Nascido e criado em Nova Orleans, onde ainda residi , James Perry aprendeu cedo os

valores fundamentais, graças aos ensinamentos transmitidos a ele pelos seus pais, Tiago e
Corlis Perry. Ambos professores, os Perrys ensinaram a James e seus dois irmãos a
importância e significado de comunidade, solidariedade, educação e justiça social.
A família Perry vivia na parte east de Nova Orleans, onde o jovem James presenciou em
primeira mão o declínio da sua amada vizinhança antes mesmo que o furacão Katrina a
cobrisse com as águas da enchente. Sua experiência adquirida anteriormente e os seus
valores instilados por seus pais formaram a sua ética no serviço comunitário e as bases
fundamentais para o trabalho de James. Após terminar o seus estudos no colégio McMain
High School e posteriormente na Universidade de Nova Orleans, James então começou a
trabalhar para a Preservation Resource Center (PRC), uma organização sem fins
lucrativos dedicada á preservação dos bairros que fazem de Nova Orleans uma cidade
única.

Enquanto na PRC, James aprendeu profundamente sobre o desgaste urbano e o problema

do abandono dos bairros com a sua obra de orientação ao público sobre formas de
conseguir a recuparação de suas propriedades arruinadas. Ele se tornou intimamente
familiarizado com os desafios enfrentados na adquisição de crédito e financiamentos
pelos compradores de primeira viagem, na compra da sua casa propria , desenvolvendo e
ensinando o primeiro programa de orientação para interressados na compra da casa
propria, o PRC’s certified First-Time Homebuyer Training Program . Sua trabalho de
defesa fez dele um aliado de dezenas de organizações amigas na vizinhança se
estendendo desde a Carrollton ao Lower Ninth Ward. Ele aprendeu valiosas lições sobre
coligação na construção e organização na luta em torno da demolição do Complexo
Habitacional St. Thomas e seu aprimoramento como Rio Gardens.
Em 2000, James se tornou o diretor da Gulf Coast Fair Housing Center em Gulfport, MS,
onde as práticas discriminatórias de inquilinato recusavam aos residentes o acesso a
moradia segura a preços acessíveis . Ele pôs em ação sua capacidade de liderança,
administração e defesa, competências que ele tinha desenvolvido ao longo dos anos para
servir as causas interligadas de justiça social e igualdade de acesso à moradia na
comunidade de Gulfport, mesmo no momento em que alguns advogados estavam
recebendo ameaças de morte por persuadir em casos contra proprietarios de imóveis que
usavam de práticas ilegais .
Apesar de dias longos desenpenhando serviços comunitários desde Nova Orleans até a
Costa do Golfo, James se inscreveu em aulas noturnas de Direito pela University of
Loyola para adquirir os conhecimentos jurídicos necessários para defender o mais
eficazmente possível até as mais avançadas causas comunitárias .
Após sua concluir seu curso de Direito em 2004, James se tornou o diretor executivo da
Greater New Orleans Fair Housing Action Center (GNOFHAC), uma entidade privada,
sem fins lucrativos criada para promover a igualdade no direito à moradia. Ainda no
âmbito da liderança e gestão de James , GNOFHAC tem triplicado em tamanho, servido
milhares de residentes e protegido os direitos dos inquilinos. James conduziu a
GNOFHAC em batalhas ao longo outros assuntos direcionados à defesa das questões
comunitárias, tais como a luta por uma distribuição justa dos fundos disponibilizados
pelo Road Home Program .
Desde os furacões Katrina e Rita em 2005, James tem sido uma forte voz e uma presença
constante nos esforços para a revitalização da cidade, trabalhando incansavelmente para
garantir a igualdade no direito à moradia e oportunidades para todos moradores que vem
regressando a cidade . Recentemente, em nome dos moradores desabrigados pelo furacão
Katrina, James conduziu sua Organização na vitória do processo movido contra o St.
Bernard Parish, que havia autorizado uma prática ilegal que ordenava aos proprietários
que alugassem somente à familiares de sangue.

Nos últimos anos, James atestou seis vezes perante ao Congresso sobre a importância da
recuperação do Costa do Golfo, levantando novamente esta causa em apresentações de
ambas as convenções, Democratas e Republicanas, no Verão de 2008.

James conta entre as suas muitas atividades, antigas e atuais, posições em conselhos
nacionais como o National Low Income Housing Coalition, a National Fair Housing
Alliance, o Historic District Landmarks Commission, e o Louisiana Housing. Ele foi
convidado a falar sobre questões comunitárias por grupos tão diversos quanto a Columbia
Law School e o American Jewish Committee.

Por último, James é um proprietario como muitos outros na região, que tem lutado para
reconstruir sua casa destruída pelo furacão .