TENDENCIAS | LATERCERA | Sbado 23 de febrero de 2013

medio ambiente //T17

La estrategia para recuperar Torres del Paine

Tras el incendio que afect al Parque Nacional el ao pasado, cientficos e instituciones trabajan con novedosas tcnicas para acelerar el crecimiento de especies nativas que, como la lenga, demoran hasta 150 aos en crecer.
TEXTO: Tania Opazo

B ARBOLES QUEMADOS Se calcula que 1 milln 21 mil rboles adultos se quemaron en el incendio de 2011. La mitad de zona incendiada en esa ocasin ya se haba quemado en 1985, lo que dificulta an ms su regeneracin.

B ESPECIES DAADAS El bosque nativo de Torres del Paine est formado de lenga (Nothofagus Pumilio), coige de Magallanes (Nothofagus Betuloides), irre (Nothofagus Antrtica), Notro (Embothrium coccineum) y Lea dura (Maytenus magellanica).

UENTAN que cuando crean que el incendio estaba controlado, los rboles se seguan quemando. Que la tierra estaba tan caliente que derreta los zapatos de los brigadistas, mientras los rboles se chamuscaban desde las races y de adentro hacia afuera. Slo se vea salir el humo por las ramas. El mes pasado se cumpli un ao desde que se controlara el ltimo incendio que afect al Parque Nacional Torres del Paine. El siniestro, que comenz el 27 de diciembre de 2011, dur oficialmente 12 das, aunque algunas zonas se siguieron quemando das despus. En total, fueron 17.603 hectreas, incluyendo 1.702 de bosque nativo, en un incendio que se extendi desde el sector del ro Olgun (cerca del glaciar Grey) hasta el rea de laguna Verde, recorriendo ms de 30 kilmetros. Los ltimos 30 aos han sido especialmente duros para este parque nacional. Han sido 44 incendios en tres dcadas, que arrasaron ms de 30 mil hectreas, la quinta parte de la superficie total. Especies nativas como la lenga, una de las ms afectadas por el ltimo siniestro, son de lento crecimiento y pueden llegaR a tardar 150 aos en recuperarse. Cmo se trabaja para recuperar estos bosques? Es posible acelerar los procesos de regeneracin? Desde el ao pasado cientficos de universidades, ONG y expertos de Conaf trabajan en un Plan de restauracin ecolgica que pueda progresivamente devolverle sus bosques a Torres del Paine. Una tarea nada de fcil, dadas las condiciones climticas y medioambientales de la Patagonia, que contempla desde aprovechar los remanentes de bosques, hasta la creacin de escudos ca-

FOTO: TANIA OPAZO

B METAS DE LA REFORESTACIN La reforestacin slo se hace a partir de rboles cultivados en los viveros de Conaf. Este ao, plantar 23 mil. Y para 2014, otros 77 mil, cumpliendo con la meta de 100 mil rboles para esa fecha. Eso s, recin se llegar al 10% de todo lo perdido .

paces de generar microclimas que estimulan el crecimiento de los rboles.

Legados biolgicos
Osvaldo Vidal, bilogo y doctor en silvicultura de la Universidad de Freiburg, en Alemania, estaba terminando su tesis sobre el incendio provocado por un turista checo en Torres del Paine el ao 2005 y su efecto en los bosques de lenga, cuando se enter del nuevo incendio en el parque. Cuenta que en esa ocasin, hace ocho aos, el fuego destruy ms del 90% de los rboles adultos y que la regeneracin disminuy de 23 mil a mil nuevos rboles. Esto produjo un masivo proceso de invasin de especies exticas, en particular pastos y arbustos que no pertenecan al ecosistema nativo. Ahora, de regreso en Chile, este bilogo de Punta Arenas trabaja con la Agrupacin Medio Ambiental Torres del Paine (AMA) en un plan de restauracin ecolgica financiado por el ministerio de Obras Pblicas en colaboracin con Conaf. La clave de su plan es acelerar la regeneracin del bosque imitando sus procesos naturales mediante el uso de los llamados legados biolgicos, es decir el uso de plantas que acompaan y ayudan a la regeneracin del bosque. Hablamos del uso de troncos cados, arbustos y dife-

rente materia orgnica del suelo, cuya principal funcin es retener la humedad en los suelos degradados, explica el cientfico. Otras tcnicas ya estn siendo implementadas por Conaf y la ONG Reforestemos Patagonia, que iniciaron el proceso de reforestacin en 2012. Conaf plant 23.000 lengas producidas en su vivero de Puerto Natales, cuyo crecimiento est siendo estimulado con el uso de los llamados shelter, una suerte de escudo, que consta de una proteccin plstica y triangular que crea un microclima en su interior y le permite a los nuevos rboles desarrollarse mejor. Junto a estas tcnicas AMA incluir en su propuesta la importancia de los bordes de los bosques, un aspecto descubierto recientemente por los expertos. Esto porque el lmite entre el bosque sano y el bosque quemado posee condiciones de luminosidad intermedia y legados biolgicos bajo los que los nuevos rboles de lenga crecen mejor.

Baja resiliencia
La principal dificultad que se busca superar con estos procedimientos es la baja resiliencia las especies nativas: la lenga y el coige de Magallanes, por ejemplo, slo rebrotan a travs de semillas, las que tienen escasa o nula regeneracin tras incendios

severos. Por su parte en el caso del irre, que s tiene alta capacidad de rebrote, no se detect ninguna regeneracin en las zonas quemadas del incendio pasado, segn detalla un informe de la U. Austral que analiz la severidad que tuvo el fuego. A esto se suma evidencia publicada en la revista Nature en octubre del ao pasado, donde un equipo interdisciplinario de Nueva Zelanda, Argentina y Chile demostr una disminucin en el crecimiento de tres especies de la Patagonia, entre ellas el coige de Magallanes, en correlacin al aumento del ndice de oscilacin antrtica (AAO). Este ndice de variabilidad en la circulacin atmosfrica hemisfrica tiene como resultado un aumento en las temperaturas en la Patagonia, lo que produce una inusual (como describe el artculo) disminucin en el crecimiento arbreo, segn el investigador de esta publicacin, Juan Carlos Aravena. Paralelo al trabajo de AMA, que comenzar su plantacin a mediados de marzo, Conaf y Reforestemos Patagonia se encuentran ahora en un proceso de anlisis de los terrenos del parque para la reforestacin de este ao, la que comenzara en abril. Marzo y abril son los meses ms lluviosos, factor que todas las instituciones involucradas quieren aprovechar al mximo.T

FOTO: FRANCISCO NEGRONI /AGENCIAUNO