V. O.

BOGOMOLOV

TITKOS KLDETS

DELFIN KNYVEK
Szerkeszti RNASZEGI MIKLS Elkszlethen
WILHELM HAUFF

A SPESSARTI FOGAD
SZOMBATHY VIKTOR

PETI NEKIVG BUDAPEST UZSGOROD, 1973

VLAGYIMIR O. BOGOMOLOV

TITKOS KLDETS
REGNY MRA KIAD KRPTI KIAD A fordts az alabhi kiads alapjn kszlt B. O. BoroMOJiOB: HBOH Aexraa MocKBa 1959 Fordtotta NIKODMUSZ ELLI SZNYI GYULA rajzaival MSODIK KIADS Megjelent a Mra Knyvkiad (Budapest) s a Krpti Kiad (Uzsgorod, Ukrn SZSZK) kzs gondozsban A regnybl a MOSZFILM 1961-ben IVN GYERMEKKORA cmmel ksztett jtkfilmet A szvegknyvet Bogomolov s Papava rta Rendez: Andrej Tarkovszkij Operatr: Juszov Fszereplk: Kolja Burljajev, Grinko, Valentyin Zubkov, Zsarikov, Maijavina

1.
Arra az jszakra virrad hajnalban ellenrizni akartam a vdelmi kszltsget, s miutn megparancsoltam, hogy pontban ngy rakor bresszenek fel, este nyolc utn lefekdtem. Korbban bresztettek: az ra vilgt szmlapja t perc hjn egyet mutatott. - Fhadnagy elvtrs! Fhadnagy elvtrs! Jelentenem kell... rzta valaki teljes erbl a vllamat. Az asztalon pislkol, zskmnyolt kis olajmcs fnynl felismertem Vasziljev rvezett az ppen rsgen lev szakaszbl. - Elfogtunk valakit... Az alhadnagy elvtrs megparancsolta, hogy azonnal hozzuk ide . .. - Gyjtson lmpt! - parancsoltam, s magamban tkozdtam: igazn nlklem is eligazthattk volna a dolgot! Vasziljev meggyjtotta a fels szlnl sszelaptott tltnyhvelyt, majd felm fordulva jelentette: - A part menti sekly vzben kszott. Hogy mirt, nem mondta meg. Kvetelte, hogy hozzuk be a trzsparancsnoksgra. A krdsekre nem vlaszol, azt mondja, csak a parancsnokkal hajland beszlni. gy nzem, nagyon kimerlt, de lehet, hogy csak tetteti magt. Az alhadnagy elvtrs megparancsolta ;.. Feltpszkodtam, kihztam lbamat a pokrc all, s szememet drzslve kiltem a priccs szlre. Vasziljev, ez a tagbaszakadt legny ott llt elttem, stt, zott storlap kpenyrl cspgtt a vz. A tltnyhvelybl kszlt lmpa nagyobb lngra gylt, bevilgtotta a tgas fedezket. Kzvetlenl az ajt mellett egy hidegtl kkre fagyott, egsz testben remeg, sovny, tizenegy v krli kisfit pillantottam meg: vizes inge s nadrgja szorosan testre tapadt, meztelen kis lba bokig sros volt; ahogy rnztem, rajtam is borzongs futott vgig. - Eriggy a klyhhoz! - parancsoltam r. - Ki vagy? Kzelebb lpett, szokatlanul tvol l szeme vatos, figyel tekintettel frkszett. Kill pofacsont arcn a beleevdtt piszoktl egsz sttszrke volt a br. Nedves, felismerhetetlen szin haja csimbkokba tapadt ssze. Tekintetbl, szigoran sszeszortott, elkklt ajknak vonalbl, elknzott arckifejezsbl valami bels feszltsg s - legalbbis nekem gy rmlett - valamifle bizalmatlansg s ellensgessg radt. - Ki vagy? - ismteltem meg a krdst. - Elbb menjen ki - mondta gyenge hangon, vacog foggal a kisfi, s tekintetvel Vasziljevre mutatott. - Tegyen a tzre, s vrjon kint! - parancsoltam Vasziljevnek.

Az rvezet nagyot shajtott, s lass mozdulattal, hogy tovbb maradhasson a meleg fedezkben, megpiszklta a parazsat, nhny rvid kis tuskval megtmte a klyht, majd rrsen kiment; n kzben felhztam csizmmat, s vrakozn nztem a gyerekre. - Na, mirt hallgatsz? Hogy kerltl ide? Bondarjov vagyok mondta csendesen, olyan hanghordozssal, mintha ez a nv jelentene nekem valamit, vagy mintha ezzel mindent megmagyarzna. - Azonnal jelentse a trzsparancsnoksgon az tvenegyesnek, hogy itt vagyok. - No nzd csak! - Nem tudtam elfojtani a mosolygst. - s azutn? - A tbbi mr nem magra tartozik. Majd k elintzik. - Kik ezek az k"? Milyen parancsnoksgot rtestsek, s ki az az tvenegyes? - A hadsereg-parancsnoksgot. - s ki az az tvenegyes? Nem felelt. - s melyik hadsereg trzst hvjam neked? - Tbori posta v-cs negyvenkilenc tszztven. Hibtlanul megnevezte hadseregnk trzsparancsnoksgnak tboriposta-szmt. Mr nem mosolyogtam, csodlkozva nztem r, s igyekeztem megrteni a dolgot. Cspig r mocskos inge, szk szr, rvid nadrgja, pontosabban alsnadrgja cska vszonbl kszlt, s amint megllaptottam, falun varrhattk. Lehet, hogy hziszttesbl. De a gyerek igen szabatosan beszl, szreveheten belorusz kiejtssel. Beszdjrl tlve vrosi lehet. Ott llt elttem bizalmatlanul, gyanakvan, idegenkedve frkszett, idnknt szipogott egyet, s egsz testben reszketett. - Vesd le a ruhdat, s drzsld le magad. Egy-kett! parancsoltam r, s felje nyjtottam egy elg ktes tisztasg darzstrlkzt. Levetette az ingt, eltnt szutykos, kill bordj, sovny kis teste. Bizonytalanul nzett a trlkzre. - Fogd csak, fogd! gyis piszkos. Ledrzslte a mellt, karjt, htt. - A nadrgot is vesd le! - parancsoltam. - Taln bizony szgyelled magad? Sztlanul veszdtt a megdagadt csom kibogozsval, vgl, nem minden nehzsg nlkl, sikerlt is kioldania a nadrgszjat helyettest madzagot, s levetette a nadrgjt. Egsz kis gyerek volt mg, keskeny vll, vkony kar, vkony lb, nem ltszott tbbnek tz-tizenegy vesnl, br ha jl

szemgyre vettk komor, nem gyerekre vall, feszlten figyel arct, a dombor homlokra vsdtt rncokat, akr tizenhrom esztendsnek is gondolhatta az ember. Fogta az ingt meg a nadrgjt, s bedobta az ajt melletti sarokba. - Megszrtani ki fogja? Taln bizony a nnikd? rdekldtem. - gyis hoznak nekem mindent. - Igazn? - mondtam. - s hol vannak a ruhid? Nem vlaszolt. Mr majdnem azt krdeztem tle, hol vannak az iratai, de idejben eszembe jutott: tl kicsi mg ahhoz, hogy iratai lehessenek. Kihztam a priccs all a seglyhelyen lev legnyem cska vattakabtjt. A gyerek httal llt nekem a klyha mellett. Kill, hegyes lapocki kztt nagy, babszemnyi anyajegy feketllett. Magasabban, a jobb lapockja felett, felteheten lfegyvertl ered, vrs sebhely ltszott. - Ht ez meg mi ott rajtad? Vlla fltt rm pillantott, de nem vlaszolt. - Azt krdeztem tled: mi az ott a htadon? - ismteltem meg emelt hangon a krdst, s felje nyjtottam a vattakabtot. - Nem tartozik magra, s ne merjen kiablni velem! - felelte ellensgesen, s zldes macskaszeme vadul rm villant, de azrt elvette a vattakabtot. -A maga dolga: jelenteni, hogy itt vagyok. A tbbi nem tartozik magra! - Te csak ne tants engem! - kiltottam r most mr dhsen. gy ltszik, nem tudod, hol vagy, s hogyan kell viselkedned. A neved nekem semmit sem mond. Amg meg nem magyarzod, ki vagy, honnan jttl, s hogy kerltl a folyhoz, a kisujjamat sem mozdtom meg! - Felelni fog rte! - jelentette ki leplezetlenl fenyeget hangsllyal. - Te csak ne ijesztgess engem! Kicsi vagy te mg ahhoz! Nem fogsz velem hallgatsdit jtszani! Ebbl nem eszel! Beszlj vilgosan: hogy kerltl ide? A gyerek beburkolzott a majdnem bokjig r kabtba, elfordtotta arct, s vltozatlanul tovbb hallgatott. - Itt lhetsz egy napig, hrom napig, t napig, de amg meg nem mondod, ki vagy s honnan kerltl ide, semmit nem jelentek sehova! - mondtam hatrozottan. Hvs, idegenked tekintetet vetett rm, aztn elfordult, s tovbb hallgatott. - Hajland vagy beszlni ? - Azonnal jelenteni kell a parancsnoksgra az tvenegyesnek, hogy itt vagyok - ismtelte makacsul. - Te nekem semmit nem rhatsz el - vlaszoltam ingerlten. -

Amg meg nem magyarzod, ki vagy, s honnan jttl, addig nem is fogok csinlni semmit. Jegyezd meg magadnak! Ki az az tvenegyes? Makacsul, bizalmatlanul hallgatott. - Hogy kerltl ide? - krdeztem, s mr alig tudtam trtztetni magam. - Beszlj vgre, ha azt akarod, hogy jelentst tegyek rlad! Feszlt gondolkods, hossz sznet utn - foghegyrl dnnygte: - A tls partrl. - A tls partrl? - Nem hittem neki. - Hogy kerltl ide? Mivel tudod bizonytani, hogy a tls partrl jssz? - Semmit sem fogok bizonytani. Tbbet nem mondok. Nincs joga faggatni. Felelni fog mindenrt. Telefonon se mondjon semmit. Arrl, hogy a tls partrl jttem, csak az tvenegyes tud. Azonnal jelentse: Bondarjov nlam van." Ez minden! rtem fognak jnni! - kiltotta mly meggyzdssel. - Mgis, taln megmagyarznd, ki vagy, s ki fog rted jnni? Hallgatott. Egy ideig frkszve nztem a gyereket, s tprengtem. A neve az gvilgon semmit sem mondott nekem, de taln a hadseregparancsnoksgon mgis tudnak rla. A hbor alatt megszoktam, hogy semmin sem csodlkozzam. Sajnlatra mlt, elknzott klseje volt a gyereknek, de mgis rendkvl hatrozott magatartst tanstott, magabiztosan, szinte parancsolan beszlt velem; nem krt - kvetelt. Komorsga, a nem gyerekre vall feszlt figyelme s bizalmatlansga rendkvl furcsa benyomst tett az emberre. De hogy a tls partrl kerlt volna hozznk, az nyilvn hazugsg. Magtl rtetden eszembe se jutott kzvetlenl a hadseregparancsnoksgra jelenteni az gyet, de az ezredet kteles voltam rtesteni. Azt gondoltam, majd elviszik, s tisztzzk, mit jelentsen ez a dolog. S n mg szundthatok vagy kt rt, mieltt elindulok az rsg ellenrzsre. Tekertem egyet a telefonon, leemeltem a kagylt, s felhvtam az ezredparancsnoksgot. - Tessk, itt a hrmas beszl - hallottam Maszlov szzados trzsparancsnok hangjt. - Szzados elvtrs, a nyolcas jelentkezik. Itt van nlam Bondarjov! Bon-dar-jov! Azt kveteli, hogy azonnal tegynk jelentst rla Volgnak". - Bondarjov? - krdezte vissza csodlkozva Maszlov. - Mifle Bondarjov? Az rnagy a hadmveleti osztlyrl? Mi ez,

ellenrzs? Honnan a csudbl kerlt hozzd? - zdtotta rm krdseit Maszlov. gy reztem, nyugtalankodott. - Dehogy, sz sincs semmifle ellenrzsrl. Magam se tudom, kicsoda-micsoda. Nem hajland beszlni. Azt kveteli, jelentsem a Volgnak", az tvenegyesnek, hogy itt van nlam. - Ht ki az az tvenegyes? - Azt gondoltam, maga tudja. - Neknk nincsenek meg a Volga" hvszmai. Csak a hadosztly. s milyen beosztsban szolgl ez a Bondarjov, milyen rangban? - Semmifle rangja nincsen - mosolyodtam el nkntelenl. Kisfi, lehet vagy tizenkt esztends ,.. - Mi az? Trflsz velem? Kivel szrakozol?! vlttte Maszlov a telefonba. - Cirkuszt rendezel?! Majd adok n neked kisfit! Jelentem az rnagynak! Leittad magad, vagy nincs egyb dolgod? Majd n ... - Szzados elvtrs! - kiltottam megdbbenve a dolgok ilyetn fordulattl. - Szzados elvtrs, becsletemre mondom, kisfi! Azt gondoltam, tud rla ... - Nem tudok, s nem is akarok tudni rla! - kiltotta dhsen Maszlov. - Te pedig ne zavarj mindenfle ostobasggal! Nem vagyok neked kisfi! Annyi a dolgom, hogy gy zg a fejem, akr egy mhkas, te meg. .. - Azt gondoltam... - Ne gondolj semmit! - rtettem ... Szzados elvtrs, de ht mit csinljunk akkor ezzel a gyerekkel? - Mit csinljatok? . .. Hogy kerlt hozzd? - A parton fogta el az rsg. - Hogy kerlt a partra? - Amennyire n tisztztam... - zavartan elhallgattam. - Azt mondja, a tls partrl jtt. - Azt mondja!" ismtelte gnyosan Maszlov. Replsznyegen? sszevissza hazudik, te pedig ttott szjjal hallgatod. llts mell rt! - parancsolta. - s ha nem tudod egyedl tisztzni, add t Zotovnak. Vgl is rjuk tartozik ... - Mondja meg neki: ha gy ordt, s nem jelenti azonnal az tvenegyesnek - szlt kzbe hangosan s hatrozottan a gyerek -, felelni fog rte! De Maszlov mr lecsapta a kagylt. n is dhsen levgtam. Haragudtam a gyerekre is, de Maszlovra mg jobban. A dolog gy llt, hogy n csak ideiglenesen vgeztem a zszlalj parancsnoki teendket, s mindenki tudta, hogy csak

ideiglenes" vagyok. Radsul mindssze huszonegy esztends voltam, s termszetes, hogy mskppen bntak velem, mint a tbbi zszlaljparancsnokkal. Az ezredparancsnok s a helyettesei ugyan azon voltak, hogy ne reztessk velem, de Maszlov - aki megjegyzem, a legfiatalabb volt sszes ezredbli fltteseim kztt - egyltaln nem titkolta, hogy klyknek tart, s aszerint is viselkedett velem, pedig n a hbor els hnapjtl kezdve harcoltam, tbbszr kitntettek, meg is sebesltem mr. Az els vagy a harmadik zszlalj parancsnokval Maszlov termszetesen nem mert volna ilyen hangon beszlni. De velem... Vgig se hallgatja az embert. Nem tisztzza a helyzetet, csak vltzik... Bizonyos voltam benne, hogy Maszlovnak nincs igaza, de azrt nem minden krrm nlkl mondtam a gyereknek: - Azt krted, tegyek rlad jelentst. Ht n tettem. Megparancsoltk, hogy csukjalak a fedezkbe - hazudtam neki , s lltsak melld rsget. Meg vagy elgedve? - n azt mondtam, a hadsereg-parancsnoksgon jelentse az tvenegyesnek, s maga hov telefonlt? - Azt mondtad!... Nem fordulhatok kzvetlenl a hadseregparancsnoksghoz. - Akkor majd n telefonlok. - Mris kinyjtotta kezt a vattakabt all, s megfogta a telefonkagylt. - Meg ne prbld! Kinek telefonlsz? Kit ismersz a hadseregparancsnoksgon? Hallgatott, de a telefonkagylt nem engedte ki kezbl, majd komoran kibkte: - Grjaznov alezredest. Grjaznov alezredes a hadsereg feldert osztlynak parancsnoka volt. Nemcsak hallomsbl, szemlyesen is ismertem. - Honnan ismered? Nma csnd. - Kit ismersz mg a hadsereg-parancsnoksgrl? Tovbb hallgatott, gyors, bizalmatlan pillantst vetett rm, majd megint csak gy foghegyrl vlaszolta: - Holin szzadost. Holint, a hadsereg-trzsparancsnoksg feldert osztlynak tisztjt szintn jl ismertem. - Honnan ismered ket? - Azonnal jelentse Grjaznovnak, hogy itt vagyok - nem is vlaszolta, hanem kvetelte a gyerek. - Vagy magam telefonlok. Elvettem tle a kagylt, egy fl percig mg tprengtem, aztn elszntam magam, megtekertem a telefont, s megint felhvtam

