SARGENTO LOCO ANTES DE LOS 40 Aquella maana durante el aseo sabatino, los reclutas del Cuartel Mariscal Gamarra

del Cusco, comentbamos sobre aquella actitud de los cabos y sargentos que disfrutaban apalendonos durante la limpieza de la cuadra, mostrndose cada vez ms severos. Repitiendo en cada palmetazo: ms rpido, ms rpido, el pretexto: lograr el brillo del piso rojo de la cuadra. A la voz de Cuento tres, inicibamos aquella singular competencia sobre

nuestras frazadas, frotando con nuestras rodillas y brazos, cual lustradoras humanas. A quin se le habr ocurrido que as es mejor? -pregunt el soldado Huantol, mostrando como siempre su vocacin religiosa. Lo peor de todo era a la hora de pulir por debajo de las camas, -respondi el soldado Zavaleta- recordando que los antiguos blandiendo sus palmetas, sentados en cada cama daban paso obligado por sus entrepiernas a esas veloces lustradoras que reptbamos sudorosos debajo de ellos, recibiendo sonoras nalgadas en cada cama, que no cesaba a pesar del esfuerzo. Decan que as es en la Escuela Militar, ninguno saba cuntas vueltas eran necesarias para lograr brillo perfecto, en cada cama haba un acelerador con su palmeta. El peor de todos es el sargento Arredondo- que tiene fama de loco. Dicen que en una ocasin casi mata a un soldado por entregar su fsil mal limpiado. La idea de que esa pesadilla terminara con el relevo de la escoba a los nuevos reclutas nos animaba a seguir y respetar ese precepto de subordinacin y valor. Despus del esperado ascenso, exhibamos nuestros galones ensayando algunas rdenes a los reclutas. En tanto el flamante cabo Huantol, se mostraba condescendiente con los reclutas, a pesar de que saba que para cumplir otras funciones como la de Cabo Cuartel, se requera exigir con rigor para garantizar la limpieza y orden de la cuadra para la revista matutina del Sargento Semana de turno y capitn de compaa.

El furriel Lpez, arteramente le program al cabo Huantol su primer servicio con el sargento Arredondo, generando gran expectativa en la cuadra. l estaba convencido de lograr los mismos resultados a travs de la motivacin, levantndolos minutos antes de lo habitual a las lustradoras, prescindira de los aceleradores. As lo hizo. Pero la acostumbrada revista de cuadra, del Sargento Arredondo termin estremeciendo con su grito Cabo cuarteeel a m,! en posicin de 90 grados y le aplic 10 sonoros palmetazos en las nalgas, ante la mirada consternada de sus compaeros de cuadra, que habran querido decirle, te lo advertimos. Con el ceo fruncido el sargento arroj el listn y espet -Ojal maana est igual, te aplicar 20 y luego 40. Al da siguiente, el Cabo intent mostrar la otra mejilla, logr un firme compromiso de los reclutas para levantarse ms temprano y demostrar que s se puede ser eficiente sin castigo. As lo hicieron, se esforzaron ms y ms. La cuadra reluca, brill como nunca, la mirada de los reclutas destellaba inusitada satisfaccin. Esperaron con entusiasmo la revista. Pero el sargento sinti una vez ms, el relajo de los antiguos en la cuadra como una afrenta a su notoriedad, tras comprobar que no se usaron los aceleradores, y simplemente le pareci que la cuadra nunca haba estado peor, y le aplic con ms furia los 20 palmetazos, haciendo sorna en cada una, arrancndole compromisos de buen soldado. Al tercer da, los aceleradores despertaron sorprendidos por las ensordecedoras rdenes del Cabo cuartel, que con mucha energa, exiga y maldeca a los

reclutas con duros palmetazos que sonaron ms. Desde entonces al sargento Huantol, le apodaron el loco, dicen que el sargento Arredondo no era tan cruel.