Honra y opinin pblica en la novela picaresca espaola

por Jos-Carlos Del Ama

Introduccin En el Tratado III de La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades aparece uno de los personajes ms famosos del libro y, en consecuencia, de la historia de la literatura no slo en lengua espaola. Se trata del tercer seor de Lzaro, el hidalgo pobre que el joven pcaro, el primero de la serie literaria, encuentra en la ciudad de Toledo.

Ese hidalgo sin nombre es tambin el paradigma del efecto de la honra en la vida de los espaoles contemporneos del annimo autor -y tambin de la sublime generacin de narradores del llamado Siglo de Oro. El hidalgo del Lazarillo lleva una existencia miserable, pasando hambre y calamidades por conservar inmaculada su honra. Por no comprometerla abandon su tierra natal en Castilla la Vieja y se fue a Toledo dejando todo lo que tena, que, bien es verdad, no era mucho. El nico bien que se llev a Toledo fue su honra, sin duda el ms pesado de cargar. El hidalgo se resista a tomar cualquier trabajo manual, pues tal tipo de actividad era incompatible con las exigencias de la honra. Slo como escudero en casa de algn noble se poda el pobre diablo imaginar su vida. Y as, en medio de la ms absoluta miseria, va arrastrando su hidalga figura por los mercados y las iglesias de Toledo, a veces con una paja entre los dientes simulando estar limpindoselos despus de una comida que nunca tuvo lugar. A pesar de la miseria, Lzaro admira la presencia de nimo de su seor: "Y verle venir a medioda la calle abajo, con estirado cuerpo, ms largo que galgo de buena casta! Y por lo que toca a su negra, que dicen, honra, tomaba una paja, de las que aun asaz no haba en casa, y sala a la puerta escarbando los dientes, que nada entre s tenan..." (p.123). El escudero despierta incluso la compasin del maltratado Lzaro, supuestamente su sirviente, pero que en realidad le est ayudando a alimentarse. El hidalgo de El Lazarillo es la vctima ms famosa, con justicia, de la tirana de la honra en la Espaa de los siglos XVI y XVII. Pero no era la nica, como vamos a ver, ni mucho menos. El objetivo de este trabajo es ayudar a descifrar el enigma de la fuerza que la honra ejerca sobre el individuo. Y para ello, nada mejor que relacionar la vivencia de la honra individual con el concepto social-psicolgico de la opinin pblica. La presin ejercida por la opinin pblica es la clave para explicar la obsesin de los espaoles del Siglo de Oro por la honra, de sus afanes y trabajos para mantener limpia su fama, de su miedo cerval por el "qu dirn".

Honor y honra El primer paso, quizs, para entender el laberinto del honor es establecer una diferenciacin semntica entre los trminos honor y honra, una peculiaridad de la lengua

espaola no tan relevante en nuestros das como en el tiempo en el que surge y florece la novela picaresca. Amrico Castro (1916) se refiere a la diferencia existente en la Espaa del Siglo de Oro entre el trmino honor, ideal y objetivo, y la proyeccin de ese ideal en la vida de cada individuo, la honra. El honor tiene una existencia propia ms all - y al margen - de la experiencia individual, mientras que la honra siempre pertenece a alguien. Por ello la mayora de los escritores contemporneos de Cervantes y Quevedo se referan por un lado al honor como concepto inmutable, mientras que por otro lado hablaban de los ms concretos casos de honra. Naturalmente, la honra, entendida como experiencia individual, adquiere una mayor relevancia literaria y vital que el ideal del honor. La honra se convirti, como este trabajo va a tratar de demostrar, en un objeto de la opinin pblica, algo que se poda atacar y destruir. El honor, segn Amrico Castro, formaba parte del corpus de valores incuestionables que caracterizaban el espritu de la poca.

