LIMA Y LOS DESASTRES SISMICOS DE 1687 Y 1746 Luis E.

Sifuentes De La Cruz La historia de la Ciudad de Lima registra en sus pginas, hechos o acontecimientos estremecedores cuando se hace referencia a los sismos que han asolado la capital en diferentes ocasiones. Son dos grandes movimientos telricos los que se registran con mayor magnitud de daos, ambos en el mes de Octubre: el primero en el ao 1687, durante el gobierno del virrey Melchor de La Navarra y Rocaful, Duque de la Palata. El segundo sismo al que aludimos es el de 1746, cuando el virreinato estaba a cargo del Jos Antonio Manso de Velasco, subsiguientemente nombrado El Conde de Superunda. LIMA Y EL TERREMOTO DE 1687 El da 20 de Octubre a las cuatro de la maana, aproximadamente, un movimiento ssmico de gran magnitud, azot la ciudad de Lima. En su etapa final el movimiento se volvi ms intenso y fuerte, echando por tierra casas, edificios y torres de las iglesias, pereciendo muchas personas, cuyos cuerpos quedaron atrapados bajo paredes y escombros, aquellos sucesos fueron estremecedores, particularmente en los conventos de monjas, que al no tener escape hacia la calle, perecieron al interior de las edificaciones religiosas. Tal fue la suerte de casi todos los templos de Lima, por lo que gran cantidad de rdenes religiosas tuvieron que instalarse en sus jardines o huertas. Cuando la poblacin limea comenzaba a tranquilizarse y a reponerse, nuevamente a las seis y media de la maana, volvi a temblar la tierra y segn la declaracin de testigos presenciales como el padre Pedro Medina, la tierra se mova en forma ondulante como las aguas del mar, haciendo imposible que las personas pudiesen mantenerse en pi o caminar. Las construcciones y edificios que haban sido grandemente remecidos con las primeras sacudidas, terminaron por desplomarse, originndose una espesa polvareda que oscureci el amanecer y sofoc las voces de quienes pedan auxilio. El sismo ocasion daos de gran consideracin a la ciudad de Lima, la torre de Santo Domingo se desplom y el coro superior de la iglesia cay sobre la nave, pereciendo muchos fieles que debido al sismo se haban dirigido a los templos y en aquel momento se confesaban, abrumados por los sentimientos de culpa, propios de pecadores arrepentidos y temerosos por el castigo divino. Entre las edificaciones civiles y oficiales ms daadas, tenemos a los portales de piedra de la plaza mayor, que se desmoronaron cayendo por tierra, as como las casas que sobre aquellos se alzaban. Los balcones del palacio de los virreyes quedaron totalmente destruidos, teniendo que ser retirados, mientras que en su interior el espectculo no era

mejor, porque prcticamente el palacio de los virreyes, se haba "hundido", motivo por el cual el Duque de la Palata, tuvo que trasladarse a una vivienda rstica acondicionada en la plaza de armas, donde permaneci hasta el 5 de Enero de 1688, en que se traslad a una vivienda provisional hecha de madera en los patios internos del palacio. El sismo ocasion tambin la ruina de los hospitales de San Andrs (para blancos), Santa Ana (para indios), San Bartolom (para negros), La Caridad (para mujeres blancas espaolas) y San Lzaro (para incurables y leprosos), ste ltimo se ubicaba al otro lado del puente. El Maremoto Uno de los efectos ms desastrosos del gran terremoto, fue el enorme Tsunami que se produjo en el puerto del Callao, el mar se haba retirado de la orilla en forma considerable, para luego volver en forma inusitada y violenta, inundando todos los sectores del puerto, las casas prcticamente desaparecieron aunque las murallas del Callao resistieron el embate de las olas. El Arzobispo de Lima, Don Melchor de Lin y Cisneros, que se encontraba por aquel entonces de visita en el Callao, debido a problemas de salud, qued atrapado tras el sismo, entre los escombros del obispado de la ciudad, salvando la vida gracias a una viga que cay y se atraves sobre l impidiendo que el techo se le desplome encima, siendo rescatado luego de un arduo trabajo. Debido al maremoto el agua prcticamente cubri muchas de las estancias y residencias, entre ellas la casa obispal. El arzobispo tuvo que ser cargado por dos negros para sacarlo del agua. EL SISMO DE 1746 EN LA CIUDAD DE LIMA Se trata quiz de uno de los terremotos ms destructivos de nuestra historia, sobrevino en la noche del 28 de Octubre de 1746. Segn relatos, un da antes se haba escuchado un extrao ruido subterrneo, hasta que aproximadamente a las 22:30 horas, sobrevino la catstrofe. Era aterrador para la poblacin el escuchar aquel ruido que provena de las profundidades de la tierra y a la vez observar que todo se vena abajo, de tal suerte que en el transcurso de cuatro interminables minutos, mucha gente se encontr sepultada entre los escombros de las casas y calles, unos atrapados y otros muertos bajo las paredes que se desplomaban, los ms valientes se mostraban temerosos y pusilnimes, la confusin era general, nadie se consideraba a salvo hasta no estar fuera de la ciudad, en campo abierto. Segn relatos de testigos presenciales, era como si el suelo quisiera abrirse, la tierra era movida como cuando un animal sacude el polvo de la espalda, los derruidos muros y paredes llenaron el aire, con

