La geografa en la Edad Media

Mapamundi perteneciente al Libro de Rogelio orientado al Sur, que perteneci a Al-Idrs.

Durante la Edad Media el conocimiento geogrfico, al menos en las sociedades europeas, se vio prcticamente interrumpido con la decadencia y desaparicin del Imperio romano. Domin una cosmografa religiosa en la que la Tierra se representaba como un disco circular y los continentes (frica, Europa y Asia) se disponan en forma de T con centro en Jerusaln. En las sociedades rabes en cambio, se conservaron en gran medida los conocimientos clsicos. Las necesidades de gobierno y el activo comercio dentro de los territorios rabes facilitaron la recopilacin de nuevos datos geogrficos. Estos datos fueron sintetizados por grandes viajeros como Ibn Batuta, Ibn Jaldn o sobre todo Al-Idrs (1099-1180) que realiz El libro de Rogerio donde reuni gran nmero de informaciones sobre las tierras conocidas y sobre diversos lugares, capitales y ciudades. [editar]La

geografa en los siglos XV al XVIII

El siglo XV representa un cambio radical en las condiciones de desarrollo de los conocimientos geogrficos. Se recuperaron los conocimientos clsicos y adems se conocieron nuevos territorios y pueblos. Autores muy distintos intervienen en la labor descriptiva de estos nuevos territorios. El modelo que se sigue es el proporcionado por Estrabn, cuya obra Geographik se redescubre y se reedita. Al mismo tiempo fue necesario modificar tambin la imagen cartogrfica del mundo.Juan de la Cosa es el primero que recoge en su mapa las tierras americanas conocidas del rea del Caribe (1500). Adems la obra de Ptolomeo es corregida y ampliada y posteriormente superada por el Atlas de Mercator (1595) que encontr tambin nuevas soluciones al problema de proyectar la superficie esfrica de la Tierra en una superficie plana. En el siglo XVII, la geografa tuvo un lugar destacado en la revolucin cientfica que sent las bases de la ciencia moderna. La geografa como ciencia que se ocupaba de la descripcin y de la representacin cartogrfica de la Tierra, formaba parte de las matemticas. Era una ciencia matemtica mixta al igual que la astronoma o laptica. La Geografa General en la que se explican las propiedades de la Tierra de B. Varenio publicada en 1650 representa muy bien esta concepcin. Segn Varenio la geografa es la ciencia matemtica mixta que explica las propiedades de la Tierra y de sus partes. Varenio divida la Geografa en General y Especial,

estudiando la primera la Tierra como cuerpo fsico y celeste y la segunda la constitucin de cada una de las regiones. En cada regin Varenio consideraba tres tipos de propiedades: las celestes (la distancia del lugar desde el Ecuador y desde el polo, la inclinacin del movimiento de las estrellas sobre el horizonte en el lugar, la duracin del da ms largo y ms corto), las terrestres (lmites, montes, aguas, selvas y desiertos, animales) y las humanas (trabajos y tcnicas de la regin, costumbres, formas de expresarse, ciudades). A lo largo del siglo XVIII se produce el desarrollo de las ciencias especializadas de la Tierra, lo que supuso una prdida de contenido para la geografa como ciencia general. La geologa, labotnica y la qumica pasan a estudiar problemas que antes eran objeto de la geografa general. Al mismo tiempo, el aumento en la complejidad de las tareas cartogrficas dio lugar a la aparicin de corporaciones profesionales especializadas, con lo que la geodesia y la cartografa se configuran tambin como disciplinas independientes. La geografa, en definitiva, se divorcia progresivamente de las disciplinas matemticas y el gegrafo se identifica con las tareas corogrficas de descripcin de pases y regiones. [editar]Los

antecedentes de la geografa moderna

Alejandro de Humboldt.

La primera mitad del siglo XIX ser fundamental para el desarrollo de la geografa moderna y para su institucionalizacin universitaria. Varios autores han sealado diversas condiciones de posibilidad en su desarrollo: Los viajes de exploracin que proporcionaron todo un caudal de nuevos datos y experiencias. La expansin colonial europea, muy vinculada con las sociedades geogrficas que popularizaron los conocimientos geogrficos y crearon un estado social de opinin favorable hacia la geografa. El desarrollo del nacionalismo, que dar a la disciplina una funcin social y poltica vinculada a la consolidacin del sentimiento nacional.

