CONCEPTOS Y APLICACIONES DE LA INVESTIGACIN FORMATIVA, Y CRITERIOS PARA EVALUAR LA INVESTIGACIN CIENTFICA EN SENTIDO ESTRICTO

Bernardo Restrepo Gmez*

Introduccin

a calidad de la educacin superior, es ampliamente aceptada hoy en da, est ntimamente asociada con la prctica de la investigacin. Ahora bien, cuando se habla de investigacin en este contexto se hace referencia no slo a hacer investigacin, sino tambin, y por lo menos, a ser capaz de consumir investigacin y de utilizarla pertinentemente en la docencia. Hay que recordar, sin embargo, que la letra y el espritu de la Ley 30 de 1992, al tratar la funcin de la investigacin en la universidad, se refieren a la bsqueda y generacin de conocimiento, a la experiencia de investigacin de alto nivel, ms que al solo hecho de vincular productos de investigacin a la docencia. El Consejo Nacional de Acreditacin, CNA, consciente del estado desigual de desarrollo de la investigacin en la educacin superior colombiana, ha

* Coordinador del Consejo Nacional de Acreditacin - CNA Colombia.

querido reflejar por ahora, al evaluar las exigencias de esta caracterstica de calidad, lo ideal y lo posible. Para ello ha trado a colacin el trmino y concepto de investigacin formativa como una primera e ineludible manifestacin de existencia de la cultura de la investigacin en las instituciones de educacin superior. Para aquellas que ostentan el carcter de universidades, sin embargo, la exigencia es ms alta y se observan sus esfuerzos y realizaciones en el campo de la investigacin cientfica y tecnolgica propiamente dichas. Por otra parte, la lectura de las exigencias de las caractersticas relacionadas con la investigacin en el modelo de evaluacin para acreditacin del mismo CNA, ha de hacerse de manera diferenciada por los distintos niveles de las instituciones de educacin superior. La discusin de la relacin entre docencia e investigacin y de la relacin entre la formacin para la investigacin y la misin investigativa de la educacin superior, pasa por la precisin en torno a la investigacin formativa y a la investigacin cientfica en sentido estricto, ms ligada la primera al pregrado y a la especializacin, y la otra ms propia de la maestra y el doctorado y de la materializacin de la misin investigativa de la universidad. La primera es una necesidad tanto en universidades profesionalistas como en universidades investigativas, pues en unas y otras se hace necesaria la formacin para la investigacin; la segunda es definitivamente consustancial a las universidades investigativas. La diferencia entre ambos tipos de universidad existe de hecho en el mundo, aunque en Colombia la Ley 30 de 1992 determina, como ya se dijo, que el ltimo nivel de instituciones de educacin superior, es decir, la universidad, tiene como caracterstica el compromiso con la investigacin de alto nivel y su puesta en marcha. No podr, por lo tanto establecerse, en el ltimo nivel de las instituciones de educacin superior, esto es, en la universidad, una correlacin entre universidades fuertes en investigacin e

investigacin en sentido estricto, por un lado, y otra correlacin entre investigacin formativa y universidades dbiles en investigacin o que no hacen investigacin. En ninguna forma la investigacin formativa podr tomarse como excusa para soslayar la misin sustantiva de investigar que tiene la universidad. Repito la condicin establecida por la ley 30 de 1992 en el sentido de que para ser universidad se debe tener experiencia cientfica de alto nivel. La investigacin formativa no puede estar, por ende, en vez de la investigacin en sentido estricto. El inters de los docentes por los mtodos no expositivos y dentro de stos por la docencia investigativa, convoca a los profesores de los cuatro niveles, preescolar, bsica y media, superior en pregrado y posgrado, a conocer y discutir el tema de la relacin entre la investigacin y la enseanza. Queremos presentar aqu informacin e interpretacin en torno a la investigacin, vista desde la pedagoga y desde la misin investigativa de la educacin superior. Desde la funcin pedaggica centramos la atencin en la investigacin formativa; desde la visin de la misin universitaria de generar conocimiento descriptivo, explicativo y predictivo, y conocimiento sobre la aplicacin de conocimiento (conocimiento tecnolgico), centramos la atencin en la investigacin cientfica en sentido estricto. Pero ambos tipos de investigacin, la formativa y la investigacin en sentido estricto, suponen la toma de consciencia y el fomento de la cultura investigativa, por lo cual nos detendremos brevemente en este concepto y en su operacionalizacin. Pero antes pongmonos de acuerdo sobre el concepto de investigacin. La investigacin universitaria es un proceso de bsqueda de nuevo conocimiento, proceso caracterizado por la creatividad del acto, por la innovacin de ideas, por los mtodos rigurosos utilizados, por validacin y juicio crtico de

pares. A la investigacin est unida ntimamente la creatividad ya que en buena medida los resultados de la investigacin son tambin creacin de conocimiento o de tecnologa. Y la investigacin cientfica debe operar en la universidad no slo en el mbito de las disciplinas o ciencias bsicas, sean stas naturales, formales o sociales, sino tambin en el mbito de las profesiones o carreras. As lo propuso formalmente la Conferencia Mundial sobre Ciencia para el Siglo XXI: Un Nuevo Compromiso, cuando en la conclusin 56 afirma: Los gobiernos de los pases en desarrollo deben ampliar el status de las carreras cientficas, tcnicas y educativas y hacer esfuerzos especficos para mejorar las condiciones de trabajo, incrementar su capacidad para retener a los cientficos y promover nuevas vocaciones en reas de ciencia y tecnologa. (Unesco, 1999).

internacional; respetar el rigor y la sistematicidad; conducir los proyectos mediante el uso de mtodos apropiados segn el objeto y la teora adoptados; acudir a jurados nacionales e internacionales para valorar los proyectos; difundir el proyecto y sus resultados por medio de informes estandarizados, es decir, utilizando protocolos reconocidos por la comunidad cientfica; socializar los resultados, incluyendo la publicacin en medios reconocidos y de amplia circulacin para atraer la crtica y la colaboracin nacional e internacional; Etc...

