Вы находитесь на странице: 1из 233

Udvarhelyi Dnes

Aquincumi elgia
MRA FERENC KNYVKIAD
JENKOVSZKY IVN RAJZAIVAL
^ Udvarhelyi Dnes, 1982

I. fejezet A DANUVIUS FEL


A lgi elvdje mr elhagyta Gorsium oszlopcsarnokait. A rekken hsgben a katonk sztlanul meneteltek. Hliosz bszkn szguldott fnyes szekern a tiszta, kk gboltozaton. Tzes nyilait fradhatatlanul ontotta a harcosok sisakjra, mellvrtjre. Az t menti tlgyek levlzete fonnyadtan hervadozott. A lgionriusok arcrl patakokban mltt a vertk, lepergett vllukra, pncljukra, s gyngyszemknt csillogott szakllukon. Az elvd lovas manipulusai - ktszz fnyi osztagai - mgtt halad gyalogos cohors ln zszlviv, signifer lpkedett. A cohors az akkortjt mr vagy hatezer katont szmll lgi tizedrsze volt. A hatalmas termet, dombor mellkas fiatalember rtelmet sugrz szeme melegen barnllott viharvert s mgis megnyer arcban. Pnclingt ngyszg hullmokkal - meanderekkel - dsztett rzv fogta krl, amelyrl baloldalt ktl kard fggtt. n vagyok a lecsap villm!" - olvashatta a Homrosz nyelvt beszl a markolatra vsett jelmondatot. A signifer fegyverzett hossz tr egsztette ki. Pnclinge alatt kk szegly tunika fedte testt, s rvid szr lbbelije felett hatalmas lbizmok feszltek meg, amint rugalmasan lpegetett a poros ton. Kezben csapattestnek jelvnyt tartotta. A szpen dsztett rd fels vgn bronz vadkanfej villogott. Marcellus, a signifer, hnyt-vetett sors ember volt. Nagyapja, az grlszakadt piaci rus, Ostiban nyomorogta vgig ifj veit. Amikor megunta a koplalst, felcsapott katonnak. A kis-zsiai partvidkre kerlt, majd hossz szolglat utn, mint leszerelt veteranus Pergamn kzelben kapott kis fldbirtokot. Itt alaptott csaldot, s itt ragadta el t hossz, nyugalmas regsg utn a hall. Egyetlen fia, Marcellus apja, igyekezett gyaraptani az rkl kapott fldet. Fradozst siker koronzta, s mint jmd gazdaember megelgedetten lt a szikls hegyek tvben. Nem csbtotta sem Itlia, sem a nagyvrosok knyelme. - Itt a magam ura vagyok - mondogatta legidsebb finak, Marcellusnak -, nem bnt senki. Vetseim, szlskertjeim virulnak, juhaim szma nvekszik. Vagyonos ember vagyok, szomszdaim tisztelnek, megbecslnek. Klcsnsen segtjk egymst, megvdjk magunkat, ha rablk trnek rnk. . . desanyd grg asszony, aki nem szvesen hagyn el sei fldjt, hisz minden atyjafia itt szletett Pergamonban. Itt maradunk ht, mg a prkk el nem vgjk ltnk fonalt. . . Ezekre a beszlgetsekre rendszerint akkor kerlt sor Marcellus s desapja kzt, ha itliai katonk vagy vndorkereskedk jrtak nluk. Nagy ritkn ugyanis odavetdtt a Kiszsiban llomsoz itliai lgik egy-egy rjrata az reg Marcellus tanyjra, s a vendgszeret hzigazda mindig szvlyesen asztalhoz ltette a fradt harcosokat. Vge-hossza nem volt ilyenkor a beszlgetsnek. Klnsen a Rmbl idehelyezett katonk panaszkodtak: gytr honvgy emsztette ket. Visszavgytak a Palatnus, a Capitolium, a Jupiter Victor, meg a

Magna Mater templomok krnykt dszt pomps kertek vidkre, hinyzott nekik a rmai Forum tiszteletet parancsol lgkre. Brmily szegny emberek voltak is Rmban, mgiscsak rmai polgrok voltak, s ez feledtette velk nyomorsgukat. A nagyvros zajl lete, az arnk izgalmai krptlst nyjtottak szmukra a tmeglaksok szennyes sivrsgrt. A neapolisiak, veiibeliek, taurinusok termszetesen szlvrosuk levegjt htoztak. Tvozsuk utn az reg meg-megjegyezte: - Ltjtok, milyen az ember! Mg a nyomorba is visszavgydik, ha azt csillogs s fny veszi krl. Legyetek ht elgedettek sorsotokkal, gyermekeim, s ljtek le leteteket itt, ahol megszlettetek, ahol ismertek minden ft, minden fszlat, s megvan mindenetek, amit szemetek-sztok kvn. . . A mg alig flcseperedett, gyszlvn gyerekember Marcellus lelkben azonban nem vertek gykeret ezek a szavak. Unta az apai intelmeket, s szvben egyre ersdtt az elhatrozs, hogy az els knlkoz alkalommal elhagyja a szli hzat. Izz kalandvgy fttte a fit. Ha juhait a tengerparti legelk fel hajtotta, rkig ldglt a hullmok ostromolta sziklkon. Kpzelett felcsigzta a vz vgtelene, s a habok morajtl titokzatos vlaszokat vrt. Vajon milyen lehet a Caesarok palotja? - Krdezte magtl, s megdobbant a szve, ha egy harci glya vagy teherhaj jelent meg a horizont szln, hogy lassan tovatnjk Szmrna vagy a grg provincik fel. Ilyenkor elfeledkezett apja intelmeirl, a srn kering mendemondkrl, melyek a csszrok kegyetlensgrl, hivatalnokaik kapzsisgrl terjedtek el a pergamoni provinciban is. Bks falusi lete mr nygt jelentett szmra, s a csendesen legelsz nyj ltvnya sem nyugtatta meg, inkbb untatta. Nyugtalan vrakozsban teltek napjai. Valami ismeretlen vgy sanyargatta a dicssg, a hrnv utn. Nagyratr tervek szlettek agyban. Egy kds szi alkonyatkor, amikor a pergamoni fellegvr stt krvonalai csak halvnyan rajzoldtak ki a lthatr mg sllyedt nap srga fnyben, Marcellus nyjval ppen hazafel indult. A vezrkos kolompja temesen zengett. A domboldalrl lefel bukdcsol juhok mgtt Marcellus szrksfehr gyapjkpenybe burkolzva ballagott. Mr tanyjuk fel kzeledett, amikor ersd ldobogs zaja ttte meg flt. Nhny pillanat mlva rmai lovas katonkbl ll csoport rte utol a lassan poroszkl nyjat. Ds szakll decurio vezette ket; harsny hangon s rossz grgsggel kiltott Marcellusra: - H, te grg mamlasz! Hol szllhatnnk meg jszakra? Marcellust srtette a hetyke kurjants. A megszltsbl s a hangslybl az a megvets sugrzott, amelyet a legtbb itliai szrmazs rmai az otthoni kzvlemny hatsra a provincik grg szrmazs lakossga irnt rzett. Marcellus nem tapasztalta ugyan mg a rmai arisztokrcinak Cato ta egyre ersd, fltkenysgbl s irigysgbl tpllkoz ellenszenvt minden irnt, ami grg, de reg iskolamestertl, aki a krnyk gyermekeit nhny kosr gymlcs vagy egyb lelmiszer fejben rni-olvasni tantgatta, gyakran hallotta, hogy az igazi rmaiak gyllik a grgket. Meghdtottk Hellaszt, elfoglaltk vrosainkat, de nyelvnk s mv-

szetnk nlkl mit rne Rma? Azzal vdolnak, hogy zllesztjk az si rmai katonai ernyeket, elpuhtjuk az ifjsgot, sztzilljuk az llamot. . . Mgis minden rmai patrcius grg nevelt tart gyermekei mellett, msoljk szobrainkat, utnozzk irodalmunkat. . ." - visszhangzottak flben a fogatlan pedaggus szavai. A decurio nyegle megszltsa jralesztette a rg hallott mondatokat s az reg grg iskolamester tantst. Brmennyire bntotta is a katona pkhendisge, vatosan viselkedett. Sehol a krnyken nem ltott egy teremtett lelket. Tudta jl, hogy egy lndzsaszrs rkre elnmthatja, ha megsrti a katonkat. Mire rakadnnak a holttestre, addig a rmai lovasok tl jrnnak rkon-bokron, s senki sem vonn ket felelssgre. - Italicus vagyok - drmgte Marcellus legmlyebb kamaszhangjn, a decurio szembe nzve -, a nagyapm veteranus volt, s itt telepedett le tven esztendvel ezeltt. A latin nyelv vlasz hallatra a decurio arca flderlt. - No, vgre - kiltott rvendezve -, vgre egy rmait is tallok ebben az tkozott provinciban, ahol csak alattomos grgk trnek borsot az orrunk al! A decurio lnk tekintet, szapora beszd, alacsony emberke volt. Grbe lba klnsen alkalmass tette a lovassgi szolglatra. rmben kzlkeny lett. Beszmolt Marcellusnak tjuk cljrl. Elmondta, hogy a tengerpart fel igyekeznek, ahol haj vrja kt, mert kiszsiai lgik sszegyjttt jelentsanyagt viszik a fvrosba. Marcellus klykszve megdobbant. Elfelejtette srelmt, csak arra gondolt, itt a nagy alkalom, hogy valra vltsa lmait. Ha magukkal vinnnek a katonk. . .!" - Ujjongott az rmtl. Apja tanyjra vezette a rmai katonkat, ahol az reg Marcellus szeretettel fogadta ket. Marcellus anyja slt brnyt, frissen fejt tejet, juhsajtot s nagy szem, fekete cseresznyt tlalt a vendgeknek, akik a vidm vacsora kzben sokat beszltek kalandjaikrl s a katonskodsuk alatt megismert vidkekrl. Beszltek a tvoli Britannirl, Hispnia hegyeirl, Afrika tikkaszt sivatagairl s a germn serdk mocsarairl, ahol annyi rmai harcos lelte mr hallt kemny tusk sorn. Marcellust nem rmtettk a veszlyek. A trtnetekbl csak arra figyelt, ami kpzelett izgatta s lelkestette. letnek egyhangsgt trte meg a katonk vratlan ltogatsa, s remeg hangon krlelte a decurit, amikor nhny percre magukra maradtak, hogy vigye t magval. Az altiszt szvesen hajlott a krs teljestsre, mert akkortjt, Alexander Severus idejben, mr nem nagyon tolongtak az nknt jelentkezk a lgik soraiba az itliai eredet polgrok kzl. Hiba knyrgtt desanyja, hiba krleltk testvrei, Marcellus nem tgtott szndktl. Apja hallgatott. sszeszortott ajka nem rulta el slyos lelki kzdelmt. Tudta, hogy flsleges minden sz. rezte, hogy fit a nyugtalansg daimonjai zik messzi tra. Legszebb lovt adta rksgl elsszlttjnek, s megtakartott pnzbl hsz fnyes aranyat. gy hagyta el Marcellus a szlhzat, hogy Fortuna kegyeire bzza lett. A kis lovascsapat a pergamoni Akropolisz alatt lovagolt el, amelyen mr csaknem ngy vszzada hirdette Zeusz dicssgt ll. Eumensz kirly parancsra emelt fehr mrvnyoltr.

A decurio egy pillanatra meglltotta lovt, vgignzett az oltr mrvny dombormvn harcol istenek s gigszok csoportjn, majd elismeren megjegyezte: - Kemny kzdelem! Aki ezt kbe faragta, maga is rszt vehetett nhny csatban. Nzztek, micsoda izmok! Hogyan fogja marokra annak a kgynak a fejt!. . . Szerencse, hogy neknk csak emberekkel kell verekednnk. Bizony, alulmaradnnk, ha szrnyetegekkel kerlnnk szembe. . . Marcellus megdbbent. A decurio szavai nyomn klns sejtelem szortotta a szvt. Ez a sors most mr nem pompzott olyan dszes kntsben eltte, mint nhny nappal korbban a szli hz vdelmet s biztonsgot nyjt falai kztt. Nem tudta levenni szemt az istenek s gigszok harct, a grg sk s a betr gallusok vres csatjt brzol dombormrl. Ez lesz az n sorsom is. . . ldkls, pusztts, mg vgl Hadesz birodalmba kltzm! Taln sosem ltom viszont Pergamon mezit. . ." jra s jra vgigfutott pillantsa a tgas oszlopcsarnokokon, a szentlyek mrvnytimpanonjn, a hatalmas bronzszobrokon, amelyeket annyiszor ltott, de igazn sosem vett szre. - Szebb ez mg Rmnl is - hallotta jra a decurio szavt -, gy rzi magt az ember, mintha az Olmposzon jrna. - Akkor nzzk jl meg - kiltott fel gnyosan az egyik katona -, mert j ideig nem lesz ilyen ltvnyban rsznk! Mocskos strainkban, a latyakos fvn, a lzat lehel mocsarakban legalbb valami szprl is brndozhatunk. . . A fi nma pillantssal bcszott az Akropolisz csoditl, Zeusz s Poszeidn gigantikus szobraitl, a hroszok s az Attalidk kpmstl s a frgiai Kbel istenasszony bszke alakjtl. Olajfk ds lombjai s karcs plmk kzt lovagoltak a tenger fel, amelyen mr ott ringott a harci glya, hogy messze vigye Marcellust hazjtl. Hossz vek teltek el a bcs napja ta. tesett a kikpzs kemny idszakn, megjrta Afrika sivatagjait, harcolt Galliban s Britanniban. Kitntettk, signifer lett belle. Szlfaknt llt a csatk zajban, s sisakjnak tollbokrtja gy magasodott a kzdk fl, mintha a sisakrz Hektr kelt volna j letre, hogy rmletbe ejtse ellensgeit. Zg hangja, rettenetes erej kardcsapsai, hsiessge sokszor nttt btorsgot trsai szvbe. A tisztek is gy emlegettk a rettenthetetlen signifert, mint a lgi legvitzebb harcost. t ve katonskodott mr, amikor lgijt Hispniba veznyeltk. Vget nem r menetelssel kzeltettk meg egy lzad hegyi trzs tbort. Rendezett sorokban fogtk fel a nagy ltszm ellensges csoport tmadst. Marcellus mr mlyen bent jrt az ellensg sorai kzt, s, hossz drdjt ppen dfsre emelte, hogy belevgja egy eltte mr fl trdre roskadt ellensges harcosba, amikor borzalmas kiltssal egy asszony rohant elje, hogy fedezze a sebesltet. Marcellus mintha desanyja hangjt hallotta volna. Ekkor, letben taln elszr, megingott. Egy pillanatig ttovzott, majd hagyta, hogy a meneklk magukkal sodorjk ellenfelt. A megings percben jra eszbe jutott szlfldje, a csodlatos Pergamon, a hatalmas frz, amelyen a mr letepert gigszt anyja, Gaia, a fld istennje, ugyanolyan ktsgbeesetten vdte testvel Athn sjt karjtl, mint az ellenfelt az nfelldoz n.

Ekkor tmadt elszr rszvt Marcellus lelkben a gyengk, a legyzttek irnt. Ettl a perctl kezdve egyre gyakrabban lt a signifer jogval, s az tkzet megkezdse utn visszavonult a csatarend mg. Nem tudott tbb rlni a gyzelmeknek sem, a sztosztott zskmnyt kznysen tette poggyszba. gy rezte, minden darabhoz rtatlanok vre tapadt. A mutudureusok ellen vvott csata napja ta gyakran knozta lmatlansg. Ilyenkor stra eltt ldglt, szemt az Orion csillagra fggesztve lmodta vgig letnek eltelt szakaszt. jra hallotta nyja vezrkosnak kolompjt, s flbukkantak a mlt idk homlybl a szikls pergamoni tjak. Nyomukban Marcellus szvben egyre knzbb honvgy tmadt. Az emlkezsnek ezek a percei azonban ritkk voltak s rvidek. Az erltetett menetelsek, a gyors helyzetvltoztatssal jr csapatmozdulatok nem sok idt engedtek az lmodozsra. Egyre gyakoribb vltak a hatrokon a rajtatsszer tmadsok, s a megjul barbr rohamok ersen prbra tettk a limes vonalak vdseregeit. Marcellus rdbbent, hogy elmlt hszesztends, ifjsga deleljre rkezett, s mint Hliosz gi tjn az alkony lbe hull, ha tlhaladt a zeniten, az ember is lassan, de biztosan kzeledik a Sztx szikls partjaihoz, ahonnt nincs visszatrs. Az eltelt vek sorn sokat ltott s tapasztalt. Rvid feljegyzseket ksztett a megismert orszgokrl s npekrl. Ahogy tudta, megrktette az tlt csatk trtnett is. - j Sallustius szletett krnkben - gnyoldott a szp arc centurio, Fulvius Nobilior, valahnyszor a signifert stra eltt papirusztekercseibe mlyedve tallta. Marcellus trte a gnyt, de egyszer bosszsan kifakadt trsai krben: - Mi kze hozz? n papiruszra kltm a zsoldomat, meg tncosnkre! s ha beverem azt az apollni brzatt?! Trsai aggdva csittottk trsukat: mindnyjan ismertk a piperkc centurio elkel szrmazst s magas sszekttetseit. Ezek a jegyzetek megriztk Marcellus szmra az afrikai homok forrsgt, Britannia kds tjainak dermeszt hidegt, a szlviharok pusztt erejt. A signifer sok ezer mrfldet menetelt vgelthatatlan utakon, amelyeket rmai mensorok pttettek rabszolgk s katonk ezreivel tz napon s fagyos szlben. Annyi csatban vett mr rszt, hogy emlkei sszefolytak, s a klnbz helyeken, ms-ms idpontban bekvetkezett dolgok sokszor egyetlen esemnny tmrltek agyban. A papirusztekercsekre rtt grg bets feljegyzseket azonban jra meg jra tolvashatta, gy idzte a mltat, amely egykor mint csbt jv arra sztnzte, hogy elhagyja rte csaldjt, szlfldjt. Furcsa elgletlensget rzett. Rdbbent arra, hogy ami utn annyira vgyott, a kalandos let, a vidkies unalom felcserlse a nagyvilg szpsgeivel, mind csaldssal jrt. Az, ami kalandnak grkezett, a ltrt val kzdelemm, a ltrt val kzdelem meg rks rettegss vlt. Mr nem bzott testi erejben, gyessgben. A hossz menetelsek elcsigztk. Megismerte a fradtsgot s kimerltsget. Biztonsgrzete elhagyta. A gond gytrte, hogy milyen sorsot sznt neki Nemeszisz. Bnn, csonkri kerl-e egyszer a valetudinariumba, majd onnt az t szlre, hogy koldulsbl tengesse lett?. . .

Flni kezdett. Szgyellte megvallani trsainak gytrdseit, de jszakai hadmozdulatok idejn minden bokorban lapul ellensget ltott, s megrezzent egy lmbl felriasztott zbak csrtetstl. Hazjrl, csaldjrl sohasem kapott hrt, s egyre gyakrabban aggdott rtk. Vajon hogyan lnek? Azon a napon is, amikor az Aquincum fel menetel lgi ln haladt, gondolatai szlfldjn, Pergamonban jrtak. Az t fltt lyv keringett. Kiterjesztett szrnynak rnya szeszlyesen cikz vonalakat rajzolt a flperzselt rtre s a haditra. Olyan, mintha otthon lennk, s a rti sas lebegne juhaim fltt, gdlyre lesve" - villant t agyn, s megszortotta a bronzjelvnyt tart fanyelet. A verfnyes dleltt nmileg megnyugtatta. Hliosz sugarai elztk rossz sejtelmeit, s enyhtettk szorongst. A napfnyben szebb vlt minden. Az jszakai menetelsek sorn ha htratekintett, nem lthatott mst, csak a manipulusok ln halad fklyavivk kezben tncol tzcsvkat. A fegyverek zrgse meg a fradt katonk szitkozdsa ilyenkor sajtos zsongss vegylt, s a signifer mindig gy rezte, hogy egyedl van a harcosok sr tmegben, egyedl a hatalmas Birodalomban, , a zszlviv, annyi csata rettenhetetlen hse, akit egykor fiatalos meggondolatlansga bks otthonbl a zord hadiutak sivr vgtelenbe vezetett. Mialatt Marcellus gondolataival viaskodott, az elvd ln halad kt fiatal tiszt vidman beszlgetett. Az egyik feltnen jkp, aranyveret pnclinget visel ifj gondosan polt, szke szakllal keretezett arct egyszerbb ltzet trsa fel fordtotta. - Nhny httel ezeltt mg apm s Ulpianus trsasgban ldgltem a Quirinalison, palotnk teraszn, s a Rma fltt ragyog alkonyi fnyben gynyrkdtem. Most meg ez a piszkos provincia! - Itt is emberek lnek! - Vgta r mogorvn trsa, egy alacsony, zmk s izmos testalkat centurio, akinek komorsgt fekete szaklla s villog, stt szeme mg jobban hangslyozta. - Nekem ugyan mindegy, hogy hol ordtozom az joncokkal, melyik gyakorltren sulykolom beljk a falanx alakts tudomnyt. - Neked knny - vlaszolta gnyosan a szp arc tiszt -, de kpzeld el az n helyzetemet. . . Azon az estn a Forum oszlopai, a palotk s a templomok szpsge oly sszhangz egysgbe olvadt, hogy mg az n lha szvemet is megdobogtatta a ltvny. - Sose bnd! - Vigasztalta a zmk centurio, mikzben ficnkol lovt igyekezett rvidebb kantrszrra fogni. - Amikor visszatrsz Rmba, ktszeresen fogod lvezni a szpsgt. . . - Ez nem olyan egyszer - felelt bosszs arccal a szke haj -, megvallom, azrt utlom a katonasgot, mert minden perccel, melyet ebben az elhanyagolt provinciban tltk, esztendket vesztek. . . Azon az estn Ulpianus ppen arrl beszlt, hogy Alexander Severus a nagy csszrok sorba lpett, s uralmval j aranykor ksznt Rmnkra. Boldogan jsgolta apmnak, hogy a csszr visszaadja a szentusnak megnyirblt hatalmt, flvirgoztatja a kereskedelmet, gondoskodik a hadsereg jobb elltsrl. Teht mindhrom rend rlhet. . . - tette hozz, gnyos fintorral.

- Nincs minek rlnm - drmgte a stt szakllas centurio -, hisz n nem vagyok sem szentor, sem lovag. Katonnak meg csak szegny centurio, aki legfljebb a brt viszi a vsrra, a zskmnybl nem sok hasznot lt. - Ugyan mr - mosolygott az elkel szrmazs ifj -, nem szabad ilyen szkltkrn gondolkodnod! Lgy tekintettel a birodalmi rdekekre! Mindez Alexander Severusnak ksznhet. Ulpianus rajongva beszlt rla. Nagy eklektikusnak nevezte, aki mindenbl a legjobbat vlasztja, tanul a mlt hagyomnyaibl, a dics eldk pldjbl, ugyanakkor rt kzzel formlja a jelent is! Ulpianus gy kiltott a gazdagon tertett vacsoraasztal mellett azon az estn: A csszr a jogalkots ihletett mestere! a rmai jog nagy reformtora, s uralma csak dicssget hozhat a Birodalomnak." Mrpedig, ezt elhiheted nekem, drga Priscusom, Ulpianus a legnagyobb jogtuds, akit valaha is htn hordott az Atlasz ltal tartott Fld, s az vlemnye sokat nyom a latban. . . Ezt mindenki elismeri. No persze, engem akkor nem nagyon rdekelt az regek trsalgsa, inkbb a zamatos falernumit kstolgattam, meg a psttomokat zlelgettem, no meg a csinos rabnkt nzegettem, de most, tvol a tertett asztaltl, ebben az istenek megtkozta vidken mgis minden eszembe jut, s Herculesre, mg az reg Ulpianus fecsegst is szvesebben hallgatnm, mint a fegyverek zrgst ezen a vgtelenl hossz ton! - Egyet nem rtek - felelte Priscus -, hogy te, akinek gazdag s tekintlyes apja van, azonkvl utlod is a katonskodst, mirt ktttl kardot az oldaladra? Mirt nem a szplnyokkal szrakozol valahol egy rmai villban? - Sok mindent nem rtesz te, bartom - vigyorgott a szke haj -, de ezt az egyet knnyen megmagyarzom! Apm sztoikus. Marcus Aureliust meg Senect tartja pldakpnek, s gy vlekedik, hogy minden rmai nemesifjnak vgig kell jrnia Mars csatatereit, amint azt nagy hr seink is cselekedtek. St, mi tbb, a feslett letet sem tri meg maga krl. Anym, a szigor erklcs rmai matrna, pedig tn el is tkozna, ha megtudn, hogy Venus virgait sem vetem meg rr idmben! - s ha szleid egyetlen, szp remnyekre jogost csemetje valahol a barbr serdkben hagyja majd a fogt? - nevette el magt a zmk centurio. - Bszkk lennnek rm, mert Rmrt s a csszrrt ldoztam letemet! Atym mrvnyszobromat dolgozszobjnak ffala el lltan, mintha legalbbis egy Jlius Caesart adott volna a honnak! - Nzd, Nobilior - dnnygte a fekete szakllas tiszt -, ha gy vgzed majd plyafutsodat, akkor is kellemes ifjkori emlkekkel bcszol Jupiter fldi vilgtl. De n, ha itt pusztulok el valahol a provincik hatrain, sivr, nyomorult letet hagyok magam mgtt, mocskos brstrak alatt eltlttt veket, melyekrt krptlst nem remlhettem soha. . . - Ki tudja, Alexander Priscus, milyen sorsot szntak neked a halhatatlanok?. . . Mg Caesar is lehetsz, vagy consul Hispniban, esetleg lovagg cseperedsz, s gabonval kereskedsz Afrikban. . . Egy bizonyos - fejezte be szavait -: n eskszm Venusra, mihelyt tehetem, iszkolok vissza Rmba, s soha mg csak a tjkra sem megyek katonai gyakorltrnek vagy tbornak. Azt sem bnom, ha apm kitagad a jussombl. Igyekszem majd j hzassgktssel krptolni magam, s szernyen a Caesar kzelben lem le htralv napjaim. . .

A zmk Alexander Priscus unta mr trsa fecsegst, legyintett, majd gyorsabb getsre sztklve fradt lovt, elhagyta a szp arc Fulvius Nobiliort, elrevgtatott egy halom tetejre, ahonnt vgigtekintett a menetel lgi eltt elterl, sr erdkkel bortott vidken. A lthatr szlig kihaltnak ltszott a tj. A centurio elgedetten jegyezte meg: - Bks vidk a pannon provincia. gy ltszik, nyugalmas jszaknk lesz. Marcellus, aki kzben maga is a dombocskhoz rt, tndve szlt: - Adjk az istenek, mert szksgnk van a pihensre! Az elvd hamarosan egy erdnylvnyhoz rt, s a hatalmas tlgyek meg a sr aljnvnyzet lttn Marcellus arca elborult. - A fkon tl boztos kvetkezik -jegyezte meg a centurio -, ott vernk tbort jszakra. Marcellus nem szlt. Jobban rlt volna, ha a nylt terepen verik le straikat, ott nagyobb biztonsgban rezte volna magt. Hallgatott, s nmn menetelt tovbb a tikkaszt hsgben.

II. fejezet JSZAKAI TMADS


Alexander Priscus az elvd lre lovagolt. felelt a csapatok biztonsgrt, s lelkiismeretes ember volt. A lgi legkivlbb tisztjei kz tartozott. Mr Septimius Severus alatt rszt vett a kaledniai harcokban, s ott kitntette magt. Ezekbl az idkbl a homlokn egy hossz, flkr alak sebforradst rztt, egy kardvgs nyomt. Ha haragra gerjedt, a mly sebhely gvrs sznv vltozott, mintha lngolt volna a homloka. Ruhzatra nem sokat adott, de nylt tekintete, bizalmat kelt mosolya vonzv tette arct. Szlei egyszer emberek voltak, kis tavernjukban teleket s italokat rustottak a Velabrum minus kls kerletben. Mr rg meghaltak mindketten, s ha nha hazaltogatott szlvrosba, Rmba, nagybtyjnak, egy elszegnyedett reg kereskednek szerny hzban tlttte napjait. Megtakartott zsoldjt mindig megosztotta mg l rokonval, akinek mr rgta egyetlen tmasza volt. Szabadsgideje alatt a sznhzakat ltogatta, s ha tehette, mindig ott lt a nztren, vagy a hippodrom versenyeit kereste fel. A prkk gy szabtk meg sorst, hogy magnyosan jrja vgig az let tekervnyes tjait, s Alexander Priscus meg volt elgedve helyzetvel. Egyni hsiessgvel kzdtte ki magnak a centurio rangot, s mint homo novus ezt a trsadalmi llst jelents eredmnynek knyvelhette el. Ebbl a megnyugvsbl eredt minden cselekedete: Alexander Priscus zig-vrig katona volt, akinek csak a Birodalom biztonsga s dicssge lebegett szeme eltt. Borzadva gondolt arra az idre, amikor regkora akadlyozni fogja a fegyverviselsben, bcst kell mondania a cohorsoknak meg a manipulusoknak, s nem hallja tbb a menetel lgi dbrgst, nem rzi a diadal mmort. A harc volt igazi leteleme, kalandvgya nem ismert hatrt, jl trte a legnehezebb viszontagsgokat is, s a legvlsgosabb helyzetben sem csggedt el. Most is, amint az elvdhez lovagolt, frksz tekintete vgigkutatta a tjat, zekre bontotta, tglalap alak tborhelyekre parcellzta a mezket, az erd kimagasl fira

rtornyokat varzsolt kpzelete, s gondolatban kijellte az rosztagok mozgsi krleteit. Nha ersdtt a pnclok s fegyverek zrgse, amint lejtkn ereszkedtek le a katonk, s aprzott lpteik meggyorsultak. A felszerels zmt szllt szekrkaravn vgelthatatlan sorokban haladt a cohorsok nyomban, s az szvrhajcsrok harsny kiltsokkal ngattk fradt llataikat. A nap mr az szaki hegyvonulatok zld erdire bocstotta fradt sugarait, s a lthatr szln a felhk sttvrs fnyben sztak. - Aquilo kszldik - drmgte maga el Alexander Priscus -, holnapra olyan viharos szlben menetelnk, hogy megemlegetjk. . . Az utak mll trmelk port mind a szemnkbe szrja, s eltikkadunk a szomjsgtl. A lgi kzben elrte az erdt. Vaskos tlgyek, sr fenyvesek kzt vezetett az t tovbb, s csakhamar olyan szakaszhoz rkezett, melynek egyik oldala bokrokkal tarktott mezsggel tallkozott, a msikon tovbbfolytatdott a rengeteg. Alexander Priscus, a felvonuls alatt a lgi szolglatvezet centurija, ezt a helyet tallta az jszakai szlls cljra legalkalmasabbnak. Parancsra megszlaltak a krtk, s a tborozsra felhv jel hallatra a lgionriusok tkletes rendben vonultak az t erdmentes oldalra, hogy straikat felssk. Csakhamar tzek lobogtak tbb mrfld hosszsgban, s lassan kialakult az jszakai tbor megszokott kpe. Az rszemek elfoglaltk a tisztek ltal kijellt llsokat. Marcellus stra a ngyszg alakzat tborhely szaknyugati oldaln llott, kzel az thoz, mintegy szzlpsnyire az t tls oldaln elterl erdsgtl. A zszltart a stor eltt egy Dmtriosz nev, grg szrmazs decurival a tz megraksa krl szorgoskodott. Dmtriosz ers izomzat, alacsony ifj volt, ppen ellentte a szlfatermet Marcellusnak. Elreugr llkapcsa s villog, fekete szeme hatrozottsgrl tanskodott. Flelmetes drdahajt hrben llt, pilumt hallos biztonsggal vetette ellenfelre. Sr, tmtt, fekete szakll bortotta arct, erdei szatrhoz tette hasonlv. sei mg a grg-rmai hbork idejn menekltek a rmaiak ltal feldlt Korinthosz-bl Magna Graeciba, s a napfnyes tengerparton lte t ifj veit. Gyllte a katonaletet, s megborzadt, ha arra gondolt, hogy tbb vtizeden t menetelhet a vgtelen hadiutakon, s emberi leteket kell kioltania, hacsak Orcus meg nem vltja szenvedseitl. De a katonalet ms gytrelmeket is jelentett szmra. Dmtriosz klns, zrkzott egynisg volt. Ha csak tehette, kln vonult a tbbiektl, igyekezett kivonni magt a gyzelmeket kvet tivornykbl. Br nem volt mvelt ember - mg rni-olvasni is alig tudott -, szeretett elmlkedni. Gyakran ldglt egyedl, tvol a tbortl, erdei tisztsokon vagy egy tengerparti szikln rkon t, gondolataiba mlyedve. Ilyenkor terveket kovcsolt. Egyedl a remny ltette, hogy egyszer a veteranusok megbecslt rendjnek vlik tagjv, birtokot kap, ahol majd sajt akarata szerint lhet. Elkpzelte, hogyan mveli a fldjt, mint mesli gyermekeinek kalandjait, megprbltatsait. Egyszer a sors kifrkszhetetlen szeszlye Marcellus cohorsba sodorta. sszebartkoztak.

A tz melege sztoszlatta a rtek fl telepl kdrteget, s az erd fi kz kergette a sznyograjokat. Ednyzrgs jelezte, hogy a katonk hozzfogtak a vacsora ksztshez, s csakhamar ftt vagy slt hs illata terjengett a strak kzt. Mg Dmtriosz arca is flderlt. Marcellust is gytrte mr az hsg, de ezen az estn a signifer nagyon hallgatott. Napok ta rossz sejtelem gytrte. Pannnia hatrnak tlpse utn ksza hrek keltek szrnyra a katonk kzt. Br a fels parancsnoksg mit sem rult el az expedci cljrl, mgis tudta mindenki, hogy az szaki limesvonal megerstsre veznyeltk a lgit a Danuvius partjhoz. Az Imperium Romanum valamennyi hatrn ersdtt a barbr nyoms, s a csszr, gy ltszik, dnttt, leszmol az ellensggel. Szmos jel utalt erre. A fegyelmet mindentt megszigortottk. Ellenriztk a katonk harci felkszltsgt, fegyvereik llapott, javtottk az lelmezst, pontosan fizettk a zsoldot. Az eraviscus lakosoktl jabb s jabb rmhrek szivrogtak a katonk kz. A kvd trzsek kszldseirl suttogtak, arrl, hogy az szaki barbrok meg akarjk ksrelni a pannniai rmai uralom megdntst, mert nyjaiknak szksgk van a Danuviuson tli legelkre. Ha nyugovra trtek, Marcellus suttogva trgyalta Dmtriosszal a vrhat fejlemnyeket. Ezen az jszakn olddott a napok ta tart feszltsg. Kzeledtek Aquincumhoz, a Danuvius menti limes biztonsgos vroshoz, ahol egyeslnek a helyrsgi csapatokkal, s a nagy ert kpvisel hadseregcsoport mr jelentkeny vdelmet nyjt a barbrok tmadsa ellen. - nekelj valamit, Dmtriosz - krte Marcellus a vizet forral bajtrst, s az mosolyogva rkezdett valami rgi halszdalra, amelyet a tavasz idejn tra kel grgk daloltak Hellasz zegzugos kiktiben, a vakt mrvny oszlopcsarnokok lbainl. Marcellus szinte ltni vlte a karcs vitorlsokat, a hajorr rsznek dszes faragvnyait, a szakllas grg tengerszeket, a blkba halmozott rukat, a gabonszskokat s a horgonyvasak rozsdamarta horgait. Harsny hangtssel folytatdott a dal, a hajsok vidm kiltsait idzve, amint a kiktben marad asszonyoktl bcsztak, utols istenhozzddal. Halkul fohsszal zrult az nek, egy Hermsznek szl fogadalommal, amely ds ldozatot gr az istennek, ha a vllalkozs sikerrel jr. Dmtriosz dicsretet vrva pillantott trsra, aki nem is fukarkodott az elismerssel. - Szpen nekelsz, Dmtriosz, felcsaphatnl histrinak is. . . Tzk mr nagy lnggal lobogott, s a flje akasztott kondrban forrt a vz. Dmtriosz jkora darab hst dobott az stbe, s st kevert hozz nagy szakrtelemmel. - Szarvasgombt nem tlalhatok, de mg egy hitvny hzinyulat sem hzhatok nyrsra - mondta egy id mlva mosolyogva Marcellus-nak, s gcsrts faggal igazgatta az izz parazsat -, de mg muria sem ll rendelkezsemre, hogy zesebb tegyem ezt a mcsingos marhahst. . . Ismt a kondr fl hajolt, csupasz felstestn kidomborodtak s megfeszltek az izmok. Hatalmas, elreugr llkapcst, tmtt, sr szakllt az izz parzs fnyben ksrteties rnyak tarktottk. - Megftt - mondta ksbb elgedetten, majd les ksvel egy jkora darabot kanyartott le a hsbl, s tnyjtotta a signifernek. Mg csendben falatoztak, a kdfosz-

lnyok eloszlottak, s a csillagok fnyesen felszikrztak az gen. A tbor kr az erd rnyai stt keretet vonjak. A toldozott-foldozott brstrak szablyos rendben lltak. A praetorium tetejn zszl lobogott, s a bejratnl a tribunus militum praetorianusai lltak rsget rcszobrok gyannt. Marcellus s Dmtriosz strban plds rend uralkodott. A kt altiszten kvl mg nyolc lgionrius lakott a tgas helyisgben. A bejrattal szemben sorakoztak az ti flszerelsek, a fegyverek, az rcsisakok, a vrtek s a fmdombortssal erstett kerek pajzsok. A rvid, ktl kardokat minden harcos maga mell fektette meglepetsszer tmads esetre. A kpenyeket a fldre tertettk, az ujjatlan tunikkbl prnt hajtogattak. Vacsora kzben rkezett struk el az ellenrz tjt vgz Alexander Priscus. A centurio kedvelte a signifert, s vgigsimtva homlokn a flkr alak sebforradst, bartsgosan, de a tle szokott rvidsggel krdezte: - Elfradtl, signifer? - A vlaszt meg sem vrva folytatta: - Sebaj, nyugalmas j grkezik, kipihenhetitek magatokat. . . Marcellus nem vlaszolt. Alexander Priscus megjegyzse flelmes emlkeket bresztett benne. A raetiai hatrtkels, a fels-Rajna-vidki hbor emlke trt vissza, a rt tbortz zsartnokban villantva fl vres borzalmait. A vros alaptsa utn a 996. esztendben, a kegyetlen Caracalla csszr uralkodsa alatt trtnt. Rmban res volt Saturnus templomban az aerarium, s a kincstr kezelsvel megbzott praefectusok intzkedst srgettek, hogy a lzong katonk elgedetlensgt zsoldemelssel csillaptsk. Caracalla nem is kslekedett: a Birodalom minden szabad embere megkapta a rmai polgrjogot, csak azrt, hogy jvedelemadk fizetsre ktelezhessk ket. A befolyt adk segtsgvel fokozta a princeps a tmad hborkat, s a zsoldemels serkentette a katonk harci elszntsgt a Keleti-Alpok brcei kzt is. Azon az jszakn a rmai manipulusok vgtelen fenyveseken t nyomultak elre a szikls hegyi utakon, s az elrsk nem jeleztek semmi akadlyt. A csoportok biztonsgt nagyszm elre-kldtt lovasturma rizte. Mikor a nap lebukott a hegycscsok mg, minden oldalrl nylzpor rte a nehz fegyverzet rmai harcosokat. A sziklk kzt, a fenyk s bokrok mgtt, regek mlyn mindentt a germn alemann harcosok rejtztek: megvrtk az elvd thaladst, s a ferket kt tz kz szortottk. A rmaiak rettenetes vesztesgeket szenvedtek. A legharcedzettebb katonk szzai hevertek holtan a tmads utn, szerteszt a hegyi utakon, s Caracalla, a nagyra tr csszr, csak risi hadisarc rn teremthette meg szaki hatrain a bkt. A centurio ltta Marcellus tpeldst, s ismt megkrdezte: - Min trd a fejed, signifer? Marcellus halk, vontatott hangon felelt: - Emlkszel a raetiai jszakra, centurio? Alexander Priscus meglepetten pillantott r. - Azt hiszem, egyiknk sem felejti el lete vgig. . . De mit akarsz ezzel most? - Kzel jrunk a limesekhez, ilyenkor sohasem vagyok nyugodt. . . - Katona vagy, nem vnasszony - vlaszolt kurtn Alexander Priscus. - Egyszer eljn az utols percnk, de addig a harcos nem ismerheti a flelmet. . .

Arca megrndult, s homlokn a sebhely vrsen izzott. Ltszott rajta, hogy Marcellus agglyai flingereltk. Sarkon fordult, jobbjval tre markolatra csapott, s tovbbindult a kvetkez rtzig. Dmtriosz megjegyezte: - Marcellus, ne trdj balsejtelmeiddel! Hisz tudod, gyakran gytrik az embert effle rzsek, alaptalanul is. . . A tbor lassan elcsndesedett. Csak nha hallatszott az rszemek kiltsa, amint vlt csoportok rkeztek, s elfoglaltk kijellt helyket. A katonk mr straikban pihentek vastag gyapjkpenykn. Csak Marcellus nem tudott elaludni. Morpheusz, az lmot hoz istensg kerlte t ezen az jszakn. Flkelt, s kilt a stor el. A hold is eltnt egy felh mgtt, csak nha villant ki pillanatokra korongjnak szle. A signifer az erdt nzte, a fk stt koroninak egymsba foly rnyt. A csend s az egymst kvet lovas rjratok megnyugtattk. Kistlt a tbor szlig. Surran nesz ttte meg flt. Madarak szrnycsapsait hallotta; a szrnyas rajok az erd bokrai kzl a rt fel igyekeztek. Aggodalma jra gytrni kezdte. Vajon mi kszteti a madarakat jnek idejn vndorlsra?" - krdezte nmagtl. Visszasietett a storba, s flkeltette Dmtrioszt. - Gyere ki a stor el! - sgta bartjnak izgatottan, s a riadt grgt sietve kivonszolta. - Hallgasd - suttogta -, hallod a madarak vonulst? Dmtriosz haragosan drmgte: - Mit rdekel ez engem? Nem rtek a madrjslshoz, nem vagyok n augur. . . Rkk vadsznak fcnokra meg frjekre, azok meneklnek. Ezrt kr volt flverned! Dohogva visszavonult, hogy folytassa lmt. Marcellus elszgyellte magt. Viszszabjt strba, s nyomban el is aludt. Egy ra telhetett el. A tbor krl cirkl lovas rjratok egyike a tribunus militum strnak magassgban haladt el, ppen az szaki kapu eltt, a tbor erd felli oldaln, amikor az len lovagl decurit hallos nyllvs rte. A kvetkez pillanatban megelevenedtek a bokrok, s mire a rmai katonk magukhoz trtek a meglepetstl, mr nyakukon volt az ellensg. Barbr csapat tmadt rjuk, trrel s rvid kardokkal. A rmai lovasok alulmaradtak a tlervel szemben. A tmadk egy rsze behatolt a tborba, s pillanatok alatt lngba bortottak egsz sor strat az rtzekbl kiragadott fahasbokkal. Mire a tvolabbi rcsoportok szbe kaptak, s tborszerte mindentt flhangzott a riad, mr tbb szz rmai hevert holtan vagy sebeslten a fldn. A lgi parancsnoka nem vesztette el llekjelenltt. Parancsra a testrsge s a kzeli manipulusok katoni zrt falanxot alkottak, s fegyelmezett rendben nyomultak az szaki oldal fel, amelyet a lngol strak hossz sora jl megvilgtott. A rendezett, nagy erej ellentmads a tmad barbrokat hamarosan az erdbe szortotta, s tetemes vesztesget okozott a visszavonulknak. Alexander Priscus csoportjval amelyben ott kzdtt Marcellus is - benyomult az erdbe, s kvette a meneklket. Egy tisztson rtalltak a barbrok lovaira, s a kvetkez pillanatban a centurio parancsra nylzpor zdult a kipnyvzott llatokra. Sok l sszeroskadt, s a menekl barbrok pen maradt llataikat ktsgbeesett ordtssal szabadtottk meg ktel-

keiktl, mert tisztban voltak a rmaiak szndkval. Ha elvesztik htaslovaikat, meneklsk meghisul, mivel a knnylovassg msnap hajnalban a gyalogosan visszavonulkat knnyszerrel utolrheti. Alexander Priscus ellentmadsa eldnttte a csatt. A barbrok, halottaikat s sebesltjeiket htrahagyva, elmenekltek, de tervket, a meglepetsszer tmadst, vgrehajtottk. A rmaiaknak rzkeny vesztesget okoztak, s bebizonytottk, hogy a limeseken nagyobb erkkel is knnyen tjutnak. A tribunus militum parancsra minden harmadik manipulus rszt vett az jszaka htralev rszben az rszolglatban. Nagyobb ltszm lovasturmk cirkltak a tbor krl, s a gyalogos feldertk mlyen behatoltak az erdsgbe, hogy mr a kzeled ellensges erket is jelezni tudjk. Marcellus is visszatrt a storhoz, s Dmtrioszt a sebesltek kzt tallta. Mly kardvgs rte a combjt. Ott fekdt a stor eltt letertett kpenyen. Trsai a sebt mostk s ktztk. - Nagyon fj? - krdezte Marcellus, s kivette a ktzsre elksztett gyolcsot lgistrsa kezbl, hogy maga lssa el bartjt. - Taln sohasem tudok tbbet lbra llni! - vlaszolt Dmtriosz elkeseredetten, s kt karjt feje al tve, lehunyta szemt. Megrkezett a cohors orvosa is, a snta Vicensius; asszisztensei segtsgvel kitiszttotta a sebet. Sietett, mert mg sokan vrtak polsra. - Nagyon lktet a lbam - panaszkodott Dmtriosz, de a chirurgus leintette: - rlj, hogy a fejed a helyn maradt! Sokan fbe haraptak ma. . . - Nem engedem levgni a lbam! Inkbb dgljek meg! - nyszrgtt Dmtriosz. A snta seborvos nem volt rzelgs ember. Kurtn vlaszolt: - Ne sirnkozz, bartom, katona vagy, nem vnasszony. . . Viseld, amit Nemeszisz, a sors istennje rd mrt, hiszen csak az llthatja, hogy boldog volt letben, aki pp a halla eltt ll. . . Marcellus aggdott. Tudta jl, hogy a fertztt sebek tbb katont puszttanak el, mint amennyi meghal a csatkban. Bartja borosts arcra s izzadsgtl csapzott hajra pillantott. Flt, hogy elveszti az egyetlen embert szles e vilgon, akit megrt s becsl. Az utbbi vekben Dmtriosz is egyre tbbszr panaszkodott lelkifurdalsairl, most is flshajtott. - , Marcellus - suttogta -, valahnyszor dfk a pilummal, vagy kardommal lesjtok az ellenem tr barbrra, gy szenvedek, hogy el sem tudom mondani! Eszembe jut, hogy ennek az embernek csaldja lehet, gyermekei hiba vrjk haza, mert az n fegyverem hallra sebezte, pedig n nem is akartam, hogy elpusztuljon. A Caesar parancsra soroztak katonnak. Halsz vagyok a napfnyes Itliban, ahonnt sohasem akartam eljnni, hogy csatkban kockztassam a brm. Mit vtett nkem az a szerencstlen? Mondd, Marcellus! Hisz sohase lttuk egymst! De hiba: ha nem sjtok, t le engem, s n maradok kinyjtzva barbr fldn. Pedig n haza akarok jutni seim fldjre. Marcellus sokig nem vlaszolt. Nzte az gen szalad felhket, s szomoran mondta:

- Az istenek akarata ellen mit sem tehetnk. Klth, Lakheszisz s Atroposz, a knyrtelen prkk, nem trdnek vgyainkkal, megkrdezsnk nlkl fonjk letnk fonalt. Szomor jszaka volt. Az g lassan tisztult, s a hold teljes pompjban felragyogott. Nha foszlnyszer szrke felhk vonultak el eltte, mint gyszol asszonyok ftylai kendztk arnyl korongjt. A vgtelen mezn ksrteties fnnyel ragyogtak az rtzek, s a harmatos fre hossz rnyakat rajzoltak a karcs fenyk. Lovak nyertse hallatszott a tboron tlrl, s az egymst kvet rjratok temes lptei dngettk a szikls talajt. Marcellus idnknt megtrlte Dmtriosz verejtkben sz homlokt. - Adj innom, bartom - hrgte halkan a grg, s mohn hrpintett az elje tartott serlegbl. Seblz gytrte, torka kiszradt, s a szellemrnyak krvonalait figyelte, amelyek mintha tncra kerekedtek volna, ott hajladoztak minden karcs nvs fa krl a fltmad szl erejtl. A sebesltek nygse s jajgatsa gytrte a legkegyetlenebbl az pen maradottakat. A halottakat szllt csoportok egymst kvettk az erd fel, ahol hamarjban sott srokba kapartk el az elesetteket. Idnknt flbukkant a tribunus militumnak, Petronius Secundusnak vllas alakja, amint parancsait osztogatta, gy jrt manipulusrl manipulusra segdtisztjei ksretben. Rendelkezsre a lgionriusoknak ecetes bort adtak. Marcellus a sajt adagjt is Dmtriosszal itatta meg. Hajnaltjt a sebeslt elszenderedett. Marcellus buzgn fohszkodott az istenekhez, hogy gygytsk meg bartjt, amikor hangos kilts zavarta meg: - Dologra, firksz! pold a lovakat, ne a bartodat! Fulvius Nobilior hangoskodott: egy cohors katona ksretben ppen rjratra indult. Marcellus szrs tekintete Fulvius csinos arct frkszte. - Nem lttalak a csatban, centurio! - vlaszolt megveten. A centurio pirospozsgs, de arca elsttlt a dhtl. A rangban mlyen alatta ll plebejus, srtssel felelt lceldsre! Korbcst emelte, hogy lesjtson vele Marcellusra. Abban a pillanatban azonban, amikor tni akart, rces hang csendlt fl kzvetlen kzelrl: - llj! Mi trtnik itt?! A tribunus militum kiltott, aki ksretvel pp akkor vgtatott el Marcellus stra mgtt. Petronius Secundusnak hvtk a magas termet, elkel rmai arisztokrata csaldbl szrmaz, karcs tisztet, aki hossz vek ta szolglta mr a csszrt a Birodalom legveszlyeztetettebb hatrain. Szrke szembl harag villogott. Barna kpenye all elvillan ezstpnclja, a napfnyben megcsillan sisakjnak lobog bbor taraja mg fokozta megjelensnek ert sugrz hatst. Rvidre nyrt, szke szakllal keretezett arca elrulta, hogy hatrozott, parancsolsra hivatott ember, aki elssorban sajt tleteire tmaszkodik. Ksrete nmn llt mgtte, vrta intzkedst. - Mirt fenyegeted korbccsal a signifert?! - frmedt Fulvius Nobiliorra. - Csupn figyelmeztettem, hogy kszljn csatra. . . A tribunus militum arca elkomorodott.

- Csatlakozz a menethez, Fulvius! - parancsolta kurtn, majd intett ksretnek, s tovbblovagolt. rjrata befejeztvel azonnal a strba hvatta Fulviust, s kemnyen rrivallt a belp centurira: - Meggondolatlan vagy, centurio! Kezet emelsz a signiferre, akit a katonk szeretnek, s akinek harci elszntsga is kzismert?!. . . Fulvius srtdtten harapdlta a szja szlt. - Elfelejted, parancsnok, hogy egy altisztrl van sz, akinek ktelessge az engedelmessg, s rlhetne, hogy szba ereszkedem vele. Azonkvl parancsot adtam neki! Amit mondtam, nem vdsnek szntam. - Elg a szbl! - vlaszolt Petronius Secundus kurtn. Tudomsomra jutott, hogy gnyoltad! Felbsztetted a katonkat viselkedseddel. . . Ez tbb el ne forduljon! Egy pillanatig csend volt. A tribunus szeme, mint az acl, hidegen s mereven szegezdtt Fulvius Nobilior arcra. Ebben a pillanatban ellenfelekk vltak, rk, kibkthetetlen ellensgg. A gyllet belemarkolt Fulvius szvbe, s el tudta volna puszttani tehetetlen dhben a marcona klsej tribunus militumot. A Birodalom kt vezet rtege csapott ssze a pannon mezn a hajnali nap fnyben. A katonai parancsnok igazsgossga tkztt meg a patrciusivadk nyeglesgvel, aki azonban maga mgtt rezte apjnak s elkel barti krnek mrhetetlen hatalmt. Fulvius tisztelgsre emelte kezt. - Parancsodra, tribunus - felelte vontatottan, majd sarkon fordult, s elhagyta a parancsnoki strat.

III. Fejezet. A SZENTOR VILLJBAN


Hliosz mr magasan jrt az gen, amikor flharsant az indulst jelz krtsz. A sebeslteket flraktk az szvrfogatokra, a manipulusok sorakoztak, a lovassg s az elvd is elfoglalta helyt. Marcellusnak is el kellett hagynia Dmtrioszt. Az elvd ln haladt Alexander Priscus centurival. - Hogy is trtnt a hajnali kaland Fulviusszal? - volt els szava a centurinak. Marcellus agyt jra elnttte a dh, de ert vett magn, s igyekezett nyugodt hangon elbeszlni Fulvius otromba viselkedst. A centurio kznys hangon vlaszolt: - Te vagy a hibs, Marcellus, ha trdsz ezzel a himpellrrel. Mshoz sem rt, csak Dionszosz thrszoszhoz s a bacchnsnk vnek leoldshoz. Legjobban teszed, ha elkerld, amilyen messze csak lehet! Nem ijedek meg a magam rnyktl - drmgte Marcellus. - rtsd meg, ember - fortyant fl a centurio -, msrl van itt sz! Ne feledd el, hogy a tribunus militum maghoz hvatta az eset utn, s rpirtott. Fulvius Nobilior alattomos s ktszn. lnokul ll majd bosszt, legalbbis megksrli. Lgy vatos, mst nem mondhatok Elhallgatott, s homlokn vrsen izzott a rgi kardvgs hege. Az igazi katonaszv rzketlen s kemny. A centurio szgyellte ellgyulst, hogy ennyire elrulta rokonszenvt a signifer irnt.

A lgionriusok lptei tompn dobogtak. Sznni nem akar szl tmadt, amely a katonk szembe hordta a mszksziklk porl mlladkt. Hatalmas kgyknt kanyargott elre a menet, s a nap tze perzseln gette a harcosok bronzszn brt. Marcellus kedvetlenl emelgette a lbt. Nem rezte a nap hevt, csak Dmtriosz sorsa nyugtalantotta. Szerette volna ltni bartjt, enyhteni knjait. De nem tehette. A lgi bszke jelvnyeit magasra emelve kellett haladnia a vgelthatatlan menet els sorban. A nap mr delelre rkezett, amikor az elvd kirt a hatalmas tlgyerdbl, amelyben oly sokig meneteltek, s mintegy kt milliariumnyi tvolsgra megerstett villa falai fehrlettek fl elttk. Alexander Priscus azonnal lovasokat kldtt a villhoz, s amikor az elvd a hz magassgba rkezett, a bekttrl visszatr feldertk mr jelentettk is, hogy a gazdasg Valerius Camillus rmai szentor. Hrl hoztk, hogy az pletcsoport mgtt bviz forrs ontja vizt az eltte ltestett mestersges tavacskba. A centurio parancsra az elvd megllt, s Alexander Priscus szemlyesen lovagolt a tribunus militumhoz jelentsttelre. A parancsnok a hr hallatra azonnal rendelkezett, hogy kezdjk meg a dli pihent. maga a szentorhoz indult, hogy segtsgt krje a sebesltek ideiglenes elhelyezse rdekben. Marcellus a pihen els pillanatban Dmtrioszhoz sietett. A sebeslt spadtan fekdt a fenygakkal feltlttt szekren. Fekete szeme a seblztl mg mlyebb tzben gett, s Marcellus sszeborzadt. jbl szvbe markolt csggeszt flelme, aggdsa. Dmtriosz fljajdult. Sebe ersen lktetett, s kntl eltorzult arccal lihegte: - Atym mindig arra tantott, hogy brmit kell is cselekednnk, bzzunk szintn vgyaink valra vlsban. Nekem csak egy hajom volt: szerettem volna jra hazatrni. Most, hogy Thanatosz kiterjeszti felm jszn karjt, rettegs fog el. Elvesztettem minden remnyemet, hogy jra lssam szlhzamat. Kharn mr vr, ltni a kiktt, ahol hajja ringatzik, hogy elinduljon velem a tls partra. . . - Ne nyugtalankodj, Dmtriosz - csittotta bartjt Marcellus, de minden akaraterejre szksge volt, hogy hangja meggyzen csengjen. - Hiba meneklnk a vgzet ell - torzult mosolyba Dmtriosz kedves szatrarca -, a nyomunkban marad. Nlunk az regek mondogatjk, ha tengerre szllnak, hogy gy kvet minket, mint a csahol eb, s nem veszti nyomunkat csillagtalan, vak jjeleken sem. ldz, mint az Erinnszek, akik egy pillanatra sem tvesztettk szem ell a menekl Oresztszt, s mg Apolln szentlye sem vd meg elle a messzi Delphoiban. Szmomra azt rtk el az istenek, hogy itt pusztuljak az ismeretlen tjon. . . Marcellus hallgatott. A vres csatkhoz szokott signifer most megrendlt, s a vigasztal szavak elapadtak ajkn. Petronius Secundus s ksrete ezalatt elrte a szentor villjt. Az t kt oldaln tbb gazdasgi plet fehrlett, s a krlttk elterl rten tehncsorda legelszett. Eraviscus parasztok s gyelg rabszolgk csodlkoz pillantsa ksrte a fekete mn lovon, csillog rcsisakkal, ezst mellvrttel rkez tribunus militumot s fnyes

testrsgt. Petronius Secundus a villa bejrata eltt leugrott lovrl, s az ajtban vrakoz hzigazdhoz lpett. - dvz lgy, szentor - ksznttte az eltte ll, sz haj, kiss hajlott testtarts, de piros arc, lnk tekintet, javakorabeli frfit, aki, egyik kezt tgja rncai kz rejtve, meghajlssal dvzlte a magas rang ltogatt. - Kerlj beljebb szerny hzamba, parancsnok - tesskelte vendgt mly, meleg hangon, s szabatos kiejtse, tkletes hangslyozsa elrulta, hogy a sznoklsban jrtas ember. Valerius Camillus szentor ifjkort Rmban tlttte. Mr apja is tagja volt a szentusnak, s tekintlyes vagyont hagyott egyetlen gyermekre. Arra vgyott, hogy fia magas kzjogi mltsg elrsre trekedjk, s igyekezett t ennek megfelel nevelsben rszesteni. Nagy bnatra azonban az ifj Valerius Camillus nem sok igyekezetet tanstott, hogy klnsebben kiemelkedjk. Inkbb olvasgatni szeretett, gyakran utazott Hellaszba, hogy megcsodlja a grg vilg szpsgeit. Csendes riban papirusztekercseket olvasgatva ldglt vidki villjuk kertjben, s hallgatta a Ticinum folyt szeglyez gerfk lombjnak suttogst. Jl ismerte Rma trtnett. A nagy auktorok mveit gyakran tanulmnyozta, klnsen Marcus Aureliust csodlta, akire ksbb, pannniai tartzkodsa sorn nagyon gyakran emlkezett. Apja sokat korholta, hogy inkbb a jogtudsok mveit tanulmnyozza, s igyekezzk consuli vagy praetori hivatalt szerezni, de hasztalan. Br mindvgig igyekezett kvetkezetes maradni ifjkori letelveihez, apja halla utn nem utasthatta el a szentori tisztsget. Hiba foglalkozott annyit filozfival s trtnettudomnyokkal, a rmai kzlet kuszltsga, a csszri trnrt foly viszlyok kvetkeztben kialakult politikai bizonytalansg vilgban elvesztette tjkozdkszsgt. A kzleti szereplstl mgsem vonulhatott vissza, mert csak ennek segtsgvel vdhette meg rdekeit s tekintlyes vagyont, mely megszokott knyelmt biztostotta. Valerius Camillus ekkor meghasonlott nmagval, s a szentusi lseken tapintatos, diplomatikus, minden tmad szndktl mentes dikciival csak arra trekedett, hogy ne szerezzen magnak ellensgeket. Septimius Severus trnralpse utn mgis a proscribltak listjra kerlt. Azzal vdoltk, hogy az interregnum idejn Clodius Albinust, Septimius Severus ellenlbast tmogatta. A praetorianusok parancsnoka rvette az jdonslt impertort, hogy vgeztesse ki a listra flvett szentorokat. Valerius Camillus csak egy szerencss krlmnynek ksznhette lett: egyik cliense, aki a praetorianusok parancsnoka mellett dolgozott, elrulta neki a veszlyt, s gy idejben elmeneklhetett. Hossz ideig az szaki provincikban rejtzkdtt, majd amikor befolysos rokonai kegyelmet eszkzltek ki szmra, Pannniban vsrolt szerny birtokot, s itt lte tovbb derkba trt lett. Balsorsnak minden szenvedst hsges felesge, Jlia, megosztotta vele a verfnyes pannon g alatt. Ez a tj nyron s sszel sokszor emlkeztette t hazjra, Itlira. Azokban a percekben, amikor Petronius Secundust dvzlte, boldogsg tlttte el. Brmennyire is elgedett volt sorsval, szvben ott lt a vgy Rma utn. A karcs tribunus militum villog vrtjvel s srnyes sisakjval szlfldjnek, szeretett vrosnak hangulatt varzsolta egy rvid idre a provincilis villa zmk falai kz.

A vratlan ltogats flidzte Rma halmait s vlgyeit, a Forum Saturnus templomt, a Vesta-szzek kerek szentlyt a karcs korinthoszi oszlopokkal s a Tiberis hmplyg hullmait. jra gytrte a vgy, hogy vgigstljon az Aventinuson, s elfoglalja helyt a Circus Maximus-ban, vagy vgigkocsizzk a Via Appin, gynyrkdve a tvoli hegyek kkes fnyben. - Valsgos erdtmny az otthonod - jegyezte meg elismer hangsllyal a tiszt, amint vgighaladtak a bels termekbe vezet folyosn, Szakrt szemmel mregetve a vastag falakat. - A szksg knyszert r - vlaszolta halkan a szentor -, hisz mindig tarthatunk olyan tmadstl, mint amilyen tegnap rt benneteket is. . . Kzben a fogadteremhez rtek. A szentor ennek a helyisgnek az ptst klns gonddal vgeztette. A mennyezetet stukkk dsztettk, a padlzatot mozaikok. Birkz gladitorokat brzolt a kp. Mrvnyt nem tudott szerezni a szentor. Az Itlibl val szllts meghaladta anyagi lehetsgeit. Ezrt megelgedett a zld szn mrvnyutnzatokkal, amelyek a falakat bortottk. A fogadterem nyitott ajtajn t kilttak a terem mellett hzd folyos dr oszlopsorra s a kertre, amely megrizte a szentor egykori rmai palotjnak hangulatt. A peristyliumot hfehr oszlopsor vette krl, s a zld pzsittal bortott terletet virggyak tarktottk. Ds rzsabokrok ontottk illatukat, s Julia, a szentor felesge, legszvesebben itt tlttte dlutni rit. A kertet kt ellenttes sarkn apr tavacskk kestettk, tkrkn vzirzskat ringattak. A krbefut folyosrl nylt a tbbi lakszoba, melyek fnyket a dszes rcsozat ajtk fels rszbe helyezett halvnyzld vegtblkon t kaptk. A ftberendezs a padl alatt helyezkedett el, s a kzeli forrs vizt lomcsvekkel vezettk a lakhzba. A szentor frdje semmivel sem maradt el egykori rmai caldariuma mgtt. A frd jelentette szmra a rmai sznvonalat, s rendkvl nagy gonddal csinltatta meg a frd mozaikpadljt. A medence peremkveit vestekkel dsztettk, s aljt gondosan csiszolt lapokbl ptettk. Valerius Camillus hellyel knlta magas rang vendgt. Az trium kt prhuzamos ffalt festmnyek dsztettk. Az egyik oldalon itliai tj gynyrkdtette a ltogatt, s a hatalmas tlgyek rnykban meghzd vakt fehr Venus-szobor a Pax Romna - a nagy bkeid - boldog korszaknak emlkt idzte. A szemben lev falskon pannon vidk lanks szli veztk a Pelso t hatalmas vztkrt, annak bizonytkul, hogy Italian kvl is van let. A fogadterem kzepn alacsony, hossz asztal llott, krltte ngy, sznyeggel takart hever helyezkedett el. A padlzatot csiszolt, zldes szn kkockk kpeztk, amelyek a tetnylson beszrd dli napfnyben tompn ragyogtak. Az trium berendezse egybknt nemes egyszersgben is kellemes hatst keltett. A mennyezetet keresztbe fektetett gerendzattal, rmai mdra ptettk, de minden dszts nlkl. Ablakok hinyban a fels vilgts csak a helyisg kzponti rszt vilgtotta meg, a sarkok sejtelmes flhomlyba rejtztek. Itt magas bronz kandelberek lltak hatalmas viaszgyertykkal. A mennyezeten, a vilgtablak kt oldaln, egy-egy bronz olajlmpa fggtt. <kp032.jpg>

A hziszentlyben italldozatot bemutat Apolln-szobor llott, klns szpsg grg munka. A tribunus militum helyet foglalt a hevern, knyelmesen fl oldalra dlt, sisakjt is levette, majd elnevette magt, s a szentorhoz fordult. - Bocsss meg, hogy ily otthonosan elhelyezkedtem, de villd valsgos feldlst jelent a sok, storban tlttt jszaka utn. . . A szentor udvariasan vlaszolt: - Szeretnm, ha otthon reznd magad szerny hajlkomban. A tribunus militum pillantsa az asztalka kzepn elhelyezett bronzkancsra esett. - Csodlatos munka - mondta elismeren -, valsznleg Egyiptomban kszlt. - Valban - vlaszolt a szentor -, zisz istennt brzolja, mellette kt biszfej Thot s a slyomfej Hrusz isten ll. A lndzsval ledftt kgy a gonoszsg pusztulst jelkpezi. . . - Azt, ami sosem trtnik meg, mert a gonoszsg Erinnszei szntelenl puszttjk erinket! - vlaszolta fanyar mosollyal a tribunus militum. A szentor hajlott hta egy pillanatra kiegyenesedett. - Akkor is kzdennk kell ellene, ha kiltstalan a harc! gy, ahogyan te harcolsz a Birodalom ellensgei ellen. Petronius Secundus flkapta a fejt. Pillantsa megtkzst sugrzott. Arcvonsai megkemnyedtek, s szrke szemben az indulat fnye villogott. - De az n harcom nem kiltstalan! n tudom, hogy seregem ereje rendet teremt, s ez vja az rk Rma bkjt! A szentor hallgatott. Az erlyes vlaszbl megrtette, hogy a tribunus militum rzkeny s hi ember. Katona, aki vakon bzik harcai sikerben, s nem tr ellentmondst semmiben. rtatlan megjegyzst is flrertette. Knos percek teltek el, majd a szentor trte meg a csendet: - Nem akartalak megbntani, az rk gonoszsg ellen vvott kzdelem remnytelensgrl beszltem!. . . A tribunus militum egykedven vette tudomsul a szentor mentegetzst, s jobb kezvel flnyesen legyintett, mint aki sajnl szt vesztegetni a trtntekre, de a kezdeti meghitt hangulat tbb nem trt vissza. Petronius Secundus egsz lett hivatsnak szentelte. Csaldot nem alaptott, csak katoni kzt rezte otthon magt. Egyszer a megradt hegyi foly elsodorta egyik lovast, s habozs nlkl utna ugratott. lete kockztatsa rn is kimentette bajtrst. Katoni a tzbe mentek volna rte, s lgija mindig a legkivlbbak kz tartozott. Nem esengett senki bartsga utn. A vagyonszerzs sem rdekelte. Ha trsasgban szba elegyedett valakivel, akkor sem tallt a hadiletnl kellemesebb tmt. A Birodalom hatrainak srtetlensge volt a legfbb gondja, s brhova vetette is a sors, mindig lnken rdekldtt a futrszolglatot teljest tisztektl a klnbz provincik katonai helyzete utn. Senkinek sem rulta el, milyen hatalmas blcseleti s irodalmi mveltsget szerzett, mlyen magba zrta ezt a titkt is. - Mita lsz pannon fldn, szentor? - krdezte most kurtn.

- Proscriptio ell menekltem Septimius Severus idejn, s azta itt talltam meg a bkt s a nyugalmat - vlaszolta halkan Valerius Ca-millus, s piros arca egy rnyalattal mg sttebb prba ltztt a rgi emlkek idzse nyomn. Most itt volna az alkalom, hogy hazatrj! Alexander Severus tiszteli az atykat, s a szentus ismt a rgi fnyben ragyog. . . - reg vagyok mr - vlaszolta a szentor. - Flek a hossz ttl. . . Meg aztn minek is? rmmel hallom, hogy az imperator tiszteli a trvnyeket, s felvirgoztatja a tudomnyokat, de n mr megszerettem ezeket a rteket, ahol gulyim legelsznek, ragaszkodom a vgtelen erdkhz, ahol eraviscus szolgim ksretben annyi vadszkalandban volt mr rszem. . . - A barbr betrsek nem nyugtalantanak? - emelte fel a hangjt a tribunus militum, s aclszrke szeme pillantst a szentor arcra szegezte. - Rmban taln nagyobb biztonsgban lnk? A hatalmi villongsok hny szentor lett veszlyeztettk, hnyan estek ldozatul a csszrok kapzsisgnak s kegyetlensgnek?! A praetorianusok mily sokszor teremtettek vlsgos helyzetet, melyben a Birodalom lte is nemegyszer veszlyben forgott. Petronius Secundus flkapta a fejt, s jobbjval vgigsimtott szke szaklln. - A praetorianusok a Birodalom bstyi, a csszri hatalom legfbb rei. Ha lzadnak, ezt is Rma rdekben teszik, s legtbbszr olyankor, amikor ppen a szentorok akarjk nz tancsaikkal tvtra vezetni a Caesart. - A szentoroknak s a katonai vezetknek meg kellene rtenik egymst - hangzott Valerius Camillus megfontolt vlasza -, s ha hinyzik az egyetrts (gondolj Menenius Agrippa trtnetre), akkor a Birodalom rdekei snylik meg a kt ercsoport villongsait. A katonai hatalomnak meg kell rtenie a tbbi osztly kvnsgait is. Ez mindannyiunk kzs rdeke. Csak gy remlhetjk Rma flvirgzst s tarts hatalmt! - A Birodalom legfbb tmasza a hadsereg - trt ki ingerlten a tribunus militum -, s a katonknak sokszor alapos okuk van, hogy helyzetket szilrdtsk! Lnyegben az rdekeik azonosak az Imperium rdekeivel. . . Hadsereg nlkl nincs Rma. . . A limesek s a lgik nlkl te sem gynyrkdnl a nyjaidban meg a pannon tj szpsgeiben. . . - Vagy ki tudja - felelt a szentor akarata ellenre les hangon, s merszen llta a lgiparancsnok szrs tekintett -, taln a barbrokkal is tudnnk egytt lni. Gondolj csak a kirlyok korra, amikor a nagy Itlia annyi kln nyelvet beszl trzse kovcsoldott ssze, hogy szzadokon t tartsa vlln a Birodalom slyt. . . - Sztoikus vagy? - csattant fl kemnyen a tribunus militum hangja. - Hogy hozod brndjaidat sszhangba a valsggal? A barbr hordk nem kpesek jogrend s llam keretben lni, ragadoz kborlsaikkal tartjk rettegsben hatrainkat. Az egyezmnyeket nem tartjk meg, nem rettek arra, hogy egyenrang felekknt bnjunk velk. . . Valerius Camillus szrevette, hogy messzire merszkedett. A tribunus militum is kellemetlenl rezte magt. Ltta, hogy a Rmtl tvol l szentor mskppen vlekedik a vilg folysrl, mint . Valerius Camillus rveit mereven el kellett utasta-

nia. Flismerte, hogy a szentor a rmai let fltt lebeg, elszakadt attl, nem rzi tbb a Birodalom egyetemes rdekeinek slyt. A provincia tformlta a szentor egynisgt. A feszltsg szerencsre hamar felolddott. teleket s italokat hoztak a szolglk, s a tribunus militum figyelme a tertkek fel fordult. A tlakon nycsiklandoz hideg slteket, mzet, gynyr almkat, krtket, ds szlfrtket raktak a tribunus militum el. - Ksznm, szentor - enyhlt meg a parancsnok -, nem tagadom, jlesik az tel a sok szrtott hs utn. No meg a kellemes krnyezet. . . mindennl tbbet r! Petronius Secundus a finom falatok lttn megbnta heveskedst. Vgtre is nem ennek a Rmtl mr rgta elszakadt vn patrciusnak a nzetein fordul meg a Birodalom sorsa! Az si rmai ernyek szilrd alapjaira helyezkedni az j korszak embere mr gysem tud. gy nem marad ms htra, mint a szilrd fegyelm hadsereg, amely vja a szent hatrokat, s szemet huny, ha az elpuhult arisztokratarteg egymst marja a koncok elosztsa kzben. A hadsereg az er, amely idnknt le-lecsap a civakodkra, s ha kell, j Caesart ltet a trnusra - gondolta magban a tribunus militum. A szentor udvariasan gy vlaszolt: - rlk, hogy kedvedre val telekkel szolglhatok. Nagyon krlek, lss hozz, csillaptsd hsgedet. A tribunus j tvggyal evett, majd falatozs kzben rtrt jvetele okra. Krte Valerius Camillust, hogy engedlyezze a sebesltek s az polszemlyzet elhelyezst a villa gazdasgi pleteiben. A szentor mindent kszsggel vllalt, majd intzkedett, hogy a nagy sznapajtt rtsk ki, s ksztsenek rgtnztt fekhelyeket. A tribunus militum elgedetten nzte a srgld szolgaszemlyzetet, s megkrdezte a szentort: - Hol vsrlod itt a rabszolgkat? Valerius Camillus kurtn kzlte, hogy cseldsge a krnyk eraviscus lakossgbl val, rmmel vllalnak munkt a nagybirtokokon lelmiszerekrt s nmi fizetsgrt. - A sestertiusoknak itt nagy az rtkk. Az aquincumi vagy gorsiumi piacon szp kelmket, lszerszmot meg fegyvereket, st kszereket, gynyr borostyn faragvnyokat lehet vsrolni - tjkoztatta a szentor a tisztet. - s rabszolgt nem? - csodlkozott Petronius Secundus. - Azt honnt szerzik a fldbirtokosok? - Rmbl hozzk magukkal, ha idekltznek, vagy a germniai vagy galliai vrosokbl. . . - A Danuvius limesein taln nem is ejtenek hadifoglyokat? - hangzott trelmetlenl a krds. - Nagyobb hadjrat mr rgta nem volt, egybknt n csak azt tudom, hogy az aquincumi vsrokon rabszolgaknlat nincs - felelte a szentor, s a tribunus militum jobbnak ltta, ha abbahagyja a krdezskdst. Petronius Secundus valamivel ksbb jval udvariasabban fordult a szentorhoz: - Mi a vlemnyed a lgit rt tmadsrl?

- A burgusok srn llnak ugyan egyms mellett, de a kds jszakkon, a nyri szrazsgtl alacsony viz folyn knny az tkels. Nem kell hozz ms, csak annyi, hogy egy-kt rszem elaludjk vagy. . . - Vagy? - ismtelte meg trelmetlenl a szt Petronius Secundus. - Vagy szvetsgeseik legyenek soraink kzt, akik elsegthetik az orvtmadst! - Zllttek itt Pannniban az llapotok. . . Elkesert! - pattogott a tribunus militum, s indulatosan ugrott fl helyrl. A szentor elmosolyodott. - Nyugodj meg, Petronius Secundus - mondta csendes hangon -, nem a pannniai burgusoknl dl el a Birodalom sorsa. . . - Hanem hol?! - csattant fl a parancsnok ingerlten. - Itt is eldlhet, msutt is. . . Ez a terlet ppolyan fontos, mint Afrika vagy zsia. Ha valahol lazul a roppant egsz, hatst mindentt rezzk! Nem trhetnk lazasgot sehol, a princepsnek is ez a nzete. Ezrt kldtt ide bennnket is, hogy tantsuk rendre az szaki barbrokat. Alexander Severusrl sok jt hallottam. Tudom, hogy szintn hajtja az imprium flvirgzst, s jzan fegyelmet parancsol sajt magnak is. De az idk vltoznak, s ez ma mr kevs, nagyon kevs - vlaszolta a szentor. - Nem szlnl vilgosabban? - krdezte a tribunus. - Bocsss meg, ha szintn beszlek - szlt halkan a szentor -, nem szeretnlek ismtelten megbntani. . . n kevsnek tartom a katonai intzkedseket ahhoz, hogy visszatrjen a Birodalomba a rend s nyugalom, hogy fllobogjon ismt a lng az Ara Pacison, a Bke Oltrn. - Te, aki mr vtizedek ta tvol lsz Rmtl, s kivontad magad a kzgyek intzsbl, te volnl az, aki meg tudnd mondani, hogy mit tegynk? -vlaszolt gnyosan a tribunus militum. - Nos, halljuk ht! Nem sok az egsz, amit mondhatok. si tok l Birodalmunkon, amita a testvrgyilkos kz bne sjt bennnket. Ez bosszulja meg magt rajtunk, a ks utdokon, s Remus ksrt szelleme kztnk jr, elgttelt kvetelve. Nem ltod, tribunus, hogy erinket az egyms elleni harc morzsolja szzadok ta, gy, mint akkor rgen! ? Karthg pusztulsa utn megsznt a metus punicus, a punoktl val rettegs, s a vetlytrs nlkli korltlan hatalom sztrombolta a veszlyszlte egyetrtst. A jlt s gazdagsg lett most mr a cl, s a rmaiak harca a rmaiak ellen kormnyozza az Imperium sorst. . . Azt is tudom, az erklcsk romlsrt elssorban a szentori rend a felels, de ha mindezt tekintetbe veszed, te sem llthatod, hogy ezeken az ingatag alapokon a lgik vitzsge vagy a gyzelmes hbork, esetleg a krnyez barbrsg kiirtsa vgleges megoldshoz vezetne! - A caesar s krnyezete egyetrt a legfontosabb diplomciai krdsekben - felelte komoran Petronius Secundus -, nincs egyenetlensg kztk. - Pillanatnyi egyetrts, melynek szilrd alapja nincs - vlaszolt habozs nlkl Valerius Camillus, de mindjrt hozz is tette: - Egybknt javasolom, ne trgyaljunk tovbb a kzgyekrl. n mr gysem szmtok, te pedig tudod, hogy mit kell tenned! Ne emlkezznk ht a viszlyokra, azokra sem, melyeket a caesar vvott az ellene fordul rmaiakkal, sem a csszrok s trnkvetelk marakodsra, hanem bz-

zunk, ahogy te mondottad, tribunus, a lgik erejben s a katonai szellem diadalban. A tribunus komor arccal blintott. - J, legyen, ne folytassuk. Az n akaratom s elhatrozsom szilrd, s a magny tjt jrom. Mi ketten meg gysem dnthetjk el, hogy mi volna a helyesebb. . . Ksznm ht, amit sebesltjeimrt tettl, az id srget, indulnom kell. . . A tribunus militum mr rg elvgtatott ksretvel, de Valerius Camillus mg mindig magas rang ltogatjra gondolt. A nap mr sllyedt lefel a kopr hegyek mg, s a hfehr mszk vonulat itliai hangulatot varzsolt a villa teraszn ldgl szentor el. Hazafel ballagtak a nyjak, s a psztorok krtjelzsei messzire hallatszottak. A krnyk elcsndesedett. A sebeslteket gondozsba vettk a szentor szolgi, s a lgi visszamaradt rszemlyzete vidm beszlgetsbe elegyedett az eraviscus parasztokkal. A szentor elmlzott. Arra gondolt, hogy a tribunus militum gondolatai elg szerny hatrok kzt mozognak. Ez a ltogats mgis azt ptolta szmra, ami legjobban hinyzott, amit meg sem mert vallani soha senkinek: a rmai trsasgi let lgkrt, a nagyvros hangulatt. A szentor mr rgen eldnttte, hogy sohasem tr vissza Rmba, ahol tnkretettk lett, megszgyentettk, s el akartk puszttani. Mgis voltak gyenge pillanatai, amikor gy rezte, hogy elhagyott s gymoltalan a nagy pannon provinciban. Nyri hajnalokon, amikor fllomban hallgatta kertjben a madarak nekt, sokszor kpzelte magt a Forumra, amint gyors lptekkel a Szentus fel halad, s fogadja cliensei dvzlst. Ltta nmagt, amint elfoglalja helyt a gylsben, s hallgatja a sznokokat. Mrskelt kzleti szereplse ellenre nagyon kedvelte a retorikt. Nagy tisztelje volt Cicernak, szmos beszdt memoriterknt - knyv nlkl - tudta. Alig mlt el nap, hogy kzbe ne vette volna mesternek egy-egy mvt, s mindig jabb szpsgeket tallt bennk. Cicernak szmzetsrl rt levelben meg ppensggel sorsuk hasonlsgt vlte flfedezni. Ilyenkor megborzadt: me, a sznoklstan halhatatlan mestere bocsnatot nyert, s visszatrt szlfldjre, ahol letvel fizetett ezrt a bizalomrt. Nem, ezt sohasem cselekszi. Nem hagyja itt szlvesszinek telt frtjeit, a Pelso t csods tkrt s a vgtelen erdket, ahol pomps szarvasok agancskoronja tpi a fagakat. Hazavgydsa mindig elvesztette hatrozott krvonalait, ha arra gondolt, hogy az istenek megajndkoztk a pannon hegyek fltt pirkad hajnal bbor fnyeivel s a nyjak bks kolompszavval. Krptlsul Rma ragyogsrt. Egyre inkbb ersdtt vgyakozsa a nyugalmas regsgre, kertje gymlcst term finak idillikus hangulatra. Julia, a felesge is elgedett volt sorsval, s napjaik bks sszhangja ptolta az elvesztett otthont. Ezek az rzelmek hamarosan elnyomtk a tribunus militum ltogatsa, keltette izgalmat s nyugtalansgot is. A megradt foly hamarosan visszatrt medrbe, s halkan csrgedezett a fehrre mosott kveken t.

A tribunus militum ltogatsa egy dologban mgis hasznosnak bizonyult. A szentor akaratlanul is kpet alkotott magnak a Birodalom ltalnos helyzetrl, rzkelhette Petronius Secundus magatartsbl a katonai vezetk ltalnos hangulatt, s rdbbent, milyen kzvetlen veszly fenyegeti Pannnit. Az egsz Birodalomban mindentt rebesgettk, hogy a princeps keleti hadjratra kszl, mert Ardasir perzsa kirly a parthus uralom megdntse utn Rma ellen kszldik. Alexander Severus elssorban Mezopotmit, az orszg msodik legjelentsebb lelmiszer-szlltjt akarta vdeni, s hadseregnek erstse rdekben mg barbrokat is toborzott. Nyilvnvalnak ltszott az is, hogy a nagy leszmols eltt a csszr valamennyi hatrt megersti, nehogy vratlan tmadsok rjk az szaki limeseken t. Hiba bizonyult Alexander Severus ms, blcsebb uralkodnak, mint Septimius, hiba viseltetett nagyobb megbecslssel a szentori rend tagjai irnt, hiba prtolta a tudomnyokat s a mvszetet, a szentor vlemnye szerint medd harcot folytatott a hatrok vdelmrt s a hadsereg fegyelmnek erstsrt. A csszr j s blcs ember. . . - tndtt Valerius Camillus - vajon elodzza-e a vgpusztuls perct? Osztlyrszl jut-e szmra a bks regsg, hogy htralv esztendeit nyugodtan tlthesse, s ne hza szks romjai kzt lelje hallt?" Valerius Camillus gondolatai ezekben a percekben ismt Rmban jrtak. Ltta maga eltt a princepset dolgozszobjnak fehr mrvnyszobrai kzt. A filozfusok portrin megvillant a napfny. Mg a rabszolgk szeld istennek, a nzreti Jzusnak is ott ll a szobra. . . Pedig Alexander az si hit hve. De eklektikus, sszefrhetetlen nzetek egyeztetsn fradozik, s ez lesz a veszte. . . Megmondta a tribunus militum: csak a hadsereg mentheti meg Rmt. A filozfusoknak hallgatniuk kell. A fegyverek korszaka kvetkezik. . . A csszri palota ablakain tszrd napsugr a kert finak rnykpt rajzolja a finom mv szobrokra, s a princeps kezt htrakulcsolva jr fel-al a szobban. - Msodik Augustus lehetett volna, ha elbb szletik szztven vvel - suttogta a szentor maga el -, de mr elksett. . . Rmt nem virgoztatja fl tbb senki. . . A palotk mrvnycsarnokait sztmllasztja az id, elapadnak a szkkutak, a Capitolium dszes pletei komor romokk vlnak! A Via Appin barbr csapatok menetelnek, akik leromboljk a templomokat, a pomps kertekben barmaikat legeltetik. Eddig jutott gondolataiban Valerius Camillus, s flni kezdett. Szorongs fogta el szvt. A bks tjra tekintett. Villja eltt psztorai ostorcsapsaikkal ngattk a jszgot az istllk fel. A forrs vize szelden csrgedezett t a pzsitos rten, s az alkonyi nap arnyl szneket varzsolt a nyrfk lombja kz. . . A szeme el trult ltvny megnyugtatta. A szorongs, amely nhny perce mg csontos klbe fogta szvt, elmlt. Valerius Camillus nyugovra trt.

IV. fejezet A SZENTOR KALANDJA


Valerius Camillus msnap kipihenten, jkedven bredt.

A psztorok kurjantsai, a legelkre vonul jszg bgse, nyertse sszevegylt a kutyk csaholsnak lrmjval. A jl ismert hajnali hangulat megnyugtatan hatott a szentor kedlyre. Elgedetten mondta felesgnek, aki a reggelizasztalt tertette egy fiatal eraviscus szolgllny segtsgvel: - Boldog vagyok, hogy sohasem voltam nagyravgy. Nem fjlalom, hogy politikai plym derkba trt, s ellensgeim szmztek hazmbl. Az istenek kegyesek voltak hozzm, j hazt talltam, mint egykor Aeneas, s te is megmaradtl nekem. . . Jlia keze utn nylt, s megsimogatta. Az asszony boldogan mosolygott. - Az n letem a tid is, Valerius. . . Csak azt krem az olmposziaktl, hogy mg sok vet tlthessnk egytt, mint Philemon s Baucis! A szentor lehajtotta fejt, s megsimtotta homlokt. - Szeretnk valamit elmondani neked, Jlia! Tegnap, mikor a lgiparancsnok itt jrt, megvallom, nhny percig gy reztem, hogy a honvgy gytr. Taln ezt a knt rezhette Ovidius is Tomiban. . . - Rmba kvnkoztl? - krdezte az asszony. - De csak egy pillanatra. Aztn eszembe jutott a Pelso zldell tkre, a pannon tlgyesek csendje, szp gazdasgom, otthonom, ds level szlskertem, s megnyugodtam. Elhatrozsom mr ers s vgleges. Itt szllk Kharn csnakjba. Nem kvnok visszatrni olyan kzdelmek kz, melyeknek sikere nem az n akaratomon mlik. Szavait csend kvette. A szentor krden nzett Jlira, mintha szavai megerstst vrta volna az asszonytl. Az asszony lassan flemelte tekintett, s gy szlt: - Hidd el, Valerius, n sem vgydom Itliba. Egy dolog nyugtalant csupn. Flek a barbrok jabb betrstl. Ami egyszer megtrtnt, megismtldhetik. . . - Sorsunkat nem kerlhetjk el, kedvesem - hangzott a megfontolt vlasz. - Hannibl is eljutott Rmig, s ki tudja, a trtnelem megismtelheti nmagt. Higgy nekem, ott sem lnnk nagyobb biztonsgban, st! Szolgink szeretnek bennnket, s ha arra kerlne a sor, meg is vdennek. Egy jabb portyzs esetn sokig ellen tudnnk llni a barbrok ostromnak, mg meg nem rkeznnek a mi lgionriusaink. Szavait csend kvette. Jlia megnyugodott. Frje higgadt rvelse elzte agglyait, s mosolyogva lt az tkezasztalhoz. Hztartsukat az egyszersg jellemezte. Mr rgen elfelejtettk egykori rmai lakomik fnyzst. Knnyen nlklztk az nixtlakon knlt langusztt, a garummrts pikns halzamatt, nem gondoltak mr a keleti fszerekkel zestett aranyfcnokra sem, amelyek egykor az tkezs fnypontjt jelentettk. Az sem hinyzott, hogy a villt nem vezik karcs plmk, s a termek rejtett zugaibl nem szrdik el az eolhrfk andalt zenje. Megszoktk s megszerettk a friss tej illatt, a pannon mezk virgmznek aromjt, s Jlia asszony gyesen tlalt sltjeit gazdagon dsztette saltalevelekkel, pirtott gombaszeletekkel, hogy megadja a tlak kls szpsgt is. Az egykor bbortgs rmai elkelsg szvesen tartzkodott eraviscus szolgaszemlyzete krben, akik cseldsgnek tbbsgt alkottk. Nhny leszerelt

veteranus, krnykbeli kisbirtokos ivadkait is szolglatba fogadta, mert rendszerint szknek bizonyult ezek szmra a csaldi birtok, s a fldbirtokosoknl kerestek munkt. Kzlk sokan sszehzasodtak a krnyk bennszltt parasztcsaldjainak fiaival s lenyaival, gy az Itlibl leszrmazottak lassanknt keveredtek az eraviscus slakossggal. A szentor hzaspr j bnsmdjt a cseldsg szorgalmas munkval hllta meg. Ragaszkodtak urukhoz, s egyre ersebb szlak szvdtek kztk az vek mlsval. Ha kiads esk ztattk a vidket, bven megtermett a birtokon a szksges gabonamennyisg, s a vadszatok is b zskmnnyal jrtak. telben-italban sohasem szklkdtek a villa laki, s a gazdasgi pletek szma is gyarapodott. Elgedettsgket a szentor gyakran hangoztatott tall megjegyzse fejezte ki legjobban: - Meneklnm kellett Rmbl, hogy ott legyek boldog, ahov sohasem vgytam! A felesgvel folytatott beszlgets utn a szentor teljesen megnyugodott. A lgi rkezse s a kvd tmads ltal felkavart izgalmak is elcsitultak, ezrt Valerius Camillus elhatrozta, hogy kilovagol, megtekinti birtokt. A szentor kedvelte a magnyos kborlst. lvezte a csendet, a nyugalmat, mely a vidkbl radt. Tlen-nyron hdolt ennek a szrakozsnak. A nyri s szi lovaglsok vagy a kora tavaszi kirndulsok sszekapcsoldtak a birtokon foly munkk irnytsval, mert Valerius Camillus gondos gazda volt. A legjelentktelenebb feladat vgrehajtst is pontosan ellenrizte, szerette a rendet s a pontos munkt. Rszletes feljegyzseket vezetett a birtokon vgzend munkkrl, mg a gymlcsfk ltetsi idejt is jegyezte, s az llatllomny legcseklyebb vltozsait is tvezette pergamentekercsein, melyek a gazdasgi feljegyzsek cljt szolgltk. A birtokellenrzs utn - ezt tlen-nyron megtette - ellovagolt a Pelsoig. Gynyrkdtt a sokszn, vgtelen vztkr szpsgben s a krnyez hegyek latiumi hangulatot idz, vltozatos formiban. Ma is a Pelso irnyba indult pomps, fekete csdrn: a nap bven ontotta sugart a ds gabonatblkra, s az g is kk fnyben szott. de, tiszta volt a leveg, sehol egy brnyfelh, csak mrhetetlen magassgban keringett kt rtisas, zskmnyt kutatva. Lova vgan poroszklt a harmatos fvn, flflkapva bszke, szp fejt. Fradhatatlanul rtta a mrfldeket, s a tvolbl csakhamar fltnt a Pelso hatalmas vztkre. Olyan volt a ltvny, mintha a Mar Adriaticum trult volna fl a szeme eltt Iburnia partvidkrl. Csak a vz szne derengett halvnyabb zld rnyalattal, nem olyan mlykken, mint a tenger. Egybirnt csak a levegben kering rtisasok meg a Pelso krl hullmz ndrengeteg jelezte a pannon tjat. Tereblyes tlgyek lombkoronja alatt igyekezett megszokott pihenhelye fel, egy szikls kcsoporthoz, ahonnt sokszor rkon t lvezte a vidk szpsgeit. Negyedrs gets utn rte el az erdszli tisztst, amelyen a hfehr sziklatmbk hevertek. Itt mr a tlgyeket gig magasod fenyfk vltottk fl, s a trzskrl csrg gyanta az izz nap hevben kellemes illatot rasztott. Az erd belseje fel

szederbokrok szeglyezte, szles vgs vezetett, amelyen kidlt fatrzsek knltak pihenhelyet. Valerius Camillus kipnyvzta htast, majd elfoglalta helyt a szikln. rlt a nyugalomnak, amelyet a vidk rasztott, gynyrkdtt a fnysvokban, melyek a fatrzsek kzt szrdtek a rengetegbe. A sziklk tvben kt hangyacsapat vvott ldkl kzdelmet. A parnyi llatok vad dhvel s kegyetlensggel estek egymsnak, valamilyen ismeretlen s titokzatos ok miatt. A szentor rdekldssel figyelte a parnyi lnyeket. Mint az emberek hborja!" - villant t agyn. A kvetkez pillanatban azonban vratlan fordulatnak lett a tanja. A kzdtrre egy jl megtermett kgy rkezett. A hangyk egy pillanat alatt megszntettk a harcot egyms ellen, s a kzs ellensgre vetettk magukat. A kgy ktsgbeesetten tekergeti, vonaglott s csapkodott. Mindhiba. A hangyk csakhamar teljesen elbortottk a testt. jabb s jabb rajok rohantk meg, s vgl gyztt a tler. Az elpusztult kgy teteme fltt a kt sereg bksen megosztozott a kzsen ejtett zskmnyon. Sallustius jslata jutott a szentor eszbe: Rma kimerlve s egszen elcsggedve vlik majd prdjv valamelyik kirlynak vagy nemzetnek. . ." Ebben a pillanatban kzeled ldobogs zavarta meg elmlkedst. Megragadta az vn fgg trt, s egy fa mg hzdott. Nhny perc mlva, mintegy szztven lbnyira rejtekhelytl, sztcsapdtak a bokrok. Bozontos haj, fekete szakllas frfi ugratott ki az erd srjbl. Nhny pillanatra visszafogta lovt, jobbra-balra tekingetett a vgat szln, majd a szentor rejtekhelyvel ellenkez irnyban elvgtatott. A tvolsg miatt a lovas ruhzatt a szentor pontosan nem lthatta. Annyit mindenesetre megllaptott, hogy nem a krnykbeli lakossg megszokott nemezltnyt viselte, inkbb valami toldozott-foldozott brruht. Csakhamar eltnt a szentor szeme ell, s Valerius Camillus mr ppen kvetni akarta, amikor az erd srjbl nyertst hallott. vatosan megindult a lovas csapjn elre. Nem tudta mire vlni a titokzatos frfi feltnst. A krnyket jl ismerte. A csendes, nyugodt vidken esemnyszmba ment, ha nha idevetdtt egy-egy idegen. Rendszerint kereskedk vagy a gorsiumi vsrra igyekvk haladtak itt a fton, de azok sem trtek le a boztos erdsgekbe. A nhny napja lezajlott barbr betrst megelzen hossz ideje ellensg sem jrt ezen a fldn. A szentor gyorsan s zajtalanul haladt, jt tvetette vlln, kezben csak hossz vadsztrt tartotta, hogy a meglepetsszer tmadstl vdje magt. Taln szz mtert haladt, amikor jbl hallatszott a nyerts, most egszen kzelrl. Letrdelt, s kszva igyekezett a bokrok kzt elrejutni. Kezvel gyesen hajtogatta maga eltt az gakat. Tisztshoz rt. Egy galagonyabokor gai kzl kipillantva, vratlan ltvny dbbentette meg. A szraz nyrban srgv aszaldott erdei fben egy ember fekdt. Rongyokbl sszelttt ruhzata alig fdte testt. Halkan nyszrgit. Torzonborz szaklla, polatlan haja eltakarta arct, csak stt szeme villdzott ki a szrboztbl.