La elaboracin de los proyectos conceptuales para la geografa desarrollados por Humboldt y Ritter.

El reconocimiento de la geografa como una disciplina escolar que conllevar la creacin de ctedras de geografa para formar profesores.

Para algunos autores (como H. Capel) es esta ltima condicin el factor principal en el desarrollo de la geografa a finales del siglo XIX.

Carl Ritter, catedrtico de Geografa en la universidad de Berln.

Alejandro de Humboldt (1769-1859) ser reivindicado posteriormente como uno de los fundadores de la moderna geografa, aunque es dudoso que l se considerara a s mismo como gegrafo. Humboldt pretenda fundar lo que l mismo denomina como Descripcin fsica de la Tierra, es decir, lo que hoy se entiende como una geografa fsica integrada. Una disciplina capaz de integrar los distintos elementos del mundo natural. Este proyecto se plasmar en su gran obraCosmos. Carl Ritter (1779-1859) por su parte esbozar un proyecto muy diferente. Ritter ocup un puesto de catedrtico de geografa en la Universidad de Berlndesde 1820 hasta su muerte. Su obra principal la Geografa General Comparada constaba de 21 volmenes con una ingente masa de informaciones. Para Ritter el objetivo de la geografa cientfica es la organizacin del espacio en la superficie terrestre y su papel en el devenir histrico (del hombre), un proyecto que se situaba en el marco de la tradicin intelectual alemana de la filosofa de la historia desarrollada por Herder y Hegel. La obra de ambos autores an teniendo gran importancia y ejerciendo una fuerte influencia posterior en muchos gegrafos, no tuvo continuidad en el tiempo. Autores como Paul Claval han sealado el fuerte retroceso que experimento la investigacin geogrfica entre la muerte en 1859 de estos dos grandes intelectuales y la dcada de 1870 cuando comienzan a crearse mltiples ctedras de geografa en Alemania. [editar]La

geografa moderna

[editar]La

institucionalizacin de la geografa

Halford John Mackinder.

En Alemania es donde la geografa experimentar un fuerte impulso, principalmente asociado a la enseanza primaria y secundaria. En 1870 slo existan en este pas tres ctedras de geografa. Sin embargo para 1890 prcticamente todas las universidades alemanas posean enseanza especializada en geografa gracias a la decisin del Ministerio de Educacin de Prusia. Alemania configurar en este aspecto un verdadero modelo para Europa, especialmente para Francia. Las ctedras sern ocupadas por estudiosos de diversa formacin. Por ejemplo F. von Richthofen era un prestigiosogelogo, al igual que O. Peschel. Friedrich Ratzel era farmacutico por formacin y zologo por su trabajo posterior. A. Kirchoff era historiador y fillogo. En Francia la institucionalizacin de la geografa seguir los pasos de Alemania. Sin embargo, la geografa en Francia ser desarrollada principalmente por historiadores como Paul Vidal de La Blache, Bertrand Auerbach o mile Berlioux. En Gran Bretaa, la institucionalizacin universitaria ser ms tarda con fuerte oposicin de gelogos e historiadores. En este proceso desempeo un papel fundamental la Royal Geographical Society que ofreci a las universidades de Oxford y Cambridge una ayuda econmica para la creacin de plazas de profesor. Halford Mackinder, historiador de formacin, ocupar el puesto en la universidad de Oxford logrando una gran popularidad. F.H Guillemard, mdico y zologo lo har por la de Cambridge. [editar]El

proyecto de una geografa cientfica: Geografa fsica y Antropogeografa

La geografa moderna no surge por lo tanto como una disciplina formada y definida. Las diversas propuestas que aparecen para delimitar el campo de la geografa no son coincidentes ni compartidas, hecho que se prolonga hasta la actualidad. En un primer momento, la geografa cientfica que se desarrolla en las universidades alemanas comienza a definirse sobre todo como geografa fsica y ms concretamente como fisiografa o geomorfologa. El trabajo de los

gelogos y gegrafos alemanes, Richthofen, Peschel y Penck ser fundamental en esta lnea. De hecho ser F. von Richthofen el primero en definir la geografa como la ciencia de la superficie terrestre con lo que eliminaba de la geografa moderna los temas preinstitucionales de la geografa astronmica, de la geografa matemtica y de la cartografa. As mismo la geografa dejaba de ser la ciencia que estudia el planeta entero, para centrarse en su superficie.

Ferdinand von Richthofen.