1.3. Actitudes y hbitos

La investigacin sistemtica no florece sin estados de disposicin positiva hacia la duda metdica, el espritu de curiosidad, el deseo de bsqueda permanente, la lectura y la conversacin sobre novedades cientficas, el planteamiento de problemas, el manejo de hiptesis, el trabajo intelectual en equipo, entre otras actitudes y hbitos.

1.

La cultura investigativa.

A qu denominamos cultura investigativa? Comprende, como toda manifestacin cultural, organizaciones, actitudes, valores, objetos, mtodos y tcnicas, todo en relacin con la investigacin, as como la transmisin de la investigacin o pedagoga de la misma.

1.4. Valores
Sin valores la cultura no permanece ni se posiciona. El florecimiento de la investigacin va paralelo al trabajo en equipo; a la valoracin de la crtica de pares, del debate y del intercambio de ideas, metodologas, tcnicas y hallazgos; a la autovigilancia contra las ideologas; y al cumplimiento del cdigo tico con regulaciones internas y externas de la prctica investigativa.

1.1. Organizaciones
La cultura no se inicia con sistemas, pero los va conformando. La cultura de la investigacin es iniciada por profesores individuales, pero poco a poco integra equipos, grupos, comits y centros de investigacin y desarrollo tecnolgico y redes que tejen el sistema de investigacin en la universidad.

1.5. Mtodos
Es decir, enfoques y niveles. Por enfoques entendemos las racionalidades experimental, que abarca niveles descriptivo, explicativo y experimental propiamente dicho; antropolgica que abarca las tradiciones cualitativas de investigacin; y terica, que abarca, entre otras,

1.2. Normas
Entre ellas se encuentran: llevar a cabo la investigacin segn determinados estndares reconocidos por la comunidad cientfica

la investigacin estructural gentica, la histrica y la propia de la teora crtica.

y que los manuales no logran exponer en toda su esencia. La pedagoga de la investigacin fluye en forma expedita a travs de los posgrados, principalmente las maestras y los doctorados. Estos ltimos son por naturaleza programas de un alto contenido investigativo orientado por investigadores prominentes En todo caso, la investigacin en la universidad y en las comunidades cientficas en general ha ido construyendo su propia cultura que va pasando de institucin en institucin y formando redes cada vez ms extensas e internacionales que regulan la prctica investigativa.

1.6. Tcnicas
Mltiples, tanto cuantitativas como cualitativas.

1.7. Objetos.
Laboratorios, herramientas, equipos, bibliotecas, bases de datos, redes de investigadores...

1.8. Temas o lneas y sus fuentes.

Por lneas, concepto que a veces confunde a las comunidades acadmicas, entendemos las reas de nfasis de investigacin. De dnde surgen? No por definicin de los administradores y ni siquiera de los jefes de centros de investigacin, sino por el cultivo progresivo de los investigadores durante un tiempo significativo. Sus fuentes son la prctica misma de la academia o de las profesiones; los componentes tericos profesionales en la formacin o en el ejercicio profesional; los problemas de la sociedad: culturales, educativos, pedaggicos, polticos, tecnolgicos, econmicos, naturales, filosficos, artsticos.

2. La investigacin formativa.
2.1. La investigacin formativa, asunto pedaggico.

1.9. Pedagoga de la investigacin.

La investigacin se aprende fundamentalmente a travs del trabajo que ayudantes o asistentes realizan alrededor de un maestro o profesor que ha construido una trayectoria investigando. Este hace escuela, consciente o inconscientemente. La mejor forma de construir la cultura investigativa es a travs de la promocin de investigadores prominentes que cultivan sus lneas de investigacin y concentran en torno a s estudiantes aventajados. Estos, cerca de los maestros, ven ejercer el acto de la creacin, ese mtodo en acto, esa chispa inefable, intransferible de lo que es la investigacin en s

El tema de la denominada investigacin formativa en la educacin superior es un temaproblema pedaggico. Aborda, en efecto, el problema de la relacin docencia-investigacin o el papel que puede cumplir la investigacin en el aprendizaje de la misma investigacin y del conocimiento, problema que nos sita en el campo de las estrategias de enseanza y evoca concretamente la de la docencia investigativa o inductiva o tambin el denominado aprendizaje por descubrimiento. Por tratarse de un problema pedaggico y didctico es menester iniciar su estudio desde las estrategias de enseanza, ya que su presencia es consustancial, como ya se sugiri, a una de las grandes vertientes o estrategias de enseanza: la de aprendizaje por descubrimiento y construccin. Dos son, a mi modo de ver, las grandes estrategias que recogen las familias de los mtodos de enseanza, as esta posicin pueda

