Maestro de las marionetas Resumen

Katherine Paterson Traduccin de Magdalena Holgun. Bogot, Grupo Editorial Norma, 1998. Coleccin Zona Libre. Jiro, un adolescente japons, es el protagonista de esta novela. La vida de Jiro y sus padres no es fcil, el hambre acosa la ciudad desde hace casi cinco aos. Osaka es un hervidero de hombres y mujeres que claman por comida muriendo en las calles de hambre y de fro. Pero su familia es ms afortunada que la mayora; su padre, Hanji, fabrica marionetas que los titiriteros compran, "porque an haba comerciantes que continuaban engordando como buitres con los cuerpos famlicos de otros hombres; de no haber sido por ellos, l se hubiera convertido en otro de aquellos cuerpos famlicos". En la narracin prevalece la mirada del joven protagonista, y es a partir de esa mirada, por momentos confundida e ingenua, que los lectores iremos conociendo el contexto social y poltico de la ciudad de Osaka. En el dilogo de los adultos aparece un personaje prximo a la leyenda que abre una brecha en esa dura realidad sin esperanzas: Saburo, el hroe del pueblo, un ladrn con su banda que se burla ingeniosamente de los ricos y las autoridades, para entregar el fruto de sus andanzas a los pobres. Jiro escucha hablar de Saburo y se produce en l una confusin de sentimientos que van desde la admiracin a la duda moral. Est mal ser un ladrn, si comparte con los pobres lo que roba? A esta pregunta de Jiro su padre responde: "Siempre es malo ser un ladrn, as tu nombre sea Furukawa, el mercader de arroz, o Saburo el forajido. Sin embargo, mientras el gobierno no considere conveniente castigar al primero, debemos esperar que no atrape al segundo". Este contexto enmarca la historia personal de Jiro, la relacin con sus padres y consigo mismo. Jiro siente hacia su madre culpa y remordimiento, ella parece odiarlo y lo maldice por haber nacido. Este sentimiento de culpa de Jiro para con sus padres y el deseo de atenuar sus desdichas econmicas lo llevan al Hanaza, el teatro de marionetas. All Jiro se inicia como aprendiz bajo las rdenes de Yoshida, el maestro titiritero. Se abre un nuevo mundo para Jiro, la misteriosa y por momentos incomprensible vida en el teatro. El espectculo de marionetas se transforma para Jiro en un oasis que requiere de todas sus energas y le permite evadirse de esa otra realidad puertas afuera donde sobreviven sus padres. En ese mundo Jiro aprende la compleja tcnica del manejo de las marionetas. Una vida con reglas implcitas, con cdigos que Jiro deber ir descubriendo. Dentro del Hanaza Jiro conoce a Kinshi, el hijo del maestro Yoshida, y se establece entre ellos una profunda amistad. El teatro es el lugar del misterio, la magia y la belleza, pero la violencia y el sufrimiento fluye tras las puertas y penetra en su interior. El arte y la vida se entrecruzan de manera manifiesta cuando Okada, el recitador principal, escribe una nueva obra: El ladrn del Tokaido; una historia cuyo hroe, el inteligente Joman, se asemeja de "manera incmoda" a Saburo. A las funciones asisten los espas del gobierno y el mismo Saburo, quien reclama una representacin gratuita para sus "sbditos", los pobres de la ciudad. Juego de espejos entre lo sucedido con las marionetas y las vicisitudes de los hombres. En el escenario Joman es traicionado por su mujer, as como muchos de los que asisten a la

representacin, incluida Isako, la madre de Jiro, sienten la tentacin de traicionar a Saburo. El pblico se involucra en la obra; arte, vida y poltica se confunden. En las salidas nocturnas para ayudar a su madre, Jiro es atacado por un ronin (*) y vive la proximidad de la muerte. Pero en la mente de Jiro el peligro resulta ms irreal que las funciones del Hanaza. "La escena pareca tomada de una funcin de marionetas. A Jiro le pareca incluso ms irreal Cmo podra ser asesinado por un samurai proscrito en la primera noche del Ao Nuevo? (...) Un anciano podra morir, pero no l. Su vida apenas comenzaba." Jiro teme a los pobres, siente rechazo por esa violencia desenfrenada que el hambre ha desencadenado en quienes ya no resisten la injusticia; pero a su vez sabe que su madre est entre aquellos que blanden antorchas y quieren derribar las puertas del teatro para saquearlo. Sin embargo, no slo Jiro vive contradicciones; el autoritario Yoshida y el anciano Okada ocultan una segunda identidad, tambin su padre y casi todos los miembros del teatro. Misterio, enigma en el mundo de las marionetas y en el de quienes las manipulan. Hay en el hacer de los personajes algo de teatralizacin, de puesta en escena. El anciano ciego, el recitador Okada, confiesa a Jiro ser el maestro que maneja los hilos de Yoshida y de todos los hombres en ese teatro. Frente a la astucia y el hacer velado de los adultos encontramos el comportamiento impulsivo de los jvenes. Kinshi acta guiado por su corazn, al igual que Jiro quien no duda en poner en peligro la vida por su amigo. As como en el espacio del Hanaza prevalecen las descripciones minuciosas de la vida cotidiana en el teatro, de los ensayos, los detalles de la representacin teatral y de la manipulacin de las marionetas, e incluso de los argumentos de las obras; afuera, en las difciles calles de Osaka dominan el peligro y la accin. Jiro deambula por calles oscuras rodeado de "vagos nocturnos" y, hacia el final de la historia, la bsqueda de Kinshi en medio de la revuelta social y el caos, hace del joven el hroe que lograr medir sus fuerzas y encontrarse consigo mismo. Revelar quin es Saburo, leer los indicios que los personajes van dejando a su paso, es la tarea que desempea el protagonista y con l, el lector. Pero el enigma trasciende al astuto bandido y la pregunta se extiende a la mayora de los personajes; saber quin es cada cual, saber quin es uno mismo. Jiro descubre la identidad de los otros, pero tambin su propia valenta, su honor y fidelidad, e incluso al habilidoso titiritero detrs del dbil y torpe Jiro.