LAS MATEMÁTICAS Y EL GRIEGO

¿Qué puede haber más distinto en este mundo que las matemáticas y el griego? 
Pues aunque parezca mentira, estas asignaturas también se encuentran relacionadas... y 
ya no nos vamos a ir a la historia y citar un montón de personajes de la antigua Grecia 
(Pitágoras, Tales, Euclides...) que desarrollaron diversas fórmulas y expresiones que 
siguen vigentes en nuestros tiempos (lo que demuestra que en las matemáticas, como en 
prácticamente todas las materias, los grandes pensadores dejan su huella “per secula 
seculorum”), sino que nos vamos a ir a los orígenes más básicos del griego y nos 
quedaremos en su alfabeto.

¿Sabéis que algunas letras griegas son usadas en diversas disciplinas de las 
matemáticas? En parte es lógico, si atendemos a que las matemáticas siempre se basan 
en incógnitas para que todo sea más genérico y pueda ser posteriormente particularizado 
con números de una manera más sencilla; pues al final tenemos que cada teoría 
desarrollada suele utilizar unas determinadas letras más o menos fijas, es indudable que 
las primeras letras que nosotros utilizamos son las que corresponden al alfabeto latino (a, 
b, c, d, e, f, g... y sus respectivas mayúsculas) pero llega un momento en que esas letras 
se acaban y necesitamos echar mano de las letras de otro alfabeto, tal es el caso del 
griego.

A continuación citaremos algunas de las utilidades que se les dan a estas letras en 
diversas disciplinas, muchas de estas aplicaciones nos sonarán a chino a la mayoría de 
nosotros pero, ¿qué hay más bonito en esta sociedad de las “Nuevas Tecnologías” que 
pedirle al Google o a la Wikipedia que nos expliquen algo que no sabemos? 

Comencemos pues con el objeto del artículo:

Letra Nombre de la letra Utilización en matemáticas

α Alfa minúscula El uso más general de este grupo de 
β letras aparece a la hora de nombrar los 
Beta minúscula
ángulos de cualquier figura. Aunque no 
γ
Gamma minúscula podemos olvidarnos que también suelen 
aparecer como incógnitas en diversos 
sistemas de ecuaciones.
Letra Nombre de la letra Utilización en matemáticas

δ Delta minúscula El uso más mayoritario y extendido de 
ε estas letras aparece en la definición de la 
Épsilon minúscula
continuidad de las funciones y lo que 
pretenden representar son números 
infinitamente pequeños y próximos a cero 
(es decir, todo lo pequeño que nosotros 
queramos imaginar). 

∆ Delta mayúscula Realmente esta letra se lee como 
“incremento” y da a entender que lo que 
tenemos que hacer es restar el elemento 
que aparece en la parte superior de la 
letra delta menos el elemento que 
aparece en la parte inferior.

λ lambda minúscula A la hora de resolver sistemas de 
µ ecuaciones hay ciertas veces en que, 
mi minúscula
como sabemos, se pueden obtener 
ν
ni minúscula infinitas soluciones, pues en esos casos y 
para determinar de forma unívoca dichas 
soluciones se utilizan estas letras con el 
fin de no tener más que darle a cada letra 
un valor numérico concreto para obtener 
la solución concreta.

π pi minúscula El único uso que tiene esta letra es la del 
bien sabido valor: Π=3.1415... que no deja 
de ser, entre otras cosas, nada más que 
el área de un círculo de radio 1.

σ sigma minúscula Si nos pasamos al álgebra avanzada 
podemos encontrar ciertas estructuras 
que reciben el nombre de SIGMA (σ)­
álgebras.
Otra utilidad se obtiene de la definición de 
determinante de una matriz cuadrada y 
representa la función que tenemos que 
aplicar a los diferentes elementos de la 
matriz para poder calcular su 
determinante.
 Letra Nombre de la letra
Σ sigma mayúscula
φ fi minúscula
ψ vez de poner g(x) o f(x), y como muchas
psi minúscula
ω omega minúscula
Ω Omega mayúscula
Como puedes observar, materias que pueden parecer no estar relacionadas entre
sí, pueden tener ciertos puntos en común. 
Utilización en matemáticas
Por excelencia es el signo que nos indica 
que la serie de números que aparece a 
continuación deben de ser sumados, es 
una forma rápida que nos permite 
ahorrarnos el tener que escribir cosas 
como 1+2+3+4+5+6+...+99+100.
Se utilizan como funciones, es decir en 
 
veces las letras latinas ya han dado todo 
de sí se utilizan estas en su vez.
Para la representación del número áureo 
utilizamos la letra φ. ¿Sabes lo que es el 
número áureo? No dejes de buscarlo en 
internet, es un tema muy interesante y 
que te hará sorprenderte más aún de 
cuán sabia es la Naturaleza y cómo es 
cierta la afirmación de Einstein: “Dios no 
juega a los dados”
En algunas integrales suele ser la variable 
que tenemos que hacer variar a la hora de 
calcular la integral que estamos 
calculando.
También es utilizada para representar 
distintas medidas y velocidades 
angulares.
Se utiliza para representar todo el 
universo (todos los posibles valores) que 
puede tomar una variable aleatoria.
 
 Realmente, si buscas dichos puntos en común, podrás comprobar que todo lo que 
estudias tiene un significado más amplio que el de aprobar las materias que se te van 
presentando. 

Desde aquí te animamos a que busques esas relaciones que puede haber (y hay) 
entre las distintas materias que componen tu curso.

¡ÁNIMO Y YA NOS CONTARÁS QUE ES LO QUE LOGRAS RELACIONAR!

Rodrigo Rúa Abad