Sin embargo ser el proyecto de F.Ratzel (1844-1904) el que alcanzar un mayor calado y difusin. Ratzel en el marco del positivismo de finales del siglo XIX y muy influido por la obra de Darwin, de Haeckel y de Ritter, realizar la propuesta de una disciplina centrada en las influencias del medio fsico sobre el hombre, a la que denominar como Antropogeografa (1882). Ser una disciplina puente entre las ciencias naturales y las ciencias sociales, una explicacin naturalista de los hechos sociales centrada en estudiar la naturaleza de las sociedades y sus diferencias y en describir la difusin de los rasgos culturales y los movimientos migratorios de los grupos humanos. En definitiva la Antropogeografa de Ratzel intentaba encontrar las causas naturales de los hechos humanos. El xito de esta propuesta para la geografa ser bastante grande al menos en un primer momento. Influyo tanto en la geografa francesa a travs de J. Brunhes y Vidal de la Blache como en la geografa inglesa a travs de H. Mackinder y sobre todo en la naciente geografa estadounidense, hasta entonces fundamentalmente fsica y desarrollada por cientficos de formacin naturalista como William Morris Davis o R.Salisbury, a travs de una discpula directa de Ratzel, Ellen Churchill Semple.

En Francia lise Reclus (1830-1905), discpulo de Ritter, realizar una obra profundamente personal y popular, pero que paradjicamente no obtendr reconocimiento por parte de las instituciones oficiales francesas ni tendr continuidad hasta su redescubrimiento por parte de los gegrafos radicales en la dcada de los 70. Desde una tica anarquista, Reclus se centrar en las relaciones entre los grupos humanos y el medio natural, en reconocer el lazo ntimo que rene la sucesin de los hechos humanos y la accin de las fuerzas telricas. [editar]La

geografa clsica: regiones y paisajes

En los ltimos decenios del siglo XIX comienza a surgir una reaccin contra el positivismo y el naturalismo. En geografa esto coincide con una fuerte crtica de las hasta entonces exitosas ideas ambientalistas provenientes de autores como F. Ratzel. La separacin conceptual entre naturaleza y espritu y correlativamente entre ciencias naturales y ciencias sociales se acenta, lo que afecto al ncleo de la formulacin geogrfica como una ciencia puente centrada en las relaciones hombre medio. Como alternativa comienza a configurarse una nueva geografa que tendr como conceptos centrales los de regin y paisaje. Se afirma el carcter concreto (idiogrfico) de la geografa frente a las pretensiones generalizadoras (nomotticas) del ambientalismo y cobran mayor fuerza las explicaciones de tipo historicista y el inductivismo como mtodo de conocimiento. Los protagonistas de esta verdadera transformacin conceptual sern Alfred Hettner en Alemania, Paul Vidal de la Blache y Lucien Febvre en Francia y ms tardamente Carl Sauer y Richard Hartshorne en Estados Unidos, donde la tradicin ambientalista tuvo un mayor arraigo.

Retrato de Paul Vidal de La Blache.

Sin embargo la geografa regional y la geografa del paisaje se configuraron de forma independiente y en parte enfrentada. Puede decirse que mientras la geografa ambientalista configuraba una ciencia relacin centrada en la interaccin entre los grupos humanos y el medio fsico, la geografa regional configuraba una ciencia mtodo (la geografa como punto de vista). La geografa del paisaje se desarrollara en cambio de una forma ms ortodoxa como una ciencia objeto (el paisaje como producto material o reflejo de un grupo humano).