Jobb als lbszrn hevenyszett kts fehrlett. Jajgatsa elrulta, hogy nagy fjdalmai vannak. A tiszts szln csontos, nyereg nlkli l lpegette a fonnyadt fvet. A szentor nmn szemllte az elje trul ltvnyt, majd flegyenesedett, s elrelpett rejtekhelyrl. Nem rzett mst, csak rszvtet. Az a bels tformlds, melynek rszese volt, mita Rmt elhagyta, utat nyitott a lnye mlyn rejtzkd emberbarti rzseknek. Lelkben megsznt az udvar fojt lgkrnek nyomaszt hatsa, amely sztnsen a vad klharc forgatagba tasztott mindenkit, kiirtva a rszvtet s sznakozst. Trt elrejtette. Nem akarta a sebesltet megijeszteni. Kezt magasra tartva kzeledett a fldn fekv emberhez, jelezni akarta, hogy nincs tmad szndka. Az idegen mgis megrettent. Hirtelen mozdulattal fl knykre tmaszkodott, s jobbjval megragadta a mellette hever botot, hogy vdekezzk. - Ne flj, nem bntalak, segteni akarok - nyugtatta a szentor a rmlt embert, s megllt nhny lbnyira tle, hogy ezzel is mutassa bks szndkt. A sebeslt stt szeme parzsknt villogott el a homlokba hull ds hajfrtk szvevnybl. A mindenre elsznt pillants merevsge a szentor szavaira enyhlt. Kiejtse idegenl hangzott, de meglepen vlasztkos latinsggal szlalt meg: - lj meg, uram, csak ne knozz!. . . Szktt rab vagyok. . . - Trsad hov vgtatott? - krdezte a szentor. - Mr hrom napja heverek itt - vlaszolt nygve a sebeslt -, lovam elbotlott, s maga al temetett. Eltrt a jobb lbam. Mozdulni sem tudok. Gytr a lz, s trsam vzrt lovagolt. . . Valerius Camillus biztat szavaira lassan megolddott a szerencstlen sors ember nyelve, s a szentor eltt feltrult kt sokat szenvedett ember trtnete. A kvdok trzshez tartoztak, s az szaki limes-vonalon estek a rmaiak fogsgba, tbb mint tz esztendeje. Az arrabonai erdtmnytl a Savus foly vlgybe kerltek, ahol Sirmiumnl utat ptettek. - Ne kvnd, uram, hogy elmondjam szenvedseinket. Te rmai vagy, nem akarom srtegetni katonitokat - kezdte trtnett a sebeslt kvd -, de szmolatlanul kaptuk a korbcstseket, ha a forr nap hevtl eltikkadva lassabban hordtuk a hatalmas klapokat. Az tel, az meg olyan volt, hogy nlunk, kvd fldn mg a disznknak is klnbet adunk. . . - Sajnllak - vlaszolt a szentor fojtott hangon -, ha trsad visszatr, azonnal indulnunk kell. . . Megmentelek. . . A kvd stt szembl a meglepets s az rm bizonytalan, de remnyked sugara villant el, majd szaggatottan, de elg rtheten folytatta histrijt: - A sok szenvedstl meggytrtn szksre hatroztuk el magunkat. Tudtuk, ha elfognak, halllal bnhdnk, elrettent pldaknt koncolnak fl bennnket a tbbi rabszolga eltt. Mgsem volt ms vlasztsunk. Sokat vvdtunk a fbl s agyagbl sszertt, piszkos odkban, hogy mit tegynk, de vgl is gy dntttnk, hogy inkbb a hall, mint a szolgasors. Az letnk mr gysem volt ms, mint kszlds a hallra. Mi, kvdok, megszoktuk a szabad letet s vgtelen mezinket, sr fenyveseinkben boldogan ltnk. Nem csinltunk utakat, nyjaink kitapostk azt. Nem ptnk kpalotkat, vrosokat, melyek bzlenek a hitvnysgtl s a gaztettektl. Br-

strakban hzzuk meg magunkat, ha az istenek hval bortjk a tjat, s mire kitavaszodik, tovbbvndorolunk, j vidkek szpsgt lvezzk, s barmaink j mezk illatos fveit legelik. . . A szentor lelt egy kidlt fatrzsre. Furcsa gondolatok cikztak az agyban, me, most nylik alkalma elszr az letben meghallgatni egy barbr vlemnyt a Rmai Birodalomrl, amely Afriktl Britanniig s a Pontusig r a vilgon. Egy embert, akit hadifogolyknt dolgoztattak az Imperium flvirgoztatsrt, s viszonzsul mg emberi tket sem lktek elje, csak azrt, mert a lgikkal szemben vdte sajt hatrait, s kzdtt npe javrt. A volt szentor visszagondolt a tribunus militummal folytatott beszlgetsre, s szintn sajnlta, hogy Petronius Secundus nincs jelen, s nem hallhatja sajt flvel a kvd szavait. - Mondd csak, szegny bartom, btran, mit se titkolj ellem. . . s a kvdbl mltt a sz: - Mintegy ktnapi jrfldre dolgoztunk akkor a Dravustl. Az t, amelyet ptettnk, Sirmiumot Mursval kti ssze. Tavasz volt, s abban az vben szinte szokatlanul magas vzlls akadlyozta a folyn val tkelst. A dereglyk tvontatsa is lehetetlen volt, olyan ers rhullm zdult le a hegyek kzl. Mgis gy dntttnk, hogy megksreljk az tkelst a Dravuson. Azt remltk, hogy gy tvtra vezethetjk ldzinket. Ugyan ki gondolhatott arra, hogy a megradt folyn t ksreljk meg a szkst? A mi csoportunk az tptshez szksges burkolanyagot szlltotta a mintegy flmrfldnyire fekv kbnybl. Itt fejtettk a slyos klapokat, s ember vontatta kis kzi targonckkal fuvaroztuk az ptkezshez. Fldbe sott kunyhink az t s a bnya kzt helyezkedtek el. Bejratuk mind egy irnyba nzett, gy az rk knnyebben ellenrizhettek minket. Ebben az idben a szmunk ersen apadt. Ritkn rkezett utnptls az elhaltak vagy a kiregedk helyre. Egyre tbbet kveteltek tlnk, s az rk korbcsa mind gyakrabban sebezte vresre a htunkat. . . Lehajtotta a fejt, zihlt, majd halkabban folytatta: - rezted mr, uram, a korbcs erejt? Ugye, nem! Te r vagy, s tged nem korbcsolnak meg akkor sem, ha el akarnak puszttani, legfeljebb trt szrnak a torkodba, esetleg megmrgeznek. . . gy szoks ez Rmban . . . - vetette r lzban g pillantst a sebeslt kvd, s a szentor elfordtotta arct. Nem tudta elviselni a szemrehny tekintet slyt. - Beszlj! - suttogta rekedten, s a kvd folytatta a trtnetet. - A felgyelet szigorbb lett. A pontos ltszmot minden reggel s este ellenriztk. A szks teht nem volt knny. Vrni kellett a kedvez alkalomra. Egy jszaka hatalmas zivatar trt ki. A villmok cikzva hastottk szt a felhk sr tmegt, s nagy gzengs kzepette mltt az es. Csakhamar vzzel teltek meg a kunyhk kr vont rkok, a hulladkok gyjtsre szolgl gdrk, s az pl ton is patakokban folyt az esvz. Az rk is visszahzdtak Jupiter villmai ell ers brstraikba, s csak a bejraton t figyeltk kunyhinkat. De nem lthattak sokat. A villmls lassan ritkult, thatolhatatlan sttsg borult a tjra. Az es tovbb mltt. Hatroznunk kellett. Tudtuk, hogy ilyen alkalom ritkn knlkozik. Trsaink a megerltet munka utn mly lomba merltek. Ismertk szndkaikat, hogy nem ksrelnk meg soha a szkst. vtizedek ta raboskodtak, s beletrdtek sorsukba. Legtbbjk grg volt

vagy trk, hazjuk rmai provincia, nem tudtak hov meneklni. A mi haznk szabad, s npnk visszavr. Gyorsan kellett cselekednnk. A kunyh htoldaln kibontottuk a korhadt fatrzsekbl sszertt falat, s a nylson kibjtunk a szabadba. Sehol sem lttunk senkit. Hason csszva indultunk a Dravus irnyban. Csakhamar elrtk az erdt. Mr hajnalodon, amikor elllt az es. A leveg nyirkos volt, a fkrl dermeszt escseppek hullottak rnk. Borzongtunk a hajnali szlben. Igyekeztnk mind mlyebbre hatolni az ember nem jrta rengetegbe, hogy az ldzk nyomunkat vesztsk. Bztunk abban is, hogy az es elmosta nyomainkat, s a rabszolgavadszathoz hasznlt vrebek nem tallnak meg. . . A felhk lassan sztoszoltak, kisttt a nap. Jobban reztk magunkat, csak az hsg gytrt. Ks dlutnra jrt mr az id, amikor egy sziklacsoporthoz rtnk, melynek egyik oldaln forrsra akadtunk, s csillapthattuk szomjsgunkat. Egy barlangszer beszgellsben hztuk meg magunkat. A bejratot bokrok takartk, gy nem kellett tartanunk attl, hogy rejtekhelynket flfedezik. Nhny rs alvs utn folytattuk utunkat. Ez volt a msodik jszaknk. A felhk mr eltakarodtak, tiszta volt az g. A hold nyjas fnye szvetsgesnk lett hossz utunkon. Az erd egyre ritkult. Hajnal fel egy dombrl vgre megpillantottuk utunk cljt. Ott hmplygit elttnk a Dravus. A srga hullmok hatalmas szlfkat sodortak szles medrkben. Mlyet fohszkodott, pihent egy pillanatig, majd tovbb beszlt: - Sk mez szeglyezte a foly kt partjt, s elttnk nagy birkanyj legelszett. Az erd szlhez kzel tz lobogott. Szakllas psztorok ldgltek mellette, telket fztk. Krlttk nhny jl megtermett juhszkutya heverszett. A kolompsz temesen zengett a nagy foly de zld vlgyben. A kutyk nem fedezhettek fl minket, mert a szl a nyj fell fjt az erd fel. Elrejtztnk ht egy sr bokorban, s vrtuk, mi trtnik. Abban bztunk, hogy a nyj majd flkerekedik s tovbbvonul. Kzben egy lovasturma rkezett a folyparton, s a psztorokhoz vgtattak, akik nhny perces beszlgets utn agyagkorsikbl knltk a rmai katonkat valami itallal. Valsznleg tej lehetett a korskban, s neknk jra fltmadt knz hsgnk. Tgra nylt szemmel nztk a rmaiakat, ahogy nagyokat kortyoltak, majd szjukat trlgettk. hsgnk azonban eltrplt a flelem mellett, mert attl tartottunk, hogy a lovasok a mi nyomunkat kutatjk. Ksbb mgis megnyugodtunk, mert a katonk a folyparton tovbbgettek Sirrnium irnyban. Valsznleg Noricumbl vagy Pannnibl jhettek, s dl fel igyekeztek, teht nem utnunk kutattak. Ks dlutn indtottk tnak a psztorok nyjaikat, szemben a folyam sodrsval, ahol a szllshelyk lehetett. A kutyk hangos csaholssal tereltk a juhokat, s a psztorok is lra pattantak, majd csakhamar eltntek szemnk ell a foly bokros kanyarulatnl. A leghtul lovagl psztor alakjt is elnyelte a flhomly. vatosan elbjtunk rejtekhelynkrl, s a tz fel ksztunk. A lngok mr elhamvadtak, de a hamurteg alatt izz parzs rejtztt. Apra trdelt gallyakat dobtunk r, flsztottuk a tzet. Elgmberedett tagjainknak jlesett a meleg. A tz krl sajthjak s kenyrdarabkk hevertek. Mohn nekiestnk a hulladknak, hogy hsgnket csillaptsuk. Ahogy a hamuban turkltam, egy csorba, trtt nyel kst talltam. Boldogan emeltem fl s tiszttottam meg. Mr fegyvernk is volt.

Mlyet shajtott, majd gy folytatta: - Megindultunk abban az irnyban, amerre a nyj eltnt. Igyekeztnk minl tvolabb kerlni Sirmiumtl. Msfl rs gyalogls utn a Dravus ersen kiszlesedett, s a kzepn egy hossz homoksziget terlt el. A szigeten sr fzes s derkig r frengeteg knlt rejtekhelyet. Egy darabig tovbbhaladtunk a vzfolyssal ellenttes irnyban, majd a sziget fels vgnl ksreltk meg az tkelst. Klnsebb nehzsg nlkl rtk el a szigetet, majd a foly mlyebb, veszlyesebb sodr, de kevsb szles ga kvetkezett. Itt csak szva boldogultunk, de vgl is sikerlt Pannnia Superior terletre lpnnk. Aprkat blogatott, legyintett, majd gyorsan tovbb beszlt: - Az tirnyt nem ismertk, s tjkozdsi kszsgnket is elvesztettk. Azt tudtuk, hogy haznk szakra fekszik soknapi jrfldre, s utunkat a Pelso hatalmas vztkre keresztezi, melyet meg kell kerlnnk, hogy elrjk a Birodalom szaki limesvonalt. Ktnapi gyalogls utn megmvelt vidkre rtnk. Az egyik dombon nagyobb gazdasgi pletcsoport bukkant fl szemnk eltt. A fldeken mindentt emberek dolgoztak. Szles bzatbla vdelme alatt haladtunk, sokszor hason csszva elre, hogy szre ne vegyenek. Vratlanul beszlgets zaja ttte meg flnket. A fldhz lapultunk, gy hallgattuk a latin meg valami ismeretlen nyelv szavaival kevert trsalgst. Mg ezektl a szegny, fldhzragadt parasztoktl is fltnk, mert tudtuk, hogy a szktt rabszolgt a jutalom remnyben gondolkods nlkl tadjk a rmaiaknak. Rma megrontotta a provincik npnek erklcst, a sestertiusok csengse megvltoztatta ket, mint cirkuszaitokban a rabszolgkat, akik habozs nlkl vgjk t a porba hull gladitorok torkt. A szentor, aki meglepetten figyelte a kvd vlasztkos stlust s hatrozott tlkszsgt, hirtelen kzbevgott: - Frend ember vagy te a hazdban? A kvd arcn fut mosoly villant t. - Mit vltoztatna az mostani nyomorsgomon, ha frend volnk? Taln akkor szvesebben segtenl rajtam? - A szentor megbnta mr kvncsisgt, s igyekezett megnyugtatni a sebesltet: - Csak azrt krdezskdm, mert mg sohasem jrtam haztokban, s rdekelnek viszonyaitok. . . - Katonitok annl tbbszr megfordulnak nlunk, hogy gyakoroljk az si rmai ernyeket - jegyezte meg a kvd -, btorsgukat s elszntsgukat akarjk bizonytani, de nem feledkeznek meg arrl sem, hogy kiraboljk otthonainkat, s lncra fzzk fiainkat s lenyainkat. k jobban tjkoztathatnnak viszonyainkrl, mint n, akit esetleg az elfogultsg vdjval illethetsz. . . A szentor ltta mr: a kvd mvelt ember, valsznleg a barbr nemessghez tartozik, esetleg trzsfnk vagy annak gyermeke, akit szlei fokozott gonddal neveltettek, hogy elksztsk felels feladataira. Nhny pillanatig tart sznet utn udvarias hangon krlelte: - Ne haragudj, nem akartalak megbntani. Hidd el, nem vagyok Bellona hve, Mars Ultornak sem mutatok be ldozatot soha, krdsem szinte rdekldsbl fakadt. . .

A kvd egy pillanatra nmn emelte fradt szemt a szentorra, s ktked hangsllyal megszlalt: - Te bocsss meg, uram, hogy kitrt bellem a harag, melyet Rma irnt rzek, de ha a jelenre dbbenek, minden olyan hihetetlen. . . Valszntlen, hogy te, a rmai, segtsgre lgy egy szktt rabszolgnak, akit brki flkoncolhat ott, ahol elfog. . . A szentor alig szreveheten elmosolyodott. - Higgy nekem, kvd. rlj, hogy tged Fortuna kegybe fogadott, s engem bzott meg, hogy sorsodat irnytsam! A sebeslt a biztat szavakra megnyugodott, majd folytatta kalandos trtnett: - Taln egy flrt fekdtnk rejtekhelynkn, amikor a parasztok flciheldtek, s az t tls oldaln elterl ltetvnyen tovbb folytattk a hajnalban megkezdett munkt. Harsog nevetsk egyre tvolodott. Amikor mr vagy hromszz lbnyira lehettek tlnk, vatosan odaksztunk tborhelykhz, s nhny tarisznyt meg kt agyagkorst magunkhoz vettnk. Nem tehettnk mst. Az henhalstl kellett megmentennk magunkat. Sietve tvoztunk, s csak msfl ra mlva, egy sr fenyvesben mertnk megpihenni. A tarisznykban bven talltunk kenyeret, slt hst meg hagymt, s csillapthattuk hsgnket. A korskban j fanyar lre volt, mg olmposzi isteneitek is megirigyelhettk volna fnyes lakomnkat. Ernk visszatrt. Roppant vatosan folytattuk utunkat. Leginkbb jjel s a kora hajnali rkban mentnk. Nappal megbjtunk egy-egy sr erdben, ott is a legjratlanabb boztokban. A lopott tarisznykbl lbbelit ksztettnk, mert annyi seb bortotta mr talpunkat, hogy nha a fjdalomtl sszeroskadtunk. . . Egy hajnalon bokros erd szln pihentnk meg. Hirtelen a bvhelynket krlvev magas fenyk mgl, vratlanul s flelmesen hatalmas madr replt t flttnk, kiterjesztett szrnyval egy pillanatra rnykot vetve rnk, les, that tekintett rnk szegezve. Flujjongtunk. Halszsas volt. A Pelso els hrnke, mert ez a madr sohasem hagyja el messzire kedvelt vadszterlett. Jl ismertk a Granua foly zsombkos szittyinak vilgbl. Kzelednk teht utunk felezpontjhoz, szlhaznkhoz, csaldunkhoz, rg nem ltott felesgnkhz, gyermekeinkhez. Vajon lnek-e mg?. . . Nhny mrfldnyi gyalogls utn szles kiterjeds rthez rtnk; melyen egy mnes legelszett. . . Lehunyt szemmel mondta tovbb meneklsk trtnett: - Mr majdnem tlhaladtunk rajtuk, amikor szrevettk, hogy nhny l ersen megkzeltette a kiblsd patakmedernek a rtbe egsz mlyen benyl egyik facsoportjt. Hason csszva kzeltettk meg a lovakat, majd kettt kivlasztottunk, s a srnyknl fogva a fk kz vezettk ket. Ruhnk rongyait tart veinkbl hevenyszett kantrt ksztettnk, s paripinkat tvezettk a patak msik oldalra, ahol flpattantunk rjuk, s most mr sebes vgtatssal igyekeztnk minl messzebb kerlni a vidkrl. Nehz elmondani, uram, hogy mit reztem ebben a percben. Vgtattunk a Pelso fel, s a sr fzfk kzt kerestk a legrvidebb utat, hogy mielbb clhoz rjnk. . . m gy ltszik, isteneitek megirigyeltk a szerencst, mely eddig ksrt bennnket!. . . Lbam eltrt, s nyomorultul kell elpusztulnom, ha nem segtesz. . . A szentor tndve hallgatott. Mr nem a rgi rmai csaldbl szrmaz elkel r lt az erd mlyn, a kidlt fatrzsn. Egykori fnyz palotjnak emlke elhal-

vnyult. Nem hallotta mr a mrvny szkkutak csobogst, csak egy sebeslt kvd rabszolga fel-feltr jajszavt. A szrke pannon kvekbl sszertt villa melyik zugban rejti majd el a kt szkevnyt, hogy senki se tudjon rluk? A kvd nem rtette, mirt tpreng a szentor. Valerius Camillus vgre megtrte a csendet: - Megvrjuk trsadat, s ha leszll az alkony, biztonsgba helyezlek a villmban. J flra mlt el, mg a msik kvd visszatrt a vzzel. Megdbbenve tekintett a trsa mellett ldgl rmaira, de a sebeslt nhny szval megmagyarzta vratlan szerencsjket. A hossz fogsg alatt a msik barbr is elsajttotta a latin nyelvet. A szentor fagakbl gyes merevtktst ksztett a trtt lbra, s araikor teljesen besttedett, a srlt harcost lra tettk, majd elindultak Valerius Camillus tanyja fel. Sikerlt szrevtlenl elrnik a villa kerti bejratt, s mg jfl eltt elhelyeztk a kt kvdot az egyik flrees szobban. Ottltkrl csak a szentor felesge s a hzaspr reg, megbzhat eraviscus szolgja tudott, aki polta a sebesltet. A beteg lbadozsa alatt Valerius Camillus elbeszlte jdonslt bartainak a kvdok tmadsnak trtnett. - Ha a szerencse nem hagy cserben, tallkozhattam volna npemmel, s most mr a Granua partjainak zld gyepsznyegn vgtatnk harci paripmon. . . - Vagy fbe haraptl volna a csatban! - emelte fl ujjt figyelmezteten a szentor. - Sohasem tudhatod, hogy mit fordtanak javadra s mit krodra az istenek. . . - Uram - vlaszolt bszkn a kvd -, hidd el, n nem sokat trdm a sorsommal! Br tallkoztam volna harcosainkkal, mg akkor is, ha ezrt a viszontltsrt letemmel fizetek! Egyszer gyis elr a hallt hoz lndzsadfs, mert neknk meg kell kzdennk veletek letre-hallra, hogy ledljenek a hatrokon sorakoz burgusok. . . A szentor nem vlaszolt. Bektzte jra a kvd sebt, s tovbbra is naponta tbbszr megltogatta. Odig merszkedett, hogy egy brigetii ismerst is flkereste a sebeslt gygyulsa utn, s ksrknt, rmai ruhban, a kvdokat vitte magval. Ennl az ismersnl nhny napig meghzdtak, s egy csillagtalan jszakn a kvdok sikeresen t is keltek a Danuviuson egy csnakban, melyet a halszoktl ktttek el. Az tkels alatt a szentor a bokrok kzt rejtztt, s elgedetten hallgatta a tls partrl rkez jelzst, a ktszer ismtld bagolyhuhogst. A kvdok biztonsgban voltak. Ezutn visszatrt a brigetii ismers - egy reg keresked - hzba, megvrta a hajnalt, elbcszott, s megindult knyelmes fogatn otthonba. A keresked mit sem tudott arrl, milyen veszlyes vllalkozshoz nyjtott segdkezet. Az elmlt hnapok esemnyei nyomn kavarg zrzavar elcsendesedett. Az let visszatrt a rendes kerkvgsba. A sebeslt katonkat gondosan poltk Valerius Camillus emberei, s a rendszeres orvosi kezels, a j tpllk sok beteg llapotban javulst eredmnyezett. Legtbbjk felkelt gybl, a nap j rszt a krnyez fk rnykban tltttk, s vget nem r kalandjaikat mesltk a krjk gyl cseldsgnek meg a szentor szolginak. Egy dolog maradt csupn, amit nem ltott vilgosan. A kvdok meglepetsszer betrsnek nem rtette a cljt. A barbr rohamok a rmaiak kt vszzados pann-

niai uralma alatt gyakran ismtldtek. A betr lovashordk megrohantk a gazdag teleplseket, vlogats nlkl leldstk a bennszltt lakossgot s a rmai telepeseket, majd az llatllomnyt meg egyb mozgathat javakat magukkal vive, tvoztak. Ennl a tmadsnl ms magatartst tanstottak. A barbrok ezttal szinte kerltk a lakott teleplseket. Csak az lelmezskhz szksges szarvasmarhkat s juhokat tereltk el a legelsz csordkbl, s nhny mnesbl hajtottak el lovakat, valsznleg srlt llataik ptlsra. Nem gyjtottk fl a magnyosan ll villkat, nem mszroltk le az tjukba kerl bennszltt lakossgot. A tmads mintha egyenesen a flvonul lgi ellen irnyult volna. gy ltszott, hogy mg a legalkalmasabb helyet is kivlasztottk j elre, s gy rkeztek oda, hogy senki sem jelezhette elre kszldsket. Mire az aquincumi helytart tisztikara intzkedhetett volna, mr visszafel vgtattak a barbr lovasok a sikeres rajtats utn. - Azt beszlik, uram, a psztorok a Pelso vidkn - jsgolta egy hsges embere hogy a hegyek ormn hatalmas tzek vilgtottak minden jszaka, mieltt a kvdok betrtek volna Pannniba. risi tzek, mintha magas fenyket gyjtottak volna fel, gy lobogtak, mint az risok fklyi, egszen az gig rt a lngjuk, Jupiter trnusig. De mita a kvdok elvonultak, azta csend van, csak az eraviscusok apr psztortzei vilgtanak a Pelso krl is meg a Danuvius knyknek dombjain. . .

V. fejezet AQUINCUMBAN
A lgi, miutn sebesltjeit elhelyezte a szentor villjban, folytatta tjt Aquincum fel. Szablyos rendben haladtak a szilrd haditon, mely a mensorok - a mrnkk - kivl tervez munkjt hirdette, de a rabszolgk vrt s a lgionriusok vertkt is ott rejtette ktanyagaiban. A tvolbl mr flbukkantak a zmk rtornyok, mgttk a Danuvius medrt ksr hatalmas nyrfk emeltek magas falat a barbr vidk fel. A lgi mindvgig harci alakzatban tette meg az utat. Ngyszget formlva haladt az elvd, s a mlhs llatok meg az lelmiszert szllt szekerek a menet kzepn foglaltk el helyket. Az utvdet megerstettk egy trnia lovassal is, s nagyszm lovasalakulatot kldtek mindenfel, hogy fldertsk a vidket, amelyen thaladnak. A katonk csak a legszksgesebb flszerelst tartottk maguknl, hogy tmads esetn ne akadlyozza ket fls teher a szabad mozgsban. Minden poggyszt a szekrkaravn szlltott. Aquincumtl mintegy negyvenmrfldnyire lehettek, amikor hrnk vgtatott eljk, s kzlte, hogy az t szabad. A betrst vgrehajt kvd lovassg Brigetinl a tmadst kvet msodik jszakn, az itt llomsoz rmai alakulatokkal folytatott harc rn, tkelt a Danuviuson. A tribunus militum mozdulatlanul, kifejezstelen arccal hallgatta a jelentst, majd rvid pihenre adott parancsot. A katonk az t kt oldaln hevertek vgig a fvn, s a tikkaszt hsgben csapra tttk a szekereken elhelyezett vizeshordkat. A tisztek egy tereblyes tlgy alatt trgyaltak az aquincumi hrnkkel, s a legklnbzbb krdsekkel halmoztk el a vros viszonyait illeten.

Fulvius Nobiliort a sznhzi esemnyek rdekeltk, Alexander Priscus centurit a cirkuszi jtkok. Csaldottan vettk tudomsul, hogy sznhzi eladsok csak gyren fordulnak el, cirkuszi jtkok meg egyltaln nincsenek. - Kevs a pnz a helytarti pnztrban - jegyezte meg kiss gnyosan a fiatal aquincumi tiszt, s ezstztt sisakjt lecsatolta, hogy izzad homlokrl letrlhesse a vertket. - Alig vrom mr jmagam is, hogy egy kis rmai levegt szvjak, mert megl az unalom ebben a srfszekben!. . . Higgytek el, hogy mg Hispnia is klnb hely, mert ott legalbb a tengerben gynyrkdhetik az ember, de itt csak a Danuvius mocsarai prolognak, a tls oldalon meg rabl barbrok fenik a foguk egyegy tkelsre. Persze, elnys helyzetben vannak, mert hol itt, hol ott tmadnak, s neknk nincs annyi katonnk, hogy minden rst eltmjnk. . . De most, hogy megrkeztetek, nagyot suhintunk a nyakuk kz! Kenyrtrsre kell vinni a dolgot. . . Remlem, a helytart nem akadkoskodik. . . Elg furcsa ember. Azt mondjk, hogy nem nagyon szereti a harci rveket, de majd megltjuk. A tribunus militum parancsra megszlaltak a krtk, s a lgi gyors, gyakorlott mozgssal menetksz alakzatot lttt. Most mr eltekintett a tribunus az elvd alkalmazstl is, s oszlopalakzatban, tompa dbrgssel elindultak Aquincum fel. A vrosban mr mindenki tudott az ersts rkezsrl. A ftonal kt oldaln csoportokba verdtt polgrok, asszonyok, gyermekek, gyelg katonk fogadtk nagy dvrivalgssal az j lgit. Alexander Priscusnak fltnt, hogy az eraviscus lakossg inkbb kznysen, semmint rmmel fogadja ket. Az egyik mrfldknl tagbaszakadt, vllas eraviscus paraszt llott. Hossz inge, melyet derekn madzaggal kttt t, gyhogy a buggyos mellrsz a zsineget lg redkkel takarta, csaknem a trdig rt. Fedetlen, izmos lbszrn kidagadtak az izmok s az erek. A vlln egy tz v krli gyermeket tartott. Szoborszer arcn, melyet rvidre nyrt szakll keretezett, egyetlen izom sem rezdlt. Szrke szembl mintha izz gyllet szikrzott volna. Annyira feltn volt szlas termete, amint kiemelkedett a tmegbl, hogy a gynyr arabs mnen lovagol tribunus militum is szrevette. A ftiszt pillantsa elszr unottan siklott vgig a paraszton, de aztn ismt visszatrt kutat tekintete a bennszltt arcra, s hossz msodpercekig idztt rajta. Oly sokig, hogy lova kzben mr elhaladt az eraviscus eltt, s Petronius Secundus szinte megfordult lovn, hogy tovbb lthassa az l szobrot. Maga sem tudta, hogy mi keltette fl az rdekldst. A kvetkez pillanatban azonban egy hirtelen gondolattrsts a szentorral folytatott beszlgets emlkt villantotta fl agyban, s mris megrtette a talnyt. Szvetsgeseik vannak kztnk. . ." <kp060.jpg> Az eraviscus nem rl a lgi rkezsnek. Az arcra van rva. Tbb lelmet kell beszolgltatniuk, tbb lesz az ad, llataikat esetleg elviszik a katonk elltsra" elmlkedett a tribunus militum. Mg egyszer rpillantott a parasztra, majd egy msik oldalrl igyekezett megkzelteni az igazsgot. Sehol sem szeretnek bennnket, de nem trdhetnk ezzel! Hellaszban sem kedvelnek a grgk, mgsem l- hetnek nlklnk. Mr rg a parthusok uralkodnnak Hellaszban, ha lgiink nem emelnnek rcfalat a barbrok tmadsai ellen. lnnek csak a kvdok vagy a jazigok uralma

alatt az eraviscusok, megtanulnk, hogy becsljk az Imperiumot s a caesar jsgt. . . Az aquincumi ftvonal dongott az j csapatok lba alatt. Alkonyodott, s a napkorong csodlatosan izz, bborvrs fnyben ereszkedett a horizont fel. A katonk jobbra-balra integettek a virgot dobl asszonyoknak s lenyoknak, akik harsny ujjongssal fogadtk a marcona harcosokat. Csak a tribunus militum arca maradt vltozatlanul komor, s nhny tisztelg mozdulaton kvl nem mltatta klnsebb figyelemre a tombol tmeget. Marcellus lehajtott fvel ballagott a menetoszlop elejn. Kezben villogott a lgi jelvnye, de nem rlt ltvnyos helyzetnek, sem annak, hogy a lakossg t kln is ljenzi. Gondolatai Dmtriosznl jrtak. Mita elvltak egymstl, Marcellusra rszakadt a magnyossg knz rzse. A mskor oly bartsgos katonnak most szavt sem hallottk bajtrsai. Komoran rtta a mrfldeket, gpiesen engedelmeskedett a veznyszavaknak, s akkor sem rvendezett, amikor az aquincumi katonai tbor a kimagasl amfitetrummal flbukkant eltte. Pedig a szpen rendezett telepls minden harcos szvt rmmel tlttte el. Az jonnan tatarozott pletek, a szkkutak surran vzsugara, a tisztra sprt utak a hossz hetekig tart gyalogls utn megvltst jelentettek minden harcos szmra. Vgre pihens, frd, nyugalom!. . . Mindenki erre vgyott, s Aquincum volt ebben a percben az jonnan rkezett lgi szmra a Birodalom legszebb, legjelentkenyebb vrosa. A katonai amfitetrum mellett elhalad menetoszlop katoninak figyelmt lenygz szpsg oszlopcsarnok ragadta meg, mely egy kis halom tetejn llott. A gondosan faragott oszlopok kzt a fistenek mrvnyszobrai llottak. Kzpen a parancsol tekintet Jupiter, mellette a Trja vesztt segt Juno trnolt, krlttk egy-egy oszlop ltal elvlasztva sorakoztak Apoll, Mars, a szrnyas Mercurius, a Danuvius fel tekint Neptunus, aki knytelen volt berni a vgtelen tenger helyett a szlesen hmplyg folyammal, meg a komor Vulcanus. Ott llott grnitba faragva a szp arc Venus, a kecses Diana, a szeld tekintet Vesta, a komoly Minerva s bsgszarujval Ceres istenasszony. A klasszikus kor arnyait sugrz szoborcsoportban nem szerepelt a Birodalomra annyi bnt s romlst hoz Bacchus. Az isteni gylekezet gy llt a hfehr oszlopok kzt, mintha a hsi idk erklcsei lnnek a vros npben. A valsgban pedig azokbl a harcias eszmnyekbl Aquincum mit sem rztt. Nyugodtan ltethettk volna az aquincumi polgrok a fhelyre akr Bacchust is. Ilyen gondolatok jrtak Petronius Secundus fejben, amikor meglljt parancsolt az len halad osztagoknak. Az alakulatokat tnemnyes gyorsasggal irnytottk szllshelyeik fel. A helyrsg nagy rszt mr elz este elveznyeltk Ulcisia Castra irnyba, s a Brigetiig hzd limest is alaposan megerstettk jabb csapatokkal. Az amfitetrum tbb mint tz mter magas kls falnak rnykban flsorakozott gyalogosalakulatok szma egyre gyorsabban cskkent. A katonk irnytst egy marcona kp centurio vgezte, s az jonnan rkezett alakulatok csakhamar elfoglalhattk a helyrsg ltal kirtett kaszrnykat.

Petronius Secundus szoborknt llt lovval az amfitetrum eltt, s figyelt. Ezstpnclja szikrzva villogott az aquincumi nap fnyben, s szrke szembl konoksg, er s nbizalom sugrzott. A megkzelthetetlensg s az elszntsg, sajt rendeltetsnek a biztos tudata tkrzdtt ezen az arcon. Szilrd ember tekintete, aki valami magasabb cl megvalstsra sznta lett, s aki ennek rdekben tvol tartja magt minden aljassgtl s bntl, hogy keze tiszta maradjon, jelleme feddhetetlen. Az utols egysg elvonulsa utn a tribunus militum sajt szllsra sietett. Elkeln berendezett lakosztly vrta egy magnyos villban, a katonai telepls s a polgrvros hatrn. A hzat kert vette krl, s a ds lomb fk alatt gondozott virggyak gynyrkdtettk a szemet. A helytart ltal rendelkezsre bocstott rabszolgk s rabszolgank mr mindent elksztettek a fogadsra. Petronius Secundus senkit sem szltott meg a szemlyzet tagjai kzl, mintha csak kutyk s macskk dvzltk volna, majd az triumba lpett, s az t ksr helyrsgi tiszteknek megksznte a kalauzolst. - Kt ra mlva szndkozom indulni a helytarthoz - szlt, s a rangids tiszt katons rvidsggel vlaszolta, hogy a parancsnok rszre biztostott gyaloghint pontosan megrkezik. A helytart palotja a Danuvius kies szigetn llt. Ngy markos rabszolga vitte a tribunus militum gyaloghintjt a sziget fel. A parancsnok magban megllaptotta, hogy mg ez az egyszer szllteszkz is provincilis Aquincumban. Kezdetleges munka" - mondta magban, amint a kecskebrrel bevont lst megrintette, de egyetlen szt sem szlt. A legtus palotja fhomlokzatval a foly bal partjra tekintett, mintha a barbroknak akarta volna bizonytani a rmai ptmvszet magas sznvonalt. Dr oszlopok tartottk a timpanonjt, s a bejrat zlses kikpzse, a vasveretekkel dsztett kapu, a palota kr ltetett tujabokrokkal igazi rmai hangulatot teremtett. A tribunus komoly arccal lpett ki a hintbl. Ksrje, Alexander Priscus, grbe lbval ugyancsak igyekezett utna a lpcsn, mikzben kardja minduntalan beleakadt a mellette halad helyrsgi tiszt lobog kpenynek szlbe. A palota bels udvara csodlatos szpsgvel lepte meg a ltogatkat. Ezen az alkonyi rn a nyugati eget mr bborfnyek bortottk, s a helytart kertjt szeglyez pnek zld lombja stt felkiltjelknt bontotta svokra a vrs szn palstot. A fehr fal villa, mint szikrz gi csillag tndklt a kies szigeten, ahol csak az rt ll praetorianusok temes lpte kopogott a szles, lapos, kvekkel bortott utakon. Csend volt. A vros zsongsa csak tompa shajknt hallatszott idnknt, amint egy-egy ersebb szlmozgs tsodorta a Danuvius hullmai fltt. A helytart felesgnek lakosztlya fell fiatal, kellemesen cseng ni hang grg dalt nekelt, s a halk lantksrettel egytt tszrdtt a rzsabokrok s tujk levelein. A tribunus militum szve egy pillanatra megremegett, mert a hangulat Rmt idzte, ahol ilyenkor, alkonyattjt, a patrciusok teraszain selyembe ltztt lnyok nzik a Tiberist, s hossz hajuk meztelen vllukra hull. Fnyek s rnyak vltakoztak az polt pzsiton, virgok illatoztak. A ciprusok lombja lils foltokat vetett a helytart fogadterme fel kzeled tisztek arcra, s a

napfny megvillant az rcpnclokon s a ragyog sisakok tarajn. Csodlatos volt a szkkutak jtka: magasra emelkedett a vzsugr, majd visszahullt erejt vesztve, mint a sebeslt madr zuhan rptbl, ha gyilkos nylvessz tallta. Buja illat hmplygtt a fk kzt. Bronzistenek lltak a lugasokban, szatrok s nimfk kergetztek a szkkutak grnitperemn. Petronius Secundust a szpsg s gazdagsg radsa mgsem bvlte el. Otthon sokkal gazdagabb krnyezetben lt. Frksz pillantsokat vetett a falakat dszt tjkpekre, s arra gondolt, hogy ezeket a festmnyeket mg a rosszabb zls rmai patrcius sem engedn fogadtermei falra mzolni. Ha a helytart mindenben ilyen ignytelen, sok bajom lesz vele" - gondolta magban, s lopva tisztjeire sandtott, hogy rjuk milyen hatst tett a rikt pinglmny. A kt tiszt azonban gyet sem vetett a falakra. Arra gondoltak, milyen telekhez s italokhoz jutnak majd a helytart asztalnl. A dszes folyosrl jl ltszott a zrt udvar a kt szentllyel s a kertsfal krl elhelyezett oltrkvekkel. A bels udvarbl dszlpcs vezetett a csszrkultusz szentlynek csarnokba, ahol a caesart megszemlyest, ember nagysg szobor llott. A mellette lev falflkben Fortuna istenasszony rkdtt a provincia bkjn s a helytart egszsgn. Petronius Secundus megllt. Ellenllhatatlan er knyszertette, hogy figyelmt a Fortuna-szoborra sszpontostsa. Egy pillanatra a capitoliumi Jupiter mrvnyarcra gondolt s a tvoli Rma fnyre, azutn ismt a kznsges szrke mszkbl faragott Fortunra szegezte szemt. Patrciusok s plebejusok arca tnt fl eltte, szentorok s nptribunusok, pontifexek s veteranusok villantak elbe hossz sorban. Emberek, akikkel valaha szt vltott, akiket valamilyen rdek hozzkapcsolt hosszabb-rvidebb idre, akik mind beletartoztak abba a roppant keretbe, melyet a Birodalom szve, Rma alkotott. A lyukacsos, esmarta, szrke kbl faragott Fortuna egyszersge kilt ellenttben llt a hazai pompval, rdbbentette a tribunust, milyen nagy a klnbsg Rma s a provincia kzt. A ltoms, amilyen gyorsan jtt, oly hrrtelenl el is tnt, s Petronius Secundus zavartan ltta, hogy a kt szomjas centurio trelmetlenl topog mellette. Hatrozott lptekkel indult tovbb a helytart fogadterme fel, melynek ajtajt kt praetorianus szlesre trta eltte. Belptekor egy elefntcsont lbakon nyugv mrvnyasztalka mellett elhelyezett szkrl alacsony, vrs haj, bartsgos tekintet frfi llott fel, s mosolyg arccal, kinyjtott kzzel sietett dvzlsre. Testt nagyon finom gyapjbl sztt tga purpurea fedte. Kezn pecstgyr villogott, lbbelijt a trde alatt szj erstette lbszrhoz, a brpnton aranybl kszlt flhold ragyogott. Kerek brzatn nem tkrzdtt klnsebb hatrozottsg, inkbb valami grg kereskedi udvariassg s szolglatkszsg sugrzott a modorbl, les ellenttben a szoborarc, metsz tekintet rmai katonatiszttel. Lelkendezve fogadta a tribunus militumot. - Salve, tribunus! - kiltotta. Arcizmai gyors, rndulsszer mozgsa elrulta, hogy kedveli a sznszies pzokat. - rmmel kszntelek szeretett vrosunkban,

Aquincumban! Ajndkozzanak meg hossz lettel az istenek, s maradj sok a szp Pannniban a sajt rmdre s a mi szerencsnkre is. Petronius Secundus kimrten meghajolt. - Remlem, kzs erfesztseinket segteni fogjk az istenek. A helytart folytatta radozst: - Soha el nem ml hla Alexander Severusnak! Klnskppen pedig azrt, mert a hn hajtott segtsget ppen a te vezrleted alatt kldte szakra! A tribunus militum kiss gnyos hangon vlaszolt: - tkzben orvtmads rt! gy ltszik, knny az szaki vdelmi vonalakat ttrni. . . A helytart arcn egy pillanatra bosszs rnduls futott vgig, de uralkodott magn. Ismt megjelent arcn a mzdes mosoly, s meghajolt a tribunus militum fel. - Sokkal tbb katonra volna szksg ahhoz, hogy biztonsgban erezhessk magunkat. A tribunus militum hevesen kzbevgott: - s mi az oka ennek? A rabszolgk borral tlttt amforkat lltottk az asztalra, s kristlyserlegbe tltve knltk a nehz szicliai bort a parancsnoknak. Ivott nhny kortyot, majd hideg szrke szemt a helytartra villantva, srgeten figyelt. A gyors szjrs legtus kt esztendeje volt Aquincum helytartja, s a sors klns jtka folytn ppen azta ersdtt a barbr hordk nyomsa. rezte, meg kell riznie nyugalmt, nem ajnlatos ujjat hzni a caesar megbzottjval. Halk, szinte hzelg hangon megszlalt: - Tudod te is, hogy ha ttrik a limeseket, azrt nem egyedl az aquincumi hel ytart felel. . . Petronius Secundus trelmetlenl kzbevgott: - A tnyeket sorold fl, uram! Csak azok ismeretben vdhetem meg a hatrokat! A helytart lehajtotta fejt, hogy idt nyerjen. A lovagrend tagjaknt kerlt magas beosztsba. Apja, a dsgazdag alexandriai gabonakeresked, hatalmas vagyont hagyott r rksgl, tekintlyes fldbirtokot, szmos glyt s rabszolgt; szpen velt flfel kzleti plyja. Az aquincumi helytartsgot csak ugrdeszknak tekintette, s titkos vgya az volt, hogy majd visszatr Rmba, s ott a csszri udvarban igyekszik tekintlyes hivatalt elnyerni. Kzben azonban egy pillanatra sem feledkezett meg vagyonnak gyaraptsrl, hogy minden oldalrl biztostsa rdekeit az egyre zavarosabb politikai s gazdasgi viszonyok kzt. Ezekben az vekben mr hre jrt, hogy Ardasir fejedelem diadalmas csapatai a perzsa birodalom meghdtsa utn a gazdag Mezopotmit fenyegetik, s brmely pillanatban megszllhatjk Rma keleti lskamrjt. Germn csapatsszevonsokrl rkeztek hrek a Rajna-vidkrl. Cassius, a potrohos brkeresked, flelmes teuton seregekrl hozott hrt, amelyek csak az alkalmat vrjk, hogy Alexander Severus imperiumra trjenek. A helytart ezekre a hrekre egyre kellemetlenebbl rezte magt. A helytarti szk megszerzse tmrdek pnzbe kerlt. Rmai hzban nagy lakomkat rendezett, vendgl ltta a legbefolysosabb szentorokat. Ott vedeltk asztalnl a bort a dsgazdag lovagok s tekintlyes hivatalnokok is, akiknek sokat k-

sznhetett azrt, hogy tjt egyengettk. Vagyonokat klttt a magas tisztsg elnyersre. Fradozst vgl is siker koronzta. A hatrokon feltn vszjelek mly aggodalommal tltttk el. A kudarc vget vethet hivatali plyafutsnak. Ezrt titokban a hatron tli barbrokkal klnfle kereskedelmi megllapodsokat kttt bizalmas emberei tjn. Mg arra is elsznta magt, hogy kzvetlenl trgyalt a jelentsebb trzsek fnkeivel, s megvesztegetssel rbrta ket, hogy helytartsga idejn kmljk meg a provincit rajtatseiktl. Mindezrt cserbe tadta ezeknek a trzseknek a lgik kimustrlt fegyvereit, meg azokat az rukat, amelyekbl nagyobb kszlettel rendelkeztek, s a barbrok eltt becsben lltak. Illatszerek, borok, kszerek, selymek, szvetek mind nagy keresletnek rvendtek az szaki nomd trzsek krben. A helytart jl tudta, hogy a fld nlkli zsoldos katona, mg ha rmai polgr volt is, mr nem a Birodalom dicssgrt harcol, hanem a zsoldrt meg a zskmnyrt. Ltta, hogy a barbr trzsek krbl toborzott katonk sztzilljk a lgik fegyelmt. A lgionriusok mr nem csggtek olyan hsggel a parancsnokokon, mint egykor, nem vetettk magukat olyan elszntsggal a kzdelembe, mint eldeik. A helytart ezt a meglazult fegyelm, kevert elemekkel feltlttt hadsereget nem tartotta kpesnek mg a sikeres vdekezsre sem, mg kevsb alkalmasnak egy tfog jelleg nagyobb tmadsra. Vgs kvetkeztetsknt azt szrte le az ltalnos politikai helyzetbl, hogy Rma egyre ktsgbeesettebben vergdik a krltte rajz barbr npek gyrjben. szinte vlemnyt termszetesen nem mondhatta el a tribunusnak. Vgigsimtotta vrs hajfirtjeit, majd bartsgosan Petronius Secundusra nzett, s megszlalt: - Mr Marcus Aurelius idejben ersdtt hatrainkon a barbr nyoms. . . A tribunus militum flfortyant: - Marcus Aurelius tkelt a Danuviuson, s a Granua mellett gyztt! Utna bke lett s nyugalom, mint a nagy Augustus korban. . . A legtus nyugodt hangon folytatta, de homlokn egyre srbben sorakoztak a rncok: - A barbrok szma ntt. Trzseik sokasodnak. Keletrl egyre srbb rajokban rkeznek a hatrra, vgigrabolnak egy-egy teleplst, s mire nagyobb katonai erket vonnnk ssze, mr tl jrnak rkon-bokron. Elnysebb helyzetben vannak, mint mi. Knny fegyverzet lovassguk szlvszknt szguld, s mire nyomukba erednk, mr t is keltek a folyn. Petronius Secundus szoborszer arcra egy eddig ismeretlen vons rajzoldott ki: a harag s a kmletlensg jele. - ppen ezrt kell ket megsemmist erej csapssal trdre knyszerteni. Sajt fldjkn kell elvenni a kedvket a betrsektl! Szeretnm ltni, hogy szembe mernek-e szllni egyestett erinkkel?! A helytart nhny pillanatig hallgatott. Ksreld meg, tribunus - gondolta -, s ha tnkreverik lgiidat a barbr rengetegekben, s te vletlenl letben maradsz, majd jra trgyalunk, hogy mi a helyes magatarts a limeseken. . ." Unta mr a krdseket. Szeretett volna a tiszt eltt flnyesnek s mveltnek ltszani, de ez nem sikerlt.

- Igazad van, Petronius Secundus, az istenek kldtek Pannniba - felelte erltetett lelkesedssel -, csak ez biztat remnysggel. Pannnia minden lgija egy emberknt sorakozik fl mgtted, hogy gyzelemre vezesd katoninkat, s berd nevedet annaleseink lapjaira. . . - Itt az id, hogy leszmoljunk! A Birodalom a bels s a kls ellensggel egyidben nem kzdhet meg! A helytart flkapta a fejt. - Bels ellensg? Kire clzi? A tribunus indulat fttte hangon vlaszolt: - Azokra, akik szthzssal gyengtik a princeps hatalmt. . . Akik csak a haszonlessre s egyni rdekeikre gondolnak. n Rmnak lek, s ha kell, meg is halok rte. . . A helytart minden ellenrzse mellett is tisztelettel pillantott a komor arc tisztre. Ekkora elszntsgot, ilyen makacs kvetkezetessget mg sohasem tapasztalt. Megszokta, hogy a limes menti tisztek - mg a legmagasabb rangak is - lnyegben az llspontjra helyezkednek, s csak azzal trdnek, hogy haszonnal jrjon a provinciban eltlttt id. Petronius Secundus harciassga megdbbentette. Mly csend lt a kt elkel rmai kz. Mintha a mlt s a jelen tallkozott volna egymssal nhny pillanatra, hogy les elvlaszt vonalat hzzon kzjk. Lassan sttedett. A kerti tujabokrok kz vrses fnysugarak szrdtek, s a Danuvius tls partjn a ds erdk lombjt arany ftyol takarta. A vzen rmai glya szott mltsggal. Az evezt hz rabszolgk bs neke messzire zengett. Fjdalmasan csapongit a dal, s az alkony stt rnyai hossz cskokat rajzoltak a foly tkrre, mint korbcstsek a meztelen testre. - Sokan szknek t? - szlalt meg Petronius Secundus a rabszolga evezsk fel intve. - Nem - felelte a helytart -, ppensggel nem. Ezek grgk. A grg csak a parthushoz szkik vagy az egyiptomiak kz. Nem tud messzire elszakadni a hazjtl. - Ht a tbbiek kzl, akik nem grgk, sokan keresnek odat menedket? - Csak ha odavalk. Ha kvdok, szarmatk vagy jazigok. . . Itt, Pannniban, ugyancsak borsos lett a rabszolgk ra. Kevesen vannak. Utnptls nincs. A birtokosok igyekeznek jl bnni velk, mert munkaert alig kapnak. Sokan a polgrjogot is elnyerik kzlk, msok a vrosokban vagy jmd csaldoknl lnek, s ltalban jobb a sorsuk, mint odat lenne. Ott harcolni kell, ha tszknek. Lra ltetik kt, s a fiatalabbakat katonnak nevelik. Nehz sor. . . A mi rabszolgink ehhez mr elpuhultak. - ppen gy, mint mi magunk - jegyezte meg keseren a tribunus militum, s flllt, majd kardja markolatra tve kezt, biccentett a helytart fel. - Arra krlek, kldjl hrnkket a Danuvius menti lgik parancsnokaihoz, hogy jelenjenek meg Aquincumban, amint az rtestst megkapjk. A tribunus militum tvozott. A helytart egyedl maradt. Lelt, szemben a Danuviusszal, s nzte a vzbe sllyed napkorongot. Flben ott visszhangzottak mg a tribunus militum szavai, s arra gondolt, hogy ismt nehz napok kvetkeznek

Pannnira. A caesar meg akarja szilrdtani uralmt, rendet szeretne teremteni a hatrokon. Nyugalmat akar, s ezt csak a hbortl vrja. . . A legtus a Danuviusra tekintett. A rabszolgk hajtotta glya mr eltnt a messzesgben. A hullmok halkan neszeztek, csak a sirlyok vijjogsa trte meg az alkonyi csendet. Hliosz pihenni kszlt, s a vros hzainak ablakaiban mr flderengtek az olajmcsek. Lngjuk szelden pislkolt a Birodalom kis hatrvrosban, Aquincumban.

VI. fejezet TMADS TRANS-AQUINCUM ELLEN


A tribunus militum az de levegj parkon t az enyhn vel Danuvius-hdon a katonai amfitetrum fel igyekezett. A gyaloghintt elkldte. rdekldve figyelte a vros pleteit s utcit. A kt tiszt mindentt a nyomban haladt. A szles ton ktoldalt ormtlan ksziklk hevertek. A legtbb villa eltert karcs tujafk dsztettk, itliai hangulatot idzve a hvsebb ghajlat pannniai tjon. Az amfitetrum mellett hzdott a gladitorok kvekbl ptett, zmk vdtornyokkal megerstett, vrszer kaszrnyja. Itt szllsoltk el a lgi lovassgt. A parancsnok egy decuro ksretben ppen akkor vgtatott ki a laktanya kapujn, mikor Petronius Secundus odarkezett. A lovastiszt dvzlte a fparancsnokot, majd jelentette, hogy a laktanya teljesen res volt; sikerlt a katonkat viszonylag knyelmesen elhelyezni. Az utckon mindentt az jonnan rkezett katonk tereferltek a lakosokkal. rdekldtek az aquincumi viszonyokrl. Flnagytva, kisznezve mesltek a kvd tmadsrl, s hencegtek hsiessgkkel. Vihncol lnyok hallgattk a lgionriusokat, s az aquincumi kereskedk igyekeztek lni az alkalommal, hogy portkiktl megszabaduljanak. - Most legalbb elklthetitek a pnzeteket, mieltt a kvdok mg egyszer megtmadnak benneteket, s elvgjk a torkotokat - biztatta vsrra egy kvr almarus a katonkat, mikzben azon igyekezett, hogy tovbbvonszolja csknys szamart a kzeli vendgl fel, ahol a caupo perfidus, a ravasz kocsmros, gyors mozdulatokkal mrte vizezett bort a kiszradt tork harcosoknak. A calixok gyorsan rltek, s a tulajdonos rejtett vigyorgssal lltotta jra meg jra az asztalokra a bortart amforkat. A kocsma tgas ivjban a kormos gerendkrl pislog lucernk rasztottak nmi fnyt a tlgyfbl sszertt asztalokra, s a kvezett padozaton nagy bortcsk rasztottk a hitvny lre kesernys illatt. A lgionriusoknak zlett ez az ital is, mert a hossz menetels fradalmai s a killott izgalmak leszlltottk ignyeik mrcjt. Nhny sextarius elfogyasztsa utn a hangulat egyre vidmabb lett. A katonk harsny kurjongatsa messzire szllt, mg a polgrvros elkel negyedeibe is elhallatszott. A vrosi lakossg nhny jl ismert kocsmatltelke is a katonk kz keveredett, s vidman vedelt. Ott hangoskodott kztk Barbius, a csatornkat karbantart rabszolgk csapatnak nagy tekintly vezetje. Mocskos brktny fedte izmoktl duzzad lbszrt, s fekete szakllrl vrs bor cspgtt minden korty utn a zsrfoltos asztalra. Odbb

fuvarosok ordtoztak versenyt a katonkkal, s arrl panaszkodtak, hogy a kvdok rajtatse ta lezrtk a gzlkat, a kereskedk sem kelhetnek t a Danuvius bal partjra. Oda a kenyerem - vlttte az egyik simra borotvlt arc, megnyer klsej fuvaros -, vagy hen dglk, vagy mehetek vissza Itliba szgyenszemre, ahonnt azrt jttem ide, hogy megtollasodjam! - No meg azrt, hogy megszd a katonskodst - kurjantott hatalmasat a vele szemben l aquincumi, klvel nagyot csapva az asztalra, hogy a calixok tncolni kezdtek rajta. - Itt mgsem voltl annyira szem eltt, s knyelmesen tvszelted a huszont esztendt. . . Az aquincumi polgr megjegyzsre a kzelben l lgionriusok harsny nevetsbe trtek ki. A sima arc elvrsdve ordtott: Itt is besorozhattak volna! Eszem gban sem volt, hogy menekljek! Vagyont szerettem volna gyjteni, s most ez a tervem is fstbe ment. . . Tovbb szidalmazta a kvdokat, akik tnkreteszik a Danuvius menti virgz kereskedelmi letet. - A nyers brkrt meg a htaslovakrt fegyvereket, kszereket, borokat kaptak tlnk cserbe, hla helytartnk blcsessgnek, aki megegyezett velk. . . - No, ezt nem ppen a ti rdeketekben tette - mordult kzbe Barbius, nagyot hrpintve borbl -, is szp hasznot hzott belle. Hatalmas termet vndorzensz rkezett az ivba, htn egy szjon fgg barbitonnal, kezben ketts tibival - lanttal meg magas s mly hang fuvolval -, s a vendgek nagy rmre rzendtett valami temes harci dalra, amely az ittas katonkat gy fltzelte, hogy az asztalra ugrlva harsny bmblssel ksrtk a zent. A harcosok ksbb gy ellgyultak, hogy knnyeikkel ntztk a durva asztalt, amikor a muzsikus Erat s Euterp lgyabb dalaival cserlte fl a harci indulkat. Hullottak a sestertiusok a zensz kis agyagtljba, s egyre lelkesebben fjta tibijt s syrinxt. Ksbb kzidobjt vette el brtarisznyjbl, mire a tympanum temre a katonk vad tncba kezdtek az egyre srbb rajokban rkez utcalnyokkal, s harsog nekkel ksrtk eszeveszett bakugrsaikat. A kocsma eltt tereferl emberek kzt kt centurio stlt a polgrvros irnyba. Egyikk az jonnan rkezettek kz tartozott, a msik helyrsgi tiszt volt. Mikor a portkjt knl almarushoz rtek, a helyrsgi centurio egy pillanatra megllt. Az rus ppen megszokott mondkjt darlta: - Vegyetek almt, mieltt a kvdok elvgjk a nyakatokat, kltstek el a zsoldotokat mg idejben. . . - Mirt, a tiedet taln nem metszik el? - mordult r az jonnan rkezett tiszt, akit bosszantott a keresked szemtelensge, s fzfavesszjvel a vllra suhintott. Az rus az ts ell flrehajolt, s nevetve vlaszolt: - Engem nem bntanak, n keresked leszek a kvdok kzt is de titeket flnyrsalnak! A helyrsgi tiszt bosszsan jegyezte meg a beszlgets hallatn: - Figyelted az rus vlaszt? Az jonnan rkezett blintott.

- A kznp szokott brgy vdse. . . Az aquincumi centurio megrzta a fejt. - Lehet - vlaszolta -, de a megjegyzs mst is takart. Kereskedink vek hossz sora ta tjrnak mr a limeseken a Danuvius tls partjra, s sszebartkoztak a barbrokkal. Nemritkn mg Noricumba is eljutnak. A Marcus Aurelius ltal elrt, bal parti, lakatlanul hagyand svot a barbrok mr rgta benpestettk. Rmai rszrl a polgri tisztviselk valsggal boldogok, hogy a kereskedelmi kapcsolatok kialakultak, mert buss hasznot vgnak zsebre a barbrokkal folytatott zletelsbl. A kereskedk szabadon kzlekednek, hordjk-viszik a hreket. Mg ha nem kmkedsi szndkkal teszik is, a barbrok eltt fltrjk a provincia helyzett. . . - A barbrok elgedetlenek a jelenlegi kapcsolatokkal? - Nem alkotnak egysges birodalmakat. Trzsekre, kisebb npekre tagoldnak. llspontjuk sem egysges. Tarts szvetsgeket mg nem kpesek ltrehozni, mert egyms kzt is torzsalkodnak. Mgis rzik, hogy Rma gyengl. A kvdok eddig meg voltak elgedve a szabad kereskedssel. Most mr nem rik be vele. Tudjk, hogy erejk ntt, ignyeik is fokozdnak. Lehet, hogy holnap mr egy msik trzs is mozgoldni fog valahol az szaki limeseken. . . - Vajon a helytartk nem ltjk-e, hogy a helyzet veszlyess vlt? - Dehogynem - mosolyodott el a helyrsgi tiszt -, m bntet hadmvelethez mindig csak a legutols esetben folyamodnak. Mindent elkvetnek, hogy fenntartsk a bkt, akr jabb kedvezmnyek rn is. . . - Vajon a helytart sszejtszik a barbrokkal? - dbbent meg az jonnan rkezett centurio. A helyrsgi tiszt hevesen rzta a fejt. - Ugyan, ez lehetetlen! ppgy tart tlk, mint a princeps vagy a katonai vezetk, de a tbbi magas rang tisztviselvel egytt mindenron meg akar gazdagodni. Ki akarjk fosztani a provincit. lnek a hatalommal, amelyet a csszr kezkbe adott, s nem ltnak elbbre az orruknl. Csak a pillanatnyi lehetsgeket akarjk kiaknzni. Ezrt zleteket ktnek a barbr trzsekkel. llatbrket vsrolnak, s igyekeznek olcsn megszerezni tlk minden rut, hogy aztn buss haszonnal tovbbadjk, mit sem trdnek azzal, hogy a holnap mit hoz. A lgik lovas alakulatai rszre a barbroktl szerzik be a htaslovakat. Kevesebbrt, mint amit aztn a kincstr trt nekik. Flnek a hbortl, mert ha katonailag tnkretesszk az ellensges trzseket, megsznik egy idre az zlet. Adfizetk lesznek a legyzttek, s az adt a csszr megbzottai veszik t. joncokat adnak a lgik szmra, s ezen mr nem lehet keresni. A tisztviselknek be kell rnik a provinciabeliek garasaival. Ez az sszeg pedig itt a Danuvius tjn vajmi kevs. Itt nincsenek bnyk, borostynt sem terem a fld, legfljebb bzt, de azt sem annyit, mint Egyiptom vagy Mezopotmia. A borok sem vetekednek a phalernumival vagy a khioszival. Szerny a sp, de mg ezt is elveszthetik, ht foggal-krmmel vdekeznek. Az jonnan rkezett centurio komoran s sztlanul blogatott. Mindent rtett. Csendben lpkedtek tovbb a zsivajg tmegben, s csakhamar eltntek az alkony rnyai kzt. Marcellus a folyparton ldglt, egy hatalmas kvn, melyet egykor az rtornyok ptshez szllthattak ide.

Nem tallta nyugalmt a laktanyban. Trsai az rkezs izgalmaitl telten nyzsgtek a komor plet krl, vagy a csapszkeket leptk el. A signifer a bksen hmplyg folyamot nzte, amint azt Eunosz isten a Pontus fel terelgette, hogy teljesedjk ltnek clja, egyesljn a zg tengerrel. A folyparti ris fehrnyrfk olajzld levelei mr alig ltszottak az alkonyi homlyban, suttogsuk is sszeolvadt a hullmok surran neszvel. Marcellus bren lmodott. Hallgatta a pihenni tr madrkk halk csivogst, amelyek, mint roppant madrkalitkba, a folyparti erdsgekbe trtek ji nyugovra. Szikrzni kezdtek a csillagok is, s a Jupiter ltal gbe emelt Kallisztnak s finak, Arkasznak csillagkpe, az emberi sszetartozsnak e szp jelkpe, Dmtrioszt juttatta Marcellus eszbe, egyetlen bartjt. Felkdltt eltte a pergamoni tj, hfehr sziklival s kk egvel. lnek-e mg azok, akiket mg gyszlvn gyermekfvel elhagyott? Prg-e anyja rokkja estnknt a tgas falusi hz nagy tzhelye mellett, ahol a hfehr mennyezetrl bronz olajmcsesek rasztjk a szeld fnyeket, s semmi sem zavarja a csendet s a nyugalmat, amely az olajfk lombjbl rad?. . . Itt a Danuvius partjn magas rtornyok merednek Jupiter ege fel, a tornyok bstyin saszem rk figyelik a tls parton fbivillan tvoli tzeket s a vgtat barbr hordk lovasait. lland feszltsg remeg a levegben, a nyugtalan vros zsongsa idig hallatszik, s a helytarti palota eltt kettztt rk lpte dbrg: flkszlnek minden vratlan eshetsgre. Knz vgy ledt lelkben szlhazja utn. Hallani vlte a tenger hullmainak loccsanst, amint visszazuhannak a hfehr mszksziklkrl. A Danuvius fell hs esti szl kelt tra, s Marcellus dideregve hzta ssze magn a vastag gyapjkpenyt. A sorsra gondolt, a knyrtelen fatumra, amelyrl annyit beszltek babons flelemmel gyermekkorban az regek. Ez a fatum most gy jelent meg eltte, mint valami rettenetes pusztt hatalom, amely csak rossz lehet, csak rthat az embernek, ha szegny. Azon a vgzetes jszakn, amikor bcst mondott a pergamoni mezknek, maga ellen hvta ki a sors haragjt! nszntbl hagyta el a j illat rteket s az velt szarv krket, a fehr gyapj juhokat. Mindent, ami nyugalmat s bkt teremtett krje. Pergamonban ura volt akaratnak, nmagnak. Azta a sors kezben jtkszerr vlt, s elvesztette a hatalmt nmaga felett. Az egykori nrzetet lelkben elfoglalta az alacsonyrendsg rzse s valami titokzatos forrsbl tpllkoz flelem. Megremegett. rezte, hogy a Danuvius fltt szllong kd csontjaiba hatol, megborzongott a beszvott prs levegtl, s a nyirkos alkonyat mg csggedtebb tette. Ktsgbeesett. Rdbbent, hogy semmi sem vr r, ami letrmet okozhatna. Arra vgyott, hogy legalbb Dmtrioszt lssa jra, hallja a hangjt, beszlhessen hozz. De hiba. A decurio, a hsges bart, messze volt. Csak a foly zgott, s a nyrfk levelei remegtek a nyralkonyi szlben. Flllt, s elindult a gladitorok kaszrnyja fel. Ebben a pillanatban krtsz hallatszott. Elszr csak egyszer, majd tbbszr ismtldn hallotta a signifer a jl ismert hangot, amely megdbbentette. Riadztak. Nehezen tjkozdott. A sttben ttovn indult el az t fel, hogy megkzeltse szllshelyt. Ekkor a kzeli rtoronyban fklyk gyulladtak ki, s az t sttbe vesz vgrl ldobogs hallatszott. A csapat parancsnoka izgatott hangon kiltott felje:

- Vissza, Marcellus, a tborba! Barbr tmads Trans-Aquincum-nl! Futsnak eredt. A fegyverzrgs hallatra ismt katona lett. Izgatott tmeg kzt furakodott t a katonai amfitetrum irnyban. A bennszltt lakossg egy rsze kapkodva rozzant szekereire halmozta nyomorsgos holmijt, hogy menekljn a Pelso fel vezet ton, mert a futtzknt terjed hrek mr hatalmas barbr seregrl beszltek, amely reggelre fldlja a Danuvius tls partjn hzd erdtmnyrendszert, s utna elznli Aquincumot, hogy fldig rombolja. A rmai polgri lakossg hzainak falait erstette, keresztgerendkat csoltak az ajtkra, fegyvereket lestettek, s a kiszolglt veteranusok csapatokat szerveztek. A csatakrtk sznet nlkl zengtek, s a lgionriusok mindentt hatalmas rtzeket raktak, hogy bevilgtsk a terepet. Marcellus csapatteste az amfitetrum eltti trsgen sorakozott. Az indulsra ksz cohorsok eltt Alexander Priscus centurio vezetsvel nagyobb ltszm lovas csapat indult a Danuvius szaki kanyarulata fel, hogy ebbl az irnybl is biztostsk a vrost. Kisebb gyalogos erk dl fel meneteltek, hogy erstsk a burgusok helyrsgt. A tr kzepn arabs paripjn ott llt Petronius Secundus. Ezst mellvrtjn nha megcsillant a kzeli rtz fellobban lngja. Aclos tekintett a tkletes rendben ll manipulusokra szegezte, s rvid, hatrozott parancsaira a tisztek sorra elfoglaltk helyket. Marcellus magra kapkodta flszerelst, kezbe ragadta a signumot. A gylekezhelyre sietett, ahol bajtrstl rteslt a trtntekrl. A Danuvius tls partjn Trans-Aquincum erdjnek lovas rjrata a kora alkonyi rkban trt vissza rendes krtjrl. A katonk semmi rendkvlit nem tapasztaltak. A bennszltt lakossg szorgalmasan mvelte fldjeit, a nyjak bksen legelsztek, mint mskor, s a psztorok alkonyatkor hazatereltk a jszgot a kzeli falvakba. Mr az rtorony harcosai is nyugovra trtek, amikor a burgus tetejn rt ll lgionriusok a kds jszakban mozgsra lettek figyelmesek. A bokrokkal s fkkal tarktott mezn stt tmeg haladt az erdtmny fel. A homlyban csak annyi ltszott, mintha egy jl megrakott sznsszekr kzeledett volna. Az rk feszlten figyeltek, amikor a mozgs hirtelen megsznt, majd hatalmas csattans rzta meg az erd falt. - Catapulta! - kiltott az rsg parancsnoka, s riadt fvatott. A roppant szerszm tovbb mkdtt. A msodik tallat a fbejratot rte, melynek vaspntos tlgykapuja meghasadt. A barbrok valamikppen khajt gpre tettek szert, s szablyos ostrom al vettk a burgust! A barbrok megkezdtk az ltalnos tmadst Trans-Aquincum ellen. Kitrsrl sz sem lehetett. A parancsnok azonnal erstst krt a ferktl. A hrnkk csnakon tkeltek a Danuviuson, s jelentettk az esemnyeket a helyrsgi katonai parancsnok tvolltben az sszes aquincumi er vezetst birtokl Petronius Secundusnak. Az jonnan rkezett lgi kprzatos gyorsasggal teljestette parancsnoka rendelkezseit, s a Danuviuson egyszerre tz hatalmas dereglye indult tnak, hogy tszlltsa a lgi els gyalogos egysgeit a tls partra. Marcellus tkelsre nem kerlt sor. A lgi tartalk osztagai kzt maradt kszenltben. Petronius Secundus szobormerev arcn nyoma sem ltszott brmifle indulatnak. Nyugodtan osztogatta parancsait, s a tizedik dereglyvel is tkelt a tls partra.

Agyban azonban ugyancsak kergetztek a gondolatok. A barbrok kmszolglata tkletesen szervezett, s immr msodszor ismtld tmadsuk nem vletlenl kvetkezett be! Forrt szvben a bosszvgy, s kemnyen elhatrozta, hogy trdre knyszerti az szaki barbrokat. Szrke szemben hideg elszntsg csillogott, s gy festett, mint Mars hadisten mrvnybl faragott kpmsa: kifrkszhetetlen, knyrtelen. A dereglyk elrtk a tls partot, s a manipulusok harci alakzatot ltve megindultak a sncok visszafoglalsra. Lpsrl lpsre szortottk vissza a tlerben lv kvdokat. Azok htrlni knyszerltek a rendezett harci alakzatok szervezett ereje ell. A dereglyk sznet nlkl szlltottk az jabb s jabb egysgeket a tls partra. Petronius Secundus, amikor maga is tkelt a folyn, a flszabadtott sncokrl irnytotta a csatt. Parancsra a dereglyk utoljra mintegy ktszz trk lovast hoztak t a Danuviuson. Petronius Secundus utastsra a lovas erk dli irnyban - szles krt rva a fkkal srn bentt s gy termszetes fedezket nyjt terepen - a tmad kvdok htba kerltek. Kihasznltk az erds terlet elnyeit, s megrohantk a mit sem sejt barbrokat, akik elmulasztottk a htvd fllltst. A lovasok gyztesen nyomultak elre, s vratlanul beletkztek a barbrok kipnyvzott mnesbe. Sok szz l legelszett a hatalmas tisztson kisebb csoportokban, nhny harcos rizetben, akik a rmai lovassg fltnsre hanyatt-homlok elmenekltek. Csakhamar nagyobb szm kvd harcos rkezett, hogy fltartztassa a rmai lovasok rohamt, de ekkor mr a rmai lovasegysg parancsnoknak gyors helyzetflismerse eldnttte a csata kimenetelt. Kt rszre osztotta katonit. A nagyobb ltszm csoport rohamot indtott a flfejld kvdok ellen, s nagy puszttst vgzett soraik kzt, a kisebbik csapat pedig megtmadta a kipnyvzott lovakat, s nyilazni kezdte a sorsukra hagyott llatokat. Ez a fogs szerencssnek bizonyult. A kvdok rendkvl nagy becsben tartottk lovaikat, s megmaradt paripikkal eszeveszetten menekltek a csata sznhelyrl. A rmai lovassg gy is megtizedelte a fut kvdokat, s az erd fell rkez gyalogsg hasonlkppen nagy vrengzst vitt vghez a barbrok soraiban. Mire a hajnal fnyei elntitek a tjat, mindentt csend lett, csak a rmai rjratok lovainak dobogsa hallatszott a sk mezn hever elesettek kzt. Sok szz kvd harcos maradt a csatatren, a rmaiak vesztesge csekly volt. Az erd eltti rten a sztzzott catapulta fjdalmas mementknt figyelmeztette a tribunus militumot az jabb vratlan barbr rajtatsre. - Nem rmai munka - szlalt meg Petronius Secundus, mikzben a gp sztzzott alkatrszeit vizsglgatta -, a barbrok maguk ksztettk. - Volt idejk r, hogy megtanuljk, elg hossz ideje szomszdosak a Birodalommal - jegyezte meg az egyik helyrsgi tiszt -, klnben sem olyan rdngs szerkezet, hogy ne lehetne rjnni a ksztsi mdjra. - Klnsen akkor, ha valamelyik kvd hadifogoly szkse eltt ppen egy rmai ergasztrionban tanulta meg a gyrts csnjt-bnjt - jegyezte meg szrazon a tribunus militum, majd megfordult, s az erdtmnyhez sietett, hogy az egyik dereglyn visszatrjen Aquincumba.

A vrztatta sncokon kzben megindult a munka. A fldhnysokat kvekkel erstettk meg, s kihegyezett karkat tzdeltek rjuk, melyeket hajlkony fzfagallyakkai szorosan egymshoz erstettek. A palnk ptshez tutajokon tbb szz eraviscus bennszlttet is tszlltottak Aquincumbl, akik nem nagy lelkesedssel, de a parancsnak engedelmeskedve dolgoztak egytt a legionrusokkal. A nap egyre jobban tztt. A sncptk grnyedten hordtk a sziklakveket, homokoszskokat s gerendkat, hogy egy jabb tmads esetn lekzdhetetlen akadlyokat lltsanak a barbrok el. A lovas fldertk egyms utn rkeztek vissza portyzsukbl, s egybehangzan azt jelentettk, hogy a krnyken nyoma sincs ellensgnek, a barbrok sztvert hordi szaki irnyban elmenekltek. Az izgalom lassan elcsitult. A vros lete visszatrt a megszokott kerkvgsba. Az emberek abbahagytk hzuk erstst, a kereskedk ismt harsny hangon knltk portkjukat, az elkel asszonyok rabszolganik ksretben jra kistltak a polgrvros piacra s stnyaira, a fldeken tovbb folytattk a munkt, melyet egy napra abbahagytak, s a menekltek nagy rsze is visszatrt elhagyott otthonba. A ltszlagos nyugalom felszne alatt azonban ott bujklt valami rejtett feszltsg, mely megltszott a lakosok viselkedsn, nyugtalan pillantsn, amellyel a tls partot frksztk. A jmd kereskedk legtbbje titokzatos utakra indult, rakott trszekerekkel a Pelso fel, s resen trt haza. Azeltt fordtva csinltk: megrakottan rkeztek Aquincumba, s resen indultak ruszerzsre. A lgionriusok zme visszaballagott a laktanykba. Marcellus is kipihenhette vgre az elmlt izgalmas napok fradalmait.

VII. fejezet ARISZTEIDSZ, A LGI ORVOSA


Nhny nap telt el a barbrok jabb rajtatse ta. Petronius Secundus hatrozott intzkedsei nyomn a vrosban szigor katonai s polgri kzigazgatsi intzkedsek szlettek. Az jonnan rkezett lgi egysgei megerstettk Contra-Aquincum s TransAquincum erdtmnyrendszert, rjratokat kldtek rendszeresen a Danuvius tls partjra, megszerveztk az sszekttetst a limesvonal erstsre kldtt helyrsgi egysgekkel. A vrosi hatsgok szigoran ellenriztk az aquincumi piacra rkez rusokat, s a Danuvius tls partjrl eddig rendszeresen tltogat barbr kereskedket kitiltottk a vrosbl. Mareellus ezekben a napokban dleltt a gyakorltren vgezte a lgionriusok kzs munkjt, dlutnonknt rjratokban vett rszt, hol gyalogosan, hol lhton rtta a Danuvius partjait, s figyelte trsaival egytt a rekettyseket, a nyrfk srjt, nem bukkan-e el a bokrok kzl ellensg, nem vezetnek-e rul nyomok a foly partjra, az tkelhelyekhez. Estnknt a gladitor-laktanya szk celljban, ahol msodmagval lakott, a falra akasztott mcs, a lucerna szeld fnynl tovbb rta napljt. Valamelyik boltostl bronz tintatartt vsrolt nhny rnddal s nagyobb mennyisg papirusztekercset, melyeket a scriniumba, egy zlses vestekkel dsztett tartba helyezett rgebbi fel-

jegyzseivel egytt. Nagyon rlt a scriniumnak, mert arra gondolt, hogy hasznos vdelmet nyjt fltve rztt jegyzeteinek a nagy menetelsek idejn. Visszahzdsa, emberkerlse hamarosan szemet szrt trsainak. Sokat gnyoltk ezrt a tagbaszakadt signifert, s ha tartottak is roppant izmaitl, gyakran trflkoztak vele. - Flsz a kvdoktl - mondogattk neki -, ezrt bjsz el a szobdba, s titokban a vgrendeletedet rod. . . Egy napsugaras dlutn Mareellus a frdbe kszlt. Kellemes sta utn lpett az apodyteriumba, melynek falt az si Rma letnek klnbz jelenetei dsztettk. Ruhit tadta az egyik szolgnak, majd a langyos viz frdmedencbe, a tepidariumba ment. Rvid idre elfelejtette gondjait. Hanyatt fekdt a vzben, s elmerengett. Hfehr brnyfellegeket ltott, s kolompszt hallott. - Megint Pergamon - shajtott -, mindentt jelen van! Eltntek az rcpnclba ltztt lgionriusok, a decurik s centurik. Hollfekete, nagy szem grgk jrtak krltte, lgy zmmgsbe olvadt beszdjk, ktkerek kordkon szlltottk a gymlcst s a bort tartalmaz amforkat a piac fel, kzben dallamos kiltsokkal ngattk kvrre hzott szvreiket. A nap szikrzott a pergamoni vron, s a magas falak stt rnykot vetettek a hegy lejtjre. Ciprusok s tujk tarktottk a tjat, s magasra ntt, karcs trzs plmk ingattk koronjukat a Jn-tenger fell szrnyra kap szellben. A frdben kevesen voltak. Semmi sem zavarta Marcellus lmait. Lehunyta szemt, s megjelent eltte anyjnak a sok munktl megrncosodott keze, amint egy csupor kecsketejet s fehr cipt tesz elje a durvn csolt asztalra. Aztn eltnt a ltoms, s Marcellus kiszllt a frdbl. A nyitott oszlopcsarnokban heveredett le egy gyknysznyegen. lvezte a ferde sugarakban res kora szi napfnyt. Mellette szakllas, stt br, szikr ember fekdt behunyt szemmel, kpenybe burkolzva. Meztelen melln nyugodott keze. Hossz ujjai ppen a szvt takartk. Mintha rezte volna, hogy Marcellus rtekint, bredezni kezdett. Szemhja megrebbent, a felhtlen eget nzte darab ideig. A szeme sarkban sszefut apr rncocskk mg fokoztk megnyer vonsainak sszhangjt. Ds, fekete hajba s szakllba mr itt-ott sz szlak vegyltek, de ers, szvs frfinak ltszott, aki ppen most rt lete deleljre. A kvetkez pillanatban Marcellus fel fordtotta tekintett, s egy ideig nmn nzte a signifer rtelmes arct, majd megszlalt: - j ember vagy Aquincumban? - A lgival rkeztem. . . - Rosszkor jttetek - fzte tovbb a beszd fonalt az ismeretlen -, hamarosan bekszntnek a zimanks napok, amelyektl annyira flek magam is. . . - Sokszor kutyagoltam mr hban-fagyban - drmgte Marcellus -, ilyen a katonalet. . . - Gyllm a telet - hangzott a ds haj ember vlasza -, egyiptomi vagyok, s mr tz esztendeje nem lttam a hazmat. Nlunk, Aton-nak, a napkorongnak hazjban, szikrz a fny, s ismeretlen a tl hallt lehel uralma.

Kint a frd krnykn halkan zsongott a vros. Kordk s szekerek zrgtek vgig a kvezett utakon, nha egy-egy rjrat lovainak temes getse hallatszott, rusok kiablsa, nk nevetse szrdtt t a frd magas kfalt vez tujabokrokon. Az afrikai beszlni kezdett, s Marcellus eltt klns sors elevenedett meg. Ariszteidsznek hvtk az idegent, s az aquincumi valetudinariumnak, a katonai krhznak volt az orvosa. Tz esztendeje lt a zord pannon g alatt, s ez id ta egy zben sem ltogathatta meg szlfldjt. Sokat szenvedett a hidegtl a rosszul fthet krhzban. A tzel beszerzse is egyre nagyobb nehzsgekbe tkztt, mert a szolgaszemlyzet szma folyton cskkent, a vros krli erdket mr megritktottk, ezrt a hegyekbl kellett a ft a valetudinariumba fuvarozni. - A krhz vi tzelszksglete ngy-tszz szekr fa. Az idn eddig a felt sem lehetett biztostani. Rabszolgnk alig akad nhny, a katonk meg, hla a barbroknak, kivonultak az erdtmnyek vdelmre a vrosbl, k sem segthetnek. A Mons Aurea keleti oldalnak fit egybknt is mr csaknem teljesen kiirtottk, mert az egsz vros tzifaignyt onnt elgtik ki. A tbbi dombon is ersen megfogyatkoztak az erdk. Mg nhny vtized, s kopr pusztasg lesz Aquincum krnyke. Ami mg marad belle, azt elpuszttjk a barbr hordk betrsei - fejezte be az orvos, s tekintett Marcellus arcra fggesztette. A signifer hallgatott. Arra gondolt, hogy senkinek sem j, ha tvol l hazjtl. Mindenki oda vgyik, ahol anyja kzen fogva jrni tantotta. - Ifjkoromban sokat tanultam - folytatta az orvos. - Ismerem Galenus tantsait, s hossz plymon szmos orszgot kalandoztam be, megismertem a legklnflbb betegsgeket. Itt a Danuvius vidkn, a barbrokon kvl, klns ervel puszttja sorainkat az a titokzatos s ismeretlen oktl ered kr, amely apr lzak rzsit festi a betegek arcra, majd knz khgs kzepette vrt fakaszt tdejkbl, mikzben erejket vesztve nhny hnap alatt megtrnek Orcus birodalmba. Marcellus egyre jobban rlt a kretlen beszlgetsnek. Br csendre vgyott, hisz azrt jtt a frdbe, hogy sajt gondolataival foglalkozzk, s terveket szeretett volna kovcsolni a jv lethez, mert ezek az brndozsokkal teltett rk mindig megnyugtattk, most mgis rdekelte, mit mond az idegen, akibl mltt a sz: - Pihenrimban gyakran olvasgatom Senect - folytatta az afrikai, s merev vonsai megenyhltek. Valami blcs der mltt vgig arcn, amint a sztoa nagy embernek nevt kiejtette, s szemben a megnyugvs tkrzdtt. - Tle tanultam, hogy a fjdalmat csak az vek hossz sora emszti el, s azt is, hogy brhogyan is vdoljuk a vgzetet, megvltoztatni nincs ernk. Az orvos hangja halkan tovbb patakzott: - Nem kzdk mr a vgzet ellen, belenyugszom akaratba. Nem futok brndok utn, vgzem munkmat, s igyekszem rmet tallni benne. Nem vltoztathatom meg a sorsomat, de szellemem minden hajt kielgtem. Gynyrkdm a kltk alkotsaiban, tndm a filozfusok blcsessgein, kln vilgot teremtek magamnak a valetudinarium komor falai kzt, s ez a vilg az enym. . . Ide nem lphet senki, csak az, akit beengedek, itt vagyok Platnnl, Senecval, Epikurosszal, Attalosszal, vagy ha a szpsg igzetre vgydom, Homrosszal, Szapphval, Horatiusszal, Ovidiusszal. Ilyenkor a felhk kzt replk, s elfelejtem, hogy a Danuvius rekettysei-

ben barbr lovasok llnak flajzott jjal a kezkben, s vrjk a bossz pillanatt, hogy elzzk fldjkrl a rabszolgkat korbcsol rmai urakat. A nap lassan a hegyek mg sllyedt. Szrks rtegfelhk sztak mltsgteljesen az g aljn, s bbor cskokat rajzolt az alkonyat a hegyek gerincre. Marcellus megborzongott. Hvs szell kelt tra, s a kzeli villk kertjbl mmort virgillatot sodort a frd fel. Felltztek. Ott lltak egyms mellett, a bejrati ajt eltt, a szikr, kifrkszhetetlen arc afrikai s a hatalmas termet, vllas signifer, Pergamon szltte. Kt provincia gyermekei, kt szl kapcsolta ssze ket: a kzs grgsg s a hatalmas Rmai Birodalom, amely magba olvasztott mindent, ami a Fldkzi-tenger partjn rtknek szmtott. Ebbl a roppant gazdagsgbl s rtkbl mindketten csak annyit mondhattak maguknak, amennyit a kzs katonasors osztlyrszl juttatott. Az orvosnak a valetudinarium viszonylagos biztonsgt, Marcellusnak a csatk borzalmait s a gyzelmi zsoldot, amelyet tarisznyjban rejtve hordott, hogy egykor birtokot vsroljon rajta, rabszolgkkal, s a maga ura legyen. Ebben a pillanatban Marcellus megrezte, hogy ez a bartsgos tekintet alexandriai grg lelkileg rokon vele. Hirtelen tmadt rzelmeit nem is tudta rejtegetni, hanem az afrikai fel fordulva, szokatlan lnksggel krdezte: - Nem ksrhetnlek el a krhzig? Mr persze csak akkor, ha nem akadlyozlak valami fontos gyedben! - rlk trsasgodnak - vlaszolt az orvos. - rdekelnek az emberi sorsok. Hidd el, bartom, a fnyzs, a fszeres borok lvezete, a lakomk, a vres gladitort jtkok egyttvve nem jelentenek annyi boldogsgot, mint a llek egypercnyi nyugalma, a jl vgzett munka elgedettsge s a termszet szpsgeinek tudatos lvezse. Elindultak. - Uram, n csak egyszer katona vagyok - morzsolgatta a szt Marcellus. A meszszi Pergamonbl sodort ide az istenek akarata, hossz hnyattatsok utn. Bejrtam mr csaknem az egsz Birodalmat, harcoltam Hispniban s Germniban, sebeket kaptam s osztogattam. . . Most mr gy rzem, nagyon elfradtam. Egyre jobban hazahvnak a pergamoni mezk, de vajmi kevs a remnyem, hogy vgyaim valra vljanak. . . Az orvos arcn halvny mosoly jtszadozott. - Tudsz olvasni? - Termszetesen. . . Latinul is, grgl is. Anym grg. - S jut idd r? - Kevs, s nehezen jutunk olvasmnyhoz is, de naplt rok. Fljegyzek mindent, ami csak trtnik velnk. Pnzem egy rszt mindig rndra s papiruszra kltm. . . Az orvos meglepetten pillantott a zszltartra, akinek az arcrl most magabiztossg s nrzet sugrzott. Ciprussor mellett ballagtak, s a bokrok rnyai krlfontk lbukat, mintha bilincsbe akartk volna verni ket. Az gen kigyltak az els csillagok, s a tvolbl krtsz hallatszott. Lovasok vgtattak t elttk egy kereszttnl, s eraviscus parasztok toltk nyikorg, ktkerek taligjukat a vros klterletn meghzd viskik

fel. A megszokott kp nyugalmat s bkt sugrzott. Csak a folyparti nyrfk lombja ringott messzirl ksrteties nyugtalansggal, mintha barbr jszok rejtztek volna az gakon, kezkben flajzott fegyverkkel, hogy megsemmistsenek mindent, ami rmai. Az orvos megllt, s a signifer vllra tette kezt. - Holnap keressl fel a katonakrhzban. Ariszteidsznek hvnak. Klcsnadom neked Seneca nhny rst. Vigyzz majd rjuk, mert nagyon rtkesek. Latinul olvashatod a tuds gondolatait. Figyelmeztetlek azonban, hogy ezeknek az rsoknak nincs varzserejk. Nem oldjk fl ktsgeidet, csak segtenek abban, hogy vlaszt adj nmagadnak. Magadnak kell az utat megkeresned, amely a helyes tettig vezrel. jra kell gyrnod, amit a blcsektl hallasz, mg magad is blccs nem vlsz. . . A valetudinarium eltt melegen elbcszott a signifertl, s szikr alakja csakhamar eltnt az est rnyai kzt. Marcellus hazaballagott a kaszrnyba. Msnap hajnalban kelt, rszt vett a ktelez gyakorlatokon, majd flment az egyik bstyra, s a Danuvius tls partjt vizsglgatta. Dltjban vgigstlt a polgrvros forgalmas utcin. Megcsodlta a szpen dsztett hzakat, az oszlopcsarnokokat s a szobrokat. Megllt a templomok s szentlyek eltt. Ksbb meghezett, s a pecsenyest strnl is eltlttt vagy flrt. Hatalmas sltet fogyasztott, majd savanyks, Pelso krnyki bort ivott r. A vros tarka forgataga ideig-rig feledtette magnyossgt s bnatt, amelyet Dmtriosz sorsa tartott bren szvben. Elbeszlgetett a vrost vez fal rtornyaiban szolglatot teljest katonkkal, akik a Birodalom legklnbzbb rszeibl kerltek a Danuvius partjra. Szeretett volna hazjabelieket tallni, de hiba. Pergamon szlttjei kzl egyedl tartzkodott Aquincumban. Ksbb a palaisztra fel stlt, s az utcra nz oszlopos torncon t belpett a tornacsarnok pletbe. A nagy, ngyszgletes udvar klpcsjre lt, s onnan nzte a csarnok mozgalmas lett. Az udvar egyik sarkban fiatal atltk vgeztek tornagyakorlatokat. Flteheten a helyrsg katoni kz tartoztak. A msik oldalon nhny izmos, szles vll frfi klnbz nagysg slyokat emelgetett. A nzkznsg a legtarkbb kpet mutatta. Nhny lgionrius s decurio, unatkoz vrosi hivatalnokok, mdosabb polgrok, akik rendszeres ltogati voltak a csarnoknak. Egy csoport danuviusi halsz figyelte mg a mutatvnyokat, st tbb, a piacra indul rabszolga is, kosrral kezben. Ez a dolog Marcellusnak klnsen fltnt. Jrt mr nhnyszor Rmban, s jl tudta, hogy a rabszolgkat nem nagyon trtk volna meg cirkuszi jtkokon a nzk sorai kzt. Lent volt a helyk az arnban, ahol az emberi s llati tetemeket cipeltk ki a kzdtrrl, vagy egyb szolgai munkt vgeztek a felgyelk irnytsa mellett. Itt senki sem vetett rjuk gyet, st egyik-msik rabszolga mg biztatta is a tornszokat. Kzben egy jonnan rkez csoport vonta magra a nzk figyelmt, hrom frfi s kt hlgy. Az egyik n, magas, karcs, feltn szpsg leny, hfehr stlt viselt, amely hatsosan fokozta htrafslt, homlokn szalaggal tkttt, hollfekete hajnak csil-

log fnyt. A lny klns metszs szemben kk rnyak vltakoztak ezsts villansokkal, ahogy a napsugarak rtk, s ds pillinak stt rnyka alatt szibaracksznnel ragyogott hamvas bre. Piros ajkt gyngyz nevets hagyta el nha, ahogy ksrinek vlaszolgatott, s karcs nyakt kecsesen forgatta, amint krlnzett a tgas teremben. Fogainak gyngysora ki-kivillant ajkai kzl, s amikor nevetett, kiss hosszks arcn bjos, apr gdrcskk tmadtak. Marcellus elbvlten nzte. Ilyen vonz nt mg sohasem ltott. Sok nagyvrosban megfordult mr, megbmulta tisztjeinek felesgt, gazdag urasgok rabszolganit. llott rsgen termek eltt, ahol a legszebb hetrk szrakoztattk a gyztes sereg magas rang tisztjeit, ltott szp parasztlnyokat, szke germn szpsgeket, eszbe jutottak a pergamoni s hellaszi grg lnyok, a hispn asszonyok, de ehhez a nhz egyik sem volt foghat. A trsasg msik hlgytagja egyszerbb kelmbl kszlt, halvnykk stlt viselt, amelyet ezstcsat tartott ssze a nyakn. Termete alacsony volt, szeld arcocskjt valami csendes szomorsg vagy titkolt bnat rnykolta. A hlgyek ksri kzl kett katonai ltzket viselt. Fiatal centurik voltak, s Marcellus megdbbenve ismerte fl az egyikben a szp arc Fulvius Nobiliort. Nobilior a gynyr, fekte haj lny jobb oldaln llt, s kzel hajolva hozz, a flbe sugdosott. A lnynak lthatlag tetszettek a tiszt megjegyzsei, mert tbb zben hangosan flkacagott, s nagyon bartsgosan mosolygott dalis ksrjre. A harmadik frfi mdos aquincumi polgr lehetett, legalbbis erre engedett kvetkeztetni finom szttesbl kszlt tgja s gazdagon kszerezett keze. Taln fl rig idztek az jonnan rkzettek a csarnokban. rdekldve nztk a mutatvnyokat. Marcellus egy oszlop mg hzdva figyelte ket, semmi kedve sem volt a Fulviusszal val tallkozshoz. Amikor lnk beszlgets kzepette elindultak, kvette ket. A trsasg vgigstlt a tornacsarnoktl keletre nyl ton, majd a harmadik, balra gaz mellkutcban meglltak egy villa bejratnl. Marcellus, mintha lomjr lett volna, mindentt utnuk osont. Ebben az utcban mr kevesen jrtak, ezrt a signifer az els hz kiszgellse mgtt llt meg, s innen figyelte, mi trtnik. A villa eltt llk egy ideig mg folytattk a beszlgetst, majd a kt n belpett a kapun, a frfiak elindultak a polgrvros amfitetruma fel. <kp090.jpg> Marcellus kisvrtatva megkerlte a hzat. A zrt falakon nem hatolhatott t a tekintete, de a kovcsoltvas kertkapu lehetv tette, hogy megcsodlja a hz szp oszlopcsarnokos peristyliumt s a kerti szkkutakat. Az de gyepsznyeg mg a nyr emlkeit rizte, de a fkrl hulldogl srga s pirosl levelek mr az ezerszn sz kzeledtt jeleztk. Marcellus mr msodszor ballagott el a hz eltt, de hiba. Az plet csendes volt s titokzatos. Az utcn sem jrt senki, rdekldni sem tudott a hz laki utn. Kiss fljebb stlt, s a kvetkez utca torkolatnl nekidlt egy kis kt kvjnak. Fejt lehajtva vrakozott. Tudta jl, milyen oktalansg vratlan fllobbansa. A szp leny valamelyik dsgazdag patrciusnak a gyermeke, akirl egy grlszakadt signifer nem is lmodhatik.

