LATOUCHE, Serge (2007): "La impostura desarrollista", Sobrevivir al desarrollo.

De la descolonizacin del imaginario

econmico a la construccin de una sociedad alternativa. Icaria, Barcelona, pp. 53-63.
IV: LAIMPOSTURA DESARROLLISTA
10deveJopanartasignificadestruir radicalmentecualquervegerecon
de la zona en cuestin. recubrir el terreno as despejado de cemento,
o bien, en el mejor de los casos, de csped, para aparcar coches,si por
casualidadqueda algnsitio, seconsolida con una pared de cemento,
se regulan los riachuelosconembalses.o bien, si esposible,secanali-
zan, se infectan con pesticidasy sevenden luego lo mscaroposiblea
cualquier consumidor urbanizado y embrutecido.
KONRAD LoRENZ
ll7
El desarrollo constituye a la vez una impostura conceptual, por
su pretensin universalisra, y una impostura prctica, poi sus
contradicciones profundas.
El etnocentrismo del concepto
En muchas civilizaciones (si no en todas), antes del contacto con
Occidente el concepto de desarrollo se encontraba del todo ausente.
Su traduccin a las lenguas africanas, en particular, ha llevado de
cabeza a los expertos. Segn Gilbert Rist: Los bubi de Guinea
ecuatorial usan el trmino que significa a la vez crecer y morir, y los
ruandeses construyen eldesarrollo a partir de un verbo que significa
caminar, desplazarse, sin que ninguna direccionalidad particular
est incluida en la nocin. Esta laguna -aade- no tiene
nada de sorprendente, indica sencillamente que otras sociedades
no consideran que su reproducci6n dependa de una acumulacin
continua de conocimientos y bienes que presupongan un futuro
53
mejor que el pasado.s" As, en wolof se ha intentado encontrar
un equivalente a desarrollo en una palabra que significa lilavoz del
jefe. Loscameruneses de lengua eton son todava ms explcitos.
Hablan del esueo del blanco". lila figura del desarrollo no posee
equivalen te en moore y se traduce lo mejor posible con la frase:
tnd maoodame tenga taoor khui yfnga (luchamos para que en la
tierra [en el pueblo] las cosas vayan mejor [para mfj)." El colmo
se alcanza con el idioma quechua. Se ha intentado dar la idea de
desarrollo con la expresin trabajar bonito para la prxima salida
del sol.;
Esta ausencia de palabras para expresarlo es un indicio, aunque
no suficiente. para probar la ausencia de cualquier visin desarro-
llista. Es slo que los valores sobre los que se basa el desarrollo, y
particularmente, el progreso, no se corresponden en absoluto con
aspiraciones universales profundas. Esos valores van unidos a la
hisnIria de Occidente, pero segurameme no tienen ningn sent ido
1'.11 . I.I Sot ras sociedades.
l'ol lo '111r St n-fn-n- a frica negra, los antroplogos han se-
nal.rdo tJllll.l Ill"lH'l't in . h-lricmpo se caracteriza por una clara
orientacin haci a eI IMs; ..II I. ~ I ~ ) S sara del Chad estiman que lo que
se encuentra tras sus ojos y que no pueden ver, es el futuro, mien-
tras que el pasado se encuentra delante, ya que es lo conocido El
autor aade: Sera intil rebatir lalgica de esta representaci n
90
Andraej Zajaczkowkski realiza una observacin anloga sobre los
kikuyu." Parece que este hecho es bascanre general, y no slo en
frica: sin embargo, es pertinente sealar que esta representacin
1111 f:ldlila la percepcin de una nocin como progreso, concepto
e.\tlIti. 11del imaf!,inario de desarrollo.
/\. (SIO hay tllll" aadir laausencia general de la creencia en el
dominio humano sohn- la naturaleza en el seno de las sociedades
animiscas. Si la serpiente pilln es mi ancestro, como lo creen los
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acharuis, a menos que seaelcocodrilo, cornopiensan los bankongo,
diRcil ser fabricar cinturones y caneras con su piel. Si los bosques
son sagrados, cmo se puede explotar racionalmente? Enfrica
nos encontramos, an hoy, con este tipo de obstculos al desarrollo.
En el sur de 'Iogo, el acondicionamiento de la laguna de Anecho,
residenciadel cocodrilo ttem, slo fueposible tras la deportacinde
la mayor parte de lapoblacin. El acondicionamiento de lalaguna
Ebri de Abiyn dio lugar a graves enfrentamientos con los bri.
