Ensayo sobre los olores Desde los comienzos de la humanidad, los hombres primitivos desarrollaron el sentido del olfato

pues era una manera de detectar peligros y de apreciar los aromas existentes en la naturaleza. El olfato es el sentido ms antiguo de los vertebrados, antes de poder ver lo que se mova a su alrededor, los primeros homnidos ya eran capaces de reconocer su entorno gracias al olor. Este sentido les permita diferenciar a los frutos venenosos de aquellos que no lo eran y por lgica todo aquello que oliese de manera desagradable representaba un peligro para su bienestar pues adems de que nada en esa poca contaba con una fecha de caducidad, sus capacidades neurolgicas todava no estaban desarrolladas completamente para generar una explicacin lgica. Los hombres cromaones posean caractersticas propias de las bestias como ms fuerza, ms pelo, un aspecto rudo y unos sentidos sensoriales superiores gracias a un cerebro primitivo que, en lugar de pensar, se dedicaba a actuar de forma impulsiva como respuesta a la informacin recibida por sus afinados sentidos. Nos podemos imaginar a un croman levantando la cabeza y olfateando en el aire el olor dulzn de un buey o un mamut que se encontraba "solo" a 5 kilmetros de distancia o, sabiendo que su pareja estaba en celo al olfatear su orina. Los olores siempre han sido algo misterioso, pues no se ven, e incluso en la actualidad no se han podido clasificar, ni asociar a ninguna propiedad qumica o fsica de la sustancia que los produce. Aun en nuestros das, todo lo relativo al olor es subjetivo; siempre nos referimos a l por medio de metforas o comparaciones, por ejemplo decimos el dulce olor a gloria, huele a ajos, etc. Al ir los olores unidos fundamentalmente a la respiracin, estamos encadenados a ellos de por vida, y si nos damos cuenta utilizamos la denominacin de buenos y malos olores, mientras que no utilizamos tal denominacin para los ruidos o la luz. No decimos un mal ruido, una mala luz, o un mal color, y s un mal olor. Por ejemplo, cuando hay demasiado sol y la luz resulta desagradable, podemos cerrar los ojos, usar una gorra o lentes de sol, para los ruidos muy fuertes, nos podemos tapar los odos o usar audfonos, sin embargo, nada podemos hacer para defendernos de los malos olores, pues no podemos dejar de respirar sin dejar de vivir. Al comenzar a vivir en sociedad, el hombre empez a oler mal. Patrick Suskind, en su novela El perfume: historia de un asesino describe a una hedionda Francia del siglo XVIII, en donde las calles apestaban a estircol y se tiraban todos los desperdicios sobre ellas. Las casas estaban siempre sucias; las cocinas olan a col podrida y sebo; los dormitorios olan a sabanas sucias y a edredones hmedos de orines. Los hombres y las mujeres olan a sudor, a ropa sucia y a pies y lo mismo se ola debajo de los puentes que en un palacio. Lavarse, asear y ventilar en esas circunstancias estaba considerado como un acto de valor y herosmo. Era sumamente complicado obtener agua y las debido a las bajas temperaturas, baarse en invierno era suicida. Por ello se busc la forma de vivir con el mal olor, pero disimulndolo, inventndose el perfume, ya que era ms fcil disimular el mal olor que combatirlo. El olor corporal proviene de las glndulas apcrinas ubicadas en nuestras axilas, rostro, pechos, genitales y ano. Es por eso que cada persona tiene un olor individual, al que fcilmente se le puede comparar como si fuese la propia huella digital. El origen del perfume fue religioso. La palabra perfume significa literalmente por humo. Desde la antigedad, los sacerdotes usaban el humo para complacer a sus dioses, al igual que en la modernidad se utilizan los aromas para atraer, seducir y encadenar al ser amado. A lo largo del desarrollo de la humanidad, podemos encontrar civilizaciones como la griega, egipcia o