Mgis ott maradt, majd ledlt a puha fre, s hallgatta a vros frumrl ideszrd zsongst. Vagy fl rig pihent itt mozdulatlanul, amikor kinylt a hz kapuja. Fiatal, szemreval n lpett ki rajta az utcra. Karjn gyknykosarat vitt. Rabszolgannek ltszott, aki a piacra siet vsrolni. Marcellus rdekldve figyelte, s amikor elhaladt mellette, megszltotta: - Hova sietsz, madrkm? Megllnl egy szra? Eskszm Venus-ra, te vagy a legcsinosabb lny a vrosban! A leny visszamosolygott a jkp katonra, s egy pillanatra megllt. - Sajnlom, a piacra kell mennem, klnben sincs idm, hogy katonkkal trsalogjam! - felelte, de mosolyg arca elrulta, hogy szvesen idzne a szp szl fiatalember trsasgban. Marcellus gy tett, mintha elkomorodna, s gy szlt: - Vigasztalhatatlan vagyok! Alig ismertelek meg, mris eltnsz, akr a szpsg, a boldogsg grete! A vadalmaarc, takaros teremts kacran az ajkba harapott, ltnivalan tetszett neki a vlasztkos felelet, majd enyelegve gy folytatta a beszlgetst: - Minden lnynak ezt mondod? gy krnykezed meg szegnyeket? Marcellus szinte, szomor hangon vlaszolt: - Eskszm, hnapok ta te vagy az els n, akit megszltottam. - Nem olyannak ltszol, mint aki nagyon elkerlnd a fehrnpet! - vdtt a lny. - Herculesre - vlaszolta a signifer komolyan -, nem is tehettem volna mskpp, hisz hnapok ta ton vagyunk Itlibl Aquincum-ba, klnben sem akadt alkalmam tkzben, hogy ilyen gynyr hajadonnal beszlgessek! Elksrlek a vsrtrre, s segtem hazahozni a csomagodat. . . A leny nem ellenkezett. Marcellus elindult vele a macellumba, s amikor befejeztk a vsrlst, egytt indultak vissza. A signifer gretnek megfelelen segtett cipelni a megrakott kosarat. Most mr knnyen szra brta a lnyt, akit lthatlag egyetlen rohammal meghdtott az ertl duzzad, mersz tekintet s finom beszd, katona. A signifer hamarosan megtudta, hogy a rabszolgalny rnje - a csodlatos szpsg, fekete lny - Caius Jlius Viatorinus aquincumi procuratornak egyetlen gyermeke, s Theodornak hvjk. Marcia - ez volt a rabn neve - azt is elfecsegte, hogy rnje l-hal a mvszetekrt, nagyon kedveli a zent, maga is festeget, s a legkedvesebb bartnje, aki a palaisztrban is vele volt, a Fels-Danuvius vidknek egyik leghresebb nekesnje, akit rendkvl nagy npszersg vez. A leny kifogyhatatlan volt a hrekben. - Tudod-e, Marcellus - csicseregte, s hozzsimult a signiferhez -, hogy a szp arc Fulvius Nobilior mg Rmbl ismeri rnmet! A procurator nagyon gazdag ember, s telente egy-kt hnapot a csaldja mindig Rmban tlt. Nagyon szp palotjuk van a Palatnuson. Fulvius hallosan szerelmes Theodorba, s valsznleg felesgl is veszi. . . Marcellus arca elsttlt. Rdbbent ismt, hogy oly oktalan s oly hirtelen tmadt szerelme mennyire kiltstalan, st nevetsges.

Marcia mit sem sejtett a signifer fjdalmbl. A fiatal katona viharedzett, estl, htl cserzett, napbarntotta arca olyan rejtelmess vlt, mintha mrvnybl faragtk volna. Taln csak a hangja csengett bizonytalanabbul a szokottnl, amikor nhny pillanatnyi sznet utn megkrdezte: - s rnd, is szereti Nobiliort? - Az n rnm nem szeret senkit - vlaszolta vidman Marcia. - Mindig csak arrl brndozik, hogy j lenne Athnban lakni, sokat jrni sznhzba, kltkkel, tudsokkal bartkozni. . . Kpzeld, engem is megtantott rni-olvasni, s Szapph verseit olvasgatjuk egymsnak. . . Eleinte nem tlsgosan rtettem ket, de most mr nagyon szeretem a szp kltemnyeket. Marcellus nem felelt. Tudta, ki az a Szapph, mindenfle mendemondkat hallott rla, de r se hedertett, most csak Theodora jrt az eszben. Egyszer tetszik meg neki egy leny, s az is ms lesz! Olyan ember, akit utl. Szrakozottan haladt a lny oldaln, a vsrcsarnok fedett krfolyosjban tolong emberek tmkelegben, ahol a szott s fstlt halak szaga sszevegylt az amforkban trolt olaj illatval meg a kolbszstk tepsijben serceg hurkk aromjval. Tekintete a barnra slt kolbszokra esett, amelyekbl bven szivrgott a zsr, s fszeresen, nycsiklandozan illatoztak eltte. Ersznybe nylt, s nhny pnzdarabot vetett az rus el. - A kt legszebbet vlaszd ki neknk - drmgte, s elgedetten nzte, hogy Marcia milyen j tvggyal csipegeti az nyenclakoma egyetlen fogst. A finom tel nhny pillanatra enyhtette Marcellus szerelmi fjdalmt. Igaz - tprengett magban -, ha nem lenne Nobilior, lenne ms. . . s ha senki sem llna utamban, akkor sem remnykedhetnk Theodora szerelmben, hisz gazdag s elkel, n meg szegny vagyok. . ." Egy magnyos tlgyfa krl nagyobb csoport lgionrius llt, sszekeveredve a polgri lakossggal. Vndorzenszek fjtk fltikat, s a katonk, kezkben boroskancskkal, vgan gajdoltak hozz. A zene ritmusa vltozott. Indulba csapott t, s a katonk, sszelelkezve a polgrokkal, menetelni kezdtek a hatalmas tlgyfa krl, mg a zenszek pirosra dagadt kppel, teljes erbl fjtk szerszmaikat. A pecsenyestk jabb s jabb adag hsokat hztak nyrsra. A katonk tvgya kielgthetetlen volt. A caupk nem gyztk mrni a bort. Marcellus is bort rendelt, de a leny nem ivott. Knytelen volt mindkt korst kirteni, s a fanyar lre jkedvre dertette. Kezbe kapta Marcia kosart, a msik karjval tlelte a leny derekt, s nagyokat kurjantgatva, bellt a zene temre menetelk kz. Marcia kacagott, hagyta, hogy Marcellus magval ragadja a vidm trsasgba, ahol mr j nhny lny tallt prt a lgionriusok kzl. Marcellus agyban kds kp jelent meg: Nobilior ggs, gnyos arca, az elkel patrciusivadk fennhjz viselkedse, megvetse minden irnt, ami a plebsbl szrmazik. Ltta finom metszs ajkt, csinos arct, fityml, kihv pillantst. Ltta kezben a magasra emelt korbcsot, mellyel egyszer t fenyegette. Erltetett, mmorszlte vidmsga bosszt liheg dhbe vegylt, hatalmas mellkast kifesztette, s a zene temre klns, si kiltsban trt ki visszafojtott indulata. Katonatrsai megdbbenve figyeltek fl a bmbl hangra.

- Felntttl a garatra, Marcellus? - szlongattk tbben nevetve. Nem vlaszolt. Nemes metszs arca mosolytalanul meredt rjuk, s jabb vltsre trult az ajka. Marcia kzen fogta s kivonszolta a roppant erej zszltartt a ftra, s a frum fel igyekv, gymlcst, hst meg kenyeret szllt szekerek kzt gyesen egy mellkutcba vezette. Az utca vgben kis liget zldellt a Hermsz isten tiszteletre emelt szently krl. Itt nagy nehezen lefektette a fre, s rparancsolt: - Aludd ki magad, Marcellus, itt a fal tvben senki sem zavar, nekem haza kell sietnem, mert rnm mr gysem tudja, hol csavargk ilyen sokig. . . Hossz cskot nyomott a signifer ajkra, aki rmosolygott Marcira, s engedelmesen a fre hajtotta fejt.

VIII. fejezet A BARTSG


A nap mr nyugvflben volt, de mg kellemes meleget rasztott az szi tjra, amikor Marcellus flbredt mmorbl. Darab ideig gondolkodnia kellett, hogyan is kerlt egy szently kfala mell, a zld fbe. Lassan eszbe jutott a Marcival eltlttt dlutn minden emlke, s nagyot shajtva fltpszkodott. A feje sajgott, a gyomra gett, s nagyon nyomorultul rezte magt. Marcia, brmilyen kedves is volt, nem tudta feledtetni vele Theodora hasonlthatatlan bjt. Egy utcai kthoz tmolygott, ivott, megmosta arct, s nmileg flfrisslt. Mr-mr elindult a laktanya fel, amikor eszbe jutott a valetudinarium tuds orvosa, akinek meggrte, hogy odaltogat. Habozs nlkl a katonakrhz fel indult. A krnyez hegyek csodlatos alkonyi krkpe egy pillanatra megllsra knyszertette. A krhz bejrata krl nhny lbadoz sebeslt pihent a fldre tertett takarkon. k mutattk meg Marcellusnak, hogy merre tartson az orvos szobja fel. Ariszteidsz arca fbiderlt, amikor megltta a tagbaszakadt signifert. Bartsgosan tesskelte szk celljba. A helyisg btorzata tbori gybl, egy asztalbl s nhny durvn sszertt szkbl llott. A falra erstett, hossz polcon orvosi mszerek s pergamentekercsek hevertek. Az orvos leltette a flszegen lpeget fiatalembert, majd mosolyogva gy szlt hozz: - Tudod-e, te Marcellus, mit jelent ez a sz: rtk? - Azt hiszem, rtk az, amirt kzdnk, hogy a mienk legyen. . . - Valban, amirt kzdesz, az szmodra rtkes. De vajon az lenne-e az n szmomra is? Ltod, ez mr nem olyan bizonyos! Knnyen megtrtnhetik, hogy flreismered az igazi rtket, s olyanrt kzdesz, aminek taln ppen krt ltod. . . Marcellus most mr hatrozottabban rvelt: - gy gondolom, egyedl csak n dnthetem el, hogy szmomra mi az rtkes! - Ezt nem is cfolom, de egyet ne felejts, Marcellus! Sokat tanulj, hogy tiszta s biztos legyen az tleted! Meg kell ismerned a krltted lv vilg titkait, az emberek j s rossz tulajdonsgait, a gondolkods helyes trvnyeit, hogy ne tvedj tle-

tedben. Akad ember, aki csak a versenylovakkal meg a gladitorokkal trdik. Azokra fogad a cirkuszban, s ha nyer, boldognak hiszi magt, mert vagyonhoz jutott. Msok meg a filozfihoz vagy a kltszethez rtenek, s br anyagi hasznuk sohase fordul ezen, mgis tbb rmk telik ebben a tudsban, mint amannak a kzdtr vres jtkaiban vagy a quadrigk versenyben. Melyiket vlasztod? Melyikre van inkbb szksged? Melyik a j, s melyik a rossz? El tudod dnteni? Marcellus erre a krdsre hatrozottan vlaszolt: - Ezt mr tudom, uram. . . Erre tudok felelni! Szokatlan izgatottsggal, gyakran egymsba torld szavakkal sorolni kezdte letnek legfontosabb esemnyeit, elmondta annak a csatnak a trtnett, amikor flemelt karja elszr hanyatlott le a sebeslt frjt vd asszony eltt. - Azta tudom, uram, hogy mi a j, s mi a rossz. Tudom, hogy a hbor nem j senkinek. Sem a gyztesnek, sem a vesztesnek. - Nos, ltod, Marcellus, nem is volt szksg msra, mint hogy kicsit rendezzk gondolatainkat, mris vilgosabban ltunk sok mindent, mint a beszlgetsnk eltt. Ismernnk kell letnk cljt, s ennek megfelelen irnytanunk kell cselekedeteinket. - Ha ugyan tudjuk - jegyezte meg csendesen Marcellus. Ariszteidsz flkapta a fejt. Vgigsimogatta fekete szakllt, arcrl eltnt a mosoly. Ingerltsgrl rulkod rnduls jelezte, hogy Marcellus megjegyzse nincs nyre. - Ha ltjuk a clt, knnyebb cselekednnk - vlaszolta vgl, majd mintegy magyarzatkppen hozzfzte: - Uralkodnunk kell indulatainkon s szenvedlyeinken, akkor cselekvsnk megfelel majd a flismert igazsgnak. - Ez igaz, uram - tprengett a signifer -, de nzd, az let annyira ms! Flismertem az igazsgot, tudom, hogy a hbor rossz dolog, a bks let mindennl tbbet r, mgsem mehetek haza Pergamonba, csak akkor, ha megkapom a vgs stipendiumot! Ha ugyan meglem, s nem tert le egy jl irnyzott nyllvs! Ha pedig megprblnm a szkst, s elfognnak, te is tudod, nem sokat teketriznnak velem . . . Nem krdezn senki sem, vajon flismertem-e a j s a rossz kzti klnbsget. Felktnnek az els fra, s a tbbit rbznk a hollkra. . . Ariszteidsz elmosolyodott. - Mg kockzat rn is meg kell ksrelned, hogy a flismert helyes clt elrd! Most bizonyra azt akarod mondani, hogy az letedet nem kockztathatod, hisz az szmodra a legfbb j. . . Mrpedig mindez, amit elrtam neked, elbb vagy utbb az leted veszlyezteti. Csend kvette szavait. Marcellus lelkben eddig ismeretlen lmnyek forrsai fakadtak. Az afrikai orvosbl j er sugrzott, ahogy ihletett szavakkal tolmcsolta egy idegen, de csodlatos vilg zenett. Sok orszgban megfordult mr a harcedzett signifer, jrt a kds szaki tjakon, perzselte a dli nap heve, de most, e nhny perc utn, gy rezte, hogy eddig semmit sem ltott, semmit sem hallott. A metropolisok paloti, a tenger hatalmas hullmai, a hegyek eget ostroml cscsai parnyi porszemekk zsugorodtak szemben.

Este, hazatrse utn, alig evett valamit. Az orvos gondolatait idzte jra meg jra. Sokat hnykoldott az gyn, nem jtt lom a szemre. A laktanya egyik rtornynak fels helyisgben szllsoltk el, itt aludt kt decurival. A szk lrsen t sokig nzte az ttetsz felhk szeszlyes kavargst a telihold eltt. Csillagos jszaka volt, s a Danuvius-parti erdsgnek fi gy lltak az szi j fnyeiben, mint meztelen ksrtetek Orcus birodalmbl. Marcellus nzte a vibrl fnyeket, s vrta a hajnalt. Msnap a reggeli gyakorlatok utn azonnal a krhzba sietett. Ariszteidsz mr vrta. - Tegnap elfelejtettem odaadni neked Seneca egyik rst - mondta -, pedig meggrtem. De nem baj, vedd most t, s olvasd el minden betjt, ha lehet, ktszer is! - Attl tartok, nem fogom megrteni - vlaszolt Marcellus bsan. - Amit nem fogsz fl belle, arrl kln beszljnk. Lassan vilgossg derl mindenre. n sem rtem a csillagok jrsnak jelentsgt, amit a jsok s a mgusok oly knnyedn magyarznak. Ki ismern a vgtelen termszet titkait, az gi jeleket, a fld remegsnek rejtelmeit, mindent, ami krttnk l s mozog, szletik s elpusztul? Senki. . . Brmily hosszra nylik is letnk fonala, nem elg ahhoz, hogy a vilg jelensgeit rtelmnkhz ksse. Meg kell elgednnk a parnyi rszletek ismeretvel. Tbbre nem telik. Ezt vsd agyadba, de azrt igyekezz megrteni mennl tbb gondolatot, hogy egyre elbbre juss az igazsg megismersnek tjn. . . A reggeli nap sugarai fnyrba ltztettk Aquincumot. Az orvos Marcellus ksretben a krhz krl stlt. gy lt, lktetett szemk eltt az szaki provincia vrosa, mint az emberi szv a mellkas bordinak rekeszben. A kztk terpeszked csndet vgl is a signifer trte meg: - Krlek, uram, ha lehet, folytasd! Tegnap este mg aludni sem tudtam, annyira flzaklatott a tantsod. - Sose flj, Marcellus - vlaszolta szelden az orvos -, nyugalmad visszatr. A gondolat olyan, mint a lgyan hull, lass es, megtermkenyti az emberi lelket. Marcellus rezte, hogy Ariszteidsz egyre nagyobb krt von krje, s ezt a krt benpesti emberekkel, gondolatokkal s esemnyek radatval. Megismerte a grgsg nagy npvndorlst; ez a np mr Nagy Sndor kort megelzve ellepte Kiszsit s Aigptoszt, azaz Egyiptomot, azt az orszgot, ahol naggy ntt Ariszteidsz kedves vrosa, Alexandria is. - Nem is tudod, bartom, milyen nagy kincset r anyanyelved, a grg. Kulcsot kaptl a kezedbe ltala, hogy megrtsd korod minden mvszi s tudomnyos rtkt. Csak szorgalmadtl fgg, mennyire csiszolod elmdet a nemes dolgok megismersre. . . Kedves Alexandria - mlzott az orvos -, gy vgyom utnad! Csak mg egyszer lphetnk a Muszeion hvs elcsarnokba! Ha mr nem is vagy a rgi, valami fjdalmas vgydst mgis bresztesz a grg dicssg utn. . . lnk sznekkel ecsetelte a figyelmesen hallgat signifernek Alexandria rgi fnykort, amikor a grg szellem mg sajt erejt sugrozta szt a Mar Internum orszgaiba, s a vros nagy knyvtrban szz s szz rdek perceg tolla rtta a papiruszokra a kor tudomnyos eredmnyeit. - Amikor n Alexandriban ltem, ez a rgi dicssg mr megsznt. Alexandria elvesztette egykori hrt. A fny mr Rmbl sugrzott szt a Birodalomba, de ez a

vilgossg ms volt, mint az alexandriai. Ez az er ragyogsa volt, nem a blcsessg. A Muszeion elcsndesedett, a nagy knyvtr elpusztult, a vros krnykn rniolvasni nem tud emberek szzezrei lnek, s trjk ekikkel a fldet, hogy hen ne haljanak. A knyvsokszorostk helyt a lgikat kiszolgl iparosok foglaltk el. A kiktkben hatalmas glyk vetettek horgonyt, hogy Rma szmra gabont szlltsanak, s afrikai rabszolgkat. A frosz fnye evezerdket vilgtott meg, s padokhoz lncolt rabszolgkat, akiknek siralmas neke most is a flemben zeng, s nem hagy aludni tikkaszt nyri jszakkon. . . Az egykor hres grg tudsok nevt elfelejtettk. Eratoszthensz, Eukleidsz, Hipparkhosz, Herophilosz mr csak rmai mrnkk, trtnszek, llamfrfiak szk krt rdeklik, s te, aki ezeket a neveket szintgy nem hallottad, fl sem foghatod, hogy mit vesztett velk az emberisg! A blcsessg teht bcst vett Alexandritl. A flhalmozott tuds jgg fagyott, s Hliosz a rmai korszak egn mr nem tndklt oly fnnyel, mint a grgk idejn, nem olvaszthatta fl tbb. Nagy kereskedtelep mr az n szp vrosom - shajtott jra -, kalmrok piaca, ahol juhokat, szvreket, aranyat s ezstt knlnak megvtelre, vagy szjra fztt rabszolgk rn alkudoznak! Tallsz ott mindent, ami szem-szjnak ingere, csak blcsessget s tudomnyt nem. zisz, Ozirisz, Zeusz, Jupiter, Amon s Szerapisz szobrai kzt jrsz, s nem tudod, hogy melyiknek higgy, vagy milyen nyelven beszlj. Hidd el, tenger kavarog itt, s amg a lgik ott llomsoznak, addig rend lesz az utckon s a tereken, nem rabolnak s nem lnek az emberek, de szvkben mlysgesen gyllik, nyelvkben nem rtik meg egymst. Ariszteidsz sznetet tartott. Vajon rti-e a lgionrius ezt a zrzavaros, hevenyszett beszdet? Marcellus arcn feszlt rdeklds tkrzdtt, ezrt tovbb folytatta eladst: - Te flig grg vagy, beszled is a nyelvnket. s ha egyszer arra vetdsz, hallani fogod a rmai lgik dbrg menetelst Alexandriban, jusson eszedbe, amit tlem hallottl! s ha megismered mindazt, amirl beszltem, megrted majd, hogy mit is vesztettem n. - Uram, ha a grgk minden tette eltnt rkre, mit rek vele, ha n megismerem ezt a halott tudomnyt? - rlk a krdsednek, Marcellus - felelte az orvos. - Jegyezd meg jl, eljn mg az id, hogy amit a grg szellem alkotott, jra a rgi fnyben g! Vajon a Szasszanidk orszgban s mg sok helyen msutt nem a grgsg mvszete virgzik-e? Igen, a vilg megmenti rtkeinket. . . Vannak orszgok, hov Rma keze nem r el, s ott, mint az idegen vidkre teleptett virg, tovbb virul, amit egykor nagy eldeink alkottak. s ez az idegen talajba plntlt nvny mg magasabbra is nhet, mint sajt otthonban, mert fltbb gonddal vigyznak r, vjk, gondozzk. Rma flti fiainak harcos szellemt a grg mvszettl. Aggdik, hogy kiljk katonibl a kemnysget, s elpuhtjuk ket. Lehet, hogy gy van, de a grg mveltsg meghdtja egyszer az egsz vilgot egyetlen katona, egyetlen lgi nlkl. Pusztn szelleme erejvel. Az Ariszteidsszel tlttt nap utn, mire visszatrt a laktanyba, a nap mr nyugovra kszlt, s vrsre festette az eget a Danuvius fltt.

Az udvar kzepn krt stttek a szakcsok, s a szolglatbl hazatr rjratok fegyverzetk elhelyezse utn fegyelmezett sorokban vonultak fl, hogy porcijukat tvegyk. Marcellus jllakott, s kifordult a mellkkapun, hogy megkeresse Marcit. Mersz vels arclt a fnyesre drzslt sisak alatt a hold szeld fnye egy-egy pillanatra megvilgtotta. A lelkiismerete hborgott, sajnlta a flrevezetett Marcit. A leny joggal hihette, hogy tetszik neki, hiszen egyre srgette tallkozikat. Nem is sejtette, hogy a dalis termet signifer rnjrt, a szp Theodorrt rajong, s az szerepe csak annyi, hogy Marcellust valami mdon a csodlt n kzelbe vezesse. Marcia megrkezett, odafutott a fiatalemberhez, s megfogta a kezt. - gy rlk, hogy vrtl! - suttogta a lny. - Hidd el, olyan egyedl vagyok! A szleim is rabszolgk voltak egy intercisai birtokon, mr rg elhaltak, s onnan kerltem a procurator hzba, ahol megbecslnek, de senkim sincs, akit szeretnk. - J helyed van - vlaszolt halkan Marcellus, s a Danuvius partja fel vezette a lnyt -, s hidd el, ez mindennl tbbet r. . . - Nem panaszkodhatom - mondta Marcia -, de ez mg nem minden. Az ember kell, hogy tartozzk valakihez, akit kzelebb rez maghoz brkinl, aki eltt nincs titka, akire mindig szmthat. A folyparton jrtak. A lny meztelen lba elmerlt a selyemfinomsg homokban, talpa alig szrevehet nyomokat hagyott a signifer saruinak mly csapi mellett. - n is egyedl vagyok - drmgte nhny pillanatnyi csend utn Marcellus, majd hozzfzte: - s mg nagyon hossz ideig gy is maradok. Katonnak ez a sorsa. Ha ugyan egy drdaszrs vget nem vet a magnynak. . . - vjanak az istenek! - rmldztt a lny, s Marcellushoz simulva suttogta: - Ha gy lenne, utnad halnk. . . Marcellus szomoran nzett r. - Ne halj, Marcia, senki utn, nem rdemli meg azt senki emberfia a fldn, hogy sokat bnkdjanak rte. - De n mr gy szeretnk valaki utn bnkdni, Marcellus! - shajtott a leny, s a szembl annyi szomorsg sugrzott, hogy a signifer meghatdva jrtatta vgig tekintett Marcia gndr hajfrtjein, napsttte, szeld arcocskjn, s hossz pillanatokig vlaszolni sem tudott. Igyekezett ms irnyba terelni a leny gondolatait, s a procurator letkrlmnyei utn rdekldtt. Marcia lelkesen radozott ura villjnak szpsgrl s a jltrl, amelyben a procurator hza npe l. - Klnsen az triumunk gynyr! - lelkesedett. - Ha oda belpsz, mg a llegzetedet is vissza kell fojtanod! Bronz istenszobrok llnak az oszlopok kzt, sszesen tz. A legtbbet nem ismerem, pedig Theodora rnm sokszor elmondta mr nevket, de mindig elfelejtem ket. Azt tudom, gazdm klnsen Saturnust tiszteli, mert tle remli, hogy ltetvnyei j termst hoznak. A terem kzepn ll a szobra. Minden reggel friss virgot, tlen fenygallyakat kell elje helyeznem. Erre Theodora rn klnsen gyel, mert mita anyja meghalt, irnytja a hztartst. Hozzm klnsen j! Igyekszem is mindenben a kedvre jrni. A Saturnus-szobor eltt gyakran mutatnak be ldozatot. Ilyenkor a bronzednyekbe fszeres olajat tltenek, s meg-

gyjtjk a bennk sz kancot. Olyan kellemes illat rad ettl a teremben, hogy mg napok mlva is rezzk. Az ldozat bemutatsnl mi is jelen lehetnk. . . - s milyen ember a gazdd? Jl bnik veled? - tett fl jabb krdst a signifer. - , igen - csicsergett Marcia, s a stt ton mg jobban Marcellushoz bjt. - Velnk nem is nagyon trdik. Egsz nap csak gyes-bajos dolgai utn szaladgl. A trvnyszken tlkezik, cliensek keresik fl, gazdasgainak gyt intzi, adt szedet, a helytarthoz jr, se jjele, se nappala. . . - Akkor pnze is akad bven - dnnygte a signifer. - Van bizony - hangzott a lny vlasza. - Klnszobban, vasalt szekrnyben rzi kincseit. Mg a borait is Rmbl hozatja, a btorai meg benfbl kszltek, ezst beraksokkal. Theodora rn a legszebb selyemruhkban jr, arannyal ttrt stlkat visel, amelyeket a legdrgbb kkvekbl kszlt csatok kapcsolnak ssze. Ttva maradna a szd a csodlkozstl, ha ltnd - simult enyelegve Marcellushoz a lny. A signifer megremegett. Mirt volna lehetetlen Marcia segtsgvel megkzelteni Theodort? Htha rmosolyogna a szerencse? Belle is lehet mg centurio, ha kitnteti magt, st vagyont is szerezhet! Sok trtnetet hallott maga is itliai tartzkodsa alatt szegny kereskedkrl, akik meggazdagodtak, s bekerltek a lovagi rendbe. Palotkat ptettek maguknak az Aventinuson meg az Esquilinuson! Izgatottsgtl remeg hangon krdezte Marcit: - Mondd, valban lthatnm egyszer az urad hzt bellrl? A lenyt egy pillanatra meglepte az rzelmektl fttt, szokatlan hang, s frksz pillantst vetett a legnyre. Valjban nem is gondolta komolyan, amit Marcellusnak mondott. - Majd beszlek rnmmel, hogy engedje meg - vlaszolta. Marcellus szve a torkban dobogott. Hlsan szortotta maghoz a rablnyt, aki boldogan bjt dombor mellkashoz, s gy rezte, hogy megtallta a frfit, akit szerethet. Babrrzsk mellett haladtak a Danuvius rtere fel. A nvnyzet egyre dsabb lett, s a hold szelden ragyogott az gen. Minden olyan bksen s nyugodtan derengett, mintha nem is rikoltoztak volna nhny nappal ezeltt harci krtk, s nem folyt volna a vr Trans-Aquincum falainl. Hallgatagon lpkedtek egy darabig, majd Marcia trte meg a csendet: - Fzom, menjnk haza, Marcellus. Ha szreveszik, hogy nem vagyok otthon, rnm megdorgl. . . Megfordultak, s a procurator villja fel tartottak. A Danuvius fell hirtelen hvs ji szl tmadt. Hellaszban ilyenkor Dionszosz tncait jrjk, s a szret mmora fti a szveket - gondolta Marcellus. - Otthon az asztalokon rett gymlcsk, j illat tej, az arnyl mz s a hfehr kenyr illata rad, az emberek elgedetten rlnek az egyszer let szpsgnek. Itt Aquincumban rmai urak villi dszlenek az eraviscus parasztok srkunyhinak gyrjben, s a ciprusok fzsan dideregnek, ha megrkezik az szaki szl, hogy csillog tkrr merevtse a patakok vizt. El innt, el innt, ahogy Ariszteidsz mondotta!" - hborgott magban a signifer. Bcszskor Marcia a nyakba ugrott s megcskolta, majd a nyitott kapun az plet bejrathoz vezet lpcssor fel szaladt, de visszakiltott: - Holnap vrlak, este!

IX. fejezet A HELYTART LAKOMJA


A helytarti palotban asztalokat tertettek, ezsttlakat fnyestettek, borokat tltttek amforkba s kristlyserlegekbe. A fogadterem ngy sarkban hatalmas kandelberekben illatostott olaj gett. Az asztalon flhalmozott sltek a lngok tncol fnyben festi ltvnyt nyjtottak. Jl rvnyesltek a gazdagon megrakott gymlcsstlak sznrnyalatai is. A helytart udvarmestere szaporn srgtt-forgott, s irnytotta az asztalokat dszt rabszolgkat s rabszolganket, akiket erre az nneplyes alkalomra hfehr ruhba ltztettek. A nk fehr rzskat viseltek hajukban, a frfiak virgfzrt a homlokuk krl. A helytart erre az estre hvta ssze a provincia vezet tisztviselit s katonai parancsnokait, mert megrkezett Pannnia Superior szkhelyrl is a teljhatahn megbzott, hogy sszehangolt tervet ksztsenek az szaki limesvonalak biztonsgnak helyrelltsra. A helytart, letben taln elszr, bizonytalannak rezte magt. Az rkez vendgeket ugyan fesztelenl s vidman fogadta, lelke mlyn kedvetlensg, hatrozatlansg gytrte. Flt, hogy az sszehvott elkelsgek olyan tervet fogadnak el, amely nem kedvez egyni cljainak. Ezrt az nneplyes kszldsnek sem rlt igazn, pedig mskor mindig kedvt lelte a ds lakomkban. Ezek az aquincumi vendgeskedsek jzanabbak, mrtktartbbak voltak, mint a rmai lakomk. Az Aquincumba sodrdott rmai elkelsgek a matrnk szigor felgyelete alatt lltak, s az asszonyi hatalom megrizte az si puritn erklcsk rendjt, azon kvl pazarolni val pnzk sem volt annyi, mint az itliai patrciusok vagyonosabbjainak. Br a lakossg krben keringtek pletykk arrl is, hogy az elkel vrosi urak a Pelso krnykn rendezett vadszataik alkalmval gyakran kltsges tivornykat rendeznek, s ilyenkor a trsasg nem veti meg sem Bacchus, sem Venus bkez adomnyait, de ezek a hrek ellenrizhetetlenek voltak. Aquincum elkel polgrainak erklcse feddhetetlen maradt. A tlals befejezdtt. Frissen metszett szirzsk rasztottk illatukat. A srgforg rabszolgk eltntek mr a tricliniumbl, s a helytart egyedl maradt a tertett asztalok kzt. A leghosszabb asztal kzepn tmzsi, tojs alak amfora llt. Kt fle magasra kacskaringzott, hogy az ednyt knnyebben lehessen flemelni. Stt szn mzzal bortott teste drga kincset tartalmazott: igazi falernumi bort, amelyet a legtus csak ilyen nneplyes alkalmakkor ttetett asztalra. Mskor mindig rlt, ha meglepetst okozhatott az Aquincumban oly ritkasgszmba men nektrral, de most arca komor volt, amint az amforra tekintett. Keze nkntelenl vgigsiklott az edny sima mzn, s villog pecstgyrje halkan megkoccant az getett felleten. Az egybknt udvariassgot s szolglatkszsget sugrz arc most kifejezstelenl rvedt a semmibe, s a vrs hajfrtk alatt a szrke szemek teljesen elvesztettk szokott lnksgket. Egy reged ember llt a nptelen teremben, s sajt sorsnak alakulsrt aggdott. Nhny pillanat mlt el

gy, aztn a szrke szem ttovn megrebbent, s az amfort dszt rajzokon pihent meg. Az edny egyik oldalt Akhilleusz drdt hajt kpe dsztette. Pomps izmai megfeszlve mutattk nagy testi erejt, harci elszntsgt. Az egykori mester a dicssgrt harcol hs robban lendlett, a minden arcizmra kirajzold feszltsget, az let vagy hall" megrz jelkpt varzsolta az amforra. A vza msik oldaln Ceres istenasszony trnolt, lben a bsg gymlcskkel telt szarujval, virgfzrrel homlokn. A lbnl rett kalszok hevertek, azokon nyugtatta lbfejt. Bke s nyugalom lengte krl alakjt, s a helytart szvben kettztt ervel bredt fl a kvnsg, hogy minden eszkzzel keresztezhesse a tribunus militum hbors szndkait. Tprengseibl az els vendg megjelense rezzentette fel. Caius Jlius Viatorinus rkezett lenyval, Theodorval. A leny szebb volt, mint valaha. Halvnykk stlt viselt, s hollfekete haja eltakarta vllt. Frtjei kz rzst tztt, amely kkesen fehrlett a stt zuhatagon. Alabstrom nyakn borostynbl ksztett nyaklnc fggtt, amelynek minden egyes kkvt kln dsztettk mesterien formlt virgokkal vagy akantuszlevelekkel. Kint mr stt rnyaikat ringattk a tlgyek s a fenyk. Luna sr felhfoszlnyok kzl vilgtotta meg a helytarti palota kertjt, s a szkkutak vzsugarait sem lehetett mr ltni, csupn halk csobogsuk muzsikja sztte t az szi este csendjt. A tricliniumban a kandelberek s a mennyezetrl ezstlncokon fgg olajlmpsok fnye megcsillant az asztalt bort ezsttlak tkrben, s a csodlatos kristlyserlegek ezer sznrnyalatra bontottk a szelden lobog lngokat. Theodora eltvozott a helytart felesgnek lakosztlyba, s a kt frfi egyedl maradt. - Mi lesz a sorsunk, legtus? - fordult a procurator a helytarthoz. A helytart nem vlaszolt. Bort tlttt kt serlegbe, majd az egyiket trsnak nyjtva, fenkig rtette a magt. A procurator nem srgette a vlaszt. Egyazon anyagbl voltak gyrva, egyazon clrt, a sajt zsebk hasznrt kzdttek, s ez a kzs trekvs klcsns rokonszenvet gerjesztett bennk. Sz nlkl is megrtettk egymst, ezrt a procurator, a helytart vlaszt meg sem vrva, folytatta: - Petronius Secundus tmadni akar. Rendet teremt majd szakon a Pax Romna szellemben, hogy a princeps kegyt kirdemelje. . . Mert elvgre mit lehet tudni? Alexander Severus sem uralkodik rkk, szksg lesz teht egy kemnykez utdra, aki sszetartja a Birodalmat, s az mirt ne lehetne ppen ? - Akrmit akar Petronius, valra vlthatja. . . - vlaszolt keseren a helytart. Nincs erm, hogy megakadlyozzam. - Mi a terved teht? - tette fl a krdst kurtn s ingerlten a kvr procurator, majd kerek, zsros arcrl letrlte a vertket, amely apr cseppekben trt vrs bre felsznre. Apr szemvel srn pislogva vrta a vlaszt, s kopasz feje bbjn is vkony cskokban kezdett patakzani az izzadsg. A helytart kezt sszekulcsolva stlt nhnyszor fel s al a tgas teremben, majd megllt az Akhilleuszt s Cerest brzol amfora eltt. Mg egyszer rtekintett a sisakos, pajzsos grg kirlyra, s halkan vlaszolt:

- Lzadni nem tudok Petronius akarata ellen. Nem szmthatok az aquincumi helyrsg parancsnoknak a tmogatsra sem. Titus Aurelius bartunk, aki a princeps kegybl immr harmadik ve tlti be a tribunusi tisztt, semmi esetre sem szegl szembe Rmbl rkezett kollgjnak akaratval. Inkbb tmogatni fogja, mg akkor is, ha ezltal elszik a barbrokkal folytatott csendes kereskedelmnkbl szrmaz jvedelme. Vrni kell, kedvesem, vrni. . . Senki sem tudhatja elre, hogyan dntenek az istenek! - Teht, ha jl rtem, engedelmesen fejet hajtasz, brmit is akar. . . drmgte a hjas procurator. - Jl rtetted - hangzott a helytarti vlasz -, s te is hasonlkppen fogsz cselekedni, ha kedves az leted s a vagyonod. Aztn majd megltjuk, hogyan sikerl a nagy tmads. . . - fzte mg hozz, gnyosan. A kvetkez vendg az aquincumi helyrsgi lgi parancsnoka, Titus Aurelius volt, aki a Danuvius menti ellenrz tjt jrta, ezrt mg nem is tallkozott az jonnan rkezett sereg vezrvel. A hatalmas, les termet ris bozontos, szke krszakllval, kk szemvel inkbb germn trzsfnkhz hasonltott, mint rmai polgrhoz. A rossz nyelvek szerint volt is ebben valami igazsg, mert a tribunus anyja flszabadtott germn rabszolgan, apja leszerelt szicliai veteranus volt. Inkbb testi erejvel, mint szbeli kpessgeivel kzdtte fl magt a tribunusi tisztsgig, de rendkvl npszer volt katoni krben. A harcokban mindig az len jrt, amit szmos sebforrads igazolt arcn, homlokn, st knykig csupasz karjn is lthatk voltak a lila szn hegek. Els figyelemremlt tnykedse az volt, hogy fenkig rtett egy bls serleget, majd utna nhny percen bell sikerrel ismtelte meg a mveletet, kirdemelve a helytart s a procurator csendes elismerst. Nhny aquincumi polgri elkelsg rkezett mg, majd a palota eltt elhelyezett krtsk jeladsa adta hrl, hogy Petronius Secundus lltott be ksretvel. Ragyog mellvrtjvel, pomps dszkpenyben gy lpett a tribunus militum a helytarti palota tricliniumba, mintha maga Mars szllt volna le az Olmposzrl, hogy kegyeiben rszestse tisztelit. Ksri kzt ott fesztett a dalis Fulvius Nobilior s a zmk Alexander Priscus centurio is, aki ez alkalommal ugyancsak kicspte magt; vadonatj gyapjkpenye a legknyesebb vidki zlst is kielgtette. Minden szem elbvlten figyelte a hdt megjelens parancsnokot, a teremben hallos csend tmadt. Titus Aurelius megigzve kvette bajtrsa minden lptt. Bozontos krszakllbl csak apr, egymstl kiss tvol es malacszeme villogott ki. Mozdulatlanul llt, mintha megmerevedett volna. Szvben azonban nem tmadt fltkenysg. Titus Aurelius mr belesppedt a provincilis szrkesgbe. Vgyai s trekvsei nem terjedtek tl a Danuvius hmplyg hullmain. Inkbb valami jles megknnyebbls futott vgig idegplyin. A vllra nehezed felelssg slynak cskkense megnyugtatta. Az aquincumi elkelsgek is megilletdve nztk a hatalmat sugrz tisztet, s nhny pillanatra, mg igzetbl szabadulni tudtak, Rmban reztk magukat. - Aquincum vezet polgrai - zendlt fl Petronius Secundus hatrozott hangja -, sok orszgot s tartomnyt bejrtam, mg a sors akaratbl, a caesar, Alexander

Severus szemlyes parancsra Pannniba rkeztem, hogy megvdjem hatraitokat. Aggaszt hreket kapott a princeps a Danuvius vidkrl. Meg kell oltalmaznunk a lgik zszlinak dicssgt. Biztostanunk kell a rmai szoksok s letmd elterjesztst hatrainkon kvl is. Csak gy remlhetjk, hogy a vad barbrok megismerjk a rmai mveltsget, s aszerint ljenek. Csak gy vlhatnak a hatrainkat hborgat hordk szvetsges npekk! A helytart hasonl modorban vlaszolt: - rmmel kszntnk mindannyian, dics Petronius Secundus, tartomnyunk szerny fvrosban. Mindannyian tudjuk, hogy a princeps klns kegye irnytotta lpteid hozznk, s igyeksznk mindenben segteni ldsos tevkenysgedet. Mi, akik mr hossz id ta itt lnk, ismerjk a helyi viszonyokat, s hasznos tancsokat adhatunk. Remljk, hogy az istenek meghallgatjk iminkat, s elfogadjk ldozatainkat, amelyeket a Birodalom szaki limeseinek a bkjrt s biztonsgrt kldnk hozzjuk. Petronius Secundus alig szreveheten biccentett a helytart tlsgosan is kifogstalan szavaira. Amikor valamennyien elhelyezkedtek a kereveteken, a helytart intsre a rabszolgk itallal knltk a vendgeket, s a magasra emelt ezstamforkbl mint a vrsl vr mltt a kristlyserlegekbe a bborszn szicliai bor. - Hiba - kiltott vgan a szp arc Fulvius Nobilior -, Itlia vre a provincik ereiben is csrgedezik! - Egy hajtsra kirtette serlegt, majd az asztalra koccantotta, s tekintetvel a helytartn mellett l Theodort kereste. Fulvius Nobilior s az aquincumi procurator lnya kzt gyermekkori szerelem szlai szvdtek egykor. Fulvius Nobilior apja s a procurator Rmban veken t egytt tevkenykedett a vrosi questurban. A kt gyermeket a szlk egymsnak szntk. Ksbb, amikor a procurator elvllalta a provincilis llst, ez a kapcsolat meglazult, de Fulvius Nobilior mg tdorbzolt jszaki utn is gyakran emlkezett vissza a szpsges Theodorra. Aquincumba rkeztvel els dolga volt, hogy megltogassa a procurator csaldjt. A hz ura rmmel fogadta a rg nem ltott rmai ismerst. Fulvius Nobiliort elbvlte a flserdlt hajadon szpsge. Amikor Theodora remelte mly tz szemt, a frfi gy rezte, hogy minden vagyont odaadn egyetlen cskjrt, s a legboldogabb ember lenne a birodalomban, ha a leny felesgl menne hozz. Theodora nyjasan rdekldtt a kzs rmai ismersk utn, s figyelmesen hallgatta a hossz beszmolkat a cirkuszi jtkokrl, a legismertebb gladitorok s histrik viselt dolgairl, a nagyvros trsasgi hreirl, de magatartsban mr nyoma sem volt a gyermekkori szerelem meghittsgnek. Ha Fulvius rzelmeirl kezdett beszlni, Theodora gyesen kitrt a vlasz ell. Fulvius ilyenkor hzelegni kezdett, s a lny szpsgt dicsrte, de Theodora ekkor sem lett hozz kedvesebb. Fulvius Nobilior a rmai patrciusifjak krben kimagasl szerepet jtszott. Az orgikon rendszeresen rszt vett, a leghrhedtebb hetrkkal tartott meghitt kapcsolatot, s dsgazdag apja pnzt kt kzzel szrta. Az reg szentor megknnyebblten shajtott, amikor fit kineveztk a hadsereg tisztjv, mert gy legalbb nem kellett tbb elsimtani sorozatos rmai botrnyait. Fulvius Nobilioron azonban a katonalet

sem vltoztatott sokat. A mindig vlasztkosn ltzkd tisztet katoni nem szerettk, feljebbvali pedig csak nagy hatalm apja miatt nztk el sorozatos fegyelemsrtseit. A helytarti fogadson jabb keser csalds rte. Amint Theodora tekintett kereste, megdbbenve vette szre, hogy a leny tgra nylt szemmel, megigzve nzi Petronius Secundus szoborszer arct; csak akkor rezzent ssze s trt maghoz, amikor a helytart felesge valamit a flbe sgott. Fulvius elspadt. A jelenet srtette hisgt. Petronius arca mozdulatlan maradt. Tekintete ugyan lassan tsiklott Theodora lelkes arcn, de figyelmre sem mltatta a lnyt. A helytart felesge arannyal ttrt ruhjban, kszerekkel dsztetten lt a fhelyen. Bronzszn haja meztelen vllra omlott, homlokt ezstdiadm vezte, kzepn villog drgakvel. Zldes fny szeme gyorsan cikzott vgig a vendgeken, keznek apr, gyakorlott mozdulataival irnytotta a felszolgl rabnket, hogy milyen sorrendben knljanak. Megjelense, magatartsa dszre vlt volna a legelkelbb rmai hznak is. Sokkal fiatalabbnak ltszott frjnl, s a minden lben kanl Fulvius Nobilior oda is sziszegte a fogai kzl mellette l trsasgnak, Alexander Priscus centurinak: - Nzd a vn kecskt, milyen fiatal a felesge! A vlogatott nyencfalatokkal, slt fcnokkal, kvrre hizlalt, nyrson pirtott csirkkkel s ludakkal, fszeres malachssal megrakott ezst- s aranytlakat csinos rabnk hordtk krl a vendgek kzt. Gondosan gyeltek arra, hogy mindig az j lgiparancsnokot knljk elszr. A helytart ezen az estn nem fukarkodott, lakomja a legknyesebb rmai gyomor ignyeit is kielgtette. A vendgek ujjongva kszntttk a Pannniban ritkasgszmba men szarvasgombt, az afrikai gyngytykot, amelybl a helytartnak hres tenyszete volt, s sokan nem akartak hinni a szemknek, amikor garummal zestett fstlt halszeleteket tartottak eljk a felszolglk. - Csak azt nem rtem, honnan szereztl szarvasgombt! - rikkantott nagyot Fulvius Nobilior a helytart fel, mikzben dszes kerevetn knyelmesen eldlve rakta a szjba az zes falatokat. A legtusnak bosszs rnduls vibrlt az arcn. Bntotta a fiatal tiszt hetyke kzvetlensge, amit csak apja kiemelkeden fontos szerepe miatt engedhetett meg magnak. Megcsodltk az asztalokat dszt gymlcsstlakat, az aranyl krtket, piros almkat, hsos fgket is, s nem gyztek radozni, amikor a hatalmas szlfrtket meg srga szn szidoni birsalmkat zlelgettk. Csak Petronius Secundus maradt hallgatag. Mindssze nhny falatot evett, inkbb a szicliai borbl kortyolgatott, amelyet kristlyserlegben helyeztek heverje mell. Pillantsa kzben vgigfutott az ebdlhelyisg ffalt dszt festmnyen, amely Akhilleuszt s nhny trst brzolta tbb jelenetben. Az elsn a hs egy csillog tl fel kzeledett, amelyen juhgerinc, hizlalt kecske s zletes diszncomb barnllott.

A msodik kpen Akhilleusz az Automedn ltal tartott hst szeletelte, majd nyrsra hzta a falatokat. A harmadik jelenetben Patroklosz meggyjtotta a tzet, majd a folytatsban a gyengl lngra helyezett serpeny fl, kt nagy kre tmasztva, hossz nyrsat fektetett, s a tzre szentelt st hintett. Kln kp mutatta a lakoma elkszleteit, a kenyeret oszt Patrokloszt, majd az ldozat bemutatsra parancsot ad Akhilleuszt. Ezt kveten Patroklosz az els falatot a lngba vetette, s a zr kp a feltlalt falatok utn nyl vendgsereget brzolta. - Ltom, kedveled Hellasz mvszett - jegyezte meg a tribunus militum rvid szemllds utn, s amit mondott, nem keltett volna klnsebb feltnst, de ahogy mondta, arra mindenki flfigyelt. A vendgek mind szrevettk a gnyos hangslyt, s a helytart szp felesge flig pirult. Egyedl a legtus rizte meg nyugalmt, s gy tett, mintha mit sem vett volna szre a flnyes pillantsbl, amellyel Petronius Secundus a falfestmnyt illette. A szt ltalban a kvr procurator vitte. Harsny hangja betlttte a tricliniumot. Brmirl is beszlt, fl szemvel mindig Petronius Secundusra sandtott, figyelte, szavai hogyan hatnak a tekintlyes fvezrre. - A minimumra cskkentettk az adkat! - harsogta Caius Jlius Victorinus tele szjjal. - Clunk az, hogy a lakossgot prtunkra vonjuk. Nincs mg egy provincia, ahol az slakossg jobban ragaszkodnk rmai vezetihez, mint nlunk, Pannniban! s nincs mg egy olyan tartomny sem a Birodalomban, ahol a vezet tisztviselknek oly csekly jvedelemmel kellene megelgednik, mint ppen itt, Pannniban! Az eraviscusok bkessgben hizlalhatjk barmaikat, nyugodtan mvelhetik fldjeiket, gyarapodhatnak, vagyonosodhatnak lgiink vdelme alatt. - Val igaz - erstette a procurator szavait a nagy tk Titus Aurelius -, mindent megtettnk a Birodalom rdekben! - Hatalmas mellkast teleszvta levegvel, majd jra kifjta, s szuszogva folytatta: - Elvgre neknk is lnnk kell. A vendgek, a cliensek, a fogadsok emsztik a pnzt. A cseldsget is el kell tartanunk. A rabszolgk ra megy flfel, mr alig lehet hozzjutni egy-egy pkzlb emberhez! A fldek munkaerhiny miatt egyre kevesebbet teremnek. Tovbb nem mehetnk az adk mrsklsben sem, csak azrt, hogy az eraviscusok ragaszkodjanak hozznk. . . - Amit egybknt n ktlek - drmgtt a hossz, szikr quaestor, s res serlegt odanyjtotta egy rabszolgnak, hogy tltse meg. - Azt hiszem, minden j szndk kevs ahhoz, hogy megnyerjk az slakossgot az Imprium gynek. Ha kenyrtrsre kerlne a sor az szaki germn trzsekkel, mr gy rtem, nagyobb hadjratra sznnnk el magunkat, ezek a kutyk egytl egyig a barbrokkal tartannak! A helytart jobbnak ltta, ha ms irnyba tereli a vitt. Tudta, hogy az aquincumi tisztviselk fejet hajtanak tekintlye eltt. Ms krlmnyek kzt rlt, ha a vros vezeti hajba kapnak, vagy klcsns srtegetsek utn egy idre megutljk egymst, mert a megosztott erkn knnyebben diadalmaskodott. Most azonban msrl volt sz. A vros vezetinek vitja knyes terletet rintett. Az eraviscus slakossg

rulsnak flttelezse nagyon veszlyes dolog! Petronius joggal rta volna a provincia nem rmai eredet polgrainak megbzhatatlansgt a helyi vezets rovsra. - Vlemnyem szerint eraviscusaink hek maradnnak a Birodalomhoz, mert tbbsgk nem remli a Heszperidk aranyalmjnak megtallst semmilyen barbr uralom alatt - igyekezett lezrni a legtus a vitt. Ebben a pillanatban flcsattant Petronius Secundus hangja: - res szalmt cspeltek, urak! Tbbre becslk hszezer fegyveres lgionriust minden adcskkentsnl s minden szerzdsnl! Szavait dermedt csnd kvette. Teht igazak a hrek! Hbor lesz, s a limeseken vrtl piroslik majd a Danuvius szles medre. Vgtat lovasok paripi tiporjk le a vetseket, s pusztt tzek vilgtjk meg az szi jszakkat. Csak Titus Aurelius ugrott fl lelkendezve az j fordulatra. - Szvembl szltl, tribunus! Vezess bennnket a barbr rablk ellen, s kiirtjuk ket egy szlig. A Birodalom hatrait kiterjesztjk tl a nagy hegyeken, amelyeknek cscst rk h fedi! Karjt flemelte, hatalmas mellkasbl gyzelmi himnuszknt dbrgtt a hang, s a helytart megkvlten nzte a hirtelen tszellemlt aquincumi tribunus militumot, aki mr annyi barbr zletkts buss hasznt zsebelte be a tbbi aquincumi ftisztviselvel egytt. Petronius Secundus szoborszer arca erre az ujjongsra sem vltozott. Kurta fejblintssal vette tudomsul Titus Aurelius lelkendezst, de egy szt sem szlt. A helytart felesge knosan rezte magt. Nem rtette ugyan teljesen a frfiak vitjnak lnyegt, de azt sztnsen tudta, hogy a lakomjukkal el kellene bvlnik az elkel rmai tisztet s trzskart. A csszr csak gy szerezhet tudomst arrl, hogy az aquincumi helytart milyen megbecslssel s tisztelettel fogadja a hatrok megerstsre kldtt sereget s annak tisztjeit. A parancsnokra mosolygott. Zld szn szeme a kandelberek fnyben trkizknt ragyogott. A bronz hajzuhatag all csbtan pillantott Petroniusra, s brsonyos hangja lgyan szllt a terem illatfelhin t a tribunusig: - Oly hallgatag vagy, Petronius, pedig mindannyian kvncsian vrjuk, hogy beszmolj a rmai jsgokrl. . . Hidd el, itt a tvoli provinciban minden jelentktelennek ltsz hr rdekel bennnket. . . A procurator kapott az alkalmon, megfeledkezett minden adproblmrl, s tovbbfzte a helytartn mondatt: - Bizony, Petronius, Aquincumban mr cirkuszi jtkok sincsenek vek ta. A vadllatok drgk, szlltsuk kltsges, gladitorokrl meg hrt sem hallunk. Unalmas fszek ez! Ti, Itliban, el sem tudjtok kpzelni, hogy ez a legsivrabb provincia. - Nhny csenevsz histrio cseprgsn unatkozunk az amfitetrumban nhanapjn, ez minden szrakozs - drmgte a szikr quaestor, s nagyot hrpintett kristlyserlegbl. A tribunus militum vgighordozta tekintett a vendgseregen, majd halkan vlaszolt:

- Megmarad szmotokra a trsas let rme. Flidzhetitek emlkeiteket, s idevarzsoljtok Itlit. A mi haznk mindentt jelen van, ahol mi, rmaiak akarjuk, s ahol mi magunk vagyunk. Theodora elnevette magt. Hollfekete frtjei flig eltakartk arct, s hfehren villogtak fogai a fesl rzshoz hasonlatos, sztnylt ajkak kzt. - , n nem ltom ilyen sivrnak az aquincumi letet, nekem Rma nem hinyzik. Hidd el, Petronius, annyi rmet tallok egsz kicsiny dolgokban is! Szeretek stlgatni a forgalmas vsrcsarnokok kzt, gynyrkdm a flhalmozott gymlcskben, a pirosra slt cipkban, mg a gerendkra fggesztett szrnyasokat is megcsodlom, portkikat knlgat rusok kiltozst is kedvvel hallgatom, s az aquincumi utckon vgiggrdl szvrfogatok zrgst muzsiknak hallom. Sok kedves rt tltk a Danuvius ligetes lagninak svnyein, ahol az apr tavacskk mellett eraviscus halszok meg aquincumi mesteremberek lesik, hogy akad-e hal a horgukra, gy lvezem a napi vltozsok apr rmeit. . . <kp116.jpg> - , a mutatio rerum - vgott kzbe a helytart -, Hrakleitosz szelleme kztnk jr, s a mi Theodornk esznkbe idzi, hogy az id itt Aquincumban is gy halad, mint a fnyes Rmban. . . A kvr procurator elrkezettnek ltta az idt, hogy szp lenyra mg jobban flhvja a vendgek, elssorban a Rmbl rkezettek figyelmt. Kimondhatatlanul bszke volt Theodorra, akit a leggondosabb nevelsben rszestett. A leny olvasta a grg s rmai kltk legjelentsebb mveit, otthonosan mozgott a filozfiban, a mvszetekhez is rtett. Apja egyenesen Athnbl hozatott a szmra grg iskolamestert. A tuds frfi nemrgiben hunyt el, de elbb hossz veken t megismertette Theodorval a grg let teljessgt, Hellasz trtnelmt, a trjai kalandot, a marathni helytllst, a peloponnszoszi testvrharc megprbltatsait, a makednok elleni hbort s a rmai vilgba val beleolvads trtnett. A grg szellem rksge knnyen fogant meg a lny lelkben, mert elhunyt desanyja kiszsiai grg lny volt, s Theodora mr gyermekkorban megismerte a grgsg rtkeit. Szerette az eol dalok lgy meldiit, az attikai tragdikat ksr karnek drmaisgt, tlte mr istenek hallt s harcos, dalos let j istenek szletst. Az reg iskolamester csiszolt mondatainak harmonikus zengse belopta a lny szvbe azt az olthatatlan szomjsgot, amelyet az egyszer megzlelt nektr utni vgyakozs teremt. Theodora megismerte a tuds rmt, s lelkifurdalst rzett, ha rit resen hagyta elrppenni. rzkeny lelke mohn szvta magba az j lmnyeket, s egyre ersebb vgyat rzett, hogy meglssa Hellaszt, vgyai j vilgt. Lenya mveltsge a procuratort bszke rmmel tlttte el. Br maga sohasem vett a kezbe egyetlen pergamentekercset sem, hogy elolvassa, Theodornak gazdag knyvtrat rendezett be. A vndorkereskedk, ha Itlibl a tartomnyi fvrosba rkeztek, egyszer sem kerltk el Caius Jlius Victorinus hzt, mert tudtk, hogy a grg vagy rmai rk mveinek msolatairt a legborsosabb rat is megfizeti. A procurator dsgazdag ember volt. Kezben egyeslt a tartomny adbevteleinek legnagyobb hnyada, s jvedelmeibl bsgesen juttatott a helytartnak meg nhny jelents vezet embernek, kztk Titus Aureliusnak, a helyrsgi parancsnoknak is. gy biztonsgban folytathatta zleteit, a hivatalos hatalmi tnyezk min-

denben tmogattk. Megengedhette magnak a legnagyobb fnyzst, ami a provincilis viszonyok kzepette lehetsges volt, s ezzel, ahol tehette, krkedett is. Most klnsen alkalmasnak tallta a pillanatot, hogy Theodora mveltsgt csillogtassa, hisz jelen volt a megkzelthetetlen Petronius Secundus, Rma egyik legszebb remnyekre jogost katonai parancsnoka. Mzdes hangon szltotta meg a magas rang tisztet: - Ugye, a provinciban is akadnak, akik lvezni tudjk az let szpsgeit, s jrtasak a tudomnyban? Htha mg azt halland, amikor a kltkrl meg a filozfusokrl rtekezik az n kislnyom. . . Azt hinnd, hogy a sztoa poikilban hallgatod a tudsok vitit. Petronius kortyolt egyet a kezben tartott kristlyserlegbl, majd egykedven vlaszolt: - Sokan vannak a Birodalomban, akik jrtasak a tudomnyokban, kedvelik a zent, a kltszetet. Lenyod bizonyra olyan okos, mint amilyen szp. . . De most nem a szpsg kultuszt kell szolglnunk, mert akkor ngyilkossgot kvetnnk el. Kard kell a kzbe, hogy megvdje a Birodalmat, melyben lnk, s amely nlkl hegyi psztorok lesztek, vagy rabszolgk a barbrok orszgaiban. A vendgek megdbbenve nztek a tribunusra. Udvariatlannak s durvnak tartottk Petronius vlaszt. Mindenki, mg lgiparancsnok-trsa, a faragatlan Titus is meghkkenve nzett a kiismerhetetlen arcra. Mg a helytart is megkockztatott egy udvarias ellenvetst: - Tudjuk, hogy erinket megfesztve kell vdennk a limeseket, de azrt Apolln lantja is flcsendlhet pihen rinkban. A tribunus militum aclos tekintete meg sem rezdlt a helytart ellenkezsre, de hangja lesen csattant: - Fegyver ll most fegyverrel szemben. . . Az egyiptomiak, a karthgiak, a kaldeusok s a tbbi nagy np eltnt. . . Fuit Ilion. . . A grg kultra sziklibl Rma farag remekmveket. Nincs idnk ellgyulsra, j idk szele fj szak hegyei fell, s neknk nem Apolln a jelkpnk, hanem Mars, s az oltraira rakjk a pontifexek az ldozati llatok tetemt. Ellentmondst nem tr volt a hang. A kvetkez pillanatban fllebbent a terembe vezet ajtnyls fggnye, s a ragyog fegyverzet lgionriusok sorfala kzt, a palotagondnok ksretben, a vros fpapja, a pontifex rkezett. Az ids, kiss hajlott ht, de lnk arc frfi sz hajfrtjei all villog fekete szempr tekintett vgig a dszruhs katonatiszteken s vrosi elkelsgeken, majd a helytart jobbjn elfoglalta a szmra fenntartott helyet. Petronius fel fordult. - rm tlttte el reg szvemet, amint lgid dbrg lpteit hallottam. Erejk sztszaktja fejnk fltt a flelem komor felhit, s jra rnk ragyog majd Hliosz. Remlem, hogy a Lrok s a tbbi hzi isten oltrainak bkjt nem fogjk tbb hbortani a barbr hordk betrsei, s az istenek megelgedetten nzik majd az Olmposz felhi kzl, hogy a rmai Imprium hven rzi seink szent hitt. Petronius hvs elkelsggel hajolt meg a fpap eltt, s udvarias hangon vlaszolt:

- A princeps s a szentus egyet akar. Megvdeni a Birodalom hatrait. rlk, atym, hogy a caesar szndkaival egybehangz a vlemnyed! A pontifex helyesln blogatott. - ldozatot mutattam be tegnap a halhatatlan isteneknek. Illatos fveket gettem Jupiter oltrn, s az ldozati fst nylegyenesen szllt flfel! Magasra lobbant a lng, s kedvez jeleket olvastam ki tiszta fnybl. Petronius egykedven blintott. Nem hitt a jelekben, de vakodott attl, hogy a fpapot megsrtse. A pontifex folytatta: - Mondtad, hogy a hadsereg fegyelmt a princeps mindennl tbbre tartja. Ez a hr rmmel tlt el. A csapatok fegyelme a provincikban sok kvnnivalt hagy maga utn. gy hiszem, ezt a vlemnyemet Titus Aurelius is osztja. A lomha tiszt mellkasa, mint a kovcsfjtat, emelkedni kezdett, mikzben ajkrl csak gy mltt a sz: - Mly szomorsggal s flelemmel tlt el a provinciabeli csapatok magatartsa. Ha ez tovbb gy tart, mg akkor is kln zsoldot fognak kvetelni, ha tsztatnak a Danuviuson egy kis portyzsra. Petronius Secundus komor arccal helyeselt: - Minl tvolabb vagyunk Rmtl, annl lazbb a csapatok fegyelme, annl inkbb elvesztik rmai jellegket, mint ahogy arisztokrcink is elfelejti a provincikban, hogy rmai vr csrgedezik ereiben. - Hogyan tartsunk fegyelmet a hadseregben - deklamlt izgatottan Titus Aurelius ha a katonk mindentt azt halljk a lakossgtl, hogy a csszri tisztviselk mg a kvekbl is adt akarnak kisajtolni, s csak a sajt jltkkel trdnek. Ha a katona ezt hallja, nem kockztatja a brt, mert ha leszerel, maga is adfizetv vlik! Nem bolond ht, hogy msokrt harcoljon, azokrt, akik majd az brt is nyzzk. - Barbr hordk szolgja lesz inkbb! - drgte indulatosan a kvr procurator, s a tokja kigmblydtt izgalmban. - Ha a barbrok mgis sztzilljk egyszer erdvonalainkat, s betrnek a htorszgba, ennek k is megisszk a levt! Zsoldjuk cskken, lelmezsk romlik, s az ellensg rabszolgjv vlik kzlk j nhny. Ezt kvnjk? Akkor csak rajta, elgedetlenkedjenek! - A katont jl meg kell fizetni! Ha leszerel, tbb fldet kell neki adni! Ez a titka mindennek - drmgte Titus Aurelius, s fenkig rtette serlegt. - A zsoldnak is van fels hatra - tiltakozott a procurator -, zsoldot adbl fizetnk, s az adrt sem nyzhatjuk a vgtelensgig a lakossgot, mert fllzad, vagy mg inkbb kvnja a barbrok uralmt! - Cskkenteni kell fnyzsnket, ha lni akarunk! - fejezte be a vitt ellentmondst nem tr hangon Petronius Secundus. Nmn fogadta mindenki a tribunus militum szavait, csak a helytart mosolygott dersen. Tisztban volt mr mindennel. Rmban ms szelek fjdoglnak. Hangosan azonban csak ennyit mondott: - rtjk, Petronius, igazad van. A Birodalom rdeke mindenekeltt, mg akkor is, ha mr nem tudja nyjtani azt a bsget, mint egykor. Mg mindig elnysebb mi nden polgr szmra, akr szegny, akr gazdag, ha a rmai Imprium civilizcijnak ldsaiban rszesl, mintha barbr npek martalka lenne. A helytart szavaira Titus Aurelius vastag hangja zgott vgig a termen:

- Szvembl szltl, legtus, megmutatjuk, hogy rendet teremtnk a limeseken, s megvdjk Pannnia bkjt! Lelkes rivalgshoz azonban a tbbi vendg nem csatlakozott. A procurator fejt leszegve hallgatott, s a pontifex flemelte mutatujjt, jelezvn, hogy szlni akar. Mindenki felje fordtotta tekintett, s a fpap beszlni kezdett: - Nehz esztendket lnk. Az okokat s a kvetkezmnyeket elmondttok. Fldjeink egyre nehezebben tartanak el bennnk, s a gyzelmes hadjratok ideje is tnni ltszik. jra kell teremteni a kort, mely annyi dicssget hozott egykor Birodalmunknak! A provincik, melyek hajdan virul orszgok voltak, j gyzelmek nlkl elszegnyednek, s me, Rma segtsgre szorul. m nemcsak a hadsereg fegyelme lazult, hanem az si erklcs is, s enlkl az sem szilrdthat. Erklcsi megjuls nlkl Rma nem tmad fl tbb! ldozzatok az si isteneknek, s ne cserljtek fl ket idegen blvnyokkal. Petronius kzbevgott: - Erklcsi megjulsrl beszlsz, pontifex, de hogy azt miben kell keresni, nem fogalmazod meg! Marcus Aurelius ta a sztoicizmust hirdeti minden filozfus, s az emberi egyenlsgrl papol. De csak jajgatni tudnak, a tettektl visszariadnak. Pergamenek srga lapjain kszik rtelmnk fel tantsuk, s mire odarne, elsorvad, erejt veszti. Titus Aurelius flvlttt: - Gyzelem kell, vaskez caesar, hatalom, er, dicssg! A fpap flemelte kezt. - Hagyjatok beszlni! Sztoikusok vagy epikureistk. . . Nem errl van sz. Kvessk brmelyiket, csak az si Rma lngjnak gyenge visszfnye sugrzik tantsaikbl. Nem itt a baj gykere. Megbomlott az emberek hite az istenekben, csaldottsg, kibrndultsg uralkodik mindentt. A szentlyek elnptelenednek, idegen isteneknek hdolnak a polgrok s a katonk. Megsznt az egysg, amely a Caesarok kezbe korltlan hatalmat adott, hogy uralkodjanak a szrazfldek s a tengerek fltt, s kiterjesszk a rmai sasok hatalmt minden elrhet birodalomra. - Atym, ami elmlt, nem trhet vissza - jegyezte meg a helytart. - Jupiter oltrn kvl ma mr ms isteneknek is ldoznak. A Birodalom nagy, s sokfle np lakja, amelynek mind ms a hite. . . - A bajok oka, hogy ti magatok sem hisztek atyitok isteneiben, s gy elvesztettk az ert, amelybl egykor az Imprium ereje fakadt! - Kiltotta a pontifex, s klvel az asztalra sjtott. A procurator bortl kipirosodott brzatt a fpap fel fordtotta. - Nem cfolhatod, hogy mindig rszt veszek az nnepeken. Ott vagyok az nnepi menetekben, megadom a tiszteletet a pontifexeknek s a flameneknek, ldozok Jupiter, Mars s Quirinus nnepein, minden fontos cselekedetem eltt megkrdem az augurok jslatt, s hiszem a madarak rptbl kiolvasott jvendt. - A lelketek mlyn nem hisztek! - drgtt a pontifex, s mutatujjt vdln a procuratorra szegezte. - A szvetekben ms isteneknek ldoztok az nzs oltrn, s kzmbsen nzitek, hogy Romulus szent rksge semmiv vlik! Feszltsg srsdtt a tricliniumban. Kipirult arccal nztk a vendgek a pontifex indulattl reszket arct s Petronius Secundus merev vonsait. A pontifex folytatta:

- Ti vagytok a bnsek, rmaiak, ti magatok! Nmn tritek, hogy a katonk ezrei Mithrasz kegyt keressk, akirl voltakpp mit sem tudnak. Ellensgnknek, a perzsa birodalomnak istent imdjk kzlnk sokan, tle vrjk az igazsg diadalt a rossz fltt. Szentlyt is emeltek neki itt a tekintlyes rmai polgrok. A termszet s az rtelem ellen cselekvk vajon sejtik-e, hogy tettkkel a Birodalmat gyengtik, s sajt srjukat ssk?! Hogyan lehetne egysges az llam, ha hitben megoszlik, s polgrai egyms ellen acsarkodnak? Nemhogy mi neveltk volna hitnkre a meghdtott tartomnyok npeit, magunk estnk az rabsgukba, s tvettk szoksaikkal egytt a tlnk idegen vallsok tvtanait is. Sokan a nzreti Krisztust kvetik, s eldobva fegyverk, a bkrl prdiklnak. . . A kandelberek lngja ksrtetiesen lobogott, s a nesztelenl srg-forg rabszolgk kezben nha megcsrrent egy ezsttl vagy kristlypohr, amikor Aquincum ura s parancsolja nyjas mosollyal ajkn, lgy, hzelg hangon megszlalt: - Ha jl rtettem, ez a bnnk, hogy nem hisznk szvnk mlyn az istenekben. Ez az alapja a hadsereg fegyelmezetlensgnek, ez okozza az Imprium erejnek hanyatlst is. Ha ez igaz, akkor vissza kellene lltanunk seink tiszta hitt, egyszer, de kzdelmes s gyzelmekkel ksrt letformjt. De azt hiszem, ezt egyiknk sem gondolja komolyan. Az idk kerekt visszafordtani nem lehet. Romulus kora lejrt. A roppant Birodalom teste ms ltzket kvn. Titus azt mondta, hogy jl meg kell fizetni a katonasgot. Ez helyesnek ltszik, de a jelenlegi pnzgyi helyzetben, mint mr mondtam: lehetetlen. Az adcsavart nem szorthatjuk jobban. . . De volna egy msik megolds. . . A teremben lk egyszerre kaptk fl a fejket, csak Petronius arcn villant t egy trelmetlen rnduls, de ezt csak Theodora vette szre, aki tekintetvel egyre a parancsnok pillantst kereste. A helytart hatrozottan folytatta: - Teht nzzk az egyetlen lehetsges megoldst! Emelni kell jvedelmeinket, hogy a katonasg zsoldjra bvebben jusson! - s hogyan akarod ezt a nagyszer tletet megvalstani? - krdezte Petronius gnyosan. - Egyszer eszkzkkel, amelyek alkalmazsban mr van nmi gyakorlatom, legalbbis itt, Aquincumban - viszonozta finoman a gnyt a helytart, majd tovbb folytatta: - Gazdasgi letnk nem nlklzheti a kereskedelem hasznt, s ezt a hasznot a hatrainkon tl kell keresnnk. Mg avult fegyvereinket is jl megfizetik a barbrok, akiknek a kovcsmestersg nem kenyerk, mi viszont olcsn juthatunk nluk brkhz, lelemhez, szarvasmarhhoz, fhoz s rcekhez. Mindez olyan ru, amit igen jl fldolgozhatunk, vagy rtkesthetnk. A helytart arcrl, mikzben ezeket a szavakat hangoztatta, teljesen eltnt minden llamfrfii erly s eltkltsg. Mintha egy kalmr knln a portkjt!" nttte el az indulat Petronius Secun-dust, s szokatlan hevessggel flkiltott: - n katona vagyok, nem kufrkodom! A princeps nem alkudozssal bzott meg, amikor tnak indtott. . . A helytart tekintete vgigvillant az asztal krl helyet foglal elkelsgeken. A kvr, mindig izgatott procurator, a bozontos szemldk tzoltparancsnok, a hrihorgas vrosi tancsnok, Curtius Vicensius, aki a helytart legodaadbb hvei kz

tartozott (olyannyira, hogy mg a kezben tartott falatot is az elje helyezett ezsttlkra tette, ha ura s parancsolja megszlalt), mind gyllkd pillantsokkal mregettk a caesari hatalom aquincumi kpviseljt, az elsznt s megkzelthetetlen Petronius Secundust. Mg az asszonyok is elhallgattak, mintha tudtk volna, hogy az j fparancsnok tervei mindnyjukra kellemetlen kvetkezmnyekkel jrnak. A feszltsget termszetesen Petronius Secundus is szlelte. A dszes ruhk, a fnyl fmveretekkel dsztett vek, csillog kardmarkolatok, a simra borotvlt arcok s gondosan polt hajfrtk megmagyarzhatatlan, de mgis kzs akaratot fejeztek ki. Csak Titus Aurelius arcrl sugrzott rajong odaads Petronius fel, a vidki tiszt flttlen hdolata, amit Rma irnt rez, ahonnt a hatalmat s az ert remli. A helytart szenved pillantst vetett felesge fel. Az asszony, ha nem is tudta mindenben kvetni a beszlgetst, azt megrtette, hogy ura szmra kedveztlen a patrciusok harsogsa. Hogy az esemnyeknek j fordulatot adjon, maghoz intette a palotagondnokot, s a flbe sgott valamit. Nhny pillanat mlva hfehr ruhs nekesn lpett el a triclinium bejratt rejt plmk kzl, s egy emelvnyre llt. A terem elcsendeslt. Marcellus a plmk kz rejtzve figyelte Theodort. Szvbe vste a leny minden egyes szavt, megjegyezte legaprbb mozdulatt, szemvillanst is; egyre mlyebb vonzalmat rzett irnta, Petronius harcias vilgt mg idegenebbnek tallta. Ekzben az nekesn mellett egy fiatal rabszolgan helyezkedett el, az emelvny szlre lve, kezben hrfjval. Az nekesn kristlytiszta hangon nekelni kezdett. Furcsa, a rmai fleknek szokatlan dallammal kezdte msort. Valami rejtelmes szpsg remegett a dalban, mintha a mvszn lelke szlalt volna meg, rejtett titkait, lmait zengte volna. Barbr blcsdal volt, amelyet valahol a Danuvius lagninak partjn hallott eraviscus anyktl, akik gyermekeiket ringatva pihentek a karcs nyrfk tvben, tikkaszt nyarak hevben. Egy szolganp meseszavt, bks lmait idzte az illatszerektl teltett levegj helytarti palota mrvnyoszlopai kz, s Marcellus a plmk kzl jl ltta, hogy Theodora szemben knny csillan. A helytart is megilletdve hajtotta le fejt, amikor a mvszn befejezte dalt. A patrciusok tapsra emeltk kezket, csak Petronius Secundus arca maradt merev s kifejezstelen. Egyetlen izomrnduls sem jelezte rzelmeit, tekintett sem fordtotta az nekesn fel. Szemt mereven az asztalra helyezett kristlypoharakra szegezte, s a helytart knyszeredett mosollyal pillantott felesge fel, aki ugyangy szrevette a magas rang vendg nemtetszst. A msor kvetkez szma egy lgyan zeng satura, az si aratnekek dallamra ptett dal volt, melyben a grg ethosz sszebklt valami sajtos pannon hangulatot raszt meldival, amelyet a Pelso vidkn daloltak az eraviscus parasztok s az idegen tjakrl idehurcolt rabszolgk. Ezutn kt Vergilius-ecloga kvetkezett, melyet a trsasg zajosan megtapsolt, majd egy csodlatosan szp Meszomdszhimnusz csendlt fl az nekesn ajkn. A sz s a hang harmonikus sszefondsa a ksr hrfa zengsvel rmai hangulatot varzsolt a messzi szaki provincia mrvnytermbe. A mediterrn tenger kkes fny hullmai ringatztak a plmk rnykban, s az itliai hegyek sttzld rnyai hztak svokat a terem mrvnypadljra.

Mintha egy rkre letn nap sugarai bcszul simtottk volna vgig a hallgatk arct, gy lebegtek a tn hangok a terem oszlopai kzt. Az itliai istenek alkonya, a rmai szellem spadsa zengett ebben a dalban" - futott t a szpsges Theodora agyn a gondolat, de a tbbiek is megsejthettek valamit ebbl, mert megknnyebblst reztek, amikor az nekesn hfehr ruhjban kisuhant a terembl. Theodora szemben elragadtats tkrzdtt. Fulvius Nobilior svrogva nzte a lny arct. Pillantsa vgigszaladt hfehr nyakn, csodlatos termetn, s a kerevet bbor prnjn nyugv karcs ujjakon, amelyeket smaragd- s trkizkves gyrk dsztettek. Marcellusnak, aki a plmk mgtt rejtzve bmulta Theodort, lemond szerelemflts komorlott tekintetben, szenvedly s remnytelen vgyakozs. Arra gondolt, kardjba dlve vget vet letnek, mert nem brja mr a fjdalmat, amelyet remnytelen szerelme okoz. A lny a helytarthoz fordult, s szinte lelkesltsggel kezdte magasztalni a fiatal nekesn eladst: - Sohasem felejtem el ezt a mai estt! Hellasz tjai, virgos rtjei itt vonultak elttnk, s fltndkltek az istenek bszke otthonai, az gbe nyl templomok mrvnytimpanonjai. . . - Theodora valban helyesen rzi a dalok hangulatt. Az utols minden rezdlsvel a grg leiekbl sarjadt, s rlk, hogy nemcsak Hellaszt, hanem a grgsg mvszett is meghdtottuk - vlaszolt a helytart, s arany pecstgyrjvel a nyomatk kedvrt az benfa asztalkra koppintott. Alig hallatszottak el szavai, Petronius Secundus trelmetlenl flugrott kerevetjrl, s ingerlt hangon kiltotta: - Undorodom! Mintha egy rmai rmtanynak kilt kjencei kzt lennk, nem pedig Pannnia Inferior szkhelyn, a provincia vezet tisztviseli s katoni trsasgban! A procurator hledezve kzbeszlt: - Mivel bntottunk meg, tiszteletremlt Petronius? Mindannyian odaad hvei vagyunk a Caesarnak! - De annyi rmai ntudatot sem tallok bennetek, mint egy germn rabszolgban! Minden szavatokbl az elpuhultsg s ebbl a mai estbl csak rmai mivoltotok tagadsa sugrzik. Klnsen tled nem vrtam volna ezt, legtus! A helytart felesge elspadt. Most pontosan tudta, hogy mirl van sz. Az aquincumi tisztviselk nem rtettk Petronius dhkitrst, s rmlten figyeltk a parancsnokot. A hidegen csillog szrke szempr vgigsiklott az ijedt vendgseregen. - Itt ltek a veszlyeztetett hatrokon! Sohasem tudjtok, hogy mire bredtek! Mgis hinyzik belletek az si erny, a kemny elszntsg! s ezt az elkorcsosult, elvetlt szellemet terjesztitek azok kzt, akiket pp az ellenkezjre kellene nevelnetek! - De hisz csak a grg zenrl beszltnk - hebegett a rmlt procurator, aki mr a proscribltak listjn ltta magt. - Igen, annak a Hellasznak a mvszetrl, amelyet leigztunk, amelynek kifosztottuk vrosait, s amelynek a polgrait elhurcoltuk rabszolgnak. s ennek a Hel-

lasznak poljtok a hagyomnyait, a mvszett, pedig tudjuk, hogy mindezek lassan sztzilljk erinket, ppen gy, ahogy alstk magnak a grgsgnek hatalmt is! A teremben csak a kandelberek g olajnak sercegse hallatszott. A vendgek tekintetket a legtusra tapasztottk. Tle vrtk, hogy feleletet adjon a tribunus militum kitrsre. A helytart nem tudta, mit vlaszoljon. A knos csendben kalapcstsknt csattantak tovbb Petronius szavai: - Mindennek az alapja a rmai hadsereg!. . . A Birodalom ltnek, a patrciusok s a lovagok jltnek, az eurpai civilizcinak. . . Mindent el kell puszttanunk csrjban, ami gyengti a katonai szellemet. . . Irodalmat, mvszetet, zent. . . Mindent, ami grg!. . . Egyet kivve: a sprtai hagyomnyt. . . Ennek az egynek meg kell kegyelmeznnk. . . Ez az egy sszeolvad Romulus si hagyatkval, a harcosi egyszersggel, a rmai servel. A fggnykkel zrt ajtnylson t egyre kevesebb leveg radt a terembe. A lgkr fojt volt, s a helytart tudta, hogy szlnia kell. Lassan, mint aki tudja, hogy az lete fgghet szavaitl, flemelte a fejt, s tribunusra nzett. - Nem osztom agglyaidat, Petronius! - kezdte meg vlaszt, tle szokatlan llel. A Rmai Birodalom a grg kultra alapjain ntt naggy! Palotkat ptettnk grg mintk nyomn, amfitetrumokat, sznhzakat s vsrcsarnokokat ltestettnk, amelyek hasonlak Hellasz vrosainak ptmnyeihez. Ktli-e valaki, hogy kereskedink haji a grg vitorlsok vezredes tjait kvetik ma is? Igaz teht, hogy a rmai let szerves folytatsa a grgnek! Mirt titkoljuk? Mirt irtsuk ki azt, amit mr elpuszttani gysem lehet, mert beleivdott hsunkba, vrnkbe? Mirt tallsz krhoztatandt halfink zengsben s a dalok harmnijban? A fparancsnok hangja flnyesen zengett az illatos levegj teremben: - Nem alkuszom! Brmennyire magasztosnak ltszik is a grg gniusz teremt ereje, neknk, rmaiaknak, minden kros, amit Hellasz-bl kaptunk. A grgk nlkl alaptotta Romulus a Birodalmat, s az, ami elrevitt bennnket, az mind sajtosan rmai! - De ht a mvszetekben - hangzott a procurator kzbeszlsa, aki nem akart a lnya eltt sem gymoltalannak ltszani -, ott vannak bizonyos rdemeik. . . - Ahogy mondtam - hangzott Petronius ellentmondst nem tr hangja -, ami elrevitt bennnket, az a mvszetekben is rmai alkots. Szatrink sajt talajunkbl fakadtak, s az a Birodalom, melyet ltrehozunk, el sem kpzelhet grg alapokon. Hellasz nem teremtett soha semmit, ami magban hordta volna az rkkvalsg stigmit. Hellasz mr rg eltnt volna a trtnelem sllyesztjben, ha meg nem hdtjuk, s meg nem vdjk a barbr betrsektl! A praefectus vigilum ltta, hogy Petronius teljes gyzelmet arat, s igyekezett meneklni a helytart sllyed hajjrl. - Val igaz, nem kell nagyobb jelentsget tulajdontanunk a grg hatsoknak, mintamennyit megrdemelnek. Fuit Ilion. . . Az Imprium pedig magba olvaszt mindent, ami idegen, s ami kisarjad ebbl, az mr hamisthatatlan rmai. . . Petronius arcn egy pillanatig halvny mosoly futott t. Tudta, hogy gyztt. A helytart lnyegben magra maradt. Bartai, mint Titus Aurelius s a praefectus

vigilum, vagy nyltan htat fordtottak neki, vagy mr nem mernek mellette szt emelni, mint a procurator vagy a lenya. Titus Aurelius teleszvta mellkast levegvel, gy mennydrgte: - A grg nyavalygsbl mg az is sok, amit magunkv tettnk! Pokolba az brndokkal s a meskkel! Neknk gyzelem kell, sok rabszolga, diadalmenet a Forumra. . . Nemde, Petronius? A pontifex egyetrtleg ingatta fejt. Csak Fulvius Nobilior mosolygott gnyosan, s ez Petronius figyelmt sem kerlte el. J emberismer volt. Tudta, hogy az aquincumi patrciusok ellenllst megtrte. Legalbbis ltszlag meghdoltak. De azzal is tisztban volt, hogy sajt tisztjei kzt is akad olyan, aki nem osztja parancsnoka nzeteit. A rmai szentorok s elkel lovagok gyermekei mr rgta csak ugrdeszknak tekintettk a hadseregben eltlttt veket s a harcokban szerzett kitntetseket. A coronkat igyekeztek minl kisebb kockzat rn megszerezni, s Fulvius Nobilior ezek kz tartozott. Majd megltjuk - gondolta, s hideg pillantst krbejratta a vendgeken -, majd megltjuk - ismtelte meg mg egyszer nmaga szmra a ki nem ejtett szavakat -, hogy mi r tbbet, az er vagy a fondorlat s kapzsisg. . ." Ekkor Theodora tekintetvel tallkozott pillantsa, de elfordtotta a fejt. Azzal sem trdtt, hogy tisztjei, klnsen Fulvius, szinte faljk tekintetkkel a lnyt. Theodora lmatag tekintete hiba keresett vlaszt jra meg jra a szoborarc rmai tiszt szemben, a dalis frfi megkzelthetetlen s elutast volt. A lnyban a srtett hisg birokra kelt a hirtelen tmadt vonzalommal, de legyzte nmagt. Nem fogok megalzkodni, gondolta, s Fulviushoz fordult. Szokatlan gyngdsggel krdezte: - Mikor ltlak, Nobilior? Remlem, velem tltd a holnap dlutnt. Hangja simogat volt, de lelkben nehezen trtztetett indulat kavargott. Eletben elszr rezte, hogy egy frfi semmibe veszi szpsgt. Fulvius Nobiliorhoz beszlt, de Petronius ggs vonsait ltta maga eltt, hidegen csillog, szrke szemt, kevlyen flszegett, szke fejt. Vajon tud-e ez a frfi szeretni? Vannak-e nfeledt pillanatai, amikor csak arra gondol, akit szeret ?. . . De hiba, Petronius arca kifejezstelen s kznys. Valami bgyadt rosszkedv terjengett a levegben, s Theodora hallosan boldogtalan volt. Ugyanaz a hangulat, mint rmai lakominkon - tndtt Fulvius Nobilior -, csak szegnyesebb s otrombbb minden." A poharak jbl s jbl sszecsendltek. A triclinium rejtett zugaiban gynyr bronztlakon tmjnt gettek, s az illat sszekeveredett az asztalokra loccsant borok s az izzad testek prjval. Titus Aurelius hatalmas mellkasa nehezen emelkedett s sllyedt. Tbb levegre volt szksge, jobban szerette a brstrak s a kipnyvzott lovak jellegzetes szagt, mint az melyt illatszerekt. Vgydott ki a szabadba, katoni kz. Trelmetlenl vrta, hogy a helytart vget vessen a fogadsnak, s tvozhassk. Az hajtott pillanat nem is ksett sok. A helytart flemelkedett kerevetrl, s vgigtekintett a kipirult arc vendgseregen. Flemelte kristlypohart, s a bborsz-

n bor stt rnyalatai, mint tengermlyi ramlatok, lomhn gyrztek a lmpk fnyben. A helytart erltetett vidmsggal ksznttte mg egyszer a Rmbl rkezett katonai egysgek tisztjeit, hangslyozta valamennyik odaad tisztelett Petronius Secundus irnt, megksznte az aquincumi elkelsgek megjelenst, majd fenkig rtette a serleget. Pldjt a vendgek is kvettk, s a helytarti palota csakhamar elcsendesedett.

