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ESTRUCTURALISMO, SEMITICA Y COMUNICACIN DE MASAS

De manera breve y esquemtica, y por lo tanto carente de toda exhaustividad, apuntaremos algunos rasgos de la perspectiva semitico-estructural. La teora semitica podra abordarse en una primera instancia desde esta reflexin de R. Barthes:Quien habla (en el relato) no es el que escribe (en la vida) y el que escribe no es el que es (Barthes, 2002: 25). Hay que constatar el hecho de que han sido numerosas las reapropiaciones ms o menos rigurosas de conceptos e instrumentos de anlisis de raigambre semitica por parte de distintas corrientes de estudios de los media (los cultural studies britnicos sin ir ms lejos) desde el momento en que el texto se configura como unidad autnoma de anlisis, asla heursticamente al referente y se hace portador de un inmanentismo metodolgico ms all de la tcnica estadstica del anlisis de contenido, que finalmente lo que hace es rastrear las huellas del referente en el texto. Podemos considerar que, a excepcin de Barthes, los grandes tericos de la semitica no se preocuparon especficamente del relato meditico. En su aplicacin al anlisis de la comunicacin meditica, esto es, de los textos mediticos entendidos como estructuras de significacin y analizados desde una perspectiva ms o menos inmanente, la semitica es heredera de la lingstica saussuriana, que haba liberado el anlisis de la significacin de la necesidad de postular un referente, una entidad externa al lenguaje mismo, una esencia extralingstica en la que residira en ltima instancia la verdad del mundo.

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Para Barthes, a diferencia de otros enfoques semiticos que consideraban el lenguaje como uno ms de los sistemas de significacin al lado de las imgenes, la gestualidad, los objetos la lingstica no puede ser considerada una parte de la semiologa, sino que todo sistema de signos imgenes, objetos remitiran en ltima instancia al lenguaje: Objetos, imgenes, comportamientos pueden, en efecto, significar y significar ampliamente, pero nunca de un modo autnomo: todo sistema semiolgico tiene que ver con el lenguaje (Barthes, 1964: 13). La sustancia visiva exigira el acompaamiento de un mensaje lingstico, solo sera aprehendida a travs de su lectura. Pensemos por ejemplo en el comienzo de El triunfo de la voluntad de L. Riefensthal. Durante los primeros minutos ni una sola palabra; sin embargo se nos est contando el ms tradicional de los relatos: la llegada del Salvador y la fundacin de la nueva iglesia. Las imgenes remiten para significar a un discurso que las atraviesa: el cielo, el Fhrer que desciende de las alturas en avin, la esvstica que ha sustituido a la cruz cristiana en una de las torres de la catedral:Los conjuntos de objetos no acceden al estatuto de sistema si no es pasando a travs de la mediacin de la lengua, que asla sus significantes y nombra los significados (Barthes, 1964:14). El inters de esta precisin en el tema que nos ocupa afecta al concepto de civilizacin de la imagen (que tiene como referente esencial a la TV) como supuestamente opuesto o contrario al de cultura letrada. Barthes sostiene que la relacin no es de oposicin: Pese a la invasin de las imgenes la nuestra es ms que nunca una civilizacin de la escritura (Barthes, 1964: 14). Es decir, el semilogo, aunque supuestamente trabaje sobre sustancias no lingsticas se dar de bruces ms pronto o ms tarde con el lenguaje, lenguaje segundo bajo el que significan: La lingstica no es una parte aunque sea privilegiada de la ciencia general de los signos sino, por el contrario, la semiologa es una parte de la lingstica: y precisamente esa parte que tiene por objeto las grandes unidades significantes del discurso (Barthes, 1964: 15).

