Jaime Torres Bodet Jaime Torres Bodet fue secretario de Educacin Pblica en dos ocasiones: la primera, del 23 de diciembre

de 1943 al 30 de noviembre de 1946; fue el tercer funcionario en ese puesto durante el gobierno del Presidente Manuel vila Camacho, sucediendo a Luis Snchez Pontn y a Octavio Vejar Vzquez; la segunda, durante todo el sexenio del Presidente Adolfo Lpez Mateos (1 de diciembre de 1958 a 30 de noviembre de 1964). Entre ambos perodos fue Director General de la UNESCO del 26 de noviembre de 1948 al 26 de noviembre de 1952.

En su primer perodo en la SEP realiz un gran esfuerzo por integrar la poltica educativa y darle coherencia. Gracias a la colaboracin del magisterio que supo ganarse, al apoyo del Presidente vila Camacho y a su visin de largo plazo, logr echar a andar y consolidar iniciativas muy importantes. Su primera actividad consisti en organizar y lanzar la Campaa Contra el Analfabetismo, campaa que logr alfabetizar en dos aos a 708 000 adultos y dej inscritos a otros 732 000. A fines del sexenio, el Presidente decret prolongarla como esfuerzo permanente. Se preocup desde el principio por organizar y elevar la calidad de la formacin del magisterio. Para esto, a la vez que impuls la educacin normal, fund el Instituto Federal de Capacitacin del Magisterio, con objeto de facilitar su preparacin y titulacin a los maestros que ejercan sin ttulo. Organiz la Comisin Revisora y Coordinadora de Planes Educativos, Programas de Estudio y Textos Escolares; con apoyo en algunos datos biogrficos: En 1921Vasconcelos, rector de la Universidad, lo nombr su secretario particular y, al ao siguiente, fundada la Secretara de Educacin Pblica, lo design Jefe del Departamento de Bibliotecas. Ingres por oposicin al servicio exterior (1929) y sirvi en la Legacin de Madrid (1929-1931) y en Pars (1931-1933), Buenos Aires (1934) y nuevamente Pars (1935-1936). Fue jefe del Departamento Diplomtico de la Secretara de Relaciones Exteriores

(1936-1937), encargado de negocios en Blgica al estallar la Guerra (19381940) y subsecretario de Relaciones Exteriores. De 1943 a 1946 fue secretario

de Educacin Pblica y de 1946 a 1948 secretario de Relaciones Exteriores. Fue elegido Director General de la UNESCO (1948-1952). Pas varios aos en Mxico y regres a Pars como embajador (1954-1958). Nuevamente fue nombrado secretario de Educacin Pblica (1958-1964). A lo largo de toda su vida desarroll una continua e intensa actividad literaria como poeta, novelista, crtico, literario y ensayista. Public tambin varios volmenes de Memorias y de Discursos. El 13 de mayo de 1974 se suicid. Sus trabajos lograron implantar nuevos planes y programas en la primaria en 1944. Estableci el Comit de Administracin del Programa Federal de Construcciones Escolares (CAPFCE), organismo que por muchas dcadas habra de encargarse de la construccin de los locales escolares en toda la Repblica. En el campo de la cultura inici la Biblioteca Enciclopdica Popular que alcanz a publicar ms de 100 volmenes y la obra Mxico en la Cultura. Inaugur los edificios de la Escuela Normal, el Conservatorio Nacional de Msica, la Normal Superior y la Biblioteca de Mxico. Por encargo del presidente, elabor el texto del artculo 3o.constitucional de 1946, texto que suprimi la enseanza socialista (establecida en 1934) e inaugur la orientacin democrtica y nacionalista de la educacin an vigente. Las orientaciones de la parte doctrinal de este artculo, ya impregnadas del pensamiento democrtico occidental que se iba difundiendo en los organismos internacionales en los primeros aos de la posguerra, constituyen quizs el legado ms permanente de su primer perodo en la SEP. En su segundo perodo como secretario, puesto al que lleg en1958, ya enriquecido con la experiencia del primero y de los aos pasados en la UNESCO, su obra es an ms importante. Vuelve a impulsar la Campaa Alfabetizadora, que se haba institucionalizado en un sistema nacional de Patronatos de Alfabetizacin que coordinaban los centros alfabetizadores. Aunque entre 1950 y 1957 se haba logrado alfabetizar a 1 937 147 personas, el ndice de analfabetismo segua siendo superior al 40%. Segn las cifras oficiales, a fines del sexenio en 1964, se haba abatido a28.9%, aunque el nmero absoluto de iletrados disminuy slo ligeramente: de 10.3 a 9.2

