JAMES PERRY

“nhưng tôi xin mọi người dân của thành phố này cùng góp phần với nhau. Bởi vì nếu đoàn kết
chúng ta có thể làm nhiều việc hơn là chỉ việc xây dựng lại một thành phố. Chúng ta có thể tạo ra
một thành phố gương mẫu cho nước Hoa Kỳ--cho cách chuẩn bị cho tai ương; cho cách phấn đấu
cảnh nghèo nàn; cho cách giúp đỡ con em chúng ta tới con đường thành công. Nếu chúng ta có
thể làm được việc này, thì chúng ta một lần nửa có thể làm thành phố New Orleans là một kiểu
mẫu cho toàn quốc gia Mỹ, chứ không phải chỉ là một tiêu biểu cho sự chúng ta không làm
được” Tổng Thống Barrack Obama, Tháng hai 2008, New Orleans

Sự Khẩn Cấp Ngay Bây Giờ

Thành phố New Orleans là nơi nẫy sinh ra nhạc Jazz và là nơi những giải pháp mới cho vấn đề
củ đã trở thành sự thật. Từ lúc bờ đê bị vỡ vào tháng tám năm 2005, ngyên thế giới đã chú ý tới
thành phố thân yêu của chúng ta. Trong lúc đương đầu với những khó khăn về vật chất cũng như
tinh thần để trở về lại nhà, chúng ta đã không chờ đến sự giúp đỡ của chính phủ; trong lúc đó
chính phủ liên bang và tiểu bang đã thất bại trong sự bảo vệ rất mực cần thiết của chúng ta. Thay
vào đó những người dân, cùng với các cơ sở thương mại, những văn phòng vô vị lợi, và các đoàn
thể tôn giáo đã đứng ra đáp ứng cho sự khủng hoảng đó.
Hiện giờ chúng ta có cơ hội để dùng nghị lực từ những Khu Vực Phục Hồi sau bão để vận động
vào khu vực lãnh đạo thị xã. Một trong những nguồn cảm hứng nhất của những người lãnh đạo
trong khu vực phục hồi của thành phố hiện giờ đang đứng ra ứng cử chức thị trưởng. Anh ấy là
người sinh ra và lớn lên ở thành phố New Orleans, một người lãnh đạo da đen hứa sẽ mang sự
đoàn kết cộng đồng, một người say mê bênh vực cho việc thuê/mua nhà với giá cả phải chăng và
quyền lợi công bằng, và là một người giám đốc thành công.
Người đàn ông này tên là James Perry. Sự đứng ra ứng cử thị trưởng New Orleans của
anh sẽ là một dấu hiệu của những thay đổi lớn đang xảy ra trong nước và có thể xảy ra trong
cộng đồng chúng ta. New Orleans sẽ là một thành phố mới mẽ với sự lãnh đạo mãnh mẽ, một
chính phủ có trách nhiệm với sự tham gia của nhân dân. New Orleans sẽ là một kiểu mẫu cho
việc làm sao chúng ta có thể xây dựng nước mình thành một nước đẹp đẽ hơn, nhất là trong
nhữnglúc chúng ta phải đương đầu với những sự thử thách lớn.