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Barthes defina la semiologa a travs de su objeto: La semiologa tiene por objeto todos los sistemas de signos, cualquiera que fuera la sustancia y los lmites de estos sistemas: las imgenes, los gestos, los sonidos meldicos, los objetos y los conjuntos de estas substancias que pueden encontrarse en ritos, protocolos o espectculos (Barthes, 1960: 13). Es decir, su objeto exclusivo no son las lenguas naturales, aunque en el fondo todo sistema de signos remite al lenguaje. Toda imagen ha de ser leda: El cdigo de la imagen sera tan arbitrario como el de la palabra escrita y para la semitica, la fotografa de un automvil no sera de ningn modo ms semejante a su referente que la palabra automvil. El nivel de la expresin visual es tan artefacto como el de la lengua natural (Vilches, 1984: 16). Existe cierta oscilacin en el uso de semiologa y semitica. La diferencia entre ambos conceptos y su uso implica algo ms que una mera opcin terminolgica. Para Greimas la semiologa, quedaba definida como una semitica pluriplana cientfica o metasemitica cuya semitica objeto es no cientfica. Greimas defina la semitica como jerarqua, como una red de relaciones jerrquicamente organizada, dotada de un doble modo de existencia paradigmtico y sintagmtico. Provista de al menos dos planos de articulacin expresin y contenido. Partiendo de la tipologa de semiticas propuesta por Hjelmslev de acuerdo con dos criterios, el de la cientificidad y el de los planos del lenguaje, Greimas clasificaba la semitica barthesiana como una semitica pluriplana no cientfica o semitica connotativa: As, las Mitologas de R. Barthes, por ms ingeniosas y refinadas que sean, no son sino fragmentos connotativos y no llegan tan siquiera a sugerir un sistema subyacente(GreimasCourts, 1979: 369). La semitica greimasiana se reivindica como cientfica, por introducir el sistema de cientificidad, es decir, por la necesidad absoluta de disponer, si se quiere hablar de semitica, de una teora explcita, llamada a describir, y adems por emplear como criterio los planos del lenguaje (significante y significado) (Greimas-Courts, 1979: 370).

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Para Barthes los conceptos analticos de la investigacin semiolgica habran de aflorar de la lingstica. Barthes agrupa estos elementos de semiologa en cuatro grandes secciones, que tendran su origen en la lingstica estructural: 1. Lengua y habla; 2. Significado y significante; 3. Sintagma y sistema; 4. Denotacin y connotacin. Establecer el proceso del sentido implica separar la lengua del habla, de manera que la lengua puede ser definida como el lenguaje menos el habla. Frente a la afirmacin de Saussure de que en la lengua no hay sino diferencias, Barthes defenda, haciendo especial referencia a los lenguajes de masas dnde predominan los sintagmas cristalizados (o estereotipos), la necesidad de aceptar la existencia de sintagmas y variaciones no significantes (Barthes, 1964: 24). Barthes propone, frente a la versin del imaginario de E. Morin, centrada en la sustancia del contenido, describir de forma nueva lo imaginario colectivo, no a travs de sus temas, como se ha hecho hasta ahora, sino a travs de sus formas y funciones (Barthes, 1964: 28). Centrarse esencialmente en la forma del contenido implica tomar como unidad bsica el discurso. Barthes enfatiza la necesidad de incidir en aquellos casos en que la lengua no procede de la masa hablante sino de un grupo de decisin que elaborara voluntariamente un cdigo (por ej: la lengua de la moda), supone una de las salidas de emergencia del solipsismo textual propuesta por Barthes sin por ello traicionar el texto saldndolo sociolgica, econmica o polticamente. El Men (la relacin de primeros y segundos platos y postres) ejemplificara a la perfeccin la funcin de lengua y habla: Los sistemas ms interesantes, al menos aquellos que conciernen a la sociologa de la comunicacin de masas son sistemas complejos, en los que se insertan sustancias diferentes. En el cine, en la televisin y en la publicidad, los sentidos son tributarios de un grupo de imgenes, de sonidos y grafismos; para estos sistemas es prematuro establecer la clase de los hechos de la lengua y la de los hechos del habla hasta tanto no se haya

