Utilizando Realidad Aumentada

FERNANDO J. LUMBRERAS

Hacia mucho tiempo que algunos de nuestros visitantes nos sugerian la idea de
que centrasemos articulos especializados en la Realidad Aumentada y sirvan estas lineas
como un introductorio al que nos dedicaremos con posterioridad mas espacio en
FORMATV ya no solo en materiales impresos, sino tambien en audiovisuales.

La Realidad Aumentada, si entramos en el campo de la deIinicion pura y dura
podria deIinirla como aquella que reune tres elementos Iundamentales:

- Combina elementos reales y virtuales.
- Es interactiva en tiempo real.
- Esta registrada en 3D.

Tenemos registros de RA desde el ao 1962, en donde Morton Heilig crea
Sensorama, un simulador de motocicleta que incluia imagenes, sonido,, vibracion e
incluso olIato.

Aunque nos pueda parecer como algo complicado de ver, al menos desde la
teoria, va a ser mediante la practica que podremos comprender en su totalidad lo que
supone esta nueva concepcion de las nuevas tecnologias, que se esta empleando sobre
todo para temas de educacion, ya que su altisimo poder visual convierte a las
aplicaciones con realidad aumentada como un instrumento de reclamo para Iascinar a
cualquiera. Vamos a ir viendo como comenzar a utilizar la RA de un modo sencillo pero
en posteriores articulos entraremos en detalle con programas especiIico que crean
aplicaciones.

La importancia de la webcam

Si hasta ahora venias utilizando la camara de tu ordenador para utilizar Skype o
el archiconocido Messenger, signiIica que le estabas dando un uso muy limitado a este
instrumento, uno de los mas importantes de nuestro ordenador por la singularidad de las
Iunciones que oIrece. SI quieres hacerte una idea de las posibilidades que oIrece el
hecho de trabajar con Realidad Aumentada, echa un vistazo a la IotograIia.

Aunque a simple vista te pueda dar la
impresion de que se trata de un trucaje visual
hecho con Photoshop, nada mas lejos de la
realidad. Crear este tipo de eIectos sera hacer uso
de la realidad aumentada. Un increible truco visual
para el que vamos a necesitar una serie de
elementos. El mas importante de todos ellos es una
webcam, que sera donde visualicemos el resultado
Iinal de todo nuestro proceso de trabajo. En el
caso que vemos en la imagen, el cromo que
sostiene la mano contiene un codigo QR que, con el programa adecuado, el ordenador
interpreta como que ha de aparecer la Iigura del jugador de beisbol. En realidad, crear
este tipo de cosas es sencillo y vamos a aprender Iacilmente a utilizarlo tambien en
nuestros equipos.

Qu necesitamos para crear Realidad Aumentada

Si has seguido leyendo hasta aqui es porque he conseguido llamar tu atencion y
quieres probar a practicar. Pero que necesitamos exactamente para generar esa realidad
aumentada. Muy sencillo:

- Monitor o pantalla que lo reemplace, pues aqui veremos el resultado Iinal
de nuestro proceso.
- Webcam, que sera la que tome las imagenes del mundo real y, con ayuda
del soItware la integre dentro de la realidad aumentada.
- Software. O, lo que es lo mismo, los programas necesarios para tomar los
datos reales aportados por la camara e insertarlos dentro de la RA. Incluso si
disponemos de programas de modelado en ED, al estilo de 3D Studio Max y
sabemos utilizarlo con soltura podremos crear nuestros propios modelos.
Para los que asi lo deseen, puede utilizarse la libreria de modelos FLARTool
Kit, que tiene unas librerias muy Iaciles de usar.
- Marcadores. Un marcador es una hoja de papel con un codigo impreso que
al ser capturada por una camara web permite la visualizacion de los
elementos en 3 dimensiones que conIorman nuestra realidad aumentada.

La importancia de las libreras. FLARTool Kit

Sera en las librerias en donde encontraremos interesantes modelos para utilizar
en Realidad Aumentada. En este sentido, recomiendo la utilizacion de FLARTool Kit.
Su tecnologia basada en Flash Iacilita muy mucho el proceso que vamos a realizar en
esta practica. Este sencillo programa, que puede ser descargado de internet, hara
practicamente todo el trabajo. La direccion desde donde podeis descargarlo es la
siguiente:

http://www.libspark.org/wiki/saqoosha/FLARToolKit/downloadlist

Es completamente gratuito y, entre las ventajas que nos menciona en su sitio
web oIicial destacan:

- La posibilidad de crear nuestros propios graIicos en 3D
- Inclusion de varios de los motores mas Irecuentes que se usan para la
visualizacion de productos de Realidad Aumentada.
- El reconocimiento del marcador y su ubicacion en 3D calculando la
orientacion y su posicion en el mundo.

Comenzamos la prctica

Preparate a alucinar. Lo primero que vamos a hacer es descargarnos a nuestro
ordenador el kit de iniciacion de FLARTool Kit. Lo encontraremos en la direccion que
sigue:

http://saqoosha.net/lab/FLARToolKit/FLARToolKit-starter-kit.zip

Mientras se descarga, vamos a crear en nuestro escritorio una carpeta en donde
volcaremos todos los archivos. Una vez lo tenemos descargado, descomprimiremos el
archivo .zip en la carpeta que acabamos que crear, el resultado debe ser parecido a este:


Aqui tenemos ya todo lo necesario para comenzar a
trabajar. Como veremos, hay gran numero de archivos tan
.Ila como .swI, lo que implica la presencia de elementos de
Flash, por ello es conveniente que, en nuestro equipo,
tengamos actualizado el reproductor de Flash (comunmente
conocido como Flash Player. Periodicamente, Adobe nos da
la oportunidad de actualizarlo, mostrandonos la indicacion de
que hay una actualizacion disponible.

A continuacion, lo que vamos a hacer es abrir la
primera de las carpetas, que se llama Data. En su interior,
vamos a encontrarnos con un archivo .pdI llamado Ilar-logo
marker. Sera un codigo QR muy basico pero, al mismo tiempo, es el marcador con el
que vamos a trabajar para la creacion de nuestra practica. El PDF tendra esta apariencia
si lo abrimos:

Este recuadro negro con poligonos en blanco es el
marcador. La camara interpretara que sera sobre ese
dispositivo que ha de incluir el elemento en 3 dimensiones.
Vamos a imprimirlo pues sera Iundamental para poder
culminar con exito la practica.

A continuacion, una vez que hayamos impreso el
archivo, nos vamos a salir de la carpeta Data y vamos a
regresar al directorio raiz. Una vez aqui, hacemos doble clic en
el archivo llamado Earth.swI. Nos aparecera un mensajito en pantalla, pidiendonos
permiso para activar la webcam. Hacemos clic sobre el boton aceptar y
automaticamente la camara estara operativa sosten el papel con el marcador en tus
manos y deja que la webcam lo capture. El resultado es Irancamente espectacular:

No solo veras nuestro planeta de un modo que nunca habias visto, sino que,
ademas, girara como si Ilotara en el aire. Esta experiencia es solo el principio pero,
como siempre digo, la inteligencia no es saber mucho sino querer seguir sabiendo mas.
Nosotros seguiremos explicandoos trucos y programas para que adquirais soltura con la
Realidad Aumentada.