada ao seu trabalho.
estiver pronto!" E erguendo a bengala, fu-
rioso, bateu com ela no ombro do artista.
Posteriormente, os dois homens fize-
ram as pazes e Miguel Ângelo voltou ao
trabalho até ao Outono, altura em que,
mais uma vez, faltou o dinheiro para conti-
nuar o trabalho; só em Fevereiro de 1511
pôde prosseguir a obra.
Por essa altura, as pessoas que trabalha
vam no Vaticano já se tinham acostumado
à estranha figura de Miguel Ângelo. O ca-
belo e a barba estavam sujos de tintas; os
fatos, rotos e cheios de argamassa; andava
de cabeça baixa porque a luz do exterior
lhe feria os olhos. Nas ruas, muitos julga
vam-no "louco" e troçavam dele quando
passava.
Trabalhando sozinho e sem interrup
çáo, completou a sua extensa obra no Ou-
tono de 1512 — quase quatro anos e meio
depois de ter assinado o contrato com o
papa. O andaime e as coberturas foram
retirados, e Júlio II e a sua corte viram o
tecto em 31 de Outubro, véspera do Dia de
Todos os Santos. No dia seguinte, a capela
foi oficialmente reaberta para a consagra-
ção pelo papa. Miguel Ângelo não assistiu
às cerimónias: estava ansioso por regres-
sar às suas esculturas, e escreveu ao pai:
"Terminei a capela que estava a pintar... O
papa ficou muito satisfeito ..."
As obras de Deus e do homem. A criação
do Universo por Deus é apresentada por
Miguel Ângelo numa série de nove painéis
no tecto da Capela Sistina do Vaticano. Al-
guns andaimes (na fotografia em baixo, à
esquerda) dão uma ideia das dimensões
da capela, cujo tecto se eleva a 21 me mede
40 m de comprimento por 13 de largura.
«i4 Última Ceia». O restauro da pintura murai de Leonardo da Vinci em Milão, criada há 500 anos. tem sido um processo tento. Demora uma
semana a limpar uma área do tamanho de um selo, e foram necessários seis anos para restaurar a quarta parle, situada à direita.
tudo o que BelloUi fizera. Mas esta raspa-
gem foi mais prejudicial que benéfica.
O restauro mais recente iniciou-se em
1977 e ainda continua. A restauradora, a
Dr." Pinin Brambilla Barcilon, passou três
anos a examinar o quadro e a parede em
que ele foi pintado, a fim de adquirir um
conhecimento pormenorizado dos pro
blemas existentes. Estuda uma pequena
área de cada vez, examinando-a ao micros-
cópio com uma ampliação de 40 vezes.
A primeira tareia era limpar a sujidade
de 500 anos, bem como os vernizes e ca
madas de tinta dos restauros anteriores. A
Dr.a Brambilla aplicava um diluente prepa-
rado para o efeito, depois enxugava-o an
tes que ele atingisse e danificasse as cores
originais de Leonardo. Este processo tinha
de ser repetido diversas vezes, a fim de le-
vantar as camadas de sujidade e verniz.
A pouco e pouco, foram aparecendo
pormenores delicados — uma imagem
anteriormente obscura provou ser o refle
xo de uma rodela de limão num prato de
estanho. As cores vivas que Leonardo usa-
va começam lentamente a ser reveladas à
medida que as pinturas sobrepostas e es-
curecidas vão sendo retiradas.
Alguns dos restauradores alteraram
consideravelmente o trabalho original. Os
peritos pensam, por exemplo, que Judas
recebeu um aspecto muito mais sinistro
do que Leonardo pretendia. Na verdade,
muito pouco de A Ultima Ceia tinha verda-
deiras semelhanças com o original de Leo
nardo antes de a Dr.'1 Brambilla ter come-
çado o seu trabalho.
Grande parte do quadro está irremedia-
velmente perdida, e a Dr.d Brambilla preen-
che as áreas vazias com uma aguada neu-
164
tra, facilmente removível. Deixará para fu-
turas gerações a responsabilidade de re
pintarem essas áreas e tentarem captar a
visão original de Leonardo.
Outro restauro igualmente importante
está a ser levado a cabo em Roma o do
tecto da Capela Sistina do Vaticano, pinta
do entre 1508 e 1512 por Miguel Ângelo.
O tecto encontrasse em muito melhor
eslado que 4 Última Ceia. e a tarefa princi-
pal é a sua limpeza. Ao longo de quase 500
anos, o fresco enegreceu gradualmente
pelo arder das velas e das braseiras de car-
vão usadas pelos padres para iluminar e
aquecer a capela.
A empresa química italiana Montedison
inventou uma espécie de cataplasma para
limpar frescos. A pasta, espessa e de cheiro
desagradável, é aplicada em tiras de papel
poroso que se comprimem sobre o fresco,
se deixam ficar durante cerca de 10 minu-
tos e se retiram depois como um penso
adesivo, levando consigo a sujidade.
Na Capela Sistina tem sido utilizada
uma técnica semelhante, embora o agente
de limpeza fique no tecto durante apenas
três minutos até ser removido. O processo
é repetido 24 horas depois.
Mas, o restauro do tecto tem dado azo a
controvérsia. As cores muito vivas que
emergem não são as que Miguel Angelo
pretendia, dizem os críticos, que acham
que o restauro vai retirar todas as pequenas
áreas de tinta que o artista acrescentou a
seco (depois de a argamassa secar) e que a
parte do tecto já limpa tem um aspecto
duro e pouco subtil.
Muitos outros peritos não são desta opi-
nião. O tecto, tal como estava, precisava de
30 000 W de lâmpadas do halogéneo para
o tornarem visível, de tão escuro que se
tornara. O tecto restaurado é agora fácil
mente visível à luz normal.
Cada vez se utilizam técnicas mais sofis-
ticadas no restauro de quadros. Alguns pe
ritos usam reflectografia infravermelha
para "espreitar" por debaixo da superfície
das pinturas e revelar os desenhos feitos
pelo artista antes de pintar o quadro. Para
realçar as imagens, utilizam-se outros mé-
todos, recorrendo, por exemplo, a máqui-
nas iguais às que a NASA emprega para
melhorar as fotografias do espaço.
Usam-se computadores para calcular o
grau de alteração sofrido pelos pigmentos
de uma pintura e produzir uma imagem
do quadra com as cores corrigidas. O com-
putador considera muitos factores, por-
que certas cores alteram-se rnuito mais ra-
pidamente que outras e certos pigmentos
podem ter sido afectados pelo verniz.
Túmulo com 3200 anos. Um técnico de
restauro trabalhando no túmulo da rainha
Nefertite. em Tebas, cola o suporte solto in-
jectando uma emulsão de resina acrílica.
 A exploração do Universo
Enquanto os astronautas tentam os seus primeiros passos
na imensidão do espaço, os astrónomos criam instrumentos potentes
que lhes permitem procurar os limites do Universo.
166
A força que impele
um foguete
Em 12 de Abril de 1981, o primeiro vaivém
espacial, o Columbia, subiu de Cabo Cana
veral. Era accionado por três motores de
combustível líquido e um par de foguetes
auxiliares de lançamento de propulsanle
sólido e comandado por cinco compu-
tadores sofisticados interligados. Mas, ape
sar da aparente complexidade do vaivém,
o princípio básico do seu funcionamento é
o mesmo de um balão que dispara pelo ar
quando lhe abrimos o pipo: é o princípio
da acção e reacção.
No século XVII, Newton resumiu uma
das regras fundamentais do Universo na
frase "A cada acção opõe-se uma reacção
igual de sentido contrário": por exemplo,
quando se larga o pipo de um balão cheio
e o ar é expelido pela abertura, é a reacção
igual e oposta ao jacto de ar que se escapa
que empurra o balão para a frente.
Ao contrário do balão, o foguete não
contém um gás comprimido, mas fabrica
gás, queimando propulsanles. Contudo,
uma vez produzido o gás, o princípio é o
mesmo. Quando os gases quentes do esca-
pe são expelidos pela sua parte posterior, o
foguete c impelido para diante pela reacção
igual e de sentido oposto ao dos gases liber-
tados. Mas, contrariamente ao balão que
voa em todas as direcções, o fogueie é dese-
nhado para manter um rumo estável.
Os três motores de propulsante líquido
do Columbia, que consomem, em con-
junto, 100 t de combustível por minuto,
produzem uma corrente descendente de
gases que provoca uma força oposta, as-
cendente, de 640 t - uma "reacção". Os
gases dos dois foguetes auxiliares de com-
bustível sólido produzem uma reacção de
2400 t - pelo que a reacção ascendente
global do vaivém é superior a 30001. Como
a nave completamente carregada de com-
bustível pesa apenas 2000 t, a reacção é
suficiente para a elevar do solo e a acelerar
cm direcção ao espaço. Uma vez no espa
ço, o vaivém entra na sua órbita preestabe
lecida em torno da Terra.

A primeira nave espacial reutilizável

Expelindo chamas € nuvens de fumo. o vai-
vém espado! Columbia sobe para o espaço
numa das suas muitas uiagens. Os seus
dois foguetes auxiliares de lançamento,
presos ao grande depósito de combustível,
separam se da tiave ao fim de dois minutos
e coitam à Terra por meio de pára quedas,
a fim de serem reutilizados. O depósito
grande é largado seis minutos depois e de-
sintegra se na sua queda atraias da atmos-
fera. O vaivém regressa, aterrando numa
pista de aviação

167
Como os
astronautas
navegam
no espaço
Em Janeiro de 1986, a nave não tripulada
Voyager 2 passou ao lado de Urano, foto-
grafando osle planeta gigante e as suas
luas. A fim de obterem as melhores loto
grafias possíveis, os controladores da mis-
são em terra tinham de saber exactamente
onde se encontrava a Voyager - e conse-
guiram computar a sua posição com uma
margem de erro de 100 km, mesmo depois
de a nave ter percorrido 4954 milhões de
quilómetros.
Os engenheiros espaciais tem muitas
maneiras de conseguir estas proezas de
navegação. Por exemplo, os foguetes lan-
çados para o espaço transportam um sisto
ma de navegação por inércia que funciona
independentemente de sinais exteriores
ao aparelho. Este sistema contém dois ins
Irumentos: um é um conjunto de giroscó-
pios que permite monitorizar o rumo efec
tivo do foguete. O outro é um conjunto de
acelerómelros que medem a sua acelera-
ção ou desaceleração. Um computador a
bordo regista continuamente todas as alto
rac,ões na direcção e na velocidade do fo-
guete, podendo assim calcular, em cada
instante e com rigor, a distância percorri
da, a direcção real c a velocidade.
Durante os voos da Apollo à Lua, os con-
troladores de terra seguiam também o per-
curso da nave por meio do sistema de co-
municações com os astronautas. A partir
dos sinais de rádio quo captavam, os radio
telescópios na Terra computavam exacta-
mente a direcção da nave. Além disso, estes
sinais permitiam aos controladores cal- Pessoal de manutenção. Paru reparar o satélite de comunicações Westar VI, o astronauta
cular a distância da Terra ixApulh. Mediam o americano Gardner (à esquerda) saiu do ixtioém Discovery para o espaço com o auxílio de
tempo que os sinais de rádio demoravam a uma "mochila" a jacto — uma MMU fmanncd manoeuvering unit. ou unidade tripulada de
chegar à Apollo o a regressar à Terra e divi- manobra). Agarrando se ao satélite, Gardner accionou os jactos da MMIJ para parar o
diam-no pela velocidade tio sinal (igual à da Weslar. Entretanto, o seu companheiro Allen deslocou-se até ao satélite apoiado num IMJÇO-
luz, 300 000 km/s). Conhecendo a direcção •robô extensível. Este recolheu os astronautas e o satélite e trouxe os para o vaiuém.
e a distância à nave, os controladores cal
CUlavam a posição em que se encontrava. Antes de cada voo. eram calculados o de impulsão para corrigir a órbita da nave.
Um estudo dos sinais revelava-lhes tain percurso e a velocidade que os astronautas As sondas espaciais não tripuladas pos-
bém a velocidade da nave. Se uma fonte de da Apollo deveriam cumprir. Se os sinais suem auxiliares de navegação incorpora-
ondas de rádio se encontra em moviuien de rádio e a navegação por inércia mostras dos. Para navegar no espaço, uma sonda
to, as frequências c o comprimento dessas sem que havia ligeiros desvios, os controla espacial tem de fixar a sua posição em três
ondas são alterados em certa medida, de- dores de terra davam instruções aos astro- eixos diferentes. No caso das Voyagers. um
pendendo da velocidade da fonte emisso- nautas para accionarem pequenos moto dos eixos é a direcção em relação à Terra
ra. É um exemplo do efeito de Doppler. A res a jacto para alterar a velocidade da nave As duas outras referências consistem em
frequência das ondas aumenta ou diminui e a recolocar na rota correcta. fotossensores. Um deles capta a direcção
conforme a nave espacial se aproxima ou As últimas naves tripuladas americanas, do Sol, o outro "fixa-se" numa estrela bri-
se afasia da Terra. Quanto mais rapida- os vaivéns, seguem órbitas mais próximas lhante — a Regulus, no caso da Voyager I;
mente a nave se desloca, tanto maior a alte- da Terra do que a Apollo. Quando a sua a Canopus, no da Voyager 2.
ração nos comprimentos de onda. A alte- direcção precisa de ser alterada, compu Outra sonda espacial que exigiu a mar-
ração na frequência da Apollo era de cerca tadores em terra dão instruções ao próprio cação de uma rota exacta foi a GiottO, da
de 0,01% da velocidade da luz. computador da nave para ligar os foguetes Agência F.spacial Europeia. Esta sonda foi

168

programada para se encontrar com o co
meta rio Halley em Março de 1986 e enviar
para a Terra fotografias pormenorizarias
do núcleo sólido no centro do corneta. A
Gioíto possuía sensores referenciados à
Terra e ao Sol, mas não podia fixar se em
determinaria estrela para o seu terceiro
eixo, porque fora concebida para girar
continuamente. Km vez riisso, a Giotto ti-
nha um sistema que computava as posi
çòes de todas as estrelas mais brilhantes.
Se a trajectória aparente de uma estrela
estava incorrecta, os controladores de terra
davam instruções aos foguetes de impul-
são de bordo para corrigir a orientação da
Giotto. A navegação correcta ria Giotto era
simples; localizar o núcleo rio cometa
era uma tarefa mais difícil. Mas. neste caso,
houve urna notável colaboração interna
dona). Duas sondas soviéticas de nome
Vega chegaram ao cometa cerca de uma
semana antes da Giotto. Passando pelo co
meta à distância rie 8000 km, obtiveram as
primeiras, ainda que longínquas, fotogra
fias do seu núcleo, que mostraram a posi
cão do núcleo em relação às duas naves
Vega.
Utilizando radiolelescópios espalhados
por todo o Mundo, os cientistas america
nos sintonizaram as rariiotransmissões so-
viéticas a fim de calcularem exactamente
onde estavam as Vega A partir destas posi-
ções e das fotografias das Vega, os Soviéti-
cos puderam determinar com rigor qual a
Refeições numa nave espacial
Durante os primeiros voos espaciais, nos
anos 60, os astronautas alimentavam se
com pastas de aspecto pouco apetecível,
que espremiam para a boca por meio de
bisnagas como as das pastas de dentes.
Na era do vaivém espacial, contudo, po-
dem já desfrutar de refeições apetitosas,
que incluem ovos mexidos, bifes, espar-
gos e pudins de caramelo — tudo comido
com talheres e servido em tabuleiros.
Antes de Yuri Gagarin, que se tornou o
primeiro astronauta em 12 de Abril de 1961,
ninguém sabia em que medida o ser hu-
mano suportaria os rigores do voo no es-
paço. Poderia o seu corpo resistir às forças
esmagadoras criadas pelo foguete rie lan-
çamento — forças que tornavam 0 ho
mem seis vezes mais pesado? Poderia o
seu corpo adaptar se imediatamente a se-
guir ao estado de gravidade zero? K seriam
os astronautas capazes de comer e beber
sem a gravidade para lhes "puxar" os ali-
mentos e bebidas para o tubo digestivo?
Hoje, a resposta a estas perguntas é,
com certas reservas, afirmativa. No espaço,
os astronautas vivem encerrados numa at
mosfera de azoto e oxigénio à pressão nor-
mal do nível do mar c numa temperatura
agradável, fornecida pelo sistema rie apoio
vital da sua nave. O ar viciado e os odores
são eliminados pela circulação rio ar atra
vós de absorvedores rie dióxido de carbo-
no e de filtros rie carvão, c a humidade é
cuidadosamente regulada. O azoto para o
sistema de pressurização de ar é fornecido
por depósitos à pressão. O oxigénio é obti-
do de reservatórios rie oxigénio líquido
transportados a bordo.
A maneira de comer e beber no espaço
é diferente da na Terra. A comida tem de ser
colocada na boca com cuidado: uma vez
na boca, a falta de peso não tem significa
rio, pois o reflexo da deglutição encarrega-
-se de empurrar a comida para baixo -
embora "baixo" não seja a palavra ade-
quada, uma vez que no espaço não há
"baixo" nem "cima".
.lá o beber apresenta problemas: não se
pode encher um copo rie sumo rie laranja,
posição do núcleo rio cometa. Ksla infor
mação permitiu aos Europeus guiarem a
Giotto até à distância correcta do núcleo.
Quando este passou pela nave a 605 km de
distância, a Giotto conseguiu tirar fotogra-
fias que surpreenderam os astrónomos. 0
núcleo do cometa de Halley ia sua parte
interior densa, formada de partículas de
gelo c rochas) revelou se um objecto negro
corno carvão, em forma de batata, com 16 km
de comprimento e 8 de largura, que emitia
géiseres de gases e vapores de uni branco
-brilhante até à distância de 1G00 km.
porque o sumo não sai rio recipiente. Po
deria sacudir-sc o sumo para dentro do
copo só que o líquido saltaria, espa-
lhando se em glóbulos por toda a parle.
Por isso, as bebidas têm de ser esguicha-
das para dentro da boca por meio de uma
espécie rie pistola de água ou ser sugadas
do frasco com uma palhinha. O sugar fun-
ciona tão bem no espaço como na Terra,
porque se serve da pressão do ar para ele
var o líquido na palhinha.
3000 calorias por dia
O leque de alimentos oferecidos aos astro
nautas do vaivém é amplo, e existe a maior
preocupação em que sejam apetecíveis à
vista e ao olfacto.
As refeições são planeadas para fornecer
aos astronautas uma média rie 3000 calo
rias riiárias, o que parece muito para a vida
num ambiente fechado em que não há
gravidade Mas os astronautas despendem
grandes quantidades de energia na exe
cução rias tarefas mais simples. Se, por
exemplo, tentam rociar um manipulo, ro
dam eles também. Se se dobram para atar
um sapato, começam às cambalhotas. 0
encontrar formas invulgares de executar
essas simples tarefas gasta o excesso de
calorias.
A dieta espacial é francamente diferente
da terrestre, pois tenta compensar as alte
rações que se dão no organismo durante o
voo espacial Estas alterações iníciam-se
assim que os astronautas entram no espa-
ço e são bem notórias logo ao fim de uma
semana. Quanto mais demorado o voo,
mais o corpo é afectado.
Entre as alterações mais graves, figura a
perda de cálcio, que provoca uma diminui
çáo marcada ria massa e resistência dos
ossos. Dá-se ainda uma perda progressiva
rios glóbulos vermelhos do sangue. Não se
sabe o que provoca estes efeitos, mas a
resposta terá rie ser conhecida para que as
viagens espaciais de longa duração se pos-
sam considerar realmente seguras.
Os músculos do coração, sem gravida-
de contra a qual lutar, começam a atrofiar
líi1)

Bola de sumo de laranja. A ausência de peso pode originar refeições divertidas. No
espaço, normalmente, a tensão superficial de um líquido mantém no no seu recipiente, e ele um problema: uma vez que não existe gra-
pode ser bebido por uma palhinha. Mas se o liquido, como este sumo de laranja, for sacudi vidade, essas excreções ficam a boiar no
do, flutua no ar com a forma de uma bola.
-se. O mesmo acontece aos músculos cias
pernas, uma vez que o caminhar é impos-
sível em órbita, onde não há nada que
mantenha os pés no chão.
Uma dieta rica em minerais ajuda a re-
duzir a extensão destas alterações, mas
não tanto quanto os médicos do espaço
desejariam. 0 exercício contribui também
para contrariar a atrofia dos músculos o é
vital cm voos prolongados como as mis
soes de G a 12 meses nas estações espaciais
russas Salyut e Mir.
Cultivar alimentos numa viagem
para Marte?
Ainda ninguém conhece os limites da ca-
pacidade de resistência humana no espa
ÇO. Se os astronautas puderem suportar
mais de dois anos de gravidade zero per
manente, então o homem poderá visitar
outros planetas nas primeiras décadas do
próximo século.
Tanto os Americanos como os Russos
estão a fazer planos para uma missão tri
pulada a Marte, que, incluindo a viagem de
ida e volta, demoraria cerca de dois anos.
Alimentar a tripulação numa missão
como esta constitui um enorme problema.
Uma das soluções seria os tripulantes culti-
varem os alimentos em estufas a bordo.
A ementa diária da tripulação
de um vaivém
A ementa típica de um dia para os astro-
nautas do vaivém seria:
Pequeno-almoço: pêssegos, farelos,
ovos mexidos e cacau. Almoço: carne de
conserva com espargos, morangos e uma
barra de chocolate e amêndoa. Jantar:
cocktail de camarão, bife, brócolos grati-
170
nados, pudim de caramelo e ponche tropi
cal (sem álcool). Existem a bordo alimen-
tos alternativos suficientes para fornecer gradável. Mas no vaivém eles dispõem de
ementas diferentes durante seis dias suces- uma retrete com autoclismo
sivos.
Para manter os alimentos apetecíveis,
têm sido usadas as mais recentes técnicas
de conservação. Tal como muitos alimen-
tos, o ovo mexido é desidratado A desidra-
tação ajuda a reduzir o peso, factor funda um adaptador que permite a sua utilização
mental em todas as naves espaciais. Os ali- por pessoas de ambos os sexos. A urina é
mentos desidratados têm de ser mistura
dos com água antes de se poderem consu-
mir. Curiosamente, não há falta de água a
bordo do vaivém, pois esta é subproduto
abundante das pilhas de combustível que
fornecem electricidade à nave.
0 bife é pré-cozinhado e vem apresenta
do em embalagens estanques. O pudim de
caramelo encontra se em latas. Os moran-
gos são secos por congelação, o que lhes
preserva a forma e a textura. Podem ser
novamente hidratados com água ou na
boca com saliva. O pão é cortado em fatias
e conservado por irradiação.
As refeições do vaivém são embaladas
individualmente e preparadas pelo "cozi-
nheiro de serviço" na cozinha de bordo,
equipada com forno, despensa e bica de
água. O cozinheiro re-hidrata os alimentos
que o exijam, põe no forno aqueles que
têm de ser aquecidos e introduz palhinhas
nos recipientes de bebidas. Coloca depois
os pratos em tabuleiros individuais com o
auxilio de imanes, fechos velcro ou fita go
mada para os manter no lugar.
Os astronautas seguram os tabuleiros à
mesa de refeição portátil ou a qualquer sí-
tio conveniente. Em geral, comem em pé,
com os pés em estribos para evitar que
"voem" descontrolados. Comer com faca,
garfo c colher apresenta poucas dificulda-
des, uma vez que os alimentos também se
agarram aos talheres. Mas os astronautas
têm de comer devagar e evitando movi-
mentos bruscos para não "soltar" a comi-
da, que, então, flutuaria por toda a cabina.
A eliminação das excreções
do organismo
Durante os primeiros dias de um voo espa-
cial, quase 50% dos astronautas sofrem de
enjoo do espaço. Sentem náuseas e dores
de cabeça, transpiram e vomitam. E uma
forma aguda do enjoo de movimento de
que certas pessoas sofrem na Terra, e é
causada pela falta de peso. que confunde
os órgãos do equilíbrio no ouvido interno.
A eliminação dos sacos de vomitado
tem de ser feita higienicamente, pois os
germes poderiam propagar-se rapida-
mente no espaço fechado cm que se vive.
A eliminação das excreções do organis-
mo em condições de ausência de peso é
espaço quando deixam o corpo.
Nas primeiras naves espaciais, os astro-
nautas fixavam sacos às partes apropria
das do COipo. Mas era uma operação desa-
que fun-
ciona com ar—, existindo um tubo separa
do para a remoção da urina. A sanita está
equipada com alças para os pés e um "cin-
to de segurança".
O tubo para a urina é flexível e possui
retirada pelo tubo por meio de sucção de
ar e armazenada num reservatório com
outras águas de despejos. Periodicamente,
o conteúdo é lançado para o exterior, onde
se evapora. Os detritos sólidos são condu-
zidos para um contentor por uma corrente
de ar que sai logo abaixo do assento e são
secos quando o contentor é depois ex[K>s
to ao vácuo do espaço. Em seguida, são
trazidos de volta à Terra.
Como os satélites
giram em órbita
em torno da Terra
Em \ de Outubro de 1957. um foguete so
viético lançou para o espaço o Spulnik I.
Aparentemente desafiando a gravidade, o
satélite manteve-se perto da Terra. Três
meses depois, ardeu.
Apesar das aparências, os satélites não
desafiam realmente a gravidade: de facto,
estão continuamente a cair em direcção à
Terra, tal como a maçã que Newton viu cair
laboratório espacial gigante. Lm órbita a 435 km da Terra, a Lançamento de satélites a p a r t i r do espaço. Em Agosto de
estação espacial Skylab levou a cabo experiências de fisiologia e 1985, o vaivém Discovcry lançou no espaço um satélite de cornai li
física. 0 atrito da atmosfera fé la desacelerar, e. na sua 34 981." cações. Trata-se de um satélite geoestacionário que mantém em
órbita, a estacão caiu e ardeu sobre a Austrália Ocidental. órbita coordenadas permanentes em relação à Tetra

e que o levou à descoberta das leis da gravi-
dade. A diferença fundamental entre a
maça e o satélite é que esle desloca se a
cerca de 30 000 knVh c a muito maior altitu-
de. Assim embora o satélite caia em direc-
ção à Terra, a superfície do planeia afasta-sc
dele pela sua curvatura — pelo que ele nun-
ca chega realmente a aproximar se.
Imagine-se numa montanha a 150 km
acima da superfície da Terra. Se pegar
numa maçã e a largar, ela cai na vertical.
Suponha agora que atira a maçã em direc-
ção ao horizonte: ela cairá, mas segundo
uma trajectória curva. Se ela for lançada
com velocidade suficientemente grande, a
Reparação de satélites. Em Abril de 1984, o astronuuta George Nelson — na sua unidade
tripulada de manobra (em baixo, ã direitaj - saiu do ixâoém Challenger a fim de recuperar o
Solar Max. lançado em 1980 para observação do Sol. Os astronautas, que repararam o
satélite, intitularam se. humoristicamente, a Companhia Ás de Reparações de Satélites.
trajectória descendente da sua queda será
paralela à curva da superfície da Terra. Km
bora a maçã esteja continuamente em que-
da, a superfície curva da Terra foge lhe de
debaixo no mesmo ritmo: assim, a maçã
não se aproxima da Terra - está em órbita.
Quando um foguete lança um satélite,
tem, portanto, que lhe imprimir suficiente
velocidade horizontal para que a sua Ira
jectória de queda nunca toque na Terra.
Escolhendo a combinação adequada
de impulsão de baixo para cima e na hori
zonlal, os controladores de missão podem
colocar um satélite numa órbita de quais
quer dimensões e forma, desde a circular à
elíptica muito excênlrica. Quanto mais for
te a impulsão vertical, maior a órbita;
quanto mais forte a impulsão horizontal,
mais elíptica será a órbita.
Para colocar um satélite em órbita elípti
ca, este é lançado da Terra com velocidade
suficiente para contrariar a força da gravi-
dade. Consequentemente, ele afasta se da
curvatura da Terra. Mas a gravidade do nos-
so planeta nunca deixa de se exercer sobre
o satélite, pelo que este acaba por desace-
lerar e começar a cair em direcção à Terra.
A força cinética do satélite no sentido hori
zonlal faz com que ele não "acerte" na Ter-
ra. K na queda ele adquire novamente velo-
cidade, pelo que, ao completar uma órbita,
a sua velocidade é novamente bastante
para o tornar a afastar da Terra e iniciar
uma segunda órbita elíptica.
Quase todos os satélites de comunica
coes. que recebem ou retransmilem men-
sagens telefónicas e de televisão, percor-
rem órbitas circulares sobre o equador a
uma altitude de 35 800 km. Um satélite nes-
ta órbita desloca-se à mesma velocidade
que a Terra, pelo que as suas coordenadas
se mantêm fixas em relação ao solo.
As empresas de comunicação preferem
estes satélites "geocstacionários", porque
podem usar antenas fixas para enviar si-
nais de e para os satélites em vez de segui-
rem alvos que se movimentam no espaço.
Embora em teoria um satélite em órbita
devesse permanecei eternamente m i es
paço, tal não acontece frequentemente. Se
a sua órbita o faz aproximar ate algumas
centenas de quilómetros da Terra, a atmos-
fera que ainda existe a essa altitude provo
ca atrito no satélite, levando o a perder ve
locidade. cair na atmosfera e arder.

171
 Como são controladas as sondas espaciais
Os astrónomos têm hoje muitos conheci
mentos acerca do sistema solar graças às
informações colhidas por naves espaciais
não tripuladas comandadas da Terra. Sob
muitos aspectos, comandar uma destas
naves é como dirigir um robô por controle
remoto. A única forma de mandar sinais
através do espaço é por rádio, mas a distân-
cias Ião grandes os sinais de rádio tornam-
•se demasiado fracos.
Assim, para se enviarem instruções às
sondas espaciais, montaram-se à volta
do Mundo enormes antenas e pratos pa-
rabólicos. Entre eles, contam se três
construídos pela Agência Espacial Nortc-
Americana, a NASA. Cada prato da sua A "Voyager 2" visita os planetas. Desde o seu lançamento eni 20 de Agosto de 1977. a
Deep Space Network, a DSN (Rede de Co- Voyager 2 já passou por Júpiter. Saturno. Urano c Neptuno, colhendo dados científicos e
municação do Espaço Distante), tem um fotografias que transmitiu para a Terra. Nu imagem, o circulo interior representa a Temi. o
diâmetro de 64 m. Situam-sc na Califór segundo. Júpiter, o terceiro. Saturno e o ú/timo. Urano. O próximo planeta será Neptuno.
nia, Espanha e Austrália, por forma que
permanentemente pelo menos uma an res enviam instruções, via rádio, ao prato das são tão grandes que pode até dizer-se
tena possa estar em contacto com uma conveniente da DSN. Um potente trans- que algumas sondas são construídas so-
sonda espacial. missor remete depois essa mensagem à bre o dorso das antenas. Os pratos das Pio-
A sala de comandos das sondas ameri sonda espacial, que a capta por meio da neers têm 2,70 m de diâmetro, c os das
canas fica no Jet Propulsion Laboratory sua antena parabólica. Voyagers, 3,70 m. O prato transmite o sinal
(Laboratório de Propulsão a .lado), em Pa Para poderem receber com clareza as a um computador a bordo da sonda, onde
sadena, Califórnia Daqui, os controlado- instruções da Terra, estas antenas das son- é descodificado. O computador dá então
as instruções necessárias, que tanto po-
dem ser ordens para que um jacto auxiliar
comece a funcionar a fim de alterar o rumo

OS GERADORES DE ENERGIA
DAS "VOYAGERS"
Cada sonda Voyager recebe a sua ener-
gia eléctrica de um gerador nuclear mi
niatura formado por três cilindros metá-
licos, cada um com 43 cm de compri
mento por 33 de largura, ligados pelas
extremidades e contendo dióxido de
plutónio, uma substância radioactiva
O núcleo de cada cilindro é envolvi
do por centenas de termopares -cir-
cuitos eléctricos em miniatura consis-
tindo numa peça de silício e outra de
germânio. Uma das extremidades de
cada lermopar é aquecida pelo plutó-
nio em desintegração; a outra aponta
para o exterior, para o espaço frio.
A diferença de temperatura entre as
duas extremidades dos termopares ori-
gina a passagem de uma corrente eléc-
trica. Quando os electrões do silício são
perturbados pelo aquecimento, os elec-
trões livres deslocam-se em direcção ao
Saturno. Realçando as fotografias tiradas gennânio, gerando uma corrente.
pela Voyager com cores falsas, os cientistas Quando as duas sondas Voyager fo
conseguem observar mais facilmente as ram lançadas em lí)77, os cilindros
faixas da atmosfera que rodeiam o planeta. produziam, em conjunto, 475 W de
A Voyager fotografou também a superfície energia eléctrica. Mas com a desinte-
coberta de gretas e crateras de Enceladus (à gração do plutónio, esta energia dimi-
direita), uma das muitas luas de Saturno, de nui 7 W por ano.
uma distância de 118 400 km.

172
M e r c ú r i o . Em 197:3. a Mariner 10
tirou uma sequência de mais de
200 fotografias de Mercúrio, que
depois foram reunidas num mo-
saico para dar a imagem comple-
to. EstQ fotografia revelou que a
superfície do planeta, o menor do
sistema solar, se assemelha à da
Lua. o que sugere que os dois le-
nham aproximadamente a mes
ma idade peio menos 4000 mi-
lhões de anos.
da .sonda espacial c o m o para que a câma-
ra inicie uma série de fotografias.
A sonda t a m b é m envia sinais para a Ter
ra. Alguns são simples "recados" que infor-
mam os controladores de que todos os sis-
temas da nave estão a funcionar correcta
mente. Outros transportam dados científi-
cos, tais c o m o fotografias do planeta.
Jiipiler e as suas luas. Em 1979. a Voyager 2 fotografou o planeta Júpiter e algumas das suas
luas. O pequeno disco sobre a superfície do planeia é Europa, e a gravura pequena (em
baixo) mostra o satélite fo.
A sonda, c o n t u d o , possui urna quanti-
dade limitada de energia para transmitir os
seus sinais. Se está destinada a passar per-
to do Sol, estará equipada c o m painéis so-
lares q u e c o n v e r t e m a energia solar em
e l e c t r i c i d a d e . Mas u m a s o n d a c u j a rola
seja m u i t o distante do Sol necessita de pe-
quenos geradores nucleares (v. caixa).
A medida que a sonda espacial se afasta.
O seu sinal vai-se tornando cada vez mais
fraco. Nesta altura, a Voyager I está para
a l é m do planeta Plutão, a cerca de 4800
milhões de q u i l ó m e t r o s da Terra Apesai
das e n o r m e s d i m e n s õ e s d e u m a antena
DSN, a energia total que ela consegue cap-
tar da Voyager é apenas de alguns milioné
sirnos de m i l i o n é s i m o d a q u e l a q u e faz
funcionar um relógio de pulso electrónico.
Mas, ampliando os sinais, a antena conse
gue que eles sejam recebidos corri nitidez
no Jet Propulsion Laboratory.
Outro problema nas comunicações c o m
as sondas distantes é o tempo que os sinais
de rádio emitidos da Terra demoram a atin-
gi las. Quando a Voyager2 passou por Ura
no em Janeiro de 1986, por exemplo, esta
va a cerca de 4800 milhões de quilómetros
de distância. Mesmo pro pagando -se a ve
locidade da luz, os sinais de televisão da
Voyager levaram duas tioras e meia a che-
gar à Terra, sendo preciso o mesmo tempo
para um sinal ir da Terra ã sonda. Esta de-
mora de cinco horas significa que Iodas as
instruções tiveram que ser programadas
meses antes do encontro c o m Urano, sen
do depois transmitidas antecipadamente â
Voyager, q u e as g u a r d o u nos seus dois
c o m p u t a d o r e s . Q u a n d o a s o n d a passou
então por Urano, os controladores da mis-
são puderam apenas esperar e fazer figas.
Felizmente, todos os sistemas funciona-
ram de acordo c o m o planeado, e a Vaya
ger enviou para a Terra 700 fotografias por-
menorizadas de Urano e dos seus satélites.
M a r t e . Em 1976. um pequeno módulo de
aterragem destacado da Viking 1 recolheu
porções do solo rochoso avermelhado de
Marte e procurou nele vestígios de organis
mos vivos. Nenhum foi encontrado.
IV:Í

Fotografias por satélite para
prever as secas ou descobrir petróleo
Na década de 70, um grupo de cientistas
americanos identificou 25 tipos de cultura
em quase 9000 campos do Imperial Vallcv,
da Califórnia, sem sequer se terem aproxi-
mado deste vate. O que tornou possível a
identificação das culturas foram as fotogra-
fias tiradas por um satélite que passara so-
bre o vale à altitude de 920 km.
Diversos satélites, entro eles os ria série
americana Landsal e o francês SPOT. fo-
ram lançados com a única finalidade de
fotografar a Terra. A fotografia à luz normal
do .Sol é boa para determinados fins — por
exemplo, para ajudar os cartógrafos a faze-
rem mapas mais rigorosos. Os primeiros
LandSatS descobriram que as cartas rio Pa-
cífico tinham marcadas certas pequenas
ilhas com erros até 16 km das suas posi-
ções reais.
Mas os cientistas conseguem obter mui-
to mais informações quando tiram foto-
grafias sob um largo espectro de compri-
mento de onda. O Landsal tira fotografias
Culturas de algodão codificadas por
cores. A fim de se conhecer a distribuição
dos campos de algodão no oaie de San .loa
quin. ria Califórnia (em cima), em 1975. um
satélite Landsal fotografou o vaie utilizando
diferentes comprimentos de onda de luz. O
vermelho representa o algodão, o amarelo,
0 açafrão-bústardo. o verde é reslol/io c 0
azul são terrenos de pousio.
Floresta tropical em regressão. A ima-
gem à direita, obtida pelo Landsal em 1981,
regista a desflorestaçâo ocorrida na selva
amazónica. A clareira (a azul) resulta da
penetração progressiva das culturas.
rio solo com sete comprimentos de onda
diferentes. Três são visíveis: azul, verde e
vermelho; os outros quatro são as ondas
infravermelhas ou quase infravermelhas,
invisíveis aos olhos humanos. Estas dife-
rentes faixas de cor permitem aos cientis-
tas distinguir entre diversos terrenos ou co-
berturas vegetais. Dentro de certa medida,
é possível fazê-lo à vista desarmada: as fo-
lhas de uma conífera, por exemplo, têm
um verde mais azulado que as de uma ca-
ducifólia. Mas esta comparação envolve
apenas os comprimentos de onda azul e
verde. Quando os cientistas do Landsal
observam todas as faixas de cores, conse-
guem detectar uma "impressão digital"
distinta para cada tipo de planta, que é
mais vívida se se observar sob certos com-
primentos de onda e mais escura se sob
outros.
Os contrastes entre os diferentes tipos
de vegetação são mais destacados com
raios infravermelhos rio que com as fre-
£
quências visíveis. As cores das fotografias
são, por consequência, alteradas para que
a radiação infravermelha, normalmente in-
visível, seja apresentada como uma cor vi-
sível. 0 esquema habitual é colorir de en-
carnado a imagem infravermelha, de verde
a imagem normalmente vermelha e de
azul a imagem verde.
Uma vez colorida uma imagem com es
tas cores falsas, a vegetação apresenta se
vermelha, porque as Colhas das plantas são
boas reflectoras dos infravermelhos. Os
tons rio vermelho em cada campo ou piau
tacão correspondem às diferentes formas
por que as diversas plantas reflectem as
radiações infravermelhas, o que permite
aos cientistas identificarem com rigor as
diversas espécies vegetais.
Os satélites que utilizam a fotografia por
infravermelhos ajudam também a identifi-
car o grau de secura de uma região. A
quantidade de água nas folhas de uma
planta determina a quantidade de radiação
infravermelha que a planta reflecte. Os
cientistas podem assim verificar se as plan-
tas sofrem de falta de água, permitindo aos
lavradores controlar as regas e prever as
secas.
Também os geólogos utilizam as ima-
gens do Landsal para prever onde pode-
 ráo sor encontrados petróleo e minérios.
Numa fotografia a cores reais, a cor das
rochas descobertas pode dar uma indi-
cação sobre a sua composição: as gre-
das e o calcário são brancos, os granitos
são geralmente claros, os basaltos es-
curos. Mas, lai como a vegetação, os dife-
rentes tipos de rocha têm "impressões
digitais'* distintas quando observados
sob a radiação infravermelha. Torna se
assim possível identificar os tipos de ro-
cha que contêm, por exemplo, manga
nés ou crómio.
As fotografias por satélite revelam falhas
nas rochas, além de abóbadas e inclina
ções nos estratos rochosos, que poderão
não ser evidentes a observadores no solo.
Fazendo mapas destas características, os
geólogos podem concluir a localização
provável de veios de minério ou jazidas de
petróleo.
Os geólogos soviéticos têm obtido inú-
meras informações de câmaras instaladas
nas suas estações espaciais tripuladas das
séries Salyut e Mir. listas máquinas tiram
seis fotografias simultâneas nas frequên-
cias visíveis e infravermelhas, e os resulta-
dos já conduziram à descoberta de novos
campos gasíferos e petrolíferos.
Os satélites futuros levarão mais longe
estas possibilidades. Cientistas do labora-
tório de Propulsão a Jacto da NASA, em
Pasadena, Califórnia, têm aperfeiçoado
instrumentos capazes de pesquisar o solo
a muito mais numerosas frequências que
as câmaras soviéticas em simultâneo. O es-
pectrómetro gráfico aerotransportado Espião aéreo. Em U)84, um satélite americano tirou esta fotografia do Estaleiro de Nikolaiev,
mede 128 faixas na banda dos infraverme- na URSS. onde estúOQ em construção o primeiro porta-aviões nuclear russo. O navio está em
lhos, e o seu sucessor abrangerá 224. Estes duas partes, vendo-se a proa e a popa, lado a lado. sol) o pórtico.
novos instrumentos serão capazes de dis-
tinguir plantas que tenham absorvido do das por satélites. Os geólogos e os econo rem uma guerra, precisam de fotografias
solo elementos não habituais. Desta for- mistas analisam fotografias tiradas do es- detalhadas que lhes permitam conhecer o
ma, estudos pormenorizados das plantas paço que mostram as rochas c as culturas número de soldados num campo de bata
serão indispensáveis para os pesquisado do solo. E os astrónomos observam as es lha ou identificar aviões ou navios.
res de minério. trelas e galáxias distantes sem serem afec- Os mais recentes "satélites-espiões"
tadas pela atmosfera terrestre. Mas como é americanos, os da série KH 11, transmitem
que estas imagens chegam até nós? as suas fotografias por meio das técnicas de
O processo mais vulgar da transmissão televisão. Mas as imagens televisivas não
Como é que as de fotografias a partir do espaço é utilizar as são tão nítidas como as registadas em filme
de 16 mm ou de 35 mm. Quando se utilizam
ondas de rádio e emitir as imagens para a
fotografias por Terra do mesmo modo que se faz com a
televisão. A qualidade dos pormenores
filmes ou películas, estes lêm de ser envia-
dos fisicamente para a Terra. Se as fotogra
satélite chegam que conseguem distinguir se depende do
espaçamento entre as linhas que formam
fias são tiradas de uma nave espacial tripu-
lada, os cosmonautas, ao regressarem,
à Terra? a imagem: quanto mais linhas, mais por
menores se obtêm.
transportam os filmes consigo, o que é ob-
viamente impossível no caso de naves não
O satélite mais avançado do Mundo tripuladas. Por isso, os Americanos e os
No espaço, câmaras fotográficas gigantes para pesquisas do solo, o SPOT francês, Russos — e mais recentemente os Chine-
que orbitam a Terra conseguem distinguir transmite G000 linhas por imagem. Isto sig- ses — já construíram satélites que devol
no solo objectos com apenas 30 cm de nifica que. numa imagem que abranja vem automaticamente os filmes à Terra.
diâmetro, listão instaladas em satélites do uma área de 100 km- tirada de 920 km de Os satélites americanos Big Bird aperfei-
tamanho de um autocarro de 15 m de com altitude, se conseguem ver objectos com çoaram esta técnica. O filme exposto é co-
primento e ocupam metade da sua área. 10 m. Numa fotografia de toda a cidade de locado numa de seis cápsulas de reentra-
Os comandos militares utilizam-nas como Paris, por exemplo, conseguir-se-ia distin- da, que depois é ejectada e penetra na at-
"espiões aéreos". guir o Arco do Triunfo. mosfera terrestre. Quando cai, de pára-
Mas a fotografia por satélite tem outros Os peritos de informações militares pre- quedas, a cápsula é recolhida, ou "laça-
fins. Todos os dias o boletim meteorológi- tendem geralmente distinguir pormeno- da", por um laço de arame rebocado por
co da televisão nos mostra fotografias tira- res ainda mais diminutos. Ao acompanha- um avião de transporte C-130 Hercules.

175
Albert Einstein: "Deus náo joga aos
dados com o Universo"
Em 2 de Agosto de 1939, o físico Albert
Einstein enviou ao presidente dos Es-
tados Unidos, Franklin D. Roosevelt,
aquilo que chamou "uma carta de
consciência". Alarmado com a as-
censão da Alemanha nazi - e
temendo que Hitler viesse em
breve a possuir a bomba atómi-
ca —, Einstein renunciou ao
pacifismo em que até aí vivera.
"Certos aspectos da situa-
ção que agora se vive exigem
que a Administração esteja
atenta e, se necessário, tome ac-
ções imediatas", escreveu Ein-
stein com um grupo de outros
cientistas. "No decurso dos últi-
mos quatro meses, criaram-se to-
das as condições ... para se conse-
guir provocar uma reacção nuclear
em cadeia numa grande massa de urâ-
nio, o que geraria enormíssimas quanti
dades de energia e novos ele-
mentos semelhantes ao rádio."
Alertou para o facto de no-
vas bombas "extremamente
potentes" poderem em breve
ser fabricadas pelos físicos ale- Einstein em Berlim. Em 19/6, Einstein trabalhava na
mães. "Uma única bomba des- Academia das Ciências de Berlim. Nesse ano sugeriu
te tipo, transportada de barco e que a gravidade não era uma força directa, mas a conse-
deflagrada num porto, podia quência de uma curvatura do espaço.
perfeitamente destruir a totali-
dade do porto e parte do território em re-
dor", afirmou.
Ao receber a carta, Roosevelt criou ime-
diatamente uma Comissão Consultiva do
Urânio. Mas a decisão de se fabricar uma
bomba atómica americana só foi tomada
em Dezembro de 1941, pouco depois do
ataque japonês à base naval americana de
Pearl Harbor, no Havai, que lançou a Améri
ca na II Guerra Mundial. Depois do seu aviso
inicial, Einstein não tomou qualquer parte
na criação da bomba, que foi ensaiada com
êxito em Julho de 1945. No mês seguinte,
foram lançadas, com efeitos devastadores,
bombas atómicas sobre as cidades japone-
sas de Hiroshima e Nagasaki. Estes bom
bardeamentos obrigaram o Japão a render
se. Mas quando Einstein soube das mortes
e destruições maciças, ficou desesperado.
Em 1905 — com 26 anos —, Einstein
divulgou a fórmula, de aspecto tão sim-
ples, E=mc2 (em que E é a energia, m a
massa e c a velocidade da luz), mostrando
que uma pequena massa podia ser con-
vertida numa enorme quantidade de ener-
gia. Entre outras consequências, levou à
invenção da bomba atómica, facto que
atormentou a consciência de Einstein du-
rante os últimos 20 anos da sua vida.
176
Einstein nasceu na cidade industrial de
Ulm, na Alemanha, em 14 de Março de
1879. No ano seguinte, a família mudou-se
para Munique, onde o pai e um tio abriram
uma pequena oficina de mecânica e elec-
tricidade. O interesse de Albert pelo mun-
do da física despertou nele aos 4 anos,
quando estava doente na cama. O pai dera
-lhe uma bússola para brincar, e ele senti-
ra-se fascinado pelo facto de a agulha
apontar sempre para o norte, por muito
que virasse a bússola. Tinha 6 anos quan-
do a mãe o iniciou na música, e tomou-se
mais tarde um violinista entusiástico, com
especial atracção por Mozart. Era muito
bom em matemática, e pelos 11 anos estu:
dava física ao nível universitário. Estudou
também latim, grego e francês, mas era
surpreendentemente fraco nesta última
disciplina — o que posteriormente deu
origem à lenda de que fora mau aluno.
Em 1895 — aos 16 anos —, o seu mau
francês fez com que reprovasse no exame
de admissão ao afamado Instituto Técnico
Federal de Zurique. Contudo, como a ida-
de normal de admissão era aos 18 anos, foi
aconselhado a continuar a estudar noutro
local e tomar a candidatar-se dali a cerca de
um ano. Munido de um diploma geral, ob-
Einsteln na velhice. Morreu aos 76 anos, e
na velhice mostrou náo ter "respeito" pelas
pessoas — especialmente por aquelas que
O fotografavam nos seus dias de anos.
teve então entrada automática no instituto,
onde passou os quatro anos seguintes es-
tudando matemática e física. Após um cur-
to período como professor de Matemática
em Zurique, tornou-se cidadão suíço e, em
1902, (oi admitido pelo Departamento de
Patentes Suíço, em Berna, como "técnico
estagiário de terceira". Em 1905, enquanto
ali trabalhava, publicou quatro importan-
tes estudos - incluindo a primeira parte
da sua revolucionária teoria da relativida-
de, a teoria restrita (v. caixa).
Deduziu também matematicamente
que massa e energia são intermutáveis, ex
p r i m i n d o esta noção na sua fórmula
E=mc2. Além de abrir o caminho para a
bomba atómica, esta teoria revelou o se-
gredo do Sol. Ambos os processos consis-
tem em reacções nucleares, nas quais
quantidades diminutas de massa nuclear
são libertadas sob a forma de luz e calor
(energia). Em 1909, Einstein demitiu se do
Departamento de Patentes e passou ai
guns anos ensinando Física Teórica nas
Universidades de Berna, Zurique e Praga e,
finalmente, em 1914, na de Berlim. Dois
anos depois, a meio da I Guerra Mundial,
publicou a segunda parte da sua teoria da
relatividade - a teoria geral.
Em 1921, Einstein foi galardoado com o
Prémio Nobel da Física - devido aos seus
trabalhos sobre o efeito fotoeléctrico, que
demonstrou que a luz não se propaga num
fluxo contínuo, mas em "corpúsculos on-
dulatórios" denominados fotões.
A sua teoria da relatividade tinha-se reve-
lado demasiado controversa para a comis-
são do Prémio Nobel, e ele decidiu divulgar
os seus trabalhos. Passou os anos seguin-
tes viajando pelo Mundo, "a assobiar a mi-
nha música da relatividade". Andou nas pa-
rangonas dos jornais ao afirmar: "Deus náo
joga aos dados com o Universo" — manei-
ra curiosa de dizer que o Universo tem pa-
drões, a questão é descobri-los.
Em 1933, enquanto Einstein se encon-
trava nos Estados Unidos, Hitler subiu ao
poder na Alemanha. O Fúhrer não podia
acreditar que "um mero judeu" pudesse
ter elaborado a teoria da relatividade. Afir-
mou ate que Einstein roubara a ideia de
uns papéis encontrados no cadáver de um
oficial alemão morto na I Guerra Mundial.
Os nazis também detestavam Einstein de-
OS PARADOXOS EINSTEINIANOS DO TEMPO E DO
Na sua teoria restrita da relatividade,
Einstein afirmou que todo o movimento
do Universo é relativo, pois que, no vazio
do espaço, nada existe em referência
ao qual ele possa ser medido. Afirmou
igualmente que a velocidade da luz
— cerca de 300 000 km/s — é constante
em relação a um observador, qualquer
que seja o movimento deste. Queria com
isto significar que a luz emanada de uma
estrela situada à frente da Terra é recebida do contém mais energia que um outro
nesta ao mesmo tempo que a de uma
outra estrela situada atrás da Terra, ainda
que esta se aproxime de uma estrela e se
afaste da outra a 29 000 km/h.
Concluiu que a velocidade da luz é a
única propriedade física constante no
Universo; as outras propriedades físicas
devem ser diferentes para pessoas que
viajem em diferentes direcções e a veloci-
dades diferentes.
Calculou que o tempo passaria mais
lentamente numa nave espacial viajando
a uma velocidade aproximada da da luz
do que para uma pessoa que se mantives-
se estacionária em relação à nave. Esta
também pareceria mais curta vista pelo
observador estacionário, e a sua massa
aumentaria. À velocidade da luz, a sua
massa seria infinita, pelo que nenhum
objecto pode atingir essa velocidade,
pois, para o fazer, necessitaria de uma for-
ça infinita A teoria restrita conduz ao "pa-
radoxo dos gémeos". Se urn dos gémeos
viaja no espaço a uma velocidade apro-
ximada da da luz, não se sentirá diferen-
te do outro gémeo que ficou na Terra.
Contudo, o tempo a bordo da sua nave
poderá passar, por exemplo, duas vezes
mais lentamente do que na Terra. Por
isso, se o astronauta estiver longe da Ter-
ra durante, digamos, 10 anos, quando
regressar será apenas cinco anos mais
velho — enquanto o seu gémeo terá en-
velhecido 10 anos.
A teoria do tempo de Einstein foi com-
provada em Julho de 1977, quando se co-
locaram num satélite americano e se pu-
seram em órbita relógios atómicos extre-
mamente precisos. No regresso, os reló
gios foram comparados com outro reló-
gio semelhante e verificou-se que os
relógios do satélite se tinham atrasado
vido ao seu muito apregoado apoio ao sio-
nismo, movimento que procurava instau-
rar na Palestina um estado judaico de go-
verno independente.
Na ausência de Einstein, tropas de assal-
to queimaram-lhe os livros, pilharam a sua
casa à beira do rio, perto de Berlim (onde
se dedicava a andar de barco à vela), e con-
fiscaram-lhe a conta bancária e o conteú-
do do cofre da sua mulher, Elsa.
Mas no final desse ano, Einstein decidiu
uma minúscula fracção — o tempo pas-
sara mais devagar a bordo do satélite.
A fórmula de Einstein E = me2 signi-
fica que a massa de um objecto pode
efectivamente ser. convertida em energia.
Chegou a esta fórmula partindo da afir-
mação de que a massa de um objecto
aumenta com a velocidade - seguindo-
-se daí que a sua energia tem igualmente
de aumentar, pois um objecto mais pesa
mais leve viajando à mesma velocidade.
A energia adicional é igual ao aumento da
massa rrfultiplicado pelo quadrado da ve-
locidade da luz.
Na sua teoria geral, Einstein afirmou
que um raio de luz seria deflectido pela
gravidade ao passar por uma estrela. O
campo gravitacional da estrela forçaria
o raio de luz a curvar-se para "dentro" —
e, em certo sentido, curvaria o pró-
prio espaço. Por isso, a distância mais
i 1 ÍU '1
c { cif ZT *tt
si
V ff)
fixar-se nos EUA Tomou-se cidadão ame-
ricano em 1941, e 11 anos depois recusou a
presidência de Israel, afirmando ser "mui-
to ingénuo" para político. Morreu em Prin-
ceton, Nova Jérsia, em Abril de 1955, e até
ao fim da vida abominou o terrível meio de
aniquilação que os físicos nucleares ti-
nham posto à solta no Mundo. "Se tivesse
sabido que as minhas teorias levariam a
tais destruições", afirmou uma vez, "antes
queria ter sido um fabricante de relógios."
ESPAÇO
curta entre dois pontos seria uma linha
curva
Em 1919, a sua teoria foi comprovada
por uma equipa de astrónomos britâni-
cos que fotografaram um eclipse total do
Sol — altura em que é possível fotografar
estrelas perto do Sol. As fotografias foram
comparadas com outras das mesmas es-
trelas quando o Sol não se encontrava
perto delas. As posições diferentes das es
trelas nas duas fotografias mostraram
que a luz emitida por elas fora deflectida
pelo Sol segundo o ângulo previsto por
Einstein.
Notas de uma palestra. Estes cálculos
foram feitos por Einstein num quadro pre-
to durante uma palestra na Universidade
de Oxford, quando, em 1931, o físico ali
esteve como professor visitante. Dois anos
depois, quando Hitler se tornou chanceler,
trocou a Alemanha pelos EUA
1 et h
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C\-/ • K,
177
Uma fita métrica sobre o Universo

Uma vista de olhos sobre o imenso vazio. .4 galáxia de Andrómeda pode ser vista a olho nu como uma ténue mancha no céu, apesar de
distar de nos 22 milhões de anos-luz. Estu distância representa cerca de um vigésimo milésimo do diâmetro do unioerso risível.

178
Um observador no hemisfério norte que
olhe para o céu numa noite dos últimos
meses do ano conseguirá distinguir uma
ténue mancha de luz na constelação de
Andrómeda. Esta mancha é, na realidade.
um aglomerado de estrelas, a galáxia de
Andrómeda o mais distante objecto que
se consegue ver a olho nu: a sua luz demo-
ra 2.2 milhões do anos a chegar até nós.
Os cientistas exprimem as distâncias no
espaço com base no que de mais rápido
existe no Universo a lux Um raio de luz
propaga se a 94ri0 biliões de quilómetros
num ano. Por isso. podemos definir as dis-
tancias referenciando as ao tempo que a
luz de unia estrela ou de outro corpo ceies
te leva a chegar à Torra. Estas distâncias são
expressas em anos luz.
A Lua
A Lua ó o objecto do Universo mais pró
ximo da Terra, à distância média de
384 -100 km, Esta distância varia ligeira
mente, porque a sua órbita é elíptica.
Quando os astronautas da missão Apol-
lo visitaram a Lua. entre 1969 c 1972. deixa
ram no planeia pequenos "retrorreílccto-
res", semelhantes aos que existem na par
te traseira de um automóvel. Os astróno
mos, na Terra, dirigem a estes relrorreíloc-
tores um potente feixe do raios laser, e
cerca de dois segundos e meio depois os
seus telescópios captam um ligeiro clarão
quando o feixe regressa â Terra. Multipli
cam então o tempo de ida o volta do raio
pela velocidade da luz e dividem o resulta-
do por dois para achar a distância da Terra
à Lua. As medições desta distância têm
uma margem de erro de apenas alguns
centímetros. Verificando as constante
mente, os cientistas descobriram que a
Lua está agora cerca de 30 cm mais distan
te da Terra do que quando os astronautas
da Apollo a visitaram
A Lua e a Torra estão a afastar se porque
a fricção entro o fundo dos oceanos e a
água que se acumula com as marés está a
afrouxar gradualmente a rotação da Terra,
fazendo a perder energia, e a acumulação
de água das marés oceânicas puxa a Lua
para diante na sua órbita, fazendo-a ga
nhar energia. Por isso, a Lua está gradual-
mente a afastar-se da Terra, descrevendo
uma órbita alargada.
Os planetas
No caso dos planetas do sistema solar, os
astrónomos não possuem reflectores que
lhes devolvam os raios de luz, pelo que
empregam o radar. Antes de este existir,
utilizavam a velocidade da luz e o método
da paralaxe para calcular as distâncias aos
planetas. Hoje, contudo, emitem ondas rá-
dio em direcção ao planeta e aguardam
que o sou eco débil regresse à fonte depois
de reflectidas as ondas pela superfície ro-
chosa do planeta. As ondas de rádio propa
gam-se à velocidade da luz. pelo que o
cálculo é idêntico ao efectuado com a me- DF/TERMINAÇÃO DF. DISTAMCIAS
dição da distância â Lua. PF.I.A PARALAXE
Os radioastrónomos conseguiram refle-
xos de radar de todos os planetas rochosos
Mercúrio, Vénus e Marte -, mas não
podem receber um oco de radar de Satur-
no ou de Júpiter, pois estes são formados
por gases, que não reflectem o radar.
O Sol
O radar também não pode sor utilizado
para se calcular a distância ao Sol. porque
este não é sólido. Assim, os astrónomos
baseiam os seus cálculos na lei do movi
mento planetário a terceira lei exposta
pelo astrónomo Kopler em 1618. Diz essa
lei que o quadrado do tempo da revolução
orbital de um planeta em torno do Sol é
directamente proporcional ao cubo da res-
pectiva distância média ao Sol.
Utilizando esta loi, os astrónomos pu-
deram computar a distância media da Ter
ra ao S o l , que se sabe hoje ser de
149 597 870 km. A distância Terra-Sol é
definida como uma unidade a que se cha-
mou unidade astronómica, ou LIA. Os as-
trónomos utilizam esta unidade na deter
minaçáo das distâncias dos outros plane-
tas ao Sol. Para o fazerem, têm primeiro
que conhecer a distância da Terra ao pla- Como os astrónomos não podem utilizar o
neta, para o que utilizam o método da pa radar pura calcular a distância de uma estre
ralaxe ou o radar. la. sen em se do método du paralaxe. Ti
ram-se fotografias do céu, sempre do mes
Por meio do radar, c possível saber que a
mo loculdu Terra, durante lodo O ano. Estas
distância de Vénus à Terra quando os dois
mostram que certas estrelas se mantém "li
se encontram mais próximos entre si é de
xas" enquanto outras parecem "mooer-se".
42 milhões de quilómetros. Mas os astro
As que aparentam movimento risível estão
nomos sabem lambem que Vénus demo
mais próximas da Terra do que as outras.
ra 224,7 dias (0.615 do ano) a completar
Para acharem a distância de ama estrela
uma revolução em forno do Sol. Então,
que se "move", os astrónomos examinam
segundo a lei de Keplcr, a distância de Vé-
duas fotografias tiradas do mesmo observa
nus ao Sol é do 0,72 UA (pois que 0,615 de
tório com o intervalo de seis meses (A). Utili-
um ano é igual ao cubo do 0,72 UA).
zando como linha de base o diâmetro da
órbitu terrestre (li), tracam-se duas linhas
As estrelas próximas entre a estrela e os extremos desta linha de
As estrelas situam-se a distâncias milhões base (C). A intersecção das duas linhas é o
do vozes superiores à do Sol, por isso os vértice do ângulo do movimento aparente
asfrónomos utilizam técnicas diferentes (D), que é medido em segundos de arco
para as calcular. A mais importante é o mé- Conhecendo o diâmetro da órbita da Terra e
todo da paralaxe, que envolve a medição a medida do ângulo do movimento, os as
do ângulo entre duas direcções do posi trónomos podem calcular a distunaa à es-
ções aparentes do uma estrela e o seu rela- trela recorrendo à trigonometria
cionamento com a órbita da Terra.
Para o compreender, levante um dedo
em frente da cara. feche um olho e marque O ângulo do paralaxe é medido em se-
a posição do dedo cru relação a um fundo. gundos de arco. Um segundo de arco é
Agora, abra esse olho o feche o outro: o 1/3600 de um grau no firmamento, ou cer-
dedo pároco ter-se movido, e tanto mais ca de 1/2000 do diâmetro da Lua. A distân-
quanto mais perto estiver da cara. cia a uma estrela, em anos-luz. é 3,20 divi-
Em astronomia, o dedo é a estrela mais dido pelo sou ângulo de paralaxe. O resul-
próxima, cuja distância está a ser medida. tado é-nos dado em parsecs. unidade do
Os astrónomos registam a sua posição, ob distância que corresponde à paralaxe de
servada de dois pontos diferentes da órbita um segundo de arco, ou 3,20 anos luz.
terrestre, em relação a estrelas muito lon- Usando este método, os astrónomos en
gfnquas. Medindo o ângulo do movimen contraram já as distâncias de centenas das
to aparente da estrela entre estas duas posi- estrelas mais próximas. A estrela mais per-
ções, chamado o ângulo de paralaxe, e co- to do Sol, por exemplo, é uma estrela pou-
nhecendo o diâmetro da órbita da Terra, os co luminosa chamada Próxima Centauri,
asfrónomos calculam a distância. que fica a 4,22 anos luz, ou 1,2 parsecs. A
179

QUAL O TAMANHO
DO UNIVERSO?
Muitos astrónomos pensam que ele
é ilimitado, pelo que o seu tamanho
real não pode ser medido. Mas é
possível calcular a distância entre os
objectos mais afastados que se co-
nhecem em todas as direcções —
por outras palavras, medir o diâme-
tro do universo observável. A luz das
galáxias mais distantes levou 15 a 20
milhões de milhões de anos para
chegar à Terra. Por isso, o diâmetro
do Universo, até onde podemos ob-
servar, é de 40 milhões de milhões
anos-luz, ou 385 milhões de mi-
lhões de triliões de quilómetros.
estrela mais brilhante do céu, Silius, está a
8,6 anos-luz de distância, ou 2,64 parsecs.
Estrelas distantes
Para estrelas situadas a distâncias superio
res a 300 anos-luz, os astrónomos preci-
sam de técnicas diferentes. Uma delas im
plica conhecer a direcção em que a estrela
está a deslocar-se e a que velocidade.
Para se determinar a direcção, é muito
mais fácil trabalhar-.se com um aglomc
rado de estrelas do que com uma estrela
só. Muitas estrelas pertencem a aglome-
rados, ou "cúmulos estelares", formados
por milhares de estrelas movendo se no
espaço. A perspectiva faz com que as es
trelas de cada aglomerado pareçam con-
vergir. O ângulo de convergência das
suas trajectórias aparentes traduz a direc-
ção em que os aglomerados se movem
no espaço — em direcção à Terra, afas-
tando se da Terra, a um ângulo de 45", e
assim por diante.
A velocidade de uma estrela deduz-se da
sua luz. O movimento da estrela, aproxi-
mando-a ou afastando a da Terra, altera os
comprimentos da onda da luz que aquela
emite — a luz torna se mais azul se a estre-
la se aproxima, mais vermelha se ela se
afasta —, o chamado efeito de Doppler.
Combinando o ritmo da alteração no
espectro da estrela com a direcção de des
locação do aglomerado, os astrónomos
podem calcular a sua velocidade real atra
vés do espaço e portanto calcular a distân-
cia da Terra ao aglomerado.
As estrelas mais longínquas
Para calcular a distância a estrelas ainda
mais longínquas, os astrónomos servem
-se de elementos como a temperatura e o
brilho. A medição da temperatura de uma
estrela é muito fácil: uma estrela azulada é
quente, com cerca de 20 000nC; uma estre
la branca ou amarela tem uma temperatu-
ra média; as estrelas alaranjadas ou verme
lhas são "frias" - cerca de 3000"C.
Quanto mais quente é uma estrela,
180
maior é o seu brilho. Uma estrela com a
temperatura de 10 000"C, por exemplo, é
40 vezes mais brilhante que o Sol (cuja
temperatura é de 5500''O. Assim, se se en
Espelho gigante
contrai uma estrela com 10 000"C, mas
muito pouco brilhante, ela deverá estar a
para explorar
uma distância muito grande. Antes de utili-
zarem este método relativamente simples,
os céus
os astrónomos têm de conhecer a relação
entre o brilho e a temperatura e a distância Para obter uma imagem bem focada de
à Terra. É por isso que, primeiramente, uti- urna estrela ou de um planeta, os espelhos
lizam métodos como o da paralaxe, no dos telescópios têm de ter a forma correc-
caso de estrelas próximas. Depois de medi- ta e manté-la. Um dos grandes proble-
rem o brilho dessas estrelas, podem então mas a enfrentar é a variação de temperatu-
servir-se dos dados que já conhecem para ra durante a noite. Todos os materiais
apurar o brilho relativo de estrelas mais dis
tantes. A medição do brilho das estrelas
permite aos astrónomos medir a distância
a qualquer estrela da Via Láctea, algumas
delas a 100 000 anos-luz da Terra.
Galáxias próximas
Há um tipo de estrelas que funciona como
padrão de medição das distâncias a que se
encontram as galáxias mais próximas: são
as chamadas "variáveis cefeides", cujo bri-
lho se altera de modo regular.
Os astrónomos medem o tempo que
uma cefeide leva na pulsação, do brilho
máximo ao brilho mínimo e o regresso ao
máximo. Kste intervalo denomina-se o pe-
ríodo. As cefeides mais brilhantes pulsam
mais lentamente que as de menor brilho,
pelo que, uma vez determinado o período
de uma cefeide, pode deduzir se a sua lu-
minosidade. Se uma cefeide tem, por
exemplo, um período de duas semanas, os
astrónomos poderão dizer que ela é 4000
vezes mais brilhante que o Sol. Estudando
o aparente brilho ténue de cefeides em ga-
láxias distantes, eles podem determinar a
distância a que estas se encontram.
Os limites do Universo
Na década de 20, o astrónomo americano
Hubble fez uma espantosa descoberta
acerca das galáxias: elas afastam-se iodas
da Terra a velocidades que dependem das
respectivas distâncias — quanto mais dis-
tantes, mais rapidamente se afastam. É a
chamada lei de Hubble, e o fenómeno dá-
-se porque o Universo está em expansão, o
que significa que todas as galáxias se afas-
tam rapidamente umas das outras.
E possível medir a velocidade de uma
galáxia observando o seu espectro de luz e
verificando a alteração do comprimento
de onda das riscas espectrais de acordo
com o efeito de Doppler. A lei de Hubble
permite aos astrónomos calcular a distân-
cia com base na velocidade. Assim, se uma
galáxia distante se afasta, digamos, a 3,2
milhões de quilómetros por hora, multipli-
cando a constante de Hubble (12,5, se tra
balharmos em quilómetros/hora anos-
-luz) pela velocidade da galáxia, eles po-
dem calcular que ela se encontra a 40 mi-
lhões de anos-luz.
comummente utilizados, incluindo o vi
dro vulgar, expandem-se ou contraem-se
com as variações da temperatura Como a
espessura do espelho de um telescópio é
menor no centro, esta zona arrefece mais
depressa e contrai-se mais do que a coroa
exterior, o que distorce a forma do espelho
e a imagem que elo reflecte.
Até há pouco tempo, os espelhos dos
telescópios eram feitos de vidro vulgar.
Mas os astrónomos pediam espelhos cada
vez maiores, o que significava maior grau
de distorção. Com a invenção do vidro
pyrex, que se expande e contrai apenas
um terço do vidro vulgar, lornou-se possí-
vel construir, em 1948. o maior telescópio
de então — o do monte Paloma/, no Sul da
Califórnia, com um espelho de 5 m feito de
pyrex.
Actualmente, na maioria, os espelhos
de telescópio são fabricados com uma
mistura de vidro e cerâmica que quase náo
se expande. A superfície é revestida por
uma camada de alumínio reflector.
Par.', fazer um vulgar espelho de telescó-
pio, o fabricante funde a matéria -prima de
vidro o cerâmica num molde circular ligei-
ramente côncavo, de diâmetro adequado
ao telescópio, Depois, a peça-base do es
pelho é arrefecida com extrema lentidão
ao longo de semanas, o que assegura a
não-criaçáo de tensões que mais tarde
iriam distorcer o espelho. A peça é depois
afeiçoada até ã sua forma final, num pro-
cesso controlado por computador, para
que a curvatura parabólica seja a correcta.
Para lazer o espelho, a superfície da
Um olho sobre o Universo. 0 telescópio
Wiltiam Herschel, em La Palma, nas ilhas
Canárias, é um dos maiores do Mundo
Com o seu espelho de -12 m. seria capaz de
detectar u chama de uma vela a 160 000 km
de distância ou quasares a milhões de
anos luz.
peça-base é então revestida pela camada
reflectora: coloca-se numa câmara de vá-
cuo, onde fio de alumínio e vaporizado por
calor, o o metal condensa se em tina cama-
da sobre a lace da peça-base.
Estas técnicas de fabrico têm resultado,
mas os engenheiros estão agora a projec-
tar ( i construção de telescópios muito
maiores, cujos espelhos seriam extrema
mente pesados se produzidos ã maneira
tradicional. Também o resto do telescópio
teria de ser proporcionalmente maior, difi-
cultando a respectiva mecânica e encare
cendo todo o projecto. Por exemplo, um
espelho de 8 m para um telescópio de con-
cepção idêntica ao do monte Palomar
(que mede 5 m) pesaria quatro vezes mais.
Uma oficina do Tucson, no Arizona.
EUA. criou um forno rotativo tendo em
mente espelhos grandes mas leves. Antes
de se deitarem os pedaços de vidro, colo-
cam se dentro do molde blocos hexago-
nais de cimento. Quando o vidro funde,
escorre por entre os blocos, formando uma
rede de paredes finas muito semelhantes ã
estrutura de cera dos favos das colmeias. A
estrutura de vidro resultante compôe-se de
'células" hexagonais tapadas em cima e
em baixo por uma placa de vidro. A placa
inferior é perfurada para que, quando todo
o conjunto tiver arrefecido, se possa varrer
o cimento quebradiço (o "mel") com jac-
tos de água. deixando um conjunto de fa-
vos de vidro vazio. Este espelho em favo tem
apenas um quarto do peso de um espelho
maciço da mesma dimensão.
Mas como pode uma estrutura em favo
ser esmerilada para se tornar curva? Não 0
é: se fizermos girar rapidamente um balde
de líquido segundo um eixo vertical, o lí-
quido é empurrado para a periferia e sobe
pela parede do balde. Em resultado disso,
a superfície torna-se côncava.
Telescópios de espelhos múltiplos
Os astrónomos que estão a construir o te-
lescópio Keck, de 10 m, a ser colocado
numa montanha do Havai, pensam que
será demasiado difícil construir um único
espelho com esse diâmetro. Assim, estão a
construir uma grande superfície reflectora
constituída por 36 espelhos hexagonais
mais pequenos, que se juntarão entre si
como ladrilhos para formarem a superfí-
cie. Para que esta mantenha a sua forma
correcta, os construtores montam entre os
espelhos 168 sensores que informam sem-
pre que os lados adjacentes de dois espe-
lhos se desalinham — quando o telescó
pio é inclinado, por exemplo. \ow com-
putadores verificam os sinais emitidos pe
los sensores c enviam instruções a 108 pa-
rafusos de precisão ligados â face posterior
dos segmentos. Os parafusos rociam em
resposta às ordens recebidas, realinhando
a sequência dos espelhos.
Os astrónomos europeus empenhados
na construção do maior telescópio do
182
PORQUE OS TELESCÓPIOS USAM ESPELHOS EM VEZ DE LENTES
No século xvii, o físico inglês Sir Isaac
Newton apercebeu-se de que o tradicio
nal telescópio de refracção, que utilizava
lentes de vidro para focar a luz das estre-
las, trazia certos problemas.
Com efeito, as lentes produziam fran-
jas de cores falsas em torno das estrelas.
Este fenómeno ocorre porque, quando
um feixe de luz é desviado ao atravessar
o vidro, as respectivas ondas, porque
têm diferentes comprimentos, são des-
viadas segundo ângulos diferentes. A luz
azul, por exemplo, que tem ondas cur
tas. é desviada (ou retractada) em ângu-
Mundo, o Véry l.arge Telescope (Telescó
pio Muito Grande), atacam o problema de
outra maneira: o telescópio - destinado
ao projecto do Observatório Astral Euro
peu (ESO), organização a que Portugal
acaba de aderir (1990) - situar-seá em La
Silla, no Chile, para obter as melhores ima-
gens do céu meridional e será formado por
quatro telescópios adjacentes, cada um
Como se contam as estrelas?
Olhe para o céu numa noite límpida, e a
sensação que tem é de que vê milhões de
estrelas. Na verdade, o que os nossos olhos
nos mostram não são mais que cerca de
6000. Hoje. tirando fotografias com gran
des telescópios, os astrónomos conse-
guem contar milhões de estrelas.
Mas os astrónomos não se limitam a
contá-las - pretendem saber exactamen-
te qual a posição de cada estrela no céu
para poder regista la num catálogo de es-
trelas. Ainda antes da invenção do telescó-
pio, por volta de 1(360, já os astrónomos
tinham registado as posições de todas as
estrelas visíveis, servindo se de simples mi-
ras, como as de uma espingarda.
Um telescópio não só amplia cada ob-
jecto que vemos no céu. como capta mais
luz do que a vista desarmada; assim, além
de mostrar muito mais estrelas, permite-
nos ver estrelas muito menos brilhantes,
Na década de 1860, e com o auxilio de
um telescópio com uma lente de 7,"> cm, 0
astrónomo prussiano Friedrich Argelan
der registou a posição das estrelas que con-
seguia observar de Bona. A sua lista conti-
nha 458 000 estrelas. Astrónomos argenti-
nos registaram as estrelas demasiado a sul
para poderem ser vistas da Alemanha e
quase triplicaram a lista para 1 072 000 es
trelas.
Os maiores telescópios actuais eonse
guem revelar 1000 estrelas menos brilhan-
tes por cada uma das registadas naquelas
lo mais agudo que a luz vermelha, com
maior comprimento de onda.
Assim, Newton desenhou um teles-
cópio de reflexão que captava e focava a
luz por meio de dois espelhos (feitos de
uma liga de estanho e cobre conhecida
por metal speculum). A face dos espe
lhos que recebia a luz era côncava como
um espelho da barba, e por isso fixava a
luz como uma lente. Os telescópios mo-
dernos utilizam também espelhos para
captar a luz. embora em tamanho já
nada tenham a ver com o de Newton,
que media 2,5 cm de diâmetro.
dos quais com um espelho de 8 m de diâ-
metro. Pequenos espelhos farão convergir
a luz dos quatro telescópios sobre o mes-
mo foco, trabalhando assim em conjunto
como uma única óptica, equivalente a um
telescópio de 16 m de diâmetro. Quando
estiver completado, o Very Large Telesco-
pe será 10 vezes mais potente que o mais
potente dos telescópios actuais.
listas. Mas, em vez de as contarem olhando
por um telescópio, os astrónomos tiram
fotografias através do telescópio e obser-
vam as posições das estrelas nas chapai
fotográficas. Cada fotografia apresenta
mais de 1 milhão de imagens, e um astro
nomo levaria meses a registar a posição
das estrelas de uma só dessas fotografias.
Neste caso, os lasers e os computadores
são auxiliares preciosos para acelerar con-
sideravelmente o processo. O astrónomo
inglês Edward Kibblewhite construiu om
Cambridge uni sistema fotográfico de re-
gisto automático que "lê'" uma lotografia
em uma hora.
0 aparelho de Kibblewhite foca um fei-
xe de raios laser de hélio-néon sobre a cha-
pa fotográfica, estreitando o feixe até um
círculo muito diminuto que varre toda a
chapa.
Como a chapa é um negativo fotográfi-
co, as estrelas aparecem como pontos ne-
gros contra um fundo claro. Quando 0 raio
laser passa pela imagem escura de uma
estrela, a sua luminosidade diminui. 0
computador vai registando estas mudan-
ças de luminosidade do lasei e tomando
nota da posição exacta de cada estrela, bem
como do respectivo brilho. Todas estas in
formações são registadas em fita magnéti-
ca. Nos meados da década de 90, quando a
máquina tiver analisado as fotografias de
todo o céu, a informação acumulada refe-
rir se á a mais de 1000 milhões de estrelas.

Como acabará
o Universo?
Há 15 000 milhões de anos, o Universo co-
meçou subitamente a sua existência por
meio de urna tremenda explosão — o Big
Bang. Os gases que se expandiram do cen-
tro da explosão acabaram por transformar-
-se em galáxias, estrelas e planetas, incluin-
do a estrela Sol e o planeta Terra. Mas como
se pode calcular quando tudo se deu?
Nos anos 20, o astrónomo americano
Edwin Hubble descobriu que as galáxias
se afastam umas das outras e que as mais
distantes se deslocam a velocidades maio-
res que as mais próximas, como se consti-
tuíssem os estilhaços de uma explosão
cósmica gigante. Dividindo as distâncias a
que se encontravam pelas respectivas ve-
locidades, Hubble pôde calcular quando
teve lugar esta explosão. A resposta (se-
gundo as mais recentes e rigorosas obser-
vações) é: há 15 000 milhões de anos.
Para confirmarem este resultado, os as-
trónomos têm medido as idades dos
cúmulos estelares. As estrelas mudam de
cor e dimensão à medida que envelhecem,
transformando-se em gigantes vermelhas,
depois em anãs brancas. Estrelas de dife-
rentes massas evoluem a ritmos diferentes,
por isso, mesmo que todas as estrelas de
um mesmo cúmulo (aglomerado) te-
nham nascido ao mesmo tempo, algumas
"envelheceram" mais rapidamente que
outras. Dentro de cada cúmulo, os astró-
nomos procuram as estrelas vulgares mais
volumosas que estejam prestes a transfor-
mar-se em gigantes vermelhas. Sabem, em
teoria, o tempo que uma estrela vive antes
dessa transformação: o Sol, por exemplo,
viverá 10 000 milhões de anos, ao passo
que uma estrela de uma massa 20 vezes
maior se transformará numa gigante ver-
melha daqui a apenas 20 milhões de anos.
Pelas massas das estrelas que estão prestes
a transformar-se em gigantes vermelhas,
os astrónomos calculam a idade de todo o
cúmulo.
Alguns cúmulos estelares são bastante
jovens à escala cósmica - cerca de 70 mi-
lhões de anos. (O Sol, em comparação,
tem 5000 milhões de anos.) Muitos são
muito mais velhos, em particular os cúmu-
los globulares. Este tipo de aglomerado é
como que um enxame gigante de cerca de
1 milhão de estrelas. Os astrónomos des-
cobriram que as estrelas que compõem
estes cúmulos são muito antigas - 12 000
a 14 000 milhões de anos. Koram talvez as
primeiras estrelas a formar-se a partir dos
gases do Big Bang, o que sugere que este
tenha ocorrido há 15 000 milhões de anos
Há ainda um elemento de prova, muito
persuasivo, de que existiu um Big Bang,
mas que, no entanto, não nos revela quan-
do ocorreu. Os radiotelescópios captam
um ligeiro ruído de fundo em todo o Univer-
so. A explicação mais provável é que se deva
a ondas electromagnéticas emanadas dos
gases quentes do Big Bang e que ainda hoje
pulsam através do Universo.
Conquanto os astrónomos estejam de
acordo no que se refere ao nascimento do
Universo, não o estão quanto à forma
como ele acabará. Há duas possibilidades.
A energia do Big Bang pode ser suficiente
para manter as galáxias indefinidamente
em movimento. As estrelas de cada galáxia
chegarão ao fim das respectivas vidas sob a
forma de buracos negros ou objectos sóli
dos e escuros chamados anãs negras, ou
estrelas de neutrões. Num futuro de 1 mi-
lhão de milhões de anos, o Universo aca-
bará por morrer simplesmente.
Por outro lado, a força da gravidade en-
tre as galáxias poderá afrouxar o ímpeto do
Bing Bang e começar novamente a fazer
aproximar entre si as galáxias. O Universo
começará então a contrair-se. Esta teoria é,
de momento, menos aceite, mas alguns
astrónomos calculam as suas consequên-
cias se ela for verdadeira. Dentro de cerca
de 100 000 milhões de anos, as galáxias
chocarão entre si e esmagar-se-ão conjun-
tamente num ponto, num fenómeno a
que dão o nome de Big Crunch. O que
acontecerá a seguir é menos certo. A maté-
ria concentrada poderá explodir nova-
mente como um Big Bang, produzindo o
nascimento de outro universo.
Em busca dos
limites do
Universo
Os astrónomos europeus estão empenha-
dos na construção de um telescópio 10 ve-
zes mais potente que qualquer dos exis-
tentes: o Very Large Telescope. Esperam,
por meio dele, ver mais do Universo do
que jamais foi visto, mas, mesmo assim,
ninguém espera ver os limites do Universo.
Os estudos modernos sobre o Universo
baseiam-se na teoria geral da relatividade.
de Einstein. Esta teoria diz que a matéria
possui um campo gravitacional que distor-
ce o espaço c o tempo — o espaço encur-
va-se e o tempo passa mais depressa ou
mais devagar. Além disso, a gravidade da
matéria deflecte a luz.
Ao testarem os efeitos da teoria geral, os
cientistas verificaram que ela explica o mo-
vimento rios planetas em volta do Sol e das
estrelas girando em tomo de outras estrelas.
Aceitando que a teoria possa ser aplica
da ao Universo como um todo, os cosmó-
logos aceitam igualmente uma última pre-
visão da teoria de Einstein - que o Univer-
so não tem limites. A teoria afirma, na reali-
dade, que existem duas possibilidades para
o Universo. Uma é a de que ele se encurva
em redor de si próprio, como a superfície
de um planeta: embora não tenha limites, é
finito. Um viajante espacial que partisse
numa determinada direcção e nunca alte
rasse o seu rumo regressaria ao ponto de
partida É um universo "fechado".
A outra teoria é a de o Universo ser infini
to, O espaço prolongar-se infinitamente em
todas as direcções. Neste Universo "aber
to", por muito longe que viajássemos, en-
contraríamos sempre novas regiões.
Qual das duas hipóteses é a correcta de-
pende da quantidade de matéria que com-
põe o Universo Se existir matéria suficien-
te, a sua gravidade fará encurvar o espaço,
e o Universo será fechado. Neste caso, a
gravidade será suficientemente forte para,
finalmente, fazer parar a expansão do Uni-
verso e aproximar entre si as galáxias no
Big Crunch. Os cálculos mais recentes so-
bre a quantidade de matéria indicam que
esta não é suficiente para "fechar" o Uni-
verso. Assim, este será, provavelmente, de
dimensões infinitas, sem limite, e conti-
nuará para sempre a expandir-se.
«Vendo»
o invisível
buraco negro
Quando uma estrela morre, pode deixar
atrás de si o objecto mais escuro e mais
destrutivo do Universo — um buraco ne-
gro. Este não emite luz nem qualquer outra
radiação, pelo cjue não pode ser observa-
do por qualquer espécie de telescópio.
O buraco negro são os restos colapsados
de uma estrela velha. Uma parle da matéria
que anteriormente constituía a estrela
comprime-se pela sua própria gravidade
até um volume ínfimo, inferior ao do nú-
cleo de um simples átomo e denominado
uma singularidade. Devido à sua enorme
compressão, a gravidade desta matéria é
imensamente forte. Na zona que circunda
imediatamente a singularidade, a gravida-
de é absolutamente irresistível. Esta zona,
com o diâmetro de alguns quilómetros,
constitui o buraco negro. Desde que um
objecto se aproxime de um buraco negro,
ele será inexoravelmente puxado para o
seu interior e esmagado na singularidade.
Se os buracos negros não podem ser vis-
tos, corno sabemos que existem? Um dos
processos apoia-se na detecção dos seus
efeitos sobre as estrelas próximas. Na sua
maioria, as estrelas possuem uma compa
nheira (o Sol faz parte da minoria) e as duas
estrelas giram em torno uma da outra Se
183
 que procuram os buracos negros come-
çam por percorrer o céu com telescópios
de raios X em busca desses raios.
Km 1971. o satélite de raios X americano
Uhuru conseguiu localizar uma poderosa
fonte de raios X na constelação do Cisne.
Os astrónomos descobriram então que
essa fonte, Cisne X-l, era uma estrela cha-
mada HDE 226 868, que se encontra a
(iOOO anos-luz da Terra. Quando investiga-
ram esta estrela, descobriram que ela des-
crevia uma órbita de seis dias em torno de
uma companheira invisível. Cs raios X ti-
nham de provir de gases que se dirigiam
em vórtice para a companheira invisível.
Logo se suspeitou de que esta última
seria um buraco negro. Mas os astróno
mos tinham primeiro que investigar a hi
pótesc de se tratar de uma estrela de neu-
Iroes. Estas estrelas são Ião pouco lumino
sas que não podem ser vistas quando pró-
ximas de uma outra como a 1 IDE 226 8(>8.
Uma forma de afastar a possibilidade de
uma estrela de neutroes é verificar o seu
peso. Os astrónomos usam o Sol como
peso -padrão. Descobriram que Cisne X-l
pesava tanto como 10 sóis, o que é muito
O coraçãozinho negro. Na constelação da Virgem encontra-se u radioguluxiu M-87. As para uma estrela de neutroes. Quando
estrelas que circundam o centro da galáxia estão tão juntas e deslocam se tão rapidamente em uma estrela de neutroes se torna mais pe-
direcção ao centro que se pensa que ali exista um buraco negro O jacto azul emitido do centro sada que três sóis, colapsa e lorna-se num
negro da galáxia é um feixe de electrões resultante da energia produzitla pelo buraco negro. As buraco negro, logo Cisne X-l deve ser um
cores desta fotografia indicam a crescente acumulação de estrelas da periferia para o centro. buraco negro.

uma delas morro e colapsa, o buraco negro que começa a atrair os gases periféricos.
que dela resulta e a estrela companheira Estes acabam por entrar no buraco negro,
continuam a girar em torno um do outro.
À medida que a companheira envelhe
mas não caem ali directamente: eles co-
meçam por girar à superfície do buraco, o
A serpente que
ce, aumenta de volume para se tornar uma
estrela gigante ou supergigante, centenas
que os torna extremamente quentes, com
temperaturas que atingem o milhar de mi-
voltou do espaço
de vezes maior que 0 Sol. As regiões exte lhões de graus centígrados. Um gás a esta
riores desta estrela que aumentou aproxi- temperatura produz abundantes quanti- Em 16 de Outubro de 1982, na Califórnia,
marn-se perigosamente do buraco negro. dades de raios X. Assim, os astrónomos os astrónomos assestaram o maior teles
copio do Mundo sobre determinado pon-
to da constelação do Cão Menor. Estavam
na pista de um objecto que não era visto
COMO OS ASTRÓNOMOS PESAM AS ESTRELAS havia mais de 70 anos e se previa que fizes
As estrelas de um sistema binário, corno se a sua companheira invisível, o buraco se nova visita ao sistema solar interior - o
a Cisne X-l e a I IDE 226 8(i8, giram em negro Cisne X-l, tem metade dessa cometa de Hallev. Ao observarem o écran
torno do seu centro de gravidade co- massa, deve "pesar" tanto como 10 sóis. de televisão que transmitia a imagem cap-
mum. Se a massa das estrelas é igual, O Sol "pesa" 0 equivalente a 300 000 tada através do telescópio do monte Palo-
esse centro de gravidade fica a meia dis Terras, ou seja 1989 milhões de milhões rnar, os astrónomos viram subitamente
tância entre as duas. Se não, fica mais de milhões de milhões de toneladas. um pequenino ponto luminoso; o cometa
perto da estrela com maior massa. As- Esle número é calculado com base na de Hallev estava na sua rola prevista.
sim, um sistema binário forma um equi teoria da gravitação. Experiências em la- Data de 240 a. C. o mais antigo registo da
líbrio natural que permite aos astróno- boratório demonstraram qual a atrac- observação deste cometa, que recebeu o
mos "pesar" as estrelas. Estudando o ção gravitacional entre duas grandes es nome do cientista britânico do século xvn
movimento da estrela HDE 226 868, feras de chumbo de massas conhecidas. Edmond Hallev Este cientista, que provou
aqueles descobriram que o centro de Esta força depende cm parte da massa que os cometas percorrem órbitas que po-
gravidade ficava tão próximo desta que a das esferas c cm parle da distância que dem ser calculadas, observou o cometa
sua companheira deveria ter metade da as separa. Esta experiência pode ser ex- em 1682 e previu que ele regressaria cm
massa daquela estrela. A HDE 226 868 é trapolada proporcionalmente, por for- 1758. A observarão dos cometas deu ori-
uma estrela do tipo supergigante azul. ma que a distância entre as esferas passe gem, no passado, a um sem número de
Tem um diâmetro de 32 milhões de qui- a ser a da Terra ao Sol. Pode então dedu- receios. Pensava se que eles eram horri
lómetros, e o seu brilho é 50 000 vezes o zir-se qual a massa que o Sol tem de ter veis visitantes da Terra, serpentes sequio-
do Sol. Uma supergigante azul é cerca para exercer a atracção gravitacional ne- sas de sangue enviadas para devorar os ho
de 20 vezes mais "pesada" que o Sol. Isto cessária para manter em órbita a Terra e mens e mensageiros de doenças,
é, tem 20 vezes a massa do Sol. Por isso. os outros planetas do sistema. O aparecimento de um cometa deve se
ao tacto de estes astros se deslocarem em

184
 Cadeia de colinas
Mancha luminosa .
Vale

Colina

Eixo de rotação
Limite dia-noite
Sol

O núcleo do cometa. O núcleo do cometa

de Halley tem a forma de um amendoim e
mede 16x8x8 km. Tem montes e depres-
sões e expele jactos de gás e poeira.

efeitos de lodos os planetas sobre o come-

ta de 1911 até meados da década de 80. Em
1986, o cometa de Halley passou pelo Sol
com um erro de poucas horas sobre o pre-
visto por Yeomans — depois de ter estado
escondido durante sete décadas.

Um cometa visto de perto. Enfrentando uma furiosa tempestade de poeira que ameaçaoa Descobrindo
destrui-la, a sonda espacial Giotto passou a algumas centenas de quilómetros do cometa de
Halley e fotografou o núcleo. Este é formado por gelo, rochas e pedras e por um composto planetas
orgânico desconhecido resistente ao calor. A maior parte da sua superfície é coberta por uma
crusta espessa e escura de composição desconhecida. Passou a 150 milhões de quilómetros
da Terra em 15 de Março de 1986. Foi mais claramente oisioel na Austrália, onde esta fotografia Os planeias Mercúrio, Vénus, Marte, Júpi
foi tirada. ter e Saturno são Ião luminosos que os as-
trónomos sabem da sua existência há mi-
volta do Sol em órbitas governadas pela ley durou apenas 74,5 anos. Depois de este lhares de anos. Mas durante os últimos 20(1
gravidade. Enquanto a órbita de um plane- corneta passar pelo Sol em Novembro de anos eles descobriram outros três, mais
ta em tomo do Sol é relativamente circular, 1835, os planetas provocaram um aumen- distantes e menos luminosos: Urano, Nep
os cometas seguem percursos alongados. to da sua velocidade, pelo que ele regres tuno e Plutão. E existem indicações de um
Quando o cometa de Halley se encontra sou em Abril de 1910. Mas as observações décimo planeta para além de Plutão.
no ponto mais afastado da sua órbita, está da sua órbita entre os anos 451 e 530, regis- Até 1781 ninguém suspeitava da exis-
35 vezes mais afastado do Sol do que a tadas por astrónomos chineses e japone- tência de planetas para além de Saturno,
Terra. Nessa altura, é invisível, mesmo para ses, revelam que ele levou 79 anos a com- pelo que, na realidade, ninguém os pro-
o maior telescópio. Mas no ponto mais pletar uma órbita, o que sugere que os pla- curava Até que, em 13 de Março desse ano,
próximo do Sol o cometa passa por dentro netas o tenham feito afrouxar. o astrónomo amador William Herschel,
da órbita da Terra. Quando o Sol o aquece Como os astrónomos conhecem as po- ao tentar encontrar estrelas duplas, desco-
e o núcleo gelado fica rodeado por uma sições e a força gravitacional de cada pia briu Urano. Sabia não se tratar de uma es-
enorme nuvem de gases e poeiras, ele neta, podem calcular o efeito que elas te- trela por ter um disco visível, tal corno o da
pode lornar-se — durante uns meses — rão sobre os cometas. Mas os cálculos são Lua quando cheia. E, ao registarem os seus
um objecto brilhante nos nossos céus. muito longos e fastidiosos. Quando três movimentos, os astrónomos concluíram
0 período orbital do cometa de Halley é matemáticos franceses predisseram o re- que tinha de ser um planeta.
de 76 anos. Esperar-se-ia, portanto, vê-lo gresso do cometa de Halley em 1759, tive- Depois desta descoberta, totalmente
reaparecer regularmente, traçando o mes- ram de o calcular à mão, por meio de ex- acidental, os astrónomos começaram a
mo percurso em volta do Sol. Seria assim se tensas divisões e multiplicações, levando pensar se poderia existir um outro planeta
ele sofresse unicamente a influência gravi- seis meses a completar o trabalho. Actual ainda mais distante. Esta suspeita foi refor-
tacional do Sol. No entanto, os cometas são mente, tudo pode ser feito por um compu- çada pelo facto de terem descoberto que
também afectados pelos planetas do siste- tador em apenas alguns minutos. Urano não percorria a sua órbita em redor
ma solar, especialmente pelos gigantes ,lií Na década de 70, Donald Yeomans, do do Sol a ritmo constante: parecia que so-
piter e Saturno. Quando um planeta está Laboratório de Propulsão a Jacto, na Cali- fria o efeito da força de gravitação de um
aproximadamente na frente de um come- fórnia, começou a coligir todas as observa- planeta mais distante e desconhecido.
ta, a sua gravidade puxa o cometa para ções sobre o cometa cie Halley. Obteve as Dois matemáticos — Coueh Adams, de
diante e acelera-o. Sc o cometa se afasia rio sim informações sobre a forma como o Cambridge, e o francês Urbain Leverrier —
planeta, a força gravitacional deste puxá-lo- cometa se deslocava, até à fotografia mais calcularam, separadamente, a hipotética
-á para trás, afrouxando lhe a velocidade. recente, de 15 de Junho de 1911. Depois, posição do novo planeta. Em 31 de Agosto
A órbita mais rápida do cometa de Hal utilizou uni computador para calcular os de 1846, Leverrier enviou os seus cálculos

185
 ao Observatório de Berlim, onde os astro
nomos identificaram uma "estrela" como
sendo esse novo planeta, hoje conhecido
por Neptuno.
Nos finais do século passado, suspei-
tou-se de que tanto Urano como Neptuno
sofriam influências da gravidade de outro
planeta ainda mais distante. Desta vez foi
um astrónomo americano, Percival Lo-
well, quem calculou onde deveria encon-
trar-se esse "Planeta X". Em 1930, Clyde
Tombaugh, que trabalhava no observató-
rio fundado por Lowell, detectou um pe
quenino ponto luminoso que mudava de
posição todas as noites. Tratava se efectiva-
mente de um planeta, mas de brilho muito
mais ténue do que este previra. Recebeu o
nome de Plutão.
No entanto, muitos astrónomos consi-
deram Plutão demasiado pequeno para
afectar os gigantes Urano e Neptuno. Km
1978, os astrónomos do Observatório Na-
val dos Kstados Unidos descobriram um
satélite em torno de Plutão. 0 movimento
desta lua revelou a gravidade de Plutão -
demasiado fraca para exercer qualquer
efeito sobre Urano e Neptuno.
Existirá um Planeta 10?
Os astrónomos interrogam se agora so-
bre o que poderá estar a atrair Urano e
Neptuno, e a resposta parece ser um
grande planeta situado nos limites do sis-
tema solar.
Bob Harrington, do Observatório Naval
dos Kstados Unidos, calculou que este pia
neta se encontra actualmente na parte me-
ridional do céu, onde poucas pessoas pro
curaram planetas. Com intervalos de algu-
mas semanas, um telescópio na Nova Ze-
lândia tira fotografias a esta parte do céu
Nas suas investigações, Harrington con-
ta com as sondas espaciais. Sc o Planeta 10
exerce influência sobre Urano e Neptuno,
deverá igualmente afectar os percursos
dos três veículos espaciais Pioneer 10,
Pioneer II e Voyager I —. que nesta altura
estão prestes a deixar 0 sistema solar. Os
cientistas estão a seguir os movimentos
dessas sondas para verificarem se o Plane-
ta 10 estará a desvia las das suas rotas.
Outros astrónomos não estão convenci-
dos com os cálculos já efectuados: pen
sam que 0 Planeta 10 poderia situar se em
qualquer posição do céu, e assim atacam o
problema por outra forma. Os planetas
omitem grandes quantidades de radiações
infravermelhas. Em 1983, o Infrared Astro-
nómica! Satellite (Satélite Astronómico de
Infravermelhos) pesquisou a totalidade do
céu em busca de objectos do Universo
emissores de radiações infravermelhas. Se
o Planeta 10 existir, o satélite té lo á prova
velmente detectado. Os resultados deste
levantamento foram registados em 100 km
de fita de computador, e os astrónomos
debruçam-se sobre esta vasta colectânea
de dados.
186
Em busca de vida
no espaço
Sempre houve pessoas que acreditaram
existir vida inteligente em outros mundos
do espaço. Os astrónomos sabem hoje
que não existe vida nos outros planetas do
sistema solar, mas muitos pensam que. as-
sim como se verificaram na Terra as condi-
ções adequadas para a evolução de vida
avançada, o mesmo pode ter ocorrido em
milhões de outros planetas com condi
ções semelhantes.
Mas como poderemos nós, na Terra,
contactar com outros seres que vivam cm
outro qualquer lugar na vastidão do Uni-
verso? Na realidade, algumas mensagens
idas da Terra estão agora a caminho, na
esperança de encontrar quaisquer seres
inteligentes que possa haver "por lá".
Em 1972 e 1973. os Americanos lança-
ram duas sondas espaciais, a Pioneer 10 e a
Pioneer II. programadas para passarem
por Júpiter (e também Saturno, no caso da
Pioneer II) e tirarem fotografias. A sua via-
gem continuará para além do sistema so-
lar. Cada Pioneer tem um "cartão-de-visi-
ta" da Humanidade fixado à sua blinda
gem, para o caso de serem encontradas
por uma civilização extraterrestre. As men-
sagens consistem numa chapa de ouro
com 15x23 cm que tem gravado um mapa
com a localização do sistema solar em re
lação a pulsares próximos (os pulsares são
emissores naturais de feixes de rádio que
OS futuros viajantes do espaço poderão uti-
lizar como faróis cósmicos). Há também
um desenho da nave e de um homem e de
uma mulher. O homem tem o braço levan-
tado num gesto de saudação.
Cinco anos mais tarde, os cientistas
americanos lançaram outras duas naves
espaciais que irão para além do sistema
solar a Voyager I e a Voyager 2. Em vez
da placa, cada nave leva consigo um disco
de longa duração, completo com agulha e
com símbolos indicando a forma de O to
car. Este LP dos "sons da Terra" inclui mú-
sica, desde Bach a Chuck Berry, saudações
em dezenas de línguas e cantos de baleias.
Algumas das estrias são imagens codifica-
das em ondas sonoras, mostrando ima-
gens da Terra, que vão cie um pôr de: sol até
a um supermercado.
E muito pouco provável que uma destas
minúsculas naves espaciais seja alguma
vez encontrada na imensidão do espaço.
Mesmo que o fos.se, o "cartão de visita"
apenas poderia ser respondido se se pro-
curasse a Terra. Para se estabelecer uma
conversa com outra civilização, torna-se
necessário outro meio de comunicação.
A resposta, provavelmente, é simples —
0 rádio. As ondas de rádio viajam livremen-
te pelo espaço e qualquer ser com um apa-
relho receptor sensível poderá captar pro-
gramas de rádio e TV emitidos pela Terra.
Em 16 de Novembro de 1974, os astróno-
mos enviaram a primeira mensagem de
rádio do Observatório Radioastronómico
de Arccibo, em Porto Rico, para um cúmu-
lo estelar, o Messier 13. Este aglomerado
contém 300 000 estrelas e é provável que
tenha também inúmeros planetas.
A mensagem de Arecibo consiste numa
série de 1679 pulsações de rádio que lem-
bram o alfabeto Morse. Se um extraterres-
tre dispusesse os sinais num rectângulo de
23 por 73 pulsações, emergiria dos pontos
e traços determinado padrão que revelaria
os elementos químicos que compõem a
vida. a forma e tamanho de um ser huma-
no médio, a população da Terra e a posi-
ção desta dentro do sistema solar.
Infelizmente, é muito improvável a re-
cepção de uma mensagem como esta, por
muito sofisticada que seja: caso existam
em Messier 13 seres inteligentes com um
receptor de rádio sensível, eles teriam de o
ter apontado à Terra no preciso momento
em que as pulsações eram emitidas. Te-
riam, além disso, de estar sintonizados nu
comprimento de onda correcto. Existe ou-
tro problema: Messier 13 está tão distante
que a mensagem demorará 25 000 anos a
chegar. Se um ser a captar e enviar uma
resposta, esta levará o mesmo lempo a
chegar a Terra pelo que temos de espe-
rar 50 000 anos para a receber.
A busca de mensagens do espaço
Em vez de esperarem, alguns astrónomos
perscrutam já os céus para ver se outras
civilizações estarão a enviar mensagens à
Terra. A primeira busca iniciou-se em 1960,
e desde então muitas outras têm sido con-
duzidas na procura de sinais inteligentes
vindos do espaço, Actualmente, existem
dois radiotelescópios norte americanos,
no Ohfcj e no Massachusetts, que perscru-
tam permanentemente o espaço em bus-
ca de mensagens de rádio.
Com fundos cedidos por Sleven Spíel
berg, realizador do filme ET, investigado-
res do SETI (Search for Extraterrestrial
Intelligence, ou Pesquisa de Inteligência
Extraterrestre) no Observatório de Oak
Ridge. no Massachusetts, construíram um
dispositivo que consegue sintonizar simul-
taneamente 8 milhões de frequências dife-
rentes. Computadores monitorizam todas
estas frequências para procurarem sinais
que não lhes pareçam naturais.
Apesar de todos estes esforços, ainda
nenhuma mensagem foi captada. Mas.
como cada vez há mais astrónomos coo
perando com o SETI. esses esforços au-
mentam constantemente. E pouco prova
vel que descubram outra raça inteligente
no Universo, mas. se isso acontecesse, se
ria um dos mais importantes aconteci-
mentos na história da Humanidade.
 Maravilhas da ciência
Quando os cientistas cindiram o átomo, o Mundo penetrou no
desconhecido. Agora, prevemos uma época em que talvez seja possível
recriar criaturas extintas e produzir máquinas que pensam.

Como os cientistas tentam

orever os terramotos, p. 204

#JS35S-

Como se obtêm clones de plantas
e animais
De cada vez que os jardineiros cortam uma
estaca de uma planta e a colocam cm terra
para que se desenvolva uma nova planta,
estão a produzir uma cópia geneticamente
idêntica um clone.
Às modernas técnicas cienti-
ficas aumentaram muito o âm-
bito da clonagem. Hoje em dia.
é possível fazer cópias de espé
cies de plantas que não pegam
de estaca. Os animais podem
igualmente ser clonados, sendo
a descendência réplica exacta
de um único progenitor.
Quando se fazem clones a
partir de plantas, o objectivo é
copiar milhares de vezes uma
variedade que seja mais produ-
tiva ou decorativa. O processo
inicia-se com um pequeno frag-
mento da planta escolhida, frag
mento esse que pode ser retira
do de qualquer parte da planta,
pois todas as suas células contém a infor-
mação genética a partir da qual se pode
reconstruir uma planta completa.
Esse fragmento é colocado num meio
de cultura, um caldo de nutrientes quími-
cos que lhe fornece lodos os elementos
necessários. O meio inclui hormonas do
crescimento que estimulam a divisão das
células, o que leva â formação de uma mas-
sa de células vegetais que duplica de lama
nho aproximadamente de seis em seis se-
manas (callus).
Em determinada altura, esta massa de
células começa a produzir pequenos pon-
Criação de supcrvacas. Os tubos de ensaio coloridos (à direita, em cima) contêm, cada
um, um embrião de vaca. Com o auxilio de um miuoruanipuiador. os embriões são divididos
numa fase precoce do seu desenvolvimento (à direilu. em baixo). Os embriões divididos são
depois implantados, obtendo se vitelas gémeas idênticas (em baixo i.
tos brancos globulares designados por
embrióides. Em devido tempo, estes de
senvolvem raízes ou produzem rebentos e
começam a parecer-se com pequeninas
plantas. Transplantadas cuida-
dosamente para a mistura apro-
priada, as plântulas crescerão
como cópias exactas da planla-
-mãe. Para se atingir esle estado,
0 processo, denominado cultu-
ra de tecidos, pode demorar até
18 meses.
Quando plantados simulta
ncamenle, lodos os clones re-
bentam e crescem ao mesmo
ritmo, produzindo, na mesma
altura, óleo da mesma qualida-
de e em quantidade idêntica. A
Plantas-proveta. A cultura de
tecidos produz plantas a partir
de urna célula única.
sua produtividade é 30% mais elevada que
a das plantas produzidas a partir da sémen
le, que apresentam grandes variações nas
suas características.
Por este processo podem também con
trolar-se doenças virais das plantas que, em
geral, são transmitidas de geração em gera
cão através das sementes. Dina planta sã
pode utilizar se na produção de milhares
de clones igualmente sãos.
Nos animais, o processo é mais comple-
xo e de uso ainda não generalizado. Mas a
sua viabilidade foi comprovada em ratos,
em carneiros e em vitelos. O processo po
dera vir a ser utilizado brevemente na pro-
dução de manadas de vacas em que todas
atinjam elevados níveis de produção de lei-
te ou carne de sabor e textura uniformes.
Uma técnica designada por transferên-
cia nuclear permite a produção simultânea
de até 32 clones. Com o auxílio de mi-
núsculos instrumentos cirúrgicos, um em-
brião que já se desenvolveu até à fase das
32 células é dividido em 32 células intlivi
duais.
Para que estas se desenvolvam com êxi-
to, é preciso combina las com embriões
unicelulares da mesma espécie aos quais
foi retirado o núcleo. O núcleo de uma cé-
lula contem toda a informação genética a
partir da qual o organismo se desenvolve.
Quando o núcleo é retirado, o embrião
não possui nenhum património genético.
No entanto, é possível loriiecer-lhe um pa-
trimónio novo, fundindo a célula anuclea
da com uma das 32 retiradas do embrião
em desenvolvimento. Se todas as 32 forem
usadas da mesma forma, obter st? ão 32
embriões com informação genética idênti-
ca. Cada um deles pode ser implantado no
útero de uma mãe "de empréstimo" para
produzir 32 indivíduos idênticos.
Para a obtenção de quantidades verda-
deiramente significativas, contudo, os
embriões produzidos por este processo
teriam eles próprios de ser repetidamen-
te clonados. Poderiam então ser congela
dos para armazenagem e finalmente im-
plantados no útero de mães de emprés
timo.
0 processo poderia ser particularmente
importante no caso de países em desen-
volvimento, pois embriões criados nou-
tros países seriam congelados e transpor
tados para depois serem implantados. Se-
ria assim possível encurtar o demorado
processo de aperfeiçoamento de raças de
gado por reprodução selectiva.

Descobrindo
os segredos
das células
Todos os seres vivos são formados por uni-
dades microscópicas chamadas células,
cujas dimensões são, em média, de um
centésimo de milímetro. As formas mais
simples, como as bactérias, são unicelula-
res. 0 corpo humano possui mais de 50
milhões de milhões de células.
A célula foi descoberta em 1665 por Ro-
bert Hooke, que observava ao microscó-
pio lâminas de cortiça e descobriu uma
série de pequenos compartimentos que
comparou às celas de um convento.
Posteriormente, os biólogos descobri-
ram que as células eram as unidades bási-
cas da vida. Cada célula tem funções espe-
cializadas e colabora no funcionamento
de todo o organismo: é uma unidade viva
em miniatura. Alirnenta-se, "respira" e re-
produz-se; reage a mensagens das outras
células e transmite-lhes mensagens.
Existem células de tipos muito diferen-
tes, mas todas estão envolvidas por uma
membrana e têm um núcleo central ro-
deado por um fluido denominado cito-
plasma. As células podem ser visualizadas
com mais pormenor com o emprego de
um microscópio electrónico que, em vez
de luz, utiliza um feixe de electrões. Este
tipo de microscópio permite uma amplia-
ção superior a 500 000 vezes, enquanto os
microscópios ópticos têm um limite de
DIVISÃO DE UMA CÉLULA ANIMAL
As células vegetais e algumas animais re-
produzem-se por um processo chamado
mitose, ou divisão celular. Estas fotografias
mostram uma célula dividindo se em duas.
Na profase (à direita), os cromossomas, já
duplicados, encontram se aglomerados no
centro. Na metafase (em baixo, a esquer
da), os cromossomas encontram-se no cen-
tro, formando a placa equatorial. Na anafa
se (em baixo, ao centro), os cromossomas
separam se, formando dois grupos idênti-
cos, cada um dos quais se torna o núcleo das
duas novas células, que já são perfeitamen-
te visíveis na interfase (em baixo, à direita).
1500 vezes. Com os microscópios electró- INTERIOR DE UMA CÉLULA
nicos descobriram-se estruturas minúscu-
las da célula.
As funções de alguns dos componentes
celulares podem ser inferidas da sua apa
rência, mas o seu estudo detalhado obriga
à separação das diferentes cstniluras. Uma
das formas de o conseguir consiste em ho-
mogeneizar as células num misturador se-
melhante aos que se usam na cozinha e
depois separar os componentes por cen-
trifugação: os mais pesados precipitam no
fundo do tubo que gira a grande velocida-
de e formam um sedimento sob um líqui-
do transparente. O sedimento pode então
ser estudado.
Centrifugando este líquido a velocida-
des ainda maiores, conseguem separar se
os componentes de peso cada vez menor.
Pouco a pouco, utilizando técnicas se-
melhantes, têm sido identificadas as activi-
dades de todos os componentes da célula.
Um dos mais importantes é o núcleo, por-
tador da informação genética, que permite
à célula funcionar bem e reproduzir se.
A natureza química do núcleo foi estu-
dada pela primeira vez em 1869 pelo bio-
químico suíço Friedrich Micscher, que, ao
dissolver células em pepsina (um enzima
digestivo), descobriu que o núcleo conti-
nha fósforo, além de outros elementos
mais comuns, como carbono e oxigénio.
Mais tarde, os cientistas descobriram que
um dos principais constituintes do núcleo
é o ácido nucleico. Posteriormente, verifi-
cou-se não se tratar de um ácido, mas de Esta fotografia mostra o interior de uma cé
dois, o ácido ribonucleico (ARN) e o ácido lula vegetal. Todas as células possuem um
desoxirribonucleico (ADN). Este contém a núcleo rodeado de um fluido (citoplasma),
informação genética que transmite os ca- mas a célula vegetal tem ainda uma parede
racteres hereditários de pais para filhos. bem definida, aqui representada a amarelo.
^vftgsre Núcleo contendo
"cromossomas
189
 Criação de "geeps" e outros animais e plantas
Todas as raças de cães do Mundo derivam
originariamente do lobo. Ao seleccionar
as características desejáveis e ao fazer cria-
ções para as conseguir, o homem produ
ziu centenas de raças de cães.
As plantas lêm sido manipuladas com
igual êxito no sentido de se obterem pro-
duções elevadas de cereais, frulos e verdu-
ras, além de plantas decorativas mais bom
tas que as do mundo natural.
As técnicas tradicionais de criação de
plantas e animais implicam o cruzamento
de variedades diferentes, na esperança de
se combinarem as melhores característi-
cas do cada uma - elevada produtividade
de um progenitor, elevada resistência à
doença do outro, por exemplo. Mas estes
programas de apuramento desenrolam se
ao longo de várias gerações e apenas po
dom ser efectuados entre variedades da
mesma espécie: não conseguimos criar
uma nova super-hortaliça cruzando, pelos
meios convencionais, uma cenoura com
uma couve.
A ciência desenvolveu técnicas de cria-
ção revolucionárias. Uma delas, fusão ce
lular. produziu o geep, nascido em Cam-
bridge em 1982 em resultado do cruza-
mento de cabras (goat) com carneiros
(slieepj.
Na fusão celular retiram se as mem
branas exteriores do espermatozóide e do
óvulo com o auxílio de determinados en/.i
mas. Aquelas ficam assim unicamente
protegidas por uma delicada membrana
interna. As células nestas condições são
denominadas protoplastos; postos em
contacto, consegue-se por vozes fazê los
lundir-se, habitualmente com o auxilio de
compostos químicos ou de vírus.
O resultado pode ser a criação do um
novo organismo que recebe característi-
cas de ambos os progenitores No caso do
geep, as células combinadas foram im-
plantadas no útero de uma ovelha e assim
nasceu uma combinação das duas espé-
cies — um animal com chifres o o corpo
revestido de lá de ovelha c pêlo de cabra.
Embora os geeps possam procriar nor-
malmente entre si, os filhos são sempre ou
ovelhas ou cabras, consoante as células
que formaram os órgãos reprodutores, e
nunca semelhantes aos pais.
Engenharia genética
Outra técnica consiste em reprogramar o
material genético, que dita a forma como
se desenvolverá cada parte da planta ou do
animal. A espécie modificada produzirá
então melhores frutos, leite mais rico ou
até algum produto inteiramente estranho
à sua natureza normal. Esta modificação é
feita recorrendo à engenharia genética.
1!K)
As características de uma dada espécie
sào transportadas, em código, em mole
cuias longas e sinuosas de ADN (ácido de
soxirribonucleico}, que se encontra no nú-
cleo de Iodas as células vivas. As cadeias de
ADN são formadas por apenas quatro uni-
dades básicas, os nucloótidos. E a ordem
destes nucleótidos ao longo da cadeia que
constitui a informação necessária para as
células funcionarem e se reproduzirem.
Utilizando enzimas de reslrição que cor-
tam a cadeia de ADN em sequências nu-
cleotídicas determinadas, podem isolar-se
segmentos responsáveis por determinada
função (genes), que são depois reinseri-
do.s no ADN de outra espécie — planta,
animal ou mesmo bactéria.
Um dos primeiros exemplos foi o isola-
mento da parle do ADN responsável pela
produção de insulina no pâncreas humano
c a sua inserção numa bactéria. O gene foi
separado por meio de um enzima de restri-
Plantas mais fortes. A fotografia mostra os núcleos
unidos de duas células de folha de tabaco. Usou-se um
composto químico para destruir a parede celular, pro
movendo a fusão, a fim de se criar uma planta híbrida.
ção, que foi também utilizado para cortar o
ADN de uma bactéria, Escherichia coli. nas
mesmas sequências, e o fragmento de
gene humano loi inserido no ADN bactéria
no. Ao multiplicar se, a bactéria, além dos
seus produtos normais, produz insulina
humana, que pode ser extraída. Desde 1982
que os dialxíticos. que não são capazes do
produzir insulina suficiente, são tratados
com insulina assim produzida.
Aplicada a plantas e a animais, a técnica produção de tomate subiu de 20 para 30N
está já a ter resultados extraordinários. No Em seguida, introduziram um outro gene
Instituto de Fisiologia Animal o Investiga
ção Genética, perlo de Kdimburgo, na Es-
cócia, pastam ovelhas de aspecto normal.
No entanto, elas foram transformadas em
fábricas ambulantes de medicamentos
pela reprogramação do seu código geuéli
co, de forma a, além de leite, produzirem
um factor de coagulação encontrado uni
camente. até então, no sangue humano
normal. E o chamado factor VIII, cuja au
séneia no sangue de certos indivíduos pro
voei a hemofilia, situação patológica em
que o sangue não coagula.
Os cientistas isolaram o gene responsá-
vel pela produção do factor VIII em seres
humanos normais, removeram-no e inse-
riram-no no local correcto entre os genes
do um embrião de ovelha. Esta cresceu e
produziu leite contendo o factor VIII, o
qual pode ser extraído e utilizado no trata-
mento dos hemofílicos.
Melhoramento de plantas e animais
para alimentação
Aplicada as plantas, a engenharia genética
oferece enormes possibilida-
des. Um grande progresso se-
ria os cereais, como o trigo, a
cevada e o arroz, poderem uli
lizar o azolo do ar. Algumas
plantas, como o feijão e o Ire
vo, possuem esla capacidade,
que se traduz na possibilidade
de se desenvolverem com êxi-
to sem necessitarem de gran
des quantidades de fertilizan-
tes azotados. Se. recorrendo à
engenharia genética, se conse-
guisse conferir esta qualidade
aos cereais utilizados na ali-
mentação, poupar se-iam
anualmente enormes quanti-
dades de dinheiro e reduzir-so
ia a poluição dos rios e ribei-
ros pelos nitratos.
Existe já um processo do tor
nar as plantas resistentes a cer-
tas doenças. Cientistas que tra-
balham para a firma Monsanto
utilizaram a hacléria Ag/obac-
teriam lumefaàens, que nor
malmente provoca tumores nas plantas,
retiraram-lhe os genes causadores dos tu-
mores e substituíram-nos por genes úteis.
As plantas infectadas com a bactéria assim
modificada podem adquirir genes úteis.
Em 1983, foram produzidos desta forma
tomateiros resistentes ao ancilóstomo do
tabaco, uma praga comum, e ao vírus do
mosaico do tabaco, uma doença que re-
duz a produção. Nestas experiências, a
que tornou os lomaleiros resistentes a um
dos herbicidas da própria Monsanto, o
Roundup. Assim, as ervas daninhas que

TRIGO QUE CRESCE COM SAL
A engenharia genética eslá a ser utili-
zada para criar uma variedade de trigo
que cresça em solos salgados. Vastas
áreas das terras irrigadas no Mundo
tomaram-se salgadas, porque a água
dos rios utilizada na sua irrigação dei-
xa vestígios de sal que se acumulam
de ano para ano.
No vale do Indo, no Paquistão, algu-
mas terras aráveis tornaram-se tão sal-
gadas que actualmente náo podem
ser utilizadas para a cultura do trigo.
Cientistas ingleses estão a aperfei-
çoar uma estirpe resistente ao sal,
transferindo para o trigo células de
uma gramínea que cresce nas areias
salgadas.
Esta gramínea tolera solos salgados
porque discrimina diversos produtos
químicos, absorvendo menos sódio
do sal do que as outras plantas. Esta
característica é transmitida ao trigo hí-
brido pela transferência dos genes.
crescem em redor das plantas podem ser
destruídas pulverizando-as com Roun-
dup. sem prejudicar os tomateiros.
Em 1982, cientistas americanos inseri-
ram em ratos o gene que produz a hormo-
na de crescimento das ratazanas. O resulta-
do foi uma raça a que deram o nome de
"super rato", pois cresceram muito mais
que o normal. Em 1986, nos EUA, o proces-
so foi adaptado à pecuária. Criaram porcos
com o gene que leva à produção da hor-
mona de crescimento humana para os tor-
nar maiores e a sua carne menos gorda.
Eram de facto grandes, e a carne continha
5% de gordura em vez dos habituais 25%,
mas sofriam de artrite. O gene estranho
fizera algo mais que aumentar-lhes o ta-
manho. As futuras experiências terão de
contornar este problema, pois não seria
ético e, em certas circunstâncias, legal pro-
duzir artificialmente uma espécie que se-
ria forçada a viver em sofrimento apenas
para produzir mais carne.
No futuro, poderão ser inseridos nos
animais úteis ao homem genes responsa
veis por toda uma série de características,
desde a resistência às doenças até ao nú-
mero de crias das ninhadas.
Como se criam
novos
medicamentos?
Muitos dos triunfos da medicina moderna
são resultado não de melhores técnicas
médicas, mas de melhores medicamen-
tos. Por exemplo, o êxito dos antibióticos
(v. p. 288), que têm salvo milhões de vidas,
encorajou os laboratórios de produtos far-
macêuticos a investirem grandemente na
investigação, na esperança de encontrar
outros produtos igualmente eficazes.
Há quatro maneiras principais de abor-
dar o problema. A primeira é isolar ou imi-
tar compostos naturais que se sabe possuí
rem propriedades medicinais.
A segunda é copiar um medicamento já
existente, modificando-o ligeiramente, na
esperança de o tornar mais eficaz.
A terceira é escolher ao acaso entre os
milhões de compostos orgânicos - os
que contêm carbono - que têm sido pro-
duzidos pelos químicos e experimentá-los
em animais, na esperança de descobrir
um com propriedades úteis.
A quarta maneira consiste em tentar
compreender o funcionamento do orga-
nismo humano e criar medicamentos a
partir de princípios científicos.
Todos estes processos têm tido os seus
êxitos. O primeiro medicamento sintético
foi produzido pelo alemão Paul Ehrlich em
1910. Ehrlich pretendia uma "bala mágica"
que fosse capaz de destruir as bactérias res-
ponsáveis por doenças como a tuberculo-
se e a difteria, mas deixasse incólumes as
restantes células do doente.
Começou por examinar os reagentes de
coloração das bactérias que não coram as
outras células, raciocinando que um pro-
duto que reagisse mais fortemente com as
bactérias do que com as outras células po-
deria também eliminá-las. Ehrlich desco-
briu assim um corante, ao qual posterior
mente foi dado o nome de vermelho de
triparto, que destruía os tripanossomas,
organismos responsáveis pela doença do
sono. Contudo, esta substância não era cli-
nicamente satisfatória por ser muito pe
queria a margem entre uma dose curativa
e uma dose perigosa.
Ehrlich dedicou-se então à investigação
das possibilidades dos compostos de arsé-
nico. Produziu uma grande quantidade de
derivados arsenicais do vermelho de tripa-
no e começou a ensaiá-los. Em 1909, um
discípulo japonês de Ehrlich, Sahachiro
Hata, descobriu que o composto 606, que
não tinha qualquer efeito contra os tripa
nossomas, era fatal para a bactéria causa
dora da sífilis. Este composto, a que poste-
riormente foi dado o nome de Salvarsan,
foi o primeiro medicamento eficaz contra
uma doença que até então era incurável.
O êxito de Ehrlich baseou-se na sua in-
tuição, que o levou a investigar no campo
certo, na ideia de que a modificação de um
produto podia aumentar a respectiva eficá-
cia e na verificação minuciosa dos efeitos
dos produtos não só sobre a doença em
que estava interessado, como sobre ou-
tras. Ainda hoje, os cientistas envolvidos na
pesquisa de novos medicamentos proce-
dem mais ou menos da mesma forma.
Ensaios de segurança
Os químicos têm meios de produzir uma
enorme quantidade de compostos orgâni-
cos. Ensaiados em animais, estes compos-
tos, na sua maioria, ou não produzem
quaisquer efeitos ou apresentam uma tal
toxicidade que deixam de poder ser consi-
derados medicamentos. Fazem-se ainda
ensaios mais apurados com doses meno-
res em animais jovens, a fim de se ter a
certeza de que a substância não prejudica
o seu crescimento, e em fêmeas grávidas,
para se verificar se as crias não são afecta-
das. Noutros animais observa-se com
atenção a ocorrência de erupções cutâ
neas ou de comportamentos anormais.
Apesar de lodos estes ensaios, os resul-
tados ainda podem conduzir a conclusões
incorrectas. As substâncias químicas nem
sempre afectam da mesma forma os ani-
mais e os homens. A penicilina, que tem
salvo milhões de vidas humanas, poderia
nunca ter sido comercializada se tivesse
sido inicialmente ensaiada em cobaias,
pois basta uma pequena dose para as ma-
tar. Os ensaios de toxicidade são altamente
complexos e demoram, com frequência,
mais de dois anos a completar.
O passo seguinte é testar essas substân-
cias em voluntários humanos saudáveis
com vista a detectar possíveis efeitos se-
cundários. Se a substância em estudo não
produz, aparentemente, efeitos secundá-
rios perniciosos, o grupo de voluntários é
alargado. Na América, observam-se habi-
tualmente entre 5000 e 15 000 pessoas an-
tes de se enviar os resultados rios testes
para a entidade encarregada da concessão
de licenças de comercialização.
0 laboratório farmacêutico faz o relató-
rio das suas verificações, e se este é aprova
do, o medicamento é então sujeito a en-
saios clínicos em doentes para avaliação
da sua eficácia. Muitos medicamentos no-
vos são submetidos a ensaios com "oculta-
ção dupla": metade dos doentes toma um
placebo (produto que não contém a subs-
tância activa) de aspecto idêntico, e nem
estes nem os médicos são informados de
quem tomou o quê, a fim de tornar mais
objectiva a avaliação clínica da eficácia.
Os resultados têm de ser suficientemen-
te convincentes para que o medicamento
passe nos ensaios clínicos. Náo pode haver
dúvidas de que foi o próprio medicamen-
to, e náo as resistências naturais do doente,
que promoveu a cura deste. Durante os
ensaios clínicos, os médicos continuam
atentos a quaisquer efeitos secundários
náo aparentes nos testes anteriores.
Mesmo depois de um medicamento
passar nos testes clínicos e ser comerciali-
zado, continua em observação. Assim, os
médicos que o receitam e o restante pes
soai de saúde a quem os doentes se quei-
xam devem informar as autoridades medi
cas e farmacêuticas de quaisquer reacções
adversas manifestadas pelos seus doentes.
191
Como se ensinam os animais a comunicar com as pessoas
0 entendimento que se pode criar entre as
pessoas e os animais é, muitas vezes, qua-
se misterioso. 0 cão interpreta Ião liem os
desejos do dono que por vezes parece pos-
suir um sexto sentido, Também o cavalo
pode reagir às indicações mais subtis,
como 0 demonstram os complexos movi
mentos da dressage. Mas será algum dia
possível às pessoas comunicarem com os
animais através da linguagem normal?
Desde há alguns a n o s que se fazem
grandes esforços para comunicar com gol
finhos. Estes mamíferos possuem cére-
bros de tamanho semelhante ao do cere
bro humano e parecem muito inteligen-
tes. São ainda capazes de emitir uma gran-
de variedade de sons, incluindo chios, ge-
midos, diques, latidos e assobios, indi-
cando alarme, ameaça e reconhecimento.
As tentativas de interpretação desta lin-
guagem não têm sido bem sucedidas Mas
os cientistas demonstraram que estes ani-
mais, tal como as otárias, são capazes de
compreender linguagem gestual e reagir
correctamente.
Rocky, uma otária de 13 anos do Long
Marine Laboratory, em Santa Cru/, Califór-
nia, foi treinada para identificar objectos,
sendo recompensada quando agia correc
lamente. Hoje. consegue retirar do seu tan-
que apenas o objecto que lhe for pedido. O
seu instrutor, Ron Scliustennan, da Univer
sidade da Califórnia, espalha pela piscina
até uma dúzia de brinquedos - bolas, dis-
cos, garrafas, etc. Um assistente sentado na
borda da piscina faz sinais a Rocky, pedin-
do-lhe que recolha determinado brinque
do, e a otária acerta 5)5% das vezes.
Além disso, foi-lhe ensinado o significa
d o d e o r d e n s muito mais c o m p l e x a s ,
c o m o "Leva a bola ao disco'* ou "Leva o
disco preto pequeno à garrafa". O índice de
êxito das suas respostas a estas instruções
é de apenas 40%.
Linguagem de sinais para
os chimpanzés
Têm se feito experiências s e m e l h a n t e s
com chimpanzés, orangolangos e outros
macacos. Como não possuem as mesmas
cordas vocais que o homem, os macacos
não poderão, propriamente, falar. Por isso,
Allen e Beatrice Gardner. da Universidade
do Nevada, lembraram se de ensinar a um
deles a linguagem dos sinais. Em 1967. con
seguiram um chimpanzé fêmea com um
ano, chamado Washoe, e até 1071 ensina
ram lhe a Linguagem de Sinais Americana,
o método utilizado pelos surdos nos Esta-
dos Unidos. Mostravam lhe os sinais repeti-
damente e recompensavam-na com uma
festa ou com comida quando ela respondia
correctamente. Washoe aprendeu depres-
sa, e em breve conhecia um grande número
de palavras. Chegou a saber usar 150 gestos.
Passeando uma vez junto a um lago, o
dono apontou para um pato e perguntou
lhe em linguagem de sinais: "O que é
A aprendizagem He Lucy. O psicólogo
Dr. Roger Fouts ensina a linguagem de si-
nais a Lucy. uma chimpunzé de seis anos e
um dos membros da colónia de primatas
da Universidade de ()klaho/na. Lucy olha
atentamente quando
aquilo?" "Pássaro água", respondeu Wa-
shoe, inventando o seu termo próprio para
"pato". Encorajados por este lacto, outros
cientistas americanos começaram a trei
nar chimpanzés, utilizando urna série de
diferentes métodos de comunicação. Al
gnns implicavam a identificação de formas
de plástico que simbolizavam, entre outras
coisas, objectos como maçãs ou o nome
do instrutor. Outros métodos implicavam
o premir de diferentes teclas num compu-
tador para transmitir palavras ou frases. Os
resultados pareceram demonstrar que os
chimpanzés conseguiam, na verdade, do-
minar uma "linguagem", pois, além de res
ponderem a ordens simples, usavam na
para pedir coisas.
Mais tarde, o Prof. Ilerbert Terrace, da
Universidade de Colúmbia, Nova Iorque.,
lançou um balde de água Iria sobre estes
resultados. Quando analisou todas as fra-
ses de duas palavras de Washoe, descobriu
que a o r d e m das palavras era fortuita:
Olhar q u e i x o s o . De olhos baixos. Lucy
faz o sinal de dedos-à boca que o Dr. Fouts
lhe ensinou para Doer".
Washoe poderia, com a mesma facilidade,
ler dito "água pássaro". Terrace descobriu
ainda que, contrariamente aos bebés hu-
manos quando aprendem a falar, os chim-
panzés não aumentavam gradualmente a
complexidade das suas "frases".
Mais recentemente, um chimpanzé pig-
meu, Kanzi, veio reavivar o interesse por
estes estudos. Kanzi vive no Centro de Es
ludos de Linguagem, perto de Atlanta, na
Geórgia. A sua habilidade para captar os
elementos da linguagem parece demons
trar que os chimpanzés pigmeus têm um
potencial intelectual superior ao dos gori
las, orangotangos e chimpanzés vulgares.
Kanzi tem um teclado ligado a um com-
putador. Cada tecla está marcada com um
símbolo geométrico que representa uma
palavra. Ainda bebé, Kanzi brincava no la-
boratório enquanto a mãe era ensinada a
usar o teclado, e parece ter aprendido ao
observá-la. Para surpresa dos cientistas,
Kanzi começou a usar correctamente os
símbolos aos dois anos e meio, e aos três
tinha adquirido aptidões que os chimpan-
zés vulgares não tinham aos sete anos.
Comunicando a solidão
Os instrutores de Kanzi não afirmam que
ele construa frases gramaticais, mas a ver-
dade é que produz asserções de duas e três
palavras que parecem espontâneas, co-
menta as suas acções c descreve aos instru-
tores aquelas que tenciona executar. Utili-
za o teclado para comunicar com outros
chimpanzés pigmeus que são objecto do
mesmo treino — dizendo a um, por exem
pio, que faça cócegas ao outro. As suas
frases representam também a sua reacção
a uma situação. Por exemplo, ao ser priva-
do da companhia de oulro chimpanzé
chamado Austin, Kanzi senliu-se aparen-
temente sozinho, sem a habitual visita do
amigo à hora de deitar. Depois de algumas
noites, marcou no seu teclado os símbolos
de "Austin" e de '"IV", e mostraram-lhe um
vídeo em que aparecia Austin. Depois dis-
so, Kanzi adormeceu contente.
O poder das palavras. As mãos juntos
indicam u palavra "livro". Alguns macacos
adquiriram vocabulários extensos.
Os mamutes voltarão a existir?
O mamute lanudo, o dodó, ave que não
voava, e a cuaga, uma espécie de zebra,
eslão extintos. Mas as modernas técnicas
de engenharia genética tornaram possível
estudar a sua estmtura genética — ou até
pôr a hipótese de lhes dar vida de novo.
Para o conseguirem, os cientistas teriam
de obter uma amostra de material conten-
do a informação genética necessária para
se recriar um animal completo. Esta infor
mação está contida no ácido desoxirribo-
nucleico (ADN) das células do animal
mas só pode ser obtida de um tecido que,
de qualquer modo, tenha sido preservado
desde que o animal se extinguiu.
lima vez que da maioria das espécies
extintas apenas restam fósseis, não exis-
tem quaisquer vestígios de tecido preser-
vado. Mas alguns animais como o mamute
- um parente peludo do elefante que se
extinguiu há cerca de 12 000 anos - fica-
ram congelados nos solos da Sibéria, do
Alasca e do Norte do Canadá. Ao serem
desenterrados, a sua carne ainda continha
vestígios de ADN. O primeiro passo para se
reproduzir um espécime vivo seria extrair
o ADN e copiá-lo, o que já foi feito com
algumas espécies extintas, incluindo o ma-
mute e a cuaga. A finalidade destas expe
riências não era reconstituir os animais,
mas estudar o ADN* e tentar obter novos
conhecimentos através dele.
Metade zebra, metade cavalo
Pedaços de pele de cuaga conservados no
Museu de História Natural de Mainz, Ale-
manha, forneceram ADN para a clonagem
feita por dois cientistas da Califórnia, o Dr.
Oliver Kyder, do Jardim Zoológico de San
Diego, e o Dr. Russell I luguchi, da Universi-
dade da Califórnia, em Berkeley. A cuaga,
descrita pelos primeiros viajantes da pro-
víncia do Cabo, na Africa do Sul, como
"metade zebra, metade cavalo", entrou em
declínio quando os colonos começaram a
vedar lhe o território e a introduzir o seu
próprio gado. A caça incontrolada matou
os últimos exemplares em estado selva-
gem, embora a cuaga tenha perdurado
nalguns jardins zoológicos, até que o últi-
mo espécime morreu de morte natural no
Zoo de Amsterdão em 1893. Os laxidennis
las que embalsamaram o exemplar de
Mainz deixaram na pele fragmentos de
músculo e gordura, dos quais foi possível
extrair porções do ADN da cuaga. Inserido
no ADN de uma bactéria, o ADN do animal
extinto pôde ser copiado, pois passou a
fazer parte do material genético daquela.
O ADN revelou que a cuaga era real
mente uma subespécie da zebra e veio
criar a ideia de que as suas características
talvez pudessem ainda existir em popula
ções selvagens de zebras das-planícies.
Esta ideia levou a uma tentativa de recons-
tituição da cuaga através de criação selecti
va. Reinhold Rau, do South African Mu
seum, na Cidade do Cabo, reuniu um gru-
po de pessoas empenhadas em conserva
cão das espécies, grupo esse que se dirigiu
à Reserva Natural de Ktosha, tia actual Na-
míbia, onde capturou oito zebras com
poucas riscas nos quartos traseiros -
como a cuaga. Durante os próximos 10
anos, os cientistas procederão à reprodu-
ção selectiva destas zebras, tentando igua
lar os padrões encontrados nas peles das
cuagas conservadas no Museu de Mainz.
Foram também estudadas amostras de
ADN de uma múmia egípcia conservada
há mais de 2400 anos e de um bretão que
viveu há cerca de 2000 anos e cujo corpo
foi encontrado em bom estado de conser
vaçáo numa turfeira do Cheshire em 198-1.
Múmia de um bebé
A múmia — a de um bebé do sexo mas
culino que contava menos de um ano
quando morreu - faz parte da colecção
do Museu Egípcio de Berlim, Alemanha. O
cientista sueco Svante Paibo, do Laborató-
rio Wallenberg, da Universidade de Upsa
la, extraiu uma pequena amostra da parte
inferior da perna esquerda e clonou com
êxito, em 1985, ADN dela extraído. Mas o
fragmento de ADN era apenas cerca de um
vigésimo do ADN total que uma pessoa
possui. Reconstituir qualquer ser a partir
de tão pequena amostra é impossível. No
entanto, estes trabalhos poderão vir a res-
ponder a algumas perguntas acerca dos
antigos egípcios: se, por exemplo, sofriam
de doenças genéticas ou se manifestavam
sinais de casamentos consanguíneos.
Será possível, um dia, reconstituir um
animal completo? Suponhamos que se
conseguia recuperar a informação genéti
ca total de um mamute preservado no per-
mafrosl, cloná-la e inseri-la depois no em-
brião de um elefante. Se o embrião fosse
recolocado no útero da mãe elefante, esta
daria à luz um mamute. Igualmente — pelo
menos em teoria - poderia fazer-se o
mesmo com os genes da cuaga, do dodó
ou até dos antigos egípcios.
Trala-se ainda de uma possibilidade teó-
rica. Os fragmentos do ADN recuperados
têm fornecido uma fracção insuficiente da
informação genética total, e reconstituir o
restante parece impossível. E nem mesmo
esta ínfima possibilidade se verifica para
animais que apenas existem sob a forma
de fósseis. Assim, a hipótese de os dinos-
sauros virem um dia novamente a pisar a
Terra permanecerá, muito provavelmente,
no campo da ficção científica.
m
Reconstituir um ser pré-histórico a partir de alguns ossos
Quando o primeiro exemplar do homem noceronte e assim, na reconstituição, foi puma de poliuretano. Uma vez desemba-
de Neandertal foi descoberto no vale do rio colocado sobre o nariz do animal. Em 1854, lados, os ossos podem ser montados
Neânder, na Alemanha, em 1856, o seu es- foi feito um modelo em tamanho natural numa estrutura metálica.
queleto fossilizado sugeria que ele cami- deste pesado quadrúpede e colocado nos Trata-se de um trabalho especializado.
nhava inclinado para a frente, com os joe- jardins do Palácio de Cristal, inaugurado em Os cientistas têm de detectar as minúsculas
lhos dobrados e os nós dos dedos das mãos Londres em 1851. Só passados mais de 20 irregularidades a que se encontravam
quase tocando o solo. E em breve esta figura anos, quando no fundo de uma mina de originariamente ligados os músculos e os
trôpega e carrancuda foi aceite como protó- carvão em Bemissart, na Bélgica, foi encon- ligamentos e comparar depois a estrutura
tipo do homem primitivo. Contudo, esta trada uma manada inteira destes animais, com a dos esqueletos dos animais de hoje
ideia estava totalmente errada. Devido a se verificou que os iguanoriontes eram afi- — répteis, no caso dos dinossauros —
uma pouca sorte extraordinária, o primeiro nal herbívoros gigantes de duas pernas e 5 m para se certificarem de que os ossos são
esqueleto completo descoberto em Nean- de altura. O que fora tomado por um chifre colocados na posição correcta.
dertal foi o de urn homem que sofrera de verificou-se ser um espigão, semelhante a Uma vez completado o esqueleto, resta
osteoartrite grave, que lhe deformara as uni polegar, na pata dianteira, que serviria ainda um problema: como cobrir esse es-
costas e lhe dera o andar inclinado. para defesa ou para arrancar as plantas de queleto com "carne". Também aqui é mui-
Na verdade, e conforme revelaram des- que o iguanodonte se alimentava. Pensa-se to útil o conhecimento pormenorizado da
cobertas posteriores, os homens de Nean- que estes gigantes vaguearam por aqueles anatomia dos animais actuais. Por seu
dertal andavam tão direitos como os de campos há cerca de 120 milhões de anos. lado, a pele pode ser deduzida de impres-
hoje e possuíam um cérebro até um pou- Quanto mais ossos existirem num acha- sões fossilizadas que se formaram no caso
co maior que o nosso. do, maior é a exactidão com que o animal de dinossauros que morreram no lodo.
A reconstituição de uma espécie extinta pode ser reconstituído. Os diversos exem- Mas uma coisa ficará para sempre na
é um trabalho difícil. Ocasionalmente, são plares de esqueleto do diplodoco, por dúvida: a cor da pele do dinossauro. Resta-
encontrados espécimes pré-históricos in- exemplo, permitiram aos cientistas sabe- -nos compará-la com a dos répteis actuais,
tactos, como os mamutes preservados por rem exactamente o lugar de cada um dos que pode ser pardacenta para proporcio-
congelação no permafrost siberiano e in- ossos deste gigante de 9 m. nar camuflagem, viva para atrair os com-
sectos extintos há milhões de anos que O segredo de uma reconstituição cor- panheiras ou afugentar os predadores, ou
não sofreram qualquer deterioração no in- recta é tomar notas rigorosas das posições até variável como a do camaleão.
terior de gotas de resina vegetal fossilizada. dos ossos na altura em que são descober- A reconstituição do homem primitivo
Mas, frequentemente, os paleontologis- tos. Cada fragmento é numerado e etique- continua a suscitar muita discussão, não
tas são confrontados com uma confusão tado. Depois, tudo é cuidadosamente em- só porque os restos fósseis são escassos,
de ossos lascados, espalhados e incom- balado, frequentemen- mas também porque os cientistas os inter-
pletos. Os erros de reconstituição são te em gesso ou em es pretam de forma diferente.
comuns. Em Inglaterra, em 1822,
num monte de pedras à beira de
um caminho no Sussex, a senhora
Mary Ann Mantell encontrou os
primeiros vestígios daquilo que seu
marido, o Dr. Gideon Mantell, cha-
mou um iguanodonte. Um dos
dentes daquele animal gigante
assemelhava-se ao de um lagar-
to actual, de onde a designa-
ção iguanodonte ("igua-
na-dente"). Mas qual o
seu aspecto? Provavel-
mente, andaria sobre as
quatro patas, como as
iguanas actuais.
Um osso que pare-
cia p r o p o r c i o n a r
uma ideia mais clara
do seu aspecto as-
semelhava-se a
um chifre de ri-

Imagem errónea. A ideia de que os iguanodontes eram quadrúpe

des com um chifre, como surge nestes modelos (em cima), revelou
se errada. Uma descoberta de esqueletos na Bélgica, em 1877,
permitiu uma reconstituição mais rigorosa (à esquerda)

194
 O vale de Orno, na Etiópia, é o local onde
foram descoberlos mais fósseis de ho-
mens primitivos, mas mesmo assim cal-
cula-se que por cada milhão de pessoas
que ali viveram só três fossilizaram. É raro
aparecer um esqueleto completo ou mes-
mo parcial. Aqueles que estudam o ho-
mem primitivo lançam frequentemente
teorias com base em metade de um maxi-
lar - com consequentes discussões sobre
o curso preciso da evolução humana.
Dinossauro chinês. O esqueleto reconsti-
tuído de um tuojiangossauro esta seguro
por meio de uma estrutura de metal e plásti-
co. Com 7 m de comprimento, o animal vi-
veu na China há 150 milhões de anos.
CONSTRUÇÃO DE UM MODELO
0 primeiro passo na construção de um
dinossauro em miniatura é a medição
dos ossos (em cima, à esquerda). Dese
nha-se então o esqueleto à escala (cen-
tro), mostrando a postura do animal De
pois, faz se um modelo com arame e bar-
ro, do qual se tira o molde. A partir deste,
obtém-se um modelo em fibra de vidro la-
minada, pronto para ser pintado. Embora
se tenham descoberto impressões fossili-
zadas em lodos, constituindo de certo
modo um guia para a textura da pele, as
cores poderão ter sido pardas, vivas, varie-
gadas ou até variáveis. O animal aqui mo-
delado, um galimimo, viveu na Mongólia,
na Ásia Central, há 70 milhões de anos.