ser vista por algunos como exageradamente reduccionista. Ellas son la estrategia de enseanza expositiva o por recepcin, ms centrada en el docente y en el contenido, y la estrategia de aprendizaje por descubrimiento y construccin del conocimiento, ms centrada en el estudiante. Vemoslas brevemente para situarnos en la segunda que sirve de nicho a la investigacin formativa. Es de la naturaleza de la estrategia expositiva que la motivacin, presentacin, discusin y ejercitacin, recapitulacin, evaluacin y conclusiones, componentes que reflejan las etapas herbartianas, son responsabilidad principalmente del docente. Este responde por cerca del 90% del proceso de manejo y transmisin del conocimiento, mientras el alumno es ms un receptor de la exposicin del profesor y depende de la actividad de ste en clase y an fuera de ella. Al menos la iniciativa en el manejo del conocimiento, por parte del estudiante, llega apenas al 10%. Su Aprendizaje se da, entonces, por recepcin de conocimiento, recepcin que no necesariamente es negativa, ya que puede ser, y de hecho muchas veces es, recepcin significativa. La diferenciacin entre estrategias de enseanza podemos hacerla a partir de los Metaobjetivos de las mismas. Cuando me refiero a metaobjetivos me sito en aquellos propsitos que van ms all de los objetivos instruccionales inmediatos de una clase o curso y que tienden a lograr una formacin de largo alcance. Cules son los metaobjetivos de la estrategia expositiva o del aprendizaje por recepcin? Son la organicidad, la exhaustividad y la lgica. El profesor revisa un dominio de conocimiento, escoge y parcela en unidades y luego expone lgicamente los contenidos correspondientes. Proyecta, entonces, organicidad y lgica. Pero escoge, del dominio de un saber, aquellos contenidos que considera fundamentales para que no queden aspectos importantes y fundamentales sin ser expuestos al estudiante.

Proyecta, entonces, exhaustividad. Son objetivos formativos de largo alcance. Los atributos del docente para manejar adecuadamente la estrategia expositiva son: dominio amplio y profundo del saber por ensear, pues de estas caractersticas depende el dominio que el estudiante adquiera con respecto a dicho saber; experiencia terica y prctica en el saber en cuestin; destreza discursiva, en la que cuentan dosis significativas de lgica y retrica para hacer agradable la exposicin; y capacidad recursiva para dar variedad a la exposicin. Esta es la esencia de la estrategia expositiva. En la cotidianidad pedaggica ella se materializa en un sinnmero de mtodos concretos ideados por tericos de la didctica y siclogos educativos. No es ste el momento para hablar de los mtodos particulares en s. Pasemos a la estrategia de aprendizaje por descubrimiento y construccin que es la que ms nos interesa aqu. Si en la expositiva el docente es responsable por el 90% de las actividades de la clase, en sta las cosas se revierten y es el estudiante quien hace de protagonista. El profesor plantea situaciones problemticas, a veces ni siquiera problemas acabados o bien estructurados, dejando que su estructuracin sea parte del trabajo del estudiante. En la estrategia de descubrimiento existen, en efecto, dos vertientes: la de problemas incompletos frente a los cuales el estudiante debe hacerlo todo, y aquella en la que el profesor estructura bien el problema y lo plantea de entrada a los estudiantes. Las ms de las veces el docente plantea el problema, expone interrogantes buscando activar los procesos cognitivos del estudiante. Por eso esta estrategia, vista desde el aprendizaje, no desde la enseanza, suele denominarse aprendizaje por descubrimiento y construccin (organizacin) de conocimiento. A partir de un problema el estudiante busca, indaga, revisa

situaciones similares, revisa literatura relacionada, recoge datos, los organiza, los interpreta y enuncia soluciones. Construye, as, (organiza) conocimiento o aprendizaje de conocimiento, aunque sea conocimiento ya existente. Cul es el metaobjetivo de esta estrategia? El desarrollo de habilidades, ante todo la transferencia del aprendizaje, o sea, lograr que el aprendizaje anterior, sobre todo el aprendizaje metodolgico, sirva para el aprendizaje presente y que ste ltimo potencie aprendizajes futuros (Ausubel, 1983). Son tambin fundamentales las habilidades de flexibilidad, adaptabilidad e interdisciplinariedad o manejo de problemas desde distintos puntos de vista disciplinarios. Los atributos del docente tienen que ver con el conocimiento y manejo del mtodo cientfico, ya que el aprendizaje por descubrimiento lleva nsita la lgica del mtodo cientfico. Se requiere tambin que el profesor sea respetuoso de las posiciones de los alumnos, sobre todo de las posiciones divergentes, que tenga capacidad de conduccin de grupos, buen conocimiento de los alumnos y de sus estilos cognitivos. Como puede verse, aqu comienza a dibujarse la relacin generativa entre esta estrategia y la investigacin formativa. Situmonos en la estrategia de aprendizaje por descubrimiento y construccin que hunde sus races en el Seminario Investigativo Alemn, en Decroly, en Claparede y en Dewey, todos los cuales promueven la prctica investigativa en la enseanza a manera de recreacin del conocimiento, sto es, de investigacin formativa. Esta estrategia promueve la bsqueda, construccin, organizacin y construccin del conocimiento por parte del estudiante; pero ello implica, a su vez, una actualizacin permanente del profesor y una reflexin constante sobre su prctica pedaggica, deconstruyndola, criticndola, ensayando alternativas y validndolas para