Maszlovot. - Megint a nyolcas van a telefonnl. Szzados elvtrs! Krem, hallgasson vgig! - jelentettem ki hatrozottan. Igyekeztem lekzdeni izgalmamat. - jra Bondarjov miatt telefonlok. Ismeri Grjaznov alezredest s Holin szzadost. - Honnan ismeri ket? - krdezte Maszlov fradtan. - Azt nem mondta meg. Szksgesnek ltom, hogy jelentst tegyek rla Grjaznov alezredesnek. - Ha szksgesnek tartod, jelentsd! - mondta kznysen Maszlov. - ltalban te mindig lehetsgesnek tartod, hogy mindenfle ostobasggal flslegesen zaklasd a fltteseidet. Magam rszrl semmi okt nem ltom annak, hogy zavard a parancsnoksgot, klnsen jszaka. Komoly ember ilyet nem csinl! - Ezek szerint megengedi, hogy telefonljak? - Semmit sem engedek meg, s ne keverj bele a dologba ... Klnben Dunajevnek telefonlhatsz. ppen most beszltem vele, nem alszik. Felhvtam Dunajev rnagyot, a hadosztly feldert parancsnokt, jelentettem, hogy itt van nlam Bondarjov, s kveteli, hogy azonnal tegyenek rla jelentst Grjaznov alezredesnek ... - Vilgos - szaktotta flbe Dunajev -, vrjon. Jelentem neki. Vagy kt perc mlva lesen, kveteln zmmgni kezdett a telefon. - Nyolcas? Kapcsolom Volgt" - mondta a telefonos. - Galcev? Ert, egszsget! - Megismertem Grjaznov alezredes mly, rdes hangjt, fel kellett ismernem: Grjaznov ez v nyarig a mi hadosztlyunk feldertinek parancsnoka volt, s n mint sszekt tiszt, llandan kapcsolatban lltam vele. - Bondarjov nlad van? - Igenis, alezredes elvtrs. - Derk dolog! - Nem is rtettem azonnal, kire vonatkozik a dicsret, rm-e vagy a kisfira. - Jl figyelj rm! Azonnal dobj ki mindenkit a fedezkbl, hogy minl kevesebben lssk, s ne faggassk. Semmi krdezskds, s senkinek egy szt sem a gyerekrl! rtjk? ... Add t neki dvzletemet! Holin azonnal indul rte, gondolom, hrom rn bell ott lesz. Addig pedig adj meg neki mindent! Bnj vele nagyon tapintatosan. Ne feledd: nagyon nyakas gyerek. Mindenekeltt adj neki paprt, tintt vagy ceruzt. Amit r, azonnal tedd egy bortkba, s megbzhat emberrel rgtn kldd el az ezredparancsnoksgra. n majd intzkedem, hogy azonnal tovbbtsk hozzm. Adj neki mindent, amire szksge van, s hagyd bkn. Adj neki meleg

vizet, hogy meg tudjon mosakodni, etesd meg s fektesd le. A mi embernk. rtjk? - Igenis - feleltem, br mg sok mindent nem rtettem. - Eszel valamit? - krdeztem legelszr a gyerektl. - Majd - mondta a fi anlkl, hogy rm nzett volna. Ekkor paprt, bortkot, tollat, tintt tettem el az asztalra, s kimentem a fedezkbl. Vasziljevet visszakldtem rhelyre, majd jra bementem a fedezkbe, s bellrl rtoltam a reteszt. A fi a lca szln lt, httal a vrsen izz klyhnak. Szutykos nadrgja, amelyet elzleg a sarokba hajtott, most a lbnl hevert. Zsebbl biztosttvel odaerstett mocskos zsebkendt vett ki, kibontotta, s tartalmt az asztalra nttte. Kln kis csomkba vlogatta szt a bza- s rozsszemeket, napraforgmagokat s a ms-msfajta fenyk tlevlkit. Aztn rendkvl gondosan megszmolta, mindegyikbl hny van egykupacban, s ezt feljegyezte a paprra. Amikor odamentem az asztalhoz, hirtelen mozdulattal megfordtotta a paprlapot, s ellensges tekintettel mrt vgig. - Jl van no, nem nzek oda - biztostottam sietve. Felhvtam a zszlalj-parancsnoksgot, meghagytam, melegtsenek azonnal kt vdr vizet, s egy nagy dzsval egytt hozzk ide a fedezkbe. Az rmester hangjbl kireztem a csodlkozst, amikor a kagylban elismtelte a parancsot. Kzltem vele, hogy mosakodni akarok. Ez gy jjel fl kettkor lehetett, s bizonyra is, akrcsak Maszlov, azt gondolta, hogy vagy ittam, vagy unalmamban szrakozom. Megparancsoltam, hogy Carivnij - az tdik szzad egy igen gyes katonja kszljn fel, az ezredparancsnoksgra megy sszektnek. Az asztalnak tmaszkodva telefonltam, s fl szemmel lttam, hogy a fi keresztben s hosszban bevonalazza a lapot, s a legels bal oldali rubrikba Nagy gyerekes szmokat r egyms al: 2... 4, 5..." Nem tudtam s a ksbbiekben sem tudtam meg, mit jelentettek ezek a szmok, s mit rt utnuk. Sokig, vagy egy rn t rt, a toll karcolta a paprt, a gyerek szuszogott, karjval eltakarta ellem az rst, keze csupa karcolt seb, rvid krmei behasadoztak. Fle, nyaka rgen nem lthatott szappant s vizet. Idnknt megllt, idegesen beharapta ajkt, gondolkodott, vagy valamit emlkezetbe prblt idzni, megint szipogott, aztn tovbb rt. Mr megjtt a forr s hideg vz - nem engedtem senkit a fedezkbe, magam hoztam be a vdrket s a dzst -, a gyerek mg egyre a paprt kaparta; a vizet mindenesetre feltettem a klyhra. Mikor befejezte az rst, flbehajtotta a telert lapokat, betette a bortkba, megnylazta, s gondosan leragasztotta. Aztn fogott

egy nagyobb bortkot, beletette az els bortkot, s ppoly gondosan ezt is leragasztotta. Kivittem a levelet az sszektnek - a fedezk kzelben vrakozott -, s megparancsoltam: - Azonnal vigye el az ezredparancsnoksgra. Gyors tempban. A parancs vgrehajtst jelenti Krajevnek... Aztn visszamentem, az egyik vdrben sszekevertem a vizet, hogy egy kicsit lehtsem. A gyerek levetette a vattakabtot, belelt a dzsba, s mosakodni kezdett. Bnsnek reztem magam vele szemben. Nem vlaszolt a krdsekre, s ezt minden bizonnyal utastsra cselekedte, n pedig kiabltam vele, fenyegettem, megprbltam kiszedni belle azt, amit nekem nem volt szabad tudnom; mint ismeretes, a feldertknek sokszor mg magasabb beosztsban lev trzsparancsnoksgi tisztek eltt is vannak titkaik. Szvesen segtettem volna a gyereknek; szerettem volna megfrdetni, de nem volt hozz elg btorsgom: a gyerek felm se nzett, mintha nem is venne rlam tudomst. gy viselkedett, mintha rajta kvl senki sem lenne a fedezkben. - Ledrzslm a htadat - mondtam vgl bizonytalanul. - Majd n - utastott el. Nem volt ms tennivalm, mint hogy ott lljak a klyha mellett. Tiszta trlkzt, durva szvs inget tartottam a kezemben ezt kellett majd felvennie -, s a kss hst kavargattam a csajkban - a vacsormat, amelyhez vletlenl hozz sem nyltam. Miutn megmosakodott, kiderlt rla, hogy vilgos haj, fehr br gyerek. Csak az arca s a keze feje volt kicsit sttebb, taln a szltl, taln a naptl. Gyngd kis rzss flei voltak, s amint szrevettem, aszimmetrikusak. A jobb fle koponyjhoz simult, a bal elllt. Kill pofacsont arcn klnsen a szeme tnt fel. Nagy volt, zld s meglepen tvol l. Azt hiszem, mg sohasem lttam ilyen tvol l szemeket. A gyerek szrazra drzslte magt, kivette kezembl a klyhnl megmelegtett inget, belebjt, gondosan felhajtotta az ujjt, s lelt az asztal mell. Arcn mr olddott a feszlt figyelem s idegenkeds. Fradtan lt, szigoran, elgondolkodva. Azt vrtam, hogy majd nekiesik az telnek, de csak nhny kanllal vett belle, tvgytalanul forgatta szjban a falatot, lenyelte, aztn eltolta maga ell a csajkt. Majd ppilyen sz nlkl megivott egy bgre nagyon des tet - nem sajnltam tle a cukrot -, hozz az n ptadagombl egy kis kekszet, aztn flkelt, s halkan odaszlt: - Ksznm. Ezalatt mr kivittem a dzst, a feketn szutykos vz csak a

tetejn volt egy kicsit szrksebb a szappanhabtl, aztn megigaztottam a prnt a priccsen. A gyerek lefekdt, a fal fel fordult, arct a tenyerbe hajtva. Mindent gy fogadott, mint ami jr neki. Megrtettem, hogy nem most jhetett elszr vissza a tls partrl"; tudja mr, hogy amint megrkezsrl tudomst szereznek a hadsereg-parancsnoksgon, azonnal kiadjk az utastst: adjanak meg neki mindent.. ." Kt takart tertettem r, s gondosan begymszltem a teste mell gy, ahogy valamikor az desanym tette velem ...

2.
Igyekeztem zajtalanul kszldni: felvettem rohamsisakomat, kpenyem fl bortottam a storlapot, fogtam a gppisztolyt, s csendesen kimentem a fedezkbl; az rnek megparancsoltam, hogy tvolltemben senkit se engedjen be. - Bors jszaka volt. Igaz, az es mr elllt, de heves szaki szl fjt, sttsg s hideg vett krl. Fedezkem az erdszli cserjsben llt, vagy htszz mterre a Dnyepertl. A foly vlasztott el bennnket a nmetektl. A magas tls part az egsz tjon uralkodott. A mi els vonalunk valamivel beljebb helyezkedett el, egy sokkal elnysebb ponton, kzvetlenl a folyhoz csak az ralegysgeket toltuk elre. A sttben, amint a cserjsben haladtam, lnyegben az ellensges parton felltt raktk alapjn tjkozdtam - a raktk hol itt, hol ott rppentek fel vgig a nmetek egsz vdelmi vonaln. Az jszaka csendjt idnknt szaggatott gppisztolysorozatok vertk fel: jszaknknt a nmetek mdszeresen -nhny perces szneteket tartva - lttk part menti svunkat s magt a folyt is, kzvetlenl a mi partszakaszunknl . Ahogy kirtem a Dnyeperhez, a futrok fel indultam, a legkzelebbi rhelyhez. Megparancsoltam, hvjk hozzm az rszolglatot teljest szakasz parancsnokt. Amikor sietstl lihegve jelentkezett, vele egytt indultam el vgig a foly partjn. A parancsnok rgtn rdekldni kezdett a klyk" utn, taln azt gondolta, hogy jvetelem sszefgg az elfogott gyerekkel. Nem vlaszoltam neki, azonnal msra tereltem a szt, de gondolatban akaratlanul is llandan visszatrtem a gyerekhez. Egyre a sttsgbe burkolt, j fl kilomter szles folyszakaszt nztem, s valahogy nem tudtam elhinni, hogy ez a kis Bondarjov a tls partrl kerlt hozznk. Kik hozhattk t, s vajon hol vannak? Hol a csnak? Lehetsges, hogy az rsg nem vette szre? Vagy taln mg a parttl j messzire engedhettk a vzbe a gyereket? De ht hogy engedhettek egy ilyen vzna, gyenge kis gyereket ks sszel a hideg vzbe?

Hadosztlyunk a dnyeperi tkelsre kszlt. A kapott utastsban - amelyet majdnem kvlrl tudtam -, ebben a felntt, egszsges frfiakkal szmol utastsban az llt: ... Ha a vz hmrsklete +15 al sllyed, az tkels mg j szk szmra is rendkvl nehz, szles folyn pedig teljesen lehetetlen ..." s ha + 15 alatt van, ha pldul +5? Nem, a csnaknak ktsgtelenl egsz kzel kellett jnnie a parthoz, de hogy lehetsges akkor, hogy senki sem vette szre? S mirt nem jelentkeztek a benne lk, amikor kitettk a gyereket, mirt tntek el nmn? Erre a krdsre nem tudtam vlaszt adni magamnak. Az rsg pedig beren figyelt. Csak az egyik, egszen a partig elretolt rhelyen talltunk egy bbiskol katont. llva, a lvszrok falnak dlve szunyklt, rohamsisakja a szemre csszott. Amikor odartnk, gppisztolya utn kapott, s nagy lmosan majdnem belnk eresztett egy sorozatot. Megparancsoltam, hogy azonnal vltsk le, bntessk meg, de elzleg fojtott hangon mg jl lekaptam a lbrl t is meg az alegysg parancsnokt is. Az ellenrzs befejezse utn a lvszrok jobbszrnyn leltnk a mellvd alatti mlyedsbe, s a katonkkal egytt rgyjtottunk. Ngyen voltak ebben a nagy gppuskafszkes lvszrokban. - Fhadnagy elvtrs, kivizsgltk annak a kis klyknek a dolgt? - krdezte tompa hangon az egyik. A gppuska mellett rkdtt, s nem dohnyzott. - Mirt? - rdekldtem felfigyelve. - Ht csak azrt. gy gondolom, nem tiszta dolog ez. Ilyen jszakn mg a kutyt sem zavarjk ki a hzbl, ez meg mg a folyba is belement. Mi szksge volt r? Taln bizony csnakot keresett, a tls partra akart tjutni? Mirt? .. . Zavaros egy histria. Jl meg kne nzni ezt a gyereket! Sarokba szortani, hogy megeredjen a nyelve. Hogy kijjjn belle a teljes igazsg. - Bizony, elg zavaros dolog - erstette meg egy msik, br nem tl hatrozottan. - Hallgat, s azt mondjk, gy nz, mint egy kis farkasklyk. s mirt nem volt felltzve? - Novoszelkibe val a gyerek - hazudtam knyelmes szippants utn. (Novoszelki flig felgetett nagy falu volt vagy ngy kilomterre a htunk mgtt.) - A nmetek elhurcoltk az desanyjt, most aztn nem tallja szegny a helyt... Nem csoda, ha ettl a folynak megy .. . - Ht gy ll a dolog!. .. - Vgydik utna szegnyke - shajtott megrten egy idsebb katona, aki velem szemben guggolva cigarettzott. A cigaretta

parazsa megvilgtotta stt, borosts arct. - Nincs is ennl szrnybb rzs a vilgon! Jurlov mindig csak a rosszra tud gondolni, mindig azt keresi az emberekben. Nem szabad ilyennek lenni - mondta lgyan s megfontoltan a gppusknl ll katonnak. - Ht igen, ber vagyok - jelentette ki tompa hangon, makacsul Jurlov. - Te meg ne hnytorgasd ezt nekem, gysem tudsz megvltoztatni! Nem brom a jsgos s hiszkeny embereket. ppen a hiszkenysgnk miatt itta tele magt a fld vrrel a hatrtl egszen Moszkvig!.. . Elg volt! Benned tl sok a jsg meg a hiszkenysg, adhatnl belle egy kicsit klcsn a nmeteknek, rfrne a lelkkre! De azt mondja meg, fhadnagy elvtrs, hol a gyerek ruhja? Mgis mit keresett a vzben? Furcsa, st szerintem gyans a dolog... - Nzz oda, gy faggatja, mint a beosztottjt - mosolygott gnyosan az ids katona. - De nagyon odavagy ezzel a gyerekkel, mintha nlkled nem is tudnk tisztzni a dolgot. Inkbb azt krdeznd meg, mit gondol a parancsnoksg a vodkrl. Olyan hideg van itt, azt se tudja az ember, hova legyen tle, s nincs mivel kicsit tmelegteni magunkat. Azt krdezd meg, mikor kapunk mr vgre. A gyerek dolgban nlklnk is eligazodnak ... ... Egy ideig mg elldgltem a katonkkal, aztn eszembe jutott, hogy hamarosan meg kell rkeznie Holinnak; elbcsztam ht, s megindultam visszafel. Nem engedtem, hogy elksrjenek, de hamarosan nagyon megbntam, mert eltvedtem a sttben, s mint ksbb kiderlt, jobb fel kerltem, s sokig bolyongtam a bokrok kztt. Idnknt meglltottak az rk les kiltsai. Csak gy harminc perc mlva, a szltl tfagyva jutottam vissza a fedezkbe. Legnagyobb csodlkozsomra a gyerek nem aludt. Lbt lelgatva, ingben lt a priccs szln. A klyha rgen kialudt, a fedezkben elg hvs volt, llegzete knny praknt ltszott a levegben. - Mg nem rkeztek meg? - szegezte nekem azonnal a krdst. - Mg nem. De te csak aludj! Amint megjnnek, felbresztelek. - Odart? - Kicsoda? - Nem rtettem, mit krdez. - A katona. A kldemnnyel. - Igen - vlaszoltam, br fogalmam sem volt rla. Miutn elkldtem az sszektt, rla is, a kldemnyrl is teljesen megfeledkeztem. A gyerek nhny pillanatig elgondolkozva bmult a lmpa lngjba, majd vratlanul s - gy rmlett -nagyon nyugtalanul,

megkrdezte: - Itt volt, amg aludtam? Nem beszlek lmomban? - Nem, nem hallottam. Mirt krded? - Csak gy. Ezeltt nem beszltem. De most nem tudom. Valami idegessg van bennem - vallotta be szomoran. Nem sokkal ezutn megrkezett Holin. Derk, szp szl, stt haj, huszonht esztend krli, jkp fiatalember. Nagy nmet brnddel a kezben rontott be a fedezkbe. Markomba nyomta a vizes brndt, s odafutott a gyerekhez. - Ivn! Holin lttra a kisfi egy szempillants alatt fellnklt s elmosolyodott. Elszr mosolyogta el magt, rmtelin, egszen gyerek mdra. Igaz, szinte bartok tallkozsa volt ez. Ktsgkvl teljesen felesleges voltam ott abban a percben. gy leltk meg egymst, mint kt felntt. Holin tbbszr egyms utn megcskolta a gyereket, aztn egy lpsnyire eltvolodott tle, gy szorongatta, gymszlte a gyerek keskeny, sovny vllt, elragadtatott tekintettel nzte, s azt mondta: - Kataszonics Gyikovknl vr tged a csnakkal, te pedig itt vagy ... - Gyikovkban csak gy hemzseg a nmet, nem lehet kijutni a partra - mondta a kisfi flnk mosollyal. - Szosznovktl sztam ide. Tudod, a kzepn elhagyott az erm, radsul mg grcst is kaptam, azt gondoltam, vgem ... - Micsoda, szva jttl?! - kiltotta dbbenten Holin. - Egy tuskn. Ne szidj, nem ment mskpp. Fenn nagyon rzik a csnakokat. Azt hiszed, olyan knny megtallni a ti kis ladikotokat ebben a sttsgben? Hamar kicsinljk az embert! Tudod, kifulladtam, a tusk meg csak gy forgott, csszklt alattam, s mg radsul a lbam is grcst kapott, na, gondoltam, befellegzett! Elvisz az r! Vitt is, vitt... Magam se tudom, hogy sztam ki. Szosznovka kis falu volt, jval magasabbra tlnk, a tls, ellensges kzen lev parton - a gyereket majdnem hrom kilomtert hozta a vz. Egyszeren a csodval hatros, hogy ess, bors jszakn, hideg oktberi vzben egy ilyen gynge kis gyerek mgiscsak ki tudott szni... Holin felm fordult, energikus mozdulattal odanyjtotta izmos kezt, aztn elvette a brndt, knnyedn rtette a priccsre, kinyitotta a zrat, s megkrt: - Menj csak ki, s irnytsd egy kicsit kzelebbre a kocsit, nem tudtunk idig jnni. s parancsold meg az rnek, senkit se engedjen be a fedezkbe, s maga se lpjen be, nincs

szksgnk szemtankra. rtjk? Grjaznov alezredesnek ez az rtjk" szavajrsa nemcsak a mi hadosztlyunkban volt hasznlatos. Mr a hadseregparancsnoksgon is rkaptak. Tz perc is beletelt, mg megtalltam a kocsit, majd megmutattam a sofrnek, hogy lehet a fedezkhez kzelebb hajtani. Mire visszamentem, a kisfit teljesen megvltozva talltam. Szemmel lthatlag az alakjra kszlt, gyapjszvet zubbonyt viselt, rajta a Honvd hborrt" rdemrend s egy mg egszen j, csillog Btorsgrt" rdemrem. Gallrja hfehren virtott, a sttkk csizmanadrg s a kis borjbr csizma pompsan illett r. gy most katonaiskolsokra hasonltott - volt bellk nhny az ezredben -, csak az zubbonyn nem volt vll-lap. No meg azok a gyerekek sszehasonlthatatlanul ersebbnek, egszsgesebbnek ltszottak. Illedelmesen lt az egyik kis tmltlan szken, s Holinnal beszlgetett. Amikor belptem, elhallgattak, gyhogy arra gondoltam, Holin azrt kldtt ki a kocsihoz, hogy tank nlkl beszlgethessenek. - No, hol maradtl ilyen sokig? - mondta azonban Holin elgedetlenl. - Hozz egy bgrt, s lj ide hozznk. Az asztalon, amelyre tiszta jsgpaprt tertettek, mr ott hevert mindenfle j falat, amit Holin hozott: szalonna, fstlt kolbsz, kt doboz konzerv, egy csomag keksz, egy vszonhuzatos kulacs meg kt kis zacsk. A priccsen fekdt a kisfi derekbe szabott, rvid kis irhabundja - vadonatj pomps darab -meg egy tiszti fles sapka. Holin kultr mdra" keskeny szeletekre vgta a kenyeret, aztn a kulacsbl vodkt nttt a hrom bgrbe, nekem s magnak flig tlttte, a gyereknek egy ujjnyit. - A viszontlts rmre! - mondta vidman, hangjban egy kis hetykesggel Holin, s felemelte a bgrt. - Arra, hogy mindig visszatrjek - mondta elgondolkozva a gyerek. Holin gyors pillantst vetett r, s azt javasolta: - Arra, hogy elmenj a Szuvorov Katonaiskolra, s tiszt legyen belled. - Nem, ezt majd csak aztn - ellenkezett a gyerek. - Amg hbor van, arra, hogy mindig visszatrjek - ismtelte makacsul. - Jl van, ne vitatkozzunk, igyunk a jvdre! A gyzelemre! Koccintottunk, s felhrpintettk a vodkt. A gyereken megltszott, hogy nincs italhoz szokva - ahogy lenyelte,

elfulladt, szeme knnybe lbadt, titokban gyorsan letrlte knnyeit. Mint Holin, is felkapott egy szelet kenyrkt, sokig szagolgatta, majd tempsan megrgta s lenyelte. Holin gyesen, egyms utn gyrtotta a kis szendvicseket, a gyerek el tette, az felvette ket, s lassan, szinte kelletlenl elfogyasztotta. - Egyl csak szpen, egyl! - biztatgatta Holin, mikzben maga is j tvggyal falatozott. - Elszoktam a soktl - shajtott a gyerek -, nem tudok tbbet enni. Tegezte Holint, s csak r nzett, gy ltszott, mintha jelenltemrl tudomst se venne. A vodka utn neknk Holinnal farkastvgyunk tmadt - energikusan dolgoztunk llkapcsunkkal, de a gyerek csupn kt kis darabka kenyeret evett, aztn zsebkendjvel megtrlte szjt s kezt, majd halkan azt mondta: - J volt. Ekkor Holin egy csom sznes paprba csomagolt csokoldt szrt elbe az asztalra. A csokold lttra sem nttte el rm az arct, ahogy ez az korabeli gyerekeknl lenni szokott. Nyugodtan elvett egyet, s olyan kzmbsen, mintha csak mindennap annyi csokoldt ehetne, amennyit akar, kibontotta a paprbl, leharapott belle egy kis darabkt, majd az asztal kzepre tolta a tbbi csokoldt, s megknlt bennnket: Tessk! - Nem, bartom - utastotta el Holin. - Vodkra igazn nem megy. - Akkor induljunk - jelentette ki hirtelen a gyerek. Felllt, s tbbet oda se pillantott az asztalra. - Az alezredes vr, mirt ljnk itt tovbb? ... Induljunk! - kvetelte. - Rgtn megynk - mondta egy kicsit zavartan Holin. Kezben tartotta a kulacsot, minden bizonnyal tlteni akart nekem s magnak, de mikor megltta, hogy a gyerek felll, visszatette a kulacsot a helyre. - Rgtn indultmk - ismtelte nem valami vidman, s felkelt az asztaltl. Kzben a kisfi felprblta a sapkt. - Az rdgbe is, nagy! - Kisebb nem volt. Magam vlasztottam - magyarzta mintegy mentegetzve Holin. - Csak addig kell, amg odarnk, aztn majd kitallunk valamit. szinte sajnlattal nzett vgig a mindenfle harapnivalval teli asztalon, felemelte a kulacsot, megkotyogtatta, bnatosan rm nzett, s nagyot shajtott:

- Mennyi finom falat megy krba, nzd! - Hagyd itt neki - mondta a kisfi elgedetlenl s megveten. Csak nem vagy hes ? - Dehogy .., csak a kulacs kincstri holmi - ttte el trfsan a dolgot Holin. - A csokoldra pedig igazn nincs szksge. - Ne lgy ilyen fukar! - Muszj. De ht egye fene, lesz ez mg rosszabbul is. - Holin megint nagyot shajtott, s felm fordult. - Tntesd el az rt a fedezk ell, s nzz jl krl. Senki ne lsson meg bennnket. Vllamra vetettem a nyirkossgtl megkemnyedett storlap kpenyemet, s odalptem a kisfihoz. Holin a gyerek bundjt gombolta, s nagyban hencegett: - Tudod, mennyi sznt raktunk a kocsira? Egy egsz boglyt. Hoztam takart is, prnt is, leheverednk, s mint a bunda, gy alszunk egszen a parancsnoksgig. - No, Vnyuska, isten veled! - nyjtottam kezem a gyereknek. - Nem isten veled, hanem a viszontltsra! - javtott ki szigoran. Kezembe tette keskeny kis kezt, s megajndkozott hozz egy bartsgtalan pillantssal. A feldertk ponyvval letakart Dodge kocsija vagy tzlpsnyire llt a fedezktl. Nem is vettem rgtn szre. - Rogyionov! - szltottam csendesen az rt. - Igenis, fhadnagy elvtrs! - hallottam meg kzvetlenl a htam mgtt rekedt, hurutos hangjt. - Menjen a parancsnoksgi fedezkbe! Rvidesen hvatni fogom. - rtettem! - A katona eltnt a sttsgben. Krbestltam sehol senki. A kocsi sofrje rvid bundja fl tertett storlap kpenyben a kormnykerkre dlve aludt vagy szundtott. Odamentem a fedezkhez, kitapogattam az ajtt, s benyitottam. - Lehet! A kisfi s a brndt viv Holin a kocsihoz surrant, zizegett a ponyvatet, fojtott hangon rvid beszlgets hallatszott - Holin felkeltette a sofrt -, felbgott a motor, s a Dodge elindult. Kataszonov trzsrmester - a hadosztly feldert szzadnak egyik szakaszparancsnoka - hrom nappal ezutn jelent meg nlunk. Kzptermet, sovny, harmincon felli frfi volt. Szja kicsi, fels ajka rvidebb, nyomott kis orrn cspp orrlyukak. Szrkskk apr szeme elevenen csillog. Rokonszenves, jmbor arcval Kataszonov hzinylra emlkeztetett. Szerny, csendes

s jelentktelen ember. szreveheten pszn beszl - lehet, hogy ettl olyan elfogdott s olyan sztlan az emberek kztt. Ha az ember nem tudn, alig hinn, hogy hadseregnk legjobb nyelv"-vadszai kz tartozik. (Nyelv"-nek azokat a nmeteket neveztk, akiket azrt ejtettek fogsgba, hogy kivallassk.) A hadosztlynl kedveskeden csak Kataszomcs"-nak hvjk. Kataszonov lttn megint eszembe jutott a kis Bondarjov. Sokszor gondoltam r az elmlt napokban. El is hatroztam, hogy adand alkalommal kifaggatom Kataszonovot a gyerekre vonatkozan: biztos, hogy ismeri. Hiszen ppen , Kataszonov vrt r azon az jszakn csnakkal Gyikovknl, ahol gy hemzseg a nmet, nem lehet kijutni a partra". Kataszonov belpett a trzsparancsnoksg fedezkbe, kezt mohaszn szeglyes sapkjhoz emelte, csendesen jelentkezett, megllt az ajtban, oldalzskjt le se tette, gy vrt trelmesen, amg n az rnokokat regulztam. Megint teljesen elsztak, n pedig mrges s ingerlt vagyok: ppen most hallgattam vgig telefonon Maszlov unalmas prdikcijt. Majd minden reggel felhv, s rkk ugyanazrt: kveteli, hogy idejben, azonnal, srgsen kldjk t a tmntelen jelentst, listt s vzlatot. Ers a gyanm, hogy a jelentsek egy rszt maga tallja ki, szrnyen szereti a mindenfle irkafirkt. t hallgatva azt gondolhatn az ember, hogy ha n idejben megkldm ezeket a paprokat az ezredtrzsparancsnoksgra, akkor a hbor a legrvidebb idn bell sikeresen befejezdik. Teht minden csak rajtam mlik. Maszlov azt kveteli, hogy ,,adjam bele a lelkemet" ezekbe a jelentsekbe. n igyekszem, s azt hiszem, hogy valban beleadom", de a zszlaljnl nincsenek segdtisztek, s nincs tapasztalt rnok sem; ezrt rendszerint elksnk, s majdnem mindig kiderl, hogy valamit sszezavartunk. Mr hnyadszor gondolom, hogy harcolni gyakorta knnyebb dolog, mint a harcokrl jelentst szerkeszteni. Trelmetlenl vrom, mikor kldik mr az j zszlaljparancsnokot - kesertsk meg az lett! Szidom az rnokokat, Kataszonov pedig kezben tartott sapkval, csendesen ll az ajtban, s vr. - Hozzm jttl? - krdeztem tle vgre. Br akr ne is krdezzem, Maszlov figyelmeztetett, hogy Kataszonov kijn hozznk, s megparancsolta, engedjk a megfigyelhelyre, s legynk segtsgre. - Igen - mondja Kataszonov szgyenls mosollyal. - Megnznm a nmetet... - Ht jl van, csak nzd! - A nagyobb nyomatk kedvrt kis ideig hallgatok, majd nagy kegyesen engedlyezem, s

megparancsolom a kldncnek, vezesse Kataszonovot a zszlalj-megfigyelhelyre. Vagy kt ra mlva, mikor mr elkldtem a jelentseket az ezredparancsnoksgra, flkerekedtem, hogy ellenrizzem a zszlalj konyhjt, aztn a bokrok kztt utat trve, kimentem a megfigyelhelyre. Kataszonov tvmrs tvcsn t nzte a nmetet" n is nztem, br szmomra itt minden ismers volt. A Dnyeper szles, komor, szl borzolta vizn tl az ellensges part. A vz mentn keskeny homoksv hzdik. Fltte vagy egy mternyire terasszer kiugrs, ott kezddik a nhol bozttal bentt, lanks, agyagos part. jszaknknt ezt a rszt rendszeresen ellensges jrrk fslik t. Mg tvolabb, mintegy nyolcmternyi magasbl szinte fgglegesen szakad le a part. A meredly tetejn hzdnak az ellensges vdelmi vonal legels llsainak lvszrkai. Most csak a megfigyelk rkdnek ott, a tbbiek a fedezkekbe hzdva pihennek. jszaknknt elreksznak a lvszrkokba, a sttsget clozgatjk, s reggelig eregetik a vilgtraktkat. A tls part homoksvjn, a vz mentn t katona holtteste fekszik. Kettt, akik nemrg eshettek el, a teraszos rsznek tmasztva egyms mell ltettek, egyenesen a megfigyelhelynkkel szemben. Mindkettt levetkztettk, csizmjukat lehztk, az egyiken cskos tengersztrik van, jl ltni a tvmrs tvcsn keresztl. - Ljahov s Moroz - mondja Kataszonov, vltozatlanul a tvcsbe nzve. Kiderl, hogy az volt bajtrsai, a hadosztly feldert szzadnak rmesterei. Kataszonov, mikzben tovbb folytatja a megfigyelst, a maga csendes mdin elmesli, hogy trtnt a dolog: - ... Ngy nappal ezeltt t emberbl ll feldert csoport kelt t a tls partra, hogy foglyot ejtsen, aki megersthetn megfigyelseinket. Valamivel feljebb keltek t a folyn. Minden zaj nlkl sikerlt is szereznik egy nyelvet", de visszafel szrevettk ket a nmetek. Akkor hrman, az elfogott nmettel egytt megkezdtk a visszavonulst a csnakhoz. Sikerlt is nekik, igaz, egyikk tkzben aknra lpett s elpusztult - a nyelvet" pedig mr a csnakban golyszr-sorozat sebestette meg. Ezek ott ketten, Ljahov - a tengersztriks - s Moroz, vdelmi llsba helyezkedve viszonoztk a tzet, fedeztk bajtrsaik visszavonulst. Mlyen az ellensges vdelmi vonalak mgtt estek el, de a nmetek levetkztettk, az jszaka leple alatt idevonszoltk, s elrettent pldnak kiltettk ket velnk szembe ...

- El kne ket hozni onnan ..; - shajtott Kataszonov, befejezve szkszav trtnett. Mikor kijttnk a fedezkbl, krdezskdni kezdtem a kis Bondarjovra vonatkozan. - Vnyuska - nzett rm Kataszonov, s arct gyngd, rendkvl meleg mosoly ragyogta be - remek kis fick! Csak nagyon kemnyfej, nem knny vele! Tegnap is egsz patlia trt ki miatta. - Mi trtnt? - Ht val ilyen kis gyereknek a hbor? ... Iskolra akarjk kldeni, szuvorovistnak. Maga a fparancsnok adta ki a rendelkezst. De a gyerek megmakacsolta magt, hallani sem akar rla. Egyre csak azt hajtogatja: majd a hbor utn. Most - azt mondja - harcolni akarok feldertknt!" - No, ha a fparancsnok gy rendelkezett, akkor nem sokat fog harcolni. - Lehet is azt itt tartani! geti a lelkt a gyllet! Ha nem kldik, magtl fog menni. Mr egyszer el is ment gy. - Kataszonov nagyot shajtott, majd rnzett az rjra, s egyszerre szbe kapott. - H, de elfecsegtem az idt! Erre kell mennem a tzrsgi megfigyelhelyre? - krdezte tlem, kezvel az irnyt mutatva. S egy szempillants mlva, gyesen flrehajtogatva az gakat, zajtalan lpsekkel mr valahol az erd szln jrt. Tlnk, a szomszdos harmadik zszlalj, no meg a hadosztly tzrsgi megfigyelhelyeirl Kataszonov kt ll napig nzte a nmetet", jegyzetfzett megtltttk a klnbz feljegyzsek s trkpvzlatok. Jelentettk nekem, hogy az egsz jszakt a megfigyelhely tvmrs tvcsve mellett tlttte, ott maradt reggel, egsz ll nap s mg a rkvetkez este is. Akaratlanul arra kellett gondolnom: vajon mikor alszik? Harmadnap reggel megrkezett hozzm Holin. Berontott a trzsparancsnoksg fedezkbe, s nagy hangon dvzlte a jelenlevket. Nekem odaszlt: - Szedd ssze magad, s ne mondd, hogy gyenge vagyok! - Ezzel gy megszortotta a kezemet, hogy csak gy ropogtak bele az ujjaim, s szinte meggrnyedtem a fjdalomtl. - Szksgem lesz rd! - figyelmeztetett, aztn fogta a telefonkagylt, s felhvta a harmadik zszlalj parancsnokt, Rjabcev szzadost. tmegy hozzd Kataszonov, lgy segtsgre, majd mindent megmagyarz. Adjatok neki valami meleg telt is! Figyelj ide! Ha a tzrek vagy valaki ms keresne, kzld velk, hogy ott leszek nlatok a parancsnoksgon tizenhrom nulla-nulla utn... adta ki az utastst Holin. - Rd is szksgem lesz! Ksztsd el

a vdelmi vonalak vzlatt, s lgy ott a helyeden ... Tegezte Rjabcevet, pedig az legalbb tz esztendvel idsebb nla. Vele is, velem is gy beszlt, mintha beosztottjai volnnk, pedig igazn egyiknknek sem flttese. Ez a szoksa; pontosan gy beszl a hadosztly-parancsnoksg tisztjeivel meg a mi ezredparancsnokunkkal is. mindannyiunk szmra egy magasabb parancsnoksg kpviselje, de persze nemcsak emiatt van gy. Mint sok ms feldert, is gy rzi, szentl meg van gyzdve rla, hogy a felderts a legfontosabb a csapatok harci tevkenysgben, s ezrt mindenki kteles neki segteni. Most is, amikor letette a kagylt, mg csak meg sem krdezi, mit akarok csinlni, nincs-e valami dolgom a trzsnl, hanem egyenesen rm parancsolt: - Vedd magadhoz a vdelmi vonalak vzlatt, s gyernk, megnzzk a csapataidat... Ez a parancsol mdban elhangzott mondat egyltaln nem nyerte meg tetszsemet, de mr nagyon sokat hallottam a feldertktl Holin rettenthetetlensgrl, lelemnyessgrl, teht hallgattam, s megbocstottam neki azt, amit msnak nem nztem volna el. Nincs semmi srgs dolgom, de azrt szntszndkkal azt mondom neki, hogy kis ideig mg a parancsnoksgon kell maradnom. Holin kiment a fedezkbl azzal, hogy a gpkocsinl fog vrni. Krlbell egy negyedra mlva - ami alatt tnztem az ezredtl berkezett parancsok s utastsok mappjt - n is kvettem. A feldert osztly ponyvval letakart Dodge kocsija a kzelben, a fenyk alatt vrakozott. A gppisztolyos sofr fl s al jrklt mellette. Holin a vezetlsen lt, a kormnykerkre maga el tertett egy nagy lptkes trkpet. Mellette ott lt Kataszonov, kezben a vdelmi vonalak vzlata. Beszlgetnek, de ahogy kzelkbe rek, elhallgatnak, s felm fordtjk fejket. Kataszonov sietve kiugrik a kocsibl, tiszteleg, s szoksa szerint szgyenlsen mosolyog. - No jl van, lss hozz! - mondja neki Holin, sszecsavarja a trkpet meg a vzlatot, s is kikszldik a kocsibl. Nzzetek meg mindent jl, aztn pihenjetek egyet! Kt-hrom ra mlva n is ott leszek .. . Az els vonalhoz vezet sok svny egyikn vezetem Holint. A Dodge elindult a harmadik zszlalj irnyba. Holin hangulata rendkvl emelkedett, vidman ftyrszve lpdel mellettem. Csendes, hvs nap van. Olyan nagy a csnd, hogy az ember mg taln a hborrl is hajland volna elfeledkezni. Pedig itt van az orrunk eltt: a kiserd szln frissen sott lvszrok hzdik. Balra tlnk lejrat a futrokba - teljesen szablyos lvszrok-rendszer! Tetejt gondosan lcztk gyeptglval,

gallyakkal, egszen a partig hzdik, tbb mint szz mter hosszsgban. Egy megritkult szemlyi llomny zszlaljjal jszaknknt megsni egy ilyen futrkot (mghozz egyetlenegy szzad erejbl!) nem kis dolog. Mikzben ezt mesltem Holinnak, vrtam, rtkelje munknkat, de csak egy fut pillantst vetett a lvszrok fel, aztn megkrdezte, hol helyezkednek el a zszlalj megfigyelhelyei: a kzponti s a kiegszt megfigyelhelyek. Megmutatom neki. - Micsoda csnd! - mondja nem minden csodlkozs nlkl, mikzben egy kis magaslatrl, ahonnan minden tkletesen ttekinthet, az erd szln ll bokor mg hzdva, Zeissveg tvcsvvel a Dnyepert meg a partot tanulmnyozza. gy ltszik, az n csapataim" nem nagyon rdeklik. Holin nzeldik, n pedig dologtalanul llok a hta mgtt, majd hirtelen eszembe jut s megkrdezem: - A gyerek, aki nlam jrt, vgl is kicsoda-micsoda? Honnan jtt? - A gyerek? - ismtli szrakozottan Holin, valami egsz ms jrhat az eszben. - Vagy gy, az Ivn!.. ? Aki kvncsi, hamar megregszik - ti el trfval a dolgot, aztn azt javasolja: - No gyere, nzzk csak, milyen tifeltek a fld alatti! A fedett futrok stt. Helyenknt rseket hagytunk, hogy valami fny azrt beszrdjn, de ezeket is letakartuk gakkal. Flhomlyban haladunk elre, meghajolva jrunk, s gy rezzk, soha nem r vget ez a nyirkos, komor alagt. De most valami vilgossg dereng fel elttnk, mg pr lps, s mris ott vagyunk az els vdelmi vonal lvszrkban, vagy tizent mterre a Dnyepertl. Az alegysg parancsnoka, egy fiatal rmester jelent nekem, s fl szemmel a szles mell, mltsgteljes megjelens Holinra sandt. A part homokos, de a lvszrokban bokig r a hg sr, bizonyosan azrt, mert az rok feneke mlyebben fekszik a vz sznnl. Jl tudom, hogy Holin, ha jkedvben talljk, szvesen elbeszlget, trflkozik, bolondozik. Most is elvesz egy doboz Belomor cigarettt, megknl engem, a katonkat, aztn maga is rgyjt, s vidman megjegyzi: - Naht, micsoda pomps vilg van feltek! Hborban vagyunk, mgis olyan, mintha nem is lenne hbor. Micsoda istenadta nyugalom! - Szanatrium - ersti meg komoran Csupahin gppusks, egy nyakiglb, hajlott ht, vattakabtba s - nadrgba ltztt katona. A fejrl levett rohamsisakot sja vgre teszi, s

kitartja a mellvd fl. Eltelik nhny pillanat - lvsek hallatszanak a tloldalrl, s a golyk vkonyan ftylve szllnak el a fejnk fltt. - Mesterlvsz? - krdezi Holin, - Szanatrium - ismtli komoran Csupahin. - Iszapfrdk, szeret rokonok ellenrzse mellett.:. ... Ugyanezen a stt futrkon t megynk vissza a megfigyelhelyre. Holinnak nem nyerte meg a tetszst, hogy a nmetek ilyen beren figyelik els vonalunkat. Br igazn termszetes, hogy az ellensg ber, s llandan figyel bennnket, Holin egyszerre mgis komor lesz s hallgatag. A megfigyelhelyen, a tvmrs tvcsvn vagy tz percig figyelte a jobb partot, nhny krdst tett fel a megfigyelknek, tlapozta a jegyzetfzetket, s kzben szitkozdott, mondvn, hogy semmit se tudnak, bejegyzseik szkszavak, semmi kpet nem nyjtanak az ellensg magatartsrl, letrendjrl. Hallgattam, br nem rtettem egyet vele. - Tudod te, ki az ott abban a tengersztrikban? - krdezi tlem a tls parton meglt feldertkre clozva. - Tudom. - Ht akkor mirt nem hozod t ket? - mondja elgedetlenl s ellensgesen. - Mindssze egyrai munka! Felsbb utastsra vrsz? Mikor kijttnk a fedezkbl, megkrdeztem: - Mit nztek olyan nagyon Kataszonowal egytt? Mly feldertst kszttek el? - Rszletek kiplakatrozva! - veti oda komoran Holin, rm se nz, a cserjsen t elindul a harmadik zszlalj fel. Gondolkods nlkl megyek utna. - Nincs rd szksgem tbb! - jelenti ki hirtelen, anlkl, hogy htranzne. Megllok, zavartan nzem a htt, majd visszafordulok a parancsnoksgra. Na vrj csak!... Holin udvariatlansga hallatlanul felingerelt. Megbntott, dhs vagyok, dnnygve tkozdom. Egy elhalad katona tiszteleg, majd megfordul, s csodlkozva bmul utnam. A parancsnoksgon az rnok jelenti: - Ktszer telefonlt az rnagy elvtrs. Megparancsolta, hogy jelentsem. Felhvtam az ezredparancsnokot. - Mi jsg nlad? - krdezte mindenekeltt szokott nyugodt, lass hanghordozsval. - Minden rendben, rnagy elvtrs. - Kimegy majd hozzd Holin... tgy meg mindent, amit kell, s lgy mindenben a segtsgre .. .