Em busca da máquina pensadora
Hoje em dia, os computadores já jogam
xadrez, produzem novas demonstrações
de problemas matemáticos, lêem e tradu-
zem. Mas nenhuma máquina, por muito
complexa, está perto de conseguir abran-
ger o campo vastíssimo do pensamento
humano.
Ainda ninguém construiu uma máqui-
na que seja capaz de aprender uma lín-
gua - algo que uma criança domina nos
seus primeiros anos de vida.
Os cientistas que trabalham nesta área
pensam que um dia o funcionamento do
cérebro será compreendido em toda a sua
extensão, podendo então ser duplicado
por meios electrónicos.
Uma das dificuldades é a organização
diferente do cérebro e do computador. O
cérebro consiste numa rede de células
chamadas neurónios. Contém entre 10 e
100 biliões de neurónios, cada um deles
ligado com cerca de outros 10 000, e todos
funcionando ao mesmo tempo.
Os computadores, por seu lado, pos-
suem milhões de circuitos lógicos indivi-
duais, cada um deles ligado a apenas um
outro e funcionando em sequência. As in
formações que fluem através do compu-
tador percorrem um caminho único em
vez de serem distribuídas por todo ele,
como no cérebro.
Os circuitos do computador trabalham
muito mais depressa do que os neurónios,
e, em certas tarefas, o computador é supe-
rior - nos cálculos matemáticos extensos
e complexos, por exemplo. No entanto, o
cérebro, com os seus neurónios relativa-
mente lentos, é muito superior no reco-
nhecimento de padrões e na aprendiza-
gem - processo que pode ter algo a ver
com o aumento da densidade de cone-
xões entre os neurónios enquanto essa
aprendizagem tem lugar.
Actualmente, um número cada vez
maior de cientistas no Japão, nos EUA e na
Europa trabalha em computadores que
procuram copiar a arquitectura do cére-
bro. Estes computadores tomam o nome
de redes neurais. Os seus elementos-base
são circuitos electrónicos exactamente
como os dos computadores vulgares, rnas
estão ligados de forma diferente, com mui-
tas interconexões, como acontece entre os
neurónios do cérebro.
Os computadores não são programa-
dos da maneira habitual pela introdução
de um conjunto de instruções: sofrem um
processo de aprendizagem no qual as in-
formações lhes são introduzidas junta-
mente com exemplos das conclusões a
que o computador deveria chegar ou com
feedback sobre a qualidade do respectivo
progresso. O processo é semelhante ao
196
que é utilizado no ensino de uma criança.
O Prof. Igor Aleksander, do Imperial Col-
lege de Londres, criou em 1981 uma rede
neural chamada Wisard que conseguia re-
conhecer um sorriso humano — uma das
primeiras coisas que um bebé aprende. Foi
ensinada por meio da apresentação de
uma série de fotografias, umas com sorri-
sos, outras sem. A partir daqui, era capaz
de olhar para caras que nunca lhe tinham
sido apresentadas e informar, no écran, se
elas estavam ou não a sorrir.
Na Universidade Johns Hopkins, em
Como é que um computador traduz?
É fácil para um computador traduzir pala
vras isoladas ou pequenas frases, mas não
tão fácil traduzir textos. A tradução é muito
mais que uma simples substituição de pa-
lavras: a maioria das línguas contém inú
meras ambiguidades e termos que só são
compreendidos no respectivo contexto.
Dezenas de palavras têm dois ou três
significados, e a construção de uma frase
pode, além disso, ser ambígua. Termos co
loquiais ou técnicos dificultam ainda mais
a questão. Imagine-se a confusão de um
engenheiro cujo manual falasse ern "plan-
ta de coca" como tradução de coke plant
(fábrica de carvão de coque)!
Em I9S4, a IBM apresentou o primeiro
programa de tradução, que convertia em
inglês frases russas simples, como "a gaso-
lina é produzida por processos químicos a
partir do petróleo bmto". Mas fazia muitos
erros e transformava frases correntes em
expressões sem nexo.
Apesar destas dificuldades, os progra
mas de tradução por computador há já
algum tempo que são usados nas empre-
sas. Possuem na memória extensos dicio-
nários das línguas que traduzem — até
100 000 palavras e frases nos sistemas mais
avançados. São usados para procurar e
aplicar a palavra que mais se aproxima do
termo correcto da outra língua. Mas a sim-
ples substituição de palavras conduz a
muitos erros, e os textos necessitam de cui-
dadosas revisões por tradutores profissio-
nais, que afirmam que este trabalho de re-
visão leva quase tanto tempo como uma
tradução do texto a partir do original.
Contudo, em 1988 já tinham sido cria-
dos sistemas com 96% dos lermos correc-
tos — urna taxa de erras de 4% —, o que foi
conseguido tornando o computador mais
apto a fazer remissões entre as palavras e
traduzindo frases inteiras, além das pala-
vras isoladas. Quando necessário, inlrodu
Baltimore, o Dr. Terrence Sejnowski cons-
truiu, nos anos 80, uma rede neural capaz
de pronunciar correctamente palavras in-
glesas que eram escritas no teclado. Esta
rede neural aprendeu exactamente como
uma criança, com as suas tentativas a se-
rem corrigidas até saírem correctas.
A organização emissora japonesa NHK
tem urna rede neural que consegue identi-
ficar caracteres japoneses escritos à mão
com 95% de rigor, independentemente do
respectivo tamanho, posição e alterações
na escala.
As redes neurais estão ainda num esta-
do muito incipiente, mas, se algum com-
putador vier algum dia a ser verdadeira-
mente inteligente, os cientistas pensam
que é esta a forma de o conseguir.
zem-sc termos técnicos no programa e o
computador verifica os significados ambí-
guos e escolhe a palavra correcta. Foi tam
bém aumentada a rapidez da tradução.
Os computadores já conseguem tradu-
zir com rapidez — é essa a sua principal
vantagem. Se uma empresa pretende
apresentar uma proposta, tem de agir rapi-
damente, mas a proposta pode ter cente-
nas de páginas. Por muito pouco elegante
que seja a linguagem, um computador
consegue traduzi-la mais depressa que
uma pessoa. Esta pode demorar meio dia
para traduzir 1000 palavras de uma língua
europeia para outra; um computador po-
deria fazer essa tradução e imprimi-la em
cerca de 20 minutos.
A Força Aérea Americana, pretendendo
conhecer as emissões russas referentes ao
programa espacial, criou em 1970 o tradu-
tor Systran, que foi posteriormente adapta-
do a outras línguas europeias.
O Systran traduz 360 000 palavras numa
hora, com um rigor de 80%. Um tradutor
profissional faz depois a revisão para aper-
feiçoar o texto. O Systran é utilizado pela
General Motors e pela Aerospatiale para
traduzir os manuais de instruções. O Servi
ço Meteorológico Canadiano uliliza-o na
tradução das informações meteorológicas
para francês.
O sistema de tradução mecânica mais
avançado do mundo é o Eurotra, destina-
do a auxiliar a Comunidade Europeia no
Luxemburgo e em Bruxelas a traduzir qua-
se 1 milhão de páginas por ano.
A British Telecom está a aperfeiçoar um
sistema de tradução automática pelo tele-
fone em cinco línguas: inglês, francês, sue
co, alemão e espanhol. O computador
transforma o que o seu interlocutor diz nas
palavras apropriadas da outra língua. De
pois, um sintetizador de voz passa ao ou-
vinte a mensagem na língua própria deste.

Computadores
que nos ouvem
e falam connosco
Conversar com um computador — fazen-
do-lhe perguntas e obtendo as respos-
tas — já não é urna fantasia da Ficção cientí
fica: é já uma realidade.
0 primeiro passo para se conseguir que
um computador fale é introduzir na sua
memória os sons comuns da fala - os
fonemas. Estes são armazenados sob for-
ma digital, como combinações de 0 e 1,
cada uma das quais representa um som
diferente. O computador está programado
para agrupar os fonemas em palavras ou
frases — sintetizar — e utiliza um altifalan-
te para nos "dizer" o que queremos saber.
Os computadores que "ouvem" são
programados com um sistema semelhan-
te para permitir que um receptor reconhe-
ça os fonemas. A maioria dos compu-
tadores apenas interpreta certas palavras,
enunciadas segundo uma or-
dem predeterminada ou por
uma voz previamente introdu-
zida, mas os sistemas mais
avançados conseguem hoje re-
conhecer e responder a qual
quer voz humana, e alguns
compreendem até mais do que
uma língua. No entanto, o
computador não pensa, pelo
que não sustenta uma conver-
sa propriamente dita. A voz
emitida pelo computador não
soa como a voz humana: os
computadores que falam emi-
tem sons sacudidos e mecâni-
cos porque pronunciam cada
som ria fala de uma forma idên-
tica e neutra, sem as entoações
diversas ria fala humana. Inves-
tigadores holandeses têm ten-
tado resolver este problema
combinando os sons da fala
em fragmentos menores e
agrupando-os de modo a pro-
duzirem palavras com entoa
ções mais humanas.
Muitos dos sistemas de com-
putadores falantes são utiliza
dos nos telefones. Nos EUA, as compa-
nhias de telefones usam uma voz compu-
torizada quando precisam de dizer às pes-
soas que o número que marcaram foi alte-
rado. A voz diz então qual é o novo
número. Estes computadores não podem
"ouvir" uma pergunta e respondem sim-
plesmente aos números incorrectamente
marcados.
Estudos em curso nos EUA e em França
têm por objectivo criar uma lista telefónica
computorizada que responderá às nossas
buscas com o número correcto.
0 computador falante introduzido nos
sistemas de horne banking foi criado pela
British Telecom e entrou em fase de expe
riências no princípio de 1988. O cliente te-
lefona para um número especial, atendido
pelo computador, e diz-lhe o seu nome,
código pessoal e uma palavra senha. O
computador faz urna "impressão vocal"
dos padrões da fala que funciona como
uma assinatura, impedindo outra pessoa
de ligar o mesmo número e usar a conta
Quando o computador aceita a chama-
da e identifica a pessoa, reconhecerá de-
pois uma série de instruções verbais às
quais responderá em inglês. Ele pode, por
exemplo, fornecer pormenores sobre o úl-
timo movimento, dar o saldo da conta, pa-
gar facturas e confirmar requisições de li-
vros de cheques ou de extractos de conta.
Nos EUA, já foram construídos sintetiza-
dores de fala computorizados destinados
a dar voz a algumas crianças que a não
possuem. São programados com uma voz
tanto quanto possível natural, baseada em
geral, na de um innão ou irmã da criança.
Um sintetizador para uma criança mui-
O SINTETIZADOR - COMPUTADOR QUE GRAVA E RECONSTRÓI A FALA
A impressão vocal da ooz de uma mulher
que pronuncia a palavra "baby" é reproduzi
da por um sintetizador e apresentada num
écran. O teclado e o uisor de um sintetiza-
dor da fala (à direita) estão ligados a um
computador que reconhece e interpre-
ta a fala humana 0 sistema é utiliza
dono estudo da fala e para fazer os
computadores "conversar". E
também utilizado em sistemas
C*«W -Harmr*r
de segurança de edifícios.
MAKAVlLHAà UA UfclNUA
to jovem, de 4 anos, por exemplo, deve
possuir um vocabulário adequadamente
restrito; a criança escolhe as palavras que
quer, utilizando umjoystick para indicar as
respectivas imagens.
Uma criança mais velha ou um adulto
dactilografam as frases num teclado, sen
do estas depois articuladas pelo sintetiza-
dor. Nos paralíticos, um sensor ligado à
sobrancelha actua como ojoystick. Outro
processo consiste no emprego de um sen
sor electrónico que detecta os movimen-
tos do olho para introduzir as instruções.
O potencial dos computadores falantes
é grande, e trabalha-se já na criação de sis-
temas rápidos com vocabulários extensos.
Eles são já utilizados em trabalhos de tra-
dução, em serviços de informações, corno
os de compra e venda do mercado de títu-
los, nas reservas de passagens aéreas e na
segurança e prevenção de acesso a edifí-
cios e a Ficheiros de computador.
No futuro, aparelhos portáteis permiti
rão provavelmente a uma pessoa que fala
inglês fazer perguntas simples que serão
traduzidas num écran para japonês, por
exemplo. Para responder, o japonês utili-
zará uma máquina semelhante.
7
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197
 lVim\/AVIL.I I r t J Ut\ \..ICIN«..lrt
Como se cindem
os átomos?
Já no século v a. C. os filósofos gregos avan-
çaram a teoria de que toda a matéria era
constituída por partículas indi-
visíveis. 0 seu conceito do áto-
mo c o m o o mais p e q u e n o
componente existente na Natu-
reza foi aceite durante mais de
2000 anos. Até que, em 1919, o
átomo foi fragmentado pela pri-
meira vez num laboratório da
Universidade de Manchester.
Este acontecimento, que nos
lançou na era nuclear, culmi-
nou as experiências de Ernest
Rutherford, que vinha investi-
gando as velozes partículas alfa
libertadas pelo elemento radio-
activo rádio.
Pela extremidade de um tubo
com cerca de 20 cm de compri-
mento, Rutherford introduziu
uma haste em cuja ponta havia
um disco de latão revestido de
rádio. O outro extremo do tubo
foi vedado com um delgado disco de me-
tal por detrás do qual havia um écran de
sulfureto de zinco. O tubo podia ser enchi-
do com diversos gases.
0 disco de metal fino barrava o caminho
da maioria das partículas alfa emitidas pelo
rádio. Mas quaisquer partículas de alta ener-
gia (longo alcance) que se formassem pela
acção das partículas alfa sobre os átomos
de gás no interior do tubo atravessariam o
disco. Quando uma destas partículas em-
batia no sulfureto de zinco, este emitia uma
centelha de luz esverdeada - o que permi-
tia contá-las.
Quando o gás no tubo era oxigénio ou
dióxido de carbono, a frequência das cen-
telhas era baixa, o que era explicável pela
capacidade da folha de metal c destes ga-
ses de pararem as partículas alfa. Mas
quando se utilizava ar, o número de cintila
ções aumentava inexplicavelmente - só
poderia dever-se à presença do azoto.
Para o confirmar, Rutherford empregou
azoto puro. Concluiu que as partículas alfa
desintegravam os átomos de azoto, com
produção de núcleos de hidrogénio de alta
energia que atravessavam o disco metálico.
Rutherford veio a chamá-los protões.
"Temos de concluir", escreveu, "que o
átomo de azoto é desintegrado."
Experiências posteriores confirmaram
as conclusões de Rutherford. Uma partí-
cula alfa, ao colidir com um núcleo de azo-
to, combina-se com ele; o novo núcleo é
instável, desintegrando-se logo a seguir,
com emissão de um protão. Eram estes
protões que Rutherford via no seu écran. Os
m
núcleos resultantes desta desintegração cador de voltagem, que amplia enorme-
são de um elemento totalmente diferente, o mente a tensão eléctrica, para acelerarem
oxigénio. Rutherford transmutara um ele-
mento, o azoto, noutro, o oxigénio.
estas partículas, comunicando-lhes uma
grande energia. Em 1932, quando dispara-
Em breve se descobriram processos ram estes protões acelerados sobre ato
mais eficazes para cindir os átomos. Em mos de lítio, obtiveram dois átomos de hé-
1928, em Cambridge, Cockcroft e Walton lio por cada átomo deste metal. Este êxito
substituíram as partículas alfa por protões. levou a uma série de experiências em que
Usaram um aparelho chamado multipli- se usaram vários tipos de partículas para
bombardear diversos "alvos".
Em Janeiro de 1939, Otto Hahn e Lise
Meitner, da Universidade de McGill, em To-
ronto, concluíram que um átomo de urâ-
nio - o mais pesado dos elementos natu-
rais —, ao ser bombardeado por um neu-
tráo (partícula semelhante ao protão, mas
sem carga eléctrica), se dividia em dois áto-
mos, cada um com cerca de metade da
massa rio de urânio, libertando uma enor-
me quantidade de energia c dois ou mais
neutrões que poderiam, por sua vez, pro-
vocar a cisão de outros átomos: era o prin
cípio da reacção em cadeia, base da bom-
ba atómica e dos reactores nucleares.
Quebra-átomos. Neste tubo, Rutherford
demonstrou peia primeira vez a possi-
bilidade de os átomos se "partirem". O
original está no Museu Cuoendish. em
Cambridge.
RUTHERFORD CINDE O ÁTOMO
Folha de metal _Ent /saídas de 08869 M Disco revestido com rádio
Haste
Partículas alfa
emitidas
O rádio emitia partículas alta, das quais muito poucas — só as mais energéticas - deveriam
atingir o alvo: quando o tubo continha ar, observava-se um excesso de cintilações
Folha de meta Disco revestido com rádio
ndro
As cintilações
diminuem- Hasle
Os átomos do gás
ntrodução de oxigénio
ajudam a parar as ou dióxido de carbono
partículas
Quando, em vez de ar, o tubo continha oxigénio ou dióxido de carbono, contavam se de
(acto muito menos cintilações.
Folha de meta Disco revestido com rádio
As cintilações
aumentam
porque os protões
penetram
a folha Haste
Partículas alfa
desintegram átomos
de azoto
Quando o tubo continha azoto puro. o número de cintilações era maior: Rutherford concluiu
que da colisão das particulus alfa com os átomos de azoto resultavam protões com alta
energia, responsáveis pelo excesso de cintilações. Desintegrara o átomo de azoto.

Explorando o interior do átomo
Os cientistas que exploram a estrutura do
átomo defronlam-se imediatamente com
um problema: os átomos são demasiado
pequenos para que os seus pormenores
possam ser vistos por qualquer microscó-
pio. O diâmetro de um átomo típico é de
cerca de 20 milionésimos de milímetro -
e quase todo o seu volume é espaço vazio.
No centro do átomo encontra-se o
seu denso núcleo, que ocupa menos de
1/100 000 do volume total. Em redor dele
orbitam electrões - partículas su bato mi-
cas muito mais leves que o nú-
cleo e com carga eléctrica nega-
tiva que contrabalançam a car-
ga positiva do núcleo.
Ainda mais extraordinário é
que é possível estudar a estrutu-
ra de cada um dos componen
tes atómicos e, por exemplo, de-
monstrar que os núcleos são
formados por partículas ainda
menores.
Mas como podem os dentis-
tas saber tudo isto se não conse-
guem ver as partículas? Os fac-
tos são o resultado de uma lon-
ga série de experiências nas
quais gerações de cientistas
fragmentaram átomos com o
auxilio de aparelhos complexos
chamados aceleradores de par-
tículas.
O conceito inicial de átomo
era o de uma partícula dura, só-
lida e uniforme. Mas em Cam-
bridge, Inglaterra, em 1897, o fí Electrão em espiral. Trajectória em espiral de um elec-
sico Joseph John Thomson des- trão no CQmpQ magnético de uma câmara de bolhas. Fo-
cobriu o minúsculo electrão. tografada no Laboratório Lawrence Berkeley. Califórnia.
Como a cabeça de um alfinete
Por volta de 1911, o físico neozelandês Er-
nest Rutherford tinha já demonstrado, por
observação do ricochete de partículas alfa
ao colidirem com os átomos, que pratica-
mente toda a massa atómica se encontrava
concentrada num núcleo pequeníssimo, e
não dispersada pelo volume atómico. Se
um átomo fosse, por exemplo, do tama-
nho de uma casa, o núcleo não passaria de
uma cabeça de alfinete.
Inicialmente, todos estes dados foram
aceites em teoria, pois não havia processo
de observar as partículas individualmente.
Mas pouco tempo depois, o físico britânico
Patrick Blackett, que começou as suas in-
vestigações por volta de 1919, tirava as pri-
meiras fotografias de colisões de partículas
que originavam transmutações. Utilizou
um aparelho chamado câmara de nevoei-
ro, ou de Wilson um recipiente de vidro
contendo ar húmido. Quando a pressão no
interior do recipiente era subitamente redu-
zida, o vapor de água condensava-se, for-
mando uma névoa. O processo de conden-
sação podia ser desencadeado pela passa
gem de partículas subatómicas com cargas
eléctricas: tal como os aviões voando alto
na atmosfera deixam rastos de gotículas de
vapor condensado, assim as partículas dei-
xavam rastos na câmara de Wilson.
Blackett registou efectivamente a desin-
tegração do núcleo por colisão com uma
partícula alfa na sua câmara. Para o conse-
guir, tirou 23 000 fotografias que mostravam
400 000 trajectórias de partículas alfa Só em
1925, seis anos após ter iniciado os traba-
lhos, conseguiu ter registadas oito trajectó-
rias ramificadas, mostrando a desintegra-
ção de um núcleo atómico. A câmara de
Wilson e, posteriormente, a câmara de bo-
lhas, na qual as partículas deixam num
meio líquido um rasto de bolhas, têm sido,
desde então, instrumentos fundamentais
para os físicos das partículas.
Colisões a alta energia
A medida que as velocidades das partí-
culas em colisão eram aumentadas por
máquinas cada vez mais potentes, foram
sendo descobertas mais partículas subató-
micas. Verificou-se que os átomos simples
imaginados por J. J. Thomson e Ernest Ru-
therford eram na realidade muito comple-
xos. Em 1950, conheciam-se pelo menos
14 partículas elementares, e em 1964 esse
total aumentara para mais de 80.
Cada aumento da energia das partículas
IVI/MYAVVIL.I l/V) Lírt «_IClNV_lrt
Primeira* prova». Trajectória de urna par
tícula alfa ao colidir com átomos, registada
pelo físico inglês C T R. Wilson na câmara
que inventou e que recebeu o seu nome.
Trajectória de colisão. Os traços sâo as
trajectórias de partículas em hidrogénio lí-
quido numa câmara de bolhas.
que colidem produz novos dados que têm
de ser explicados. Mas para atingir estas
energias mais elevadas, houve que criar
aceleradores cada vez maiores, com no-
mes como ciclotrão e sincrotrão.
O maior de todos será construído na ci
dade de Waxahachie, no Texas. Será um
anel tubular gigante com o perímetro de
85 km. Dois feixes de protões circularão no
seu interior em sentidos opostos. Electroí-
manes superpotentes guiarão os feixes de
protões enquanto são acelerados por cam-
pos eléctricos até quase atingirem a veloci-
dade da luz e colidirem. Espera-se que seja
confirmada a existência de uma série de
partículas hipotéticas com nomes como o
bosão de Higg ou o top quark, que se pen-
sa tenham existido apenas momentanea-
mente durante o nascimento do Universo.
Este acelerador, o Super Collider, será
construído em túneis subterrâneos. Ocu-
pará 405 ha e custará 4400 milhões de dó-
lares Deverá estar pronto em 1996.
\\)\)
MARAVILHAS DA ULNCIA

Ver os átomos
As primeiras imagens de átomos, os cons-
tituintes básicos de toda a matéria, foram
produzidas cm 1956 pelo físico Krwin W1
lhem Mueller. da Universidade Estadual da
Pensilvânia, ao fim de 20 anos de experiên-
cias com microscópios especiais. Mueller
injectou hélio numa câmara de vácuo
onde havia uma ponta metálica extrema-
mente fina. Os átomos de hélio, que, por
acaso, tocavam na ponta - à qual eslava
aplicada uma elevada tensão eléctrica po-
sitiva -, perdiam uma parte da sua "nu-
vem" de electrões: transformavam-se em
iões de hélio positivos (um ião é um átomo
com carga eléctrica). Os iões eram acelera-

Atomos em formatura. A primeiro imo

gem visual de como os átomos eslão dis-
postos numa molécula de benzeno foi obti
da por investigadores em Zurique. As molé-
culas de benzeno da imagem encontram-
se adsorvidas na superfície de um crista! -
daí a suo arrumação regular.

ESCREVER NUM MUNDO MICROSCÓPICO

A armazenagem miniaturizada de informações será uma be-
nesse para instituições como as bibliotecas, que têm de guardar
grandes quantidades de volumosos livros, jornais e relatórios.
Por exemplo, eslima-se que o Museu Britânico acrescenta às
prateleiras da sua biblioteca 13 km de livros anualmente. Cientis-
tas do Laboratório Cavendish, em Cambridge, utilizaram um
feixe de electrões para produzir padrões de pontos formando
imagens e escrita microscópicas em fluoreto de alumínio. Por
este processo conseguem reduzir a escrita a uma densidade de
10 milhões de palavras por milímetro quadrado.

Padrão de pontos. Utili-

zou-se um feixe de electrões
para reduzir o tipo escrito até
10 milhões de palavras por
milímetro quadrado.

O mais pequeno cartão. Este desenho de um pisco foi produzi- Dimensões quase atómicas. O furo cavado por um feixe de
do por um feixe electrónico que faz padrões de furos. Tem cerca electrões em fluoreto de alumínio mede pouco mais que a distân-
de um milionésimo do tamanho normal. cia entre dois átomos. As linhas são fiadas de átomos.

200

dos segundo trajectórias rectilíneas —
atraídos por um écran fluorescente com
carga negativa. Ao chocarem com o écran,
produziam uma imagem rigorosa da pon-
ta metálica ampliada 5 milhões de vezes.
As posições dos átomos apareciam como
pontinhos brilhantes.
Durante os anos 80, foram produzidas
imagens de átomos muito mais especta-
culares com o microscópio de efeito de
túnel (STM - SCarming (unnelling micros-
cope), inventado era 1981 nos laboratórios
da IBM em Zurique. O aparelho produz a
imagem da superfície de uma amostra
como um mapa de curvas de nível, mos-
trando as posições dos átomos individuais.
Uma agulha, aguçada quimicamente
por forma que na sua ponta haja um único
átomo, é colocada a aiguns átomos de dis-
tância da superfície da amostra a estudar.
Uma diferença de potencial entre a ponta e
a amostra produz uma corrente eléctrica.
Quando se corre a ponta paralelamente à
superfície, a resistência ã corrente varia ao
passar sobre sucessivos áloinos. As medi-
ções das variações de resistência utilizam
•se para desenhar um mapa de curvas de
nível, revelando átomos individuais ou os
sítios onde faltam átomos (lacunas) e
quaisquer defeitos na estrutura cristalina.
O resultado é uma imagem extraordiná-
ria, mostrando os átomos ligados entre si
como num modelo de laboratório. O STM
tem a vantagem de, contrariamente ao mi-
croscópio electrónico, não danificar a
amostra em estudo. Deve vir a revelar-se
valiosíssimo na criação de novos dispositi
vos microelectrónicos, cujo comporta-
mento é determinado pelo rigor na coloca-
ção de camadas de átomos diferentes.
Como foi medida a velocidade do som?
Conforme notam todos aqueles que obser-
vam um estaleiro de construção a certa dis
tância, o som de um bate estacas chega-
dos atrasado em relação à respectiva ima-
gem: o som é comparativamente lento.
O trovão ouve-se quase sempre alguns
segundos depois do relâmpago que o pro
vocou: numa tempestade a I km de distân-
cia, o intervalo é de cerca de três segundos.
A velocidade exacta de propagação do
som confundiu os cientistas até há cerca
de 100 anos.
Uma maneira óbvia de medir a velocida
de do som é verificar o tempo que ele leva a
percorrer uma distância conhecida — por
exemplo, provocando uma explosão
numa colina distante, pondo o cronome-
tro a trabalhar quando se vê o clarão e pa
rando-o quando se ouve o som.
Mas o resultado seria apenas uma apro-
ximação, dependente da rapidez da reac-
ção humana. E há 100 anos nenhum relógio
Como foi medida a velocidade da luz?
Nos meados do século xix, Jean Foucault,
físico do Observatório de Paris, mediu a
velocidade da luz com uma aproximação
notável, utilizando dois espelhos afastados
20 m entre si.
Um dos espelhos era fixo, o outro girava
a 800 rotações por segundo. Se um raio de
luz atingia o espelho quando este se en-
contrava exactamente no ângulo certo, era
reflectido para o espelho fixo, voltava a rc
flcclir-.se para o rotativo e deste para a fonte
(v. diagrama).
No tempo que levava a viagem de ida e
volta entre os espelhos, o espelho rotativo
tinha rodado um pequeno ângulo, de
modo que o raio que era devolvido à fonte
A EXPERIÊNCIA DE FOUCAULT
Fisco do Observatório de
Paris, Jean Foucault (1X19-
6H) passou 12 anos nas
suas experiências sobre A velocidade de um espelho rotativo e o seu movimento angular
a velocidade da luz. entre as reflexões eram vitais para os cálculos de Foucault.
conseguia medir centésimos de segundo.
A fim de ultrapassar estes problemas, o
químico e físico francês llenri Victor Reg
nault imaginou em 1864 um aparelho que
fazia as medições automaticamente.
Tratava se de um cilindro rotativo revés
tido a papel, no qual uma pena desenhava
um traço. A pena, ligada a um dispositivo
eléctrico, tinha duas posições possíveis de
contacto com o cilindro — uma com a
corrente ligada, outra com a corrente desli-
gada. Era comandada por dois circuitos,
um defronte da boca de um canhão a uma
distância considerável, outro através de
um diafragma sensível ao som junto ao ci-
lindro. No início da experiência, ligava-se a
corrente. O cilindro rodava e a pena traçava
uma linha. Quando o canhão disparava,
cortava o primeiro circuito, obrigando a
pena a saltar para a segunda posição. Um
ou dois segundos depois, o som do tiro
chegava ao diafragma, que voltava a fechar
ivmrmviuiAO UM C I L I C I A
se desviava ligeiramente da sua trajectória
inicial.
Servindo se do desvio do raio para me-
dir o ângulo de que o espelho se deslocara
e conhecendo a velocidade de rotação,
Foucault pôde calcular o tempo que a luz
levara no seu percurso e a sua velocidade.
O resultado final apresentado por Koucault
em 1862 foi de 300 900 km/s.
O método utilizado por Koucault foi aper
feiçoado na década de 1920 pelo físico ame
ricano Alberl Michelson, que enviou a luz
ao longo de um tubo evacuado com 1,6 km
de comprimento para eliminar os efeitos do
ar sobre a sua velocidade. As medições
mais recentes conduziram a 299 793 km/s.
Cilindro rotativo
Pequeno ângulo
percorrido
pelo espelho
rotativo
o circuito, fazendo com que a pena voltas-
se à sua posição inicial.
Como a velocidade de rotação do cilin-
dro era conhecida, o salto na linha regista-
va o tempo que 0 som levara entre o ca-
nhão e o diafragma. Resultado: o som do
tiro propagava se a cerca de 1200 km/h, ou
seja 340 m/s.
Desde o tempo de Regnault, os cientis-
tas demonstraram que o som se propaga
na água a cerca de quatro vezes a sua velo
cidade no ar e a mais de dez vezes através
de um sólido..Pode efectuar se uma expe-
riência relativamente simples que prova
esta afirmação: pegue-se numa barra ou
varão de ferro comprido e direito, encoste-
se-lhe o ouvido c peça-se a alguém que, a
certa distância, lhe bata com um martelo.
Ouvir-se-áo dois sons distintos: o ouvido
encostado ao ferro ouvirá o som uma frac-
ção de segundo antes do outro ouvido,
que recebe o som através do ar.
201

MARAVILHAS DA CIÊNCIA
• uvs
"Chuck" Yeager: o homem
que passou a barreira do som
Dois dias antes da sua tentativa de passar a
barreira do som, Charles "Chuck" Yeager,
de 24 anos, capitão da Força Aérea dos
EUA, partiu duas costelas num acidente
quando corria a cavalo, com a sua mulher,
no deserto do Mojave. Na manhã seguinte,
um médico local ligou-lhe o tronco, mas,
mesmo assim, "Chuck" não conseguia me-
xer o braço direito devido às dores. Sabia
que, se houvesse notícias do seu estado, as
entidades superiores adiariam a tentativa,
projectada secretamente para 14 de Outu-
bro de 1947.
O avião Bell X-l, accionado por fogue-
tes e pintado de cor de laranja, seria larga-
do do compartimento das bombas de um
Boeing B-29 e, depois de uma curta plana-
gem sem motor, começaria a subir quan-
do Yeager pusesse a funcionar em rápida
sequência os quatro foguetes.
Para passar do B-29 para o minúsculo
cockpit do X-l (também conhecido por
XS-1), Yeager tinha de descer por uma pe-
quena escada. A porta do cockpit tinha en-
tão de ser baixada por um cabo a partir do
compartimento das bombas.
Uma vez colocada a porta, Yeager tinha
de a fechar pelo lado direito — coisa sim-
ples quando não se tem duas costelas par-
tidas e o braço direito imobilizado. Então, o
seu mecânico de voo, Jack Ridley, teve
uma ideia brilhante: o piloto poderia ma-
nobrar um pau com a rnão esquerda para
levantar o manipulo da porta e fechá-la.
"Procurámos pelo hangar e encontrá-
mos uma vassoura", recordou depois Yea-
ger. "Jack serrou-lhe 25 cm do cabo, que se
ajustava perfeitamente ao manipulo. De-
pois, entrei no X-l e fizemos uma expe'
riência. Ele encostou a porta ao caixilho e
eu, levantando o manipulo com o pau da
vassoura, consegui fechá-la."
Por volta das 8 da manhã de 14 de Outu-
bro, o B-29 largou da Base Aérea de Muroc,
no deserto do Mojave. Yeager viajava por
enquanto no bombardeiro — que levava o
X-l encaixado na barriga. Apesar das dores
que sentia, Yeager estava optimista. Fizera
já uma série de voos de ensaio no avião com
propulsão por foguetes e tinha como objec-
tivo ser o primeiro homem a ultrapassar a
velocidade do som — cerca de 1220 km/h
ao nível do mar (quanto maior é a altitude,
mais lentamente o som se propaga). Na sua
tentativa, Yeager planeava voar a cerca de
700 milhas/hora (1126 km/h) a uma altitude
de cerca de 40 000 pés (12 200 m) acima do
nível do mar.'
A velocidade de um avião comparada
com a de propagação do som no meio
vizinho é conhecida como o número de
202
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Avião mais rápido que o som.
Recorte de jornal com a notícia (ao alto').
"Chuck" Yeager (à esquerda) deu ao avião
o nome da sua mulher, Glennis (à direita).
Mach - nome do físico Emst Mach (1838- génio líquido armazenados no tanque de
1916). Um avião que se desloca à velocida- combustível directamente por trás do as-
de do som diz-se que vai a Mach 1. sento, a 182vC negativos. Durante os próxi-
Se um avião não é desenhado para o mos 15 minutos, só há que bater os den-
-voo supersónico, fortes ondas de choque tes ... é como tentar concentrarmo-nos no
atingcm-lhe as asas e a fuselagem quando trabalho dentro de um frigorífico."
ele se aproxima de Mach 1. O fluxo do ar Durante os voos de ensaio, a transpira-
em redor do aparelho torna-se instável, ção de Yeager acrescentara mais uma ca-
causando intensas vibrações irregulares
que provocam perda do domínio de voo.
Teoricamente, o X-l, com o seu nariz ae-
rodinâmico e as suas linhas suaves, não
seria afectado. Contudo, tinha o mau cos-
tume de sacudir o piloto dentro do aperta-
do cockpit com tanta força que o poderia
fazer perder os sentidos. Para se proteger,
Yeager usava um grande capacete de râ-
guebi, de couro, por cima do seu capacete
de voo.
Quando o B-29 se aproximou dos 7000
pés (2100 m), Yeager avançou para o com-
partimento das bombas, a partir do qual
desciam uns carris até ao X-l. Empurrou a
escada de alumínio pelos carris c deixou-se
escorregar para dentro do cockpit do X-l.
"Descer o diabo da escada fez-me doer",
recordava depois. "Peguei no cabo da vas-
soura e o manipulo rodou para a posição
de fechado. Funcionou perfeitamente."
Depois, teve de haver-se com o ambien-
te gelado do cockpit. "A tremer", lembrava,
"bate-se as palmas com as mãos enluvadas
e coloca-se a máscara de oxigénio no avião
mais frio que jamais voou. Está-se a ser
enregelado pelas centenas de litros de oxi-
Passagem da barreira. Ò Bell X-1 tinha
apenas 9,5 m de comprimento e 8,5 m de
envergadura. Pilotado pelo capitão
"Chuck" Yeager, o avião a foguetes passou
a barreira do som a 1126 km/h.

à boleia. Para conservar a sua carga
de combustível de 2700 I de oxigénio
liquido e álcool, o X-1 foi transportado
no compartimento das bombas de uma
superiortaleza B-29 até aos Ç000 m
de altitude. Para iniciar o seu voo,
o X-1 foi largado como uma bomba.
mada de gelo ao vidro da frente. Para con-
trariar este efeito, o mecânico-chefe tinha
posto um pouco de champô para o cabelo
no vidro. "Por qualquer razão desconheci-
da", afirmou Yeager, "aquilo funcionou
como um eficaz dispositivo ahticongelan-
te, e continuámos a usá-lo mesmo depois
de o Governo ter comprado um produto
químico especial a 18 dólares por garrafa."
Os dois aviões, ainda engatados um
no outro, voavam a cerca de 15 000 pés
(4570 m) e continuavam a subir. Aos
f
20 000 pés (6100 m) o piloto do B-29, ma-
jor Bob Cardenas, iniciou a contagem de-
crescente "... cinco ... quatro ... três ...
dois ... um ... LARGA!" Premiu o botão e,
com um sacão, o X-1 estava entregue a si
próprio e caindo pelo espaço, de nariz
para cima A queda durou cerca de 150 m,
enquanto Yeager lutava desesperadamen-
te com os comandos. Finalmente, baixou
o nariz do avião e acendeu as quatro câma-
ras dos foguetes. Ele sabia que o combustí-
vel podia "explodir com uma pequena faís-
/•
yr
t
ca de um interruptor de ignição e espalhar
os meus pedaços por uma série de conda
dos". Mas tudo correu de acordo com os
planos. O X-l subiu ã velocidade de Mach
0,88 e começou a oscilar violentamente.
Yeager puxou imediatamente o botão do
e s t a b i l i z a d o r , e o avião e n d i r e i t o u -
-se a 36 000 pés (11 000 m). Desligou
duas das câmaras de fogue-
tes - e a 40 000 pés (12 200 m)
estava a subir a Mach 0,92. De
novo voltou à horizontal - des-
ta vez a 42 000 pés (12 800 m).
Voltou a acender o foguete
n.° 3 — e instantaneamente che-
gou a Mach 0,96 e continuou a
acelerar. "Estávamos a andar
mais depressa que o som!", afir-
mou. "E o voo era tão suave como
a pele de um bebé: a minha avó
podia ir ali sentada e a beber limo
nada Levantei em seguida o nariz
do avião para o afrouxar. Depois
de todas, as ansiedades, vi que ultrapassar a
baneira do som era como andar numa pista
perfeitamente alcatroada."
Para eliminar o risco de explosão quan-
do o X-1 aterrasse, Yeager largou o resto
do combustível e sete minutos depois o
avião pousava em segurança. "E assim, na-
quele dia f fui um herói", disse com simpli
cidade. "Como de costume, os bombeiros
acorreram e apanhei boleia até ao hangar.
O sol quente do deserto sabia-me maravi-
lhosamente."
203
MAKAVILHAS DA CIÊNCIA

Como os cientistas
tentam prever
os sismos
Em 4 de Fevereiro de 1975, funcionários da
província chinesa de Liaoning, na Man-
chúria, emitiram um aviso urgente de que
estava prestes a ocorrer um tremor de ter-
ra. Urna série rie pequenos abalos nessa
manhã parecia avisar da iminência de uma
catástrofe. As pessoas foram aconselhadas
a pennanecer fora de casa, ainda que fosse
Inverno e estivesse muito frio.
No mesmo dia, pouco passava das 7.30
da tarde, verificou-se um forte sismo. Cen-
tenas de casas ruíram, mas, como a popu-
lação se tinha mantido ao ar livre, poucas
pessoas ficaram feridas.
Este foi um dos primeiros casos conhe-
cidos em que um terramoto foi correcta-
mente previsto, e resultou de um progra-
ma iniciado pelo Governo Chinês em 1965
para tentar diminuir a terrível mortalidade
provocada por abalos sísmicos.
Mas os métodos utilizados falharam pos-
teriormente na previsão de terramotos
mais graves - como o catastrófico que, no
ano seguinte, matou mais de 240 000 pes-
soas em Tangshan, na China Oriental. Por
outro lado, algumas previsões têm dado
origem a falsos alarmes. Contudo, aquele
êxito tornou evidente o valor que poderá ter
a previsão correcta dos tremores de terra.
Actualmente, e de um ponto de vista
empírico, consideram-se como indícios
de um sismo iminente: ocorrência de pe-
quenos sismos (premonitórios) durante
horas, dias ou meses (embora ocorram
grandes terramotos sem abalos prelimina-
res e outras vezes os pequenos abalos não
tenham sequência); abaixamento do nível parece diminuir, para voltar a aumentar
da água nos poços e subida da sua tempe- imediatamente antes de um abalo Peque-
ratura; comportamento anómalo dos ani- nas explosões e abalos preliminares po-
mais. Com efeito, foi a observação destes dem ser analisados para revelar essas alte
indícios nos EUA em 1974 e na China em rações. O segundo indicador envolve alte-
1975 e 1976 que permitiu minorar as con rações no nível da superfície topográfica,
sequências de fortes abalos que se verifica- que se eleva muito ligeiramente com o au-
ram pela adopção de medidas preventivas mento da pressão no interior. Uma zona
adequadas. da região da falha de Santo André, na Cali-
Os modernos esforços científicos para a fórnia, subiu 40 cm em 20 anos. O terceiro
previsão sísmica concentram se na obser- é a emissão de maiores quantidades de
vação de uma série de modificações verifi- rádon, gás inerte, radioactivo, que se liber-
cadas na crusta terrestre antes de um gran- ta permanentemente através do solo, mas
de sismo. Assim, embora não exista qual- cuja concentração parece aumentar antes
quer indicador único de confiança, os sis- de um terramoto. E o quarto são as mu- Linha de falha. A falho de Santo André
mólogos procuram aperfeiçoar as suas danças no comportamento eléctrico ou — uma das fracturas mais importantes da
previsões com base em quatro indicadores magnético das rochas nos momentos em crusta terrestre - atrauessa o Sul da Califór-
principais: o primeiro é a velocidade a que que elas se aproximam do seu ponto de nia e a península de S. Francisco no sem ido
as ondas de choque se propagam através fractura antes do abalo. noroeste-sudeste.
da crusta. Quando as tensões subterrâneas Estas medições já permitiram, de certo
se acumulam, as pressões exercidas sobre modo, uma previsão. Em Novembro de mudanças de velocidade das ondas de
as rochas alteram a forma de propagação 1974, cientistas americanos detectaram al- choque perto de Hollister, no Centro da
das ondas de choque. A velocidade destas terações magnéticas, inclinações do solo e Califórnia. Um deles, John Healy, do US

204
 MAKAVILhA.^ UA UtINUA

Mudança de curso. A falha de Santo An-

dré resulta do movimento de duas das
maiores placas crustais da Terra - a do
Pacifico e a da América do Norte. Este movi-
mento alterou o curso de um rio (topo direi
to da fotografia) que em tempos atravessa-
va a falha. O rio percorre agora uma parte
desta e retoma o seu curso do outro lado, no
seu leito original (em baixo, à esquerda).

Geológica] Survey, argumentava que os si-

nais eram suficientemente claros para se
emitir um aviso, mas os colegas discorda-
ram, pelo que nada se fez. No dia seguinte,
um sismo de magnitude 5 abalou Hollister.
Empresas e pessoas podem fazer segu-
ros contra sismos, mas não contra as conse-
quências de um alarme falso que provoque
a evacuação, em pânico, de cidades intei-
ras. Um único rebate falso poderia levar a
que uma previsão genuína fosse ignorada,
garantindo assim a ocorrência da catástrofe
que, em princípio, a previsão evitaria.

Desalinhadas. Em 1940, a actividade sís-

mica no Imperial Valley, na Califórnia, fez
desalinhar filas de árvores deste pomar,
plantado sobre o percurso de uma falha

OS GRANDES TERRAMOTOS DO SÉCULO XX

DATA LOCAL MAGNITUDE MORTOS DATA LOCAL MAGNITUDE MORTOS

1906 S. Francisco, EUA 8,3 700 1970 Peru 7,7 50-70 000
1908 Itália 7,5 83 000 1976 China 7,8 242 000
1920 China 8,6 180 000 1978 Irão 7,7 15 000
1923 Japão 8,3 99 000 1979 Equador 7,9 600
1927 China 8,3 200 000 1980 Argélia 7,7 35 000
1931 Nova Zelândia 7,9 255 1980 Itália 7,2 3000
1932 China Desconh. 70 000 1981 Irão 7,3 2500
1935 Paquistão 7,5 20-60 000 1983 Japão 7,7 58
1952 Califórnia, EUA 7,7 11 1983 Turquia 7,1 1 300
1962 Chile 8,5 4-5 000 1985 Chile 7,4 177
1964 Alasca 8,5 178 1985 México 8,1 4 287
1968 Irão 7,4 12 000 1988 URSS (Arménia) 7,0 25 000

Medindo a intensidade das ondas de choque de um sismo, os a 'ntistas determinam a sua magnitude» - a quantidade de energia
libertada no foco, ou hipocentro. E,'ta é medida na escala de Richter — de 1 a 10, criada pelo sismóiogo c aliforniano Charles Richter em
1935. A escala é logarítmica: um a balo de magnitude 8 é 10 vezes maior que um de magnitude 7, 100 i ezes maior que um de 6, etc.

205
 IDEIAS PRATICAS E SOLUÇÕES ENGENHOSAS

i
desta natureza é o domínio do ar propor-
cionado por aviões — com base em porta-
-aviões - constantemente em patrulha na
intenção de evitar que a aviação inimiga se
aproxime o suficiente para lançar os seus
mísseis. Mas este tipo de defesa é difícil no
caso do míssil soviético SS-N-3 "Shad-
dock", que pode ser lançado a mais de
400 km do alvo. Os aviões de defesa podem
transportar mísseis antimísseis como o
Phoenix americano, mas não podem ga-
rantir a destruição de um míssil em voo.
Quando os aviões de apoio a uma es-
quadra não conseguem evitar um ataque,
os navios lém de recorrer às suas próprias
defesas. Estas são constituídas por mísseis
antimísseis como o Aegis, que defende os
navios dos EUA; os contratorpedeiros por
ta-helicópteros canadianos da classe
"City" possuem os Sea Sparrows, e os na-
vios soviéticos têm os sistemas SA-N-3
(Goblet) e SA-N-4.
As ondas do mar provocam frequente
mente interferências no radar do navio, per-
mitindo aos mísseis de voo rasante aproxi-
marem-se muito do seu alvo antes de serem
detectados. Durante a Guerra das Malvinas,
em 1982, por exemplo, o contratorpcdeiro
britânico Sheffield foi atingido em 4 de Maio
por um míssil Exocet. O avião argentino
atacante, um Super Elendard. não foi detec- Alvo atingido. A fragata americana Stark, atingida nas águas do golfo Pérsico por dois
tado pelo radar do navio por voar muito mísseis Exocet iraquianos disparados de um avião Mirage FI-EQS.
perto da água e disparar de
mais de 30 km de distância.
Quando os mísseis ata-
cantes escapam a todas as
outras barreiras, a protecção
de último recurso do navio
é-lhe dada pelos seus ca-
nhões, que podem disparar
uma cortina de fogo tão den-
sa que alguns dos projécteis
atingirão, com certeza, o
míssil que se aproxima. As
peças americanas Phalanx
disparam projécteis de
20 mm ao ritmo de 3000 por
minuto. Estes projécteis de
chumbo com núcleo de urâ-
nio são suficientemente pe-
sados para deterem qual- Mísseis antimísseis. Um pona-aoiôes lança aviões porta- Submarino caça-submarinos. Os na-
quer míssil que atinjam. mísseis para se defender dos ataques inimigos. Dois F18 de vios de guerra obtêm alguma protecção de
combale e ataque aguardam, prontos, no tombadilho. submarinos como o Sturgeon americano.
Outras nações utilizam
projécteis maiores - o sistema germano/ vezes, o navio consegue esgueirar-se ou
holandês Goalkeeper utiliza canhões Mau- mesmo escapar-se de um torpedo, mas as
ser de 30 mm, capazes de disparar 300 pro- únicas defesas eficazes são submarinos
jécteis por minuto. As peças são de uma que perseguem e torpedeiam os submari-
precisão considerável, pois o tiro é coman- nos inimigos ou helicópteros equipados
dado pelo radar. com sonar, operando em conjunto com
Mesmo que a artilharia falhe, o sistema navios à superfície. Os helicópteros rebo-
de radar do míssil (ou do avião que o lan- cam detectores sonar dentro de água para
ça) pode ser anulado pelo disparo de pe- localizarem os submarinos inimigos, que
ças Chaff, que criam nuvens de fitas de alu depois são atacados por mísseis ar-superfí-
mínio que produzem centenas de ima cie ou por cargas de profundidade.
gens ("neve"), tornando impossível distin- Os porta aviões são alvos fáceis para os
do guir o alvo. torpedos. A forma de os proteger é com O último recurso. .Sc os mísseis penetram
Não existem sistemas semelhantes para um anel de navios de guerra que detectem as defesas de um navio, podem ser destruí-
a destruição de torpedos submarinos. Por e destruam os submarinos inimigos. dos por canhões como o Phalanx

155
MARAVILHAS DA CIÊNCIA
Esta casa abriga um laser e instrumentos electrónicos que registam os sismos da falha de Santo André. Situa-se em Parkfield, Califórnia.
Um tensímetro — instrumento que regista a
expansão e 0 contracção das rochas — é
verificado por um cientista de Parkfield.
206
IRES FORMAS DE DETECTAR SISMOS
Um creepmeter é formado por um arame
esticado que atravessa urna falha e por um
instrumento que mede a sua tensão.
Um furo para
atravessar a
crusta terrestre
Os geólogos sabem mais acerca das ro-
chas da superfície da Lua do que das que se
situam 15 km abaixo dos seus pés.
A crusta, camada dura e rugosa que
constitui toda a superfície da Terra, é pro-
porcionalmente tão fina como a casca de
uma maçã. Variando entre 10 e 65 km de
profundidade, é menos espessa no leito
dos oceanos mais profundos e mais espes-
sa nos continentes.
A primeira tentativa para perfurar a crus-
ta terrestre foi lançada no final da década
de 50 com o projecto Mohole, que tinha
por objectivo penetrar para além do ponto
em que a crusta contacta com o manto,
fronteira denominada descontinuidade de
Mohorovicic (v. p. 210). No entanto, depois
de se terem realizado alguns furos prelimi-

nares a partir de um navio ao largo da costa
da Califórnia cm 1960, o projecto foi aban-
donado devido ao seu elevado custo.
Em 1970, os Russos iniciaram os traba-
lhos de execução do mais profundo furo do
Mundo para estudo da geologia da crusta
terrestre, perfurando as rochas da penínsu-
la de Kola, no interior do círculo árctico, a
leste da Finlândia. Nos finais da década de
80 já tinha 13 km de profundidade e foi o
primeiro furo a atingir a crusta inferior. Mas
com o seu objectivo de atingir 15 km ficará
ainda a meio caminho do manto, situado
neste local à profundidade de cerca de
30 km. Para atingir a sua profundidade re-
corde, utilizaram-se, no poço de Kola, técni-
cas especiais aperfeiçoadas pela indústria
petrolífera. A perfuração convencional utili-
za um motor à superfície para fazer rodar o
tubo de perfuração, com a respectiva broca
na extremidade. Mas, para além dos 8 km,
Como se prova a deriva dos continentes?
Já em 1620 o filósofo inglês Francis Bacon
se referia aos contornos das costas da
América do Sul e da África, os quais suge-
riam que elas teriam estado juntas no pas-
sado, tendo-se depois afastado. Em 1912, o
meteorologista alemão Alfred Wegener ar-
gumentou em favor dessa teoria. Mas ela
só foi comprovada satisfatoriamente para
a maioria dos geólogos na década de 60.
A ajustabilidade entre os dois continen-
A Terra em transformação. Há cerca de
250 milhões de anos, os continentes forma
vam um único supercontinenie, a Pangeia
("todas as terras ) (em cima). Há 100 mi-
lhões de anos os continentes estavam já
separados (em baixo).
as tensões na extremidade superior do tubo
tornam-se demasiado fortes devido ao
peso dos tubos de perfuração, que, além
disso, têm de rodar rapidamente.
Por este motivo, no poço de Kola a broca
é rodada por uma turbina fixada ao tubo
de perfuração próximo do fundo do furo. A
turbina é accionada por lamas bombeadas
para o interior do furo sob grande pressão
e faz rodar a broca por meio de uma caixa
de velocidades.
Uma vez que o tubo de perfuração não
tem de transmitir forças de rotação, pode
ser fabricado com ligas leves de alumínio
em vez de aço, diminuindo para metade o
peso que tem de ser suportado pelo der-
rick (torre de sondagem), que atinge a altu-
ra de um edifício de 30 andares.
Quando a broca é içada para substitui-
ção, podem retirar-se para estudo amos-
tras de rocha. Os cientistas russos desco-
tes é bastante perfeita, principalmente no
limite das plataformas continentais — me-
lhor do que nas linhas de costa, cuja forma
é continuamente modificada pela erosão
marinha. Mas o contorno dos continentes
a uma profundidade de cerca de 900 m
mostra que a faixa de ma justaposição não
ultrapassa em média os 80 km.
Entre outras provas de que os continen-
tes já estiveram ligados, figuram caracterís-
MARAVILHAS DA CIÊNCIA
briram veios com ouro, ferro, cobalto e zin-
co, provavelmente formados a partir de
elementos transportados por fluidos pro-
fundos através das fissuras da rocha.
Verificaram também um aumento de
temperatura inesperadamente rápido. À
profundidade de 10 km a rocha estava à
temperatura de 180°C, e não a 100°, como
se pensava.
Os processos russos poderiam, em
princípio, tornar possível atravessar, pela
primeira vez, a crusta terrestre. Mas as tem-
peraturas criariam um problema: as ligas
utilizadas no tubo de perfuração enfraque-
cem a temperaturas superiores a 230°C,
pelo que seria necessário um material
muito caro, como o titânio. Por outro lado,
para se encontrar a zona da crusta menos
espessa, a perfuração leria de ser feita no
oceano profundo, o que aumentaria ainda
mais as dificuldades.
ticas geológicas comuns, tais como rochas
de tipo e idades semelhantes, ou também
muitas plantas e animais que parecem ter
origem comum. Por exemplo, muitos pei-
xes de água doce da América do Sul são
parentes próximos de espécies africanas, e
é difícil aceitar que tenham atravessado o
oceano Atlântico.
Mas foram provas de natureza mais prá-
tica que convenceram os cépticos. Amos
Um "puzzle". Disposição ac-
tual dos continentes (ã esquer-
da). Se pudessem Juntar-se, a
costa ocidental da África ajustar-
-se-ia à costa oriental da América
do Sul. Outras provas da deriva
dos continentes são-nos dadas
por fósseis como o mesassauro,
encontrado em ambos os conti-
nentes. Animal de água doce
que viveu há 280 milhões de
anos. nunca poderia ter atraves-
sado o oceano.
207
 Iras da crusta terrestre retiradas do fundo do
PLANETA EM ACTIVIDADE mar por um navio hidrográfico americano,
o Glornar Chaltenger. no fim dos anos f>0,
revelaram um padrão curioso. Os geólogos
Placas
crustais colheram as amostras perfurando o leito do
oceano até à profundidade de 5,5 km.
Quando as rochas arrefecem, "con-
gelam" em si a orientação do campo mag-
Dorsal média nético da Terra: as minúsculas partículas
atlântica ferromagnéticas de rocha orientam a sua
magnetização segundo o campo terrestre
na altura da sua formação — e esta orienta
ção permanecerá fixa para sempre, desde
que a rocha não volte a ser aquecida a alias
temperaturas.
As amostras de rochas colhidas no fun-
do do Atlântico revelaram que em muitas
épocas do passado o campo magnético se
A rocha em fusão
sobe, empurrando tinha invertido, tornando-sc o norte em
as placas lateralmente. sul, e vice-versa.
A deriva dos fundos oceânicos. As cristas oceânicas forniam-se quando a rocha em fusão De ambos os lados de uma crista que se
sobe à superfície. Ajrefece e conslitui nooa crusta e os continentes .suo afastados. alonga a meio do Atlântico — a dorsal mé

_'(»*

A Terra em convulsão. .4 Islândia faz par
te da dorsal média atlântica onde esta se
ergue acima da superfície oceânica. Um
uulcanólogo estuda uma erupção do Kra
fia, um dos seus oulcôes.
dia atlântica — foram identificados os mes-
mos padrões de inversão, o que sugere
que o fundo do mar estava a expandir se a
partir do centro. A medida que novas ro-
chas se formavam, elas adoptavam o cam-
po magnético que se verificava na altura,
registando, como uma fila de gravação
geológica, o processo das inversões perió-
dicas. 0 padrão das inversões para leste da
dorsal média atlântica é a imagem simétri-
ca do padrão para oeste.
A crista situa-se justamente a meio do
oceano Atlântico Norte e Sul, que separam
a Europa da América do Norte e a África da
América do Sul.
Só uma explicação se ajustava a estes
CALCULO DA VELOCIDADE
DE DERIVA DOS CONTINENTES
Uma vez aceite a ideia da deriva dos con-
tinentes, na década de 60, os cientistas
começaram a especular sobre a veloci-
dade da sua deslocação.
Em certo sentido, os cálculos são sim-
ples: conhecendo-se a largura do Atlânti-
co, por exemplo, e o tempo que levou a
formar-se, é fácil calcular essa velocida-
de. Deduz-se daí que a Europa e a Améri-
ca se afastaram à média de 20 km em
cada milhão de anos, o que dá uma mé-
dia de 2 cm por ano. Mas com que veloci-
dade se movem as placas na actualidade7
A medição de tão imperceptíveis mo-
vimentos só se tomou possível nos anos
80, quando os dentistas aperfeiçoaram
uma técnica sofisticada baseada em es-
tranhos corpos celestes distanciados da
Terra muitos milhões de anos-luz. Estes
corpos — os quasares, ou "fontes de on-
das de rádio quase estelares" - pare-
cenvse com estrelas, mas emitem mais
energia do que as galáxias.
Os quasares situam-se a uma tal dis-
tância que podem ser tratados corno
pontos fixos, possibilitando a sua utiliza-
ção num sistema de triangulação sofísti
cado idêntico ao empregado pelos to-
pógrafos, que tiram coordenadas angu-
lares de um ponto a partir de dois outros
fixos para calcularem as respectivas dis-
tâncias. Neste caso, utilizam-se radiote-
lescópios em vários continentes, dois
(ou mais) dos quais apontam para um
quasar e gravam os seus sinais em fita
magnética. Embora os telescópios rece
factos: novas rochas eram continuamente
produzidas por baixo da linha média do
fundo do oceano e, ao forçarem o seu ca-
minho para a superfície, empurravam late-
ralmente as mais antigas. Ao expandir se
lateralmente em ambos os sentidos, o fun-
do do mar transportou consigo os qua-
tro continentes à velocidade de cerca de
2,5 cm por ano. Esta velocidade pode pa-
recer muito reduzida, mas foi suficiente
para criar todo o oceano Atlântico numa
era geológica comparativamente recente.
O Atlântico começou a formar-se há 165
milhões de anos, e, passados os primeiros
40 milhões, o Atlântico Norle tinha 3600 m
de profundidade e 050 km de largura En-
tão, começou a formar se o Atlântico Sul à
medida que a América do Sul se separava
da África, afastando se lentamente até for-
mar o oceano hoje existente.
Origem dos sismos
Os cientistas concluíram que as jazidas
de petróleo do Alasca e os depósitos de
carvão do Norte da Europa se formaram
nos trópicos, tendo sido deslocados pos
teriormonle pela deriva continental para
Raios reflectidos. Raios laser apontados
de dois continentes diferentes são reflecti
dos por um satélite, fornecendo as coorde-
nadas que possibilitam medir a distância
entre eles. Verificações periódicas revela
rào quaisquer alterações dessas posições.
bam o mesmo sinal, não o gravam da
mesma forma devido à distância que os
separa. Quando se comparam os sinais
registados, pode medir-se a distância en-
tre os telescópios. Comparações poste
riores detectam quaisquer ligeiras alte-
rações nas posições dos telescópios -
o método de triangulação é tão sensível
que consegue detectar diferenças de
apenas 13 mm.
Outro processo de medição contí-
nua, de grande precisão, utiliza raios la-
ser. Dois observatórios em continentes
diferentes apontam lasers ao mesmo sa-
télite reflector. Os raios reflectidos são
usados para calcular, por triangulação, a
distância entre os observatórios. Verifi-
cações periódicas detectam quaisquer
movimentos das massas continentais.
as suas actuais posições setentrionais.
As cadeias montanhosas são formadas
quando as placas em que os continentes
"flutuam" se comprimem umas contra
as outras, o que é também a origem dos
sismos.
Como se calcula
a idade da Terra?
Só com a descoberta da radioactividade
pelo físico francês Antoine Henri Becque-
rel, em 1896, se tornou possível uma noção
exacta da idade da Terra.
Os cientistas aceitam agora que a crusta
terrestre solidificou há cerca de 4700 mi-
lhões de anos. Este cálculo foi possível
através do estudo da desintegração de vá-
rios minerais radioactivos.
Quando as rochas se formam, pelo anc
feciuienlo e solidificação da lava vulcânica,
ficam retidos no seu interior elementos ra-
dioactivos. Estes elementos decompõem-
209
ivirti\MV IL.J irto ut\ v^itiiiv^in
-se a um ritmo preciso, medido pelo cha-
mado "período de semitransformação",
ou semivida, ao fim do qual se desintegrou
já metade rios átomos radioactivos inicial-
mente presentes.
Estudos detalhados permitiram deter-
minar os períodos de semitransformação
dos diferentes elementos. Medindo a
quantidade de um determinado elemento
radioactivo numa amostra de rocha, o pro-
cesso de desintegração pode ser usado
como se fosse um relógio que tivesse ini-
Como os cientistas imaginam o centro da Terra
0 mais profundo furo feito pelo homem
penetra mais de 13 km através da gelada
península de Kola, na Lapónia (v. p. 207).
Por muito fundo que nos pareça, não
passa de uma picada de alfinete na superfí-
cie da Terra: para atingir o centro do planeta,
teria de se continuar por cerca de 6377 km.
No entanto, os geólogos conseguem fa-
zer uma ideia de como é o inte-
rior da Terra. Pensam que o seu
núcleo, com um diâmetro de
2100 km, é essencialmente for-
mado por ferro e níquel aqueci-
dos a 3800"C. Mesmo no cen-
tro, ou núcleo interno, com
1350 km de diâmetro, o ferro e o
níquel são mantidos no estado
sólido pela enorme pressão da
Terra em seu redor. Este mode-
lo assenta parcialmente na rela-
ção entre a massa aparente da
Terra e o seu tamanho.
As primeiras estimativas da
massa da Terra foram efectua-
das por Henry Cavendish em
1798. Ele descobrira o valor da
constante de gravitação, a força
com que os corpos celestes se
atraem mutuamente. Pelo es-
tudo da órbita da Lua, pode cal-
cular a massa da Terra servin-
do-se daquela constante. Para
sua surpresa, concluiu que ela
pesava o dobro do que se espe-
raria com base na densidade
das rochas da superfície. A Terra tem muitas camadas. Por baixo da crusta ficam
A massa da Terra é de 6595 os mantos superior e inferior e. para atém destes, os
milhões de milhões de mi- núcleos exterior e interior, constituídos por ferro e níquel.
lhões de toneladas (6,595x
xlO24 kg) e a sua densidade média é 5,522
vezes a da água. Mas a densidade das ro-
chas superficiais é apenas 2,8 vezes a da
água. A discrepância pode ser explicada se
supusermos que uma grande parte do
centro é formada por ferro, suficientemen-
te denso para compensar a diferença e que
é também encontrado nos meteoritos.
Os estudos do interior da Terra só come-
çaram após a descoberta de que as vibra-
ções provocadas pelos sismos se propa-
210
ciario a contagem quando a rocha se for-
mou. O que importa não é a quantidade
precisa do elemento radioactivo que ficou,
porque essa depende da quantidade que
havia originalmente. O que é importante é
a relação entre a quantidade de matéria
radioactiva e o elemento no qual esta se
transforma por desintegração. Quanto
mais antiga for a rocha, tanto menos maté-
ria radioactiva contém e maior será a pro-
porção dos produtos resultantes da sua de-
sintegração.
gam por milhares de quilómetros através
do interior do planeta. Estas vibrações, ou
ondas sísmicas, são de dois tipos: ondas de
compressão, semelhantes às ondas sono-
ras, que provocam a vibração longitudinal
das rochas e que, por serem as primeiras a
atingir a superfície terrestre, se conhecem
por ondas P (primae), e ondas transver-
PLANETA DE MUITAS CAMADAS
sais, que provocam vibrações formando
ângulo recto com a direcção do movimen-
to da onda — ondas S (secundae). Estes
dois tipos de ondas interiores, ao chega-
rem à superfície, geram as ondas superfi-
ciais, ou ondas L (longae), que são as cau-
sadoras das maiores destruições num sis-
mo de grande intensidade.
As ondas de compressão (ondas P) pro-
pagam-se igualmente nos sólidos e líqui-
dos, enquanto as ondas transversais ape-
Podem utilizar-se diversos sistemas de
datação. Um deles é a desintegração do
elemento radioactivo potássio-40, cujo pe-
ríodo de semitransformação é de 11 900
milhões de anos. A transmutação de urâ-
nio em chumbo (período de semitransfor
mação, 4500 milhões de anos) é também
utilizada. No caso da Terra, cerca de meta-
de do seu urânio original transformou-se já
em chumbo — por isso a idade do planeta
é aproximadamente a mesma que o perío-
do de semitransformação do urânio.
nas se propagam através dos sólidos. A ve-
locidade das ondas depende da densidade
do meio em que se propagam.
Em 1906, o geólogo britânico R. D. Old-
ham descobriu que as ondas P afrouxam a
partir de certa profundidade e que, a essa
mesma profundidade, as ondas S desapa-
recem ou são reflectidas para a superfície.
Sugeriu que esta profundidade assinalava
a fronteira entre um manto sólido (região
exterior) e um núcleo líquido (desconti-
nuidade de Gutenberg).
Três anos depois, o sismólogo jugosla-
vo Andrija Mohorovicic descobriu uma se-
gunda fronteira, cerca de 32 km abaixo da
superfície, onde a densidade e, possível
mente, a natureza das rochas mudavam
abruptamente. Concluiu que esta frontei-
ra, agora chamada descontinuidade de
Mohorovicic, constituía a separação entre
o manto e a crusta terrestres.
Trabalhos posteriores sugeriram que o
núcleo central da Terra era sólido. Assim,
os geólogos concluíram que a Terra possui
uma pequena região sólida no centro ro-
deada por um núcleo líquido, por um
manto denso c, finalmente, pelas rochas
mais leves da crusta.
Uma sismologia mais sofisticada acres-
centou pormenores a esta imagem, divi-
dindo a crusta em pelo menos duas cama-
das e o manto em três.
Mas na década de 80 os computadores
analisaram as ondas sísmicas e produzi-
ram uma imagem muito mais clara. Deter-
minaram, por exemplo, que não só o man-
to como também o núcleo variam de es-
pessura de região para região, como acon-
tece com a crusta. Mostraram também que
os continentes têm "raízes" frias profun-
das, penetrando 200 km no manto.
No entanto, muito está por conhecer
acerca da Terra. Sabe-se que o centro é
quente devido ao calor que dele constante-
mente se liberta. Dos vulcões irrompe lava
em fusão, e as minas são mais quentes no
fundo que à superfície. Calcula-se que a
temperatura do núcleo interior seja de cer-
ca de 3850°C, mas desconhece-se a fonte
desse calor.
 Como funciona?
Como é que um raio laser produz música? Como é que um cartão
nos paga as contas? Porque é tão preciso um relógio atómico?
Os últimos anos do século xx estão repletos de exemplos
espantosos de tecnologia em funcionamento.

m Tf

*
Como os robôs estão a substituir as pessoas, p. 246
.v-
>•
™
s ^

Como um disco produz música, p. 222

'm . - •4
Como o microscópio
electrónico perscruta
&jmà*mAWmi o espaço Interior, p. 245
 Como é possível
telefonar para
o outro lado
do Mundo
Existem mais de 500 milhões de telefones
em serviço em todo o Mundo. Em pouco
mais de 100 anos — desde que o escocês
Alexander Graham Bell patenteou o pri-
meiro telefone, em 1876 —, o telefone re-
volucionou as comunicações mundiais.
Hoje, as redes telefónicas transmitem
não só vozes como imagens e informa-
ções escritas por cabos subterrâneos, aé
reos e submarinos, e através do ar por fei-
xes hertzianos de microondas, isto é, on-
das de rádio de frequências extremamente
altas (v. p. 216). As chamadas interconti-
nentais podem fazer-se com menos de um
segundo de demora na ligação e sem difi-
culdades de escuta. As companhias multi-
nacionais podem, inclusivamente, fazer
reuniões em que os executivos em várias
partes do Mundo conversam entre si atra-
vés de écrans de televisão.

Satélites, microelectrónica e "lasers"

Entre os modernos inventos que possibili-
taram esta revolução, incluem-se os satéli
tes artificiais, os circuitos integrados e os
lasers. Early Bird, o primeiro satélite co-
mercial, foi lançado em 1965 pela Interna-
tional Telecommunications Satellite Orga-
nisation (INTELSAT). Hoje, estão em órbi-
ta cerca de 130 satélites, Iransmitindo men
sagens em microondas entre as diversas
estações terrestres. As suas órbitas situam-
-se a cerca de 36 000 km acima do equador
e completam-se em 24 horas, pelo que os
satélites parecem estar imóveis (são os
chamados satélites geoestacionários).
A partir das estações terrestres com as
suas enormes antenas parabólicas, algu-
mas com 30 m de diâmetro, são enviadas
para os satélites as microondas portadoras
das mensagens. Estas antenas são coman-
dadas por computador para estarem por
manentemente apontadas ao satélite. As
microondas não servem unicamente as li
gações via satélite - antenas parabólicas
enviam igualmente mensagens à superfí
cie da Terra, em linha recta, entre torres
localizadas, de forma a assegurar trajectó-
rias livres de obstáculos.

Ligações à escala mundial. Estas enor

mes antenas parabólicas em Raisting, Ale
manha, pertencem a uma das muitas estu
ções terrestres da rede internacional de co-
municações via satélite e estabelecem liga
ções entre todas as partes do Mundo a qual-
quer hora do dia ou da noite.

212
L U M U rUINV-IUINAÍ
L,UJVIU r UINV-IUINA:

BOCAL COMO FUNCIONA UM TELEFONE AUSCULTADOR

0 "auscultador" do telefone incorpora um
emissor (tradicionalmente, um microfone
de carvão) no bocal e um receptor (ultila
lante) no auscultador. Apoia-se num inter-
ruptor de descanso ligado à central.
Quando se levanta o auscultador, uma
corrente eléctrica passa pelos grânulos de
carvão ou pelos electroímanes do micro-
fone (os telefones modernos já não utili-
zam microfones de carvão).

Onda sonora
Baixa Alta

,
Onda son
4lMJM|r^ 4^
Corrente eléctrica
AI1.1

MICROFONE
Baixa

Quando o diafragma vibra, a corrente que

atravessa o microfone varia, porque quanto
mais comprimidos são os grânulos, mais cor-
rente deixam passar. A corrente copia portan
to o padrão das ondas de pressão do som.

CENTRAL
TELEFÓNICA

Cada telefone está ligado a uma central te-

As ondas sonoras da voz fazem
delgado diafragma de metal no
e é precisamente esta vibração
siona com mais ou menos força
los de carvão.
vibrar um lefónica local por um par de fios, e as cen 0$ sinais recebidos alimentam um electro
microfone trais estão ligadas entre si através de cabos. íman junto a um diafragma. A corrente faz
que pres- Os circuitos são independentes da rede corn que o iman atraia ou solte o diafragma,
os grânu- eléctrica nacional, e a corrente que neles e as vibrações deste produzem ondas sono-
flui é muito mais fraca ras idênticas às que entraram no microfone.

Nos satélites, os sinais transmitidos são
ampliados por circuitos microelectróni-
COS. Estes colaboram também na obten-
ção de comunicações mais claras e velozes
ao permitirem as rápidas comutações
eléctricas necessárias ao envio de mensa-
gens telefónicas por transmissão digital. E
os lasers tornaram possível o emprego de
cabos de fibras ópticas — fios de vidro que
transportam mensagens digitais à veloci-
dade da luz com uma tal capacidade que
milhares de conversas telefónicas podem
ser transmitidas simultaneamente por
uma só fibra.
Entre os serviços de telecomunicações
actualmente disponíveis, contam-se o fax,
os bieepers, os telefones sem cabo, os tele-
fones para automóvel e até para avião, que
permitem aos passageiros fazer chamadas
durante o voo.
O transporte da corrente
Para completar o circuito entre o transmis-
sor e o receptor telefónicos, é necessário
um par de fios, ou condutores. Certos ca-
bos têm milhares de pares de fios.
Se cada chamada precisasse de um par
de fios para a sua transmissão através da
rede telefónica, a transmissão simultânea
de milhares de chamadas de uma central
para outra seria impraticável. Um par de
fios de cobre vulgar consegue transmitir
apenas um número limitado de chamadas
simultâneas, pois os cabos destinam-se a
correntes de baixa frequência. As frequên-
cias mais altas permitiriam maior número
de chamadas simultâneas e portanto
maior capacidade do cabo, mas, se não se
usar um tipo diferente de cabo, o sinal dis-
persa-se e perde a intensidade.
Na maioria, as linhas entre as centrais
telefónicas são hoje constituídas por cabos
coaxiais, nos quais o sinal é confinado a
fim de impedir perdas de intensidade e in-
terferências. Em vez de um par de fios,
cada cabo coaxial tem um fio de cobre
central, um isolador que o cobre e um con-
dutor de cobre exterior que envolve o con-
junto como uma manga. Amplificadores
incorporados ampliam os sinais a interva-
los aproximados de 2 km. O cabo coaxial
permite o uso de altas frequências e o
transporte de milhares de chamadas si-
multâneas.
As operações que permitem juntar vá-
rios sinais numa só linha dizem-se de mul-
tiflexagem; na recepção, tem de haver uma
desruultiflexagem, que canaliza cada sinal
para o receptor correcto. Utilizando a téc-
nica da multiflexagem em frequência, os
sinais eléctricos correspondentes às ondas
sonoras da fala são modulados — isto é,
combinados com uma onda portadora
electromagnética, tal como na rádio. Atra-
vés de um mesmo par de condutores, é
depois enviada uma série de ondas porta-
doras de diferentes frequências.
Na central receptora, as diversas porta-
doras são separadas e os sinais são separa
dos das portadoras por um processo cha-
mado desmodulaçáo e depois filtrados
para os respectivos receptores.

214

Transmissão de vozes por meio
de números
Até à década de 70, a maioria das chama-
das telefónicas era transmitida sob a forma
de sinais eléctricos que .seguem as vibra-
ções da voz. São os chamados sinais analó-
gicos, por serem de estrutura semelhante à
do som. A transmissão dos sinais sob esta
forma é sensível a interferências eléctricas,
que introduzem ruído que pode afectar a
compreensão das vozes.
Após os anos 70, o sistema analógico
começou a ser substituído por um siste-
ma digital que elimina a maior parte das
interferências e da distorção. Os sinais
eléctricos analógicos provenientes do
microfone são convertidos em números
binários (v. p. 241) nos circuitos electró
nicos da central e transmitidos numa for-
ma codificada.
Para tal, o valor do sinal eléctrico analó-
gico gerado pelo microfone é medido mi-
lhares de vezes em cada segundo. Cada
medida é expressa por um número biná-
rio uma sequência dos algarismos 1 e 0
representada por uma série de impul-
sos —, passagem da corrente para um 1,
interrupção da corrente para cada 0. É a
chamada modulação por impulsos (pui-
se-code rnodulation, ou PCM). Como
cada impulso é muito curto, os impulsos
de uma chamada podem ser intercalados
com os impulsos de outras. Esta técnica de
multiplexagem no tempo que se usa para
sinais digitais permite a transmissão simul-
tânea de 32 chamadas por um único par de
condutores ou de milhares de mensagens
ao longo de um cabo coaxial.
Telefonar em viagem
Os telefones móveis instalados nos carros
são, na realidade, rádios ligados à rede tele-
fónica normal. A rede de radiotelefones é
operada num sistema de células o terri
tório abrangido é dividido em pequenas
áreas, ou células, com cerca de 5 km de
diâmetro. Cada célula tem o seu transmis-
sor central de baixa potência ligado à rede
telefónica.
Um conjunto de células constitui um
grupo, e cada célula de um grupo tem
uma frequência diferente. Pode utilizar-
-se num grupo adjacente o mesmo con-
junto de frequências sem causar interfe-
rências, porque o alcance de cada trans-
missor é restrito.
Os transmissores das células eslão liga-
dos por cabo a um computador central,
que transfere de uma célula para outra a
informação da posição do carro à medida
que este anda. Quando se faz uma chama-
da telefónica para um carro, o compu-
tador comuta a ligação do telefone para o
transmissor celular mais próximo, a fim de
se obter a melhor recepção. Quando a cha-
mada é feita do carro, a antena da célula
mais próxima capta os respectivos sinais c
encaminha a chamada.
A rádio: transmissão de sons
à velocidade da luz
Quando escutamos um concerto ao vivo
através da rádio, ouvimos a música antes
de algumas pessoas presentes na sala do
concerto. Este fenómeno espantoso deve-
-se ao facto de as ondas de rádio transpor
tarem o som até nossa casa à velocidade da
luz. As ondas sonoras (devidas à vibração
das vozes e instrumentos) levam mais tem-
po a atravessar a sala.
De sons a sinais eléctricos
Quando um som entra no microfone, as
ondas sonoras provocam a vibração de
um diafragma. As vibrações são converti
das em sinais eléctricos, que são amplia-
dos e introduzidos num modulador —
aparelho que os usa para "modular", isto
é, alterar a amplitude ou a frequência de
uma onda de alta frequência gerada por
Da galena ao transístor
O físico alemão Heinrich Hertz de-
monstrou, em 1888, que era pos-
sível transmitir energia eléctrica através
do ar. Entre 1894 e 18%, o cientista Gu
glielmo Marconi aperfeiçoou um pro-
cesso de utilizar as ondas hertzianas no
envio de sinais em código Morse — mé-
todo que ficou conhecido por telegrafia
sem fios. Em 1901, já Marconi aperfei-
çoara por tal forma o seu sistema que
conseguiu enviar sinais de telegrafia
sem fios através do Atlântico, desde a
Cornualha até S. João da Terra Nova
Dm engenheiro canadiano fez a pri-
meira emissão radiofónica pública do
Mundo do Massachusetts, nos EUA,
ouvida por navios a 100 milhas (160 km)
de distância — na véspera de Natal de
1906. Era Reginald Aubrey Fessenden,
que descobrira a maneira de combinar
os sinais de um microfone corn uma onda
electromagnética. O processo tomou o
nome de "rádio". Ao princípio, os
ouvintes tinham aus-
cultadores ligados aos
receptores, que utiliza-
vam cristais de galena 'í 4| m
L-ái * vi
para captar as ondas de
rádio. Estes vieram a
dar lugar aos apare-
Emissáo histórica.
Eduardo VIU de
Inglaterra abdica, em
1936, para casar com
"a mulher que ama" —
a americana Wallis
Simpson.
e^sgj Sf^p^
COMO FUNCIONA?
um oscilador, a chamada onda portadora.
Esta onda modulada é enviada por cabo
para uma antena, que a emite sob a forma
de uma onda de rádio, onda electromag
nética, que se propaga pelo espaço ã velo-
cidade da luz.
A emlssáo rios sinais através rio ar
As antenas emissoras de radiodifusão são
constituídas por uma espira ou por um va-
rão de metal com uma dimensão que de
pende da frequência a ser transmitida. A
corrente oscila rapidamente na antena ra-
diando ondas electromagnéticas como o
filamento de uma lâmpada radia luz eléc-
trica. Estas antenas, de difusão para toda
uma área, não são direccionais: as ondas,
que transportam os sinais, propagam-se
em todas as direcções a partir da torre.
lhos com altifalante, válvulas diódicas e
circuitos electrónicos mais potentes, de-
pois da invenção do thodo pelo america
no Lee de Korest em 1907. Com as primei
ras válvulas (que serviam para ampliar os
sinais), os aparelhos tinham de ser liga-
dos, para aquecerem, cinco minutos an-
tes de o programa começar.
As radioemissões regulares começa-
ram em 1920, a partir de emissoras em
Pittsburgh e Detroit. Edwin II. Arms-
trong aperfeiçoou o receptor
em 1924, e no final dos
anos 50 já os pequenos
Iransístores substi-
tuíam as volumosas
válvulas.
Telefonia antiga.
Muitos terão ouvido os
primeiros programas
de rádio num receptor
deste tipo.
4
215
COMO FUNCIONA'

A captação dos sinais A modulação de amplitude é normal-

No espaço à nossa volta, entrecruzam-se
as ondas de milhares de radioemissões si
multâneas. Cada uma delas tem, no entan-
to, uma frequência de onda portadora úni-
ca, diferente de todas as outras. A antena de
um receptor, que capta estas ondas, está
ligada a um sintonizador, circuito electró-
nico que aceita apenas uma frequência:
sintonizar um receptor é ajustar exacta-
mente a frequência que ele aceita à fre-
quência da emissora pretendida.
0 sinal assim seleccionado é amplifica
do, separado da portadora por um desmo-
dulador, novamente amplificado (regula-
do pelo botão de "volume") e conduzido
aos altifalantes. Estes têm a função inversa
da dos microfones: transformam um sinal
eléctrico em ondas sonoras, reproduzindo
o mesmo som que foi captado pelo micro-
fone da estação emissora.
AMe FM
A onda portadora oscila com uma fre-
quência e uma amplitude constantes. O
sinal vai modificá-la - modulá-la - de
forma a ser transportado com ela. Há duas
formas de o fazer: a modulação de ampli-
tude (AM) e a modulação de frequência
(KM). Em AM, a amplitude de oscilação da
portadora é amplificada ou reduzida de
um factor proporcional ao próprio sinal.
Em FM, a amplitude de oscilação penna
nece constante; é a própria frequência do
oscilador que gera a portadora, que varia
de acordo com o sinal (v. quadro).
MODULAÇÃO DE UMA ONDA
PORTADORA DE RÁDIO
Portadora. Onda gerada por um osci
lador eléctrico.
Sinal de áudio. Corrente eléctrica saí-
da de um microfone de forma variável.
Modulação de amplitude. A ampli-
tude da oscilação da portadora é am-
plificada ou reduzida
Modulação de f r e q u ê n c i a . A fre-
quência do oscilador gera a onda por-
tadora, que é feita variar de acordo
com o sinal.
mente utilizada nas três bandas de mais
baixa frequência (maior comprimento de
onda): na banda das ondas longas (com-
primentos de onda de 2000 a 1000 m), na
das ondas médias (677 a 187 m) e na das
ondas curtas (100 a 10 rn). As ondas destas
bandas destinam se à difusão radiofónica
para regiões muito grandes, aproveitando
o seu enorme alcance, devido ao facto de
serem reflectidas tanto pelo solo como pe-
las camadas ionizadas da atmosfera supe-
rior, situadas a altitudes de mais de 100 km,
que constituem a chamada ionosfera; re-
flcctindo-se sucessivamente no céu e na
Terra, dão facilmente a volta ao Globo.
As bandas de KM são normalmente em
VIIF (uery high frequeney. ou frequência
muito alta), c o m frequências de 87 a
108 MHz (v. à direita). Estas altas frequências
não são já reflectidas pela ionosfera, de for-
ma que um emissor só é captado se direc-
tamente "visível" pela antena receptora
Destinam-se portanto a emissões locais.
A banda de VHF é também a utilizada
pela Polícia, pelos táxis e pelos radioama-
dores. O topo desta banda pode também
ser usado para emissões de televisão, mas
actualmente quase todos os canais de tele-
visão europeus usam a banda de UHF [ul-
tra high frequeney, ou frequência ultra alta),
dos 450 aos 855 MHz. As ondas de rádio de
comprimento inferior a 300 mm são as mi-
croondas. Os radares e as comunicações
por satélite utilizam as microondas nas fre-
quências superaltas de 3 a 30 GHz.

AS ONDAS DpCÇfiPECTRO ELEC

As fontes naOrais orenergia radi
te, cornOjOrSol, cmiteui ondas o
^comprjwÊntos de ondavdesde Ojíis
<m até menos de xjJMjíliési
mo" de milionésimo de milímetro.
Nas utilizações como o rádio ou os FREQUÊNCIAS
raios X são geradas ondas artificiais 1 milhão de ciclos 1000 milhões de ciclos 10 000 milhões de 100 biliões de ciclos
com o comprimento de onda ade- por segundo por segundo ciclos por segundo por segundo
quado. Quanto mais curta a onda,
ou seja quanto menor o seu compri-
mento de onda, maior a
sua frequência.

-'Umx
Infravermel
Controle Radar. Os barcos Televisão. Os sinais de A intensidade
remoto. As ondas Rádio. Muitos programas de navegam com emissão 7V são transportados da radiação t
de rádio transportam sinais rádio são emitidos em ondas de sinais na banda das por ondas de frequência pode ser traia
para o comando â distância longas e médias. Orson Welles microondas. Os obstáculos ultra-alta. Os astronautas computador:
por exemplo, de modelos transmite A Guerra dos Mundos, reflectem os sinais, eos na Lua em 1969 foram grafias detetíi
de cairos ou aviões. de II G. Wells, em 1938. ecos surgem num écran. vistos por milhões. ui trites ou canc

216
 COMO FUNCIONA?

AS ONDAS QUE NOS CHEGAM PROVENIENTES DO ESPAÇO

Quando vemos um arco-íris, estamos a
ver as diferentes ondas electromagnéticas
da banda visível emitidas pelo Sol. Este
emite simultaneamente em todas as fre-
quências desta banda, produzindo na
nossa retina a impressão a que chama-
mos "luz branca". Quando a luz do Sol
incide em gotículas na atmosfera, os seus
raios são desviados - refractados —, por-
que na água se propagam a uma veloci-
dade menor que no ar. Ondas de diferen-
tes frequências sofrem desvios e chegam,
portanto, aos nossos olhos de direcções
um pouco diferentes - num arco-íris, a
J luz branca aparece nos decomposta nas
;Suas ondas de diferentes frequências. O
'olho humano atribui às frequências mais
• baixas a cor vermelha e às mais altas a cor
[violeta.
As ondas de luz constituem apenas
uma parcela das ondas electromagnéti-
cas que nos chegam vindas do Sol c. de
I outros corpos celestes. As ondas sono-
ras são ondas de pressão, não electro
magnéticas. As ondas de rádio geradas
pagam à velocidade da luz, 300 000 km/s.
Chamam-se electromagnéticas porque
são formadas por campos eléctricos e
campos magnéticos que vibram perpen-
dicularmente entre si. Os campos propa-
gam-se um pouco como no movimento
de uma corda cuja extremidade é sacudi
da, mas à velocidade da luz.
A altura da onda — metade da distar]
cia entre a crista e o mínimo - é chama
da amplitude. Outra característica muito
importante de uma onda é a sua frequên-
cia, isto é, o número de cristas que passa
por dado ponto em um segundo. O valor
do comprimento de onda - a distância
entre duas cristas consecutivas — obtcm-
se dividindo a velocidade da onda (a da
luz) pela sua frequência. Portanto, quan-
to maior o comprimento da onda, tanto
menor a frequência.
As frequências medem-se em ciclos
por segundo, ou hertz, do nome do ale
mão Heinrich Hertz, que, em 1888, de-
rnonstrou que os sinais eléctricos po-
diam ser enviados através do ar. Hertz fez
saltar uma faísca entre duas esferas de
metal ligadas por uma espira de arame e
verificou que isto induzia, num dispositi-
vo semelhante colocado a certa distância,
uma tensão eléctrica suficiente para pro-
duzir também uma pequena faísca. As
frequências elevadas das ondas de rádio
são geralmente expressas em kilo-hertz
(kHz, milhares de hertz), mega-hertz
(MHz, milhões de hertz) ou giga-hertz
(GHz, milhares de milhões de hertz). As
radiações visíveis (a luz) têm frequên-
cias extremamente elevadas. A de me
nor frequência, a vermelha, vibra a cerca
de 400 milhões de mega-hertz, a que
corresponde um comprimento de onda
inferior a um milésimo de milímetro.
Mas as ondas de rádio utilizadas nas co-
municações vão desde cerca de 1 mm
até aos 30 km, com frequências entre
30 GHz e 10 kl Iz.
Comprimento de onda. Distância entre duas
cristãs (máximos) consecutivas.

Wfe
electricamente para transmitir os sons
sob a forma de sinais são semelhantes Amplitude. Metade da diferença entre o
em estrutura às ondas de rádio que máximo e o mínimo da oscilação.
ocorrem na Natureza. Frequência. Número de cristas que passam
por um ponto em cada segundo.
Medir o comprimento de onda Velocidade. Distância percorrida por uma
Todas as ondas electromagnéticas se pro- dada crista num segundo.

1000 biliões de ciclos 1 trilião de ciclos 100 triliões de ciclos 10 000 triliões de ciclos
por segundo por segundo por segundo por segundo

Luz do Sol. A luz é composta

por uma banda de frequências
diferentes - as sete cores
do arco-íris.

Raios X. Como a luz, estas

Radiação ultravioleta. Os raios
UVda luz do Sol são uma fonte de
oitamina D. A exposição excessiva
ao sol pode causar cancro da pele.
ondas podem produzir
fotografias. Atravessam rnais
facilmente a carne que os
ossos ou os metais.
Raios cósmicos. Estas ondas
Raios gama. Durante a sua de origem ainda misteriosa
desintegração, os átomos provêm do espaço exterior, talvez
radioactivos emitem raios gama. de supernovas que exf>lodirarn.
A televisão: imagens ao vivo transmitidas por ondas de rádio
Quando ligamos o aparelho de televisão, a
imagem que vemos é criada por um pa
drão de luz formado por sinais eléctricos. A
câmara de televisão converte a imagem
que capta em sinais eléctricos, que são
transmitidos por ondas de rádio à velocida-
de da luz. Um jogo de futebol, por exem-
plo, aparece-nos no écran praticamente
na mesma altura em que decorre a acção.
As cores de um écran de televisão são
produzidas pela mistura de diferentes pro-
porções de luz de apenas três cores. As
cores da luz não se misturam como as Un-
tas. Em televisão, as trás cores primárias
- aquelas com que se formam todas as
outras - são o vermelho, o verde e o azul.
Quase todas as tonalidades se obtêm pela
sua mistura em proporções diversas.
A câmara de televisão decompõe a luz
proveniente da cena nas três cores primá-
rias e dirige cada uma destas para um dis-
positivo que converte as imagens em se-
quências de sinais eléctricos. 0 princípio é
muito simples: a imagem "lê-se" como a
página de um livro, linha a linha; em cada
ponto de uma linha, em vez de uma letra.
lê-se uma intensidade luminosa — Obtém-
-se um sinal eléctrico proporcional ao flu-
xo luminoso no ponto.
Até há poucos anos, a conversão da
imagem era feita quase exclusivamente
em tubos especiais de raios catódicos. A
imagem é focada num écran que reveste o
vidro do tubo do lado interior. Este écran é
feito de uma substância fotocondulora,
isto é, que se deixa atravessar por correntes
eléctricas tanto mais facilmente quanto
mais iluminada; deste modo, surge à sua
superfície um padrão de cargas eléctricas
que reproduz a imagem. Esse padrão é
"lido" sequencialmente por um feixe foca-
do de electrões (raios catódicos) que varre
o écran linha a linha.
Os feixes de electrões fazem o varrimen-
to da imagem em 625 ou 525 linhas, con-
forme o sistema utilizado; 625 dão melhor
definição e c o sistema da Europa, de gran-
de parte da Ásia e da Austrália. 0 sistema
de 525 linhas é usado na maior parle das
Américas do Norte e do Sul e no Japão.
O varrimento faz-se de cada vez em me-
tade do "campo" — isto é, primeiro nas
linhas ímpares, depois nas linhas pares.
l
Este "entrelaçamento" produz uma ima-
gem completa em 1/25 de segundo. 0 olho
humano retém cada imagem durante esse
espaço de tempo, pelo que uma série de
imagens passadas a essa velocidade apa
renta ser uma imagem contínua. Se fossem
passadas mais lentamente, notar-se-ia um
acender e apagar da imagem no écran, e a
acção seria sacudida. O varrimento é feito
em duas etapas, porque há dificuldades
técnicas em explorar de uma só vez, à velo-
cidade referida, a totalidade do campo.
Há alguns anos, surgiu um novo disposi-
tivo de captação da imagem. E o CCD (char-
ge coupled devicej, uma simples bolacha
de silício dividida em centenas de milhares
de minúsculos dispositivos pelas técnicas
da microelectrónica, ligados em filas — as
linhas. Quando a luz de um ponto da ima-
gem incide num destes dispositivos, cria
nele uma carga eléctrica proporcional â in-
tensidade luminosa, que é acumulada
num minúsculo "poço de potencial". Esta
carga é em seguida passada ao longo de
uma fila, de dispositivo em dispositivo, tal

COMO A IMAGEM DE TELEVISÃO VIAJA DESDE A CAMARÁ AO "ÉCRAN'

C A M A R Á DE TELEVISÃO RECEPTOR DE TELEVISÃO
Emissor
Antena d e T V
doméstica

C a n h õ e s de electrões

•Os sinais de TV sáo

e m i t i d o s por u m a
antena s o b a f o r m a
de ondas de rádio de
ultra-alta frequência (UHF)
Revestimento
As cores num écran de TV são pnxlu fluorescente
no écran
zidas pelas misturas de sinais de luz de TV
verdes, vermelhos e azuis. Mistura-
dos aos pares, o verde e o azul dão
ciano, o azul e o vermelho dão ma-
genta e o vermelho e o verde dão
amarelo. Todas as cores misturadas
Vermelho produzem branco.
Amarelo

A lente de uma câmara a cores

i
foca a imagem que está a captar
através de um separador de co-
res — prismas de vidro que diri-
gem a luz de cada uma das três
cores primárias para um tubo
electrónico diferente. Em cada
tubo, a luz cria minúsculas cor _ Os sinais incidem sobre um revestimento
gas eléctricas. Feixes de elec- Um feixe de electrões varre a parte de trás do écran de químico na parte de trás do écran (amplia
trões traduzem as cargas em si- cima para baixo — segundo linhas, primeiro as impares, ção à direita). Uma pequena parte da ima-
nais eléctricos, que são envia depois as pares -, produzindo uma imagem completa gem é mostrada ã esquerda em tamanha
dos para um posto emissor. em cada 1/25 de segundo. natural.

218
 L U M U l-UINUUINA.'

como uma cadeia de bombeiros passando A marcha do tempo. A pintura (em baixo) representa
baldes de água mais ou menos cheios; na o naufrágio do Titanic, em 1912. Os destroços foram en
saída do circuito, obtém-se um sinal eléctri- contractos a 4000 m de profundidade em 1985 por uma
co proporcional à carga gerada ponto a expedição, que depois (irou fotografias por meio de um
ponto. Os CCD's são de baixo preço e têm robô guiado a partir de um submarino. Imagens corno
alta sensibilidade, pelo que invadiram rapi- as da proa (à esq.) foram apresentadas na televisão.
damente o mercado rias câmaras de vídeo;
de facto, foi o seu baixo custo que abriu o
mercado das câmaras para amadores.
0 sinal de vídeo gerado pela câmara é
usado para modular uma onda portadora,
normalmente na banda de UHF (ou das
microondas, no caso dos satélites) e radio-
difundido a partir de uma antena emissora.
A estas altas frequências, os sinais não
são reflectidos, de modo que as antenas
receptoras têm de estar apontadas directa-
mente à estação emissora, sem obstáculos
pelo caminho. Para antenas emissoras ter
restres, isto limita o seu raio de acção a
cerca de 65 km, pelo que se utiliza uma
rede de emissores. Em países com popula-
ções dispersas ou com montanhas e edifí-
cios que interfiram na recepção, estas re-
des apresentam problemas; por isso, as
empresas de televisão cada vez se voltam
mais para os satélites de comunicação, uti-
lizando-os como relés dos sinais.

Recepção de imagem Dos discos giratórios aos satélites espaciais

Quando premimos o botão do canal que
pretendemos, fechamos um circuito do
mecanismo selector, o que sintoniza elec-
tricamente o receptor para a frequência
correcta para a recepção. Os sinais da
emissão são captados do espaço pela nos-
sa antena de televisão.
Os sinais provenientes da antena são
muito fracos e têm de ser ampliados. De-
pois, são desmodulados (separados da
portadora) e conduzidos ao tubo de raios
catódicos para reprodução da imagem.
Este tem a função inversa da de uma
câmara, convertendo os sinais eléctricos
num padrão de luz colorida. Numa das ex
tremidades estão três canhões electróni-
cos, na outra o écran. Cada canhão elec-
trónico destina se a reproduzir uma cor
primária e dispara um feixe de electrões. A
face interior do écran está revestida com
faixas verticais de materiais fluorescentes
(isto é, que emitem luz quando bombar-
deados pelos electrões), alternando as co-
res vermelha, verde e azul. Por detrás do
écran, uma grelha com frestas verticais ali
nhada com as faixas permite que o feixe de
uma cor incida unicamente sobre o mate-
rial que fluoresce com essa mesma cor. Os
feixes de electrões varrem o écran linha a
linha, exactamente como a imagem na câ-
mara foi "lida".
Os sinais de vídeo são aplicados a um
eléctrodo dos canhões de electrões, fazen-
do variar a intensidade dos feixes emitidos
e, portanto, a luminosidade do material
fluorescente - daí resultando a reprodu-
ção, no écran, da imagem original captada
pela câmara.
A s primeiras ideias sobre a transmis-
são de imagens à distância surgi-
ram a seguirá introdução do telefone; se
podiam ser enviadas vozes a grandes
distâncias, porque não também ima-
gens? Cedo se compreendeu que as
imagens não podiam ser transmitidas
como um todo, e a forma de decompor
uma imagem e reconstituí-la depois foi
sugerida por Paul Nipkowem 1884. Nip-
kow utilizou discos giratórios perfura-
dos para dissecar e em seguida recom-
por uma imagem a preto e branco.
Em 1906, o cientista russo Boris Ho
sing conjugou o princípio de varrimen-
to do disco de Nipkow e as possibilida
des de formar imagens do tubo de raios
catódicos - inventado por Kerdinandi
Braun em 1897 — e criou o primeiro, e
rudimentar, sistema de televisão. O
tubo de raios catódicos é ainda hoje 0
componente fundamental da televisão.
As emissões experimentais começa-
ram na América em 1928, mas o primei-
ro sistema prático foi instalado em 1-on-
dres pelo escocês John Logic Baird, que
abriu o primeiro estúdio de televisão
em 1929 e utilizou discos de Nipkow
para o varrimento, tanto no emissor
como no receptor. Poucos anos depois,
o sistema de Baird, de varrimento me-
cânico por disco, foi ultrapassado pela
câmara electrónica, inventada pelo rus-
so Vladimir Zworykin, que produziu,
em 1931, o primeiro modelo prático.
O primeiro serviço regular (três dias
por semana) de televisão começou em
Berlim em 1985, operado pela Fernseh,
empresa alemã por que Baird se inte-
ressara. A BBC Britânica inaugurou o
primeiro serviço público de alta defini
çáo em 1936, e a RCA iniciou as trans-
missões na América em 1939. As emis-
sões a cores começaram experimental-
mente nos EUA em 1951.
A televisão por cabo surgiu nos Esta-
dos Unidos nos anos 50, com empresas
comerciais enviando os seus progra-
mas aos subscritores através de cabos.
Este sistema permite a existência de
mais canais que a transmissão por rá-
dio. Na Europa, a televisão por cabo só
apareceu na década de 80.
Às vezes, a televisão por cabo é tam-
bém, parcialmente, televisão por satéli-
te, sendo os programas retransmilidos
por satélite até às antenas parabólicas
das empresas numa estação central e
daí, por cabo. para o telespectador. En-
toe outros sistemas televisivos introduzi-
dos ou em estudo final no fim da déca-
da de 80, conta-se a televisão por micro-
ondas, com capacidade de até 60 canais
para curtas distâncias, a televisão de alta
definição (HDTV). que utiliza mais de
1200 linhas de varrimento, e a emissão
directa por satélite (DBS) para peque-
nas antenas parabólicas. As empresas
emissoras codificam os sinais de forma
que possam ser recebidos unicamente
pelos assinantes com telerreceptores
munidos de descodificadores.

219
t U M U rUNVIUINAÍ

Controle remoto: a operação de comutadores à distância

O advento do computador e a exploração
do espaço criaram a necessidade de co-
mandos operados à distância. Esta neces-
sidade conduziu à actual era da microelec
trónica, iniciada nos anos 50 com o transís-
lor e o chip de silício — pequeno cristal de
silício obtido por divisão de uma "bola-
cha", no qual são formados os circuitos
microelectrónicos. É um chip de silício que
constitui o coração do aparelho de coman-
do dos vulgares televisores.
Quando premimos um botão no con-
trole remoto, o chip activa a emissão de um
feixe de infravermelhos (v. p. 216). O feixe
transporta um sinal codificado, variando o
código conforme o botão que se prime -
ligar, mudar de canais ou aumentar o volu-
me, por exemplo. O código, baseado em
números binários (v. p. 241), é sobreposto
ao feixe tal como um sinal de rádio é sobre-
posto à onda portadora.
No televisor, o feixe codificado é rece-
bido por um dispositivo sensível às ondas
infravermelhas. Os sinais são recebidos,
amplificados e introduzidos noutro chip
de silício, que identifica o código. Aquele
remete então o sinal a um comutador
electrónico que executa a instrução
dada.
Para abrir e fechar portas de garagem,
utilizam-se os telecomandos ultra-sóni-
cos, que emitem ondas sonoras de alta
frequência dirigidas a um microfone re-
ceptor. Este, por sua vez, envia sinais a
um motor eléctrico que opera as portas.
E têm de funcionar em linha recta com as
portas, pelo que hoje se usa mais o radio-
comando. Um radiocomando portátil é
um emissor em miniatura que, de qual
quer ponto nas imediações, pode abrir
portas de garagem munidas de um re-
ceptor. O sinal de rádio liga o molor que
acciona as portas.
O sistema de radiocontrole dos mode-
los de aviões c barcos é mais complexo.
O emissor manual emite sinais de rádio
codificados. Um receptor no modelo
descodifica os sinais. Esles são introduzi-
dos em motores eléctricos, os servome-
canismos. Estes abrem e fecham a válvu-
la reguladora do motor, levantam e bai-
xam o trem de aterragem e accionam as
superfícies de comando como os a/te-
rons e o leme.

O vídeo: gravação de imagens em fita magnética

Um gravador de vídeo capta sinais eléctri- Gravação e reprodução Os sinais de imagem são gravados na zona
cos da estação de televisão ao mesmo tem Ao carregar no botão de gravar, a máquina central como uma série de pislas inclina-
po que o nosso televisor. Mas, em vez de puxa uma alça de fita de entre as duas bobi- das, e os sinais sonoros que os acompa-
converter esses sinais directamente em nas da cassete e passa-a em volta de um nham são gravados como pistas longitudi-
imagens, o vídeo armazena-as em fita lambor rotativo accionado por um molor nais ao longo de um dos bordos da fita.
magnética, da mesma forma que um gra- eléctrico. As cabeças de gravação da ima- A reprodução é a inversão do processo
vador de som armazena sinais sonoros. gem, duas em geral, estão montadas no de gravação. Quando a fita está gravada e
Como a transmissão de imagens exige lambor, voltadas para fora, e imprimem os rebobinada e se carrega no botão de play,
uma quantidade de sinais muito maior sinais na fita enquanto vão rodando com o os sinais armazenados na fita magnélica
que o som, a fita de vídeo é geralmente tambor. As cabeças são pequenos electroí- produzem sinais eléctricos na cabeça de
mais larga e é passada com mais velocida- manes e funcionam do mesmo modo que reprodução. Isto introduz os sinais de ima-
de que uma fita de cassete para som. na gravação da fita sonora. gem e de som no televisor, em cujo écran a
Como o gravador de vídeo está directa: A fita passa pelo lambor obliquamente. gravação é recriada.
mcnle ligado à antena, capta
emissões de televisão quando COMO O VÍDEO GRAVA IMAGENS DE TV
está em funcionamento, quer a A fita de vídeo é magnética Cada cabeça de gravação é um electroiman que
televisão o esteja ou não. Podem magnetiza as partículas metálicas da fita segundo o padrão determinado pelos
os dois estar sintonizados para sinais de TV. Quando a fita é passada em frente das cabeças de gravação, cada
uma destas grava nela os sinais que recebe através da corrente.
captarem simultaneamente pro-
gramas diferentes.
Os dois principais sistemas de
videocassetes existentes são o
Betamax, introduzido pela em-
presa japonesa Sony em 1975, e o
VHS (vídeo horne system, ou sis-
tema de vídeo doméstico), de Quando se carrega na tecla
Televisão e "gravar", uma cabeça de apaga-
que foi precursora a JVC (Japan gravador de vídeo mento anula tudo o que estiver
Victor Company) em 1976. Tanto gravado na fita da cassete.
cassetes como gravadores são di- O gravador de vídeo está ligado
Cabeças de gravação
ferentes nos dois sistemas. O Be- à antena deTVe capta o progra- da imagem
tamax produz imagens de quali ma que decorre no canal para o
dade ligeiramente superior, mas qual foi sintonizado. Quando se
as fitas VHS gravam mais tempo - introduz a cassete e se carrega
até quatro horas. O VHS aca- na tecla de gravação, a máquina
bou por se tomar o mais difundi de vídeo puxa uma alça da fita
do dos dois sistemas, e o novo de entre as duas bobinas da cas- Os sinais de imagem são grava-
Super VHS tem imagens de me- dos como uma série de pistas oblí- _|
sete. A fita passa depois em volta quas. Os sinais de som são grava-
de
lhor qualidade que qualquer dos de um tambor rotativo que con- magem
dos longitudinalmente num dos
dois sistemas normais. tém as cabeças de gravação bordos da fita. Fita magnética

220
 *_A_*IVH_/ l U i l V . I V ^ I I r t :

Gravação em fita: armazenar sons como padrões magnéticos

Muitos de nós desenhámos padrões com seu padrão magnético induz uma corrente do à magnetização residual sempre pre
limalha de ferro sobre uma folha de papel eléctrica na cabeça de leitura. A corrente sente numa distribuição aleatória de parti
fazendo deslocar um íman debaixo dela. vai alimentar um amplificador e seguida- cuias. Para o eliminar, usa-se o sistema
Os gravadores em fita funcionam de ma- mente os altifalantes, os quais produzem Dolby (do nome do seu inventor).
neira semelhante — marcam sobre uma ondas c pressão que fazem vibrar os tím Nas passagens silenciosas, circuitos
fita coberta de minúsculas partículas mag- panos do ouvido como o som original. electrónicos reforçam os sinais antes de
netizadas um padrão que corresponde aos estes atingirem a cabeça de gravação; na
sons que estão a ser gravados. A fita é cons- Eliminação dos ruídos de fundo reprodução, os sinais são reduzidos até à
tituída por uma fina camada de partículas Um dos problemas da reprodução de som sua intensidade normal antes da entrada
magnéticas finas como pó (em geral, óxi por fita é o silvo de fundo, mais notório nos altifalantes. 0 silvo é reduzido na mes
dos de ferro e de crómio) aplicada numa durante as passagens silenciosas — devi- ma proporção e toma se inaudível.
fita de poliéster. A cabeça de gra-
vação que cria os padrões é um GRAVAÇÃO DE SONS NUMA FITA MAGNÉTICA
minúsculo electroíman. A gravação e a r e p r o d u ç ã o são feitas
por um m e s m o electroíman - porção
Para gravar seja o que for, des- de substância ferromagnética c o m um
de um cantor até uma orques- e n r o l a m e n t o de fio eléctrico (bobina).
tra, o som é dirigido a um micro
Corrente
fone, onde as suas ondas de eléctrica
pressão são convertidas em fra sinal
cos sinais eléctricos variáveis.
Estes passam por um amplifica-
dor, que lhes aumenta a intensi-
dade, antes de actuarem na ca-
beça de gravação.
Aqui, passam pelo enrola-
mento do electroíman, produ
zindo um campo magnético.
Cada partícula da fita é um mi-
núsculo íman cuja magnetiza-
ção tende a alinhar-se segundo a
direcção do campo magnético
aplicado - náo por movimen- A s s i m c o m o u m i m a n atrai limalha
de ferro através de um papel, os elec-
tação das partículas, que estão t r o í m a n e s o r i e n t a m a magnetização
fixas, mas por reorientação da das p a r t í c u l a s da fita de g r a v a ç ã o .
sua magnetização. Quando a
fita passa pela cabeça de grava-
ção, o campo magnético alinhará
a magnetização das partículas
consoante a sua intensidade, for- As partículas da f ta magnética são A fita grava apenas u m a face Por Fita de gravação
pequenos imanes que se orientam c a d a " l a d o " são g r a v a d a s d u a s
mando assim como que um códi s e g u n d o padrões i m p o s t o s pelos pistas — a esquerda e a direita do
go magnético do som original. pólos da cabeça de gravação. s o m estereofónico.
Os sinais eléctricos utilizados
na formação do padrão podem provir de
um microfone ou de um rádio, de um gira- MAGNETISMO E ELECTRICIDADE
discos ou de um gravador de fita. As fitas. Os átomos de muitos metais são imanes no entanto, a influência de um campo
hoje em dia, são gravadas em estéreo (v. p. minúsculos que em certas substancias, magnético, c o m o o que resulta da
223). No sistema DAT (digital áudio lapej, conhecidas pelo nome de ferromagnéti- aproximação de um íman ou da pas-
os sinais eléctricos do microfone são con- cas, alinham os seus pólos magnéticos sagem de corrente eléctrica por uma
vertidos em números binários (v. p. 241). todos na mesma direcção. Daí pode re- bobina, para o ferro se tornar forte-
Este sistema é mais preciso e produz uma sultar um íman, com os seus pólos norte mente magnetizado. Com uma cor-
gravação mais fiel. e sul resultando da cooperação dos mi- rente eléctrica forte, consegue-se um
Na maioria, os gravadores modernos núsculos pólos atómicos. alinhamento total dos átomos de fer
utilizam a mesma cabeça para a gravação e Mas pode resultar também uma subs- ro, daí resultando um íman m u i t o
a reprodução. Para ser gravada, a fita tem tância como o ferro, na qual não se nota mais poderoso que os naturais — e
de ser limpa de todos os padrões anterio- magnetismo. 0 que se passa é que no com a vantagem de se poder ligar ou
res antes de chegar à cabeça de gravação, o ferro os imanes atómicos estão de facto desligar. Também quando se desloca
que é efectuado por uma cabeça de apaga- alinhados entre si, mas apenas em pe- um íman junto a uma bobina, surge
mento, electroíman alimentado por uma quenas extensões chamadas domínios; nesta uma corrente eléctrica, que dura
corrente de alta frequência. Esta cabeça é de domínio para domínio, a direcção da e n q u a n t o d u r a r o m o v i m e n t o do
ligada automaticamente quando se carre- magnetização é diferente, pelo que, em íman. Foi assim que, em 1831, foi cons-
ga na tecla de gravação. média, as suas acções se compensam e truído o primeiro gerador eléctrico
Para reproduzir uma gravação, basta in- não se notam pólos à superfície. Basta, por Michael Faraday.
verter o processo; quando a fita passa, o

221
V-.WIYIW i u i i v - i w i i r t :

nais eléctricos provenientes da fita-matriz.

Como a agulha de gira-discos lê o som
O processo de armazenagem inicia-se
quando a música entra num microfone e
faz com que o seu diafragma vibre exacta-
mente como uni tímpano humano. As vi-
brações são convertidas em fracos sinais
eléctricos variáveis. Todos os microfones
possuem um diafragma que funciona se-
gundo o mesmo principio que o do boca]
do telefone (v. p. 214), mas existem diver-
sos outros dispositivos para converter as
vibrações em corrente eléctrica.
Os sinais eléctricos produzidos pelo mi
crofone são intensificados por um amplifi-
cador, gravados em fita e passados a um
buril de gravação que produz um disco-
-matriz. Quando tocamos um disco (répli-
ca do disco-matriz), as vibrações do estile-
te (agulha) reproduzem os sinais eléctri-
cos, e os altifalantes reconvertem nos nos
sons originais.
A fabricação de um disco-matriz
Na fabricação de um disco-matriz para re-
produção, o som é captado por uma série
de microfones, e os sinais eléctricos são
registados em pistas separadas (de 2 a 48)
em fita magnética.
A fita é então montada num complicado
misturador electrónico, o que permite que
o técnico de gravação modifique a qualida-
de tonal e a intensidade de cada pista. 0
produtor pode desejar aumentar o volu-
me de determinado instrumento, por
exemplo. Desta forma, as gravações em
multipistas são misturadas para produzi-
rem uma fita-matriz de duas pistas em
que os sons foram misturados e equili-
brados de modo a produzirem os melho-
res efeitos nos canais estereofónicos es-
querdo e direito (página seguinte). 0 dis-
co-matriz é então gravado por meio de si-
No aparelho de gravação do disco, um
estilete em forma de buril vibra e escava
um sulco ondulado na superfície de grava
cão (em geral, uma camada de massa vir-
gem sobre um disco plano de alumínio)
segundo uma espiral a partir do bordo
para o centro. O disco é rodado a precisa-
mente 33 '/j rotações por minuto (rpm)
para produzir um disco de longa duração,
ou a 45 rpm para um pequeno single, mas
a velocidade da cabeça de gravação em
direcção ao centro varia de acordo com a
intensidade do sinal, sendo maior quando
o som é mais forte.
Os sinais estereofónicos obrigam a agu-
lha a vibrar de forma a gravar em cada pare-
de do sulco em V um padrão diferente. As
paredes do sulco estão a 45° em relação à
superfície do disco e a 90" uma da outra.
Pode chegar a haver 140 sulcos por centí-
metro — o seu número varia com a veloci-
dade da cabeça de gravação, e uma passa-
gem com som mais
forte precisa de

O que é o fonógrafo

O s primeiros sons foram registados e reproduzidos por

Thornas Alva Edison em 1877, numa "maquineta" que
depois aperfeiçoou e comercializou com o nome de fonógrafo
("escrevedor de sons"). Utilizava uma corneta com um diafrag-
ma na abertura mais estreita, servindo simultaneamente de
microfone e de altifalante. Quando alguém falava para a corne-
ta, o diafragma — c uma agulha de aço que lhe estava ligada —
vibrava para cima e para baixo. O registo fazia-se sobre urna
folha de estanho enrolada num tambor com um sulco em
espiral na superfície. Para a gravação, o tambor era rodado por
uma manivela, e os sons que entravam pela corneta faziam
vibrar a agulha, que indentava a folha de estanho à medida que
r ser gravados um a um. O dis-
se deslocava ao longo do sulco em espiral. Na
reprodução, o tambor era rodado novamente
e a agulha, ao seguir os altos e baixos feitos na
folha de estanho, fazia vibrar o diafragma, pro-
duzindo sons que saíam pela corneta.
O alemão Emile Berliner, trabalhando nos
EUA deu um passo decisivo na gravação de
sons ao introduzir o disco em 1888. O disco
era tocado numa placa giratória, empregan-
do o mesmo tipo de corneta e de agulha que o fonógrafo.
Quatro anos depois, foi o pioneiro da cópia de discos pelos
processos de electroplastia e estampagem. Anteriormente, os
discos ou cilindros tinham de
co de 78 rpm de Berliner era
feito de goma-laca.

á
*s ! t •«• V » ** Sessão ao vivo. No principio
do século, a tecnologia da fa-
••>• r >
# Sá j y * i> bricação de discos-matrizes
estava na infância. O meca-

1 y
jj Iftfcí* * nismo do prato giratório tinha

^1
de ser accionado à mão para

"ff AJI A 4-1 L _ *r cada disco que se graoaoa.

Quando a agulha era pousa
da no disco, os executantes,
dispostos em redor da corne

It^H
*
ta. começavam a locar. O
equipamento pura a grava-
ção estava montado sobre um

m
bloco de betão isolado para
que outras vibrações - além
\ das ondas sonoras provenien-
tes da execução - não fos
»"' sem afectar a agulha durante
as gravações. Estas utiliza
vam um cilindro de cera (em
cima) e Unham de ser produzi-
das individualmente.

222
, COMO A AGULHA
REPRODUZ O SOM
A agulha é uma safira ou diamante
artificiai com urna ponta arredou
dada ou elíptica. Os sulcos (aqui
ampliados 1000 uezes) têm pare
des de feitio diferente — uma para
os sinais estereofónicos da direita,
outra para os da esquerda.
A agulha vibra enquanto per
corre estas paredes irregulares,
provocando sinais eléctricos na
cabeça de captação. Os sinais são
ampliados e depois convertidos
em sons por cones (diafragmas)
vibrados por electroímanes nos
altifalantes

Altifalante esquerdo
Numa cabeça de
Altifalante Sinais para o altifalante direito Sinais para o altifalante esquerdo
captação (pick-up)
direito
de magnete móvel,
a agulha está ligada 0 magnete. {
induz
a um íman. Quando corrente ^
a agulha vibra, os na bobina
movimentos do direita
íman. ou magnete,
induzem correntes
U>!<\í ))
Sinal na
eléctricas em dois '7 parede
enrolamentos de fio, rior
criando os sinais que
alimentam os dois
altifalantes.
0 magnete móvel induz sinais diferentes em cada enrolamento (bobi-
Sulco na). Se só a parede exterior contém sinais, só a bobina correspondente
no disco ao altifalante direito produzirá corrente; se só a parede interior contém
Parede interior do sulco Parede exterior do sulco sinais, só o altifalante esquerdo receberá corrente.

mais espaço porque a agulha vibra mais, Habitualmente, o transdutor é magnéti-

pelo que produz sulcos mais separados e
portanto em menor número.
Depois de o sulco ter sido gravado na
massa virgem, o disco-matriz é niquelado
electroliticamente e processado para dar
um disco de níquel muito delgado e de
imagem negativa, denominado a matriz,
que é o molde para a produção dos discos
para venda.
Os discos que se compram são molda-
dos em PVC (cloreto de polivinilo). Grânu-
los de PVC são simultaneamente prensa-
dos e aquecidos entre duas matrizes grava-
das em separado — uma para cada lado
do disco — e depois arrefecidos. Cada
prensagem de um disco de longa duração
demora cerca de 25 segundos.
O gira-discos e os altifalantes
Nos bons sistemas de alta fidelidade, o pra-
to é pesado e geralmente accionado por
correia de transmissão a fim de o isolar das
vibrações do motor.
A agulha tem a ponta arredondada e é
habitualmente feita de safira ou diamante
sintéticos. Está aplicada a uma cabeça de
captação na qual um transdutor electro-
mecânico converte as vibrações da agulha
— causadas pela sua deslocação ao longo
da espira do disco — em sinais eléctricos.
co — a agulha, ao fazer o seu percurso,
movimenta um íman no interior de bobi-
nas de fio condutor, induzindo neste uma
corrente eléctrica.
Usam se duas bobinas, cada uma delas
sentindo as vibrações de cada pista este-
reofónica e produzindo corrente para os
sinais de saída esquerdos ou direitos. Estes
sinais são réplicas daqueles que fizeram
funcionar o estilele durante a gravação do
disco-matriz.
Os sinais gerados pela cabeça de capta
ção (pick-up) são muito fracos, pelo que
têm de ser amplificados nos circuitos elec-
trónicos de um amplificador.
Uns destes circuitos controla o volume,
outros a tonalidade e outros o equilíbrio (ba-
lance) entre os canais esquerdo e direito.
A partir do amplificador, os sinais inten-
sificados vão alimentar os altifalantes,
onde um electroíman faz vibrar um dia-
fragma em forma de cone a fim de conver-
ter novamente os sinais em ondas sonoras
Um altifalante simples possui um único
cone, mas os dos sistemas de alta fidelida-
de têm dois ou três, separados e de tama-
nhos diferentes, pois cada tamanho é ade-
quado à reprodução de uma gama de sons
(ou frequências — quanto mais alto o
som, maior a frequência da vibração).
Sons de duas
direcções
O som estereofónico proporciona uma
sensação de direcção e de profundidade à
audição de rádio ou de gravações. Quando
se ouve uma orquestra a tocar através da
rádio, por exemplo, pode saber-se onde
estão os diversos instrumentos.
Muitos programas de rádio em VIIF são
actualmente transmitidos em som estereo-
fónico. 0 programa é gravado com o em-
prego de uma série de microfones, e os
sons misturados de forma a produzirem-
-se em pistas separadas os sons da esquer-
da e da direita do estúdio de emissão.
0 emissor envia para o ar dois conjun-
tos de sinais de rádio: um transporta a saí-
da conjunta dos microfones para que pos-
sa ser captado pelos receptores mono; o
outro transporta sinais codificados para
um receptor estéreo. Este possui um des-
codificador que separa o conjunto codifi-
cado em sinais do canal esquerdo e sinais
do canal direito, os quais são amplificados
separadamente e vão alimentar cada um
dos altifalantes esquerdo e direito.

223
MARAVILHAS DA CIÊNCIA
"Chuck" Yeager: o homem
que passou a barreira do som
Dois dias antes da sua tentativa de passar a
barreira do som, Charles "Chuck" Yeager,
de 24 anos, capitão da Força Aérea dos
EUA, partiu duas costelas num acidente
quando corria a cavalo, com a sua mulher,
no deserto do Mojave. Na manhã seguinte,
um médico local ligou-lhe o tronco, mas,
mesmo assim, "Chuck" não conseguia me-
xer o braço direito devido as dores. Sabia
que, se houvesse notícias do seu estado, as
entidades superiores adiariam a tentativa,
projectada secretamente para 14 de Outu-
bro de 1947.
O avião Bell X-l, accionado por fogue-
tes e pintado de cor de laranja, seria larga-
do do compartimento das bombas de um
Boeing B-29 e, depois de uma curta plana-
gem sem motor, começaria a subir quan-
do Yeager pusesse a funcionar em rápida
sequência os quatro foguetes.
Para passar do B-29 para o minúsculo
cockpit do X-l (também conhecido por
XS-I), Yeager tinha de descer por uma pe-
quena escada. A porta do çockpit tinha en-
tão de ser baixada por um cabo a partir do
compartimento das bombas.
Uma vez colocada a porta, Yeager tinha
de a fechar pelo lado direito — coisa sim-
ples quando não se tem duas costelas par-
tidas e o braço direito imobilizado. Então, o
seu mecânico de voo, Jack Ridley, teve
uma ideia brilhante: o piloto poderia ma-
nobrar um pau com a mão esquerda para
levantar o manipulo da porta e fechá-la.
"Procurámos pelo hangar e encontrá-
mos uma vassoura", recordou depois Yea-
ger. "Jack serrou-lhe 25 cm do cabo, que se
ajustava perfeitamente ao manipulo. De-
pois, entrei no X-l e fizemos uma expe-'
riência. Ele encostou a porta ao caixilho e
eu, levantando o manipulo com o pau da
vassoura, consegui fechá-la."
Por volta das 8 da manhã de 14 de Outu-
bro, o B-29 largou da Base Aérea de Muroc,
no deserto do Mojave. Yeager viajava por
enquanto no bombardeiro - que levava o
X-l encaixado na barriga. Apesar das dores
que sentia, Yeager estava optimista. Fizera
já uma série de voos de ensaio no avião com
propulsão por foguetes e tinha como objec-
tivo ser o primeiro homem a ultrapassar a
velocidade do som — cerca de 1220 km/h
ao nível do mar (quanto maior é a altitude,
mais lentamente o som se propaga). Na sua
tentativa, Yeager planeava voar a cerca de
700 milhas/hora (1126 km/h) a uma altitude
de cerca de 40 000 pés (12 200 m) acima do
nível do mar.
A velocidade de um avião comparada
com a de propagação do som no meio
vizinho é conhecida como o número de
202
Vi
fROM Lc
°VV\
Ch
to si
> ' > Foro, * ? _ " S y m / „ „ * G T ° » . Jus* , 0
ir Ft
ccdure
& an
' • te L
ord s t íij
' ""-(.Ta
Aviáo mais rápido que o som.
Recorte de jornal com a notícia (ao alto').
•'Chuck" Yeager (à esquerda) deu ao avião
o nome da sua mulher, Clennis (à direita).
Mach - norne do físico Ernst Mach (1838- génio líquido armazenados no tanque de
1916). Um avião que se desloca à velocida- combustível directamente por trás do as-
de do som diz-se que vai a Mach 1. sento, a 182íJC negativos. Durante os próxi
Se um avião não é desenhado para o mos 15 minutos, só há que bater os den-
• voo supersónico, fortes ondas de choque tes ... é como tentar concentrarmo-nos no
atingem-lhe as asas e a fuselagem quando trabalho dentro de um frigorífico."
ele se aproxima de Mach 1. O fluxo do ar Durante os voos de ensaio, a transpira
em redor do aparelho torna-se instável, ção de Yeager acrescentara mais uma ca-
causando intensas vibrações irregulares
que provocam perda do domínio de voo.
Teoricamente, o X-l, com o seu nariz ae-
rodinâmico e as suas linhas suaves, não
seria afectado. Contudo, tinha o mau cos-
tume de sacudir o piloto dentro do aperta-
do cockpit com tanta força que o poderia
fazer perder os sentidos Para se proteger,
Yeager usava um grande capacete de râ-
guebi, de couro, por cima do seu capacete
de voo. SB
Quando o B-29 se aproximou dos 7000
pés (2100 m), Yeager avançou para o com-
partimento das bombas, a partir do qual
desciam uns carris até ao X-l. Empurrou a
escada de alumínio pelos carris e deixou-se
escorregar para dentro do cockpit do X-l.
"Descer o diabo da escada fez-me doer",
recordava depois. "Peguei no cabo da vas-
soura e o manipulo rodou para a posição
de fechado. Funcionou perfeitamente."
Depois, teve de haver-se com o ambien-
te gelado do cockpit "A tremer", lembrava,
"bate-se as palmas com as mãos enluvadas
e coloca-se a máscara de oxigénio no aviáo
mais frio que jamais voou. Está-se a ser
enregelado pelas centenas de litros de oxi-
Passagem da barreira. O Bell X-l tinha
apenas 9,5 m de comprimento e 8,5 m de
envergadura. Pilotado pelo capitão
"Chuck" Yeager, o avião a foguetes passou
a barreira do som a 1126 km/fr.
V_V_MVIVJ r u i v v , i u i i A :
Thomas Edison: o "feiticeiro" que iluminou o Mundo
Precisamente às 3 horas da tarde de 4 de
Setembro de 1882, o inventor Thomas Alva
Edison, então com 35 anos, lançou-se na-
quilo a que chamou "a maior aventura da
minha vida". Foi ligada a energia na primei-
ra central geradora de Nova Iorque, na
Pearl Street - e 85 casas, lojas e escritórios
da zona resplandeceram com a luz de 400
lâmpadas incandescentes.
Edison e os outros directores da Edison
Electric Light Company tinham-se juntado
no escritório de um dos seus principais
apoiantes, o milionário J. Pierpont Mor
gan, na Wall Street. O escritório de Morgan
figurava entre os que seriam iluminados
naquela tarde de Outono. E pelas 7 horas,
quando começou a escurecer, a luz eléctri-
ca fez o seu impacte nos escritórios do
New York Times, ali próximo.
Nos meses precedentes, Edison tinha
superintendido o início da conversão da
iluminação de Nova Iorque de gás para
electricidade. Escolhera o local para a cen-
tral perto do East River, por ser a zona fi
nanceira da cidade e ele querer impressio-
nar potenciais patrocinadores. Organizara
um levantamento da zona, casa a casa, e
tratara da instalação da rede, das caixas de
derivação, dos quadros, dos contadores,
dos fusíveis e dos candeeiros.
Em Agosto de 1883, mais de 430 edifí-
cios da cidade estavam a ser iluminados por
10 000 lâmpadas. Os trabalhos de Edison
sobre a electricidade demonstravam a sua
O nascimento da luz eléctrica. O gerador de Edison está ligado
por correias e roldanas ao seu dinamómetro — que media a
potência fornecida peias máquinas a vapor. A gravura mostra
a sua "fábrica de inventos" de Menlo Park em 1879 — ano em
que produziu a sua lâmpada de incandescência (à direita).
224
política de inventar apenas coisas que as
pessoas pudessem querer e que viessem a
facilitar-lhes a vida. Pusera em prática este
princípio em Maio de 1876, quando, junta-
mente com 20 "amigos e colegas de traba
lho" escolhidos, abrira um novo laborató-
rio — ou "fábrica de inventos" — na peque-
na povoação de Menlo Park, Nova Jérsia.
A fábrica era urn edifício de madeira de
dois andares situado em ricos terrenos de
cultivo, e tornou-se efectivamente o pri-
meiro laboratório de investigação indus-
trial do Mundo. Estava equipado com uma
máquina a vapor, uma forja, baterias de
acumuladores, material fotográfico, fio de
cobre, bobinas de indução e aparelhos de
medida, como um electrómetro e um gal
vanómetro.
Ao tempo, o inventor e o seu grupo ten-
tavam aperfeiçoar a lâmpada de incandes-
cência — na qual vinham a trabalhar des-
de a década de 1830. Em 1878, Edison for
mou a Edison Electric Light Company, mas
foi só no fim do ano seguinte que, após
laboriosas tentativas, produziu finalmente
uma lâmpada eléctrica prática.
Edison apresentou a sua invenção ao
público na véspera de Natal de 1879, ilumi-
nando a estrada, o laboratório e a bibliote-
ca de Menlo Park com o emprego de um
dínamo e de aproximadamente 40 lâmpa-
das. Cerca de 3000 espectadores assistiram
a esta demonstração de génio do chama-
do '"feiticeiro de Menlo Park".
Nascido em Milan, Ohio, em 11 de Feve-
reiro de 1847, Thomas Alva Edison linha 7
anos quando a família se mudou para nor-
te, para Port Huron, no Michigan. A sua
educação oficial terminou ao fim de três
meses, quando o mestre-escola da aldeia o
expulsou como atrasado mental. Na reali-
dade, a criança sofria de surdez parcial -
resultante de ter tido escarlatina.
Foi a Sr/' Edison quem encorajou o inte-
resse crescente do jovem pelas ciências,
designadamente pelas máquinas a vapor e
pelas forças mecânicas. Tom instalou um
pequeno laboratório de química na cave
da casa dos Edisons, onde produzia a sua
corrente eléctrica própria a partir de pilhas
voltaicas e operava um telégrafo primitivo.
Pouco tempo depois, trabalhando
como distribuidor de jornais e vendedor
de rebuçados no comboio entre Port Hu-
ron e Michigan, Ohio, construiu um labo-
ratório modesto num vagão de bagagens.
Instalou igualmente uma prensa de tipo-
grafia em segunda mão, na qual editava
um semanário, o Grund Trunk Herald,
para ser vendido no comboio.
Telegrafista vagabundo
Entre os 1G e 21 anos, trabalhou como "te-
legrafista vagabundo", segundo as suas
próprias palavras, através dos estados do
Centro-Oeste e do Sul.
Em 1809, estava em Nova Iorque, dor-
mindo numa cave na Wall Street. Um dia,
encontrava-se por acaso nos escritórios da
Gold Indicator Company, ali próximo,
quando o indicador telegráfico dos preços
do ouro se avariou. Reparou-o ali mesmo e
foi admitido na empresa. Criou depois a
Edison Universal Stock Printer, de maior
fiabilidade — que vendeu à Western
Union por 40 000 dólares.
Edison utilizou este dinheiro para abrir e
equipar a sua primeira oficina verdadeira
— em Newark, Nova Jérsia - , onde fabri-
cou o primeiro telégrafo impressor de fita,
nos princípios da década de 1870. Em
1876, mudou-se para a referida povoação
de Menlo Park, onde se dedicou à sua vida
de inventor-a-tempo-inteiro.
No ano seguinte, criou um novo micro-
fone para o telefone de Alexander Graham
Bell No aparelho de Bell, as vibrações so-
noras da voz humana eram convertidas di-
rectamente em impulsos eléctricos. Mas a
reprodução dos sons era débil, especial-
mente a grandes distâncias, em que quase
desaparecia.
O microfone de Edison utilizava
pedaços de carvão para conseguir
um contacto cuja resistência era
modificada pela p r e s s ã o das
ondas sonoras. Isto controlava a
 V y
o o seu último grande triunfo.
corrente proveniente de uma bateria c per-
mitia a emissão de sinais eléctricos muito
mais fortes rio que os do telefone de Bell. A
s voz do interlocutor podia ser ouvida a mui-
to maior distância.
No telefone rie Bell, o bocal servia tam-
bém de auscultador, pelo que quem o utili-
zava tinha de falar c escutar alternadamente
da mesma campânula. Edison separou o
emissor do receptor, tomando muito mais
fácil o uso do telefone. Depois de aperfei
coar o "telefone que falava alto", Edison
dedicou-se à invenção do fonógrafo — an-
tepassado do gramofone e do moderno
gira-discos. Em Dezembro de 1877, fez uma
demonstração da máquina aos seus em-
pregados de Menlo Park. Enquanto o tam-
bor do fonógrafo rodava lentamente, ou-
viu se a sua voz, longínqua e em tons agu-
dos, recitar o poema infantil «Mary hari a
little lamb. its fleeee as white as snow» ...
Patenteou o fonógrafo em Fevereiro de
1878, e nove anos depois mudou-se para
uma nova casa, espaçosa e dotada de labo-
ratório de investigação, em West Orange,
Nova Jérsia. Nessa altura, já tinha ganho
com os seus inventos uma soma que se
calcula em 1 milhão de dólares (ao todo,
obteve 1093 patentes de invenção, desde
Cinco dias sem dormir. Edi-
son afirmou Kr trabalhado cinco
dias sem dormir no modelo
aperfeiçoado do seu fonógrafo
(à esquerda). Era quase madru-
gada do dia !6 de Junho de 1888,
e mais tarde, nesse mesmo dia,
ele foi fotografado com elemen-
tos da sua equipa (em baixo) e
um ar menos despenteado.
uma caneta eléctrica até casas de baixo
custo em betão moldado). Chegou a em-
pregar 5000 trabalhadores.
Edison descreveu uma vez os seus mé-
todos de trabalho a uni redactor do Sàenti-
fie American: "Desenhos rudimentares se-
rão fornecidos aos fabricantes de mode
los, que se servirão das vastas existências
de materiais para fazerem protótipos das
peças necessárias, ou mesmo das peças
Imagens em movimento. 0 kinetoscópio
de Edison projectava num écran uma série
de fotografias de uma fita de película
continua - dando assim a ilusão de
imagens em movimento. As fo-
tografias eram observadas
através de um visor no topo
da máquina que funcio-
nava por moedas
Os "filmes" dura-
vam apenas
15 segun
dos.
acabadas, e serão imediatamente destaca
dos para o trabalho tantos trabalhadores
quantos o possam ser em benefício da
obra, e deste modo o protótipo funcional
será produzido em muito pouco tempo."
Depois, faziam-se aperfeiçoamentos,
preparavam-se desenhos de execução e
criavam-se os moldes necessários. Em se-
guida, era construída c ensaiada a máqui-
na ou aparelho completo, em tamanho
definitivo. Finalmente, e desde que fosse
ao encontro rias expectativas de Edison,
ela era levada para outra oficina para ser
reproduzida.
"Serão lançadas invenções de magnitu-
de suficiente ... para constituírem as
bases de indústrias independentes",
concluía o artigo. Entre estas, figu-
rou, em 1889, o kinetoscópio, ou
máquina de imagens em movi-
mento, que. afirmou Edison,
iria trazer ao homem e mulher
da rua os mundos da política,
da arte e do desporto. O seu
kinetoscópio fornecia a ilu-
são de movimento ao projec-
tar uma série de fotografias
sobre um écran.
Depois dos filmes curiós so-
bre bailarinos e boxeurs. Edison ^
dedicou se aos filmes de grande
metragem - enlre os quais O
Grande Roubo do Comboio, produ-
zido nos estúdios de Edison, em West
Orange, em 15)03. Com um tempo de exibi
çáo de 10 minutos, este foi um dos mais
longos filmes feitos até então e constituiu
CDs: música com
um raio "laser"
Um disco compacto tem apenas 12 cm de
diâmetro, mas contém 5 km de pista de
música e loca durante perto de uma hora.
Os CDs (compact discs) são tocados
numa só face e não se riscam nem se gas-
tam ao tocar, porque não existe qualquer Música compacta
agulha em contacto com a sua superfície. As covas e áreas planas
Km vez dela, um feixe de luz proveniente que formam o código
de um laser de baixa potência lê o disco do som de um disco
pela parte de baixo, interpretando as mi- compacto vêem-se, com
núsculas covas e áreas planas da pista de uma ampliação de 930
gravação, que evolui em espiral a partir do vezes, na fotografia
centro. Estas constituem um código bina ampliada de um disco
rio que é interpretado sob a forma de som. (à direita), com a sua
Os códigos binários são padrões de ape- cobertura de plástico
nas dois dígitos - o 0 e o I. Com eles é repuxada para trás.
possível compilar um código que repre-
senta uma diversidade infinita de padrões Pista codificada. Um
e de sons. Todo o som incluído no âmbito
do ouvido humano é fielmente reproduzi
do ao ser descodificado. Quando o raio
laser varre o disco que roda, reflecle-se di-
feixe de laser varre as
covas e os planos; a luz
reflectida é lida como
IBI
Til , ——
' I
i wm m
1—* L
j - *—
"ligada'' ou "desligada". 1
i i , i |
ferentemente conforme incide sobre uma
cova ou uma área plana. A luz reflectida vai Sinais codificados. 0
incidir sobre um dispositivo fotossensível padrão da luz reflectida 0 1 1 0 1 1 1 0 1 1 1 0 1 0 0 0 1 0 0 0 1 0 1 0
chamado fotodíodo, que a converte em
forma uma cadeia de
sinais eléctricos. Estes sinais são descodifi-
impulsos eléctricos. Esta
cados electronicamente, resultando numa
corrente eléctrica
corrente eléctrica variável, e seguidamente
amplificados e introduzidos nos altifalan-
representa os dígitos
binários (á direita, em
3 5 6 6 4 2 1 2
tes, os quais reproduzem ondas sonoras
idênticas às que, no início da cadeia, leva- cima) que vão servir para
ram à criação das covas e dos planos. sintetizar uma corrente eléctrica analógica
ou seja com uma forma contínua
análoga à das ondas sonoras
Gravação do código no disco
0 processo que leva a um disco compac- Sinais descodificados. Cada
to inicia-se quando um microfone con- valor numérico é uma medida
verte as ondas sonoras em sinais eléctri- da intensidade da corrente,
cos. A voltagem desses sinais ó medida feita durante a gravação
dezenas de milhares de vezes por segun- 44 100 vezes em cada
do e codificada electronicamente sob a segundo, e representa
forma de números binários (v. p. 241). rigorosamente os sons
Estes são novamente codificados a fim de originais. O código
se juntarem os dois canais estereofóni- binário permite 65 535
cos numa via de impulsos única e prevê níveis possíveis de som
nir os danos causados aos sinais por ris- em cada medida.
cos ou dedadas que podem ocorrer du-
rante o manuseamento.
Enquanto um disco de vidro, virgem, re-
vestido de uma resina fotossensível, c gira- Altifalante
do sob um raio laser, os sinais codificados Onda sonora
são fornecidos a este sob a forma de impul- Corrente eléctrica
sos eléctricos. O laser emite-os como im-
pulsos de luz que produzem o padrão de
covas no revestimento padrão que apare-
ce quando o revestimento é revelado qui-
micamente. O disco-matriz fornece um O som. Quando
molde para reprodução. Cada disco é re- a corrente eléctrica
vestido com uma fina camada de alumínio variável é amplificada e introduzida
que o torna altamente reflector e seguida no altifalante, é transformada em
mente com uma camada protectora. ondas de som que reproduzem a gravação

226
Como o sintetizador produz
música electrónica
Quando um violino, um oboé e uma trom-
beta locam a mesma nota, todos eles pro
duzem uma vibração fundamental da mes-
ma frequência. O que lorna diferentes os
sons dos instrumentos são os sons harmó-
nicos - OS sons com frequência múltipla
da fundamental. Por exemplo, uma corda
de violino vibra ao longo de todo o compri-
mento para produzir o tom fundamental,
mas cada metade e cada quarto da corda
vibram também, produzindo os sons har-
mónicos. Os instrumentos dão nos dife-
rentes misturas de sons harmónicos se
gundo as respectivas formas e materiais de
que são feitos e o modo como as vibrações
ressoam no corpo do instnimento, criando
a qualidade que o distingue.
Um sintetizador electrónico produz
música ao gerar uma corrente eléctrica so-
bre um largo espectro de frequências.
Quando a corrente vai alimentar um altifa-
lante, são simulados os sons fundamentais
e os harmónicos de qualquer tipo de ins-
Irumenlo, além de muitos outros efeitos
sonoros. Como um sintetizador raramen-
te consegue simular todos os sons harmó-
nicos, em constante mutação, de um ins-
trumento tocado convencionalmente, fal-
ta lhe habitualmente a mesma riqueza de
qualidade — mas os modelos modernos
aproximam-se bastante.
Os sintetizadores são utilizados pelos
músicos pop em conjunto com instru-
mentos convencionais para fazerem músi-
ca electrónica "ao vivo". IY>dem ser ligados
O progresso do som electrónico
A primeira pessoa que tentou obter
sons electronicamente foi o in-
ventor americano Thaddeus Cahill. Km
1906, ele inventou um instrumento cha
mado telarmónio, que utilizava moto-
res eléctricos e receptores de telefone
para prcxluzir sons, mas sem muito su
cesso. Km 1920, o cientista russo Leon
Theremin produziu sons electrónicos
utilizando dois osciladores de ondas de
rádio; a "música" era locada movendo
as mãos em torno das antenas, o que
alterava a sintonização dos circuitos e
produzia sons - variáveis segundo a
posição das mãos — emitidos pelos alti-
falantes. O instrumento chamava-se
theremin,
O antepassado dos sintetizadores
modernos foi construído em 1955 pela
Radio Corporation of America (RCA)
em Princeton, Nova Jérsia, para estudos
de acústica. Kra alimentado por fila
Som visível. As
notas de um trecho
de música são aqui
representadas por
siri ais electrónicos
verdes vibrando
nurn écran. A onda
mais regular de som
fundamental pode
verse por baixo
dos harmónicos
irregulares.
a microfones e a outros sintetizadores ou
tocados por um gravador de fita ou um
computador. Alguns podem ser alimenta-
dos por patches (discos ou placas com
programas de computador) que criam
sons diferentes. Alguns sintetizadores digi-
tais têm computadores incorporados e
conseguem produzir sons harmónicos
complexos. Alguns usam síntese de FM
(frequência modulada), processo seme
lhante à modulação de ondas de rádio.
Nos sintetizadores que utilizam um sis
tema de ligação ao computador chamado
MIDI (musical instrumenl digital interfa-
ce), o tocador pode introduzir sons de di-
versos instrumentos ou de outro compu-
tador ou sintetizador para obter uma diver-
sidade de efeitos. Com um aparelho elec-
trónico digital chamado sampler, podem
introduzir-se sons que são reproduzidos
em qualquer tonalidade no teclado.
Os sintetizadores são também utiliza-
perfurada, cujo código de furos accio-
nava os geradores de sons, os filtros e os
amplificadores. A música era gravada
em fita. Como utilizava válvulas termió-
nicas — tubos de vácuo electrónicos -,
era tão volumoso que enchia uma sala.
Nos anos GO, o físico americano Robert
Moog criou o sintetizador Moog com
circuitos à base de transístores. O de-
senvolvimento posterior no campo da
electrónica permitiu o moderno sinteti-
zador portátil.
A síntese em TM, base dos sintetiza-
dores digitais da década de 80, foi inven
tada pelo Dr. John M. Chowning, da
Universidade de Stanford, na Califórnia.
A ideia da amostragem, na qual se ba-
seia a maioria dos modernos sintetiza-
dores, foi introduzida pelos australia-
nos Peter Vogel, Kim Ryrie e Tony Furse,
com o seu fairlighl computer musical
instrumenl (CMI).
dos na composição de música electrónica.
Ilerberl Kimcrt c Karlheinz Stockhausen
instalaram o primeiro estúdio de música
electrónica em Colónia, na Alemanha, em
1953, e Stockhausen é um dos primeiros
compositores de música electrónica. Entre
outros, contam se os americanos Milton
Babbit e Morton Subolnik. A banda sonora
do filme Koyaanisqatsi (1982) incluía mú-
sica electrónica de Philip Glass.
A modelação do» sons electrónicos
Há três fases principais na produção de
música electrónica — gerar a corrente, fil
trá-la e amplificá-la. No gerador, um apare-
lho denominado oscilador dá à corrente a
sua forma de onda vibratória. O ritmo de
vibração (a frequência) é comandado fa
zendo variar a voltagem dos circuitos gera-
dores. Para um som puro, usa-se uma on
dulaçáo regular - uma onda sinusoidal.
Entre outras formas de onda geradas, con
tam-se as ondas quadradas e as ondas em
dente de serra, que produzem os sons fun-
damentais e muitos harmónicos
Utilizam se diversos circuitos filtrantes
para modelar melhor as ondas de vibra
ção. Os Filtros deixam passar unicamente
determinadas frequências e bloqueiam as
restantes. Alteram a qualidade cio som e
criam diferenles efeitos. A amplificação
dos sons obtém-se pelo aumento da volta
gem nos circuitos dos altifalantes.
O sintetizador tem um teclado como o
do piano, mas as teclas limitam se a alterar
a voltagem da corrente enviada ao circuito
gerador, produzindo assim sons de altura
diferente. Outros botões, interruptores e
cursores comandam os percursos através
dos diversos circuitos.
Para alterar a intensidade e a persistên
cia de um som, o tocador acciona um co-
mando chamado envelope generator,
que altera a forma por que a voltagem é
aplicada a diversos circuitos simultanea-
mente. Um som pode ser introduzido subi-
tamente e por pouco tempo ou feito apare
cer e desaparecer gradualmente.
227
V_WIVIV/ i u n v ^ i u i i n :
Fibras ópticas: o transporte de sons por raios de luz
Fios do mais puro vidro, alguns deles 10
vezes mais finos que um cabelo humano,
estão a tomar o lugar do fio de cobre nos
cabos utilizados na transmissão de sinais
de telefone e de televisão.
Estes cabos de fibras ópticas podem
transportar mais informações que os fios
de cobre, transmitindo-as sob a forma de
impulsos de luz — e ocupam apenas cerca
de um décimo do espaço dos cabos de
cobre. Sons, imagens e informações com-
putorizadas podem ser transmitidos pelo
mesmo cabo, e os sinais não se atenuam
tão rapidamente como no fio de cobre,
polo que 0 cabo precisa de menos amplifi
cadores de sinais intermédios.
Quando se faz incidir luz sobre uma ex
tremidade da fibra, ela é reflectida interna
mente muitas vezes cerca de 15 000 ve-
zes por metro. Como cada fibra possui um
núcleo interior que canaliza a luz ao longo
dela e um revestimento exterior que a re-
flecte novamente para o núcleo, quase não
há perda de luz através das paredes.
A REVOLUÇÃO
DAS FIBRAS ÓPTICAS
A quantidade de informação actual-
mente transmitida - telex, fax e da-
dos de computadores, além das cha-
madas telefónicas — vinha esforçan-
do até aos limites o sistema baseado
no cabo de cobre. Os cabos de fibras
ópticas, de elevada capacidade, pe-
quenas dimensões e ausência de in-
terferências eléctricas, são a chave
para um novo desenvolvimento.
A primeira utilização das fibras ópti
cas deu-se em 1955 no campo da me-
dicina, para iluminar o interior do or-
ganismo. A perda de luz através das
fibras era inicialmente demasiado
grande para quaisquer outros usos.
Mas em 1966 os Drs. Charles Kao e
George Hockham, que trabalhavam
em Inglaterra nos Standard Telecom-
munications Laboratories, descobri-
ram que tais perdas se deviam às im-
purezas do vidro. Em 1970, a empresa
americana Corning Glass produzia já
fibras ópticas de qualidade suficiente
para transmitir sinais telefónicos.
Os cabos de fibras ópticas estão a
substituir gradualmente os de cobre
entre as centrais. O primeiro cabo de
fibras ópticas transatlântico, o TAT-8,
iniciou o serviço em 1988. A sua capa-
cidade de perto de 40 000 chamadas
telefónicas simultâneas é tripla da dos
sete cabos de cobre hoje existentes
em conjunto.
228
I
Há dois tipos principais de fi-
bras: as mais finas, as monómo
das, transmitem a luz sob a forma
de uma única onda ou modo -,
e os sinais luminosos podem "via-
jar" quase 200 km sem serem reinten
sifícados. Nas fibras mais espessas, as
multímodas, podem ser transmitidos, a
diferentes intervalos, até 1000 pa-
drões de ondas (modos) dife
rentes, mas perde-se sempre
um pouco de luz, e os sinais
têm de ser reintensificados a
intervalos de 15 km.
C o m o sáo t r a n s m i t i d a s
as mensagens
Num sistema telefónico de fibras
ópticas, a corrente eléctrica
produzida pelo telefone em
resposta às vibrações da
voz começa por ser intro-
duzida num codificador.
Este mede a intensidade da corrente cerca te. Pelo menos 2400 milhões de bits (dígi-
de 8000 vezes por segundo. O valor de cada tos binários) podem Iransmitir-se por se-
medida, em código binário, é uma série de gundo através de uma só fibra. Como há
uns e zeros a que corresponde uma série de intervalos entre os sinais de uma chamada,
impulsos de corrente — um sinal digital. enviam se em conjunto muitas chamadas,
A luz c gerada por lasers. O tipo usado encaixadas umas nas outras. Isto é o que se
na transmissão por fibras ópticas é um la- chama mulliplexagem (no tempo).
ser de semicondutor que produz luz infra- Na extremidade receptora do cabo de
vermelha invisível. Esta, tendo uma fre- fibras, os impulsos da luz são captados por
quência muito mais alta que a corrente um fotodetector, que os reconverte em si-
eléctrica, pode transportar muito mais in- nais eléctricos e os introduz num descodi-
formação. ficador que reconstitui o padrão da corren
Os sinais eléctricos acendem e apagam te eléctrica saída pelo bocal do telefone.
rapidamente o laser, produzindo impul- Os emissores c os receptores caberiam
sos de luz codificados digitalmente que pe ambos numa caixa de fósforos, e os lasers
netram na fibra óptica através de uma len- não são maiores do que grãos de sal.
Código S 0 1
~ |o I 1 0 1 1 0 <
\f
luminosa
Impulsos/-"'LI _ J
de luz <T I" I
1 <
I
Tempo correspondente
a uma das 8000
medidas por segundo Mensagens a alta velocidade
As mensagens telefónicas são
transmitidas pelos cabos de fibras
Ópticos como séries de uns e zeros
Fibra óptica (código digital), representados pela
reflectindo
raios luminosos luz acesa (ON) para o I e apagada
(OFF) para o 0. Como p<xlem ser
enviados milhares de milhões de
dígitos por segundo, o oalor de cada
medida é transmitido em muito
menos que 1/8000 s, peto que há
muito tempo livre para nele se
intercalarem os sinais de muitas
outras chamadas.
Ver em linha curva. Um 'guia de imagens"
de fibras ópticas é semelhante ao olho de
uma abelha, que oê uma imagem inteira
atraués de cerca de 9000 minúsculas lentes.
O guia é um cabo com cerca de 27 000 fibras
de vidro, cada uma delas mais fina que um
cabelo humano. Os médicos empre-
gam os "guias de imagens" em
sondas para exa-
mes internos
ou na cirurgia,
e os engenhei-
ros para verem O
interior dos motores.
Hologramas:
imagens
tridimensionais
A holografia é um processo de produzir
imagens a três dimensões. O holograma
é usado nos cartões de crédito e nas eti-
quetas de vestuário como instrumento
de segurança, pois é quase impossível de
falsificar.
É também utilizado no ensaio de pnxlu-
los como os pneus de avião. Fazem-se ho-
logramas dos pneus novos antes e depois
de os submeterem a esforços: a sobreposi-
ção dos dois revela as mínimas ralhas.
0 Prof. Dennis Gabor. inventor da holo-
grafia, derivou o nome das pala-
vras gregas holos e gramma,
que significam "mensagem to-
tal", porque num holograma
pode verse o objecto de qual-
quer ângulo.
No entanto, só em 1961 dois
cientistas americanos — Em-
met Leith e Júris Upatnieks —
produziram o tipo de hologra
ma do qual evoluiu a moderna
holografia. Utilizaram um laser,
que lhes fornecia a luz intensa e
pura que era requerida.
Vemos os objectos em três di Ciência ilustrada. Este holograma projecta um mode-
mensões por um processo mis- lo do futuro Museu da Ciência e Tecnologia da cidade de
to, que inclui a visão de dois Paris.
pontos de vista (os dois olhos), pequenos
movimentos da cabeça e um complexo
processamento da informação pelo cere
bro que inclui experiências anteriores de
outros sentidos, como o tacto. A imagem
num só olho, tal como uma fotografia, é
essencialmente bidimensional.
No entanto, a luz, ao reflectir-se de um
objecto, contém mais informação que a
cor e o contraste claro escuro que os nos
sos olhos ou a fotografia captam. O padrão
de referência das ondas luminosas,- a for
ma como se sobrepõem e reforçam ou
anulam mutuamente dependem do espa-
ço por elas percorrido. A holografia capta
também a profundidade ao medir a distân-
cia que a luz percorreu desde o objecto.
Como se faz um holograma
Um dos tipos mais simples de holograma é
obtido dividindo o feixe de laser em dois
com um vidro parcialmente espelhado.
Um feixe, o feixe do objecto, ilumina o
objecto, e as ondas de luz reflectidas inci
dem sobre uma chapa fotográfica placa
de vidro com uma face revestida por uma
emulsão fotossensível. O outro feixe, o fei-
xe de referência, é feito incidir directamen-
te sobre a chapa fotográfica. Os dois feixes
coincidem, criando um padrão de interfe-
rência, que é registado na chapa fotográfi-
ca. Se esta, depois de revelada, for exami-
nada ao microscópio, apresentará uma
confusão de linhas sem significado, que é
o padrão de interferência.
Quando se projecta luz de laser através
do holograma já revelado sob o mesmo
ângulo que o do feixe de referência inicial,
mas no sentido oposto, o padrão dispersa
a luz, criando uma imagem projectada do
objecto em três dimensões suspensa no
espaço como um fantasma.
Gravação em relevo de imagens 3 - D
Para as reproduções tridimensionais que
vemos diariamente, usa-se a imagem "fan-
tasma'1 corno objecto de um segundo ho-
lograma. Para este, a chapa fotográfica tem
um revestimento que, ao ser processado,
dá uma superfície em relevo, ultrafina, da
imagem adequada à gravação em relevo.
A luz do laser, no segundo holograma,
é dirigida ao objecto através de uma ra-
nhura horizontal, o que limita as frentes
de ondas, proporcionando a vista do ob-
jecto a partir de uma "latitude" fixa, mas
permitindo uma visão total na horizon-
tal. Lsta limitação facilita a visão da ima
gem tridimensional com luz normal. O
holograma gravado, ou holograma arco
íris, visto à luz normal reflecte a luz bran
ca segundo as cores que a compõem —
como se tivesse passado através de um
prisma. A imagem final é diferente se ob-
servada de posições horizontais diferen-
tes, mas produz um efeito de arco-íris
quando os olhos do observador se movi
menlam no sentido vertical.
QUE E UM «LASER»?
A palavra "laser" é formada pelas ini
ciais das palavras que descrevem o
seu processo: light amplification by
slimulated emission of radiation, ou
amplificação da luz pela emissão esti-
mulada de radiação. Um dos primei-
ros tipos de laser foi o de rubi, cujo
meio activo é um cristal cilíndrico de
rubi artificial. Os átomos de crómio
no rubi eram estimulados e emitiam
um feixe de luz de laser.
Uma lâmpada tubular de flash elec-
trónico montada em espiral em redor
do cilindro emite intensas pulsações
de luz que excitam os átomos de cró
mio de um estado de energia baixo
para um estado de energia alto. Após
alguns milésimos de segundo, os áto-
mos regressam ao seu estado normal,
emitindo espontaneamente um paco-
te de energia denominado fotáo.
Quando um fotáo encontra outro áto-
mo de crómio ainda no estado de ener-
gia elevado, eslimula-o a emitir novo
fotâo idêntico. Os dois fotões idênticos
deslocam-se na mesma direcção e
exactamente à mesma cadência, e à
medida que se propagam pelo cristal
mais e mais fotões idênticos se lhes
juntam por estimulação. 0 caminho é
artificialmente alongado por espelhos
nas extremidades do rubi, um deles só
parcialmente espelhado; é por este
que sai o feixe de laser, um impulso
com triliões de fotões vermelhos em
uníssono, durando um milissegundo.
Outros lasers emitem urn feixe contí-
nuo em vez de pulsado.
O poder do laser reside na sua con-
centração. O feixe é perfeitamente rec-
tilíneo, e os fotões todos com o mes
mo comprimento de onda - podem
ser focados num ponto de uma mes-
ma superfície. Os mais pequenos la-
sers actualmente em uso são os lasers
de semicondutor, que emitem um fei-
xe infravermelho invisível.
229
 t U M U hUNUUNAf
"Fax": fotocópias
pelo telefone
Com uma máquina de fax ligada à rede
telefónica, pode mandar-se através do
Mundo, em poucos segundos, a cópia
exacta de um documento ou de uma foto
grafia. 0 fax (abreviatura de transmissão
em fac-símile) é hoje utilizado em toda a
parte.
As transmissões por fax são debitadas
ao mesmo preço que as das chamadas te
lefónicas normais, mas o material pode ser
enviado com muito mais rapidez do que se
fosse ditado. As máquinas automáticas re-
cebem mensagens a qualquer hora e po
dem ser programadas para emitir do-
cumentação depois do escritório fechado,
aproveitando as tarifas telefónicas mais
baixas. Em certos aparelhos, o mesmo do-
cumento pode ser enviado sucessivamen-
te a muitos terminais diferentes — a cha-
mada transmissão sequencial.
Para transmitir um documento ou uma
imagem, o utilizador coloca-o na máquina
e marca o número no teclado. A máquina
encarrega-se do resto e dá sinal quando a
sua missão foi cumprida.
0 documento ou imagem a transmitir é
passado em frente de uma fonte de luz, em
geral uma lâmpada fluorescente. A luz re-
flectida pelo documento é dirigida por es-
pelhos e através de uma lente para um dis-
positivo chamado CCD (charged coupled
device, semelhante mas mais simples que
os das câmaras de vídeo — v. Televisão,
p. 218), que converte a imagem recebida
Em segundos. Após a erupção do monte. St. He
lens, nos EUA, este oficial de uma equipa de soco/
ro foi fotografado. As ampliações mostram o fac-
símile. constituído por pontinhos minúsculos, que
são codificados sob a forma de sinais digitais e en-
viados por telefone.
ponto a ponto numa corrente eléctrica.
Esta é digitalizada, ou seja convertida
numa série de impulsos eléctricos repre
sentando uns ou zeros. Estes sinais digitais
vão alimentar um modem (modulador/
desmodulador) que os combina com uma
onda portadora, a fim de os transmitir ao
longo das linhas telefónicas.
0 modem verifica também a qualidade
da linha telefónica antes de enviar os si-
nais. Se a qualidade não for suficientemen-
te boa, o aparelho não faz a transmissão,
pois a informação sairia confusa. Assim, dá
um sinal que informa o utilizador de que
deve tornar a enviar o documento. Os apa-
relhos mais recentes retransmitem ele-
mentos em mau estado até que a transmis-
são deixe de conter erros: é o chamado
ECM {error correctíng mode, ou modo de
correcção de erros).
Quando os sinais chegam ao receptor
telefónico, são desmodulados —separa-
dos da onda portadora- e introduzidos
numa impressora, que recria o documen-
to em cadeias horizontais de pontinhos li-
nha a linha.
A maioria das máquinas de fax utiliza a
impressão térmica, possuindo uma cabe-
ça de impressão térmica constituída por
centenas de pontas metálicas aquecidas
que funcionam em padrões de conjunto.
Imprimem em papel térmico, o qual pos-
sui um revestimento químico que enegre-
ce quando atacado pelo calor.
Certos aparelhos imprimem em papel
normal, vantajoso porque permite uma ar-
mazenagem mais demorada sem se estra-
gar. Podem utilizar uma impressora a laser
ou utilizar a transferência térmica, em que
uma folha de tinta é interposta entre a ca-
beça da impressão térmica e o papel nor
mal. Os aquecedores fundem a tinta da
folha e esta adere ao papel normal, produ-
zindo uma imagem a prelo que seca ime-
diatamente.
O «FAX» TORNA-SE MAIS RÁPIDO
Os jornais utilizam máquinas de fac-
sírnile para o envio de fotografias (te-
lefotos) desde 1907, data em que uma
fotografia foi transmitida por fios de
Paris para o Daily Mirrar, em Londres.
Em 1959, o jornal japonês Asahi Shim-
bun (Sol da Manhã) mandava pági-
nas inteiras da sua sede, em Tóquio,
para uma tipografia em Sapporo, a
960 km de distância. Actualmente, en-
via diariamente para Londres, via saté-
lite, um exemplar completo, que ali é
impresso para venda na Europa.
Os progressos tecnológicos têm
dado origem a máquinas de menor
preço, mas capazes de reproduções
de boa qualidade. Os jornais não são
os únicos utilizadores: também as po-
lícias transmitem entre si cópias de
impressões digitais e retratos-robõs.
As primeiras máquinas de fax de-
moravam cerca de seis minutos a
transmitir um documento em A - 4 .
Mais tarde, o tempo foi reduzido a me-
tade, e as máquinas modernas levam
menos de 30 segundos. Codificam a
informação digitalmente, embora ela
seja transmitida por sinais analógicos.
Os aparelhos disponíveis na década
de 90 codificarão e transmitirão digi-
talmente, diminuindo para quatro ou
cinco segundos o tempo de transmis-
são de uma folha A-4.