indoeuropea, que evidencian el uso de aromas, perfumes y especies como el griego Megallus quien cre la esencia Magalen: una droga curativa afrodisiaca para inspirar el amor. Incluso, es curioso confirmar que un filsofo como Scrates viviera preocupado por el uso del perfume, por la distincin que deba marcar entre los esclavos y los hombres libres, unos hediendo a sudor y otros aromatizados con dulzura. La antigua nobleza griega perfumaba las alas de las palomas y las liberaba durante las cenas para perfumar el aire con fragancias y sonidos. Sin embargo no solo los griegos prestaron atencion minuciosa a los olores, sino que sus vecinos los romanos tenan la costumbre, en especial las mujeres, de baarse en ptalos de rosas perfumando sus cuerpos y sus cabelleras, en baos exclusivos para los ricos. Los esclavos conocidos como cosmetae literalmente ungan de perfumes a los hombres y mujeres de la cabeza a los pies. De ah que los romanos llamaran a sus amores: mi mirra o mi canela. Durante el primer siglo, Roma fue inundada de fragancias novedosas. El emperador Nern fue sin duda quien cometi los mayores excesos, derrochando una suma equivalente a cien mil dlares para aromatizar una fiesta. Instal tuberas disfrazadas para que esparcieran perfume sobre sus invitados y trampas en el techo que tiraban ptalos frescos. Cuenta la historia, que uno de sus invitados muri sofocado por ptalos de rosas. Los olores se encuentran arraigados a nuestra herencia cultural, en la mayora de las canciones se expresa un sentimiento de amor hacia el olor de una persona. Tal como expresan las canciones populares mexicanas como la que dice son tus perjumenes mujer, los que me sulibeyan o bien como olvidar a la famossima cancin que la mayora de nuestros abuelos alguna vez le dedicaron a nuestras abuelas: Perfume de gardenias, tiene tu boca, perfume de gardenias, perfume del amor. Podramos nombrar a Carlos Gardel, Joaqun Sabina y muchos otros compositores que escribieron sobre el perfume de una mujer, sobre aquel aroma embriagante que les llen la memoria de perfumes y caricias, de recuerdos que envenenan. Si viajamos por el pasado y nos remontamos hasta la poca de antiguos mesopotmicos, podemos apreciar que en la mayora de las culturas occidentales exista el deseo de crear un afrodisiaco capaz de atesorar los aromas ms gratos de la naturaleza. Quienes inventaron el perfume en cierto sentido tuvieron xito, creando, por lo menos, un hechizo olfativo que atrae y sin preguntar se hace presente. Hoy en da el perfume est vinculado con la historia de la humanidad y es primordial en nuestro diario vivir. Nos podemos preguntar, Por qu? Qu es esa magia, esa alquimia que con tanta facilidad puede arrebatar nuestras percepciones? La respuesta vara, dependiendo de quin pregunta, o de que rea se trata tcnica, mdica, alternativa o sensual, cada una tiene una respuesta diferente. El perfume detona recuerdos guardados en lo ms profundo de la memoria, libera eventos que trascienden en el tiempo, remembranzas tan concretas y poderosas, pensamientos y sentimientos contenidos por dcadas y respuestas emotivas que pasan de la sensualidad a la gastronoma, de amores olvidados a jardines de la infancia. La ta favorita; el jabn o la locin de pap; los aromas de la cocina de mam, y as desfilan: la fragancia, el perfume, las esencias. El perfume se mete hasta lo ms recndito de nuestra mente. Se aloja invisible para siempre. Solo regresa vestido del recuerdo de una sensacin, de una caricia, de un beso, de un abrazo. Todo desatado por el aroma. La memoria olfativa, la ms permanente de todas, es tambin la ms alta expresin de una mujer delicada e inocente, o bien de un hombre fuerte y poderoso. No podramos imaginarlos la vida si olor, es posible que no necesitemos de l para sobrevivir, pero sin l nos sentiramos perdidos y desconectados de mundo. El olfato es parte esencial de nuestras vidas, tal como lo son los latidos del corazn. Los olores despiertan recuerdos, pero tambin despiertan nuestros sentidos adormecidos, nos miman y envuelven, y ayudan a

definir nuestras propias imgenes, nos advierten de los peligros, nos inducen en tentaciones, alientan nuestro fervor religioso, en fin, todos tenemos nuestros recuerdos aromticos. Los olores permanecen en la memoria ms que las imgenes, los aromas los llevamos atesorados en el cerebro por aos; seguimos pensando que aquello que cocinaba mi madre o en esos das sudorosos de verano. En fin, tal vez an no hemos perdido por completo el olfato que en un principio caracteriz al hombre primitivo. Los olores se convierten en boletos para emprender un viaje en el pasado y como dira Paul Sand El recuerdo es el perfume del alma. El olfato nos evoca recuerdos de gente querida, situaciones vividas. Nada es tan memorable como el olor. Un aroma puede ser repentino, momentneo o fugaz, incluso puede llevarte a un verano de la infancia junto a un lago en las montaas. Con los olores solo basta con cerrar los ojos, e imaginar que todo sigue ah, que nada ha cambiado.