Historia Del Itsmo CA Tomo II

Historia del istmo centroamericano Tomo II
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COORDINACIN EDUCATIVA Y CULTURAL CENTROAMERICANA

Instituciones de los gobiernos centroamericanos que aprobaron e impulsaron el proyecto de elaboracin del texto sobre la historia del istmo centroamericano
Costa Rica Ministerio de Educacin Pblica Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes
El Salvador Ministerio de Educacin Consejo Nacional para la Cultura y el Arte
Guatemala Ministerio de Educacin Ministerio de Cultura y Deportes
Honduras Ministerio de Educacin Ministerio de Cultura, Arte y Deportes
Nicaragua Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes
Panam Ministerio de Educacin Instituto Nacional de Cultura
El Gobierno de Mxico, en el marco de Tuxtla Gutirrez II y a travs de la Secretara de Educacin Pblica y la Comisin Nacional de Libros de Texto Gratuitos (Conaliteg), aport fondos para la investigacin iconogrfica, la edicin y la impresin de esta obra, concebida por la Coordinacin Educativa y Cultural Centroamericana (CECC).
Coordinacin acadmica Dr. Vctor Hugo Acua Ortega AUTORES Costa Rica Dr. Vctor Hugo Acua Ortega Dr. Jos Antonio Fernndez Molina El Salvador Dr. Knut Walter Franklin Dr. Jorge Rafael Cceres Prendes Dr. Hctor Ral Lindo Fuentes Lic. Othn Sigfrido Reyes Guatemala Lic. Edgar Leonel Barillas Barrientos Dr. Jos Luis Muoz Navichoque Dr. Arturo Taracena Arriola Honduras Dr. Mario Posas Amador Lic. Rigoberto Paredes Fernndez Nicaragua Dr. Germn Romero Vargas Panam Dr. Francisco Alberto Herrera Dra. Beatriz Rovira de Pacheco
Coordinacin del proyecto Marvin Herrera Araya Conaliteg Humberto Blanco Pedrero Pedro Javier Herrera Arias Francisco Oviedo Villavicencio Stanislao Fabbrizzi Buonavita Coordinacin editorial Ana Laura Delgado Cuidado de la edicin Sonia Zenteno Rosario Ponce Perea Investigacin iconogrfica Rosario Ponce Perea Gerardo Uriz Borrs Ana Laura Delgado Esther Torres Guerrero Reproducciones fotogrficas Pedro Hiriart Diseo grfico Humberto Brera Ana Laura Delgado Formacin electrnica David Cruz Martnez Correccin de estilo Ana Mara Carbonell Elaboracin de mapas David Cruz Martnez Servicios editoriales Grupo Editorial Siquisir
D.R. 2000, por Coordinacin Educativa y Cultural Centroamericana (CECC) 175 m norte de la esquina oeste del ICE, Sabana Norte, San Jos, Costa Rica, C.A. Se prohbe la reproduccin parcial o total de esta obra, sin el permiso escrito del titular de los derechos. ISBN 970-18-4409-2 (obra completa) ISBN 970-18-5085-8 (tomo II)
AGRADECIMIENTOS
A la UNESCO, por la cooperacin financiera, canalizada por medio de la Oficina Subregional para Centroamrica y Panam, que sustent todo el proceso de preparacin de este texto de historia. Al Banco Centroamericano de Integracin Econmica (BCIE), por haber contribuido econmicamente para su elaboracin. Al Gobierno de la Repblica de China en Taiwan, por la donacin del papel para imprimir esta importante obra sobre la historia de Centroamrica. Al Gobierno de Mxico, por su valiosa colaboracin en la investigacin iconogrfica, edicin e impresin de Historia del istmo centroamericano.
COMISIN ACADMICA
Dr. Vctor Hugo Acua Ortega Coordinador acadmico Costa Rica Dr. Knut Walter Franklin Coordinador acadmico El Salvador Lic. Edgar Leonel Barillas Barrientos Guatemala Dr. Mario Posas Amador Honduras Dr. Germn Romero Vargas Nicaragua Prof. Euribiades Chrigo Canto Panam Sr. Marvin Herrera Araya Coordinador regional
NDICE
259 261 Presentacin Introduccin
UNIDAD III
271 272 274 275 276 276 278 279 280 280 282 283 284 284 286 286 288
CAPTULO 10
El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)
Introduccin Los procesos contrastantes al final de la Colonia La primera experiencia constitucional Revueltas, conspiracin y represin La independencia de Espaa Del ltimo perodo absolutista al segundo perodo constitucional La independencia conservadora de Centroamrica Panam: el sueo del emporio comercial Las experiencias federales, 1821-1830 El proyecto de espacio poltico El surgimiento de nuevos espacios polticos La decepcin de la lite panamea Centroamrica 1831-1843: siete Estados, mil conflictos La disolucin de la Federacin centroamericana La derrota del sueo de Morazn La crisis federal colombiana y las independencias panameas Conclusin
CAPTULO 11
293 294 296 298 298 300 302 302 303 304 304 305 306
El predominio conservador (1840-1870)
Introduccin Una tierra de caudillos La poltica partidista El origen de los Estados nacionales en Centroamrica El proceso de centralizacin estatal La fundacin de las repblicas Persistencia del unionismo y rivalidades entre las potencias El sueo del unionismo Las crecientes influencias britnica y norteamericana Los intereses canaleros La guerra nacional La particularidad panamea Conclusin
CAPTULO 12
311 312 313 314 316
Los cambios polticos y sociales (1870-1930)
Introduccin Liberalismo poltico y desarrollo estatal El proyecto liberal Nuevos grupos sociales Movimientos sociales y sistema poltico
316 317 318 320 321 322 323 324 324 324 326 328
El mundo rural Los obreros de las plantaciones El mundo urbano Las clases medias Mujeres en lucha Los lmites sociales del liberalismo en Centroamrica Indgenas y liberales Las relaciones internacionales El sueo unionista Estados Unidos y el istmo Las identidades nacionales Conclusin
CAPTULO 13
333 334 336 338 338 340 341 342 344 344 344 346 347 348 349 350 351 352 352 354
La economa centroamericana (1821-1930)
Introduccin La persistencia colonial, ail y cochinilla Cultivo y exportacin de la grana o cochinilla La caficultura centroamericana Variaciones en la adopcin del cultivo del caf Las reformas liberales Cambios en los costos del transporte Los efectos econmicos de las rutas de transporte en Nicaragua y Panam Las economas de enclave Comienzo de las plantaciones bananeras La concentracin de la industria bananera Los obreros de la industria bananera Las bananeras como economas de enclave La formacin del mercado interno El crecimiento de los mercados internos Crecimiento urbano e integracin territorial La circulacin monetaria Los lmites del crecimiento agroexportador Economas de exportacin y desigualdades econmicas Conclusin
CAPTULO 14
359 360 360 362 364 364 365 366 368 370 371 372
Los cambios culturales (1821-1930)
Introduccin La preeminencia de lo urbano La cultura impresa La vida urbana Las lites y su cultura Nuevos patrones de consumo Ocio y entretenimiento Arte, literatura y sociedad Las culturas populares Las culturas populares urbanas El mestizaje Los inicios de la cultura de masas
374 376
Conclusin Conclusin de la Unidad III
UNIDAD IV
383 384 386 387 388 390 392 394 396 397 398 400
CAPTULO 15
En busca de un nuevo modelo de crecimiento econmico (1930-1979)
Introduccin La crisis de los treinta y el estancamiento del modelo econmico Los efectos de la crisis Los gobiernos y la crisis Centroamrica y la Segunda Guerra Mundial La modernizacin de la posguerra, auge y deterioro Los efectos de la modernizacin La integracin econmica centroamericana Los tratados y sus resultados Panam Las frustraciones acumuladas Conclusin
CAPTULO 16
405 406 408 410 412 413 414 414 416 418 420 420 422
Estructura y dinmica sociales (1930-1979)
Introduccin La dinmica demogrfica: crecimiento y distribucin El crecimiento de la poblacin El fenmeno urbano El crecimiento de las capitales La pobreza urbana Movimientos sociales: comunales, nacionales y regionales El movimiento sindical Los movimientos sociales en el campo La poltica social de los Estados Los seguros sociales La reforma agraria Conclusin
CAPTULO 17
427 428 428 429 429 430 430 432 433 434 434
Dictadura y democratizacin (1930-1979)
Introduccin La era de los dictadores El Salvador: Hernndez Martnez Guatemala: Jorge Ubico Honduras El ascenso de Tiburcio Caras Nicaragua: Anastasio Somoza Garca Costa Rica Panam Las aperturas democrticas de la posguerra La revolucin guatemalteca (1944-1954)
436 436 437 438 439 440 440 441 442 443 444 445 446
La apertura salvadorea La transicin hondurea La familia Somoza La democracia costarricense Inestabilidad en Panam Nuevas formas de autoritarismo y rebeliones populares Guatemala El Salvador Honduras Revolucin en Nicaragua Costa Rica Panam Conclusin
CAPTULO 18
451 452 454 456 458 460 462 463
El eclipse de la cultura rural en Centroamrica (1930-1979)
Introduccin El puente continental De la crisis, al esplendor Culturas mestizas y problemas tnicos La bsqueda de la identidad La cultura urbana Conclusin Conclusin de la Unidad IV
UNIDAD V
471 472 473 474 474 476 476 478 478 480 480 482 482 484 484 484 486 486 487 487 488
CAPTULO 19
Revolucin, guerra civil y democratizacin
Introduccin La revolucin sandinista Las reformas de la revolucin El rgimen poltico y la revolucin El fin de la revolucin La lucha armada en El Salvador y Guatemala La guerra en El Salvador La paz en El Salvador La guerra en Guatemala La poltica norteamericana en Centroamrica La Contra nicaragense Honduras y los Estados Unidos La invasin de Panam Democratizacin y rgimen poltico Honduras Guatemala El Salvador Nicaragua Panam Costa Rica Conclusin
CAPTULO 20
493 494 494 496 496 498 498 500 501 502 502 503 504 506 506 508 508 509 510
Crisis econmica, ajuste estructural y desajuste social
Introduccin Crisis econmica, deuda externa y ajuste estructural Crisis y deuda El ajuste Los logros del ajuste Crisis econmica, ajuste estructural y modelo de desarrollo Los costos del ajuste Inflacin y desempleo El nuevo modelo econmico Industrializacin y urbanizacin Industrializacin Urbanizacin Pobreza e informalidad Pobreza y crisis social La pobreza estructural La lucha contra la pobreza Los efectos de la pobreza La inseguridad ciudadana Conclusin
CAPTULO 21
515 516 518 518 520 520 522 522 524 524 525 528 528 529 530 531 532 534 534 535 536 537 539 545 547
Actores sociales, cultura e integracin
Introduccin Los sindicatos y el movimiento popular El sindicalismo moderado Los problemas del sindicalismo Nuevos actores y movimientos sociales La cuestin tnica Los derechos de los pueblos indgenas Las luchas de las mujeres Gnero y poltica El movimiento ecologista La lucha por los derechos humanos Cultura y sociedad Los emigrantes centroamericanos El nuevo modo de vida urbano El nuevo paisaje urbano Ocio y cultura de masas Cumbres presidenciales: paz, integracin y desarrollo La cumbre de Antigua La integracin econmica La integracin social Conclusin Conclusin de la Unidad V De cara al siglo XXI Bibliografa Crditos de iconografa
PRESENTACIN
La excelente y retadora idea de elaborar un texto de historia del istmo centroamericano surge en la XIV Reunin Ordinaria de la Coordinacin Educativa y Cultural Centroamericana (CECC), realizada en Panam en 1994. A partir de ese momento, se inicia el proceso en el que el Dr. Rodolfo Pastor Fasquelle, Ministro de Cultura, Arte y Deportes de Honduras en ese entonces, juega un destacado papel en su calidad de historiador al preparar una rigurosa propuesta de objetivos, criterios y contenidos consultada y retroalimentada por los despachos de Educacin y de Cultura de los pases centroamericanos. En la IV Reunin Extraordinaria de la CECC, llevada a cabo en Panam en marzo de 1995, se dispone, por medio de la resolucin CECC /RM( E)/ PAN-95/RES /004, aprobar el contenido del texto distribuido; integrar la Comisin Acadmica de Historiadores, conformada por un historiador de reconocido prestigio de cada pas miembro de la CECC ; agradecer a la UNESCO su valiosa ayuda y autorizar al ministro Pastor Fasquelle a continuar sus gestiones para solicitar la cooperacin de la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico. Durante esas ocasiones, en el seno de la CECC, se consider que la poblacin centroamericana, particularmente los estudiantes de educacin media, deban conocer y valorar el acervo cultural comn de la sociedad centroamericana, desde sus orgenes hasta el presente. Tambin influy en la materializacin de esta idea la voluntad de los Excelentsimos Seores Presidentes de las Repblicas Centroamericanas de fomentar la unidad, los valores y la identidad centroamericanos. El objetivo es sistematizar, con un enfoque holstico y regional, la historia del istmo; incluir y explicar los acontecimientos ms relevantes y los procesos evolutivos en los campos social, econmico y poltico, as como forjar una conciencia ciudadana centroamericana en el contexto de una sociedad unificada, de cara a los desafos que demanda el desarrollo sostenible y la convivencia pacfica con otros pueblos y naciones. La Comisin, en su primera sesin de trabajo, reconoci la importancia y la necesidad del texto y defini que ste, al fortalecer los valores, resaltar la identidad y revitalizar la historia, deba ser una valiosa contribucin a la unidad de los pueblos centroamericanos. Sus miembros consideraron que esta obra de historia deba ser didctica, motivadora, til a los estudiantes y docentes y, sobre todo, cumplir el propsito de hacer esta materia atractiva y fcil de aprender, y con ello, favorecer el pensamiento crtico y reflexivo.
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Historia del istmo centroamericano
Con el propsito de buscar la mejor distribucin de los temas del texto, la Comisin Acadmica de Historiadores los agrup de la siguiente manera: El espacio y los seres humanos, El mundo antiguo (10000 a.C.-1502), El mundo colonial (1502-1821), Fundamentos del mundo contemporneo (1821-1979) y El mundo actual y el futuro de Centroamrica. De estos amplios bloques temticos se derivan los 21 captulos de esta singular obra, escritos por connotados historiadores de la regin. Los objetivos aprobados por la Comisin para orientar la elaboracin del texto sobre el istmo centroamericano fueron los siguientes: Contribuir al acercamiento de los estados, naciones y pueblos de Centroamrica, como un esfuerzo educativo y cultural en el marco de la integracin regional. Fortalecer la formacin de los estudiantes con sentido crtico, reflexivo, responsable y solidario. Promover el conocimiento de las races histricas y culturales de la regin, y el respeto a la diversidad cultural, poltica y religiosa. Contribuir a la formacin de jvenes con sentido pluralista, conscientes de la diversidad cultural, de la tolerancia y de la construccin de la paz y de la democracia. La Secretara General de la CECC, con satisfaccin, deja constancia escrita de la magnfica disposicin de trabajo de los miembros de la Comisin, as como de su solvencia acadmica, evidente desde el inicio, cuando definieron las caractersticas tcnicas del texto. Esta capacidad intelectual y la vasta experiencia de cada uno en la preparacin de otros textos escolares, hicieron posible la superacin de obstculos o limitaciones, lo mismo que la conclusin de este texto, nico en su gnero. Felizmente, con la publicacin de esta importantsima obra, de gran valor en el marco de la historia centroamericana, se da un fuerte impulso al proceso regional de integracin, porque las generaciones de jvenes que la estudiarn tendrn una visin diferente de nuestros pases, de nuestros pueblos y su historia, as como del Sistema de Integracin Centroamericana.
MARVIN HERRERA ARAYA Secretario General de la CECC
INTRODUCCIN
CENTROAMRICA EN UNA GOTA
La historia de la presencia humana en Centroamrica comenz cuando varios grupos de cazadores debieron transitar por el puente del istmo centroamericano, decenas de miles de aos antes de nuestra era, en bsqueda de la megafauna que abundaba en aquellos tiempos. Los que se establecieron finalmente aqu vinieron, quiz, unos cinco mil aos antes de nuestra era cuando, tanto en Mxico como en los Andes, ya se haba inventado la agricultura; tal vez inmigraron como consecuencia, precisamente, del crecimiento demogrfico que indujo el cultivo. En Centroamrica, a diferencia de Mxico o Per, no hubo una etnia belicosa que impusiera su dominio. Cohabitaron el istmo una mirada de pueblos, provenientes de dos tradiciones culturales en continuo desplazamiento, encuentro y conflicto. Distinguimos entre ellos a los mesoamericanos, cultura de maz, frijol y chile que, encabezados por los olmecas, llegaron a Guatemala, El Salvador y Honduras hace unos cuatro mil aos. Y grupos provenientes de un tronco cultural circuncaribeo, pueblos de ro y selva, cultivadores de pejibaye, yuca y malanga, ancestros de los misquitos, ramas, sumos, payas y tawahkas. Desde entonces, el istmo encarna a una unidad geogrfica, enraizada en su particular diversidad cultural. En el primer milenio de nuestra era, los mesoamericanos desarrollaron Estados nucleados en torno a grandes ciudades-Estado, mientras que sus vecinos nahuas y lencas organizaron cacicazgos hereditarios. Los pueblos de la regin circuncaribea formaban clanes familiares, cuya subsistencia dependa en mayor medida de la caza y la recoleccin; organizados en tribus independientes, los hombres del ro y la selva conservaron sus poblamientos temporales cerca de las mrgenes, pero a salvo de la furia estacional de los ros. El descubrimiento por los europeos de las tierras y pueblos del istmo, ha sido atribuido por los investigadores a varios viajeros, pero ha quedado registrado como mrito de Cristbal Coln, quien lleg con sus barcos a Guanaja y explor la costa del caribe en 1502, describindola como un paraso terrenal. Contacto ciertamente es un eufemismo para calificar lo que ocurri despus: una invasin violenta, una guerra a sangre y fuego de los europeos contra los nativos. Seis ejrcitos espaoles rivales atacaron el istmo por tres flancos, entre 1519 y 1526, y a menudo pelearon entre s por los territorios que suponan ricos en metal precioso.
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A medida que las tropas espaolas avanzaban sobre el istmo, los prncipes nativos se levantaban para oponerles resistencia. Pero una vez derrotados, los vencidos alimentaban a la tropa del conquistador, cargaban sus bultos, y provean logstica e informacin contra el vecino. As, las rebeliones eran cada vez ms exiguas, dirigidas por figuras de menor rango y fracasaban ms rpidamente. Quedaban zonas en las selvas tropicales del istmo El Petn, en Guatemala; la Taguzgalpa, en Honduras; la Tologalpa, en Nicaragua y la Talamanca en Costa Rica y Panam de refugio efectivo, que el espaol slo dominara parcial y lentamente dos siglos despus; pero stas se ovillaban, estaban cada vez ms aisladas y no alteraban el control establecido sobre la mayor parte de la poblacin, ni representaban un reto al dominio espaol. La construccin de la colonia en Centroamrica fue una empresa de otro tipo. Del esclavismo y la minera de oro, los espaoles pasaron a organizar una explotacin fiscal en torno a la encomienda del tributo indgena en el norte del istmo; fundaron reales mineros para explotar la plata y establecieron ranchos y estancias ganaderas vinculados a las minas y las ciudades de las provincias del centro. Los nativos fueron congregados en pueblos, bajo la supervisin de los frailes y de su propia lite, responsabilizada de las obligaciones colectivas con la economa colonial. Los encomenderos pasaron de virtuales seores de horca y cuchillo a beneficiarios de una concesin fiscal, cuando la minera de plata permiti la articulacin de una economa mercantil. Las ciudades espaolas y los pueblos indgenas fueron dotados de gobiernos municipales. Asimismo, se organiz una burocracia imperial con su centro en Santiago de Guatemala, y representada en cada provincia por alcaldes mayores, corregidores y gobernadores nombrados por el rey. Con la introduccin de nuevas plantas, animales, artes y oficios, medios de cambio y relaciones mercantiles, la economa colonial centroamericana creci desde mediados del siglo XVI hasta la segunda dcada del siglo XVII, cuando el comercio del istmo era el tercero del imperio atlntico espaol segn el volumen de la mercanca embarcada en los puertos. Hacia 1630, la incapacidad del imperio para proteger de la piratera las redes de trfico tan extensas condujo, empero, al colapso del sistema comercial de flotas y al consecuente aislamiento especialmente de las colonias pobres. Durante las dcadas intermedias del siglo XVII, siglo de crisis y de sntesis, la economa espaola decay, la poblacin indgena se estabiliz y el istmo fusion elementos de las tradiciones indgenas y de los inmigrantes para producir sus propias culturas sincrticas. Fue entonces cuando cristaliz la cultura del criollo, expresada en notables obras literarias, como La recordacin florida, de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, y en las grandes catedrales. Tambin el indio sintetiz una nueva cultura a partir de su tradicin; es as como surgi el culto de los santos y las vrgenes, que encarnaban a antiguas deidades paganas para las cofradas indias. Marginados por definicin del sistema colonial, los mestizos de
Introduccin
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casta todava minoritarios ocuparon y dominaron pronto las reas perifricas de la colonia, en donde crearon su propio mundo social y se dedicaron a actividades marginales, que nadie ms quera asumir. Muchas de las diferencias precolombinas se conservaron dentro de los mestizajes. En la antigua mesoamrica centroamericana los criollos aprendieron a comer maz en tamales y pan, en tortilla y atol; en el sur chibcha, a comer arepas de yuca y pejibaye soasado. A fines del siglo XVII, la ya asfixiada economa haba derivado en el contrabando. Los ingleses, apoderados desde 1650 de gran parte del Caribe y de San Andrs y Providencia, amenazaban la costa y terminaran por colonizar Belice, las Islas de la Baha y la Mosquitia. Los costarricenses desarrollaron toda una economa de plantaciones de cacao, orientada por esa exportacin, para ello importaron esclavos negros que compraban a los ingleses. El cambio dinstico y las primeras reformas administrativas de los Borbones a principios del siglo XVIII no fueron suficientes para restablecer la conexin con la pennsula. Pero el programa de reformas modernizadoras, as como el establecimiento de monopolios y compaas reales, la apertura de puertos y el fomento de la minera, terminaron por transformar las condiciones de produccin y comercio e indujeron cambios sociales. La poblacin creci con un nuevo ritmo y, a mediados del siglo XVIII, ya era predominantemente mestiza (aunque en Guatemala seguiran prevaleciendo los indgenas). Se transform asimismo la cultura oficial, que se concret en el movimiento ilustrado de la Universidad de San Carlos en Guatemala. La mala administracin y las guerras napolenicas quebraron al gobierno espaol y determinaron, a fines del siglo XVIII, la descomposicin del imperio, del cual el Reino de Guatemala era una remota provincia secundaria. El alza de los impuestos y otras reformas fiscales draconianas dieron al traste con la administracin colonial y provocaron descontento general. Los movimientos insurgentes, especialmente el de Mxico, y la efervescencia popular obligaron a los notables reunidos en Guatemala en 1821 a asumir la independencia. Jos del Valle, el ms lcido terico de la ilustracin centroamericana, redact el acta. Tres aos despus, una constituyente proclam la Repblica compuesta por las Provincias Unidas de Centro Amrica. Se convoc a elecciones y gan el liberal salvadoreo Manuel Jos Arce, contra quien se alzaron los gobiernos provincianos unos meses despus. Ganaron la primera guerra civil los liberales, cuyo jefe, Francisco Morazn, intent gobernar la Federacin desde 1830 hasta 1838, cuando fue derrotado por los conservadores. Como en otras regiones de Amrica, los intereses locales impidieron la formacin de la nacin, pero las antiguas jurisdicciones coloniales conservaron cierta coherencia. En cada ex provincia del istmo se impusieron dictaduras conservadoras, empeadas en restablecer el antiguo rgimen. Centroamrica transit luego por la disolucin, y perdi en el camino tiempo, territorio y dominio sobre sus recursos, lo que oblig a una larga espera para la incorporacin a la dinmica mundial, que en ese momento se aceleraba con el surgimiento de nuevas potencias industriales.
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No todo por cierto era oscuro. Los gobiernos conservadores buscaron nuevos productos de exportacin, como el algodn y el caf. Manejaron hbilmente las contradicciones entre los Estados Unidos y Gran Bretaa, cuyo conflicto por el control del futuro canal qued tericamente resuelto con el Tratado de 1850. El mayor logro de los conservadores fue neutralizar la amenaza, en cierto momento ominosa, del filibusterismo, que pretendi apoderarse primero de Nicaragua y despus del istmo. La Guerra Nacional, organizada por los gobiernos (encabezados por Rafael Carrera en Guatemala, Santos Guardiola en Honduras, Juan Rafael Mora en Costa Rica, el general Jos Dolores Estrada en Nicaragua, y Rafael Campo en El Salvador) expuls a los filibusteros, cuyo jefe, William Walker, fue fusilado en Trujillo cuando intent regresar en 1860. El triunfo definitivo de los liberales en Mxico y Colombia precipit en los pases del rea una revolucin liberal que, de 1871 a 1893, estableci gobiernos reformadores con una visin moderna de la economa y de la administracin pblica. La revolucin liberal nicaragense triunf en 1893 y se extendi durante el perodo 1893 a 1909, ao en el que concluye el gobierno del general Jos Santos Zelaya Lpez. Esos regmenes reformaron las leyes y expropiaron los bienes de la Iglesia y de las corporaciones, para impulsar un nuevo desarrollo mercantil. Aprovecharon la nueva bonanza del mercado internacional y de las exportaciones del caf para restablecer el comercio centroamericano con las economas centrales; en Honduras se reactiv la minera. El inusitado auge del comercio y del caf a finales del siglo XIX, trajo a Centroamrica una nueva prosperidad y permiti a los nuevos gobiernos reformar los Estados incipientes y emprender programas de infraestructura y desarrollo institucional. Se construyeron ferrocarriles, teatros y palacios nacionales, se establecieron bibliotecas, archivos y ctedras en las universidades. Los intelectuales participaron entusiastas. Por otro lado, los estadounidenses promovieron la secesin de Panam y construyeron su soado canal americano, que convertira el istmo en regin estratgica para el comercio mundial y reforzara sus nexos con los Estados Unidos. La prosperidad atrajo nuevas migraciones de europeos, estadounidenses y levantinos, quienes se dedicaron a trabajar y enriquecieron la economa y la cultura local. La bonanza atrajo adems un trfico naviero de vapores, que abarataron los fletes y permitieron el transporte en gran escala del banano a los Estados Unidos. La demanda de ese nuevo producto acarre un desarrollo agrcola en el litoral del mar Caribe. Los norteamericanos rpidamente se apropiaron del trfico, por la va de las concesiones ferrocarrileras, que les facilitaba el acceso a las tierras. Surgieron as los enclaves norteamericanos que, al mismo tiempo, significaron un desarrollo sin precedentes del litoral. Sin embargo, la fragilidad del desarrollo dependiente qued manifiesta cuando sobrevino la crisis financiera mundial de 1930 y la contraccin de la demanda de nuestros productos de postre, el caf y el banano.
Introduccin
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La crisis econmica desemboc en movimientos sociales, entre los cuales destaca el de 1932 en El Salvador. Sobrevino entonces el establecimiento de regmenes dictatoriales: Maximiliano Hernndez Martnez, Jorge Ubico, Tiburcio Caras y Anastasio Somoza Garca se encargaron de garantizar las inversiones y sofocar las protestas. En sus manos entraron estos pases a la Segunda Guerra Mundial contra el Eje. Solamente en Costa Rica y Panam se mantuvieron regmenes encabezados por polticos civiles. La Segunda Guerra Mundial consolid la reorientacin de Centroamerica hacia los Estados Unidos. Los dictadores invirtieron los rditos de la recuperacin econmica de la posguerra en obras pblicas. Pero el crecimiento y el nuevo clima internacional creaba ya, hacia 1944, un ambiente incmodo para las dictaduras quinceaeras. Por entonces, el desarrollo de las comunicaciones la radiodifusin y la prensa escrita estimulaba una opinin pblica alerta, ampliando los vasos comunicantes del istmo. Cayeron Ubico y Hernndez Martnez en 1944. Guatemala eligi presidente a Juan Jos Arvalo; con su ayuda, Jos Figueres dirigi una revolucin victoriosa y elimin el ejrcito en Costa Rica. Al final cay Caras en Honduras. Los regmenes progresistas dieron paso a un fermento social y a una apertura poltica a mediados del siglo. Las organizaciones populares recuperaron con creces la fuerza reprimida y se convirtieron en agentes polticos eficaces, al organizar huelgas importantes que apoyaban a los gobiernos reformistas. Con desfases temporales y la excepcin parcial de Nicaragua, los regmenes reformadores establecieron una serie de adelantos: leyes laborales y agrarias, sufragio universal y el seguro social. Entablaron, adems, las negociaciones que propiciaron la integracin del Mercado Comn Centroamericano. Se inicia entonces un perodo de nuevo crecimiento industrial e integracin comercial y un proceso de urbanizacin acelerada. Pronto, sin embargo, el ritmo de cambio result molesto para los inversionistas extranjeros y para el capital local. La guerra de Corea precipit una mentalidad de guerra fra mientras que, con patrocinio de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, los comunistas nativos se radicalizaron. En Guatemala, la contrarrevolucin derroc al gobierno de Jacobo Arbenz con apoyo norteamericano. El crecimiento econmico continu durante otro par de dcadas, con efectos deformadores y polarizantes. Salvo en Costa Rica, en los dems pases continuaron, por la va del golpe, dictaduras militares, apoyadas por sectores conservadores, que vean en los regmenes de fuerza la tabla de salvacin para continuar su control. Los militares cooptaron la burocracia para controlar una situacin inestable, reprimiendo a los movimientos guerrilleros incipientes. Sistemticamente se produce entonces un divorcio entre la clase intelectual y el poder, que queda aislado y sin idelogos. Hacia 1969, la mal llamada Guerra del Ftbol entre Honduras y El Salvador pone de manifiesto las contradicciones soterradas, as como el costo y la peligrosidad de la dictadura militar.
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Los generales Oswaldo Lpez Arellano, en Honduras, y Omar Torrijos, en Panam, intentaron, emulando al gobierno reformista del general Juan Velasco Alvarado en Per, arrebatarle banderas a la izquierda con programas populistas, que no pudieron sostenerse, aunque Torrijos negoci la recuperacin progresiva de la zona del canal. Hacia 1974, sin embargo, el encarecimiento del petrleo y el descenso del valor de nuestros productos tradicionales de exportacin invirtieron los trminos de intercambio comercial y le plantearon a los pases del istmo nuevos problemas, doblemente complicados en Honduras y Nicaragua por devastadores terremotos y huracanes, que pusieron de rodillas a sus economas. De inmediato, sirvi como mitigante la disponibilidad de crditos blandos que ofreci la banca internacional, pero esos recursos se gastaron en proyectos mal concebidos, sentando las bases de una agobiante deuda externa y alimentando la corrupcin. Entraban en crisis un modelo de crecimiento econmico concentrador y excluyente, y uno poltico de gobierno militar represivo. La ms armada de las dictaduras, la dinasta de los Somoza en Nicaragua, sucumbi, en 1979, ante una rebelin pluriclasista con la que comenz el experimento sandinista que precipit la devolucin de los gobiernos a manos civiles en Honduras, El Salvador y Guatemala. Pero las imprudencias del novel rgimen nicaragense provocaron grandes tensiones y la intransigencia de la administracin norteamericana del presidente Reagan, cuya respuesta fue una guerra secreta y sucia que derram sangre inocente, inhibi el posible desarrollo econmico de la regin e increment todava ms la deuda externa. El colapso de la Unin Sovitica, la prudencia de los gobernantes civiles y la astucia del pueblo nicaragense en las urnas desactivaron la tragedia inminente de un enfrentamiento regional. Mientras tanto, entre 1940 y 1990 la degradacin ambiental haba corrido pareja con la urbanizacin y el avance de la frontera agrcola mercantil. Despus de que la economa agroexportadora se apropiara de los valles frtiles y la franja del caf, los campesinos migrantes avanzaron sobre las selvas tropicales casi vrgenes, donde la tala de rboles y las siembras en laderas provocaron desecamiento, erosin e inundaciones cada vez ms graves. El incremento absoluto y relativo de la miseria por retraso y polarizacin mantuvo un continuo desperdicio de recursos humanos y una devastacin de los recursos naturales, que condujo a una crisis ambiental, que slo se ha detenido en Costa Rica. Los medios masivos de comunicacin subvirtieron las estructuras mentales tradicionales y las culturas de nuestros pueblos; crearon un rgimen de opinin pblica pero tambin de enajenacin colectiva. Con el divorcio de la clase pensante, la cultura oligrquica entr en crisis al tiempo que la cultura popular se vio asediada por la globalizacin alienante. Gran parte de la poblacin vive an desorientada, entre la desesperanza y la incertidumbre, la carencia de solidaridad y la mentalidad de la selva. Esto se traduce en violencia consuetudinaria, delincuencia e inseguridad.
Introduccin
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En la ltima dcada, Centroamrica se ha transformado profundamente y el panorama luce esperanzador, aun bajo el fardo pesado de los ajustes econmicos impuestos. Algunas de nuestras economas, especialmente en Honduras y Nicaragua, caminan an sobre un campo minado por la deuda, pero tienen nuevas perspectivas e inversiones. Los gobiernos civiles asumen un verdadero control y combaten la corrupcin, al tiempo que luchan por una integracin. La empresa privada, que ha visto una nueva oportunidad, empieza a repatriar el capital que export y surgen nuevos grupos de poder, financieros y exportadores de productos no tradicionales. La sociedad civil madura y se apresta a asumir su nueva responsabilidad. La firma de la paz en El Salvador y Guatemala augura un nuevo desarrollo pacfico. Los movimientos tnicos han conseguido respuestas polticas que prometen disminuir su marginacin social. Los premios nobeles de scar Arias y Rigoberta Mench son emblemas de esa nueva condicin y de cierto reconocimiento en la comunidad internacional. Nuestro reto es construir sobre la base de la reunificacin, que ya han planteado nuestros presidentes en la ONU, una patria grande que ofrezca oportunidades para todos, con una cultura de identidad en la diversidad, con paz y democracia, y con el compromiso compartido de conservar el medio ambiente que pueda garantizar la calidad de vida del futuro. Esa gran tarea exige, en primer lugar, que nos eduquemos para ella y esa educacin es el fin de este texto. Han trabajado en l durante dos aos los mejores historiadores del istmo, por iniciativa de los ministros de Educacin y Cultura. Depende ahora de los estudiantes y los maestros que esta obra cumpla con la finalidad de sustentar una conciencia centroamericanista perdurable.
David Tischler Sin ttulo (Serie Pies de Barro) Fotografa 1997 Costa Rica
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INTRODUCCIN
Ilustracin o Siglo de las Luces, apareci por primera vez la nocin de progreso. El creciente control sobre la naturaleza, gracias al avance de la ciencia y la innovacin tecnolgica, dio una perspectiva de cambio. Los pensadores europeos aplicaron al funcionamiento de la sociedad lo que haban aprendido de la racionalidad de la naturaleza, cuestionando el derecho de los reyes a gobernar, y explorando nuevas formas de organizacin poltica. La independencia, en 1776, de las 13 colonias inglesas de Norteamrica, que luego constituiran los Estados Unidos, y la Revolucin Francesa de 1789 fueron momentos de ruptura en los que se llevaron a la prctica las ideas de la Ilustracin. Irrumpi entonces la forma de gobierno republicana y representativa como alternativa al absolutismo monrquico, lo cual contribuy a desencadenar un perodo de constantes guerras, entre 1792 y 1815. Confrontaciones blicas que debilitaron el poder de Espaa sobre sus colonias, y aceleraron el libre comercio de ideas y mercancas. Aunque las ideas de la Ilustracin tuvieron un impacto tardo en reas perifricas como Centroamrica y Panam, las lites de las colonias ms ricas tuvieron acceso a la literatura de la poca (de la cual una gran parte estaba prohibida) e incluso viajaron a Europa, donde fueron testigos de los nuevos acontecimientos. Precursores como Francisco Miranda sembraron la semilla de la insurreccin, pero, a pesar de la crisis econmica y militar, predomin la lealtad hacia la metrpoli.
La independencia de las 13 colonias inglesas de Norteamrica. Medalla conmemorativa de la Independencia del Reino de Guatemala.
l proceso de independencia de las colonias americanas de Espaa puede comprenderse primordialmente en el contexto de las confrontaciones ideolgicas y de los conflictos armados de finales del siglo XVIII y las primeras dcadas del siglo XIX. Durante el siglo XVIII, tambin conocido como de la
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LOS PROCESOS CONTRASTANTES AL FINAL DE LA COLONIA
glo XVIII y, especialmente, en las ltimas

Hacienda de ail
as condiciones que se vivieron en los reinos de Guatemala y de Tierra Firme o Panam fueron muy diferentes durante el si-
cin de las comunicaciones con Espaa a causa de las guerras generadas por la Revolucin Francesa, la creciente produccin de ail en la India y una serie de plagas que atacaron los plantos causaron una seria crisis econmica. En contraste, Panam haba dejado de ser, desde 1740, el punto de paso obligado de la plata peruana hacia las famosas ferias de Portobelo, en el mar Caribe, lo que provoc medio siglo de depresin econmica y aislamiento. Pero,
dcadas de la Colonia. El primer reino haba logrado vincularse fuertemente al mercado europeo despus de 1760 gracias a la produccin de ail, un tinte que adquiri un valor estratgico por la demanda de la fabricacin textil inglesa. A partir de 1792, sin embargo, la interrup-
Obraje de ail en el siglo XVIII
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Catedral de Guatemala, en el siglo XIX.
a partir de 1792, el istmo recuper su papel preponderante como va de comunicacin entre ambos ocanos al convertirse en un anexo, de hecho, del emporio comercial ingls de Jamaica, con el contrabando cuando Espaa estaba en guerra con Inglaterra o con el comercio legal en tiempos de paz. As, mientras en el Reino de Guatemala se vivi la transicin hacia la independencia en medio de nubarrones que amenazaban tormenta, en el Reino de Tierra Firme se disfrut de una efmera primavera. Estas condiciones econmicas contrastantes se reflejaron en procesos sociales y polticos divergentes. Los comerciantes de la ciudad de Guatemala dejaron de ser los intermediarios obligados con el mercado mundial, lo que aprovecharon las lites provinciales para establecer sus propios nexos con el exterior. Por ello, el
poder de la oligarqua guatemalteca se vio cada vez ms circunscrito a la capital y a los pueblos de indios del altiplano. En contraste, los comerciantes panameos aumentaron su poder gracias al resurgimiento del comercio transstmico. La crisis econmica y militar de la metrpoli se transform en una crisis poltica cuando Napolen Bonaparte, emperador de Francia, consigui que el rey de Espaa y su heredero abdicaran al trono en 1808. El gobernante impuesto, un hermano de Napolen, fue rechazado por sus sbditos espaoles y americanos. As, al mismo tiempo que se enfrentaba a los invasores franceses, se convoc a eleccin de diputados para gobernar en nombre de Fernando VII, el prncipe heredero prisionero, y redactar la primera constitucin escrita de Espaa y su imperio.
Napolen Bonaparte
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La primera experiencia constitucional La eleccin de los diputados a las Cortes, como se llam a la asamblea constituyente, y las ideas que se plasmaron en la Constitucin de 1812 dejaron una profunda huella entre los primeros liberales, como se denomin a sus defensores. En efecto, aunque se declar que la
La Constitucin de Cdiz de 1812.
soberana resida en la nacin, se instauraron los principios de representatividad e igualdad, se reforzaron las instancias del gobierno local y se retomaron otras ideas de la Revolucin Francesa. Por otra parte, el liberalismo de 1812 tena sus rasgos conservadores. Por eso, se declar la religin catlica como la nica permitida y se mantuvo el principio monrquico. En el caso de Centroamrica, el proceso constitucional, que abarc de 1810 a 1814, hizo aflorar los conflictos del ltimo siglo del coloniaje. Las instrucciones que dieron los cabildos espaoles a sus diputados indicaban que se deba limitar el poder de la oligarqua de la ciudad de Guatemala. Irnicamente, las lites provinciales deseaban que la lejana metrpoli les protegiera del centro regional de poder.
La conspiracin de San Salvador, en 1811.
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Revueltas, conspiracin y represin Mientras las lites participaban en el proceso constitucional, otros sectores reaccionaron violentamente contra la nueva situacin. Revueltas populares, con la ocasional participacin de las lites, estallaron en varios pueblos y ciudades de El Salvador y Nicaragua, en 1811 y 1814. El origen de estos movimientos fueron las dos dcadas de crisis econmica que les precedieron, los donativos que se exigan para la defensa de la metrpoli y las tensiones provocadas por la desaparicin del lejano monarca, base de la legitimidad imperial. Ninguno de estos movimientos tena como meta la independencia, sino exigir que se aliviaran las cargas fiscales, as como defender los derechos y prerrogativas que cada grupo tnico haba obtenido del gobierno colonial. Estos movimientos dieron lugar a una represin que llen las crceles de la ciudad de Guatemala, coadyuvando a la organizacin del nico movimiento claramente independentista: la conjuracin de Beln. En ella participaron personalidades de la ciudad de Guatemala y otros de provincia, como fue el caso de Toms Ruiz, sacerdote indgena oriundo de Nicaragua. Fue descubierta en 1813 gracias a una traicin, cuando apenas se estaban fraguando los planes para una insurreccin que liberara a los presos polticos, detendra a las autoridades espaolas y proclamara la independencia. Centroamrica se encontraba entre dos zonas de conflicto, porque la crisis poltica de la metrpoli facilit el xito de los movimientos independentistas sudamericanos y la rebelin popular que encabezaron en Mxico Hidalgo y Morelos. Por ello, algunos funcionarios espaoles, ante estos acontecimientos, entorpecieron o impidieron el pleno funcionamiento de la Constitucin. La actitud represiva del capitn general del Reino de Guatemala, Jos de Bustamante y Guerra, conocido como terror bustamantino, contrast con la que aplic en Panam el virrey Benito Prez, quien, gracias a las campaas de Bolvar, careca de virreinato que gobernar, pero respet el orden constitucional.
Jos Bustamante y Guerra, capitn general de Guatemala. Jos Mara Morelos y Pavn, lder de la rebelin popular mexicana.
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LA INDEPENDENCIA DE ESPAA
Del ltimo perodo absolutista al segundo perodo constitucional
mexicanos identificados con los intereses de la lite criolla luch contra los espaoles. Cuando en 1820 una rebelin militar en Espaa impuso la Constitucin de 1812, los liberales americanos tenan la capacidad de exigir que sus derechos constitucionales fueran respetados. Adems de nuevos procesos electorales, el fenmeno ms significativo de este perodo fue el desarrollo del periodismo como medio para debatir sobre distintos y contrastantes proyectos de la sociedad. En la ciudad de Guatemala, los peridicos El
nrquico, pero la metrpoli fue incapaz de modificar la dinmica creada en los aos anteriores. El monopolio comercial no se llevaba a efecto, las lites provinciales de Centroamrica se fortalecieron y el poder efectivo de los funcionarios imperiales disminuy. Adems, las campaRegreso de Fernando VII al trono tras la cada de Napolen.
l regreso de Fernando VII en 1814, signific la abolicin de la Constitucin de 1812 y la restauracin del absolutismo mo-
as de Simn Bolvar progresivamente expulsaron a los espaoles de Colombia y una nueva generacin de rebeldes
Amigo de la Patria, bajo la direccin de

Jos Cecilio del Valle, y El Editor Consti-
tucional, con Pedro Molina como director, entraron en debate sobre temas como el libre comercio, la educacin y la moralidad. En Panam, la imprenta se introdujo en 1820 para publicar La Misce-
lnea, cuyo cuerpo de redaccin estaba