O "bip" que nos chama
Os executivos e os técnicos atarefados po-
dem usar consigo o seu sinal eléctrico pes-
soal — como se fosse uma campainha de
algibeira— que os avisa de que alguém os
está a procurar. Os médicos durante as
suas visitas num hospital, por exemplo,
podem ser chamados a determinada en-
fermaria, bem como os bombeiros em ser-
viço podem receber um alarme de fogo.
0 avisador de algibeira, ou "bip-bip",
como é conhecido devido ao som que
emite, é um radiorreceptor em miniatura
alimentado por pilhas e sintonizado com
uma estação. O "bip" é dado por um pe-
quenino cristal que vibra e produz som
quando atravessado por sinais eléctricos.
Estes são gerados nos circuitos electróni-
cos do aparelho e desencadeados por um
sinal de rádio activado pelo carregar de um
botão na unidade central.
0 "bip-bip" mais simples pode emitir
vários sinais diferentes, corno os pontos e
Fotocopiadoras — imprimir sem tinta
Até à década de 40, fazer cópias de um
documento ou de um desenho envolvia a
fotografia ou a preparação de uma matriz
em estêncil destinada a um copiador mu-
nido de uma almofada de tinta.
As modernas fotocopiadoras utilizam a
electricidade estática - sem o emprego de
tintas. Podem produzir até 135 cópias a
preto e branco por minuto, bem como có-
COMO FUNCIONA UMA FOTOCOPIADORA
Original
Tambor
O tambor cê carregado
\s IUIUUUI
com electricidade
Cópia — OKtAtífn
estática nn
ao nnw/ir
passar
num sensibilizador
A luz de uma lâmpada flúores de alta voltagem.
cente ou de halogéneo varre o
original por meio de. um espe Sensibilizador
lho que se desloca, projectando
a imagem sobre um tambor ro
tativo carregado com electrici
dade estática. O tambor está re-
vestido de uma substância que
conduz electricidade quando
Tambor
sobre ela incide luz.
traços do alfabeto Morse. Quatro "bips"
prolongados, por exemplo, poderão signi-
ficar "fale para o escritório". Os tipos mais
sofisticados podem dar pequenos recados
ou arquivar mensagens.
0 sistema é conhecido por radio pag-
ing. Uma rede pequena pode chamar até
100 receptores, seja separadamente, seja
simultaneamente, em grupo. Cada recep-
tor tem um número, e o controlador faz o
contacto transmitindo esse número segui-
do da mensagem desejada.
Os serviços de paging a longa distância
são operados por empresas comerciais
que transmitem mensagens aos "bip-
bips" dos seus assinantes a partir de uma
sala de comando. Todos os sistemas têm
de ser autorizados, sendo-lhes atribuída
uma frequência, em geral ao redor da ban-
da dos 27 MHz. 0 raio de acção varia con-
forme a potência do emissor, mas situa se,
em geral, entre os 50 e os 65 km.
pias reduzidas ou ampliadas, e mais es-
curas ou mais claras que o original. Com a
pressão de uma tecla que comanda um
microprocessador electrónico, podem fa
zer cópias de ambos os lados da folha.
As copiadoras electrostáticas actuais
descendem de uma máquina inventada
em 1938. Carlson chamou ao seu processo
xerografia, do grego "escrita a seco".
Onqinjl
-
iu(/txuuu As
f%o áreas pretas
da
uivu.i jjrctux uu
imagem sobre o tambor
íttJO têmI119
não lAm luz. pelo que
noln niie
a carga se mantém.
Luz reflectida,
do original
^fc
l . U M U lUm.lUINA.'
Nas copiadoras antigas, aplicava-se o es-
têncil em volta de um tambor rotativo. A
maioria das actuais fotocopiadoras utiliza
também um tambor rotativo, mas é a ima-
gem do documento a copiar que é projec
tada neste por meio de espelhos e lentes. É
este sistema óptico que permite a alteração
das dimensões da imagem. O tambor tem
um fino revestimento de semicondutor
que conduz a electricidade quando ilumi-
nado (fotocondutor) e que é inicialmente
carregado com electricidade estática. Os
espaços em branco do original reflectem a
luz para o tambor, pelo que a carga eléctrica
é retirada. As áreas pretas do original não
reflectem a luz, deixando assim a carga so-
bre o tambor. Estas áreas carregadas
atraem um fino pó negro, o toner. que vai
formar a imagem sobre o papel da cópia.
Numa copiadora a cores, o original é
"varrido" três vezes e exposto sobre o tam-
bor através de três filtros que o separam
nas três intensidades diferentes das três co-
res primárias da luz — vermelho, azul e
verde. As cores são recriadas na cópia pelo
emprego de loners das três cores secundá-
rias - magenta, anil e amarelo - e do
preto. Como sucede na impressão a cores,
a imagem é impressa em quatro fases —
primeiro as áreas com amarelo, depois as
áreas com magenta, a seguir as áreas com
anil e finalmente as áreas com negro.
As mais recentes copiadoras a laser con-
seguem uma reprodução a cores mais pre-
cisa. A imagem original, varrida três vezes, é
projectada sobre um painel de elementos
fotossensíveis, chamado CCD (charge-
•coupled deuices), que a converte em si-
nais eléctricos. Os sinais vão alimentar um
laser que os transmite como sinais lumino-
sos e constrói a imagem linha a linha sobre
um tambor fotocondutor electrificado.
Tambor
O
\s toner
l i m e i projectado
//H/J^Í.IUUÍJ sobre
.tíjuicr O\Jpapel,
fmuvi, carregado
ct/»»l'
o tambor é atraído pelas electricamente
suas
cimv áreas carregadas,
/irc/iv mrroanrin^ atraino Innpr
ntrni toner, rique
que correspondem às é fundido sobre ele por
áreas negras do original, um rolo aquecido
Toner
:
ff
Sensibilizador
231
CUMU KUNUUNAY
Como a câmara fotográfica regista o instante fugidio
Máquina gigante. .4 Chicago Railmay Company, dos EUA, utilizou esta câmara para fotografar uni comboio de luxo em IÍMX) - era a única
forma possível de o registar por inteiro. Esta câmara fotográfica linha 4 m de comprimento e registaua fotografias do tamanho de uma porta.
A Iconologia eliminou grande parte do ele
menlo "incerteza" no momento de foto-
grafar. Existem, hoje em dia, câmaras auto
máticas computorizadas que focam por si,
ajustam os próprios comandos e fazem
avançar o filme depois de cada disparo.
Todas as câmaras fotográficas funcio-
nam segundo o mesmo princípio, o da
comera obscura: quando pressionamos o
disparador, accionam-se as cortinas, ou
lamelas, do obturador durante um mo-
mento muito breve e a luz passa através da
objectiva para o interior da camera obs-
cura até chegar à película. Os raios lumino-
sos, ao atravessarem a lente, invertem-se e
produzem uma imagem da cena real que
fotografámos, imprimindo se sobre a pelí-
cuia fotossensível, que obviamente se en-
contra na parte posterior da câmara foto-
gráfica, ou seja do lado oposto à objectiva.
0 processamento químico da película
completa as reacções físico químicas que
se iniciaram quando da incidência dos
raios luminosos sobre ela, transformando
a imagem latente em imagem visível.
A impressão sobre papel completa o ci-
clo que nos permite obter a fotografia
232
A câmara fotográfica
A objectiva de vidro é o olho da
máquina. Quando os raios de luz
atravessam o vidro, afrouxam
porque o vidro 6 mais denso que
o ar, e todos esses raios (menos
os que incidem no vidro a 90")
são desviados, ou refractados.
Nas objectivas fotográficas, as
lentes que as constituem têm
uma forma tal que raios lurni
nosos paralelos reflectidos
pelo assunto
que fotogra-
fámos vão
convergir
para um pla-
no - o pia
no de
foco.
 *_\_>jvn_/ rui'i\-.ivjiirt:

Ao prepararmos uma fotografia, deve
mos estar à distância certa do objecto para
que os raios luminosos que penetram na
nossa câmara se foquem sobre a película,
dando uma imagem nítida. A distância
adequada depende da objectiva utilizada.
A maioria das câmaras manuais possui
um regulador de focagem que desloca a
objectiva para permitir fotografar objectos
a distâncias diferentes. A câmara tem, em
geral, um indicador de distâncias, ou telé-
metro. Algumas câmaras automáticas fo-
cam-se a si próprias, ou seja autofocam-se.
Em função do diafragma escolhido, pode-
mos obter mais ou menos nitidez para lá e
para cá do plano que optámos por focar: é
o que se chama profundidade de campo.
As câmaras modernas têm objectivas
compostas — conjuntos de lentes de vi-
dros e formas diferentes - que eliminam
as distorções inevitavelmente verificadas
numa objectiva de lente única. Na câmara
comum de 35 mm — que corresponde à
largura da película —, a distância focal da
objectiva chamada " n o r m a l " ronda os
50 mm, e o respectivo "ângulo de cobertura"
é de cerca de 45°. Muitas câmaras permi-
tem acoplar objectivas intermutáveis com
diferentes distâncias focais ou então objec-
tivas "zoom" com distância focal ajustável
pelo fotógrafo (variável), por exemplo de
35 até 70 mm ou de 28 até 150 mm, etc.
Para que uma fotografia não fique nem
"clara" nem "escura", a película deve sofrer
uma exposição adequada à luz. A exposi-
ção adequada é encontrada através do foto
metro e controlada em simultâneo pela re-
lação diafragma e obturador. O diafragma
encontra-se dentro das objectivas e geral-
mente concêntrico com elas e é constituí-
do por lâminas, produzindo uma abertura
maior ou menor. O diâmetro da abertura é
regulado por um anel exterior na objectiva,
no qual os seus valores são indicados pelos
chamados números /. O número f é tanlo
maior quanto menor é a abertura.
Nas objectivas mais usuais, geralmente
a escala de números f varia entre f/22,16,11,
8, 5,6, 4, 2,8,2 e 1,4. Cada abertura permite
a passagem de metade ou rio dobro da luz
do número / anterior, conforme se avança
ou recua na escala por exemplo, a luz
que passa através de #5,6 corresponde ao
dobro da que passaria através de f/S; e a
que passa através de f/U corresponderia a
metade da que passaria através de f/S.
O obturador, que se abre para deixar
chegar a luz a película, fica entre a objecti-
va e a película. Nalguns modelos de câma-
ras, fica situado na própria objectiva logo
atrás do diafragma, noutros modelos fica
situado junto à película. 0 lapso de tempo
em que se mantém aberto ehama-se tem
po de obturação ou de exposição, e pode ir
desde as obturações muito rápidas de
1/4000 de segundo até às lentas, de segun
dos, minutos ou mais. Os tempos de expo-
sição rápidos são indispensáveis nas foto-
grafias de acção rápida, a fim de podermos
"congelar" o movimento para que a ima-
gem não fique "tremida". Usam se pelícu-
las rápidas (de grande sensibilidade à luz)
em conjunto com as exposições muito rá-
pidas para se aproveitar ao máximo a pou-
ca quantidade de luz que entra na câmara.

COMO A CAMARÁ UTILIZA A LUZ Visot

Quando se faz uma fotografia, o objecto
que se vê através do visor é registado na
película durante o breve momento em que
o obturador se abre e deixa passar luz atra-
vés da objectiva. A película está revestida
por uma emulsão que é quimicamente
afectada pela luz. As películas "rápidas"
são mais sensíveis à luz do que as "lentas",
pelo que podem ser utilizadas em condi-
ções de menor iluminação. A rapidez da
película vem indicada na caixa e no rolo
pelo seu valor ISO. Quanto mais alto esse
número, maior a sensibilidade da película.

Objectiva

Película
Um obturador comum é

m constituído por duas "corti-

nas" que se abrem, forman
do uma fenda que expõe a
película. Quanto menor for a
fenda, mais rápido o tempo
de exposição.
Objecto Pequena abertura Grande abertura Número de
(do diafragma) (do diafragma) exposições

A objectiva da máquina faz con- O diafragma possui lâminas so-

vergir a luz emitida pelo objecto a
fotografar e projecta a sua ima-
gem invertida sobre a película (na
parte de trás da câmara).
Sensibilidade ^ — j
breponioeis que formam uma da película (norma ISO) ^
abertura de tamanho regulável
em íris. Uma abertura maior deixa Largura
entrar mais luz na câmara. da película

133
 Os tempos de exposição ou ob
luração mais lentos são adequados
à fotografia de cenas pouco ilumi-
nadas em que não haja movimen
lo. No enlanto, o contrário de tudo
o que foi dito também pode ser
válido. Por exemplo,
imagine-se a foto-
grafia de um objec-
to em movimento
c o m a câmara a
acompanhar o movimento do mesmo,
mas com um tempo de obturação relativa
mente longo. Algumas câmaras têm uma
posição B no obturador para exposições
prolongadas, geralmente superiores ao se-
gundo, em que o obturador pode ser fixa-
do na abertura desejada durante quanto
tempo se quiser. As vezes, escolhem-se
tempos de exposição longos para "tre-
mer" deliberadamente objectos em movi
mento, transformando-os em "formas

Abertura do diafragma. As três secções deste nc

gativo foram expostas a f/5.6, VII e í/22, cada posi
çâo deixando entrar menos luz.

Tempo de exposição. Este negativo foi exposto Resultado final. Com as aberturas e os tempos de obturarão mostrados ã esquerda,
durante 1/15, 1/60 e 1/250 de segundo, dando cada obteve se uma fotografia com três exposições diferentes, desde a sobrexposiçào à
vez menos tempo para a luz actuar na película. Subexposiçâo. 0 melhor resultado foi obtido com 1/60 de segundo e Vil.

Efeitos do obturador. Um tempo efe obturação lento forneceu luz

suficiente paru registar a cena nocturna ern cima. Os faróis dos auto
móveis apresentam se como longas fitas brancas. À direita, um salta-
dor à vara foi congelado" em seis posições, muntendo-se o obtura
dor aberto durante o solto e i/umiriando-o seis vezes com um flash
estroboscópico de alta velocidade de reciclagem.

234

abstractas". Obtêm-se as mesmas exposi-
ções, ou seja a mesma quantidade de luz a
chegar à película, com diferentes combi-
nações de valores de diafragma e de obtu-
rador Por exemplo: como o r75,6 deixa en-
trar o dobro da luz do f/H, usar a abertura
/?5,6 à velocidade de 1/250 de segundo é o
mesmo que usar f/S a 1/125 de segundo. A
fotografia feita com 1/250 e /'5,G ficará mais
"congelada", no entanto a sua profundida-
de de campo será menor.
A maioria das câmaras tem medidores
de exposição incorporados, os fotóme
tros, que nos dão as combinações correc-
tas de diafragma e obturador possíveis de
utilizar em relação à sensibilidade da pelí-
cula e à reflexão lumínica do assunto a fo-
tografar.
Por vezes, devido à pouca luz existente
ou à pouca sensibilidade das películas que
estamos a usar ou porque pretendemos
determinados resultados mesmo com luz
ambiente .suficiente, necessitamos de utili-
zar o flash electrónico. Algumas câmaras
têm o flash incorporado, noutras existe
uma sapata de aplicação para um flash in-
dependente, outras ainda permitem o uso
do flash separado da câmara por meio de
cabo conector. O relâmpago do flash tem
de ser sincronizado com a abertura do ob-
turador Na maioria das câmaras, essa sin-
cronização faz-se a 1/60 de segundo, nou-
tras a 1/125 ou 1/250 e nas câmaras com
obturador do tipo "central" qualquer ob-
turação está sincronizada com o flash.
Como reage e funciona a película
A película que regista os raios luminosos é
mais uma fita transparente de poliéster ou
triacetato coberta por um revestimento fo
tossensível de sais de prata ou halogenetos
microscópicos numa suspensão gelatino-
sa A exposição à luz provoca uma reacção
latente nos halogenetos, que no processa
mento químico se decompõem, transfor-
mando se em prata, tanto mais escura
quanto mais luz tenham recebido.
Para se obter o melhor resultado, tem de
se regular a quantidade de luz conforme a
indicação do fotómelro, senão: luz a me-
nos resulta em subexposição sem porme-
nores, porque a fotografia — ou o diaposi-
tivo — fica demasiado escura; luz a mais
resulta numa sobrexposição, também
com perda de pormenores por a fotografia
ficar clara demais.
As películas com grão maior (mais sen-
sível à luz) são mais rápidas a reagir e são
conhecidas por películas rápidas; as pelí-
culas lentas têm o grão pequeno e necessi-
tam de mais luz para uma mesma exposi
ção correcta. A sensibilidade das películas
está geralmente indicada nas normas ISO
(valor de sensibilidade da International
Standards Organisation, ou Organização
Internacional de Normalização). Quanto
maior for o número ISO, mais sensível a
película.
PROPRIEDADES DA LUZ QUE DÃO UMA COPIA A CORES
Composição da luz. A luz "branca" na-
tural contém três cores primarias oer
melho. verde e azul. Combinadas duas a
duas, produzem as cores secundárias -
magenta, amarelo e ciano. Combinando
purés de secundárias (em butxo), obtêm
se novamente as primárias. As cores que
se opõem chamam se complementares.
Registo da luz sobre papel
I • sensível
O negativo. As coies
emitidas pelo objecto
aungem a película.
A copia. Ao passar I.I.-
através do negativo até
ao papel •-••ri cima], as Camadas
tintas do negativo expostas
bloqueiam as cores
complementares. Camadas
não expostas
As camadas não expostas são
fixadas e lavadas. As tintas nas
camadas expostas recriam as
cores originais
LUMU KUNUUNA?
A luz solar é composta pelas três cores
primárias, ou principais: azul, verde e
vermelho (à esquerda). Todas as cores
podem obter-se a partir de diferentes
misturas daquelas. As cores primárias,
duas a duas, produzem as cores secun-
dárias: magenta (azul e vermelho), ama-
relo (verde e vermelho) e ciano (verde e
azul). Juntando aos pares as cores se-
cundárias, voltam a reproduzir-se as co-
res primárias (à esquerda, em baixo):
magenta mais amarelo dá vermelho,
ciano mais amarelo dá verde, ciano mais
magenta dá azul, o azul e o amarelo são
"complementares", como o são o verde
e o magenta, ou seja qualquer cor adi-
cionada à sua oposta produz o branco
ou neutro.
A película a cores tem três camadas,
cada uma delas sensível a uma cor pri
mária. Quando se faz uma fotografia,
cada camada reage a uma cor primária e
forma a imagem em tinta da cor comple-
mentar, a qual é sensível; por exemplo,
um objecto azul é registado pela cama
da sensível ao azul em linta amarela
O negativo é então impresso na câ-
mara escura sobre um papel que con
tém camadas fotossensíveis semelhan-
tes. Quando a luz normal atravessa o ob-
jecto azul do negativo, a tinta amarela
bloqueia os raios azuis, mas deixa pas-
sar os vermelhos e os verdes. 0 papel
regista o vermelho e o verde como tintas
ciano e magenta. Ao olharmos para a
fotografia, a combinação de ciano e ma-
Camada
genta aparece azul.
KODAK 5095
" mn"iun ninii"iuii • « HHPUUI
Mudança de cores. O negativo a cores,
em cima, com as imagens nas cores com-
plementares das reais, produz a cópia
em baixo.
Camada
sensível
ao .-i,-,ii
Tinta
amarela
 Vista ampla. Uma objectioa com grande
ângulo de cobertura abarca um campo
mais alargado do que a percepção do olho
humano. Esta vista do Sunset Bouleuard (à
direita) foi feita com uma objectioa tipo
grande angular de 24 mm de distância fo-
cal, com um ângulo de visão de 84". O ân-
gulo grande faz com que a estátua e os edifí-
cios distantes pareçam mais pequenos do
que se estivéssemos a ver a cena à vista
desarmada.
Uma das utilizações da objectiva gran-
de-angular poderá ser a fotografia de inte-
rior em que a objectiva "normal" não CO
briria a cena total que pretendemos regis-
tar — embora os assuntos fotografados
de muito perto apareçam distorcidos. As
grandes-angulares sáo frequen
temente usadas na obtenção de
efeitos especiais.

180 mm

50 mm

'2>\ mm

Sunset Boulevard. A avenida

principal de Hollywood foi foto-
grafada de cerca de 65 m. utili
zando-se diferentes lentes. A fo
tografia de cima foi feita com
uma teleobjectiva com 180 mm
de distância focal. A teleobjecti-
va tem urn campo de visão mui
to estreito (esta cobre apenas
14°), mas produz uma imagem
aproximada. A fotografia do cen-
tro representa a mesma cena fei
la com uma objectioa de 50 mm
de distância focal. O ângulo de
visão é de 45", apraximadamen
te o da percepção do olho huma-
no, o que cobre uma parte maior
da cena.
As teleobjectivas podem ter dl
versas distâncias focais e ângu-
los de visão, permitindo-nos in-
cluir, a partir de um único ponto,
diferentes porções da mesma
cena.

236

•
Revelação a preto e branco
A primeira fase do processamento da
película, a chamada revelação, aumenta as
reacções químicas iniciadas com a inci-
dência da luz, transformando a imagem
latente inicial em imagem visível por de-
composição e transformação dos sais de
prata em prata negra, tanto mais negra
quanto mais luz tenham recebido.
Antes de a película revelada poder ser
manipulada à luz, tem de ser estabilizada,
ou "fixada", isto é, têm de ser removidos os
sais de prata não expostos e, consequente
mente, não transformados em prata; para
tal, introduz-se a película num composto,
como o hipossulfito de sódio ou equiva-
lente, geralmente designado por fixador.
Entre o revelador e o fixador, qualquer ma-
terial fotossensível que se esteja a proces-
sar deverá passar por um banbo ácido, co-
nhecido por banho de paragem.
Para se transfomiar o negativo em cópia
positiva da cena original, coloca-se o mes-
mo num ampliador, focando o sobre pa-
pel fotográfico, revestido também com ha-
iogenetos de prata. O ampliador projecta a
imagem negativa sobre o papel, amplian-
do a para as dimensões por nós desejadas,
e expõe o papel à luz. O papel retém a
imagem da mesma forma que a película,
mas como as áreas mais escuras do negati
vo deixaram passar menos luz, o padrão
de luz original é agora recriado. Após a
exposição, a cópia é revelada, parada e fi
xada, lavada e seca.
Fotografia a cores
As películas a cores seguem um processo
semelhante. Existem em dois tipos dife-
rentes, conforme o seu tipo. A transparên-
cia (diapositivo, ou slide) dá-nos a imagem
directa e positiva para ser projectada num
écran ou vista num visor. As do tipo cópias
a cores, em papel, resultam de duas fases:
primeiro obtemos um negativo a cores,
que depois é impresso em papel (v. caixa).
Dois tipos de câmara
Duas das câmaras fotográficas mais utiliza-
das são a compacta e a SLR {single-lens
reflex, ou câmara da reflexão por lente úni-
ca). Ambas usam película de 35 mm, eon-
A DATAÇÃO DA FOTOGRAFIA
É fácil esquecermo-nos de quando fi-
zemos determinada fotografia, mas
uma câmara dotada de uma peça es-
pecial marca automaticamente a data
nas fotografias. A peça tem um relógio
incorporado que mostra a data atra-
vés de um LED (díodo emissor de luz),
o qual pode ser simultaneamente fo-
tografado na película ou nela impres-
so por meio de um pequenino flash
interno, ficando gravado no negativo
ou no slide.
quanto algumas SLRs, entre elas a Hassel taprisma inverte a imagem do espelho e
blad, usem rolos 120 - com 60 mm de aprosenta-a "direita" no visor. Quando se
largura -, que precisarão de menor am- carrega no botão disparador, o espelho
pliação, logo dando maior definição. sobe, permitindo que a luz da imagem in-
Os dois tipos de câmara diferem princi- cida sobre a película.
palmente em dois aspectos. Primeiro, a A compacta é geralmente mais peque
maioria das compactas possui apenas ua que a SLR e é mais "fácil" de manejar. Os
uma única objectiva incorporada, en- modelos mais caros podem ter focagem
quanto na SLR se pode aplicar uma diversi- automática, exposição automática, uma
dade de objectivas intermutáveis. Depois, objectiva "zoom" e um motor para avan-
a compacta tem um visor geralmente inde- çar e rebobinar a película. As câmaras SLR
pendente da objectiva, ao passo que a SLR podem ser programadas para exposição
tem um visor com reflector por espelho automática de diversas formas - por
que "lê" através da objectiva da máquina. exemplo, para um tempo de exposição es-
Com o visor independente, a vista do colhido manualmente a abertura do dia
fotógrafo não coincide exactamente com a fragma "correcta" é feita automaticamen-
da objectiva, pelo que, nas fotografias a te. Frequentemente, o fotómetro tem um
curta distância, é preciso compensar este indicador no visor que mostra as combina
erro de visão. Com o visor por reflexão, o ções de abertura e tempo de exposição
fotógrafo "vê" exactamente a imagem que que podem ser usadas. Os modelos mais
irá impressionar a película, porque a luz recentes de SLR têm microprocessadores
que atravessa a objectiva da câmara é re- incorporados que comandam a autofoca-
flectida por um espelho para um penta- gem, a auto-exposição e o enrolamento
prisma até chegar à ocular do visor. O pen- automático da película.
Câmaras de focagem automática
Na fracção de segundo entre o premir do (o transdutor) emite "chilreios" demasia-
botão do obturador e a sua abertura, a câ- do altos para serem ouvidos pelo homem
mara automática rnede a distância entre a com a duração de 1/1000 de segundo cada
objectiva e o assunto e regula a objectiva um. O disco recebe os ecos do chilreio pro
para se obter uma focagem nítida. venientes do objecto, e um microcompu-
A maioria das câmaras compactas tem tador incorporado mede o tempo que
um pequeno motor eléctrico para accio cada chilreio demora a ir e voltar. A partir
nar um emissor de radiação infravermelha. daqui, calcula a distância ao objecto.
O emissor está ligado à objectiva, que se As máquinas SLR com autofocagem
desloca para a frente ou para Irás quando o usam um sistema electrónico de detecção
leixe explora a posição do alvo. O feixe de de fase, no qual a luz que entra na objectiva
raios infravermelhos c reflectido do objec é separada em duas imagens. Um sensor
to até à câmara, onde um sensor pára o mede a distância entre as duas imagens,
emissor quando o sinal mais forte lhe indi- que se encontram separadas por determi-
ca que a lente está focada. O obturador é nada distância quando a objectiva está lo
então accionado automaticamente. cada. Se a distância não está correcta, o
Algumas câmaras possuem focagem sensor faz com que um motor desloque a
por ultra-sons — um disco revestido a ouro objectiva para trás ou para a frente.
"'' Sensor de infraver-
r J» ^ melhos
Emissor
de infravermelhos
Obiecto
Feixe
reflectido
de infra- A objectiva
vermelhos move-se até
se ajustar a focagem
Varrimento por infravermelhos. Em certas câmaras,
quando se acciona o balão disparador, urn feixe de infruver-
melhos reflecte se no objecto e acciona o obturador quan
do a objectiva se encontra na posição correcta
237
O cristal de silício
Do tamanho de um botão cie camisa, um
quadradinho de silício chega a conter
450 000 componentes electrónicos. Esse
cristal de silício - microchip - é o fruto
das técnicas da microelectrónica, que pro-
duzem circuitos integrados com uma den-
sidade de componentes crescente.
Electronicamente, os circuitos que
constituem um microchip não são espe
cialmente complexos — é o seu tamanho
minúsculo que permite aos sinais através
sarem-nos à velocidade do relâmpago:
por isso, conseguem fazer até 250 milhões
de cálculos por segundo. A maioria dos
circuitos integrados são feitos de silício,
mas alguns são de arsenieto de gálio.

"Chips" para tudo

Há vários tipos de circuitos integrados. Um
microprocessador pode ser um compu-
tador ou o centro nervoso de um compu-
tador maior.
Os de memória armazenam informa-
ções nos computadores em conjuntos de
circuitos idênticos - permanente ou tem
porariamente. Os de interface traduzem os
sinais que chegam ao microprocessador
do exterior em código binário (v. p. 241),
de forma que os circuitos electrónicos pos-
sam trata los. Traduzem igualmente os si-
nais de saída em números ou palavras para
o écran do monitor. Os circuitos integra-
dos de relógio fornecem a cronometria ne-
cessária para que todos os circuitos do
computador processem os sinais eléctri-
cos na sequência correcta. Cada um deles
está ligado a um cristal de quartzo que vi-
bra a uma frequência precisa.
Como o silício conduz a electricidade
0 silício é um semicondutor conduz
electricidade melhor que os isoladores,
mas pior que os condutores Quando puro,
é praticamente um isolador, porque con-
tém muito poucos portadores de carga
eléctrica livres. No entanto, basta que lhe
acrescentemos pequeníssimas quantida-
des de certas impurezas, chamadas dopai i-
tes, para que se torne um bom condutor.
A razão disto é que cada átomo da impu-
reza vai soltar na rede cristalina do silício
um electrão livre — se se tratar de uma
impureza pentavalente como o fósforo.
Estes electrões livres transportam a corren-
te eléctrica; como têm carga negativa, ao
silício "dopado" com fósforo chama-se si
lício do tipo n (negativo). Se, em vez do
fósforo, se incorporar no silício um pouco
de boro, dopante trivalente, cada átomo
desta impureza dá à rede cristalina três
electrões, um a menos que os quatro do
átomo de silício que substitui; esta "falta de
um electrão", chamada "buraco", com-
Rastreio de uma abelha. As "abelhas assassinas" do Brasil, que destroem as ubelhas
domésticas, estão sob a vigilância de um laboratório americano. Aplica-se a abelhas captura
das. que depois se soltam, um microchip com um emissor de infravermelhos. Cientistas captam
as transmissões e estudam os movimentos das abelhas, tentando controlar a migração.
porla-se cm tudo como um portador com Um tipo de transístor utilizado é consti-
carga positiva. Por isso, o silício com mui- tuído por duas ilhas de semicondutor n
tos buracos diz-se do tipo p (positivo). numa base maior do tipo p. Enquanto o
O número e o tipo de portadores (elec- transístor está "desligado", os electrões li-
trões ou buracos) podem ser também alte vres das camadas n não conseguem passar
rados por potenciais eléctricos; assim, um através da camada/). O transístor é "ligado"
semicondutor do tipo o pode passar a iso- quando se aplica uma voltagem de um cir-
lador ou mesmo a tipo n por aplicação de cuito separado de baixa potência a uma
um sinal eléctrico positivo. Percebe se, porta de alumínio por cima da base/). Esta
portanto, como é que os semicondutores diferença de potencial atrai os electrões li
(e nunca os metais) puderam permitir o vres da basep para a poria, formando uma
delicado controle da corrente essencial fina região tipo //. Os electrões formam en-
aos dispositivos electrónicos, dos transís- tão uma ponte entre as duas ilhas /7. forne-
tores aos microprocessadores - desde cendo uma passagem para a corrente atra
que se começou a dominar as técnicas de vés do circuito em que o interruptor está a
crescimento de cristais puros e perfeitos e operar. O transístor é "desligado" quando
da sua dopagem. Um chip é um cristal per se retira a voltagem da porta. Sem a ponte
feito de silício, no qual são introduzidos entre as ilhas, a conente não pode passar.
dopantes dos dois tipos; são as áreas de
diferente dopagem do cristal, juntamente O fabrico de um "microchip"
com camadas de óxido isolador e pistas de Os chips são produzidos às centenas de
metal, que formam os dispositivos electró- (vida vez sobre uma bolacha (wafer) de
nicos que fazem funcionar desde os com- cristal de silício artificial ultrapuro e ultra-
putadores às câmaras de vídeo (v. p, 218). perfeito, com uma espessura de décimos
de milímetro. Os diagramas dos circuitos
Como funciona um transístor são preparados em computador, depois
Os transístores. os componentes mais vul- reduzidos à escala do chip e aplicados lado
gares de um circuito integrado, são princi- a lado sobre uma chapa de vidro chamada
palmente usados como interruptores, dei- a máscara. Como os dispositivos como os
xando passar a corrente para representar o transístores são construídos em camadas
binário 1 ou interrompendo-a para o 0. sucessivas do chip. faz-se uma máscara

238
Desenhando um
"chip". Para de-
senhar o plano
de todos os árcui
tos electrónicos,
utiliza-se um
computador Um dese-
nhador altera a imagem
no écran por meio de uma
"caneta" de luz (em cima)
e verifica o plano global
num print-out (à direita,
em cima). As máscaras
para cobertura das áreas
não funcionais cm coda
camada do chip são feitas
com o emprego de um ne-
gativo mestre (à direita,
em baixo) cerca de 250 ve-
zes maior que o chip. 0ne-
gativo é reduzido fotografi- i ; ^ Linhas de memória. Os interruptores electrónicos e condutores que
camente e depois impres- ^JL—ãã aqui se mostram estão ampliados 4000 vezes. Fazem parte de um circui
so sobre o silício. to integrado de memória capaz de armazenar 256 000 dígitos binários.

para cada operação. As máscaras, que ta-

pam as partes não desejadas, são feitas em
tamanho muito maior que o do chip e re-
duzidas depois fotograficamente.
Os chips são construídos pela formação
de cada camada — camadas tipo p ou tipo
n ou camadas isoladoras de dióxido de silí-
cio - o dissolução química das partes não
desejadas. Isto execula-se tratando a ca-
mada com um revestimento sensível às ra-
diações ultravioletas e expondo-a aos raios
ultravioletas através da máscara.
Certas partes, como os contactos de alu-
mínio, são depositadas por condensação
de vapor do metal. O alumínio é depois
sujeito ao processo acima descrito, termi-
nando com a sua dissolução nas zonas em
que não deve existir, ficando apenas nas
regiões onde forma pistas de interligação
dos circuitos e nas sapatas de contado nos
bordos do chip.
Todos os circuitos integrados formados
em cada chip de uma bolacha são testa-
dos. Após os ensaios, a bolacha é cortada
ao microscópio em chips individuais. Os
chips bons são montados numa base que
se encapsula em plástico. As sapatas de
contacto sào ligadas a terminais de metal
por fios de ouro e os terminais são ligados a
pernas de contacto salientes, que fazem a
ligação ao circuito externo.
Computadores: máquinas com memória
Os computadores começaram por ser má-
quinas de somar, mas actualmente, com
os progressos da ciência, possuem memó-
rias capazes de armazenar quantidades in-
críveis de informação e podem ser progra-
mados para "pensar".
O computador "pensa", ou "raciocina",
ao escolher continuamente entre duas al-
ternativas para chegar a uma decisão logi-
ca. Embora apenas possa raciocinar den-
tro dos limites do seu programa, consegue
apreciar enormes quantidades de infor-
mações com muito mais rapidez que o cé-
rebro humano.
0 computador canaliza as informações
fazendo passar correntes eléctricas por di-
versos circuitos. Antes do advento do chip
de silício, na década de 70, estas máquinas
eram muito maiores e mais lentas, porque
os seus interruptores eram milhares de vál-
vulas volumosas, mais parecidas com lâm-
padas eléctricas. Os modernos compu-
tadores são do tamanho de uma pequena
mala e executam milhões de operações
por segundo.
Outro factor que contribuiu para a rapi
dez de operação dos computadores foi a
utilização dos números binários (v. p. 241).
Funcionamento do computador
O computador pessoal típico parece um
aparelho de televisão com um teclado por
baixo do écran. O programa, que é uma
lista de instruções ao computador por
cada tarefa a cumprir, está habitualmente
contido hum disco magnético que é intro-
duzido na máquina. As informações são
depois introduzidas através do teclado.
Os programas são denominados soft-
ware (literalmente, "artigos macios"). O te-
clado, o écran e as partes funcionais do
computador são designados por hardwa-
re ("artigos duros"). Os programas são es-
critos em diversas linguagens de compu-
tador, como o BASIC (Beginner's Ali pur
pose Instruction Code , ou Código de Ins-
truções Polivalentes para o Principiante), o
COBOL (Cornmon Business Oriented Lan-
guage, ou Linguagem Vulgar de Aplicação
Comercial) e o FORTRAN (FORmula
TRANslation, ou Tradução de Fórmulas),
usadas nos problemas científicos e mate

239
 máticos. As linguagens consistem
em palavras c abreviaturas simples
e têm de ser compatíveis com o
código do computador em que
são utilizadas (página seguinte).
O coração do computador é
um chip microprocessador que
comanda as operações da memó-
ria e a unidade de aritmética e lógi-
ca que processa a informação. Um
chip de relógio sincroniza todas as
operações e um outro chip interfa-
ce converte os números binários
em números ou letras normais
para serem lidos no écran.
As informações processadas
podem ser impressas em papel,
cm geral por uma impressora li-
near, que possui uma roda ou uma
corrente que imprime os caracte
res sobre o papel linha a linha ao
ritmo de cerca de 2000
caracteres por minuto.

A memória Aviáo garrido. Esta imagem codificada a

O c o m p u t a d o r tem cores no écran de um supercomputador
duas memórias incor- Cray mostra a pressão do ar sobre um vai-
poradas, ambas forma- vém espacial. Foi utilizada para cálculo das
das por micfochips. A pressões ã superfície.
memória principal ar-
mazena temporaria- ras de escaninhos. Cada escaninho da me-
mente aquilo que eslá a mória RAM é um interruptor de transístor e
ser processado e é de- um capacitador que contém uma carga de
signada por RAM (Ran- sinal único.
dom Access Memory, Na memória ROM, contudo, os escani
ou Memória de Acesso nhos onde as cargas estão armazenadas
Não Sequencial). Pos- são aparelhos semicondutores denomina
sui um comando leitu- dos díodos — que permitem a passagem
ra/escrita que permite da correme num único sentido. Krn ambas
ao utilizador não só ler as memórias os escaninhos estão agrupa
as informações como dos para armazenagem de bytes — unida
alterá-las. Esta memória des de dígitos binários, tipicamente de S ou
é apagada uma vez exe- 1C. Quando o computador recebe as suas
cutado o trabalho e des- instruções, envia uma mensagem ao esca-
ligado o computador. ninho adequado. Os bits (sinais eléctricos)
A segunda memória é deixam a memória e dirigem-se à unidade
a ROM (Read Only Me- de processamento por um sistema de
mory, ou Memória Somen transferência denominado data bus.
te de Leitura), que constitui o Trabalho quente. Os computadores possuem também
armazém do computador e Mais de 200 000 micro- uma armazenagem de apoio (back-up)
cujo conteúdo não se perde chips funcionam no pro-
{[liando aquele é desligado. As infor- cessador do supercom-
mações da memória ROM, tais como a lin- putador (em cima). Levou 20 horas a tra-
guagem da máquina e os programas incor tar os dados para o lançamento do vai-
porados, não podem ser alteradas. vém (ao alto). O ritmo de trabalho de um
Kmbora não seja maior que um botão bilião de operações por segundo é tal que
de camisa, o chip de memória contém cer- gera calor suficiente para derreter a má
ca de 450 000 peças electrónicas ligadas quina. Por isso, esta é regada com um
por circuitos Ião finos que seriam precisos liquido refrigerante enquanto trabalha.
quase 24 milhões para preencher urna es-
pessura de 1 cm. Kxístem actualmente Supersimulador. Os supercom
chips que podem armazenar até 1 048 576 putadores com processadores (à
dígitos binários {bits. de binary digits). Na direita) podem executar biliões
gíria dos computadores, a sua capacidade de cálculos com suficiente rapi
será de 1024-K - K significa quilo e repre dez para construir as imagens
senta 1024. A memória apresenta se mais das condições atmosféricas em
ou menos como um dos velhos armários alteração que sáo necessárias
de separação do correio, com fileiras e íilei- pura as previsões meteorológicas

240
 LUIVIU rUIN^IUINA.'

QUE SÃO NÚMEROS BINÁRIOS?

É natural que o computador conte em
conjuntos de dois, uma vez que tem
de decidir entre sim e não para cada
passo dos seus processamentos.
Nos números de todos os dias, os
dígitos de 0 a 9 são lidos da esquerda
para a direita e baseiam-se nas potên-
cias de 10. O número 110, por exem-
plo, é a soma de uma centena mais
uma dezena mais zero unidades.
O sistema binário usa apenas dois
dígitos — o 0 e o 1. Os números são
lidos da direita para a esquerda e ba-
seiam-se nas potências de 2. Partindo
da direita, cada dígito dobra de valor:
1, 2, 4, 8, 16, e assim por diante. Por
isso, no sistema binário os dígitos
1-1-0 equivalem a 6 (0+2+4), e o nú-
mero 110 é como se mostra em baixo.
Número decimal 110 em sistema binário
Valores binários
128 64 | 32 | 16 | 8 | 4 | 2 | 1 |
Como as calculadoras fazem somas
As espantosas capacidades da calculadora
dependem de um chip de silício c o m
6 mm de lado capaz de processar cerca de
meio milhão de sinais electrónicos que re-
presentam os números envolvidos nos
cálculos. São possíveis até 400 000 opera-
ções por segundo, reguladas por um reló-
gio de cristal de quartzo que c ligado ao
mesmo tempo que a calculadora.
Quando se carrega numa tecla marca-
da com um dos dígitos entre 0 e 9, os
circuitos convertem-no automaticamen-
te em números binários. As teclas dos nú-
meros enviam impulsos electrónicos a
uma parte do chip chamada registo para
armazenagem temporária. Quando se
pressiona uma tecla de função, como a
"mais", esta envia um sinal aos circuitos
de comando noutra parte do chip. Carre-
gar na tecla "igual", para a resposta, faz
com que os circuitos de comando en-
viem os sinais que representam os nume
ros a unidade aritmética e lógica, que
procede aos cálculos, tsta envia os nú-
meros através dos seus circuitos por
meio de interruptores, designados por
portas lógicas, que "ligam" para 1 e "des-
ligam" para 0. Estas portas funcionam de
acordo com a álgebra de Boole, criada
pelo inglês Georges Boole na década de
1840. As suas noções essenciais são a de
que toda a afirmação ou é verdadeira ou é
falsa e a de que, quando duas afirmações
se combinam, ou as duas são verdadeiras
ou uma ou ambas são falsas.
A calculadora utiliza três tipos funda
mentais de porta lógica para avaliar cada
passo dos seus cálculos como I ou como
0 equivalente ao "verdadeiro" ou "falso".
Duas das portas, a porta K e a porta OU,

Dígitos binários
COMO AS PORTAS IOGICAS SOMAM 3 COM 2
Dígitos
Somar 3 mais 2 em números binários pode a serem
| 0 I 1 | 1 0 o demonstrar-se no papel como segue: somados

Cálculo
Valor do digito 8 4 2 1 Porta E
Entram 0.0 sai 0

H H
64 + 32 + 0 + 8 + 4 + 2 + 0 = 110 Número binário 3 0 0 11 (2+1)
Entram 0.1 sai 0
Número binário 2 0 0 10 (2+0) Entram 1.1 sai 1
No computador, as palavras são ar-
Resultado etc. (51 0 1 0 1 (4+1)
mazenadas sob a forma de números Porta OU
binários. Km linguagem BASIC, a pa- Entram 0.0 sai 0
Em qualquer soma binária há quatro resul- Entram 0.1 sai
lavra LOAD ("carregue" ou "armaze-
tados possíveis: H^ Entram 1.1 sai
ne") poderia ser processada assim: ^z.
BASIC Número binário
0 + 0 = 0 (e vai nada)
0 + 1 = 1 (e vai nada)
Bit de
"vai u m "
NÃO
7 Porta N Ã O
Entra 1 sai 0
Entra 0 sai 1
L 100 1 100
1001111
1 + 0 = 1 (e vai nada) •\
0 1 + 1 = 0 (e vai 1) Resultadc
A 1000001
D 1000 100 Por isso, na coluna dois da soma acima, 1 + "Half adder". Cada par de dígitos, pura
+ 1 = 0 , porque representa 2 + 2 em núme- serem somados, passa pelas portas lógicas
ros de todos os dias, e o resultado, 4, é E, OU e NÃO com destino a uma porta E. A
para infonnações extras. Como os progra- transportado para a terceira coluna. primeira porta E produz o bit de "uai um".
mas, ela é habitualmente contida em dis-
cos magnéticos que são introduzidos na
máquina. As informações codificam-sc se- 1 3+
gundo um padrão magnético, e o compu 0 2
tador lê o disco ou escreve nele por meio
de uma cabeça electromagnética.
Há dois tipos de discos — os discos du
ros (hard disc), feitos de metal, e os discos
moles (floppy discs), feitos de plástico.
Os discos duros têm 10 a 30 vezes mais
capacidade de armazenagem de informa
ção que os outros e respondem cerca de Segundos
100 vezes mais rapidamente, mas são de -, half
preço mais elevado. adders e
portas OU
A fita magnética também pode ser uti- adicionais
lizada como grande armazém de dados
de computador, mas as informações
obtêm-se mais lentamente. Se quere-
mos a informação contida no fim da fita, «Fuli adders». São constituídos por dois half adders e uma porta OU adicional que transpor
1 =5
temos de a percorrer toda desde o prin- ta os dígitos para a coluna seguinte. O segundo half adder recebe o bit de "uai um" e o
cipio. resultado do primeiro half adder, os quais sâo processados como no primeiro half adder.

241
COMO FUNCIONA?
recebem cada uma dois dígitos e transmi-
tem um. A porta F. só deixa passar 1 se
receber dois uns, a porta OU deixa passar 1
se houver um I no par recebido. A terceira,
a porta NÂO, só recebe um dígito, que faz
passar invertido.
Estas três portas em conjunto são capa
zes de fazer somas, que são a base de todos
os cálculos — a subtracção é uma soma
negativa, a multiplicação é uma soma re-
pelida e a divisão é uma subtracção repeti-
da. As portas lógicas estão em unidades
chamadas half udders, ligadas em Conjun-
to para formar full udders. Processando os
sinais através destas adders, a calculadora
é capaz das mais complicadas somas.
— De seixos a "chips" —
0 ábaco, provavelmente apare-
cido na China há milhares de
anos, foi a primeira calculadora. A
contagem é feita pela movimenta-
ção de contas ao longo de uma ar-
mação de arame. 0 nome deriva de
abax, que significa "laje" em grego,
provavelmente porque contar se fa-
zia em tempos com seixos coloca-
dos em concavidades sobre uma laje
ou no chão.
A régua de cálculo, inventada por
volta de 1620 pelo matemático inglês
William Oughtred, utiliza os logarit-
mos que tinham sido inventados por
John Napier anteriormente, mas já
no século xvii. O francês Blaise Pascal
patenteou a primeira calculadora
mecânica em 1647, quando tinha
apenas 24 anos. Tinha um sistema
de engrenagens de rodas dentadas.
Ootlfried l.eibniz, alemão, aperfei-
çoou esta máquina em 1673.
A mais perfeita máquina de cal-
cular seria o engenho analítico de
Charles Babbage, projectado na dé-
cada de 1830, mas nunca construído.
A sua máquina poderia, teoricamen-
te, executar qualquer tipo de cálculo
matemático, e, em 1843, Lady Ada
Lovelace publicou programas para a
sua utilização. Seria a precursora dos
computadores actuais.
Fazendo as contas. Esta gravura do
século m mostro um cambista utili-
zando um ábaco
dobrável.
Como os bancos
guardam
o dinheiro
em segurança
A vida está cada vez mais dura para os ar-
rombadores, pois os cofres modernos es-
tão preparados para resislir-lhes.
O corpo do cofre é formado por uma
"sanduíche" resistente com espessuras até
12 cm, constituída por chapas de duro aço
liga soldadas entre si, com um enchimento
de materiais cerâmicos ou betão especial.
Pode ainda haver camadas de material re-
sistente ao fogo ligadas à parte interior das
chapas de aço, e o enchimento pode ser
reforçado com rede de arame de aço ao
carbono. Contém ainda, por vezes, blocos
de um material cerâmico muito duro desti-
nado a embolar as brocas.
A porta do cofre não é apenas fechada à
chave, mas possui fortes ferrolhos de aço
que penetram nos quatro lados da moldu-
ra da porta. Esles ferrolhos são corridos
por meio de urn manipulo que só funcio-
na quando a porta não está fechada à cha-
ve. Alguns cofres estão ainda equipados
com um mecanismo que desliga os ferro-
Ihos do manipulo assim que a porta é fe-
chada à chave.
Muitos cofres têm um dispositivo antiex
plosivos. Se alguém tenta abri-los por meio
de explosão, esse dispositivo dispara ime-
diatamente um mecanismo que bloqueia
os ferrolhos por forma que não possam ser
retirados. Há dois tipos de dispositivos: um
tem de ser armado de cada vez que a porta
é fechada; o outro não — só funciona por
explosão ou calor.
Com chave e fechadura
Os cofres são geralmente fechados com fe-
chaduras de segredo porque as chaves são
fáceis de duplicar e as fechaduras de chave
são mais fáceis de abrir com gazua. Além
disso, os buracos de fechadura são bons sí-
tios para colocar explosivos. Alguns cofres
têm fechaduras de chave e de segredo.
A maioria tem um segredo de quatro
rodas com 100 números em cada roda. A
marcação dos números correctos no con
junto das rodas faz alinhar reentrâncias
que permitem que o ferrolho corra na fe-
chadura. O número do segredo pode ser
mudado à vontade e escolhido entre os 100
milhões de comhinações possíveis.
As casas-fortes dos bancos possuem ge
ralmenle fechaduras de segredo com um
sistema de abertura programada: nem
mesmo a combinação certa abre a por-
t a — a não ser às horas marcadas na fecha-
dura de relógio.
ma qu
ne aní
•
<m se esti
do se
dades
^
1
Trani
Os CÍ
p nome
M\ prazo
sado
l|: mite
JH|// ladoí
que •
Missáo quase
impossível. Esta pesada
porta de aço inoxidáoel guarda importantes
valores. Os ferrolhos que correm para o inte-
rior da moldura da porta são perfeitamente
visíveis. A grade por detrás da porta destina
-se a proteger o pessoal que trabalha na
casa-forte quando a porta está aberta.
Como os cartões
de plástico dão
dinheiro e crédito
Quando se introduz o cartão de plástico
numa caixa automática, um dispositivo de
pesquisa — uma cabeça electromagnética
de gravação e apagamento - verifica a tar-
ja castanho-escura da parte de trás do car-
tão. Esta tarja é uma fita magnética seme-
lhante à utilizada nos gravadores de som e
contém três pistas que podem armazenar
até 226 leiras ou algarismos. Uma pista
tem o número da conta, outra o limite de
crédito e a terceira verifica se o PIN (perso-
nal Identification number), o código pes-
soal secreto, está certo.
Quando se marca nas teclas o código
pessoal correcto, a máquina, que está liga-
da ao computador do banco, verifica se o
limite de crédito não foi excedido, se a con
ta tem provisão e se não há indicações de o
cartão ler sido perdido ou roubado. Se
tudo estiver em ordem, subtrai ao saldo
existente o montante pedido e inscreve o
novo saldo antes de entregar o dinheiro.
Os cartões "credifone" trabalham de for-

ma quase idêntica —um scanner no telefo
ne analisa as pistas do cartão para verificar
se este possui unidades por utilizar. Quan-
do se faz uma chamada, são apagadas uni-
dades na quantidade correspondente.
Transferência electrónica de fundos
Os cartões de crédito modernos têm o
nome do utente, o número da conta e o
prazo de validade. Quando o cartão c pas-
sado na máquina do vendedor, esta trans-
mite os respectivos elementos ao compu-
tador da instituição do cartão de crédito,
que demora cerca de 15 segundos a verifi
car se não houve queixa de perda ou roubo
do cartão e se o limite de crédito foi respei
lado. Se tudo estiver em ordem, o compu-
tador autoriza a transacção e a máquina
apresenta um recibo para ser assinado
pelo utente.
Este processamento por meio de car
toes de crédito é designado por EftPos
{electronk funds transfer ai poirtí of sale,
ou seja transferência electrónica de fundos
no local da venda). Estes sistemas aceitam
também cartões de débito — cartões ban-
cários que podem ser utilizados em paga-
mentos cm vez de cheques e que debitam
instantaneamente a conta bancária do
utente. Antes de existir a transferência elec
Irónica, os elementos dos cartões de crédi-
to tinham de ser verificados por telefone
sempre que as compras excedessem certo
limite. 0 sistema da transferência electró-
nica diminui o número de fraudes com car-
tões de crédito, pois o computador pode
CARTÕES COM REGISTOS DA NOSSA SAÚDE - E DO QUE SE QUISER
A era do cartão de crédito alvoreceu em
1950 com a introdução do cartão do Di-
ners Club pelo empresário americano
Prank McNamara. A ideia surgiu-lhe ao
descobrir, depois de jantar num restau-
rante de Nova Iorque, que tinha perdido
a carteira. O cartão do Diners Club não é sob a fonna de minúsculos furos - com
estritamente um cartão de crédito, por-
que o total da conta tem de ser pago
quando se recebe a factura — grande
parte dos outros cartões permitem que
o utente mantenha um saldo devedor.
Hoje em dia, há milhares de milhões
de cartões de crédito em uso no Mundo.
No fim da década de 80, certas autori- de identificação codificados, incluindo
dades médicas da Europa, dos EUA e do
Japão começaram a experimentar a uti-
lização de cartões de identidade médi-
cos - cartões smart (inteligentes) con-
tendo a história clínica do titular. Estes vel de falsificar. O seu espaço de armaze-
cartões poupam tempo e burocracia,
pois podem ser consultados pelos médi-
cos e pelos farmacêuticos nos terminais
de computador actualizados de cada
vez que o paciente é examinado. Os pro-
gramas de ensaio europeus têm como
objectivo um cartão smart normalizado
dentro da CEE, para assistência e saúde,
cancelar futuras transacções imediata
mente após o anúncio da perda de um
cartão, e não aceita um cartão falsificado.
No entanto. OS cartões de tarja magnética
estão a ceder o lugar aos chamados car-
tões "inteligentes" (smart cards).
Estes cartões incorporam cérebros
electrónicos miniaturizados. Foram inven-
tados em 1974 por um francês. Rolaiid Mo
remo. O cérebro do cartão inteligente é um
minúsculo chip de silício ullrafino (v. p.
238) que contém um registo do limite de
crédito do utente e pormenores sobre
transacções anteriores.
Quando se faz um pagamento com o
cartão, o retalhista fá-lo passar por um ler
minai existente no balcão e o cérebro do
cartão procede às suas próprias verifica
ções — não precisa de se servir do compu-
tador da empresa emissora do cartão. O
terminal do balcão tem registos dos car
toes perdidos e roubados; por isso, se um
cartão dessa lista é introduzido como pa-
gamento, a transacção é automaticamente
cancelada e o cartão inutilizado para que
não possa servir novamente. O terminal do
balcão transmite ao computador da em-
presa informações sobre a transacção.
Embora estes cartões contenham todos
os elementos sobre as transacções do titu-
lar, este não tem forma de os consultar,
excepto numa máquina especial. O cartão
supersmart ultrapassa esta dificuldade —
ele tem um pequeno visor e um teclado no
qual o utente pode verificar as transacções
e o saldo da sua conta.
a ser usado ainda na presente década.
Existem ainda os cartões laser, cria-
dos na Califórnia, EUA. Não são tão "in-
teligentes" (smart) como os cartões
smart, mas podem conter muito maior
quantidade de informações pessoais
o diâmetro de apenas um milésimo de
milímetro —sobre uma tarja fotossensí-
vel. Os furos, como as concavidades e os
planos de um disco compacto, podem
ser lidos por um scanner de laser num
terminal especial.
O cartão pode arquivar pormenores
impressões digitais, assinatura, impres-
são vocal e mesmo uma fotografia, além
de diversos códigos de segurança secre-
tos que o tomam praticamente impossí
nagem de informações é tão vasto que
sobra ainda muito para contas bancá-
rias, história clínica e habilitações literá-
rias. As informações são arquivadas no
cartão sob códigos de acesso separa
dos, de modo que o banco, por exem-
plo, só pode ler dados financeiros, e o
médico, dados clínicos.
C U M U rum.iuiNttí
Como as caixas
dos
supermercados
lêem os códigos
de barras
Todo o lojista tem de saber quais OS artigos
que estão a vender-se bem o quais os que
saem com lentidão para poder gerir as
suas existências. Nas lojas pequenas, urna
contabilidade cuidada e um olhar às prate-
leiras podem chegar para colher todas as
informações necessárias. Mas os super-
mercados e outras grandes lojas precisam
de registos rápidos e seguros de um fluxo
de mercadorias muito maior. É por isso
que utilizam os códigos de barras que se
encontram impressos nas embalagens.
O código de barras é lido por um scan-
ner de laser, que o transmite a um compu-
tador. Este fornece os pormenores e o pre-
ço dos artigos, apura o total das contas e
envia estas informações à caixa registado-
ra, que imprime um recibo. O computador
regista ainda a venda para efeito de gestão
de stocks.
Os códigos de barras mais vulgares são
o EAN (Kuropcan Article Numbers, ou seja
números de artigos europeus), baseado
num número com 13 algarismos, e o UPC
(Universal Product Code, ou Código Uni-
versal de Produtos), baseado num número
de 12 algarismos. Cada algarismo é repre-
sentado por uma série de segmentos de
recta paralelos e de espaços brancos. O
scanner de laser traduz a informação em
sinais dígitos binários (p. 241), que intro-
duz no computador.
O código dá ao fabricante pormenores
sobre o produto e o tamanho da embala-
gem e inclui um código de segurança que
evita que alguém o altere ou que o scanner
o leia erradamente. O computador dá o
preço a partir da tabela respectiva, pelo
que a única maneira de alterar o preço de
um artigo é alterá-lo no computador.
O laser lê o código de barras por meio de
um feixe de luz que o varre de um lado ao
outro. É sensível para ler da esquerda para
a direita ou vice-versa. Embora os códigos
de barras sejam geralmente impressos em
preto sobre fundo branco, este pode ser de
qualquer cor clara ou pastel, e o laser pode
ler um código impresso em qualquer cor
escura menos o vermelho.
O sistema de códigos de barras é mais
rápido e seguro do que os outros. O erro
humano é limitado porque o pessoal não
tem de marcar o preço em cada artigo, e os
caixas não têm de os marcar nos seus te-
clados.
243
 QUANTO DURA UM SEGUNDO?
Como funciona o relógio de quartzo Desde 19(>7 que a definição internacional
normalizada de um segundo, estalxileci
da pelo Sistema Internacional de Unida-
avance os números lambem um segundo.
Um cristal de quartzo vibra a uma frequên- des (Sistema SI), se baseia na frequência
cia inalterável quando é atravessado porMuitos relógios de quartzo mostram as da radiação de um átomo de césio - ou
horas em dígitos num mostrador de cristal
uma corrente eléctrica. Os cristais de seja 9 192 631 770 Hz (ciclos por segun
líquido. Este está contido entre duas placas
quartzo artificiais utilizados nos relógios do). Esta frequência é medida por um
cie vidro, uma camada inferior reflectora e
são fabricados para vibrar 32 768 vezes relógio de césio que regula um relógio de
uma camada superior de vidro polariza
por segundo ao serem excitados pela cor- quartzo.
dor, e dividido em segmentos por condu-
rente de uma pilha. Estas vibrações produ- Os relógios atómicos-padrão de
zem impulsos eléctricos cujo ritmo tores eléctricos transparentes. Cada alga-
à cada país são aferidos e sincronizados
rismo é constituído por segmentos — em
medida que eles percorrem os circuitos através do Departamento Internacional
electrónicos do microchip geral sete, sendo os sete utilizados na for-
é sucessiva- do Tempo, de Paris.
marão do número 8.
mente reduzido a metade ao longo do uma
série de 15 passos, terminando no ritmo Os cristais líquidos dispõem as suas mo-
de um impulso por segundo. Cada im- léculas conforme o estado eléctrico em que Como todos os átomos, o do césio é
pulso de um segundo provoca no chip ose encontram. Nos condutores cm que não constituído por um núcleo e por electrões
envio de sinais ao mostrador digital para que
há carga, a luz que incide no mostrador é que formam uma nuvem cm tomo daquele.
novamente reflectida para o Estes electrões podem absorver energia
TUDO POR MEIO DE CRISTAIS exterior - o mostrador fica electromagnética, ficando num estado ex-
em claro. Quando os condu- citado, ou de alta energia; ao desexcita-
tores estão carregados devi- rem-se, radiam este excesso de energia
do ao impulso eléctrico, as sob a forma de uma onda electromagnéti-
moléculas dos segmentos ca com uma frequência absolutamente
afectados realinham-se, fa constante.
zendo com que os segmen- O césio vaporizado é submetido a um
tos apareçam escuros. campo electromagnético no interior de
um ressoador, originando vibrações com
0 cristal de quartzo afará por unia frequência precisa de 9 192 631 770 Hz
acçõú de urna corrente eléc- (ciclos por segundo), exactamente a fre-
trica fornecida por uma pi- quência a que os átomos mudam o seu
lha. Um microchip converte estado de energia. O relógio de quartzo é
Circuito electrónico
as vibrações em impulsos de utilizado para manter o ressoador vibran-
de redução do ritmo um segundo que fazem do a esta frequência, sendo a frequência
avançar a hora num mostra- normal do seu quartzo, de 100 000 Hz,
- Pilha dor de cristal líquido. multiplicada electronicamente.
Desde que 0 relógio de quartzo esteja
exacto, os átomos de césio ressoam todos
uniformemente. São focados sobre um
Relógios atómicos — a perfeição sensor que detecta qualquer alteração da
respectiva concentração de energia. Se
houver uma alteração, este sensor envia ao
Segundo parece, nenhum relógio conse como a temperatura e o atrito, os relógios relógio de quartzo, através do circuito, um
gue ser o cronometro perfeito. Os melho- atómicos são praticamente "imunes" às sinal de "erro". Com este feedback, o reló
res relógios mecânicos adiantam se ou condições externas. Não possuem qual- gio de quartzo é ajustado electronicamen-
atrasam-sc cerca de quatro segundos por quer espécie de mostrador em que possa te para corrigir as vibrações do ressoador.
ano, c até os modernos relógios de quart- mos ver as horas a sua função é
zo não conseguem margem de erro infe- regular relógios de quartzo, mai
rior a um segundo em 10 anos. Mas ealcula- lendo-os altamente precisos.
-se que um relógio atómico seja exacto até A parte principal de um re-
um segundo em pelo menos 1000 anos. lógio de césio é um tubo de
Qualquer relógio mede o tempo con- vácuo com um pequeno for-
tando as vibrações regulares de alguma no eléctrico numa extremida-
coisa. Os primeiros utilizavam o movimen de, no qual uma porção de césio
lo de um pêndulo, e os relógios de pulso é fundida c transformada em va-
ou de bolso, a oscilação de uma roda de por. 0 césio é um metal hranco-pra
balanço. Os relógios de quart/.o tem cris- teado semelhante ao sódio, com um
tais que vibram â frequência da ordem de ponto de fusão de 28,5"C, baixíssi
11)0 000 ciclos por segundo quando se mo se comparado com os I535°C
lhes aplica uma corrente eléctrica. do ferro.
Os relógios atómicos registam o tempo
pelas vibrações dos seus átomos - mais Peça de museu. O relógio atómico de
de 9000 milhões de vibrações por segundo césio usado no Observatório de Green-
nos de tipo mais utilizado, os de átomo de wich até 1962 era exacto a menos de um
césio. E. contrariamente aos relógios me- segundo em .'iOO anos. Hoje. encontra-
cânicos, que são afectados por factores •se no Museu da Ciência, em Londres.

244
 UUMU KUNUUNA?

Para que se utilizam
os relógios atómicos
Os relógios atómicos são utilizados para
acertar outros relógios e para investiga-
ções cientificas em observatórios e labora
tórios espaciais e também nos aviões de
alta velocidade para sincronização com os
sinais de navegação de radiofrequência.
Nos relógios atómicos podem empre-
gar se outras substâncias além do césio.
No primeiro relógio atómico, construído
em 1947 no National Bureau of Standards,
EUA, do Washington, DC, foi utilizado o
amoníaco.
Os relógios atómicos mais precisos
usam actualmente o hidrogénio, cuja fre-
quência de radiação é superior a 1420 mi
lhares de milhões de hertz. Diz-se que a
sua margem de erro é de cerca de um se
gunrio em 2 milhões de anos. F. os cientis-
tas americanos têm em estudo um relógio
atómico de mercúrio cuja margem de erro
será, assim o esperam, inferior a um segun-
do em 10 000 milhões de anos!

O microscópio utilizado na exploração do espaço interior

0 microscópio vulgar, ou microscópio óp- servação de células cance-
tico, amplia graças à refracção dos raios rosas e fibras de vestuário.
luminosos por meio de lentes. Mas o mi- Dada a sua grande profundi-
croscópio óptico não consegue distinguir dade de campo, este micros
pormenores distanciados menos de meta- copio consegue "observar"
de rio comprimento da onda da luz — isto em três dimensões.
é, cerca de 0,00 025 mm. Os melhores mi- Um feixe de electrões não
croscópios ópticos não ampliam mais de é visível aos olhos humanos,
2500 vezes, o que é insuficiente para deter- mas a imagem é projectaria
minados estudos científicos. sobre um visor fluorescente,
O microscópio electrónico pode am- semelhante a um écran de
pliar um objecto até 1 milhão de vezes, per- televisão, que brilha nos
mitindo aos cientistas estudar as próprias pontos em que é atingido
moléculas que constituem o Universo. pelos electrões. A imagem
Funciona pela emissão de um feixe de produzida pode ser regista-
electrões a partir de um canhão de elec- da em película fotográfica.
trões. Os electrões são acele-
rados através de um potente Vendo o invisível. Os espécimes observa-
campo eléctrico (vários mi dos pelo microscópio electrónico podem
Ihões de volts nos microscó- ser fotografados quando aparecem no vi-
pios mais aperfeiçoados) e fo- sor. Os dois espécimes aqui apresentados
cados num feixe por meio de foram codificados por meio de cores falsas
enrolamentos magnéticos, para facilitar a sua observação. Um gorgu-
denominados lentes magné- lho emergindo de um grão de trigo (à direi
ticas. O feixe tem de viajar ta) é visto através de um microscópio elec-
através do vácuo, pois as mo- trónico com uma ampliação de cerca de 32
léculas do ar provocar lhe- vezes. Uma pequena porção da bainha de
iam interferências. um nervo humano (em baixo) foi observa-
Há dois tipos de microscó- da através de um microscópio electrónico
pio e l e c t r ó n i c o . O T E M de transmissão e tem uma ampliação de
(iransmission elecíron mi- 250 000 vezes.
croscope, ou microscópio
electrónico de transmissão)
transmite o feixe através de
uma delgada lâmina rio mate-
rial em estudo. Este tipo, usa-
do em trabalhos como a ob-
servação de cortes de células
ou tecidos, pode ampliar até
1 milhão de vezes.
No SEM (scanning elec-
íron microscope, ou micros-
cópio electrónico de varri-
mento), o feixe de electrões
varre, isto é, percorre toda a
superfície do objecto em ob-
servação ponto por ponto. A
imagem é construída ponto
por ponto, mais clara ou mais
escura conforme mais ou
menos electrões são reflecti
rios. Pode ampliar até cerca
de 200 000 vezes, e entre as
suas utilizações figuram a ob-

245
^UIVIVJ r U I N V I W I N / V '

Como funcionam os cérebros electrónicos dos robôs?

A noção mais corrente de robô é a de u m a c o n s t r u í d o s — p o d e m consistir apenas
máquina que age c o m o um ser h u m a n o e n u m a pinça de duas ou três garras, n u m
se parece c o m ele. Mas os robôs actuais dispositivo de sucção ou n u m íman.
quase nada têm de h u m a n o . Há duas tormas de dar instruções a
Os robôs que m a n i p u l a m pistolas de um r o l x i para que faça determi-
soldar nas linhas de produção das fábricas n a d o t r a b a l h o : u m a é planear
de automóveis assemelham-se a guindas os movimentos exac-
tes. Os robôs portáteis usados pelos pique tamente necessá-
tes de d e s a r m a d i l h a g e m de b o m b a s no rios e escrevê-
Exército parecem carros de m ã o sobre car- los sob a for-
ris. E um robô portátil utilizado nas escolas m a d e progra-
para e n s i n a r p r o g r a m a ç ã o d e c o m p u - ma de compu
tadores a crianças já foi c o m p a r a d o p o r tador; a outra é
algumas a um e n o r m e rebuçado. moslrar-lhe o q u e
Os robôs, contudo, assemelham-sc real- tem a fazer: o me-
mente a seres h u m a n o s na versatilidade cânico guia os
das funções que d e s e m p e n h a m . Em vez
d e repetirem c o n t i n u a m e n t e u m a ú n i c a F i c ç ã o e fac-
acção, c o m o as máquinas automáticas, os t o . O robô co
robôs p o d e m executar u m a série de ac- nhecido por
ções diferentes. Os seus m o v i m e n t o s são Robby (à direito),
controlados hidraulicamente ou p n e u m a que apareceu no
ticamente (por pressão de ó l e o ou de ar) Planeta Proibido. ///
ou por um motor eléctrico. O seu cérebro c me americano de
u m pequeno c o m p u t a d o r que c o m a n d a 1956, concretiza a
os seus movimentos. ideia mais generaliza-
A memória do c o m p u t a d o r c o n t é m da de robô. A verdade é
instruções para o d e s e m p e n h o de u m a geralmente menos lea
tarefa - pegar em chocolates de um reci- Irai. mas mais impressio
piente e colocá-los no sítio certo de u m a nante, corno as mãos e bra
caixa, por e x e m p l o . Alterando o progra- ços em baixo, criados para servir
ma, é possível fazer c o m que o robô altere bebidas a pessoas deficientes.
essa tarefa ou desempenhe outra diferente Cerlos robôs são utilizados
dentro dos limites para que foi concebido. na desarmadilhagem de
A maioria dos robôs consiste n u m bra- bombas, outros para ensi
ço que pode movimentar-se em várias di- nar geometria na escola.
recções e n u m a m ã o q u e agarra coisas. Outros ainda lêem música, e.
Mas as mãos dos robôs são normalmente no futuro, poderá haver robôs
muito mais simples que a m ã o humana e que obedeçam a ordens ver-
- conforme o objectivo para que foram bais.

^ T m^

24(i
 COMO FUNCIONA?

braços do robô em todos os movi- 118 000 cm utilização já no ano

mentos que pretende que ele faça de 1987). como se divertem com
- como pintar à pistola uma eles. Os homens de negócios ja
zona de uma carroçaria de auto- poneses compram robôs como
móvel -, enquanto o cérebro brinquedos para executivos, e
computorizado do robô memo- as crianças podem ver no Museu
riza a acção. Em seguida, o rotó já da Ciência e Tecnologia de Tó-
consegue repetir continuamente quio robôs que cantam e lalam.
os movimentos exactos. O Prof. Ichiro Kalo, da Univer-
sidade de Waseda, no Japão,
Robôs que vêem criou um robô humanóide que
Certos robôs podem ser equi- lê música o toca órgão e outro
pados com aparelhagem de vi- que anda em duas pernas, além
são, o que aumenta ainda as de um outro, parecido com uma
suas capacidades. Na soldadu- aranha, que sobe escadas. Mas
ra, por exemplo, um robô que estes robôs não são apenas para
não vê necessita que as peças Sortido escolhido. Adepl One, robô americano controlado por divertimento - são experiên-
lhe sejam sempre colocadas na computador, reconhece os bombons apresentados no écran da TV e cias que podem conduzir a apli
posição correcta. O robô que vê escolhe OS correctos para serem embalados. cações práticas. A aranha, por
verifica a posição dessas peças exemplo, pode ser adaptada â
e guia o seu braço de acordo com ela. a dar instruções ao rolx"> para que actue em utilização na indústria da construção, e o
Foi em Inglaterra que surgiu, em 1970, o conformidade e ainda porque certas tare- robô que anda constituiu sem dúvida algu-
primeiro robô com visão, mas a ideia seria fas são executadas com mais rapidez e eco- ma um passo no desenvolvimento de uma
retomada e comercializada na América. O nomia por pessoas Também o reconheci perna artificial, com um computador para
equipamento de visão é ainda limitado, mento dos objectos é mais imperfeito que lhe dirigir os movimentos.
mas os investigadores de todo o Mundo o efectuado pelos olhos humanos, embora Também as crianças podem aprender
continuam a aperfeiçoá-lo. 0 robô está li os investigadores estejam a utilizar técnicas programação de computadores por meio
gado a uma câmara de televisão que segue avançadas de computação no desenvolvi- de brinquedos robóticos, como a Turtle
o trabalho por meio de dois computadores. mento de métodos aperfeiçoados da iden- (tartaruga) inglesa, de comando remoto,
Um destes avalia as informações da câmara tificação de formas. que lambem ensina geometria, e o Roa-
e transmite-as ao outro, que comanda o mer (o rebuçado gigante), que possui um
robô. Mas estes sistemas são dispendiosos Robôs para divertimento microprocessador incorporado e pode ser
e o seu emprego é limitado devido ao tem Os Japoneses não só são os líderes mun- programado para andar e produzir música
po que demora a analisar as informações e diais da tecnologia dos robôs (tinham electrónica

Competidores ou servidores?

0 escritor checo Karel Capek criou a palavra "robô" no

princípio da década de 20. Escreveu uma peça intitulada
Os Robôs Universais de Rossum, na qual um "exército" de
fas como lavar os dentes, servir a sopa, carregar um compu
tador e abrir armários.

robôs industriais se tornou tão inteligente que conquistou 0 Exame sem perigo. Robin, robô americano ambulante para
Mundo. Capek derivou a palavra "robô" do checo robota. que inspecção das instalações em centrais nucleares, poupará
significa escravatura, trabalho. Desde então, os homens têm-se Í/ÍÍ seu operador a entrada numa área perigosamente radio
preocupado, não tanto com que os robôs tomem conta do activa.
Mundo, mas que lhes tirem os empregos.
E, na verdade, os robôs têm tomado conta de algumas tare-
fas—maçadoras, mecânicas, rotineiras. Economizam custos
porque não necessitam de trabalhar por turnos, não se cansam
nem perdem a concentração, não adoecem e não fazem greve.
Mas. apesar de os investigadores terem já produzido mãos
robótícas de quatro dedos, capazes de colher uma flor, os ro-
bôs ainda estão muito longe de ter a percepção, a destreza ou a
flexibilidade do homem.
Mas é aceite que o uso responsável de robôs na indústria é
benéfico porque evita que as pessoas laçam certos trabalhos
monótonos ou perigosos. Foram utilizados robôs na limpeza
dos detritos radioactivos depois do acidente de Three Mile Is-
land, na América, em 1979. Eslão também a ser aperfeiçoados
para a inspecção e a montagem de instalações nucleares, para
o combate aos incêndios, para o abate de árvores e para servi-
ços de segurança. Em 1986. na construção do molhe de protec-
ção da baía de Tóquio, no Japão, foi utilizado um robô com
quatro pernas e 72 t de peso para fazer rolar grandes blocos de
pedra - poupando a 50 mergulhadores essa arriscada tarefa.
Estão igualmente em curso experiências com robôs que
ajudem os doentes e os inválidos. Estudam se robôs que res
pondam a instruções verbais: serão capazes de executar tare-
 cuiviu ruiNciuiNA:

Como é que o motor de um automóvel faz andar as rodas?

Antes rie fazer andar o automóvel, o motor
tem de converter o movimento rie vaivém
dos pistões, resultante ria combustão ria
gasolina, no movimento giratório de um
veio que faça mover as rodas.

A criação da força motriz

No motor mais usado, o de 4 cilindros, cria-
-se força motriz quando a mistura de gaso-
lina e ar é comprimida e inflamada no inte-
rior dos cilindros do motor. Quando esta
mistura explode, os gases quentes produ-
zidos obrigam o pistão a descer no cilin-
dro. Os cilindros estão regulados para que
as explosões sejam cm sequência, propor-
cionando assim rotação contínua.
Os pistões estão ligados pelas bielas ao
veio principal do motor, a cambota, e, quan-
do descem, obrigam-na a rodar. A cambota
tem numa das extremidades um pesado
volante para estabilizar a rotação e suavizar
o movimento dos pistões. Este volante liga,
além riisso, o motor à transmissão.

Transmissão da potência
1 lá dois tipos principais de siste-
mas de tracção. O tradicional
tem o motor na frente do auto-
móvel e acciona as duas rodas de
trás. No sistema cada vez mais
comum de tracção dianteira, o
• • « • • • • • • • •
Prova dura. Ao completar 3200 km de condução agressiva, as rodas
motor está colocado na frente e
deste automóvel já fizeram mais de 2 milhões de uoltas e os seus
acciona as rodas dianteiras. Al-
guns vaculos têm motor à reta- pistões subiram e desceram mais de 8 milhões de vezes.
guarda com tracção às rodas de O MOVIMENTO
trás e outros podem ter tracção Devido à expansão dos gases
às quatro rodas. Em condições produzidos pela combustão
normais, são accionadas apenas de ar/gasolina, o pistão é em-
as rodas traseiras, mas a tracção purrado para baixo para fazer
pode fazer se também às da fren- 0,33 ms Cilindro
rodar a cambota. A gasolina e
te por meio de uma alavanca ou o ar são misturados no carbu-
electronicamente por meio de * rador. Essa mistura entra no
um interruptor. cilindro através da uáluula de
Num veículo de motor à admissão e é inflamada por
0,67 ms
frente e tracção traseira, a força uma faísca através da vela de
motriz é transmitida por meio ignição no topo do cilindro. A
sequência de operações do Pistão
da embraiagem, caixa de velo-
cidades, veio de transmissão, motor faz-se em quatro
diferencial e semieixo. 1 ms
tempos, ou movimen-
Um veículo de tracção dian- tos, de cada pistão no
teira não tem veio de transmis-
são porque o motor fica perto
*j^-2 seu cilindro. Um movi-
mento descendente
das rodas motrizes. A embraia- para admissão do com-
gem, a caixa de velocidades e o 1,33 ms bustível: um movimen-
diferencial estão incorporados to ascendente para
num conjunto único. compressão da mistu-
A embraiagem está incorpo- ra; um movimento para
rada no volante rio motor, aco- baixo resultante da ex-
plado à cambota, e permite plosão da mistura e
uma tomada suave e gradual consequente expansão
0 movimento do pistão faz rodar a cam-
do movimento giratório desta, dos gases, e por fim um
bota por meio de bielas. Um pistão pode
através da caixa de velocida- movimento para cima
chegar a subir e descer 6000 vezes por
des, até ao veio de transmissão para escape dos gases.
minuto à velocidade máxima do motor.
2 ms

248

Tracção traseira. Num automóvel tradi-
cional, o motor, à frente, tem um oeio de
transmissão que passa o movimento às ro
das traseiras.
Tracçáo dianteira. Nos automóveis com
motor à frente, que acciona as rodas dian
leiras, o movimento - alinhado com os
eixos - é transmitido directamente.
Tracçáo às quatro rodas. O movimento
do motor pode ser transmitido às quatro
rodas para proporcionar maior aderência
em más condições de terreno. A energia
transmite-se em ângulo recto.
quando o automóvel começa a andar.
Uma embraiagem normal consiste es-
sencialmente num disco de transmissão e
num prato de pressão. Na transmissão nor-
mal, o disco de transmissão está apertado
contra o volante do motor por acção do
prato de pressão. Quando o condutor car-
rega no pedal da embraiagem, o prato de
pressão é afastado por molas do disco de
transmissão, que deixa de estar em contac-
to com o volante do motor, pelo que cessa
a transmissão à caixa de velocidades.
Quando o condutor solta o pedal da em-
braiagem, restabclecc-se a transmissão
através da caixa. A embraiagem é acciona-
da mecanicamente por meio de um cabo
ou hidraulicamente por pressão de óleo.
Num automóvel com mudanças ma-
nuais, a embraiagem funciona como uma
espécie de interruptor, pennitindo ao con-
dutor desligar o motor do resto da trans-
missão quando muda de "velocidade".
A caixa de velocidades é necessária para
desmultiplicar a rotação do motor, usando
assim mais força quando necessário. Os
motores de automóvel desenvolvem a for-
ça (potência) máxima quando a cambota
atinge um certo número de rotações por
minuto. Este número não c iguaJ para to-
dos os veículos: assim, um veículo conce-
bido para altas velocidades (automóveis
de competição) desenvolve a sua potência
máxima a um número mais elevado de ro-
tações, enquanto o concebido para ter
mais força (camiões, etc.) tem a potência
máxima a uma rotação mais baixa.
Em qualquer veículo, é necessário
maior esforço para o pôr em movimento
do que para manter esse movimento, uma
vez que ele já tenha adquirido velocidade.
Em primeira velocidade, o veio de trans-
missão roda a cerca de um terço da veloci-
dade do motor, em segunda a cerca de me-
tade e em terceira um pouco mais devagar.
Esta relação dá mais força ao motor, por-
que a mesma potência aplicada mais lenta-
mente tem mais força — da mesma forma,
para levantar um balde pesado do poço
exige-se mais esforço e um enrolar mais
lento da corda do que para um balde mais
leve. Quando se engata a marcha atrás, o
veio de transmissão roda a cerca de um
quarto da velocidade do motor.
A diferença exacta entre as relações de
velocidade de rotação do motor e do veio
de transmissão depende do automóvel e
chama-se desmultiplicação. Em quarta ve
locidade (directa), o veio de transmissão
roda à mesma velocidade que o motor,
pelo que a desmultiplicação é nula e a rela-
ção é de 1:1. Assim acontece porque, na
altura em que o condutor engrena em
quarta, o motor está perto da sua potência
máxima e o automóvel já adquiriu veloci
dade suficiente para se tornar desnecessá-
rio um esforço adicional.
COMO FUNCIONAM
AS VELOCIDADES
Ligação
ao motor Ligação ao veio
de transmissão
I4 As velocidades
& relacionam a ve-
locidade de rota-
ção do motor
Primeira com a do veio de
^ transmissão ao
** engrenarem um
^ carreto noutro. A
velocidade lenta
4 tem um carreto
de 12 dentes que
Segunda acciona outro
• f*». , u * « - com 27, pelo que
>. *fi o maior é 2,25
** vezes mais len-
•^. to. Na velocida-
à,J
de alta, os car-
retos giram à os satélites rodar mais depressa o planetá-
mesma oeloci-
Terceira dade.
C U M U rui^iuivft.'
No interior da caixa, a mudança de velo-
cidades entre os dois veios é conseguida
pela engrenagem de carretos de diâmetros
diferentes. Se, por exemplo, se engrena
um carreto noutro com o dobro do nume
ro de dentes, o carreto mais pequeno faz
duas voltas enquanto o maior faz uma.
Numa caixa manual, o condutor selec-
ciona a mudança por meio de uma alavan
ca. Na caixa automática, as mudanças são
engrenadas automaticamente, controla
das por pressão de óleo. Esta é regulada
pelas válvulas de comando das mudanças,
que funcionam devido à força exercida no
pedal do acelerador e por um mecanismo
regulador que está também ligado ao veio
de transmissão para actuar de acordo com
a velocidade do automóvel.
A transmissão da potência às rodas
A caixa de velocidades e o eixo traseiro de
um veículo de motor à frente e tracção tra
seira estão separados quase pelo compri-
mento do veículo, pelo que precisam de
ser ligados por um veio de transmissão,
que passa o movimento do motor ao eixo
traseiro. O veio é de aço e tem em cada
extremidade dispositivos flexíveis de liga-
ção chamados cardans. Estes permitem
que o veio altere a inclinação em relação ao
eixo — por exemplo, nas lombas - , conti-
nuando a transmitir a energia proveniente
do motor.
O veio de transmissão termina no dife-
rencial, complicado conjunto de engrena-
gens a meio do eixo traseiro. O diferencial
conduz o movimento giratório do veio de
transmissão através de um ângulo de 90",
fazendo rodar os semieixos ligados às ro-
das traseiras. Este desvio é feito por meio do
pinhão de ataque do veio de transmissão e
da roda de coroa, ambos com dentes heli-
coidais. A roda de coroa tem um diâmetro
muito maior, pelo que gira mais lentamen-
te que o pinhão, reduzindo assim a veloci-
dade das rodas. Devido ao seu diâmetro
maior, as rodas fazem apenas uma rotação
por cada três até seis rotações do motor.
Mas a principal função do diferencial é
permitir que as rodas traseiras girem a velo
cidades diferentes uma da outra quando o
automóvel descreve uma curva. Se ambas
rodassem à mesma velocidade, a roda inte-
rior patinaria em todas as viragens, visto a
circunferência ser menor.
Em cada semieixo existe urna roda cóni-
ca dentada (o planetário) que engrena
com dois pinhões no interior da roda de
coroa, um em cima e outro em baixo (os
satélites). Enquanto o automóvel anda em
linha recta, a força exercida sobre cada pi
nhão é igual. Se uma das rodas do automó-
vel começa a andar mais lentamente, a en-
grenagem cónica do seu semieixo (o pla-
netário) vai andar mais devagar, fazendo
rio do outro semieixo e aumentando a ve-
locidade da outra roda
249
CUMU rUNUOINA'.'

O que são travões antibloqueio?

A maioria dos condutores já teve a expe- Travagem em curva. Estas fo-
riência assustadora de sentir as rodas bio tografias mostram o que acoit
queadas e o carro a deslizar incontrolada- tece quando as rocias de um
mente direilo ao da frente. Os escorrega- carro ficam bloqueadas numa
mentos e as derrapagens acontecem por- curva (à direita) As rodas blo-
que o comportamento do carro se altera queadas fazem o automóvel
bruscamente quando as rodas bloqueiam. deslizar sem controle quando o
Até certa altura, o carregar mais no pedal piso está molhado. Os travões
dos travões produz maior desacelera antibloqueio evitam a perdu de
ção - mas, assim que as rodas ficam blo- controle, permitindo ao condu-
queadas, perdem a aderência à estrada, tor descrever suavemente a
começam a escorregar em vez de rodar e o curva (em baixo), enquanto
condutor deixa de poder controlar a direc- travam 45 oezes por segundo.
ção do carro. Scguc-sc o pânico, e a reac
ção natural é carregar no travão ainda com
mais força, o que só piora a situação.
Em casos como este, o aconselhável é
fazer uma travagem cadenciada, isto é,
bombear o pedal do travão em rápidos gol
pes sucessivos para assegurar que as rodas
não cheguem a bloquear. Mas, na prática,
poucos condutores têm presença de espí
rito ou experiência suficiente para proce
derem assim numa emergência.
Os travões antibloqueio destinam se a
tornar automática a travagem cadenciada,
retirando ao condutor a responsabilidade
de a fazer e passando a para um conjunto
de mecanismos electrónicos e hidráulicos.
São constituídos por duas parles: um sen-
sor electrónico que detecta o ritmo de de-
saceleração das rodas e um sistema que
controla automaticamente a pressão hi-
dráulica nos travões por forma a conseguir la, a fim de reduzir a pressão. 0 ar perdido é voltar a estabelecer a pressão. Entre os siste-
a melhor desaceleração e, ao mesmo tem- facilmente substituído pelo ar comprimi mas que têm sido mais aperfeiçoados, há
po, a mais segura. do num reservatório. alguns que até permitem fazer curvas aper-
O sensor é formado por um disco perfu Este esquema simples não pode ser apli tadas, enquanto se trava com força.
rado ou dentado ligado ao eixo da roda. cado a automóveis, visto utilizarem um sis Embora, a princípio, os travões antiblo-
Quando o eixo gira, os dentes do disco e tema de travões hidráulico. Uma alternativa queio só existissem nos automóveis das
respectivos intervalos passam perto de um será reduzir a pressão hidráulica ao aumen- gamas mais elevadas, acl uai mente estão
monitor e geram corrente, que varia con- tar momentaneamente a capacidaríeVolu- cada vez mais a tomar-se equipamento de
forme a velocidade de rotação do disco. me do sistema hidráulico com um es- fábrica ou opcional em quase todos os
Os sinais são enviados para os circuitos quema de pistões, por exemplo - e depois modelos.
electrónicos, que determinam não só a ve
locidade do disco como o seu índice de
desaceleração. Se o disco desacelera mui
to rapidamente e está prestes a bloquear,
os circuitos ordenam aos comandos hi
Como o cinto de segurança protege
dráulicos que reduzam a pressão nos tra-
vões, evitando uma derrapagem. Como o Quando em andamento, nós c o automó- em redor do qual se enrola o cinto. O cinto
condutor continua a carregar no travão, a vel dcslocamo nos à mesrna velocidade. de segurança, assim preso, impede o nos
pressão volta a subir e o sistema repete a Se o automóvel pára repentinamente, o so corpo de ser lançado para a frente.
operação ate o veículo parar ou o condutor nosso corpo continua a mover-se para Quando apertamos o cinto, este desen-
largar o pedal. O sistema pode produzir, se diante. É um exemplo de inércia do movi- rola-se do seu carreto contra uma ligeira
necessário, até 45 cadências por segundo. mento. Um cinto de segurança com carre- tensão de uma mola. Em condições nor
A forma de utilizar os sinais electrónicos to de inércia funciona segundo o mesmo mais, ele mantém-se esticado, mas permi
para controlar a pressão nos travões de- princípio. O seu mecanismo inclui um (indo que o condutor se incline para diante
pende das marcas. Alguns dos primeiros pêndulo que, em condições de condução quando necessário. Contudo, se puxar
travões antibloqueio. da década de 60, fo normais, pende verticalmente. Mas se o mos o cinto repentinamente enquanto o
ram aplicados em camiões cujos travões carro trava subitamente, esse pêndulo ba- desenrolamos, o mecanismo de travagem
são accionados por ar comprimido. Nes lança para diante e uma alavanca que nele engata, apesar da acção da mola. Aliviando
tes sistemas é relativamente simples liber- se apoiava solta se. A alavanca engata a tensão no cinto, a mola soltará a alavanca
tar um pouco do ar por meio de uma válvu- numa roda dentada que vai travar o veio do mecanismo, destravando-o.

250

Porque se usam pneus lisos
0 desenho do piso do pneu ó constituído
por ranhuras na borracha (as lamelas)
para absorver a água da superfície e sulcos
em ziguezague para expelir a água para
trás quando o carro anda. Numa estrada
molharia, o pneu tem de expelir mais de 5 I
de água por segundo da sua trajectória
para assegurar uma boa aderência.
Numa estrada seca, as ranhuras não são
necessárias: um pneu liso proporciona a
maior área possível de contacto com a es-
trada. Mas se se usarem pneus lisos com
piso molhado, a película de água sobre a
estrada acumula-se à frente e por baixo
rios pneus, fazcndo-os perder o contacto
com a estrada — é o chamado aquap/a
nhg (planar sobre água). Quando tal ocor-
re o condutor perde o controle do veículo.
Como os automóveis têm de circular
com qualquer tempo, necessitam de
pneus com desenho, ao con-
trário dos carros de competi-
ção, que usam pneus específi-
cos consoante as condições cli-
matéricas. Se a pista está seca,
correm com pneus lisos, cha-
mados slicks, para conseguir a
melhor aderência possível. Os
pneus e rodas extralargos pro-
porcionam lhes também mais
aderência. Com tempo molha-
do, porém, os slicks têm de ser
substituídos por pneus com
desenho.
Testes de alcoolemia
Quando se faz um teste de alcoolemia, so-
prando para dentro de um saco, o álcool
que existe no ar que se expira é transforma-
do em ácido acético (vinagre). Esta reac-
ção química altera a cor rios cristais exis-
tentes no tubo ligado ao bocal. Quantos
mais cristais mudarem de cor, tanto mais
álcool se encontra no organismo.
0 primeiro aparelho de detecção de ál-
cool foi criado por um médico americano,
e o seu uso foi introduzido pela Polícia de
Indianapolis em 1939. Na década de GO,
começaram a ser largamente utilizados
aparelhos semelhantes pela Polícia de
muitos países, como forma de determinar
se um automobilista estava cm condições
de guiar, pois uma elevada ingestão de ál-
cool embota o sistema nervoso e a coorde-
nação.
Ao princípio, o tipo mais comum de
aparelho usado nestes testes era um saco
de plástico, semelhante a um balão, com
os cristais no tubo pelo qual se soprava.
Aderência. Um pneu de corrida paru pista
seca é completamente liso. Os pneus uulga-
res têm de rodar sob todas as condições de
tempo, pelo que possuem ranhuras para
absorver e expelir a água (em baixo).
**lél
Pedia se ao condutor que enchesse o ba-
lão, e, se os cristais mudassem de cor até
uma determinaria marca no tubo, o con-
dutor tinha provavelmente 'excedido o li-
mite" e precisava de testes subsequentes.
Os cristais utilizados eram uma mistura
amarelo-alaranjada de ácido sulfúrico e bi-
cromato de potássio, que transformavam
o álcool em ácido acético (vinagre) e, ao
fazê lo, se transformavam elos próprios
em sulfato de potássio incolor e sulfato de
crómio verde azulado.
Os aparelhos usados actualmente são,
em geral, electrónicos e muito mais rigoro-
sos que OS do tipo balão. Utilizam o álcool
soprado pelo tubo como combustível
para produzir uma corrente eléctrica.
Quanto mais álcool a respiração contém,
mais forte a corrente. Se se acende uma luz
verde, o condutor está abaixo do índice
legal. Uma luz amarela significa que o índi-
ce de alcoolemia está próximo do limite, e
uma encarnada que está acima do limite.
I U M U rUINUUINA.'
Este tipo de aparelho contém uma pi-
lha de combustível que funciona como
uma pilha eléctrica. 0 ar expirado pelo
tubo penetra na pilha através de uma vál-
vula e vai atingir um ânodo de platina
(eléctrodo positivo) que está em contac
to com um disco esponjoso impregnado
de ácido sulfúrico.
A platina provoca a oxidação do álcool
contido no ar expirado, formando ácido
acético — isto é, as suas moléculas perdem
alguns rios respectivos electrões. Gera-se
assim uma corrente eléctrica que se dirige
para um cátodo (eléctrodo negativo) colo-
cado do outro lado rio disco.
Como funciona
um aerossol
Quando se faz pressão sobre o botão de
uma lata de aerossol, provoca-se a aber-
tura de uma válvula na parte de cima do
tubo, a qual se encontra fechada por
meio de uma mola helicoidal. O abrir ria
válvula permite que a pressão rie gás
no interior da lata force a subida do con-
teúdo líquido e a sua saída para o exle
rior.
Na fábrica, a lata de aerossol é parcial-
mente cheia com uma forma concentrada
do produto a pulverizar e depois pressuri-
zada com um gás propulsor. Os propulso-
res mais utilizados são hidrocarbonetos,
como o butano. Estas substâncias têm um
ponto rie ebulição baixo e mudam com
facilidade de líquido para vapor e vice-ver-
sa. Na lata, o propulsor está principalmen-
te sob a forma líquida e actua como diluen-
te ou veículo.
Aerossol. Ao premir o botão, abre-se uma
válvula, 0 que permite que a pressão do gás
force a saída do líquido para o exterior.
no tubo. • propulsor.
251
LUMU M J N U U I W
Quando o conleúdo da lata sai para o
exterior, a pequena quantidade do propul-
sor líquido da mistura evapora-se, por-
que a pressão atmosférica é inferior à
pressão no interior da lata. O produ-
to dispersa-se assim sob a forma de
urn vapor fino a que se dã o nome
de aerossol —partículas líquidas
ou sólidas suspensas num gás.
Após a pulverização, a pressão
tio interior da lata baixa, pelo que
o gás começa a libertar se do pro-
pulsor líquido remanescente, res
tabelecendo-se a pressão.
A destruição da camada
de ozono
Um grupo de compostos designa
dos por clorofluorocarbonetos, com-
postos orgânicos que contêm cloro c
flúor, foi largamente utilizado em aeros-
sóis entre as décadas de 50 e HO, mas está
agora a deixar de ser usado para este fim.
Na base desta decisão está o facto de os
Como actuam os herbicidas selectivos
As ervas daninhas são plantas que nascem
no sítio errado. Os agricultores e os jardi-
neiros têm de as eliminar porque elas com-
pelem pelo espaço, pela luz e pelos sais
minerais do solo com as plantas de cultivo,
afectando o crescimento destas.
Nos fins do século xix, os agricultores
começaram a deixar os métodos tradicio-
Tratainento de searas. Malmequeres num campo de cevada que foi tratado com um herbicida. As searas são habitualmente pulverizadas
por tractores num movimento de vaivém. Esta faixa de terreno escapou à pulverização.
252
nais de combate às ervas daninhas, como a
monda ou a rotação de sementeiras, pas-
sando a empregar herbicidas químicos -
método iniciado em França em 1896. Pul-
verizava se sobre as plantas dos cereais um
veneno como o sulfato de cobre, a fim de
matar a prolífica mostarda-dos-campos,
erva daninha de flores amarelas comum
clorofluorocarbonetos subirem para as al-
tas camadas da atmosfera, onde a luz do Sol
provoca a sua decomposição, libertando
átomos de cloro. Estes átomos, por
sua vez, decompõem as moléculas
de ozono da camada de ozono em
oxigénio. Em Outubro de 1987, de-
lectou-se na camada de ozono
sobre a Antárctida um buraco do
tamanho dos Estados Unidos;
um adelgaçamento dessa ca-
mada foi detectado em 1989
sobre o Árctico.
O ozono absorve parte da peri-
gosa radiação ultravioleta prove-
niente do Sol. Qualquer aumento
da radiação ultravioleta pode pro-
vocar cancro na pele e cataratas.
Afecta, além disso, as plantas, que po-
derão produzir menos sementes.
Buraco no ozono. Esta fotografia por saté-
lite revela, a rosa, preto e roxo, o buraco na
camada de ozono sobre a Antárctida.
nas searas. 0 veneno era selectivo, porque
tinha pouco efeito sobre as folhas estreitas
e erectas do cereal, que desviavam a maior
parte das gotículas, enquanto as folhas lar-
gas e horizontais da mostarda recebiam
uma dose maior e murchavam.
Os herbicidas químicos actuais destroem
as ervas daninhas explorando o seu pró-

prio sistema de crescimento. Assim, em-
pregam compostos que simulam as hor-
monas naturais de crescimento da erva em
questão, desencadeando nela um cresci-
mento tão rápido que a planta cm breve se
esgota e morre.
Estes herbicidas à base de hormonas vêm
sendo aperfeiçoados desde 1945, e dois dos
mais usadas são o MCPA e o 2,4-D, cujos no-
mes são siglas dos produtos que os com-
põem. Estes dois são selectivos, porque são
eficazes contra plantas de folhas largas, mas
não têm efeito sobre as gramíneas, que pos-
suem hormonas diferentes.
Mas as ervilhas e os feijões são plantas de
folha larga, pelo que o MCPA e o 2,4-1) não
O pesticida contra os pulgões que poupa as abelhas
0 pulgão é um dos vários tipos de afídios que
se alimentam de seiva e frequentemente se
aglomeram aos milhares sobre as roseiras.
No Verão, as fêmeas dos afídios reprodu-
zern-se sem intervenção dos machos. Com
tempo quente, uma única fêmea pode multi-
plicar se e dar origem a uma praga de 100 000
no espaço de um mês.
IBM AJP^ ' mm*
Destruição selectiva de insectos. Afídios alimentando-se numa planta e joaninhas alimentando-se dos afídios. O pirimicarb mala os
afídios, mas não as joaninhas, que desempenham uma função útil no controle das pragas.
podem, portanto, ser utilizados para des-
tniir as ervas que os afectam. Por isso cria
ram-se compostos que se transformam
em MCPA e 2,4-D no interior das plantas
da folha larga - mas não nas ervilhas e nos
feijões. Estes herbicidas são conhecidos
por MCPB e 2,4-DB. O B indica que eles
contêm ácido butírico, que é convertido
em herbicida activo no interior de plantas.
A aveia-brava numa seara não pode ser
destruída por nenhum dos dois tipos de
herbicidas hormonais, porque as suas hor-
monas são semelhantes às do cereal culti-
vado. Por este motivo, os cientistas criaram
urn herbicida que aproveita as diferenças
entre as formas de crescimento das plantas
Há muitos insecticidas eficazes contra
os afídios, mas, se não forem usados com
cuidado, destroem também os insectos
que se alimentam dos afídios e matam as
abelhas em polinização.
Mas há um insecticida contra os afídios
que foi estudado para poupar as joani
nhãs, as abelhas e as ensopas. Trata-se de
li 1 _M
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bravas e das plantas cultivadas a partir de
sementes. Este herbicida, o PCP, é lançado
na camada superior do solo depois da se-
menteira. A aveia-brava desponta cedo e
penetra a camada envenenada enquanto
está no máximo da toxicidade. O herbicida
ataca o rebento e deslrói-o. O cereal culti-
vado só mais tarde atinge a zona envene-
nada, depois de a plantinha ter adquirido
urna bainha protectora e de o herbicida se
ter tornado menos tóxico.
Investigando a estrutura e o crescimen
lo das plantas, os cientistas já produziram
centenas de herbicidas que são selectivos
entre diversas plantas - não apenas entre
as de folha larga e as gramíneas.
um composto sintético complexo chama-
do pirimicarb. Quando é pulverizado e
permeia a pele do pulgão, as suas molé-
culas ajustam-sc como uma luva às de um
enzima vital do afídio, o acetilcolinestera-
se. Este enzima decompõe substâncias tó
xicas produzidas pelo sistema nervoso do
insecto, pelo que o bloqueio da sua acção
ffl KÍA |
^fcjbfc^J
253
\.-wm*-> i u i i v i v j ^ n ,
provoca rapidamente a morte. As ensopas
e as joaninhas de estrutura diferente têm
menos probabilidades de ser afectadas.
O pirímicarb não só mata os afídios por
contacto, como atravessa as folhas, indo
destruir igualmente os que se encontram
por baixo, além de libertar fumos que os
envenenam. E, mais importante, é tam-
bém um pesticida sistémico, isto é, penetra
na seiva das plantas e mala os afídios que
dela se alimentam; o seu efeito mantém-se
até duas semanas depois da pulverização.
0 pirímicarb pode ter efeitos adversos
nas pessoas, animais e aves. Tem de ser
usado seguindo rigorosamente as instru-
ções da embalagem.
Como se fabricam
metais com
memória?
Quando, em 1984, uma faísca caiu sobre a
Abadia de York, catedral medieval inglesa,
provocou um incêndio no espaço entre o
tecto e o telhado de madeira. Os bombei-
ros não puderam peneirar nesse espaço, e
o incêndio destruiu a cobertura
Se uma faísca caísse uma segunda vez
sobre a catedral, a ciência impediria que se
repetisse o mesmo tipo de danos. A nova
cobertura lem alçapões para deixar esca
par o calor e permitir a entrada dos bom-
beiros e que estão equipados com fechos
accionados por molas feitas com metais
memorizamos, que abrirão automatica-
mente se os fechos aquecerem.
Os metais memorizantes conseguem
''lembrar se" de duas formas diferentes e
mudam de uma para a outra em determi-
nadas condições. As molas dos alçapões
da Abadia de York estão preparadas para
se lembrarem de uma certa temperatura, à
qual se expandirão, retirando o ferrolho e
abrindo a porta.
Uma das primeiras aplicações dos me-
tais memorizantes foi nas uniões das tuba-
gens hidráulicas dos aviões, que começa-
ram a utilizar-se em 1971. As uniões são
feitas demasiado pequenas para, a uma
certa temperatura, se ajustarem, sendo de-
pois arrefecidas a temperatura muito mais
baixa que o ambiente e distendidas para se
adaptarem ao tubo. Ao aquecerem, vol-
tando à temperatura do ambiente em que
irão funcionar, encolhem até à sua forma
inicial, constituindo uma união justa. Esta
mesma ideia é utilizada em cirurgia em
uniões para ligação dos ossos fracturados.
O calor do corpo mantém nas ajustadas.
Os melais que mudam de forma sob ac-
ção do calor têm hoje inúmeras utiliza-
ções, lais como accionar interruptores e
válvulas em máquinas automáticas para
254
café ou abrir as janelas de estufas quando
está calor e fecha las quando está frio
A maioria dos metais é constituída por
cristais (arranjos ordenados de átomos). Cer-
tos metais ou ligas metálicas mudam de es-
trutura cristalina quando se modificam as
condições a que se encontram submetidos.
Algumas ligas, se são rapidamente arre-
fecidas, sofrem uma mudança abrupta
para um alinhamento diferente dos seus
cristais a determinada temperatura. Esta
temperatura de transição varia com a
constituição da liga. A estrutura diferente
que ela provoca é designada por martensi
te, do n o m e do metalúrgico alemão
Adolph Martens, que a identificou.
Se uma destas ligas é levada a feitio por
tratamento pelo calor de modo que se tor
ne martensite a, por exemplo, 50"C, ela
mudará de forma a essa temperatura mar-
tensítica, mas voltará à primitiva a uma
temperatura diferente.
Formado para dar forma
Uma empresa japonesa descobriu um em-
prego pouco vulgar para os melais memo-
rizantes — como armação de arame super
elástica em soutiens. Outro emprego deste
arame é em tratamentos de ortodõncia. Os
aparelhos convencionais de aço inox têm
de ser periodicamente apertados, mas os
arames da liga superclástica exercem uma
pressão suave e contínua, ideal para levar
os dentes à sua posição conecta.
Como é que um
relógio digital
acende o forno?
Quando o radiodespertador começa a to-
car música logo de manhã, o interruptor
foi provavelmente accionado por um reló-
gio digital. No interior do interruptor existe
um cristal de quartzo que vibra com uma
frequência fixa sempre que ligado a uma
fonte de energia eléctrica — pilha ou toma
da. As suas vibrações produzem impulsos
eléctricos regulares, que percorrem circui-
tos num microchip, activando os segmen
tos que formam os algarismos do relógio.
0 interruptor possui também uma me-
mória que regista as horas a que o rádio, o
forno ou o sistema de aquecimento central
têm de ser ligados.
Quando chega a hora marcada para a
ligação, o microprocessador emite um si
nal electrónico de baixa voltagem. Este
sinal é amplificado por um circuito tran
sistorizado e passa por um relê, aparelho
electrónico em que uma pequena cor-
rente provoca a deslocação de um con-
tacto metálico, fazendo a ligação à cor
rente eléctrica.
Como é que os
alarmes detectam
os ladrões?
As casas de hoje podem possuir inúmeras
defesas contra ladrões. Entre os aparelhos
de defesa modernos, figuram os projecto-
res e os alarmes, que são disparados quan-
do o intruso perturba um circuito coman-
dado por magnetes ou microchips escon-
didos ou por raios invisíveis.
Alarmes exteriores
O ladrão moderno pode ter primeiramen
te de haver se com um detector de infraver
melhos estrategicamente colocado, que é
afectado por alterações de temperatura
provocadas pelo calor do corpo. Quando
alguém se aproxima da casa, um sensor do
detector acende os projectores. Se for um
visitante, as luzes mostram-lhe o caminho,
mas quem vier com a intenção de assaltar a
casa sentir-se-á demasiado exposto e é
pouco provável que prossiga.
O sensor é feito de um material cerâmi-
co como a turmalina, que, ao ser aqueci-
do, gera uma voltagem no seu interior. 0
sistema está concebido para que o sensor
reaja a uma alteração de temperatura cau-
sada pelo calor do corpo humano.
O ladrão que consegue escapar à barrei-
ra dos projectores pode então ter de "en-
frentar" uma porta ligada a um alarme so-
noro. Este sistema é geralmente constituí-
do por um interruptor magnético coloca-
do entre a porta e a ombreira. Quando a
porta está fechada, dois contactos man-
têm fechado o circuito do interruptor. Se a
porta é aberta, o circuito do interruptor é
quebrado e o circuito do alarme dispara o
sinal sonoro.
Mas um ladrão resoluto, fora da vista dos
passantes, poderá atacar a porta com urn
formão ou uma broca. Este tipo de arrom-
bamento pode ser contrariado por um de-
tector de vibrações, aplicado à porta. Trata-
se de um aparelho em que uma bola é
perturbada por vibrações. A bola assenta
em pontas metálicas aguçadas ligadas a
um microchip programado para aceitar
determinadas vibrações como normais -
as do vento ou do tráfego. Se a bola que se
mexe sobre as pontas provoca vibrações
que não estejam programadas como nor-
mais, faz disparar o alarme.
Alarmes interiores
Entre os alarmes interiores, contam-se al-
mofadas de pressão colocadas debaixo dos
tapetes e ligadas a um circuito de alarme.
São constituídas por duas chapas ou folhas
metálicas separadas por urna camada de
plástico esponjoso. As duas chapas são
 V^V^IVIV^ I IJI1V IV/INAV'

postas em contado se alguém as pisar, o que
faz disparar o alarme. Qualquer pessoa que
ande por dentro da casa pode ser apanhada
por um "olho mágico" — célula fotoeléctrica
com um raio infravermelho invisível que inci-
de sobre ela. Quando o feixe é interrompido,
a célula faz funcionar o alarme,
Outros tipos de detector inferior ulili
zam ondas ulfra-sónicas (demasiado alfas
para serem percebidas pelo ouvido huma-
no) ou microondas (ondas rádio de alta
frequência) emitidas por aparelhos desig-
nados por transdutores. Estes emitem as
ondas a determinada frequência (um
dado número de ondas por segundo), sen-
do estas reflectidas para o aparelho pelos
objectos no interior da sala. Quando ai
guém se desloca na divisão, as ondas re-
flectidas sofrem uma aglomeração ou uma
separação, pelo que a sua frequência é al-
terada. 0 sensor detecta a alteração da fre-
quência e envia sinais a um microchip. que
avalia a velocidade e o volume do intruso.
Qualquer coisa avaliada como sendo do
tamanho de um homem dispara o alarme.
No detector de infravermelhos existe
um espelho multifacetado ou uma lente
especial que cria uma série de zonas sensí
veis. Se alguma coisa que se desloca para
dentro ou para fora destas zonas se encon
tra a urna temperatura diferente da da divi-
são, gera uma voltagem. 0 detector moni-
toriza electronicamente a voltagem e dis-
para o alarme se o aumento da temperatu-
ra tiver a probabilidade de ser causado por
calor do corpo humano.

A máquina de costura — duas linhas para fazer um ponto

0 alfaiate francês Barthélémy Thimmonier
construiu a primeira máquina de costura
prática em 1830 e vendeu a respectiva pa-
tente em 1848 a uma empresa de Manches-
ter. Esta máquina fazia ponto de cadeia —
série de argolas entrelaçadas formadas
com um só fio. Em 1833, um inventor ame-
ricano, Walter llunt, inventou uma máqui-
na que executava pontos com dois fios.
Esta foi a antecessora da máquina de pe
dal, inventada por outro americano, Isaac
Menitt Singer, em 1851. A máquina de Sin-
ger foi um êxito imediato e decisivo.
As máquinas domésticas actuais apre-
sentam as mesmas características funda-
mentais da máquina de Singer. A agulha
tem um orifício perto do bico e usa a linha
de um carrinho colocado na parte de cima
da máquina. A outra linha provém de uma
bobina, ou canela, colocada na parte de
baixo da máquina. O fio da bobina esten que desloca o tecido para diante e para trás
de-se ao longo da camada inferior de teci- enquanto a agulha faz o ponto.
do e é continuamente entrelaçado nas la- As máquinas de costura domésticas ac-
çadas da linha superior trazidas pela agu- tuais aumentaram a velocidade inicial de
lha através do tecido. 20 pontos por minuto para 800 a 1000. Mas
As máquinas modernas são accionadas nas fábricas prefere-se o velho ponto de
por um motor eléctrico que é comandado cadeia de Thimmonier, porque a costura é
por um pedal. As mais sofisticadas são pro- mais rápida - cerca de 7000 pontos por
gramadas por chips de silício e podem co- minuto.
ser botões, rematar costuras, pregar fechos
de correr e bordar, cerzir ou fazer refegos,
utilizando 20 ou mais tipos de pontos.
Linha
Existem três tipos de pontos básicos — o
superior
ponto a direito, o ponto de ziguezague e o
ponto flexível. O ponto de ziguezague é
feito por uma agulha que se move de um
lado para o outro em diagonal de cada vez
que penetra no tecido. O ponto flexível re-
sulta da acçáo coordenada da
agulha e do impelente,

O mecanismo básico
O tecido é*apertado entre o pé
cakúdor e o impelente da máquina
e avança entre eles pelo movimento
do impelente, que o agarra com os
seus dentes. A agulha movimentuse
através de uma tenda na chapa da
agulha e fornece a linha superior.
A linha inferior provém da bobina.

COMO SE EXECUTA UM PONTO

Arte à máquina. As máquinas

de costura podem bordar. Neste
trabalho, a direcção dos pontos
pôde ser variada ã vontade, de
sengatando-se o impelente. A
alteração da tensão produziu
pontos muito soltos.
A agulha atravessa o tecido para leixir a linha superior à bobina (]). Quando sobe, a agulha deixa
uma laçada de linha (2). O gancho rotativo que rodeia a bobina faz passar a laçada por trás e à volta
da linha da bobina (3). Quando o gancho atinge uma certa posição, a laçada solta se (4). A agulha
continua a subir e estica a linha (5).

255
C.UMU r U I N U U I N A '

Forque flutuam os navios de aço?

Arquimedes, que viveu há cerca de 2200
anos, entrava um dia no banho quando
descobriu o princípio da flutuação, princí-
pio osso que explica a razão pela qual na-
vios de aço pesando milhares de toneladas
não se afundam. Reparou, ao meter-se na
banheira cheia, que a água deslocada pelo
seu corpo Iransbordava pelos lados e aper-
cebeu-se num repente de que havia uma
relação entre o seu peso e o volume de água
deslocado. Ficou Ião excitado que correu
nu para a rua gritando "Eureka!" ("Desço
bri!") — pelo menos assim se conta.
Mas Arquimedes, nessa altura, não esta-
va preocupado com navios. Aquilo que
descobrira fora a resposta a um problema
difícil posto pelo rei Hierão II de Siracusa,
onde Arquimedes vivia. Situada na Sicília,
Siracusa faz agora parte da Itália, mas era
grega na Antiguidade. O rei queria saber se
a sua coroa nova era de ouro puro ou conti-
nha também prata. Arquimedes sabia que,
se a coroa fosse parcialmente de prata,
ocuparia mais espaço que uma coroa de
ouro puro do mesmo peso. porque a prata
não ó tão densa como 0 ouro. Comparan-
do o volume da coroa (medido pela quan
tidade de água que ela deslocava) com os
volumes de iguais pesos de ouro e de prata,
foi capaz de dizer ao rei que a sua coroa
não era de ouro puro.
O princípio da flutuação
Arquimedes formulou então o princípio
da flutuação que diz que um corpo, to-
tal ou parcialmente mergulhado num flui
do, sofre uma impulsão igual ao peso do
volume do fluido deslocado.
A flutuação de um navio de aço depen-
de da forma como o seu peso é distribuído.
Assim, um bloco sólido de aço posto na
superfície de um tanque afunda-se. mas o
mesmo peso de aço transformado numa
tigela flutua isto acontece porque o
peso da tigela está distribuído por uma
área maior, permitindo lhe deslocar o seu
próprio peso de água antes que submerja.
Um navio de aço, tal como a tigela, flutua
porque é oco, e por isso o seu peso c larga-
mente distribuído sobre a água. A profun-
didade da quilha
abaixo da linha de
água é chamada o
calado. Os navios
possuem marcas
do b o r d o livre
(hucltines) que in-
dicam o máximo
calado permitido
^ f ^ P a r a que
w o navio flu-
tue, é preciso
j u e d e s l o q u e um
Jme de água com a
mesma massa que o navio.
Deslocação. Arquimedes foi O primeiro a
compreender que qualquer coisa flutua
desde que a sua forma desloque a sua mas-
sa em água antes de atingir o ponto em que
irá submergir.
Nível do convés
Marcas do bordo livre. Estas marcas m
dicam o calado máximo que o navio pode
almgir sem submergir e sáo atribuídas pe-
las autoridades nacionais ou por sociedu
des de classificação como o Uoyds Register
ofShipping. Em cima. vê se uma marca atri-
buída pelo Uoya"s (LR). O diâmetro do
círculo está alinhado com a linha de Verão
(S = summer. Verão) no costado do navio.

O PESO DOS NAVIOS

Os maiores porta-aviões rio Mundo, ria classe "Nimitz" da
Marinha Norte Americana, têm 333 m cie comprimento e
uma "tonelagem de deslocamento" de quase 91 500 t.
Este número exprime o peso total rio navio e inclui o
que ele carrega. Só os navios da Marinha de Guerra são
medidos nesta unidade: as dimensões dos navios de
carga e de passageiros são expressas diferentemente.
O maior navio de carga seca do Mundo, o norueguês
Berge Stahl, por exemplo, com 343 m de compri
mento, c descrito como tendo acima de 364 700 t de
porte. Esta tonelagem refere se à capacidade de carga,
não tomando em conta o peso do próprio navio.
0 maior navio de passageiros do Mundo, o
Sovereign of the Seas. c descrito como tendo
73 200 t de arqueação bruta, que não representa
o poso rio barco, mas o volume de quase todo
o espaço interior, atribuindo-.se l t ao espaço
do I00 pés cúbicos (2,83 m3).

O comprimento do Berge Stahl excede

a altura da Tone Eiffel em quase 40 m.
Gigante dos mares. O Berge Stahl era o maior navio de carga do
Mundo quando foi lançado u água, em 1986. Tem 343 m de compri
mento e uma capacidade de carga superior a 360 000 t.

256
Como um submarino fica submerso durante semanas
Quase 160 anos separam o primeiro sub-
marino Nautilus, inventado em 1800, e o
primeiro submarino nuclear, o USS Nauti-
lus. O primeiro linha uma tripulação de
três homens e podia submergir durante
quatro horas. O seu homónimo nuclear,
com mais de 100 pessoas a bordo, podia
ficar submerso durante semanas.
Na II Guerra Mundial, os U-Boote ale-
mães que atacavam os comboios no Atlân-
tico eram accionados à superfície por mo-
tores a diesel — que precisam de ar para
funcionar - e por motores eléctricos a ba-
teria quando submersos. O mais avançado
submarino alemão da época, o Tipo XXI,
podia submergir durante dois dias à veloci-
dade de 6 nós (11 km/h) ou durante quatro,
se se deslocasse mais lentamente. Tinha
depois de emergir e activar os motores a
diesel para recarregar as baterias. Em 1944,
os Alemães começaram a utilizar o schnor-
kei, que aspirava ar ria superfície, permitin-
do usar os motores a diesel e aumentando
assim o tempo de submersão.
O desenvolvimento da propulsão nuclear
mudou tudo. O reactor nuclear não precisa
de ar e exige pequeníssima quantidade de
combustível. O USS Nautilus entrou ao ser-
viço em Janeiro de 1955 e podia deslocar-se
debaixo de água a 20 nós (37 km/h). Como
os seus sucessores, tinha um pequeno
reactor a água pressurizada, cujo reabasteci
mento se fazia removendo o núcleo de urâ-
nio e substituindo o por um novo. Cada
núcleo fornece energia suficiente para cer
ca de 10 dias de operação.
O submarino - antigamente e agora.
O IISS Whale irrompe do gelo ao vir à super-
fície no Pólo Norte em 1969 (em cima). Este
navio de propulsão nuclear pode ficar sub-
merso durante semanas, contrariamente
00 submarino a vapor de 1879 (fotografia
inserida), que apenas podia mergulhar cer
ca de uma hora e viajar algumas milhas.
O calor do reactor fornece vapor para a
propulsão e para gerar electricidade; a água
potável é destilada a partir da água do mar. O
ar que a tripulação respira é constantemen-
te purificado por máquinas, e o conteúdo
de oxigénio é reposto pela água do mar —
fazendo passar nela uma corrente eléctrica
a fim de separar os seus átomos de oxigénio
e de hidrogénio.
257
 - • - HO TA DO TRITON A VIAGEM SUBMARINA DO "TRITON"
ROTA DE FERNÃO Entre Feuereiro e Maio de 1960, O submarino nu-
DE MAGALHÃES clear (JSS Triton circum-navegou a Terra por
baixo de água. Seguiu praticamente a mes-
ma rota que a da expedição comandada
pelo navegador português Fernão de
Magalhães, ao serviço do rei de Es-
panha, no principio do século xvt, a
primeira viagem de circum-nave-
gação do Globo. O Triton, pri-
meiro submarino nuclear de
dois reactores, demorou três
meses a percorrer as 41 500
milhas (66 786 km), contra
os três anos da viagem dos
navios de Magalhães. Du-
rante aquelas semanas, o
submarino nunca nave
gou à superfície, mas
emergiu parcialmente
por duas vezes, uma das
quais para desembarcar
um tripulante doente. Em I
de Abril, o Triton passou na
ilha onde Fernão de Maga
Ihães foi morto, a ilha de Mac-
tan, nas Filipinas, e emergiu
parcialmente em Cádis em 2 de
Maio, em honra do navegador
português.
O submarino transportava 175 tri-
pulantes e 8 cientistas, que fizeram ex-
periências com a pressão do ar, o controle
do oxigénio e problemas associados a uma
longa submersão. Médicos e psicólogos obser-
vavam os tripulantes, procurando indícios de
doença ou fadiga menta! que poderiam surgir depois
de tanto tempo fechados em tão pequeno espaço.

O INTERIOR DE UM SUBMARINO NUCLEAR

Os submarinos nucleares actuais têm um comprimen-
to de cerca de 90 m. A sua tripulação é de perto de 140
homens, trabalhando em turnos. Há espaço para arma
zenar alimentos para vários meses, e a cantina serve
também de sala de jogos ou de cinema.

Veio do
hélice eléctrico
Mísseis. Torpedos com cerca
de 6 m são lançados pelos tu-
bos da proa sobre alvos den-
Sala de comando. A navega- tro de água. A pontaria é con-
Armas nucleares. Nalguns ção e o disparo das armas são trolada por computador. Os
Energia. O calor do reactor nuclear, cujo submarinos guardam-se em controlados a partir desta mísseis que flutuam até á su-
combustível é urânio, gera vapor que faz tubos verticais mísseis de sala. Dois pilotos " v ã o âo perfície e depois se lançam
mover as turbinas ligadas ao veio do hé- longo alcance que são dispa- leme" em frente do quadro de no ar são disparados através
lice. rados de debaixo de água. instrumentos. dos mesmos tubos,

258
 Como se navega um submarino debaixo de água
Os submarinos navegam submersos mui-
tas vezes durante semanas. Os sistemas de
navegação permitem-lhes saber onde es-
tão com um erro inferior a 100 m.
Estes sistemas, conhecidos por siste-
mas de navegação por inércia, são contro-
lados por computador, que em cada sub-
marino existem normalmente em número
de dois, funcionando independentemen-
te. São uma versão moderna de navegação
estimada - isto é, de determinação da po-
sição através de um registo contínuo da
distancia navegada e do rumo.
O sistema de navegação por inércia é
mantido absolutamente na horizontal e
apontado numa direcção fixa por giroscó
pios, seja qual for o comportamento do
submarino.
No início da viagem, introduz-se nos ins-
trumentos a posição exacta do submarino.
Depois, um acelerómetro mede o movi-
mento em todas as direcções e o compu-
tador calcula a distância percorrida e a di-
recção em que se navegou, determinando
assim a posição presente.
Utiliza-se o sonar (p. 154) para determi-
Cabinas pressurizadas — ar precioso acima das nuvens
Se subíssemos de baJão até grande altura e
sem qualquer protecção, começaríamos a
sentir dores de cabeça e dificuldades de
respiração quando o balão atingisse cerca
de 3000 m de altitude. Estes sintomas se-
riam provocados pela diminuição da pres-
são atmosférica à medida que se sobe.
Pelos 5500 m, a dor de cabeça seria for-
tíssima e a respiração muito mais difícil.
Aos 7500 m, seria quase impossível respi-
rar e provavelmente começariam a sair ga-
ses do sangue. Acima dos 9000 m, a carên-
cia de oxigénio no ar provocar-nos-ia per-
da da consciência. Contudo, se tivéssemos
levado connosco um suprimento de oxi
génio, poderíamos chegar aos 12 000 m
antes de tal acontecer.
Se o balão continuasse a subir, acabaría-
mos por atingir o ponto — aos 19 000 m -
em que a pressão do ar seria tão baixa que
o ponto de ebulição da água baixaria para
37"C, que é a temperatura normal do cor-
po. Nessa altura, o nosso sangue ferveria.
Como é, então, que os aviões a jacto
transportam constantemente passageiros
a altitudes de 35 000 pés (10 500 m) sem
que as pessoas sejam incomodadas?
Os aviões voam a estas altitudes para
evitar o mau tempo a altitudes inferiores e
porque os motores a jacto funcionam
mais eficientemente com ar pouco denso.
nar a profundidade da água por baixo do
navio, a fim de se evitar que encalhe.
Os sistemas de inércia são, de um modo
geral, precisos, mas os pequenos erros
que ainda cometem vão-se acumulando.
Assim, têm de ser periodicamente reajus-
tados, o que se faz através da captação de
sinais rádio dos satélites espaciais, que fa-
zem parte do Sistema de Posicionamento
Global (GPS) americano Navstar. Para
captar esses sinais, o submarino tem de
emergir parcialmente.
Os satélites transmitem uma mensa-
gem por rádio que contém pormenores
rigorosos acerca da sua órbita e um sinal
horário controlado por um relógio atómi-
co. Na verdade, esse sinal diz: "São agora X
horas." O submarino utiliza o seu relógio
de bordo para calcular quanto tempo o
sinal demora a chegar. Como as ondas rá
dio se propagam a 300 000 knvs, os nave-
gadores podem calcular a distância entre o
submarino e o satélite pelo tempo que o
sinal demora. Calculando as distâncias a
três satélites GPS, pode marcar-se exacta-
mente numa carta a posição do navio.
No entanto, as pessoas estão acostuma-
das a respirar o ar à pressão aproximada de
1 kg/cm2. A essa pressão, o oxigénio é ab-
sorvido pelo sangue e transportado a to-
das as células para que o organismo fun-
cione devidamente.
A medida que se sobe mais acima do
nível do mar, o ar vai-se tornando menos
denso e a pressão diminui. Há menos oxi-
génio presente e menos pressão para o
introduzir no sangue. Por este motivo, o
organismo começa a ressentir-se da falta
de oxigénio. Assim, as cabinas dos aviões
são pressurizadas, isto é, nelas o ar é manti-
do sob pressão para que os passageiros
possam respirar facilmente. As cabinas são
estanques e suficientemente fortes para
suportar a diferença de pressão entre o in-
terior (alta) e o exterior (baixa). Para limi-
tar os esforços sobre a fuselagem, o ar da
cabina não é mantido à pressão ao nível do
mar, mas à pressão equivalente a cerca de
8000 pés (2400 m). A pressão é gradual-
mente reduzida até este nível após a desco-
lagem e reposta à pressão do nível do mar
imediatamente antes da aterragem.
O fornecimento de ar para se obter a
pressão da cabina é feito pelos compresso
res dos motores a jacto. O ar é arrefecido
por urn sistema de refrigeração e a sua
pressão regulada por válvulas antes de ser
Na década de 90, serão colocados em
órbita os últimos dos 18 satélites de sistema
GPS a uma altitude de 20 000 km, circun-
dando a Terra a intervalos de 12 horas. Eles
garantem assim que, em qualquer altura,
pelo menos quatro satélites estarão dispo-
níveis para que os navegadores calculem a
posição dos seus navios com um erro má-
ximo de 500 m.
O sistema GPS substituiu praticamente
os anteriores métodos de navegação sub
marina, como o sistema OMEGA, mas os
submarinos ainda mantém este como
apoio. O OMEGA detecta sinais rádio emi-
tidos de oito estações espalhadas pela su-
perfície da Terra - no Japão, Havai, Aus-
trália, Argentina, Dakola do Norte (EDA),
Noruega, Libéria e ilha da Reunião. Estes
postos transmitem em comprimentos de
onda muito longos, pelo que os seus sinais
se propagam em volta do Mundo. Os sinais
são sincronizados e, medindo as diferen-
ças de tempo da respectiva recepção, a po-
sição de um submarino pode ser calculada
com uma margem de erro de aproximada-
mente 3 km.
introduzido na cabina. Depois de circular
pelo avião, o ar é gradualmente escoado
para a atmosfera através de outras válvulas
e continuamente substituído por ar prove-
niente dos compressores.
Se o avião se despressurizar subitamen-
te, máscaras de oxigénio de emergência
caem em frente dos passageiros, que po-
dem usá-las para respirar enquanto o avião
não tiver descido até uma altitude segura.
Nas profundezas
O problema nos submarinos e noutros
submersíveis é inverso — a pressão no ex-
terior é maior que no seu interior.
A pressão da água aumenta aproxima-
damente de uma atmosfera por cada 10 m
que se desce. A pressão a 30 m, por exem-
plo, é de quatro atmosferas.
Os submersíveis destinados a navega-
rem a grande profundidade são construí-
dos com um casco capaz de suportar a
pressão, que de outra forma os esmagaria,
e o ar no seu interior é geralmente mantido
à pressão do ar ao nível do mar. O oxigénio
é fornecido por garrafas pressurizadas e o
ar é constantemente filtrado por hidróxido
do lítio, que absorve o dióxido de carbono
exalado pelos tripulantes. Os submarinos
nucleares têm um sistema de ar condicio-
nado muito mais sofisticado (v. p. 257).
259
George Stephenson: o homem
que pôs os comboios em marcha
Vieram de quilómetros ern redor - a pé, a tes com cavalos estavam contados e alvo-
cavalo e em carroças de burros — para recia a era do comboio.
assistir à inauguração do primeiro com- Nascido na aldeia mineira de Wylam,
boio a vapor destinado ao público. "A exci- perto de Newcastle upon Tyne, no North-
tação de muitos espíritos passou a desa- umberland, em 9 de Junho de 1781, Geor-
pontamento", escreveu um historiador ge Stephenson era o filho autodidacta de
dos caminhos de ferro, "ao verificarem que um mecânico de minas de carvão. O seu
a locomotiva não fora construída para imi- encanto pelo vapor começou em 1813,
tar um verdadeito quadrúpede ... não se quando — como mecânico-chefe da mina
assemelhava a um cavalo automático mar- de Killingworth, no Northumberland —
chando nas quatro patas." examinou uma das "caldeiras a vapor so
Mesmo assim, os espectadores ficaram bre rodas" inventadas por um director de
bastante admirados com o aspecto — e o minas, John Blenkinsop, e utilizadas para Figura discreta. Reservado e discreto,
ruído - da máquina a vapor de George transportar carvão em várias minas do George Stephenson recusou a maior parte
Stephenson, a pioneira Locomotion. Em- Nordeste. das honrarias que lhe foram oferecidas nu
bora transportasse passageiros, a linha No ano seguinte, Stephenson construiu velhice — entre elas um grau de cavaleiro e
destinava-se a transportar carvão das mi- a sua própria locomotiva a vapor, a Blú- um lugar no Parlamento.
nas do interior para os cais de Stockton-on- cher, do nome do marechal-de-campo
-Tees. prussiano que desempenhara papel cru- vani em dentes nos lados dos carris, a Blii
0 inventor da locomotiva estava aos co- cial nas Guerras Napoleónicas. cher tinha rodas de verdugo que rolavam
mandos na manhã de 27 de Setembro de Contrariamente à máquina de Blenkin- sobre carris lisos, permitindo uma marcha
1825, quando o comboio — com os seus sop, que linha rodas dentadas que engala- mais rápida e suave. A Blúcher começou a
32 vagões abertos transportando mais de
300 passageiros e mais 12 de carvão com
pessoas empoleiradas — iniciou o seu per-
curso de 32 km, desde a mina de Shildon
até Darlington, e da/ para Stockton.
A princípio, eram precedidos por cava-
leiros com bandeiras para avisar da aproxi-
mação da locomotiva. Gradualmente, en-
quanto o comboio atingia velocidades de
24 km/h, os cavaleiros afastaram-se e fo-
ram deixados para trás. O seu lugar foi to
mado por caçadores de casacas encarna-
das, também a cavalo, e por uma carrua-
gem puxada a duas parelhas, que foi igual-
mente ultrapassada.
Na altura em que a Locomotion chegou
a Stockton — onde se tinham juntado
mais de 40 000 pessoas e uma banda toca-
va o hino nacional —, os dias dos transpor-

A vapor. Esta réplica (à direita) da máqui-

na a vapor Locomotion, de Stephenson, de
1825, percorre os carris no Museu ao Ar Li-
vre, em Beamish, no condado de Durham

V 7 ^ - - fíF^

*®/JL

260
 v^wmw i u n v , i u n n ;

funcionar em Killingworth em 1814, mas
linha avarias constantes.
Durante meses, George Stephenson
modificou e aperfeiçoou a sua máquina,
até que inventou um sistema em que o
vapor rio escape era dirigido para dentro
da chaminé através de um estreito tubo.
Criava-se assim uma corrente que aurnen
tava a tiragem na fornalha, proporcionan-
do por isso mais potência e velocidade.
0 sucesso que teve posteriormente
com a Locomotion levou a que, em 1826,
fosse nomeado engenheiro responsável
de um projecto de ligação entre Liverpool e
Manchester para passageiros e carga. Para
este efeito, ele e seu filho Robert desenha-
Huskisson saíram para desentorpecer as
pernas ao lado do comboio. O duque de
Wellington acenou ao deputado e abriu a
porta da sua carruagem com panejamen-
tos dourados e carmins. Huskisson avan-
çou para Wellington, apertaram as mãos, e
estavam a conversar quando a Rocket sur-
giu como um trovão na outra linha.
O príncipe Esterhazy, pequeno e franzi-
no, foi içado para uma das carrugens. Mas
Huskisson, com 60 anos, parcialmente pa-
ralisado de um dos lados, foi menos ágil.
Numa tentativa para alcançar um lugar se-
guro, tropeçou e caiu no caminho da loco
motiva que se aproximava. Incapaz de tra-
var a tempo, a Rocket passou sobre a coxa
2500 km; e na década de 1890 já havia
comboios por todo o Mundo, levando o
progresso a zonas inexploradas nas duas
Américas, na Austrália e na África Austral.
Conhecido como o "Pai dos Com-
boios", Stephenson trabalhou como con-
selheiro e consultor em numerosos pro-
jectos de caminhos de ferro na Grã-Breta-
nha, na Bélgica e em oulros países euro-
peus.
Bilhetes de passagem. A parte de um bi-
lhete de 1832 (em baixo) que ficava na pos-
se do passageiro. Para alguns hauia iam
bém passagens gratuitas (ao fundo).

ram c construíram na sua oficina de New-
castle uma nova máquina revolucionária,
a Rocket. Estava equipada com uma cal-
deira multitubular em que a água passava a
vapor em contacto com 25 tubos de cobre
- de 7,5 cm de diâmetro cada um —
aquecidos pela fornalha.
O Liverpool and Manchester Raifway foi
inaugurado em 15 de Setembro de 1830,
quando mais de 50 000 espectadores se
juntaram no ponto de partida, o estaleiro
das máquinas em Liverpool. Foi disparado
um canhão, e oito locomotivas - incluin-
do a Rocket — lançaram-se a todo o vapor.
À frente ia a Northumbrian, o mais recente
e mais potente "cavalo de ferro", conduzi
da pelo próprio George Stephenson.
Viajando nas carruagens da Northum-
brian iam o primeiro-ministro e herói de
Waterloo, o duque de Wellington; o em-
baixador da Áustria, o príncipe Paulo Es-
terhazy. e um dos mais dedicados apoian-
tes do caminho de ferro, William Huskis-
son, deputado conservador por Liverpool.
O cortejo prosseguiu sem incidentes até
a Northumbrian parar em Parkside, a cer-
ca de 30 km de Liverpool, para meter car-
vão e água. Dois dos comboios seguintes,
o North Slar e o Phoenix, apanharam e
ultrapassaram a Northumbrian numa li-
nha paralela.
O príncipe Esterhazy e o esgalgado Mr.
Primeira a chegar. Conduzida pelo pró-
prio Stephenson (em baixo), a locomotiva
Rocket foi a mais rápida e mais potente nas
experiências leuadas a cabo em Rainhill,
perto de Liverpool em 1829.
I
de Huskisson, esmagando-a. "Vou mor-
rer!", grilava a vítima em agonia.
Um dos convidados aplicou rapida- M».^SSKSSSsflR
mente um torniquete, feito Jfl
com um lenço, para tentar es-
tancar a hemorragia. Com
grande presença de espírito, Ge-
orge Stephenson mandou de-
satrelar Iodas as carruagens da ^ f/.r...*;,.
Northumbrian menos a primei-
ra. Meteu nesta Huskisson, vol-
tou aos comandos da máquina
e dirigiu-se a toda a velocidade
para a vila de Eccles, a 24 km
dali, nos arredores de Manches-
ter. Chegou no tempo recorde
de 25 minutos, mas Huskisson
morreu nessa noite na residên-
cia paroquial o primeiro pas-
sageiro vitima de um acidente
de comboio.
Na manhã seguinte, os pri-
meiros 130 passageiros que pa-
garam bilhete partiram de Li-
verpool para Manchester. Em
1840, a rede brilânica de cami-
nhos de ferro já atingia cerca de
Sobrevivente acarinhado
Os restos modificados da re-
volucionária Rocket, de Ste-
phenson, com a charni
né originul em posição
diferente depois dos
ensaios de Rainhill,
encontram-se hoje
no Museu da Ciên
cia, em Londres.