mejorar esta prctica y propiciar as un mejor aprendizaje en sus alumnos. En el aprendizaje por descubrimiento, o mejor por redescubrimiento como Bruner lo llam en un replanteamiento de su primera posicin, el estudiante adquiere un conocimiento subjetivamente nuevo, porque ya existe con cierto grado de validacin. Y el profesor adquiere tambin, en la actualizacin de sus conocimientos y en la renovacin de su prctica, conocimientos subjetivamente nuevos, conocimiento local dirigido a mejorar los cursos y los programas acadmicos. En el caso de la investigacin-accin pedaggica, una modalidad de investigacin formativa para los docentes, el proceso de reflexin, deconstruccin, ensayo, reconstruccin, validacin y nueva reflexin genera conocimiento nuevo. Tal metodologa, en efecto, se convierte en un proceso de formacin permanente, de investigacin que genera saber pedaggico. Esto si tal prctica se documenta, se valida su efectividad de hacer mejor lo pedaggico y se escribe.

2.2. Acepciones de la investigacin formativa.

En el pas, particularmente en las instituciones de educacin superior, el Consejo Nacional de Acreditacin, CNA comenz a hablar de investigacin formativa en la segunda mitad de la dcada del 90 como aquel tipo de investigacin que se hace entre estudiantes y docentes en el proceso de desarrollo del currculo de un programa y que es propio de la dinmica de la relacin con el conocimiento que debe existir en todos los procesos acadmicos tanto en el aprendizaje, por parte de los alumnos, como en la renovacin de la prctica pedaggica por parte de los docentes. Es una generacin de conocimiento menos estricta, menos formal, menos comprometida con el desarrollo mismo de nuevo conocimiento o de nueva tecnologa. Se contrastan en estas elaboraciones del Consejo Nacional de Acreditacin estas prcticas con los

procesos de la investigacin cientfica en s (CNA, 1998). Pero esta distincin del Consejo no ha sido clara para muchos y esta falta de claridad debe ser abordada a partir de un seguimiento histrico del trmino, sus acepciones y las funciones que las aplicaciones de estas cumplen en la universidad o en las prcticas profesionales. La revisin de la literatura sobre investigacin formativa nos enfrenta a tres acepciones del trmino ntimamente ligadas a su variada aplicacin y creo que las tres encajan en el sentido que el CNA da a la investigacin formativa.
2.2.1. Investigacin exploratoria.

estudiante, y la funcin de esta primera acepcin es precisamente sa: contribuir a dar estructura lgica y metodolgica a un proyecto de investigacin. Glynic Cousin en su trabajo A Checklist for Action Research pide dar a la investigacin un enfoque formativo de tal manera que el investigador est abierto a nuevos problemas, direcciones y revisiones del proyecto (1998). Muchos proyectos desarrollados bajo esta acepcin tienen precisamente esta aplicacin: darle forma a un programa de investigacin.
2.2.2. Formacin en y para la investigacin.

Una primera acepcin es la de investigacin formativa como bsqueda de necesidades, problemas, hiptesis y poblaciones relevantes para estructurar o refinar proyectos de investigacin cuando stos no tienen claros ni unas ni otros, es decir, lo que se suele denominar Investigacin Exploratoria cuyo propsito es llevar a cabo un sondeo en artculos, documentos, investigaciones terminadas, para plantear problemas relevantes y pertinentes o sopesar explicaciones tentativas de los mismos. Ello ocurre cuando en una situacin problemtica hay dificultad para construir problemas o interrogantes precisos, o cuando teniendo formulado el problema es difcil decidirse por hiptesis explicativas o por poblaciones en las cuales debe indagarse sobre el problema (Good questions, Better answers, 1998;). Dikin y Griffiths (1997) definen claramente el trmino investigacin formativa como un trmino general que describe investigaciones que se llevan a cabo para disear y planear programas. De acuerdo con el planteamiento anterior, se trata de dar forma a una investigacin concreta, es decir, de la formacin de la investigacin en s, no de la formacin del

Una segunda acepcin del trmino Investigacin Formativa es la de formar en y para la investigacin a travs de actividades que no hacen parte necesariamente de un proyecto concreto de investigacin. Su intencin es familiarizar con la investigacin, con su naturaleza como bsqueda, con sus fases y funcionamiento. Es el concepto que asume el Consejo Nacional de Acreditacin en sus publicaciones sobre evaluacin y acreditacin (CNA, 1998). Segn esta acepcin se trata de la formacin del estudiante, no de dar forma al proyecto de investigacin. La funcin nsita en esta acepcin es la de aprender (formar en) la lgica y actividades propias de la investigacin cientfica. Un sinnmero de estrategias pedaggicas y de actividades realizadas en el seno de los cursos universitarios operacionalizan esta concepcin de investigacin formativa, a saber: los cursos mismos de investigacin, no por s mismos, pues es claro que a aprender se aprende investigando, pero s cuando sus distintos componentes son objeto de prcticas y miniproyectos; la docencia investigativa, esto es, aquella que sigue de alguna manera el mtodo cientfico, como el ABP o Aprendizaje Basado en Problemas y en solucin de problemas, el Seminario Alemn, el estudio de casos, el mtodo de proyectos, y otros; las tesis de grado son otra aplicacin de esta

segunda acepcin, lo mismo que el ensayo terico, y la participacin en proyectos institucionales de investigacin dirigidos por los docentes o investigadores de los centros de investigacin. Estas aplicaciones no agotan las posibilidades de la pedagoga de la investigacin.
2.2.3. Investigacin para la transformacin en la accin o prctica.

