HISTORIA DE LA HOSPITALIDAD

HISTORIA DE LA HOSPITALIDAD El origen y la historia de la hospitalidad es de gran inters y resulta fascinante. El origen de esta no son las necesidades del comercio y del transporte en la Antigedad, sino que, antes de que surgieran las expediciones mercantiles, ya haba expediciones guerreras, cercos y sitios a las ciudades enemigas a conquistar.

Las posadas inglesas (inns) aparecen a fines del siglo XVII. Eran establecimientos comerciales dedicados a prestar servicios de hospedaje (alojamiento y comida) a los forasteros y supusieron un notable avance. Ofrecan habitaciones individuales, lo que en su da fue una valiossima aportacin, y que, al generalizarse, marcaron el umbral de calidad. Los servicios de alojamiento eran prestados hasta entonces por personal sin adiestrar y en instalaciones improvisados. Con la aparicin del hotel se entra en una etapa caracterizada por la prestacin de servicios de comida y alojamiento a travs de modernas empresas mercantiles, en las que continuamente se integran y ofrecen nuevos servicios mercantiles a los huspedes. Aunque en los primeros momentos muchos de ellos siguieron en manos familiares, pronto pasaron a las de poderosas y dinmicas sociedades por acciones, muchas de ellas de carcter transnacional. el alojamiento moderno dej de estar integrado o inspirado en modestas viviendas familiares urbanas y adopt el modelo de los lujosos palacios de la aristocracia francesa. Htel es el nombre que se da en Francia a mansiones de lujo. Htel de Ville se llama en Francia a la Casa Consistorial. La Revolucin Francesa haba provocado la huida de los aristcratas y el abandono de sus mansiones. La burguesa emprendedora no tard en adquirirlos para dedicarlos a vivienda propia, si poda, o a la prestacin de servicios hospitalarios de lujo, orientados precisamente a la realeza, a la aristocracia residual y a la alta burguesa emergente. El trmino hotel se universaliz, perdi su significado original y qued reservado para designar un hospedaje de lujo. Los servicios de alojamiento eran prestados hasta entonces por personal sin adiestrar y en instalaciones improvisados. Con la aparicin del hotel se entra en una etapa caracterizada por la prestacin de servicios de comida y alojamiento a travs de modernas empresas mercantiles, en las que continuamente se integran y ofrecen nuevos servicios mercantiles a los huspedes. Aunque en los primeros momentos muchos de ellos siguieron en manos familiares, pronto pasaron a las de poderosas y dinmicas sociedades por acciones, muchas de ellas de carcter transnacional. Pero el aumento del trfico de forasteros en ciertos lugares trajo consigo una creciente demanda y la hospitalidad se transform en servicios prestables mediante el pago de un precio. Comer, beber y dormir son necesidades biolgicas que el ser humano ha de satisfacer al margen del lugar en el que se encuentra. Esto no hace que el trmino hospitalidad pierda su significado y el surgimiento del turismo como fenmeno socioecmico hace que la hospitalidad sea indisoluble al turismo. No fue sino hasta la Revolucin Industrial, en el siglo XVIII, cuando las tabernas europeas comenzaron a combinar hospedaje con servicio de comida y bebida. A pesar del ello, la higiene recibi poca atencin. Los viajeros tenan que compartir con otras personas las camas y las habitaciones, y las tarifas eran altas. Como las posadas y tabernas eran inadecuadas para los aristcratas, se erigieron, para stos, estructuras lujosas, con cuartos privados, saneamiento individual y todas las comodidades de los castillos europeos. Adoptaron la palabra hotel y sus tarifas excedan los recursos de los ciudadanos comunes. Durante la poca colonial en Estados Unidos, las posadas siguieron el modelo de las tabernas europeas, en las que dos o ms huspedes compartan las habitaciones. A lo largo del siglo XIX, los posaderos estadounidenses mejoraron los servicios y continuaron construyendo propiedades de mayor tamao y las equiparon ms ampliamente. Tales establecimientos se localizaban en los puertos y operaban junto con las tabernas. La tendencia viajera de los estadounidenses produjo una constante inspiracin en las casas de hospedaje.

El primer hotel estadounidense, el City Hotel, se inaugur en 1794, en la ciudad de Nueva York. El City Hotel contaba con 73 cuartos para huspedes, cuyo propsito nico era el hospedaje.