•
V..UMU lUINCIUINA.'
Como é que um avião de passageiros levanta voo?
Um Junibo Boeing 747, completamente
carregado de combustível e com cerca de
500 passageiros, pesa mais de 350 t e, con-
tudo, consegue ir para o ar e voar. Corno
consegue ele esta proeza? O segredo está
no contorno do perfil transversal das asas,
que é arredondado à frente, mais ou menos
plano em baixo, curvo em cima e afilado na
parte de trás. É este perfil que permite ao
avião descolar: as asas atacam o ar quando
se deslocam para a frente, e este, ao passar
pela superfície superior curva, aumenta de
velocidade. Em consequência do aumento
de velocidade do ar, a sua pressão baixa e as
asas têm tendência para levantar.
A sustentação e o peso são as duas gran-
des forças opostas que se exercem sobre
um aeroplano em voo. As outras duas são a
propulsão — a força para diante, produzi
da pelos motores — e a resistência ao
avanço — a resistência do ar que o avião
encontra. A sustentação criada por uma
asa aumenta com a velocidade do ar. Au
mentando a superfície e a curvatura da asa,
aumenta também a sustentação. Por isso,
os aviões de baixa velocidade precisam de
asas grandes e curvas para gerarem susten-
tação suficiente. Os de grande velocidade
precisam de asas mais pequenas com ape-
nas uma ligeira curvatura.
A sustentação é também influenciada
pelo ângulo com que as asas atacam o flu-
xo do ar. Os aviões são desenhados por
forma que as asas tenham um pequeno
ângulo de inclinação quando voam na ho-
rizontal - chamado o ângulo de ataque.
 UUMU FUNUUNA7
Sustentação

Quando a velocidade do avião diminui, a AS FORÇAS DO VOO

sua altitude pode ser mantida levantando o
nariz e aumentando cada vez mais o ângu-
lo de ataque. Mas se este for aumentado
para além dos 15°, o escoamento laminar
do ar por cima das asas é destruído, per-
dendo-se sustentação, e o aparelho entra
"em perda". A velocidade a que este fe-
Descolagem de um "Jumbo". Para se
elevar no ar, o avião tem de deslocar-se a
grande velocidade no solo, acelerando até
que a sustentação criada pelas asas se tor
ne superior ao seu peso. Urn Boeing 747
muito carregado, como o que se vê em bai-
xo, tem de atingir a velocidade de cerca de
300 kmlh antes de poder descolar.
Peso
Contorno de perfil
aerodinâmico
Quando um perfil se desloca
peto ar, criam-se pressões
no escoamento do ar que
SÕO diferentes na superfície
superior e na inferior
Para que um avião voe, a sus-
tentação e a propulsão têm de
ser superiores ao seu peso e à
resistência ao avanço.
Sustentação
Pressão baixa •#•
Maior velocidade
Ptessáo alta
Quanto maior a velocidade,
Na superfície superior, menor a pressão. O avião
curva, o ar move-se mais levanta quando u pressão
depressa a sua pressão na parte inferior da asa é
baixa e a asa sobe. maior que na parte superior.
COMO FUNCIONA''
O ar é admitido no
motor c comprimido pelo tuftfO
ventilador e compressor antes de entrar
na câmara de combustão. E então pulverizado
com combustível e inflamado, criando um jacto de gases
quentes. No turbofan, um ventilador faz
passar uma corrente de ar
para maior eficiência
e menos y^
r
ruído do
motor.
Admissão de ar Ventilador
nómeno ocorro chama-se velocidade de
perda.
Como o peso de um avião se opõe direc-
tamente à sua sustentação, é fundamental
que seja o mais leve possível, sem no en-
tanto sacrificar a resistência da estrutura.
Consegue-se urna estrutura leve mas resis
tente construindo-a com ligas de alumínio
e materiais à base de fibras de carbono.
Desenvolvendo a propulsão
A maioria dos aviões actuais possui moto
res a jacto, que geram um impulso quei-
mando querosene e ejectando, a alta velo-
cidade, os gases quentes provenientes da
combustão. Quando o jacto de gases é
ejectado para trás, o avião é impelido para
diante por reacção.
Estão em utilização dois tipos principais
de motor a jaclo — o turborreactor e o
turbofan. ou turbina com ventilador. No
turborreactor, o ar é admitido e comprimi-
do por um compressor. O combustível é
então pulverizado no ar comprimido e a
mistura inflamada. Os gases quentes pro
duzidos accionam as palhetas de uma tur-
bina antes de se escaparem pela retaguar-
da através da tubeira de escape. A turbina é
accionada pelo compressor. O motor tur
bofan funciona com base no mesmo prin-
cípio, mas possui um grande ventilador
em frente rio compressor. Kste faz movi-
mentar o ar em redor rio motor, mas tam-
bém através dele. Um motor deste tipo faz
passar mais ar a menor velocidade que no
turborreactor. F. mais eficiente para aviões
mais lentos, como os de passageiros.
264
COMO FUNCIONA UM MOTOR A JACTO
Câmara de combustão
Combustível
inflamado
Ar comprimido
-Compressor
Alguns aviões ainda utilizam hélices
na propulsão. A hélice possui um certo
número de pás que, tal como as asas, têm
um contorno de perfil aerodinâmico. As
hélices modernas são de passo variável: o
ângulo com que atacam o ar é alterado
automaticamente, conforme as condi
ções rio voo. À descolagem, as pás preci-
sam de um ângulo pequeno para conse
guirem a máxima propulsão a baixa ve-
locidade, como um automóvel em pri-
meira. Em voo, o ângulo é maior para dar
ao avião o máximo possível de movi-
mento para diante por cada rotação das
pás.
Muitos aviões a hélice são accionados
por motores a gasolina que funcionam
de forma semelhante aos automóveis.
Outros são accionados por turbopropul-
sores.
Aerodínamismo e estabilidade
A resistência ao avanço devo manter-se
no mínimo para que o voo seja económi-
co. Assim, todas as superfícies rio avião
são Ião lisas quanto possível para que
não haja irregularidades que obstruam o
escoamento do ar. O avião é ainda aoro-
dinamizado a forma da fuselagem
destina-se a criar o mínimo de resistência
ao ar.
Para um voo estável, o avião precisa de
uma cauda. A cauda tem duas partes — a
empenagem vertical e a empenagem ho-
rizontal. A primeira corrige a tendência
do avião para guinar ou girar enquanto se
desloca no ar. A segunda corrige a sua
Gases de escape
1 iiiliiiu
Os gases quentes são expeli-
dos para trás a alta vekxidade
e a reacção impele o avião em
sentido oposto.
tendência para picar ou oscilar. Chama-
se frequentemente a estas duas superfí-
cies os estabilizadores vertical e hori-
zontal.
O avião tem ainda uma tendência para
"enrolar" na horizontal, o que é de certo
modo contrabalançado pela colocação
rias asas om ângulo diedro - inclinarias
ligeiramente para cima ric modo que fa-
çam um V muito aberto quando vistas de
frente ou de trás. Esta forma é particular-
mente notória em aviões ligeiros de pe-
quena velocidade. As asas de um avião
são flexíveis para abanarem ligeiramente
para cima c para baixo em resposta à tur-
bulência do ar - o que as impede de se
partirem quando sujeitas a esforço.
Como o piloto comanda o avião
Para subir, descer ou virar, o piloto acciona
os planos de comando nos bordos poste-
riores, ou de fuga, das asas e da cauda. Os
planos de comando são painéis articula-
dos que podem ser movimentados por
meio do manche em forma de alavanca ou
guiador c dos pedais.
Nas asas, os principais planos de co
mando são os ailerons — um em cada asa.
Movimentando-se o manche para a direita,
lovanta-se o aileron da direita e baixa-se o
da esquerda, o que faz com que a asa direi-
ta desça e a esquerda suba, manobra de-
nominada pranchamento. A deslocação
do manche para a esquerda faz o avião
inclinar-se para a esquerda.
Para virar o nariz do avião para a esquer-
da ou para a direita, 0 piloto movimenta o
 Senhores do céu. A acrobacia em grupo e o ooo em formação em jactos de alta
leme de direcção, plano articulado na em- velocidade exigem grande precisão e coordenação. Em cima, exibição dos Red Arrows
penagcm vcrlical, utilizando os pedais. (Setas Vermelhas), da Royal Air Force.
Pressionando o pedal da esquerda, vira o
leme para a esquerda, pelo que o nariz vira
também para a esquerda. Pressionando o
pedal da direita, vira o leme para a direita e
o nariz igualmente para a direita. O leme de
direcção, só por si, não faz o avião virar —
apenas muda a sua posição no ar: devido à
sua tendência para se manter a direito, o
avião "derrapa". Para virar sem derrapa-
gem, o piloto utiliza uma combinarão dos
ailerons o do leme de direcção, mano
bra chamada pranchar e rodar.
Para colocar o nariz do avião
para cima ou para baixo,
o piloto faz funcionar
os planos de coman
do da empenagem
horizontal, chamados
lemes de profundidade.
Puxar o manche do avião faz rodar
para cima os lemes de profundidade,
provocando a subida do nariz. Levá-
-lo à frente faz os lemes rodar para Leme
para a
baixo e descer o nariz. Mas para fa- esquerda
zer o avião subir ou descer, tem
igualmente de se manobrar o ace- Aileron para cima
lerador do motor. Para subir, o pi- A asa esquerda baixa
loto abre o estrangulador para
admitir mais combustível no
motor o aumentar a velocidade C o m a n d o de um avião
e levanta ao mesmo tempo os Para mudar de direcção, o pi-
lemes de profundidade. Maior velocida loto serve-se do manche e dos
de significa maior sustentação, por isso, pedais para alterar a posição
com o nariz apontando para cima, o dos planos móveis das asas e
avião sobe. Para descer, os lemes de pro- da cauda.
COMO KUNUUNA7
fundidade são baixados enquanto o es-
trangulador se vai fechando. Menor velo-
cidade significa menor sustentação, por
isso o avião perde altitude.
Comandos assistidos
Nos aviões modernos, os comandos são
assistidos, funcionando por pressão hi-
dráulica. Obtém-se assim a força necessá-
ria para mover os planos de comando con-
tra o fluxo do ar a altas velocidades. A maio-
ria dos aviões modernos voa quase todo o
tempo com piloto automático — sistema
comandado por computador a partir de
informações introduzidas por aparelhos
de medição que detectam as alterações
das condições de voo, como a velocidade
do vento e os desvios na horizontal e na
vertical.
Descolagem e aterragem
São as duas manobras de voo mais críti-
cas, pois o avião tem de se deslocar mais
lentamente e, portanto, as asas produ-
zem uma sustentação menor.
Para aumentar a sustentação a veloci-
dades baixas, as asas estão equipadas
com outros planos de comando — flaps
atrás e bordos de ataque avançados à
frente. Os flaps deslizam para fora e para
baixo em calhas, aumentando a super-
fície da asa e exagerando a sua curvatura,
para se obter uma maior sustentação. Os
bordos de ataque avançados aplicados
ao bordo de ataque das asas são super-
fícies curvas móveis. Quando abrem,
melhoram o escoamento do ar em torno
da asa, aumentando também a susten-
tação.
Quando o avião aterra, a questão não
está em aumentar a sustentação, mas em
eliminá-la. Para tal, recorre-se aos spoi-
lers (ou freios aerodinâmicos) — planos
articulados habitualmente situados à
frente dos flaps. São abertos imediata
mente após a aterragem e viram-se para
cima, formando ângulo recto com a asa.
Deste modo, aumenta-se a resistência ao
avanço, perturbando o fluxo do ar sobre
as asas, de modo que estas perdem toda a
sua sustentação. As primeiras travagens
são efectuadas por inversão do jacto — o
motor a jacto possui um mecanismo que
permite inverter o sentido dos gases de
escape, deflectindo-os para a frente.
Logo que o avião role suficientemente
devagar, o piloto aplica os travões das
rodas.
Flap exterior
Spoiler interior
Flap interior
 Pioneiros. O americano Oruilte Wright pilotou o primeiro aeroplano
do Mundo (em cima) em Kittyhawk, na Carolina do Norte, em 1903. Cerca
de 420 unos antes, o pintor e inventor italiano Leonardo da Vinci produzira
o primeiro desenho de sempre para um avião. 0 seu ornitóptero teve
por modelo as asas de uma ave e previa um mecanismo para o piloto
bater as asas usando os braços e as pernas Mas o aparelho

O homem sempre
quis voar como
os pássaros. Ao longo dos
seria demasiadamente pesado para voar.

relacionado com a bro de 1903, em Kittyhawk, na Carqlina

tempos, muitos o tentaram
atando asas aos braços e batcndo-as. Mas
os nossos músculos dos braços e do peito
não são suficientemente fortes. Quando
| * finalmente o homem aprendeu a voar, em
1783, fê-lo em balões cheios com ar
quente ou hidrogénio.
Mas a fascinação
polo voo persistia.
Em 1738, o cientista
suíço Daniel Ber
noulli tinha lançado
o princípio funda-
mental da dinâmica
dos fluidos (gases e ar),
O planador de Cayley. Sir George Cay-
ley (na fotografia) criou em 180-1. um pla-
nador em modelo reduzido. Em 1853. o
cocheiro de Cayiey OOOU 460 m num pla-
nador verdadeiro.
respectiva pressão, que
iria levar ao desenho da asa; e no último
ano do século xvm, pelo menos um ho-
mem começara a avaliar as forças impli-
cadas no voo de objectos mais pesados
que o ar. Tratava-se do inglês George Cay-
ley, que desenhou essas forças num dis-
co de prata em 1799. No reverso do
disco fez o desenho de um pla-
nador, e cinco anos depois
construiu um modelo
do mesmo. No entan-
to, só em 1853 cons-
truiu um planador em tamí]
nho natural que consegui
efectivamente voar e
transportar o peso
de um homem.
Otto Lilienthal, na Alemanha, e
Octave Chanute e os irmãos
Wright (Orville e Wilbur), nos EUA,
fizeram progredir, por seu lado, a
ciência do voo. Foram os irmãos Wright
que deram o passo seguinte, lógico, apli-
cando a um dos seus planadores um
motor leve a gasolina. Em 17 de Dezem-
do Norte, Orville voou pela primeira vez
num avião com motor, o Flyer.
O aeroplano dos irmãos Wright atin-
giu a custo a velocidade de 50 km/h, er-
gueu-sc apenas a alguns pés acima do
solo e manteve-se no ar somente uns
segundos, percorrendo cer
ca de 37 m. Praticamente, a
totalidade deste voo teria
cabido na fuselagem de um
moderno Jumbo. No entanto,
meio século depois, os voos
de muitas horas eram já ro-
tina, e hoje os aviões de
passageiros supersóni
cos voam ao dobro
da altitude do Evereste e
transportam centenas de
passageiros à velocidade de uma bala de
carabina.
Asa voadora. Na década de 1890, Li-
lienthal já voava em planadores, que
construía com ouras de salgueiro e pano
de algodão encerado. Lançando se de
uma colina, subiu até 230 m.

267
 I
L U M U t-UlNUUINA;'

O helicóptero: aeronave com asas rotativas

As pás rotativas rio helicóplero não só o
elevam no ar como constituem o seu meio
de propulsão — funcionando como asa e
hélice. Além disso, se o motor falhar, as pás
podem manter-se em rotação para que o
aparelho plane até ao solo (auto rotação).
Cada uma destas pás, compridas e dei
gadas — o seu número varia de duas a
Sustentação
do rotor ir
1 H ,..h Veio do rotor
<rr^ii-^
seis —, tem um perfil aerodinâmico, como
uma asa rie avião (v. p. 263), e o bordo de
ataque (o da frente) inclinado para cima.
Para fazer o aparelho levantar, fazem se
rodar as pás e aumenta se-lhes gradual-
mente o passo o ângulo com que ata
cam o fluxo de ar. Como resultado, a prés
são do ar diminui na superfície superior de
caria pá e aumenta na sua superfície infe-
rior, provocando uma força ascensional.
Quando a sustentação nas pás é maior que
o peso do helicóplero, este ergue-se no ar.
Uma vez no ar, o voo é comandado pelo
ajustamento da quantidade e direcção da
sustentação através da variação de passo
das pás. Esta pode ser efectuada colectiva
mente pela alavanca de variação colectiva
de passo, ou separadamente pela coluna
de variação cíclica de passo.
A alavanca de variação colectiva de pas-
so dá a mesma inclinação simultânea a to-
das as pás. É utilizaria pelo piloto nas subi
das e descidas verticais. A mediria que o
passo é aumentado e se gera mais susten-
tação, o estrangulador do motor é aberto,
em geral automaticamente, para propor-
cionar a necessária força motriz adicional.
A coluna de variação cíclica de passo

v 1 Propulsão

Prato oscilante. Um anel articulado

Perfil aerodinâmico. Aumentar o que permite a inclinação do
passo da pá dá mais sustentação. COMO AS PAS rotor em qualquer direcção.
Bordo d e s ^ \ CRIAM SUSTENTAÇÃO Coluna
a,a ue
^ 1 f Suste,. As pás do helicóptero têm perfil ac de variação
rodinâmico, como as asas de avião. cíclica
Quando giram e o seu passo é gra- de passo

"Ti • dualmente aumentado, a pressão de

ar diminui na sua face superior e au-
menta na inferior - criando susten
Peso \ y
tacão no helicóptero.

Rotor da cauda. Um pequeno

rotor de cauda, vertical,
mpede que a fuselagem
do helicóptero rode.

Pedais do roto-
l,i ciiudíi

Alavanca de variação
colectiva e estrangulador
pela alavanca de variação
colectiva de passo, ou Comandos. Dois pedais comandam
individualmente pela coluna o rotor da cauda. Uma alavanca
de variação cíclica de passo, comanda a variação colectiva de pas
causando a inclinação do rotor outra comanda a variação cíclica.
COMO SE MANOBRA UM HELICÓPTERO como um todo — o que impele
A coluna de variação cíclica de passo altera o passo o aparelho nessa direcção.
das pás, individual e sucessivamente, à medida que
rodam. Cria-se assim mais sustentação de um lado
que do outro, fazendo inclinar o rotor. O aparelho é
impelido na direcção em que se inclina o rotor.

Descolagem. Para aumentar a sus- Ganhando altura. A aplicação de maior

iCr O: tentação, o passo de todas as pós é

aumentado pela alavanca de varia-
ção colectiva. Habitualmente, o es-
trangulador abre-se automaticamen-
te para fornecer a potência necessária
para a descolagem.
potência aumenta a variação colectiva de
passo das pás e o aparelho sobe. Para avan-
çar, o rotor é inclinado por meio da coluna de
variação cíclica de passo. Esles movimentos
são coordenados para que a transição para
o voo de translação seja suave.
 UUMU rUINUUIW

P
Estabilidade. Usam
' È -se rotores duplos para
evitar que a fuselagem
ande à roda. No
~^^ Chinook (em cima), um
jogo de engrenagens
impede que as pás que
,;'" se interpenetram

w -
Choquem entre si. O
Mil Mi-26 russo (à
esquerda) tem dois rotores
em eixos concêntricos rtxiando em sentidos opostos. 0 maior
helicópiero do Mundo é o Mil Mi-12, de 1001 (em cima, à direita).
A envergadura total dos seus rotores é apenas um pouco inferior
à de um Jumbo.

<

Marcha para diante.

Empurrando para diante a
coluna de variação cíclica, produz
-se maior sustentação sobre a cauda do
helicóptero. 0 rotor inclina-se e impele o
aparelho paru diante a uma altitude constante.

Pairamento. Para pairar, o piloto ajusta o
passo das pás por meio da alavanca de va
riação colectiva, até que a sustentação seja
ligeiramente superior ao peso do helicóptero.
Voo lateral. O piloto empurra a coluna de
variação cíclica para a direcção em que quer
seguir, o que faz com que as fxis dêem mais
sustentação de um lado que do outro. 0 rotor
inclina se e impele o helicóptero na direcção
escolhida.
Marcha atrás. Puxando para trás a coluna
de variação cíclica, dá-se mais sustentação às
pás quando estas passam sobre a frente do
aparelho do que quando passam sobre a
cauda, pelo que o rotor se inclina para trás,
permitindo que o helicóptero recue.

269
v,v..mi\..> r u i i ^ i u i i n :

Operação arriscada. Na guerra, os helicópteros são frequentemente o meio de transporte

mais seguro para homens e reabastecimentos. Vemos aqui um helicóptero do Exército Russo
em operação no Afeganistão. Para proteger o aparelho de mísseis termossensíoeis, lançou-se
um fogueie que actua corno chamariz témiico, atraindo sobre si os mísseis inimigos.

Salvamento no mar. Urn hornem doente é
içado para bordo de um helicóptero equipa-
do por forma a prestar-the os primeiros socor
ros no trajecto para o hospital.
ajusta individual e sucessivamente o passo
de cada pá à medida que esta roda. Se a
coluna é empurrada para diante, o passo de
cada pá é aumentado quando esta passa
sobre a cauda e diminuído quando passa
sobre o nariz do helicóptero. Deste modo,
gera-se maior sustentação sobre a retaguar-
da do que sobre a frente do aparelho, o que
faz com que todo o rotor se incline para
diante O helicóptero é impelido para a di
recçáo em que o rotor se inclina: se este se
inclina para diante, ele anda para a frente.
Para mudar de direcção quando em voo es-
tacionário, ou "de pairamento", o piloto ac-
ciona dois pedais que alteram a propulsão
do rotor da cauda, fazendo-a desviar-sc nou-
tro sentido.
O rotor da cauda proporciona controlo
direccional a baixas velocidades e em auto-
-rotação e, quando o helicóptero está em
voo estacionário, contraria a tendência da
fuselagem para se deslocar na direcção
oposta à das pás - a chamada reacção de
torque. Nos helicópteros de um só motor é
essencial o rotor de cauda para eliminar esta
reacção. Alguns helicópteros eliminam-na
utilizando rotores duplos girando em senti-
dos opostos.
Os rotores duplos podem eombinar-se
por diversas fonnas. No Kamou KA-25 Hor-
rnone, russo, e no Wagner Sky-Trac, ale-
mão, eles rodam em tomo de eixos concên-
tricos. No Boeing/Vertol CH-47 Chinook,
americano, estão instalados um à frente e
outro atrás. No Mil Mi-12 Homer, russo, estão
montados nas extremidades de asas rudi-
mentares que se projectam da fuselagem.
Os aparelhos de salvamento da Korça Aérea
dos EUA Kaman HH43 Huskies têm rotores
duplos aos lados, cujas pás se interpene-
tram.
Versátil, mas não rápido
A velocidade máxima que um helicóptero
pode atingir é de cerca de 400 km/h. Isto
porque a essa velocidade as pás do rotor no
seu hemiciclo de avanço atingem quase a
velocidade do som (cerca de 1200 km/h),

270
velocidade à qual todos os aviões normais
encontram problemas de resistência ao
avanço e sustentação. As pás que retroce-
dem, porém, deslocam-se a menos que a
velocidade de translação do aparelho e mal
conseguem gerar sustentação.
Na sua maioria, os helicópteros estão
equipados com turbomotores, accionan-
do os rotores a velocidade constante. Em-
bora o motor tenha potência bastante, a
maior parte desta é utilizada na sustenta-
ção. Um avião com um motor semelhante
poderia fazer um percurso muito mais lon-
go e mais rápido com o mesmo consumo
de combustível.
Por este motivo, o futuro aponta para
um aparelho híbrido .- meio helicóptero,
meio avião —, o avião de rotor basculante.

Do brinquedo à máquina

E mbora o helicóptero, na sua forma presente, tenha apenas

cerca de 50 anos, o princípio da asa giratória é conhecido
há séculos. Os Chineses utilizaram-no há aproximadamente 2500
anos no seu pião voador — uma vareta com pás semelhantes a
uma hélice numa extremidade; fazendo girar a vareta, o brinque-
do levantava voo. Leonardo da Vinci desenhou um helicóptero em
1483. Mas o primeiro helicóptero que transportou um homem e se
elevou um pouco no ar só foi construído em 1907 - pelo francês
Paul Comu, em Lisieux.
Problemas de estabilidade e outros fizeram com que o helicóp-
tero fosse abandonado por quase 30 anos em favor dos aviões.
Muitos dos problemas de concepção foram, contudo, resolvidos
pelo inventor espanhol do autogiro, Juan de la Cierva, em 1919.
Este aparelho estava equipado com um grande rotor que não era
accionado pelo motor, mas girava livremente pelo fluxo de ar
criado pelo movimento do aparelho para a frente. Não podia des-
colar na vertical - tinha de correr na pista para que o rotor girasse
o suficiente para ganhar sustentação.
Só em 1936 o professor alemão Heinrich Focke, da Companhia
Focke-Wulf, criou um helicóptero funcional com dois rotores. Três
anos depois, nos EUA, um engenheiro natural da Rússia, Igor
Sikorsky, inventou um helicóptero de rotor único - o VS-300. Foi
este o verdadeiro antecessor do moderno helicóptero — a mais
versátil das aeronaves.
O aperfeiçoamento do motor a jacto na década de 50 conduziu
à adopção dos turbomotores, que aumentaram consideravelmen-
te as possibilidades de raio de acção e de velocidade. Hoje em dia, o
helicóptero é inestimável não só como transporte militar, avião de
patrulha de todo-o-terreno e grua aérea, como também para salvar
pessoas em locais de difícil acesso.
 COMO FUNCIONA7

O "hydrofoil": 'Voando" na água

Comparados com outros meios de trans-
porte, os navios e a maioria dos barcos são
muito lentos. Mesmo os mais rápidos na-
vios de passageiros conseguem pouco
mais de 30 nós — 56 km/h —, e a maioria
dos cargueiros arrasla-se a menos de 20
nós (37 km/h). Os hydrofoiis são, de longe,
os barcos mais rápidos que existem: mal
roçam a água, apoiados em "asas'" sub-
mersas, a 50 ou 60 nós (96-113 knvti).
A velocidade de um navio é baixa, por-
que o casco está, em grande parte, sub-
merso e, portanto, sujeito a considerável
resistência - primeiro, devido ao atrito
entre o costado e a água; depois, por cau
sa da sua resistência às ondas. Quanto
maior for a velocidade, maior será a resis-
tência.
O hydrofoil deve o nome às suas asas
submarinas, denominadas hydrofoiis, ou
muitas vezes apenas foils, ou planos. As
asas têm um perfil aerodinâmico - espes-
so à frente, encurvado extradorso, quase
plano no intradorso e afilado atrás.
Tal como a asa do avião cria uma força
ascensional, denominada sustentação,
quando se move através do ar, assim o
hydrofoil se comporta quando atravessa a
água. Devido ao perfil aerodinâmico dos
foils, a água passa por eles mais rapida-
mente no extradorso do perfil que no intra-
dorso, provocando um diferença de pres-
são. A maior pressão no intradorso obriga
o foil a subir através da água.
Num barco hydrofoil, o casco possui
foils montados à proa e à popa. Parado, o
casco flutua na água como um barco nor-
mal. Mas, à medida que o barco avança, os
foils váo criando sustentação, fazendo sair
o casco da água. A sustentação aumenta
com a velocidade, fazendo levantar cada
vez mais o casco até que ele fica completa
mente fora de água e livre da maior parte
da resistência que lhe reduzia a velocidade.
Como a sustentação aumenta também
com a densidade de fluido e a água é mais
de 800 vezes mais densa que o ar, os foils
são mais pequenos que as asas de avião,
mas têm de ser muito mais resistentes. Uti-
lizam-se dois tipos principais de foils: foils
em V e foils totalmente submersos. Alguns
barcos estão equipados com ambos os ti-
pos - um foil em V à proa e um de sub-
mersão total à popa. A propulsão da maio-
ria dos hydrofoiis é feita por hélices.
O foil de mais larga utilização é o foil em
V, que tem a particularidade de emergir
parcialmente da água. A flutuação é auto-
-ajustada, porque, se os foils submergem
mais na água, mais sustentação geram, o
que os leva a vir novamente à superfície. Se
aflorarem demais, geram menos sustenta-
ção e submergem de novo.

272

Os barcos com foil em V operam me-
lhor em águas calmas: as águas agitadas
produzem demasiados balanços, pelo
que o seu uso se restringe praticamente às
águas junto às costas e de lagos ou rios.
Os barcos com foils totalmente submer
sos proporcionam uma marcha muito
COMO OS "FOILS" EM V E OS "JETFOILS" OBTÊM SUSTENTAÇÃO
O foil em V, à proa, emerge parcialmente
da água. Se o foil mergulha na água, gera
•se sustentação que levanta novamente o
barco
mais suave, mas precisam de um complica-
do sistema de comandos. Não são auto-
ajustáveis e obtém sustentação pela varia
ção do ângulo do foil em relação ao lluxo de
água - a sustentação aumenta com o au-
mento de ângulo de ataque. Para manter a
estabilidade, o ângulo de ataque do foil tem
O jetfoil lança jactos de água a alta oetoci
dade por injectores na popa do barco, o
que o impele para diante. O barco aspira a
água e envia-a para bombas nos foils.
COMO FUNCIONA?
de ser ajustado às variações da marcha e à
altura do casco acima da água. As medições
são feitas por sonar e utilizam-se sinais elec-
trónicos para controlar os foils.
O jetfoil funciona por meio de jactos de
água a alta velocidade que são lançados
por injectores na popa que impelem o bar-
co através da água. O barco é impelido
para diante pela força da reacção.
O barco aspira a própria água em que
navega através de uma entrada a meio dos
suportes dos foils da popa. Bombas poten
tes, accionadas por turbomolores, aumen-
tam a pressão dá água antes de a descar-
regarem. Precisam de bombear perto de
110 000 1 de água por minuto para manter
uma velocidade de cruzeiro de 80 km/h.
Embora os hydrofoils sejam os barcos
mais rápidos que existem, nunca serão por
isso mesmo os maiores. Por exemplo, o
peso de um navio de passageiros é tal que
os foils necessários para o sustentarem te
riam de ser incrivelmente pesados - isto
porque o peso de um foil triplica de cada
vez que 0 seu tamanho duplica.
273
V.A./IVIW i" u i i v - i w i i r t :
O "hovercraft":
barco que voa
sobre ar
Embora opere sobre a água, o houercruft
náo é realmente um barco. E embora voe
através do ar, também náo é realmente um
aviáo. E um veículo anfíbio que se desloca
sobre uma almofada de ar comprimido e
consegue andar facilmente sobre a terra e
sobre a água. Hovercraft (veículo que pai-
ra) é o seu nome inglês, mas é também
conhecido por ACV (air-cushion uehkle.
ou veiculo de almofada de ar).
0 ar que eleva o houercraft é aspirado
pelas sua poderosas ventoinhas, que o
comprimem e dirigem para baixo. Em
muitos houercrafls, o ar comprimido é
conduzido inicialmente para uma bolsa
insuflável — a "saia" — fixada em volta do
bordo inferior da estrutura, que pode che-
gar a medir 5 m à proa.
A saia ó feita de tela revestida de borra-
cha, e o ar comprimido escoa-se por orifí-
cios na sua parede interior, de modo a for-
mar uma almofada de ar. Esta, embora
com a pressão de cerca de 1/60 da de um
pneu normal de automóvel, eleva o veí-
culo. Segmentos flexíveis independentes
- o s "dedos" - pendem dos bordos exte-
riores dos orifícios alé tocarem a superfí-
cie, impedindo eficientemente a saída do ar.
Conseguindo a pressão
U ma experiência com duas latas,
uma balança e um insuflador de
ar industrial levou Christopher Cocke-
rell a criar o houercraft em 1954. Enge-
nheiro electrónico inglês que se tor-
nara projectista naval, Cocke-
rell procurava a forma de re-
duzir o atrito entre o casco
dos barcos e a água. A ideia
da almofada de ar já fora ex-
plorada na década de 1870,
mas nunca passara da fase
de experiência.
Cockerell pensou que
uma almofada de ar se for-
maria com mais facilidade
se o ar, em vez de ser
b o m b e a d o directa-
mente para o seu interior
fosse bombeado debaixo
do casco a partir de
urna estreita fenda em A experiência. Um insuflador força ar para 0 intervalo
redor do bordo e dirigi- entre duas latas, uma dentro da outra, e contra o prato de
do para o interior. Ex- uma balança. Cockerell verificou assim que seria capaz
perimentou esta ideia de erguer um veículo sobre uma almofada de ar insufla
s o p r a n d o ar c o n t r a da com ar bombeado por jactos.
O maior houercraft civil é o SRN-4 Mark
III, de 305 t, que transporta mais de 400
passageiros e 60 carros e opera no canal da
Mancha. Tem quatro ventoinhas c o m
3,5 m de diâmetro cada uma, accionadas
por turbomotores. No SRN-4, os mesmos
Anfíbio. O hovercraft pode andar sobre a
terra ou a água. O ar comprimido sobre o
qual assenta permite-fhe passar sobre so-
los irregulares ou ondas no mar.
uma balança de cozinha, primeiro
através de uma lata sem tampa (como
se se soprasse directamente sobre a
almofada), depois através do intervalo
entre duas latas, uma dentro da
outra (como se se soprasse em
redor rio perímetro ria almofada).
O segundo processo produziu
mais força.
Apenas um ano depois, paten-
teava o projecto do hovercraft, e
o SRN-I, de 4 t, o primeiro ho-
uercraft em tamanho natural,
fazia a sua inauguração em Co-
wes em 1959. Atravessou pela
primeira vez o canal da Mancha
em 25 de Julho desse ano, no dia
do cinquentenário da primeira
travessia aérea, feita pelo aviador
francês Louis Blériot.
motores accionam as quatro hélices que
impelem o veículo para a frente.
As hélices estão montadas em torres na
parte superior do casco. No SRN-4 Mark
III, as pás das hélices medem 6,40 m de
extremo a extremo. O hovercraft é impeli-
do para diante por reacção — as hélices
aceleram o fluxo de ar que passa por eles
para trás, o que impele o veículo para a
frente. As hélices são de passo variável, o
que significa que o passo, ou ângulo de
ataque, das pás pode ser alterado. Embora
as hélices girem a velocidades mais ou me-
nos constantes, a velocidade do fluxo de
ar, e portanto do hovercraft, é alterada pela
variação de passo das hélices.
Este sistema confere ao SRN-4 uma veloci-
dade máxima de mais de 65 nós (120 km/li),
quase o dobro da do mais rápido navio de
passageiros. O comandante dirige o veículo
de modo semelhante ao de um piloto de
avião. O leme é o bordo posterior articulado
dos planos verticais, colocados a jusante da
corrente de ar das hélices.
Sustentação. O hovercraft deslo
case sobre uma almofada de ar
comprimido, conduzido por ventoi
nhãs através de uma "saia" flexível.
A ventoinha aspira o ar
Saia flexível
Almofada de ar
 ^^aaamsBam :, 'rvr-rr- T.

Maravilhas da medicina
Brás a // Guerra Mundial, o progresso da ciência médica tem modificado
drasticamente o tratamento das doenças e realizado curas nunca antes
sonhadas. Os cirurgiões trabalham com raios de laser e com o auxílio
de microscópios. As próteses de órgãos permitem uma vida renovada.
E os bebés podem ser concebidos fora do corpo materno.

Como os antibióticos destroem

bactérias altamente nocivas, p. 288.

Como são concebidos

os "bebés-proveta", p. 276.
Como conseguem os médicos observar o interior do corpo humano, p. 287.
MARAVILHAS DA MEDICINA

A criação de um bebé-proveta
Em 25 de Julho do 1978, a Sr." Lesley
Brown, uma inglesa de 30 anos, deu à luz a
primeira criança gerada fora do corpo hu-
mano — um bebé-proveta.
A sua filha, Louise, foi concebida num
laboratório em Oldham, no Lancashire,
com o auxilio dos investigadores pioneiros
Drs. Patrick Steptoe e Robert Edwards. Só
dois anos mais tarde o seu notável feito foi
repetido — desta vez por cientistas austra-
lianos, quando Candice Reed nasceu no
Royal WomerVs Hospital, de Melbume, em
23 de Junho de 1980.
Na realidade, nenhuma das crianças foi
produzida numa provela: a concepção,
hoje designada com mais rigor por "fertili-
zação in oilro" (FIV), tem lugar numa placa
de vidro de laboratório.
A técnica de fertilização de um óvulo
humano no exterior do corpo permite às
mulheres incapazes de engravidar — por-
que o espermatozóide masculino não
consegue chegar ao óvulo feminino — da-
rem à luz os seus bebés. Lesley Brown não
podia ficar grávida porque as suas trompas
de Falópio, que o óvulo tem de atravessar
para chegar ao útero, estavam bloquea-
das. A FIV só funciona nas mulheres cuja
infertilidade se deve ao bloqueio
das trompas de Falópio e cujo
útero é, sob todos os aspectos,
saudável, for este motivo, antes
de considerarem a hipótese da
FIV, os casais estéreis devem
submeter-se a exames rigorosos
para determinar se essa é a solu-
ção adequada para o seu caso.
0 primeiro passo na FIV é a
determinação d o m o m e n t o
preciso do ciclo menstrual da
mulher, em que o óvulo c liber-
tado pelo ovário. A mulher fica
então à espera desse mo mento
para, imediatamente antes, ser
submetida a uma pequena ope-
ração. Como preparação, terá Incubação. Antes da fertilização, os óvulos são guarda- União do espermatozóide com o óvu-
provavelmente feito um trata- dos nurna substância rica em nutrientes dentro de urna lo. Realçada com cores artificiais e amplia-
mento com hormonas para au- incubadora. Aqui, uma técnica de laboratório retira-os da 6750 vezes, esta fotografia por microscó-
mentar a libertação de diversos da incubadora para os preparar para a f<rtiliz(jçúo. pio electrónico apresenta um espermato-
óvulos para que existam "so- zóide penetrando a membrana externo
bresselentes". cubadora. Entretanto, uma amostra de sé- (zona pelluciday de um óvulo humano. De
O cirurgião pratica uma pequena inci- men do pai, contendo milhões de esper- pois de isto se dar, a membrana espessa se
são no abdómen e através dela introduz matozóides, é colocada numa solução sa- para impedir a penetração de outros esper
um laparoscópio instrumento parecido lina que os mantém nas melhores condi malozóides. A fertilização ocorre quando o
com um periscópio —, o qual lhe permite ções e aptos para iniciarem o processo de núcleo da cabeça do espermatozóide se
visualizar não só os órgãos da reprodução fertilização. funde com o núcleo do óvulo.
como o próprio óvulo ou óvulos. Estes são Os óvulos são então retirados da in-
retirados por meio de uma seringa que os cubadora c misturados com a solução sistentc à penetração de outros esperma-
aspira através do laparoscópio. salina que contém o sémen. No espaço tozóides.
Os óvulos são então colocados numa de 24 horas, um único espermatozóide O óvulo recentemente fertilizado inicia
placa de vidro de laboratório contendo nu- deve unir-se a um óvulo para iniciar o então um processo de divisão e multiplica-
trientes que os ajudam a sobreviver e guar processo de gestação de um ser humano. ção celular enquanto se vai transformando
dados durante algumas horas numa in Uma vez fertilizado, o óvulo torna se ro no embrião. Quando, muitas horas depois,

276

•J • *
se dividiu em cerca de oito células indivi
duais, é transferido para o útero materno.
Com um potente microscópio, o gine-
cologista identifica os óvulos que foram
fertilizados e aspira-os por um tubo delga-
do, que é cnlâo introduzido na vagina, sen
do os embriões depositados no útero,
onde continuarão o seu desenvolvimento.
Para se evitar o risco de partos múltiplos,
só se implanta um número limitado de
óvulos fertilizados - geralmente três.
Á partir deste momento, o processo de
gestão é exactamente igual ao de gravidez
normal. O embrião tem dê se fixar na pare-
de do útero materno para dele obter os
necessários nutrientes para sobreviver e se
desenvolver. A probabilidade de tudo cor-
Início da vida. Con
cretizada a fusão dos
núcleos masculino e fe-
minino (à esquerdo), o
ovo fecundado divide-se,
criando novas células que
se diferenciarão e formarão
uma criança. Louise Brown foi
o primeiro bebé-proveta
rer normalmente é apenas de 1 para 5 —
pelo que, se for implantado no útero mais
do que um embrião, é maior a probabilida-
de de a mãe dar à luz um bebé saudável
nove meses depois.
O exame
oftalmológico
O exame oftalmológico pode fornecer in-
formações particularmente valiosas acer-
ca do estado geral de saúde dos doentes,
para lá das informações sobre a capacida
de funcional da visão de cada um.
Assim, os primeiros sinais de doenças
graves, muitas vezes ainda assintomáticos,
podem ser colhidos através do exame of-
talmológico, como sucede, por exemplo,
nos tumores cerebrais e na diabetes.
A primeira parte de um exame oftalmo-
lógico é ainda — 120 anos depois da sua
introdução pelo médico oftalmologista
holandês Dr. Hermann Snellen - a conhe-
cida escala optométrica, perante a qual o
doente determina exactamente o que con-
segue e o que não consegue ver com cada
olho. As letras estão colocadas deliberada
mente de modo a poderem confundir-
-se - estão ao pé umas das outras e são de
forma semelhante, como o P e o F, para
que seja efectivamente posta à prova a
acuidade visual, que permite distinguir as
diferentes letras e os respectivos intervalos.
O quadro de Snellen dá apenas uma
ideia rudimentar acerca da acuidade vi-
sual. Noutros exames, que podem ser tão
simples como o seguir se com os olhos
um objecto em movimento, é verificado o
tónus dos músculos do globo ocular e a
correcta coordenação funcional de ambos
os olhos Examinam se ainda os reflexos
pupilares - o modo como as pupilas rea-
MARAVILHAS DA MEDICINA
gem à luz - e se existe um bom campo
global de visão (campimetria).
Na sua maioria, os testes são efectuados
com o auxilio de uma armação de ensaio;
esta é constituída por uma pesada arma-
ção de óculos, que pode ser ajustada ao
intervalo exacto dos olhos de cada doente
e na qual se vão colocando as diferentes
combinações de lentes. É um processo
muito rigoroso, em que todas as deficiên
cias são identificadas por sucessiva elimi-
nação. Um tabuleiro com cerca de 200 len
tes diferentes, cada uma das quais com a
sua função e graduação próprias, permite
milhares de combinações, de modo a en-
contrar com um grande grau de rigor a
combinação perfeita para cada situação.
Um outro exame, o exame do fundo do
olho, ou fundoscopia, é feito com um
equipamento manual chamado oftaluios
copio, que faz incidir um raio de luz, atra
vês da pupila, sobre a retina, na parte pos-
terior do olho. A retina contém células es-
peciais, denominadas receptores, que
convertem as ondas luminosas em impul-
sos nervosos. Um globo ocular demasiado
longo no sentido longitudinal produz mio-
pia, ou vista curta: um demasiado estreito
produz hipermetropia, ou vista ao longe.
Se a córnea, a superfície externa e transpa-
rente do olho. não tiver uma curvatura per-
feita, pode causar distorção das imagens
(astigmatismo) Se o feixe de luz não con
seguir atingir a retina, existe provavelmen
te qualquer obstáculo, como, por exem
pio, a opacificaçáo do cristalino, conheci
da por catarata.
Com o auxílio do oftalmoscópio, instru
mento que faz incidir um feixe de luz no
fundo do olho e dispõe de uma série de
diferentes lentes que vão sendo ajustadas
através da manipulação de uma roda do
instrumento, torna se possível focar dife-
rentes partes do globo ocular. Se este esti
ver saudável, ver se á um círculo transpa-
rente rosa-alaranjado atravessado por
uma rede de tecido nervoso e vasos san-
guíneos (o exame dos fundos oculares da-
nos uma infonnaçáo muito valiosa acerca
dos sistemas nervoso e circulatório). As
próprias alterações devidas à idade são
igualmente diagnosticadas, como, por
exemplo, o eventual bloqueamento do sis
lema de circulação interior dos fluidos do
globo ocular.
A extensão de um eventual bloqueio
dos fluidos do globo ocular é avaliada pela
medição da tensão intra ocular através de
um tonómetro. Este instrumento é coloca-
do ao de leve sobre o globo ocular e indica
a pressão em milímetros de mercúrio. Um
outro tipo de tonómetro emite um sopro
de ar: a velocidade com que o ar é reflecti-
do indica o valor da pressão.
Um dos primeiros indícios de glaucoma
pode ser observado por meio do micros
copio de lâmpada-de fenda, que permite
ampliações até 50 vezes e funciona em
27<
MARAVILHAS DA MEDICINA
Exame do fundo ocular. Quando exami-
na o globo ocular através de um oftalmos-
copio (em cima), o oftalmologista vê a reti-
na no fundo do olho (ao meio) e podem
identificar-se quaisquer lesões ou sequelas
de doenças que afectam os sistemas ar
culatório e/ou nervoso. Em baixo, as man-
chas vermelho escuras e as zonas amare
Iodaras são hemorragias e cicatrizes cau-
sadas pela diabetes.
combinação com uma lâmpada que emi-
te um estreito feixe de luz através de uma
pequena fenda. Este microscópio é indis-
pensável no exame da superfície frontal do
olho, podendo ver-se claramente o ângulo
entre a íris (a parte colorida do olho) e a
córnea. É aqui que podem ser detectados
os primeiros sinais de bloqueio dos fluidos
do globo ocular. Podem ainda ser detecta-
das lesões causadas pelas lentes de contac-
to, bem como antigas cicatrizes ou lesões
na córnea, na íris ou no cristalino provoca
das por corpos estranhos.
278
Como os óculos aguçam a vista
Quando possuímos uma visão perfeita, os
raios luminosos que atravessam a pupila
dos nossos olhos convergem exactamente
sobre a retina, na parte posterior daqueles,
e a imagem assim focada com nitidez é
transmitida ao cérebro. Na maioria das
pessoas, o máximo da acuidade visual
ocorre por volta do ano de idade. Os pro-
blemas surgem frequentemente Í\Ó puber-
dade: o globo ocular cresce de mais - ou
de menos — no sentido longitudinal ou
deforma-se. São estas as três razões princi-
pais da necessidade da utilização de ócu
los para conigir a distância focal dos olhos.
No princípio da vida, os problemas po-
tenciais da visão poderão ser compensa-
dos pela acção potente dos músculos cilia-
res ligados à íris do cristalino. Esles mús-
culos aumentam ou diminuem a curvatu-
ra da lente para permitir a focagem da vista
Como se fazem lentes de contacto
Leonardo da Vinci expôs em 1508 o princí-
pio da aplicação de uma lente artificial di-
rectamente sobre a superfície do globo
ocular. Perto de 400 anos depois, em 1888,
um oftalmologista alemão, o Dr. Adolf
Fick, tirou moldes em gesso dos olhos de
cadáveres para a execução das primeiras
lentes de contacto de vidro.
As lentes de contacto actuais são peque
nos discos transparentes de plástico que
flutuam no meio líquido que reveste a su-
perfície frontal do olho. Praticamente invi-
síveis quando utilizadas, estas lentes movi-
mentam se com os olhos, proporcionan-
do uma visão muito mais natural do que a
obtida com óculos.
A semelhança de uma receita para ócu-
los, uma receita para lentes de contacto
visa naturalmente corrigir os defeitos de
visão presentes (v. O exame oftalmológi-
co, p. 277). No caso de lentes de contacto,
são feitas medições pormenorizadas da
superfície externa do olho por meio de um
ceratómetro, aparelho que regista uma
imagem luminosa do olho (um pouco
como os reflexos nas bolas das árvores do
Natal), permitindo medições até 0,01 mm,
e que calcula a curvatura do globo ocular.
As lentes de contacto actuais são feitas
de plástico em vez de vidro e podem ser
rígidas ou flexíveis. O material recomenda-
do depende da sensibilidade do globo
ocular do doente, das suas reacções alérgi-
cas e das suas exigências ou actividade par-
ticulares.
O defeito de visão é corrigido pela forma
da superfície frontal da lente - uma curva
sobre objectos próximos ou longínquos.
Mas se os músculos ciliares enfraque-
cem, como frequentemente acontece na
meia-idade, o cristalino deixa de ter a cur-
vatura suficiente para se focar sobre objec-
tos próximos, como as letras pequenas de
uma página impressa.
As três causas principais da vista desfo-
cada são a hipermetropia (vista longa), a
miopia (vista curta) e o astigmatismo, para
cuja correcção se usam óculos de diferen-
tes tipos (v. à direita). As lentes de cor são
úteis para as pessoas cujos olhos são sensí-
veis à luz ou para eliminar os reflexos das
lentes transparentes. Pode também usar-
-se um potente anti-reflexo para revestir as
lentes e melhorar a acuidade visual.
As lentes dos óculos são feitas de vidro
ou de plástico. O vidro é mais pesado, mas
mais resistente à abrasão.
pouco pronunciada corrige a miopia, uma
curva acentuada corrige e hipermetropia e
uma curva irregular corrige o astigmatis-
mo. A lente rígida, a mais comum até final
dos anos 70 e usada actualmente por cerca
de 10% dos doentes, é polida à mão até
atingir as dimensões e forma exigidas a
partir de blocos sólidos de perspex. São as
lentes mais duradouras e de mais fácil ma-
nutenção, mas podem causar secura e irri-
tação. Para contornar este problema, labri
cam-se agora lentes rígidas em que ao
perspex se misturam fluorocarbonetos e
silício, tornando o material mais poroso:
são as chamadas lentes porosas (ao oxigé-
nio e ao dióxido de carbono), nas quais o
oxigénio é filtrado até à superfície do olho e
os gases nocivos se escapam para o exte-
rior.
As lentes moles, ou hidrófilas ("amigas
da água"), são ainda mais permeáveis — e
confortáveis de usar. São feitas de um plás-
tico quase gelatinoso com um conteúdo
aquoso entre 38 e 85%. Enche se um mol
de do tamanho prescrito com a mistura
fundida de plástico e água, e, quando esta
arrefece e se solidifica, a lente é retirada e
polida. Os diferentes tipos não variam mui-
to de indivíduo para indivíduo, e um leque
de apenas cinco tipos diferentes abrange
cerca de 80% dos doentes.
Por vezes, utiliza-se plástico colorido
para que a pessoa encontre as lentes com
mais facilidade depois de as tirar para redu-
zir a sensibilidade à luz ou por razões de
natureza cosmética — por exemplo, para
transformar em azuis olhos cinzentos.
Miopia. Os míopes não oéern ao longe, porque o globo ocular é Hipermetropia. A visão só é nítida para o longe porque o globo
demasiado alongado e os raios luminosos convergem antes da reli ocular é muito curto e os raios luminosos atingem a retina antes de
na. Lentes côncavas alongam a distância focai. convergirem. As lentes convexas encurtam a distância focal.

Astigmatismo. A visão está desfocada no plano horizontal, ou no Visão normal. Uma pessoa com visão normal consegue focar tanto
vertical, porque o globo ocular é irregular. O astigmatismo é corrigi- ao longe como ao perto. O globo ocular tem a forma correcta para
do com lentes com uma secção longitudinal semelhante a um tubo que os raios luminosos convirjam exactamente na retina.

279
M A R A V I L H A I IJA MLUR UNA

Como é que os cegos aprendem a ler e a escrever?

Em 1829, o censo populacional francês re-
gistava Louis Braille, aluno de 15 anos do
Instituto Parisiense para Jovens Cegos,
como "incapaz de ler ou escrever". No en-
tanto, nesse mesmo ano o jovem Braille
publicava uma nova "linguagem" que for-
necia aos cegos a chave da leitura e da es-
crita.
Inventou um alfabeto novo — um códi-
go de pontos em relevo (muito mais fáceis
de identificar do que uma linha contínua).
Os pontos estão dispostos em combina-
ções semelhantes às marcas do dominó,
formando caracteres correspondentes às
letras do alfabeto, aos sinais de pontuação
e a palavras como e, o, a.
A "linguagem" braille é lida pelo tacto,
correndo as pontas de um ou dois dedos
sobre o texto em relevo.
Em 1932. mais de 100
anos passados so-
bre a primeira pu-
Loui.s Braille
Inventou o alfabe-
to braille em 1829.
blicação do sistema, o braille foi adoptado
como a linguagem normalizada para os
cegos no mundo de expressão inglesa. O
sistema original de letra a letra, com G3 ca
racteres, transformou-se depois numa for-
ma mais avançada e concentrada em que
os símbolos de pontos representam com-
binações frequentes de letras tais como ão,
ou, ar, de palavras ou grupos de palavras,
tornando mais rápida a leitura e a escrita e
poupando espaços. Actualmente, existem
adaptações do braille a todas as grandes
línguas mundiais e ainda ã música, mate-
mática e ciências.
O braille pode ser "escrito à mão" por
meio de um estilete que pressiona os ca-
racteres pontilhados por cima de uma fo-
lha de papel colocada sobre uma placa de
metal. O escritor trabalha no verso da fo
lha, da direita para a esquerda, de modo
que, quando o papel é voltado, os pontos
aparecem em relevo e lêem-se da esquer-
da para a direita na forma habitual.
Máquinas de escrever e computadores
com teclados em braille são hoje comum
mente usados, e as mais recentes máqui-
nas tipográficas de escrita cm relevo conse-
guem imprimir ambos os lados de uma
mesma folha sem que os caracteres de
uma face colidam com os da outra.
O braille é principalmente utilizado pe-
las pessoas que nasceram cegas ou que
perderam a visão muito cedo. Mas muitas
pessoas ficam cegas aos 60 anos e mais,
depois de muitos anos passados a ler letra
convencional — e podem também, devi-
do à idade, à diabetes ou ao artritismo, ter
sofrido diminuição de sensibilidade nos
dedos. Para estas pessoas, a adaptação à
leitura por tacto de símbolos pontilhados
pode ser difícil. Algumas delas dependem
totalmente de livros audiogravados, outras
aprendem o sistema alternativo de letras
em relevo — cujos perfis bem marcados e
simples são os das letras normais.
Inventado em Inglaterra em 1847 pelo
Dr, William Moon, de Brighton, o rnoon é
um sistema de letra a letra com nove ca-
racteres básicos, cuja interpretação depen-
de do lado para que elas estão virados. O
moon é utilizado exclusivamente no mun-
do de língua inglesa.

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44 - 4 r -*

Música em braille. A música ptxle ser transcrita para brail

le por computador. Não há pautas como na música escrita, e
as notas são representadas por tetras — mas não segundo a
notação alfabética tradicional - que vão do D ao J para as
notas dó a si. As diferenças de notação, como as semínimas e as
colchetas, são indicadas por um sistema de pontos.

280
 MARAVILHAS DA MEDICINA

TESTE DE INTELIGÊNCIA
Como se pode
Os testes de inteligência medem as aptidões das pes- 6 2 4
medir a nossa soas na resolução de problemas em diversos campos,
como matemática, lógica, linguagem e percepção es- 2 ? 0
inteligência pacial. Mas, uma vez que as aptidões de cada pessoa
residem predominantemente em certa área, com
4 0 4
prejuízo de outras, e que alguns testes têm influências I. Números cruzados. Os dois
Embora os especialistas não estejam de culturais, estes não podem determinar o índice geral primeiros algarismos de uma li-
acordo quanto à definição de inteligência, da inteligência do indivídua Apresentam-se exem- nha ou coluna produzem, por
tem havido tentativas de a medir. plos de problemas que se colocam nestes testes. operação, o terceiro. Qual falta?
A inteligência é-nos medida cm todos os
estádios da vida — na escola, na admissão
ao serviço militar ou até quando nos candi-
datamos a um emprego.
Os primeiros testes de inteligência fo
ram criados em 1905 por Alfred Binet, a
pedido do Governo Francês, que pretendia
identificar as crianças com dificuldades de
aprendizagem, a fim de poderem ser-lhes
ministradas aulas suplementares.
Em 1916, o psicólogo americano Lew
Terman, da Stanford University, da Califór-
nia, adaptou os testes de Binet e inventou o 2. Letras desemparelhadas. Um recado escrito por uma menina para sua mãe - de
termo "quociente de inteligência", ou QI. forma pouco vulgar — foi acidentalmente rasgado em quatro pedaços. Consegue descobrir a
Estes exames passaram a ser conhecidos mensagem recompondo entre si esses fragmentos?
por testes de Stanford-Binet.
Os testes originais faziam uma série de
perguntas relacionadas com números, pa- A B C D E F
lavras e objectos a fim de determinar a ida-
de mental do examinando (por oposição à
sua idade real). Os testes eram dados si-
o\
o
O
\ o/
/
/6o
o\
O \
O
o/
/
oo\
\ \ o°
multaneamente a um grande número de A B c D E F
pessoas da mesma idade. O número mé-
dio de respostas correctas que se obti-
nham representava a idade mental média
desse grupo, e cada membro do grupo era
julgado em relação à sua média.
U O y V ° r: °) L1
A idade mental da pessoa era depois di 3. Peças novas. Em cada linha marque as peças iguais à primeira peça da linha. Neste tipo
vidida pela sua idade real e multiplicada de teste, que não depende de matérias aprendidas, o indivíduo inculto tem a mesma probabi-
por 100, calculando-se assim o QI. Assim, lidade de acertar que o indivíduo culto.
se a idade mental de um indivíduo eram 16
anos e a sua idade real 15, o seu QI seria de
106. Estes testes eram dados a jovens até
aos 18 anos. Depois dos 15 anos, o ritmo de
desenvolvimento das faculdades afrouxa,
pelo que a comparação da idade mental
com a idade real toma-se menos relevante.
Têm sido criados novos testes posterior \
mente aos de Stanford-Binet, permitindo 4. Percepção espacial. Qual dos quatro padrões resultará do
medir com mais rigor a inteligência das desdobramento do cubo'y
populações, mas o seu funcionamento ba-
seia se ainda nos princípios dos testes ori- A B C D
ginais. A pontuação média é 100. Cinquen-
ta por cento das pessoas examinadas têm
um QI entre 90 e 110. Se o QI é superior a
100, significa que, segundo os testes, a pes-
soa é mais inteligente que a média. Na ver
dade, porém, esla pontuação apenas reve-
la o modo como a pessoa resolve os testes
de inteligência.
Diferentes testes de QI produzem, além
disso, diferentes resultados para a mesma ojisujiJd op ojouinu O V V V •e;3ajjo3
pessoa. Por exemplo, um teste da capaci opurtBss o í*s-jejiqns a s a a p. o o eisodsaj v f
dade verbal (leitura e linguagem) pode dar eun|OD no niju|| epeo 3 V V N 0 0 3 3 VSV3 VdVd 3 '3 V :BLIU!I epunBag
ujg z 9 eisodsBJ v L 3 3 d V VCJNV ? opeaaj o Z d "3 'a :eMl'!l ejjauiud z
resultados totalmente diferentes dos de
um teste de raciocínio ou de matemática.

281
MARAVILHAS DA MEDICINA

Kmbora seja decisiva a aptidão de concreti-

zação na vida real, há muitas outras in-
fluências em jogo.
Estudos mostram que o ambiente cultu-
ral, a motivação (ou a falta dela), as diferen-
ças sociais, as alterações da estrutura fami-
liar, e até o tipo de comunicação entre o
examinando e a pessoa que conduz o tes-
te, afectam a pontuação final obtida no Ql.
Os testes de inteligência aqui apresenta-
dos são uma medida de comparação -
comparam a pessoa que é examinada
com uma amostra estandardizada. Indiví-
duos com aptidões muito altas ou muito
baixas estão "fora da escala". Não existem
padrões para medir as suas aptidões por-
que nunca foA analisada nenhuma amos-
Vra suYK\en\emende \a\a nessas apVioões.
Por isso, relatórios referidos a crianças
com Qls de 170 ou 220 não passam de
avaliações.
Binet eslava convencido de que a inteli-
gência da pessoa varia ao longo da sua
vida, mas há muitos que acham que ela é
herdada e invariável. Novos testes Slan-
ford-Binet estão agora a ser utilizados em
conjunção com uma diversidade de ou-
tros. Estes sistemas estão especialmente
concebidos para adultos (onde a idade
não é necessariamente tomada em consi-
deração) e crianças em idade escolar e pré-
-escolar, ao passo que os Stanford-Binet
foram testes criados especialmente para as
crianças em idade escolar. Há sistemas di-
ferentes do Stanford-Binet destinados a
uma avaliação mais precisa das maiorias
culturais cujas pontuações foram inferio-
res às que deviam obler-se com os testes
Stanford-Binet, orientados para crianças
brancas e de raiz cultural ocidental.

O que é
a memória?
Na Birmânia, em 1974, Bhandanta Vicitsa-
ra recitou de cor 16 000 páginas de textos
budistas. Este tipo de memória é fenome-
nal, mas quase toda a gente consegue lem-
brar-se de informações em quantidades
surpreendentes. Apesar dislo, esquece-
mos facilmente um novo número de tele-
fone quase a seguir a termo-lo ligado.
Esta aparente contradição resulta do fac-
to de as pessoas terem dois tipos de memó-
ria. A memória de curta duração retém ape-
nas cinco ou seis artigos durante um minu-
to; a de longa duração retém informações
muito mais complexas durante anos.
Descobriu-se que as memórias de curta
e de longa duração estão localizadas em
diferentes zonas do cérebro. A primeira si-
tua-se na parte interior do cérebro, a se-
gunda na sua porção exterior. E por isso
que, quando uma doença ou um acidente
vascular cerebral afectam a parte interior
do cérebro, provocando perda de memó-
ria, a vítima consegue recordar os aconte-
cimentos até ao momento dessa perda,
porque fazem parte da sua memória de
longa duração, mas não consegue memo-
rizar acontecimentos recentes.
Os psicólogos sabem que a memória
está ligada aos cinco sentidos. Durante a
fase de aprendizagem, a criança que che
gou aos 6 anos possui um vocabulário de
6000 palavras. Ao longo da restante parte
da sua vida, a pessoa comum adquire ape-
nas mais 14 000. Mas as bases foram lança-
das antes de a pessoa saber ler, pelo que esta
aprenrien aqueles sons pelo seu significa-
do, ritmo e tonalidade e por associação.
Quando as informações são retidas na
memória de longa duração, elas são prova-
velmente traduzidas em determinado tipo
de imagem e armazenadas nas células ner
vosas da parte externa do cérebro. Existem
mais de 100 000 milhões destas células,
cada uma delas com 10 000 ligações a ou-
tras células, constituindo uma rede incri-
velmente complexa. As informações são
provavelmente armazenadas nas células
por compostos químicos que alteram a
forma de funcionamento daquelas e a for-
ma como estão ligadas entre si.
Uma informação armazenada na me-
mória de curta duração pode ser transferi-
da para a memória de longa duração atra-
vés da repetição ou do estudo. A informa-
ção é de facto transmitida por mensageiros
químicos — moléculas que se deslocam
de uma célula cerebral para outra. Cada
molécula produz a sua acção específica,
"transmitindo" assim a mensagem.
O que é a hipnose?
A hipnose, actualmente, é raras vezes reali-
zada no palco, porque o seu emprego
como entretenimento foi restringido pela
lei. Na maioria, os hipnotizadores são efec-
tivamente médicos ou hipnoterapeutas
que tratam a ansiedade c perturbações psi-
cossomáticas, como a asma ou eczemas
induzidos pelo stress, ou determinados há-
bitos, como o tabagismo ou o alcoolismo.

282

O hipnotizador poderá começar a sua
sessão por pedir ao doente, por exemplo,
que conte para trás a partir de 300, en-
quanto olha fixamente determinado
ponto. A ideia é concentrar a mente do
doente e induzir nele uma sensação de
relaxe para que ele reaja bem às suges-
tões.
O hipnotizador poderá então repetir ins-
truções simples e persuasivas numa voz
suave e ritmada. Gradualmente, o paciente
entra num estado de sonolência que lhe
permite receber a influência do hipnotiza
dor. Começa a entrar em transe. A sua tem-
peratura desce, o ritmo cardíaco diminui e
a tensão arterial baixa. Pode haver sinais de
movimentos rápidos dos olhos. Ao des-
eontrair-se, o doente pode falar das ansie-
dades cuja manifestação tem vindo a repri-
mir e pode então descobrir-se a causa sub-
jacente ao problema.
O doente volta sempre ao estado vígil.
Se não se consegue retirá-lo do seu transe,
simplesmente adormecerá naturalmente,
acordando mais tarde.
Para que a hipnose funcione, tem de ha-
ver um sentimento de confiança entre o
Os armazéns da memória. Ampliadas
1000 vezes, as células nervosas da parle ex-
terna do cérebro são aqui claramente visí-
veis. É nestas células que se armazena a
memória de longa duração.
doente e o terapeuta. É quase impossível
hipnotizar alguém contra sua vontade, e
ninguém que esteja em transe pode ser
obrigado a fazer alguma coisa que consi-
dere errada. Mesmo assim, cerca de 80%
das pessoas conseguem ser hipnotizadas
até atingirem o transe ligeiro necessário
para grande parte da hipnoterapia.
Antes de os anestésicos se terem vulga-
rizado nos meados do século xix, a hipno-
se foi utilizada em Paris, França, pelo médi-
co austríaco Dr. Franz Mesmer (1734-
1815), que ali procedeu à sua primeira ope-
ração com o emprego da hipnose em
1778.
Um cirurgião inglês, John Elliotson
(1791-1868), introduziu a hipnose cm Lon-
dres em 1837. Operou com êxito centenas
de doentes, que adormeceu por meio de
hipnose, mas foi renegado pela instituição
médica, perdendo o cargo de professor no
ano seguinte.
O seu colega John Esdaile, contudo, não
encontrou objecções ao emprego da hip-
nose enquanto oficial médico da Compa-
nhia das índias Orientais. Executou cente-
nas de operações graves, incluindo ampu-
tações, em doentes em transe hipnótico e
milhares de operações menores sem dor e
com poucos casos fatais.
Na América de hoje, a hipnose está cada
vez mais vulgarizada na cirurgia como al-
ternativa aos anestésicos, que podem ter
efeitos desagradáveis ou perigosos. É fre-
quentemente usada nos tratamentos den-
tários e para minorar o sofrimento dos
queimados. A técnica está também a ser
cada vez mais utilizada para atenuar as do-
res do parto. Algumas clínicas oferecem
aulas de auto-hipnotização, ensinando a
futura mãe a adormecer partes do seu cor-
po através dos seus próprios poderes de
sugestão mental.
Como se treinam
os atletas para
bater recordes
O halterofilista russo Vasily Alekseyev con-
quistou um lugar no historial da especiali-
dade ao bater 80 recordes do Mundo e rei-
nar durante oito anos como campeão do
Mundo, de 1970 a 1977. Como é que os
seus recordes — aparentemente impossí-
veis quando foram estabelecidos estão
agora a ser regularmente batidos?
Melhores possibilidades de treino, análi-
MAKAVILHAS DA MEDICINA
se cientifica da técnica de execução, psico-
logia desportiva, dietas e mais competi-
ções traduzem-se hoje em atletas mais for-
tes, mais rápidos e mais ágeis que os seus
predecessores de há 30 anos.
Treino científico
Para além de um excelente estado geral, os
atletas de alta competição aperfeiçoam a
sua resposta ao esforço até excepcionais
níveis de perfeição, como se de uma má-
quina se tratasse, com vista a poderem su-
perar os recordes da especialidade despor
tiva. Nos centros de treino de todo o Mun-
do, médicos especializados analisam a
técnica dos atletas segundo os princípios
da engenharia mecânica. Consideram os
músculos como alavancas e roldanas su-
jeitas às mesmas leis da física. Tornando
mais eficiente a execução das técnicas di-
rectamente envolvidas, conseguem obter
níveis de perfeição muito elevados.
Uma das técnicas consiste em colocar
eléctrodos no corpo, ligados a um apare-
lho que emite um ruído quando o atleta se
contrai. Assim, este torna-se consciente
dessa tendência e passa a relaxar essa área.
Os atletas treinam-se igualmente com
eléctrodos que emitem luzes. Estas são
captadas por uma câmara ligada a um
computador, o qual analisa à exaustão a
técnica do atleta e apresenta imediatamen-
te os resultados num écran. O atleta recebe
uma retroinformação imediata sohre a efi-
ciência dos seus movimentos e, conse-
quentemente, sobre as áreas possíveis de
aperfeiçoamento.
Os médicos que trabalham nestes labo-
ratórios de treino descobriram que para
certos desportos, como o tiro com arco, é
importante que o lado intuitivo do cérebro
(o lado direito) tome o comando, enquan-
to para outros desportos, como o remo, é
o lado analítico (o esquerdo) que é funda-
mental. Estão em curso investigações so-
bre as formas de estimular e reduzir a activi-
dade eléctrica do cérebro para que, no mo-
mento crucial, predomine o lado mais
adequado à modalidade em causa.
Os atletas aprendem também a optimi-
zar as suas necessidades de oxigénio. Cor-
rendo sobre um tapete rolante, é-lhes mo-
nitorizada a sua absorção máxima de oxi-
génio. O homem médio absorve 40 a 50 ml
de oxigénio por quilo de peso e por minu-
to; um corredor ou esquiador de fundo do
sexo masculino pode chegar aos 85 ml em
cada minuto. Por isso, os corredores, por
exemplo, aprendem a identificar o ponto
em que a sua reserva de oxigénio se torna
insuficiente para as exigências e a coorde-
nar o seu ritmo por forma a correrem tão
perto quanto possível do seu consumo
máximo de oxigénio.
Dietas que derrubam recordes
Uma das maneiras de o atleta assegurar
uma forma física perfeita é seguir uma die-
283
 RECORDES DO MUNDO DESDE 1854
ALTURA NOME DATA

1.675 m John Gilles (GB) 7/9:1854

1,97 m Michael Sweeney (EUA) 21/9/1895

2,01 m Edward Beeson (EUA) 2/5/1914

2,03 m Harold Osborn (EUA) 27/5/1924

2,09 m Mclvin Walkor (EUA) 12/8/1937

2,11 m Lester Steers (EUA) 17/6/1941

O "flop". Desde OS primeiros saltos em altura registados de 1854 a 1988, os
homens aumentaram 76 cm a sua altura de salto. Além de melhores dietas e 2,16 m Yuriy Stepanov (URSS) 13/7/1957
treinos, esta melhoria deve se sobretudo a alterações da técnica. A fasquia 2,28 m Valeriy Brumel (URSS) 21/7/1963
era transposta por meio de um salto rolado ou em passada, até que, em
meados da década de 60, Dick Fosbury inventou o chamado Fosbury Flop, 2,34 m RudoH Povarnitsin (URSS) 16/6/1978
método de sallo em altura que implica passar a fasquia de costas e dobrar as
2,43 m Javier Sotomayor (Cuba) • 8/9/1988
pernas para cima em conjunto, como última fase do movimento.

ta adequada. Tudo aponta hoje para que
uma dieta rica em frutas e vegetais crus e
hidratos de carbono não refinados (pão,
massas e arroz integrais o legumes) e po-
bre em gorduras, açúcar e sal possa me
lhorar os níveis de performance cm mais
de 5%. As frutas frescas e os vegetais au
inenlam a absorção de oxigénio pelas cé-
lulas musculares, ao passo que o esforço
para processar o açúcar, as gorduras e o sal
priva o organismo dos nutrientes de que
necessita.
Um mito cm que os atletas têm tendeu
cia para acreditar é a necessidade de gran
de ingestão de proteínas para terem mais
resistência e força muscular. Apesar de
esta ideia ter sido desmentida cientifica
mente no princípio do século, só no início
da década de 80 as instituições desportivas
aceitaram como benéficas as dietas po-
bres em proteínas.
Existem provas seguras de que podem
conseguir-se mais altos níveis de perfor
manos ingerindo até 50 g diários de proteí-
nas (o equivalente a 150 g de bife grelha-
do) — o que é drasticamente diferente dos
200 g ou mais de proteínas (cerca de 550 g
de bife grelhado) que alguns atletas inge-
rem por dia. Tem-se igualmente verificado
que uma sobrecarga de hidratos de carto-
no durante um curlo período antes de
uma prova aumenta os níveis de energia.
Psicologia desportiva
Boa saúde e treinos regulares são uma roti-
na dos bons atletas, o que não significa
necessariamente que batam recordes.
Para isso é também preciso uma atitude
mental de ganhador. Há psicólogos que se
especializam em mentalizar os atletas para
que consigam os seus objectivos. Isto in-
clui íazé-los ouvir gravações que os enco-

284

rajaiTi a perseverar e a melhorar a sua con-
centração, a descontrair-se e a "visualizar".
Esta última implica que o atleta se descon-
traia e imagine, passo a passo, uma prova
que vai ganhar. Desta forma, a estratégia
vitoriosa torna-se automática.
As recompensas financeiras do sucesso
atlético podem ser elevadas, e alguns atle-
tas são tentados a aumentar a sua capaci
dade muscular e a melhorar as suas perfor-
mances tomando medicamentos corno
os esteróides anabolisantes. Mas os efeitos
secundários do doping são tão prejudiciais
- por exemplo, aumentam o risco de doen-
ça cardíaca — que o seu uso é proibido.
Mas qual o limite' Alguns médicos pen
sam que os atletas que se especializam em
modalidades que requerem níveis de energia
pouco duradouras estão próximos de atingir
os limites cia sua execução; mas os recordes
em provas de resistência, como a maratona,
continuarão a melhorar à medida que o cor-
po humano for aprendendo a adaptar-se.
V1AKAV 1U IA.-» UJ\ i V i r . U I U I N A
HIDRATOS DE CARBONO E MAIOR ENERGIA
I lá um regime dietético que tem provado menos e continua com refeições com
aumentar significativamente os níveis de baixo teor de hidratos de carbono.
energia dos atletas. É conhecido como Nos dias três e dois, toma uma dieta
"carga de hidratos de carbono" e au- rica em hidratos de carbono e continua
menta o nível de glicogénio nos mus- a diminuir os treinos.
culas. O glicogénio é uma forma de glicose No dia um, é novamente aumentada
que, ao decompor-se, liberta energia. a ingestão de hidratos de carbono, e o
Acumulando uma quantidade de glico- atleta descansa, em preparação para a
génio superior àquela que habitualmen- prova do dia seguinte.
te contêm, os músculos podem traba- O princípio subjacente a este pro
lhar mais demoradamente em esforço. grama é o de que, ao ser introduzido
O programa começa habitualmente nos músculos com baixo teor de glico-
uma semana antes da competição. No génio um nível elevado de hidratos de
sétimo dia antes da prova, de preferência carbono, os músculos sobrecompen-
ao fim da tarde, o atleta executa uma sam-se, absorvendo níveis de glicogé-
rotina de treino vigoroso para esgotar o nio superiores aos normais durante
glicogénio a r m a z e n a d o nos seus um curto período. É a estas reservas
músculos e toma uma refeição pobre armazenadas que o atleta vai buscar
em hidratos de carbono. energia durante a prova e que lhe dão
Durante os três dias seguintes, treina maior resistência.
2K5
 JVIAKAVIL.UA:> UA M L U I U I N A

por emissão de positrões). Este processo

implica a administração prévia de um isó-
Como podem os médicos ter acesso topo radioactivo ao doente. 0 produto é
absorvido selectivamente por certos ór-
às zonas mais profundas do corpo gãos do corpo humano e emite electrões
positivos (positrões) que colidem com os
electrões negativos das células, originando
Sem ter que recorrer a meios invasivos, como de raios X num dos lados e detectores a libertação de raios gama, que são regista-
o bisturi, os médicos que hoje examinam um opostos a elas. A medida que ele gira, as dos num computador.
doente conseguem visualizar a mais ínfima lâmpadas de raios X emitem finos feixes de Certas zonas doentes dos órgãos não
fenda num osso, dizer se um tumor é malig- raios através do corpo do doente, cujos te- absorvem o produto, o que é aparente na
no ou benigno e até mesmo identificar deter- cidos absorvem pequenas quantidades imagem produzida pelo computador, per-
minados produtos químicos no cérebro. dos mesmos. Quando os feixes saem pelo mitindo o diagnóstico do local exacto de
Este processo iniciou-se com a descoberta outro lado do corpo, atingem os detecto doenças como o cancro. O PET pode ain-
dos raios X — feita por acaso em 8 de Novem- res, que os convertem em sinais electróni- da ser utilizado para detectar a acumula
bro de 1895 pelo físico alemão Wilhelm Rónt- cos. A quantidade de radiação que foi ab- ção de certos produtos no cérebro que in-
gen. Chamou-lhes raios X porque nem sabia sorvida é analisada em computador e codi diciam doenças mentais, como a síndro
o que eram nem compreendia as suas pro- ficada em cores que indicam a densidade ma maníaco-depressiva ou a epilepsia.
priedades. Os cientistas sabem hoje tratar se relativa do tecido — quanto mais denso Uma forma ainda mais avançada de se
de ondas electromagnéticas, como as de luz este for, maior quantidade de radiação terá obter imagens das estruturas mais profun-
e as de rádio, mas de comprimento de onda sido absorvida. Esta imagem colorida — a das do corpo humano é a NMRI — nuclear
inferior. tomografia - é projectada num écran. magnetic resonance imaging, ou imagem
Os raios X atravessam ob-
jectos ou materiais de peque-
na densidade, mas não os de
maior densidade ou peso. As-
sim, ao passo que a pele e os
músculos são atravessados
por eles, já o osso, sólido, re-
flecte-os. Alguns meses de-
pois da descoberta de Rõnt-
gen, as radiografias eram utili-
zadas c o m o auxiliares de
diagnóstico e das fracturas dos
ossos, de tumores e de cáries.
Os negativos fotográficos
obtêm-se dirigindo os raios X,
através do corpo, sobre uma
chapa negativa. Os raios apa-
recem no negativo c o m o
áreas em branco, mostrando
doenças ou defeitos estrutu-
rais dos ossos. Os radiologis-
tas, médicos especializados
na utilização e interpretação
das imagens por raios X, con-
seguem mesmo localizar
doenças extra-ósseas, como
a acumulação de líquido nos Imageologia. No exemplo a esquerda utilizaram se raios X para localizar no estômago do doente um
pulmões. Mas as radiografias relógio de pulso engolido acidentalmenle. Na tomografia por emissão de positrões (PET) utiliza-se um
apenas mostram o organis- isótopo radioactivo para se examinar um tumor cerebral ( zonas pretas e vermelhas).
mo em duas dimensões.
Em 1973, foi introduzida urna nova técni- A TAC fotografa uma "fatia" do cérebro por ressonância magnética nuclear. O pro-
ca de imageologia que produzia uma ima em cinco segundos. Uma máquina seme- cesso envolve grandes imanes que emi-
gem tridimensional dos órgãos: a TAC, que lhante, o reconstrutor espacial dinâmico, tem energia através do corpo do doente,
significa tomografia axial computorizada. que fotografa um órgão num écran de provocando a ressonância dos respectivos
Este sistema apresenta-nos secções, ou vídeo, pode produzir no mesmo tempo átomos de hidrogénio. Isto liberta energia
"fatias", do corpo num écran. Por meio de 75 000 imagens de cortes, o que permite sob a forma de pequeninos sinais eléctri-
uma série destas imagens, pode construir- ao médico observar um órgão em movi- cos. Um computador ligado ao scanner
-se uma imagem tridimensional do corpo mento e reagindo a estímulos, a fim de detecta estes sinais, que variam segundo
humano ou de uma parte dele. verificar se está a funcionar normalmente. as diversas partes do corpo humano e se-
Quando se tira uma TAC, deita-se o Um outro tipo de aparelho de scanning gundo o respectivo estado de saúde, pro-
doente numa marquesa rodeada por um produz imagens semelhantes de fatias ho- duzindo uma imagem num écran Como
anel cilíndrico de metal que gira em torno rizontais através do corpo — é o PET (posi- O processo não envolve radiações, pode
do seu corpo. O scanner possui lâmpadas tron emission tomography, ou tomografia ser com frequência utilizado nos casos em
que os raios X seriam perigosos.
Vida antes do nascimento. O ultra-scan reflecte ondas sonoras de tecidos, ondas que são A ecotomografia por ultra sons pode ser
convertidas em imagens pelo computador, como a deste feto de sete meses íà esquerda). empregada no controle da gravidez, para

287
acompanhar a evolução do feto, e utiliza
ondas sonoras de alta frequência para alem
do nível de audihilidade (ultra-sons), as
quais são reflectidas pelas estruturas situa
das a diferentes profundidades no interior
do corpo humano — e um computador
converte os sinais em imagens. Por esta
forma, podem verificar se factores como o
crescimento ou qualquer malformação.
Existem ainda certas situações, como a
úlcera gástrica, que nenhum destes tipos
de scanner revela adequadamente — utili-
za-se nestes casos um endoscópio Trata-
•se de um tubo flexível que é introduzido
no interior do corpo humano e através do
qual passam dois tubos de fibras ópticas
que transmitem ondas luminosas, permi-
tindo ao médico ver directamente o inte-
rior do organismo. Uma das fibras é utiliza
da para conduzir um feixe de luz pelo inte-
rior do tubo, a outra está fixada a uma câ
mara fotográfica ou a uma ocular. A luz
transmite se em linha não recta, pelo que o
médico consegue ver por detrás de curvas
e voltas.
Entre outros processos de examinar ór
gãos profundos, figuram os scuns por efei-
to de Doppler, que Utilizam ondas sonoras
para pesquisar coágulos sanguíneos; a
ecocardiografia, que diagnostica doenças
e a função do coração, e a electroeardio-
gralia (F.CG), em que eléctrodos aplicados
sobre a pele registam a actividade eléctrica
do coração, que pode, por sua vez, revelar
sinais de ataques cardíacos.

Como é que
os antibióticos
destroem Morte de uma bactéria. Esta fotografia por microscópio mostra como a membrana exterior
as bactérias de uma bactéria é destruída (em cima, à direita) pelos antibióticos, perdendo a sua estrutura
celular interna. A bactéria maior ainda está completa e nao atingida pelos antibióticos.

Entre os medicamentos mais receitados
em todo o Mundo, encontrain-se os anti-
bióticos. Sáo usados no tratamento de in-
fecções e curam doenças que ainda há 50
anos matavam dezenas de milhares de
pessoas por ano.
Durante a I Guerra Mundial, muitos sol
dados morriam porque os seus ferimentos
infectavam ou porque ficavam debilitados
devido a disenterias. Quando a guerra co-
meçou, existia apenas uma droga que
combatia as bactérias - o salvarsan.
Os antibióticos foram descobertos em
1929, quando Alexander Fleming notou
que as bactérias que cultivava no seu labo
ratório deixaram de crescer por este ter
sido contaminado acidentalmente por um
bolor, o Penicilliurn. Ensaiou o em diver-
sas bactérias e reconheceu o seu potencial,
mas não conseguiu reproduzido.
Ernst Chain, bioquímico alemão, e I lo-
warri Florey, patologista australiano, que
trabalhavam em Oxford, retomaram a des-
coberta de Fleming em 1938, e, dois anos
mais tarde, produziam o primeiro antibió-
tico, a penicilina. O seu primeiro doente,
um polícia com uma grave infecção bacte-
riana, teve uma recuperação espantosa-
mente rápida — com apenas cinco dias de
tratamento, melhorou imensamente. Mas
não fora produzida quantidade suficiente
de antibióticos para manter o tratamento,
e o doente morreu passado um mês.
Em 1940, quando a invasão da Grã-Bre-
tanha pelos Alemães parecia iminente,
Florey e Chain besuntaram o interior dos
casacos com um pouco da cultura de
Penicilliurn para que, se fossem forçados a
sair do país, pudessem noutro lado conti
nuar as suas investigações.
A II Guerra Mundial impulsionou a pro-
dução da penicilina em larga escala. Em
1943, já havia quantidades suficientes para
tratar os feridos da guerra, e em 1950 a pro-
dução satisfazia já as necessidades mun-
diais. Entre as doenças em cujo tratamento
se aplicava com êxito, contavam-se a pneu-
monia, a difteria, a sífilis e a meningite.
Existe actualmente uma ampla gama de
antibióticos que continua a expandir-se —
ainda na década de 80 estavam a ser intro-
duzidas as chamadas quinolonas, antibió-
ticos sintéticos aplicados no tratamento
das infecções no tórax e da bexiga e que
tem ainda a vantagem de, aparentemente,
as bactérias não conseguirem desenvol
ver-lhes resistências. Os antibióticos ac-
tuam matando as bactérias no organismo
da pessoa doente. Uma infecção só conse-
gue instalar-se quando se permite que as
bactérias que a provocam se reproduzam:
é a reprodução em massa das bactérias
que causa os sintomas da infecção.

288
 A penicilina interfere com a estrutura
das membranas das células bacterianas
enquanto estas se estão a reproduzir, pelo
que o conteúdo da célula se perde e esta
morre.
Outros antibióticos interferem com os
locais da bactéria onde são fabricadas as
proteínas de que esta necessita para a re-
produção, enquanto outros antibióticos
interferem com o código genético que per-
mite a multiplicação da bactéria. Os cien-
tistas, om simultâneo, têm de assegurar-se
de que os antibióticos não danificam as
células humanas para além das bacteriais.
Se o fazem, o doente é afectado por efeitos
secundários, como diarreia ou tonturas.
E embora os antibióticos sejam criados
para serem selectivos quanto às bactérias
que destroem, alguns deles destroem si-
multaneamente bactérias úteis de que o
organismo necessita para manter afasta-
dos os microrganismos nocivos. Conse-
quentemente, pode sobrevir uma segunda
infecção.
Mas o problema mais difícil que os cien
tistas têm de enfrentar é as bactérias evoluí-
rem continuamente e desenvolverem no-
vas fornias de resistência. Por este motivo,
não poderá parar a investigação para se
conseguirem novos e melhores produtos
desta natureza.
Como é que os
médicos executam
a microcirurgia?
Na véspera do Natal de 1986, Beatricc Ra-
mos atirou-se, com seu filho Vladimir, de
13 meses, para debaixo de um comboio
metropolitano de Nova Iorque. O pé direi-
to e a perna esquerda de Vladimir ficaram
com lesões sem hipótese de recuperação.
Mas, para o pouparem à utilização de duas
pernas artificiais, os cirurgiões do Bellevue
Hospital procederam a uma operação pio-
neira na qual ligaram o pé. esquerdo da
criança à sua perna direita.
Apenas 10 anos antes uma operação
destas teria sido considerada impossível.
Em simultâneo. Microscópios com duas ou três oculares permitem a vários cirurgiões a
observação simultânea das áreas a operar. Os médicos operam em equipas que se substi
tuem, pois a cirurgia das fibras nervosas e dos minúsculos oasos sanguíneos leva horas.
Hoje, são muito mais frequentes as opera-
ções destinadas a salvar membros.
A microcimrgia implica intervenções ao
nível das mais pequeninas estruturas do
organismo humano, como é o caso das
fibras nervosas, as veias e as artérias mais
delgadas. Ao suturar uma parte que se sepa
rou do corpo, não basta cosê-la: sem se
ligarem os vasos sanguíneos, essa parte
morreria por falta de oxigénio, e sem se
ligarem os nervos, ela não teria estimulação
nervosa e seria, por consequência, inútil.
Como as estruturas em questão são
muito delicadas — a artéria de um dedo
tem cerca de 1 a 2 mm de diâmetro e urna
fibra nervosa varia de 0,002 a 0,02 mm —, a
microcirurgia só é possível recorrendo a
microscópios potentes. Estes instrumen
tos têm um poder de ampliação desde 6
até 40 veze>, o que permite aos cirurgiões
observarem as minúsculas estruturas que
necessitam de ser ligadas. Têm sido cria
dos microscópios com duas ou três ocula-
res para permitir a vários cirurgiões traba-
lharem ao mesmo tempo.
Ao suturarem nervos, os cinirgiões têm
de ter a certeza de que jun-
tam feixes corresponden-
tes, os quais são habitual-
mente identificados antes
da operação. O cirurgião
trabalha com uma agulha
com a espessura de apenas
50 míerones (0,05 mm) e
linha de nylon de 18 míero-
nes (0,02 mm).
Ao ligar dois vasos sanguíneos, o cirur-
gião utiliza normalmente o método cha-
mado de triangulação: fazem-se três costu-
ras separadas de 120° nas extremidades
dos vasos, e depois o cirurgião cose a toda
a volta da respectiva circunferência, um
terço de cada vez. A sutura de duas veias
pode levar 15 a 30 minutos, enquanto a
reimplantação de uma mão pode demorar
19 horas.
As vezes, consegue-se anaslomosar va-
sos sanguíneos sem suturas: servindo-se
de sondas eléctricas para aquecer as extre-
midades separadas, os cirurgiões podem,
literalmente, soldá-las entre si.
Depois da operação, é essencial a fisio-
terapia, a fim de devolver ao membro im-
plantado a sua capacidade de funciona-
mento. Numa mão reimplantada são pre-
cisos cerca de 200 dias para que se regene
rern os tecidos nervosos e os vasos circula-
tórios. Mas é preciso mais tempo para que
a mão funcione normalmente.
As técnicas da microcirurgia são utiliza
das numa quantidade de outros proble-
mas, para além da reparação de lesões. As
operações aos olhos, por exemplo, utili-
zam-na.
Os neurocirurgiões servem-se de mi-
croscópios operatórios para manipular os
seus instrumentos com precisão acresci
da, aumentando assim as possibilidades
de êxito na remoção de tumores. Os mi
croscópios permitem que os cirurgiões fa-
çam a ressecçáo do tumor sem lesar o teci-
do cerebral saudável circundante.

Trabalho de precisão. A agulha curva e ultrafina que os médicos utilizam

na microcirurgia é um pouco mais fina que os dois cabelos humanos mostra
dos na fotografia. A linha é muito mais delgada que um cabelo.

289
ivmixrtviL.1 mo un iviuuiv,nirt

Pierre que não acendesse as luzes. Avança-

Marie Curie: um milagre num armazém
Foi num barracão de madeira, próximo da
sua casa, em Paris, que numa noite de Se
lembro de 1902 Marie e Pierre Cume final-
mente descobriram o elemento radioacti-
vo a que chamariam radium - do latim
radius, "raio".
Este elemento proporcionou o primeiro
tratamento eficaz para certos tipos de can-
cro, na medida em que destruía as células
humanas doentes, que eram bombardea-
das com partículas radioactivas.
0 casal Curie tinha
passado aquele dia
Galardoada.
Marie Curie
recebeu dois
prémios Nobel.
histórico filtrando medidas de pechblenda
purificada, as últimas de cerca de 6000 ba
cias. Marie Curie estava convencida de que
este minério negro continha um elemento
novo e dinâmico cuja radiação poderia des-
truir tecidos orgânicos doentes. Filtrando e
refiltrando constantemente a pechblenda,
esperava que aquele elemento misterioso
acabasse por cristalizar nas bacias.
Quando nessa noite regressavam a
casa, o milagre ainda não se dera. Até que,
mesmo antes de se deitarem, Marie deci-
diu ir ver mais uma vez as partículas nas
bacias. Ela e Pierre percorreram apressa-
damente as ruas mal iluminadas.
Entraram no barracão às escuras, com
as suas filas de mesas de madeira cheias de
material de laboratório, e Marie pediu a
ram cuidadosamente, e a toda a sua volta
viram raios de luz saindo do interior das
pequenas bacias cobertas de vidro. Marie
virou-se para o marido e disse lhe calma-
mente: "Lembraste do dia em que me dis-
seste: 'Gostava que o radium tivesse uma
bonita cor?'. Olha ... Olha!"
Das bacias que enchiam as mesas e as
prateleiras das paredes saía uma luminosi-
dade suave azul-arroxeada. Comovida de-
mais para falar, Marie observava os raios
que não tremiam. "Lembrar-se-ia para
sempre desta noite de pirilampos, desta
magia", escreveu mais tarde a sua filha Eve.
Os Curies linham-se conhecido em
1894, quando Marie - que nascera em
Varsóvia em 7 de Novembro de 1867 com o
nome de Marya Sklodowska - estudava
na Sorbonne, em Paris. Vivia com dificul-
dades e numa dada ocasião desmaiou de
fraqueza na sala de conferências. Mesmo
assim, foi das melhores do seu curso, com
classificações distintas em Física e Mate
mática. Não podendo manter um labora-
tório seu, foi convidada por Pierre — cien-
tista na Escola de Física e Química respeita-
do, mas de poucos recursos — para com-
partilhar o dele. Casaram em Julho de
1895, iniciando assim a sua curta, mas fru-
tuosa, colaboração científica.
Inspiraram se na obra do eminente físi-
co francês Henri Becquerel, que, em 1896,
descobrira radiações de natureza desco-
nhecida emitidas espontaneamente pelo
urânio. Marie ficou fascinada pela emissão
de radiações semelhantes pela pechblen-
da, que eram quatro vezes mais intensas
que as emitidas pelo urânio contido no mi-
nério. Achou que elas só podiam ser expli-
cadas pela presença, no minério, de uma

• ,-,-í
iWr
Os anos mais felizes. Marie e Pierre Curie
procedem a uma experiência no seu lubo
ralario improvisado num barracão uelho
(em cima), dominado por uma salarnan
dra de ferro fundido. "Foi neste uelho bana
cão que passámos os melhores e mais íeli
zes anos das nossas uidas, devotados intei
ramente evo trabalho", recordava ela.

Aparelho de medição. Entre o equipa-
mento dos Curies, figuraua este complexo
aparelho de metal e madeira para medir a
intensidade das radiações.
substância até aí desconhecida e que ela
estava decidida a descobrir.
Graças à intervenção de Pierre, foi-lhe
cedido um barracão velho com uma clara-
bóia que pingava e um chão de terra batida.
"Não tínhamos dinheiro nem um labo-
ratório decente para levarmos a cabo a
nossa importante e difícil tarefa", escreveu
mais tarde. "Era como criar algo a partir do
nada. Às vezes, passava um dia inteiro a
mexer uma massa fervente com um varão
de ferro quase do meu tamanho. Chegava
à noite morta de cansaço."
Durante as investigações, os Curies ti-
nham-se apercebido de que a pechblenda
— formada essencialmente por óxido de
urânio radioactivo - queimava os dedos
de Marie, provocando lhes feridas verme-
lhas e irritantes. Estas saravam lentamente,
o que levou Marie a pensar que, se a radia-
ção destruía células saudáveis sem efeitos
perniciosos duradouros, talvez pudesse ser
utilizada para erradicar células malignas.
Em 1898, anunciou que raios espontâ-
neos, que descreveu como "radioactivos"
- isto é, emitindo radiação atómica -,
eram igualmente emitidos pelo metal tó-
rio. Sentiu que estava na pista do misterio-
so elemento radioactivo contido na pech-
blenda. Para ter escapado tanto tempo à
detecção científica, tinha de existir em
quantidades extremamente diminuías —
constituindo provavelmente não mais que
uma milionésima parte do minério.
Na Europa, a maioria da pechblenda
provinha de minas na Checoslováquia,
onde os sais de urânio dela extraídos eram
usados no fabrico do vidro. Os resíduos
eram despejados num pinhal próximo —
e, com o auxílio do Governo Austríaco, 1 t
desses resíduos fora mandada de com-
boio para o casal Curie.
Este tinha agora à sua frente a tarefa
mais difícil de todas: a refinação e separa-
ção de minério nos seus diversos elemen-
tos. Pierre ocupou-se do delicado trabalho
de laboratório, traduzido no estudo das
substâncias radioactivas, entre elas o urâ
nio e o polónio (que Marie descobrira nes-
se ano e assim o denominara em honra da
Polónia, sua pátria). Entretanto, Marie tra-
balhava no pátio, mexendo grandes pane-
lões de pechblenda e vigiando para que o
lume se mantivesse aceso dia e noite.
Os trabalhos continuaram por mais
quatro anos — até que o sucesso surgiu
finalmente naquela noite de Outono de
1902, cm que Marie viu pela primeira vez os
seus "mágicos pirilampos azuis".
Uma vez isolado o rádio, Pierre expôs
deliberadamente um braço às suas radia-
ções. Para seu deleite científico, surgiu
. •
i\n» IUI IÍ\K>
uma queimadura. Quase oito semanas de-
pois a queimadura não passava de uma
minúscula mancha cinzenta - e então ele
repetiu a experiência em animais. O rádio
actuou da mesma forma, e também ele se
convenceu de que, ao destruir as células
doentes, as poderosas radiações pode-
riam curar os tumores malignos.
Em 1903, os Curies partilharam o Pré-
mio Nobel da Física, pela descoberta da
radioactividade, com Henri Becquerel.
Dois anos mais tarde, o rádio era comercia-
lizado para utilização no tratamento do
cancro. Os Curies estavam em situação de
fazer uma fortuna com a sua descoberta,
mas Marie recusou-se a patenteá-la.
"Se a nossa descoberta tem futuro co-
mercial", disse, "isso é um acidente do
qual não devemos aproveitar-nos. O rádio
vai ser útil no tratamento das doenças, e
parece-me impossível tirar proveito disso."
Mas o trabalho conjunto dos Curies não
durou muito mais: cm Abril de 1906, em
Paris, Pierre foi atropelado por uma carro
ça de cavalos e morreu. Cinco anos depois,
Marie recebia o Prémio Nobel da Química
pela descoberta do rádio e do polónio e
por ter conseguido isolar o rádio puro.
Morceu em 4 de Julho de 1934 - em parte
devido a anos de exposição às radiações.
•••«••••••••••
Radiações de rádio. Exemplo
espectacular da radioactividade
do rádio. Coiacou-se um grão de
um sal de rádio sobre uma emul-
são numa chapa fotográfica. Fei-
ta a revelação, a emulsão mos-
Irou os rastos das partículas ato
micas emitidas pelo rádio.
Separação do rádio. Até á des-
coberta do rádio, em 1902, os
Curies trabalhavam sozinhos -
com Marie fazendo a sua quota
de "trabalho de homem". Mais
tarde, ela empregou assistentes
masculinos para a árdua tarefa
de separar o rádio da pechblen-
da contida em grandes cubas.
291
i v i / \ l \ r \ v I U I i/\.i ur\ . r i b u x .
Como os cirurgiões operam
com um feixe de luz
Anles da invenção da cirurgia por laser, em
1963, quem sofresse de um tumor ou de
uma catarata tinha de ser submetido a uma
operação de grande cirurgia. Hoje, utili-
zam-se raios de laser em operações sem
incisões, com menos dor e maior segurança.
Numa operação por laser para remoção
de um tumor na garganta, por exemplo,
faz-se passar pela laringe do paciente, sob
anestesia local, um pequeno tubo, o en-
dOSCÓpio. Dirige se pelo interior do tubo,
ao longo de uma fibra óptica, um feixe de
raio de laser que é focado sobre o tumor.
Toda a cirurgia por laser assenta neste
princípio de transmissão da luz ao longo
de uma fibra óptica. O feixe é uma forma
de luz que transporta uma grande quanti-
dade de energia. Esta é absorvida pelos te-
cidos do tumor - ou pelos tecidos da pele
que têm de ser ressecados —, que aque-
cem. Pelo controle da intensidade do calor,
os médicos queimam — literalmente, va-
porizam — as células indesejáveis.
Outro emprego dos raios de laser é no
aquecimento dos tecidos para que pos-
sam ser "soldados" por exemplo, para
conter a hemorragia de um vaso. Esta ope
ração pode efectuar se num doente que
sofra, por exemplo, de uma hemorragia
por úlcera gástrica.
O comprimento de onda do raio de la-
ser determina a fornia como os tecidos lhe
reagem. Os lasers de dióxido de carbono
produzem feixes de luz que são absorvidos
pelos tecidos á profundidade de apenas
0,1 mm, o que significa que podem ser uti-
292
lizados para fazer incisões muito precisas
nos tecidos, como uma espécie de "bisturi
de laser". Estas incisões de precisão são
utilizadas na cirurgia da córnea para corri-
gir defeitos de visão ou na ressecção de
tumores da garganta.
Os lasers que utilizam uma substância
química de base metálica, o neodítnio,
produzem radiações que são absorvidas
por tecidos a maior profundidade, o que os
torna úteis na destruição de cancros. Os
que usam o gás árgon produzem um raio
característico verde-azulado, que é absor-
Como a anestesia elimina a dor?
Há menos de 150 anos, as operações fa
ziam-se sem qualquer anestésico. Os cirur
giões chegavam a embebedarem os doen-
tes com álcool, a baterem para que ficas-
sem inconscientes ou a gelarem a zona a
ser operada.
A primeira vez que se usou um anestési-
co foi ern 30 de Março de 1842, cm Jeffer
sou, Geórgia, nos Estados Unidos, quando
o Dr. Crawford Long extirpou um tumor do
pescoço de James Venable, que primeiro
inalara éter. Mas só depois da demonstra-
ção pública, feita por William Morton em
Boston, da extracção de um dente sob a
influência do éter, em 18-16, este produto
passou a ser utilizado como anestésico.
Por volta dessa altura, também nos EUA, o
-•J•3•>
i Á
11
* •
m
Com « l a s e r » . Utilizando
um microscópio (em cirna),
o cirurgião com um raio de
laser uai perfurar os ossos do
ouvido interno (à esquerda)
para compensar a obstru-
ção provocada por um crés
cimento ósseo anómalo que
impede as ondas sonoras de
atingirem o ouvido interno.
vido pela hemoglobina. Os raios árgon po-
dem, assim, ser usados tanto nos casos de
índices elevados de hemoglobina, como
nos sinais vasculares congénitos.
Os raios de laser permitem também aos
médicos atingir áreas cuja localização as
tornava difíceis de serem atingidas com o
bisturi e, assim, executarem operações an-
teriormente impraticáveis: libertar artérias
das oclusões e/ou estenoses devidas a de-
pósitos gordos; abrir um orifício através de
uma catarata do cristalino, restaurando a
visão, e curar o cancro do colo do útero.
óxido nitroso estava a ser usado como
anestésico, por inalação, na cirurgia den-
tal. Na Grã-Bretanha, procedia-se a estu-
dos sobre o clorofórmio, particularmente
para aliviar as dores do parto.
Mas como é que os anestésicos permi-
tem que a pessoa mergulhe num mundo
em que a dor não existe?
Anestesia deriva do grego que significa
"falia de sensibilidade". Todos os anestési-
cos provocam este estado, bloqueando o
caminho percorrido pelos sinais da dor até
ao cérebro. Os anestésicos têm duas for-
mas: os gerais, que põem o doente "a dor-
mir", e os locais, que apenas afectam uma
parte do corpo,
A perda de sensibilidade, ou analgesia,

pode ser produzida pelo óxido nitroso,
mas este composto não põe o paciente a
dormir. Pode até causar excitação física ou
mental. O sono é geralmente induzido por
injecção de um barbitúrico. Os músculos
são então descontraídos por um neuroblo
queante, ou relaxante muscular, como o
curare. Durante a operação, o doente c cui-
dadosamente monitorizado para que pos-
sam imediatamente ser tratadas quaisquer
alterações de circulação, de respiração ou
da função renal eventualmente provoca-
das pelo anestésico.
Os anestésicos locais são administrados
por injecção com o fim de eliminar qual-
quer sensação numa área localizada. O
doente mantém-se consciente e pode co
laborar com 0 cirurgião. Os anestésicos lo-
cais têm três utilizações principais. Os
anestésicos tópicos retiram a sensibilidade
às terminações nervosas das membranas
mucosas, como as do olho, do nariz ou da
boca. São utilizados, por exemplo, na re-
moção de um objecto estranho alojado
num olho. Os anestésicos r e u r o b l o -
queantes são injectados num nervo para
anestesiar uma zona pouco extensa por
exemplo, para permitir a extracção de um
dente. Outros anestésicos são injectados
num conjunto, ou plexo, de nervos a fim
de anestesiarem áreas maiores do corpo
humano, corno, por exemplo, um braço.
Átomos que transmitem a d o r
Uma indicação sobre o modo de actuação
dos anestésicos gerais provém do estudo
sobre os anestésicos locais. Sabe-se que
estes interferem com a forma como os im-
pulsos nervosos são transmitidos ao longo
das fibras nervosas. Os átomos de sódio c
potássio desempenham um papel impor
lante na condução destes impulsos ao cé
rebro. Se batermos com um dedo do pé,
por exemplo, os átomos de sódio c potás-
sio atravessam em sentidos opostos a
membrana da célula nervosa, fazendo
com que a célula seguinte proceda do
mesmo modo, e assim sucessivamente,
até que o sinal atinge o cérebro, altura em
que sentimos a dor. Mas os anestésicos lo
cais impedem os átomos de passar para
dentro e para fora da célula nervosa, e por
isso nenhum sinal de dor chega à espinal
medula.
Os cientistas pensam que os anestési-
cos gerais provocam a perda de conscién
cia pela supressão da actividade de certos
enzimas das células nervosas ou pela alte-
ração das propriedades das membranas
das células nervosas ou até pela interacção
com moléculas de água do cérebro, for
mando pequenos cristais que afectam o
percurso de um sinal ao longo da célula
nervosa.
Continua por conhecer o mecanismo
exacto, mas o certo é que, sem os anestési
cos, muita da cirurgia actual nunca pode
ria ser executada.
MARAVILHAS DA MEDICINA
Para que serve o "pacemaker"?
O coração humano bate 3000 milhões de Todos os pacemakers. internos ou ex-
vezes durante uma vida média, bombear ternos. Funcionam do mesmo modo. Um
do o equivalente a 218 milhões de litros de eléctrodo na extremidade de um fio, a son-
sangue circulante no organismo. da condutora, que é colocado na parede
O ritmo cardíaco regular normal (ritmo da cavidade do ventrículo direito do cora-
sinusalj - em média. 72 pulsações por ção, seja directamente através do tórax
minuto é controlado pelo n ó d u l o numa emergência (pacemaker provisó-
sinoaurícular, pequena estrutura arredon rio), seja através de uma veia [pacemaker
dada situada na porção superior esquerda definitivo). 0 eléctrodo recebe energia de
da superfície do coração. K o pacemaker um gerador miniatnrizado, accionado por
natural do coração que envia os impulsos pilhas de lítio. As modernas pilhas para/w
eléctricos aos diferentes tecidos cardíacos. cemaker duram pelo menos 5 anos, che-
O coração eontrai-.se (sístole) e relaxa se gando algumas a 12 anos.
(diástole) em resposta a estes estímulos, Com a energia do gerador, o eléctrodo
produzindo as chamadas pulsações, ou ba- emite impulsos eléctricos que estimulam
timentos. 0 músculo cardíaco e fazem 0 coração ba-
Por vezes, o sistema clcctrico-condulor ter. 0 pacemaker é regulado para manter
específico do coração está comprometido os intervalos dos impulsos a um ritmo c cr
por doenças, como a angina ou um ataque to, habitualmente de uma pulsação por se-
cardíaco. Quando assim acontece, o cora- gundo, ligeiramente mais lento que o rit-
ção pode ter que ser estimulado electrica- mo natural médio. Mas o pacemaker só
mente por pacemakers artificiais, que são funciona quando 0 coração não está a pro
implantados pelos médicos, a fim de conti- duzir os seus próprios impulsos eléctricos
nuar a bater com regularidade. ao ritmo correcto. K suficientemente sensí-
Se 0 coração pára, pode, por vezes, voltar a vel para detectar estas demoras e preen-
bater através da descarga de um choque eléc- cher as falhas, mantendo assim o ritmo
trico produzido por um equi-
pamento de rcssuscitaçâo, o
desfibrilador. Se a pulsação
normal não for restabelecida
imediatamente, pode, às ve-
zes, aplicar-se um pacema-
ker provisório no exterior do
corpo - habitualmente ata
do à cintura. Nas pessoas que
sofrem de outras irregularida-
des do ritmo cardíaco, opace
maker é implantado cirurgi-
camente no interior do cor
po, nos tecidos moles do tórax.
O pequeno sobresselente
do coração. Uma radiogra
fia do tórax do doente mostra
o gerador e a sonda de um
pacemaker colocado à es-
querda do coração. Fabrica
do com lítio leve, o pacemaker
cabe facilmente na palma da
mão (em baixo). A pilha pode
durar a tê 12 anos.
293
MARAVILHAS DA MLDK/INA
normal. Alguns modelos incorporam um
emissor-receptor de rádio, o que permite
ao médico introduzir o ritmo do pacema-
ker a partir do exterior do corpo.
Os primeiros pacemakers eficazes fo-
ram aplicados pelo Dr. Walter Lillchei, um
cardiologista da Universidade do Minneso-
ta, EUA, nos finais dos anos 50. Consistiam
num eléctrodo com um fio ligado ao cora-
ção através do tórax e recebiam energia de
um conjunto de pilhas atadas em volta da
cintura. O conjunto tinha o (amanho de
um maço de cigarros. Embora o sistema
fosse prático por não requerer cirurgia
para a mudança das pilhas, o orifício no
tórax para a passagem do fio infectava fre
quentemente. Os pacemakers externos
são agora utilizados somente nos proble-
mas cardíacos temporários ou provisoria-
mente, até que se possa instalar um interno.
A cirurgia de transplante de órgãos
No Little Company of Mary Hospital, de
Chicago, o dia 17 de Junho de 1950 entrou
na História quando o Dr. Kichard H. Lawler
executou com êxito a primeira operação de
transplante de um órgão. Tratava-se de um
rim, e o doente era Ruth Tucker, de 49 anos.
A dadora, uma mulher com o mesmo gru-
po sanguíneo, idade e biótipo físico que a
Sr.a Tucker, morrera momentos antes de
uma doença crónica. Rutli Tucker morreu
cinco anos depois, com uma trombose co-
ronária. Mais de 10 anos passados, o Dr.
Christiaan Barnard procedeu ao primeiro
transplante de um coração (p. 296).
Actualmente, os transplantes de rins e
coração são tão vulgares e têm sido tão
bem-sucedidos que muitos outros órgãos
têm vindo igualmente a ser substituídos,
incluindo o fígado, os pulmões, o pân-
creas e a córnea. Até a medula óssea é já
transplantada no combate a doenças
como a leucemia, e porções de tecido ce-
rebral são enxertadas no tratamento de si-
tuações como a doença de Parkinson.
A remoção de um órgão vivo e a sua
colocação noutra pessoa é uma operação
plena de dificuldades. O primeiro proble-
ma a vencer é a rejeição dos tecidos estra-
nhos pelo doente receptor. O sistema imu-
nológico do corpo humano ataca tudo o
que é "estranho", uma vez introduzido na
circulação sanguínea, quer sejam tecidos,
bactérias ou vírus. Os leucócitos do sangue
rodeiam os tecidos estranhos e impedem
-nos de funcionar. Se o sistema de defesa
do organismo rejeita - ou ataca — os teci-
dos de um órgão, este morre.
Para ultrapassar esla dificuldade, os ór-
gãos são obtidos de dadores compatí-
veis — pessoas com o mesmo tipo de teci-
do do doente receptor. Os órgãos de dado
res compatíveis possuem propriedades
294
O gerador do pacemaker interno mais
frequentemente aplicado tem o tamanho
aproximado de uma caixa de fósforos, é
feito de titânio leve e pesa cerca de 25 g. É
implantado no corpo, em geral sob a pele
da parede torácica, numa posição que per-
mita conectá-lo á sonda introduzida atra-
vés de uma veia, que, por sua vez, vai de-
sembocar no coração direito. A implanta-
ção do pacemaker é feita habitualmente
com o doente sob anestesia local. 0 orga-
nismo não rejeita os pacemakers por não
se tratar de matéria viva
O doente que usa o pacemaker tem de
ser frequentemente controlado pelo médi-
co para se ter a certeza de que o aparelho
funciona perfeitamente. Alguns portado-
res de pacemakers têm de tomar cuidado
para que estes não sejam afectados por
certos circuitos eléctricos, corno os detec-
químicas tão semelhantes às do receptor
que o sistema de defesa deste último é en
ganado e pensa que o órgão não c "estra-
nho" Os órgãos do dador têm de ser saudá-
veis e de preferência jovens.
A lista de doentes necessitados de trans-
plante é introduzida em computador e ar-
mazenada sob a forma de banco de dados.
Os registos incluem elementos sobre os
tecidos dos doentes para que, quando um
dador se torna disponível — muitas vezes,
a seguir a um acidente mortal -, esses
elementos possam ser coordenados pelo
computador.
Existe na Holanda um computador cen-
tral, o Eurotransplant, que cobre a totalida-
de da Europa e é administrado conjunta-
mente por várias agências de saúde. Quan-
do morre uma pessoa que manifestara a
sua disposição de doar os seus órgãos, os
elementos sobre o seu tecido são imediata-
mente introduzidos no computador, que
localiza um receptor adequado e desenca-
deia a acção das equipas de transplantação.
A primeira tarefa é a remoção, tão cedo
quanto possível, do órgão do dador — ele
torna-se inútil passados 30 minutos. Os ci-
rurgiões retiram o órgão e bombeiam o
sangue através dele para manter funcionais
os vasos sanguíneos e evitar que se formem
coágulos. O órgão é então colocado num
saco de polietileno contendo gelo e guarda-
do em congelador a 5°C.
Entretanto, o computador escolhe um re-
ceptor, que é localizado e inslniído para con-
tactar imediatamente o hospital. O órgão tem
de ser transplantado quanto antes porque só
sobreviverá por algumas horas — um cora-
ção pode ser guardado 3 a 5 horas, um fígado
10, um rim entre 24 e 48 horas.
Quando o receptor se encontra na sala
de operações, os cirurgiões removem lhe
tores magnéticos nos aeroportos ou bi-
bliotecas.
Novas tecnologias electrónicas podem
vir a produzir pacemakers ainda mais pe-
quenos que, embora ainda accionados
por pilhas, possam ser colocados directa
mente sobre a parede do coração, elimi-
nando fios e volumosas pilhas.
Outro progresso é o pacemaker que
reage ao ritmo e é sensível à actividade do
doente. Em vez de provocar um impulso
em cada segundo, ele acelera as pulsações
durante a actividade do paciente e afrouxa-
as durante o seu descanso como acon-
tece com o pacemaker natural do coração.
Desde que foi criado com êxito o primei
ro pacemaker. mais de 5 milhões de pes-
soas com doenças graves do coração têm
podido levar uma vida mais confortável e
activa.
o órgão doente e preparam-no para rece-
ber o novo. As operações de transplante
são bastante demoradas - pelo menos
quatro horas nas mais simples.
Os transplantes da córnea são dos mais
fáceis. Executam-se para reparar lesões na
superfície do olho e recuperar a visão. Es-
A TRANSPLANTAÇÃO
DE LM CORAÇÃO
Quando um coração se toma disponí-
vel, loealiza-se rapidamente um re-
ceptor adequado, que é instruído
para se dirigir imediatamente ao hos-
pital. Ao mesmo tempo, polícia, am-
bulâncias e helicópteros levam ao
hospital, com a maior rapidez, o ór-
gão doado. Um coração pode viajar
centenas de quilómetros desde o da-
dor ao receptor, às vezes atravessando
fronteiras. Mas, para poupar tempo, o
sistema europeu computorizado, o
Eurotransplant, tenta localizar recep-
tores que vivam o mais próximo pos
sível do dador.
Para preparar um doente para uma
transplantação do coração, o cirur-
gião faz uma incisão no tórax e sutura
os vasos sanguíneos que entram e
saem do coração do receptor. A cir-
culação sanguínea do receptor é en-
tão feita passar pela máquina cora-
çáo-pulmão, que substitui na altura a
função do coração e dos pulmões do
paciente. O coração deficiente é retira-
do e substituído pelo novo órgão, que
é então ligado às veias e artérias princi-
pais. A circulação é restabelecida atra-
vés do novo coração, o cirurgião cose
o tórax e a operação terminou.
 Hl

B m a
Transformação. Em 1988, a ac
triz Molly Parkin deu entrada
numa clínica a fim de .se subme-
ter a uma operação plástica
para lhe dar novo aspecto. Três
dias depois, apôs uma blefam
plastia e a cirurgia das sobrance-
lhas, do pescoço e da face, pare
cia outra (à direita). A pele fláci-
da das pálpebras e os papos de-
baixo dos olhos tinham desapa-
recido. O lábio superior estava
mais cheio devido a um enxerto
de pele, e a gordura do maxilar
fora removida por sucção.

Ião relativamente livres de complicações

porque a córnea não tem sangue, pelo que
não é afectada pelos mecanismos de defe-
sa do organismo.
Uma vez terminada a operação de trans
plantação, o seu êxito depende ainda da
perfeita compatibilidade dos tecidos, pois
mesmo assim o sistema de defesa do orga-
nismo ainda pode rejeitar o órgão doado.
Para evitar essa rejeição, ulilizam-sc drogas
que reduzem a eficácia daquele sistema,
mas que têm o defeito de tomar os doentes
pacientes mais sujeitos a infecções. Alguns
doentes têm de tomar drogas de anti rejeição
durante toda a vida, pelo que os médicos
estão sempre atentos a sinais de infecção.
Apesar das suas dificuldades, a cirurgia
de transplantação tem dado a muitas pes-
soas novas possibilidades de vida. Mais de
70% dos doentes que receberam trans-
plantes de fígado vivem mais do que um
ano; e 80% dos que receberam um novo
coração sobrevivem um ano à sua opera-
ção, enquanto há 10 anos isso só acontecia
com 66%. Entre 91 e 96% das transplanta
ções de rins e córnea têm êxito.
Para os cirurgiões, o problema reside
em encontrar suficientes dadores de ór-
gãos para satisfazer a procura. Estão já a
fazer experiências com a transplantação
de órgãos de animais, como corações de
babuínos e rins de porco. Mas o problema
principal reside no fado de os tecidos hu-
manos rejeitarem os tecidos animais. Por
este motivo, fazem-se também estudos so-
bre o uso de órgãos sintéticos.
Como os cirurgiões plásticos
eliminam as rugas da face
Com o envelhecimento da pele, dissolve-se
parte da gordura subcutânea que a supor-
tava e a almofadava. E um dos seus princi
pais constituintes, o colagénio, perde a sua
capacidade de retenção da humidade, tor-
nando a pele menos elástica o mais seca. O
resultado final é a pele flácida e as rugas.
A maioria das pessoas aceita as rugas
corno parte do seu processo natura] de en
velhecimento, mas para outras o envelhe-
cimento da pele é um problema. A única
solução é a cirurgia plástica.
A cirurgia plástica facial não se resume a
um face lipt — que consiste no repuxar,
ou esticamento, da pele da face, cujos efei-
tos se restringem quase unicamente ao
queixo e pescoço. As rugas em redor dos
olhos, lados do nariz e na testa têm de ser
tratadas em operações separadas. A blefa-
roplastia é a remoção do excesso de pele
das pálpebras superior e inferior. As pe
quenas intervenções são feitas sob aneste-
sia local, mas o esticar da pele da face é
uma operação demorada e feita sob anes-
tesia geral. O cirurgião começa por fazer
uma incisão na pele em redor de ambas as
orelhas, ao nível da linha de inserção do
cabelo por cima da orelha, continuando
em torno da parte inferior desta e voltando
para cima pela parte de trás. A linha de
incisão segue depois horizontalmente
para a parte posterior da cabeça, ficando a
maior parte da incisão na zona coberta por
cabelo para ocultar as cicatrizes.
Uma vez terminada a incisão, o cirur-
gião separa cuidadosamente a pele, abai-
xo da linha de corte, do tecido gordo sub-
cutâneo. Depois, puxa-a, para a soltar, da
frente para trás. A delgada camada de teci-
do muscular do pescoço é puxada para
cima e esticada. A pele em excesso é corta
da e a incisão suturada.
Demora duas a três semanas o período
de recuperação da ligeira inflamação na
face causada pela operação. As cicatrizes,
que podem ser disfarçadas pela maquilha-
gem, desaparecem com o tempo.
Nenhuma cinirgia plástica da face retar-
da permanentemente o envelhecimento:
este processo continua no ritmo normal
após a operação. Podem fazer-se mais in-
tervenções deste tipo fia mesma pessoa,
mas há sempre um limite, porque de cada
vez o cirurgião tira mais pele. Quando esta
foi esticada até ao seu máximo sem preju-
dicar as funções normais, como o sorrir, já
não há excesso disponível e tornam-se im
possíveis mais operações.

295
 MARAVILHAS DA MEDICINA
Christiaan Barnard: o cirurgião
que realizou o primeiro transplante
A chamada telefónica que viria a ficar histó-
rica no mundo da medicina teve lugar
quando o Dr. Christiaan Barnard dormitava
após o jantar, na sua casa da Cidade do
Cabo, na República da África do Sul. Quem
telefonou uma freira do Groote Schuur
Hospital — dísse-lhe que uma mulher jo-
vem, vitimada por um acidente de automó-
vel nesse dia, tinha acabado de dar entrada
sofrendo de lesões cerebrais irreversíveis.
Se morresse, o seu ovação poderia ser utili-
zado na primeira operação de transplante
cardíaco do Mundo. O seu grupo sanguí-
neo era o apropriado, e o pai estava dispos-
to a dar a respectiva autorização.
"Rezo sempre antes de uma operação
importante", escreveria depois o Dr. Bar-
A dadora. O coração de Denise Daroall
deu vida nova a Louis Washkansky. Foi
atropelada por um carro enquanto fazia
compras com a mãe, ficando
mortalmente ferida.
OaiW,
nard, "habitualmente no carro a caminho
do hospital, que é quando estou sozinho.
E nessa altura, enquanto guiava na noite,
sentia mais que nunca a necessidade de o
fazer. Mas não consegui: sempre que co-
meçava, os meus pensamentos assalta-
vam-me ..."
Ate1 aí, o cirurgião apenas transplantara
corações de cães no laboratório de cirurgia
experimental. Mas nessa noite - sábado,
2 de Dezembro de 1967 - ele iria trans-
plantar o coração de um ser humano para
outro. 0 dador era uma mulher de 25 anos,
Denise Darvall, de Tamboers Kloof,
na Cidade do Cabo. 0 receptor era
Louis Washkansky, armazenista
de mercearia, de 53 anos, cujo
"coração despedaçado e arruina-
do", como Barnard o des-
creveu, lhe daria
apenas, na melhor hipótese, mais umas
quantas semanas de vida.
Washkansky sobrevivera já a diversos
ataques cardíacos, mas estava numa situa-
ção terminal: com dificuldades de respira-
ção, os rins e o fígado começavam a falhar,
as pernas estavam muito edemaciadas e
sofria de diabetes.
Ele náo devia ingerir doces, mas con
vencia a mulher, Ann, a dar-lhe limonadas
e licores. Parecia mais interessado em ler
livros de cowboys e de aventuras do que
em concentrar-se na sua própria situação.
Mas mostrou coragem quando Barnard
lhe falou na possibilidade de lhe salvar a
vida. Encolheu os ombros e disse: "Se as
sim é, vamos para a frente."
Por volta das 9 horas dessa noite, o Dr.
Barnard observava a morena Miss Darvall.
Do ponto de vista clínico, já não vivia,
O cirurgião. Preocupado mus
calmamente confiante, o Dr.
Barnard deu à operação
k cardíaca de Washkansky
^\ uma probabilidade d e
li êxito de 80%.
O receptor. Louis Washkansky sen-
tado ao lado da mulher, Ann. elegante
nas suas pias e peles, numa festa so-
cial na Cidade do Cabo.
 mas o seu coração ainda estava saudável.
Barnard não perdeu mais tempo. Um aju-
dante começou a rapar os pêlos do tórax
de Washkansky, enquanto um dos enfer-
meiros accionava a máquina coração-pul-
máo. Essa máquina - que iria substituir o
coração e os pulmões de Washkansky
para possibilitar a transplantação - fora
trazida dos EUA pelo Dr. Barnard depois de
seu estágio de cirurgia na Universidade do
Minnesota, em Minneapolis.
0 cirurgião iniciou a desinfecção das
mãos, introduziu nas narinas pomada
anti-séptica e vestiu uma bata, um barrete e
uma máscara facial esterilizados - além
de botas de borracha igualmente esteriliza-
das. Entrou na sala de operações, onde
Washkansky já se encontrava na marque
sa. Washkansky olhou para o médico e -
apesar de mal ter fôlego para falar - disse
a brincar: "Sai velho, entra novo. Ó tempo,
não voltes para trás!"
Pouco depois, Washkansky estava
anestesiado, e à meia noite iniciou-se a re-
volucionária operação. Sob a orientação
experiente de Barnard, o seu primeiro as-
sistente, Rodney Hewilson, abriu o tórax
do doente.
"O coração de Louis Washkansky estava
todo à vista", escreveu depois Barnard,
"batendo no seu ritmo próprio como um
mar zangado e amarelo devido aos tempo-
rais de meio século, mas sulcado por cor-
rentes azuis profundas — veias azuis va-
gueando através do deserto e das ruínas
pulsantes de um coração devastado. À di-
reita, a aurícula arroxeada deslizava para
trás e para diante a cada contracção."
Entretanto, noutra sala de operações
uns metros adiante, Denise Darvall era
Controle pós-operatório imediato. A
primeira radiografia do novo coração de
Washkansky. O ponteiro indica o coração.
mantida "viva" por um ventilador. Barnard
correu até lá e desligou a máquina. Os seus
dedos estavam já engrossados pela artrite,
que lhe iria trazer um fim prematuro ao seu
trabalho de cirurgião. Mas pouco tempo
levou para que fizesse uma incisão no tó-
rax de Denise e lhe retirasse o coração. Co-
locou-o numa bacia com uma solução sa-
lina refrigerada e transportou-o para a sala
de operações principal — onde foi ligado a
uma pequena bomba que fazia circular o
sangue da máquina coração-pulmão de
Washkansky.
A seguir, Barnard removeu o volumo-
so c o r a ç ã o hipertrofiado de Wash-
kansky, deixando apenas um pequeno
segmento para ser suturado ao coração
da dadora. 0 "novo" coração foi então
colocado no tórax vazio de Washkansky
e Barnard olhou-o com temor: o coração
da mulher é habitualmente 20% mais pe-
queno que o do homem, e a cavidade no
tórax de Washkansky era o dobro do ta-
manho normal.
Com o fio de seda da sutura e duas agu-
lhas, começou então a delicada tarefa de
suturar o coração da dadora. A bomba que
fornecia sangue ao coração foi fechada -
e quase imediatamente o órgão perdeu a
sua cor-de-rosa saudável e começou a ficar
azul. Barnard continuava com a sua sutura
— primeiro para um lado, depois para o
outro - e deu uma espreitadela ao relógio
do bloco ciniryico. Eram 5.30 da manhã e
o coração fora privado de sangue e oxigé-
nio havia 15 minutos. Quatro minutos pas-
saram ainda lentamente. Foi suturado o
último ponto e deixou-se entrar o sangue;
o coração começou a contrair-se desorde-
nadamente.
Grandes esperanças. Louis Washkunsky, alegre e sorridente no meio dus suas enhrmei-
ras, após a operação Disse que nunca na vida se tinha sentido melhor — contudo, IS dias
depois morria com uma pneumonia.
Para o fazer contrair ritmicamente, foi
necessário recorrer ao desfibrilador, verifi-
cando-se que o corpo inconsciente de
Washkansky se contorcera com as descar-
gas eléctricas, enquanto Barnard e a sua
equipa médica de 20 pessoas observavam
ansiosamente. Finalmente, o coração co-
meçou a contrair-se cadenciadamente. A
máquina coração-pulmão foi retirada, e,
mais de oito horas depois de iniciada a
operação, Washkansky - com o corpo
repleto de 18 linhas, através das quais parâ-
metros vitais eram mantidos por meio de
ligações a uma diversidade de aparelhos e
máquinas — foi conduzido até ao seu
quarto esterilizado e colocado debaixo de
uma tenda de plástico.
Começava agora a luta contra as infec-
ções pós-operatórias e a rejeição do novo
coração pelo organismo - que o conside-
rava um objecto estranho que era preciso
destruir. Washkansky tomou drogas anti
-rejeição e, uma vez passado o período ini-
ciai de perigo, gozou.de cinco maravilho
sos dias de boa saúde.
Até que, a 15 de Dezembro, 12 dias após
a operação, uma radiografia revelou que
ele parecia estar um pouco constipado; e,
de fado, surgira uma pneumonia. Irónica
mente, as drogas anti-rejeiçáo que ele to
mava tinham enfraquecido o seu sistema
imunológico, e Washkansky não tinha de-
fesas contra os germes que lhe invadiram
os pulmões.
Apesar de tudo o que Barnard e os seus
colegas tentaram, Louis Washkansky mor
reu de pneumonia no fim da madrugada
de 21 de Dezembro. 0 seu novo coração
— implantado 18 dias antes — trabalhara
perfeitamente até ao fim.
297
 MARAVL AS DA MED UNA
Como trabalha
um rim artificial?
Os produtos de eliminação residuais pro-
duzidos pela decomposição dos alimen-
tos no organismo são normalmente remo-
vidos da circulação pelos rins, os quais re-
gulam, além disso, a quantidade de líqui
dos e sais (equilíbrio hidroelectrolítico) do
corpo humano. Se os rins trabalham mal,
esses produtos finais acumulam-se no
sangue, o que acaba por provocar a ure-
mia, que é uma doença que mala anual-
mente milhares de pessoas.
A insuficiência renal, às vezes, não apre-
senta sinais, mas a situação mais vulgar é a
chamada "insuficiência renal crónica", em
que os rins se deterioram gradualmente. A
única maneira de enfrentar com êxito a
insuficiência renal é a transplantação de
um rim saudável (p. 294) ou a remoção
artificial dos produtos residuais.
Esta é feita por uma máquina de diálise,
que actua como um rim artificial, filtrando
os resíduos contidos no sangue. O proces-
so é muitas vezes executado em casa pelos
doentes devidamente treinados no uso
desse equipamento. Um dos processos, a
hemodiálise, implica a introdução de duas
agulhas no braço ou na perna do doen-
te - uma numa artéria, outra numa veia.
Ambos os vasos estão ligadas por tubos à
máquina de diálise.
0 sangue corre da artéria do doente
para a máquina, onde é misturado com
um medicamento, a heparina, que o impe
de de coagular. Passa depois através de um
tubo helicoidal de celofane semipermeá-
vel, que está imerso num banho químico
aquecido. Os orifícios do celofane são sufi-
cientemente largos para que as pequenas
moléculas dos resíduos passem através
deles, mas as células sanguíneas, que são
maiores, ficam retidas no tubo. Uma vez
filtrados os resíduos tóxicos, o sangue pu-
rificado é misturado com um agente que
contraria o efeito da heparina e é reborn-
beado para a circulação do doente através
da agulha colocada na veia.
Três sessões por semana
A pessoa que precisa desle processo me-
cânico de renovação do sangue tem de
submeter-se a uma média de três sessões
semanais de oito horas.
Um outro sistema de filtragem, a diálise
peritoneal, não necessita da máquina usa-
ria na hemodiálise. O peritoneu é um gran-
de saco protector de tecido flexível que en-
volve os órgãos abdominais. Estes órgãos
são muito irrigados e, por lhes estar contí-
guo, o peritoneu está convenientemente
situado para actuar como filtro das molé-
culas indesejáveis.
298
Na diálise peritoneal, introduz se um
pequeno segmento de tubo introduzido
no peritoneu através da parede abdomi-
nal. Um líquido especial, o dialisato, é en-
tão lançado na cavidade abdominal atra-
vés do tubo. O líquido atrai os produtos
residuais do sangue dos órgãos abdomi-
nais e é depois aspirado para o exterior. 0
processo pode levar 12 horas e é efectuado
de duas a quatro vezes por semana.
Como por vezes
se cura a calvície?
Mais de 90% dos homens sofrem de graus
diferentes de calvície. E o mesmo ocorre
em algumas mulheres, particularmente
depois ria menopausa. O problema é intei-
ramente de ordem genética — pais calvos
terão filhos que provavelmente virão a se-
lo. E não afecta unicamente os seres hu-
manos: por exemplo, os macacos tam-
bém ficam carecas.
O código genético exacto que provoca a
calvície e a rarefacção rio cabelo ainda não
é conhecido dos cientistas, mas estes sa-
bem que ele tem algo a ver com os anriro-
génios, as hormonas sexuais masculinas.
Estas hormonas suprimem a actividade de
certos folículos capilares do couro cabelu-
do, pelo que o tempo de vida rios cabelos
que deles nascem é reduzido. Normal
mente, um cabelo que se deixa crescer
sem cortar dura de dois a seis anos. Mas, à
medida que a calvície se instala, os cabelos
em certas áreas da cabeça caem com mais
frequência. O efeito global é o cabelo nes
sas áreas tornar-se mais ralo e mais curto,
até que fica reduzido a uma penugem.
Os homens têm mais androgénios que
as mulheres, pelo que são mais afectados
pela calvície. Uma solução para a calvície é
a transplantação capilar, executada por
um cirurgião plástico. Mas este tratamento
apenas é apropriado em certas pessoas: a
calvície tem de ser estável, isto é, não piorar
todos os anos, e deve ocorrer principal-
mente na frente e no alto do couro cabelu-
do. O cabelo restante deve ser escuro para
esconder os efeitos da cirurgia. Tem ainda
de ser saudável e abundante, porque é este
cabelo que irá ser transplantado. Na trans-
plantação capilar não há dadores: é o ca-
belo existente no próprio que é, simples
mente, redistribuído.
Primeiro, o cabelo é cortado à escovi-
nha. Depois, sob anestesia local, são remo-
vidas placas circulares de couro cabeludo,
dos lados ou na parte posterior da cabeça.
Estas placas têm 4 mm de diâmetro e con-
tém de 12 a 18 raízes capilares e são reim-
plantadas nas zonas calvas.
0 número de placas circulares neces-
sárias varia com a natureza ria calvície.
Nos piores casos, são necessárias mais
de 250.
O tempo que leva a operação depende
da quantidade de cabelo a ser transplanta-
da. Habitualmente, são necessárias diver-
sas sessões, pois só se fazem de cada vez
até 20 enxertos. Este processo demora en-
tre uma hora e hora e meia.
Os pequenos orifícios deixados pela ex-
cisão das placas levam umas duas sema-
nas a cicatrizar, ficando no final pratica-
mente sem sinais. Os cabelos que lhes fi-
cam por cima depressa os escondem.
Os enxertos de couro cabeludo im-
plantados perdem os seus cabelos a se-
guir à implantação, e estes só voltam a
crescer depois de três a seis meses. Com
o tempo, porém, os folículos transplanta-
dos podem, por sua vez, ser afectados
pelos androgénios, de modo que o trans-
plante não é necessariamente uma solu-
ção definitiva.
Como sobrevivem
as pessoas
a um raio?
Diz-se que um guarda florestal americano,
Roy Sullivan, foi atingido por raios mais ve-
zes do que qualquer outra pessoa no Mun-
do. Foi atingido pela primeira vez em 1942
c recebeu a sétima descarga em 25 de Ju-
nho de 1977. De todas as vezes, Sullivan
sofreu lesões. Começou por perder uma
unha do pé, depois sofreu queimaduras
diversas rias sobrancelhas, um ombro, ca-
belo e pernas. Mas sobreviveu.
Uma faísca p e r c o r r e e n t r e 160 e
1600 km/s e a temperatura que produz
pode atingir os 30 000°C, seis vezes mais
quente que a superfície do Sol. Por isso, o
que espanta é que tantas das pessoas atin-
gidas por esta força terrível não morram,
embora, por regra, sofram queimaduras
de bastante gravidarie.
A faísca é uma descarga eléctrica causa-
da pela diferença de energia entre as nu-
vens e o ar que as rodeia ou o solo. No
trajecto nuvem solo, a energia procura o
caminho mais curto até à terra, que pode
ser uma pessoa no campo.
Este caminho mais curto pode ser atra
vés do ombro, ao longo de um dos lados
do tronco e ao longo ria perna, até ao solo.
No seu percurso, provoca dores e queima-
duras, mas a parte principal da sua energia
é descarregaria para o solo. Desde que o
raio não atravesse o coração ou a espinal
medula, a vítima provavelmente não mor
rerá. Mas se atravessar o coração, há um
grande risco de que este seja gravemente
lesado ou pare, provocando a morte ime-
diata.
 Construção
e demolição
Enormes barragens, pontes que atravessam grandes estuários e túneis
debaixo do mar — todos são milagres da construção moderna.
Igualmente espectacular é a demolição de arranha-céus e centrais
nucleares quando chegam ao fim das suas vidas.

Como se constrói uma

ponte gigantesca, p. 306

Como se faz a demolição de um

arranha-céus, p. 304
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
Construir um arranha-céus no meio de uma cidade
O Hong Kong and Shanghai Bank, com 47
pisos, foi construído numa das cidades
mais densamente povoadas do Mundo. 0
local da construção estava rodeado por
prédios de 20 pisos e por um dos edifícios
históricos de Hong Kong - o Palácio da
Justiça.
As condições para a construção em altu-
ra variam de cidade para cidade, depen-
dendo do solo de fundação, das condições
climáticas predominantes, das redes de in-
fra-estruluras existentes e fundamental-
mente da largura dos arruamentos.
No caso de Hong Kong. O novo banco
teve de ser construído em solos conquista
dos ao mar, saturados do água. Mas, se se
tivesse drenado a área, ter-se-ia provocado
assentamentos graves e o desmorona
mento dos edifícios e arruamentos vizi-
nhos. O banco foi construído num local
que compreendia 30 m de cascalho e entu-
lho saturados de água sobre um leito de
rocha firme. Era preciso encontrar forma
de drenar o solo sem perturbar a toalha de
água subterrânea da área vizinha.
Mesmo que os edifícios adjacentes as
sentassem apenas 5 cm, apareceriam
grandes fendas nos rebocos e resultariam
provavelmente graves danos estruturais.
Como é que a firma do engenharia de es
truturas Ove Arup conseguiu erguer Ião
grande edifício sem causar prejuízos?
Um enorme fosso estanque
Primeiro, o espaço que as caves iriam ocu-
par tinha de ser impermeabilizado por pa-
redes de betão penetrando até à rocha fir-
me. Como o solo era macio, as paredes
tiveram de ser construídas por secções.
Utilizou se uma draga de garras (grande
pá de dragar com duas maxilas articula-
das) para escavar uma vala curta e estreita,
com largura apenas suficiente para o seu
próprio trabalho. Durante a escavação,
manteve se a vala cheia com uma densa
lama de argila para evitar que abatesse.
Usou-se uma argila do tipo especial, a
benlonite, que se conserva líquida en
quanto é mexida, mas que se torna espes-
sa se se deixa repousar. Por este motivo,
fazia-se circular a lama continuamente,
mas alguma que ficou estagnada em re
cessos e cm fendas contribuiu para refor
çar as paredes da vala.
A pá de dragagens era içada com a sua
carga de cascalho através da lama despeja-
da e novamente mergulhada na lama até a
vala atingir a profundidade máxima de
'ò(j m. Baixou-se depois um tubo até ao
fundo da vala e deitou se betão através
dele. O betão ia deslocando para cima as
lamas, cujo lugar passava a ocupar. Mais
valas foram escavadas e enchidas até a
zona ficar completamente fechada por
uma enorme parede subterrânea de betão
com a altura de um edifício de 12 pisos.
Para evitar qualquer passagem das
águas subterrâneas, aplicou-se um vedan-
te na base das paredes, no ponto em que
assentavam no leito de rocha granítica
Construção das caves — de cima
para baixo
Podiam agora ser construídos os quatro
pisos de caves que iriam alojar as casas-
lortes e os cofres. Para se suster a parte
superior das paredes subterrâneas quan-
do se retirasse o solo rio seu interior, as
caves foram construídas de cima para bai-
xo. Construiu-se primeiro o pavimento em
betão do andar logo abaixo do nível da rua.
Deixaram-se aberturas no chão a fim de
permitir aos operários e às escavadoras
mecânicas escavarem e construírem o pa-
vimento imediatamente abaixo. Esto pro-
cesso foi repelido até estar completo o últi
mo pavimento subterrâneo.
Mesmo com estas precauções, era inevi
tável certo movimento de terras. Dois edifí-
cios de 20 pisos, o Bank of China e o Char-
tered Bank Building, ficavam apenas a
10 m da nova construção. Ambos sofre-
ram um assentamento diferencial de
1.3 mm, inclinando-se muito ligeiramente
na direcção do local ria escavação, mas
não houve sinal cie danos.
Acima rio solo, o edifício é suportado
Construção em altura. Em cidades popu-
losas como Hong Kong, a solução é cons
(ruir cm altura. Mas as condições locais — o
clima, o solo, a fundação e as redes de infru
-estruturas — são sempre diferentes.

por oito pilares de aço gigantes, formado
cada um por quatro tubos de aço c interli-
gados por vigas ao nível de cada andar.
Para fixar os pilares, foram perfurados no
leito de rocha, abaixo das caves, quatro po
ços que se encheram de betão. Esles po-
ços tinham cerca de 3 m de largura e S m d c
profundidade e foram abertos a dinamite
no granito.
Montagem da superstrutura
0 edifício eleva se a 180 m acima do nível
do solo. Cada um dos oito pilares do aço
pesava mais de 1000 t. Foram feitos por
secções chamadas •'árvores de Natal" com
aço de 10 cm de espessura, constituídas
por segmentos dos quatro lubos com
7.80 m de altura ligados por vigas transver
sais. Foram especialmente treinados 50
operários chineses para as soldarem entre
si, formando assim, pouco a pouco, os pila-
res. As árvores de Natal foram revestidas
com uma mistura de cimento e borracha
para evitar a corrosão e em seguida com
fibra cerâmica como protecção contra o
fogo. Segundo o costume local, receberam
ainda outra fornia de protecção — queima
ram-se pauzinhos aromáticos para garantir
boa sorte ao prédio. Finalmente, recebe-
ram um delgado revestimento do alumínio
por uma questão de estética.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
Todos os pavimentos do edifício estão tros componentes vieram da Alemanha, e
suspensos de vigas gigantes que se esten- os módulos integrados das centrais de ar
dem a cinco níveis entre os pilares. Cada condicionado, bem como as instalações
viga é em treliça dupla com a altura de dois sanitárias, do Japão. Foram especialmente
pisos e possui "pendurais" aos quais estão desenhadas gruas para elevar os elemen-
ligados os pavimentos. Enquanto se eri- tos prefabricados de aço e os módulos até
giam os pilares, iam se construindo os pa- aos respectivos lugares. Vestiários e insta
vimentos — apoiados em suportes provi lações sanitárias para todo um pavimento
sórios —, o que poupou tempo precioso. vinham em módulos que chegavam a pe-
Logo que as vigas estavam colocadas, liga sar 40 t e as paredes exteriores dos módii
vam-sc os pendurais aos pavimentos aca- los vinham iá com o acabamento final.
bados e os suportes eram subidos para
apoiar a construção doutro pavimento.
A maior parte das paredes exteriores do
banco é de vidro temperado de 13 mm de
espessura. O resto do edifício está revesti-
do com painéis de alumínio.
Secções vindas de todo o Mundo
Depois de quatro anos de construção, o
edifício ficou concluído em 1985. A fim de se
apressar o trabalho e minimizar os inconve
nientes causados às pessoas que trabalha-
vam em escritórios perto do local, uma
grande parte do edifício foi pré fabricada.
Num triunfo de coordenação interna-
cional, secções acabadas foram enviadas
de todo o Mundo. As árvores de Natal to
ram construídas em Ravenseraig, na Escó-
cia, as janelas na Áustria e o revestimento
rias paredes exteriores veio dos EUA. Ou-
Os pilares. Oito colunas, cada urna
com quatro tubos, são OS apoios princi-
pais do Hong Kong and Shanghai Bank Suportes dos pavimentos. Eram consti
fã esquerda). luídos por vigas em trelica dupla, integra
dos na estrutura darwúe a construção.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO

CONSTRUÇÃO DA CN TOWER
A mais alta
construção
do Mundo
A maneira mais rápida de se erigirem cons-
truções muito altas de betão é a chamada
cofragem deslizante, muito utilizada em si
los, chaminés e plataformas de petróleo
offshores. Mas o exemplo mais espectacular
de construção por cofragem deslizante é a
CN Tower, em Toronto, Canadá a mais
alta torre autoportante, com 552 m.
A maneira habitual de construir uma pa-
rede alta em betão é despejar este dentro de
um molde, chamado "cofragem", e com-
pactá-lo. Depois de o betão fazer presa, a
cofragem é retirada e tomada a montar no
topo da nova secção de parede, deitando
-se-lhe dentro nova camada de betão.
Na cofragem deslizante, os panos, ou Em 19t5, dois anos e meio após o inicio
painéis, da cofragem não são desmonta- da torre, o Andar Espacial (em cima)
dos, mas deslizam continuamente à medi- foi construído 446 m acima das ruas de
da que a parede sobe, apoiando se em va- Toronto.
rões de aço verticais. Utiliza-se o cimento
de presa rápida, que depressa se torna sufi
cientemente resistente para suportar os
panos da cofragem enquando estes so-
bem. Nos varões são fixados macacos hi-
dráulicos, que levantam a cofragem em
passos frequentes e curtos (2,5 cm de cada
vez). A CN Tower foi construída à velocida-
de média de 6 m por dia.
A cofragem deslizante só pode ser utili-
zada ern edifícios cuja forma seja adequa
da: as paredes circulares são as mais sim-
ples. 0 betão tem de ser de fabrico cuida-
do, colocado uniformemente e imediata-
mente compactado. Dado que é difícil ini-
ciar o movimento deslizante uma vez
começado, o trabalho prossegue de dia e
de noite até a construção terminar. O betão
leva dias a adquirir resistência. Embora su-
porte o peso da cofragem e da nova cama-
da de betão, está ainda nessa altura pouco
resistente. Neste caso, teve como resultado Os materiais foram elevados por gruas
a CN Tower ficar torcida pela força de rota- até aos 350 m (em cima), a este níuel
ção da Terra, pelo que os engenheiros tive completou-se a cofragem deslizante
ram de utilizar cabos de aço para a puxar
6o até à sua forma correcta.
A construção subiu ao ritmo de 2,5 cm
Outro processo de construção contínua de betão ern cada minuto, e a base da
com o emprego de macacos é o sistema torre ficou concluída em três meses
jackblock. Primeiro, constrói-se o pavi- (em baixo).
mento superior, que é içado por macacos,
permitindo que por baixo dele se construa
o pavimento seguinte. Os macacos levan-
tam então os dois pavimentos terminados,
construinrio-se por baixo deles o outro an-
dar, e assim sucessivamente.

