A Bela Infanta, uma das mais belas narrativas poticas da tradio oral portuguesa, de inquestionvel origem medieval.

. Surgiu no sculo XVI, tempo das grandes navegaes, quando os homens deixavam suas mulheres e se lanavam ao mar sem certeza de retorno. Esta verso foi recolhida na Beira Baixa e embelezada por Almeida Garret, quem pela primeira vez em Portugal iniciou o trabalho de recolha, estudo e publicao da nossa poesia tradicional oral, cujo resultado deu origem a trs volumes intitulados Romanceiro (1851). Bela Infanta sem questo a mais geralmente sabida e cantada de nossas xcaras populares afirma Garret. Neste romance, o tema principal o regresso do marido que a infanta espera sentada no seu jardim. O tempo da ao indeterminado, pois as marcas temporais no so precisas. Porm, podemos afirmar que a ao se desenrola numa poca histrica, o tempo da Expanso e das Cruzadas: Viu vir uma nobre armada;, Se encontraste meu marido / Na terra que Deus pisava., Na ponta da sua lana / A cruz de Cristo levava. Este foi um perodo da histria que alterou a estrutura familiar: o homem partia para a guerra, estando ausente do lar em terras distantes, enquanto a mulher ficava em casa aguardando a chegada do marido da a uns anos. No caso de Bela Infanta, podemos verificar o elemento feminino, a infanta, que se encontra nesta situao: h anos que o seu marido partiu em viagem para terras longnquas e tambm h anos que ela espera ansiosamente a chegada do marido, a quem se mantm fiel at ao fim do romance. Podemos caraterizar o marido da infanta atravs dos sinais que ela d ao cavaleiro para que este lhe d notcias sobre o marido, de quem aguarda pacientemente o regresso: Levava cavalo branco, / Selim de prata doirada; / Na ponta da sua lana / A cruz de Cristo levava. Deste modo, de realar o papel deste cavaleiro valoroso, de esprito guerreiro e de cruzada, amante a Deus, que defendia a cristandade do ataque dos infiis. O capito da armada, que no se identifica logo como marido da infanta, sujeita-a a um conjunto de provasplenas de simbolismo para testar a fidelidade da mulher. Assim, comea por lhe dizer que, pelos sinais que a infanta lhe dera, o viu morrer numa estacada: pelos sinais que me deste / L o vi numa estacada / Morrer morte de valente: / Em sua morte vingava., ao que a infanta responde : - Ai triste de mim, viva, / Ai triste de mim, coitada! / De trs filhinhas que tenho, / Sem nenhuma ser casada!... . O amor evidente nesta expresso de pesar que sugere o claro sofrimento da infanta pela morte do marido e pela situao em que deixa as trs filhas, por casar. O segundo passo dado pelo capito perguntar infanta o que daria ela como recompensa a quem lhe trouxesse o seu marido. A infanta disponibiliza-se, ento, a fazer uma srie de ofertas ou ddivas que representam o estatuto social e econmico (classe nobre) e que nos permitem identific-la como uma fidalga abastada. Atravs de vrias sequncias a infanta mostra o seu despojamento total para reaver o marido: Dera-lhe oiro e prata fina, / Quanta riqueza h por i., - De trs moinhos que tenho, / Todos trs tos dera a ti; / Um mi o cravo e a canela, / Outro mi do gerzeli: / Rica farinha que fazem! / Tomara-os el-rei pra si., - As telhas do meu telhado / Que so de oiro e marfim., - De trs filhas que eu tenho, / Todas trs te dera a ti: / Uma para te calar, / Outra para te vestir, / A mais formosa de todas / Para contigo dormir. Cada uma das figuras principais constituintes das provas tem um valor simblico. O oiro, a prata fina e toda a riqueza que haja so bens materiais bastante valiosos. O ouro o mais precioso dos metais, o metal perfeito, o smbolo da riqueza material, , pois, por sua vez, o princpio ativo, masculino, solar. A prata o smbolo da pureza, est ligada dignidade real, representa a sabedoria divina, o princpio passivo feminino, lunar, aquoso, frio. O moinho o recetculo ou o veculo de uma fora sagrada, encerrada no som da palavra, que se pode mover em benefcio prprio. O nmero trs, que qualifica quer o nmero de moinhos da infanta, quer o nmero de filhas que tem, universalmente um nmero fundamental, o nmero perfeito, expresso da totalidade, da concluso. O marfim o smbolo da pureza, o smbolo do poder por ser material de grande dureza.

