La antropologa: algunos c o n c e p t o s , ramas y e s c u e l a s

Mariano

Ramos,

Sebastin

Valverde,

Anala

Garca

Diego

Lewin

1. Introduccin Las ciencias, en particular y en general, consideran algunos conceptos especiales que les brindan el marco para realizar sus actividades. Por ello en este artculo expondremos algunas nociones utilizadas y citadas a lo largo del libro. Estas categoras brindan precisin al desarrollo de la actividad en las ciencias y, para nuestro caso en particular, pueden ser herramientas tiles para la comprensin de los textos de antropologa. A continuacin analizaremos diversos conceptos como los de ciencia, teora, hiptesis, paradigma, epistemologa. Luego daremos cuenta de las diferentes corrientes y escuelas antropolgicas. Para ello en primer trmino efectuaremos una definicin general y seguidamente visualizaremos las principales vertientes de la disciplina desde sus inicios hasta la ltima dcada.

2. Algunos c o n c e p t o s para la c i e n c i a en general y para la antropologa en particular

CIENCIA

El hombre se caracteriza por su capacidad e inquietud por conocer la realidad del presente (por ejemplo, los antroplogos sociales) o del pasado (por ejemplo, los arquelogos). Segn Ernest Nagel (1968), la ciencia, en general, es el conocimiento sistemtico y controlado de esa realidad. Consiste en un conjunto coherente de conocimientos relativos a ciertas categoras de hechos, de objetos o de fenmenos, e incluye u n a actividad que t r a t a de reunir, organizar y sistematizar esos conocimientos. Cuenta con determinados elementos que hacen que una disciplina -mbito reglamentado- adquiera esa denominacin, es decir: un objeto de estudio, un campo particular, un objeto de anlisis, metodologas, tcnicas, problemas a resolver, etc. Existen diversos grupos de ciencias que nos interesa diferenciar:
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Cuadro comparativo de los tipos de ciencia

Ciencias formales Disciplinas Naturales Lgica Matemticas Fsica Qumica Astronoma Biologa Geologa Meteorologa Ciencias tcticas Disciplinas Sociales Psicologa Sociologa Antropologa Economa Lingstica Pedagoga 1
Fuente: Gianella (1995: 46).

PARADIGMA

Si bien el primero que habl de paradigma fue Thomas Kuhn en su obra La estructura de las revoluciones cientficas (1960), nunca lo defini como algo unvoco y preciso sino que le brind diversidad de caractersticas. Podemos entender que paradigma es un logro cientfico consensualmente adoptado por u n a comunidad cientfica como gua sistemtica para la realizacin de sus tareas, logro que posibilita la prctica normal de la ciencia. La expresin clave aqu es "logro cientfico", indicativa de que no cualquier aporte adoptado por unanimidad constituye un paradigma en el sentido que interesa a la epistemologa y a la historia de la ciencia (Klimovsky, 1997).
EPISTEMOLOGA

TEORA

Toda ciencia se encuentra rodeada, contenida, por una o varias teoras que la enmarcan y le brindan sustento. U n a breve definicin de teora considera que son: ...conjuntos de enunciados de distinto tipo conectados por relaciones de compatibilidad e implicacin, que pretenden comprender y explicar un determinado dominio (o mbito) de la realidad. (Gianella, 1995: 60) Puede afirmarse que una "teora cientfica es un conjunto lgicamente estructurado de hiptesis que refieren a un conjunto de fenmenos, y que es susceptible de contrastacin emprica" (Gianella, 1995: 181). Estas teoras muchas veces coexisten en espacio y tiempo y a veces se encuentran enfrentadas, en oposicin mutua. Una teora puede ser de inters de ms de una ciencia en particular, por ejemplo, la teora de la evolucin, la teora marxista, la teora de los sistemas y otras. La antropologa, como toda ciencia, utiliza teoras, y podemos decir que existieron y existen antroplogos evolucionistas, marxistas o sistmicos y otros adheridos a diversas teoras de la ciencia.
HIPTESIS

En la actualidad se piensa la epistemologa como el estudio de las condiciones de produccin y de validacin del conocimiento cientfico y, en especial, de las teoras cientficas. Sin embargo, debemos distinguir claramente la epistemologa de la metodologa de la investigacin cientfica, disciplina en la que se intentan desarrollar estrategias y tcticas para hacer progresar la produccin del conocimiento cientfico, pero sin plantear de manera esencial la cuestin de la legitimidad (Klimovsky e Hidalgo, 1998).
PLURIDISCIPLINA: MULTIDISCIPLINA, INTERDISCIPLINA Y TRANSDISCIPLINA

La pluridisciplina abarca un conjunto de relaciones entre disciplinas cientficas que se pueden vincular desde tres perspectivas y posiciones tericas frente a un particular problema a resolver (Ramos, 2000): La multidisciplina se caracteriza por el trabajo mancomunado de cientficos de distintas ciencias en torno de la resolucin de problemas, sin la modificacin de los conceptos y procedimientos de cada una de ellas. El trabajo interdisciplinrio, en cambio, se caracteriza por el intercambio de informacin y procedimientos, pero manteniendo las categoras propias de cada ciencia. Por ltimo, el trabajo transdisciplinario requiere de la creacin de categoras y procedimientos nuevos, que van ms all de las contribuciones que efecta cada disciplina. (Gianella, 1995: 71)

3. Las ramas de la antropologa Un aspecto que analizaremos en este apartado es el constituido por las diversas ramas que conforman la disciplina antropolgica. Entendemos por rama'' a los diferentes campos que conforman la antropologa general, cada u no de los cuales tiene incumbencias disciplinarias particulares. La antropologa es como un rbol, que posee un tronco comn del que salen diferentes

Las hiptesis son enunciados generales de una ciencia fctica que se toman como verdaderos para explicar un conjunto de fenmenos. Tambin se puede entender la hiptesis como un enunciado que da cuenta de aspectos de la realidad tanto del presente como del pasado (Gianella, 1995).

