Avesta

Avesta, el libro de oraciones del zoroastrismo o mazdesmo. Es parte de los libros sagrados de los zoroastristas de nuestros das, conocidos como parsis (mazdestas o adoradores del fuego) que viven en pequeas comunidades en Irn, la India y Pakistn. La cuna de este culto y de sus escrituras sagradas es la antigua Persia, y la fe que profesan es la establecida por el sabio persa Zaratustra o Zoroastro, uno de los grandes maestros religiosos del Oriente. Las doctrinas de esta fe ancestral y el registro de las costumbres del primer periodo de la historia persa se conservan en el Avesta. Esta obra consta de cinco partes, la principal de las cuales son los gathas, himnos y canciones que, segn se piensa, son palabras del propio Zoroastro. stos y otros detalles relativos a los ritos constituyen el Yasna, principal documento litrgico del zoroastrismo. Una parte similar, aunque menor es el Visprat, que incluye alabanzas a los grandes lderes de la secta. El Vendidad constituye la base de la ley zoroastrista, e incluye tambin un relato mtico de la creacin. El Khurda Avesta incorpora textos, himnos y oraciones menores. Por ltimo, los Yashts son 21 himnos dedicados a ngeles y hroes. La religin representada por el Avesta floreci seis siglos antes de la era cristiana, y es probable que fuera la fe de los Aquemnidas, la dinasta a la que pertenecieron los reyes persas Ciro el Grande, Daro I y Jerjes I. La religin perdi adherentes tras la conquista de Persia por los ejrcitos de Alejandro Magno en el siglo IV a.C., y se perdieron muchos de los libros sagrados. La religin revivi durante una poca, pero ms tarde fue destruida de forma virtual por los musulmanes, en su victoriosa invasin del siglo VII d.C. La mayora de los zoroastristas se vieron obligados a aceptar el Corn, aunque muchos huyeron hacia la India en busca de refugio, llevndose consigo lo que quedaba de sus textos sagrados. Un puado de fieles a Zaratustra permaneci en

Persia y pese a las persecuciones que sufrieron, continuaron practicando su religin. Gracias a estos dos grupos, unos 80.000 fieles en la India y unos 18.00 en Persia, se conserva el Avesta en su forma actual.