miércoles, 11 de febrero del 2009 | la voz de la escuela ciencias >> 7

> LA NOTICIA

Coltán, el oro gris > REPORTEROS

Las propiedades de este mineral lo hacen idóneo para la fabricación de condensadores
Sacad a relucir vuestra
Cada vez que enviamos un mensaje con faceta de periodistas e
el móvil, jugamos con la videoconsola investigad esta noticia des-
o utilizamos un ordenador, tenemos col- de el punto de vista del uso
tán en nuestras manos. Columbita-tanta- de los recursos naturales.
lita, o de forma abreviada coltán, es un Se puede plantear un deba-
mineral formado por la mezcla de otros te en el que un grupo asu-
dos, columbita y tantalita, en diversas ma el papel de la Unión Eu-
proporciones. Del coltán se extrae el ropea, otro grupo el de Ru-
tántalo, un metal extremadamente duro sia, otro el de Ucrania y
y denso, y muy resistente a la corrosión. otro el de los usuarios de
Soporta bien las temperaturas elevadas gas natural.
y es un buen conductor del calor y la
electricidad. RUSIA DEJA SIN GAS
Por todas estas propiedades se utiliza en A LA UNIÓN EUROPEA
los condensadores de teléfonos móviles,
consolas de videojuegos, ordenadores, ■ Moscú acepta que obser-
turbinas de portaaviones y equipos vadores de la UE vigilen los
quirúrgicos, entre otras aplicaciones. Y gasoductos de Ucrania
como ofrece la mejor relación entre ta-
maño y capacidad, se ha convertido en ■ Bruselas acusa a Moscú
un elemento esencial en la tecnología de de no aceptar el envío de
las comunicaciones. observadores europeos
La mayor parte del tántalo declarado para controlar el suministro
oficialmente se obtiene de las minas de
coltán, y viene de Australia. También hay ■ La noticia completa en:
reservas en Brasil, Canadá y Nigeria. Pero http://
de forma no oficial, la realidad es que el www.lavozdegalicia.es/
80% de las reservas mundiales conocidas mundo/2009/01/09/0003_
de coltán se encuentran en África, y de 7448860.htm
ellas, el 80% están en el Congo. En con-
creto, en el este de este país, en un lugar
llamado Kivu. Un área que se ha conver-
tido desde hace tiempo en el campo de
batalla de una cruenta guerra civil que > ACTIVIDADES
no cesa y que, poniendo por delante mo-
tivaciones étnicas, oculta la intención de Los Objetivos de Desa-
todos los participantes por controlar las rrollo del Milenio son un
valiosas minas de coltán de la zona. Un compromiso de las Nacio-
recurso natural que genera una riqueza nes Unidas para lograr un
que no llega ni de lejos a beneficiar, y mundo mejor para todos
que más bien perjudica, a las gentes que antes del 2015. El objetivo 7
allí viven. plantea garantizar la soste-
nibilidad del medio am-
CONDENSADORES biente. Y para ello han de
El aire no puede pasar a través de un globo, modificarse las políticas y
pero sí puede almacenarse en él. Cuando programas que controlan
se llena un globo, llega un punto en el el uso de los recursos natu-
que no se puede meter más aire sin que rales.
BRADSHAW
el globo explote. De la misma manera, la
corriente no puede pasar a través de un Los modernos aparatos electrónicos, como los móviles, contienen coltán en sus condensadores ■ En la página del Cibers-
condensador, pero sí puede almacenarse choolbus, el programa es-
en él. Un condensador consta de dos o alternas y no continuas se utiliza en elec- cantidad de energía eléctrica con un colar de las Naciones Uni-
más láminas metálicas aisladas. El aislante, trónica para aislar partes de un circuito, tamaño muy reducido, lo que es muy das, hay diversas propues-
llamado dieléctrico, evita que la corriente sin impedir que las señales pasen de una ventajoso, en particular si se tiene en tas para trabajar sobre este
fluya continuamente. parte a la otra. Los condensadores intro- cuenta la tendencia a fabricar aparatos objetivo. Es en:
El proceso requiere una energía de la ducen la variable tiempo en la electrónica, electrónicos (móviles, dispositivos de http://
batería que se almacena en el dieléctrico permitiendo que las cosas ocurran más música, videoconsolas portátiles) que cyberschoolbus.un.org/
de forma similar a como se almacena despacio o con cierta secuencia. cada vez tienne menor tamaño. mdgs/spanish/flash/
el aire en el globo. La capacidad de los Los dieléctricos elaborados con tánta- index.asp
condensadores de dejar pasar corrientes lo son capaces de almacenar una elevada > Patricia Barciela

Las guerras por los recursos

Vienen de antiguo, y están de-
trás de casi todos los conflic-
tos. La lucha por el control de
los recursos naturales del plane-
ta continúa en el siglo XXI. Estos
son algunos ejemplos de lo que
sucede hoy en el mundo:
■ La guerra civil se reanuda en
el Congo, y se manteniene con
el dinero que se recauda con las
minas de coltán y el comercio
con colmillos de elefantes.
■ La interminable guerra que el
ejército de los Jemeres Rojos li-
bra en la jungla de Camboya
consigue financiarse con los za-
firos, rubíes y la madera de la
región.
■ Las minas de diamantes de
Sierra Leona y Angola son el ob-
jetivo de los señores de la gue-
rra que viven allí.
■ En Afganistán, el cultivo y ex-
plotación del opio está detrás
de veinte años de guerra.
■ Localiza estos conflictos en el
mapa. ¿Conoces otras guerras,
enfrentamientos, conflictos, an-
tiguos o actuales, que esetén re-
lacionados de alguna manera
con la explotación de los recur-
sos naturales?
■ El Worldwatch Institute es un
sitio en cuya página web se
puede encontrar más informa-
ción sobre el tema: http://
www.worldwatch.org Una mina de diamantes de Mirna (Siberia), el agujero más grande del mundo