La edad conflictiva La honra es, sin lugar a dudas, el ms importante elemento de la literatura del Siglo de Oro y un denominador comn de todos los gneros narrativos. Especial relevancia merece la honra en las llamadas Comedias, denominacin genrica para el teatro durante el Siglo de Oro. Sera difcil identificar otra manifestacin o gnero literario que se concentrara en un solo tema con la misma intensidad. Sin llegar a los extremos de la Comedia, la honra juega tambin un papel decisivo en la ficcin picaresca. Marcel Bataillon (1969) llega incluso a afirmar que la honra es el eje sobre el que giran todas las penas y alegras (ms penas que alegras) de los pcaros que pueblan las pginas de tan castizo gnero literario. El concepto de la honra, tal y como aparece reflejado en la mayora de las obras literarias de la poca no slo deja constancia de la importancia del fenmeno en la sociedad y la vida del individuo, sino que tambin nos sirve de valioso palimpsesto para estudiar el sistema de valores que caracteriza la sociedad espaola del Siglo de Oro. Amrico Castro (1972b) describe tal sistema como una rgida jerarqua de castas que poda reducirse, en ltima instancia, a la nobleza familiar - o pureza de sangre, como era expresin corriente en la poca. La pureza de nacimiento era una conditio sine qua non para pertenecer a la "casta" privilegiada: la de los cristianos viejos, un linaje exento de mezclas con la poblacin juda o rabe. Durante una buena parte del largo periodo conocido como Edad Media, estos tres grupos religiosos y tnicos haban coexistido en la pennsula ibrica de una forma ms o menos pacfica. Este equilibrio desapareci con la consumacin de la Reconquista. En su lugar apareci un nuevo sistema de valores basado en la honra - y en el agente ejecutor de los casos de honra, la opinin. El triunfo militar de los cristianos signific lgicamente la hegemona social de este grupo religioso. La jerarqua de castas establecida con la victoria militar y sancionada por la opinin pblica se empez a hacer evidente en repetidos asaltos a las juderas, los barrios tradicionales de los judos, en las ms importantes ciudades espaolas. Los Reyes Catlicos promulgaron un decreto en 1492 que obligaba a los ciudadanos nos cristianos de sus reinos a convertirse a la religin catlica. La medida, ms poltica que religiosa, tena como objetivo principal evitar los desordenes sociales que se venan produciendo en ciudades como Toledo o Sevilla. La consecuencia real fue que el

decreto otorg validez legal al sistema de castas que ya se haba impuesto en la opinin pblica. Los bautismos en masa crearon una nueva figura jurdica y social, la del cristiano nuevo o converso. Esta nueva figura designaba a todo aquel ciudadano que decidi, para poder seguir residiendo en sus lugares de origen, renunciar a la fe de su familia y convertirse al catolicismo. Inmediatamente, los conversos, o cristianos nuevos fueron considerados ciudadanos de segunda categora, pertenecientes a una casta inferior. Este estigma se extenda a todos sus descendientes. Fundamentalmente, los conversos y cristianos nuevos eran individuos sin el preciado bien de la honra. El sistema de castas cre un laberinto social y poltico, que, como veremos ms adelante tuvo repercusiones econmicas para el naciente imperio espaol. Amrico Castro (1972) se refiere a esta singular etapa de la historia espaola como La Edad Conflictiva. La honra que uno poda adquirir por nacimiento no era un bien seguro, ni mucho menos. Cada individuo estaba obligado a velar por su honra cada instante de su vida. Sobre el individuo, la honra ejerca la autoridad de una ley, una ley no escrita, por supuesto. Toda la vida de los espaoles de los siglos XVI y XVII giraba, segn Maurice Molho (1972), en torno al honor, o lo que en el lenguaje de la poca significaba lo mismo, en torno a la fama o la reputacin. Por ello conviene indagar en los elementos de los que dependa ese honor. La novela picaresca nos ofrece una precisa instantnea de esa sociedad. En la mayora de ellas podemos observar como la opinin pblica juega el papel que Friedrich Nietzsche atribua al coro original en la tragedia griega, como "das Symbol der gesamten dionysisch erregten Masse" (el smbolo de toda la masa annima en xtasis dionisiaco) (1954, p.53). La opinin pblica vigila, juzga, condena y ejecuta las penas en los casos de honra. La idea de que la opinin pblica es una fuerza social que promueve el control social en base a leyes no necesariamente escritas, ha sido popularizada por la pensadora alemana Elisabeth Noelle-Neumann (2001). Sinembargo, la idea no es ni mucho menos invencin suya. Ya en el siglo XVIII John Locke se refiere en su obra "An Essay Concerning Human Understanding" (1959, 1690) a la law of opinion, fashion, or reputation (ley de la opinin, moda o reputacin). Esta ley, junto a la "civil law" (ley civil) y a la divine law (ley divina), tiene, la funcin de soportar el edificio social en su totalidad. Segn Locke, las tres leyes se reparten la tarea del control social. La particularidad de la ley de opinin, es que utiliza la naturaleza social del ser humano para llevar a cavo su funcin. Los agentes ejecutores de la law of opinion, fashion, or reputarion, son, siempre siguiendo a Locke, "praise" y "blame", el elogio o la condena de los vecinos. La estricta ley de la honra se ajusta a la perfeccin a lo descrito por John Locke: es una norma no escrita en cuya sancin colaboran todos los miembros de la sociedad. Su poder es mucho mayor que las legislaciones paralelas de las que habla el autor ingls. En general, las ofensas de la honra exigan el derramamiento de sangre. De ello hay abundantes testimonios en la literatura del Siglo de Oro. Sobre todo en el gnero teatral, las comedias terminaban con un bao de sangre que tena un efecto catrtico tanto en los personajes como en las audiencias. Este gusto por la venganza sangrienta demuestra la preponderancia de la honra sobre leyes humanas y divinas contrarias a tales prcticas brbaras. Es tambin la demostracin de la naturaleza irracional de la opinin pblica entendida en su sentido social-psicolgico, pues al final la honra se ha convertido en un dolo mas importante que lo que la ha producido, la pertenencia a la fe catlica.