En Walker (1992) aparece el trmino de investigacin formativa referido a la investigacin-accin o a aquella investigacin realizada para aplicar sus hallazgos sobre la marcha, para afinar y mejorar los programas mientras estn siendo desarrollados, para servir a los interesados como medio de reflexin y aprendizaje sobre sus programas y sus usuarios. En el mismo sentido, Sell (1996), refirindose a investigacin formativa en la educacin a distancia, afirma que: la investigacin formativa puede concentrarse en las fortalezas y debilidades de un programa o curso buscando hacer un diagnstico de lo que puede cambiarse en estos para mejorar y si los cambios que se introducen realmente producen mejoramientos. Podemos referirnos a tal investigacin formativa como investigacin centrada en la prctica que va desde el enfoque del practicante reflexivo de Schon (1983, 1987, 1995) y la metodologa de la ciencia-accin de Argyris, Putnam y Smith (1985), a los estudios de evaluacin iniciados en la Universidad de Harvard (Light, Singer y Willet, 1990) y a la investigacin de aula de Angelo y Cross (1993). Estas referencias nos recuerdan los conceptos de evaluacin formativa de M. Scriven y de investigacin-accin educativa de Corey, Stenhouse, Elliot, Kemmis y otros. En Medicina y Salud Pblica se encuentran bastantes aplicaciones de esta acepcin de investigacin formativa, relacionada principalmente con la evaluacin del conocimiento previo de la

poblacin con respecto a un programa o tratamiento a que ser sometida, de las actitudes de aquella hacia ste, de sus comportamientos antes de y mientras se llevan a cabo los programas, por ejemplo de prevencin de tuberculosis, SIDA y otras enfermedades (IDATER Database, 1998; Good questions, Better Answers, 1998; Keil, L. and Mcintyre, S. (1999). En forma anloga se hable de investigacin formativa en educacin cuando se hace seguimiento de actitudes, creencias, respuestas de los estudiantes y asimilacin de conocimientos y destrezas en el momento de probar materiales de instruccin o contenidos curriculares, antes de utilizar masivamente unos u otros, que fue precisamente la intencin de Scriven al hablar de evaluacin formativa en el diseo y desarrollo del currculo, o cuando se llevan a cabo proyectos de investigacin-accin educativa aplicados a la transformacin de la prctica pedaggica de los maestros o a cambios colaborativos diversos en las instituciones escolares. La literatura investigativa en el campo de la investigacin-accin educativa est llena de ejemplos en las dos ltimas dcadas (Schon, 1983; Kemmis, 1997; Campbell, 1990; Johnson, 1993; Berlin and White, 1993; Borgia and Schuler, 1996; Keating, J. and others, 1998; Restrepo, 2000; AERA, 2000), e incluso existen publicaciones peridicas (journals) en torno a esta modalidad investigativa (http://.trianmgle.co.uk/ear/ 03htm). La funcin de esta acepcin de investigacin formativa es la de dar forma a la calidad, efectividad y pertinencia de la prctica o del programa, usualmente mientras una u otro estn siendo llevados a cabo. Es una aplicacin con muchos seguidores en educacin y salud. En conclusin, segn los usos encontrados en la literatura, el trmino investigacin formativa tiene que ver con el concepto de formacin, de dar forma, de estructurar algo a lo largo de un proceso. Aunque en la literatura no hemos hallado el momento en el cual se

acu el trmino ni definiciones precisas sobre el mismo, es claro que tal formacin se refiere a veces a sujetos, particularmente a estudiantes que son preparados, a travs de las actividades desarrolladas en este tipo de indagacin, para comprender y adelantar investigacin cientfica; pero se refiere tambin, a veces, a la formacin o estructuracin o refinamiento de proyectos de investigacin, y, finalmente, el trmino es referido tambin a la formacin o transformacin positiva de un programa o prctica durante la realizacin de uno u otra, como en el caso de la investigacin-accin. No se trata por lo tanto de un trmino unvoco, sino de varias aplicaciones del mismo, genricamente comunes -formar-, pero especficamente diferentes: dar forma a proyectos de investigacin; dar forma, desde un proceso investigativo, a una prctica o a un programa social; o formar al estudiante en y para la investigacin. Cmo mejora esta investigacin formativa la calidad de la educacin superior? Enseando a investigar a docentes y estudiantes; desarrollando habilidades cognoscitivas como la analtica, el pensamiento productivo y la solucin de problemas; familiarizando a los estudiantes con las etapas de la investigacin y los problemas que stas plantean; y construyendo en los docentes la cultura de la evaluacin permanente de su prctica a travs de procesos investigativos. Walker (1992) trae a cuento la investigacin formativa como una prctica que pasa por alto la actitud metodoltrica hacia el rigor de los paradigmas cuantitativo y cualitativo y adhiere a prcticas investigativas que toman en cuenta creencias, intuiciones y competencias de bsqueda menos sistemticas. De acuerdo con este planteamiento, los investigadores formativos acuden a prcticas de revisin de investigacin, de consulta de expertos, de construccin de modelos

conceptuales, de ensayo de prototipos en laboratorios o en situaciones reales, de sondeo de necesidades y disposiciones de comunidades o audiencias con respecto a determinados programas, y todo esto utilizando tcnicas eclcticas para levantar datos, incluyendo diarios de campo, entrevistas, observacin, etc... Es decir, que la investigacin formativa busca formar en la investigacin a travs de actividades propias de la investigacin, pero no necesariamente entretejidas en proyectos que pretendan lograr resultados cientficos.