Induso en laIndia brahrnnica, como lo analiza LouisDumont,
los valores que se parecen al desarrollo econmico existen sin duda,
pero forman parte del Artha, es decir, de una esfera de actividad
inferior. Los comportamientos implicados por el desarrollo son
en gran medida contrarios a la esfera ms valorada, el Dhanna(el
deben." Segn .Madeleine Bierdeau, en la visin brahmnica, la
tarea del ser humano es nicamente mantener lo que existe a travs
de una actividad principalmente ritual". Cualquier otra actividad
pondra en peligro el orden csmico."
Aparte de los mitas en los que se basa la pret ensin de dominar
la naturaleza y la creencia en el progreso, la idea del desarrollo se
encuentra totalmente desprovista de sent ido, y sus prcticas son
rigurosamente imposibles, por impensables y prohibidas.
Lo que los franceses llaman desarrollo es lo que qui ere lagente
del pueblo", pregunra Thierno Ba, responsable de una ONG sene-
galesa sobre el ro. No. Lo que quieren es lo que los pul aar llaman
bamtaare. Qu es lo que significa? Quiere decir la bsqueda, por
parte de una comunidad slidamente arraigada en su solidaridad,
de un bienestar social armnico, en el que cada uno de sus miem-
bros , desde el ms rico al ms pobre, pueda encontr ar.su lugar y
su realizacin personal ,"
Es cierto que hoy, en frica, el desarrollo se ha convertido en
algo familiar, incluso la palabra ha sido sacralizada. Es un fetiche
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donde se entrampan todos los deseos.Hacer eldesarrollo. es . ga-
nar proyectos o . ganar a un blanco, es d remedio milagroso que
cura todos los males, incluso labrujera. Los fetiches se obtienen
-sefiala P.J. Laurent-e- paraproteger el capital: es una especie de
brujn1a IU'ltmulativa..
9S
. El desarrollo -c-sealaadems- es un
conapto aparentemente extrao, mediante el cual todo es posible
entre mayoresy j venes, ayudantes yayudados, Lasuerte del desa-
rrollo ----es decir, su longevidad-e- resideen su pluralidad semntica,
Conduce, a base de no-decir o de no-dilucidar, a compromisos a
veces sorprendentes. Asf, en su nombre. musulmanes de Kulkinka
criarn cerdos. Nada est prohibido si esocomporta d desarrollol's
Pero no sin malentendidos... Un senegals al que sele sealaba la
dudosa calidad del agua hizoesta admirable rplica: La limpieza
del agua tendr a que ser objeto de un proyecto Oxfam; con mi
di ne ro pienso ir en peregr inaje a la Meca.' " Como se puede ver,
la occidenralizacn de las mentalidades no siempre se realiza sin
problemas.
Las contradicciones reales : la impostura prctica
La pretensi n del desarrollo y del crecimi ento econmico por
constituirse en el objetivo esencial de las sociedades hwnanas se
basa especialmente en el famo so trickk doum 4fiao efecto de las
recafdass, magnificado por laeuforia. de los mitos de lamodernidad.
Sin embargo, esta construcci n seductora no resiste a un examen
serio. Tantas paradojas jalonan el razonamiento q u ~ el efecto
milagro se revela como un efecto espejismo. Anal icemos tres: la
p.lf.Lli nj;l de lacreaci n de necesidades, la de la acumulaci ny de
la IUI"lllo j.1(ull('lhic'1.