compuesto por miembros de las principales familias de comerciantes. Aunque estos rganos informativos contribuyeron a la discusin en la que se concibi la idea de romper los lazos con la metrpoli, no fueron menos importantes los condicionantes externos. Las Cortes espaolas del segundo perodo constitucional (1820-1821) fueron mucho
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ms radicales que las del primer perodo (1810-1814). As, por ejemplo, decretaron la disolucin de todas las rdenes religiosas e incautaron sus bienes. Las sociedades coloniales americanas eran ms devotas y reconocan a las rdenes como pilares de la sociedad, adems, los miembros de las lites haban ingresado en ellas generacin tras generacin. Mientras que en el primer perodo constitucional los americanos se haban aliado frecuentemente con los liberales espaoles, ahora estos ltimos estaban aprobando leyes incompatibles con la ideologa
de las lites coloniales. Adems de este conflicto a nivel de las ideas, para 1821 era imposible ignorar el acelerado ritmo que haban tomado las campaas en Colombia y Mxico. Si las lites de Centroamrica no tomaban la iniciativa, corran el peligro de que una expedicin militar les impusiera la independencia. Tambin tiene que haberles preocupado la posibilidad de que se gestaran movimientos ms o menos violentos que proclamaran la independencia desde las clases populares de la sociedad, tal como se evidenciara en el acta de la independencia.
Simn Bolvar, prcer de la independencia sudamericana.
L A I N D E P E N D E N C I A E N C E N T R O A M R I C A Y PA N A M
Virreinato de Nueva Espaa
Mxico (24 de agosto de 1821)
MAR CARIBE
Chiapas (8 de septiembre de1821) Comayagua Guatemala (28 de septiembre de 1821) (15 de septiembre de1821) Len (28 de septiembre de 1821)
San Salvador (21 de septiembre de1821)
Cartago Panam (13 de octubre de 1821) (28 de septiembre de 1821)
O C A N O PA C F I C O
Virreinato de Nueva Granada
Los procesos de independencia de Amrica Central obedecieron a sus procesos complementarios y contrastantes. Como Mxico, el Reino de Guatemala busc una independencia conservadora con la cual mantener buena parte de la herencia colonial. En contraste, Panam se inspir en la Ilustracin y su lder fue Simn Bolvar.
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La independencia conservadora de Centroamrica Los acontecimientos que se desarrollaban en Mxico eran de particular relevancia para Centroamrica. Agustn de Iturbide, con un programa conservador que prometa la independencia sin afectar los intereses de las lites, logr aglutinar a su
Jos Cecilio del Valle, redactor del Acta de Independencia de Guatemala.
independencia hicieron correr la voz en los barrios capitalinos la noche del da 14, con el fin de tener una multitud para presionar a los espaoles. Aunque en la reunin Jos Cecilio del Valle propuso que no se tomara ninguna determinacin hasta que se consultara a las provincias, la votacin dio el triunfo a quienes deseaban que se proclamase el mismo da. En el acta se declar al Reino de Guatemala independiente de Espaa y de Mxico, se nombr una Junta Provisional Consultiva bajo la presidencia del capitn general y se convoc a un congreso de los delegados de las provincias. A pesar de que el capitn general Ganza y otros miembros de la oligarqua guatemalteca ya haban tenido correspondencia con Iturbide, les fue imposible imponer la anexin a Mxico en esa ocasin. La reaccin de las provincias a la declaracin de independencia firmada en
alrededor a quienes luchaban contra los espaoles. Cuando se hizo evidente que Iturbide estaba a punto de entrar en la Ciudad de Mxico, la provincia de Chiapas, fronteriza con la entidad poltica que estaba a punto de nacer, proclam al mismo tiempo su independencia y su anexin a Mxico. Este hecho forz al capitn general Gabino Ganza a convocar a una reunin de todas las autoridades civiles, eclesisticas y militares para el da 15 de septiembre de 1821. Los partidarios de la
Firma del Acta de Independencia, 15 de septiembre de 1821.
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la ciudad de Guatemala puso de manifiesto la prdida de la hegemona capitalina. El Salvador declar su independencia absoluta; en Comayagua prevaleci la anexin a Mxico pero independiente de Guatemala; Len de Nicaragua y Costa Rica se proclamaron independientes de la metrpoli y de la antigua capital; Granada se independiz de Espaa pero sigui fiel a la capital. La vida independiente y la tormenta poltica se haban iniciado al mismo tiempo. Panam: el sueo del emporio comercial Mientras en Centroamrica la declaracin de independencia se logr sin enfrentar ninguna oposicin militar, en Panam existieron otras condiciones. Como el istmo era un punto estratgico, haba tropas espaolas acuarteladas en la capital como retaguardia de una expedicin para reconquistar el territorio que actualmente es Ecuador. Igual que en Guatemala, fue la decisin de un pueblo subordinado la que sirvi de detonante: la Villa de los Santos se declar independiente, aunque sin especificar cul sera su forma de gobierno. Este hecho aceler los preparativos de los insurgentes, con la complicidad de un gobernador criollo. La desmoralizacin de la tropa permiti que los comerciantes panameos apoyaran a los soldados espaoles para que desertaran, garantizndoles su retorno a territorios leales a su
rey. Paralelamente, se organizaron sociedades patriticas que agrupaban a los artesanos bajo el liderazgo de los maestros de gremio con ms influencia en el pueblo. Para el 28 de noviembre de 1821 los efectivos militares haban sido diezmados y los partidarios de la independencia pidieron una reunin de autoridades civiles, eclesisticas y militares en cabildo abierto, en presencia de una multitud. En el acta aprobada se proclamaron la independencia de Espaa, la adhesin a la Gran Colombia y la continuidad en sus puestos de los funcionarios, adictos al nuevo rgimen. En el antiguo Reino de Tierra Firme no era factible la creacin de un Estado soberano por varias razones. La ms importante era que el papel estratgico del istmo lo convertira en el principal objetivo de una reconquista espaola, y con su escasa poblacin era quimrico suponer que podra defender su independencia. Adems, los lderes de la lite estaban convencidos de que con la proteccin de un Estado poderoso como la Gran Colombia el istmo se tranformara en un emporio comercial al cual confluiran naves de todos los mares. Sin embargo, como en el caso de Centroamrica, la crisis poltica de las dos dcadas siguientes puso de manifiesto a la, ahora provincia colombiana, el complejo y conflictivo proceso de construir un Estado independiente.
Agustn de Iturbide, emperador de Mxico. Gabino Ganza, ltimo capitn general de Guatemala.
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LAS EXPERIENCIAS FEDERALES, 1821-1830
El proyecto de espacio poltico
independencia cmo enfrentaron las lites centroamericanas el autogobierno? Desde los ltimos aos de la Colonia ya se identificaban en la ciudad de Guatemala dos grupos, los cacos (ladrones) y los serviles. Los primeros eran liberales que no teman las consecuencias de la apertura al mercado mundial, mientras que los segundos, sin pregonar virtudes en el orden colonial, recomendaSoldados mexicanos
ban cautela ante los posibles efectos sociales que provocara esa medida. Pero stos no constituan entonces ni conformaron posteriormente grupos homogneos: las lealtades cambiaban de acuerdo a las circunstancias. Por ello, ms que por la confrontacin de dos grupos claramente definidos, este perodo se caracteriz por la contradiccin entre los intereses de la capital y los de las provincias, por conflictos entre estas ltimas y en el interior de cada una. La anexin a Mxico no fue parte de la declaracin de independencia de la ciudad de Guatemala, pero quienes
ajo la amenaza de reconquista espaola, los problemas fiscales heredados de la Colonia y la fragmentacin provocada por la
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Vista de Len, Nicaragua, en el siglo XIX.
buscaban la integracin a una entidad poltica mayor en ocasiones prevalecieron en la capital, as como en la mayora de los cabildos, posicin que reforz una fuerza de expedicin mexicana. El apoyo o la oposicin al imperio mexicano de Agustn de Iturbide exacerbaron el faccionalismo, provocando conflictos tanto entre las provincias como en su seno. Desde este perodo los gobernantes de Guatemala y El Salvador utilizaron las agresiones blicas como forma de imponer su opcin poltica, de forma que la hegemona se obtena mediante la fuerza. Por lo tanto, el eje San Salvador-Guatemala, centro de la vida econmica centroamericana durante el siglo XVIII, entr en una profunda crisis ante los embates de las contribuciones forzosas, las requisi-
ciones, el costo del acantonamiento de tropas y la incautacin o destruccin de los bienes del enemigo. Paralelamente se desataron conflictos entre los centros urbanos provinciales, de forma que slo San Salvador y Guatemala lograron conservar su preeminencia: Comayagua perdi terreno frente a Tegucigalpa en Honduras, Len entr en conflicto con Granada y una confrontacin militar provoc el traslado de la capital costarricense de Cartago a San Jos. Aunque el imperio dur poco ms de un ao, Mxico retir su ejrcito y renunci a la soberana sobre Centroamrica, Chiapas fue segregada para siempre y la creacin de la nueva entidad poltica tuvo lugar en medio de los conflictos que se vivan en todos los niveles.
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El surgimiento de nuevos espacios polticos La resistencia al poder de la capital en 1810, la represin de las rebeliones antifiscales en 1811 y 1814, las sangrientas confrontaciones causadas por la anexin a Mxico y los conflictos entre las localidades, fueron antecedentes que dificultaron la formacin de las Provincias Unidas
Escudo de la Repblica Federal de Centro Amrica.
Adems, el legislativo federal se dividi en Asamblea y Senado, la primera compuesta por representantes electos de acuerdo a la poblacin y el segundo por un nmero fijo de senadores por estado. Esta medida pretenda limitar el peso poltico del Estado de Guatemala, que concentraba a la mayora de la poblacin y poda controlar al gobierno nacional. Sin embargo, la Constitucin federal contena mltiples contradicciones internas, no defina cul sera la capital federal e ignoraba el grave problema fiscal. La Constitucin federal no concili los intereses locales y los nacionales, y su aplicacin gener ms conflictos. La anarqua continu en Nicaragua, el ejrcito federal invadi Honduras y El Salvador, las autoridades del Estado de Guatemala y el gobierno federal entraron en conflicto, los Estados se apropiaron de los impuestos de la Repblica y Costa Rica amenaz con la secesin. En contraste con la mayora de Hispanoamrica, durante la primera dcada de vida independiente centroamericana no hubo un caudillo que aglutinara a su alrededor las distintas fuerzas polticas. Aunque a finales de esta dcada apareci la figura de Francisco Morazn, el proyecto federal con el cual se identific ya haba iniciado un prolongado proceso de disolucin. La idea de democracia de este perodo difera sustancialmente de la que tenemos hoy en da. Aunque las masas apoyaron algunos procesos y los soldados
de Centro Amrica. La desastrosa situacin fiscal y la necesidad de detener la espiral de violencia poltica recomendaban un sistema centralista con un poder ejecutivo fuerte que sustituyera a las desaparecidas autoridades espaolas, pero sus detractores vean en esta opcin una maniobra para mantener el poder de Guatemala. Por otra parte, los procesos polticos iniciados en algunas provincias eran irreversibles y los funcionarios republicanos estaban lejos de tener la legitimidad de la que el monarca espaol goz a lo largo de tres siglos. Por lo tanto, no
Francisco Morazn, smbolo del unitarismo centroamericano.
haba otra alternativa sino otorgarle capacidad de decidir al poder local mediante la adopcin de un sistema federal. La tensin entre centralistas y federalistas se reflej en las disposiciones de la Constitucin emitida a finales de 1824. El antiguo Reino de Guatemala se convirti en una Repblica Federal dividida en cinco Estados, cada uno con su propia Carta Magna. Tanto la Constitucin federal como las estatales adoptaron la divisin de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) concebida durante el siglo XVIII.
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provenan de los sectores populares, su participacin en los conflictos de las lites no garantiz el cumplimiento de sus aspiraciones. De manera similar a la prctica en otros pases de Amrica y Europa, los derechos fundamentales de elegir y ser electo estaban restringidos a una minora, puesto que era necesario tener cierto nivel de ingresos para ser ciudadano activo. Sin embargo, aunque continu la estructura social de la Colonia, hubo cambios como la abolicin de la esclavitud, la concesin de derechos a los hijos ilegtimos y, quiz la ruptura ms significativa con el orden colonial, los indios perdieron su situacin de perpetuos menores de edad protegidos por el Estado. Esta ltima medida, adoptada en nombre de la igualdad, los perjudic: continuaron ocupando el nivel ms bajo de la escala social mientras la poblacin ladina aprovech la nueva situacin para ocupar sus tierras y, gracias a sus alianzas con las lites, se convirtieron en un sector polticamente importante. La decepcin de la lite panamea Mientras en Centroamrica las oligarquas locales luchaban por construir una entidad poltica viable que no afectara sus intereses, la anexin de Panam a Colombia garantiz estabilidad, aunque la pretensin de convertirse en emporio comercial pronto se desvaneci. El trnsito transstmico mantuvo su vitalidad, ya que por all se transportaban las tropas que lucharon por liberar Sudamrica al mando de Bolvar, pero, una vez concluidas las campaas libertadoras, el papel estratgico de Panam decay notablemente. Aunque el aislamiento del istmo evit que su territorio fuera campo de batalla de los conflictos polticos y militares de Colombia, la lite panamea elabor un proyecto para asegurar la importancia del istmo en el comercio internacional. En 1826 se gest el movimiento anseatista, un confuso esquema en que, sin declarar la independencia de Colombia, se pona al istmo bajo la proteccin de una liga formada por Francia, Gran Bretaa y los Estados Unidos. Esta liga garantizara la neutralidad del corredor comercial panameo, lo cual permitira explotar el recurso geogrfico y salir de la crisis econmica. Sin embargo, un representante de Bolvar impuso por la fuerza de las armas la Constitucin colombiana de 1826, y la pretensin de los comerciantes, columna vertebral de la lite istmea, de convertir al istmo en un emporio comercial tuvo que esperar varias dcadas.
Facsmil de la Constitucin de la Repblica Federal de Centro Amrica, 1824.
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CENTROAMRICA 1831-1843: SIETE ESTADOS, MIL CONFLICTOS
xin panamea a Colombia desencantaron a las lites que las haban promovido. Razn por la que obedeciendo a sus intereses, en Centroamrica llegaron a constituirse siete Estados en diferentes momentos del perodo 1831-1842. Pero,
Mariano Glvez, jefe de Estado de Guatemala.
enos de una dcada despus de la independencia, la creacin de las Provincias Unidas de Centro Amrica y la ane-
dencias centralistas defendidas por parte de la lite guatemalteca, pero la fuerza de las armas no le permiti mantener con vida las instituciones republicanas: el estado de guerra impidi los procesos electorales. A la sombra del caudillo se realiz el experimento liberal ms radical de la Centroamrica de esa poca: el gobierno de Mariano Glvez, en Guatemala. El proyecto liberal se bas en la idea de una repblica compuesta por pequeos y medianos propietarios, partiendo de la suposicin de que la tierra y la especulacin eran la llave del ascenso social. Sostena que lo nico que mantena vivas a las grandes instituciones coloniales, representadas por las comunidades indgenas y la Iglesia, era la baja rentabilidad de la tierra y del capital. Ese fue el mvil por el cual los liberales las atacaron de frente, bajo el alegato de la necesaria igualdad ciudadana en el seno del sistema republicano. Asimismo, los liberales consideraron que la jerarqua social se deba definir, en gran medida, a partir del acceso a los cargos pblicos. A raz de la independencia, estos puestos haban quedado dominados mayoritariamente por las lites de origen colonial (en especial la
ms que el resultado del funcionamiento de la poltica dentro de marcos claramente definidos, el fracaso de los espacios polticos institucionalizados hizo que la evolucin de estas entidades se rigiera por el conflicto militar. La disolucin de la Federacin centroamericana Durante este perodo, la existencia de la Federacin estuvo ntimamente ligada al destino del nico caudillo de dimensin centroamericana: Francisco Morazn. Con su genio militar control Guatemala, El Salvador y Honduras, mientras que su habilidad poltica le permiti negociar con sectores conservadores como el campesinado hondureo, y apoyar el establecimiento de un gobierno liberal en Guatemala. Traslad la capital federal a San Salvador para poner fin a las ten-
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de la ciudad de Guatemala). Sin embargo, con la instauracin del sistema republicano federal en 1824, se abri una oportunidad de ascenso social para los sectores medios urbanos y las lites regionales, entablndose una polmica con los conservadores sobre la legitimidad de los nuevos actores polticos. Adems, los liberales fueron los primeros en romper la regla de oro de la poltica colonial: la permanente exclusin de las masas de cualquier expresin o actividad poltica. Lo ejemplifica la clebre insurreccin dirigida por Cleto Ordez durante la guerra civil de Nicaragua, en el ao 1823. En seguida surgieron en el contexto centroamericano otros conflictos sociales interclasistas de gran envergadura: la insurreccin indgena de los nonoalcos en El Salvador, en 1833, al mando de Anastasio Aquino y la de La Montaa en Guatemala, acaudillada por Rafael Carrera, entre 1837 y 1839. Inspirado por el ideario liberal, el jefe de Estado Glvez intent secularizar la sociedad, reformar el sistema judicial e imponer nuevos impuestos en Guatemala. Pero el propsito de secularizacin lo enfrent con la Iglesia, sus reformas judiciales resultaron inaplicables y los impuestos fueron rechazados por la poblacin. Similar suerte corrieron otros dirigentes liberales, quienes pensaron que cambiar mentalidades y prcticas ancestrales sera fcil. En 1838 se reuni el poder legislativo federal por ltima vez, y aprob dos leyes trascendentales. La primera fue sobre la creacin del Estado de Los Altos, en el occidente guatemalteco, consecuencia tanto de las aspiraciones de la lite de Quezaltenango como del inters de los otros Estados en disminuir el poder del Estado de Guatemala. Esta medida fue un elemento ms en la disolucin de la Repblica Federal, pues los acontecimientos de las dcadas anteriores ya haban convertido la ciudad de Guatemala en una capital en busca de un pas. La lite capitalina percibi como afrentas intolerables la separacin de los indgenas del altiplano, a quienes siempre haba considerado su patrimonio, y la adhesin a otra entidad poltica para proveerse de trigo. La segunda ley autoriz a los Estados para que aplicaran el sistema de gobierno que ms les conviniese: la moribunda Federacin redact su propio certificado de defuncin. Nicaragua, Costa Rica y Honduras se separaron ese mismo ao de la Federacin.
Plaza mayor de Quezaltenango, en el siglo XIX.
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La derrota del sueo de Morazn Las reformas de Glvez haban provocado una rebelin campesina en el oriente guatemalteco bajo el liderazgo de Rafael Carrera, a la que se ali la lite conservadora de la antigua capital colonial, para retomar el poder en 1838. El nuevo
Braulio Carrillo, jefe de Estado de Costa Rica.
Costa Rica, el estado ms alejado de los conflictos centroamericanos. En 1842, a invitacin de los criollos costarricenses, derroc a Braulio Carrillo, el jefe de Estado que impuso la hegemona de San Jos sobre las otras ciudades e impuls la produccin de caf. Aunque ese mismo ao Nicaragua, Honduras y El Salvador formaron una Confederacin, en la prctica cada Estado se vincul autnomamente con el mundo y, posteriormente, todos se convirtieron en repblicas soberanas. La crisis federal colombiana y las independencias panameas La experiencia de Panam durante este perodo tiene algunas similitudes con la centroamericana. Su vnculo con Colombia entr en una nueva crisis de 1830 a 1831, cuando dos militares aprovecha-
rgimen desconoci la secesin del estado de Los Altos y lo anex nuevamente a Guatemala en 1840. El golpe de gracia a la Repblica Federal de Centro Amrica fue la aparicin de un gobierno secesionista en El Salvador, cuya lite vea como un dudoso honor el tener la capital federal, y la derrota de Morazn ante Carrera. El campen de la causa conservadora haba derrotado al federalista liberal, quien se exili en Panam y, posteriormente, en Per. A la carrera de Morazn an le faltaba un eplogo. Su gesta concluy en
Morazn en la batalla de Gualcho.
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ron la separacin de Ecuador y Venezuela para crear un Estado soberano bajo sus dictaduras. Es probable que este intento secesionista tuviera apoyo popular, pues la Constitucin colombiana de 1830 restableci disposiciones anuladas cuatro aos antes: se legaliz la prisin por deudas, los monopolios y la esclavitud para los nacidos antes de 1821. Aunque la lite aprob el proyecto independentista bajo amenaza, por las armas se opuso a la dictadura y apoy a la fuerza expedicionaria que restableci la soberana colombiana sobre el istmo. Sin embargo, la lite istmea no estaba satisfecha con su posicin poltica. Las primeras concesiones a compaas francesas, norteamericanas y colombianas para construir un canal interocenico datan de la dcada de 1830, pero ninguna ejecut la ansiada obra. Adems, se reclamaba la construccin de un camino transstmico, la falta de autonoma provincial y la negativa a conceder franquicias comerciales. Cuando estallaron rebeliones contra la estructura centralista de la Constitucin colombiana de 1838, una vez ms se proclam la independencia de Colombia. El Estado Libre del Istmo (noviembre de 1840 a diciembre de 1841) fue un autogobierno que estableci un tratado de amistad y comercio con Costa Rica y, segn los principios del movimiento anseatista, busc el reconocimiento de las potencias. En contraste con Centroamrica, en Colombia ganaron la guerra las autoridades centralistas, las cuales se aprestaron a invadir la provincia rebelde. El Estado Libre del Istmo proclam la disolucin amparado en una serie de garantas, pero hubo una fuerte represin colombiana que, junto con las demandas de los aos anteriores, propici el desarrollo del federalismo.
Fortaleza en Panam
Soldados panameos
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CONCLUSIN
dominacin fueron las inversiones y la agresin. En 1825 la Repblica Federal de Centro Amrica adquiri en Inglaterra un prstamo por 5 000 000 de pesos. Aunque slo 300 000 ingresaron en sus arcas, este psimo negocio le dio un enorme poder al cnsul britnico, Frederick Chatfield, quien interfera abiertamente en la poltica interna argumentando que se haba cado en mora con los pagos del prstamo. Asimismo, Panam como parte de Colombia haba sido agredida por Francia en 1833 y por Gran Bretaa en 1837, en ambas ocasiones para exigir reparaciones para sus sbditos. Adems de los problemas financieros, el aumento del comercio martimo internacional transform la aspiracin de una va interocenica en una necesidad imperiosa para la cual existan varias opciones. Los nuevos pases centroamericanos, pobres y dbiles, despertaron el inters de varias potencias que encontraron facilidades para construir un canal que uniera los dos ocanos, y as evitar el rodeo a Sudamrica que los marineros daban desde los tiempos de Magallanes en el siglo XVI; de particular inters fueron el istmo de Panam y la ruta combinada del ro San Juan y el Gran Lago en Nicaragua, ambas ya usadas por los espaoles desde temprano en la poca colonial. El protectorado britnico sobre la costa nicaragense del Caribe en 1843 dio lugar a un nuevo perodo en la geopoltica de Centroamrica, que afect en diferentes grados a todos los estados. Sobre todo, anunciaba las tremendas dificultades que supondra defender la soberana y la independencia.
Isla del Tigre en el golfo de Fonseca, Honduras en el siglo XIX.
as nuevas sociedades independientes descubrieron que el concierto de las naciones distaba mucho de ser igualitario: el imperio espaol fue sustituido por el neocolonialismo, es decir, la subordinacin a los intereses econmicos y polticos de las potencias europeas. Los instrumentos de esta nueva
Sandra Eleta Amrica Fotografa 1998 Panam
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INTRODUCCIN
la Federacin Centroamericana, la mayora de los liberales, que le haban apostado a la forma de gobierno federal, quedaron relegados del poder. Su lugar fue ocupado por individuos y grupos de orientacin ms conservadora, que se mantuvieron, en muchos casos, gracias al apoyo que recibieron de caudillos y grupos locales de tendencia conservadora similar. Cmo y cundo surgi el caudillismo en Centroamrica? Fue a raz de la crisis de las economas y el poder en las diversas regiones durante el experimento federal. Los gobiernos de los estados y el mismo gobierno federal no tenan los medios para garantizar la seguridad de las personas o de sus bienes y medios de produccin. En consecuencia, muchos de los propietarios y campesinos formaron bandas armadas para poder subsistir en condiciones de gran precariedad en el agro, producto de los efectos devastadores de la guerras civiles y de la inseguridad generalizada. El caudillismo consisti, por lo tanto, en grupos de personas armadas, dirigidas por un jefe y unidas por lazos personales de dominacin y sumisin (parentesco, clientelismo y servidumbre), quienes buscaban protegerse en un entorno violento, as como obtener riqueza y poder por la fuerza de las armas.
En la poca de los conservadores domin la herencia colonial.
n el captulo anterior hemos estudiado las independencias de Centroamrica y Panam como parte de Colombia. Tambin analizamos las experiencias federales poco exitosas de estos pases. Ahora vamos a estudiar la llamada poca de los conservadores en la historia del istmo. Al disolverse
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UNA TIERRA DE CAUDILLOS
1826 y se prolongaron hasta 1842. Varios de los caudillos centroamericanos sobresalientes en las mismas pudieron acrecentar su riqueza y aumentar su base social de poder. Las guerras terminaron
Rafael Carrera, dictador de Guatemala.
l caudillismo en Centroamrica fue producto, ms que de la Independencia, de las guerras federales que se iniciaron en
an ms, a otros campesinos y terratenientes que no tenan cmo proteger sus bienes. Estas formas de enriquecimiento les permiti, en muchos casos, unirse a los propietarios de origen colonial y llegar hasta ejercer un liderazgo sobre ellos. As, la mayor parte de los caudillos defendieron a las lites locales y sus intereses econmicos frente a las medidas que queran imponer los gobiernos centrales. Otros, sin embargo, lograron escalar hasta los ms altos puestos del poder nacional. El ejemplo ms sobresaliente es el de Rafael Carrera, en Guatemala. Este caudillo no slo dirigi con xito la insurreccin campesina de la regin de La Montaa del oriente del pas, sino que
legitimando la figura del caudillo, en la medida que ste atenda los reclamos de los diferentes grupos que lo apoyaban. Los caudillos y sus lugartenientes formaron una nueva lite de grandes terratenientes y de funcionarios estatales, recompensados con tierras y caudales expropiados a la hacienda pblica, a los integrantes de las facciones vencidas y,
Los caudillos y los lugartenientes formaron otra lite.
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entabl alianzas duraderas con las comunidades indgenas de Los Altos. stas le facilitaron tanto el triunfo militar sobre los liberales y sus aliados a nivel de todo el istmo centroamericano, como el xito poltico ante los lderes conservadores recelosos de su emergencia como caudillo popular. El ejemplo de Carrera ilustra cmo el dominio del caudillo pudo extenderse de la dimensin regional a la estatal, despus de obtener control sobre los hombres y los recursos del Estado. Como Carrera en Guatemala, fue Frutos Chamorro en Nicaragua y Gerardo Barrios en El Salvador, quienes llegaron a vislumbrar el proceso de construccin de un Estado nacional en la segunda mitad del siglo XIX, desde sus respectivos mandos presidenciales. El propio Francisco Morazn, mximo caudillo del unionismo centroamericano, durante su administracin del estado de Honduras, sucumbi al manejo desordenado de las riquezas y del poder estatal y regional que l mismo criticaba, a nombre de la Federacin, en los otros caudillos de los estados. Los antecedentes coloniales y federales hicieron posible que los caudillos contaran con apoyo no slo en sus pases, sino en cualquiera de los otros estados de la antigua federacin lo que termin creando una prctica de injerencia poltica en los asuntos de los caudillos de pases vecinos, que con frecuencia se re-
solvan por la va de las armas. Adems, el caudillismo retard a lo largo del siglo
XIX
la construccin de las instituciones es-
tatales modernas en Centroamrica, con las cuales se pudieran identificar los ciudadanos. En pocas palabras, entorpeci el desarrollo de sistemas polticos ms institucionalizados, porque el caudillo impona su voluntad a ttulo personal y no como funcionario de Estado debidamente electo o nombrado. En el caso panameo, la legitimacin de los caudillos ocurri ms tarde, cuando la Constitucin colombiana de 1863 prohibi la intervencin de la autoridad central en los conflictos de los estados federados. De esa manera, con la excusa de defender la va interocenica, el gobierno central promovi la alianza con caudillos locales, cuyas mltiples asonadas dieron paso al Estatuto de 1886, que coloc a la provincia de Panam en un permamente estado de excepcin.
Gerardo Barrios, gobernante de El Salvador.
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LA POLTICA PARTIDISTA
cobr primaca sobre el liberal cuando se rompi el pacto federal en 1840. Sin embargo, el conservadurismo no se impuso de inmediato. Su xito estuvo ligado a las pugnas por el poder en torno al proceso de centralizacin de la autoridad estatal y a la promulgacin de las independencias absolutas de los estados, as como a la intervencin poltica y econmica de las potencias extranjeras en el istmo. El conservadurismo se caracteriz, en sus inicios, por la demanda de un gobierno centralista y fuerte. Tambin propiLos conservadores se aliaron con las comunidades indgenas.
os proyectos liberal y conservador marcaron la vida poltica de Centroaemrica entre 1824 y 1870. El proyecto conservador
ciaba la continuidad histrica con la poca colonial, que se manifestaba en la alianza con la Iglesia, el elitismo electoral y administrativo, el presidencialismo y el mantenimiento de un rgimen legal separado para los indgenas. Es decir, el conservadurismo buscaba la defensa, en lo posible, del statu quo. En la prctica, se expres en una oposicin consciente a la amenaza percibida de disolucin social y administrativa enarbolada por el proceso independentista y por el planteamiento federal de los liberales. El propsito conservador era frenar el debilitamiento del poder del gobierno central y el surgimiento de los sectores ladinos y mestizos a causa de la imposicin del federalismo y de la adopcin de medidas modernizantes de los liberales (reformas administrativa, agraria, educativa y eclesistica). Para ello, apelaron a la defensa de la tradicin frente a la irrupcin del liberalismo, que era, a sus ojos, desarticulador del orden social y econmico. Por ello, los conservadores estaban interesados en profundizar la alianza con la Iglesia y las comunidades indgenas. Vean en la Iglesia una institucin muy organizada, con una profunda implantacin en el pueblo y una influencia
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social demostrada. De esa manera, volvieron a instituir la influencia clerical en la educacin y en la conduccin de la poltica de los estados independientes. A partir de 1840, con la cada de la Federacin, la Iglesia y los conservadores orquestaron el proceso de creacin de los obispados de El Salvador (1842) y Costa Rica (1850), como justificador y legitimador del nuevo orden social y poltico. En pocas palabras, as se iniciaron las iglesias nacionales. Sin embargo, dentro de cada Estado centroamericano no todo el mundo tena la misma cultura o perteneca a la misma etnia. El proyecto liberal que comenz con la Federacin se haba rpidamente convertido en un proyecto excluyente, integrador de territorios pero no de todos los individuos. Aunque la Constitucin de 1824 estableca que todos los hombres eran iguales ante la ley, pronto aparecieron las categoras de ciudadana al reducirse su universalidad por razones de orden censual y de alfabetismo. Es decir, terminaron votando solamente los propietarios y los que saban leer. Con tal reduccionismo civil, las mujeres, los analfabetas y los indgenas, es decir, la mayora de la poblacin, se quedaron al margen de la construccin de la nacin. Desde ese momento, la dirigencia poltica de cada pas estuvo ms proclive a buscar su integracin al mercado mundial como sinnimo de desa-
rrollo que a lograr un pas integrado internamente. Dentro de ese esquema, los conservadores guatemaltecos optaron por fomentar como durante la Colonia la separacin legal del indgena, volviendo a aplicar las Leyes de Indias, bajo el argumento de que es necesario de manejarlos con una total separacin y para esto es menester que las leyes difieran y no sean iguales. Esta lgica estaba basada en la bsqueda de la perpetuacin del Estado mnimo notabiliario heredado del sistema colonial. El conservadurismo solamente aplicara la idea en boga de progreso a la modernizacin de la economa y al surgimiento del Estado nacional. Fueron dos los pases en donde el proyecto conservador triunf claramente. En Guatemala el xito slo se dio en 1849, despus de las derrotas decisivas del separatismo de Los Altos occidentales y del movimiento popular de Los Lucos, en el oriente del pas, con la consecuente derrota poltica de los liberales. A su vez, en Nicaragua, se obtuvo definitivamente la victoria despus de la derrota de William Walker y de la faccin liberal, que se concret en el pacto interoligrquico de 1858. En fin, fue bajo la gida de los conservadores que se construyeron las repblicas centroamericanas, toda vez que centralizaron el poder poltico y se declararon independientes de cualquier poder federal que pretendiera mantener la unin centroamericana.
Las mujeres, los analfabetas y los indgenas al margen de la construccin de la nacin.
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EL ORIGEN DE LOS ESTADOS NACIONALES EN CENTROAMRICA
desaparicin de la Federacin, se sintieron inmediatamente guatemaltecos, salvadoreos, nicaragenses, costarricenses u hondureos? Acaso surgi primero el sentimiento nacional y luego el Estado? O, con la construccin de este ltimo, nos fuimos sintiendo nicaragenses, panameos o guatemaltecos? Las respuestas a estas preguntas no son abstractas, ya que en nuestros das vuelve con insistencia el tema de la integracin o unin centroamericaCiudad de Guatemala, en el siglo XIX.
uiz comenzaron nuestros antepasados a sentirse ya centroamericanos a raz de la independencia. Luego, con la
El proceso de centralizacin estatal Se ha visto que la Repblica Federal de Centro Amrica lejos de reducir la tensin entre la tendencia centralizadora representada por la ciudad de Guatemala y la descentralizadora abanderada por San Salvador, Len y San Jos, termin agravndolas. Los estados y an las regiones, como la de Los Altos buscaron acrecentar su autonoma frente a Guatemala. Para ello consideraron como propios su territorio y sus recursos fiscales. A la larga, tal planteamiento impidi que el gobierno federal adquiriese una verdadera capacidad financiera y un efectivo control del territorio que, en 1823, se haba pensado sera la nacin centroamericana. Con ello se abri la coyuntura para el colapso del pacto federal que aconteci entre 1838 y 1842, y que aceler el proceso de formacin del Estado nacional en cada uno de los recin surgidos Estados. Qu elementos polticos y econmicos pesaron en dicho proceso? En primer lugar, el desarrollo de la territorialidad como fundamento de la forma estatal. Esta territorialidad fue de origen colonial, controlada por las lites, de igual origen, que terminaron por hacer coincidir sus
na despus de ms de siglo y medio de existencia de los Estados nacionales.
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intereses mercantiles, agrarios y administrativos con los del territorio de sus respectivas provincias, convertidas en estados a raz del pacto federal. En segundo lugar, el asalto al poder poltico regional y estatal de esas lites, haciendo que su funcin poltica, que hasta la fundacin de la Repblica Federal haba sido ejercida de manera informal, quedara institucionalizada por el nuevo orden poltico y social. En tercer lugar, la disputa por el poder en el seno de las lites en los estados de la Federacin. sta se expres en primer trmino con luchas polticas y aun blicas en torno al problema de la capitalidad, pues cada provincia era generalmente bicntrica, es decir, tena al menos dos ciudades de origen colonial enfrentadas por el control eco-
nmico y administrativo interno. Un ejemplo ilustrativo es el triunfo de San Jos sobre Cartago como capital del estado de Costa Rica, entre 1823 y 1835, lo que permiti las tareas de racionalizacin del aparato estatal iniciadas por el jefe de Estado Braulio Carrillo en 1835, junto a una labor legislativa en pro de la soberana del Estado y de la construccin de las bases para el desarrollo de la economa cafetalera costarricense. Por lo tanto, la cuestin de la soberana pas a ser un elemento clave para los Estados a partir de 1840, que se declararon libres y soberanos. Con tal decisin poltica completaron la institucionalizacin de su territorialidad y de su poder interno por medio de los instrumentos jurdicos: las reformas constitucionales y jurdicas.
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La fundacin de las repblicas Sin embargo, esta voluntad poltica de soberana pronto hizo aparecer tres problemas reales que requeran solucin:
daban an de s para asegurar la independencia proclamada y hacerla reconocer internacionalmente. La credibilidad de los nuevos Estados ante europeos y norteamericanos estaba en ciernes, como lo demuestra la actuacin diplomtica de sus agentes ms destacados, el cnsul ingls Frederick Chatfield y el norteamericano, John L. Stephens. En el tercer problema, el xito dependa en gran medida de los dos primeros, pues se necesitaba tanto del control efectivo del territorio como de los arbitrios internacionales para garantizar los primeros tratados fronterizos entre cada uno de los Estados recin independizados. Es decir, era necesario demostrar a la comunidad internacional que estos nuevos Estados eran funcionales como entidades polticas y que eran ciertas las posibilidades de sus economas de exportacin, ambos requisitos indispensables en el siglo XIX para obtener el aval de las potencias que confirmara su situacin de Estados nacionales. Guatemala se proclam repblica el 21 de marzo de 1847 y Costa Rica lo hizo el 30 de agosto de 1848. Al tomar estas decisiones, se vieron obligadas a realizar esfuerzos serios en sus relaciones internacionales con el propsito de conseguir el reconocimiento diplomtico y la integracin al mercado mundial. De esa manera, sus intereses particulares obtuvieron prioridad sobre los de cualquier otro Estado centroamericano, como
1) la necesidad de escoger una forma republicana de organizacin del poder para los nuevos Estados independientes, pero, sera federalista o centralista?; 2) la necesidad urgente de tener solvencia econmica como nuevos Estados indepenFelipe Molina, diplomtico de la Repblica de Costa Rica.
dientes ante el concierto de las naciones, y 3) el peso de la ambivalencia de las fronteras internas y externas de origen colonial, como parte del proceso de consolidacin de la soberana territorial en cada uno de ellos. En lo que se refiere al primer problema, los cinco Estados que haban sido parte de la Federacin optaron por gobiernos centralistas, que facilitasen la consolidacin del proceso de racionalizacin del aparato estatal y de soberana de sus territorios iniciada en el seno de la Federacin. En el caso del segundo, la disolucin de la Repblica Federal evidenci las dificultades para transformar esa victoria de la soberana de los antiguos Esta-
Trapiche, forma tradicional de producir azcar de caa.
dos federados en nuevas formas institucionales que reemplazaran a la nacin centroamericana. As se explica la ambivalencia y el fracaso de cinco dietas, o convenciones unionistas, entre 1839 y 1853. La razn principal fue que, al final de la dcada de 1830, las economas no
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lo dejaron ver sus idelogos en el campo de la poltica y de la historiografa. Tal es el caso del diplomtico Felipe Molina, precursor en la celebracin de un tratado limtrofe de Costa Rica con Nicaragua, en 1858, as como lo es su obra pionera
refera a la privatizacin de la tierra y a la promocin de las exportaciones. En sntesis, la viabilidad de las repblicas unitarias en Centroamrica se dio cuando los proyectos econmicos separados empezaron a tener xito: el caf en Costa Rica y la grana en Guatemala, codiciados por el mercado de Londres; el tradicional ail en El Salvador, gracias al auge del comercio de cabotaje dominado por las casas comerciales britnicas; la ruta interocenica de Nicaragua explotada por la Compaa del Trnsito del norteamericano Cornelius Vanderbilt y, finalmente, la exportacin de ganado hondureo para abastecer la creciente produccin azucarera de Cuba. Sin embargo, la utopa de una Centroamrica unida se conservaba fresca en las mentes de muchos de los polticos del istmo, especialmente aquellos que se alinearon al pensamiento liberal y que esperaban su hora nuevamente.
Cosecha del caf, el nuevo fundamento de la economa del istmo.
Bosquejo histrico de Costa Rica, de

1851. Nicaragua se declar, a su vez, repblica en 1854 durante la coyuntura del enfrentamiento entre conservadores y liberales. El Salvador lo hizo en 1859 y, finalmente, Honduras un poco ms tarde, en 1864. Paralelamente, cada una de las cinco repblicas se haba dado a la tarea de desarrollar redes mercantiles particulares orientadas a insertarse en los mercados europeo y norteamericano. A mediados del siglo XIX, esa transicin al capitalismo agrario oblig a los gobiernos conservadores del rea a aceptar y beneficiarse de las polticas reformistas planteadas por los liberales en lo que se
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PERSISTENCIA DEL UNIONISMO Y RIVALIDADES ENTRE LAS POTENCIAS
estas iniciativas fueron apoyadas por los servicios de agentes diplomticos, pues era difcil obviar la dimensin stmica con la que las naciones extranjeras actuaban en Centroamrica. As, la accin polticodiplomtica de las potencias en especial de Gran Bretaa, que dominaba el comercio del caf, la grana y el ail result decisiva para asegurar el proceso de fragmentacin del espacio centroamericano despus de 1838. Al reconocer y apoyar al gobierno de Carrera en GuaNaves comerciales
omo se ha visto, Costa Rica y Guatemala fueron las iniciadoras del proceso de proclamacin de las repblicas soberanas. En
ticamente imposibilitaba cualquier intento de reconstitucin de la Repblica Federal, la cual, sin la participacin de Guatemala, resultaba inviable. El sueo del unionismo Paralelamente, inmersos en la polmica sobre la Federacin, entre 1842 y 1853, los centroamericanos buscaron mantener la unidad a lo largo de varias convenciones y dietas. Primero, en la coyuntura del retorno de Francisco Morazn a Centroamrica, cuando los tres Estados centrales (Honduras, El Salvador y Nicaragua) firmaron el Pacto de Chinandega, en Nicaragua, que contemplaba ya medidas defensivas frente a la actuacin britnica. Sin embargo, la presencia armada de Morazn en Costa Rica volvi a cohesionar a los partidarios de la soberana e independencia de cada Estado en contra de la causa federal. Luego, a causa de la inestabilidad poltica y econmica que enfrentaban las jvenes identidades estatales sobre todo las tres centrales y la necesidad de contar con el reconocimiento de las potencias europeas, en 1844 se volvi a abogar por la creacin de una Confederacin de Amrica Central. Esta vez, Guatemala la apoy con el fin de frenar la amenaza del
temala, el principal exponente de las fuerzas antifederalistas, la Gran Bretaa prc-
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gobierno mexicano del general Antonio Lpez de Santa Anna, quien, en agosto de 1842, haba ordenado invadir el Soconusco, anexndolo a Mxico. Empero, Gran Bretaa se opuso con fuerza a la creacin de la Confederacin. En seguida, en las dietas de Sonsonate (El Salvador) y de Nacaome (Honduras) en los aos de 1846 y 1848, volvi a plantearse la necesidad del unionismo con el propsito de enfrentar la creciente influencia britnica en el rea. Para lo cual se esgrimi, por primera vez, la posibilidad de contar con el apoyo poltico de los Estados Unidos. Este pas, luego de poner fin a la guerra victoriosa con Mxico, volvi sus ojos hacia Centroamrica. Sin embargo, la promisoria base econmica de Guatemala y Costa Rica hizo que a continuacin Gran Bretaa firmase un tratado de comercio con la primera y un compromiso para la firma del mismo con la segunda. Esa fue la razn por la cual ambos pases no se unieron a los estados centrales en la firma del Pacto de Nacaome. Las crecientes influencias britnica y norteamericana La cada vez mayor influencia britnica se fue expresando, a su vez, por medio del uso de la fuerza con bloqueos navales, ocupacin de territorios y presiones diplomticas y econmicas, ya sea en torno a la deuda externa que haba
dejado la Federacin, a los prstamos forzados o a las actuaciones de cada uno de los recin creados estados centroamericanos. Fue as como se produjeron bloqueos navales britnicos, en 1842 y 1844, y ocupaciones, en 1848 (Ro San Juan, Nicaragua) y 1849 (Isla del Tigre, Honduras). Por su parte, los Estados Unidos comprendieron que Gran Bretaa buscaba monopolizar cualquier paso interocenico por Centroamrica. En 1848, negociaron un tratado con Nueva Granada (Colombia), con el cual obtuvieron la concesin de transitar el istmo de Panam a cambio de una garanta de neutralidad en el rea. El resultado fue la construccin del ferrocarril interocenico en 1855. La conquista del oeste norteamericano y el descubrimiento del oro en California daban prioridad a los intereses estadounidenses en el Pacfico. Su representante Ephraim G. Squier obtuvo, asimismo, un tratado canalero con Nicaragua (1848), y otro para la construccin de un ferrocarril interocenico con Honduras.
Ro Chagres, Panam, antes de la construccin del canal. Trinidad Cabaas, lugarteniente de Morazn.
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Los intereses canaleros Es claro que a mediados del siglo, haba conflicto de intereses en el rea centroamericana entre los Estados Unidos y Gran Bretaa. La creciente influencia de los Estados Unidos en el Caribe amparada en el espritu de la Doctrina Monroe motiv el Tratado ClaytonBulwer entre este pas y Gran Bretaa,
Francisco Dueas, presidente de El Salvador.
Carrera les propinaron una derrota definitiva en la batalla de La Arada, en el oriente guatemalteco. Este hecho abri el camino a la hegemona guatemalteca en el istmo durante dos dcadas, con injerencias en los asuntos internos de El Salvador, Honduras y Nicaragua. Cuando, en 1862, el presidente liberal salvadoreo Gerardo Barrios propuso una nueva convencin para elaborar otro tratado de unin entre los Estados centrales, Carrera invadi su pas e impuso en la presidencia al conservador Francisco Dueas. Hubo que esperar el inicio de la dcada de 1870 para ver surgir nuevamente el triunfo de los liberales y el replanteamiento del unionismo. La guerra nacional Paralelamente, en el contexto del creciente enfrentamiento entre los estados pertenecientes al sur y al norte de los Estados Unidos, se dio la presencia en Centroamrica de los filibusteros, al mando de William Walker. Fueron llamados, en 1855, por los liberales nicaragenses en su lucha contra el rgimen conservador de Frutos Chamorro. Por su lado, Walker buscaba la conquista de Nicaragua para contrarrestar el desequilibrio estratgico frente a los poderosos estados del norte de su pas, haciendo del Caribe una retaguardia surea. Pensaba que as se lograra romper el bloqueo a que seran
en 1850. Por este medio, ambas potencias convinieron en que no buscaran el control exclusivo de una ruta canalera a travs de istmo. Empero, para los intereses centroamericanos result un acuerdo transitorio, pues Gran Bretaa respondi declarando colonias a Belice y a las Islas de la Baha, en 1852. En esas circunstancias, Guatemala, Honduras y Nicaragua firmaron, entre 1859 y 1860, nuevos tratados con Londres relativos a la presencia britnica en Belice, Roatn y la Mosquitia, respectivamente; estos tratados no traspasaron a Inglaterra la soberana de los territorios en cuestin, pero s reconocieron su derecho de ad-
William Walker, filibustero estadounidense.
ministrarlos. Con anterioridad, en el contexto de la poltica britnica de bloqueos, los tres Estados centrales, bajo gobiernos de corte liberal, haban firmado, en 1851, el Pacto de Representacin Nacional. En l, acordaron derrotar definitivamente al caudillo conservador Rafael Carrera. Para ello, formaron un ejrcito aliado, que invadi Guatemala en febrero de ese ao, pero las fuerzas de
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sometidos los estados del sur en caso de guerra. El resultado de esta intervencin fue una respuesta conjunta de los dems pases centroamericanos en la denominada Guerra Nacional, la cual concluy con la derrota de los filibusteros, en 1857, y el fusilamiento de Walker, tres aos despus cuando intent regresar. Tal triunfo le gan a las jvenes repblicas centroamericanas el respeto como Estados en el concierto de las naciones. Esta vez pareca que los cinco Estados tenan posibilidades de revivir el proyecto nacional centroamericano, pero el predominio poltico de los conservadores a nivel regional ech por tierra el sueo unionista. Asimismo, es importante sealar que si bien a raz de la Guerra Nacional aparecieron nuevos rasgos comunes frente a la dominacin de los estados extranjeros, stos se quedaron en segundo plano. El caso es que los nuevos proyectos nacionales centroamericanos comenzaban a encontrar parte de la razn de ser de su identidad nacional, en gran medida, en la reaccin hacia sus vecinos, antiguos miembros de la Federacin. Frente a ellos, y en torno a los conflictos militares y las intrigas polticas, se fue definiendo el discurso nacionalista oficial. La particularidad panamea A raz de la disolucin, en 1830, del Estado bolivariano de la Gran Colom-
bia, Panam permaneci unida polticamente al de la Nueva Granada. Luego, con la fiebre del oro, los Estados Unidos promovieron la aprobacin del Tratado Mallarino-Bidlack, en 1846, mediante el cual se aseguraba el paso expedito a los Estados Unidos en la zona de trnsito garantizando la soberana en la Nueva Granada. Dos aos despus, dichos principios fueron ratificados con el Tratado Clayton-Bulwer (1850). En esa coyuntura de internacionalizacin del istmo, Justo Arosemena elabor un proyecto de Estado Federal para Panam en el seno de la Nueva Granada. La creacin del mismo, en 1855, dio comienzo a la transformacin interna del aparato administrativo y el ejercicio pleno de gobierno por panameos, dinmicas que pronto fueron frustradas por la reaccin centralista neogranadina. Nueva Granada reaccion emitiendo, en 1858, una nueva Constitucin, que estableca la Confederacion Granadina, la que a su vez dio paso, en 1863, a la creacin de los Estados Unidos de Colombia. Panam qued, a su vez, a merced de los caudillos, pues la nueva Constitucin colombiana prohiba la intervencin de la autoridad central en los conflictos de los Estados federados.
Derrota de los filibusteros
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CONCLUSIN
las largas luchas contra tropas espaolas que buscaban conservar el poder imperial, como fue el caso de Mxico y Sudamrica, el perodo inmediamente posterior a la firma del Acta de Independencia demostr que la independencia no sera ni fcil ni bonancible. No poda ser de otra manera: ni en el mejor de los casos habra sido sencillo ponerse de acuerdo para reemplazar un sistema de gobierno, de sociedad y de economa, que tena casi tres siglos de existencia en Centroamrica. El peso del pasado se manifest claramente en la victoria eventual de las fuerzas conservadoras identificadas con las instituciones y las tradiciones coloniales. Sin embargo, no era posible conservar intacto el pasado. Los nuevos intercambios comerciales, la presencia de nuevas potencias en la regin centroamericana, los nuevos actores polticos, quienes utilizaban la fuerza y el apoyo popular para lograr sus fines, todos se combinaron para marcar con su sello muy particular a las nuevas repblicas que surgan del largusimo perodo colonial y el brevsimo experimento federal.
El brevsimo experimento federal de Centroamrica se debi al peso de su pasado.
l sueo de una regin centroamericana, prspera, unida y pacfica, tan presente cuando se dispuso la independencia de Espaa, en 1821, termin en pocas dcadas convertido en una pesadilla de guerras, destruccin e injerencia extranjera. Si bien Centroamrica naci a la independencia sin pasar por
Virginia Prez-Ratton Sueos de varios tipos Mixta sobre lino 1995 Costa Rica
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INTRODUCCIN
r de Colombia y todo el istmo empez a sentir la preponderancia de los Estados Unidos como potencia. Sesenta aos separan el ascenso del liberalismo en Centroamrica, ocurrido a partir de 1870, de la crisis de la dcada de los aos treinta del siglo XX, que puso al desnudo las limitaciones econmicas y polticas de los regmenes liberales centroamericanos. Durante esas seis dcadas, los pases de la regin vivieron importantes cambios polticos y sociales, que significaron dejar atrs diversos aspectos del pasado colonial hispnico y adoptar algunos de los componentes de los modelos europeos y norteamericanos en los distintos aspectos de la vida social. En la historia que se va a contar, Panam tendr un lugar aparte, puesto que este pas slo hasta 1903 se independiz de Colombia.
Canal de Panam, mximo punto de inters estratgico de Centroamrica, revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
n el captulo anterior estudiamos la llamada poca de los conservadores en el istmo. Ahora analizaremos una nueva etapa en la historia poltica de la regin, la poca de los liberales. Durante estos aos los Estados centroamericanos consolidaron sus instituciones, Panam por su parte se sepa-
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LIBERALISMO POLTICO Y DESARROLLO ESTATAL
ciaron el proceso de consolidacin de sus instituciones y llegaron a convertirse en rgano supremo de poder y control en su territorio. El proceso afect a todos los pases pero tuvo distintos grados de cristalizacin. As, en Guatemala, El Salvador y
Toms Guardia, dictador que trat de mantener una relacin estrecha con las agrupaciones mutualistas.
n la dcada de los aos setenta del siglo XIX, al cabo de cincuenta aos de vida independiente, los estados centroamericanos ini-
estaba representado por el modelo de desarrollo que haban adoptado los pases europeos y los Estados Unidos a partir de la Revolucin Industrial de fines del siglo XVIII. El ferrocarril fue el smbolo por excelencia del progreso. De igual manera, se crey que la llegada de capitales y de inmigrantes extranjeros, procedentes de esos pases, seran otras garantas para transitar por la va de la civilizacin, es decir del progreso. Desgraciadamente, el liberalismo en Centroamrica puso el acento en los aspectos econmicos: el mercado, la propiedad privada y la libertad de empresa, y releg las dimensiones polticas del proyecto liberal, es decir, el desarrollo de la ciudadana y de las libertades polticas y el respeto de los principios jurdicos y constitucionales. De este modo, el liberalismo en el istmo en este perodo fue sinnimo, con cierta frecuencia, de arbitrariedad, irrespeto de los derechos de los individuos, autoritarismo y represin. Aunque los regmenes polticos centroamericanos se decan republicanos y respetuosos de la voluntad del pueblo, en realidad eran gobiernos dictatoriales. Costa Rica y Guatemala fueron los primeros pases que ingresaron al perodo liberal con los gobiernos de los
Costa Rica el Estado, como instancia de poder supremo de la sociedad, se consolid plenamente, mientras que en Honduras y Nicaragua nunca termin ser una institucin fuerte porque qued mediatizado por los poderes locales y regionales y por la influencia imperialista de los Estados Unidos. El fortalecimiento del Estado en los pases centroamericanos se hizo bajo el manto de la ideologa liberal. El liberalismo proclamaba la libertad del individuo, la libertad econmica y la libertad poltica como sus banderas esenciales. Tales principios fueron integrados en las constituciones polticas que se emitieron durante las tres ltimas dcadas del siglo XIX . Pero el liberalismo en Centroamrica fue tambin una ideologa que afirmaba ser la portadora del progreso, que
El ferrocarril, smbolo del progreso liberal.
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dictadores Toms Guardia (1870-1882) y Justo Rufino Barrios (1871-1885). El Salvador y Honduras ingresaron a la era liberal bajo el impulso y la tutela del dictador liberal guatemalteco a mediados de la dcada de los aos setenta del siglo
XIX. Nicaragua fue el pas ms tardo pues
fue slo en 1893 cuando sus liberales ascendieron al poder bajo el liderazgo del dictador Jos Santos Zelaya. No obstante, los conservadores que gobernaron ese pas a partir de 1858 aplicaron muchas de las polticas liberales. El proyecto liberal Qu hicieron los liberales en Centroamrica? En primer lugar, como ya se dijo, centralizaron el poder poltico por medio de la consolidacin del Estado. En esta tarea los estados liberales impusieron su poder a la Iglesia, a las comunidades indgenas, a las municipalidades, a los caudillos y a las lites regionales. En segundo lugar, los liberales aplicaron un conjunto de polticas econmicas que trataron de favorecer el desarrollo de los productos de exportacin, en especial el caf y el banano. Entre estas polticas destacan las medidas en favor de la privatizacin de la propiedad de la tierra, as como de control del suministro de la mano de obra, que en Guatemala y Nicaragua conllevaron a la implantacin de sistemas de trabajo forzoso, y, por ltimo, las concesiones y contratos en favor del capital extranjero. En tercer lugar, los liberales consolidaron algunas instituciones del Estado, en particular, los ejrcitos. Aunque en el ideario de los liberales centroamericanos se insisti mucho en la importancia del desarrollo educativo, en la prctica la nica institucin que tuvo un gran desarrollo fue el ejrcito y otros organismos represivos. En este sentido, la mayora de los gobiernos liberales fueron dictaduras sustentadas en la fuerza de las armas. Durante este perodo, la ms famosa por su larga duracin y por sus mltiples violaciones a los derechos humanos fue la tirana guatemalteca de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920). El nico pas que intent acercarse ms al ideario poltico liberal fue Costa Rica, ya que, durante este perodo, consolid un rgimen republicano en donde el sufragio se volvi ms confiable, mientras que el ejrcito entr en declive y se form una capa de polticos civiles con inclinaciones ms democrticas que autoritarias.
Justo Rufino Barrios, dictador liberal de Guatemala. Las ciudades concentraron los frutos del progreso econmico.
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Nuevos grupos sociales La construccin de los estados nacionales y el ascenso de los liberales en Centroamrica favorecieron el ascenso poltico y econmico de nuevos grupos sociales. Adems, al calor de la economa de exportacin nacieron nuevos gruManuel Estrada Cabrera, dictador guatemalteco.
haban llegado al poder en la dcada de los aos setenta del siglo XIX afirmando su oposicin a los conservadores, hay que decir que los conservadores no fueron excluidos del proyecto exportador promovido por los liberales, ni tampoco fueron relegados del ejercicio de los cargos pblicos. Por encima de sus disputas ideolgicas, existi en cada pas, durante el perodo, un bloque nico de grupos dominantes, llamados, a veces, oligarquas, los cuales estaban de acuerdo con el modelo agroexportador de crecimiento econmico que haba sido adoptado y con el modelo autoritario de gobierno impuesto en los distintos pases. Los niveles de cohesin y fortaleza de las oligarquas en Centroamrica variaron segn los pases. Se debe sealar
pos de trabajadores: peones y pequeos productores de caf, obreros de plantaciones, minas y ferrocarriles, y artesanos y trabajadores urbanos. A partir de 1870, grupos de comerciantes, terratenientes, profesionales y militares en nombre de los ideales liberales de orden y progreso, obtuvieron el control de las instituciones del Estado. Estos nuevos grupos sociales ligaron su destino econmico a las exportaciones y a los negocios del comercio de importacin. Aunque en el plano ideolgico
Los obreros y artesanos urbanos formaron parte de esos nuevos grupos sociales.
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que los conservadores desaparecieron de casi todo el escenario poltico centroamericano, de manera que todos los grupos dominantes compartan la misma ideologa. Nicaragua fue el nico pas en donde los conservadores siguieron teniendo vigencia en el siglo XX. All, las disputas entre liberales y conservadores expresaron los conflictos entre las lites regionales de Len y Granada. En este sentido, la unidad y la fuerza de las lites nicaragenses eran muy bajos, debilidad que se profundiz con la ocupacin militar estadounidense del pas, a partir de 1912. La fragilidad y la fragmentacin tambin dominaron a las lites hondureas. El Salvador fue el pas del istmo en donde las clases altas lograron los mayores niveles de solidez y cohesin, mediante alianzas financieras, matrimoniales y comerciales. La clase alta guatemalteca, al igual que la salvadorea, fue muy fuerte y unida, se fortaleci gracias a los sucesivos regmenes dictatoriales y ante la presencia de una poblacin indgena mayoritaria que no participaba en la conduccin poltica del Estado. El compromiso de las lites con el liberalismo poltico fue casi nulo. Salvo algunos intentos de apertura en la segunda dcada del siglo XX, en especial en El Salvador, y con la excepcin de Costa Rica, el autoritarismo fue su prctica poltica preferida.
El Club Internacional, San Salvador. El autoritarismo fue la forma poltica dominante en Centroamrica.
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MOVIMIENTOS SOCIALES Y SISTEMA POLTICO
nano, de puertos y ferrocarriles. Por su parte, las ciudades, especialmente las