X. fejezet VISZONTLTS
Marcellus msnap ruhzatnak javtsval tlttte a dleltti rkat. A kzs tkezs utn elindult a valetudinarium fel, hogy tallkozzk j bartjval. A krhz bejrata eltt hatalmas tmeget tallt. Asszonyok, gyermekek, szabadnapos katonk, a kzeli ergasztrionbl odacsdlt frfiak ponyvval letakart szekereket vettek krl, s tolakodva igyekeztek kzelebb kerlni a jrmvekhez. Lovas lgionriusok prblkoztak a rend fenntartsval, s egy idsebb, bozontos szakll decurio harsny hangon krlelte az aquincumi lakossgot, hogy kmlje a sebeslteket. Amikor Marcellus ezt meghallotta, rohanni kezdett. Alig rt az els kocsihoz, amikor a ponyva all alacsony termet, sntikl fiatalember kszldott el, s kt izmos, hossz karjval tlelte a hatalmas Marcellust. - Dmtriosz! - bmblte az ris. - Fohszkodtam az istenekhez, hogy siettessk gygyulsodat, s me, megsegtettek! - Kicsit mg hzom a lbam, de nhny ht mlva jra a rgi leszek! De eskszm Marsra, hogy pilumommal tz kvd torkt verem t a sebemrt! - vlaszolta Dmtriosz. A valetudinarium ajtajn Ariszteidsz lpett ki, s hatrozott intzkedsei nyomn csakhamar rend lett. A betegeket hordgyon a valetudinariumba szlltottk, a gyg yultak pedig egy decurio vezetsvel a laktanya fel irnytottk lpteiket. A bmszkod tmeg feloszlott. Ariszteidsz szeretettel dvzlte a sebesltet. Dmtriosz mr majdnem tlpte a kszbt, amikor ugyanazon az ton, amelyen a sebesltek rkeztek, dszes hint robogott rmai lovasok ksretben. A menet ln Alexander Priscus centurio vgtatott hossz lb, csontos lovn. A hintban egyetlen utas lt, sz haj, kiss hajlott testtarts, piros arc, lnk tekintet idsebb frfi, s kezvel bartsgosan integetett az t mellett gyelg embereknek. Dmtriosz flkiltott: - Valerius Camillus! Kedves vendgltnk! Ariszteidsz a robog kocsi utn nzett. - Ismerem jl, gyakran ltogat felesgvel egytt a vrosba, egyszer engem is flkeresett, hogy fjs fogaitl megszabadtsam. Vajon mi szl hozta erre? A hint csakhamar eltnt ksretvel egytt a helytarti palota fel vezet utca kanyarulatban. Marcellus arca ragyogott a boldogsgtl. Ariszteidsz ltta jdonslt bartja rmt, s szobjba tesskelte a kt lgionriust. Helyet foglaltak a durva deszkkbl sszertt tbori asztal eltt, s az orvos egy

agyagkorst helyezett az asztalra, majd telecsorgatta a poharakat Pelso vidki fehr borral. - Igyatok - mondta kedvesen -, Venusra s Hgieira. . . Mg a kt jbart s az orvos beszlgettek, Valerius Camillas szentor a helytarti palota el rkezett. Az ajtnll praetorianusok nagy tisztelettel fogadtk a hintbl kilp szentort, aki ids kora ellenre meglep gyorsan, frgn mozgott; belpett a palota fkapujn, s a mrvnylpcskn kvette a mltsgteljes lptekkel halad gondnokot. A helytart lelkendezve fogadta. Kt kezt megragadta, gy vezette a kerevethez. A szentor helyet foglalt, elnyjtzott, s kortyintott a kristlyserlegben elje nyjtott falernumibl. - Nem nagyon rltem meghvsodnak, helytart - kezdte fejcsvlva. - El sem kpzelhetem, minek ez a nagy sietsg? - Hbor lesz - vlaszolta kurtn a helytart. - Aranykoszorra vgyik tn Petronius? - krdezte gnyosan a szentor. - Vagy a barbrok tmadsa bsztette fl? - Ha Petronius tmad, s veresget szenved, a te tanydat is felprklhetik a barbrok! - s mit tehetek n ez ellen? - krdezte a szentor. - gy beszlsz, mintha mit sem trdnl az egsszel! - hangzott a kurta vlasz. A szentor hallgatott, Valerius Camillus, aki j vilgot teremtett maga kr, ezt a birodalmat most mr fltette. A helytart szavai flkeltettk benne az aggdst, hogy ez a sajt maga ltal formlt kis orszg veszlybe kerlhet, de azt is tudta, hogy a vgzet ellen mit sem tehet. A helytart a szentor hallgatst trelmetlen szavakkal trte meg: - Petronius Secundus terve mindent romlsba dnthet. - Siker esetn mindent megold - hangzott a szentor halk vlasza. - S ha kudarcot vall?! Valerius Camillus arct a helytart fel fordtotta. Vilgosan ltta a legtus gondolatait. Ez a kalmrszellem ember mg akkor sem akar katonai akcit, ha az a teljes siker remnyvel jrna! A lovagot nem rdeklik a birodalmi rdekek, csak a sajt hasznt keresi. Az szaki barbr trzsek katonai leigzsa hossz idre megszaktan a cserekereskedelmet a provincia urai s a trzsfnkk kzt. A helytart s a patrciusrteg jvedelme sszezsugorodnk, s rtelmt veszten a provinciban tlttt hossz id. - A helytartra nzett. A vrs hajkorona all szorong pillants frdott a szentor tekintetbe. - Mit kvnsz ht tlem? - krdezte a szentor szinte suttogva. - Emlkszel Quintilius Varusra? - A germniai veresgre clzol? - Pontosan arra. A cheruscusok ellen csatt vesztett, s a kardjba dlt. Hrom sasjelvnyt ragadtak el a germnok, hrom lgi semmislt meg a mocsarakban. Elveszett a Rhenuson tli terlet akkor, s Augustus, a gyzhetetlen impertor, fejt falhoz verdesve jajongott: Varus, add vissza a lgiimat!"

- A mi helyzetnk nem hasonlthat sem mreteiben, sem jellegben az akkorihoz! - vetette kzbe a szentor. A helytart arca idegesen megrndult, majd hadarva folytatta: - Flttelezem, hogy a tribunus militum katonai tmadsa nem jr sikerrel, legalbbis teljes gyzelemmel nem vgzdhetik. Marcus Aurelius ta a Birodalom egysge bomladozik. A kosz korszaka kezddik. A hadsereg maga szedett-vedett, egyms nyelvt sem rt alakulatok halmaza. - Szervezettsge s flszerelse ugyan flnyt biztost mg szmra most is - vetette kzbe Valerius Camillus. - Flnyt, melynek taln ppen most ljk utols pillanatait! - vgott vissza trelmetlenl a helytart, majd tovbb folytatta: - Ebben a helyzetben knnyen megtrtnhetik, hogy a rmai csapatokat kellemetlen meglepets ri! A terep nehz. Hamarosan megkezddnek az szi eszsek, s nehz fegyverzet katonink sokkal lassabban mozognak majd, mint a knny flszerels barbrok. A kvdok ismernek minden rejtekhelyet, a hegyi svnyek labirintusait, a folyk gzlit, az serdk sziklahasadkait, amelyek a rmaiak szmra megannyi csapdt jelentenek. Ilyen krlmnyek kzt Petroniusnak a veresggel is szmolnia kell. - S ha veresget fog szenvedni Petronius, akkor a kardjba dl! Neknk, polgri tisztviselknek, meg ismt helyre kell hoznunk minden bajt, amit az erszakos fllps okozott! Brhogy trtnjk is, szksg van a te tapasztalataidra, hogy gy alaktsuk az esemnyek menett, ahogy megfelel Pannnia rdekeinek. Mly csend tmadt a helytart szavai utn. Mr ersen alkonyodott, s a rabszolgk meggyjtottk a kandelbereket. A szentor kitekintett a kerti flhomlyba. Hliosz fnyei mr eltntek a hegyek mgtt. A kertet mr csak trt sugarak vilgtottk meg, s a fldre hull aranyszn leveleken pihenni tr feketerigk ugrndoztak. A Danuviuson kt hatalmas tutaj indult Contra-Aquincum fel, s fedlzetkn a harcosok mellvrtjrl oda-odavillant egy-egy ksza visszfny. A tlpart erdtmnyeinek hosszra nylt rnyai lndzsanyelekknt hevertek a drcspte mezn. Valerius Camillus ezekben a pillanatokban az elmlt zavartalan esztendkre gondolt, s szvt kesersg tlttte el, hogy reg napjai nyugalmt dlja fl a helytart, me - lzadozott magban -, a csszri udvar keze itt is utolrt! Nincs menekvs az embertelensg s az nzs ell mg a Pelso csendjben sem. . ." A helytart kifogyott a bketrsbl, les hangon szlt r a tpeld szentorra: - Nem szp tled, Camillus, hogy hallgatsz! Neknk, a provincia mvelt polgrainak, ssze kell tartanunk. Nem hagyhatsz cserben! A szentor spadtan felelt: - Meg kell rtened, hogy n mr mindentl visszavonultam. - Nem lhetsz csupn nmagadnak! - csattant fl a helytart. Valerius Camillus remeg kzzel nylt a serleg utn, amely mg mindig rintetlenl llt eltte, sznltig tltve a kandelberek fnytl arany rnyalattal tndkl borral. Fenkig rtette a kristlykelyhet, s a helytartra emelte fradt tekintett. - Ht j! Legyen akaratod szerint! - Teht ha a trgyalsokra sor kerl - llegzett fl megknnyebblten a helytart -, te az n rdekeimet fogod kpviselni!

A szentor sztlanul blintott. A helytart bartsgosan meglelte Valerius Camillust, s gy szlt: - Ksznm, bartom, hidd el, nem leszek hltlan! Viszonozni fogom minden ermbl azt, amit rtem teszel. Ne flj, Petronius elbukik! Addig is erezd magad jl otthonomban, minden kvnsgodat teljesteni fogjk. Hasznld knyvtramat, stlj a kertben, vagy lovagolj ki, ha gy tetszik. A krsed szmomra parancs. Ettl a pillanattl kezdve a szentor napjai a vrakozs feszlt izgalmtl teltetten, csigalasssggal teltek. A helytarti palota fnyzn berendezett termeiben nyugalmat nem tallt. A festmnyek, a szobrok, a spped sznyegek s a remek mozaikok rmai emlkeit idztk ugyan, de az ifjsg boldog rinak felidzse nem cskkentette szorongst. Hiba stlgatott a pomps kert mrvny szkktjai kzt, s csodlta a pvk tollazatt, gondjai nem cskkentek. Meg-megllt a kert kertsnl, s tekintete a barbr vidket kutatta. Messze elltott, mert a lgik mr kiirtottk a Danuvius tls partjnak az erdit is, hogy ne rje ket tbb vratlan roham a sr bokrok kzl. Ideje tlnyom rszt a knyvtrban tlttte; Seneca mveibe mlyedt, hogy enyhtse idegei feszltsgt. Ha belefradt az olvassba, ttovn rtta a palota termeit. A helytarthoz rkez vrosi tisztviselket s katonai vezetket elkerlte. A menetel cohorsok s a Danuviuson gylekez harci glyk ltvnytl megborzadt. rezte a kzelg hadjrat egyre fojtbb lgkrt. Ha nem is tallkozott mg a fparancsnokkal, Petronius Secundusszal, jelenltt s intzkedseinek hatst minden idegszlval rzkelte.

XI. fejezet MITHRASZ HIMNUSZA


Az lland erltetett katonai gyakorlatok, a fegyverzet javtsa, az rjratokban val rszvtel Marcellusnak majdnem minden idejt lektttk. Csaknem egy ht telt mr el a Dmtriosszal s Ariszteidsszel trtnt utols tallkozs ta, amikor ismt rmosolygott Fortuna. Szabadnapot kapott. Mr a kora reggeli rkban elindult a valetudinarium fel. Az udvaron tallta a botra tmaszkod Dmtrioszt, aki vidman dvzlte. A hres pilumvet elmosolyodott, szttrta hatalmas karjt, hogy bozontos mellkasn megfeszltek az izmok, s gy szlt: - Azt hallottam, Marcellus, hogy Hliosz lett a legfbb isten, nem Zeusz tbb az Olmposz ura. Itt beszltk a szriai sebesltek. Marcellus elgondolkozva felelt: - Annyit tudok Helioszrl, hogy az n hazmban, Pergamonban is ott van a nagy oltr istenei kzt. Leng kpenyben ll kocsijn, s gyakran megcsodltam a fejt vez fnykoszort, amelyet ht aranyos sugr szakt meg. Kezben ostort tart, s egy korongot. A pontifex azt mondta, hogy ez a korong jelenti a Fldet, amelyen lnk. Apm emltette, hogy Hliosz ht nyja s ht gulyja Thrinakia szigetn legelszik, s mindenik tven llatot szmll. Ez a szm sohasem vltozik. Ezeket a nyjakat a Hliadk, a napisten lenyai riztk sokig. . . - Most mr nem k rzik? - krdezte rdekldve Dmtriosz.

- Nem, mert a lnyok fivre, Phaethn, egyszer arra krte az apjt, Hlioszt, hogy szeretete jell egyetlenegyszer engedje t neki aranyos kocsijt s tzet lehel paripit. Phaethn is vgig akart kocsikzni az gen, de gynge volt a nagy feladatra. Nem tudta megfkezni a tzes lovakat, s a kocsija letrt szokott tjrl. Vadul robogott, hol fljebb, hol lejjebb szguldott, s rettenetes tztl a fld s g lngba borult. Zeusz csak gy tudta a veszedelmet elhrtani, hogy villmaival agyonsjtotta Phaetnt, Hliosz fia holtan zuhant az Eridanosz folyba, s testvrei, a Hliadk, keservesen megsirattk. Zeusz, hogy szntesse fjdalmukat, szpen rezg nyrfkk vltoztatta ket, s kihullt knnyeik tndkl borostynkv vltak. Azta kszlnak gazdtlanul Hliosz nyjai, de az aranyszekr ismt pontosan jrja gi tjt, s izz teste minden reggel flbukkant az keanosz vizbl, hogy alkonyatkor ismt eltnjk benne. A htuk mgtt Ariszteidsz hangja csendlt fl: - A halhatatlan istenek szma nagy, bartaim - fordult a kt lgionriushoz -, de bizonyra csodlkoztok, hogy mindig jabbak szletnek, akikrl azeltt sohasem hallottatok. . . - Gyermekkoromban - vgott az orvos szavba Marcellus - a szleim tbb istennek mutattak be ldozatot. Pergamonban is megnnepeltk Hliosz nnept. Ilyenkor tmjnt s mzet ldoztak tiszteletre. Egyszer a pergamoni fpap fnyes nnepsgek kzt csodlatos szpsg paripa vrt ontotta a mrvny ldozati oltr eltt, s kt karjt az g fel terjesztve, hossz imban knyrgtt hozz, a naphoz. - Arra nem emlkszel, hogy mit krt tle? - Arra mr nem, kisgyermek voltam. Csak a magasra csap lngok fnyre emlkszem s a fpap hfehr ruhjra, hossz szakllra, cscsos svegre. Apm gyakran mondta, hogy Hliosz istent tisztelnnk kell, mert mindent lt, s mindent tud. Nlkle egyetlen emberi sors sem fordulhat jra vagy rosszra. - Ltjtok, bartaim, a vilgon minden vltozik. Mi, grgk, megteremtettk az isteneink vltozatlan rendjt, s a rmaiak Jupiter villmainak tzben tformltk a grg isteneket, nnepeiket, mskpp magyarztk szndkaikat. Ms npek meg Jupiter helyett az si Hliosz olmposzi uralmt hirdetik, s neki mutatjk be ldozatukat. - Arrl is hallottam a katonktl, hogy titokzatos jelek tntek fl az gen - szlalt meg jra Dmtriosz. - Vrs fnyek gyulladtak ki az gboltozat aljn, s olyan ervel ragyogtak, mintha erdsgek gtek volna, messze tl a Danuviuson. A mlt hten furcsa, ismeretlen madarak leptk el a Granua krnykt, tollk olyan kemny volt, mint a csont, s letaroltk a fk r gymlcseit, majd az eget is elstttve repltek dl fel. . . - Vajon Zeusz vagy Hliosz kldi ezeket a jeleket? - fordtotta Marcellus krd tekintett Ariszteidszre. - Megprblom megmagyarzni. Mi furcsa korban lnk. A bke s rend flbomlban, s ezt egyre fjdalmasabban rezzk a sajt brnkn. Ha a barbrok fogjk elznleni a provincikat, mi is pusztulunk. De hla Apollnnak, aki vilgossgot teremt az emberi llekben, azt is tudom, hogy ezt a korszakot sem n, sem ti nem ritek meg, csak utdaink. Augustus birodalma akkor megsemmisl, s mindezt az

arisztokratk nzse, mohsga okozza. A Birodalom, amely egykor magba olvasztotta Hellaszt, s tvette nagyszer kultrnkat, eltnik. A lgik a legklnbzbb nyelvet beszl katonk gylekezetv, szr jszok, grg, trk, illr s germn zsoldosok gylevsz hadaiv vltoznak. Mg a messzi Perzsibl s Egyiptombl is jnnek, akik vllaljk a katonskods hossz esztendeit a Birodalom hadseregben, csak azrt, hogy megkapjk a ius gentiumot, s regkorukra valahol hozzjussanak a veteranusoknak jr fldbirtokhoz. - A rgi istenek is megmenthetik a Birodalmat, ha akarjk! - vetette kzbe a signifer. - Ha akarjk - ismtelte Ariszteidsz a signifer szavait. - De vajon akarjk-e? Egysges cselekvsre tudjk-e knyszerteni a gazdagokat s szegnyeket, a klnbz nyelvet beszl s a klnbz hazba vgyd embereket. . . Gondolj csak a sajt sorsodra, Marcellus. Nemde, te is hazavgyol seid vrrel szentelt fldjre, az si Pergamonba. Ez a sokfle ember mind ragaszkodik barbr szoksaihoz titokban, szve mlyn. Ha lelkesedik is a rmai divatrt, a rmai rukrt, sohasem lesz igazn rmai. Megrzi isteneit, s azokbl forml jakat, akik mr keverkei sajt si istensgeiknek s a rmaiaknak. Mint a tarka rt, olyan mr a Birodalom, lassan egymst sem rtik mr az itt l emberek. Hogy vrjunk ht tle egysges akaratot s cselekvst? Hogyan lehet ezekkel sszetartani a Birodalom klnbz rszeit? Hiszen egyms szndkait sem rtik! Ezrt szletik meg Hliosz hatalma Jupiter trnjn, s idz el jabb szakadst a papi testletekben, a magistratusokban, a szentusban, s ki tudja mg elsorolni, hogy hol. Gyertek velem. Ltni fogtok valamit, ami kesszlbban beszl, mint a gyarl emberi nyelv. A kt lgionrius elindult az orvos nyomban. A katonai amfitetrum mellett haladtak: innt a Danuviusszal prhuzamosan vezette ket Ariszteidsz egy pnekkal szeglyezett ton. szvrfogatok poroszkltak mellettk. A krnyk bennszltt parasztjai vittk termnyeiket a polgrvrosi piacra. A ktkerek, dsan megrakott kordk szlltottk a gymlcst s a zldsgflket az aquincumi polgrok asztalra. Ariszteidsz, meggyorstva lpteit, keskenyebb gyalogira trt, amelynek vgn magas, fehr fal plet zrta el a kiltst: egy vendgl volt. Az pletnek a ftvonalra nz szrnyban egy nummularius tevkenykedett. Nagy szakrtelemmel vizsglta fell a klnbz korokbl s pnzverdkbl szrmaz veretek nemesfmtartalmt, s vltotta t szksg esetn forgalomban lv rmkre ket. Termszetesen a maga hasznrl sem feledkezett meg, ezrt a pnzket bevlt kereskedk s lgionriusok nemegyszer durvn szidalmaztk, csal gazembernek titulltk, akit keresztre kellene feszteni elrettent pldaknt. A vgn mgis rfanyalodtak a nummularius ltal megjellt rfolyam elfogadsra, mert mskpp nem tudtk volna rtkesteni a klnbz hadjratokban zskmnyolt rmket. A fogad eltt gyelg katonk s az ivban hangoskodk mr kora reggel megkezdtk Bacchus adomnynak lvezst, klnsen azta, hogy ksza hrek szllingztak az szaki hadjrat kzeledsrl.

- Minek rizgessem a pnzemet, ha a kvdok elvgjk a ggmet?! - vlttte egy szakllas germn zsoldos, kezben nagy kancs borral. - Ha meg n lyukasztom be a koponyjukat, gyis lesz elg pnzem! Dmtriosz vgyakoz pillantst vetett az iv belsejbe, de Ariszteidsz semmi hajlandsgot sem mutatott a betrsre, st meggyorstotta lpteit. Megrkeztek a macellumba. A vsrcsarnok mr a kora reggeli rkban megtelt srg-forg emberekkel. A napfnyben frd fehr falak dert sugroztak, s az egsz vros szinte lebegni ltszott a tiszta szi fnyben. A hegyek, lankikon a sok sznben ragyog erdkkel, tarka koszorknt fogtk krl Pannnia Inferior fvrost. Az amfitetrum komor tmbje a gladitor-laktanyval bstyaknt rizte szakrl a vrost. Nyugati kapujnl ott komorlott Nemeszisz oltra, hogy letet vagy hallt osszon a harcba indulknak. A laktanya tornyban rt ll lgionrius mellvrtjn nha megcsillantak a mind magasabbra emelked Hliosz lngsugarai. Ariszteidsz s ksri vgigsiettek a szles kocsittal prhuzamosan fut oszlopokon nyugv gyalogjrn. Az elrust-helyisgek krl olyan nagy volt a tolongs, hogy csak lassan haladhattak elre. Dmtriosz rdekldve nzte a mozgalmas kpet, amely itt a szemk el trult. A boltok egy fedett kerengre nyltak, amely nyitott udvart vett krl. Az udvar kzepn kr alak szently szrkllett, benne szobor llott. - Melyik isten? - tudakolta Dmtriosz. Ariszteidsz egy pillanatra megllt. - Mercurius - felelte -, akit mi, grgk, Hermsznek neveznk. prtolja a kereskedket, vja a hajsokat Neptunus haragjtl. Mg a tolvajokra is van gondja, ket is oltalmazza nhanapjn, ha kalandos vllalkozsaikra indulnak az j sttjben. De ez sszefr a kereskedk vdelmvel tette hozz mosolyogva az orvos, ltva a kt lgionrius csodlkoz tekintett -, hisz minden keresked titokban arra trekszik, hogy meglopja vevjt, tbbet krjen tle, mint amennyit az ruja r. . . Az egyms mellett elhelyezked zletekben hatalmas amforkban knltk a kalmrok a folykony rut: bort, olajat, erjesztett gymlcskbl ksztett szrpket. Msutt hentesek dicsrtk a fldarabolt brnyok s sertsek, szarvasmarhk hst, s egy pirospozsgs arc, bbeszd halrus pajzn megjegyzsekkel igyekezett az zlete eltt csorg asszonyokat a vilg legzesebb halszsznak vsrlsra rbeszlni. - Garumot vegyetek, asszonyok! Visszaadja a fiatalsgot, s megszpti brtket. Higgytek el, mg az uratok is kedvesebb lesz hozztok, ha ebbl hromkanlnyit bekebelez! - bmblte teli torokbl. A biztats hasznlt, mert egsz hossz sor llott zlete eltt. Az lelmiszerboltok utn, az utca szaki oldaln, egy fazekas knlta portkit, egy msik zletben pedig sok templomi fstl, dsztl, terrakottbl kszlt Apolln-, Venus- s Abundantia-kpms, egy Jupiter- s Juno-bronzszobrocska hirdette a mesterek gyessgt. - Ezekbl vennk nhnyat, htha szerencst hoznak - drmgte Dmtriosz. Ariszteidsz ngatni kezdte trsait. - Igyekezznk! Amit mutatni akarok, az mindennl fontosabb. Az zleteket megnzhetitek mskor is - biztatta trsait. A kt katona engedelmesen kvette.

Mhelyek mellett haladtak, ahonnt kalapcstsek ritmikus zaja s tzben forgatott vaslemezek zrgse szrdtt az utcai lrma egyvelegbe. A mhelysor utn dszes lakhzak sora kvetkezett, ahol az aquincumi elkelsgek laktak. Az egyik hz eltt rabszolgk vegruval megrakott kocsit hztak a macellum irnyba. - vegfj mhely - jegyezte meg Ariszteidsz. - A tulajdonost hossz ideig tart lzas betegsgben n kezeltem. Nagyon gazdag ember! Csinos felesge van, aki nem veti meg az izmos gladitorok trsasgt sem, mert nhanapjn vetdik ide nhny az aquincumi amfitetrumok porondjra is. . . A kvetkez lakhz kapuja trva-nyitva llott, s Dmtriosz bekvncsiskodott a folyosszer kapualjba, amelyen keresztl lthatv vlt a ngyzet alak nyitott udvar, a peristylium. Kzepn tiszta viz medence helyezkedett el, krltte sokszn virgkoszor emelkedett ki az de zld pzsitbl. - Szp lehet ilyen hzban lakni! Boldog az, ki annyi vagyonra tesz szert, hogy ilyen knyelemben lhet - hallatszott Marcellus mly hangja, s a vllas signifer vgigjrtatta szemt az utcra tekint, rccsal vdett vegablakokon, majd nagyot shajtva indult tovbb. - Vagy ki tudja? -jegyezte meg az orvos, mutatujjt flemelve, hogy nagyobb nyomatkot adjon szavainak. - Lehet, hogy gygythatatlan beteg, vagy egyb balsorssal vertk meg az istenek! Ne irigyeljnk senkit, mg nem ismerjk letkrlmnyeit. Dmtriosz hossz karjval a kzeli frd bejrata fel mutatott. - Oda igyeksznk taln? Valban nem esnk rosszul! - Elbb valami fontosabbat mutatok! - vlaszolt az orvos. Az utckon egyre srbben tolongtak az gyes-bajos dolgaikat intz emberek. Az alacsonyan jr szi nap kellemesen sttt, s a foltozott darcnadrgban, szurtos, szakadt ingekben jr bennszlttek szrke hullmaiban egyre gyakrabban villantak fl a fehr tgk s dszes stlk. Barlangszer plet llott a kzfrd mellett elhelyezked tren. Nhny lpcs vezetett az plet belsejbe, amely eltt nagyobb csoport gylekezett. Katonatisztek, fehr tgs kereskedk s vrosi tisztviselk vrakoztak. Csendesen beszlgettek, nyugalom s bartsgos mosoly sugrzott arcukrl. Ariszteidsz halk szval meglltotta trsait, majd intett nekik, hogy kvessk az utat szeglyez tujabokor rnykba. A barlang bejratn tl nem gett semmi fny, titokzatos sttsg bortotta a bels helyisget. Az pletnek ablakai sem voltak. Az orvos suttogva megszlalt: - Mithrasz isten szentlye. . . A perzsk isten. . . a vilgossg, a tisztasg, a fny jelkpe. Azt tartjk rla, hogy mg a flkel napnl, Hliosznl is nagyobb a hatalma! Behatol a legelrejtettebb zugba, elzi a sttsget s a hazugsg ront dmonait. Uralomra segti az igazsgot az egsz vilgon. Ers s rendthetetlen! A sziklk mhbl szletett, ezrt ersebb minden ms istennl. Cscsos svegben, lobog kpennyel brzoljk, amint a bika alakjban megjelen gonoszsgra trdel, s hegyes trvel lesjt a ronts szellemre. Tre, mint a nap sugara villan, tfrja a bika lktet szvt, s annak kiml vre termv teszi a fldeket.

Marcellus s Dmtriosz mul pillantst vetett az orvosra, de a kvetkez pillanatban ismt a szently fel fordtottk tekintetket. A nyitott ajtn t fellobban mcsek fnyben nhny pillanatra lthatv vltak a vrs sznre mzolt, tmr falak. A vrakoz csoport kzben sorokba rendezdtt. Ariszteidsz kutat pillantst nem kerlte el, hogy az elcsarnokban egy Mercurius-szobor ll; ksri is flismertk a kereskedk szrnyas istent. A szently krl a bebocstsra vrakozkon kvl kevesen tartzkodtak. Az aquincumiak mr ismertk az j szekta szoksait, nem sokat trdtek vele. A szently ajtajban egy Mithrasz-fpap fehr ruhs, magas alakja jelent meg, s megszlaltak a spok s fuvolk. A pap intsre a vrakoz csoport krt formlva, lass tncba kezdett. A tncosok kezben meg-megvillant Mithrasz isten tre, s a kpzeletbeli gonosz fel sjtottak. A fpap pillantsa nyugodtan siklott t a tncol csoport tagjain, s hatrozott mozdulatokkal irnytotta ket. Majd hirtelen kitrta karjt, tgjval eltakarta a szently bejratt, s furcsa, magas hangon Mithraszt dicst nekbe kezdett. A fuvolk s spok azonnal elhallgattak, a hivk trdre borulva hallgattk a fpap dalt, aki az isten kegyt krte, hogy hvei flismerjk a jt, s megklnbztessk a gonoszsgtl. Ebben a pillanatban, a szently belsejben tz lngja lobbant, s megvilgtotta a bels, a tren llk ltal is jl lthat falat. Ott llt Mithrasz isten, a vilgrend forrsa, a fons perennis, amint diadalt arat a sttsg dmona, a roppant erej biknak brzolt gonoszon, amelyet flldoz, hogy megmentse a Fld lakit a szenvedsektl. A fpap befejezte nekt, megindult a szently krl. Lehajtott fejjel ballagott. A hivk kvettk, hossz sorr szakadozva. A menetet egy pap zrta, aki a szentlybl lpett el, s a kezbe fstlt tartott. Illatos fst szllt az g fel, s a szently titokzatos mlyben egyre ersebb lnggal lobogott a grgtz fnye. A menet mr krljrta a templomot. A fpap megllit az ajtban. Kt templomszolga egy ldozati brnyt vezetett a szentlybe. - Ajndkokat sznnak Mithrasz aquincumi hvei istenknek, hogy elnyerjk kegyt - sgta Ariszteidsz a trsainak. A fpap ezutn a szently belsejbe indult, a hvek csoportja kvette. Hamarosan mind eltntek, s az ajt bezrdott. Ariszteidsz nmn llt fel a krl, s egy darabig sztlanul nzte a templomot. A hvek nagy rszt ismerte. Tbben kzlk nemegyszer ignybe vettk orvosi tudst. Akadtak kztk jmd aquincumi kereskedk, akik vagyonokat szereztek a barbr trzsekkel folytatott kereskedssel. Szz s szz kocsirakomny brt, egsz csordra val marht, kitn htaslovakat vsroltak a kvdoktl meg a jazigoktl, s szlltottak rte lndzsahegynek val vasat, pnclokat, kardokat, lszerszmot. Fegyvereket adtak az ellensgnek, hogy rmai lgionriusokat gyilkoljon vele. Most vajon mire krik Mithraszt? Hogy hasznukat nvelje tovbb, vagy letket vdje az ellensgtl vagy a betegsgektl? s mit krnek tle a flszabadtott rabszolgk s a katonk? Csend borult a trre. Ariszteidsz mereven nzte a szentlyt, s megfeledkezett mindenrl. Marcellusrl s Dmtrioszrl is.

A kvetkez pillanatban szrnyal nek hangjai szrdtek ki a szently zrt ajtajn. Ariszteidsz megrezdlt, trsaira nzett, majd megszlalt: - Mithrasz himnusza. Odabent kezddik a szertarts. . . Ne felejtstek el, amit lttatok! Nemcsak Hlioszt tisztelik mr a Birodalomban Jupiter s Apoll mellett! j isten rkezett a messzi Keletrl, s itt is szentlyt emeltek a tiszteletre. Mithraeumok plnek mindentt, Pannnitl Karthgig, mert ettl az istentl sok ember vrja sorsa jobbra fordulst s a bks letet. Dmtriosz krden nzett Ariszteidszre. - s te, uram, te hiszel benne? Hiszed, hogy segteni tud, ha ldozatot mutatsz be szmra? Ariszteidsz ekkor Dmtriosz vllra tette a kezt. - Minden llny boldogsgra vgyik. Ez a clja a szentornak, s errl lmodik a latrinakotr rabszolga is. De boldog csak gy lehetsz, bartom, ha mindennap elmondhatod, hogy helyesen cselekedtl, s igazsgos voltl, egyszval; hogy gyakoroltad az ernyt. Ha csalsz, lopsz, igazsgtalan vagy, hiba mutatsz be ldozatot az isteneknek, nem lesz foganatja knyrgsednek. - De mgis, melyik istennek ldozol, uram? - krdezte Dmtriosz. - Lgy ernyes, s ldozz annak, akinek akarsz! Ezt csak magad dntheted el. Szkratsz, npnk nagy tantja, azt hirdette egykor, hogy lelkben l az istensg, amely tetteit irnytja, s ennek az istensgnek, akit lelkiismeretnek nevezett, kvette tancsait. nem volt rabja a pthosznak, az emberi szenvedlynek, amely oly knnyen taszt a romlsba. Mrtkletes volt, jzan s erklcss. . . - Tagadjuk-e meg azt, amit rmknt az let nyjt? A szerelmet, a bor mmort, a gyzelmi nnepek gynyrsgeit? - kiltotta Dmtriosz, de Marcellus mosolyogva tette vllra a kezt. - Mesternk csak az nmrsklsre s a jzansgra int, s ez hasznodra vlik! Jobban, mint az let hvsgos rmei. - s hol a hatr? - kiltott jra Dmtriosz -, hogyan szabhatok mrtket nmagmnak?! Hol vonjak elvlaszt vonalat a j s rossz kzt? - rtelmetek irnytsa tetteiteket, ne a vak sztn, mely a termszet rendje s az rtelem ellen cselekszik! - Uram, rabszolgk is tisztelhetik Mithraszt? - krdezte Marcellus. - A szentlybe nem lphetnek! - hallatszott a vlasz. - Azok, akiket mr szabadd tett uruk, a libertinusok, krhetik flvtelket. - n krhetnm? - rdekldtt Marcellus. - Nem olyan egyszer a dolog. A valls titkaiba csak azokat avatjk, akik ht prbn kzdik t magukat. Be kell bizonytaniuk llhatatossgukat. Ki kell llniuk a tz hevt, a vz dermeszt hidegt, trnik kell az hsget s a szomjsgot, a magnyt s a korbcstsek knjt, gy nyerik el a jelltek a ht fokozatot, amellyel kirdemlik a pter megtisztel cmet. Ezek a prbk Mithrasz kveti szerint megtiszttjk az embert, de az n vlemnyem szerint mit sem rnek, ha a prbt killottak napi letkben nem jrnak az erny s a tuds tjn, hanem vallsi szvetsgk erejt, ppen ellenkezleg, nyerszkedsre s hatalmuk nvelsre hasznljk fl.

XII. fejezet A CSSZRI KLDTT


Ebben az esztendben is, mint szzadok ta mindig, szorgalmas parasztok szorgoskodtak az Aquincum krli fldeken, s gyjtttk a termst, hogy flhalmozzk csrjeikben az llatok etetshez szksges tli takarmnyt. szvr- s szamrfogatok grdltek a kerkcsapgyakkal barzdlt dlutakon, s derkig meztelen eraviscus parasztok ngattk llataikat. Asszonyok haladtak a kocsik utn, fejkn cipeltk ennivalval teli kosaraikat. Barna kancskban hordtk a vizet vagy a bort, hogy munka kzben szomjukat enyhthessk. A krnykbli fldbirtokok rabszolgit ezekben a hnapokban a tulajdonosok maguk ellenriztk, hogy erejk teljes megfesztsvel dolgozzanak. A nagybirtokok flszerelse teljesen klnbztt a bennszltt parasztsg nyomorsgos munkaeszkzeitl. Itt nem a rozoga, ktkerek kordk, sovny gebk s csupa csont tehenek vnszorogtak a fldeken, hanem jl tpllt lovak hztk a hatalmas trszekereket, s a villk krl kvr szk, szpen fslt juhok legelsztek. Mg a rabszolgk is erteljesebbek, poltabbak voltak, mint a bennszltt parasztok. Magasra szktt mr az ra ebben az idben a pannon rabszolgknak. A rmai utnptls megsznt, s a Pannniba telepl provincilis tisztviselknek meg kellett elgednik a szk vlasztkkal. Igyekeztek jl bnni rabszolgikkal, hogy azok megrizhessk testi erejket, s sokig szolglhassk ket. A bennszltt parasztok s a vrosi szegny nprteg gondjait is mrskelnik kellett a tartomny vezetinek, ha nem akartk, hogy ezek a hatrokon tl leselked barbr hordkkal szvetkezzenek. Aquincumban nem tartottak fnyes diadalmeneteket, pazar ldozatokat, nyilvnos lakomkat, amelyekkel a Caesarok lenygztk Rma npt, hogy tmogatst elnyerjk. Itt a hatrvidken a rokonszenv flkeltsre csak egy eszkzk maradt a provincia vezetinek: a kmletes bnsmd. A cirkuszi jtkok s a gladitori viadalok megtartsnak szmos akadlya volt. Az amfitetrumokban csak nhny histrio vagy bvsz szolgltatta nhanapjn a szrakozst. A lgionriusok csapszkekben tltttk szabad idejket, vagy hetrk utn jrtak. A provincilis unalomrt csak nagy ritkn jelentett nmi krptlst egy-egy rescriptum - csszri leirat - kihirdetse, amely jelents nnepeken vagy nagyobb gyzelmek alkalmbl nmi kln zsold kifizetst engedlyezte. Aquincum helyrsge s a limesek legnysge ilyenkor megfeledkezett a sivr htkznapokrl, s fenkig rtette a kancskat a csapszkekben. Mmorukban gyakran ssze is verekedtek a klnbz nyelvet beszl zsoldosok, de a helytart praetorianusai hamar helyrelltottk a rendet, s a fegyelemsrtket megbilincselve szlltottk a lgi brtnbe. A szentor ezen a napon is, mint mindig, kora hajnalban indult stra a Danuvius partjn. A kellemesen csps szl arcba fjt, s a hajnali napfny sugarai ott kergetztek a foly kk szn hullmain. Jl rezte magt. Gyapjtgja blbe rejtette jobb kezt, s meg-megllt egy-egy tarka lomb nyrfa alatt. Gynyrkdtt a levelek szn-bacchanlijban. rdekldve szemllte a Danuviusszal prhuzamos - a katonavros irnyba vezet - ftvonalat is.

Az ton gyaloghint kzeledett. Az rtkes cdrusbl faragott, borostyn beraksokkal dsztett alkotmny temesen ringott nyolc hatalmas termet rabszolga vlln. Kt lictor haladt a gyaloghint eltt, vllukon ott nyugodott a vessznyalb, a fasces, amelybl ezstsen villogott el a brd. Az ablakokat bborszn fggnyk takartk. - A praetor! - suttogta Valerius Camillus, s htat fordtott a kzeled menetnek, mert semmi kedve sem volt csatlakozni a magas rang brhoz, aki flttelezheten a helytarti palotba igyekezett. Lassan elrte a katonai tbort, s az amfitetrum mellett, a castrumot megkerlve, igyekezett a polgrvros irnyba, hogy stjt egy jabb tvonallal tegye vltozatoss. Kis lovascsapatot vett szre: a vros fel vgtatott a szles, kvezett ton. Flrellt az utat szeglyez nyrfk kz, onnan figyelte a kzeledket. Az tven lovas ln dszes ruhzat, ezstztt mellvrt, aranylemezekkel kestett sisak centurio vgtatott. A lovascsapat ers vaspntokkal szilrdtott hintt fogott kzre, amely nagyokat zkkenve grdlt elre a szles kvekkel fedett ton. A kocsi oldalfggnyeit flrevontk, lthatta az utast is. Testes, hatvan v krli rmai foglalt helyet a knyelmes brlsen, s rdekldve figyelte a tjat. A kor szoksaitl eltren hosszra nvesztett, barbr" divat szakllt viselt, amely fltt mulatsgosn csillogott kopasz fejnek fnyl simasga. Kerek kpn jsgos mosoly ragyogott, s idnknt nhny szt vltott a hint mellett szguld lovasokkal. Mintha Bacchus maga lt volna kocsira, hogy megltogassa szretre kszl hveit Pannniban. Csupn a telt serleg hinyzott az utas kezbl, Szilnosz meg Pn a ksretbl. Mikor a szentor megpillantotta a bborpiros arc, mosolyg idegent, nkntelenl flkiltott: - Caius Maximus! Hangjt azonban elnyelte a kocsizrgs s a vgtat paripk dobogsa. Valerius Camillus mg rmai veibl ismerte a pohos Caius Maximust, egy dsgazdag lovag egyetlen fit. Az apa, a gabonakereskedelem teljhatalm ura, tbb szz glyn szlltotta Ostiba venknt az afrikai bzt, s hatalmas vagyonra tett szert gyes fogsaival. Pazar pompval berendezett palotja a capuai kapu kzelben llott, kzel Appius vzvezetkhez a Via Appia keresztezdsnl, s messze fldn hres volt parkjnak csodlatos firl s bokrairl. A lovag abban lelte rmt, hogy a Birodalom legklnbzbb vidkeirl ritka fkat, cserjket meg virgokat hozatott, s azokat kertjben nevelte. Hatalmas vagyona folytn ksbb fnyes hivatali plyt futott be: Rma praefectusa lett. Ebben a minsgben a csszr kzvetlen krnyezethez tartozott. A caesar gyakran ignybe vette segtsgt, ha a kincstr pnzzavarba kerlt. Az apa nagy gonddal neveltette fit, Caius Maximust. Egyetlen utdom vagy - mondogatta neki gyakran -, folytatnod kell fradozsaimat, hogy nevnk dicssgnek a fnye ne homlyosuljon el soha!. . ." A praefectus ezrt ht aggdva tapasztalta, hogy fia korn tadja magt a lha szrakozsoknak. Idejt a bordlyhzakban tlti, pazarolja apja aranyait, mit sem trdik a sajt mvelsvel. Keserves vek voltak ezek. Flt a csaldstl, melyet a fi viselkedse miatt elbb-utbb el kell viselnie, hiszen csak kt dolgot szeretett a vilgon: vagyont s a fit.

Vagyont biztonsgban rezte. Minden tartomnyban volt birtoka, hza, gazdasga. Jl megptett, ers glyi srn kzlekedtek a zg tengeren, s szlltmnyaik nyomn nttek kincseskamrjban az aranyhegyek. De a fia. . . Az ifj Caius Maximus knnyelmsge bnattal tlttte el szvt. Szgyen s gyalzat - hborgott magnyos riban a praefectus -, hogy az istenek ilyen lha fickval vertek meg! Egyszer mg rm gyjtja a hzamat, ha nem adok neki elg aranyat, hogy a lotykat fizethesse, s fogadsokat kthessen a quadriga-versenyeken a cirkuszban!" A vletlen azonban megoldotta a nehz gondot. Sikerlt az ifj lhtt rvennie arra, hogy nhny vet tltsn a lgiknl. A csillog egyenruha, az a remny, hogy sok embernek parancsolhat, a kiltsba helyezett haszon csbtsa rvette az ifj Caiust, hogy Hispniba utazzk, s ott katonai szolglatot vllaljon. A sors tjai kifrkszhetetlenek. Caius Maximust Hispnibl egy germniai lgihoz helyeztk, ahol hadifogsgba kerlt. Apja nagy sszegeket ldozott a kivltsra, de vgl is fia kiszabadtst magas llsnak ksznhette. A germnok tbb fogoly trzsfnkket krtk cserbe az ifj Caiusrt az aranyakon kvl, s a caesar, praefectusnak ismtelt knyrgsre, szabadon bocstotta ezeket. <kp150.jpg> A praefectus boldogan lelte szvre a hazatr tkozl ifjt, s rmben minden bnt megbocstotta. A killt izgalmak s a fogsg nehz vei azonban hasznra vltak Caius Maximusnak, mert merben ms ember lett belle. A kortyondi cimborkkal szaktott, a bordlyhzakat elkerlte, s apja legnagyobb megdbbensre takarkos lett. ppgy lre rakta az aranyakat, mint a dsgazdag praefectus, s egyebekben is egyre inkbb hasonltott az apjhoz. A praefectus azt sem tudta, hov legyen az rmtl. Boldogan jsgolta bartainak fia megtrst, s mindent elkvetett, hogy befolysos emberr tegye. Udvari hivatalba juttatta, s mg azt is megrte, hogy fia a caesar megbecslt tancsosa lett. A praefectus halla utn az ifjabbik Caius Maximus mr biztosan llt a lbn, s egyre fontosabb szerepet tlttt be a rmai kzletben. Ravaszsga tsegtette a Caesarvltozsok nehz szakaszain is, s Alexander Severus idejben annyira bennfentes embernek szmtott, hogy a fiatal uralkod fontos feladatokkal bzta meg. Hatalmas magnvagyona a szentorok krben is biztostotta tekintlyt. Ha szrmazsa nem vetekedhetett is az si rmai csaldokval, pnze feledtette ezt a fogyatkossgot. Severus korban mr a vagyon szavatolta a kzleti rangot. Caius Maximust cliensei rajokban kvettk, s a reggeli fogadsokon valsgos kirlyi udvartarts vette krl. rtett ahhoz is, hogy npszersgt nvelje, s magt egyre nlklzhetetlenebb tegye az impertor szemben. Mint minden ember, aki szemlyekhez kti sorst, Caius Maximus is rettegett attl, hogy Alexander Severust esetleg jabb csszrjellt vlthatja fl, s esetleg kegyvesztett vlhat. Fltette a vagyont, amely Severus birodalmban meglehets biztonsggal kamatozott, aggdott letrt, amely trnviszly idejn veszlybe kerlhetett volna. Ezrt minden erejvel tmogatta Severus trekvseit, s ha kellett, megnyitotta szmra ersznyt, csak hogy llandstsa a csszr hatalmt. Tudta, hogy Severus kiegyenslyozott ember. Nem kegyetlen, hanem megfontolt s krltekint. Tiszteli az atykat, s a szentus nlkl egyetlen fontos gyben sem dnt. Csupn egy dolog aggasztotta. Severus nagyon kemny kzzel bnt testrsgvel, s igyekezett megszilrdtani az

eldei alatt meglazult fegyelmet. Mindez elknyelmesedett praetorianus tisztjeinek nem nagyon zlett. Egyszer mg kitrik a nyakt! - aggodalmaskodott magban Caius Maximus. - Ki kellene cserlni egy hzssal a caesar szemlyes testrsgt jutott el a vgs megoldsig. - De hogyan? Egyszerre tzezer embert levltani nem lehet! Ha neszt veszik, okvetlenl flzendlnek, s elvgjk a nyakunkat! Ilyen nagyszabs s bonyolult mvelet tervt titokban sem lehet tartani. . . Maradjon ht minden gy, ahogy van" - adta meg magt vgl, de hatrozatlansgrt rettegssel fizetett. Aggdva figyelte a csszrt krlvev besgkat s patrciusokat, nem forralnak-e titkos terveket agyukban, nem kszlnek-e sszeeskvsre az impertor ellen, aki mit sem sejtve tanulmnyozza a filozfusokat szobja csendjben, s legnagyobb gondja az volt, hogyan erstse meg a hatrokat, s hogyan tartsa tvol a barbr hordkat a Birodalom terlettl. A csszr nem ll sem a szentorok, sem a katonk, sem a lovagok, sem a np mellett - okoskodott Caius. - Bonyolult s sokak szmra rthetetlen elgondolsait maga agyalja ki. Vannak, akik sztoikusnak tartjk, s Marcus Aureliushoz hasonltjk, msok azt mondjk, hogy Marcus Aurelius tisztelte az isteneket, s nem trt szthzst, ezrt Severusnak egyetlen jellemvonsa sem egyezik a dics eldvel. Severus szobjban nemcsak az istenek s hroszok kpmsai llnak, hanem ott van Buddha, st a nzreti Krisztus szobra is. A csszr mindent sszekever, nem kvetkezetes, s taln sei hitt sem fogadja el." Caius Maximus elborzadt, ha idig jutott okfejtsben. A legkzenfekvbb kvetkeztets mindinkbb nyilvnvalv vlt eltte: A csszrt mindenki gyllni fogja elbb-utbb, hisz senki mell sem ll oda kvetkezetesen s egyrtelmen. sszefognak majd ellene, s akkor nekem is szzszorosan jaj - esett ktsgbe Caius -, senki sem fogja prtomat, mert Alexander politikjt szolgltam! Meneklnm kell! De hov?" - krdezte magtl, m vlaszt adni nem tudott. Az vek mlsval egyre aggaszbb vlt a helyzet. A provincilis lgik mozgoldsairl is egyre gyakrabban szllingztak a hrek, s Caius Maximus nem lvezhette nyugalmasan vagyont s hatalmt. Csak akkor lobbant fl jra a remny szikrja szvben, hogy minden jra fordul, amikor Alexander Severus az llamtancs lsn bejelentette a hatr menti ltalnos katonai akcik megkezdst. - Rendet kell teremtennk a limeseken - mondta a princeps ezen az lsen -, ha azt akarjuk, hogy nyugodtan lvezhessk a Birodalom bkjnek gymlcseit. A katonk fegyverei is berozsdsodnak, ha nem mrtjk meg az ellensg vrben. A lgiknak gyzelem kell, hogy jra lelkestse ket a rgi dicssg, s biztostsuk a Birodalom jvjt! Lm, gy ltszik, a princeps rjtt, hogy szaktania kell eddigi politikjval, s legalbb a hadsereg rokonszenvt meg kell nyernie" - tprengett Caius Maximus. Elgedetten fogadta a pannniai megbzatst, amely lnyegben az szaki limesvonalon kialaktand hadmveletekkel s Petronius Secundus lgijnak Aquincumba trtnt rkezsvel llott sszefggsben. Gondosan kszlt az tra, de a sors ismt kegyetlen volt hozz, mert ppen az induls eltti napon vratlan esemny zavarta meg alig megszilrdult lelki egyenslyt.

A szentor hosszasan nzett a tvolod hint utn, majd lass lptekkel elindult, hogy visszatrjen a helytarti palotba. Otthon mr tetfokra emelkedett az izgalom. A vros elkelsgei mind sszegyltek, hogy illen dvzljk a caesar megbzottjt. A helytart a lovas hrnkk jelentse alapjn mr kt nappal korbban tudott Caius Maximus rkezsrl, s mindent elksztett mlt fogadsra. Az triumban ott vrakozott mr a kt katonai parancsnok, a praetor, a pontifex, Caius Julius Victorinus, tbb magas rang vrosi tisztviselvel egytt. Hamarosan felhangzottak a krtk. Amikor Caius Maximus kiszllt a hintbl, a helytart mr ott llt eltte, meghajlssal dvzlve a csszr kvett. A vendg mosolyogva megsimogatta ds szakllt. - Szp s termkeny tartomny Pannnia, de - s itt flemelte a hangjt - nem tudnm mr megszokni. Mihelyt tehetem, utazom vissza gynyr Rmnkba! Ez kszntsknt meglehetsen vratlanul hangzott, a helytart azonban lenyelte a srtst, s nyjasan felelt: - Remlem, hossz ideig rszestesz bennnket abban a szerencsben, hogy naponknt tallkozhatunk. Mi nagyon rlnnk jelenltednek, hisz tudod, itt, a provinciban, nagyon hinyoljuk a fvrosi lgkrt, amelyet te most idevarzsolsz Aquincumba! A vendg frksz pillantst vetett a helytartra, majd szakllt ismtelten krlcirgatva, bartsgosan vlaszolt: - n gyakran jrtam Hellaszban, de mg Athn sem tudta feledtetni velem Rma csillogst. Halott vros, amely csak a mltjbl l. A helytart arra gondolt, hogy most megmutatja, tanult a fparancsnok leckjbl. Udvariasan, szinte tl alzatosan vlaszolt: - n, sajnos, mg nem jrtam Athnban, de nem is vgyom oda. Azt tartom, hogy a grgsg mltjbl mr nem sokat tanulhatunk. Ami grg, s mgis frissen sarjad, az mr a mi Rmnk letet ad nedveibl tpllkozik. Olvastam Plutarkhosz hres mvt, a Parallleit, a Prhuzamos letrajzokat, s amikor a vgre rtem, gy kiltottam: Ez az ember mr nem grg, tjrta minden atomjt a rmai szellem, s a mzsk a latin mvszet erejvel ihlettk!" Caius Maximus rdekldssel pillantott a helytartra: Honnan tudja ez a tkfilk, hogy Rmban a grgsg cseplse a divat? Nosza, zavarjuk meg a fick eszt." Vllvereget modorban felelt: - Helytll megllapts. Br minden rmai patrcius gy gondolkodnk! Egybknt - emelte fl mutatujjt - n magam nagyon tisztelem Plutarkhoszt! tantotta meg Rmt arra, hogyan rtkelje az emberek jellemt, hogyan kell megtlni egy kiemelked szemlyisg letn keresztl a jelent, s azt hiszem, teljessggel igaza van. Ha megismerjk az emberek tulajdonsgait, szndkaikra is kvetkeztethetnk. - Fltve, ha szinte arcukat mutatjk - vetette kzbe a helytart. - Egy llamfrfinak mindig fl kell ismernie a vele szemben llk igazi arct, azrt llamfrfi! - hangzott Caius Maximus vlasza. - Ez csak elmletileg igaz! - rvelt a helytart, aki alig gyzte leplezni bosszankodst a kioktatsrt. - A valsgban ritka az ilyen les szem ember. . .

- De akad, s nem is kevs - vgott vissza Caius Maximus -, s hogy ez gy igaz, azt ppen Plutarkhosztl tanultuk. . . Egybknt jrtam Khairneia vrosban, Boitiban, Plutarkhosz fldjn. Tudod, a genius loci varzst kerestem, hisz annyira tisztelem t. De ebbl mr mit sem talltam. Khairneia apr, elhanyagolt telepls, koldus grgkkel, rszeg szvrhajcsrokkal. Csak a Parnasszosz hfdte cscsait csodlhattam. Delphoiban aztn megtalltam, amit kerestem. Tudod, itt Plutarkhosz papi tisztsget tlttt be egykor. Itt megreztem mindazt a jsda bvkrben, amit Apollnban tisztelnk. Kzben thaladtak a parkon, s a palota mrvnylpcsin ll praetorianusok sorfala kzt kzeledtek az triumhoz. Hencegj csak, kopasz" - gondolta a helytart megveten. A legfls lpcsfokon egy pillanatra mg megllt Caius Maximus. - Egybknt megfigyeltem, hogy egyes vidkek vagy vrosok csak gy vonzanak magukhoz minden rendkvlit vagy nagyszert. Msok mindvgig jelentktelenek maradnak. ppen Khairneiban csodlhattam meg a hatalmas emlkmvet, amelyet a II. Philipposz makedn kirly ellen vvott csatban elesett grg hsk emlkre emeltek. Amikor meglltam a mrvnyoroszln eltt, Sulla jutott eszembe, aki ugyanitt csatzott, s rje uralkodst brmely brlat, azt most mr szzadok tvlatbl nem tagadhatjuk, hogy mentette meg a Birodalmat a flbomlstl, s ksztette engedelmessgre Mithridatszt s a lzong provincikat. A helytart arcn fanyar mosoly tkrzdtt, s kiss kesernys hangon megjegyezte: - Azt hiszem, hogy Aquincum ilyen jelentsgre sohasem tesz szert. . . - Ki tudja? - hangzott a rejtelmes vlasz, s Caius Maximus a flrevont bejrati fggnyk bborredzete kzt az triumba lpett. Az oszlopok karcs trzsei kzt ltek Aquincum s a hadsereg elkelsgei, a festmnyekkel dsztett ffal mellett elhelyezett szkeken. Amikor a magas rang vendg a terembe lpett, valamennyien fllltak, s nma meghajlssal dvzltk a caesar megbzottjt. Caius Maximus sznsziesen megllt a helyisg kzepn, s kezt fllendtve, bartsgos mozdulattal ksznttte a tiszteletre egybegylteket. Az lland mosolygst egy pillanatra sem hagyta abba, majd ds szakllt simogatva megszlalt: - A caesar dvzlett hozom nektek, bartaim, s rlk, hogy szemlyesen is megismerhettem szak szp provincijt, a virgz Pannnit! A helytart vlaszolt az egybegyltek nevben: - Mindannyian rmmel kszntnk fldnkn, s rkezsed azt jelenti szmunkra, hogy a caesar nem feledkezik meg hsges alattvalirl, akik a tvoli tartomnyokban lnek, de lelkk mlyig rmaiak, s mindent elkvetnek, hogy a Birodalom ers, egysges legyen. A rabszolgalnyok kristlyserlegekben arnyl borral knltk a vendget s az aquincumi urakat. - Hellasz lankin termett - dicsrte az italt a helytart, s maga jrt el j pldval: fenkig rtette serlegt.

Caius Maximus megzlelte a bort, majd a serleget a szke mellett ll elefntcsont asztalkra helyezve, megszlalt: - A grg boroknak nincs prjuk. Ha a grgk dicssgnek el is mlt az ideje, fldjk megrizte termerejt, boruk olyan, mint a tz, ltet s erst! - Ksrt szellemk meg rombol s pusztt - kapott a tmn Petronius Secundus. Caius Maximus mosolyg arct a tribunus fel fordtotta, s lgy, majdnem hzelg hangon vlaszolt: - Jl beszlsz, tribunus, osztom nzetedet, teljesen flsleges, hogy megalzzuk magunkat a grgk eltt. Nemrg jrtam Alexandriban, melyrl azt mondjk, hogy a grgsg szellemi hagyatknak a lettemnyese, s mit sem tapasztaltam az lltlagos grg flnybl. Ez a vros s az itt l emberek mindenben a szerny kzpszer sznvonalt tkrztk. Br a nagy forgalm kikt, az rubsg, a gazdag patrciusok fnyzse csillog kntssel takarta ezt a kzpszersget, mgtte nem tudtam meglelni a tnt idk nagysgt. Inkbb a pusztuls erjedst reztem mindentt. A grg blcselet dogmv merevedett, az erny bnn vltozott, a sprtai erklcs kereskedelmi uzsorv nyomorodott. A grg kultra, amely egykor termkenytett a maga krben, mr nem pti Rma jvjt, pusztulsnak bomlstermkei azonban veszlyeztetik a Birodalmat. - s hogyan vjuk tle magunkat? - szlalt meg a kvr procurator. Petronius Secundus flkapta a fejt, szrke szeme megvillant, s a vlasz katons rvidsggel csattant ajkn: - Szilrd katonai fegyelem, a lgik j elltsa, a hatrok kiterjesztse s a hbor megkezdse! Caius Maximus arcrl ebben a percben eltnt a mosoly. Flllt szkrl, kirtette kristlyserlegt, majd a tribunus militumra nzett. - Katons tmrsg! Nagyszer! De engedd meg, hogy kiss rnyaltabban elemezzem jelenlegi helyzetnket. A krlttnk hullmz barbr tenger, a meghdtott npek: grgk, egyiptomiak, szrek, parthusok, ibrek s illrek kultrja szksgkppen hat rnk. Sokat tanulmnyoztam a grg elemekkel kevert egyiptomi istenkultuszt, megismertem R, mon s Ozirisz titokzatos vilgt, fltrult elttem Mithrasz s Krisztus hitvilga. Szmolnunk kell a tnyekkel. A krnyezet rombol behatolst megakadlyoznunk csaknem lehetetlen. Azt hangoztatod, Petronius, hogy az joncokat rmai szellemben neveled? Hogyan kezdesz hozz az afrikaiaknl vagy a szreknl, akik azt sem hallottk, hogy mit tisztelnk Minervban, vagy ki volt vilguralmunk megalapozja, a dics Augustus? Azt hiszem, nincs ms megolds, mint engedni merev, mindent csak a rmaiak szempontjbl megtl llspontunkbl. - Caius Maximus - fortyant fl Petronius Secundus -, ellenkeznem kell! Tapodtat sem engedhetnk! Ha ezt tesszk, vgnk! Csak fegyverrel irthatjuk ki a szthzst s az rmnyt, mindazt, ami bellrl bomlasztja a caesar hatalmt! - Csillapodj, tribunus - vlaszolt halkan a rmai megbzott, s arcn ismt fltnt a gunyoros mosoly. - n is tudom, hogy szilrd vdfalat kell emelnnk hatrainkon. Ezrt jttnk mindketten Rmbl. De n mg hozzteszem azt is, amit az elbb mondtam: nem hagyhatjuk figyelmen kvl a mr romanizlt npek vgyait s trekvseit, szoksait s ignyeit.

- s hogy kpzeled ennek a megvalstst? - Egy pldzattal felelek. Idzd fl Nagy Sndor emlkt. Alexandorosz is elindult, hogy leigzza a vilgot. Legendk rzik hstetteinek emlkt, tndklst s bukst. Az er nem tudta egysgg szervezni npek milliit. Vonatkoztasd a pldt a Birodalom helyzetre. Erszakkal nem foghat egysgbe az, ami szthullni kvnkozik. A diplomci a jv! Csak a nemzetek egyenjogsga biztosthatja a Birodalom jvjt, s a ius gentium kiterjesztse. - Brmit is beszlsz, llspontombl nem engedek! - kiltotta Petronius, s az egybegylt aquincumi polgrok spadtan nztek a magrl megfeledkez tribunusra, aki nyltan szembe mert szllni a csszr teljhatalm kpviseljvel. - Csak katonai ervel teremthetnk rendet! El kell nyomnunk minden ellenvlemnyt! Ftylk a ius genti-umra! - A katonai er rendkvl fontos, ha megfelel helyen s idben alkalmazzk - vlaszolt csitt hangsllyal Caius Maximus, majd hozzfzte -, de mindent mgsem pthetnk r! - Helytelen az llspontod - sziszegte Petronius, mg szrke szembl a gyllet lngjai lobogtak -, vlemnyed ellenkezik a caesar szndkaival! A csszri kldtt talnyos nevetssel flvonta szemldkt. - Tudd meg, hogy indulsom eltt hrom nappal Ulpianus, a Caesar legkedvesebb tancsadja, a praetorianusok lzadsnak ldozata lett, s Alexander Severus gysza most mrhetetlen. A teremre dbbent csend borult. A helytart lassan flemelkedett szkrl, s spadtan meredt Caius Maximusra. - Megltk?! - A csszr sem tudta megvdeni. Epagathus, a parancsnok, ledfte Ulpianust, s vele srba hullott a Birodalom legnagyobb jogsza. Alexander Severus nagy mveltsg ember, s ha minden az akarata szerint trtnnk, jra Augustus aranykort ln a Birodalom. Sajnos, semmi sem trtnik Severus szndkai szerint. Nagyobb erk irnytjk a Birodalom sorst. Tudjtok jl, hogy Artaxerxsz serege gyzelmesen tr elre, s a parthus birodalom rvid id mlva a perzsk tartomnya lesz. Mezopotmia, Kappadkia, Szria veszlyben van. Ha elvesztjk ezeket a provincikat, a lgik lelmezse, st Itlia elltsa is teljes egszben az szak-afrikai tartomnyokra nehezedik. Nem valszn, hogy ezek el tudjk ltni gabonval a Birodalmat. Ebben az esetben lzadsokkal szmolhatunk. Mindez s az ersd barbr nyoms arra knyszerti a csszrt, hogy a hatrokat megerstse mindentt. Ezrt kldtk Aquincumba Petronius Secundus parancsnoksga alatt az j lgit. Ez a megjegyzs most mr nyilvnvalv tette, hogy az jonnan rkezett vendg Petronius flttesnek tekinti magt, a csszr szemlyt kpviseli Aquincumban, s a tervezett akcik legfbb irnytjaknt egyezteti a katonai intzkedseket a birodalmi rdekekkel. - Sajnos - folytatta Caius -, a csszr szndkai ms terleten is akadlyokba tkznek. A fegyelmezs, amelyet a praetorianusoknl kezdett, akik lzongtak a szigortott rendelkezsek ellen, meghisult. A testrk azt hittk, hogy a csszri intzkedseket a princeps bizalmas tancsadja, Ulpianus sugallja, s a jogszt megltk.

- Hogyan trtnt a gyilkossg? - krdezte a helytart. - Viharos jszaka volt - kezdte Caius Maximus, s arcrl eltnt a mosoly -, a szl gy dhngtt, hogy a csszri dszkert fi s bokrai zgva nygtek, s a holdat eltakartk a megkorbcsolt lovak gyorsasgval szguld felhk. Ezen az jszakn kerestk fl a princepset a lzad praetorianusok kldttei. Magasabb zsoldot, hosszabb szabadsgidt, gyakoribb kiment s a szolglati fegyelem egyb laztst kveteltk. Severus ellenllt. Arra hivatkozott, hogy a testrsg fegyelmnek laztsa nyugtalansgot keltene a hadseregben. k is hasonl jogokat kvetelnnek. Ez pedig slyos helyzetet teremthet. Kpzeljtek, polgrok, hogy a barbrokkal s a tvoli provincik, st a szvetsges orszgok katonival teletzdelt lgik mit rnnek, ha egy sereg embernk hetekig szabadsgon volna! A Birodalom vlsgos helyzetbe kerlne, s ti is elvesztentek megbecslst ad beosztsotokat, amely csak addig tart, mg Rma uralkodik. Ha Rmt leigzzk, mindent elvesztetek, mg az leteteket is." Mit sem segtett a caesar rvelse. A kertben felhangzott a lzad egysgek fegyvereinek csrgse, s amikor a kvetek hrl vittk a kvetelsek elutastst, karddal a kezkben trtek a palotba. Ktszz fegyveres szentor s polgri tisztvisel vdelmezte a trntermet. A csszr hallspadtan llt tancsadi kzt, de nem meneklt. Azt hitte, t akarjk meglni. De tvedett. A beront testrk az ellenll polgrokat ltk meg, majd leszrtk Ulpianust is, akit azzal is vdoltak, hogy kvetelseik elutastsra vette r Alexander Severust. A gyilkossg utn lecsillapodtak, s vezrk, Epagathus, konkordtumot kttt Alexander Severusszal. A csszrnak engednie kellett, de lttam tekintetbl, hogy bosszt forral. Ha ugyan lesz r alkalma. Ki ltja a jvt?. . . Caius Maximus elhallgatott. Szavait hallos csend kvette, mg Petronius Secundus arcn is a megdbbens zavartsga tkrzdtt. - Nehz vek jnnek! Segtsk meg Rmt az istenek! - shajtotta a helytart. s mi magunk! - trt ki a kilts a tribunus militumbl, aki flugrott lhelyrl, heves mozdulattal megragadta a serleget, majd fenkig rtette. - Szzszor is megismtlem - kiltotta -, a Caesarnak csak egy tja van: elnyerni a katonk bizalmt! Gyztes hadjratokkal, sok zskmnnyal kell kielgtenie a lgikat! Akkor majd szvesen indulnak harcba! - Vgyad hamarosan teljesl. Azrt jttem, hogy a princeps parancsra indtstok el a lgikat az szaki barbrok megfkezsre. Ha gyztl, nyugat fel indulsz a ferkkel, hogy oldalba kaphasd a Danuvius fels folysnl fktelenked germnokat, akiket egyidejleg Raetia fell is tmadunk. Azt hiszem, mindez szndkaid szerint val - fordult Petronius Secundushoz -, de ha katonai akcink nem sikerl, trgyalnunk kell! - egsztette ki szavait. - Termszetesen - hangzott a kimrt vlasz -, de azt viszont sehogy sem rtem, hogy mirt akarod a katonai lpseket sszektni a trgyalsokkal. Mirt nem vagy a flttlen gyzelem hve? - Pedig egyszer - hangzott az ironikus vlasz -, nem nehz megrteni! Arra nem gondolsz, hogy esetleg a princeps is azon az llsponton van, hogy a jelenlegi helyzetben ez az elkpzels nem valsthat meg? Azt is mondhatnm, hogy a trtnelmi

helyzet nem alkalmas r! Legalbbis pillanatnyilag. . . De hogy a jv mit hoz, azt csak a halhatatlan istenek tudjk. A pontifex magasra emelte a karjt, fejt lehajtotta, s knyrg hangon fordult az giekhez: - , istenek, segtstek fegyvereinket gyzelemre! Adjatok remnyt, szent jelet, mint Nagy Sndornak mon jsdjban, mikor odazarndokolt, hogy elhivatottsgt a vilg eggy forrasztshoz igazolva lssa. Adjtok meg, hogy a nagy clt Rma vlthassa valra, s Severus birodalmt fenntarthassa az idk vgezetig! A helytart ezutn a tricliniumba invitlta vendgeit, ahol az asztalok roskadsig meg voltak rakva a legzesebb falatokkal. Slt fcn, fogoly, fenymadr, kvrre hizlalt kappan, nyrson slt brny, fokhagyms sertsoldalas, mrtsok s nyenc csemegk dicsrtk ismt a helytart konyhai rabszolginak gyessgt. - A szakcsom sajnos grg - mosolygott a helytart -, de azrt nyugodtan fogyaszthatjuk teleit, mert rni-olvasni nem tud, ezrt mve bomlaszt hatst nem gyakorolhat rmai gyomrunkra. . . Petronius Secundus bosszsan harapott az ajkba, mert rezte, hogy a helytart lceldse az elsznt grggylletbl z trft. Caius Maximus azonban kapott az alkalmon, s ismt visszakanyarodott a grgkhz: - Nem vits, hogy a Birodalom hatrait nem terjeszthetjk a vgtelenbe! Szmolnunk kell a rendelkezsre ll erkkel s az utnptls lehetsgeivel. s itt mg egyszer cfolom Petronius felttlen gyzelemelmlett. A meghdtott npeket magunkhoz kell kapcsolnunk, s ebben valban tanulhatunk a grgktl. - Kit tudott a grgsg maghoz kapcsolni valaha? Amikor Hellasz virgkort lte, mg akkor sem volt kpes egysges llam alkotsra! A grg trzsek mindig martk egymst, ez okozta buksukat is! - hangzott Petronius ingerlt vlasza. - Ez igaz, de ami nem felelt meg trsadalomelmleteikbl nmaguknak, azt mi gyesen alkalmazhatjuk sajt viszonyainkra - vgta ki Gaius Maximus a dnt rvet. - s mi lenne az, amit a grg szellemi termkekbl Rma hasznosthatna? - krdezte kvncsian a procurator, mikzben jkora ropogs sertssltet majszolt. Szja szgletn oplos fnnyel csurgit le a zsr. - Megtanulhatjuk tlk, azt, hogy ne hangoztassuk llandan nemzeti sajtossgainkat. Alexandriban megtanultam, hogy a helln mvszet annyira nemzetkzi, amennyire Rmnak azz kell vlnia, ha vilguralmi helyzett meg akarja rizni - hangzott Caius Maximus vlasza. Megknnyebblt, hogy mindezt elmondhatta. Tisztban volt azzal, hogy a kudarccal is szmolniuk kell egy hadjrat sorn. nem tett fl mindent egy lapra, mint Petronius. Tudta, hogy meg kell kzdenie a tribunus militum egyni dicsvgyval is, amely a hadjratot a vrhat triumphus remnyben nzse szolglatba llthatja. Petronius Secundus nem szeretett effle elmleti krdseken tprengeni. A tettek, a gyors s hatrozott intzkedsek embere volt. Mindent egy lapra akart fltenni az szaki limeseken: a gyzelemre. Hogy milyen politikt folytassanak azutn a legyzitekkel, ez mr nem rdekelte. Ezt majd eldnti a szentus meg az llamtancs, a sok ravasz politikus. a diadal mmort akarta lvezni. Ha Pannniban diadalmas-

kodik, taln t bzza meg a caesar a perzsk megfkezsvel is. Petronius bizonyosra vette, hogy t nem gyzn le Artaxerxsz. Meg akarta lltani diadaltjban a kirlyt, hogy ne fenyegesse soha tbb Rmt s a Birodalom keleti szvetsgeseit. Katonailag kell trdre knyszerteni - vallotta -, nem pedig gy, ahogy ez a kvr rmai diplomata, holmi trgyalsokkal, diplomciai hzsokkal." Petronius, ha nem fogadta is el Caius Maximus elmlett, annyit megrtett abbl, hogy a rmai polgri politikusok valami nemzeti egyenjogsgot akarnak biztostani minden provincia npnek. Ez pedig Petronius szerint olyan rltsg volt, ami a Birodalom bukshoz vezethet. A helytart lassan visszanyerte egyenslyt. Megrtette, hogy mit sem tehet tbb a hadjrat megakadlyozsra, hiba is prblkozik. Marad az utols kockadobs. Ha a lgik nem brnak a kvdokkal, a trgyalasztalhoz knyszerl Rma, s a kiegyezs fenntarthatja az eddigi llapotokat. Folytathatjk a kereskedelmi gyleteiket a megszokott mdon, megtalljk majd szmtsaikat, s a tisztes nyeresget pnzesldjukba gyjthetik. Caius Maximus kirtette serlegt, s sszefoglalta a megbeszls eredmnyt: - Bartaim! Azrt jttem, hogy a praetorianus lzads nyomn kialakult j helyzetben kzljem Severus parancst: tmadnunk kell! Az elkszletek megtrtntek. Remljk, Petronius Secundus lgija s a helyi erk elgsgesek a barbrok megfkezsre, annl is inkbb, mert a tmads Carnuntum irnybl is megindul, ha futraink hrl viszik, hogy tkeltnk a Danuviuson. ppen ezrt flkrlek, Petronius, hogy cselekedj! Legksbb tz nap mlva indulunk. Elzetes trgyalsokat nem folytatunk a barbrokkal, de ha kedvezen alakul a hadi helyzet, bkt ktnk. - Termszetesen mindent megtesznk, hogy a princeps szndknak megfelelen jrjunk el - mondta lelkesen a helytart -, annl is inkbb, mert itt a provinciban nem tekinthetjk t olyan lesen a nagy sszefggseket, mint ti Rmban. . . Caius Maximus nem vlaszolt erre a kihv megjegyzsre, hanem nhny semmitmond szval pontot tett beszdre, s kirtve serlegt, vgignylt egy kereveten, hogy az tkezs rmeinek adja t magt. Csak a kt katonai tribunus lt sztlanul. Gyllet forrt bennk Caius Maximus irnt, aki a csiszolt udvaronc flnyvel megszgyentette ket. A lakoma ezttal nem tartott sokig. Mire bealkonyult, Caius Maximus visszavonult lakosztlyba, a tbbiek meg gyaloghintjukba ltek, s csakhamar ellt minden zaj a helytarti palota mrvnyoszlopai kzt. Csak az rszemek lpsei s az ellenrz praetorianus tisztek parancsszavai hallatszottak a csillagfnyes aquincumi jszakban.

XIII. fejezet RGI ISMERSK


Valerius Camillus a hossz sttl fradtan rkezett a helytarti palotba, s azonnal szobjba trt. Tudta, a Rmbl jtt vendg fogadsa tart mg a tricliniumban, de vakodott attl, hogy megjelenjk. A Caius Maximusszal val tallkozst gysem kerlheti el!

Msnap reggel a kertben stlt, s egy tujabokrokkal szeglyezett t kanyarulatban szembetallkozott Caius Maximusszal. A rmai vendg egy pillanatig frkszve nzett a szentor szembe, majd karjt kitrva rohant felje. - Camillus! Milyen vletlennek ksznhetem, hogy utamba hoztak az istenek?! Gyors krdseire a szentor alig gyztt vlaszolni. - Csak azt nem rtem, hogy mirt nem trsz vissza Rmba! Alexander Severus kivl uralkod, s elfoglalhatnd a mlt helyet a szentusban, ami kitn tulajdonsgaid miatt mltn megillet! - folytatta a krdst Caius Maximus. - reg ember vagyok n mr ahhoz - legyintett a szentor. - Belenyugodtam mr rgen, hogy Pannniban hajtom rk lomra a fejem. Rma nem vonz tbb. Mintha kitrltem volna letembl. - De a trsasg, a frdk, a pompa, a tudomny, a sznhzak. . . mindezt hogyan nlklzd? - Knyvtram van. Frdnek ott a Pelso, sznhznak a tj szpsge, s a pompa nem csbtott soha. Inkbb lek itt bkessgben, mint a fvros nyzsg sszevisszasgban, udvari intrikinak nyugtalant lgkrben. - Fradt regember lettl - kacagott jkedven Caius Maximus -, nzz rm! n rkk fiatal maradok. Egy pillanatra sem hagytam abba a kzleti szereplst. - Mi jsg Rmban? A dli verfnyben mg mindig gy szikrznak a Via Appia menti sremlkek, mint rgen? - terelte msra a szt a szentor. Caius Maximus meglepetten nzett r - majd tlelte a vllt. - Hiba, te semmit sem vltoztl, amita elvltunk. ppen olyan potikus llek maradtl, mint ifjkorodban. Nem, Rmban semmi sem vltozott. . . Csak az emberek arca rncosodik, de magatartsuk unalomig ugyanaz marad. A sztoikusok ma is Marcus Aureliust istentik. Elmondjk, hogy milyen t vezet a boldogsghoz, de a j erklcsket mg hrbl sem ismerik. Esznk-iszunk, dorbzolunk, rabszolgkat vsrlunk, s mson sem jr az esznk, mint hogy melyik lakomn vegynk rszt msnap, pedig mg ki sem hevertk aznapi undorunkat. Ha sztoikusnak valljuk magunkat, olvassuk Senect, de az etikai tartozkot, az ernyt nem gyakoroljuk. Gynyren bebizonytjuk, hogy az letben rossz voltakppen nincs, de rohanunk a praetorhoz, ha a szomszdunk vletlenl a fldnkre hajtja a nyjt, s krtrtst kvetelnk, lehetleg nagyobbat, mint amekkora krt okoztak neknk. . . - Ht kvesd az epikureistkat, ha a sztoa tanai ennyire elmletiek - mosolyodott el a szentor. - Azok ppgy az ellenkezjt cselekszik, mint amit blcseletk hangoztat. A tuds mindenflttisgt hirdetik, de arisztokrata kvetik grg rabszolgkkal neveltetik gyermekeiket, mert arra sajt maguk tudatlansguk miatt nem kpesek, s jajgatnak, hogy az ifj nemzedk elgrgsdik, kihal belle a nemzeti rzs. Lelki rmkrl ejtenek brndos szavakat, de mssal sem trdnek, mint az rzki lvezetek hajszolsval. Ezek is, azok is csak szofisztikt, hibaval szrszlhasogatst hirdetnek, teht nyugodt lehetsz, Rmban nem vltozott semmi. Legfeljebb a cliensek lettek szemtelenebbek, s a katonk kvetelzbbek. Valerius Camillus csendesen krdezte: - Mg mindig visszahvsz Rmba?

- Fortlyos elme vagy, bartom - kiltott Caius Maximus -, Szkratszknt belegabalytasz tulajdon ellentmondsomba, s velem magammal bizonytod be, hogy nincs igazam, s nem ltok tovbb az orrom hegynl! De gy van, te mindezt Pannniban eddig elkerlted. Itt legalbb nem ltod az udvar fondorlatait, legfljebb a barbrok vgjk el a torkodat. mbr ilyesmi Rmban is megeshet veled! Visszavonom korbbi ajnlatomat. Maradj, s lj boldogul, tvol a gondoktl. Ezutn elbeszlte Ulpianus tragdijt, s a szentor megborzadva hallgatta a nagy jogtuds megrendt sorst. Valerius Camillus is beszmolt bartjnak az letrl, s aggodalmasan szv tette, hogy a helytart valamilyen formban szmt a segtsgre. Caius Maximus elismeren blintott. - gy ltszik, mgiscsak van nmi stnivalja! Flismeri, hogy kit tud hasznlni a bajban. m ha Petronius tmadsa kudarcba fullad, akkor kszlj, Valerius, mert te kvetkezel. Erre szmt a legtus. Hiba bujklsz, Rma lthatatlan keze mg itt is utnad nyl. Mert mindez Rma akaratbl trtnik gy. Nem is a csszr irnytja a Birodalom sorst taln, hanem a Birodalom sorsa szabja meg a csszrok tetteit. A jt is, a rosszat is. Alexander Severus is azt cselekszi, amit a Birodalom pillanatnyi helyzete parancsol. Hiba akar mst tenni, keze ertlenl lehanyatlik, agya megbnul, s a vgzet irnytja lpteit. Tged is megtallt a helytart a Pelso melletti parnyi birtokon, mert meg kellett tallnia! A provincia rdeke kvnta ezt gy! Valerius Camillus egyre jobban csodlta rg nem ltott bartjt. Az utols egyttlt ta eltelt vtizedek alatt Caius Maximus elnyre vltozott meg - llaptotta meg magban a szentor. - gy ltszik, lvezi a kzleti lgkrt." Knyelmes, lass lptekkel kerltek egyet a kertben. Elmerengve csodltk az szi verfnyt, gynyrkdtek a karcs pnek, a tereblyes nyrfk s szzfle bokor levlzetnek sznpompjban. - Mintha Itliban jrnk, magam sem tudom, merre, de olyan a leveg illata s a tj jellege - trte meg a csendet a rmai vendg, majd egy kerti pad fel vonta bartjt. Mindketten leltek, s a Danuvius habjainak csacsogst hallgattk. A vrost nyugatrl szeglyez hegyek gerincn itt-ott fenycsoportok zldelltek, megbontva a lomberdk egyhangsgt, csak a Mons Aurea hordott nevnek megfelelen arnyl palstot. A kkl g alatt halszsasok krztek a Danuvius fltt, les szemkkel kmlelve a zskmnyt. - Mit szlnl egy vrosi sthoz? - krdezte a szentor. - Megmutatnm neked Pannnia Inferior fvrost. Vgigsiettek a kerten, s a fbejraton t elindultak a polgrok lakta vrosrsz irnyba. Az rt ll praetorianusok kemnyen tisztelegtek lndzsjukkal, s a kt elkel rmai elindult a nyzsg vsrcsarnokok fel. Sokig nzeldtek, mert Caius Maximust minden rdekelte. Megkrdezte az rakat, belenzett az asszonyok kosarba, mg a rabszolgapiacot is kereste, de az Aquincumban nem volt. - Kevs a rabszolga errefel - vilgostotta fl a szentor -, s ha elfognak is nhny szzat, azokat mentn kicserlik rmai foglyokrt. - Sok lgionrius adja meg magt? - rdekldtt Caius Maximus.

- Nagy rszk idegen, Itlit nem is lttk. Vagy a keleti tartomnyokbl szrmaznak, vagy az szaki barbr trzsek falvaiban ringattk blcsjket. Ha szorult helyzetbe kerlnek, inkbb letk megmentsre trekednek, semhogy flldozzk magukat a Birodalomrt, amelyhez csak a zsold s a zskmnyszerzs vgya kti ket. - Elg szomor helyzet, nem sok jt jsol a jvre. . . - jegyezte meg Caius Maximus. - Ltod, ezeket a tnyezket hagyja ki szmtsbl Petronius! ppen ezrt fontos, hogy Rma civilizcijnak flnyvel, s ne erszakkal tartsa meg vilguralmt!. . . s milyenek a vallsi viszonyok? - tette fl a krdst, s kezt htrakulcsolva megllt. - Nehz felelnem erre. A csapatok a legklnflbb szektk hvei. Vannak itt napimdk, grgk, akik mr nem ismerik sajt bonyolult vallsukat, szrek, akiknek a hitt magam sem ismerem, sok a Mithrasz-hiv, van aki ziszt tiszteli. Egysges istenvilg nincs Aquincumban. Sajt birtokomon szintn szleltem mr, hogy a keresztnysg is terjed, elssorban az slakossg meg a rabszolgk krben. A rmai rteg termszetesen rzi sei hitt, s sznleg vagy meggyzdsbl ldoz is a capitoliumi trisznak, s ha kell, Marsnak vagy Ceresnek. . . Elrtk a vros szls hzait, s a Danuvius partjn haladtak tovbb, szaki irn yban. A foly kintsei kzt kanyarg rnyas t a nagy nyrfkkal, a bg vadgalambokkal jra meg jra kivltotta a rmai lelkesedst. radozva dicsrte a tj szpsgt. Puha levlsznyegen jrtak, s a hull sznes levelek, a fk kz szrd napsugarak valban varzslatos hangulatot teremtettek. Boztos fzligethez rtek, amelyen t kanyargs gyalogt vezetett tovbb. Alig haladtak egy negyedmrfldet, amikor vratlanul szikr, szl haj frfi kzeledett feljk. Elmerlten olvasott egy pergamentekercset. Egy pillanatra a kt rmaira pillantott, de szeme visszasiklott olvasmnyra, s sztlanul ballagott a vros fel. Caius Maximus, mintha fldbe gykerezett volna a lba, hirtelen megtorpant, a stl frfira nzett, majd harsny hangon flkiltott: - Ariszteidsz, nem ismersz meg?! A valetudinarium orvosa csodlkozva tekintett Caius Maximusra, s a fejt rzva felelte: - Uram, ne haragudj, de sohasem lttalak! Caius Maximus az orvos mell lpett, karon ragadta, s rmmel, szinte lelkendezve mondta: - Dehogynem, gondolj csak vissza Alexandrira, a Muszeionra! A jogtudomnyokban bvrkodtam, mg te Galenus tanait szvtad magadba lankadatlan szorgalommal. . . Ariszteidsz egy darabig figyelmesen vizsglta a rmait, majd elmosolyodott. - Val igaz! Mr emlkszem! Caius Maximus a neved, ugye? De mi tagads, kiss megvltoztl. Csaknem negyven esztend telt el azta. . . Egymst kvettk a krdsek, s a szentor kiss elklnlt, hogy ne zavarja a rgi bartok rmt. Ariszteidsz csatlakozott hozzjuk, s tovbbhaladtak a Danuvius folysval ellenkez irnyban. Lassan egszen eltvolodtak a vrostl. Amikor kifogytak a mlt idzsbl, a jvre tereldtt a sz. - Mirt jttl Aquincumba - krdezte Ariszteidsz -, s mit tudsz a jvnkrl?

- A csszr kldtte vagyok, s a hadjrat taktikjt ksztem el a kvdok megfkezsre - hangzott a kurta vlasz. - Ebben minden benne van: kldetsem oka s a jvnk. - Te grg vagy! Hogyan rtkeled mindazt, amit most mondtam? - krdezte Caius Maximus. Ariszteidsz sszerncolta homlokt, s gy vlaszolt: - Nem mondtl vele nekem semmit. A hborban mindenki kockztat valamit, mindenki veszt valamit. Mg a gyztes is. - Ezt nem rtem! - kapta fl a fejt Caius Maximus. - Mars Ultor a gyztesekre is lesjt. Ha Rma megnveli a hatalmt jabb gyzelmekkel szakon s keleten, akkor jabb terhet vesz a nyakba, pedig, gy ltszik, a jelenlegiekkel sem br. Caius Maximus tndve blogatott. - Nem vetted szre, Caiusom - folytatta Ariszteidsz -, hogy az ltalatok meghdtott Hellasz szilrdabban ellenll a barbr erklcsk s szoksok behatolsnak, mint a gyztes Rma? Egykori vrosllamaink szellemi ereje mg mindig l, s ez a fejlett vroskultra szilrd tartszerkezete a helln trsadalomnak. Itt nem rvnyesl a barbrok lass trhdtsa, mint Itliban. Nlatok egyre-msra alakulnak az idegen kolnik, nlunk idegen elem nem tud gykeret verni. . . s ha igen, maga is grgg vlik. Az idegenek elrasztjk a rmai hadsereget, ellepik a hivatalokat, kiforgatjk eredeti formjbl si hiteteket. A Birodalom llami s katonai kzpontja Rma, s ez a vros gyengl a legersebben! Fegyvert adtok a barbrok kezbe, s nmn tritek, hogy azt ellenetek fordtsk. Velnk, grgkkel tanttatjtok gyermekeiteket, pedig tudjtok, hogy nem vagyunk szinte hvei a rmai llameszmnek, s tudomnyunk nem alkalmas arra, hogy a rmai hazafiassg szellemt erstse. Mgis mi rizzk grgsgnket, ti pedig lassan flolvadtok, akaratotok ellenre, a barbr npek tengerben. . . Caius Maximus trelmesen hallgatta Ariszteidsz fejtegetseit. Mikor az orvos befejezte mondkjt, felje fordult. - Okos ember vagy, Ariszteidsz, igazi grg. Mind val igaz, amit mondtl. Ezt n, a rmai, elismerem. Dnt stratgiai hibt kvettek el seink, amikor Hellaszt trdre knyszerttettk, s beolvasztottk a Birodalomba. A grgsg mindvgig ellenllt, s nemcsak megakadlyozta a romanizldst, hanem mg hatolt be magasabb kultrja segtsgvel a rmai testbe, s kilte belle a katonai ernyt. Legalbbis sokat rombolt rajta vszzadok alatt. Gyztnk, s mgis vesztettnk. Mindegy, gy trtnt. Nem segthetnk rajta. Kr, hogy a rmai patrciusok zme ezt mg nem ismeri el! Az istenek gy irnytottk a sorsot, mi emberek, nem vltoztathatunk mr rajta. Azt se felejtsd el, Caius, hogy nemcsak a barbr invzi fenyegeti hazdat. Emlkezz Spartacusra! Az katonit nem a kzs leszrmazs, nem a vrsgi kapcsolat lltotta csatasorba a lgik ellen, hanem a kzs sors, a kzs szenveds, amely szles e Birodalomban mindentt osztlyrsze a rabszolgknak. Ti hdtottatok, s ellenszenvet tmasztottatok magatok ellen, mi, grgk, vdekeztnk, csak vdekeztnk,

nincsenek ellensgeink! De nektek sok van, millik, akik egy j Spartacusra vrnak, s ha ez eljn, vgetek van. . . Caius Maximus fak hangon szlalt meg: - Tudom, hogy elj a kor, amikor utdaink az egykori nagysg emlkeit mint Platn rnykpeit ltjk a mgttk lobog tz fnye ltal sivr jelenk falra vettetten. Hiba olvassk az Aeneist, Vergiliust dicsrve, az eltnt dicssg tbb vissza nem tr! Bnatukban degeszre tmik hasukat, s mrvnybl ptett frdikben henylnek. Fejket mr nem is trik azon, hogy mikpp mentsk meg a hazt, mely annyi vszzadon t tartotta kinyjtott tenyern Romulus rkt. Mg egy j Apokalipszis tisztt tzben sem remnykedhetnek tbb, mint a keresztnyek vagy a Mithrasz-hivk. . . - Koszban lnk - legyintett lemondan Ariszteidsz -, nem ltjuk a kivezet utat, sem az er, sem az sz nem mutat irnyt tbb. Rma utols menedke taln ppen az az rksg lehetne, melyet tlnk vett el egyszer. . . de nem kpes r, hogy ljen vele. Pusztulnia kell!