Fene egye meg ezt a Holint!" - gondoltam. Az rnagy kis hallgats utn hozzteszi: - Ez a Volga" parancsa. A szzegyes telefonlt nekem... Volga" a hadsereg trzsparancsnoksga, a szzegyes pedig a mi hadosztlyunk parancsnoka, Voronov ezredes. Ht csak telefonljon! - gondoltam. - Akkor se fogok Holin utn futkosni, mint egy pincsikutya! Ha kr valamit, megcsinlom. De hogy fussak utna, s felajnlgassam a segtsgemet, azt vrhatja!" A magam dolgaival foglalkozom, s igyekszem nem is gondolni Holinra. Ebd utn benztem a zszlalj-seglyhelyre. Kt tgas fedezkben helyezkedik el a jobbszrnyon, kzvetlenl a harmadik zszlalj mellett. A lehet legrosszabb helyen, de a dolog gy ll, hogy a fedezkeket s fldkunyhkat, jelenlegi llsainkat mg a nmetek stk s ptettk meg. Magtl rtetdik teht, hogy nem a mi knyelmnkn jrt az eszk. A tz nappal ezeltt hozznk kerlt fiatal felcsern - egy hsz v krli karcs, magas, ragyog kk szem, szp, szke lny zavarban ds hajt lekt gzfityuljhoz emelt kzzel tiszteleg, s megprbl annak rendje s mdja szerint jelentkezni nekem. Ez a flnk, rthetetlen mormogs igazn mindenhez inkbb hasonlt, mint egy katons jelentshez, de azrt nem szlok semmit. Eldje, Vosztrikov fhadnagy, egy ids, asztms felcser kt httel ezeltt esett el harc kzben. Tapasztalt, btor, gyes ember volt. Ez a lny meg? Egyelre nagyon elgedetlen vagyok vele. Az egyenruha, a jl vasalt zubbony, amelyet szles derkszj szort ssze, a cspjre feszl szoknya s karcs lbn a feszes kis csizma - minden remekl illik neki. Olyan csinos ez a felcser, hogy igyekszem nem rnzni. Megjegyzem, fldim, is moszkvai. Ha nem lenne hbor, s gy tallkoztunk volna, bizonyra flig beleszeretnk, s ha viszonozn rzelmeimet, hatrtalanul boldogg tenne. Estnknt tallkra rohannk, a Gorkij parkba mennnk tncolni... De ht, sajnos, hbor van! n a zszlaljparancsnoki teendkkel ideiglenesen megbzott tiszt vagyok, pedig a felcser. Mghozz olyan felcser, aki nem tud megbirkzni a rbzott feladatokkal. Ellensges hangon kzlm vele, hogy a szzadokban megint tett talltak, nem fzik ki a fehrnemt, s mg mindig nincs kellkppen megszervezve a szemlyi llomny rendszeres frdse. Mg egy sereg kifogst sorolok fel, s kvetelem, hogy ne feledkezzk meg parancsnoki mivoltrl, s ne akarjon mindent maga csinlni, hanem dolgoztassa a szzadok

egszsggyi szolglatosait. Vigyzzllsban, lehajtott fejjel ll elttem, s halk, elfl hangon ismtli egyfolytban: rtettem ... rtettem ... rtettem." s biztost rla, hogy igyekezni fog, s rvidesen minden rendben lesz". Oly elesett, hogy nagyon megsajnlom. De nem adhatom t magam ennek az rzsnek. Nincs jogom sajnlni. Vdelmi llsban mg csak trhet, de a dnyeperi tkels eltt llunk, nehz tmad harcok vrnak rnk, a zszlaljban tucatjval lesznek sebesltek, s letk megmentse sok mindenben ezen a hadnagyi vll-lapos, egszsggyi szolglatos fiatal lnyon mlik majd. Nem valami vidm gondolatokkal telve lpek ki a fedezkbl, nyomomban a lnnyal. Jobbra, vagy szzlpsnyire tlnk, egy kis magaslaton helyezkedik el a hadosztlytzrsg megfigyelhelye. A magaslat lbnl, a hts vonalak fel es rszen nhny tiszt ll: Holin, Rjabcev, a tzrezred kt ismers tegparancsnoka, a harmadik zszlalj aknavet szzadnak parancsnoka s mg kt ismeretlen tiszt. Holin s a kt msik tiszt trkpet, vzlatokat tart a kezben. Ahogy sejtettem, valban mly feldertsre kszlnek, amit az eljelekbl tlve, a harmadik zszlalj szakaszn akarnak vgrehajtani. A tisztek szrevesznek, felnk fordulnak, s figyelmesen nznek bennnket. Rjabcev, a tzrek s az aknavetk odaintenek, n is visszaintek nekik. Vrom, hogy Holin odakiltson, maghoz hvjon, hiszen mindenben" segtsgre kell lennem, de floldalt fordulva ll, s valamit mutat a tiszteknek a trkpen. Htrafordulok a felcsernhz. - Kt napot adok magnak. Azalatt rendet teremt az egszsggyi szolglatban, s jelentst tesz rla! A lny valamit motyog az orra alatt. Hvsen tisztelgek s otthagyom, azzal a szent elhatrozssal, hogy a legels adand alkalommal megprblom thelyeztetni. Kldjenek nekem msik felcsert. Mghozz okvetlenl frfit. Estig a szzadoknl tltm az idmet: ellenrzm a fedezkeket, fldkunyhkat, fegyvereket, elbeszlgetek a tbori krhzbl visszatrt katonkkal, krtyzom velk. Szrkletkor megyek vissza a fedezkembe, s ki mst tallok ott, mint Holint. Zubbonyban, nadrgban vgignyjtzva alszik az gyamon. Az asztalon kis cdula: 18.30-kor bressz fel! Holin pp idre rkeztem, rgtn fel is bresztem. Kinyitja a szemt, fell a priccsen, nagyot st, nyjtzkodik, s azt mondja: - Mg fiatal vagy, de azrt tudod, mitl dgk a lgy!

- Micsoda? - krdeztem, mert nem rtettem, mire cloz. - A felcsern, mondom, veszedelmesen csinos. - Holin a sarokban ll mosdhoz megy, s mosakodni kezd. - De nappal ne jrj hozz - tancsolja -, odalesz a tekintlyed. - Eriggy az rdgbe! - kiltok r dhsen. - Goromba frter vagy te, Galcev - jegyzi meg kedlyesen Holin. Prszklve, vadul frcsklve mosakszik. - Nem rtkeled barti jakaratomat!. .. A trlkzd is milyen piszkos. Igazn kimoshatna neked. Hiba, nincs fegyelem! S arct a piszkos" trlkzbe trlve rdekldik: - Nem keresett senki? - Nem tudom, nem voltam itt. - Neked se telefonltak? - Tizenkettkor hvott az ezredparancsnok. - Mirt? - Megkrt, hogy legyek a segtsgedre ... - Krni" szokott tged? Ja, vagy gy!... - Holin csendesen somolyog. - Nagyszeren vezetted be a dolgokat! - Gnyos, lenz tekintettel mr vgig. - , te fokos! Ugyan mr milyen segtsget lehet vrni tled? Rgyjtott, aztn kiment a fedezkbl, de hamarosan visszatrt, s kezt drzslve, elgedetten mondta: - H, micsoda jszaka lesz, mintha csak megrendeltk volna! Hiba, kegyes az risten. Mondd csak, te hiszel Istenben? ... Hova kszlsz? - krdezte szigoran. - Ne menj el, lehetsges, hogy szksg lesz rd. .. Megint lel a priccsre, s tprengve dudorszik, llandan ugyanazt: Hej, te stt jszaka, te fekete utca! Jaj, de flek, utamon ksrj el, Maruszja. Telefonon beszltem a negyedik szzad parancsnokval, s ahogy letettem a kagylt, kzeled aut zgsa ttte meg flemet. Csendesen megkopogtattk az ajtt. - Szabad! Kataszonov lpett be, s kezt sapkjhoz emelve jelentett: - Szzados elvtrs, megrkeztnk. - Tntesd el az rt! - szlt oda nekem Holin, abbahagyta a dudorszst, s gyorsan felugrott. Kataszonov utn mi is kilptnk a fedezkbl. Szemerkl az es. A fedezk kzelben ott ll az ismers, ponyvval letakart gpkocsi. Holin megvrja, amg az r eltnik a sttben, szthzza a kocsi vgben a ponyvt, s suttogva beszl: - Ivn! - Igenis - hallatszott a ponyva all egy halk gyerekhang, s egy

pillanat mlva kibjt a ponyva all az ismers kis alak, s leugrott a fldre. Szervusz - mondja nekem a kisfi, amint bernk a fedezkbe, s kedves mosollyal, vratlan bartsggal nyjtja felm a kezt. Egszen felfrisslt, szemltomst megersdtt, arca rzss. Kataszonov leveregette a gyerek bvmdjrl a sznatrmelket. Holin pedig gondoskodan javasolta: - Nem fekdnl le kicsit pihenni? - Mg mit nem! Majdnem az egsz napot taludtam, s most megint pihenjek? - Akkor adj neknk valami szrakoztatt! - szl oda nekem Holin. - Kpeslapot, jsgot vagy ehhez hasonlt... de kpek legyenek benne! Kataszonov segt a gyereknek levetni a kabtjt, n meg kirakom az asztalra az Ogonyok, A vrskatona s a Kpek a frontrl klnbz szmait. A gyerek nhnyat ltott mr a kpeslapok kzl, ezeket flreteszi. Nem lehet rismerni: beszdes, folyton mosolyog, bartsgosan nz rm, s engem is tegez, mint Holint s Kataszonovot. Nagyon belopta magt a szvembe ez a szke fej gyerek. Eszembe jut, hogy van egy doboz savanycukrom, elveszem, kinyitom, s elje teszem az asztalra, aztn lelk mell, s egytt nzegetjk a kpeslapokat. Kzben Holin s Kataszonov behozzk az autrl a mr ismers zskmnyolt brndt, egy storlap kpenybe csavart nagy csomagot, kt gppisztolyt meg egy kis faldikt. A batyut bedugjk a priccs al, lelnek mgnk, s beszlgetnek. Hallom, amint Holin flhangosan azt mondja rlam Kataszonovnak: - ... Csak halland, hogy povedl nmetl! Tavasszal megprbltam beszervezni hozznk tolmcsnak, s ltod, azta zszlaljparancsnok lett belle ... Valban gy volt. Annak idejn Holin s Grjaznov alezredes hallotta, ahogy a hadosztlyparancsnok utastsra kihallgatom a foglyokat; megprbltak rbeszlni, hogy menjek t a feldertkhz tolmcsnak. De nekem semmi kedvem nem volt hozz, s ezt azta sem bntam meg. Szves rmest tmentem volna hozzjuk, de feldertnek, s nem tolmcsnak. Kataszonov megpiszklja a tzet, s halkan shajt: - Tl szp ez az jszaka!... Fojtott hangon beszlgetnek az elttk ll feladatokrl, s megtudom, hogy sz sincs rla, nem mly feldertst ksztettek el. Kiderl, hogy Holinnak s Kataszonovnak ma jszaka t kell vinnik a gyereket a Dnyeperen, a nmet vonalak mg. Ezrt egy kis felfjhat rohamcsnakot hoztak magukkal, de

Kataszonov arra akarja rbeszlni Holint, hogy vigyk inkbb a mi zszlaljunk egyik lapos fenek csnakjt. Szemreval ladik!" - sgja. Csibszek, ht nem kiszagoltk! A zszlaljnak t lapos fenek halszladikja van, harmadik hnapja cipeljk ket magunkkal. s hogy el ne vegyk tlnk valamelyik msik zszlalj szmra, ahol csak egy ladik van, megparancsoltam, hogy lczzk gondosan, menetelsnl rejtsk szna al, s a kiegszt tkel-eszkzk listjn is t helyett csak kt csnakot vallottam be. A gyerek a savanycukrot szopogatja, s a kpeslapokat nzegeti. Nem figyel Holin s Kataszonov beszlgetsre. Mikor tnzte a lapokat, az egyiket, amelyben egy feldertkrl szl elbeszls jelent meg, flreteszi, s azt mondja nekem: - Ezt majd elolvasom. Mondd, van gramofonod? - Van, csak trtt a rugja. - De szegnyesen lsz - jegyzi meg, majd hirtelen azt krdezi: Tudod mozgatni a fledet? - A flemet?. Nem, nem tudom - mosolyodtam el. - Mirt? - Holin tudja! - kzli velem diadalmasan, s htrafordul. - Holin, mutasd meg, hogy mozog a fled! - Ksz rmmel brmikor! - ugrik fel Holin kszsgesen, odall elnk, s a flt mozgatja. Kzben az arca teljesen mozdulatlan marad. A gyerek elgedetten, diadalmasan nz rm. - Azrt nem kell nagyon bnak eresztened a fejed - mondja nekem Holin -, majd belejssz te is. - Engem is magatokkal visztek? - krdeztem hirtelen, sajt magamnak is vratlanul. - Magunkkal? Hov? - A tls partra. - Na, mit szltok? - int felm Holin. - nkntes jelentkez! Minek akarsz te a tls partra menni? -gy nzett vgig rajtam, mint valami becss, aztn megkrdezte: - Legalbb tudsz szni ? - Valahogy! Evezni is tudok. - s hogy szol? Lefel, akr a balta? - rdekldik a legkomolyabb kppel Holin. - Gondolom, nlad mindenesetre jobban. - Konkrtabban. tszod a Dnyepert? - Akr tszr is - vlaszolom. Ami igaz is, ha szmtsba vesszk, hogy n nyri idben, frdruhban val szsra

gondolok. - tszr oda-vissza knnyedn! - Huh, de ers ember vagy! - hahotzik nagyot vratlanul Holin. Mind a hrman nevetnek. Jobban mondva csak Holin s a gyerek nevet, Kataszonov szgyenlsen mosolyog. Aztn Holin hirtelen elkomolyodik, megkrdezi: - Puskval is szoktl jtszadozni? - Eriggy a ... - csattanok fel ingerlten. - Na ltjtok! - mutat rm Holin. - Flfordulatra begerjed! Semmi nfegyelem. Az idegei rongybl vannak, s mgis t akar kelni a tls partra. Nem, bartom, jobb, ha nem kezdnk veled! - Akkor nem adom a ladikot. - Ami azt illeti, a ladikot magunk is elvesszk, ha kell, azt hiszed, nincs keznk? De felhvhatom a hadosztlyparancsnokot is, s akkor fogadok, magad cipeled le a htadon a folyhoz. - Jl van, hagyjtok abba - szlt kzbe a gyerek bktleg. Anlkl is odaadja. Ugye, odaadod? - krdezi tlem a szemembe nzve. - gy ltszik, muszj lesz - mondom savany mosollyal. - No, gyernk, nzzk meg! - fogja meg a karomat Holin. - Te maradj itt - mondja a gyereknek -, de ne sokat ugrlj, inkbb pihenj! Kataszonov a tmltlan szkre teszi a kis faldikt, s kinyitja. Mindenfle szerazmok, tgelyek, rongyok, kc s gztekercs van benne. Mieltt vattakabtomat felvennm, derkszjamra kapcsolom cirds nyel finn ksemet. - H, micsoda ks! - kiltja a gyerek elragadtatva, s a szeme felragyog. - Mutasd! Odanyjtom neki a kst, a gyerek megforgatja, aztn megkr: - Ide figyelj, add nekem! - Odaadnm, de ht tudod ... ajndk. Igazat mondtam. A ks ajndk volt, emlk legjobb bartomtl, Kotyka Holodovtl. Harmadik osztlytl kezdve egy padban ltnk, egytt vonultunk be a hadsereghez, egytt voltunk katonaiskoln, egy hadosztlyban, ksbb egy ezredben harcoltunk. ... Azon a szeptemberi hajnalon a Gyeszna partjn hzd lvszrokban lltam. Lttam, amint Kotyka szzada ln hadosztlyunkbl elsnek - megkezdte az tkelst a jobb partra. A gerendkbl, fatnkkbl, hordkbl sszelltott kis tutajok mr tljutottak a foly feln, amikor a nmetek tzrsgi s aknatzet nyitottak rjuk. Abban a szempillantsban hatalmas fehr szkkt trt fel Kotykk tutaja mellett ... Hogy aztn mi