Calle de San Salvador
espus de 1870 el paisaje de Centroamrica se transform con la presencia de haciendas de caf, de plantaciones de ba-
istmo. No obstante, en este perodo aparecieron grupos de personas que laboraban en los nuevos cultivos de exportacin, del caf y del banano. El mundo rural Los distintos sectores populares intentaron adaptarse a las nuevas condiciones impuestas por el Estado y la economa liberales. Para miles de personas el problema consisti en preservar la propiedad de la tierra y en buscar la forma de ganarse un salario. En este perodo, las condiciones de la poblacin rural empeoraron por los procesos de concentracin de la propiedad de la tierra y por la falta de buenos salarios. No obstante, durante la poca liberal, los campesinos del istmo no protagonizaron importantes o frecuentes levantamientos sociales. La poblacin rural recurri a otros mecanismos tales como la resistencia pasiva o al repliegue social y cultural, como en el caso de los indgenas con sus instituciones comunitarias. Los conflictos sociales rurales ms importantes aparecieron a fines de la dcada de los aos veinte del siglo XX, ya en el ocaso de la era liberal. El primer movimiento de envergadura fue la lucha que encabez Augusto Csar Sandino en el norte de Nicaragua, entre
capitales, se fueron poniendo a tono con los nuevos avances del mundo industrializado. La base de todos esos cambios materiales y culturales fueron grupos de hombres y mujeres que laboraban en los campos y ciudades. Durante el perodo en estudio, la mayora de la poblacin de Centroamrica habitaba en las zonas rurales y se dedicaba a actividades agrcolas. Esto era ya caracterstico de la historia anterior del
Los trabajadores bananeros protagonizaron muchas huelgas.
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1927 y 1933, contra la ocupacin militar de los Estados Unidos y en favor de los campesinos y los indgenas. En los mismos aos, en El Salvador se vivi un clima de agitacin rural, en especial en las zonas cafetaleras del occidente del pas. En este clima de descontento social jug un papel importante la aparicin de un movimiento comunista. Las tensiones sociales en el campo salvadoreo se agudizaron con la crisis econmica de 1930 y llevaron a la insurreccin y a la matanza de miles de campesinos e indgenas, en enero de 1932. Los obreros de las plantaciones Durante el perodo liberal fueron los obreros agrcolas de las plantaciones bananeras quienes protagonizaron movimientos sociales con ms frecuencia. En efecto, en las zonas bananeras de Guatemala, Honduras, Costa Rica y Panam fueron frecuentes las huelgas y los paros de los trabajadores en demanda de mejores condiciones laborales y salariales. La vida en las zonas bananeras centroamericanas de este perodo era muy dura y los obreros carecan de viviendas y de servicios de salud adecuados. La huelga bananera ms conocida de la primera mitad del siglo XX ocurri en Costa Rica, en 1934. Esta fue una lucha que involucr a miles de trabajadores que se enfrentaron a la intransigencia de la United Fruit Company y a la debilidad del gobierno costarricense frente a la prepotencia de la compaa. Durante la poca liberal, los campesinos del istmo no protagonizaron grandes movimientos sociales. Los obreros de las empresas extranjeras, bananeros, ferrocarrileros y portuarios s desencadenaron luchas, pero enfrentaron la represin de los gobiernos y de los patronos, adems de que tuvieron mucha dificultad para consolidar organizaciones de tipo gremial que defendieran sus intereses. Este fue tambin el caso de todo el resto de la poblacin rural, a la cual la organizacin laboral en general le fue prohibida. En este sentido, la importancia de los obreros y artesanos urbanos radica en que fue el nico sector de las clases populares que tuvo la posibilidad de crear asociaciones mutuales, sindicatos y hasta partidos polticos.
Augusto Csar Sandino, general de hombres libres.
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El mundo urbano A pesar de que el nfsis en el desarrollo agroexportador impidi que Centroamrica conociera un proceso de industrializacin durante este perodo, en las principales ciudades aparecieron talleres y pequeas unidades de produccin industrial. Las fbricas grandes fueron algo excepcional en este poca en el istmo, pero s se expandi el mundo social de obreros y artesanos tales como zapateros, sastres, ebanistas, carpinteros, panaderos, costureras y pureras. Hacia 1930, estos grupos de trabajadores urbanos todava eran una minora, pues apenas representaban 10% de las personas ocupadas. No obstante, este sector minoritario de la poblacin trabajadora se convirti en un factor clave de la diObreros zapateros de Costa Rica a principios del siglo XX.
En la dcada de los aos setenta del siglo XIX aparecieron en las ciudades capitales de Centroamrica las primeras sociedades mutuales. Dichas organizaciones agrupaban a artesanos, al principio sin una clara distincin entre obreros y patronos, con el fin de proteger sus intereses, promover el ahorro, fomentar la educacin y defender los intereses gremiales de sus asociados. El nacimiento de estas agrupaciones cont con el beneplcito de los gobiernos liberales quienes vieron en estos sectores urbanos una eventual base social para su proyecto poltico e ideolgico. Dictadores como Barrios y Guardia trataron de mantener una relacin estrecha con las agrupaciones mutualistas. La relacin entre los grupos artesanales y los regmenes liberales empez a cambiar en las primeras dcadas del siglo XX. Por ejemplo, los grupos obreroartesanales guatemaltecos jugaron un papel clave en la cada de la dictadura de Manuel Estrada Cabrera en 1920. En general, en esos aos el movimiento laboral de los obreros y artesanos comenz a demandar a los gobiernos liberales autoritarios una ms amplia participacin en el sistema poltico y una mayor firmeza y dignidad frente al capital extranjero y a la poltica intervencionista de los Estados Unidos en el istmo. De igual manera, a principios del siglo XX empez a debatirse la llamada cuestin social en Centroamrica y comenzaron a circular
nmica social y poltica de los Estados y sociedades de Centroamrica durante el perodo liberal.
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Santa Ana, El Salvador, ciudad hija de la prosperidad del caf.
reivindicaciones laborales tales como la jornada de ocho horas. En la dcada de los aos veinte del siglo XX los sectores obreros y artesanales urbanos adquirieron mayor protagonismo social y poltico y algunas de sus organizaciones sufrieron una metamorfosis ideolgica. En efecto, en esa dcada, producto del impacto de la Revolucin Mexicana y de la Revolucin Rusa, muchas mutuales se transformaron en sindicatos, organismos que ya no simplemente luchaban por el ahorro y la educacin obrera, sino que demandaban mejores salarios y condiciones de vida para los trabajadores. Tambin en esta dcada nacieron en Centroamrica los primeros partidos comunistas. La respuesta de los gobiernos centroamericanos a estos cambios en el mundo artesanal urbano fue, por regla general, la represin. Los gobiernos toleraron
a las mutuales, pero persiguieron sistemticamente a los sindicatos y a las organizaciones polticas de orientacin anarquista o comunista. No es casual que al iniciarse la dcada de los aos treinta, los partidos comunistas del istmo fuesen eliminados. nicamente en Costa Rica el comunismo logr sobrevivir y adquirir influencia poltica. Es interesante sealar que los sectores de trabajadores urbanos fueron capaces de fundar organizaciones laborales y polticas, pero, a diferencia de los obreros de las bananeras, protagonizaron pocas huelgas o movimientos sociales. El paro laboral fue algo poco comn en las ciudades del istmo en este perodo. En este sentido, destacan por su excepcin e importancia, las huelgas costarricenses por la jornada de ocho horas, en 1920 y la huelga inquilinaria en Panam, en 1925.
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Las clases medias El crecimiento del estado liberal a partir de 1870 facilit la aparicin de grupos de burcratas y profesionistas. En la mayora de los Estados centroamericanos, la principal institucin estatal fue el ejrcito y, en consecuencia, los militares eran el principal contingente de los empleados pblicos. No obstante, en forma desigual tambin surgieron otro tipo de profesioVctor Ral Haya de la Torre
dos en el istmo. En el caso costarricense, hay que decir que maestras, maestros y estudiantes jugaron un papel muy importante en la cada de la dictadura de los hermanos Tinoco, en 1919. En el caso panameo, los estudiantes jugaron un papel similar en el movimiento inquilinario y en el despertar del nacionalismo panameo en la dcada de los aos veinte. Por ltimo, los conflictos salvadoreos de esa misma dcada no pueden ser entendidos si no reconocemos que en ese pas hubo un importante movimiento estudiantil, quizs el ms desarrollado del istmo. Durante la dcada de los aos veinte, estos sectores de clase media fueron sensibles al mensaje antiimperialista del poltico peruano Vctor Ral Haya de la Torre y de su movimiento, la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA).
nales como los maestros y los abogados. Tambin en el perodo liberal el nmero de estudiantes de secundaria y de educacin superior aument. En su conjunto, estos grupos conformaban una incipiente clase media. En las primeras dcadas del siglo
XX,
estos sectores de la clase media em-
pezaron a ser los principales voceros en favor de la democracia y en contra de la poltica imperialista de los Estados UniLos estudiantes universitarios salvadoreos fueron muy activos en la poltica.
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Las luchas sufragistas de las mujeres en Europa y los Estados Unidos motivaron a las de Centroamrica.
Haya de la Torre visit los pases centroamericanos, donde fue escuchado con atencin por grupos representativos de la clase media. Tambin se debe reconocer que estudiantes, intelectuales y educadores participaron en los primeros partidos comunistas. Mujeres en lucha Para los liberales de principios del siglo XX, las mujeres no podan tener presencia en la vida ciudadana. Sus ancestrales prejuicios patriarcales estaban sazonados con el supuesto de que si se les daba el voto, stas podan convertirse en presa fcil de la propaganda clerical. El lugar de la mujer deba ser el hogar y su funcin principal la procreacin. No obstante, en las primeras dcadas del siglo XX, bajo el impacto de las luchas sufragistas de las mujeres en Europa y en los Estados Unidos, algunas mujeres centroamericanas procedentes de la clase media y de la clase alta empezaron a luchar por el derecho al voto. En
esa poca aparecieron en El Salvador y en Costa Rica movimientos femeninos en favor del sufragio verdaderamente universal. Las reivindicaciones de esas mujeres slo se haran realidad algunas dcadas ms tarde, en el caso de Honduras, incluso, como una demanda liberal. Las mujeres centroamericanas tambin estuvieron vinculadas a las luchas de los movimientos obreros y artesanales. Tal es el caso en la dcada de los aos veinte de la Sociedad de Cultura Femenina de Honduras. Tambin trabajadoras como las costureras, las pureras y las escogedoras de caf protagonizaron algunos intentos de lucha y organizacin. En ltima instancia, durante el perodo liberal parecen haber sido las maestras quienes se distinguieron por ser las mujeres ms activas en las luchas sociales y polticas. Fueron sensibles a distintas causas, desde la defensa de la niez y el combate a la prostitucin y el alcoholismo hasta las luchas nacionalistas y antiimperialistas.
Mujeres en lucha
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LOS LMITES SOCIALES DEL LIBERALISMO EN CENTROAMRICA
embargo, en Centroamrica, el liberalismo fue aplicado en un medio que le impuso mltiples lmites, tanto sociales como polticos y culturales. En efecto, el crecimiento agroexportador se bas en una profundizacin de la desigualdad social y la riqueza generada tendi a concentrarse en pocas manos. El Estado no hizo nada para redistribuir la riqueza creada por los nuevos productos de exportacin. Por el contrario, nunca fue capaz de hacer pagar debidamente impuestos a los empresarios nacionales y a las compaas extranjeras. En este
La mano de obra femenina fue importante en el cultivo y procesamiento del caf.
l liberalismo fue concebido en Europa por sus idelogos y apologistas como un programa para la liberacin del individuo. Sin
sentido, la crisis econmica y social de 1930 se abati sobre una poblacin empobrecida y que haba recibido pocos beneficios del auge liberal. El liberalismo centroamericano tampoco tuvo mucho inters en ampliar la participacin ciudadana, tanto porque siempre hubo muchas restricciones al derecho al voto, como porque los procesos electorales comnmente eran meras farsas. Para que hubiese ciudadanos era necesaria la expansin de la educacin y la lucha contra el analfabetismo. Pero los estados liberales mostraron muy poco inters en esta tarea. Precisamente, slo en Costa Rica el Estado se preocup por una mejor distribucin de la riqueza, por la educacin y
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Indgenas entre el racismo y los trabajos forzosos.
por la participacin de los ciudadanos. Aunque hacia 1930 Costa Rica an no tena un rgimen poltico plenamente democrtico, sus instituciones eran muy distintas de los autoritarismos del resto del istmo. Indgenas y liberales Los liberales fueron incapaces de darle un lugar como ciudadanos a los indgenas del istmo. Por el contrario, su ideologa del progreso les haca ver en ellos el principal obstculo para el desarrollo de sus pases. De esta manera, los liberales tuvieron una postura racista frente al indgena. Segn ellos, el indgena no quera asimilar la cultura y los valores del progreso. Resistencia que legitimaba el uso de la fuerza y la violencia contra los indgenas con el fin de hacerlos ingresar en el camino de la civilizacin. Bajo semejantes criterios, los indgenas de Guatemala y Nicaragua fueron sometidos al trabajo forzoso y los in-
dgenas de El Salvador fueron despojados de sus tierras. El racismo contra el indio de parte de los liberales se tradujo en una actitud de desprecio a las clases populares, en conjunto; de la poblacin rural en general y, en particular de la poblacin negra trada de las islas del Caribe para trabajar en los enclaves bananeros y en el Canal de Panam. En resumidas cuentas, el liberalismo en Centroamrica se qued corto como proyecto de desarrollo poltico precisamente porque se desentendi de la democracia y de la promocin de los derechos del individuo.
Indgenas guatemaltecas
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LAS RELACIONES INTERNACIONALES
El sueo unionista
1930, el recuerdo de la Repblica Federal y el de la otrora unin de Panam a Colombia parecan lejanos. No obstante, en
Theodore Roosevelt, presidente de los Estados Unidos y abanderado del intervencionismo en Centroamrica y el Caribe.
ron en San Jos para fundar una nueva Repblica Federal. Como ha sido tradicional, Costa Rica fue cautelosa frente a esta propuesta. Finalmente el intento abort cuando militares guatemaltecos liberales derrocaron al gobierno del Partido Unionista, en diciembre de 1921. Tras este episodio, la unin poltica perdi vigencia en la agenda de los distintos estados del istmo, aunque, por supuesto, pervivieron algunos unionistas nostlgicos. Estados Unidos y el istmo Desde la poca de la Conquista y la colonizacin de los europeos, la historia de Centroamrica ha estado muy condicionada por los factores geopolticos, pues esta zona del Nuevo Mundo es un istmo que separa estrechamente al ocano Pacfico del mar Caribe y el ocano Atlntico. Por esta razn, desde el siglo XVI todas las potencias han valorado la ubicacin estratgica del istmo y la posibilidad de construir un canal. Al final del siglo XIX, los Estados Unidos e Inglaterra lucharon por el poder y dominio de los territorios de la regin centroamericana, pero el primero se convirti en la potencia dominante de esta zona y el Caribe. Contribuy a esta circunstancia, el incremento de las inversiones esta-
e puede afirmar que un legado duradero de la poca liberal fue la consolidacin de los distintos Estados centroamericanos. Hacia
el perodo 1870-1930 el ideal de la unin centroamericana an permaneci en algunas cabezas. El intento ms radical por reconstruir la unin centroamericana fue el del presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios quien, por la fuerza, intent crear un repblica centroamericana encabezada por Guatemala. Barrios encontr pronto la oposicin de los otros pases, en particular de El Salvador, as como de Nicaragua y de Costa Rica. Su intento acab en 1885 cuando, conduciendo su ejrcito, muri en la batalla de Chalchuapa en El Salvador. En la dcada de los aos noventa del siglo XIX, por medio de la iniciativa del dictador liberal nicaragense, Jos Santos Zelaya, hubo otro intento unionista que no tuvo xito. Con el ascenso del Partido Unionista al poder en Guatemala, en 1920, hubo un nuevo intento de unificacin. Delegados de todos los pases, menos Nicaragua, ocupada por los Estados Unidos, se reunie-
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dounidenses en la regin y, en particular, el establecimiento de los enclaves bananeros. Pero el factor determinante fue el inters de ese pas en construir un canal a travs del istmo. En 1903, esa potencia respald la declaracin de separacin de Panam de Nueva Granada (Colombia), y obtuvo el derecho exclusivo de construir un canal interocenico en ese pas, en lo que los franceses haban fracasado previamente. Con la construccin y posterior apertura del Canal de Panam en 1914, Centroamrica se convirti en una regin de gran importancia para los Estados Unidos donde sus intervenciones militares se volvieron frecuentes. Indudablemente Panam se convirti en una especie de protectorado de los Estados Unidos. Adems, la potencia le cercen una parte de su territorio, la llamada Zona del Canal, donde se construy el canal interocenico y diversas bases militares para su defensa, en caso de guerra. Adems de las intervenciones norteamericanas, los mismos estados centroamericanos tenan una larga tradicin de injerencia en los asuntos internos de sus respectivos vecinos. Con frecuencia, los gobiernos fomentaban las actividades sediciosas de los exiliados polticos de los pases fronterizos o, incluso, entraban en guerra con sus vecinos. Esta constante intromisin fue un factor de inestabilidad en la poltica regional. Con el ascenso de los Estados Unidos como potencia en el istmo, este elemento de inestabilidad se
torn en un problema serio para la seguridad de sus inversionistas y, sobre todo, para la del Canal de Panam. Con miras a ordenar las relaciones entre los pases centroamericanos, los Estados Unidos reunieron, en 1907, a los Estados de la regin, exceptuando a Panam, y los hicieron firmar unos tratados en donde se comprometieron a mantener la estabilidad poltica y a respetar los gobiernos constitucionales en la regin. Sin embargo, dichos compromisos no fueron respetados ni por los centroamericanos ni por la potencia que los inspir. Los Estados Unidos consideraron que el dictador nicaragense Jos Santos Zelaya era un factor de perturbacin en el rea. Por eso provocaron su cada en 1909, lo que cre una situacin de anarqua en Nicaragua, y dio lugar a que, en 1912, la infantera de marina de los Estados Unidos ocupara ese pas. As, Nicaragua se convirti en el segundo protectorado de esa potencia en Centroamrica. Honduras fue otro pas stmico en donde el poder de los Estados Unidos fue abrumador, y all las compaas bananeras tuvieron una inmensa influencia sobre los gobiernos y los polticos de ese pas.
Caricatura que hace alusin al inters de los Estados Unidos por participar en el proyecto interocenico. Labores de construccin del Canal de Panam, revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
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Las identidades nacionales A partir de qu momento se arraigaron los sentimientos nacionalistas en los distintos pases centroamericanos? Durante la poca de los conservadores es probable que los sentimientos de identidad de los habitantes de cada uno de los pases centroamericanos giraran en torno a criterios religiosos, tnicos o raciales y locales. Fueron los liberales quienes se preocuparon por desarrollar las ideas de pertenencia nacional mediante la invencin de efemrides y smbolos patrios, as como a travs de la promocin de una historiografa y una literatura nacionales. Hacia 1930 el nacionalismo se haba afianzado en los pases centroamericanos. No obstante, hay que decir que el desarrollo de una conciencia nacional tuvo grados diferentes de xito en cada uno de los pases. En efecto, en el caso de Guatemala, los liberales no fueron capaces de integrar plenamente la poblacin indgena a la
Smbolos nacionales de El Salvador y Nicaragua.
tros poblados. De este modo, hacia 1930, la mayora de los nativos no se consideraban guatemaltecos. La separacin entre ladinos e indgenas dificult la formacin de esta nacin. Honduras tuvo en este perodo grandes dificultades para construir su Estado y para integrar su territorio. La mayora de la poblacin viva en un gran aislamiento y, adems, a partir de 1900, los intereses bananeros y el gobierno de los Estados Unidos tuvieron una constante injerencia en la vida del pas. Hacia 1930 la identidad nacional hondurea estaba poco consolidada. Es posible que lo mismo pueda decirse de Nicaragua, en donde las pugnas entre liberales y conservadores, las rivalidades regionales y la ocupacin militar de los Estados Unidos fueron claros indicios de su dbil identidad nacional. Precisamente, el nacionalismo de Augusto Csar Sandino estuvo orientado a subsanar ese problema. La forma en que accedi a la independencia y la presencia directa de
comunidad nacional, excepto en algunas regiones prximas a los principales cen-
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los Estados Unidos en su territorio supuso grandes obstculos para la formacin de la nacin panamea. Adems, su economa orientada a la actividad transstmica no permiti la formacin de grupos dominantes deseosos de construir una nacin propia. As, entre el cosmopolitismo y el enclave canalero, la nacin panamea fue muy frgil en este perodo. Desde esta perspectiva, el proyecto nacional liberal tuvo muchos problemas. La principal contradiccin de los liberales consisti en que quisieron construir naciones propias, al mismo tiempo que imitaban al mximo la cultura y el modo de
vida de Europa y los Estados Unidos, y miraban despectivamente la cultura popular campesina e indgena y la herencia colonial hispnica. Por esta razn, entre 1900 y 1930 surgieron en Centroamrica grupos e individuos, en especial entre los sectores de artesanos, obreros, estudiantes e intelectuales, que reivindicaron el llamado indoamericanismo y que criticaron la poltica de los Estados Unidos en el istmo. Dentro de estas personas cabe destacar a intelectuales como Alberto Masferrer de El Salvador, Froiln Turcios de Honduras y Joaqun Garca Monge y su revista Repertorio Americano de Costa Rica.
Smbolos nacionales de Panam, Guatemala, Honduras y Costa Rica.
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CONCLUSIN
llave que abra la puerta de la paz y la prosperidad. Es cierto que la inestabilidad y las guerras del perodo federal quedaron atrs pero nuevas situaciones se presentaron que pusieron en entredicho lo proclamado por los liberales en el poder. Por una parte, las formas republicanas y democrticas de gobierno que anunciaban las constituciones no pasaron, para efectos prcticos, del papel en que fueron escritas ya que el autoritarismo y la imposicin caracterizaron a los gobiernos de turno. Por otra, la riqueza generada por las nuevas actividades exportadoras se concentr en pocas manos, lo que gener conflictos con aquellos que se quedaron mayormente fuera del reparto. Por primera vez, los campesinos y los obreros agrcolas e industriales se comenzaron a organizar para reclamar derechos y mejoras. Por supuesto, la situacin no fue igual en todos los pases de Centroamrica. En El Salvador, Nicaragua y Guatemala se vivieron momentos y procesos de mayor tensin y enfrentamiento poltico, mientras que en Honduras y Panam, donde el Estado nunca lleg a tener tanta presencia o autoridad, los problemas sociales no alcanzaron niveles de alta conflictividad. En Costa Rica, la incipiente democracia permiti que los problemas asociados con los procesos sociales y econmicos encontraran, en la mayora de casos, cauces de solucin pacfica. Lo cierto es que las naciones centroamericanas adquirieron, durante los aos que median entre 1870 y 1930, los rasgos fundamentales de su existencia que marcaron su evolucin hasta
En Panam, los problemas sociales no generaron graves conflictos.
os aproximadamente sesenta aos de predominio liberal en Centroamrica (1870-1930) colocaron a la regin firmemente dentro del concierto de naciones mediante la consolidacin de sus Estados y el fomento de diversos productos de exportacin. Parecera que finalmente se haba encontrado la
casi el fin del siglo XX. En algunos se fortaleci la democracia y el desarrollo social, mientras que en otros ya se estaban gestando las guerras y revoluciones.
Moiss Barrios Absolut Bananas leo sobre lienzo 1996 Guatemala
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INTRODUCCIN
es la poca de formacin y crisis de la economa agroexportadora en el istmo. Durante el siglo siguiente a la independencia, la tendencia ms pronunciada que se observ en las economas centroamericanas es el paso paulatino de una economa, en su mayor parte, de autoproduccin y autoconsumo, heredada del perodo colonial, a una economa con vnculos, cada vez ms estrechos con los mercados mundiales. Es decir, los pases de Centroamrica empezaron a exportar ms productos y aprovecharon los ingresos de esas exportaciones para adquirir artculos importados. Se puede decir que es en este perodo cuando empiezan a darse los primeros pasos hacia la globalizacin y, a la vez, se viven los problemas sociales relacionados con las economas abiertas.
Inicio de una plantacin de caf en Guatemala.
n los tres captulos que preceden al presente, se ha estudiado la evolucin poltica y social del istmo, desde la independencia en 1821 hasta la crisis de 1930. En el captulo que aqu se inicia se analizan los procesos econmicos de las sociedades centroamericanas durante ese mismo perodo. Esta
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LA PERSISTENCIA COLONIAL, AIL Y COCHINILLA
se orientaba fundamentalmente a la autoproduccin y el autoconsumo. Adems de los alimentos, la produccin de los artesanos locales satisfaca las simples necesidades de la poca. Muchas mujeres
Tejedora indgena
urante la poca colonial la produccin de alimentos ocupaba la mayor parte del tiempo de la poblacin, es decir, la economa
geografa? Hasta avanzado el siglo XIX los principales mercados internacionales se encontraban en Europa, al otro lado del Atlntico, mientras que las tierras ms frtiles y la mayor parte de la poblacin de Centroamrica se encontraban en los valles cercanos a la costa del Pacfico, separadas de los puertos del Atlntico por cadenas de montaas. La ausencia de buenos caminos y de puentes haca que el transporte de los productos a los puertos fuera sumamente caro. Era mucho ms oneroso llevar el ail de la Alcalda Mayor de San Salvador al Golfo Dulce que del Golfo Dulce al puerto ingls de Liverpool. Slo un producto de alto valor y poco volumen como el ail se poda exportar rentablemente. El segundo obstculo para el comercio exterior, la reglamentacin comercial del imperio espaol, consista en impuestos, innumerables trmites burocrticos y la prohibicin de comerciar con ningn pas que no fuera Espaa. La reglamentacin comercial favoreca a los espaoles y a los criollos, lo que les permiti crear una red comercial que, desde su base de operaciones, en la ciudad de Guatemala, monopolizaba la exportacin del ail; tambin les permiti controlar la distribucin de las importaciones y el crdito.
campesinas se dedicaban a hilar algodn y a trabajar en los telares de mano. En los pueblos haba talabarteros dedicados a fabricar sencillos artculos de cuero, mientras que en el campo parte del tiempo se destinaba a tejer canastos y sombreros y a moldear el barro en forma de cntaros y comales. Slo algunas personas adineradas tenan acceso a productos importados como los encajes y sedas europeas que vestan a las seoras importantes de Santiago de Guatemala o de Granada, de Comayagua o de Ciudad Real. El principal vnculo de la economa centroamericana con el exterior era el ail, pero su manufactura y exportacin eran slo una fraccin de la actividad econmica. Las dos razones ms importantes que impedan el comercio con el resto del mundo eran la geografa y las regulaciones impuestas por Espaa. Por qu la
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Para finales del perodo colonial el poder del imperio espaol se haba debilitado y productores de diferentes partes de Centroamrica evitaban los impuestos y hacan contrabando con comerciantes ingleses o de los Estados Unidos. Una razn para buscar la independencia era la frustracin que provocaba la reglamentacin comercial y que impeda la prosperidad de la regin. Al romperse el vnculo con Espaa se eliminaron los impuestos y se autoriz el comercio con todos los pases del mundo. De esta manera los productores de ail se vieron libres para vender a quien quisieran y cuando lo desearan. La eliminacin de los impuestos comerciales se aplic tambin a las importaciones, lo cual present una oportunidad a los comerciantes ingleses. As llegaron a Belice barcos ingleses cargados de telas baratas y otros productos sencillos que inundaron el mercado local. Las importaciones baratas, por un lado, tuvieron un impacto beneficioso en los consumidores que encontraban novedosas y atractivas las telas estampadas de algodn y las preferan a las locales que, al ser hechas a mano, eran mucho ms caras y de diseos ya muy familiares. Pero, por otro lado, los artesanos locales no podan competir y muchos dejaron de vender sus productos, resultando perdedores ante la liberacin del comercio. En 1823 esta situacin produjo interminables debates en la Asamblea Constituyente, la que termin restableciendo algunas restricciones a las importaciones. No obstante, despus de la independencia se facilit considerablemente el comercio con el resto del mundo. Pero si bien es cierto que la independencia elimin los obstculos legales para el comercio y la exportacin, la inestabilidad poltica y las guerras de la poca de la Federacin (1824-1839) crearon un nuevo problema. Provocaron un clima hostil para los inversionistas, adems de que la actividad guerrera apartaba a los hombres de sus labores en el campo e interfera con el transporte de productos.
Fausto Prez, La cuesta, acuarela sobre papel.
Bongo de comercio de cabotaje en Panam, en el siglo XIX.
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Cultivo y exportacin de la grana o cochinilla El comercio de ail tuvo alzas y bajas pero sigui siendo el principal producto de exportacin durante la primera mitad del siglo XIX. A principios de siglo un nuevo producto, la cochinilla, un colorante natural de gran demanda en Europa por su bello color rojo, acapar la atencin. Durante la poca de la Federacin su produccin cobr importancia rpidamente
El nopal mexicano, tambin alimento de la cochinilla.
en las zonas de Amatitln, Antigua, Villanueva y Petapa, aunque se encontraban pequeos cultivos en zonas ms distantes, como en las reas cercanas a la ciudad de Santa Ana, en El Salvador. A mediados de siglo, cuando la cochinilla tuvo su mayor auge, su produccin parece haber ocupado un rea de unas 2 800 hectreas. Aun dentro de esta pequea zona geogrfica, haba grandes diferencias en la rentabilidad de la produccin; la zona de Amatitln era la ms rentable. La produccin de cochinilla fue, pues, un fenmeno localizado. Cuando no haba problemas su produccin era sumamente rentable. Pero no estaba exenta de riesgos, pues las lluvias inesperadas o plagas de insectos podan destruir parte de la cosecha. A pesar de las dificultades, la explotacin
en Guatemala y lleg a constituir el principal producto de exportacin en ese pas, hasta la dcada de 1860. Su importancia fue tal que se ha dicho que en esa poca sobrepas todas las dems exportaciones de Centroamrica juntas. La cochinilla era un insecto que se alimentaba de una variedad de nopal, cuyo cultivo se concentraba en un rea muy definida
Proceso de elaboracin de la grana cochinilla.
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Un da de mercado en Antigua, Guatemala.
de la cochinilla fue el origen de una bonanza econmica durante el rgimen de Mariano Glvez, en Guatemala (quien, dicho sea de paso, particip directamente en su produccin). El rpido desarrollo de esta actividad econmica no caus el tipo de fricciones que surgieron ms adelante con el cultivo del caf. En primer lugar, no requera de crdito de largo plazo y su financiamiento sigui patrones establecidos durante la poca de la Colonia. El uso de mano de obra familiar y el empleo ocasional de mano de obra asalariada (en general ladinos), junto con la localizacin geogrfica de las explotaciones, permiti que se evitaran presiones para el reclutamiento forzoso de
mano de obra indgena. Adems, buena parte de la produccin se llevaba a cabo en tierras municipales que se alquilaban por nueve aos, perodo de vida del nopal del que se nutra el insecto. Se puede decir que, aunque la cochinilla contribuy en algunos casos a la acumulacin de capital para el cultivo del caf y estimul la creacin de grupos medios, no llev al desmantelamiento de las instituciones coloniales. Para los comerciantes guatemaltecos, que enfrentaban la competencia de los comerciantes ingleses y la prdida del monopolio del crdito en la comercializacin del ail, la cochinilla represent una alternativa lucrativa. En este sentido se puede decir que fue un producto de transicin.
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LA CAFICULTURA CENTROAMERICANA
con un nuevo producto que, con el paso del tiempo, iba a transformar las economas y las sociedades de toda Centroamrica: el caf. La demanda de este producto aument rpidamente a lo largo del siglo a medida que los europeos se acostumbraron a su consumo. Por su parte, Centroamrica tena las caractersticas necesarias para satisfacer esa creciente demanda con caf de primera calidad. Aunque hay indicios de consumo y
Mujeres escogiendo caf en Costa Rica, siglo XX.
ientras las explotaciones de cochinilla y de ail prosperaban en el norte del istmo, Costa Rica empez a experimentar
cultivar este producto para la exportacin sino hasta los primeros aos de la poca independiente. No hay que perder de vista, sin embargo, que, aunque la produccin de caf lleg a ser muy importante, otros productos de exportacin siguieron siendo rentables hasta finales del siglo y que la produccin de granos bsicos para el consumo interno era de suma importancia. De hecho, cada pas de Centroamrica adopt el cultivo de caf dependiendo de las opciones que estaban a su alcance y de cambios en dos elementos muy importantes que afectaban su costo final: el transporte y el crdito. Variaciones en la adopcin del cultivo del caf Costa Rica, que durante el perodo colonial no haba tenido un producto de exportacin que dominara la economa, fue el primer pas al que le result ventajoso exportar caf. Costa Rica tena dos ventajas: su cercana con los importantes puertos de Amrica del Sur y una vida poltica ms estable que permita el desarrollo del mercado de crdito. En Guatemala y El Salvador la produccin de cochinilla y de ail, respectivamente, siguieron siendo rentables hasta la segunda mitad del siglo, pero los costos de
cultivo de caf en Centroamrica a finales del perodo colonial, no se empez a
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transporte se mantuvieron altos. Finalmente, Nicaragua y Honduras tenan ventajas en la explotacin de otros productos de exportacin que, a diferencia del caf, no requeran de grandes inversiones. Entre estos productos se encuentran minerales, maderas preciosas, zarzaparrilla y hule. Panam, como se ver ms adelante, pronto descubri sus ventajas como intermediaria comercial y, ms tarde, financiera. As, Costa Rica fue el primer pas en exportar caf. El Salvador y Guatemala siguieron el ejemplo cuando bajaron los costos de transporte aunque siguieron produciendo ail y cochinilla, productos que perdieron demanda paulatinamente a medida que los colorantes artificiales comenzaron a resultar ms atractivos para la industria textil europea. Nicaragua aprovech las rutas de transporte y sus productos alternativos pero, a finales de siglo, ya estaba estableciendo una prspera industria cafetalera. Finalmente, en Honduras, la produccin de minerales y otros productos como zarzaparrilla se volvi prioritaria dado que su terreno montaoso dificultaba el desarrollo del transporte ms que en los otros pases del istmo. Aunque los inicios y el desarrollo del cultivo del caf tuvo sus propias caractersticas en cada pas centroamericano, lo cierto es que en todos se alter de manera dramtica la propiedad de la tierra. Hacia mediados del siglo XIX se empez a cuestionar la conveniencia de mantener las instituciones de tenencia de la tierra heredadas de la poca Colonial frente a las oportunidades que representaba la agricultura de exportacin. El sistema de tenencia de la tierra consista en propiedades privadas (haciendas), propiedades comunales (ejidos municipales y tierras de comunidades de indios) y tierras del Estado. Con frecuencia los linderos de estos diferentes tipos de propiedad no estaban claramente delimitados.
Carretas transportando caf, al puerto de Puntarenas en Costa Rica, siglo XIX.
Costa Rica fue el primer pas en exportar caf.
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Las reformas liberales En estas circunstancias las reformas liberales que se dieron en Centroamrica, a partir de la dcada de 1870, decretaron la privatizacin de la tierra. Estas reformas tenan los siguientes elementos: 1) las propiedades comunales se medan y luego se dividan entre los usuarios; 2) se establecan mecanismos para que individuos particulares identificaran tierras del
Cacao, otro producto de exportacin centroamericano.
prcticas y contribuy a la mala distribucin de la tierra. Aunque hubo muchos casos de usuarios que adquirieron pequeos terrenos agrcolas, numerosas fincas y haciendas terminaron adquiriendo grandes cantidades de tierra, ya sea por compraventa o por medio de irregularidades e influencias que el dbil sistema legal no impeda. El control y la organizacin de la mano de obra tambin se afect por la introduccin del cultivo del caf en gran escala. En la segunda mitad del siglo XIX, la prosperidad de la caficultura de exportacin hizo necesario el empleo de ms y ms trabajadores. Dada la escasez de brazos, lo ms lgico en un ambiente de mercados libres hubiera sido que se aumentaran los salarios para atraer trabajadores a las fincas o plantaciones. En lugar de usar este sistema, en aquellas partes de Centroamrica donde haba mayor poblacin indgena se acudi a las tradiciones coloniales de trabajo obligatorio. As, en Guatemala, el clebre Reglamento de Jornaleros de 1877 daba nueva fuerza a formas de reclutamiento forzoso de mano de obra muy similar al repartimiento colonial. En otros pases los gobiernos establecieron variados sistemas de control de la poblacin para asegurar un suministro adecuado de mano de obra para los cultivos de exportacin, que en todos los casos, generaron una riqueza que permiti el traslado de mano de obra
Estado y las adquirieran como propiedad privada, y 3) se establecan registros de la propiedad. Se organizaron en todos los pases registros de la propiedad, primero en Costa Rica, en 1867, luego en Guatemala, en 1877, y en El Salvador, en 1882. El orden y las fechas corresponden casi exactamente al momento en que el cultivo del caf se convirti en la actividad ms importante de la economa de los res-
Finca de campo centroamericana, siglo XIX.
pectivos pases. El proceso de privatizacin se enfrent a grandes dificultades
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desde regiones atrasadas a las de mayor dinamismo econmico. Cambios en los costos de transporte Los cambios en los costos de transporte resultaron ser muy importantes para la produccin en abundancia del caf. Como se mencion en la seccin anterior, era difcil llevar productos a la costa del Caribe. Las largas recuas de mulas cargadas de ail, que suban y bajaban las montaas del istmo, eran lentas e implicaban grandes gastos en tiempo, arrieros y alimentacin. Su uso encareca las exportaciones de forma prohibitiva. Esta situacin empez a cambiar con rapidez a partir de 1849 cuando California pas a manos de los Estados Unidos despus de la guerra con Mxico. La incorporacin de California a los Estados Unidos represent la etapa final de la expansin de ese pas hacia el oeste y fue un hito importante en su rpido crecimiento econmico. Histricamente la poblacin estadounidense se concentraba en los estados cercanos a la costa del Caribe mientras que California, un territorio con enormes posibilidades econmicas, tena muy pocos habitantes. Haba dos rutas prcticas para ir a California por mar: a) navegando desde ciudades como Boston o Nueva York hasta San Juan del Norte en Nicaragua, atravesando luego el istmo por el ro San Juan y el lago de Nicaragua hasta llegar al Pacfico y luego embarcndose nuevamente hasta California, y b) llegando hasta la costa caribea de Panam para luego cruzar por tierra hasta llegar a ciudad de Panam donde se tomaba otro barco hasta California. Miles y miles de personas tomaron estas rutas para ir a probar fortuna en las minas de oro y vastas tierras ubicados en la costa del Pacfico de los Estados Unidos. De esta forma, los puertos de la costa pacfica de Centroamrica se encontraron en una ruta muy transitada. En 1855 se inaugur un ferrocarril que atravesaba Panam conectando los dos ocanos. La implicacin para Centroamrica fue que se podan usar los puertos del Pacfico que estaban mucho ms cerca de los centros productivos y los costos de transporte se redujeron a la mitad. Esto hizo posible la exportacin de caf, que era mucho ms voluminoso y pesado que el ail y, por lo tanto, ms difcil de transportar por medio de recuas de mulas.
Puente de hierro, lnea de ferrocarril al Atlntico. Costa Rica.
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Los efectos econmicos de las rutas de transporte en Nicaragua y Panam En los primeros aos de la dcada de los aos cincuenta del siglo XIX, antes de la apertura del ferrocarril de Panam y del transcontinental en Estados Unidos que vincul las costas este y oeste, en 1869, parte de la migracin a California se hizo
Cornelius Vanderbilt, magnate estadounidense, fundador de la Compaa del Trnsito.
tuirse en el vnculo entre los dos ocanos y en una meca comercial. Los viajeros de esta ruta, aunque en general de muy modestos recursos, necesitaban de servicios y provisiones, lo que estimul la actividad econmica. El lado negativo de este xito fue que Nicaragua no recibi mayor beneficio econmico de esta empresa y, para colmo, termin atrayendo la atencin de aventureros inescrupulosos como William Walker. Con la apertura del ferrocarril de Panam, en 1855, y la inauguracin, un ao ms tarde, de los servicios de la Pacific Mail Company (compaa conocida en Centroamrica como Las Malas del Pacfico), Panam empez a consolidar su posicin como ruta comercial. Las compaas navieras coordinaban sus actividades para proporcionar servicio bimensual entre los puertos del Pacfico y Panam, adems de transbordo al ferrocarril y luego, del otro lado del istmo, a barcos destinados a Nueva York, Liverpool, Le Havre o Hamburgo, todo con una sola tarifa, en menos de la mitad del tiempo que usando la ruta del Estrecho de Magallanes y con un servicio regular. Adems, el crecimiento rpido de la vida econmica de la costa del Pacfico centroamericano atrajo a otras compaas navieras, de tal forma que, para la dcada de 1870, alrededor de cien navos visitaban sus puertos cada ao. En la dcada de los aos ochenta del mismo siglo, el empresario francs
a travs de la ruta del ro San Juan y el lago de Nicaragua. sta era ms corta que la del istmo de Panam. Cornelius Vanderbilt, el legendario magnate estadounidense, se apresur a asegurarse una concesin exclusiva de las autoridades nicaragenses. As naci la Accessory Transit Company, que, usando vapores especialmente diseados para navegar el ro San Juan, transport a casi cien mil personas antes de 1860. En los
Nicaragua atrajo la atencin del aventurero Walker.
primeros aos, la experiencia aliment los viejos sueos de Nicaragua de consti-
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Primeras obras del Canal de Panam, que fue revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
Ferdinand de Lesseps, constructor del Canal de Suez, en Egipto, comenz el vasto proyecto de excavar un canal a travs de Panam. La empresa fracas en 1889 debido a problemas de financiamiento y de ingeniera. El ferrocarril, primero y el canal del empresario francs, despus, fueron una primera muestra de la fuerza econmica que implicara el ser intermediario comercial y financiero del mundo. A la vez, Panam pag un gran costo humano por estos sueos. Los trabajadores que participaron en la construccin (10 000 en el ao de mayor actividad) eran vctimas fciles del mosquito que transmita la fiebre amarilla, de forma tal que la mortandad fue de enormes proporciones. Asimismo, la importacin de trabajadores de todo el mundo, principalmente de las islas del Caribe y de la China, cambi la composicin
demogrfica de Panam y contribuy, en gran medida, a darle la variedad tnica que hoy en da es una de sus caractersticas distintivas. Tanto el ferrocarril como el canal significaron una fuente de empleo no slo en la construccin en s, sino tambin en el aprovisionamiento y la prestacin de servicios para tan grandes empresas. A la vez, los panameos se daban cuenta de que no todos los beneficios se quedaban en su regin, lo que aliment el sueo nacionalista.
Aduana del puerto de La Libertad en El Salvador.
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LAS ECONOMAS DE ENCLAVE
Comienzos de las plantaciones bananeras
La concentracin de la industria bananera La exportacin del banano en grandes cantidades no era un asunto sencillo. La caracterstica ms importante que diferenciaba al banano del caf era su carcter delicado y perecedero. Para que el producto llegara a los consumidores libre de lastimaduras y sin pasarse de madurez haba que contar con medios de transporte rpidos y confiables desde la mata en Centroamrica hasta la tienda en Boston o en Nueva Orleans. Esto implicaba acceso oportuno a ferrocarriles, barcos de vapor refrigerados y redes de distribucin dentro de los Estados Unidos. La mejor forma de coordinar todos estos elementos era que la compaa que controlaba la produccin fuera tambin propietaria de todas las etapas de distribucin. Debido a estas circunstancias, la produccin y exportacin de los bananos se fue concentrando cada vez en menos compaas hasta que termin siendo prcticamente el monopolio de la United Fruit Company. El contrato ms clebre y que dio origen a la United Fruit Company ilustra bien el vnculo entre la produccin de bananos, el transporte y la distribucin. Se trata del contrato Soto-Keith (1884) entre Minor Keith, quien haba llegado a
Vista de una finca bananera en el caribe, costarricense.
no. Ciertamente, no era un producto totalmente nuevo: se tiene noticia de cultivos en Guanaja, Honduras, cerca de 1860, y para 1883 Costa Rica ya exportaba ms de 100 000 racimos al ao. Sin embargo, fue en la primera dcada del siglo XX, momento en el que se dispona de las condiciones tecnolgicas y organizativas necesarias, cuando la exportacin de bananos comenz a hacerse en gran escala. De los cinco pases de la antigua Federacin, slo en El Salvador no se cultiv banano para la exportacin. En Honduras y Costa Rica la produccin avanz ms rpidamente, pero fue en Honduras donde los bananos tuvieron una mayor
finales del siglo XIX el caf era la principal mercanca de exportacin cuando empez a cobrar importancia otra: el bana-
Bananos y ferrocarriles son indisociables en la historia del istmo.
importancia para la economa. En Guatemala y Nicaragua, la exportacin en gran escala empez ms tarde, y nunca lleg a representar un porcentaje de las exportaciones tan alto como en el caso de Honduras, donde para 1930 se producan casi 30 millones de racimos, ms del doble que en el resto de pases juntos.
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Centroamrica a construir ferrocarriles, y el gobierno de Costa Rica. El objeto del contrato era terminar el ferrocarril hacia la costa del Caribe, pero tambin conceda a Keith el derecho de usar la franja de tierra por la que pasaba el ferrocarril, adems de exenciones fiscales. Keith dedic la tierra a la produccin de bananos, que el ferrocarril transportara hasta Puerto Limn. Este tipo de contrato que vinculaba la construccin de ferrocarriles con concesiones de tierra para producir bananos se repiti en Honduras, con la empresa Vaccaro Brothers y con la que lleg a ser la Cuyamel Company, y en Guatemala, en 1901, con la recientemente fundada United Fruit Company. Poco a poco la United Fruit Company empez a integrar sus operaciones y a comprar otras empresas. En 1929 absorbi a su rival ms grande, Cuyamel. Esta fue la culminacin de un proceso de concentracin que implic el acaparamiento de ms de veinte compaas pequeas. Para 1929 la United Fruit Company era no slo la exportadora de bananos ms grande de Centroamrica sino que tambin controlaba la mayor parte de la actividad ferrocarrilera y varios muelles y posea un flota de barcos (la Gran Flota Blanca) que tena 74 buques adems de los que fletaba cuando era necesario. Las incursiones de la compaa en el campo de las comunicaciones incluyeron el monopolio de las comunicaciones por cable y otros servicios pblicos como la distribucin de electricidad. Tambin utiliz sus tierras para el cultivo de cacao, caf y caa, y la cra de ganado. En Honduras lleg a comprar un banco que todava es de gran importancia en la vida financiera de ese pas, el Banco Atlntida, fundado por Vaccaro Brothers, en 1913. Esta concentracin de la actividad bananera en las mismas manos le permita a la United Fruit Company mover sus operaciones de acuerdo a sus necesidades sin prestar mayor atencin a las consecuencias. As, si se agotaba la tierra en una regin debido a prcticas agrcolas que prestaban poca atencin a la conservacin de suelos, se trasladaban las plantaciones a otra regin, causando desempleo y problemas econmicos en las regiones abandonadas. As ocurri en el litoral caribeo de Costa Rica, que fue abandonado en la dcada de los aos treinta de esta poca para empezar nuevas plantaciones en la costa sur.
Barcos a la entrada del Canal de Panam, revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
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Los obreros de la industria bananera Las plantaciones bananeras se ubicaban en el litoral del Caribe, alrededor de ros, en zonas aisladas, insalubres e histricamente poco pobladas. Es por eso que la industria bananera dio lugar a importantes migraciones internas y externas. Para operar las plantaciones se buscaron trabajadores en las tierras altas con antecedentes de mayor densidad de poblacin y en las islas del Caribe, principalmente en Jamaica. La migracin de afroantillanos fue particularmente importante en el Caribe de Costa Rica, donde, para 1905, ms de 80% de la fuerza de trabajo en las bananeras era jamaiquina. A diferencia del caso del cultivo del caf, la mano de obra en las bananeras devengaba un salario.
Trabajadores bananeros de Costa Rica de origen antillano.
No toda la produccin se llevaba a cabo en las tierras de las bananeras. Siguieron existiendo productores independientes, pero, debido a las grandes complejidades de la distribucin que se sealaron anteriormente, estos productores se vean obligados a vender a las grandes bananeras quienes fijaban los precios y establecan criterios de produccin y de calidad. Estas empresas privadas se reservaban el derecho de rechazar los bananos que a su juicio no satisfacan las condiciones necesarias. Esta prctica dio lugar a muchos abusos, a tal grado que los productores individuales se quejaban de que las bananeras rechazaban sus productos como una prctica deliberada que los llevara a la quiebra y a la venta obligada de sus tierras.
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Las bananeras como economas de enclave Dadas las grandes cantidades de exportaciones que generaron, se podra pensar que el cultivo de bananos contribuy a la prosperidad de la regin. Desafortunadamente no fue as. Las compaas exportadoras, principalmente la United Fruit Company, eran las que obtenan las mayores ganancias del cultivo y repatriaban sus beneficios. Adems, buena parte de los sueldos de los trabajadores se gastaban en tiendas que eran propiedad de la compaa misma. Los barcos que llevaban los bananos a los puertos de los Estados Unidos regresaban cargados de mercadera para las tiendas y comisariatos de la United Fruit. Estos establecimientos, que se ubicaban en los pueblos construidos por la compaa para sus trabajadores y en las principales ciudades de la zona bananera, podan ofrecer precios ms bajos que los comerciantes locales, a quienes finalmente desplazaban del mercado. Tambin terminaban recibiendo la mayor parte del salario de sus mismos trabajadores. De esta forma, el cultivo del banano en Centroamrica correspondi a lo que se llama una economa de enclave, una actividad econmica, controlada por compaas extranjeras, que logra captar la mayor parte de los beneficios sin contribuir significativamente al desarrollo econmico del pas que lo hospeda. Hubo otras dos exportaciones importantes que se organizaron de tal forma que produjeron grandes beneficios para los inversionistas extranjeros que las controlaban y muy pocos para los pases propietarios de los recursos. Se trata de las minas de oro y plata y las empresas madereras, ubicadas principalmente en Honduras y Nicaragua. Las empresas mineras hicieron importantes inversiones para instalar la maquinaria procesadora y refinadora del mineral, pero, a cambio, quedaron exentas del pago de los impuestos de importacin correspondientes. Igualmente, entregaban a los gobiernos unos impuestos muy reducidos por la exportacin del metal precioso. De esta manera, la produccin de oro y plata no represent mayor beneficio para las economas de los pases productores. Las empresas madereras gozaron de similares prerrogativas, aunadas al hecho de que el corte de rboles no se acompa de prcticas de reforestacin, con lo que las reservas centroamericanas de maderas finas, como caoba y cedro, se fueron agotando rpidamente.
Pueblo minero de San Juancito, Honduras.
Las empresas madereras eran tambin economas de enclave.
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LA FORMACIN DEL MERCADO INTERNO
taria. Estos cambios fueron de gran importancia, porque al ampliarse los mercados los individuos y las regiones se pudieron especializar en aquellos bienes que producan mejor para luego intercambiarlos por otros bienes y servicios. En 1834, Frederick Chatfield, cnsul britnico, inform a su gobierno que el comerArtculos de comercio indgena, en 1924.
n 1929 se haban ampliado los mercados internos, el comercio estaba generalizado y la participacin en el mercado era volun-
curtidas, cermica, caf, tabaco, azcar, productos de ferretera, ganado y algodn en bruto. Desde la poca colonial, el comercio interior se llevaba a cabo a travs de una red de ferias, con diferentes radios de influencia, donde se compraban y vendan artculos locales e importados y se hacan arreglos de crdito para financiar las cosechas. Las grandes ferias anuales atraan comerciantes de toda Centroamrica y barcos cargados de mercadera europea. En enero, por ejemplo, durante las festividades del Milagroso Seor de Esquipulas, en Guatemala, tena lugar una feria de nueve das donde se intercambiaban productos ingleses que entraban por Izabal, ganado Hondureo que llegaba a pie a travs de las montaas, y pequeas artesanas provenientes de diversos puntos de El Salvador y Guatemala. El comercio local se llevaba a cabo en ferias semanales en cada pueblo y se complementaba con las actividades de los buhoneros. stos, adems de asistir a las ferias semanales, se encargaban de llevar productos de importacin a las comunidades ms remotas. En Honduras, en particular, dada la escasez de concentraciones urbanas, los buhoneros jugaban
cio interno de Centroamrica se realizaba con productos de lana, algodn, pieles
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un papel importante en la distribucin de productos. Cientos de ellos circulaban por las pequeas comunidades de las tierras altas vendiendo sus mercancas. Este sistema de ferias se transform durante la segunda mitad del siglo, cuando el crecimiento de la poblacin, una mayor urbanizacin y la mejora en los transportes ampliaron el mercado interno. Cuando, en 1855, se inaugur el servicio de vapores de la compaa del ferrocarril de Panam, dej de ser necesario esperar la llegada de los veleros que, cargados de mercancas, rodeaban el Cabo de Hornos una vez al ao. Cada dos semanas los vapores podan traer y llevar diversos productos, reduciendo as los costos financieros y de almacenaje que suponan un gasto fuerte cuando la mayora de las transacciones se llevaban a cabo en perodos anuales. Las casas de exportacin e importacin sustituyeron a las grandes ferias anuales, y una mayor cantidad de comerciantes extranjeros se instalaron en Centroamrica, especialmente en los puertos. En las ciudades, poco a poco, se multiplicaron las tiendas, almacenes, pulperas y boticas que se abastecan de productos comprados tanto en las casas comerciales como a los productores locales. El crecimiento de los mercados internos La poblacin de Centroamrica, que era poco ms de un milln en la poca de la Independencia, aument casi seis veces en 1929. Tambin creci la densidad demogrfica, y se expandi la frontera agrcola, incorporando nuevas regiones y productos a la economa, junto con la especializacin de numerosos trabajadores en la agricultura de exportacin, todos estos factores contribuyeron a ampliar los mercados internos. Las personas dedicadas exclusivamente a una actividad productiva tenan que acudir al mercado para cubrir sus necesidades. Tanto el aumento general de la poblacin como la expansin de la agricultura de exportacin y el incremento de las actividades de gobierno contribuyeron al crecimiento de las ciudades. A su vez, las necesidades de alimentos en las urbes contribuyeron a estimular su produccin para el mercado. La concentracin de comercios en ciudades y pueblos tambin permiti que se llevaran a cabo actividades productivas ms complejas y estimul el consumo de bienes importados.
Plantacin de caa en Amrica Central.
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Crecimiento urbano e integracin territorial El desarrollo de algunas de las principales ciudades de Centroamrica fue resultado del aumento de la importancia del caf. As, metrpolis en zonas cafetaleras como San Jos, en Costa Rica, empezaron a crecer ms rpidamente que antiguos centros administrativos como Cartago. En la regin cafetalera de Guatemala surgieron concentraciones urbanas como Retalhuleu, Coatepeque y Mazatenango. Un ejemplo de este crecimiento urbano es la ciudad de San Salvador, que tena unos 15 000 habitantes en la poca de la Independencia y que para 1930 haba absorbido pequeos pueblos de sus alrededores, hasta que su rea metropolitana sumaba ms de 120 000 habitantes. Otro ejemplo es la ciudad de Managua, que entre la quinta dcada del siglo XIX y 1920 creci seis veces, y lleg a tener ms de 60 000 habitantes.
Un cntrico hotel en San Salvador.
Finalmente, las dramticas mejoras en los transportes contribuyeron a expandir los mercados internos al vincular las diferentes regiones econmicas. Las estrechas veredas para mulas del tiempo de la Independencia se convirtieron primero, en caminos para carretas, principalmente en aquellos trayectos que unan a las zonas productivas con los puertos. Luego sigui la expansin de la red ferroviaria. Si bien los ferrocarriles de las bananeras vinculaban plantaciones en zonas aisladas con los muelles, hubo otros ferrocarriles que vinculaban reas muy habitadas, como fue el caso de los ferrocarriles cercanos al Pacfico, en El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. En Nicaragua, el papel del transporte lacustre tambin tuvo importancia, mientras que en Honduras el transporte areo tuvo un auge temprano. Adems, se dio impulso en todos los pases a la construccin de vas pavimentadas para vehculos de motor, a partir de la dcada de los aos veinte del siglo XX.
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La circulacin monetaria El mayor dinamismo de las economas de los pases centroamericanos en la segunda mitad del siglo XIX se vio frenado, en alguna medida, por la ausencia de monedas nacionales, las cuales hicieron su aparicin hasta las ltimas dcadas del mismo. En muchas partes siguieron circulando las viejas monedas del perodo colonial, a veces cortadas en pedazos para que sirvieran como moneda fraccionaria. Los intercambios comerciales internacionales permitieron la entrada en circulacin de monedas peruanas, norteamericanas e inglesas, de oro y de plata, lo cual supli en parte la falta de numerario para los sectores ms acaudalados de la sociedad. La mayora de la poblacin, sin embargo, se ingeniaba para hacer sus intercambios con la poca moneda disponible, el uso de semillas de cacao, huevos de gallina y trueque. Con gran frecuencia en las ferias se operaba con base en el crdito y con unidades de cuenta pesos, dlares, libras esterlinas que aparecan en los registros contables pero que no suponan la existencia de monedas. A finales del siglo aparecieron otros mecanismos para paliar la escasez de circulante. En muchas propiedades agrcolas se pagaba a los jornaleros con la llamada ficha, una pieza de metal que emitan las fincas cafetaleras o las empresas bananeras que solamente poda gastarse en las tiendas de su propiedad. La ausencia de una moneda nacional, o el uso de un numerario de circulacin restringida como las fichas o las monedas extranjeras, no tuvo mayor impacto en las actividades del sector exportador, pero s puso trabas al crecimiento y la integracin de la economa interna, debido a las dificultades para encontrar equivalencias del valor entre los artculos de trueque o entre diferentes monedas extranjeras. Otro problema relacionado era la frecuencia de las falsificaciones. Falsificaban hasta las semillas de cacao! La creacin de los primeros bancos sent las bases para la eventual emisin de monedas nacionales cuyo valor se estableca en relacin al oro y la plata segn la prctica de aquellos tiempos, cuando dichos metales eran los patrones que normaban el valor de todas las monedas del mundo.
Mara Kahn, El cacao, leo sobre canvas.
Expansin de red ferroviaria
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LOS LMITES DEL CRECIMIENTO AGROEXPORTADOR
exportaciones. Dicho en otras palabras, se dio una verdadera apertura a la economa mundial. Esto es lo que los economistas han llamado crecimiento hacia afuera. Esta evolucin evidenci dos problemas principales: 1) aument la desigualdad econmica entre diferentes grupos de la poblacin, y 2) expuso a las economas del istmo a las variaciones de precio de los mercados internacionales. Economas de exportacin y desigualdades econmicas La agricultura de exportacin necesitaba de grandes inversiones (capital), mucha mano de obra (trabajo), y propiedades agrcolas (tierra). stos son lo que los economistas llaman los tres factores de
El retraso tecnolgico en el campo.
omo hemos visto en este captulo, en el siglo XIX el crecimiento de la economa centroamericana estuvo vinculado al de las
Empecemos con los problemas de inversin. Inicialmente, no hubo bancos ni bolsas de valores para adquirir crdito a largo plazo para invertir. A su vez, el clima poltico y el sistema judicial eran muy arbitrarios. En consecuencia, quien quisiera pedir dinero prestado para invertir en una finca de caf, una plantacin de algodn o una actividad comercial tena que obtener crditos de comerciantes y prestamistas particulares. Aunque a partir de 1864 se empezaron a organizar los primeros bancos, con las utilidades que producan las exportaciones, las garantas polticas y legales siguieron siendo precarias. Por ende, continu la ventaja de las lites. El sistema de propiedad de la tierra tambin termin dndole ventaja a las lites. La propiedad rural continu concentrndose a partir de la introduccin de los cultivos de exportacin. En el caso de las bananeras, los gobiernos entregaron enormes cantidades de tierras pblicas a empresarios extranjeros para el cultivo de la fruta y la construccin de infraestructura (puertos y ferrocarriles). En el caso de los particulares nacionales, las reformas legales (establecimiento de registros de propiedad y cambios en las formas de tenencia reconocidas por el
produccin. Desafortunadamente, las instituciones econmicas heredadas de la poca colonial permitieron que unos pocos privilegiados aprovecharan el acceso a los factores de produccin, de forma que aument la desigualdad econmica entre las lites agroexportadoras y la inmensa masa de desheredados.
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Estado) facilitaron la transferencia y registro de ttulos de propiedad. Con el paso de los aos, las tierras para el cultivo de granos bsicos se tornaron ms escasas en la medida en que los cultivos de exportacin cubran mayores extensiones del territorio. Las instituciones laborales heredadas de la poca colonial eran particularmente injustas para los trabajadores de la tierra y contribuyeron en gran medida a perpetuar la desigualdad. A pesar de los problemas econmicos que todava existen, a finales del siglo XX nadie poda obligar a un trabajador centroamericano a trabajar en contra de su voluntad. No fue as en la poca colonial ni durante las primeras dcadas de vida independiente, ya que la institucin colonial del repartimiento obligaba a los indios a trabajar. Esta institucin no desapareci completamente con la independencia
sino que, como hemos visto, se mantuvo para asegurar suficiente mano de obra para los cultivos del caf. Esta forma de tratar a los trabajadores impeda la distribucin de los beneficios de la agricultura de exportacin a individuos que no pertenecieran a las lites. Adems, en estas circunstancias no haba incentivo para introducir mejoras tecnolgicas que hicieran ms productivo el trabajo, ya que los salarios que se pagaban eran prcticamente para la subsistencia. Todos estos cambios implicaron la polarizacin de las sociedades de Centroamrica. En Guatemala y El Salvador se consolid el poder de la oligarqua liberal. En Costa Rica los cambios fueron complejos pero tambin se consolid la oligarqua. Cabe notar que aunque el cultivo del caf lleg mucho ms tarde a Nicaragua que a Costa Rica, los efectos sobre la distribucin de la riqueza y del poder fueron similares.
Los finqueros, principales beneficiados de la agroexportacin. Transporte de sacos de caf en Costa Rica.
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CONCLUSIN
de la cantidad producida en todo el mundo y de la demanda que existiera en cada momento, es decir, los precios dependan de los mercados internacionales. En 1913, las exportaciones de los pases centroamericanos se basaban en uno o dos productos (en Guatemala 90% de las exportaciones eran de caf y bananos), lo que creaba grandes problemas cuando los precios internacionales bajaban. La sobreproduccin de caf en Brasil, por ejemplo, poda hacer que bajaran los precios, lo que repercuta a gran escala en la economa de Centroamrica. Si los productores centroamericanos sufran prdidas dejaban de contratar cortadores, lo que causaba gran desempleo; adems, si el comercio exterior disminua tambin bajaban los ingresos de los gobiernos por concepto de impuestos de importacin, y exportacin y con frecuencia dejaba de pagrsele a los empleados del gobierno. Adems, si los cafetaleros no pagaban sus crditos a los bancos, stos restringan el crdito para el resto de la economa. En fin, las bajas de los precios internacionales que quedaban totalmente fuera del control de los centroamericanos podan tener consecuencias sumamente negativas para todos los habitantes de la regin. Esta era una de las desventajas del monocultivo. Otra es la incorporacin de Centroamrica al mercado mundial por medio de las exportaciones de caf y de bananos que caus un aumento en los niveles de desigualdad
Comercio local a travs de los buhoneros.
os cultivos de exportacin, particularmente el caf y el banano, adquirieron una importancia creciente en las economas de Centroamrica y constituan el sector ms dinmico. Pero vincular gran parte de la economa a uno o dos cultivos tena sus problemas. Los precios del caf y de los bananos se fijaban en funcin
social. El uso intensivo de mano de obra mal pagada y la concentracin de la tierra de los cultivos de exportacin supuso una riqueza, ya sea en manos de empresas extranjeras (como en el caso de la produccin bananera) o de terratenientes nacionales (como en el caso del caf). Mientras se expandieran los cultivos y se mantuvieran los buenos precios en el mercado internacional, la produccin de bananos y caf podra ofrecer empleo a muchos trabajadores, si bien en condiciones muy difciles y estacionales, y contribuir a mantener a flote las finanzas pblicas. Pero una crisis en el mercado internacional pondra en juego todo el delicado balance entre produccin, salarios y utilidades, y amenazara la misma estabilidad social.
Luis Paredes Enfragmentacin Fotografa 1998 El Salvador
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INTRODUCCIN
republicana, es decir, la poca federal, la etapa de los conservadores y la fase liberal. En ese lapso de ms de cien aos, los pases centroamericanos sobreimpusieron a su pasado indgena y colonial hispnico, la modernidad del triunfante modo de vida de las sociedades capitalistas industriales. La modernidad, se debe aclarar, subordin, pero de ningn modo hizo desaparecer, las formas culturales que la historia haba legado a Centroamrica. La modernidad se manifest en especial en cambios en los estilos de vida y en los patrones de consumo de las clases altas del istmo, y su mayor reflejo fueron los cambios urbansticos infraestructurales y arquitectnicos de las ciudades de la regin. Las clases campesinas y el mundo rural vieron pasar de lejos esta modernidad.
Templo de Minerva, Guatemala, smbolo de la dictadura de Estrada Cabrera.
n este captulo vamos a estudiar los cambios culturales que vivieron las sociedades centroamericanas desde el momento de la Independencia hasta la crisis de la dcada de los aos treinta del siglo XX. Analizaremos el desarrollo cultural del istmo durante los tres primeros perodos de su historia poltica
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LA PREEMINENCIA DE LO URBANO
La cultura impresa
capital. Tras la Independencia, la imprenta empez a difundirse por todos los pases de la regin. Al respecto, jug un papel clave el nacimiento de los Estados centroamericanos, quienes fueron los primeros productores de material impreso
La imprenta, un vehculo de modernizacin cultural.
pensables para difundir las nuevas ideas, que deban ser la base de los nuevos Estados. Durante los primeros cincuenta aos de vida independiente, ocurri un cambio cualitativo en la produccin del material impreso en Centroamrica, pues el libro religioso que haba sido el texto dominante fue progresivamente reemplazado por el libro profano, cuyos temas eran la economa, el derecho, la poltica, la historia y la literatura. En este sentido, el desarrollo de la imprenta y la circulacin de material impreso fueron factores determinantes en los procesos de secularizacin de las sociedades del istmo. Aunque el caudillismo y las guerras civiles en la poca de la Federacin
urante la poca colonial el nico centro de produccin de material impreso en el Reino de Guatemala haba sido la
tales como leyes, bandos y acuerdos. Tambin debe recordarse que los gobernantes centroamericanos de la poca de la Independencia y la Federacin estaban inspirados en los ideales de la Ilustracin. De este modo, para ellos, la prensa y los libros eran vehculos indis-
La prensa diaria contribuy a crear una identidad nacional en los pases centroamericanos.
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y de los gobiernos conservadores limitaron los avances culturales, se debe admitir que la imprenta, los libros y los peridicos contribuyeron al nacimiento de un sistema de opinin pblica en el istmo. Por medio de la prensa, las personas que se ocupaban de la poltica y de los negocios empezaron a manifestar y a confrontar sus opiniones. La formacin de una opinin pblica fue clave en la Costa Rica del perodo 1830-1870 y contribuy a la consolidacin posterior de su particular sistema poltico. A fines del siglo XIX, apareci la prensa diaria en los distintos pases centroamericanos. En Nicaragua, Rigoberto
Cabezas fund el Diario de Nicaragua, en 1884, en la ciudad de Granada. En Costa Rica, en 1885 comenz a circular el primer diario. En Guatemala, en 1895, haba cinco diarios. Este fue un cambio fundamental porque el diarismo fue un factor importante en la construccin de una identidad nacional y se convirti en un instrumento bsico en la vida poltica de los distintos pases. Al final del perodo la prensa diaria era el medio de comunicacin principal en las ciudades centroamericanas ms importantes. Sin embargo, su impacto tena un lmite: el alto analfabetismo de la poblacin.
Librera e imprenta de Mara viuda de Lines, San Jos, 1922. La prensa y los libros, clave para la formacin de la opinin pblica en Costa Rica.
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La vida urbana La poca colonial no hered a Centroamrica un gran esplendor urbano porque no era una seccin rica o importante del imperio espaol y porque la naturaleza y los seres humanos se confabularon conLa prosperidad cafetalera permiti mejorar su infraestructura.
de ese siglo XIX se instal el servicio de agua potable por caera en las capitales. El telgrafo se difundi en la dcada de los aos sesenta, lo que permiti a la poblacin urbana conocer las noticias de ltima hora del mundo entero con muy poco retraso. No obstante, los mayores cambios en la infraestructura urbana ocurrieron a finales del siglo XIX cuando en las ciudades del istmo se establecieron el alumbrado elctrico, el tranva elctrico y el servicio telefnico, adems de que algunas calles principales fueron pavimentadas. Hacia 1920, todas las capitales haban adoptado un aire afrancesado en su arquitectura y contaban con su teatro nacional y otras edificaciones slidas y de lujo. No obstante, se puede afirmar que la ciudad con un mayor desarrollo urbano era Panam, como consecuencia
tra sus ciudades. Como es sabido, los terremotos son un fenmeno frecuente en buena parte del istmo. San Salvador fue destruida varias veces por sismos y Antigua Guatemala es hoy testimonio del mismo fenmeno. En la poca colonial, los piratas se ensaaron con la ciudad de Panam en distintas oportunidades, dejndola tan maltrecha como si hubiera sufrido un terremoto. La infraestructura urbana tambin padeci los estragos de las guerras civiles de la poca de la Federacin. Fue slo en la segunda mitad del siglo XIX cuando las ciudades del istmo empezaron a modernizarse. A mediados
Estacin de ferrocarril en Santa Tecla, El Salvador.
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de la presencia estadounidense y la existencia del canal interocenico. Pero este mundo urbano era una gota de agua en un mar de poblacin rural, pobre y apegada a las tradiciones. La diferencia entre lo urbano y lo rural se aprecia an ms cuando se evala su respectiva importancia en las luchas polticas. En 1821, el proceso de independencia del Reino de Guatemala se inici en la ciudad del mismo nombre, ejemplo que fue imitado por las otras ciudades del reino. De igual manera, la independencia de Panam, en 1903, fue declarada por el cabildo de la ciudad de Panam. Durante la poca federal y el perodo conservador los conflictos localistas y regionales se expresaron en la forma de pugnas entre ciudades, por ejemplo, Quezaltenango contra Guatemala, o Len contra Granada, que en el caso de estas ltimas hasta origin el traslado de la capital a Managua en 1852. Por tanto, las ciudades eran el principal espacio de la vida poltica. Esta caracterstica se acentu durante la poca de los liberales, cuando las ciudades capitales se convirtieron en el eje poltico del pas. En ellas residan las lites econmicas, polticas y militares, como tambin los obreros y artesanos urbanos quienes, como hemos visto, eran los sectores ms activos y mejor organizados de las clases populares. Por esta razn, los conflictos polticos claves se decidan en las ciudades capitales. Por ejemplo, la cada de Manuel Estrada Cabrera fue provocada por un levantamiento popular de la ciudad de Guatemala. Tambin la dictadura de los Tinoco, en Costa Rica, lleg a su fin despus de manifestaciones callejeras de los habitantes de la ciudad de San Jos. En fin, las protestas contra las ocupaciones norteamericanas fueron encabezadas por los residentes de Tegucigalpa y la ciudad de Panam. El centralismo poltico de la ciudad capital y del mundo urbano en general es revelador del lugar subordinado que han tenido las clases populares rurales en la historia de la regin.
El servicio elctrico moderniz la vida urbana, San Jos, Costa Rica. Da de mercado en Quezaltenango, Guatemala.
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LAS LITES Y SU CULTURA
Nuevos patrones de consumo
ciones del mundo. Esta circunstancia poInmigrantes europeos radicados en Guatemala.
da mitad de ese siglo XIX, con el auge de los productos de exportacin, las economas de la regin desarrollaron una mayor capacidad para adquirir toda clase de bienes de consumo en el extranjero. Adems, de mediados del siglo XIX en adelante, inmigrantes europeos se instalaron en los distintos pases de Centroamrica y se insertaron rpidamente en las clases altas. As, mediante el doble impacto del auge de las importaciones y de la integracin de extranjeros a las clases altas de la regin se produjo rpidamente un cambio en su estilo de vida y en sus patrones de consumo.
no de los efectos inmediatos de la Independencia de Centroamrica fue la declaratoria de libre comercio con todas las na-
sibilit una mayor importacin de mercancas de los pases europeos, lo que se constituy en el punto de partida del cambio en los patrones de consumo de las sociedades centroamericanas y, en especial, de sus clases altas. Durante la primera mitad del siglo XIX este proceso avanz lentamente, tanto por la anarqua poltica como porque la situacin econmica de la regin era mala. En la segun-
Interior de una residencia decorada al estilo europeo.
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Las clases altas introdujeron nuevos estilos arquitectnicos para residencias.
Ocio y entretenimiento Los cambios afectaron hasta los alimentos que se servan en la mesa, la vajilla y los cubiertos con los cuales eran ingeridos, el mobiliario de los hogares y la ropa de las personas. Los espejos de cuerpo entero y los pianos, entre otros objetos suntuarios, empezaron a adornar las casas de las personas con poder y riqueza. De esa forma buscaban distinguirse del resto de la poblacin. Los cambios en los patrones de consumo tambin afectaron las formas de ocio y entretenimiento. En la segunda mitad del siglo XIX, el teatro se convirti en la diversin predilecta de las sociedades de la regin. La construccin de un teatro nacional se convirti en todos los pases centroamericanos en la tarea de mxima expresin, que una la ideologa del progreso de los liberales con los nuevos criterios de buen gusto adoptados por la oligarqua enriquecida por la economa agroexportadora. Ciertamente que los espectculos de ori-
gen colonial, como las corridas de toros y las peleas de gallos persistieron, pero empezaron a ser considerados por las personas ms refinadas como formas brbaras y primitivas de distraccin, poco acordes con los ideales de progreso. En suma, en esa poca se produjo un refinamiento en las costumbres de las clases altas de Centroamrica, que desgraciadamente, no se extendi a sus relaciones econmicas, sociales y polticas con los sectores subordinados de la sociedad, pues el maltrato fsico al indio o al campesino, al negro e incluso al artesano, era considerado normal y legtimo. Tampoco el buen gusto afect el trato con los adversarios polticos, quienes sufran la crcel, el abuso, la tortura y otras violaciones de sus derechos humanos. En este sentido, el refinamiento del estilo de vida de las oligarquas de la regin no afect la cultura poltica de la violencia que se construy a lo largo del siglo XIX en el istmo.
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Arte, literatura y sociedad Tambin en la segunda mitad del siglo