Tiểu Sự Của James Perry

Anh sanh ra và lớn lện tại New Orleans, anh James Perry đã học hỏi những bài học giá trị từ lúc
còn thơ từ cha mẹ của anh, ông bà James và Corlis Perry. Cha mẹ của anh chuyên nghiệp nhà
giáo cho nên họ đã dạy anh James và hai em về sự quan trọng của cộng đồng, phục vụ, giáo dục,
và công bình xã hội.
Gia đình anh Perry ở vùng Đông New Orleans (New Orleans East), anh ta đã chứng kiến cảnh
tàn tạ của hàng xóm từ trước cơn bão Katrina tràn ngập thành phố với nước lụt. Những kinh
nghiệm học được từ nhỏ, cộng vào những bài học vô cùng giá trị từ ba mẹ của anh đã uốn nắn
anh về luân trường đạo lý của dịch vụ cộng đồng, và đặt nền tảng cho cách làm việc của anh.
Sau khi ra trường trung học tại trường McMain, anh đã học trường đại học University of New
Orleans, anh James đã bắt đầu làm cho cơ quan Preservation Resource Center (PRC), một cơ
quan vô vị lợi được dành riêng cho sự duy trì xóm làng của nhiều chủng tộc khác nhau trong
thành phố New Orleans. Những xóm làng này là vẻ tô điểm cho New Orleans và đã giúp tạo
New Orleans thành một trong những thành phố dộc đáo có một không hai ở Hoa Kỳ.
Trong thời gian làm việc ở PRC, anh James đã học được sự sâu đậm của tai họa của thành thị và
sự thiếu đầu tư xóm làng qua việc dạy dân chúng về cách làm sao có thể thâu được và phục hồi
những tài sãn nhà cửa bị suy sập. Anh đã rất quen biết với những thử thách của sự mua chịu và
mượn tiền của những người mua nhà lần đầu tiên. Anh đã bắt đầu mở chương trình đào tạo và
dạy lớp chuẩn bị cho những người mua nhà lần đầu tiên. Sự biện hộ của anh đã giúp anh quen
biết những cơ quan của làng xóm từ con đường Carrolton tới vùng Lower Ninth Ward. Anh đã
học được nhiều bài học về sự đoàn kết và tổ chức trong sự khó khăn của cuộc phá hủy tòa nhà St.
Thomas Housing Complex (khu chung cư chính phủ cho người nghèo ở) để làm thành khu vườn
River Gardens.
Vào năm 2000, anh James đã trở thành giám đốc của cơ quan Gulf Coast Fair Housing Center ở
Gulfport, Mississippi, chổ này đã có phong tục kì thị về việc cho thuê nhà cửa và từ chối dân
chúng sự an toàn và thuê nhà với giá cả phải chăng. Anh đã sử dụng sự khéo léo và tài lãnh đạo,
quản lý, và bào chửa anh đã học được trong nhiều năm để phục vụ cả hai chính nghĩa xã hội
công bằng và quyền lợi thuê nhà cửa trong vùng Gulfport. Trong lúc đó những người biện hộ bị
đe dọa có thể bị giết nếu thưa kiện hoặc phản đối những chủ nhà đã dùng những phương pháp
bất hợp pháp.
Mặc dù phải đi làm nhiều ngày thật xa từ New Orleans tới vùng Gulf Coast, anh James đã ghi
danh vào học các lớp buổi tối ở trường Luật Loyola để học hỏi thêm kiến thức pháp luật cần thiết
để trở thành người biện hộ có hiệu quả hơn cho chính nghiã của cộng đồng.
Sau khi học thành luật sư vào năm 2004, anh James đã trở thành giám đốc điều hành của Greater
New Orleans Fair Housing Action Center (GNOFHAC), đây là cơ quan tư nhân vô vị lợi được
thành lập để khuyến khích sự công bằng cho cơ hội thuê hoặc mua nhà. Dưới sự lãnh đạo và
quản lý của anh James, số người của GNOFHAC đã tăng lên gấp ba, hội đã phục vụ cả nghìn
dân cư và bảo vệ quyền lợi nhà cửa cho họ. Anh James hướng dẫn GNOFHAC chiến đấu cho
quyền lợicủa cộng đồng trong các vấn đề chẳng hạn như phấn đấu cho việc chia tiền công bằng
của chương trình Road Home Program.
Từ cơn bão Katrina và Rita năm 2005, anh James đã trở thành tiếng nói mạnh mẽ của đồng bào
và là một người luôn có mặt trong những cuộc xây dựng lai thành phố. Anh đã làm việc không
biết mệt mỏi để bảo đảm cho sự công bằng và quyền lợi cho dân cư trở về lại New Orleans. Gần
đây, thay mặt cho dân bị mất nhà do bão Katrina, anh James đã hướng dẫn cơ quan thắng kiện
chống đối lại khu St. Bernard Parish (Chalmette) về vụ ra sắc lệnh rất bất hợp pháp là cho phép
chủ nhà có quyền cho thuê nhà cho bà con thôi.
Trong những năm gần đây, anh James đã đứng ra làm chứng trước quốc hội sáu lần về sự nguy
cấp và rất quan trọng của sự phục hồi của các vùng gần biển Gulf Coast, đây là một chính nghĩa
anh đã lên tiếng tiếp tục trình bày cho hội nghị gồm cả hai đãng Dân Chủ và Cộng Hòa trong
mùa hè năm 2008.
Anh James đã giúp nhiều hoạt động hiện tại và trước đây, chẳng hạn như the National Low
Income Housing Coalition (Hội Liên hiệp giúp những người dân với thu nhập thấp), the Historic
District Landmark Commission (Hội gìn giữ cảnh đẹp và di tích lịch sử của thành phố) , và the
Louisiana Housing Alliance (Liên hiệp cung cấp nhà cửa của tiểu bang Louisiana). Anh đã được
mời đi diễn thuyết về những vấn đề của cộng đồng cho những nhóm khác nhau như là trường
luật Columbia Law School và American Jewish Committee (Ủy ban người Mỹ gốc Do Thái).
Cuối cùng, anh James cũng là một chủ nhà đang đương đầu với những khó khăn và khổ cực để
sửa lại nhà như bao nhiêu người dân khác ở đây.