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Boletn IIE, julio-septiembre del 2007

Importancia de las actividades de planificacin, corte, manejo y anlisis de los ncleos de perforacin de pozos petroleros
Enrique A. Contreras L. y Pablo Garca M.
Se aborda la relevancia que tienen las actividades de corte, manejo y anlisis de laboratorio, de los ncleos de perforacin de pozos petroleros para la evaluacin de las formaciones geolgicas, en relacin con la caracterizacin, la evaluacin y el aprovechamiento de los yacimientos petroleros.

Introduccin

n las formaciones geolgicas donde se encuentran emplazados los yacimientos petroleros, diversos tipos de rocas desempean funciones como elementos estructurales, recipientes de almacenamiento de hidrocarburos, agua y energa calorfica, as como barreras impermeables y medios de transporte de la energa y de los fluidos. Entre las propiedades ms importantes que se utilizan para describir estas funciones se encuentran la porosidad, la permeabilidad, la compresibilidad del volumen de poros, el factor de resistividad de la formacin, el exponente de saturacin, la velocidad de las ondas acsticas P y S, las permeabilidades relativas, las presiones capilares, las constantes elsticas y otras propiedades mecnicas, el coeficiente de dilatacin trmica, la conductividad trmica, la difusividad trmica y el calor especfico. La ejecucin de una amplia variedad de actividades relacionadas con las etapas de exploracin, localizacin, evaluacin y desarrollo de los yacimientos petroleros, depende fuertemente de que se tenga un buen conocimiento de la magnitud y de la variabilidad espacial de estas propiedades. Tanto la factibilidad tcnica como la econmica de desarrollar un prospecto de yacimiento petrolero, dependen de que las rocas que intervienen exhiban una combinacin adecuada de sus propiedades, para as constituir una estructura geolgica confinante y almacenadora de hidrocarburos, que sea factible de desarrollarse tcnicamente, a la vez que tenga el potencial de redituar un beneficio econmico. En este contexto, desde la plataforma de experiencia que se tiene sobre el tema en el Laboratorio de Yacimientos del IIE, en el presente artculo se aborda la relevancia que tienen las actividades de corte, manejo y anlisis de laboratorio de los ncleos de perforacin de pozos petroleros, para la evaluacin de las formaciones geolgicas, en relacin con la caracterizacin, la evaluacin y el aprovechamiento de los yacimientos petroleros.

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La evaluacin de formaciones y la petrofsica

La exploracin para localizar hidrocarburos se inicia con un entendimiento de la geologa regional, lo cual se complementa con la interpretacin ssmica detallada de la zona para proporcionar el modelo conceptual de un yacimiento potencial, es decir, de una estructura geolgica en la cual pudieran existir hidrocarburos. A continuacin se perforan pozos exploratorios y las preguntas que surgen inmediatamente son: Hay hidrocarburos presentes? Los hidrocarburos son aceite, gas o ambos? Cul es el volumen de los hidrocarburos? En qu porcentaje podrn ser producidos? Cules son los riesgos tcnicos y financieros asociados con el desarrollo del campo? Cules son las posibilidades reales de lograr el xito comercial?

Un elemento bsico para poder dar respuestas fundamentadas a estas preguntas, consiste en cuantificar las propiedades relevantes tanto de las rocas, como de los fluidos que stas contienen, adems de integrar e interpretar los datos resultantes en trminos de la viabilidad tcnica y financiera del proyecto de desarrollo. A esta labor se le designa en forma abreviada como Evaluacin de Formaciones, y a la disciplina que se encarga de ello se le conoce actualmente en forma genrica como Petrofsica. Ms formalmente, el trmino Evaluacin de Formaciones aplicado a un yacimiento petrolero puede enunciarse como La prctica de usar informacin obtenida del barreno (borehole) y de muestras de roca y de fluido que se extraen del mismo, para determinar la extensin areal, el espesor, la litologa, la porosidad, la saturacin de hidrocarburos y la permeabilidad del yacimiento. En forma ms genrica y a la vez abreviada, la evaluacin de formaciones puede ser definida como la prctica de determinar las propiedades fsicas y qumicas de las rocas y de los fluidos contenidos en ellas. Por otra parte, para poner en contexto el significado del trmino petrofsica, la literatura especializada ha adoptado en forma unnime dos definiciones que son atribuidas a Archie (Archie, G. 1950; Archie, G. 1960), y que se citan a continuacin en el idioma ingls, en el que originalmente fueron expresadas: ...a term to express the physics of rocks should be related to petrology as much as geophysics is related to geology. Petrophysics is suggested as the term pertaining to the physics of particular rock types This subject is a study of the physical properties of rock which are related to the pore and fluid distribution Petrophysics is the science wherein the physicochemical and the petrological relationships of rocks and their geological significance are studied. En forma abreviada, puede decirse que la petrofsica es la ciencia y el arte de medir y estudiar las propiedades fsicas y qumicas de las rocas y de sus interacciones con gases, hidrocarburos lquidos y soluciones acuosas, por consiguiente, la petrofsica es la ciencia o disciplina de la evaluacin de formaciones. En las etapas iniciales del desarrollo de un campo, la informacin preliminar de que se dispone acerca de un yacimiento potencial, se refina mediante la incorporacin de datos petrofsicos en un modelo del yacimiento, mediante el cual se cuantifica el tamao del mismo, se define la distribucin de los hidrocarburos y se predice la recuperacin potencial de stos. El profesional de la petrofsica tiene a su cargo planificar e implementar la adquisicin oportuna de datos, para cuantificar las propiedades de la formacin. La determinacin exacta de estas propiedades, reduce la incertidumbre en el desarrollo del campo, e incrementa la confianza de que el desarrollo ser exitoso comercialmente. Sin embargo, las aplicaciones petrofsicas no estn limitadas solamente a la evaluacin inicial del recurso, sino que se adquieren y analizan datos adicionales del pozo a travs de toda la vida del campo, dado que las propiedades de la formacin cambian con el tiempo. Esta informacin adicional ayuda a refinar la prediccin acerca del comportamiento del campo y conduce a mejores oportunidades de desarrollo para los hidrocarburos remanentes. El profesional en petrofsica est involucrado con cada disciplina de la tecnologa del subsuelo y trabaja muy de cerca con geofsicos exploradores e ingenieros petroleros, como parte de un grupo integrado que administra yacimientos de aceite y de gas. El grupo de trabajo incluye tambin a gelogos, quienes formalizan la estructura del yacimiento; a ingenieros de yacimientos, quienes evalan los posibles escenarios para la produccin de los hidrocarburos; y a tecnlogos en produccin, quienes se encargan de asegurar el buen desarrollo de los pozos durante la vida del yacimiento. La meta del grupo multidisciplinario de trabajo es maximizar la recuperacin de hidrocarburos a niveles favorables de costo.