trtnt, nem lttam - a telefonos kezben lev kagylbl rekedten szlt a hang: Galcev, elre", s n - mgttem az egsz szzaddal, tbb mint szz emberrel - keresztlugrottam a mellvden, s rohantam a vzhez, a tbbi, ugyanolyan kis tutajhoz .. . Fl ra mlva mr a jobb parton vvtunk kzelharcot a nmetekkel... Mg nem dntttem, mit csinlok a kssel. Megtartom-e magamnak, vagy ha a hbor utn visszatrek Moszkvba, elmegyek az Arbat egy csndes kis utcjba, s tadom a kst Kotyka reg szleinek, mint utols emlket fiuktl... - Kapsz tlem egy msikat - grem a gyereknek. - De n ezt akarom! - mondja szenvedlyesen, egyenest a szemembe nzve. - Add nekem! - Galcev, ne lgy nz! - veti oda Holin rosszallan. Mr felltztt, s vrja Kataszonovot meg engem. - Ne lgy olyan kicsinyes! - Kapsz tlem egy msikat. Ugyanilyet! - bizonygatom a gyereknek. - Lesz mg neked ilyen ksed - gri neki Kataszonov, miutn megnzte a kst. - n szerzek neked. - n is megszerzem. Becsletszavamra! - grem. - De ez ajndk, rted? Emlk. - Jl van - egyezik bele vgl is a gyerek megbntottan. - De legalbb most hagyd itt jtszani. - Hagyd itt a kst, s menjnk mr - srget Holin. - Mirt menjek n veletek? Mi rmm van nekem ebbl? gondolkodom hangosan, mikzben vattakabtom kapcsolgatom. - El nem visztek magatokkal, hogy hol vannak a ladikok, azt meg nlklem is nagyon jl tudjtok. - Gyernk csak, gyernk - lkds Holin. - Elviszlek - gri -, csak nem ma. Mind a hrman kilpnk a fedezkbl, s az erdszli cserjsben megindulunk a jobbszrnyra. Apr, nos es szemerkl. Stt van, az eget teljesen bevontk a felhk, sehol egy csillag, sehol egy vilgos folt. Kataszonov kis tskval a kezben elttnk surran tova, zajtalanul lpked, olyan biztosan, mintha minden jszaka erre jrklna, ezen az svnyen. Megint krdezem Holint a gyerek fell, s most elmondja, hogy a kis Bondarjov Gomelba valsi, de kzvetlenl a hbor eltt valahol egy baltikumi hatrrsgen lt a szleivel. Apja hatrr volt, a hbor els napjn elesett. Msfl esztends kishgt az karjn ltk meg visszavonuls kzben. - Olyan szrnysgeket lt t, amiket mi mg lmunkban sem

tudunk elkpzelni - suttogja Holin. - Volt partizn, megjrta a trosztjanci halltbort.., Mindig csak egyre tud gondolni: bosszt llni az utols emberig! Amint a halltborrl beszl, vagy eszbe jut apja, kishga, egsz testben remegni kezd. Soha nem gondoltam, hogy egy gyerek gy tudjon gyllni... Holin egy villansnyi ideig hallgat, aztn alig hallhat suttogssal folytatja: - Kt napig kszkdtnk vele, igyekeztnk rbeszelni, menjen el a Szuvorov Katonaiskolba. Maga a fparancsnok prblta meggyzni: elbb szp szval, aztn fenyegetssel. De vgl is egy felttellel beleegyeztnk, hogy mg egyszer tmenjen: ez lesz az utols alkalom! Mert tudod, ha nem kldjk, az is rosszul slhet el. Amikor elszr jtt hozznk, gy dntttnk, hogy nem engedjk tbb. Fogta magt s tszktt. S amikor visszajtt, a mieink - Silin ezrednek rsge - rlttek. A vlln megsebestettk, s igazn nem lehetett senkit hibztatni: stt jszaka volt, s senki nem tudott semmirl... Mert tudod, amit ez a gyerek csinl, mg felnttnek is ritkn sikerl. Egymaga tbb segtsget nyjt, mint a ti egsz feldert szzadotok. Mert k nem tudnak messzebbre jutni a nmetek mg, mint a harcszati htorszg. De az ellensg bels hadmveleti terletre bejutni, leglis helyzetbe kerlni, s ott maradni t-tz napot, azt egyetlen feldert csoport sem tudja megtenni. Egyes magnyos feldertknek is csak nagyon ritkn sikerl. Mert egy felntt, brmilyen klsej is, mindenkpp gyans. De egy hontalan kis koldusgyerek arnylag feltns nlkl vgezhet feldertst a hadmveleti htorszgban... Ha jobban ismernd Ivnt, ilyen gyerekrl csak lmodni lehet! Mr eldntttk, hogy amennyiben a hbor utn nem talljk meg az desanyjt, Kataszonov vagy az alezredes fiv fogadja ... - Mirt k, mirt nem te? - n szvesen rkbe fogadnm - suttogta Holin, s nagyot shajtott -, de az alezredes ellenzi. Azt mondja, hogy mg n is nevelsre szorulok - vallotta be mosolyogva. Gondolatban teljesen egyetrtek az alezredessel. Holin sokszor durva, idnknt szabad szj s cinikus. Igaz, a gyerek eltt fegyelmezi magt, nekem valahogy gy tnik, mintha tartana Ivntl. Vagy szztven mterre a parttl befordulunk a boztba, ahol a fenygallyak al rejtve rizzk a ladikokat. Parancsomra lland kszenltben tartjk valamennyit, s msodnaponknt vzzel ntzik, nehogy sztszradjanak. Holin s Kataszonov zseblmpjuk mellett vizsglgatjk a ladikokat, megtapogatjk az oldalukat, fenekket. Aztn egyenknt felfordtjk ket, belelnek, behelyezik az evezket a

villkba, s eveznek". Vgre kivlasztanak egyet, kzepes nagysg ladik, szles tattal. Legfeljebb hrom-ngy ember fr el benne. - Semmi szksg erre a kiktlncra. - HoUn megfogja, s mintha lenne a ladik gazdja, nyugodtan kicsavarja a gyrt. - A tbbit majd a parton intzzk el. Elszr prbljuk ki vzen ... Felemeljk a ladikot, Holin az orrt fogja, Kataszonov meg n a fart. Nhny lpst tesznk vele a bokrok kztt. - Eriggyetek az anytokhoz! - szitkozdik egyszer csak halkan Holin. - Adjtok fel!... Feladjuk" neki, Holin htra veszi a sima, lapos fenek csnakot, feje fl nyjtott kzzel megfogja a kt szln, s grnyedten, szles lptekkel megindul Kataszonov mgtt a folyhoz. A parton elbk vgok, hogy figyelmeztessem az rsget. Felttelezheten ezrt kellettem nekik. Holin nehz terhvel lassan jn le a vzhez, s megll. Nagy vatosan, hogy zajt ne ssnk, vzre engedjk a ladikot. - Szlljatok be! Belnk. Miutn ellkte a ladikot, Holin is a tatra ugrik, kisiklunk a vzre. Kataszonov a laptokat mozgatja, az egyikkel rendesen evez, a msikkal visszafel, hol jobbra, hol balra forgatja a ladikot. Aztn Holinnal egytt, mintha csak fel akarnk fordtani, hol jobb, hol meg bal oldalra dlnek, hogy az ember azt hinn, rgtn becsap a vz, aztn pedig ngykzlbra llnak, gy tapogatjk, simogatjk tenyerkkel a ladik oldalt, fenekt. - J kis ladik! - suttogja elgedetten Kataszonov. - Megfelel - helyesel Holin is. - Nzd csak, mg kiderl, hogy ez a fi komoly szakrt ladiklopsban. A rozoga nem kell neki! Valld be szintn, Galcev, hny gazdt fosztottl ki eddig! - A jobb partrl llandan szakadozottan, tompn kerepel gppuskasorozatok hznak el a vz fltt. - Csak szrjk a vakvilgba - jegyzi meg gnyosan Kataszonov. Azt mondjk rluk, hogy takarkosak, st zsugoriak, de ha jl megnzed, egyltaln nem tudnak gazdlkodni! Mi rtelme van ennek az ostoba lvldzsnek? ... Nem lehetne gy reggel fel thozni a fikat, szzados elvtrs? - javasolja bizonytalanul Holinnak. - Ma nem. Ma nem lehet.. -. Kataszonov knnyedn evez. Kiktnk s kiszllunk. - No, jl van. Beplyljuk gzzel a villkat, bekenjk szolidollal, s kszen is vagyunk! - suttogja elgedetten Holin, aztn felm

fordul. - Ki van itt nlad a lvszrokban? - Kt katona. - Egyet tarts itt. A megbzhatbbat, aki tud hallgatni! rtjk? Beugrom hozz egy cigarettra, megnzem magamnak! Figyelmeztesd az rsgen lev alegysg parancsnokt: huszonkt ra nulla-nulla perckor lehetsges - gy mondd neki: lehetsges - hangslyozza mg egyszer Holin -, hogy egy feldert csoport tkel a tls partra. Erre az idre minden rt figyelmeztessenek. pedig legyen ott, a legkzelebbi nagy, gppusks lvszrokban. - Holin kezvel lefel int a vz folysnak irnyba. - Ha visszatrsnl lnek rnk, leveszem a fejt! Hogy ki megy t s mirt, arrl egy szt sem! Vedd tudomsul, Ivnrl csak te tudsz! rst nem krek tled, de ha elfecseged .. . - Mit ijesztgetsz? - suttogtam felhborodottan. -Mi vagyok n, taknyos klyk? - Magam is gy gondolom. No, semmi srtds - megveregette a vllamat. - De ht azrt csak kell, hogy figyelmeztesselek. Most pedig munkra fel... Kataszonov mr a villkkal foglalatoskodik. Holin szintn odamegy a ladikhoz, s is munkhoz lt. Egy percig mg lltam, aztn megindultam a part mentn. Nem messzire tallkoztam az ralegysg parancsnokval. A lvszrkokat jrja, ellenrzi az rket. Megadom neki az utastsokat, gy, ahogy Holin meghagyta, s visszamegyek a zszlalj-trzsparancsnoksgra. Kiadtam mg nhny utastst, alrtam a klnbz iratokat, aztn visszatrtem a fedezkembe. A gyerek egyedl volt. Kipirult, felhevlt s izgatott, kezben Kotyka kse, tvcsvem a nyakban lg, arca bntudatos. A fedezkben risi rendetlensg. Az asztalt felbortotta, gnek Unak a lbai, rajtuk a takar, a kis tmltlan szk meg a priccs all kandikl ki. - Ne haragudj - krlel a gyerek -, igazn vletlenl trtnt, becsletszavamra vletlenl.;. Csak most veszem szre, hogy a reggel hfehrre siklt padldeszkn nagy tintafolt ktelenkedik. - Nem haragszol? - krdi a gyerek a szemembe nzve. - Nem, dehogyis - felelem, br igazn nem szeretem a rendetlensget a fedezkben, meg a folt a padln, az is szrja a szemem. Sz nlkl mindent a helyre teszek, a gyerek segt, s a foltra pislogva azt javasolja: - Vizet kellene melegteni. Taln szappannal. .. Majd n felsrolom!

- Jl van, majd csak meglesznk valahogy a te segtsged nlkl is ... Nagyon megheztem, s telefonon kiadom az utastst, hogy hozzanak vacsort hat fre. Nem ktelkedem benne, hogy Holin s Kataszonov, akik a ladikkal dolgoznak, legalbb olyan hesek lesznek, mint n. Megpillantom a folyiratot a feldertkrl szl elbeszlssel, s megkrdezem a gyereket: - No, elolvastad? - Aha ... izgalmas. Csak a valsgban nem gy van m. gy rgtn kinyrtk volna ket a nmetek. Ezeknek meg rdemrendeket osztogattak, mikor visszajttek. - Te mirt kaptad az rdemrendet? - krdezem. - Mg a partiznoknl trtnt. - Partizn is voltl? - csodlkozom, mintha most hallanm elszr. - s mirt mentl el tlk? - Krlzrtak bennnket az erdben, s akkor engem replgpen a Nagy Fldre kldtek. Interntusba. Csakhogy hamar olajra lptem. - Hogyhogy? - Megszktem. Nyomaszt volt, kibrhatatlan. Csak lt az ember a vakvilgban. s akkor mg magoljon is! A halak gerinces llatok ... Vagy: mi a szerepk a nvnyevknek az ember letben? - De ht ezt is tudni kell. - Kell ht. De mi szksgem van nekem most erre? Minek ez? ... Krlbell egy hnapig brtam. jszaknknt fekdtem, s az jrt az eszemben, mirt vagyok n itt... Mi szksg van erre? - Az interntus persze nem az igazi - rtek vele egyet n is. Neked ms kell. Ha bejuthatnl szuvorovistnak, az igen, az remek volna! - Holin tantott ki? - krdezi gyorsan a gyerek, s gyanakodva nz rm. - Hogy jn ide Holin? Magam gondolom gy. Te mr eleget harcoltl partiznok kztt is, feldertknt is. Komoly rdemeid vannak. Tudod, mire volna most szksged? Pihensre s tanulsra! Tudod te, milyen tiszt vlna belled? ... - Holin tantott ki - mondja a gyerek mly meggyzdssel. - De felesleges idpocskols, mg rrek tiszt lenni. Lesz mg r idm. Amg hbor van, csak az pihenhet, aki kevs hasznot tud hajtani. - Ez igaz, de te mg gyerek vagy! - Gyerek? ... Voltl te mr halltborban? - krdezi tlem

hirtelen, s szeme vad, egyltalban nem gyermeki gyllet tzben g. Cspp kis fels ajka reszket. - Mit agitlsz itt engem?! - kiltja hatrtalan izgalommal. - Te ... te semmit sem tudsz az gvilgon, hagyj engem bkn! Felesleges fradsg ... Nhny perc mlva megjtt Holin. A kis tskt bedugta a priccs al, lelt a kis szkre, s mohn, mlyeket szippantva szvja a cigarettjt. - Folyton dohnyzl - jegyzi meg elgedetlenl a gyerek. Gynyrkdik a ksben, kihzza a tokbl, majd jra visszadugja, leveszi a jobb oldalrl, s felteszi a bal oldalra. A dohnyzstl megzldl az ember tdeje. - Megzldl? - krdi vissza Hohn, s zavartan mosolyog. - Ht csak zldljn meg. Ugyan ki ltja? - Nem akarom, hogy dohnyozz! Megfjdul tle a fejem. - No, jl van, kimegyek. Holin felkel, mosolyogva nz a gyerekre, szreveszi, mennyire kipirult az arca, odamegy hozz, homlokra teszi a kezt, s most mondja elgedetlenl: - Megint agyonugrltad magadat? Micsoda dolog ez! Azonnal fekdj le pihenni! Egy-kett lefekdni! A gyerek engedelmesen ledlt a priccsre. Holin elvett egy cigarettt, a mg g msikrl rgyjtott, vllra dobta kpenyt, s kiment a fedezkbl. Amikor rgyjtott, szrevettem, hogy egy cseppet remegett a keze. Nekem rongy" az idegrendszerem, de azrt is izgul a hadmveletek eltt. Valami zavartsg, nyugtalansg rzdtt rajta; remek megfigyelkpessge ellenre nem vette szre a padln ktelenked tintafoltot, s egszben valahogy olyan furcsnak tetszett. De lehet, hogy csak n lttam gy. Vagy tz percig dohnyzott kint a levegn, felteheten tbb cigarettt szvott el, aztn bejtt, s odaszlt nekem: - Msfl ra mlva indulunk. Addig vacsorzzunk. - Hol van Kataszonics? - krdezi a gyerek. - Srgsen maghoz rendelte a hadosztlyparancsnok. Elment a trzshz. - Hogyhogy elment?! - A gyerek hirtelen felemelkedett. - Elment, s be sem nzett hozzm? Nem kvnt nekem szerencst? - Nem tudott jnni! Riasztottk! - magyarzta Holin. - El se tudom kpzelni, mi trtnhetett. Tudjk, hogy szksgnk van r, s egyszerre csak fogjk magukat, s berendelik ... - Azrt egy percre benzhetett volna. Szp kis bart - mondja megbntottan s izgatottan a gyerek. Nagyon feldlta a dolog. Vagy fl percig falnak fordulva, hang nlkl fekszik, aztn felnk fordul s megkrdezi:

- Akkor most csak mi ketten megynk? - Nem, hrman. is velnk jn - mutatott rm Holin gyors biccentssel. rtetlenl bmultam r, de aztn gy dntttem, hogy bizonyra csak trfl, s elmosolyodtam. - Te csak ne mosolyogj, s ne bmulj gy rm, mint borj az j kapura. A legkomolyabban mondtam - jelenti ki Holin. Arca valban komoly, st mondhatnm, gondterhelt. De mg mindig nem hiszek neki, csak hallgatok. - Jnni akartl, nem? Kuncsorogtl, hogy vigynk magunkkal. Csak nem gyulladtl be? - krdezi, s olyan ellensgesen, megveten mr vgig, hogy nagyon knosan rzem magam. s egyszerre rzem, kezdem felfogni, hogy mgsem trfl. - Nem flek! - jelentettem ki hatrozottan, s megprbltam rendezni a gondolataimat. - Csak olyan vratlan az egsz... - Az letben minden vratlan - felelte Holin elgondolkozva. Nem vinnlek magammal, de hidd el, felttlenl szksges! Kataszonicsot berendeltk, rtsd meg, riasztottk! El nem tudom kpzelni, mi trtnhetett nlunk... J kt ra mlva mr itt is lesznk megint - bizonygatja Holin. - De neked kell dntened. Egyedl. Ha trtnne valami, rm ne kend. Ha kiderl, hogy nknyesen tmentl a tls partra, alaposan megkapjuk rte a magunkt. gyhogy ha trtnik valami, nem kell nyszteni: Holin mondta, Holin krte, Holin beszlt r!" Nehogy ez legyen! Jegyezd meg magadnak, te magad akartl menni. Mert krted, ugye? Ha valami trtnik, termszetesen megkapom a magamt, de te se maradsz ki belle... Kit lltsz helyettesednek? - krdezte kis id mlva gyakorlatiasan. - Kolbszov politikai helyettest - vlaszoltam kis fejtrs utn. Hatrozott, remek fi. - Hatrozott, remek fi, de azrt jobb, ha nem kezdel vele. A politikai helyettesek hajlamosak r, hogy mindenbl elvi krdst csinljanak. A vgn bekerlnk a jelentsbe, s akkor nem sszuk meg alapos fejmoss nlkl - magyarzta Holin, majd gnek emelt szemmel folytatta: - Ments meg, uram, az ilyen szerencstlensgtl! - No, ht akkor Guscsint, az tdik szzad parancsnokt. - Neked kell tudnod, dntsd el magad! - jegyezte meg Holin, majd azt tancsolta: - Ne tjkoztasd a dolgokrl; arrl, hogy tmsz a tls partra, csak az rsg tudjon. rtem? s ha szmtsba vesszk, hogy az ellensg vdelmi llsban van, s semmi aktv cselekvst nem vrunk a rszkrl, akkor, szintn szlva, mi trtnhet? ... Semmi. Azonkvl helyettest lltasz magad helyett, s mindssze kt rra tvozol. Hogy hov?

