CERMET Un cermet es un material compuesto formado por materiales metlicos y cermicos.

Su nombre proviene del ingls "cer"amic "met"al, Los cermets estn diseados para combinar la resistencia a altas temperaturas y a la abrasin de los cermicos con la maleabilidad de los metales. Como matriz se utiliza el metal, usualmente nquel, molibdeno, o cobalto, y la fase dispersa est constituida por carburos refractarios, xidos, boruros o almina. La tenacidad de este material ha mejorado. Ahora, las aplicaciones de los insertos de cermet van mucho ms all del acabado. Desde hace mucho tiempo, los talleres tienen una concepcin equivocada sobre los insertos de cermet, segn Scott Pettay, ingeniero de aplicacin de herramientas de corte. Los cermet merecen hoy una segunda percepcin. Historia Durante la segunda guerra mundial, cientficos alemanes desarrollaron cermets usando como cermico xidos. Lo utilizaron para fabricar piezas de motores de avin, tanto a reaccin como de hlices, puesto que resistan altas temperaturas y eran ms ligeros que las aleaciones metlicas corrientes. La Fuerza Area de los Estados Unidos advirti un gran potencial en este tipo de materiales y financi investigaciones en centros como la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Ilinois entre otras, obteniendo un moderado xito, pero hacia los aos 50 el desarrollo se estanc. Fue en los aos 60 cuando se recuper el inters por desarrollar los cermets, con materiales como el nitruro de silicio y el carburo del silicio. Considere la idea de que los cermet slo pueden manejar cortes livianos. Histricamente, estos insertos han mecanizado a profundidades no mayores de 0.060 pulgadas, pero ahora los insertos de cermet cortan, por lo general, acero a profundidades que alcanzan 0.120 pulgadas. As, existe la idea de que los cermet son frgiles. Mientras los cermet del pasado eran ms vulnerables a los impactos y a los choques trmicos, los insertos de cermet de hoy son ms tenaces --algunos de ellos ofrecen una resistencia a la flexin igual a la del carburo P15. Pettay trabaja para Kyocera Ceratip Cutting Tools (Mountain Home, North Carolina, E.U.), una compaa que ofrece insertos fabricados en varios materiales --carburo, cermica, cermet, CBN y PCD--. l comenta que un punto importante para entender sobre cermet, en relacin con estos otros materiales, es el grado al cual ha cambiado la envergadura de desempeo de los cermet. El desarrollo del cermet de microgramo ha mejorado la tenacidad del material de la herramienta. En el continuo de tenacidad versus resistencia al desgaste, los cermet solan ocupar un punto pequeo, cercano a los cermicos (vase ilustracin). Ahora, los cermet se estiran ms all en esta grfica, llenando la brecha de desempeo entre los cermicos y los carburos ms tenaces. Qu es un cermet? La palabra cermet es una contraccin de 'cermico' y 'metal'. Un cermet est compuesto por un material cermico (como elcarburo de titanio o el carbo-nitruro de titanio) cementado

con un metal. El cermico provee la resistencia al desgaste y el metal aporta la tenacidad. La combinacin es ms inerte qumicamente que el carburo de tungsteno, comenta