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La petrofsica no es solamente una disciplina en contacto con el yacimiento, sino tambin en contacto con otras disciplinas de la exploracin y la produccin. Los procesos de negocios de la evaluacin de yacimientos y de la planificacin del desarrollo de campos son altamente multidisciplinarios, y requieren una estrecha cooperacin de otras reas tecnolgicas. La contribucin de esta disciplina en la cuantificacin de los parmetros de la formacin que son relevantes para la industria petrolera es muy crtica y requiere una extensa coleccin de herramientas y tcnicas.

Las fuentes de datos petrofsicos para la evaluacin de formaciones

Los modelos de las formaciones que potencialmente constituyen yacimientos de hidrocarburos, se desarrollan sobre la base de datos ssmicos y geolgicos. Inicialmente hay incertidumbre en el modelo y an no se sabe si la formacin contiene hidrocarburos. Aunque los avances actuales que se tienen en la adquisicin y procesamiento de datos ssmicos, hacen posible obtener informacin detallada acerca del subsuelo, la perforacin de un pozo exploratorio contina siendo la nica manera de confirmar la presencia de aceite y de gas. Una vez que se perfora un pozo exploratorio, el profesional en petrofsica puede cuantificar e integrar las propiedades de la formacin, a partir de la siguiente variedad de fuentes de informacin, que son posibilitadas precisamente por la disponibilidad del pozo:

Registros de operaciones de perforacin (Mudlogging) Anlisis de recortes de perforacin. Deteccin de gases producidos. Registro de datos de la perforacin. Registros de pozo (Wireline Logging) Registro de rayos gama naturales (K, U, Torio). Registro de rayos gama emitidos (densidad total). Registro de neutrones (porosidad). Registro de resistividad elctrica (saturacin de fluidos). Registro snico (Vp, Vs, porosidad, litologa, impedancia acstica). Registro de imagen del agujero (identificacin de espesor y litologa de capas). Anlisis de ncleos Anlisis bsicos o rutinarios en muestras tapn y de dimetro completo. Anlisis especiales en muestras tapn y de dimetro completo. Anlisis bsicos en muestras de pared. Anlisis geolgicos: petrografa, mineraloga, sedimentologa, rayos-X. Pruebas de produccin

El anlisis de ncleos en la evaluacin de formaciones

La recuperacin y el anlisis de ncleos son solamente algunas de las muchas partes integrantes de la evaluacin de formaciones, por lo que el trmino petrofsica tiene un significado mucho ms amplio que el concepto anlisis de ncleos, el cual debe limitarse en su empleo para referirse exclusivamente a las mediciones y estudios de laboratorio que se efectan en muestras de roca. Dentro del mbito de la evaluacin de formaciones, se utiliza ms apropiadamente el trmino caracterizacin de rocas, para referirse exclusivamente a la ciencia y el arte de obtener datos acerca de las propiedades fsicas y qumicas de stas, ya sea secas o saturadas total o parcialmente con fluidos, a partir de mediciones directas de laboratorio que se efectan en muestras de diversos tipos, como pueden ser muestras tapn y de dimetro completo que se extraen de los ncleos de perforacin, o bien muestras de pared y recortes de perforacin que se obtienen de diferente manera. El anlisis de ncleos contina siendo hoy en da, la piedra angular sobre la que descansa la evaluacin de formaciones en su conjunto, ya que proporciona informacin relevante, cuya obtencin no es posible por ningn otro medio. De esta manera, las mediciones de laboratorio en muestras de roca ofrecen los medios ms directos y tangibles para determinar los parmetros crticos del yacimiento. Los datos acerca de las propiedades de las rocas que se obtienen mediante el anlisis de ncleos, son utilizados principalmente para dos aplicaciones: En primer lugar, para calibrar y refinar la interpretacin de los registros de pozos. Un gran nmero de

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parmetros que son determinados a partir de estos registros, tales como la densidad total, la porosidad, la resistividad elctrica y la velocidad de las ondas acsticas P y S, tambin pueden medirse en el laboratorio bajo condiciones muy bien controladas en muestras tomadas de un ncleo, generndose as datos de muy alta calidad, con los cuales pueden calibrarse los registros de pozo. En segundo lugar, los anlisis de laboratorio en muestras de ncleos de perforacin, se emplean para determinar propiedades y parmetros de la formacin que no pueden obtenerse mediante los registros de pozo, ni por ningn otro medio. En este grupo se encuentran, por ejemplo, la permeabilidad, las presiones capilares, las permeabilidades relativas, el exponente de saturacin, la eficiencia de la recuperacin de hidrocarburos, la mojabilidad, la compresibilidad del volumen de poros y varios parmetros relativos al comportamiento mecnico de la formacin.

