La isla de plstico

Una isla misteriosa del tamao de Francia, un nuevo continente de plsticos perdido en el Pacfico, un basurero marino tan grande como dos veces EE UU. Ya en 1999, un estudio realizado por Charles Moore, fundador de Algalita, adverta de la existencia de densidades excepcionalmente altas de residuos plsticos flotando en lo que se llama el Giro Central del Pacfico Norte. La abundancia de plstico flotante, que se haba recogido con redes, era por trmino medio de 334.271 trozos por cada km2. Adems, el estudio llamaba la atencin sobre un dato sorprendente: "la cantidad de plsticos frente a la cantidad de plancton presente en esta zona era de seis a uno".

La descubri por casualidad en 1997 durante un crucero de Los Angeles a Hawai al navegar por un vrtice que los marineros generalmente evitan porque hay poco viento y mucha presin. Segn el oceangrafo Curtis Ebbesmeyer, la mancha es como un ser vivo:"Se mueve como si fuera un gran animal sin correa", capaz de provocar catstrofes cuando se acerca a la

costa. "Con frecuencia se aproxima al archipilago hawaiano, dejando la costa cubierta de plstico".

Segn Naciones Unidas, la contaminacin del ocano provoca la muerte de ms de un milln de pjaros marinos cada aos y de 100.000 mamferos acuticos. Jeriguillas, cigarrillos y cepillos de dientes han sido encontrados en los estmagos de muchos animales muertos.

Segn asegura un informe de Greenpeace, el remolino ocenico de desechos es una de las reas ms estudiadas de acumulacin de plstico en nuestros ocanos. Est compuesto por todo tipo de elementos, desde pequeos trozos de restos de plstico hasta grandes redes a la deriva procedentes de la industria pesquera. La isla de basura se compone en un 80% de plstico y pesa ms de 3,5 millones de toneladas.

"En este momento, limpiarla no es una opcin, coment Parry. Mientras dure nuestra dependencia del plstico, simplemente se ir haciendo ms grande.