Mondjuk, a faluba ... Elvgre te sem vagy fbl, hogy az rdg vigye el! Kt, legfeljebb hrom ra mlva itt lesznk! Ez igazn nem nagy dolog! Teljesen feleslegesen prbl meggyzni. A dolog termszetesen igen komoly, s ha feletteseim megtudjk, valban sok kellemetlensg zdulhat a nyakamba. De mr elszntam magam, s igyekszem nem gondolni a kellemetlensgekre. Mr csak az elttem ll feladat jr az eszemben ... Mg sohasem voltam feldertsen. Igaz, taln hrom hnappal ezeltt szzadommal egytt vgrehajtottam egy - megjegyzem, nagyon sikeres - erszakos feldertst. De ht mi egy erszakos felderts? ... Lnyegben nem ms, mint egy tmads, csak korltozott ervel hajtjk vgre, s rvid az idtartama. . Mg sohasem voltam feldertsen, s ha rgondoltam, termszetesen szrny izgalom fogott el. 5. Meghoztk a vacsort. Kimentem, magam vettem t a csajkkat s a forr teval teli kannt. Hskonzervet, kekszet is teszek mell az asztalra. Vacsorzunk: a gyerek s Holin alig esznek, valahogy nekem is elment az tvgyam. A gyerek arca megbntott s szomor. gy ltszik, nagyon rosszul esik neki, hogy Kataszonov nem nzett be hozz sikert kvnni. Evs utn a gyerek megint leheveredik a priccsre. Amikor az asztalt leszedtk, Holin elm terti a trkpet, s megismertet a feladattal. Hrman kelnk t a folyn, odat a bokrok kztt hagyjuk a ladikot, s a parton vagy hatszz mtert megynk felfel a vzmossig - Holin mutatja a helyet a trkpen. - Termszetesen jobb volna egyenest odaevezni, de ott teljesen csupasz a part, nincs hova rejteni a ladikot - magyarzza. Ezen a vzmosson keresztl, amely pontosan a harmadik zszlalj llsaival szemben hzdik, kell a gyereknek tjutnia a nmet vdelem els vonaln. Holin s n kzvetlenl a vzparton maradunk, s ha a gyereket szreveszik, abban a pillanatban felfedjk magunkat. Vrs raktkat kell fellnnk - tzet krnk" -, ezzel elvonjuk a nmetek figyelmt, s -kerljn brmibe" - fedeznnk kell a gyerek visszavonulst a ladikhoz. Utolsnak Holin vonul vissza. Amennyiben a gyereket felfedeznk, raktajelzsnkre a tmogateszkzk" - kt hetvenhat millimteres gybl ll teg, egy szzhsz millimteres aknavet, egy gppusks s kt aknavet szzad -ers tzrsgi tzet nyitnak a bal partrl, hogy elvaktsk s megdbbentsk az ellensget. Tzrsgi s aknavet tzet kell zdtaniuk a nmet lvszrkokra a

vzmoss mindkt oldaln, majd azt kveten a tle egy kiss balra es szakaszra, hogy megakadlyozzk a nmetek esetleges kitrst, s biztostsk visszavonulsunkat a ladikhoz. Holin kzli velem a bal parttal val egyttmkds jelzseit, mg egyszer elismtli a rszleteket, aztn megkrdezi: - Mindent megrtettl? - Igen, azt hiszem, mindent. Rvid hallgats utn mgis beszlni kezdek arrl, ami nyugtalant: tud-e majd tjkozdni a gyerek az tkels utn, ha egyedl marad ebben a sttsgben, s nem rheti-e valami baj a tzrsgi tz esetn? Holin megmagyarzza, hogy " - fejvel a gyerek fel int Kataszonovval egytt rkon t tanulmnyozta a harmadik zszlalj megfigyelllsrl az tkels helyt az ellensges parton, s minden bokrot, minden buckt ismer. Ami pedig a tzrsgi tmadst illeti, idben belttk a clt, s mintegy hetvenmteres tjrt" fognak hagyni. Akaratlanul is arr kell gondobiom, mennyi elre nem lthat vletlen trtnhet, de minderrl egy szt sem szlok. A gyerek elgondolkoz, szomor arccal fekszik, tekintett a mennyezetre szgezi. Arca megbntott, s nekem legalbbis gy tnik, teljesen kzmbs kifejezs, mintha nem is rinten mindaz, amirl beszlnk. Nzem a kk vonalakat a trkpen, a mlyen tagolt nmet vdelmi llsokat prblom elkpzelni, milyen lehet a valsgban, s csendesen megkrdezem: - s mondd, jl kivlasztottk az tkels helyt? Nincs a hadsereg frontszakaszn olyan rsz, ahol az ellensg vdelme nem ilyen szoros? Nincsenek gynge pontok", ahol a vdelmi vonal megszakad, pldul a ktelkek rintkezsi pontjainl? Holin sszehunyortja barna szemt, s gnyos mosollyal nz rm. - Ti itt az alegysgben nem lttok messzebbre az orrotoknl! jelenti ki nmi lenzssel a hangjban. - Mindig azt hiszitek, hogy ppen veletek szemben helyezkednek el az ellensg f eri, a tbbi szakaszokon pusztn gyenge vdrsgek llnak, csak ppen a ltszat kedvrt. Azt hiszed, mi kevesebbet vlogattunk, kevesebbet tprengtnk, mint te? ... Ha tudni akarod, a nmetek annyi hadsereget zsfoltak ssze ezen az egsz frontszakaszon, amennyit lmodban sem tudsz elkpzelni. Az rintkezsi pontokat meg klnsen nagyon figyelik, te csak ne gondold, hogy butbbak nlad: az ostobk mr rgen kivesztek! Sr, zrt vdelmi vonalak tbb tucat kilomter hosszsgban - shajt bnatosan Holin. - Te fokos! Nemegyszer tgondoltunk mi mr mindent! Ilyen dologban nem

csinlnak semmit sem csak gy a vakvilgba!.., Vedd tudomsul! Felkelt az asztal melll, odalt a gyerek mell a priccsre, s halkan - s ahogy ltom, mr nem elszr - ismtli az utastst: - ... A vzmossban egszen a szln haladj. Ne felejtsd el, az egsz medret alaknztk ... Gyakran hallgatzz! Teljesen mozdulatlanul. A lvszrkokat jrrk ellenrzik, teht odakszol s vrsz!... Amint a jrr elvonul, azonnal t a lvszrkon s tovbb! Felhvtam az tdik szzad parancsnokt, Guscsint, kzltem vele, hogy lesz a helyettesem, s kiadtam a szksges utastsokat. Mikor letettem a kagylt, megint hallottam Holin halk hangjt: - ... Fjodorovkban vrsz majd . .. Tl veszlyes vllalkozsba ne menj bele! A legfontosabb, hogy vatos lgy! - Azt hiszed, olyan egyszer vatosnak lenni? - krdezi a gyerek alig szrevehet ingerltsggel. - Tudom, hogy nem! De azrt te lgy az! s mindig arra gondolj: nem vagy egyedl! Ne felejtsd el: brhol jrsz is, n mindig rd gondolok ... s az alezredes is... - Kataszonics elment, s mg csak be sem jtt hozzm - mondja a gyerek megbntottan, igazi gyerekes kvetkezetlensggel. - Megmondtam mr neked, hogy nem tudott bejnni! Srgsen berendeltk. Klnben .. . Hiszen tudod, mennyire szeret tged! Tudod, hogy nincs senkije, s te mindenkinl drgbb vagy neki. Tudod, ugye? - Tudom - mondja a gyerek, szipog egyet, a hangja remeg. - De azrt mgis benzhetett volna . .. Holin ledl a gyerek mell, simogatja lgy, lenszke hajt, s valamit halkan sugdos neki. Igyekszem nem odafigyelni. Kiderl, hogy egyszerre rengeteg dolgom akadt, sszevissza kapkodok, de kptelen vagyok brmit is rendesen elintzni, legyintek ht, s lelk, hogy levelet rjak az anymnak. Tudom, hogy a feldertk, mieltt bevetsre mennek, levelet szoktak rni rokonaiknak, bartaiknak. De nagyon ideges vagyok, gondolataim sztfutnak, ceruzval rok vagy fl oldalt, aztn az egszet szttpem, s bedobom a klyhba. - Itt az id - szlal meg Holin, miutn rnzett az rjra. Felkel, a zskmnyolt brndt felteszi a lcra, a priccs all kihzza a batyut, kibontja, s nekiltunk az ltzkdsnek. A pamut fehrnem fl Holin vkony, hossz gyapj alsnadrgot s trikt hz, aztn tli zubbonyt, csizmanadrgot vesz fl, s zld lcz kpenyt tert a vllra. Nzem, mit vesz magra, s ugyangy ltzm n is. Kataszonov gyapjalsja

szk nekem, minden lpsnl ropognak a varrsok bizonytalan tekintetet vetek Holinra. - Semmi baj! - biztat. - Csak btran! Ha elszaktod, majd vteleznk msikat. Az lcz kpeny majdnem teljesen rm illik, a nadrg, igaz, egy kicsit rvid. Nmet szges csizmt hzunk a lbunkra, nehzkes s szokatlan bennk a jrs, de ahogy Holin magyarzza, az elvigyzatossg ezt kveteli, nehogy nyomot hagyjunk a tls parton. Holin maga kti meg az lcz kpenyem zsinrjt. Hamarosan elkszlnk. A finn kst s az F-1" kzigrntokat vnkbe erstjk (Holin mg egy slyos pncltr grntot is visz, egy RPG-40"-est), a teli tltny tras pisztolyt az ingnk al dugjuk, felvesszk az irnytket, a vilgt szmlapos rt az lcz kpeny ujja takarja ket -, ellenrizzk a raktapisztolyokat, Holin megnzi a gppisztolyok dobtrainak erstst is. Mr kszen vagyunk, de a gyerek mg mindig fekszik, keze a feje alatt, s felnk se nz. A nagy nmet brndbl Holin mr elvette a gyerek sznehagyott, szakadozott vattakabtjt, sttszrke foltozott nadrgjt, ttt-kopott fles sapkjt s cska kis csizmjt. A priccs szln ott hever a vszon alsnem, az reg, agyonstoppolt kttt kabt, gyapjzokni meg egy zsros oldaltarisznya, kapck s mindenfle rongyok. Holin egy darabka durva vszonba csavarja a gyerek travaljt: flkilnyi kolbsz, kt kis darab szalonna, egy nagyobb karj s nhny kisebb darabka szikkadt rozs- s bzakenyr. A kolbsz hzi kszts, a szalonna se olyan, mint amilyet a hadseregben adnak, vnyadt s szrks szn a piszkos stl. A kenyr se ngyszgletes, hanem falusi kemencbl val. Mindezt elnzem, s arra gondolok: hogy gyeltek mindenre, mg a legkisebb aprsgra is ... Az lelmiszer is bekerlt mr a tarisznyba, de a gyerek csak fekszik, meg se moccan. Holin vatosan rpislant, de nem szl egy szt sem, jra megvizsglja a raktapisztolyt, s megint ellenrzi a dobtr erstst. A gyerek vgre fell a priccsen, s tempsan kezdi levetni magrl katonaruhjt. Sttkk csizmanadrgjnak trde s lepe foltos, - Gyanta - mondja -, tiszttsk ki. - Adjuk be a raktrnak, s krjnk jat? - ajnlja Holin. - Nem, ezt tiszttsk ki! A gyerek ppoly tempsan ltzik t civil ruhba, ahogy levetkztt. Holin segt neki, aztn megforgatja, s minden

oldalrl jl megnzi. n is elnzem: tkletes kis hontalan, rongyos meneklt gyerek, amilyennel sokszor tallkoztunk elrenyomuls kzben az utakon. A gyerek egy maga ksztette kis bicskt tesz a zsebbe meg egy mark gyrtt bankt: hatvan vagy hetven nmet okkupcis mrkt. Ez minden. - Ugrljunk csak egy kicsit - mondja Holin. Ellenrzskppen ugrunk nhnyat. A gyerek is ugrl, br ugyan mi csrghetne, zrghetne rajta? Rgi orosz szoks szerint lelnk, s egy kis ideig nmn lve maradunk. A kisfi arcra megint kilt az a gyerekesnek semmikppen sem mondhat feszlt figyelem, amit hat nappal ezeltt lttam rajta, amikor elszr lpett be a fedezkembe. Jelzlmpink vrs fnyt egy pillanatra szemnkbe irnytjuk, hogy jobban lssunk a sttben, s elindulunk a ladikhoz. n megyek ell, a gyerek vagy tizent lpsnyire kvet, s a sort kiss tvolabb Holin zrja be. Mindenkit, aki szembejn velnk az svnyen, meg kell szltanom, s szval kell tartanom, hogy a gyerek ezalatt el tudjon rejtzni. Rajtunk kvl senkinek sem szabad megltnia. Holin erre a leghatrozottabban figyelmeztetett. Jobbrl, a sttsgbl halk parancsszavak hallatszanak: Lvegkezelk, mindenki a helyre!... Harci kszltsg!" Ropognak az gak, halk szitkozds hallatszik, a kezellegnysg felkszl a cserjsben, az n zszlaljam meg a harmadik zszlalj harci llsaiban elhelyezett gyk s aknavetk mellett. A hadmveletben rajtunk kvl mg vagy ktszz ember vesz rszt. Kszek, hogy brmelyik pillanatban fedezzenek bennnket, pergtzet zdtva a nmet llsokra. s kzlk mg csak nem is sejti senki, hogy egyltaln nem mly felderts indul, mint ahogy Holinnak mondania kellett a bennnket tmogat alegysgek parancsnokainak. A ladiktl nem messze van az egyik rhely. Kt katonbl ll rsg teljest szolglatot, de Holin utastsra megparancsoltam, hogy csak egy r maradjon a lvszrokban, a kzpkor, rtelmes Gyemin rvezet. Amikor a part kzelbe rnk, Holin azt javasolja, menjek oda az rvezethz, foglaljam el valami beszlgetssel, azalatt a gyerekkel egytt szrevtlenl lesurran a ladikhoz. Mindezek az elvigyzatossgi rendszablyok szerintem teljesen feleslegesek, mgsem csodlkozom, hogy Holin ennyire vatos. Jl tudom, a feldertk mind ilyenek, nemcsak . Megindulok elre. - Minden megjegyzst mellzni! - figyelmeztet hangslyozottan Holin. Torkig vagyok ezekkel a lpten-nyomon elhangz figyelmeztetsekkel, vgl is nem vagyok taknyos klyk,

magam is jl tudom, mit hogyan kell csinlni. Gyemin szablyszeren, megfelel tvolsgbl rm kilt; felelek neki, aztn odamegyek hozz, beugrom a lvszrokba, s gy llok meg, hogy ha jelenteni akar nekem, httal kelljen kerlnie az svnynek. - Gyjts r - knlom, s cigarettt veszek el, egyet magamnak, egyet meg felje nyjtok. Leguggolunk. Gyemin egyms utn gyjtogatja az tnedvesedett gyufaszlakat, vgre egy lngra lobban, odanyjtja nekem a tzet, aztn maga is rgyjt. A gyufa lngjnl szreveszem, hogy a mellvd alatti mlyedsben, egy csom sznn hever valaki. Felfigyelek a furcsn ismers, mlnaszn szeglyes katonasapkra. Mohn szippantok a cigarettbl, nem szlok egy szt sem, s meggyjtom a zseblmpmat: Kataszonovot pillantom meg. Hton fekszik, arct eltakarja a sapka. Mg mindig nem rtem egszen a helyzetet, leemelem a sapkt, a hzinylra emlkeztet, jmbor arc szrke, bal szeme fltt cspp kis lyuk: goly ttte bemeneti sebnyls ... - Oly ostobn trtnt - motyogja mellettem halkan Gyemin. Hangja mintha nagyon tvolrl rne hozzm. - Rendbe szedtk a ladikot, elldgltek itt nlam, elszvtak egy cigarettt. A szzados itt llt, velem beszlgetett, meg indulni akart, s alighogy kiemelkedett a lvszrokbl, azon nyomban szp csendesen visszacsszott. Jformn nem is hallottuk a lvst... A szzados odaugrott hozz, megrzta: Kapitonics! Kapitonics!.. ." Jobban megnzzk, ltjuk, ksz, befellegzett! ... A szzados megparancsolta, hogy senkinek se szljunk,.. Ht ezrt tnt nekem Holin olyan furcsnak, amikor visszatrt a partrl... Minden megjegyzst mellzni" - hallom jra a foly fell parancsol suttogst, s mindent megrtek: a gyerek bevetsre indul, s semmi krlmnyek kztt sem szabad felizgatni nem szabad megtudnia semmit. Kikszldom a lvszrokbl, s lassan lemegyek a vzhez. A gyerek mr beszllt, mell lk a ladik vgbe, gppisztolyomat lvsre kszen tartom. - Igazodjatok egy kicsit - sgja oda Holin, mikzben lcz kpennyel letakar bennnket. - Vigyzz, ne dljn meg a ladik! Betolja a ladik orrt, maga is bel, megigaztja az evezket. Megnzi az rjt, egy kis ideig mg vr. majd halkan fttyent: ez a jelzs a hadmvelet megkezdsre. Azonnal felelnek r: a sttben jobbra, ahol a harmadik zszlalj oldalszrnynak nagy gppusks lvszrkban a bennnket tmogat alegysgek parancsnokai s a tzrsgi megfigyelk helyezkednek el, puskalvs csattan.

Holin elfordtja a ladikot, evezni kezd, s a part mr el is tnt a szemnk ell. Krllel bennnket a hideg, ess jszaka homlya. 6. Arcomon rzem Holin egyenletes, meleg lehelett. Erteljes csapsokkal lki a ladikot; hallani, ahogy a vz csendesen csobban az evezcsapsok alatt. A gyerek mellettem, az lcz kpeny alatt l, meg se moccan. Elttnk, a jobb parton a nmetek szoksuk szerint lnek, s raktkkal vilgtjk meg peremsavukat. A lobban fnyek nem tl lesek az es miatt. A szl is felnk fj. Az idjrs szemmel lthatan neknk kedvez. A mi partunk fell nyomjelz golysorozat hz el a foly fltt. Ilyen sorozatokat adnak majd le a harmadik zszlalj balszrnyrl minden tdik, hetedik percben; ha majd visszatrnk a sajt partunkra, ezeknek az alapjn fogunk tjkozdni. - Cukrot! - suttogja Holin. Kt-kt kockacukrot vesznk a sznkba, s nagy igyekezettel szopogatjuk. Ennek kellene vgskig felfokozni szemnk s flnk rzkenysgt. Mr krlbell a foly kzepn lehetnk, amikor elttnk szakadozottan kerepelni kezd egy golyszr - ftylnek a golyk, s a vizet magasba frccsentve, kzvetlenl a kzelnkben csapdnak be. - MG-34" - hatrozza meg suttogva, tvedhetetlenl a gyerek, s bizalommal hozzm simul. - Flsz? - Kicsit - vallja be alig hallhatan. - Sehogy sem tudom megszokni... Van bennem valami idegessg .. . Meg a koldulst, azt se tudom megszokni. , de undort! lnken el tudom kpzelni, milyen nehz lehet ennek a bszke, nrzetes gyereknek koldus mdjra megalzkodnia. - Ide figyelj! - jut eszembe hirtelen, s odasgom neki: - Nlunk a zszlaljban van egy Bondarjov. Az is gomeli. Nem rokonod vletlenl? - Nem. Nekem nincsenek rokonaim. Csak anym. De azt se tudom, hol lehet... - hangja elcsuklik. - Nevem pedig a valsgban Buszlov, s nem Bondarjov. - A keresztneved se Ivn? - De Ivn. Ez igaz. - Pszt! ... Holin lassabban evez, gy ltszik, kzelednk a parthoz. A szemem megfjdult, annyira erltetve frkszem a sttsget: de

az esfggnyn keresztl homlyosan felvillan raktafnyeken kvl semmit sem lehet ltni. Egszen lassan haladunk. Mg egy pillanat, s a ladik feneke megcsikordul a homokon. Holin vatosan behzza az evezket, keresztllp a ladik szln, s a vzben llva gyors mozdulattal farral a part fel fordtja a ladikot. Egy-kt percig feszlten figyelnk. Halljuk, ahogy az escseppek lgyan paskoljk a vizet, a fldet, zott storlap kpenynket. Hallom Holin egyenletes llegzett s a sajt szvversemet. De gyans dolgot -zajt, beszlgetst vagy mozgst - nem szlelnk. Holin egyenesen a flembe leheli: - Ivn a helyn marad. Te szllj ki, s tarsd a ladikot... Holin eltnik a sttben. n vatosan kibjok a storlap kpeny all, kilpek a vzbe, a parti homokra, megigaztom gppisztolyomat, s tartom a ladikot. rzem, hogy a gyerek felkelt a helyrl, s kzvetlenl mellm ll a ladikban. - lj le, s hzd magadra a storlapot - sgom neki, mikor kezemmel kitapogatom a sttben. - Most mr mindegy - feleli alig hallhatan. Holin vratlanul elbukkan, egsz kzel jn hozzm, s rmmel sgja : - Rendben van! Minden gy megy, mint a karikacsaps ! Kiderl, hogy a part menti bokrok, ahol a ladikot hagynunk kell, mindssze harminclpsnyire vannak tlnk a vz folysnak irnyban. Nhny perc mlva mr elrejtettk a ladikot, s grnyedten lopakodunk tova a part mentn. Idrl idre megllunk s hallgatzunk. Ha kzelnkben vilgtrakta lobban, hasra vgjuk magunkat a teraszszer emelkeds mellett, s mozdulatlanul feksznk, mint a halottak. Szemem sarkbl ltom a gyereket, ruhja egszen stt az estl. Mi Holinnal visszatrnk s tltznk, de ... Holin hirtelen meglasstja lpteit, kzen fogja a gyereket, s jobbra hzdik, a vzben megy tovbb. Valami vilgos folt ltszik elttnk a homokban. A mi feldertink holttestei" tallom ki. - Ez mi? - krdezi alig hallhatan a gyerek. - Nmetek - suttogja gyorsan Holin, s maga utn hzza a gyereket. - Egy mesterlvsz intzte el ket a mi partunkrl. - Aljasok! Mg a sajt embereiket is levetkztetik - mormogja gyllettel a gyerek, s htra-htranz. gy rmlik, hogy egy egsz rkkvalsg ta megynk mr, s rges-rg clhoz kellett volna rnnk. De ugyanakkor azt is tudom, hogy a bokroktl, ahol a ladikunkat elrejtettk, a holttestekig krlbell hromszz mter lehet az t. A