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decidido si la lengua de cada uno de estos sistemas complejos es original o simplemente compuesta por las lenguas subsidiarias que participan en ellos y hasta tanto que estas lenguas subsidiarias no se hayan analizado (nosotros conocemos la lengua lingstica pero ignoramos la lengua de las imgenes o de la msica) (Barthes, 1964: 32-33). O, por ejemplo, en el caso de la prensa, la connotacin, es decir, el desarrollo de un sistema de segundos sentidos o sistema parsito de la lengua propiamente dicha, sistema segundo que sera tambin una lengua en torno a la cual se desarrollaran hechos de habla. Barthes hace especial hincapi en el siguiente dato muy a tener en cuenta en lo referido a la representacin de la realidad por parte de los distintos media y que dara cabida a la nocin de poder, permitiendo una salida del solipsismo lingstico propio de la semitica: Para la mayor parte de los dems sistemas semiolgicos, la lengua est elaborada no por la masa hablante, sino por un grupo de decisin. En este sentido puede decirse que en la mayor parte de las lenguas semiolgicas el signo es realmente arbitrario en cuanto basado de una forma artificial en una decisin unilateral. El usuario sigue estos lenguajes, destaca en ellos los mensajes (las hablas), pero no participa en su elaboracin; el grupo de decisin que est en los orgenes del sistema (y de sus mutaciones) puede ser ms o menos restringido; puede ser una tecnocracia altamente cualificada (moda, automvil); puede ser tambin un grupo ms extenso, ms annimo (arte del mobiliario corriente, confeccin media) en una perspectiva ms amplia puede afirmarse que las propias elaboraciones del grupo de decisin, es decir, las logotcnicas, no son ms que los trminos de una funcin cada vez ms general, que es la de la imaginacin colectiva de la poca (la innovacin individual queda as trascendida por una determinacin sociolgica que finalmente remite a un sentido final de naturaleza antropolgica) (Barthes, 1964: 34). En el caso de los sistemas semiolgicos no lingsticos habra que reconocer tres planos en vez de dos: el plano de la materia, el de la lengua y el del uso; en estos sistemas la lengua necesitara

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la materia (y no ya el habla), al poseer los mismos un origen utilitario, al contrario de lo que ocurre con el lenguaje humano, esencialmente significante. Sin embargo el componente de diseo inserto en lo til, que cada vez ms se constituye en elemento generador de valor, pretendera restablecer ese binomio lengua-habla, superponiendo otro estrato de significacin de raigambre significante sobre el componente utilitario; as esa relacin lengua-materia virara en favor de lengua-habla. Puede recurrirse a este esquematismo para explicar la creciente funcin design del mobiliario, que extrae ser ledo, y esa lectura ha de ser incorporada al alimento que se est degustando. En este sentido se puede observar por ejemplo, en estricta relacin con el valor econmico, la progresiva desmaterializacin de la comida en consonancia con la hipersignificacin del utillaje y la conversin del alimento en texto de pleno derecho, texto cuya lectura forma parte del disfrute de la materia nutritiva. El significado, para Barthes, no es ni la representacin psquica saussuriana ni la cosa real (el tradicional referente). Barthes recupera un concepto estoico, el de lo decible. La nica diferencia que opone el significado al significante es que este ltimo es un mediador (remisin a algo que no es decible sino a su travs). Respecto a los significados y a su clasificacin, la critica de Barthes es perfectamente aplicable a numerosos estudios sobre la comunicacin de masas: Pero desde el punto de vista estructural tienen el defecto de basarse todava demasiado en la sustancia (ideolgica) de los significados y no en su forma (Barthes, 1964: 38). Greimas sostena que si bien una cierta materialidad del significante sirve de garante para la descripcin cientfica, el plano del significado, que slo poda presuponerse escapaba al enfoque positivo: De esta manera la gran ilusin de los aos sesenta que crea posible dotar a la lingstica de los medios necesarios para el anlisis exhaustivo del plano del contenido de las lenguas naturales ha tenido que abandonarse, pues la lingstica se haba comprometido sin percatarse bien de ello en el proyecto extraordinario de una descripcin completa

