Los Atlantes de la Botica Nueva, son primos de la Piedad de Miguel ngel

Por: Argenis Ortiz Malav

Con la llegada de la bonanza petrolera, las viejas imgenes del colectivo cultural, fueron borradas, por el avasallador avance de eso que llamamos modernidad.

Corra el ao 1966 y como todos los viernes, ese 11 de marzo mi padre regresaba cargado de cansancio, de la compaa cervecera donde trabajaba, como distribuidor de una ruta. Ese viernes era igual a cualquier otro, con dos leves diferencias, una: Rmulo Betancourt estaba entregando la banda presidencial a Ral Leoini y dos: el viejo Pedro, en medio del calor de la 2 de la tarde, lograba estacionar su camioncito Fargo a un lado de la plaza Baralt. Ya estacionado me tomo de la mano derecha y cargo conmigo hasta plantarme, en funcin de no retrasarlo, frente a frente a los dos gigantes de piedra de la Botica Nueva. Sitio en el que me dejo paradito con un cepillado de a locha en una mano, mientras l se ocupaba de hacer algunas compras extras, que le haba exigido mi vieja Rebeca. Mientras coma el cepillado me entretuve mirando el par de Sansones vestidos con un escaso taparrabos y con el pelo ensortijado como dice mam que lo tena mi abuela Justa. Con el tiempo y gracias mi profesora de educacin artstica, la profesora Mandalunis, una vasca genial que me enseo ms de la vida que de la arquitectura o del arte, de ella aprend entre otras cosas. Aprend que el par de Sansones, no son Sansones sino Atlantes, y son dos estatuas de Mrmol de Carrara, con un peso de ms de 2.500 kilogramos cada una , tradas desde Italia especialmente para la

decoracin del hermoso edificio de la Botica Nueva, el cual se inauguro el 21 de junio de 1925. El edificio de la Botica Nueva, con una fachada neoclsica, seis columnas jonicas que ocupan el segundo y tercer piso, y que en conjunto, constituyo el primer edificio de cuatro pisos en Maracaibo, y el primero en el pas con dos ascensores elctricos, definitivamente fue la novedad de la poca. Con anterioridad al edificio de cuatro pisos, la construccin fue una orgullosa casona colonial construida en el siglo XVIII, la cual sirvi como farmacia propiedad del Dr. Manuel Dagnino. Tambin haba funcionado como la Casa de Registro, conocida como la casa del General Rafael Urdaneta, ya que a l perteneci, con el pasar de los aos termino su existencia de rancia casona, dando cabida al entonces Gran Hotel Italia. Pero de vuelta a los Atlantes, entre el chiflidos de los limpiabotas, y los pregones de llvalo, llvalo, no me poda imaginar en aquel momento, que aquellas gigantescas piezas de Mrmol eran nicas en Venezuela y unas de las pocas disgregadas por el nuevo mundo. Entiendo que en la provincia de Catamarca en Argentina, por los aos 1900, fueron importadas varias para un edificio de tres pisos. Dos grupos de Atlantes coronan los pares de antiguo diario La Nueva Provincia. En la ciudad de Pachuca, Mxico corriendo el ao de 1910, se monto el reloj monumental, que junto con los Atlantes de Tula, representan los smbolos ms caracterizados del solar hidalguense (Corrales, s/f:2)La torre est compuesta por cuatro niveles, encontrndonos en el tercero cuatro exquisitas esculturas femeninas, realizadas en mrmol de Carrara De nuevo en la Argentina, en La fuente de los Continentes. las columnas, sede del

Se desconoce su autor, que debi ser uno de los seguidores de Carpeaux. La Fuente de los Continentes simboliza slo cuatro de ellos: Amrica, Asia, Europa y frica. Deja de lado Oceana que hasta poco tiempo atrs estaba considerada parte del continente asitico En el centro del espejo de agua, cuatro atlantes sostienen un plato cuatrilobulado que posee 5,40m. de dimetro. Estn alternados figuras femeninas (2) y masculinas (2). Cada figura es diferente... Se destaca la forma herculnea de los atlantes Ms aun, familiares de nuestro par de Atlantes andan rodando por el mundo desde la misma Roma Imperial, han viajado a Polonia, algunos se han radicado en Francia, (En 1656 esculpe en el Ayuntamiento de Toulon los dos atlantes que sostienen el dintel de la puerta principal, figuras en las que se aprecia una influencia ms directa de Miguel ngel que de Bernini). Pero lo ms sorprendente, para mi an ilusionista imaginacin, es el saber que alguna veta del mrmol de Carrara, de donde nacieron nuestros maracuchisimos Atlantes, (Tios de los Atlantes de Cedeo, el propio de Cedelmar), sea la misma veta de donde hace ms de cuatro siglos, el maestro Miguel ngel Buonarroti, tallo La Piedad y hasta a el mismo Moiss con su mirada iracunda. Mientras doy vueltas sobre la eternidad del mrmol y el renacimiento florentino, un muchacho curtido del sol maracaibero, se detiene delante de m al tiempo que me dispara a quemarropa: Mire maestro!, a ver si en vez de estarle cogiendo picones a los Sansones se pone las pilas. Mire que ya est quedando sola la plaza y aqu no se salvan ni las estatuas