LA REPRODUCCIN HUMANA El ser humano, como la mayora de los organismos, se reproduce sexualmente mediante la unin de dos clulas sexuales

denominadas gametos. Los gametos son de dos tipos: vulos y espermatozoides; se forman en las gnadas, glndulas sexuales. Los espermatozoides se forman en los testculos y los vulos en los ovarios. El aparato genital humano est constituido adems por las vas genitales, los rganos genitales y las glndulas sexuales anexas. Para la reproduccin humana se necesita de la intervencin de un hombre y una mujer, o un chico y una chica, que tienen grandes diferencias. La mayora de ellas se acentan a partir de la adolescencia, tiempo de transicin entre la infancia y la edad adulta. El hombre desarrolla un mayor tamao corporal y masa muscular; tiene el olfato menos sensible; una piel ms gruesa y el doble de posibilidades de padecer infarto que la mujer; puede padecer calvicie por herencia gentica; la grasa representa el 11% de su peso y se acumula en la parte superior del tronco y en el abdomen; y sus huesos son ms robustos y pesados. La mujer tiene menor masa corporal y muscular; un olfato ms sensible, sobre todo al final del ciclo menstrual; la piel ms fina y sensible; menor tamao del corazn, huesos ms frgiles, sobre todo despus de la menopausia; no suele estar expuesta a la calvicie; y la grasa representa el 23% de su peso y se concentra en piernas y nalgas. Pero las mayores diferencias entre hombres y mujeres se encuentran en los distintos aparatos reproductores. Ellos tienen testculos, que son los productores de la hormona sexual masculina (la testosterona), responsable de los cambios que se producen en la adolescencia, como el desarrollo de los rganos genitales, la vellosidad pubiana y las primeras eyaculaciones. Ellas tienen ovarios, productores de las hormonas sexuales femeninas (los estrgenos y la progesterona). stas son responsables del crecimiento de los senos, la vellosidad pubiana o las primeras reglas. La reproduccin humana empieza con la ovognesis, que se realiza en los ovarios y consiste en la produccin de vulos; y la espermatognesis, realizada en los testculos y consistente en la produccin de espermatozoos. Un espermatozoo tiene una longitud de 0'05 mm y slo puede verse por un microscopio. Puede nadar unos 18 cm por hora y tarda dos horas hasta llegar al vulo. ste mide de 0'1 a 0'2 mm de dimetro y no puede desplazarse por s mismo. Las estructuras de los vulos y los espermatozoos son los siguientes: A diferencia del aparato genital femenino. El del hombre est constituido por diferentes rganos que en su mayor parte se encuentran situados en el exterior del cuerpo. Los testculos son dos rganos ovoides cuya funcin es la de elaborar los espermatozoides (que pasan al epiddimo) y la testosterona, hormona sexual masculina. Tienen el tamao aproximado de una ciruela, se hayan envueltos por tnicas especiales y situados dentro de una bolsa cubierta de piel: el escroto. Los testculos se encuentran en el exterior del cuerpo, ya que su temperatura debe ser 4C menor a la del resto del cuerpo. Si sube la temperatura, disminuye la produccin de espermatozoos y puede causar esterilidad. El epiddimo cubre el polo superior del testculo. Es un conducto muy largo (hasta 6 metros) que se encuentra enrollado sobre s mismo. Su funcin es incubar los espermatozoides an no maduros, durante unos 15 das, que pasan a los canales deferentes. Los canales deferentes estn formados por los conductos deferentes y los conductos eyaculadores. Los primeros son la continuacin del epiddimo y miden unos 40 50 cm. Su ligadura hace al hombre estril. Los canales deferentes se continan por los