2.3. Operacionalizacin de la investigacin formativa.

De entrada, la investigacin formativa, en el terreno de la funcin pedaggica de la investigacin, cuenta con mtodos prcticas de docencia investigativa ensayados por las instituciones y por los docentes universitarios y que han demostrado cierta efectividad. A partir de ellos, la prctica particular de cada docente puede encontrar variantes o anttesis que exhiban mayor efectividad. Estarn dando forma a mtodos didcticos nuevos. Para empezar, los trabajos de grado son oportunidad clara para hacer investigacin formativa, cuando el estudiante cuenta con la fortuna de un asesor exigente y riguroso que cumple en verdad la funcin de asesorar la investigacin, esto es, cuando hace comentarios sesudos, cuando obliga a rehacer partes, a refinar la conceptualizacin y la argumentacin, cuando orienta la comparacin... Pero no hay que esperar a que el estudiante est a punto de culminar sus estudios de pregrado para inducirlo en esta prctica. El ensayo terico es otra prctica que sirve de base para impulsar la investigacin formativa. El ensayo terico con esquema investigativo, es decir, con tesis de partida, con dialctica metdica, con datos de prueba y argumentacin, con conclusin; un ensayo bien planteado, bien entretejido, no un

resumen o una consulta lineal sin hilo conductor ni argumentacin. Otra forma de trabajar la investigacin formativa es el trabajo de los estudiantes con el profesor que investiga, aprendiendo a formular problemas y proyectos, a idear hiptesis, a disear su metodologa, a saber recopilar informacin, a procesar datos, a discutir, argumentar, interpretar, inferir y defender resultados. Tambin pueden servir como auxiliares de investigacin en proyectos institucionales de mayor alcance... Esta es una de las formas ms expeditas para integrar investigacin y docencia y para aprender a investigar, ya que profesores con trayectoria en investigacin van adquiriendo la sabidura que traen aparejada el dominio terico y la experiencia, nicho para la creacin de escuela investigativa. Algunas universidades investigativas, como la Universidad de Michigan, plantean el ideal de agregar valor a la educacin de pregrado llevando la investigacin y la actividad creativa a este nivel de enseanza. Lo hacen vinculando estudiantes a proyectos de investigacin de los docentes, utilizando para ello fondos de investigacin donados por fundaciones o empresas. Los estudiantes asumen un compromiso adicional al de su plan de estudios y deben entregar informes oportunos sobre su trabajo (Neihardt, 1997). En este caso la prctica comienza como investigacin formativa, pero poco a poco la investigacin va ms all del tipo de investigacin formativa que venimos discutiendo y pasa a ser prctica investigativa en sentido estricto. Existen otros mtodos no expositivos de enseanza y aprendizaje que inician en las actividades propias de la investigacin. Para el docente, por ejemplo, la Investigacin-AccinEducativa, centrada en la deconstruccinreconstruccin de su prctica pedaggica, lo acerca a la investigacin formativa.

Una de las acepciones de investigacin formativa, como se vio atrs, es en efecto la indagacin centrada en las prcticas del docente y del estudiante. Su mencin en educacin en forma sistemtica, esto es, elaborada, formalizada, data de los trabajos de Stenhouse (1975) y Elliot en Gran Bretaa en la dcada del 70, pasando por la enseanza reflexiva de Schn (1983, 1995) y la ciencia accin de Argyris, Putnam y Smith (1976; 1985), inicialmente llamada aprendizaje de circuito doble, por el hecho de indagar la teora y la prctica pedaggica en uso y su contrastacin con la teora y la prctica declarada, hasta los estudios de evaluacin de la Universidad de Harvard (Light, Singer y Willet, 1990), la caracterizacin de la investigacin formativa adelantada por Walker en 1992 (Boder y McIsaac, 1995) y la investigacin de aula de Angelo y Cross (1993) y un sinnmero de aplicaciones actuales en los diferentes niveles de la enseanza. Este movimiento est orientado al mejoramiento de la prctica pedaggica del docente como prctica investigativa, por un lado, y al aprendizaje como construccin de conocimiento por parte del estudiante, por otro, y, como consecuencia, al mejoramiento de los cursos y de los programas acadmicos para que unos y otros no se limiten tan slo a asimilacin de informacin. En sntesis, los pasos de esta modalidad investigativa son 4: comienza con una reflexin sobre la propia prctica pedaggica, en relacin con un problema identificado; a partir de esta reflexin se reconstruye la prctica mediante retrospeccin, observacin, consignacin detallada en un diario de campo. A lo largo de esta deconstruccin se intenta encontrar la estructura de la prctica, sus componentes bsicos y las teoras implcitas u operativas de la misma prctica, porque todos los docentes tenemos amarrada nuestra prctica a ejes tericos, casi siempre inconscientemente. Develarlos es el primer paso para cambiar, para

