ndice

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. El autntico sufrimiento del ser humano: tristeza y dolor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Remedios contra la tristeza y la ira en Evagrio . 3. El elogio de los siete consuelos en Toms de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. El placer reaviva la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Las lgrimas transforman la tristeza . . . . . . . . . .

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3. La compasin de los amigos aligera nuestra carga 53 4. La contemplacin de la verdad nos hace libres . 5. El sueo reanima el cuerpo y el espritu . . . . . . 6. El bao purifica y vivifica . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. La oracin une nuestros corazones con Dios . . . 4. Mis diez consuelos personales . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Caminar: andar a pasos regulares y con todo el cuerpo . . . 2. En la naturaleza: en sintona conmigo mismo . .
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3. La msica: un camino hacia el fondo del alma .

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4. El juego: calmar un profundo anhelo . . . . . . . . . 100 5. La lectura: sumergirse en otros mundos . . . . . . . 105 6. Los recuerdos: el tesoro inestimable de nuestro corazn . . . . . . 111 7. El lugar natal: un consuelo que le habla al alma 115 8. La quietud: en el mbito del puro ser . . . . . . . . . 120 9. Conversar: me siento comprendido y nos comprendemos . . 125 10. El vino: gozo mstico en momentos deliciosos . 131 Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

EL ARTE DEL CONSUELO

1 El autntico sufrimiento del ser humano: tristeza y dolor

UL es el autntico sufrimiento del ser humano? En su texto latino habla Toms de tristitia y dolor. De esto es de lo que se necesita consuelo. Si explicamos el sentido de estas dos palabras desde el lenguaje mismo, tristis no incluye tan solo el sentido de triste o atribulado, sino que implica tambin el de infeliz, lbrego, hurao, spero, descontento, malhumorado. Esta tristeza puede asimismo estar acompaada de irritacin y de humor agrio. Seala, en todo caso, una actitud bsica de descontento. El hombre triste es tambin siempre, para Toms, un hombre desdichado, que ve con lentes oscuras todo cuanto le rodea. Se rebela contra la realidad tal como es. Pero no se rebela de un modo activo, sino ms bien pasivo, al recluirse en la tristeza. Es una tristeza henchida de amargura. La irritacin que la acompaa no introduce ninguna modificacin, sino que se dirige contra s mismo y contra todo cuanto existe. Es un encono que oscurece y envenena el nimo del hombre. Evagrio Pntico distingue en sus escritos entre pnthos y lyp. Esta ltima se identifica con la tristitia de Toms,
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mientras que pnthos describe lo que la psicologa actual denomina elaboracin o asimilacin de la tristeza: debo deplorar mi propia mediocridad, me quedo atrs respecto de mis ideales, los sueos de mi vida rotos, mis oportunidades desaprovechadas. Este pesar me conduce a la verdad. La tristeza tristitia o lyp me lleva, en cambio, a la autocompasin: giro siempre en torno a m mismo, nado, por as decirlo, en el agua de mi antocompasin, pero no avanzo ni un solo paso, sigo estando descontento y siendo infeliz. Toms y Evagrio tienen otra perspectiva. Comparten la conviccin de que en nuestro sufrimiento no es solo Dios quien acude en nuestra ayuda. Tambin en nuestro propio espritu se encuentran remedios, consuelos que nos ofrecen apoyo en medio de la inconsistencia y esperanza en medio de la desesperacin. Estos consuelos no solo no son de naturaleza exclusivamente espiritual, sino que ms bien estn localizados en el cuerpo mismo. Si mantenemos un trato adecuado con nuestro cuerpo, esto le sienta bien igualmente a nuestro espritu. Evagrio es un buen psiclogo. En su libro Tratado prctico describe la tristeza en los siguientes trminos: La tristeza puede surgir a veces cuando el hombre no ve cumplidos sus deseos. Otras veces aparece asociada a la ira. Cuando nace como consecuencia de necesidades y deseos no satisfechos, se produce casi siempre de la siguiente manera: este hombre piensa primero en su casa, en sus padres o en la vida que ha llevado con anterioridad. Si no opone ninguna resistencia a estos pensamientos, ms an, si los sigue gustosamente o se entrega in22