El anlisis de ncleos constituye una fuente mayor de informacin para los exploradores y los ingenieros petroleros en los estudios de localizacin, evaluacin y desarrollo de los yacimientos. Los datos que se obtienen de este anlisis, proporcionan evidencia concluyente y positiva de la existencia de hidrocarburos, de la capacidad de la formacin en su funcin de recipiente de almacenamiento de los fluidos (porosidad), as como de su capacidad para permitir el flujo de los fluidos bajo un gradiente de presin aplicado (permeabilidad, conductividad hidrulica). Asimismo, los datos de saturacin residual de los fluidos que se miden una vez que el ncleo se tiene en superficie, permiten hacer predicciones de la probable produccin de aceite, gas o agua. Los resultados del anlisis de ncleos son sumamente tiles para entender el comportamiento del yacimiento, evaluar la respuesta de los pozos a diferentes tipos de tratamientos, calibrar los registros de pozo, establecer una base robusta para modelar el yacimiento y estimar su potencial, as como para definir estrategias efectivas para su desarrollo.

Los ncleos son una muestra continua de roca, que se obtiene de la formacin mediante perforacin con una barrena especial hueca, la cual es capaz de cortar tramos de roca de hasta 20 m de longitud con un dimetro mximo de 20 cm. Estos tramos cilndricos son llevados a la superficie para su posterior anlisis. Una de las muchas ventajas de los ncleos es que permiten efectuar la caracterizacin geolgica continua de la formacin. Dependiendo del grado de heterogeneidad del ncleo, puede optarse por efectuar las mediciones en muestras cuyo dimetro es el mismo del ncleo (muestras de dimetro completo), o en muestras de menor tamao que se extraen del ncleo mediante barrenas, usualmente con orientaciones diferentes al eje de ste (muestras tapn). La informacin que puede obtenerse del anlisis de ncleos incluye: extensin areal del yacimiento, definicin de estructuras geolgicas, capacidad de almacenamiento, transmisividad hidrulica, contenido de fluidos, litologa, variacin espacial de los parmetros crticos del yacimiento, definicin del grado de heterogeneidad del yacimiento, parmetros de las ecuaciones de Archie, presiones capilares, distribucin de los fluidos, datos para calibrar los registros de pozos, permeabilidades relativas y mojabilidad preferencial.

Objetivos fundamentales de la recuperacin y del anlisis de ncleos

El objetivo fundamental de la recuperacin de ncleos es obtener la mayor cantidad de muestras de roca para efectuar anlisis de laboratorio, que sean representativas de las formaciones del yacimiento y preserven, segn las aplicaciones a que se van a destinar, sus caractersticas nativas de mojabilidad y su contenido de fluidos, al menor costo posible. El objetivo fundamental de los anlisis de ncleos es obtener, mediante mediciones directas de laboratorio, datos representativos de las propiedades in-situ de las rocas y de los fluidos del yacimiento, para asistir en la optimizacin de la evaluacin de reservas y en la recuperacin de los hidrocarburos. En conjunto, el objetivo fundamental de un programa de corte y anlisis de ncleos debe ser obtener informacin sobre las propiedades fsicas y qumicas de la formacin y de los fluidos que sta contiene, que pueda conducir a una o ms de las siguientes metas: 1. refinar la evaluacin de reservas; 2. descubrir nuevos yacimientos y 3. aumentar la eficiencia de la produccin en los yacimientos que ya se encuentren bajo explotacin.

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Planificacin de las operaciones de corte y anlisis de ncleos

Un programa de obtencin y anlisis de ncleos es similar a muchos proyectos de ingeniera; inicia con la premisa de que una inversin redituar en un beneficio. El programa progresa a travs de una fase de exploracin de fuentes alternativas de informacin: pruebas de pozo, perfiles (logs), ncleos previos de localidades afines y recortes de perforacin o muestras de pared. La toma y el anlisis de ncleos est compuesta de muchas subdisciplinas, al grado que se considera que muy pocos individuos tienen experiencia en todas las reas, siendo as que la ejecucin de un simple programa requiere de un alto nivel de pericia y de direccin continua por parte de un supervisor muy experimentado. Los objetivos de un programa de toma de ncleos deben establecerse en una etapa muy temprana del programa de perforacin. Asimismo, los objetivos del anlisis de los ncleos a obtenerse, deberan definirse cuidadosamente desde antes que comience la operacin de corte de los mismos. En teora, un grupo bien estructurado de profesionales que representan las disciplinas de petrofsica, geologa, ingeniera de yacimientos, produccin, as como de perforacin y terminacin de pozos, se renen y discuten los objetivos comunes, as como los requerimientos individuales del programa, los cuales con mucha frecuencia no son compatibles, o bien no son posibles de satisfacerse en un mismo ncleo. Al discutirse los objetivos, toda erogacin econmica que deba hacerse deber conducir finalmente a la produccin de ms aceite o gas, a un costo unitario menor. Las constricciones de tipo presupuestal y de localizacin del sitio del pozo, as como las de tiempo, debern considerarse en el programa. La planificacin de un programa de corte y anlisis de ncleos es un proceso interactivo en donde se obtiene un consenso y se formulan los detalles del propio programa, teniendo siempre presente que el objetivo es reducir la incertidumbre en la evaluacin de los yacimientos, mediante la aportacin de datos representativos de la formacin a condiciones in-situ. La comunicacin y la planificacin son los ingredientes fundamentales de los cuales depende el xito de un programa de toma y anlisis de ncleos. El claro establecimiento de los objetivos del programa es esencial para poder satisfacer, en el mayor grado posible, todas las expectativas y las metas planteadas para el mismo. En la prctica pueden presentarse algunos inconvenientes que contribuyen a que sea difcil que un programa de obtencin y anlisis de ncleos sea totalmente exitoso, como por ejemplo, problemas de comunicacin entre las partes involucradas, recuperaciones de ncleo muy pobres, preservacin inadecuada de los ncleos y protocolos de laboratorio pobremente diseados. Muchos programas de corte y anlisis de ncleos se planifican en forma deficiente y esto puede conducir a problemas en el laboratorio y al detrimento de la calidad de los datos que puedan obtenerse. La necesidad de tomar ncleos puede ser trada a contexto por un nmero de tecnlogos involucrados con la industria petrolera: geocientficos, ingenieros de yacimientos, gelogos, ingenieros de perforacin y terminacin de pozos, as como especialistas en produccin. La decisin concerniente a cundo tomar ncleos, debera basarse en la premisa de que una inversin en esta tecnologa proporcionar beneficios en la exploracin y ofrecer una ms eficiente produccin de hidrocarburos. Los anlisis de ncleos nunca deberan ser tratados como una tecnologa aislada o independiente. La integracin con registros de pozos, datos geofsicos, resultados de pruebas de pozos y otras herramientas de evaluacin de yacimientos, hace que se incremente el valor de cualquier anlisis de laboratorio. La planificacin de un programa de toma y anlisis de ncleos para un yacimiento particular, estar influenciada por el tamao potencial del yacimiento, sus actuales y posibles mecanismos de produccin, su nivel de desarrollo y el estado del programa de evaluacin integral del yacimiento. Generalmente, en la planificacin de un programa adecuado para cualquier yacimiento se recomienda adoptar las siguientes etapas: 1. Establecer los objetivos especficos del programa; 2. Determinar el tipo de pruebas mediante las cuales se pretende cumplir con los objetivos del programa; 3. Seleccionar las localidades de las cuales se van a extraer los ncleos; 4. Seleccionar los procedimientos para el corte y el manejo de los ncleos y 5. Revisar el programa de obtencin y anlisis de los ncleos, para asegurarse que existe compatibilidad con todas las partes del programa de evaluacin integral del yacimiento.