XIV. fejezet A TALLKOZS


A kvdok elleni hadjrat hre a katonk krben ltalnos izgalmat keltett. A harcosok rendbe hoztk fegyvereiket, a fegyverkovcsok jt napp tve dolgoztak: kardokat kszrltek, lndzsavgeket lestettek, a vrteket javtottk. Az ergasztrionok csak a katonasg rszre vllaltak munkt. Tbb szz szekeret, nagy mennyisg ls szvrszerszmot kellett megmunklniuk. A lgionriusok az esti takarod utn mg sokig latolgattk straikban, hogy mi mindent rabolhatnak el a barbroktl. Marcellus s az immr teljesen flplt Dmtriosz nem vett rszt ezekben a vitkban. Ms gondok gytrtk ket. Igyekeztek minl korbban nyugovra trni, hogy ne zaklassk ket trsaik a kapzsi tervekkel. Egy szrke, borongs szi napon a kt jbart az jszakai rszolglat utn kiment kapott. Els tjuk a vsrcsarnokba vezetett, ahol legelszr is a pecsenyestket ltogattk meg, s jzen falatoztak a frissen slt sertshsbl. Utna az egyik vendglben Pelso-vidki bort ittak, s meg voltak elgedve pillanatnyi sorsukkal. A csapszkbl a macellum fel vettk tjukat, ahol Marciba s a procurator hrom rabszolgjba tkztek, amint lelmiszerekkel megrakodva igyekeztek hazafel. A szerelmes Marcia boldogan dvzlte Marcellust, s megkrte, hogy ksrje haza. Dmtriosz is velk tartott. Kzrefogtk a csinos lenyt, kivettk kezbl a csomagokat, s nyomukban a hrom rabszolgval, a procurator hza fel igyekeztek. Dmtriosz, aki tudta, hogy Marcellus msba, Theodorba szerelmes, rdekldssel frkszte Marcia bjos arct, piros ajkt, kecses termett. Bolond ez a Marcellus! Ha engem egy ilyen takaros fehrszemly szeretne, nem vgyakoznk n egyetlen patrciuslny utn sem" - gondolta. Elmondta sebeslse trtnett Marcinak, aki nem gyztt sajnlkozni a hres pilumhajt sorsn, s biztatta Dmtrioszt, hogy bosszulja meg a barbrok kegyetlensgt. Dmtriosz csodlkozva tekintett a lnyra. - Te a kvdok ellen usztasz? Hisz te szabad lennl jra, ha meghdtank Pannnit!

- Hogyisne - felelte a lny -, s mehetnk valamelyik kvd strba brket puhtani, hsz porontyot szlni. . . Nem krek belle! A procurator hzban j dolgom van. rnm szeret, s meggrte, ha kvnom, brmikor felszabadt s kihzast! - Csbt mosollyal nzett Marcellusra, aki knyszeredetten igyekezett bartsgos kpet vgni a kedves clzsra. . . - Ht mirt nem mgy akkor frjhez? - ingerkedett Dmtriosz. A lny gyanakodva pillantott r, de a fiatalember faarca mit sem rult el gondolataibl. Marcia vdve vlaszolt: - Ha tudni akarod, Rufus mester, a kancskszt, szvesen felesgl venne brmikor, de nekem nem kell, pedig gazdag ember. n megvrom azt, akit szeretni fogok mondta kacagva, s Marcellushoz simult, aki meggyorstotta lpteit, mert nem tudta, hogy mit vlaszoljon. Amikor a procurator hzhoz rtek, a kt lgionrius bcszkodni kszlt, de Marcia behvta ket a hzba. - Vendgeim vagytok - sgta Marcellusnak -, megmondtam rnmnek, hogy szeretlek, s engedlyt adott, hogy brmikor meghvjalak. Ltni kvn. . . Elfogdottan lptek a mg mindig de zld pzsit kertbe, ahol hfehr kaviccsal fedett utak osztottk nagy, szablyos ngyszgre a hz mgtti terletet. Az tkeresztezds kzppontjban fehr kbl rakott szkkt lvellte a magasba vzsugart. A telek vgben hatalmas fk aranysrga lombkoronja borult a kfalra. A gyepsznyeg ngyszgeinek kzepn szirzsk virtottak, de levelk mr barnra sszepndrdtt. A peristylium zmk, dr stlus oszlopai szablyos keretbe foglaltk a kertet. Az triumba is bepillantottak. A nyitott compluviumon, az esnylson t a helyisgbe radt az szi napfny, s megvilgtotta a padl mozaikjnak figurit. Theodora hmzett prnkkal kirakott kpadon lt. Haja csigkban omlott le hszn vllra, s Marcellus szve megremegett. Most ltta harmadszor a lnyt, de gy rezte, hogy nlkle az let rtelmetlen. Tudta, hogy nem rheti el, mgsem brt lemondani rla. A legkptelenebb tletek villantak fl agyban. Arra gondolt, hogy kitnteti magt a kvdok elleni csatkban, s taln tisztt lptetik el. Egszen egyszer emberekkel megtrtnt mr ez. St. . . Caesarok lettek, praefectus praetorik. . . t mirt ne rhetn ez a szerencse? Az istenek kegytl fgg minden. Italldozatot, libatit mr tbbszr bemutatott. Tmjnt is getett Venus oltrn, gy knyrgtt, hogy Theodora legyen az v. . . Suovetaurilia azonban, sajnos, nem telik a zsoldjbl: bikt vagy kvr kost , a szegny katona, nem tud szerezni, csak illatos fveket - azt gethetne. Ha kell, hason csszna vgig az erdt meg a mezt, de sszeszedn a legritkbb virgokat, a legszebbeket, melyeknek fstje a legcsodlatosabb mintzatokat rajzoln a levegbe, s illatuk elkbtan a szlldos lepkket. Ismt Theodora hattynyakra siklott a tekintete. , istenek, ilyen szpet mirt is alkottatok? s ha mr megteremtetttek, mirt vezetttek utamba? Nyugodtan ltem, megadssal jrtam a hadiutakat, mg meg nem lttam t, aki fldlta lelkem nyugalmt, s nagyravgysra csbt. . . Theodora apr ezstlantot pengetett, s elmlzva nzte a szkkt visszahull vzsugart s a kt krl fodrozd tavacska vzirzsit. gy festett, mint valami grg istenn, aki vletlenl tvedt az emberek kz, hogy bubjval megvltsa ket

a fldi gondoktl. Fekete haja, mly tz szeme gy villogott, mint nyri jszakkon a csillagos g. A Danuvius fell rkez szi szl nha meglebbentette hfehr ruhjnak redit, s ilyenkor gy tetszett, mintha egy carrarai mrvnytmbbe vsett szobor kelt volna letre a csendes aquincumi utccska hervad kertjben. Marcellus megbabonzva nzte. Szve gy vert, mintha az idk mlybl tudtn kvl rksgknt nyert, szpsgre hes nje tmadt volna fl benne. gy rezte, hogy dombor mellkasn az ttt-kopott vrt helyett kes veret, aranyozott pncl feszl, s ujjain aranygyrk villannak, amint keze a gymntokkal dsztett kard markolatrl flnyl tollbokrts ezstsisakjhoz, hogy azt leemelve, trdeljen Theodora el, rk szerelmet eskdve neki. A kvetkez pillanatban hvs szlroham sprt vgig a kerten, s Marcellus flbredt kbulatbl. Az szi napfny lgy sugarait nhny percre szrke felhfoszlnyok lomhn sz raja takarta el, s a kert hangulata tstnt megvltozott. Theodora is sszeborzadt, kpenyt vllra tertette, s ekkor megltta rabnjt a lgionriusokkal. Tekintete vgigrebbent Marcellus htatos arcn, s megrezte a katona szembl felje rad alzatos hdolatot. Kicsit elmosolyodott, s kzmozdulattal jelezte Marcinak, hogy menjen hozz. A lny boldogan futott rnjhez, s pirulva sgta Theodora flbe, hogy melyik a vlasztottja. Theodora nevetve blintott, intett Marcellusnak s Dmtriosznak, hogy lpjenek kzelebb. - Melyik lgihoz tartoztok? - krdezte, majd mutatta, hogy a szemben lev padon foglaljanak helyet. - Petronius Secundus lgijhoz, n signifer vagyok, a trsam pedig decurio - felelte Marcellus. Most Theodora szve dobbant meg, amikor Petronius nevt hallotta. Nem tudott ellenllni a kvncsisgnak, hogy meg ne krdezze: - Milyen ember a praefectusotok? - Btor s hatrozott, rnm, a flelmet nem ismeri. ppolyan szigor nmaghoz is, mint mihozznk. Theodornak tetszett a vlasz, s mosolyval ksznte meg Marcellusnak, aki gy rezte, hogy forr vrhullm nti el agyt. Az elkel rmai lny rlt, hogy az egyszer katona dicsri azt a frfit, akit szeret, akinek arcvonsai egyre gyakrabban jelentek meg eltte, s akinek szrke szemrl, sudr termetrl egyre tbbet lmodik. Az elknyeztetett patrciuslny megszokta, hogy szpsgt magasztaljk, s apja bartai versengjenek rte. Azt is magtl rtetdnek tartotta, hogy trsadalmi rangjnak kijr tisztelettel kezelik mindentt. Rabszolgitl megkvetelte a rendet, de nem volt soha kegyetlen velk. Mulasztsaikat, hibikat vele szletett embersge gyorsan feledtette, st, ha apja, a lobbankony termszet procurator, elrendelte valamelyik rabszolga megkorbcsolst, Theodora mindig kzbenjrt az eltlt rdekben. Szrmazsnak s trsadalmi rangjnak flnyt azonban mindenkivel szemben reztette, akit rangon alulinak tartott. Szigoran tvol tartotta magt apja latifundiumnak minden alkalmazottjtl, s a rabszolgkkal sem ereszkedett szba. Egyvalakivel tett csak kivtelt, Marcival, aki az ltztetn

szerept tlttte be Theodora mellett, s akit nagyon megkedvelt, bizalmba fogadott. Theodora anyja halla ta vezette a hztartst is, mert apja nagy trsadalmi letet lt. A klnbz hatsgoknl szolglatot teljest hivatalnokok, a lgi tisztjei srn megfordultak a procuratornl. Ezeknek a ltogatsoknak tbbnyire nem is rejtett indtkt Theodora lmatag szemnek csbt varzsa okozta, de akadtak termszetesen a procurator szmra fontos, hivatalos sszejvetelek is. A hztarts gondjai slyos terhet raktak Theodora vllra, s a leny titokban mr arra gondolt, hogy frjhez megy, csak hogy megszabaduljon ezektl a knyelmetlensgektl. Apja gyakran dicsekedett bartai eltt Theodora szorgalmval, s szintn megvallotta, hogy retteg az idtl, amikor lenya elhagyja t. Ez a pillanat, a jelekbl tlve, gyorsan kzeledett. Theodora szpsge s mveltsge sok elkel patrciust s katonatisztet csbtott a procurator hzba, s az apa gyakran bosszsan llaptotta meg, hogy az lland vendgeskeds sokba kerl, de kevs haszonnal jr. Annak viszont szintn rlt, hogy lenya semmi jelt sem adta mg annak, hogy valamelyik krje flkeltette volna rdekldst. Amikor Theodora Marcellust megltta, elismeren vette szemgyre a signifer dlceg termett, dombor mellkast, nemes arclt, rzstl s rtelemtl sugrz tekintett, de aztn zavartan elhessegette gondolatait, restellte, hogy egy rabszolgan szerelmese magra vonja figyelmt. Amikor tudomst szerzett vendgei szrmazsrl, tstnt grgre fordtotta a szt. - Sajnos, gyakran kvetek el hibt, sokszor keresem a szavakat. De csodlom anyanyelvetek zenjt! Mintha hrfk zengennek, oly kellemesen andalt, ha valaki szpen s tkletesen szl ezen az idimn. Marcellus s Dmtriosz nem hittek flknek, hogy hazjuktl tvol, a messze Pannniban, ahol mg latinul sem tudnak a bennszlttek, valaki anyanyelvket dicsri elttk. - A lgiban bezzeg - drmgte Dmtriosz - nem sokra becslik a hellasziakat, de mg az itliai grgket sem! Minden grg gyva, vatos, csak a brt menti a bajban", mondogatjk, s a germnokat vagy a szreket, de mg az egyiptomiakat is jobban kedvelik. - Val igaz - tette hozz Marcellus -, olyan ritka a grg tiszt a lgikban, mint a fehr holl. A rmaiak minden grgben rult sejthetnek. n csak gy lehettem signifer, hogy apm utn rmainak szmtok. Theodora elgondolkozva tekintett vgig a lgionriusokon. Nem sokat ltott az let nyomorsgbl. Platont olvasgatva a kert rnyas tjain, vagy a szkkt mellett ldglve, hmztvel a kezben, bkn mltak napjai. Csak akkor rezzent fl lmodozsbl, ha egy-egy falevl hullott a kezben tartott pergamentekercsre. Ezekben a pillanatokban furcsa s szokatlan rzs lett rajta rr. Van-e joga gondtalanul rlni az let szpsgeinek akkor, amikor Marcellus s Dmtriosz mindebbl semmit sem lvezhet? Mg az irodalom s a mvszet legkivlbb alkotsaiban gynyrkdik apja pazar villjban, ahol szolgk lesik parancsait, addig a lgik viharvert katoni ezekbl a gynyrsgekbl mit sem reznek. Theodora irodalmi, mvszeti ismereteivel kiemelkedett az aquincumi trsasgbl. Nemcsak a nknl tudott tbbet, hanem mveltsgvel sokszor zavarba hozta apja elkel bartait is. Nem kevesen irigykedtek r ezrt a patrciusnk kzl, s ha a

tudomnyok terletn nem versenyezhettek is vele, annl inkbb lestk az alkalmat, hogy ruhzkodst, hajviselett, illatszereit brljk. Theodora azonban e tekintetben is llta a versenyt. A legzlsesebb ltzkben jelent meg mindentt, kszereirl csodkat regltek. Trsasgban gyakran szavalta a hres kltk verseit csodlatosan rnyalt, zeng hangjn, s a frfiak igzetten felejtettk rajta szemket. Mg a sokszor nyers, nagyhang s mveletlen lgitisztek is mult csndben figyeltek eladsra, s az egekig magasztaltk. Olyan lett ilyenkor az arca a siker rmtl pirultan, mint istenn, aki ppen most szllt le az Olmposzrl, hogy elhajolja eszmnyi szpsgvel az embereket. Szerette volna, ha apja Hellaszban vllal kzhivatalt, hogy megismerhesse vgyai vilgt, a grg fldet. A procurator azonban vonakodott ettl. A grg provincikban kltsges az let. Minden drgbb, mint Aquincumban. Magasabb a rabszolgk rfolyama, egy-egy villa vagy ignyesebb lakhz szinte megfizethetetlen, mert a Birodalom kzgyektl visszavonul tisztviseli, nemritkn a dsgazdag patrciusok s vagyonos kereskedk, rendkvl nagy szmban telepednek le a grg llamokban, mert ezek tvol esnek a csszri udvar intrikitl, nagyobb a vagyonbiztonsg, s elkel dolognak is szmt. Theodora vgyai nem teljeslhettek ugyan, de azrt titokban mindig remlte, hogy egyszer eljn az id, s Hellasz lakjv vlik. Ezen a szp ks nyri alkonyon is brndos vgy tmadt lelkben, mikor a grg kort emlkbe idz lgionriusokat nzte, s bartsgos hangon szlt rabnjhez: - Marcia, vendgeld meg Dmtrioszt, hamarosan Marcellus is utnatok megy. Vele mg nhny szt elcsevegnk a szlfldjrl. Marcia mosolyogva hvta magval Dmtrioszt - eszbe sem jutott, hogy fltkenykedjk. A tgas konyhba vitte a pilumvett, s ott jl megvendgelte. Hideg szrnyast tlalt elje, meg egy serleg vrs bort is hozott. A konyhaszemlyzet vidman fogadta a jkp legnyt, s vge-hossza nem volt a krdseknek. Mindenekeltt sebeslse trtnett kellett elmondania, majd a fiatal rabszolgank huncut mosollyal faggatni kezdtk, van-e a hazjban kedvese, mikor szerel le, hol t vglegesen tanyt. Dmtriosz j tvggyal evett, s szvesen vlaszolgatott a krdsekre is, de kzben tekintete llandan Marcin jrt. Lthatlag tetszett neki a csinos rabszolgalny, Marcia azonban nem mutatott klnsebb rdekldst a szles vll pilumhajt irnt. Az lelke csordultig telt a Marcellus irnt rzett szerelemmel, s Dmtriosz elszontyolodva vette tudomsul, hogy hiba prblkozik a leny kegyeibe frkzni. Fortuna istenasszony nem kedvel engem: lm, Marcellus akarata ellenre magba bolondtotta ezt a ktyagos teremtst - tprengett magban -, n meg hiba teszem neki a szpet, fittyet hny nrm. No, hiszen csak ne volna Marcellus testi-lelki jbartom, majd kivetnm a nyeregbl!. . . Vajon mi lesz Marcia sorsa? Elveszi-e felesgl a signifer, ha egyszer vgre rdbben, hogy Theodora utn szaladnia hi remnysg? Vagy becsletesen megmondja-e neki, hogy nem szereti?. . ." Megvlaszolhatatlan krdsek. Dmtriosz azonban mgsem kesergett sokat. Mg egy utols rohamra indult.

- Nekem val felesg lennl te, Marcia - sgta a lny flbe, amikor az ebd vgeztvel kiltek a kertbe -, ltod, megbabonztl engem, n ezentl csak terd gondolok mindig. . . - Nem lehetsz valami becsletes cimbora, Dmtriosz! - kacagott a lny, aki trfra vette a pilumvet vallomst. - Nem szgyelled magad? Elcsbtand a legjobb bartod szerelmest? - Ne haragudj, Marcia - folytatta az vdst Dmtriosz -, Marcellus csakugyan a kenyeres pajtsom, de tudod, a szerelem nmelykor ersebb rzs, mint a bartsg! letemben most tallok elszr olyan hajadonra, aki testestl-lelkestl tetszik nekem. Vgtelenl kedves nkem a hajad, a szemed, a termeted, a hangod. . . de az is, hogy ilyen llhatatosn h vagy Marcellushoz. Marcia nagyot kacagott. - Nem flsz, hogy elrullak neki?! Ersebb nlad, s megtant becsletre! - Mondtam, hogy mg az letemet is flldoznm rted - ttt meg trfs hangot Dmtriosz is, mert a vgletekig nem akarta feszteni a hrt. Az is eszbe jutott, milyen bizonytalan a jvendjk. Vajon visszatrnek-e valaha is Aquincumba? Vagy ms provinciba veti ket a sors? Vigyznia kellett Marcellusra is, nehogy Marcia tudomst szerezzen a signifer titkos rzseirl. Ezrt knnyed mosollyal abbahagyta a heves udvarlst, s szrakoztatni igyekezett a lnyt. Katonahistrikat mondott el neki a hadjratokrl, harci kalandokrl csevegett, tengeri csatkrl. Beszlt neki Hispnirl, Britannirl, olyan orszgokrl, amelyekrl Marcia mg hrbl sem hallott. Igyekezett egy-egy finom, tapintatos bkot is a trtnetek kz szni, ez lthatan jlesett a lnynak, aki kzben mindig csak arra gondolt, vajon rnje mirl beszlget szerelmesvel, a vlasztkos szav s dalis zszltartval, aki oly sokat jelent neki. Amikor Dmtriosz ksretben Marcia magra hagyta rnjt Marcellussal, Theodora elindult a kert svnyn, hogy sta kzben hallgassa Marcellus eladst. - Psztornpek laknak az n hazmban. Hatalmas legelkn sok szzezer juhot terelnek. A pergamoni vr, rnm, az csodlatos! Roppant ptmny! Pannniban hozz foghatt nem lttam. Az Attalidk sasfszke volt. Az ember szinte letrdelni knyszerl az oltr fensge eltt! Az aztn a kemny kzdelem, amit arra vstek! Magam sem lttam olyan vres csatt, pedig kamaszkorom ta harcolok a lgiban. . . Bizonyra tudod, rnm, hogy az a domborm a gallusok ellen kivvott gyzelem emlkre kszlt csaknem ngyszz esztendeje, s az istenek, s gigszok viaskodst brzolja. A szobrsz megrktette az ellensget villmaival sjt Zeuszt, Hekat s Arsz alakjt, Athnt s mg msokat. Ez a szp orszg mr vagy hromszz esztendeje Rmhoz tartozik. Akkor gyzte le Arisztonikosz pergamoni kirlyt Marcus Perpennae consul. Olvastam trtnetrink papirusztekercsein, hogy hajszmra szlltottk el az Attalosztl zskmnyolt kincseket, s Rma az gei-tenger mindkt partjnak ura lett. Itliai lovagok telepltek Pergamonba, s gondoskodtak rla, hogy az j tartomny beilleszkedjk a Birodalomba. . . Lelkesen beszlt, rlt, hogy a lny rdekldik hazja mltja irnt.

Theodora brndos arccal hallgatta a mlyen zeng frfihangot. Apja s barti krnyezete nem sokat trdtt a grg mvszetekkel s tudomnnyal. Marcellus szinte rajongsa rzkeny hrokat pendtett meg a lelkben. Tovbb faggatta a katont az athni Akropolisz fensges halmrl, a proplaik s a prtaneion tkletes szobrairl meg festmnyeirl. Boldog volt, hogy a tvoli vidket bejrt vendg beszlt neki Pllasz Athn csodlatos templomrl, a Parthenonrl. Megelevenedtek eltte a dr mrvnyoszlopok. - Nem halnk meg boldogan, ha nem csodlhatnm meg az Erekhtheion titokzatos komolysgu kariatidit! - shajtott fl. Marcellus ihletet nyert a leny figyelmtl, lelkes szavakkal szlt a sztorl, ahol egykor Znn szavai visszhangznak, az Akadmirl, ahol Arisztotelsz tantvnyai hallgattk mesterket, Epikurosz hzrl, az sszehasonlthatatlan athni hangulat lvezsrl. Theodora szembe knny szktt. Ismersei krbl hinyzott az effle tapasztalt s rendszerez elme, aki ismereteinek kaotikuss vl vilgban rendet teremtett volna, most csodlkozva hallgatta a katons tmrsggel, s mgis andaltan beszl fiatalembert, akinek arca fiss fiatalodott az emlkezstl. Milyen nemes s rzkeny llek rejtzik az egyszer katonakntsben! A gazdag vrosi tisztviselk s katonai vezetk, akik a procuratorhoz jrtak, hjval vannak ilyen kpessgnek! A sajt irnytsuk alatt ll terleten kvl semmivel sem trdnek. Megelgednek az illatos frd s a pazarul tertett asztal rmvel. A kert legtvolabbi sarkig stltak, ahol a tujabokrok fehr Venus-szobrot rejtettek. A szobor eltt kpad llt. Theodora a signifer izmos karjra tette kezt, s a pad fel vezette. Marcellus megremegett a leny rintstl. Szeme villansa s a hirtelen mozdulat meglepte Theodort. Mosolyogva szlalt meg: Krdezni akartl valamit? - S mintha Cupido gncsolta volna el lthatatlan lbacskjval, megbotlott, s a fiatalember karjba bukott. Marcellus agyt elnttte a vr. Mg sohasem ltott kzvetlen kzelbl ilyen csodlatos lnyt. Theodora hfehr nyaka ott veldtt eltte, s illatos haja arct csiklandozta. A szerlem mindent elspr radata, a visszafojtott vgy kirobban ereje feledtetett vele mindent. Karjba szortotta Theodort, s megcskolta az ajkt. A leny a meglepetstl szhoz sem jutott. Nhny pillanatig kbultan fekdt a lgionrius karjban. A hatalmas termet, megnyer modor ifj csakugyan flkeltette rdekldst, s rzkeinek jlesett ez a vad, gtlstalan szerelmi kitrs, de a kvetkez percben mr kt klt a fiatal katona kamaszosan zihl mellnek fesztette. - Eressz, te rlt, ne hozz szgyent rm! Ha valaki meglt. . . - Mirt? - suttogta fjdalmasan Marcellus. - Egy signifer nem ember? s mg jobban maghoz szortotta a lnyt, aki ellgyult, mr nem ellenkezett. A kvetkez pillanatban egy hvelybl kirntott kard suhansa s egy rces hang hallatszott: - Mi trtnik itt?! Fulvius Nobilior llt a tujabokrok kzt, s fegyvert dfsre kszen a signifer mellnek szegezte.

- Hogy mersz erszakoskodni?! - kiltotta, s szp arca vadul eltorzult. Fllendtette kardjt, hogy lesjtson. Theodora halk sikollyal ugrott a signifer el, s Nobiliorra kiltott: - Ne ss! Krlek, Nobilior, a j hremrl van sz! Fulvius egy darabig mg farkasszemet nzett Marcellusszal, majd a fogai kzl szilaj, sziszeg hang trt el: - Ezrt mg meglakolsz, gazember! Msodszor nem kegyelmezek! Takarodj! Marcellus lassan leeresztette tre markolatra tett kezt. Vrnek lktetse enyhlt, most mr rezte, hogy slyos hibt kvetett el. A megalzs azonban, amellyel Nobilior illette, vrig srtette. Nem tudta, mitv legyen, de azutn a hallspadt Theodorra esett tekintete. A lny arcn harag tkrzdtt, s a signifer rezte a megvet kznyt is, amely a vonsai mgtt rejtztt. Theodora rdekldse, melyet irnta ezen a dlutn tanstott, csak annyi volt, amellyel valaki rpillant valamilyen rdekes nvnyre vagy szp htaslra. Szerelmi fllobbansa elmlt, s csak annyit mondott: - Bocssd meg, rnm, nagyon sajnlom, ami trtnt. Hibs vagyok: flrertettem kedves rdekldsedet. . . - Menj, Marcellus - vlaszolt halkan Theodora -, a bartodrt, s tvozzatok. Marcihoz eljhetsz, de a trtntekrl emltst ne tgy senkinek, mert akkor!. . . Theodora sszeszortott ajka s spadt arca tbbet mondott, mint a szava. Marcellus sarkon fordult, s elsietett.

XV. fejezet PAULUS


Msnap reggel Theodora fradtan bredt. Az elz nap izgalmai meggytrtk, lmban jra vgiglte a knos s megalz jelenetet. Hisgnak hzelgett ugyan, hogy a dalis Marcellus nem tudott ellenllni szpsgnek, de szgyellte is magt, hogy Fulvius Nobilior tanja volt a signifer szerelmi kitrsnek. Elz nap, Marcellus tvozsa utn, mg hevesen sszeszlalkozott Fulviusszal, aki fltkenysgben azzal vdolta, hogy flbtortotta Marcellust, mert klnben az egyszer katona nem merszelte volna az elkel rmai hlgyet karjba kapni. - s ha gy trtnt volna, akkor is mi jogon vonsz felelssgre?! - utastotta vissza ingerlten Fulviust, aki szerelmre hivatkozott. Theodora, a gyanstson flhborodva, ridegen kzlte a centuri-val, hogy szerelmt sem most, sem a jvben viszonozni nem fogja. Fulvius egy ideig krlelte mg Theodort, hogy bocssson meg neki, de mikor ltta, hogy esdeklse nem enyhti meg a lny szvt, bosszsan tvozott. Theodora, hogy lelki egyenslyt visszanyerje, reggeli frdje utn stlni indult, Mint mskor is mindig, Marcia ksrte. Az aquincumi utca kkockin dcg, rut szllt szvrfogatok, srg-forg piaci rusok kzt haladtak, majd az amfitetrum mellett a Mons Aurea fel vezet tra trtek. Nagyon szerette ezeket a stkat. Ilyenkor kerlt kapcsolatba a napi esemnyekkel, a mutatio rerummal, a dolgok vltozsval, amelyekrl mit sem tudott volna villjuk zrt kfalai mgtt, tujk s rzsabokrok rnykban. Hossz barangolsai alatt nemcsak a vros nyzsg letben gy-

nyrkdtt. lvezte a krnyk szpsgt, a hegyek koszorjba lelt rteket, a folyparti fzesek csendjt s a latifundiumok hullmz ltetvnyeit. A kt tmeneti vszak, az sz s a tavasz, klnsen gynyrkdtette. Tavasszal, mikor Perszephn flltogatott a fldre alvilgi otthonbl, hogy a termszet jjszlessen, rkon t bolyongott, mindent felejtve, a fzfabarkk fanyar illattl teltett folyparti erdkben, ahol apr tavacskk mellett eraviscus halszok, meg pihen aquincumi mesteremberek horgsztak. A szp rableny mindig kvette rnjt, kicsit htra maradva mgtte, mert tudta, hogy Theodora ilyenkor a magnyt htja. sszel, amikor a sznes nyrfalevelek elbortottk az utakat, s a fldmvesek rakott szekerekkel poroszkltak tanyik fel, Theodora a mezket jrta. Ha lmos szellk fjdogltak a hegyek fell, s magukkal hoztk az rett gymlcsk mzes illatt, valami ismeretlen vgy hajtotta a szabad g al, s nyugtalanul lpkedett a szlltetvnyek keskeny tjain. Gyakran kereste fel ilyenkor Paulust, az reg remett, aki fent lakott a Mons Aurea cscsn, kknybokrokkal krlvett, fagerendkbl sszertt s vlyoggal tapasztott kunyhjban. Ez a furcsa, grnyedt regember magnosn lt a Mons Aurea csendes erdsgben. A krnyk laki azt beszltk, hogy leszerelt veteranus, klnc, magnak val ember. Kis birtokt is elhanyagolja, mit sem trdik a jutalomknt rszre kiosztott fld mvelsvel. Tiszta, de kopott kpeny fdte sovny tagjait, s abbl lt, amit a csapszkekben vagy a vsrcsarnokban jszv emberektl knyradomnyknt kapott. Az egykor dlceg lgionrius megtrt regember lett, akit mindenki elfelejtett. Az aquincumi polgrok megszoktk, hogy Paulus ott gyeleg a piacon, az ivkban, vagy meg-megjelenik a Danuvius-rvnl, s elbeszlget az emberekkel. A vilgjrt veteranus a maga szegnysgt gy knyvelte el, mint az istenek bntetst, akik azrt sjtottk nyomorsggal, mert egykor rszt vett bks orszgok feldlsban, s a fegyver, amelyet forgatott, lesjtott r is. A vagyonosabb polgrok, a vros vezeti, termszetesen nem lltak szba az grlszakadt csavargval. Azok, akik hallgatsga kz tartoztak, mind hozz hasonl szmkivetettjei voltak az letnek: halszok, kzmvesek, egy-egy katona, rabszolgk, adtl nyzott bennszltt, parasztok, akik a kezket klbe szortottk, ha a rmai" nevet meghallottk. Paulus mint vilgjrt, gondolkod ember, sokat tanult katonavei alatt. rtett a betvetshez is. Sokat tudott a Birodalom trsadalmi s politikai helyzetrl, s errl a jzan megfontoltsg hangjn tetszets, sokszor mersz tleteket alkotott. Tantvnyok szegdtek mellje, s szinte htattal hallgattk az aquincumi Szkratsz" szavt, amint az orszg jvjrl, az emberek sorsnak alakulsrl beszlt. Amikor Theodora els zben akadt a kis kunyhra, Paulus ppen egy kvn lvezte a napfnyt, s a hegy lbnl elterl sksgot nzegette gondolataiba merlten. Csak akkor rezzent fl szemlldsbl, amikor a leny egszen megkzeltette knyny lpteivel. Bartsgos mozdulattal intett, hogy ne fljen. Alig vltottak nhny szt, Theodora mris flismerte, hogy az elhanyagolt klsej regben nem mindennapi szellemi rtkek rejtznek. - Grg vagy? - krdezte. - gy beszlsz, mint egy iskolamester, aki blcseletet tant. . .

A torzonborz reg elmosolyodott. - Ember vagyok, aki szeret gondolkodni, s az erre val kszsget mindenkiben a legtbbre becsli. A szpsged elmlik, leny, eltakarja az id ftyola, de gondolataid elksrnek leted vgig. A vagyon sem boldogt, csak gondodat nveli. Ne feledd, hogy Homrosznak egy rva szolgja volt, Platnnak hrom, s Znn, alaptja a sztoikus, zordon s frfias blcseletnek, egyet se tartott. Mgsem mondja senki sem rluk, hogy nyomorsgosn ltek. Menenius Agrippt, aki bkt teremtett a rmai tancs s a np kzt, kzadakozsbl temettk el. Scipio lenyai az llamkincstrtl kaptk meg kelengyjket, mivel apjuk semmit sem hagyott rjuk. . . Lthatod, kedvesem, a szegnysget nem kell szgyellnnk, de a tudatlansgot igen. Nagy eldeink pldja arra tant, hogy k sem becsltk sokra a gazdagsgot. <kp186.jpg> - De az n apm vagyonos, st nagyon jmd - mosolyodott el akkor a lny. - Annl nagyobb lesz az rdemed, ha nknt mondasz le kivltsgos helyzetedrl hangzott a szigor vlasz, s Theodort gy hatalmba ejtette a csodlat a remete irnt, hogy alig mlt el ht, melynek sorn ne ltogatta volna meg jdonslt bartjt. Apr ajndkokkal lepte meg az reget, egy-egy zes falattal vagy meleg ruhadarabbal. Lassanknt a remete blcseletbl is ragadt r valami, noha teljesen azonosulni nem tudott Paulus tantsval. - Csak nem akarod azt lltani - szegezte egyszer az regnek a krdst -, hogy a szegnysg rvendetes dolog? Boldogsggal tlthet-e el valakit, ha szksget lt, ha nincs tiszta ruhja, ha hezik? - Ha tudatosan vagyontalan maradsz, nem zaklat kapzsisg - hangzott a vlasz -, s a lemonds ernye megaclozza lelkedet. Mindenfell sebezhetetlen leszel, knnyen viseled a szenvedseket. Ha mdos vagy, mindig csak javaidrt remegsz, mg a hallflelmet sem tudod kiirtani szvedbl. Ha szegny vagy, mit sem kell trdnd birtokod vdelmvel, s ha radsul mg leted utols napjt nem bntetsnek, hanem a termszet trvnynek veszed, a halltl sem flsz! Szvedbe teht nem tud betrni tbb semmifle rettegs. - De ha egyszer valaki gazdagnak, ersnek szletett, azt hiszed, hogy le tud mondani javairl? Ilyent n mg sohasem hallottam, s nem tudom elkpzelni, hogy valaha is megtrtnhetik, ezrt ha igaz, amit lltasz, gazdag ember sohasem jut el az ernyig. Theodora ellenvetsre Paulus egy pillanatra elgondolkodott, majd megfontolt szavakkal vlaszolt: - Sok igazsg van abban, amit mondasz. A gazdag valban nem szvesen mond le vagyonrl. Sokan vannak azonban olyanok, akiket egyni sorsuk erre knyszertett. Gondolj csak a szmzttekre vagy a brtnre tltekre. Ha nem is jszntukbl, de mgis le kell mondaniuk vagyonukrl, s ha vissza akarjk szerezni lelkk nyugalmt, meg kell bartkozniuk a gondolattal, hogy szegnyek immr. Akik ezt meg tudjak tenni, s nem ddelgetik fjdalmukat, ismt magukhoz trnek, s ha tszenvedtk balsorsukat, jra boldogok lesznek, s akadhat a gazdagok kzt is, aki lemond vagyonrl, hogy elrje az erklcsi tkletessget. Errl mr Szkratsz is beszlt, amikor azt mondta, hogy benne isteni, daimoni hang szokott szlni, s mindig lebeszli, ha valami helytelent szndkozik tenni. Mirt ne szlalhatna meg egyszer ez a hang a

vagyonos polgrok, a vrosi tancsosok vagy a patrciusok, esetleg a lovagok lelkben? Sohasem gondoltl arra, Theodora, hogy te kizrlagosan birtokolod a jltet, s rabszolgidnak vagy egyb cseldeidnek meg semmijk sincs? - A mi rabszolgink jl lnek, bkessgben, mindenk megvan - vlaszolt a lny -, kegyetlenek sohasem vagyunk hozzjuk. - De vajon arra gondoltl-e, hogy k is emberek, s ugyanolyan ignyeik lehetnnek, mint pldul neked vagy apdnak? - Ezek legyzttek! Gyvasgukkal s gyengesgkkel rszolgltak a rabsgra mondta halkan, tprengn Theodora, mert rezte, hogy knyes krdshez rkeztek. Br szve mlyn szeld s embersges volt, mint a tbbi rmai polgr, maga is termszetesnek vette, hogy a rabszolgk minden parancst teljestik. Nluk nlkl elkpzelhetetlennek tartotta az letet. Paulus rncos arcn keser, mly barzda rajzoldott ki. - Kemny szavakat hasznlsz, lnyom. Nem minden rabszolga legyztt. Akik rabsgban szlettek, akiknek mr apjuk, nagyapjuk is rabszolga volt, azokat mely jogon bntetjk jogfosztottsggal? A vilg legfbb trvnye az emberiessg, s ezt a trvnyt Rma lbbal tiporja, tudomst sem vesz rla. - Ne haragudj, Paulus - krlelte ekkor Theodora ideges trelmetlensggel -, a te embersged ellentmond a jzansz trvnyeinek. Olyan, mint az lom, amely reggelre tovatnik, el sohasem rjk, brmennyire csods vilgba rptett is bennnket. Elfogadom, amit az ernyrl mondtl, vallom, hogy ne az lvezetekben lssa az ember az let teljessgt, de megszokott letformnk flbortsa Rma hallt jelenten. - Vagy lett, rnm! - hangzott Paulus vlasza, s szakllas arcbl gy villogott kt mly tz, fekete szeme, mint izz parzs a kialvflben lv tzraksbl. - Minden emberben ott l a szpsg utni vgy, igaz, hogy ms s ms formkban. A rabszolgkban is. Van kztk szobrsz, fest, klt, gyes mesterember, hres gladitor, aki mind jogot forml az let teljessghez! - De mi a lnyeg szerinted? - krdezte rdekldssel Theodora, s halvny arct pr nttte el. - Az, hogy sokan vannak. Tbben, mint ti, szp leny, sokkal tbben, mint a gazdagok. . . s ha jra tmad egy Spartacus kztk? Mitvk lesznek a gazdagok, a kivltsgosok? Theodora nem tudott vlaszolni Paulus szavaira. Hosszan nzte a Mons Aurea szlvel beltetett lankit, a bks tjat, s sehogy sem tudta elkpzelni, hogy Paulus rmltomsai egyszer valra vljanak. Ksbbi tallkozsaik alkalmval mindketten kerltk ezt a tmt. Ma azonban jra eszbe jutottak a remete szavai. Vajon nem volt-e igaza az regnek, amikor a szegnyek s gazdagok helyzetrl beszlt? me, itt van Marcellus, ez a kellemes klsej, szokatlanul rtelmes, nagy erej fiatalember, aki vitzsgvel mr annyiszor kitnt a csatkban, a lgi hs signifere, szabad ember, s mgsem emelheti a szemt egy gazdag patrcius lnyra, mert az letvel jtszik!" Theodornak eszbe sem jutott, hogy frjhez menne-e a signiferhez, ha megkedveln, megszeretn. Tvol llt tle ugyan minden patrcius-gg, csak ppen ennek a

lehetsgnek mg a puszta gondolata sem fordult meg a fejben. Azt viszont teljes bizonyossggal tudta, hogy esze gban sincs hozzmenni a lha Fulvius Nobiliorhoz, pedig az Rma egyik leggazdagabb embernek egyedli rkse. De amikor gondolatban vagy a valsgban megjelent eltte Petronius Secundus szoborszer arca, gy rezte, a bszke tribunus militumot brmely percben urnak fogadn, mg akkor is, ha nem vrhatna tle hsget. Theodort, mita a tribunust a helytarti sszejvetelen megismerte, lebilincselte Petronius elkel megjelense, frfias erlye, tartzkodsa, meggyzdstl tfttt beszde. Minden megnyilvnulsbl sugrzott a harcos elktelezettsg s a rmai trsasgi let kifinomultsga. gy rezte, hogy csupn mellette talln meg mindazt, amit az lettl vrhat. Ezek a gondolatok gytrtk, amint Marcival Paulus kunyhja fel mentek. Egyre kzelebb tarkllottak az erd fi. Az t kt oldalt fenyk s tlgyek szeglyeztk. Theodora mg egy utols pillantst vetett a szlkben szretel emberekre. A nap mr ferde sugaraival melegtette a hegyoldalt, s az izzadsg finom gyngyszemeivel szrta tele a szretelk homlokt. A frfiak szorgosan hordtk a kosarakat, az asszonyok pedig a tkk krl guggolva nyestek a hatalmas frtket. A srbl tapasztott kunyhk eltt erjesztkdak vrtk a b termst, s a rabszolgk vidman tapostk a szlt. Az des must dsan csrgtt a hordkba, s a hegyoldal fltt mmort illat terjengett. Vidm neksz hallatszott a tvolbl, s szvrek hossz sora kapaszkodott a dombok fel. Az llatok htn vizestmlk csngtek ktoldalt, s a hajcsrok ordtozva ngattk ket, hogy a szretelk minl elbb hozzjussanak a hst italhoz. Klnsen a rabszolgk szmra volt a szret rmnnep. Br itt, provincilis viszonyok kzt, kedvezbb volt a helyzetk, mint rmai vagy itliai sorstrsaik, legtbben mgis sokat szenvedtek. Klnsen azoknak a sorsa volt nehz, akik a kapzsibb, harcsolbb fldesurak birtokn dolgoztak. Az ltalnos rabszolgahiny miatt ugyan letk nem forgott olyan veszedelemben, mint az Itlia terletn lk, de azrt ezek is gyakran megsnylettk a felgyelk korbcstseit. Szretkor azonban minden ms volt. Vidmabb hangulat uralkodott mg ott is, ahol rabszolgk szedtk a telt frtket a tkkrl. Mg a legzordonabb rabszolgahajcsr is megenyhlt nhny rra, s Bacchus gymlcsnek friss levt szrcslve az agyagkancskbl, emberr vltozott. Theodora ezen a napon nem tudott gynyrkdni a megszokott szreti kpben. Siets lptekkel igyekezett elre a hegyi svnyen, s Marcia alig tudta kvetni. Paulus a hza eltt ldglt, de Theodora jttre flllott. - reztem, kzeledik a nap, amikor jra ltni foglak. s me, a sors kegyesen teljestette vgyamat. Nyugtalan napok kvetkeznek, nem tudhatjuk, mit hoz a holnap. . . A kt lny helyet foglalt egy lapos ktmbn. Theodora knny selyemkendt tertett vllra, s csodlkozva pillantott a remetre. - Baljslat szavakat mondasz. . . - Fegyverek zrgse hallatszik otthonomba! A Danuvius partjrl, a katonai tborbl rkezik. Ltom a flmlhzott szvreket, amint hossz sorban indulnak tnak Brigetio fel. Cohorsok kvetik ket, s lovas manipulusok. A katonk fnyesre csiszolt vrtjn villog a napsugr. A hegyek lbnl elterl mezkn reggeltl estig

folynak a gyakorlatok, s a szr jszok a limesvonal bstyibl lnek flelmes jaikkal a kitztt clokra. Jl tudom, mit jelent ez! Valamikor n is lgionrius voltam. . . - A barbrok ellen indulnak a Danuvius menti lgik. Ktszer is betrtek a provinciba. Ideje, hogy rendet teremtsnk kztk. - Most rendet teremtnk. Taln egy hnapra, kettre. Esetleg egy esztendre is. De aztn jra jnnek, tmadnak. k is lni akarnak, de szabadon, nem a rmaiak uralma alatt. - gy vled, dnt veresget nem tudunk rjuk mrni?! - A lgik tbb nem kpesek a krnyez npeket legyzni! A rmaiak nem rtik meg az idk szavt. Nem nyugszunk bele, lenyom, a megvltozhatatlanba: az embereknek bkessgben kell lnik egyms mellett, mert aki kardot vesz kezbe, kard ltal pusztul. Theodora flfigyelt. - Keresztny vagy? A nzreti Krisztus kveti vallanak ilyen igket! - Ne kutasd, lnyom. Fogadd el, amit mondtam. Nem a fegyverek erejvel kell bkt teremtennk, hanem a msok jogainak elismersvel. . . - Apm sem szvesen kel hadra, de a csszr parancsol mindannyiunknak, s most katonai dntst akar. - Emlkezz vissza, amit a gazdagsgrl mondtam egykor nked. Brhogy cselekszik is apd, nem a meggyzdst kveti, hanem azt, amit a vagyona parancsol. Apd teht pnznek a rabja! Ezrt megrdemli sorst, az rk flelmet s nyugtalansgot. Theodora az ttt-kopott kunyhra pillantott, majd tekintete vgigsiklott a tjon. Tl a szlltetvnyeken, a vlgyben bksen legelsz juhnyj vonult az erd fel. Kolompsz hallatszott, s a brnyokat terel kutyk csaholst Theodorig sodorta a szl. Mintha az dsszeia psztorjelenetei keltek volna letre, jutott az eszbe az idillikus kp lttn, majd az reg remetre tekintett, annak mlyen l, de ert sugrz, stt szembe frta pillantst, s a kvetkezket krdezte: - Mirt akarsz engem minderrl oly szvsan meggyzni? Mirt jrod a csapszkeket meg a macellumot, mirt mondod ott ugyanezt az embereknek? Marcia gyakran jsgolja, hogy nha egsz tmeg hallgat! Nem flsz, hogy egyszer brsg el kerlsz, s bebrtnznek, amirt a gazdagok ellen prdiklsz? Paulus elmosolyodott. Csontos klt, melyben grcss mogyorfa botot szorongatott, flemelte, s gy vlaszolt: - Mirt szllnak a fecskk s a glyk dlszakra, haj Aquincumba a tl? Mirt replnek k alakban a vadludak, s mirt jrja rk tjt Luna az gen? Nem tudok felelni, szp Theodora. A daimonion, amelyrl mr beszltem neked, amikor Szkratszrl esett sz kztnk (arrl a frfirl, akirl elmondhatjuk, hogy mindazok kzt, akiket akkortjt Athnban a kivl emberek kz soroltak, a legderekabb volt, a legblcsebb s legigazsgosabb), a daimonion teht azt sugallja, hogy gy kell tennem. Hiba akarnk mskpp cselekedni az adott pillanaton, csak azok az igazsgok vezrelnek, amelyekrl mr annyit beszlgettnk. Bzom abban is, hogy meggyzlek helyessgkrl, s hiszel nekem. Megltod, nyugodtabban fogsz lni. - jj kellene szletnem ahhoz, hogy megrtsem tantsodat. . .

- Az mg megtrtnhetik - mondta rejtelmesen mosolyogva Paulus, s a messzesgbe mutatott. - Nzd a tjat, milyen bke s csend honol mindentt! lmodnak az erdk, s kszlnek a tlre a mezk. Lassan elalszik minden, de tavasszal jraled, s j kntsbe ltzik. Mirt ne szlethetnl te is jj, hisz a termszet, amelybl mindannyian szrmazunk, amely majd lbe fogad (s mi engedelmesen hajtjuk le szent testre fejnket, mint egykor anynk karjban, ha elfradtunk a gyermekkorjtkaival), ugyanezt teszi. Lgy mrtktart az elkvetkezend idkben, s ne tld meg azokat, akik a bkessget akarjk, s nem akarnak uralkodni msok felett. Theodora nyugtalanul llt fl lhelyrl, majd Paulushoz lpett. - Nem tudom, reg, mirt kedvellek. Ha beszlsz, gy rzem, mintha valami ismeretlen vilgbl rkeztl volna hozznk, ahol nem is emberek lnek. Bcszul egyet grj meg nekem. - Mit, rnm? Mit tudnk n grni nked? - Ne jrj most a csapszkekbe, ne llj szba a katonkkal, ne becsmreld a gazdagokat. Bajod eshet! - Ne aggdj, kedveskm - vlaszolt mosolyogva Paulus -, n nem flek senkitl, hisz semmim sincs, amit elvehetnnek tlem. . . - Gondolj az letedre! - Arra van legkevsb szksgem. ltem mr eleget. Lttam sok szp napflkeltt s csillagos jszakt. Hallgattam a tenger zgst s a fenyvesek suttog beszdt. lveztem a bor zt, s bejrtam a vilgot zsitl addig, ahol Atlasz tartja vllain a fldet. Sehol sem tallnk tbb olyan szpsget, amirt rdemes volna mg lnem. . . - Gondolj rnk, akik szeretnk tged. Minket boldogt a blcsessged, msok viszont azt fogjk hinni, ha csrlod a gazdagokat, hogy a trvnyek megrontja s az llam ellensge vagy. - Ksznm jsgos tancsodat, rnm - vlaszolta Paulus -, de az n letembl a termszet rendje szerint kevs id van htra: oktalan mohsg lenne, ha nagyon ragaszkodnk a fldi lthez. Hagyd rm, hogy az ltalam megismert igazsgot tbbre becsljem az letemnl, amelyet nem sokra tartok! Theodora elbcszott az regtl, s a kt lny elindult a hegyrl levezet ton. A remete mg sokig nzett utnuk botjra tmaszkodva, majd kunyhjba lpett, lelt durva deszkkbl sszertt asztala mell, kenyeret trt, s egy agyagcsuporba tejet nttt. Amikor a lenyok az szaki fthoz rtek, gyalogosalakulatokkal tallkoztak. A lgionriusok harci dalokat nekelve meneteltek, s trgr szavakat kiltozva dvzltk a kt lnyt.

XVI. fejezet TMADS


Menetel csapatok, szekrkaravnok, megrakott szvrek haladtak a Brigetio fel vezet ton a Danuvius szaki tkelhelyeihez. Megerstettk Contra-Aquincum s Trans-Aquincum erdtmnyeit, s a hadi glyk is kszenltben lltak. A lgikat ksr asszonynpsg srva bcszott a harcba indulktl, Petronius Secundus szigor parancsot adott, hogy senki sem viheti magval a hadjratba lettr-

st. Ez egybknt is tiltott dolog volt, mert a katonai szolglat alatt hzassgot senki sem kthetett, mgis ltalnos szokss vlt, hogy az lland tborhelyeken llomsoz katonkat kvettk gyasaik, s a castrumok s burgusok kzelben egsz kis falvak ltesltek, amelyeket asszonyok s gyermekek npestettek be. Az utck megteltek kvncsi patrciusasszonyokkal, a vrosi tisztviselk csaldtagjaival, akik rdekldve szemlltk a kszldst. A hvs szi szltl halvny gyapjpallval vdtk magukat az elkel nk, a frfiak bisszusztgt ltttek magukra. Akadtak, akik biztat szavakkal buzdtottk a menetel lgionriusokat. - Vegytek el a kedvket, hogy mg egyszer tkeljenek a Danuviu-son! - hallatszottak a kiltsok, s a katonk hetyke lcelds kzepette vlaszoltk, hogy milyen sorsra jutnak majd a kvdok. A bennszltt lakossg nmn, kznysen nzte a felvonul sereget. Biztat sz nem hallatszott ajkukrl, s a krjk vegylt rabszolgk gyllettel s ellensges indulattal kvettk tekintetkkel a menetel lgionriusokat. Theodora is megszemllte a vonul hadoszlopokat, apja ksretben. A katonavros fell vezet ton ppen akkor a lovas alakulatok kzeledtek. Az aquincumi helyrsg manipulusai vonultak Brigetio fel. A rendfenntart alakulatok katoni harsny ordtozs kzepette tereltk el az tbl a torld szvrfogatokat s a vsrcsarnok fel igyekv gyalogos parasztokat, hogy szabad utat biztostsanak a lovassgnak. Egy katona vgigcsapott ostorval egy bennszltt htn, a paraszt csak nagy gygyel-bajjal tudta flrevonszolni az tbl csknys llatait. - Kotrdj, tkozott! - vlttt a szakllas germn lgionrius, s kezt jbl tsre emelte. A kocsin a paraszt felesge sikoltozott, s Theodora felkiltott: - Apm, ne engedd! A procurator helyett azonban vratlanul ms valaki avatkozott az esemny alakulsba. rces hang csattant fl, metszn s hidegen: - Ne bntsd! A lgionrius korbcst abban a pillanatban a fldre engedte, majd kezt tisztelgsre emelve, feszes testtartsba merevedett. Theodora pillantsa a pomps, hollfekete, egyiptomi harci mnen l Petronius Secundusra esett. Arct forr vrhullm nttte el. Alig tudta szemt levenni szoborszer, szp vonsairl. Ezstztt mellvrtjnek ragyogsa, finom kelmbl kszlt hfehr kpenye, sisakjnak vrs tolldsze remekmv keretbe foglalta Petronius arct, villog, szrke szemt. Theodora ajkt nkntelenl is grg szavak hagytk el, amikor ksznetet mondott a tribunus kzbelpsrt. A fparancsnok meglepetten hallgatta a kifogstalan athni beszdmodort, s kiss zavartan vlaszolt. is tkletesen beszlte a grgt, de sokkal szrazabban s szntelenl. - Meglep, hogy szveden viseled ennek a nyomorult parasztnak a sorst, de meg kell azt is rtened, hogy nha elszabadulnak az indulatok. A vezetk nem lehetnek mindentt jelen, hogy fkezzk a katonkat. Theodora hangjt lehalktva krdezte: - Te mikor indulsz, tribunus?

- Elszr az aquincumi lgi csapatai kelnek tra - hangzott a felelet -, azokat ltod menetelni most is. Nhny nap mlva kveti ket az n lgim, s majd Brigetinl csatlakozom hozzjuk, hogy irnytsam az tkelst. - Remlem, eltte mg megltogatsz bennnket - szlt kzbe a procurator, s lnynak arcra esett tekintete. Venusra! Ez a leny gy nzi Petroniust, mint a megbvlt! Csak nem?! Szerelmes ez a lny a tribunusba? " - villant t az agyn. Egy pillanatra meghkkent. Ismerte Theodort. Tudta, hogy brndos termszet, de nagyravgy is. Petroniusra nagy jv vr, ha gyzelmesen fejezi be a hadjratot. De mi lesz, ha veszt?! - Ksznm a meghvst - vlaszolt szrazon a tribunus -, minden ismersmet megltogatom, mieltt a kvdok fldjre lpek. . . Bcst intett Theodornak s Caius Julius Viatorinusnak, megfordtotta lovt, majd ksrivel egytt az t mellett kiemelked kis halomra lovagolt, s onnan szemllte a teljes harci kszltsgben get turmkat. Theodora arcn bosszs rnyk suhant vgig. Srtette a tribunus militum kznye. rezte, hogy Petronius egyltaln nem ltja benne a nt, s ez bntotta nrzett. Azon az estn, amikor Titus Aurelius vezetsvel az aquincumi helyrsg szakra veznyelt utols alakulatai is elhagytk a colonia terlett, nagyon feszlt volt a hangulat a helytarti palotban. Az egybegyltek mindannyian reztk, hogy dnt fontossg esemnyek kvetkeznek. - Alea iacta est! A kocka elvettetett - trte meg a csendet a szkszav praetor. Holnap ti is tra keltek - fordult a helytart fel -, s rvidesen megltjuk, hogy milyen hadvezr Petronius Secundus. A helytart felesge a kezt trdelte. - Nem tudom megrteni, hogy az n uramnak mi keresnivalja van a hadjratban! A helytartnak a provincia szkhelyn kell maradnia, hogy intzkedjk, semmi kze a katonai dolgokhoz. . . - Rszt vesz a hadjratban Pannnia Superior s a Danuvius menti tbbi provincia helytartja is, n sem maradhatok tvol! - nyugtatta a helytart a felesgt, s az aszszony knnyes szemmel kisietett a terembl. Nma csend borult az triumra. - Segtsenek meg bennnket az istenek, hogy sikerrel jrjon a vllalkozs - trte meg a csendet a pontifex. - Vajon a kvdok mit tudnak a kszldsekrl? - tette fl a krdst az aedilis. - Tbbet, mintsem sejtennk! A helytart vlaszolt gy, de Caius Maximus legyintssel jelezte, hogy ezzel nem rt egyet. - Azt hiszem, a kvdok s a tbbi szaki trzs mr elbb tudtak a tmadsrl, mint mi mindannyian, belertve a princepset is. Szavait ltalnos csodlkozs fogadta. - Nem rtitek? Majd megmagyarzom. -Az szaki barbrok kzt nincs ersebb kapcsolat, Rma szerencsjre. A klnfle germn trzsek ltalban nem egyszerre tmadnak. Akadnak kztk olyanok is, akik idlegesen szvetsget ktnek velnk. Ezek nagyszm zsoldossal gyaraptjk lgiinkat, de mindig csalhatatlan sztnnel

megrzik valamennyien, ha Rmra valahol nyoms nehezedik. Azt tudtk, hogy Ardasir tmad. Nosza, itt ht az id, hogy k is meginduljanak ellennk. Ez a j alkalom egy elnys szerzds vagy valami anyagi juttats kicsikarsra. Ilyenkor hamar megszletik kztk az egyetrts. Ezt az egyetrtst akarjk megakadlyozni katonai kreink a megelz tmadssal. A barbrok azonban ezt is tudjk. Erre is flkszlnek ht. Ha a tmadsunk nem jr teljes sikerrel, akkor ugyanolyan engedmnyekre knyszerlnk gyis, mint hbor nlkl. Ez a kockzatunk. Most mindenki tud mindent. Nincs meglepets. s a rmai virtusnak is eleget tesznk, ha tmadunk. - Kudarc esetn mi trtnik? - krdezte a legtus ingerlten. - Semmi! Knyszerhelyzet ll el, s fizetnk - felelte gnyosan Caius Maximus -, de nem a vesztes hadvezr szmljra trtnik a kiegyenlts. legfljebb a lendlett veszti! - Lnyegben teht, ha jl rtettem, arra gondolsz, hogy a Birodalom gyengesgt jl ismerik a barbrok - foglalta ssze Caius Maximus fejtegetseit a pontifex -, s ezt az ertlensget mg a jelenlegi harci vllalkozs sem palstolhatja. A barbrok az egysges szvetsget ellennk csak lassan alaktjk ki. Mg nagyon szervezetlenek. Ezrt katonai akciik sem lehetnek hathatsak. Ez a szerencsnk. . . Caius Maximus vgigsimtotta kopasz homlokt, s nagyot hrpintett az asztalra helyezett kristlyserlegbl. A tbbiek kvettk pldjt, s a bor hatsra vidm beszlgets oldotta a feszlt hangulatot. A kedlyek megnyugodtak, s a mmor mosolyt varzsolt az aquincumi urak arcra. - Hiba, nincs prja a falernuminak! - rikkantotta boldogan a procurator, s magasra emelte serlegt. - Kereskedink Szkthia erdeibl drga prmeket, a Balti-tengerrl borostynt, Babilnibl remek mv sznyegeket szlltanak a Birodalomba. MioszHormoszbl minden nyron, napjegyenlsg idejn hajhad indult az Indiai-cenon t a malabri partokra meg Ceylon bvs szigetre, hogy drga kelmkkel, bdt fszerekkel, elefntcsonttal s kszerekkel megrakottan trjenek meg janurban Aigptosz vrs-tengeri kiktjbe, majd tevekaravnok szlltottk t Kelet kincseit a Nlusig vagy Alexandriig, ahonnt minden Rma piacaira mltt. A vilg mindent Rmnak ksznhet, s virgz kereskedelme a mi ltet ernk. Adjk az istenek, hogy az szaki limeseken is jra meginduljon a cserezlet, szlltsk jra a barbr trzsek drga prmjeiket, kvrre hzott llataikat, s folytatdjk az let rgi krforgsa! Hangos dvrivalgs fogadta a procurator lelkes szavait, s a serlegek a magasba emelkedtek. Csak Caius Maximus arca komorodott el. - Elfelejtetted hozztenni, hogy mindez gyzelmnk utn kvetkeznk! gy kijelentsednek az a ltszata, hogy esetleg szembeszllsz a princeps akaratval! - mondta, s feddleg emelte fl tmpe, vaskos mutatujjt. - Ht ez csak termszetes - dadogta a procurator -, szrl szra gy gondoltam. Elverjk a kvdokat, s utna kegyesen kereskedelmi szerzdst ktnk velk. - gy mr elfogadhatbb - szlt kurtn Caius Maximus, majd hozztette: - Kereskedtnk, de nem trdtnk a Birodalmon kvli tjak s orszgok fltrkpezsvel. Mutatujjt ismt flemelte, hogy nagyobb nyomatkot adjon szavnak, s szinte kiltva hangslyozta:

- Bejrtuk az egsz vilgot, s nincs egy rnk, aki errl mvet alkotott volna, pedig a flfedezs s a kutats kapui nyitva llottak elttnk! A grgk megajndkoztk az emberisget egy Hrodotosszal, aki pontos adatokat hagyott rnk a szktkrl meg az afrikai npekrl. Mi bejrtuk l-zsit, szak-Afrikt, eljutottunk szakBritanniig, de az itt l npekrl alig ksztettnk fljegyzseket. Ezrt bnult meg a csillagszat fejldse uralmunk idejn Alexandriban, mert a vagyonosodsrt s a hatalomrt folytatott harc nyomsa alatt elsorvadt a fnyre vgy rtelem. Tudjtok-e, hogy nincs egy rajzunk a kvdok fldjnek hegyvidkeirl s folyirl, s titokzatos homly bortja szmunkra a germnok orszgnak vad rengetegeit is, ahol taln ppen ezrt annyi rmai vr folyt mr el hiba. Milyen nagy hasznt vehetn most Petronius Secundus meg a tbbi lgiparancsnok, ha rszletes lersaink vagy rajzaink lennnek a kvdok fldjrl! A szentor, aki eddig tartzkodott a vittl, most megszlalt: - Sajnos, ez igaz! Megelgedtnk azzal, hogy adt szedjnk! Gynyrkdtnk, hogy az arnkban patakokban folyik az egymst marcangol emberek vre. . . Nem kmltk az emberi letet. Csak falanxaink zrt rendjt szerveztk gondosan, s kzigazgatsi rendszernket gy alaktottuk ki nagy gondossggal, hogy egyetlen fillr ad se maradjon behajtatlan szles e birodalomban. Nem jutott ht idnk megismerni India vagy Kna fldjt, rzketlenl mentnk el Perzsia csodi mellett, mit sem foglalkoztunk Buddhval vagy Zoroaszterrel, s gyet sem vetettnk a tenger titkaira. Tudomnyunk nem termkenythette meg nmagt! Most bosszulja meg magt a mulaszts, mert nem az si ernyek pusztulsrl van sz csupn, hanem ennl sokkal tbbrl: arrl, hogy nem ptettk tovbb a tuds nagy plett, amelyet pedig kszen vettnk t Hellasztl, csak tornyait kellett volna flemelnnk! Szavait mly hallgats kvette. A szentor arra gondolt, hogy a rmaiak viszonyt a tudomnyokhoz nem Lucretius, sem Horatius, hanem az Arkhimdszt ledf lgionrius jelkpezi. - Szerencse, hogy Petronius nincs jelen, mindannyiunkat ledorongolna! - drmgte a praetor, s mohn falni kezdte az ezsttlon elje rakott slteket. A rabszolgk illatos nvnyeket gettek bronztlakon, s a flszll fst ftylat vont a tertett asztal fl. A kznys, letunt arcok merev szemmel bmultk a fstfoszlnyok szeszlyes jtkt, ahogy a berad friss lghullmoktl furcsa figurkk torzultak, majd lassan eloszoltak a semmibe. - Ha mr a tudomnyokat nem is gyaraptottuk kellkppen, legalbb tiszteljk az isteneket, mert minden j tlk szrmazik - mormolta a fpap. - Holnap ldozatot mutatok be Marsnak s Jupiter kegyt is krem. Tudom, Petronius most arrl lmodik, hogy gyzelmet arat. Akkor lesz majd rabszolga, arany, pnz, minden. Visszatr majd a bsg korszaka. A legyzitek joncaibl ptolhatjuk lgiink megfogyatkozott erit. Ha sikerl Petronius terve, s megszilrdul a katonai hatalom, lgiink vdbstyja mgtt virgz let sarjad jra Pannniban. De ha veresg ri seregeinket, az olmposzi istenek irgalmazzanak mindnyjunknak! A helytart grcssen tartotta serlegt, s a kandelberek lobog lngjba rvlt tekintete. - Ha vesztnk, vge mindennek. . . Pannnia a barbrok martalka lesz!

- n nem lennk a helyedben ennyire borlt! - legyintett Caius Maximus. - Ne feledd, hogy a veresgnek is vannak fokozatai. Ha Petronius tmadsa sikertelen marad, a kudarc fokozatait majd mdostjuk! A princepstl hallottam a haditancson, amikor a legfbb haditribunusok az ltalnos tmads megindtst kveteltk a hatrok megszilrdtsa rdekben, hogy tmenetileg mg Mezopotmit is tengedi a Szasszanidknak, ha ezzel a jl kikpzett, sszeszokott lgikat megmentheti a flmorzsoldstl. Azt mondta akkor Alexander Severus, hogy a lgik pusztulsa mg nagyobb veszly lenne, mint nhny provincia tmeneti fladsa. A caesar gy vlekedik, hogy a perzsk elretrse nem jelenthet tarts hdtst, mert az ltaluk elfoglalt parthus birodalom teljesen hellenizlt orszg. . . Ks jszaka volt mr. Caius Maximus befejezte beszdt, s szemt vgighordozta az italtl kipirult arcokon. Szeretett a tekintetekbl olvasni. Hossz diplomciai plyafutsa alatt megszokta, hogy vlsgos pillanatokban gyorsan kell flmrnie a helyzeteket, s ilyenkor j segtsgl szolgl az ellenfl arcvonsainak megfigyelse. Gyorsan sszegezte a megllaptst: ezeknek az aquincumi polgroknak, lkn a helytartval, teljesen kzmbs a Birodalom sorsa. Egyet fltenek: sajt helyzetket, az aquincumi villk rtkeit, flhalmozott aranyaikat, mert mindez egy katonai veresg esetn a gyztesek martalka lehet. Esetleg meneklnik kell, s ms provinciban knytelenek letelepedni. Esetleg taln vissza kell kltznik Rmba. Brhogy trtnjk is mindez, elvesztik a jelenlegi nagy jvedelmet biztost llst, s idbe telik, mg jra flkapaszkodhatnak. Gyakorlati emberek, akik nem trdnek mssal, csak a pillanatok rmvel. Kivltsgos helyzetket termszetesnek tartjk. Magtl rtetd szmukra, hogy rabszolgk millii dolgoznak helyettk. Lenzik a barbrokat, de fltik tlk vagyonukat s uralmukat. Rettegnek a hbortl. Flnek a veresgtl. Egyezkedni szeretnnek, de ezt sem merik nyltan hangoztatni, mert a hadsereg tisztjeitl is tartanak. Caius Maximus gnyosan elmosolyodott. Ha bajba kerlnek az szaki limesek, ezekre az aquincumi polgrokra nem lehet szmtani. A maga erejre tmaszkodhat csupn, ha a caesar s a Birodalom javt akarja szolglni. Fejt egy pillanatra elnttte a forrsg. Mi lesz, ha j lzads tr ki Rmban a katonai akcik esetleges kudarca miatt? Mi lesz, ha a princepset teszik felelss mindenrt? Tudta, Alexander Severus buksa az bukst is jelenten. .. Marcellus s Dmtriosz a valetudinarium orvosi celljban bcszkodtak Ariszteidsztl. Mr a kora dlutni rkban elindultak a krhz fel. A piactren meglltak a halst rus eltt. Marcellus kt nyrson slt pontyot vsrolt. A stde kvekbl sszertt, kismret helyisg volt, melyben szabad tzhelyen a halrus felesge, egy rncos kp Xanthippe sttte a halat. Fleg katonk tolongtak a bd eltt, mert az rus bort is mrt, de olyan borsos ron, hogy Marcellus s Dmtriosz lemondott rla. A hzik teteresze egy passzusra kinylott a bejraton tl, hogy es esetn vdje a kiszolglsra vrakozkat. A kiugr tetrszt a Danuvius felli oldalon durva deszkkbl csolt fal zrta, mely tlvz idejn flfogta a foly fell sivt szelet. A halra vrakoz katonk kzt tbb nyomorsgos tgarongyokba burkolt koldus gyelgett, hogy hsge csillaptsra a vsrlktl elknyrgjn egy-egy darabka slt halat.

Marcellus mellett egy feklyes lbszr regasszony lt a fldn, lbfeje rongyokba burkolva nyugodott egy kvn. Mikor Marcellus a halba harapott, kt kezt knyrgve nyjtotta a szlas signifer fel, s rekedt, nyszrg hangon krt tle egy falatot. - Kt napja nem ettem semmit, sznj meg, katona! - knyrgtt, s Marcellus megdbbenve hagyta abba az evst. - Egy falatot sem? - Ha gy megy tovbb, hen fogok halni a tlen. Senkim sincs, aki segtene. Az uram meghalt, a csatornkat tiszttotta, abbl ltnk. Most tmasz nlkl maradtam. A szomszdom ppolyan nyomorult, mint n vagyok, s oly kevs a knyrlet az e mberekben. . . Marcellus nem vlaszolt. A halat az asszony kezbe nyomta, majd az oldaln fgg tarsolyba nylt, s kt denariust vett el. A pnzt tadta, majd, a hllkods ell meneklve, karon ragadta s magval vonszolta Dmtrioszt. - Siessnk! Nem nzhetem a nyomorsgot. . . mindegyiknek meg gysem tudok adni. . . Az aquincumi gazdagok asztalrl pedig egy nap alatt annyi hulladkot hajtanak a kutyknak, hogy abbl tpllni lehetne a vros minden hezjt! - dhngtt a signifer. Tmntelen koldust ltott Rmban is, de Itliban legalbb a hideg nem gytrte annyira szegnyeket! Egyre jobban siettette Dmtrioszt, hogy mielbb Ariszteidszhez rkezzenek. Vgyott az orvos trsasgra, hogy kinthesse eltte lelkt. Vigasztal szavakat htott, melyeket csak blcs bartjtl remlhetett. gyet sem vetett az utckon nyzsg tmegre, a vihncol utcalnyokra s a macellumbl nehz kosarakat cipel rabszolgankre, akik kzl nem egynek akadt meg a tekintete a signifer dlceg termetn. Kikerlte az ittasan ldrg lgionriusokat s a csapszkek eltt tolong tmeget. Ezeken a napokon Aquincumban mindenki vedelte a bort. A katonk utols denariusaikat kltttk, mert a kvdok fldjn gysem vehettk hasznt. Jn a gyzelmi zsold, lesz pnz elg. Ha meg Thanatosz svnyre kell lpni, minek kuporgatni az obulusokat? Fizettek boldog-boldogtalannak. Az aquincumi np igyekezett kihasznlni a katonk bkezsgt. Sznet nlkl folyt a bcszkods, az utcalnyok flmeztelenl lelgettk az ivkban a harcba indulkat, a hentesek s a caupk stttk az illatoz hsokat s kolbszokat. A fstlt hs meg a szrtott hal hegyekben llt a pultokon. Aquincum egyetlen risi tricliniumm vltozott, s az italtl megmmorosodott emberek csatadalokat nekeltek, ljeneztk a katonkat, s harcra tzeltk ket. Csak az eraviscus s kelta parasztok nem ujjongtak. Kznysen nztk a kavarg rmai tmeget, s igyekeztek portkikat minl borsosabb ron eladni. Nyrson slt baromfit, gymlcst, agyagednyben mzet, kecskebr tmlkben trolt bort knlgattak a rszeg katonknak, akik nem sajnltk a csemegkrt a sestertiusokat. A tmeg vltve dicstette a hbort, s a katonkkal sszelelkezve vgigrohant az utckon, majd flfesztette a polgrvros elhagyott amfitetrumnak fbejratt, betdult a gazos porondra. Az utcalnyok, a polgrok s a katonk nhny odavetdtt vndorzensz rikolt hangszereinek zenjre tombol tncba kezdtek. A nztr kpadjait krs-krl lassan elleptk a szeretkez prok. A Danuvius fell szrke

kdfelhk hmplygtek, s az szaki limesvonal legersebb vdelmi pontjt elbortotta a sr, tlthatatlan pralepel. Az alkonyaiban flbukkantak a megerstett rjratok villog aclsisakjai is. Harsny veznyszavak pattogtak a flhomlyban, itt-ott korbcs csattogott. Az rjratokat irnyt Alexander Priscus parancsaira hamarosan rendet teremtettek az amfitetrumban is. A polgrokat s az utcalnyokat hazakergettk, a katonkat betereltk a laktanyba s a stortborokba. A magatehetetlen rszegeket, ha a lgihoz tartoztak, szvrfogatokra raktk, s a fogdkba zrtk, ahol kialhattk mmorukat. Az ittas aquincumiakat otthagytk az utak mellett, hogy a nyirkos szi gyepen jzanodjanak ki. Marcellus s Dmtriosz ekkor mr a valetudinarium szk orvosi celljban ldglt. A cserpklyhban Ariszteidsz tzet gyjtott. Jlesett a nyirkos falak kzt a meleg. Marcellus arra gondolt, hogy vajon hny hnapon t borzonganak a hidegtl majd a Granua rengetegeiben, rettegve a kvdok nyilaitl, mg jra visszatrhetnek valamelyik rmai vros biztonsgot nyjt falai kz. Ariszteidsz hideg szrnyassal vendgelte meg bartait. Marcellus j tvggyal evett. Nhny perc mlva azonban letette tnyrjra a flig lergott csirkecsontot, s az orvoshoz fordult. - Holnap, azt hiszem, rkre bcszom, Ariszteidsz! - Mi bajod, Marcellus? Hallra kszlsz, te, a legyzhetetlen, aki annyi csatban jrtl mr, s egy karcols sem esett mg rajtad? - Rossz sejtelem gytr, s nem is alaptalanul! - Minden hbor, minden csata eltt megnylik szmunkra Thanatosz isten svnye, amely a tlvilg fel vezet. Mgsem szabad csggednnk, hisz Fortuna kegyeibe vehet. . . - Nhny nappal ezeltt bejutottam a procurator hzba, s szerelmet vallottam a szp Theodornak - morzsolta szomoran a szt Marcellus. - Arra gondoltam, hogy mirt ne szerethetne is nmagamrt. Hisz megtrtnt mr, hogy csszrnk szerettek meg rabszolgkat, s lgis centurik Caesarok lettek vagy praefectusok. Sajnos, meggondolatlansgomrt slyos rat fizettem! Fulvius Nobilior, a lgi egyik centurija tetten rt, s bosszt forral ellenem merszsgemrt, Flttesem, s a hadjrat sorn brmikor veszlybe sodorhat. - Egy signifert ezer szem vd, a szent jelvny sorst mindenki figyeli. Orvul nem tmadhat! Nyltan meg hiba tr ellened! Tudsz vdekezni, s ne flj tle! Inkbb a hi remnysget ontsd ki szvedbl, s ne htozz a procurator lnyra! Szabadulj meg ettl a rgeszmtl, mert hidd el, ez tbb veszlyt rejt, mint tz Fulvius! - Fulvius felesgl akarja venni Theodort. Ezrt hborodott fl annyira. Szentsgtrst kvettem el! Egy patrciuslnyra vetettem szemet, radsul olyan hajadonra, akit Rma egyik leggazdagabb szentornak a fia kvn eljegyezni. Meggyalztam az rintsemmel, a cskommal. . . Ariszteidsz elkomorodott. - Ezt nem emltetted. - Hozzm dlt, s dessgnek nem tudtam ellenllni. Ariszteidsz nem vlaszolt. Felllt, bort tlttt az res poharakba, s fenkig hrpintette a magt. - Igyatok - mondta, s jra lelt - Erszakoskodtl vele?

- Nem vagyok vadllat! Szeretem. Megcskoltam - mormolta maga el Marcellus -, s jra megtennm, ha karomba hanyatlana. . . - Nincs ms utad, Marcellus! - hallatszott jra Ariszteidsz megfontolt, kimrt hangja. - Meneklnd kell, ha kvd fldre rsz. - De hova? Merre menjek az idegen fldn, melyet hrbl sem ismerek? A barbrok egyetlen rmai fogolynak sem fognak megkegyelmezni! A hrom frfi sztlanul nzte egymst. Mozdulatlan arccal, merev szemmel ltek a fenyfbl sszertt tbori asztal krl. Kellemes gyantaillat terjengett a szobban, mert Ariszteidsz a szobafalakat friss fenygallyakkal dsztette. Mindhrman gy sejtettk, hogy tbb nem ltjk egymst, hogy dnt fordulathoz rt letk. Kerestk a menekls tjt, de reztk, hogy parnyi jtkszerek a sors kezben, s mit sem tehetnek, hogy megvltoztassk azt, amit az istenek rjuk mrtek. Dmtriosz volt az els, akinek merev pillantsa megenyhlt. - n veled tartok, Marcellus! - kiltott vidman, szinte flszabadultan, s Ariszteidszhez fordult. - Ketten taln megtalljuk az utat, mely a szabadulshoz vezet. Taln megleljk egyszer csaldunkat, s boldogok lesznk. Ariszteidsz arcvonsai nem vltoztak. Meg se rebbent a szeme, amikor lass, megfontolt szavai elhagytk ajkt: - Addig szeretnk mg lni, amg hrt nem kapok egyszer tletek, hogy megmenekltetek a harcok s rombolsok rettenetbl, hogy ismt visszatrtetek a bks let rmeihez, apitok si fldjre. Fiatalok vagytok, n reg. Azt mr nem remlhetem, hogy jra tallkozunk. A Danuvius fell a harci glyk lncainak csikorgsa hallatszott. Evezk csapdtak a vzbe, s a hajpadokhoz lncolt rabszolgk rettenetes erfesztssel kzdttek mterrl mterre elbbre a csapatokat s harci felszerelseket szllt lomha hajtesteket. - Sokat tanultam egy hossz leten t - folytatta Ariszteidsz -, de most mgsem tudok tancsot adni nektek. Szkjetek meg, ha lehet. Nem akadt mg senki, aki hrt adott volna az szaki hatrokon tl fekv terletekrl. Azt sem tudom ht, merre vegytek utatokat. Az valsznnek ltszik, hogy a kvdok fldjt szakon hatalmas hegyek hatroljk, de hogy milyen magasak, s merre vezetnek keresztl rajtuk az svnyek, azt nem tudom. Itt, Aquincumban, ugyan akadhat olyan, aki jrt mr azon a vidken, de legfljebb a bennszlttek kzt. Most, nhny rval az induls eltt, ilyen embert keresni haszontalan idfecsrls. A hegyeken t kell kelnetek, ez bizonyosnak ltszik. Utna mindig kelet fel haladjatok, mg el nem ritek a Pontus Euxinust, amely szakrl hatrolja a fldet, ahol Pergamon fekszik. Csend borult a kis szobra. Ariszteidsz jra a pohr utn nylt. - Aszklpiosz tiszteletre - mondta -, s arra, hogy tervetek sikerljn! A kehelybl nhny cseppet a fldre loccsantott, a tbbit kiitta. A kt lgionrius kvette a pldjt. Az ital lassan elzsongtotta agyukat. Ariszteidsz mg nhny tanccsal ltta el a veszedelmes vllalkozs eltt llkat. - Ha harcokra kerl a sor, igyekezzetek elszakadni a lgitl s valami rejtekhelyen bevrni, mg a csapatok elvonulnak. A pncling al brzekt hzzatok, s ha a

kvdok mg kerltk, vesstek le a rmai viseletet, adjtok ki magatokat szktt grg rabszolgknak. A grgk messze fldn ismertek a Danuvius mentn. . . Dmtriosz jbl s jbl kirtette pohart, majd bohks dalba kezdett. Bizakodsa lttn Marcellus is jobb kedvre derlt. tlelte bartja vllt, s vele egytt nekelt. Aquincumra mr rborult az alkony stt kpenye, s a lombjukat hullat folyparti nyrfk mint hatalmas, fldbe dftt drdk riztk a vrost. Lovas s gyalogos rjratok cirkltak az utckon, s sznet nlkl rakodtak a mlhs szekerekre. Ugyanezen a napon a kora dlutni rkban lovasturma indult el Aquincumtl fldert tra Ulcisia Castra fel, hogy ellenrizze a burgusok vonalt. A katonk unottan ztykldtek lovukon, s kromkodva szidtk a gyepes, hepehups utat, amelyen ki tudja, hnyszor lovagoltak mr vgig. , . A csapat az aquincumi helyrsghez tartozott, s egy decurio vezette. Az altiszt rvidre nyrt szakllt vakargatva drmgte: - Kt esztend, s leszerelhetek. Fldet kapok Ravennban. Csaldot alaptok, s azt is elfelejteni, hogy valaha ebben a ronda fszekben katonskodtam. . . Egyik katonja harsnyan hahotzni kezdett. - Kivve ha egy szp nap a barbrok betrnek Ravennig, s elhajtjk a barmaidat. Akkor majd eszedbe jutnak a burgusok meg a mocskos brstrak a Danuvius partjn, ha ugyan beld nem fojtjk a szuszt! A decurio nem vlaszolt. A lgionrius nyers szavai elvettk a kedvt az brndozstl. Sztlanul ngatta htast gyorsabb getsre. Az t nagy vben kanyarodott, s erdcske zrta el a lovasok ell a kiltst, amely idig mind a Danuvius, mind az Aquincumot vez hegyek fel szabadon nylt. reg, pusztul tlgy llott a kiszgells szln. Lombkoronja egykor az t fl borult, de gai most mr csaknem csupaszon meredtek Jupiter ege fel. - Ebbl sem fonnak mr gyzelmi koszort a homlokunk kr - lceldtt a decurio, s kardjval az egyik csupasz gra sjtott. Az g azonban nyomban ketttrt, s lehull rsze orron tallta az altisztet, aki trgr szitkozdsba trt ki a lovasok harsny rhgse kzepette. A vn tlgy alatt sr kkny- s galagonyabokrok hzdtak meg. ttrhetetlennek ltsz falat kpeztek, amely gtolta a szlerdbe val nyomulst. Sr szederinda-rengeteg tette mg thatolhatatlanabb a boztnak ezt a rszt, s a lovasok - hogy elkerljk a vratlan akadlyt, s mgis rejtve maradjanak - a tlgyes szeglyn folytattk tjukat tovbb. Alig lovagoltak flmrfldnyit, az orrt tapogat decurio hirtelen meglltotta lovt, s szaglszva tekintett a szlerd belseje fel. - Fstszag! A vadon nma volt s elhagyott. Tls oldaln folyt a Danuvius, az innensn ismt fltrult a hegyek kkl vonulata. A decurio hatrozottan rendelkezett: - Le a lrl! Gyalog hatolunk be a srbe! Hrmas csoportokra oszoljatok, s kutasstok vgig az erdt, ten itt maradnak, hogy a lovakat rizzk! A katonk megkezdtk a fldertst. Hossz lncot alkotva csrtettek a szederindk kz. Kardjukkal nyitottak utat a rengetegben, hogy flfedezzk a lthatatlan tzrakst. Legyezszeren haladtak, s a kis csoportok egyre jobban eltvolodtak

egymstl. Negyed ra telhetett el a kutats megkezdse ta, amikor a szlerdbl harsny Hic est!" kilts hallatszott. Az egyik csoport rakadt a tzraksra. Szles tisztson bukkantak r a mr kihunyt, de mg kiss fstlg parzshalomra, amely krl csontdarabok hevertek. - Vigyzzatok, a lbnyomokat ssze ne taposstok - adta ki a parancsot a decurio s senki se kzeltsen a tzhz, mieltt mindent szemgyre nem vesznk! Figyelmesen jrtatta krl tekintett, a csontokat is flszedte a fldrl, de semmi klnset nem tallt. - zlapocka! - jelentette ki vgl egy darab csonttal a kezben. - Vajon kik? Eraviscusok nem lehettek - felelte egy reg lgionrius. - Azok, ha zet ejtenek el, hazaszlltjk, s otthonukban dolgozzk fl. Takarkos np, nem falja fl a vadszzskmnyt, klnsen a kzelg tl eltt nem tesz ilyet. A hs egy rszt megfstlik a szks napokra. . . - Lgionriusok sem lehettek - tndtt a decurio. - Szigoran tilos a vadszat az lland tborhelyeken. - Taln a latifundiumok rabszolgi jrtak erre. . . - tallgatta az egyik katona. - Nem valszn csvlta fejt egy msik. - Ez a vidk ager publicus, a rabszolgknak itt nincs semmi keresnivaljuk. - Keressnk nyomkat! - dnttt a decurio, s a katonk figyelmesen vizsgldva jrtk krl a tisztst. A nyomok azonban eltntek a ds mohasznyegben. A decurio prokra osztotta a csapat tagjait, hogy flkutassk az erdbl kivezet nyomokat. Azt remlte, hogy az esztatta, sppeds talaj vagy az erdt vez megmvelt szntfldek esetleg megriztk a titokzatos vadszok csapst. Elkpzelse helyes volt. A Danuvius folysnak irnyra merlegesen a Mons Aurea fel vezet kvezett ttal prhuzamosan, de attl tbb szz lps tvolsgban, a szntfldet nyomok szeltk t, amelyek ktsgtelenl a tzrakstl vezettek idig. - Bennszlttek lehettek mgis - mondta a talajt vizsgl decurio -, vilgosan flismerem brsaruik talpnyomatt. Az egyik katona ebben a pillanatban nagyot kurjantott, s egy vadrzsabokorrl sszegubancolt llati szrmt tpett le. A decurio hosszasan vizsglta a furcsa leletet. - Olyan, mintha valamilyen kifordtva viselt brnybr zekrl szakadt volna le jegyezte meg, s tpreng arccal fordult trsaihoz. - Ilyet viselnek az eraviscusok is, ha hidegre fordul az id, de a Danuviuson tl l barbrok ruhzata is kecske- vagy brnybrbl kszlt. - Utnuk! - adta ki a parancsot a decurio, s a turma gyors getsben megindult a nyomok utn. A Mons Aurea lankirl lassan flszllt az szi kd. Gomolyg foszlnyok, torz alak, hol lebben ftyolhoz, hol vgtat lovascsapathoz hasonlt pracskok sztak az keanosz fel tart Hliosz isten sugrz fnyben. Krog varjak szzai szeltk t a sugrznt lomha szrnycsapsokkal. A decurinak a vratlan flfedezs megnvelte nbizalmt, s agyban a legklnflbb gondolatok kergetztek. Mi lenne, ha portyz ellensges katonkat vagy kmeket kertene kzre? Kitntetsben rszeslne? Esetleg elbb szerelhetne le egy esztendvel? Nagyobb fldet kaphatna?

A Mons Aurea szikls-kves tjain a nyomok megszakadtak, s a decurio bosszsan lltotta meg lovt. Egy darabig tancstalanul jrtatta tekintett a szlltetvnyek, majd a hegy magasabban fekv terleteit bort erdk fel, amikor az reg lovaskatona ismt megszlalt: - Ebben a hegyoldalban nem lakik ms, csak a vn Paulus. A megszakadt nyomvonal mintha az kunyhjhoz vezetne. A decurio sszerncolt homlokkal hallgatta trst, majd rendelkezett: - Tzen velem jttk, de gyalog. Sisak, pajzs, kard itt marad. Trt s jat hozzatok. Induls. . . Ha egy rn bell nem jvnk, lhton kvettek bennnket! - szlt a viszszamaradkhoz. A kis csapat megindult a remete kunyhja fel. Magasra ntt fenyfacsoporton haladtak t, majd - mintegy tz perc gyalogls utn - megpillantottk Paulus kunyhjt. vatosan megkerltk a viskt, hogy htulrl kzeltsenek hozz. Ezen az oldalon ugyanis az erd egszen a kunyhig rt, s a bokrok vdelme alatt a katonk egszen kzel frkzhettek. A lgionriusok meghzdtak a fk kzt, de a decurio a hzikhoz kszott. Fojtott, idegen nyelv, de latinnal kevert beszlgets ttte meg flt. Aztn csend lett, majd a remete hangjt hallotta: - Kvnom, hogy jrjatok sikerrel. Az sk szelleme ksrjen benneteket, s segtsen mindenben. Jl tudom, mit jelent, ha valaki elveszti azt, akit szeretett. Taln egyszer bke lesz ezen a tjon, s akkor mskppen lhetnk. Visszatban nlam ismt megpihenhettek. Elvezetlek majd benneteket a Danuviushoz is, ahol egy eraviscus rvsz sajkjn tkelhettek a tls partra. . . Vlaszknt trt latinsggal valaki ksznetet mondott Paulusnak, s grte, hogy sohasem felejtik el, amit rtk tett. A decurio most mr biztos volt a dolgban. A beszdrl flismerte, hogy kvd. Paulus teht kmeket rejteget. Flemelte karjt, s emberei zajtalanul mellje ksztak. Suttogva megparancsolta, hogy vegyk krl a kunyht. - Ha intek a trmmel, tmadunk. Ketten flajzott jjal vrjatok, htha valaki a kvdok kzl kitrst ksrel meg. Nem lehetnek sokan, knnyen vgznk velk. Legalbb kettt foglyul kell ejtennk! A lgionriusok fegyelmezetten hajtottk vgre vezetjk parancst. A decurio jelre villmgyorsan a kunyhba trtek. Hat kvd tartzkodott a nyomorsgos viskban. Teljesen vratlanul rte ket a tmads. Ngyet a lgionriusok trrel leszrtak. Kettt a fldre tepertek, s gzsba ktttek. <kp212.jpg> Paulus megdermedve nzte a trtnteket, de egyetlen sz sem hagyta el ajkt. Fejt lehajtva trte, hogy kt kezt sszekssk, s az egyik lhoz lncoljk. A decurio a megbilincselt remetre rivallt: - Kvdokat rejtegetsz, tkozott?! Tudod, hogy ezrt az leteddel fizetsz?! No, gyernk! - adta ki a parancsot, s a hrom fogollyal megindultak Aquincum fel. Egy ra mlva mr a vros kvezett tjain dobogtak a lovak pati, s amerre mentek, az utckon mindentt csdlet tmadt. Mint a futtz terjedt a hr, hogy Paulus a kvdokkal cimborl, s rul. Mgis, senki sem illette szidalommal a megktztt

remett, csak nztk, ahogy lehorgasztott fejjel, botladozva kveti az t vonszol lovast. A kt kvd fogoly flemelt fejjel, bszkn lpkedett az rk kzt. Mikor a procurator villja eltt haladtak, Marcia ppen a hirtelen tmadt zaj okt tudakolta az sszeverdtt tmegtl. Flsikoltott az sszektztt Paulus lttn, s remegve rohant rnjhez. Paulust s a kt kvdot a lgi parancsnoksgra vezettk, ahol Petronius Secundus szemlyesen vezette kihallgatsukat. - Azrt jttnk, hogy kikmleljk kszldseiteket, s megadjuk r a megfelel vlaszt lndzsink vashegyvel - jelentette ki krdezs nlkl az idsebbik fogoly, s merszen a tribunus militum szeme kz nzett. - nknt beismered? - rndult meg Petronius arca. Taln a meglepetstl, hogy a barbr szavai milyen flnyes biztonsggal csengtek, pedig tudniuk kellett, hogy letk hajszlon fgg. - Tudod-e, mit kockztattl, amikor tkeltl a Danuviuson?! - Neknk nincs vesztenivalnk - vlaszolt mltsggal a szakllas kvd. - Fiainkat s lenyainkat szzadok ta elhurcoljtok rabszolgnak messzi haztokba. Megbntjtok npnk lett. Eltiltottatok a Danuvius partjaitl. Szk hatrok kz zrtok, s ha mozdulni mernk, hogy j legelket keressnk llatainknak, rnk trtk, s megparancsoljtok, ne mozduljunk letarolt mezinkrl. Ezrt knyszerlnk arra, hogy magunk laztsuk a hurkot, amelyet nyakunkba vetettetek. - Arra nem gondoltatok, hogy mg szorosabb hzzuk, ha ellenszegltk akaratunknak? - Nem, rmai, mert most mr ersek vagyunk, s meg fogjtok emlegetni, ha tkeltek kvd fldre! - Azt csak bzd rnk! Arrl beszlj, hol gylekeznek feritek! - Akkor sem mondom meg, rmai, ha elevenen getsz meg! Petronius hallgatott egy pillanatig, majd Paulushoz fordult. - Mirt rejtegetted a kvdokat? - Uram! - hangzott a remete halk, szinte alzatos szava, s a szakllas kvdra mutatott sszebilincselt kezvel. - Gyermeke rmai rabszolgasgban snyldik. Az megmentsrt indultak! Megtagadhatom-e egy apnak a krst? - Rmai vagy? - krdezte a tribunus, s szrke szemben fagyos megvets csillant. - Veteranus vagyok, uram, sok csatban harcoltam a Birodalomrt! - Most elrultad! Tetteddel az ellensget segtetted, rul vagy! Hallt rdemelsz! Caius Maximus, aki rszt vett a kihallgatson, a tribunus megjegyzsre sszerezzent, majd odahajolt a parancsnokhoz, s a flbe sgta: - Ez a Paulus affle koldus Szkratsz Aquincum vrosban. Nagyon npszer ember! Javasolom, hogy zrasd brtnbe, de tovbb ne lezzk a dolgot. A bennszltt lakossg is, az aquincumi plebs is ad a szavra. Rossz vrt szlne, ha meglnd. Petronius Secundus egy darabig ttovzott. Tekintete vgigfutott a megktztt foglyokon, a kvdok elsznt, dacos arcrl Paulus alzatos, de fldntli llhatatossgot tkrz vonsaira siklott szrke szemnek pillantsa, majd a csszri megbzott flnyes, az udvari let szellemi prbin kifinomodott brzatra pillantott.

