Ramn Power y Giralt

Ramn Power y Giralt (7 de octubre de 1775 10 de junio de 1813), fue, segn el historiador puertorriqueo Lidio Cruz Monclova, uno de los primeros hombres nacidos en Puerto Rico que se refiri a s mismo como puertorriqueo y que luch por una representacin igualitaria de Puerto Rico en el parlamento espaol.

Primeros aos
Ramn Power naci en San Juan (Puerto Rico), hijo de Joaqun Power y Morgan, un inmigrante que lleg a la isla relacionado con la Compaa de Asiento de Negros que regulaba el trfico de esclavos insular, y de Mara Josefa Giralt, mujer nacida en Puerto Rico. Recibi en San Juan su instruccin primaria en una escuela privada. En 1788, a los 13 aos de edad, fue enviado a Bilbao(Espaa) para continuar sus estudios.1

Servicio en la armada espaola

A la edad de 16 aos, Power inici sus estudios de ciencias navales en Espaa. Tras graduarse fue nombrado teniente en la Armada espaola, ascendiendo posteriormente al rango de capitn. Destac en la batalla por la defensa de la colonia de Santo Domingo (1808-1809) contra el intento de invasin por parte de la armada francesa.

Carrera poltica
El 4 de mayo de 1809, en medio de la Guerra de la Independencia Espaola contra las tropas francesas, Power fue elegido por los cinco cabildos de Puerto Rico para representar a la isla en laJunta Suprema Central y Gubernativa del Reino. La Junta Suprema se disolvi antes de la llegada de Power. Sin embargo, el 16 de abril de 1810 fue elegido nuevamente para representar a Puerto Rico en las Cortes de Cdiz. Uno de sus principales aliados fue el Obispo Juan Alejo de Arizmendi que, durante la Misa de despedida oficial, don a Power su anillo episcopal como recordatorio de que nunca debera olvidar a sus paisanos. Tras llegar a Cdiz el 8 de junio de 1810 se uni al creciente grupo de delegados, que alcanz el quorum en septiembre. Power fue un tenaz defensor de Puerto Rico durante su periodo de diputado en las cortes (24 de septiembre de 1810 - 10 de junio de 1813).2 Fue electo primer vicepresidente de las cortes el segundo da de sesiones (25 de septiembre) y tuvo xito en sus propuestas para obtener poderes de las cortes que beneficiaran la economa de Puerto Rico.3 Antes de la escritura de la Constitucin de Cdiz, Power convenci a las Cortes para anular un decreto del Consejo de Regencia que haba otorgado al Gobernador de

Puerto Rico poderes extraordinarios en respuesta a la creacin de las juntas en las provincias americanas.4 El mayor logro de su carrera legislativa fue la Ley Power, que design cinco puertos de libre comercio (Fajardo, Mayagez, Aguadilla, Cabo Rojo y Ponce), estableci la reduccin de la mayora de impuestos y elimin el monopolio de la harina, adems de establecer otras reformas econmicas con el objetivo de desarrollar una economa ms eficiente. Tambin promovi el establecimiento de la Sociedad Econmica de los Amigos del Pas en la isla, que fue aprobada en 1814. Muchas de estas reformas se mantuvieron incluso tras el retorno al poder de Fernando VII y la derogacin de la Constitucin5 Power y Giralt muri mientras an se encontraba en Cdiz, el 10 de junio de 1813, debido a la epidemia de fiebre amarilla que se expandi por toda Europa. Fue suplido en las Cortes por Jos Mara Quiones, que ocup su cargo del 25 de noviembre de 1813 al 10 de mayo de 1814.6 Segn The San Juan Star (peridico puertorriqueo de habla inglesa), hay una propuesta para hacer regresar los restos de Power a Puerto Rico. Sus restos se encuentran en una fosa comn, junto a otros diputados de las cortes, en el Oratorio de San Felipe Neri de Cdiz. Se han efectuado pruebas de ADN para identificar los restos.

Honores y tributos
Puerto Rico ha honrado la memoria de Power nombrando avenidas y colegios con su nombre. Su antigua residencia fue restaurada y actualmente aloja el Puerto Rico Conservation Trust.