eyaculadores, rodeados por la prstata y que desembocan en la uretra. En ellos segregan las vesculas seminales. La uretra es tambin el canal de evacuacin de la vejiga, por lo que constituye una va comn a los sistemas urinario y genital masculino; comienza en la prstata y recorre la base del pene hasta abrirse en el extremo del glande. En ella desembocan las glndulas de Cowper. El pene es un rgano erctil de forma cilndrica formado por los dos cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso. La parte externa se denomina glande y est recubierta por una fina piel: el prepucio. Es un rgano muy sensible ya que cuenta con numerosas terminaciones nerviosas. Para realizar el acto sexual es indispensable que se produzca la ereccin, que se produce cuando los cuerpos cavernosos se llenan de sangre. Las glndulas sexuales anejas son: vesculas seminales, que se encuentran detrs de la vejiga, se incrustan en la prstata, que es una glndula que rodea la porcin de uretra (lquido prosttico); y las glndulas de Cowper, que estn situadas en la base del pene, detrs de la uretra, donde vierten su secrecin, un lquido alcalino que neutraliza la acidez de la vagina, que matara a los espermatozoides. El conjunto constituido por la secrecin de las glndulas sexuales anejas, los lquidos de los conductos y los espermatozoides forma el semen, lquido seminal o esperma, de aspecto lechoso y consistencia mucoide. La eyaculacin cosiste en la expulsin del semen. El aparato genital de la mujer est formado por una serie de rganos que , en su mayor parte, se encuentran situados en el interior del cuerpo. Los ovarios son los rganos encargados de producir vulos cada 28 das aproximadamente. Tambin se dedican a secretar las hormonas sexuales femeninas (estrgenos y progesterona). Se continan en las trompas de Falopio. Las trompas de Falopio u oviducto son dos canales que tienen una longitud de aproximadamente 10cm por uno de sus extremos, se abre formando una especie de pabelln que es donde son recogidos los vulos que liberan los ovarios. El otro extremo va a desembocar a la cavidad uterina o tero. El tero es un rgano hueco que se encuentra alojado en el interior de la pelvis, y dentro del cual se desarrolla el embarazo. Est formado por una gruesa capa muscular revestida interiormente por el endometrio. La vagina es un conducto cuya longitud vara de 7'5 cm a 12'5 cm. Su abertura externa est protegida por dos pares de repliegues cutneos, cuyo conjunto constituye la vulva. Los pliegues ms externos se llaman labios mayores; los ms internos, labios menores. Entre estos pliegues protegen al cltoris, un rgano muy sensible al tener gran nmero de terminaciones nerviosas. La penetracin del espermatozoide en el vulo, con fusin de sus ncleos y formacin del cigoto es la fecundacin. El encuentro de los gametos se produce en las trompas de Falopio. Para que haya fecundacin, los espermatozoides deben ser depositados en el aparato genital de la mujer (copulacin) coincidiendo con la ovulacin, pues la supervivencia de las clulas germinales es escasa.

En el momento de la copulacin, los espermatozoides almacenados en el epiddimo pasan por los vasos deferentes, las vesculas seminales, la prstata y la uretra, mezclndose con los lquidos segregados por las glndulas de estos conductos. Slo entonces adquieren la capacidad de moverse y resultan aptos para la fecundacin. Por su parte, el vulo descargado penetra en el oviducto y all es alcanzado por los espermatozoides.

De los millones de espermatozoides eyaculados que penetran gracias al pene en en la vagina de la mujer durante la copulacin, slo unos pocos miles alcanzarn el oviducto, algunas decenas rodean al vulo y solamente uno penetra en l. El espermatozoide que logra penetrar en el vulo pierde el flagelo y se endurece la membrana que rodea al vulo, no dejando entrar ningn otro espermatozoide. Se fusionan y, la cabeza del espermatozoide que ha logrado entrar en el vulo y ste forman una sola clula llamada cigoto. Este proceso se llama fecundacin. Tras la fusin del vulo y el espermatozoide, la nueva clula se implanta en el tero. El cigoto primero se divide dando dos clulas. stas, a su vez, se irn dividiendo hasta formar un conjunto de clulas, dejando un espacio en su interior, que externamente recuerdan al fruto de una mora. Estas clulas se siguen multiplicando y diferencindose. En un principio eran todas iguales, pero a medida que aumentan de nmero van siendo muy distintas. Se forma el embrin, que llegar a ser el cuerpo humano. Durante algunos das permanece flotando en la cavidad uterina, alimentndose del producto de secrecin de ciertas glndulas que el rgano posee, hasta que penetra en alguno de los numerosos repliegues del endometrio y se aloja en el interior de la pared endometrial. All se establece un ntimo contacto con la placenta. A partir de este momento, se considera que la mujer est embarazada. Las fases del embarazo son las siguientes: La menstruacin es el ciclo que se inicia por la accin de hormonas presentes en la sangre que estimulan a los ovarios (los dos rganos femeninos que producen los vulos, o huevos) llamada ovulacin. La regla es flujo sanguneo que se produce en la mujer y en las hembras de los mamferos. Est constituido por sangre y por clulas procedentes del revestimiento uterino (endometrio). Este proceso prepara a la mujer para el embarazo y el parto. Se produce durante la edad frtil de la mujer; por lo general comienza entre los 10 y los 16 aos, en la pubertad, y cesa hacia los 45 o 55 aos en la menopausia. Cada mes aumenta el revestimiento del tero; si no se produce un embarazo se produce la menstruacin. El periodo menstrual abarca entre tres y siete das que es el tiempo que dura la menstruacin. En la mayora de las mujeres, el ciclo menstrual dura unos 28 das, pero puede variar de forma considerable incluso de un mes a otro. Cada mes, las hormonas actan sobre un vulo para que madure, es decir, se vuelva susceptible de ser fecundado y de desarrollarse para dar lugar a un feto. El ovario tambin produce hormonas por s mismo, sobre todo estrgenos y progesterona, que hacen que el endometrio se vuelva ms grueso. Hacia la mitad del ciclo menstrual, catorce o quince das antes del siguiente periodo, el ovario libera el vulo maduro en un proceso llamado ovulacin. Los tres das que el vulo tarda en llegar al tero despus de haber sido liberado por el ovario constituyen el periodo frtil de la mujer. Si no se produce la fecundacin el revestimiento uterino no recibe las hormonas que necesita para continuar el proceso de crecimiento, se rompe y es eliminado durante la menstruacin.