XIX aparecieron en Centroamrica los pri-
el mundo de la cultura popular, mestiza e indgena, y el estrecho mundo intelectual de las lites centroamericanas y el mundo cultural europeo. No es de extraar que muchos escritores y artistas centroamericanos de este perodo hayan radicado mucho tiempo en el extranjero. Tal fue el caso de Rubn Daro, el literato ms destacado de este perodo. En las primeras dcadas del siglo
XX,
meros grupos de intelectuales y artistas que intentaran producir una literatura y un arte nacionales. En la aparicin de estos grupos jug un papel fundamental el periodismo y, en especial, la prensa diaria. Surgieron crculos de intelectuales y artistas que se reunan a discutir sus inquietudes. En esta poca, bajo el impulso de los gobiernos, se escribieron las primeras historias nacionales de la regin. Los intelectuales y los artistas centroamericanos vieron en Europa y, sobre todo en Francia, el modelo de cultura a imitar. As, el afrancesamiento fue caracterstico de esos creadores. Evidentemente, la contradiccin entre el modelo y el entorno inmediato era muy fuerte, ya que haba una gran distancia entre
Rubn Daro, poeta nicaragense de alcance universal.
como producto de influencias cultura-
les latinoamericanas, los intelectuales y artistas del istmo comenzaron a reivindicar su entorno natural y cultural, y a criticar la dominacin de los Estados Unidos. Ejemplos de ello fueron el poeta y ensayista Froiln Turcios, en Honduras y el novelista guatemalteco, Miguel ngel Asturias. El problema del extraamiento de los intelectuales de la poca liberal fue an ms agudo para las lites. En efecto, las clases altas del istmo padecieron una gran dependencia cultural frente a Europa y, despus, frente a los Estados Unidos. En la base de su alienacin estaba su desprecio al indio y a todos los aspectos de la cultura popular. Por eso, elaboraron sus criterios de distincin importando patrones de consumo y estilos de vida extranjeros. Una muestra de la incapacidad de estos grupos para apropiarse de su entorno natural y cultural es que fueron extranjeros quienes les hicieron descubrir las riquezas y los tesoros arqueolgicos de las civilizaciones indgenas antiguas.
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Hacienda Serigiers, Guatemala.
Su alienacin cultural y su racismo tambin se expresaron en su poca capacidad e inters para educar a la masa de la poblacin. En consecuencia, se fue creando un abismo cultural entre las clases altas imitadoras de lo extranjero y la mayora de la poblacin sumida en el analfabetismo. En pases en donde la poblacin indgena era mayoritaria, la distancia cultural entre la minoritaria clase alta y el resto de la poblacin se hizo inmensa. La alienacin de las lites se agudiz con la llegada de inmigrantes, quienes, aunque se mezclaron con la clase alta tradicional, siguieron fieles a costumbres y valores de su pas de origen. Los inmigrantes alemanes asentados en Guatemala en cierto sentido constituan un mundo aparte, igual que los estadouni-
denses en Honduras. En fin, la clase alta centroamericana siempre se sinti en posicin de debilidad frente al podero material y cultural de los pases de Europa y a los Estados Unidos.
Primera catedral de San Salvador.
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LAS CULTURAS POPULARES
hbridas o mestizas. El catolicismo haba impregnado tanto a ladinos e indgenas como a negros y mulatos. La religin era algo compartido por todos los sectores de la sociedad. Por supuesto que, tanto los indgenas como la poblacin de origen africano tenan elementos sincrticos en sus ideas y prcticas religiosas. La lengua espaola era la que compartan muchos, pero, como es sabido, una gran parte de los indgenas hablaban nicamente su lengua
Miguel A. Polanco, Mercado, leo sobre canvas.
espus de tres siglos coloniales, al llegar la Independencia era evidente que la culturas populares en Centroamrica eran
En la vida cotidiana de las clases populares los prejuicios raciales y el color de la piel eran un asunto muy importante. La sociedad colonial estaba organizada sobre la base de la institucionalizacin del prejuicio racial. No obstante, en particular a partir del siglo XVIII, el mestizaje se volvi un fenmeno muy frecuente. En suma, el basamento cultural de las sociedades de Centroamrica, hacia 1821, mezclaba lo indgena y lo africano con lo catlico y lo espaol. Este mundo empez a cambiar con la Independencia y la apertura de la regin al mundo. Entre los primeros que experimentaron los efectos de la apertura fueron los artesanos centroamericanos quienes conocieron la ruina a consecuencia de la importacin de mercancas britnicas mucho ms baratas. Como consecuencia, entre algunos sectores populares de la regin despus de 1821 aparecieron actitudes de rechazo a los extranjeros. De igual manera, los inmigrantes protestantes fueron rechazados por su religin. Tales sentimientos fueron muy bien explotados por el caudillo guatemalteco Rafael Carrera, a finales de la dcada de los aos treinta del siglo XIX, cuando organiz su levantamiento de ladinos e indios.
materna, para as conservar de alguna manera su identidad.
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La poblacin de origen antillano sufri la discriminacin racial.
No obstante, no se puede afirmar que los sectores populares fuesen refractarios a todo cambio. Por ejemplo, en El Salvador y en Costa Rica los indgenas y los campesinos mestizos se interesaron en el cultivo de los nuevos productos de exportacin, como el caf. En todo caso, desde mediados del siglo XIX, conforme creci la economa exportadora se fue produciendo una separacin entre la cultura de las clases altas y la de las clases populares y entre la cultura urbana y la rural. Las culturas populares se diversificaron. En efecto, el establecimiento de los enclaves bananeros en la costa caribe del istmo y las obras del canal de Panam conllevaron la importacin masiva de trabajadores negros antillanos, en especial de Jamaica. Esos trabajadores trajeron otra lengua, otras costumbres y otra cultura. Dada la tradicin de prejuicio racial colonial, los negros en-
frentaron el rechazo de los dems trabajadores centroamericanos de origen mestizo. Pero, no se puede negar que desde fines del siglo XIX la cultura de los negros de habla inglesa pas a ser un componente de las culturas populares. La complejidad cultural del istmo aument con la migracin china que se inici a fines del siglo XIX del mismo modo que la antillana.
Las economas de enclave y el canal fomentaron la inmigracin caribea.
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Las culturas populares urbanas Entre las clases populares, los sectores obreros y artesanos urbanos fueron quienes recibieron ms el impacto de la ideologa liberal. Esto se explica porque las ciudades eran los principales lugares en donde se desarrollaba la vida poltica de los pases centroamericanos. Pero tambin se debe recordar que los obreros y artesanos urbanos eran quienes tenan los mayores niveles de alfabetizacin en los sectores populares. Por ejemplo, las mutuales y los sindicatos publicaron peridicos cuyo pblico eran sus asociados y los sectores populares urbanos. Los grupos organizados de obreros y artesanos urbanos abogaron por la educacin, la lectura y el ahorro enEl mbito rural y el urbano, dos mundos opuestos.
tre los trabajadores. Probablemente tambin crean en los ideales republicanos que los polticos liberales predicaban pero, que por regla general, no practicaban. En suma, se puede afirmar que estos sectores sociales fueron fieles seguidores de la ideologa del progreso. No obstante, por la gran separacin social y cultural que exista entre el mundo rural y el mundo urbano, las culturas populares urbanas se desarrollaron en una actitud de desconfianza y recelo hacia el mundo rural en general, y hacia el mundo indgena en especial. Adems, estos trabajadores y sus organizaciones siempre mostraron profundos prejuicios raciales, principalmente en contra de la poblacin negra de origen antillano.
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El mestizaje Al margen de los prejuicios tnicos, el caso es que los pases de Centroamrica, como el resto de Amrica hispnica, son hispanoparlantes y mayoritariamente catlicos. Por lo tanto, no son ni la lengua ni la religin lo que los distinguen entre s, a diferencia, por ejemplo, de los pases europeos. En este sentido, el componente ms relevante de la identidad nacional de estos pases fue el mestizaje. En efecto, los estados de la regin pusieron el acento en el carcter mestizo de la poblacin para obligar al indgena a adaptarse y para romper, en principio, con los criterios raciales de la poca colonial. Tambin se puede afirmar que las culturas populares no fueron consideradas como un elemento importante ni necesario para darle sustento a la identidad nacional. Slo al final del perodo, en la dcada de los aos veinte, empez a surgir un inters por el llamado folclore como un elemento para la definicin de la nacionalidad. Por su parte, el nivel de asimilacin de la idea nacional fue desigual entre los distintos sectores populares. Posiblemente, quienes aceptaron en mayor medida la nocin de una identidad nacional fueron los sectores populares urbanos, primeros en sentir identificacin con los smbolos nacionales.
La poblacin negra fue rechazada tambin por las culturas populares urbanas.
Los contrastes sociales
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LOS INICIOS DE LA CULTURA DE MASAS
como resultado del nacimiento del cine, de la radio y del fongrafo. Desde mediados del siglo XIX el teatro se haba convertido en
La radio se difundi en la dcada de los aos veinte.
n los albores del siglo XX, tanto las culturas populares como la cultura de las clases altas sufrieron un cambio muy importante
lecta de entretenimiento. El cine tuvo la ventaja sobre el teatro de que se poda extender a ms lugares de la geografa del istmo. La radio y el fongrafo se difundieron sobre todo en la dcada de los aos veinte, pero su penetracin social fue menor que la del cine, pues slo la gente acomodada tena los ingresos para adquirir esos nuevos aparatos elctricos. Tambin en esa dcada los sectores ms acomodados de la sociedad empezaron a adquirir otros bienes de consumo duradero como las refrigeradoras, las cocinas elctricas y, sobre todo, el nuevo smbolo del progreso, el automvil. Hacia
la forma predilecta de entretenimiento de todos los sectores sociales en los principales centros urbanos. Diversas compaas extranjeras de teatro y de pera visitaron regularmente la regin hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial. Despus de 1914 el teatro fue reemplazado por el cine como forma predi-
Teatro Nacional de Costa Rica, inaugurado en 1897.
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El ciclismo, un deporte popular.
1930 aparecieron las primeras asociaciones de automovilistas. En general, las primeras manifestaciones del consumo masivo de bienes, propias de los pases industrializados, surgieron en Centroamrica en la dcada de los aos veinte, aunque no trascendieron ms all del mundo urbano y de los sectores acomodados de la sociedad. La llegada al istmo centroamericano de la cultura de masas tuvo efectos diversos sobre los distintos sectores sociales. Por ejemplo, el fongrafo y la radio seguramente incrementaron la dependencia cultural hacia los Estados Unidos, en particular entre los sectores medios y altos de la sociedad, sobre todo respecto a la msica y los bailes de ese pas. Sin embargo, el fongrafo y la radio tambin dieron a conocer la msica popular latinoamericana procedente de Cuba, Mxico y Argentina. Este fenme-
no se reforz con el nacimiento del cine parlante, a finales de la dcada de los aos veinte. En este sentido, los sectores populares encontraron en esos nuevos inventos un recurso para modificar sus formas de ocio y de entretenimiento y para elaborar su identidad, en oposicin a las formas culturales de las clases altas. Tambin es cierto que la nueva cultura de masas cre un terreno comn de interaccin entre las distintas clases sociales. Este fue el caso de la msica y del cine, pero tambin de los deportes que se difundieron despus de la Primera Guerra Mundial. El ftbol y el bisbol, segn los pases, se convirtieron en prcticas y espectculos sumamente populares que atraan tanto a los ricos como a los pobres. Otros deportes que adquirieron mucha popularidad fueron el ciclismo y el boxeo.
El automvil, slo para las lites.
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CONCLUSIN
la Independencia haban sumergido los aspectos coloniales hispnicos. El istmo haba ingresado en el camino de la modernidad inventada en Europa y los Estados Unidos. No obstante, este ingreso en la modernidad haba introducido mayores divisiones y separaciones en el seno de las sociedades centroamericanas, como fue el caso tambin de muchas de las repblicas latinoamericanas. El problema ms evidente fue la formacin de una gran dependencia cultural de las clases altas, de muchos intelectuales y de las nacientes clases medias. El modelo y el ideal cultural proceda del extranjero. Esto, en algn sentido, era inevitable porque los pases que se pretenda imitar estaban ms desarrollados econmicamente. No obstante, no hubo ningn esfuerzo por sintetizar o adaptar el moCampesinas lavando en el ro, Panam.
n suma, en las primeras dcadas del siglo XX, la cultura popular y la de las lites sufrieron grandes cambios como consecuencia de la llegada al istmo de las nuevas formas de la cultura de masas surgidas en Europa y los Estados Unidos. Ya para 1930 los cambios culturales ocurridos desde
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delo forneo a las condiciones locales. Por el contrario, la realidad local se ignor o se despreci. El problema de la dependencia cultural produjo un efecto negativo en el interior de las sociedades porque reforz las divisiones de clase. El campesino fue despreciado porque su cultura era supuestamente refractaria al progreso. La dependencia cultural fortaleci el prejuicio tnico y racial y ambos se confabularon para sostener una cultura de la violencia que fue tpica en las relaciones sociales y polticas. La represin, el trabajo forzoso y la violacin de los derechos de las personas se justificaron desde la perspectiva de que quienes no queran o no podan asumir la cultura dominante importada no tenan derechos. En suma, la alienacin cultural de las clases altas foment la cultura de la violencia. El cambio cultural en las sociedades centroamericanas de este perodo qued, por otro lado, truncado, porque la educacin no se extendi a las clases populares y a la poblacin rural en particular. La llegada del mundo moderno al istmo fue slo parcial, porque la mayor parte de la poblacin sigui siendo iletrada. En este sentido, el ingreso del istmo a la modernidad signific mayor dependencia cultural y ms desigualdad social.
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CONCLUSIN DE LA UNIDAD III
destinada a lejanos mercados en que la demanda de tintes, ail y cochinilla haba sido sustituida por productos como postres, caf y banano. Los asentamientos coloniales se haban convertido en ciudades organizadas segn los patrones europeos y norteamericanos de la poca, con servicios como agua potable, electricidad, transporte pblico y un aprovisionamiento adecuado de alimentos. El mundo rural y el urbano estaban vinculados por las chimeneas mviles de los ferrocarriles, por una incipiente red de carreteras y por la creciente presencia de automotores; las recuas de mulas y las carretas tiradas por bueyes estaban relegadas a zonas perifricas. Puertos acondicionados garantizaban la regularidad del transporte martimo y navos de todas las naciones utilizaban el Canal de Panam, la principal va interocenica del planeta. Todo este entramado respiraba, y en ocasiones temblaba, al son de los medios de comunicacin modernos, pues el cable submarino, el telgrafo y el telfono hacan llegar las noticias de los mercados en los que se venda la produccin. La modernidad que surgi a raz del vnculo con el mercado mundial dist mucho de ser uniforme geogrfica y socialmente. Despus del fracaso del proyecto federal centroamericano cada repblica y Panam, como parte de Colombia y entidad independiente, funcionaron como universos autnomos en los cuales las lites impusieron sus proyectos de sociedad mediante la progresiva construccin de Estados nacionales adaptados a las condiciones particulares de cada pas. Aunque dentro de las lites hubo proyectos polticos alternativos, ninguno contempl extender los beneficios econmicos ni los derechos polticos al resto de la poblacin. Durante el perodo conservador, cuando se evitaba alterar la estructura social heredada de la Colonia, quienes detentaron el poder no pudieron evitar medidas de corte liberal, al mismo tiempo que mantenan los principios de precedencia y preeminencia. Cuando en la dcada de los aos setenta del siglo XIX los gobier-
l paisaje centroamericano, fruto de la accin del hombre sobre la naturaleza, difera radicalmente en la dcada de 1920 si se le comparaba con aqul heredado del perodo colonial. Vastas zonas de selva haban sido transformadas en fincas, haciendas y plantaciones; su produccin estaba
Conclusin de la Unidad III
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nos liberales impusieron su proyecto econmico y social, convenientemente olvidaron extender los derechos polticos por lo menos a todos los varones adultos, ya que era impensable considerar a la mujer como sujeto poltico. Ms an, acudieron a medios coercitivos propios de la Colonia, el modelo que pretendan sustituir, como el repartimiento de trabajadores para los cafetales. En suma, los beneficios derivados de la integracin al mercado mundial fueron disfrutados por las minoras que detentaban el poder poltico. Quienes no pertenecan a las lites, es decir, la mayora de la poblacin, debieron pagar un alto costo por este crecimiento hacia afuera, que dependa de la exportacin de productos agrcolas y concentraba la riqueza en unos pocos. La diferenciacin social resultante inclua algunos elementos de resabio colonial, como la persistencia de masas campesinas indgenas en algunos pases, y un creciente contingente de campesinos mestizos. stos en algunos casos estaban vinculados a las economas de exportacin, en el caso costarricense desarrollando un modelo de caficultura campesina, pero en los otros pases sirvieron de mano de obra barata para fincas y haciendas. A pesar de ser el sector ms numeroso, no participaron de la modernidad impulsada por las lites y su protagonismo poltico fue muy limitado gracias a que an existan fronteras agrcolas a las que podan migrar y en los que era factible producir para el autoconsumo, fuera de la economa de mercado. Por otra parte, las plantaciones bananeras y la construccin del Canal de Panam requirieron de un enorme contingente de mano de obra que provino de campesinos del interior sin tierras, inmigrantes chinos y negros antillanos. Estos ltimos introdujeron nuevamente la cultura afroamericana al istmo, cuando ya estaba olvidada su presencia durante la Colonia; sin embargo, haba una diferencia, eran mayoritariamente protestantes, y se generaron nuevos racismos entre la poblacin. El sector social popular ms dinmico fueron los artesanos urbanos, quienes al ocupar el mismo espacio que las lites, con acceso a bienes culturales como libros y peridicos, fueron durante las ltimas dcadas del siglo XIX los principales aliados de los liberales. Por ello no es sorprendente que tambin compartieran con la lite sus valores europeizados, una creciente secularizacin y los inicios de la cultura de masas, en las primeras dcadas del siglo XX. Aunque fueron el pblico ms obvio en el proyecto elitista de crear nacionalidades, a mediano plazo result evidente que tenan poco que esperar de este proceso y, junto con los trabajadores de las bananeras, comenzaron a desarrollar nuevas formas de organizacin y lucha como las huelgas y la fundacin de partidos comunistas que ofrecan un modelo alternativo.
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Ni la independencia de Espaa ni los esfuerzos diplomticos posteriores de las repblicas para ser reconocidas en igualdad de condiciones en el concierto de las naciones eliminaron la influencia de las potencias extranjeras en la regin. A la competencia por dominar comercialmente los nuevos mercados, se sumaron la posicin estratgica del istmo y el inters por construir un canal interocenico, por lo que tanto Gran Bretaa como los Estados Unidos compitieron por mantener el rea bajo su zona de influencia. Para principios del siglo XX los Estados Unidos impusieron su predominio mediante masivas inversiones de capital en las bananeras del Caribe, la independencia de Panam y la posterior construccin del canal en su territorio, todo esto fue pretexto para asumir el papel de gendarme del istmo. La presencia norteamericana, en especial las ocupaciones militares de Nicaragua, generaron movimientos antiimperialistas en los que participaron los artesanos urbanos y los trabajadores de las bananeras al lado de un reducido grupo de intelectuales y miembros de la clase media. En 1930, el modelo agroexportador consolidado por los liberales entr en crisis al disminuir la demanda en los pases consumidores, reducirse los ingresos fiscales por la disminucin de las importaciones de productos manufacturados y consolidarse dictaduras militares en la mayor parte del istmo. En el medio siglo siguiente se sucedieron cambios econmicos, procesos sociales y movimientos polticos que redefinieron el paisaje del istmo y las caractersticas de las sociedades que lo habitan.
Los campesinos costarricenses estaban vinculados a la exportacin de caf.
Moiss Barrios Malinowski en el cielo Proyecto caf Malinowski 1998 Guatemala
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INTRODUCCIN
cada uno de los pases de la regin vivieron cambios de gran magnitud, y la regin, como un todo, redefini su puesto en el escenario internacional. Mucho se ha discutido y se sigue discutiendo sobre el significado de estos acontecimientos, ya que algunos de los participantes que an viven, pueden darnos testimonos de gran valor histrico e incluso polmico. En las pginas que siguen se sintetizan los principales esfuerzos realizados en esta regin para enfrentar los retos del subdesarrollo a travs de la modernizacin de las estructuras econmicas y polticas heredadas del pasado. La forma en que esto se realiz en distintas etapas determin el desarrollo de nuevas circunstancias que operaran en el futuro inmediato. Por ejemplo, los cambios en la forma de produccin de bienes materiales y de servicios trajeron consigo la aparicin de nuevos grupos sociales que, a su vez, demandaron nuevas transformaciones en la economa y en la poltica. Como veremos, de una situacin de estancamiento de casi quince aos, se pas a otra de acelerados cambios para desembocar, en la dcada de los aos setenta, en una crisis de naturaleza muy especial y nueva para la regin, que la llev a las guerras que concluyeron slo a finales de siglo XX.
Modernizacin de las estructuras econmicas en Centroamrica.
os casi cincuenta aos de la historia del istmo que se cubren en los siguientes dos captulos han sido objeto de mltiples estudios, debido a que en ellos se concentran los hechos ms determinantes de la historia contempornea, tanto en el campo econmico y social como en el poltico. Todos y
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LA CRISIS DE LOS TREINTA Y EL ESTANCAMIENTO DEL MODELO ECONMICO
pas del mundo afectaba a muchos otros, aunque se encontraran lejanos. Para 1914, casi todos los pases eran parte de un sistema de alianzas polticas, militares y econmicas, ya sea como colonias de una potencia imperial o como socios comerciales y financieros en un mundo cada vez ms interrelacionado. Esta interdependencia se mostr, de forma igualmente dramtica, a poco ms de diez aos de terminada esa guerra, cuando la economa mundial se vio sacudida hasta sus races por los efectos de la llamada cada de la bolsa de Nueva York, en octubre de 1929. En un plazo de pocos meses, el precio de las acciones que se negociaban en esa bolsa y en los otros
Cada de la Bolsa de Nueva York.
a Primera Guerra Mundial (1914-1918) se llam precisamente as porque puso en evidencia que lo que pasaba en un
grandes centros financieros, como Londres y Pars, se vinieron a pique. Por qu ocurri esto? Sucedi que en los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial se incrementaron considerablemente las actividades econmicas en los Estados Unidos, Inglaterra y Francia, las grandes potencias que haban resultado ganadoras en el conflicto. Sus fbricas aumentaron rpidamente la produccin, anticipando buenas ventas. Muchos consumidores tambin se endeudaron para adquirir los bienes que se ofrecan. Paralelamente, los precios de las acciones en la bolsa suban, lo que estimul la especulacin burstil, es decir, la compra de acciones un da para venderlas varios das o meses despus a un precio ms alto y obtener ganancias. Muchas de estas actividades se realizaron sin los controles adecuados, de tal manera que, para fines de la dcada de los aos veinte, la especulacin financiera haba vuelto insolventes a muchas empresas. En determinado momento, todo el andamiaje financiero se vino abajo y muchas industrias y bancos quebraron, miles de trabajadores se quedaron sin trabajo y todas las actividades econmicas se redujeron, dndose una situacin llamada depresin econmica.
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Para ese entonces, una depresin en las economas ms ricas necesariamente tena que afectar a todo el mundo. Muchsimos pases dependan de los que les vendan y les compraban, y esa situacin se agrav todava ms cuando en las economas poco diversificadas como las del istmo centroamericano, donde las exportaciones eran en altsimo grado de caf y bananos. En la medida en que aumentaron las exportaciones de esos dos productos agrcolas, se incrementaron tambin las importaciones de productos de origen industrial desde Norteamrica y Europa. Hacia 1920, Centroamrica tena muy pocas industrias, ya que haba concentrado grandes esfuerzos en los trabajos de despejar bosques
para sembrar cafetales, construir ferrocarriles hacia los puertos y modernizar las principales ciudades. En el caso de las bananeras, donde se requera mayor tecnologa para cosechar y transportar la fruta hasta los mercados del norte, fueron los capitales extranjeros los que dirigieron y controlaron la produccin. Por supuesto, muchsima gente segua trabajando en la agricultura tradicional y en las artesanas que se haban heredado desde tiempos inmemoriales. Por ejemplo, el censo de poblacin realizado en Nicaragua durante 1920 indica que casi la mitad de la poblacin trabajadora laboraba en fincas y haciendas a cambio de un salario, pero slo 10% trabajaba en fbricas o talleres artesanales.
Nahum Nuila, Mercado del Calvario, leo sobre tela.
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Los efectos de la crisis En realidad, los pases centroamericanos ya haban pasado por varias crisis antes de 1929, debido a las bajas cclicas de los precios del caf y el banano. Pero la cada de los precios a partir de ese ao
La cada de los precios del caf desat la crisis.
vez de bajar. En Panam, el impacto de la crisis produjo una disminucin de los ingresos por el trnsito por el canal, debido a la cada general en los intercambios comerciales y la consecuente reduccin del movimiento martimo. La crisis trajo consigo reduccin en la produccin, baja de salarios y un enorme desempleo, tanto en el campo como en las ciudades. Muchsimas fincas cafetaleras dejaron de operar, y los campesinos se vieron obligados a dedicarse a cultivos de subsistencia o a emigrar a las ciudades o a otros pases. En Panam, las migraciones tuvieron lugar ms bien de las poblaciones cercanas al canal hacia las provincias del interior, mientras que en Guatemala la poblacin indgena, aunque afectada por la recesin, volvi a sus actividades tradicionales, lo que tambin hicieron muchos campesinos hondureos y nicaragenses. Pero en El Salvador, con tan poco territorio agrcola disponible, la miseria se extendi desoladoramente por todo el campo. Por otra parte, tambin la desocupacin cundi en las ciudades, ya que la cada de las importaciones perjudic a muchas actividades, como la construccin y el comercio, y muchos empleados pblicos o quedaron cesantes o vieron reducidos o retrasados sus salarios. No resulta sorprendente que se produjera un gran nmero de protestas de parte de los trabajadores organizados. Ejemplo destacado de esto fueron las huelgas bananeras de Honduras, en 1932, y
fue mucho ms rpida y profunda, lo cual signific para Honduras, El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Nicaragua una reduccin brutal en los ingresos de sus exportaciones. Al principio se crey que la crisis sera temporal, y algunos hasta procuraron producir mayores cantidades de caf y bananos, pero pronto se vio que, incluso a un menor precio, los consumidores estadounidenses y europeos estaban tan empobrecidos que ya no podan darse el lujo de adquirir esos productos. En el caso de Honduras, que para 1928 era el principal productor de banano del mundo, la cada del precio de esta fruta produjo efectos un tanto menos severos, pero siempre signific la ruina de muchos productores independientes; adems de esto, las plantaciones fueron atacadas por la enfermedad de la sigatoka, que oblig a suspender el cultivo o a trasladarlo a otras partes. Todos los pases tuvieron tambin problemas en cuanto a las importaciones, que disminuyeron considerablemente creando una situacin casi desesperada para los gobiernos, cuyos ingresos provenan casi exclusivamente de este rubro. Y para colmo, tenan el peso de sus deudas anteriores, cuyos intereses suban en
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en Costa Rica, en 1934. A un nivel mucho ms dramtico, en El Salvador se produjo el alzamiento campesino de 1932, reprimido sangrientamente por el gobierno en turno. Los gobiernos y la crisis Los gobiernos de la regin reaccionaron de diversas maneras ante la crisis, en general buscando proteger a los exportadores tradicionales. Un ejemplo de esto fueron las leyes moratorias decretadas en Costa Rica y El Salvador, entre 1931 y 1932, que permitieron posponer el pago de deudas de los cafetaleros, muchos de los cuales estaban siendo forzados a entregar sus propiedades a los bancos cuando se ejecutaban las hipotecas. Los gobiernos adoptaron tambin planes de estabilizacin, como el abandono del patrn
oro y la introduccin de controles en los mecanismos de cambio de sus monedas ante la escasez de divisas. Costa Rica, El Salvador y Nicaragua devaluaron sus monedas, y en todas partes se restringieron ciertas importaciones, con lo que se logr que el balance comercial con el exterior se mantuviera favorable. Se proclam que las polticas gubernamentales seran de gran austeridad, pero en la prctica los gastos no se redujeron mucho, de manera que varios pases El Salvador, Guatemala y Costa Rica no tuvieron ms remedio que reconocer que no podan seguir pagando los intereses de la deuda pblica adquirida con el extranjero. El costo de las medidas de estabilizacin fue muy grande, con diferencias en distintos lugares y perodos, como puede verse en el cuadro siguiente.
Los sueldos de los empleados pblicos fueron rebajados por la crisis fiscal.
Producto interno bruto real per cpita

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua
1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945
294.5 276.6 284.3 275.2 248.3 290.2 251.1 267.1 279.7 314.9 328.1 326.6 308.2 339.8 295.1 290.1 255.1 282.3
187.0 184.5 185.3 163.7 145.9 163.4 166.6 180.9 174.6 188.7 173.3 183.5 196.9 190.4 203.1 218.8 204.1 193.3
232.6 252.0 255.4 231.6 197.2 194.0 216.0 244.7 329.5 315.3 317.9 351.1 392.0 403.7 400.1 262.2 249.0 247.5
265.2 257.3 268.2 268.4 235.6 216.8 207.7 194.7 194.5 182.5 189.6 191.3 199.2 195.2 174.0 172.9 194.4 209.3
213.8 235.4 190.0 175.3 157.8 195.7 175.3 173.2 134.1 141.6 144.6 172.9 184.5 199.5 187.6 201.1 194.7 191.3
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Centroamrica y la Segunda Guerra Mundial Al declararse la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) aparecieron estmulos adicionales para la recuperacin econmica. Uno de ellos fue la construccin de la Carretera Panamericana, impulsada por los Estados Unidos con el fin de favorecer la defensa del Canal de Panam, pero que tuvo efectos inmensos en la comunicacin de todos los pases del istmo, aparte de proporcionar trabajo a miles. El trnsito a travs del Canal de Panam se No todo haba sido estancamiento
La construccin de la carretera panamericana estimul la recuperacin econmica durante 1939 a 1945.
benefici por la circulacin de convoyes y la gran cantidad de tropas estadounidenses estacionadas en la zona. Esto trajo un perodo de prosperidad econmica para Panam, del que tambin se beneficiaron los productores de alimentos en los otros pases de la regin, aunque esto se interrumpi al terminar el conflicto mundial. Durante la guerra, el temor de la influencia alemana e italiana en Amrica Latina impuls a los Estados Unidos a asegurarse aliados en la regin. Desde el punto de vista econmico, la accin ms importante para ello fue la adopcin del Acuerdo Interamericano del Caf, firmado en 1940, que permiti la estabilidad del precio de este producto y su acceso regulado al mercado estadounidense. El banano, sin embargo, no tuvo tal proteccin. Durante la guerra se desarrollaron cultivos no tradicionales, como el caucho, la cabuya y la cinchona, considerados de
durante la depresin, porque, aprovechando que las importaciones de alimentos de consumo interno haban bajado, su produccin local creci con mucha velocidad, dando trabajo a muchos desocupados y una opcin para inversiones que no podan dirigirse a otra parte. A diferencia de otros pases latinoamericanos ms grandes, en los nuestros haba poco inters en invertir en industrias. Los gobiernos ms bien orientaron sus inversiones al desarrollo de la infraestructura, en particular carreteras, en lo que se destacaron Guatemala y El Salvador.
Empleo para los centroamericanos al declararse la Segunda Guerra Mundial.
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Trnsito a travs del canal de tropas estadounidenses, revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
importancia estratgica. Aunque no se haba experimentado un auge como en otros pases latinoamericanos, al final del conflicto se poda decir que se haba superado el perodo depresivo de las economas de la regin. Sin embargo, el costo de la vida se haba elevado enormemente pese a que los gobiernos intentaron controlar-
lo y haban signos evidentes de que los beneficios del poco progreso logrado tendan a concentrarse en muy pocas manos. Sobre todo, qued claramente demostrada la debilidad de un modelo econmico totalmente dependiente de la exportacin de un par de productos. Haba que encontrar alternativas.
Centroamrica: ndice del coste de la vida 1937=100*

Costa Rica El Salvador (1) (2) Guatemala (3) (4) Honduras (1) Nicaragua (1)
1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945
101 99 102 123 158 167 177
74 77 78 78 103 150 174
100 88 110 130 156 176 203
92 91 87 94 111 130 163
93 90 81 96 122 140 174
100 138 na na 183 295 305
224 274 269 363 478 813 954
Fuente: Fondo Monetario Internacional. Estadsticas Financieras Internacionales, Washington D.C., 1950 * Excepto para Honduras, donde en 1938=100. (1) Precios para alimentos al detalle. (2) Precios al por mayor (1939=100). (3) ndice para la ciudad de Guatemala solamente. (4) Precios para alimentos al por mayor.
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LA MODERNIZACIN DE LA POSGUERRA, AUGE Y DETERIORO
lidades en los gobiernos, se preguntaron cmo lograr un desarrollo econmico slidamente sustentado. Ellos decan que la agricultura monoexportadora, si bien haba servido de fundamento a las repblicas despus de su independencia, se haba convertido en una constante amenaza dada la inestabilidad de los precios internacionales. Sin dejar de pensar en los cultivos tradicionales, los que deban elevar su productividad, se empezaron a proponer dos alternativas distintas, que se podan adoptar por separado o juntas, en forma complementaria incluso.
El algodn se convirti en un nuevo cultivo de exportacin.
esde las primeras dcadas del siglo XX muchos intelectuales centroamericanos, especialmente aquellos con responsabi-
Una era la diversificacin agrcola y la otra la industrializacin, lo que en su conjunto se llam modernizacin. A partir del fin de la Segunda Guerra Mundial fue posible, finalmente, tomar estas medidas. La modernizacin produjo un profundo cambio en todos las aspectos de la vida de la regin, pero el desarrollo fue mucho ms efectivo en lo econmico que en lo poltico y social. Ya hemos visto cmo en la crisis se desarroll la agricultura de subsistencia, pero sta, aunque ahorraba divisas, no generaba ingresos propios. Lo que haba que encontrar eran nuevos y variados productos que se pudieran vender bien en el exterior, de manera que si el precio de alguno bajaba, los otros impediran que eso pusiera toda la economa en bancarrota, como haba pasado en la dcada de los aos treinta. El algodn fue uno de los productos adoptados para ello, aprovechando que existan muchas tierras aptas para su cultivo en la vertiente del Pacfico. Nicaragua haba comenzado a descollar en esta actividad desde temprano, seguido por Guatemala y El Salvador, y en mucha menor medida el resto de los pases. De 1950 a 1969 la superficie y la produccin de algodn se multiplic cuatro veces. La
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concesin de crditos y la aplicacin de pesticidas fueron claves de ese crecimiento, aunque el ltimo tuvo consecuencias serias en la ecologa y la poblacin. Otro cultivo fue la caa de azcar, favorecida por un trato preferencial al mercado estadounidense, despus de 1959, cuando los Estados Unidos rompieron sus nexos comerciales con la Cuba revolucionaria. Nicaragua fue tambin lder en este campo, que se extendi por todos los pases de la regin, Panam inclusive. Tanto la superficie como el volumen de la produccin creci casi tres veces, desde 1950 a 1970, favorecido por mejoras tecnolgicas y porque permita una opcin cuando bajaba el precio del algodn. Otro rubro importante, tambin estimulado por el mercado norteamerica-
no, fue la exportacin de carne de ganado vacuno, especialmente en Nicaragua, en donde se instal la primera planta empacadora, en 1954. Para 1973 existan 22 plantas empacadoras de carne para exportacin en toda la regin. En Panam, donde tambin se desarroll la ganadera, el apoyo estatal que se brind a esta actividad tuvo como consecuencia migraciones internas con el fin de colonizar bosques que se transformaran en potreros.
Centroamrica tambin empez a exportar azcar.
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Los efectos de la modernizacin La introduccin de estos cultivos y la ganadera tuvo efectos muy importantes en la sociedad centroamericana, as como en el medio ambiente. Gracias al algodn, por ejemplo, surgi un nuevo tipo de empresario agrcola, aquel que sin tener recursos propios contrata los tres factores de produccin: toma en arrendamiento las tierras, obtiene el capital de trabajo a travs de crditos bancarios, y contrata trabajadores temporales para realizar el cultivo algodonero en sus varias etapas. Incluso, los productores del algoCampos de cultivo en Guatemala.
dn se organizaron para realizar directamente la comercializacin del producto. Al otro extremo de la sociedad, la expansin del algodn y la ganadera desplaz a miles de familias campesinas en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, y crecieron las poblaciones de trabajadores sin tierras a lo largo de los caminos y en torno a las aldeas de la costa del Pacfico. La contaminacin de suelos y aguas como consecuencia del uso abundante de insecticidas y abonos qumicos afect no solamente la salud de la gente y los animales domsticos sino que alter los ciclos biolgicos de especies acuticas que viven en ros, esteros y zonas costeras. Los bosques empezaron a desaparecer aceleradamente, a lo que tambin contribuy, por cierto, la expansin de los cultivos tradicionales. Panam, que no se incorpor al proyecto industrialista del resto de la regin que veremos adelante, logr, no obstante, uno de los ndices de crecimiento econmico ms altos del mundo (6.4% entre 1950 y 1979). Parte del crecimiento de la economa panamea se debi al notable incremento del trfico por el Canal de Panam, pero tambin jugaron un papel importante la introduccin de la pesca del camarn y el cultivo de frutas y vegetales, estimulados por la exportacin al mercado estadounidense y por un mayor consumo en las zonas urbanas del pas. Sin embargo, para el resto de los pases centroamericanos el banano y el
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caf continuaron ocupando un puesto central en las exportaciones. Los precios para el primero subieron aceleradamente, de 1945 a 1954, estimulando la ampliacin de cultivos y la produccin incluso en Nicaragua y Honduras, gracias tambin a la introduccin de nuevas tcnicas y variedades de cafeto, como la caturra que no necesitaba sombra y era mas fcil de recolectar. Igual innovacin se produjo en el cultivo del banano con la variedad cavendish, resistente a las enfermedades. En ambos casos se produjo un incremento de las empresas medianas, sobre todo cuando tenan acceso al crdito, como en Costa Rica. En conjunto, el sector agropecuario centroamericano elev su produccin de 872 millones de dlares, en 1950, a 1 827 millones, en 1970, de la cual todava la mayor parte provena del caf y del banano. Lo que lamentablemente se desarroll precariamente fue el sector de produccin de alimentos para el consumo interno, vctima de pobres condiciones tcnicas y del poco apoyo gubernamental. Por ello, la regin sigui importando alimentos que podra haber producido localmente. Igualmente dramtico fue que la tenencia de la tierra continu concentrada en pocas manos, aunque con marcadas diferencias de un pas a otro. Todo ello abon las tensiones sociales que se acentuaron al final de la dcada de los aos sesenta. El otro aspecto de la modernizacin de la posguerra fue la industrializacin. Otros pases latinoamericanos, como Mxico, Argentina y Brasil, haban demostrado que era posible desarrollar la produccin local de manufacturas que antes se compraban en el exterior, con lo que se lograran importantes objetivos: se ahorraran divisas, se crearan fuentes de trabajo para aquellos que se estaban quedando sin empleo y eran numerosos, y adems, se creara un foco de desarrollo que balanceara la inestabilidad de la produccin agrcola. A este fenmeno se le llam industrializacin sustitutiva de importaciones.
Pescadores de camarn
La contaminacin de suelos y agua fueron factores que contribuyeron a la desaparicin de los bosques.
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LA INTEGRACIN ECONMICA CENTROAMERICANA
exportacin, pero se requera una intervencin estatal ms enrgica para lograr que se canalizaran a una actividad nueva, a la que muchos le tenan desconfianza como fuente de ganancias. El problema ms serio era que como pases pequeos, y adems con poblaciones de poca capacidad adquisitiva, se dudaba que ninguna empresa pudiera lograr el volumen necesario para ser una productora eficiente. Tradicionalmente la empresas con esas limitaciones buscaban el mercado externo, para vender sus mercancas en otros pases, pero aqu no se tena la
Algodn y caf, listos para ser exportados.
os capitales para desarrollar la industria, en buena medida, estaban presentes gracias al auge que tena la agricultura de
capacidad de competir con pases que ya estaban en una etapa ms avanzada de desarrollo y vendan productos mejores y ms baratos. La Comisin Econmica para la Amrica Latina (CEPAL), organismo tcnico de la Organizacin de las Naciones Unidas, desde fines de la dcada de los aos cuarenta haba planteado la idea de sumar el pequeo mercado centroamericano y fundar las llamadas industrias de integracin sobre el principio econmico de producir para un mercado ms amplio y que tuviera a mayor produccin menor costo y mejor competividad. En la dcada de los aos cincuenta, diversos gobiernos centroamericanos firmaron tratados bilaterales para facilitar el intercambio comercial entre sus respectivos pases. Sin embargo, el paso decisivo se dio en el ao de 1960 con la suscripcin del Tratado General de Integracin Econmica.
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Producto interno bruto per cpita, 1930-1984 Precios de 1970*