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ramas en la que cada especialista tiene una formacin acadmica que le es propia. Esto implica un campo particular, un objeto de anlisis, unas metodologas, unas tcnicas y unos problemas sobre los que acta cada antroplogo de acuerdo con su especialidad. P a r a elaborar una sntesis de las ramas de la antropologa podemos citar dos tendencias generales en el mundo contemporneo. U n a de ellas se da en gran parte de Amrica, incluyendo la Argentina (Lischetti, 1994): Antropologa social o antropologa cultural o etnologa Arqueologa Lingstica antropolgica Antropologa biolgica Otra es la inglesa, que considera tres ramas al excluir y considerar a la lingstica antropolgica como u n a disciplina cientfica independiente de la antropologa (Renfrew y Bahn, 1998): Antropologa social o antropologa cultural o etnologa Antropologa biolgica Arqueologa 3.1. La antropologa cultural La antropologa cultural se ocupa de la descripcin y el anlisis de las culturas, es decir, de las tradiciones socialmente aprendidas, del pasado y del presente. Una subdisciplina de esta rama la constituye la etnografa, que se dedica a la descripcin sistemtica de culturas contemporneas. La comparacin de culturas es lo que proporciona la base para las diferentes teoras sobre las causas de los estilos humanos de vida. En gran medida a la etnografa se asocia el trabajo "sobre el terreno". 3.2. La arqueologa Otra de las ramas fundamentales de la antropologa la constituye la arqueologa, que se encarga de recuperar los vestigios materiales de culturas de pocas pasadas, a travs de excavaciones, de recolecciones o de relevamientos de superficie. Estudia ese registro material hallado -denominado "registro arqueolgico"- y a travs de su composicin y relaciones internas y externas desarrolla conclusiones sobre los comportamientos y las actividades del hombre y sus ancestros. La arqueologa analiza amplias secuencias de la evolucin social y cultural bajo diversas condiciones naturales y culturales. Su aporte a la comprensin de las caractersticas actuales de la existencia h u m a n a y al contraste de las teoras de las causas histricas es fundamental.

3.3. La

lingstica

antropolgica

La lingstica antropolgica aporta una problemtica crucial para dar cuenta de la diversidad humana, en especial en lo que respecta al estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los seres humanos. Los lingistas intentan reconstruir la historia de estas lenguas y de familias lingsticas enteras. El anlisis desarrollado por esta rama de la antropologa se interesa por la relacin entre la evolucin del lenguaje y la del Homo sapiens, as como por la relacin entre la evolucin de las lenguas y la de las diferentes culturas. 3.4. La antropologa biolgica o antropologa fsica La antropologa biolgica o antropologa fsica trabaja sobre nuestra base biolgica y fundamenta los dems campos de la disciplina en nuestro origen animal y nuestra naturaleza biolgicamente determinada. Los antroplogos fsicos t r a t a n de reconstruir el curso de la evolucin h u m a n a mediante el estudio de los restos esqueletarios. Paralelamente, intentan describir la distribucin de las variaciones hereditarias entre las poblaciones contemporneas, y deslindar y medir los aportes relativos de la herencia, la cultura y el ambiente a la vida h u m a n a (Harris, 1995).

4. Corrientes o e s c u e l a s Una corriente o escuela es un conjunto de ideas y teoras que constituyen los pensamientos rectores generales de un grupo de especialistas; para nuestro caso, antroplogos. Las corrientes o escuelas representan distintas posiciones metodolgicas. Esas ideas generales les brindan sustento a determinados postulados, son las que enmarcan la corriente y, a la vez, las que permitirn encontrar las soluciones a los temas y problemas planteados. A continuacin presentamos las principales corrientes de la antropologa desde el inicio como disciplina cientfica a fines del siglo XIX hasta nuestros das. En el cuadro comparativo de la pgina siguiente se ofrece un resumen de cada una de las escuelas especificando el perodo histrico y el origen, as como los exponentes y las obras sobresalientes de cada una. 4.1. El evolucionismo Esta corriente surge en la segunda mitad del siglo XIX, origen que coincide con el de la antropologa como disciplina autnoma, es decir, con preguntas, un objeto de estudio, otro objeto de anlisis y una forma de responder a esos interrogantes. De hecho el evolucionismo, como corriente de pensamiento, es el primer intento sistemtico de explicacin cientfica de las diferencias culturales.

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Cuadro comparativo de las principales escuelas de la antropologa

Denominacin Evolucionismo Lugares Estados Unidos, Inglaterra (1870-1890) Estados Unidos. Inglaterra, Alemania (1890-1920; contina hasta el ltimo cuarto del siglo xx) Estados Unidos (1910-1940) Principales exponentes y obras representativas Lewis H. Morgan: La sociedad primitiva, 1877 Edward Tylor: La cultura primitiva, 1871

Difusionismo

Clark Wissler: Hombre y cultura, 1922; Introduccin a la antropologa social, 1929 Fritz Graebner: Mtodo de la etnologa, 1911 W.R.Smith: Pueblos y culturas, 1922 W.H. Rivers: Historia de la sociedad melanesia, 1914; Parentesco y organizacin social, 1914

Particularismo histrico

Franz Boas: Cuestiones fundamentales de antropologa cultural, 1911; La mentalidad del hombre primitivo, 1911; Cultura y raza, 1913 Bronislaw Malinowski: Los argonautas del Pacfico occidental, 1922; Crimen y costumbre en la sociedad salvaje, 1926 Alfred Radcliffe-Brown: Estructura y funcin en la sociedad primitiva, 1952 Claude Lvi-Strauss: Las estructuras elementales del parentesco, 1949; Tristes trpicos, 1955; Antropologa estructural {2 vols.j, 1958-1973; El pensamiento salvaje, 1962; Mitolgicas, 1964 Maurice Godelier: Racionalidad e irracionalidad en economa, 1967; Economa, fetichismo y religin en las sociedades primitivas, 1974; Antropologa y economa, 1976 Claude Meillasoux: Mujeres, graneros y capitales, 1975 Emmanuel Terray: El marxismo ante las sociedades primitivas, 1971 Clifford Geertz: La interpretacin de las culturas, 1973 Vctor Turner: La selva de los smbolos, 1967 Clifford Geertz: El antroplogo como autor, 1989 James Clifford: Sobre la autoridad etnogrfica, 1988 Stephen Tyler: La etnografa posmoderna: de documento de lo oculto a documento oculto, 1986