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del conjunto de las culturas, abarcando a la humanidad entera (Greimas-Courts, 1979: 353). La significacin es definida como el proceso que une el significante y el significado, acto cuyo producto es el signo. Para Barthes el valor est ntimamente ligado a la nocin de lengua, esta trabazn hace que la lingstica se sustraiga a la esfera psicolgica y se aproxime a la economa, puesto que el valor siempre es relacional, no sustancial o inmanente, es decir, lo que hay de idea o materia fnica en un signo es menos relevante que lo que haya a su alrededor en los dems signos. Barthes propone reconsiderar los strata de Hjelmslew (sustancia y forma): La significacin participa de la sustancia del contenido, mientras que el valor participa de su forma (pone un ejemplo: mutton y sheep se encuentran en una relacin paradigmtica en cuanto significados y no en cuanto significantes). Barthes pone como ejemplo la imagen del folio de papel recortado en diversos pedazos, cada uno de los cuales tiene un valor en relacin a los dems y cada uno de tiene un haz y un envs (significacin). La produccin de sentido podra entenderse como un acto de recorte simultneo de dos masas amorfas. El sentido es en primer lugar descomposicin. La tarea de la semiologa segn Barthes consistira en encontrar las articulaciones que los hombres imponen a la realidad (lo que denomina artrologa o ciencia de las subdivisiones). La forma del significado es definida como su valor oposicional en relacin con otros significados. Es decir, se trata de una perspectiva relacional y antiesencialista. Barthes recurre al concepto de catlisis: Puede imaginarse un lxico puramente formal que d, no ya el sentido de cada palabra, sino el conjunto de las dems palabras que pueden catalizarlo segn probabilidades evidentemente variables, la menos fuerte de las cuales correspondera a una razn potica de la palabra (Barthes, 1964: 71). La investigacin semiolgica se ocupara entonces de las relaciones paradigmticas en serie y no tan solo opositivas. El binarismo como forma por antonomasia de considerar lo relacional se manifiesta como una forma ms. El

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campo asociativo, para Barthes, no tiene porqu concebirse en trminos binarios. En este sentido recurdese la fuerte impronta con que este tipo de lgica polar o binaria ha marcado la teora de la comunicacin de masas: apocalpticos vs. integrados, Europa vs. Amrica, individuo vs. masa, emisor vs. receptor, etc., etc., etc. El sentido no puede reducirse a la alternativa de dos elementos polares: El binarismo sera pues tambin un meta-lenguaje, una taxonoma peculiar destinada a ser arrastrada por la historia, de la cual habr sido tan solo un momento (Barthes, 1964: 81). Barthes clasifica los sistemas dobles de significacin en sistemas de connotacin (ERC)RC y metalenguajes ER(ERC). Un sistema de connotacin es un sistema cuyo plano de expresin est, l tambin, constituido por un sistema de significacin. El metalenguaje es un sistema en el que el plano del contenido est a su vez constituido por un sistema de significacin; es una semitica que trata de otra semitica. Para Barthes la connotacin, el desarrollo de sistemas de connotacin desde el sistema primario, fijo, rgido del lenguaje denotativo, era la piedra de toque de la construccin del sentido. Territorio mutante, inestable, en continuo desplazamiento de fronteras: En un futuro habra de imponerse una lingstica de la connotacin ya que la sociedad desarrolla continuamente a partir del sistema primario, que el lenguaje humano le proporciona, sistemas segundos de significado, y esta elaboracin, en ocasiones evidente, otras disimulada, racionalizada, se asemeja mucho a una autntica antropologa histrica el mensaje connotado puede ocultar el denotado, pero no lo agota (Barthes, 1964: 92). Los connotadores como signos discontinuos, errticos, naturalizados por el mensaje denotado que les sirve de vehculo. El significado de connotacin permite ser definido como un fragmento de ideologa: Significados ntimamente ligados con la cultura, la historia, y podramos decir que es a travs de ellos como el mundo penetra en el sistema (Barthes, 1964: 93). Para Barthes la semiologa es el resquicio que permite salir de la pureza solipsista de la textualidad hacia lo histrico el

