PERSEO Y LA MEDUSA

Perseo era hijo de una mujer mortal, Dnae, y del gran dios Zeus, el rey de cielo. El padre de Dnae, el rey Acrisio, haba sabido por un orculo que algn da su nieto lo matara y, aterrorizado, apres a su hija y expuls a todos sus pretendientes. Pero Zeus era un dios y quera a su hija Dnae. Entr en la prisin disfrazado de aguacero de lluvia de oro, y el resultado de su unin fue Perseo. Al descubrir Acrisio que, a pesar de sus precauciones, tena un nieto, meti a

Dnae y a su hijo en un arcn de madera y lo arroj al mar, esperando que se ahogaran. Pero Zeus envi vientos suaves para que empujaran a madre e hijo a travs del mar hasta la orilla. El arcn lleg a tierra en una isla donde lo encontr un pescador. El rey que gobernaba en la isla recibi a Dnae y a Perseo y les ofreci refugio. Perseo creci all fuerte y valiente, y cuando su madre se sinti incmoda por las insinuaciones que no deseaba del rey, el joven acept el desafo que lanz este molesto pretendiente. El desafo consista en traerle la cabeza de la Medusa Gorgona. Perseo no acept esta peligrosa misin porque deseara adquirir gloria personal, sino porque amaba a su madre y estaba dispuesto a arriesgar su vida para protegerla. La Medusa Gorgona era tan horrorosa que slo con mirarle a la cara converta en piedra al observador. Perseo necesitaba la ayuda de los dioses para vencerla; y Zeus, su padre, se asegur de que le ofrecieran esa asistencia. Hades, el rey del inframundo, le prest un casco que haca invisible al portador; Hermes, el Mensajero divino, lo provey de sandalias aladas, y Atenea le dio la espada y un escudo especial pulido con tanto brillo que serva como espejo. Con este escudo, Perseo pudo ver el reflejo de Medusa, y de ese modo le

cort la cabeza sin mirar directamente a su horrible rostro. Con esta cabeza monstruosa, convenientemente oculta en una bolsa, volvi para casa. Durante el viaje vio a una doncella hermosa encadenada a una roca que haba en la playa, esperando la muerte a manos de un terrible monstruo marino. Supo que se llamaba Andrmeda y que la estaban sacrificando al monstruo porque su madre haba ofendido a los dioses. Conmovido por su situacin y por su hermosura, Perseo se enamor de ella y la liber, convirtiendo al monstruo en piedra con la cabeza de la Medusa Gorgona. Despus, regres con Andrmeda para presentrsela a su madre que, en su ausencia, se haba sentido muy atormentada por las insinuaciones del malvado rey, hasta el punto que, desesperada, tuvo que buscar refugio en el templo de Atenea. Una vez ms, Perseo sostuvo en el aire la cabeza de la Medusa, convirtiendo en piedras a todos los enemigos de su madre. Despus le entreg la cabeza a Atenea, que la mont en su escudo, con lo que en adelante se convirti en su emblema. Tambin devolvi los otros dones a los dioses que se los haban dado.

Andrmeda y l vivieron en paz y armona desde entonces y tuvieron muchos hijos. Su nico pesar fue que, cierto da, mientras tomaban parte en unos juegos atlticos, lanz un disco que lleg demasiado lejos impulsado por una rfaga de viento, y accidentalmente golpe y mat a un anciano. Este hombre era Acrisio, el abuelo de Perseo. Al final, de esta forma se cumpli el orculo que el difunto anciano tanto se haba esforzado por evitar. Pero en Perseo no haba ningn espritu de rencor ni de venganza y, debido a esta muerte accidental, no quiso seguir gobernando su legtimo reino. En consecuencia, intercambi los reinos con su vecino, el rey Argos, y construy para s una ciudad poderosa, Micenas, en la que vivi largo tiempo con su familia en amor y honor.