Funcionalismo

Inglaterra (1920-1930)

Estructural-funcionalismo

Inglaterra (1930-1950) Francia (1950-1970)

Estructuralismo

Materialismo histrico

Francia (1960-1970)

Antropologa interpretativa

Estados Unidos, Inglaterra (1980-1980) Estados Unidos Inglaterra (1980-1990)

Antropologa posmoderna

Qu fue concretamente el evolucionismo? Fue la teora que, siguiendo al socilogo alemn Oswald Spencer y al bilogo ingls Charles Darwin, planteaba la posibilidad del progreso para el conjunto de la humanidad pero de acuerdo con el modelo de la biologa: para entender la diversidad de las especies hay que ubicar a cada una de ellas en la serie que las engloba, desde los primeros casos (simples, rudimentarios) h a s t a los ltimos (elaborados, complejos, superiores). En esa primera antropologa lo que determina el nivel evolutivo de cada caso, de cada sociedad, es el progreso tcnico alcanzado. Al menos, se era el punto decisivo para uno de sus referentes, Lewis H. Morgan (Estados Unidos, 1818-1881). En su obra La sociedad primitiva sostiene que la humanidad se puede dividir en tres estadios: salvajismo, barbarie y civilizacin, y los dos primeros, a su vez, tambin en subperodos: inferior, medio y superior. El primer tipo de sociedad, la salvaje, se caracteriza por la preponderancia de la caza y la recoleccin; el segundo, la brbara, por una agricultura incipiente; el tercero, la civilizada, por un desarrollo pleno de la agricultura y por la presencia del Estado, de la propiedad privada y de la familia de tipo mongama. El otro autor significativo, Edward Tylor (Inglaterra, 1832-1917) en La cultura primitiva propone otro rasgo en comn para la especie, el animismo. Sostiene que las sociedades primitivas creen en las almas, los espritus, los demonios y en mltiples dioses, a diferencia de las adelantadas, que se caracterizan por el monotesmo o incluso por el atesmo racionalista. Para entender mejor esto ltimo, plantea que en cada sociedad hay supervivencias de pocas pasadas: algunas canciones populares o algunos mitos que se conservan, por ejemplo, en zonas rurales de las potencias de ese tiempo (Francia, Inglaterra, Alemania, Estados Unidos) datan de hace varios siglos, cuando su significado era mucho ms claro, ms difano, ms transparente. El mtodo presupuesto por esta corriente era el comparativo: sobre todo para Tylor, siguiendo los relatos de viajeros europeos en las sociedades no occidentales, se deban detectar los rasgos que confirmaran el estadio salvaje o brbaro, y contrastarlos con los que se presentan en el mundo del cual forman parte los antroplogos. 4.2. El difusionismo A fines del siglo XIX las doctrinas de los evolucionistas comenzaron a contar con un creciente nivel de crticas, muchas de ellas provenientes del denominado "difusionismo". Esta escuela se desarrolla desde los ltimos aos del siglo XEC hasta las primeras dcadas del siglo XX, en especial en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. Los principales problemas sociales: la clase obrera de tos suburbios, la supremaca poltica de las clases medias y la competencia extranjera -causados por la segunda revolucin industrial en I n g l a t e r r a - influyeron para que la generacin ms joven de intelectuales comenzara a re-

En Europa y Estados Unidos la clase dominante, la burguesa industrial y comercial, no slo se afianzaba polticamente sino que adems haba fundado su propio sistema educativo, sus propias universidades, desde donde saldran sus cuadros a desarrollar y perfeccionar los avances cientficos y tcnicos para ser volcados a la esfera de la produccin, y tambin los saberes acadmicos de lo que hoy se llama, grosso modo, ciencias sociales: filosofa, historia, geografa, sociologa, antropologa, etctera.

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chazar la idea de progreso. El industrialismo y la sociedad de l derivada, que haban sido en un principio una fuente de orgullo, se vean ahora como causa de deformidad y caos social. Asimismo, se buscaban causas externas para los conflictos, lo que contribua a alentar las doctrinas racistas (Trigger, 1992). Es en este marco donde surge el difusionismo, tambin conocido como "historicismo cultural". Sus referentes ms destacados h a n sido Fritz Graebner (18771942), Elliot Smith (1864-1922) y Clark Wissler (1870-1947). Se t r a t a de una corriente antropolgica que tuvo mayor influencia en arqueologa desde fines del siglo XIX hasta las primeras dcadas del siglo XX, aunque algunos coletazos de esta escuela continuaron desarrollndose hasta las dcadas de 1960 y 1970. El difusionismo consideraba la presencia de un foco o centro cultural a partir del cual irradiaban una serie de ondas concntricas de "influencias" que alcanzaban, luego de transcurrir cierto tiempo y extenderse por el espacio, a otros grupos humanos. Las invenciones se realizaban en ese centro primario que influa sobre las reas secundarias externas: esto sera la difusin cultural, que podra darse por contacto, por migracin o por invasin. Estos dos ltimos fenmenos estn firmemente demostrados en algunos casos, por ejemplo, entre los polinesios o los bantes, vale decir que la mayora de las interacciones de las sociedades tienen lugar entre vecinos de escala y poder ms o menos similares. La difusin puede haber existido efectivamente a travs de migraciones en el pasado que en algunas ocasiones se pueden documentar arqueolgicamente. Por ejemplo, la produccin de alimentos en el Prximo Oriente es parte de un proceso ms amplio de cambio; tambin se verifica en relacin con la produccin de alimentos en Mesoamrica. Pero, a pesar de que la produccin de alimentos parezca haber comenzado en un lapso relativamente breve en el perodo pospleistocnico, an no se conocen con exactitud las causas de por qu se produjo. Otro ejemplo es el surgimiento de las sociedades estatales -ciudades y civilizacin- en distintas partes del mundo sin que aparentemente esas reas tuvieran un contacto significativo entre ellas. La cermica puede incluirse en estos movimientos migratorios para explicar los cambios observados en los conjuntos materiales y su distribucin en el espacio. El cuidadoso estudio de los conjuntos cermicos en las reas circundantes puede sugerir una "patria de origen" y quiz incluso una ruta migratoria (Renfrew y Bahn, 1998). Sin embargo, podra haber rasgos especficos del conjunto cultural que posean paralelos en territorios ms alejados, por ejemplo, la cermica hallada en Jomon (Japn) y la encontrada en Valdivia (Ecuador), que presentan decoracin similar pese a que los sitios estn separados por miles de kilmetros a travs del ocano Pacfico. Si esos paralelos existen, el arquelogo difusionista afirmar que stos eran los puntos de origen o partida de los rasgos de nuestro conjunto, que llegaron hasta l a travs de un proceso de difusin cultural. El caso (de importancia desde 1896) del Gran Zimbabwe, cerca de Fort Victoria, en frica, en el Zimbabwe actual, es un ejemplo de posible difusionis-