Alfred Hettner (1859-1941) es quien da forma, de modo ms sistemtico, a la geografa regional. Para Hettner el estudio de la historia de la geografa mostraba la existencia de dos conceptos de esta ciencia. La de Erdkunde, es decir, la geografa como geografa general, y el de la Landerkunde o enfoque regional o corolgico. Si anteriormente haba sido posible aceptar a la geografa como una ciencia general de la Tierra, el nacimiento de disciplinas como la geologa, la geofsica o la geodesia, hacan imposible esta formulacin, con lo que el enfoque regional era el nico posible. As mismo Hettner critic la definicin de Richthofen de la geografa como ciencia de la superficie terrestre, ya que "estudios de la superficie terrestre como tal, es decir, sin tener en cuenta las diferencias locales, no son todava geogrficos". Tambin descarto otras posibles visiones de la geografa como la propuesta de una ciencia del paisaje puesto que la homogeneidad de la geografa [] no puede, por consiguien te, basarse en la unidad de paisaje, sino que slo puede ser establecida a partir de la naturaleza interna de regiones, paisajes y localidades y tampoco era partidario de entender la geografa como una ciencia de las distribuciones espaciales dado que el dnde de las cosas es al igual que su cuando, que la distribucin y difusin local []-, una caracterstica, una cualidad de las cosas o fenmenos [] y tiene que ser por fuerza abarcada por las ciencias sistemticas. As pues para Hettner: nicamente cuando concibamos los fenmenos como propiedades de los espacios terrestres, estaremos haciendo geografa y la geografa no era por lo tanto ni una ciencia natural ni una ciencia social, sino ambas cosas a la vez ya que la naturaleza y el hombre forman parte inseparable de la caracterizacin de las regiones. En Estados Unidos R. Hartshorne (1899-1992) introducir, aunque tardamente las ideas hettnerianas en su influyente obra The Nature of Geography (1939). Ser sin embargo en Francia con Vidal de la Blache (1845-1918) y sus mltiples discpulos (A. Demangeon, E. de Martonne, J.Sion, M.Sorre...) donde se popularizar en mayor medida esta nueva visin de la geografa. La geografa se transformaba en disciplina de los espacios nicos o regiones; en una ciencia de sntesis o en una ciencia que no se defina por objeto sino por su punto de vista. La geografa general se integraba como un simple instrumento preparatorio para realizar la sntesis regional como caracterizacin de los elementos inorgnicos (morfologa, hidrografa, climatologa), orgnicos (fauna y flora) y humanos (poblamiento, poblacin, organizacin poltica y econmica) de las distintas regiones. Adems esta geografa regionalista ser bastante critica con la geografa ambiental de estirpe ratzeliana aunque Vidal no dejar de reconocer y apreciar la obra de Ratzel por reconstruir la unidad de la ciencia geogrfica, sobre la base de la naturaleza y la vida. Por lo tanto la geografa vidaliana no renunci en absoluto a la tradicin ecolgica, es decir, a ver al hombre inserto en el medio natural ya que segn Vidal la geografa hu mana no se opone en s misma a una geografa de la que excluido el elemento humano; tal cosa no ha existido sino en las mentes de unos pocos especialistas exclusivos, hecho que se concret en la propuesta de L. Gallois de

conceptualizar las regiones como regiones naturales sobre las que los grupos humanos desarrollaran sus gneros de vida.

mile Durkheim, creador de la morfologa social.

Un importante historiador L. Febvre (1878-1956) ser el que se encargar de triturar finalmente el ambientalismo en su obra La tierra y la evolucin humana (1922). Febvre adems ser el introductor de la doctrina posibilista, es decir, se encargar de remarcar la libertad relativa de los grupos humanos frente al medio fsico y realizar tambin una importante defensa de la geografa frente a la naciente sociologa francesa liderada por E. Durkheim que pretenda sustituir a la geografa por una subdisciplina sociolgica denominada morfologa social. Paralelamente a la configuracin de la geografa regional, se propone la formulacin de la geografa paisajstica e incluso para muchos gegrafos se producir una identificacin entre los conceptos de paisaje y regin. La propuesta del paisaje como objeto de la geografa est muy vinculado con una profunda corriente cultural del mbito alemn con precedentes por ejemplo en Hegel. Su incorporacin a la geografa se inicia en Alemania, con autores como S. Passarge y O. Schlter. La geografa del paisaje se preocupa sobre todo por el resultado material de las transformaciones humanas en la superficie terrestre. En Francia fue el discpulo de Vidal, Jean Brunhes (1869-1930) el que primero incorpor a su obra el estudio del paisaje. Brunhes fue el autor del primer manual sistemtico de geografa humana publicado en lengua francesa en 1910. En ste, Brunhes centra la atencin en los productor materiales y visibles de la interaccin entre hechos fsicos y humanos: la casa, el camino, el campo de cultivo y la devastacin animal y vegetal como resultados del trabajo seran el objeto de la geografa humana. En Estados Unidos las ideas alemanas fueron introducidas en 1925 por Carl O.