millones. Su preocupacin se centr ahora en la enseanza primaria, cuya cobertura, eficacia y calidad dejaban mucho que desear; las deficiencias se agravaban por el fuerte incremento demogrfico. En los aos 1952 a 1957 no se haba logrado que se inscribiesen en primaria ms que el 56.7% de la demanda, y de los inscritos se perda por desercin cerca del 40% antes del sexto grado. Para atender este problema el secretario form una Comisin Nacional que haba de elaborar el llamado Plan de Once Aos. Este tendra por objeto asegurar la resolucin del problema de la Una educacin elemental en Mxico, si bien limitaba sus aspiracio nes a la demanda real, o sea, a los nios que efectivamente solicita -ran tener acceso a la enseanza. El Plan propuso crear, en el periodo 1959-1970, 51 000 nuevas plazas de maestros y construir 39 265 aulas. Incluy tambin el establecimiento de nuevas Escuelas Normales y la ampliacin de las ya existentes y reforz las actividades del Instituto Federal de Capacitacin del Magisterio para la Titulacin de los maestros. Torres Bodet volvi tambin a ocuparse, con apoyo del Consejo Nacional Tcnico de la Educacin (creado en el sexenio anterior), de la revisin de los planes y programas de estudio de la primaria, as como de la reforma de la educacin normal. En estas tareas, el secretario desempe una clara funcin directiva, definiendo los objetivos de las reformas, supervisando los trabajos y motivando al magisterio y a la opinin pblica a aceptar las innovaciones. Desde 1959 qued implantada, en la educacin preescolar y primaria, una reforma por reas de conocimiento, al parecer basada en un oscuro autor norteamericano, J.M. Mursell, que sugera estas6 lneas de desarrollo curricular: pensamiento objetivo, pensamiento cuantitativo, pensamiento social, expresin lingstica, expresin y sensibilidad artstica y coordinacin motora. En septiembre de1960 se introdujo tambin la reforma de los planes y programas de la secundaria, reduciendo el nmero de asignaturas a 6 al ao ms4 actividades de carcter prctico. Otra tarea de gran trascendencia consisti en elaborar y publicarlos libros de texto gratuitos para la educacin primaria, para lo cual fund, el 12 de febrero de 1959, la Comisin Nacional de Libros de Texto Gratuitos. Esta iniciativa encontr fuerte oposicin de parte de amplios grupos sociales que impugnaron el carcter obligatorio de los nuevos libros. El manejo del conflicto por parte del secretario

no fue del todo afortunado. La polmica se prolong hasta media-dos de 1963 desgastando no poco la autoridad de Torres Bodet. Otro conflicto, aunque menor, tuvo que enfrentar el secretario con los egresados normalistas que se rehusaban a desplazarse a los lugares que les eran asignados; ante las reacciones de la autoridad educativa los lderes magisteriales exigieron la reduccin del nmero de alumnos por grupo con objeto de aumentar las plazas en el Distrito Federal. Los inconformes montaron una guardia permanente en la SEP, que hubo de ser disuelta por la polica y los granaderos. Se inici una huelga de maestros y la confrontacin se prolong por varios meses hasta que el propio Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin destituy a los provocadores y las iras se calmaron. Otras acciones importantes emprendidas por Torres Bodet fueron: el establecimiento de los Centros de Capacitacin para el Trabajo Industrial y para el Trabajo Agrcola, el impulso a las Misiones Culturales que promovan el desarrollo en el medio rural, la aprobacin por el Consejo Nacional Tcnico de la Educacin, en 1960, de un plan de reformas a la educacin media que relacion orgnicamente los dos ciclos de sta, actualiz los planes de estudio del primero que no se haban reformado desde 1944y reestructur el segundo en sus ramas universitaria y tcnica. Adems, acometi la reforma de la enseanza normal, distinguiendo en ella dos etapas: una, cultural, de un ao y otra, profesional, de dos; introdujo asignaturas complementarias opcionales para flexibilizar el programa y estableci un ao deservicio social en las poblaciones que sealara la SEP. Se fundaron adems varias escuelas normales de carcter regional y se impuls una reforma de los planes de estudio de la educacin normal superior, incluyendo un doctorado. Impuls tambin Torres Bodet la investigacin educativa, reestructurando el Instituto Nacional de Pedagoga y creando las primeras plazas de investigadores. Entre ambos periodos en la SEP Torres Bodet desempe el cargo de Director General de la UNESCO durante 4 aos, periodo en el que enriqueci su visin internacional de la educacin, viaj ampliamente y estuvo en contacto con notables personalidades. Su programa inicial para la UNESCO enfatizaba los temas siguientes: la educacin fundamental, que debera vincularse con la satisfaccin de las necesidades