En este lugar existen megaconstrucciones de gran complejidad con una obra de sillera de excelente acabado, cuyo origen se atribuy a los fenicios. Las "influencias" recibidas provendran de "centros culturales ms importantes". Los comerciantes portugueses constituyeron u n a de las fuentes de inspiracin preferidas e incluso los mercaderes rabes del ocano ndico tambin representaban u n a alternativa. Esta manera de razonar todava incluye diversas perspectivas etnocntricas y hasta racistas. Hoy se considera al del Gran Zimbabwe como el ms notable de un tipo ms amplio de monumentos de esta zona de edificios majestuosos cuya construccin comenz probablemente durante el siglo XIII despus de Cristo. Elliot Smith cre y desarroll una tendencia derivada pero ms extrema de esta escuela: la hiperdifusionista, que sostena la existencia de un centro o foco proveniente de Egipto que haba dado origen a muchsimos inventos y creaciones humanas: la denominada "cultura helioltica" o "heliocntrica". Esta supuesta cultura conoca la domesticacin de plantas y animales, que haba perfeccionado; construa enormes monumentos hechos con grandes bloques de piedra; su religin adoraba a los astros pero principalmente al Sol; tambin contaba con u n a organizacin social muy compleja que habra extendido por el globo a travs de la difusin. Los evolucionistas suponan que todas las sociedades h u m a n a s seguan el mismo curso de desarrollo, por lo tanto la presencia de rasgos culturales similares en distintos contextos de tiempo y espacio era la prueba de la capacidad uniforme de invencin humana. Esta corriente no tomaba en cuenta el concepto de contacto o prstamo entre diferentes culturas, es decir de la difusin, ya que esto echara por tierra la invencin independiente que propugnaba. En contraposicin con esta perspectiva, y en gran medida como forma de reaccin frente a ella, el difusionismo sostena que la distribucin geogrfica de los rasgos culturales era la prueba de los contactos histricos y de la dispersin a partir de una sola fuente original a partir de la cual se expanda a travs de diferentes pueblos (Leach, 1988). En definitiva, mientras el evolucionismo postula un desarrollo paralelo entre civilizaciones, el difusionismo enfatiza su anlisis en el contacto cultural y el intercambio, de modo que el Progreso cultural mismo es una consecuencia del proceso de intercambio entre culturas. De esta forma, al producirse un contacto entre dos culturas, se establece un intercambio de rasgos asociados que pasan a formar parte de la cultura que los ha tomado en calidad de "prstamo". Fue en Estados Unidos donde el pensamiento difusionista cobr gran importancia con el concepto de "reas culturales", que "consisten en unidades geogrficas relativamente pequeas basadas en la distribucin contigua de Cementos culturales" (Harris, 1986). Sobre la base de este mtodo en las primeras dcadas del siglo XX se intent definir las diferentes reas culturales en orminos de listas completas de rasgos que se utilizaban para establecer coeficientes de similaridad. P a r a esta poca Wissler dar forma a la "ley de la difu-

mo.

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sin", que sostiene que los rasgos antropolgicos tienden a difundirse desde sus centros de origen o culturales en todas las direcciones. Esta ley constituye la base del "principio de la edad del rea", un mtodo que permitira datar cronolgicamente la edad de esos rasgos: cuanto ms lejanos estn del centro cultural ms antiguos sern, ya que los rasgos van del centro a la periferia. Aunque se admita que el principio de difusin puede ser de utilidad para relacionar rasgos culturales, es incapaz sin embargo de dar cuenta del origen de ningn rasgo cultural, a no ser que se llegue a una regresin infinita y absurda. Se han comentado las consecuencias que tendra confiar en la tipologa de las reas culturales: 1) el centro y los limites del rea cambian con el paso del tiempo; 2) la cultura dentro del rea puede cambiar de tal forma que se asemeje a otras culturas en diferentes reas y en diferentes momentos, y 3) porciones de una misma rea pueden contener culturas radicalmente diferentes pese a compartir muchos rasgos. A su vez el concepto de "rea cultural" est atado a un fuerte dilema, ya que suponer de una manera radical y definitiva que las condiciones geogrficas expliquen las diferencias culturales puede llevar a un determinismo geogrfico (Harris, 1986). 4.3. El particularismo histrico En la poca en que Franz Boas (1858-1942) inici su produccin terica todava era fuerte la influencia del pensamiento evolucionista sobre las ciencias sociales (vase punto 4.1). Como respuesta a estas influencias, a fines del siglo XIX y principios del XX surgen diversas corrientes entre las que se encuentran el particularismo histrico - t a m b i n llamado "culturalismo norteamericano"-, que rechaza las generalizaciones y postula la necesidad de la observacin directa y la recoleccin sistemtica de datos como paso necesario para sustentar cualquier teora ms abarcativa. Boas recibi una importante influencia del filsofo neokantiano Wilhelm Dilthey, quien destacaba que la diferencia crucial entre las ciencias humanas y las naturales est en los atributos del espritu que lo hacen distinto de otros fenmenos (Harris, 1986). Estos postulados van a hacerse particularmente evidentes en el conjunto de los principios propuestos por el autor. De hecho Boas rechazaba la idea de que la humanidad pudiera alinearse en un reordenamiento evolutivo racional, segn el cual toda sociedad avanza hacia un creciente grado de progreso cuyo punto culminante lo constituye la sociedad occidental (Hernndez Soriano y Martnez, 1994). En oposicin a la idea evolucionista Boas postul la existencia de culturas diversas pero particulares. El abordaje propuesto por el principal exponente de esta corriente se basaba en el nfasis en el enfoque histrico y el imperativo de estudiar cada cultura "desde adentro". A diferencia del evolucionismo, con relacin al primer aspecto no se puede plantear una nica sucesin de etapas