56
Laparadoja de la creaci n de necesidades
FJ desarrollo y el crecimient o econmico pretenden satisfacer las
necesidades fundamentales de la humanidad. a travs de lacrea-
ci6n de tensiones psicolgicas y frustraciones. Galbrait:h.lo afirma
explfdramente el.o que llamamos desarrollo econ mico consiste
en granmedida en imaginar una. estrategia. que permita vencer la
tendencia de los seres hwnanos a imponer lmites a sus objetivos
de ingresos. es decir. a sus esfuerzos." Estclaroque el desarrollo
econmico slo puede llevarsea caboapoyndose necesariamente
en la pobreza. No slo d imaginari o econmico inventa literal-
mente la escasa. sino que tambin la pobreza vivida constituye
una condicin del crecimie nto. La presi n de la necesidad sirve
de motor para poner a trabajar a los seres humanos, mientras que
crear la indispensable demanda de masas p a s ~ por laexacerbacin
de nuevas necesidades. Los sistemas tradicionales de protecci n
contra la pobreza, en panicul ar, los designados como solidaridad
comunitaria, son directa o indirectamente considerados obst -
culos, frenos . resistencias al desarrollo, y denunciados como tales
por los expen os. Esta redistribuci n, que permite a menudo a los
pobres del Sur no hundirse en la miseria, es la besti4 rugra de los
desarrolliscas. Por otro lado, la misma teora econmica hace del
crecimiento una condicin para laeliminacin de la pobreza,
As, tras la devaluacin del franco CFA en 1994, en frica se
ofrecieron perspectivas para laexportaci n de carne a cienos paises
como Burkina Faso o MaJE. Como lacarne dd Sahel empez a ser
considerada un producto tan competitivo como la de Argentina
o los excedentes del Mercado Comn, el Banco Mundiallinanci6
en seguida proyectos destinados a laganadera en aquellos paises.
Los expertos sin embargo se tiraban de los cabellos cuando se en-
contraban con ganaderos que no vean la neces idad de aumentar
sus manadas ms de lo necesari o para ganat ms dinero. Qu
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haremos con todo ese dineroi, preguntaban. Estos ch ascos son
bastante frecuentes en el Tercer Mundo y podramos a plicar
muchas ancdotas de ese estilo.
As pues, no hay crecimiento sin necesidades, no hay remedio
a la pobreza sin hundir a la poblacin en la miseria, incluso en la
doblemiseria: por una parte.Iamiseria psicolgicapor la frustracin
debida a la creacin de nuevas necesidades (por ejemplo, la agresiva
publicidad de marcas de cigarrillos en fri ca),'" y por otra, una
miseria concreta, casi fisiolgica. Es cierto que podemos considerar
estos ejemplos una ilustracin de un proceso dialctico, pero lo que
est bien no est probado, yla paradoja provoca sospecha.
En lo referente al problema de la pobreza, elcrecimiento parece no
poder escapara esta contradiccin central. Enefecto, su atenuacin
durante los Treinta Gloriosos aos en los pases del Norte gracias
al trickle down effict ya la difusin generalizada de los frutos del
l nvi micnro, se ha llevado a cabo mediante su export acin a los
lll1Sur.
La paradoja de lo. ;u:ulUubcin
EJ creci miento se presenta. al trickle down qpet. como el
remedio milagro contra las desigualdades . Permite evitar las di -
flciles reformas estructurales. como la reforma agraria. y atenuar
los co nflictos sociales. La idea princi pal es que vale ponerse
de acuerdo pa ra hacer crecer el pastel, para que todos tengan ms
y queden satisfechos. que pelearse por un trozo de un pequeo
pastel. Dicha idea es muy sed uctora, pero al mismo tiempo, los
(l <l IlHllli.\ I;IS opina n unnimemente que la acumulacin slo es
I'tl\i hlc por 1I1nl i;. de una gran desigualdad de ingresos. Volvemos
a cncomr.r r IlIU nueva dialctica. Para remedi ar la desigualdad de
las condiciones, se. l l UC empezar por agravarla. Esto sera
necesario para que se produzca UlI ahor ro lo bastante importante
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como para que ste se pueda inverti r en la economa y asegurar
su despegue. Con bastant e cinismo, en la mayora de modelos de
desarrollo, se pl antea una cierta condicin de desigualdad como
condicin previa a la acumulaci n. As, Sir Anhur Lewis, premio
Nobd de economa. sostena que la desigualdad era buena pan el
crecimiento econmico yaque los ricos ahorran msque los pobres,
lo que da lugar a una inversin ms grande, lo que. a su vez. crea
riqueza paratodos. Los ms pobres acaban por beneficiarse de las
famosas erecafdass. Otro premio Nobel, Simon Kuznets, afirmaba
que en las primeras etapas del desarrollo aumentaba ladesigualdad.
pero que. despus, la tendencia se inverta. La. mayora de [os l '1."U-
nomistas, en particular los del Banco Mundial, les siguen los ";l\( )S
porque estn convencidos de la certeza de un razonamient o <Ue.'
dispensa de llevar a cabo alguna reflexin en TOrno a la injllsl i a
del sistema. lO! As. la economa se compone de la preo cupacin
sobre los conflictos sociales. que conllevan las reformas agrarias
o las medidas de reparto equitati vo. Sin embargo. la experiencia
de esros ltimos cincuenta afias demuestra que la desigualdad no
es la mejor manera de resolver las desigualdades. Corea del Sur.
