Banda de Energa y Conductividad Elctrica del Cristal El nivel energtico de cada electrn puede estar situado en la "banda de valencia"

o en la "banda de conduccin" del cristal. Un electrn que ocupe un nivel dentro de la banda de valencia est ligado a un tomo del cristal y no puede moverse libremente a travs de l, mientras que si el nivel ocupado pertenece a la banda de conduccin, el electrn puede moverse libremente por todo el cristal, pudiendo formar parte de una corriente elctrica.

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Entre la banda de valencia y la de conduccin existe una "banda prohibida", cuyos niveles no pueden ser ocupados por ningn electrn del cristal. La magnitud de esa banda prohibida [Eg] permite definir otra diferencia entre los semiconductores, aislantes y conductores. Y tiene por unidad de energa al Electrn- Voltio [eV], la cual es igual a la energa que adquiere una partcula cargada, cuando es acelerada en el vaco, a travs de una diferencia de potencial de 1 voltio.

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La magnitud de la banda prohibida (Eg) de algunos semiconductores son: para el Silicio (Si) es aproximadamente de 1,11 eV, Germanio (Ge) de 0,67 eV, Arseniuro de Galio (GaAs) de 1,43 eV, Telurio de Cadmio (CdTe) 0,33 eV, Galena (SPb) de 0,37 eV, Antimoniuro de Indio (SbIn) de 0,23 eV.

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Para la conduccin de la electricidad es necesario que hayan electrones en la capa de conduccin, as se pueden considerar tres situaciones:

Los conductores, en donde la banda de valencia y la banda de conduccin a se superponen. Los aislantes, en donde la diferencia existente entre las bandas de energa, en el orden de 6 eV impide, en condiciones normales el salto de los electrones hacia la banda de conduccin. 3

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Los semiconductores, en donde el salto de energa es pequeo, en el orden de 1 eV, al suministrarles energa pueden conducir la electricidad; pero adems, su conductividad puede regularse, puesto que al disminuir la energa aportada es menor el nmero de electrones que salte a la banda de conduccin; cosa que no puede hacerse con los metales, cuya conductividad es constante, o ms propiamente, poco variable con la temperatura.

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NOTA: No debe confundirse la resistividad del material con la resistencia del mismo. La resistividad es una propiedad caracterstica de cada material, mientras que la resistencia depende de la forma geomtrica. La corriente en los conductores se debe al movimiento de los electrones libres mientras que en los semiconductores se debe al movimiento de los electrones libre y los huecos

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