John Locke define el castigo para aquellos que atentan contra la ley de opinin, el aislamiento social, y llega a la conclusin de que es una de las penas ms severas que puede sufrir el ser humano. Este es tambin el castigo para aquellos que pierden su honra. Mateo Alemn nos define con precisin la crueldad del castigo impuesto por la sociedad "Y como queda el hombre discreto, noble, virtuoso, de claros principios, de juicio sosegado, cursado en materias, dueo verdadero de la cosa, que dejndole sin ella se queda pobre, arrinconado, afligido y por ventura necesitado a hacer lo que no era suyo por no incurrir en otra cosa peor?". (1991, p.378) La presin social, naturalmente, produce conformismo. Un cierto grado de conformismo es siempre necesario para darle cohesin a la sociedad. Al mismo tiempo, la presin ejercida por la opinin pblica suele crear algunas vlvulas de escape que evitan la estagnacin social y abren la puerta a la transformacin de las ideas y las costumbres. La ley de la honra produca una presin brutal que favoreca el conformismo y la integracin del individuo en el conjunto de la sociedad, pero el sistema de castas creado era tan rgido que el individuo no encontraba esas vlvulas de escape. La presin de la honra era tan fuerte que estrangulaba al individuo y, como veremos mas tarde, condujo a la sociedad espaola a la estagnacin poltica y, lo que an result ms grave, econmica. El mejor ejemplo del efecto integrador de la honra, de su presin para promover el conformismo nos lo ofrece, de nuevo, el hidalgo pobre de El Lazarillo. Este personaje prefiere morirse de hambre antes que desarrollar cualquier actividad que pudiese reducir lo que Pierre Bourdieu (1979) llamara el "capital social" del honor. Es la mejor demostracin del tremendo - y tambin siniestro - poder que ejerce la opinin pblica sobre el individuo. El Hidalgo del Lazarillo se somete sin la menor actitud crtica a esas leyes que le condenan a pasar hambre y vivir en la ms absoluta de las miserias. Cuando Lzaro oye inadvertidamente a unos vecinos hablar de "la casa triste y desdichada, la casa lbrega y oscura, la casa donde nunca comen ni beben." (p.123), refirindose a la muerte, piensa en su inocencia que estn hablando de la casa de su seor. El conformismo de ese pattico personaje es tal que incluso llega a encontrar su comportamiento virtuoso. Esta es la interpretacin que el hidalgo hace de su obligada dieta: "Virtud es esa - dijo l -, y por eso te querr yo ms. Porque el hartar es de los puercos, y el comer regladamente es de los hombres de bien." (p.117) Lo que el escudero sin trabajo llama "comer regladamente" le parece a su mozo morirse de hambre. Este es el estado final de la integracin provocada por la presin de la opinin pblica, cuando las vctimas de esta presin consideran que su situacin es la normal y correcta. Esto significa que han interiorizado las leyes impuestas por la presin del grupo, las han aceptado como propias. A partir de ese momento, como sostiene Michel Foucault (1980), las mismas vctimas van a ejercer esa presin sobre los otros miembros de la comunidad.

Tirana de la honra El ejemplo del hidalgo pobre en El Lazarillo no representa un caso nico en la literatura de ese brillante periodo. Quevedo nos ofrece en su Buscn una fantstica coleccin de estos hidalgos tristes que slo viven para cuidar su honra. Los hidalgos zarrapastrosos, vestidos