China, Taiwny Japn han incrementado notablemente susndices
de ahorro reduciendo las desigualdades, ms que agravndolas.
Sabemos ahora que no es tanto la fal ta de ahorro lo que impide la
acumulacin en los pases ms pobres (incluso en frica),"sino la
fal ta de estmulo a la inversin.
La paradoja ecolgica delcrecimiento
La obsesin por el PNB hace que consideremos positi vo cualquier
produccin y cualquier gastO - incluso cuando la. producci n es
perjudicial, es deci r destructora, y que implica una produccin
especfica para neutralizar sus efectos. Consideramos cualquier
act ividad remunerada. seala Jacques E1lul , como un valor aadido,
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generadora de bienestar, mientras que la inversin en la industria
anticontaminante no aumenta en nadael bienestar. como mucho
permite conservarlo. Puede suceder a veces. sin duda. que el cre-
cimiento del valor a deducir sea superior al crecimien to del valor
aadido.
I02
Esto es cada vez ms probable.
As. Jos Estados Unidos gastaron. en 1991. 115 mil millones
de dlares. es decir. un 2.1% del PNB. paraproteger el medio am-
biente. y esto no acaba aqu. Se estima que la nueva ckan eir aa
aumentar elcoste de 45 a 55mil millones de dlares por aO.
103
Ciertamente. lasevaluaciones dd precio de lacontaminacin o dd
precio de cost e de la descontaminacin son eminentemente delica-
das. problemticas y controvertidas (ver los debat es en la reunin
del G7 en Npoles sobre la factura de Chembil). Seha calculado
que elefecto invernadero podra costar entre 600 y 1.000 millones
de dlares por afio en los afias futuros, es decir entre un 3 y un
") '.l'l, del rNBmundial. El World Ressources Instirure, por su lado,
b.l illlerH;ldo evaluar la reduccin de los ndi ces de creci miento,
I umitl<'I .llIdu ti en el capital natural desde la ptica del
dn .lI l ' .ll I'.lra Indo nesia, elndi ce de: crecimiento entre
1971 y IIJH4 Sl' rla Ilc 7, 1 J. 4% de media anual. y esto integrando
slo tres eleme ntos: IJ. destruccin de los bosques. la extraccin
de petr leo y de gas natu ral y la erosin del suelo. FJ economista
alemn. WSchultz calcul. a partir de un inventario no exhaus-
tivo de las contaminaciones. que si se tuviera en cuenta los daos
causados a la RFA. en 1985 stos equivaldran al 6% de su PIB.IO(
Es posible asegurar que. sin embargo, se han compensado todas
las prdidas del capital naturab? H. Daly YC. Cobb han reali-
zado un ndice sinttico. el Genuine Progrm Indicator (Indicador
del Progreso Autntico) que corrige ase el Gross National Produet
(Producto Nacional Bruto) de prdidas debidas a la contaminacin
y degradacindd medio ambiente. F1resultado de sus clculos es
60 .
"que a partir de los aos setenta. para los Estados Unidos. el Indio-
de progreso autntico seestanca e incluso retrocede. mientras que
el Producto Interior Bruto no para de crecer.
105
Es tanto como
decir que. en esas condiciones. el crecimiento es un mi to!
A ese tipo de condiciones econmicas hayque aadi rle el im-
pacto poltico y cultural. En materia de desarrollo. el precio que
hay que pagar en el plano social y humano es a menudo enorme.
