Cmo se interpreta una resonancia magntica?

Xavier Merino-Casabiel
a a

Unitat de Resonncia Magntica. Servei Radiodiagnstic. Hospital Vall d''Hebron. Barcelona. Espaa.

Resumen
A menudo nos consultan sobre los resultados de una resonancia, tcnica no invasiva para obtener imgenes de utilizacin creciente. Este artculo proporciona fundamentos para reconocer en las imgenes las interpretaciones del radilogo y el significado del lenguaje: palabras como secuencia, potenciacin, plano, patrn o seal quedan ms claras tras su lectura.

Artculo
La resonancia magntica (RM) es un mtodo no invasivo de obtencin de imgenes mdicas que se basa en un fenmeno fsico conocido como RM nuclear por el que ciertos ncleos atmicos, como el ncleo del hidrgeno, cuando estn sometidos a un potente campo magntico son capaces de absorber y liberar energa en forma de radiofrecuencia. Esta seal de radiofrecuencia es la que, tras un complejo procesado, se utiliza para obtener las imgenes de RM. La principal ventaja de la RM respecto a otras tcnicas de imagen es que no utiliza radiaciones ionizantes. Otras ventajas, no menos importantes, son su capacidad tomogrfica multiplanar y su excelente contraste tisular. El objetivo del artculo es el de proporcionar unos fundamentos bsicos y generales para traducir, entender y reconocer en las imgenes de RM los principales datos aportados en el informe radiolgico. El diagnstico por resonancia magntica: contraste y localizacin Aunque existe una infinidad de protocolos diferentes de estudio en funcin de la indicacin clnica, zona anatmica a estudiar y las preferencias del radilogo, en general, una exploracin tpica de RM consiste en aproximadamente 4-15 secuencias/potenciaciones, en diferentes orientaciones espaciales, en las que cada una de ellas nos aportar una informacin diferente. El diagnstico por RM se basa en combinar la informacin aportada por estos diferentes contrastes de imagen y planos anatmicos: Contraste de imagen/contraste tisular En radiologa, se entiende como contraste de imagen la capacidad de distinguir entre diferentes tipos de tejidos (o lo que es lo mismo, entre el tejido sano y el patolgico) basndonos en sus diferentes caractersticas. En RM esta distincin se hace basndonos en sus diferentes intensidades de seal en diferentes secuencias y/o potenciaciones: Secuencias: existen diferentes tipos de "secuencias bsicas" (espn eco, turbo espn eco, gradiente de eco, inversin-recuperacin, etc.), cada una de ellas con sus ventajas e inconvenientes, por lo que su eleccin depende del contexto clnico (estado del paciente, indicacin clnica, localizacin anatmica...). stas se pueden complementar con otras "secuencias especiales" adicionales en funcin de la sospecha clnica: secuencias de supresin grasa, secuencias de difusin, etc. Potenciaciones: la modificacin de ciertos parmetros en una misma secuencia permite obtener las diferentes potenciaciones. Las potenciaciones bsicas utilizadas en la prctica diaria son el T1 y T2. Una forma de identificar cada una de estas potenciaciones consiste en analizar los parmetros de la secuencia (normalmente, anotados en alguno de los extremos de la imagen): una secuencia con un "tiempo de repeticin" corto (TR < 800 ms) y un "tiempo de eco" corto (TE < 30 ms) corresponder a una secuencia potenciada en T1, mientras que otra secuencia con un TR largo (TR > 1000 ms) y un TE largo (TE > 60 ms) corresponder a una secuencia potenciada en T2 (fig. 1). Una forma prctica de diferenciar ambas potenciaciones consiste en identificar en las

imgenes analizadas alguna estructura anatmica normal que bsicamente est constituida por agua libre (RM craneal/RM columna, identificar el LCR, RM articular, identificar el lquido intraarticular, RM heptica, identificar contenido en vescula biliar) y deducir su potenciacin en funcin de su comportamiento: si la estructura analizada es hiperintensa (brillante, gris claro), probablemente la secuencia estar potenciada en T2, mientras que si es hipointensa (negro, gris oscuro) estar potenciada en T1.