con lo que Quevedo llama "ropillas tsicas y con dolor de costado" (p.56) no alcanzan la profundidad humana del retratado en El Lazarillo, pero Quevedo utiliza su talento para la caricatura para exagerar los rasgos ridculos de su comportamiento. Muy parecido es el espritu satrico que encontramos en la novela de Francisco Lpez de beda La pcara Justina. La desvergonzada protagonista de esta inusual novela describe de esta manera a uno de los hidalgos que aparecen en la novela: "Y precibase tanto de serlo, que nunca escup sin encontrar su hidalgua. Poda ser que lo hiciese de temor que no se olvidase de que era hidalgo, y no le faltaba razn, porque su pobreza era bastante a enterrar en la huesa del olvido ms hidalgua que hay en Vizcaya." (p.1097). Similares hidalgos hambrientos encontramos en la novela de Jernimo de Alcal Ynez y Rivera El donado hablador Alonso y en La vida de Marcos de Obregn, la obra de Vicente Espinel, quien llega incluso a afirmar que este fenmeno social es caracterstico y exclusivo de la sociedad espaola. Don Tom es el nombre del hidalgo pobre que aparece en Las aventuras de bachiller Trapaza, la novela de Castillo Solrzano. En esta novela, el personaje muestra un grado todava mas extremo de patetismo, pues, debido a su afn de honra, es el objeto de las bromas pesadas que traman el estudiante Trapaza y algunas damas de la sociedad mas refinada de Sevilla. Tambin a este respecto merece mencin la obra magna de la poca, Don Quijote de la Mancha. Aparte de la aparicin de algunos de estos personajes en su novela, hay que resaltar la cercana del personaje principal con los hidalgos pobres que pueblan la literatura de ficcin de la poca. Amrico Castro (1972a) llega incluso a sealar que el hidalgo de El Lazarillo es un claro precedente de Don Quijote. Y en verdad, los primeros prrafos de la novela que usa Cervantes para presentar al hidalgo por antonomasia de la literatura espaola nos describen un estilo de vida ms bien humilde en los exterior, viviendo de las rentas de gloria del pasado, pero en una situacin de decadencia extrema que resulta de la ociosidad obligada por su condicin de hidalgo. Mas adelante, en el captulo 44 de la segunda parte de la novela,Cervantes nos ofrece una crtica de este tipo de vida en boca de Cide Hamete Benengeli. El imaginario narrador de Cervantes se permite una lcida y triste reflexin sobre este tipo de vida en Espaa cuando al pobre Don Quijote se le descosen sus viejas y desgastadas medias. La presencia de este arquetipo en la literatura espaola del Siglo de Oro parece indicar que estos hidalgos ficticios eran en un reflejo, a veces distorsionado, de la realidad social de la poca. Pero no solamente la literatura nos da testimonios de esta realidad social. La mentalidad colectiva impuesta por el ideal de la hidalgua tuvo unas consecuencias devastadoras para la economa del entonces todava poderoso imperio espaol. Ya en el ao 1541 se contaban en los reinos de Castilla y Len 781.582 contribuyentes, es decir, trabajadores normales que pagaban impuestos, y 108.358 hidalgos. Esto quiere decir que 13% de las familias del reino no pagaban impuestos ni desarrollaban ninguna actividad profesional. Aquellas sagas de hidalgos vivan, segn Amrico Castro (1957), como una "casta cerrada". Comercio, artesana y trabajo manual eran actividades en manos de familias judas o rabes. Muchas de ellas tuvieron que emigrar al no querer aceptar la fe catlica. Del mismo modo, ciencia y cultura eran actividades menospreciadas por la opinin pblica de la poca. En estas actividades destacaron sobre todos los miembros de la comunidad juda en Espaa. Este grupo de la poblacin tambin monopolizaba la actividad

bancaria, la medicina y la jurisprudencia, actividades todas ellas despreciadas por los hidalgos. Al final del siglo XVI, segn Maurice Molho (1972), la proporcin entre trabajadores y personas que no hacan absolutamente nada para ganar dinero, era de uno a 30. Naturalmente, esta situacin es una de las causas, probablemente la ms importante, de la rpida decadencia del imperio espaol, el ms extenso que hasta ese momento haba conocido la historia. La honra era el nico bien de aquellos miserables condenados a pasar hambre. Y ese bien, ms que ventajas representaba una carga. Guzmn de Alfarache, el pcaro creado por Mateo Alemn, describe as el sacrificio de arrastrar a cuestas la honra: "Oh - deca - lo que carga el peso de la honra y cmo no hay metal que se le iguale! A cunto est obligado el desventurado que della hubiere de usar! Y qu mirado y medido ha de andar! Qu cuidadoso y sobresaltado! Por cun altas y delgadas maromas ha de correr! Por cuntos peligros ha de navegar! En qu trabajo se quiere meter y en qu espinosas zarzas enfrascarse!"(p.372). El miedo a perder la honra es tambin la ms clara manifestacin de la naturaleza social del ser humano. Es esta naturaleza social, la necesidad de calor humano, la imposibilidad para el individuo normal de vivir al margen de la comunidad, lo que posibilita segn NoelleNeumann (2001) el efecto integrador de la opinin pblica. La ausencia de esa naturaleza social es un indicador de excepcionalidad. Ser inmune a los juicios ajenos representa una condicin psicolgica anormal que sita al individuo en cualquiera los dos extremos de la escala moral de comportamientos, pues, como dijo Ross (1969, p.104), slo el criminal o el hroe moral no se preocupan por lo que los otros puedan pensar de l.

