Cutremurul din San Francisco

La nceputul secolului al xx-lea, geologia i seismologia nu erau att de dezvoltate cum sunt n prezent. Pe atunci se tia foarte puin despre cauzele cutremurelor. Aceste tiine au facut progrese uriae ca urmare a unor fenomene precum cutremurul care a afectat oraul San Francisco n 1906. Dac studierea unor astfel de evenimente ar fi fost mai extins, efectele dezastrului ar fi putut fi mult atenuate. n primele ore ale zilei de 18 aprilie 1906, oraul San Francisco i-a schimbat complet nfiarea. La ora 5 i 12 minute dimineaa a fost semnalat prima micare seismic. Dup 25 de secunde, o alta, mult mai violent a zguduind oraul timp de 47 de secunde. Cutremurul, al crui epicentru a fost att de brutal, nct efectele sale s-au simit i n statele vecine, Oregon i Nevada. Rudimentarele seismografe ale vremii au nregistrat un cutremur de 7,9 grade, dar n termeni actuali ar fi nregistrat 8,2 grade pe scara Richter. Dac lum n considerare faptul c 8,9 grade(recordul de pn astzi) este echivalentul a 100 de bombe cu hidrogen, putem nelege mai bine impactul cutremurului. Cutremurul a produs fisuri vizibile pe o lungime de 470 de km(cea mai mare lungime atins vreodat n Statele Unite), alunecri orizontale de pn la 6,4 m i verticale de pn la 1 m. Zonele ddin ora construite pe roc dur au suportat ocul mai bine dect cele ridicate pe variatele roci sedimentare, cum s-a ntmplat n centrul oraului. Arborii de pe versani au fost

nghiii de cataclism, n timp ce n ora se instaurase haosul i moartea. Bulevardele largi au fost transformate n drumuri ntortocheate, n timp ce podurile fie au disprut cu totul, fie au fost rsusicite ca de nite mini gigantice. Un ora sub domnia terorii Cutremurul a condus la izbucnirea mai multor incendii, care s-au rspndit rapid din cauza exploziilor din conductele de gaz. n aceli timp, multe conducte de apa i majoritatea hidranilor deveniser nefuncionali, mpiedicnd eforturile pompierilor de stingere a focurilor. Sa ncrcat utilizarea apei din lacul din apropiere, San Andreas, dar conductele prin care apa era transportat de la lac spre San Francisco fuseser distruse. Dup cteva ore de la cutremur, oraul era stpnit de panic. Cldirile din San Francisco nu fuseser construite pentru a rezista unor dezastre naturale precum cutremurele sau focul. Materiale ca lemnul sau textilele inflamabile erau folosite pe scar larg, sporind, fr ndoial, puterea distructiv a focului. Mai trebuie luat n seam aici un alt factor, colateral, care s-a dovedit pn la urm decisiv: multe incendii au fost declanate de diverse persoane, cum ar fi proprietarii de case ale cror polie de asigurare acopereau pagubele n caz de incendiu, dar nu i n caz de cutremur. Rapoartele vremii consemneaz declaraii ale unor martori oculari, printre care pompierii, ofieri de poliie i soldai, care relateaz cum unii oameni i-au dat singuri foc la case pentru a beneficia de avantajul acestei situaii ambigue. Generarul Fredrick Funston, cruia i se ncredinase evacuarea oraului, nu a avut alt alternativ dect impunerea legii mariale: furturile care au urmat incendiilor transformaser oraul ntr-un veritabil infern. Funston a dinamitat cvartale ntregi de locuine pentru a izola incendiile, msur care s-a dovedit un succes. Patru zile dupa primul incediu, ituaia era sub control. Dintr-o populaie total de 400000 de locuitori, au murit circa 3000 de persoane, alte 225000 i-au pierdut casele, ntruct 28000 de cldiri, din care peste 80% construite din lemn, au fost distruse. Efectele cutremurului s-au simnit la mai mult de 50 de km distan, ca Santa Rosa sau San Jose, unde au fost ucise mai mult de 100 de persoane. Raportul rezulat n urma unor investigaii efectuate la cteva luni dup catastrof a apreciat c valoarea pagubelor materiale a depait 400 de milioane de dolari. Motenirea cutremurului

n timpul reconstruciei oraului San Francisco au fost adoptate mai multe regelmentri pentru construcii i infrastructur, pentru planul stradal i pentru sigurana public. San Francisco este situat ntr-o zon seismic, unde crusta terestr este fragil i, prin urmare, suspectibil la cutremure. Falia San Andreas este prin excelen un exemplu de zon seistmic i, de aceea, este studiat de cercettori din ntreaga lume. Dezastrul din 18 aprilie 1906 nu a fost cel mai puternic cutremur care zguduit America de Nord, i nici pierderile de viei omeneti pe care le-a provocat nu au atins nivelul altor dezastre care au lovit Statele Unite. Din variate motive, el are totui o importan fundamental. Mai nti, a fost primul dezastru natural de o asemenea magnitudine surprins n imagini fotografice, lsnd astfel posteritii o mrturie de neuitat. n al doilea rnd, el a intrat n contiina colectiv a americanilor att de mult nct, n 1936, avea s se toarne la Hollywood filmul San Francisco. Filmul s-a dovedit a fi un succes deoarece a adus la via ceea ce muli spectatori vzuser pe viu sau citiser in ziare. Lsnd la o parte astfel de anecdote, cataclismul a adus beneficii enorme din punct de vedere geologic. n 1910, geologul H.F.Reid a formulat teoria deformarii elastice, pe baza cercetrilor efectuate asupra cutremurului carea a afectat San Francisco. Aceast teorie se aplic i astzi pentru a explica ciclul unui cutremur. Cutremurul a relevat imensa importan a faliei San Andreas n formarea geologic a Americii de Nord, spre uimirea multor experi. Studiile despre cutremur, mai ales Raportul Lawson din 1908, au durat mult i nu au elucidat toate cauzele unui astfel de dezastru. Avea s mai treac nc o jumtate de secol pn ce originile dezastrului au putut fi nelese cu ajutorul teoriei plcilor tectonice i n lumina noilor descoperiri tiinifice, mai ales n ceea ce privete fundurile oceanice. Totui, n ciuda progreselor tiinifice i tehnice realizate dupa 1906, cutremurele de tipul celui care a afectat San Francisco nu au ncetat s-i uimeasc pe oamenii de tiin. Ei au nvat din aceast experien i din altele similare c, dei este posibil s furnizezi avertizri privind astfel de dezastre, nu exist mijloace de prevenire. n concluzie magnitudinea i circumnstanele acestei tragedii au contribuit substanial la creterea interesului tiinific pentru fenomenele seismice. Bibliografie: Cele mai importante 100 de hazarde http://www.ziare.com/Cele_mai_mari_cutremure_din_ultimii_100_de_ani165834.html http://www.windows.ucar.edu/tour/link=/earth/geology/quake_1906_images .html&nl=6