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Con el fin de garantizar que de un programa de recuperacin de ncleos se pueda derivar la mxima cantidad de informacin posible, es necesario observar las siguientes medidas: Tomar los ncleos lo ms pronto posible en el programa de perforacin. Tomar ncleos en una seccin transversal de pozos. Tomar ncleos en uno o ms pozos, usando aceite o un fluido en base de aceite. Tomar ncleos en uno o ms pozos, para determinar la mojabilidad de la roca. Analizar cuidadosamente en el laboratorio el material de los ncleos recuperados para obtener los datos requeridos, tanto de las pruebas de caracterizacin bsica como de los anlisis especiales. Preservar y almacenar adecuadamente las muestras utilizadas y el material sobrante de los ncleos, para posibles anlisis futuros. En trminos generales, los objetivos de un programa de toma y anlisis de ncleos incluyen: 1. Determinacin de la porosidad, la permeabilidad y la saturacin residual de fluidos; definicin de la litologa y prediccin de la posible produccin de gas, aceite o agua. 2. Definicin de los cambios areales en la porosidad, la permeabilidad y la litologa, lo que se requiere para caracterizar el yacimiento en cuanto a la estimacin de reservas y el modelado del yacimiento. 3. Determinacin de la saturacin de agua irreducible. 4. Hasta donde sea factible, recuperar ncleos en estado inalterado de mojabilidad y de saturacin, para efectuar en ellos anlisis especiales como determinacin del tipo de mojabilidad preferencial, medicin de presiones capilares, determinacin del exponente de saturacin, obtencin de permeabilidades relativas, etc. 5. Efectuar estudios de permeabilidad direccional. 6. Obtencin de informacin para calibrar los registros de pozos o para mejorar su interpretacin. 7. Determinacin de las saturaciones de aceite residual del yacimiento, para la evaluacin de proyectos de recuperacin mejorada. 8. Determinacin de ambientes de depsito. 9. Evaluacin de daos en la formacin y disear estrategias de control. Los objetivos del programa de toma y anlisis de ncleos influenciarn: El tipo de ncleo a ser cortado. El tamao del ncleo. El manejo y la preservacin del ncleo y en general los procedimientos a llevarse a cabo en el sitio del pozo. El tipo de fluido de perforacin a usarse en lo general y durante el corte del ncleo. El conjunto de pruebas a realizarse en el ncleo. El orden, el cronograma y la secuencia de las pruebas.

La necesidad de llevar a cabo un programa de toma y anlisis de ncleos, puede expresarse en trminos del estado que guarda el desarrollo de un campo petrolero. El alcance y la extensin que deben tener los programas de anlisis de ncleos cambian durante las etapas de exploracin, evaluacin y desarrollo de un campo, para poder satisfacer los tambin cambiantes objetivos geocientficos y de ingeniera que se requieran. Durante la etapa de exploracin, cuando la informacin disponible es poca o nula y el riesgo es alto, los ncleos se cortan con la finalidad de examinar el potencial del yacimiento y describir la estratigrafa, y pueden ser usados para establecer una base petrofsica para la calibracin de herramientas indirectas de evaluacin del yacimiento, como los registros de pozo y los datos ssmicos.

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Durante la evaluacin del yacimiento, el tema en contexto no es ya el de si hay o no hidrocarburos presentes, sino el de cunto aceite recuperable est presente, cmo ser recuperado econmicamente y cmo est espacialmente distribuido. Cuando un proyecto entra en la fase de evaluacin, se cortan ncleos adicionales para pruebas avanzadas de laboratorio, como la determinacin de permeabilidades relativas y la medicin de presiones capilares. Cuando se ha determinado que un proyecto es econmicamente viable, el riesgo es un factor menor y los geocientficos e ingenieros tratan ya con los aspectos de desarrollo y produccin del campo. En esta etapa pueden usarse los resultados de pruebas de desplazamiento realizadas en el laboratorio, para examinar el potencial de la recuperacin secundaria y tambin para examinar la viabilidad tcnica y econmica de diversas alternativas de recuperacin mejorada. Las diversas etapas del desarrollo de un campo y el ciclo de vida del programa de toma y anlisis de ncleos, evolucionan de una manera que es especfica de cada campo, lo que da como resultado que no haya dos programas iguales. En todo proyecto, el valor de los datos de evaluacin del yacimiento derivados del anlisis de ncleos se maximiza cuando los datos se adquieren en una etapa temprana y se integran con otros conjuntos de datos.