A CN Tower, em Toronto. Esta impressio-

nante construção executada por cofragem
deslizante é o rnaior edifício autoportante
do Mundo.

302

Como o cimento faz presa na água?
Para a maioria dos cimentos fazer presa,i,
tem de se lhe juntar uma quantidade dee
água bem determinada. Como é, então,),
que o cimento Portland "seca" debaixo dee
água quando é usado na construção dee
uma barragem ou de uma ponte?
O cimento faz presa não porque a águaa
que se lhe junta se evapora, mas devido a
uma reacção química com a água. O ci-í-
mento PorIfunil que é usado debaixo rírp
água, controla efectivamente a quantidade:
de água que pode reagir com ele devido ài
forma de constituição do seu granulado,
por isso não importa a quantidade de águai
que se lhe junta. Foi patenteado em 1824
pelo engenheiro inglês Joscph Aspdin.
Este misturou cal (carbonato de cálcio)
Comprimir o betão para construir edifícios elegantes
Muitos dos mais elegantes edifícios mo-
dernos foram construídos com um mate-
rial que tem o nome pouco romântico de
betão pré-esforçado. Arranha-céus, pon-
tes, barragens, até a Opera de Sydney, to-
dos têm por base a sua resistência enorme.
0 betão pré-esforçado tem incorpora-
dos cabos de aço que foram esticados por
macacos hidráulicos. Ao tentarem con-
trair-se alé ao seu comprimento original,
os cabos puxam para dentro — compri-
mindo o betão.
A ideia do betão pré-esforçado foi utili-
zada pela primeira vez com exilo em 1928
pelo engenheiro civil francês Kugène
Freyssinet, que criou dois tipos — o betão
pré-tensado. no qual os cabos são sujeitos
com argila (silicato de alumínio) e aque-!-
ceu-os até se combinarem, criando duass
formas de silicato de cálcio. Uma destas, o
silicato tricálcico, reage com a água comn
bastante rapidez. A outra, o silicato bicálcii
co, reage mais lentamente, consolidando-)-
se completamente ao fim de um mês ouu
mais. Quando a água reage com a partee
exterior dos grãos do cimento, o silicato3
trieáieico forma uno revestimento que íimi-í-
ta a quantidade de água que pode ser ab
sorvida por eles, evitando que o cimento se!
torne demasiado diluído,
As qualidades de solidez e resistência ã
água do cimento Portland são ainda hoje
aproveitadas nas fundações de betão da
maioria das estruturas subaquáticas.
a esforço antes da presa do betão, e o betão
pós-tensado, tensionado depois da presa.
Na construção de pontes fazem-se pas-
sar cabos de aço através de orifícios já fei-
tos em blocos de betão pré-moldados. Os
cabos são depois estirados e ancorados
por meio de tacos cónicos nos blocos de
cada extremidade da ponte para manto
rem a sua tensão. O princípio é o verificado
quando pegamos num lote de livros, aper-
tando os das pontas. Os livros formam
uma "viga", e quanto maior a força com
que apertamos, mais resistente a viga se
torna. E, em certa medida, quanto mais
comprimidos estiverem os blocos de be-
tão da ponte, mais resistente esta será.
0 betão pré-tensado é feito em estaleiro.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
O QUE TORNA O BETÃO
TÃO RESISTENTE?
Ao juntar água ao cimento, esta reage
com a superfície dos grãos do cimen-
to, produzindo um material gelalino
so que aglutina os grãos. Três ou qua-
tro horas depois, o gel começa a pro
jectar gavinhas que irradiam de cada
um dos grãos do cimento. As gavi-
nhãs de grãos vizinhos entrelaçam-se
e capturam Ioda a areia ou saibro que
se encontrem misturados no cimento.
No espaço de dias, as gavinhas en
J àurecem — prendendo os grãos entre
si de tal forma que o betão fica quase
impossível de esmagar. Contudo, as
gavinhas são muito fáceis de separar e,
devido a esta fraqueza, o betão c geral-
mente reforçado — "armado" — com
varões de aço.
Despeja-se betão sobre cabos de aço esti
rados que são mantidos sob tensão. Uma
vez consolidado o betão, cortam-se os ca-
bos em ambas as extremidades do bloco
de betão, e os cabos, ao contraírem-se, vão
comprimir o betão. Utiliza-se este proces-
so no fabrico de vigas com vãos até 45 m.
A demolição de uma estrutura feita com
betão pré-esforçado é perigosa e bastante
imprevisível. Quando a edificação começa
a desmoronar se, as forças e tensões conti-
das nos cabos atiram frequentemente esti-
lhaços em todas as direcções.
A elegância do betão. As formos du Opera
de Sydney mostram bem a graciosidade do
betão pré esforçado.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO

M
A demolição de
um arranha-céus
A Van Eck Housc, arranha-céus de 20 pisos
construído em 1937, foi durante muitos
anos o edifício mais alto da Africa do Sul,
erguendo-se no horizonte de Joanesbur-
go. Em 1983, foi demolida em lfi segundos.
Embora se situasse no centro da cidade,
nenhum outro edifício sofreu prejuízos - ->.
até as montras de vidro do outro lado da
rua ficaram incólumes. w
A demolição de um edifício por forma
que se desmorone totalmente dentro das
suas próprias paredes é denominada "im-
plosão". A primeira tarefa neste processo é
estudar a estrutura do edifício e avaliar o
seu estado. Pode então planear se o modo
de colocar as cargas explosivas que irão
destruir os pontos vitais de apoio da estru- >• • K
tura.
• I •
Antes da implosão da Van Eck House,
houve dois meses de preparativos. Retira-
Ju i
ram se as divisórias internas e outros com * « ti
ponentes não-estruturais que pudessem
obstruir a queda do edifício. E foi também
preciso ler a certeza de que as vibrações
provocadas pelas explosões e pelo tombar
do edifício no solo não danificariam os edi-
fícios vizinhos. Perkin, o engenheiro encar-
regado da demolição, coordenou a deto-
nação das cargas explosivas de modo que
o cascalho provocado pelas primeiras ex- í s
plosões na base do edifício pudesse amor
tecer a queda dos restantes materiais.
A sua equipa fez perto de 2000 furos
com profundidades entre 10 e 75 cm para
• % • : • fc
ftf &.
alojar as cargas e estendeu 10 km de fios.
A maioria das cargas foi colocada em gru-
pos de cinco furos executados nas pare- t..',
des ou nos pilares de suporte. Em cada
andar foram precisas 50 cargas para as
paredes da caixa do elevador e 60 para
I I I S
uma outra caixa interior. As cargas nos
pilares tinham o dobro da força das desti-
nadas a demolir as paredes menos resis
tentes.
111
As cargas foram de-
tonadas eleclricamen-
te. A série de explosões
iniciou-se quando Per- £H<
?
kin empurrou o êmbo- - .
lo para baixo, enviando
corrente eléctrica aos
detonadores fulmi-
nantes de explosivo po
tente colocados em to
dos os cartuchos. Estes
explodiram imediata
mente ou nos tempos
preestabelecidos, en-
viando uma onda de
explosões através dos
20 pisos do edifício.

304

O fim de um marco. A Van Eck HOUSC, de
20 pisos, foi reduzida a escombros em 16
segundos. Na primeira fotografia da es-
querda, o edifício condenado antes do iní-
cio da demolição; em seguida, o edifício co
meça a desmoronar se quando as primei-
ras cargas explodem nas paredes interiores
dos pisos de baixo. lima fracção de segun-
do depois, os pilares adjacentes àquelas
O demorado trabalho de demolição de uma central nuclear
A demolição de uma central nuclear pode
demorar um século ou mais, devido ao pe-
rigo da radioactividade. Quando uma cen-
tral de energia nuclear é encerrada, o pri
melro passo é retirar-lhe todo o combustí-
vel nuclear. Este é retirado do reactor pelas
mesmas máquinas utilizadas durante toda
a sua vida de laboração na substituição do
combustível velho por novo. Este equipa-
mento de comando remoto coloca o com-
bustível usado em contentores especiais
que o levam para uma fábrica de reproces-
samento, onde é transformado em com-
bustível enriquecido para utilização nou-
tros reactores. São também produzidos e
armazenados resíduos (v. p. 122).
Como um reactor contém entre 23 000 e
43 000 barras de combustível altamente
radioactivas, e cada uma tem de ser retira-
da separadamente, esta fase do trabalho
pode demorar até cinco anos. Mas, retira-
do o combustível, o local fica liberto de
99% do seu conteúdo radioactivo.
A fase seguinte é a remoção do restante
equipamento e a demolição dos edifícios
da central, o que envolve certa radioactivi-
são despedaçados, retirando todo o supor
te interno ao edifício a partir do centro para
o exterior. A cadeia de explosões continuo
de baixo para cima, piso por piso. Desimpe-
didas de obstruções, as paredes exteriores
inclinam se para dentro devido ao abater
dos pavimentos.
A coordenação das explosões tem de ser
rigorosa. Intervalos de uma fracção de se
dade - nas caldeiras, por exemplo e condado de Cúmbria, o reactor arrefecido
levará mais cinco a sete anos a completar.
A fase final é a mais controversa, e o seu
esquema varia de país para país. I labitual-
mente, deixa-se ficar um reactor durante
100 anos ou mais para que, no seu interior,
a radioactividade vá diminuindo. Embora
já exista equipamento robótico para de-
molir o reactor de dentro para fora, seriam
precisos outras robôs para auxiliarem e fa-
zerem a manutenção dos primeiros. Ao
fim de 100 anos, a radioactividade será sufi
cientemente baixa para que equipas de
manutenção humanas possam cuidar dos
robôs no interior do reactor. Por isso, na
maioria dos casos, o reactor ficará no seu
"túmulo" de betão como se fosse um anti-
go monumento com 50 m de altura.
Os especialistas nucleares franceses
contentam-se em deixar os seus reactores
"a dormir" para serem tratados por uma
futura geração dispondo de técnicas mais
avançadas. Os Ingleses estão levando a
cabo um projecto de demonstração para
provar que um reactor pode ser desmante-
lado mais rapidamente. Em Sellafield, no
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
gundo até vários segundos garantem que
cada porção do edifício cairá livremente. A
Vun Eck House era construída em betão ar-
mado. As cargas tinham de actuar através
dos verões da armadura embebidos na es-
trutura para que a fractura fosse perfeita. De
outro modo. leria ficado uma amálgama
confusa de varões de aço aguentando gran-
des pedaços de betão.
a gás de Windscalc está previsto regressar
ao estado de "campo verde" em 1996. Os
trabalhos começaram em 1982. O des
mantelamento está a processar-se no Inte-
rior da cúpula de aço sob pressão inferior à
atmosférica para que o gás radioactivo não
escape. Um manipulador comandado à
distância será baixado para o interior do
reactor para o cortar em pedaços corn cer-
ca de I t cada um, recorrendo a equipa
mento de corte a oxipropano. As opera-
ções serão acompanhadas por televisão
em circuito fechado.
Cada pedaço é pesado e medida a res-
pectiva radioactividade. Em seguida, é bai
xado para o interior de um caixão de betão
armado, cujos espaços vazios serão preen-
chidos com mais betão para formarem um
cubo com 50 t. Cerca de 1900 t de resíduos
radioactivos terão de ser tratadas por este
processo. Os cubos serão armazenados
num edifício da central até que se construa
um repositório para os mesmos. Estão ain-
da a ser ensaiados métodos para quebrar,
á distância, a protecção de betão.
305
 CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO

dos no local. Antes de se iniciar este pro- ao longo da ponte - construindo assim, O pr
cesso, usaram-se cabos de aço para puxar gradualmente, os cabos. da pás;
Os cabos que o topo de cada pilar em direcção às mar
gens do rio, separando-os um do outro
Cada cabo é constituído por 14 948 ara rios m
mes de aço galvanizado - 404 arames por grande
poderiam atar numa medida calculada. Mais tarde, o
peso do tabuleiro da ponte puxá-los-ia no-
cada um dos 37 cordões. Os arames não
são torcidos nem entretecidos, mas cor-
destes
me tin
o Mundo vamente até à vertical. rem paralelos entre si. De cada vez que se
assentava um arame, a sua flecha era cui-
este el
A primeira ligação entre os dois pilares ciai -
foi feita por duas passadeiras provisórias dadosamente verificada — pois cada um extreu
A ponle do Humber tem o maior vão do feitas com rede e cabos de aço. Estes foram deles tinha de arcar com a sua parte na
Mundo - 1410 m. Está suspensa de dois puxados por cabrestantes e pendurados sustentação da carga. Cada arame tem o
cabos gigantes, cada um com quase nos topos dos pilares, seguindo a curva diâmetro de 5 mm e pode suportar uma
2,30 km de comprimento c pesando que os cabos de suspensão da ponte iriam tensão de 3 t, mas, na prática, o peso da
5500 t. Os cabos são constituídos por um tomar. Por cima das passadeiras montou ponle exerce uma carga de cerca de I I
total de 70 000 km de arame de aço, que -se um fio de tracção para puxar os arames apenas sobre cada arame.
dariam mais de uma vez e meia a volta ao
Mundo.
A ponle, que galga o estuário do Hum
ber, no Nordeste de Inglaterra, é suportada
por dois pilares com 155 m — a altura de
um prédio de 50 pisos. Estão tão separados
e são tão altos que a curvatura da Terra faz
com que a distância entre os respectivos
topos seja maior que entre as bases.
A ponte do Humber foi aberta ao tráfego
em 1981, após 7 milhões de homens/hora
de trabalho. Como é que os engenheiros
se lançaram na construção de tão enorme
estrutura9
A primeira fase foi a construção das fun-
dações para os pilares e as duas ancora-
gens, às quais seriam presos os cabos nos
dois extremos da ponte.
Os pilares, de betão armado, foram
construídos pelo processo de cofragem
deslizante (v. p. 302). Os operários, traba-
lhando 24 horas por dia em turnos de 12
horas, completaram o pilar sul em apenas
10 semanas. Cavaletes de aço com 45 l fo
ram içados até ao cimo de cada pilar, a fim
de receberem a carga dos cabos e a espa-
lharem uniformemente pelo pilar.
A ancoragem dos cabos é feita em enor-
mes blocos de belão enterrados profunda
mente no solo. O bloco de ancoragem no
extremo norte da ponte está assente sobre
um leito de greda e pesa 190 0001. No extre-
mo sul, a greda está coberta por terrenos
de aluvião e um leito de argila, pelo que a
ancoragem teve de ser maior e mais pesa
da pesa 300 000 t. Peças de aço fundido
foram aplicadas em cada bloco - prontas
para ancorar os 37 cordões que iriam
constituir os grossos cabos da ponte.
Elevar os cabos terminados para o seu
lugar aquela altura acima da água teria sido
impossível, pelo que eles foram construí-

Ponte sobre o estuário. Com 14K) m. a

ponte do Humber leni o maior uão central
do Mundo. Está suspensa de dois enormes
cabos de aço ancorados em cada extremi-
dade a maciços blocos de betão embebidos
profundamente no solo. Os trabalhos para
a construção dos pilares de betão que sus-
tentam OS cabos decorreram dia e noite em
turnos de 12 horas. A ponte pode suportar
um máximo de cerca de 5000 carros.

306

O processo cie puxar o arame ao longo
da passadeira pelo fio de tracção levou vá-
rios meses. O arame vinha enrolado em
grandes tambores, e de cada vez que um
destes se esgotava, a extremidade do ara-
me tinha de ser unida ao seguinte. Para
este efeito, utilizou se uma 'união" espe
ciai — uma peça que é aplicada nas duas
extremidades dos arames com uma pren
sa hidráulica, produzindo urna junta mais
forte que o próprio arame.
Os cabos completos têm 70 cm de diâ
metro Foram abraçados poi chapas de
aço para receber as extremidades dos pen
durais que suportam o tabuleiro da ponte.
Os componentes do tabuleiro de aço
com 16 500 t. foram construído'- em mui
tos locais da (irá Bretanha. Foram trans
Ligação. Um operário (à esquerda • apa-
nha uru arame que Iara parte de uru r/o.s At
cordoes, cada um com 4U-I arames, que
constituirão cada cabo. Em baixo, coloca
ção de uma das 124 secções do tabuleiro.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
portados por caminho de ferro até uma
estação de triagem abandonada, a jusante
da ponte, e aí feita a respectiva montagem.
As secções, com 18 m de comprimento
2\> de largura, foram transportadas em
barcaças puxadas por rebocadores.
Foram construídas quatro gruas móveis
con rodas (jue assentavam nos cabos par.,
poderen i sei deslocadas ai»longo da pon-
te. Trabalhando u partir do meio do vão
para as extremidades, estas gruas coloca-
ram em posição as 12 i secções do tabulei
ro, que foram então ligadas aos respectivos
pendurais.
Quando foram colocadas as primeiras
307
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO

secções do tabuleiro, os cabos derain de si

tnais 10 m. A medida que se acrescenta
vam novas secções, o perfil dos cabos ia
mudando até ao traçado final. Só quando
todas as secções ficaram no lugar e se con-
seguiu o alinhamento final é que o tabulei
ro pôde ser soldado definitivamente. Os
cabos foram então pintados com tinta ver-
melha à base de chumbo e envolvidos em
arame galvanizado para evitar a oxidação.
Uma vez completado o tabuleiro de aço,
o pavimento foi coberto com 3500 t de
mástique asfáltico, que é resistente, imper
meável e estirávcl sem ruptura. A superfície
rodoviária tem de ser flexível, porque os
ventos fortes podem fazer a ponte torcer e
balançar transversalmente até 4,5 m.
O tabuleiro foi construído para que o
vento o percorra suavemente tanto por
cima como por baixo. A ponte prevê uma
carga de tráfego de 4750 t ou cerca de 5000
carros, que a faria flectir mais 3,20 m. Ele-
vações na temperatura podem aumentar o
comprimento dos cabos, mas todos estes
movimentos não implicam qualquer peri-
go. Em cada extremidade do vão central
existe uma junta de dilatação que funciona
como um tampo de correr. Uma pequena
secção de tabuleiro pavimentado prolon
ga-se por baixo da rodovia, e, quando a
ponte flecte, esta sobreposição é puxada
para fora. Quando a carga diminui, volta ao
seu lugar.
ALPINISMO NA PONTE
De dois em dois anos, são convocados
peritos para inspeccionar os pilares e
os cabos da ponte do Humber. Um
elevador no pilar leva os até uma plata-
forma perto do cimo - subindo de-
pois o resto por escada. Os homens
deslocam-se ao longo dos cabos, veri-
ficando se há falhas estruturais e efec-
tuando trabalhos de manutenção nos
cabos. Hoje, esta manutenção é feita
com recurso a um carrinho que se mo-
vimenta sobre o cabo a inspeccionar
Como se represam os grandes rios?
As barragens permitem o armazenamento
da água em reservatórios - as albufeiras - ,
pelo que o seu fornecimento pode ser con-
trolado ao longo do ano. A água das albu
feiras pode ser utilizada no accionamento
de turbinas que produzem electricidade,
que. por sua vez, pode ser aproveitada para
bombear água para uma cidade distante.
As barragens têm de suportar maior solici-
tação que qualquer outra estrutura cons
truída pelo homem. No século xx, a sua
construção representa o máximo da capa-
cidade e da imaginação no domínio da en
genharia.
Barragens de gravidade
Na barragem de gravidade é o seu peso
que resiste ao impulso horizontal que a
água exerce sobre ela. Antigamente, eram
construídas com pedra, mas hoje em dia
constroem se fundamentalmente em be-
tão. O impulso da água tem tendência para
fazer tombar a barragem, levanlando-lhe a
base, se ela não for suficientemente pesa
da. O betão suporta grandes compressões,
mas tem menor resistência à tracção. As
barragens são construídas por forma a mi
nimizar quaisquer tensões de tracção, as-
segurando que o impulso da água e o peso
da barragem, combinados, exerçam uma
força que se concentre no terço central da
sua base, o núcleo central.
Barragens ocas
O peso de uma barragem de gravidade
pode ser aproveitado mais eficazmente
mudando a forma daquela c deixando es-
paços vazios no interior das suas paredes.
Pode assim poupar se até um terço do be-
tão usado numa barragem de gravidade
normal. A barragem principal de Itaipu
(pp. 310-311) é uma barragem de gravida
de oca.
de 1 milhão de toneladas de betão, o que
representa cerca de um quarto daquilo
que necessitaria uma barragem de gravi-
dade no mesmo local.
Barragens em cúpula
A forma que utiliza menos betão é a barra
gem em cúpula, que usa um arco tridi-
mensional, como o nome indica. A Barra
gem Coolidge, construída no Arizona em
1929, é um exemplo de barragem de
"cúpulas múltiplas" - três cúpulas par-
ciais separadas por contrafortes.
Barragens de terra e enrocamento
O moderno equipamento de movimenta-
ção de terras facilitou muito a remoção de
grandes volumes de materiais. Fazer um
aterro de milhões de toneladas de rochas e
terra é frequentemente mais económico
do que construir uma abóbada delgada
em betão. Em 1980, foi completada no rio
Vakhsh, no Tajiquistáo, URSS. a mais alta
barragem de terra do Mundo, a Barragem
de Nurek, com 317 m de altura.
Barragem em arco-gravidade. A Barra
gem Hoover, no rio Colorado, tem 176 m de
altura e, devido ao seu peso (gravidade) c à
sua forma em arco. pode represar 38 milha-
res de milhões de toneladas de água.

Manutenção. Equipados com cintos Barragens de contrafortes

de segurança, os técnicos fazem esca-
ladas sobre o rio Humber para proce-
der a trabalhos de manutenção.
Outra forma de economizar na quantida-
de de betão é construir a barragem como
uma série de contrafortes interligados,
como a "'barragem da ala direita", em Itai-
pu, Para constmir neste local barragens de
gravidade maciças, em vez de barragens
ocas e de contrafortes, teria sido necessá-
rio mais 50% de betão.

Barragens em abóbada, ou arco

Em vales fundos de margens íngremes de
rocha firme pode conseguir-se ainda
maior economia de material se se cons
truírem barragens em abóbada, que trans-
ferem o impulso da água para as margens
do vale. A Barragem de Cabora Bassa, no
rio Zambeze, em Moçambique, tem 160 m
de altura e gastou apenas um pouco mais

Barragem eira. Fm 1985, as paredes da barragem principal de ílaipu. na
América do Sul (páginas seguintes), aproximavam se da sua altura defini-
tioa - ISO m. ílaipu é a maior barragem de betão do Mundo. Embora no seu
interior coubesse um hangar de aviação gigante, o peso da barragem conse-
gue resistir à enorme pressão do rio Paraná, o quinto maior do Mundo.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
Barragem cie lerra. A Barragem Pantabangan, no r/o
Pampanga, nas Filipinas, nasceu da construção de um enor
me aterro revestido de pedra e belâo. A sua albufeira obrigou
a que uma cidade inteira fosse desalojada. Fornece agora
água a castas extensões de terra arável.
CONSTRUÇÃO F. DEMOLIÇÃO

Construção da COMO FOI DESVIADO

maior barragem O RIO PARANÁ
de betão do Mundo
Ensecadeira
Em Outubro de 1988, comple
tava-se o maior projecto hidro-
eléctrico mundial, após 14 anos
de trabalho, empregando
40 000 homens. Foi preciso,
para tal, represar o q u i n t o
maior rio do Mundo, o Paraná,
onde este forma a fronteira en-
tre o Brasil e o Paraguai.
Na construção da Barragem
de Itaipu quase 8 km de com-
primento e 180 m de altura -
foram utilizados 28 milhões de
toneladas de betão.
Antes de se começar a cons-
trução da barragem, o rio Para-
ná teve de ser desviado do seu
leito natural. Os diagramas à di-
reita mostram as fases do pro
cesso.

Escavação de um novo leito

1. Escavou se um canal de des-
vio paralelo ao rio no lado brasi- O rio começa Quase completa. A Barragem de Itaipu estende se por quase
a desviar-se
leiro. Tinha 2100 m de compri- 8 km. O descarregador de superfície, com as suas rampas gigan-
mento. 149 m de largura e 91 m Barragem tes, vê-se à esquerda, e a "barragem da ala direita", cm curva, fica
de controle
de profundidade. Em 32 meses, no centro À direita, a barragem principal assenta no leito do rio
foram escavados aproximada Dique em vazio, enquanto o rio Paraná corre pelo canal de desoio.
construção
mente 51) milhões de toneladas
CONSTRUÇÃO DAS BARRAGENS PRINCIPAIS
de rocha.
Duas ensecadeiras de betão
(.barragens provisórias para re- Lscavou-se um canal de des- — Rio totalmente desviado
ter a água enquanto os traba vio corri urna ensecadeira cm
lhos estavam a decorrer) foram cada extremidade. Entre elas. Ensecadeira
constmírias uma em cada extre- construiu se uma barragem de Barragem principal
midade do canal de desvio. controle. Os dois diques des em construção
2. Enquanto o rio continuava a viaram a água para o canal.
Dique
correr pelo seu leito original, foi
construída no novo canal a pri-
meira secção de barragem definitiva (a bar- "Barragem da ala
ragem de controle), com 12 comportas de em construção ddeirii
6,70 m de largura e 22 m de altura.
Escavaram se as margens do rio para Ao fim de cinco anos. o Paraná
trazer a água até às duas ensecadeiras. Estas Barragem fora desviado e miciaram-se os
foram depois destruídas com explosivos, e de terra trabalhos da barragem princi-
a água passou a correr pelo canal de desvio pal, bem como os da "barra-
o através das comportas. gem da ala direita" e do descar-
regador de superfície.
Desvio da corrente Descarregador de
superfície em constr Central hidroeléctrica
3 . 0 passo seguinte foi a operação gigantes
ca de represar a corrente do rio no seu leito
natural para se poder construir a secção
principal da barragem. Foi uma corrida
contra o tempo para fechar o rio antes da Uma ocz completadas as barragens, o
estação das cheias. descarregador de superfície e a central
Trabalhando 24 horas por dia durante 10 hidroeléctrica, as ensecadeiras foram
dias, 100 dumpers e 20 tractores lançaram destruídas e fechadas as comporias
no rio materiais suficientes para formar dois da barragem de controle. Durante 40
diques de rochas entre as duas margens. dias. o rio ficou bloqueado forman-
Estes diques constituíram as fundações do uma albufeira que cobriu 1550 km~'.
para mais duas ensecadeiras, uma a mon- Finalmente, a água correu pelas turbi
tante e outra a jusante do local da bar- nas. gerando electricidade.

310
 ragem principal. 0 rio em cheia teria arras
lado estes materiais mais rapidamente do
que eles poderiam ser colocados.
Os materiais lançados obrigaram a água
a passar através do canal de desvio, deixan-
do um lago estagnado entre os dois diques
de rochas. As duas ensecadeiras foram ter-
minadas em segurança e a água foi bom-
beada para o exierior.
4. A barragem principal e a central hidro
eléctrica foram construídas ao abrigo das
duas ensecadeiras. Todo o hetáo foi fome
eido por três centrais expressamente cons-
truídas próximo da barragem.
Foi construído um grande descarrega-
dor de superfície para dar vazão a qualquer
água em excesso, o qual foi ligado à barra-
gem principal por uma barragem curva de
betão do tipo de contrafortes — a "barra-
gem da ala direita".
Como se constrói p a r a resistir ao vento
Km 1940, a terceira maior ponte pênsil do Quanto maior é urna estrutura, mais vul-
Mundo, em Tacoma Narrows, no estado nerável ela se torna ao vento. Mas, utilizan
de Washington, KUA, desmoronou se. do tecnologias e materiais modernos, os
Nos qualro meses apôs a abertura da pon- engenheiros vêm construindo arranha-
te, até os ventos fracos vinham provocando -céus mais altos e pontes mais compridas
oscilações e ondulações no tabuleiro. Aca- que resistem aos mais ferozes temporais,
bou por se desmoronar com ventos de balançando com eles.
(i8 km/h. Felizmente, não houve mortos. Alguns edifícios prevêem maiores osci-
Salvo por pouco. Desde a sua abertura que a ponte de Tacoma Nurrows ondulava e
oscilava muito. F.rn 1940. desmoronou se com ventos de apenus 68 km/h. O carro que se vê
sobre a ponte pertencia a um jornalista que escapou, rastejando 150 m.

A albufeira gigante
5. Quando se concluíram as estruturas
principais, baixaram-se as comportas do
canal de desvio a fim de deter o fluxo da
corrente. Nos 40 dias seguintes, a água foi
se acumulando por detrás da barragem,
formando uma albufeira que se estendeu
1G0 km para montante da barragem, ocu-
pando uma área de 1550 km2.
Itaipu possui 18 geradores com uma ca-
pacidade de 12 600 MW, aptos a abastecer
a totalidade do Paraguai e as grandes cida-
des brasileiras de S. Paulo e Rio de Janeiro.
O canal de desvio linha cumprido a sua
missão, e as 12 comportas foram tapadas
or com betão. Qualquer água em excesso
correrá pelo descarregador de superfície.
so
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO

laçóes do que outros. O cimo da torre de

televisão de Moscovo, de betão, com
537 m de altura, oscila quase 6 m com ven- Como são erguidas as gruas gigantes?
tos fortes. Mas a Torre Sears, de Chicago,
tem uma estrutura de aço mais rígida, que
não pode oscilar mais de I m.
Com muito vento, as pessoas colocadas
junto à base de um arranha-céus conse-
guem vê-lo mover se, e as que se encon-
tram nos andares superiores provavel-
mente sentirão esse movimento. Como podem as gruas gigantes ser cons-
Antes de se construir um arranha-céus, truídas sem o auxílio de outras da mesma
ensaiam-se ern túneis de vento modelos à dimensão? A resposta é que, na sua maio-
escala do edifício e das imediações para ria, elas se constroem por si próprias a par- Para aumentar a altura
verificar o seu comportamento em termos tir de determinada altura, e algumas conse- da grua quando a lança e o
de oscilações ao vento, lltilizam-se com- guem içar-se a si mesmas. gancho estão já ligados ao
putadores para simular centenas de en- As gruas-torres, autoportantes, são ge- topo da torre, a grua iça
saios com ventos de intensidades diferen- ralmente fixadas a grandes suportes angu- uma nova secção, de modo
tes e provenientes de todas as direcções. lares de aço profundamente embebidos a encaixá-la na estrutura
Os computadores analisam ainda os esfor- em betão. A torre é construída em secções trepadora. Um macaco hi-
ços prováveis suportados pelo edifício. de aço com cerca de 6 m de altura que são dráulico na base desta em-
Em Hong Kong, ocorrem habitualmen- fixadas entre si. purra então a nova secção
te três tufões por ano, e, apesar disso, mais Utiliza-se uma pequena grua móvel para até ela se encaixar em cirna,
de metade da população vive acima do colocar as primeiras secções umas sobre as na sua posição própria. Ou-
nono piso. Não é de estranhar que a cidade outras antes de a grua poder começar a
possua um regulamento muito rigoroso autoconstruir-se. Quando a grua móvel já
para a construção de edifícios em altura - não consegue içar as secções a uma altura
o Código de Ventos de Hong Kong. suficiente, a grua-torre substitui-a, utilizan-
Em 1980, modelos do Hong Kong and do uma secção especial, uma estrutura "tre-
Shanghai Bank, com 47 pisos, foram sub- padora". Esta montada junto ao cimo da
metidos aos testes mais completos jamais torre - é ligeiramente maior que uma sec-
levados a cabo. Revelaram que as rajadas ção normal e tem um dos lados abertos
fortes seriam canalizadas através de um es- para receber cada nova secção.
paço vazio na base da construção, pelo
que se incorporaram no projecto janelas Fase 1. Uma grua móvel monta as
de vidro, a fim de evitar que o vento passas- primeiras secções de uma grua
se por esse espaço. As janelas, bem como autoportante (em baixo). Uma
os painéis exteriores, foram fixadas com estrutura "trepadora" com um
colas flexíveis para evitar que saltassem lado aberto está pronta
quando o edifício oscilasse. a receber noLias secções.
Muitos dos grandes edifícios estão pro-
jectados para suportar ventos que ocor-
rem na zona apenas uma vez em 1000
anos. Na maioria dos locais da América do
Norte e da Europa, os ventos mais fortes
não excedem geralmente os 190 km/h,
mas noutras parles do Mundo já foram re-
gistados ventos de 320 km/n. As constru-
ções têm também um "estado limite". No
caso da Torre Sears, esta representa 1,8 ve-
zes o estado de utilização — o equivalente
a suportar ventos com a probabilidade de
ocorrerem uma vez em cada 10 000 anos.
Se o estado limite for quase atingido, o edi-
fício provavelmente sofrerá danos irrepa
ráveis, mas a sua estrutura ficará intacta.
A estrutura aligeirada e a localização ex-
posta das pontes pênseis, ou suspensas,
tornam-nas particularmente susceptíveis
aos efeitos do vento. O tabuleiro da ponte
pode elevar-se ou baixar com uma força
terrível: na verdade, a solicitação imposta
pelo vento pode ser muito maior do que a
resultante do peso do tráfego.
A engenharia reduziu os efeitos do ven-
to desenhando tabuleiros de ponte de sec-
ção aerodinâmica para que ofereçam o mí-
nimo de resistência possível ao vento.

312
*

Vista cio alto. Esta grua gigante ergue se bem alto sobre Wasliington. DC. num espaço para escritórios com 93 000 m-, iniciado em 1982.

313
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
ira secção é depois introduzida na estrutu-
ra trepadora, nesta altura vazia, e colocada
na posição devida.
A estrutura trepadora sobe então por
fora da secção que acabou de levantar e
volta a empurrá-la para cima juntamente
com o resto da cabeça da grua. Fica nova-
Como se soldam metais debaixo de água?
A soldadura é actualmente o método mais
rápido e económico de se fazer uma repa-
ração debaixo de água. Anteriormente, as
plataformas ou tubagens de petróleo dani
ficadas tinham de ser trazidas à superfície
para serem reparadas; hoje, um mergulha-
dor consegue soldar à profundidade de
300 m, mas O trabalho é arriscado e difícil.
A soldadura actua pela produção de ca-
lor suficientemente intenso para fundir
dois metais, ligando-os. Há diversos meios
de fornecer esse calor, mas só um deles
- a soldadura por arco eléctrico - pode
ser utilizado debaixo de água.
Utilizando uma corrente eléctrica inten-
sa, pode fazer se saltar num pequeno inter-
valo entre dois eléctrodos uma pequena
descarga, ou arco. No caso da soldadura, a
carga vai de um eléctrodo na extremidade
de um fio para o metal que necessita de ser
reparado e que é, com efeito, o segundo
eléctrodo. O calor produzido pela carga
tem de ser suficiente para fundir o metal.
Desde 1802, quando o cientista britâni
co Sir Humphry Uavy descobriu que uma
carga eléctrica podia fazer arco dentro de
água, que se sabe da possibilidade de sol-
dar debaixo de água. Mas embora este mé-
todo tenha sido utilizado temporariamen-
te na reparação de navios durante a II Guer-
ra, ele só passou a ser usado em larga esca-
la a partir dos anos 70, quando aumentou
a necessidade de reparações submarinas
em plataformas e tubagens de petróleo.
I lá duas espécies de soldadura na água.
A mais simples é a soldadura "a água mo-
lhada", na qual um gerador à superfície
fornece uma corrente de cerca de 500 A
que é conduzida por um cabo isolado até
ao mergulhador que faz a soldadura. Para
evitar que a corrente se "escape" para a
água e enfraqueça, os eléctrodos são reves-
tidos com cera ou tinta à prova de água.
O principal problema com este tipo de
soldadura resulta do facto de a água arrefe-
cer muito rapidamente o metal que vai ser
soldado, tornando a soldadura dura, mas
também muito quebradiça. O oxigénio e o
hidrogénio produzidos pela água devido
ao calor da soldadura penetram a solda
enquanto esta está quente, o que mais a
enfraquece. Outra limitação da soldadura
a água molhada é não poder ser efectua-
da a mais de 90 m de profundidade, dado
que a pressão da água se torna demasiada
314
mente vazia para receber uma nova sec-
ção, repetindo se a totalidade do processo.
As vezes, pode levar um dia inteiro a acres-
centar três secções a uma grua.
Quando esta atinge a altura pretendida,
a estrutura trepadora c geralmente retirada
da torre. Outras vezes, a grua funciona
para que a carga eléctrica produza arco.
O segundo processo de soldadura suba-
quática — a soldadura "em câmara
seca" pode ser utilizado a maior pro
fundidade e produz soldaduras de melhor
qualidade; torna-se, porém, dispendioso.
Primeiro, a área a reparar c rodeada por
um saco ou caixa de plástico resistente e
transparente. Depois, para que a área a sol-
dar fique seca, introduz-se ar comprimido
na caixa, o que expulsa a água nela existen
te e impede a entrada de mais água. O fun-
do da câmara é aberto para que o mergu
Ifiador possa, através dele, usar o maçarico
de soldar. Por vezes, o mergulhador tem
dificuldade em ver como decorre o traba-
lho, porque o fumo e o vapor de água gera
dos lhe obscurecem a vista.
Soldaduras mais ambiciosas podem ser
efectuadas com uma câmara de alta pres-
são suficientemente grande para alojar
também o mergulhador. Obtêm-se assim
melhores resultados comparáveis aos
da soldadura fora de água - , mas o custo é
elevado, pois as câmaras têm habitual-
mente de ser desenhadas especialmente
para se adaptarem à área do pipeline ou da
junta que necessita de reparação, e têm de
fazer-se impermeabilizações muito dis-
com a estrutura montada. E se a altura da
grua precisar de ser alterada periódica
mente, a estrutura pode manter-se na torre
indefinidamente.
Para desmontar a grua, o processo in-
verte-se — a estrutura trepadora é utilizada
para descer as secções em vez de as içar.
pendiosas. É necessário pelo menos um
navio de apoio, bem como uma grua flu-
tuante, para descer e içar a câmara.
Algumas das câmaras maiores têm es-
paço para diversos mergulhadores traba-
lharem e até descansarem entre dois tur
nos. Têm sido usadas a profundidades de
300 m ou mais.
Com as companhias petrolíferas explo-
rando cada vez mais fundo, há necessida
de de proceder a soldaduras subaquáticas
até aos 600 m de profundidade. Os enge
nheiros pensam que brevemente será pos-
sível fazé-lo com o emprego da técnica de
câmara seca. Mas para soldar a tão grandes
profundidades, é provável que os mergu-
lhadores venham a ser substituídos por ro-
bôs de comando à distância.
Como se corta metal debaixo de água
Quando mergulhadores cortaram partes
da plataforma Magnus, da British Petro
leum, num dos locais mais profundos do
mar do Norte, estavam mais longe, em
tempo, da superfície da Terra do que os
astronautas na Lua. Estavam a fazer repara
ções em profundidades até 200 m, e, para
evitar "a doença dos mergulhadores", tive-
ram de passar mais de oito dias em des
Fogo no fundo do mar. Desde
a década de 70 que se têm
construído plataformas de
petróleo gigantescas, como
esta em Camp Brent. no mar do
Norte (à direita). Elas criaram
uma nova raça de
mergulhadores capazes de soldar
e. cortar metais debaixo de água
(à esquerda). Equipas de
mergulhadores podem trabalhar
em conjunto no interior de
câmaras de alta pressão a
profundidades de 300 m. Para
evitar a "doença do
mergulhador" situação
dolorosíssima que pcxfe fazer o
sangue ferver . têm de passar
oito ou mais dias em
descompressão antes de
poderem volíur novamente
ao ar livre.
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
CONSTRUÇÃO E DEMOLIÇÃO
compressão antes de poderem voltar à su-
perfície. O corte subaquático é muitas ve-
zes necessário para construir ou reparar
plataformas ou tubagens de petróleo. Um
pipeline danificado, por exemplo, tem de
ser cortado com precisão antes de se lhe
soldar uma nova secção, pois doutra ma-
neira a solda não agarra.
Os riscos de construir um túnel debaixo de água
Fazer um túnel debaixo de água era consi-
derado impossível até o engenheiro fran-
cês Marc Brunei e seu filho Isambard lerem
construído o túnel sob o Tamisa entre Ro-
therhilhe c Wapping em 1841. Nos novo
anos que levou a completá-lo, o túnel so-
freu inundações cinco vezes e morreram
pelo menos 12 homens. A água infiltrava
-se através do leito do rio e entrava no túnel
quando 0 tecto abatia.
Os Brunels só conseguiram ter êxito
quando inventaram o escudo de avanço,
estrutura móvel que suportava a cabeça do
túnel e as terras imediatamente a seguir. Os
operários escavavam uns metros de túnel e
depois forçavam o escudo, por meio de
macacos, contra a nova cabeça. A parte
recentemente exposta era revestida com
tijolos, e o processo repetia-se até a obra
terminar.
Revestir um túnel até ao escudo signifi-
cava, pelo menos em teoria, que a única
área onde se podia dar uma entrada de
água era pela cabeça. E os escudos eram
desenhados para serem estanques e pode-
rem represar uma inundação se ocorresse
Na prática, continuou a haver mortes.
Em 1908, a primeira tentativa para abrir
o túnel de Lotschberg através dos Alpes
Suíços, por baixo do rio Kandcr, revelou-se
desastrosa. Os geólogos tinham previsto
que o túnel passaria por rocha firme e se-
gura, mas o tecto abriu junto à cabeça e o
túnel encheu se rapidamente de terra e
água, matando 25. homens. O traçado foi
desviado e completado com êxito a mon-
tante, onde a rocha se mostrou mais sólida.
Fazer túneis debaixo de água é ainda
uma das proezas mais difíceis e perigosas
da engenharia. Têm sido usadas diversas
técnicas para reduzir os riscos de inunda-
ção. Enchendo o túnel com ar comprimi-
do, o curso da água pode ser contido até
haver tempo para se construir o revesti-
mento. Se a pressão no interior do túnel
igualar a da água no exterior, não entra
água nenhuma — como na campânula de
imersão. Este método foi utilizado em mui-
tos dos túneis construídos no século xix,
mas tem inconvenientes. E preciso uma
grande instalação de compressão com
equipamento sempre pronto para preca-
ver perdas de pressão. Pode também pro
duzir nos trabalhadores a "doença do mer-
316
Ilá dois métodos básicos de corte suba-
quático — um deles é o de oxiarco, o outro
utiliza explosivos. O primeiro é semelhante
à soldadura por arco eléctrico, mas serve-se
de uma fonte de oxigénio e de uma corren-
te eléctrica mais intensa para cortar através
do metal, e não apenas para o derreter. Para
cortar através de grandes peças de metal,
gulhador" quando regressam à pressão at-
mosférica normal.
À pressão de três atmosferas (3,1 kg/
cm 2 ), um homem consegue trabalhar
apenas uma hora por dia e tem de passar
seis horas numa câmara de descompres
são. Todas as ferramentas e materiais têm
de ser passados através de um complicado
sistema de comportas atmosféricas.
A perfuração de túneis sob alta pressão é
evitada sempre que possível usando se
outras técnicas. O solo adiante do túnel é
Como os túneis se encontram ao centro
Como muitos outros, o túnel anglo-fran-
cês do canal da Mancha foi perfurado a
partir de ambas as extremidades. Mas se
uma das máquinas de perfuração se tives-
se desviado do trajecto planeado, ainda
que fosse I" apenas, ao fim de 25 km teria
falhado a outra metade do túnel por mais
de 400 m.
Para manter as máquinas alinhadas, foi
instalado de ambos os lados do túnel do
Canal um sistema de guia por laser. É en-
viado um delgado "fio" de laser ao longo
do túnel, cujo alvo é a parte posterior da
máquina perfuradora. O sistema de guia
possui um computador destinado a medir
a distância já percorrida pela máquina, se
ela subiu ou desceu, se se inclinou e se se
desviou para a esquerda ou direita.
Todas as máquinas de perfuração de tú-
neis, ou "toupeiras", têm tendência para se
desviar num ou noutro sentido. Assim que
o computador regista qualquer desvio da
linha traçada, guia novamente a máquina
para o curso certo, enviando sinais às "sa-
patas" de direcção — que controlam hi-
draulicamente a direcção a seguir pela má-
quina, fazendo pressão nos extremos do
revestimento do túnel. Os sinais transmiti-
dos a cada sapata ajustam a direcção da
toupeira sempre que o túnel tenha de ser
construído em curva em inclinação ou na
horizontal, conforme o projecto.
Como o laser só funciona em linha rec-
ta, tem de ser deslocado sempre que o tú-
nel mude de direcção. A sua posição tem
de ser definida com grande rigor, pois
como a perna de uma plataforma de petró-
leo que se está a desmontar, utiliza-se o
processo de oxiarco para cavar sulcos no
metal, nos quais se colocam explosivos
plásticos. Desde que se use a quantidade
certa de explosivo e que este seja correcta-
mente posicionado, não haverá prejuízos
para a perna além de um corte bem feito.
frequentemente consolidado antes ria per-
furação, injectando se uma argamassa flui
da que, além disso, aumenta a resistência
do solo, preenchendo pequenas fissuras.
Actualmente, o melhor auxiliar para a
abertura de túneis é a "toupeira" grande
máquina que não só perfura o solo como
protege os trabalhadores, actuando como
escudo; pode, além disso, rebocar uma
lança que levanta segmentos de betão pré-
- moldados utilizados no revestimento da
maioria dos túneis.
qualquer erro traduz ir-se-ia na orientação
da toupeira na direcção errada. Habitual-
mente, é colocado perto da parte de cima
do túnel, onde é menos provável que seja
perturbado pelas nuvens de poeira calcá-
ria causadas pela perfuração.
Antigamente, os engenheiros tinham de
apoiar-se nos métodos convencionais de
topografia. Ainda hoje se usam teodolitos
para medir ângulos horizontais e verticais.
Assemelham-se a um pequeno telescópio
montado numa base firme, O topógrafo
olha pelo teodolito e aponta para um alvo
o mais longe possível dentro do túnel, po-
dendo assim calcular em que medida este
está a subir, a descer ou a virar e proceder
às necessárias correcções.
Uma das mais convincentes provas da
eficiência destes processos tradicionais
são os dois túneis perfurados pela Cana-
dian Pacific Railroad, através das Monta
nhãs Rochosas, entre 1907 e 1909.
O propósito dos dois túneis era evitar o
mais íngreme trecho de linha férrea da
América do Norte, o Big Hill, entre o Kic
king Horse Pass e o Mount Stephen, ime-
diatamente a oeste da fronteira entre Alber
ta e a Colômbia Britânica. O problema foi
resolvido perfurando na montanha dois
túneis em espiral de pequeno ângulo de
inclinação. Estes túneis curvavam constan-
te e lentamente, subindo mais de 900 m, e
ambos foram construídos por perfuração
a partir das extremidades. Quando as duas
metades do primeiro túnel se encontra-
ram, o seu desvio era de 5 cm apenas.
 Como foi feito?
Muitas das grandes proezas do mundo antigo ficaram durante séculos
sem explicação. Hoje, os arqueólogos sewem-se de técnicas
computorizadas para reconstituir os métodos de trabalho, as culturas
e até o aspecto físico dos povos que viveram antes de Cristo.

Como os arqueólogos descobrem as doenças

que afectavam os Egípcios, p. 324

Como foram colocadas as

estátuas gigantes da Ilha da Páscoa, p. 328

Como foi construída a Grande Pirâmide
1 lá mais de 4000 anos que as Pirâmides de
Gize são consideradas uma das maravilhas
do Mundo. Mas talvez a maior maravilha
seja o modo como os seus construtores
conseguiram erigi-las apenas com ferra-
mentas das mais primárias - sem sequer
a roda, que chegou ao Egipto vários sé-
culos depois de completadas as Pirâmides.
Nesta localidade próxima do Cairo, exis-
tem três pirâmides principais, construídas
para sepultura de três faraós egípcios, que
possuíam o estatuto de deuses na Terra. A
primeira e maior, conhecida por Grande
Pirâmide, era o monumento do faraó Khu-
fu (Quéops para os Gregos), que reinou
entre 2590 e 2567 a. C. A Grande Pirâmide
tem 146 m de altura. A sua base cobre cerca
de 5,30 ha, num quadrado com 229 m
de lado. Foi construída com cerca de
2 300 000 blocos de pedra, pesando em
média mais de 2,5 t cada um. Alguns pe-
sam mais de 151; as lajes de granito do tecto
da câmara mortuária de Khufu pesam 50 t.
Até recentemente, antes de se chegar ã
conclusão de que estavam a ocorrer dema-
siados acidentes com turistas, os visitantes
eram autorizados a subir por uma das ares
tas da Grande Pirâmide até ao cimo. Era
este, mais que qualquer outro, o processo
de melhor dar a ideia das enormes dimen
soes das pedras. Elas formam uma escada
gigantesca que nos primeiros tempos não
era visível, pois as pirâmides estavam re-
vestidas por uma deslumbrante cobertura
de pedra calcária, que posteriormente foi
tirada e usada em outras construções.
As pirâmides estão edificadas sobre fun-
dações de rocha firme. Um afloramento
rochoso ali próximo constitui a parle infe-
rior da Grande Esfinge. I loje, os arrabaldes
da cidade do Cairo atingem praticamente
as pirâmides, mas quando estas foram
construídas o local ficava no meio do de-
serto.
A acomodação dos trabalhadores tinha
de ser feita no próprio local, e lodos os seus
abastecimentos eram transportados às
costas de homens ou burros ou arrastados
em trenós. Nesse tempo não se utilizavam
no Egipto nem camelos nem cavalos.
A ideia da construção de pirâmides não
era inédita na altura em que foram erigidos
os três grandes monumentos de Gize: a
mais antiga pirâmide egípcia for,] construí
da cm Sakara por volta de 2660 a. C. e a
primeira pirâmide verdadeira, de faces li
sas, fora mandada erigir pelo pai de Khufu
em Darfur Norte. Mas as Pirâmides de Gize
As Pirâmides de Gize. Erguendo-se do
deserto do Sara. oêem se os monumentos a
Khaf-Re, a Khufu (o rnais alto de todos) e a
Men Kan Re.
COMO FOI FEITO?
eram excepcionais - de tal modo que
Diodoro Sículo, historiador grego do sé-
culo i a. C, dizia: "As Pirâmides, ... pela
imensidão do trabalho e a técnica da cons-
trução, causam espanto e respeito àqueles
que as contemplam."
Unia morada eterna
Os antigos egípcios acreditavam firme
mente que, depois da morte, os seus espí
ritos permaneceriam vivos, e fizeram os
maiores esforços para assegurar que a vida
do além lhes fosse benéfica. Quanto mais
importante era a pessoa, maiores cuida-
dos lhe eram dispensados - e as prepara
çôes rnais elaboradas para a vida do além
eram naturalmente as dos faraós.
O primeiro acto de cada novo faraó era
encomendar o seu túmulo, cujos traba
lhos podiam prolongar se até ao dia da sua
morte. Assim se explica por que razão ten-
tos túmulos reais no Egipto estão incom
pletos; os trabalhos cessavam quando o
faraó morria, com excepção dos necessá-
rios para preparar o sarcófago para rece-
ber o seu corpo.
A sepultura seria uma habitação para o
seu Ka, espírito, que era um duplicado invi-
sível do seu corpo vivo. Os Egípcios pensa
vam que a sobrevivência do Ka dependia
da preservação do corpo, e por esta razão
embalsamavam os corpos dos mortos
para os conservar. Na vida do além, o Ka
precisava também dos objectos que a
pessoa usara em vida — as oferendas de
alimentos tiram particularmente impor
tantes.
O corte da pedra. Sulcos mostram como
os trabalhadores se serviam de grandes cu
nhãs de madeira para soltar os enormes
blocos de granito na pedreira de Assuão.
319
COMO FOI FEITO?

ANTES DA RODA
As Pirâmides de Gize figu- dos blocos. Os Egípcios conhe-
ram a i n d a e n t r e as ciam apenas dois metais — o
maiores edificações do ouro e o cobre. O pri
Mundo. Altas como ar meiro ora demasia-
ranha-céus, foram do macio e precioso
construídas centenas para cortar pedra,
de anos antes da inven- pelo que os trabalha-
ção da roda. Os Egíp dores se serviam de
cios possuíam apenas ferramentas de co-
ferramentas primitivas bre ou de uma pedra
para extrair os grandes Os escopros utilizados pura muito dura, o doleri- tíÈL
blocos de rocha e os talhar a pedra eram de cobre, to. Dezenas de meta ^k •
cortar no tamanho de- o único melai de que dispu- lúrgicos faziam o ^
sejado. Rebocar os blo- nham para ferramentas. afiavam serras, Pilões. Podem ainda
cos, alguns com 50 I, escopros e bro- verse as marcas
desde as pedreiras e colocá-los em po cas de cobre. Os cabos das fer- feilas pelas bolas de
sição tinha de ser feito com bois e gru- ramentas eram de madeira for- dolerilo na extracção
pos de homens com nomes como Gru- te e seca. Os instrumentos de ni do granito.
po do Barco, Grupo Vigoroso e Grupo velaçáo e medida eram geralmente
do Norte. Estes nomes estão ainda feitos de corda ou de tiras de couro pre-
marcados a ocre vermelho em alguns sas a hastes de madeira.

Maço de madeira. Usava-se para

percutir os escopros de cobre,
bem como para introduzir
cunhas de madeira ou cobre
no granito pura o separar
do leito da rocha.
Serrote
Utilizaoam-se
serrotes de cobre
para cortar blocos de pedra
macia. Com eles, os carpinteiros
também cortavam os grandes
postes de madeira usados
como alavanca para
colocar no lugar os Hastes e balanceiros
blocos de pedra. Para verificar se as
faces dos blocos
estavam planas,
usavam-se bastes
de madeira ligadas
por cordéis. No
Enxó. Os carpinteiros estaleiro, os blocos
serviam-se das enxós com lâmina eram colocados em
de cobre como de uma plaina. balanceiros de madeira
Os objectos de madeira podiam por forma a serem deslocados
assim ser alisados e afeiçoados. para os respectivos lugares com
maior facilidade (em baixo).

Broca. As brocas
de cobre eram feitas
girar por um cordel
atado a um travessão
movido para trás e para diante
como o arco de um violino.
Usavam se para fazer mobílias
e ferramentas de madeira.

320

NIVELAMENTO POR AGUA
Os Egípcios sabiam que a água se nivela na horizontal e por isso escavaram uma rede de
canais no locai de construção das pirâmides e encheram-nos de água (I). Depois, marcaram
0 nível da água nas paredes dos canais (2). Em seguida, drenaram a água, cortaram as
paredes até às marcas (3) e encheram os canais com cascalho (4).
A principal função do túmulo ora prote-
ger o corpo c os bens no seu interior contra
os ladrões de sepulturas. Mas as pirâmides
eram também construídas para demons-
trar o poder e a riqueza dos seus ocupan-
tes. Os faraós foram enviados para o além
acompanhados de tesouros fabulosos.
Os nobres também possuíam riquezas no
seu túmulo, e mesmo as pessoas relativa-
mente pobres eram enterradas com al-
guns recipientes de comida.
Um «exército» de camponeses
Por muitas coisas que lhes faltassem, havia
duas que os faraós tinham a seu favor: tem
po e uma mão de obra praticamente ilimi-
tada. 0 historiador grego I leródoto diz que
na tarefa foram utilizados 100 000 homens,
trabalhando três meses de cada vez. Ileró
doto transmitia o que lhe fora dito pelos
sacerdotes egípcios do seu tempo (c. 450
a. C), e as suas afirmações têm fundamen-
to: todos os anos, durante três meses, o
Nilo inundava as terras aráveis e os ho-
mens do campo não podiam cultivá-las,
pelo que, durante esse período, havia dis
ponível uma vasta reserva de homens.
Heródoto afirma que a construção da
Grande Pirâmide durou 20 anos, além dos
10 de preparação do local e da construção
de dois templos funerários e de um passa-
diço que os ligava e que também foi utiliza-
do no transporte de pedras desde o Nilo.
Em qualquer dado momento estavam em-
pregados no local da construção provável
mente cerca de 4000 operários especiali-
zados, mas muitos outros haveria nas pe
dreiras e no transporte das pedras até Gize.
O trabalho de construção das pirâmides
iniciou se pela extracção dos blocos de pe-
dra e pelo seu afeiçoamento até às medi
das exactas. A principal pedra utilizada foi
o calcário. Algum deste foi extraído próxi
mo do estaleiro da constnição, mas os cal-
cários finos utilizados na cobertura exte-
rior das pirâmides veio de pedreiras situa
das em Tura, à distância de cerca de 13 km,
na outra margem do Nilo. No reveslimento
das câmaras interiores usou-se o granito
proveniente de pedreiras em Assuão,
960 km a montante.
O calcário é uma rocha sedimentar que
tende a fracturar segundo os seus planos
de sedimentação, ou camadas horizon-
tais, tendendo igualmente a formar fissu-
ras verticais. Ambas estas características
auxiliavam a extracção.
O granito é uma rocha ígnea que não
possui o mesmo tipo de clivagem natural
que o calcário. Na sua superfície acen
d iam se fogueiras e, quando a pedra estava
bastante aquecida, deitava se lhe água por
cima. O arrefecimento brusco provocava a
quebra da superfície irregular, revelando
por baixo granito de melhor qualidade.
Cada bloco tinha de ser cortado nos qua-
tro lados, batendo-lhe com bolas de doleri-
to, uma rocha ainda mais dura que o grani-
to. A seguir, o lado inferior dos blocos era
libertado da rocha. Os pedreiros abriam
fendas ao longo da linha da base e introdu
ziam nelas grandes cunhas de madeira Es-
tas eram então ensopadas em água para
fazer a madeira inchar e quebrar a rocha.
O talhe e o afeiçoameiito posteriores do
calcário e rio granito eram feitos com o
auxilio de escopros de cobre, que rápida
mente se embotavam, e também com bo-
las de dolerito. Algumas destas bolas foram
encontradas nas pedreiras de Assuão.
O trabalho mais tosco seria feito nas pe-
dreiras, mas os acabamentos executavam-
se no local da construção, onde trabalha-
vam os pedreiros especializados. Os enor
COMO FORAM LEVADOS OS BLOCOS
Os blocos foram arrastados A rampa crescia ao mesmo tempo que
por uma grande rampa
de lama, tijolos _.— • íp .
e cascalho. ^L."^
*ÊSÊ£- '.Via
A rampa foi desmontada
à medida que foi sendo
colocado o revestimento
da pirâmide - de
cima pura baixo. .^<8®§
COMO FOI FEITO^
mes blocos de pedra eram
montados em balanceiros de
madeira e basculados até à sua
posição no estaleiro.
Enquanto as pedras eram extraí-
das, o local da construção tinha de ser
preparado. A sua terraplenagem lerá
sido feita do mesmo modo que a extrac-
ção da pedra, primeiro com pilões de dole
rito, depois com escopros de cobre, e foi
provavelmente executada por pedreiros
especializados.
Os Egípcios não possuíam níveis de bo-
lha de ar, mas sabiam que a superfície da
água se nivela na horizontal. Assim, fize-
ram uma vala em redor da colina em que
assentam as pirâmides, alimentada com
água do Nilo trazida por um canal escava-
do para o efeito. I leródoto diz que a água
transformou a colina numa ilha.
O local da pirâmide propriamente dito
pode então ser fechado com muros de
lama e enchido com água, que era elevada
do canal alimentado pelo Nilo por meio de
shadufs — as "cegonhas" de balde e con-
trapeso, ainda hoje usadas em vários pai
ses do Mundo.
Os trabalhadores abriram depois uma
série de canais no local, escavando até ao
nível da água, por forma que todo o terreno
pudesse ser nivelado. Na realidade, no
caso da Grande Pirâmide, não se preo
cuparam em nivelar a totalidade da área:
deixaram no meio uma parte da colina c
construíram a pirâmide em seu redor.
Há um pequeno erro no nivelamento ria
plataforma na base da Grande Pirâmide:
ela está muito ligeiramente inclinada para
cima do vértice noroeste para o vértice
sudeste. Tem sido aventado que este erro
terá ficado a deverse ao facto de ler sopra-
do um vento forte no dia em que foram
determinados os pontos de nível — o que
terá feito subir a água nos canais.
Houve o maior cuidado na orientação
das pirâmides. Particularmente a Grande
a pirâmide — camada a camada - e
ia ficando mais estreita. Não se suba
ao cerfo
Quantas rampas foram
usadas — talvez só uma ou
talvez quatro, uma
^,0V para cada lado.
:52i
 COMO FOI FEITO?

Pirâmide, está colocada de modo que as
suas faces estejam voltadas quase exacta-
mente a norte, sul, leste e oeste. Os astró-
nomos egípcios possuíam conhecimen-
tos consideráveis e, obviamente, alinha-
ram o local com uma estrela de certa im-
portância. Pensa-se actualmente que terá
sido a Alfa do Dragão, que então se encon-
trava próxima do pólo norte celeste.
Estabelecer ângulos rectos nos vértices
das pirâmides não terá sido problema para
os Egípcios, que já conheciam o facto de
que um triângulo com lados de três, quatro
e cinco unidades forma automaticamente
um ângulo recto. Possuiriam ainda esqua-
dros de madeira para construção, seme-
lhantes aos utilizados actualmente pelos
construtores e pedreiros, fios-de-prumo e
cordéis para verificar as linhas rectas. Tão
bem trabalharam os topógrafos de Khufu
que os lados da Grande Pirâmide não têm
diferenças superiores a 18 cm nos seus
230 m de comprimento.
A altura original da Grande Pirâmide era
de 146,60 m. Perdeu já as fiadas superio-
res, bem como o respectivo revestimento,
e tem agora 137 m, com uma plataforma
quadrada no topo em vez de um vértice.
Antes de se ter começado a erguer a es-
trutura, foi escavada na rocha, abaixo da
base, uma câmara funerária: trata-se, pro-
vavelmente, de uma precaução para a
eventualidade de a morte de Khufu ocorrer
antes de completada a pirâmide.
Tendo à disposição apenas alguns bur-
ros e possivelmente alguns bois, a desloca-
ção das enormes pedras desde a pedreira
até ao local da construção teve de ser exe-
cutada à custa da força de homens. Pintu-
ras murais do Egipto mostram que se utili-
zavam grandes equipas de homens na mo-
vimentação das grandes cargas ou no alar
das barcaças ao longo das margens do rio.
Grupos de homens puxavam as pedras
ao longo de calçadas, sobre trenós de ma-
deira, desde as pedreiras até ao Nilo, que
corria próximo. Na sua maioria, os blocos
foram provavelmente transportados en-
quanto o Nilo estava em cheia, para que
grande parte da jornada pudesse fazer-se
por água. Com cordas e alavancas, as pe-
dras eram carregadas em barcos ou janga-
das, sendo depois transportadas pelo rio
até ao início da calçada que conduzia ao
local da construção.
Utilizava-se areia ou fragmentos de ro-
cha dura para polir as pedras, de modo que
se ajustassem perfeitamente: as juntas en-
tre elas atingiam um rigor inferior a 5 mm,
não apenas nos bordos, mas numa área de
3,25 m2. As juntas entre os blocos de calcá-
rio do revestimento eram ainda mais rigo-
rosas: não cabe nelas uma folha de papel.
Os blocos eram arrastados em trenós,
subindo rampas provisórias, até aos seus
lugares na pirâmide. Para depois colocar e
acertar os blocos de cima sobre os de bai-
xo, utilizou-se provavelmente como lubri-
ficante uma argamassa fina entre as duas
superfícies.
Disseram a Heródoto que as pirâmides
tinham sido terminadas de cima para bai-
xo. Tendo a rampa atingido o topo, foi co-
locada a pedra de fecho, e os pedreiros
começaram a polir o revestimento de fino
calcário branco. À medida que o trabalho
avançava, a rampa ia sendo gradualmente
desmanchada.
Construção da câmara funerária
Quando a pirâmide atingiu uma dada altu-
ra, foi construída uma segunda câmara fu-
nerária um pouco acima do nível do solo.
Foi também uma precaução para o caso
de Khufu morrer prematuramente, pois
esta não era ainda a câmara funerária defi
nitiva: essa foi construída no coração da
pirâmide, 42 m acima do nível do solo.
A entrada para a Grande Pirâmide foi tão
bem disfarçada que durante muito tempo
desafiou os exploradores e os arqueólogos;
situa-se na face norte, a cerca de 16,75 m de
altura. Começa com um corredor que des-
ce com uma inclinação de cerca de 26° e
que vai desembocar na primeira câmara
funerária, não utilizada. Na sua parte inicial,
ao nível do solo, uma passagem em tempos
escondida com uma porta de pedra er-
gue-se com grande inclinação. É tão
baixa que as pessoas têm de dobrar
-se ao meio para conseguirem per-
corrê-la. Na extremidade, um
corredor horizontal leva à câ-
mara funerária n." 2, hoje er-
radamente chamada Câ-
mara da Rainha: jamais
alguma aí esteve sepul-
tada.

COMO FOI SEPULTADO O FARAÓ

Quando Khufu morreu, em 2567 a.C.o seu para o corredor ascendente, agora bloquea-
corpo foi embalsamado e envolvido em li- do pelos blocos de granito. Depois de os
gaduras. Depois de muitos rituais, que se sacerdotes e operários terem saído do corre-
prolongaram por várias semanas, o seu dor ascendente — a única entrada para a
corpo foi trazido para a Grande Pirâmide. pirâmide —, este foi fechado com uma porta
O caixão de madeira foi transportado pe- de pedra que foi rodada até à sua posição (9).
los sacerdotes ao longo do baixo e estreito Ajustava-se de tal maneira ao vão que era
corredor (l), através da Grande Galeria (2), quase impossível descobri-la. Como última
até à Câmara Funerária (3), onde foi colo- barreira contra ladrões, a entrada foi coberta
cado no sarcófago de pedra (4). com a pedra de revestimento.
Quando as últimas cerimónias termina- Mas houve sempre ladrões altamente
ram, os sacerdotes, ou trabalhadores sob eficientes. Em certa altura, provavelmente
as suas ordens, começaram a fechar o tú- não muito depois do funeral de Khufu, es-
mulo para evitar que os ladrões chegassem ses ladrões conseguiram penetrar na pirâ-
ao faraó e aos seus bens. Primeiro, deita- mide. Quando exploradores europeus aí
ram abaixo os apoios que suportavam três entraram no século xvi, apenas encontra-
grandes portas corrediças de pedra (5) à ram o sarcófago vazio. Tudo o resto fora
entrada da Câmara Funerária, encerrando- retirado, incluindo a múmia do rei e a tam-
-a. Depois, desmontaram os andaimes da pa do sarcófago. Relatos árabes contam
Grande Galeria, e mais três enormes blocos que alguns despojos foram encontrados na
de granito deslizaram pelo corredor até a Câmara da Rainha, mas tratava-se quase
um ponto em que este estreitava. Ali se deli certamente de funerais posteriores.
veram, bloqueado a entrada (6). As outras duas pirâmides foram também
Os sacerdotes e os operários terão então saqueadas na Antiguidade. Exploradores
saído, descendo por uma chaminé vertical do século xix descobriram apenas um sar-
(7) que liga a Grande Galeria à galeria des- cófago no túmulo de Menkau-Re, neto de
cendente que conduz à primeira Câmara Khufu, juntamente com algumas ossadas.
Funerária. Bloqueada a entrada da chaminé Perto encontrava-se parte de uma tampa
com uma laje de pedra, percorreram a gale- de caixão com uma inscrição que a identifi-
ria descendente (8), passando da entrada cava como sendo de Menkau-Re.

322
 COMO FOI FEITO?

A passagem ascendente continua até à

chamada Grande Galeria, que mede 46 m
de comprimento e 8,5 m de altura e tem
um banco a todo o comprimento de um e
outro lado. A Grande Galeria foi utilizada
para guardar, em andaimes erguidos aci-
ma dos bancos, três enormes blocos de
granito destinados a selar a entrada.
Na sua extremidade fica a câmara fune-
rária definitiva, sala simples com 5 x 10 m
aproximadamente e um tecto a 6 m de
altura feito com nove enormes blocos de
pedra. Para aliviar parte do peso dos blo-
cos do tecto, existem sobre ele cinco com-
partimentos de suporte, encimados por
um tecto de duas águas.
Duas pequenas chaminés conduzem
ao exterior, dirigidas uma ao norte, a outra
ao sul. Tinham provavelmente uma ori-
gem ritual - talvez fossem entradas e saí-
das para o Ka do rei.
A câmara contém um grande sar-
\ cófago de pedra, grande demais
para ter sido trazido através da
passagem de entrada. Tal como
\ as pedras que fecham a Gran-
N
de Galeria, deve ter sido co-
locado no seu lugar en-
quanto se construía a
pirâmide.
COMO FOI FEITO?
Doenças dos antigos egípcios reveladas aos raios X
0 termo "múmia" deriva da palavra árabe
"murniya", que significa "belume", pois os
egípcios de língua árabe de tempos mais
recentes pensavam que os corpos eram
embebidos em betume para serem preser
vados. Embora isso não seja assim, as ra-
diografias mostram que algumas das liga-
duras de linho utilizadas eram embebidas
numa mistura contendo belume.
Os corpos mumificados dos antigos reis
e nobres egípcios eram sepultados em tú-
mulos — por vezes pirâmides (p. 319) -
repletos de objectos domésticos e alimen-
tos, pois os Egípcios acreditavam que o
corpo tinha de ser conservado para que o
espírito nele pudesse reentrar na vida do
além. As múmias têm sido úteis para a in-
vestigação científica da evolução humana.
Os estudos baseados em radiografias têm
contribuído para aumentar os conheci-
mentos sobre os métodos de mumifica
ção, além de fornecerem informações so-
bre a saúde em geral, no antigo Egipto.
Cientistas americanos munidos de apa-
relhos portáteis radiografaram as múmias
reais do Museu Egípcio do Cairo entre 1967
e 1978, mas como as múmias não podiam
ser deslocadas, tiveram de ser radiografa
das através dos caixões de madeira.
As 17 múmias do Museu de Manchester,
em Inglaterra, foram radiografadas em me-
lhores condições em 1975. Uma das mú-
mias foi, além disso, desenfaixada.
Na marquesa. Com equipamento espe
ciai. as múmias foram radiografadas sob
todos os ângulos e as radiografias apresen-
tadas em écrans.
324
As radiografias dos faraós do Novo Im-
pério (c. de 1600 a 1000 a. C.) do Museu
Egípcio forneceram resultados que puse-
ram em questão algumas rias iriades e pa-
rentescos das dinastias reais alé então acei-
tes. A idade da morte avaliada pelas altera
ções no esqueleto mostrou que, na sua
Sob as ligaduras. As radiografias de uma
múmia desenfaixada em 1975 revelaram
tratar se de uma menina de cerca de 14
anos. Faltavam-lhe as partes inferiores de
ambas as pernas, substituídas por mem-
bros artificiais (em baixo). Os ossos mos-
tram que as pernas foram amputadas ime
diatamente antes ou a seguir à morte — por
motivos que se mantêm misteriosos
maioria, os faraós morreram mais novos
do que se pensava. Análises computoriza
rias das medirias cranianas revelaram dife-
renças notáveis entre faraós que se supu-
nha serem parentes — sugerindo que não
pertenciam à mesma família. As radiogra
fias mostraram também que muitos faraós
e suas mulheres sofriam de artrite.
Dores de dentes egípcias
Embora os antigos egípcios não sofres-
sem, de forma geral, de cárie dentária, ti
nham muitos outras problemas de dentes
e maxilares. As radiografias mostraram
que os dentes rias múmias estavam muito
gastos, o que deveria certamente causar
mal eslar, além de inflamações ou doen-
ças crónicas rias gengivas. Há lambem ves-
tígios cie abcessos, e muitas múmias apre-
sentam anomalias do maxilar.
Os Egípcios comiam muito pão, mas
não era só a aspereza rios cereais que pro-
vocava problemas dentários: era também
a quantidade de areia que comiam com o
pão e que era soprada pelo vento para o
cercal em todas as fases ria colheita e da
preparação da farinha e introduzida nos
moinhos manuais para auxiliar a moa
gern. A areia provocava ainda outros pro-
blemas: o tecido pulmonar de uma mú-
mia do Museu de Manchester, examinado
ao microscópio electrónico, revelou uma
doença pulmonar por inalação de areia.

A PREPARAÇÃO DE UMA Ml MIA
0 estudo das múmias de várias épo-
cas revelou que as técnicas e o grau de
perícia utilizados variaram ao longo
do período em que se praticou a mu-
mificação — desde cerca de 2800 a. C.
até à invasão árabe, por volta de 640 da
nossa era. A técnica teve o seu apogeu
por volta de 1000-950 a. C, quando os
sumos sacerdotes de Amon (o rei dos
deuses) eram todo-poderosos — na
altura em que Salomão e David
ocuparam o trono de Israel.
O processo, segundo a descrição
do historiador grego Heródoto, que
escreveu por volta de 450 a. C, levava
70 dias. Havia, segundo ele, três cate-
gorias e três preços. Na mais dispen-
diosa, o cérebro era extraído pelas na
rinas, c o conteúdo do tórax, em geral,
com a excepção do coração, era re-
movido através de uma incisão feita
num lado com uma faca de sílex. De-
pois, o corpo era posto a secar. No
processo mais barato, os órgãos inter
nos não eram retirados, e o corpo era
injectado com óleo de cedro antes de
secar. No mais barato de todos, o cor-
po era simplesmente secado.
Heródoto escreveu numa época
em que esta técnica estava em declí-
nio. Em geral, nas épocas anteriores,
removiam-se os órgãos internos e o
cérebro, e o corpo era enchido com
uma mistura que incluía serradura, li-
nho e lama.
A secagem levava cerca de 40 dias,
cobrindo-se o corpo com natrão se-
co - composto salino de ocorrência
natural semelhante a carbonato de
soda Durante os restantes dias, o corpo
era banhado com óleos, adornado, en
faixado e submetido aos ritos religiosos.
As ligaduras exteriores eram impreg-
nadas com cera de abelhas e coladas
com uma gelatina.
Os órgãos internos eram igualmen-
te secados com natrão antes de serem
guardados junto ao corpo em quatro
vasos selados, os vasos canopos. Mas
noutra época os órgãos eram embru-
lhados e utilizados como parte do en-
chimento do corpo.
Sobre a múmia era colocada uma
máscara da face e tórax, feita de uma
cartonagem fabricada com linho e
gesso, a qual podia ser dourada e dota
da de olhos e sobrancelhas. A múmia
podia ser colocada num caixão de ma
deira moldado ao corpo, depois num
caixào de madeira rectangular e final-
mente num caixão exterior, o sarcófa-
go, frequentemente talhado em pedra
A decoração dos caixões incluía poe-
mas rituais destinados a proteger o es-
pírito na sua viagem.
COMO FOI FEITO?
Como os cientistas reconstituem
os rostos do passado
Tendo apenas um crânio como base do Em 1977, na aldeia grega de Vergina, per-
seu trabalho, os cientistas servem-se dos to de Salonica, os arqueólogos descobri
seus conhecimentos de anatomia para re- rarn um túmulo que há muito procura
constituírem a cabeça e a face de pessoas vam. Ali próximo havia as ruínas do que se
que viveram há séculos. acreditava ter sido a capital, há muito per
RECONSTITUIÇÃO DA FACE DE UMA Ml MIA
Depois de a múmia de uma adolescente ter sido examinada em 1975, a sua face foi
"ressuscitada" a partir do crânio reconstituído. Nunca se saberá quem ela era, m;is
ambas as pernas tinham-lhe sido am-
putadas. Gozava de pouca saúde —
os dentes mostravam que se alimen-
tava quase só de líquidos.
Ponto de partida. 0 crânio da adoles
cente tinha apenas os ossos faciais intac
tos. Os pedaços foram moldados em
plástico e us partes que faltavam preen-
chidas com cera.
Adolescente egípcia. O
rosto foi construído em barro
(em cima) sobre um molde
de gesso do crânio reconsti-
tuído. Colocou-se-lhe um lá
bio superior curto, muitas ve-
zes associado à constrição
nasal, porque era óboio que
tinha respirado principal
mente através da boca. Tam-
bém a corrosão do osso em
torno dos dentes superiores
da frente se devia provável
mente às gengivas inflama-
das, resultado da constante
respiração pela boca. O mo
delo final em argila foi molda-
do em cera, e a cabeça pinta
da e dotada de olhos e cabelo
para nos mostrar (à direita)
um rosto de há cerca de 2000
anos.
325
 COMO FOI FEITW

O ROSTO DE FILIPE DA MACEDÓNIA

A carne e os músculos
foram modelados
r: com argila ate à
altura marcada

• ern cavilhas
de referência.

"

Moldes de gesso de pedaços de um crânio

encontrado numa sepultura grega em 1977
foram montados por cientistas britânicos,
que procuravam provar tratar-se do crânio
de Filipe II, rei da Macedónia em 250 a. C. e
pai de Alexandre, o Grande.
As zonas mais escuras no
crânio são panes que fal-
tavam e se preencheram
com barro. A órbita direita A cabeça acabada mostra a ci-
revelava ferimentos. catriz do olho direito.

elida, dos reis macedónios, dos quais o começou a construir um modelo ria carne. escritores da Antiguidade apenas o descre-
mais famoso fora Alexandre, o Grande. O Primeiro, fixou pequenas cavilhas de ma viam como tendo barba, pelo que lhe foi
Prof. Manolis Andronicos, que chefiava a rieira no crânio modelo ern 23 pontos, nos dada a cor típica de um europeu meridio
equipa de arqueólogos, estava convenci- quais se conhece a espessura média de nal de meia-idade. O fado é que o modelo
do, em face das riquezas contidas no túmu- carne nos crânios actuais. Seguidamente, se assemelha muito às efígies nas meda-
lo, de que o seu ocupante era o pai de Neave modelou em argila os músculos da lhas e moedas e a uma miniatura de mar-
Alexandre, Filipe II da Macedónia, extraor- cabeça e os outros tecidos moles. Introdu fim encontrada no túmulo.
dinário guerreiro e estadista que fora assas- ziu um olho de vidro na cavidade orbital Richard Neave e os seus colegas recons-
sinado no casamento da filha, em 336 a. C, esquerda e modelou o olho lesionado se- tituíram também a face do homem de Lin-
aos 46 anos. Durante o seu reinado de 23 gundo a aparência da cicatriz de um feri- dow — um homem da Idade do Ferro cujo
anos. ele não só acabara com as lutas inter mento parecido — um golpe de machado corpo, preservado mas deformado, foi en-
nas na sua Macedónia natal, como domi- sofrido por um lenhador. contrado numa lurfeira no Norte de Ingla
nara toda a Grécia, lançando, além disso, O modelo acabado foi copiado em cera terra. Aqui, a técnica foi ligeiramente dife-
as bases para as conquistas de seu filho. e pintado. Havia poucas ou nenhumas in- rente, pois todo o corpo se conservara, In
0 problema era provar que os restos dicações quanto à cor da pele de Filipe: os cluindo os tecidos moles. Mas porque a
mal cremados no caixão de ouro maciço
pertenciam a Filipe. Entre eles, encontra- RECONSTITUIÇÃO DO HOMEM DE LINDOW
va-se o crânio em pedaços, e a partir dele
um grupo de cientistas ingleses, no princí-
pio da década de 80, provou que os restos
eram, de facto, de Filipe ria Macedónia.
O anatomista do grupo, o Dr. Jonathan
Musgrave, da Universidade de Bristol,
achou que os danos causados pelo fogo
durante a cremação não tinham afectado
gravemente os contornos do crânio, e Ri
chard Neave, da Universidade de Man-
chester, lançou-se ao trabalho de reconsti-
tuição da face, começando por tirar mol-
des de gesso dos pedaços do crânio.
Intrigou-o uma grave deformação em
redor da cavidade ocular direita, mas cirur
giões plásticos disseram lhe que a sua re-
constituição do crânio estava correcta. A
deformação devia-se a um terrível ferimen
to que lhe causara a perda de um olho. O
arqueólogo rio grupo, o Dr. John Prag, do Em 1984. foi encontrado um corpo deforma
Museu de Manchester, confirmou que Fili do em Lindou) Moss, turfeira no Norte de
pe perdera um olho em 354 a. C. devido ao Inglaterra. Era o de um homem com cerca A partir de radiografias e de fotografias dos
ferimento de uma seta. de 25 anos aparentemente estrangulado despojos do homem, fez-se um modelo do
Uma vez reconstituído o crânio, Neave na época celta, há 2000 anos. seu crânio.

32<-i
I Como se
Um molde em cera colorida revela a face do
rei Filipe, assassinado em 336 a. C.
cabeça c a face estavam deformadas pelo
longo enterramento, as feições encontra-
vam-sc quase irreconhecíveis.
Fez-se um modelo do crânio com o au-
xilio de fotografias e radiografias. O lado
direito do crânio eslava terrivelmente de-
formado e teve de ser reconstituído a partir
rio lado esquerdo.
Os olhos foram reconstituídos com as
dimensões e a cor que teriam os olhos de
um celta daquela época — semelhantes
aos de uma pessoa actual, com as íris cin-
zento-azuladas. 0 resultado foi um ho-
mem com o aspecto, segundo Neave,
"muito parecido com o que teria pouco
antes de morrer". Media cerca de 1,70 m de
altura e pensa-se que foi estrangulado, pro-
vavelmente numa execução ritual.
Os segredos do crânio
A partir rio crânio, um perito consegue cal-
cular a idarie de uma pessoa — um adulto
tem os dentes gastos e os ossos sólidos
completamente soldados. O sexo é geral
mente determinado porque a mulher tem
o crânio menor e o maxilar mais delicado
que o homem. O"feitio rio crânio indica a
raça.
Um dos pioneiros rias técnicas utiliza-
das por Richard Neave foi o cientista russo
Mikhail Gerasimov, que morreu em 1970.
Iniciou os seus trabalhos nos anos 30, e
entre as cabeças que reconstituiu incluem
-se as de Tamerláo e de Ivan, o Terrível.
Os cientistas forenses estão agora a en-
saiar um processo de reconstituição de fa-
ces pela medição do crânio com raios de
laser. Precisam de um crânio completo
para poderem trabalhar, mas conseguem
em poucos dias uma imagem tridimensio-
nal num écran de computador.
COMO FOI FEITO?
fabricavam
ferramentas
e armas na
Idade da Pedra
0 homem utilizava utensílios de pedra 2
milhões e meio de anos antes de o metal Lascando a pedra. Com uma pedra sepa-
ser usado pela primeira vez, há uns 8000 raoa-se uma lasca para a ponta de lança.
anos, no Médio Oriente. As pedras eram
transformadas em facas, raspadores, ma-
chados, serras, foices, martelos c pontas
de armas.
Ainda agora, a pedra é o único ou o mais
adequado material disponível para o fabri-
co de ferramentas em muitas regiões. A
sobrevivência dos trabalhos em pedra, ou
talhe, entre os aborígenes australianos,
por exemplo, e o fabrico de pederneiras
para espingardas na Europa dão aos ar-
queólogos conhecimentos muito úteis so-
bre as técnicas utilizarias há milhares de
anos.
Desde os tempos mais remotos, a maté-
Afeiçoamento. Retiravam se lascas mais
Fabrico de uma pequenas com um macete de osso.
lança de pedra
Esta ponta de
lança de pedra
foi feita pelo
método anti
go (à direi-
ta).
Acabamento. Com um ponteiro de mudei
ra obtinha se uma ponlu delgada.
Lança terminada. A afiada ponta de
sílex era atada, ou colada com resina,
a um cabo comprido de madeira.
327
COMO FOI FEITO?
ria-prima para o fabrico de ferramentas de
pedra era exlraída de rochas expostas ou
dos leitos dos rios. Em muilas regiões, as
únicas pedras disponíveis eram rochas ás-
peras ou cristalinas, como o basalto ou o
quartzo, muito difíceis de trabalhar, mas
mesmo há 2 milhões de anos os artesãos
conseguiam fazer com elas ferramentas
úteis. As rochas de grão fino, como o sílex,
a cornalina e a obsidiaria, são ideais para o
fabrico de ferramentas, porque a sua frac
lura é regular. Os Egípcios extraíam a cor
nalina para o fabrico de ferramentas há
30 000 anos, e na Kuropa, há uns 4000 a
6000 anos, os agricultores primitivos
abriam poços no calcário para extracção
da rocha ao longo dos veios de sílex.
As primeiras ferramentas
Os povos primitivos aprenderam a lascar
um bloco de pedra martelando-a próximo
de uma aresta com outra pedra. É a cha-
mada lascagem. A parte principal da pedra
podia ser trabalhada de forma a fabricar
uma ferramenta pesada como um cutelo,
Como foram feitas as estátuas da ilha da Páscoa?
Centenas de estátuas gigantes dominam
uma longínqua ilha do Pacífico com ape
nas 100 km2 de superfície e cerca de 1600
habitantes. A ilha é conhecida por ilha da
Páscoa, desde que foi descoberta por euro-
peus no Domingo de Páscoa do ano de
1722.
Embora se vejam algumas estátuas,
chamadas moai pelos Polinésios, ao longo
de estradas antigas, elas foram esculpidas
para adornar altares costeiros, conhecidos
por ahu. Até hoje, foram registados 239
ahu. Trata-se de plataformas feitas de enor
328
e as lascas dela tiradas transformadas em
ferramentas leves como raspadores.
Para lascar uma pedra, segurava se nela
com uma das mãos ou contra a coxa, ou
por vezes assentava-se numa pedra-bigor-
na. Depois, balia se-lhe com uma pedra
-martelo para fazer saltar uma lasca. Segui
damertte, virava-se a parte principal para
tirar uma lasca da outra face. Os bordos
eram aguçados tirando-se-lhes pequenas
lascas com um martelo macio de osso,
haste de animal ou madeira e às vezes por
lascagem por pressão — pressionando as
lascas com urna ponta de madeira ou
osso, técnica usada no fabrico de delgadas
pontas de lança e de seta. Lascando a pe-
dra com cuidado, os artesãos conseguiam
separar lascas do tamanho e formato que
quisessem. Este processo é usado desde
há cerca de 30 000 a 90 000 anos.
Durante mais de 2 milhões de anos, as
ferramentas de pedra foram agarradas
com a mão. Só há uns 200 000 anos come-
çaram a ser dotadas de cabos, e as lanças
com ponta de pedra só se vulgarizaram na
mes blocos de pedra que chegam a atingir
00 m de comprimento. Nalgumas foram
encontradas sepulturas: os corpos eram
colocados nos ahu até ficarem em esque-
letos, e os ossos eram depois enterrados
em criptas por baixo deles.
Existem perto de 1000 estátuas gigantes
na ilha da Páscoa. Têm alturas entre 1 e 21 m
e representam provavelmente chefes fa-
mosos ou antepassados remotos dos
ilhéus que as ergueram.
A maior estátua alguma vez erigida so-
bre um ahu media 9,80 m de altura. Jaz
Europa há cerca de 35 000 anos. As pedras
que se introduziam nos cabos eram fixa
das com fibras ou resinas vegetais, estas
últimas por vezes misturadas com cera de
abelhas ou betume.
No fabrico de setas, lanças e arpões utili-
zavam-se pequenas farpas de pedra, afia
das e finamente trabalhadas. Estas peque-
ninas lascas, ou micrólitos, eram utilizadas
como facas ou senas, montadas como den-
tes de uma sena ao longo de um pau. Este
método de fabrico de ferramentas apare
ceu pela primeira vez na Kuropa há cerca de
14 000 anos, mas achados arqueológicos
no Sri Lanka em 1988 confirmam que os
caçadores da região o usavam há uns 30 000
anos, aproximadamente na mesma altura •
que os caçadores da Africa Austral.
1 lá cerca de 8000 anos, os agricultores
primitivos começaram a usar novas técni-
cas de abrasão e polimento para dar às
ferramentas um fio de corte mais eficiente.
A pedra de amolar era uma rocha dura que
se molhava, e usavam se grãos de areia
como abrasivo.
agora partida no chão — intencionalmen
te afastada do ahu ninguém sabe porquê,
Calcula-se que um grupo de 90 homens
teria levado 18 meses a esculpi-la e a pó la
em posição.
Desde que o mundo ocidental conhece
a ilha da Páscoa, nunca a sua população
excedeu 4000 pessoas, mas em tempos
mais recuados esse número era muito
maior. As estátuas não apresentam marcas
que pudessem ter sido causadas pelo seu
transporte, o que sugere que tenham sido
utilizadas grades protectoras de madeira
Hoje, a ilha praticamente não possui árvo-
res, embora esteja agora provado que foi
em tempos densamente florestada. Assim,
haveria madeira suficiente para a constru-
ção de trenós para o transporte.
As estátuas foram esculpidas em tufo,
rocha composta por cinzas vulcânicas
comprimidas do Rano Raraku, modesto
pico vulcânico no Leste da ilha. Algumas
das estátuas têm "chapéus" no alto da ca-
beça, esculpidos numa pedra chamada es-
cória vermelha. O maior chapéu mede
2,40 m de diâmetro, 1,80 m de altura e pesa
11,5 t, mas a maioria é consideravelmente
menor. Foram extraídos de pedreiras no
Punapau, pico vulcânico pouco elevado
no Sudoeste da ilha.
Nas pedreiras de Rano Raraku ainda po-
dem encontrar-se ferramentas abandona
das. Designadas por tofti na língua rapa nui
Nascimento de um «moai». Estátuas
parcialmente esculpidas enconíram-se ain
da no seu leito de rocha vulcânica.

1
Viagem interrompida. Semienterrado na encosta sudoeste do Rano Raraku, este moai,
como muitos outros, nunca chegou a um altar no litoral. Depois de esculpido, foi descido pela
encosta até uma COVO para o acabamento das costas e ali ficou para sempre.
da ilha da Páscoa, Irata-se de enxós, ferra
mentas parecidas com machados feilos de
basalto.
Na pedreira existem 394 estátuas em di-
versas fases de acabamento. Umas estão
apenas delineadas na superfície da rocha,
outras estão quase completas, precisando
apenas de mais uns golpes de enxó para se
separarem do rochedo. Algumas estão dei
tadas de costas, outras de lado em reen-
trâncias do rochedo, como corpos numa
catacumba. Umas estão quase prontas a
serem deslocadas, apoiadas unicamente
em pedras arredondadas.
A Dr.a Jo Anne Van Tilburg, arqueóloga
americana, registou e descreveu 823 está-
tuas da ilha da Páscoa. Os seus estudos
confirmam que em toda a ilha, e de uma
maneira geral, quanto mais recente é a es-
tátua, maior é o seu tamanho. A de maiores
dimensões — ainda na pedreira e apenas
parcialmente acabada — teria 21 m de allu
ra e pesaria 200 t. Aparentemente, as está-
tuas foram criadas ao longo de um período
COMO KOI FEITO?
de centenas de anos, que terminou cerca
de 200 anos antes da chegada dos primei-
ros europeus, no século xvm.
Perto do cimo da pedreira vêem se pa
res de buracos com cerca de 1 m de profun-
didade abertos na rocha. Estão ligados no
fundo por meio de um canal e parece te-
rem sido usados para passar cordas. Perto
dos buracos há marcas, obviamente feitas
por cordas que chegavam a 10 cm de es
pessura e que eram provavelmente entran-
çadas de fibras de plantas como o hibisco.
Vigas de madeira horizontais colocadas
em canais de pedra serviam para atar as
cordas, como acontecia também com abi
tas talhadas em saliências de rocha.
Com o auxilio das cordas, as estátuas
eram lentamente descidas pelas encostas
de pedra e cascalho do Rano Raraku. Há
103 estátuas em pé nas encostas mais bai-
xas do Rano Raraku, muitas delas enterra
das quase até ao pescoço. As escavações
mostram que elas eram feitas deslizar para
dentro de covas para ficarem direitas, a fim
de poder efectuar-se o trabalho de acaba
mento das costas.
O transporte das estátuas
O falecido Prof. William Mulloy, da Univer-
sidade do Wyoming, aventou nos anos 70
que as estátuas viajavam até ao seu destino
deitadas de borco e atadas a urna espécie
de berço ou trenó feito de madeiras encur-
vadas. Pensava que a forma bojuda dos
moai condizia com esta ideia, e berços
assim poderiam ter sido feitos avançar en
tre dois grandes postes. Os trabalhos da
Dr." Van Tilburg, contudo, mostram que a
forma da maioria das estátuas teria toma
do impossível aquele processo.
Qualquer processo de transporte depen-
dia de duas coisas: uma mão-de-obra abun-
dante e madeira em quantidade. Vieram
recentemente a lume novas provas de que
ambos os factores estavam presentes
quando se transportaram as estátuas. Os
arqueólogos encontraram as fundações
em pedra de muitas casas e aldeias com
vestígios de terem sido erguidas sobre elas
estruturas de madeira. Calcula-se que entre
1000 e 1500 da nossa era, na altura em que
foram feitas as estátuas e os anu, a popula-
ção poderá ter chegado às 10 000 pessoas
O primeiro dado esclarecedor do misté-
rio das madeiras veio do lago de cratera do
próprio Rano Karaku. John Flenley, cientis-
ta britânico da Universidade de Hull, reti-
rou do leito do lago amostras que fornece-
ram grandes quantidades de pólen fossili-
zado que aí se tinha acumulado ao longo
de muitos séculos. O pólen revelou que a
ilha da Páscoa albergara em tempos uma
vida vegetal rica. As árvores da ilha foram
provavelmente destruídas para obtenção
de terras aráveis para a população crescen-
te — e a competição pelo espaço vital pode
ter dado origem a guerras que mataram
grande número de habitantes.
329
COMO FOI FEITO?

Outra teoria sobre a deslocação das es-
tátuas foi a avançada pelo Prof. Charles
Love, que acha que elas foram transporta-
das em pé. Para verificar se o método fun-
cionaria, fez uma réplica de uma das está-
tuas em betão e tentou movê-la sobre um
trenó de madeira que se deslocava sobre
rolos também de madeira.
Voluntários puxavam por cordas para
arrastar a estátua ou mantinham a tensão
noutras cordas que evitavam que aquela
tombasse. O processo funcionou com a
réplica, embora só algumas das estátuas
verdadeiras possuam bases suficiente-
mente grandes para este tipo de transporte.
A Dr.1 Van Tilburg, que estudou 47 está-
tuas deitadas ao longo de caminhos entre
o Rano Raraku e os ahu costeiros, sugere
que o método básico de transporte tenha
sido na horizontal, Possivelmente, a está
tua era parcialmente coberta para protec-
ção antes de ser colocada no trenó de ma-
deira, que se deslocava sobre rolos com o
auxilio de alavancas e cordas fortes. Este
processo lerá sido suficiente para deslocar
a estátua média, com 4 a 5 m. As maiores,
com perto de 10 m, não alcançaram distân-
cias superiores a 1,5 km da pedreira.
Pôr uma destas enormes estátuas em pé
no seu pedestal era um trabalho difícil. Na
década de 60, o Prof. Mulloy e um grupo de
ilhéus reergueram sete estátuas de 16 t em
Ahu Akivi, no Ocidente da ilha, o que o
levou a sugerir o modo como a maior está-
tua da ilha teria sido erguida na costa norte
(v. em baixo).

UMA ESTATUA GIGANTE E DESLOCADA DESDE A PEDREIRA ATE A COSTA

A maior estátua da ilha da Páscoa, conhecida por Paro, jaz agora
partida em frente do seu ahu. Mede 9,80 m e pesa provavelmente
82 t. O Prof. Mulloy calculou que tivessem sido necessários
30 homens trabalhando durante um ano para a esculpir,
90 homens para a transportar durante os cerca de 6 km que
separam a pedreira da costa e 90 homens trabalhando durante
três meses para a colocar de pé. O chapéu, com 1,80 m de altura e
o peso de 11 I, teria rolado 13 km desde a pedreira de Punapau.
Em 1970, Mulloy sugeriu que a Paro tinha sido colocada com a
face para baixo sobre um Irenó de madeira em forquilha pesan-
do cerca de 5 t e "andado" para a frente por meio de dois postes
em ângulo. Mas os especialistas sugerem actualmente que, na
maioria, as estátuas foram provavelmente deslocadas em trenós
sobre rolos.

Na pedreira. Esculpida
de costas, a estátua ficou
segura por uma quilha.
k
Cortada a quilha, Escorregou paru uniu Os escultores puderam
í
A estátua em pé ficou
deslizou encosta abaixo, cova, onde foi erguida então retirar a quilha pronta para ser colocada
segura por cordas. com cordas e alavancas. nas costas da estátua. num trenó.

;,
\

Â
Transporte. Atou Retirou-se a terra A estátua foi
EM£.
Com uma corda, Quando se No final,
-se-lhe um trenó para deitar a pendurada em dois puxaram-se os postes puxavam os postes, recolocavam se
emformudeY. estátua de borco. postes. inclinados para trás. a estátua avançava. os postes.

Colocação da estátua. Foi-se levantando a estátua com De cada lado construíram-se As ulai ancas entravam em
O "chapéu " foi preso por alavancas e metendo pedras patamares para os homens que entalhes nas traves da cabeça e no
traves atadas à cabeça. por baixo como suporte. manejavam oito alavancas com 6 m. trenó e metiarn-se mais pedras.

Com a estátua quase de pc. as a lai-ancas Usaramse cordas para endireitar a Com a estátua já no pedestal, retiraram se
foram aplicadas e apoiadas sobre uma estátua. O trenó, desatado e soterrado nas as traves da cabeça, bem como o monte
trave transversal atada sob o queixo. pedras, ajudou a manter a estátua em pé. de pedras.

330
Guardas do altar. Estátuas de 251 olham a ilha no seu ahu na costa norte da ilha da Páscoa. Depois de colocarem as estátuas em pé, os
trabalhadores terão utilizado andaimes para lhes esculpirem as cavidades oculares. Em seguida, aplicaram-lhes os olhos (eitos de coral
branco e escória vermelha. Os "chapéus" poderão representar cabelos atados em nó no alto da cabeça.

331
.

" " * - •

$
 COMO KOI FEITO?

A Grande Muralha:
monumento
ai milhão
de trabalhadores
Nas montanhas a norte de Beijing, a Gran-
de Muralha da China serpenteia de cumea-
da em cumeada, quilómetros atrás de qui-
lómetros. Atravessando desertos, terras de
pastagem, vales de rios e montanhas arbo-
rizadas, a muralha chega ao rio Yalu, na
fronteira com a Coreia, eslendendo-se por
cerca de 3200 km através da China Seten-
trional. Mas se forem incluídas as ramifica
Coes da muralha principal, o comprimen
to total ronda os 6500 km.

Como se iniciou a muralha

Há cerca de 3000 anos, os inúmeros Esta
dos guerreiros do Norte da China construí-
ram muralhas defensivas em redor dos res-
pectivos territórios. Em 221 a C, o príncipe
de Qin, um desses Estados, anexou seis
outros Estados e intitulou-se o primeiro
imperador da China, Qin Shi I luang. Des-
truiu todas as muralhas, à excepção das do
Norte, que ligou entre si para proteger o
seu território dos Hunos e de outras tribos
nómadas do Norte.
Outros governantes reconstruíram e au-
mentaram a muralha, particularmente du-
rante as dinastias Han (206 a. C - 220 d. C.)
e Ming (1368-1644).

Trabalhos forçados e obras de arte

de engenharia
O general Meng Tian, a quem Quin Shi
Huang encarregara da construção da mu-
ralha, tinha à sua disposição 300 000 solda
dos para o trabalho. Cada secção tinha
como responsável um subcomandante,
obrigado a utilizar na construção materiais
l<xais. A obra levou nove anos a completar.
Koi arregimentado perto de 1 milhão de
trabalhadores, muitos dos quais separa-
dos das suas famílias. Havia também pre-
sos condenados a anos de trabalhos força-
dos na muralha. Alguns deles eram intelec-
tuais que tinham desobedecido ao édito
imperial que proibia o uso de livros consi-
derados "desestabilizadores", outros eram
funcionários públicos negligentes. Ti-
nham de trabalhar em terrenos difíceis e
em condições climáticas extremas - as
temperaturas subiam aos 35"C no Verão e
desciam para -21"C no Inverno.

Muralha nas montanhas. A Grande Mu-

ralha da China serpenteia sobre os cumes
das montanhas de Taihang Shan, a noroes-
te de Beijing Torres de atalaia guardam a
muralha a intervalos de 180 m.

333
COMO FOI FEITO7

Embora Meng Tian tivesse construído
uma estrada como via de abastecimento
para as guarnições e os trabalhadores, os
alimentos, frequentemente, não chega-
vam aos postos mais distantes, pois eram
vendidos ou comidos no caminho pelos
carregadores. Morreram milhares de ho-
mens, que foram sepultados nas funda-
ções da muralha.
Embora nos terrenos planos ou pouco
inclinados se pudessem usar carros de
bois ou carrinhos de mão, nas zonas mon-
tanhosas, onde a muralha era construída
ao longo dos topos de rochedos íngremes,
as pedras tinham de ser acarretadas às cos
tas pelos operários, ou em cestos pendura-
dos em varas, em cargas de cerca de 50 kg
por homem. Nos caminhos estreitos, as
cargas eram passadas de mão ern mão ao
longo de uma cadeia humana. As pedras
maiores eram elevadas por grupos de tra
balhadores que as faziam rolar sobre tron-
cos e arduamente as deslocavam por meio
de alavancas encosta acima.
Em regiões onde não havia pedras a mu-
ralha foi construída em camadas de terra
batida vazada e calcada entre tábuas. Nas
zonas arenosas do deserto do Gobi, fa
ziam-se camadas de 20 cm de areia e ca-
lhaus que aliernavam com camadas de
5 cm de erva do deserto e galhos de tarnar-
gueira atados em molhos compridos.
Dada a dificuldade de transporte de ali
mentos, Qin Shi Huang lançou uma políti-
ca de cultivo de cereais nos terrenos bal
dios junto à muralha, política esta conti-
nuada pelas sucessivas dinastias que repa-
raram ou reconstruíram a muralha. Os
camponeses que acabaram por se fixar
nessas áreas tornaram-se agricultores e
soldados, fazendo sentinela ou combaten-
do, conforme as necessidades. Aos solda-
dos da guarnição eram também atribuídos
pequenos lotes de terra.
Entre os vários projectos levados a cabo
para irrigação das áreas cultivadas, desta-
ca-se o canal de Han Qu, alimentado
pelo rio Amarelo, perto de Yinchuan,
na zona central da muralha.
A muralha Ming
A maior parte da actual Grande Muralha
foi construída entre 300 e 600 anos
atrás, durante a dinastia Ming -
principalmente c o m o defesa
contra os exércitos dispersos da
dinastia mongol Yuan, a qual, der-
rubada pelos Ming, fugiu para
alem da muralha. Grande parte desta sec-
ção da muralha é formada por uma parede
maciça de pedra e tijolo, cujo troço mais
impressionante se estende entre a passa-
gem de Juyongguan, a norte de Beijing, e a
de Shanhaiguan. perto da costa oriental,
A construção de cada secção foi organi-
zada a partir de cada uma de 11 cidades
fortificadas, desde Liaodong, a leste, até
Zhangye, na província de Gansu, a oeste. A
guarnição total atingia quase I milhão de
homens e um número ainda maior de tra-
balhadores recrutados. Os soldados que
guardavam a muralha usavam placas de
identificação, e as ordens eram gravadas
em discos ou varas transportados por esta-
fetas de um a outro subcomandante.
Os tijolos e a cal para a
construção eram fabrica-

O PERCURSO DA GRANDE MURALHA

A maior parte da muralha que ainda hoje se conserva
foi construída durante a dinastia Ming (1368-1644).
Existem diversas muralhas, e se todas fossem
postas de enfiada, estenderse-iarn por
6400 km. ou seja um sexto do
comprimento do equador.

A Grande Murulha da dinastia Ming


dos em fornos montados junto aos estalei
ros, mas tinham ainda de ser carregados
até aos cimos — principalmente por ho-
mens, embora de vez em quando se usas-
sem jumentos.
Usaram-se também enormes lajes de
pedra, algumas delas pesando à volta de 1 t.
Ninguém sabe como foram transportadas
para cima. Algumas poderão ler sido iça-
das por cabrestante - uma corda enrola-
da num tambor com uma alavanca. As pe-
dras angulares eram por vezes fixas em po-
sição por meio de respigas, despejando-se
o ferro derretido em entalhes feitos nas pe-
dras.
Em quase todas as secções da muralha
estão inscritos os nomes dos engenhei-
ros e encarregados da construção. Mas
para os muitos homens que morreram
na obra a muralha é o seu único monu-
mento.
Um exército de barro para proteger o Tigre de Qin
Durante mais de 2000 anos, um exército
secreto de soldados de barro protegeu o
túmulo escondido do primeiro imperador
da China, Qin Shi líuang. Até 1974, nin-
guém sabia da sua existência; agora, os
arqueólogos chineses estão pouco a pou-
co a desvendar o mistério.
Em 274 a. C, o Tigre de Qin subiu ao
V 7'
1/ „ t
Porta oriental e fortaleza ocidental
A passagem de Shanhaiguan é a porta en
tre o Nordeste Chinês e as planícies cen-
trais. A torre de entrada da Grande Mura-
lha, com três andares, tem 9 m de altura, e
numa lápide sobre o portal lê-se: "Primeira
Passagem Debaixo do Céu." Trata-se de
uma cópia da inscrição original, guardada
no interior, feita em 1472 por Xiao Xian, o
estudante que maior êxito teve nos exa-
mes imperiais daquele ano.
A passagem de Jiayuguan controla o
corredor que atravessa a província de Gan-
su a noroeste, a maior parte da qual é cons-
tituída por loess (solo argiloso amarelado)
e deserto. A fortaleza, construída em 1372
para guardar o desfiladeiro, é feita ern terra
compactada e tern paredes com 9 m de
altura, (5,70 m de espessura na base e um
pouco mais de 1,80 m de largura no cimo.
A altura e a largura da muralha são variá-
trono no Noroeste da China, com 13 anos
apenas. Em 221 a. C, tinha conquistado
toda a China e fundado a dinastia Qin. Pro-
curou unificar o país e ordenou a constru-
ção da Grande Muralha para proteger o seu
recente império.
Já tinha passado o tempo em que os
escravos e os cortesãos eram sepultados
- f*'*a*í
COMO FOI FF.ITO?
veis. Na secção de Badaling, ao norte de
Beijing, tem cerca de 8 m de altura, 6,70 m
de espessura na base e perto de 6 m no
topo. Na passagem de Jiaoshanguan, nas
montanhas de Yan Shan, de onde se podo
avistar o mar, a muralha tem, em alguns
pontos, apenas 40 cm de largura.
Nas partes mais largas, a muralha é enci-
mada de ambos os lados por ameias de
1,80 m de altura e possui torres a intervalos
de, aproximadamente, dois tiros de flecha,
ou 180 m. Plataformas-faro is para sinais de
fogo situavam-sc a intervalos de cerca de
15 km, permitindo enviar mensagens de
um lado ao outro do país em 24 horas.
Os sinais dos faróis eram feitos com
fumo durante o dia e com fogueiras à noi-
te. Uma coluna significava que a área esta-
va a ser atacada por uma pequena força. Se
se tratava de um grande exército, faziam se
quatro sinais separados.
vivos com o seu rei. Mas o imperador orde-
nou que se fizesse um exército de mais de
7000 soldados de barro em tamanho na-
Cavalo e cavaleiro. Um cavaleiro de barro
com 1,80 m de. altura segura o seu cavalo
aparelhado. O freio e bridão de bronze ser
viriam num cavalo verdadeiro.
» «
•u
'
JSFJBÍ-
335
COMO FOI FEITO?
lurai para o guardarem na vida do além.
0 seu túmulo é um complexo funerário
que mede cerca de 5 km e cuja construção
exigiu o recnilamento de 700 000 homens.
Trouxeram-se os melhores artistas de to
das as parles da China, que esculpiram um
grandioso palácio para o imperador sob o
monte Li, nas colinas do Cavalo Negro, na
província de Shaanxi, na China Central.
Muitas das maravilhas do túmulo foram
descritas pelo historiador chinês Sima
Qian, que escreveu menos de um século
após a morte do primeiro imperador. Fala-
va de jóias raras e de um mapa dos rios da
China cujos cursos eram feitos de mercú-
rio Mas Sima Qian nunca mencionou o
exército de terracota, que foi descoberto
em 1974, quando se abriam uns poços.
São os pormenores deste exército que o
tornam tão precioso. Os soldados não fo-
ram feitos em série a partir de moldes; cada
um deles foi moldado individualmente em
barro local. As esculturas traduzem um ní-
vel de perícia que os peritos julgavam muito
para além da capacidade dos artífices da
dinastia Qin. Os homens foram construí-
Oficial de infantaria. Cada figura de terracota é única, retratando possivelmente um rncrn
bro do exército do imperador. Parecem todas extraordinariamente reais, com feições, cabelo
e barba de aspecto natural e dobras nos trajes, que pendem como tecido.
dos com pernas maciças e tronco oco. As
cabeças e as mãos foram cozidas separada
mente nos fomos montados no local e de-
pois ligadas aos corpos por finas tiras de
argila. Depois dos retoques finais, executa-
dos por artistas especializados que utiliza
vam uma argila mais fina, os soldados eram
pintados. Um dos esquemas de cores con-
sistia cm calças azul-escuras, sapatos pre-
tos com atacadores encarnados e túnicas
verdes com botões de ouro e cordões púr-
pura. Mesmo as fivelas dos cintos c a sola
dos sapatos dos soldados ajoelhados fo
ram meticulosamente reproduzidas.
Armas roubadas
Os soldados estavam armados com espa-
das de bronze, lanças e arcos e flechas. Mas
pouco depois do enterro, houve uma revo-
lução na China e os rebeldes arrombaram
a cripta para roubar as armas.
Todos os soldados em pé estavam fixos
a bases de barro que assentavam no chão
ladrilhado da cripta, listavam dispostos
em formação de batalha, com 600 cavalos
de barro e 100 carros de combate de ma
doira em tamanho natural e funcionais.
"
Os arqueólogos chineses têm sido meti-
culosos e pacientes no seu trabalho. O tú-
mulo principal, onde está o imperador,
ainda não foi aberto, e espera se que esteja
intacto. Diz-sc que foi revestido interior-
mente com cobre derretido, vertido à me-
dida que se procedia à selagem da cripta.
O túmulo pode conter alguns segredos
chocantes: relatos da época dizem que as
concubinas do primeiro imperador que
não lhe deram filhos foram mortas e sepul-
tadas com ele. Diz-se lambem que os artífi-
ces que decoraram os túmulos foram em
paredados no sou interior para que não
pudessem revelar os seus segredos.
Os arqueólogos que vierem a entrar no
túmulo terão de proceder com cuidado:
Qin Shi Huang deixou instruções para que
nele fossem instaladas bestas mecânicas,
preparadas para matar os ladrões que se
aproximem da sua pessoa sagrada.
Como é que
os Incas talhavam
os grandes blocos
de pedra para
que se ajustassem
perfeitamente?
Quando um terramoto abalou a cidade de
Cuzco, no Sul do Peru, em 21 de Maio de
1950, aquela antiga povoação no coração
dos Andes ficou devastada. Mas as funda-
ções de pedra sem argamassa em que a
cidade assentava ficaram inladas. Eram as
paredes inferiores dos antigos templos e
palácios constmídos pelos Incas — os se-
nhores do Peru antes da conquista espa
nhola.
Tão inteligente e habilmente tinham os
Incas construído os muros - os grandes
blocos ajustavam-se em junções exactas
sem argamassa — que as suas estruturas
eram suficientemente pesadas para se
manterem firmes, mas suficientemente
flexíveis para aguentarem o choque, pelo
que ficaram incólumes.
Afeiçoando e ajustando as pedras
Em 1609, o historiador Garcilaso de La
Vega, natural do Peru, e cuja mãe era uma
princesa inca, escrevia que os Incas traba
Miavam a pedra batendo-a com "umas pe-
dras pretas" em vez de a cortarem.
Estas afirmações foram confirmadas pe
las experiências de Jean-Pierre Protzen,
professor de Arquitectura na Universidade
da Califórnia, que começou em 1982 a in-
vestigar este tipo de cantaria. Trabalhando
»

Baluartes do Diabo. Os conquistadores espanhóis pensaram que as muralhas da Fortale-
za de Sacsahuaman, perto de. Cuzco, eram obra do Diabo. Algumas das pedras pesaoam
cerca de 1001 e mediam 4.5 x 2,5 x 1,5 m.
numa antiga pedreira inca perlo de Cuzco,
conseguiu lavrar algumas pedras abando
nadas servindo-se de martelos de pedra
encontrados no local pedras como o
quart/.ito, não oriundas da pedreira, mas
obviamente retiradas das margens de um
rio próximo.
Protzen descobriu que os Incas utiliza-
vam martelos de três tamanhos diferentes
para lavrar e ajustar as pedras: martelos
grandes, de 8 a 9 kg, para dar aos blocos a
sua forma geral; martelos de tamanho mé-
dio, com 2 a 5 kg, para alisar as faces, c
martelos pequenos, com menos de 1 kg,
para talhar as arestas. Protzen levou cerca
de hora e meia para lavrar três faces e cinco
arestas de um bloco com 25x25x30 cm.
0 martelo médio, de alisar, era seguro
ao de leve nas duas mãos, a um ângulo de
15 a 20" da vertical, para tirar pequeninas
lascas. Torcendo se os pulsos mesmo an-
tes do impacte, o ângulo era mais ou me-
nos duplicado, proporcionando um corte
melhor. Depois de cada pancada, o marte-
lo ressaltava uns 15 a 25 cm, pelo que o
trabalho não exigia grande esforço.
O martelo mais pequeno — demasiada-
mente pequeno para ressaltar - linha de
ser bem apertado na mão e batido com
força para aparar as margens de cada ares-
ta. Era necessário fazer isto antes de alisar a
face adjacente com o martelo grande para
evitar que a pedra lascasse nas arestas.
As junções impenetráveis obtinham-se
através de pacientes afeiçoamentos e en-
saios até ficarem perfeitas.
O bloco de cima tinha de ser colocado
no lugar várias vezes até que o ajustamen-
to fosse perfeito. Provavelmente, o pó origi
nado pelo martelar da pedra inferior servia
de guia ao corte: o desenho nele deixado
pela superfície irregular da pedra de cima
mostrava os pontos onde era preciso cor-
tar mais aqueles em que o pó estivesse
comprimido. Os lados de cada pedra eram
cortados da mesma forma, por afeiçoa-
mento e comparação constantes.
O que as pedras não contam
O processo utilizado pelos Incas para des
locar os enormes blocos de pedra até aos
locais de construção, às vezes a quilóme
tros de distância, continua a ser um misté-
rio. Alguns blocos apresentam vestígios de
terem sido arrastados, mas teria sido ne-
cessário um grande número de homens
para os puxar pelas estreitas rampas de
acesso ainda visíveis nalguns locais.
COMO FOI KKITO?
Perfeitamente afeiçoadas. Os blocos de
pedra usados pelos Incas raramente eram
quadrados ou de tamanho uniforme, mas
cada aresta ajustaixi se perfeitamente à da
pedra adjacente. As protuberâncias e as
reentrâncias na base destinavam se prova
oeimente à manipulação das pedras durem
te a construção Tinham dois feitios princi-
pais: um para atar cordas, o outro para
apoiar alavancas.
Protzen calculou que teriam sido neces-
sários 2400 homens para puxar o bloco
maior de Ollantaytambo pela rampa: ele
pesa 138 t. 0 modo como os homens eram
arreados ao bloco, conseguindo espaço
para puxar, pode nunca vir a ser conhecido.
Pedras da pedreira de Rumigolga, a 'su-
doeste de Cuzco, eram talhadas na ori
gem - podem ainda verse pedras num
antigo poço da pedreira. Não há indícios de
que as pedras provenientes desta pedreira
tenham sido arrastadas até ao local da cons-
trução. Se foram utilizados rolos e platafor-
mas de madeira, poucos traços deles nos
restam. Provavelmente, os blocos escorre-
gavam livremente pelas encostas abaixo.
337
COMO FOI FEITO9

Stonehenge: a construção de um misterioso monumento


Durante mais de 800 anos, os habitantes
pré-históricos do Sul de Inglaterra usaram
aquele lugar da planície de Salisbúria, no
Wiltshire - hoje conhecido por Stone-
henge —, como local para os seus rituais.
Ào longo desses oito séculos, construíram
dois taludes circulares de terra e ergueram
dois círculos incompletos com pedras.
Mas, por volta de 2000 a. C, a tarefa mais
difícil estava ainda por fazer. Foi nessa altu-
ra que começaram a ser erigidas as maio-
res estruturas de Stonehenge — os cinco
trilitos dispostos em ferradura no centro
do círculo, cada um deles formado por
dois megálitos verticais com cerca de 6 m
de altura e 50 t, sobre os quais assenta um
terceiro, de 7 I.
Para erguerem o primeiro megálito, os
homens cavavam um buraco com 2,5 m
de fundo de um dos lados em declive, ser-
vindo-se de chifres de veado corno picare
tas e de omoplatas de boi como pás. A
seguir, arrastavam a pedra, de 50 t, até que
uma das extremidades ficasse pendente
sobre a parede inclinada da cova A outra
extremidade era erguida com o esforço de
dezenas de homens. Servindo-se de tron-
cos como alavanca, metiam-nos por baixo
da pedra para a apoiarem e servirem de
fulcro das alavancas.
À medida que se iam introduzindo mais
troncos por baixo da pedra, esta ia levan
tando, até deslizar sobre os troncos e es-
corregar pelo lado inclinado da cova. A
enorme pedra deve ter ressoado ao bater
com força tremenda no lado oposto da
cova, revestido de estacas de madeira para
que não aluísse.
Para puxar a pedra alé à vertical, usa-
vam-se cordas feitas de peles de animais e
fibras vegetais — que não tinham resistên-
cia uniforme e se devem ter partido com
frequência, pelo que, para não cair nova-
mente até ao chão, a pedra era sustentada
por suportes de madeira ajustados a "rodi-
lhas" de corda atadas à volta da parte supe-
rior da pedra. Logo que a pedra se encon-
trava na vertical, os homens calcavam ter-
ra, troncos e pedras cm torno da base. Os
pedreiros deixavam pequenas protube-
râncias nos topos achatados destes pilares.
Estas eram destinadas a encaixar nos bura-
cos cavados no lintel (a pedra transversal),
a fim de criar uma junção de caixa e espiga.
Levantar cada lintel de 71 a uma altura de
cerca de ti m para o colocar sobre os dois
pilares foi provavelmente a parte mais peri-
gosa e difícil da construção de Stonehen
ge. O mais natural é cada lintel ter sido er-
guido sobre uma cama de troncos, levan-
tando-se alternadamente cada extremida-
de por meio de alavancas e metendo-se-
-Ihe por baixo mais troncos. Construía-se
assim uma torre de madeira sob o lintel até
que este ficasse ao nível das pedras verti
cais e pudesse ser colocado na sua posição
Vista aérea. Visto do ar. debaixo de neve, o
desenho de Stonehenge surge com nitidez.
Cercando as pedras, vêem-se os taludes e o
fosso. Por trás fica a Heel Stone e a Avenida,
cortada pela estrada.
COMO KOI FEITO?
Gigante tombado. Um grande lintel tom-
bado jaz em frente do maior sarsen — com
6,5 m de altura e pesando mais de 45 t.
Notam se bem as junções de caixa e espiga
que uniam as duas pedras.
final. Devem ter sido precisos para a cons-
trução da torre pelo menos 250 troncos
com 6 m de comprimento.
As três fases de Stonehenge
Stonehenge foi construído em três fases
distintas ao longo de um período de cerca
de 1700 anos. O Prof. Gerald Hawkins, que
fez parte do Smithsonian Astrophysical
Observatory, Massachusetts, EUA, cal-
culou que, na sua totalidade, o monumento
deve ter levado cerca de 1 500 000 dias de
trabalho a construir, com um efectivo que
chegou a atingir cerca de 1000 homens.
A primeira etapa, que começou por vol-
ta de 2750 a. C, quase 200 anos antes de os
Egípcios iniciarem os trabalhos da Grande
Pirâmide, consiste num círculo de uns
115 m de diâmetro formado por um talude
baixo, exterior, que rodeia um fosso, den-
tro do qual existe outro talude de cerca de
1,80 m de altura. No talude interior, os bre-
tões da Idade da Pedra cavaram 5fi covas a
intervalos iguais, as chamadas Covas de
Aubrey, em memória do antiquário seis-
centista John Aubrey, que primeiro as ob-
servou. Ninguém sabe para que serviam.
Há urna entrada a nordeste do círculo, e
no seu exterior ergue-se um enorme bloco
de arenito com 5 m de a ara, conhecido
hoje por Heel Stone (Pedra do Calcanhar).
Do centro do círculo pode verse o Sol ele-
var-se sobre ele no solstício de Verão.
A segunda fase da construção iniciou-se
cerca de 2100 a. C. e foi levada a cabo pelo
Povo dos Topos, assim chamado devido à
forma das suas cerâmicas. Ergueram 80
:;:-;; >
COMO FOI FEITO?

grandes pedras azuladas, conhecidas
pelas pedras azuis, formando dois anéis
incompletos no centro do monumento.
Construíram igualmente uma estrada lar
ga, a Avenida, que se dirige para o rio Avon,
a nordeste, a cerca de 3 km de distância.
As pedras azuis vieram dos montes Pre-
seli, no Sudoeste do País de Gales, a 209 km
de distância, e provavelmente fizeram a
maior parle do percurso por água — colo-
cadas sobre jangadas em Milford Haven e
enviadas pelo estuário do rio Sevem. Apro
veitando os cursos de água, só era necessá-
rio fazer por terra um curto percurso, de
Amesbury até Stonehenge.
Esta teoria foi apoiada em 1988, quando
se descobriu um bloco de pedra azul no
leito do rio Daugleddau, em Llangwn, no
Dyfed. E de tamanho semelhante ao usado
em Stonehenge, e a sua posição sugere
que pode ler se afundado durante o trajec-
to por rio ate ao mar.
A Altar Stone (Pedra do Altar), verde-pá-
lida e quebrada, hoje caída no meio dos
Irílilos centrais, veio das costas de Milford
Haven, provavelmente também por água.
A terceira fase, que durou aproximada-
mente de 2000 a 1100 a. C, foi realizada por
povos dos inícios da Idade do Bronze. Re-
moveram o círculo das pedras azuis e erigi
ram um anel de cerca de 30 pilares de are-
nito (com o peso médio de 30 I), ligados
por lintéis de pedra. A altura do anel é de
5 m, e no seu interior ergueram os cinco
trílitos, ainda maiores. Finalmente, voltaram
a erguer as pedras azuis em dois grupos.
Os arenitos, ou sarsens, vieram dos
Marlborough Downs, a 32 km de distância.
Devem ter sido transportados em platafor-
mas sobre troncos de carvalho puxadas
por homens. O Prof. Hawkins calcula que
lerão sido precisos 800 homens para rebo-
car um sarsen de 5 t e mais 200 para abrir
caminho e deslocar continuamente os pe-
sados troncos de carvalho da parte de trás
da pedra para a frente.
Os sarsens verticais foram talhados com
uma pequena convexidade no meio para
parecerem direitos quando vislos de baixo.
O círculo de sarsens — com um diâmetro
de 30 m é tão perfeito que o cimo da
coroa está perfeitamente nivelado. Os lin
téis foram cortados cm curva para forma
rem um círculo quando justapostos.
As pedras foram talhadas lascando a sua
superfície com outras pedras. Para partir
pedaços maiores, as pedras foram prova
velmente aquecidas ao longo de linhas cui-
dadosamente marcadas, deitando-se lhes
por cima água fria e depois perculindo-as.

Gigante em pé. As maiores estruturas de Stonehenge, os trílitos (em

baixo), erguem-se no centro do círculo. Começaram por ser cinco,
medindo o mais alto 6 m. Actualmente, estão de pé apenas três. Cada
trtlito é formado por duas enormes pedras verticais
que sustentam um lintel horizontal,
também de pedra. \,

>i. T*-"^ , .

Movimentando as enormes pedras

Para erguer os trílitos gigantes, escaoavam-
-se coixis fundas no solo gredOSO. Depois,
enterrava-se urna fiada de escoras para evi-
tar o aluimento das terras. Em seguida, as
pedras eram leixmtadas por meio de alavan-
cas e cordas, até deslizarem para dentro das
COVOS. Homens puxavam as pedras a prumo
por meio de cordas. Os lintéis de pedra eram
levantados com alavancas sobre camadas
de troncos. Finalmente, os lintéis eram colo
cados na sua posição definitiva.

340
 COMO FOI FEITO?

Vestígios antigos: como os cientistas descobrem a sua idade

Só desde os últimos 50 anos é que os ar-
queólogos dispõem de meios seguros
para datar os adiados que utilizam no es-
tudo da história dos povos antigos. Desde
1955, o principal processo de datação dos
restos orgânicos, como o osso, as conchas
e as plantas, tem sido o do radiocarbono,
desenvolvido pelo físico americano Wil-
lard F. Libby, Prémio Nobel da Química
em 1960.
Radiocarbono é outra designação de
um isótopo radioactivo do elemento car-
bono, presente em lodos os organismos
vivos. Cada elemento é constituído por
uma pequena variedade de átomos com
massas diferentes; cada tipo de átomos é
chamado um isótopo. O carbono é quase
todo formado por átomos com massa 12,
mas contem também um isótopo radioac
tivo de massa 14 o carhono-14, ou C-14.
As plantas e os animais absorvem dióxi
do de carbono do ar enquanto vivem, à
razão de um átomo de C-14 por cada mi-
lhão de milhões de C-12. Quando morrem,
os seus átomos de C-14 vão-se desintegran-
do, mas os de C-12 não. Como o ritmo de
desintegração do C-14 é conhecido e não é
afectado por factores externos, a idade dos
restos pode ser calculada pela contagem
do número total de átomos de carbono e
pela relação entre os átomos de C-14 e os
de C-12.
Para contar os átomos, aquece-se num
forno uma pequena amostra dos restos
para a converter em gás dióxido de carbo-
no. O gás é passado por uma máquina de-
nominada espectómetro de massa, na
qual um feixe de electrões ioniza os áto-
mos - isto é, converte-os em iões (áto-
mos electricamente carregados). Os iões
percorrem uma série de campos magnéti-
cos, o que os separa segundo a razão entre
a sua carga e a sua massa atómica, c os
isótopos C-14 são dirigidos para uma placa
detectora onde são contados.

HISTÓRIA POR BAIXO DAS RUAS DE LONDRES

Este corte imaginário mostra os níveis de construções que têm
sido encontrados em Londres. E um exemplo da datação pelo
método da estratificação desde o saibro (I) e argila (2) até ao
pavimento do século xix (26). Os vestígios humanos mais antigos
são as covas do século i (3 e 4) cavadas para extracção de argila
para construção. Restos romanos do século i são o esgoto (5), a
parede (6) e o pavimento de ladrilho (7) coberto por uma camada
de saibro do século n (8) e resíduos queimados (9) denunciando
um fogo. O vestígio seguinte de construção é uma
superfície medieval (10). mas um buraco de
pOSte (II) significa que aí pode ter existido uma construção em
madeira Uma fossa do século xm (12) está coberta por uma casa
do século xv com parede (13) e chão (14) de calcário. Um enchi-
mento superficial do século xvi (15) é cortado por um alinhamen-
to de pedras calcárias (16), com um pavimento do século xvn (17) e
resíduos do Grande Incêndio de 1666 (18) por cima. Restos dos
séculos xvn e xvm são pedras de calçada (19), a pilha de tijolos (20)
e o poço (21). Construtores do século xix acres-
centaram um pavimento (22). o dreno
(23), a fundação (24) e a parede (25). i
(24)

I
;1
4

.^

341
COMO KOI FEITO:»
DATAÇÃO DE MADEIRA PELA LEITURA DOS PADRÕES DOS ANÉIS DE CRESCIMENTO DAS ÁRVORES
Vèem-se, de perfil,
duas tábuas de
soalho tiradas
da mesma casa
O calendário do carbono radioactivo
0 tempo necessário para metade dos áto-
mos de uma amostra de isótopo radioacti-
vo se desintegrar chama-se a semivida des-
se isótopo.
O carbono-14 tem uma semivida de
5700 anos. Após duas semividas (c. de
II 400), resta apenas um quarto do C—14, e
depois de três (c. de 17 100 anos), apenas
um oitavo. A detecção de quantidades
cada vez menores torna se difícil, por isso
a datação pelo radiocarbono não pode
ser usada para restos com muito mais de
35 000 anos.
Uma criação recente é o espectrómetro
de massa acelerada, que separa e detecta
partículas atómicas de massas diferentes.
Consegue estabelecer datas com maior ri-
gor através de uma amostra muito menor
A VIDA NA ANTIGUIDADE
Uma lareira encontrada num abrigo
num penhasco de uma zona remota
do Nordeste Brasileiro por arqueólo-
gos franceses em Junho de 1986 for-
neceu carvão que foi analisado pelo
radiocarbono. O exame revelou que
ali viviam pessoas há uns 32 000 anos,
ou seja 21 000 anos antes da data acei-
te para os primeiros povos do Novo
Mundo.
Testes por radiocarbono num bar-
co de 1,80 m encontrado em Kors-
havn, Dinamarca, em Abril de 1987,
indicaram que ele tinha 7000 anos -
o mais antigo barco da Idade da Pedra
descoberto na Dinamarca.
Turfa retirada da base de uma pega-
da pré-histórica encontrada no estuá-
rio do Severn, em Inglaterra, em De-
zembro de 1986, foi analisada por ra-
diocarbono. Descobriu-se que a pe-
gada fora feita há 7000 anos.
342
Anel estreito de
uma época de
fraco crescimento
do que nos métodos anteriores de datação
pelo carbono.
A espectrometria de massa acelerada
foi utilizada em 1988 para datar o Santo
Sudário, relíquia guardada na Catedral de
Turim, Itália, e que se pensava ser o lençol
em que Cristo fora embrulhado após a
crucificação. O pano apresenta de am-
bos os lados uma impressão débil - quase
como um negativo fotográfico — de um
homem de barba e cabelo comprido com
ferimentos semelhantes aos sofridos por
Cristo. Três fragmentos do sudário foram
testados independentemente pelo radio-
carbono por laboratórios em Inglaterra,
nos EUA e na Suíça. Todos eles fornece-
ram datas entre os anos 1260 e 1390 da
nossa era, provando que o lençol tinha
origem medieval e não podia ter sido o de
Cristo.
Datação pelos anéis das árvores
A idade de uma árvore pode calcular-se
pela contagem dos seus anéis de cresci-
mento — um por cada ano de vida —, que
variam de espessura conforme o tempo e
o clima no ano respectivo: anéis estreitos,
por exemplo, indicam crescimento restri-
to em condições muito secas ou frias. Os
padrões de crescimento são semelhantes
na mesma espécie de árvores existentes
numa extensão relativamente grande, e
têm sido compilados padrões-guia para di-
versas áreas que incluem árvores derruba
das em datas conhecidas. Este processo
denomina-se dendrocronologia e pode
ser utilizado para datar madeiras antigas,
desde que se possa obter uma amostra su-
ficientemente grande das mesmas. Os
anéis de crescimento são comparados
com o padrão-guia para se determinar o
ano do derrube.
Até 1989, a única maneira de contar o
número de anéis de crescimento e fazer
as respectivas comparações era manual-
As datas dos anéis foram definidas
como 1444.1445 e 1475. ao
compararem-se as tábuas com
um padráo-çjuia de árvores da região
Anel largo de Juntas, as tábuas
uma época de mostram anéis
bom crescimento de crescimento
concordantes
mente. Agora, os cientistas dinamarque-
ses inventaram um scanner, semelhante
ao olho eléctrico que lê os códigos de
barras, para contar os anéis. A informa
ção fica armazenada num computador e
é analisada automaticamente. Enquanto
um investigador conseguia estudar três
secções num dia, o scanner lê 30 amos-
tras.
Datação pela formação de gás
A formação de certas rochas com mais de
100 000 anos pode ser datada pela medi
ção da quantidade do gás raro e radioacti-
vo árgon que elas contêm. Este método,
conhecido por datação pelo potássio-ár-
gon, foi utilizado para datar a relíquia hu-
manóide mais antiga que se conhece, um
maxilar com 5,5 milhões de anos encon-
trado perto do lago Baringo, no Quénia.
em 1984.
O potássio é o sétimo elemento mais
abundante na crusta terrestre, e o seu isó
topo radioactivo (K-40) transforma se no
gás raio árgon-40 (AMO) quando se desin-
tegra. Em rochas formadas por lava em fu-
são, o gás produzido antes de a lava solidifi-
car ter-se-á escapado: qualquer quantida-
de do gás capturado na estrutura rochosa
acumulou-se depois da sua formação. A
semivida do K-40 é de cerca de 1300 mi-
lhões de anos, e assim a comparação da
quantidade de K-40 com a de Ar-40 captu-
rado estabelece a data de formação da ro-
cha, assim como a de quaisquer fósseis
nela contidos.
Datação pela emissão de luz
As rochas, expostas à radiação natural, vão
acumulando pequenos defeitos energéti-
cos na sua rede cristalina. Quando aqueci-
das, a energia acumulada nesses defeitos é
libertada sob a forma de luz — é a chama-
da termoluminescência. A quantidade de
luz libertada é uma medida da dose de ra-

Estas tábuas de soalho de uma
casa do Yorkshire do século vi
foram datadas pela comparação
entre os padrões de crescimento de
árvores inglesas. Técnicas modernas,
computorizadas, utilizam um scanner para
contar os anéis de crescimento, o que signi-
fica que se podem fazer testes rápidos para
datar as madeiras encontradas em antigos
edifícios ou estações arqueológicas.
diação sorrida desde a formação da rocha
e, portanto, da sua idade.
Esta técnica aplica se especialmente
aos objectos de cerâmica. A argila, ao ser
cozida para fabricação, por exemplo, de
um vaso cerâmico, refaz a sua estrutura
cristalina: o relógio é posto no zero. Quan
do o vaso é agora reaquecido a temperatu-
ras de 300 a 600"C, liberta a quantidade de
luz correspondente à dose de radiação que
recebeu desde a sua cozedura. Os cientis-
tas podem calcular a idade do vaso com
uma margem de erro de cerca de 10%. A
termoluminescência pode ser utilizada na
peritagem de antiguidades falsas — cerâ-
mica ou bronzes (que tenham um núcleo
argiloso).
Datação pelo campo magnético
A agulha da bússola aponta para o norte
magnético, e não para o norte verdadei-
ro. Mas o campo magnético da Terra
muda de tempos a tempos, e estas mu-
danças não apresentam um esquema
fixo. Por exemplo, o desvio magnético de
há 1500 anos era 50% superior ao de hoje.
Há 5500 anos era apenas cerca de 40%
superior.
As partículas de óxido de ferro nas ro-
chas ígneas e nas argilas estão alinhadas
com o campo magnético da Tena, e, quan-
do a rocha solidifica ou a argila é aquecida
num forno, as partículas fixam-se na orien-
tação que tinham na altura do aquecimen-
to. Os cientistas medem as direcções com
um magnetómetro. Isto levou à técnica de
datação denominada magnetismo ter-
morremanescente. O campo magnético
de uma rocha pode então ser comparado
com uma tabela em que estão datadas as
alterações do campo magnético da Terra.
A tabela foi compilada a partir de compara-
ções com jazidas de data conhecida e da
datação das rochas pelo método do potás-
sio-árgon.
Lendo o passado em grãos de pólen
Grãos microscópicos de pólen têm ajuda-
do os cientistas a reconstituírem o passado.
Esses grãos minúsculos podem explicar o
modo como o homem alterou o ambiente
e o clima variava há milhares de anos.
Um carvalho liberta anualmente mais
de 100 milhões de grãos de pólen, e a vul-
gar azeda, que cresce nos caminhos, o nú-
mero incrível de 400 milhões.
A maior parte do pólen transportado
pelo vento acaba no chão e apodrece no
solo em contacto com o oxigénio. Mas ou-
tra parte cai em lagos ou pântanos, onde é
preservada porque os depósitos de turfa e
os sedimentos no fundo dos lagos não
contêm oxigénio. Alguns desses grãos
conservam-se por muitos milhares de
anos e fossilizam-se. As novas camadas de
sedimentos que se vão formando captu-
ram o pólen das plantas que existiam ao
tempo de sua formação. Este pólen fossili-
zado fornece um "livro" que permite aos
paleobotânicos — cientistas que estudam
a vida vegetal antiga — reconstituírem um
panorama da vegetação, e portanto do cli
ma, dos últimos milhares de anos.
O diâmetro dos grãos de pólen varia en-
tre os 15 e os 50 milésimos de milímetro, e
as suas estruturas individuais diferem de
planta para planta e podem ser identifica-
das ao microscópio. As rijas paredes exte-
riores dos grãos são preservadas porque
contêm uma proteína resistente à pulre
facção. O pólen fóssil é contado retirando
POLENES VIVOS E FOSSILIZADOS
Cada planta produz grãos de pólen de tamanho e feitio
distintos, que podem fossilizar-se fornecendo elementos
sobre a vegetação e o clima de uma região na Antiguidade.
Phleum pratense Carvalho vulgar
COMO KOI FEITO?
uma amostra interior de um depósito or-
gânico, como uma turfeira. Depois tiram-
-se amostras a intervalos regulares, no sen-
tido da profundidade do depósito, e da-
tam-se pelo carbono radioactivo.
As amostras examinadas vão dos 20 000
grãos por centímetro cúbico para os depó-
sitos efectuados há 11 000 anos até aos
650 000 grãos por centímetro cúbico nos
mais recentes, de alguns milhares de anos.
Destas enormes quantidades são anali-
sadas amostras e calculam-se as propor-
ções correspondentes às diversas plantas.
Os cientistas podem, por exemplo, ver a
forma corno as plantas colonizaram as ter-
ras setentrionais a seguir à última época
glaciaria, há cerca de 12 000 anos. LI ma das
primeiras árvores encontradas foi o junípe
ro, que se dá em climas frios. A medida que
o clima aqueceu, aquele foi substituído
pelo vidoeiro, depois pelo carvalho e pelo
ulmeiro. Ema mudança para um clima
mais húmido trouxe consigo o amieiro.
É também possível ver como os povos
influenciaram a vegetação ao cortarem fio
restas para fazer sementeiras. Análises de
pólen realizadas em 1987 sobre sedimen
tos do mar da Galileia (lago Kinnereth), no
Norte de Israel, revelaram que há cerca de
5000 anos foram desbastadas florestas de
carvalhos para dar lugar às oliveiras, culti-
vadas pelo seu fruto e pelo azeite. No sé-
culo IH, o número de oliveiras declinou
quando os Judeus deixaram a Palestina.
Estes grãos de pólen fossiliza-
do do carvalho vulgar (em
cima) são anteriores a 3000 a.
C, quando as florestas de car
valhos da Palestina foram
desbastadas para dar lugar
às oliveiras.
343
COMO FOI FRITO''
Como Aníbal atravessou os Alpes com os seus elefantes
Ao conduzir um exército com 37 elefantes
através dos Alpes para invadir Roma há
2200 anos, Aníbal criou uma fama de ou-
sadia que ainda hoje perdura.
Levaram 15 dias a percorrer 212 km atra-
vés de terrenos difíceis e montes nevados
— era Outubro e o Inverno aproximava
-se , ao mesmo tempo que eram hostili-
zados por tribos inimigas. A sua velocida
de média de 14 km por dia numa subida até
mais de 2750 m foi uma proeza notável.
Mas a Iravcssia dos Alpes foi apenas
uma parte da marcha de 2400 km que
aquele exército fez durante cinco meses
para atacar Roma pela retaguarda — a
A rota dos Alpes. Aníbal conduziu os seus
homens através de um dos mais atios passos
dos Alpes, o Cot de la Traversette. para atacar
Roma, ao fim de uma marcha de cinco meses
desde Cartagena, em
Espanha.
FRANÇA
Alóbrogos
Avin
O exército atravessa o Ródano.
Batalha com os Volcas
'*tíg_
344
mais brilhante campanha da II Guerra Pú
nica, parle da prolongada luta pela supre-
macia entre Roma e Cartago. Roma já ani-
quilara a armada cartaginesa, pelo que
uma invasão por mar eslava fora de quês
tão. E Aníbal não podia também tomar o
caminho mais fácil, ao longo da costa, pois
onde agora c Marselha existia uma colónia
grega aliada de Roma.
Foi em Maio de 218 a. C. que Aníbal, com
29 anos, deixou Cartagena, na cosia sudes
te de F.spanha. Iniciou a sua marcha com
perto de GO 000 homens, mas parte deste
exército rebelou-se ao chegar aos Pire
néus, apercebendo se do que a esperava.
Uns 20 000 homens rncnreram devido ao frio.
aos desabamentos de terras e aos ataques
tribais, mas os elefantes so-
breviveram
Col de Grirrione.
O exército entra nos Alpes
C? O'
MAR MEDITERRÂNEO
Ficaram para trás cerca de 7000 homens.
O primeiro verdadeiro obstáculo no ca-
minho de Aníbal era o rio Ródano. Os his-
toriadores não estão de acordo sobre o lo-
cal da travessia, mas o historiador grego
1'olíbio sugere, à volta de 150 a. C, que Aní-
bal terá escolhido um local entre Four-
ques, na margem oeste, e Aries, na mar-
gem leste, onde o rio é pouco profundo e
vagaroso, embora largo - cerca de 800 m.
Com a tribo gálica dos Volcas concentrada
na margem oriental para lhe impedir a traves
sia, Aníbal enviou uma pequena força de
infantaria, sob o comando de seu inuáo Ha-
não, para atravessar o rio mais acima
Turim
Cot de la Traversette.
Ponto mais alto da marcha
Nice

e flanquear o inimigo. Em seguida,
Aníbal requisitou barcos e mandou
construir jangadas, e quando a primeira
vaga dos seus homens chegou ao fim da
travessia, os Volcas, apanhados entre duas
forças, dispersaram e fugiram.
Aníbal voltou-se então para a tarefa
de fazer atravessar o grosso do seu
exército. Para os elefantes, os Carta-
gineses construíram esporões que
penetravam 60 m no rio e cobriram-
-nos com terra. Depois, amarraram nas
extremidades dos esporões grandes jan-
gadas lambem cobertas de lerra para enga-
nar os elefantes. Primeiro, os elefantes fê-
meas foram conduzidos até às jangadas, c
os machos scguiram-nos. Alguns animais
entraram em pânico e caíram à água, mas o
rio era suficientemente raso para que pu-
dessem chegar até à margem.
COMO FOI FEITO?
PORQUE DECIDIU ANÍBAL LEVAR ELEFANTES?
Os elefantes eram utilizados chega a comer MO kg de vegetação por
na guerra principalmente dia — era uma desvantagem. Com o
como força de choque — não exército sempre a subir e a neve a tomar
só para assustar os inimigos, impossível a pastagem, os elefantes so
mas lambem, como os tan- freram gravemente com a fome.
ques, para os afastar. Além Os elefantes de Aníbal não eram mui-
disso, podiam transportar no to grandes, medindo provavelmente
dorso pequenas torres de uns 2,5 m de altura no garrote. Aníbal
onde os atiradores arremes- capturou-OS nos contrafortes do Atlas,
savam lanças ou setas — em- no Norte de África, onde este animal, a
bora não haja provas de que os partir de então, se extinguiu.
elefanles de Aníbal as carregassem. Nas Os elefanles eram muito apreciados
longas marchas, os elefantes revelavam- pelos Cartagineses, como se torna evi-
-se úteis animais de carga, com uma ca dente em algumas das suas moedas de
pacidade 10 vezes superior à dos cava- prata, que os apresentam no verso. Os
los. Contudo, a quantidade de alimentos anversos representavam deuses e perso-
de que necessitavam — um elefante nagens importantes, incluindo Aníbal.
 COMO FOI FEITO?