Honra: el ser y el parecer Tratar de honor y honra es, en primer lugar, tratar de valores morales. El orden generado por las normas del abstracto honor, que se concretan en la honra individual, es un orden tico. Y la relacin de la honra individual con la religin deja en evidencia el carcter moral del fenmeno. Los cristianos viejos poseen la honra porque ellos estn tambin en posesin de lo que la opinin pblica de la poca consideraba "verdadera" fe. Por ello la posesin de honra conlleva una serie de atributos relacionados con la experiencia moral, como la virtud, la bondad, la decencia o la honestidad. Lo curioso del caso es que estas virtudes no decidan a quien corresponda la honra y a quien no, sino todo lo contrario: las virtudes son atribuidas automticamente a aquellos que, por simple nacimiento, se hacan acreedores de honra. La lgica de la honra sigue, pues, sus propias leyes. La opinin pblica de la poca aceptaba la estricta jerarqua de castas dcilmente y la legitimaba a travs de su accin uniformadora. El siguiente pasaje de la obra de Jernimo de Alcal Ynez El donado hablador Alonso nos sirve como ejemplo del giro de la lgica provocado por la opinin pblica: "Mis padres que Dios haya, aunque yo no los conoc, me dicen que fueron personas de cuenta en mi pueblo, y tngalo por cierto, por mis buenos respetos y no haber sido jams inclinado a cosas bajas y que desdicen de honrados trminos: seal evidente y clara de la buena sangre que me dejaron." (p.145). La idea

expresada por el autor es clara. El personaje deduce por su buena condicin, por su tendencia natural a actuar virtuosamente, que su origen debe de ser noble. Esta idea, con toda su absurdidad, parece haber sido comn en el sentir popular de la Espaa del Siglo de Oro. El hispanista Marcel Bataillon (1969) llama la atencin sobre el hecho de que en la vida diaria de los espaoles del siglos XVI y XVII la experiencia de la honra llegaba a incluso a sustituir la idea de la moral. La honra es la consecuencia de la fama, o de la opinin (la opinin de los dems, como los autores no se cansan de repetir), pues esa opinin pblica es la que va a decidir el juicio moral que la comunidad se ha formado de cada individuo. Y ese juicio moral se materializa en la honra individual. Honra y virtud se convirtieron en conceptos sinnimos. En La hija de la Celestina, la novela de Salas Barbadillo, se expresa la identificacin de virtud y honra en la mentalidad colectiva y la dependencia de esta ltima de los juicios de opinin: "Dbanle limosnas liberalsimas [...] porque era en la virtud igual la opinin" (p.1141). Si honra y virtud, acaban siendo sinnimos, y la honra depende en ltima instancia de la fama que el individuo disfruta, de su reputacin en la comunidad, podemos concluir con la precisin de un silogismo que la virtud depende de la opinin pblica. La moral, tal como era experimentada por los espaoles de la poca, y tal como nos la presentan los autores de la novela picaresca, no tiene una dimensin privada, sino meramente pblica. El concepto de una consciencia independiente que juzgara la calidad moral de los propios actos estaba muy poco desarrollada entre el pblico en general. La lgica consecuencia fue que el individuo acababa interesado slo por el aspecto pblico de la moral. Slo se comportaba de forma virtuosa cuando haba testigos que pudiesen dar fe de la honra. En privado, todas esas barreras morales caan. La virtud no resida en el ser, sino simplemente en el aparecer. La mera apariencia de virtud vala para salvaguardar la honra, del mismo modo que la mera apariencia de transgredir contra sus leyes bastaba para perderla. Hay cientos de episodios en la novela picaresca que dan testimonio de esta dimensin pblica de la moral. Una de las novelas ejemplares de Cervantes incluida por la crtica tradicionalmente en el gnero picaresco, La ilustre fregona, nos muestra una escena de esta caracterstica esencial de la vivencia del honor. El protagonista de la escena es un hombre enamorado que no puede sujetar/controlar ms su pasin y necesita disfrutar los favores de su dama. Una noche el despechado y desesperado amante logra introducirse en los aposentos de la dama con la intencin de satisfacer sus deseos carnales. Interesante para esta investigacin es el argumento que utiliza para someter la voluntad de la dama: "Vuesa merced, seora ma, no grite, que las voces que diera sern pregoneras de su deshonra; nadie me ha visto entrar en este aposento; que mi suerte, para que la tenga bonsima en gozaros, ha llovido sueo en todos vuestros criados, y cuando ellos acudan a vuestras voces no podrn ms que quitarme la vida, y esto ha de ser en vuestros mismos brazos y no por mi muerte dejar de quedar en opinin vuestra fama." (1191a, p.211) El argumento tiene una fuerza paralizadora, la misma fuerza paralizadora que caracteriza, segn Walter Lippmann a la opinin pblica. La mujer cede al chantaje y deja al desesperado galn disfrutar sus favores sin emitir el menor sonido, porque, en ltima