Procedimientos adecuados en la extraccin de ncleos y su manejo en el sitio del pozo: la primera etapa hacia los anlisis de ncleos confiables
El corte de los ncleos en la formacin y su posterior manejo en el sitio del pozo debern seguir las mejores prcticas posibles, debido a que el valor de todo el anlisis de los ncleos est limitado por estas operaciones iniciales (American Petroleum Institute, 1998). Los objetivos de cualquier programa de obtencin y preservacin de ncleos, deberan ser los de obtener una roca representativa de la formacin, a la vez que se minimiza la alteracin de la misma durante las operaciones de corte del ncleo en la formacin y su manejo en la superficie. El anlisis de ncleos es una componente importante en la evaluacin de formaciones y es especialmente ventajosa cuando se van a desarrollar yacimientos complejos. Los mayores problemas que se encuentran durante el corte, el manejo y la preservacin de las rocas de un yacimiento son: 1. disear el ensamble adecuado del muestreador de fondo del pozo y el programa del fluido de perforacin, con el fin de minimizar la invasin del lodo y maximizar los parmetros de la perforacin; 2. seleccionar un material de preservacin del ncleo que no sea reactivo, as como un mtodo para prevenir las prdidas de fluidos o la absorcin de contaminantes (por ejemplo, componentes del fluido de perforacin que tienen el potencial de alterar la mojabilidad) y 3. aplicar mtodos de manejo y preservacin del ncleo, basados en el tipo de roca y en su grado de consolidacin, as como en el tipo de fluidos que contiene. Diferentes tipos de rocas pueden requerir precauciones adicionales, para que del anlisis del ncleo puedan obtenerse datos representativos. Los barriles de doble tubo han reemplazado efectivamente, a los mtodos de toma de ncleos con manga de hule para rocas fracturadas y no consolidadas. Los barriles internos desechables hechos de fibra de vidrio o de aluminio, trabajan mejor debido a su bajo coeficiente de friccin y a su habilidad para prevenir trabaduras. Los sistemas de coleccin del ncleo de cierre total, han contribuido a la obtencin de mejores recuperaciones de ncleos de roca en formaciones no consolidadas. La tecnologa de toma de ncleos ha avanzado significativamente en los ltimos aos, lo cual ha permitido maximizar los ndices de recuperacin en la mayora de los tipos de rocas, al tiempo que se minimiza el dao causado al ncleo. Los equipos de baja invasin para el corte de ncleos estn ampliamente disponibles en la actualidad y han probado su vala en situaciones crticas, cuando se van a conducir estudios avanzados del yacimiento para propsitos petrofsicos y de ingeniera de yacimientos (por ejemplo, medicin de propiedades elctricas, determinacin de permeabilidades relativas y cuantificacin de presiones capilares). No existe un mtodo mejor para el manejo y la preservacin de ncleos, sobre todo esto ltimo, que no es otra cosa que un intento de mantener los ncleos previamente a su anlisis, en la misma condicin en la que estaban cuando fueron removidos del barril del muestreador. En el proceso de corte, recuperacin y trada del ncleo a la superficie, el contenido de los fluidos de la roca se altera, debido a los inevitables cambios en la presin y la temperatura, efectos que en ocasiones se intenta minimizar mediante la obtencin de ncleos con retencin de presin. Solamente la experiencia puede ayudar a determinar el mtodo de preservacin ms satisfactorio para el tipo de roca en cuestin, el cual depender de la composicin, del grado de consolidacin y de las otras caractersticas distintivas que la roca ostente. Las tcnicas requeridas para preservar los ncleos a fin de que sean adecuados para ensayos posteriores, pueden depender del tiempo que conlleva la transportacin, del perodo de tiempo que estarn almacenados, de las condiciones mismas del almacenaje y de la naturaleza de las pruebas a ser realizadas.

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Los tipos de rocas que requieren procedimientos especiales para cortarlas de la formacin y preservarlas en el sitio del pozo, son las rocas no consolidadas que contienen aceite ya sea muy pesado o muy ligero, rocas carbonatadas vugulares, evaporitas, rocas fracturadas, rocas ricas en minerales arcillosos, lutitas, rocas de muy baja permeabilidad, carbn y diatomita. Los mtodos preferidos para preservar ncleos para anlisis de laboratorio incluyen la estabilizacin mecnica, la preservacin controlada ambientalmente mediante disminucin de la temperatura, congelamiento, el control regulado de humedad, el almacenamiento en telas o en bolsas plsticas que se sellan mediante calor, el uso de fluidos de inmersin o de recubrimientos, el sellado en barriles internos desechables y el confinamiento en dispositivos especiales sellados, tales como frascos anaerbicos. Las rocas totalmente no consolidadas se manejan mejor en estado de congelamiento, debido a que la alteracin mecnica es bastante probable durante el manejo y la preparacin previa al anlisis. El efecto completo del congelamiento sobre las propiedades petrofsicas de un ncleo es desconocido; sin embargo, la preparacin de muestras tapn de roca no consolidada sin congelar est plagada de muchas dificultades. Las rocas consolidadas nunca deberan ser congeladas, porque el congelamiento puede causar daos estructurales irreversibles al ncleo.

El objetivo fundamental de los anlisis de ncleos es obtener datos representativos de las propiedades de las rocas del yacimiento a condiciones in-situ. La toma, el manejo y la preservacin del ncleo deberan llevarse a cabo de manera que se prevengan tanto la prdida de fluidos intersticiales, como la contaminacin con fluidos extraos. Para obtener datos confiables de los anlisis de ncleos es esencial la rapidez en la remocin, tendido, etiquetado y preservacin de stos. La toma de muestras del ncleo en el sitio del pozo debera limitarse si acaso, a la obtencin de tapones para estudios de invasin y de mojabilidad; el ncleo nunca debera ser lavado y debe ser protegido de temperaturas extremas, de la humedad del ambiente y de la deshidratacin. Debe constituirse un grupo multidisciplinario para asegurarse que los resultados que se obtienen de los anlisis de ncleos sean representativos. Este grupo debera incluir ingenieros de perforacin, ingenieros de yacimientos, geocientficos y otros profesionales involucrados con el trabajo de laboratorio. Deben adoptarse protocolos experimentales y de adquisicin de datos adecuados, con el fin de arribar a la obtencin de datos significativos. Un programa de toma y anlisis de ncleos diseado adecuadamente, beneficiar no solamente al usuario de corto plazo, sino tambin a futuros usuarios.