- Ksznm a tancsodat - vlaszolt grgre fordtva a szt -, de nem fogadhatom el. Az rulk bntetse: hall. Elrettent pldt kell mutatnom. Az idsebbik kvd, aki ha grgl nem is tudott, de a vita hangslybl megrtette, hogy a remete sorsrl van sz, most flkiltott: - Uram, kegyelmezz Paulusnak! Mi vezettk flre a rabszolgrl szl trtnettel! Csak azt akartuk elrni, hogy bizalmba fogadjon. . . - Egyre megy! - hangzott a lakonikus vlasz. - Paulus az ellensggel cimborlt, ezrt holnap keresztre fesztik! Ti pedig Hispniba kerltk, a sbnykba. Ott dolgoztok lncon, mg a s le nem marja a brtk. Felllt, s intett az rknek. A hrom foglyot kivonszoltk, majd Petronius a vllra kertette bborkpenyt, s kezvel bcst intve kilpett a terembl. Caius Maximus pulykavrsen kelt fel szkbl. Forrt a dhtl, hogy Petronius semmibe vette tancst. - Mg a csszr szndka sem szent eltted, nagykp fajank! - dhngtt, s mrgesen rivallt r a helytart titkrra, aki a parancsnoksgra ksrte: - Hozasd a gyaloghintt! A titkr elrohant, hogy intzkedjk, Caius pedig lass lptekkel elindult a lpcskn lefel. - Majd megltom, hogy a Granua mellett is ilyen nagy legny leszel-e, ha a kvdok mocsrba fullasztjk nehz fegyverzet gyalogosaidat! - drmgte flhangosan.

XVII. fejezet PAULUS HALLA


Theodora elspadt, s kt kezt halntkra szortva hallgatta Marcit. - Lehetetlen! Paulus nem jtszhatott ssze a kvdokkal - zokogott a kis rabszolgalny -, hisz legfljebb a macellumba jrt! vtizedek ta itt l a vrosban, mindenki ismeri, mindenkihez j volt s bartsgos, s most rulssal gyanstjk! Theodora emlkei kzt kutatott. Vajon ez a furcsa, torzonborz, elhanyagolt klsej ember mivel keltette fl rdekldst? Mikpp trtnhetett, hogy jobban rezte magt a remete agyaggal tapasztott kunyhjban, mint villjuk pazar knyelemmel berendezett termeiben? Mirt hallgatta minden szavt szinte htattal, olyan megmagyarzhatatlan szomjas rdekldssel, mint senki mst? Els ktsgbeessben apjhoz rohant. A procurator tudott lnya furcsa szeszlyrl, de nem tiltotta el soha Theodort a remete ltogatstl. Azt se bnta, hogy lenya apr ajndkokkal, lelmiszerrel kedveskedik az regembernek, m Paulus letartztatsa s bebrtnzse mgis kellemetlenl rintette. Theodora ktsgbeesve knyrgtt. Srva borult apja nyakba, gy krlelte: - Mentsd meg! Nem tudnm elviselni, ha hallra tlik! A procurator megindultn simogatta Theodora fekete hajfiirtjeit. - Nyugodj bele, kislnyom - csittotta. - Ezekben a napokban Aquincumtl Carnuntumig Petronius Secundus a legnagyobb hatalom a Danuvius mentn. rlj, ha

tged nem kevernek gyanba, hisz mg nhny nappal ezeltt is flkerested az reget! - Hidd el, apm, bntelen! rtatlant puszttanak el! - jajgatott Theodora. - A ltszat ellene szl, s n ismerem Petroniust: knyrtelen lesz. . . Theodora lmatlanul tlttte az jszakt. Lelki szenvedseirl kisrt szeme tanskodott, s Marcia hasztalanul vigasztalta rnjt. Msnap a dli rkban mr hre ment Petronius Secundus tletnek, s Theodora ktsgbeesetten knyrgtt hzioltra eltt az istenekhez. A tribunus militum mg ezen a napon flkereste bcsltogatsval az elkel aquincumi patrciusokat, s a procurator hzt sem kerlte el. Idejtt utoljra. A helytarti palotbl rkezett csodlatos fekete mnjn. A procurator nem volt otthon. Minden idejt a hadra kelt sereg utnptlsa biztostsnak nagy gondja kttte le. Az lelmiszer-, fegyver- s takarmnyszllts pontos megszervezsn fradozott. Theodora flllt a kerevetrl. Ha Paulus tragdija nem kvetkezik be, taln most azrt fohszkodik, hogy az istenek vezreljk hozz rkre Petroniust, s ldjk meg frigyket, ami a szp s boldog letet jelentette volna szmra. Most nem tudott rlni a tribunus militum ltogatsnak. Marcival vizet ntetett kezre, megmosta kisrt szemt, megigaztotta hajfrtjeit, majd ragyog gymnt nyakkkel dsztette magt. Tkrbe nzett. tszellemlten spadt lenyarc tekintett vissza r. Mintha nem is lett volna, hanem egy idegen hajadon, aki szomor szpsgvel akar krkedni. Theodora megdbbent. Ezekben a percekben furcsa, ismeretlen hangulat varzsa zsongatta idegeit. Mintha Paulus mosolyg, rncos arca derengett volna el a szobt dszt plmk levelei kzl. De ez a mosoly halott volt. Rfagyott a remete vonsaira. A rncok barzdit is tkletesen ltta. De ezek is mozdulatlann merevltek, mint a Pompejit betemet lva. Marcia rmlten figyelte rnje rvlt pillantst, s mozdulni sem mert. Vrta, hogy Theodora megszlaljon. De a lny csak llt, mintha kv vlt volna. Nzte lba eltt a padl mozaikjt, az ugrsra ksz tigris flelmes szemt, nyitott szjbl kivillan borzalmas fogait. Ahogy a fenevadat bmulta, hirtelen sszerezzent. A tigris alakja talakult Petronius Secundus karcs testv, kegyetlen pillantsa pedig tformldott a tribunus militum metsz hidegsg tekintetv. - Ez az ember nem kegyelmez senkinek! - sikoltotta hangosan, s Marcia riadt tekintetre trt csak maghoz. - A stt pallmat! - kiltotta, s a rabn rnje vllra adta az jszn kpenyt, majd frge ujjakkal kapcsolta ssze a bokig r, ell nyitott selyem ruhadarabot. Theodora flszegte fejt. Hollfekete frtjei a palla selymre omlottak. Mintha az jszaka lttt volna testet Hliosz sugrz fnyben. Csak a gymnt nyaklnc tndklt hfehr nyakn, s mly tz szeme ragyogott. Lassan, mltsggal indult az trium fel. Ajkt dacosan sszezrta, fejt bszkn magasra tartotta. gy lpett a tribunus militum el, mintha az szaki provincik csszrnjv nevezte volna ki a princeps. Petroniust meghkkentette a lny igz szpsge. Ilyennek mg sohasem ltta.

Theodora abban bzott, hogy hathats lesz ez az utols fegyver az reg blcs letrt. Ezer emlk rajzolt krltte, amelyek mindegyike Paulusrl beszlt. Most dbbent r voltakppen, mit is jelentett szmra a remete bartsga. Szve hevesen dobogott, amikor a tiszt el lpett, de most nem a frfit ltta benne, hanem a kegyelmet oszt nagyurat, az aquincumi rmai katonai erk teljhatalm parancsnokt. - Kszntlek, Petronius - rebegte alig hallhatan a teljes harci dszben eltte ll tiszt fel, aki nma meghajlssal, szemben leplezetlen mulattal tekintett a lnyra. Petronius azonban mindig az eszre hallgatott. Minden trekvst egy cl vezette: az rvnyesls. A tkletes belesimuls a Birodalom rendjnek sszhangjba. Minden vgya arra irnyult, hogy Rma minl nagyobb s hatalmasabb legyen, s ebben az risi Birodalomban magas polcra emelkedjk. . . A pillanatnyi ellgyulsnak, amelyet a leny szpsge okozott, mr vge volt. Petronius legyzte nmagt. mor nyila lesiklott az aranyozott pnclrl. A tribunus militum rcnl kemnyebben, sziklaszilrdan, minden hdolat nlkl dvzlte Aquincum legszebb lenyt. - vjanak az istenek! Bcszni jttem hozzd, mert holnap barbr fldre lpnk, Theodora. s ki tudja, tallkozunk-e mg valaha?! - n bizonyos vagyok benne, hogy viszontltlak - suttogta a leny a trsasgi letben megszokott knnyedsggel. - Mieltt elbcsznk, krsem lenne hozzd! Valami meleg meghittsg radt hangjbl. Kzelebb lpett a tribunushoz, s a karjra tette karcs ujjait. A tiszt meglepve tekintett r. - Ugyan mit krhetnl te tlem?! - Paulus lett! Petronius htralpett. - Mi kzd neked, Theodora, az ellensggel cimborl rulhoz? - rtatlannak tartom. . . - A kvdok rejtegetjt? A kmek titkos szvetsgest, aki Aquincum erdjbe vezette volna az ellensget, hogy megfigyelhesse flvonulsunkat? Theodora hevesen flkiltott: - Magad is jl tudod, hogy a kvdok flrevezettk! Paulus csak emberszeretetbl segtette ket. Azt hitte, hogy a gyermekt keres apt prtfogolja. . . - Vdelmbe vette vszzados ellensgnk martalcait! - Ez a jhiszem reg a lgynek sem rtott! Minden aquincumi ember szereti s tiszteli. Rmai polgr, veteranus, vtizedek ta vrosunk lakja. Beteg aggastyn! Hogyan tilthatott volna ki hat leters, fiatal kvd harcost a viskjbl?! - Nincs kegyelem, Theodora, mg ha az anym krn, akkor se vltoztatnm meg tletemet. Kereszten vgzi, mint minden szktt rabszolga vagy gonosztev! Aki kezet emel a Birodalomra, az mind gy bnhdik! - Elvakult vagy, Petronius! Nem tudod megklnbztetni a lnyegest a lnyegtelentl! - trt ki ktsgbeesetten Theodora. - Hiba vagy j hadvezr, hiba rendelt ki a Caesar a limesekre, hogy megvedd a Birodalmat, a lelked res, s taln mg nmelyik kzkatond is mveltebb tenlad. . . gy nztem rd mindig, mint egy flistenre, de most mr ltom, hogy nemes klsd rtktelen lelket takar! Petronius, mintha lombl riadt volna, mereven tekintett Theodorra. Megdbbentette a lny szkimondsa, s srtettk a flttelezsek, amelyeket arcba vgtak. Lassan nyerte vissza nuralmt, s metsz, de nyugodt hangon vlaszolt:

- Tvedsz, Theodora! Ebben sincs igazad! Csakugyan azt hiszed, hogy mveletlen vagyok?! - Az vagy, Petronius, brhogy tiltakozol, mert minden emberi idegen tled! Mintha maga Mars szllott volna le az Olmposzrl, s llt volna a pannniai lgik lre, olyan lett az letnk, amita te megrkeztl Itlibl! - Nincs okom, hogy magyarzkodjam, mgis megteszem - felelte higgadtan a tribunus militum. - Taln azrt, hogy meggyzzelek, taln azrt, hogy magatartsomat indokoljam. . . Vgeredmnyben egyre megy. Halljad ht, Theodora! Ne hidd, hogy flgyjtanm az alexandriai knyvtrat, ha a helyzet gy kvnn! Ismerem n mindazt, amit az emberi szellem nagyra tart. Mr kora gyermekkoromban olvastam Hrodotoszt, tle tanultam meg a perzsa hbork trtnett s a nagy hsk, Miltiadsz, Lenidasz nevt meg Thermoplai, Marathn, Szalamisz emlknek tisztelett. - Ltom, mindenbl csak a harc s ldkls pldit tudod flidzni. . . - Ne gnyolj, Theodora, igazsgtalansgot kvetsz el! Hallgass tovbb! - mondta szelden Petronius, s eltndve folytatta vallomst, - mintha sajt maghoz beszlt volna csupn. - Thukdidsztl tanultam meg, hogy a trjai hbort ne rtkeljem tl, oszlatta szt Homrosz mtoszt, s rjttem, hogy a grgk kezdetleges hadviselse okozta az ostrom elhzdst. Ettl a grg trtnsztl tanultam meg azt is, hogy a peloponnszoszi hbork mr Athn periklszi fnykornak hanyatlst jelzik. Petronius meglep gyorsasggal beszlt, szinte hadart: - Apm fnyz letet lt. rk, kltk, zenszek, nekesek seregestl fordultak meg rmai hzunkban. Klti mvek eladsait hallgattam, lvezhettem Theokritoszt, Szappht, Kallimakhoszt, olvastam Platnt s Arisztotelszt. Fltrult elttem a vilg. De nem akarom, hogy azt hidd, csupn olvasottsgomat akarom fitogtatni. . . Vilgosan lttam, hogy rmai kultrnk lnyegben csak msodlagos, mvszi ihletsnket a grgktl kaptuk, azoktl, akiket hatalmunk al knyszerttettnk. Ugyanakkor kiptettk vilgbirodalmunkat, tkletes llamszervezetnket, s ebben a rmai vilgban minden np szmra olyan lehetsgeket biztostottunk, amilyenekre a grgsg annak idejn mg nem lehetett kpes. . . Ksbb aztn arra is rjttem, hogy irodalmunk mgsem puszta utnrzse a grgknek. . . Kltink mg akkor is eredetiek, ha a grg mintkon indultak el, mert mveikben nmagukat s korukat is kifejezsre juttatjk, lnyegben teht sajtos latin szpsget is teremtettek. Ezrt egyre vilgosabb vlt elttem, hogy Rma vilgtrtnelmi elhivatottsga mindenkppen indokolt: llamszervezetnk, mvszetnk, minden ltestmnynk killja az idk prbjt, valban a vilg vezetsre vagyunk hivatottak, n ezt a clt kvntam szolglni egsz letemben. . . Theodora csodlkozva nzte Petroniust. Micsoda kifrkszhetetlen ember ez gondolta -, aclszrke szembl valami klns er rad, mintha megbabonzn a vele beszlt, s akaratt r tudn knyszerteni!" Petronius kzben tovbb beszlt. Szinte mltt belle a sz, mint a megradt foly. - Megismertem leghresebb kltinket. . . Sorra valamennyit. Hossz ideig tanulmnyoztam Enniust, akitl Rma trtnett tanultam meg. Sokat tanulmnyoztam Plautus mveit, s az mvszetben reztem meg igazn, hogyan fejldhetett volna

a latin rstudomny grg bklyk nlkl. Lttam szmos eladsban Terentius darabjait is. . . Theodora itt kzbevgott: - Ember vagyok, semmi emberit nem rzek idegennek. . ."! Ezt mondta, Terentius, ezt kellett volna megtanulnod tle, de ppen ez kerlte el figyelmedet! A tribunus militum arcn megbocst mosoly villant t. - Vrd meg a vgt, mr rvid leszek. . . akkor tedd meg brl szrevteleidet. . . Tovbb beszlt. Emeltebb hangon folytatta, s taln mg gyorsabban, mint eddig: Cato mveibl rendszerezve ismertem meg azokat a bnket, amelyeket a grgk mtelyknt terjesztettek a Birodalomban; az erklcstelensg s a nemzetietlensg vdjt reztem a legersebbnek, s egyre inkbb eltkltem, hogy kzdk a Birodalom ltt fenyeget veszlyek ellen, mentem, ami menthet. ppen irodalmi s mvszeti ismereteim gyarapodsa figyelmeztetett arra, hogy csak szigor kvetkezetessggel menthetjk meg jvnket. Az si katonai ernyeket kell fltmasztanunk mindenekeltt! Ezt egyre vilgosabban lttam, azrt nem engedhettem, hogy az a humnum", amit te annyit emlegetsz, Theodora, rr legyen rajtam. Grgl tkletesen megtanultam, gy beszlem ezt a nyelvet, mint a latint. Vilgosan lttam azt is, hogy a grggel egytt a meghdtott npek kultrja is fokozatosan flszvdik a rmai vezet rteg tudatba, s egyre nehezebb meglltani ezt a folyamatot. A grg szakcsok, iskolamesterek s filozfusok megtettk a magukt, s mi magunk idztk fejnkre a bajt. Az arisztokrcia meggazdagodsa, a jlt nvekedse az elpuhuls hnrjba vezette a Birodalmat. A polgrhbor, a megvesztegets ltalnoss vlt, s ez mind arrl tanskodott! Lucretius s Catullus olvassa kzben ezek a gondok gytrtek. Tudtam, ha a Birodalom flbomlik, elvesztnk mindent, jltet, kltszetet, mvszetet. . . A humanitst n teht gy rtelmezem: megmenteni a rmai Impriumot, hogy a rend s jlt megmaradjon, ne lpjen a helybe vszzados hbor vagy mindent tnkretev anarchia. A te humanitsodat, Theodora, Cicero teremtette meg. alkotta ezt a szt. Nla a kedvessg, a szeldsg, a trelem, a megrts s a jsg, de az ldozat nlkli jsg egysgt jelenti. Nos, szerintem ms e fogalom tartalma: kzdelem a trsadalom egysgrt a Birodalom rdekben, a katonai fegyelem megszilrdtsrt, hogy Rma teljesthesse trtnelmi hivatst. Theodora az gre nzett, mintha az istenek segtsgt vrta volna. Szemt elfutotta a knny, Paulus reg, szeld arca jelent meg eltte, s gy rezte, mintha a hangjt is hallotta volna. Aztn eltnt a ltoms, ismt csak a szp arc rmai tiszt dalis alakjt ltta maga eltt. Petronius halkan, indulat nlkl beszlt tovbb: - Egyre inkbb meggyzdtem elmletem helyessgrl, de ez egy pillanatra sem tartztatott abban, hogy tovbb mveldjem. Szerettem mindig a szpet. Klnsen kedveltem egsz letemben Vergilius kltszett. Kvlrl tudom szmos sort. lvezem versei lktet dbrgst. Mintha a lgik menetelnnek csodlatos tjainkon. Pomps pletet alkotott mveiben ez a klt, s az tlszrnyalja a kbl s mrvn ybl emelt palotk rtkt. valban a rmai llameszmt szolglta kltszetvel. rmmel olvasom mindig a Georgicjt, ahol a klti szpsg hasznos tantssal a mezgazdasgi munka megbecslsre serkent a fldhz juttatott veteranusokhoz intzett klti zenet formjban. A falu szerepe egyre fontosabb korunkban, hiszen

onnan ramlik az lelem s a takarmny, nemcsak a vrosokba, hanem a hadra kelt lgikhoz is. Ne hidd ht, Theodora, hogy rtelem nlkl olvastam a kltszet remekeit. Mindig megkerestem a sorok kzt rejl mlyebb rtelmet, az idszersget, amely a m valdi rtkt megadja. De mgis legjobban az Aeneis gynyrkdtetett. Itt Vergilius valban egyestette a rmai jelennel azt, ami a grg mltbl tiszteletremlt s rk! Ebben a hatalmas kltemnyben nemcsak Augustus Caesar dicssgt nekelte meg, aki a rmai aranykort valban megteremtette, hanem azt az utat is megjellte, amelyen a Birodalom vezetinek haladniuk kell, ha azt akarjk, hogy a haza rgi fnye visszatrjen. ppen gy becsltem mindig Tacitust is, aki mr akkor megjsolta a germn veszlyt, amikor a Caesarok mg a parthusok ellen hadakoztak. s szeretem Horatiust, Catullust, becslm a filozfusokat, Senect s mindazokat, akik a szpet s a jt, a blcsessget s az ernyt hirdettk, de mvszi lmnyeimet mindig tszvik a gondok, amelyeket a Birodalom jvjrt rzek. .. Theodora szvt ktsgek gytrtk. Megdbbenve hallgatta a tribunust. Tekintetben a feszlt figyelem csodlkozssal vegylt. Agyban gyors iramban kergetztek a gondolatok, me, ez a frfi, aki elszr frfiasn szp arcval, szlfatermetvel, hatrozottsgval, elkel megjelensvel lobbantotta szerelemre, most flnyes mveltsgvel is elkprztatja. Mgis egyre tvolabb kerl tle, mert rideg szv, blcs irgalmat nem ismer, nem sznja az rtatlant, nagyon tvol van attl az eszmnytl, amely Theodora lelkben lt, ppen Paulus hatsra. - Elkprztattl, Petronius! - szlalt meg a lny hossz sznet utn. - Olvasottsgod, mveltsged valban rendkvli. . . - Ezrt ne tlj soha klssgekbl, Theodora - vlaszolt Petronius -, sok csaldsban lehet mg rszed, ha nem leszel megfontoltabb. . . - Te okoztad nekem eddig a legnagyobb csaldst - hangzott a lny halk vlasza -, hiszen mit rnek katonai ernyeid, ha csak puszttani tudsz velk?! Mire val a mveltsged, ha nem tudsz fellemelkedni korltaidon, ha nem l szvedben sem knyrlet, sem emberszeretet. . . Theodora finom ajka reszketett a flindulstl. Ahogy ott llt a tribunus eltt szoborszer mozdulatlansgban, trkeny szpsge mg meghatbban rvnyeslt, s a tribunus szvt egy pillanatra forr vrhullm nttte el. De hamar szertefoszlott a varzslat. Mlyet shajtott, s mr ismt ura volt nmagnak; kznysen csengett a hangja, amikor megszlalt: - Paulusra clzl? Nagyon sajnlom, de nem vltoztathatok eredeti llspontomon. Ha ezt tennm, elrulnm a Birodalmat. . . - n szerettelek! - rebegte Theodora alig hallhatan. - Az n kedvemrt tedd meg, nagyon krlek, kegyelmezz neki! - Theodora, halld utols szavam! Ne srtdjl meg, amirt elutastalak. . . Gynyr vagy, soha nem tallkoztam mg finomabb, gazdagabb lelk lennyal, de az n sorsomat mskpp rta meg a vgzet. . . n nem halok meg bks regsg alkonyn, n a csatatren ldozom letemet Rmrt. Lehet, hogy ez az ldozat sem menti mr meg, mgis megteszem. letem a Birodalom s a Caesar. . . Gondolj rm gyllettel, de Paulusnak akkor is meg kell halnia!

Meghajolt, s nyugodt lptekkel tvozott. Theodora spadtan nzett utna. A leny gy rezte, teljesen kimerlt. Szvbe j rzs nyilallt: a gyllet. Most mr utlta a nyrt szakll Arszt, a hadistent alakt legfbb parancsnokot. A kvetkez percben hvs lgramlat csapta meg arct. Az ajtt vd nehz fggny lebbent. A tribunus militum elhagyta az triumot, hogy rszt vegyen az indulst megelz utols ldozati szertartson. Theodora magra maradt. gy rezte, hogy lete vgig hordozni fogja a bnatot. Torkba behatolt az szi pra fanyar illata, szeme knnyezett, szdlt, majd egy kerevetre hanyatlott, gy lelt r Marcia. rnje mell lt, s sztlanul simogatta ds hajfrtjeit, de Theodora nem mozdult. Spadt arct egy prnba temette, s karcs testt rzta a hangtalan zokogs. Hirtelen fullaszt khgs kezdte fojtogatni, s a vr zt rezte a szjban. Mire Petronius Secundus tzes egyiptomi paripjn, lovas rksretvel odarkezett a polgrvros s a katonavros kzt elterl hatalmas sksgra, a Danuvius partjn mr rendezett sorokban llott a hadjratra kszl sereg. A fpap arannyal kivarrt hossz palstjban az oltr eltt vrakozott, hogy ldozatot mutasson be Marsnak a hbor szerencss kimenetelrt. A lgi tisztjei lhton helyezkedtek el a csapatok ln. Az oltrral szemben, attl mintegy hsz mterre, emelvnyt csoltak. Itt foglaltak helyet a vros vezet tisztviseli, lkn a helytartval. Itt lt a csszr megbzottja, Caius Maximus s Valerius Camillus szentor is. A menny csaknem felhtlenl kklett. Az ers szaki szl elsodorta a fehr prafoszlnyokat, s Hliosz kocsija egyre magasabbra szguldott az gbolton. A fpap ers nyak bikt ldozott, s a fst nylegyenesen szllt flfel. A pontifex segdei tmjnt szrtak az izz parzsra, s az illatos felhk pillanatokra csaknem teljesen elbortottk az oltrt. A fpap imt mondott az olmposzi istenekhez. Kt karjt az g fel emelte, s nekl hangon gyzelmet, gazdag zskmnyt krt a rmaiak szmra. Utna karjt kitrva a Danuvius istenhez fohszkodott, hogy radssal ne veszlyeztesse a hadra kelt rmai seregeket, biztostsa nekik a knny tkelst s a szerencss visszarkezst, majd meghajolt az oltr eltt. A bronztlakban magasra csapott a grgtz lngja, s lassan lelohadt. A fpap ekkor lefel nyjtotta kezt, s panaszos hangon krlelte az alvilgi isteneket, hogy fogadjk oltalmukba a csatkban eles harcosok lelkt. A lgionriusok komor arccal hallgattk a knyrgst. A hallra nem szvesen kszl senki. Csend borult a szles mezre, csak a sirlyok vijjogsa hallatszott a foly fell. Nha egy-egy lovas rjrat is flbukkant a folyparton. szaki irnyban haladtak. Szemk a tls partot kutatta. A kvezett ton, prhuzamosan a folyval vg nlkl vonultak az szvrfogatok. A hadsereg lelmiszer- s takarmnykszlett szlltottk az tkelhelyekhez. A szertarts befejezsl koszorval dsztett juhokat s kecskket is ldoztak. Az llatok egyms utn zuhantak a fldre. A vrk magasba szktt, s a pontifex segdei bronzamforkba fogtk fl a piros szkkt sugarait. A papi nekkar rzendtett az istenek jindulatrt esdekl dalra. Kzben az oltr krl lass tncot lejtettek, amelynek vgn a pontifex a tzet vzzel szentelte meg. A lgi s a polgri lakossg csendben, fegyelmezetten figyelte a szertartst.

Aquincum utcin s terein a helytart parancsra kigyltak a nyilvnos kzlakoma megkezdst jelz tzek is. krket, brnyokat, sertseket forgattak hatalmas nyrsakon, zmk hordkat tttek csapra, hogy a harcba indul sereg s a bcsztat polgri lakossg hangulata j legyen. Az ldozati szertarts befejezdtt. A pontifex ldan terjesztette ki karjt az egybegyltek fel. A segdpapok npes csoportja megindult Jupiter szentlyhez. Fegyveres rksret bukkant fl a Danuvius partjn. A megktztt Paulust vittk a Brigetio fel vezet ton a polgrvros els pletig. Hatalmas, tlgybl csolt keresztre fektettk a remett, s fejszkkel tvertk kezn s lbn az otromba szgeket. A megknzott hallspadt arccal, eszmlett vesztve fggtt az t szln fllltott feszleten. gy bnhdik minden rul - hirdette a tribunus militum tlett a keresztre szegezett tbla. A megfesztett eltt nagy tmeg csdlt ssze. Nztk a remete vgvonaglst, az tszgezett kezbl s lbfejbl a deres fre csrg vrt. sztvr testn az szi szl meg-meglebbentette a ruhafoszlnyokat. Nmn lltak az aquincumi polgrok, szemkbl nem lobbant gyllet. Az eraviscus parasztok a tmeg hts soraiban bmszkodtak. Tekintetk megdbbenst s flelmet tkrztt. A tmeg csak akkor kezdett ritkulni, amikor az els csapattestek teljes fegyverzetben megkezdtk flvonulsukat a Brigetio fel vezet ton. Nagy ltszm gyalogsg indult a Contra-Aquincumnl vrakoz kompok fel is, hogy tkelve a Danuviuson, a tls parton fedezze a ferk flvonulst egy esetleges kvd tkels ellen. A menetel lgionriusok kzl nhnyan elfordtottk a fejket, amikor a haldokl Paulus keresztjhez rtek. Msok kznysen nztk a vonagl testet, az lesen kirajzoldott bordkat, melyek meg-megremegtek a szv lassul dobbansaitl. A kivgzs hrnek hallatra Ariszteidsz is a kereszthez sietett, s borzadva nzte a hrg regembert. Halkan sgta egy mellette ll, rszolglatot teljest szr lgionriusnak: - Mg nhny perc, s kiszenved. . . - A lgynek sem rtott ez a nyomorult, uram - felelte a szr -, de a parancsnok megvadul, ha kvdot lt. Azt hiszi, hogy ezzel mr meg is nyertk a hbort! - fejezte be szavait, majd nagyot kptt, s odbb lpkedett. Paulus teste utolst rndult. - Az let szikrja kilobbant - suttogta Ariszteidsz, s Marcellusra gondolt. Vajon sikerl-e a terv? Megszkik-e Dmtriosszal? Mi lesz a sorsuk? Tekintete a vg nlkl vonul cohorsokra esett. Vajon hny katona hagyja ott a fogt a Granua mellett? Hny tr vissza sebeslten a valetudinarium mocskos falai kz? Hny kerl a kvdok fogsgba?. . . Az szi szl megkavarta a fldre hullt faleveleket. A katonk lpte alatt rengett a fld. Csillog pncl mellvrttel centurik lovagoltak a csapatok ln. Praetorianusok jttek. Germnok, akik dupla zsoldrt szolgltk a caesart, s tudtk jl, ha honfitrsaik kezre kerlnek, vge letknek. A Birodalom tmadsba lendlt a Danuvius mentn, hogy megszilrdtsa hatalmt szakon, mert csak gy vdekezhetett dlen s keleten. Ariszteidsz megborzongott. A szl befjt kopott kpenye al. Szikr termete meghajolt, fzsan sszehzta magt. Tompa fradtsgot rzett. Egy letet tlttt a

lgik szolglatban. Dolgozott fradhatatlanul, ha kellett, az jszakt is nappall tette. Sok embernek adta vissza egszsgt, nhnynak megmentette az lett is. Szikr alakja kiegyenesedett. A halott Paulusra esett pillantsa. Tekintete megkemnyedett. Szeretett volna a tribunusra ordtani: Gyilkos! Megltl egy rtatlan regembert, aki emberi ktelessgt teljestette. Ez az tlet csak rt Rmnak! Elrultad gyengesgedet, amit nmagadnak sem vallasz meg. A nagy Rma fl a nyomorult Paulustl?. . . Hazatrek Alexandriba! - dnttt. - Szolglati idm mr rg letelt. Ha nem engednek el, megksrlem a szkst."

XVIII. fejezet A KIHALLGATS


Caius Maximus s Valerius Camillas a lgi indulst kvet napon a helytarti palota triumban ldglt. A nap mr delel fel haladt, s idnknt elszrdtt bgyadt fnye az szi szltl ztt felhk kzl. A kt patrcius vrs bort ivott ezstserlegekbl, s a vrhat fejlemnyekrl beszlgetett. - Nil nvum sub sole - trte meg a csendet Caius Maximus gnyos hangsllyal -, me, j hadjratra indult Petronius Secundus azon az ton, amelyen egykor Marcus Aurelius jrt. - Vajon az eredmny is ugyanaz lesz-e? -jegyezte meg a szentor vatosan. Caius Maximus elnevette magt. - Kedves bartom, legalbb egyms kzt legynk szintk. Hol van az a hatalom, az az er, amelyet Marcus lgii kpviseltek?! - Holnap indulunk mi is - szlt a szentor -, segtsenek az istenek . .. Csend kvette szavait. Caius Maximus lg tokjt vakargatta. Csak nhny perccel ksbb vlaszolt: - Nagy rat kell most fizetnem azrt, hogy a caesar bizalmasai kz tartozom. Ha nem gy lenne, akkor most a Circus Maximusban vagy valamelyik frdben lveznm az let szpsgeit. Ehelyett az aquincumi legtus palotjban latolgatom a gyzelmi eslyeket. Ha veresg ri Petroniust, mg a fogunkat is otthagyhatjuk. De megvltoznk akkor a vilg! - mosolyodott el a kvr rmai. - Mg a legtus is arra knyszerlne, hogy szkhelyt dlebbre, esetleg Sopianaeba tegye t! - Legalbbis egyelre - tette hozz a szentor. Alig hangzottak el szavai, amikor a helytart lpett a terembe. Arca gondterhelt volt. - Futr rkezett Rmbl! - szlt, majd vgigjrtatta tekintett trsain, s tovbb folytatta kzlst: - Epagathus halott! Caius Maximus flkiltott: - Jupiterre! Ez nagy jsg! A praefectus praetorio, Ulpianus gyilkosa, halott! A caesar bosszt llt! Mire kvetkeztethetnk mindebbl?! A helytart kznysen vlaszolt: - Alexander Severus hatalma nyilvnvalan megersdtt. Csak gy bosszulhatta meg bartjnak hallt. De egyet mgsem rtek. Hogyan trtnhetett ez a hirtelen vltozs? Caius Maximus arcn fanyar mosoly jelent meg.

- Egy bizonyos: a caesar katonai szakrti egysgesen llst foglaltak az szaki limeseken megindtand tmads mellett. Ezt az arisztokrcia nagy rsze nem ellenezte akkor, mert rabszolgkat s jabb nyersanyagokat reml, amelyek vagyont nvelik. Ehhez az akcihoz fegyelmezett sereg kell. Az ersd katonai hatalom bizonytka volt Ulpianus halla. A testrsg nem trte a jogi megszortsokat, s meglte a jogrendet szilrdt tudst. A praetorianusoknak pnz kellett, dupla zsold, jlt, bor, n, kockajtk meg cirkusz! De egyrl a testrk is megfeledkeztek. A caesar mindig Ulpianus prtjn llott, s lt az els alkalommal, hogy megbosszulja kedves embere hallt. - De vajon mi tette lehetv ezt a gyors bosszt? - kiltott fl a helytart. - Hetek ta tart a lgik flvonulsa az szaki limesekre - vont vllat Caius Maximus. - A katonai vezetk dnt tbbsge mr elhagyta Rmt. A keleti hatrok vdelmrl is gondoskodni kellett, mert a veszly percrl percre ott is ntt. A katonk hatalma teht nagyon megersdtt, s a patrciusokat ez vatoss tette. Rdbbentek, hogy nem is olyan egyszer dolog a hbor. Bizonyos katonai csoportokat maguk mell lltottak, s ksrletet tettek a velk szemben llk hatalmnak korltozsra. Az arisztokratk is gyllik egymst, de ennek a gylletnek fokozatai vannak a pillanatnyi rdekektl fggen. Ha a veszly kzsen rinti ket, ht egy idre bkt ktnek, de jbl egyms torknak esnek, ha elvonultak a viharfelhk. Most is ez trtnt. A valsznleg hatalomra tr Epagathus mindannyiuk szmra veszlyes volt, s a praefectus praetorio ma mr halott. gy ltszik, a csszr s az t tmogat patrciusok kerltek fell. Mr bizonyra ki is jelltk az j praefectust, aki termszetesen az embereik kzl val. - Ha gy ll a helyzet - csillant fl a szeme a helytartnak -, akkor taln a caesar a katonai akcik politikjval is flhagy. . . - Sajnos, tvedsz, bartom - mosolyodott el Caius Maximus. - A barbrok visszaszortsa kzs rdeke minden patrciusnak, minden katonai parancsnoknak, minden csszrnak. Kevs az olyan llam, melyhez Rmt termszetes szvetsg fzi. Vedd pldul a kvdokat. Mr Marcus Aurelius veken t nyomorgatta ket. Ezen a politikn utdai sem vltoztattak. Csak a lgik fkezhetik meg a barbrok nagyra duzzadt erejt, mert barti kzeledsre a Birodalom nem kpes. A barbr npek nem hisznek Rmnak. Rma bks szndkkal sohasem kzeledett hozzjuk. Mirt ppen most? Cselt sejtennek mgtte. Alexander Severus, mg ha mskpp vlekedik is szve mlyn, csak a megkezdett ton haladhat, klnben elbukik. Rma csak akkor tesz engedmnyeket, ha katonai veresg ri. Akkor szabadon bocstjuk az elfogott barbrokat, st mg nhny ezer arannyal is nyomatkot adunk a bartsgnak. Egybknt minden marad a rgiben: minden adand alkalmat kihasznlunk, hogy a nomd trzseket egymsnak ugrassuk, s ha legyengltek, rjuk csapunk ismt, hogy adfizetv tegyk ket. - A provincikban ms rdekek keresik a kiegyenltdst. Nlunk az let szeldebb. . . - szlt kzbe a szentor. - Kicsinytett msa a rmainak. Rabszolgk munkjbl ltek itt is, szvjtok a bennszlttek vrt, szeditek az adt, s fltek a barbr betrsektl, mint Rma reszketett egykor a kimberektl, a teutonoktl meg a punoktl. . .

A helytart kzbevgott: - De nem gyilkoljuk a rabszolgkat, a bennszltteket nem fosztjuk ki, kereskednk a barbrokkal, megelgsznk a mrskelt haszonnal, s ezzel szolgljuk a Birodalom s a np rdekeit. A mi ignynk teht szernyebb, mint a titek Rmban, knnyebb kielgteni. Ha a Birodalom elbukik, vge a ti leteteknek is. Ha mr vszzadok ta keresnnk a szomszdos barbr trzsek bartsgt, akkor most is kzeledhetnnk feljk, elhinnk szintesgnket. De gy, hogy mindig csak az rdekeik ellen tettnk, nem jrhat ez az t. Tudja ezt a caesar is. Ezrt engedett a hborprtiak nyomsnak. Nem tehetett mst. Te sem tehetnl msknt, Caius, ha te volnl a princeps. Az egyni szndk tbb nem rvnyeslhet. Vakon sodrdunk, mint a hegyrl legurtott szikla. Trnk-zzunk, s a vgn megrekednk valami szakadkban. . . A krds csupn az, hogy mikor. Caius Maximus a legtus fejtegetse utn megragadta serlegt, s kiitta. - Lm, ez jlesett - drmgte szakilt trlgetve -, ez tbbet rt minden blcskdsnl. . . - Te, Caius, visszamgy Rmba - trt ki ingerlten a helytart -, akr gyznk, akr nem! De n minden vagyonomat itt veszthetem, mg az letemet is! Nekem a brmrl van sz! ppen ezrt elhatroztam, hogy a Paulusnl foglyul ejtett kvdokat n is kihallgatom. Szeretnm, ha ti is ott lenntek a vallatsnl. Rendelkezett, hogy vezessk el a meglncolt foglyokat. Az rk kisvrtatva be is taszigltk ket a terembe. Caius Maximus flhzza szemldkt, s nhny fintorral jelezte meglepetst, amelyet a vratlan fordulat okozott szmra. Semmi rtelmt sem ltta a foglyok kihallgatsnak. A rmai kldtt annyira elmlyedt gondolataiban, hogy szre sem vette a mellette l Valerius Camillus klns viselkedst. A szentor arca hallspadt lett, szemben megdbbens tkrzdtt. Mereven figyelte a meglncolt foglyokat, halntkn verejtk csrgtt. Torkhoz kapott, nehezen llegzett, majd mozdulatlansgba merevlt. Minden szem, mg az rk is, a kvdokat figyelte, klns viselkedse senkinek sem szrt szemet. A helytart a foglyokra rivallt: - Kzelebb! A kt kvd elrelpett. Az idsebbik szles vll, bozontos szaklla, izmos frfi volt. Hajba, szakllba mr sz szlak vegyltek, de mersz pillantsa elszntsgrl, akaraterrl tanskodott. Villog, stt szemvel btran nzett a helytartra. - Ha szintn feleltek krdseimre - szlt a legtus -, megmeneklhettek mg a sbnytl is! Az idsebbik kvd trt latinsggal felelt: - Csak n beszlek latinul, uram, trsam nem rti nyelvetek. . . - Felelj nekem szintn - krdezte a helytart -, nped flkszlt-e a lgik tmadsra? - Uram - vlaszolt a kvd -, mi mindig kszen llunk a vdekezsre, ha a helyzet gy kvnja. - Fember vagy? - Erre a krdsedre, uram, nem felelhetek.

- Teht az vagy! - blintott a helytart. - Ha kzember lennl, nem tagadnl! s kmkedni jttl! gy ltom, megrdemled a sorsot, amelyet a tribunus rd szabott! - Te, uram, te taln msknt cselekedtl volna? - hangzott a kvd kurta vlasza. - Mindig biztostottam szmotokra a szabad kereskedelmet Aquincum trsgben s egsz Pannnia Inferior terletn. Megengedtem, hogy ruitokat thozztok a Danuviuson, s elcserljtek rmai ksztmnyekrt. - Minket nem egy rmai sjt vagy segt. . . Mit rnk a piacaiddal, ha ms tartomnyokban mg a Danuviust sem engedik megkzelteni, s kereskedinket a burgusokbl nylzporral fogadjk?! Barmainkat nem hajthatjuk a vzhez, halszaink nem szllhatnak csnakjaikba, mert glyitok elpuszttjk ket. Harmincnyolc stdiumnyi tvolsgra kellett kltznnk a Danuviustl a veletek kttt bkeszerzds rtelmben. Legdsabb legelinket vesztettk el, csak azrt, mert Rma flti tlnk hatrait. Krded mg, hogy trzseink mirt nyugtalankodnak, s mirt trnk r telepeitekre! - trt ki a kesersg a kvdbl. - Marcus Aurelius bkje rendezte gyeinket, s ezek a szerzdsek mg rvnyben vannak. Ti szegitek meg llandan, miattatok nincs bke a hatrokon. . . - rvelt a helytart, de tudta mr, hogy hiba minden. A kvdok flkszltek az lethallharcra. - Lehet-e bkrl beszlnnk, amikor npnk jvendjt, ltnek alapjait semmistettk meg a rnk knyszertett szerzdsek? A kvdok sohasem ismertk el Marcus bkjt. . . A helytart elhallgatott. Eleget tudott. A barbrok mindenre elszntk ht magukat, s Petroniusnak kemnyen meg kell kzdenie, ha gyzni akar. Ha veszt, elbukik, s a hatalom ismt visszaszll a provincia rgi uraira, mert a Rmbl kldtt vezrnek vissza kell trnie a mrvnybl s rcbl ptett birodalmi fvrosba, ahol az istenekk avatott csszrok szobrai kzt elmlkedhetik a fldi dicssg mlandsgrl. A nhny pillanatig tart csendben az idsebbik kvd vgigjrtatta tekintett a helytart mellett l kt rmain. Elszr a csszri megbzott kvr arcra pillantott, amelyen vgtelen unalom s bosszs trelmetlensg tkrzdtt a flsleges vallats miatt. Ezutn a kvd a szentorra nzett, s arca megrndult. Caius Maximus, aki szemben lt a kvddal, szrevette ezt az elvltozst, s nkntelenl kvette a fogoly tekintett. Ekkor figyelt fl Valerius Camillus spadt arcra, verejtkez homlokra. Els percben azt hitte, hogy bartja rosszul rzi magt, de a kvetkez pillanatban a gyakorlott diplomata les eszvel mris megsejtette a valsgot. Ezek valahol mr tallkoztak" - gondolta, s sztlanul figyelt. A kvd azonban egy pillanat alatt visszanyerte nuralmt. Szjt keskeny cskk szortotta ssze, mintha attl flt volna, hogy akaratlanul is rul sz csszik ki ajkn. Tekintett ms irnyba fordtotta, majd ismt a helytartra nzett. - Vezesstek el ket! - parancsolta kurtn a legtus, s flkelt szkbl. Amikor a foglyok s az rk elhagytk az triumot, trsaihoz fordult. - Holnaputn neknk is indulnunk kell - drmgte kelletlenl -, s alhatok majd a tetves strakban palotm helyett. Megbocsssatok! Kszldnm kell! - szlt, majd bborszegly tgjt gyors mozdulatokkal elrendezte, s tvozott.

Caius Maximus a szentorhoz lpett. - Honnt ismered a kvdot? - krdezte bartsgosan, s gyrkkel dsztett jobbjt Valerius Camillus vllra helyezte. Az sszerezzent, s megdbbenve tekintett bartjra. - Ltnoki ervel is rendelkezel? - Bartom, beszlj elttem nyltan. Mg a vak is lthatta, hogy megrmltl, amikor rd nzett! Mg most is hallspadt vagy a megdbbenstl! A szentor Caius Maximusra emelte ftyolos tekintett. - m legyen! A rgi bartsg a bizalom alapja! Nem tudom gysem egyedl viselni a flelem terht. A kvdot valban ismerem. Szktt rabszolga volt, s a birtokom kzelben talltam r az rkezsed eltt lezajlott barbr betrs idejn. Meggygytottam, s segtettem a meneklsben. Ha ezt Petronius Secundus megtudja, engem is keresztre feszttet. . . Caius Maximus elnevette magt. - Javthatatlan sztoikus vagy. Nem szereted, ha folyik a vr, ha megknozzk a rabszolgkat, mg taln az nekesmadarakat is sajnlod, ha hja tmad rjuk. . . Vigasztaldj! A kvd nma lesz, mint a sr. Nem fog beszlni. Mr csak azrt sem, mert trsval egytt futni hagyjuk. A helytart egyet fog rteni a tervvel, ha megmagyarzom szksgessgt. Mr az imnt flvetettem volna, de elbb meg kellett tudnom, hogy mitl rmltl meg. - Miattam teszed ezt, Caius? - hebegte a szentor, mg mindig a flelem hatsa alatt. - Egyltaln nem - hangzott a kznys felelet. - Ha nem ismerted volna a fickt, akkor is ezt javasolnm: hagyjuk meneklni! Csak megerstett szndkomban a trtneted. Mentsvrunk lehet egy olyan kvd trzsfnk, aki lektelezettnk egy esetleges katonai kudarc esetn! rted? Ez a magasabb diplomciai rdek, amit a helytart ujjongva fogad, s amelyet Petronius sohasem rtene meg. De mr messze jr, s most mi parancsolunk. Persze, a te histridrl most mg egy szt sem! Egyszer taln az mg kln a javadra vlik! Most pedig gyernk a legtus utn!

XIX. fejezet EGYEZSG


A helytart rmmel fogadta Caius Maximus tervt, s parancsot adott a kihallgatst kvet nap hajnaln, hogy vezessk jra szne el a foglyokat. Caius Maximus is korn kelt, a szentort maga bresztette. - Ott kell lenned, Camillusom - biztatta bartjt -, de ne rettegj. A barbrban van becsletrzs. Ha eddig nem rulta el magt, ezutn sem teszi. Ezekben a flvad npekben mg ersen l az si termszeti jog, s a tisztessg nluk mg erklcsi rtk. Csak akkor hal ki bellk, ha tveszik a mi fejlett civilizcinkat. - jjszlettem ezen az jszakn - mosolyodott el megknnyebblten Valerius Camillus -, most mr teljesen megnyugodtam. Amikor meglttam a kvdot, azt hittem, mindennek befellegzett. De ezt az embert kemny fbl faragtk. Nem felejtette el, amit rte tettem. Bizonyos vagyok most mr, hogy mg a knpadon sem vallana rm.

A helytart vrs hajkoronja alatt bartsgos fnnyel ragyogott a szeme, s lelkendezve dvzlte a belpket. - Ha bekvetkezik, amire szmtunk, s tmad csapataink megfeneklenek a kvd mocsarakban, akkor trgyalsok kvetkeznek. Velnk mltnyosan kell bnniok a barbroknak, hisz egyik emberket ppen mi mentettk meg a hispn sbnyktl hadarta Caius terve hallatn. - s ha Petronius gyz, mi trtnik? Mindnyjunkat kiirt. . . - trt ki a ktsg a szentorbl. - Addig mg sok vz lefolyik a Danuviuson! Qui habt tempus, habt vitm; ki idt nyer, letet nyer - nyugtatta meg a szentort Caius Maximus. - Gondoskodtam arrl, hogy a hzsunk titokban maradjon. Legmegbzhatbb praetorianusom ksri majd a kt kvdot Ulcisia Castrig, ahol jszaka tkel velk a Danuvius egyik gn. Testrm ezer arannyal tartozik nekem: elengedem az adssgt. Ezrt a pnzrt a praetorianus mg a tribunus torkt is tvgn. . . Tapsolt, s a praetorianusok bevezettk a meglncolt kvdokat. - Vegytek le a bilincseket! - hangzott a helytart parancsa. A katonk, miutn a helytart rendelkezsnek eleget tettek, a legtus intsre elhagytk az triumot. A hrom patrcius egyedl maradt a foglyokkal. Kds szi nap virradt Aquincumra. A kerteket dr bortotta. A hypocaustumbl a tglasorok regein flraml meleg leveg kellemesen langyostotta az egsz triumot. A helytart intett a kvdoknak, hogy lpjenek kzelebb. - Ne fljetek! - biztatta ket bartsgosan. Kt, borral sznltig tlttt serlegre mutatott. - Igytok ki! Rangotokhoz ill mdon kvnunk bnni veletek. A foglyok nem mozdultak. - Tudnunk kell, hogy mi a szndkod velnk! - csattant fl az idsebbik kvd rces hangja, mikzben a helytart knlst egyetlen kzmozdulattal visszautastotta. - Mi, rmaiak, ellensgeinkben is becsljk a hsiessget! - vlaszolta a helytart, s arcn megjelent a keresked udvarias mosolygsa, majd ismt a serlegekre mutatott. - Nem kevertem hozz mrget! - Megfogta az egyik poharat, nhny kortyot tnttt az res ivednybe, s a bort flhajtotta. - Igyatok nyugodtan. Holnap mindketttket a hatrhoz ksr egy bizalmas emberem, tkeltek a Danuviuson, s szabadok vagytok. Ez helytarti dntsem. A latinul beszl nhny szval tolmcsolt trsnak, majd szemldkt sszerncolva, a szavakat lassan, hangslyozottan ejtve, megszlalt: - Mi cl vezet tged, rmai, hogy visszaadod szabadsgunkat? Trsad, a rmai tiszt, sbnyra tlt, te pedig flknlod a meneklst? Nem rtelek! A helytart trte a fejt egy pillanatig, hogyan magyarzza meg az intzkedst. A szentor elrkezettnek ltta az idt, hogy kzbelpjen. Ltta, hogy a kvd cselt sejt a helytart nagylelksge mgtt. - Meg kell rtened, bartom, hogy az emberek klnflekppen vlkednek egy s ugyanazon dologrl is. A tribunus rabszolgasorsba akart tasztani, Pannnia Inferior helytartja pedig, aki eltt llsz, visszaadja szabadsgodat. Nem fogunk nyomon k-

vetni, hogy kipuhatoljuk lakhelyedet, nem fogjuk flttelhez ktni szabadsgodat, holnap este kvd fldn lehetsz. Egyszer taln eljn az id, amikor viszonozhatod ezt msvalakinek, az arra rszorulnak. A teremre egy pillanatig csend borult. A kvd fnyl szemt a patrciusokra szegezte, kezt a serleg utn nyjtotta, trsa kvette pldjt, majd mind a ketten fenkig rtettk poharukat. Aztn halk, de hatrozott hangon megszlalt az idsebbik fogoly: - Hiszek neked, uram, s elfogadom az ajnlatot, ha nem ktitek flttelhez. Azt sem tudom, hogy mikor jn el az az id, amikor n jtetteteket viszonozhatom! - A szentorra nzett, ersen Valerius Camillus tekintetbe mlyedt pillantsa, de ezt csak Caius Maximus vette szre. - Az azonban bizonyos, hogy Varino, a kvdok egyik trzsfnke, nem marad adsa senkinek. . . - Meghajolt, s ezt a mozdulatot is a szentornak sznta, de ezt csak Gaius Maximus figyelte, aki szokshoz hven magasra emelte serlegt, s harsnyan kiltotta: - Mindnyjunknak adjanak hossz letet az istenek!

XX. fejezet A JSLAT


Mg aznap este az lruhs kvdok fegyveres ksrjkkel elindultak Brigetio fel, de mr a msodik mrfldnl szakkeleti irnyba fordultak, hogy elrjk kitztt cljukat, Ulcisia Castrt. A tervrl a hrom patrciuson s a praetorianuson kvl senki sem tudott. A kvetkez nap hajnalra tzte ki a helytart a sajt indulsnak idpontjt. Ktszz testrt jelltek ki ksretl, s mintegy tven szekr szlltotta a helytarti udvartartshoz szksges kellkeket, a strakat, konyhafelszerelst, tartalk fegyvereket, ruhanemt s lelmiszereket. - Az elkszletekben nincs hiba - drzslte a kezt Caius Maximus, mikzben a szentorral bcsstjt vgezte a helytarti palota kertjnek tarlott bokrai kzt -, Alexander Severus bizonyra rmmel szemlln a helytart tipoggyszt.. . Valerius Camillus frksz tekintetet vetett trsra, nem tudta bizonyossggal, hogy komolyan beszl-e, vagy gnyoldik. Ltvn trsa szlesen vigyorg brzatt, megrtette, hogy a caesar teljhatalm megbzottja a helytarti fnyzsen lceldik. - tven szekr tipoggysz! Nem mondom, becses dolog! Marcus Aurelius, mondjk, kopott brstorban lakott a hossz kvd hadjrat alatt. Alexander Severus minden garast a foghoz ver, mieltt pnzt ad valamirt. trendje a legegyszerbb, s kerl minden kltsges szrakozst. . . Pedig, ha akarn, megengedhetn magnak a fnyzst. Itt, Aquincumban, gy ltszik, bvebben telik mindenre, mint Rmban. A szentor nem sokat trdtt a helytartval, annl inkbb rdekeltk az ti kszletek. - Hamarosan itt lesznek az augurok - kzlte a rmaival. Caius Maximus nem tulajdontott jelentsget a jsok szerepnek. Megszokta, hogy a csszri udvarban is minden jelentsebb vllalkozs eltt tancsot krnek az auguroktl. Egy bizonyos: ennek a hadjratnak a kimenetelt mg a praenestei Sibylla sem tudn megjsolni!. . .

Lassan gylekezni kezdtek az aquincumi elkelsgek is a helytarti palota nagy fogadtermben, hogy a legtust meg ksrit elbcsztassk, s rszt vegyenek a papi testlet szertartsn, amelyet az indulst megelz rban kvntak megtartani a palota eltti tren. A beszlgetst a helytart szaktotta flbe. A legtus teljes dszben, bborszegly tgban jelent meg. Testtartsa nyugalmat, magabiztossgot sugrzott. Vrs hajkoronjt gondosan megfsltette, s nagy pecstgyrjn kvl mg nhny aranygyrt is hzott ujjaira. kszertl csillog kezt tgja blbe akasztotta hvelykujjval. Lassan lpkedett vgig az triumon, majd meg-megllt, hogy szt vltson az egybegyltekkel. A palota eltt a fpap segdei dszes, kovcsoltvas kalitkikban elhelyeztk a hfehr galambokat. Az elkelsgek, lkn a helytartval, felsorakoztak a tren, s vrtk a szertarts megkezdst. A Mons Aurea fltt hossz, szrke felhcskok sztak, kzlk nha tsugrzott a bgyadt szi napfny, s ilyenkor simogat meleg radt szt a tren. A tvolbl ideszrdtt a vros moraja, a szekerek nyikorgsa s idnknt az rjratok lpteinek temes dobbansa. A helytarti palota kapujnl feszesen lltak a hossz drds rk. Dr oszlopok egyszer, de ert sugrz szpsge vezte a kertet, amelyben mr a hull levelek halk nesze jelezte az let mlst. Az nneplyes szi csndben a kalitkk ajtaja kinylt, a faugur kezt az gre trva krte az isteneket, hogy kedvez jellel jutalmazzk alattvalik alzatos imjt. Egyre magasabbra szrnyaltak a hfehr madarak, csoportba verdve hastottk a levegt a Danuvius folysval ellenkez irnyban, szak fel. Az augurok arca flderlt. - J jel! - kiltott a fpap. - Nzztek! Egyenesen az ellensg fldje fel szllnak a szent madarak, arra, amerre lgiink is haladnak, hogy megsemmist csapst mrjenek a provincinkat tmad nomd hordkra! Hliosz most kibukkant a felhk mgl, s sugarai mg csillogbb varzsoltk a madarak fehr tollazatt. - J jel! - harsogtk diadalmasan a fpap segdei, s karjukat az g fel emelve, szent himnusszal zengtk Jupiter dicssgt. Caius Maximus, mikzben a madarak rptt figyelte, szrevette, hogy a Mons Aurea fenyvesei fltt kiterjesztett szrnyakkal kt hatalmas, stt toll madr rja a krket. Egyre kzeledtek a Danuvius medrhez. Amikor szrevettk a rpl galambcsapatot, lomha szrnycsapsaik szlsebess vltoztak, s ldzbe vettk a fehr toll szent madarakat. - Halszsasok! - kiltott a szentor, aki jl ismerte a Pelso tjn gyakran elfordul ragadozkat. A kvetkez percben a galambcsapat rendje flbomlott, a sasok villansnyi id alatt tbbet is szttptek kzlk, s zskmnyukkal eltntek a hegyek fel. Az letben maradott galambok szerteszt menekltek. A papok arca elkomorult. Az nek lendlete megtrt, a kar elnmult. A fpap dbbent rmlettel fordult a helytart fel. - Uram, az istenek baljslat jeleket kldtek, hogy figyelmeztessenek a rnk vr veszlyekre! Sokan nem trnek vissza azok kzl, akik az elmlt napokban kvd fldre lptek. Ezt jelzi a sasok tmadsa szent madaraink ellen. Kedvez rtelmet nem

tulajdonthatunk annak, amit lttunk, ezrt vagy halaszd el utazsodat, vagy ha ez mr lehetetlen, fontold meg minden lpsedet. vakodjatok a szikls hegyek jrhatatlan vidktl, ahol csak a fenyvesek zgsa s a hegyi patakok vzesseinek robaja hallatszik, mert miknt a sasok tmadsa is a hegyek irnybl trtnt, hadra kelt lgiinkat is a legnagyobb veszedelem itt fenyegeti! Igyekszem j ldozatokkal engesztelni a halhatatlan isteneket, de a dnts az kezkben van. . . Az augur befejezte beszdt, s segdeivel egytt tvozott. Az res kalitkk kitrt ajtajukkal ott maradtak a helytarti palota eltt, s az aquincumi polgrok zavartan nztek egymsra s a provincia urra, aki ktsgbeesve llt a csoport kzepn. Csak Caius Maximus nem vesztette el jkedvt. Keznek mutatujjt magasba emelve kiltotta: - Nhny ht mlva megltjuk, hogy rti-e az augur a mestersgt! - ezutn halkan a helytart flbe sgta: - Mg szerencse, hogy a lgik mr elvonultak, s nem tudnak a rosszul sikerlt jslatrl!

XXI. fejezet HADITANCS


Caius Maximus, a helytart s a szentor az alkonyi rkban rte el Brigetit, ahol mr folyt a rmai lgi tkelse a tls partra. Amerre a szem elltott az alkonyi kdben, mindentt katonk rakodtak, parancsszavak csattantak, lovas rjratok cirkltak a part krl, hogy minden meglepets ellen oltalmazzk a lgi tkelst. <kp242.jpg> - Vajon mit hoz a holnap? - jutott a mindig vidm csszri megbzott eszbe a legtermszetesebb krds, s nhny pillanatra a szokott mosoly eltnt az arcrl. Mereven nzett a tls partra, ahol mr lobogtak a rmai rtzek. - Vajon ltjuk-e mg az aquincumi mezket? Vagy mr csak az elysiumiakat bmulhatjuk? - tndtt. - Vajon itt porladnak-e el csontjaink ezen a barbr vidken?" Valerius Gamillus ezekben az rkban egsz lett mrlegre tette. Az egyik serpenybe a csszri udvar esztendit, a msikba a kzgyektl val menekls veit vetette. szinte szvvel vallotta, hogy harmnit, bks nyugalmat csak a pannon vek alatt lvezett, s tudta jl, hogy a sajt akaratbl tbb sohasem hagyja el a Pelso krnyki villt, regkornak csendes asylumt. A helytart tele ktellyel s titkolt bels izgalommal lpett ki a hint ajtajn. Eg ykedven fogadta az rparancsnok, Alexander Priscus centurio jelentst. Csak egy dolog rdekelte. Minden erejvel meg akarta vdeni elrt hatalmt, biztostani akarta szerzett vagyont, s olyan bkeszerzdst kvnt a barbrokkal ktni, amely tovbbra is lehetv teszi az aquincumi vagyonos polgrsg rszre a jl jvedelmez kereskedelmi kapcsolatokat. Flt a teljes rmai gyzelemtl, de egy megalz veresg sem lett volna nyre. Maradjon minden gy, amint van" - fohszkodott az olmposzi istenekhez. A tribunus militum mr a tls parton irnytotta a csapatok felvonulst. Lzas sietsggel intzkedett, s a helytart bors hangulatban szemllte a hatalmas kompo-

kat, amelyek sznet nlkl szlltottk a fegyvereseket, a flszerszmozott lovakat s a rengeteg lelmiszert, tartalk fegyverzetet hord szekereket. - Sokban hasonlt Mariushoz - meditlt a legtus. Plutarkhosz jutott eszbe, aki egykor Mariusrl a kvetkezket rta: Ha valaki r tudta volna venni Mariust, hogy ldozzon a grg mzsknak s Khariszoknak, vad, vrszomjas regkorban lete nem siklik flre fkezhetetlen hatalomvgya s kielgthetetlen mohsga miatt". . . Paulus keresztje jutott eszbe. A tribunus mr fiatalon is vrszomjas s kegyetlen. Mi lesz akkor, ha a kvdokkal is gy bnik? rkre a rmaiak dz ellensgeiv teszi ket! Portyikkal meg fogjk keserteni Pannnia lett, mg Petronius Rmban lvezi majd gyzelmnek gymlcseit. Mert kiirtani gysem tudja a barbrokat. Azok a tribunus tvoztval jra eljnnek hegyeik kzl, s kezddik minden ellrl. Vrni kell ht. Trelmesen s beren. . . Majd eljn az id, amikor nem Petronius akarata dnt Pannniban. . . - nyugtatta nmagt, de tekintete bors maradt, s idegesen harapdlta szja szlt. Az jszaka folyamn a helytart s ksrete is tkelt a Danuviuson. Msnap a kora dleltti rkban elrtk Petronius Secundus fhadiszllst. A tribunus militum kimrt udvariassggal fogadta a magas rang polgri vendgeket, s szemlyesen mutatta meg a tborozs cljra szmukra kijellt terletet. - Nem sokig maradunk itt - jegyezte meg szrazon -, mihelyt a flvonuls befejezdtt, s flvettem a kapcsolatot a Carnuntumbl rendelkezsemre bocstott lgival, azonnal megkezdjk a tmadst a mr kidolgozott haditerv szerint. Addig is nagyobb lovassgi erkkel lland fldertst vgznk, s sncokkal megerstett tborhelyeket ltestnk, ahova brmikor visszavonulhatunk. A kijellt tborhelyen a helytart praetorianusai fllltottk a brstrakat, s a hrom patrcius knyelmesen tlthette az jszakt. A flvonuls nhny nap alatt befejezdtt. A Danuviustl szakra elterl sksgot megszlltk a lgik, s ngy hadoszlopra szakadva nyomultak szak fel. Az els a Granua foly bal partjn, a msodik a Granutl nyugatra, Azaum-erdtl szaki irnyban, a harmadik oszlop Brigetitl nyugatra nyomult elre. A negyedik hadoszlop Carnuntumbl kiindulva szakkelet fel haladt, hogy a kvdok nagyobb erkkel vgrehajtott rohama esetn oldalba tmadhassa az ellensget. A hadoszlopok ln mindentt ers lovasturmk haladtak, hogy a kell fldertst elvgezzk, s szksg esetn az elretolt kvd csapatok ellen rajtatsszer tmadsokat hajtsanak vgre. Petronius Secundus a Brigetibl kiindul hadoszloppal tartott, mert innt minden irnyban tjkozdni tudott, s a legknnyebben lthatta el a kzponti irnytst. A jobbszrnyat Titus Aurelius vezette, az aquincumi lgi parancsnoka, mg Petronius Secundus az Azaumtl szakra elnyomul csoport irnytst Fulvius Nobiliorra bzta, hogy gyzelem esetn kivvja a fiatal tiszt apjnak rokonszenvt. Sokat tanakodott, mg erre az elhatrozsra jutott, mert utlta Nobiliort, de hadseregnek gyzelmben vakon bzott, s tudta, hogy plyja csak befolysos emberek segtsgvel velhet flfel. A carnuntumi lgit rgi parancsnoka, az reg, harcedzett Caius Metellus irnytotta, aki mindenben alrendelte magt a Rmbl rkezett Petronius Secundusnak.

A tribunus militum a Danuvius-parti tbori erdtmnyekben ers csapategysgeket hagyott az esetleges visszavonuls fedezetl. Erre azonban egy pillanatig sem gondolt komolyan. A fparancsnok rendthetetlenl hitt diadalban. Elhatrozta, hogy bekerti a ferket, nagyszm kvd foglyot ejt, s ha nem is tudja megsemmisteni ket, olyan szerzdst kt a legyzttekkel, amely vtizedekre szavatolja az szaki limesvonal bkjt s a Birodalom zavartalan uralmt. Csupn egy dolog aggasztotta Petronius Secundust: mr harmadik napja folyt az elnyomuls, de mg egyetlen lakott barbr teleplst sem talltak. A kvdok nyjaikkal egytt elhagytk tborhelyeiket, s a hegyek kz vonultak vissza. Petronius nem csggedt. Parancsot adott a tovbbindulsra. A leggondosabb terveket ksztette a lpcszetes, tbb oldalrl is tmogatott elrehatolshoz. A katonk kzt dupla zsoldot osztatott. Vadszalakulatokat szervezett, maguk gondoskodtak a friss hsrl. Takarkoskodott a tbori kszletekkel. A katonk j hangulatban meneteltek. A bizakod lgkr kialaktshoz Petronius nagyszeren rtett. Megtudta pldul, hogy a carnuntumi lginl egy germniai sibylla tartzkodik, aki arrl hres, hogy mr tbb jslata bevlt. Ezt a jsnt Petronius elvitette az elnyomul hadoszlopok mindegyikhez. Az asszony ldozatokat mutatott be a katonk eltt, s elmondta, hogy lmban gi ltomsban rszeslt. A mennyboltozaton kt szemben ll sereg jelent meg eltte. Az egyik rcpnclt, sisakot, csillog fegyverzetet viselt, a msik sereg katoni sisakjukon vadllatok kpt s agyarait hasznltk dszl, s hogy termetk magasabbnak lssk, tollat is tztek sisakjukba. A csattal sszefogott bborkntst visel, szke jsn, hogy fokozza szavai hatst, szalagokkal meg virgfzrekkel dsztett varzsbotjt rzta, s sivt hangon gy kiltozott: - Harcosok, Jupiter kegyes hozzm! Rettenetes csatt lttam, - amelynek sorn a ragyog rcpnclt visel sereg megfutamtotta a vadllatok torz kpeivel dsztett csapatokat! Bzzatok ht fegyvereitek gyzelmben! Az istenek kedveznek mindanynyitoknak, s diadalt arattok a barbrokon! A lgionriusokban csakugyan megersdtt a gyzelembe vetett hit. Gazdag zskmnyrl lmodoztak, s trelmetlenl vrtk, hogy megtkzzenek az ellensggel. A Danuviuson val tkels utn nhny napig a lgik az jszakt flelemben tltttk el; tartottak a kvdok rajtatseitl, s ezrt nyugodt lomra sohasem hajtottk le a fejket. A jsn megnyilatkozsai s ldozatai utn ez a szorongs eloszlott, egyre inkbb bztak az olmposzi istenek segtsgben. Tovbbnyomultak. Talltak fldbe sott kunyhkat, ahol mg meleg volt a hamu, sztrombolt fahidakat, flperzselt sznakazlakat. rkon t kvettk az elhajtott nyjak nyomt, nha messze az g s fld hatrn mg lovasokat is lttak, akik aztn eltntek a sr boztosban vagy a szlerdk mlyn. lyvek keringtek az szi g alatt, szirti sasok krztek szdt magassgban a nptelen tj fltt. A Danuviuson val tkels hetedik napjn Petronius Secundus hadoszlopa elrt a hegyek lbig. Parancsot adott megerstett tborhely kialaktsra. Nekilltak a

munknak, tmegvel vagdostk ki a fenyfkat, sok sziklt s fldet halmoztak fel krs-krl. Hatalmas rtzek lobogtak mindentt, s tven lps tvolsgra egymstl hrmas csoportok rkdtek teljes fegyverzetben. A hegyek kkl vlgyei s szakadkai kzt kellett lappangania a kvd trzsek rejtekhelynek. A fk elvesztettk mr lombozatuk nagy rszt, s a svlt szaki szl kegyetlenl megtpzta a maradkot. A kutat pillants egyre jobban behatolhatott a rengeteg mlybe, hogy flfedje titkait. De minden elhagyatott volt s kihalt. A csupasz gak kzt csak az szi szl jrta tnct, zrgetve a fonnyad szederindkat. Petronius Secundus a centurio prior trsasgban minden este vgigjrta a tbor fontosabb pontjait. Nyugtalantotta a kvdok rejtlyes eltnse, s aggdva nzte a szrke felhket, amelyek az g peremn szguldottak a hegyek gerince fltt. - Szerencse, hogy hullanak a levelek - szlt a mellette ll centurihoz -, a barbrok nehezebben cserksznek be minket, de ha megindul az szi eszs, nehzfegyverzet csapataink knnyen megrekednek a srtengerben. - A csillagjsok szerint hossz lesz az sz - felelte vidman az reg centurio prior, egy spadt, vkony arc, szikr, reg tiszt -, ne bsulj, Petronius Secundus, a hadjrat sikerrel jr! - Szzezer szem tekint rm, Rma npe gyzelmet vr, zskmnyt, pnzt, cirkuszi jtkokat, diadalmenetet. Nem vallhatok kudarcot, mert kegyvesztett leszek, s a szgyenbe belehalnk. - Ne aggdj, tribunus! - biztatta a vn centurio. - n rtek a csillagok jrshoz. Ha csak tehetem, figyelem helyzetket. Egy reg kldeussal szolgltam egyszer Szriban, tle sokat tanultam. Szeretem tudni, hogy mi vr rm. Mg a hall is knnyebb, ha nem ri vratlanul az embert, s a csillagok sok mindent elrulnak az istenek szndkbl. Petronius nem hitt se az auguroknak, se a csillagjsoknak. Szemfnyveszt csalknak tartotta ket, de most itt, a barbr mezkn, a szikls hegyek s zg fenyvesek rejtelmes kzelsgben, mgis valami trelmetlen kvncsisggal csapott le a centurio priorra. - s mit olvasol ki a pannon g titkaibl? - A csillagok konstellcija kedvez. . . Castor s Pollux tiszta fnynyel ragyog, s tudod, uram, hogy az Ikrek mindig segtettk a rmaiakat. A Dioszkuroszok bvs hatalma a Birodalom fltt lebeg, s fnyk beragyogja lgiink tjt is, hogy gyzelemre vezesse ket! n bzom bennk, s ez a hit remnyt ad arra is, hogy szerencse szegdik mellnk, e vad hegyek kzt. - Ha gyznk - vlaszolt halkan Petronius -, ldozatot mutatok be a Forumon lv templomukban. . . Hvs szl sprt vgig a tboron. Az rszemek fzsan burkolztak kpenykbe, s a tribunus militum ksrjvel egytt meggyorstotta lpteit, hogy ellenrz krtjt minl elbb befejezze. Mg aznap jszaka megrkeztek a szrnyakon elretr lgik hrnkei, akik jelentettk, hogy a prhuzamosan menetel csapatok is elrtk a hegyek vonulatt, ahol tbort vertek.

A flvonuls befejezdtt. A hadra kelt sereg flsorakozott a hegyek tvnl, hogy megkezdjk a behatolst a kvdok rejtekhelyre. A flvonulst kvet msodik napon lt ssze a tribunus militum fhadiszllsn a ngy hadseregcsoport parancsnokaibl ll haditancs. Petronius Secundus ezen az sszejvetelen rosszkedvnek ltszott. Az rjratok mg egyetlen kvd csapat felbukkanst sem jelentettk. Az elrsk mindentt elhagyott barbr telepeket talltak. - Kicssznak a kezem kzl - sziszegte Petronius a fogai kzt -, ha nem tudom csatra knyszerteni ket, elvesztem! Szobrsz vsjre mlt arca eltorzult a nyugtalansgtl, s szinte gyllettel nzte a caesar kln megbzottjt, az rkk vidm Caius Maximust, aki ksrjt ppen a vacsora megfelel sszelltsra oktatta. A tgas stor kzepn rgtnztt tzhely rasztotta a meleget, krltte brlkj, hromlb tbori szkek lltak, ezeken foglaltak helyet a parancsnokok s a hrom polgri vezet. Lakomra nem kerlt sor. A tribunus militum takarkoskodott. Pelso vidki borral knlta vendgeit, azzal is nagyon szernyen. dvzlte trsait, majd megszlalt: - Seregnk mindeddig nem tallt ellensges trzsekre. A barbrok vagy gyengnek rzik magukat, vagy meglepetsszer ellentmadsra kszlnek, s ezrt a hegyek kzt sszpontostjk eriket. Ezrt rendeltem el a tborok megerstst s a legberebb rszolglatot. - Mik a tovbbi terved? - szlalt meg Titus Aurelius, az aquincumi lgi parancsnoka. - Sokig nem idzhetnk karba tett kzzel. Az id ellennk dolgozik. lelmiszerkszleteink kimerlnek. A katonk mris mltatlankodnak, mert a remlt zskmnybl semmi sem lett! - Az elgedetlensget el kell fojtani! - csattant fel Petronius Secundus, s szemben kegyetlen fny villant. - Nem trm a fegyelemlaztst, s ha nem jrtok el kemnyen, praetorianusaimmal magam teremtek rendet. . . A hadjratot gyorstott temben folytatjuk! n indtom a megsemmist erej tmadst, mert a barbrok feri a hegyek tvesztiben a visszavonulst vg nlkl nem folytathatjk. Ha a kvdok a nylt tkzet ell kitrnek, gulyikat s mneseiket knytelenek flldozni, mert a szk szorosokon s a meredek hegyoldalakon barmaikat magukkal vinni nem tudjk. Vagy a kard gyzi le ket, vagy az hnsg. . . n teljestem a caesar ltal rm rtt feladatot, harcolok utols leheletemig! Szavait csend kvette. Mindenki megdbbent a mersz terv hallatn. Fulvius arcrl is eltnt a gnyos mosoly. Most rezte taln elszr a hall szelnek rintst. Arca komor lett. Apjra gondolt, a mrhetetlen gazdagsg arisztokratra, aki idekldte t az szaki provincik kietlen vidkre, ahol minden bokorbl pusztuls leselkedik r. Titus Aurelius, br ppen hangoztatta leginkbb, milyen veszlyesnek tartja a krlsncolt tborokban val hossz idzst, most sszerncolt homlokkal jegyezte meg: - Ha nem srgetne az id, tiltakoznk a terv ellen. Flek az ismeretlen hegyvidktl. Bekerthetnek s lekaszabolhatnak bennnket mind egy szlig!

- Kifstljk ket, Jupiterre eskszm! - kiltott Petronius, s flllt az asztaltl, jelezve a kzs tancskozs befejeztl. A caesar megbzottja egyetlen szt sem szlt, pldjt a helytart s a szentor is kvette. Meghajoltak Petronius eltt, s strukba vonultak. Az esemnyek eddig elkpzelsk szerint alakultak. Caius Maximus gnyosan meg is jegyezte, mg bcst intett trsainak: - gy ltom, Petronius, br gyesen leplezi, zavarban van, most mr fl a felelssgtl, mert nem gy alakul a helyzet, mint ahogy elkpzelte. Ha benyomul a hegyek kz, mint tkletesen kpzett katona ezzel teljesen tisztban van: veszlybe dntheti a lgikat. Ha tovbb vrakozik arra, hogy a barbrokat kihezteti a hegyek kzt, sajt kszleteit is felli. Nagyobb utnptlsra a tl bellta utn nem szmthat. Tmadsok is rhetik. Egyszval a hadmveletek balul thetnek ki. s akkor ti kvetkeztek, hogy rendbe hozztok, amit a katonk elrontottak! A helytart elgedetten blogatott. - A trtnelem minket igazol! Az erszak kora lejrt! Blcs megrtssel s tapintattal kell kezelnnk barbr szomszdainkat, hogy helyesen szolgljuk a Birodalom rdekeit. Petronius a sajt krn tanulja meg mindezt, amit mi mr rgen tudunk. . . A szentor nem szlt. Csndesen nzte a rgtnztt tbori tzhely parazsnak izzst, s felesgre gondolt, aki taln ppen a hzi istenekhez knyrg, hogy urt baj ne rje az idegen fldn, ahov balsorsa sodorta, az irigy vgzet, mert nem nzhette j szemmel, hogy Valerius Camillus a legboldogabb embernek tartja magt a Birodalom legszebb provincijban, a kk viz Pelso vidkn. . . Marcellus s Dmtriosz ezalatt a hevenyszett brstor eltt llt, amelyet a katonk fenyfa oszlopokbl sszertt tartszerkezetre erstettek. A kt lgionrius nmn nzte a fklyk fl-fllobban fnyeit s a lomhn suhan rnyakat. A tbor zsongsa elhalkult, a harcosok nyugovra trtek, csak az rjratok kurjantsa meg a lovasok dobogsa hallatszott. - Nem szeretem a vrakozst, az id lass mlst. . . Ilyenkor szinte fjdalmat rzek, s rohanni volna kedvem! Elbe szaladnk a rem vr veszedelmeknek, csakhogy tl legyek rajtuk! - trte meg a csndet Dmtriosz. - Elr a vgzet gy is, gy is - drmgte vlaszul a signifer -, minek futnl elbe? Ha balsorsot mrtek rd az istenek, elpusztulsz, ha meg nem, ht vrd ki nyugodtan, mit hoz a forgandsg, tlled gy is! - Sajnos, igazad van, Marcellus! - komorult el mg jobban a grg, majd vgigsimtva homlokt, az gre nzett. - Milyen szikrz fnnyel ragyognak ma a csillagok! Taln gy bcsztatnak a halhatatlan istenek az lettl mindannyiunkat. Hisz k mr tudjk jl, mit tartogat szmunkra a jv itt, e roppant s flelmetes hegyek lbnl, a barbrok ttekinthetetlen rengetegeiben. Vajon hallom-e mg a kkl tenger partjn a halszok nekt, s megltom-e mg egyszer atyim fldjt? - Gondolj Ariszteidsz tancsra, s ne flj a sorstl! Az istenek kezben vagyunk, de magunknak is mindent meg kell tennnk azrt, hogy. . . - s itt halkabbra fogta a szt a signifer - megmenekljnk. Ne feledd, Fortuna istenn a btrakat megsegti! Mg tovbb is folytatta volna szavait, de a sejtelmes flhomlybl hirtelen s teljesen vratlanul, suhan alvilgi rnyknt a tribunus militum lpett eljk a lobog

tbortzek fnyben. A kt lgionrius szoborr merevedett a nagy hatalm parancsnok eltt. Petronius komor s kifrkszhetetlen arccal mrte vgig ket, majd halkan megszlalt: - Nem trtek mg nyugovra? Taln a flelem tart bren benneteket? Rettegtek, hogy az elmls svnyre kell lpnetek, ha sszecsapunk a barbrokkal? Marcellus nrzetesen vlaszolt: - Tudhatod jl, uram, hogy sem Marcellus, a signifer, sem Dmtriosz decurio, a pilumvet, nem fl, ha Hermszt az alvilgba kell kvetnie. . . A signifer rces hangjban halvny zngje sem csengett az alzatnak. Taln a kzeli elmls veszlye, a minden mindegy hangulata, de mg inkbb magabiztossga s merszsge sugallta vlaszt. Marcellus szintn becslte Petroniust. Tudta rla, hogy btor s elsznt katona, aki ksz lett is flldozni a Birodalomrt. Tudta, hogy legtbb bajtrsa is ragaszkodik a kvetkezetes s flelmet nem ismer tribunushoz, aki mr annyi csatban diadalmaskodott, s mindig ott harcolt, ahol a legbsgesebben arat a hall. Hroszknt tisztelte, s el sem tudta volna kpzelni rla, hogy emberi gyengesgei legyenek, vagy re is rvnyesek az ltalnos emberi trvnyek. A szoborszer arc tbbnyire tkletesen eltitkolt minden rzst. A tribunusrl igen sok katonja azt hitte, hogy csalhatatlan s halhatatlan. Legalbbis Marcellus nem tudta elkpzelni, hogy a tribunus valaha is meghalhat. Egyszer, gyermekkorban, vndor histrik eladst hallgatta, akik Enniusnak (annak a kltnek, akiben a szbeszd szerint Homrosz szletett jj) egyik verst is elszavaltk. A pomt mr rgen elfeledte a signifer, de egyik sora mg mindig ott csengett flben:
Knny ne kvesse porom, srs ne ksrje a srba hamvaimat. . .

Valban gy rezte mindig, hogy Petronius mr azrt sem halhat meg igazn, mert az testi hallt halhatatlansg kvetn. Az ilyen embert pedig csak tisztelni lehet. Mg ebben a pillanatban is, amikor lelkileg mr elszakadt a lgis lettl, s minden idegszlval a bke utn svrgott, mg mindig csodlattal tekintett az eltte ll parancsnokra. Marcellus vlaszt mly csnd kvette. A tribunus militum nhny pillanatig hallgatott. Marcellus s Dmtriosz meghkkenve tekintett egymsra. Nem tudtk mire vlni Petronius nmasgt. Marcellus mr arra gondolt, hogy szkimondsgval megbntotta flttest. Szinte sajnlta mr, annl is inkbb, mert szemlyes hla is ktelezte a tiszteletre, hisz Petronius mentette meg Fulvius Nobilior korbcstl. Nhny pillanat mlva azonban a tribunus megszlalt. Hangja szokatlanul mlyen zengett, egszen msknt, mint amikor parancsokat osztogatott. A kt katona megdbbent. Mi trtnt a hadvezrrel? - Tudom, signifer, hogy btor emberek vagytok! Mindketten megllttok mindig a helyeteket! De az ember lelke esend, s az, aki ma mg btor s elsznt, holnap megrettenhet valamilyen titokzatos ertl, s gyva nyll vltozhat.

Marcellus hallgatott, de nem jtt ki sz Dmtriosz szjn sem. Mindketten gy reztk, hogy a parancsnok a lelkkbe ltott, s kitallta fltve rztt titkukat. Ez a vletlen megjegyzs zavarba hozta ket, mert nem tette lehetv, hogy tiltakozzanak. Sem Marcellus, sem Dmtriosz nem tudott hazudni. Soha nem mondtak valtlant, amely megalzza az embert, s aljass teszi nmaga eltt. Egyikk sem tartozott azok kz, akik a harcokkal s puszttssal a teljes katonskods sorn feledik ember voltukat s azt, hogy az istenek sajt kpmsukra alkottk ket. Marcellus s Dmtriosz nem szletett frang csaldban, nem rszeslhettek elkel nevelsben, de mindig megragadtk az alkalmat, ha tudsukat gyarapthattk. Marcellus naplja vezetse sorn kifejlesztette stlust, s egyre csiszoltabb formban rgztette gondolatait. Mindkettjkre mlyen hatott a grg orvos bartsga, aki szellemi kincseit bkezen bocstotta fiatal trsai rendelkezsre. Ltkrk bvlt, s egyre jobban flismertk a lnyeges vonsokat a vilg bonyolult jelensgei kzepette. Ez a megnvekedett szellemi kszsg tette lehetv ezekben a pillanatokban is, hogy a ktsgtelenl lnkebb esz Marcellus rr legyen zavarn, s megfogalmazza a parancsnoknak adand vlaszt. - Igaz, uram - szlalt meg a signifer -, hogy megvltozunk az vek mlsval, de gy gondolom, alaptermszetnk nem mdosul. Ha gyvk lennnk, akkor fiatalkorunkban is azok lettnk volna, s mr korbban rszolglunk katonatrsaink megvetsre. - Ne hidd, Marcellus! - szlt halkan a mrvnyarc Petronius. - Nem ilyen egyszer a dolog. Az id sok ember szvbl kiirtja a fiatalkor hallt megvet elszntsgt, lendlett. A hv kihl, s a megfontoltsg elhervasztja a hsi ernyt. A termszet az emberi letet szakaszokra osztja: ha letelik az ifjkor, miknt a fld termsnl ltjuk, fonnyads s lehulls kvetkezik. Sokszor tapasztaltam mr a legvitzebb harcosoknl is, hogy letk deleljn elvesztettk azt a tulajdonsgukat, amely hskk avatta ket, s vatos vagy gyva emberekk vltak. . . - Lehet, hogy gy tapasztaltad, nem vitatom, uram, de ezt a vltozst mi mg nem rezzk - felelte csndesen a signifer. - Ha pedig mindnyjunkra egyformn rvnyes az, amit mondtl, megkrdezem tled: szembefordulhatunk-e a termszettel, s harcot indthatunk-e gigszok mdjn az istenek trvnyei ellen, mint azt szlfldemnek, Pergamonnak nagy oltrn a mrvnyfrz mutatja? Petronius alig szreveheten elmosolyodott. - Jl feleltl, Marcellus! Vlaszod tanstja, hogy btor s nyltszv ember vagy. Sarokba is szortottl, mert valban igaz, hogy a termszet trvnyeivel szemben nem hadakozhatunk. Ezt n is tudom. Azrt fordtok mindig gondot arra, hogy lgiimban sok legyen a fiatal harcos. - De hiszen, uram, te is jl tudod - vetette kzbe Marcellus -, hogy a fiatalok szma nem nvekszik a lgiban az utbbi vek sorn. Kiprblt, idsebb katonkbl ll seregnk zme, s az vllukon nyugszik a hadjratok legtbb terhe is. - Elmleti igazsg, amit mondtam - hangzott a tribunus szava, s a fogy holdsarl spad fnyben ijeszt rnyak cikztak a szakadozott brstrak kzt, mintha a csatkban elesettek ksza rnyai riogatnk az lket ezen az jszakn, amikor a rmai sereg a barbrok megfkezsre indtott hadjratnak dnt szakaszhoz rkezett.

- Egykor - folytatta a parancsnok rvid sznet utn - nem volt ilyen gondunk. Gyzelmes veket ltnk t, de gy ltszik, ms idk kvetkeznek. . . Hangjt nkntelenl halktotta, s az gre nzett, mintha a szguld felhktl vrn a vlaszt, de az g srnyes paripi nmn, egyre srbb tmegekben gomolyogtak, s a tribunus elkomorult. Marcellus szrevette Petronius arckifejezsnek megvltozst, krden tekintett a lgi dlceg parancsnokra. A tribunus militum krds nlkl is vlaszolt: - Ne higgytek, hogy nincs tudomsom a veszlyekrl, amelyek rnk vrnak az elkvetkezend napokban. Kiprblt harcosok vagytok, nektek elmondhatom, mire gondolok. . . Ha lehullik a h, nehz fegyverzet gyalogsgunk nehezebben hajtja vgre csapatmozdulatait. Lassulni fog utnptlsunk, s ti, akik mr Britanniban is kzdttetek, jl tudjtok, hogy a hideg megbnthatja ernket. Ez pedig kedvez a barbroknak! Marcellus s Dmtriosz rezte, hogy ezen az jszakn, amikor az elkel s nagyhatalm parancsnok szba ereszkedik kt kzkatonjval, akiket eddig nem mltatott mg pillantsra sem, klns dolgok trtnnek. Petronius nagyot shajtott, majd vlaszra sem vrva folytatta szavait. Hangja elvesztette szokott rcessgt, valamilyen fojtott izgalom, trelmetlen kzlsi vgy sugrzott mondataibl. - Ti taln nem is sejtitek, mi minden forog kockn ebben a hadjratban. Nemcsak arrl van most sz, hogy legyzzk-e a barbrokat, vagy csak megleckztetjk ket, hanem Rma sorsrl is! Rmrl, az egsz Birodalomrl! Ez a birodalom most hazt, rendet, letformt ad szmtalan embernek s npnek, de ha flbomlik, mindnyjunk letnek vge. Zrzavar, fosztogats, rabls, kborl npek puszttsa tlti be azt a bks keretet, amit eddig a rmai szervezettsg igazgatott, s a rmai hatalom biztostott. . . Marcellus kzbeszlt. Valami vratlan ert rzett magban, hogy hangot adjon rzseinek. Mindannak, amit sajt maga ltott, amit a nagy tuds grg orvostl tanult, ami ott forrongott lelke mlyn, amit bartja, Dmtriosz is tvett mr tle, s magv tett. A signifer hangja szokatlan ervel csengett: - Bocsss meg, parancsnok! Tudom, hogy n, az egyszer katona, nem bocstkozhatom vitba veled! De ha mr arra mltattl, hogy szba ereszkedtl velem, hallgass meg! Petronius flkapta a fejt. Marcellusra nzett, s metsz tekintete szinte lmatagg enyhlt. Hangja is szokatlan csengsv halkult: - Beszlj, signifer, hallgatlak! - Bizonyos vagy abban, amit mondtl, parancsnok?! Valban csak pusztuls s zlls vr a Birodalom npeire, ha egyszer rszeire bomlik?! Ne rtsd flre szavaimat. Tudom, hogy a mvelds s a nyugodt let lehetsgeit nyjtjuk szmos npnek. Vrosokat s vzvezetket ptnk. Bszke hajk szzai jrjk a Mediterraneum kiktit, gabont, rceket s drga kelmket szlltunk sok orszg lakinak. Jl megptett utak segtsgvel virgzik a kereskedelem. De mindezt csak hbork hossz sorozatval tudjuk biztostani. Katonk halnak meg a Birodalomrt, foglyok tzezreit hurcoljuk el rabszolgnak, flperzseljk a barbrok falvait. Ne hidd, parancsnok, hogy a lzad hangja szl bellem, mgis megkrdem tled: nem lehetne-e mindezt bks

ton rendezni, hogy ne srjanak az rvk s az zvegyek mindentt, ahol a lgik jrnak?! Dmtriosz megborzadt. Zeuszra! - fohszkodott magban, s izmos teste megrndult, mi lesz ha a tribunus haragra gerjed, s megkorbcsoltatja Marcellust velem egytt?!" A parancsnok azonban nyugodtan intett, mintha legyet akart volna arcrl elhessegetni, s inkbb szomor hangon, mint megrovan felelt a signifernek: - rveidet ismerem, Marcellus! Nem te talltad ki ezeket. Ott vannak a levegben, Rma llami hivatalaiban, a szentusban, a parasztok kunyhiban, a gladitortelepeken, mindentt, ahol Rma hatalmas teste l, llegzik, mozog. . . Nem a te gytrelmed ez, signifer, ez mindannyiunk. A germn zsoldosokat csak a pnzszerzs rdekli. Ha vge a csatknak, hazamennek, tadjk aranyaikat a csaldjuknak. Hzat vesznek, krket, megvagyonosodnak. . . Mr amelyik tlli. . . Sokan harapnak a fbe, de ezek helyett jak jnnek, s kezddik minden ellrl. De azok, akiket valamilyen szl fz a Birodalomhoz, a provincikban lnek, vagy italicusok, azok mskppen is szemllik a dolgok folyst. Azok sajt kzelebbi rdekeiket is szem eltt tartjk. s ezek az rdekek egyre tbb rtek. Vltozik minden, ahogy Hrakleitosz mondta: Panta rei. . ." Ez a sok rdekklnbzsg s ellentt, ez puszttja erinket. Nem tudom, meddig brjuk, de szilrd hitem, meggyzdsem, hogy csak katonai erink tartjk ssze a Birodalmat, s kpesek megfkezni a barbr hordk rohamait, melyekkel azok jabb s jabb zskmnyszerz hadjratokra indulnak szpen mvelt latifundiumaink s virgz kultrj vrosaink ellen. Gondoljatok Hanniblra, aki Rmig hatolt hadaival, vagy Spartacusra, aki rabszolgaseregvel vekig tartotta rettegsben az si rmai csaldokat s llamunkat. Jusson eszetekbe, hogy a keresztnyek egyre jobban bomlasztjk vallsi intzmnyeinket, lztanak az olmposzi istenek tisztelete ellen, s a mindent tnkretev bketrst prdikljk, hogy flbomlasszk a roppant Birodalmat, j istent ltessenek Zeusz elrvult trnjra. Szilrd a hitem, hogy csak a lgik erejben bzhatunk, s minden vltozs, minden gyengeszvsg gyorstja a rmai hatalom pusztulst. . . - Uram - szlalt meg Dmtriosz -, ne feledj valamit. . . Petronius idegesen simtott vgig homlokn, majd krden tekintett a pilumvetre. - Uram - folytatta a grg -, mi hrman csald nlkl valk vagyunk. Legfljebb szlk vagy rokonok vrjk hazatrtnk. De sokan vannak, akik asszonyt, gyermeket hagytak otthon, s gytri a gond ket, mi trtnik, ha k elesnek, ha tfrja vrtjket egy drda, vagy tti torkukat egy barbr nylvessz! Mi lesz az otthon maradottakkal, az elrvult csalddal, kenyrrt sr gyermekekkel? A lgionriusnak csak addig van becslete, amg harckpes. Ha megsebesl, mehet koldulni. Ha meghal, elpusztul, hen vsz a csaldja! Tged nem vrnak haza, teutnad nem sr majd a felesged, te csak a Birodalmat szereted, minden mozdulatod, minden gondolatod Rmrt van, rte dobog szved, s ksz vagy rte letedet is flldozni. Ezt minden katond tudja, s tisztel is elszntsgodrt, de nnnmagra a legtbb mindezt nem vonatkoztatja, hisz te mondtad, hogy klnbzk az rdekek, s mindenkinek maga fel hajlik a keze, akr szentor, akr fldhzragadt paraszt. . .