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cluso a ellos con placer, aunque solo sea con la imaginacin, entonces se apoderan completamente de l. Pero al final, estas imaginaciones en las que se deleita se extinguen y se hunde en la tristeza. Las actuales circunstancias de su vida impiden que se conviertan de nuevo en realidad. Y as, este hombre desdichado se ve afligido en la misma exacta medida en que se entrega a aquellos pensamientos (Tratado prctico 10). En esta descripcin hay dos cosas importantes. Est, por un lado, la actitud infantil: como mis deseos no se ven cumplidos, me enfado, como los nios pequeos. Reacciono pasivamente con tristeza. Me niego a reconciliarme con la realidad de mi vida. Me entristezco por los deseos a menudo bastante infantiles no satisfechos. Como mis concepciones acerca de la vida no se han cumplido, me aferro a mi autocompasin. Como las ilusiones que me haba hecho de la vida se han convertido en polvo, me niego a aceptar la vida. El segundo aspecto: frente a la realidad de mi vida actual, me refugio en fantasas, en las que dibujo las hermosas vivencias de mi infancia. Es, sin duda, perfectamente saludable recordar con gratitud todas las experiencias positivas de la historia de mi vida. Pero si huyo del presente al pasado y hago una y otra vez presente el pasado a travs de mi fantasa, en algn momento reaccionar con tristeza. Advierto, en efecto, que la fantasa no puede reproducir ni actualizar las vivencias pasadas. Las fantasas se desvanecen. Y yo me mantengo estancado en mi vaco. Me niego a reconciliarme con el presente, a aceptarme a m mismo tal como soy y aceptar mi vida tal
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como ha discurrido. Intento una y otra vez esquivar la realidad. Y esto no hace sino acrecentar cada vez ms mi tristeza, pues entonces, en efecto, no vivo ni en el pasado, que se me escapa, ni en el presente. Vivo de alguna manera en un espacio vaco. No tengo suelo firme bajo los pies. Nada puede crecer y progresar. El nico espacio que me queda en la vida es el lamento. Pero no es un buen lugar para vivir. Evagrio anticip una importante idea de la psicologa: la razn de que a las personas les vayan mal las cosas radica a menudo en que no se han cumplido sus expectativas sobre la vida. Se niegan a reconciliarse con su realidad. Prefieren seguir pendientes de sus concepciones y sus ilusiones. Pero entonces el foso entre ilusin y realidad se rellena con tristeza y dolor. La segunda palabra que Toms emplea para referirse al sufrimiento del hombre es dolor. Abarca tanto el dolor del cuerpo como el del alma. Puede significar tambin la melancola y los padecimientos del amor y la ofensa que otro me inflige. Hoy da asociamos con el concepto de dolor todas las heridas que hemos recibido en el curso de nuestra vida, las humillaciones derivadas de los desdenes, de los menosprecios, de los rechazos y de las desatenciones. Podemos considerar, por tanto, los consuelos que Toms nos ofrece como una terapia para nuestras heridas. Aqu Toms y antes que l tambin Evagrio renuncia a un anlisis pormenorizado de estas heridas. Prefiere ms bien ofrecer los consuelos que las privan de su aguijn. En el lenguaje de la psicologa actual podra decirse: To24
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ms trabaja orientndose hacia los recursos. Se dedica ms a las fuentes de las que podemos extraer ayuda que a las causas de nuestros agravios. Dolor significa tambin a menudo encono e ira reprimida. De manera parecida a la tristeza, tambin el dolor tiene una conexin con la ira. Reaccionamos con frecuencia a las ofensas y los agravios de nuestra biografa con ambas emociones: con dolor y con sentimientos de agravio, pero tambin con ira, rabia, rencor y amargura. Querra, pues, citar la descripcin de la ira en Evagrio Pntico, segn el cual es precisamente la ira el autntico problema de una vida fallida. La ira es la ms vehemente de las pasiones. Es una