sino que, por el contrario, cada cultura tiene una historia original, es decir, est compuesta por un conjunto de pautas, valores y tradiciones que se basan en diferentes orgenes geogrficos o de la propia creacin. Los rasgos culturales incorporados por el proceso de difusin son adoptados pero con mltiples transformaciones, modificndose en muchos casos el significado con que contaban en la cultura original. Entre las diferentes culturas no haba un desarrollo histrico nico sino lneas de desarrollo mltiple, particulares y divergentes. En relacin con el segundo aspecto, el hecho de entender la cultura "desde adentro" implicaba t r a t a r de ver el mundo "a travs de los ojos del nativo", en lugar de imponerle una racionalidad exterior elaborada desde la perspectiva occidental (Hernndez Soriano y Martnez, 1994). Esto llev a que una de las preocupaciones fundamentales de Boas fuera criticar a otras corrientes en lo referente al mtodo comparativo (Harris, 1986). Desde esta perspectiva se rechaza la comparacin entre rasgos culturales, ya que cada uno de ellos slo puede ser analizado en el marco del conjunto estructurado que constituye cada cultura. Sin duda Boas se transform en un destacado referente de la antropologa cultural norteamericana y entre sus discpulos figuran muchos de los nombres ms importantes de la disciplina de ese pas del siglo XX: Alfred Lewis Kroeber, Ralph Linton, Margaret Mead, Ruth Benedict y Robert Lowie, entre otros. Sin embargo, esto no significa que sus discpulos compartieran plenamente su pensamiento o trabajaran en idntica direccin sino que, por el contrario, derivaron en diferentes lneas investigativas (Hernndez Soriano y Martnez, 1994). 4.4. El funcionalismo Esta corriente surge ya iniciado el siglo XX, sobre todo desde el fin de la Primera Guerra Mundial. Las potencias europeas, que desde fines del siglo anterior se haban adueado de casi la totalidad de frica y Oceana y de grandes zonas del continente asitico, necesitaron prevenir revueltas y/o mayores dificultades econmicas. Para ello impulsan la antropologa dentro del espacio acadmico, financiando a esos investigadores y tambin a administradores y funcionarios coloniales para perfeccionar esa disciplina, con el fin de saber ms y mejor sobre esas sociedades "salvajes" y conocer cmo "funcionan" esos pueblos. La idea subyacente era delegar parte del dominio colonial en determinados nativos, para as reducir los gastos de los gobiernos. De dnde proviene el trmino "funcionalismo"? Entre otros es el socilogo francs mile Durkheim (1858-1917) quien sostena que lo central de un feneno social es no slo por qu se produjo sino qu funcin guarda con el sistea en el que se inserta; la clave sera ver las formas por las cuales se mantiee cierto orden y ciertas pautas morales que brindan estabilidad al cuerpo de 1{ * sociedad. El terico ms sobresaliente de esta corriente fue Bronislaw Malinowski

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(1884-1942), nacido en Polonia pero que prest servicios para el Reino Unido desde mediados de la dcada de 1910. Planteaba que cada aspecto de una cultura se entiende con relacin al contexto mayor en el cual cobra sentido. Como su nfasis es sincrnico, destac la necesidad de permanecer in situ en la sociedad a conocer. Slo as, "entre los nativos y lejos de los blancos", se puede descubrir lo fenomnico y las explicaciones pertinentes. P a r a ello, para realizar adecuadamente una estada prolongada (con un mnimo de dos aos) entre los nativos, se deban conocer informes previos pero sobre todo "abandonar nuestros prejuicios, nuestras suposiciones [...] el etngrafo debe ser un cazador activo". Y para esto ltimo era indispensable elegir entre aqullos a los que se llamarn "informantes clave". El paso final ser elevar los informes a las autoridades acadmicas y/o gubernamentales con "un esquema coherente de la estructura social y destacar entre el cmulo de hechos irrelevantes las leyes y normas que todo fenmeno conlleva". El aporte sobre lo que se considera el trabajo de campo es el principal legado de Malinowski: desde l en adelante la disciplina tendr como rasgo distintivo la validacin de sus hiptesis tras la estada con los que se considera su objeto de anlisis, el "otro" cultural. Ser slo por medio de la residencia en la sociedad a investigar como se dar la comprobacin o no comprobacin de las ideas previas. El antroplogo deber ir tras los informantes, deber obtener de ellos los datos que le permitirn luego dar forma a su explicacin (teora) sobre tal o cual aspecto de esa cultura. En este aspecto se observa u n a importante ruptura respecto del evolucionismo, ya que la teorizacin debe efectuarse exclusivamente sobre lo obtenido en el trabajo de campo, dejando de lado las explicaciones basadas en conjeturas, como el caso de la reconstruccin histrica de un pueblo, algo que hiciera la escuela dominante a fines del siglo XIX. Muchos autores encuentran una relacin directa entre la administracin colonial britnica, especialmente la indirecta, y el desarrollo del funcionalismo, lo que le ha valido a esta escuela importantes crticas. En su libro Antropologa y colonialismo Georges Leclerc habla de una convivencia entre la ideologa de la administracin colonial indirecta y el funcionalismo, ya que lo que necesitaba el imperio es "saber cmo funcionan" las colonias para saber cmo administrarlas (Sinisi, 1994). 4.5. El estructural-funcionalismo