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mundo penetrando en el sistema. De ah su relevancia como terico para el anlisis de los sistemas mixtos de significacin, como es el caso de la comunicacin de masas. Barthes define la semitica connotativa como aquella semitica en la que los significantes del segundo sistema estn constituidos por los signos del primero. Esta semitica parece especialmente pertinente para reconstruir el funcionamiento de los sistemas de significacin diferentes del de la lengua desde una perspectiva estructuralista, ajustndose al principio de pertinencia describir los hechos desde un nico punto de vista y tomar en consideracin slo los rasgos que afectan a ese punto de vista (rasgos pertinentes). Es decir, la pertinencia en este caso es la de la significacin del objeto, y no, pongamos por caso, los determinantes psicolgicos, sociolgicos o fsicos del objeto, que remiten a otra pertinencia, y que, lejos de ser negados pasan a ser tratados tambin en trminos semiolgicos, es decir, abandonan su posicin referencial y pasan a ocupar su lugar en el texto. Dicho principio de pertinencia determinar en el analista una situacin de inmanencia, pero esta inmanencia, supeditada en una primera instancia al establecimiento de un corpus a su reconstruccin, la recreacin de un simulacro de estructura condicin de posibilidad de todo anlisis inmanente: La inmanencia puede afectar en un primer momento solamente a un sistema heterclito de hechos que ser necesario tratar para conocer su estructura (Barthes, 1964: 99). Lo ideal sera una sustancia homognea, sin embargo la realidad suele presentar sustancias mixtas: No se puede determinar el ritmo de transformacin de los sistemas, ya que la finalidad quiz esencial de la investigacin semiolgica, es decir, lo que habr de encontrarse en ltima instancia, es precisamente el descubrimiento del tiempo propio de los sistemas, la historia de las formas (Barthes, 1964: 101-102). Puede resultar significativo el enfrentamiento en torno al estatuto textual entre hermeneutas y estructuralistas: Paul Ricoeur, posicionndose contra lo que denominaba la ideologa estructural pona de manifiesto claramente los

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trminos y el significado de tal enfrentamiento, centrado bsicamente en torno a la existencia de una salida de lo textual hacia el acontecimiento, hacia el mundo no textual hacia la experiencia y hacia la vida y hacia la tradicin: Los textos que leemos no son en ltima instancia textos sobre textos, sino sobre testimonios que a su vez se refieren a acontecimientos. Esa es la finalidad del texto. Y, as, resulta que el testimonio mismo es un fragmento de tradicin, y el acto hermenutico que se le aplica est inscrito en una tradicin de interpretacin que pretende ser homognea con la tradicin constitutiva del testimonio. Por consiguiente la hermenutica, antes de ser simple respuesta a la distancia histrica es una funcin de la misma continuidad histrica, de la misin y transmisin que estn en el origen del texto Nuestro postulado es que pertenecemos a la misma tradicin que el texto: la interpretacin y la tradicin son el revs y el derecho de la misma historicidad. La interpretacin se aplica a una tradicin y ella misma forma tradicin (Ricoeur,1971: 230). Ricoeur incide en la cadena tradicin-texto-interpretacin. La interpretacin se define como acto reflexivo de una comunidad de tradicin, que garantiza la continuidad. El texto es escrito y ledo en el interior de una misma tradicin dando as lugar al crculo hermenutico de la comunidad interpretante e interpretada. La hermenutica incorpora al texto lo normativo, el Mensaje o la Palabra. A lo cual el estructuralismo renuncia. Pero la labor del sentido no ha de entenderse como la labor de un individuo original, nico, inexhaustible, sino como la labor del sentido en la dialctica tradicin-interpretacin (Ricoeur, 1971: 232). La perspectiva hermenutica se opone al distanciamiento del texto promovido por el anlisis estructural, al analista como observador no implicado en el objeto: El estructuralismo en cuanto ideologa, muestra una cierta afinidad con cierto esteticismo de los textos muertos. Constituye la gran necrologa de los textos escritos que ya no son dichos (Ricoeur,1971: 233). La cuestin de la unidad de la verdad coexistiendo con la multiplicidad de las interpretaciones que ya haba desasosegado

