La francmasonera o masonera se define a s misma como una institucin discreta de carcter inicitico, no religiosa,1 filantrpica, simblica y filosfica fundada

en un sentimiento de fraternidad. Tiene como objetivo la bsqueda de la verdad a travs de la razn y fomentar el desarrollo intelectual y moral del ser humano, adems del progreso social. Los masones se organizan en estructuras de base denominadas logias, que a su vez pueden estar agrupadas en una organizacin de mbito superior normalmente denominada "Gran Logia", "Gran Oriente" o "Gran Priorato".

Aparecida en Europa entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, la masonera moderna o "especulativa" ha sido descrita a menudo como un sistema particular de moral ilustrada por smbolos. Se presenta a s misma como una herramienta de formacin, con un mtodo particular que, basado en el simbolismo de la construccin, permite a sus miembros desarrollar su capacidad de escucha, de reflexin y de dilogo, para transmitir estos valores a su entorno.

La historia institucional de la masonera presenta numerosas disidencias, cuyas principales causas, con importantes matices y derivaciones, estn relacionadas con la admisin de la mujer en la masonera, la cuestin de las creencias religiosas o metafsicas, la naturaleza de los temas tratados o la forma de trabajar de las logias, as como con las bases sobre las que se fundamenta la regularidad masnica. La existencia de distintos puntos de vista sobre estos y otros temas ha dado lugar al desarrollo de distintas ramas o corrientes masnicas, que a menudo no se reconocen entre ellas.