O exército marchou para norte ao longo

da margem oriental do Ródano até ao rio
Drôme, e depois para leste até aos contra-
fortes dos Alpes. Não se conhece a sua rota
Pão e cerveja
exacta através dos Alpes, mas indicações
de antigos escritores sugerem que ela se
na Idade da Pedra
iniciou no Col de Grimone e prosseguiu
através do Col de la Traversette até ao vale Tanto o pão como a cerveja provêm de
do Pó, em Itália. cereais. Na Idade da Pedra, o pão era feito
Logo no início da travessia, o exército de trigo e cevada bravos. O fabrico de cer-
teve de repelir um ataque da tribo gálica veja pode ter surgido como subproduto
dos Alóbrogos, tendo perdido muitos ho- deste primitivo fabrico do pão.
mens e cavalos. Nesse mesmo dia, Aníbal Almofarizes, pilões e mós descobertos Cozedura e fermentação. Figwus de um
capturou uma cidade onde conseguiu al- em estações arqueológicas indicam que túmulo egípcio mostram a cozedura do pão
guns cavalos e se abasteceu. Para comple- os povos do Médio Oriente fabricavam v u fermentação da cerveja há 3000 anos.
tar a sua alimentação, os soldados tinham com gráo-bravo certo tipo de pão não fer-
de viver de produtos da terra, e à medida mentado ou papas antes de saberem fazer que demonstra que as plantas eram ceifa-
que subiam c a neve cobria as zonas de cerâmica. das em terreno previamente limpo, e não
pastagem, a alimentação dos animais tor- No grão-bravo, não é fácil separar a se- no meio da vegetação natural, onde a co-
nou-se um problema. mente comestível do folhelho — a sua pelí- bertura vegetal do solo não deixa misturar
Muitas vezes, tiveram de viajar ao lon- cula externa. Os arqueólogos pensam que as areias.
go de estreitos caminhos, com precipí- os povos primitivos aprenderam a separar Os Sumérios, que viveram no Sul da Me-
cios íngremes de um dos lados. Durante O folhelho crestando o grão sobre pedras sopotâmia há uns 5000 anos, utilizavam
a caminhada, houve escaramuças com quentes enquanto o malhavam. A mistura cerca de 40% da sua colheita de cereais
tribos hostis. Em certo lugar (provável do grão crestado com água teria produzi- para fabricar cerveja com oito sabores dife-
mente no Combe de Queyras), os ata- do uma papa comestível. As sementes não rentes. Por volta de 1750 a. C, o rei Hamurá-
cantes fizeram rolar do alto pesadas pe- queimadas poderão ter sido humedecidas bi, da Babilónia, na Mesopotâmia Meridio-
dras, e no sétimo dia Aníbal teve de esta- e deixadas germinar como rebentos de fei- nal, publicou leis que regulavam a qualida-
cionar parte das suas forças num pene- jão. Os enzimas naturais poderão ter fer de da cerveja à venda nas tabernas.
do nu sobranceiro ao desfiladeiro a fim mentado o líquido proveniente desta ger- Os antigos egípcios foram o primeiro
de proteger os animais de carga, que es- minação, transformando-o em cerveja. povo que se sabe ter fabricado pão leveda-
corregavam durante a noite. O frio e os Os primeiros povos que se sabe terem do por volta de 2600 a. C. Usavam farinha
desabamentos de terras causaram mais cultivado os seus próprios cereais foram os de trigo para manterem uma provisão de
vítimas do que os ataques, e muitos sol- Nalufenses, que viveram em redor do uma massa azeda, fermentada, que era
dados e animais de carga escorregaram monte Carmelo, no Norte de Israel actual. acrescentada à massa do pão, a fim de a
para os precipícios. As investigações realizadas em 1988 revela- fazer levedar. Este fermento pode ter sido
O exército atingiu o cirno ao nono dia, ram que eles se serviam de foices de sílex descoberto por acaso, quando fermentos
depois de se ter perdido diversas vezes, e para segar o trigo e a cevada que cultiva- transportados pelo vento penetraram na
descansou durante dois dias antes de des- vam já há 13 000 anos. Foram encontradas massa que tinha sido amassada e posta a
cer. Também na descida surgiram proble- foices com riscos provocados por areias, o descansar antes da cozedura.
mas. No décimo segundo dia, um desaba-
mento de terras bloqueou completamen- Técnica antiga. Estes modelos de padei-
te o caminho, e este teve de ser desimpedi- ros egípcios datam de cerca de 1900 a. C.
do para que os elefantes e os cavalos pu- Nessa altura, já fabrica-
dessem prosseguir. oam pão levedado
No décimo quinto dia, os Cartagine- há 700 anos.
ses chegaram à planície do rio Pó. Aní-
bal perdera pelo menos 20 000 homens,
mas tinha ainda todos os seus elefantes
(apenas um não morreria depois, du-
rante o Inverno rigoroso). E derrotou o
exército romano que, comandado por
Cipião, se tinha concentrado nas planí-
cies junto ao rio Ticino.
Aníbal continuou a combater os Ro-
manos cm Itália durante 15 anos, ven-
cendo três importantes batalhas e mui-
tas outras de menor importância mas.
embora contasse com muitos aliados
entre as tribos italianas, nunca teve tro-
pas suficientes para quebrar o poderio
de Roma. Em 203 a. C, foi chamado de
regresso a Cartago, que estava a ser ata-
cada por Cipião. Cartago foi destruída
por Roma cerca de 50 anos depois. Nes
sa altura, já Aníbal morrera - por suas
próprias mãos, em 183 a. C, para evitar
ser capturado.
 Desenhos
com pedras
Só do ar é visível esle desenho de um maca-
co no deserto da costa pacífica do Peru.
Abrange uma área de quase 2 ha, e uma
das mãos tem mais de 12 m.
O macaco é um de entre muitos dese
nhos feitos no deserto pelo povo nazea en-
tre 3000 e 4500 a. C. As linhas de Nazca,
como são chamadas, apenas foram desco-
bertas em 1926, e o seu conjunto total — que
se estende por 500 km-' — só foi visível em
1941, quando a Força Aérea Peruana foto-
grafou o deserto.
••".'VVS
Para fazerem os desenhos, os Nazeas limi-
taram se a deslocar as pedras castanhas do
deserto, expondo o subsolo amarelo, e
empilharam-nas de lado em montículos.
Por que razão o fizeram e como consegui-
ram estes resultados ninguém sabe.

Obras de arte à luz da candeia na Idade da Pedra

Quando os artistas da Idade da Pedra, de
há 12 000 a 30 000 anos atrás, desenha
vam nas paredes, tinham de trabalhar
numa escuridão quase total, mesmo du-
rante o dia. Algumas das pinturas ficam
muito distanciadas da luz do dia: a sala
grande da gruta de Niaux, em Ariège, Fran-
ça, fica a mais de 800 m da entrada.
Para pintar, os artistas das cavernas pos-
suíam apenas a luz fraca de chamas treme-
Instrumentos e tinias. Um instrumento
de gravação, com ocre endurecido ainda
agurrudo à aresta, colocado entre dois cin
zéis de escultor e alguns pedcjços de ocre e
manganês. Estes artefactos foram usados
por artistas da Idade da Pedra em França.
> em minerais pulverizados.
luzentes das candeias. Têm sido encontra-
das algumas destas candeias, e as paredes,
e até as pinturas, mostram traços de fumo
provenientes de muitas mais.
As candeias são pedras chatas ou ca-
lhaus, com concavidades para o combus-
tível, feito de gordura animal, e uma torcida
de musgo ou líquenes secos. Na gruta de
Lascaux, perto de Montignac, no Sudoeste
de Krança, usavam-se também como torci-
das raminhos de junípero.
Para pintar, os artistas inspiravam-se
principalmente nos animais de que de-
pendiam para a sua alimentação e maté-
rias-primas. Muitas das pintu-
ras são contornos desenhados
numa cor única, outras são pin-
tadas a cheio Os contornos po-
diam ser gravados com sílexes
aguçados ou pintados a preto.
As cores eram obtidas a par-
tir de pigmentos naturais,
como o óxido de ferro e ocre
Gama de cores. Estes 12 pig-
mentos, que vão do amarelo fxili
do ao negro, são semelhantes aos
usados em Lascaux e consistem

Luz primitiva. Candeias de pedra, como

esta, alumiavam os pintores da Idade da
Pedra O combustível era sebo de animal.

347
 COMO FOI FEITO?

vermelho e amarelo (para os vermelhos e

amarelos), o óxido de manganês (preto), a
hematite (caslanho-encarniçada) e o cau-
lino (branco). Em Lascaux, os vestígios
mostram que OS pintores moíam os mine
rais com pilões e almofarizes, misturando
depois as cores em paletas de pedra para
produzirem as diversas tonalidades. No
processo de mistura usavam-se materiais
como o carvão e o quartzo.
As tintas eram provavelmente misturadas
com gordura para ficarem à prova de água; as
de Lascaux foram misturadas com água da
gruta, rica em carbonato de cálcio, o que as
tornou duradouras. Eram aplicadas com
pincéis feitos de penas, pêlos de animais ou
paus e com almofadas de musgo.
Além de trabalharem com pouca luz
nas câmaras interiores e nos recantos pro-
fundos das grutas, muitos destes artistas
rupestres devem ter trabalhado de forma
muito incómoda. Algumas pinturas ficam
em recantos afastados com menos de 1 m
de altura, c para as executar o artista teria
que se acocorar desconfortavelmente. Ou
trás ficam a alturas que só podem ter sido
alcançadas com andaimes, que eram fei-
tos de madeira.

Almoços durante o trabalho

Numa parte da gruta de Lascaux, os ar-
queólogos descobriram vestígios de an-
daimes — alguns dos quais devem ter atin-
gido 5 m de altura. De ambos os lados de
uma passagem, vêem se na rocha buracos
com a profundidade de 10 cm à altura de
cerca de 2 m, que eram muito provavel-
mente apoios para uma plataforma. Isto
teria permitido que os artistas chegassem
ao tecto. I lá também vestígios de "almo-
ços durante o trabalho" — ossos de rena
espalhados pelo chão.

Grutas de Lascaux. Os artistas usaram as

paredes e o tecto da Sala dos Touros para as
suas pinturas de animais. Entre estes, con-
tam se um cavalo castanho (em cima), um
touro amarelo (à direita, em cima) e três
veados (à direita, em baixo).

•m
COMO FOI FEITO?
Jogos Romanos: os selvagens espectáculos do Coliseu
Do alvorecer ao anoitecer, o Coliseu de
Roma ressoava com o clamor da multidão
que se divertia com os Jogos - espectá-
culo de carnificina e derramamento de
sangue que podia durar meses. O ponto
alto rios Jogos eram os munera, os comba-
tes de gladiadores, em que homens arma-
dos combatiam dois a dois - frequente-
mente até à morte. Mais de 2000 homens
podiam combater num único dia de jogos.
Os Jogos nasceram como pequenos es-
pectáculos organizados pelos nobres ro-
manos, habitualmente para assinalar um
funeral - o primeiro foi em 264 a. C. Acrc-
ditava-se que as almas dos mortos podiam
ser apaziguadas pelo derramamento de
sangue humano. Os jogos oficiais, organi-
zados pelos cônsules romanos, iniciaram-
-se em 105 a. C.
Monumento sinistro
O Coliseu, completado em 80 da nossa
era, é uma das mais belas edificações ria
Roma antiga que ainda perduram. O gran-
de anfiteatro de pedra, de quatro andares,
comportava 50 000 espectadores. Os privi-
Morte no estádio. Satisfazendo a ânsia de
sangue de dezenas de milhares de roma-
nos, homens armados combatiam animais
selvagens (em baixo) ou lutavam entre si.
Gladiadores como os Samnitas, protegidos
por escudos e elmos, dirigiam a sua força e
perícia nu manejo da espada contra as re
des e as forquilhas de três dentes dos retiarii
íein baixo, à direita).
350
legiados — entidades oficiais, sacerdotes,
vestais — sentavam-se no nível inferior (o
podium) dos assentos, dispostos em de-
graus íngremes; os mais pobres, na última
fila. A arena tinha aproximadamente o ta-
manho de um campo de futebol.
Animais na arena
Leões, tigres, touros, ursos, elefantes e búfa-
los eram usados em combates ou em caça-
das na arena. Às vezes, eram atiçados contra
homens, outras vezes entre si. Nas celebra-
ções da inauguração do Coliseu, em 80, fo-
ram mortos num só dia 5000 animais.
Eram guardados por baixo do anfitea-
tro, e as jaulas içadas até ao túnel da entra-
da por meio de rampas e guinchos. Uma
grade de metal com 4 m de altura em redor
da arena protegia os espectadores.
Os homens que combatiam os animais,
com arco e flecha, lança ou punhal, eram
chamados bestiarii. Criminosos ou prisio-
neiros eram por vezes atirados às feras sem
meios de defesa.
Existia uma vasta actividade de captura
de animais em todas as partes do império,
e algumas espécies, como o elefante do
Norte de Africa, exlinguiram-se.
Os combatentes
Os gladiadores eram recrutados entre os
escravos, criminosos e prisioneiros de
guerra. Outros eram homens desespera
dos ou falidos que se juntavam de livre von-
tade às suas fileiras durante um prazo acor-
dado por uma soma contratada e na espe-
rança de prémios em dinheiro. Mas mes-
mo os homens livres tinham de jurar sub-
missão durante o prazo dos seus contra-
tos, concordando em ser "queimados
com fogo, agrilhoados com correntes, chi-
coteados com varas e mortos pelo aço".
Havia escolas bem organizadas para
gladiadores. Os principiantes aprendiam a
usar as armas e eram bem alimentados
com uma dieta especial para fortalecer os
músculos - a cevada, considerada saudá-
vel, era um alimento sempre presente.
Cada gladiador era treinado a lutar com
determinadas armas. Os Samnitas usavam
uma espada curta, um escudo grande e
oblongo, um elmo com viseira, uma cane-
leira na perna esquerda e uma manga de
metal ou couro no braço direito. Os retiarii
(ou homens da rede) vestiam apenas uma
túnica ou avental curtos c empunhavam
uma rede, um tridente e um punhal. O
retiarius era habitualmente confrontado
com o secutor (perseguidor), que tinha
um elmo e um escudo e estava armado
com uma espada e um pau guarnecido de
chumbo, para afastar a rede com que o
retiarius tentava embaraçá-lo.
As vezes, lançava-se um mirmillo — ar-
mado como um secutor, mas com uma
cimeira em forma de peixe no elmo -
contra um retiarius ou contra um trácio
armado de um pequeno escudo redondo
e espada curva. Os bestiarii não eram con-
siderados gladiadores.
Na noite antes rio combate, servia-se aos
gladiadores escalados para o dia seguinte
útim
/
 COMO FOI FEITO?
1

Capacete protector
Alguns gladiadores
usavam elmos de
bronze como este,
decorado com
cenas do saque
de Tróia.

As ruínas do Coliseu. Completado em 80 pelo imperador Tito, o Coliseu ressoou du-

rante quatro séculos com o clamor de 50 000 espectadores 0 pavimento da arena
oval (87,5 x 54.8 mj já aluiu, deixando ver as passagens subterrâneas onde os ani-
mais e os prisioneiros eram guardados antes de serem içados em jaulas até ao
túnel de entrada para enfrentarem a morte.

um generoso banquete. Muitos passavam gaitas, cornetas e hidraulos [instru-

a noite — quiçá a derradeira - festejando
e bebendo.
Os gladiadores iam das casernas para o
anfiteatro em carros e entravam para a arena
por uma das 80 arcadas. Uns usavam elmos
trabalhados e capas cor de púrpura e pos-
suíam escravos para lhos transportar as ar
mas. Parando nopuluinar. onde se sentavam
o imperador e a sua comitiva, estendiam o
braço direito e entoavam: "Ave, César e impe-
rador, os que vão morrer saúdam-te."
O programa iniciava-se em geral com
combates entre animais ou caçadas. Antes
de começarem as lutas de gladiadores, as
armas e o equipamento eram verificados
por magistrados. Depois de combates de
aquecimento com armas de madeira, os
lutadores para cada combate eram esco-
lhidos à sorte. A seguir, ao som de clarins,
mentos de sopro), começava o pri-
meiro combate — talvez samníta con-
tra trácio ou mirmillo contra retiarius, ge-
ralmente em combates singulares, mas às
vezes em grupos.
Enquanto a multidão gritava, encora-
jando ou escarnecendo, ou apostava nos
favoritos, os instrutores incitavam os seus
homens com palavras ou com chicotadas,
aplicadas pelos lorarii (flagcladores). Por
vezes, os combatentes relutantes eram gar para cima ou o abanar de um lenço —
aguilhoados com ferros em brasa. ou o votava à morte com o polegar para
Quando um gladiador era ferido, a mul- baixo. Mas era o imperador quem decidia
tidão gritava "Hoc habet!" ("Já apa- do destino do homem.
nhou!"). Um gladiador desarmado, ferido Alguns combates eram antecipada-
ou derrotado levantava um dedo da mão mente combinados como sendo até a
esquerda — ou o braço esquerdo se esti- morte e continuavam até que um dos luta-
vesse no solo —, apelando para o público, dores fosse morto. 0 vencido era arrastado
que lhe concedia misericórdia com o polé para o spoliarium (câmara mortuária) e,

I 351
COMO FOI FEITO?

BATALHAS NAVAIS A FINGIR

Quando foi construído, o Coliseu ti
nha na sua área subterrânea um siste-
Cerco a um castelo medieval
ma de águas com o qual se podia
inundar a arena, como cenário para As muralhas maciças dos caslelos medie gem descoberta de onde os intrusos po
uma naumachia — a representação vais constituíam formidáveis barreiras de- diam ser atacados de cima A porta estava
de um combate naval. O Coliseu foi fensivas. Antes de a pólvora entrar em uso em geral protegida por uma "porta sarra
usado para nuurnachiae pelo menos no Ocidente, no século xiv, sitiar um caste- cena" — pesada grade de ferro com bicos
duas vezes, mas posteriormente a lo era tarefa difícil e demorada. Quando o que podia ser baixada em frente daquela.
área subterrânea passou a ser usada tempo não constituía problema, a forma Se o castelo tinha fosso, havia uma pon-
para enjaular animais. mais simples de tomar um castelo era cer- te levadiça que podia ser levantada, for-
Os gladiadores eram treinados cá-lo e submeter a guarnição pela fome. mando não só uma outra barreira, mas
para combater tanto no mar como Mas as guarnições eram frequentemen- deixando um espaço entre atacantes e de-
em terra. O imperador Augusto man- te pequenas — 20 homens conseguiam fensores. Frequentemente, havia ainda
dou construir um e n o r m e lago defender um castelo de tamanho razoá- uma porta traseira — pequena saída de
para naumachiae na margem direita vel , pelo que as provisões podiam durar emergência que em Portugal se chamou
do rio Tibre em 2 a. C. O lago tinha muito tempo. Havendo água, o cerco po- "porta da traição". Era também utilizada
200 000 m- e era alimentado por um deria prolongar-se por meses e resultar dis como abertura de surtida para se fazerem
aqueduto de 32 km de extensão, des- pendioso - o exército sitiante, composto contra ataques.
de o lago Alsietina. Uma das primeiras em grande parte por mercenários, tinha de Os defensores que apareciam nas mu
naumachiae ali apresentadas repre- ser alimentado e pago. As alternativas ralhas eram alvo dos atiradores de arco e
sentava uma batalha entre os Atenien- eram o assalto ou o subterfúgio. besta, embora as ameias lhes dessem
ses e os Persas. Em 52, uma nauma- certa cobertura. A besta disparava virotes
chia organizada pelo imperador Cláu- lançamento de um assalto (também chamados quadrelos), tinha
dio envolveu 100 navios e 19 000 O castelo medieval típico tinha um grande maior alcance — mais de 275 m — e era
homens. pátio exterior rodeado por uma muralha mais fácil de usar, embora mais demora-
defensiva. Outra muralha cercava o pátio da porque tinha que ser recarregada me-
interior, mais pequeno. Até ao século xm o canicamente. Os archeiros precisavam
se ainda estivesse vivo, os serventes principal ponto forte era a torre de mena- de ser muito hábeis, mas eram mais rápi
matavam-no. No fim do dia, a lista dos gladia gem, situada no pátio interior. Alterações dos - um bom archeiro conseguia dis-
dores era marrada com P, V ou M, indicando feitas desde então no desenho dos castelos parar 12 setas por minuto até pelo menos
os que tinham perecido, os que tinham ven diminuíram gradualmente a importância 200 m e as vezes até quase ao dobro desta
eido e os missi (perdedores), a quem era da torre de menagem. O castelo era fre distância.
pemiitido viver até outro combate. quentemente construído sobre uma coli- Para abrir brechas nas muralhas, os ala
na ou um rochedo para ter vista sobrancei- cantes usavam máquinas de guerra. Estas
Breves dias de ouro e glória ra às redondezas e dificultar o assalto. Se armas de longo alcance tinham variadíssi-
Os gladiadores eram as estrelas da antiga possível, era protegido por um rio ou fosso. mos nomes, mas, na sua maioria, eram
Roma. Os favoritos do público eram os ve- Alguns eram edificados em ilhas. efectivamente catapultas gigantes. Qual-
teranos cujos nomes asseguravam uma Dado que os pontos vulneráveis do cas quer pedra adequada era usada como mu-
casa cheia e que eram louvados nos graffi- telo eram as entradas, estas eram bem de- nição, mas era habitual afeiçoar as pedras
ti O vencedor de uma competição era pre fendidas. A principal era protegida por para que ficassem aproximadamente este
miado com presentes e moedas de ouro, uma barbacã construção exterior for ricas e, assim, voassem melhor. Tinham,
que poderia gozar até ao combate seguin- mada geralmente por uma estreita passa- em média, 40 a 50 cm de diâmetro.
te. Mas poucos sobreviviam o suficiente
para ganhar a rudis (espada de madeira),
dada a um gladiador proeminente junta-
mente com a sua liberdade.
Alguns nobres tomavam parte cm com-
petições de gladiadores, atraídos pela po-
pularidade c pelas emoções. O excêntrico
imperador Cómodo, assassinado em 192
(estrangulado pelo seu parceiro de luta),
tomou parte em vários combates de gla-
diadores, matando adversários desarma-
dos ou munidos com armas embotadas.
Algumas mulheres — por vezes perten-
centes à nobreza — tornaram-se gladiado-
ras, o que foi proibido em 200 pelo impera-
dor Septímio Severo.
O cristianismo pôs fim à era dos gladia
dores. Em 326, Constantino, o Grande,
proibiu que os criminosos fossem conde-
nados à arena, e os combates de gladiado-
res foram finalmente ilegalizados em 404
— depois de o monge Almáquio, que ten-
tara separar dois gladiadores, ter sido ape
drejado até à morte pelos espectadores.

352

Estas máquinas eram igualmente utili-
zarias para lançar projécteis incendiários
com enxofre e pez, mas o material mais
eficaz era o fogo grego, utilizado pelos Gre-
gos na defesa de Constantinopla em 673. A
sua composição ó desconhecida, mas era
provavelmente à base de petróleo.
A entrada em combate
No assalto directo, os atacantes tinham de
conseguir chegar à base das muralhas. Se
havia um fosso, tinham de construir uma
ponte de barcas ou de o encher com pe-
dras para formar um passadiço. O ataque
para o corpo a corpo era tarefa perigosa.
COMO FOI FEITO?
Bombardeando os baluartes. Esta ilus
Iração de finais do século xv representa o
cerco inglês ao Castelo de Mortagnesur-Gi-
ronde, na costa sudoeste de França. Entre
as armas usadas, vêem-se arcos de flecha,
bestas, calumbretas e canhões.
Os defensores podiam despejar sobre os
atacantes pedras e água a ferver através de
aberturas - os bueiros, ladroneiras ou
mata-cães — existentes nos varandins das
muralhas. Os assaltantes eram igualmente
alvejados pelos archeiros sitiados.
Por isso, aqueles actuavam ao abrigo de
um telheiro, ou mantelete, construído em
madeira forte e montado sobre rodas. Era
conhecido por "tartaruga", ou tesludo, em
latim, devido à cobertura e à lentidão com
que se deslocava. Com esta protecção, eles
podiam martelar as muralhas ou a porta
com um aríete enorme tronco de ma-
deira movimentado para trás e para diante
pelos soldados, às vezes com o auxílio de
Fortaleza dos cruzados. O Crac dos Ca
valeiros, na Síria, foi construído por cruza-
dos, antes de 1142, num afloramento com
declives íngremes em três lados. A base
das muralhas foi fortificada com um talude
- massa inclinada de terra e calhaus —
para a proteger da minagem.
COMO FOI FEITO?

ARMAS MORTÍFERAS USADAS NOS CERCOS MEDIEVAIS

Para enfraquecer ou abrir brechas nas mu-
ralhas dos castelos, os atacantes utilizavam
não só armas de curto raio de acção, como
artilharia de longo alcance. As máquinas
de guerra do longo alcance eram na verda-
de catapultas gigantes. Qualquer pedra po-
dia ser u s a d a c o m o m u n i ç ã o , m a s e r a
habitual afeiçoar as pedras até ficarem es-
féricas para voarem melhor. Estas máqui-
nas eram também utilizadas no arremesso
de projécteis incendiários. No ataque de
mais perto usavam-se aríetes, aríetes de es
pigão e torres móveis.
• Trabuquete
Um peso colocado
na extremidade de um
braço comprido provoca-
Plataformas. Estas "varandas" de va neste uma sacudidela
madeira nas muralhas eram co- para cima quando era solto
bertas e tinham pavimentos de tá- do cabrestante, arremessando
buas através dos quais podiam o projéctil.
despejar se líquidos em ebulição
ou projécteis sobre os atacantes
em baixo. 0 seu principal inconve-
niente era poderem ser incendia
das ou destruídas por projécteis.
Manganela. Um cordão de crina de cavalo, de corda ou
de tendão mantinha sob tensão um bruço comprido mu-
nido de uma cavidade ou de uma funda onde era carrega-
da uma pedra. Quando se soltava o cordão, o braço
saltava, arremessando a pedra.

Torre móvel. Uma alta torre Batista. Esta enor-

de madeira era empurrada até me besta mantinha
às muralhas do castelo, í os dois braços do ar
os atacantes atiravam CO sob tensão, e a corda
do seu interior sobre os era operada por um cabrestante.
sitiados. Podiam então Quando este era solto, projectava
assaltar o castelo pedras ou setas de ferro. Tal como a
através de uma ponte manganela. foi inventada pelos
leoadiça no cimo Gregos.
da torre.

Aríete. Uma
'barraca sobre rodas pro-
tegia os atucantes dos projécteis.
Suspenso no interior havia um tronco
com uma extremidade de ferro, chama- Poste c o m espigão. Antes de se usar o
da aríete ou canteiro, que os atacantes aríete, a alvenaria era enfraquecida com
balançavam, a fim de abrir um buraco um poste com um espigão de metal, que
na muralha OU na poria do castelo. era percutido contra a argamassa
Minagem. Se o castelo não
era rodeado por um fosso ou
construído sobre rocha, os ata-
cantes podiam abrir um túnel
escorado com estacas de ma
deira até uma muralha OU tor-
re de canto do castelo. Podiam
então enfraquecer as funda-
ções e fazer uma fogueira na
base da muralha. 0 calor fazia
estalar as pedras. OS suportes
ardiam e a muralha caiu.

354

estropos montados sob a tartaruga. A ca-
beça do anelo, ou carneiro, tinha um capa-
cete de ferro, muitas vezes pontiagudo. As
versões mais antigas apresentavam uma
cabeça de carneiro na extremidade per-
cutora, origem do nome da arma.
Oulro processo de ataque a coberto da
tartaruga era com um tronco de árvore
com um espigão na ponta com o qual os
assaltantes batiam contra a argamassa
para soltar as pedras. Homens munidos
de picaretas e pés-de-cabra destruíam
também a argamassa para remover as
pedras.
Usavam-se escadas de assalto para fazer
passar os homens por cima das muralhas.
Os soldados atacantes subiam-nas a co-
berto do "fogo" dos archeiros, que assola-
vam os defensores com setas para os im-
pedir de empurrarem as escadas.
Muitas vezes, os sitiantes construíam
uma torre móvel em madeira para que os
seus archeiros pudessem atirar sobre os
defensores ao nível das ameias, ou mesmo
de mais alto. A torre tinha várias platafor-
mas e uma ponte levadiça no cimo. Se os
atacantes conseguissem levá-la até junto
das paredes, a ponte era utilizada para su-
bir para as muralhas.
Minas e explosivos
Se o castelo não tinha fosso e não assenta
va sobre rocha maciça, os atacantes
abriam frequentemente urna passagem
por baixo das muralhas. Quando já tinham
minado urna secção de muralha suficien-
temente grande e a haviam escorado com
estacas de madeira, faziam uma fogueira à
roda das estacas — e, quando estas ar-
diam, a muralha desmoronava-se.
0 advento da pólvora e dos canhões (no
século xv) facilitou a tarefa dos sitiantes,
embora durante muitos anos aqueles fos-
sem pouco mais eficientes que as velhas
máquinas de guerra.
Uma das primeiras utilizações da pólvo-
ra foi no petardo, pequeno recipiente de
ferro contendo explosivos, que era infla
niado e depois atirado à mão, ou previa-
mente atado a uma porta ou outro ponto
fraco para nele abrir urna brecha. Mas a
pessoa que inflamava o petardo corria
também sérios riscos, pois podia não che-
gar a local seguro antes da explosão.
A queda de uma poderosa fortaleza
Quando foi construído, em 1196-98, por
Ricardo, Coração de Leão, rei de Inglater-
ra, o Châleau Gaillard, cm Les Andelys,
perlo de Rouen, em França, era conside-
rado uma das mais poderosas fortalezas
da Europa. Assentava sobre íngremes ro-
chedos com DO m de altura, sobranceiros
ao rio Sena, e só podia ser alcançado por
sueste. Com a morte de Ricardo, passou
para o rei João de Inglaterra. Em 1203,
Filipe Augusto, rei de França, atacou a for
taleza.
Depois de tomar a margem oposta e
destruir a ponte sobre o rio, o exército de
Filipe cavou trincheiras e cercou o castelo.
O rei João enviou um exército e uma força
naval, mas foram derrotados.
Roger de Lacy, o comandante inglês do
Châleau Gaillard, calculou ter comida sufi
ciente para alimentar um forte punhado
de soldados durante um ano. Os restantes,
juntamente com habitantes locais que se
tinham abrigado no castelo, foram postos
fora. Com os portões fechados pela reta-
guarda e as tropas francesas pela frente,
centenas de pessoas foram abandonadas à
sua sorte entre os dois exércitos. Mas Pili
pe, ao fazer uma visita de inspecção às suas
tropas, permitiu finalmente que lhes des-
sem de comer e as deixassem passar.
Filipe decidiu atacar na Primavera e os
seus homens acabaram por conseguir dei-
tar abaixo parte da muralha do pátio exte
rior com o auxilio de Lima mina e do fogo.
Os defensores incendiaram então o resto
das defesas exteriores e retiraram-se, dei
xando os atacantes tentarem encontrar ca-
minho para a impenetrável zona interior,
com mais dois fossos e pátios.
Conseguiram-no quando um grupo de
seis soldados subiu por um esgoto de latri-
na e alcançou uma janela na cripta de uma
capela (edificada já pelo rei João) no pátio
intermédio. Os soldados conseguiram bai-
xar a ponte levadiça. Seguiram se duros
combates, mas o último bastião, o pátio
interior, caiu quando os atacantes logra
ram enfraquecer as muralhas abrigados
Como os antigos marinheiros
exploravam os mares
Muito antes de a agulha magnética come-
çar a ser usada pelos marinheiros euro-
peus no século xii, já os povos antigos na-
vegavam no mar alto. Por volta do século v
a. C, os Fenícios, que habitavam o que é
hoje o Líbano, levavam as suas galeras de
boca larga para além do estreito de Gibral-
tar e atravessavam o golfo da Biscaia, a fim
de obterem estanho na Grã-Bretanha.
Mercadores primitivos. Os antigos fenícios aven-
turaram se para além do estreito de Gibraltar e
já cinco séculos antes de Cristo iam buscar
estanho à Grã-Bretanha.
Este baixo relevo de pedra
representa um dos
seus navios.
COMO KOI PEITO?
por um rochedo saliente que fora deixado
como parte de uma ponte sobre o fosso. O
castelo acabou por cair nas mãos dos Fran
ceses em Março de 1204, depois de um
cerco que durara cerca de cinco meses.
Guerra bacteriológica medieval
As máquinas de guerra não serviam exclu
sivamente para lançar projécteis — outra
aplicação era catapultar carcaças por cima
das muralhas de animais já em decompo-
sição. Lançavam-se para o interior de um
castelo sitiado animais mortos para espa-
lhar doenças entre os defensores.
Um destes incidentes teve consequên-
cias desastrosas e de longo alcance. No In-
verno de VMti-47, a peste bubónica decla-
rou-se num exército tártaro que cercava o
porto fortificado de Caffa (a moderna Feo-
dósia, na Crimeia). Os Tártaros tinham
provavelmente contraído a peste de gentes
recém-cliegadas da Ásia Central, onde a
doença era endémica.
Os sitiantes pensaram apressar o cerco
arremessando os cadáveres de algumas
das vítimas da peste por cima das mura-
lhas. Mas a doença espalhou-sc rapida-
mente entre defensores e atacantes, e os
Tártaros tiveram de abandonar o cerco.
F.ntre os defensores, encontrava se um
grupo de mercadores italianos que se ti-
nham refugiado dos Tártaros. Aqueles que
sobreviveram embarcaram para Génova e
a doença, a Peste Negra, espalhou-se por
Ioda a Europa, matando pelo menos um
quarto da população.
No oceano Pacífico, durante o 1." milé-
nio da nossa era, os antigos polinésios
percorriam milhares de milhas no mar
em pirogas e colonizaram muitas ilhas na
área abrangida pelo triângulo formado
pelo Havai, ilha da Páscoa e Nova Zelân
dia.
COMO FOI FEITO?
Sondando as águas costeiras
Desde tempos primitivos que os marinhei-
ros usam sondas para navegar em águas
costeiras. Nesse tempo, manlinham-se ge-
ralmente à vista de terra e ficavam de capa
ou desembarcavam durante a noite. A son-
da era basicamente um fio-de-prumo em
que o prumo, muitas vezes de chumbo,
tinha uma concavidade com sebo.
0 cabo do prumo media a profundida-
de até ao fundo do mar e o sebo revelava a
constituição do fundo pela areia, calhaus
ou lama que trazia agarrados. Se o sebo
vinha limpo, o navio encontrava-se por
cima de rocha. Para medir a profundidade,
o cabo era marcado a intervalos regula-
res — geralmente a distância entre as extre-
midades dos braços abertos de um ho-
mem. Ainda se usa muito no mar a medi-
ção em "braças".
Navegando pelas estrelas
No mar aberto, durante o dia e com bom
tempo, os marinheiros marcavam o seu
rumo médio a partir da posição do Sol. A
noite, serviam-se das estrelas. Os antigos
fenícios guiavam-se pela constelação da
Ursa Menor, pois sabiam que ela estava
sempre no Norte. Também os antigos poli
nésios se guiavam pelas estrelas. As vezes,
abasteciam as suas pirogas de 18 m para
viagens de mais de 3000 km, que duravam
várias semanas. Conheciam a latitude de
diversas ilhas pelas estrelas que sobre elas
tinham o seu zénite e sabiam marcar o
rumo por uma estrela próxima do hori-
zonte à hora do nascer ou do ocaso.
Navio de guerra grego. Os antigos gregos seruiam-se dos uentos predominantes corno
guias de direcção. Este desenho numa laça ateniense do século vi a. C. representa uma
birreme — navio de guerra com duas ordens de bancadas de remadores. A sua proa em
esporão era usada para abalnxjr navios inimigos.
De onde sopram os ventos
Os Gregos e os Fenícios sabiam em que
direcção sopravam os ventos predomi-
nantes do Mediterrâneo e serviam-se deles
como guias de orientação. Estes ventos
eram assinalados num diagrama chama-
do rosa-dos-vcntos. Os navegadores calcula-
vam a direcção dos ventos em relação ao
Sol e comparavam na com a rosa-dos-ven
tos. Além disso, distinguiam um vento pela
respectiva intensidade, temperatura e grau
de secura ou humidade.
A rosa-dos-ven tos continuou a ser usa-
da pelos marinheiros de épocas posterio
res. Os Italianos deram nomes aos ventos
nela marcados conforme as áreas de onde
sopravam, como o greco (nordeste), o le-
vante (leste) e o siroco (sueste).
Lendo os sinais do mar
Os antigos navegadores polinésios não se
limitavam a servir-se das estrelas, mas liam
o oceano tão bem como os batedores ín
dios norte-americanos liam os sinais no
chão.
Os marinheiros experimentados e há-
beis podiam guiar se pelos seus senti-
dos — sentindo a ondulação do mar e as
mais ligeiras correntes através dos cascos
do barco e usando-as como guias. Sabiam
quando uma corrente os poderia desviar
das suas rotas, e alteravam o rumo de açor
do com isso. Pelo aspecto da ondulação,
sabiam se navegavam direitos a um mar
quebrado por ilhas ou se estavam em mar
aberto. Percebiam igualmente se determi-
nadas nuvens estavam por cima de uma
ilha pelo modo como elas se acumulavam
e pelas cores nelas reflectidas pelo que fica-
va em baixo. Uma forma de reconhecerem
a direcção da terra nas noites encobertas
era pelos 'relâmpagos submarinos" —
traços de luz verde-azulada emitidos por
muitas espécies de criaturas marinhas,
como os camarões. Estes traços irradiam
de uma ilha em todas as direcções num
círculo de até cerca de 150 km de raio.
Primeiros cartógrafos
Um astrónomo grego de nome Píteas, que
viveu no século iv a. C, foi o primeiro ho-
mem que se sabe ter usado o Sol para mar-
car a latilude - a distância para norte ou
para sul do equador - dos lugares que
visitava Em 310 a. C, navegou em volta da
costa europeia desde o Sul de Espanha até
às Ilhas Britânicas. Píteas fixou a latitude da
sua Massília natal (actualmente Marselha,
na altura uma colónia grega), e esta foi utili-
zada pelo astrónomo e geógrafo greco-
-egípcio Ptolomeu ao desenhar um mapa-
•múndi no século n da nossa era. Ptolomeu
serviu-se também do trabalho de um fení-
cio do século i, Marino de Tiro, que preco-
nizou a ideia de uma grelha de linhas para-
lelas nas cartas de navegação.
Como Colombo
descobriu o
"Novo Mundo"
Antes de 1492, nenhum europeu sabia
exactamente o que ficava para além das
ilhas Canárias e dos Açores. Ao navegar
para oeste, Cristóvão Colombo procurava
um caminho marítimo para a Ásia Orien-
tal — as índias. Em vez disso, descobriu
um novo continepte, o Novo Mundo.
Colombo chegou às ilhas das Caraíbas,
não à América do Norte. A sua importan-
tíssima descoberta resultou de um grande
erro, de que ele nunca se apercebeu, pois
até ao fim dos seus dias insistiu que tinha
chegado às "índias". E por isso que se cha-
mam assim as índias Ocidentais e que os
habitantes da América do Norte ficaram
conhecidos como índios americanos.
No século xv, os Portugueses tentavam
encontrar um caminho marítimo para as
índias, com as quais havia um rico comer
cio terrestre de especiarias, pedras precio-
sas e sedas. Os seus navegadores explora
vam a rota para leste em torno da ponta
meridional de África.
A partir dos seus estudos da Bíblia, da
literatura antiga e dos poucos livros cientí
ficos que conseguia obter, Colombo con-
venceu-se de que seria mais rápido atingir
as índias por oeste. Existem ainda os seus
exemplares anotados da Descrição do

Para oeste! Colombo navegou para oeste
para encontrar o Extremo Oriente, e nunca
se apercebeu de que tinha descoberto o
novo continente da América.
Mundo, de Marco Polo, e da Imago Mundi,
do cardeal Pierre d'Ailly.
Na Imago Mundi, escrita por volta de
COMO FOI FEITO?
Mapa do Velho Mundo. Seis anos antes de Colombo descobrir o Novo Mundo, foi publica-
do em Ulm, na Alemanha, este mapa do Velho Mundo. Provém de uma edição, ilustrada com
mapas, da Geografia de Ptolomeu (c 90-168) 0 seu trabalho inspirou Colombo nos seus
esforços para descobrir um caminho para a Ásia pelo Ocidente.
1410, lê-se numa passagem que "Aristóte- Apontando para o norte. Esta bússola
les diz que o mar entre a ponta mais longín- italiana, com estojo e tampa, é uni exemplo
qua da Espanha, a lesle, e a mais próxima das utilizadas no tempo de Colombo. Tem
da índia, a oeste, é pouco extenso". Marco uma flor-de-lis a indicar o norte.
Polo afirmava que o Japão ficava 2400 km a
leste do Cataio (a China), fazendo-o pare-
cer muito mais perto da Espanha do que
na realidade é. Colombo foi enganado pe-
los escritos de d'Ailly e Polo e por uma alir
mação do Segundo Livro Apócrifo de Es
dras, que dizia que a Terra consistia em seis
partes de terra e uma de mar, em vez da
proporção real, que é de uma parte de terra
para três de mar.
Para piorar as coisas, fez os cálculos em
milhas italianas, desconhecendo que elas
eram mais curtas que as milhas árabes
constantes de muitos mapas da época. Por
isso, concluiu que as Índias ficavam só a
cerca de 3900 milhas (6300 km) a oeste das
Canárias. Se tivesse usado as medi
das árabes, o seu cálculo não teria
ficado muito longe da realida-
de — cerca de 5200 milhas
(8320 km).
Colombo tentou inte-
ressar o rei D. João II de
357
COMO FOI FEITO?

Portugal no seu projecto de um empreen-
dimento para oeste, mas este rejeitou a
ideia cm 1/182. Colombo acabou por ser
apoiado pelos Reis Católicos, Fernando de
Aragão c Isabel de Castela, exactamente 10
anos depois 1492.
Deram lhe três navios para a viagem: a
nau Mariegalante, cujo nome foi mudado
para Santo Maria, e duas caravelas meno-
res, a Nina, de 50 t e apenas 20 m de com-
primento, com três ou quatro mastros, e a
Pinta, de 60 t.
As tripulações eram pequenas - 40 ho-
mens a bordo da Santa Maria, 26 na Pinta e
24 na Nina. Alguns eram amigos de Co
lombo, mas a maioria era genle da Andalu-
zia. Outros eram condenados cuja pena
fora remida por troca com a viagem. Co-
lombo comandava a Santa Maria, e Martin
Alonso Pínzón, a Pinta, com seu irmão
Francisco Pinzón como navegador. Outro
irmão, Vicente, capitaneava a Nina.
Os navios partiram do pequeno porto,
hoje assoreado, de Paios de La Frontera, fio
.Sul de Espanha, a 3 de Agosto de 1492, e
rumaram em direcção às ilhas Canárias. A
viagem durou nove dias, durante os quais a
Pinta perdeu o leme. As reparações leva-
ram mais de três semanas. Colombo acal-
mou a sua impaciência aproveitando a
oportunidade para alterar o aparelho da
Nifia. Finalmente, na quinta feira 6 de Se
tembro, já reabastecida, a pequena frota
voltou a rumar para oeste.
Com a ajuda de um quadrante (para
medição da altura dos astros) c de uma
bússola, Colombo conseguia navegar
para oeste segundo uma linha mais ou
menos recta, calculando as posições por
estimativa. A velocidade era medida dei-
tandose pela borda, junto à proa, um bo-
cado de madeira e contando o tempo que
levava a popa a passar por ela. Colombo
deve ter levado ampulhetas para medição
do tempo, pois elas eram largamente usa
das na Europa medieval.
Passadas que foram três semanas sem
sinais de terra, muitos dos homens come-
çaram a inquietar se e a murmurar entre si.
Acreditavam que o vento — agora pela
popa — vinha sempre de leste, e se não
encontrassem terra, a viagem de volta,
contra o vento, levaria tanto tempo que
ficariam sem comida nem água. Várias ve-
zes houve ameaças de motim.
Finalmente, mais de cinco semanas de-
pois da partida das Canárias, ouviu-se às 2
horas da manhã de 12 de Outubro o grito
bem-vindo de terra à vista. A luz da Lua, o
vigia a bordo da Pinta lobrigara a costa,
10 km adiante. Não o sabiam, mas tinham
chegado às Baamas.
Ao alvorecer, Colombo desembarcou e
reclamou a terra para a Espanha, chaman-
do lhe San Salvador. Verificou tratar-se de
uma ilha, que descreveu no diário de bor-
do como "bastante grande e plana, com
árvores muito verdes e um enorme lago no
meio, sem qualquer montanha". Colom-
bo e os seus homens ficaram encantados
com o povo e a ilha que visitaram. Mas
depois de a Santa Maria ter encalhado e ter
de ser abandonada, Colombo tomou o co
mando da Nina e rumou para Espanha,
desembarcando em Paios a 15 de Março
de 1493. Foi nomeado "almirante do Mar
Oceano e vice rei das índias",
Colombo efectuou mais três viagens ao
Novo Mundo. Desembarcou no continen
te sul-americano na sua terceira viagem,
mas em 1500 regressou a Espanha acor-
rentado, acusado de malbaratar as terras
que descobrira. Foi perdoado, mas perdeu
o favor dos reis.

Onde desembarcou Colombo?

A ilha onde Colombo desembarcou em 1492 era chamada

Ouanahani pelos índios que a habitavam. Porém, não se
sabe exactamente de que ilha se tratava.
Até à década de 80, a ilha de Watling, nas Baamas, rebaptiza-
da Sari Salvador em 1926, era a hipótese favorita. Depois, um
grupo de peritos reexaminou as provas. Marcaram a rota através
do Atlântico, servindo se de computadores para tomarem em
consideração a velocidade dos ventos, as correntes e as varia
ções magnéticas.
Concluíram que Guanahani só podia ter sido uma de duas
ilhas — a ilha de Watling ou a de Samaria Cay, 100 km para
sudoeste. Afirmam ainda que a paisagem e outras característi-
cas de Samana Cay se ajustam melhor à descrição de Colombo
do que San Salvador, mas a controvérsia mantém-se.

.!.-»«
A construção de Lady Liberty

Em Paris. A ESlátUQ da Liberdade foi cons-

truída e erigida em Haris antes de ser em-
barcada para a América cm 1886.

A Estátua da Liberdade ergue se a mais de

93 m acima das águas do porto de Nova
Iorque, onde, nas palavras do seu criador,
"as pessoas vêem pela primeira vez o Novo
Mundo". É a maior estátua de metal do
Mundo e levou mais de 15 anos a ser cons-
truída numa oficina de Paris antes de ser
transportada para a América.
As pregas elegantes das vestes de Lady
Liberty não dão ideia da gigantesca estru-
tura que lhes fica no interior c que inclui
uma escada de 171 degraus que se eleva
em espiral dentro do seu corpo até uma
plataforma escondida no rebordo da co
roa, de onde se avista um vasto panorama
da cidade e do mar.
Cada um dos olhos da estátua tem o
comprimento de um braço de homem, o
nariz mede 1,40 m, e o seu dedo indicador,
2,40 m. Tem a altura de 4(> m, assenta num
pedestal e base com aproximadamente a
mesma altura e mede 10,5 m de cintura.
Para construir, há mais de 100 anos, uma
estátua de tão grandes dimensões, foi pre-
cisa a visão artística de um jovem e inspira-
do escultor e a capacidade técnica inova
dora de Gustave Eiffel.
O escultor Frédéric Augusle Bartholdi
jantava em casa de um distinto historiador
francês no Verão de 1865 quando nasceu a
ideia de um presente do povo francês aos
Americanos. Uma estátua de "A Liberdade
iluminando o Mundo" (o seu título oficial)

Em Nova Iorque. As torres gémeas do

World Trado Conter constituem um magní-
fico pano de fundo para Lady Liberty.

350
 Escultura de cobre. As pla-
cas de cobre que formam a
mão e a tábua gigantes vêem-
-se claramente na fotografia
de pormenor em baixo. Ao
todo, foram moldadas e mar-
teladas à mão cerca de 300
placas. Abraçadeiras provisó-
rias euitaram que as placas se
deformassem — até serem fei-
tos furos para os rebites que as
juntariam numa única e gran-
diosa figura.

Modelo de gesso. A Estátua

da Liberdade foi criada numa
oficina de Paris (em cima).
Pequenos ao pé da mão direi-
ta da estátua, os operá-
rios revestem de gesso a
estrutura de madeira. O
escultor Bartholdi (em
baixo, à direita, sem cha-
péu) supervisou a operação.

assinalaria o centenário da cobertura exterior de bronze fundido, Bar-

independência america- tholdi decidiu usar folhas delgadas de cobre,
na, que os homens e as ar- material leve e flexível. Em vez de moldar o
mas de França tinham ajudado a cobre, propôs-se usar um processo deno-
conquistar, e constituiria um símbolo minado repoussé, isto é, "rebatido", que
duradouro da amizade e da comunhão de enforma o metal, batendo-o em moldes de
ideais entre as duas grandes nações. madeira esculpida. Esta casca exterior de
Inspirado no lendário Colosso cobre ficaria "pendurada" sobre uma ar-
de Rodes - gigantesca está- mação de ferro interior em forma de torre.
tua de bronze de Hélio, deus grego do Sol,
uma das Sete Maravilhas do Mundo Anti-
go, que se erguia à entrada do porto de
Rodes no século m a. C. —, Bartholdi de-
senhou e construiu um modelo de
gesso com II m de altura. A sua estátua
definitiva leria mais de quatro vezes essa
altura e precisava de ser suficientemente
forte para resistir aos efeitos dos anos e do
clima, mas suficientemente leve para
ser transportada para a América.
A solução foi construir uma está-
tua oca com um revestimento ex
k terior assente sobre uma arma-
^ ção interior — a mesma técni-
^ ca que fora usada para o Co-
osso de Rodes. Mas en-
uanto este tinha uma

Simplicidade
O criador da Estátua
da Liberdade, Frédénc
Bartholdi, falava da
simplicidade da sua
aparência. "Os Danos internos. Trabalhos de renovação
pormenores não no interior da estátua nos anos 80 mostra-
devem prender ram que a armadura de ligação das placas
a vista." de cobre à estrutura estava gravemente cor-
roída. Todo o conjunto, incluindo os rebites,
foi renovado com materiais modernos.

"UFTING" DE 69 ^4ILHOES
No princípio da década de 80, a Estátua
da Liberdade foi objecto de um exame
completo e descobriu-se que estava a de-
sintegrar-se.
Mais de um século de exposição aos
elementos — e à condensação da respira-
ção de milhões de visitantes no interior —
tinha provocado grave corrosão. A está-
tua sempre sofrera infiltrações; nos últi-
mos anos, alguns dos rebites que segura-
vam a "casca" de cobre deram de si, per-
mitindo que mais humidade entrasse
para a vulnerável estrutura de ferro. Muito das da armadura. Este trabalho teve de ser
do isolamento original de Eiffel, de
amianto, que separava a casca de cobre
do esqueleto de ferro, tinha-se gasto e
quase metade da armadura estava enfer-
rujada. O facho estava em perigo de cair, e
o ombro do braço que o segurava preci-
sava de ser reforçado.
Angariação de fundos
Foi necessário reunir peritos e fundos de
ambos os lados do Atlântico para a res-
tauração, que durou três anos e meio e
custou 69 milhões de dólares. Os France-
ses deram início à campanha de angaria-
ção de fundos e forneceram arquitectos e
operários.
A estátua foi envolvida por aquilo que
provavelmente constituía a maior estru-
tura de andaimes de todos os tempos, e
todos os dados vitais foram introduzidos
em computador com o fim de se criarem
novos planos estruturais. Artífices france-
ses reconstituíram o facho, copiado do
desenho original de Bartholdi, por meio
da técnica do repoussé, e mestres artífi
ces de Paris revestiram a chama com fo-
lha de ouro de 24 quilates, para que bri-
lhasse quando fosse iluminada por pro-
jectores.
A casca propriamente dita ficou em
boas condições uma vez substituídos os
rebites. Ao longo dos anos, o cobre per-
dera a sua cor original e adquirira uma
patina natural verde-pálida. Quando a es-
tátua foi limpa, a patina teve de ser cuida- da e deixava entrar água.
•IÕES DE DÓLARES
dosamente preservada, pois constitui um
revestimento eficaz contra a corrosão. Na
superfície interior, sete camadas de tinta
velha que estavam a reter a humidade nas
juntas tiveram de ser congeladas e estala-
das com aspersões de azoto líquido arre-
fecido a 163°C negativos. As camadas de
alcatrão por baixo da tinta foram destruí-
das com jactos de uma solução de bicar-
bonato de soda.
Fizeram-se cópias exactas de aço inoxi-
dável de cada uma das barras enferruja
feito secção por secção — não podiam
retirar-se mais de 12 barras em cada perío-
do de 24 horas sem pôr em perigo a esta-
bilidade da estátua.
Duas tecnologias
A fim de se evitar a formação de conden-
sação no interior, a caixa de escada, reno-
vada, tem corrimãos mais largos e insta-
lou-se um elevador hidráulico fechado de
vidro. E para aqueles que não conseguem
enfrentar a subida até ao topo televisões
em circuito fechado transmitem imagens
do interior da estátua, mostrando exacta- Trabalhos em altura. Os andaimes
mente como ela foi construída e bene- montados para as obras de beneficiação
ficiada. eram mais altos que a própria estátua.
Chama velha. Em 1916, a chama foi trans-
formada numa lanterna de cobre com vi-
dros cor de âmbar. Mas ficou mal calafeta-

Bartholdi cortou o modelo em secções
e procedeu a milhares de medições meti
culosas antes de fazer uma réplica de ges-
so de cada secção em tamanho natural.
Foram depois talhados moldes de madeira
exactamente iguais às secções ampliadas.
A "casca" final foi obtida martelando pelo
interior contra os moldes 300 folhas delga-
das de cobre.
Entretanto, Alexandre Guslave Eiffel, en-
genheiro afamado pelas suas pontes, tra
balhava na estnitura interna, que viria a ser
a mais alta estrutura de suporte de metal
até então construída. O seu desenho foi
precursor dos modernos arranha-céus:
como estes, a "casca" exterior da Estátua
da Liberdade não é suporta-carga e "paira"
sobre a sua armação.
Uma armação de costelas de ferro irradia
horizontalmente de uma coluna central de
quatro vigas verticais que vão da base da
estátua até à nuca. Ligada a esta, está a arma-
dura, feita com barras de ferro semelhantes
a molas, encurvadas e torcidas para acom-
panharem a forma da estátua, como as fas-
quias de urn manequim de costureira. A fim
de minimizar o contacto directo e poten
cialmente corrosivo do cobre com o ferro,
as secções de cobre estão penduradas nes-
te esqueleto interior através de consolas de
cobre revestido de um material isolador
que mantém separados os dois metais.
O braço poderoso que empunha o facho
da Liberdade foi terminado a tempo do cen-
tenário da América, em 1876, mas só em
Junho de 1884 — quase 20 anos depois de
nascida a ideia — a Estátua da Liberdade foi
finalmente terminada. Percorreu, apruma
da e triunfante, as ruas de Paris e foi formal-
mente apresentada ao embaixador da
América em França no Dia da Independên-
cia, 4 de Julho.
Seis anos mais tarde, a estátua foi
desmantelada e acondicionada, com as
secções numeradas, em mais de 200 enor-
mes grades, para ser transportada para
a América no navio de carga francês
Isère.

361
COMO FOI FEITO?
Como foi esculpido o memorial do monte Rushmore
Qualro cabeças gigantescas olham da en
costa de uma montanha nas Black Hills, no
Dakota do Sul, EUA, talhadas no cume de
granito. Se o resto dos corpos tivesse sido
igualmente esculpido na montanha, cada
figura teria cerca de 140 m de altura.
As rabecas são as de quatro presidentes
dos EUA, talhadas no cimo do monte Rush-
more com brocas pneumáticas e dinamite
por homens suspensos da borda dos ro
chedos. Os trabalhos foram dirigidos por
um escultor americano de ascendência di-
namarquesa, John Gulzon Borglum. A gi-
gantesca operação levou 14 anos.
A escultura da montanha c um memorial
nacional, e os quatro presidentes — es-
colhidos para representar o nascimento e
os ideais da nação — são Georgc Wash
ington, o primeiro presidente, Thomas Jef-
ferson, o terceiro; Abraham Lincoln, o 16.",
c Theodore Koosevelt. o 26."
O Mount Rushmore National Memorial
foi esculpido entre 1927 e 1941, com um
custo de 990 000 dólares, angariados prin-
cipalmente de fundos federais, mas tam-
bém, em parte, provenientes de doações
particulares. A escultura propriamente
dita demorou cerca de seis anos e meio,
mas o trabalho foi lento devido a dificulda-
des de dinheiro nos primeiros anos e a pe-
ríodos de condições atmosféricas desfavo
ráveis. Na maioria, os homens que traba-
lharam na escultura eram mineiros ou pe
dreiros da região. Durante os 14 anos da
obra ali trabalharam, em grupos de .10, eer
ca de 360 operários.
 COMO FOI FEITO?

DO FSTUDIO PARA A MONTANHA

0 escultor John Gutzon Borglum construiu os seus modelos de atelier à escala de 1:12 - de
modo que I cm no modelo equii-alkj a 12 cm no monte Rushrnore. Seu filho Lincoln (em cimu.
à esquerda) mede o modelo de Jefferson para ser transferido para a montanha. Uma vez
sobre a montanha (em cima. a direita). Lincoln Borglum (à direita) ajuda a manejar um
aparelho para medir e marcar OS pontos a esculpir.

Projecto e "apontamento" para o topo da cabeça de Washington, foi

das cabeças
Borglum escolheu para o memorial o
monte Rushrnore, com 1745 m, por causa
do seu granito de grão fino. Mesmo assim,
para se pôr à vista rocha tiveram de ser
retiradas toneladas de pedra fendida o alte-
rada pelo tempo para a cabeça de
Washington, tiveram de escavar cerca de
9 m, e para a de Roosevelt, a mais recuada
do grupo, cerca de 37 m. Durante os traba-
lhos de escultura, foram cortadas aproxi
maciamente 450 000 t de rocha.
Borglum decidiu esculpir uma cabeça
de cada vez para poder combiná-la com a
contígua e com as áreas adjacentes. A de
Washington foi a primeira.
Começou por fazer um modelo em ges
so com um duodécimo do tamanho natu-
ral, isto é, com 1,5 m de altura. No cimo da
cabeça, Borglum fixou-lhe uma chapa
marcada com graus de arco, em cujo
centro girava uma barra de aço horizontal
(marcada em polegadas) c o m 3 0 "
(76 cm). Um fio-de-prumo corrediço,
também marcado em polegadas, estava
suspenso da barra. Fazendo girar a barra c
deslizar o fio-de-prumo até qualquer pon
10, podiam efectuar se as medições.
No cimo do rochedo, no local escolhido
Chefes de Estado. As cabeças de quatro
presidentes dos EUA (da esquerda para a
direita) George Washington. Thomas
Jefferson. Theodore Roosevelt e Abraham
Lincoln - foram talhadas no monte Rush
more. no Dakota do Sul.
instalado um aparelho semelhante, doze
vezes maior, para transferir as medidas do
modelo para a montanha. Borglum cha-
mou ao aparelho uma máquina de apon-
tar; os homens que mediam e marcavam a
pedra eram os apontadores.
O corte da rocha
Depois de escolhidos os pontos, a rocha era
perfurada até à profundidade indicada pelo
apontador, a fim de se fazerem furos para
cargas de dinamite. A perfuração tinha de
ser muito rigorosa, porque uma brocagem
demasiado profunda tiraria pedra a mais,
que náO poderia ser recolocada.
Cada perfurador eslava preso a um as
sento-arnês forrado de couro e suspenso
por cabo de um cabrestante, com a sua
broca de 39 kg suspensa do mesmo cabo.
O homem do cabrestante estava demasia-
do recuado no topo do rochedo para po-
der ver o perfurador, que tinha de içar de
ponto para ponto. Por este motivo, havia
um mensageiro num arnês de segurança
sentado à borda do rochedo que transiui
lia os recados entre ambos.
Manejar uma broca pneumática balou
çando suspenso a 75 m do topo do roche-
do era difícil. Para exercerem pressão sufi-
ciente na abertura de furos horizontais
profundos, os homens tinham primeiro
que amarrar uma corrente ao rochedo a
fim de poderem firmar as cosias do assen-
to contra ela. Seguravam ria em cavilhas de
aço introduzidas em furos verticais abertos
na face do rochedo.

363
COMO FOI FEITO?

À medida que os perfuradores se deslo-

cavam de ponto para ponto, os homens da
pólvora iam introduzindo dinamite nos fu-
ros. Instalavam 60 ou 70 cargas muito fra-
cas da cada vez. A detonação das cargas
fazia-se duas vezes por dia — à hora do
almoço, quando os homens deixavam o
trabalho, e no final do dia.
Para cortarem a superfície tosca até às
dimensões definitivas, os perfuradores fa-
ziam tia rocha fiadas de furos curtos e pou-
co espaçados, para que a última camada
pudesse ser feita saltar com cunhas de aço
e martelos. A superfície era então alisada
com brocas especiais.

Os problemas com a cabeça

de Jefferson
A cabeça de Washington foi inaugurada
em 1930, e em seguida começou-se a tra-
balhar na de Jefferson. Foi iniciada à es-
querda da de Washington (do ponto de
vista do espectador), mas, em 1934, a rná
qualidade da rocha fez com que se tivesse TRÊS FASES DA CONSTRUÇÃO DA CABEÇA DE UNCOLN
de a fazer explodir, decidindo-se pela sua Um perfurador prepara o sítio para a cabeça (em cima, à esquerda). Mais tarde, um outro
colocação à direita da de Washington. produz um "favo" (em cima, à direita) que permitirá extrair as últimas camadas de pedra. A
A nova rocha apresentava fissuras consi- barba foi formada por sulcos verticais irregulares (em baixo)
deráveis e teve de desbastar-se até à profun-
didade de 18 m para se encontrar uma su-
perfície adequada, deixando uma espes-
sura mínima entre a face do rochedo e o
canyon na parte de trás. Mesmo assim,
uma comprida fenda onde iria ser talhado
o nariz obrigou Borglum a orientar a cabe-
ça noutro ângulo. Outras fendas menores
foram preenchidas com uma mistura de
óleo de linhaça, branco de chumbo e gra-
nito em pó.
A cabeça de Jefferson tem também o
único remendo de todo o trabalho. Uma
pequena bolsa de feldspato que não podia
ser talhada revelou-se durante os trabalhos
no lábio superior. Foi por isso extraída dei-
xando um buraco com cerca de GO cm de
comprimento por 25 de largura e de pro-
fundidade. Aplicaram-se duas cavilhas de
aço na base da cavidade para segurarem
um remendo de granito que foi colado
com enxofre derretido.

O toque do mestre
As quatro cabeças têm, cada uma, 18 m de
altura. Em média, o nariz mede 6 m, a boca
5,5 m e cada olho 3,40 m. A esta escala,
para se dar carácter e expressão às cabeças
esculpidas, era preciso o toque do mestre.
Borglum deu aos olhos um brilho de
vida, deixando em cada pupila escavada
uma coluna de granito com cerca de 56 cm
de altura, como se fosse um reflexo de luz.
A luz do Sol destaca a coluna da sombra da
concavidade.
Borglum morreu em 6 de Março de 1941,
com a idade de 73 anos, pouco antes de
terminado o memorial. Os acabamentos
foram orientados por seu filho Lincoln,
que, aos 15 anos, trabalhara como aponta-
dor no início do projecto.

Hidráulica romana: o abastecimento de água
A antiga Roma era abastecida diariamente
com quase 150 milhões de litros de água,
destinada principalmente aos fontanários,
reservatórios, banhos e latrinas públicas.
Parte da água era fornecida directamen-
te às casas, mas a maioria tinha de ir buscar
a sua água aos fontanários ou às cisternas
do rés-do-cháo. Havia também carregado
res profissionais de água, os àquarii (agua-
deiros).
Pelo menos 40 cidades do Império Ro-
mano possuíam abastecimentos de água
semelhantes, e podem ainda ver-se os res-
tos de cerca de 200 aquedutos, entre os
quais o assombroso Pont du Gard, com três
andares de arcos, que abastecia Nimes, em
Franc.a, e o aqueduto de Segóvia, em Espa-
nha, com dois andares e 36 m de altura.
Canalização da água
O abastecimento de água de Roma fazia-se
por uma rede de 420 km de canais ou tuba-
gens. Em geral, o fluxo da água não podia
ser fechado e corria continuamente para
os esgotos. Algumas oillae tinham tornei-
ras formadas por um tubo cilíndrico intro-
duzido transversalmente no cano princi-
pal. O cilindro apresentava um orifício e
podia ser rodado para fechar ou abrir o
abastecimento.
A água percorria a rede de abastecimen-
to por gravidade, por isso o seu curso tinha
de seguir os declives de terreno para que a
Água corrente. Construído por Trojano 198-1)7), este aqueduto romano cm Segáoia.
Espanha, ainda se encontra em uso. Traz água para a cidade de uma distância de 19 km. As
pedras das suas duas ordens de arcos graníticos foram assentes sem cal nem cimento.
COMO FOI FEITO?
corrente fluísse uniformemente para bai- de 30 m de altura em alguns locais e chegava
xo. Os canais (aquedutos) eram de tijolo a alimentar tanques de peixes no quinto
ou pedra, com um revestimento imper andar do Fórum - uma praça comercial.
meável de cimento no interior, e tinham, Por volta de 350 da nossa era, havia 11
em média, 90 cm de largura por 1,80 m de grandes a q u e d u t o s que abasteciam
profundidade. Alguns eram subterrâneos Roma. Quando a água chegava à cidade,
e possuíam chaminés de respiração de 70 era armazenada em reservatórios ou Ian-
em 70 m aproximadamente para prevenir ques — perlo de 250, dispersos por vários
as oclusões por bolha de ar. pontos da cidade de Roma.
O canal era coberto por lajes de pedra Embora a água não fosse tratada, havia a
para evitar que a água fosse contaminada preocupação de verificar se as nascentes
por poeiras e detritos. O primeiro canal a eram boas. Um dos exames consistia em
abastecer Roma foi Aqua Appia, construí- ver se a água deixava manchas quando se
do por volta de 312 a. C. Tinha cerca de salpicava sobre um vaso de bronze. Outro
16 km de comprimento, na sua maior par-
te debaixo de terra, desde uma nascente
numa propriedade particular.
Quando não se conseguia fazer passar
um canal à volta de um vale, geralmente
tinha de ser construído sobre uma série de
arcos suficientemente altos para deixarem
passar por baixo, no vale, a estrada ou o rio.
Aqua Mareia, construído em 144 a. C,
percorria 91 km para levar água potável até
Roma, desde as nascentes no vale do Anio,
a 37 km de distância. Era um canal subter
râneo em quase toda a sua extensão, mas
estava conslmído sobre arcos nos últimos
11 km antes de chegar a Roma.
O imperador Trajano edificou o Aqua
Trajaria em 109 da nossa era para abastecer
a zona comercial e industrial na margem
leste do rio Tibre. Este aqueduto tinha mais
Poço e reservatório. O antigo porto africa-
no de Cartago recebia água por aquedutos
trazida de 80 km de distância. A água era
armazenada num poço - completo com
canalizações de barro cozido (ao alto, à es-
querda da fotografia) - e depois conduzida
até ao depósito, ou cisterna. Para retirar
água. as pessoas desciam os seus cântaros
através da abertura no tecto (em cima).
365
COMO FOI FEITO?
era ver se podia ser fervida e decantada
sem deixar lamas, e ainda um se cozia ve
gelais com rapidez
Certas águas não eram consideradas su-
ficientemente boas para beber. 0 Aqua
Anio Vetus, por exemplo, construído em
272 a. C, transportava água durante
69 km, que era utilizada unicamente para
regar jardins ou lavar roupas.
A rede de águas era administrada por
um comissário e dois assistentes, que diri-
giam equipas de escriturários, pedreiros,
canalizadores e encarregados dos depósi-
tos. Os canais exigiam inspecções e repa-
rações constantes, pois as fugas danifica-
vam as estruturas e desperdiçavam água.
Os banhos públicos de Roma eram dos
melhores que jamais se construíram. Os
primeiros datavam do século n a. C. e ti-
nham sido construídos por benfeitores pú
blicos ou com finalidades lucrativas. Mais
tarde, foram mandados construir por vá-
rios imperadores. Existem ainda as ruínas
dos banhos de Caracala (217 d. C), que se
estendiam por 11 ha, e dos de Diocleciano
(306 d. C.)i abrangendo 13 ha.
Medicina primitiva: operações ao cérebro na Idade da Pedra
As operações ao cérebro não são uma téc-
nica moderna — já eram feitas pelo ho-
mem da Idade da Pedra há cerca de 12 000
anos. Crânios antigos com orifícios têm
sido descobertos na Europa (principal-
mente em França), na Africa e na América
do Sul. Muitos destes crânios apresentam
novo tecido ósseo em redor do orifício, o
que mostra que os pacientes sobreviveram
algum tempo às operações.
Fracturas cranianas
A primitiva cirurgia do cérebro era ainda
praticada nas ilhas do Pacífico no século
xix. Operações de trepanação — para ali-
viar as pressões de fracturas cranianas -
foram detalhadamente descritas na revista
The Medicai Times por dois missionários
britânicos em 1874.
Descreveram como, com o doente in-
consciente, o osso era raspado e cortado
com uma concha marinha dura ou uma
lasca de obsidiaria, fazendo-se uma aber-
tura com cerca de 2,5 cm de diâmetro que
expunha o cérebro. Depois de se recolocar
o couro cabeludo, o ferimento era ligado
com faixas de fibra de bananeira.
Estudos de antigos crânios trepanados e
experiências feitas por cientistas revelam
que os cirurgiões da Idade da Pedra devem
ter trabalhado lodos de maneira seme-
lhante: servindo-se de lascas afiadas de sí-
lex ou obsidiana para perfurar o osso. Al-
guns crânios peruanos têm aberluras rec-
tangulares que parecem ter sido feitas por
serras de sílex.
366
Os banhos eram aquecidos por fornos
no subsolo (hipocaustos) que faziam cir-
cular vapor e ar quente. I lavia em geral (rês
balneários principais: o frigidarium, frio, o
tepidarium, morno, e o caldarium, quente
Era habitua] os banhistas serem massa-
jados com óleos e participarem em des-
portos ou exercícios físicos antes de entra
rem no banho quente. Dirigiam-sc depois
à sala de vapor, onde os óleos e a transpira
ção eram limpos com um raspador de me-
tal (o estrígilj. Depois, passavam pelo tepi-
darium antes de entrarem na piscina fria.
Homens e mulheres banhavam se se-
paradamente, embora os banhos mistos
fossem comuns no século i da nossa era.
Eram, no entanto, mal vistos por muitos. O
imperador Adriano proibiu-os em 138, e
como nem sempre havia balneários sepa-
rados para as mulheres, foram estabeleci-
dos horários diferentes para os dois sexos.
Sifões em canos de chumbo
Em geral, a água atravessava os vales em
aquedutos, mas em algumas partes do im-
pério usavam-se canos de chumbo ou bar-
Outro processo às vezes utilizado era fa-
zer uma série de pequenos furos dispostos
em círculo. Isto é evidenciado pelos pe-
quenos recortes circulares em torno
da abertura grande. Provavel-
mente, fazia-se girar, por
meio de arco e cordel, um
sílex de ponta aguçada
aplicado num pau. Os ar-
cos-de-pua primitivos
eram construídos fazen-
do-se passar uma volta de
cordel do arco em tomo de
um pau ou de uma seta, que
girava quando se dava ao arco
um movimento de vaivém.
Os pacientes da Idade da Pedra na Euro-
pa (Polónia c Portugal), na América do Sul
(Peru) e na América do Norte (Alasca) in-
cluíam homens, mulheres e crianças dos 6
aos 60 anos vitimas de acidentes cranianos
graves no decurso das suas actividades
quotidianas.
À medida que a Idade da Pedra cedeu o
lugar às Idades do Bronze e do Ferro, a
superstição sobrepõe se à cura como mo-
tivo para a cirurgia craniana. E os crânios
eram trepanados habitualmente depois
da morte — para que os discos de osso
deles retirados pudessem ser usados
como amuletos.
Cientistas modernos que se serviram de
simples instrumentos de pedra para pro
cederem a experiências de trepanação
têm geralmente conseguido fazer uma
abertura regular em cerca de meia hora.
ro, que desciam uma das encostas do vale
e subiam a outra até uma altura ligeira-
mente inferior. A pressão da queda do lado
mais alto obrigava a água a percorrer a par
te horizontal e a subir o lado oposto. A
água que abastecia Lyon, em França, era
conduzida deste modo através dos vales
dos rios Carona, Beaunant e Brevenne,
onde para construir os canos foram utiliza-
dos cerca de 12 000 I fie chumbo.
Os esgotos romanos
Um complexo sistema de esgotos trans
portava as águas residuais da cidade, des-
carregando as no Tibre e, consequente
mente, no mar. Os esgotos menores de-
sembocavam num muito grande, a Cloaca
Máxima, que se estendia desde o Fórum e
penetrava no rio sob uma arcada com 5 m,
junto à Ponte Rotto. Ainda se encontra em
uso, 2500 anos após a sua constnição.
Os esgotos de Roma foram construídos
muito antes da rede de águas. A constru-
ção iniciou se no século vi a. C. para drenar
os pântanos. Os esgotos estavam taml)ém
ligados a latrinas ao nível térreo.
Crânio e instrumentos. Este crânio com
2000 unos fã esquerda) apresenta cicatri-
zes de duas trepanações. Na década de
30, um médico inglês. Wilson
Purry, executou operações
utilizando instrumentos
de pedra. Os dois instru
mentos sem cabo (em
baixo) são lâminas de
faca neolíticas. As três
lâminas com cabo de
madeira foram fabrica
das por Pany.
Tintas, pós
e venenos -
os primitivos
cosméticos
A sombra para os olhos era usada pelos
antigos egípcios há mais de 5000 anos, não
só como adorno, mas lambem por razões
de ordem prática. A pintura nas pálpebras
e em redor dos olhos ajudava a protegê-los
do brilho do Sol. A tinta usada era uma
pasta espessa de malaquile - sais de co-
bre de um verde-brilhante.
No século i a. C, Cleópatra usava sombra
azul feita de lápis-lazúli moído nas pálpe-
bras superiores e malaquile nas inferiores.
Escurecia as sobrancelhas e as pestanas
com kohl — pó fino de sulfureto de chum-
bo misturado com gordura de ovelha. Ocre
vermelho (argila contaminada por ferro)
fornecia-lhe o báton para a boca e o rouge
para as faces, e as palmas das mãos eram
pintadas com hena para ficarem com uma
tonalidade rósea de juventude.
A hena, tintura castanho-averrnelhada
feita de ligustro-do-egiplo, era também
usada pelas mulheres egípcias como ver-
niz das unhas. Era engrossada com cau-
chu — substância rica em tanino prove-
niente da madeira, casca ou fruto de várias
árvores, como a acácia. Os homens egíp-
cios usavam hena no cabelo e na barba.
Na Grécia antiga, há mais de 2000 anos,
um rosto pálido era considerado mais
atraente, por isso as mulheres usavam al-
vaiade - carbonato de chumbo misturado
com cera, banha, azeite ou clara de ovo —
para pintar a cara. Isso dava-lhes certamen-
te uma palidez bonita, mas o efeito a longo
prazo era o envenenamento. O chumbo,
absorvido alravés da pele, provocava falta
de apetite, males de estômago, tonturas,
respiração ofegante, paralisia das pernas,
cefaleias e, às vezes, a cegueira e a morte.
Os romanos ricos usavam também al-
vaiade e um rouge feito de zarcão. O impe-
rador Nero e a sua segunda mulher, Po-
peia, usaram ambos pinturas faciais com
chumbo no século i a. C, mas usavam tam-
bém um emplastro de massa de farinha e
leite de burra durante a noite para contra
riar os efeitos da pintura sobre a pele. Com
esse fim, levavam sempre consigo, para
onde quer que viajassem, uma recua de
burras.
Um outro tipo de veneno veio a usar-se
como adorno na Europa renascentista no
século xv ou xvi: a beladona, suco da plan-
ta mortífera com este nome aplicado
como pingos oftálmicos. O nome significa
em italiano "mulher bela", pois foi em Itália
que primeiro se usou o produto para dila-
Perfumadas. Mulheres com cones de perfume na cabeça num banquete em Tebas. Os
cones de cera - perfumados com essência de ervas — derretiam-se sobre as cabeleiras,
exalando um cheiro agradável. (Mural egípcio de c. MOO a. C.)
lar as pupilas e dar brilho aos olhos. Mas a
beladona contém o alcalóide atropina,
que, se usado em excesso, deforma o glo-
bo ocular e provoca a cegueira.
As mulheres da Europa renascentista
usavam bâton escarlate de cochonilha, lei-
to com as fêmeas destes insectos apanha-
das no México e nas Antilhas. A tintura era
Como os Gregos mediram a Terra
Os cientistas mais sábios da antiga Grécia
não concordavam c o m a ideia d o s seus
antepassados de que a Terra era uma placa
circular sustentada por quatro elefantes
sobre uma grande tartaruga marinha. Já
tinham chegado à conclusão de que se tra-
tava de uma esfera. A ideia foi debatida por
volta de 500 a. C. por discípulos de Pitágo-
ras, que viam na esfera a forma perfeita.
O primeiro homem a quem se atribui a
medição do perímetro da Terra foi o astró-
nomo grego Eratóstenes em 230 a. C. Se a
Terra era urna esfera, pensou, então a linha
que unia dois quaisquer lugares era sem-
pre o arco de um círculo máximo. Se ele
conseguisse medir a distância, tanto em
linha recta c o m o e m fracção d e 360°
(círculo completo), obteria um arco a par-
tir do qual conseguiria calcular o períme-
tro total da ciicunferência.
Tinha sido notado que ao meio-dia do
solstício de Verão (cerca de 21 de Junho) o
Sol se encontrava exactamente a pino so-
bre Syene (a m o d e r n a Assuão), no Alto
Egipto, pois iluminava verticalmente um
poço profundo. Então, nessa mesma altu-
ra do ano cm Alexandria, muitos quilóme-
tros a noroeste de Syene, Eratóstenes me-
diu o ângulo do Sol a partir da vertical e
ligada com clara de ovo e alúmen e enfor-
mada em lápis para os lábios com gesso
ou alabastro moído. Um ingrediente do
rouge usado no século xvii para eliminar as
sardas era o cloreto de mercúrio, veneno
tão mortífero que I g podia causar a morte.
Absorvido pela pele, mata os tecidos e aca-
ba por destruir o sistema nervoso.
descobriu que era de um cinquenta avos
de u m a circunferência completa - exac-
tamente 7,2" segundo a medição actual.
Precisava depois de saber a distância em
linha recta entre Syene e Alexandria. Uma
das formas por que terá podido chegar a
este valor era pelo tempo de jornada dos
camelos: um camelo carregado fazia cerca
de 100 estádios por dia — um estádio é
hoje considerado c o m o medindo aproxi-
madamente 185 m. Como u m a caravana
de camelos levava 50 dias a ir de Alexandria
a Syene, Eratóstenes calculou a distância
em 5000 estádios - 925 km. Isto produziu
para a circunferência da Terra o valor de
250 000 estádios, ou 46 250 km.
Tendo em conta a sua falta de equipa-
mento e as suas medições empíricas, é no-
tável que tenha c h e g a d o a um n ú m e r o
com uma margem de erro por excesso in-
ferior a 15% em relação às medições mo-
dernas. Tivesse ele conhecido a distância
exacta em linha recta entre Syene e Alexan-
dria — 847 km — e a sua conclusão teria
sido um pouco inferior a 230 000 estádios,
ou 42 550 km, erro de apenas 6%.
Hoje, sabemos que a Terra é achatada
nos Pólos Norte e Sul e que a circunferên-
cia no equador é de cerca de 40 075 km
3(57
COMO FOI FEITO?

-í.-t\ *m
Desvendando línguas esquecidas
Sempre que os investigadores tentaram A p e d r , dos segredo. A M , , ^ i ^ ^ f ^ ^
decifrar a escrita de uma língua morta de Roseta, encontrada no Egipto , •" ^tffff^^&HHlSSrS jlsfct'T *Sl5
- que já ninguém fala ou compreende em 1799, contém inscrições a
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0p
TÍJS®SJSES5Tlfi!fi33j!!í^^^^
- procuraram, por regra, dois auxiliares em hieróglifos numa "ÍTÍTSMÍSC/ «»«ioi^—wtf/ £^\j¥VIY-V.£^=W2| •;Í
principais: um é um exemplar bilingue, escrita cursiva cha-
em que um texto da língua desconhecida é mada demótico -JfiS
acompanhado pelo mesmo texto numa e em grego " „*
KHSSffi
língua conhecida; o outro são os nomes
próprios — os de reis e deuses, por exem-
antigo. :4^vSí.i3wgrtfe.^»tL':^sffiTii!Jitir<Ksã
plo, que são às vezes conhecidos noutras
línguas e constituem frequentemente o
primeiro passo para a decifração.
Biivãa^tttiKíw
Os hieróglifos dos faraós
Durante centenas de anos, os investigado-
res sentiram-se fascinados com os hieró-
glifos - escrita pictórica - inscritos ou
pintados nas paredes interiores dos monu-
mentos egípcios antigos. Mas o conheci-
mento do significado da escrita utilizada
pelos Egípcios durante mais de 3000 anos
morrera na época romana.
A descoberta da Pedra de Roseta, em
1799, foi a chave que permitiu decifrar os
hieróglifos. A pedra tinha inscrições em três
escritas diferentes: em hieróglifos, noutra
escrita egípcia desconhecida chamada de-
mótico e em grego. A parte grega que os
investigadores percebiam afirmava que os
três textos eram o mesmo decreto em hon-
ra de Ptolomeu V, datado de 1% a. C.
Os primeiros investigadores que tenta-
ram decifrar os textos egípcios concentra-
ram-se na secção em demótico e começa-
ram por localizar os nomes próprios com-
parando o demótico com o grego. Mas
avançaram pouco na sua transliteração. O
primeiro passo deu-se em 1816, quando - Otv-*-rfH<-

Thomas Young se apercebeu de que a escri

ta demótica tinha evoluído a partir dos hie-
: - -.u.il/.
róglifos e que, pelo menos na escrita dos T
- ••- .(V-IKAIíepWM.MMJ
nomes, os hieróglifos tinham valor fonético
e não eram apenas símbolos.
Jean-François Champollion teve final-
mente êxito em 1822 ao demonstrar que os
hieróglifos tinham valor fonético. Era co-
nhecedor tanto do grego como do copta
- a fase final da antiga língua egípcia, da-
tando do século II da nossa era e escrita em
grego com alguns caracteres demóticos.
Ao comparar os 1419 hieróglifos da pe-
dra com o texto grego de apenas f>00 pala-
vras, Champollion notou que havia so-
mente 66 hieróglifos diferentes e que al-
guns deles eram frequentemente repeti-
dos. Concluiu que os hieróglifos eram foné-
ticos, representando sinais e sílabas

O declfrador. O francês
Jean François Champollion
decifrou a Pedra de Roseta,
chaoe para o entendimento
dos hieróglifos egípcios.

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KKAeAn»NI»itT
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p 1 O 1.
C-MÍ - V~M K i ) A 1
Nomes de reis. Os inoestiga-
dores partiram do princípio
de que as carreias ovais, ou
"cartuchos", na escrita hiero-
glffica continham um nome
real - Ptolomeu. Cham-
\ pollion comparou os sim
bolos com outros de um
cartucho de Cleópatra
encontrado num obe-
lisco de Phihe e iden
\
\ tiíicou o P o O e o L.
Depois disso, dedu-
ziu o valor fonéti-
co dos restantes
símbolos.
\ As forças francesas renderam-se ao
t inglês Henry Creswicke Rawlinson.
t "T
M Y s
alfabéticas falarias e que havia diversas al-
ternativas para o mesmo sorn, como no
português c e ç. Champollion trabalhou
durante 14 anos na compilação de uma
R A
gramática c de um dicionário egípcios.
A descoberta da Pedra de Roseta
Quando Napoleão Bonaparte ocupou o
Egipto com o seu exército em 1798, era
acompanhado por um grupo de eruditos e
cientistas cuja tarefa era estudar e recupe-
rar vestígios arqueológicos.
Mas foi por acaso que, no decurso da
campanha de dois anos, um tenente de
engenharia de nome Bouchard descobriu
a Pedra de Roseta. Eucontrava-se a orientar
fortificações em Roshiri (Roseta), na mar-
gem ocidental rio delta rio Nilo, quando
notou a pedra de basalto negro fazendo
parte de uma muralha bastante recente e
meio enterrada na lama. Quando se aper
cebeu da importância das inscrições, a pe-
dra — com 1,15 m de altura por 0,72 m de
largura — foi levada para o Cairo e depois
para Alexandria.
exército britânico em 1801, e a pedra en-
contra-se actualmente no British Museum.
A escrita da Pérsia antiga
A escrita cuneiforme é formada por símbo-
los em forma de cunha por vezes gravados
em pedra, mas principalmente impressos
em placas de argila com um instrumento
aguçado, o estilete. Esta escrita era usada
na Pérsia (agora o Irão) há mais de 2000
anos. Um embaixador espanhol na Pérsia
no século xvn, Garcia Silva Figueroa, des-
creveu-a em 1618. Identificou as ruínas per-
to de Shiraz, onde viu a escrita, como sen-
do da Persépolis do século vi a. C. (antiga
capital de Dário, o Grande).
Mas só mais de 200 anos depois a es-
crita cuneiforme persa foi decifrada, em
grande parte por dois homens traba-
lhando independentemente: o profes-
sor alemão Christian Lassen e o major
Ambos foram auxiliados pelo tra-
balho anterior de um professor
holandês, Georg Friedrich Gro-
tefenri, de Gõttingen, que deci-
frara os nomes e títulos dos
reis Dário e Xerxes.
O Prof. Lassen, estudioso
de línguas, trabalhou sobre a
pequena quantidade de tex-
tos disponíveis, comparan-
do-os com outras línguas,
entre as quais o sánscrito e os
hieróglifos do Egipto.
O major Rawlinson estu-
dou a enorme inscrição gra-
vada na face de um rochedo a
60 m acima do solo nos montes
Zagros, próximo de Bisotun, no
Oeste do Irão. A sua tradução rios
dois primeiros parágrafos, completada
COMO FOI FEITO?
>n!i'/' ii i •• > IPI i &<Yiiii
Escrita da corte. Esta amostra de escrita
cuneiforme faz porte de um baixo relevo
mural da corte de Assurnusirpal II da Assí
ria. Data de cerca de HW a. C. e foi descober-
ta na antiga capital assíria de Kuhlu (actual
Nimrud, no Iraque). A cabeça de carneiro é
um ornato de uma cadeira.
em 1837 após vários anos de trabalho, con-
cordou com a de Lassen, publicada em
1836.
A decifração da escrita cuneiforme per-
sa abriu caminho para o entendimento de
pelo menos seis línguas antigas, incluindo
o babilónio.
A escrita da Grécia antiga
Quando o arqueólogo britânico Sír Arlhur
Evans encontrou umas tábuas de argila
com inscrições em Cnossos, Creta, no
princípio do século xx, ninguém sabia ao
certo que linguagem representavam. Pen-
sou-se que fosse a do povo minóico da
Creta antiga, datando de entre os séculos
xiv e xii a. C.
Após terem sido descobertas mais pla-
cas nesse mesmo e noutros sítios, com
uma escrita diferente mas relacionada
com aquela, a escrita recebeu o nome de
Linear B. A segunda, e mais antiga, foi cha-
maria Linear A.
Só em 1952 a Linear B foi decifrada por
um arquitecto britânico de 30 anos, Michael
Ventris, que beneficiou de trabalhos anterio-
res da americana Alice Kober, a qual, na dé-
cada de 40, criara um método rudimentar
para determinar as relações entre sinais atra-
vés da tentativa de comparação entre prefi
xos e terminações de palavras.
Ventris decidiu analisar a escrita como se
se tratasse de um código, ajustando-a a um
quadro que mostrava a frequência de sinais
interrelacionados e as modificações apa-
rentes nas terminações de palavras. A luz
fez-se quando Ventris compreendeu que a
língua utilizada era o grego e conseguiu
identificar nomes de cidades. O seu traba-
lho de decifração da Linear B constitui a
base para a maioria dos estudos posterio-
res sobre aquela escrita. Mas a Linear A
mantém-se quase totalmente indecifrada.
m
 COMO FOI FEITO?
A primeira travessia aérea do Atlântico sem escala
Á/.*/./•.
A primeira Iravessia aérea do Atlântico sem
escala teve lugar apenas 16 anos depois de
os irmãos Wright terem dado o seu primei-
ro salto de 37 m por cima das areias de
Kittyhawk, na Carolina do Norte, EUA.
Foi realizada por dois britânicos, o capi-
tão John Alcock, de 27 anos, piloto, e o
tenente Arthur Whitten Brown, de 33
anos, navegador.
Em 1919, cinco equipas inglesas concor-
reram a um prémio de 10 000 libras ofereci-
do pelo jornal Daily Mail. A primeira tenta-
tiva foi no sentido leste-oeste, mas o avião
caiu no mar ao largo da Irlanda. As outras
equipas decidiram partir da Terra Nova
para a Irlanda aproveitando os ventos pre-
dominantes de oeste. Um dos aviões caiu
ao levantar; urn segundo sofreu avarias no
motor a 950 km de terra, e a sua tripulação
teve de ser socorrida por um navio que
passava. O terceiro era um bombardeiro
Vickers Vimy, biplano equipado com dois
<* ^^«m&ç&i^^
\ \
motores Rolls-Royce "Eagle". Era o tripula-
do por Alcock e Brown.
Apesar das más condições atmosféri-
cas, Alcock decidiu descolar a 14 de Junho.
Soubera que um hidroavião americano fi-
zera a primeira travessia do Atlântico, em-
bora com escala: interrompera a viagem
nos Açores e passara 57 horas e 16 minutos
no ar. Alcock e Brown calcularam que fa-
riam o percurso em 16 horas.
Durante várias horas, os dois homens
esperaram que ventos laterais abrandas-
sem suficientemente, depois levantaram
voo contra um vento de 65 knVh. O avião,
muito carregado, quase não conseguiu er-
guer-se de uma "pista" cheia de altos e bai-
xos num local designado por Monday's
Pool, perto de St. John's.
Alcock e Brown sentavam-se lado a lado
num habitáculo aberto protegido unica-
mente por um pára-brisas. Brown descre-
veu-o como "um quarto isolado, mas de
modo algum tristonho". Usavam vestuário
— • •
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&\**m£*
aquecido a pilhas para se protegerem do frio.
Enquanto avançavam por cima do
oceano, Brown fazia rapidamente quantas
observações podia do mar, do horizonte e
do Sol. Mas em breve um grande banco de
nevoeiro escondeu o mar e uma camada
de nuvens obscureceu o Sol. O primeiro
problema surgiu uma hora após a descola-
gem: uma pequena hélice na asa, que ac-
cionava um gerador para o transmissor de
rádio, caiu. A partir daí, Brown podia ouvir
mensagens, mas não transmiti-las.
A segunda crise deu-se uma hora de-
pois, quando o motor direito começou a
fazer um barulho devido a um tubo de es-
cape partido, que acabou por cair.
Os dois homens tinham um telefone
com auscultadores através do qual comu-

nicavam entre si, mas devido ao roncar dos
motores preferiam não o usar. Durante a
maior parte do voo, comunicaram por
gestos e notas escritas.
Quando a noite chegou, Brown serviu-
-se de uma lâmpada eléctrica para estudar
o mapa e espreitar o comportamento dos
motores. Ao nascer do Sol, o Vimy entrou
numa nuvem tão densa que não deixava
ver as pontas das asas nem o nariz do avião.
Pior ainda, perderam todo o sentido da ho-
rizontalidade. O aparelho começou a ba-
lançar, e Alcock calculou mais tarde que
em determinada altura tinham voado de
cabeça para baixo. Depois, entrou em per-
da e picou, e a tripulação verificou pelas
voltas da bússola que desciam em espiral.
Subitamente, o avião saiu da nuvem. Vi-
ram o mar, aparentemente em pé, de um
dos lados. Rapidamente, Alcock endirei-
tou o avião. Este encontrava-se então ape-
nas 15 m acima dos carneirinhos brancos
das ondas e voando em direcção à Améri-
ca. Alcock deu a volta e rumou novamente
para leste.
Mal se tinham recomposto quando o
avião entrou numa tempestade de neve.
Esta acumulou-se sobre o indicador do ní-
vel de combustível, fixado a um suporte no
exterior do habitáculo, obscurecendo-o
totalmente. A intervalos frequentes, Brown
tinha de sair do seu lugar e ajoelhar na fuse-
lagem para limpar o indicador
Como se tudo isto não chegasse, o gelo
cobriu os conta-rotações montados em
cada motor, bloqueou as entradas dos tu-
bos que faziam funcionar o indicador de
velocidade do ar e obstruiu as entradas de
ar dos carburadores. Para os desentupir,
Brown teve de rastejar ao longo das asas.
De tempos a tempos, os dois homens
comiam sanduíches e bebiam cale. Alcock
não conseguia sair dos comandos, com os
pés pressionando permanentemente a
barra do leme e uma mão no
manche. Com os tanques de
combustível da retaguarda a es-
vaziarem-se, o aparelho tinha
tendência para picar, e Alcock
era obrigado a puxar constan-
temente o manche.
Descolagem para a fama
John Alcock e Arthur Whitten
Brown (à direita, na fotografia
inserida) levantaram de um
campo na Terra Nova (em bai
xo) para a sua travessia do
Atlântico sem escala
COMO FOI FEITO?
O percurso do voo. Brown trocou uma tinha recta entre a Terra Nova e a Irlanda, marcando a rota pretendida Numa
Viagem de cerca de 3000 km podiam ter-se desviado a ponto de não encontrarem as Ilhas Britânicas.
COMO VOARAM EM LINHA RECTA
ATRAVÉS DO OCEANO
0 navegador de um pequeno avião,
com a sua bússola em constante vi-
bração, tem apenas de cometer o erro
de 1" para sofrer um desvio de 1,5 km
ao fim de cerca de 100 km.
O voo de Alcock e Brown cobriu
perto de 3000 km sobre um oceano
sem pontos de referência, e qualquer
erro da bússola poderia ter sido agra-
vado pelos ventos laterais. Aterrar na
Irlanda com um desvio de apenas
16 km constitui um feito notável.
Para voarem segundo a linha que
tinham marcado entre a Terra Nova e
a Irlanda, Brown serviu-se da navega-
ção estimada e da observação astro-
nómica, comparando uma com a ou-
tra. Na navegação estimada, utilizava
constantemente a bússola para asse-
gurar que voariam na direcção correc-
ta. O seu indicador de velocidade do ar
dizia-lhe a velocidade aparente, mas
ele tinha de entrar em conta com o
efeito do vento, que podia aumentar a
velocidade ou reduzir o avanço do
avião. Um indicador de deriva dizia-
lhe ainda a que distância estavam da
linha de rumo. Pelo relógio podia cal-
cular quanto e em que direcção preci-
sa tinham voado desde a última toma-
da de posição. Podia então comuni-
car a Alcock qualquer necessidade de
alteração de rumo e marcar no mapa
a sua posição no momento.
Como não havia pontos de referên-
cia, confirmava as suas estimativas fa-
zendo leituras com o sextante. Este
instrumento mede o ângulo de um
corpo celeste acima do horizonte. Me-
dindo as "alturas" de três estrelas co-
nhecidas e anotando a hora exacta de
cada leitura, consultava depois as ta-
belas de navegação e traçava três li-
nhas no mapa. O ponto onde as linhas
se encontravam indicava a posição do
avião.
372
I: TS3T
Até que, através da bruma, apareceram
no mar dois pontinhos minúsculos: eram
as ilhas de F.ashal e Tirbol, ao largo da costa
da Irlanda. Dez minutos depois, às 8.25 da
manhã, o Virny atravessava a costa da Irlan
da, e em breve surgiram diante
de si, difusos na névoa, os mas
tros de TSF ria aldeia de Chif-
den. no County Galway.
Perto da estação de rádio,
via-se um campo que parecia
adequado para a aterragem.
Alcock apontou o avião para
uma aterragem perfeita — mas
o campo era afinal um pânta-
no. Com um loque sobre a
lama, o avião afocinhou, mer-
gulhando o nariz na lama. Ga-
solina proveniente de um tubo
que se partiu inundou o habi-
táculo, mas Alcock já tinha
desligado a corrente eléctrica,
pelo que não houve incêndio.
Aproximaram-se a correr
funcionários da estação de rá-
dio. "Está alguém ferido?", per-
guntaram, e depois: "De onde
são vocês?" A resposta foi aco-
O ruído dos motores. Devido
ao roncar dos motores. Brown
e Alcock comunicavam escre-
vendo num bloco (à direita).
 Curiosidades de alimentos e bebidas
Bolhas no champanhe, o furo no macarrão, algas nos sorvetes - os
alimentos e as bebidas que consumimos são ricos em factos estranhos
que os tornam fascinantes, além de nutritivos.

Como se fazem as massas - com e sem furos, p. 375

CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
Como se mete uma pêra numa garrafa de aguardente?
Entramos numa loja de vinhos à procura
de qualquer coisa "diferente". Nas pratelei-
ras há aguardentes, licores e vinhos de to-
das as cores e graduações. Examinamos
rótulos atrás de rótulos. Mas, ao ver esta
garrafa, não é o rótulo que atrai — é o con-
teúdo. Uma pêra, com pé e tudo, num ba-
nho de líquido transparente.
Como entrou ali? Foi a garrafa moldada
eu» redor da pêra.' Não pode ser: o calor do
fogo destruí la ia. Talvez a garrafa seja feita
em duas metades ... mas não há sinal de
costura. Terá a pêra sido mirrada e nova-
mente expandida?
374
Não trata se de uma bebida tradicio
nal, e a garrafa provém de um pequeno
pomar no Sul de Franca. A pêra cresceu
mesmo dentro da garrafa.
Provavelmente, começou a desenvol-
ver-se em Maio, era ainda uma miniatura
de fruto com menos de 2 cm. O cultivador,
assegurando se de que se tratava de um
exemplar perfeito, limpou-o cuidadosa-
mente e introduziu-o pelo gargalo de uma
garrafa colocada de boca para baixo.
Depois, suspendeu a garrafa numa rede
atada, por cima, a um ramo. Protegida as-
sim dos pássaros e da chuva, a pêra ama-
dureceu bem na sua estufa em miniatura.
Fm Setembro, o cultivador desatou cuida-
dosamente a garrafa e colheu o fruto, já
maduro, do seu ramo, com pé e tudo.
Faltava só dar uma lavagem à garrafa
com a pêra e juntar o sumo da pêra fer-
mentado e destilado, et voilà' — Eau de
Vie de Poire, com uma pêra verdadeira.
Colheita de garrafas. Estas peras france
sus. que cresceram nas garrafas, estão
prontas para ser colhidas. As garrafas foram
colocadas sobre os frutos ainda pequenos,
mal acabados de formar.
 CURIOSIDADES DF ALIMENTOS F BFBIDAS

urna máquina de cortar, que produz as ro-

delas cortadas a rigor.
Os embaladorcs inspeccionam as rode-
las e metem-nas nas latas. As rodelas parti-
das são utilizadas para sumo ou para se-
rem vendidas em latas com pedaços de
ananás.
Cada lata de rodelas á enchida com cal-
da ou sumo de ananás, fechada mecânica
mente e selada no vácuo. K depois cozi-
nhada em panelas de pressão. Finalmente,
as latas de fruto esterilizadas são arrefeci-
das por meio de água ou ar. etiquetadas c
encaixotadas.
Ao longo de um período de três anos, o
ananaseiro produz dois frutos, cada um
pesando cerca de 2 kg. Por vezes, para sim-
plificar a colheita, faz-se florescer as piar
tas simultaneamente, regando-as com um
regulador de crescimento, como o ethe-
phon. Assim, os frutos amadurecem ao
mesmo tempo.
Como é que se
recheia uma
azeitona?
As azeitonas recheadas são habitualmente
descaroçadas e recheadas à máquina. O
recheio é constituído por pimento morro
ne ou por uma pasta resultante da mistura
do pimento com um agente gelificante.
As azeitonas são alinhadas em filas
numa tela transportadora perfurada, e os
caroços são-lhes extraídos por uma má-
quina automática. Um injector espreme
então a pasta de pimento para o orifício
que ficou na azeitona.
Certas azeitonas recheadas com ancho
vas, salmão fumado ou amêndoa moída
são descaroçadas com uma colher ma

Como se faz o furo

«Eau de Vie de Poire.» EstQ aguardente
francesa com uma pêra inteira dentro da
garrafa é preparada desde o século xvn.
Como se fazem
rodelas de ananás
do mesmo
tamanho
Sc cortarmos um ananás fresco na tábua
da cozinha, as rodelas têm iodas tamanhos
diferentes, devido ao feitio irregular do fru-
to. Mas se comprarmos uma lata de ananás
de conserva, as rodelas têm todas o mes-
mo diâmetro. Isto deve se ao facto de os
ananases serem submetidos a um proces-
so quase inteiramente mecânico para se
ajustarem às latas.
Existe um tipo de máquina que proces-
sa alé 120 ananases por minuto. Corta um
cilindro da polpa sumarenta do fnito, reti
ra lhe a casca dura exterior c o coração.
Os cilindros de polpa são inspecciona-
dos num tapete rolante por grupos de apa-
radores, operários que retiram os últimos
Fragmentos da casca e quaisquer man-
chas. Os cilindros são depois conduzidos a
no macarrão
Fios redondos de esparguete, macarrão
com furo, fitas de tagfíatelli - todos eles
são massas alimentícias fabricadas com
uma farinha de trigo grosseiramente moí-
da, a sêmola, misturada com água até
constituir uma massa dura.
Em Itália, há quem faça a massa em
casa, mas habitualmente ela é feita em fá-
bricas em grandes misturadores mecâni
cos. Dá-se-lhe seguidamente o feitio dese-
jado. Em casa pode simplesmente ser ten
d ida e cortada com a faca em fitas úetaglia-
telti ou passada através de uma máquina
que lembra a máquina de picar carne para
fazer esparguete.
Nas prensas industriais, as massas são
comprimidas por um parafuso — como o
que existe na máquina de picar — c em-
purradas a elevada pressão através de um
molde perfurado.
Fora do molde, uma faca corta os fios de
massa à medida que emergem. Quando a
faca se movimenta com pouca frequência,
obtêm-se fios compridos; quando se mo-
vimenta mais depressa, obtêm se peças
curtas, e a grande velocidade produzem-se
latias delgadas.
A forma dos furos do molde determina a
forma da massa furos redondos para o
esparguete, furos estrelados para estreli-
nhas, etc.
Para o macarrão, o furo tem de ser mais
complexo: o molde tem um centro maci-
ço ligado à periferia por raios muito finos. Recheio duplo. As azeitonas foram desça
A massa, pegajosa, atravessa o molde sob roçadas à máquina, depois recheadas por
pressão elevada, deixando no meio o orifí- outra máquina com meia amêndoa e um
cio do macarrão, mas os cortes deixados pedaço de pimento. A colocação nos
pelos raios voltam depois a fechar-se. boiões é igualmente feita ú máquina.

375
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
nual e recheadas também manualmente.
As máquinas de rechear a2eitonas po-
dem processar 1800 frutos por minuto. Ma-
nualmente, um trabalhador com prática
recheia em média apenas 18 por minuto.
As azeitonas provêm da bacia mediter-
rânica, do Peru, Chile, Califórnia e Colôm-
bia Britânica. A variedade verde é preferível
para rechear, dada a sua contextura firme.
Antes do processo de recheio, as azeito-
Colocação do recheio nos chocolates
Chocolates recheados. Numa fabrica de bombons, cobre se primeiro o recheio endureci
do com chocolate derretido. Quando este solidifica, os recheios são amolecidos e ficam
cremosos graças a enzimas que decompõem o açúcar.
0 segredo dos recheios cremosos nos
chocolates é que os recheios são enforma-
dos em sólido, depois cobertos com cho-
colate derretido e finalmente amolecidos
já dentro da cobertura de chocolate.
Os chocolates recheados com creme
contêm fondant, uma mistura de açúcar
com um quarto do seu peso em água que
é aquecida lentamente até o açúcar dissol-
ver, fervendo a seguir até aos I15°C. A mis-
tura, quente, pegajosa e transparente, é
seguidamente vertida sobre a pedra da
mesa - tradicionalmente uma pedra-már
more - e deixada arrefecer até aos 38°C,
temperatura à qual se transforma numa
massa de minúsculos cristais de açúcar.
O fondant é reaquecido até aos 43°C,
ficando assim suficientemente maleável
para ser misturado e amassado com co-
rantes e essências naturais ou artificiais. Ao
mesmo tempo, junta-se-lhe outro ingre-
diente, a invertase - um enzima (substân-
cia que acelera as reacções químicas) ex-
traído de fermentos.
O passo seguinte é modelar o fondant já
amassado nos feitios desejados, reaque
cendo-o o suficiente para poder ser vertido
em formas. Em seguida, os núcleos de fon-
dant são transferidos para uma tela trans-
portadora.
Esta fâ-los passar por um banho de cho-
colate derretido, que os cobre. Depois de o
chocolate endurecer, os bombons cober-
tos são aquecidos a 30°C, o que não é sufi-
ciente para derreter o chocolate, mas acti-
va a invertase. Esta decompõe o açúcar do
fondant nos seus dois principais compo-
nentes — glucose e frutose -, mais solú-
veis que o açúcar e que, ao combinarem-
-se com a água do fondant, amolecem os
núcleos e os tornam cremosos. Este pro
cesso dura alguns dias.
O processo para fazer bombons de licor
376
nas são mergulhadas numa solução de hi-
dróxido de sódio (soda cáustica) que lhes
atenua o sabor ácido. Em seguida, depois
de lavadas em água, são mergulhadas em
salmoura temperada com ácido láctico a
fim de neutralizar quaisquer resíduos alca-
linos e deixam-se fermentar — o que esti-
mula o crescimento de bactérias inofensi-
vas e de fermentos que lhes dão o seu gos-
to e textura característicos.
é um pouco diferente. Misturam-se bebi-
das alcoólicas com a calda de fondant, que
é então vertido directamente sobre as for-
mas. Quando o xarope com licor arrefece,
o açúcar forma cristais que ficam no fundo
do molde, criando uma crosta dura. As for-
mas são viradas sobre uma camada plana
de farinha, fonnando-se segunda crosta do
outro lado. O núcleo líquido fica assim
confinado por um invólucro de açúcar en-
durecido, que é coberto com chocolate do
mesmo modo que nos fondants.
Colocação
de pedacinhos
de chocolate
nas bolachas
Embora as bolachas com pedacinhos de
chocolate sejam cozidas a temperaturas
de 175 a 200°C - muito para além do pon-
to de fusão do chocolate —, os pedacinhos
não alastram pelas bolachas. Porquê?
As bolachas são feitas com uma mistura
de gordura e açúcar com ovos e farinha. O
chocolate — cacau, açúcar e leite em pó
misturados com manteiga de cacau — c
acrescentado em pedacinhos.
Enquanto as bolachas cozem no forno,
o chocolate derrete-se, mas ao mesmo
tempo a farinha e os ovos endurecem. A
massa da bolacha é demasiado sólida para
que os pedaços de chocolate, derretidos,
possam escapar-se c misturar se com ela.
Assim, quando as bolachas arrefecem, os
pedacinhos de chocolate solidificam de
novo no seu feitio original.
Pedacinhos de chocolate. Embora o
chocolate derreta no forno, a massa da bo-
lacha ao seu redor endurece, prendendo-o.
Filetes prontos
a fritar
Os palitos de peixe conhecidos por fish
fíngers são o resultado de uma invenção de
Clarence Birdseye, em 1929, na América —
o congelador de placas, o primeiro conge-
lador rápido que existiu. Esta invenção deu
origem a uma nova indústria alimentar,
pois a comida submetida a congelação rá-
pida mantém muito melhor a sua textura
do que na congelação lenta.
0 congelador de placas intercalava os
alimentos entre duas placas ocas conten-
do um produto refrigerante. Para se asse-
gurar um bom contacto - e, consequen-
temente, uma rápida congelação -, os ali-
mentos tinham de estar preparados em la
drilhos rectangulares delgados.
Km Inglaterra, durante os anos 50, a
grande quantidade de arenque pescado
era, na maior parte, conservada em pickles
e exportada para os países do Norte da
Europa. Mas houve quem pensasse que
um alimento tão barato e tão nutritivo tal-
vez pudesse tornar-sc mais atraente para o
mercado interno se fosse apresentado sob
uma forma diferente. Passaram então a fa-
zer se palitos de arenque, que foram sub-
metidos a um teste de mercado contra um
produto de palitos de bacalhau vendidos
sob o nome de fish fíngers. Os consumido
res de Southampton c da Gales do Sul,
onde foi efectuado o teste, baralharam as
expectativas ao revelarem urna preferência
esmagadora pelo bacalhau em relação ao
arenque.
E assim foram introduzidos em Inglater-
ra, em Setembro de 1955, os fish fingers de

FILETES DE PEIXE
EM BLOCOS
Verificou-se que a fase mais complexa
da preparação dos palitos de peixe
(também chamados físh fingers) era
juntar os filetes (lombos do peixe) em
blocos para serem congelados e ser-
rados. Como é que se consegue juntar
pedaços de peixe sem deixar espaços
vazios entre eles?
A simples prensagem dos lombos
dos peixes em blocos gelados não foi,
de início, bem-sucedida - partiam
-se quando os blocos eram serrados.
O problema foi solucionado pela utili-
zação, como picado, das pontas em V
cortadas dos lombos. O picado é mis-
turado com estes numa máquina gi-
gante de aço inox semelhante a uma
betoneira, e a mistura é comprimida
em blocos sem o perigo de ficarem
bolsas de ar.
Inicialmente, mislurava-se com o
picado um soluto fosfatado que ac-
tuava como plastificador e transfor-
mava aquele num fluido espesso
ideal para fazer a aglutinação dos fi-
letes. Mas certos fabricantes ganan-
ciosos utilizaram fosfatos em exces-
so a fim de reter nos seus produtos
água a mais. E os fosfatos - junta-
mente com muitos aditivos alimen-
tares - são hoje olhados com des-
confiança pelos consumidores. Por
esta razão, os fabricantes de físh fin-
gers de categoria não os usam, mas
isto significa que, durante o fabrico,
se quebram mais unidades, o que se
traduz num aumento de preço do
produto final.
bacalhau, que se tornaram extremamente
populares depois das campanhas publici-
tárias na televisão iniciadas em 1958. Tão
grande era a procura que tiveram de cons
truir-se novas fábricas e de se encomendar
uma nova frola de barcos de pesca para
trazerem o bacalhau.
Desde o filete até ao "fish finger"
Nas modernas linhas de produção proces-
sa-se o peixe sem cabeça numa máquina
com duas serras circulares que retiram um
filete de cada lado da espinha dorsal (os
lombos). Os filetes passam depois por
uma roda e uma lâmina que separa a pele
da carne. Mas o filetamento mecânico dei-
xa no filete algumas espinhas muito finas,
e por isso a parte da carne que contém as
espinhas — uma cunha em V na zona
mais grossa — é cortada à mão.
Os filetes são enformados em blocos
congelados e armazenados a temperatura
muito baixa, entre —20 a —25°C Antes de
poderem ser serrados em palitos, têm de
voltar à temperatura de -8°C, pois qual-
quer coisa mais fria que isso embota com
demasiada rapidez as lâminas da serra. Os
palitos já serrados têm normalmente 8 cm
do comprimento. 2 cm de largura e 1 cm de
altura. Cada bloco dá mais de 500. Alguns
destes partem-se durante o processamen-
to e os restos são usados noutros produtos,
como bolinhas de peixe.
Uma tela transportadora leva-os a atra-
vessar uma cortina de polme e urna ava-
lancha de pão ralado, e esta cobertura du-
plica a espessura do palito. Depois, são to-
dos passados por um banho quente de
óleo vegetal durante cerca de um minuto.
Como se fabricam milhões
de batatas fritas em palitos iguais
Em 1987, uma só cadeia de alimentos rápi-
dos — a McDonalds Hamburgers — ven-
deu no Mundo inteiro mais de 200 000 mi-
lhões de batatas fritas em palitos.
Para garantir que as suas batatas fritas
tenham um sabor constante e estejam
prontas ao mesmo tempo que os hambur-
gers, as cadeias de alimentos rápidos fa-
zem passar todas as batatas pelo mesmo
processo de preparação.
Ainda antes de as batatas serem planta-
das, a empresa contrata com o produtor
comprar-lhe toda a sua colheita, especifi-
cando o tipo do produto e as condições de
crescimento, tais como o tratamento do
solo e os fertilizantes. Kscolhem-se as va-
riedades das batatas — de acordo com a
sua capacidade de conservação, pois elas
vão ser precisas durante todo o ano. As
batatas grandes e redondas são as preferi
rias por serem fáceis de descascar e limpar
e deixarem poucos desperdícios.
Uma vez colhidas, as batatas são arma-
zenadas em silos ou em grandes caixas e
guardadas no escuro, a uma temperatura
constante de 9 a 10°C, que retarda as modi-
ficações orgânicas que produziriam a sua
deterioração. São periodicamente inspec-
cionadas, retirando se todos os lotes que
revelem qualquer sinal de apodrecimento.
Descascar camarões mecanicamente
Todos os anos se pescam cm todo o Mun-
do e se vendem nos restaurantes e super-
mercados 1 milháo de toneladas de gam-
bás e camarões. Alé ao fim da década de
50, altura em que foram fabricadas máqui-
nas de descascar camarões, esta tarefa era
feita à mão, o que tornava os camarões
num alimento de luxo. Actualmente, são
quase todos descascados mecanicamen
te, tendo-se tornado um produto de preço
CURIOSIDADES l)K ALIMENTOS E BEBIDAS
A cobertura fica assim consolidada e o
óleo absorvido faz com que o palito de
peixe possa ser convenientemente grelha
do ou frito. Finalmente, os palitos são
transportados num percurso em espiral
através de um sopro de ar frio a —30°C,
que baixa a temperatura do interior para
— 20"C, e, depois de embalados, são ar-
mazenados a -28°C, prontos para distri-
buição.
Uma vez nas lojas, os físh fingers, guar-
dados a uma temperatura inferior a
— 15°C, devem conservar-se durante três
meses.
Na fábrica, as batatas voltam a ser ins-
peccionadas e pesadas para se verificar a
sua densidade, o que revela se elas se tor-
naram moles e farinhenlas. São passadas
por peneiras, a fim de se lhes tirarem as
poeiras e as pequenas pedras, e por ima-
nes detectores electrónicos que as liber-
tam de quaisquer partículas metálicas. De-
pois de serem lavadas, a pele é amolecida
com um álcali e retirada por vapor.
Em seguida, são cortadas em palitos de
secção quadrada. Os palitos mais finos fri-
tam mais depressa, mas tomam-se duros se
se fritam demais. A espessura ideal para os
palitos destinados a estabelecimentos de
venda de alimentos é de cerca de 0,5 cm.
Os palitos já cortados são branqueados
numa tela transportadora de rede de ara-
me que os faz passar por um tanque de
água quente ou um soluto diluído de fosfa
to ou citrato, o que evita a descoloração.
Os palitos são seguidamente congela
dos, embalados em polietileno, metidos
em caixas de cartão e conservados a
— 20"C até serem levantados para distri-
buição em camionetas frigoríficas aos ter-
minais das cadeias de alimentos rápidos.
Minutos depois de ter sido retirado rio
congelador do restaurante, o conteúdo de
um saco pode ser frito e servido.
mais acessível. Enquanto uma pessoa há-
bil consegue descascar 25 kg de camarões
por hora, uma máquina descasca 400 kg.
Grande parte do que um pescador de
gambás pesca é desperdiçada, e só cerca
de um sexto consiste em gambás e cama
rões.
A "cabeça" das gambás, na verdade o
estômago, o tórax e a cabeça, é habitual
mente retirada à mão ainda no mar, ime
377
CURIOSIDADES DE AUMENTOS E BEBIDAS
diatamente após a escolha do pescado.
Tem de ser removida logo que possível,
porque os enzimas e bactérias causam-lhe
manchas negras. Os pescadores são peri-
tos na remoção das cabeças de duas gam-
bás de cada vez, unia em cada mão.
Sem a cabeça, as gambás e camarões
podem ser guardados em gelo até quatro
dias. Uma vez desembarcados são rapida-
mente levados para a fábrica.
As gambás são inspeccionadas para ve-
rificação de qualidade e separadas por ta-
manhos numa máquina com rolos fazen-
do ângulo entre si. A medida que o interva-
lo entre os rolos vai aumentando, gambás
cada vez maiores vão caindo sobre diferen-
tes telas transportadoras.
São depois conduzidas a máquinas que
foram ajustadas de fornia que cada uma des-
casca gambás de determinado tamanho. As
gambás deslizam até umas fendas onde são
Ervilhas congeladas — uma corrida
contra o tempo
As ervilhas congeladas são mais frescas do
que as que se compram no 'lugar" da hor-
taliça na época própria. Porquê? Porque
são congeladas duas a três horas depois de
serem colhidas. As tradicionais ervilhas na
vagem são enviadas de noite para os mer-
cados, depois distribuídas às lojas, deterio
rando-sc constantemente, endurecendo,
ferindo se e perdendo sabor antes de se-
rem compradas e cozinhadas, horas ou
mesmo dias depois de apanhadas.
Quando amadurecem, os seus açúca-
res naturais transformam-se em amido,
produzindo uma textura mais rija e um sa
bor menos doce. A altura da colheita é de-
cisiva As ervilhas devem estar na fábrica e
ser branqueadas duas a três horas após a
colheita.
0 conjunto das operações, desde a
plantação à colheita, ao tratamento indus-
trial e à embalagem, é cuidadosamente
programado. O industrial contrata em ge-
ral com os agricultores próximos da fábri-
ca a plantação de uma determinada área
de terra com ervilhas.
Colheita de dia e de noite
As ervilhas ficam prontas a ser colhidas em
alturas diferentes, conforme a época da
plantação, o tipo de solo, a temperatura e o
clima. Máquinas móveis de colheita traba-
lham dia e noite. As vagens são cortadas e
abertas por meio de um tambor rotativo, c
as ervilhas descascadas são depositadas
num camião ou num reboque que acom-
panha a máquina de colher.
Para se obter ervilhas congeladas de boa
qualidade, estas têm de ser entregues na
fábrica o mais rapidamente possível. A
378
pressionadas sobre uma lâmina que corta a
casca e a carne até à "tripa" a todo o compri-
mento da cauda. Passam depois para uma
"cama" de rolos com espaços muito estreitos
entre si. Rolos adjacentes giram em sentidos
opostos, fazendo com que as cascas passem
pelos intervalos c deixando ficar a carne, que
neles não cabe.
Finalmente, tem de se tirar a tripa. Esta é,
na realidade, o intestino da gamba, cheio
de alimentos e areia. As gambás sem tripa
são mais valiosas e conservam-se melhor.
A tripa já deverá estar solta desde a fase de
corte, e, quando a gamba passa por um
cilindro com superfície rugosa que vai ro-
dando, a tripa fica presa nas rugosidades e
c removida por água corrente.
As gambás são cozidas em água a ferver,
mergulhadas em salmoura gelada e con-
geladas por congelação rápida uma a uma,
embaladas c distribuídas.
chegada, retira se uma amostra, que é en
saiada num aparelho especial que verifica
o grau de maturação do lote. São seleccio-
nadas apenas as ervilhas tenras as mais
duras são separadas para enlatar.
As ervilhas são limpas por ventoinhas e
lavadas, habitualmente numa mistura fra-
ca de óleo, detergente e água. As de melhor
qualidade afundam-se, enquanto as peles
ou as matérias estranhas flutuam e são reli
radas. As ervilhas são novamente lavadas
por aspersores de água limpa e branquea
das para tornar inactivos quaisquer enzi-
mas que possam provocar a deterioração
da cor ou do sabor, mesmo às temperatu-
ras de congelação.
0 branqueamento consiste na passa-
gem das ervilhas sobre uma rede de arame,
através de um túnel de água a ferver, duran-
te um minuto, ou através de vapor de água
por dois a três minutos. São depois arrefe-
cidas rapidamente até uma temperatura
inferior a 20°C e passadas por uma solução
salgada na qual as ervilhas demasiada-
mente maduras se afundam e são retiradas
para serem enlatarias.
As ervilhas de boa qualidade são nova
mente lavadas em água limpa e transporta-
das num tapete rolante ao local de inspec-
ção. São depois rapidamente congeladas
leva cerca de meia hora a congelar meia to-
nelada de ervilhas. Estas são embaladas em
grandes sacos ou contentores e transferidas
para armazenamento a frio a — ÍB^C. Po-
dem ficar guardadas durante semanas ou
meses antes de serem retiradas, novamente
inspeccionadas, separadas por tamanhos e
empacotadas para distribuição em veículos
frigoríficos até aos retalhistas.
Como se utiliza
a radiação
para preservar
alimentos
Em muitos hospitais servem se alimentos
bombardeados por radiações a pacientes
submetidos a transplante de órgãos e a
doentes nas unidades de cuidados intensi
vos. Os astronautas americanos e russos
consumiram alimentos assim tratados du-
rante as suas missões espaciais.
A irradiação dos alimentos destina-se a
destruir as bactérias que provocam os en-
venenamentos alimentares — ameaça
particularmente perigosa para os doentes
hospitalizados, enfraquecidos, ou para os
astronautas, impossibilitados de recebe-
rem cuidados médicos. A radiação ajuda
também a evitar que os alimentos se estra-
guem enquanto estão guardados
bora nas baixas doses recomendadas não
em
proporcione preservação indefinida.
O processo c conhecido desde 1921,
quando um cientista americano desco-
briu que os raios X matavam o parasita
Trichinella spiralis, que pode contaminar
a carne de porco.
Actualmente, a radiação processa-.se ex-
pondo os alimentos, colocados sobre um
tapete rolante, aos isótopos radioactivos
césio-137 ou cobalto-60 numa câmara
protegida por chumbo, com paredes de
1,5 m de espessura. Os isótopos emitem
radiação electromagnética ionisante sob a
forma de raios gama. Outros métodos utili
zam raios X ou raios beta, outros tipos de
radiação (p. 216).
As doses de radiação
O efeito da irradiação é medido em unida
des chamadas Grays (Gy). Doses inferiores
a 1 kGy utilizam-se para matar os parasitas
da carne. As doses baixas usam se ainda
para matar ou esterilizar insectos nos ce-
reais, nos grãos de cacau e noutras colhei-
tas. Impedem que produtos armazenados.
como as batatas e as cebolas, germinem e
atrasem a maturação de certos frutos.
As doses médias — de I a 10 kGy —
aumentam o tempo de conservação dos
alimentos preparados, reduzindo os orga-
nismos nocivos na carne, no peixe, na fnita
e nos legumes. Matam também as bacté-
rias que envenenam os alimentos, corno
as salmonelas, nas aves e nos mariscos.
Cerca de metade da criação vendida con-
tém salmonelas vivas, que habitualmente
morrem durante a cozedura.
A irradiação dos alimentos é regulada
por acordo internacional através de agên-
cias rias Nações Unidas.

Preservação de alimentos por liofilização
Quem já alguma vez acampou rio alto de
um monle apreciou as vantagens dos "ali-
mentos instantâneos" liofilizados. Pesam a
quarta parte dos alimentos frescos, man-
têrn-se saborosos durante anos em emba-
lagens seladas e, juntando-se-lhes água a
ferver, podem ser consumidos quentes.
O processo foi utilizado pela primeira
vez na década de 50, quando o Governo
Americano patrocinou um projecto para
fornecer rações leves embaladas a astro-
nautas, exploradores e às forças armadas.
A liofilização conserva os alimentos por
congelação rápida, seguida de desidrata-
ção total para extracção de toda a húmida
de. Os alimentos são colocados numa câ-
mara hermética entre pratos ocos conten-
do um líquido refrigerante, que congela o
alimento enquanto uma bomba potente
faz o vácuo. Quando o alimento já está
completamente congelado e a bomba já
;L>-
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
removeu quase todo o ar, o líquido refrige- 0 processo de liofilização dá aos ali-
rante dos pratos ocos é substituído por um mentos uma textura porosa, e se absor-
gás aquecido. O gelo nos alimentos é as- vem qualquer porção de oxigénio, as gor-
sim convertido directamente em vapor duras ficam rançosas. Se absorvem humi-
sem ter passado pelo estado líquido. dade, as bactérias existentes nos alimentos
Para conservar os seus nutrientes, gosto desenvolvem se e estes apodrecem como
e aparência, o alimento tem de ser congela- qualquer alimento fresco.
do o mais rapidamente possível, mas o pro- Como o alimento tem de ser congelado
cesso de secagem é bastante demorado. 0 rapidamente, os melhores resultados oh
"vapor" é imediatamente removido pela têm se com alimentos cortados às fatias
bomba de vácuo, mas o alimento leva perto ou moídos. Pode liolllizar-.se peixe, carne,
de 20 horas a ser desidratado. A seguir, é legumes e fruta, mas o café e as refeições
embalado para protecção do conteúdo du- compostas de ingredientes cortados em
rante 0 manuseamento e para impedir a pedaços são particularmente adequados.
entrada de oxigénio e de humidade.
Congelados e secos. Mais de 600 alimen-
tos diferentes podem ser liofilizados e utili
zados depois na confecção de uma diversi-
dade de refeições. Os melhores resultados
obtêm-se com alimentos pequenos, como
as bagas e os camarões, ou com ingredien-
tes cariados ou moídos.
AMORAS
ERVILHAS
r
MILHO DOCE
GROSELHA PRE IA
379
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
Café instantâneo numa cafeteira gigante
O escritor francês Honoré de Balzac bebia
café preto, frio e espesso corno sopa, para
se manter acordado enquanto escrevia
pela noite dentro. Diz-se que bebeu 50 000
chávenas durante a vida. Calcula.se que o
filósofo francês Voltaire tenha bebido 72
chávenas por dia, e diz-se que Beethoven
usava 60 grãos para cada chávena.
Actualmente, usa-se em muitos países
café instantâneo — o que resta depois de
se fazer café com os grãos moídos e se
fazer evaporar a água. No Japáo e na Grã-
-Bretanha, cerca de 90% do café que se
bebe é instantâneo. Nos EUA, contudo, ele
representa apenas um quarto de todo o
café bebido, enquanto quase todos os es-
candinavos e italianos preferem tomar
café acabado de moer.
As tentativas para se fabricar café instan-
Como se introduzem nos alimentos
sabores artificiais
Quando um jovem casal galês teve a ideia
de vender batatas fritas com sabor a ouri
ço-cacheiro, deparou com o problema de
ignorar ao que sabia um ouriço-cacheiro.
Sem quererem apanhar um e cozinhá-lo,
aproximaram-se de um gmpo de ciganos,
para quem ouriço-cacheiro assado sobre
barro é um prato tradicional. A descrição
dos ciganos, de um sabor "a fumo e a car-
ne de vaca", foi transmitida a um especia
lista na criação de sabores artificiais. Este
conseguiu um complexo de sabores, apro
vado pelos ciganos, que foi salpicado so-
bre as batatinhas quentes logo após serem
cozinhadas. As batatinhas entraram no
mercado e revelaram se urn precursor de
outros sabores invulgares, entre eles vina
gre, cidra e iogurte com pepino.
O sabor de qualquer substância resulta
de uma complexa combinação de produ-
tos químicos — já foram identificados pelo
menos 4300 aromas diferentes e pensa-se
que existem muitos mais. Num único ali-
mento natural podem estar presentes cen-
tenas ou até milhares destes produtos bási-
cos. No café, por exemplo, foram identifi-
cados 800 compostos que se combinam
para lhe dar o seu gosto característico.
Ao bebermos um café quente, as subs
tâncias que compõem o seu aroma esti-
mulam-nos os nervos da língua e do na-
riz, permitindo-nos identificá-lo com
café. A língua consegue sentir apenas
quatro sabores distintos — azedo, salga-
do, amargo e doce. Os nervos do nariz sáo
muito mais sensíveis e conseguem distin-
380
tâneo nos finais do século xix falharam de-
vido à pobreza do aroma. Até que em 190f>
o engenheiro George Washington, nasci-
do na Bélgica de pais ingleses, ao visitar
uma região montanhosa da Guatemala,
notou um depósito castanho no exterior
de uma cafeteira que fervera até deitar por
fora. Experimentou-o e achou-lhe o gosto
agradável — deduzindo que o facto se de-
via à pressão atmosférica, inferior nas gran
des altitudes: o ponto de ebulição da água,
mais baixo naquela grande altitude, con-
cluiu, permitia que a água se evaporasse
sem que o calor diminuísse muito o sabor
do café dissolvido.
Passados três anos, inaugurava em Bro
oklyn, Nova Iorque, a G. Washington Cof-
fee Refiniiig Company. O êxito imediato do
seu café instantâneo foi ainda aumentado
guir uma variedade infinita de aromas.
Em teoria, os cientistas podem descobrir
os componentes químicos que produzem
o sabor de qualquer alimento vaporizando
ou liquefazendo uma amostra e analisan-
do-a depois com um aparelho cha-
mado cromatógrafo.
Por rneio de outras aná-
lises é possível determi-
nar a forma como as
moléculas se combi-
nam, pois configu-
rações diferentes
produzem sabores
diferentes.
Servindo-se des-
tas informações, o
especialista de sabo-
res consegue criar um
produto sintético qua-
se idêntico ao sabor natu-
ral. Na prática, contudo, é
impossível copiar exactamente um
sabor natural, pois os mecanismos que
controlam o paladar são muito subtis para
que uma máquina os possa duplicar.
O processo básico de fabrico de com-
postos aromatizantes consiste em concen-
trar extractos — pela fervura do produto
natural; ou isolar produtos químicos pre-
sentes em plantas — como criar mentol a
partir da hortelã, por exemplo. Os aromas
ou sabores feitos por estes processos po-
dem designar-se por "naturais", embora
não se apresentem sob a forma por que
aparecem ria Natureza. Os aromas total-
quando o Exército Americano o incluiu
nas suas rações para a infantaria, durante a
I Grande Guerra.
O fabrico do café instantâneo implica
fazer café a uma escala gigantesca. O café é
entregue ao fabricante já torrado, lotado e
moído. Depois, é coado — o processo em
que se faz passar água quente pelo café
moído — em lotes de até 900 kg de cada
vez. Alguma da água é evaporada, do que
resulta um líquido altamente concentrado
Este líquido passa por um grande cilindro
no qual é exposto a ar quente, que evapora
a água restante, e o café em pó fica pronto a
ser embalado.
O café instantâneo granulado é fabrica
do por liofilização. Congela-se o concen-
trado, que depois é partido em grânulos.
Estes são em seguida aquecidos modera
damente no interior de uma câmara de
vácuo. Como a água no vácuo ferve a tem-
peratura baixa, a humidade restante pode
ser evaporada sem submeter o café a gran-
de calor, o que lhe prejudicaria o aroma.
De peixe para ca-
ranguejo. Moem
-se peixes bara
tos. acrescentam-se-
-Ihes aromas artili
ciais e moldam-se em
cordões "de carangue
jo" (em cima). A pasta com
sabor a caranguejo pode ain-
da ser moldada para fingir as dis-
pendiosas patas do animal (à esquerda).
mente sintéticos são fabricados por cópia
da estrutura química de moléculas que
ocorrem na Natureza. Os compostos isola-
dos nos alimentos podem ser utilizados
para criar novos sabores. Existem mais de
800 aromas sintéticos à disposição dos fa
bricantes de alimentos.
Os sabores são ensaiados para se ver se
são aceitáveis, primeiro por pessoas espe
cialmente treinadas, depois por consumi-
dores potenciais.

Escolher feijões cozidos com a rapidez
do relâmpago
Feijões brancos e brilhantes, todos desti-
nados a serern enlatados, passam em fila
indiana entre dois finos feixes de luz. A
luz é refleelida de cada feijão para um
"olho mágico" de cada lado da fila, o qual
se certifica de que a brancura é a desejá-
vel. Sc um feijão apresenta bolor, sujida-
de ou descoloração (mesmo que só de
um lado), ou se na fila passa uma pedra
ou uma semente, o olho mágico acusa
um reflexo mais baço. Nessa altura, um
computador emite um pequeno jacto de
ar sincronizado de forma a empurrar
para trás o feijão defeituoso, deixando
passar os bons sem serem perturbados.
Cada máquina selecciona até 3 t/h em 12
pistas paralelas - mais de 200 feijões por
segundo em cada pista — à velocidade do
relâmpago. Uma grande fábrica pode ter
20 máquinas e inspeccionar 60 000 feijões
por segundo.
Os feijões seleccionados são branquea-
dos em vapor para amolecer a pele, reduzir
um pouco o sabor a "feijão" e diminuir a
probabilidade de se criarem na lata sabo-
res desagradáveis. Depois, passam num
Como se transformam feijões
em "carne"
Quer o saibam, quer não, muitas pessoas
cornem carne artificial, que frequente
mente substitui até 25% da carne servida
sob diversas formas — pudins, salsichas,
assados, guisados — em refeitórios escola
res, cantinas de escritórios e fábricas.
O ingrediente principal da carne artifi-
cial é o altamente nutritivo feijão de soja,
cultivado na China desde há séculos e ac-
tualmente por causa rio seu óleo.
Quando, na década de 60, um número
crescente de pessoas começou a preo-
cupar-se com uma alimentação saudável,
diversas empresas americanas começa-
rem a produzir sucedâneos da carne — e
utilizaram o resíduo da soja. rico em proteí-
nas, deixado depois da extracção do óleo.
O primeiro passo rio processo era con-
verter esse resíduo em fibras e nisso
ajudou a experiência no fabrico das fibras
artificiais, como o nylon e o rayon. Os resí-
duos ria soja eram tratados com um álcali
(soda cáustica), que extraía deles a proteí-
na concentrada sob a forma de um xarope
viscoso.
Na manufactura de fibras artificiais, o
nylon ou o rayon fundido são bombeados
transportador, através de um forno com-
prido, para cozerem.
Algumas empresas acham que a dife-
rença de gosto trazida pela cozedura não
justifica esta operação adicional, e o que
vendem são "feijões em molho de tomate*'
ou qualquer coisa parecida.
O molho para os feijões é habitualmen-
te feito de puré rie tomate diluído, açúcar.
sal, especiarias, espessantes, cebola e
alho. Depois é transportado para a linha de
enlatagem, onde também chegam os fei-
jões e as latas sem a tampa. Caria lata rece-
be um número exacto de feijões, é enchida
com molho e enviada para outra máquina,
que lhe aplica a tampa. Esta tampa de me-
tal é colocada na extremidade aberta ria
lata, e uma série de rolos aperta e enrola
conjuntamente os bordos da tampa e os
da lata. Uma fina junta de borracha garante
a impermeabilidade total da junta. Nas
grandes fábricas, as latas são enchidas e
vedadas à razão de 13 por segundo.
Finalmente, as latas vedarias são esterili-
zadas em autoclave, etiquetadas e embala
das para distribuição.
sob pressão através rie pequeninos orifí-
cios num aparelho chamado fieira. Os del-
gados filamentos que saem solidificam em
contacto com o ar.
Da mesma forma, o xarope de proteína
da soja foi forçado através dos orifícios de
uma fieira para dentro de um soluto de
ácido fosfórico e sal, que provocou a sua
coagulação em fibras longas e delgadas.
Ao serem juntas em feixes, as fibras forma-
ram um molho com a espessura de cerca
de 6 mm. Este foi depois esticado até um
quinto da espessura original, lavado em
água para tirar o ácido e o sal e revestido de
clara de ovo para ligar as fibras entre si. As
fibras foram cortadas em segmentos de
comprimento uniforme, secadas ao ar,
embaladas e armazenadas.
Posteriormente, misturando-as com
água, óleo vegetal, corantes e agentes aro-
matizantes, as fibras foram utilizadas para
imitarem carnes diversas e até a de aves de
criação. Fez-se um substituto do presunto
ligando camadas alternarias de fibras de
soja vermelhas e incolores para imitar as
porções magras e gordas.
Os fabricantes americanos chegaram
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
mesmo a produzir "frangos prontos a co-
mer" com ossos de plástico — mas que
não tiveram êxito comercial.
Recentemente, popularizou se entre os
fabricantes um outro método rie produzir
uma "carne" alternativa. Este tipo de soja é
seco e poroso como uma esponja. Mas fica
mole e com textura de borracha quando
molhado e parece carne cozinhada. É utili-
zado em produtos instantâneos para refei-
ções rápidas, massas e caris - que apenas
requerem a adição de água a ferver para se
transformarem numa refeição.
Também ele é produzido numa máqui-
na adaptada da indústria de plásticos — a
máquina de extrusáo. O resíduo de soja é
empurrado ao longo de um cano sob pres-
são e a temperaturas crescentes. O resíduo
transforma-se numa massa quente e plásti-
ca que, quando obrigaria a sair por um orifí-
cio na extremidade do cano, se expande
devido à súbita libertação da pressão. Isto
provoca a evaporação da água nela conti-
da, deixando o produto seco e poroso.
Formas
de conservação
do leite
O homem consome o leite de animais há
milhares de anos. Mas como o leite coalha
rapidamente, especialmente nos climas
quentes, o queijo e o iogurte depressa de-
vem ter surgido como formas de conservar
o leite por mais tempo. A manteiga foi tal
vez descoberta por acidente, ao transpor
tar-se o leite em recipientes: o movimento
terá feito com que as natas coagulassem.
Os efeitos benéficos rie se ferver o leite
são há muito conhecirios - em 1824, Wil-
liam Dewes, ria Universidade da Pensilvâ-
nia, recomendava que se aquecesse o leite
quase até à fervura e depois se arrefecesse
para alimentar os bebés. Pasteur (v. p. 386)
descobriu a utilidade rio aquecimento mo-
derado para controlar a fermentação do
vinho na década de 1860. Este facto foi
aproveitado por outros no tratamento rio
leite para destruir as bactérias causadoras
da tuberculose, doença em tempos mortal
e muito espalhada. Nos processos moder-
nos, o leite é aquecido pelo menos a 72"C
durante IS segundos e depois arrefecido
até abaixo dos 5"C. Este processo usa-se
também para atrasar a acidificação.
O leite é o alimento natural mais nutritivo.
É formado por minúsculos glóbulos de gor-
dura dispersos numa solução aquosa que
contém proteínas, açúcar e sais minerais.
A desnatação
Como os glóbulos gordos do leite são me-
nos densos e mais leves que o resto do
381
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS

Fabrico de manteiga à antiga. Uma lavradeira da Normandia ser-
ve-se de uma batedeira de madeira para fabricar manteiga (em bai-
xo). As natas são colocadas na cuba. que é depois balouçada por
meio das rodas, como um berço, para bater as natas e obter a mantei-
ga. A manteiga normanda não contém habitualmente sal. pelo que
rança depressa.
vados os grânulos de manteiga, junta se-
lhes sal — que não só melhora o sabor
como actua como conservante , e a
manteiga é comprimida em blocos. A
manteiga deve ter pelo menos 8096 de gor-
dura e não mais de 16% de água.
Nas fábricas de lacticínios, a nata é pas-
sada por um aquecedor que lhe eleva a
temperatura para cerca de 12"C e vai segui-
damente para uma batedeira que a agita
vigorosamente. Dccompóe-se então em
pequenos grânulos que passam a uma se-
gunda câmara, onde são revolvidos, for-
mando grãos do tamanho aproximado
dos de arroz. 0 soro é drenado e os grãos
são comprimidos em blocos. Pode juntar
-se sal. Uma única máquina de fabricar
manteiga pode produzir mais de 5 I por
hora.

Leite em pó
O leite em pó prepara se, em geral, a partir
do leite desnatado. É pasteurizado e de-
pois concentrado pela evaporação da
maior parte da água. O leite concentrado é
depois lançado num cilindro de aço com
10 m de altura, através do qual se faz passar
ar aquecido a 200"C. A esta temperatura a
água restante evapora se, deixando o leite
sob a forma de um pó muito fino.

Produção do iogurte
O iogurte é o leito coagulado por meio de
bactérias. O tipo primitivo, consumido no
Médio Oriente, era simplesmente leite de
cabra coalhado. Actualmente, existe uma
grande diversidade de tipos, desde o iogur
te magro obtido do leite desnatado até aos
tipos com alto teor de gorduras feitos com
leite integral. O leite de vaca contém pou-
cas proteínas para se obter um iogurte
com boa contextura; assim, é concentra
do por evaporação ou pela adição de leite
em pó.
Uma cultura contendo as bactérias do
iogurte é adicionada ao leite, que é conser-
vado a /12"C enquanto coalha o assenta.
Podem ainda juntar-sc aromas ou frutos
em pedaços.

Queijo — mais de 2000 variedades

líquido, sobem à superfície, onde formam
uma camada cremosa, a nata.
Antigamente, para separar a nata os an-
tigos lavradores limitavam se a retirá-la da
superfície. Actualmente, o leite é lançado
em grandes centrifugadoras que giram a
enorme velocidade, expulsando para a pe-
riferia o leite desnatado.
As natas podem eonservar-so por mais
tempo se forem esterilizadas. O processo
mais vulgarizado é o UHT (ultrahigh tem
perature, ou temperatura ultra-elevada).
As natas começam por ser rapidamente
aquecidas a mais de I40°C durante pelo
menos dois segundos, sendo em seguida
arrefecidas.
Fabrico de manteiga
Quando as natas são batidas, os glóbulos
de gordura colidem entre si e aglomeram-
-se, formando a manteiga. O processo de-
senrola-se mais rapidamente a lemperatu
ras entre 10 e 14"C. Nas quintas, as natas
são agitadas em batedeiras. O soro que fica
depois de a gordura se ler aglomerado é
drenado e dado aos porcos. Depois de la-
Há três categorias principais de queijo;
mole, duro e amadurecido com bolores.
Mas a diversidade dos processos rio seu
fabrico resulta em mais de 2000 tipos dife-
rentes.
Para fabricar um queijo duro, arrefece-
-se leite pasteurizado até 30"C e verte-se
para uma cuba. Bactérias seleccionadas
(lactococci), cultivadas em leite ou soro,
são adicionadas ao leite para o fermentar,
convertendo a sua lactose (açúcar) em áci-
do láctico, que é simultaneamente um
conservante e um condimento. Deixa-se o
leite repousar durante 30 a 60 minutos
para permitir que as bactérias se multipli-
quem. Junta se lhe coalho — uma mistu-
ra de enzimas extraídos rio estômago de

382
 CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS

bovinos ou produzidos sinteticamente.
Um dos enzimas decompõe parte da pro-
teína do leite, fazendo com que este coa
lhe. A matéria sólida resultante, a coalha-
da, é cortada com instrumentos adequa-
dos (liras) para a dividir em grãos mais ou
menos finos. Aquece-se lentamente e, ao
fim de cerca de uma hora, deixa se a coa-
lhada assentar e o soro é escoado.
A coalhada aglomora-se e é cortada em
blocos, que são empilhados, voltados e
tomados a empilhar para os comprimir llr
memenle. K depois cortada em pedaços
pequenos, juntando-se-lhe sal para evitar
o desenvolvimento de bactérias nocivas, e
comprimida em moldes (cinchos ou for-
mas) para fazer os queijos. Estes são guar
dados a temperaturas entre 6 e 10"C duran-
te pelo menos dois meses para adquirirem
urn sabor agradável, c até 12 meses para
produzirem uma variedade curada.
Durante a armazenagem, os enzimas
do coalho e das bactérias produzem a de-
composição lenta das proteínas do leite e,
em menor medida, das gorduras. Estas ai
terações causam o desenvolvimento dos
sabores característicos dos queijos.
No fabrico dos queijos moles não se
aquece a coalhada depois de cortada e
pouca ou nenhuma pressão lhe é aplicada
nas formas. Perde-se menos humidade,
pelo que o queijo é mais mole.
Gelados - alimento de luxo
Originariamente um alimento sofisticado,
os gelados tornaram-se muilo conhecidos

COMO E FABRICADO O QUEIJO AZUL - COM BOLORES E AGULHAS

Queijos Roquefort em maturação sobre prateleiras de carvalho em caoes no Sul de França

Os queijos azuis são resultantes de bolores que produzem pigmen-
tos dessa cor. Originariamente, os queijos devem ter sido contami-
nados acidentalmente por bolores naturais flutuando no ar sob a
forma de esporos. Uma vez crescido, o bolor colonizaria as caves
ou gmtas de armazenagem dos queijos, e todos os queijos aí guar
dados seriam igualmente contaminados.
A moderna produção de queijo azul minimiza as probabilida-
des de o bolor não se desenvolver. Ou se junta ao leite uma
suspensão de esporos do bolor, ou esta é pulverizada ou injecta-
da em pedaços da coalhada já libertos do componente líquido
do leite, o soro.
O bolor utilizado no fabrico do queijo azul é o chamado Penicil-
Hum roqueíortii, do nome da cidade de Roquefort, França, onde é
fabricado o queijo deste tipo de maior fama.
O queijo tem de ser poroso, pois o bolor carece de oxigénio e de
espaço para se desenvolver; assim, a prensagem da coalhada no
molde que se pratica na produção de outros tipos de queijo é
evitada.
Os queijos escorrem lentamente e são relativamente moles. Por
este motivo, têm de ser voltados todos os dias para não perderem a
forma.
As condições de temperatura e humidade variam segundo o
tipo e a idade do queijo. Em geral, a temperatura vai dos 5 aos I5°C e
a humidade de 90 a 95%. Humidade demasiada promove o cresci-
mento excessivo de fermentos e bactérias; com humidade a me-
nos, o queijo seca e estala.
A medida que o queijo amadurece, o fornecimento de oxigénio
ao bolor que se desenvolve nos poros pode ser aumentado, furan-
do o queijo com agulhas de aço inoxidável. Ao desenvotver-se, o
bolor produz não só a cor azul como também enzimas. Estes
decompõem as gorduras e as proteínas, produzindo o sabor carac-
terístico e tomando o queijo mais macio.

383
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS

FABRICO ARTESANAL DE QUEIJO DURO

0 leite é primeiramente aquecido
na cuba, juntandose-lhe depois o
coalho. Cerca de uma hora de-
pois, a coalhada e 0 som são se-
parados. Para esse efeito, utiliza-
•se um instrumento adequado de-
signado por lira (em cima).
A coalhada ê cortada em blocos
rectangulares; estes são virados
frequentemente durante pelo
menos meia hora para aumen-
tar a acidez e melhorar o sabor
do queijo. O soro já foi escoado e
será dado aos porcos.
Os blocos de coalhada são de-
pois esfarelados e espalhados
na cuba, salgando-se ern segui
da. O sal contribui para realçar o
sabor do queijo, além de actuar
como conservante e retardar a
acidificação.
A coalhada é transferida para
formas ou cubas forradas com
musselina. A forma, que contém
e enforma o queijo, pode ser de
aço ou madeira, desde que seja
suficientemente resistente para
suportar a prensagem.