En 1829, el arquitecto Isaiah Rogers emprendi la construccin de un gran hotel en Boston. La Tremont House, fue el primer hotel de primera clase y el hito hacia la revolucin en la hospitalidad. Fue el primer hotel que ofreci habitaciones con llave. Cada habitacin tena un lavabo, una jarra y una barra de jabn. Otra de sus innovaciones fue emplear personal de tiempo completo. Tremont House fue la precursora de una nueva generacin de prestigiosos establecimientos de hospedaje. En 1874, en San Francisco, Ralston, se dio a la tarea de construir el hotel ms lujoso del mundo. Su grandiosa creacin, el Palace Hotel, ostentaba 800 habitaciones y se ergua a la altura de 7 pisos. Este hotel se convirti en un smbolo de la transicin de San Francisco: de un pueblo floreciente a una prominente ciudad de estatura internacional. El Palace tena su propia planta elctrica, un abastecimiento de agua proveniente de pozos profundos, extinguidores de fuego y aire acondicionado. El Palace y los hoteles de primera clase que le siguieron atraan a la gente extremadamente rica y, como en los hoteles europeos de su clase, estaban ms all de los recursos del ciudadano medio. Una habitacin y un bao por un dlar y medio A principios del siglo XIX, un nuevo tipo de viajero entr en escena -el hombre de negocios- para quien el alojamiento era un dilema: los grandes hoteles eran muy caros y las posadas al estilo antiguo, antihiginicas. Para alojar a este nuevo tipo de huspedes, se invent un nuevo tipo de establecimiento: el hotel comercial. El primero se inaugur en Bfalo, Nueva York, en enero de 1908. Se tom el concepto de los cuartos privados e higinicos y se aadi el bao privado. El lema publicitario -una habitacin y un bao por un dlar y medio- fue bien conocido entre los viajeros estadounidenses de principios del siglo XX. Los diseos arquitectnicos, sus conceptos de mantenimiento y sus ideas acerca del servicio se convirtieron en el fundamento para todos los establecimientos de hospedaje subsecuentes, desde moteles hasta resorts de lujo. Despus de la Primera Guerra Mundial, muchos hoteles se construyeron en las grandes ciudades y en las comunidades ms pequeas de las afueras. En 1927, el Stevens Hotel -que ms tarde se le nombr Conrad Hilton- se estableci en Chicago y, durante varias dcadas, continu siendo el hotel ms grande del mundo. Poco tiempo despus, principi la construccin de un nuevo hotel lujoso, el Waldorf-Astoria en Nueva York. Conrad Hilton

Despus de la cada de la bolsa de valores en 1929, 85% de los hoteles estadounidenses se fue a la quiebra. Pero Conrad Hilton se las arregl para mantenerse a flote gracias a sus inversiones en petrleo y gas. Cuando era adolescente, Hilton ofreci en renta las recmaras disponibles de la casa de su padre a los vendedores que viajaban. La tarifa por noche era de 2,50 dlares, e inclua tres alimentos. Compr un hotel que haba dejado de funcionar, en Texas, y despus de meses de renovacin transform la operacin en una empresa productiva. En 1942, Hilton adquiri la Town House en Los ngeles y los hoteles Roosevelt y Plaza en Nueva York y el Waldorf-Astoria. En los aos siguientes la Hilton Hotel Corporacin, organizada en 1946, compr o

construy en todo el mundo un gran nmero de hoteles de lujo y comprometi a las dos cadenas hoteleras ms grandes de ese tiempo -Sheraton y Statler- a trabar una feroz competencia. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la industria hotelera inesperadamente entr en una nueva era de prosperidad. Los estadounidenses comenzaron a viajar como nunca antes. Con un automvil en cada cochera, las familias comenzaron a viajar por todo el pas. Para este nuevo tipo de viajeros la formalidad del hotel tradicional era inapropiada. Las familias que viajaban necesitaban un alojamiento al que pudiera llegarse desde las autopistas y que tuviera lugares amplios para estacionarse. Para 1960, el motor hotel o, como se conoce en la actualidad, el motel, se convirti en una fraccin permanente que influy en la industria de la hospitalidad. Los primeros moteles eran pequeos y tenan menos de 50 cuartos. Conforme creci la industria hotelera, los moteles tambin se expandieron en tamao y calidad. En 1960, el motel promedio constaba de 100 cuartos con un lugar separado para estacionar cada unidad. California fue el sitio en que tuvo lugar la primera revolucin motelera. A lo largo de la dcada de los 50, la tendencia motelera se disemin por el oeste y sur de Estados Unidos, especialmente en Florida y Texas. Dos hombres, Kemmons Wilson y Howard Johnson, fueron los primeros innovadores en el ascenso del motel (motor hotel. La mayor industria intacta En 1952, Kemmons Wilson empez a construir una cadena de hoteles estndares por todo Estados Unidos, a orillas de las carreteras. La propiedad contaba con 130 habitaciones para huspedes, cada una con bao privado, aire acondicionado y telfono. Las caractersticas adicionales eran hielo gratis, estacionamiento gratis y perreras. Aunque el la actualidad estas comodidades se consideran normales en los establecimientos de alojamiento, en aquel tiempo revolucionaron la industria hotelera. De sus humildes inicios, el sistema del Holiday Inn creci hasta convertirse en la cadena de establecimientos para hospedaje ms grande del mundo. En 1982, la compaa comenz la construccin de los primeros hoteles Embassy Suites y Crowne Plaza. Howard Johnson