instancia, lo que realmente cuenta es la apariencia de la honra. Haberse resistido y llamado la atencin de los vecinos habra producido un escndalo que, de acuerdo a la lgica moral de la poca, hubiera sido mucho ms perjudicial para su reputacin. El mismo Cervantes nos da otro ejemplo de la dimensin pblica de la experiencia moral en otra de sus novelas ejemplares, El coloquio de los perros. La vieja bruja Caizares da una leccin de moral pblica al perro Berganza, que en su confusin confunde con el hijo de Montuela, una compaera en las artes de la brujera: "Rezo poco, y en pblico; murmuro mucho, y en secreto; vame mejor con ser hipcrita que con ser pecadora declarada: Las apariencias de mis buenas obras presentes van borrando la memoria de los que me conocen las malas obras pasadas ... Mira, hijo Montiel, este consejo te doy: que seas bueno en todo cuanto pudieres; y si has de ser mala, procura no parecerlo en todo cuanto pudieres." (1991b, p. 272) Cuando la honra se ha perdido - naturalmente en la opinin de los vecinos - la vida del individuo est arruinada. La consecuencia es que todas las barreras morales se derrumban porque la moral slo tena una dimensin pblica. En la segunda parte delGuzmn de Alfarache encontramos una historia paralela que muestra perfectamente este hecho. Una joven viuda se resiste numantinamente a los acercamientos de un joven galn para proteger su honra. A pesar de su resistencia, el vulgo comienza a comentar las visitas del galn a la viuda. En poco tiempo, la virtud de la mujer se encuentra en entredicho. Los vecinos de la ciudad comienzan a dar por hecho que existe una relacin ilcita entre ambos. Y cuando el pblico adopta esa opinin, sin la menor base lgica, los efectos son los mismos que si estuviera basada en hechos reales. Interesante es la reflexin de la mujer, cuando, a pesar de su reticencia, la opinin pblica da por consumada la prdida de su honra: "Ms como sabes y has visto, no s como sea posible ser nuestro trato seguro de lenguas, pues an faltando causa verdadera y habindose dado de mi parte algn consentimiento a lo que por ventura deseo, ya se murmura por el barrio y en toda Roma lo que aun en mi casa y contigo, que sola pudieras venir a ser el instrumento de nuestros gustos, no he comunicado. Y pues ya esta en trminos que la voz popular corre con tanta libertad y yo no la tengo para resistirme ms del amor de aquese caballero, lo que te ruego es que lo dispongas y trates con el secreto mayor que sea posible." (p.513) El propio Guzmn, el protagonista absoluto de la novela de Mateo Alemn, acaba sucumbiendo a esta lgica que hace el sentido del honor superfluo cuando la opinin pblica ha determinado su caducidad. En la segunda parte de la obra, Guzmn se casa, aunque no es sta la solucin a sus pesares, ni la llave para un estilo de vida convencional. El matrimonio tiene dificultades econmicas. Amenazado por la miseria una vez ms, Guzmn comienza a permitir en su casa sesiones de juego y encuentros amorosos. El omnipresente vulgo, guardin de costumbres, descubre pronto las actividades que tienen lugar en la casa del protagonista. El juicio de la comunidad es unnime. El matrimonio ve como su honra se ha quebrado en las bocas de sus vecinos. Siguiendo una lgica fatalista, Guzmn desciende a lo mas hondo del pozo de la deshonra: la prostitucin de su mujer, de la acaba convertido en proxeneta: "Hice mi cuenta: Ya no puede ser el cuervo ms negro

que sus alas. El dao est hecho y el mayor trago pasado; empeada la honra, menos mal es que se venda." (p.677) Alan Francis (1978) establece una interesante diferencia entre autores crticos y conformistas en el gnero picaresco. Los autores crticos tienden a presentar la realidad social espaola de la poca en toda su crudeza, que la mayora de la poblacin aceptaba como algo normal. Especial hincapi hacen estos autores en diferenciar una moral verdadera e inmutable, al margen de las veleidades y los cambios de la opinin pblica, y no basada exclusivamente en la fachada. Los autores conformistas, por el contrario, slo buscan entretener a sus lectores. Para ello no dudan en utilizar sus personajes como monigotes para provocar la risa fcil. Al grupo de los autores crticos pertenecen, por poner slo algunos ejemplos, el annimo autor de El Lazarillo, Mateo Alemn (Guzmn von Alfarache), o Francisco Lpez de beda (La pcara Justina). En el lado de los conformistas aparece El Buscn de Quevedo cuyos personajes responden a una intencin satrica deshumanizada, inteligente, pero sin corazn. Quevedo es implacable con sus personajes, pero no con la sociedad y el sistema de valores que los crea. Todo lo contrario que el autor de El Lazarillo, que no tiene piedad con la sociedad, pero si retrata a sus personajes con delicada ternura. Otros autores conformistas, segn Alan Francis, son Vicente Espinel (Marcos de Obregn), Salas Barbadillo, Alcal Yez o Castillo Solrzano. Al margen de todos estos autores, Francis sita a Cervantes con las novelas tradicionalmente inscritas en el gnero picaresco:Rinconete y Cortadillo, La ilustre fregona y El coloquio de los perros; pues, segn el mismo autor, el genio de Cervantes no se deja encerrar en gneros, grupos o categoras. El colmo del conformismo nos lo presenta Alcal Yez en El donado hablador Alonso. El protagonista de la novela cuenta una historia inverosmil para el lector contemporneo. La situacin recuerda en parte la descrita por Cervantes en La ilustre fregona, a la que ya me he referido. Un joven se adentra en los aposentos de una dama, otra vez una viuda, de humilde, pero noble origen para saciar sus comunes apetitos masculinos. Por medio de una argucia la dama consigue encerrarse en su habitacin y protegerse as de las ansias del frustrado galn. ste, presa de la ira al verse burlado, coge al hijo de la mujer, todava lactante, y amenaza a la madre con matarlo si no se entrega a l. La mujer demuestra con su respuesta que valora mucho ms su honra que la vida de su hijo: "Haz lo que quisieres, desventurado, y se verdugo de es ngel y envale al cielo, para donde se cri; que si pretendes, por perdonarle a l, que yo pierda mi honra, vives muy engaado; que primero, a tenerlas, perdiera mil vidas." (p.211). En una escena de tremenda brutalidad, incluso para el lector contemporneo, el frustrado galn agarra al beb por un pie y machaca su crneo contra la pared que est protegiendo la honra de su madre. Este es, sin duda el mayor sacrificio que exige la honra en toda la historia de la literatura espaola. Los autores crticos, sinembargo, utilizan la ficcin para poner de relieve la tirana de la honra y su dependencia de la opinin pblica. Sin duda la ms famosa reflexin crtica sobre la honra aparece en la primera parte de La vida del Guzmn de Alfarache, del sevillano Mateo Alemn. La diatriba sobre las vanas honras se extiende en esta obra a tres captulos, lo que da idea de los fuertes sentimientos del autor sobre el tema. En el