heim, ya Q u e l s P n a r e s bsicos de su planteo se apoyan en las ideas de este ltimo de "cohesin" y "solidaridad social", al igual que en la importancia que le asigna al "contexto social". Tambin esto se observa en la idea de "funcin", pero con el agregado de que los fenmenos sociales deben estar relacionados con la "estructura social" (de ah el nombre de esta corriente de "estructuralfuncionalismo"). Este ltimo aspecto, adems, es el punto diferenciador ms importante del funcionalismo de Malinowski (Sinisi, 1994). Radcliffe-Brown entiende la "estructura social" como la red de todas las relaciones sociales que entablan los individuos. Es pertinente sealar que sobre este punto el anlisis de Lvi-Strauss (vase el prximo punto) ser totalmente diferente: para el primero lo observable empricamente constituye la estructura social, mientras que para el ltimo lo que estructura una sociedad es invisible, subyacente. De lo que aparece o de lo que los nativos dicen o incluso de lo que se puede observar a primera vista se requiere, para el antroplogo francs, una explicacin que exceda lo observable o lo autorreferente. El otro concepto desarrollado por Radcliffe-Brown es el de "forma estructural": si bien las estructuras pueden ser cambiantes, las formas por las cuales se une o se estabiliza una sociedad, las formas por las cuales se produce u n a situacin homeosttica, son invariantes. Se puede aclarar esta cuestin con esta cita, extrada de Estructura y funcin en la sociedad primitiva de 1952, la obra ms relevante de Radcliffe-Brown: Al examinar una comunidad cualquiera, como una tribu africana o australiana, podemos reconocer la existencia de una estructura social. Los seres individuales estn vinculados por un conjunto definido de relaciones sociales que los ubican en un todo integrado. La funcin de cualquier actividad recurrente, repetida, por ejemplo el castigo de un crimen, o una ceremonia funeraria, es la parte que le cabe en la vida social como un todo, y, por ende, la contribucin que hace a la continuidad estructural. (RadclifTe-Brpwn, 1986) Las formas ceremoniales obviamente son relativas a cada sociedad, lo mismo que lo considerado punible, pero para Radcliffe-Brown las formas por las cuales se llega a una situacin homeosttica (concepto de la teora de los sistemas) son invariantes, o sea, las formas por las que los lazos se mantienen, las ornias por las que los individuos se religan, son constantes. Y con relacin a <ste punto, es necesario aclarar que para la escuela inglesa (Malinowski y adcliffe-Brown) el anlisis presupone la ausencia de todo tipo de contacto entre la sociedad a investigar (primitivos, salvajes o tradicionales) y las socieades occidentales imperialistas. Llamativamente este tipo de mirada se proU J0 como mnimo treinta a cincuenta aos despus de la expansin imperial e fines del siglo X K .

Dentro del funcionalismo britnico encontramos otro enfoque que fue delineado especialmente por Alfred Radcliffe-Brown (1881-1955), quien enfatizar en que los fenmenos sociales a develar no slo cumplen con u n a funcin clave (permiten ver cmo son los mecanismos de cohesin y solidaridad social en cada sociedad) sino que se relacionan con la estructura de la sociedad. El pensamiento de Radcliffe-Brown se ve fuertemente influido por Durk-

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4.6.

El estructuralismo

En el contexto de posguerra y durante el transcurso de los aos 60, el estructuralismo se conforma en Francia como una corriente epistemolgica. Esta escuela es una de las ms destacadas en la antropologa junto con el evolucionismo y el funcionalismo. El estructuralismo podra pensarse a la luz del concepto de paradigma intelectual y cientfico en la medida en que imprimi una concepcin de carcter pluridisciplinario en las ciencias sociales y humanas, superadora del empirismo y el historicismo reinantes. En 1916 Ferdinand de Saussure publica Curso de lingstica general cuyo xito reside en el status cientfico que adquiere la lingstica desde entonces. Saussure plantea una distincin fundamental entre lengua y habla. La lengua se presenta como un hecho social, colectivo, un cdigo arbitrario que subyace en el fenmeno comunicativo y cuya estructura se mantiene prcticamente invariable a lo largo del tiempo. El habla, en cambio, es un hecho comunicativo individual, pasajero y determinado por el sistema antes mencionado, la lengua. Esta distincin le permite a Saussure plantear efectivamente que la lengua constituye un sistema conformado por signos que se relacionan entre s a partir de leyes. Por tanto, el objeto de estudio de la lingstica es el signo y su relacin con otros signos en el marco de u n a estructura formal que permite vincularlos. Esta estructura formal es ignorada por los sujetos. A partir de este planteo, la escuela de Praga, precisamente Nicolai Trubetzkoy y Romn Jakobson, se propone desarrollar un mtodo para reconstruir un modelo formal del sistema fonolgico (o sea, en el marco del habla: la fonologa), es decir, las leyes que subyacen en la pronunciacin de los sonidos que instituyen significacin para los sujetos en el contexto de u n a lengua determinada. En trminos generales, el estructuralismo consiste en reconstruir, a partir de modelos, la estructura formal a partir de la cual las variables se combinan entre s en fenmenos particulares. Esta postura terico-metodolgica fue adoptada por Lvi-Strauss, el mximo exponente del estructuralismo dentro de la antropologa. Lvi-Strauss propone, en trminos de mtodo, una identificacin entre lenguaje y sociedad. Los fenmenos sociales particulares se explican a partir de la combinacin de elementos simples siguiendo las leyes determinadas por la estructura. Las estructuras pueden ser conscientes o inconscientes pero no son visibles; se las reconstruye a travs de un modelo propuesto por el investigador a partir de la observacin de las relaciones sociales que conforman la realidad emprica. A partir de este principio metodolgico, el anlisis estructural consiste en sintetizar en un sistema ms general las determinaciones y correspondencias de las estructuras sociales de distintos niveles (por ejemplo, la correspondencia entre las estructuras del parentesco y el intercambio econmico). De esta forma, las transformaciones en una estructura implican nuevas acomodacio-