En 1925 Howard Johnson obtuvo un prstamo de 500 dlares para comprar una farmacia y una fuente de sodas. Al experimentar con un congelador de manivela, Jonson cre su propia lnea de nieve, la cual hizo de la fuente de sodas el comedor pblico ms popular del lugar. Aadi al men hamburguesas, hot dogs y sndwiches, y as la fuente de sodas se convirti en el primer restaurante de Howard Johnson en el mundo. Para 1954, Jonson haba dado en concesin 400 restaurantes y decidi expandir su negocio a la industria del hospedaje. En 1959, Jonson le dio las riendas de su pequeo imperio comercial a su hijo, quien dirigi las operaciones de la cadena hasta 1980, cuando la compaa fue vendida. Los restaurantes pertenecientes a la familia Jonson se vendieron a la Marriott Corporation. Willard Marriott

Otro famoso hotelero, Willard Marriott, comenz como dueo de un restaurant de comida rpida. En 1928, Marriott convirti su cadena regional de puestos de cerveza en pequeas tiendas de sandwiches. Marriott se extendi al campo del hospedaje 20 aos ms tarde y finalmente construy un imperio hotelero. La cadena ocupa el segundo lugar en el mundo. El surgimiento del hotel econmico Las cadenas Hilton, Sheraton, Holiday Inn, Howard Johnson y Marriott continan teniendo xito. Pero en los 60, un Nuevo tipo de establecimiento para hospedaje -el hotel econmico o budget hotel- entr en escena. Estos nuevos establecimientos vendan slo el espacio de habitacin, sin servicio de comida o

bebida. A fin de ahorrar los costos de construccin, los hoteles econmicos se construan en terrenos baratos y el personal era reducido, y no haba ni abotones. Al minimizar los costos, los moteles econmicos ofrecan tarifas mucho ms bajas que sus competidores. El primer hotel econmico de xito, Travelodge se inaugur en 1956, pero la cadena no se despleg por todo el pas sino hasta 1966. El primer motel econmico austero, Motel 6, fue establecido en 1963; ofreca una tarifa de 6,66 dlares por alojamiento sencillo, limpio, pero sin televisor y sin telfono. A principios de los 70, la idea de los moteles de tarifas bajas captur la imaginacin de los inversionistas y tambin la de los viajeros. La era de la competencia La cadena ms grande de hoteles econmicos, Days Inn, fue fundada en 1970 por Cecil B. Day, quien abri seis moteles austeros. Dos aos ms tarde, un ejecutivo del Days Inn advirti una intensa construccin en el rea de Orlando, Florida. Kessler convenci a Day de que empezara a levantar moteles cerca de la construccin. El objeto de la construccin era Disney World-Epcot Center, y, debido a la previsin, los Days Inn se convirtieron en el principal proveedor de hospedaje para los visitantes de una de las atracciones tursticas ms grandes del mundo. En 1990, la organizacin Days lleg a ser la cadena de moteles econmicos ms grande de Estados Unidos. Para competir con estas propiedades de bajo costo, las cadenas de hoteles de mediana categora introdujeron sus propios hoteles de servicio limitado, que combinan algunos rasgos del hotel de servicio completo con el ahorro de los hoteles econmicos. La expansin ascendente tambin tuvo lugar durante los 70 y los 80. La cadena Holiday Inn cre los hoteles Crowne Plaza para atraer a los hombres de negocios que prefieren propiedades de alta categora, y Ramada Inn cre los Renaissance Inn para competir con los hoteles de primera clase. Entre 1970 y 1980, se haban construido tantos hoteles que el porcentaje de ocupacin a nivel nacional declin de casi 70% a un poco ms del 50%. Esta difcil situacin inspir otro perodo de innovacin en el diseo de hoteles. De 1988 a 1990, la expansin ms rpida ocurri en los hoteles de suites, en cuyos alojamientos la recmara y la sala estn separadas. En los aos 80 la construccin de establecimientos para hospedaje tambin fue rpida. En 1984, a instancias del presidente Ronald Reagan, el Congreso de Estados Unidos aprob una arrolladora revisin de impuestos. La nueva ley eliminaba algunas exenciones de impuestos, pero dejaba intactos los beneficios de inversin en la construccin de hoteles. A lo largo de los 80 miles de propietarios de negocios pequeos compraron franquicias para operar sus propios hoteles con nombres famosos tales como Holiday Inn, Travelodge, Hilton y Sheraton. El porcentaje de expansin de hoteles en 1980 super al de la expansin de toda la industria de viajes. Como resultado, en los 90 haba ms habitaciones disponibles en los hoteles que viajeros para ocuparlos. La tendencia de hospedaje en los 90 apunta hacia los servicios integrados, combinando las caractersticas de hoteles de servicio completo y servicio limitado para crear un nuevo tipo de hotel, con la esperanza de atraer huspedes y apartarlos de las opciones tradicionales de hospedaje. Las estrellas prometedoras del comercio del hospedaje, es decir los hoteles de suites, aaden an otra dimensin. Pero una premisa ciertamente se mantendr durante la dcada de los 90 y en el prximo siglo: la competencia por los clientes ser ms intensa que en cualquier otro tiempo en la historia.