vzmossig krlbell mg egyszer ennyit kell megtennnk. Hamarosan elmarad mellettnk mg egy halott. A bal partrl jabb nyomjelz lvedksorozat vel t az ess gen, kzvetlenl a htunk mgtt. Valahol a kzelben kell lennie a vzmossnak. De mi nem ltjuk. Nem vilgtjk meg raktkkal, bizonyra azrt, mert egsz medrt alaknztk, a szlein pedig mindentt lvszrkok hzdnak, amelyeket llandan jrrk ellenriznek. gy ltszik, a nmetek meg vannak gyzdve rla, hogy senki sem merszkedik ide. Ez a vzmoss pomps csapda szmukra, ha valakit szrevesznek benne. A mi egsz szmtsunk abban rejlik, hogy a gyerek szrevtelenl tcsszik rajta. Holin vgre megll, int neknk, hogy ljnk le, maga tovbbmegy elre. Rvidesen visszatr, s alig hallhatan kiadja a parancsot : - Utnam! Mg vagy harminc mtert lopakodunk elre, aztn lekuporodunk a kiugrs mgtt. - A vzmoss itt hzdik kzvetlenl elttnk! - Holin felhajtja lcz kpenynek ujjt, s megnzi rjnak vilgt szmlapjt, majd odasgja a gyereknek: - Mg ngy percnk van. Kzrzet? - Rendben! Egy ideig mg a sttsgbe flelnk. Bz s nedvessg rad a levegben. Az egyik holttest - vagy hromlpsnyire tlnk elg jl lthat a homokban. Holin minden bizonnyal eszerint tjkozdik. - Ht akkor megyek - mondja alig hallhatan a gyerek. - Elksrlek - sgja hirtelen Holin. - A vzmossban. Legalbb egy kis darabon! Ez mr nincs benne a tervnkben. - Nem! - tiltakozik a gyerek. - Egyedl megyek! Te nagy vagy, ha veled megyek, elkapnak! - Menjek n? - ajnlkozom bizonytalanul. - Legalbb a vzmossban - kri Holin suttogva. - Tiszta agyagnyomok maradnak utnad. tviszlek rajta! - Megmondtam! - jelenti ki makacsul s haragosan a gyerek. Egyedl megyek. Ott ll mellettem, kicsike, sovny, s - legalbbis nekem gy tetszik - egsz testben reszket cska kis ruhjban. De lehetsges, hogy csak nekem tnt gy - Viszontltsra! - suttogja kis vrakozs utn Holinnak. - A viszontltsra! - rzem, hogy meglelik egymst, s Holin megcskolja. - A legfontosabb, hogy vatos lgy. Vigyzz

magadra! Ha megindulunk, Fjodorovkban vrj bennnket! - A viszontltsra! - fordul most felm a gyerek. - A viszontltsra! - suttogom elfulladva, a sttsgben megkeresem apr, vkonyka kezt, s kemnyen megszortom. Szeretnm meg is cskolni, de nem tudom rsznni magam abban a percben. Rettent izgalom fog el. Mr vagy tzszer elismteltem magamban: ,,A viszontltsra", nehogy kicssszon a szmon, mint hat nappal ezeltt: Isten veled!" s mieltt rsznnm magam, hogy megcskoljam, a gyerek hang nlkl, szrevtlenl eltnik a sttsgben.

7.
Holin meg n meghzzuk magunkat, leguggolunk kzvetlenl a kiugr fldrsz mell gy, hogy a szle a fejnk fltt hzdik, s feszlten hallgatzunk. Az es egyenletesen, csendesen esik, hideg szi es, gy rezzk, sohasem lesz vge. A vz fell csontunk velejig hast nyirkossg rad. Taln ngy perc telhetett el azta, hogy magunkra maradtunk, mikor egyszerre abbl az irnybl, amerre a gyerek ment, lptek s halk, rthetetlen torokhang beszd hallatszik ... Nmetek!... Holin megszortja a vllamat, de nem volt szksg a figyelmeztetsre. Lehet, hogy n mg nla is hamarabb meghallottam ket, kinyitottam a gppisztolyom biztonsgi zrt, s a kezembe szortott kzigrnttal egsz testemben megmerevedtem. A lpsek felnk kzeledtek. Mr azt is meg lehetett hallani, hogy cuppog a sr nhny ember lpte nyomn. Torkom kiszradt, szvem tbolyultan vert. - Verfluchtes Wetter! Hol es der Teufel! ... - Halte's Maul, Ott!... Links haltn!... Olyan kzel haladtak el mellettnk, hogy a hideg sr arcomba frccsent. Egy szempillants mlva, a fellobban rakta fnyben jl lttuk ket a ritks esfggnyn t. Hatalmas termet emberek voltak, mbr lehet, hogy csak nekem tnt gy, hiszen alulrl nztem fel rjuk, fejkn rohamsisak, ppolyan b szr csizmt viseltek, mint n meg Holin. Hrmukon 48 storlap kpeny, a negyediken vztl csillog, hossz eskabt, amelyet pisztolytsks derkszj szortott ssze. Mellkn keresztbe vetett gppisztoly lgott. Ngyen voltak. Egy SS-ezred jrre, a nmet hadsereg jrre, amely mellett ppen most csszott t Ivn Buszlov tizenkt

esztends gomeli kisfi, aki a mi feldert okmnyainkban Bondarjov" nven szerepel. Mikor a raktk reszket fnyben meglttuk ket, ppen meglltak, s vagy tzlpsnyire tlnk a vzhez akartak leereszkedni. Hallottuk, amint a sttsgben leugrottak a homokba, s megindultak a bokrok fel, ahov ladikunkat rejtettk. Nekem sokkal nehezebb volt, mint Holinnak. n nem voltam feldert, de a hbor els hnapjtl kezdve harcoltam, s amint meglttam az eleven fegyveres ellensget, abban a szempillantsban elfogott a katonk szoksos izgalma, amelyet bevets eltt reznek. Kvntam, hajtottam, hatrtalan szksgt reztem annak, hogy azonnal vgezzek velk! Egybl letertem ket, egyetlen sorozattal! Meg kell lni ket!" Azt hiszem, semmi msra nem tudtam gondolni, mikor lekaptam s feljk fordtottam gppisztolyomat. De Holin helyettem is gondolkodott. Amint mozdulatomat megrezte, szinte prsbe fogta als karomat. szhez trtem, s leengedtem a gppisztolyt. - Megtalljk a ladikot! - suttogtam als karomat drzslve, amint a lpsek tvolodtak. Holin hallgatott. - Valamit tenni kell - suttogtam nyugtalanul, rvid hallgats utn. - Ha megtalljk a ladikot.. . - Ha!... - lehelte szinte rjngve az arcomba Holin. reztem, hogy meg tudna fojtani. - s ha elcspik a gyereket! Itt akarod hagyni egyedl? ... Mi vagy te? nz llat, csirkefog vagy csak egyszeren bolond? - Bolond - suttogtam kis gondolkods utn. - Azt hiszem, idegbeteg vagy - mondta Holin elgondolkozva. - Ha vget r a hbor, gygykezeltetned kell magad. Feszlten hallgatztam. Minden pillanatban vrtam, hogy meghallom a ladikunkat felfedez nmetek kiltozst. Balra tlnk szakadozottan kelepelni kezdett egy golyszr, aztn egy msik is megszlalt kzvetlenl flttnk, majd a csendben jra meghallottuk az egyenletesen zuhog est. A raktk hol itt, hol ott rppentek fel, vgig az egsz part hosszban, fellobbantak, szikrkat szrtak, sustorogtak s kihunytak, mieltt visszatrtek volna a fldre. Knzan szerettem volna rgyjtani. Mg soha letemben nem kvntam gy a cigarettt. De nem tehettem mst, elvettem egy cigarettt, s ujjammal morzsolgatva szagolgattam. Ruhnk hamarosan teljesen tzott, reszkettnk a hidegtl, de az es csak nem csendesedett. - Agyagos a vzmoss, hogy lenne tkozott! - sgta Holin. - De j

volna egy kiads zpor, hogy mindent elmosna!... Gondolatai vltozatlanul a gyerek krl jrtak, s nyugtalantotta az agyagos vzmoss, amely jl megrzi a nyomokat. Tudtam jl, nyugtalansga mennyire megalapozott: ha a nmetek felfedezik ezeket a friss, szokatlanul apr nyomokat, amelyek a parttl a peremsvon t befel hzdnak, minden bizonnyal ldzbe veszik Ivnt. Taln kutykkal. Ha valahol, ht az SS-ezredekben van elg embervadszatra idomtott kutya. Mr rgtam a cigarettt. Nem sok rmm tellett benne, de azrt csak rgtam. Holin, gy ltszik, meghallotta s megkrdezte: - Mit csinlsz? - Rettenetesen szeretnk rgyjtani. Majd belepusztulok! shajtottam. - A mamdhoz nem szeretnl menni? - krdezte Holin epsen. n a magam rszrl a mammhoz kvnkozom. Nem lenne rossz, ugye? Mg vagy hsz percet, vrtunk, vizesen, hidegtl reszketve fleltnk. Az ing jeges borogatsknt tapadt a htunkra. Az es lassan havazsba ment t, nagy, nedves, puha pelyhek hullottak, fehr ftyolknt terlve a homokra, s kelletlenl olvadtak el. - Azt hiszem, tjutott - shajtotta vgre megknnyebblten Holin, s felegyenesedett. Meggrnyedve, egszen a kiugrs szlhez simulva indultunk el a ladik fel, idnknt meglltunk, s mozdulatlanul hallgatztunk. Majdnem biztos voltam benne, hogy a nmetek felfedeztk a ladikot, s lesben llnak a bokrok kztt. De Holinnak nem mertem szlni: fltem, hogy kinevet. A part mentn lopakodtunk, mg csak el nem rtnk feldertink holttesthez. Alig t lpst ha tvolodtunk el tlk, amikor Holin megllt, kpenyem ujjnl fogva kzelebb hzott maghoz, s a flembe sgta: - Itt maradsz! n elmegyek a ladikrt. Ha valami trtnik, ne bukjunk le mind a ketten. Ideevezek, te kilts rm nmetl: csak csendesen, csendesen! Ha beljk tkzm, zaj tmad, ssz t a tls partra. Ha egy rn bell nem jvk vissza, akkor is ssz t. Hiszen te tszr t tudod szni a folyt... mondta csfondrosan. - t is tudom - erstettem meg reszket hangon. - s ha megsebeslsz? - Nem a te gondod. Minl kevesebbet tprengj! - Jobb volna nem a part fell, hanem a foly fell szva

kzelteni meg a ladikot - jegyeztem meg bizonytalanul. - n meg tudnm csinlni, engedd . .. - Lehet, hogy n is gy csinlom .. . Akrmi is lesz, eszedbe ne jusson beletni az orrodat! Ha veled netn valami trtnik, otthon alaposan elltjk a bajunkat. rtjk? - Igen. s ha ... - A habl elg volt... Rendes gyerek vagy te, Galcev - suttogta hirtelen Holin -, csak egy kicsit idegbajos. Pedig a mi munknkban ez a legrosszabb ... Ezzel eltnt a sttsgben, n meg ott maradtam vrni. Nem tudom, mennyi ideig tartott ez a knz vrakozs. gy tfztam, s olyan izgatott voltam, hogy eszembe se jutott megnzni az rmat. Igyekeztem erteljesen mozgatni a karomat, de gy, hogy kzben zajt ne ssek, s tbbszr egyms utn leguggoltam, hogy egy kicsit felmelegedjek. Idkznknt mozdulatlanul, szinte dermedten fleltem. Vgre meghallottam a vz alig kivehet csobbanst, tenyeremet tlcsrknt a szmhoz emeltem, s gy suttogtam: - Halt!. .. Halt! . .. - Csendesen, a fenbe is! Gyere ide ... vatosan tettem nhny lpst, de a hideg vz egyszerre becsorgott a csizmmba, jeges lelsbe fogta lbamat. - Mi van a szakadknl? Csnd? - krdezte rgtn Hohn. - Csnd. - Na ltod. s te mg fltl! - suttogta elgedetten. - Szllj be a kormnynl - parancsolt rm, s kivette kezembl a gppisztolyt. Amint beszlltam a ladikba, azonnal evezni kezdett, de r ellen. Leltem a ladik vgben, csizmimat lehztam, s kintttem bellk a vizet. Nagy pelyhekben hullott a h, s elolvadt, amint a vzhez rt. A bal partrl megint leadtak egy nyomjelz sorozatot. Kzvetlenl a fejnk fltt hzott el, ezek szerint el kellett volna fordulnunk, de Holin vltozatlanul r ellen vitte a ladikot. - Hov msz? - krdeztem rtetlenl. Nem vlaszolt, erteljes csapsokkal tovbb evezett. - Hov megynk? - Tessk, melegedj fel egy kicsit! - Holin letette az evezket, s markomba nyomott egy lapos kis veget. Dermedt ujjaimmal csak nehezen tudtam lecsavarni a tetejt, nagyot kortyoltam belle, a vodka kellemesen gette torkomat, bensm tmelegedett, de azrt vltozatlanul reszkettem. - Idd ki az egszet! - suttogta Holin, most alig mozgatta az evezket. - Ht te?

- n majd a parton iszom. Megvendgelsz? Mg egy nagyot kortyoltam, s szinte sajnlattal vettem tudomsul, hogy az veg kirlt, igy ht zsebre vgtam. - s ha mgse jutott t? - mondta vratlanul Holin. - Ha mg fekszik s vr... Hogy szeretnk most vele lenni! Egyszerre vilgos lett elttem, mirt nem fordulunk vissza. ppen szemben lehetnk a vzmosssal, hogy ha trtnik valami", megint kikthessnk az ellensges parton, s segtsgre siessnk a gyereknek. A part sttjbl llandan hossz sorozatok csapdtak a folyba. Mintha hangyk mszkltak volna rajtam, amikor a golyk ftylve bevgdtak a vzbe, a ladik kzvetlen kzelben. Ilyen sttsgben, a vizes hpelyhek szles fggnyn t bizonyra nem lehetett szrevenni bennnket, de szrnyen kellemetlen rzs ott lni a vzen, nylt helyen, ahol az ember nem shatja be magt a fldbe, s nincs semmi, ami mgtt megbjhatna, mg a golyk a fle mellett ftylnek el. Holin, hogy lelket ntsn belm, ezt suttogta: - Ilyen ostoba golytl csak a bolond vagy a gyva pusztulhat el. Ezt vedd tudomsul! Kataszonov nem volt se bolond, se gyva. Efell semmi ktsgem nem volt, de hallgattam. - Egsz csinos az a felcserlny - jutott eszbe Holinnak egy kis id mlva. Azt hiszem, azrt, hogy valamivel elterelje a figyelmemet. - Csi-nos - hagytam r kocog fogakkal, br igazn minden inkbb jrt most az eszemben, mint a felcserlny. Sokkal inkbb az elsseglyhely jl fttt fedezke meg a klyha. Micsoda pomps kis vasklyha! A csbos, hn htott bal partrl mg hromszor lttek fel nyomjelz sorozatokat. Hvtak bennnket, hogy trjnk vissza, mi pedig mg mindig ott ringatztunk a vzen, a jobb part kzelben. - No, azt hiszem, tjutott - mondta vgre Holin, s erteljes evezcsapsokkal megfordtotta a ladikot. Csodlatosan tudott tjkozdni s irnyt tartani a sttben. Egsz kzel ktttnk ki a zszlaljam jobbszrnyn hzd nagy, gppusks lvszrokhoz, ahol az rszolglat parancsnoka tartzkodott. Mr vrtak bennnket, s azonnal felhangzott a csendes, de parancsol kilts: llj! Ki vagy?" Bemondtam a jelszt, megismertk a hangomat, s egy szempillants mlva mr kilptnk a partra. Teljesen elgytrt voltam, s br megittam vagy kt deci vodkt, vltozatlanul egsz testemben reszkettem, s alig tudtam jrni,

annyira megdermedt a lbam. Igyekeztem fogvacogs nlkl kiadni a parancsot, hogy emeljk ki a ladikot, s lczzk; aztn megindultunk a parton. Zujev, az alegysg parancsnoka ksrt bennnket, az n kedvencem, egy kiss bizalmaskod s a knnyelmsgig vakmer rmester. Elttnk ment. - Ht a nyelv hol maradt, fhadnagy elvtrs? - krdezte tlem vidman. - Mifle nyelv? - Azt beszlik, hogy nyelvrt mentek. A htam mgtt lpked Holin odbb lktt, s szorosan Zujev mell lpett. - A nyelv a szdban van! rtjk? - mondta lesen, minden szt tagolva. gy tnt, hogy slyos kezt rtette Zujev vllra, de az is lehet, hogy megmarkolta a gallrjt: Holin tlzottan lobbankony termszet, kpes ilyesmire. - A szdban van a nyelv! - ismtelte fenyegetn. - s tgy r lakatot! Sokkal jobb lesz neked! Most pedig eredj vissza az rhelyedre! Csak amikor Zujev mr j nhny lpsnyire elmaradt mgttnk, akkor jelentette ki Holin szigoran s szndkosan hangosan: - Locsog vnasszonyok szolglnak a zszlaljadban, te Galcev! Ez pedig a mi munknknl a lehet legrosszabb... A sttsgben belm karolt, megszortotta knykmet, s csfondrosan odasgta: - De te is j alak vagy! Itt hagyod a zszlaljat, s tmsz a tls partra nyelvrt! A kis nknt jelentkez"! A fedezkben gyorsan megtmtk a klyht, meztelenre vetkztnk, s trlkzvel jl ledrzsltk magunkat. Miutn szraz fehrnemt vett magra, Holin vllra dobta a kpenyt, lelt az asztal mell, maga el tertette a trkpet, s figyelmesen tanulmnyozni kezdte. Itt a fedezkben valahogy egyszerre sszeesett, rendkvl fradtnak s gondterheltnek ltszott. Egy doboz hskonzervet, szalonnt, savany uborkval teli csajkt, kenyeret meg egy kulacs vodkt tettem az asztalra. - De szeretnm tudni, mi van most vele! - kiltott fel hirtelen Holin. - s ugyan mit jelenthet ez a dolog? - Micsoda? - Annak a jrrnek a tls parton egy fl rval ksbb kellett volna odarnie. rted? ... Ezek szerint vagy a nmetek vltoztattk meg az rszolglat rendjt, vagy mi kevertnk ssze valamit. De a gyerek mindkt esetben letvel fizethet rte. Mindent percekre szmtottunk ki.