ebullicin de la parte excitable del alma que se dirige contra aquel que ha ofendido o del que se cree que ha ofendido a alguien. Arrebata sin pausa el alma de este hombre y penetra hasta la conciencia, sobre todo en el momento de la oracin. En ella hace que surja ante sus ojos la imagen de la persona que le ha injuriado. A veces la ira se mantiene por ms tiempo y se transforma entonces en rencor, cuyas peores experiencias se viven durante la noche. Provoca la mayora de las veces debilitamiento del cuerpo. No se toman los alimentos suficientes. Este hombre se torna entonces plido y le atormentan cada vez ms acusadamente en el sueo imgenes en las que es atacado por animales feroces y venenosos. Comprueba una y otra vez que son sobre todo los cuatro efectos de su rencor ltimamente mencionados los que acompaan a muchos de sus pensamientos (Tratado prctico 11).
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Segn Evagrio, por tanto, la ira est asociada a las ofensas que sufrimos por parte de otras personas. Pero observa Toms muchas veces estas ofensas son simple producto de nuestra imaginacin. Nos sentimos ofendidos sin que en realidad el otro haya querido ofendernos. Tambin aqu desempea con frecuencia un papel la fantasa. Nos imaginamos que el otro debera obviamente advertir lo que necesitamos. Pero no lo advierte. Y entonces nos sentimos ofendidos, ignorados, no respetados. La ira podra ser una reaccin absolutamente sana del alma contra el agravio. La agresin, en efecto, es decir, la modalidad positiva de la ira, es una fuerza saludable que nos empuja a distanciarnos de quien nos ha ofendido, a privarle del poder que ha ejercido sobre nosotros a travs de su ofensa. La ira y el rencor tal como Evagrio los entiende son, por el contrario, pasiones que consumen el alma humana. En el rencor otorgo al otro amplio poder sobre m. Es l quien domina mis pensamientos y mis sentimientos. No me distancio de quien me ofende, sino que, en mis airados sentimientos, giro constantemente en torno a l y permito que sea l quien dicte mi estado de nimo. Ms an, el rencor lleva durante la noche a las pesadillas de los sueos. Se graba profundamente en mi inconsciente y es un estorbo para mi vida. Me impide permanecer junto a m mismo, llegar hasta mi propio centro. Estoy siempre ocupado con las personas que me han ofendido. Son estas las que determinan mi estado de nimo y las que llenan de tristeza mi corazn. Tristeza, ira y agravios constituyen, a mi entender, un todo. El agravio me torna o triste o airado. Si soy ofendi26
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do, reacciono o bien pasivamente, con sentimientos de tristeza, o bien activamente, increpando al otro y mostrndome colrico con l. Ambos sentimientos me vinculan con el ofensor. A causa de mis sentimientos, le otorgo an mayor poder. Hoy designaramos el sufrimiento tpico del hombre como depresin. En la depresin confluye todo cuanto Toms y Evagrio intentan sealar cuando describen la tristeza, la ira y el dolor. En la depresin, dirijo con frecuencia mi agresin contra m mismo. Las depresiones son a menudo llamadas de socorro del alma contra las falsas imgenes que me he forjado acerca de m. Estn, por consiguiente, relacionadas con las expectativas no cumplidas de m y de mi vida. Y son a menudo afliccin no confesada. En vez de deplorar mi mediana, me refugio en la tristeza y dependo de ella. El hombre actual padece desazones depresivas, sentimientos tristes. Hoy da corremos el peligro de tratar de inmediato estos sentimientos como una enfermedad. Cuando interpreto, con excesiva prontitud, mis sentimientos de tristeza como depresin enfermiza, emito sobre m mismo el veredicto de que estoy enfermo. O me hundo en la autocompasin y me siento vctima de una enfermedad. La depresin puede ser tambin, por supuesto, expresin de una enfermedad. Pero antes se registran muchos estados de nimo tristes, melancolas, apenados dolores anmicos que flagelan una y otra vez a la persona, la paralizan y la agobian. Lo determinante es que advirtamos estos sentimientos y busquemos las posibilidades que nos ayuden a transformarlos. La tradicin
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