PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente)

Irantzu Mendia

Organizacin creada en 1972 por la Asamblea General de las Naciones Unidas en respuesta a las recomendaciones de la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo en ese mismo ao. Este Programa fue establecido para la realizacin de una serie de objetivos interdisciplinares en el mbito del medio ambiente, un campo que a principios de los aos 70 comenz a atraer cada vez ms el inters internacional. Con sede central en Nairobi, Kenia, su rgano rector es el Consejo de Administracin, integrado actualmente por 58 pases. Su mandato consiste en el examen constante de la situacin medioambiental mundial y en la salvaguardia del planeta para las generaciones presentes y futuras, asegurando que todos los problemas medioambientales a escala global reciben la consideracin adecuada y son abordados por la comunidad internacional (Crump, 1993:252). El PNUMA es el rgano encargado de liderar los esfuerzos de proteccin del medio ambiente, fomentando la conciencia ecolgica e impulsando a otras agencias del sistema de naciones unidas, a gobiernos y a ong[ONG, Redes de, ONG (Organizacin NoGubernamental)] a trabajar en favor de la conservacin del medio ambiente. Aunque tericamente el alcance de este Programa es mundial, en la prctica la mayora de sus actividades se dirigen hacia los pases en vas de desarrollo, ya que stos carecen de los medios adecuados para enfrentarse por s solos a los problemas medioambientales. Desde su constitucin, la misin del PNUMA ha consistido en promover la cooperacin internacional en materia medioambiental; coordinar el desarrollo de las actividades medioambientales dentro del sistema de la ONU; analizar el estado del medio ambiente mundial para informar y advertir sobre amenazas inminentes y futuras al mismo; evaluar la influencia de la polticas medioambientales tanto internacionales como nacionales sobre la situacin de los pases menos desarrollados; promover la cooperacin cientfica en el campo del medio ambiente; asesorar a gobiernos e instituciones para incorporar en sus

polticas la cuestin medioambiental, e impulsar el desarrollo del derecho internacional sobre el medio ambiente as como aplicacin de sus normas (DANIDA, 1996:51). El PNUMA, adems, desempea un papel protagonista en la promocin de convenciones internacionales y regionales sobre una gran variedad de temas, como el transporte y la eliminacin de residuos peligrosos, la lucha contra la desertizacin, la conservacin de la vida salvaje, la proteccin de la capa de ozono, la seguridad en los experimentos biotecnolgicos, la proteccin de los mares contra la contaminacin, el cambio climtico y la proteccin de la diversidad biolgica. Para la supervisin de estos y otros temas que conciernen a su mandato, el PNUMA ha desarrollado el programa Earthwatch, un sistema de vigilancia medioambiental a nivel mundial para la prevencin de crisis medioambientales. Despus de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992), el concepto de medio ambiente fue formalmente asimilado dentro de la nocin ms amplia de desarrollo medioambientalmente sostenible (ver desarrollo sostenible), objetivo a perseguir a travs del Plan de Accin formulado en esa misma conferencia: la Agenda 21. Este Plan de Accin afirmaba la necesidad de reorientar el mandato del PNUMA y reforzar su estructura organizativa con el fin de enfocar sus actividades en la nueva direccin. En consecuencia, durante los ltimos aos el PNUMA ha entrado en un proceso de adaptacin de su mandato a las nuevas y ms amplias responsabilidades concedidas a la organizacin bajo la Agenda 21. En el marco de la promocin, tanto en reas urbanas como rurales, de un desarrollo econmico y social sensible al medio ambiente, el PNUMA concede una importancia prioritaria a cuestiones como la economa medioambiental y la salud medioambiental, la interrelacin entre el medio ambiente y el desarrollo, y la globalizacin econmica y el medio ambiente. Dentro de la bsqueda de un nuevo consenso internacional sobre el medio ambiente, tambin son temas de creciente importancia para el PNUMA la resolucin de conflictos generados por motivos medioambientales y el problema de las migraciones forzosas o desplazamiento humano por causas naturales. De hecho, el controvertido trmino de refugiados medioambientales fue popularizado tras la publicacin en 1985 de un informe con el mismo ttulo elaborado por este organismo. Por lo tanto, a pesar de que al no ejecutar proyectos directamente no es de una organizacin de asistencia en el sentido tradicional, el PNUMA dirige tambin su atencin hacia actividades de ayuda humanitaria

tras catstrofes naturales o medioambientales. Ms especficamente, y en conexin con el fenmeno de los refugiados[Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados,ver ACNUR, Refugiado: definicin y proteccin, Refugiados, Campo de, Refugiados: impacto medioambiental, Refugiados medioambientales, Refugiados: problemtica y asistencia, Reintegracin de refugiadosy desplazados, ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), Salud de los refugiados], el PNUMA presta sus servicios en programas y proyectos de reforestacin para contrarrestar los procesos de deforestacin que con frecuencia se dan en regiones habitadas por poblacin refugiada (Gorman, 1994:79). La actividad del PNUMA se financia mediante el Fondo para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, creado en 1972 con el propsito expreso de apoyar la ejecucin del mandato del PNUMA. Este fondo recibe contribuciones voluntarias de sus Estados miembros, financiacin que se complementa con determinadas asignaciones del presupuesto ordinario de las Naciones Unidas. Durante bastantes aos, los presupuestos anuales de la organizacin variaron entre los 50 y los 60 millones de dlares, aunque se redujeron aproximadamente a 45 millones en 1996. La reduccin de las contribuciones voluntarias al Fondo, en particular de EE.UU., ha restringido el alcance operacional del PNUMA (DANIDA, 1996:53). Esta insuficiencia de recursos dificulta an ms la ya de por s complicada tarea de buscar soluciones a los problemas medioambientales que, tanto a corto como a largo plazo, surgen continuamente. Por otra parte, la localizacin de su sede central en Nairobi (Kenia), de tamao limitado, as como una cierta inercia dentro de la organizacin que obstaculiza la flexibilidad ante los cambios, disminuyen el poder de influencia de la labor del PNUMA. Estas limitaciones han impedido que sus recomendaciones sobre la promocin de un comportamiento sensible al medio ambiente hayan tenido una mayor aceptacin entre el resto de los organismos del sistema de Naciones Unidas. I. M.

Bibliografa

Crump, A. (1993), Dictionary of Environment and Development, The MIT Press, Cambridge, Massachusetts.

DANIDA (1996), Strategies of Individual Organizations, Ministry of Foreign Affairs of Denmark, Copenhague.

Gorman, R. F. (1994), Historical Dictionary of Refugee and Disaster Relief Organizations, The Scarecrow Press, Inc., Londres.

PNUMA, sitio en internet: http://www.unep.org