Pettay. Que sea inerte significa que la prdida de filo y el desgaste por picado son menos probables. El resultado no slo es mayor vida de herramienta sino tambin un mejor acabado en el mecanizado. Uno de los beneficios principales de cortar con un filo de cermet es la capacidad de lograr un acabado que puede eliminar la necesidad de pulir o rectificar. Los cermet tambin ofrecen mayor dureza en caliente que el carburo, lo cual significa que mantienen mayor resistencia al desgaste a altas temperaturas. Como resultado, pueden incrementarse las velocidades de corte con estas herramientas sin comprometer la vida de la herramienta. Combinar la resistencia al desgaste con la tenacidad mejorada de hoy hace ms fuertes a los cermet. Pettay comenta algunas ideas erradas sobre el cermet, que no son tan precisas hoy, y destaca las siguientes: No es cierto: los cermet no pueden manejar interrupciones. Los cermet microgramo pueden manejar interrupciones. Los cermet tradicionales han sido usados para fresado durante aos. No es cierto: los cermet deben operar a altas velocidades. Los cermet tienden a sobresalir a altas velocidades, pero el material tambin puede desempearse bien a velocidades por debajo de 500 sfm.
los cermet estn limitados al acabado de acero. Adems del acabado, los cermet tambin pueden usarse para realizar cortes de semidesbaste en aceros al carbono, aceros aleados y aceros para herramientas. Los cermet tambin pueden mecanizar otros materiales, que incluyen fundicin gris, hierro nodular o dctil, metales en polvo, aleaciones no-ferrosas e incluso materiales no metlicos. Sin embargo, hay ciertos materiales que presentan problemas. La fuente de estos problemas generalmente se relaciona con el nquel. Limitaciones de los cermet El nquel es un material de adhesin comn para los cermet. Esto crea el potencial para una reaccin qumica si la pieza de trabajo tambin tiene un alto contenido de nquel (ello significa que la inertidad del cermet no aplica cuando se trata de nquel). Las aleaciones de alta temperatura y algunos aceros inoxidables estn entre los materiales que contienen nquel y pueden causar problemas cuando se usan herramientas de cermet sin recubrimiento. Sin embargo, los cermet con recubrimiento son un asunto diferente. En realidad, estas herramientas pueden sobresalir en el mecanizado de aceros inoxidables. Por seguridad se recomiendan los cermet recubiertos cuando se mecanizan materiales con contenido de nquel. El aluminio fundido tambin es un metal problemtico. El problema aqu resulta ms mecnico que qumico y el culpable es el silicio. Los cermet generalmente se desempean bien cuando mecanizan aluminio, pero el alto contenido de silicio del aluminio fundido tiene un efecto abrasivo que puede comprometer la capacidad del inserto para producir un acabado suave. Otras limitaciones del corte con insertos de cermet estn relacionadas con la resistencia. Los cermet de hoy son ms tenaces que antes, pero su tenacidad an no iguala la de los carburos ms tenaces. Los cermet no resultan aptos para desbaste. Adems, debido a que su resistencia al doblado es baja, los cermet requieren tasas de avance ms lentas. El choque trmico presenta un potencial adicional de dao. El refrigerante debera usarse slo en aplicaciones de corte continuo donde permanece en la herramienta de cermet, como torneado de acabado y roscado. El refrigerante no debera usarse para fresar con cermet.

Incluso en aplicaciones de corte continuo, comenta Pettay, el refrigerante slo debera usarse para cortes que no excedan de 0,010 ipr de tasa de avance o 0.080 pulgadas de profundidad de corte. Aplicaciones Sellos y juntas que unen materiales cermicos con metales. Celdas de combustible. Herramientas de corte y taladros. (corte en seco). Celdas de combustible nuclear. Turbinas de motores a reaccin. Los cermet son excelentes para acabados. Pero ms all de eso, qu otras aplicaciones podran considerar los posibles usuarios? Pettay apunta a cuatro: Ranurado. La combinacin de resistencia al desgaste, velocidad y tenacidad incrementada puede hacer que los cermet sobresalgan en aplicaciones de ranurado. (En ranurado, comenta, se recomienda el uso de refrigerante). Partes de forma cercana a la neta. Otra ventaja de la estabilidad de los cermet es un control dimensional estrecho. Las aplicaciones con profundidad de corte baja y requerimientos de tolerancias estrechas, como formas cercanas a la neta, son aptas para los cermet. Partes con necesidades de velocidad. Si la tasa de avance ya est limitada por los requerimientos del acabado y la profundidad de corte tambin est limitada por las dimensiones de la parte, entonces la velocidad es la nica forma restante para incrementar la productividad. Los cermet pueden proporcionar esta velocidad extra. Mecanizado tipo suizo. En una mquina de torneado tipo suizo, las tasas de avance generalmente son ligeras y las velocidades de husillo altas --una combinacin ventajosa para el cermet--. Los insertos de cermet pueden sobresalir manteniendo tolerancias precisas y acabados que caracterizan el trabajo en estas mquinas. A esta lista, Pettay aade una quinta aplicacin que puede convertirse en la ms destacada con el tiempo: el mecanizado en seco. La capacidad limitada de los cermet para soportar el refrigerante es una desventaja slo cuando se usa refrigerante. A medida que los costos de disposicin del refrigerante crecen, el mecanizado en seco puede representar un inters creciente de los procesos metalmecnicos, y dar potencialmente una razn ms para que los cermet merezcan una segunda percepcin