Os queijos são depois submeti-
dos à operação de prensagem
que expulsa o liquido e consolida
o queijo. A prensagem pode ser
mais ou menos enérgica ou de-
morada, consoante o tipo de quei
jo. Neste caso, dura cinco dias.
Durante a operação de prensa-
gem, os queijos são virados dia-
riamente e a musselina é muda-
da. Quando termina a prensa-
gem, o último pano deve ficar
completamente seco, pois toda
a água terá sido expulsa.
Cada queijo é embrulhado
numa faixa de musselina embe-
bida numa pasta de farinha e
água. Evita-se assim que o quei-
jo alastre, seque ou abra fendas
enquanto amadurece e seja da-
nificado no transporte.
A cura está concluída após oito
semanas. Durante este período,
os queijos são virados tOdOS OS
dias. 0 processo de amadureci-
mento é indispensável em todos
os queijos duros, e em alguns
chega a demorar dois anos.

e apreciados por toda a Europa e EUA no
século xvn e princípios do XVIII gradas a ven-
dedores italianos que percorriam as princi-
pais cidades com os seus carrinhos de co-
res vivas. Em meados do século xvn produ-
ziam urna forma primitiva de gelado, mis-
turando gelo das montanhas com leite
adoçado.
Actualmente, os processos de fabrico
e os ingredientes variam de país para
país. Na maioria, aceita-se um teor de
10% de gordura de leite. A doçura varia
conforme os gostos dos consumido
res - desde 13% de açúcar na Escandiná-
via a 15% nos EUA.
Junta-se leite em pó a leite ou água. A
mistura é aquecida, adicionando-se-lhe
açúcar, um emulsionante e um estabiliza-
dor -geralmente, gelatina e gema de ovo -
e depois nata ou manteiga. A mistura é
aquecida para pasteurização e mantida a
66°C durante 30 minutos.
Mexe-se depois vigorosamente c arrefe-
ce-se rapidamente, de preferência até abai-
xo de 5"(", pelo menos durante duas horas,
permitindo que a gordura do leite cristalize
e que as proteínas e os estabilizadores ab
sorvam a água.
Depois de se juntarem os aromas e os
corantes, a mistura é batida e congelada.
Podem incorporar-se fnitas e nozes depois
da congelação. Para a armazenagem ou o
"endurecimento", o sorvete tem de ser ar-
refecido a menos de I8°C negativos.
Para armazenagem prolongada, a tem-
peratura deverá ser inferior a -25"C.
Quanto mais baixa a temperatura de arma-
zenagem, mais longamente o gelado se
conserva.

384

Porque se põem algas nos gelados
Já há 5000 anos se usavam algas marinhas
na China como alimento e remédio. E ain
da hoje se comem em lodo o Mundo. En-
eontram-se no prato japonês SUShi, com
peixe e arroz, no pâo de algas galês (algas
fritas com farinha de aveia) — e nos
gelados.
Certas algas fornecem substâncias se-
melhantes à gelatina que são utilizadas nos
gelados como estabilizadores, para que o
gelado não forme "grumos" no con-
gelador.
Quando se faz gelado, a maior parte da
água nele contida congela em pequenís-
simos cristais com cerca de 50 míerones
Maionese: como se mistura azeite com água
Para se fazer maionese, misturam-se ge
mas de ovo com azeite. Uma pitada de sal e
o sumo de um limão melhoram o sabor, e
um pouco de água a ferver evita que a
maionese talhe.
Ao fazer maionese, poucas pessoas se
apercebem do que está a acontecer. Como
é que gemas, vinagre e azeite se transfor-
mam num molho espesso e cremoso? O
que é que evita que o azeite se separe do
vinagre e como é que é absorvido tanto
azeite?
A maionese é uma emulsão formada por
gordura e água, que não se dissolvem uma
na outra. Às vezes, gotas de água encon-
tram-sc suspensas no azeite ou na gordura,
como na margarina ou na manteiga, outras
vezes gotas de gordura encontram-se sus-
pensas em água, como no leite. Habitual-
mente, as gotas ocupam apenas uma pe-
quena proporção da emulsão. A maionese
é invulgar, na medida em que as gotas de
azeite representam 80% do peso do produto.
O vinagre só consegue "receber" tanto
azeite com a ajuda rias propriedades emul-
sionantes das gemas de ovo. Um emulsio-
nante é uma substância formada por mo-
(1 míeron é um milésimo de milímetro).
Quando o termostato do congelador liga e
desliga a refrigeração, a temperatura do
congelador oscila. Quando a temperatura
sobe, os cristais mais pequenos derretem-
se em água. Depois, quando a temperatu-
ra volta a descer, a água gela sobre os cris-
tais que ficaram, aumentando o seu tama-
nho e tornando áspera a contextura do
gelado.
Os estabilizadores dificultam a forma-
ção dos cristais de gelo, criando à volta de-
les uma camada protectora, e assim o gela-
do retém por mais tempo a sua textura
cremosa.
léculas em que uma das extremidades pre-
fere dissolver-se em água, ao passo que a
outra prefere dissolver-se em óleo. Na reali-
dade, as gemas de ovo contêm diversos
emulsionantes naturais, dos quais a leciti-
na é o mais conhecido.
Mergulhando uma das extremidades de
Iodas as suas moléculas em azeite e a outra
em água, as gemas de ovo forniam um
invólucro protector em redor da gola de
azeite. A medida que o azeite vai sendo
decomposto em gotículas ao ser continua-
mente mexido, essas gotículas são impedi-
das de se aglutinarem - mesmo quando
colidem, elas ressaltam e separam-se.
O sumo de limão impede que as bacté-
rias se reproduzam rapidamente e provoca
nas proteínas do ovo alterações que en-
grossam a mistura. Nas maioneses à venda
no mercado, que contêm menos gemas
de ovo e menos azeite que as feitas em
casa, a mistura é engrossada com amido
gelatinado ou com gomas naturais obtidas
da alfarroba ou de algas.
Muitas emulsões alimentares são ho-
mogeneizadas. Este processo torna as go-
tas mais pequenas e mais uniformes. As
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
Primeiramente, as algas são secas. Em
seguida, para extrair os estabilizadores, as
algas secas são imersas em água quente. O
extracto, uma substância gelatinosa, é pu-
rificado e moído para formar um pó fino de
cor creme.
Antes de serem utilizadas nos gelados,
estas substâncias gelatinosas sáo habitual
mente misturadas com outros compostos,
tais como goma de guar (extraída da se
mente da planta com este nome, da índia e
Paquistão) e goma de alfarroba (extraída
das sementes da alfarrobeira, que cresce
na região mediterrânica), para formarem
misturas mais eficazes do que um estabili-
zador isolado,
Os estabilizadores são utilizados nos ge-
lados a cerca de 0,2% do peso, de modo
que 1 1 de gelado contém menos de 1 g do
extracto de algas.
Gotículas de azeite. Ao microscópio
oêem-se OS gotículas de azeite de diferentes
tamanhos densamente aglomeradas.
gotas mais pequenas demoram mais tem-
po do que as maiores a aglulinar-se e a
subir à superfície. Por esta razão, o leite é
homogeneizado para tentar evitar que
toda a nata suba ao cimo da garrafa. Uma
maionese boa com alta proporção de azei-
te não deve ser homogeneizada, porque a
única forma de todo o azeite ser integrado
na mistura é mantê-lo em gotículas de di-
versos tamanhos para que possam aglo-
merar-se num espaço menor.
A origem da maionese é incerta. Uma
teoria diz que Richelieu ficou tão impres-
sionado com um molho que provou
numa visita a Minorca em 1750 que man-
dou o seu cozinheiro-chefe aprender a pre-
pará-lo. Chamou-lhe mahonnaise, do
nome da capital da ilha, Mahon. Uma ex-
plicação mais provável é que a palavra deri-
va da antiga palavra francesa que designa-
va ovo — moyeu - de onde moyeunaise.
Máquina separadora. Uma separadora
de ovos numa fábrica francesa de maione-
se parte os ooos com muito cuidado para
manter as gemas inteiras.
385
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
Louis Pasteur: guerra aos germes
No Outono do 1860, o químico francês
Louis Pasteur fez uma subida aos Alpes per-
to de Chamonix. Levava consigo mais de 30
frascos fechados contendo extracto líquido
de fermentos e açúcar que, como demons-
trara, ficava contaminado quando exposto
ao ar saturado de poeiras. Chegado a 1500 m
de altitude, Pasteur abriu os frascos para
que neles entrasse o
ar puro e sem germes
e voltou a vedá-los.
Mais tarde, de novo
no laboratório, mos-
trou que o líquido não
tinha f e r m e n t a d o
nem deteriorado.
Trabalho de uma vida. Louis
Pasteur passou anos a desco-
brir a forma de eliminar bacté
rias do vinho, cerveja e leite —
tornando-os seguros para be-
ber. A pasteurização foi inoenta
da para proteger o oinho, a pe-
dido de Napoleão III
Estudos de fermentação
Num livro publicado em 1876,
Pasteur exemplificou diversos
casos de substâncias fermenta-
das: I, uinho tinto; 2, leite azedo;
3, manteiga rançosa; 4, vinho
com filamentos (coagulado); 5,
vinagre.
As suas descobertas conduziram à eli-
minação dos germes no leite, no vinho e na
cerveja. Fora o resultado de anos de estudo
sobre as "doenças" de diversos líquidos,
causadas, afirmava Pasteur, por bactérias
da atmosfera inferior que afectavam a saú-
de da matéria viva. "No campo da experi
mentação", escreveu, "a sorte só favorece
a mente que se preparou."
A sua mente estava preparada desde o
final da década de 1840, quando fora no-
meado professor de Química na Academia
das Ciências de Estrasburgo, no Leste de
França. Em 1851, dizia numa carta a um
amigo: "Estou na fronteira de mistérios, e o
véu que os cobre cada vez é mais ténue!"
Seis anos depois, analisava o processo de
fermentação do álcool e constatava que
organismos microscópicos, que posterior-
mente designou por "mi-
cróbios", deterioravam
alguns líquidos, como o
H vinho e o vinagre.
Ataque do ar. As experiências de Pasteur
mostraram que a fermentação é causada -
por organismos existentes no ar. Na ima-
gem, esteriliza-se um líquido fervendo o
numa retorta. O gargalo é depois fechado, e
só quando se deixa entrar ar é que ocorre
fermentação. Esta ilustração apareceu num
manual alemão publicado em 1889.
O imperador Napoleão III encarregou
Pasteur de investigar os germes que esta-
vam a arruinar a qualidade de um dos prin-
cipais produtos do país - o vinho. Pasteur
visitou dezenas de vinhas. Interrogou os
trabalhadores, colheu amostras dos seus
produtos e levou consigo espécimes de vi
nhos imaturos, maduros e deteriorados.
Os testes revelaram que os micróbios cau-
sadores das doenças podiam ser destruí
dos à temperatura de 55°C sem afectar o
vinho. O processo, mais tarde designado
por "pasteurização", foi aplicado por Pas-
teur também ao leite para o tomar livre de
doenças.
Na realidade, as bactérias tinham sido
observadas pela primeira vez há cerca de
200 anos. Nessa altura, pensou-se errada-
mente que os microrganismos eram os
efeitos da putrefacção e não a sua causa.
Pasteur foi o primeiro a corrigir esta noção.
Pouco tempo depois, procurava uma
cura para diversas doenças e lançava o
conceito revolucionário de que os germes
não "surgiam misteriosamente do nada",
mas tinham uma origem bem definida: a
sujidade e o pó.
Louis Pasteur nasceu próximo de Dijon
em 27 de Dezembro de 1822 e era filho do
dono de uma fábrica de curtumes. Não
seguiu, no entanto, as pegadas do pai, e na
altura da sua histórica subida aos Alpes
passara já de estudante a professor de Quí-
mica e depois a director dos Estudos Cien-
tíficos na École Normale Supérieure, a co-
nhecida Escola de Magistério de Paris.
Quatro anos depois, em 1864, fez uma
palestra sobre os seus trabalhos na Sor-
bonne - sede das faculdades de letras e
ciências da Universidade de Paris. Mos-
trando determinado líquido num recipien-
te vedado, disse: "Mantém-se puro desde
as experiências que iniciei há vários
anos - puro, porque o isolei dos germes
que flutuam no ar."
Passou grande parte dos 17 anos seguin
tes trabalhando numa vacina contra a có-
lera do aviário e o antraz — os furúnculos
malignos e fatais mais comuns nas ovelhas
e vacas, mas que podem ser transmitidos
ao homem. Verificou que os animais do-
mésticos que recuperavam dessas doen-
ças não voltavam a tê-las. Por isso, injectan-
do os animais com uma fornia enfraqueci
da do germe, dava-lhes protecção para
toda a vida. "Em termos simples", disse, "o
meu processo consiste em pôr os micro
bios em guerra uns com os outros para
que acabem por se matar."
A seguir, interessou-se pela possível
cura e prevenção da raiva — e em Dezem-
bro de 1880 um amigo veterinário deu-lhe
dois cães raivosos para trabalhar. As pes-
soas que eram mordidas por estes animais
habitualmente não revelavam sintomas
antes de 3 a 12 semanas. Depois, surgiam
convulsões, delírio e um temor de engolir
líquidos. Alguns dias depois, a vítima mor-
 CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS

ria. O tratamento consistia em cauterizar as
mordeduras com ácido carbólico ou ferros
em brasa. Muitas vezes era a própria "cura"
que matava os doentes, e Pasteur preo
cupado em encontrar um processo mais
humano - isolou-se no bosque de Meu-
don, onde mantinha em gaiolas 50 cães
raivosos. Por meio de análises, verificou
que os germes da raiva se alojavam na sali-
va e no sistema nervoso dos animais. Na
Primavera de 1884 — após dezenas de ex-
periências em cáes o coelhos -, cultivou
uma vacina contendo uma forma atenua-
da do vírus da raiva
Além de lhe proporcionar a forma de
combater a raiva, os trabalhos de Pasteur
sobre a vacinação abriram caminho ao
ramo da medicina chamado imunologia.
E hoje cerca de 30 doenças potencialmen-
te incapacitantes ou mortais - entre elas o
sarampo, a poliomielite e a difteria — po-
dem ser evitadas por meio de vacinas.
Em 1888, foi inaugurado em Paris o Insti-
tuto Pasteur, em parte destinado a conti
nuar as investigações para a prevenção e
tratamento da raiva Apesar de um aciden-
te vascular cerebral que o deixou semipa-
ralisado, aquele químico, então já mun-
dialmente famoso, dirigiu o instituto até à
sua morte, em 28 de Setembro de 1895. Foi
sepultado dentro do instituto. Ele próprio
fornecera o seu epitáfio ao escrever: "A lei
da qual somos os instrumentos - a lei da
paz, do trabalho e da saúde - procura
criar novos meios de libertar o homem dos
flagelos que o assaltam."

A CURA DE JOSEPH MEISTER

Em Julho de 1885, foi apresentado a Pas-
teur o caso de um rapazinho de 9 anos,
Joseph Meister. A criança fora atacada por
um cão raivoso na sua aldeia da Alsácia no
Nordeste de França O médico local já não
tinha esperanças que ele sobrevivesse
e mandou-o a Paris para ser visto
pelo grande químico. Pasteur fi-
cou horrorizado com as denta-
das profundas nas mãos, pernas
e coxas do pequeno pastor.
Nesse mesmo dia, um colega
de Pasteur, o Dr. Jacques Gran
cher, inoculou em Joseph um
líquido extraído da espinal me-
dula de um coelho que morre-
ra com raiva duas semanas antes.
Joseph — que estava acompa-
nhado pela mãe — foi levado
para um alojamento que Pasteur arranja-
ra, e ali começou uma longa e ansiosa
espera — enquanto recebia cada dia uma
injecção mais potente.
"Nos últimos dias do tratamento", es-
creveu posteriormente Pas-
teur, "inoculei Joseph
Meister com o mais po-
tente vírus da raiva que
consegui obter, o de um
cão, reforçado pela pas
sagem através de uma
longa sequência de
coelhos ... A minha jus-
tificação para proceder
assim foi a experiência
que tinha com os meus
cinquenta cães raivosos.
Uma vez atingida a imunidade, pode
injectar-se sem efeitos prejudiciais qual-
quer quantidade do mais potente vírus."
Quase duas semanas depois — com o
destino de Joseph ainda incerto -, Pas-
teur não suportou mais a pressão da es-
pera em Paris e tirou uns dias de férias na
região vinhateira da Borgonha.
"Todos os dias", dizia mais tarde, "vivia
no terror de receber um telegrama anun-
ciando-me que o pior acontecera — e
que o pequeno Joseph morrera!"
Mas o telegrama não veio — e Pasteur
voltou a Paris para encontrar o rapaz
completamente curado. Durante os 18
meses seguintes, cerca de 2500 pessoas
— homens, mulheres e crianças de toda a
Europa — foram tratadas por ele do mes-
mo modo após terem sido mordidas por
animais raivosos. Sobreviveram todas
menos dez.

Gratidão. Joseph Meister leva a filha a

visitar o busto de Pasteur em Paris. Portei-
ro do Instituto Pasteur, Meister suicidou-se
Curado da raiva. Joseph Meister parecia condenado depois de ter sido mordido por um em 1940 para não abrir o túmulo de Pas-
cão raivoso. Foi a Paris, onde Pasteur lhe salvou a vida com uma série de inoculações. teur aos Alemães.

387
CURIOSIDADES I)K AUMENTOS E BEBIDAS
Carne assada para 1000 pessoas
Como é que se cozinha uma peça de carne
que chega para alimentar cerca de 1000
pessoas?
Assar no espeto um boi inteiro ao ar livre
é actualmente obra de profissionais com
equipamento adequado - e restringe-se
às grandes celebrações e íeslas. Uma car-
caça com cerca de 250 kg pode demorar 24
horas a assar.
O talhante precisa de ser avisado com
antecedência para guardar um animal in-
teiro (a carcaça da vaca é geralmente corta-
da ao meio ou em quartos para facilitar a
manipulação) e para o pendurar durante
10 dias. A combinação ideal de sabor, ma-
tieza e tamanho encontra-se em animais
entre os 14 e 18 meses.
Retiram-se a cabeça, a pele, os cascos e
o rabo e atam-se as patas da frente uma à
outra, dobradas para Irás para não balou-
çarem grotescamente quando o animal for
rodado no espeto. Mais importante ainda,
a cintura pélvica, que é partida ao meio no
talhe normal, tern de deixar-se intacta, pois
desempenha papel fundamental no segu-
rar da carcaça ao espeto.
Um peso destes precisa de ser levantado
por dois ou três adultos fortes em cada ex-
tremo e de um espeto feito de pmmos de
andaimes para o suportar durante a assa-
dura. O espeto em si, de aço ou ferro galva-
nizado, tem de ter pelo menos 6,5 cm de
espessura e ser apoiado em fortes tripés de
ferro em cada ponta. É espetado pela cintu-
Comida
para animais
de estimação
Os cães e os gatos poderão ser "esquisitos"
quanto aos alimentos que comem, mas os
seus donos — que têm de os pagar - sãr>
-no ainda mais. E o mercado criado pelas
suas preferências é enorme. Nos EUA, em
1987 havia 58 milhões de gatos domésticos
e 49 milhões de cães, em cuja alimentação
os donos gastaram 5G00 milhões de dóla-
res.
Os habitantes da Comunidade Europeia
possuem 28 milhões de cães e 25 milhões
de gatos, que comem por ano mais de
4500 milhões de latas de comida — o que
representa 13 milhões de latas por dia, sem
contar com os alimentos secos.
Uma das maiores fábricas de enlatados
da Europa, que fabrica diariamente vários
milhões de latas, produz precisamente co-
midas para animais de estimação. Uma
388
ra pélvica do boi e sai pelo pescoço, se-
guindo quanto possível a coluna vertebral.
Grampos de melai muito fortes segu-
ram a coluna ao espeto. Para maior segu-
rança, a carcaça é atravessada por vare-
tas de metal com o comprimento de até
90 cm, que fazem fixe no espeto.
O espeto é feito por forma a poder apro-
ximar ou afastar a carne do lume para con-
trole do calor que recebe. É fundamental
que se mantenha uma temperatura de 190
a 200°C e a carne fio ponto de crepitação:
uma temperatura demasiado elevada
queima completamente o exterior
do boi; se demasiado baixa, a car- .K:
ne do meio pode estragar-se.
te toda a assadura, são preci-
sos cerca de 500 kg
Assar um boi. Uma grauura setecentista alemã representa o cozinheiro vigiando a assadura.
das suas linhas de produção tem um
débito superior a 1000 lalas por minuto.
Dado que um animal de estimação
pode alimentar-se toda a vida com um úni-
co tipo de comida, a fidelidade à marca é
fundamental para os fabricantes, que de-
fendem a sua quota no mercado, produ-
zindo uma extraordinária gama de alimen-
tos a partir de uma igualmente extraordi-
nária gama de matérias-primas.
A maioria dos alimentos para animais
de estimação é feita com carne que não é
usada para consumo do homem, mistura-
da com soja, proteínas do leite e cereais, a
que se juntam vitaminas e minerais para
assegurar um bom equilíbrio nutritivo.
Na maioria dos enlatados, a carne é con-
servada numa geleia, fabricada com ex
tractos de algas marinhas. Ao serem aque-
cidas c arrefecidas, as soluções dos extrac-
tos de algas solidificam, aglomerando to-
dos os ingredientes. A gelatina vulgar é
afectada pelo calor, mas os geles de algas
são estáveis as elevadas temperaturas ne-
cessárias para cozinhar os alimentos e des-
truir as bactérias.
Outro tipo de alimento enlatado consis-
te em carne em pó, seja sob a forma de
1
de carvão. O lume é aceso numa vala com
cerca de 60 cm de profundidade umas ho-
ras antes de se começar a cozinhar, para
que se gere bastante calor. Uma antepara
feita com terra tirada da vala e tijolos refrac-
tários reflecte o calor para a carcaça.
O espeto instala-se frequentemente ao
lado do lume e não directamente sobre ele.
Assim, a gordura pinga sobre tabuleiros
colocados no chão, em vez de para dentro
do fogo.
O boi tem de rodar devagar no espeto
- no máximo, cerca de 10 rotações por
hora -, com a carne a ser regada constan-
temente.
Quando os sucos da carne saem transpa-
rentes, pode começar-se a trin-
r' —. char, Corta-se primeiro a camada
exterior já assada, enquanto o
resto continua a assar.
uma mistura espessa ligada por um agluti-
nante de cereais, seja sob a forma de peda-
ços de carne em molho. Os pedaços são
muitas vezes formados aproveitando-se a
capacidade de as proteínas criarem uma
geleia quando aquecidas.
As instalações de preparação de alimen-
tos para animais de estimação são fábricas
grandes e sofisticadas. A carne é-lhes entre-
gue em blocos congelados, que são esma-
gados e misturados automaticamente com
os outros ingredientes. Depois de enchidas
e vedadas as latas, o seu conteúdo é cozi-
nhado e esterilizado em vapor sob pressão.
Para se fabricarem os alimentos secos,
misturam-se farinha de trigo, soja, osso
moído, vitaminas, minerais e gorduras e
passa-se a mistura — sob elevada tempera-
tura e pressão — por uma máquina seme
lhante a uma máquina de picar caseira.
Quando a mistura sai, a maior parte da água
que contém evapora-se rapidamente, dan-
do àquela uma textura porosa. A massa é
depois cortada em pedaços c seca.
Nos alimentos para animais semi-húmi-
dos, a deterioração é impedida primeiro
por uma secagem parcial, depois pelo uso
de humectantes.

Os misteriosos ingredientes da coca-cola
Numa casa-forte da Trust Company of
Geórgia, EUA, guarda se o segredo de uma
das bebidas não-alcoólicas mais aprecia
das do Mundo - a coca-cola.
Embora numerosos mercados pos-
suam uma licença para engarrafar ou enla-
tar e distribuir a coca-cola, nenhum conhe-
ce os ingredientes exactos: são simples-
mente abastecidos com xaropes e outros
ingredientes pela Coca-Cola Company
e rnisturam-nos com água carbonatada.
Muitos concorrentes têm tentado desço
brir a fórmula secreta que dá o sabor carac-
terístico à coca-cola. Mas nenhum ainda o
conseguiu.
No entanto, o escritor americano Wil-
liam Poundstone procedeu a laboriosa in-
vestigação, que publicou em 1983 no seu
livro Grandes Segredos. Aventa que os in-
A BEBIDA QUE TODOS CONHECEM
A fórmula original da coca cola foi cria- soas conhecessem os ingre-
da pelo Dr. John S. Pemberton, farma-
cêutico em Atlanta, Geórgia, EUA, há
mais de um século. Em 1885, ele inven
tou a sua versão de uma popular bebida
da época, o Vin Mariani. A fórmula de
Pemberton consistia simplesmente em
adicionar a vinho tinto folhas do arbus- Robinson procediam à
to da coca, que cresce na América do
Sul c contém o estimulante cocaína.
Desiludido com a escassez das ven-
das, no ano seguinte reviu a fórmula,
deixando o vinho e juntando a noz da
cola africana, que contém o estimulante
cafeína. Para diminuir o paladar amar-
go, Pemberton adicionou açúcar e aro-
matizantes. 0 seu sócio, Frank M. Ro-
binson, desenhou o actualmente famo-
so logótipo da coca-cola, escrevendo o
nome na escrita cursiva, então em uso.
A bebida passou então a vender-se nas
farmácias locais como "um tónico cere-
bral", que podia ser tomado puro ou di
luído em água. No início, vendia-se à
média constante de cerca de 13 copos
por dia.
Em 1887, Pemberton vendeu a fór-
mula a Willis E. Venable e George S.
I.owndes, que por sua vez a revende-
ram, cinco meses depois, a Woolfolk
Walker e Mrs. M. C. Dozier, e estes, pas passaram simples-
sado um ano, a Asa G. Candler. Nesse
ano, Pemberton morreu - e Candler
misturou o xarope com água carbona-
tada. Porá o primeiro a reconhecer o po
tencial da coca-cola como bebida não-
alcoólica de grande consumo - além
da necessidade de se criar uma mística,
mantendo a fórmula em segredo. Em-
bora nessa altura pelo menos sete pes-
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
gredientes básicos da coca-cola
numerados de 1 a 9 e designa-
dos por "mercadorias" - são os
seguintes: 1. Açúcar; 2. Carame-
lo; 3. Cafeína (embora exista
uma versão descafeinada); 4. Aci
do fosfórico; 5. Extracto de folha
de coca (removido o seu conteú-
do em cocaína) o uma pequena
quantidade de extracto de noz de
coca; 6. Ácido cítrico e citrato de
sódio; 7X. Óleos de limão, laranja,
lima, cássia (espécie de canela),
noz-moscada e provavelmente
outros; 8. Glicerina; 9. Baunilha.
Embora as proporções de al-
guns destes ingredientes - to- f
dos misturados com água car-
bonatada — possam ser des- &
dientes, Candler reviu nova-
mente a fórmula, tomou para
sócio Frank Robinson e em
1892 a Coca-Cola Company
era legalizada.
Até 1903, só Candler e
mistura do xarope —
por detrás das portas fe
chadas do laboratório.
Retiravam as etiquetas
dos ingredientes for-
necidos pelas diver-
sas empresas quími-
cas. Só Candler tra
tava do correio da
companhia, pagava
as contas para que
os contabilistas não
soubessem os ingre
dientes e guardava a
única chave do arqui
vo das facturas.
Com a ^expansão da
companhia, Candler e
Robinson deixaram
de poder, sozinhos,
preparar todo o xarope
necessário, por isso
mente a numerar os
ingredientes de 1 a 9.
E os directores das
delegações apren
diam unicamente as
p r o p o r ç õ e s ade-
quadas e o processo
de mistura.
Em 1909, o Gover-
cobertas por análise química, o mais
importante e mais misterioso é a mis-
tura dos óleos essenciais na "Mercado-
ria 7X". (0 uso do X nunca foi explica-
do.)
O sabor desta mistura não é simples-
mente a soma dos óleos, porque estes
reagem entre si, criando outros sabores.
Quem quisesse reproduzir a mistura te-
ria de saber os ingredientes exactos — di-
fíceis de analisar com segurança - e as
suas proporções rigorosas, que até aqui
têm desafiado a análise. A questão do
conteúdo em coca já foi, inclusivamente,
levada a tribunal (v. ern baixo).
Garrafa de coca-cola. A famosa
garrafa de coca cola foi criada em
W/6, e o logótipo, na década de 1880
no Federal Norte-Americano
confiscou 40 banis grandes e 20
pequenos de coca-cola — e
acusou a empresa de violação
da Lei da Pureza dos Alimen-
os, porque o ingrediente
"coca" implicava a presença
de cocaína, droga ilegal.
Mas, durante o julgamento
— vários recursos foram
interpostos em quase 10
anos —, nenhum dos
analistas consultados
conseguiu encontrar
vestígios de cocaína
sob a fornia de extrac-
to de coca, nem cola.
Contudo, uma teste-
munha representante
ria empresa que for-
necia o ingrediente
n." 5 da coca cola des-
creveu como este era
feito a partir das folhas
de coca, após a extrac-
ção da cocaína e de ex
tracto de noz de cola.
Foi certamente o sa-
bor que atraiu o general
Eisenhower durante a II
Guerra. Como chefe das
Forças Aliadas no Norte
de África, ele pediu ma-
quinaria para três insta
lações de enchimento,
capazes de encher 6
milhões de garrafas
por mês. Só em 1955, a
coca-cola passou a ser
embalada em latas.
389
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS
Como se transformam uvas em vinho
A fermentação c um dos processos natu-
rais de preservação de alimentos que há
mais tempo se conhece. Em cada ano
crescem em todo o Mundo mais de 70
milhões de toneladas de uvas. Mas as
uvas não se conservam frescas por muito
tempo. Umas são preservadas por seca-
Cestos cheios. Uvas brancas apanhadas à mão enchem os cestos, ou
poceiros. São precisos cerca de 1,5 kg de uvas para fazer uma única
garrafa de vinho branco.
390
gem produzindo sultanas, passas e co-
rintos. A maioria, contudo, é fermentada
para o fabrico de vinho, de que se produ-
zem anualmente 300 milhões de hectoli-
tros.
Durante o desenvolvimento das uvas,
depositam-se nelas fermentos naturais.
Depois de serem colhidas, extrai-se-lhes
o sumo geralmente com o auxílio de
prensas. A matéria sólida, como o enga
ço e as grainhas, é separada por moio de
desengaçadores.
As vezes, o mosto é aquecido para des-
truir microrganismos indesejáveis. Na
maioria dos casos, junta-se anidrido sul-
furoso para controlar os referidos micror-
ganismos.
O mosto fermenta naturalmente devi-
do à actividade das leveduras que conver-
tem em álcool o açúcar natural das uvas.
O vinho tinto, feito com uvas tintas, fer
menta entre 21 e 29°C durante cerca de
uma a duas semanas. A sua cor deve-se
ao pigmento da pele, a antocianina. O
vinho branco fermenta entre 10 e 15°C. A
estas temperaturas são necessários pe-
ríodos mais longos para uma fermenta-
ção adequada.
O vinho rose pode ser feito por três
processos diferentes, conforme a retjião
de produção e o tipo de produto preten-
dido. O método mais correcto é o da fer
mentação de mosto de uvas tintas junta-
mente com as peles durante determina-
do espaço de tempo, separando-o de-
pois destas. Outro é pela fermentação de
uvas vermelho-rosadas com a pele. O ter-
ceiro processo é separar simplesmente
vinho tinto e vinho branco, obtendo se
assim uma cor rosada.
Prensa para uvas. Para os melhores vi-
nhos brancos, as uvas têm de ser prensadas
no dia em que são colhidas. Depois do enga
ço ter sido retirado mecunicamente, as uvas
são colocadas numa prensa À medida que
são esmagadas, o mosto escorre para uma
cuba e é depois bombeado paru um depósi-
to onde as leveduras que se encontravam
nas peles dão início à fermentação.
 FERMENTAÇÃO: O QUE FAZ
O VINHO E A CERVEJA
Pela fermentação, um processo natu-
ral e espontâneo, o sumo das uvas
transforma-se em vinho. Leveduras
— fungos microscópicos que se de-
senvolvem naturalmente sobre os ba-
gos — convertem o açúcar contido
no mosto em álcool e dióxido de car-
bono, que se liberta em bolhas.
Foi Pasteur quem descobriu que as
leveduras tinham um papel activo na
transformação do açúcar dos frutos. 0
açúcar e o álcool são formados pelos
mesmos três elementos — carbono,
hidrogénio e oxigénio -, mas segun-
do diferentes combinações. A acçáo
da levedura converte o açúcar em ál-
cool por meio de uma série complexa
de reacções.
No fabrico da cerveja, a levedura é
adicionada a uma mistura de água
com malte de cevada, o qual fornece o
açúcar que há-de ser convertido em
álcool.
No champanhe, o vinho é fermen-
tado duas vezes e o dióxido de carbo-
no produzido pela segunda fermenta-
ção fica retido no líquido, produzindo
as bolhas.

Provando o vinho. Durante o seu estágio nos barris,

vão-se retirando amostras para ver se o vinho está
pronto a ser engarrafado.

Envelhecimento. Garrafas de vinho armazenadas

numa cave portuguesa. Nelas, o vinho tinto uai se
afinando durante vários anos.

Fermentação em carvalho. O Chardonnav da Califórnia fermenta em cascos de

carvalho O tubo de vidro em forma de S permite a saída do dióxido de carbono
produzido durante a fermentação sem deixar entrar o ar.
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS
E BEBIDAS

OS MAIS VELHOS VINHOS

As misteriosas
alterações que
dáo o sabor
a um bom vinho
O vinho é a bebida resultante da fermenta-
ção alcoólica, total ou parcial, de uvas fres-
cas ou do seu mosto ou sumo, segundo
processos tecnológicos apropriados. Mas
o segredo do flavour (ou bouquet) de um
bom vinho reside nas misteriosas altera
ções que ocorrem enquanto ele afina nos
cascos e nas garrafas.
Primeiro que tudo, para se obter um vi-
nho de qualidade têm de se cultivar castas
de uvas apropriadas em encostas soalhei-
ras de solo adequado. As leveduras que se
encontram na pele das uvas contribuem
também para a criação de aromas subtis,
fazendo com que o mosto fermente e pro-
duza álcool.
Mas a parte mais importante — o bou-
quet - é produzida nos anos que se se-
guem: o álcool reage com os ácidos do
vinho, formando compostos aromáticos,
os ésteres.
O vinho branco é habitualmente esta-
giado durante um ou dois anos (actual-
mente, em grandes depósitos de aço inoxi-
dável).
Um bom vinho tinto é estagiado em cas-
cos de madeira durante dois ou mais anos
e, se for de grande qualidade, continuará a
melhorar depois de engarrafado durante
um espaço de tempo dependente do tipo
Boas uvas. Os vinhos bons começam por
uvas de boa qualidade. Estas uuas Sangio-
vese, onde se nota o "véu" das leveduras, é
uma das variedades mais largamente plan-
tadas na Itália e é utilizada no Chianti e nou-
tros vinhos tintos
de vinho. A formação de ésteres, com os
seus aromas característicos, é ajudada
pela lenta passagem de oxigénio atravcs da
madeira dos cascos.
Como o nariz é muito mais sensível que
as papilas gustativas, os aromas de um vi-
nho são ainda mais importantes que o seu
sabor. Os provadores profissionais apre-
ciam um vinho pelo olfacto, enquanto o
aquecem entre as mãos para que liberte os
compostos voláteis.
Os bons vinhos são estagiados em caves
a temperaturas de preferência constantes
entre 11 e 15"C. A temperaturas superiores,
o vinho evolui mais rapidamente, mas as
alterações do bouquet serão diferentes.
As características e o valor dos vinhos
podem também variar de ano para ano.
A arte de fabricar vinho já era conheci-
da no Egipto em 4000 a. C. O vinho
fermentava em potes de barro, as ân-
foras, que não eram fechadas. Poste-
riormente, os ceramistas gregos pro-
grediram, produzindo ânforas que
podiam ser vedadas hermeticamente,
o que permitiu que os vinhos pudes-
sem evoluir antes de serem bebidos.
Os Romanos usavam barris de ma-
deira para armazenar os seus vinhos.
Como a madeira é permeável ao ar, os
vinhos não podiam ser guardados du-
rante muito tempo. Só por volta de
1750, com o aparecimento da garrafa
cilíndrica com rolha de cortiça imper-
meável, foi possível envelhecer vinhos
em grandes quantidades.
O mais elevado preço pago por
uma simples garrafa foi de 105 000 dó-
lares, no ano de 1985, em Londres —
uma garrafa de Château Lafite de 1787
que pertencera ao terceiro presidente
americano, Thomas Jefferson. Mas
verificou-se que o vinho estava impró-
prio para beber. Em 1989, um comer-
ciante ofereceu por outra garrafa da
garrafeira de Jefferson 519 000 dóla-
res. Mas a garrafa foi acidentalmente
partida antes do leilão - e o vinho
declarado apenas bebível.

Envelhecendo nas caves. A região de

Riojú, em Espanha, produz bons vinhos lin
tos há mais de 200 anos. Milhares de garra-
fas são armazenadas em caves durante pe
riodos que vão até 10 anos (em cima).

Prova de vinho. Enquanto evolui, o vinho

é frequentemente provado para se contra
lar o seu progresso.

392
 CURIOSIDADES DE ALIMENTOS E BEBIDAS

congelado, a rolha é retirada e a pressão de

Pondo as bolhas no champanhe
As bolhas que se formam na cerveja, no
champanhe e nas bebidas gaseificadas são
provocadas pelo gás dióxido de car-
bono - subproduto dos processos de fa-
bricação da cerveja e do vinho.
Uma propriedade importanle do dióxi-
do de carbono nas bebidas é o facto de ser
50 vezes mais solúvel na água do que no ar.
À temperatura ambiente, uma garrafa de
água pode absorver o seu próprio volume
em dióxido de carbono.
A solubilidade deste gás diminui com
o aumento da temperatura. Por isso, à
medida que uma bebida vai aquecendo
no copo, as bolhas do dióxido de carbo-
no sobem através do líquido c escapam
-se pela superfície. A solubilidade decres-
ce também com a diminuição da prés
são, o que explica a grande quantidade
de bolhas que sobem à superfície quan-
do se abre uma garrafa de champanhe ou
de uma bebida gaseificada. Por esta mes-
ma razão, as bebidas continuam a liber-
COMO SE PRODUZEM AS BOLHAS DO CHAMPANHE
tar bolhas mesmo a temperaturas baixas
como resultado de terem sido engarrafa-
das sob pressão.
Os vinhos efervescentes, como o cham-
panhe, começam por ser fabricados como
os outros vinhos e depois são sujeitos a
uma segunda fermentação em garrafa pro-
vocada pela adição de leveduras e de cerca
de 17 a 20 g de açúcar. A fermentação dá-se
à temperatura ambiente.
Durante a primeira fermentação, o dió-
xido de carbono liberta-se para a atmosfe-
ra. Como a segunda fermentação se dá já
na garrafa, o dióxido de carbono não se
pode escapar, pelo que a pressão no inte-
rior daquela aumenta e o vinho toma-se
efervescente.
As garrafas, após a fermentação e um
período de repouso mais ou menos longo,
são colocadas em suportes especiais onde
são progressivamente inclinadas com o
gargalo para baixo para depositar o sedi-
mento junto à rolha. O gargalo da garrafa é
dióxido de carbono produzido então pela
fermentação expele o tampão de levedu
ras sólidas. A garrafa é atestada com vinho
e uma solução de açúcar e depois nova-
mente rolhada.
As bolhas nas bebidas
gaseificadas
As bebidas são gaseificadas por carbona-
tação directa: o dióxido de carbono é
bombeado sob pressão para dentro do
líquido quando este é engarrafado, pelo
que as garrafas têm de ser suficientemen-
te fortes para não explodirem com a pres-
são do gás. O vidro é espesso e denso e o
fundo da garrafa é habitualmente ondu-
lado para distribuir a pressão. Nas bebi-
das gaseificadas usam-se também latas
de alumínio e garrafas de plástico com
bases reforçadas.
Na preparação da cerveja, as leveduras
que se adicionam desdobram o wott em
álcool e dióxido de carbono. O excesso do
gás é muitas vezes recolhido em reservató-
rios especiais e pode ser utilizado pelas
empresas que fabricam e engarrafam re-
frescos.

Quando as leveduras assentam Paru champanhes mais bara-

sobre a rolha, os gargalos são tos, as rolhas são extraídas por
congelados e as rolhas retira- grandes máquinas. As garrafas
das, por oezes, à mão. A pressão recebem depois uma nova ro-
do gás expele as leveduras lha, segura por arames.
O champanhe é feito com uvas cultivadas
nas vinhas mais ao Norte de França, e o
vinho tem de ser engarrafado nessa região
para ser classificado como champanhe.
Em devido tempo e depois de colocadas em
cavaletes especiais, as garrafas são roda-
das e agitadas para que os sedimentos das
leveduras assentem sobre as rolhas.

O melhor champanhe é estagiado por um

período que pode ir até 15 anos sem ser
perturbado (à direita). Como o vinho está
sob pressão, às vezes as rolhas saltam e as
garrafas chegam a exj)lodir, como a que se
vê no centro da fotografia. Quando o vinho
está pronto para distribuição, tiram se as
garrafas, lavam-se e etiquetam-se.
CURIOSIDADES DE ALIMENTOS
H BEBIDAS

Aquénios de lúpulo. 0 lúpulo é uma tre

padeira vioaz. Os aquénios verdes são utíli
zados nalgumas cervejas.

Campos de cereal. Cevada pronta a ser Cevada em malte. De cima para baixo: a
colhida. Dos 220 milhões de toneladas culti- cevada é demolhada, secada, deixada ger
vados anualmente, 96% são transformados minar por cinco dias e depois tostada para
em cerveja. produzir malte.

A cevada é a sexta colheita alimentar do A cerveja contem 85 a 93% de água.

Mundo - mas quase nenhuma é comida. Pode conter ainda uma pequena percenta-
Mas que acontece aos 220 milhões de to- gem de açúcar, entre 2 e 10% de álcool e
neladas da cevada cultivada anualmente? alguns minerais e vitamina B. Tanque de fermentação. Uma prepara-
A resposta é: bebem-se. A cevada é a prin- As cervejas turvas, não filtradas, como as ção de malte, lúpulo, fermento, açúcar e
cipal matéria-prima da cerveja, de que se que se produzem a partir de outros cereais, água é misturada num tanque aberto.
bebem anualmente 700 milhões de hecto- como o milho e o sorgo, em Africa, con-
litros. têm níveis mais altos de vitamina B. Podem
Para se transformar a cevada em cerveja, evitar que pessoas com dietas alimentares
os grãos são humedecidos com água, dei pobres contraiam doenças por malnutri-
xando-se germinar até grelarem. A cevada ção, como a pelagra.
germinada toma o nome de malte e é seca-
da para ser usada mais tarde.
A maioria das fábricas de cerveja com-
pram o malte já preparado. Demolham-no
em água morna e depois exlraem-lhe o
líquido, designado por mosto.
O mosto líquido é fervido com lúpulo,
que dá à cerveja o seu sabor característico. Fermento espumoso. Após cerca de cin-
É depois arrefecido, juntando-se-lhe estir- co dias, o fermento veio à superfície em es-
pes seleccionadas de fermentos. Como a puma. A cerveja está pronta a ser filtrada.
maioria das plantas, o fermento desenvol-
ve-se mais rapidamente em ambientes
quentes. Para a cerveja fraca, do tipo da
cerveja inglesa (ale), a mistura é fermenta-
da a 20-27"C durante dois a seis dias. No
fabrico da cerveja mais forte, como a por-
tuguesa e a alemã (lager), usam-se tempe-
raturas mais baixas, de 10 a 15°C, com um
tempo de fermentação de 8-10 dias.
No fim da fermentação, a cerveja é fil-
trada ou centrifugada para extracção das
células do fermento. Pode seguidamente
ser pasteurizada por aquecimento para
lhe dar maior longevidade, e é frequente-
mente metida em cascos, engarrafada ou Malte moído. Depois de a cevada ter sido
enlatada e envelhecida antes de ser bebi- processada e tostada em grandes fornos
da. A palavra "lager" vem do alemão que para produzir malte, este é moído e mistu- Barris de cerveja. Além das garrafas e la
significa "cerveja armazenada ou enve- rado com água, produzindo mosto, o líqui tas, a cerveja é também distribuída em bar-
lhecida". do utilizado no fabrico da cerveja. ris para ser "tirada" sob pressão

:m
 Puro divertimento
Saltadores de esqui e pára-quedistas em queda livre. Nas montanhas-
-russas, os passageiros rodopiam em espirais apertadas. Um mágico
serra uma mulher ao meio. A vida é cheia de momentos divertidos.

Como as montanhas-russas
mantêm as pessoas agarradas
aos seus lugares, p. 405.
Como os pára-quedistas fazem proezas espectaculares em queda livre, p. 435.
PURO DIVERTIMENTO

Como serrar uma mulher ao meio — e voltar a "arranjá-la"

O segredo da serra circular. Usando uma serra circular, o mágico americano Harry Blackstone Jr. parece cortar ao meio a sua assistente,
elegantemente vestida. Na realidade, a rapariga arqueou as costas para dentro de um espaço oco da mesa.

Um dos mais conhecidos e espectaculares
números da magia moderna — serrar uma
mulher ao meio - foi criado em 1920 pelo
mágico britânico P. T. Selbit, no qual uma
linda assistente era colocada dentro de
uma caixa de madeira comprida e aí apa-
rentemente serrada em duas. Momentos
depois, aparecia outra vez "inteira".
Durante o número apenas se via a cabe-
ça da rapariga emergindo de uma abertura
num dos topos da caixa. E ela tinha apenas
que dobrar as pernas por baixo do queixo
enquanto se procedia à serragem. Um má-
gico americano, Horace Goldin, apresen-
tou uma versão aperfeiçoada do truque
em Nova Iorque em 1921. A cabeça, as
mãos e os pés da rapariga ficavam bem à
vista, saindo por buracos nos topos e nos
lados da caixa. Contudo, o mágico não era
assistido por uma rapariga, mas por duas.
Goldin "hipnotizava" uma delas e orde-
nava-lhe que se deitasse dentro da caixa,
assente sobre uma grossa mesa de madei-
ra. Uma vez fechada a tampa com cadea-
dos, Goldin fazia girar a caixa e a mesa
sobre uma placa giratória, escondendo
por momentos da vista dos espectadores
os pés da rapariga. Esta puxava imediata-
mente as pernas para cima. Simultanea-
mente, a segunda rapariga — escondida
dentro do tampo oco da mesa - passava
as pernas por dois alçapões: um no tampo
da mesa, outro na caixa. Depois, enfiava os
pés pelos buracos da extremidade da cai-
xa. Quando a placa giratória parava o pú-
blico via a cabeça e as mãos da primeira
rapariga e os pés da segunda.
A seguir, com a ajuda de um assistente,
Goldin cortava a caixa ao meio com urna
enorme serra. Assim que esta era retirada,
introduziam-se duas placas de metal em
duas calhas, urna de cada lado do corte. O
mágico separava as duas metades da cai-
xa - e as placas de metal impediam que o
público visse o seu interior. A "vítima", apa-
rentemente serrada ao meio, sorria e agita-
va as mãos e os pés. Depois, Goldin voltava
a unir as duas metades da caixa, removia as
placas e abria os cadeados. Acordava a pri-
meira rapariga do seu "transe", e esta saía
da caixa sã e salva. Mais tarde, viria a utilizar

396

uma serra circular para "serrar a mulher ao
meio".
O mágico americano llarry Blackslone
aperfeiçoou o truque da serra circular com
uma única rapariga. Esta é "hipnotizada" e
instruída a deitar se de bruços sobre uma
mesa plana com uma cavidade da forma
aproximada do torso, com 76 cm de com-
primento por 38 de largura e 20 de profun-
didade. Por baixo do vestido elástico ela
usa um "corpo" feito com tiras de metal
que inclui uma faixa de "costas" de cartão
cor de carne. Enquanto o mágico se dirige
ao público, a rapariga abre os fechos da
estrutura de metal e deixa cair o tronco na
cavidade.
Em seguida, o mágico passa "por bai-
xo" da rapariga (na realidade, por cima das
suas costas) uma pesada peça de madeira
para provar que a serra é autêntica. Esla,
com (30 cm de diâmetro, é ligada e, por
meio de uma manivela, faz-se passar a
mesa por baixo da lâmina rotativa.
Parece que o corpo da rapariga conti-
nua esticado sobre a mesa e está a ser cor
tado ao meio pela serra juntamente com a
madeira. Quando se acaba de cortar o ves-
tido, a estrutura de metal e a madeira, o
mágico mostra esta, serrada, ao público.
Com um estalo dos dedos, acorda a rapari-
ga do seu "transe", e esta desce da mesa
inteira, fazendo a sua vénia.
Espectáculo de televisão
A mais recente versão do tnique é a "serra-
gem do modelo magrinho", executada
pelo mágico americano Doug Henning
num espectáculo televisivo em 1982. A as-
sistente entra numa caixa com apenas
30 cm de profundidade, quando o mode
lo original tinha uns 50 cm. O topo da caixa
tem uma porta articulada à qual estão liga-
dos dois pés de borracha com comando à
distância.
A caixa — construída em duas partes
ligadas por dobradiças — é colocada so-
bre uma mesa. A rapariga entra nela, dei
xando de fora os pés e a cabeça. Depois, a
caixa é voltada de modo que a cabeça fi
que virada para o público enquanto a rapa-
riga é "hipnotizada". Ao mesmo tempo,
ela puxa os pés para dentro da caixa e, com
um pontapé, empurra a poria com os pés
falsos, que ficam a sair dos buracos - e
vira-se de lado com os joelhos junto ao
queixo. A mesa é virada de lado e começa-
-se a serrar
Para aumentar a "autenticidade", o má-
gico abre um pequeno alçapão no lado da
primeira caixa, mostrando o braço da ra-
pariga, enquanto um alçapão idêntico na
segunda caixa c aberto para mostrar uma
perna, que é de borracha. Puxando por um
cordão escondido, a rapariga agita os pés
falsos, que são articulados. O processo
pode ser invertido numa questão de se-
gundos — e a rapariga "serrada ao meio"
volta a aparecer em pé.
PURO DIVERTIMENTO
O SEGREDO DO SACO
Como se tira um
O mágico fecha
coelho de dentro O saco que contém
o coelho puxando
de um chapéu um cordão passado
por ilhós de metal.
O mestre ilusionista Houdini achava que
tirar um coelho de dentro de um chapéu
era o mais impressionante de todos os Iru
quês de magia. "Parece impossível", dizia,
"e no entanto o coelho aparece!"
Numa das versões mais utilizadas, o má-
gico coloca se por detrás de uma mesa co-
berta com um grande pano de feltro e con- O saco é pendurado da
vida para o palco um membro da assistên- borda da mesa, por
cia, a quem pede que inspeccione um cha- trás e por baixo do
péu alto colocado de boca para cima sobre chapéu alto, fora da
a mesa entre ambos - e que se assegure vista do público.
de que está vazio. A seguir, enquanto o
voluntário pega no chapéu pela aba, o má-
gico introduz nele ambas as mãos e retira
de lá um coelhinho branco vivo.
O truque é executado por prestidigita- O chapéu alto vazio é
ção e exige acção rápida e muita atenção mostrado ao público,
aos ângulos de visão. Quando o voluntário com o saco escondido
sobe para o palco, o mágico agarra com a por trás.
mão direita a aba do chapéu. Com a es-
querda agarra, por urna abertura no pano
da mesa. um saco de feltro preto pendura-
do pelo cordão de um prego sem cabeça
na parte de trás da mesa.
Traz o saco (contendo o coelho) para
cima, por detrás do chapéu, assegurando-
-se de que ele não se encontra na linha de O mágico vira a copa
visão do público nem do voluntário. De- do chapéu para a
pois de este examinar o chapéu, o mágico assistência. Rápido,
roda o com a mão direita por forma que a com a outra mão,
copa fique virada para o público. Ao mes- atira o saco para
mo tempo, com a mão esquerda, atira ra- dentro do chapéu.
pidamente o saco para dentro do chapéu.
Assim que o saco entra no chapéu, agar-
ra com a mão esquerda a aba e a parle de
cima do saco e larga a mão direita. Com a
copa ainda virada para a assistência, apon-
ta com a mão direita para o chapéu e mos-
tra que não há nada escondido à volta do
chapéu nem na aba.
"Cada vez mais pesado"
Entretanto, o mágico olha directamente
para o voluntário e conversa animada
mente com ele - desviando-lhe a atenção Enquanto um voluntário pega no chapéu, o
do chapéu. Levantando este com as duas mágico abre secretamente o saco e solta o
mãos acima do nível dos olhos, pede ao coelho. Depois, pega no chapéu e mostra o
voluntário que segure na aba em pontos coelho ao público atónito.
opostos. Lentamente, vai largando o cha-
péu, dizendo: "E agora o chapéu vazio
cada vez está mais pesado!"
Quando o chapéu já está só nas mãos
do voluntário, o mágico lança lhe súbita
mente ambas as mãos, abre o saco, puxan-
do 0 cordão através das ilhós, e retira o
coelho com a mão direita. Entretanto, com
a esquerda certifica-se de que o saco está
bem escondido dentro do chapéu.
Morte
de um apanhador
de balas
Na noile de sábado 23 de Março de 1918, o
público apinhado no Wood Green Ernpi
re, no Norle de Londres, aguardava o clí-
max do número de magia de Chung Ling
Soo — no qual este "apanhava" entre os
dentes duas balas disparadas, que depois
cuspia para um prato de louça
Fez-se silêncio quando dois assistentes
carregaram as carabinas com balas cilíndri-
cas de chumbo marcadas por dois mem-
bros da assistência. Fizeram pontaria, dis-
pararam e em vez do som das balas
caindo sobre o prato, uma delas acertou no
peito de Chung Ling Soo. O mágico recuou,
vacilante, e caiu nos bastidores. Foi trans-
portado a um hospital próximo, onde mor
reu no dia seguinte, com 58 anos.
Soo - que era na verdade um nova
iorquino, William Ellsworth Robinson —
executara com êxito o seu número de ilu-
398
sionismo de "Apanhar as Balas" centenas
de vezes de ambos os lados do Atlântico.
As suas carabinas de carregar pela boca
tinham um lubo de aço por baixo do cano
onde se alojava a vareta quando não em
uso. Era este tubo da vareta, carregado
com pólvora seca, que era de facto dispara-
do, não o cano verdadeiro.
O truque das balas marcadas era ainda
mais engenhoso. Levando num copo duas
balas não marcadas, uma assistente diri
gia-se à assistência e pedia a duas pessoas
que as marcassem com incisões. 0 copo
tinha um fundo falso contendo outro par
de balas previamente marcadas por
Chung Ling Soo. Eram estas que eram car-
regadas nas carabinas por dois outros ele-
mentos do público no palco. As outras
duas balas marcadas ficavam no copo.
O mágico tinha um terceiro par de balas,
igualmente marcadas, escondidas na
boca. Quando se disparavam as espingar-
das, ele cuspia estas duas balas para o pra-
t o — e mostrava-as aos elementos da assis-
tência que estavam no palco, que confir
mavam que as balas possuíam marcas,
embora, evidentemente, ignorassem
quem as fizera. A rapariga punha as balas
no copo e voltava à plateia. Accionando
pela segunda vez o fundo falso, mostrava
aos dois primeiros voluntários as balas que
estes tinham marcado e que nunca ha-
viam saído do copo.
A habilidade parecia infalível. Mas na
noite fatal o fulminante de uma das espin-
gardas, ao explodir, inflamou a pólvora
seca no tubo da vareta e o cartucho carre-
gado dentro do cano. O uso danificara o
interior da arma e a fina pólvora seca do
tubo da vareta infiltrara-se no cano.
A culpa foi de Chung Ling Soo, que, não
querendo revelar o seu segredo a um ar-
meiro, cuidava ele próprio das armas.
 PURO DIVERTIMENTO

Levitação: como
o mágico faz
uma rapariga
flutuar no ar
Fazendo gestos misteriosos e falando
numa voz tranquilizadora, o mágico põe a
sua assistente em transe profundo.
Obedientemente, ela deila-se sobre
uma tábua coberta com uma toalha e as-
sente sobre dois pedestais. Logo atrás da
mesa há uma vela fingida, de contraplaca-
do, com luz eléctrica, que ilumina a rapari-
ga imóvel como para mostrar que nada de
"esquisito" se passa.
Atravessando rapidamente o palco, o
mágico retira um pedestal, depois o outro.
Uma vez isto feito, vê-se a rapariga a flutuar
no ar sobre a tábua, aparentemente sem
qualquer apoio.
Depois, o mágico desloca-se para trás
da rapariga e, com um gesto floreado, pas-
sa em torno do seu corpo adormecido um
grande arco. Voltam-se a colocar os pedes
tais, a rapariga é acordada com um estalar
de dedos do mágico e junta-se a este
para agradecer os aplausos do público.
O truque do arco
O número - um de entre várias "suspen-
sões" ou "levitações" semelhantes — é
uma ilusão bem imaginada. A tábua é sus-
tentada a meio por uma barra de ferro verti-
cal escondida do público pela vela de ma-
deira. 0 mágico passa o arco em volta da
rapariga, como se mostra no desenho em
baixo. Com um manejo cauteloso, parece
que o arco passou completamente em vol-
ta da rapariga.
Numa versão inteligente mas arriscada
de executar este truque climina-se a vela
ou outro instrumento semelhante: o mági-
co esconde a barra vertical, ficando em pé
à sua frente.
Este moderno número de suspensão
nasceu nos teatros do século xix como a
arte da levitação - na qual alguém ou al-
guma coisa aparentemente se ergue e flu-
tua no ar. Foi introduzido pelo mágico fran-
cês "Professor" Alexander Herrmann com
o seu número "A Ilusão de Trilby", no qual
fingia hipnotizar uma linda rapariga, fazen-
do-a obedecer à sua vontade — como faz
Svengali, o sinistro hipnotizador da novela
Trilby, de George du Maurier (1894).
Herrmann montava a cena apoiando
uma tábua comprida sobre as costas de
duas cadeiras. Entrava então a sua Trilby
com um ramo de rosas. Subindo a um
banquinho, ela deitava se na tábua e pou-
sava o ramo sobre o abdómen. Herrmann,
no papel de Svengali, passeava em redor
dela, arranjando as cortinas por detrás da
tábua - corno para se certificar de que se
juntavam a meio da
cena. Fazia depois
uns passes de hipno
tismo sobre a rapari
ga e retirava as cadei-
ras, uma de cada vez,
e a rapariga parecia flutuar sem qualquer
apoio.
Reagindo a mais uns gestos, Trilby, ain-
da deitada na tábua, erguia-se no ar. De-
pois, a um comando, voltava à posição ini-
cial. Herrmann recolocava as cadeiras e
agitava as mãos por cima de Trilby, açor
dando-a do transe. Pegando no seu ramo,
Trilby descia, as cadeiras eram retiradas e,
para mostrar que nada havia de estranho
na tábua, I lerrmann atirava-a ao chão.
O trabalho do assistente de cena
O truque da levitação era executado por
meio de uma forte armação montada atrás
das cortinas. A armação incluía um cursor
que podia ser subido ou descido por um
assistente por meio de roldanas. A este cur-
sor estava ligada uma barra horizontal de
aço com um encaixe em forquilha numa
das extremidades e uma manivela na ou-
tra. Assim que a rapariga se deitava na tá-
bua, a extremidade com a forquilha era
enfiada pelo intervalo das cortinas.
Enquanto "compunha" estas, o mágico
guiava a forquilha — escondida pelo ramo
de flores - até ela se encaixar na tábua.
Quando se retiravam as cadeiras, a rapari-
ga e a tábua pareciam flutuar no ar. Rodan-
do a manivela, o assistente levantava ou
baixava a tábua e com ela a rapariga "hip-
notizada".

A PASSAGEM DO ARCO
Uma barra de metal
recurvada é fixada à
tábua de forma que
o público não a veja.

O vestido da assistente
ajuda a esconder
a barra.

O mágico passa o arco ao

ongo da tábua até ao interior
da curva da barra de metal
e roda-o em torno dos pés.

Ei-la a flutuar! Esta versão do número de

No final, o mágico passa um arco em redor da rapa- levitação é executada num palco utilizando
riga. Mas trata-se de um truque conseguido por meio as cortinas. A tábua em que a rapariga está
de uma curvo na barra de suporte. deitada è sustentada por uma barra de ferro
que passa pelo intervalo das cortinas.

399
PURO
DIVERTIMENTO

Glória e queda do truque da corda indiano

Q u a n d o o cre- jando, o faquir puxa de uma faca de aspecto do qual é segura por um assistente coloca
púsculo se es- mortífero, coloca a entre os dentes c sobe a do bem longe, fora da vista do público. A
tende ao longo corda em perseguição do rapaz. Também outra extremidade, com um pequeno gan-
de um estreito ele desaparece, ouvindo se então gritos ar- cho, pende mesmo ao lado do faquir.
vale da índia, um repiantes - e os membros decepados do Desviando a atenção dos espectadores
faquir prepara-se rapaz são atirados ao chão, imediatamente com a sua conversa, o faquir faz uma quan-
para executar o tru- seguidos do tronco cheio de sangue e da tidade preestabelecida de "lançamentos de
que da corda. Agru- cabeça degolada. ensaio" da corda. Depois, prende sub repli
pados por baixo de O faquir desce apressadamente a corda, CJamente o gancho num orifício de uma
um círculo de lantor junta se aos seus assistentes, e no meio de pequena mas pesada bola de madeira liga-
nas, os espectadores grandes lamentos formam um círculo cm da à extremidade da corda. Seguidamente,
observam o faquir li redor dos restos do menino que são lança esta o mais alto que pode em direcção
rar de um cesto de ver- então guardados no cesto. Quando as la- ao cabo horizontal. Ao mesmo tempo, o
ga uma corda de câ- mentações atingem o auge, o rapaz salta do assistente escondido puxa pelo cabo até a
nhamo e atirá-la ao ar, cesto - são e salvo. Segundo a tradição, é corda ficar erecta com a bola de madeira
repelindo a acção vá- islo que o público vê no truque da corda enganchada no cabo. Depois, o rapazinho
rias vezes para mostrar No seu livro Jadoo (1958), John A. Keel sobe a corda. Chegado ao topo, tira um
que nada há de esquisi- dá-nos uma explicação do truque Na déca- gancho do bolso e prende a bola ao cabo
to na corda. Depois, ati- da de 50 linha ele 25 anos -, Keel conhe horizontal. E seguido pelo faquir, e ambos
ra-a mais uma vez e a ceu perto da cidade de Hiderabade um ve- ficam ali, segurando-se ao cabo.
corda sobe c o m o que lho faquir que lhe contou ler executado o Esforçando-se por ver na escuridão o
por milagre alé a ex- truque da corda. Um cabo delgado feito de ofuscados pelas lanternas, os espectadores
tremidade superior cabelo preto entrançado é estendido atra- estão perfeitamente iludidos. Os membros
se perder de vista na vés de um vale a uns 15 m do solo. O cabo é e o tronco decepados, retirados das vestes
escuridão crescente. Se- praticamente invisível contra o fundo do do faquir e atirados ao chão, são de um
guidamente, o compa- céu e dos montes que vão escurecendo. macaco morto vestido com roupas iguais
nheiro do faquir — um ra- Passa se por cima deste cabo um outro às do menino. O "sangue" é tinta encarna-
pazinho franzino de uns 8 ainda mais fino — uma das extremidades da, e a cabeça decapitada é de madeira.
anos — trepa pela corda e,
aparentemente, desapa-
rece no ar. ENCENAÇÃO DO TRUQUE DA CORDA AO CAIR DA NOITE

O faquir manda-o
descer e r e c e b e
uma resposta
malcriada. Fu
rioso e prague-

Um cubo delgado estica- »

do a boa altura por SO
bre O oale vagamente
iluminado seroe de su-
porte à corda do mági-
co. Escondido a certa
distância, atrás de um
arbusto, um assistente
segura um cubo que aju-
da a manter erecta a cor
da enquanto o rapaz a
sobe. Os espectadores,
ofuscados pelas lanler
No alto. O mágico nas. não oêem o cabo
inglês "Karachi" e seu filho "Kyder", de li nem o assistente escon-
anos. executam o tnique da corda em 1935. dido.

400

0 rapaz mete então os braços e as pernas
num arnês escondido pelas amplas vestes
do íaquir, sendo transportado até ao chão.
Aqui, enquanto o faquir e os seus assisten-
tes fazem as suas lamentações, o rapaz es-
gueira se do arnês e — escondido pelos
assistentes do faquir — mete-se no cesto.
Pouco tempo depois, em Deli, Keel as-
sistiu a uma versão grosseira rio truque da
corria executado à luz do dia numa grande
praça em frente de uma mesquita.
O mágico, de nome Babu, erigiu um es-
trado quadrado com uns 1,80 m de lado,
por detrás do qual pendurou um pano de
fundo pouco alto de lona. Fez em seguida
passar pelos espectadores uma corda com
uns 3 m, que, depois de examinada por
aqueles, deitou para um cesto de verga,
começando a tocar um pífaro nativo.
Enquanto a estranha música perpassa-
va entre os espectadores, a corda ergueu -
-se, rígida, do cesto, subindo até mais alto
que o pano de fundo. Um rapazinho subiu
ao estrado, puxou um grande capuz ver-
melho que o tapou completamente e tre-
pou corda acima. Babu bateu as palmas
três vezes. O capuz caiu em cima do palco,
vazio. E uns segundos depois o rapaz rea-
pareceu, vindo de trás do público.
Keel descobriu imediatamente o tru
que, e Babu confirmou lho mais tarde. Ha-
via um pequeno buraco no fundo do ces
to, directamente sobre um buraco idêntico
no estrado. Numa cova por baixo deste
acocorava-se um assistente segurando
uma grande vara de bambu revestida de
cânhamo. Depois de a corda verdadeira ter
sido deitada no cesto, o assistente empur-
rava a vara pelos buracos e o rapaz subia
pela vara.
O capuz do rapaz também tinha um tru-
que: no seu interior havia uma armação de
arame, articulada e dobrável, com o feitio
do seu corpo. Ao chegar ao topo da vara, o
rapaz pendurava o capuz num gancho
preso ao bambu. Enquanto Babu distraía
os espectadores com um palavreado "mís-
tico", o miúdo desabotoava o capuz e sal
lava para o chão atrás do pano de fundo.
Para os espectadores era como se o ra-
paz ainda estivesse dentro do capuz. Babu
batia então as palmas, puxando disfarça-
damente um cordão que dobrava a arma-
ção - e o capuz caía, vazio, no chão.
"Apesar de muito imperfeita", escreveu
Keel, "a demonstração iludiu os especta-
dores nativos, que se foram embora con-
vencidos de que tinham visto o verdadeiro
truque da corda. Os seus comentários so-
bre a experiência ajudaram provavelmen-
te a consolidar as lendas sobre o truque."
A explicação mais vulgarmente apre-
sentada para o truque é a do hipnotismo
colectivo — diz-se que o faquir põe o seu
público em transe e o faz ver coisas que
não existem. Mais frequentemente, contu
do, o truque é considerado como uma his-
tória de viajantes.
Os homens que "lêem" o pensamento
De olhos vendados e com as mãos sobre a
fronte, o homem que lê o pensamento pre-
para-se para fazer uma demonstração dos
seus poderes. A sua assistente, com um
sorriso, entrevista um elemento do públi-
co — por exemplo, uma senhora de aspec-
to próspero —, e o mágico passa a revelar
toda a espécie de factos pessoais acerca
dela
Respondendo às perguntas bem expli-
citadas da assistente, ele afirma que o pri-
meiro nome da senhora é Betty. E casada e
de nacionalidade americana. O objecto
que a assistente segura na mão erguida
para que todos vejam — e que ele, eviden-
temente, não vê — é o relógio de pulso da
senhora, um Rolex com diamantes em
cujo fundo estão gravadas as palavras "Do
Robert, com lodo o meu amor".
Código bipartido
O segredo das pessoas que lêem o pensa-
mento é um código bipartido, transmitido
por meio das perguntas aparentemente
inocentes que lhes fazem as suas assisten
les. Uma parte do código transpõe as letras
do alfabeto, usando-as depois para formar
palavras. Assim, para transmitir o nome
Betty, a assistente começa cada uma das
suas frases com a inicial apropriada.
A segunda parte do código consiste em
tabelas que abrangem tudo, desde o con-
teúdo das algibeiras das pessoas até às suas
comidas preferidas. A quantidade de tabe-
Como o ventríloquo projecta a voz
Com um sorriso aberto — e conversando
com um boneco que tem sentado no joe-
lho , O ventrflOQUO pratica a sua arte por
meio do domínio da respiração e dos mo
vimentos da língua.
Para projectar a voz e fazer parecer que o
boneco é que fala, ele respira fundo e for-
ma as palavras da maneira habitual. Con-
tudo, retrai a língua, o que eleva e aperta a
laringe (o órgão das vias respiratórias onde
se encontram as corrias vocais), estreita a
glote e faz pressão nas cordas. Como resul
tado, produz um som abafado e difuso que
parece provir de outra direcção.
Entretanto, o ventríloquo distrai a assis
tência fazendo mexer os olhos e a cabeça
do boneco por meio de cordas e alavancas
escondidas e movimentando a boca em
sincronia com as palavras. O seu sorriso
largo que parece responder à "conver-
sa" do boneco — permite lhe falar com
facilidade sem movimentar os lábios de
forma perceptível.
PURO DIVERTIMENTO
las é limitada unicamente pela capacidade
da memória do mágico e da sua assistente.
Caria uma contém cerca de uma dúzia de
alternativas, e o mágico é informado de
qual a tabela que vai ser utilizada pela per-
gunta inicial da assistente. O estado civil de
Betty, a sua nacionalidade e a descrição do
seu relógio de pulso são transmitidos por
meio das tabelas.
Artigos de uso pessoal
Por exemplo, quando a assistente pergun
ta "Que tipo de objecto é este?", o adivinho
sabe que, ao servir-se desta pergunta espe
Cuíca, ela se refere à tabela que trata de
artigos pessoais caros.
A pergunta seguinte, "Diga me o que te-
nho na mão", começa com a quarta letra
do alfabeto — e o quarto artigo da tabela é
um relógio de pulso. O facto de se tratar de
um Rolex de brilhantes é transmitido se-
melhantemente por meio de uma ou mais
tabelas. Até a inscrição na parte de trás
pode ser transmitida usando uma tabela
para a mensagem e outra para o nome.
Se, contudo, o primeiro nome do mari
do fosse invulgar — e não constasse de
nenhuma tabela —, a assistente, simples-
mente, ignorava o.
A leitura da mente por meio de códigos
foi inventada em meados do século xix
pelo mágico francês Robcrt Houdin, cujas
habilidades inspiraram o ilusionista ameri
cano lloudini.
As vogais podem facilmente pronun-
ciar-se sem mexer os lábios. Mas as con
soantes especialmente o b, op e o m -
são muito mais difíceis de pronunciar. E
por este motivo que os ventríloquos se ser
vem de bonecos representando animais
ou crianças, pois é fácil aceitar que as suas
'VO2PS" não sejam claras e as palavras se-
jam mal pronunciadas.
Para dar a ideia de uma voz vindo de
uma certa distância, o ventríloquo compri
me a língua contra o céu da boca, deixan-
do escapar um som fraco. Com a língua na
mesma posição, faz uma voz funda e rou
ca para fingir que vem, por exemplo, do
interior de uma caixa e uma voz aguda e
estridente para parecer que provém do tec-
to ou do telhado.
A palavra "ventríloquo" deriva de dois
vocábulos latinos: venter, que significa
"ventre", e loqui, que significa "falar". Os
Romanos pensavam que os sons vocais
provinham ria barriga.
401
PURO DIVERTIMENTO
Houdini: o mestre da evasão
A neve fustigava as águas geladas do rio
Detroit, enquanto o mestre da evasão,
Harry Houdini, algemado e de pernas e
tronco acorrentados, se preparava para o
"Mergulho da Morte".
Pouco depois do meio-dia de 27 de No-
vembro de 1906, Houdini saltou da ponte
^^^^ de Belle Isle, próximo do
^k |^ centro da cidade, e desa-
^^^/jw pareceu por um buraco
W l * especialmente aberto n o
á ^ n £ . gel , Comos
* minutos a passarem sem
que Houdini reapareces-
se, os espectadores - in-
cluindo repórteres, foto
grafos e polícias — come-
çaram a recear o pior.
Na realidade, o forte e
atarracado Houdini liberta-
ra-se das suas algemas sem
qualquer dificuldade: leva-
va na boca chaves mestras
com que abrira as algemas
das mãos e os ferros das per-
nas, e quanto às correntes, esta-
va acostumado a escapar-se
delas contorcerido-se como
uma enguia. Contudo - con-
tou mais tarde -, a corrente
Segredos no corpo. Com
chaves mestras escon-
didas no seu corpo,
Houdini conseguia
libertar se das alge-
mas e dos ferros que o prendiam
A FUGA DO CAIXOTE SUBMERSO
402
adeados
A FUGA DA VASILHA
DE LEITE
Haoia um forro interior, sem fun-
do, que se ajustava à vasilha ex-
terior. Houdini levantava-a sem
dificuldade.
Houdini realizou pela primeira oez esta fuga em St. Louis. Missu-
ri, em 1908. Era anunciada como "Um Misterioso Desafio à Mor-
te", e o público era avisado de que Houdini enfrentava um sepul-
cro de água.
levara-o rio abaixo, e ele vira-se pressiona reanzou-as em
do de encontro a uma placa de gelo que diversos r i o s ,
parecia infindável. desde o l l u d -
Até que se apercebeu de que havia "bo- son, em Nova
lhai de ar prateadas" presas entre o gelo e a Iorque, até ao
água. Virando a cabeça de lado, conseguiu Mersey, em Li
inalá-las e manter se consciente. Nadou verpool, algemado e acorren-
em círculos cada vez mais largos até en- tado, enfiado em caixotes selados, trans-
contrar o buraco por onde entrara e por portado para o largo em rebocadores e
onde foi içado da água gelada, oito minu- baixado à água por meio de guindastes.
tos depois do mergulho. Houdini — nascido em 1874 e cujo
A partir de então, as fugas debaixo de nome era Ehrich Weiss - inspirou se, na
água passaram a figurar entre as habilida- escolha do seu nome artístico, no do co-
des mais espectaculares de Houdini, e ele nhecido mágico francês do século xix Ro
bert-Houdin. A família emigrara da Hun-
gria para os EUA quando ele era criança.

Aos 6 anos já fazia magias e truques de
cartas, e aos 11 já era perito em abrir fecha-
duras e desatar nós. Passou a adolescência
em tournées pela América em circos e
feiras.
Depressa se cansou das algemas de pal-
co, que se abriam pela pressão de uma
mola secreta, e deu o seu primeiro mergu-
lho num rio preso com algemas da Polícia
em Dresden, na Alemanha, em 1901.
Cinco anos depois, era cabeça de cartaz
em espectáculos de variedades na Europa
e na América. Aceitava desafios de bancos,
da Polícia e dos fabricantes de fechaduras;
e ganhava-os usando truques ultra-rápi-
dos e escondendo os seus movimentos
por detrás de armários de cortinas e de
biombos.
Um dos números mais aplaudidos era
sair de um cofre de banco de aço à prova de
roubo — previamente examinado por au-
toridades para se certificarem de que não
havia nenhuma chave escondida. Vestido
com um fato de banho, Houdini era exa-
minado no palco por um médico, que
confirmava que ele não tinha qualquer
chave escondida no corpo. Houdini aper-
tava as mãos ao médico e ao árbitro - que
"por acaso" era um dos seus parceiros
mais chegados. Este passava-lhe uma
chave para a mão e o público olhava com
expectativa enquanto Houdini entrava
no cofre e se corriam cortinas à frente
dele.
Passavam 30 ... 40 ... 45 minutos. Entre-
tanto, a orquestra do teatro tocava música
animada — mas de Houdini não havia
nem sinais. Vindos do público, ouviarn-se
pedidos para que a direcção soltasse o ho-
mem que "estava a morrer". Mas o sinal de
aflição de Houdini — uma série de pança
das — ainda não fora dado. Até que, quan-
do já havia mulheres a gritar, as cortinas
abriam-se e Houdini aparecia à frente do
cofre fechado.
Na realidade, ele saíra do cofre poucos
Depois de amarrado, Houdini entrava no caixote, que era fechado com pregos. 0 caixote
submergia quando a água entrava por um buraco no fundo. Molas secretas libertavam-no
das algemas, e ele cortava os pregos de uma tábua da tampa com uma turquês escondida.
Segundos depois, saía do caixote e aparecia à superfície.
minutos depois de nele entrar - e passa-
ra o resto do tempo sentado numa cadei-
ra a ler. O segredo era que o cofre fora
entregue a Houdini umas horas antes da
subida do pano. A sua equipa de mecâni-
cos trocava a fechadura por outra que po-
dia ser aberta por dentro por meio da
chave escondida. Quando o cofre era de-
volvido aos proprietários, a fechadura
original já fora reposta.
Ambiente semelhante de suspense ro-
deava a sua fuga de uma vasilha de leite
cheia de água até ao cimo. Houdini pedia
voluntários para fecharem os quatro cadea-
dos na tampa do recipiente. Acocorado no
interior da vasilha, parecia impossível que
ele lhes chegasse pela parte de fora. Cor-
riam-se as cortinas em redor do recinto, e a
orquestra tocava alegremente. E, uma vez
mais, Houdini fazia o "impossível" e apare-
cia, pingando água, à assistência estupe-
facta.
Tábua do meio
Lados pregados
horizontalmente
Tjrcués
PURO DIVERTIMENTO
A FUGA DA CELA
DE TORTURA CHINESA
PELA ÁGUA
Houdini apresentou a sua "Fuga
da Cela de Tortura Chinesa pela
Água" na Alemanha em 1912 Era
um maláo de madeira, forrado de
metal, com uma das paredes de
vidro e cheio de água. Com os
pés no cepo, Houdini era içado e
depois metido de cabeça para
baixo na cela. O cepo era preso
com cadeados ao topo da estru-
tura, que de[X)is era tapada com
uma cortina. Contorcendo-se,
Houdini levantava a cabeça até
ao topo da cela, depois carregava
numa mola secreta que fazia
deslizar a parte de trás do cepo,
libertando lhe os pés e deixando-
-Ihe espaço suficiente para sair -
O que fazia em três minutos e
meio.
A explicação estava em que a vasilha ti-
nha uma secção interior separada, sem
fundo, que se lhe ajustava perfeitamen-
te - e dentro da qual o mágico se metia
A tampa e os cadeados eram aplicados
unicamente à parte de cima da secção in-
terior, onde estavam presos rebites falsos
- apenas metades — que pareciam segu
rar firmemente a tampa. Houdini fazia ro-
dar esta até soltar a lingueta que a manti-
nha em posição, empurrava-a para cima e
ficava livre.
A fama de Houdini assentou, em grande
parte, em outras duas habilidades de pal-
co: "Atravessar Uma Parede de Tijolo" e
"Escapar da Cela de Tortura Chinesa pela
Agua".
A parede de tijolo era construída dentro
de uma armação de aço com cerca de 3,5 m
de comprimento por 3 m de altura, monta
da sobre rodas e empurrada para um palco
completamente atapetado. A parede era
colocada perpendicularmente à assistên-
cia, que apenas via um dos topos. Coloca-
vam-se dois biombos com 1,80 m de altu-
ra, um de cada lado da parede. Depois de a
cena ser inspeccionada por dois voluntá-
rios, Houdini punha-se atrás de um dos
biombos, agitava as mãos por cima dele e
gritava "Cá vou eu!" Momentos depois,
saía de trás do biombo do oulro lado da
parede, gritando "Apareci!"
Longe de atravessar a parede, ele rasteja-
ra por baixo dela através de um alçapão
que lhe ficava mesmo por baixo. Quando
abria o alçapão, a alcatifa de uma só peça,
abatia com o próprio peso o suficiente
para que ele pudesse esgueirar-se por bai-
xo da parede.
Em Outubro de 1926, Houdini sofre uma
apendicite, seguida de perilonite. Dois dias
depois, morre em Detroit, cenário do seu
sensacional mergulho no rio, 20 anos
antes.
403
PURO DIVERTIMENTO
Como se esconde
a vermelhinha
no truque
das três cartas
"Venha, amigo! Venha, amigo!", diz o
"operador" ao desdobrar a sua mesa na
feira. "Diga onde está a vermelhinha e ga-
nhe uma fortuna!" E em breve fica rodeado
por um magote de curiosos, alguns deles
ansiosos por tentarem a sua sorte.
Falando constantemente, o operador
pega em três cartas — duas pretas e uma
vermelha — e põe-nas de face para baixo
sobre a mesa, com a vermelhinha no meio.
As cartas estão ligeiramente dobradas ao
meio, permitindo que o operador as apa-
nhe facilmente, o que ele faz por diversas
vezes, mostrando-as de frente para o públi-
co e baralhando-as, mas mantendo a ver
meirinha no meio e sempre pelo mes
mo esquema.
Baralhar rapidamente
Pega na carta preta do seu lado esquerdo
com a mão esquerda e na carta preta do
lado direito mais a vermelhinha com a di-
reita - a vermelha debaixo da preta Lan-
ça a vermelha, de face para baixo, à sua
frente, depois a preta da mão direita para a
esquerda da vermelha o a preta da mão
esquerda para o lado direito da vermelha.
Depois, baralha as cartas e aumenta a
confiança dos possíveis jogadores, mos-
trando-lhes a vermelhinha onde eles espe-
ram que ela esteja. Após deitar as cartas
uma última vez, convida as pessoas a após
lar em qual é a vermelhinha. Quem vencer
ganha o "monte". Continua a parecer que
a vermelhinha está no meio — e nisso
aposta uma quantidade de espectadores.
Com um largo sorriso, o operador volta
as cartas para cima, revelando que a
vermelhinha mudou de lugar e está
agora à direita ou à esquerda da
caria do meio.
Por muitas vezes que o tru
que seja executado, é sempre
o público que perde e o opera-
dor que ganha. 0 truque é qua-
se sempre feito por uma equi-
p a — o operador e dois compar-
sas. Estes apostam e ganham
para encorajar outros a jogar.
As vezes, deixa-se que estes
ganhem umas quantas apos-
tas pequenas. Mas quando o
monte já é grande, perdem invaria-
velmente.
O segredo do sucesso deste tru-
que reside no último lançamento,
o "lançamento falso".
404
O operador pega nas cartas como ante-
riormente — uma preta na mão esquerda,
a vermelhinha e a outra preta na mão direi-
ta, com a vermelhinha por baixo. Mas em
vez de deitar com a mão direita a carta de
baixo, deita a de cima.
Quando vai fazer o lançamento, dobra o
dedo anular em frente da vermelhinha e
abre o dedo do meio da preta, fazendo
com que seja esta a cair. Depois, deita a
outra carta da mão direita para o lado es-
querdo, e a preta da mão esquerda para o
lado direito. Por isso, a vermelhinha já não
está no meio, mas à esquerda do operador.
Apostadores crédulos
O truque é feito com tanta rapidez e destre-
za que passa completamente despercebi-
do dos apostadores ingénuos, que pen-
sam que a vermelhinha continua no meio.
Variantes deste truque são executadas nas
ruas das áreas comerciais e nos campos de
corridas de todo o Mundo. Só acabam
quando os papalvos perderam já bastan-
te ou um polícia aparece em cena, pton-
to a prender o batoteiro.
O antigo truque da ervilha trocada
0 truque dos dedais e da ervilha
— no qual uma ervilha desapare
ce e volta a aparecer debaixo de um de três
dedais — era executado no Egipto há uns
5000 anos com taças e bolas. Mágicos
viajantes levarain-no depois para as feiras
e mercados da Ásia c da Europa, incitando
as pessoas a apostar debaixo de que taça a
bola se encontrava
O esquema ainda hoje c basicamen-
te o mesmo. O mágico coloca três de-
dais — por exemplo, um vermelho, um
azul e um amarelo - de boca para bai-
xo sobre uma mesa. Põe uma ervilha
debaixo do dedal vermelho e, servindo
A VERMELHINHA MUDA DE LUGAR
Lançamento normal. No esquema normal,
o operador começa por deitar a carta de baixo
(a vermelhinha) da nua mão direita.
Lançamento falso. Para intrujar os após
(adores, O operador solta a carta de cima (a
preta), segurando a de baixo com o seu
dedo anular.
-se de ambas as mãos, movimenta os
três dedais rapidamente em pequenos
círculos. Depois pergunta aos especta-
dores em que dedal está a ervilha. "O
vermelho!", é a resposta. Sorrindo, pre-
para-se para levantar o dedal. Assenta
sobre a mesa, à direita do dedal, as pon-
tas dos dedos anular e médio. Pegando
no dedal entre as pontas do polegar e rio
indicador da mesma mão, move o em
semicírculo no sentido contrário ao dos
ponteiros de um relógio.
A meio do semicírculo, levanta o de-
dal apenas o bastante para que a ervilha
saia e, instantaneamente, agarra-a com
as pontas do anular e do dedo médio,
escondendo-a do público. Depois, le-
vanta o dedal, mostrando não ser ali
que está a ervilha.
Sem que os espectadores soubes-
sem, ele tinha já encaixado oulra ervilha
no fundo estreito de cada um dos ou-
tros dedais. Em seguida, solta uma de
las, pressionando, por exemplo, o
fundo do dedal azul. A ervilha cai
na mesa quando ele levanta o de-
dal.
O truque — e as suas varian-
tes é às vezes executado
em ruas e nas feiras
como forma de intrujar
jogadores crédulos.
Façam as vossas apos-
tas! Este desenho dos
princípios do século xv
mostra um mágico alemão
de taças e bolas em acção.

Porque não se cai quando a montanha-
-russa faz um "looping"
O fenómeno que manlém as pessoas nos
seus assentos numa montanha-russa é o
mesmo que mantém a água num balde
quando andamos com ele à roda. Mas qual
é ele exactamente, e como acontece?
Nas viagens da montanha-russa, a inér-
cia que se cria é mais forte que a gravidade.
por isso, mesmo que as pessoas estejam
de cabeça para baixo, não há hipótese de
caírem. Para aqueles suficientemente co-
rajosos para ficarem com os olhos abertos
é como se o Mundo, e não eles, estivesse
virado ao contrário. Os cintos de seguran-
>>
ça que existem só entrariam em acçào se
os carros andassem demasiado devagar.
A velocidade e a inércia permitem igual-
mente que os motociclistas se agarrem às
paredes do Poço da Morte. Diz uma lei da
física que um objecto que foi posto em
movimento pela aplicação de uma força
continuará a deslocar-se em linha recta até
ser parado ou desviado por outra força. A
relutância do objecto para alterar o seu
movimento chama-se inércia.
Se um comboio pára subitamente, os
passageiros são impelidos para diante por-
PURO DIVERTIMENTO
V •'
De pernas para o ar. Os passageiros dão
uma volta nesta montanha-russa em espi-
ral c de alta velocidade no Seaworld, em
Queensland, EUA
que a inércia lhes manlém o movimento
que traziam. De modo semelhante, os pas-
sageiros de um automóvel são atirados
para o lado quando ele faz uma curva aper-
tada: a direcção do carro mudou, mas a
inércia dos corpos empurra-os na mesma
direcção em que vinham. De igual forma,
uma criança que salta de uni carrocei será
impelida segundo uma linha recta: embo
ra o movimento do carrocei seja circular,
uma circunferência pode ser considerada
como um número infinito de segmentos
de recta que se sobrepõem, e cada um de
les realinha a direcção do percurso da
criança.
405
PURO DIVERTIMENTO
Imagem deformada. As saliências, con-
cavidades e curvas do espelho reflectem os
raios luminosos para os olhos do observa-
dor segundo ângulos estranhos
Espelhos
que enganam
A ilusão criada pelos espelhos que distor-
cem as imagens vai rio divertido ao horro-
roso. Esses espelhos apresentam diversas
irregularidades - saliências, concavida-
des e curvas -, e como cada parte da pes-
soa é reflectida por diferentes secções do
espelho, as pernas podem ser compridas e
magras, o estômago baixo e largo, en-
quanto outras parles podem até verse de
pernas para o ar.
406
Um espelho funciona reflectindo para
os nossos olhos os raios luminosos emiti-
dos pelo nosso corpo. Um espelho plano
reflecte-os uniformemente, mas um espe-
Efeitos especiais
lho irregular reflecte-os segundo os mais
estranhos ângulos.
no cinema
Urna superfície saliente - convexa —
faz as coisas parecerem mais pequenas. O A imagem parada, a transparência o travei
espelho retrovisor dos automóveis c mui- Uns matte, o controle de movimento, são
tas vezes ligeiramente convexo para cobrir apenas alguns dos truques utilizados na rea-
um ângulo maior. Uma superfície côncava lização de filmes. Uns são espantosamente
— que curva para dentro — riá-nos uma simples, outros altamente técnicos.
imagem ampliada. Um exemplo é um es-
pelho de barbear.
Um espelho convexo faz os raios diver
girem, pelo que a nossa imagem parece
menor. Num espelho côncavo, os raios
convergem e a imagem parece maior.
O "nevoeiro" no
teatro e no cinema
Uma das formas mais simples de criar "ne-
voeiro" ou "névoa" é com gelo seco —
dióxido de carbono (CO;,) sólido. O dióxi
do de carbono é um gás que se liquefaz
quando arrefecido sob pressão. Se se retira
a pressão, mas se mantém a temperatura
baixa, o C0 2 solidifica em cristais seme-
Ihanles aos da neve, que podem ser com-
pactados em bolas de gelo seco.
Quando se retira do contentor refrigera-
do e se mergulha cm água quente uma
porção desta substância, ela Iransforma-se
rapidamente em nevoeiro. O processo de
produção de nevoeiro pode ser controlado
de maneira mais eficaz por meio de uma
máquina de gelo seco; esta consiste num
depósito fechado com uma abertura por
onde se escapa o vapor. Para dirigir o "ne-
voeiro", usa-se uma mangueira ligada à
aberfura.
Para um nevoeiro mais ligeiro, que fica-
rá a pairar, vaporiza-se um óleo não-tóxico
por meio de um elemento de aquecimen-
to aplicado à máquina própria. O nevoeiro
produzido com óleo tende a pairar por
mais tempo do que o de gelo seco.
Relâmpagos no palco
O processo tradicional de criar relâmpa-
gos artificiais é com o flash de magnésio:
uma pequena carga de pó contendo o me-
tal magnésio é inflamada num recipiente
por meio de uma faísca eléctrica.
Como alternativa, podem usar-se lâm-
padas de flash para fotografia ou lâmpadas
de arco de carvão.
As faíscas de uma trovoada podem ser
simuladas projectando-se um diapositivo
de um raio sobre um cenário de céu.
Na maioria, os efeitos de flash sobre o
palco são condicionados pelos regula
mentos de incêndios.

A transparência:
combinando a bela
com o monstro
O macaco gigante King Kong encontra a
sua vítima sacrificial amarrada entre duas
colunas, solta-a, pega nela e afasta-se, se-
gurando-a na sua mão gigante. Na realida
de, durante a maior parte desta cena do
filme King Kong (1933), o "monstro" era
um modelo com 45 cm de altura.
O efeito foi obtido por meio da transpa
renda, em que se projectou um filme do
macaco e do cenário de fundo sobre a par-
te de trás de uma tela translúcida, enquan
to a actriz Fay Wray desempenhava o seu
papel na parte da frente.
O inconveniente principal é que a ima-
gem projectada nas costas da tela aparece
com menor definição e menos luz que a
acção da frente, pois a quantidade da luz
que penetra na tela é inferior à que ilumina
a acção em primeiro plano.
PURO DIVERTIMENTO
0 sistema foi aperfeiçoado na década de
40 com a criação do processo de cabeça
tripla, em que um projector incidia directa
mente sobre a parte posterior da tela e dois
outros, um de cada lado, reflectiam ima-
gens idênticas de espelhos, de modo a so
breporem-se rigorosamente. Esta técnica
produziu uma imagem com maior brilho.
King Kong. O macaco gigante nâo passa-
va de um modelo — projectado ix>r transpa-
rência sobre urna tela.
 Sobreimpressão: fazendo
voar o Super-Homem
Quando o repórter Clark Kenl se transfor-
mou no Homem de Aço em Superman
(1!)78), voou pelos céus de Mctrópolis —
por meio de uma técnica designada por
sobreimpressão, ou projecção frontal.
Trata-se do inverso da transparência. A
cena de fundo é projectada sobre uma tela
por detrás do actor, mas a partir da frente.
Um projector faz reflectir de um espe-
lho uma imagem de fundo de fraca inten-
sidade, que assim não se vê no actor. O
espelho faz um ângulo entre o projector e
a câmara. A imagem é reflectida para a
câmara a partir de uma tela cuja superfí
cie é composta por contas de vidro, que
intensificam a imagem. Como a luz re
flectida da tela se propaga em linha recta,
a sombra do actor fica escondida pelo
seu corpo.
Nas sequências de voo em Superman, o
actor Christopher Reeve era sustentado
por um braço hidráulico que emergia da
tela. Tal como a sua sombra, o braço estava
escondido da câmara pelo seu corpo.
Lentes de zoom ("transfocadoras") na
câmara e no projector davam a ilusão de
movimento e perspectiva.
Um dos primeiros realizadores a utilizar
eficazmente a sobreimpressão foi Stanley
Kubrick em 2001: Odisseia no Espaço
(1968).

Simulando o voo. O braço hidráulico que

sustenta o Super Homem está escondido
pelo seu corpo. A cena de cidade, ao fundo.
é projectada por sobreimpressão.

A CONCRETIZAÇÃO DE UM VOO FANTÁSTICO

Cena de fundo ^
projectada na tela

A câmara fotografa
\r**~ Câmara

Espelho duplo 0 Super-Homem

e o fundo
\ 4- Proiector

Em voo. A cumaru e o projector estão No filme pronto

sincronizados. Não é o Super-Homem oè-se o Super
que se mooe, mas o fundo. -Homem voando
no céu de Melrópolis.

— Projector
Espelho
Câmara

Magia com espelhos. As cenas de fundo,

r „ ^
antecipadamente filmadas, reflectemse de
dois espelhos, um deles de dupla face, so-
bre uma tela por detrás do Super Homem
S + Proiector

"Close-up". A câmara transfoca o ac-

Os edifícios da cidade
parecem recuar
enquanto ele se
Uma câmara filma utraoes do espelho du- tor, aproximando-o, enquanto a cena de aproxima. São dois
plo, sobreimprimindo ambas as imagens. fundo se afasta, criando perspectiva. efeitos de zoom.
1 PURO DIVERTIMENTO

duplicado, a fim de registar diferentes ima-

Movimento controlado:
a câmara cria o movimento
As cenas de acção em Guerra das Estrelas
(1977) foram obtidas usando a técnica de-
signada por movimento controlado.
O supervisor de efeitos John Dykstra
quis evitar o processo utilizado em 2001:
Odisseia no Espaço, no qual a câmara se
mantinha estática enquanto os modelos
eram movimentados à sua frente. Numa
cena em que a nave Discovery se desloca
através do espaço, foi necessário filmar o
modelo muitas vezes para que pudessem
ser incorporados outros elementos, como
os membros da tripulação vistos através
das vigias ou o fundo de estrelas. O modelo
tinha 16,5 m de comprimento, e cada pas-
sagem da câmara na sua calha de 45,5 m
levava quatro horas e meia.
Dykslra montou as suas naves-modelo
em suportes rígidos pintados de azul para
não serem vistos de encontro à leia de fun-
do azul. A câmara, montada numa grua,
deslocava-se ao longo de uma calha. A lan
ça da grua movia-se para cima ou para bai-
xo e rodava, e a câmara podia ser inclinada,
tirar vistas panorâmicas em equatorial
(panning) e perseguir qualquer objecto
(tracking) em todas as direcções. Era co-
mandada por computador para que cada
movimento pudesse ser rigorosamente
gens em cada passagem, usando sempre o
mesmo filme. Assim, os disparos de laser,
o clarão dos escapes, as explosões e o fun-
do de estrelas integraram-se todos no filme
e nas alturas próprias.
Movimento imagem
por imagem: modelos
com movimento natural
Em 1922, o escritor Sir Arthur Conan Doyle
- criador de Sherlock Holmes - apre-
sentou na Sociedade dos Mágicos Ameri-
canos um filme de animação com mode-
los de dinossauros, que figurou em paran-
gonas no The Nem York Times: DINOS-
SAUROS FAZEM CABRIOLAS PARA DOY-
LE NUM FILME.
Conan Doyle não esclareceu a assistên-
cia admirada de que o filme fora feito usan-
do uma técnica que já tinha sido utilizada
de forma pouco convincente noutros fil-
mes "mudos". Tratava-se de uma sequên-
cia do filme de 1925 extraído da obra de
Conan Doyle O Mundo Perdido.
Faz-se movimentar os modelos expon-
do fotograma a fotograma e ajustando o
modelo à sua nova posição a seguir a cada
disparo. Quando 0 filme é projectado à ve-
locidade normal, o modelo parece movi-
mentar-se naturalmente.

Câmaras voadoras. Tal como os modelos

de naves espaciais em Guerra das Estrelas, o
caça supersónico soviético em Firefox
(1982) não voava. 0 modelo, com cerca de
1.5 m. eslava montado num braço de supor-
te comandado por computador, invisível
no filme. As câmaras deslizavam sobre ca-
lhas para dar a ilusão de movimento — téc-
nica denominada movimento controlado.
Clint Eastioood, que dirigiu o filme, repre-
sentava um americano enviado a Moscovo
para roubar o avião.

Modelos. A técnica de imagem por ima-

gem tem sido utilizada para fazer modelos
interactuarem realisticamente com actores
humanos. Para obter esta cena de Clash of
The Titans (1981). Harry Hamlin, represen
tando o herói Perseu, brandiu a sua espada
contra inimigos imaginários. Os modelos
de escorpião foram fotografados imagem
por imagem e os seus movimentos ajusta-
dos aos de Hamlin. que eram projectados
numa tela ao mesmo tempo que o cenário
de fundo. •-." ' :~'r -

409

Pintura "matte": juntando
o cenário à acção
Uma linha de horizonte ou uma paisagem
extraterrestre podem ser acrescentadas ao
fundo de uni filme pelo processo de pintu-
ra malte — técnica que se desenvolveu a
partir da pintura cm vidro e que é utilizada
para mascarar parte de uma cena que será
acrescentada posteriormente.
Fundo não
P" desejado
Obra de arte. Interior
de um armazém pinta-
do para Os Salteadores
da Arca Perdida. A ac-
ção foi acrescentada
numa área deixada
em branco na pintura,
poupando construção
de um cenário dispen-
dioso.
Pintava-se urna cena numa placa de vi-
dro colocada defronte ria câmara por for-
ma que combinasse com a acção que esta-
va a ser filmada. Posteriormente, utilizou
-se o malte in (he-camera ("pela câma-
ra"), que implicava a filmagem da acção
real com parte da cena obliterada (matted
outj por tinta preta sobre uma placa de
vidro defronte da câmara.
As duas partes cenário pintado e ac-
ção ao vivo — eram depois combinadas
por meio de uma "impressora óptica-' es-
pecial inventada por volta de 1930. É uma
espécie de máquina copiadora de filme ca-
paz de sobrepor e combinar diferentes por-
ções de filme, criando uma diversidade de
efeitos. Entre estes, figuram uma cena que
parece diluir-se noutra (dissolver), a toma
da de vista que desaparece da cena para ser
simultaneamente substituída por outra
(wipe), a pausa na acção de uma cena (fre-
eze frames) e a combinação de diversas
sequências fotografadas em separado.
Efeito de máscara. A câmara fotografa
através de um vidro pintado, eliminando o
fundo não desejado.
"Traveiling matte": fantasia
tornada realizável
No filme da ficção científica 77» Incredible
Shrinking Man (1957). o actor Grant Wil
liams tinha de parecer encolher diária
mente de tamanho. Partes do filme foram
conseguidas com a construção de cená-
rios cm escala gigantesca, completos com
maples e mesas. Mas nalgumas cenas,
como naquela em que Williams era perse
guido polo seu gato - gigantesco em
comparação com ele -, foi utilizado o
processo designado por traveiling matte.
De modo semelhante à técnica da pintu-
ra matte. estacionária, o traveiling matte
implica a criação de um "buraco" no cená-
rio de fundo do filme para poderem sobre
por-se filmagens das diferentes acções re-
gistadas em separado. Mas o "buraco" do
traveiling matte tem de mudar de posição
ou de dimensões cm cada fotograma, ajus-
lando-se à área em que se pretende que se
movimentem os actores ou os veículos.
O método mais vulgarmente utilizado é
o processo do blue screen ("tela azul").

Actores, miniaturas ou outros objectos são
filmados em frente de uma tela azul, após o
que o negativo a cores é impresso numa
matriz a prelo e branco, que apenas regista
a zona a azul. 0 resultado é um filme em
que o fundo está limpo enquanto a acção
de primeiro plano aparece em silhueta.
O traoelling matte é depois passado
numa câmara óptica para mascarar o pri-
meiro plano não desejado enquanto o fil-
me do fundo é revelado.
Fina linha azul
0 processo é depois invertido para masca-
rar o fundo quando se acrescenta a acção
de primeiro plano ao negativo. O filme pas-
sa então a conter em cada fotograma filma-
gens de primeiro plano e de fundo. As ve-
zes, Uca a verse em redor do perfil do aclor
ou do modelo uma delgada linha ou franja
azul. Mas os modernos técnicos de efeitos
ópticos conseguem eliminar essa linha,
que é causada por luz reflectida pela tela
azul de fundo.
Outro método - ainda mais trabalho-
so — de criar um traoelling matte. foi utili-
zado por Stanley Kubrick no seu especta-
cular filme 2001: Odisseia no Espaço.
Sobrepor o filme das naves espaciais ao
do fundo de estrelas teria tido corno resul
tado que estas mostrariam as imagens das
naves. Para resolver o problema, Kubrick
precisava de abrir espaços com o feitio das
naves nos fundos estrelados.
Recorreu-se ao mais antigo, mais demo-
rado e mais caro método de criação de
traoelling mattes: pintar naves espaciais
em silhueta em centenas de fotogramas.
Bonecos: segredos de
"Alien - O 8.° Passageiro"
e do "ET"
No filme de ficção científica Alien - O 8."
Passageiro (1979), o actor John llurt sofre
um súbito ataque de tosse violenta — e um
PURO DIVERTIMENTO
O processo da tela azul. Pri-
meiro, o assunto é filmado Miniaturas e modelos:
contra uma tela azul. Cria-se pequenos mas eficientes
assim um "buraco" de travel-
ling matte que muda de posi- As miniaturas são, em geral, mais fáceis de
ção com os actores. Fases des- construir, de manejar e de filmar do que os
te processo durante a rodagem objectos reais.
de Os Salteadores da Arca Per- As miniaturas em movimento são habi-
dida mostram a filmagem em tualmente filmadas com câmaras de alta
estúdio, utilizando uma tela de velocidade para que, quando o filme for
fundo azul (à esquerda) e (em exibido à velocidade normal, o movimen-
baixo) os actores, depois de to pareça mais real. O movimento dos mo-
acrescentada uma cena de ex- delos de barcos em tanques, ou piscinas,
terior. de água, por exemplo, é difícil de captar
com realismo, e o mesmo se aplica às es-
teiras dos navios à silhueta das ondas de
mar. Afrouxar a velocidade do filme cm
projecção contribui para que os modelos
pareçam mais volumosos, pesados c reais.
"Miniaturas suspensas" são modelos
em suspensão perto da câmara para dar a
ilusão de que são de tamanho real, mas
fotografados à distância No filme de James
Bond O Homem da Pistola Dourada
(1974), o carro de vilão que voava por pro-
pulsão a jacto era, quando fotografado à
distância, um modelo com cerca de 1,5 m
de comprimento com uma envergadura
de asa de cerca de 3 m. Muitas das cenas de
exterior em Encontros Imediatos do Ter
ceiro Grau (1977), como urna paisagem do
estado de Indiana sobre a qual apareciam
ovnis sobrepostos, eram miniaturas meti
culosamente construídas, com casas de
menos de 2,5 cm de altura.
Redução com realismo. As "miniaturas"
utilizadas nos filmes não são necessaria-
mente pequenas. Este barco, um modelo
relativamente grande, foi utilizado em A
horrível "bebé" exlraterrestre sai-lhe do tó- Vida Privada de Sherlock Holmcs (1970).
rax ensanguentado.
A ilusão foi criada pelo técnico de efeitos
especiais Roger Dicken, que empurrou
um boneco através de um buraco num fal-
so tronco humano.
Os bonecos popularizaram se junto
dos realizadores de filmes qué pretendem
criar criaturas aterradoras. Muitos deles
são complicadas peças de engenharia.
Para O Tubarão (1975) foram construí
dos três tubarões com 7,5 m de compri-
mento. Um era rebocado na água sobre
uma espécie de trenó, com mergulhado-
res a guiá-lo e a accionar-lhe as barbatanas
e a cauda. Os outros dois modelos eram
apenas os lados esquerdo e direito de um
tubarão para serem filmados só de um
lado. Corriam sobre um carril submerso e
mergulhavam ou vinham à superfície por
meio de um braço articulado escondido.
O mais querido de lodos os extraterres
três, ET (1982), eram, na verdade, diversos
ETs diferentes três modelos em tama-
nho natural, uma cabeça e tronco separa-
dos para os grandes planos e um actor
anão vestido com um falo que lhe dava o
aspecto do ET.
Explosão no gelo. Para esta cena de Risco Imediato (1987), o duplo francês Joe Cott conduzia o carro de James Bondde encontro a um abrigo
de barcos. Em seguida, libertaua-se atravessando o abrigo. Segundos depois, este explodia.
Explosões em segurança
As explosões cm cena são de muitos lama
nhos desde o rebentar de modelos até à
destruição de edifícios verdadeiros. As
mais vulgares nos filmes de guerra são as
bombas e as granadas simuladas. Uma vez
que, habitualmente, estão envolvidos tan
to actores como duplos, é fundamental
que as explosões sejam executadas com
segurança.
Um dos maiores trabalhos de explosão
do técnico de efeitos especiais Cliff Ri-
chardson foi durante a produção de A Ba
talha de Inglaterra (1969), em que ele e a
sua equipa tiveram de fazer explodir um
grande e resistente hangar de aviões.
"No interior do hangar demolimos as
paredes divisórias para enfranquecer a es-
trutura, de modo que a cobertura ficou
sustentaria por 30 pilares de tijolo", disse
Richardson. Nestes abriram-se 150 furos
para aí se colocarem os cartuchos de ex
plosivos, que foram todos ligados entre si
com rastilho de detonação Cordtex.
"Foi necessário acrescentar uma série
de efeitos extras para tornar a filmagem
espectacular. Entre eles, figuravam duas
'cargas de fornilho', espécie de morleirus
feitos, neste caso, com barris de petróleo
de 200 I que podem ser inflamados hori-
zontal ou verticalmente. Utilizei um verti-
calmente para criar o efeito de bola de fogo
através do tecto do hangar.
Nas portas do hangar tinha também
sido aplicado Cordtex e lá dentro, logo
por Irás, estava suspenso um caça Spitfire
fingido. Foi então colocado um fornilho
horizontal para produzir a cortina de
fogo que atirava com o Spilfire e as portas
412
despedaçadas para o outro lado da rua." agitada, e tivemos de recorrer novamente
Nos filmes de ficção científica, convo- aos cabos."
cam-se muitas vezes os homens dos efei O grande navio de passageiros que foi
los para explodir planeias inteiros — virado por uma onda enorme em A Aven-
como na Guerra das Estrelas e no Super tura do Poseidon (1972) era um modelo.
man. Suspende-se do teclo do estúdio de Mas para as cenas caóticas que se segui
filmagem um modelo do planeta, e a câ- ram na sala de jantar do paquete teve de ser
mara filma de baixo. Quando a carga defla- construído um enorme cenário, que podia
gra, os pedaços caem em direcção à câma- oscilar 30°, enquanto câmaras lambem in-
ra, criando a ilusão de uma explosão no clináveis completavam a ilusão de que o
espaço. navio se virara.
Tempestades no mar
Quer envolvam galeras ou navios de
combate da II Guerra Mundial, as cenas
navais são habitualmente filmadas numa
piscina de estúdio. A dos estúdios da 20th
Ccntury Fox cm Hollywood, por exem
pio, é um quadrado com 110 m de lado.
Foi utilizada para as sequências de Pear]
Harbor em Tora! Tora! Tora!, e o supervi
sor dos efeitos especiais, L. B. Abbott, ga-
nhou um Oscar pelo seu trabalho.
F.xplicou: "Para criar a sequência em
que se vê a frota japonesa lutando conlra
um violento temporal a caminho de Pearl
Harbor, utilizámos todas as ventoinhas
que conseguimos reunir. Para criar a espu-
ma das ondas de temporal foi preciso jun-
tar detergentes à água.
A forma convencional de impelir os mo-
delos numa piscina é prendê-los a cabos
submersos. No caso de Tora!, os modelos
tinham motores adaptados de carrinhos
de golfe. Funcionaram satisfatoriamente
em certas cenas, mas não serviam para as
sequências de temporal mais violento,
porque os motores náo tinham potencia
suficiente para impelir os modelos na água
 PURO DIVERTIMENTO

Balas e sangue
Nos primeiros tempos, as balas que acerta-
vam nas paredes, nas garrafas ou nas veda-
ções eram realmente disparadas por um
atirador que usava munições autênticas.
Mas os riscos eram grandes e tiveram de
criar-se novas técnicas.
Para balas que estilhaçavam uma pare-
de de madeira, introduziam-se nesta fulmi-
nantes que se detonavam em sincroniza-
ção com o tiro. Para balas que acertavam
em pessoas, aplicava-se um fulminante se-
melhante numa chapa de metal que o ac-
tor usava debaixo do fato e era detonado
electricamente.
Assim, os especialistas em efeitos cria-
ram o squib, pequena carga explosiva,
não-metálica, sem fumo, detonada por pe-
quenas pilhas presas ao actor por fios liga-
dos a um comando ou por radiocomando.
Para a sua "morte" em Bonnie e Clyde
(1967), Faye Dunaway tinha dúzias de
squibs escondidos debaixo do vestido. O
técnico de efeitos Danny Lee dispô-los em
sequências e ligou-os a uma pilha exterior
à câmara, que os detonava também em Tiroteio no Oeste. Quando Yul Brynner é "alvejado" num duelo de bar, um squib explosivo
sequências. O carro no qual Bonnie foi me é detonado por baixo da sua cami.su. rebentando um saco de "sangue".
tralhada foi previamente esburacado, co-
locados squibs nos orifícios e depois re- grande quantidade de sangue fingido. 0 uma faca que atinge uma pessoa, a técnica
pintado. O corpo de Faye Dunaway foi sa- técnico dos efeitos, Bud Hulburd, prendeu mais vulgar é disparar o projéctil, que é
cudido por convulsões pelas balas que lhe aos squibs sacos de "sangue" em látex, oco, ao longo de um arame, partindo de
acertavam. A cena foi filmada em grande que foram enchidos com um líquido ver- um dispositivo de ar comprimido. O ara
velocidade, o que deu ao assassínio uma melho à base de gelatina. Quando os me está ligado a uma placa de metal presa
lentidão ilusória quando foi passado à ve- squibs rebentaram os sacos, o "sangue" ao corpo do actor por baixo do fato. A lan-
locidade normal. jorrou. ça voa ao longo do arame e embate numa
A Quadrilha Selvagem (1969) utilizou Para criar o efeito de uma lança ou de almofada de cortiça fixa à placa.

De pernas para o ar. Para criar

as cenas de confusão quando o
paquete de A Aventura do Posei-
don se virou, o cenário iriteiro da
sala de jantar (à esquerda) -36 m
de comprimento. 18 m de largu-
ra por 6 m de altura - foi vol-
tado ao contrário. As cenas de
exterior foram filmadas num
tanque de estúdio, utilizando
um modelo do navio à escala
de 1:4.
Vento e ondas. A sequência do
temporal na versão de 1962 de
Revolta na Bounty foi produzida
num tanque quadrado com
90 m de lado dos estúdios da
MGM, utilizando uma réplica do
navio (à direita). Esta estava
montada sobre carris que a ba-
lançavam para trás e para dian-
te. Máquinas de vento e de on-
das fustigavam o mar, e despeja-
ram-se litros de água de enor
mes tanques de descarga. Vários
duplos ficaram feridos quando
caíram ao "mar" durante a fil-
magem.

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 PURO DIVERTIMENTO
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O "Blitz" de Londres. Foram usados 50 queimadores de propano liquido para reconstituir os bombardeamentos de Londres no filme
A Batalha de Inglaterra. O perito Cliff Kichardson e o seu filho John criaram posteriormente a máquina Dante para incêndios
Incêndios em filmes:
a máquina Dante
Como as chamas vulgares aparecem nor-
malmente transparentes na película, nos
incêndios do cinema juntam-se-lhes pro-
dutos químicos para as realçar.
Na década de 70, o perito inglês em efeitos
especiais Cliff Richardson e seu filho John
criaram a máquina de incêndios Dante, que
lhes permitiu produzirem fogos controlados.
Um motor de automóvel sobre um carro de
duas rodas acciona uma bomba que pode
expelir o conteúdo de dois tambores de 200 I
de misturas combustíveis. Detonadores de
jacto inflamam a mistura, e a máquina pode
criar uma cortina de fogo com 18 m de largura.
"Incêndio" da Câmara Municipal
Máquinas Dante foram utilizadas no filme
de James Bond Aluo em Movimento
(1985), em que John Richardson teve de
incendiar a Câmara Municipal de S. Fran-
cisco — sem causar quaisquer prejuízos.
Tornou o tecto ã prova de fogo por meio de
placas isolantes, chapa ondulada e areia.
Tornou igualmente à prova de fogo as jane-
las através das quais as unidades Dante lan-
çariam chamas para dar a impressão de
haver no interior um fogo violento.
Richardson "pegou fogo" à câmara 25
vezes durante três noites de filmagens,
com os bombeiros sempre presentes.
414
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O Departamento de Bombeiros de Los
Angeles manteve-se também alerta duran-
te as sequências do incêndio em A Torre do
Inferno (1974). As autoridades insistiram
em que cada foco de incêndio — criado
por propano bombeado por mangueiras
controladas por válvulas durasse ape-
nas 20 a 30 segundos. Construíram-se 57
cenários, incluindo uma secção de cinco
andares da torre em tamanho natural, e
um modelo do edifício completo com
33 m de altura. Quatro equipas de imagem
filmaram em apenas 70 dias, e ninguém se
feriu, para além de um chefe de bombeiros
que cortou a mão num vidro partido
Os bombeiros de Londres estavam pre-
sentes quando Cliff Richardson montou
num armazém abandonado à beira do Ta-
misa .50 queimadores do propano líquido
a fim de recriar uma cena do ataque aéreo
alemão para A Batalha de Inglaterra.
A ilusão de uma cidade inteira a arder foi
criada para o filme San Francisco (1936),
com Clark Gable, que exibia também um
realístico sismo, para o qual foi montado
sobre uma plataforma vibratória urn cená-
rio inteiro. A plataforma abanava para cirna
c para baixo e para trás e para diante a uma
amplitude de I m. Ru iram paredes e casas,
ruas abriram fendas e despedaçaram-se
mobílias num abalo que durou 20 minutos.
Dos 400 figurantes que se encontravam
nas varandas que tombaram ao premir de
um botão, nenhum se feriu.
i . A-
Í í1 p
2 !
f
Os duplos:
os acrobatas
do cinema
Por detrás de quase todas as espectacula-
res quedas de cavalo, saltos de rochedos,
arrepiantes choques de automóvel ou fu-
riosas cenas de pugilato, está sempre uma
raça de especialistas os duplos.
Apesar do seu perigoso trabalho, mui-
tos mantêm-se na obscuridade e ignora
dos. Outros ganham fama e tornam se es-
trelas.
Cavalgando para a fama
e para o perigo
"Yakima" Canult tornou se um dos mais
famosos duplos de Hollywood. Iniciou a
sua carreira na época do cinema mudo,
altura em que os estúdios gostavam que o
público pensasse que eram as estrelas que
faziam as cenas arriscadas.
A proeza mais célebre de Canutt foi na
Cavalgada Heróica, de John Kord (1939),
em que ele saltou do seu cavalo de guerra
para um dos seis cavalos que puxavam a
diligência. Alvejado pelo herói, John Way-
 PURO DIVERTIMENTO

Filmando lutas — com

punhos, vidros e móveis
* As lulas com armas ou com os punhos são
cuidadosamente preparadas. Os socos são
h dados com uma técnica aperfeiçoada para
o cinema por Yakima Canutt (à esquer-
da) - e o som do impacte entre o punho
e o queixo ou o tronco é acrescentado pos-
teriormente. Às vezes, é necessário acol
ehoamento de protecção para as canelas,
os ombros, as costas ou os cotovelos.
Contudo, ocorrem acidentes. Christo-
pher Lee, que começou a sua carreira cine-
matográfica como duplo, descreve um
deslize durante uma sequência de esgrima
com Krrol Flynn na filmagem de O Príncipe
Negro em 1954: "O realizador, Henry Levin,
contratou-me como perito para garantir
que nenhuma das suas vedetas, particular-
mente Flynn, ficasse ferida. Numa cena, fiz
primeiro de duplo de Flynn, e quando este
se aproximava para os grandes planos,
passei a dobrar o adversário. Combati du-
rante horas. Na filmagem final quase não
conseguia levantar o braço e, quando o
fiz, Flynn espetou nele a sua espada, mes
mo acima do cotovelo."
Em cenas em que pessoas são atingidas
mm*** na cabeça por garrafas ou projectadas da
janela, o "vidro" é uma resina que parece
ne, Canutt caiu entre os cavalos e foi arras- Cavalo em queda. Em Cavalgada Heróica vidro e se parte como ele, mas que é inó-
tado, até finalmente se soltar. A diligência (1939), faz-se cair um caoalo prendendo-lhe cua. 0 seu fabrico é dispendioso, pelo que,
rolou por cima com as rodas de cada lado as patas da frente com arame. Era montado em casos que implicam grandes quantida-
de Canutt, que finalmente conseguiu pôr- por "Yakima" Canutt (também na fotografia des — como montras de loja -, faz-se nor-
-se de pé, provando não se tratar de uma inserida). malmente uma só filmagem. A princípio, o
trucagem. Canutt ganhou um Oscar pelas vidro falso era feilo com açúcar.
proezas que executou e pelos aparelhos Falso murro. Pai Roche reage a um "direc Os móveis e outros acessórios — os
de protecção que criou para os duplos. to" simuiado de Harrison Ford em Os Saltea- break-uivays, frequentemente feitos de bal-
Mesmo as acrobacias a cavalo mais bem dores da Arca Perdida (1981). Mus o ângulo da sa — são senados quase até ao fim para se
planeadas incorporam um elemento de câmara fá-lo parecer um soco verdadeiro. estilhaçarem com o impacte.
perigo. O veterano Bob Simmons descrê
veu como o seu amigo Jack Keoly morreu
durante a rodagem do filme Zarak (1956):
"Tudo parecia sem problemas, e ambos os
nossos cavalos caíram lindamente. Veio a
ordem: 'Corta!', e depois o familiar Tudo
bem?'. Procurei Jack em redor. Vi que ele
tinha caído mesmo antes do fosso da câ-
mara. Não se levantou: estava lá deitado,
sem um movimento. O cavalo caíra sobre
ele e quebrara-lhe a coluna."
Treina-se um cavalo a cair atando-lhe
uma das patas dianteiras para que ele fique
apenas sobre três pernas e depois puxan-
do as rédeas para o lado oposto.
O animal, desequilibrado, cai. Depois
de repetições constantes, o cavalo cai
quando lhe c ordenado c sente o bridão a
ser puxado para um lado. A técnica é desig-
nada por queda "ao bridão".
Nos primeiros tempos do cinema, usa-
vam-se arames atados às patas dianteiras
do cavalo e com a outra extremidade fir
memenle presa. Mas esta técnica foi bani-
da, pois podia lesionar a coluna ou o pes-
coço do animal, que teria de ser abatido.

415
 PURO DIVERTIMENTO
Amortecendo
as quedas
Nas quedas de locais altos
usam-se, para amortecer o cho-
que, sacos de ar gigantescos de
nylon - do tamanho de uma
sala quando cheios —, como
aconteceu no mergulho a pique
de Jeny Hewiti (à direita) de um
teleférico que explodiu em O
Soldado (1982).
Antes de se começar a utilizar
os sacos de ar, em 1971, eram
pilhas de caixas de cartão cober-
tas com colchões, depois envol-
vidas em lona e atadas com cor-
das para não rebentarem que
serviam o mesmo fim. O proce
dimento era, por norma, uma
camada de caixas por cada 3 m
de queda.
Quando o medalha de ouro
olímpico de natação Johnny
Weissmuller — o popular Tar-
zan dos filmes dos anos 40 — pareceu
mergulhar da ponte de Brooklyn em Tar-
zan em Nova Iorque (1942), constou que
o actor tinha de facto saltado de 33 m de
altura. Mas tratava-se de um Imque. Weiss-
muller saltava para um tanque de água -
depois o filme era enxertado com a cena
de um boneco mergulhando da ponte.
Em Dois Homens e Um Destino (1969),
um salto para a liberdade, de um rochedo
para uma torrente impetuosa, era também
fingido. Os actores Paul Nevvman e Robert
Redford limitaram-se a saltar para uma pe-
quena plataforma um pouco abaixo da
borda do rochedo. Depois, filmaram-se
dois duplos saltando de 22 m para um lago
da Califórnia.
Até cerca de 1960,18 m era o máximo que
os duplos faziam em queda livre. Hoje, caem
mais de 300 m — servindo-se de pára-que-
das ultraleves e de fios descendentes.
O duplo americano Dar Robinson espe-
cializou-se em quedas especta-
culares. Aperfeiçoou uma técni-
ca de fazer quedas de cabeça de
edifícios altos com um arame
delgado - um "cabo de desace-
leração" — ligado a um arnês
colocado por baixo das roupas.
Um cabrestante afrouxava a
queda quando ele se aproxima-
va do solo, fazendo-o parar de
cabeça para baixo a poucos me-
tros do chão.
Em Highpoint (1984), Robin-
son, como duplo de Christopher Plum
mer, caiu da CN Tower de Toronto, edifício
com 553 m de altura. Mergulhou o equiva-
lente a 120 andares antes de fazer uma des-
cida retardada em pára-quedas. Robinson
morreu sete anos depois, com 39 anos, ao
dirigir se para casa de motocicleta.
416
Aterrando depois
de uma explosão
As cenas de alguém a ser projectado pelo
ar devido a urna explosão são habitual
mente realizadas pelo duplo saltando de
um trampolim oculto ou de poderosas
pranchas de saltos accionadas por ar com-
primido; os duplos aterram geralmente
em caixas de areia ou de turfa.
Em O Pirata Negro (1926), Douglas Fair
banks escorregava pela vela de um navio,
aparentemente sustentado apenas por um
punhal que ia fendendo a vela. O "punhal"
era apenas o cabo ligado a um contrapeso
por detrás da vela, que lhe conferia estabili
dade, enquanto a vela tinha uma costura
que a fazia rasgar a direito.
A arder — mas incólume
Nas acrobacias envolvendo fogo, que são
das mais perigosas, tomam se grandes
precauções. O vestuário exterior do duplo
é esfregado com um gel, habitualmente à
base de álcool, que produz uma barreira
de vapor entre o tecido e as chamas — o
álcool arde acima do tecido, mal queiman-
do o material. O duplo veste um fato à pro-
va de fogo por baixo do vestuário exterior e
por baixo daquele roupa de lã, que não
arde com facilidade.
Quando há necessidade de mergulhar
totalmente no fogo, vestem se fatos mais
sofisticados, com capacetes e fontes de ar
incorporadas. Além disso, estão sempre a
postos funcionários do estúdio munidos
de extintores.
Homem a arder. Esfregado com um gel
próprio, este duplo vestiu um fato de protec-
ção em O Emissário do Diabo (1975).
Aterragem suave. O herói de O Soldado
(1982) tinha de fazer uma queda de 23 m de
um teleférico que explodira por acção de
terroristas. O duplo americano Jeny Hewiti
fez efectivamente a queda de cutH^cu para
baixo, que foi amortecida por um grande
saco de nylon cheio de ar.

'Estampando" um carro
de forma segura
Os automóveis destinados a chocar ou a
virarem-sc e rolarem cm cenas especta-
culares são reforçados por dentro. O duplo
usa, além disso, um arnês de segurança,
acolchoamento e um capacete anticho
que — desde que não seja visto.
Quando um carro tem de rolar, ou sobe
0 417
uma rampa fora do alcance da câmara ou
tem por baixo um braço hidráulico que o
impulsiona c faz virar-sc. Alguns dos cho-
ques mais espectaculares são tão perigo-
sos que o próprio duplo é substituído por
um boneco. Nestas cenas, o carro pode ser
catapultado por um canhão de ar compri-
mido agregado à parle de trás. Monta-se
uma câmara por detrás do volante, e a ilu-
são era completada pelas mãos do boneco
presas àquele.
PURO DIVERTIMENTO
Acrobacia computorizada. O filme de
James Bond O I lomem da Pistola Dourada
(1374) foi o primeiro a incluir uma acroba-
cia cie automóvel planeada por compu-
tador. 0 duplo Bumps Willard pôde assim
fazer um salto de saca-rolhas enquanto o
seu carro voava por cima do vazio numa
ponte "destruída'' cuidadosamente cons-
truída e aterrava com segurança do outro
lado. Na perspectiva do público, quem con-
duzia era o próprio Bond (Roger Moore).
PURO DIVERTIMENTO
Christo Javacheff: por que razão
"embrulha" paisagens
A 17 de Setembro de 1985, ao crepúsculo,
Christo, o Artista F.mbrulhador, preparava
-se para oferecer aos cidadãos de Paris um
presente há muito esperado: a sua "recria-
ção" de uma das mais queridas pontes da
cidade, a Pont-Neuf, embrulhada em pa-
pel de prenda. De cada lado da histórica
ponte tinha se juntado uma multidão an-
siosa e que aplaudiu entusiasticamente
quando gigantescos lençóis pregueados,
de um belo amarelo cor de mel, foram pu-
xados por cordas ligadas a uma pequena
frota de barcaças.
A hora fora bem escolhida, pois o tecido
pareceu ficar iluminado pelos raios do sol-
-poente. Durante as 12 horas seguintes o
resto da cobertura foi puxado por sobre as
balaustradas daquela ponte dos princípios
do século xvii.
Na manhã seguinte, para as pessoas
que iam para o trabalho passando pela
ponte, o presente de Christo revelava-se
em toda a sua glória. Com excepção da
faixa rodoviária ao meio e da estátua de
bronze de Henrique IV, que a tinha manda
do construir, toda a extensão da Pont-Neuf
se encontrava coberta de nylon dourado.
Sob o sol brilhante do Outono, o tecido
ttfti".
Sonhos cor-de-rosa. Em 1983,
Christo criou as suas Ilhas De-
bruadas na Biscayne Bay, de
Miami. Seruiu-se de um mapa
da zona (extrema direita) e pin-
tou o seu projecto (ao centro);
finalmente, nxleou as ilhas com
tecido cor-de-rosa (em cima).
418
reverberava e cintilava E à noite, quando se
acenderam as lanternas ornamentais, es-
tas brilhavam através das pregas como fa-
róis dourados.
Este necu-look da ponte era a mais re-
cente criação do artista Christo Javacheff,
nascido na Bulgária em 1935 e estabeleci-
do em Nova Iorque. Ela traduzia o seu de-
sejo de tirar a arte das galerias e trazé-la
para a rua, para que pudesse ser apreciada
por todos no seu dia-a-dia.
Afirmava ele que diariamente centenas
de milhares de parisienses atravessavam
ou passavam perto da ponte - mas quan-
tos deles a viam realmente e paravam para
a apreciar? Não muitos, dizia.
Christo planeava mudar essa situação
com o seu embrulho de nylon colorido,
que daria à ponte uma nova dimensão, de
tal modo que, muito depois de retirado o
tecido, as pessoas sentiriam um profundo Dois anos depois, mudou-se para os
e duradouro amor por aquelas pedras. EUA, onde lançou uma série de "aconteci
Christo fizera o seu primeiro impacte mentos artísticos" insólitos, entre os quais
em Paris em 1962, ao bloquear ilegalmente Store Fronts, em Nova Iorque (1964), e Pac-
uma rua estreita do Quartier Latin com a ked Museum of Contemporary Art, em
sua "cortina de ferro" — uma parede de Chicago (1969). O primeiro consistia em
A m de altura feita com tambores de óleo réplicas de fachadas comerciais em tama-
vazios, satirizando o Muro de Berlim. nho natural e com as montras cobertas; o
fwnWhh**, Fjmít. CnJ^iiyiit^ilUa^UJf \5Mt*.<r~w.<i*J.XSJMu/^/ fr/jic^fm èiS.f-
Grande sebe. Em 1976, a Running Fence,
de Christo — de tecido de nylon cosido —,
serpenteava ao longo de quase 40 km. des-
de o Norte da Califórnia até ao oceano Paci-
fico. A sebe, com 5,5 m de altura, era susten-
tada por rnais de 2000 postes de aço.
segundo implicou a cobertura do museu
com 62 secções de lona castanha atada
com 3,20 km de corda também castanha.
Em 1972, criou Valley Curtain, em Grand
Hogback, Rifle, Colorado, ligando dois pi-
cos montanhosos afastados de quase
400 m com uma cortina de nylon cor de
laranja berrante.
O seu projecto mais ambicioso surgiu
entre 1980 e 1983: II ilhas da Biscayne Bay,
em Miami, Florida, foram debruadas com
60 400 m- de tecido cor-de-rosa. Vistas do
ar, pareciam enormes flores tropicais flu-
tuando num mar azul-esverdeado.
Os que dizem mal de Christo afirmam
que o seu trabalho é demasiadamente
grande e de muito pouca duração para ter
valor artístico ou estético real. Mencionam
ainda o custo das suas criações, que, na
maioria dos casos, atingem as centenas de
milhares de dólares. Christo riposta que é
ele quem paga tudo com a venda de uma
infinidade de desenhos, esboços, modelos
à escala e litografias aos museus e colec-
cionadores particulares.
Em 1985, surgiu a "Pont-Neuf embru-
lhada". Mas a ideia nascera pela primeira
vez 10 anos antes, quando começou a
fazer um estudo pormenorizado do lo-
cal. Desde a sua inauguração, em 1606, a
Pont-Neuf constituía um ponto de en
conlro favorito dos namorados, uma visi-
ta obrigatória para os turistas e uma arte
ria extremamente concorrida sobre o
Sena.
Criador de imagens. Embrulhando em
tecidos e cores contrastantes elementos na
lurais ou humanos da paisagem, Christo
pretende sensibilizar as pessoas para a be
leza que as rodeia.
Christo obteve fotografias da ponte,
com os seus 12 elegantes arcos, tiradas de
dezenas de ângulos diferentes. Desenhou
depois sobre elas com tintas e monlou-as
conjuntamente cm colagens para ver que
efeito teriam diversas variações de cober
turas o de cores. Estudou os projectos e a
história da ponte - dando especial aten-
ção aos barcos e barcaças que lhe passa-
vam por baixo e aos milhares de motoris-
tas, ciclistas e peões que lodos os dias a
atravessavam.
Ponte dourada. Toda a Paris veio ver a
Pont-Neuf no Outono de 1985, depois de
Christo a ter embrulhado em 42 000 m-' de
tecido dourado.
A autorização para cobrir a ponte teve
de ser dada por meia dúzia de entidades.
Christo levou seis anos a obter a aprovação
do maire de Paris, Jacques Chirac. O presi-
dente François Mitterrand só deu o seu
consentimento em Julho de 1985 - dois
meses antes da data prevista para que a
ponte fosse apresentada ao público nas
suas novas vestes.
Tecnicamente, o embrulhar da Pont-
-Neuf foi um feito triunfal.
A parte inferior do tecido foi presa por
mergulhadores profissionais a cabos colo-
cados a I m abaixo da superfície do Sena.
Outros trabalhadores seguraram os len-
çóis com grandes pesos às valetas da faixa
de rodagem. Além disso, os panos foram
atados a blocos de betão, armações espe-
ciais e protecções escondidas. Todo o con-
junto foi amarrado com cordas e sustenta-
do por cabos de aço.
As pessoas vieram aos milhões para
olhar e pasmar, para gozar e admirar e,
nalguns casos, para troçar e maldizer. A
ponte ficou "embrulhada" durante duas
semanas. O tecido de nylon foi depois re-
movido - mas não sem que tivessem sido
dadas 750 000 amostras gratuitas aos que
queriam recordar a Pont-Neuf no seu dou-
rado e efémero esplendor.
419
 PURO DIVERTIMENTO
Como se
conseguem
os efeitos gráficos
na televisão?
Formas abstractas e estranhas que se trans
formam em letras a três dimensões; ima-
gens que rodopiam ou fogem; actores em
paisagens fantásticas de outros mundos —
são apenas alguns dos efeitos visuais cria-
dos pelos designers da televisão.
Mais de 130 países em todo o Mundo
têm redes de televisão e todas elas se
servem de designers. Desde o início das
emissões televisivas, há mais de 50 anos,
que se vêm inventando técnicas cada vez
mais sofisticadas para tornar mais especta-
cular a apresentação dos programas. I loje
em dia, os designers servem-se de compu-
tadores para conseguir efeitos aparente-
mente impossíveis — e, literalmente, par?
"pintar" com a luz.
"Névoa electrónica"
Uma névoa fantástica começou a rodopiar
pelos écrans da televisão britânica em
1963. Os seus padrões simétricos pare-
ciam o negativo de um borrão de tinta em
movimento. As formas mutáveis, acompa-
nhadas por música electrónica pulsante,
iam-se transformando em letras confusas
que por fim se definiam como duas pala
vras: DOCTOR WHO. A BBC Television es-
tava a lançar a sua nova série infantil de
ficção científica sobre as aventuras de um
misterioso viajante do tempo.
Efeito fantástico. Para O titulo da série in-
fantil da BBC DOCTOR WHO (à direita), a
câmara de vídeo estava apontada ao écran
do monitor (em cima), criando um circuito
de realimentaçào. (Ima segunda câmara
introduzia o titulo, e o sinal percorria o cir-
cuito sem parar, produzindo a invulgar "né-
voa", que acabava por transformar-se no
nome do herói da série.
420
A invulgar sequência do título
foi criada pelo designer Bernard
Lodge, que, com um grupo de
técnicos, aproveitou um fenó-
meno electrónico conhecido
por vídeo fioiui round.
Aponta se uma câmara de ví-
deo ao écran de um monitor ao
qual aquela está a transmitir
uma imagem ... do próprio
écran. Se a câmara e o monitor
estiverem estáveis, nada aconte
ce. Mas qualquer sinal que se in-
troduza, como o reflexo de uma
lanterna sobre 0 ('crart, produz
urna realimentaçào (feedback)
electrónica entre o monitor e a
câmara e novamente o monitor.
Qualquer alteração aos coman
dos do monitor intensidade
luminosa ou contraste ou à
posição da câmara será apanha-
da no circuito de realimentaçào,
criando padrões abstractos,
No caso do DOCTOR WHO,
uma segunda câmara transmi-
tia o logótipo do título do pro-
É • grama ao monitor para desen
cadear o efeito. Um misturador
electrónico simetrizava a ima-
*•** '«* gem e adicionava as letras da se-
gunda câmara.
"Explosão" do rosto
da Estátua da Liberdade
O clímax da sequência de aber
tura da série documental Crirne
Inc, de 1984, era uma imagem
do rosto da Estátua da Liberdade
a explodir. O designer Lester
Halhead queria simbolizar "a
destruição completa da socie-
dade americana".
Para obter o efeito pretendi-
do, imprimiu-sc uma imagem
da face da estátua em placas de
vidro de açúcar. Como o seu
nome indica, este vidro é feito de
açúcar, parte-se com facilidade
e não fere, sendo por isso fre
quentemente utilizado em cine-
ma e televisão. O vidro, com pe-
quenas cargas explosivas por
trás, foi colocado numa moldu-
ra de madeira e pendurado hori-
zontalmente do tecto do estú-
dio. A imagem nele impressa re
flectia se num espelho por bai-
xo, inclinado a 45". Uma câmara
de alta velocidade filmou a ima-
gem reflectida. Quando as car
gas foram detonadas, o vidro de
açúcar estilhaçou-se e caiu em
direcção ao espelho. Quando o
filme era passado à velocidade
normal, a imagem parecia ex
plodir lentamente em direcção a
câmara e mesmo ultrapassá-la.
 PURO DIVERTIMENTO

Desintegração. £s/<? sequência simbolizava o colapso social nos EUA durante a década de 20, a era dos gangsters.

de vídeo, manejando os minúsculos ele
mentos da imagem (pixels) - pontos de
^C luz colorida que formam a imagem apre
ir sentada num écran de 'IV.
Imagem em vidro Podem juntar-se dois quaisquer pixels
de açúcar a partir-se para formar uma linha; podem juntar-se
outros para constituir formas geométricas
ou letras. Uma vez criada, uma forma pode
ser reduzida, ampliada ou repetida quan
tas vezes se quiser. Cada pixel é depois ar-
mazenado na memória do computador
sob a forma de números.
A manipulação das imagens é efectuada
por meio de um teclado, através do qual o
operador pode chamar qualquer imagem
para ser projectada no écran do monitor.
Depois, servindo-sc de um aparelho elec-
trónico designado por caixa de tintas

Câmara

Explosão. A série documental Crime IrtC,

de 1984, abria com a dramática oisão do
rosto da Estátua da Liberdade a explodir e
depois "implodir'' para formar o título Para
isso penduravam se as imagens, pintodas
sobre frágeis oidros de açúcar, sobre um
espelho. A câmara filmava a imagem reflec-
tida quando o açúcar se estilhaçava. A se
gunda parte da sequência era passada de
trás para a frente.

Para completar a sequência, um proces-

so semelhante foi repetido com o logótipo
de título do programa impresso em vidro
de açúcar. Quando o filme foi composto, a
sequência do título foi passada de Irás para
a frente, pelo que a estátua parecia expio
dir e depois recompor-se no título. Man-
ei ias de sangue fingido sobrepostas na par
to inferior esquerda do título davam o to-
que dramático final.

Animação por computador

Os computadores permitem criar imagens
a partir do zero ou acrescentar ou retirar Mistura de meios. A sequência de abertura do show Wired de música pop utilizava filmes
imagens de filmes ou fotografias que lhes de céus, modelos de edifícios e figuras desenhadas e com movimento. As figuras, represen
sejam introduzidos a partir de uma câmara tando músicos de rua. eram aramadas por um sistema computorizado

421
PURO DIVERTIMENTO

Título móvel. As palavras ABC SPORT foram desenhadas e depois transformadas por computador adquirindo aspecto sólido e metálico.
Cada uma das 750 imagens da sequência de 7 segundos exigiu 15 a 20 minutos de trabalho. A letra 0 foi concebida para se assemelfiar a um
estádio com as bancadas cheias de espectadores.

422

(paini box), o operador movimenla sobre
um painel uma canela electrónica ligada
ao sistema. Esta não faz marcas no painel,
mas todos os seus movimentos são elec-
tronicamente traduzidos em efeitos artísti-
cos no écran do monitor.
A variedade de efeitos conseguidos é
notável. Qualquer imagem a cores pode
ser reduzida, ampliada, invertida como
num espelho, repetida ou transformada
num molde que pode ser movimentado
para onde se queira e de que tamanho se
queira sobre o écran. Os diferentes tipos de
meios usados pelos artistas convencionais
- aguarela, pastel, óleo e outros — po-
dem ser imitados. Perspectivas, luzes e
sombras, tonalidades e movimento po-
dem aplicar se a uma imagem existente ou
ser acrescentados ou subtraídos de uma
sequência pré-filmada.
A sequência de abertura do designer
Matt Forrest para o programa televisivo Wi-
red de música pop apresentava músicos
animados por computador formados por
segmentos de figuras geométricas, que
apareciam, com modelos de edifícios,
numa paisagem desértica sob um céu de
tempestade. A sequência de 40 segundos
levou três meses a realizar num sistema
computorizado. No final da sequência,
uma série de baquetas de tambor estiliza
das subiam ao ar, revoluteando e forman-
do as letras do título do programa.
As imagens eram desenhadas à mão e
depois introduzidas num computador, co-
loridas, dotadas de textura e animadas,
A sequência de promoção desportiva
da Australian Broadcasting Corporation,
ABC SPORT, apresenta letras tridimensio-
nais que parecem sólidas e metálicas. Fo-
ram concebidas pela artista .lulian Eddy
depois "desenhadas" num sistema de pin-
tura digital. Um computador deu-lhes for-
ma, cor e textura
Seguidamente, foram manipuladas
também por computador. Na sequência
definitiva, o O da palavra SPORT surge em
grande plano, deitado de lado. O seu bor-
do interior representa a oval de um estádio
desportivo repleto de espectadores. Este
efeito, criado num aparelho chamado Mi-
rage, resulta da criação de milhares e mi-
lhares de pontos de luz colorida, que, vis-
tos num écran de televisão, dão a impres-
são de uma multidão. A medida que a cã
mara parecia recuar, as letras rodavam
para a posição vertical também por meio
de um efeito p r o d u z i d o por c o m p u -
tador - formando o título ABC SPORT. A
palavra present ("apresenta") foi acres
centada depois, escrita à mão no sistema
de pintura digitai.
Para apresentação do Campeonato do
Mundo de Futebol de 1986, a rede italiana
Figura voadora. Os componentes do lo
gótipo do canal -i da televisão inglesa foram
coloridos e animados em computador.
PURO DIVERTIMENTO
de televisão, RAI, encomendou
uma complicada sequência de
animação. Foram necessários
três meses de trabalho com um
potente computador e uma cai
xa de tintas para produzir o oi-
deotape de 90 segundos. Viam-
-se bolas de futebol aparente
mente flutuando no espaço,
como planetas. Uma delas apro-
ximava-se em grande plano, e,
ao afastar-se novamente, viam
se impressas sobre a sua super-
fície as palavras "The World
Cup" em leiras douradas.
Uma das primeiras redes de
televisão a usar animação com-
putorizada em grande escala foi
a estação brasileira TV Globo.
Um designer austríaco, Hans
Jurgen Donner, residente no Rio
de Janeiro, persuadiu a estação
a servir-se de instalações nos
EUA para criar um logótipo, ou
marca.
A estação emite também um
programa de notícias cujo título
tem uma apresentação gráfica
característica. Mostra-nos um
globo arroxeado de aspecto me
tálico, segmentado corno uma
tangerina, que se transforma
por fim na primeira letra O da
terceira palavra de JORNAL DA
GLOBO. Quando o complicado
logótipo animado do canal 4 da
televisão inglesa foi concebido
por uma empresa londrina em
1982, nenhuma firma britânica
de computadores possuía equi-
pamento suficientemente sofis-
ticado para criar o efeito preten-
dido. Por isso, a tarefa de cons-
truir os seus componentes, fa-
zendo-os parecer tridimensio-
nais e de textura colorida, foi
entregue a uma empresa de Los
Angeles. Os componentes fo-
ram depois enviados para Lon-
dres, onde foi feila a animação.
A i m a g e m final consistia
numa quantidade de segmen-
tos multicores e sólidos que sur-
giam de longe. Rodopiavam uns
à volta dos outros — até se junta-
rem para formar o número 4.
Combinação de imagens
de TV
Um apresentador de notícias
scnla-se á secretária em frente
das câmaras. Enquanto lê uma
notícia, uma imagem de vídeo
ao fundo ajuda a ilustrar a histó-
ria. Na realidade, porém, por de-
trás do apresentador existe ape-
nas uma parede azul nua.
O fundo filmado está na reali
423
PURO DIVERTIMENTO

dade a ser passado numa segunda câmara, formas. Servindo-se desta informação ma-
enquanto um aparelho chamado Chro temática, pode então sobrepor qualquer
makey, ou Colour Separation Overlay imagem que lhe seja introduzida a uma
(CSO), integra automaticamente as duas imagem em movimento que tem toda a
imagens. Estes sistemas de computador aparência e perspectiva de um objecto tri-
podem ser utilizados para combinar acto dimensional.
res, filmados contra um fundo azul seme- O sistema é usado frequentemente na
lhante com paisagens fantásticas pintadas, mudança de uma secção de um programa
com cenários em maqueta ou com cenas para oulra. A imagem final de uma secção
fotográficas. Foi assim que se misturaram pode, por exemplo, ser "encaixada" numa-
actores verdadeiros, animais vivos e aces-
sórios com fundos bíblicos baseados em Cenários da Terra Santa. Para uma
pinturas ao estilo da Renascença para a produção de UEnfance du Christ, em vez
produção da oratória LEntunce du Christ, dos cenários dispendiosos, a acção ao
do compositor francês Hector Berlioz, VÍDO foi misturada por um processo cha-
para a Thames Television. mado Ultimai te com panos de fundo pin-
tados. O resultado foi tão "natural" que
Arquivos "Instantâneos" enganava totalmente o espectador.
de fotografias
O equipamento digital de vídeo permite
que as estações de TV arquivem milhares
de fotografias em discos de computador. O
sistema, conhecido por ESS (Electronic
Stills Stores, ou Armazenagem Electrónica
de Diapositivos), requer pouco espaço, e o
produtor de um programa pode inserir um
diapositivo quase instantaneamente.
Assim, o locutor pode estar a ler uma
notícia, digamos, sobre um incidente em
Nova Orleães ou cm Moscovo e ser acom-
panhado na própria emissão pela projec-
ção de uma fotografia do local.

Milagres do Mirage
Podem também usar-se diapositivos foto-
gráficos para criar efeitos aparentemente
mágicos. O sistema computorizado desig-
nado por Mirage, concebido na Grã Brela- pirâmide, dar uma volta e
nha e lançado em 1982, pode fazer com afastar se para longe como MAGIA A PRETO E BRANCO
que as imagens pareçam dobrar-se, voltar um objecto em queda. Linhas de um branco puro deslocam se num écran de
-se ou transformar-se numa diversidade de Podem ser criadas por cinema totalmente preto. A música de fundo é um
formas geométricas. esla forma sequências bre tema de jazz rouco e ameaçador do compositor El-
O computador é progra- ^^ ves de ligação entre pro- mer Bernstein. As linhas juntam-se finalmente, for-
mado com a informação gramas ou pausas para mando o contorno estilizado de um antebraço e de
de como uma folha de anúncios. uma mão. O filme é 0 Homem do Braço de Ouro, um
papel seria vista , filme sobre a droga, com Frank Sinatra, de 1956.
quando dobrada Saul Bass, que criou a sequência, disse: "Até então,
de diversas os títulos quase se limitavam a listas enfadonhas de
colaboradores e técnicos que ninguém lia." O traba-
lho de Bass não só alterou os critérios dos produtores
acerca dos títulos, como influenciou gerações de de-
signers de televisão.
Os seus títulos eram realizados simplesmente lo
tografando, uma por uma, imagens pintadas. Estas
eram colocadas numa moldura, uma de cada vez,
enquanto uma câmara fixa, montada sobre uma ar-
mação, tirava as fotografias. Quando o filme era pro-
jectado ao ritmo normal de 24 imagens por segundo,
as imagens pareciam mover-se.
Bass estava a trabalhar com o realizador de cinema
Otto Preminger quando criou os títulos. Segundo
contou depois, em certa altura olharam um para o
outro e disseram: "Porque não pô-los a mexer?" Já
há algum tempo, acrescentou Bass, que achava que
"o envolvimento do público com o filme devia come-
çar com a primeira imagem ... para criar ambiente
Magia geométrica. O aparelho Quantel Mirage pode transformar ima- para a história que iria decorrer".
gens planas em formas tridimensionais e fazê-las "voar" pelo écran.

