Bolha das tulipas

De Thinkfn

Panfleto de uma tulipamania alem, impresso em 1637 O termo mania das tulipas ou tulipomania aplicado metaforicamente a qualquer onda especulativa de grande escala, que passa da euforia ao pnico, at culminar em uma crise econmica. A expresso est ligada a um episdio da histria da Holanda: a crise gerada na Repblica das Sete Provncias Unidas dos Pases Baixos durante o sculo XVII, quando um bulbo de tulipa passou a ser vendido pelo preo equivalente a 24 toneladas de trigo[1]. O pice dessa crise ocorreu entre 1636 e 1637. Os factos foram relembrados, mais de dois sculos depois, no livro Extraordinary popular delusions and the madness of crowds[2], escrito pelo popular jornalista ingls Charles Mackay, em 1843. Mackay, no entanto, omitiuse de mencionar que no mesmo perodo, os Pases Baixos foram tambm atingidos por uma epidemia de peste bubnica, entre outros contratempos, durante a Guerra dos Trinta Anos. Possuir tulipas no lar era um meio de impressionar e quando a riqueza rolava escada-social abaixo ento, todos clamavam por tulipas.

Histria A tulipa foi introduzida na Europa durante a metade do sculo XVI poca do Imprio Otomano. Pensa-se que seu cultivo nas Sete Provncias tenha comeado em 1593, quando Charles de L'Ecluse criou mudas de tulipa

capazes de tolerar as speras condies climticas da Holanda, a partir de bulbos que lhe haviam sido enviados da Turquia por Ogier de Busbecq. No comeo do sculo XVII, a flor j era muito usada na decorao de jardins e tambm na medicina.

Aquarela annima do sculo XVII da Semper Augustus, o bulbo mais famoso de tulipa, que foi vendido por preo recorde. Apesar de no terem perfume e florescerem apenas por uma ou duas semanas ao ano, os jardineiros holandeses apreciavam as tulipas pela sua beleza. Muitos mercadores, artesos e coleccionadores preferiam coleccionar e pintar tulipas a quadros[3]. Rapidamente a popularidade das flores aumentou. Mudas especiais recebiam denominaes exticas ou nomes de almirantes da marinha holandesa. As mais espectaculares e altamente desejadas tinham cores vvidas, linhas e ptalas flamejantes. A tulipa se tornara um cobiado artigo de luxo e smbolo de status social e estabelece-se a competio entre membros das altas classes pela posse das variedades mais raras. Os preos disparam. Em 1623, um simples bulbo de uma variedade famosa de tulipa poderia custar muitos milhares de florins holandeses. Tulipas foram trocadas por terras, animais valiosos. Algumas variedades podiam custar mais que uma casa em Amesterd. Dizia-se que um bom negociador de tulipas conseguia ganhar seis mil florins por ms, quando a renda mdia anual, poca, era de 150 florins. Por volta de 1635, a venda de 40 bulbos por 100.000 florins foi um recorde. Para efeito de comparao, uma tonelada de manteiga custava algo em torno

de 100 florins e oito porcos grados custavam 240 florins[4]. O recorde foi a venda de um dos mais famosos bulbos, o Semper Augustus, por 6.000 florins, em Haarlem. Em 1636, tulipas eram vendidas nas bolsas de valores de numerosas cidades holandesas. O comrcio das flores era encorajado por todos os membros da sociedade; muitas pessoas vendiam ou negociavam suas posses no intuito de especular no mercado de tulipas. Alguns especuladores tiveram muito lucro, enquanto outros perderam tudo ou quase tudo o que tinham. Negociantes passaram a vender bulbos das tulipas que tinham acabado de plantar ou ainda que tencionavam plantar (os chamados contratos futuros de tulipas) - apesar de um dito de 1610 ter proibido esse tipo de negcio. O fenmeno foi chamado windhandel ("negcio de vento") e ganhou espao sobretudo em tavernas de cidades pequenas, onde se usava uma espcie de lousa para indicar as ofertas de preo.

Tulipa, pintura de Pierre-Joseph Redout. Em Fevereiro de 1637, os comerciantes de tulipas no conseguiam inflacionar mais os preos de seus bulbos e ento comearam a vend-los. A bolsa de valores estourou. Comeou-se a suspeitar que a procura por tulipas no duraria e isso propagou o pnico no mercado. Alguns deixaram de segurar contratos para compra de tulipas, estabelecidos a preos que agora eram dez vezes maiores que os preos de mercado; outros acharam-se na posse de bulbos cujo preo era muito inferior ao que haviam pago. Consequentemente, milhares de holandeses, incluindo executivos e membros da alta sociedade, ficaram arruinados. As tentativas de resolver a situao fracassaram. Os juzes consideraram as dvidas como contratados atravs de especulao e portanto, sem valor legal. Assim, as pessoas permaneceram abarrotadas de bulbos comprados antes da quebra, j que nenhum tribunal determinaria a execuo do pagamento desses contratos. Verses menores da tulipamania tambm ocorreram em outras partes da Europa, entretanto nunca chegaram ao nvel da que ocorreu na Holanda. Na Inglaterra de 1800, era comum pagar cinquenta guinus por um nico bulbo de

tulipa. Esta soma poderia manter um trabalhador e sua famlia com comida, roupa e aluguer por seis meses. Charles Mackay conta uma histria da poca: Um rico mercador havia pago 3.000 florins (280 libras esterlinas) por uma rara tulipa Semper Augustus que desaparece de seu depsito. Depois de vasculhar todo o depsito, viu um marinheiro, que havia confundido o bulbo da tulipa por uma cebola, comendo a tulipa. O marinheiro foi prontamente preso e passou seis meses na priso.[5] No sculo XX descobriu-se que as ptalas repletas de babados e cores vicejantes,que davam a essa flor um ar apotetico, eram, de facto, resultado de uma infeco causada por um vrus que s atingia tulipas, conhecido como Tulip Breaking potyvirus[6]. A flor saudvel era considerada slida, macia e montona. Referncias 1. ((pt)) Vronique Dumas. As rosas no falam (mas contam a histria). Consultado em
17 de Maio, 2007.

2. ((en)) Charles Mackay. The Tulipomania. Memoirs of Extraordinary Popular 3. 4. 5. 6.

Delusions and the Madness of Crowds. Consultado em 18 de Maio, 2007. ((en)) Simon Kuper. Petal power. The Financial Times. Consultado em 18 de Maio, 2007. ((en)) Aline Sullivan. 8 Fat Swine for a Tulip: A Brief History of Bursts. International Herald Tribune. Consultado em 18 de Maio, 2007. ((en)) Charles Mackay. The Tulipomania, Chapter 3, paragraph 3.4. Memoirs of Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds. Consultado em 22 de Maio, 2007. ((en)) S. Phillips, 1986. Tulip breaking potyvirus. Plant Viruses Online. Consultado em 18 de Maio, 2007.