A parancsnok elfordtotta fejt a kt lgionriusrl. Gyengesg fogta el. Szvben sohasem tapasztalt rzsek szlettek, s gondolatai gy sszezsfoldtak agyban, hogy semmikpp sem sikerlt eljutnia kristlytiszta tletig. Mi trtnt vele?! - tndtt. Taln ez az szinte szvlts a kt lgionriussal vagy a kzelg dnts nagy pillanata, vagy a vgzet kikerlhetetlen jelentkezse? Petronius elszr letben nem volt tisztban nmagval. Idegen rzshullm, valamilyen megmagyarzhatatlan bizonytalansg kertette hatalmba. Trsakra, barti lnyekre vgyakozott, akik megrtik a lelkben dl harcot, rzelmeinek viaskodst, bels vvdsait, amelyeket eddigi lete sorn mindig elkerlt, s csak hrbl ismert, ezrt nem is vett komolyan. Nem hitte, hogy maga valaha is ldozatul eshet ilyen meghasonlsnak. - Nincs csaldom? Azt mondjtok? - trt ki szjn a krds, tompn s bizonytalansggal teltetten, mintha nmagtl is krdezn, igaz-e a vd, mellyel a pilumvet, a hsges harcos, a sokszor sebeslt katona illette. - Taln igazad van, valban nincsen felesgem, nincsenek gyermekeim. De lehetett volna csaldom, ha akartam volna. . . n is szerettem a legszebb lnyt Aquincumban, nagyon szerettem, olyannyira, hogy magamnak sem mertem megvallani. . . Gynyr lnyt szerettem! Nagyszer teremts, de n elutastottam. . . Nem fogadtam el a szerelmt, elkerltem, mert nem akartam, hogy a harcok sorn brmi is gtoljon erm kifejtsben vagy letem felldozsban, ha a Birodalom rdeke azt kvnn. . . Nem akartam, hogy visszarettentsen brmilyen rzelem, ha eljtt az ra, amikor a Birodalom a legtbbet kvnja tlnk. . . Marcellus jeges szortst rzett szvben. Parancsnoka Theodorrl beszl! Az aquincumi procurator lnya a tribunus nagy szerelme! Marcellus klns mdon mgsem rzett fltkenysget, inkbb megdbbenst, s mg nagyobb tiszteletet vltott ki belle a tribunus vallomsa, me, egy ember, aki magasabb cl rdekben, brmi is az, lemond egy csodlatos, nagyszer leny szerelmrl, csak azrt, hogy az ltala magasabb rendnek tartott eszmnyt szolglhassa fenntarts nlkl! Marcellus rezte, hogy nehezen vagy egyltaln nem volna kpes hasonl mdon cselekedni. t a leny utastotta el, de ha Theodora viszonozn szerelmt, a vilgon semmirt sem mondana le rla. Vajon valban nagy ember-e a tribunus? Vajon kik azok, akik annak tartjk? A katonk, akik a harci ernyei miatt szeretik, valsznleg sokra becslik, ha msrt nem, ht btorsgrt, igazsgossgrt s nfelldozsrt. De hogyan vlekednek rla a polgri tisztviselk, a szentorok s a fpapok? Valsznleg megoszlanak a vlemnyek, hisz bizonyra akadnak, akiknek srti rdekeit. Taln a tiszttrsai kzl is sokan plyznak mr a helyre, s irigylik tle a katonai babrt. Ki tudja?! Vajon melyikk rtkesebb ember? A hs s mindent a Birodalomrt flldoz Petronius vagy a szrke signifer, aki semmi pnzrt nem ldozn fl szerelmt? Vagy taln Ariszteidsz, az orvos? Milyen blcs tancsokat adott, mennyire ismerte a vilg npeinek viselt dolgait, mindent emlkezetben tartott, tudomnyos mveltsge pedig minden ms embert meghaladta, mg a test rejtelmeit, a fvek gygyt erejt is ismerte, s sebszi kse sok katona lett mentette meg. Hogyan lehet ht prhuzamba hozni ezeknek az embereknek rtkt az olyanokval, akik vrosokat foglaltak el, szrazfldi s tengeri csatkat vvtak gyztesen, s diadalmeneteiket szzezrek nztk

vgig rmmmorban szva, amirt megmentette letket vagy vrosukat az ellensg hadaitl? Melyik a dicssg plmja? Melyik csoport a hon megmentje s az emberisg jvjnek zloga? Vajon ki ad erre a krdsre vlaszt? Brcsak itt lenne a blcs Ariszteidsz, aki az alexandriai Akadmin elsajttott kristlytiszta logika segtsgvel knnyedn jutna el a vgs kvetkeztetsig, az igazsg megismersig s kinyilatkoztatsig. De hiba idzte a blcs grg orvost, azt sok-sok mrfld vlasztotta el a barbr hegyek tvben vert rmai tbortl, s Marcellus krdsre senki sem felelt. Csak a kd gomolygott egyre srbb tmegben a flelmetes hegyek fell, s mindent thatolhatatlan ftylba takart. A holdsarl is eltnt a sr felhrengetegben, csak a parancsnok mellvrtje villant meg nha-nha, ahogy az rtzek fl-fllobban zsartnoka megvilgtotta. Petronius nem szlt. gy rezte, hogy tlsgosan sokat mondott a kt katonnak. Emberi gyngesgnek pillanatai mlflben voltak mr, s megbnta, hogy a kzlkenysgi roham, mely rr lett rajta, vallomsra ksztette. Kvetkezmnytl nem tartott ugyan, mert arra gondolt, hogy szavai mlyebb nyomot gysem hagytak a kt lgionriusban. Kurtn bcst mondott, s karcs alakja csakhamar eltnt az jszakban. Marcellus s Dmtriosz.sem folytatta a beszlgetst. Nem trgyaltk meg a parancsnok szavait sem, mert mindketten reztk, hogy klns kegyben rszesltek, de ez a kitntet figyelem mit sem vltoztat egyni helyzetkn. Akkor is ott meredeznek elttk a barbr hegyek ijeszt vonulatai, ha nem ereszkedik le hozzjuk Petronius, s nem enged bepillantst kifrkszhetetlen egynisgnek rejtett zugaiba. Strukba vonultak ht, s leheveredtek a fldre tertett brkn, melyek alatt frissen vgott fenygallyak tettk elviselhetv a fagyott fld kemnysgt. Marcellusnak mg sokig nem jtt lom a szemre. brndozott. Arra gondolt, hogy egyszer - hossz tanuls utn - szelleme dicssgvel kiemelkedik trsai sorbl, s hres ember lesz. Filozfit fog tantani, s napljegyzetei segtsgvel megrja azoknak a hadjratoknak a trtnett, melyekben rszt vett. Kln fejezetet szentel majd Theodornak, hogy megrizze szpsgnek emlkt a ks szzadok szmra. Mikor elaludt, a lny finom arcvonsai jelentek meg eltte, s a signifer elmosolyodott. Olyan szeld s rtatlan volt az arca, mint gyermekkorban, mikor mg az anyai kz simogatta.

XXII. fejezet FRKSZK


Hliosz szekere diadalmasan vgtatott az szi gboltozaton. A fldet bort lev lzet srgsbarna sznyeget tertett a tjra. A domboldalakon kopasz fk riztk a csndet, s a fenyfk zld vonulatai szles pasztkban tarktottk a csupasz fk egyhangsgt. A dombok fokozatosan nttek hegyekk, s a lthatron hatalmas, komor sziklacscsok zrtk a flfel vel vonulatokat. Egy alacsony domb magasra ntt fenyfi kzt kt lovas llt. Az idsebbik dszesen varrott brruhban lt ers csont paripjn, stt, mr sz szlakkal vegyl hajfrtjei rc-sisakja all egszen a vllig hullottak. Sr, tmtt szakll foglalta keretbe merszen villog, sznfekete szemt. A vllas, kzptermet harcos oldaln

szles, grbe kard fggtt, melln keresztben jnak hrja feszlt, htn nylvesszkkel tmtt tegez egsztette ki fegyverzett. Trsa fiatal volt. Szgletes, csontos arct hossz, szke haj fogta krl, kk szembl rtelem s akarater sugrzott. Kezben hossz drdt tartott, tbbi fegyvere hasonl volt trshoz. Magas, nylnk termete elrulta a gyors futt, hossz karja pedig a flelmes drdavett. Brpajzsuk lovuk oldaln fggtt lelmiszeres zskjukkal egytt. - Jnnek mr! - szlalt meg az idsebbik harcos, s kinyjtott kezvel a sksg fel mutatott, ahol legyezszer alakzatban fltntek mr Petronius Secundus hadoszlopnak elvdjei, amint drdik s sisakjaik meg-megvillantak Hliosz sugrznben. Az erd csndesen zsongott. A kt harcos lova mozdulatlanul llt, mg a deres fcsomkhoz sem nylt. Nha egy-egy vadmadr surran replse vagy zek, szarvasok csrtetse hallatszott a bokrok kzt, egybknt az erdnek ez a rsze teljesen kihaltnak ltszott. Az erdszer sziklafok, amelynek szln a kt lovas tartzkodott, kiszgellsszeren nylott a vlgy fl, ahol a rmai knek kellett elrenyomulnia. A kt harcos nyugodtan figyelte a tvolbl kibontakoz lgit. A hatalmas fenyfk sr, lehajl gallyaikkal eltakartk ket. - Petronius Secundusj hadvezr - jegyezte meg az idsebbik lovas. - Helyesen biztostja az elnyomulst. Mgis sztzzzuk ket, ha behatolnak hegyeink kz. . . - Mikorra tervezed a tmadst, Varino? - krdezte a fiatalabbik. - Ha a rmaiak flfedezik rejtekhelyeinket, tmadnunk kell. - Mirt nem elbb? Amikor az utols rmai is a hegyi svnyekre lp, rjuk ronthatunk rejtett llsainkbl! - hangzott az ifjabbik ellenvetse. Az idsebbik elmosolyodott. - Vrnunk kell mg! Nem olyan egyszer a dolog. A rmaiak msik hrom hadoszlopa vajon tnak indul-e? Ha legyzm is Petroniust, erink nagy rszt t kell csoportostanunk. Taln a rmaiak szintn ezt vrjk, s Petronius csupn cseltmadst hajt vgre. Vrok ht az utols pillanatig! Foglyokat kell ejtennk kzlk, hogy kivlthassuk rabszolgasorban szenved vreinket. Adjk isteneink, hogy Petronius most egyedl trjn szakra, s a tbbi hadoszlop csak ksbb kvesse! Hosszan sztszrdott parittys csapat menetelt ppen alattuk, vele prhuzamosan a szemben fekv domboldal lankin jszok vonultak laza csoportokban, mintegy biztostkul, hogy a vlgyben vonulkat ne rje vratlan tmads. - A rmaiak ersek! - folytatta a kvd vezr megkezdett szavait. - Mi kis np vagyunk. Megsemmisteni mg nem tudjuk seregeiket. Ktszer voltam a fogsgukban, jl ismerem ket. Clunk csak az lehet, hogy enyhtsnk a lealz bkefltteleken, amelyek Marcus Aurelius ta gzsba ktnek bennnket. . . - Mit akarsz ht tenni? - krdezte hevesen az ifj kvd. - Trelem, Gunderik, mindennek eljn az ideje, megmondtam! Egyelre vrunk. Megltjuk, mit forral Petronius. Tbb nem akarok rmai rabszolgaknt lni. Mr ktszer elfogtak, harmadszor inkbb meglm magam. . . De ha elesnk, Valerius Camillas szentor nevt ne feledd el, Gunderik! Az letemet mentette meg, szeretnm meghllni neki. Taln egyszer is rszorul a mi segtsgnkre. A rmaiak kzt is akadnak igaz emberek, akik megrdemlik a megbecslst.

- Ez a te gyed, Varino! n egynek sem kegyelmezek! Miattuk kellett most is elhagynunk falvainkat, legelinket, folyink termkeny vlgyt. A kemny tl viszontagsgainak tesszk ki asszonyainkat, gyermekeinket. Megfojtjk npnket, s pusztulsra tlnek minden trzset a Danuvius mentn, amely nem hajtja fejt nknt Rma igjba. Meg kell mr vgre rtetnnk Rma uraival, hogy npnk lni akar! Ne krj ht tlem kegyelmet egyetlen rmai polgr szmra sem! - rlk, hogy l benned seink harcos szelleme! Ilyenkor mindig ersebben bzom npem erejben; de vigyzz, rtelmedet a bossz sohase tomptsa el! Indulnunk kell! A kt lovas megfordtotta paripjt.

XXIII. fejezet LDKLS


Petronius Secundus sztlanul lovagolt testrsge ln. gy dnttt, hogy szemlyesen ksrli meg az ellensg erejnek kipuhatolst, s ennek eredmnytl teszi fggv a vgleges haditerv kialaktst. Nmi szorongssal figyelte a tvolbl komorl sziklacscsokat s a sr fenyves erdket. Rendthetetlen nbizalma most megingott. Nem az lett fltette. Sok csatban kzdtt, sokszor nzett farkasszemet Libitinval, a hallistennvel. Petronius csak a szgyentl, a kudarctl irtzott. Fulvius Nobilior gnyos arca villant fl eltte jra meg jra, amint a rmai elkel krknek majd elbeszli a mrvnyoszlopos fogadtermekben, a szkkutak halk permetez csobogsa kzt, milyen kudarcok rtk Petronius Secundust a barbr hegyek aljn. Petronius arca egyre szrkbb vlt a visszafojtott dhtl s elkeseredstl, ahogy mind beljebb kellett hatolnia a hegyek kz, s a kvdoknak mg a nyomt sem lelte sehol. A nap hanyatlott. A fenyfk stt rnya ntt, majd flfnylett a hold spadt korongja is az gen. - Luna nobis viam collustrat. - A hold megvilgtja utunkat! - tekintett Petronius az jszaka mcsesre, s intett Marcellusnak, hogy lljon meg a lgi jelvnyvel, mert tborozshoz kell kszlnik. Fl-harsantak a krtk, s a lgionriusok megkezdtk a strak flverst. Hatalmas fenyfkat dntttek halomra, sziklkat grgettek, hogy sncokat emeljenek a strak kr. A csapatok mindentt az uralkod magaslatokat foglaltk el, s a tborok kr rtzeket raktak. A tribunus militum nhny praetorianus ksretben krllovagolta a tborhelyeket. Parancsokat osztogatott, eligaztotta az gyeletes centurikat, s elrendelte, hogy minden katona kteles fekhelye mell kszteni fegyvereit. Megtiltotta a ruhzat levetest is. Mieltt visszatrt volna storhoz, flvgtatott a tborhelyl szolgl domb cscsra, s a holdtl megvilgtott szi erd lombjavesztett fi s a sttl fenycsoportok fltt a messzi szikls hegyek fel nzett. A praefectus praetorio ott llt mellette, s csendben vrta a fparancsnok szavt. Petronius hossz perceken t figyelte a komor hegylncokat. Stten zrtk a lthatrt.

- Olyan ez a vidk, mint Hispnia - szlalt meg a praefectus -, komor s bartsgtalan. Petronius sszeborzadt. jra rezte azt a rejtlyes flelmet, amely a nappali menetelsnl ksrte. Minden idegszln vgigszaladt valami sohasem rzett gyenge remegs. nkntelenl kardja markolatra cssztatta kezt, de a fegyverre nem volt szksg. A krnyk csendes volt, csak az rk kiltsa s a lobog mglykra dobott friss fenygallyak pattogsa hallatszott. - Vajon hnyan rjk meg a hazatrst? - hallotta jra a praefectus szavt, amely oly hidegen s remnytelenl kongott az szi jszakban, hogy ujjai grcssen rtapadtak kardja markolatra. rezte az rc hidegsgt, kemnysgt. Vajon hnyszor kell kihznia a fegyvert hvelybl? Lesz-e lehetsge jra visszatolni, vagy a melln fektetik-e keresztbe az lve maradottak? me, ennyi az let kzzelfoghat valsga. A tbbi minden csak brnd. brnd a dicssg, brnd a fnyes letplya, a boldogsg. Vajon mit hoz a holnap? Mire virrad a tbor? Mi lesz az eredmnye az jabb menetelsnek? Gyzelem-e, vagy kudarc? Vajon ha mr nem l, az utdok, akik utna jnnek, szintn flldozzk majd magukat a Birodalomrt, mint teszi? Lesz bennk annyi ldozatkszsg s elszntsg, vagy elmeneklnek majd a prbattel ell? Vajon mikor tmadnak a perzsk? Megvrjk-e, mg a caesar rendet teremt szakon? Vagy elbb znlik-e el a Tigris s Eufrtesz gazdag sksgt, megfosztva a Birodalmat lelmiszer-utnptlsnak legrtkesebb provincijtl? Rmban mg minden ragyog. A palotkban halk zene szl, s meztelen tncosnk lejtik tncukat. A kandelberek fnye titokzatos rnyakat rajzol a kpekkel dsztett falakra, s a rabszolgk vrpiros borokat ntenek a serlegekbe. A patrciusok rlnek az let szpsgeinek, s a kertekben mmort illatot lehelnek a rzsk s jzminok. Petronius Secundus spadtan nzte a barbr jszaka rnyait s a tvolbl flsejl, komor hegytmbk vonulatait. Hirtelen megrzkdott. Igen! Semmi ktsg! A szemben lv magas hegy oldalban apr fnyek szikrztak fel. A lngok helyket vltoztattk, ide-oda lengtek, hol ersdtek, hol gyenglt villogsuk. Titokzatos ltvny volt. Krltte aludt a termszet, csak a hideg szi szl kavarta az avart, az jszaka stt folyamknt mltt vgig a tjon, minden holtan dermedt, csak az apr, ugrl sziporkk villdzsa jelezte, hogy ott emberek lnek, cselekednek, ellenkez akaratukat, az szndkaival ellenttes irny cljaikat akarjk megvalstani. A kvetkez pillanatban a praefectus nyugodt, kimrt hangja hallatszott: - A kvdok hrl adjk rkezsnket. Nincsenek mr messze, tribunus, holnap vagy holnaputn beljk tkznk. . . - Mit tancsolsz?! - krdezte Petronius. Hangja rekedten zrgtt, szinte nem ismert nmagra, amikor kiejtette a krd szt. Eddig mindig egyedl dnttt, brmilyen nehz helyzetbe kerlt is. Most valami titokzatos hatalom arra knyszertette, hogy praefectushoz forduljon, de mris megbnta. A ggs patrcius, a nagyra tr hadvezr rezte, hogy nmagt alacsonytotta le, amikor beosztottjhoz fordult tancsrt. A praefectus praetorio mit sem sejtett a parancsnoka lelkt hborgat viharrl. Egykedven figyelte az apr fnycsvkat, majd megszlalt:

- n ezen a helyen maradnk, a jl megerstett llsokban. Megvrnm, mg leesik a h, s a kvdok visszaknyszerlnek a sksgra, elhagyott telepeikre, s akkor visszanyernnk flnynket. Itt a hegyek kzt a tovbbhatolst veszlyesnek tartom. - lelmiszerkszleteink nem kimerthetetlenek! A h leeste eltt dntst akarok! vlaszolt a tribunus militum, s mg hozzfzte: - Bzom katonink erejben. . . Elnyomulunk! A praefectus vllat vont. Megszokta, hogy parancsokat teljestsen, mg akkor is, ha azokkal nem rt egyet. Marcellus s Dmtriosz lefekvshez kszldtt. Fenygallyakra tertettk vastag nemezbl kszlt tli kpenyket, s arra heveredtek. Az osztag, a contubernium, tz tagbl llt; a kismret storban elg szksen frtek el. Marcellus s Dmtriosz a legbelsbb sarokban fekdt. jflre jrt az id, amikor a storban mindenki nyugovra trt. Csak az rk kurjantsai meg a mlns llatok nyertse zavarta idnknt a csendet. Marcellus eltt az elmls rmkpei lebegtek. Vajon hogy alakul a sorsa - tndtt -, mi trtnik vele, s milyen sors vr bartjra, Dmtrioszra? Knny hallt szntake neki a halhatatlan istenek, vagy knos pusztuls lesz mindkettjk osztlyrsze? Mi trtnik akkor, ha csak egyikk menekl meg? Erre gondolni sem akart. Megborzadt, ha eszbe villant, hogy egyedl kellene folytatnia az egyre frasztbb kzdst valamilyen emberibb letrt. Petronius vallomsa ta mg jobban lehangoldott. Addig a fl-fllobban remnysg megsznestette egy-egy pillanatt. Nha arra gondolt, hogy egyszer mgis szeretni fogja t a gazdag aquincumi lny. Azzal ltatta magt, hogy teljeslni fog a vgya, s Theodora az v lesz. Most a parancsnok kitrulkozsa ezt semmiv zzta. Nemcsak a trsadalmi korltok vlasztjk el tle a lenyt, hanem az a szerelem is, amit Theodora a szp arc Petronius irnt rez. Hiszen csak azrt nem lett a tribunus, mert az sajt maga utastotta el, tbbre becslve a katonai dicssget a csaldi let melegnl. Theodora mst szeret, remnytelen a jv, zord s kietlen, mint a barbr hegyvidk, amely baljs fenyegetssel marad elttk. Marcellus szve megtelt stt sejtelmekkel. gy rezte, mg a fld is zokog a stor alatt, jajgat a kntl, amely az szvt gytri. Vajon trsai, akik mr mly lomba szenderltek, mit sem gondolnak sorsukkal?! Belenyugodtak a megvltozhatatlanba? Vagy kbl van a szvk?! Gondolatai gyorsan kergetztek. Vad kpzetek cikztak agyban arrl, hogy mit hozhat a holnap. Vajon mirt szletik az ember? - tette fl a krdst jra s jra nmagnak, de vlaszt adni nem tudott semmikpp. Az let egyre slyosabb teherknt nyomta, mert jra vrt kell ontania, s jra vrja a harc, teht azt kell folytatnia, amit lelkbl meggyllt. A szks? Tl sok szerencss krlmnynek kellene tallkoznia, hogy sikerljn, ami lehetetlennek ltszik. tvillant az agyn az is, hogy sok szzezer rmai polgr ldgl otthonban fnyes lakomn, s dsan tertett asztalrl nem hinyzik semmi, mi szem-szjnak ingere. Kifinomult rmai hlgyek nyakkei csillantak meg a szeme eltt, s rezte a kandelberekre hintett ill olajok bdt illatt. Aztn Theodora hollfekete hajfrtjei villantak meg eltte, s karjn rezte a leny

karcs ujjainak gyengd rintst. Iszony fjdalom sajdult bel, mintha kst forgattak volna szvben, amely zakatolva dobogott roppant mellkasban. A sok vihart ltott, nytt brstor rsein a nyirkos leveg egyre hvsebben ramlott befel. Marcellus megborzongott. Hazja napfnyes tjaira vgyott, de a zord jelen mg brndjait is meghistotta. Akaratlanul is Petroniusra gondolt, erre a meg nem alkuv, elkel rmai arisztokratra, aki a katonai plyt lethivatsul vlasztotta. Ezekben a pillanatokban ismerte meg igazn az szaki rmai sereg bszke parancsnokt, ekkor rtette meg a tribunus rzsvilgt. Csak most, amikor Petronius jellemt boncolgatta, dbbent r ktsgre: fl a szkstl. A stor hasadkain t nha flcsillant a hold szeld fnye, majd a lassan utaz felhk jra meg jra eltakartk, gy vltozott Marcellus lelkben is a bizakods s a remnytelensg. Tudta jl, hogy a hegyvidki hbor a legborzalmasabb. A rejtekhelybl kiltt nylvesszk, a vratlan rajtatsek, a gyantlanul menetel katonkra zuhan, tfrszelt szlfk, a gallyakkal takart, hegyes karkkal teletzdelt vermek veszlye rmlett fl eltte a mlt homlybl. A rossz sejtelmek gytrelme nem sznt meg, s a signifer mg sohasem rezte maghoz ily kzel a hallt. A szksre egyre kevesebb lehetsget ltott. Ott hullmzott elttk a barbr hadak tengere: a hamarosan beksznt tl hviharai is fenyegettk ket, az lelemszerzs sem lesz knny feladat a kietlen tjon, mg egy sikeres szks esetn sem. Az elhagyott Aquincumra gondolt, a virgz Pannnira, flcsillantak eltte a procurator villjnak hfehr falai, a kert zld ciprusai, a ds pzsitot lgyan permetez mrvny szkkt. Ott l Theodora, akit szeret, akit egyszer egy boldog pillanatban a karjba szortott, s akirt oly nagy megalzst szenvedett. Most itt, a barbr fldn vert brstorban, az jutott eszbe, hogy igazn boldog pillanat ez volt egyedl hnyt-vetett lete sorn. jra tvillant agyn a blcs grg orvos megfontolt intelme: - Szkjetek meg, Marcellus, ms vlasztsotok nincs! Haza kell jutnotok szlfldetekre, mert ha itt maradtok, elpusztultok. . ." Marcellus nem tudta tovbb trtztetni magt. Flugrott fekhelyrl, kpenyt vllra tertette, s kilpett a stor el. A legkzelebbi r rkiltott: - Nem tudsz aludni, signifer? Vagy viszket mr a markod, hogy a kvdok kz csapj?! - Hpnosz elkerl ma jszaka - vlaszolt kedvetlenl Marcellus, s a hold spadt fnye fel fordtotta arct. - Lehet, el sem indult a Hdsz lbl, taln btyjt, Thanatoszt, a hall istent biztatgatja, hogy jjjn a kvdok fldjre, mert holnap itt b arats grkezik - vlaszolt az rszem, egy reg lgionrius, aki lndzsjra tmaszkodva most a tvoli hegyek fel mutatott. - Ltod a fnyek villanst odat? A kvd trzsfnkk csapataikat rendezgetik, s ha Petronius holnap rjuk tr, rcfalba tkzik. Az istenek irgalmazzanak lelknknek. . . Marcellus elmlzott. A signifer jr mindig az len. Magasra emelve a lgi szent jelvnyt menetel elsknt Thanatosz karjba. Ha ezt akarjk az olmposzi istenek, meg kell nyugodni szent akaratukban. Fldi lny ne lzongjon Jupiter parancsa ellen, mert a villmrz isten az idk vgtelenig r a vilg minden teremtmnye fltt. De

htha mgsem akarjk az olmposziak, hogy elpusztuljon? Htha ppen a kvdok kzellte nyitja tgra a szabadsg kapujt? Ez a gondolat megnyugtatta, s visszasietett a storba, Dmtrioszhoz. Mindenki aludt. Bartja mell fekdt, s vatosan rzni kezdte a vllt, s amikor bredezni kezdett, vatossgra intette, majd a flbe sgta: - A szemben fekv hegylncon flvillantak a kvdok fnyjelzsei! Holnap valsznleg megtkznk velk. . . Tbb egyikk sem tudott aludni. Nyitott szemmel fekdtek, s k voltak az elsk, akik a reggeli krtszra menetkszen kisiettek a storbl. Petronius parancsra a lgi flsorakozott. A fldertk elfoglaltk helyket. A parittys- s jszalakulatok a menet ln helyezkedtek el, ket kvette a nagyszm knny fegyverzet gyalogos, majd a mlhs llatok s ksretk zrta a sort. Prhuzamos oszlopokban haladtak, s dltjt az len jrk kis ltszm kvd elrsbe tkztek. A csatrozs megkezddtt, s az jszok pontos lvsei a barbrokat hamarosan visszavonulsra knyszerttettk. Rvid pihen utn folytattk tjukat. Dlutn mr egymrfldnyire megkzeltettk a hegylncot, amelyrl elz jszaka az rtzeket s fnyjelzseket fllobbanni lttk. A tribunus militum jabb tborverst rendelt el. Az jszaka nyugodtan telt, de hajnal fel a portyz rmai elrsk beletkztek az els jelentkenyebb kvd jszcsapatba, amely azonban a rmaiak kzeledtre srgsen visszavonult a hegyoldal erdsgeibe. <kp270.jpg> Petronius Secundus elrkezettnek ltta az idt az ltalnos tmadsra. Bizonyosra vette, hogy a kvdok feri itt helyezkedtek el a hossz, szikls hegyvonulat oldalban, ezrt legyezszeren kiterjesztett alakzatban indult el a lgi a harc megkezdsre. A tribunus ezekben az rkban valban nagy hadvezrhez mlt mdon viselkedett. Btortotta katonit, s mindentt ell jrt. llandan fldertket kldtt az ismeretlen terep tkutatsra, s a legkrltekintbben intzkedett a szmtalan szurdokon val tkelsnl. Sohasem engedett nagy ltszm cohorsokat a szorosokba, amg azok peremt az jszok meg nem szlltk, hogy biztostsk a vlgyben vonulkat minden ellensges tmads ellen. Ott tartzkodott az els sorokban, a lgi jelvnyeinek kzelben, s hangja messze szllt a zord sziklk kzt, ahogy parancsait osztogatta. Fontos stratgiai pontokon, kiemelked sziklacsoportoknl, nagyobb fenyerdk szln csapatokat hagyott, hogy egy esetleges visszavonuls sorn fedezzk a ferket. Mr delelre jrt a nap, amikor az len jr manipulusok egy vlgyhz rtek, amelyben a barbrok nhny gulyja legelt. A vlgybejratot rz barbrok heves nylzporral fogadtk a rmaiakat, s tbb lgionrius holtan roskadt ssze. Petronius Secundus azonnal csatarendbe lltotta az jszokat s parittysokat, s legkitnbb tisztjeit is az els sorba veznyelte. Igyekezett kihasznlni a terep elnyeit, br azok a kvdoknak kedveztek inkbb, mert a rmaiak lltak az alacsonyabban fekv helyeken. A rmai jszok pontos lvsei s parittyatallatai hamarosan visszaszortottk a kvdokat, akik egyre beljebb vonultak, vissza a vlgyszorosba. A nap hanyatlani kezdett, s az k alakban flfejldtt rmai knnygyalogsg megkezdte nagy erej tmadst. Mire Hliosz elrte a lthatrt, a lgi elvdje

nagy diadalordtssal betrt a barmoktl hemzseg, elrekesztett vlgybe, s kzelharcban flkoncoltk a hsiesen kzd kvdokat, akiket egy villog szem, hossz, szl haj vezr irnytott. Petronius Secundus megdbbenve nzte a barbr vezrt rendkvl ismersnek ltszott az arca! A kvdok sebesltjeikkel s vezrkkel egytt visszavonultak a tlerben lv rmaiak ell. Csakhamar eltntek a fenyvesek mlyn. A rmaiak gyors temben megszlltk a szles vlgyet s a krnyez magaslatokat. A katonk egy rsze a kvdok barmait ldste, majd a levgott llatokat nyrsra hzva stni kezdte. Kellemes pecsenyeillat terjengett a levegben, s a lgionriusok a friss hsra kihezve vrtk, hogy elfogyaszthassk az els zskmny nycsiklandoz falatait. Sok rmai elszledt a krnyez erdkben, s az elhagyott barbr telep sszeeszkblt kunyhiban, brstraiban kszerek meg egyb rtktrgyak utn kutatott. Kincsek helyett azonban csak a szegnysg nyomait talltk mindentt. Az egyik szegnyes, fldbe sott, gerendkbl sszertt tetzet barbr kalyibban a kutat rmaiak reg hzasprt talltak. Magatehetetlen, ids emberek voltak, akiket a kvdok taln azrt nem vittek magukkal, mert lesrt rluk, hogy hosszabb, viszontagsgos utat nem brnak megtenni mr, teht sorsukra hagytk ket. De az is lehetsges, a kt reg inkbb a hallt vlasztotta, semhogy el kelljen hagyniuk otthonukat s a tjat, ahol hossz letket tltttk. A kalyiba mgtt vlyogbl tapasztott, apr istll llott, ahonnt az egyik vigyorg germn zsoldos sztvr kecskt vonszolt ki a nyakra kttt zsinegnl fogva. - Gyertek, legnyek, nyrsra vele! - vlttte, s az egyik hevenyszett tzhely fel vonszolta a rgkapl llatot. Az reg barbr, aki eddig rmlten llott a rmai katonk gyrjben, most trdre vetette magt, s kiltozni kezdett. A kt kezt sszekulcsolta, s gy knyrgtt. - A kecskrt rimnkodik -jegyezte meg az egyik aquincumi decurio, aki beszlte a barbrok nyelvt -, azt mondja, hogy hen vesznek, ha megesszk az llatot.. . A katonk harsny nevetssel vlaszoltak a vnember panaszos kiltozsaira. - Inkbb te halj hen, vn szatr, mint mi! - kurjantotta a kecskt rngat germn, s az elje trdel reget hirtelen rgssal eltvoltotta tjbl. Az regasszony ekkor ktsgbeesett jajveszkelssel rohant fldre buk frjhez, s a sajt testvel fedezte az jabb rgsok ellen. Marcellus, aki a kiltozsra flfigyelt, pp akkor rt a helysznre, amikor a rmai katona az regembert flrergta. Azonnal flismerte a helyzetet. Maga sem tudta, mi trtnik vele ezekben a pillanatokban. Egsz jszakai vvdsa, ktsgbeesett helyzete, tehetetlensge s a germn zsoldos brutalitsa flforralta ereiben a vrt. Agya zgni kezdett, hatalmas mellkasa kitgult, szve, mint rcprly, ers dobbansokkal szaktotta meg szokott temt. Keze kardja markolatra csszott, szembl a harag s flhborods villmai sjtottak a germnra. Egsz teste megfeszlt, mint az ugrsra ksz prduc, majd nhny szkkenssel a zsoldos mellett termett. - Azonnal add vissza a kecskt! - kiltott r, s baljval megragadta a lgionrius karjt, jobb kezvel pedig kirntotta rvid kardjt, amelynek flelmes hrt az egsz lgi ismerte.

A germn megtntorodott s elspadt. gy vergdtt a roppant erej signifer szortsban, mint a horogra akadt hal. - Azonnal add vissza, vagy ledflek, mint a kutyt! - zengett Marcellus ordtsa, s a germn rmlten dadogta: - Minden llatot leltnk, amit csak talltunk, mirt pp ezt a kecskt sajnlod tlem, Marcellus?! - Nem rted, te barom, hogy itt most nem errl van sz?! Ennek itt vannak a gazdi, ez a kt nyomorult vnsg, s elpuszttod ket, ha elrabld egyetlen jszgukat! frmedt r a signifer. - De ellensgek, s azokat nem kmljk! - dadogta a zsoldos. Mieltt Marcellus vlaszolt volna, vratlanul, mintha csak a fldbl ntt volna ki, Petronius Secundus lpett a dulakodk mell. Egy fenyfacsoport rnykban llt, s onnan figyelte az esemnyeket. Az sszecsdlt katonk csendben vrtk a fejlemnyeket. A legtbben azt remltk, hogy a tribunus rendreutastja Marcellust, s a germnnak tli a kecskt, de nem gy trtnt. A hadvezr szrke szemben valami furcsa, eddig sohasem ltott fny villant, hangja tompn csengett, mintha valaki ms kltztt volna belje. - Azonnal add vissza nekik a kecskt! - parancsolta, majd gy folytatta: - Az regeknek baja ne essk!. . . Trjetek vissza kunyhtokba, senki sem bnthatja a jszgotokat - szlt a grnyedt aggastynhoz, parancsolan intve a decurinak, hogy tolmcsolja szavait. A kvd hzaspr hllkodva tnt el nyomorsgos viskjban, s Petronius a krje csoportosult lgionriusokhoz fordult. - Nem trm, hogy a vdteleneket bntstok! Az ellensget elpuszttjuk, de a viszszamaradk krben ne keltstek rossz hrt a rmaiaknak ! Ezt elvrom minden rmai harcostl! Oszoljatok! Ellentmondst nem tr hangjra a lgionriusok csakhamar elszledtek, s nekilttak a nyrson slt hs fogyasztshoz. Marcellus is elindult, de ekkor flcsattant Petronius rces hangja: - Marcellus, te maradj! A signifer megdbbent. Eddig sohasem hallotta, hogy a tribunus nevn szltotta volna. Mindig katonai rangjn nevezte. A parancsnok fel fordult, s merev llsban vrta a parancsot. - llj knyelmesen - hangzott Petronius szava, s kzelebb lpett a zszltarthoz. - Meg vagyok veled elgedve, Marcellus - mondta a magas rang rmai tiszt halk szval -, helyesen cselekedtl. - Nem tudom - folytatta -, elhiszed-e, amit most megvallok neked. De igaz szvvel mondom, hogy tanultam tled valamit! Marcellus krd tekintetre Petronius alig szreveheten elmosolyodott. Ez a mosoly klns volt s szokatlan. A zszlviv mg sohasem ltta ilyennek a tribunust. A rmai tiszt a tborban mindig megkzelthetetlen volt s komoly. Ilyen zrkzottnak ltta t Marcellus a helytart lakomjn is, s ezrt el sem tudta kpzelni, hogy msmilyen is lehet. - Taln furcsnak vled, hogy ilyesmirl beszlek, de ma, itt a barbrok fldjn, amikor oly kzel jrunk az elmls svnyhez, minden talakul, s ms formt lt.

Azt is tudom, hogy a mi rmai vilgunkban a parancsnokok nem nagyon ereszkednek szba az egyszer katonkkal, mgis ma kivtelt kell tennem, mert vgignztem, hogyan vdted meg a kt nyomorult reget. Rdbbentem, hogy ezt rajtad kvl senki sem tette volna. Mg n magam sem lptem volna kzbe, Marcellus, ha nem ltom tettedet. gy reztem, mikor te vdelmezted a kvdot, hogy Athn istenn j szvvel s aggyal ajndkoz meg. . . Vilgosabb vlt minden krlttem, s eldntttem az sszetzst a javadra. reztem, hogy igazad van, s mst nem tehettem, mint amit cselekedtem. Valamilyen titokzatos daimonion, ahogy ti, grgk mondjtok, valamilyen ismeretlen szellem sztklt, hogy melld lljak. . . - Uram - hebegte megdbbenve a zszlviv -, eltlzod a dolgot! n egyszeren csak a sajt szlimre gondoltam, s arra, hogy nekik is jlesnk, ha valaki hasonl helyzetben a vdelmkre kel. . . - Brhogy is volt, brmit is gondoltl - folytatta a tribunus -, sokat ksznhetek neked, s nem felejtem el soha, brmeddig lek is. Te ms ember vagy, mint a tbbiek. Hallom, hogy Sallustiusnak csfolnak, mert jegyzeteket ksztesz a harcokrl. Rendszeresen rod a napldat? - Amikor idm engedi, uram, de ne hidd, hogy jelents dologrl van sz. Nem trtneti mvet alkotok, erre sem tudsom, sem kszsgem nincs, csupn feljegyzem az esemnyeket, ahogy kvetik egymst. Sokszor hetekig nincs r alkalmam, hogy elvegyem az rszerszmot. Az esemnyek okozati sszefggsre egybirnt sem trek ki, arra tbb id kellene, s finomabb stlusrzk, mint amilyet sikerlt magamban kifejlesztenem. - Azt sem rod le, hogy mit tartasz jnak vagy rossznak? Hogy szndkaid szerint alakultak az esemnyek, vagy ppen kedved ellenre? - Tribunus, n nem is szndkozom megrkteni a vlemnyemet, nekem elg, ha megfogalmazom az esemnyt, s jraolvasva tudom, hogyan hatott rm tlse pillanatban. - n, ha naplt vezetnk, flttlenl hozzfznm az esemnyekhez sajt vlekedsemet a trtntekrl. Enlkl, gy rzem, nem sokat rne az egsz. . . - Nincs hozz rkezsem, uram! Taln ennyire is kr idt vesztegetnem - vlaszolta Marcellus, s tekintett Petronius arcra emelte. A tribunus most elgondolkodva nzett a messzesgbe, mintha valahol msutt jrna kpzeletben, tl a barbr hegyek sttl vonulatain. . . - n a helyedben nem sajnlnm, hiszen tudod, signifer, hogy abban, amit lerunk, valamelyest tovbb lnk. Mostanban sokat gondolkodom ilyesmiken. Ha n diadalmenetet tartok, s a Forumon szzezernyi ember ljenez, ez elmlik. A hang tovaszll, elenyszik, a ltvny sztfoszlik, mint a hajnali kd a mezk fltt. Esetleg tovbb l egy-egy ember emlkezetben az, amit ltott, de ezek az emberek meghalnak, s az emlk is megsemmisl. Esetleg egy-egy piktor kpet fest az esemnyrl, de abban sem mi lnk, hanem a mvsz, aki a kpet alkotta. Azt mondjk az emberek, hogy ezt a freskt Titus festette vagy Lucius, vagy mit tudom n, kicsoda. Hiba brzol engem, a dicssgemet, mgis az alkotja emlkt rkti meg inkbb. De az rs az ms. Vergilius vagy Ovidius rkk itt l kztnk, s Homrosz nevnek hallatra meghajtjuk fejnket. Mveiket lertk, lemsoltk szzszor, ezerszer, st sokan

szzval is idzik, s az iskolkban a pedaggusok memoriterknt magoltatjk Szapph kltemnyeit vagy Horatiust. Mert tudod, signifer, n sokat tanultam egykor. . . Szerettem a blcseletet, ismertem Platnt s Arisztotelszt, s sokat forgattam a nagy csszr, Marcus Aurelius mveit. Grgl gy beszlek, akr latinul, s tanultam matematikt meg csillagszattant. Ne hidd ht, hogy mindezt lebecslm. . . - De uram, mirt nem mutattad soha ezt az arcodat - trt ki a meglepett kilts a signifer ajkn -, mirt nem tudtuk rlad, hogy egy msik vilg is rejtzik a lelked mlyn, hogy nemcsak a hadiutakon tudsz vezetni bennnket, hanem rtesz a llek sszhangjhoz is?! - Ugyan, signifer, nem errl van sz - legyintett a parancsnok, s szeme megint a rgi szrke kemnysggel csillogott -, ez a msik vilg csak akkor szletik jj szmomra, ha ez elst, a dicssg birodalmt meghdtottam mr. . . de addig, mg ezt nem rtem el, az elsnek lek, mert szilrd hitem s meggyzdsem, hogy minden ezen alapszik! Marcellus gy rezte, jl rti parancsnokt, s flismerte: tbbre nem szabad trekednie. Az egsznek mindssze az a haszna, hogy most mr tudja: senki sem lehet bizonyos nmagban, nem lehet senki tvedhetetlen! Nincs olyan ember, aki teljes cltudatossggal trhet egy meghatrozott cl fel, mg kevsb olyan, aki bizonyos abban, hogy elrheti a kitztt clt. Nekem tbb lehetsgem is van, mint neked" - gondolta a signifer, mg szemt parancsnokra emelte, aki utols szavai utn bartsgosan a katona vllra tette kezt, majd megfordult, s elindult a stora fel. Ekzben a tbor zsongott, mint a mhkas. A katonk szitkozdva sereglettek nyrsat forgat trsaik kr. Panaszkodtak a kvdok szegnysgre, a hideg jszakra, a jrhatatlan terepre, s mohn faltk a flig nyers hst. Sokan bort kveteltek, s amikor a decurik igyekeztek megnyugtatni ket, nyltan szidni kezdtk Petronius Secundust, aki a haszon nlkli hbor viszontagsgait zdtotta fejkre. Petronius Secundus elspadt, amikor a praefectus praetorio hrl hozta a katonk zgoldst. Tudta jl, hogy a hadsereg fegyelmezettsge nlkl nem gyzhet az ismeretlen, zord vidken az elsznt s ktsgbeesetten vdekez ellenfllel szemben. Magasabb zsold fizetsvel sem nyugtathatta meg a kedlyeket. A tbori pnztr elltmnya ppen csak a legszksgesebb kifizetsekhez volt elegend. Tudta, hogy grgetsekkel sem megy sokra. A lgionriusok azzal mr az els sszecsaps utn tisztban voltak, hogy mg gyzelem esetn sem jutnak b zskmnyhoz a sivr kvd vidken. Rabszolgkra nincs kilts. A barbrok inkbb meghalnak, de nem kerlnek lve a rmaiak kezbe. A tribunus az jszakt nyugtalanul tlttte. Sokat forgoldott keskeny fekhelyn. jra s jra a praefectus praetorio jelentse visszhangzit flben. Nevek tncoltak szeme eltt, nevek, kiknek viseli mr rgen elkltztek Orcus birodalmba, mert ldozatul estek a lgik dhnek. Rettenetes a lzadt lgik ereje. Ha a katonk indulatai elszabadulnak, dhk olyann vlik, mint a megradt foly, amely zaboltlanul elsodor mindent, ami tjba akad. Nincs hatalom, mely meggtoln puszttsait. Lm, nem is olyan rgen hozta hrl Caius Maximus, hogy a lzad csszri praetorianusok

megltk Ulpianust. Mi trtnnk, ha a legkzelebbi hasonl hr a kvdok fldjrl rkeznk a princeps flbe: Petronius Secundust a barbr hegyek kzt megltk sajt katoni? A szl rzta a fenyk gallyait. Petronius megremegett. A fk gy suttogtak, mintha siratnek hallatszott volna messzirl. Vajon kirt zokognak? Petronius, a kemnykts katona tudta, hogy nincs mr visszat. A kocka kiperdlt kezbl - ahogy Jlius Caesar mondta egykor -, s tbb nem htrlhat. Varus jutott eszbe, s megborzadt. Erezte, mg a srban sem lelne nyugodalmat, ha azzal vdolnk halla utn, hogy a romlsba vezetett ktlginyi harcost sajt nagyra tr terveinek valra vltsrt. rezte, hibt kvet el, vgzetesen vt, ha tovbbviszi seregt a hegyek labirintusba, s nem fordul azonnal vissza. Mgsem tudta elsznni magt, hogy trgyaljon a kvdokkal. Hisga az ellen is tiltakozott, hogy elismerje tvedst, s visszaforduljon. Alig hajnalodott, mr hvatta a praefectus praetorit: - Tovbbnyomulunk elre! - adta ki a parancsot. - A visszavonuls veszlyes helyzetbe sodorhatna mindannyiunkat! A praefectus tisztelettudan vlaszolt: - Termszetesen, uram! Ha htrlnnk, a kvdok vrszemet kapnnak, s mindenfell megrohannnak bennnket. Mire a sksgra rnnk, flkoncolnk az egsz sereget. Tmadnunk kell! A testrsg szilrd, s melletted ll! Petronius megnyugodott. Teljes harci dszben lovaglt vgig a tboron. A cohorsok mr flsorakoztak, s a parancsnok minden egysg eltt megllt. Kihirdette dntst, figyelmeztette a katonkat, hogy a visszavonuls a gyngesg ltszatt kelten az ellensgben, s tmadsra sztnzn ket. Kln zsoldot helyezett kiltsba, s teljes bizalmat krt a katonktl. A csapatok nmn hallgattk a parancsnoki szzatot. Petronius elszntsga kedvezen hatott. A harcedzett veternok, akik annyi csatt vvtak, belefsultak mr a veszlyektl val rettegsbe, s elfogadtk a tmads felttlen szksgessgt. Nem ujjongtak, nem ltettk Petroniust, de nmasguk kifejezte egyetrtsket s beleegyezsket. Ez a hallgatag dnts, mint valami titokzatos sugrzs, vgigradt a menetkszen ll seregen, s elfojtott minden ellenvetst. Petronius szve gyorsabban vert. Megingott tekintlyt helyrelltotta! Ismt remlte, hogy vgya valra vlik: diadalmenetben vonulhat vgig Rma utcin az ujjong tmeg sorfalai kzt, s a senatus eltt homlokra illesztik a gyzteseknek jr koszort. Csupasz halom tetejre ugratott pomps paripjn, kardjt kirntotta, s a brcek fel mutatott. - Elre, katonk! Szlanynk, Rma dicssgrt s a Birodalom biztonsgrt harcolunk! A gyzelem mink lesz! Ebben a pillanatban a tbor fell vgtat lovas kzeledett. A praefectus praetorihoz rgtatott, s a tiszt flbe sgott valamit. - Uram-fordult a praefectus praetorio Petroniushoz -, a tbor mellett foly hegyi patak vize hirtelen kiapadt! - A kvdok a hegyek kzt elvezettk a patak vizt, hogy elpusztuljanak lovaink! Indulunk! - Intett a krtsknek, hogy adjk meg a jelt az elnyomulshoz.

A krtrivalgsra csodlatos vltozs trtnt. Az eddig nma hadoszlopok mintegy varzstsre drg kiltsban trtek ki: - Vivat Petronius! - visszhangznak a sziklafalak. Sok ezer ember egysges akaratt tvzdtt hangorknja hmplygit vgig a vlgyek mly bevgsain s a sziklafalak kzt. Petronius sisakforgja bszkn lengett a szlben, tudta, hogy az els csatt megnyerte. A rmai sereg elindult. A prhuzamosan fut hegyi utak, a mly szorosok csakhamar mindentt megteltek az elrenyomul rmai katonk ezreivel. Petronius az elvd cohorsai kzt folytatta tjt a praefectus praetorio aggd figyelmeztetse ellenre is. - Uram, vonulj htrbb! Knnyen rhet rejtekbl leadott nyllvs, s ha elesel, vezr nlkl maradunk! - Akkor tveszed a vezetst, s gyzelemre viszed a lgikat! Hangzott az ellentmondst nem tr vlasz, s a tribunus a helyn maradt. A praefectus elhallgatott, s Marcellus mell vgtatott, aki szokott helyn, az elvd ln menetelt. - Vigyzz, signifer - hallatszott a praefectus parancsa -, ha vratlan tmads r bennnket, azonnal vonulj vissza, nehogy a szent sas a barbrok kezbe kerljn! A csapatok rossz jelnek tekintenk, s megfutamodnnak! Marcellus megborzongott. A kzeli veszly lehetsge szorongssal tlttte el szvt. Fhajtssal jelezte, hogy a parancshoz tartja magt, s a fenyfk kz frkszett. Egyelre minden csendes volt, csak a srben halad fldertk trtetse s kurta jelszavaik csattansa hallatszott. Zg hegyi patakokon keltek t, szikls, szederindkkal t- meg tsztt utakon haladtak, amelyeken mg az szvrek is nehezen vetettk meg patikat. Marcellus grcssen szortotta kezben a szent jelvnyt, s a halhatatlan istenekre gondolt. Vajon mit hatroznak odafnt az Olmposz havas cscsn?! les lptekkel haladt az elvd ln. Roppant mellkasa zihlt. A lgik egsz nap fradhatatlanul trtek elre, s nem tkztek ellenllsba. Hliosz nha elcsillant a felhk mgl, de egyre bgyadtabb sugarakat kldtt a harcosok vrtjre. Az alkony kezdte lengetni stt szrnyait, s a fenyvesek zgsa egyre flelmesebb vlt. Az elvd egy meredek hegyoldalhoz rt, s Petronius Secundus ppen jelt akart adni az jszakai tborvershez, amikor vratlanul megelevenedtek a boztok. Drdval s karddal flfegyverkezett kvdok ezrei rohantk meg az elvdet. Brruhjuk ers pnclknt bortotta felstestket, s vadkanagyarakkal dsztett rcsisakjuk all vrszomjasn villogott el a szemk. Dobhrtyarepeszt harci kiltssal vetettk magukat a rmaiakra. A roham hamar sztzillta az len halad cohorsokat. Az rknt znl kvd harcosok a vlgy egsz hosszban megrohantk a lgik zmt, s a kemny kzitust a hegyoldal szikls regeinek rejtekbl kiltt nylveszszk puszttsa tette mg vresebb.

A praefects praetorio sokat prblt reg tiszt volt. Most, ezekben a vlsgos pillanatokban sem vesztette el a fejt. A testrk egyharmadt a tribunus militum kr lltotta, hogy vdjk a fparancsnokot, a tbbi praetorianust pedig kt rszre osztva ellentmadst veznyelt a vlgyszoros kt oldaln, a torkolatban mg harcol, sztszrt elvd cohorsok megsegtsre. A testrgrdba tmrltek a legharcedzettebb, legjobban kpzett katonk. Tmadsba kldsk szerencss hzsnak bizonyult. A barbrok heves rohamnak kezdeti lendlete megtrt. Ezt a pillanatnyi megtorpanst a tribunus militum egy ltalnos, a vlgy egsz hosszban megindul ellentmadsra hasznlta fl. Parancsra a rmai gyalogsg a vlgy kt oldaln a fkat s sziklkat fedezkl hasznlva, tusra kelt az ellensggel, s rvid kardjuk csapsai alatt halomra hullottak a kvdok. Petronius Secundus kurta, hatrozott parancsait szguld hrvivk tovbbtottk, s a jl begyakorolt harcmozdulatokat pontosan vgrehajt egysgek feltartztattk a meglepetsszer barbr rohamot. Hirtelen enyhlt a nyoms. Petronius Secundus felllegzett. - Victoria felnk fordtotta fnyes arct! - kiltotta, s parancsot adott a ktoldalt harcol gyalogsg falai kzt csatarendbe llott lovasturmknak, hogy tehermentestsk az elvd helyn harcol praetorianusokat, s rohammal szortsk ki a kvdokat a vlgy kiszlesed blbl. Tollforgja bszkn lengett rc-sisakjn, s hideg, szrke szemben irgalmatlan fnnyel villant a gyzelembe vetett hit bizonyossgnak lngja. Karjt magasra lendtette, s a lovassg harsny ordtssal ngatta lovait a roha mra. Ebben a pillanatban a hegyoldalt bort erd srjbl, ahol a visszavonul kvdok kzdttek elkeseredetten az elrenyomul rmai gyalogsggal, nylzpor zdult a harcol sorok kzepn szigetet kpez, a tribunus militumot vdelmez praetorianusok gyrjre. Tbb testr hallos sebet kapva bukott le lovrl, s egy nylvessz Petronius Secundus torkba frdott. Ott tallta el a jl clzott lvs, ahol a mellvrt s a sisak llig hzd rclemeze csaknem sszer. . . A tribunus militum kinyjtott keze lehanyatlott, egy pillanatig mg a nyeregben maradt, majd fejjel elrebukva, holtan zuhant a csatakos, sszetaposott fre. A praefectus praetorio felvlttt, s tancstalanul pillantott a krltte lv testrkre, akik dermedten nztk a fparancsnok ezst mellvrtjre foly vrt. Ttovzsa azonban csak nhny pillanatig tartott. A halott tribunus akarata szerint lett a parancsnok ezekben a vlsgos pillanatokban. A harcedzett, reg katona azonnal dnttt. Visszavonult fvatott, s a harsny krtsz hallatra a jl begyakorolt utvd-alakulatok, amelyek mg nem llottak harcban, azonnal megfordultak, s helyet adtak a vlgyszorosokbl visszaznl csapatoknak. Az alkonyi csata befejezshez kzeledett. A kvdok meglepetsszer tmadsban flmorzsolt rmai elvdmaradvny a praetorianusokkal egyeslve most utvdknt vonult vissza a vlgyszoros kzepn. Meg-megtorpanva fogtk fel az utnuk rohan barbrok csapsait, s a szr jszok

pontos lvsei nyomn sok kvd harcos hanyatlott holtan a nedves avarral bortott sziklkra. A lthatr peremn albuk napkorong fnye, amely rvidebb idre eltztt a felhk kzl, mg megvilgtotta a csatateret, a vlgyszorost, csak a fenyvesek homlyt nem tudta ttrni. A lgi trzse itt, a fk kzt folytatta a legdzabb kzdelmet. A vlgy borong alkonyi sugaraktl megvilgtott kzepre visszahzdni ngyilkossgot jelentett volna, mert a fk vdelmben az tra kiszorul rmaiakat a kvdok mind lemszroltk. Egyetlen lehetsg maradt: a fk kzt embernek ember ellen vvott kegyetlen kzdelme, amelyben nem szmthatott sem segtsgre, sem kmletre senki, csak a sajt erejre s lelemnyessgre. Az utvdben harcolt Marcellus s Dmtriosz is. A signifer kt marokra fogta a signumot, s a bronz-sassal rettenetes tseket mrt az elretr barbrokra. Dmtriosz jl irnyzott kardcsapsokkal tmogatta trst, mert drdjt rg elhajtotta. Egy rjuk ront kvdnak ttte t vele brpncljt, s a halottbl nem tudta kirntani. Hossz ideje tartott mr az irgalmatlan vrengzs. A visszavonul csapatok zme kirt a vlgyszorosbl, a rmai utvd mg vagy flmrfldnyire harcolt a szoros bejrata eltt elterl sksgtl. Itt mr knnyebben vdekezhettek a kvdok rohama ellen. A visszavonuls valsggal megtizedelte a lgikat. Szzval hevertek a rmai halottak a vlgyszoros kt oldaln, s sokan maradtak kvd trrel a szvkben a fenyvesek mlyn. A halott Petroniust kt testr szlltotta htra a kves, szikls lejtkn lefel, a biztonsgot jelent fennskra. Leszllt a nap, az galj elsttlt, a hatalmas holdkorong srgsvrsen derengett el a homlybl. Az utvd hsies harcnak ksznhettk a ferk, hogy kimenekltek a kvdok csapdjbl; az nfelldoz praetorianusok ktharmada ott veszett. A praefectus praetorio, amikor ltta, hogy a ferk visszavonulst a barbrok megakadlyozni nem tudjk, megknnyebblten shajtott: - Hla az isteneknek, hogy megmenekltnk a vgpusztulstl! gy mr remnykedem, hogy elrjk a Danuviust, s itt hagyjuk ezt az tkozott fldet! Fohsza utn a holdra tekintett. rmmel ltta, hogy stt felhk raja kzeledik, s parancsot adott a kzelben harcolknak a gyorsabb visszavonulsra. - Ha teljesen besttedik, forduljatok meg, s rohanjatok lefel a sksgra! Ha nem vilgt a hold, a kvdok nem tudnak kvetni bennnket. Alig hangzottak el szavai, amikor mennydrgsszer moraj rzta meg a fkat. Flelmes zgssal, mint megradt hegyi foly, vzradat rohant vgig a vlgyszoroson, magval sodorva mindazokat, akik nem menekltek a biztonsgot nyjt hegyoldalakra. Valahol messze az ormok kzt rejl hegyi t felduzzasztott vizt zsilipek flrntsval engedtk a kvdok a rmaiakra. Ha Petronius nem hal meg, s a praefectus praetorio nem fvat visszavonult, nyomorultul elpusztul a rmai sereg legnagyobb rsze.

Az utvd zmn azonban gy is trohant az r, s letertette a praetorianusok megmaradt maroknyi csoportjt. Marcellust s Dmtrioszt megriztk az istenek. Magasan kill sziklhoz sodrdtak, azon megkapaszkodhattak. A tajtkz radat kzben vgigvgtatott a szikls vlgyn, majd erejt vesztve sztterlt a fennskon. A rmai seregnek a magaslaton tartzkod rsze abban a kellemetlen meglepetsben rszeslt, hogy a katonk egy rsze bokig, trdig megfrdtt a jghideg vzben. Mr hajnalodott, amikor a rmai sereg a sksgon megkezdhette sorai rendezst. Az j fparancsnok, a praefectus praetorio, rviden kzlte parancsait, elrendelte a megerstett tborhelyre val gyors visszatrst.

XXIV. fejezet VISSZAVONULS


A praefectus ismerte katonit, kzelebb llt hozzjuk, mint az arisztokratikus Petronius. Tudta, hogy a visszavonulssal a katonk egyetrtenek. A klnbz provincikbl toborzott, szedett-vedett elemekbl sszeverdtt lgit csak a knny gyzelmek kecsegtet remnyvel, a gazdag zskmny greteivel lehetett eredmnyesen harcra brni. A kockzatos vllalkozsoktl mr visszariadtak, s eszk gba se jutott, hogy letket ldozzk a Birodalom dicssgrt. Igyekezett a lgi dnt tbbsgnek akarata szerint eljrni, parancsot adott, hogy a tbori pnztrbl azonnal ktszeres zsoldot fizessenek ki mindenkinek. Intzkedsei kedvez hatssal voltak a vert seregre. A lgi rendezett sorokban vonult visszafel. A tisztek mindenre szemlyesen flgyeltek. A kvdok a sksgon nem kvettk a rmaiakat. A praefectus praetorio rejtett nyugtalansggal szmolta a mrfldeket, s hajnaltjt rvid pihent engedlyezett. Az gen szrke felhk sztak. Hliosz elrejtztt mgttk, s lassan, nagy pelyhekben szllingzni kezdett a h. Megjtt a tl els hrnke, s nhny ra alatt puha hermelinpalst borult a csndes fenyerdk vllra. Az utakat is eltakarta a hlepel, elrejtette a kill kveket, az apr gdrket, bizonytalann tette a jrst. A praefectus csakhamar indulst parancsolt. A hossz, kgyz menet egyre kzeledett a megerstett tborhelyhez. Hatalmas kiterjeds skvidki erdn vonultak t, s a lgi eleje mr tljutott a rengetegen, amikor a derkhadat oldalt fedez jszokat jabb barbr roham rte. A kvdok rejtett utakon krlzrtk a rmai sereget, s mesteri nyllvsekkel hatalmas puszttst vittek vghez soraikban. A tmadst vgrehajt ferejk ezttal lovasokbl llt, akik vrfagyaszt csatakiltssal rmtettk a rmaiakat. A praefectus praetorio most is megllta a helyt. Csapatait kt rszre osztotta, s a knnygyalogsgot ellentmadsra veznyelte, mgttk flsorakoztatta a nehz fegyverzet alakulatokat s a lovassgot. A kvd tler a knny fegyverzet alakulatokat fokozatosan szortotta vissza, gyhogy azok csakhamar elrtk az idkzben flzrkzott nehz fegyverzet alakulatokat. A praefectus ezt a pillanatot vrta. Tmadst veznyelt, s az ellensgre hallmegvet btorsggal rohan nehz fegyverzet gyalogosok tudtk, hogy gyznik kell, mert a kvdoktl kmletet nem remlhetnek.

Az erd fehr htakarja piroslott a vrtl. Holttestek hevertek a fenyfk kzt, eldobott pajzsok, behorpadt sisakok jeleztk, hogy a barbrok dntst akarnak kicsikarni. A tmadknak azonban csakhamar ltniuk kellett, hogy a rmaiak a meglepetsszer tmads alatt sem vesztik el a fejket, hanem fegyelmezetten, jl begyakorlott harcmodorukkal egyms utn szlljak meg a hadszatilag rendkvl fontos erdei magaslatokat. A kvdok erre mdszert vltoztattak. Krlzrtk ezeket a sziklatetket, igyekeztek azokat egymstl elszigetelni s egyenknt megsemmisteni. Most mr a barbroknak kellett a sziklkat megrohamozniuk, de a kzelharcban edzett lgionriusok kemny viaskodsban megvdtek llsaikat. A rmaiak jobb fegyvereikkel tmegesen mszroltk le ellensgeiket. A sziklarepedsek megteltek az elesettek s a sebesltek holttestvel. A rmaiak, kzitusban gyakorlottabbak lvn, leszlltak a magaslatokrl, s fokozatosan visszaszortottk a kvdokat, akik tlerejket a sziklkkal szabdalt terepen sehogy sem tudtk rvnyesteni. Vezreik csakhamar megrtettk, hogy a rmaiak ktsgbeesett ellenllsnak legfbb clja a visszavonul lgis ferk tjnak biztostsa, ezrt inkbb meghalnak, de nem htrlnak, mert akkor mindannyian elpusztulnnak. Visszahzdtak ht a vdelmet nyjt fenyvesek srjbe, s a tjk hamarosan elcsndeslt. A praefectus praetorio parancsot adott a mellette ll lovas centurinak: - Magadhoz veszel kt katont, s a leggyorsabb lovakkal a ferk utn vgtatsz! A lovassg haladktalanul forduljon vissza, s a vlgyszoros bejratnl foglaljon llst! Ha nem csaldom, a kvdok lovastmadssal mg egyszer megksrlik visszavonulsunk utols szakaszn, hogy flmorzsoljanak bennnket! A centurio szlsebesen elvgtatott ksrivel, a praefectus pedig parancsot adott a sebesltek sszeszedsre. A megfogyatkozott utvd megindult a vlgy kijrata fel, hogy utolrje a derkhadat. Alig fejldtek fl a lgionriusok a szokott alakzatba, amikor a tvoli erdsgek megelevenedtek. A vlgyek s szorosok szinte ontottk a kvd lovassgot, amely oly nagy ltszmnak ltszott, hogy a praefectus praetorio megtlse szerint nyilvnvalan segdcsapatokat is kaptak az szaki germn trzsek krbl. A kvdok lovassga hatalmas tmegeivel egszen elzrta kelet s nyugat fel a kiltst. A lgival szemben hegyek magasodtak, csak dl fel ttongott nyitva az t a visszavonuls szmra. Az ellensg fell, noha mg messze nyzsgtek, llandan szrny hangzavar hallatszott, tkozdshoz s fenyegetzshez hasonl vltzs, mintha a kvdok ily mdon akarnk magukat nagyobb elsznsra tzelni. Rmlet kertette hatalmba a rmai harcosokat. A praefectus praetorio csatarendbe lltotta az utvdet. Gondosan gyelt arra, hogy mind keleti, mind pedig nyugati irnyban megfelel ltszm nehz fegyverzet gyalogos lljon. A szr jszokat is egyenl arnyban osztotta el. A katonk pajzsukkal zrt csatasort alkottak; s a praefectus a msodik s harmadik sorokban helyezte el az jszalakulatokat, azzal a paranccsal, hogy elssorban - lovasroham esetn - a lovakra ljenek. gy vlte, hogy a felbuk llatok testkkel akadlyozni fogjk a roham kibontakozst, lefkezik a hts sorok lendlett.

Biztatta a lgi katonit, hogy tartsanak ki a tartalk csapatok megrkezsig, mert a lovassg - mondotta - a rmaiak javra dnti el a csatt. A nyugati irnybl tmad kvdokat kellemetlen meglepets rte. Az itt flsorakozott lgionriusok a centurio prior vezetsvel hangos harci kiltssal rvetettk magukat az ellensgre, s nagy puszttst vittek vgbe soraikban. ttrtek az ellensg lovassgn s hamarosan teljes zrzavart okoztak kztk. A kvdok sorai itt flbomlottak, s meneklssel igyekeztek elrni a vdelmet nyjt dombok lankit. A rmaiak az ellensg ldzst ugyan nem mertk kockztatni, de helytllsuknak ksznhette az utvd megmeneklst. A praefectus praetorio azonnal tirnytotta a flszabadul csapatok zmt a kelet fell tmad lovassg ellen, gy enyhtette a kvdok tlslyt. Megfutamtani ugyan nem sikerlt ezeket az erket, de az jszaka belltig a rmaiak megtartottk eredeti llsaikat. Az ellensg ekkor visszavonult, s csak lobog rtzei rultk el, hogy a msnapi tmadsra kszl. Ez a roham azonban nem kvetkezett be, mert hajnalra nagy krtharsogs kzepette megrkezett a hrnkk ltal mozgstott rmai lovassg. Klnsen a carnuntumi erk voltak jelentsek, s fedezetk alatt a lgi megkezdhette a tovbbi visszavonulst. A praefectus praetorio, br a carnuntumi lovascsoport vezetje ellentmadst javasolt, megmaradt eredeti szndka mellett, s parancsot adott a visszavonulsra. A rmaiak elhagytk a vres harcmezt, amelyet tbb mint tzezer kvd holtteste bortott, de a lgi is elvesztette katoninak egyharmadt. A halottakon kvl sokan megsebesltek, s ezek egy rszt rgtnztt hordgyakon kellett szlltani. Fulvius Nobilior tborbl nem rkeztek erstsek, s az oda irnytott hrnkk sem trtek vissza a lgihoz. - Mi rhette ket? - tprengett a praefectus praetorio, s krden tekintett a mellette lovagol centurio priorra. - A kvdok fogsgba estek, vagy megltk ket - hangzott a komor vlasz, s a szikr, reg harcos aggdva kmlelte az elhagyott csatateret, vajon a barbrok nem kvetik-e a visszavonulst. A rtsg kihaltan koprlott, csak a fekete varjak serege lepte el a temetetlenl hever holttesteket. A centurio prior azonban tvedett. A lovas hrnkk megrkeztek Fulvius Nobilior tborba, s t is adtk a parancsot. . . Ezen az jszakn Fulvius a tbori asztala mellett lt dszes storban, s tisztjeivel kockzott. Fulvius megknnyebblt, amikor Petronius a tmadsindtst magra vllalta, s t a tartalk erk vezetsre htrahagyta, de aggdva leste a hreket az elnyomul hadoszlop sorsrl. Tudta, ha Petronius gyz, akkor a dicssget is learatja, de rezte azt is, hogy maga veszlyes helyzetbl menekl meg. Ez pedig a lha Fulvius szmra mindennl tbbet rt. Arra azonban szmtania kellett, hogy Petronius, ha nagyobb erkbe tkzik, a tartalkot is mozgstja, s akkor - borzongva gondolt erre a lehetsgre - megkstolhatja is a kvdok nyilait vagy kardcsapsait. Az lland feszltsg miatt a kockajtkot sem lvezhette zavartalanul. Br nyert, s a vele szemben l centurik bosszsan dobltk elje az aranyakat, kzben idegesen flelt, nem rkezik-e hrnk az elnyomul Petroniustl. Abban a pillanatban,

amikor a szerencse fordult, s elszr vesztett, ldobogs hallatszott. rcesen zeng hang Fulvius holltt tudakolta a stort rz praetorianustl. A bejratot elzr fggny fllebbent, s izzadsgtl fnyes arc decurio lpett Fulvius el, tadva a praefectus levelt. - Azonnal mozgstsd a lovassgot, s vezesd visszavonulsunk fedezsre a decurio ltal megjellt vlgyszoros el! Petronius halott!" - olvasta spadt arccal Fulvius, majd a hrnkhz fordult. - Mi trtnt? - Uram - vlaszolt a decurio -, a kvdok sokkal tbben vannak, mint mi, s a hegyek kzt legyzhetetlenek. . . Vissza kellett vonulnunk! Fulvius knytelen-kelletlen riadztatta a lovassgot, s maga is flkszlt az indulsra. Legszvesebben valamelyik tisztjt kldte volna a csatba, de tudta, hogy a gyvasg szgyent apja minden vagyona sem moshatn le tbb rla. Ezrt maga is nyeregbe lt, s a holdfnyben megszemllte a csapatokat. Tbort szaki irnyban hatalmas ndas hatrolta, fzesekkel, apr, mr lombjukat vesztett bokrokkal, amelyekbl csak itt-ott emelkedett ki egy-egy mocsri tlgy roppant koronja csupasz gaival. Fulvius gy tlte meg, hogy a zsombkos terlet kell vdelmet nyjt minden vratlan tmads ellen, br a talaj mr elgg fagyott, s a vadvizek, amelyek a ndast tavasszal bortottk, csaknem teljesen eltntek. Ennek ellenre a tisztek is osztottk parancsnokuk nzett, annl is inkbb, mert kelet fell a Granua biztostotta a meglepetsek elleni vdekezst, gy a terlet csak nyugatrl s dlrl volt nyitott. Itt ers rsget lltottak fl, sncokat stak, s minden lehett megtettek, hogy biztonsgban tudjk magukat. Az jszakai riad megzavarta a tbor lett. Izgatott centurik szaladgltak a brstrak kzt, lovak nyertettek, kapltk a fldet. A lovasok fegyvereiket csatoltk fl az llatokra, s a poggyszt szllt szvrfogatokat is flsorakoztattk. Fulvius spadtan lovagolt vgig az indulsra ksz csapatok eltt, s magban kromolta az isteneket. Dhngtt, hogy a nemezis nem engedi az let tiszta s zavartalan lvezst, szidta a sorsot, mely t erre a barbr vidkre szmzte, s sajg szvvel gondolt Rma fnyeire. Mr kiadta az indulsi parancsot, amikor a tbor nyugati oldalrl az rparancsnok vgtatott felje, s jelentette, hogy gyans rnyak lopakodnak a tbor kzelben. A nagy tvolsg miatt nem vehetk jl ki, de portyz lovascsapatoknak ltszanak. Fulvius ttovn nzett vgig tisztjein. A legidsebb centurio hatrozott hangon krte, hogy kt lovas manipulust azonnal kldjn ki a talny megfejtsre. Fulvius rendelkezett, s a csapatok Alexander Priscus vezetsvel elvgtattak. Csakhamar barbr lovasok rohantk meg ket minden irnybl. Nemsokra ltszott, hogy szles szakaszon ketts sorokban hmplygnek a rmai tbor fel a brsisakos, kezkben hossz lndzst tart, flelmes klsej harcosok. Fulvius kapkodni kezdett. Hol a gyalogsg flfejldst kvetelte, hol a mr menetksz lovassg fel vltztt rthetetlen veznyszavakat. Kzben a visszavonul Alexander Priscus ltal vezetett manipulusok mr elrtk a tbor hatrt, s a kvdok nagyobb erkkel llandan a nyomukban maradtak. A rmaiak krben a zrzavar

teljess vlt. Csak a rangids centurio nem vesztette el a fejt, s tancsra a flsorakozott lovassg rohamra indult a kvdok ellen. Htuk mgtt a rmaiak gyalogsga is flkszlhetett, s mg a lovassg kemny kzitusban igyekezett feltartztatni a barbrok rohamt, addig a rmai gyalogsg ngyszg alakban kezdett lassan elrenyomulni sajt lovassga hta mg. Ell mentek az jszalakulatok lvsre kszen tartott fegyverkkel. A gyalogsg rcpnclja fehren csillogott a holdfnyben, kezkben fnylettek a kardok. A rangids centurio irnytotta ket, aki igyekezett megszabadulni a tehetetlen Fulviustl, s azt tancsolta neki, hogy amg a csata tart, ksztse el a tartalk manipulusokat az esetleges beavatkozsra. Fulvius boldogan kapott az alkalmon, s a visszatartott erk rendezsvel igyekezett azt a ltszatot kelteni, mintha a csatt voltakppen szemlyesen irnytan. Kzben a rmai lovassg nagyobb fegyelmezettsgvel s gyakorlottabb taktikjval visszaszortotta a barbr lovassgot, majd hirtelen kettvlva, utat nyitott az jszoknak, hogy alkalmazzk flelmes fegyvereiket. A pontosan clzott lvsektl a barbrok lovai halomra buktak, elzrtk a hts sorok ell a tmads minden lehetsgt. Kzben a ktfel vlt lovassg Alexander Priscus vezetsvel a szrnyakra trt, s mr-mr bekertssel fenyegette a barbrokat. Iszony ldkls kvetkezett, amelynek sorn a rmaiak is nagy vesztesgeket szenvedtek, mert a barbr sereg a kzelharcban nagy btorsgot tanstott. A rmai lovassg s gyalogsg egyttes tmadsa fokozatosan felrlte a kvdok erejt. A rmai lgi minden egyes tagja, mg a nagyszm idegen zsoldos is, hallmegvet elszntsggal kzdtt. Mindannyian tudtk, hogy a barbrok gyzelme esetn kegyelemre nem szmthatnak. Mr-mr gy tetszett, hogy a kvdok megsemmist veresget szenvednek, s Fulvius Nobilior elgedetten ltta, hogy csapatai minden irnyban diadalmasan nyomulnak elre, amikor furcsa, bmbl zaj hangzott fl a mintegy msfl mrfld szles ndas fell. Az itt fellltott, fbl sszetkolt magaslati rhelyekrl ijedt arc katonk rohantak a parancsnokhoz. - Uram, lovasok kzelednek tborunk fel, de mintha g tzfggny haladna elttk! Taln Orcus eltkozott szellemei keltek letre, hogy elpuszttsanak bennnket! Fulvius nhny tisztjvel az rllsra mszott, s megdbbent ltvny trult szemk el. Tl a ndason elterl hatalmas rten szles sv fnyzn kzeledett a rmaiak tbora fel. Veltrz ordts s bmbls hallatszott, s az rt ll rmaiak flelmkben remegve szaladtak a tbor belseje fel. A tartalk seregen ktsgbeesett rmlet lett rr. Fulvius megdermedve nzte az rthetetlen ltvnyt, amikor az egyik centurio flkiltott: - tkozott barbr cselfogs! krket, birkkat tereltek ssze a kvdok, szarvukra g fklykat erstettek, s segtsgkkel akarjk legzolni a ndast, hogy a rseken t rnk trjenek tartalk lovassgukkal! Fulvius ktsgbeesetten ordtotta: - Menekljnk! Nem tudjuk ezeket fltartztatni. Mindenki igyekezzk a Brigetinl lv hdfhz!. . .

A felbsztett llatcsorda ekzben betrt a ndasba, s a szrazabb ndkvk lngot fogtak. Hatalmas tzoszlopok lobbantak fl az jszakban, s megvilgtottk a rmaiak spadt arct. A felbszlt llatcsorda trt-zzott, letaposott mindent, ami tjba kerlt. Egyre kzelebb rtek a rmai tborhoz, amelyet a ndas fell nem vdtek sncok s rkok. A tartalk sereg vad futsban keresett menedket, otthagyva mlhs llatait, tartalk lelmiszerkszleteit a brstrakban. A megvadtott llatok trohantak a rmai tboron, s sszevissza dobrakoltak a fldre oml strak kzt. Csakhamar a szraz brk is lngot fogtak, s az egsz tbor olthatatlan lnggal gett. A gyzelmesen harcol rmai ferk is szrevettk tboruk pusztulst s a feljk znl g csvs szarv barmokat. A vratlan dbbenettl a rmaiak rohama megtrt. A lovassg abbahagyta a kvdok ldzst, s a Danuvius fel fordtva lovait, vad futsban keresett menedket. Pldjukat kvette a gyalogsg is, s hogy knnytsenek terhkn, a katonk eldobltk pajzsukat, leoldottk vrtjket, legtbben csak kardjukat riztk meg. A rmai sereg szerencsjre az jszaka sttjben a kvd lovassg nem fordulhatott azonnal ldzskre. A szilaj baromcsorda elrasztotta a csataskot, akadlyozta a barbr lovassgot, hogy rendezze sorait, s ldzsre induljon. A rmaiak egrutat nyertek, s nhny mrfldre odbb a rangids centurio meglltotta a lovassgot, rendezte sorait, majd a gyalogos erk zmnek megrkezse utn, tbb-kevsb harcra ksz alakzatban folytathatta tjt a sztzillt, nagy vesztesgeket szenvedett seregrsz Brigetio fel. Fulvius Nobiliort sehol sem talltk. Fltteleztk, hogy elhagyta a tartalk sereget, s ksrivel egytt a biztonsgot nyjt tkelhelyhez vgtatott. Ezalatt a bszke rmai fsereg zme nhny napos harc utn megtpzva, harci kedvt vesztve kzeledett a Danuviushoz. A fvezr holtteste vrbe fagyva mbolygott egy nyrfarudakbl sszetkolt hordgyon, hogy Pannniban vgs nyugvhelyre fektessk. Brigetio nehz napokat lt t. Petronius Secundus s Fulvjus Nobilior csapatainak visszaznlse utn villmgyorsan elterjedt az szaki hadjrat kudarcnak a hre az rintetlen tartalk erk s a burgusok katonasga krben. A polgri lakossg ersen nyugtalankodott. A rmai telepesek vagyonukat s biztonsgukat fltettk, rettegtek a kvdok kzeledttl, s lzas sietsggel kszltek a meneklsre. Fulvius Nobilior, aki elsknt rkezett a Danuviushoz, kzmegvets trgya lett. - Fulvius elintzte magt! Apja ebbe belehal, neki meg a princeps sohasem bocstja meg a futst. . . Herculesre! Hitvnyabb fickt mg nem hordott htn a fld! Az ltalnos zrzavarban a princeps megbzottja tanbizonysgt adta nagy szervez talentumnak s gyors helyzetflismer kpessgnek. Kezbe vette az irnytst, s gyorsfutrokkal haladktalanul visszarendelte a Danuvius vonalra Titus Aurelius s a carnuntum-beliek rintetlen lgijt. Petronius Secundust katonai dszpompval eltemettk. Grnit srkvre a kfarag mersz tekintet harcost vsett, aki kezben kivont kardot tart, s harci mnje szpen velt, bszke nyakra teszi tenyert. Babr- s borostynlevelek fzre szeglyezte a dombormv kpet, de a ksz indk krlleltk a nevet hord tblt is:

ITT NYUGSZIK PETRONIUS SECUNDUS LGIPARANCSNOK, AKI AZ ISTENEK KIFRKSZHETETLEN AKARATBL FIATALON LDOZTA LETT PANNNIA PROVINCIA VDELMBEN A KVDOK FLDJN. AZ ISTENEK LEGYENEK KEGYESEK HOZZ.

A bcsbeszdet az aquincumi helytart mondta, minden lelkesltsg nlkl: - . . .zig-vrig rmai volt, s frfi mdjra teljestette ktelessgt. Btran s megalkuvs nlkl kzdtt az nmaga el kitztt clrt, lett ldozta a Birodalomrt. . . - Diplomatikusan fogalmaz a legtus - sgta ironikusan Caius Maximus a szentor flbe -, vgeredmnyben csakugyan tulajdon cljnak elrse kzben halt meg. . . Diadalmenetet akart, s halotti menet lett belle. . . Csak a premissza vltozott! Olyan volt, mint Jlius Caesar, csak ppen provincilis kivitelben, kellemes trsasgi modora mgtt betegesen erszakos hatalomvgy rejtztt. A temets utn a polgri s katonai vezetk tancskozsra gyltek ssze. Senki sem lepdtt meg azon, hogy Caius Maximus az aquincumi lgi parancsnokt, Titus Aureliust javasolta fvezrnek. A helytart elgedetten mosolygott, amikor az jdonslt fvezr szigor parancsOt adott a teljes visszavonulsra s megerstett tborhelyek kialaktsra. A tborokat rszben a Danuvius bal partjn, kvd terleten ptettk ki, de a sereg zmt visszavontk a jobb partra. Elrendelte az j fvezr azt is, hogy tborhelyt kln parancs nlkl egyetlen lgionrius sem hagyhatja el. Hazarulnak blyegzett mindenkit, aki meggondolatlanul elkborol a tborbl, s kockztatja, hogy a barbrok kezre kerl. Titus Aureliusnak sohasem voltak olyan nagyra tr tervei, mint eldjnek, Petroniusnak. Nem vgyott Rmba, nem akart diadalmenetet, nem htozta a csszri udvar lgkrt. Szeretett lovagolni, vadszni, s gyakran rtgette serlegt Bacchus tiszteletre. Nem vetette meg Venus adomnyait sem, hzban igyekezett sszegyjteni Aquincum legcsinosabb rabnit. Tkletesen ismerte Pannnia viszonyait. Idejnek jelents rszt katoni krben tlttte, s kzvetlen modora, igazsgszeret termszete, nagy testi ereje miatt nagy npszersgnek rvendett. Mveltsge sok kvnnivalt hagyott maga utn, de jl ismerte sajt korltait, s trsasgban ezrt vatosan elkerlt minden irodalmi vagy mvszeti tmt. A katonai szolglat minden ignyt kielgtette. Gondosan ellenriztette a hatskrbe tartoz limesvonalat Ulcisitl Altinumig. Sokszor meglepetsszeren megltogatta a burgusokat, s ha a szksg gy kvnta, a fegyelmezetlensget szigoran megtorolta, de mindig bkezen jutalmazta a katonai rdemeket. Ettl az embertl messze jrt a rmai ntudat minden mlyebb trzse, mr zigvrig provincilis fr volt, tmenet a barbr trzsfnkk s a rmai arisztokratk kzt. - Ha re bztk volna a fparancsnoksgot, egyetlen lgionrius sem pusztul el szakon - sgta a szentor flbe a helytart, aki mr teljesn visszanyerte lelki egyenslyt, s rezte, hogy szemlynek fontossga ismt a rgi. Mg a haditancs Brigetiban megllapodott a legfontosabb tennivalkban, s gy dnttt, hogy a kvdok szndkainak tisztzsig a lgik a vdelem megerstst szorgalmazzk, hint kzeledett a vros fel Aquincum irnybl. Ablaknylsait

brrel fggnyztk, s a lovakat hajt rabszolga kifogstalan posztbl kszlt ruhzata arrl tanskodott, hogy a tulajdonos vagyonos ember lehet. Megerstette ezt a fltevst, a hintt ksr fegyveres lovascsapat jelenlte is. A telepls kzppontjban elhelyezked tren a hint megllt, s az egyik lovas ksr az ott gyelg helyi lakosoktl valamit krdezett. Azutn a hint tovbbhaladt a helysg kls negyedei fel. Az egyik burgus kzelben elhelyezked katonai temet mellett lltak meg, a kocsi ajtaja kinylt, s magas, trkeny termet leny szllt ki belle, majd egy alacsony, stt szn kpenybe burkolt frfi. Az aquincumi procurator volt, lenyval. Theodora kis babrkoszort helyezett el a sron, majd megllt eltte, s nmn nzte a kre vsett rst. Apja sokig trelemmel vrt, majd mikor az szaki szl egyre borzongatbban svltit, gyengden megszltotta lnyt: - Te mondtad, hogy gysem lettl volna a felesge! Mirt knzd most mgis magad? - Ennyivel tartozom neki, apm - hallatszott a csendes vlasz -, hisz olyan egyedl volt. . . Bizonyosan most is magnyosan bolyong Orcus homlyban, szksge van r, hogy emlkt polja valaki. A flamenek vele nem sokat trdnek, srkvt ellepi a por, s hamarosan mindenki megfeledkezik rla. Arcra vonta a stt szn, lenge ftyolt, amely egszen a vllra hullott, belt a hintba, s a lovasok ksretvel visszaindult Aquincumba. A procurator hosszan ksrte tekintetvel lenya tjt, majd elindult a lgiszlls fel, amelyben a helytart, a szentor s Caius Maximus tartzkodsi helyt sejtette. Brigetio ezen a napon is, mint a harcok megkezdse ta mindig, nyzsg katonai tborhoz hasonltott. Amerre a szem elltott, sncokat s, kveket, fagerendkat szllt katonai alakulatok tevkenykedtek, harsnyan ordtoz decurik irnytsa mellett. A Danuvius bal partjn mg khajt s nylvet gpeket is lltottak fl elg nagy szmban, s a tbor eltt elterl sk mezn szles rkokat hztak, amelyben hegyes kark tmegt szrtk le sr sorokban a lovassg rohamainak megtrse cljbl. Titus Aurelius kszldtt a vgs sszecsapsra.

XXV. fejezet ROHAM BRIGETIO ELLEN


Kt nap mlva a sksgot elleptk a kvd lovasok ezrei. znlsk egsz nap tartott. Nagy ltszmuk mg Titus Aureliust is meglepte. A kvdok seregt szaknyugati germn rokonaik csapatai duzzasztottk fl. A tribunus tisztban volt azzal, hogy a barbrok minden erejket sszevontk Brigetio ellen, mert dntst akarnak kicsikarni. Az j vezr bzott abban, hogy kedvez hadszati helyzetben, ha gyzelemre nem is kpes, de vdekez harcokkal jelents barbr erket morzsolhat fl. Minden igyekezetvel arra trekedett ht, hogy megszilrdtsa a fegyelmet. Tudta, hogy a lgionriusok flnek a barbr fogsgtl, s letk vdelmben, ha mr zskmnyra nincs is kiltsuk, kzdenik kell. Erlyes intzkedsekkel biztostotta a pontos rszolglatok megszervezst, az erdtsi munkk gyors befejezst, s megkvetelte a napi harci gyakorlatok pontos teljestst.

