El tamao de grano influye de manera significativa en las propiedades mecnicas de los metales.

A temperatura ambiente, un tamao de grano grande por lo general se asocia con una baja resistencia, una baja dureza y una baja ductilidad. Los granos grandes, particularmente en los metales laminados, tambin causan una apariencia superficial spera una vez que el metal ha sido estirado. Ahora bien, el tamao de grano se mide por lo general contando el nmero de granos en un rea dada o bien, contando el nmero de granos que se cruzan en la longitud de una lnea dibujada al azar en una fotografa ampliada de los granos (tomada bajo un microscopio en un espcimen pulido). El tamao de grano tambin puede determinarse comparndolo con un diagrama estndar. El nmero ASTM (the American Society for Testing and Materials), de grano, "n", est relacionado con el nmero de granos "N" por pulgada cuadrada en una ampliacin 100X (equivalente a 0.0645 mm de rea real) mediante la frmula: N = 2^(n-1) Dado que por lo general los granos son extremedamente pequeos, muchos de ellos pueden ocupar una unidad volumtrica tpica de metal. Los tamaos de grano entre 5 y 8 comnmente se consideran granos finos. Un tamao de grano 7 es aceptable para los metales laminados en la fabricacin de carroceras de automviles, enseres domsticos y utensilios de cocina. Los granos pueden ser tan grandes que son visibles al ojo humano, como los de zinc en la superficie de las lminas de acero galvanizado.