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progresar. Cuando tenemos bien deconstruda la prctica, bien caracterizados sus componentes y teoras de apoyo, iniciamos el siguiente paso, el de la reconstruccin o bsqueda de prcticas alternativas y mejoradas. A continuacin se ensayan o experimentan estas alternativas y se analizan a travs de indicadores de efectividad subjetivos y objetivos. Ah termina un primer ciclo, pero como se trata de investigacin-accin educativa, el proceso no termina, es un ciclo reentrante, vuelve y comienza para hacer ajustes, mejoras, y as permanentemente en una faena de criticar, experimentar y mejorar la prctica pedaggica. Cuntos profesores universitarios se interesan en reflexionar sobre su prctica y transformarla, y ello en forma permanente? Realmente muy pocos, porque la mayora da por supuesta la propiedad pedaggica de su prctica. La Investigacinaccin educativa es una oportunidad para transformar su prctica y construir saber pedaggico, esto es, saber hacer en la enseanza de su saber especfico. Este mtodo puede funcionar tambin para el estudiante a travs de la. la I-A-Educativa sobre saberes profesionales, sto es, indagacin centrada en la prctica de las profesiones, en su saber hacer, en sus procedimientos y en como mejorarlos... Mtodo o prctica poderosa como punto de partida para la investigacin formativa es el ABP, Aprendizaje Basado en problemas, cuya pertinencia es indiscutible para vincular la educacin superior a las necesidades de la sociedad. Sobre este mtodo se ha escrito bastante, se ha experimentado en la educacin superior, se ha investigado en torno a sus fortalezas y debilidades y se ha construdo saber pedaggico sobre sus modalidades y aspectos particulares, sobre todo en el rea de ciencias de la salud. Inglaterra, Holanda, Canad, Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Chile y Colombia tienen experiencia en este mtodo.

Hay que recordar que todos los modelos de solucin de problemas se basan en el mtodo cientfico... Sus pasos centrales, su sintaxis didctica comprende: el problema, su anlisis, las explicaciones alternativas de solucin o hiptesis, la discusin de las hiptesis para empezar a descartar las menos slidas y afianzar explicaciones. Y como generalmente los estudiantes de pregrado no tienen suficientes elementos tericos que le permitan enfrentar el rechazo de la hiptesis, se genera dentro de la sintaxis del ABP un espacio para la identificacin de objetivos de aprendizaje que faciliten el estudio y descarte de hiptesis. Este paso da lugar a estudio independiente fuera de clase para llevar a cabo consultas y buscar apoyo a sus hiptesis. Despus de este estudio complementario el paso final es la puesta en comn de las consultas y aportes en favor y en contra de las hiptesis o explicaciones tentativas. El ABP tiene una virtud particular para el pregrado y es que favorece la puesta en prctica de la interdisciplinariedad, el dilogo de saberes que es tambin propio de la investigacin moderna. Otro mtodo de partida para la investigacin formativa es la tcnica del portafolio como oportunidad de hacer investigacin formativa en torno a la prctica evaluativa. El portafolio, que implica un enfoque diferente de evaluacin de aprendizajes, la evaluacin basada en desempeo. El portafolio permite apreciar el desarrollo de mltiples habilidades en el estudiante, amn del saber particular que se quiere comprobar. La experiencia, para el docente y para el estudiante, demanda tareas similares a las desarrolladas en la prctica investigativa. Un prctica ms, dentro de la estrategia de aprendizaje por descubrimiento, es el preseminario investigativo. Hablo de preseminario para distinguirlo del seminario investigativo alemn que naci por all en las

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postrimeras del siglo XVIII como alternativa a la estrategia expositiva. El preseminario permite tomar del seminario algunos elementos que el estudiante de pregrado puede manejar y que lo preparan para implementar el seminario en los ltimos semestres de carrera y, naturalmente, en el posgrado. Entre estos elementos estn: cmo formular problemas, cmo buscar leteratura relacionada o estados del arte, cmo apoyarlos en marcos de referencia, cmo recopilar informacin con criterio y rigor. El club de revistas constituye otra prctica formativa para la investigacin, particularmente en lo referente a la bsqueda y resea de literatura relacionada con un tema de estudio. Esta tcnica prepara al estudiante para ser riguroso en la revisin de literatura o documentacin de un tema de investigacin. Tambin se incursiona en la investigacin formativa cuando los docentes deciden superar la evaluacin de contenidos y de procesos elementales de pensamiento y apuestan a evaluar procesos superiores. Cuando el proceso de evaluacin supera la indagacin de conocimientos y se centra en habilidades y competencias de orden superior, el estudiante se siente exigido para consultar, discutir lo que encuentra, plantearse problemas y ensayar soluciones. Cuando el profesor se propone como objetivos de su enseanza estos procesos superiores, su misma enseanza tendr que ser distinta y tendr que combinar la exposicin con el descubrimiento. Finalmente, la misin de proyeccin social de la educacin superior es una oportunidad rica en posibilidades para hacer investigacin formativa. El trabajo directo con la comunidad, las asesoras y las consultoras son propicios para llevar a cabo diagnsticos al comienzo de los programas y evaluaciones al trmino de los mismos. En ambas actividades est nsita la investigacin, no tanto como investigacin en s, sino como actividad formativa que ensea

oportunidades de llevar a cabo aquella, cmo conducirla y cmo ligarla a la docencia y a la proyeccin social. En cuanto al rigor metodolgico, porque la investigacin formativa no significa falta de rigor, ste debe estar presente en todas las actividades propias de sta. El rigor es bsico en la investigacin y debe, por ende, serlo en el aprendizaje de la misma.