asfixiantes nubes de polvo, que ahogaban los gritos pidiendo auxilio. De esta manera, a pesar de que hubo luna llena, apenas si se podan reconocer los objetos ms prximos, las casas y paredes continuaban vinindose abajo por sacudidas posteriores. El sismo de 1746 da gravemente el cinturn amurallado de Lima, el cual qued en la prctica inutilizado, por haberse desmoronado en grandes tramos que se consideraban irreparables. Para darse una idea de la destruccin, hay que tener en cuenta que enla ciudad de Lima haba 3 mil casas en 150 manzanas en donde residan unos 60 mil habitantes. De todas estas casas, quedaron en pi nicamente 20, incluyendo los edificios contiguos y chozas en las que vivan los pobres. Considerando el arrabal de San Lzaro al otro lado del ro, el nmero de muertos fue aproximadamente de 10,000 personas. La iglesia catedral sufri graves daos al desplomarse sus torres sobre la nave principal trayndola abajo y quedando en escombros. Similar suerte corri las dems iglesias de Lima. Acciones tomadas por el virrey Al amanecer del 29 de octubre, el virrey montado a caballo, reconoca los daos pasando entre los escombros, brindando consuelo a la poblacin que qued sin hogar. El comercio haba quedado paralizado y se haba producido una creciente inseguridad. Se dirigi luego el virrey a la plaza mayor, en donde haba una multitud de gente refugiada, igual que en las dems plazas de Lima, a fin de para tomar las acciones correspondientes para solucionar los graves problemas acontecidos: Sobrevena la hambruna, las panaderas estaban arruinadas, al igual que los molinos, la harina se haba mezclado con la tierra, el depsito de granos y harina del Callao haban sido "tragados" por el mar que se haba salido, destruyendo el puerto por el Tsunami o Maremoto. Los hornos se haban desplomado y los canales que transportaban el agua para los molinos estaban interrumpidos. El virrey envi soldados de su propia guardia como mensajeros a las localidades de Canta, Caete y Jauja para pedir ayuda y el envo de harina y otros comestibles. Por otro lado, tambin reuni a los panaderos de Lima para que prontamente reparasen los hornos, tambin convoc a los inspectores de aguas a fin de rehabilitar las acequias, y adems contrat obreros para limpiar y despejar los caminos daados. Entre otras acciones, convoc a las milicias y a las rdenes de la caridad para que extraigan los cadveres de entre los escombros. Mand tambin excavar grandes fosas en la proximidad a las iglesias y plazuelas, colocndose en cada una de 30 a 40 cadveres para ser inhumados. La existencia de un enorme nmero cadveres y la gran cantidad de animales muertos bajo los escombros, trajo como consecuencia que el aire quedara por largo tiempo con una intolerable pestilencia, producindose luego, epidemias que ocasionaron a la poblacin

diversas enfermedades, entre ellas: la fiebre tifoidea, diarreas y otras infecciones con las que murieron mas de 2 mil personas. Aquello significaba ms muertos que agregar a los producidos por el sismo. Tambin se tomaron medidas para brindar seguridad a la poblacin y a sus bienes, debido a que muchos negros, mulatos y otras gentes vulgares como los indios, se haban dado al saqueo, ordenndose as el patrullaje y aprehensin de los delincuentes. Los sismos y el culto al Seor de las maravillas o de los milagros El culto al Seor de los Milagros data del siglo XVII, incrementndose notablemente en la centuria siguiente. Su origen reside en un muro, ubicado en los terrenos de una Cofrada y corrales de negros. En la superficie de la tapia, un negro de Angola haba pintado en el ao 1651 un Cristo crucificado, el cual tuvo como devotos principalmente a negros y mulatos El culto a la imagen, tuvo su origen en la ocurrencia de los dos sismos ms importantes que azotaron la ciudad de Lima, hecho que bien lo expresa Jos Glvez, al decir: Los terremotos, esos padrastros de la ciudad de Lima, le han dado su joya ms preciada: el culto al Seor de los Milagros y luego Aurelio Miro Quesada: Los terremotos destruyeron muchas de las valiosas fbricas de Lima, pero le dejaron en compensacin una de sus preseas mas ilustres y sin lugar a duda su tradicin mas arraigada, la del Seor de los Milagros. El culto se inici y magnific debido a que el sismo que se haba producido, ech por tierra la casa, mas no el muro, que perteneca a dicha edificacin, hecho que se consider como milagroso. Al ocurrir el terremoto del 20 de Octubre de 1687, que arruin a la ciudad de Lima, la pared qued en pi, siendo an precaria su ubicacin al borde de una acequia que debilitaba sus cimientos. Todos stos factores, incrementaron la devocin y el culto a la imagen a la que posteriormente se denomin: El Seor de las maravillas o Santo cristo del milagro y luego Seor de los milagros. Despus de la calamidad, el Cabildo jur por patrn y defensor al Santo Cristo de los Milagros, se cre una hermandad especial, para organizar el recorrido de la imagen todos los aos. Se haba establecido entre la poblacin limea, la realizacin de un Triduo de celebraciones eucarsticas por temor a los terremotos. Los rezos daban inicio el 18 de Octubre, prolongndose hasta el 19 y 20 del mismo mes, en ste ltimo da se conmemoraba el fatdico da del gran sismo. Dichas fechas fueron en las que se instituy ya oficialmente la procesin de la Imagen del Seor de los Milagros. Posteriormente, el 28 de Octubre de 1746, ocurri un nuevo sismo de gran magnitud que asol por completo a la ciudad de Lima y el Callao, en donde se haba salido el Mar, producto del Tsunami, hasta la zona en donde hoy se ubica el Templo a la virgen de la Legua.

Sorprendentemente, la imagen de aquel muro, sigui erguida, hecho que reforz grandemente el culto a la imagen, establecindose as el da 28 de Octubre como el segundo da en que se realizara la procesin. Fue el virrey Amat, quien posteriormente apoya la edificacin del templo actual. As naci el culto al seor de los milagros, tradicin que perdura en Lima a travs de los siglos.