424
 PURO DIVERTIMENTO

Segredos sobre os animais estrelas de televisão

Foi preciso um mês para ensi
nar Merrill, um boi da raça
Longhorn, a comportar-se
numa loja de louças. Todos os
dias o animal, com três anos,
era alimentado à mão para se
tomar mais dócil, c era depois
conduzido pacientemente por
um amontoado de caixotes e
de fardos representando os es-
caparates de uma boutique de
luxo.
Finalmente, ficou pronto
para enfrentar as câmaras e es-
trear-se no seu primeiro anún-
cio de televisão, durante o qual
passeava pelo interior de uma
loja por entre AO 000 dólares de louças
Wedgwood e vidros Baccarat. As filma-
gens demoraram 16 horas, sem que Merrill
tivesse partido ou estragado uma única
peça.
Tratava se de um anúncio da prestigiosa
firma internacional de investimentos Mer-
rill Lynch cujo lema publicitário para
1980 era "Merrill Lynch, além de grande, é
ágil e inteligente".
Natural do Sul da Califórnia, Merrill foi
treinado por duas das melhores treinado
ras de animais da América: Joan Kdwards e
Stevie Myers. No seu rancho em San Fer
nanrí Valley, as duas mulheres já treinaram
toda a espécie de animais — gansos, gali-
nhas, ovelhas, cães, coelhos e cavalos —
para entrarem em filmes. O seu segredo
— principalmente com animais grandes e
potencialmente perigosos como Merrill —
consiste em trabalhar incansavelmente e
com uma paciência inesgotável. Cobram
elevados honorários das agências publici-
tárias e certificam se de que os animais re-
cebem a alimentação e conforto necessá
rios. "Cada louro ou cada cavalo é tratado
como um membro da família", diz Joan
Edwards.
Encontram-se por lodo o Mundo esta-
belecimentos similares para treino de ani-
mais, e alguns dos cães, galos, ursos e pás-
saros utilizados nos anúncios tornaram-se Amigos à lareira. O buldogue Mut
tão conhecidos como os produtos que pu- theiv, o gato Syluester e o rato Mickey
blicitam. foram, em 1989. as "estrelas" de urna
campanha televisiva que encorajava
Aparecimento em público o uso do carvão para aquecimento
O cão que aparece nos anúncios das tintas doméstico. Depois de ambientados
Dulux na televisão inglesa está constante- ao estúdio, os animais começaram a
mente a ser requisitado para inaugurar su aprender os seus papéis. Apenas
permercados e lojas de tintas. Mas quem Syluester revelou "nervos de palco" e
aparece em público é habitualmente um pareceu aterrado com Mickey, tendo
sósia, pois o cão da Dulux actua principal- de ser atraído até ao fogão por uma
mente nos estúdios de televisão. fila de camarões. Ali chegado, contu
Em 1986, decidiu-se ensinar ao cão um do, acomodou-se. satisfeito com Mic-
novo número — fazê-lo rolar de costas du- key e M(jttfieu). defronte do carvão em
rante o anúncio. Foram testados para este brasa
 PURO DIVERTIMENTO
papel oito cães-pastores e o que ga-
nhou trabalhou com o instrutor oito horas
por dia durante três semanas, ate aperfei-
çoar a habilidade. Philip Rowley, criador
de cães do Surrey e dono de Duke, o cão
original da Dulux, atribuía o sucesso do
seu treino à persistência e aos rebuçados:
"O Duke é capaz de qualquer coisa por
duas pastilhas de mentol", afirmou.
O cachorrinho que brinca com um apa-
rentemente infindável rolo de papel higié
nico num anúncio da televisão, não é um
cão, mas 20. Os vários cachorros, quase
iguais com cerca de seis semanas -,
são filmados separadamente, juntando-se
depois as diversas secções de filme.
Os taíques fotográficos e a ilusão são a
essência de muitos anúncios da lelevi
são - que nem por isso parecem menos
reais. Um dos mais notáveis e de maior
êxito foi feilo em França em 1985 para uma
empresa de aluguer de automóveis: um
bando de abutres que "devorava" um au-
tomóvel com a mensagem de que tal
O que é preciso para entrar num concurso de televisão
Todas as semanas, no Mundo inteiro, mui-
tas pessoas concorrem aos concursos da
televisão. Em média, só um em cada 150
candidatos é escolhido para participar no
espectáculo.
"Quando se trata de escolher os concor
rentes, os concursos de televisão são mui-
to selectivos", afirma a escritora americana
Maxene Fabe no seu livro Concursos na
TV. "Procuram gente com quem os espec
tadores se sintam à vontade, gente que par
ticipe nos jogos com entusiasmo ...
Não escolhem concorrentes por crité-
rios de simples simpatia, de mérito, nem
sequer de necessidade, mas aqueles que
lhes aumentem os índices de audiência."
Qualquer pessoa maior de 18 anos pode
concorrer ao concurso que lhe aprouver e
normalmente tem de preencher um bole-
tim de inscrição que contém diversas per
guntas acerca do candidato: ocupação, es
tado civil, ambições (reais e fantasiosas),
interesses e hobbies. alcunhas, animais
domésticos e preferências acerca de pes-
soas, lugares e coisas. Pode ainda ser ne-
cessário enviar uma fotografia recente (em
que o candidato pareça bem disposto) e
indicar o nome do jornal que lê.
A maioria das estações da TV contrata
especialistas para examinarem as candida-
turas e apresentarem uma lista com os
candidatos mais adequados. Depois, se
guem-se as entrevistas e os testes no estú-
dio, durante os quais os produtores estão
atentos aos concorrentes de sorriso aberto
e personalidade dinâmica, capazes de se
rirem de si como se riem dos outros, e que
não temam mostrar o seu interesse -
426
não aconteceria se nos dirigíssemos a uma
empresa de confiança.
O treinador das aves, Pierre Cadeac, co-
meçou por colocar grandes nacos de carne
em cima de um automóvel, fazendo com
que os abutres os comessem. Gradualmen
to, começou a reduzir o tamanho dos peda-
ços e a escondê-los em volta do automóvel.
Os abutres, tenazes, descobriam e comiam
a carne. Finalmente, substituiu por pedaços
de carne os limpa-pára-brisas e a borracha
em redor do pára-brisas.
Depois de três meses de treino, os abu-
tres lançavam-se sobre o automóvel, e fo-
ram filmados "banqueteando se" com ele.
O tigre que salta na neve nos anúncios
internacionais da Esso não está realmente
na neve: esta é, na verdade, gesso,
O anúncio foi filmado sob o calor do
W h i t e Sands National M o n u m e n l , no
Novo México, EUA, usando três tigres.
Quando um dos animais começava a ma-
çar-se — tornando-se imprevisível —, era
substituído por outro. Foram contratados
principalmente em estimular os seus ad-
versários.
Os candidatos a certos concursos têm
de submeler-se a um extenso teste de cul-
tura geral. Os que são aprovados têm se
gnidamente de pôr-se em pé e contar uma
história divertida ou embaraçosa sobre si
próprios. Depois, os que passam esta fase
competem num ensaio geral do concurso,
até serem finalmente escolhidos os mais
adequados.
Em certos programas designada-
mente o Mastermind britânico, de tendên-
cia intelectual , os competidores podem
escolher os temas da sua especialidade, e
estes têm variado desde "A arte e a arqueo-
logia da Creta minóica de 2000 a 1450 a. C."
até às "Histórias de espionagem de John le
Carré". Já entraram no concurso um con-
dutor de camioneta, um monge benediti-
no e um embaixador reformado.
Um médico de família que se cândida
tou sem êxito ao programa descreveu mais
tarde a entrevista com o produtor. Come
çou por explicar quais eram os assuntos
em que se considerava especializado c de-
pois fizeram-lhe urnas quantas perguntas
de cultura geral.
"O produtor foi extraordinariamente
simpático e assegurou-me que as pergun-
tas do concurso seriam mais fáceis do que
estas. Fiquei-lhe grato por aquela miga-
lha de conforto enquanto murmurava:
'Passo ... Passo ... Não faço ideia ... Descul-
pe ... Náo sei.' O que significa esurino? Foi
esta a primeira pergunta, e eu nunca ouvi
ra semelhante palavra. (A resposta é: que
provoca fome.)
Ires tratadores: o primeiro soltava um dos
tigres, o segundo fazia com que ele avan-
çasse rapidamente oferecendo lhe urna
pazada de carne e o terceiro destinava-se a
proteger a equipa de filmagem.
Na Grã Bretanha, um dos mais conheci-
dos galos da televisão tem sido o belo e
branco Arthur, das rações para gatos Kal
torneai. Arthur tornou se uma estrela devi
do ao seu costume de tirar a comida da lata
com a pata, o que fazia naturalmente. Os
únicos elementos falsos eram o seu sexo e
o seu nome, pois Arthur era na realidade
uma fêmea de nome Samanlha, que foi
rebaptizada porque o gato do anúncio ori-
ginal se chamava Arthur.
Além de um salário diário e remunera-
ções por trabalhos no estúdio e apareci
mentos "pessoais", os animais recebem
tratamento de estrelas. São transportados
à ida e à volta em limusinas com motorista,
comem os seus alimentos preferidos, são
tralados segundo regras rígidas e há sem-
pre um cirurgiào-velerinário no estúdio.
Depois de cinco respostas negativas,
cheguei a admitir a hi|x>tese de fugir. Final-
mente, lá consegui dar umas respostas cer-
tas — reconheci um verso da "Ode a Um
Rouxinol", de Keats. Mas não fiquei surpre-
endido ao receber duas semanas depois
uma carta muito bem-educada a rejeitar a
minha candidatura."
Em alguns países, o fisco não perde de
vista os participantes nestes concursos e
os respectivos ganhos. Ginny Swinson.
dona de casa e ex-professora primária de
Charlotle, Carolina do Norte, participou na
Roda da Fortuna, em Los Angeles, em
1085. Ganhou artigos no valor de 27 000
dólares — incluindo uma réplica de um
carro descapotável MG-TD de 1952 e uma
viagem ao México para duas pessoas. O
marido e alguns parentes encontravam-se
entre a assistência e saltaram para o palco
para a felicitar.
"Todos saltavam e pulavam e gritavam e
c h o r a v a m " , escreveu depois Ginny.
"Quando saiamos rio palco, fomos condu-
zidos a uma mesa, onde urna senhora sor
ridente nos entregou uma nota de débito
do eslado da Califórnia para pagamento
de imposto no valor de 1300 dólares, e in-
formou nos que receberia os meus pré-
mios três meses depois de pagar esse im-
posto." Somando este aos impostos fede-
rais, Ginny teve de pagar mais de 6000 dó-
lares sobre os seus ganhos.
O invulgar e o inesperado também
ocorrem nos concursos, mas talvez nem
sempre de forma tão insólita como no The
Neiv Neivlyioed Game (O Jotfo dos Novos
HecémCasadosJ, nos EUA — no qual ca-

sais acabados de casar respondem a per-
guntas sobre os respectivos cônjuges. De
terminado noivo não conseguiu lembrar-
-se das "estatísticas vitais" da noiva e deu,
em vez delas, a combinação do seu cofre.
Noutra ocasião notável, uma espectadora
viu no palco o marido que lhe fugira —
juntamente com a nova "esposa".
Roleta: como
se evita que
os jogadores
rebentem a banca
Em 1891, um jogador de roleta, o inglês
Charles de Ville Wells, "rebentou com a
banca" no Casino do Mónaco, não uma
vez, mas seis em três dias. Dobrando a sua
aposta de cada vez que perdia e ganhando
a seguir, transformou os seus 10 000 fran-
cos originais em 1 milhão. Morreu sem um
tostão em 1926, mas inspirou uma canção
popular, O Homem que Rebentou o Ban-
ca em Monte Carto, e um poderoso mito: o
de que é possível criar um sistema capaz
de bater a roda da roleta.
A roleta tem, sem dúvida, uma sedução
especial. É fácil de jogar. Envolve a uma
aura de sofisticação e espeetacularidade. E
às vezes surgem sequências espantosas de
números vencedores — o número 10 saiu
seis vezes seguidas no Hotel El San .luan,
de Porto Rico, em 9 de Julho de 1959.
A roleta incute no jogador o sentimento
de que a firmeza c a inteligência têm de ser
recompensadas desde que ele consiga In-
ventar um sistema adequado. Habitual-
mente, todos os sistemas implicam o des-
cobrir se um padrão. Na sua forma mais
simples, a teoria é esta: em 100 lançamen-
tos, uma moeda tem a probabilidade de
sair "caras" 50 vezes. Se saem coroas 20
vezes nas primeiras 20 jogadas - diz a teo-
ria -, então existe uma probabilidade
maior de ela se "corrigir", saindo caras na
próxima jogada. Todas as mesas de roleta
tem os seus observadores ansiosos em
descobrir lhe uma tendência - como a
saída de números pretos diversas vezes se-
guidas — para poderem apostar contra
ela. As vezes, os jogadores chamam a isto
"a lei do equilíbrio" ou a "doutrina de ma-
turação das probabilidades".
Na realidade, tal lei não existe. Uma de-
signação mais apropriada é "a falácia de
Monte Cario". As probabilidades mantém
-se as mesmas cm cada lançamento, inde
pendentemente do resultado dos lança-
mentos anteriores. A verdade é que. por
diversas razões, não é possível bater legal-
mente a casa.
Primeira, a própria roleta tem incorpo-
rada uma vantagem: todas as apostas são
feitas sobre um ou mais dos 36 números
ou numa diversidade de combinações en
tre elas — par ou ímpar, prelo ou verme-
lho, alto ou baixo. Os pagamentos são cal
culados como se a probabilidade de a bola
sair num desses números fosse de 35:1.
Mas existem na realidade uma ou duas
casas adicionais — o 0 nas tabelas euro
peias, o 0 e o 00 nas roletas americanas.
Isto dá à banca uma vantagem de 1,76 até
7,89%, conforme a roleta utilizada e as
apostas feitas.
Mesmo o sistema da "martingala" - do-
brar a aposta de cada vez que se perde —
adoptado pelo Sr. Wells acabará por
ser derrotado por esta vantagem intrín-
seca.
Mas a casa tem outras vantagens. Num
jogo de apostas entre adversários iguais
sob lodos os outros aspectos, o que tem
mais dinheiro vence quase sempre o ou-
tro, simplesmente porque pode continuar
a apostar durante mais tempo. A casa pode
sempre mandar buscar mais dinheiro, ao
passo que a maioria dos jogadores, a certa
altura, decide desistir. Além disso, há re-
gras da casa segundo as quais o croupier
paga uma pequena fracção a menos do
que aquilo que ditam as probabilidades —
por exemplo, arredondando os trocos a
favor da casa.
O próprio jogador faz erros com fre-
quência, por muito bem que conheça as
probabilidades ou o seu próprio sistema.
Uma vez que há 12 maneiras diferentes de
colocar as apostas, combinando o preto
ou o vermelho, os pares ou os ímpares, os
números individuais e qualquer quantida-
de de números até 12, é fácil ficar confuso.
Em teoria, devia ser possível inventar
um sistema computorizado que previsse a
posiçáo em que a bola iria parar. Já há anos
que existe tecnologia para "sentir" o movi-
mento da bola, o seu movimento giratório
e a sua velocidade e aplicar-lhes comple
xos princípios matemáticos para prever a
sua posição final.
Os jogadores americanos têm tentado
melhorar as suas probabilidades utilizan-
do computadores para análise estatística
de jogo, prendendo-os ao corpo ou até es
condendo-os nos sapatos.
Contudo, os guardas de segurança dos
casinos desconfiam das pessoas que co-
municam por rádio ou das que suspeitam
terem escondido equipamento informáti-
co. Embora este tipo de sistema não seja
ilegal nos EUA, os participantes são enco-
rajados a abandonar o casino e a não vol-
tar lá.
Para evitar o regresso de jogadores inde-
sejados, alguns casinos europeus empre
gam fisionomislas, pessoas com memó-
rias fotográficas para caras e nomes. Pes
soas conhecidas como grandes ganhado-
res, seja qual for o seu sistema, podem ver
recusada a sua entrada no casino.
PURO DIVERTIMENTO
Como se
preparam as
palavras cruzadas
Para preparar um problema de palavras
cruzadas desenham se primeiramente as
grelhas. Para as preencher começa-se pe-
las palavras mais compridas, tentando-se
que nas casas onde as palavras se cruzam
caiam vogais ou as consoantes mais fre
quentes. Um Z, por exemplo, numa dessas
posições pode tornar demasiadamente fá
dl a resolução do problema. A pessoa que
prepara as palavras cruzadas deve cingir-
-se, tanto quanto possível, a palavras de
uso corrente e às grafias aceites. Deve ain
da ter em mente que algumas palavras têm
tendência para ocorrer com demasiada
frequência e que em relação a outras não é
fácil inventar pistas.
Urna vez completa a grelha, passa-se à
fase de elaborar as pistas para as palavras.
I lá duas espécies de pistas, as directas e as
crípticas. As primeiras pouco mais são do
que definições ou sinónimos, susceptíveis
de ser encontradas nos dicionários e que,
de uma forma mais ou menos global, ser-
vem para testar a extensão do vocabulário
de quem vai resolver o problema. Nas críp
ticas, o significado das palavras está ardilo-
samente disfarçado, embora nas palavras
cruzadas realmente bem feitas a pista "di-
recta" também possa estar incluída.
Nas cripto-cruzadas, ou problemas de
palavras cruzadas em que as pistas são
crípticas, vale quase tudo: anagramas, cita
ções, uso deliberadamente incorrecto de
palavras com mais de um significado e até
mesmo lermos insólitos. A própria posi-
ção da palavra, na horizontal ou na verti-
cal, pode ser utilizada para confundir as
pessoas que tentam resolver o problema.
Como os
computadores
conseguem bater
os campeões
de xadrez
O mundo do xadrez foi abalado por um
jogo que teve lugar num hotel de Long
Heach, Califórnia, em Novembro de 1988.
Um programa de computador bateu um
grão-mestre internacional pela primeira
vez num torneio.
O p r o g r a m a , d e n o m i n a d o Deep
427
 PURO DIVKRT1MFNTO

Thoughl (Pensamento Profundo) foi con- em torneios). Um principiante tem cerca Depois de ganhar o seu Prémio Fred-
cebido por cinco alunos bacharelados da de 1200 pontos; um perito, 2000. Depois kin, de 10 000 dólares, a equipa pode ago-
Carncgic Mellon Universily, em Pittsburgh. do torneio de Long Beach, o Deep ra trabalhar para um de 100 000, que será
0 grão mestre era o dinamarquês Bent Thought atingiu a pontuação espantosa- atribuído à primeira máquina a derrotar o
Larsen, um dos maiores jogadores do mente elevada de 2550. campeão do Mundo. Um prémio ante
Mundo e anterior candidato ao título mun- Os programadores do Deep Thought rior de 5000 dólares — oferecido pelo
dial. são totalmente incapazes de bater a sua Prof. Fredkin, do Massachusetts Institute
Após o seu triunfo sobre Larsen, o Deep criação. Nenhum dos cinco é jogador de of Technology foi ganho em 1983 por
Thoughl chegou ao primeiro lugar, ex ae- xadrez de primeira categoria. O melhor, dois cientistas dos Laboratórios Bell
quo, com o antigo gráo-mestre britânico Murray Campbell, é classificado rie "peri- que elaboraram o primeiro programa
Tony Miles. Como, segundo as regras do to", o que não é muito em termos de com de c o m p u t a d o r a atingir o grau de
torneio, os computadores não são autori petição. mestre.
zados a ganhar o dinheiro dos prémios, o
prémio de 10 000 dólares reverleu inteira
mente a favor de Miles.
Mas o Deep Thought foi compensado Como aprisionar um "novelo"
ao receber o Prémio Fredkin, também de
10 000 dólares, por ser o primeiro compu
tador a atingir o nível de grão-mestre. Clas-
de dente-de-leão
sificou-se igualmente como um dos 30
melhores jogadores dos EUA.
"Isto torna cada vez mais provável a hi-
pótese de um computador campeão do
Mundo de xadrez no final do século", se-
gundo Vince McCambridge, da Federação
de Xadrez dos EUA,
McCambridge levara Deep Thought a
um empate durante o torneio, e durante
algum tempo chegara a dispor de uma cer-
ta vantagem. Mas, como afirmou, "des-
contraí-me enquanto estava a ganhar Mas
ele nunca se cansa e nunca desiste"
O sucesso do Deep Thought reside nos
seus dois microprocessadores com as
suas impressionantes memórias. O ser hu-
mano, ao jogar xadrez, joga principalmen-
te por instinto; mesmo os maiores jogado
res não conseguem prever mais que algu-
mas jogadas de avanço e apoiam-se princi-
palmente no seu conhecimento da evolu-
ção rios jogos para planearem a sua
estratégia.
Os computadores não têm instinto, mas
conseguem prever todas as jogadas possí-
veis a partir de determinadas posições, de-
pois todas as respostas possíveis do adver-
sário e em seguida ainda as suas próprias O novelo de
réplicas, até cerca de 15 ou 20 jogadas de um d e n t e - d e -
avanço em alguns casos. Quando bateu -leão, tão delicado que
Bent Larsen, o Deep Thoughl estava a veri o sopro de urna criança o faz
ficar 700 000 posições por segundo. ir pelos ares em dezenas de minúsculos
Na sua memória, o Deep Thought arma- "pára-quedas", pode ser aprisionado
zenava os pormenores de 900 jogos enlre numa bola sólida de plástico.
grão-mestres que lhe tinham sido introdu- Artistas que trabalham com resinas de
zidos pelos seus criadores. poliéster conseguem captar em pisa-pa-
Apesar da sua incrível capacidade, foi péis a frescura de flores acabadas de co-
demasiado lento, em 1988, para bater o lher, sementes ou folhas secas.
campeão do Mundo, Gary Kasparov, que, No caso de objectos delicados, há que
segundo certo estudo, é o maior jogador proceder com um cuidado extremo. Pri-
de xadrez de todos os tempos. O chefe da meiro, despeja-se num molde um pouco
equipa do computador, Feng-Hsiung Hsu, de resina para formar uma camada delga Novelo de dente-de-leão. Neste pisa
disse que o programa teria de ser de 100 a da. Tapando a para a proteger rie poeiras, papéis (em cima), um novelo de dente-de-
1000 vezes mais rápido para vencer Kaspa- rieixa-se assentar, sem solidificar, durante leão ficou preservado para sempre em
rov, o que "não estaria fora de questão" três a quatro horas. Depois, coloca se so- plástico A técnica para fazer estes pisa
alguns anos mais tarde. bre ela a flor. Acrescenta-se resina camada papéis implica a aplicação de muitas ca-
No mundo do xadrez, Kasparov tem a camada — o que ajuda a evitar bolhas madas delgadas de resina num molde (em
uma pontuação de 2775 (os pontos são até encher o molde. Depois de completa- baixo), deixando que cada uma consolide
atribuídos com base no comportamento mente solidificado, retira-se do molde. um pouco antes de se lhe juntar a seguinte

428

Como se mete um barco numa garrafa
0 segredo de meter um navio numa garra-
fa é simples; os mastros são articulados e
deitam se sobre o convés quando se passa
o barco através do gargalo. Uma vez lá den-
tro, são puxados para cima por fios que se
cortam no gargalo ou se colam ao "mar"
de plasticina.
O primeiro passo desta arte, que se de-
senvolveu a bordo dos grandes veleiros do
século xix, é esculpir o casco em madeira
dura.
O navio é montado no exterior da garra-
fa. Depois, dobram-se os mastros para trás
e retiram-se as poças do convés, como a
roda do leme e os salva-vidas, para que
aqueles fiquem completamente deitados.
Uma vez introduzido 0 modelo na garrafa
e levantados os mastros, utiliza-se um ara-
me comprido para colocar nos seus luga-
res as outras peças, que já levam, cada uma
delas, um pingo de cola para a sua fixação.
As velas de pano ou papel - são
apenas parcialmente presas antes de o na-
vio entrar na garrafa para que possam ser
enroladas. Em navios de panos "redon-
dos" (na realidade, rectangulares), as ver-
gas que suportam as velas têm de rodar de
modo a ficarem paralelas ao casco ao in
troduzir-se o barco na garrafa.
Mas antes de colocar o barco, o constru-
tor dos modelos faz um mar de plasticina
azul que calca no seu lugar com hastes
compridas de aço.
Quando o modelo está quase em posi-
ção, puxam se com cuidado os fios que
armam os mastros para que estes fiquem
de pé. Também com o maior cuidado de-
senrolam se as velas, que se prendem com
pequeninos pingos de cola na ponta de
um pauzinho. O fio de gurupés é igual-
mente preso com uma gota de cola. Os fios
que passam por baixo do casco são estica-
Cronometragem dos atletas olímpicos
Nas Olimpíadas de Seul, em 1988, o nada-
dor britânico Adriau Moorhouse ganhou
os 100 m bruços ao húngaro Karoly Guttler
por apenas um centésimo de segundo, o
equivalente a 1,60 cm. Mas os cronómetros
computorizados teriam conseguido dis
tinguir uma diferença de um décimo da-
quela diferença, ou seja 1,60 mm.
Durante séculos, ninguém se importou
com os tempos nas corridas de curta dis-
tância. Só importava o vencedor, e o olho
humano era suficiente para o determinar
Mas em meados do século xix a invenção
do cronometro veio alterar tudo, e os atle-
tas passaram a ter de lutar contra o tempo.
Contudo, até os melhores cronómetros
dependiam de numerosas variáveis: a
reacção dos cronometristas da partida e da
chegada, a distância do atleta à pistola que
dava 0 tiro da partida (os mais afastados
ouviam o tiro uma fracção de segundo
mais tarde) e a tendência dos atletas para
PURO DIVERTIMENTO
dos c empurrados para dentro da plastici
na depois de o casco estar bem preso. As
pontas desnecessárias cortam-se com
urna lâmina de cabo fino.
Navegando no vidro. Primeiro prenda se
ao casco com dobradiças os mastros e as
velas. 0 modelo deoe passar ã justa peio
gargalo (à esquerda). Desenrolam-se as ve-
ias quando o modelo já está colocado no
seu «mar" de plasticina, acrescentando se
então lodos os retoques finais. Depois, ro
lha se a garrafa para evitar entrada de pó
(em baixo).
fazerem largadas em falso. Só na década
de 80 foi possível eliminar o erro humano
com cronómetros que registam milésimos
de segundo por métodos de medição total
mente objectivos.
Os sistemas modernos são completa
mente computorizados. A pistola de parti-
da está ligada a um sensor que põe imedia-
tamente a funcionar um cronometro com-
putorizado e que transmite também um
sinal, por meio de fios, a altifalantes coloca-
dos exactamente atrás de cada atleta, por
forma a eliminar as diferenças no tempo de
percepção resultantes da distância percor-
rida pelo som.
Sensores nos calços de partida permi-
tem ao computador medir o intervalo en-
tre o tiro da pistola e a reacção do corredor
de encontro àqueles. Pensa se que a reac
çáo do atleta não pode ser inferior a cerca
de um décimo de segundo: se o compu-
tador acusa uma reacção mais rápida ou
42!)
 Cronometragem. A pis mesmo uma que ante
to tu da punida (ú esquer ceda o tiro, regista uma
da) e os blocos (em bai- partida em falso e dá
xo, u esquerda) eslão li ao fiscal da partida um
gados a um computador alarme sonoro; aquele
Uma CÔmcm de pholo fi c h a m a os atletas e
nish registou a vitória de toma nota do trans-
Florence Griffíth-Joyner gressor.
nos 100 m (em baixo). Na chegada, os sis-
temas para corredo
res e nadadores são diferentes. Na nata-
ção, o computador está ligado directa
mente a sensores tácteis nos extremos da
)iscina, imediatamente acima e abaixo
da linha de água. No final de uma corrida
de pista, os corredores passam em frente
de uma câmara fotográfica alinhada com
a meta (ptiolo-íinisfi). Quando os atletas
cortam a meta, a câmara regista a respec-
tiva imagem contra um cronometro
computorizado que mede até milésimos
de segundo. Não se trata, porém, de uma
fotografia normal. É 0 registo não de uma
grande área durante uma fracção míni-
ma de segundo, mas de uma área peque-
níssima — a linha de chegada ao lon-
go de um período lato de tempo, o neces-
sário para a chegada de todos os corre-
dores.
A imagem é impressa numa fita que não
está, como é normal, dividida em fotogra-
mas. A fita passa por urna fenda com a
largura de um décimo de milímetro. À me-
dida que cada corredor passa pela lenda, a
fita em movimento fotografa cada seg-
mento em sequência.
Num milésimo de segundo, um sprinter
recordista do Mundo percorre 10 mm
distância suficiente para se ver numa ima-
gem de photo-finish.

na linha. O raio de faltas mais próximo está

Juiz de linha electrónico no ténis
Quando, ao servir, um jogador profissional
de ténis bate a bola, esta atinge mais de
200 km/h — rápido demais para que os
olhos humanos a distingam com clareza.
Durante o percurso da bola, o olho vê ape
nas urna mancha alongada — uma ilusão
de óptica. Depois de bater no chão e afrou
xar, a mancha torna-se subitamente mais
densa e, portanto, mais facilmente visível.
Como é então que o árbitro e os juízes de
linha podem afirmar com certeza que um
determinado serviço — que foi posto em
dúvida — foi "dentro" ou "fora"?
A resposta é: já não podem pelo me
nos só com os olhos. Actualmente, recor-
rem a um pequeno aparelho electrónico
denominado Cyclops, inventado em Malta
em 1978 por uma senhora da ilha, Marga-
ret Parmis Kngland. e um engenheiro bri
tânico, Bill Carlton, e que é agora utilizado
nos courts de todo o Mundo, incluindo o
Centre Court, em Wimbledon, c os courts
principais de Flushing Meadow, em Nova
Iorque.
O Cyclops emite um série de raios infra-
vermelhos invisíveis que atravessam o
COWt muito perto do chão. Se a bola inter-
cepta um dos raios, dispara um sinal. A
linha de serviço está monitorizada por um
"raio principal'*. Quando uma bola toca no
chão em qualquer parte da linha de servi-
ço, incluindo o seu bordo exterior, acende-
se uma luz amarela, indicando ao árbitro
que a bola foi "dentro".
Outros raios os "raios de faltas"
monitorizam a área imediatamente exte-
rior à linha de serviço. Quando uma bola
acerta nesta área, acende-se urna luz ver-
melha acompanhada de um "bip-bip"
avisando que a bola foi "fora".
0 raio principal está normalmente colo-
cado a cerca de 1.5 cm acima da linha e
entre 6,5 e !) cm do seu bordo exterior.
Uma bola lançada corta a antes de locar
colocado paralelamente à linha de serviço
e a cerca de 12 cm desta.
0 Cyclops tem sido largamente utiliza-
do desde 1980, mas já foi criticado — entre
outros, pelo antigo número 1 do ranking
mundial, John McEnroe. Entretanto, foi
criado um outro sistema, o Accu-Call, pelo
inventor americano John Van Auken.
0 Accu-Call promete dispensar total-
mente os juízes de linha. Km seu lugar,
urna malha de circuitos electrónicos em
bebidos no campo e na rede "lê" a posição
da bola sempre que esta toca no chão ou
na rede. As "leituras" são desencadeadas
por fios entretecidos na cobertura da bola
que fecham circuitos eléctricos sempre
que a bola toca quatro ou cinco fios da
malha dos circuitos electrónicos.
Uma pequena consola de controle em
frente do árbitro "mostra lhe" cada "bola"
em dúvida sob a forma de sons variáveis ou
de luzes de cores diferentes, revelando-lhe
se a bola caiu dentro ou fora do campo.
O Accu-Call náo é apropriado para os
courts de relva, pois a humidade desta po-
deria interferir com o sistema electrónico.

430

Como conseguem os desportistas que uma bola curve no ar?
Os desportistas que compelem em jogos
de bola sabem muito bem o que é mu spin
(movimento de rotação da bola), Utilízan
d o o não só para fazer a bola mudar de
direcção ao bater no chão, como também
para a fazer curvar em voo. No ténis, no
futebol, no golfe, e na verdade em muitos
outros casos isto consegue se com o
s/)in.
A razão de uma bola em rotação percor-
rer uma trajectória curva no ar foi explica-
da há 100 anos pelo físico britânico Lord
Rayieigh, que lhe chamou o eleito Magnus,
em honra do investigador alemão Hein
rich Gustav Magnus.
Quando uma bola em rotação percorre
o espaço, tende a arrastar ar em tomo de si
no sentido da rotação. Por isso, o ar que
passa pela bola acelera de um lado e afrou
xa do outro. Como o ar que se move mais
rapidamente também exerce menos prés
são, o ar do outro lado da bola está a uma
pressão relativamente maior. Desta dife
rença de pressões resulta a força que faz a
bola curvar.
Este efeito de spin é óbvio em muitos
desportos. Muitos bons jogadores de ténis,
por exemplo, conseguem um balão com
top-spin, que parece cair fora da linha, mas
acaba por cair abruptamente dentro do
campo.
0 golfista, ao fazer o seu drioc, confere
automaticamente ã bola um spin - ela
PURO DIVERTIMENTO
parte do lee a mais de 1(50 km/h com um tura provoca uma ligeira turbulência, fa-
back spin de cerca de 50 rotações por se- zendo com que o ar passe mais rápida
gundo (rps). Inicialmente, o spin contraria mente por um dos lados da bola. Como se
a acção da gravidade, por isso a bola voa disse, correntes de ar de velocidades dife-
em linha recta, e não segundo uma trajec rentes nos dois lados produzem uma dife-
tória curva. Com ferros de números mais rença de pressões, gerando a força que
altos, que praiuzem um spin maior, pode, curva a trajectória da bola.
inclusivamente, verse a bola a subir. Se a Muitos lançadores de cricket conse-
pancada é mal dada, com a cabeça do taco guem aumentar a diferença de aspereza
inclinada, a mesma força — como todo o entre os dois lados da bola polindo um
aspirante a golfista acaba por descobrir - deles nas calças.
desvia a bola para o lado, e ela acaba por
cair no rough.
No râguebi e no futebol americano, este
efeito pode ser utilizado com grande subti-
leza. A bola, que é alongada, batida por
forma a rodar em tomo do seu eixo maior,
voa a direito enquanto se mantiver na di-
recção desse eixo. Só quando começa a
cair e a direcção do eixo de rotação passa a
ser diferente da direcção da trajectória
(que é nessa altura para baixo) é que co-
meça a desviar se.
Um jogador hábil consegue dar um
pontapé na bola paralelamente à linha la-
teral, sabendo que. ao cair, ela tocará no
chão e, devido ao efeito que ele lhe impri- Bolas em curva. Bob Ojeda lança uma
miu, rolará para fora do campo, fazendo o bola em curva (em cima). O jogador de.
jogo avançar no terreno. ténis Stefan Edberg (fotografia inserida)
No cricket, a curva - ou swing — pode ciirna a bola imprimindo lhe um movi
ser conseguida sem spin por um lançador mento de rotação de cima para baixo
médio a rápido que aproveite judiciosa (top spin) (/uando ela deixa a raqueta
mente a costura em relevo da bola. A cos- (em baixo).
PURO DIVERTIMENTO
Como as covinhas criaram o golfe moderno
Quando se começou a jogar golfe na lio
landa e na Escócia, no século xv, usavam-
-se bolas lisas de couro recheadas com
penas. No século xix, foram introduzidas
bolas de uma substância elástica, a guta-
percha, que alcançavam distâncias
maiores depois de mareadas com as pan-
cadas dos tacos. Os fabricantes das bolas
começaram a produzir bolas com sulcos
entrecruzados, até que, em 1906, surgiu a
primeira bola com covinhas. Uma mo-
derna bola de golfe bem batida pode atin
gir os 275 m. Se fosse lisa, não passaria de
uns 65 in.
Por que razão as covinhas ajudam a
bola a ir tão longe9 Quando urna bola vai
no ar, uma fina camada de ar agarra-se-
-Ihe à superfície pela parle da frente.
Quando o ar passa por cima da bola, se-
para-se da superfície, produzindo turbu-
lência na parle de trás O ar em turbulên-
cia retira energia à bola, fazendo-a afrou-
xar. As covinhas fazem com que o ar se
agarre à superfície até ficar bem para trás
da bola. Quando finalmente o ar se sepa-
ra da bola, cria-se uma zona de turbulên-
cia mais estreita, com menor eleito retar-
dador que numa bola lisa.
As covinhas têm ainda outra finalidade.
Como a bola de golfe roda para trás quan-
do recebe a pancada, as covinhas transpor-
tam ar para cima sobre a parte superior. O
ar que passa por cima tem de viajar mais
rapidamente que o que passa por baixo
devido a esta rotação - e isto cria menor
pressão em cima do que em baixo, dando
à bola uma força ascensional que a man-
tém mais tempo no ar.
432
O que faz com que um bumerangue
retorne a quem o lançou?
Os aborígenes australianos usam bume-
rangues há 10 000 anos para a caça. Os
pesados bumerangues de caça voam direi
tos à presa e atingem na com uma panca-
da que a mata ou atordoa, caindo ao chão.
Só os bumerangues mais pequenos e mais
leves, utilizados pelos aborígenes como
desporto, se destinam a voltar ao atirador.
Parecidos com "espadas de madeira"
O primeiro homem branco a des-
crever um bumerangue aboríge-
ne foi Sir Joseph Banks, que fez parte do
grupo que desembarcou com o capitão
Cook no Sueste da Austrália em 29 de
Abril de 1770. No "comité de recepção"
de Botany Bay, dois nativos olhavam os
exploradores com desconfiança. "Cada
um deles empunhava uma arma de ma-
deira com cerca de 7G cm de compri-
mento, muito se assemelhando na sua
forma a uma cimitarra", escreveu Sir Jo
seph. "As lâminas estavam lambuzadas
com o mesmo pigmento branco com
que pintavam o corpo."
Para os exploradores, tais armas não
passavam de "espadas de madeira", nas
palavras do capitão Cook. Mais tarde, no
princípio da década de 1830, o tenente
1
Padrão de covinhas. As
covinhas podem chegar
a ter 0.25 mm de pro-
fundidade. Uma bola
tem entre 300 e 500 eo
oas. agrupadas segun-
do um de seis padrões
Num deles. 480 covinhas
formam 20 triângulos equi
láteros.
Limitando a resistência do ar. Depois da
pancada, o ar agarra se à superfície da
bola. Para minimizar o efeito retardador, o
ar devia ficar preso até Ião atrás quanto
possível, reduzindo a largura da esteira.
O mais longo lançamento de bumeran-
gue oficialmente medido foi feito em No-
vembro de 1981 em Albury, Nova Gales do
Sul. No campeonato australiano de bume-
rangue, Bob Durvvell engenheiro de ra-
diocomunicações de Brisbane — lançou
um bumerangue que vou 111 m antes de
iniciar o percurso de regresso.
W. II. Breton fez o primeiro registo de um
lançamento de um desses objectos com
feitio de banana por um aborígene. Des-
locou se segundo "uma curva muito
considerável", afirmou, "para, final-
mente, lhe cair aos pés".
Os bumerangues são feitos de madei-
ras pesadas, como a acácia-negra e o
sândalo. Às vezes, são pintados com
ocre vermelho e, para usos rituais, são
decorados a vermelho, amarelo e branco.
Os aborígenes utilizam-nos não só
para a caça como para limpar clareiras
para as fogueiras, para abrir covas para
cozinhar e para desenterrar formigas
melíferas. Usavam-nos também para
acender fogueiras, e, balendo-os uns
contra os outros, serviam para marcar o
ritmo de uma dança.
 PURO DIVERTIMENTO

O formato tradicional do bumerangue,

em forma de banana, não é essencial para
que ele retorne, pois bumerangues com
feitio das letras T, V, X e Y têm um compor-
tamento semelhante. Duas réguas de ma-
deira atadas em ângulo recto produzem
igualmente um bumerangue eficaz.
O elemento essencial do desenho é que
cada braço, visto em corte transversal, te-
nha o perfil de uma asa de avião, curvado
por cima e mais achatado por baixo. Ao ser
lançado, o bumerangue voa a cerca de
MH) km/h e gira a cerca de 10 rotações por
segundo. Quando isto acontece, cada bra-
ço cria força ascensional, produzindo um
zumbido peculiar.
Empunhado quase na vertical e lançado
com força para a frente por um dexlríma
no (se o lançador for esquerdino, o padrão
de voo inverte se), o bumerangue sobe
quase na vertical. Curva para a esquerda,
depois pica para a direita e volta a subir
num largo arco circular que termina numa
queda regular até ao atirador, que poderá
aprender a apanhá-lo. A trajectória pode
prolongar-se num arco duplo, descreven-
do um 8.
O comportamento destes bumeran-
gues é um problema complexo de princí
pios de aerodinâmica e de física. Em essên- Voo nocturno. A característica trajectória de um bumerangue munido de uma lâmpada.
cia, um bumerangue em rotação é simulta-
neamente uma asa e um giroscópio. por vir à horizontal, depois inclinando se Os bumerangues de caça fazem um ân-
Enquanto asa, o bumerangue em rota- lentamente para a direita e por fim descre- gulo pouco pronunciado e não têm muita
ção é instável. O braço que se move na vendo um arco característico. Se o voo for curva na face superior que lhes dê força
direcção do voo passa mais tarde a mover- suficientemente longo, ele desvia-se então ascensional. Com uma trajectória de voo
se na direcção contrária. À medida que no sentido contrário e descreve um 8. plana, cobrem cerca de 90 m até caírem.
avança, o braço direito do bumerangue
viaja muito mais depressa em relação ao ar
do que o esquerdo e tem maior força as-
censional. Por isso, as forças aerodinâmi-
cas tentam constantemente incliná-lo para
Caminhar descalço sobre pedras
a esquerda. Esta instabilidade c contraria-
da por um efeito de giroscópio que tende a
incandescentes
manter o bumerangue na horizontal (o
efeito que mantém estável um pião que Em silêncio, a fila de homens e rapazes dental preparatn-se geralmente por meio
gira). Uma vez impelido para fora do seu descalços — o mais velho com quase 60 de treino mental, afirmando que determi-
rumo "verdadeiro" pelas forças aerodinâ- anos, o mais novo com 8 saiu da cabana nado estado de espírito é a chave para se
micas, o bumerangue reage, começando e dirigiu-sc para uma cova cheia de pedras, ficar incólume e consideram que os aspi-
onde um fogo de lenha ardera há muitas rantes que sofrem queimaduras não estão
horas. As brasas tinham sido retiradas, mas espiritualmente preparados. Nas Fiji, a pre-
uma névoa de calor tremeluzia ainda so- paração implica evitar a companhia de
bre a cova. Sem parar, o grupo atravessou mulheres durante os dias precedentes, e
Formatos diver- calmamente a cova caminhando sobre as nenhum caminhador deve tentar a proeza
s o s . Os bumeran- pedras. A temperatura na cova rondava os se a sua mulher estiver grávida.
gues podem apresen- 650°C, mas os pés deles ficaram ilesos. Os cientistas tendem afastar a teoria do
tar muitas formas, con- Trata-se de uma proeza frequente na "domínio do espírito sobre a matéria". Su
forme a madeira de que ilha de Mbcngga, nas Fiji, cujos "caminha- gerem que marcha prévia sobre erva mo-
são feitos. Os que voltam dores sobre brasas" são famosos. Prati- lhada, o que alguns fazem, confere uma
às mãos do atirador che. cam se rituais semelhantes na índia e no protecção temporária e invocam o lapso
ggm a ter 76 cm de compri- Sri Lanka e na seita grega de Anastenaria. de tempo que uma gola de água se man-
mento e 250 g de peso. Os Foram também registados na América do tém sobre uma chapa quente antes de se
bumerangues de caça são Sul e na ilha de Rarotonga, no Pacífico. No evaporar. O fundo da gota evapora-se e,
em geral mais compridos e Havai utiliza-se lava quente em vez de pe durante uns instantes, o vapor actua como
muito mais pesados. Am- dras ou carvão. O ritual também já tem isolamento entre a gota e a chapa.
bos os tipos só podem sido visto rios EUA e na Europa. Alem disso, os cientistas pensam que as
ser pintados de uer- Nas Fiji, índia, Sri Lanka e Grécia, ele está pedras utilizadas nas Fiji e os carvões no
melho, branco e associado a cerimónias religiosas. Os ca Ocidente transmitem calor com relativa
amarelo. minhadores sobre brasas do mundo oci- lentidão.

433
%
PURO DIVERTIMENTO
Os mergulhadores
da torre da ilha
de Pentecostes
Numa clareira da selva, um homem equili-
bra-se precariamente sobre duas tábuas
que se projectam do topo de uma frágil
torre de madeira com 30 m de altura. Subi-
tamente, o homem atira ao ar um punha-
do de folhas. Enquanto estas rodopiam até
ao chão, ele inclina se lentamente para a
frente e mergulha atrás delas. Mas no mo-
mento exacto em que parece que a cabeça
vai bater no chão, o homem é sacudido
para o ar num arco que o deposita, são e
salvo, no solo, pois tem os tornozelos pre-
sos a lianas resistentes trepadeiras da
selva — atadas ao cimo da torre.
Este mergulho é o momento alto de
uma cerimónia anual chamaria Naghol,
ou Gol, levada a cabo na ilha de Pentecos-
tes, uma das 80 da república de Vanuatu
- até 1980, as Novas Hébridas , no Pací
fico. Neste ritual, muitos mergulhadores
saltam de plataformas cada vez mais altas e
a mais baixa está a cerca de 12 m do chão.
Por que razão os nativos de Pentecostes
arriscam a viria de forma tão perigosa? A
origem do Gol é desconhecida, mas os par-
ticipantes encaram-na como uma prova
de coragem quanto mais perlo do solo
chegarem, maior a sua bravura.
A taxa de êxito dos saltos é bastante ele
vada, mas às vezes as coisas correm mal.
Em 1974, as lianas partiram-se ao serem
esticadas, e o mergulhador morreu. Assis-
tiam à cerimónia a rainha e outros mem-
bros da família real inglesa.
A torre é uma estrutura flexível de tron-
cos de palmeira e bambus, construída em
torno de uma árvore à qual se cortou a
maioria dos ramos. Quanto às lianas que
prendem o mergulhador, têm de ter a ida-
de e o diâmetro apropriados e são cortadas
dois dias antes da cerimónia: se o fossem
mais cedo, poderiam tornar-se quebradi-
ças e perder a elasticidade. São ainda cui
dadosamente cortadas para se ajustarem à
altura do salto previsto, e o corte é feito por
uma pessoa que sabe avaliar a elasticidade
das trepadeiras.
Embora se desconheça a origem do
Gol, o primeiro mergulhador, diz a lenda,
foi uma mulher. O marido, ao descobrir
que ela lhe era infiel, perseguiu-a para lhe
bater. Ela subiu a uma palmeira alta, mas
ele trepou atrás dela. No cimo, quis saber
por que razão ela lhe era infiel. Ela apodou-
-o de cobarde e desafiou o a saltar da árvo
re abaixo. Ele concordou e saltaram. O ho-
mem morreu, mas ela, sub-repticiamente,
atara uma liana a um tornozelo para lhe
amortecer a queda.
AM
Desafiando a morte. Um natural da ilha
de Pentecostes salta de 30 m de altura.
Como um
esquiador
aprende a "voar"
Quando, em 1936, o austríaco Sepp Bradl,
de 18 anos, saltou mais de 100 m em esquis,
foi a primeira pessoa a fazê-lo. O engenhei-
ro que projectara a rampa em Planica,
na Jugoslávia — gritou: "Isso não foi saltar,
foi voar de esquis!"
Era verdade. Nascera um novo despor-
to, para o qual os esquiadores tiveram de
desenvolver uma técnica totalmente
nova, transformando-se em «asas». En-
quanto desliza no ar, o esquiador inclina-
se para a frente com o corpo ligeiramen-
te em curva. As mesmas forças aerodinâ-
micas que mantêm um aeroplano em
voo permitem ao esquiador manter-se
mais tempo no ar e percorrer uma distân-
cia maior. O ar passa por cima rias suas
costas curvadas mais depressa que sob o
corpo, criando um vácuo parcial que
produz força ascensional.
Desde o salto de 100 m de Bradl, o recor-
de do Mundo já quase duplicou, com
180 m em 1989.
A aprendizagem desta disciplina pode
começar quase em qualquer idade. Pri-
meiro, aprenrie-se a ganhar velocidade
numa pista normal de esqui. Para descer, o
esquiador agacha-se numa posição que
minimize a resistência do ar, com os bra-
ços para trás. Os esquiadores de nível
mundial largam a velocidades de até
100 km/h.
Antes de executar o seu primeiro salto
real, o esquiador tem de aprender a aterrar,
tocando no solo com um dos pés ligeira-
mente à frente do outro e com os joelhos
dobrados. Os esquiadores adquirem práti
ca fazendo pequenos saltos de taludes ou
plataformas baixas, e aprendem por expe-
riência própria que, saltando numa posi
çáo incorrecta, o vento fá-los-á dar uma
cambalhota. O primeiro salto do princi-
piante leva lo á provavelmente a 10 m. E só
na adolescência a maioria rias crianças
será capaz de dar saltos de 40 m, tendo
então que adoptar a correcta posição de
asa.
O voo propriamente dito é uma opera-
ção complexa. À medida que perde a velo-
cidade na horizontal, o esquiador contrai
um pouco o corpo para se preparar para o
embate contra a pista. Ao cair, perde velo-
cidade, mas dobrando-se para a frente,
pode assim, com perícia, prolongar o voo.
Voo em esquis. Um esquiador sai do tram-
polim nas Olimpíadas de Surajevo, em 1984
(em baixo). Curuando-se em forma de asa.
o esquiador prolonga o IHH> (em cimaj.

Pára-quedismo em queda
livre: flutuando no espaço
1
*>*4 P V^3
^Jfc
v
* f c . " ^ ^ ^
O avião chega ao ponto do salto, o pára
•quedista lança se no espaço, com os bra-
ços c as pernas abertos, o corpo ligeira
mente arqueado para trás e a cabeça ergui-
da. A sua velocidade aumenta durante uns
oito segundos ate atingir a velocidade má-
xima de queda de um corpo cerca de
190 km/h, a chamada "velocidade limite".
O altímetro diz-lhe a altitude a que se
encontra, segundo a segundo, enquanto
mergulha em direcção ã terra; ele sabe que
para conseguir a aterragem em segurança
terá de abrir o pára quedas antes de atingir
os 2000 pés (610 m). Assim, a queda livre
demorará menos de um minuto - breve
intervalo de flutuação durante o qual o
pára-quedista executa as acrobacias que
são a verdadeira finalidade do salto. De-
pois, abre o pára-quedas e dirige se para o
ponto de aterragem, manobrando os dois
cabos de comando.
Os pára quedislas usam muitos tipos di-
ferentes de pára-quedas, mas os princípios
são essencialmente os mesmos. Os princi-
piantes utilizam o familiar pára-quedas em
forma de cogumelo, com duas aberturas
em L na parte de trás.
O ar que passa por estas aberturas pro-
duz um impulso para a frente que permite
ao pára quedista chegar até ao local de
aterragem: de outro modo, seria arrastado
pelo vento. Com atmosfera calma, atinge
uma velocidade na horizontal que em ter-
ra se chamaria de passo rápido.
Seja qual for o tipo de pára-quedas - re-
dondo ou rectangular -, o pára que
dista está suspenso por um arnês úc nylon.
Quatro fitas de nylon, os suspensórios, li
'UKO DIVERTIMENTO
depende da altitude no uiouien
to do salto e pode ir de oito se
gundos a um minuto.
As primeiras acrobacias aé
reas executadas pelos princi-
piantes são simples cambalho
tas e voltas no ar. A medida que
Q u e d a l i v r e . Uma adquirem experiência, progri-
equipa de. para quedis dem para quedas em formação,
tas salta de cabeça para juntando se uns aos outros para
baixo (à esquerda). O formarem uma série de padrões
número recorde de em rápida mutação. E o que se
pára-quedistas empi- chama trabalho relativo.
lhados é de 24 homens Estas exibições exigem muita
(à direita). Os pára-que perícia, pois os pára-quedistas
distas juntaoam se à pi caem a grande velocidade e têm
lha a partir de baixo, en
quanto em queda livre,
de "andar" para os lados, a fim
de se juntarem uns aos outros.
abrindo O pára quedas Para o conseguir, têm de estar
quando já alinhados. O quase na vertical, com o corpo
primeiro homem a sal formando uma ligeira curva. Os
tar foi o último a juntar- braços têm de se encontrar en-
se à pilha e também o costados ao corpo, e as pernas
primeiro a aterrar. juntas e estendidas.
A força ascensional criada
gani o arnês aos cor- pelo ar ao passar pelo corpo
dões de suspensão do curvado do pára quedista faz
pára quedas. Os dois com que este avance para a
cabos de comando frente ao mesmo tempo que
permitem, quando pu- para baixo. O movimento para
xados, dirigir o pára- diante pode ser suficientemen-
quedas para a esquer- te rápido para lesionar dois
da ou a direita. pára-quedistas que choquem.
O pára-quedista pos- Assim, para diminuir a veloci-
sui ainda um pára-que- dade, o pára-quedista levanta
das de emergência para o caso de o primei os braços, apresentando maior área de
ro não funcionar. exposição à passagem de ar, o que lhe
Na maioria dos saltos, utiliza se um pe- afrouxa a queda. Esta técnica tem de ser
queno avião de asas superiores, como o perfeitamente dominada antes de ele
Cessna 172, de três passageiros. Sc vários participar em saltos em formação
pára-quedistas vão saltar em conjunto, é O dtxking controlado — junção - com
preciso um avião maior, como o Sky Van, outros pára-quedistas é cuidadosamente
da Short, que pode transportar 16 pes- planeado. Depois da queda livre em for-
soas. mação, os homens separam se durante
Quando o avião sobrevoa o local esco- uns segundos antes de abrirem os pára-
lhido, um pára-quedista experiente salta quedas, para que estes não se enredem
pela porta aberta. 0 tempo de queda livre uns nos outros.
PURO DIVERTIMENTO

Como é que
os surfistas
andam numa
parede de água?
0 surf tem hoje milhões de adeptos em
todo o Mundo, todos cios procurando a
"onda perfeita".
Um dos melhores locais para a prática
do surf é o Havai, onde as ondas resullan
les de temporais no Pacífico, a vários mi-
lhares de quilómetros de distância, atin-
gem os 9-10 m de altura antes de se abate-
rem fragorosamente sobre as praias.
0 objectivo de todo o surfista é deslizar
ao longo da face dessa parede de água pa-
ralelamente à praia, enquanto a crista da
onda rebenta acima da sua cabeça. Duran-
te vários segundos, pode conseguir man
ter se dentro de um túnel de água. Se per-
der a sua corrida contra a rebentação da
onda, o surfista pode ser iviped out, isto é,
atirado contra o fundo pelo peso da água
que lhe cai em cima.
Remando com as mãos, O surfista con-
duz a prancha, ou tábua, para lá da zona de
rebentação. Depois, espera que uma onda
adequada se aproxime. Ao vê-la, começa a
reinar em direcção à praia, quase à veloci-
dade da onda. Quando a onda o atinge, a
prancha levanta e acelera rapidamente, até
correr tão rápida como a onda. O surfista
pôe-se então em pé assim que a tábua co
meça a descer a onda. Servindo-se da gra-
vidade como fonte de energia, ele desce
depois a parede de água mais depressa do
que a onda — a uns 15 km/h.
Ao descer a onda, procura o sítio onde
esta começa a rebentar e, nessa altura, vira
a prancha para correr paralelo a ela (bot
tom (um), mantendo-se imediatamente à
frente da crista que vai rebentando.
A corrida termina quando o surfista se
inclina para trás para diminuir a velocidade
da prancha e dá um salto por cima da parte
da onda que ainda não rebentou, passando
para a água calma por detrás da onda, ou
quando perde o controle da prancha ou
ainda é apanhado pela crista que quebrou.
Os surfistas experimentados fazem ma-
nobras ao correr com a onda. Deslocando
o seu peso sobre a prancha, conseguem
virar e subir até ao cimo da onda e fazer
uma segunda e uma terceira descidas.
Na maioria, as pranchas de surf actuais
têm menos de 2 m de comprimento e pe-
sam pouco mais de 'i kg.

A "onda perfeita". Quando os surfistas

apanham a onda certa, podem correr com
ela durante oários minutos listas ondas
são no Havai, na Austrália e em Bati.

436
PURO DIVERTIMENTO

Alfândegas, 98-99
Alfazema. 109
ÍNDICE Algas
nos gelados, 385
pasta de dentes e, 28-29
Algodão, 110, 110, 115. 174
Os números de página a negro Alimentos, 25. 37-38, 169. 378 380.
referem-se às ilustrações. 385
Allen. Bryan, 149
Almíscar. 109
A
Alpes, travessia dos, 344 346. 344,
345
Alquibenzeno, 27
Alternadores, 12
Altifalantes. 223
Ábaco. 242, 242 Alumínio
Abbott, L B., -112 combinado com lítio. 148
Abelhas, 253 obtenção de. 103
Aborígenes australianos, 432 reciclagem de, 120
Accu-Call, 430 Âmbar, 109
Acelerímelros, 168 Amélia, Piermatteo d'. 162
Acidentes Américas, descoberta das, 356-358,
aéreos, 33-34 357, 358
de automóvel, 52-54 Amido, plásticos biodegradáveis e.
Acidez, 126-127, 127 130
medição de, 127 Amon, 325
Aço Amoreiras. 112-113. 114
flutuação d*- navios e, 256 Amorfos V. Fósforos
inoxidável, 30, 30 Análise por neutrões térmicos, 37
nas lâminas de barbear. 29 Ananás, 375
Açores, ilhas dos, 125. 356 Anãs brancas - V. Estrelas
Acrílico, 114 Anãs negras — V. Estrelas
Acrobacias, 265, -134. 435 Androgénios, calvície e, 298
Actores, 66-71 Andrómeda, 178, 179
Adair, Paul Neal V. Adair. Red Andronicos, Prof. Manolis, 325
Adair, Red, 135-137, 136, 137 Anestesia. 292-293
Adams. Couch, 185 Aníbal, 341 346. 344, 345
ADN, 189 190 Animação, 421-423
dactiloscopia genética e, 94, 94 Animais
em espécies extintas, 193 clones de, 188
Adriano, imperador. 65, 366 comunicação com, 192 193
Aeroplano, 149 criação de, 190
Aeroportos dactiloscopia e, 94
organização dos, 32-33, 32 de estimação, comida para, 388
terrorismo nos. 35-37 em pinturas rupestres, 347 348,
Aerossol, 251 252, 251 347, 348
Afeganistão, Guerra do, 76, 270 em televisão, 425-426, 425
Afídeos, 253-254, 253 fotografia de. 129, 130
Agentes secretos. 79-80 pré-históricos, reconstrução de.
Agua 193-194. 195
aquecida pelo sol, 137-138 previsão de sismos e. 204
barragens e, 308-311 Anos-luz, 178, 179
combate a incêndios com, 49 Antenas parabólicas. 212, 219
cozedura a baixa pressão, 26 Antibióticos, 191, 288-289. 288
COZedUra no microondas, 25 Anúncios
doce, dessalinização de -. 117-118, luminosos, 10-11, 10
118 na televisão, 425-126, 425
fornecimento de — às cidades, Apoilo. 168. 179
46, 46 Aquedutos, 365
Romanos e, 365-366, 365 Ar
tensão superficial de. 27 condicionado, 257, 259
tratamento de, 46 47 resistência ao, 264
vedores e, 146 Arco íris, 217
Água-rie colónia, 109 Arcos de flecha, 353, 355
Água de Pau. vulcão de, 125 Areia, 10-1
Aguardente, 374 Argebonder, Friedrich, 182
Agua régia, 21 Aríete. 353, 354, 355
Ailly. Pierre d', 357 Aristóteles, 117. 357
Aislabie, John, 41 Armas
Alambique. 117 carabinas, 157-158
Alarmes, 254-255 da Idade da Pedra, 327-328
Alcock, John, 370-372, 371 medievais. 352-353. 353, 354
Álcool. 292 nucleares, 158 160
gasolina de. 108 termonucleares, 159-160
Alcoolemia, testes de, 251 Armstrong, Edwin H., 215
Aleksander, Rrof. Igor, 196 Arnoco Cadiz. 134. 134
Alekseyev. Vasily, 283 Arqueologia, centros de
Alexandre, o Grande, 326 Cuzco, 336 337
Alfa do Dragão, estrela. 322 datação, 311-313, 341-342
438
exército de barro, 335 336
linhas de Nazca, 347
pirâmides, 319-322
Stonehenge, 338-340
Arquimedes, 256. 256
Arranha-céus, 20
construção de, 300-301. 301
demolição de. 304-305
resistência ao vento, 312
Arfe, obras de. 161 164. 418 419
V. também fintaras
Árvores, 106 108
chuva ácida e, 106
datação cias, 342. 342, 343
Ashford, Robert, 146
Aspdin, Joseph, 303
Asscher, Joseph, 143. 144. 144,
145, 145
Assírios. 369
Assurbanípal li, 369
Astigmatismo, 277, 278. 279
Astronautas
eliminação de excreções, 170
enjoo, 170
falta de peso no espaço, 169,
169
navegação por, 168 169
refeições de, 169-170
reparações no espaço, 171
Aterro sanitário, 48
Atlântico, travessia do. 370 372
Atletas. 64-66, 283-286, 285
Átomos, 12-13. 13
cisão dos, 198
estrutura dos. 199
fotografia de, 200-201, 200
transmissores de dor, 293
Aubrey, John, 339
Auchinleck, general, 76
Augusto, imperador. 352
Auken. John Van, 430
A Ultima Ceia. restauro di', 161, 164,
164
Aulogiro. 271
Automóvel
acidentes de - em filmes, 417,
417
baterias de, 12
cintos de segurança nos, 250
construção de, 41 43
pneus de, 251
solar. 127
telefones nos, 215
transmissão dos motores rios.
248-249
travões antibloqneio. 250
Avalanchas, 71, 72
Aves, televisão e. 426
Aviões, 262-267
acidentes de, 99-100, 99-100
a jacto. 147. 151, 152. 152
aterragem em porta aviões. 150
caças, 150-153
camuflagem, 76-77
construção dos — cio futuro,
146 149
-espiões, 74 75
e travessia do Atlântico, 370-372
helicópteros, 268-271
lançamento de - por catapultas
a vapor, 151
modelos de, 220
motores a jacto, 264-265
navegação e, 372
passagem da barreira do som,
202-203
pressão de ar nos, 259
prevenção de colisão de, 33-34
refeições a bordo de, 37 38, 37
»
salvamento no mar. 271
tubagens hidráulicas de, 254
voo de. 262 267
Avisador de algibeira, 231
AWATS, 151
Azeitonas recheadas. 375 376,
375
B
Babbage, Charles. 242
Babbit, Milton, 227
Babu, 401
Bacon. Francis, 207
Bactérias, 288-289, 288
liaekeland, Leo, 132
Bagagem
na organização de aeroportos,
32-33
verificação da. 36, 99
Baia de Fundy, central da, 123
Baird, John Logie, 219
Balas, 157-158. 158
apanhador de, 398
em filmes. 413
vidro â prova de. 104
Ralista, 354
Ballarri, Dr. Robert. 138, 140
Balões
meteorológicos. 44, 44
-sonda, 44
Banco
cofres de, 242
destruição de notas e, 41
marcas de água nas notas de,
106
Banhos públicos, 366
Banks, Sir Joseph, 432
Baquelite. 132
Barcilon, Dr.' 1'iuin Brainhilla. 164
Barcos. 314 315
à vela. 161. 161
dentro de garrafa. 429
hydrotoils, 272-273, 273
modelo de, 220
Barnard, Dr. Christíaan, 294,
296-297, 296, 297
Barómetro, 44
Barragens, 308 311, 308-310
Barras, código de, 56, 242
Barlholdi, Fréderic Auguste,
359-360. 360
Bass, Saul, 424
Batatas fritas. 377
Búloti primitivo. 367
Bauer, George, 146
Bauxite, 103. 120
Beausoleil. baronesa de. 146
Bebé-proveta, 276-277, 277
Becquerel, Anloine Henri, 209, 290,
291
Beladona, 367
Bell, Alexander Granam, 212,
224-225
Belloti. Michelangelo. 161. 164
Benbow, Philip. 72
Benzedrina, 81
Berclaz, Phllippe, 71-72
Berge Stahl, 256
Berliner, Emile, 222
Bernoulli, Daniel, 267
Bertillou, Aiphonse. 93, 95
Besta. 352
Betão, 300 302, 303. 305. 306, 308
Bicho da seda, 112 114, 113
Bico de lápis, 13, 142
 ÍNDICE

Big Bang, 183 reparação de debaixo de truques de, 404, 4 0 4 utilização cie plásticos
Biii Bird, satélite, 175 água. 141 Cartões de crédito, 242 243 degradáveis e m , 130
Big Crunch, 183 televisão por. 219 Cartografia Cisão nuclear, 121, 158
BiDinglon, John e W i l l i a m , 93 Caça (avião), 150-153 antiga, 356 Cisne, constelação do. 181
Binet, Alfred, 281-282 Cadeac, Pierre. 426 por fotografia aérea. 54-55 Civete. 109
Biogás, 119 Cães por satélite, 174 Clark. Arthur C„ 85
" B i p - h i p " - V. Avisador de c o m i d a para. 388 Carvão, 103. 118 Cláudio, imperador, 352
algibeira para detectar drogas. 36. 97 98, crise do petróleo e. 108 Cleópatra, 109. 367, 3 6 9
Birdseye, Qarence, 376 97 Casas-fortes, 242 Clones, 188
Biro, Ladislao, 14, 15 para detectar explosivos, 37, Castelo medieval, 3S2-355 para animais extintos. 193
Bjõrson, Maria. 69, 69 97 98. 9 7 - 9 8 Castórico. 109 Cloreto de polivinilo
Blackbird. avião-espião, 75 salvamento c o m nas Catapultas, 352-353 película adesiva e. 23
Blackett, Patrfck, 199 montanhas, 72, 72 a vapor, 151. 151 plásticos e, 132
Blackstone, Hany, 396 Café instantâneo, 380 Cavendish, Henry, 210 C l u r o í l u o r o c a r b o n e l o s , 2.~>2
Blefaroplastia, 295, 2 9 5 Cagnan, L m i l e . 140 Caxemira, 111 Clorofluorocarbonos
Blenkinsop, John, 2(30 Cahill, Thaddeus, 227 Cayley. Sir George. 267, 2 6 7 frigoríficos e, 25
Blériot. Louis, 274 "Caixas negras", 100 Cegueira, 280 C l o r o f ó r m i o . 292
Bkie screen V. Tela azul Cal, 104 Células, 189, 189, 193 CN Tovver, 302. 3 0 2
Blunt, Sir Anthony, 79. 79 para neutralizar a acidez, 127 anestesia e — nervosas, 293 Cobre, 12. 103
Bóeres. Guerra dos, 76, 145 Calcário nas panelas, 26 fotovoltaicas. 128, 128 herbicida de sulfato de, &.'>2
Boesky. Ivan, 41, 41 Cálcio microcirurgia e - nervosas, 289 tinta de sulfato de, 81
Bolhas, câmara de, 199, 199 cristais ele carbonato de. 26 Celuloide, 132 Coca cola, 389
Bolsa de Valores V Mercado de perda de no espaço, 169 Celulose. 107 C o c h o n i l h a , 367
tfluhs Calculadoras. 241-242, 241 Cenários. 410-411. 413 Cockcroft, John, 198
Bombardeiros-espiões, 71 75 75 Calor Central nuclear, demolição de, Cockerell, Clinstnpher. 274, 2 7 4
Bombas extraído do lixo, 118-11!) 305 Código
atómicas, 158. 158, 176 g e o t é r m i c o . 125 Cérebro bipartido, 401
detecção de, 97-98 sensores de, 254 células da memória e, 282 de barras. 56, 242
nucleares. 121, 158-159. 176 solar. 128 do h o m e m pré histórico, 194 postal, 56
terroristas e. 36. 100 Calvície, 298 cirurgia. 366, 3 6 6 segredos por. 7 8 7 9
Bombeiros pára quedistas, 50, 50 Câmaras hipnose e, 282-283 Cofragem, 302, 3 0 2 , 306
Bonecos em filmes, 411 de bolhas, 199, 199 Cerveja Cofres, 242
Boole, George, 241 de descompressão, 316 fabrico de, 394. 3 9 4 Colagénio, 295
Borboletas, 112-111 de focagem automática, 237, na Idade <la Pedra, 346 Colas, 15. 15
B o r d o n e . Paris, 91 237 Césio. 244 Colectores solares, 128
B o r g l u m , John G u t z o n , 362-364, de infravermelhos, 157 Cevada, 391 Coliseu. 350 352, 351
363 de m o v i m e n t o controlado, 409, Chain. F.rnst. 288 C o l o m b o . Cristóvão. 356-358, 3 5 7 ,
Bolha, Louis, 14." 409 Challenger. 171 358
Botticelli, 162 de nevoeiro, ou de W i l s o n . 199, C h a m p o l l i o n . Jean-François, Columbia, 107, 166-167
Bowie. Les, 68 199 368-369 Columbrelas, 353. 3 5 3
Bradl, Sepp, 434 de televisão, 218-219 Chanute, Octave, 267 C o m b a l e , lácticas de. 151-153
Braille, Louis, 28U, 2 8 0 eleitos gráficos e, 420-424 Château Gaillard, 355 Comboios, 260 261
Branco. Monle, 72 fotográficas, 82-86, 8 2 , 129. 129, Cheiro, testes no gás natural, 21 Combustíveis fósseis, poluição e,
Braun. 1'erdinand, 219 175. 232-237. 2 3 2 Chernobyl, 160 161, 160 126, 127
tircudulbane. 140 objectivas de - V. Lentes Chimpanzés. 192, 192, 193 Comédia musical - V. Filmes
Brearley. Harry, 30 Camarões, 377 378 China Cometas, 184 185
Brightman, Sarar), 69 C a m p i m e t r i a , 277 exército de barro, 335-336, 3 3 5 llalley. 169. 184 185. 185
British f e l e c o m C a m p o magnético, datação por, Grande Muralha da, 333-335. C ó m o d o , imperador, 352
c o m p u t a d o r e s falantes. 197 343 3 3 3 , 334 Co/npacl discs (CD) - V. Distas
tradução por, 196 Camuflagem Chinoob. helicóptero, 2 6 9 ('impactos
Brocados, 115 animais pré históricos e. 194 Chintz, 116 Compostos químicos, 253
B r o w n , Arthur W h i t t e n , 370 372, na guerra. 76-77, 76 Chocolates, 376, 3 7 6 C o m p u t a d o r e s . 239-241
371, 372 Cana-de-açúcar. 108 Chowning, Dr. John M., 227 animação por, 421-423, 422
Brovvn, Louise. 276. 2 7 7 Candler, Asa C, 389 Chumaceiras, 24 caças e, 153
Brundage, Avery, 64 Canetas, 15 Chumbo cartografia e, 54 55
Brunei, Mau- e Isambard, 316 Canhões cristal de, 104 105 circuitos de, 196
Ifrutmg. 143 de navios. 155 nos lápis. 13 controle do trânsito e, 51 52
Bryanl and May, 22 medievais. 3 5 3 , 355 obtenção d o , 102-103 controle remoto, 220
B i i b ó n i c a , peste, 355 Canutt, "Yakima", 414-415, 415 Chuva c r o n o m e t r a g e m dos Jogos
Buchner, 260-261 Cão Menor, constelação d o , 184 ácida. 126-127. 126-127 Olímpicos e, 429 430
B u m e r a n g u e , 432 Capeie Karel, 247 fazedores de. 146 dicionários por, 59
Buracos negros, 183-184, 184 Caqui, 76 Ciclones. 4 1 efeitos gráficos e, 420-421. 421
Burgess, Guy, 79 Carabina, 157 158 Ciclotráo. 199 estrelas e, 182
Burlas, 41. 41 Caracala, termas de, 366 Cierva, Juan de la. 271 inteligentes, 196, 197
Burwel). Bob, 432 Carbono Cifras, segredos por, 78 linguagens de, 239-241
Bússola. 343, 3 5 7 11. datação por. 311-312, 3 4 2 C i m e n t o , 302-305 mercado de títulos. 39. 40
d i ó x i d o de. 406 Cinema - V. Filme microchips d e . 238-239. 2 3 9

r*^^^W
hidratos de - para atletas. 285 Cinto de segurança, 250, 405 mísseis guiados por, 156-157
Cardenas. May B o b , 203 Cipião, 346 moldes feitos por, 117, 117
C a r d i o s p i g m ó m e l r o . 87 Circuitos Integrados, 238 perfuração, 133
iv> Carison, Chester, 231
Carlton, BUI, 430
comunicações e 212-214
C1RRUS, 141
previsão do tempo e, 44
processamento de imagens em
Caan. James, 66 Carne Cirurgia 86. 8 6
Cabelo, transplante de. 298 artificial, 381 anestesia na. 292-293 reciclagem do o u r o dos, 120
Cabinas pressurizadas, 259 assada. 388 laser e m . 292 restauro de pinturas e. 164
Cabora Bassa, Barragem de, 308 Carothers. Wallace, 114 na Idade da Pedra. 366. 3 6 6 robôs, 246
C.llM)S Cartagineses, 344-346 plástica, 295, 2 9 5 submarinos e, 259
coaxiais, 314 Cartas, 56 transplanlc de órgãos e, super, 2 4 0
de pontes. 306-308, 3 0 7 , 3 0 8 separação das. 56 294-297 tradução por, 196

439
 ÍNDICE

xadrez, 427-428
Comunicação
com animais, 192-193
com outros planeias. 186
com sondas espaciais, 173
por rádio, 186
Curie. Mane e Pierre, 290 291, 290,
291
CuZCO, 336 337, 337
Cyclops, aparelho electrónico, 430
Documentos
papel envelhecido e, 108, 108
transmissão de - por fax, 230
Dolby, sistema, 221
Donner, llans Jurgen, 423
Doping, 285
eólica, 124 125, 124
extraída do lixo, 118 119
geotérmica, 125. 125
hidratos de carbono e, 285
microondas e, 24
nuclear, 121 122. 158 159

satélites de. 171, 212-213
Comutadores. 220
Concorde, aviáo, 148
Concursos, 426 427
Congelação
de alimentos, 2.r>, 376
de ervilhas, 378
Constantino, o Grande, 3S2
Constantinopla, ;ÍT>3
Continentes, deriva dos, 207-209,
207, 208
Contratorpedeiros, 155
Cordoar luyer liriling, 55
Controle
fotoeléctrico. sistema de, 11
remoto, 220
Coolldge, Barragem, 308
Cor
em fotografias de jornais, 18
fotocópias a, 231
fotografias a, 235, 237
televisão a. 218
Coração
pacemaker e, 293-294, 293
pulsação do, 2(J3
transplante de, 294, 296 297
Coreia. Guerra da, 152
Cornu, Paul, 271
Correio, 56-57
Corretores, 38-41, 38, 39, 109
Cosméticos
microcápsulas nos, 17
primitivos, 367, 367
Costura
máquina de, 255
pontos de, 255, 255
Cott, Joe. 412
Coubertin, Pierre de, 66
Courier, serviço de, 56 57
Cousteau, Jacques-Yves, 140-141
Cowan, Rex, 140
Crac dos Cavaleiros. 353
Crânio, reconstrução da face de,
325-327, 325, 326
Crawford, Mirhacl, 69
Credifone. cartões. 242-243
Creeprrieter, 206
Criação
controle genético por
dactiloscopia, 94, 94
genética, 190 191
Critkel, 431
Crime
dactiloscopia genética e, 94
escrita e, 95 96, 96
identificação facial e, 95
impressões digitais e, 92
retratos-robõs e, 95, 95
Crimeia. Guerra da, 158
Criolite, 103
Cristal
de chumbo, 104-105
de silício. 238 239, 238
Crómio, 30
Cronometras, 429-430, 430
Crusta terrestre, perfuração da,
206-207
Cruzados, 352-355. 353
draga, 193
Cullinan. diamante, 143, 144. 144,
145, 145
Cúmulos estelares, 180, 183
CuneJforme, escrita, 369
D
Doppler. efeito de, 154. 168, 180, produzida pelas marés, 123
288 Enfíeurage, 109
Dor, 292 293 Engenharia genética, 190-191, 193
Dorsal média atlântica, 208, Enigma, 78
Dactiloscopia, 92-93 209, 209 Enxofre, 126
genética, 94 Doyle, Sir Arthur Conan, 86, 109 hexaduoreto de, 127
Damasco, 112 Droga Enzimas, 27, 376
Dança, 68-69 Cães detectores de, 36, 97-98, Eratóstenes, 267
Dante, máquina cie filmar, 414 97,98 Ervilhas, 378, 404
Darreius. turbinas, 124 da verdade, 81 Escafandro autónomo, 140 111, 141
Darvall, 296 297. 296 detector de mentiras e, 87 Escala optométrica, 277
Datação, sistemas de, 210, 314 343 traficantes de, 98-99 Escrita, 95-97, 96, 280, 368-369
Davy, Sir Humpliiy, 314 Dunleavy, Pct, 95 Eseu madeiras
Dédalo, 149-150 Dupton, 113 de absorção 134-135
Deep Thought, 427-428 Duplos, 68, 412, 412, 414-415, 417 de barragem, 135
Demolição, 303 305 Dykstra. John, 409 Esdaile. John, 283
Dendrocronologia, 342 Esferográfica, 14, 14
Dente de-leão, 428, 428 Esgotos, 47-48, 47, 48, 366
Desastres Espaço
aéreos. 99-100, 99, 100
em poços de petróleo, 136 137
fogos em reactores nucleares,
160 161, 160
E
Eau de Vie de Pofre, 375
aviões (30) do, 149
enjoo no, 170
falta de peso no, 169, 170
sondas V. Sondas espaciais
naturais, meteorologia e, 44-46 Ecofyte, 130 vida no, 186
Descompressão, câmara de, 316 Ecos sonoros, 154 Espectóraetros, 341 342
Desfibrilador, 293, 297 Ecotomografia, 288 de massa, 98
Desio, Ardito, 138 Edgerton, llarold, 129 Espectro electromagnético, ondas
Desporto Edifícios de, 216-217, 216
cronometragem no, 429 430 arranha-céus, 300 301, 302 Espelhos
curvatura de bola no ar, 431 implosão. 304 de telescópios. 180-182
treino para, 283, 284 resistência ao vento, 311-312 distorção da imagem por, 406.
Dessalinização, 117 118, 118 Edison, Thomas Alva, 222. 224-225 406
Destilação Eduardo VII, rei, 144, 145 electricidade produzida por, 128
de água, 117-118 Eduardo VIII. 2IS Espingardas, 157
de óleos essenciais, 109 Edwards, Dr. Robert, 276 Espiões, 79-80
Detector Efeitos Espionagem
de mentiras, 87, 87 de Doppler, 154, 168, 288 códigos e cifras em, 78-79
de metais, 36 especiais no cinema, 68, 406 415 dispositivos de escuta e, 80
Detergentes, 27, 27, 29 fotoeléct ricos, 12 droga da verdade e, 81
para derrames de petróleo, 134 gráficos, 420-424 por aviões. 74 75
Detritos Magnus, 431 tintas invisíveis em, 81
incineração de, 48 E-Fti. 95 "toupeiras", 79
nucleares, 122-123 LftPos, sistema. 243 Espuma, combate a incêndios
sólidos, 48 Egípcios, antigos. 319-325. 320, com, 49
transformação de - em energia. 324, 328, 339, 346. 346 Estabilizador acídico, 15, 16
118 119, 119 Egrell, avião, 147 Estátuas
tratamento de, 47-48 Ehrlich. Paul. 191 da ilha da Páscoa, 328 331. 328,
Deutério, 159 Eiffel, Alexandre Gustave, 359, 361 330, 331
Dewes. William. 381 Eimert, llerbert, 227 da liberdade, 359-361. 359-361,
Diálise, 298 Einstein, Albert, 146, 159, 176-177. 120, 421
Diamantes, 14 176, 177, 183 Estereorrestituidor, 55
artificiais, 142-143 Electricidade, 224-225 Esterhazy, príncipe Paulo, 261
brilho de, 142 a partir do urânio. 121-122. 122 Estradas, controle de trânsito nas,
lapidação de, 142-145, 143 captada do sol, 127 128. 128 50-52
Dicionário, 58-59 extraída do lixo, 118-119 Estrelas
Didcen, Roger, 411 fornecida por pilhas, 12-13, 12 anãs brancas, 183
Dieta geotérmica. 125 buracos negros, 183
no espaço, 169-170, 170 produzida pelas marés, 123 cálculo do nascimento do
para atletas, 283-285 produzida pelo vento, 124 125, Universo a partir das, 183
Dinamite, 159 124 contagem de, 182
Dinheiro Electrocardiografia (ECG), 288 deflecçáo da luz das, 177
cartões de crédito e, 242-243 Electrões, 11. 12,12, 23, 199 distância das, 179 180
destruição de, 41 feixes de, 218 gigantes vermelhas, 183
transferência electrónica de, 243 Electrólise, 103 morte das, 183-184
Dinossauros. 193, 194, 195 Elefantes, 344 346, 345 navegação pelas, 356
Diocleciano, 366 Elevadores, 20-21, 20 supergigantes azuis, 184
Diodoro Sículo, 319 FJliotson. John, 283 Etano. 132
Diplodoco, 194 Embraiagem, 248-249 Éter, 292
Discos, 222-223 Embrióides, 188 Etileno, 132
compactos, 226, 226 Emulsionantes, 385 Eurotra, tradutor, 196
magnéticos, 241 Endoscópio, 288 Evans, Sir Arthur, 369
Discooery, 171 Energia Evasão. 402-403
Dispositivos de escuta, 80 captada do sol, 127-128 Kverest, Sir George, 138

Evereste, monte. 26. 138
Excreções do organismo,
eliminação das, 170
Exército, abastecimento em guerra,
59-61, 60
Exocel, 154-157, 156
Explosivos.
detecção de. 36, 97-98, 97
terrorismo e, 36, 37
Extraterrestres. 186
F
Facetiít. 295
Factor VIII, produção do, 190
Fala. 192-193, 197. 197
Falópio, trompas de. 276
Faraday, Michael, 221
Faraós, 319-324
Foi Man. bomba. 160
Fax, 228. 230. 230
Fechaduras, 242
Fechos
de correr, 19, 20. 20
de velem, 19
Feijões. 381
Felbe, Heinz. 79
Fenícios, 355-356, 355
Fernando de Aragão, 358
Ferramentas, 327 328, 327
Ferro. 102, 103
Fertilização in obro, 276-277, 276
Fessenden, Reginald Aubrey, 2lf>
Fiação, 110-112
Fibras,
animais, 111
naturais. 110 112
nos saquinhos de chá, 21
ópticas, 228-229. 229
sintéticas, 114
termoplásticas, 21
vegetais, III
Fick. Dr. Adolf. 278
Fighting Fakon. avião, 153. 153
Figueroa, Garcia Silva, 369
Filamentos de tungsténio. 11. 11
Filetes, 376-377
Filipe Augusto, rei. 355
Filipe da Macedónia, 326, 326,
327
Filmes
balas e sangue em, 413, 413
bonecos em. 411
cenários em, 410-411, 413
comédias musicais. 68-71
com microlragráncia, 16
duplos em, 68, 414-415
efeitos especiais em, 68, 406 415
efeitos gráficos em, 420-424
explosões em. 412. 412
incêndios em, 414
miniaturas e modelos em, 411.
412
produção de, 66 68
tempestades no mar em. 412.
413
títulos em, 424
Filtragem de esgotos, 47, 48
Filtros, 18. 130
Finanças
comédias musicais e, 68-69
filmes e, 66-68
mercado de títulos e, 38-41
Fish fínger - V. Fiteles
Fisioterapia, 289
Fissão, 158
Fixadores. 109
Fleming. Alexander, 288
Flenley, John. 329
Flores, óleos essenciais de, 108-109,
109
Florestas
eiri regressão, 174
incêndios nas, 49 50, 49
Florey, Howard, 288
Flutuação, principio de, 256
Fty-by-ivire, 153
Ftx-kc, Heinrich. 271
Fogo
em poços de petróleo. 135 137
nuclear, extinção de, 160-161,
160
posto. 89
Foguete. 167
Fonógrafo, 222, 225
Fontes termais. 125
Força clectromotriz, 12
Ford. Henry, 42, 42
Forenses, cientistas. 89-90. 327
Forest. Lee de, 215
Forno, relógio digital e, 254
Fosbury, Dick, 284
Fósforos
impostos e, 22
produção de, 22-23. 22, 23
Fosseis. 207
de grãos de pólen, 343. 343
espécies extintas, 193 194. 195
Fotocopiadores, 231, 231
Fotocópias, 230
Fotografia(s), 232 235, 232
a cores. 48, 235, 237
aéreas, 54 55, 55
a intervalos, 129
arquivos instantâneos de, 424
câmaras para. 232-237
de alta velocidade, 128-129, 129
de espíritos, 85, 85
da Natureza, 129-130
em movimento, 225
imagens múltiplas, 82-86
microscópica, 130, 200 201,
200
nos jornais, 17 18. 17, 57, 58
subaquática, 130
transmissão de, 57, 230
Foucault, Jean. 201, 201
Fouts, Dr. Roger. 192
Fox TallM>t, VV. H., 128
Frescos, restauro de, 164
Freyssinet, Eugène, 303
Frieden, Ur. li. Ray, 85
Frigoríficos, 24, 24
Fry, Art, 16
Fundoscopia, 277
Furacões, 44, 45, 45
Furse, Tony, 227
Fusão, 158
Fuso. Ill)
G
Gabor, Proí. Dennis, 229
Gagarin. Yuri. 169
Galáxias, 178, 179. 180, 183
Galena. 215
Galimino, 195
Galvaiii. I.uigi. 12
Galvanómetro, 87
Gama, raios, 37, 217
Gardner, Allen e Beatrice. 192
Gardner. Dale, 168
ÍNDICE
Gardner. Edward, 86
Garland, Charles T, 85
Garrafas
barcos dentro de, 429
peras em, 374-375
Gás
H
Haarlem, Erwiu vou, 81
datação pela formação de, 342 Hahn Otto, 198
natural, testes de cheiro no, 21 Hall. Tra<y, 142
propulsão de foguetes e, 167 llalley, cometa de, 169, 184 185
Gasolina llalley, F.dmond. 184
de plantas, 108 Hargreaves, James, 110
V. também Fóssil, Gás; Petróleo Harrier. avião, 152, 153, 153
Gatos, 324
Gee/ts, 190
Géiscres. 125
Gelados, 383-385
Harrington, Bob, 186
llarrisson, James, 25
Hart, Charles, 69
Haia, Sanachiro, 191
General Electric, 142, 148 Hatvkeye, avião, 151
General Motors. 414 Hawkins, Prof. Gerald, 339
Genes, 188-191 HDE 226 868, 184
Geologia Healv. John, 204
da crusta terrestre, 206-207 Hélices, 148, 148, 264, 268-271, 274
fotografia do espaço e, 174-175 Helicópteros. 161, 268 271,268
Geradores, 12, 125. 125 e socorristas de montanha, 7172
eólicos, 124 Hélio, 10, 198
Gerasimov, Mikhail, 327 Helsínquia, Jogos Olímpicos de, 65
Gesner, Conrad. 13 I lemalite — V. Ferro
Gigantes vermelhas V. Estrelas Hemodiálise. 298
Giílette, King Camp, 29 Hena, 367
Ciotto, sonda espacial, 168 169 Henning, Doug. 396
Gira discos, 222-223. 225 Henrique VIII, rei, 139
Giroscópio. 168 Henry, Edward, 93
Giz. 28 Herbertson, Gary, 97
Gize, Pirâmides de, 319 322, 319, Herbicidas, 252 253, 252
320, 339 Hermann, Alexander, 399
Gladiadores. 350-352, 350 Heródoto, 321. 325
Glaucoma, 277 Herschel, William, 185
Glenn. John, 135 Hérticr, Phillipe. 71 72
Glicogénio, 285 Hertz, Heinrich, 215, 217
Glyder Fawr, 72 Hewitt. Jerry, 416
Goldin, Horace, 396 Hidrocarbonetos. 132
Goldman. W., 66 Hidrogénio, 12. 108. 131
Golfe. 431, 432 Hidroplanador, 272
Golfinhos, comunicação com, 192 I lierao II, rei. 256
Gomas. 15 Hieróglifos, 368 369
Gossamer Albatross. 149 Hindawi Nezar, 35-36. 35
Gossamer Condor. 149 Hipermelropia, 277, 278, 279
Goya, 91 Hipnose. 282-283
Grable, Betty, 114 Hiroshima, 158 159. 158, 176
Grafite, 13, Í3, 142 Hitler, Adolf. 97, 176
Grafologia, 96 97. 96 . Hockham, Dr. George, 228
Gramofone. 225 Ho Kuang, 115
Grande Esfinge, 319 Hollandia, 140
(Jrande Muralha. 333-335, 333, Holleman, Shama, 87
334 Hollywood, filmes de. 66 68
Grande Pirâmide V. Gize, Hologramas, 229, 229
Pirâmides de Homem primitivo. 194, 195
Grande Roubo do Comboio. O, 225 Hooke, Robert, 189
Grandes angulares V. Lentes llooper. Dr. T d Ante, 85
Gravadores em fita, 221, 221 Hoover, Barragem, 308
Gravidade, satélites e. 170 171, 171 Hopi, índios, 146
Gregoire, Marc, 24 Hormonas
Gregos de crescimento, 191
fogo, 253 de herbicidas selectivos, 253
língua dos antigos, 369 produzidas por atletas, 283
navegação pelos, 356, 356 liomet. avião, 153
Griffilhs, Francês, 86
Grotefend, Georg Friedrich, 369
Gruas, 312-314, 312, 313
Grudes, 15
Guerra
Hospitais, 52 54. 53
Hotel, organização de um, 61-62
I loudini, Harrv, 402 403, 402, 403
Hovercrafí, 274, 274
Huang Ti, 112
abastecimento de exércitos em, Hubble, Edwin, 180, 183
59-61, 60 lluguehi. Dr. Russd, 193
aérea, 151 153 lluiburd, Buri, 413
camuflagem em. 76 77 Humber, ponte rio, 306-308. 307,
medieval. 352 355 308
«Guerra das Estrelas», programa. Hunl, Waller, 255
159 lluskisson, William, 261
Gusa, 103 Hyatt. John Wesley, 132
Gutenberg, 108 Hydrofnit. 272 273, 272, 273
441
 ÍNDICE

a cores, 18 Leite, 381 384

M
fotografias nos. 17-18, 17, 58 Leith. Emmet. 229

I
lates. 161
Identificação facial, técnica de, 95
fdenlikà - V. Remto-robó
Iguadonte, 194, 194
Iluminação
anúncios luminosos, 10-11, 10
pública. II
Imagem
hologramas, 229
movimento imagem por, 409
por ressonância magnética
nuclear (NMR1), 2X7
transmissão de, 57, 230
Imageologia, 287, 287
Implosão. 304-305, 305
Impostos, fósforos e, 22
Imprensa, 57-58, 57
Impressões
de luvas, 92
digitais, 92-93, 92-93
Imunologia, 294, 297
Incas, 336 337
Incêndios
em filmes, 414
investigando as causas de. 89 90,
89
nas florestas. 49-50, 49
Incineração de detritos. 48
Inércia
montanha-russa, 405
sistemas de naveg.tçáo por.
259
Infravermelhos
alarmes e, 2o4
câmaras de, Lr>7
feixes de, 217, 220
na descoberta de pinturas
antigas, 91
Insecticidas, 253-254
tnside Dwding, 41
transmissão de 230
Jornalistas, 57-58, 58
Judson, Whitcomb, 20
Júlio César, 50
Júlio II, papa
Jumbos, 32. 32, 33. 35. 36, 147
refeições a bordo de, 37 38
voos dos. 262-264, 2 6 3
Júpiter, 172, 173, 179. 185
Justiniano I. imperador, 114
K
Ka, 319
Kanellopoulos, Kanellos. 149-150,
149
Kao, Charles. 228
Kasparov, Gaiy, 428
Kato. Dr. Ichiro, 247
Keck, telescópio, 182
Keel, John A.. 400 401
Keelv, Jack, 415
Kelso, Dr. Kip, 140
Kepler. Johanncs, 179
KH II, satélite-espião, 175
Khufu, faraó, 319, 322
Kibblewhite, Edward, 182
Killanin, Lord, 64
Kinatoscópio, 225. 225
King"s Cross. incêndio em. 89, 90
Kober. Alice, 309
Koh-i-Nor, 142
KoM, 367
Kola, península de, 207, 210
Kremer, Henry, 149
Kroger. Peler e Helen. 80
Kubrik, Stanley, 67, 68. 408, 411
Kujau, Konrad Paul. 97
Lentes
ângulo de abertura das, 236
de contado, 277, 278
de máquinas fotográficas, Macarrão. 375
233 237. 233, 236 MacCready, Paul, 149
de óculos, 277, 278 MacKintosh, Cameron, 89
de telescópio, 182 Madean, Donald, 79, 79
Lerner, Alan I, 69 Madeira, polpa de, 107
Leroux, Gaston. 69 Magalhães. Pernão de. 257
Leverrier, Urbain, 185 Magia
Levey, Dr. Archibald, 87 apanhador de balas. 398
Levitação. 399 corda indiana, 400 401
evasão, 402 403
l.exicógrafos, 58-59
Libby, Wiltard F., 341 leitura do pensamento, 401
Liberdade, Estátua da, 359-361. levitação, 399
359361 serrar uma mulher ao meio.
Uebniz, (iottfried, 242 396
Lilienthal. Otto. 267. 267 tirar um coelho do chapéu,
Lillehei. Dr. Walter. 294 396-397
Limitador do excesso de truques de cartas, 404
velocidade, 21 Magnetómetro, 343
Lincoln. Abraham. 362, 363, Magnus, Meinrich Gustav, 131
364 Maionese. 385
Lindbergh, Charles. 372 Malvinas. Guerra das. 77, 155
Linde. Karl von. 25 Mamute, 193. 194
Lindow. homem de. 326-327, Mancham. James, 67
326 Manganela, 354
Linear A e Linear B, 367 Manteiga, 382, 382
Linhas de montagem, 41 43. 42 Manlelí, Mary Anti. 194
Linho. 110 Mapas
LiofilizaçãO, 379 fotografias aéreas na elaboração
Lítio. 148. 198, 257 de. 54-55, 55
-Little Boy". bomba, 158 por satélites, 174
Livros, papel envelhecido e, 108, Máquinas
108 Dante, 414
Lixeiras, 49 de análise 298
Lixo de costura. 255
energia extraída do, 118-119 de liar, 110
reciclagem do, 119-120 de lavar, 27
Loadfínes — V. Marcas do bordo de moedas, 18-19, 18
livre Mar
Locomotion. 260-261 dessalinização da água do,
Locomotivas a vapor. 260-261 117-118. 118

L
Inteligência, 281-282. 281 Lodge, Bernard, 420 navegadores primitivos e. 356
INTELSAT, 212 Logaritmos, 242 pressão do, 259
Iões. 12, 13 Logística. 60 surfistas e, 136. 437
Iogurte. 382 Lombroso, Cesare, 87 tempestades em filmes. 4I2.
Irvin. John, 67 Lã, 110, 111, 111 Londres, arqueologia em, 341 413
Isabel a Católica, 358 Lacy, Roger de, 355 Long, Dr. Crawford. 292 tesouros no fundo do. 138 140,
Itaipu, barragem, 309, 310. 310, Ladrões, 254 255 Longa metragem, filmes de - V. 138
311 La Marca, Angelo John, 90, 96 filme Marcadores, 15
Ivan, o Terrível, 327 Lâminas de barbear, 29 Longmuir, Irving, 146 Marcas de água, 106
Lâmpadas Looping, 405 Marcas do bordo livre, 256, 256
invenção das. 224 Lord Liverpool. 38 Marco António. 109
Los Angeles. Jogos Olímpicos ile, Marconi. Guglielmo, 215

J
produção das, 10-12, II, 12
Landsal. satélite. 174-175, 174
Lapidação, 142-145. 143
Lápis, 13, 13
Jackbloçtt. sistema. 302 Lápis lazúli. 367
Jacquard, Joseph. 115 La Rance, Estação de. 123
padrões. 115 Larsen, Bent, 428
teares, 115. 116 Larson, John A., 87
tecidos. 116 ljscagem, 328
Jacto, aviões a, 151-153, 152, Lascaux, grutas de, 347-348. 3 4 8
264-265 Laser
.lardin, Karel du, 91 cartões e, 243
Javacheft. ChristO, 418-419, 418, cirurgia e, 292. 292
419 compact (lises e. 226-227, 2 2 6
lefferson, Thomas, 362, 363, comunicações e, 212-213
hologramas e, 229
364
leitura do código de barras e.
Jeffreys, Alec. 94
243
Jetfoit. 273. 273
João II, D., rei. 357 358 para detectar sismos. 206
Johnson, Cornelius, 284 Lassen. Christian, 369
Johnson, Samuel, 58 Laussedat, Aimê, 54
Jorge V. rei, 145 Lawter, Dr. Rfchard H . 291
Jornais. 57 58, 57-58 Lee. Christopher. 415
65, 66
l.otscherg, túnel de, 316
Love. Prof. Charles, 330
Lovelace, Lady Ada. 242
Lowell. Percival. 180
Lowndes, George S.. 389
Lua. 168, 179
Lundstrom. John. 23
Lutas, filmagem de. 415
Lutze, Renate e Lothar, 80. 80
Luz
anúncios luminosos e, 10-11
datação por emissão de,
342 343
eléctrica. 224
fibras ópticas e raios cie. 228
lâmpadas e, 11. 224
ondas, 217
ultravioleta. 10
velocidade da. 177, 179, 215
medição de, 201
Lykken, Dr. David Thoreson, 87
Marco Polo, 357
Mares. 123
moinhos de, 123
Mariner. sonda espacial, 173
Marftet rnakers, 39, 40
Marle, 170, 173, 179. 185
Martens, Adolph, 254
Martensite, 254
Mary Rose. 138, 139. 139
Mazza, Giuseppe, 161
McCambridge, Vince, 428
McDonald, llugh C, 95
McDonnell Douglas. 148
VlcNamara, Frank. 243
MCPA, 253
MCP13, 253
Medicamentos, 191
Medula óssea, transplante de. 94
Meio-tom. 17. 18
Meister, Joseph. 387. 387
Meitner, Lise, 198
Memoria, 282, 283

442
 ÍNDICt

Meng Tiiin, general, 333 334
Men-kau-Re, faraó, 322
Mensagens
secretas. 78-79, 78
tintas invisíveis para. Hl
transmissão de, 228-229,
228
Mercado de títulos, 38-41
Mercúrio. 10
Mercúrio (planeta). 173, 179,
185
Mergulhadores, escafandro
autónomo e, 140-141. 141
Mesmer, Franz, 283
Mesossauro, 207
Messier, 13, 186
Mestra), deorges de, 19
Metais
com memória, 254
obtenção de, 102-103, 102,
103
soldagem debaixo de água,
314-316, 314, 315
Metalização no vácuo, 92
Metano
no gás natural, 21
produzido a partir de detritos.
119
Monte Palomar, telescópio do, incas 336-337
181-182. 184
Montreal, Jogos Olímpicos de, 65,
66
Moog, Robert, 227
Moon, Dr. William, 280
O
Obturadores. 233. 233, 231. 234
na Cirande Muralha da China.
334
nas pirâmides. 319 322
Pedra. Idade da
armas de, 327-328
Moremo. Roland, 243 Óculos. 277, 278 cirurgia na. 366. 366
Morgan. J. Pierpont, 224 Odorizonte, 21 ferramentas de. 327 328
Morris, Chris, 83 84, 83 Oftalmologistas, 277. 277 pão e cerveja na. 341, 346
Morse, alfabeto, 78, 186, 215. 231 Oftalmoscópio, 277 pintura na, 347 348. 347, 348
Morton, William, 292 Oldham. R D.. 210 Película
Moscovo, Jogos Olímpicos de, 66 Óleos essenciais naturais, 108-109 aderente, 23
Mosquetes, 157 Olhos, 277-279. 278, 279, 367 fotográfica. 232 237, 233
Motor Olímpicos, Jogos Pemberton, Dr. John S., 389
a jacto. 148, 264-265 cronometragem dos, 429-130 Penicilina, 191, 288-289
transmissão. 218 249, 248, 249 organização dos. 64 66 Penkovsky, oieg, 80
Mueller, Erwin Wilhelm, 200 Ondas Pentecostes, ilha, 434
Mulloy, Prof. William, 329-330 de choque, 20-1, 205 Pentimento, 91
Múmias. 193, 324-325, 324, 325 de luz. 217 Pentotal de sódio, Hl
Munique, Jogos Olímpicos de, 64 electromagnéticas. 287 Peras, 374, 375
Munters, Cari, 25 sísmicas, 210 Pereira. Nuno Alvares. 123
Murpliy. Anu, 35, 35, 36, 37 surfistas e, 436, 437 Perfumes, 108 109
Musgrave. Dr. Jonathan. 32(5 ultra sísmicas. 255 no papel, 16-17
Música, 68 Ornitóptero, 267 Perfuração V, Petróleo
compacta, 226, 226 Ortodôncia, metal usado em, 254 Pergaminho, 106. 108
electrónica, 227. 227 Oscilador, 227 Periscópio. 130
Osmose inversa, 118 Peritoneu, 298
Osprey, avião. 148 Pcrrcii. Beat, 71

Meteorologia, 44-46
Mkhebon, Albert, 201
Microcápsulas, 16-17, 17
Microchip, li)
Microcirurgia, 289
Microencapsulaçáo, 16, 17
Microfones, 215, 224
como dispositivos de escuta,
80
Microfragrânoa, 16-17
Microondas,
alarmes e, 255
N
Ossos, reconstrução de. 194 195
Otis, Elisha Craves, 20
Oughtred. William, 242
(hiro
Nagasaki, 138. 159, 160. 176 impressões digitais e, 92
Napier, John, 242 obtenção de, 102-103, 103
Natureza, captação da — em reciclagem de, 120
filmes, 129 130, 129 Ovni. 85, 85
Naufrágios, 138-140 Ovos. força dos, 11
Naulilus, 257 Ozono, camada de, 252
Navegação
aérea. 372
Perugino, 162
Peruzziot, Vincenti, 142
Peste Negra - V. Bubóniea, peste
Pesticidas, 253 254
PFT, 287. 287
Petróleo
carvão e, 108
descoberta de - por fotografias
por satélite. 174 175
extracção de. 132-134
fogos em poços de, 135-137. 137
limpeza de um derrame de,

comunicação por 212
cozinhar com forno de, 24-25.
25, 37
Microscópio, 200-201, 201
electrónico, 245, 245
escrita. 200
fotografia ao. 129, 130
microcirurgia e, 289, 289
Miescher, Friedrich, 189
Miguel Ângelo, 162, 162
Miles, Tony, 128
Milho, álcool à base de, 108
Millet. Jean Françob, 90
Minagem, 354, 355
Minerais, detecção de. 146
Minérios. 102-103
Ming, muralha, 334-335
Minie. Claude Etienne, 157
Miopia, 278, 279
Mira de visão nocturna, 157, 157
Mirage, sistema. 424
Mísseis, 74
antimtsseis, 155, 155
arar, I5f>
de cmzeiro. 156, 157
defesa contra, 154 155
guiados, 156-157
que perseguem o calor, 153
Mitchell. C. ('.. 151
Mod, 328 331. 328
Modelos em filmes, 109-112
Moedas, máquinas de, 18-19, 18
Mohorovicic, Andrija. 210
descontinuidade de, 206, 210
M-HT. 184
Montanha
medição de altura de, 138
socorristas de, 71-72, 271
Montanha-russa, 405, 405
P
antiga, 355 356 134-135. 134
debaixo de água. 259 plástico e, 131 132. 131
Naves espaciais, refeições em, Pez. 107
169-170 pi 1. medição de, 127
Navios Paabo, Svante, 193 Fhantom. avião a jacto, 151
camuflagem de, 76 77. 76 Pacemaker. 293 291 293 Philby, Kim, 79
defesa contra mísseis e P.iinler. William, 29 Photo-fh - V. Identificação íuciui
torpedos, 154-155 Palavras cruzadas, 427 Pilhas, 12. 12
flutuação de. 256, 256 fanuvia Tornado, 147, 148 força electromotriz de. 12
hydrofoits, 272 273 Panelas, PIN, 242
maiores, 256 calcário nas, 26 Pinturas
radar e, 1-54 de pressão. 26 antigas sob novas. 90-91, 91
transatlânticos, organização de, Paxigeia, 207 malte, lio411, 410
62 64 Pantabangan, Barragem, 309 rupestres, 146, 347 348, 347,
Navstar, sinais de, 138 Pão, 346, 346 348
Nazca, linhas de, 347 Papel Pinzón, Martin Alonso, 358
Neandertal. homem de, 194 de jornal. 107 Pkmeers, 172
Neave, Richard, 326-327 fabrico do, 106 108 Piper Alpha, incêndio de, 136-137.
Neferthe, 164 perfume no. 16-17 137
Nelson. George. 171 químico para mensagens Pirâmides. 319-323, 320, 321
Néon - V. Anúncios luminoso.'; secretas. 81 Pirimicarb, 253254
Neptuno, 172, 185, 186 reciclagem, 120 Pilágoras. 367
Nero. imperador. 367 lissue, 107 Pilchess, Pc-tcr, 95
Neurónios, 196 Papin. Denis. 26 Píteas, 356
Neutrões, estrelas de, 184 Paradoxo dos gémeos, 177 1'ixels, 86. 421
Nevoeiro. 406 Paralaxe, método de. 179, 179, 180 Piz Baclile, 71
Newton, Isaac, 167. 170. 182 Pára-quedistas, 435 Planadores. 74, 149. 267
Niaux, gruta de, 347 Parkin, Molly, 295 Planetas
Nickerson, William, 29 Pariy, Wilson. 366 descoberta de, 185 186
Nighlsight — V. Mira de visão Pascal, Blaise, 242 distância dos. 172, 179
nocturna Páscoa, ilha da, 328-331, 331, 3.55 Plantas
Nipkow, Paul, 211» Pasta de dentes. 28-29, 28 clones de, 188
Nítrico, ácido, 127 Pasteur. Louis. 381, 385 387 criação de. 190
Números, Paternidade, disputas de, 94 fotografia espacial de. 171
hinários, 215, 220, 226, 239, 239, PCP. 253 gasolina de. 108
241, 243 Peacekeeper, míssil. 158 óleos essenciais de, 108-109
transmissão de voz por. 215 Pechblenda, 291 -proveta, 188
Nurek, Barragem de, 308 Pedra, blocos de Plástico
Nylon, 114 em Stoneheiíge 339 340 biodegradável, 130

443
ÍNDICE

lentes de contado de, 278 Quintas eólicas, 124 Rice, Tim, 70 Scanners, 18, 81, 287-288
película aderente e. 23 Quociente de inteligência, Rkhardson, Cliff e John, 412, 414. Schaefer, Vincent. 146
reciclagem de. 119-120 281-282 414 Schaffner, Franklin, 68
Plataformas continentais, 21)7 Richter, escala de, 205 Scramblers de voz. 77 78
Platen. Baker von, 25 Ridlev. Jack, 202 Sears Tower, 20. 20, 312
Phintett, Dr. Roy. 24 Rins Secas, predição de, 174-175
Plutão, 173. 185. 186
Plutónio. 172
em bombas nucleares, 158 151)
energia extraída do, 121
R
Radar, 154, 216
artificiais, 298
transplante de, 294
Rios, 308-311
Robinson, Dar, 68, 416
Sede, 112-114, 113
Segunda-FeJra Negra, 38, 38, 40
Segurança, 34. 35
Scjiiowski, Dr Terrence, 196
Pneumógraib, 87 anulação do sistema, 153 Robinson, Frank M., 389 Selbit, P. T, 396
Pneus, 251 invisibilidade ao, 74-75 Robinson, William Kllsworth. 398 Selfridge, Tliomas C, 99
Pólen, 343, 343 no controle do tráfego aéreo, Robôs, 246-247 .Semáforos. 50 51, 52
Poliéster, 114 34 35. 34 na montagem de automóveis, Semple, Lorenzo, 66
Polietileno. 23. Ml para detectai o inimigo, 151 42-43, 43 Seul, Jogos Olímpicos de, 64 65,
Polígrafo. 87. 96 para medir distâncias, 179 Rocard. Yvcs, 146 64 65, 429
Polimerização, 114, 131-132 Radiação. 290-291, 291, 378 Rocha Shanghai Bank de Hong Kong,
Polímeros, 131, 132 Radio. 44, 215-217 como fonte de energia, 125 300-301, 301, 312
Polinésios, 328-331, 355-356 comunicações, 186 datação das 342-343 Shunyu Yen, 115
Polónio, 291 éstereofonia em, 223 do monte Ruslimore, 362 364 Sidewinder, míssil, 153
Poluição ondas. 175, 179, 212, 215 Rolantt, míssil, 156 Sikorsky. Igor, 271. 271
chuva ácida e, 12(5-127 para controle remoto. 220 Roleta. 427 Sílex, 328
detritos sólidos e, 48 para satélite, 259 Roma, Jogos Olímpicos de, 65 Sílica, 104
reciclagem de detritos e, 119-120 para televisão. 218 Romanos Silício. 238 239, 238, 255
Pólvora, 157, 352, 355 Radioactividade, 305 abastecimento de água pelos, controle remoto e, 230
Pontes armazenagem de resíduos 365 366, 365 em calculadoras, 241
betão pré-tensado na nucleares e, 122-123. 123 antigos. 367 Simmons, Bob, 415
construção de. 303 fogos nucleares e, 160 161 Jogos. 350-352. 350, 351 Simpson, Granam, 50
cabos de. 306 308. 307, 308 Radiocarbonn, datação por, Romans, Bernard. 140 Sincotrão. 199
resistência ao vento, 311-312, 311 341-343. 342, 343 Rõntgen, Wilhelm. 287 Singer. Isaac Merrill, 255
Pont-Neuf. 418- 419, 419 Radio Corporation of America Roosevelt, Franklin D.. 176 Sintetizador. 197, 227, 227
Pontos fotogramétricos, 55 (RCA). 227 Roosevelt, Theodore, 362. 363 Sirius. 180
forcei, D. Isabel de, 91 Radiotelescópio, 169, 183. 209 Roquefort, (|iieijo. 383. 383 Sismos. 210
Porta aviões. 150. 155, 256 Radium, 290-291 Rosa-dos-ventos, 356 detecção de. 206
Portas lógicas, 241-242, 241 Raio, sobrevivência ao, 298 Rosas, essência de, 109 origem dos. 209
Portugueses, 355-358 Rak» X, 216. 217, 287 Roseta. Pedra de, 368-369 369 previsão dos, 204 205
Past-H, if>. 16 na descoberta de pinturas Rosing, Boris, 219 Sistema de controle folocléctrico,
Potássio 40, datação por, 210 antigas. 90-91, 91 Rota da Seda, 114 11
Pounstone, Williain, 389 no espaço, 184 Rothschild, Nathan, 38 Sistina, Capela, 162. 162, 164
Powers, Gary, 74 no tratamento de múmias, 324, ROV 128, 141 SistO IV. p.ipa, 162
1'rag, Dr. John, 326 324 Rowley, Philip, 426 Sjoberg, Patnk, 284
verificação nos aeroportos, 36, Rugas, 295 Skylab, 171
Praia, 120, 146 Rnsliniore. monte. 362-364, 363,
Pressão atmosférica, 41 36 Smokejumprrs - V Bombeiros
Prince, Hal. 69 Raiva, 386-387 364 pára-Quedistos
Profundidade, medição de, 356 Ramos. Beatrice e Vladimir, 289 Rutan, Dfck, 149 Snellcn, Dr. Hermann, 277
Projecção Randi, James, 86 Rutherford, Ernest, 198.198, 199 Sobreimpressáo, 408
de Mercator, 55 Rano Raraku, vulcão. 328 330. 329 Ryder, Dr. Oliver, 193 Soda, 104
em mapas, 55 Rapier, míssil, 156 Ryrie, Kim, 227 Sol, 11
Propulsão, 264 Rau, Runhold, 193 distância do, 179
Prospecção, I33134, 133 Rawlinson, Henry Creswicke, 369 energia captada do, 127-128

S
sísmica, 133-134, 133 Rayleigh, l.ord. 431 peso do, 184
Protões, 198 Reactores nucleares, 160, 257 Solar Max, 171
Protótipos. 147 Recordes. 283-286 Soldadura, 314 316
Protzen, Jean-Pierre, 336-337 Redes neurais, 196 Som
Próxima Centauri, 179 Redisposiçáo, 86 Sabão, bolas de. 27, 27 estereofónico, 223-224
Psicologia desportiva, 284 285 Reed. Candice, 276 Sabores artificiais. 380 medição da velocidade do. 201
PTFE, 23 24, 23, 24, 29, 132 Regnault, Henri Victor, 201 Sacsahuaman, Fortaleza de, 337 ondas de, 215
Ptolomeu, 356, 357, 368 Régua de cálculo, 242 Saitori, 40 conversão de, 226
Pulgões, 253 Relâmpagos artificiais, 406 Sakara, pirâmide de, 319 passagem da barreira do.
Pulsares, 186 Relatividade, teoria da, 176-177, 183 Salvarscn, 191 202-203
PVC V, Cloreto tlc poUninilo Relógios Sangue, no cinema, 413, 413 transporte do - |X)r raios de luz,
Pyrex, 181 atómicos, 244 245, 245 Santo André, falha de, 204, 228-229. 228
de césio, 244 204-205 Sonar, 140. 154
de quartzo. 244, 244 Santos-Dumond, Alberto, 84 detecção por, 75. 155
digitais, 254 Santo Sudário, 342 Sondas espaciais, 168, 172-173.

Q
Qin Shi Huang, príncipe. 333-336.
microchips de, 238
Remaiting, 57
Rembrandt. 90-91
Rendell, Keimeth. 97
Saquinhos de chá, 21, 21
Sarja. 112
Satélites,
de comunicação. 170-171
172, 173
Soo, Chung Ling, 398, 398
Soutiens, arame em, 254
Sooereig/t oí lhe Seos, 256
335 Resíduos nucleares. 122-123, 123, 212213 Speculum, 182
Quartzo. 103, 104 305 de televisão, 219 SPOT, satélite, 174, 175
relógios de, 244, 244 Resina, 15. 17. 107, 428, 428 -espiões, 175 Sputnik I. 170
Quasares, 209 Restauro de obras de arte, 161 164 fotografias por, 174-175, 174 Stanford Binei, testes, 281-282
Quedas, fingindo, 416 Retina, 277. 278 geoestacionários, 170, 171 Stangier. Siegfried, 71
Queen Elizabeth II. 62-64, 63 Retrato-robô, 95 meteorológicos, 44, 45 Steulth, bombardeiros, 74-75, 74
Queijo. 382-384 Revestimento interior não ÓrbHa de - em torno da Terra, Slephenson, George, 260-261, 260
azul. 383 aderente, 23-24. 23, 24 170-171 Steptoe, Dr. Patrkk, 276
Quéops. Faraó — V. Khufu, faraó Rhodes, Colosso de. 360 para a navegação. 259 Stilgoe, Richard, 69
Quiuolainas. 288 Ricardo, Coração de Leão, 355 Saturno. 172, 179. 185 Si. Louis, Arco de, 30

444
 INDICK

St. Mdlo, central eléctrica, 123
Stockhauscn. Karlheinz, 227
Stonehenge. 338-340, 339, 340
Storero. Vittorio, 68
Stratton, Alfred e Albert, 93
Strong, Herbert. 142
Submarinos, 15, 257-258, 258
caça-submarinos, 155
detecção de, 155
nucleares, 257, 258
navegação de, 259
Submersível, Hl
Subotnik, Morlon, 227
Sullivan. Roy. 298
Sumérios, 346
Sundback, Gideon, 2(1
Supercolas, 15, 16
Super-llomem, 408. 408, 412
Terra
cálculo da idade da. 209-210
centro da, 210
densidade da. 210
medição da. 3(37
órbita em torno da, 170-171
perfuração da crusta da, 206-207
Terrace, Herbert, 192-193
Terramoto - V, Sismos
Terrorismo
bombas, 100
nos aeroportos, 35-37
Theremin. Leon, 227
Thimmonier. Barthélémy. 255
Thomas, John, 284
Thomson, Joseph John, 199
Tilburg, Ur.- lo Anne Van, 329-330
Tinta
u
UA V. Unidade astronómica
Uhuru. satélite. 184
Unidade astronómica, 179
Universo,
limites do, 180, 183
medição do, 178-180
morte do, 183
nascimento do, 183
Upatnieks, Júris, 229
Urânio, 123
Cisão do átomo do, 198
electricidade a partir do, 121-122,
122
Virgem, constelação da, 184
Visão
correcção da, 277 278
defeitos da, 278, 279
Vitória, rainha. 142
Vitrais. 106. 106
VogeJ, Peter. 227
Volta. Allessandro, 12
Voltímetros, 12
Voyager. avião, 148, 149
Voyager, nave
navegação, 168
visita a planetas, 172, 173
Voz
scramblers de, 77 78
ventriloquismo e, 401
Vucetich. João, 93

Supermercados, 242
Surfistas, 436, 437
Suria, Charles, 22
Sydnéy, Ópera de, 303, 303
invisível para mensagens, 81. 81
na Idade da Pedra. 347-348, 347
Tiro, Marino de. 356
Tissue, 107
w
em bombas nucleares, 158 159
Urano. 168. 172, 173. 185, 186

V
Systran, tradutor, 190 Tkank. 140. 219, 154
exploração do, 138-139 Waay, Larry de, 67
Tilo, imperador, 351 Wagner, Kip. 140

T
TAC, 287
TACAN, 150
Tacoma Narrows, ponte de, 311,
311
Tanques, mísseis contra, 156
Tapeçarias, HS
"Tartaruga", máquina de guerra,
353, 355
Taxidermistas, 193
Teatro
comédias musicais, 68-71
efeitos especiais no, 406
Tecelagem, 110-112
Tecido, 110-112
com padrões, 115 116, 115
corte do, 116 117,117
Tefton. 23-24
Teia, 111, 115
Tela azul, 410 411, 411
Telarmónio. 227
Telecom a ridos, 220
Telefone, 212-215, 230
cabos de fibras ópticas e. 228
reparação de cabos submarinos
de, 141
s&ambters de voz no, 77-78
transmissores de, 224-225
Telefotos, 230
Telégrafo, 44, 78
cabo transatlântico, 141
Telescópios, 179, 180-182
espelhos, 180-182
Televisão
animais na, 425-426, 425
anúncios na, 425-426
concursos de, 426-427
controle remoto, 220
efeitos gráficos em. 420-424
Jogos Olímpicos e. 66
por cabo, 219
vídeo e, 220, 220
Telex, 228
Tempestades no mar em filmes,
412
Ténis, 430, 431. 431
Tensão superficial. 21
Tensímetro, 206
TRRCOM. 157
Terman, Lew, 281
Termolumiriescéncia, 342 343
Títulos, 40-41
Tombaugh, Clyde. 186
Tomografia, 287, 287
Tonómetro, 277
Topografia, 138. 138
Vacas, clones de. 188
Vaivém espacial, 167, 169
Van K.ck Hou.se, 304 305, 305
Vapor
Waiker, John. 22
Walker, John, espiáo, 79, 79
Wallerstein, George, 138
VValton. Emest, 198
Washington, George, 362, 363.
Tóquio, Jogos Olímpicos de, 65. 66 catapultas a, 151 363, 364
Torpedos, defesa contra. 154-155 máquinas a, 260-261 vVashkansky, Louis, 296-297. 296,
Torre móvel, 354, 355 Variáveis eefeides, 180 297
Torncelli. Evangelista, 44 Vasos sanguíneos, microcirurgia e, vVaugh, Andrew, 138
"Toupeiras", 79-80 289 Webber. Andrew, Lloyd, 68, 69, 70
Trabuquete, 354 Vedores, 146 Wegener, Allerd, 207
Tradução por computador, 196 Vega, 169 Weinberger. Mrs. Heatrice, 95-96
Tráfego Vega, Garcilaso de La, 336 Wellington, duque de, 261
controladores de aéreo, Veículos Wells, Charles de Ville, 427
32-35, 100 a energia solar, 127 Westminster, Abadia de. 84, 84
controle do V. Trânsito cintos de segurança nos. Willard, Bumps, 417
Traficantes. 98-99 248-249 William Herscliel, telescópio, 181
Trajano. imperador, 365. 365 montagem de. 42-43 Wilson, CTR, 199
Trama, 111-112 pneus, 251 câmara de, 199
Transatlântico, 62 64. 63 travões antibloqueio em, 250 Windscale, reactor de, 160-161, 305
Transdutores, 255 Velas, 161 Wray, l'av, 107
Transístor, 215 Velem, 19 Wright. Klsie, 86
Trânsito, Velino. 108 Wright, Orville e Willwr, 99, 267,
acidentes de, 52-54 Veludo, 112 267. 370
controle do, 50-52 Vcnablc, James. 292
engarrafamentos de, 51-52, 51 Venable. Willis E., 389
semáforos de, 50 51
Transparência, 407
malte, 410 411, 411
Transplante de órgãos, 294 295
Trauelling marte, 406, 410-411
Veneno, 367
Vento, 44, 45
energia produzida pelo. 124-125,
124
resistência ao, 311-312
XYZ
Xadrez, 427 428
Travões. velejar contra O, 161 Xi Lingshi. 112
antibloqueio. 250. 250 Ventriloquismo, 401 Yeager, Chudt, 202-203, 202
Trepanação, 366, 366 Ventris, Michael, 369 Yeager, .leana. 149
Trílio. 159 Vénus, 179. 185 Veomans, Donakl, 185
Tríodo, 215 Verlaine, Paul, 78 Zworykín, Vladimir. 219
Triton, 258 Vermelhinha, 404, 404
Ts'an l.un, 106 Vestuário, 114
Tubagens hidráulicas. 254 feito por medida, 116-117
Tuberculose, 381 medidas para, 116
Tucker, Ruth, 294 Vii ilsara. Qhandenta, 282
Tufões, 44, 312 Vídeo, 219. 220. 220, 230, 420
Túnel Vidraças, 105
aerodinâmico, ensaios num. 147 Vidro
construção de — subaquático, à prova de bala, 104
316 coroa, 105, 105
encontro ao centro, 316 de ir ao forno, 104 105
Tungsténio, 14 de lâmpadas, 10-12
filamentos de, 11, II fabrico de, 104 105. 104
Tuogiangossauri), 195 por flutuação, 104
Turbinas, 125 pyrex, 181
Darreius, 124, 125 reciclagem do. 120
Tutankhamon, 111 Vmci, Leonardo da, 161. 164, 164,
Tivecd, 115 267, 271. 278
 Agradecimentos
Os e d i t o r e s a g r a d e c e m ás p e s s o a s e e n t i d a d e s a s e g u i r r e f e r i d a s p e l o
auxílio prestado na c o m p i l a r ã o e verificação das informações contidas
nesta o b r a . Access, Canil Andrews, Audi Volkswagen, Austin Rover, Automatic
Verxttng Assoriation ol Britain. Tony Bacon, Bank ofEngland, Berol l.tri, Bic Bbo Ltd,
BMT Kiiiid Mechanks Ltd, The Boots ("nmpany pie, Bosdk Lld. Ur Brian Bowers,
Nicholas Brandi, Professor Krith Branigan, Dr Warwick Bray, British Aerosol Manu-
facturers Associalion, British Aerospace, Britisti Airports Authority, British Airways,
British Computer Society. British tias. British Nuclear Fuels. Britisli Parachule Asso
< i.ilion. British Petroleum. British Plastics Pederatkm, British Ski Federalioii, British
Sub-Aqua Club, British Telecom, P. R. B, Brooks, Sarai i Brown. Bryaiit and May, Mrs
Hilda Butler. Cabte and Wireiess (Marine) Lld, Canada Post, Canon UK Ltd, ciothing
and Allied Products [ndustry Training Board, Bill Cariton, John Cárter. Central Eledri-
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Maxine Fabe CDoiphirt/Bantam US). A Tremor In lhe Blood. de David Thoreson
Lykken (McGraw Hillj. Ris, SecretS, de William Poundstone (com autorização de
Quill Books, da William Morrovv & Co, Inc). Os artigos sobre Tirar um coelho do
chapéu", "Levitação" e "Serrar uma mulher ao meio" foram adaptados de Tarhell
Course in Magic, de Harry Lorayne (D. Robbins & Co. Inc.. 70 Washington Street,
Bnxiklyn, NY 11201) Ilustrações. A proveniência das ilustrações em Maravilhas da
Ciência é indicada a seguir. Os nomes em itálico referem se a ilustrações, cujo
copyright pertence at> Rcadcrs Digest. C = em cima; M = ao meio; li = em baixo; E = à
esquerda; D = â direita 4 ME Science Photo Library/Dr Jeremy Burgess, M Frank
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Inc, M The Image BankKobert Phillips, CF. Science Photo Library/.lonalhan Watts. 9
M Science Photo LibraryDr Jeremy Burgess, HF Science Photo Library, HO Science
Photo LibraryJohn Hestletme. 10 'F. CoiuriíicvMan (Tifton, HE ZEFA, Kl) I helmage
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Chen, CD Martin Cameron, MD Science Photo Library/Dr Tony Brain. 14 Science
Photo Library/Dr Tony Brain, com agradecimentos à Bcrol pelo sen apoio 15 C
Martin Cameron. com agradecimentos a Berol pelo seu apoio. HM Ciba-Gcigy Pias
lies 16 Makohn McGregor, MD Science Photo Library. 17 CE Science Photo Library.
CD 3M, HM. BD Colorsport 18 Precision fíiustratíon, CD Reader's Digest. 19 CD
Science Photo Library/Dr Anthony Burgess, CE Science Photo Library. 20 CE Martin
Cameron, fí Susan Criggs/Dimilri 1 lie-. 21 HM Science Photo LibraryR. E. I.ilchfield, BD
Martin Cameron 22 CE. CM. BE Hackncy Archives DeparluieiiLamavelmente cedi
do por Bryanl and May. 22,23 Maittn Cameron 24 CE Du Pont, CM Science Photo
446
Library. CD Science Photo Library NASA 25 Quesada/Burke, New York, 1'inel Kos
lai. 26 CD Oxford Snenlific FilinsT. Mitldleton. BD Science Photo LibraryUr Jeremy
Burgess, 27 Precishn Wustrathn, CM Rruce ColemauKim Taylor, ME MD Science
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E. Sander/liaison/GAMMA, BE Frank Srjooner/Tarcy/PeninVGAMMA, BD John Ilillel
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Overseas Uivision. 37 British Airways 38 Poppi-rfotoHeuler. 39 CE Art Dírectors
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Frank Spooner. ME Rex Features l.td, BD Phillips & Drew. 41 The Associated Press 43
C Ford Motor Company, B amavelmente cedida por Fiat Spa. 44 Tdegraph Colour
Ubrary/Alhtar Hussein. 45 C Science Photo Library/Dan Farber.BO NOAA 46 Scien-
ce Photo l.ibrarv. Nigel Press Associates. 47 John Hillelsondeorg Gerster 48 CE
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Photo Library, BD ZEFA/Photo Researchers. 52 C (todas) C SNV, BE lerncanWeiss.
53 Susan Ciriggs.'lan Bradshaw. 55 Photography and Survey by (lyde Surveys Ltd,
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& Research Services/UxJcheed/Georgia Company. 82, 63 Tony Stone Photo Library,
London. 63 Chris Eairclough. 64 ColorificPeterJatissoti/Lehtikuva 65 Colorsport,
67 The Ronald Grani Arcbive. amavelmente cedida poi Cokimbia Pictures Industries
Inc 69 David Crossthwaita 70 CE, CD, BM Clive Barda, London 71 CD, flWJohn
Cleare/Mountain Camera. 72 CE Frank Spooner/Figaro/GAMMA, HD John Geare
Mountain Camera. 73 ME c o m autorização ria British Library. MD Noel Chanati
Pnvate Collection, HD Rex Features Ltd 74, 75 Aviation WeekWilliam G. Hartens
tein/Renphot. 75 Amavelmente cedida pela Lockheed Acronaulical Systems Com
pany. 76 CD Imperial War Museum. MD Photo Researchers IncSlan Wayman C
1072, RE Mililary Archive & Research Services. 77 CE, ME Brian K.WollL 78 The
Huiton Picture Company. 79 (Walker) Wide World Photos. M Popperfoto, BD The
Hukon Picture Company, 80 lllstein. 81 Com autorização da British Library, Add
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tau Police. 94 ("ellmark Diagnostics. 95 CM The New StienUst, London. BM Eleclro-
nic Graphks Ltd. 96 CE Federal Burcau ol Investigatinns 97 Brilisli Telecom Ovei
Seas Division. 98 CE Color itic.Pw ti ire GroupSteve Slarr, MD Rex Features Ltd. BD
ImpacVAIain le Garsmeur. 99 Rex Features Lld,SIPA'( lande Vesl 100 CM Rambow
llank Morgan. CD W(Kxlfin Camp/Sepp Seitc. 101 CD Science Photo Library Dr C.ar\
S. Settlesand Slephen S. McInryre.fiCSdence Photo Lbiaiy/David Parker, BD Science
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Kindersley, CD, BD Johnson Matthey. IM. MD Frank Spooner/GAMMA/J. Sloan, BE,
BM. BD Pilkmgton pk 104,105 Freàsion lllusiraiion. 105 CD. BE BD PUkington pfc
106 Sónia Halliday 107 C (fvtoyralius/ Martin Cameron.fmkrafotografias) Science
Photo Library, BD Anu Ronan Picture Library, 108 CE The Bodleian Ubrary Arch.
Bb.10 Folio 292v-293l v o l l . CM Martin Cameron 109 Bruce Coteman/Eric Crichtoa
110 CD Science Photo Library. 111 CM Science Photo UbfàtyXmkrofotografias)
British Textae Technology Group. 112 BE. BD ZEFA 112, 113 ZEFA. 113 CM British
Textile Technology Group. CD Science Photo Library. BE. BD ZEFA 114 /{/) Du Pont,
(pormenor) Science Photo Library. 115 CM ICI Fibres. BD Martin Cameron. 116
Martin Cameron. 117 Lectra Systems Lld, 118 fiável Knstal/WeirWestgarúi Urf 119
CM, CD. MD Aspect/Mike Wells, BE North London Waste Authority 120 AspeclGeoll
Tompkinsom. 120, 121 Coiorlfic/John Moss. 121 CD Science Photo Librarv/CS De
partment of Energy, BM ZEFA/H. Adam 122 Mkk Gillah. 123 CF. United Kingdom
Alomic Energy Authority, CD Science Photo l.ibrary/US Lk-pt ol Energy. 124. CD
Planei Earth Pictures/Ken Lucas, fl ZEFA 125 Ct" Central Electricity Generating Board
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Slephen Dalton. 129 E Science Photo LibraryMartiii Dolim, CD Oxford Scientific
Fflms/Peter Parks, MD (e pormenor) NHPA/Stephen Dalton. 130 CE Oxford Scientific
Firns/David Shale, CM Oxford Scientific Fims/Petet Parks. 131 Martin Cameron. com
agradecimentos extensivos a: Lillywhiles (artigos de desporto), l.in Pac Plastics
(capacete e cadeiras). Amber Plastics (caixa de guitarra). Hepworth Building Pro-
ducts (tubagens]. 132 ZEFA/B. Bmgel. 133 CD, M Susan Griggs/Anthony llovvarlli.
BE Science Photo Library/Preci.sion VisualsTeleco DrflUng Tech Inc 134, 135 Susan
GriggsMartin Rogers. 136 Popperfoto, 137 CD The Associated Press, ME. BD Frank
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WboWlt 139 CD. BM. BD Adam Woolfitt. MD Susan Griggs/Adam WoolFitt. 140 CE
Planei EarthPictures/FHp Schulke, BE. BD Science Photo Librar\:Klcin Associates Inc.
141 Makotn McGregor, CD Planei Earth Pictures/Carol Roesslèr. 142 CE GE Corpo
rate Research and Deveiopment, HM De Beers ConsoBdated Mines 143 CM De Beers
Consolidated Mines, (outras) Martin Cameron. 144, 145 A excepção da fotografia
das Jóias da Coroa, todas pertencem ao álbum da família Josepli Asscher, amável

mente emprestado poi A. Monnickendam Lid. 145 BE BD Crown Copyright, c o m
autorização do Controller of Iler Majesty's Stationery Office 147 CD. ME Photri. 148
CD. BE Quadram, MD PhotrL 149 Frank Spooner. 150 Richard Cooke. 151 CD Richard
Cooke, BE GEC Avionics Limited 152 Richard Cooke. 153 Molcolrn McGregor, BE
Richard Cooke, ISO Jererny Flack/Aviation Ptiotographs International. 154 Science
Plioto Library/David Parker. 155 CD, ME. BD Photri. MD TRH Pictures. 156 CE. CD
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TRH Pictures/DOD/US Air Force, BD Photri. 159 CE. CD Science Photo LibrarvUS
Depamnent ol Defense, BM Science Photo Ubraiy/Alexander Tsiaras. 160 CD. MD
TASS, BD Frank Spooner. 161 Mick Gillah. CD Beken oí Cowes Ltd. 162,163 Scala. 164
CM Superintendem, Radiographic Laboratoiy of Monumenls & Fine Arts, Milan, BD
A r a m o i WorldTor Eigeland 165 Science Photo Ubrary/NASA 166, 167 AspoctKen
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BE Science Photo Library,'NASA. 172 CD Science Photo l.ibrary/Julian Ralm, BE
Planet F.arth PiclnresFlip Schulke/NASA. BM Aspect/NASA. 173 CM, BD Science
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CM Magnum/Harrnon, BE Frank SpooiíerSander-LiaisoiiCAMMA. 271 M Smilhso
nian Institute, RD Frank Spooner.T-aurant Maous/CAMMA 272 CM Dick Kenny
RelationvBoemg, BM ZEFA 272, 273 ColorsportE Zurini 273 Mick Gilkih 274 CD
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277 CM Science Photo Library/PetitFormat/CSI. M Rex Features Ltd 278 CE Martin
Cameron. oftalmoscópio emprestado por Carleton Optical Equipment Co Ltd, ME
Science Photo Library/Don Wong. BE Science Photo Library/Argentum. 279 Jonat
han Green. 280 ME Ullstein, M Royal National Institute for the BSná/Mamn Cameron
281 CCharadas reproduzidas por amabilidade da Mensa, B Max MenikoH, com base
em desenhos reproduzidos de Introductbn to Psychalogy, 7- edição de F.rnest R
Hilgard. Richard ('. Alkinson, e Rita L. Alkin.son, C 197!) de Harcourt Brace Jovano-
vich, Inc com autorização do editor. 282, 283 Science Photo Library CNRI. 284 CS,
CD All-Sport (UK), M All-Sporl (l.'K),Tony Duffy. 285 John Hillelson.l) Kirklan.f
SYGMA 286 Science Photo Library/CNRI. 287 M Science Photo l.ibr,irv,'Ja[nes Sle-
venson, MD Science Photo Library,Philippe Plailly. 288 Science Photo Library/CNRI.
289 CD Frank Spooner C.AMMA. BE Science Photo Library Etliicun Ltd. 290 CE
Topham Picture Library. BE Ullstein, BD Colecção particular 290, 291 Science Photo
Library (fundo) C. Powell, P. Euwler & D. Perkins 291 O?Topham Picture Library, MD
Science Photo Library.C. Powell, P. Fowier & D. Perkins. BE Ann Ronan Picture
Library. 292 CE. CD Science Ptioto Library/Alexander Tsiaras 293 BM Colorific/Voav
Lcvy. RD National Medicai Slide Bank. 295 John I imbers. 296 CD Popperfoto, /(/•:
John Frost Historical Newspaper Service.The Daily Mirror, BD Topham Picture Li-
brary. 2 9 6 , 2 9 7 (fundo) Topham Picture Library 297 RE Topham Picture Library, BD
Popperfoto. 299 CF. David Lee. MD Science Plioto [Jbrary/LoweU, Geórgia, BM Rex
Features Ltd. 300 Susan Griggs/RobinLaurance. 301 CD The Image Bank/Romilry
l/x-kyer, RE Robert Harding Picture Library, BM Aspecl/Geolf Tompkinson, RD Rex
Features Ltd 302 E Bruce ColemaaTNorman Tomalin, CD, MD. BD CN Tower. 303
Aspect/Alex Langley. 304, 305 Thc Image B a n k l ^ w r e n c e Hughes. 306 DonaM
Irmes/rvor Innes. 306, 307 ArcaidRidiard BryanL 307 CE.CM David Lee 308 lligh
Ris»: Services Ltd. 3 0 8 , 309 Susan Griggs/George Hall. 309 CE South America Pie 'lu-
res, CD lhe Image Bank Joseph P. Rrignolo Bank/Josep P. Bngnolo 310 Makolm
McGregor, com agradecimentos a Morrison-Knudson Inc San Francisco, pelo seu
apoio 310, 311 South America Pictures 311 LPI/Bettmann NewsphotOS. 312 Mal-
cotm McGregor 313 Susan GriggS/Adam WooifitL 314 Planet F.arth Pictures Peter
Scoones, 315 Planet Earlh Plctures/Ken Vaughan 317 CD ZEFA/A. Wetzel, ME Robert
Harding Picture LibraryJofin Ross, BD ZEFA, 318, 319 Susan GriggsJohn G. Ross.
319 William MacQuitty. 3 2 0 Malcolm McGregor. CE Com autorização do British
Museum, CD William MacQuitty. M Gwil Owen 321 Malcolm McGregor 322, 323
Geratd Eueno. 324 CM. RM. BD Profl. Isherwood. Dept of Diagnoslic Radiology,
l.niversily of Maneilester^tD, BE The Manchester Mumiuy Project'Manchester Mu
seum. 325 CF Manchester University, Dept of Medicai IHustration, CD The Manches
ter Mummy Project/Manchester Museum, RD The Manchester Murnrny ProjectrSean
Edwards, 326 BM Com autorização do British Museum, (outras) Mane besler Univer-
sity, Dept of Medicai IHustration, 327 D Martin Burke, demonstração do trabalho com
sílex por John Lord. CE Manchester University, Dept of Medicai llluslralion 328 Soulli
America Picturcs/David T. Horwcil. 329 Isabella Tree. 330 Malcolm McGregor se
gundo: William Mulloy 'Technic|iies of erecting Easler Island statues" Archaeology
ele ofOceania, vol V, No 1, A(»ril 1970. 331 South America PkliiresDavid T Horweíl
332, 333 John HiilelsoivGeorg Gerster. 334 Makolm Portar. 335, 336 Metropolitan
Museum of Art 337 CM South America Pictures/Marrion Morrison, CD South Ameri-
ca Pictures/Hilary Bradt 3 3 8 , 339 English Heritage 340 Mkhael UolíonUííWí Lup
per. 341 Malcolm McGregor, segundo um original em The Museum of London 342,
343 Dr Ruth Morgan. 343 CE Science Photo Library/Dr Jererny Burgess. CM Science
Photo Ubrary/R-E. LitctineU, CD Biophoto Associates. BE. BM Science Plioto Library,'
Dr Jeremy Burgess. 344, 345 Makolm Porter. 345 CE Mkhael Holford. 346 CD, BD
Michael Holford/British Museum. 347 CD South America Pictures. M Fotografado
por José Oster/Collection Arlette Leroi-Gourhan. RE Sisse Rrimberg/National Ceo
graphical Society, BD The Science Museum. London 348, 349 (todas excepto CE)
Cotorphoto Hans Ilinz. 349 RE Rapho.De Sazo, 350, 351 (todas excepto CE) Scala
351 CE Sónia Halliday 3 5 2 , 353 AspeelLarry Burrows. 353 Com autorização da
British Library. Roy. 1-1 E. IV 23 3 5 4 Stanley Paine 355 Michael Hollord/British
Museum. 356 Michael Holford. 357 CE Michael Holford, RE Metropolitan Museum of
Art, Oferecido por J. Pierpont Morgan. 1900 (00.182). BD Michael HolfordNational
Marilime Museum. 359 CE Susan CriggsAdam Woolfill. CD Edunedia 360 M l.lls
tein. 3 6 0 , 361 (todas excepto M) Dan Cornish,i:.STO 362, 363 Susan Gnggs/A J.
Hartman. 363 CE 00 National Park Service. 364 National Park Service. 365 BE John
HillelsouBrian Brake. MD, BD Michael Holford 366 CE Angelo Hornak. BD Werncr
Forman Archive/Cenlennial Museum, Vancouvcr, Canada 367 Michael Holford.
368 RM Mnsee du Lnuvre, Paris 368, 369 Michael Holford 369 CD Michael Holford.
370, 371 Viekers pie 372 CM, M Martin Ccj/w»rorj/Royal Air Force Museum. London.
RD Viekers pie 373 D Science Photo Library. Jonathan Watts, AfEJacojui Hurst. RE
AspectMichellc;(jarrett. 374 Malcolm Cowen LtdJ. Rertrand 375 Martin Cameron
376 Martin Cameron. 379 Martin Cameron. produtos congelados amavelmente
fornecidos por The Coriuiiercial Freeze Drying Co Ltd, Preston 380 00 Time Magazi
ne/Doug Wilson 382 Cfi Jacqui Hurst, M Ãnnllughes Gilbey. 383 Jerrican/Beren
guier. 384 Colin Motyneux. 385 MD Science Photo LibrarvDr Jererny Burgess, BE
Jerricanrlabat. 386 GE ME Ttie Hulton Picture Company. MD, BD Ann Ronan Picture
Library. 386, 387 frundbj Ann Ronan Picture Library. 387 BE. BD Archives Photo
graphiques Musée Pasteur. 388 Man- Evans Picture Library. 389 M Martin Cameron,
CD, MD The Mansell Collection. 390 BE Jerricau-Berenguier, BD Ccphas Picture
Library.Mick Rock. 391 CD Ann Hughes-Gilbey, RE. RD Cephas Picture Library-Mnk
W
AGRADECIMENTOS
Rock. 392 CM John Sims, BE ZRFAStock MarketJ. Miller. BD Cephas Picture l.ibrary/
Mick Kock. 393 ME Jerrican/lvaldi, M, MD. BD Anu Hughes Gilbey. 394 CE. CD ZFFA,
CM The Brewers" Soáety, London, (uniras) The Anlhony Blakc Photo Library/Gerril
Buntrock. 395 ME The Image BankJohn Kelly, BE Tony Stone Pholo Ubrary, I.nn-
dorvPeter l.amberti, BD The Image Bank-Robert Phillips. 396 Ken Haward. 397
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animais verdadeiros em truques de prestidigitação, 398 loon l.apper. MD Topham
Picture Library/F.dwin A Davves Collection. 399 Makolnt MeGregor, BD George
Johnstone. 400 Mary Evans Picture Ubrary/Harry Price Collection, University of
Londoii, luatl Lopper. 402 CM Mary Evans Picture Library/I larry Price Collection,
UniversJty of London, ME Libraiy of Congress, MD, HM. BD, Colecção Particular, BE
Culver Pfctures, 402, 403 (fundo) Rrown Brothers. 403 CD The Rayinoiíd Mander &
Joe Mitchenson Theatre Collection, BM Brown Brothers. 404 Tubingen University
I jhrary, Malcolm MeGregor, 405 Tlie Pholo l.ibrary of Austrália. 406 CM Colorilic
Cari Purcell. 406, 407 The Kobal Colledion/RKO. AWMukulm MeGregor, The Kobal
CoDectiorVSupermari II 0 iyno Kilm Exporl A. 0. 409 CE Alan McKenzie/FirefOK 0
1982 Warner Bros Inc. Hf) Alan McKenzie/IJnitcd Artists. 410 CE. MD Lucasfilm l.ld.
411 CEM Lucasfilm Ltd. BD John Brosnan. 412 CM The RonaJd Grani Arcrnve/UIP, BD
448
The Kobal Co0ection/20th Cenluiy Fox. 413 CD John Brosnan!Initetl Artists. BD The
Kobal Collection-United Artists. 414 The Kobal ColleclionUnilcd Artists. 415 CTThe
Kobal Collerlionf/ofo/jra/ía inserida) The Museum of Modem Ari/Stills Archive, RD
The Kobal Colleclioií/Lucasfilin Ltd. 416 E Frank Spooner/GAMMA. BD The Konald
Grani Archive. 417 Alan Mdvenzie/UIP 418 BE c Christo1980-3/CVJ CorpAVolfqang
Vote, BD 6 Christo 1983/Wolfgaiig Volz. 418, 419 G Christo 1972-6/Gianí ranço
Gorgoni. 419 CE Q Christo I97fi, CD 9 Christo I98&CVJ Corp/Wolgang Volz. M D
Yolfgang Vob. 420 Bemard LxJgc. 421 C Tliames Television pIc.tfD Digital Pictures.
422 Australian Broadcasfing Auttionty. 423 Channel Four Television 424 CD. M. MD
Thames Television pkvRicnard Wailing, BE Quantel 425 Saatchi & Saatchi/Solid
Fuel Advisory Service. 428 Muriin Cameron. 429 CE D United Náutica! Publishers SA.
Basileia, Suiça/Joop vau Schouten, CD ZF.FA. 430 CE, ME All-Sport (UK), BE Omega
Sports Timirig. 431 CD (e fotografia inserida) Colorsport, BE Split Second. 432 Cf
Split Second/Iundt/Ruszniewski, Mulculm MeGregor. 433 CD Frank.Spooner, HF.
Axel Poignant Archive, BM Spectrum Colour Ubrary. 434 CM Camará Press/Mark
Woolley, MD Split Second/Leo Mason, BD Colorsport. 435 CE Ali Sport (UK);
Vandysiadt. CAÍ Simon Wardr BD Frank SpOOneryS. Ward/GAMMA. 436 The Image
Bank/Uon King 436, 437 Ali Sport 437 The Image BankUon King.