Introduccin La Psicobiologa aborda el estudio de las bases biolgicas del comportamiento y la experiencia.

Comparte con la Psicologa el objeto de estudio, un objeto de estudio enmarcado en un contexto biolgico, y es ese enfoque biolgico lo que caracteriza a la Psicobiologa como una disciplina con entidad propia. En este sentido, la diferencia fundamental entre la Psicobiologa y otras reas de la Psicologa es el nfasis en la significacin funcional de las variables de carcter biolgico, conservando de este modo la tradicin biolgica de la Psicologa. Desarrollo La Psicobiologa, aunque pueda ser considerada como una disciplina fronteriza, no es un mero nexo o puente entre las Ciencias Biolgicas y la Psicologa, sino una forma de entender el objeto de estudio de la Psicologa. As, el objetivo del psicobilogo es estudiar cmo se organiza y funciona el sistema nervioso para producir la conducta y tambin cmo actan los factores ambientales sobre el funcionamiento de nuestro sistema nervioso. Cabra indicar tambin que la Psicobiologa ha conservado desde el principio sus relaciones con las ciencias biomdicas, con la Neurofisiologa, la Neuroanatoma, la Bioqumica, la Neuroendocrinologa, etc. En este sentido podemos considerar a la Psicobiologa como el ms interdisciplinar de todos los campos de la Psicologa. Por otra parte, la Psicobiologa tambin estudia la conducta desde una perspectiva biolgica amplia, donde son tan importantes los factores fisiolgicos, bioqumicos y anatmicos de la conducta, como los genticos, ontogenticos, evolutivos y ecolgicos. Por lo que no se est restringiendo el campo de actuacin de la Psicobiologa respecto a otras disciplinas psicolgicas, nicamente se delimita su marco terico y filosfico que la distingue de otras formas de estudiar el comportamiento. En este sentido, desde la perspectiva psicobiolgica se considera la conducta como el resultado del procesamiento que el sistema neuroendocrino realiza basndose en la estimulacin medioambiental que incide en l y a las caractersticas de sus conexiones nerviosas especializadas. La conducta est, pues, mediada por factores ambientales y mecanismos nerviosos que procesan la informacin y elaboran las respuestas ms apropiadas. Cuando se plantea que el objeto de estudio de la Psicobiologa es la conducta de los seres vivos, debemos matizar que, en este contexto, por ser vivo se entiende solo a aquellos animales dotados de un sistema neuroendocrino lo suficientemente complejo como para que interaccione con el ambiente de forma significativa. Al mismo tiempo, y dado que en Psicologa no existe una definicin nica de conducta, como primera tarea debemos plantearnos determinarqu entiende la Psicobiologa por comportamiento. Sin embargo, esto no es tarea fcil ya que la existencia de distintos marcos filosficos en

Psicologa ha supuesto que el concepto de comportamiento, no tenga una definicin nica. La Psicobiologa adopta un modelo de conducta que es deudor de tres tradiciones psicolgicas: el conductismo, que marc el inicio del estudio cientfico de la conducta; la teora mediacional de Hull y Spence, quienes plantearon modelos explicativos de la conducta basados en variables intervinientes que dependan del estado del organismo; y el cognitivismo, con Tolman, que recuper lo mental como elemento de causacin de la conducta. Pero sobre todo, la Psicobiologa es deudora de D.O. Hebb, quien proporcion el primer ejemplo de la moderna Psicologa Fisiolgica (Milner y White, 1987), al mismo tiempo que su libro: La organizacin de la conducta, sentaba las bases de la integracin entre la fisiologa y el conductismo, permitiendo que se abriera la puerta al estudio y explicacin biolgica de la conducta (Milner y White 1987; Wrigth 1991). El conductismo proporcion un objeto de estudio, la conducta, considerada esta como un hecho positivo, observable y medible. Sin embargo, esta misma corriente de pensamiento dejaba fuera de estudio de la Psicologa la experiencia, los sucesos mentales o la conciencia centrndose de forma exclusiva en las respuestas conductuales observables y directamente medibles. Sin embargo, debemos reconocer al conductismo el mrito inmenso de haber sentado las bases para la construccin de una Psicologa cientfica. O como seala Hebb: Watson consigui por s mismo transformar la Psicologa en una ciencia biolgica objetiva (Hebb, 1985, p.235). La Psicobiologa se interesa por actividades o acciones observables, no por su propia importancia sino en cuanto al valor explicativo que tengan de la conducta del sujeto. As, para la Psicobiologa, el concepto de conducta es algo ms elaborado que el de respuesta o como seala Guillamn [] el simple registro de la actividad cardiaca no es conducta en nuestro modo estricto de enfocar el tema, pero el registro de la actividad cardiaca durante la aplicacin de un estmulo externo (tambin pudiera ser interno) controlado, s es conducta (Guillamn, 1984, p.19). Por lo tanto, el trmino conducta es ms amplio ya que puede abarcar desde una nica respuesta a patrones coordinados de respuesta. Adems, numerosos autores prefieren emplear el trmino ms amplio de comportamiento, desde esta perspectiva se considera la conducta o comportamiento como un acto que establece una conexin entre medios y fines. De este modo se incluyen como objeto de estudio de la Psicobiologa todas aquellas actividades a travs de las cuales el individuo interacciona activamente con su medio ambiente (Kandel, 2001; Segovia y Guillamn, 1991), ya que si aceptamos que la conducta es funcin tanto del ambiente como del organismo, debemos tambin aceptar que conducta es la actividad de ese organismo, tanto lo que acontece hacia el exterior, como la actividad que tiene lugar en su interior. Es decir, los dos objetos tradicionales del estudio, conducta y mente, pueden ser entendidos as como uno solo: la actividad de los organismos. Por lo tanto, la Psicobiologa no solo debe estudiar las relaciones entre estmulos y respuestas, sino tambin los procesos que tienen lugar en el organismo.