Aseguramiento de la calidad de los anlisis petrofsicos

Las mediciones de laboratorio en muestras de rocas y de fluidos del yacimiento se requieren para muchas aplicaciones, incluyendo la determinacin de reservas, simulacin del yacimiento, diseo de estimulacin, evaluacin de daos a la formacin y monitoreo de la recuperacin. Los costos de obtener y analizar las muestras de rocas y de fluidos son significativos, por lo que debe hacerse todo intento para maximizar el valor agregado de la labor de realizar mediciones de laboratorio, y mientras que los costos de dichas mediciones son pequeos comparados con el costo total del desarrollo de un campo, el impacto financiero no lo es. Las decisiones basadas en la interpretacin de los resultados de pruebas de laboratorio, pueden hacer la diferencia entre el xito y el fracaso de un proyecto de desarrollo de un prospecto petrolero. Antes de que los ncleos sean cortados de la formacin, deben definirse las metas del programa de mediciones y tambin se deben tener respuestas claras a las siguientes cuestiones: Cules son los objetivos de negocios relacionados con la realizacin de esas mediciones? Cules seran las consecuencias de no hacer dichas mediciones ? Cules decisiones de negocios resultarn influenciadas por las mediciones? Qu alternativas existen para la obtencin de las mediciones? Cules son las consecuencias de hacer estas mediciones incorrectamente?

La precisin y la solidez de las mediciones comnmente disponibles, deben ser conocidas para determinar la naturaleza del programa de adquisicin de datos. Siempre debe establecerse un compromiso entre el nmero de mediciones y la exactitud deseada para las mismas. Las tolerancias innecesarias muy estrechas en la exactitud de las mediciones, incrementan el costo de cada etapa del programa de adquisicin de datos. El objetivo puede alcanzarse de una manera ms efectiva en costo con un nmero grande de mediciones cualitativas, que con unas pocas mediciones de alta exactitud. Si es adecuado que las tolerancias de las mediciones sean amplias, los valores de reglas empricas pueden ser adecuados, y la generacin de nuevos valores mediante pruebas de laboratorio pasa a ser ms bien un lujo que una necesidad. En el

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otro extremo, pequeas diferencias en el resultado de las mediciones pueden afectar en forma muy crtica cierto tipo de decisiones. En tal caso, puede ser necesario implementar mejoras en los procedimientos de pruebas existentes e incluso desarrollar nuevos mtodos. Por consiguiente, debe tenerse muy en cuenta la diferencia entre el valor de los datos y su respectivo costo. La exactitud puede no ser constante en todo el intervalo de las mediciones. Por ejemplo, las mediciones de permeabilidad menores que 1 milidarcy y mayores que 1000 milidarcys son significativamente menos exactas que las mediciones de permeabilidad intermedias. Por ello, al disearse un programa experimental, siempre es recomendable considerar los valores anticipados para las propiedades que van a medirse. Las pruebas que pueden ser exactas en una roca con una permeabilidad de varios cientos de milidarcys y 20% de porosidad, pueden ser altamente errneas en una muestra con una permeabilidad menor que 1 milidarcy y 5% de porosidad. Las varianzas entre los resultados de mediciones de las propiedades petrofsicas bsicas en diferentes

laboratorios, son con frecuencia ms grandes que lo que comnmente se supone. Si no se utilizan muestras de verificacin para averiguar la exactitud de las mediciones, pueden citarse lmites muy estrechos de exactitud que no son realistas. Si la competencia argumenta poder alcanzar mejor exactitud, los laboratorios temern perder la oportunidad de hacer su negocio. Los estudios de comparacin de mediciones de laboratorio en muestras que cubren el rango de valores esperado para las propiedades que van a medirse, son sumamente importantes en la evaluacin de la exactitud de stas. Las mediciones repetidas de una propiedad que se realizan por un solo laboratorio evalan la precisin. En cambio, el empleo repetido de un conjunto determinado de muestras de verificacin para evaluar muchos laboratorios, permite la comparacin con una base de datos que conduce a detectar sesgos en los resultados de las mediciones. La exactitud absoluta es elusiva, debido a que no existen muestras estndar para el anlisis de las propiedades de los yacimientos. Las mediciones de laboratorio son frecuentemente ajustadas a las condiciones del yacimiento mediante correlaciones. Si estos datos ajustados son cruciales para las decisiones de negocios, es imprescindible conocer la robustez de dichas correlaciones. Si las decisiones de negocios son sensibles a pequeos cambios en el ajuste de los datos, una mejor prctica es colectar los datos necesarios para generar una correlacin con la exactitud apropiada. El aseguramiento de la calidad debe comenzarse mucho antes de que un laboratorio sea seleccionado, para lo cual los laboratorios que potencialmente pueden realizar las mediciones programadas deben revisarse en las siguientes tres formas: 1. Reunirse con el personal del laboratorio para comunicarles los objetivos del programa de adquisicin de datos. Si este personal ignora los objetivos del usuario, cmo pueden ellos satisfacer dichos objetivos? Si la confidencialidad es importante, debe usarse un laboratorio interno, o bien camuflar la fuente de las muestras, pero nunca disimular los objetivos del programa. Los procedimientos experimentales del laboratorio deben revisarse cuidadosamente, aun si existen lineamientos avalados o expedidos por la industria. 2. Inspeccionar el laboratorio e identificar al personal que realmente estar realizando el trabajo. Hay un considerable componente de arte en la ciencia de las mediciones de laboratorio, por lo que s es importante saber y tener en cuenta quin realiza las pruebas. El tcnico que est en la lnea del frente realizando directamente las mediciones, debe ser un individuo altamente comprometido con la calidad y asumir la responsabilidad que le corresponde en cuanto a la validez de las mediciones que realiza. 3. Usar muestras de verificacin para confirmar la exactitud de pruebas simples y poco costosas, y verificar los componentes bsicos de las pruebas ms complejas. La duplicacin de mediciones especiales de alta complejidad no siempre es factible, debido a la escasez de material o por el alto costo de las mismas. Sin embargo, las mediciones simples (como la porosidad), que quedan incorporadas dentro de las mediciones ms complejas, pueden ser fuentes de errores sustanciales.