Apesar da riqueza dos bens que a infanta se predispe a oferecer-lhe, o cavaleiro vai recusando as vrias ofertas: - No quero oiro nem prata / No vos quero para mi: / Que darias mais, senhora, / A quem no trouxera aqui ?, As telhas do teu telhado / No nas quero para mi: / Que darias mais, senhora, / A quem no trouxera aqui ?, As tuas filhas, infanta, / No so damas para mi: / D-me outra coisa, senhora, / Se queres que o traga aqui. Por fim, o cavaleiro faz uma proposta infanta, a de que ela se entregue a ele, proposta essa que mal recebida pela infanta que se sente ofendida e que leva ao desejo que o cavaleiro seja castigado: - Cavaleiro que tal pede, / Que to vilo de si, / Por meus viles arrastado / O farei andar a / Ao rabo do meu cavalo. volta do meu jardim. / Vassalos, os meus vassalos, / Acudi-me agora aqui ! Este um castigo tpico da poca da narrativa e da classe a que a mulher pertence. de salientar neste romance a presena dos valores nobres prprios de um estrato nobre-cavaleiresco e de uma comunidade atravs da personagem bela infanta, a qual se revela fiel ao negar-se ao capito, forte e determinada quando o ameaa com uma punio, nobre de esprito pela conduta que segue, e de grande respeito. As ofertas que prope mostram tambm a sua humildade, nomeadamente quando se predispe a ceder as suas trs filhas ao capito. No final do romance, o cavaleiro revela a sua verdadeira identidade ao mostrar infanta o anel que diz ter repartido com ela e de que ela tem a outra metade. A repartio do anel est relacionada com a origem etimolgica (grega) da palavra smbolo, pois a este anel partido e depois reajustado, os antigos chamavam symbolon. O anel serve para indicar uma ligao, para vincular, o signo de uma aliana, de um meio de reconhecimento, o smbolo de um poder ou de um lao que nada pode quebrar. Em Bela Infanta, o anel o smbolo e prova da unio do marido e da mulher. O reconhecimento do marido feito pelo anel. A repartio do anel serviu de smbolo separao do casal. Quando o cavaleiro regressa da guerra, mostra a sua metade infanta, juntando-se as duas metades, o que simboliza a unio de novo dos esposos. Atualmente, a palavra smbolo designa um signo que representa um objeto atravs de uma relao natural e intrinsecamente motivada. De igual modo, o anel um smbolo, designa uma realidade: a unio, o compromisso do casal. Smbolo e anel tm, portanto, em comum o facto de remeterem para uma realidade. Podemos reconhecer nesta composio o valor das componentes discursivas narrativa e dramtica. A componente pica no est de todo ausente (a referncia aos apetrechos de guerra e vida guerreira em terra sagrada). De facto, reconhecemos algumas marcas narrativas, poucas: marcas subjetivas de tempo (o tempo da Expanso e das Cruzadas), de espao: o jardim onde a bela infanta aguarda a chegada do marido, as personagens (a infanta e o capito, e alguns elementos que nos permitem a caraterizao das mesmas). Por outro lado, verificamos que o texto, que se apresenta maioritariamente em forma de dilogo, obedece a uma estrutura interna de modelo dramtico: temos, em primeiro lugar, a exposio com a apresentao das personagens (a bela infanta e o capito), e a apresentao da situao que responsvel pelo desenrolar da histria (quando a infanta avista a chegada da armada), o que vem alterar a ordem inicial. Constitui, pois, o elemento desestabilizador. A situao perturbadora acentuada quando a infanta pergunta ao capito da armada se viu o seu marido nas terras longnquas por onde andou. Em segundo lugar, temos o momento da identificao do mundo pelo cavaleiro e a notcia de que o cavaleiro o viu morrer (momento de forte intensidade dramtica em que a situao perturbadora se acentua). Num terceiro momento, temos a expresso de pesar pela luta da infanta e a apresentao das propostas que no so aceites pelo capito da armada. Num quarto momento, temos a presena do conflito: quando o cavaleiro prope infanta que se entregue a ele; o que constitui o elemento desencadeador e, ao mesmo tempo, o clmax (momento de grande intensidade dramtica) e a ameaa da infanta ultrajada. Num momento final, temos o desfecho ou o desenlace com a resoluo do conflito atravs da revelao da verdadeira identidade do capito, o que permite que a ordem seja restabelecida. O romance acaba abrutamente com a revelao da identidade por parte do cavaleiro.

