El estructuralismo y el concepto de estructura El contexto histrico en el cual se encuentra inserto el estructuralismo, corresponde a una etapa en donde predomina la importancia

del individuo y los procesos socio-histricos. La expresin ms importante de est tendencia es el existencialismo y su nfasis en que el hombre hace la historia; de ah que con el estructuralismo existe un cambio de generacin en el pensamiento francs, volcndose hacia una nueva metodologa en el campo de las ciencias humanas: frente a la primaca del sujeto y de la historia, se vuelcan hacia la estructura y el sistema. 1 La influencia ms importante, por no mencionar todas, son los estudios lingsticos de Saussure y su definicin de lengua como sistema; en la cual no puede definirse ningn signo aislado sin tener en cuenta sus relaciones con los otros signos del mismo sistema. Adems del anlisis sincrnico (al mismo tiempo) y diacrnico (diferentes tiempos) de la lengua, con lo cual Saussure les otorga las herramientas necesarias para analizar otros mbitos de la realidad.2 Es difcil poder hablar de un carcter de unidad en las distintas definiciones del estructuralismo; pero, lo comn en todos los autores estructuralistas son ciertos principios metodolgicos para enfrentar los problemas, intentando hacer ciencias humanas con nuevos presupuestos. Ms que una doctrina filosfica constituida establemente, el estructuralismo debe ser descrito como una prctica o una actividad por falta de una verdadera teora de mtodo.3 Problemtica del Estructuralismo: En principio puede generar cierta confusin que una actitud o actividad intelectual slo enfatic el concepto de estructura para poder realizar sus estudios. En primer lugar nos enfrentamos al problema de la definicin del concepto y las diferencias con las definiciones pasadas; y en segundo lugar al problema de la aplicacin de estos principios metodolgicos y sus consecuencias epistemolgicas. Definicin del concepto: Para enfrentar el primer problema debemos recordar que el concepto de estructura posee una larga tradicin en la historia de la filosofa, pero el estructuralismo no posee la misma definicin y aplicacin de este concepto. El significado de la definicin tradicional enfatiza la disposicin interna que guardan entre s un conjunto de elementos que forman una totalidad y no mera yuxtaposicin o suma4, una especie de armazn con la cual se organiza y disponen los diferentes elementos que adems es una realidad emprica. En este sentido el concepto de estructura podra ser aplicado a cualquier cosa mientras no sea amorfa, por eso muchos estructuralistas se rehsan a definirlo, ya que pueden generar confusin y ser aceptado de un modo simplista y acrtico.5 Con respeto a esta problemtica se deben realizar ciertas diferencias de conceptos y definiciones: 1) Estructura: es la traduccin de un conjunto de relaciones
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Cfr. Antonio Bolvar, El estructuralismo: de Lvi-Strauss a Derrida, Ediciones pedaggicas, Madrid, 2001, pp. 33-34. 2 Cfr. Jan M. Broekman, El estructuralismo, Editorial Herder, Barcelona, 1979, pp. 20. 3 Cfr. Ibid. 20-21. 4 Antonio Bolvar, pp. 36. 5 Cfr. Broekman, pp.12.

entre elementos o procesos elementales6; 2) Sistema: es el todo que rene un cierto grupo de elementos, en los cuales aparecen estructuras de composicin bastante regular; 3) Organizacin: fenmeno de constitucin de un sistema segn una regularidad. Profundizando en el concepto de estructura en el estructuralismo, segn varios autores (Lvi-Strauss, Piaget, Renaud Santerre) la nocin de estructura se puede definir con referencia a tres criterios: 1) Modelo de un carcter sistemtico (totalidad); 2) Grupo de transformaciones, la modificacin de uno de los elementos del sistema modifica a los dems (leyes); 3) Auto-regulativa o auto-ajuste, reacciona de un modo previsible y est construida de manera que pueda explicar todos los hechos observados.7 Principios metodolgicos y sus consecuencias epistemolgicas: La caracterstica fundamental del estructuralismo consiste en que su concepto de estructura se postula como un modelo terico que no era evidente por no ser aprehensible empricamente8, construido a partir de hiptesis de trabajo que luego con la verificacin funda su carcter explicativo.9 La estructura es un simulacro (Barthes) de los hechos estudiados, no son realidades empricas observables sino principios explicativos; tras las relaciones observables el estructuralismo descubre que se oculta una lgica interna que explica los fenmenos.10 Aunque el nfasis se encuentre en un modelo deductivo Barthes y Lvi-Strauss realizan hincapi en una idea fundamental: el estructuralismo, al estudiar la realidad la descompone y reconstruye el objeto de tal modo que aparezcan las reglas de su funcionamiento, no es una mera copia del mundo sino verdadera produccin de un mundo que se parece al primero, pero al que no pretende copiar sino hacer inteligible.11 La crtica que realiza Piaget al estructuralismo de Lvi-Strauss es porque lo que comienza como un modelo terico buscando tras las relaciones concretas lo subyacente o inconsciente, la estructura, al ser convenientemente verificado (Santerre) puede identificarse con la estructura misma de la realidad, otorgndole un carcter emprico (Granger, ontologizar la estructura).12 Esto lo realiza porque para l, Strauss es un defensor de la creencia en la perennidad de la naturaleza humana, porque si conocemos la estructura subyacente o inconsciente del intelecto humano, estamos afirmando que la mente humana es invariante en todas las regiones del planeta y determina el aspecto social, el mental y el afectivo.13 Es as que en el anlisis sincrnico descubre estructuras permanentes y por tanto su anlisis diacrnico (histrico) ser invariante14, en contra de una visin que concibe al ser humano como un producto abierto de una continuada construccin.
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Ibid. pp. 16. Cfr. G. Lantri-Laura, Lvi-Strauss, Santerre, Sazbn, Todorov, Pouillon, Introduccin al estructuralismo, Ediciones Nueva Visin, Buenos Aires, 1972, pp. 38. 8 Cfr. Antonio Bolvar, pp. 37. 9 Cfr. Introduccin al estructuralismo, pp. 38. 10 Cfr. Antonio Bolvar, pp. 37-38. 11 Cfr. Broekman, pp.11. 12 Jean Piaget, El estructuralismo, Okios-Tau, Barcelona, 1974, pp. 124 y pp.165. 13 Cfr. Ibd. pp. 123-136. 14 Cfr. Ibd. pp. 124.