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Las muestras de verificacin son importantes en el proceso de aseguramiento de la calidad. Usando estas muestras, pueden encontrarse problemas de medicin sustanciales en laboratorios aparentemente conocedores y bien organizados. En general, la experiencia que se tiene es que los laboratorios se desempean mejor si saben que estn siendo monitoreados y evaluados. Tambin se sabe que los laboratorios no necesariamente se desempean mejor en revisiones anunciadas de control de calidad y en algunos casos se ha detectado lo contrario. Por consiguiente, no es necesario disimular las muestras de verificacin que se le puedan entregar al laboratorio junto con el material de trabajo ordinario. Las revisiones regulares del trabajo en progreso facilitan el control y la correccin de los daos que puede causar la aplicacin de procedimientos experimentales errneos, o las deficiencias en la organizacin del laboratorio. Mientras ms pronto se pueda identificar la existencia de un problema, ser mucho mejor para el programa de pruebas en conjunto, y si existen mediciones previas realizadas en muestras similares, los resultados del trabajo en progreso deben compararse con stas. Si se observan diferencias mayores que no pueden explicarse claramente, ser menester investigar el origen de ellas. Es mucho ms fcil confirmar si las diferencias observadas son reales cuando el programa de pruebas todava est en proceso. El descubrir durante la revisin de un informe de laboratorio que los datos son errneos, es la forma ms inadecuada de pretender validarlos. Cuando el informe ha sido entregado, puede ya no haber suficiente tiempo o material del ncleo para repetir las mediciones. Se debe estar alerta a la tendencia de los laboratorios de atribuir discrepancias en los datos a un muestreo no representativo. En el campo de los anlisis de ncleos, la heterogeneidad, la mojabilidad, el dao mecnico y la inconsistencia de las muestras, son argumentos muy usados para explicar las discrepancias en muchos conjuntos de datos. Estos factores pueden causar problemas, pero tambin son utilizados excesivamente como excusas. La calidad tiene un costo, pero en sus intentos por reducirlo, las compaas operadoras de los campos petroleros pueden estar forzando a los laboratorios comerciales a sacrificar la calidad. La relacin del operador con el laboratorio debe ser de cooperacin y no de rivalidad. Es importante entender la necesidad de hacer negocio del laboratorio, de generar una utilidad para los propietarios mediante

el suministro de servicios de anlisis. La razn de la existencia del laboratorio no es primariamente el suministro de servicios de anlisis, sino generar una ganancia econmica. Si los laboratorios se seleccionan sobre la base de ofertas bajas, es difcil construir una relacin que pueda satisfacer al mismo tiempo las necesidades de negocio del operador (datos de alta calidad), y las necesidades de negocio de los laboratorios (utilidades). Si las compaas operadoras buscan invariablemente al oferente de ms bajo precio, la calidad se degrada. Es decir, si se enfocan en el concepto de costo ms que en el concepto de valor, dichas compaas se convierten a s mismas en sus peores enemigos. Para poder trabajar dentro de las constricciones de precios no realistas de una oferta muy baja y satisfacer a la vez sus propias necesidades de negocios, un laboratorio debe acortar el tiempo dedicado a realizar y verificar las pruebas, y emplear tcnicos a los que se asigna ms trabajo del que pueden realizar con calidad, o bien emplear personal que no est debidamente capacitado.

Conclusiones
Una amplia variedad de actividades relativas a las etapas de exploracin, localizacin, evaluacin y desarrollo de los yacimientos petroleros, dependen fuertemente de que se tenga un buen conocimiento de la magnitud y de la variacin espacial de las propiedades ingenieriles aplicables de las rocas donde se encuentran emplazados dichos yacimientos. Este conocimiento se obtiene mediante el proceso llamado evaluacin de formaciones. La recuperacin y el anlisis de ncleos son una parte integrante de este proceso. Tanto la factibilidad tcnica como la econmica de desarrollar un prospecto de yacimiento petrolero, dependen de que las rocas que intervienen exhiban una combinacin adecuada de sus propiedades, para as constituir una estructura geolgica confinante y almacenadora de hidrocarburos, que sea factible de desarrollarse tcnicamente, a la vez que tenga el potencial de redituar un beneficio econmico. El anlisis de ncleos contina siendo hoy en da la piedra angular sobre la que descansa la evaluacin de formaciones en su conjunto, ya que proporciona informacin relevante cuya obtencin no es posible por ningn otro medio. Las mediciones de laboratorio en muestras de roca, ofrecen los medios ms directos y tangibles para determinar los parmetros crticos del yacimiento. Entre otros beneficios, el anlisis de ncleos representa una fuente de mayor informacin para los exploradores y los ingenieros petroleros, en los estudios de localizacin, evaluacin y desarrollo de los yacimientos. Los datos que se obtienen del anlisis de ncleos proporcionan evidencia concluyente y positiva de la existencia de hidrocarburos, de la capacidad de la formacin en su funcin de recipiente de almacenamiento de los fluidos (porosidad), as como de su capacidad para permitir el flujo de los fluidos bajo un gradiente de presin aplicado (permeabilidad, conductividad hidrulica). Asimismo, los datos de saturacin residual de los fluidos que se miden una vez que el ncleo se tiene en superficie, permiten hacer interpretaciones de la probable produccin de aceite, gas o agua. Los resultados del anlisis de ncleos son sumamente tiles para entender el comportamiento del yacimiento, evaluar la respuesta de los pozos a diferentes tipos de intervenciones, calibrar los registros de pozo, establecer una base