O anel o elemento unificador do encontro com a verdade dos factos. O nmero sete simboliza um ciclo completo, uma perfeio dinmica. O sete indica o sentido de uma mudana depois de um ciclo concludo e de uma renovao positiva, o nmero da concluso cclica e da sua renovao, o smbolo duma totalidade em movimento ou de um dinamismo total, indica a passagem do conhecido para o desconhecido. No romance, as sete pedras do anel repartido remetem para o fim de um ciclo (o da ausncia do marido da infanta que termina com o seu regresso) e para a fidelidade dos heris. Podemos estabelecer um paralelo entre a bela infanta deste romance com a Penlope do grande clssico da literatura que a Odisseia de Homero. Tal como a infanta, tambm Penlope o paradigma da fidelidade conjugal, pois esperou anos pelo regresso do marido, Ulisses, que esteve ausente da sua terra taca, e do seu lar porque esteve na guerra de Tria. Tendo muitos pretendentes que a tentam conquistar, Penlope, tal como a infanta, mantm-se fiel ao marido at ao ltimo momento. O regresso do marido ansiosamente desejado por ela que pede continuamente informaes sobre ele, com quem se preocupa. Esta preocupao e desejo de regresso do marido tambm evidente na infanta. Em relao ao estatuto social tambm verificamos a mesma situao: tanto Penlope como a bela infanta pertencem realeza, pois uma esposa do rei de taca e a outra infanta. Penlope e a infanta possuem o dom da beleza: bela infanta e a beleza dada por Atenas a Penlope. Ambas esperaram longos anos pela chegada dos respetivos maridos e, como tal, no momento do regresso, j no so muito novas: a infanta tem trs filhas em idade de casar e Penlope tem um filho j crescido. Ambas so esposas e mes. Os valores afetivos e morais ocupam um lugar relevante neste romance e na Odisseia atravs do amor e da fidelidade que caraterizam e dominam a ao da infanta e de Penlope. Ambas possuem uma nobreza de carter que permite que permaneam fiis aos respetivos maridos. Tal como o marido da infanta, Ulisses no se d logo a conhecer, ele faz-se passar por um mendigo e s reconhece a sua identidade a Penlope aps ter feito a prova do tiro de flecha que o reconheceria como Ulisses. O mesmo se passa na Bela Infanta: o marido s d a conhecer a sua verdadeira identidade depois de mostrar o seu anel. Como prprio da literatura tradicional, neste romance esto presentes vrios motivos-tpicos, tais como o ato de pentear os cabelos que qualifica a infanta; o pente (que, simbolicamente, d fora, nobreza, capacidade de elevao espiritual individualidade); a nobre armada que qualifica o capito na sua apresentao; o cavalo branco e o selim de prata doirada que caraterizam a classe a que o marido da infanta pertence; as senhas do marido; as trs filhas que simbolizam a perfeio e a revelao da verdadeira identidade pelo marido. A popularidade deste romance , sem dvida, merecida e provavelmente deve-se aos vrios exemplos de contaminao dos temas da balada europeia, entre os quais o lirismo inerente situao de espera da infanta sentada no seu jardim; as provas com que o marido sujeita a esposa, carregadas de simbolismo, e o reconhecimento pelo anel que o tornam numa linda composio. Aps a leitura deste romance, podemos concluir que um belssimo romance de tradio novelesco em que as virtudes do carter e a fidelidade feminina ocupam um lugar de destaque numa estrutura de progresso dramtica que atinge um clmax e a que se segue um desfecho de final feliz.