Sauer. ste vea a la geografa como una ciencia que estudiaba la morfologa del paisaje y especialmente la transformacin de los paisajes naturales en paisajes culturales por la accin de las diversas culturas. [editar]La

institucionalizacin de la geografa en Espaa

En Espaa, la institucionalizacin de la geografa fue considerablemente tarda con respecto a los pases europeos ms avanzados. Realmente esta institucionalizacin no comenz hasta despus de la guerra civil (1936-1939) aunque es cierto que anteriormente hubo importantes estudiosos de la geografa como Pablo Vila o Gonzalo de Reparaz que vieron interrumpida su labor por el exilio o por otras causas. La institucionalizacin de la geografa en la universidad se fundament bsicamente en el cumplimiento de dos funciones: la formacin de profesores para la enseanza y el papel de soporte ideolgico del rgimen. Los profesores que tendrn un papel ms destacado en este proceso sern, Jos Manuel Casas Torres, catedrtico de geografa en la Universidad de Zaragoza desde 1944 hasta 1966 y posteriormente catedrtico en la Universidad Complutense de Madrid y Manuel de Tern lvarez (1904-1984) catedrtico de geografa en la universidad de Madrid desde 1951. Tambin hay que destacar la importante labor del instituto Elcano del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Cientficas) creado en 1940 y donde se public (y se continua publicando) la que sera la revista geogrfica ms importante de Espaa, Estudios Geogrficos. La geografa espaola estar fuertemente influida por las ideas de la geografa francesa y en menor medida por las de la geografa alemana. Esta influencia se dejara notar tanto en las concepciones de la geografa espaola sobre la propia disciplina como en los mtodos de trabajo. Para Manuel de Tern: la regin, los medios geogrficos, el complejo o combinacin de hechos de superficie, segn la expresin de Allix, el paisaje, he aqu lo que asegura a la geografa su autonoma y el criterio de certeza para todo deslinde de campos y competencias con otras ciencias de la Tierra. Los gegrafos espaoles aceptarn en su mayora, por lo tanto, la ideas de que la geografa es sobre todo una ciencia regional paisajstica. Las monografas regionales sern, as mismo, el mtodo por excelencia de la primera geografa espaola. [editar]La

geografa teortico cuantitativa

A partir de la dcada de 1950, la geografa conoci una profunda crisis en Inglaterra y Estados Unidos que desemboco en la creacin de la denominada geografa teortico cuantitativa o simplemente nueva geografa. La aparicin de esta nueva geografa coincide con tendencias parecidas de crisis y cambio en otras disciplinas, especialmente dentro del campo de las ciencias sociales. La base comn de todos esos cambios es el retorno a un neopositivismo filosfico, es decir, se reivindica un nico mtodo cientfico vlido para todas las ciencias con independencia de su objeto de estudio, se rechazan los procedimientos

cualitativos frente a los cuantitativos, se pone el nfasis en la construccin de modelos y la bsqueda de leyes y se aboga por cierto reduccionismo naturalista y ms concretamente fisicalista. Dentro de la geografa un hito significativo ser la publicacin en 1953 del artculo de F. K. Schaefer Excepcionalismo en Geografa. Schaefer atacaba duramente a la concepcin regional, especialmente tal y como la expuso R. Hartshorne. Frente a esta concepcin a la que denominaba como excepcionalista por centrarse en lo nico (la regin, el paisaje), Schaefer abogaba por una geografa estandarizada, en cuanto a los mtodos, con el resto de las ciencias, que tuviera por objetivo fundamental la formulacin de leyes que rigen la distribucin espacial de ciertas caractersticas en la superficie de la tierra.

Modelo de Johann von Thnen de usos del suelo agrcola. El punto negro representa una ciudad. 1) Agricultura intensiva (en blanco). 2) Bosques para lea. 3) Agricultura extensiva, campos de cultivo. 4) Ganadera extensiva.

Otros hitos importantes en la revolucin cuantitativa sern la publicacin en 1962 de la obra Theoretical Geography de William Bunge. Para esta fecha la nueva geografa se haba desarrollado bastante en los Estados Unidos a partir de las universidades de Wisconsin (Madison) y de Washington (Seattle), donde se formaron importantes gegrafos cuantitativos como Brian J.L. Berry y Richard L. Morrill. Desde Estados Unidos el movimiento se transmiti pronto a Gran Bretaa y a Suecia. En otros pases como Francia o Espaa, donde la concepcin regionalista y paisajstica tena una fuerte influencia, la recepcin de esta nueva visin de la geografa y de sus mtodos fue mucho ms tarda, ya que se prolongo hasta finales de los aos 60 principios de los 70 y adems su influencia fue considerablemente