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a Descartes, es una preocupacin terica central de la perspectiva hermenutica. La verdad se concibe como itinerario en comn: La verdad es la de nuestro acontecer, la de nuestro despliegue, y en este sentido se trata de una verdad que acontece. Ahora bien resulta que carecemos de este sentido de la verdad en la medida en que la identificamos con unos modelos matemticos y lgicos y con unos procedimientos de verificacin y de falsificacin experimentales (Ricoeur, 1971:233). Otra constante hermenutica ha sido la crtica al cientifismo como discurso imperialista y excluyente y a sus procedimientos de verificacin declarados solo vlidos para ciertos universos de discursos y no para otros. Pero al mismo tiempo se trata de poner el texto al abrigo de las fantasas subjetivistas (Ricoeur, 1971: 234). Es decir, de liberarse tanto del objetivismo cientifista como del subjetivismo. La interpretacin es un proceso del texto, no del lector individual: El campo de las posibles interpretaciones est limitado por el carcter comunitario de la interpretacin Toda labor individual de exgesis se destaca siempre sobre el horizonte de una comunidad de interpretacin (Ricoeur, 1971: 234). Frente a la hermenutica, la perspectiva estructural queda ilustrada por el juego de espejos textual considerado por Barthes, quin sostiene que el sentido es en esencia una cita: El anlisis estructural no pretende establecer el sentido del texto El sentido no es un posible, sino que es el ser mismo de lo posible El anlisis estructural no busca el secreto del texto (Barthes, 1971: 199) y se declara reacio a lo gentico: Soy reacio a lo gentico, puesto que lo real, en el fondo, siempre est ya escrito (Barthes, 1971: 199), y no existe realidad sin codificar, que no figure ya en la escritura. No ser por tanto el referente lo que no es texto el que puede detener el proceso infinito de significancia. Acaso Dios podra detenerlo Pero el anlisis estructural no requiere para realizarse de un significado ltimo ni de una instancia trascendente. La bsqueda del sentido se entiende desde la perspectiva estructural como percepcin de correlaciones: Para mi lo que denomino comienzo de sen-

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tido es el punto de partida hacia otros significantes. Si sentido quiere decir significado, yo nunca he pensado que se trataba de un punto de partida hacia significados. La palabra partir para m quiere decir algo as como drogarse. Tomar droga es partir. El texto debe hacer partir. Tiene algo que se asemeja a un poder alucingeno. (Barthes, 1971: 204). Esta escisin radical entre hermenutica y estructuralismo respecto a la relacin entre texto y tradicin, queda de manifiesto en las siguientes palabras de Ricoeur acerca del estatuto de la palabra: Una palabra, para el estructuralismo, es slo un complejo de diferencias en el interior de un sistema; no hay, pues, nada en ello que merezca el nombre de palabra en el sentido fuerte del trmino, es decir, en el sentido que Aristteles daba ya al logos y que estriba en decir algo sobre algo (Barthes, 1971: 242). La hemorragia de sentido estructuralista encontrara sus lmites en la continua encarnacin de la tradicin por la palabra, esto es, en la interpretacin hermenutica.