momento de iniciar su reflexin, el protagonista acaba de empezar su vida de vagabundo y se encuentra de camino entre Sevilla, su ciudad natal, y Madrid. En este camino, Guzmn ser iniciado en las miserias del mundo. El eje sobre el que se centra toda la crtica es la dependencia de la honra de la opinin pblica. En su opinin, la honra debera ser el resultado natural de las buenas acciones, por lo que no depende de nadie ms que del propio individuo: "Que diz que mi honra ha de estar sujeta de la boca del descomedido y de la mano del atrevido, el uno porque dijo y el otro porque hizo lo que fuerzas ni poder humano pudieran resistirlo. Qu frenes de Satans cas este mal abuso con el hombre, que tan desatinado lo tiene. Como si no supiramos que la honra es hija de la virtud, y tanto que uno fuere virtuoso ser honrado, y ser imposible quitarme la honra si no me quitaran la virtud, que es centro della." (p.218) Es muy curioso constatar la cercana intelectual de Mateo Alemn con Cervantes, aunque tuvieran grandes diferencias personales, pues en Don Quijote, Cervantes hace a su inmortal personaje decir algo parecido sobre el tema: "Cuanto ms que la verdadera nobleza consiste en la virtud, y si esta a ti te falta, negndome lo que tan justamente me debes, yo quedar con ms ventajas de noble que las que tu tienes." (1965, p.308). En Alemn y Cervantes, como tambin ocurre en el caso de Fernando de Rojas, autor de La Celestina, y el annimo autor del Lazarillo, se deja sentir claramente la influencia de Erasmo de Rtterdam (Bataillon, 1966). En su Enchiridion militis christiani, Erasmo tambin se ocupa del tema de la honra y su dependencia de la opinin pblica. El autor duda de la capacidad de juicio del vulgo, al que considera abyecto. Segn el padre del humanismo renacentista, el honor individual nunca debera depender de la opinin pblica o comn. La honra exterior, o la dimensin pblica del honor, le parece una aberracin moral y un absurdo. (Erasmo, 1962, p.153)

Deshonra y libertad Para Maurice Molho (p.51), Lzaro y su tercer seor, el hidalgo muerto de hambre, representan un hermoso dptico de la tirana de la honra y la indiferencia con respecto a ella. El castigo de la opinin pblica para aquellos que reciben cualquiera de los estigmas que genera la opinin pblica en cualquier poca o lugar ser sufrir un aislamiento que lo conducir a la marginalidad social. Esta situacin es uno de los ms crueles destinos que puede acontecer al ser humano. Elisabeth Noelle-Neuman (2001) se refiere en este sentido a nuestra "soziale Haut" (piel social), su metfora preferida para ayudarnos a visualizar la sensibilidad del ser humano ante las opiniones de los dems. Estas, segn la autora alemana, determinan de forma directa la autoestima del individuo convencional. El proceso de acoso pblico culmina, en palabras de Ross (1969, p.102), cuando el miembro muerto se desprende del cuerpo social.