Si. actualmente. la moda es la democracia. en los afias sesenta.
se consideraba como normal. la dictadura, el partido nico, el
rgimen policial. los encarcelamientos arbitrarios. la tortura. las
desapari ciones. para llevar a cabo el control social necesariopara
la acumulacin. llamada primit iva y para la industrializacin
pesada o ligera. Todo ello independientemente de las opciones
polticas. La URSS con Stalin pag ese precio. El Brasil de los ge-
nerales. la Grecia de los coroneles. la Espaa de Franco. el Chile
de: Pinocher, la Argentina de Videla, el Pcr durante la di ctadura
militar. Todos hici eron igual . Y la lista es mucho ms larga. Los
Nuevos Pases Industriales (NPI) sigue n mostrando el camin o:
Corea del Sur fue durante largo tiempo una dictadura militar y un
rgimen poli cial. Croisuncetk Nasions; rgano de la prensa
cristiana que refleja. en general. el puntOde vista de los cristianos
progresistas. apoy a lo largo de la edi torial el partido nico y la
supresin de lalibertad de prensa en los aos sesenta. Exigir el
respeto de ladeclaraci n universal de derechoshumanos es imponer
un imperialismo cultural, podemos leer. Es preferible, escriba
el humanista G. Myrdal . un rgi men autoritari o. capaz.de llevar a
cabo las reformas necesarias. irreal izables en un rgimen democr-
t ico. ,IO Un antiguo embajador de Francia en Gabn, ex procnsul
y servidor poltico imperial. hablando sobre los comienzos de la
independencia, exp-resa sin alterarse una posici n, que entonces
era unnimemente compartida: Era la poca de lo que se Llam
61

despus el multipartidismo, generador de desorden y de luchas
estriles poco propicias a favorecer la unidad Yel desarrollo de la
joven naci n, Con lavuelta a lamoda de dicho multipartidismo,
esa frase tiene graca.t"
Cabe destacar aqul que si d I?reOo a pagar a evidente, los di-
vldendos, excepto tal vez. Corea del Sur. si aceptamos los criterios
estndar dd desarrollo y los anlisis dd Banco Mundial, conside-
rando como beneficios y prdidas los costes sociales y humanos,
se hacen espt:rar, y nada demuestra, por otra pane, que no sean
fruto de larepresi n. .
En todos los casos evocados, d precio a pagar es absolutamente
desproporcionado en relacin con los dividendos reales o imagi-
narios del progreso; ambas cosastienen distinta naturaleza. no se
sitan en el mismo plano; los beneficiarios y lasvctimas a menudo
nn son las mismas. En resumen, ese precio a pagar no se conoce
\ i(mprt en seguida, a menudo es insidioso a largo plazo, y puede
'111(' rlt. '>C..! I I d ~ (lue una amenaza.
I . ,.11',:11111 .1 ' 1IIl ' .'il" plant ea hoyes la siguiente: ser necesa-
IIU n l'n.1I 1l1l 1.1V(.1 vu.ucnta aos para que comprendamos que
el dc.\.Hwll u l '\ e] dn.urollu u .llmm u ndstmti? No existe otra
alternati.va' Y el desarrollo rt'Illmmtr existente significa la guern
econ mica (con sus vencedores, evidente- mente, pero tambin
con sus vencidos), es el pillaje ilimitado de la na turaleza, es la
occidenralizaci n del mundo y la uniformizaci n planetaria, es,
en resumen . el genocidio, o como mnimo, el emocidi o para
cual quier cultura diferente.
E.< hor a de acabar con la palabrera desarrollisra. No hay otro
dcs.nr ollo que eldesarrollo. Esintil buscar.otro mejor porque en
Il'lll .l , ese mismo es el bien. Otro desarrollo es un sin sentido.
:irl,lllllelll (. el desarrollo como la globalizaci6n son mqul-
nas de crear !l;lIl1brUII;1. Ant es de los aos setenta, en frica, las
62
poblaciones eran pobresen relacin con los criterios 01,( lt!c:IlI.llr\ ,
en elsentido que disponan de pocos bienes manufacturados. p t"1Il
nadie, en tiempos normales. se mora de hambre. Tras cincuent a
afias de desarrollo esto es lo que pasa. Y todava ms en Argenti-
na, pas en el cual era tradicional la ganadera bovina antes dela
ofensiva desarroIiista de los aos ochenta, donde se derrochaba
sin consideraci n la carne de vacuno, abandonando los trozos
de baja calidad. Hoy en da, la gente saquea los supermercados
para sobrevivir, y los fondos marinos, que fueron explotados sin
vergenza por las Horas extranjeras entre 1985 y.1995 paraelevar
las exportaciones sin grandes provechos para la poblaci n, ya no
pueden constituir un ~ . 1 0 l l
Como dice Vandana Shiva: cBajo la mscara dd crecimiento
se disimula, de hecho, la creacin de la penuria.
1ot
63