nes sobre la otra estructura, segn el principio a partir del cual stas se encuentran integradas en una estructura ms general. A medida que se reconstruyen los modelos que permiten traducir estas estructuras, Lvi-Strauss plantea que es posible alcanzar un cdigo universal de la especie humana, contenedor de las estructuras especficas de la diversidad. En otras palabras: La intencin del estructuralismo es descubrir el principio -el "universal" del comportamiento humano- que subyace en la diversidad de conductas empricamente observables. (Guerevich, Juregui y Longobardi, 1994: 155) Esta concepcin implica tambin una respuesta al contexto histrico de entonces en la medida en que integra la naturaleza h u m a n a y la diversidad cultural dentro de una misma estructura, respondiendo as a los resabios del evolucionismo. No obstante, la bsqueda de las formas, el ir ms all de lo particular y observable, lleva a adoptar una postura ahistrica y a perder de vista la causalidad en trminos de diacrona. Lo causal siempre se explica a partir de la correlacin estructural sincrnica, pero se pierde de vista el desarrollo de acontecimientos histricos en un contexto en el cual muchas sociedades se vieron transformadas y determinadas por las relaciones asimtricas que instituy el poder colonial. Finalmente, una crtica fundamental es el hecho de que bajo esta concepcin el sujeto queda reducido en su papel transformador y permanece absolutamente determinado por las estructuras sociales (Anderson, 1983). 1 4.7. El materialismo histrico Durante las dcadas del 60 y 70 se desarrolla la escuela conocida como neomarxismo, producto de la confluencia de la antropologa como disciplina mstitucionalmente reconocida dentro de las ciencias sociales y la relectura de las obras de Karl Marx en la Francia de posguerra. La confluencia de la antropologa y el marxismo se debe a dos cuestiones undarnentales. Por un lado, despus de la Segunda Guerra Mundial la antropologa se constituye como disciplina autnoma en Francia (acadmica, terica y empricamente), sobre todo a partir de la influencia que la lingstica s ructural ha tenido sobre las ciencias sociales. En el caso de la antropologa, ^ expresa a partir de la hegemona del estructuralismo desarrollado por Lvi-

el captulo de Mnica Rotman en este mismo volumen.

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Por otro lado, dentro del Partido Comunista se desarrolla una corriente crtica que denuncia el stalinismo y pone en entredicho una concepcin dogmtica y vulgar de la obra de Marx, ajustada a las necesidades polticas de la Unin Sovitica ms que a una evaluacin crtica de los aportes tericos del materialismo histrico. Es la obra de Louis Althusser Para leer El Capital, de 1965, la que logra sintetizar una nueva lectura de Marx y la epistemologa contempornea francesa (Anderson, 1983). Althusser postula el marxismo como una ciencia social -el materialismo histrico- basada en el desarrollo de conocimiento respecto de los modos de produccin, entendidos como totalidades sociales. P a r a ello distingue entre el modo de produccin como objeto terico y abstracto, y la formacin social como objeto real y concreto. Entendido como una totalidad social, un modo de produccin es el producto de la articulacin de tres instancias: la estructura econmica, la superestructura poltica y jurdica y la superestructura ideolgica, en donde la estructura material resulta determinante "en ltima instancia" de la superestructura. P a r a finales de los 60, se consolida en Francia un grupo de antroplogos marxistas, entre los que se destacan Claude Meillasoux, Maurice Godelier y Emmanuel Terray. La cuestin consiste en el estudio de las sociedades clsicamente estudiadas por los antroplogos a la luz del materialismo histrico. A pesar de las diferencias tericas entre los autores mencionados, presentan en conjunto una postura en comn frente al estudio de las sociedades precapitalistas, que consiste principalmente en el anlisis de las formaciones sociales a partir del concepto de modo de produccin, donde las relaciones de causalidad entre las distintas instancias reconocidas a los modos de produccin se constituyen en la principal hiptesis de trabajo. Esto significa la distincin entre determinacin y dominacin de la base material respecto de la superestructura jurdica, poltica e ideolgica. El estudio de las sociedades no capitalistas permite establecer que se encuentran dominadas por instituciones, en apariencia no econmicas, como las relaciones de parentesco o las relaciones poltico-religiosas. Sin embargo, estas instituciones dominantes lo son en tanto y en cuanto desempean tambin un papel econmico, de control y funcionamiento de las unidades productivas. Por ello en estas sociedades la base material no necesariamente resulta ser la instancia dominante, pero s es determinante en ltima instancia respecto de la superestructura. Esto constituye su principal diferencia respecto del modo capitalista de produccin, donde la instancia dominante es la econmica a travs del mercado. El desarrollo de esta corriente en Francia permiti discurrir a la antropologa respecto de la naturaleza de la economa y de la racionalidad inherente a esta, ya que devel la importancia que las instituciones no econmicas tienen respecto de la dinmica econmica de las sociedades. El materialismo histrico influy fuertemente durante la dcada del 70 en los estudios vinculados a la economa poltica, especficamente en lo que se refiere a las consecuencias que la expansin capitalista ha tenido sobre socie-