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robusta para modelar el yacimiento y estimar su potencial, as como para definir estrategias efectivas para su desarrollo. La planificacin de un programa de toma y anlisis de ncleos para un yacimiento en particular est influenciada por el tamao potencial de dicho yacimiento, por sus actuales y posibles mecanismos de produccin, as como por su grado de desarrollo y el estado del programa de evaluacin integral del mismo. Las varias etapas del desarrollo de un campo y el ciclo de vida del programa de toma y anlisis de ncleos, evolucionan de una manera que es especfica de cada campo, de lo que resulta que no hay dos programas iguales. En todo proyecto, el valor de los datos de evaluacin del yacimiento derivados del anlisis de ncleos, se maximiza cuando los datos se adquieren en una etapa temprana y se integran con otros conjuntos de datos. El corte de los ncleos en la formacin y su posterior manejo en el sitio del pozo, debern seguir las mejores prcticas posibles, debido a que el valor de todo el anlisis de los ncleos est determinado por estas operaciones iniciales. Los objetivos de cualquier programa de obtencin y preservacin de ncleos deben ser el obtener roca representativa de la formacin, a la vez que se minimiza la alteracin de sta durante las operaciones de corte del ncleo y su manejo en la superficie. Los costos de obtener los ncleos y analizar las muestras de roca en el laboratorio son significativas, por lo que debe hacerse todo intento para maximizar el valor agregado de la labor de realizar mediciones de laboratorio, as como para el aseguramiento de la calidad de dichas mediciones. Mientras que los costos de las mediciones de laboratorio son pequeos comparados con el costo total del desarrollo de un campo, el impacto financiero de stas no lo es. Las decisiones basadas en la interpretacin de los resultados de pruebas petrofsicas de laboratorio, pueden hacer la diferencia entre el xito o el fracaso de un proyecto de desarrollo de un prospecto petrolero.

instituciones, como el National Institute of Standards de E.U.A., la compaa Terratek, la Universidad de California y la Universidad de Utah. Ha asistido a varios cursos industriales de capacitacin, impartidos por la compaa OGCI y el Imperial College, en las reas de Anlisis de Ncleos, Interpretacin de Registros de Pozos, Mecnica de Rocas Aplicada a la Industria Petrolera y Anlisis Especiales de Ncleos de Perforacin. En 1980 ingres al Departamento de Geotermia del IIE, teniendo a su cargo el desarrollo de las disciplinas de Petrofsica y Mecnica de Rocas hasta la fecha. Como jefe de proyecto ha tenido a su cargo 20 proyectos de investigacin aplicada y de desarrollo de infraestructura experimental y tambin ha sido responsable de una considerable cantidad de proyectos de investigacin y de suministro de servicios especializados para los sectores elctrico y petrolero. Es autor o co-autor de 34 artculos extensos sobre Petrofsica y Mecnica de Rocas, los cuales se han publicado en revistas nacionales e internacionales con arbitraje y en actas de congresos, as como de ms de 80 informes tcnicos de proyectos, tanto de infraestructura como contratados por clientes externos. Desde 1994 ha tenido a su cargo una gran variedad de estudios y servicios de caracterizacin petrofsica bsica y avanzada de ncleos de perforacin, para la industria petrolera nacional, bajo contrato, con varios de los ms importantes activos de Produccin de PEMEX. Fue el director de una tesis de licenciatura que gan el primer lugar a nivel nacional, en la disciplina de Diseo Mecnico. El Instituto de Investigaciones Elctricas le otorg en 1994 y 1997, el reconocimiento al Desempeo Extraordinario. ecl@iie.org.mx

Referencias
Archie, G.E.; Introduction to Petrophysics of Reservoir Rocks, Bull. AAPG (1950) 34, pp. 943-961. Archie. G.E.; Forward, Geophysics, (1960) 25, pp. 731-733 American Petroleum Institute Recommended Practices For Core Analysis. Recommended Practice 40. Second Edition; February 1998. Sections 1-3. Enrique Contreras Lpez Investigador de la Gerencia de Geotermia, con 28 aos de antigedad como investigador lder de las disciplinas de Petrofsica y Geomecnica, y responsable tcnico del Laboratorio de Yacimientos. Es Ingeniero Mecnico egresado de la Universidad de Guadalajara y Maestro en Ingeniera Mecnica con especialidad en Termociencias, por la Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacioanl Autnoma de Mxico (UNAM), grado que obtuvo con otorgamiento de la medalla Gabino Barreda al Mrito Universitario. Entre 1971 y 1975 fue profesor de asignatura en la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Guadalajara. De 1975 a 1980 fue profesor de carrera de tiempo completo, en la seccin de Ingeniera Trmica de la Facultad de Ingeniera de la UNAM. De 1980 a 1981, realiz un curso de especializacin de en Anlisis Petrofsicos y Geomecnicos de ncleos, en la compaa TerraTek. Ha realizado numerosas estancias cortas de actualizacin en diversas

Pablo Garca M. Ingeniero Mecnico, egresado del Instituto Tecnolgico del Istmo en 1993. Recibi el grado de Maestro en Ciencias en Ingeniera Mecnica, con la especialidad de Sistemas Trmicos, en el Cenidet en 1997. Obtuvo experiencia en el rea petrolera, laborando con el Activo Ek-Balam en el ao de 1997. Labor en el Instituto Mexicano del Petrleo en el rea de Exploracin y Produccin. Ingres a la Gerencia de Geotermia del IIE en 1999 y ha publicado varios artculos sobre Medicin de Propiedades Termofsicas y Petrofsicas. Su rea de especialidad actual es la Planeacin y Ejecucin de Pruebas de Petrofsica en el Laboratorio de Yacimientos, as como la instrumentacin de pruebas especiales para PEMEX y CFE. pggarcia@iie.org.mx