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua
1930 1935 1940 1945 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1984
284.3 267.1 308.2 282.3 372.0 430.9 474.1 545.9 658.6 778.9 892.4 805.6
185.3 180.9 196.9 193.3 275.2 298.8 329.4 383.5 406.1 443.3 399.9 307.8
255.4 244.7 392.0 247.5 314.8 301.2 335.5 376.4 416.7 456.4 519.5 440.1
268.2 194.7 199.2 209.3 225.6 223.5 240.1 261.4 279.5 267.1 308.2 273.3
190.0 173.2 184.5 191.3 225.0 291.8 282.4 397.4 424.3 460.6 314.2 283.6
* Calculados a tipos de cambio de paridad de poder adquisitivo.
Exportacin de banano en Centroamrica.
396
Los tratados y sus resultados La firma de dicho tratado, conocido tambin como Tratado de Managua, permiti crear un espacio geogrfico en el que los cinco pases (Panam no estaba incluido) pudieran intercambiar productos como si lo hicieran localmente, mientras que las mercancas que quiExportacin de caf en el puerto de Corinto.
mercio en la regin se multiplic por siete, entre 1961 y 1969, y en todos los pases se instalaron industrias que contribuyeron a crecimientos econmicos muy acelerados prximos a 6% anual. Pero ese crecimiento no fue equilibrado, de modo que sus beneficios tendieron a concentrarse en determinados pases, resultando Honduras y Nicaragua ms perjudicados en el intercambio. Por otro lado, el mpetu inicial se fue perdiendo al no poder pasar a etapas ms avanzadas de industrializacin que requeran no slo ms capital sino tambin tecnologa apropiada. Ambas cosas fueron creando resentimientos y temores que obstaculizaron la bsqueda de soluciones alternativas al modelo integracionista. A fines de la dcada de los aos sesenta, ya era evidente que, si bien, la idea de la integracin era correcta, la forma de llevarla a la prctica adoleca de serios defectos. Aunque indudablemente se haban logrado progresos, stos se haban concentrado en algunos pases y en las manos de empresarios locales e inversionistas extranjeros. La integracin no haba generado los empleos esperados (unos 150 mil entre 1958 y 1972, cuando la poblacin creci a ms de cinco millones), ni tampoco se haba logrado la libre movilidad de los ciudadanos para que pudieran ir en busca de trabajo a cualquiera de los pases. Ms bien se haba creado un sector industrial cuyo desarrollo estaba de nuevo muy condicionado a la adquisicin
sieran ser introducidas desde afuera pagaran impuestos similares. Con eso se lograra un mercado mucho mayor que se llamara desde entonces Mercado Comn Centroameriano o MCCA en el cual se intentara tambin desarrollar proyectos de inters comn, incluyendo la tantas veces frustrada unin poltica. Por otra parte, en apoyo a la integracin, se fund el Banco Centroamericano de Integracin Econmica, con sede en Tegucigalpa, con capital oficial de los cinco pases. Tambin se cre el Instituto de Investigacin y Tecnologa Industrial (ICAITI), con sede en San Jos, para resolver problemas tcnicos de la industrializacin. Para agilizar los pagos que tenan que hacer los comerciantes e industriales cuando compraban a un productor de un pas del
MCCA ,
se estableci una Cmara de
Tecnologa avanzada
Compensacin Monetaria Centroamericana. Finalmente, para que sirviera como organismo rector de todo el proceso, se fund, en la ciudad de Guatemala, la Secretara de Integracin Econmica de Centroamrica (SIECA). En trminos de cifras globales, el
MCCA
tuvo un xito extraordinario. El co-
397
de ciertos insumos, en particular tecnologa y combustibles, de los que careca la regin; haba, pues, que seguir importando para poder producir. El escenario de una nueva crisis estaba listo, y sta no tard en presentarse. Panam Panam logr evitar las consecuencias de una industrializacin frustrada porque su economa tuvo una orientacin muy distinta desde un principio. Aparte de una agricultura diversificada que no dependa de uno o dos productos de exportacin, como en el caso del resto de los pases centroamericanos, Panam logr
avances tempranos de integracin a la economa mundial gracias al establecimiento en su territorio de un centro financiero de categora internacional. La creacin de las llamadas zonas libres en torno al canal tambin atrajo fuertes flujos de inversin extranjera y convirti a Panam en el centro de importantes redes comerciales a nivel latinoamericano. Por ltimo, debe mencionarse que la estabilidad de la moneda panamea, el balboa, se garantiz en tanto era libremente convertible al dlar de los Estados Unidos, el cual, dicho sea de paso, actualmente circula en Panam a la par de la moneda nacional.
Las zonas libres en torno al canal, que el 31 de diciembre de 1999 fue revertido a la nacin panamea, atrajeron grandes flujos de inversin extranjera. Fbrica de conservas en Panam.
398
LAS FRUSTRACIONES ACUMULADAS
ciudades crecieron rpidamente, y surgieron sectores sociales nuevos, como los empresarios agrcolas e industriales y, por supuesto, los trabajadores ligados a esas actividades. El desarrollo de la administracin pblica, o sea, de los gobiernos, tambin hizo crecer al estrato de los funcionarios. Todos estos sectores fueron adquiriendo, poco a poco, una fisonoma propia y demandando la satisfaccin de sus intereses particulares. Cuando las condiciones econmicas fueron buenas, pareca que todos seran satisfechos de una forma u otra, pero las cosas ocurrieron de otra manera cuando la modernizacin mostr sus limitaciones. El conflicto armado que se desat en julio de 1969 entre El Salvador y Honduras, aunque breve en duracin (cien horas aproximadamente) ilustr dramPalacio de Sanidad, Guatemala.
a modernizacin econmica no slo cambi el escenario fsico de la regin sino que impact en las estructuras sociales. Las
ticamente las fallas sociales y polticas de los proyectos modernizantes en la regin. La presencia irregular de miles de salvadoreos en territorio hondureo, producto tanto de las limitaciones de la economa de su pas como de la administracin pblica hondurea, fue slo el teln de fondo sobre el que se mont el drama. Los numerosos acuerdos econmicos y las diversas instituciones producto de casi veinte aos de integracin fueron incapaces de prevenir el conflicto. ste se desencaden en la sociedad civil de ambos pases, en las poblaciones cuyas expectativas de mejoramiento dentro de la modernizacin haban quedado frustradas. Como muestra de ello, para 1970 en toda la regin, inclusive Panam, casi 58% de todos los ingresos se acumulaban en slo 20% de la poblacin ms rica. Esta situacin sigui casi sin alterarse en la dcada siguiente, con niveles de pobreza alarmantes sobre todo en el campo. Los aspectos sociales fueron los ms descuidados por la modernizacin, y slo en contados casos se hicieron esfuerzos para enfrentar los problemas ms apremiantes. Ejemplos de ello fueron los intentos de reforma agraria primero en Guatemala durante el perodo de la revolucin de octubre de 1944 a 1954,
399
luego en Honduras entre 1962 y 1976, y finalmente en Panam durante el perodo torrijista de 1969 a 1977. En todos los casos se trataba no slo de proporcionar tierra y elevar los rendimientos, sino tambin de desarrollar la organizacin campesina en la produccin y elevar el nivel de vida. En el primer pas el proyecto fue detenido tempranamente, y en los otros casos si bien los resultados econmicos de las reformas fueron muy limitados, s contribuyeron a mejorar las condiciones sociales en el medio rural. En El Salvador, tal vez el pas con ms presiones sociales en el campo, se intentaron varios proyectos a lo largo de todo el perodo reseado en este captulo, pero las condiciones polticas no permitieron sistemticamente su realizacin efectiva. Tanto en su momento como posteriormente, se cuestion en todos los pases centroamericanos la poltica del parcelamiento de las tierras dentro la reforma agraria como una forma de resolver el problema de la pobreza de la poblacin campesina. Uno de los factores que contribuy ms al deterioro de las condiciones de vida en toda la regin fue el alza extraordinaria del precio del petrleo a partir de 1973, que encareci los precios de todos los productos, sobre todo de las materias primas requeridas por la industria. Pese a la expansin que se produjo en la agricultura de exportacin, y a los esfuerzos que se hicieron para obtener una mejor capacidad de negociar en el mercado internacional (como la creacin de la Unin de Pases Exportadores de Banano, UPEB, en 1974) y reestablecer el funcionamiento del MCCA (lo que fracas al no reincorporarse Honduras), las economas de la regin entraron en un franco deterioro. Aunque los gobiernos intentaron estimular la economa con mayores inversiones pblicas, a la vez incrementaron el nivel de endeudamiento externo, un problema que pronto adquiri dimensiones inimaginadas antes. De un total de menos de dos mil millones de dlares que deban los cinco pases en 1973, se increment la deuda externa a ms de 6 800 millones, en 1979. La deuda externa de Panam, que era de 150 millones, en 1970, haba subido a 1 900, en 1978.
Indgena guatemalteca, expresin de las fustraciones acumuladas.
El campo recibi poco de los frutos del crecimiento econmico.
400
CONCLUSIN
emergieron participaron del optimismo de una primera etapa de modernizacin, que, sin embargo, mostr pronto sus limitaciones, provocando una enorme frustracin entre la poblacin, como se mostrar en el escenario poltico descrito en el captulo siguiente. Los intentos de reactivacin econmica, despus de 1945, tambin tuvieron un importante componente integrador de las economas de cada uno de los pases centroamericanos. La experiencia del Mercado Comn Centroamericano, pese a su corta vida, comprob la eficacia de unir esfuerzos y voluntades para alcanzar tasas de crecimiento econmico nada despreciables. La integracin tambin se expres en un comercio ms intenso y variado con el mundo ms all de las fronteras centroamericanas. Los centroamericanos pudieron conocer las experiencias de pases que se reconstruan despus de la Segunda Guerra Mundial y que lograban grandes avances tecnolgicos y productivos. Sin embargo, no sera nada fcil repetir las acciones exitosas de otras partes del mundo en Centroamrica.
Fbrica textilera
n este captulo ha podido notarse la forma en que las economas regionales se sacudieron ante la crisis mundial y tuvieron lentamente que recuperarse volvindose ms complejas, lo que trajo consigo una transformacin social global que, aunque lenta, ha sido ininterrumpida. Los grupos sociales que
Xenia Meja Memorias Tortillas serigrafiadas (Instalacin) 1996 Honduras
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INTRODUCCIN
cin para adentrarse en la industria y el comercio de bienes de consumo. Tambin fueron dejando atrs, no siempre con mucho xito, las formas tradicionales del ejercicio del poder poltico, generalmente poco democrticas y republicanas. Quiz la caracterstica sobresaliente del perodo, sin embargo, fue toda una gama de cambios a nivel social que, sin ser demasiado evidentes en todos los casos, trajeron consigo una transformacin de fondo en las formas de organizacin y manifestacin de los centroamericanos. Estos nuevos estilos de expresin social obligaron a cambios profundos en lo poltico, hasta llegar en algunos pases al conflicto armado y la guerra revolucionaria.
urante casi medio siglo que se enmarca entre 1930 y 1979, Centroamrica vivi uno de sus perodos histricos de mayores cambios jams conocidos hasta entonces. En ese lapso, que abarca dos generaciones, los centroamericanos buscaron cmo superar las formas tradicionales de produc-
Las nuevas formas de expresin social obligaron a algunos pases centroamericanos al conflicto armado.
406
LA DINMICA DEMOGRFICA: CRECIMIENTO Y DISTRIBUCIN
tado recuperndose muy lentamente. Si bien no se sabe con certeza el nmero de habitantes de la regin en el momento de la conquista, es posible que no fuera hasta comienzos del siglo XIX cuando Centroamrica recuper la poblacin de
Mosco del paludismo
esde la catstrofe demogrfica que sigui a la conquista espaola de Centroamrica, la poblacin del istmo haba es-
va muchos aos debido a una gama de enfermedades endmicas y epidmicas para las cuales no haba cura eficaz. Es as como algunas de las mismas enfermedades que causaron estragos entre la poblacin en el momento de la conquista todava estaban presentes tres siglos despus: la viruela, el sarampin, el clera, la difteria y diversas infecciones intestinales que eran particularmente graves entre los infantes y los jvenes. Los avances de la ciencia mdica se comenzaron a conocer en Centroamrica alrededor de la poca de la Independencia. Las primeras vacunas (contra la viruela) se introdujeron a comienzos del siglo XIX. Tambin se hicieron esfuerzos por mejorar el saneamiento en los centros urbanos para evitar los focos de enfermedades generados en desechos y basuras. Sin embargo, durante el resto del siglo XIX los Estados tuvieron muy pocos recursos, tanto materiales como humanos, para lograr impactos notables en la mortalidad causada por las enfermedades infectocontagiosas. Fue notable el impacto de las enfermedades en las empresas que se iniciaron en las zonas de tierra caliente, como el paludismo y la fiebre amarilla. Hemos visto cmo el primer intento de construir un canal en Panam
comienzos del siglo XVI. El lento crecimiento de la poblacin durante los tres siglos de dominio espaol se debi a que, sencillamente, la gente, en promedio, no vi-
El crecimiento de la poblacin se aceler con los avances de la ciencia mdica.
407
fue frustrado, en parte, por la condicin epidmica de la fiebre amarilla. En las zonas de cultivo temprano del banano, en las costas caribeas de Honduras y Guatemala, el paludismo tambin caus muchas muertes y debilitamiento entre la fuerza de trabajo. El xito de los mdicos e investigadores estadounidenses y cubanos al descubrir el papel del zancudo como vector del paludismo y la fiebre amarilla permiti tomar medidas preventivas para controlar su propagacin, al igual que tratar con ms eficacia a los enfermos del mal. Ya en la dcada de los aos veinte, se estaban realizando en los pases centroamericanos diversas campaas para controlar al zancudo y mejorar las condiciones de la higiene pblica centrando la atencin en letrinas y fuentes de agua. A partir de la dcada de los aos treinta, los mdicos centroamericanos tuvieron a mano los primeros antibiticos eficaces, las sulfas, pero su poder de cura aument radicalmente con la introduccin de la penicilina. Con este nuevo medicamento las enfermedades asociadas con altos ndices de mortalidad, como la neumona y las infecciones gastrointestinales, finalmente se podan combatir con mucha eficacia, siempre y cuando, por supuesto, el paciente tuviese acceso oportuno al mdico que las administraba y a una farmacia en donde pudiera comprarlas. Lo cierto es que los milagros de la medicina moderna no estaban al alcance de todos. En las zonas rurales, especialmente las ms apartadas y pobres, las enfermedades tradicionales siguieron haciendo de las suyas. No obstante, las medidas de sanidad y profilaxis impulsadas por los gobiernos despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, en 1945, comenzaron a hacer mella en algunas de las enfermedades ms comunes. La lucha contra el zancudo transmisor del paludismo cont con un aliado poderoso llamado DDT, las siglas de un insecticida desarrollado por los estadounidenses durante la guerra y que se us extensamente en todo el mundo para eliminar diversos tipos de insectos (hasta que se descubri que tambin era muy peligroso para la salud de los humanos).
Aplicacin de insecticidas
408
El crecimiento de la poblacin Las medidas sanitarias descritas anteriormente no tardaron en manifestarse en un muy notable incremento de la tasa de creRecin nacido
niones acerca de su importancia, conveniencia y hasta peligrosidad. La explosin demogrfica, aparte de la velocidad de crecimiento que la caracteriz, tambin ensanch la base de la pirmide poblacional de los pases centroamericanos. En otras palabras, la poblacin infantil y juvenil comenz a representar una proporcin mayor de la poblacin total que en pocas anteriores. La explicacin de este fenmeno es sencilla: la mortalidad infantil, uno de los grandes reguladores del crecimiento demogrfico en otras pocas, empez a declinar lentamente, lo que se reflej en la sobrevivencia de un mayor nmeros de recin nacidos e infantes. El caso es que una nia o nio que llega a los
cimiento de la poblacin. No es que hayan comenzado a nacer ms nios sino que los que nacan tenan mayores probabilidades de llegar a la edad adulta. Ya en la dcada de los aos cincuenta la tasa de crecimiento poblacional en Costa Rica, El Salvador y Nicaragua haba superado 3% anual, lo que se traduca en una duplicacin de la poblacin cada 25 aos. A este fenmeno, tpico de muchos pases en frica, Asia y Latinoamrica, se le llam explosin demogrfica, y gener un sinnmero de opi-
Poblacin de los pases centroamericanos (en miles)

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam
1930 1935 1940 1945 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980
500 550 620 700 800 1 030 1 250 1 490 1 730 1 970 2 220
1 440 1 530 1 630 1 740 1 860 2 140 2 450 2 930 3 440 4 010 4 750
1 760 1 980 2 200 2 440 2 810 3 290 3 830 4 410 5 270 6 240 7 260
950 1 040 1 150 1 260 1 430 1 650 1 950 2 304 2 639 3 093 3 691
680 730 830 920 1 060 1 220 1 410 1 620 1 830 2 160 2 693
467 623 805 1 076 1 428 1 805
409
cinco aos de edad tiene ms oportunidades de llegar a la adolescencia o la edad adulta. Por supuesto, el arribo de grandes contingentes de poblacin a la niez y a la adolescencia signific que la demanda de servicios escolares creciera tambin. De igual manera, el incremento de individuos que sobrevivan hasta la mayora de edad supuso que la demanda de empleo remunerado aumentara significativamente. Por ltimo, quienes llegaban a la edad madura, ahora llamada tercera edad, necesitaban de las atenciones especiales que requiere la persona cuando ya no puede valerse por sus propios medios. En todo sentido, por lo tanto, el cambio en la composicin de la poblacin centroamericana supuso una oportunidad que, en algunos casos, se ha sabido aprovechar, mientras que en otros todava constituye un reto para el futuro.
Escuelas pblicas
La tecnologa en la educacin
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EL FENMENO URBANO
to de la poblacin urbana. La explicacin

Modernizacin econmica de la infraestructura.
l crecimiento de la poblacin centroamericana ha sido realmente espectacular pero todava ms lo ha sido el crecimien-
cin cafetalera y bananera, la riqueza generada por la agroexportacin permiti un crecimiento mayor de la poblacin urbana. Conforme aumentaron las exportaciones de caf y de bananos, los gobiernos pudieron captar ms impuestos, que, a su vez, se traducan en mayor nmero de empleados pblicos y ms oficinas del Estado. Los gobiernos tambin se interesaron en mejorar los servicios pblicos bsicos en las ciudades, incluyendo transporte colectivo, servicios de agua y electricidad y seguridad pblica. Entre la poblacin terrateniente, hubo ms dinero para construir casas grandes y ocupar ms empleados domsticos. Los sectores de clase media, integrados por profesionales, gerentes y comerciantes, tambin
es muy sencilla: toda la poblacin crece por la diferencia entre nacimientos y fallecimientos, mientras que las ciudades y pueblos crecen tambin por causa de la migracin de las zonas rurales a las urbanas. Durante mucho tiempo, las ciudades en Centroamrica sirvieron de lugar de residencia de terratenientes, alguno que otro banquero, comerciantes, funcionarios del gobierno, empleados del comercio, y de algunos pocos artesanos y obreros. Con el auge de la produc-
Carretera panamericana, que vincul a las economas de Centroamrica.
se preocuparon por tener vivienda y un entorno que les permitiera disfrutar de la vida en la ciudad. Por supuesto, aumentaron significativamente los grupos de obreros y artesanos que proporcionaban los servicios demandados por los sectores medios y altos. Es importante destacar que el crecimiento de la poblacin urbana fue posible debido a las innovaciones en la tecnologa del transporte y las comunicaciones. Para mantener a una poblacin urbana
411
ms grande, se necesitan ms alimentos, materiales de construccin y combustible. Los ferrocarriles y las carreteras, que se hicieron presentes como elementos indispensables de la produccin y exportacin del caf y el banano, tambin jugaron un papel clave en el crecimiento urbano: en camiones y vagones de ferrocarril llegaban a las ciudades los productos de la tierra para alimentar a las poblaciones urbanas. Por los ferrocarriles y las carreteras que comunicaban con los puertos llegaban, asimismo, los bienes importados que las poblaciones urbanas demandaban, incluyendo vehculos, maquinaria, combustible, textiles, alimentos procesados e impresos. Por ltimo, las ciudades requirieron mayores servicios pblicos conforme crecan. Se empezaron a efectuar inversiones en acueductos, asfaltado de calles, aceras y parques. Para que la poblacin urbana usara con ms eficiencia su tiempo, los medios de transporte se modernizaron, pasando de carruajes a tranvas, y de stos a autobuses. Solamente unos pocos podan utilizar el vehculo particular, tanto por su elevado precio como por lo caro que resultaban la gasolina y el mantenimiento en general. Para mediados del siglo XX, las ciudades centroamericanas comenzaron a experimentar un crecimiento desligado de las actividades de la agroexportacin del caf y el banano, y producto de una actividad econmica nueva: la industria. No es que la industria no haya estado presente en las ciudades centroamericanas antes: desde comienzos del siglo XX, se haban instalado en los principales centros urbanos fbricas, incluyendo cerveceras, destileras, jaboneras, hilanderas, textileras y plantas elctricas, aparte de los grandes talleres de mantenimiento de las empresas ferrocarrileras. Pero, despus de 1950, bajo el impulso de la integracin econmica centroamericana y las polticas de fomento a la industrializacin, las ciudades centroamericanas experimentaron un crecimiento ms rpido e impactante que el anterior. Por ejemplo, en 1953 Managua tena 14% de las industrias de Nicaragua pero, en 1973, veinte aos despus, 54% de las industrias nicaragenses estaban concentradas en esa ciudad.
Industrializacin y urbanizacin aparecen asociados. Calle comercial de San Salvador, antes de la modernizacin urbana.
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El crecimiento de las capitales Las nuevas industrias requeran mano de obra con alguna calificacin, pero tambin hubo oportunidades de trabajo en actividades conexas a la industria, como la construccin, donde no se necesitaba del trabajo calificado. En consecuencia,
La agroindustria azucarera se moderniz.
en contraste, a San Salvador en el siglo

XIX
le tom ochenta aos, entre 1821 y
1900, duplicar su poblacin. Un caso similar es el de San Jos, cuya tasa de duplicacin en la dcada de 1950, andaba por los quince aos. La ciudad de Panam creci con tal rapidez que en 1980 concentraba a casi 40% de toda la poblacin de la repblica. Tambin es importante mencionar el caso de la capital guatemalteca, que pas de 336 000 habitantes en 1950 a ms de 1 400 000 en 1980, manteniendo as su lugar como el centro urbano ms grande del istmo. El crecimiento urbano no fue solamente producto de la atraccin ejercida por la industria. La agricultura tambin se tecnificaba a grandes pasos y se extendan las reas dedicadas a los nuevos productos de exportacin como el
las ciudades se convirtieron en un polo de atraccin para quienes no encontraban trabajo en su lugar de origen o buscaban mejores salarios. El resultado fue un creciente flujo de poblacin hacia las urbes que, en algunos casos, supuso un crecimiento demogrfico mucho ms alto que el del resto del pas. Una metrpoli como San Salvador, por ejemplo, creci a tal velocidad a partir de la dcada de los aos sesenta que su poblacin se duplic, aproximadamente, cada once aos;
Las ciudades, la alternativa para quienes buscan empleo y mejor remuneracin.
413
algodn y la carne. En consecuencia, muchos pequeos productores se encontraron sin acceso a tierra para sus cultivos de subsistencia y no tuvieron ms remedio que buscar trabajo en otras partes. Algunos emigraron a otras regiones de su pas en busca de terrenos, como ocurri en Nicaragua, Guatemala y Honduras, donde todava existan zonas despobladas. Otros emigraron a pases vecinos, como lo hicieron muchos campesinos salvadoreos que se fueron a probar suerte a Honduras. La pobreza urbana Para los que no pudieron o no quisieron seguir trabajando la tierra, la alternativa obvia fue la ciudad. Sin embargo, dos situaciones se conjuntaron para que el emigrante campesino no consiguiera un trabajo decente. Por un lado, los empleos que ofreca la industria no eran tantos, ya que las nuevas fbricas, por lo general, empleaban equipo y procedimientos que no requeran mucha mano de obra. Por otro, muchos de los recin llegados del campo no tenan los conocimientos mnimos que la industria requera, tales como la lectura y la escritura, el manejo de los nmeros y nociones de mecnica. As, no tuvieron otra opcin ms que dedicarse a trabajos ocasionales de baja calificacin o a las ventas callejeras, que no proporcionaban ingresos suficientes como para mantener a una familia.
En pocas palabras, la pobreza rural se traslad a las ciudades y se convirti en pobreza urbana. Si bien es cierto que algunos tuvieron la suerte o la constancia que les permiti salir de la pobreza, la gran mayora de los emigrantes del campo siguieron viviendo con grandes limitaciones materiales. Los llamados cinturones de miseria que se han ido formando alrededor de las principales ciudades centroamericanas son el reflejo ms patente de las dificultades que enfrentan los que tratan de abrirse paso en un entorno que no les es familiar o que, incluso, los rechaza. La vida de los pobres en las ciudades no ha sido solamente de carencia de bienes, tambin han sufrido enfermedades y desempleo. En las zonas marginales se hicieron presentes el alcoholismo, la violencia y el crimen, estimulados por la miseria y la falta de oportunidades en la vida. Romper este crculo de la pobreza requiere, por lo tanto, de una variedad de esfuerzos por parte de los gobiernos, las asociaciones cvicas y los mismos habitantes de las barriadas urbanas.
La industrializacin estimul la incorporacin de la mujer al mercado laboral. Las ventas callejeras forman parte del escenario urbano.
414
MOVIMIENTOS SOCIALES: COMUNALES, NACIONALES Y REGIONALES
El movimiento sindical
en Centroamrica no solamente los movimientos y partidos de izquierda sino tambin la contraparte de derecha, emulando los procesos polticos y sociales que se daban en la Europa de esos tiempos bajo los nombres de falangismo (en Espaa), nacionalsocialismo (en Alemania) y fascismo (en Italia). La organizacin sindical, que haba comenzado a gestarse en la dcada de los aos veinte, fue reprimida o manipulada en la dcada de los aos treinta como parte del sistema de controles de las dictaduras centroamericanas. El caso es que los sindicatos generalmente tenan nexos con la izquierda poltica, lo cual resultaba inaceptable para los regmenes dictatoriales. Sin embargo, a partir de 1940, aproximadamente, la efervescencia sindical comenz a manifestarse de nuevo, especialmente como reflejo de la alianza que se estaba gestando entre la Unin Sovitica y los principales pases de Europa occidental y los Estados Unidos en contra de las potencias del llamado Eje (Alemania, Italia y Japn). Tambin es importante sealar que en 1940 ya se haba iniciado un proceso de reactivacin econmica, que aument el nmero de trabajadores y empleados pblicos en todos los pases del istmo.
Protesta de exiliados nicaragenses.
te el medio siglo que nos concierne. La crisis econmica de la dcada de los aos treinta estimul el surgimiento de diversos movimientos sociales en la regin, formados en parte por sindicatos industriales y agrcolas pero tambin por otros integrantes de la sociedad civil, como estudiantes universitarios y de secundaria y miembros de organizaciones religiosas. La profundidad de la depresin fue tal que mucha gente incluso cuestion la conveniencia del sistema econmico y poltico. No debe extraarnos que durante la dcada de los aos treinta aparecieron
os problemas sociales no han sido aceptados sin mayores cuestionamientos por las poblaciones centroamericanas duran-
Marcha de estudiantes universitarios.
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Los aires democratizadores se manifestaron, asimismo, entre las capas medias y los estudiantes universitarios. A mediados de los aos cuarenta, el istmo entero fue sacudido por fuertes expresiones de protesta social y poltica, especialmente en las ciudades capitales, donde se concentraba la mayor parte de la clase media, el estudiantado y la clase obrera. En El Salvador y Guatemala, la movilizacin social y las protestas hicieron caer a los gobiernos a mediados de 1944, mientras que en Nicaragua el rgimen del general Anastasio Somoza se mantuvo a duras penas en el poder. El perodo posterior a 1945 result ser de grandes cambios y oportunidades para los movimientos sociales en Centroamrica. El triunfo en Guatemala del movimiento revolucionario y democratizador permiti la aparicin de mltiples organizaciones obreras, tanto en el agro como en las ciudades. En Honduras, los sindicatos de las zonas bananeras del norte del pas adquirieron fuerza hasta desembocar en las huelgas generales de 1954, que, si bien, no fueron totalmente exitosas demostraron el poder de la organizacin obrera. En El Salvador, el mismo gobierno surgido del golpe de Estado de 1948 propici la organizacin sindical. En Costa Rica, los sindicatos adquirieron presencia y poder durante la dcada de los aos cuarenta y se convirtieron en interlocutores eficaces ante las empresas bananeras. La organizacin sindical recibi sancin legal mediante la promulgacin de cdigos de trabajo en cada pas del istmo, que se inspiraron generalmente en la legislacin surgida del proceso revolucionario de Mxico posterior a 1910. Si bien los cdigos de trabajo otorgaban los derechos bsicos de organizacin a los obreros, le daban al Estado la potestad de determinar si alguna accin laboral, como una huelga, era legal o no. Los cdigos tambin prohiban, por lo general, los vnculos entre partidos polticos y organizaciones obreras. La organizacin sindical, antes de 1960, se limit fundamentalmente a las zonas urbanas del istmo. En parte, esto fue consecuencia de las restricciones de los regmenes que, respaldados por los cdigos de trabajo prohiban o limitaban las actividades sindicales entre los campesinos y trabajadores agrcolas. Por otra parte, los bajos niveles de educacin y conciencia entre la poblacin rural dificultaban cualquier intento de organizacin social que no fueran las tradicionales actividades religiosas o comunales.
Manifestacin de mujeres en la huelga bananera de 1954.
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Los movimientos sociales en el campo A partir de 1960, aproximadamente, la situacin comenz a cambiar en todo el istmo. El activismo social se extendi de las ciudades al campo, y su combatividad se convirti en un factor determinante del escenario poltico. El ejemplo de la Revolucin Cubana, a partir de 1959,
Concilio Vaticano II, se llev a cabo en Roma, en 1964.
les de la dcada de los aos sesenta. Parte del cambio se dio como reflejo de las discusiones y conclusiones del Concilio Vaticano II, que se efectu en Roma, en 1964. En esta reunin de todos los obispos catlicos del mundo, se tomaron resoluciones que comprometan a la Iglesia en la lucha por la paz, la justicia y el bienestar de las personas y las familias. Posteriormente, en la reunin del episcopado latinoamericano celebrada en Medelln, Colombia, en 1968, se trataron temas an ms especficos de la regin, incluyendo la propiedad de la tierra, la pobreza, el trabajo y los derechos sociales. En Centroamrica, la nueva orientacin del pensamiento de la Iglesia dio pie para que muchos grupos populares demandaran sus derechos bsicos. En torno a las llamadas comunidades eclesiales de base, campesinos, obreros, estudiantes y profesionales se reunan a discutir el mensaje de las Escrituras a la luz de su propia problemtica. De estas discusiones, surgieron planteamientos que, en la prctica, suponan la puesta en marcha de importantes cambios sociales y econmicos, entre ellos la reforma agraria, la libertad de organizacin y el mejoramiento de los salarios. No fue solamente la Iglesia la que tuvo que ver con las nuevas formas de pensar. La misma poltica exterior de los Estados Unidos, alarmada por el triunfo de la Revolucin Cubana y los nexos que desarroll el rgimen revolucionario con la
sin duda jug un papel en la creciente radicalizacin de los movimientos populares, tanto urbanos como rurales. Tambin debe tomarse en cuenta que aumentaron las dificultades para conseguir trabajo y tierras de labranza ante el avance de la agricultura comercial en gran escala. La transformacin del papel de las regiones como promotoras del cambio social fue muy importante. Desde tiempos ancestrales, cuando fray Bartolom de las Casas abogaba por los derechos de los indgenas frente a las exigencias de los conquistadores, nunca haba levantado su voz la Iglesia catlica como lo hizo hacia fina-
Julio Hernndez Alemn, Panchimalco, leo sobre canvas.
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Unin Sovitica, impuls la llamada Alianza para el Progreso, un acuerdo con los gobiernos latinoamericanos para efectuar cambios sociales, econmicos y polticos y contrarrestar as la influencia de la Revolucin Cubana. La Alianza contemplaba programas de reforma agraria, vivienda popular, educacin bsica y salud pblica. Tambin haca eco de la importancia de la democracia y de las libertades individuales. En la prctica, la Alianza no pudo avanzar mucho en sus propsitos de transformacin social ante la oposicin de los grupos poderosos del istmo, pero s contribuy a despertar las ansias de justicia entre los pobres y marginados. Las organizaciones populares que surgieron fueron reprimidas, particularmente en El Salvador, Guatemala y Nicaragua, donde se les tildaba de comunistas y subversivas y, en consecuencia, ilegales. En algunos casos, se produjo su radicalizacin, al punto de que algunos militantes cristianos efectivamente pasaron a los grupos guerrilleros desde fines de la dcada de los aos sesenta. Otros comenzaron a militar en los partidos polticos de orientacin socialcristiana o socialdemcrata, proclives a buscar soluciones ms evolutivas de la problemtica social. Los movimientos sociales tambin incluyeron a sectores que haban cobrado conciencia de la necesidad de actuar por s mismos, muchas veces al margen de las organizaciones existentes, como partidos polticos y sindicatos obreros. Las mujeres, por ejemplo, fueron mucho ms visibles en el campo pblico a partir de los aos sesenta, particularmente en Costa Rica y Panam. Comenzaron a ocupar cargos ministeriales, diputaciones y alcaldas, adems de importantes puestos en la empresa privada. El despertar de los movimientos tnicos fue muy importante. En el caso particular de Guatemala, los pueblos de origen maya, los xincas y los garfunas constituyen la mayora de la poblacin del pas. En los otros pases (excepto El Salvador, en donde la represin de 1932 las haba disuelto mayormente), los grupos indgenas adquirieron una creciente importancia poltica. Adems, se evidenci que grandes regiones del istmo centroamericano posean una riqueza cultural extraordinaria, producto precisamente de la muy variada presencia aborigen a todo lo largo del istmo.
Manifestacin antiimperialista en Panam.
El despertar de los movimientos tnicos.
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LA POLTICA SOCIAL DE LOS ESTADOS
los estados de la regin. Durante la primera dcada y media de las dictaduras militares, la solucin a la problemtica social fue sencilla: se ignor en gran medida y se proceda a reprimirla cuando se manifestaba pblicamente. Despus de 1945, sin embargo, los cambios polticos y la misma magnitud de los problemas sociales obligaron a un cambio de actitud y de acciones. A partir de ese momento, los gobiernos centroamericanos impulsaron una serie de medidas que buscaban aliviar las tensiones sociales, reEl gasto en educacin creci
a problemtica social que empez a manifestarse de manera abierta y, a veces, conflictiva, no pudo pasar desapercibida para
ducir los niveles de pobreza, promover el crecimiento econmico y unir las energas nacionales en torno a un proyecto de desarrollo. La primera de las reas donde se hicieron esfuerzos significativos para superar el atraso fue en el campo de la educacin. Ya desde comienzos del siglo XX, Costa Rica haba avanzado notablemente en la ampliacin de su red de escuelas pblicas, llegando a alcanzar para mediados de siglo altos niveles de alfabetismo y educacin general. Los dems pases, sin excepcin, todava cargaban con enormes masas de poblacin que no tenan conocimiento alguno de lectura o escritura. Hacia 1926, se estim que de una
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poblacin total del istmo de 5 500 000, no ms de 150 000 centroamericanos saban leer y escribir. Para darle solucin a este dramtico atraso educativo, se iniciaron programas nacionales de alfabetizacin, cuyos principales beneficiarios fueron los adultos que nunca haban asistido a la escuela. Ms importante, sin embargo, fue la ampliacin de los servicios de educacin pblica para nios y jvenes que se concret en la construccin de escuelas, tanto urbanas como rurales, y la formacin de un mayor nmero de maestros. Los presupuestos para la educacin de los gobiernos del istmo se incrementaron significativamente, tanto en los casos de los gobiernos civiles de Honduras como en los encabezados por militares en El Salvador, Nicaragua y Guatemala. En El Salvador, por ejemplo, el presupuesto para la educacin en 1970 super 30% del gasto total del Estado, muy por encima de cualquier otro rubro destinado a gastos. Otra rea donde se hicieron esfuerzos por superar el subdesarrollo fue el de la salud pblica. Se ampli la red de centros y puestos de salud, especialmente en las zonas rurales. Tambin se introdujo el servicio social para los estudiantes de medicina, mediante el cual se les exiga que pasaran uno o dos aos prestando servicio mdico a poblaciones pobres en zonas rurales y urbanas antes de poder recibir su ttulo profesional. Los servicios mdicos se complementaron con programas amplios de vacunacin contra las enfermedades ms frecuentes, adems de la erradicacin de los vectores del paludismo y la fiebre amarilla. La vivienda fue un tercer componente de la poltica social impulsada por los gobiernos centroamericanos. Muchos habitantes de las ciudades y las zonas rurales seguan viviendo en casas improvisadas e insalubres, donde se comparta el espacio con los animales domsticos y una cantidad de insectos perjudiciales para la salud. La solucin prevista por los gobiernos fue la construccin de viviendas de bajo costo, a veces en la forma de edificios de apartamentos para las reas urbanas y de pequeas casas individuales, para la poblacin rural. A diferencia de la educacin y la salud pblica, la construccin de viviendas resultaba mucho ms cara y, por ende, la poblacin beneficiada, menor. El pago de la vivienda para una familia pobre, a pesar de las facilidades que se ofrecan, tambin resultaba un freno a la construccin y entrega de numerosas casas para la poblacin. El dficit habitacional, como lo denominan los especialistas, no pudo reducirse de manera apreciable.
Un nuevo problema social: la vivienda popular.
En las zonas marginadas existen casas improvisadas e insalubres.
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Los seguros sociales Una cuarta rea de la poltica social, y ciertamente la ms novedosa, fue la seguridad social, aquella gama de servicios asistenciales que son financiados con el aporte de los empresarios, los empleados y trabajadores y el Estado. Estos servicios incluyen atencin mdica, jubilaciones y subsidios por invalidez e incapacidad. En Costa Rica y Guatemala se establecieron los programas de seguridad social en los aos cuarenta, mientras que en los dems pases estos servicios se iniciaron en la dcada de los aos cincuenta. La seguridad social haba sido una de las grandes reivindicaciones de la clase obrera desde la dcada de 1940, como una frmula superior al mutualismo de las dcadas anteriores. Efectivamente, los programas de seguridad social proporcionaron importantes servicios
Dentro de los programas de seguridad social se encontraba la construccin de vivienda.
a la poblacin cubierta, pero al igual que los programas de construccin de viviendas, se enfrentaron a limitantes considerables. Por una parte, solamente se beneficiaron de estos servicios los empleados permanentes de empresas privadas. Por otra, no fueron incorporados los trabajadores rurales, para quienes no exista mayor seguridad que la brindada por el patrn y, al llegar a la vejez, por los mismos hijos. La reforma agraria Finalmente, algunos Estados intentaron introducir modificaciones importantes en la propiedad de las tierras agrcolas, todava el lugar de trabajo de la mayora de la poblacin centroamericana. En Guatemala, el gobierno del presidente Jacobo Arbenz llev a cabo un amplio programa de reforma agraria a partir de 1952, que
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Tierras del Rancho de San Jos del Obraje en Nicaragua, 1989.
afect las tierras ociosas de la empresa bananera United Fruit Company y de terratenientes guatemaltecos. Sin embargo, el programa se interrumpi cuando el gobierno de Arbenz fue derrocado en 1954, y las tierras afectadas fueron devueltas a sus antiguos propietarios. En Honduras, los gobiernos de la dcada de los aos setenta llevaron a cabo una reforma agraria que reconoci el derecho de los campesinos a ocupar y usufructar las tierras nacionales y ejidales. En El Salvador, el pas ms densamente poblado del istmo, el gobierno intent en 1975 llevar adelante un programa de transformacin agraria, pero la oposicin de los grandes intereses terratenientes lo oblig a dar marcha atrs. En Nicaragua, el gobierno de Somoza Debayle organiz diversos programas de asentamientos rurales y de asistencia tcnica para campesinos, pero sus alcances e impacto no fueron muy grandes.
Los programas de la reforma agraria impulsados por los gobiernos buscaban corregir grandes desigualdades en la distribucin de la riqueza, que se remontaban a los tiempos coloniales. En trminos del proyecto de industrializacin de las dcadas de los aos cincuenta y sesenta, la reforma agraria tambin tendra sentido si lograba aumentar la capacidad de consumo de las grandes masas de poblacin rural, quienes se convertiran as en clientes de la produccin industrial. Pero en los aos setenta, la reforma agraria y los programas de asistencia a los campesinos adquirieron un cariz distinto, al menos en Nicaragua y El Salvador: se tornaron instrumentos de lucha contrainsurgente, en la medida en que aumentaba la actividad de las guerrillas rurales que pugnaban por ganarse la lealtad y el apoyo de la poblacin campesina.
Guerrilla en la montaa
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CONCLUSIN
do nuevos problemas para otros sectores, como fue el caso de la modernizacin

Centroamrica entre la paz y la guerra.
os cambios sociales que se dieron durante el medio siglo anterior a 1979 en Centroamrica no fueron producto, en todos los casos, de acciones conscientes de los gobiernos o de los particulares. A veces, las medidas que se tomaron para favorecer a ciertos grupos de la poblacin terminaron crean-
agrcola y el consecuente desplazamiento de poblacin rural hacia las zonas urbanas. De igual manera, la lucha contra las enfermedades dio lugar a un incremento rpido e inesperado de la poblacin centroamericana, cuyas sociedades haban estado acostumbradas a un crecimiento demogrfico muy bajo. En su momento, nadie habra sugerido que las medidas para mejorar la produccin agrcola o la salud del pueblo deban posponerse porque traeran otros problemas. Lo cierto es que resulta muy difcil saber con anticipacin el rumbo que tomar la sociedad en cualquier parte del mundo, sobre todo cuando estn ocurriendo cambios de fondo en su estructura poblacional, econmica y social. En Centroamrica, las dcadas de los aos cincuenta y sesenta, plenas de proyectos de modernizacin econmica y desarrollo social, terminaron marcadas por manifestaciones de violencia fratricida en Nicaragua y Guatemala, donde los incipientes movimientos guerrilleros se organizaban en las ciudades y la montaa. En El Salvador pasaron pocos aos para que ocurriera un proceso similar. Solamente Panam, Costa Rica y Honduras lograron evitar el trnsito hacia la guerra civil, gracias a una ausencia relativa de conflictos sociales y a la existencia de mecanismos polticos de conciliacin y negociacin de los que carecan los otros tres pases centroamericanos. De tal manera, que Centroamrica termin acercndose al final del siglo bajo signos contradictorios de esperanza y tragedia, de paz y guerra, que muy pocos pudieron anticipar en su momento.
Emilia Villegas Hacernos, asirnos, asarnos leo y asfaltos sobre tela 1996 Costa Rica
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INTRODUCCIN
deraban que la poblacin no tena la capacidad para tomar decisiones polticas, y vean al gobierno como una extensin de la autoridad personal de los caudillos tradicionales. Este estilo de mando, que se pareca mucho al de un patriarca con su familia, en poltica se llama autoritarismo, y cuando no admite oposicin alguna se llama dictadura. Caudillismo y dictadura se han combinado frecuentemente en la historia poltica de los pases latinoamericanos. A esto se ha unido a menudo el militarismo, que en diversas ocasiones ha sido tambin una forma de autoritarismo o dictadura. En este captulo, se sigue el mismo orden del anterior para analizar cmo la crisis econmica bloque los tmidos ensayos democratizadores que se empezaban a desarrollar en el istmo. En la mayora de los pases se entronizaron dictaduras personales de militares con firme apoyo de las oligarquas tradicionales, que duraron muchos aos, hasta que, a finales de los aos cuarenta, a la par de la modernizacin econmica, se dieron reformas democrticas. Cuando el modelo de desarrollo mostr sus debilidades, se produjo una vuelta al autoritarismo, menos personalizado pero ms represivo an que el de las viejas dictaduras.
Sacerdote guerrillero
uando los pases del istmo enfrentaron la crisis econmica mundial de los aos treinta apenas haban empezado a abandonar los estilos tradicionales de gobierno, en los que la democracia no pasaba de ser una palabra elegante en las constituciones de corte liberal. Las lites gobernantes consi-
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LA ERA DE LOS DICTADORES
El Salvador: Hernndez Martnez
fundos cambios sociales. Araujo fue depuesto por un golpe militar a los pocos meses de tomar el cargo, y en su lugar emergi la figura de un militar: el general Maximiliano Hernndez Martnez (conocido tambin en la historia por su segundo apellido nada ms). El gobierno de Hernndez Martnez, que no pareca muy firme al principio por la falta de apoyo de los Estados Unidos, se consolid al reprimir sangrientamente la insurreccin campesina de enero de 1932. sta haba sido en parte instigada por los comunistas y adems era producto del profundo descontento de las comunidades indgenas ante el despojo de tierras que haban sufrido por dcadas. Como resultado de esa represin los indgenas perdieron su identidad como pueblo y cultura. Hernndez Martnez gobern el pas durante trece aos, sin permitir oposicin alguna. Su enrgico mando y las medidas econmicas que implant hicieron posible que el pas sobrellevara los peores aos de la crisis. Adems, control el desarrollo del ejrcito, sofocando drsticamente varios intentos de derrocarlo, hasta que, en 1944, se dio simultneamente un alzamiento militar ms una huelga general que lo forzaron a renunciar.
durante el perodo presidencial del doctor Po Romero Bosque (1927-1931), que aunque provena de las filas de la oligarqua permiti una participacin poGeneral Maximiliano Hernndez Martnez.
l Salvador fue en donde ms temprano se observ el inicio de un cambio de las estructuras de gobierno tradicionales,
ltica ms amplia y unas elecciones libres que le dieron la victoria al ingeniero Arturo Araujo en 1931. Para entonces el pas viva una gran agitacin social, y haban surgido muchas organizaciones (incluidos comunistas, cuyo partido se fund en 1930) que demandaban pro-
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Guatemala: Jorge Ubico En Guatemala, tambin en 1931, se implant la dictadura del general Jorge Ubico, y su forma de gobierno en muchos aspectos se asemej a la del salvadoreo Hernndez Martnez. Ambos dictadores se perpetuaron organizando una efectiva polica secreta y haciendo reformas a la Constitucin y simulacros de elecciones en las que slo participaba su partido (el Pro Patria de Hernndez Martnez, y el Partido Liberal Progresista, en el caso guatemalteco). Tambin tuvieron en comn que al inicio de su gestin contaron con mucho apoyo en distintos sectores de la poblacin, pero luego esta popularidad se desvaneci, dando lugar a una mayor represin. En el caso de Ubico, el apoyo a su gobierno se centr menos en los indgenas y ms en los ladinos y habitantes urbanos. Ms bien se cuid de establecer relaciones directas con las autoridades de los pueblos indgenas, lo que le asegur un gran nivel de tranquilidad en el campo y a veces incluso una fuente de atraccin para el turismo. No obstante, dict medidas que pusieron en condiciones muy duras a la inmensa mayora del campesinado, condenado a trabajos forzados en las fincas y obras pblicas. Ubico tuvo ms dificultad para establecer buenas relaciones con la clase media que, poco a poco, se estaba desarrollando en las ciudades, la cual resenta la falta de democracia y el favoritis-
mo con que se trataba a la todopoderosa compaa bananera United Fruit y sus subsidiarias. Todos esos factores, y la prdida de control sobre el ejrcito, dieron como resultado manifestaciones que forzaron su renuncia en junio de 1944, apenas un mes despus de que Hernndez Martnez lo hiciera en El Salvador. Pero en Guatemala, como veremos luego, el cambio habra de ser ms profundo. Honduras Los dictadores en Nicaragua y Honduras tuvieron caractersticas muy particulares, sobre todo por el peso que en esos pases tenan los intereses norteamericanos. En ambos, la soberana nacional era dbil, tanto por la interferencia de los Estados Unidos como por el poco control que los gobiernos tenan sobre grandes territorios con muy poca poblacin. En Honduras las compaas mineras extranjeras tenan mucho peso poltico y, al llegar las bananeras, stas tuvieron mucho ms an. Se les lleg a llamar enclaves por operar con muy poca relacin con el conjunto de la economa nacional. Las bananeras intervinieron en poltica para obtener tratamientos preferenciales. Ellas apoyaron, segn sus conveniencias, a los caudillos de los partidos tradicionales (Nacional y Liberal), que lo eran ms por su capacidad de tratar con las compaas norteamericanas que por un autntico liderazgo popular.
Campesinos
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El ascenso de Tiburcio Caras En el momento en el que Tiburcio Caras lleg a la presidencia de Honduras en 1933, apoyado por la United Fruit, el pas haba entrado de lleno en la depresin econmica, y cuando grupos liberales montaron una rebelin armada, los reprimi enrgicamente. A partir de entonces, sus opositores (incluso dentro de su propio partido) se neutralizaron, lo que
General Tiburcio Caras
grandes tensiones sociales de otros pases, porque la pobreza de la mayora de la poblacin no llegaba hasta la miseria, de modo que el gobierno pudo ser, relativamente, menos represivo. La oposicin empez a surgir a mediados de la dcada de los aos cuarenta entre la clase media; en 1944 Caras prometi retirarse en 1948, lo que efectivamente hizo sin que se produjera mayor trastorno poltico. De hecho, su sucesor, Juan Manuel Glvez, era un buen amigo suyo y abogado de las compaas bananeras. Nicaragua: Anastasio Somoza Garca En Nicaragua la situacin era diferente, porque la intervencin de los Estados Unidos en el pas era mucho ms directa, no tanto a travs de empresas privadas sino mediante el mismo gobierno de Washington que buscaba mantener el control de un pas que consideraba clave para proteger sus intereses en el Canal de Panam. En los Estados Unidos se pensaba que la poltica nicaragense era tan primitiva que, como dijo un diplomtico de ese pas, ah habra que imponer la democracia aunque fuera a la fuerza. Esto haba justificado las numerosas intervenciones militares y polticas que se han descrito en otros captulos. En 1930, los Estados Unidos mantenan el control de las finanzas pblicas y se aseguraban de que el gobierno nicaragense pagara sus deudas antes de
le permiti a Caras mantenerse en la presidencia por 16 aos, amparado por las consabidas reformas constitucionales. En Honduras no haba una oligarqua cafetalera poderosa como en El Salvador y Guatemala, ni tampoco el ejrcito era muy grande ni politizado, por lo que Caras pudo gobernar sin tener que
Csar Augusto Sandino y Juan B. Sacasa.
negociar el poder con grandes intereses nacionales. Tampoco se produjeron las
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Somoza en su campaa electoral.
efectuar gastos en salud y educacin, an cuando la poblacin de Nicaragua era, en ese momento, la ms pobre de Centroamrica. Adems, la infantera de marina norteamericana todava ocupaba Nicaragua, con el beneplcito del presidente Jose Mara Moncada y de gran parte de la lite poltica; la recin fundada Guardia Nacional de Nicaragua estaba bajo el mando de oficiales norteamericanos, quienes dirigan la lucha contra las fuerzas guerrilleras de Sandino, convertido en ese momento en un smbolo continental del nacionalismo. Las elecciones de 1932, que gan Juan B. Sacasa, del Partido Liberal, la retirada definitiva de las tropas de los Estados Unidos, en 1933, y la firma del acuerdo de paz entre Sandino y Sacasa, en febrero de ese ao, parecan indicar el inicio de un perodo de estabilidad y desarrollo democrtico. Pero el asesinato de Sandino en ese mismo mes demostr que esas expectativas eran falsas.
Basado en sus buenas relaciones con los Estados Unidos y su control sobre la Guardia Nacional, Anastasio Somoza Garca se constituy en el verdadero poder en el gobierno. Tras elecciones manipuladas, Somoza Garca asumi la presidencia en enero de 1937, logr extender su perodo hasta 1947, y tom de nuevo la presidencia en 1951 hasta que fue asesinado en 1956. En ese largo perodo, Somoza Garca altern momentos de intensa represin contra sus opositores con otros en que busc pactos y arreglos para sortear situaciones que produjeron la cada de los otros dictadores centroamericanos. Sin dejar de favorecer a algunos miembros de la lite, durante su poder acumul una fuerte fortuna, de igual forma sus familiares. Asimismo, intervino visiblemente en la poltica regional, apoyando a la contrarrevolucin guatemalteca e intentando influir en el gobierno costarricense, en la dcada de 1940.
Anastasio Somoza Garca
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Rafael Caldern Guardia, presidente de Costa Rica.
dcadas un solo partido (Republicano Nacional) control el gobierno, se permiti la organizacin de otros, as como de sindicatos. En lugar de antagonismos irreconciliables, se desarroll un estilo de relativa tolerancia que favoreci acuerdos para realizar reformas sociales y econmicas en forma progresiva, lo que impidi el tipo de tensiones que existan en los otros pases. La ms significativa de estas alianzas se form a partir de 1941 entre el presidente Rafael ngel Caldern Guardia, el lder comunista Manuel Mora y el arzobispo Monseor Vctor Sanabria, para fortaCosta Rica Ni Costa Rica ni Panam padecieron de la ausencia total de democracia que caracteriz a los otros pases del istmo en las dcadas de los aos treinta y cuarenta. En el caso de Costa Rica, se distinguieron lderes personalistas y paternalistas como Cleto Gonzlez Vquez y lecer al gobierno (que haba perdido muchos apoyos) y asegurar las reformas sociales, como el Cdigo del Trabajo (1943). El gobierno del Dr. Rafael ngel Caldern Guardia, llamado el Reformador Social de Costa Rica, se realizaron los siguientes cambios que forjaron los cimientos de la Costa Rica moderna: se cre la Caja Costarricense del Seguro Social (1941) y de la Universidad de Costa Rica (1940), se incorpor a la Constitucin Poltica un captulo de Garantas Sociales (1943), se inici una campaa para ponerle zapatos a toda la poblacin escolar, medida visionaria, la cual, al paso de los aos, se proyect una evidente reduccin en los ndices de enfermedades infecto contagiosas en la poblacin, se hizo el arreglo definitivo de los lmites con Panam, fueron derogadas las leyes anticlericales y se cre la Cooperativa de Casas Baratas.
Arnulfo Arias, presidente de Panam.
Ricardo Jimnez Oreamuno, quien gobern al pas en tres perodos presidenciales. Aunque su sucesor, Len Corts, adopt un estilo un tanto autoritario, la poltica en ese pas no estaba tan dominada por los intereses econmicos, ni de terratenientes locales ni de extranjeros, y dio lugar a que las demandas de los sectores sociales pudieran expresarse con bastante libertad. Por ejemplo, la huelga bananera de 1934 abri un camino para la legalizacin de los sindicatos en ese sector. Aunque en esas
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La reforma social le trajo al doctor Caldern Guardia una prdida del apoyo que le brindaron los grupos adinerados del pas al asumir la presidencia. El descontento fue mayor cuando en 1948 se le adjudic un fraude que ocasion la segunda y ltima guerra civil que se realiz en Costa Rica en el siglo XX. Investigaciones recientes permiten corregir tergiversaciones y mitos que sobre este hecho histrico se han escrito. Hoy ya no se puede afirmar que hubo fraude electoral. Sin embargo, el gobierno de Teodoro Picado, producto de elecciones en 1944, denunciadas por la oposicin como fraudulentas, se alej de los aliados comunistas y detuvo las reformas sociales y econmicas; por otra parte, bajo su presidencia se emiti un nuevo cdigo electoral que supuestamente acabara con la prctica del fraude en las urnas. Panam La poltica panamea tambin sufri considerables cambios en estas dos dcadas, aunque sin caer en dictaduras, estuvo profundamente determinada por la dominacin norteamericana. En ese perodo aparecieron lderes. Aunque provenientes de los sectores ms altos de la sociedad, contrastaban con las formas elitistas asociadas con la oligarqua tradicional. Destacan aqu Harmodio y Arnulfo Arias Madrid, dos hermanos que llegaron a la presidencia, el primero en 1931 y el segundo en 1940. Ambos tenan en comn un profundo nacionalismo, que se manifest en la bsqueda de reformas a los tratados que imponan el control de los Estados Unidos sobre el canal. Al lograr alguna mejora, y a la vez favorecer el establecimiento de instituciones de beneficio social, Harmodio Arias Madrid logr reducir las tensiones sociales y evitar los extremos de violencia. Arnulfo Arias Madrid, al reformar la Constitucin en 1941 para poder reelegirse, y a la vez dictar medidas consideradas racistas, fue depuesto por la Polica Nacional, con el posible beneplcito de los Estados Unidos que lo consideraban un potencial aliado de la Alemania nazi. Hasta el final de la guerra mundial, la poltica panamea sigui girando alrededor de la negociacin de nuevos acuerdos con los Estados Unidos, dando lugar a numerosas protestas, como la de 1947 en contra del mantenimiento de bases militares norteamericanas fuera de la zona del canal. El aumento de la represin implic ms acciones de las fuerzas militares, preparando el terreno para su futura intervencin directa en la poltica.
Una calle de la ciudad de Panam.
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LAS APERTURAS DEMOCRTICAS DE LA POSGUERRA
La revolucin guatemalteca (1944-1954)
al derecho de propiedad en funcin social. La junta convoc a elecciones que gan ampliamente el doctor Juan Jos Arvalo. Su gobierno, de 1945 a 1951, seguido por el del coronel Jacobo Arbenz, de 1951 a 1954, se conocen como los de la revolucin de octubre porque promovieron reformas econmicas moderadas junto con una amplia libertad poltica. Arvalo, que llam a su ideologa un socialismo espiritual, aprob el primer cdigo de trabajo en 1947, promovi extraordinariamente la educacin y apoy los intentos democratizantes en otros pases centroamericanos, como Costa Rica. Su habilidad poltica le permiti sortear numerosos intentos de golpe
quien prolong la vida de las polticas ubiquistas. El 20 de octubre de 1944, un movimiento civil-militar termin con los vestigios de la dictadura. Posteriormente, una junta de gobierno asumi el poder, y convoc a una asamblea constituyente que promulg la Constitucin de 1945. Con sta se derogaron las leyes represivas de la poca de Ubico, se ampliaron los derechos al sufragio y a la sindicalizacin y se reconocieron los lmites
Manifestacin poltica en cntrica avenida de la ciudad de Guatemala, en las agitadas dcadas de mediados de siglo XX (izquierda). General Jorge Ubico, quien gobern con mano dura a Guatemala, de 1931 a 1944 (derecha).
l ser obligado Jorge Ubico en Guatemala a abandonar el poder, fue sustituido por el general Federico Ponce Vaides,
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Juan Jos Arvalo y Jacobo Arbenz.
de Estado y una creciente oposicin de los Estados Unidos, que para entonces empezaba a recelar de la posible influencia comunista en Amrica Latina. El agravamiento de la Guerra Fra, el crecimiento de las organizaciones populares y los intentos de Arbenz de profundizar las reformas (como la Ley de Reforma Agraria de 1952), polarizaron enormemente a la sociedad y atrajeron la hostilidad de los Estados Unidos. Cuando se puso en marcha la Ley de Reforma Agraria, unas de las primeras tierras afectadas fueron las de la empresa bananera United Fruit Company, que tena estrechos nexos con el gobierno estadounidense de entonces. Adems, entre la dirigencia del movimiento sindical guatemalteco haba varios individuos de izquierda marxista. Para los Estados Uni-
dos, la gota que derram el vaso fue la compra de armas que hizo Guatemala en Checoslovaquia, entonces un pas aliado a la Unin Sovitica. En cuestin de meses, los Estados Unidos patrocinaron una invasin armada que forz la renuncia de Arbenz, en junio de 1954. El lder de la invasin, el coronel Carlos Castillo Armas, revirti las reformas de los gobiernos revolucionarios e inaugur un largo perodo de preponderancia militar en la poltica guatemalteca.
La ciudad de Guatemala, a mediados del siglo XX.
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La apertura salvadorea La apertura democrtica fue mucho menos profunda en El Salvador, donde en diciembre de 1948, cuatro aos despus de la salida del dictador Hernndez Martnez, la autodenominada Juventud Militar dio un golpe e instal un gobierno civil-militar llamado Consejo de Gobierno Revolucionario. El programa del Consejo propona un conjunto de reformas similares a las que se estaban
Monumento con el que se conmemora el movimiento cvico-militar de 1948.
Estos dos gobiernos del PRUD se caracterizaron por promover una intervencin estatal ms directa en la promocin del desarrollo econmico. En el perodo de Osorio, gracias al auge econmico que se viva, tambin se avanz considerablemente en el campo social, lo que se le dificult a Lemus, dado que, al final de la dcada de los aos cincuenta tuvo que enfrentar bajas en los precios del caf a la vez que crecan las demandas populares. Divisiones en el interior del ejrcito dieron por resultado la deposicin de Lemus, en octubre de 1960, por una Junta Cvico-Militar, que a su vez fue substituida por un Directorio Cvico-Militar en enero de 1961. El lder del Directorio, coronel Julio Rivera, organiz un nuevo partido oficial con el nombre de Conciliacin Nacional (PCN), dando inicio a un nuevo ciclo poltico, como veremos ms adelante. La transicin hondurea En Honduras la apertura poltica fue menos drstica; el proceso poltico fue conducido por los partidos tradicionales, Liberal y Nacional, aunque finalmente se consolid el papel del ejrcito como una especie de superpartido que tomara las decisiones en ltima instancia. Durante los quince aos que van desde el inicio del gobierno de Juan Manuel Glvez, en 1949, al golpe de Estado de 1963, Honduras goz de una estabilidad sin precedentes, a la vez que se modernizaban las estructuras econmicas y sociales del pas.
dando en Guatemala, que encontraron su base en una nueva Constitucin promulgada en 1950. En sta se combinaron tanto derechos sociales y econmicos como polticos, para establecer la justicia social y la democracia. La diferencia principal con Guatemala fue que en El Salvador no se intent una reforma agraria, y que la democracia poltica no lleg a desarrollarse plenamente. El papel protagnico del ejrcito en el gobierno qued confirmado con la eleccin del lder de la Juventud Militar, el mayor scar Osorio, como presidente de la Repblica de 1950 a 1956. Para apoyarlo se organiz el Partido Revolucionario de Unificacin Democrtica (PRUD). Con el tiempo, el PRUD se convirti en un partido oficial que, aunque toleraba una cierta oposicin, se aseguraba de no perder nunca el poder usando cualquier recurso a su disposicin. De tal forma fue electo el teniente coronel Jos Mara Lemus, en 1956.
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Glvez redujo el nivel de represin permitiendo que el Partido Liberal operara, aunque prohibi a otros, considerados izquierdistas, y respald la poltica norteamericana de hostilidad al gobierno revolucionario de Guatemala. Al final de su perodo, en 1954, se produjo una prolongada huelga de los trabajadores de las bananeras con serias consecuencias para la estabilidad del gobierno. En las elecciones presidenciales de octubre de 1954, el doctor Ramn Villeda Morales obtuvo ms votos que los candidatos nacionalistas Caras Andino y Williams Caldern, pero no logr la mayora absoluta exigida por la Constitucin. De manera que tocaba al Congreso Nacional resolver el conflicto. En una jugada poltica, Juan Manuel Glvez, presidente de la Repblica, pidi licencia para salir del pas por motivos de salud y dej en el cargo al vicepresidente Julio Lozano Daz. Se produjo una crisis de orden poltico y los acontecimientos desembocaron al no reunirse el Poder Legislativo para declarar la eleccin en la ruptura del orden constitucional. En la media noche del 5 de diciembre del ao mencionado, Lozano asumio de facto todos los poderes del Estado. Dict medidas progresistas como la extensin del voto a las mujeres y una avanzada legislacin laboral (consecuencia de la huelga bananera), pero tambin emiti disposiciones de corte dictatorial que provocaron una intensa oposicin y, finalmente, La familia Somoza Mientras en los otros pases del istmo se dieron aperturas democrticas, limitadas, un golpe militar en octubre de 1956. La Asamblea Nacional Constituyente que result de las elecciones de ese ao, design al liberal Ramn Villeda Morales como presidente del pas. Este golpe de Estado, aunque restaur el orden constitucional, tambin le dio una enorme autoridad poltica a los militares. Villeda Morales extendi las reformas sociales dictando un cdigo de trabajo y una ley de seguridad social. Ante la presin que provocaron las intensas movilizaciones campesinas, emiti una ley de reforma agraria en 1962. Despus de una serie de conflictos con el ejrcito, Villeda Morales fue depuesto por un golpe dirigido por el coronel Oswaldo Lpez Arellano, en octubre de 1963.
Ramn Villeda Morales Anastasio Somoza Garca
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el control dictatorial de la familia Somoza sobre la poltica nicaragense no sufri alteraciones. Anastasio Somoza Garca continu ejerciendo un indiscutible poder poltico, militar, econmico y social, en parte gracias al apoyo de la Guardia Nacional y a una hbil poltica de pactos con las debilitadas y divididas fuerzas de la oposicin, como el llamado Pacto de los Generales suscrito con el jefe del conservadurismo, el general Emiliano Chamorro. El crecimiento econmico de los aos siguientes cre una clase capitalista ms homognea, lo que facilit la celebracin de acuerdos
Omar Torrijos y Jos Figueres
mente. Un nuevo pacto en 1971, esta vez con el lder conservador Fernando Agero para formar una junta de gobierno de 1972 a 1974, fue poco efectivo ya que el terremoto de diciembre de 1972, que destruy Managua, puso en evidencia las fallas profundas del gobierno y no pudo contener lo que pronto sera una guerra civil. La democracia costarricense Precisamente fue una guerra civil la que marc la transicin a un rgimen democrtico renovado en Costa Rica. La crisis estall en 1948 cuando el oficialismo trat de imponer su candidato a la presidencia, el ex presidente Caldern Guardia, a pesar de que el candidato opositor haba ganado las elecciones. A los pocos das, se inici un levantamiento armado dirigido por Jos Figueres Ferrer y apoyado por el presidente guatemalteco Arvalo, que luego de una breve pero intensa lucha derrot a las fuerzas del gobierno. Finalizada la guerra civil, que dur cinco semanas y produjo aproximadamente 2 000 muertos, se instal la Junta Fundadora de la Segunda Repblica, que dict una nueva Constitucin y convoc a elecciones en 1949. La Constitucin de 1949 y otras medidas ampliaron las garantas sociales ya existentes, fortalecieron el papel del Estado en el desarrollo econmico, impusieron reformas electorales, banca-
como se con la oposicin tradicional. La hostilidad hacia el gobierno costarricense fue mitigada por el apoyo norteamericano a Somoza Garca hasta que se firm un tratado de amistad con ese pas, en 1955. Tan asentado estaba el rgimen somocista que a la muerte violenta del dictador en 1956, producto de la accin de un individuo, no sigui ninguna apertura poltica, sino todo lo contrario. Despus de la intensa represin poltica vino la consolidacin del control de su familia en la presidencia por medio de elecciones manipuladas, que dieron la presidencia a Luis Somoza Debayle en 1957 y a su hermano Anastasio en 1967. En ese perodo el nivel de violencia poltica creci mucho, y sectores de la oposicin, como el Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN), empezaron a accionar militar-
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rias y financieras, y decretaron impuestos a los capitales. Tambin se determin, en diciembre de 1948, eliminar el ejrcito. Dentro de este nuevo entorno poltico, Otilio Ulate, quien haba sido el candidato defraudado en las elecciones de 1948, gan las elecciones del ao 1950. Por otra parte, y como resultado de la guerra civil, se dictaron severas medidas contra los opositores, identificados con el ex presidente Caldern Guardia, los que fueron excluidos de participar en poltica e incluso exiliados. Pese a la existencia de nuevas leyes electorales, un verdadero rgimen democrtico slo lleg a establecerse cuando estas exclusiones se levantaron y se permiti la organizacin de opositores en el Partido Liberacin Nacional, fundado por los vencedores de la guerra civil. Un paso fundamental fue que al final del gobierno de Figueres (1953 a 1958), la oposicin pudo ganar las elecciones eligiendo a Mario Echandi. Finalmente, en las elecciones de 1962 pudo competir libremente el ex presidente Caldern Guardia, quien fue derrotado por el candidato liberacionista Francisco Orlich. Inestabilidad en Panam En Panam, en lugar de una transicin democrtica hubo un perodo de profunda inestabilidad poltica marcado por los intentos de Arnulfo Arias Madrid, de reconquistar el poder. Las ambiciones polticas de los militares aumentaban al igual que las aspiraciones de los representantes de las antiguas lites polticas. Arias Madrid fue electo presidente en 1949, slo para ser depuesto en 1951 por el comandante de la Polica, Jos Antonio Remn Cantera, quien se constituy en la verdadera fuerza detrs de los gobiernos provisionales que se establecieron hasta que l mismo fue electo presidente en 1952. Remn, aunque promovi reformas econmicas y sociales, no impuls el desarrollo democrtico. Fue asesinado en 1955, lo que provoc una crisis poltica que posteriormente condujo a una nueva eleccin de Arnulfo Arias en 1968. Ese mismo ao se produjo otro golpe de Estado, esta vez bajo la influencia de una nueva generacin de militares en la que pronto destac el liderazgo del general Omar Torrijos Herrera.
Panam vivi una intensa inestabilidad poltica durante el gobierno de Arnulfo Arias.
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NUEVAS FORMAS DE AUTORITARISMO Y REBELIONES POPULARES
Guatemala
pular Arvalo en vsperas de las elecciones presidenciales, el ejrcito tom las riendas del poder e instaur un sistema de control directo sobre el gobierno, que llev al poder al general Enrique Peralta Azurda de 1963 a 1966. Con base en la Constitucin decretada en 1965 se eligi presidente a un civil perteneciente a la tradicin arevalista, el licenciado Julio Csar Mndez Montenegro, pero el gobierno estuvo fuertemente determinado por las demandas de la lucha contrainsurgente, bajo control total del ejrcito, y los sucesivos gobernantes volvieron a ser generales: Carlos Arana Osorio (1970-1974), Kell Laugerud (1974-1978) y Romeo Lucas Garca (1978-1982). Todos estos gobernantes se designaron por medio de procesos electorales con muy baja participacin popular y con severas restricciones para la organizacin de fuerzas opositoras, y adems tuvieron como trasfondo una sangrienta guerra que dej muchos miles de muertos en todos los estratos de la poblacin. Sobre todo a partir de mediados de la dcada de los aos setenta, la poblacin indgena se convirti en la mayor vctima de la confrontacin cuya severidad se fue incrementando en la dcada siguiente.
sesenta y setenta, dando lugar a graves conflictos polticos que rebasaron incluso las fronteras de cada pas para ser parte de un escenario internacional complejo. En Guatemala las elecciones de 1958 hicieron llegar a la presidencia al general Miguel Ydgoras Fuentes, quien enfrent las primeras manifestaciones de la insurgencia armada (1960), fuertemente influenciada por la Revolucin Cubana de 1959. Ante un notable crecimiento de las movilizaciones sociales en 1962, la forFidel Snchez Hernndez
os pocos avances democrticos que se haban logrado a partir de 1945 fueron desapareciendo en las dcadas de los aos
malizacin de los grupos guerrilleros y la posibilidad del retorno del siempre po-
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El Salvador El Salvador vivi un proceso similar de radicalizacin poltica, aunque salpicado de distintos intentos fallidos de rebajar el nivel de tensin social por la va de reformas polticas y econmicas. Los presidentes siguieron siendo militares, y el partido oficial (el Partido de Conciliacin Nacional, PCN) organizaba la participacin de distintos sectores civiles en el gobierno. La oposicin fue cuidadosamente controlada aunque, entre 1964 y 1968, bajo la presidencia de Julio A. Rivera (1961-1967) y Fidel Snchez Hernndez (1967-1972), poco a poco se produjo una apertura que le dio presencia significativa en la Asamblea Legislativa y en las ms importantes municipalidades del pas. Las organizaciones sindicales y gremiales como las de los maestros tambin fueron adquiriendo gran combatividad. Para 1968 se agudiz la represin contra los opositores, y aunque la guerra en 1969 con Honduras provoc una momentnea unidad alrededor del gobierno, las elecciones legislativas y municipales de 1970, as como las presidenciales de 1972, fueron calificadas como fraudulentas. El gobierno de Arturo Armando Molina (1972-1977) fracas en un intento de realizar una reforma agraria, acrecentando as su desprestigio, a la par que se recrudecan las actividades insurgentes que se haban iniciado a principios de la dcada.
Las luchas de los educadores animan los movimientos populares.
Al igual que en Guatemala, muchos sectores sociales se mostraron frustrados por los sucesivos fraudes electorales y por la creciente intolerancia del gobierno, y adoptaron posiciones polticas ms radicales. En El Salvador, ms que en ningn otro pas del istmo, esta radicalizacin tom cuerpo en la Iglesia catlica en todos sus niveles. Cuando result electo presidente el general Carlos Humberto Romero en 1977, en forma igualmente sealada como fraudulenta, el pas haba entrado ya en una escalada de polarizacin poltica. Pese a sus propsitos iniciales, el golpe de Estado de octubre de 1979, que derroc a Romero e instal a la Junta de Gobierno Cvico-Militar, fue incapaz de detener lo que pronto sera una abierta guerra civil.
El costo humano de la guerra
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Campesinos salvadoreos expulsados de Honduras.
Honduras tendran que desocupar las tierras que trabajaban; la breve guerra que libraron los dos pases en 1969 tuvo mucha relacin con la situacin de los salvadoreos que vivan en territorio hondureo. Como consecuencia de la guerra, se dio un reordenamiento de las fuerzas polticas en un foro nacional de lderes Honduras El rgimen militar hondureo en estas dcadas estuvo fuertemente marcado por la figura del coronel (y despus general) Oswaldo Lpez Arellano, quien gracias a un acuerdo con el Partido Nacional logr ser confirmado como presidente tras las elecciones de constituyente en 1965, aunque stas fueron tildadas de fraudulentas. Lpez Arellano dio nuevos impulsos a la reforma agraria, lo que cre tensiolaborales, empresariales y gubernamentales (llamados fuerzas vivas) y un pacto entre los dos partidos, Nacional y Liberal, para celebrar elecciones en marzo de 1971. El presidente electo, doctor Ramn Ernesto Cruz, no pudo llevar a cabo el programa al que se haba comprometido, dando lugar a serios conflictos que justificaron un golpe de Estado en diciembre de 1972. Cuando Lpez Arellano volvi al poder, profundiz la reforma agraria y promovi los intereses de los industriales, con lo que logr una cierta estabilidad en el gobierno. Sin embargo, profundas divisiones generacionales en el ejrcito, existentes desde la guerra de 1969, llevaron a que en marzo y abril de 1975 el Consejo Superior de las Fuerzas Armadas sustituyera a Lpez Arellano por el coronel Juan Alberto Melgar Castro. Otro golpe de Estado estableci una Junta de Gobierno en 1978, que gobern hasta 1980, cuando las elecciones de asamblea constituyente marcaron el inicio del lento proceso de democratizacin que continu en las dcadas siguientes.
El campo en Guatemala fue testigo de muchas matanzas.
nes con El Salvador, ya que los campesinos de ese pas que haban emigrado a
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Revolucin en Nicaragua Mucho ms que el resto de los pases del istmo, Nicaragua experiment una verdadera convulsin poltica en estas dcadas, que culminaran con la cada de la dinasta somocista y la instauracin de un gobierno revolucionario. El principio del fin de la dictadura comenz con el desorden, el pillaje y la corrupcin en la administracin de los fondos que llegaron del exterior para ayudar a los damnificados despus del terremoto de 1972. Gradualmente se fueron formando grupos de oposicin tanto en el sector empresarial, como en el profesional y el obrero. En el contexto de una frrea represin contra una creciente y radical oposicin, los sucesores de Anastasio Somoza Garca, Luis y Anastasio, hijos del tirano, se enfrentaron al surgimiento y a las acciones armadas del movimiento guerrillero dirigido por el Frente Sandinista de Liberacin nacional (FSLN), que se form en Nicaragua con base en concepciones progresistas y revolucionarias inspiradas por la Revolucin Cubana. En 1974 se form la Unin Democrtica de Liberacin (UDEL) para disputar las elecciones presidenciales de ese ao. Aunque Somoza result victorioso, desde fines de ese ao, empez a recibir fuertes golpes del pequeo pero bien organizado FSLN. La respuesta represiva del gobierno no tuvo precedentes, la poblacin civil, fue golpeada indiscriminada-
mente lo que le trajo condenas de parte de organizaciones internacionales. El asesinato del lder opositor Pedro Joaqun Chamorro, en enero de 1978, hizo que la oposicin tomara una serie de acciones, primero a travs de organizaciones como el Frente Amplio Opositor, por un lado, y el Movimiento Pueblo Unido, por el otro, sumados a sucesivos intentos insurreccionales del
FSLN.
Finalmente, el rgimen Somocista
se colaps a mediados de 1979, ante las acciones militares combinadas del