- De hiszen tjutott. Mennyi ideig vrtunk, legalbb egy rt, s krs-krl teljes volt a csend. - Mi az, hogy tjutott? - krdezte Holin ingerlten. - Ha tudni akarod, tbb mint tven kilomtert kell megtennie. Ebbl krlbell hszat hajnalig. s minden lpsnl beljk tkzhet. Mennyi minden vletlen trtnhet! No jl van, beszddel nem segthetnk rajta! ... - Eltette a trkpet az asztalrl. - Tlts! Kitltttem a vodkt kt bgrbe. - Nem koccintunk - figyelmeztet Holin, s felemelte a magt. Bgrvel a keznkben, nhny pillanatig nmn ltnk. - Hej, Kataszonics, Kataszonics! - shajtott Holin, arca elkomorodott, s elcsukl hangon folytatta: - Mit tudod te, mit jelentett nekem! Az letemet mentette meg ... Egy hajtsra felhrpintette a vodkt, gyorsan szagolt r egy kis barna kenyeret, majd rm parancsolt: - Mg! n is megittam az adagomat, s msodszor is tltttem: magamnak csak egy keveset, de neki csordultig. Felemelte a bgrt, a priccs fel fordult, ahol a gyerek holmijval teli brnd llt, s halkan mondta: - Arra, hogy visszatrj, s soha tbbet ne menj el! A jvdre! Koccintottunk, kirtettk a bgrket, s falatozni kezdtnk. Semmi ktsg, ezekben a percekben mindketten csak a gyerekre gondoltunk. A klyha, melynek kt oldala s teteje narancsvrsen izzott, csak gy ontotta a forrsgot. Mi visszajttnk, itt lnk biztonsgban s j melegben, pedig ott lopakodik valahol az ellensges llsok mgtt, hhullsban, sttben, s minden pillanatban a hall les r ... n sohasem szerettem klnsebben a gyerekeket, de ez a gyerek - br mindssze ktszer tallkoztam vele - olyan kzel kerlt hozzm, s oly drga lett nekem, hogy nem tudtam szvszort nyugtalansg nlkl gondolni r. Nem ittam tbbet. Holin viszont nmn nylt a harmadik bgre utn. Ezt mr nem emelte senkire s semmire. Hamarosan fejbe szllt az ital, mogorvn lt, s komoran mregetett engem g, izgalomtl csillog szemvel. - Harmadik esztendeje harcolsz? ... - krdezte s rgyjtott. - n is ... De olyan szemtl szembe a halllal taln mg sohasem kerltnk, mint Ivn. Mgtted ott ll a zszlalj, az ezred, az egsz hadsereg ... de egyedl van! - kiltotta vratlan ingerltsggel Holin. - Egy gyerek!... s te mg azt a bds kst is sajnltad tle!...

8.

Sajnltad tle! ..." Nem, nem tehettem, nem volt jogom r, hogy brkinek is odaadjam azt a kst, amely egyetlen emlkem volt elesett bartomtl, egyetlen szemlyi hasznlati trgy, amely maradt utna. De a szavamat megtartottam. A hadosztly tzrsg mhelyben volt egy ezermester lakatos, egy ids urli rmester. Tavasszal eszterglyozta ki Kotykin ksnek nyelt, most megkrtem, ksztsen egy ugyanolyat, s tegyen bele egy egszen j pengt, olyat, amilyet a partra szll vagy klnleges feladattal megbzott egysgek katoni hordanak maguknl. Adtam is neki egy ilyen kst. De nemcsak szvessget krtem tle, vittem is neki egy kis lda zskmnyolt lakatosszerszmot - satukat, frkat, kzivgkat -, nekem nem volt r szksgem, meg gy megrlt neki, mint a kisgyerek. Becslettel megcsinlta a markolatot. A kt kst jformn nem lehetett msrl megklnbztetni, mint Kotyka ksnek nhny kis csorbulsrl meg a nyl vgbe bevsett kezdbetkrl: K.H. Mr elkpzeltem magamnak, hogy fog rlni a gyerek, ha egy ilyen klnleges, remekbe kszlt nyel kst kap. Igazn megrtettem t: nem is olyan rgen mg magam is kamasz voltam. Ezt az j kst derkszjamra erstve mindig magamnl hordtam, gy gondoltam, hogy amint tallkozom Holinnal vagy Grjaznov alezredessel, tadom nekik; ostobasg lett volna azt hinnem, hogy esetleg szemlyesen tallkozom Ivnnal. Vajon hol lehet most? El sem tudtam kpzelni, br sokszor gondoltam r. Forr napok kvetkeztek: hadseregnk hadosztlyai tkeltek a Dnyeperen, s ahogy a Tjkoztatsi Iroda hadi jelentsei kzltk: sikeres harcokat folytattak a jobb parti hdfllsok kiszlestsre .. . A kst jformn nem hasznltam, br egy alkalommal kzitusban mgiscsak hasznt vettem, s ha nem lett volna velem, az a nagy, kvr hamburgi rvezet bizonyra kettvgja sval a fejemet. A nmetek elkeseredetten vdekeztek. Nyolc napig tart slyos tmad harcok utn parancsot kaptunk vdelmi lls kiptsre. s ekkor, november elejn, egy napstses, hideg napon, kzvetlenl az nnep eltt, tallkoztam Grjaznov alezredessel. Kzptermet, zmk, kurta nyak frfi volt, kpenyben, fles sapkban jrt fel s al az orszgt szln. Jobb lbt hzta egy kicsit. Mg a finn hborban sebeslt meg. Messzirl megismertem, amint kilptem a berek szlre, ahol az n zszlaljam megmaradt katoni helyezkedtek el. Minden alapom

megvolt r, hogy azt mondjam: az n zszlaljam" - az tkels eltt megkaptam a zszlaljparancsnoki kinevezst. A kis berekben, ahol elhelyezkedtnk, csnd honolt, drcspett levelek bortottk a fldet, ltrgya-szag terjengett. Innen indult ttrsre egy kozk lovas hadtest, s itt tartottak rvid pihent. A l- s tehnszagrl gyermekkoromtl fogva frissen fejt tejre s meleg, kemencbl pp hogy kivett hzikenyrre kell gondolnom. Most is azonnal eszembe jutott a kis falu, ahol gyermekkoromban a nyarakat tltttem nagyanymnl, egy sovny kis regasszonynl, aki mrhetetlenl szeretett engem. Mindez tulajdonkppen nem is volt olyan nagyon rgen, mgis olyan tvolinak s soha meg nem ismtldnek tnt nekem, mint minden, ami a hbor eltt trtnt... Ez a visszaemlkezs a gyermekkorra azonnal vget rt, amint kilptem a berek szlre. Az orszgt tmve volt kigett, kiltt vagy egyszeren csak elhagyott nmet gpkocsikkal. Elesett nmet katonk hevertek az ton s az rokban, a legklnbzbb pzokban, hullk szrke halmai emelkedtek mindenfel a lvszrkoktl felszntott mezn. Az ton, vagy tven mterre Grjaznov alezredestl, a gpkocsi vezetje meg a hadnagy-tolmcs egy nmet trzsparancsnoksgi pnclkocsit kutattak t. Ngy msik katona - a rangjukat nem tudtam kivenni - az orszgt tls oldaln hzd lvszrokban mszklt. Az alezredes odakiltott valamit nekik, de hogy mit, azt nem hallottam a szlben. Kzeledtemre Grjaznov felm fordtotta himlhelyes, napbarntott, hsos arct, s rdes hangon, csodlkoz rmmel felkiltott: - Te lsz mg, Galcev?! - lek! Mi mst tehetnk? - mosolyogtam. - Ert, egszsget! - Ert, egszsget! Ht ha lsz, akkor ert, egszsget ! Megszortottam felm nyjtott kezt, krlnztem, s miutn meggyzdtem rla, hogy Grjaznovon kvl senki sem hallhat, megkrdeztem: - Alezredes elvtrs, engedje, hogy megkrdezzem: az Ivn visszajtt? - Ivn?... Mifle Ivn? - Ht az a fi, Bondarjov. - Mi kzd hozz, hogy visszatrt-e vagy sem? - krdezte bosszsan Grjaznov, s elkomorult arccal rm emelte ravaszks fekete tekintett. - Mgiscsak n vittem t a folyn, tudja ... - Mit szmt az, ki vitt t kit?! Mindenkinek csak azt kell tudnia, amirl tudnia szabad. Ez trvny az egsz hadseregben, de a

feldertk szmra mg sokkal inkbb az! - Azrt krdezem, mert dolgom van vele. Nem szolglati gy, szemlyes .. . Egy krsem lenne nhz. Meggrtem, hogy ezt neki adom. - Kigomboltam kpenyemet, levettem derkszjamrl a kst, s odanyjtottam az alezredesnek: - Krem, adja t neki. Ha tudn, mennyire vgyott r ... - Tudom, Galcev, tudom - shajtott az alezredes, kivette a kezembl a kst, s jobbrl-balrl megnzte. - Egsz rendes. De vannak azrt jobbak is. Legalbb egy tucat ilyen kse van, egy egsz kis ldnyit gyjttt ssze ... De ht mit csinljunk, ez a szenvedlye. Abban a korban van. Hiba, kisfi!... No, jl van, majd tadom, ha tallkozom vele .. . - Mirt? Taln ... nem jtt vissza? - szaladt ki a szmon a krds a nyugtalansgtl. - De igen. Aztn megint elment. Magtl... - Hogy lehet az? Az alezredes elkomorodott, kis ideig hallgatott, szeme a messzesgbe rvedt. Majd mly, tompa basszus hangjn csendesen vlaszolta: - Katonaiskolra kldtk, s gy ltszott, hogy bele is egyezik. Reggel kellett volna killtani az iratokat, de jszaka megszktt... Nem tudom hibztatni: megrtem. Hossz lenne elmagyarzni, meg nem is tartozik rd ... Felm fordtotta szigor, elgondolkoz arct. - Mg mindig lngolt benne a gyllet. Nem tudott megnyugodni. Lehet, hogy mg visszatr, de azt hiszem, a partiznokhoz megy ... Te pedig felejtsd el, s a jvre nzve jegyezd meg, hogy azokrl, akik odat jrnak, nem kell krdezskdni. Minl kevesebbet beszlnek rluk, minl kevesebb ember ismeri ket, annl tovbb lnek ... Puszta vletlensgbl tallkoztl vele, s ne haragudj, de a dolog nem tartozik rd! Jegyezd meg magadnak: nem trtnt semmi, nem ismersz semmifle Bondarjovot, nem lttl, nem hallottl semmit, s senkit se vittl t a tls partra. ppen azrt nincs is mirl krdezskdnd. ... s tbbet nem is krdezskdtem felle. De nem is volt kitl. Holin nem sokkal ezutn elesett egy mly feldertsnl: feldert csoportjval a kora hajnali flhomlyban lesben ll nmetekkel akadt ssze, egy golyszr-sorozattal tlttk a lbt. Megparancsolta, hogy mindenki vonuljon vissza, pedig vdelmi llsba hzdott, utols golyjig viszonozta a nmetek tzt, s amikor elfogtk, felrobbantott egy harckocsielhrt grntot... Grjaznov alezredest thelyeztk egy msik hadseregbe, s tbb nem tallkoztam vele.

De termszetes, hogy Ivnt elfelejteni, ahogy az alezredes tancsolta, nem tudtam. Nemegyszer gondoltam a kis feldertre, de soha nem jutott volna eszembe, hogy valaha is tallkozom mg vele, vagy megtudok valamit a sorsrl. A Kovel alatti harcokban slyosan megsebesltem, s frontszolglatra alkalmatlannak" minstettek: csak segdszolglatra oszthattak be, egysgtrzseknl vagy a htorszgban. Meg kellett vlnom a zszlaljamtl s a hadosztlytl. A hbor befejezse eltt fl esztendeig egy hadtest hrszerz osztlyn szolgltam mint tolmcs, ugyanazon az 1. szm belorusz fronton, de msik hadseregben. Amikor megkezddtt Berlin ostroma, kt tiszttrsammal egytt egy operatv csoportba osztottak be, amelyet a nmet levltr s okmnyok feldolgozsra alaktottak. Berlin mjus 2-n dlutn hrom rakor kapitullt. Ezekben a trtnelmi percekben csoportunk a vros kzpontjban tartzkodott, egy flig lerombolt pletben, a Prinz AlbrechtStrassn, amelyet nemrgiben mg a Gestapo, a titkosrendrsg foglalt le. Mint ahogy vrhat volt, az iratok nagy rszt a nmeteknek mg sikerlt elszlltaniuk vagy megsemmistenik. Csak a legfels, harmadik emeleti helyisgekben talltak nhny, ki tudja, mi mdon ott maradt iratokkal telizsfolt szekrnyt s rengeteg kartotkot a gppisztolyosok, akik elsknt hatoltak az pletbe. - Szzados elvtrs! Az udvaron iratokat talltunk egy kocsiban futott akkor hozzm egy zmk kis katona. A hatalmas kvekkel s tglatrmelkkel teli Gestapo-udvaron tbb tucat, de lehet, hogy vagy szz gpkocsi befogadsra alkalmas garzs llt. A kocsikbl csak nhny maradt itt, amelyek a robbansok kvetkeztben megsrltek s bedglttek. Krlnztem. Fedezkek, hullk, bombatlcsrek, az udvar sarkban utszok dolgoztak aknakereskkel. A kaputl nem messze egy magas gzgenertorpalackos tehergpkocsi llt. A hts szle le volt engedve, a fedponyva all egy fekete SS-ruhs tiszt holtteste ltszott ki, mellette mappk, gyiratok ktegei. A katona gyetlenl felmszott a kocsira, s a ktegeket odahzta az aut szlhez. Ksemmel tvgtam a zsineget. 1943-44 telre vonatkoz iratok voltak benne. Klnbz bntetakcikra" s gynksgek megszervezsre vonatkoz jelentsek, krzsi parancsok, tjkoztatk, klnleges kzlemnyek s mindenfle jelentsek msolatai. Mi mindenrl beszltek ezek az iratok: hsiessgrl, kishitsgrl, kivgzett

npi bosszllkrl, az elfogottakrl s azokrl, akiket nem tudtak elfogni. Szmomra klnsen rdekesek voltak ezek az iratok: Mozir s Petrikov, Recsics s Pinszk - csupa jl ismert Gomel krnyki s poloszjei helysg - tnt fel egyszerre szemem eltt, arra hzdott egykor a mi frontunk. Az gyiratok kztt sok nyilvntartsi karton is akadt krdvek, amelyek adatokat tartalmaztak azokrl, akiket a titkosrendrsg keresett, hajszolt s ldztt. Nmelyik nyilvntartsi lapra fnykpet is ragasztottak. - Ez ki? - krdezte tlem a kocsin ll katona, vaskos, rvid ujjval a paprokat bkdve. - Szzados elvtrs, krem! Ez ki? Nem vlaszoltam, valami furcsa dermedtsgben lapoztam az iratokat, egyik mappt a msik utn, szre sem vettem, hogy ztat az es. Igen, gyzelmnk e fensges napjn Berlinben es esett, apr szem, hideg es. Bors, komor nap volt. Csak estre tisztult ki az g, s a fstn t kivillant a nap. Tz napon t tart, elkeseredetten dbrg harc utn egyszerre csend lett, melyet csak nhol szaktott meg egy-egy gppisztolysorozat ropogsa. A vros kzpontjban lobog lnggal gtek a tzek, s ha a vros szln, ahol sok a kert, az that orgonaillat minden mst el is nyomott, itt mindentt gsszag terjengett, s sr fekete fstfelhk sztak a romok fltt. - Hordja be mind az pletbe! - parancsoltam a katonnak a ktegekre mutatva, s gpiesen kinyitottam a kezemben lev dosszit. Belenztem, s elllt a szvversem: a nyomtatvnyra ragasztott kprl Ivn Buszlov nzett rm .. . Azonnal felismertem kill pofacsontjrl, egymstl tvol l nagy szemrl. Soha senkivel nem tallkoztam, akinek ennyire tvol l szeme lett volna. Makacs s bartsgtalan tekintettel nzett, ppgy, mint akkor, els tallkozsunkkor a Dnyeper-parti fedezkben. Bal arcn a pofacsont alatt vralfuts sttlett. A fnykpes krdv nem volt egszen kitltve. Elhal szvverssel fordtottam meg a lapot - gppel irt cdula volt rtzve: A nmet hadsereg 2. szm titkos tbori rendrsge parancsnoknak klnleges jelentse. No ... Lunyinyec, 1943. 12.26-n. Titkos. A tbori rendrsg kzponti csoportja parancsnoknak .. . Foly v december 21-n, a 23. hadtest krzetben, a vastvonal menti tilos znban Jefim Tyitkov segdrendr

gyanba fogott, majd ktrai megfigyels utn letartztatott egy tz-tizenkt esztends orosz iskolai tanult, aki a hban fekve, a kalinkovics-klinszki vonalon kzleked csapatszllit vonatok mozgst figyelte. Letartztatsakor az ismeretlen (aki, mint megllaptst nyert. Szemina Marija helybeli lakos eltt Ivn"-nak nevezte magt) dhdt ellenllst tanstott, beleharapott Tyitkov kezbe, s csak az idejben odarkez Winz rvezet segtsgvel sikerlt a tbori rendrsgre ellltani... ... megllaptst nyert, hogy Ivn" napok ta a 23. hadtest elhelyezsi krzetben tartzkodott.. -. koldult, az jszakkat elhagyott csrkben s pajtkban tlttte. Kezn s lbujjain fagysi srlseket, valamint helyenknt kezdd gangrns folyamatot szleltnk... Megmotozsakor egy zsebkendt s 110 (szztz) okkupcis mrkt talltunk nla. Partiznsgra vagy kmkedsre vonatkozan semmi trgyi bizonytk nem volt ellene felhozhat ... Klns ismertetjelei: htkzpen, a gerinc vonalban egy barna anyajegy, jobb lapockja felett lfegyvertl ered horzsolt sebhely. .. Von Bissing rnagy, Klammt fhadnagy s Stamer rmester ngy napig tart alapos s legszigorbb vallatsa ellenre Ivn" semmifle beismerst nem tett, amivel szemlyazonossgt tisztzta vagy a tilos znban s a 23. hadtest elhelyezkedsi terletn val tartzkodst megindokolta volna. A kihallgatsokon kihvan viselkedett: nem titkolta a nmet hadsereg s a nmet birodalom irnti ellensges rzlett. A Fegyveres Erk Legfelsbb Parancsnoksga 1942. november 11-n kiadott parancsa rtelmben 1943. december 25-n, 6 ra 55 perckor agyonlvetett. ... Tyitkovnak ... jutalomkpp kiadatott... 100, azaz szz mrka. Elismervny csatolva ... 1957. oktber-november

DELFIN KNYVEK
Megjelent Aime Sommerfelt: Orszgton, Indiban F'riedrich Gerstcker: Az indin bosszja Kornyej Csukovszkij; Az ezstcmer Clark Darlton: A titokzatos bolyg Thomas Mayne Reid: A fehr trzsfnk Erich Kstner: A repl osztly Szentivnyi Jen: A grg glya titka Molnr Ferenc: A Pl utcai fik Hossz Toll (Sath Okh): A Ss Sziklk Vlgye Szsz Imre: Basa Francisco Marins: Az aranybnyk titka Mndy Ivn: Robin Hood Edurd Bz; A csodacsapat Hegeds Gza: Az erdntli veszedelem Tatay Sndor: Kinizsi Pl Rbert Louis Stevenson: A kincses

sziget Vadszrk elbeszlsei: A nma vlgyben Fantasztikus trtnetek: Titnok tja - A fekete oszlop

RDEKES REGNYEK
A kiadsrt felel a Mra Ferenc Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Gonda Pl Kpszerkeszt: Marosi Gyngyi Mszaki szerkeszt: Simon Zoltn 47 000 pldny, 5,8 (A/5) v, MSZ 5601-59 IF 1578-f-7274