3. Investigacin cientfica en sentido estricto.

La investigacin en la universidad no puede circunscribirse a la modalidad formativa, a la construccin de conocimiento ya existente. En postgrado, nivel de formacin en el que ya se supone la existencia de cierto manejo terico, en el que hay conocimiento de investigaciones relacionadas, en el que hay capacidad de debate riguroso, y en el que se imparte formacin sistemtica en metodologas de investigacin, sta tiene que ir ms all, tiene que identificarse con el objeto mismo del aprendizaje. La estrategia de aprendizaje por descubrimiento y construccin supera la organizacin del conocimiento y procede a su produccin. Y en el mbito institucional, es decir, considerando la naturaleza de la universidad y su misin, es menester el desarrollo de la investigacin generadora de conocimiento nuevo y de su aplicacin en contextos reales. La caracterizacin de la investigacin en sentido estricto puede hacerse echando mano de varios criterios que la comunidad cientfica internacional reconoce como caractersticas vlidas de esta investigacin. El primero es el criterio metodolgico, muy unido a la fundamentacin epistemolgica de la posibilidad del conocimiento. Para unos tal posibilidad proviene del mtodo empricopositivo; para otros del mtodo hermenutico;

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y para otros del mtodo histrico, terico, crtico. Estos enfoques resuelven de manera distinta, pero sistemtica y rigurosa, los grandes problemas que el investigador encuentra en su labor de generacin de conocimiento, a saber: la unidad de anlisis, la legalidad en los fenmenos, la conceptualizacin, la totalidad de la realidad, e uso de la cuantificacin, la validez, entre otros. Esto, aunque vivimos tiempos de convergencia y complementariedad de enfoques, o cual facilita el dilogo entre las comunidades cientficas. Criterio relativamente nuevo y cada vez ms presente es el de la construccin colectiva del conocimiento. La investigacin es un proceso social. La investigacin significativa brota en grupos cercanos, consolidados o en proceso de formacin, y se refina en dilogo y debate con grupos ms amplios de la comunidad cientfica internacional. La investigacin en grupo, por lo dems, posibilita la interdisciplinariedad y el desarrollo de la formacin doctoral. Nuestro pas ha visto florecer con relativa celeridad la conformacin de grupos. La primera convocatoria de grupos de investigacin la hizo Colciencias en 1991, al comenzar a operar la Ley de Ciencia y Tecnologa y se detectaron 100 grupos. Nueve aos despus, en 2000, ya se detectaron 727 grupos (Villaveces, 2001). El sometimiento del mtodo y de los hallazgos de la investigacin a la crtica y al debate, incluyendo la internacionalizacin de una y otro, es criterio altamente valorado por la comunidad cientfica. La investigacin formativa produce conocimiento local, subjetivamente nuevo, orientado al saber hacer profesional, en el caso que nos ocupa al saber pedaggico en la aproximacin a la investigacin. La investigacin en sentido estricto produce conocimiento susceptible de reconocimiento universal por parte de la comunidad cientfica, originalmente nuevo y orientado al crecimiento del cuerpo terico de un saber (CNA, 1998). Como Popper lo plante:

Los estndares de racionalidad crtica y de verdad objetiva pueden ensear al investigador a tratar de nuevo, a pensar de nuevo; a retar sus propias conclusiones y a valerse de su propia imaginacin para encontrar si y donde sus conclusiones fallan; pueden ayudarle a crecer en conocimiento y a darse cuenta de que est creciendo; pueden ayudarle a tomar consciencia de que debe su crecimiento a la crtica de otros y lo importante que es estar dispuesto a escuchar la crtica (1965). La conformacin de lneas, programas y proyectos de investigacin, a partir de lneas, es otro criterio de implementacin de la investigacin en estricto sentido en la universidad. Las lneas pueden estar relacionadas con problemas centrales de los programas o con problemas de la sociedad. La administracin de la investigacin en pro de la pertinencia, honestidad, equidad en clases y en campos. Clases: bsica, aplicada, e I & D. Campos: propios del saber profesional o reas del conocimiento que fundan dicho saber. Por el rigor y sistema metodolgico que la comunidad cientfica internacional demanda para reconocer los productos investigativos, el criterio de investigadores idneos, partcipes en grupos consolidados y en redes de comunidades cientficas y de publicacin de productos de investigacin con base en protocolos reconocidos por las mismas comunidades, es otro criterio de implementacin de la investigacin en la universidad. Es a travs de estas comunidades como se accede ms expeditamente al estado del arte del campo y de las lneas de investigacin de inters de los investigadores y de sensibilidad de la sociedad. Estos los criterios para adelantar y juzgar la investigacin cientfica rigurosa esperada de la universidad de acuerdo con la misin que ella ha establecido y que la sociedad demanda. A

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ella pueden vincularse tambin los estudiantes como auxiliares, participantes y coinvestigadores.

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4. Relacin entre las dos modalidades de investigacin.

La investigacin formativa funge como medio de formacin de los actores que la sociedad reclama para trabajar la generacin de conocimientos y sus distintas aplicaciones, segn las profesiones. La investigacin formativa crea espacios para las prcticas, familiariza con mtodos y tcnicas, sirve de laboratorio, de ensayo y experimentacin para promover a aquellos docentes y estudiantes que se dedicarn la investigacin en sentido estricto e integrarn los grupos de investigacin. Las instituciones de educacin superior debern procurar la vinculacin de acadmicos con ttulo doctoral, pues es el nivel en el que la investigacin es connatural al ttulo, y debern establecer polticas claras para formar en la investigacin a los docentes ya vinculados (Orozco, 2001). All donde hay buena y variada investigacin formativa hoy, florecer maana la investigacin cientfica productiva. All donde no hay buena y variada investigacin formativa hoy, difcilmente florecer maana la investigacin productiva.

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