FSLN,
la oposicin civil unificada y la
condena de muchos gobiernos extranjeros y de la misma Organizacin de los Estados Americanos (OEA). Somoza renunci el 17 de julio de 1979, el 19 de ese mes se instal la Junta de Gobierno que en adelante dirigira Nicaragua.
Terremoto de Managua, 1972
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Costa Rica En contraste con sus vecinos, en Costa Rica estas dcadas fueron de una notable estabilidad poltica paralela a un creciente desarrollo econmico. Cuando Francisco Orlich fue electo presidente en 1962, el sistema poltico permita la presencia de todas las fuerzas que desearan participar. Incluso los comunistas, a los que una disposicin constitucional vigente hasta 1975 les impeda hacerlo, lograron hacerse presentes antes de ese ao de distintas formas. Por tanto, las agrupaciones polticas se fueron desarrollando en funcin de la presencia determinante del Partido de Liberacin Nacional, eje del proyecto concretizado en la Constitucin de 1949. Segn este partido y el resto se presentaran relativamente divididos o unifiIglesia de Nuestra Seora de los ngeles, de Cartago, la ciudad ms antigua de Costa Rica.
cados, tendran xito en las elecciones. De tal forma, el PLN perdi estrechamente ante Jos Joaqun Trejos Fernndez en 1966 para recuperar la presidencia en 1970 con su lder Jos Figueres y retenerla en 1974 con Daniel Oduber, para perderla de nuevo en 1978 ante una oposicin heterognea dirigida coyunturalmente por Rodrigo Carazo. Esta alternancia en el poder evidenciaba no slo la existencia de reglas e instituciones electorales de competencia libre, sino el hecho de que la sociedad costarricense se iba transformando al impacto de la modernizacin econmica y social. Viejos y nuevos sectores de la sociedad mostraban sus simpatas por los partidos y sus lderes conforme sus propios intereses se iban perfilando, lo que es propio del sistema democrtico.
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Panam En Panam, durante el perodo llamado del Torrijismo, que abarc desde 1969, cuando el general Omar Torrijos Herrera se convirti en el lder indiscutible del movimiento reformista militar, hasta su muerte en 1981, la democracia fue buscada por otras vas. Todava ms que en ningn otro caso de la regin, el control poltico durante ese perodo estuvo en manos de los militares, luego de que, como producto del golpe de 1968, se declar la disolucin de todos los partidos. En torno a la Guardia Nacional y al liderazgo carismtico de Torrijos se form una coalicin de sectores sociales muy diversos, aglutinados principalmente por el ideal nacionalista de recuperar la zona del canal. Durante los primeros aos de la dcada de los aos setenta la popularidad del rgimen fue muy alta, debido a las medidas socioeconmicas en beneficio particularmente de los sectores rurales, tradicionalmente abandonados por los polticos. Torrijos ensay un modelo de participacin democrtica directa, sin intermediacin partidaria, al que se le llam la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos. De esa forma se dict la Constitucin de 1972 en donde se le nombr jefe de Estado. El nuevo sistema poltico no brind los frutos esperados, y una vez que se firmaron los tratados Torrijos-Carter en 1977 y se complet de esa forma la meta nacionalista del gobierno, se reform la ConstiCanal de Panam, revertido a la nacin panamea el 31 de diciembre de 1999.
tucin iniciando un proceso de apertura poltica al sistema de partidos. stos se organizaron de nuevo con base en viejos y nuevos lderes; en 1979 fue electo por la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos, Arstides Royo como presidente, y en 1980 se eligi una asamblea legislativa en la que obtuvo el control absoluto el Partido Democrtico Revolucionario, formado por los seguidores de Torrijos, pero que a la muerte de ste en 1981 deriv hacia otros liderazgos.
Omar Torrijos. Manifestacin de inicio a la cruzada nacionalista, 1971.
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CONCLUSIN
minados avances econmicos y sociales modernizantes, aunque en la mayora de los casos tal objetivo signific el sacrificio de las libertades cvicas. De acuerdo con las orientaciones de la llamada doctrina de la seguridad nacional, se crey ms importante impulsar el desarrollo bajo formas que no trastocaran el orden social sino de manera evolutiva. Especialmente despus del triunfo de la Revolucin Cubana, se agudiz la preocupacin por el avance de las fuerzas de izquierda, sobre todo cuando asuman la forma de movimientos armados y guerrilleros. Cmo enfrentar el reto de la izquierda no result complicado. Desde el gobierno de Washington se insisti en la necesidad de reformas socioeconmicas, algunas de ellas, como la reforma agraria, resultaron radicales para las lites centroamericanas y poco diferentes a las que estaba poniendo en marcha el mismo rgimen revolucionario en Cuba. Por otra parte, las presiones populares aumentaron ante el encarecimiento del costo de la vida, el creciente desempleo y la expectativa de un trato ms justo y solidario anunciados por las nuevas corrientes dentro de la Iglesia catlica. Slo en Costa Rica lleg a estabilizarse una frmula de desarrollo econmico con democracia poltica. En el resto del istmo las tensiones sociales y polticas se agudizaron y, para muchos, tanto en la izquierda como en la derecha del espectro poltico, el recurso de la fuerza se torn ms y ms atractivo.
urante el medio siglo que cubre este captulo, la poltica del istmo oscil entre rgidas dictaduras y tmidos ensayos democrticos. Las ideologas polticas presentes en los partidos as como en otros grupos, particularmente los militares, contemplaban frmulas de gobierno para estimular deter-
La fuerza de la guerrilla en Centroamrica.
Orlando Sobalvarro Eclipse entre los astros Mixta 1994 Nicaragua
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INTRODUCCIN
alejar el acariciado ideal centroamericanista, y por otro, apunta hacia la construccin de la unidad de los pases de la regin, la cual siempre ha sido vista, al menos declarativamente, como su destino necesario. Complementarios ms que contradictorios, estos esfuerzos marcan el perodo que va desde la crisis mundial del ao 1930 que golpe las economas de Centroamrica, hasta el triunfo de la Revolucin Sandinista en Nicaragua, que puso fin a la ltima de las largas dictaduras que dominaron el istmo. El desarrollo cultural de la regin, que en definitiva es el de cada uno de sus pases, se ve marcado por estos hechos, as como por los numerosos estallidos de descontento social y poltico provenientes de los sectores indgenas, populares y de clase media. Un fenmeno cultural generalizado, propio de este perodo, lo constituye el paulatino eclipse del mundo rural. Pero si bien, hacia los aos 60 casi la mitad de la poblacin haba nacido en las ciudades o se haba trasladado a ellas, el campo, sumergido en condiciones de pobreza que han cambiado poco en los ltimos dos siglos, sigui siendo la mayor fuente de recursos. El arte y la literatura, cristalizaciones excepcionales de la cultura de la que surgen y en la que se despliegan, produjeron en este perodo obras que prueban su vigor y universalidad. A su vez, los sectores intelectuales con las primeras elaboraciones sobre su propio ser e identidad, construyeron una concepcin de cultura mestiza, pero casi nunca como integrantes de una unidad compleja y mltiple, Centroamrica, sino ms bien a partir de las propias formaciones nacionales.
El triunfo de la Revolucin Sandinista.
n este captulo se examinar la evolucin de la cultura en Centroamrica, en medio de sucesos histricos mundiales de gran impacto. En este perodo, la regin recorre un camino que, por un lado, se empea en la construccin de Estados nacionales, cuya consolidacin ms bien pareciera
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EL PUENTE CONTINENTAL
ricos y, en gran medida, lingsticos, sino tambin por la existencia de corrientes culturales e ideolgicas comunes. Como fueron la arraigada visin de Centroamrica
Alberto Masferrer
ntes de los aos 30 Centroamrica todava poda seguir siendo vista como un todo. No slo en trminos geogrficos, hist-
nes polticas, econmicas y el intervencionismo militar de los Estados Unidos. Desde mediados de los aos 20, en muchos pases de Centroamrica se formaron crculos, integrados en su mayora por intelectuales y estudiantes, que enarbolaron programas de renovacin nacional. El pensador salvadoreo Alberto Masferrer, fue exponente de una corriente de corte nacionalista, portadora, por un lado, de un claro sentimiento antinorteamericano, y por otro, de una visin inspirada en la idea bolivariana de la unidad de todos los pueblos panamericanos.
como una regin destinada a convertirse, por su posicin continental, en un puente cultural, econmico y social entre las Amricas; as como, la idea de construir un canal interocenico a travs de Nicaragua, y posteriormente por Panam, que tuvo como complemento las diversas accio-
Joaqun Garca Monge con un grupo de intelectuales.
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Como l, otros intelectuales, artistas y escritores, ente ellos el hondureo Froyln Turcios, elaboraron una concepcin en la que se mezclaron ideas estticas, religiosas y polticas, impregnada de un sentido mesinico, que tena como fines la defensa de la soberana frente a lo que en ese momento comenzaba a representar el poder de los Estados Unidos en el Caribe y Centroamrica, as como la redencin de las empobrecidas masas campesinas. En su revista Ariel, Turcios dio cabida a artculos del mexicano Jos Vasconcelos o del cubano Julio Antonio Mella, y mantuvo relaciones y correspondencia con numerosos latinoamericanos en Europa y en Estados Unidos. De igual manera, en Costa Rica, Joaqun Garca Monge, edit el Repertorio americano, una publicacin que, con una perspectiva continental, tuvo muchas coincidencias con los pensadores citados. Aquel tipo de planteamientos contenan, de fondo, el reclamo a favor de una urgente reorganizacin social, planteada tanto en trminos polticos como culturales. Un reclamo que a travs del surgimiento y la consolidacin de numerosas revistas y peridicos, fundados por los emergentes sectores de clase media, posibilit el ejercicio de un periodismo de mayor independencia y autonoma, as como la difusin de ideas que a menudo desafiaban a los grupos de poder tradicionales. Los paradigmas del arte y la literatura modernistas, vigentes desde el estableci-
miento del reino verbal de Rubn Daro, se enfrentaron a un cambio radical. Los artistas y literatos, que destacan alrededor de la dcada de los aos treinta ya no vean el arte como una va de escape a las degradantes formas de convivencia imperantes en las sociedades neocoloniales que el proceso de modernizacin econmica, por la va de las inversiones norteamericanas, lejos de resolverlas ms bien las exacerbaba. A partir de entonces se concibi el arte de otra manera, porque se convirti en un elemento coadyuvante en la conjuracin de los problemas sociales. La poesa del futuro, afirm el escritor salvadoreo Alberto Guerra Trigueros, deba colaborar de manera ms ntima en el desenvolvimiento y solucin de los problemas sociales y humanos. Este tipo de ideas trascendieron el marco de la literatura y el arte, y llegaron a convertirse en motores no slo de las decisiones polticas asumidas por los artistas, sino que tuvieron impacto en sectores medios e intelectuales. En ese momento, los literatos llegaron a ser autnticos lderes de opinin, elaborando propuestas reformistas de alcances nacionales.
La editorial del Repertorio Americano. Jos Vasconcelos, intelectual mexicano.
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DE LA CRISIS, AL ESPLENDOR
portadoras centroamericanas. Al reducirse los ingresos por la venta de los productos centroamericanos, las arcas de los Estados de la regin quedaron sin fondos. Esta depresin econmica provoc una crisis social y una reaccin poltica que cuestion el modelo liberal construido en todos los pases centroamericanos por las oligarquas. El resultado fue un largo perodo en el que las polticas de los Estados afectaron directamente uno de los pilares fundamenEl indigenismo, tema de ayer y hoy.
l colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929, cay como un trueno en el tejado de las economas agroex-
tales de la cultura, como es la educacin, e incubaron el descontento poltico y social. Una visin de mundo esencialmente agraria sobredetermin, en general, la cultura centroamericana. Y si los smbolos visibles y oficiales de la nacionalidad desde finales del siglo XIX han estado representados en elementos esencialmente agrarios, a lo largo de los aos 30 al 40, tambin el arte y la literatura exploraron el mundo campesino, convirtiendo al llamado costumbrismo en la corriente por excelencia de la identidad centroamericana. Ms all del oscuro folclore de sus tiranos, y de las reconstrucciones, a veces correctamente escritas, de las leyendas y las peripecias de la peonada, una apretada constelacin de creadores produjeron obras de calidad y proyeccin universales. Entre todos destacan dos narradores, dueos de un lenguaje y puntos de vista excepcionales: Miguel ngel Asturias, quien ya en 1927 consigui con Leyendas de Guatemala la cristalizacin de una visin radicalmente nueva de la mitologa indgena apropiada en el mestizaje, y Salarru (Salvador Salazar Arru), quien en sus Cuentos de
barro traspuso al personaje campesino
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de un plano instrumental hacia otro plenamente humano. En el terreno de la poesa, el fenmeno ms importante fue el surgimiento de la vanguardia nicaragense, que coincide con la invasin norteamericana de 1928. Estos poetas, entre quienes se cuentan autores de dimensin universal como Jos Coronel Urtecho y Pablo Antonio Cuadra, propugnaron por la restitucin de la soberana, que de inmediato se enfrent a las formas de ejercicio del poder de parte de los liberales y conservadores. Ambas corrientes representan el primer grito de independencia de la literatura centroamericana, lo cual no significa que como sucede en todas partes una y otra no hayan recibido generosas influencias de otros movimientos y tendencias externas a la regin, pero que son apropiadas y expresadas desde un proceso sino completamente centroamericano, al menos, se podra decir, congruente con el desarrollo cultural de sus respectivos pases. A partir del ao 1945, la economa de los pases centroamericanos experiment un crecimiento acelerado. Aunque la agricultura sigui siendo la principal fuente de riqueza, se inici la urbanizacin mediante un moderado, aunque importante, proceso de industrializacin. Para entonces, se haba consolidado la hegemona de los Estados Unidos en la regin. Los patrones culturales norteamericanos, transmitidos por el cine y los medios de comunicacin, ejercieron una verdadera fascinacin para los habitantes de las ciudades. En toda Centroamrica, la idea de nacin se haba venido construyendo a partir de la concepcin de una cultura mestiza, fundamentalmente integrada por el cruce racial y cultural de indgenas y espaoles. La cuestin del mestizaje surge en Centroamrica en el momento que grupos sociales tradicionalmente subordinados, o excluidos, pero al mismo tiempo vinculados con una tradicin tnica europea, comienzan a ganar presencia en la escena nacional.
La cultura indgena en Centroamrica.
Pablo Antonio Cuadra
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Culturas mestizas y problemas tnicos Tradicionalmente, los centros de poder han estado integrados por los miembros de las comunidades mestizas y espaolas. Ello deriva con frecuencia en una actitud exclusionista hacia los sectores no mestizos descendientes de africanos, rabes y chinos, pero principalmente hacia los indgenas, que en la regin siguen ocupando una franja significativa de la poblacin, sobre todo en Guatemala y Nicaragua. En el caso de los negros, estos fueron vistos, a lo largo de este perodo, como extranjeros que no tenan lugar dentro de la emergente nacin mestiza. Las lites polticas y econmicas de Costa Rica, Honduras y Nicaragua recurrieron frecuentemente, en perodos de agitacin laboral a discursos racistas y xenfobos dirigidos hacia la poblacin negra. En Costa Rica, hasta los aos 40 tuvo vigencia una ley que prohiba a los negros
El baile suelto, de Jos Sequeira.
desplazarse hacia el oeste y pasar por la capital, San Jos. Otros gobiernos de corte progresista del perodo, tambin mostraron poca comprensin hacia el asunto tnico, como lo prueba el caso de la Guatemala de Arbenz. Durante este gobierno, en virtud de la puesta en vigencia de nuevos cdigos laborales, por primera vez en casi 75 aos, los mayas fueron libres para proteger sus propios intereses econmicos, y hubo estmulo para su participacin en gobiernos locales, sindicatos y organizaciones sociales. Incluso se dieron los primeros pasos para dar una educacin bilinge y expandir la educacin rural, sin embargo, las reformas en el rgimen de tenencia de la tierra favorecieron fundamentalmente a los campesinos, provocando la frustracin de los pueblos mayas del altiplano, generndose as nuevas tensiones entre estos y los ladinos. El asunto lleg a su clmax con la matanza de indgenas en la aldea de Patzica,
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en octubre de 1944, durante la cual los ladinos mataron a todos los mayas adultos que encontraron. Asimismo, los jvenes mayas llegaron a ser la base fundamental del ejrcito, mediante un reclutamiento abusivo y discriminatorio. Las concepciones esclusivistas mestiza, indgena o espaola obscurecen el hecho de que la cultura de estos pases ha llegado a constituirse a travs de los siglos como una compleja y rica amalgama de ingredientes tnicos y culturales. Lo que contemporneamente se considera como lo autctono, es decir, las supervivencias culturales de los pobladores de la Centroamrica, a su vez residuo de otros pueblos invasores, que enfrentaron a las expediciones espaolas hace quinientos aos. La cultura mesoamericana, integrada al complejo cultural que arranca con las invasiones de los pueblos mexicanos desde la zona del golfo, si bien es un componente fundamental de la cultura actual, no es el nico. La costa caribea de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam estuvo desde hace siglos ms relacionada con las sociedades sudamericanas. La destruccin de los patrones precolombinos durante la conquista, precisamente por las diferentes formas que sta asumi en cada regin, gener dos tradiciones perfectamente diferenciadas y que sobreviven hasta nuestros das: la mesoamericana y la del sureste centroamericano. Al lado de los componentes enumerados, vienen a agregarse, contemporneamente, nuevas y crecientes dosis de cultura norteamericana, en lo urbano, y mexicana, en lo rural. La primera, si bien es un componente de la misma dominacin que los Estados Unidos ejercen sobre los pases del rea, tampoco se puede atribuir cualidades perversas a toda manifestacin cultural o subcultural, por el simple hecho de ser producida en los Estados Unidos.
La raza negra siempre fue vista como extranjera en Centroamrica.
Indgena maya plasmada por Ernesto Rivas.
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LA BSQUEDA DE LA IDENTIDAD
bate, que data de finales del siglo XIX y principios del XX, y que en pocas palabras podra definirse como la bsqueda de la identidad. El problema de la identidad comienza a ganar terreno entre los sectores ilustrados cuando estos experimentan los efectos de la diferenciacin cultural y social de la modernidad. Antes de la fundacin de un Estado moderno, que en Centroamrica comenz a perfilarse, en general, hasta
Baile del gegense, en la fiesta de San Sebastin en Diriamba, Nicaragua.
esde mediados del siglo XX, exponentes del sector intelectual y artstico centroamericano volvieron a establecer un de-
el ltimo cuarto de hora del siglo XX, era muy difcil hablar de una identidad nacional. Lo que haba, y que de alguna manera sobrevive a lo largo del perodo que examinamos, eran distintas identidades adscritas a estamentos, clases y grupos tnicos, e incluso a posiciones poltico-ideolgicas. A partir del fin de la Segunda Guerra Mundial, este debate, por influencia de las ideas marxistas y socialistas en general, desemboca en una propuesta de reconstruccin del imaginario cultural, que se expresa en un rechazo de los smbolos de la nacionalidad que haban sido
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cimentados por el pensamiento liberal, y en la reivindicacin de personajes proscritos por la historia oficial. As resurgen figuras como el caudillo Anastasio Aquino y el mismo Sandino, y se rompe el silencio en torno a la masacre de 1932 en El Salvador. En este debate predominaron dos tendencias de interpretacin del fenmeno cultural, cuyas prolongaciones llegan hasta el fin de siglo, y que no son excluyentes entre s. La primera establece una posicin de resistencia frente a lo forneo (y particularmente a lo norteamericano), concediendo poco o ningn espacio a las elaboraciones locales. En un segundo trmino, otra vertiente establece la validez de la cultura a partir de lo estrictamente propio. Histricamente, los intelectuales y artistas centroamericanos han jugado un papel clave y hasta constructivo en la importacin ideolgica y esttica hacia una regin vida de ideas y de mundo. Ya sea por razones diplomticas, desde Daro, el primero y principal, quien desempe cargos consulares en varios pases; Salarru, que vivi por una dcada entre Nueva York y Washington; Asturias, diplomtico en Pars, al igual que el caricaturista Too Salazar; por razones polticas, como los guatemaltecos Mario Monteforte Toledo y Augusto Monterroso o Roque Dalton, cuya proyeccin internacional no hubiera sido posible sin el soporte de la Revolucin Cubana; o sea
por eleccin personal, como los pintores Carlos Mrida, Armando Morales y San Avils. Los intelectuales y artistas centroamericanos han fungido como intermediarios entre su comarca y el mundo, como puentes para la transmisin de ideas exticas de Centroamrica al mundo y viceversa. Justamente, en el perodo que va desde los aos 40 hasta finales de la dcada de los cincuenta, la identidad cultural de los pases de Centroamrica se modela tambin a partir de la conciencia de sus propias carencias. Prueba de ello son los movimientos artsticos que surgen en Guatemala. Luis Cardoza y Aragn y Miguel ngel Asturias, en la literatura, y Carlos Mrida en las artes plsticas, cuyas obras constituyen cristalizaciones de la cultura no slo de sus pases sino de la humanidad entera; lo mismo se puede decir de las obras del costarricense Carlos Luis Fallas y del salvadoreo Miguel ngel Espino.
Augusto Monterroso Paisaje submarino, 1973. Obra de Carlos Mrida.
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LA CULTURA URBANA
las ciudades o haba emigrado a ellas. Pero esta intensificacin del proceso de urbanizacin no fue acompaado de un incremento similar en el empleo urbano. Muy pronto, la ciudad de Guatemala, al igual que San Salvador, comienzan a poblarse de barrios marginales. Existe otro factor adicional: el desarrollo de los medios de comunicacin lleg a ser de tal envergadura que stos
Barrios marginales
ntre 1950 y 1970, el nmero de habitantes lleg a ser de casi 20 millones, y casi la mitad de la poblacin haba nacido en
En toda Centroamrica se emprenden proyectos conservacionistas de la cultura del mundo agrario, ya que su declive era evidente. El gusto de las personas se vio sensiblemente modificado a travs de las cada vez mayores innovaciones tecnolgicas. A causa de la determinacin que ejercieran los modelos y patrones culturales norteamericanos, la cultura popular tradicional entr en franca declinacin. La aparicin de nuevas necesidades materiales y recursos, oblig a cambios en la produccin de utensilios de cocina; y en muchos casos las artesanas tradicionales fueron sustituidas por productos de plsticos. En las ciudades y municipios se extinguieron tambin los pequeos talleres artesanales de joyeros, zapateros y talabarteros. En el plano de la cultura de lites, se crearon y reforzaron las Escuelas de Bellas Artes o de Artes Plsticas. La actividad de maestros como Valero Lecha en El Salvador, y Rodrigo Pealba, en Nicaragua, sent las bases para una plstica de calidad superior en ambos pases, surgieron as pintores de primera lnea internacional como Rosa Mena Valenzuela y Armando Morales, respectivamente. Tambin se fundaron las Facultades de Hu-
se convertieron en el principal elemento de cohesin social.
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manidades y Arquitectura. En todos los pases se crearon editoriales que dieron un impulso a la profesionalizacin del trabajo del escritor y una mayor difusin de sus creaciones. Se abrieron galeras y poco a poco se estableci un mercado de obras de arte que a partir de los aos 70 llegara a ser floreciente. Las universidades empezaron a jugar un papel protagnico en la actividad cultural, no slo cientfica, acadmica y poltica. En sus programas de extensin universitaria se proyectaron y estimularon la creacin artstica, y se auspiciaron congresos de escritores y cientficos sociales. El despliegue de amplios sectores medios urbanos y la actividad acadmica y poltica de las universidades, propiciaron la propagacin de estudios sociolgicos, polticos y econmicos, as como investigaciones arqueolgicas y etnolgicas. El descontento y la consiguiente resistencia a las estructuras excluyentes y autoritarias crearon condiciones para que las luchas sociales y polticas derivaran en violencia y guerra civil. La generacin de artistas que surgi a mediados del siglo tampoco se sustrajo a esta crisis. La inagotable violencia, que pareca asumir caractersticas endmicas, impregn la obra de los escritores. As, justamente en 1950, Oswaldo Escobar Velado con su libro Cien so-
ponente en El Salvador fue Roque Dalton, quien introdujo en la poesa salvadorea y centroamericana un incomparable sentido de velocidad, al reconstruir un espacio potico sonoro, y llevar el lenguaje hasta sus extremos. En Guatemala, los poetas Otto Ren Castillo y Roberto Obregn se convir tieron en paradigmas de una conducta del escritor que tiene ante s la disyuntiva de incorporarse al movimiento revolucionario y tomar las armas, o sucumbir al acomodamiento que lleva a la traicin a su propio pueblo. El escritor Sergio Ramrez, en Nicaragua, se adhiri a la lucha del FSLN y tras el triunfo revolucionario ocup la vicepresidencia de la Repblica de su pas. Los poetas hondureos Roberto Sosa y scar Acosta se incorporaron a la denuncia y a las iras populares. Con dramtico colorido, pintores como Elmar Rojas y Marco Augusto Quiroa, ambos guatemaltecos, tomaron de su realidad trastornada por el dolor, las herramientas para un arte de contenido universal. La importancia de todo este movimiento cultural es la nocin del compromiso, entendida como la necesidad de que el escritor, el artista, el intelectual, ejerza con su obra y su vida una prctica destinada a transformar su sociedad. Ms all de sus testimonios personales, a menudo desagarrados y contradictorios, lo esencial de sus propuestas se encuentra en sus obras.
Los talleres de talabartera, en peligro de desaparecer. La artesana, manifestacin de una cultura.
netos para mil y ms obreros, sent las