dades no capitalistas a partir del anlisis histrico del colonialismo y la teora de los sistemas mundiales de Immanuel Wallerstein. Se destaca en el mundo anglosajn la obra de Eric Wolf Europa y la gente sin historia. 4.8. La antropologa interpretativa La creciente profesionalizacin de la antropologa y el desarrollo de un mtodo especial, la etnografa, como principal aporte en el campo general de las ciencias sociales, permiti sintetizar los procesos de recoleccin de datos y la teorizacin propia de los antroplogos de gabinete. Durante la dcada de 1970 se destaca una nueva corriente, llamada interpretativa o comprensiva, basada en el desarrollo del mtodo etnogrfico, pero no sin crticas respecto de la tradicin heredada, sobre todo con relacin a su postura positivista. La antropologa interpretativa o comprensiva se desarrolla en el contexto avanzado de posguerra y sus consecuencias en el proceso de descolonizacin. Si bien existen diferencias notables entre los autores, cabe situarlos dentro del mismo paradigma en tanto marcan u n a ruptura disciplinaria respecto de la historia de la disciplina en trminos de definicin del objeto de estudio y el alcance de la antropologa. En lugar de la pretensin clsica de constituir u n a ciencia general del hombre y descubrir las leyes generales que regulan y estructuran las sociedades humanas, esta nueva antropologa se propone acotar su papel a las posibilidades metodolgicas de la experiencia etnogrfica. A su vez, entienden que "la cultura", como objeto de estudio de la antropologa, se define en trminos simblicos, como u n a instancia semitica a partir de la cual los actores sociales configuran e interpretan su realidad social. Se destacan principalmente dos autores: Clifford Geertz (nacido en 1926) en Estados Unidos y Vctor Turner (1920-1983) en Inglaterra. Influido por la importancia del relativismo cultural reinante en Estados Unidos a partir del particularismo histrico, Geertz propone el desarrollo de una disciplina interpretativa a partir de la concepcin particular del concepto de cultura. Retoma a Max Weber para plantear que la accin social entraa siempre un nivel simblico ya que la accin, en tanto pblica, se inserta en una t r a m a de significacin. La cultura se define como una urdimbre de significados a partir de os cuales los sujetos interpretan los fenmenos sociales. Es un contexto a mrtir del cual la accin social se expresa y adquiere sentido, se vuelve inteligible para los sujetos. Por ello para Geertz hacer etnografa es hacer una desnpcin densa, entendida como una prctica cuya funcin reside en desentraar la estructura de significados a partir de los cuales los sujetos otorgan seno a su experiencia. No se t r a t a ya de encontrar las relaciones causales entre s mtos niveles de la experiencia cotidiana: la cultura no es parte de una ena de causalidades econmicas o polticas sino un contexto interpretativo r a los propios actores sociales, para darle sentido a esta experiencia, ^or su parte, Vctor Turner hereda, no sin reservas, la tradicin de la an-

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tropologa britnica fuertemente marcada por el estructural-funcionalismo de Alfred Radcliffe-Brown y Max Gluckman. En una de sus principales obras, La selva de los smbolos, propone indagar en la estructura semntica de los smbolos y la manera en que stos se vinculan con determinada estructura social. Entiende que los rituales son fases especficas de los procesos sociales por los que los grupos se van ajustando a los cambios internos. Los smbolos (rituales) constituyen la unidad mnima de anlisis a partir de los cuales los rituales se conectan con la estructura social. El anlisis simblico y su caracterizacin como condensacin de distintas acciones, unificacin de significados dispares y polarizacin de sentidos permite a Turner concluir que los rituales son estas fases de los procesos sociales que convierten a las normas y los valores sociales en deseables para los sujetos. En este sentido, la tarea del antroplogo consiste en interpretar el sentido de las prcticas simblicas para situarlas dentro de determinada estructura social, y el papel que en ella cumplen, como el modo en el que se expresan los conflictos sociales y se resuelven en favor de la cohesin y continuidad estructural de determinada sociedad. El aporte de esta escuela puede resumirse como un nuevo holismo. Ya no se trata de pronunciar enunciados umversalmente vlidos, de descubrir leyes sociales, sino de representar lo ms plenamente posible un modo de vida particular, contextualizar los elementos de una cultura y establecer entre ellos relaciones sistmicas (Marcus y Fischer, 2000). Asimismo, las ambiciones comparativas de la tradicin antropolgica tambin cambian su eje. En lugar de una medicin del progreso relativo de las sociedades cuyo marco de referencia se encontraba constituido en valores "racionales", la comparacin se establece en trminos de nosotros-ellos. Es decir que el eje de la comparacin se traslada hacia la interpretacin en funcin de la cultura propia del pblico lector en favor de una comprensin lo ms acabada posible respecto de otros modos de vida. 4.9. La antropologa posmoderna Resulta difcil presentar el posmodernismo como una escuela acabada, sobre todo por el profundo cuestionamiento al quehacer terico propio de los autores que se enmarcan en esta corriente y su negacin de la sistematicidad del conocimiento social. Sin embargo, la postura posmoderna -caracterizada por su crtica radical a los ideales modernos de construccin de un saber objetivo, racional, verdadero, respecto del m u n d o - ha tenido fuertes influencias en el campo de la antropologa. stas residen precisamente en la construccin de la disciplina en tanto conocimiento cientfico, es decir, productor de leyes universales respecto de las sociedades humanas. El antecedente epistemolgico dentro de la disciplina puede rastrearse en la fenomenologa y en la antropologa interpretativa. En este contexto, a partir de los aos 80 se desarrolla en la antropologa de Estados Unidos aquello que englobamos dentro del posmodernismo.

Si las posibilidades de construccin de conocimiento objetivo y verdadero especto del mundo se ven minadas por la crtica posmoderna, sta redunda en un cuestionamiento general respecto de la antropologa que se expresa, particularmente, en la reflexin del mtodo etnogrfico y el proceso de escritura El mismo Clifford Geertz (1988a) adopta un giro en este sentido y cuestiona el carcter incontrastable de la experiencia etnogrfica. Las etnografas son el producto del trabajo de campo de los antroplogos. Por lo tanto, el eje sobre el que se asientan consiste en una experiencia nica e irrepetible. Ningn otro antroplogo podr repetir la vivencia, ni tampoco el mismo antroplogo podr volver a la comunidad y vivenciar lo mismo. Es decir, no hay contrastabilidad posible. Adems, en la medida en que la experiencia etnogrfica es una vivencia, lo es en trminos subjetivos, o sea que es irrepetible tambin como experiencia de vida. Lo vivido en trminos de la subjetividad de cada antroplogo -como sujeto con historia particular- tambin es nico. Desde este punto de partida los antroplogos posmodernos conciben el quehacer etnogrfico como una prctica ms cercana a la produccin literaria que a la produccin cientfica. Es la eficacia de la redaccin, la retrica argumentativa cargada de detalles, lo que da apariencia de verdad y que enfatiza la presencia del autor en el campo. La produccin terica, entonces, no se constituye como un sistema sino que provee al antroplogo de una caja de herramientas conceptuales para reformular la experiencia etnogrfica en trminos hermenuticos, acotada a una dialctica entre experiencia e interpretacin que se plasma en un texto final. Por ello la escritura etnogrfica, se postula, debe constituirse como un proceso que refleje el dilogo y la interpretacin del antroplogo y los sujetos que interactan con l.