Figura 1. Secuencias turbo espn eco potenciadas en T1 (a) y en T2 (b) sobre columna vertebral crvico-dorsal. Paciente con compresin medular por fractura/hundimiento metastsica de cuerpo vertebral D3 (flecha banca). Recuadro rojo: datos de filiacin del paciente. Recuadro amarillo: datos tcnicos del examen [marca superior indica el nmero de secuencia (Se) e imagen (Im); marca inferior indica, entre otros, el TR y TE. Tanto el cuerpo vertebral (flecha blanca) como el edema del cordn medular (flecha negra) se caracterizan por su hiposeal relativa en secuencias potenciadas en T1 (a) e hiperseal en secuencias T2 (b). Punta de flecha: LCR. Planos Se aprovecha la capacidad multiplanar de la RM (posibilidad de obtener imgenes en cualquiera de los planos del espacio -axial, coronal, sagital u oblicuos- sin tener que reposicionar al paciente) para obtener imgenes de la zona de inters en, como mnimo, tres planos del espacio, con el fin de localizar los hallazgos de la forma ms exacta y precisa posible. Patrones de seal bsicos de resonancia magntica Como se ha indicado con anterioridad, los tejidos pueden ser caracterizados basndonos en sus diferentes intensidades de seal en las diferentes secuencias/ potenciaciones. El contraste ms estndar y fcilmente reconocible es el que se obtiene en la secuencia espn eco y aunque en las dems secuencias los tejidos tienen caractersticas especiales en cuanto al contraste, en funcin del comportamiento de los tejidos en secuencias espn eco se pueden describir varios tipos de patrones de seal RM bsicos (tabla 1).

Grasa Las caractersticas histoqumicas de los lpidos hacen que la grasa se caracterice por tener una alta seal en secuencias potenciadas en T1 y una seal intermedia en secuencias potenciadas en T2. Se debe tener en cuenta que en muchos casos es til anular la seal de grasa con fines diagnsticos (por ejemplo, para valorar captaciones de contraste) por lo que en estas "secuencias especiales de supresin" la grasa se mostrar hipointensa (suprimida). Lquidos en reposo (agua libre) Los quistes, colecciones serosas, etc., se caracterizan por ser hipointensos en secuencias T1 e hiperintensos en secuencias potenciadas en T2.

Tejido patolgico De forma simplificada, se puede decir que la mayora de patologas incrementan el agua libre, ya sea extracelular (edema, necrosis...) o intracelular (neoplasias...), por tanto, la mayora de patologas implicarn un aumento de la seal en secuencias T2 y una disminucin de seal en secuencias T1 (fig. 1). Tejidos con poca densidad de protones o con incremento de agua ligada El hueso cortical, aire, o los tejidos colgenos (tendones, ligamentos, zonas de fibrosis...) se caracterizan por ser marcadamente hipointensos, tanto en secuencias potenciadas en T1 como en T2. Interpretacin de la imagen Para cualquier hallazgo anormal en una exploracin de RM lo primero que se debe hacer es descartar, por ser potencial causa de error diagnstico, tanto las variantes anatmicas como las "pseudolesiones" (tambin conocidas como artefactos), stos ltimos muy frecuentes en las exploraciones de RM. En el anlisis de una exploracin de RM se reconocen dos amplios tipos de alteraciones: Distorsin de la anatoma normal Hace referencia a los cambios morfolgicos detectables en la imagen de una forma similar a lo que sucede en cualquier otra tcnica de imagen (efecto de masa, desplazamiento de estructuras, obstrucciones secundarias...). Es importante ubicar la lesin con la mxima precisin, para as poder indicar su origen (aunque no siempre es posible, sobre todo cuando estemos ante una lesin muy pequea o muy grande) y describir sus principales caractersticas morfolgicas (tamao, contornos...) y su nmero. Alteraciones de la seal normal Tal como se apunt previamente, la mayora de patologas implicarn un aumento de la seal en secuencias T2 y una disminucin de seal en secuencias T1. Adems, se podr caracterizar el depsito anmalo de sustancias que muestren una intensidad de seal tpica: Sustancias paramagnticas como la melanina (metstasis de melanoma) o la metahemoglobina (hematoma subagudo) se caracterizan por su hiperseal en secuencias potenciadas en T1. Sustancias que condicionan artefactos de susceptibilidad magntica como la hemosiderina (hematomas crnicos, sinovitis vellonodular pigmentada) se caracterizan por su hiposeal en todas las potenciaciones, e incluso en las secuencias ms sensibles por pequeos artefactos de susceptibilidad (blooming). En ocasiones, puede ser necesario recurrir a la administracin endovenosa de medios de contraste (gadolinio) para incrementar el contraste entre el tejido sano y el patolgico o bien para valorar diferentes patrones de captacin de una lesin, y as mejorar la sensibilidad y la especificidad del examen, respectivamente. Un ejemplo tpico de esto ltimo podran ser los diferentes patrones de realce que muestran las lesiones slidas hepticas.

Bibliografa general Chrysikopoulos HS. Clinical MR Imaging and Physics: A Tutorial. Berlin Heidelberg: Springer Verlag; 2009. Del Cura JL, Pedraza S, Gayete A. Radiologa Esencial. Tomo 1. Buenos Aires, Madrid: Mdica Panamericana; 2009.

Gili J. Curso de Introduccin biofsica a la Resonancia Magntica. Captulo 15: consideraciones bsicas en la interpretacin de las imgenes RM. 2006.