inferior. La geografa cuantitativa recuperar autores y obras ms o menos olvidadas o no tenidas en cuenta antes por la geografa como la Teora de los lugares centrales de Walter Christaller (Los lugares centrales en la Alemania meridional, 1933) o J. von Thnen (17831850) sobre la distribucin de los usos agrcolas del suelo. Pero la geografa cuantitativa no slo incorpor nuevos mtodos y un nuevo objeto de estudio (la explicacin de la distribucin de fenmenos sobre la superficie terrestre) sino que influyo tambin en la reformulacin de la tradicin ecolgica y de la tradicin regional que siguieron, por lo tanto, estando presentes en el trabajo geogrfico desde estas nuevas posiciones y desde las concepciones tradicionales.Edward Ackerman en 1963 afirmaba que el problema fundamental de la geografa era nada menos que la comprensin del enorme sistema de interaccin que comprende toda la humanidad y su medio ambiente natural sobre la superficie terrestre, con lo que reafirmaba, de forma renovada, un campo de estudio tradicional. As mismo dentro de la geografa fsica se explora la utilidad de nuevas concepciones como la de ecosistema, geosistema o ecologa del paisaje. El estudio de la regin tambin se replantea. Aparece, en estrecha relacin con el desarrollo de una subdisciplina econmica, la ciencia regional, el concepto de regin polarizada o funcional. La regin deja de considerarse un paisaje homogneo para empezar a caracterizarse como un sistema de relaciones funcionales, donde sus distintos elementos y muy especialmente la metrpoli regional, aparecen cohesionados por flujos de todo tipo (de gentes, bienes, capitales, informacin). En el campo de la geografa urbana se dejar notar el influjo de la escuela de ecologa humana de Chicago liderada porRobert E. Park, especialmente por su atencin a la organizacin espacial de las ciudades (modelo zonal de Burguess y Hoyt). [editar]La

geografa del comportamiento, la geografa radical y la geografa humanista

Durante la dcada de 1960, al mismo tiempo que se impona la visin neopositivista de la geografa, comienzan a surgir las primeras crticas hacia esta visin de la geografa y empezarn a esbozarse propuestas alternativas. El eje comn de todas las crticas ser la aceptacin, muchas veces poco reflexiva, de la filosofa neopositivista. Se criticar su excesivo formalismo, su reduccionismo fisicalista y su obsesin por buscar leyes y construir teoras generalizadoras. Las crticas comenzarn a converger en torno a tres alternativas: la geografa del comportamiento, lageografa radical y la geografa humanista. Desde dentro del propio paradigma de la geografa cuantitativa se descubre la dimensin psicolgica de los agentes humanos y se pone de manifiesto la insuficiencia de los modelos tericos elaborados para explicar la localizacin de actividades y usos del suelo. Se plantea el problema de las desviaciones entre los comportamientos esperados, de acuerdo con los modelos existentes de corte economicista (hombre econmico racional) y los comportamientos reales que necesariamente responden a otras variables. Todo este

movimiento terico condujo a una preocupacin por la percepcin humana, los mapas mentales, las imgenes pblicas, etc.

Milton Santos, famoso gegrafo radical brasileo.

En gran medida influidos por los movimientos sociales de finales de los 60 y principios de los 70, los gegrafos se sentirn profundamente descontentos con el estado de la geografa y su despreocupacin por temas de relevancia social. Un importante terico como David Harvey autor del manual de nueva geografa Explanation in Geography (1969) dir en 1972 que la revolucin cuantitativa ha seguido su curso y aparentemente los resultados son cada vez menos interesantes y que nuestro paradigma no est a la altura. Est maduro para un derrocamiento. Surge as la que se denominar geografa radical. Esta geografa alternativa pretende ser comprometida y contribuir a los cambios revolucionarios que la sociedad necesita. Critica la pretendida neutralidad y el cientificismo de la geografa cuantitativa y busca nuevos temas de estudio como la pobreza y los pobres, los ghetos, las condiciones de vida urbana (servicios pblicos, crisis de la vivienda), el bienestar social (a travs de la geografa del bienestar), el imperialismo y neocolonialismo, etc. Una revista como Antipode: A radical Journal of Geography editada por Richard Peet ser fundamental en todo este movimiento renovador. Desde un plano ms terico, la geografa radical empezar a introducir el marxismo dentro de la geografa. Se configura progresivamente, una geografa marxista muy cercana a las ciencias sociales. Con grandes influencias del estructuralismo marxista francs (Lefebvre, Althusser, Castells) el espacio y las configuraciones espaciales de la vida social se definirn como un producto social, es decir, como un hecho social que debe entenderse en el marco de lasestructuras sociales correspondientes y por lo tanto en el contexto de una geografa entendida como ciencia social. En Francia el movimiento radical tambin tendr sus repercusiones y culminar en la creacin, por iniciativa personal de Yves Lacoste, de la revista de geopoltica Herodote (1976).