bases de una esttica cuyo mximo ex-
462
CONCLUSIN
E
As ha vivido Centroamrica
l triunfo de la Revolucin Sandinista en julio de 1979 cierra una poca y abre un nuevo ciclo de la historia y la cultura de Centroamrica. Se inicia un perodo de estrategias revolucionarias enfrentadas al crculo fatdico de nuevas intervenciones armadas, directas o indirectas de los Estados Unidos.
Tal vez no sea exagerado decir que la Centroamrica de este perodo slo
puede ser vista como un conjunto en tanto la poltica norteamericana le otorg ese carcter, y en la medida que el subdesarrollo unific procesos histricos surgidos en contextos muy diferentes entre s.
Conclusin de la Unidad IV
463
CONCLUSIN DE LA UNIDAD IV
es que, desde 1930, los pases centroamericanos entraron en una espiral de enfrentamientos polticos y militares, tanto internos como externos, que pocos pudieron evitar y menos todava ignorar. Por otra parte, tambin es cierto que se realizaron mltiples esfuerzos para agilizar el desarrollo econmico y promover el bienestar social, pero a la larga estos no fueron suficientes para contrarrestar las fuerzas del conflicto. Por qu no prosperaron estas iniciativas? Por qu no fue posible empezar y sostener procesos de desarrollo social y econmico como los que han conocido otros pases y consolidar simultneamente las prcticas democrticas y la convivencia pacfica? Las respuestas a estas preguntas tiene que buscarse tanto dentro como fuera del istmo centroamericano, lo mismo en el pasado remoto que en los acontecimientos ms recientes. En primer lugar, debe considerarse el enorme peso de una herencia de atraso secular. Pese a los avances materiales que acompaaron el cultivo del banano, el caf y la caa de azcar, la pobreza era un problema general a inicios de la dcada de 1930, especialmente en las zonas rurales. La gran crisis econmica no hizo sino empobrecer an ms a las poblaciones del istmo y anul buena parte de los reducidos logros sociales de las dcadas anteriores. La poltica social, aquellas iniciativas en salud, educacin y cultura que buscan mejorar las posibilidades de superacin personal y colectiva, nunca fueron lo suficientemente extensivas y profundas para apoyar eficazmente un despegue econmico; ms bien, la riqueza se concentr todava ms, mientras que la pobreza se desplazaba del campo a las ciudades donde comenzaban a proliferar los cinturones de miseria. Slo Costa Rica hizo esfuerzos sostenidos de inversin social que erradicaron el analfabetismo hacia mediados del siglo y sentaron las bases de un modelo de desarrollo distinto al resto del istmo. En segundo lugar, la crisis econmica de la dcada de 1930 dio pie, en la mayora de los pases, a una serie de regmenes de fuerza surgidos de los ejrcitos,
a historia inmediata de Centroamrica, aquella que abarca el medio siglo entre 1930 y 1980, de la cual todava tienen recuerdos y vivencias personales muchos de sus habitantes, termin con el istmo convertido en uno de los puntos de mayor conflicto social y militar en el mundo entero. Lo cierto
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que cerraron muchas de las vas de expresin y participacin propias de la democracia. La ausencia de canales polticos amplios para encauzar los conflictos sociales y dirimir las diferencias ideolgicas no hizo sino aumentar los niveles de enfrentamiento. Ya a comienzos de la dcada de 1930 en Nicaragua, las fuerzas sandistas peleaban por expulsar a la infantera de marina de los Estados Unidos y en El Salvador ocurri uno de los levantamientos campesinos ms notables de toda Latinoamrica en el siglo XX. Posteriormente, el continuismo de los Somoza en Nicaragua, los gobiernos militares casi ininterrumpidos en El Salvador y Guatemala y la frecuente intervencin del ejrcito en la poltica en Honduras son evidencias del recurso de la fuerza como medio para asegurar la continuidad de los sistemas sociales y econmicos. Ni siquiera los dos pases menos militarizados del istmo pudieron resolver todos sus conflictos polticos sin emplear la fuerza, como ocurri durante la guerra civil en Costa Rica que se libr en 1948 y el ascenso al poder en Panam de diversas figuras ligadas a los cuerpos de seguridad. En tercer lugar, el entorno internacional contribuy a intensificar el enfrentamiento poltico en cada uno de los pases centroamericanos. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, un nuevo proceso, la llamada Guerra Fra, hizo que los Estados Unidos, la potencia hegemnica en la regin, viera con malos ojos cualquier proceso poltico que afectara sus intereses, sobre todo cuando involucraba a su contrincante principal, la Unin Sovitica. Fue as que Estados Unidos apoy incondicionalmente a los Somoza en Nicaragua, y prcticamente organiz el derrocamiento del gobierno reformista del presidente Arbenz de Guatemala, lo cual dej claro que los Estados Unidos preferan gobiernos que le fueran amistosos pese a sus prcticas autoritarias y violaciones a los derechos polticos y cvicos fundamentales. La democracia sufri de manera particular, en tanto se persegua a los opositores polticos y amaaban los resultados de las elecciones para favorecer a los candidatos oficiales. Con el paso del tiempo, las sociedades centroamericanas fueron cambiando pero no as el estilo de sus gobernantes. Cuando triunf la revolucin en Cuba en 1959 y cuando la Iglesia catlica realiz un giro profundo en un discurso y su prctica durante 1968 en Medelln, Colombia, ya muchos estaban convencidos de que la lucha armada era la nica forma de cambiar las condiciones de vida de la poblacin. Finalmente, es necesario tomar en cuenta la pequeez territorial y poblacional de cada uno de los pases y el obstculo que esto representa cuando se intenta impulsar un proceso de crecimiento econmico en gran escala. Varios dirigentes centroamericanos ya se haban dado cuenta de estas limitaciones y propusieron, como alternativa, la integracin centroamericana como mecanismo para ampliar los mer-
Conclusin de la Unidad IV
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cados, diversificar la produccin agrcola, acelerar la industrializacin y generar empleo para la poblacin. Sin embargo, el modelo de integracin que se impuls no fue balanceado ni gener mucho empleo. Por el contrario, favoreci a unos pases ms que a otros y concluy, al menos en sus aspectos ms ambiciosos, con la guerra entre Honduras y El Salvador. Mientras tanto, las poblaciones centroamericanas entraron en un ciclo de rpido crecimiento que sobrepas las limitadas oportunidades de empleo, educacin y salud que ofrecan las empresas y los gobiernos del istmo. En consecuencia, las promesas de un mejor futuro fueron desvanecindose hasta terminar con las esperanzas que todava conservan las grandes mayoras. El fracaso de la integracin dej a Centroamrica prcticamente sin alternativas. Cuando los precios del petrleo iniciaron su escalada a comienzos de la dcada de 1970, pareca que se daba el golpe de gracia a cualquier intento de desarrollo econmico, social y poltico en la regin. Algunos gobiernos buscaron impulsar medidas de compensacin social, como la reforma agraria en Honduras. Pero otros se prepararon para tiempos difciles aumentando los controles polticos y sociales frente a la creciente insatisfaccin popular. En Nicaragua, las fuerzas insurgentes del FSLN intensificaron sus ataques al gobierno hasta derrocar al ltimo Somoza, en 1979. En Guatemala la guerrilla sigui actuando con resultados variados, pero le di al gobierno razones y oportunidades para lanzar drsticas medidas de contrainsurgencia. En El Salvador, la oposicin poltica adquiri gradualmente un cariz armado hasta desembocar en la insurreccin abierta. En Honduras y Panam se viva una situacin de paz, no sin darse casos sonados de persecuciones, desapariciones y torturas a los opositores polticos. Slo Costa Rica escap de la creciente violencia poltica, aunque sufrira algunas de sus consecuencias. Muchos de los sucesos del medio siglo, que termin en 1980, fueron anunciados y denunciados por la intelectualidad centroamericana. La preocupacin por la cuestin social, la pobreza y la ignorancia en que vivan grandes contingentes de poblacin, ya la haban expresado pensadores y artistas desde la dcada de 1920. Sin embargo, fue durante los aos de la Segunda Guerra Mundial que se introdujeron los temas de: justicia social, democracia, subdesarrollo y derechos humanos en el discurso poltico de la regin. Si bien es cierto que la Guerra Fra cerr muchas de las puertas para expresarse sobre estos temas, puede decirse que tambin estimul a los intelectuales centroamericanos a profudizar todava ms en sus anlisis y a seguir hurgando en el pasado remoto y reciente para encontrar respuestas a las grandes interrogantes acerca de la identidad y el destino de centroamericanas y centroamericanos.
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Algunos de los pensadores y artistas centroamericanos tuvieron que buscar el exilio para seguir expresndose, mientras que otros optaron por unirse a diversos movimientos de reforma o revolucin como parte de su compromiso con las transformaciones sociales. Todos ellos, aun los que no tomaron partido abierto en las luchas polticas, fueron golpeados por la creciente polarizacin social y poltica, como lo fue, por supuesto, la mayor parte de la misma poblacin centroamericana. Pero nadie se imaginaba que lo peor an estaba por venir. Frente a lo que ya se haba vivido, quizs nadie pens que la situacin podra empeorar todava ms. Pero despus de 1979, pasara ms de una dcada para que Centroamrica cerrara su ltiCarlos Mrida, pintor guatemalteco. En su obra destaca la identidad tnica.
mo ciclo de violencia masiva, que result ser muchsimo ms destructivo que cualquier otro conocido a lo largo del siglo XX.
Adrin Arguedas P/A sin ttulo (Serie Conjunto Sexual) Punta seca 1994 Costa Rica
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INTRODUCCIN
americana como consecuencia del ascenso de los sandinistas al poder estatal en Nicaragua, en 1979. Analiza la escalada de la lucha guerrillera en El Salvador y Guatemala, as como la estrategia diseada por los Estados Unidos para contener estos esfuerzos de cambio social por la va insurreccional. Tambin se ocupa de delinear los procesos de democratizacin que se vivieron en el istmo durante el perodo que estamos considerando.
a etapa de la historia centroamericana que comenz con la crisis de 1930 termin en 1979 con el inicio de una fase de guerra, revolucin e intervencin que afect a varios pases del istmo. Este captulo ofrece una imagen general de los convulsos procesos que tuvieron lugar en la regin centro-
Sandinistas triunfantes en la Plaza de la Revolucin.
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LA REVOLUCIN SANDINISTA
cional. Las denuncias contra el rgimen por la violacin sistemtica de los derechos humanos, ms el apoyo de algunos gobiernos a las fuerzas aliadas del sanCampaa de alfabetizacin en Nicaragua, 1995.
partir de junio de 1979, se generaliz la lucha y el enfrentamiento directo entre las fuerzas sandinistas y la Guardia Na-
de Gobierno de Reconstruccin Nacional, integrada por el Frente Sandinista de Liberacin Nacional y representantes sobresalientes de las fuerzas democrticas de Nicaragua. Ya en el poder, los sandinistas iniciaron un conjunto de transformaciones, orientadas a establecer una economa mixta y un rgimen poltico preocupado por atender las necesidades sociales de la gran mayora de la poblacin nicaragense, por mantener un sistema poltico pluralista y por evitar el alineamiento poltico con la Unin Sovitica y los dems pases del llamado socialismo real. Estas orientaciones fueron ratificadas por la Constitucin Poltica de enero de 1987.
dinismo provocaron la intervencin de la Organizacin de los Estados Americanos (OEA), la cual, con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos, obligaron al general Anastasio Somoza Debayle a renunciar. Ante la dimisin de Somoza, la Guardia Nacional se rindi. El 19 de julio de 1979 entr triunfante a la ciudad de Managua la Junta
Insurreccin sandinista, 1979
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La economa mixta qued integrada por 1) un sector estatal formado por los bienes expropiados a la familia Somoza y a sus allegados; 2) un sector controlado por la empresa privada, y
3) un sector cooperativo. El sector estatal, denominado rea de propiedad del pueblo, en 1982 representaba 39 por ciento del producto interno bruto (PIB). Como es fcil estimar, en manos del sector privado qued ms de la mitad del sector agropecuario y buena parte de la industria manufacturera. A pesar de las tensiones que existieron con el sector privada en diferentes momentos, el rgimen sandinista siempre le pidi que mantuviera e incrementar sus niveles de produccin, y se esforz por darles garantas contra la expropiacin. Sin embargo, los inversionistas se mantuvieron cautelosos, e incluso algunos empresarios dejaron de invertir en el pas. Las reformas de la revolucin El rgimen sandinista estatiz el comercio exterior y la banca. Emprendi tambin un amplio proceso de reforma agraria en el que entreg la mayor parte de las tierras confiscadas a granjas estatales y a cooperativas integradas bsicamente por los obreros agrcolas afiliados a la Asociacin de Trabajadores del Campo (ATC). Fue as como, entre 1979 y 1980, se trasladaron a estos sectores 1 738 millones de manzanas de tierras que equivalan a 21 % del rea agrcola del pas. El Estado sandinista tambin se apropi de ingenios azucareros, trillos de arroz, beneficios de caf, desmotadoras de algodn e instalaciones de procesamiento de bananos y tabaco que pertenecan a la familia Somoza y a sus allegados. En una segunda etapa, la reforma agraria tom en cuenta a los pequeos productores agrupados en la Unin Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG). Fueron afectadas y distribuidas entonces unas 804 mil manzanas de tierras. El rgimen sandinista se embarc tambin en una masiva campaa de alfabetizacin que moviliz a todos los rincones del pas a ms de 100 000 jvenes entusiastas, quienes ensearon a leer y escribir a centenares de miles de nicaragenses. Emprendi, asimismo, una amplia reforma urbana para permitir a los habitantes de las ciudades el acceso a un lote de tierra y a una vivienda.
Brigada alfabetizadora sandinista. Celebracin del triunfo sandinista.
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Desfile militar del ejrcito sandinista.
nista de Liberacin Nacional (FSLN) con 61 de los 96 diputados de la Asamblea Legislativa. El segundo proceso electoral efectuado el 25 de febrero de 1990, como se ver ms adelante, sac a los sandinistas de la conduccin del aparato estatal. El fin de la revolucin El rgimen poltico y la revolucin A pesar de las dificultades que experimentaron, los sandinistas lograron mantener un rgimen de relativo pluralismo poltico. Permitieron, al menos durante el primer lustro de su gobierno, una notable apertura poltica hacia sus opositores. No pusieron en riesgo la libertad de ideas y de conciencia, ni la de religin. Antes bien, reconocieron la importancia de esta ltima para el pueblo nicaragense e hicieron importantes esfuerzos por incorporarse con espritu cristiano a sus procesos de religiosidad popular. La prensa de oposicin se toler hasta el mes de junio de 1986, momento en el que se orden el cierre del diario La Prensa, mismo que nuevamente volvi a circular en el mes de octubre de 1987. Durante el rgimen sandinista se realizaron dos elecciones generales para seleccionar autoridades supremas. La primera fue el 5 de noviembre de 1984. En sta, Daniel Ortega, el candidato presidencial del sandinismo, se alz con 67.2% de los sufragios y el Frente SandiLa aspiracin de los sandinistas de mantener una postura de no alineamiento con la Unin Sovitica, Cuba y dems pases del socialismo real se vio contrariada por dos factores estrechamente relacionados: la afinidad ideolgica entre los sandinistas y los regmenes de los pases del socialismo real y la abierta hostilidad del gobierno norteamericano de Ronald Reagan al experimento poltico nicaragense. Desde el inicio, la Unin Sovitica, Cuba y otros pases del bloque socialista le ofrecieron a Nicaragua un apoyo econmico y moral que los sandinistas no estaban en condiciones de rechazar. La Unin Sovitica, Cuba y la Repblica Democrtica Alemana (Alemania del este) le proporcionaron armas, instructores militares y petrleo. En la bsqueda de acuerdos para el suministro de este vital combustible, Daniel Ortega se vio inducido a realizar un controvertido viaje a Mosc en el ao de 1985. Por otro lado, la hostilidad del rgimen del presidente Reagan hacia Nicaragua se manifest de mltiples formas. Basta citar dos de ellas: el apoyo financiero otorgado a la
Ronald Reagan
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Triunfo de Violeta Barrios, en 1990.
Resistencia Nicaragense, conocida popularmente como la Contra, y el creciente bloqueo econmico a que sometieron a Nicaragua. Como es fcil imaginar, la guerra de desgaste ejecutada por la Contra y el bloqueo norteamericano tuvieron un impacto devastador sobre la economa nicaragense, que entr en una severa recesin. La inflacin alcanz cifras estratosfricas. El
PIB
Estas condiciones son importantes para entender por qu el voto de los nicaragenses que participaron en los comicios electorales del 25 de febrero de 1990, le dio el triunfo a la seora Violeta Barrios viuda de Chamorro. Fue una suerte de mecanismo para liberarse de los sandinistas y, por esta va, del severo bloqueo impuesto por los Estados Unidos a su pas. En las elecciones de 1990, la seora de Chamorro obtuvo 54.7% de los sufragios. La derrota de los sandinistas hizo retroceder algunas conquistas populares en torno a la reforma agraria o urbana que haban afectado a la familia Somoza y a sus aliados, muchos de los cuales pudieron recuperar tierras y viviendas. Las empresas del rea de propiedad del pueblo entraron en proceso de privatizacin.
disminuy 33% entre los aos1981 y
1989. Los salarios reales se derrumbaron estrepitosamente. Muchas cosas comenzaron a escasear. La guerra civil, en la cual murieron al rededor de 30 000 personas, provoc un severo sesgo en el presupuesto del pas. El gasto militar absorbi 50 por ciento del presupuesto en 1984, y llev a los sandinistas a establecer el odiado servicio militar patritico.
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LA LUCHA ARMADA EN EL SALVADOR Y GUATEMALA
nificado para los ncleos guerrilleros que en El Salvador y Guatemala aspiraban a asumir el poder estatal por la va insurreccional. Estos grupos guerrilleros operaban en pases en los cuales las claGuerrilleros salvadoreos
l triunfo militar de los sandinistas y la emergencia de un rgimen revolucionario en Nicaragua tuvo un profundo sig-
importantes en Honduras e inexistentes en Costa Rica. Es proverbial la poltica de reformas sociales en este ltimo pas, mientras que Honduras vivi un proceso reformista en la primera mitad de la dcada de 1970. La guerra en El Salvador El triunfo sandinista est en la base de dos hechos fundamentales en la vida poltica de El Salvador que se dieron a los pocos meses de la cada del rgimen somocista en Nicaragua: el primero, el golpe de Estado militar de carcter reformista que el 15 de octubre de 1979 derroc al general Carlos Humberto Romero, a quien los Estados Unidos ya haba instado a que renunciara; y el segundo, la unificacin de los ncleos guerrilleros del pas al integrarse el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) el 15 de octubre de 1980. Los golpistas encabezados por el coronel Adolfo Arnoldo Majano, un militar reformista, organizaron una junta de gobierno integrada por dos militares y tres civiles vinculados a la social democracia y la empresa privada. Intentando evitar el derramamiento masivo de sangre que anticipaban los secuestros realizados con la guerrilla y las masacres
ses dominantes locales se haban mostrado tradicionalmente reticentes a todo gnero de apertura poltica y reforma social. Esto ayuda a entender por qu los ncleos guerrilleros no fueron realmente
Soldados salvadoreos
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de la polica y el ejrcito contra los manifestantes, la junta propuso un programa de reformas sociales que cont con el apoyo de los Estados Unidos. Esta junta cay a los tres meses, pues la extrema derecha y la guerrilla no reconoci su legitimidad poltica. Se organiz una segunda junta y luego una tercera. Esta ltima fue presidida por Jos Napolen Duarte, lder histrico de la Democracia Cristiana salvadorea. Siguiendo el ejemplo nicaragense, las Fuerzas Populares de Liberacin (FPL), el Ejrcito Revolucionario del Pueblo (ERP), la Resistencia Nacional (RN) y el Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC) se unieron en el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) el 15 de octubre de 1980. La fundacin del FMNL haba sido precedida por la fundacin de la Direccin Revolucionaria Unificada (DRU) que data del 22 de mayo de 1980. Este proceso de unificacin revolucionaria fue acompaado de un movimiento de unificacin de las agrupaciones de masas en las cuales tenan influencia las organizaciones poltico militares a que se ha hecho referencia. Estas organizaciones fundaron la Coordinadora Revolucionaria de Masas (CRM). Fue tambin vital en este proceso de consolidacin de las fuerzas revolucionarias la formacin del Frente Democrtico Revolucionario (FDR) que, aunque contaba con un claro liderazgo social demcrata, reciba tambin la influencia de los grupos organizados, primero en el DRU y despus en el FMNL. Durante aos, el FDR oper en estrecha alianza con el FMLN. Considerando que las condiciones estaban dadas para la conquista del poder estatal, el FMLN decidi lanzar lo que dio en llamar una ofensiva final en el mes de enero de 1981, a pocos das de la toma de posesin del nuevo presidente norteamericano, Ronald Reagan. La ofensiva del FMNL fue prematura y fracas, pero marc el inicio de una guerra civil que dur poco ms de una dcada. El
FMLN
Jos Napolen Duarte celebra su triunfo.
trat de consolidar su poder en de-
terminadas reas del pas y fue as como consigui una gran influencia en los departamentos de Morazn y Chalatenango y en los bolsones que estaban en litigio con Honduras. El FMLN se dedic tambin a la realizacin de sabotajes en importantes obras de infraestructura de El Salvador con grave prdida para la economa. En algn momento, el FMLN lleg a contar con armas sofisticadas como los misiles Sam 7 y Sam 14 con los que derrib aviones y helicpteros del ejrcito salvadoreo.
Soldados del ejrcito salvadoreo.
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La paz en El Salvador Con el tiempo, el FMLN lleg a convertirse en un poderoso ejrcito revolucionario. Quiz la muestra ms importante de la capacidad militar del FMNL fue la ofensiva lanzada contra la ciudad de San
Primeros pasos para la paz. Reunin de antisandinistas con Daniel Ortega en Sapoa.
vil. Se han estimado en unas 50 000, las personas que murieron en escaramuzas de guerra o asesinados por cuerpos paramilitares. Valiosas personalidades de la vida civil murieron en esta lucha fratricida, entre ellos, notables representantes de la Iglesia, de la intelectualidad y de la vida poltica salvadorea. El proceso de apertura poltica que vive actualmente El Salvador ha sido el logro ms importante de esta cruenta guerra civil. La guerra en Guatemala Como se sabe, la guerrilla guatemalteca es la ms longeva de Centroamrica. Se inici en la dcada de los aos sesenta cuando oficiales disidentes del ejrcito, entre los que se destacan los tenientes Yon Yosa y Turcios Lima, se fueron a las montaas para iniciar una guerrilla rural. En una primera fase, la guerrilla ignor al campesinado indgena. Hacia mediados de la dcada siguiente, sin embargo, una significativa incorporacin de indgenas alter la composicin tnica de las filas insurgentes. El triunfo de los sandinistas en julio de 1979 revitaliz el movimiento insurgente en Guatemala. Siguiendo el ejemplo de los revolucionarios nicaragenses y salvadoreos, los guerrilleros guatemaltecos unieron sus fuerzas en el ao 1982 en la denominada Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Concurrieron a la fundacin de la URNG el Ejrcito Guerri-
Salvador el 11 de noviembre de 1989. En ella el FMLN moviliz varios miles de combatientes. Se pele con gran fiereza, en las calles de los barrios populares y residenciales de San Salvador y sus suburbios. Despus de los cruentos combates que enfrentaron a los dos contrincantes, el FMLN se repleg hacia sus santuarios en los volcanes que rodean la capital salvadorea. Las conversaciones que pusieron fin a la guerra civil salvadorea se iniciaron sin mayor entusiasmo el 15 de octubre de 1984, en un lugar de la frontera con Honduras. Continuaron despus en el marco de la decisin de paz adoptada por los presidentes centroamericanos en Esquipulas II (1987). Las conversaciones de paz slo adquirieron un tono definitivo cuando, el 14 de abril de 1990, se firm un acuerdo entre las partes bajo los auspicios del secretario de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), Javier Perz de Cullar. De all en ade-
Acuerdos de paz en Chapultepec.
lante el proceso se hizo irreversible. Los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra civil salvadorea se firmaron en el Castillo de Chapultepec (Mxico) el 16 de enero de 1992. El pueblo salvadoreo tuvo que pagar un alto costo por esta guerra ci-
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llero de los Pobres (EGP), la Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA) y las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR). Hay que decir que la URNG no alcanz el potencial poltico y militar del
FMLN salvadoreo ni del FSLN nicaragen-
La bsqueda de un acuerdo negociado que pusiera fin a la lucha armada en Guatemala fue iniciado por el presidente Vinicio Cerezo en el ao 1987 al calor del Plan de Paz de Esquipulas II. Las conversaciones adquirieron un curso ms definido durante el rgimen del presidente Serrano Elas. Se interrumpieron abruptamente a raz del autogolpe de este ltimo en el mes de mayo de 1993, pero se reiniciaron durante el rgimen de Ramiro de Len Carpio. Sin embargo, no se obtuvieron logros significativos debido a la cerrada oposicin del alto mando militar a una paz negociada con los insurgentes. Se produjeron conquistas definitivas hasta el primer ao de rgimen de lvaro Arz quien asumi la Presidencia del pas el 14 de enero de 1996 con la firme promesa de poner fin a la lucha armada. Para ello, tuvo que deshacerse del tradicional tutelaje militar reduciendo la influencia que el Estado Mayor Presidencial ejerca sobre los presidentes civiles del pas. Fue as como, el 19 de marzo de 1996, se suscribi un alto al fuego con el liderazgo de la URNG. El 29 de diciembre de 1996 se firm, finalmente, en la ciudad de Guatemala, el fin de la guerra civil guatemalteca que dur 36 aos y que dej mas de 100 000 muertos y 40 000 desaparecidos. La Organizacin de la Naciones Unidas (ONU) jug un papel estelar de mediacin en las conversaciones que pusieron fin a la lucha armada en este pas.
Vinicio Cerezo, presidente de Guatemala. Escena del fin de la guerra
se. Tampoco logr amenazar seriamente la estabilidad de los regmenes polticos de su pas. Esto se debi, en parte, al tamao relativamente reducido de los efectivos de la URNG, los que se han estimado en unos 2 000 combatientes y, por otra parte, a los brutales pero eficaces mtodos de contrainsurgencia aplicados por el ejrcito guatemalteco, que fue, en su momento, el ejrcito ms numeroso y mejor apertrechado de Centroamrica y con una base de apoyo en grupos paramilitares que sumaban ms de medio milln de hombres. El ejrcito someti, sin mayores miramientos, a aquellas poblaciones de quienes se sospechaba que podan ser bases reales o potenciales de la guerrilla. Los ncleos ms afectados por estas labores de contrainsurgencia fueron los poblados indgenas del norte de Guatemala, los que pagaron un alto costo en sangre por vivir en reas en las cuales ha operado preferentemente la guerrilla. En la lucha antiguerrillera del ejrcito guatemalteco, se volvi proverbial la estrategia contrainsurgente denominada tierra arrasada que implicaba el desarraigo masivo de pueblos indgenas y la destruccin de sus poblados.
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LA POLTICA NORTEAMERICANA EN CENTROAMRICA
presion hasta el ltimo momento por el relevo del dictador Somoza. Frente al escalamiento de la lucha armada en El Salvador, el mandatario norteamericano apoy el golpe de Estado que derrib al general Romero en octubre de 1980 y a la junta de carcter reformista que lo sustituy. Carter confiaba en que por la va de las reformas (como la agraria, por ejemplo) se podra minar la base de sustentacin de los movimientos insurgentes. Funcionarios de la AID colaboraron activamente en la reforma agraria promovida por la junta que ocup el lugar del
Tratado Torrijos-Carter, 1977
l triunfo de los sandinistas no fue recibido con gran preocupacin por el gobierno del presidente James Carter, quien
depuesto general Romero. El gobierno norteamericano tambin insisti en el respeto a los derechos humanos y los valores democrticos como elementos importantes de su poltica exterior. Con tal fin, presion a los gobiernos centroamericanos para que enmendaran el comportamiento de sus cuerpos policiales y paramilitares cuando violaban los derechos humanos de la poblacin civil. La Contra nicaragense La poltica norteamericana hacia Centroamrica, agitada por la guerra civil y la lucha revolucionaria, experiment un profundo vuelco cuando ascendi a la presidencia de Estados Unidos, a principios de 1981, Ronald Reagan. En diciembre de ese
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Tropas estadounidenses en Honduras.
ao, el presidente Reagan firm una directiva presidencial que autoriz a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) a gastar 19.8 millones de dlares con el fin de crear una fuerza de exilados contrarrevolucionarios nicaragenses, la llamada Contra. Para el ao 1983, la Contra sumaba unos 4 000 hombres; al ao siguiente, tena de 10 000 a 15 000 hombres en armas. La CIA no slo se encarg de organizar y financiar a la Contra, sino que ocasionalmente realiz actividades de sabotaje en su nombre como, por ejemplo, el minado de puertos nicaragenses. A lo largo de los aos en los que oper, la Contra se dedic fundamentalmente a atacar objetivos civiles, para evitar que los sandinistas pudieran consolidar la economa, adems de sembrar el desconcierto y el desnimo entre la poblacin. La Contra atac fundamentalmente cooperativas, clnicas y centros
de salud. Sus ataques indujeron a los sandinistas a endurecer su rgimen y a decretar el controversial servicio militar patritico que tanta animadversin les gener en amplios sectores de la poblacin. La principal base de operaciones de la Contra fue el territorio hondureo. Oper en forma secundaria desde territorio costarricense donde encontraron su base de operaciones los hombres en armas que diriga el ex sandinista Edn Pastora. Honduras no slo prest el rea fronteriza de su territorio para los desplazamientos de la Contra, sino que tambin cedi una parte de la zona central de su territorio para la instalacin de una base militar norteamericana. Los gobernantes hondureos tambin le ofrecieron a los norteamericanos su territorio para el entrenamiento de soldados salvadoreos boinas verdes del ejrcito norteamericano.
Edn Pastora
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por unos aos la crisis econmica y financiera de ese pas. Se ha dicho que durante los aos ochenta, Honduras recibi una inyeccin en ayuda financiera norteamericana de ms de mil millones de dlares. Los ejercicios militares con el ejrcito de los Estados Unidos permitieron al ejrcito hondureo avituallarse mejor y aumentar su potencia de fuego. El presidente Reagan no slo someti a los sandinistas a una poltica de desHonduras y los Estados Unidos
Miembros de los batallones de dignidad detenidos tras la invasin de Panam.
gaste a travs del apoyo a la Contra, sino que tambin los bloque econmica y financieramente. A Nicaragua se le redujo 90% la cuota de azcar que exportaba al mercado norteamericano. En julio de 1983, el gobierno de los Estados Unidos intervino ante el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM) para que no se le concedieran crditos al rgimen sandinista si no garantizaba las condiciones para que la empresa privada local operar con plena libertad y se revitalizara. El 7 de mayo de 1985, el presidente Reagan aplic un embargo total a Nicaragua que da profundamente la economa de ese pas. La invasin de Panam
Honduras prest tambin sus tierras para que el ejrcito norteamericano realizara ejercicios militares con la milicia de ese pas con propsitos disuasivos. Como parte de esta poltica de subordinacin hacia la poltica del presidente Reagan en Centroamrica, el ejrcito hondureo tambin colabor con el salvadoreo en el control de los refugiados que vivan en campamentos que estaban bajo la custodia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Esta poltica de subordinacin le report a los gobernantes hondureos una importante corriente de apoyo financiero de Norteamrica que les permiti postergar
Invasin de Estados Unidos a Panam.
La posibilidad de una intervencin militar directa de tropas norteamericanas para decidir el curso de la guerra civil en Nicaragua y El Salvador siempre fue contemplada por los principales actores de estos cruentos procesos. Sin embargo, cuando la intervencin militar se produjo, fue en
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Panam, y por razones diferentes al conflicto blico del istmo centroamericano. En una operacin militar denominada Causa Justa, unos 20 000 soldados norteamericanos desembarcaron en Panam en la noche del 20 de diciembre de 1989, con el pretexto de proteger la vida de ciudadanos norteamericanos despus de una serie de incidentes en los que perdi la vida uno de ellos. Un pretexto semejante haba sido esgrimido para invadir la isla caribea de Granada unos aos antes. Sin embargo, el objetivo fundamental y declarado del operativo de invasin militar a Panam fue la captura del hombre fuerte de ese pas, el general Manuel Antonio Noriega, quien haba sido acusado el 4 de febrero de 1988 ante un juez norteamericano de estar involucrado en el narcotrfico internacional. Ms tarde, en 1990, se le acus de ignorar la voluntad del electorado panameo cuando mand anular los resultados de los comicios presidenciales. El operativo militar norteamericano fracas inicialmente en su intento de capturar al general Noriega, de quien se pens por algn momento que se haba retirado a las montaas para organizar la resistencia contra el invasor. Sin embargo, Noriega, que se haba refugiado en la Nunciatura, decidi posteriormente entregarse a las tropas norteamericanas de ocupacin. Con la captura y envo de Noriega a los Estados Unidos para comparecer ante el juzgado en que haba sido acusado, termin la historia de un individuo que durante buena parte de la dcada de los aos ochenta haba sido el verdadero poder o mandatario de turno en Panam. De Noriega, se ha dicho que manejaba a los polticos panameos de la misma forma que los ascensos de los sargentos en los cuarteles de las Fuerzas de Defensa, que dirigi a partir del ao de 1983. Noriega haba sido aliado de los Estados Unidos. Lleg a ser agente de la CIA y colabor con los norteamericanos en el avituallamiento de la Contra nicaragense. Uno podra especular sobre las causas ms profundas de la invasin norteamericana a Panam relacionndola con los intereses norteamericanos en el Canal y con la desarticulacin de la guardia panamea, que se dio a los pocos meses de la invasin norteamericana. Como consecuencia, Panam se convirti en el segundo pas de Centroamrica, despus de Costa Rica, que aboli su ejrcito y se qued nada ms con un cuerpo policial.
Soldados de los Estados Unidos en las calles de Panam.
El dictador Manuel Antonio Noriega.
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DEMOCRATIZACIN Y RGIMEN POLTICO
un espacio para procesos de democratizacin entendidos como el paso de regmenes militares a civiles. Estos procesos de democratizacin tuvieron su arraigo en una tradicin poltica en la cual se han combinado perodos de gobiernos ilegtiJames Carter
a dcada de los aos ochenta no slo fue prdiga en confrontaciones, guerras civiles y alineamiento ideolgico. Fue tambin
cito haba preparado con el apoyo del Partido Nacional y auspiciar un proceso electoral limpio y honesto. Fue as como, en las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente de abril de 1980, el Partido Liberal obtuvo el triunfo, mismo que fue confirmado en las elecciones generales de noviembre de 1981, en las que el Partido Liberal llev a la presidencia del pas al doctor Roberto Suazo Crdoba con quien el Departamento de Estado norteamericano negoci el uso del territorio hondureo para convertirlo en base de operaciones contrarrevolucionarias. De all en adelante, los hondureos han realizado elecciones presidenciales cada cuatro aos (1985, 1989, 1993) configurando uno de los interludios de sucesin democrtica ms importantes en la vida poltica del pas. Guatemala La consolidacin del juego electoral democrtico ha sido ms difcil de lograr en Guatemala. El general Efran Ros Montt haba llegado a la conduccin del aparato estatal por la va de un golpe de Estado realizado en marzo de 1982. El 8 de agosto de 1983, Ros Montt fue derrocado por su ministro de defensa,
mos, surgidos de golpes de Estado o de procesos electorales viciados, con gobiernos legtimos surgidos de procesos electorales limpios y honestos. Sin embargo, los movimientos democratizadores de la dcada de los aos ochenta no pueden ser comprendidos si no se considera la poltica norteamericana de ese perodo que los apoy como una va para aislar a los sandinistas e inducirlos a legitimar su poder por la va electoral. En esta cuestin, Costa Rica continu una tradicin de democracia representativa firmemente establecida.
Votaciones en Honduras
Honduras En Honduras, el gobierno norteamericano del presidente Carter logr convencer al rgimen militar del general Policarpo Paz Garca de la conveniencia de suspender el fraude electoral que el ejr-
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el general Humberto Meja Vctores, quien cont en su accin golpista con el apoyo de la empresa privada guatemalteca; los empresarios se haban opuesto abiertamente al intento del general derrocado de llevar adelante una reforma fiscal para equilibrar las cuentas del Estado. En julio de 1984, Meja Vctores convoc a elecciones de diputados a una Asamblea Nacional Constituyente, que elaborara la nueva constitucin poltica y la ley de elecciones en virtud de la cual sera electo el nuevo presidente del pas. En las elecciones presidenciales de noviembre de 1985, obtuvo el triunfo Vinicio Cerezo, quien se convirti as en el primer mandatario civil guatemalteco desde que Julio Csar Mndez Montenegro entregara la presidencia quince aos antes. Cerezo tom posesin de la presidencia del pas el 14 de enero de 1986. Cinco aos despus, su lugar fue ocupado por el candidato triunfador de las elecciones de noviembre de 1991, Jorge Serrano Elas. Al entregar la presidencia a Serrano Elas, Cerezo se convirti en el tercer presidente civil guatemalteco en concluir un mandato presidencial durante el siglo
XX
Jorge Serrano Elas, presidente de Guatemala.
Ramiro de Len Carpio, nombrado por el Congreso Nacional para concluir el mandato de Serrano Elas. A comienzos de 1996, Ramiro de Len entreg la banda presidencial a lvaro Arz en lo que pareca un augurio de que la sucesin democrtica de presidentes en ese pas se volvera una rutina.
Alfredo Cristiani, presidente de El Salvador.
y en el primer presidente en transferir-
le el mando presidencial a un partido de oposicin. Serrano Elas no concluy su mandato ya que fue destituido en el mes de mayo de 1993 al intentar asumir posiciones dictatoriales para solucionar el serio problema de prdida de legitimidad poltica de su rgimen. Ocup su lugar
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Daniel Ortega en campaa electoral.
El Salvador Un itinerario semejante al de Honduras puede observarse en El Salvador, donde se asisti a las elecciones para integrar la Asamblea Nacional Constituyente en el ao de 1982, para presidente en los aos de 1984, 1989 y 1994, y para diputados en 1985, 1988, 1991, 1994 y 1997. Buena parte de estas elecciones se realizaron en plena guerra civil, en general, bajo la amenaza de las balas y la interrupcin del transporte decretada por la guerrilla. Desde 1991, comenzaron a participar en el proceso electoral algunos candidatos que tenan nexos con el FMLN, pero no fue sino hasta 1994, despus de firmada la paz, cuando todas las fuerzas polticas del pas se enfrentaron en las urnas. Tambin es importante destacar que, por primera vez desde 1931, la Presidencia de la Repblica ha sido ocupada por civiles, quienes han conclui-
do su mandato y entregado el cargo a otro individuo debidamente electo. De esta manera, han ejercido la Presidencia Jos Napolen Duarte (1984-1989), Alfredo Cristiani (1989-1994) y Armando Caldern Sol (1994-1999). Nicaragua En el caso de Nicaragua, los sandinistas se vieron inducidos, como se indic, a celebrar elecciones a lo largo de la dcada de 1980. En las realizadas el 5 de noviembre de 1984, los candidatos sandinistas lograron la mayora en la Asamblea y la Presidencia de la Repblica, pero en las del 20 de febrero de 1990, perdieron la conduccin del aparato estatal. Los sandinistas trataron de recuperar la conduccin del Estado en las elecciones generales del 22 de noviembre de 1996, pero fueron nuevamente derrotados. En ambas elecciones, el
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candidato presidencial del sandinismo fue Daniel Ortega. El candidato ganador de las elecciones de noviembre de 1996 fue el representante de los sectores liberales, Arnoldo Alemn, ex alcalde de Managua. Panam Panam tampoco escap a la inestabilidad poltica durante la dcada de los aos ochenta, pues el general Noriega puso y quit presidentes hasta que los norteamericanos lo detuvieron, y fue expatriado en el ao 1989. Desde 1968, las esferas militares determinaron la sucesin presidencial, a raz de la invasin en 1989 se desintegr la estructura militar y se reinici el proceso de eleccin democrtica. As han ocupado la presidencia del pas Guillermo Endara (1989-1994); Ernesto Prez Balladares (1994-1999), y Mireya Moscoso (1999-2004). Costa Rica Como se ha dicho, Costa Rica hizo gala, desde antes de la dcada de los aos ochenta, de su tradicional estabilidad poltica. Los costarricenses fueron a elecciones para ungir como presidente a Luis Alberto Monge (1982-1986), scar Arias Snchez (1986-1990), Rafael ngel Caldern Fournier (1990-1994) y Jos Figueres H. (1994-1998). Sin embargo, a pesar de que estamos asistiendo a un perodo de relativa estabilidad en la sucesin presidencial, la mayora de los observadores atentos al acontecer centroamericano son de la idea de que en Guatemala y El Salvador, aunque en menor grado en Honduras y Nicaragua, los militares son todava un importante factor de poder. Se vive, por otra parte, bajo regmenes democrticos que practican una poltica de exclusin social de amplios sectores de la poblacin.
scar Arias, Costa Rica Guillermo Endara, presidente de Panam.
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CONCLUSIN
gin. Esta ltima, tena como propsito fundamental apuntalar a las fuerzas sociales que se oponan a los sandinistas en el poder y luchar, a travs de diversos mecanismos, en contra de los alzados en armas que en El Salvador y Guatemala pretendan obtener el control del poder del Estado por la va de la insurreccin. Asimismo, se hizo referencia a las iniciativas surgidas desde dentro y fuera de la regin con el objetivo expreso de inducir a las fuerzas beligerantes a lograr acuerdos de paz, efectivos y duraderos. Finalmente, se registraron los procesos de alternabilidad en el poder del Estado que tuvieron lugar en el istmo durante el perodo en cuestin. En este sentido, hay que decir que pareciera ser que en los pases del rea estamos asistiendo al proceso de hacer una rutina la sucesin presidencial y a la consolidacin de las instituciones democrticas que son moneda corriente en Costa Rica desde hace varias dcadas.
Las armas, medio para buscar la paz en Centroamrica.
n este captulo, se mostraron los evidentes vnculos entre la instauracin del rgimen sandinista, la guerra civil que se produjo en Nicaragua a lo largo de su ciclo vital, la escalada de la lucha guerrillera en El Salvador, la revitalizacin de la guerrilla guatemalteca y la intervencin norteamericana en la re-
Antonio Madrid Sobre el tema Ritos y Ofrendas leo sobre acrlico s/f Panam
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INTRODUCCIN
desigualdades sociales. Este captulo ofrece una visin general de la situacin econmica y social de los pases del istmo desde inicios de la dcada de los aos ochenta. Si bien es cierto que las guerras golpearon poderosamente las economas de algunos de los pases centroamericanos, tambin lo es que las tendencias de la economa mundial incidieron negativamente en la produccin, las exportaciones y el comercio de toda la regin. Como resultado, los niveles de pobreza y desempleo aumentaron de manera sensible y las esperanzas de alcanzar niveles superiores de bienestar social se frustraron. En aquellos pases que sufrieron tanto guerra como crisis econmica, el resultado fue un retroceso de los niveles de desarrollo econmico alcanzados hace dcadas, lo cual complica los esfuerzos que tienen que hacerse para iniciar una recuperacin y un desarrollo sostenido.
Una imagen de la dcada perdida.
a dcada de 1980 fue de guerra, revolucin e intervencin en Centroamrica, pero fue tambin la dcada perdida en trminos econmicos y sociales. En efecto, en la mayor parte de los pases, el estancamiento y el deterioro econmico se conjugaron con un aumento desmesurado de las
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CRISIS ECONMICA, DEUDA EXTERNA Y AJUSTE ESTRUCTURAL
Crisis y deuda
y guerras civiles, en el resto del mundo empezaba una severa recesin econmica que condujo a una drstica cada de los precios de los principales productos de exportacin centroamericanos, sobre todo, el caf. La cada de los precios internacionales hizo que se redujera en un tercio la capacidad de importacin de los pases del rea. Se produjo lo que los economistas denominan un deterioro de los trminos de intercambio.
La persistencia del atraso en el campo.
Esto ocurri en un momento en que las polticas monetarias impulsadas por los Estados Unidos condujeron a un aumento sin precedentes de las tasas de inters internacionales, lo que, a su vez, provoc un dramtico incremento de los pagos de la deuda externa de nuestros pases. Se ha estimado que la deuda externa de Centroamerica (excluida Panam), pas de 4 644 millones de dlares en 1979 a 8 582 millones de dlares en 1981 (datos de la CEPAL). En los aos siguientes, la deuda continu creciendo: en 1985, el monto total de la deuda externa centroamericana (incluida Panam) era de 17 602 millones de dlares y en 1990
ientras que Centroamrica iniciaba la dcada de los aos ochenta en medio de movimientos revolucionarios
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La crisis petrolera de 1979 golpe severamente las economas de Centroamrica.
haba ascendido a 22 426 millones de dlares (datos del BID). A partir de entonces, los incrementos en la deuda externa tienen una tendencia moderada si se les compara con los abruptos saltos de la dcada de los aos ochenta. Al menos un factor adicional debe ser agregado para comprender el origen de la situacin econmica de inicios de la dcada de los aos ochenta. Se trata de la denominada crisis petrolera de 1979, que se manifest en un incremento del precio de los hidrocarburos e incidi gravemente sobre las finanzas de los gobiernos y de los consumidores en general. La crisis petrolera de 1974 tuvo efectos semejantes sobre la economa de nuestros pases, que son importadores netos de petrleo. Como se puede comprender, estos factores combinados golpearon severamente a las economas de nuestros pases, los cuales se enfrentaron a serios problemas de balanza de pagos, a incumplimientos con las obligaciones de la
deuda externa y a una inflacin galopante. Para atacar estos problemas, los gobiernos de los pases centroamericanos se vieron obligados a acudir a organismos financieros internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y a la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), quienes se mostraron dispuestos a suministrar el apoyo financiero requerido por nuestros pases a condicin de que adoptasen las polticas de ajuste estructural sugeridas por ellos.
Firma de acuerdo con el BM y el FMI para Centroamrica.
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El ajuste Los programas de ajuste estructural que sugieren los organismos financieros internacionales son de dos tipos: los de estabilizacin y los de ajuste estructural propiamente dichos. Los primeros son programas de corto plazo cuyo objetivo funMaquina para la elaboracin de jugos azucarados, un nuevo producto de exportacin.
razn que, en la prctica, los programas de estabilizacin se convierten en la primera fase de los programas de ajuste estructural (PAEs). Los PAEs descansan en la creencia doctrinaria de que la economa se activar si los recursos financieros se dirigen hacia la empresa privada (que es vista como el motor del desarrollo econmico y social de un pas), si se elimina cualquier regulacin del mercado por parte del Estado, si se liberan los precios y las tasas de inters y se elimina cualquier mecanismo de control sobre las inversiones. Asimismo, abogan por una mayor integracin de los pases al mercado internacional a travs del establecimiento de tasas de cambio que hagan ms competitivas las exportaciones, por la reduccin de las tasas arancelarias proteccionistas, por el establecimiento de incentivos para las empresas que desean invertir en la produccin de rubros de exportacin a travs de la creacin de zonas francas en las cuales se ofrecen amplias exenciones en materia impositiva. Como es bien conocido, tanto los programas de estabilizacin como los de ajuste estructural se basan en principios doctrinarios neoliberales. Los logros del ajuste En el rea centroamericana, Costa Rica, Panam y Honduras fueron los primeros pases en recibir prstamos para programas de estabilizacin y ajuste estructural.
damental es corregir desequilibrios macroeconmicos tales como el dficit de la balanza de pagos y la inflacin. Estos programas vinculan a los pases con el
FMI,
el cual ofrece prstamos a corto pla-
zo a cambio de que se adopten medidas en relacin a la reduccin del crdito, a la liberalizacin de los precios y a la devaluacin de la moneda local. Los programas de ajuste estructural propiamente dicho son de mediano plazo cuya meta es reactivar la economa. Para obtener crditos para estos programas, tanto el Banco Mundial (BM ) como la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) ponen como condicin que los pases hayan acordado previamente un programa de estabilizacin con el FMI. Es por esta
Almacenaje de caa en un ingenio de la regin de Sonsonate.
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Costa Rica recibi crditos de estabilizacin y ajuste del FMI en los aos de 1980 a 1982, 1985 y de 1987 a 1989 y del Banco Mundial en 1983, 1985 y 1989. Panam recibi crditos de estabilizacin y ajuste del FMI en los aos de 1980-86 y del Banco Mundial en 1984 y 1987. Honduras acord un programa de estabilizacin con el FMI en los aos de 1980 a 1981, el cual fue interrumpido por falta de cumplimiento de las metas acordadas. Un verdadero y severo programa de ajuste estructural slo comenz en Honduras en el mes de marzo de 1990. La demora en el ajuste estructural hondureo tiene mucho que ver con la considerable ayuda financiera que obtuvo este pas de la AID durante la dcada de los aos ochenta debido a su actitud de colaboracin con la poltica contrarrevolucionaria de los Estados Unidos en la regin. En Nicaragua se introdujeron programas de estabilizacin en 1982 y 1985 sin mayor impacto. Entre 1988 y 1989, el rgimen sandinista se embarc en un programa de estabilizacin similar a los exigidos por el FMI. Uno de ajuste estructural severo se lanz en 1991 por el rgimen de la presidenta Violeta Chamorro. Guatemala tambin tom la ruta de los programas de estabilizacin a partir del ao 1981. Este fue el primero de cuatro programas de estabilizacin que suscribi este pas con el FMI a lo largo de la dcada de los aos ochenta. Todos ellos se suspendieron por falta de cumplimiento de las metas o por no haberse instrumentado las medidas previstas. En el ao de 1991, el presidente Serrano Elas inici una nueva ronda de este tipo de programas con el apoyo del FMI. En el caso de El Salvador, stos se iniciaron en 1982, y uno nuevo en el ao 1986. En 1989, el presidente Cristiani se embarc en un programa de estabilizacin y ajuste de mayores proporciones que los anteriores. En trminos generales, los programas de estabilizacin y ajuste que se aplicaron en la regin centroamericana tuvieron importantes logros en el rea macroeconmica. Lograron controlar y reducir el dficit fiscal, as como la inflacin, crear un ambiente favorable para las exportaciones, en fin, gestar condiciones para propiciar un crecimiento econmico. Sin embargo, se produjo un profundo desequilibrio en nuestras sociedades, ya que estos logros se obtuvieron, como veremos ms adelante, con un costo social muy alto para la mayora de los habitantes del istmo centroamericano.
Comercio en Nicaragua
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CRISIS ECONMICA, AJUSTE ESTRUCTURAL Y MODELO DE DESARROLLO
Los costos del ajuste
estructural instrumentadas dadas las condiciones econmicas y sociales de los pases del istmo centroamericano. En el mbito propiamente econmico, hay que destacar el creciente dficit de la balanza de pagos, el peso oneroso del servicio de la deuda externa sobre las finanzas
Panormica de la ciudad de Panam.
pblicas y los servicios sociales proporcionados por el Estado, la inflacin y el estancamiento relativo de las actividades productivas. La crisis econmica y el ajuste estructural han conducido a la concentracin del ingreso y a una aguda polarizacin social. Es decir, ambos fenmenos han hecho a los ricos ms ricos y a los pobres ms pobres. El deterioro del nivel de vida de los estratos medios urbanos y de los ncleos ms pobres de nuestros pases, que
s difcil separar el impacto de la crtica situacin econmica de la dcada de los aos ochenta y de las polticas de ajuste
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Pobreza urbana en Panam
constituyen la abrumadora mayora de su poblacin, es impresionante. En este sentido, hay que enfatizar que la crisis econmica y el ajuste estructural no han afectado por igual a todos. Han golpeado, sobre todo, a aquellos ncleos empresariales pequeos y medianos que producen para el mercado interno, a los trabajadores asalariados y a los sectores de bajos ingresos de nuestras sociedades que son conducidos a un estado generalizado de miseria social. Los principales beneficiados de estos procesos han sido el capital transnacional que se mueve en nuestros pases en una atmsfera creciente de desregulacin y de reduccin de aranceles, los grandes exportadores y los especuladores de toda laya que han proliferado en los ltimos lustros. Al empobrecimiento masivo a que se hace referencia, contribuyen, en bue-
na medida, el deterioro de los salarios reales de los trabajadores como producto de la devaluacin, la inflacin y la especulacin, as como la rigidez con la cual el sector gubernamental y el sector privado manejan la cuestin de los reajustes salariales. Esto ltimo no sucede en el caso de Costa Rica y Panam, donde los sectores asalariados recuperaron el nivel del salario real que tenan antes de la crisis econmica de la dcada de los aos ochenta.
Trabajadores bananeros en Costa Rica.
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Inflacin y desempleo La inflacin es, sin duda, un duro flagelo que gravita pesadamente sobre las espaldas de los sectores asalariados y de los sectores de ms bajos ingresos de nuestras sociedades. Todos los pases del istmo experimentaron durante la dcada de los aos ochenta y en lo que va de la dcada de los noventa tasas de inflacin sin precedentes. Durante la primera dcada, las tasas ms altas de inflacin las encontramos en Costa Rica y Nicaragua. La tasa media de inflacin anual en Costa Rica durante la dcada de los aos ochenta fue 23.5%, pero la de Nicaragua fue 432%. La de El Salvador fue 17.2%, la de GuatemaIndustria de fertilizantes en Nicaragua.
la 14.6%, la de Honduras 5.4% y la de Panam 2.4%. Durante la dcada de los aos noventa, la tasa de inflacin tiende a reducirse o a estabilizarse en la mayora de los pases centroamericanos con la excepcin Honduras, en donde la inflacin ha alcanzado niveles sin precedentes que lo convierten en el pas que posee la tasa inflacionaria ms alta de la regin. Durante el ao 1996, la inflacin de Honduras fue 25%, la que debe ser contrastada con 8% en El Salvador, 10.43% en Guatemala y 11.26% en Nicaragua. La crisis econmica y el ajuste estructural inciden negativamente en las tasas de desempleo y subempleo en el rea
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centroamericana. Segn puede apreciarse en el siguiente cuadro, las tasas de desempleo abierto y de subempleo para el ao 1995 son las siguientes (segn cifras oficiales):
4) busca reducir las polticas de subsidios

al sector industrial de sustitucin de importaciones y a los servicios pblicos en general; 5) reduce los aranceles de importacin para permitir la libre movilizacin de mercancas y capitales, y 6) estimula la exportacin de bienes con los que es posible hacer transacciones, ya sea con los productos denominados tradicionales (caf y banano), con los no tradicionales (por ejemplo, meln, ajonjol, hortalizas, frutas y flores) o con los artculos manufacturados. Este nuevo modelo de desarrollo es capaz de producir crecimiento econmico en el rea centroamericana, como ha ocurrido en los ltimos aos, pero a un alto costo social, ya que, como sugieren varios analistas, este modelo de desarrollo econmico y social tiende a concentrar los frutos del crecimiento econmico en una pequea minora y a distribuir pobreza y miseria entre las mayoras.
La precariedad de la vida de la poblacin centroamericana en tiempos del ajuste. El desempleo, consecuencia de la crisis econmica.
Pas
Desempleo abierto
Subempleo
Guatemala Honduras El Salvador Nicaragua Costa Rica Panam
6.0% 8.6% 10.0% 23.5% 4.2% 13.0%
33.4% 31.4% 45.0% 36.5% 16.8% 45.0%
Seguramente, las tasas de desempleo abierto y de subempleo seran mayores si no fuera por el denominado sector informal que absorbe importantes contingentes de poblacin que no encuentra empleo en el sector formal. Al sector informal nos referiremos ms adelante. El nuevo modelo econmico La crisis econmica de inicios de la dcada de los aos ochenta y las polticas neoliberales que se emplearon, y an se emplean, para superarla, estn poniendo las bases de un nuevo modelo de desarrollo econmico y social que: 1) reduce la intervencin reguladora del Estado en la actividad econmica; 2) induce a la privatizacin de las empresas estatales y paraestatales; 3) tiende a la liberacin de los precios y de las tasas de inters;
502
INDUSTRIALIZACIN Y URBANIZACIN
Industrializacin
cuando la ola de industrializacin por sustitucin de importaciones lleg a la regin despus de haber alcanzado a otros paFbrica de confeccin en Morazn, El Salvador.
bre todo, en el perodo comprendido entre los aos sesenta y ochenta que se logr instalar una determinada capacidad industrial, se form y templ una clase empresarial y se logr una importante acumulacin de conocimiento tecnolgico y experiencia gerencial. En el nuevo medio creado por las polticas de ajuste estructural, el sector industrial centroamericano se enfrenta a serios desafos que le exigen la superacin de los rezagos tecnolgicos, un mejor control sobre la calidad de los productos fabricados y una mejor gestin en sus empresas a fin de mejorar su competitividad en el mercado interno y regional y poder exportar hacia los exigentes mercados de los pases altamente desarrollados. Con este propsito, se ha inscrito en la agenda de los gobiernos de la regin la denominada reconversin industrial que avanza a un ritmo relativamente lento en los diferentes pases del istmo. El nuevo ambiente de competitividad creado por las polticas de libre mercado, actualmente en boga, representa ciertamente un desafo mucho mayor para la pequea y mediana industria de nuestros pases que, a pesar de su rezago tecnolgico, representa una fuente fundamental de empleo industrial.
omo se sabe, el sector industrial centroamericano slo comenz a desarrollarse a partir de la dcada de los aos cincuenta,
ses de mayor desarrollo relativo del subcontinente latinoamericano. Pero fue, so-
503
La migracin del campo a la ciudad se aceler con la crisis econmica.
El sector industrial de la regin generalmente se concentra en la principal ciudad de cada pas, y ms especficamente, en cada una de las capitales centroamericanas. Esto explica, en parte, la hipertrofia de su desarrollo urbano. La concentracin de las oficinas gubernamentales, de las facilidades educativas y de los servicios de salud son tambin factores que deben tomarse en cuenta para entender el fenmeno de hipertrofia urbana que presentan las capitales de los pases de la regin, que, hoy por hoy, concentran un alto porcentaje de la poblacin total de cada pas. Segn datos disponibles, para 1980, la ciudad de
Guatemala concentraba 19.9% de la poblacin total del pas, Tegucigalpa 10.3%, San Jos 25.1% y la ciudad de Panam 33.3%. Aunque no se dispone de datos actualizados, es obvio que las capitales centroamericanas concentran un alto porcentaje de la poblacin urbana del pas respectivo. Urbanizacin En el origen de este fenmeno de concentracin urbana se encuentran fundamentalmente las corrientes migratorias que, en las ltimas dcadas, se han dado desde el campo a la ciudad como producto de los cambios en el agro y por la
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expectativa de la poblacin rural de mejorar su situacin, as como por el crecimiento vegetativo de la poblacin urbana propiamente dicha. Investigaciones recientes destacan el peso de los nios y las mujeres en las corrientes migratorias del campo hacia las ciudades en las ltimas dcadas. Esto ayuda a entender, al menos en parte, porqu las mujeres representaban, segn datos de finales de la dcada de los aos ochenta, 51.7% y los hombres 48.3% de la poblacin urbana del rea centroamericana. En el caso de El Salvador (52.9% mujeres y 47.1% hombres) y Nicaragua (51.9% mujeres y 48.1% hombres), las cifras de distribucin poblacional por sexo revelan la presencia de importantes desplazamientos de poblacin motivados por los conflictos armados que sacudieron a
Ro contaminado
esos pases. Es ste otro de los factores que debe ser incorporado al anlisis para entender el fenmeno de las migraciones rural-urbanas en algunos pases de la regin. Pobreza e informalidad El proceso de industrializacin y la concentracin urbana que gener en las capitales centroamericanas y en otros centros urbanos dio lugar al surgimiento de nuevas reas de tugurios, contribuy al deterioro del medio ambiente y a la deforestacin urbana, as como cre serios problemas de abastecimiento de agua y de tratamiento de los desechos slidos. Pero, sobre todo, estableci las condiciones para el desarrollo acelerado del denominado sector informal de la economa, que se sita como oposicin del
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llamado sector formal o moderno que, a juicio de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) dedicada al estudio del empleo se caracteriza por el lado de la demanda de mano de obra por la existencia de puestos de trabajo en empresas organizadas y de servicios personales de los estratos de mayores ingresos, y, por el lado de la oferta, abarca a las personas ms calificadas y con mayor experiencia. Los trabajadores del sector formal o moderno se hayan tambin insertos en modernos sistemas de seguridad social. El sector informal, en cambio, est compuesto por aquellas personas que desarrollan actividades por cuenta propia, los que trabajan en pequeas empresas y los que prestan servicios personales ubicados en reas de baja productividad. Sin embargo, parece ser que el comercio es la actividad del mayor nmero de los trabajadores insertos en el sector informal. sta es, al menos, la situacin de Tegucigalpa y Managua en las que los trabajadores del sector informal ubicados en el comercio representaban para finales de la dcada de los aos ochenta hasta 70% del empleo total. El grueso de los trabajadores por cuenta propia se dedican al comercio. Ellos obtienen, por regla general, bajos salarios y no tienen acceso a la seguridad social. El sector informal urbano tiene una gran significacin a nivel de la poblacin econmicamente activa (PEA) de las reas
La expansin del sector informal, Mercado Oriental en Managua.
metropolitanas del istmo centroamericano. Segn datos de finales de la dcada de los aos ochenta, se encontraban empleados en el sector informal 47% de la
PEA
Calle del mercado de Comayagela, Tegucigalpa.
metropolitana de Managua, 22.1%
de la de San Jos, 29.9% de la de Tegucigalpa, 29.6% de la de San Salvador y 33.0% de la ciudad de Guatemala. Se puede decir con toda certeza que el sector informal capta buena parte del excedente de poblacin que no encuentra ocupacin en el resto de la economa urbana. Se ha dicho que en el caso de algunos microempresarios, representa la bsqueda de una cierta utpica independencia laboral.
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POBREZA Y CRISIS SOCIAL
La pobreza estructural
delo de desarrollo econmico y social excluyente que han adoptado nuestros pases. Segn datos compilados por la
UNICEF,
cibieron 60% del ingreso nacional y 40% de los ms pobre 8%), en Guatemala (20% de los ms ricos recibieron 63% del ingreso nacional y 40% de los ms pobres 8%) y en Honduras (20% de la poblacin ms rica recibi 60% del ingreso nacional y 40% de los ms pobres 9.6%). Despus de Brasil, Honduras y Guatemala son los pases de Amrica Latina en los que la distribucin del ingreso es ms desigual. Panam ocupa el quinto lugar. Al igual que en otras reas de Amrica Latina, la pobreza en el istmo centroamericano contina ubicada en el mbito rural en mayor proporcin que en
a pobreza es un problema estructural. Est estrechamente ligada a la distribucin desigual del ingreso que genera el mo-
en el perodo comprendido entre
los aos 1980-1991, 20% de la poblacin de mayores ingresos en Costa Rica recibi 51% del ingreso nacional, en tanto que 40% de la poblacin de menores ingresos recibi 13%. Este patrn de distribucin del ingreso es mucho ms agudo en Panam (20% de los ms ricos reNios y mujeres, principales vctimas de la pobreza estructural.
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otros, aunque ha disminuido, por ejemplo, en relacin a la pobreza de inicios de la dcada de los aos cincuenta, cuando los pases centroamericanos eran todava abrumadoramente rurales. En Costa Rica (datos de 1990), 25% de la pobreza es urbana y 27% es rural. En El Salvador (datos de 1992), 50% de la pobreza es urbana y 65.3% es rural. En Honduras (datos de 1990), 70% de la pobreza es urbana y 88% es rural. En Panam (datos de 1990), 41% de la pobreza es urbana y 57% es rural. En Guatemala (datos de 1990), 53% de la pobreza es urbana y 78% es rural. La compilacin de la UNICEF que estamos utilizando para reproducir estas cifras, no contiene datos sobre Nicaragua. Hoy, como ayer, la pobreza rural se encuentra fundamentalmente ubicada entre los agricultores de subsistencia y en los millares de jornaleros mal pagados que deambulan por el agro centroamericano. La pobreza urbana, en cambio, se nutre bsicamente de las corrientes migratorias del campo a la ciudad y del crecimiento vegetativo de los hogares urbanos ms pobres que se ubican, por regla general, entre los trabajadores asalariados del sector informal, los denominados trabajadores por cuenta propia y otros tipos de trabajadores subempleados que perciben ingresos exiguos. Vistas las cosas desde una perspectiva de gnero, los datos disponibles para la regin centroamericana muestran que los niveles ms altos de pobreza se encuentran en aquellos hogares que tienen como jefes de familia a mujeres solas. Es necesario reconocer que la categora de pobre, como se ha utilizado hasta ahora, esconde el hecho bien conocido de que buena parte de los pobres centroamericanos viven en condiciones de extrema pobreza o indigencia, esto es, que obtienen ingresos que estn muy por debajo del costo de los alimentos de la canasta bsica y de otros servicios esenciales para llevar una vida digna y decorosa. Segn datos de 1985, de los porcentajes de habitantes considerados pobres, una gran proporcin viva en condiciones de extrema pobreza o indigencia: en Guatemala del 82.5% y 64%; en El Salvador de 86.9%, 51.4%; en Honduras de 78.8%, 56.9%; en Nicaragua de 68.7%, 37.7%; en Costa Rica de 28%, 15.7%, y en Panam del 40.0%, 22.6%.
Vendedores indgenas
La niez en busca del sustento.
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La lucha contra la pobreza Como ha sealado un prestigioso analista de la regin, la pobreza y la miseria han sido datos de nuestra historia. Lo que impresiona es la forma en que ha crecido y se ha profundizado en esta poca de ajustes estructurales. Sin embargo, es necesario reconocer en estos programas una preocupacin por la agudizacin del fenmeno, que intentan reducir mediante los programas de compensacin social, para cuya ejecucin se han creado instituciones diferentes a las tradicionalmente dedicadas a
Rafael Barela, Rostros, acrlico sobre tela.
instituciones destacan los Fondos de Inversin Social que se originaron en la experiencia boliviana de ajuste estructural de la economa. Hay Fondos de Inversin Social en Honduras, El Salvador y Guatemala. Los efectos de la pobreza La pobreza y la extrema pobreza han sido caldo de cultivo propicio para la reproduccin del analfabetismo, la prostitucin, las relaciones incestuosas, la delincuencia y la violencia social en general. Puede decirse con certeza que el incremento de la pobreza y la extrema pobreza de los ltimos aos est estrechamente asociado al salto exponencial de la delincuencia y la criminalidad que se vive en la regin lo que, como es obvio, coloca en lugar preferente de los debates la cuestin de la inseguridad ciudadana. Los asaltos a mano armada, ya sea en las calles o en los medios de locomocin colectiva, son parte de la realidad cotidiana en las reas metropolitanas de los pases del istmo. En unas ms que en otras, sta u otras formas de delincuencia estn presentes en las capitales centroamericanas. Se ha vuelto tambin un dato importante de la realidad metropolitana la presencia de bandas juveniles, las maras en la terminologa de algunas capitales centroamericanas, que se asocian para delinquir, vender o consumir drogas o para otros menesteres asociados a la fantasa juvenil.
atender las polticas sociales de los gobiernos centroamericanos. Entre estas
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La inseguridad ciudadana Pero junto a estas formas de violencia social, que pueden encontrar un sustrato explicativo en la pobreza y el desempleo, hay otras formas de violencia organizada que dominan los titulares de los principales rotativos de la regin y que llenan las pginas dedicadas crecientemente a la nota roja. Estamos hablando de las bandas organizadas de ladrones de automviles, de los asaltantes de bancos y residencias de personas de altos ingresos. Para entender los actos delictivos de esta naturaleza, hay que incorporar al anlisis variables tan importantes como la impunidad, que favorece el desarrollo de conductas que, utilizando un lenguaje propiamente sociolgico, denominaramos anmicas. Estas conductas, segn el socilogo norteamericano Robert K. Merton, tienen que ver con el hecho de que vivimos en sociedades que ponderan el xito econmico pero que no proveen a la mayora de las personas de los medios legtimos para obtenerlo y poder ostentarlo. La impunidad est claramente asociada a un sistema judicial corrupto y complaciente con los ricos y poderosos de toda laya. Estas conductas delictivas tambin pueden explicarse por la considerable cantidad de armas de fuego de alta potencia que dejaron en el rea las guerras civiles de la dcada de los aos ochenta. Hay pases, como Honduras, por ejemplo, donde los fusiles AK-47 son tan corrientes como lo fueron en otros tiempos las pistolas calibre 22. El hecho de que los presidentes del rea reunidos en Tegucigalpa hacia finales del mes de enero de 1997 decidieran firmar un acuerdo en el que se comprometen a iniciar o continuar en sus pases planes nacionales de recoleccin de armas y explosivos, con la finalidad de erradicar la tenencia ilcita de los mismos, porque ponen en riesgo la seguridad ciudadana, la estabilidad poltica y el desarrollo econmico, habla claramente de la importancia que se le concede a esta cuestin en la regin.
El incremento de la pobreza est estrechamente asociado con la delincuencia y la criminalidad.
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CONCLUSIN
modelo de desarrollo econmico y social fundamentado en las tesis del libre mercado que implican la eliminacin de la accin reguladora del Estado sobre la economa, la privatizacin de las empresas paraestatales, la reduccin de los aranceles proteccionistas y el fomento de la exportacin de viejos y nuevos productos. Aunque no se dispone de datos suficientemente claros y contundentes, es un hecho corrientemente aceptado que el modelo de desarrollo econmico y social que auspician los programas de ajuste est concentrando los frutos del crecimiento econmico en los sectores de ms altos ingresos y distribuyendo pobreza y marginalidad en los sectores mayoritarios de nuestras sociedades. A las transformaciones estructurales creadas por los programas de ajuste econmico que datan de inicios de la dcada de los aos ochenta, se agregan las derivadas de la dinmica, de ms largo plazo, del proceso de industrializacin, de urbanizacin y de crecimiento del sector informal, as como la agudeza que presentan hoy los seculares problemas de la delincuencia y de la violencia social, los que ponen en serias dudas la seguridad ciudadana.
Guerra y pobreza son inseparables.
n este captulo se trat de mostrar la estrecha relacin que existi entre la crisis econmica de inicios de la dcada de los aos ochenta y los programas de estabilizacin y ajuste que se aplicaron para enfrentarla. Dicho en pocas palabras, estos programas estn sentando las bases de un nuevo
Sandra Eleta Anastaio y Polle Fotografa s/f Panam
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INTRODUCCIN
portantes transformaciones culturales que vive la regin y se finaliza con un escrutinio, un tanto detallado, de uno de los fenmenos ms esperanzadores de nuestros tiempos: las cumbres presidenciales. En su camino de ingreso al nuevo milenio el istmo ha cambiado profundamente. Se viven profundas mutaciones culturales y la emergencia de nuevos actores sociales. Tales transformaciones tienen como teln de fondo los inmensos desafos que el nuevo milenio pone delante de la regin: la integracin de un mundo globalizado con la voluntad de consolidar la democracia y de luchar contra la pobreza y la desigualdad social.
Movimiento estudiantil
ste captulo traza un panorama general de los movimientos sociales del istmo. Empieza con los movimientos sociales ms antiguos para pasar luego a los nuevos movimientos sociales que le estn concediendo un nuevo cariz a nuestras sociedades. Se estudian despus algunas de las ms im-
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LOS SINDICATOS Y EL MOVIMIENTO POPULAR
gonistas de primera lnea en la intensa lucha por los derechos civiles, polticos y sociales. Sobre todo, a partir de los aos cincuenta del presente siglo en que se inici la modernizacin econmica, social, poltica e institucional de los pases
Entierro de estudiantes asesinados por la Guardia Nacional Nicaragense, 1978.
os sindicatos han jugado un papel vital en la historia social y poltica moderna de Centroamrica. Ellos han sido prota-
datan de la dcada de los aos sesenta o setenta, como las organizaciones de campesinos y pobladores. En el caso de Nicaragua, el anlisis del triunfo de la revolucin sandinista es fundamental para entender el considerable desarrollo y protagonismo que alcanzaron las organizaciones populares ligadas al Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN) que asumi el gobierno. Este fue el caso de la Central Sandinista de Trabajadores (CST), que agrupaba a obreros industriales y empleados estatales. Es tambin lo que ocurri con la Asociacin Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), que aglutinaba a
de la regin. El triunfo de la revolucin sandinista, en julio de 1979, marc una clara lnea en la historia de los sindicatos del istmo centroamericano y de otras organizaciones del movimiento popular que
Manifestacin sindical en la Plaza de la Democracia, San Jos, Costa Rica.
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Miembros de la Direccin Nacional del FSLN.
pequeos y medianos productores del agro, y de los Comites de Defensa Sandinista (CDS), que organizaban territorialmente a los pobladores urbanos. Estas organizaciones actuaron como una especie de correa de transmisin de las directrices que emanaban del FSLN. Algo semejante puede decirse en el caso de El Salvador. El Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) busc la unidad de aquellas organizaciones obreras y campesinas, en las cuales tena influencia, para que actuaran como una especie de brazo social del frente. Fruto de estos esfuerzos, fue la creacin de la Unin Nacional de Trabajadores Salvadoreos (UNTS) y la Unin Nacional Obrera-Campesina (UNOC). Estas dos organizaciones, creadas en 1986, se unieron en 1990 para crear la Intergremial, uno de los esfuerzos de unificacin ms ambiciosos de los trabaja-
dores salvadoreos. Los ncleos guerrilleros guatemaltecos y la izquierda organizada de ese pas en general, lograron tambin estimular, en una dimensin menor que la del FSLN y del FMLN, importantes organizaciones en su pas, como fueron la Unidad de Accin Sindical y Popular (UASP) y el Consejo Unitario de Trabajadores (CNUT).
Calle en Guatemala
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El sindicalismo moderado En los dems pases del istmo, tambin se desarrollaron durante este tiempo importantes agrupaciones polticas y se dio una cierta polarizacin entre los ncleos del movimiento popular que se movilizaban en apoyo solidario a los revolucionarios de Nicaragua, El Salvador y Guatemala y todos aquellos que se les oponan. Estas ltimas organizaciones, la mayora de las cuales estaban ligadas a la Organizacin Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT), al Instituto Americano para el Desarrollo del Sindicato Libre (IADSL) o al movimiento socialcristiano, ensayaron variadas polticas de acercamiento con sus respectivos gobiernos para contribuir a neutralizar, por la va del aislamiento relativo, el radicalismo de los identificados con la lucha revolucionaria en la regin. En algunos
Licorera, fuente de trabajo
pases, esta combinacin de radicalismo, aislamiento relativo y persecucin poltica, condujo a una importante sangra en el movimiento popular del rea, que tuvo que asistir al asesinato y/o desaparicin de algunos de sus cuadros ms experimentados. Esto ltimo es cierto, sobre todo, para Guatemala y Honduras. Es necesario reconocer que, a pesar del giro dado por la ORIT hacia posiciones socialdemcratas a inicios de los aos ochenta, en la prctica los sindicatos afiliados a ella en la regin fueron llamados a la moderacin y a evitar molestas y riesgosas coincidencias con los sindicatos ms abiertamente influidos por los alzados en armas o por la izquierda organizada, en general. Despus de los aos de radicalismo poltico, en varios pases de la regin se asiste a novedosos encuentros entre sindicatos de variadas lealtades ideolgicas. Los problemas del sindicalismo En los aos ms recientes, los sindicatos centroamericanos han tenido que enfrentarse a las duras realidades del ajuste estructural y a ciertas debilidades que no se visualizaban con claridad en los aos de la euforia revolucionaria o contrarrevolucionaria. Estas debilidades derivan, entre otras cosas, del estrechamiento de su base de reclutamiento debido al crecimiento acelerado del sector informal, de
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Huelga de empleados
su estructura conformada bsicamente por empresas y no por industrias, y en los vicios acumulados del burocratismo. Se originan en la hostilidad doctrinaria que se advierte en los crculos gubernamentales y empresariales contra los sindicatos, que ven en estas organizaciones fuentes de distorsin de las fuerzas del libre mercado. Lo propio han tenido que sufrir las organizaciones campesinas y/o cooperativas que ven reducido su potencial por las tesis del individualismo neoliberal vigente, as como los pobladores que se ven afectados por las polticas de restriccin del gasto social gubernamental. El fin de la guerra fra ha tenido, por supuesto, un impacto desorientador en la conciencia y la prctica de los sectores del movimiento popular organizado, quienes estaban ms abier-
tamente identificados con las polticas redistributivas del Estado populista y benefactor y con la izquierda centroamericana organizada. A pesar de las debilidades estructurales enunciadas y de un entorno relativamente desfavorable, las organizaciones sindicales, campesinas y de pobladores siguen siendo en los ltimos aos un factor decisivo en las jornadas de concertacin social presentes en las agendas de los gobiernos de la zona. A nivel regional, las posiciones del movimiento popular se han reflejado en los planteamientos de organizaciones tales como la Coordinadora Centroamericana de Trabajadores (COCENTRA) y la Asociacin de Organizaciones Campesinas Centroamericanas para la Cooperacin y el Desarrollo (ASOCODE).
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NUEVOS ACTORES Y MOVIMIENTOS SOCIALES
terminados sectores sociales. Se trata, en algunos casos, de antiguos grupos sociales relegados en las ltimas dcadas, tal es el caso de los pueblos indgenas. Tambin tienen un papel importante algunos movimientos sociales de reciente configuracin, tales como el movimiento feminista, el ecologista y el de los derechos humanos. La cuestin tnica En Nicaragua, la revolucin sandinista puso en la agenda del da la cuestin
Misquitas navegando en el Ro Grande de Matagalpa.
a crisis de los aos ochenta en el istmo y un entorno internacional favorable le dieron gran notoriedad a las luchas de de-
tan alrededor de 5% de la poblacin total del pas, se incorporaron a organizaciones sandinistas de base y al Consejo de Estado. Pero, a causa de malos entendidos y de intereses encontrados entre la organizacin de los misquitos (MISURATA) y el rgimen sandinista, se produjo una confrontacin abierta que aline a importantes ncleos misquitos al lado de los antisandinistas durante varios aos. Con el objeto de cortar la colaboracin de los misquitos con los rebeldes antisandinistas, el ejrcito gubernamental traslad, en el ao de 1982, a 16 comunidades misquitas de las riberas del ro Coco y las ubic en cinco asentamientos a unas 50 millas de la frontera con Honduras. Este hecho indujo a centenares de misquitos a huir a ese pas y a ostentar la condicin de refugiados de guerra. En noviembre de 1984, el rgimen sandinista en una declaracin pblica anunci su propsito de conceder el derecho a la autonoma a los pueblos misquitos de la costa atlntica, as como medidas conciliatorias como la liberacin de los presos, la eliminacin del requisito de portar identificacin, la reubicacin de los pobladores del ro Coco y otras. Esta voluntad poltica pblicamente manifestada se materializ posterior-
tnica al urgir a los misquitos a unirse a las organizaciones de base, y as ocurri al principio. Los misquitos, que represen-
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mente en la Ley de Autonoma de la Costa Atlntica que se emiti en junio de 1987, con el beneplcito de los grupos misquitos que haban aprobado su anteproyecto en una gran asamblea pblica celebrada en abril del mismo ao. Esta ley, como ha sealado un autor, constituy un importante hito en el tratamiento jurdico y poltico de los problemas tnico culturales en una nacin centroamericana. En el caso de Guatemala, en donde existen al menos veintin pueblos indgenas que representan, segn algunos autores, 45% o 66% de la poblacin total del pas segn otros, la cuestin indgena resurgi dramticamente hacia finales de la dcada de los aos setenta debido al desarrollo del movimiento insurgente en reas densamente pobladas por ellos. Esto los coloc en el centro de la estrategia de contrainsurgencia diseada por el ejrcito guatemalteco para enfrentarse a la amenaza guerrillera. Entre 1980 y 1983, los efectivos del ejrcito y sus colaboradores destruyeron 440 villas indgenas a las que consideraban como semilleros de la insurgencia, con un costo estimado de ms de 20 000 civiles indgenas muertos. En este proceso, fueron desarraigados ms de un milln de personas desde la zona del altiplano a otras reas del pas, lo que provoc un xodo masivo de refugiados hacia Mxico. Se estima que
Cooperativa de refugiados salvadoreos en Honduras.
unos 54 000 pobladores desaparecieron o murieron en los bombardeos a sus lugares de residencia. La represin contra los indgenas guatemaltecos adquiri as las dimensiones de un verdadero genocidio, que se combin con una estrategia de integracin que llev, por ejemplo, en el rgimen de Ros Montt a permitir a representantes indgenas el acceso a cargos pblicos y al Congreso Nacional. En este contexto, el Premio Nobel de la Paz concedido a Rigoberta Mench se debe ver como un reconocimiento internacional al holocausto de los pueblos indgenas guatemaltecos y del mundo entero.
Refugiados salvadoreos
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Los derechos de los pueblos indgenas En los dems pases de la regin, la cuestin tnica no ha alcanzado el dramtico perfil que se observa en Nicaragua y Guatemala, posiblemente por la temprana atencin que el Estado le dispens al asunto al crear zonas indgenas al estilo de las reservaciones de indios norteamericanos. Estos son los casos de
Indgena de Panam
noventa, a una creciente movilizacin de los pueblos indgenas que plantea demandas relacionadas en primer lugar, con su situacin de pueblos histricamente postergados por los servicios sociales del Estado; en segundo lugar con la defensa de las tierras en que secularmente han vivido, hoy en da amenazadas por el desarrollo capitalista y/o por la voracidad de los terratenientes, y por ltimo, con el respeto a su identidad cultural. Un importante factor de movilizacin en los ltimos aos ha sido el Quinto Centenario del Descubrimiento del Continente Americano. En un sentido semejante, ha actuado el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas y Tribales de Pases Independientes (1989). Costa Rica fue el primer pas centroamericano en ratificar este convenio. Otros pases de la regin, como Honduras lo han hecho despus. Sin embargo, la experiencia demuestra que hay una gran distancia entre la ratificacin de un instrumento jurdico internacional como el que nos ocupa y su aplicacin escrupulosa. Hay fuertes intereses materiales y culturales que conspiran contra su recta aplicacin. Las luchas de las mujeres Las mujeres han representado tradicionalmente alrededor de la mitad de la poblacin total del istmo centroamericano. Sin embargo, sus derechos esenciales histricamente se han postergado en socieda-
Panam y Costa Rica. En este ltimo pas, la poblacin indgena, la ms baja de Centroamrica, representa apenas 1% del total de la poblacin del pas. Puede deberse tambin a la ausencia de una poblacin tnica claramente identificada por la prdida de atributos culturales como el lenguaje. Estos pueden ser los casos de El Salvador y parcialmente de Honduras. En general, se puede atribuir a la combinacin de estos factores con estimulantes de la reaccin indgena, como han sido en el caso centroamericano, el genocidio y la guerra civil. Sin embargo, estamos asistiendo en todos los pases de la regin, en los aos
Indgenas guatemaltecos
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des como las nuestras, caracterizadas por seculares patrones de machismo que impregnan la legislacin y los diferentes espacios de la vida cotidiana. Sin lugar a dudas, un logro fundamental de las mujeres centroamericanas fue adquirir el derecho al voto, obtenido en todos los pases de la regin en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. A pesar de esta conquista que les permiti tener voz en la seleccin de autoridades polticas, las mujeres no estn suficientemente representadas en los altos cargos de la administracin estatal. En este sentido, hay que destacar la figura de la ex presidenta de Nicaragua, doa Violeta Chamorro, que es la primera mujer centroamericana en ostentar tan alta investidura. Es un hecho reconocido en los tiempos que vivimos, que un creciente nmero de mujeres desempean eficientemente posiciones gerenciales y ejecutivas en el sector privado de la economa centroamericana. El movimiento feminista centroamericano, que comenz a perfilarse con claridad a partir de la dcada de los aos setenta, ha ido logrando, en forma lenta pero segura, destacar notablemente en la vida de nuestros pases. En este sentido hay que reconocer que, como se ha planteado en otras latitudes del continente, a pesar del hecho de que el movimiento feminista en s tiene una capacidad de convocatoria escasa, su presencia ha evidenciado la problemtica de las mujeres en el conjunto de la sociedad. Esto les ha permitido obtener nuevos espacios para expresar demandas y materializar proyectos de los distintos sectores de la poblacin femenina. La decisin de la Organizacin de las Naciones Unidas de declarar el perodo comprendido entre 1976 y 1985 como el decenio de la mujer, contribuy en buena medida, a potenciar las luchas de las mujeres de la regin. Este es un dato fundamental para entender el apoyo financiero que han recibido un conjunto de iniciativas de la sociedad civil orientadas a apoyar el trabajo de las mujeres y dar relieve a su importancia en las actividades productivas y reproductivas. En general, estas iniciativas han contribuido a crear una mayor conciencia en la sociedad en su conjunto del papel crucial de las mujeres en la vida de nuestros pueblos.
Rigoberta Mench, Premio Nobel de la Paz.
Violeta Barrios de Chamorro
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Gnero y poltica Las luchas feministas por la igualdad de derechos y por mayor participacin social estn conduciendo a importantes modificaciones en la legislacin social centroamericana. En este sentido, un hito fundamental fue la Ley de Promocin Social de la Mujer de Costa Rica que aprob la cmara legislativa de ese pas, en el
La contaminacin ambiental, un problema que es necesario solucionar de inmediato.
biental y la necesidad de proteger la biodiversidad del planeta. En esta materia, son tambin importantes las posiciones adoptadas por la Organizacin de las Naciones Unidas. Fue este alto organismo mundial el que cre la Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo presidida por la primera ministra de Noruega, la seora Gro Harlem Brundtland. El informe de la Comisin Brundtland, como tambin se le conoce, fue publicado en el ao de 1987 y se convirti en la partida de nacimiento del concepto de desarrollo sostenible o sus-
mes de marzo de 1990. Legislaciones sociales protectoras de los derechos de la mujer han sido aprobados en los dems pases centroamericanos. La literatura que intenta llamar la atencin sobre los excesos sexistas de nuestras sociedades ha introducido el concepto de gnero, uno de las palabras bsicas del lxico de nuestro tiempo. El movimiento ecologista La defensa del ambiente ha auspiciado en los pases del istmo la emergencia de un movimiento social de reciente creacin como es el movimiento ecologista. La base de sustentacin del ecologismo moderno se encuentra en la preocupacin creciente por la reduccin de la capa de ozono, la contaminacin am-
tentable. Se trata, como se sabe, de otro