Sinembargo, para el individuo que puede acomodarse a ello, la muerte social - o la deshonra en la terminologa de la Espaa de los Siglos XVI y XVII - puede reportar ciertas ventajas. Y en realidad, algunas de las novelas picarescas crticas pueden ser perfectamente interpretadas como una absoluta provocacin a las rgidas leyes de la honra, a la idolatra de la fama y al poder inquisidor del "que dirn". De todas los personajes de ficcin que pueblan el universo picaresco, la mayor provocacin a la honra la representa Justina, la pcara creada por Francisco Lpez de beda. En el caso de Justina, lo que termina por atrofiar toda su sensibilidad social, o sentido de la vergenza, el poco que pudiera restarle, es la evidencia de su mal venreo. Del aislamiento social, Justina se re resueltamente. Nada parece incomodarle de su infame destino. Antes bien lo considera una forma de libertad. El nico pcaro que puede igualarse a Justina en desvergenza es Estebanillo Gonzlez, autor, segn la crtica, de sus propias memorias. Estebanillo, bufn de profesin y escritor por vocacin en el ocaso de su existencia, no necesit ingresar en la "hermandad de Grimilln" (la forma irnica usada por Justina para referirse a la sfilis) para perder su sensibilidad social. En su caso son las bromas, burlas y humillaciones que tuvo que sufrir por su profesin. Al final, Estebadillo descubre tambin la felicidad al margen de la honra y las jerarquas sociales. En el tiempo de ocio que su deshonrosa vida le depara, Estebanillo filosofa sobre las ventajas de su existencia: "Echaba mi barriga al sol y me rea de los puntos de honra y de los embelecos del pundonor, porque todas las dems son muertes y slo es vida la del pcaro." (p.849). A pesar de la miseria ligada al modo de vida picaresco, una vida privada de honra, son varios los autores que reconocen la liberacin que puede sentirse al no tener que preocuparse mas por las propia honra, que es la preocupacin por los juicios de los dems. Cervantes nos presenta en La ilustre fregona, el caso de Carriazo, un joven de casa noble que renuncia a todas las ventajas de su vida nobiliaria para disfrutar la libertad vagabunda del pcaro. Mateo Alemn nos describe por boca de su personaje Guzmn las delicias que pueden justificar una decisin tan radical: "Mas, despus que me fui saboreando con el almbar picaresco, de hilo que me iba por ello a cierraojos. Qu linda cosa era y qu regalada! [...] Era bocado sin hueso, lomo descargado, ocupacin holgada y libre de todo gnero de pesadumbre." (p.372) Lo que puede hacer placentera la prdida del honor, es no tener que estar sometido constantemente a la vigilancia de la opinin pblica. La muerte social significa, pues, el nacimiento a una nueva forma de vida. La marginacin social y la miseria material a las que con frecuencia condenaba la deshonra, les parecen a algunos autores un precio que merece la pena pagar.

Conclusin Sin embargo, estas ltimas reflexiones presentan el estilo de vida del pcaro de forma idealizada. La realidad de una vida sin honra ofreca en la Espaa de los siglos XVI y XVII pocos motivos para el regodeo, por muy filosfico que ste pudiera ser. El pcaro,

marginado, humillado, odiado por sus vecinos, sufra las consecuencias de un estigma cruel. A pesar de los intentos de algunos de los autores de presentar el lado positivo de la muerte social, resulta evidente que no cualquier individuo encontrara la presencia de nimo para acomodarse a un destino tan miserable. El gnero picaresco se nos muestra como el palimpsesto ideal para estudiar la realidad social de la Espaa del Siglo de Oro. Lo que ese grupo de novelas nos muestra es una sociedad rgidamente dividida en un sistema de castas que refleja una especfica jerarqua social: la preponderancia de los llamados cristianos nuevos. Ese sistema de castas tena su instrumento ms efectivo en el concepto de la honra, que no es sino la vivencia individual del ms abstracto concepto del honor. Por temor a perder su honra, los individuos de la poca adaptaban su comportamiento a un complejo y asfixiante laberinto de reglas no escritas. La presin social sobre el individuo se presenta como una amenaza constante para su honra. Y esa presin era ejercida por la opinin pblica. Lo curioso del caso de la presin ejercida por la opinin pblica es que cada individuo perteneciente a la comunidad es, al mismo tiempo, vctima y agente ejecutor de esa presin. Tambin resulta evidente en el anlisis de las novelas picarescas que la constante amenaza contra la honra individual es el mejor freno para evitar que el individuo atente contra ese rgido esquema social o el sistema de valores que lo sostiene. Esta es la forma en la que la opinin pblica velaba por el status quo en la llamada por Amrico Castro Edad Conflictiva. La compleja situacin histrica nos muestra tambin que la opinin pblica, que es segn Noelle-Neumann, un fenmeno pancultural, es decir presente en cada cultura y en cada poca, acta por completo al margen de la racionalidad. El sistema de valores que reinaba en la Espaa de los pcaros - que encontraba su manifestacin ms evidente en la vivencia individual de la honra - condujo al reino a una estagnacin econmica que precipit su fulminante decadencia.

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