Por ltimo, la reaccin antipositivista tambin inspir otra corriente dentro de la geografa, la denominada como geografa humanista. La geografa humanista podr el nfasis en los aspectos humanos de la geografa, es decir, en los significados, valores y propsitos de las acciones humanas. Se corresponde con las visiones centradas en el sujeto y ms hermenuticas de las ciencias sociales, frente a las visiones ms estructurales de la geografa radical. La geografa humanista recibe fuertes influencias de filosofas como el existencialismo o la fenomenologa de Husserl. Frente al espacio abstracto de la geografa cuantitativa o el espacio producto social de la radical, la geografa humanista se concentrar en el espacio vivido, en el lugar como mbito afectivo de la experiencia humana. Adems los gegrafos humanistas como Anne Buttimer recuperan la tradicin terica de la geografa clsica, espacialmente francesa, valorando muy positivamente las figuras de gegrafos como P. Vidal de la Blache, Jules Sion o Max Sorre. [editar]Nueva

Geografa Regional y otras lneas de investigacin

emergentes
Desde mediados del decenio de 1980 se han producido diversas propuestas para renovar la geografa regional, antiguo epicentro de la geografa. Ya desde finales de los setenta, D. Gregorycalificaba de tarea vital el revitalizar los estudios regionales y la reformulacin del concepto de regin. En palabras del propio Gregory: Necesitamos saber algo sobre la constitucin de las formaciones sociales regionales, de las articulaciones regionales y de las transformaciones regionales. Pero estas propuestas de recuperacin de la geografa regional son diversas. Desde los que plantean una vuelta sin ms a la sntesis geogrfica clsica, hasta los que buscan una nueva geografa regional fundamentada en el marco de las ciencias sociales y de la teora social. En esta ltima perspectiva, se subraya el carcter de construccin social de las regiones. Las regiones ya no sern entes permanentes que el gegrafo se encarga de identificar y describir, sino autnticas formaciones socioespaciales que se construyen, cambian y pueden desaparecer. La influencia de la teora de la estructuracin de A.Giddens en estas nuevas formulaciones ser bastante marcada. Tambin durante la dcada de los 80 y la de los 90 se produce el surgimiento de nuevos campos de investigacin geogrfica. Destacan especialmente, la aparicin de la geografa de gnero o feminista, los estudios poscoloniales, la nueva geografa cultural y la revitalizacin de una disciplina geogrfica antigua pero largo tiempo marginada, la geografa poltica. [editar]La

geografa a comienzos del siglo XXI

En el siglo XXI la geografa se presenta como un campo amplio y variado con potencialidades y tambin con problemas. Tras ms de cien aos de desarrollo institucional, los gegrafos no han conseguido consensuar un marco terico comn ni unos objetivos generales de investigacin que integre el desarrollo de las distintas subdisciplinas geogrficas. Por lo que muchos tericos reconocen que ms que haber geografa hay de hecho un conjunto de

ciencias geogrficas cada una con sus propios objetos y mtodos. Persisten los dualismos y la separacin tradicional entre una geografa general y una geografa regional as como entre la geografa fsica y la geografa humana. Las diversas concepciones de la geografa conviven en la investigacin en una actitud de cierto eclecticismo. Pero, por otro lado, la geografa ha experimentado cambios importantes en su historia moderna. Se ha producido un gran desarrollo de las geografas sistemticas, se ha profundizado en temas de investigacin totalmente nuevos como el imperialismo, la desigualdad socioterritorial, la urbanizacin de los espacios rurales, los riesgos e impactos ambientales, etc y se han incorporado nuevas tcnicas y mtodos de gran valor (teledeteccin, SIG, estadstica).

http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_geograf%C3%ADa www.sogeocol.edu.co/documentos/evol_pensa_geo.pdf