de los conceptos fundamentales del lxico de nuestro tiempo. La nocin de desarrollo sostenible o sustentable proporcion una bandera de lucha a los ecologistas porque plantea el problema urgente de la explotacin de los recursos naturales sin su aniquilacin definitiva. Al igual que en otras latitudes, el movimiento ecologista est constituido por un conjunto de agrupaciones de carcter multiclasista e intersectorial que se movilizan en contra de los estilos de desarrollo que contaminan el ambiente y destruyen la biodiversidad de la regin. La preocupacin ecologista forma tambin parte de la agenda de los gobiernos del istmo que han creado instituciones estatales para atender la urgente cuestin del desarrollo sostenible o sustentable. Sin embargo, el ambientalismo surgido de la sociedad civil, puede convertirse en la prctica en un
Las tortugas en peligro de extincin.
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movimiento social cuestionador de la lgica del mercado y de las decisiones de los gabinetes gubernamentales orientadas por la racionalidad del crecimiento econmico. Estos son, por ejemplo, los casos de los ecologistas que se oponen al cultivo del camarn de exportacin que destruye los manglares del Pacfico, de los que luchan por proteger a las tortugas marinas o de los que se oponen a la construccin de una refinera en la costa caribea de Honduras para evitar la contaminacin ambiental en reas de gran potencial turstico. En suma, el movimiento ecologista promueve nuevos estilos de desarrollo compatibles con la aspiracin bsica del desarrollo sostenible de garantizar a las futuras generaciones un mundo con especies naturales y animales que han sido fundamentales para la biodiversidad del planeta y la reproduccin de la vida humana. La lucha por los derechos humanos La guerra civil, la represin sistemtica de los opositores, la desaparicin de personas y el asesinato poltico crearon las condiciones para que, a inicios de la dcada de los aos ochenta, surgiera un vigoroso movimiento de defensa de los derechos humanos. Durante estos aos, se organizaron en los pases del istmo ms afectados por estos fenmenos, comits o comisiones nacionales para la defensa de los derechos humanos. Estos organismos
crearon posteriormente la Comisin para la Defensa de los Derechos Humanos en Centroamrica (CODEHUCA), organismo que ms destaca en la regin en esta materia, y que surgi de la sociedad civil. Tambin son importantes las organizaciones creadas por los familiares de los desaparecidos y los asesinados por los cuerpos represivos del Estado o por bandas paramilitares. Por ejemplo, el Comit de Familiares de Desaparecidos de Honduras (COFADEH)
Manifestacin por la paz en El Salvador.
y la Coordinacin Nacional de
Viudas de Guatemala (CONAVIGUA). Las luchas de las organizaciones comprometidas en la defensa de los derechos humanos se han potenciado por la actividad de Amnista Internacional, una agrupacin mundial, que lucha por la liberacin de las personas encarceladas a causa de sus convicciones, de su color, sexo, origen tnico o religin; por la defensa de los derechos de los presos polticos y contra la pena de muerte, la tortura y todo trato cruel, inhumano o degradante de que sean objeto los que estn en prisin en todo el mundo. En los tiempos que vivimos, la defensa de los derechos humanos se ha convertido en una cuestin verdaderamente legtima, y existen hoy en da una variedad de entidades gubernamentales y no gubernamentales que se ocupan de esta problemtica. Es tal la legitimidad de los derechos humanos que su enseanza forma parte de los programas de los centros educativos de la regin.
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SOBRE DERECHOS HUMANOS
Podemos considerar los derechos humanos como el mnimo indispensable de libertades que han de ser respetadas obligatoriamente por los poderes pblicos y por los individuos. Son facultades consubstanciales al ser humano que ha de ejercer para poder satisfacer sus necesidades individuales y sociales, tanto fsicas como individuales. Son un marco de referencia, por encima de costumbres y leyes locales, a partir del cual se legitiman las actuaciones del Estado. Desde el punto de vista de los derechos humanos, las ltimas dos dcadas del siglo XX pueden ser consideradas por los centroamericanos como una poca de avances impresionantes y de luces intensas, pero tambin de sombras y dudas. Y es que las transformaciones y avances democrticos vividos por las naciones centroamericanas han abierto tambin nuevos retos, interrogantes y desafos en materia de derechos humanos. Un examen atento muestra que los pueblos de Centroamrica han obtenido, como nunca, el reconocimiento formal de todos sus derechos. Las cartas constitucionales de todos los pases dedican diversos artculos, y hasta apartados completos, a establecerlo as. Adicionalmente, entre sus primeros actos, los gobiernos democrticos se apresuran a
firmar y ratificar convenciones, pactos y tratados internacionales, que completan la proteccin ofrecida por la Constitucin y las leyes nacionales. Ms importante an que haber conseguido el reconocimiento formal de los derechos humanos de los hombres, mujeres, nios y nias de Centroamrica, es el hecho de que las brutales prcticas de terror, intimidacin y exterminio de algunos gobiernos dictatoriales y militares, han cesado. Como nos explica el historiador Edelberto Torres-Rivas, slo en la dcada de los aos ochenta del presente siglo murieron en Centroamrica, como resultado de la guerra y de la violencia poltica, unas 270 000 personas, y ms de un milln de centroamericanos se vieron obligados a desplazarse a otros pases o a regiones alejadas dentro de su propio pas. En tiempos recientes, gracias a la paz y al respeto a los derechos humanos, grandes contingentes de personas que se vieron que abandonaron sus sitios de trabajo y residencia, han podido regresar a ellos y empezar a rehacer sus vidas. Otras reas en las que la pacificacin y democratizacin en Centroamrica ha trado un avance significativo en materia de derechos humanos son
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la libertad de expresin, las libertades sindicales y el reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas. Durante los gobiernos dictatoriales, numerosos diarios, emisoras de radio y programas de televisin fueron censurados o clausurados, y muchos periodistas pagaron con su vida su desafo a la ley del silencio. Algo parecido puede decirse de las libertades sindicales y del derecho a la libre asociacin; bajo los regmenes dictatoriales, as como en el marco de las guerras, miles de miembros y lderes de organizaciones sindicales fueron vctimas de violaciones a sus derechos humanos. Uno de los aspectos ms positivos y esperanzadores es el creciente reconocimiento al derecho a vivir, educarse y trabajar de acuerdo con sus costumbres, lengua y tradiciones, que obtuvieron los pueblos indgenas de Centroamrica. Simultneamente, un elemento de gran trascendencia es la creacin e instalacin, en todos los pases de Centroamrica, de oficinas pblicas encargadas de velar por los derechos humanos de los habitantes. Conocidos con distinto nombre en cada pas procuraduras, defensoras, consejeras de derechos humanos estas instituciones expresan, una vez ms, el compromiso con los derechos humanos que asumen los gobiernos democrticos despus de la guerra y la pacificacin de la regin.
En este mismo sentido hay que mencionar las reformas educativas que emprendieron los ministerios de educacin de Centroamrica, con el fin de incorporar la vivencia de los derechos humanos como un elemento de la educacin formal. Slo esta visin de largo plazo podr garantizar que el reconocimiento y el respeto a los derechos humanos sean en el futuro una realidad para todos los centroamericanos. El compromiso de los pases centroamericanos con los derechos humanos se manifiesta tambin en la redaccin de la Convencin Americana de Derechos Humanos, firmada en San Jos de Costa Rica, en 1969. Junto con la Comisin y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que tiene su sede en la ciudad de San Jos, la Convencin constituye la mdula del Sistema Interamericano de Derechos Humanos. En 1980, en virtud de un convenio celebrado entre la Corte Interamericana y el gobierno de Costa Rica, fue creado el Instituto Interamericano de Derechos Humanos, cuya sede est en San Jos. El Instituto, entidad internacional autnoma y de naturaleza acadmica, tiene como mandato fundamental la enseanza, investigacin y promocin de los derechos humanos en el continente americano.
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CULTURA Y SOCIEDAD
Los emigrantes centroamericanos
donaron su patria despus del triunfo de la revolucin sandinista. Hacia all tambin se desplazaron los salvadoreos que huan de la guerra civil, del desempleo y de otras consecuencias de la crisis econmica. Y continan llegando las incesantes oleadas de migrantes ilegales centroamericanos que se exponen a una amplia gama de peligros con tal de arribar a los Estados Unidos tras el sueo americano.
del istmo, fueron los movimientos masivos de poblacin de unos pases hacia otros, sobre todo, los Estados Unidos. Hacia este pas confluy bsicamente la gran oleada de nicaragenses que abanLa mujer en Centroamrica es la cabeza de familia al emigrar el esposo.
na de las consecuencias ms importantes de la crisis econmica y poltica de la dcada de los aos ochenta en los pases
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Se ha sealado repetidamente la importancia econmica de las remesas que envan los migrantes centroamericanos, legales o ilegales, a sus pases de origen. Esta contribucin se estim para el caso salvadoreo por el jesuita Segundo Montes en los dos estudios realizados en 1987 y 1988, respectivamente. Segn sus clculos, estas remesas traan ms dlares a El Salvador que las que aportaba el caf, principal producto de exportacin del pas. En otro estudio realizado entre los aos 1988 y 1989, Segundo Montes trat de estimar el impacto de las remesas en la vida de las familias receptoras. Logr establecer con base en una encuesta, que la gran mayora de las familias que reciban dinero de los Estados Unidos haban mejorado su condicin econmica y su status social. Sin embargo, se percat de que uno de los costos sociales de este fenmeno era la desintegracin familiar y la ampliacin del papel de las mujeres como cabezas de familia, ya que en la mayora de los casos los que emigraban eran sus esposos o compaeros de hogar. Por otra parte, hasta ahora poco se ha estudiado sobre el impacto que el fenmeno de la migracin internacional y el de las remesas ha tenido sobre los patrones culturales de los migrantes y sus familias, principalmente a partir del momento en que los primeros se reintegran, parcial o totalmente, a sus lugares de origen.
El nuevo modo de vida urbano Seguramente, la migracin hacia los Estados Unidos y la aportacin de recursos econmicos de los migrantes ha sido una fuente importante para la difusin de patrones culturales norteamericanos en nuestros pases, como tambin lo son los medios de comunicacin como la radio, la televisin, el cine, el video y las revistas del corazn. A travs de ellos, se difunden ideas y variadas formas de publicidad que conducen hacia la universalizacin de patrones de consumo urbano relativamente homogneas. En este sentido, puede decirse que los medios de comunicacin, la migracin internacional, los procesos de migracin interna y la urbanizacin han ido difundiendo patrones de consumo que reducen la tradicional lnea de demarcacin entre la cultura rural y la urbana. As, por ejemplo, se ha difundido el consumo de ciertos productos industriales a tal escala que hoy es perfectamente posible encontrar una Coca Cola hasta en las comunidades rurales ms remotas. Lo propio puede decirse de la ropa usada que nos llega de los Estados Unidos. A este proceso de universalizacin de bienes de consumo industriales contribuy en buena medida el mejoramiento de la red vial de nuestros pases y las polticas de apertura que trajeron consigo las ideas neoliberales en boga.
Un nuevo modo de vida urbano en Len, Nicaragua. En las comunidades indgenas se estn difundiendo patrones de consumo.
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La tecnologa presente en la vida urbana.
agregan muequitos de los hroes de las tiras cmicas o pelculas del momento, a cambio de unas monedas ms. Surgen modernos y cada vez ms altos edificios para alojar oficinas, negocios y apartamentos. Los bancos hacen lo propio para denotar las perspectivas econmicas positivas que los nuevos tiempos presagian. Este cambio en la fisonoma de nuesEl nuevo paisaje urbano El paisaje urbano ha ido cambiando rpidamente en los ltimos aos. Modernas autopistas buscan descongestionar el trnsito urbano. Surgen nuevas y modernas urbanizaciones en la periferia de las ciudades centroamericanas. Se construye, por doquier, una variada gama de centros comerciales y hasta uno que otro tras metrpolis, se acompaa, como es fcil imaginar, de las nuevas tecnologas de comunicacin de esta era de globalizacin: la computadora, el fax, el correo electrnico, la telefona celular e Internet. En estas reas de la vida urbana se vive el ritmo al que marcha la revolucin tecnolgica de nuestro tiempo y la globalizacin de los mercados. Esta realidad de los sectores de ingresos medios y altos de los pases del istmo se debe contrastar con la de aquellos grupos sociales que se encuentran en el otro extremo, en el que las carencias se multiplican. El modelo neoliberal de globalizacin, ha observado un autor, excluye a los desocupados, a los migrantes rurales y a otras categoras de pobres, de los derechos humanos bsicos como el trabajo, la salud, la educacin y la vivienda. Para estos, la globalizacn no significa un mundo de oportunidades en el cual hay que aprovechar las ventajas comparativas. Significa, ms bien, la prdida de beneficios sociales y otras ventajas que antes disfrutaban.
mall de estilo norteamericano. Las ciudades se llenan de un verdadero ejrcito de

Los restaurantes, parte del paisaje urbano contemporneo.
gasolineras y de restaurantes de comida ligera que desafan al consumidor con sus ofertas de un paraso culinario, al cual
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Ocio y cultura de masas En el istmo centroamericano pueden advertirse ya las tendencias que la modernidad ha establecido en otras regiones de Amrica Latina. En este sentido se observa, como en otras latitudes, la disminucin de la poblacin que acude a ciertos lugares de diversin (cine, teatro, salones de baile) y que prefiere quedarse en casa escuchando la radio, viendo los programas de televisin o pelculas de video. Esto es una aseveracin importante para entender porqu en algunas ciudades del istmo centroamericano como Tegucigalpa, San Salvador y la ciudad de Guatemala, las salas de cine, que otrora disfrutaban de una audiencia muy alta, se han convertido en templos evanglicos. Es tambin notoria la cantidad de personas que dejaron de asistir a los estadios, porque prefieren ver el match por televisin, o porque les interesa escuchar su transmisin por radio, mientras ven en la pantalla chica los partidos de ftbol internacional. Tambin se advierte en los pases del istmo centroamericano, la tendencia a que las campaas electorales se trasladen, como dice un autor, de los mtines a la televisin, de las polmicas doctrinarias a la confrontacin de imgenes y de la persuasin ideolgica a las encuestas de marketing. La importancia que se concede a la televisin y a las encuestas en las luchas electorales, que usualmente son auspiciadas por los propios candi-
datos, ayudan a entender tambin porqu han abierto una puerta al dinero de narcotraficantes que desean obtener favores del Estado financiando a los polticos de nuestros pases. Hay que indicar que son pocos los esfuerzos que se hacen para mediatizar el enorme impacto de la industria cultural trasnacionalizada que se difunde a travs de la televisin y el cine. Sin embargo, no hay que ignorar el esfuerzo que los institutos y ministerios de cultura del rea hacen para promover produccin intelectual y artstica y por afianzar la identidad cultural de nuestros pases a travs del estmulo a las manifestaciones de la cultura popular. Esto se traduce en el apoyo que brinda el Estado a los museos, exposiciones pictricas, publicacin de obras literarias, orquestas sinfnicas y a una variedad de formas de arte y cultura popular. Empero, en algunos pases se advierte una tendencia opuesta que busca que estas actividades queden bajo el patrocinio de entidades privadas. A este propsito tambin contribuye el sector empresarial que, a travs de sus galeras, editoriales y libreras, ha desarollado el mercado para la obra de pintores y literatos consagrados de la regin. Entre estos ltimos pueden mencionarse, a ttulo de ejemplo, al salvadoreo Manlio Argueta y al nicaragense Sergio Ramrez, que han escrito en los ltimos aos obras literarias de gran calidad.
El Estado brinda apoyo a las manifestaciones artsticas. leo de Toms Povedano Buganvillea (detalle).
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CUMBRES PRESIDENCIALES: PAZ, INTEGRACIN Y DESARROLLO
el crecimiento econmico sostenido en el istmo, han abierto nuevos caminos a la integracin centroamericana. Las cumbres de presidentes centroamericanos han sido el principal vehculo para la materializacin de estos esperanzadores desarrollos. Por ello, es necesario echar un vistazo sumario a estas reuniones presidenciales y a sus principales logros. La Primera Cumbre de Presidentes Centroamericanos de aos recientes se realiz en Esquipulas, Guatemala, el 25
Reunin de presidentes, Guatemala 1987.
a crisis regional y las iniciativas orientadas a buscar el entendimiento entre las partes en conflicto y asegurar la paz y
y 26 de mayo de 1986. All se decidi institucionalizar estas reuniones para discutir los problemas comunes del rea y se firm el Acta de Contadora para la Paz y la Cooperacin en Centroamrica. De esta manera, los presidentes del istmo legitimaron los esfuerzos de paz emprendidos por los pases del Grupo de Contadora (Venezuela, Mxico, Colombia y Panam) desde su fundacin, en enero de 1983. Adems, se tom tambin la decisin de crear el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) y de iniciar la revisin y actualizacin del esquema de integracin econmica y social de Centroamrica. Se establecieron as los dos temas fundamentales que han de do-
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minar la agenda de las reuniones cumbre posteriores: la paz regional y la integracin econmica y social de los pases del istmo. A esta cumbre asistieron los presidentes scar Arias Snchez de Costa Rica; Marco Vinicio Cerezo de Guatemala; Jos Napolen Duarte de El Salvador; Daniel Ortega de Nicaragua y Jos Simn Azcona Hoyo de Honduras. El presidente Arias Snchez de Costa Rica se hizo acreedor al Premio Nobel de la Paz por su destacado papel en las negociaciones que condujeron al establecimiento de la paz en la regin. La Segunda Cumbre de Presidentes Centroamericanos se realiz en la ciudad de Guatemala el 6 y 7 de agosto de 1987. A ella asistieron los mismos mandatarios de la primera. En esta reunin se aprob el Procedimiento para Establecer la Paz Firme y Duradera en Centroamrica que comprometi a los gobiernos del rea a buscar la paz sobre la base de la reconciliacin nacional, la desmovilizacin de los grupos armados, la reduccin y control de los armamentos, el respeto al pluralismo poltico y a las reglas del juego democrtico. A esta Segunda Cumbre de Presidentes Centroamericanos se le conoce con el nombre de Esquipulas II. La Tercera Cumbre se desarroll en Alajuela, Costa Rica, el 15 y 16 de agosto de 1988; la cuarta, en La Paz, El Salvador, el 13 y 14 de febrero de 1989; la quinta, en Tela, Honduras, del 5 al 7 agosto de 1989; la sexta, en San Isidro de Coronado, Costa Rica, del 10 al 12 de diciembre de 1989, y la sptima, en Montelimar, Nicaragua, el 2 y 3 de abril de 1990. Todas estuvieron dedicadas fundamentalmente a darle seguimiento a los acuerdos de Esquipulas II que condujeron a la pacificacin de Nicaragua y a la salida de los sandinistas del poder por la va del juego electoral democrtico. En esta ltima cumbre de presidentes, se tom la decisin de invitar a Panam a incorporarse al esquema integracionista. La Octava Cumbre de Presidentes Centroamericanos se realiz en Antigua, Guatemala del 15 al 17 de junio de 1990. A esta reunin asistieron por primera vez los nuevos presidentes de Nicaragua y Costa Rica, Violeta Barrios de Chamorro y Rafael ngel Caldern, respectivamente. En calidad de observador, estuvo Guillermo Endara, mandatario de Panam.
Dr. scar Arias, Premio Nobel de la Paz.
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La cumbre de Antigua La Cumbre de Antigua, Guatemala marc un nuevo giro en las siguientes reuniones de presidentes centroamericanos. A partir de ella, el tema dominante no fue ya el de la pacificacin sino el diseo de los meReunin por la paz en El Salvador.
tros comunes en materia de turismo, pesca, libre circulacin de bienes culturales y asentamientos humanos. El mismo espritu domin la Dcima Cumbre celebrada en San Salvador del 15 al 17 de junio de 1991. En ella, se tom la decisin de apoyar la bsqueda de financiamiento para la Secretara de Integracin Centroamericana (SIECA) y se acord un arancel uniforme con un techo de 20% y un piso de 5%. Este arancel deba entrar en vigencia a partir del 31 de diciembre de 1992. Un logro importante de la cumbre de San Salvador fue la decisin de incorporar a Panam al esquema integracionista para lo cual se acord modificar el tratado constitutivo del PARLACEN y de otros organismos regionales. La integracin econmica Dos cumbres han sido vitales para la creacin del andamiaje institucional y conceptual de la integracin econmica centroamericana. La Undcima Cumbre Presidencial celebrada en Tegucigalpa el 12 y 13 de diciembre de 1991, y la Decimacuarta Cumbre Presidencial celebrada en la ciudad de Guatemala del 27 al 29 de octubre de 1993. De la primera surgi el Protocolo de Tegucigalpa a la Carta de Organizacin de Estados Centroamericanos (ODECA) y de la segunda sali el Protocolo al Tratamiento General de Integracin Econmica Centroamericana, conocido tambin como el Protocolo de Guatemala.
canismos necesarios para lograr la plena integracin econmica y social de los pases del istmo. As, los presidentes centroamericanos instruyeron a sus ministros de economa para que prepararan una poltica comn de impulso a la reconversin industrial, as como una estrategia orientada a mejorar la competitividad de los productos de la regin en el mercado internacional. Los presidentes centroamericanos se pronunciaron tambin a favor de la privatizacin de las empresas estatales y de la coordinacin de los programas de ajuste estructural que estaban impulsando. Lo propio hicieron los presidentes centroamericanos en la Cumbre de Puntarenas, Costa Rica, celebrada del 15 al 17 de diciembre de 1990. En ella, instruyeron a la Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo para que definiera en un plazo de noventa das una estrategia para el canje de deuda externa por naturaleza y al Foro Centroamericano de Consulta para que buscara una solucin a la deuda interregional. En esta reunin, se acord tambin elaborar una poltica aduanera y arancelara que permitiera uniformar el arancel regional a ms tardar el 31 de diciembre de 1991. Se dispuso tambin establecer parme-
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El Protocolo de Tegucigalpa cre la Secretara de Integracin Econmica Centroamericana, que es el marco institucional de la integracin centroamericana. Son sus rganos fundamentales: 1) la Reunin de Presidentes; 2) el Consejo de Ministro cuyo rgano principal de coordinacin es el Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores; 3) el Comit Ejecutivo integrado por un representante de cada uno de los estados miembros, el cual ser seleccionado por los presidentes a travs de sus ministros de Relaciones Exteriores, y 4) la Secretara General a cargo de un secretario general nombrado por la Reunin de Presidentes por un perodo de cuatro aos. El primer secretario general del SIECA fue el hondureo Roberto Herrera Cceres. El Protocolo de Guatemala defini los objetivos, principios y alcances del proceso de integracin econmica centroamericana. Estableci tambin las polticas sectoriales bsicas para promover la integracin econmica centroamericana y un conjunto de indicaciones para lograr el mejoramiento de la productividad en el marco del mismo. Defini adems los rganos e instituciones constitutivas del subsistema de integracin econmica centroamericana entre las cuales destacan el Consejo de Ministros de Integracin Econmica, la Secretara de Integracin Econmica Centroamericana (SIECA) y el Banco Centroamericano de Integracin Econmica (BCIE).
La integracin social Ha sido vital para la definicin de parmetros de los aspectos sociales de la integracin regional la Cumbre de Gucimo, Costa Rica, celebrada del 18 al 20 de agosto de 1994. En ella se crearon las condiciones para la elaboracin de la plataforma denominada Alianza para el Desarrollo Sostenible (ALIDES) que fue discutido en la Cumbre Ecolgica celebrada en Managua, del 12 al 14 de octubre de 1994. Esta cumbre fue seguida por la Conferencia Internacional para la Paz y el Desarrollo en Centroamrica celebrada en Tegucigalpa, el 24 y 25 de 1994, en la cual se impuso plenamente la idea de la integracin social como complemento indiscutible de la integracin econmica centroamericana. Las cumbres presidenciales fueron vitales para el proceso de pacificacin del istmo. Han abierto, nuevos rumbos a la integracin econmica y social de la regin. Sin embargo, en algunos aspectos, las declaraciones de las cumbres presidenciales han sido ms bien la expresin de buenos deseos que el reflejo de acciones polticamente viables. Ellas han dado lugar, por otra parte, a una variada gama de instituciones, algunas de las cuales han resultado poco eficaces y gravitan pesadamente sobre las precarias economas de los pases centroamericanos. Hay un cierto consenso en algunos crculos, que una de estas instituciones es, precisamente, el
PARLACEN.
Cumbre de Presidentes en Panam.
Reunin del Pleno PARLACEN, Guatemala 1994.
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CONCLUSIN
nos y de los pueblos indgenas. Como resulta evidente, estos movimientos estn abriendo nuevos rumbos y perspectivas para las luchas sociales en la regin y son, en s
Se busca mantener vivas las tradiciones de los pueblos del istmo.
os movimientos sociales de fines del siglo XX en Centroamrica son el producto de dcadas de gran convulsin en la regin. A los movimientos de ms larga existencia, como los sindicatos industriales y agrcolas, se suman ahora los movimientos de mujeres, de ecologistas, por los derechos huma-
mismos, un vivo testimonio del surgimiento de nuevos consensos a nivel internacional que enriquecen la agenda social de nuestros pases. En gran medida, lo que preocupa a los actores sociales de la regin centroamericana es compartido por muchas organizaciones, grupos y personas en el mundo entero. El gran mundo tambin se hace presente en el istmo centroamericano mediante los cambios culturales que introducen en nuestras sociedades la migracin internacional y los patrones de comportamiento que difunde la industria cultural por los medios de comunicacin electrnicos. Frente a los contenidos transnacionales del cine y la televisin, que tienen hoy en da un papel verdaderamente protagnico en la socializacin de las nuevas generaciones, diversas instancias del quehacer cultural en Centroamrica tratan de mantener vivas las expresiones culturales e intelectuales propias de las tradiciones de los pueblos del istmo. Lo cierto es que el cambio cultural que vive la regin es una realidad evidente para grandes ncleos de poblacin; para otros sectores sociales, el esfuerzo se ha orientado hacia la conservacin de tradiciones milenarias y la identidad cultural. Uno de los cambios ms importantes que vive Centroamrica hoy, y que incidir decisivamente en su cultura y desarrollo social, es el proceso de integracin, que ha cobrado nuevos bros mediante las cumbres presidenciales que se celebran regularmente y que han jugado un papel clave en la pacificacin de la regin y en la apertura de nuevos caminos para la integracin econmica, social y poltica del istmo. Los logros alcanzados hasta ahora han sentado las bases para iniciativas todava ms ambiciosas a futuro, por lo cual el nuevo siglo promete la concrecin de acuerdos y medidas que lleven finalmente a la recomposicin de una Centroamrica unida y prspera, cuyas poblaciones vivirn en paz y democracia. Ese ha sido el sueo de mujeres y hombres de los tiempos pasados; a nosotros, los del presente, nos tocar hacerlo realidad.
Conclusin de la Unidad V
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CONCLUSIN DE LA UNIDAD V
vivir en calidad de refugiados en pases como Honduras, Costa Rica y Mxico, o emigrar a los Estados Unidos y otros pases desarrollados en busca de mejores horizontes. Por encima de toda la destruccin, el dolor y la pena que produjeron, hay, sin embargo, un saldo positivo neto que puede adjudicrseles. Generaron una gran apertura en los sistemas polticos que los combatientes que sobrevivieron y las nuevas generaciones, de hoy y maana, han de disfrutar. La fuerzas insurreccionales encabezadas por los sandinistas liquidaron a la dictadura somocista. A su vez, la guerra civil antisandinista contribuy de alguna manera a la alternabilidad presidencial en Nicaragua, ya que indujo a los sandinistas a aceptar el juego democrtico que los sac del poder estatal en 1990. La lucha guerrillera en El Salvador es, en buena medida, responsable de la apertura poltica democrtica que vive ese pas y que signific que los antiguos combatientes del FMLN volvieran a la vida civil como militantes de un partido poltico que busca alcanzar objetivos polticos por vas democrticas. La lucha de la guerrilla guatemalteca tampoco fue en vano, pues jug un papel importante en la apertura poltica que se vive hoy en Guatemala. La intervencin norteamericana en los pases del istmo tuvo efectos nefastos en la dcada de los aos ochenta. Contribuy a hacer ms sangriento el conflicto centroamericano, al propiciar salidas militares y enviar enormes cantidades de armas a la regin. Involucr a varios pases en los asuntos internos de otros estados centroamericanos y los convirti en retaguardia de la Contra nicaragense. Potenci a los ejrcitos aliados en su estrategia contrainsurgente de una manera extraordinaria y les otorg un papel poltico sin igual. Empero, una vez que la paz lleg a la regin, el Departamento de Estado norteamericano tom partido por la democracia representativa en los pases del istmo, quitndoles el apoyo a los militares que dependieron, en buena media, de su auspicio logstico y financiero. ste es un dato fundamental para entender el reducido perfil poltico que tienen hoy los ejrcitos en el rea centroamericana, seguramente el ms bajo de los ltimos treinta aos.
as guerras civiles que asolaron los pases del istmo centroamericano durante la segunda mitad de la dcada de los aos setenta y toda la dcada de los ochenta trajeron consigo gran destruccin en trminos de bienes materiales y de vidas humanas. Desarraigaron a muchos centroamericanos que tuvieron que
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Estamos hablando de un hecho altamente positivo para la democratizacin de los pases de la regin que han logrado acompaar a Costa Rica en su proceso, ya tradicional, de sucesin presidencial. Bajo las condiciones actuales, uno se atrevera a sostener que los golpes de Estado, que impidieron el aprendizaje de la democracia en la regin, son hoy asunto del pasado. En el caso de Panam, la intervencin directa norteamericana, con todo el peso antisoberano que el concepto conlleva, liquid al ejrcito de ese pas que actuaba como una suerte de poder omnmodo, abriendo nuevos caminos a la democracia poltica de esa nacin. Actualmente, Panam dispone nicamente, al igual que Costa Rica, de una polica civil que atiende lo relativo a las garantas de la seguridad ciudadana. La democracia liberal vive un renacimiento en los pases de la regin, lo cual es muy positivo. Pero lo hace bajo condiciones econmicas y sociales, que tornan cada vez ms difcil la realidad de la mayora de la poblacin que sufre los efectos de los programas de ajuste estructural y del emergente modelo de desarrollo econmico y social basado en las tesis del libre mercado. Vivimos, en efecto, en sociedades donde una buena parte de su gente se ve duramente castigada por el desempleo, el subempleo, la pobreza y la miseria, y en las cuales los regmenes polticos son cada vez ms incapaces de atender las demandas que derivan de estos sectores sociales empobrecidos, de los movimientos sociales y, en general, del conjunto de organizaciones e instituciones que conforman lo que denominamos la sociedad civil. Si a esto agregamos cierta falta de visin de las clases gobernantes que an ven en el ejercicio del poder estatal una fuente de enriquecimiento fcil, estaramos en condiciones de entender mejor la crisis de representacin poltica que viven los partidos polticos y los gobiernos democrticos emergentes de la regin. Esta crisis de representacin no slo se refleja en el aumento de las personas que se abstienen de participar en los procesos electorales, sino que alimenta tambin el desencanto que se advierte entre los electores activos que van a las urnas con la idea de que, independientemente del candidato por el cual se vote, las cosas seguirn igual o peor. Como es obvio, esta actitud tiene mucho que ver con el predominio de polticas de ajuste neoliberal en nuestros gobiernos, las que se esgrimen como el nico camino viable y realista, as como con la profunda crisis que vive en el mundo de hoy el ideal reformista que es fcilmente motejado como populista. ste es, seguramente, uno de los grandes dilemas que enfrenta el proceso de democratizacin en los pases del istmo que, como hemos tratado de sealar, es una de las ganancias lquidas de las profundas tensiones y guerras civiles que desangraron el rea centroamericana durante la segunda mitad de la dcada de los aos setenta y la dcada de
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los ochenta. Es tambin un desafo importante para las democracias del istmo la ola de delincuencia sin precedentes que se padece, ya que mantiene latentes los impulsos autoritarios que han dominado las relaciones sociales en nuestros pases, da poder de nuevo a las fuerzas del orden armado y lleva al ciudadano comn a armarse para defender su vida y sus propiedades. La revitalizacin del proceso de unidad centroamericana que se desarrolla en forma paralela al proceso democratizador, es realmente esperanzador y est abriendo nuevos rumbos para el desarrollo econmico, social, poltico y cultural de la regin. Sin embargo, an queda mucho por hacer para que la idea integracionista pueda crecer en toda su potencialidad y d los frutos esperados por sus principales gestores, los presidentes centroamericanos. De cara al siglo XXI Los pases del istmo se enfrentan a grandes desafos en las postrimeras del siglo XX y en los albores del siglo XXI. Tienen ante s la urgente necesidad de revisar sus opciones econmicas y sociales de cara a un mundo globalizado. Siguiendo su histrico modelo de desarrollo, los pases del istmo (con la excepcin de Panam, que tiene una economa esencialmente transitivista y de servicios), han respondido positivamente a la demanda internacional agregando al caf y banano, sus tradicionales rubros de exportacin, otros como flores, frutas, hortalizas y mariscos. Tambin debe mencionarse el creciente papel de la maquila, tanto de la produccin de bienes de consumo (ropa, calzado) como de alta tecnologa (electrnica, equipos de comunicaciones). Sin embargo, una estrategia de desarrollo sostenido basada en la especializacin productiva, ya sea de los productos agrcolas tradicionales o no tradicionales, no es la mejor opcin de cara al nuevo siglo. Se hace necesario ensayar los caminos de la diversificacin para superar la vulnerabilidad asociada a la demanda peridica e inestable de estos renglones de produccin y as establecer las conexiones necesarias entre los diferentes sectores de la economa. Esto exige volver la vista hacia el sector industrial, cuyo modelo de desarrollo basado en la sustitucin de importaciones y en la proteccin de estado se ha agotado, debido al predominio de las ideas neoliberales que sirven de fermento ideolgico al proceso de reestructuracin del mundo capitalista en curso. Se requiere de un programa de reconversin que d a los pases centroamericanos la posibilidad de crear un sector industrial tecnolgicamente ms sofisticado y con un alto nivel de productividad, que permita exportar productos de calidad a otros
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mercados o competir en los mercados locales en calidad y precio con productos venidos de otras latitudes. sta es la opcin que han abierto los tigres asiticos (Singapur, Hong Kong, Taiwan y Corea del Sur) y los tigres menores (Malasia, Tailandia e Indonesia), que han logrado un desarrollo industrial considerable y cuya ruta merece explotarse. Segn Edelberto Torres-Rivas, un profundo conocedor de la realidad centroamericana, la reconversin industrial es la nica manera de asumir el desafo de la adaptacin a un mundo dinmico, exigente, impulsado por crecientes innovaciones tecnolgicas, atento a la moda y a los gustos del consumidor y a las variaciones de los precios. Es tambin el camino para mejorar el nivel tecnolgico y el nivel de productividad de la pequea y mediana propiedad rural. Una estrategia de reconversin industrial que busque desarrollar islotes de desarrollo industrial, sin seras articulaciones con otros sectores de la economa y de la sociedad, tendr muy poco impacto en el estmulo de la modernizacin de los mismos y en el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin en su conjunto. La reconversin industrial y el desarrollo general de la economa, exigen considerables inversiones en educacin, a fin de mejorar substancialmente el grado de calificacin y el nivel de productividad de la fuerza de trabajo. El desarrollo econmico y social exige, tambin, considerables inversiones en infraestructura (comunicaciones, energa elctrica, transporte y puertos), la que contribuir a atraer variadas formas de cooperacin tecnolgica y financiera de carcter extranjero, sin el apoyo de la cual parece bastante difcil alcanzar los niveles de desarrollo tecnolgico y de eficiencia que se requieren para poder competir en el mundo de hoy. Tambin debe considerarse la necesidad de que cada uno de los pases del istmo pueda vigorizar su potencial de desarrollo a travs de la integracin econmica regional. El mercado regional debe servir como vehculo para estrechar vnculos con otros mercados regionales del continente y con el mercado internacional en su conjunto. Las sociedades centroamericanas deben enfrentarse tambin a los nuevos procesos sociales que trae consigo la globalizacin en marcha y las condiciones impuestas por los organismos de crdito internacional. Estamos hablando de fenmenos como la precarizacin de la fuerza de trabajo, la feminizacin de la misma, la reduccin de salario real de los trabajadores en las dcadas precedentes, que son visualizadas hoy da por los adalides del neoliberalismo como parte de una herencia populista que debe desaparecer. Los procesos sociales antes mencionados, han conducido a una aguda concentracin del ingreso que ha hecho a los ricos ms ricos y a los pobres ms pobres. ste es uno de los grandes desafos que enfrentan hoy en da las sociedades
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centroamericanas: cmo generar un modelo de desarrollo que produzca crecimiento econmico al tiempo que vaya cerrando la amplia brecha que separa a los ricos de los pobres. Es obvio, que el problema de la pobreza de nuestras sociedades no se resuelve con medidas de compensacin social, las que tienen como propsito esencial, estabilizar el descontento social de los ms vulnerables, como se les llama hoy en da a las grandes mayoras empobrecidas de nuestros pases. La polarizacin social que ha trado consigo la aplicacin de medidas econmicas neoliberales han dado al traste con el viejo pacto poltico en que se bas el modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones. Todava no son totalmente claros los parmetros del nuevo pacto poltico que, en todo caso, parece afectar a los sectores de bajos ingresos, a los trabajadores asalariados en general y a las clases medias urbanas, y a favorecer a los sectores asociados al gran capital nacional o transnacional. Esa polarizacin social est en la base de la prdida relativa de legitimidad que disfrutan hoy los regmenes democrticos que comenzaron a surgir en todos los pases (con la excepcin de Costa Rica) a lo largo de la crtica dcada de 1980. Esta prdida de legitimidad relativa deriva de las dificultades para responder a las demandas polticas de sus ciudadanos que sufren las consecuencias de las medidas restrictivas del gasto social impuestas por los organismo financieros internacionales. Se trata de uno de los puntos de tensin ms importantes de la escena poltica de nuestro tiempo. La globalizacin y la condicionalidad de los organismos financieros internacionales incidieron en la prdida creciente de soberana que experimentan actualmente los estado nacionales. La globalizacin de los mercados nos ha trado patrones de consumo universalizados, adems de la industria cultural que nos llega a travs de los modernos medios de comunicacin. De ah la tensin entre las tendencias universalistas y la preservacin de las identidades nacionales. Existen retos que compartimos como centroamericanos con otros pases de diversos niveles de desarrollo y de distinta ubicacin geogrfica. Uno de ellos, si acaso el ms importante, es conservar nuestro medio natural. Aun pases que todava tienen grandes reservas de recursos naturales deben manejar su explotacin con mucho cuidado para asegurar la disponibilidad de los mismos de manera ininterrumpida para las futuras generaciones. En Centroamrica, la situacin ambiental ya adquiri matices y niveles de crisis, basta ver la velocidad con la que han desaparecido nuestros bosques, se acaba nuestra fauna y se agotan las fuentes de agua limpia. En el caso de El Salvador, el medio natural original ha desaparecido
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casi completamente; otros pases como Costa Rica y Nicaragua, sufrieron graves procesos de deforestacin a causa de la ampliacin de los cultivos de exportacin y la ganadera. En todos, sin excepcin, la poblacin presiona sobre el agua y los suelos en busca de sustento; cuando esa poblacin llega a ciertos niveles, empieza a consumir ms de lo que la naturaleza, por su cuenta, est en capacidad de reponer. Es en ese punto que comienza el deterioro ambiental. Por lo tanto, los centroamericanos debemos tomar en cuenta el tamao y la tasa de crecimiento de nuestra poblacin cuando nos preparamos para enfrentar el futuro. Como toda especie viviente, la poblacin humana debe alcanzar un balance, una relacin armoniosa, con su entorno mineral, vegetal y animal. Si el nmero de personas es muy alto para lo que el entorno natural est en capacidad de dar, habr escasez de agua, de suelos y de alimentos. Algunos tendrn que emigrar, en busca de los recursos que no consiguen fcilmente en su lugar de origen. Otra solucin es que las personas tomen conciencia de la relacin entre recursos y poblacin y decidan reproducirse responsablemente, adecuando el nmero de hijos a las condiciones del medio. Muchos centroamericanos hoy son conscientes de la estrecha relacin que existe entre poblacin y entorno natural; otros, sin embargo, todava actan bajo el supuesto de que los recursos naturales son ilimitados y que, por ende, pueden malgastarse sin ninguna contemplacin. stos son, en suma, algunos de los grandes desafos que debern enfrentar los pases del istmo de cara al siglo XXI. Para lidiar exitosamente con ellos, se requiere opciones viables, realistas y consensuadas. Identificadas las opciones, deber existir voluntad para escoger las ms convenientes y movilizar los recursos humanos y materiales para echarlas a andar. Sobre todo, debemos estar conscientes de que el tiempo pasa y que los problemas y retos que enfrentamos se agrandan. No todo se nos presenta difcil. Hoy por hoy, los centroamericanos tenemos una gran ventaja a favor: la instauracin de regmenes democrticos en todos los pases de la regin. La democracia permite el libre intercambio de las ideas, las opiniones y la informacin sobre la realidad social. Es, por lo tanto, el fundamento de toda ciudadana informada, la cual se constituye en el primer paso en la toma de conciencia sobre la situacin de un pas o regin. La democracia tambin incorpora a toda la poblacin al debate sobre soluciones de la problemtica social, lo que permite que cada quien asuma con responsabilidad lo que le toca hacer para mejorar el entorno social y natural en que vive. Algunos han dicho que la democracia no es la forma ms adecuada para enfrentar situaciones crticas, donde lo que se necesita es decisin y rapidez combinados
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con autoridad para imponer soluciones. Los que afirman esto no han estudiado cabalmente la historia de regin centroamericana, donde durante buena parte del siglo XX hubo regmenes autoritarios y dictatoriales que no se distinguieron por su capacidad para solucionar los grandes problemas nacionales. Ms bien, utilizaron medidas de fuerza e intimidacin para silenciar las voces que propugnaron por vas diferentes a las que ofrecan ellos. Ahora, todos tenemos la oportunidad de proponer y participar. A diferencia de una dictadura, donde solamente las autoridades opinan y deciden, la democracia es posible precisamente cuando los ciudadanos toman en serio sus obligaciones y derechos. Mediante la libertad de expresin y el derecho a votar, los ciudadanos mismos se convierten en los forjadores de su propio futuro al elegir a los gobernantes que dirigirn los destinos del pas. A la inversa, cuando los ciudadanos no se interesan ni participan en los asuntos pblicos, tampoco tendrn derecho de reclamar frente a los desaciertos o el incumplimiento de sus gobernantes. Exactamente ese es el enorme y difcil reto de la democracia: el reconocimiento de que, en ltima instancia, los que tienen la palabra somos nosotros mismos. Esa es una gran responsabilidad pero tambin una extraordinaria oportunidad, como nunca hemos tenido antes. Aprovechmosla para construir una Centroamrica digna de los sueos de los antepasados y de los anhelos de las generaciones presentes.
Las nuevas generaciones, la esperanza del sueo integracionista de Centroamrica.
Crditos de iconografa
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Historia del istmo centroamericano. Tomo II se imprimi en la Comisin Nacional de Libros de Texto Gratuitos, con domicilio en Acueducto nmero 2, Parque Industrial Bernardo Quintana, Municipio El Marqus, Quertaro, C.P. 76246 El tiraje fue de 220 000 ejemplares.
Sus pginas interiores han sido impresas en papel ecolgico, con lo cual se evit la tala de 2 700 rboles y se contribuy a preservar la riqueza forestal de la humanidad y a mejorar su calidad de vida.
Impreso en papel ecolgico

Historia Del Itsmo CA Tomo II

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Historia del istmo centroamericano Tomo II

COORDINACIN EDUCATIVA Y CULTURAL CENTROAMERICANA

Costa Rica Ministerio de Educacin Pblica Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes

El Salvador Ministerio de Educacin Consejo Nacional para la Cultura y el Arte

Guatemala Ministerio de Educacin Ministerio de Cultura y Deportes

Honduras Ministerio de Educacin Ministerio de Cultura, Arte y Deportes

Nicaragua Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes

Panam Ministerio de Educacin Instituto Nacional de Cultura

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

El predominio conservador (1840-1870)

Los cambios polticos y sociales (1870-1930)

La economa centroamericana (1821-1930)

Los cambios culturales (1821-1930)

Conclusin Conclusin de la Unidad III

En busca de un nuevo modelo de crecimiento econmico (1930-1979)

Estructura y dinmica sociales (1930-1979)

Dictadura y democratizacin (1930-1979)

El eclipse de la cultura rural en Centroamrica (1930-1979)

Revolucin, guerra civil y democratizacin

Crisis econmica, ajuste estructural y desajuste social

Actores sociales, cultura e integracin

Historia del istmo centroamericano

MARVIN HERRERA ARAYA Secretario General de la CECC

CENTROAMRICA EN UNA GOTA

Historia del istmo centroamericano

Historia del istmo centroamericano

Historia del istmo centroamericano

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Historia del istmo centroamericano

LOS PROCESOS CONTRASTANTES AL FINAL DE LA COLONIA

glo XVIII y, especialmente, en las ltimas

Obraje de ail en el siglo XVIII

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Catedral de Guatemala, en el siglo XIX.

Historia del istmo centroamericano

La conspiracin de San Salvador, en 1811.

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Historia del istmo centroamericano

Del ltimo perodo absolutista al segundo perodo constitucional

Amigo de la Patria, bajo la direccin de

lnea, cuyo cuerpo de redaccin estaba

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Virreinato de Nueva Espaa

Mxico (24 de agosto de 1821)

San Salvador (21 de septiembre de1821)

Cartago Panam (13 de octubre de 1821) (28 de septiembre de 1821)

Virreinato de Nueva Granada

Historia del istmo centroamericano

Firma del Acta de Independencia, 15 de septiembre de 1821.

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Historia del istmo centroamericano

LAS EXPERIENCIAS FEDERALES, 1821-1830

El proyecto de espacio poltico

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Vista de Len, Nicaragua, en el siglo XIX.

Historia del istmo centroamericano

Francisco Morazn, smbolo del unitarismo centroamericano.

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Facsmil de la Constitucin de la Repblica Federal de Centro Amrica, 1824.

Historia del istmo centroamericano

CENTROAMRICA 1831-1843: SIETE ESTADOS, MIL CONFLICTOS

El proceso de la Independencia y la Repblica Federal (1821-1842)

Plaza mayor de Quezaltenango, en el siglo XIX.

Historia del istmo centroamericano