humanas bsicas de alimentacin, vestido y vivienda; la extensin de la educacin primaria obligatoria y gratuita; el impulso a la educacin de la mujer; la educacin general para fomentar un civismo a escala mundial; el intercambio internacional de profesores y estudiantes; la organizacin de seminarios y conferencias para intercambiar conocimientos cientficos; los acuerdos sobre los derechos de autor; y el establecimiento de bases que garantizaran la circulacin irrestricta de libros y peridicos. Promovi adems el establecimiento de varios centros regiones de educacin fundamental, el primero de los cuales fue el Centro Regional de Educacin Fundamental Para Amrica Latina(CREFAL) en Ptzcuaro, Michoacn; sus funciones se definieron como: formar profesores, producir materiales educativos, impulsar investigaciones tcnicas y prestar ayuda a las poblaciones tarascas del entorno. Los aos en la UNESCO, si bien estuvieron llenos de actividades, encuentros con personalidades y viajes internacionales, fueron difciles para Torres Bodet. El los calific de amargos por la prepotencia de las naciones ricas, el egosmo, los dobleces y la mezquindad financiera; se sinti profundamente solo como si viviese en un desierto, el desierto internacional. Escribi: Amargos aos viv en la UNESCO: los que enturbiaba la guerra fra. No era, entonces, aquella agencia de las Naciones Unidas ni la noble esperanza que su creacin despert, ni lo que es en la actualidad; un establecimiento prspero perfectible, sin duda pero coherente. Sin embargo, a travs de millares de rostros y de incesantes consejos, promesas y exhortaciones, lo que advert en mltiples circunstancias fue una trgica soledad. En las horas decisivas, tuve la impresin de encontrarme en un desierto. Sin intentar una sistematizacin, ofrece muchos elementos para elaborarla; denomina tendencia nacionalista a la orientacin que imprimi Torres Bodet a la educacin nacional. Un resumen, poco ordenado, se encuentra en Yez. La Introduccin a la Antologa de Torres no profundiza en el tema. Est en prensa la obra que publicar el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, de cuya introduccin he tomado algunos fragmentos para esta parte.

Eran aos de grandes transformaciones en el mundo, de agitacin poltica y de luchas independientes y democrticas cuando Lpez Mateos asume la Presidencia y reorienta su esfuerzo educativo. Le caracterizaba su militancia universitaria, su carisma personal y su comunicacin con grupos de intelectuales, facultades nada desdeables en tiempos turbulentos. Nombra secretario de Educacin Pblica a don Jaime Torres Bodet, intelectual mexicano de reconocido prestigio nacional e internacional y conocedor de la problemtica educativa. Los valores de la filosofa educativa de don Jaime Torres Bodet resultan de trascendental importancia en el proyecto educativo del pas: la democracia es concebida como una forma de vida y el nacionalismo como una identidad del mexicano. El desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa y el atraso del hombre en la cultura le preocupan hondamente.

As, las tesis educativas impulsadas son convergentes con el proyecto presidencial en sus diversos mbitos. Don Jaime Torres Bodet conforma un equipo de subsecretarios y funcionarios del ms alto nivel y de la mayor experiencia en el sistema educativo. Ajusta la estructura y se crean tres Subsecretaras: La General y de Coordinacin Administrativa a cargo del profesor Ernesto Enrquez; la de Enseanza Tcnica y Superior con el Ing. Vctor Bravo Ahuja a la cabeza y la de Asuntos Culturales a cargo de la profesora Amalia Gonzlez Caballero de Castillo Ledn.

El mismo diciembre de 1958 el Ejecutivo enva al Congreso de la Unin una iniciativa para constituir la comisin encargada de realizar las investigaciones necesarias y formular un plan cuyos objetivos seran la expansin y el mejoramiento de la educacin primaria. De aqu surge en 1959, El Plan de Once Aos. El Plan contemplaba: crear Centros regionales de Educacin Normal y fortalecer las Normales, fortalecer el Instituto Nacional de Capacitacin del Magisterio, elaborar, editar y distribuir libros de texto y cuadernos de trabajo para todos los nios de primaria y Revisar los planes y programas de estudio. La tarea educativa de esta administracin tiene muchos

logros, slo mencionar algunos: Los libros de texto gratuitos cuya primera edicin sale en 1960, con un tiraje de 15.5 millones de ejemplares; el sistema Educativo Nacional creci en 58 por ciento y el porcentaje del Producto Nacional destinado a educacin se aument en un 80 por ciento; la inscripcin en la secundaria se triplic; se impuls la expansin de Institutos Tecnolgicos y se crearon los centros de capacitacin para el trabajo: Se cre el Centro de Investigacin y Estudios Avanzados del IPN (Cinvestav) y el Centro Nacional de Clculo del IPN y se establecieron las Brigadas Mviles para el trabajo rural.

La poltica educativa se orient para atender a quienes menos tienen y este es el sentido del Plan de Once aos y de los libros de texto gratuitos. En una etapa en que la industria adquira mayor fuerza, se apoy la educacin tcnica y se cre el Cinvestav. A Torres Bodet siempre se le recordar como un gran secretario y a la administracin de Lpez Mateos por haber transmitido una gran mstica en materia educativa.