Es dentro del paradigma estmulo-organismo-respuesta (E-O-R)], propuesto por Woodwordth en 1917, en el que se enfatiza la importancia del organismo, donde la Psicobiologa tiene sentido como ciencia, ya que en este planteamiento la respuesta est en funcin no solo del estmulo sino tambin del organismo, un organismo que es agente activo (Young, 1986). Un sujeto u organismo que reacciona a la estimulacin, sin el cual no pueden entenderse el estmulo y la respuesta como elementos de la conducta, dado que es el organismo el lugar en el acontece la conexin entre ambos. En palabras del profesor Puerto, para la Psicobiologa debe resultar obvio que el hombre lo es en un organismo y que la eliminacin de este resulta en una mutilacin del ser vivo [...]. El comportamiento y la mente no son el resultado exclusivo de la variable biolgica, hay otras, el componente social, por ejemplo, pero no es menos cierto que el sustrato biolgico es uno de los determinantes esenciales (Puerto, 1987, p.10). Sin embargo, el concepto de organismo resulta demasiado general para la Psicobiologa, ya que organismos son tanto los animales como las plantas y la Psicobiologa al igual que la Psicologa, hoy por hoy, no se dedica al estudio de las manifestaciones observables de todos los seres vivos, sino solo de un grupo de ellos: los animales (Bunge y Ardila, 1988; Segovia y Guillamn, 1991). As pues, tendramos que sustituir en la definicin de comportamiento el trmino organismo por el ms restringido de animal, resultado as una definicin ms precisa y cercana a lo que realmente estudia la Psicobiologa. La Psicobiologa, al igual que toda la Psicologa cientfica actual asume que la capacidad de recibir informacin del entorno, la capacidad de responder a este y la actividad cognitiva son todas funciones del sistema nervioso. Partiendo de esta idea se puede reformular el esquema tradicional del modelo mediacional E-O-R (ver figura 1):

En definitiva, la Psicobiologa persigue explicar cientficamente cmo la estructura corporal y sus funciones, principalmente las del sistema neuroendocrino, pueden afectar y

controlar las caractersticas manifiestas y subjetivas de la conducta de un organismo animal. Al mismo tiempo, y dado que las interacciones entre el cerebro y la conducta son recprocas, se interesa en explorar las formas en que las estructuras y las acciones producen pensamiento y conducta, y cmo la conducta, a su vez, modifica las estructuras y las acciones del cerebro.
Conclusin En nuestro cuerpo existe un sistema endocrino, el cual est formado por diferentes glndulas (hipfisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, gnadas, etc.) que segregan hormonas las cuales tienen una funcin muy importante y especfica sobre la actividad del cuerpo humano. Las glndulas pueden ser de secrecin interna (endocrinas) de secrecin externa (exocrina) o de secrecin mixta. Por otra parte, todas las partes del cuerpo tienen que coordinarse para que la gran mayora de las funciones que el cuerpo debe realizar se puedan ejecutar. El sistema nervioso controla y dirige todo el cuerpo y su relacin con el medio en el que se vive. Todo el trabajo de recibir los mensajes del exterior y del interior del cuerpo y de responder a ellos y coordinarlos, lo realiza el sistema nervioso. El sistema nervioso est formado por el sistema nervioso central, el sistema nervioso perifrico y el sistema nervioso vegetativo. El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal. Estos rganos son como una gran torre de control desde donde se gobierna todo lo que ocurre en el cuerpo. El encfalo est en la cabeza, dentro del crneo. El encfalo est formado, de arriba hacia abajo, por el cerebro, el cerebelo y el tronco cerebral. Debajo del tronco cerebral, como una prolongacin de ste, est la mdula espinal. Las vrtebras forman la columna vertebral, que protege a la mdula espinal de los golpes. La mdula espinal tiene forma de cilindro alargado constituido por varias piezas, que empiezan en el cuello y llega hasta el final de la pelvis donde se fusiona el sacro con el coxis. El sistema nervioso perifrico comprende los nervios craneales y los nervios raqudeos. Tiene como funcin recoger y trasladar, los impulsos sensitivos hacia el sistema nervioso central y los impulsos motores a los rganos efectores. El corazn late sin uno darse cuenta porque hay unos nervios por los que discurren unos mensajes un poco especiales. Estos mensajes controlan funciones de rganos como el corazn o los pulmones que nosotros no podemos controlar a nuestro gusto. Funciones involuntarias que se gobiernan desde el sistema nervioso central pero de las que no somos conscientes, como la respiracin, la digestin o el ritmo del latido del corazn. Estos nervios forman el llamado sistema nervioso autnomo o vegetativo.