Erlyessgt a katonk zme helynvalnak tallta. Klnsen kedvezen fogadtk az egyszer lgionriusok, hogy a tribunus militum mindenben szemlyes pldval jrt ell. Nemegyszer megtrtnt, hogy a sncptsi munkk ellenrzse sorn leszllt lovrl, markba kapta az st, s hatalmas karjval pehelyknt halmozta egymsra a slyos, fagyott fldkoloncokat. Megszervezte Carnuntum s Aquincum fell a Danuviuson foly utnptlst is. Tudta, hogy a kvdok a glykat kevsb tudjk veszlyeztetni, mint a szrazfldi karavnokat, ezrt a sebeslt harcosokat is hajkon szllttatta az aquincumi valetudinariumba. Mire a kvdok felrajzoltak a rmai tbor kzelben, mr megerstett llsok vrtk ket, ezrt csak nhny mrflddel tvolabb tudtk megszllni a Danuvius bal partjt. Az idnknt arra evez rmai hajkat nyllvsekkel igyekeztek zavarni, de ezek ilyenkor a magas vzlls segtsgvel a jobb part kzelbe hzdtak, ahol biztonsgban rezhettk magukat. A kvd k Brigetio s Aquincum kzt rte el a Danuviust, de Titus Aurelius nem indtott ellentmadst, hogy visszaszortsa ket. Minden figyelmt a tborral szemben elhelyezked kvd lovasseregre sszpontostotta. Csapatainak megtiltotta, hogy a sksgra kimerszkedjenek. Nem tartotta idszernek a kalandos vllalkozsokat. Nhny kvd alakulat naponta tbbszr is megkzeltette a rmai llsokat, de nagyobb tmegtmadsra nem vllalkoztak. Cljuk nyilvnvalan nem volt ms, mint kipuhatolni a rmaiak erviszonyait. A szrvnyos rohamoktl a lgionriusok nem ijedtek meg. Inkbb haragra gerjedtek: a barbrok elbizakodottsga srtette nrzetket. Elszntsguk fokozdsa megfelelt Titus Aurelius szndkainak. Az j parancsnok jobban ismerte katoninak hangulatt, mint elkel szrmazs eldje, aki a hadsereg harci kedvt mindig jelenval, termszetes tnyeznek tekintette. Titus Aurelius jl tudta, hogy ez nem gy van. Ismerte a harci kszsg ingatagsgt. Ezekben a napokban elgedetten llaptotta meg, hogy a barbr sereg vezeti cl nlkli rohamaikkal, flnyk fitogtatsval a rmaiak malmra hajtjk a vizet. - A helyzet lassan rik, hogy elvegyk a kvdok kedvt a fenekedstl - mondogatta tiszttrsainak, a nagyobb egysgek parancsnokainak -, mert a katonk sajt erejk lebecslsnek rzik a kvdok puhatoldz rajtatseit. Eljn a nap, amikor a lgionriusaink maguk krik, hogy vigyk harcba ket. . . A kvdok flvonulsuk tdik napjn szntk el magukat a tmadsra. nbizalmukat nagyon megerstette a hegyek kzt elrt gyzelem s Fulvius Nobilior seregnek megfutamtsa. Tudtk, hogy a rmaiak tekintlyes vesztesgeket szenvedtek, s bztak szmbeli tlslyukban is. A Danuvius bal partjn kiptett rmai vdrendszer ellen egyszerre indult tmadsra a barbr lovassg s gyalogsg. A gyalogos harcosok mindegyike sszektztt rzsenyalbot tartott maga eltt, s ezekkel tltttk fl a tgas mezn sott rmai rkokat, gyhogy lovassguk akadly nlkl rohamozhatta a rmaiak tbort. Sokan a rzsekteget pajzsul hasznltk, msok a rmai sncok el dobtk azokat, hogy rajtuk keresztl kzeltsk meg a kvekkel s gerendkkal krlbstyzott fldhnysokat. A megerstett falaknl a r-

mai vdk nylznnel s drdazporral fogadtk a tmadkat, majd a tmtt sorokban rkez lovassg sztzillsra mkdsbe lptek a khajt s nylvet gpek. A nagy ervel kiltt nylvesszk s sziklakvek jelents puszttst vittek vghez a kvdok lovassgnak sorai kzt, s a roham megtrt. Ebben a harci szakaszban Titus Aurelius tmadsba kldte lovas alakulatainak f erejt, amely a Danuviust ksr erdsvokban flfejldve kapta oldalba a kvd lovassgot. A barbrok a vratlan oldaltmadstl teljesen megzavarodtak, eszkbe sem jutott, hogy szmbeli flnyket rvnyestsk, gy ksreljk meg elhrtani a rmaiak meglepetsszer hadmozdulatt, ehelyett a visszavonulsban kerestek menedket. Ezt a pillanatot hasznlta ki Titus Aurelius az ellentmadsra. A lendletben lv rmai lovassg mell flsorakozott a tartalk is, s rvetette magt a visszavonul kvd lovassgra. A Danuvius kzeli mellkfolyja vrsltt a vrtl, s megtelt az elesett kvdok holttestvel. A folyparton azonban megrekedt a rmai ellentmads, mert a tls oldalrl kvd jszok rohantak el, s jl clzott lvseikkel elrasztottk a trsaikat ldz rmai lovassgot. Titus Aurelius, aki szemlyesen vezette az ellentmadst, visszavonult fvatott, s a hullkkal bortott mezn t visszavezette a tborba a rmai lovassgot. - Kivl hadvezr a mi Titusunk - jegyezte meg a helytart Caius Maximusnak egy fenyfkbl sszertt, tbb emelet magas figyeltorony tetejn -, mindig a lehetsgek hatrain bell mozog! - Petronius megszllottja volt egy idejtmlt augustusi lomnak, amelybl csak a hall breszthette fl - vlaszolta a kvr csszri megbzott, majd mg hozztette: Ha mdom lesz r, javasolni fogom a princepsnek, hogy ltesse Titust magasabb posztra! Mert ha, teszem azt, Titus lenne a praetorianusok parancsnoka, a hadsereg s a caesar kzt tkletes lenne az sszhang. . . <kp300.jpg> - Ne tedd! - ijedt meg a legtus. - Ne fossz meg tle! Hidd el, Caius, ez a derk Titus Aurelius csak Pannniban lehet tribunus militum. Ha elmozdtod a Danuvius melll, olyann tennd, mint a sast, amelynek megkurttjk a szrnyt. Az emberek a vilgnak csak azon a pontjn hasznlhatk, ahol otthon rzik magukat. . . Titus pedig csak Aquincumban kivl. Rmban parasztnak nznk, s fintorogva fordulnnak el tle, ha rjnnnek, hogy nem ismeri a propertiusi kltszetet. . . - Nyugodj meg - torzult gnyos mosolyra Caius Maximus ajka -, ne flj, legtus! Nem lesz nekem idm arra, hogy brmit is tegyek! - Mirt vagy borlt? - kapta fl fejt a helytart ders arccal. - Hisz semmi okod r! Petronius halott, nem hajhssza tbb dicssgt, lgiinkat sem fenyegeti pusztuls. Titus Aurelius megvdi hatrainkat, s a barbrok bkre knyszerlnek. Flvirgzik kztk ismt a kereskedelem, jltnk forrsa, s bven ontja a szpen cseng aranyat, mely minden fldi boldogsg alapja. . . De a csszr megbzottjnak, a nagy hatalm Caius Maximusnak most nem jtt mosoly kvrks arcra. Kznysen vlaszolt: - Azt mondtad, hogy flvirgzik jra a kereskedelem az szaki limeseken, ha megktjk a bkt? Ez igaz. De ennek ra lesz! A barbrok tbb jogot s magasabb rakat kvnnak, mint annak eltte! Enlkl szmukra az j szerzds mit sem jelent. Helyzetnk teht tovbb gyengl, s ezt is a caesar rovsra rjk. . . Taln nem is lesz

mr az lk sorban, mire n Rmba visszarkezem. Ha pedig a princeps elbukik, sokan kvetik majd t Orcus birodalmba. . . n sem leszek kivtel. Szzadunkban a cljainkhoz vezet ton hegyek tornyosulnak. Szinte azt mondhatnm, mr az indulskor sejti mindenki, hogy soha sem jut el oda, ahov szeretne. A princeps is tudja ezt, de amg l, cselekszik mgis, mint mindenki, mert gy szoks. . . Ezrt vagyok csggedt, bartom, mert tudom, hogy nem jutok mr messzire. A helytartt ingerelte a csszri megbzott borlt blcselkedse; egszen ms gondolatok foglalkoztattk. Szerette volna lvezni mr a bks trgyalsok nyugodt lgkrt, alrni a biztonsgot nyjt szerzdseket. Egyelre azonban a ftum komor rnyai lebegtek a tbor eltt elterl sksgon, s nyg, jajgat embereket hordtak a sebesltszllt rabszolgk a sncok mg. A sksg fell sznet nlkl znlttek a lovas manipulusok, s a centurik rekedtre ordtoztk magukat, hogy a visszavonuls rendben s fegyelmezetten trtnjk. A sncokat mindentt szr jszok s gyalogos erk szlltk meg, flkszlve egy jabb kvd rohamra. Erre azonban nem kerlt sor. A csata utni nap dlelttjn a kvd csapatok mr olyan messzire vonultak vissza a sksgot tarkt, lombjukat vesztett fzesek s nyrfaerdk mg, hogy csak vgtat elrseik bukkantak fl nagy ritkn. Hossz napok teltek el vrakozsban. Egyre fagyosabban svltit az szaki szl, s a Danuvius part menti rszeit jgrteg vonta be. Egyre tbb gondot okozott a tbor vzelltsa. A Brigetiban llomsoz tartalk csapatok helyzete sokkal kedvezbb volt. Az szak-pannon hegyvidkbl vezetett aquaeductus bven szlltotta a friss ivvizet a katonk s a htasllatok rszre. Az ers s szles vallum, a vrost vez snc, tkletes vdettsget nyjtott. A raktrak nagy mennyisg fstlt hst, sajtot s sok szz hord rpasrt rejtettek. A helyrsget alkot lgi katoninak csaldtagjai is itt laktak a nagy kiterjeds katonavrosban, ezrt ezeknek a harcosoknak minden okuk megvolt, hogy akr letk rn is oltalmazzk otthonukat. A hatalmas tbor kpletei megvtk lakikat a tli hideg ellen. A tgas helyisgekben cserp vagy bronz parzsllvnyok kellemes meleget rasztottak. A vros f tvonalain tbb caupona csbtotta az telt-italt keres katonkat. A szles pultokon halomszmra hevertek a friss s szrtott gymlcsk, s a sarokban elhelyezett tzhelyeken nycsiklandoz illatok jeleztk, hogy a kolbszok s sertscombok kszen vrjk az hes vendget. A faiakra erstett, vastag fenydeszkkbl sszertt polcokon borosamfork sorakoztak, Pelso vidki fanyar borral teletltve, de a lgionriusoknak azrt zlett, ha zamata nyomba sem rt az itliai nedknek. Idejrtak a katonkon kvl a vros kispnz polgrai, az iparosok, utcai rusok, csatornatiszttk, eraviscus parasztok, st nha mg egy-egy rabszolga is idesomfordlt, ha ura megsznta, s nhny ast vetett oda neki. Az ilyen cauponkban klnszobk is akadtak, amelyeket brki brelhetett trsas sszejvetelek cljbl. Kerevetekkel, szpen faragott asztalokkal, kandelberekkel flszerelt helyisgek voltak ezek, amelyeket a jobb md iparosok, a lgik decurii, rabszolgafelgyelk, a latifundiumokon dolgoz mesteremberek vettek elssorban ignybe.

Ezeket a szrakozsi lehetsgeket a bal parton llomsoz, brstrakban diderg aquincumi s carnuntumi lgionriusok teljesen nlklztk. Csak a strakban parzsl tzet szthattk, s a stor hzagait tmhettk el. Az lelmiszer-utnptls szlltsa is egyre tbb akadlyba tkztt, a partszeglytl indul fagys mindinkbb kzeledett a hajzhat mederrszekhez. Titus Aurelius nyugtalanul s fradhatatlanul jrta a sncokat. A folyn tvel fahdon ugyan nhny csapattestet ttelepthetett volna a vdett Brigetiba, de ezt nem merte megksrelni mindaddig, amg a kvdok szndkai nem vltak nyilvnvalv. Gondjaitl a tbor eltti kemny sszecsapst kvet hetedik nap szabadtotta meg. Ekkor jelentek meg a kvdok kvetei a tbor eltt, s kihallgatst krtek a rmai erk fparancsnoktl. A tallkozsra Titus Aurelius dszes strban kerlt sor. A trgyalsokon rszt vett Caius Maximus, az aquincumi legtus, a szentor s a carnuntumi meg a brigetii katonai erk parancsnoka. A stor bejrattal szembenz falnl flkrben szkeket helyeztek el a rmai urak szmra. Elttk hossz asztal llott, amelynek msik oldaln a kvd kvetek foglalnak majd helyet. A kds tli dlelttn a nap felhk mg rejtztt, s a hatalmas rmai tbor szokatlanul csendes volt. A szolglatban lv alakulatok a sncokon, a bejratoknl vagy a magas rtornyokban helyezkedtek el. Sok katona llt a Danuvius partjn, a rvnl, ahol egy hatalmas harci glyt szereltek fl ppen khajt berendezsekkel. A kvdok kldttsge t harcosbl llott. Vezrk az a villog szem, stt haj frfi volt, aki Petronius Secundus csapatainak elnyomulst kmlelte fiatalabb trsval egytt a vlgyszoros bejratnl. Fegyverzetket otthon hagytk, csupn rvid trk fggtt a derekukat vez szjon. Alacsony, nagy csont lovaikat tadtk a tbor bejratnl ll rmai rknek, majd egy centurio vezetsvel megindultak a parancsnoki stor fel. A bejratot elfed brfggnyt flhajtottk elttk, s a barbrok szembetalltk magukat az asztalnl l rmaiakkal. A kzpen lv hrom szket Titus Aurelius, az aquincumi helytart s Caius Maximus, a princeps kvete foglalta el. A sor szln lt a szentor, s a srgsn dereng fnyben arca spadtnak ltszott. Merev, veges, mozdulatlan szemmel nzte a belp kvdokat. A barbr vezrben els pillantsra flismerte azt a sebesltet, akit a Pelso mellett tallt, majd megmentett, s akivel ismt tallkozott az aquincumi tborban. Megremegett. Eszbe jutott jra Paulus, a remete, aki kereszten fejezte be lett, mert ppen ennek a kvdnak s trsainak adott segtsget. A strat a kandelberek fnye s a parzstartban izz zsart vilgtotta meg. A kls fnybl alig szrdtt t valami a stor rsein. A flhomlyt rnyak tettk helyenknt mg sttebb. A szentor didergett szkben, s rlt, hogy a tncol, vibrl foltok, amelyek a stor bels oldalt dszt sznyegekrl elindulva vgigsuhantak az asztal krl csoportosul emberek arcn, az flelmt is elrejtik. Agyban vgigsuhant egsz lete, tndklse s hanyatlsa. Most gy rezte, hogy bks reg-

sge is veszlyben forog. s mindennek maga az oka, taln egyetlen j cselekedetvel zdtotta sajt fejre a vszt. ppgy, mint a szerencstlen Paulus, aki jt akart, s me, kereszten vgezte, mint a rabszolgk vagy a keresztny lzadk, akik nem tisztelik a princepset, a vilg urt. Vajon mit tesz a kvd? Elrulhatja magt nkntelenl is! Anlkl hogy neki rtani akarna. . . A hirtelen flismers meglepetse vagy a hllkods is adhat ajkra rul szt vagy flkiltst. . . , istenek, irgalmazzatok! Frksz tekintettel mregette a barbrt. A kemny, meg nem alkuv tekintet, a villog szem elszntsgrl tanskodott. Kopott brzekje elrulta, hogy nehz, kzdelmes letet kell lnie, s ezt a rmaiaknak ksznheti, akik fegyverrel tmadtak r s npre. Titus Aurelius szava harsant a stor csendjben: - Krttek, fogadlak benneteket! Mit kvntok? A villog szem vezr szlalt meg idegenesen ejtett, de folykony latinsggal: - Npnk ujjong, rmai! Isteneink kegybl kiszortottuk hegyeink kzl seregeiteket, s vezretek torkt kvd nyl jrta t! Msik hadatok a sk mezrl meneklt fldsncok s kfalak mg, s legutols csatnk eldntetlenl vgzdtt. Ezrt inkbb n krdem tled: ti mit kvntok tlnk? Mirt tmadtak rnk lgiitok, mirt akarttok megsemmisteni harcosainkat s nyjainkat?! Titus Aurelius zavartan nzett krl. Halntkt kiverte a vertk. Nem volt a szavak embere. Nem is sejtette, hogy mit kellene vlaszolnia, hogy a rmai flny ltszatt megrizze. Caius Maximus szempillants alatt flismerte Titus Aurelius hallgatsnak okt. Kvr arcn megjelent a jl ismert, gnyos mosoly, s elrehajolva, kezvel az asztal msik oldaln elhelyezett szkekre mutatott. - Foglaljatok helyet! A kvd np teljes jog kpviseli vagytok? - krdezte nyugodtan, mikzben is flismerte a barbrban az aquincumi kaland hst, de bizonyosra vette, hogy a msik hallgatni fog. - Kldttsgnk a kvd trzsek szvetsgnek megbzottjait foglalja magban. Legfbb vezetjk n vagyok. Nevem Varino, s a harc idejn n irnytom a csapatokat is - hangzott a villog szem kvd vlasza. - Jl beszled nyelvnket! - tapogatzott a princeps megbzottja. Sejtette, hogy a kvd mit sem trdik azzal, hogy msodik meneklst is a rmai patrciusoknak ksznheti, akik, hogy hlra ktelezzk, futni hagytk. A barbr most npe rdekeit kpviselte, s vlasza elutast volt: - Knytelen-kelletlen megtanultam nyelveteket. Tz esztendeig voltam rabszolga a Dravus vlgyben. Gtakat, utakat ptettem, s sokszor vertk vresre a htamat a decurik. . . - Kivltottak? - krdezte kurtn Caius Maximus, hogy elvgja a barbr panaszt, de kvncsi volt arra is, hogy jl vlekedett-e emberrl. Valban nem tvedett. A kvd vlasza igazolta a flttelezst. - Megszktem egy trsammal, s egy kegyes szv rmainak ksznhetem, hogy sikerlt tkelnem a Danuviuson, s jra meglttam seim fldjt. . . De ezt csupn egy rmainak, s nem birodalmatoknak ksznhetem ! - hangslyozta a szt a barbr.

A szentor sszerezzent. Jeges rmlet bizsergett vgig minden tagjn. Szikr alakja meggrblt, szinte rhajolt az asztalra, gy nzte a stt haj trzsfnkt, aki dacos, megvet szemmel mregette a hjas Caiust. Halntkban lktetett az r. Vajon mi lesz a kvetkez sz, amit a kvd kiejt? Most is hallgatni fog, mint akkor, Aquincumban? Lehunyta szemt, vrt. Tudta, ha a kvd beszl, neki vge. Hiba bartja a helytart meg Caius Maximus, hiba becsli mindenki Pannniban, meneklnie kell. Nem fogjk megtrni jelenltt a barbroktl annyit gytrt provinciban. Lehet, hogy brsg el lltjk, lehet, hogy kivgzik. Rettenetes knokat szenvedett. Vajon mirt bntetik az istenek mr msodszor ezzel a gytrdssel, amikor jt cselekedett? Szeretett volna kirohanni a levegtlen storbl. Mirt is hozta ide a helytart?. . . gysem veszi hasznt! gy rezte, hogy megfullad. Szve torkban dobogott. Mly, rohamszer khgs rzta meg mellkast. Sztoikus nyugalma elhagyta, s tadta magt a ktsgbeessnek. A szentor tdejbl flszakad khgsre a kvd felkapta a fejt, s a flhomlyban sz storszglet fel pillantott. A kandelberek fl-fllobban fnyben pillantsa sszetallkozott a szentor rmlt tekintetvel. Hossz msodpercek teltek el. Tekintetk egymsba kapcsoldott. Valerius Camillus szembl knyrgs sugrzott, Varino arcn pedig jra az rm s hla tkrzdtt, mint az Aquincumban trtnt tallkozsnl, fnyt villantva a br rncai kz, mint a villmcsaps Jupiter stt egre. Ekkor csattant fl jbl Caius Maximus hangja: - Az aquincumi Paulus segtett t akkor a rven?! - Nem, uram - hangzott a vlasz. - De ez csak nrm s r tartozik. . . Trgyalni jttnk. - Trjnk ht a trgyra! - vltoztatta meg a beszlgets irnyt a princeps kpviselje. Attl vakodott, hogy Varino msodik szkst is firtassa. - Azt mondtad az elbb, hogy mi mondjuk el a rmaiak kvnsgait. Halljtok ht: szerzdst rtok al, hogy megfkezitek trzseiteket, s nem tritek, hogy azok betrjenek pannon fldre! Ktelezitek magatokat, hogy a Danuvius partjt nem kzeltitek meg, s nem hborgatjtok a bal parton lv rtornyainkat! venknt ktezer joncot adtok Rmnak! n pedig Alexander Severus nevben biztostalak benneteket, hogy minden ellensges tmads ellen, amely haztokat ri, hathats katonai segtsget nyjtunk! - Teht minden maradjon a rgiben?! - trt ki a nem titkolt flhborods a kvdbl. - Elfelejted, hogy Marcus Aurelius ta csak erszakkal rhetjk el a Danuviust? A foly nlkl nem lhetnk! - Mit kvntok? Beszlj vilgosan! - A Danuviust! - kiltott Varino. - Ebbl nem engednk! Mi a kvdok ltrt kzdnk, s ha elzrtok a folytl, elpusztulunk! - A tbbi kiktsemre mi a vlasz? - Mrskelnetek kell az joncszedst is! Mi, kvdok, kis np vagyunk. Ha odaadjuk ifjsgunk szne-virgt, nem tudjuk megvdeni magunkat. Katoninkat messze orszgokba viszitek, ahonnt mg akkor sem tudnak hazatrni, ha meglik a veteranus kort!

Caius Maximus nem vlaszolt azonnal. Oldalt tekintett trsaira, majd ltva a vrakoz tekinteteket, vgigsimtott kopasz fejn, s nagyot shajtott: - Holnap dlben trjetek vissza! A vlaszt akkor megkapjtok. Addig is a rmai fegyverek nyugodni fognak, de ti se tmadjtok meg elrseinket. Honoljon a bke a vrztatta mezk fltt. . . A kvdok fllltak, s csakhamar tvolod ldobogs jelezte tvozsukat. Caius Maximus vgignzett trsain. - Nem adhattam vgleges vlaszt meghallgatsotok nlkl. Hozzjrultok a barbrok kvnsghoz? Mieltt brki is vlaszolhatott volna, sztcsapdott a stor brfggnye, s izgatott centurio rohant Titus Aureliushoz. - Fulvius Nobilior halott - jelentette -, most fedeztk fel szolgi! Mrget ivott! Mly csend kvette szavait. Caius Maximus szttrta kt kezt. - Utolrte Petronius Secundust! A sors igazsgtalan volt valamelyikkhz. Mindketten harcba indultak. . . Petronius lett adta azrt, amit igaznak hitt s tartott. . . Fulvius mentette az lett, s me, nkezvel mgis elvetette! - Ms vlasztsa nem volt - szlalt meg a helytart, majd a centurinak adott utastst: - Katonai pompa nlkl temesstek el a polgrok srkertjbe! A centurio tvozsa utn Caius Maximus javaslatra msnap reggelre halasztottk a dntst. Aznap este Brigetiban ltek vacsorhoz mindannyian, a vrosi magistratus meghvsra. Br a hbors feszltsg rnyomta blyegt a vros letre, a vacsorz rmai urak csakhamar vidm hangulatba kerltek. Ftylakba ltztt rabszolgank szolgltk fl az teleket s italokat, s a harcokbl visszarkezett Titus Aurelius csakhamar szerelmes szavakkal dicsrte a lnyok szpsgt, s trgr dalokat nekelt. A hrom arisztokrata igyekezett komoly maradni, br a szentor kivtelvel, aki gy rezte magt, mintha srbl tmadt volna fl, alaposan a kancsk fenekre nztek. Mltsgukat mgis megriztk, s a brigetibeli vrosatykkal a hbor befejezse utn elll j piaci helyzet lehetsgeit vitattk meg, klns tekintettel az llatbrszlltmnyokra. Mr derengett a keleti gbolt, amikor az rsg parancsnoka lovas futr rkezst jelentette, aki szemlyesen Caius Maximust kereste. Mindannyian rdekldssel nztek a bejrat fel, ahol fiatal praetorianus tiszt lpett be a flszolgl lnyok flcsillan tekintettl ksrve. Levelet hozott a princepstl, s tisztelegve nyjtotta t a caesar kln megbzottjnak, aki jindulat leereszkedssel krdezte a futrt: - Nos, Claudius, nehz volt az utad? - Knyelmes volt s zavartalan - hangzott a vlasz -, a vltsok mindentt zkkenmentesen trtntek, s ltalban mindvgig j lovakat kaptunk. Caius Maximus kzben vgigfutott a levlen, s a trsasg fel fordult. - Minden vitnak vge! Mezopotmit elfoglaltk a perzsk! A csszr gy rendelkezik, hogy brmilyen formban vessnk vget a kvd csatrozsoknak, s a lgik felt indtsuk tnak az szaki germn trzsek ellen, a Danuvius jobb partjt kvet-

ve. maga is megtette az utazsi elkszleteket, s szemlyesen fogja irnytani az alemannok elleni harcokat. Teht hagyjuk, hogy a kvdok lekltzzenek a Danuviusig, s ezerre cskkentjk joncignynket. Ebbl azonban nem engednk. Holnap a szerzdseket alrjuk, s a carnuntumi lgi tnak indulhat szak fel! A szksg trvnyt bont. Hatrozatunkat holnap te fogod kzlni Varinval - fordult a szentor fel. - Bizonyra nem lesz ellenvetse, ha tled rtesl dntsnkrl. . . - mondta, s a szokott gnyos mosoly ismt megjelent az arcn. A szentor elspadt, szja megrndult, de uralkodott magn. rezte, hogy Caius Maximus, ez a valban vezetsre termett egynisg, nem kicsinyes ember. - Rendben van - vlaszolta hvsen, s megbiccentette fejt. Most mr megnyugodott. Visszanyerte magabiztossgt is. Varino feszlt figyelemmel hallgatta a szentor szavait, majd trsaival visszavonult, hogy megtrgyaljk a rmaiak ajnlatt. Megbeszlsk nem tartott hossz ideig. A kvdok ismt a trgyalasztalhoz ltek, majd Varino flllt, hogy elmondja a dntst. - Rmaiak! - szlt rces hangon, s a szentor szembe nzett. - Elfogadjuk ajnlatotokat. Megadjuk az vi ezer harcost is, br nagy ldozatot kell hoznunk, hogy ezt a kvnsgtokat teljestsk. . . - Ne heveskedj, fnk - szlalt meg Caius Maximus nyugodt, mrtktart hangon. - Te is jl tudod, hogy hossz vtizedek ta folyik a limeseken a harc. Mr puszta ltnkkel fenyegetnk benneteket, s ti gyngk vagytok, hogy legyzztek Rmt. Most taln mi vagyunk szorultabb helyzetben, de fordulhat a sors, s ti kerltk alulra. Kr teht az okokat s kvetkezmnyeket vizsglgatni! Minek immr azt kutatni, hogy ki mit mirt tett? Fogadjtok el a princeps nagylelksgt, s elgedjetek meg azzal, amit Rma ad. . . - Arra senki sem gondol, hogy lelmnk megfogyatkozott. A harcok alatt nem tudtuk fldolgozni a tejet, veszendbe ment sok-sok rtk. Nem gyjtttnk tzelt tlire, s sok llatot kellett flldoznunk! Szarvukon az g fklykkal ott pusztultak sncaitokon. . . - rtem! -jelent meg a szokott gnyos mosoly jra Caius Maximus arcn. - Nos, ne panaszkodj! Hromszz szekr fstlt hst, st meg bort kldk a lgik kszletbl, persze nem ingyen. . . de most tempus rt! Srget az id! rjuk al a szerzdst. A szentor szinte csodlattal bmulta a kis, frge, kvr embert, milyen tettre ksz! Mennyi er pezseg az ereiben, pedig egyids vele, aki fradt regembernek ltszik mellette. Mereven nzte az asztal fl hajol fejeket, ahogy lass mozdulatokkal a szerzdst alrtk. Ezeknek az embereknek a kezben kivtel nlkl van valami a princeps hatalmbl. Egytt llegzenek a Birodalommal. Irnytjk sorst, a maguk helyn, s a princeps jogait gyakoroljk. Taln hallukig megtartjk llsukat, s azzal az rzssel lpik t Orcus birodalmnak kszbt, hogy mindvgig szksg volt rjuk, nlklzhetetlenek voltak. Mr minden kdben szott a kora dlutni rkban, amikor a kvdok visszaindultak tborukba, s a pannniai lgik is megkezdtk visszavonulsukat Brigetiba.

A carriuntumi csapatok a Danuvius jobb partjn indultak tnak, hogy flzrkzzanak a princeps seregeihez, melyek az alemannok megfkezse cljbl sorakoztak fl a Birodalom szaki hatrain. A visszaznl lgik lpteinek temes dobogsa kzben Aquincum fel tartott a helytart, Caius Maximus s a szentor is. A hintt hz lovak pati csattogtak a jl kvezett ton, s a brfggnyk feszesen simultak az ablakkeretekhez. A szl nem tallt rst az aquincumi helytart dszkocsijn, s a hrom rmai elszenderedett. Kellemes meleget raszt tzhelyrl, a helytarti palota dszes triumrl, gazdagon tertett asztalokrl lmodtak. A szentor eltt megjelent Varino szakllas arca, s szomoran nzett vele farkasszemet. - Taln tbb sohasem tallkozunk - vlte hallani a kvd csndes szavt -, de azrt rltem, hogy mg egyszer lttalak. A limesek elvlasztanak rkre, s a bke, amelyet ktttnk, meggtolja, hogy mi mg egyszer tkeljnk a Danuviuson. . . Te pedig, szentor, mr regember vagy, nem jssz kvd fldre sohase, hiba fogadnlak szvesen. . .

XXVI. fejezet ISMT AQUINCUMBAN


A Pannnitl szakra mered hegysg lbnl vvott csata napjn Marcellus nyugtalanul tekintett a sr tlgyerdk s bkksk sziklalabirintusai fel. Minden pillanatban szorongva vrta, mikor rohanjk meg a kvdok a rmai sereget a barbr harcmodornak annyira kedvez terepen. A rvid pihenk alatt jra meg jra figyelmeztette Dmtrioszt, hogy ne maradjon el mellle. A tagbaszakadt drdahajt rnykknt ksrte a signifert. gy trtnt, hogy a kvdok rohama, majd a rettenetes erej vzzn utn is egytt maradtak, s egy kill szirt mg flkapaszkodva, megmenthettk letket. Viszontagsgaik azonban mg korntsem rtek vget. Az r elvonulsa utn rohanvst igyekeztek utolrni a visszavonul ferket, majd a flbomlott csapatokhoz csatlakozva meneteltek tovbb. Amikor a kvdok megrohantk ket, hsiesen helytlltak. Marcellus rettenetes kardcsapsai alatt sorra hullottak a barbrok, de nem tvesztett clt Dmtriosz piluma sem. Mr megkezddtt a rmai sereg szervezett ellentmadsa, amikor Dmtrioszt nyllvs rte a vlln. Marcellus pillanatok alatt ott termett sebeslt trsa mellett, s magasra emelve a signumot, amelyet egy pillanatra sem engedett el a csata sorn, hatalmas erej kardcsapsokkal vdte a grgt. A kvdok zmmel rjuk rohantak, hogy letertsk a zszlvivt. Joggal remltk, hogy a signifer elestt s a signum elvesztst a rmaiak rossz jelnek tekintik, elvesztik btorsgukat. Marcellus nhny rmai lgionriussal egytt fogcsikorgatva, vres verejtket izzadva llta a rohamokat. Krlttk mr tucatszmra hevertek az elesettek, de a kemnyen, elkeseredve kzd sziget ellenllt a heves tmadsoknak. A praefectus praetorio hamar flismerte, mivel jrhat az, ha Marcellus csoportja elszigeteldik, s parancsot adott egy lovas manipulus-nak, hogy mentse fl a krlzrt rmaiakat. A csapatot vezet decurio les kiltsra a lovassg sebes vgtatssal

rontott az ellensgre. A kvdokat vratlanul rte a lovasroham. Drdikat a tmadkra vetettk, majd meneklni kezdtek. Az egyik hegyesre fent hajtfegyver Marcellus combjba frdott. A signifer vresen rogyott ssze h trsa, Dmtriosz mell. A csatatr lassan elcsendeslt. Az ellentmadsba lendlt rmai utvd egyre tvolabb ldzte a barbrokat, s az elesettek meg a sebesltek magukra maradtak. rk mltak el, mire az ldz csapatok visszatrtek, s hozzlttak a sebesltek sszeszedshez. Marcellus s Dmtriosz hordgyra kerlt, a Danuviushoz szlltottk ket. A folyparton fllltott strak megteltek sebesltekkel. A seglyhelyre veznyelt orvosok szolglatra nagyszm rabszolgant rendeltek, hogy segdkezzenek a sebek ktzsnl s ferttlentsnl. A vdelmi harcok elkszleteivel prhuzamosan folyt a srltek elltshoz szksges ltestmnyek kialaktsa. A krhzi strak szmt megnveltk, s a folyn llomsoz glykra hordtk a tovbbszllthat harcosokat, hogy az aquincumi valetudinariumba vigyk ket. A pannniai terletrl gyorskocsik szlltottk a Danuviushoz az egszsggyi flszerels ptlsra a sebvarr tket, a blbl kszlt varrfonalat s a Hrn elve alapjn mkd injekcis fecskendket. Szz s szz stben fztk a rabszolgank az orvosok felgyelete mellett a gygyfveket s ferttlent oldatokat. A sebszek verejtkes homlokkal tiszttottk a szrt s vgott sebeket, illesztettk snek kz a trt vgtagokat. Sok szz harcos sszeroncsolt vgtagjait kellett amputlniuk, s a halottget mglyk szntelenl ontottk sr, fojt fstjket. A rmaiak krhztbora az enyszet s pusztuls kpt mutatta, s a sebesltszllt kocsik meg a mlhs szvrek llandan hoztk az jabb s jabb srlteket. A kt jbarthoz kegyesek voltak az olmposzi istenek. Nhny napig ugyan magas seblz knozta ket, de aztn llapotuk jobbra fordult, s elindulhattak a sebesltszllt glyn Aquincumba, Ariszteidsz valetudinariumba. Egyms mellett fekdtek a fedlzet fl hzott brtet alatt. - Az lmoknak vge - suttogta Marcellus -, flldoztuk testnk psgt olyan gyrt, amely nem is szvnk szerint val. Most mr nem szkhetnk meg fzte hozz szomoran. - Ki tudja? - vlaszolt Dmtriosz. - Ha meggygyulunk, mg knlkozhat jabb lehetsg, s akkor vgrehajtjuk a tervnket. . . - Ez volt a nagy alkalom, ktszer nem knljk ugyanazt az istenek! Mly csnd kvette Marcellus szavait. A kt jbart elmlzott. Gondolataik messze jrtak, valahol szlfldjk tjain kalandoztak, s a grg psztorok nekei visszhangzottak flkben. A valetudinarium kopott falai dbbentettk ket ismt a valsgra. Ariszteidsz megrendltn ksznttte ket. Az orvos mlysgesen elgondolkozott a kt lgionrius slyos srlse lttn. Jl tudta, hogy bartai psgnek teljes helyrelltshoz kevs a remny. Az letveszlyen ugyan rg tljutottak mindketten, Dmtrioszt azonban a nyllvs a vllcsontjn oly slyosan megsrtette, hogy bal karjt ezutn csak korltozott mdon mozgathatja majd. Marcellus combjn az izmai s inai kzt

olyan ers roncsolst okozott a drdaszrs, hogy csak botra tmaszkodva jrhat, ha majd lbra ll. - gy kell most mr letnket lelnnk, Ariszteidsz? - fordult reg bartjhoz a signifer, s nagyot shajtott. - Ne vesztstek el a fejeteket - felelt az orvos nyugtat hangon -, mg sokat fog javulni llapototok! Azt azonban ne remljtek, hogy nyom nlkl gygyul a srlsetek. Az inak, csontok, s izmok tnkretett llomnyt nem tudja az orvostudomny jjvarzsolni! Frfiak vagytok, katonk, el kell viselnetek, ha csapst mrnek rtok az istenek! - Nyomorkok maradunk ht?! - trt ki az elkesereds Dmtriosz-bl. - Sokszor azt kvnom, inkbb vesztnk volna el a barbr hegyek kzt, vagy pusztultunk volna el seblzban! Nem let az, Ariszteidsz, bnn! Mihez kezdnk fl karral, fl lbbal? - Nincs igazad, fiam, nem szabad elkeseredned! - felelt nyugodt, megfontolt hangjn a grg orvos. - n mr sok mindent megltem, javadat akarom, megfogadhatod a szavamat. . . Az letetek megmaradt. Merev karral, snttva is lehet lni. Leszerelnek! Az otthon vr! gyis az volt minden vgyatok, hogy hazatrjetek! Most ht itt az alkalom, ha mskppen is, mint ahogy terveztk! Az olmposziak gy dntttek, s hatrozatuk ellen nincs fllebbezs! Fogadjtok el, hiszen a legfbb dolog, hogy elgedettek legynk, s ne kvnjuk a legjobb sorsot magunknak, amit csak kpzeletnk elnk varzsol! Marcellus s Dmtriosz nem vlaszolt az intelmekre, de arcukon ltszott: lecsillapodtak. Bartjuk, akinek tudst nagyra tartottk, megnyugtatta ket. Elszr Marcellus trte meg a hossz csndet: - Igazad van, Ariszteidsz! Minek bslakodjunk?! Nyjam nyomban sntn is elbiceghetek. Te pedig, Dmtriosz, maradj velem. Gyere hozzm, Pergamonba! Otthonomban mindig jut neked is egy darab kenyr, megbecslsben, szeretetben sem lesz hinyod! Vgtelennek tetsz idt tltttek a valetudinarium kopott falai kzt. Egyik jszaka Marcellus klnsen nyugtalan lett. Kerlte szemt az lom. Dmtriosz mr rg elszenderedett, mg mindig nyugtalanul forgott fekhelyn. A sebe mr nem sajgott. Az alexandriai orvos kezelse sokat javtott llapotn. A fjdalmai megszntek, csak az gvrs forrads emlkeztette a barbrok jl irnyzott drdahajtsra. Theodorra gondolt. A rgi vgy jra elrasztotta szvt. Petronius s Fulvius halott. Eltntek mindazok, akik tevlegesen vagy puszta ltkkel gtolhattk volna, hogy elrje szerelmt. Egy akadly maradt csupn, de ez a legnagyobb, a legyzhetetlen. Theodora kznye tovbbra is falknt marad kztk, az elkel szrmazs lny tvolabb van tle, mint a szlfldje, s ez mit sem vltozott. Remnytelenl nzegette a tetzet piszkos, fsts gerendit. Kint svlttt a szl, s hordta a havat. A szomszd szobbl szenved sebesltek nygse s szitkozdsa hallatszott. Egy haldokl az anyjt hvta, s ktsgbeesetten fl-flnygtt. . . Elvette napljt, amelyet megrztt a csatk sorn is, mert mindig mellvrtje alatt hordta a srn telertt pergamen lapokat. Megigaztotta a kancot az olajmcsesben, majd rni kezdett. Fljegyezte a csatk esemnyeit nhny, tmr mondatban, majd Theodorhoz rt soha el nem kldhet levelet. Ezek a sorok oly rendezetten

grdltek egyms utn, oly hven ecseteltk a szeretett lny szpsgt s okossgt, hogy el sem akarta hinni, amikor jra elolvasta, mintha nem is rta volna ket!. . . jra s jra elolvasta a kiss kuszra sikerlt sorokat, s lassan megnyugodott. Hajnalfel aztn elaludt is. A nyugtalan nap utn csndesebb idszak kvetkezett. Marcellus egyre gyakrabban keresett vigasztalst a naplrsban, s jegyzeteit rendszerint flolvasta Dmtriosznak. - Szerencss ember vagy, Marcellus - mondta a pilumvet, amikor bartja befejezte az olvasst-, brcsak engem is megajndkoztak volna rskszsggel az istenek! Ha bnatod van, lekrmld, s mris megknnyebbl a szved, de n csak hurcolom magamban a fjdalmat, az egyedllt slyt, rni nem tudok, legfeljebb neked panaszkodhatom, ha ppen a kzelemben vagy. . . - Ne bsulj, Dmtriosz - csapott bartja araszos vllra a signifer -, majd megtantalak a betvetsre, s akkor te is lerod, amit csak akarsz, panaszkodhatsz a napldnak, s enyhlst tallsz egyedl is. . . - Mindhiba, Marcellus - hangzott Dmtriosz szomor vlasza -, az n lelkem csak akkor vidul fl, ha meggygyulok, s jra lthatom azt, amit elvesztettem, a szlfldemet! Marcellus egyik felolvasst Ariszteidsz is meghallgatta. - Megdicsrlek, fiam - hangzottak a grg orvos elismer szavai, amikor a signifer befejezte az olvasst -, hibtlan s lvezetes a stlusod. Blcs dolog, hogy naplt vezetsz. Megltod, reg napjaidat is beragyogja majd ifjsgod fnye, ha nha-nha flidzed a mlt kalandos veit! A signifer elmosolyodott. Nagyon jlesett neki az orvos dicsrete. Ezekben a napokban rezte legslyosabbnak ifjkori tvedse kvetkezmnyeit, amikor sebeslten fekdt az elhanyagolt valetudinarium kopott, durvn munklt lcekbl sszertt gyn, s sajg sebei minden pillanatban emlkeztettk arra, hogy tbb taln sohasem nyeri vissza erejt, egszsgt. Nehz napok voltak. Hiba gondolt Ariszteidsz vigasztalsaira, hiba igyekezett remnykedni a jvben, a rideg valsg minduntalan sztzzta brndjait. Ariszteidsz, ha ideje engedte, flkereste ifj bartait, s buzdtotta ket. - Gondoljtok csak meg - mondta egy ilyen meghitt beszlgets sorn -, az elmleti tuds megszerzse nyjtja az ember szmra a legtisztbb rmt. Ehhez pedig nem szksges flttlenl a klnfle iskolk rendszeres elvgzse. Termszetesen ez a legknnyebb s legbiztosabb mdja a mveltsg megalapozsnak. m ha ez a lehetsg nem adatik meg valakinek, nem kell ktsgbeesnie. A legnemesebb mveltsgi gak szorgalmas tanulmnyozsa egsz letnkn t folytathat. Klnsen nektek kedveznek a lehetsgek, mert grgl s latinul is jl beszltek. E kt nyelv az a kapu, amelyen t belphettek korunk minden tudomnynak a birodalmba. Tanulhattok, mveldhettek. Ismerjtek meg az irodalmat, a filozfit, a trtnelmet. Olvasstok Hrodotoszt, Homrosz mveit, a drmark s kltk alkotsait. Egyre csodlatosabb vilg tgul elttetek! Ltjtok, a katonk ltalnos szoksa, hogy bke idejn folyvst a csapszkben dzslnek, vagy a bordlyhzban verik el megtakartott pnzket, mit sem trdve regsgkkel. Akadnak ugyan olyanok is, akik gondolnak a

jvjkre, s sszegyjtik zsoldjukat, hogy legyen valami vagyonuk, ha majd elhagyjk a sereget, de ezek sem trdnek mveltsgkkel. Ti ne kvesstek ezeket a rossz s mindenkppen krhoztatand pldkat. . . Jrjtok az immr flismert helyes utat, tanuljatok, mveljtek magatokat, hogy ne csak az anyagi javak halmozsban leljtek rmtket, hanem a szellemi rtkek lvezsben is. Higgytek el, csak gy lehettek boldogok! Szkratsz sem trdtt a vagyonszerzssel, s Epikttosz, a nagy gondolkod sem tartotta fontosnak a gazdagsgot. Tbbre becsltk mindketten a blcsessget s a llek nyugalmt. . . Sohase felejtstek Epikttosz szavait: . . . Az letben gy kell viselkedni, mint a lakomn, ha krlhordoznak egy tlat, s ppen hozzd r, nyjtsd ki a kezed, s szernyen vegyl belle. Ha elmegy melletted, ne lltsd meg! Ha meg nem jn, ne frkssz utna svr tekintettel, hanem vrj trelemmel, amg hozzd r! gy viselkedj a gyermekekkel, az asszonnyal, a hivatalokkal, a vagyonnal szemben is, s mlt leszel arra, hogy az istenek asztaltrsa lgy. Ha pedig az eld tett telekbl nem veszel, hanem eltekintesz flttk, akkor nemcsak a lakomjukon veszel rszt, hanem egytt fogsz uralkodni az istenekkel.". . . gy cselekedtek Diogensz, Hrakleitosz s trsaik: mltn isteniek voltak, s gy is neveztk ket. . . - fzte mg hozz az orvos, s komoly arccal nzte fiatal bartait. Ms alkalommal Marcellus a Theodorhoz rt levelet is megmutatta Ariszteidsznek. Az orvos vgigfuttatta tekintett a sorokon, majd a kvetkez szavakkal tolmcsolta vlemnyt: - Kedves fiam! Tudom, hogy fjdalmat okozok szavaimmal, de nagyobb hibt kvetnk el, ha remnyt keltenk szvedben. Sajnos, szembe kell nzned a rideg valsggal. Theodora patrciuslny. Mr a hadjrat eltt is mondtam, hogy remnytelenl epekedsz utna. Kora gyermekkortl kezdve azt hallja a krnyezettl, hogy elkel, gazdag, magas lls emberhez kell felesgl mennie, hogy a mater familias, a csaldanya megtisztel cmet mltan tlthesse be. Palotban akar lakni, rabszolgank szolglataira tart ignyt, fnyes lakomkhoz, elkel trsasghoz, magas sznvonal trsalgshoz szokott. Mskppen el sem tudja kpzelni az letet. . . Ezrt nem remnykedhetsz abban, hogy viszonozza rzelmeidet. El tudnd kpzelni, hogy elmegy veled Pergamonba vajat kplni vagy birkkat rizni? Ugye, ezt magad sem hiszed?! Bele kell nyugodnod a megvltoztathatatlanba. . . Amikor Marcellus erre nem mondott sem igent, sem nemet, gy folytatta: - Olyan fordulatban sem bzhatsz, hogy valamilyen isteni csoda folytn magas llshoz jutsz. . . A lgik veresget szenvedtek. Itt a Danuvius szaki limesvonaln most sokig csend honol, csak a kereskedkaravnok szekereinek zrgse hallatszik majd az tkelhelyeken, s a pannniai patrciusok meg a lovagok leflzik a fllendl kereskedelem hasznt. A katonai sikerek nyomban jr gyors elmeneteleknek befellegzett. Petronius is ott maradt a csataskon. Mg akkor sem tartana diadalmenetet, ha a lgik gyztek volna. Te sem szmthatsz kitntetsre! Mg centurio sem lehetsz. Nhny hnapig itt rostokolsz mg a valetudinariumban, s ha a testi erdet nem nyered vissza, a veteranusok sorsra jutsz. Tanyt veszel, trod a fldet, vagy hazamgy a szli hzba, Pergamonba. . . Mindegy. . . Brmelyiket is vlasztod, egy

bizonyos: a szp Theodornak egyik sem lesz nyre, mg akkor sem, ha kzben magad fel fordtand a szvt. . . - Petronius meghalt, Fulvius ngyilkos lett. . . Nincs mr vetlytrsam, mirt ne remnykedhetnk?. . . Ariszteidsz szomoran nzett vdence gondterhelt homlokra, majd gy folytatta: - Krve krlek, trj szre, s szmolj a valsg lehetsgeivel! Ne bocstkozz soha olyan kzdelmekbe, amelyekben a gyzelem nem rajtad ll. Tekintsd nem lteznek mindazt, ami nincs hatalmadban. Csak arra trekedj, amit elrhetsz, mert a hibaval vgyakozs, a megvalsthatatlan vgyak szlik a boldogtalansgot. . . Hiba hallgatta meg Marcellus az orvos jzan szavait, hiba vigasztalta Dmtriosz is a boldogtalan szerelmest, Marcellus kedve egyre borsabb lett. Sokat tndtt, s kerlte a trsasgot. Legfljebb Dmtriosszal beszlgetett, de ilyenkor is Theodora jrt az eszben. A napok lassan mltak. A Danuviuson egyre srbben gomolygott a tli kd, s a part mentn hossz, jeges svok jeleztk, hogy a zord szaki szl mr birtokba vette a napsugaras Pannnit. Marcellust egyre gyakrabban gytrtk a csndes tprengs riban azok a tancsok, amelyeket Ariszteidsz szjbl hallott. Sorra mrlegelte ket, s knosan erlkdtt, hogy valban a magv tegye ezeket a blcsessgeket, s ezltal nyugalmat leljen, megtallja lelkben a harmnit. A katonavek kalandjai elhalvnyultak: mr alig emlkezett a rmai drdk slyra, s a borotvales, rvid kardok villogsa is elhalvnyult eltte. Az hajtott nyugalom, a belenyugvs azonban nem trt vissza szvbe. Marcellus kzdeni akart, mg egy utols csatt akart vvni Theodora szerelmrt. Az aquincumi hnapok szinte tbbet jelentettek szmra, mint egsz addigi lete. A valetudinarium piszkos falai kzt tlttt elmlked gytrds kzben Ariszteidsz tancsai, amelyekbl elhangzsuk pillanatban csak tredkeket foghatott fel, fokozatosan egssz lltak ssze, rendszerezdtek, s leromboltk rtelmnek korbbi korltait. Mint amikor hajnalodik, s Hliosz fnye mindjobban beragyogja a tjat, gy gylt fl a signifer agyban is egyre erteljesebben a megrts, a magra eszmls lngja. Mr nem a pergamoni psztor, sem a lgi harcedzett zszltartja fekdt a tbori gyon, kezben a pergamen lapokkal s rszerszmmal, hanem egy msik ember, aki itt szletett a pannon g alatt, itt ismerte meg nmagt. Egyre jobban bzott abban, hogy rr lesz sorsa fltt. Nem fogadta el az orvos ttelt, aki arra biztatta, hogy vesse meg azokat a dolgokat, amelyek nincsenek hatalmban. Nem, Marcellus ezt a ttelt a szve mlyn mindig visszautastotta. Irnytani akarta azokat a dolgokat, amelyek ugyan pillanatnyilag hatalmn kvl lltak, de amelyekrl nem mondhatott le, mert klnben lete elvesztette volna rtelmt, nemcsak a jelenben, hanem a jvben is. . . gy hitte, ha elnyeri a lny szerelmt, megnylik szmra a boldogsghoz vezet t, mely feledtet mindent, kudarcot, sebeslst, szenvedst. . . Nha, csndes jszakkon, amikor a katonakrhz szenved sebesltjei is Morpheusz karjba hanyatlottak, lmban megjelent a signifer eltt Theodora. Val-

sgg vlt nhny pillanatra, hangja flcsendlt, mintha valamelyik olmposzi ifj istenn szlalt volna meg a csillagok kzl. Marcellus boldogan mosolygott lmban, s beszlni kezdett a lnnyal. - Eljttl, szerelmem? - szltotta meg. - Mr gy vrtalak! Annyit szenvedek, sajog a seb, melyet a barbrok ejtettek rajtam a vres csatban, ahol a te Petroniusod is elesett, mert annyira akarta a gyzelmet, hogy nem trdtt a jzan sszel sem. . . Hidd el, egyedl te gygythatnl meg! Ha te viszonoznd szerelmemet, rkk boldog lennk! Ilyenkor csodlatos lessggel rajzoldott ki Marcellus eltt a lny minden arcvonsa. Ltta hollfekete hajt, fehr, leheletfinomsg brt, csillog szemt, tndkl fogait. Theodora a signiferre nzett, de nem vlaszolt. Az lmokat kvet reggeli bredsek mindig fjdalmasak voltak. A ltoms eltnt, s Marcellus, a repedezett, pkhlval srn lepett tetgerendkra pillantva, keseren dbbent a sivr valsgra. Nhny nap mlva vratlan ltogatjuk rkezett. Marcia volt, aki megtudta, hogy a kt grg a valetudinarium poltja, s azonnal flkereste ket. A lny boldogan, mosolyogva lelte meg Marcellust. gy rezte, hogy a zszlvivn kvl mst sohasem tudna szeretni. Aggdva vizsglta a signifer sebt, s rmmel llaptotta meg: - Megltod, kedvesem, meggygyulsz egszen. . . Mr most behegedt a sebed, nhny ht mlva elfelejted, mint egy rossz emlket. Aztn slt kacst vett el a karjn fgg kosrbl, s kedvesen knlta a kt sebesltet: - Egyetek, Theodora rn engedlyvel hoztam, remlem, zleni fog. Marcellus knosan rezte magt. Egyre nagyobb terhet jelentett szmra az alakoskods, de sajnlta is a lnyt. Tanakodott, mit is tegyen. Igyekezett kedvesen beszlni vele, de ez nem sikerlhetett tkletesen. Marcia megjelense jbl flkavarta lelkt, mert a bjos rabszolgan minden szavval rnjre emlkeztette. A signifer szrakozottan felelgetett Marcia zporknt hull krdseire, s ez a lnynak is fltnt. Krd pillantst vetett Marcellusra, majd Dmtrioszra siklott tekintete. A kt lgionrius ezekben a percekben a slt kacsa elfogyasztsra sszpontostotta minden figyelmt. Marcia bizonytalan lett. A vidmsg, mely a tallkozs pillanatban olyan szintn thatotta egsz lnyt, percrl percre halvnyodott. sztnsen megrezte, hogy Marcellus nem rl tiszta szvbl a tallkozsnak. Igaz - tprengett magban -, szegny rabszolgalny vagyok, br csinos s fiatal, de ilyen sok akad a vagyonosabbak kzt is. Marcellus bizonyra csak addig mtott engem, amg a csatba el nem indult. . . Addig megfeleltem neki, de most mr, hogy megsebeslt, s valsznleg el kell hagynia a lgit, gazdagabb lny utn nz, n csak terhre vagyok." Elszomorodott, mr nem is igen hallotta, hogy a kt katona ugyancsak dicsri az zletes falatokat, amelyeknek oly sokig hjval voltak. Szemt finom pra lepte el, a szivrg knny tnkeny ftyla, s lass mozdulatokkal rendezte kosart, jelezve, hogy indulni kszl. Nem vette szre Dmtriosz vgyd pillantst.

Milyen furcsa a sorsom! - tndtt ekzben a pilumvet, s stt frtjeit htrasimtotta homlokbl. - me, Marcellust szereti az a lny, akirt n mindent odaadnk. Ha Marcia figyelmre mltatna, n volnk a vilg legboldogabb embere. Nem trdnk sajg sebemmel, kiltstalan jvmmel, elvesztett veimmel. j ember vlnk bellem, rzem, hogy miknt Atlasz, mg a Fldet is vllamra vennm. Felesgl krnm Marcit, s hazavinnm hazmba, a kk tenger partjra, ahol gy ragyog Hliosz fnye, mint sehol a vilgon. Nlkle nem teljes az let, de vele egytt mg a tzet okd Khimairval is megkzdenk." Dmtriosz epekedse hibavalnak bizonyult. Marcit sajt bnata annyira elfoglalta, hogy a boldogtalan Dmtrioszrl tudomst sem vett. - Hazamegyek - szlalt meg halkan, s karjra vette kosart. Marcellus megknnyebblt. gy rezte, hogy nem br tovbb alakoskodni Marcia eltt. Dmtriosz sejtette, hogy mi megy vgbe bartja lelkben, de segteni nem tudott. Tisztban volt azzal, hogy Marcellus tettl talpig becsletes ember, de gy vlte, Marcival szemben mgis knnyelmen jrt el. Hagyta, hogy a lny megszeresse, szinte el is segtette ennek a mly rzelemnek a kialakulst, csak azrt, hogy Theodorhoz kzel jusson. A hibrt most kell a signifernek bnhdnie, s ennek a kellemetlen helyzetnek mr nem vethet vget gy, hogy Marcinak fjdalmat ne okozzon. , istenek - fohszkodott Dmtriosz, amg a bcst int lny utn tekintett -, br visszajnne mskor is!. . ." Marcellus az ajtig ksrte Marcit. Bcs kzben a lny a szembe nzett. - Megvltoztl, Marcellus - rebegte alig hallhatan -, ms vagy, mint voltl! - A sebesls. . . - dadogta a signifer, s az istenekhez fohszkodott, hogy enyhtsk knos helyzett. - Ms bajod is van neked! - hangzott Marcia vlasza, s megfogta a zszlviv kezt. - Valdd meg szintn, ne knozz tovbb, n rzem, hogy nem szeretsz! Marcellus arct elnttte a forrsg. Erezte, hogy nem kpes tovbb tagadni. . . Ezt a pillanatot nem szabad elszalasztania, mindkettjk rdeke, s a tisztessg is ezt kvnja. Megsimogatta Marcia arct. - Ne haragudj rm, Marcia - mondta halkan, gyengden -, megvallom, valban nem tged szeretlek, hanem rndet. Tudom, hogy viszonzst nem remlhetek, de mgis, nem tudnm gy vgiglni egsz letemet melletted, ha nem ajndkozhatnlak meg teljes szerelemmel. . . Ez pedig lehetetlen! Nem tudom feledni Theodort. . . Marcia elspadt. Erre nem gondolt, vratlanul rtk a signifer szinte szavai. - Theodort szereted? Trflsz? - Sajnos, nem trflok, Marcia, valban igazat mondok. Szeretem az els pillanattl kezdve, hogy lttam. . . Marcia szinte kv meredt a megdbbenstl. Teht a signifer voltakpp csak azrt ksrgette t annyit az aquincumi utckon, hogy megkzelthesse Theodort! Marcia arca elvltozott. Srtdttsget s mlysges kibrndulst sugrzott. - Ktszeresen csaldtam benned, Marcellus. Azt, hogy Theodort szereted, megrtem. Nincs mit megbocstanom. De azt, hogy flrevezettl, s meghagytl tvhitem-

ben, nem tudom elfelejteni sohasem. Nagyon fj, hidd el, nagyon szomor vagyok, letem szinte elvesztette minden rtelmt! Azt hittem, tiszta ember vagy, s csaldnom kellett. nzsed hatrtalan, Marcellus, de nagyravgysod mg azon is tltesz! - Ne bnts, Marcia! - jajdult fl Marcellus. - Engem a sajt lelkiismeretem is gytr! s ez mg szrnybb, mintha a bosszll Erinnszek ldznnek, mert a bnbnnak azok megkegyelmeznek, de az nvd, amely itt bell mardos szvemben, nem hagy nyugodni sem jjel, sem nappal. . . - , Marcellus! Mirt trsz oly nagyra? - trt ki a leny. - Mirt nem elgszel meg az n szerelmemmel, mirt vgyol a procurator lnya utn? Nem rzed, hogy nem a te szmodra szletett Theodora?! - Hallgass, Marcia! Mindketten szenvednk. Te nmiattam, n Theodora miatt. . . Szgyellem, hogy ltattalak. Bocsss meg rte. . . - Marcellus! n csak szegny, mveletlen rabszolgalny vagyok, aki sok mindenhez nem rt. Egyet azonban jl tudok. Ha nem felejted el Theodort, boldogtalan maradsz rkre. s ezt nem azrt mondom, hogy magamhoz ksselek. n flrellok, de te akkor sem leszel boldog! - rtelek, Marcia, csak te nem rtesz meg engem. Hidd el, vannak a vilgon olyan dolgok, amelyekrl akkor sem mondhatunk le, ha szinte hallosan bizonyos, hogy nem rhetjk el ket soha. . . Az ember szvben l a remnysg valami utn. Akkor is bzik ebben, ha a lelke mlyn sejti, hogy ami utn vgyik, az szmra lehetetlen. n is bzom valamiben. Abban, hogy egyszer eljn a kor, amikor nem vlasztja el semmi az embereket egymstl. Amikor nem szmt, hogy az egyik csak egyszer lgionrius, a msik pedig elkel patrciusivadk, aki aranytlbl eszik, s gyaloghintn viszik a szomszdos utcba. . . s ezt a remnyt n nem tudom fladni, s Theodorrl sem tudok lemondani. Mg akkor sem, ha felesgl megy valamelyik gazdag, nagy hatalm rmaihoz. . . n akkor is rla fogok lmodni, mert szmomra t jelltk ki a halhatatlan olmposzi istenek, akiknek a kegyben bzom. Azrt nem mertem neked ezt a remnyemet s az n nagy szerelmemet megvallani, mert nem tudtam a szvemre venni, hogy fjdalmat okozzak neked. Hidd el, Marcia, sokat kszkdtem magammal, de ht n is csak ember vagyok, gyarl s esend, aki nem tud lemondani arrl, ami egyedl boldogthatja, de fjdalmat sem mer okozni, pedig egsz letn t a kardot forgatta, s kegyetlen csatkban vett rszt. Most, miutn mindezt elmondta, Marcellus megnyugodott. Kimerltsg fogta el, de megknnyebblt. Gytrelmes lelkifurdalsai enyhltek. Flemelt fejjel nzett Marcira, majd arcon cskolta a lnyt, s gy szlt: - Menj bkvel! Felejts el, de ha szksged van rm, n mindenben mindig megsegtelek. . . Marcia nem szlt, kezvel bcst intett, s kilpett a valetudinarium kapujn. Marcellus sokig nzett utna, mg csak el nem tnt az utcn nyzsg tmegben.

XXVII. fejezet EPILGUS


Marcia ltogatsa utn a szokott egyhangsgban teltek a napok.

Dmtriosz sokat stlt magnosn, rkig rtta a valetudinarium krl hzd utckat, nha mg a Danuvius partjra is leballagott, s nzte a kopr fk kzt zg, megradt folyt. Mg Marcellus sem tudta szra brni, s emiatt panaszkodott is Ariszteidsznek. - Ne aggdj, bartom - vigasztalta meg Marcellust a tuds orvos -, meg kell t rtened! Br sebe gygyultnak tekinthet, rgi erejt nem nyerte vissza. Dmtriosz a jvje miatt aggdik. Nem tudja, mi lesz a sorsa. A lgitl elbocstjk. Valahol le kell telepednie, s kemnyen kell dolgoznia a juttatott telken. De vajon hogyan? Srlt vllval tbb nem kpes teljes erkifejtsre, s ezt Dmtriosz is jl tudja. rzi sorsa bizonytalansgt. Gondjai megsokasodtak. Csaldjrl sem hallott hossz vek ta. lnek-e vajon szerettei? Mind megannyi slyos gond, rthet ht, hogy kedvetlen s magba zrkzott. . . Marcellus csak a fejt rzta. - Mind igaz, amit mondtl, Ariszteidsz, de mgsem ezrt bsul Dmtriosz, br te okszer rendbe soroltl mindent, ami csak bnthatja t. - Mi az ellenrved? - tekintett a signiferre az orvos, s feszlten vrta a vlaszt. Marcellus nhny pillanatig hallgatott, majd lassan, mintha csak hangosan gondolkodott volna, beszlni kezdett: - Amita Marcia megltogatott bennnket, azta szomorodott el az n bartom. Azeltt is tudta, hogy vesztett testi erejbl. Azeltt is aggasztotta csaldjnak sorsa. Mgis velnk tlttte idejt, beszlt, nevetett, rlt. . . Mita Marcia nlunk jrt, azta bslakodik. - Te mire jutottl Marcival? - Megvallottam neki, hogy Theodort szeretem, mg akkor is, ha szerelmem kiltstalan - mondta a signifer gyorsan, fak hangon. - Beavattad ebbe Dmtrioszt is? - krdezte Ariszteidsz. - Mg nem emltettem. Marcinak is nehz szvvel vallottam meg, hogy nem t szeretem. Csaldst kellett okoznom ennek a kedves, becsletes lnynak, mg most is fj az a beszlgets. . . Neked sem szltam rla, Ariszteidsz. . . Ariszteidsz elmosolyodott. - Kifrkszhetetlenek az istenek szndkai. Hallgatsod, legalbbis arra kvetkeztetek a tnetekbl, mly lelki vlsgba sodorta bartodat. Ha tudn, hogy semmi kzd Marcihoz, bizonyosan dersebb lenne. mbr lehet, hogy tvedek. . . Marcellus meglnklt. Hitetlenkedve, de vidmabban csodlkozott r az orvosra. - Csak nem arra gondolsz, hogy Dmtriosz megkedvelte Marcit, s a remnytelen szerelem epeszti? - Ht ppensggel erre - mosolyodott el az orvos -, hiszen magad mondtad, hogy a leny ltogatsa ta gytrdik. Dmtriosz ugyan tudja, hogy Theodora utn epekedsz, de azt hiszi, hogy a vgn megalkuszol, s Marcit veszed felesgl, akit rnje brmikor flszabadt, ha a lny ezt kvnja. . . Fl kell vilgostanod bartodat, no persze gy, hogy ne vegye szre, honnt fj a szl. A gyors orvoslshoz szerencss vletlen knlkozott, mert a kvetkez pillanatban Dmtriosz lpett a valetudinarium csarnokba, s a krterem fel igyekezett. - Merre jrtl, Dmtriosz? - lltotta meg az orvos a pilumvett.

- Nagyot stltam a Danuvius partjn - hangzott az egykedv vlasz -, ilyenkor mindig azt hiszem, hogy a j leveg s a mozgs valamit segt rajtam. - J, hogy jssz, bartom. . . ppen most feddtem meg Marcellust - trt az orvos a trgyra, mikzben lnken figyelte Dmtriosz arcvonsait -, az imnt vallotta meg, hogy Marcinak milyen fjdalmat okozott! Dmtriosz villmgyorsan Marcellus fel fordult, s krden nzett bartjra. - gy kellett tennem! - mentegetztt a signifer, majd magyarzlag hozztette: Megmondtam Marcinak, hogy Theodort szeretem, s ezrt ne szmtson rm. . . Becslm, kedvelem t, de nagyon rosszul tennm, ha egy letre olyan lnyt ktnk magamhoz, akit csak tisztelek, szvem mlyn azonban kznys vagyok irnta. Ariszteidsznek igaza volt. Dmtriosz meglep vltozson ment t pillanatok alatt. Arca flderlt. Fejt flemelte, s rmtl sugrz szemmel tekintett bartaira. - Marcellus! Mirt nem mondtad ezt elbb - trt ki belle a lelkendez kilts -, ha tudnd, mennyit gytrdtem n Marcia miatt! Mindig tetszett nekem ez a lny, de amg hozzd ragaszkodott, nem kzelthettem hozz. Amikor itt a valetudinariumban jra tallkoztam vele, akkor dbbentem r, a hossz tvollt utn, hogy nlkle mit sem r az letem. . . Most jra szabad, s megprblhatom, hogy rzseit magam fel fordtsam. . . , istenek - kiltotta a pilumvet jra meg jra, s p karjt az g fel emelte -, segtsetek! Pomps ldozatokat mutatok be oltraitokon, csak szeressen engem Marcia, s kvessen a hazmba! , Venus, fordtsd felm sugrz orcd, s te, fehr kar Hra, terjeszd flm ldan kezedet!. . . Ariszteidsz s Marcellus elgedetten tekintett egymsra. Az orvos tkarolta a kt lgionrius vllt, s gy szlt: - Gyertek a szobmba! Erre a beszlgetsre iszunk egy pohrral a Mons Aurea idei termsbl. . . Nem a legjobb, de be kell rnnk azzal, amivel egy szegny tbori orvos rendelkezik. . . A kis szobban ismt tanyt vert a vidmsg. Dmtrioszra r sem lehetett ismerni. Sziporkzva meslgette gyermekkori szreti trtneteit, Dionszosz nnepeit, az otthona sohasem felejthet kedves rmeit. A ders hangulatot Ariszteidsz komoly megjegyzse szaktotta meg: - Gondoljunk a jvtkre is, bartaim - hangzott a tuds orvos figyelmeztetse -, ne feledkezznk meg arrl sem, mi lesz veletek. . . A kt jbart vrakozva tekintett Ariszteidszre. Megszoktk mr, hogy mindig j tancsokkal ltta el ket, most, sebeslten, klns szksgk volt az orvos krltekint vlemnyre. - Elszr is hadd szljak egszsgi llapototokrl - hangzottak Ariszteidsz nyugodt szavai. - Egyszer mr szintn megmondtam mindketttknek, hogy mit vrhattok. A te karod, Dmtriosz, sohasem lesz a rgi, s te, Marcellus, te sem fogsz gy szaladni a pergamoni mezkn, mint egykor Akhilleusz a trjai csataskon. Ezek tnyek, ezekkel szmolnunk kell. Azt tancsolom, minl elbb trjetek haza, hogy a csaldotok krben tmogatst, segtsget talljatok. . . - Amg Marcival nem sikerl szt rtenem, szeretnk Aquincumban maradni mondta Dmtriosz. - s azt hiszem, Marcellusnak is dlre kell vinnie a maga gyt. ..

- Az n helyzetem merben ms - shajtott a signifer -, mint a tid, Dmtriosz, mert az n remnyem a semmivel egyenl. - Dntenetek kell, inkbb elbb, mint utbb - felelte eltprengve az orvos -, mert Aquincumban a helyzet nem megnyugtat. Igaz, most bke van, de vajon meddig tart? A barbrok jabb s jabb kvetelseket fognak tmasztani, a csszr pedig jbl megkockztatja majd a hbort. Gyorsan kell teht dntenetek, mert a szli hzba vezet t hossz lesz s fradsgos. Azonkvl abban sem lehettek bizonyosak, hogy ott mi vr rtok. Htha tovbb kell vndorolnotok, mert szeretteitek mr nem lnek, vagy nincsenek olyan helyzetben, hogy segtsenek rajtatok. Nem szabad haboznotok, mert a ksedelem veszlyes helyzetbe sodorhat mindketttket. A kt lgionrius figyelmesen meghallgatta Ariszteidsz fejtegetseit, majd nyugovra trtek. A tervek gy zsibongtak agyukban, mint napsttte dlelttkn a mhek a fk odvba ptett otthonukban, de a szmtalan tlet kzl egy sem akadt olyan, amelyet jnak vagy vglegesnek talltak volna. Marcellus mg azon is tprengett, hogy Marcia elmondja-e Theodornak csaldst. Knz gondolataikat csak a tzhelyen ropog fahasbok enyhtettk, a kellemes meleg nagy jttemny volt mindazok szmra, akik az szaki hadjrat alatt annyit szenvedtek a hidegtl. Ariszteidsz mindent megtett, hogy betegeit legalbb fval bsgesen ellssk, s ezttal a vrosi magistratus nem fukarkodott. A napok egyhangan teltek a kvetkez hten. A sebesltek nagy rsze gygyulflben volt, csak a lbukat vagy karjukat vesztett, legslyosabban srltek riztk fekhelyket. - Sokan lptek a hall svnyre -jelentette Ariszteidsz a lgiparancsnoknak. Akiket tudtam, megmentettem, csonktssal vagy ms mtttel, de a sebfertzseket meggtolni sokszor nem llt mdomban. Tehetetlen voltam a legfontosabb szerveket rt krosodsok esetben, rszint a szksges gygyszati eszkzk, rszint a kielgt orvosi segdszemlyzet hinya miatt. . . Ezeknl a szavaknl Ariszteidsz nem folytatta tovbb, de az j parancsnok megrtette a ki nem mondott vdat, azt, hogy a grg a legfelsbb hadvezetst teszi felelss az egszsggyi osztagok hinyos elltsa miatt. Ezrt inkbb a betegek lelmezsnek sznvonalra terelte a szt, s meggrte, hogy a jvben igyekszik az aquincumi helytart kzbenjrsval nagyobb mennyisg tejet biztostani a katonai krhz szmra - Ariszteidsz rgta zaklatta mr ezzel a kvnsgval. Kelletlenl vette tudomsul Ariszteidsznek azt a bejelentst is, hogy a tl elmltval krni fogja leszerelst, mert hossz szolglati idejre val tekintettel szeretne hazatrni Alexandriba, kedves vrosban akarja tlteni reg napjait. A tribunus magban mr azon tprengett, hogy kivel ptolja majd a kivl orvost, mert Aquincum vrosban s krnykn egyre kevesebb akadt Galenus mlt tantvnyai kzl. Igyekezett ht rvenni Ariszteidszt, hogy hosszabbtsa meg katonai szolglatt, illetleg ha mr nem tgt szndktl, tltse reg napjait Aquincumban, hlsak lennnek neki, ha segtsget nyjtana a vros egszsggyi elltsban s a fiatal orvosnemzedk flnevelsben. - Gondold meg jl, mieltt dnteni szndkozol, hogy mi a jobb! - unszolta az orvost Titus Aurelius. - Mert hidd el nekem, knyelmesebben fogsz lni, ha Aquincum-

ban maradsz, mint ha Afrikba hajzol. Alexandria mr nem a rgi, ezt te is jl tudod! s azok, akikkel egytt tlttted ifjsgodat, hol vannak mr? Itt meg mindenki ismer, szeret s tisztel. A helytart is rendkvl sokra becsl. . . - Itt suttogra fogta hangjt a parancsnok, gy folytatta: - Nem rulok el nagy titkot, de a helytart, most, hogy Petronius a Lthn hajzik mr, jra a helyzet ura. Npszersgre tr, hogy aztn leflzze a hasznot. . . Meg akarja szilrdtani a helyzett, hogy sokig uralkodhasson a provinciban, mert j fejstehn Aquincum, s a kereskedelem egyik legnagyobb kzpontja Pannniban. A npszersgnek meg mi az ra? nnepsgeket, sznhzi eladsokat kell rendezni, ha mr cirkuszra nem telik, csapra kell veretni idnknt nhny hordt, meg nyrsra hzni nhny kivnhedt hzillatot! A slt hs szaga, no meg a borocska sok szavazatot r, s mi kell ms Aquincum magistratusnak? - Mi kzm nekem mindehhez? - vetette kzbe fanyar mosollyal az orvos. - Mi kzd?! - horkant fel a tribunus militum. - Azt hittem, tbb eszed van. . . Az a kzd, hogy a helytart a vros mindennem elltottsgra tbb gondot knyszerl fordtani, ha azt akarja, hogy helyzete megersdjk. Javtania kell a kzlekedst, a vzelltst, a frdket tataroztatnia kell, elfogadhatv tenni az egszsggyi elltst, amely mg provincilis mrtkekkel mrve sem ti meg a kvnt sznvonalat. . . rted mr? - Termszetesen - mosolyodott el Ariszteidsz -, s ksznm a jindulatodat, hogy ennyire trdsz sorsommal. Valamit azonban meg kell vallanom. Egsz letemen t lelkes hve voltam a sztoikus filozfinak, amelyet mg Alexandriban sajttottam el ama nagy Znn lelkes tantvnyaitl, akik mesterknek az athni Tarka Csarnokban, a hres Sztoa Poikilban elhangzott tantsait vszzadokon t megriztk, s tadtk korunknak, hogy okuljon belle minden rmai nemzedk . . . De megregedtem s elfradtam, tribunus, mr a sztoa ama hitvallst, amely a ktelessgteljestsre vonatkozik, sem tudom megtartani. Fiatalabb emberekre van szksge Pannninak, akik duzzad ervel, j lendlettel lpnek a helynkbe. Valami nagy vagyont nem gyjtttem, nhny megtakartott sestertiusom azonban elg ahhoz, hogy Alexandriban egyszer kis hzat vsroljak magamnak, ahol eltlthetem azt az idt, amelyet az istenek rendeltek szmomra. . . Eresszetek ht utamra, mert az olyan regember, mint n, semmire sem j! Titus Aurelius meghkkenve nzett az orvosra. Nmi tnds utn gy szlt: - Nzd, Ariszteidsz! Megvallom, nekem is elnys lenne, ha mg maradnl. Kire is bzhatnm a valetudinariumot, ha itt hagysz? Sok idbe telik, mg hozzd hasonl seborvost tallok. Az ilyesmi nem megy egyknnyen. Te mvelt, okos s h szv ember vagy, ami egyre ritkbb jelensg a Birodalomban. n nem vagyok nagyravgy, mint Petronius, nem skldom senki ellen. A hatrok vdelmt biztostom, de egyb szndkom nincs. Arra szmtok, hogy bks, nyugodt korszak ksznt a provincira, s akkor te sem jrnl rosszul krnkben. . . - Tudom, Titus, hogy derk ember vagy, s nlad jobb parancsnokot vagy hadvezrt keresve sem tallnk. Ha mg fiatal lennk, sokra becslnm a szerencst, amely tged tett vezetmm. De hidd el, az regsg sziklnl slyosabb teherknt nehezedik az emberre, klnsen akkor, ha klnfle tisztsgeket kell betltenie. Ilyen volna a

krhz tovbbi vezetsnek gondja, amelyet rendkvl nehezen viselnk. Elkerlhetetlen dolog, hogy az letnek valahol vge legyen. Ezt blcs megnyugvssal kell trnnk, s jmagam erre hazmban szeretnk flkszlni, ott, ahol ifjsgom legszebb veit tltttem. . . - Itt szp jvedelmet biztostannk szmodra a zsoldon kvl, ha vllalnd a colonia fiatal orvosainak tantst - vetette ellen a tribunus militum -, s ekknt az let szpsgeit jobban lvezhetnd itt, mint Alexandriban! - Ez sem csbt, tribunus! - hangzott Ariszteidsz vlasza, mert jl tudom, hogy regkorra az ember kiszabadul az lvezetek bilincseibl, s ha mgis vgydik utnuk, akkor a hiba nem az regkorban van, hanem az illet erklcseiben. n ifjkoromban is mrtkletes ember voltam, szernyen ltem, a mrtktelensg tvol llott tlem. Nem vgydom regkoromban sem jvedelemre, amelynek birtokban alkalmam nylnk a mrtktelensgre vagy a laza erklcs letre. Ezrt kvnok visszatrni Afrikba, hogy ott lvezzem szerny letem egyetlen gymlcst, a bks regsget. Titus Aurelius elnevette magt az orvos feleletre, s mikzben hatalmas tenyert Ariszteidsz vllra fektette, gy vlaszolt: - Nem tudok kifogni rajtad, Ariszteidsz! Az jutott eszembe, ha minden ember olyan volna, mint te, akkor bizony szegre akaszthatnm a pajzsomat s a kardomat, nem lenne szksg rjuk, mert sohasem lennnek hbork. Te gy lsz kztnk, olyan szrevtlenl, mintha nem is a fldn jrnl. Nem bntasz senkit, nem trsz msok javaira, llsra vagy rangjra, nem kvnsz bnyatulajdonos lenni, hajkat sem htasz magadnak, hogy meggazdagodj a gabonafuvarozson, s bekerlj a lovagok rendjbe. Honnt nyered az ert mindehhez?! Csodlatos ember vagy te, orvos, s n annl jobban sajnlom, hogy elvesztelek, mennl tbbet trsalgk veled. n bizony flek attl az regsgtl, amelyre te kszlni akarsz, s amely, gy ltom, leted legszebb szakasza lesz! n alig merek arra gondolni, hogy egyszer elgynglk, nem tudom lvezni az letet, s egyre kzelebb kerlk a hallhoz. Nem! Inkbb vessen vget az letemnek egy barbr lndzsaszrs vagy egy jl clzott nylvessz! - n nem flek regsgemtl, de azrt itt nem szeretnm tlteni. Arra vgyom, hogy ott lpjek Orcus svnyre, ahol ifjsgomat eltltttem. De addig is, ha adnak mg nhny vet az istenek, szeretnm megrni lettrtnetemet, hogy azok, akik elolvassk majd, okuljanak hibimbl, s hasznostsk ernyeimet, ha vannak. Megtallom foglalatossgomat stlusommal s pergamentekercsemmel, mg akkor is, ha szz vet lek! Platn nyolcvanegy ves korban, rs kzben halt meg, Gorgisz szzesztends korig rta tanulmnyait; mindebbl n azt kvetkeztetem, hogy nekem is az regkorhoz ekknt ill foglalkozst kell vlasztanom. Hnyan s hnyan szolgltk az regek kzl az llam rdekeit blcs tancsaikkal, ha a helyzet gy kvnta, s ezek a tancsok sok esetben rtek is annyit, mint a hadvezrek gyzelmei. Azrt ht krem, hogy mltnyold elgondolsaimat, s ha valban tiszteletben tartod rdemeimet, gy krlek, tedd lehetv elbocstsomat a lgi ktelkbl. A tribunus militum szttrta karjt. - Mit tegyek, ha ennyire makacs vagy?! - nevette el magt bls, mly hangjn, majd gy folytatta: - m legyen akaratod szerint, s ha a tavasz virgba bortja a fkat,

indulj hossz utadra! Kvnom, talld meg Alexandriban azt a nyugalmat, amelyet vgtre is jl kirdemeltl! Ariszteidsz most rendezettnek tekinthette sajt jvjt, s ezt az rmt kifejezsre is juttatta. Vidmabb lett, magabiztosabb, mint aki nagy gondtl szabadult meg, mg lelkiismeretesebben ltta el betegeit. Egyik nap lelkendezve hvta maghoz fiatal bartait, Marcellust s Dmtrioszt. - J hrt hoztam - jsgolta mosolyogva -, a helytart, gy ltszik, meg akarja nyerni a lakossg rokonszenvt, mert nagy npnneplyt rendez. krsts, ingyen borkimrs szerepel a msoron, azonkvl a tzolt-laktanya nagy csarnokban egy zrtabb kr msoros dlutnt is tartanak az elkelsgek rszre, mert az amfitetrumok tlen nem alkalmasak ilyen clra. Arra gondoltam, ti is velem jttk az nnepsgre, ahova meghvst kaptam azzal a kln engedllyel, hogy a hadjratban hsiesen helytll sebesltek kzl tzet magammal vihetek. Marcellust s Dmtrioszt kellemesen rintette Ariszteidsz meghvsa. Az nnepsg, amely vrhatan szrakoztat msorral lepi meg a vendgeket, jdonsgot jelent majd mindkettjknek, mert hossz katonskodsuk ideje alatt legfljebb nhny gladitori vagy cirkuszi jtk szrakozsban volt rszk. Egy rgi rmai tartzkodsuk alatt - a lgi csak tvonult a vroson Sziclia fel -, amikor egyheti pihent kaptak a vrosban, Marcellus s Dmtriosz flkereste a Palatnus s az Aventinus halom kzti mlyedsben fekv Circus Maximust. Az egymssal szembenz kt domb lejtin elhelyezett nztr, a hatalmas plya ltvnya lenygzte ket. Mg most is maguk eltt lttk a lovasversenyeket indt, skarltvrs tunikt visel tisztviselt, a jtkokat megelz sznpomps flvonulst, amelyben a klnfle vallsok papjai, a versenyzk, a vros ifjsga, a zenszek, szatrok, bohcok vettek rszt. A kt kevs pnz lgionrius meglepetten tapasztalta a nagy Circusban, hogy milyen hatalmas sszeg fogadsokat ktnek a nzk a quadrigkra, a ngyesfogatokra. Izgalmas pillanatok voltak, amikor a fejn aranykoszort visel, a kezben sassal dsztett csontjogart tart frendez emelvnye korltjn kihajolva a porondra dobta az indulst jelz fehr kendt. Marcellus s Dmtriosz flben mg vek mltval is ott zgott a nzk ordtsa, ahogy kedvenceiket gyzelemre biztattk. A vgtat lovak sernyben gyngyszemek villantak, szerszmuk fmveretekkel s amulettekkel volt kiverve. A kocsihajtk, az aurigk, llva vezettek, tunikjuk - minden hajt az istll sznt viselte - lobogott a rohans viharban, a gyeplszrat a testk kr csavartk, kezkben tartottk az ostort, elrehajoltak, s mindegyikk arra sszpontostotta erejt, hogy megtartsa, vagy megszerezze az els helyet. A tmeg drg hangon biztatta a hajtkat, mivel nemcsak a versenyzi becslet forgott kockn, hanem egyttal Rma klnbz politikai csoportosulsainak erklcsi gyzelmrt is folyt a kzdelem, mert a versenyzk fehr, vrs, kk s zld sznei eszmei llsfoglalst is jelentettek. A fehrek s a vrsek a Birodalom ellenzkt kpviseltk, a zldek a csszrok s a np prtfogoltjai voltak, mg a szentus s az arisztokrcia a kkeket tmogatta. Szztvenezer nz figyelte dobog szvvel, hogyan falja a ngy quadriga a mrfldeket, s mikor a hetedik fordul kvetkezett, egyetlen sszefgg, tombol ten-

gerr vltozott az arna. A gyztest egetver ujjongssal dvzltk azok, akik r fogadtak, de tkoztk a vesztesek, akiknek sok esetben az utols sestertiusuk veszett el. A verseny befejezst tragikus esemny tette emlkezetess. Az egyik versenyz, a huszonngy ves Tuscus, aki mindssze tvenszer vett csak rszt a futtatsban, a cl eltt, fiatalsga virgban, holtan maradt a plyn. A kzdtr hatrt jelz egyik faoszlopnl, a mtnl, lebukott ktkerek, knny kocsijrl, trt sem tudta elg gyorsan kirntani, hogy elvgja a gyeplket, megbokrosodott lovai vgighurcoltk a plya nagy rszn, mg vgl sszezzottan odaverdtt a plyt szeglyez kls karsorhoz, ahol vgl is elpusztult. A rszvt moraja hullmzott vgig a nztren, de ez mr nem segtett a szerencstlen ifjn. <kp336.jpg> - Veszlyes foglalkozs az aurigsok - jegyezte meg akkor Marcel-lus -, hiba dsztik kpeikkel a hzakat, s neklik meg ket a kltk, meg tmik ket pnzzel a gazdagok!. . . - No, azrt a mienk sem sokkal biztonsgosabb - drmgtt Dmtriosz, ahogy kifel sodrdtak a Circus kapujn. . . Msik ltogatsuk az egykori rmai tartzkods alatt a Velia, a Coelius s az Esquilinus kzt fekv, a tivoli bnykban fejtett risi travertin tmbk flhasznlsval ptett Colosseumba vezette ket. Errl az ptmnyrl mr sokat hallottak, mgis megdbbentek rendkvli arnyai lttn. Alig akartk elhinni, hogy tvenezer nz befogadsra szolgl, s hogy porondjt fld alatti csatornarendszer segtsgvel gyorsan tv lehet talaktani, hogy alkalmass vljk naumakhik, tengeri tkzetek bemutatsra is. Marcellus s Dmtriosz feszlt figyelemmel nzte a bborvrs kpenybe ltztt, fegyvertelen gladitorok dszmenett, akik vgighaladtak az amfitetrum porondjn, majd meglltak a princeps eltt, s flhangzott ajkukon az si szzat: - Ave, imperator, morituri te salutant! dvz lgy, csszr, a halni indulk kszntenek. . . A prviadalok sort tunikba ltztt retiarius nyitotta meg, jobbjban tartotta a flelmetes hlt, a iaculumot, baljban a hromg villt, a fuscint, amelyeket tbbszr meg is cserlt, amint a viadal helyzetei ezt megkvntk. Ellenfele egy murmillo volt, akit a sisakjra vsett halrl, a murmrl neveztek gy. Ez utbbi hevesen tmadott, de a hl csakhamar a sisakjra hullt, s a hromg szigony kioltotta lett. Vgignztk egy karddal, a spathval, s egy pajzzsal, a scutummal flfegyverzett sammis harct trk ellenfelvel, aki - mikzben kis kerek pajzsval, a parmval, gyesen flfogta ellenfele csapsait - flelmetes, grbe kardjval, a sicval csakhamar tvgta ellenfele nyaktert. A magasra szk vrsugr vrsre festette az arna port, s Marcellus elgondolkozva sgta Dmtriosz flbe: - Spartacus is trk volt, a rabszolgavezr, az kezben is ilyen kard villogott, amg le nem verte a tler! Ezt kveten andabatk vonultak fl, s vvtak vres prbajt. Az sisakrostlyukon nem volt szemnyls, vaktban kzdttek. A vres ltvnyt egy sportula zrta, ahol tbb tucat gladitor ldste egymst, mindenki harcolt mindenki ellen, mg vgl a vad kavargs utn csak ketten maradtak

lve, egy tbb sebbl vrz, hatalmas termet afrikai gladitor s egy kgymozgs gallus, aki mg a hossz ideig tart ldkls utn is villmgyors, frge maradt. Sokig folyt az lethallharc, mg vgl a gall egy villan kardvgssal slyos sebet ejtett ellenfele jobb karjn. Az afrikai kiejtette fegyvert, sorsa megpecsteldtt. Minden szem a caesar pholya fel fordult, vajon gyakorolja-e kegyelmi jogt. A tmeg vltve kvetelte: - Mitte! Engedd el! Az afrikai megrdemelte a kegyelmet, mert derekasan kzdtt. A princeps vgighordozta tekintett a tombol arnn, majd kegyesen flfel fordtotta hvelykujjt. - Kegyelem! gy kellett cselekednie, mert ha megsrti a nzk vlemnyt, s szembefordul velk, pillanatok alatt elveszti npszersgt. . . A vres emlkek sora gy vonult Marcellus s Dmtriosz agyban, s a kt lgionrius megborzadt. Ez ht Rma, a fny s csillogs vrosa, de a borzalmak is! A valetudinarium kopott falai kzt, mg odaknn a zord szaki szl ftylte fradhatatlan siratit, a kt jbart gy rezte, hogy boldogabban mlnak napjaik, mint egykor a Birodalom pomps fvrosban. - Lelki szememmel mg ma is ltom a gladitorok harct - szlalt meg Dmtriosz -, szrny sors az vk! llandan abban a tudatban lnek, hogy a hall elbb-utbb ott ri ket a porondon, hiba kapnak gyzelmeik utn sok pnzt, kszert s aranyat! Tudniuk kell, hogy egyszer szembe talljk magukat egy nluk ersebbel, aki kitrja elttk a pusztuls kapujt. . . - Vannak, akik sok gyzelmet aratnak, s vgl is megkapjk a rudist, a szabadsgot jelent fakardot, teht ettl a perctl kezdve visszavonulhatnnak, hogy csak jradkaikbl ljenek. Mgis akadnak olyanok, akik ezt nem fogadjk el. A hrhedt Fiamm ngyszer nyerte el, ngyszer utastotta vissza a szabadsgot, mg vgl fbe harapott, s a Khrnnak ltztt szolgasereg t is ugyanoda vonszolta, ahov mr annyi szzat eltte. . . - Sokszor nem rtjk meg az emberi cselekedetek rugit - hangzott fl vratlanul Ariszteidsz hangja, aki mr egy ideje ott llt a betegszoba ajtajban, s hallgatta a kt katona trsalgst. - Higgytek el, bartaim, a gladitorok szmra sokszor nlklzhetetlenn vlik az lland veszlyrzs, csakgy, mint a hajs, aki sohasem tudja, hogy mikor sllyed el a hajja, de mgsem fudja elhagyni a veszlyes vizeket. A gladitor megszokja ezt a rettent letformt, ezrt utastja el a szabadsgot, amely pedig si szoks szerint sorozatos gyzelmek esetn megilleti. Azrt nem fogadja el, mert hzeleg hisgnak a tmeg dvrivalgsa s tapsa, amellyel gyzelmeit ksri. Az ifjabb Plinius Panegyricus cm mvben azt olvastam, hogy a gladitorok kzdelme tlsgos szrakozss vlt, amely kivlan alkalmas a btorsg fobbantsra, mivel bizonytja: a dicssgvgy s a gyzelem remnye mg a rabszolgk s a bnzk lelkben is otthonra tallhat. - Nincs jogom megbrlni ilyen nagy tudst - jegyezte meg Marcellus -, de azt hiszem, tved. - Nekem is az a vlemnyem - blogatott Ariszteidsz -, hogy Plinius ebben alaposan mellfogott, mert egszen msrl van sz. Arrl, hogy Rma ezerves trt-

nelme sorn a rg mlt barbr idkbl visszamaradt az a hihetetlenl eldurvult lelki alkat, amely ennek az embermszrlsnak rlni tud, s mg a grgsg az olmpiai jtkok keretben a testedzsnek nemes s kulturlt formkat teremtett, addig Rma ezt teljesen eltorztotta, s fonkjra fordtotta. Rma arisztokrati sem tesznek mst: kshegyig men harcot folytatnak a roppant vagyonokat biztost hivatalokrt, voltakppen gladitori kzdelmeket rendeznek a sajt kltsgkre a mg nagyobb haszon remnyben. szrevettk ezt msok is: a kztrsasg idejn a szentus trvnyt hozott a gladitor jtkok korltozsra, s az gy rendelkezett, hogy semmisnek tekintend annak a magistrtusnak megvlasztsa, aki a szavazst megelz kt vben viadalt rendezett. Pompeius s Caesar azonban mr ismt bven lt a gladitori jtkok ny jtotta lehetsgekkel, s a viadalok ltal kivltott tmegrjngsre alapoztk npszersgket. - Mi, lgionriusok, sem vetjk meg az effle szrakozsokat, hisz a gyilkols ppensggel nem idegen katonai ktelessgnktl - vetette kzbe Marcellus. - Nincs egszen igazad, Marcellus! - vlaszolta Ariszteidsz. - Ha vded hazdat, a vronts jogos! De elg ebbl! Gondoljatok a kzelg nnepi estre, s arra, hogy nyugalmas krlmnyek kzt lvezzk, mert a colonia vezeti is a bkt akarjk! A beszlgetst kvet napok gyorsan szlltak, s eljtt a nagy nap. Aquincum terein ismt fllobbantak a mglyk, de most mr nem a hadba indulk, hanem a hadbl hazatrtek tiszteletre. Az utck kpe azonban megvltozott. Br a mglyk ugyangy lngoltak, s a hatalmas nyrsakon ugyangy forogtak az krk, a tolong emberek kzt nagyon sok volt a flkar vagy mankra tmaszkod katona, s a lgionriusok szmbeli megfogyatkozsa is szlelhet volt. A caupk is ugyangy mrtk az ingyenbort Aquincum helytartjnak a szmljra, de a csapszkek sokkalta csndesebbek voltak, mint a lgi indulsa eltt. Az emberek kevesebbet beszltek, mg a katonk sem ordtoztk az ismert indulkat s ntkat. Csak a rabszolgk vgeztk vidmabban szokott robotjukat, mert bven jutott nekik is az ingyenldomsbl, s ltalban mindentt, a vrosi tancs urainak a villjban, de a latifundiumokon is egy id ta kmletesebb bnsmdban rszesltek. A rokkant, csonka, bna katonk bnatosan ldgltek a kocsmkban, s a tlgyasztalok lapjra mutatujjuk vrs borral felrajzolta a csatahely trkpt. Rluk mindenkinek eszbe jutott, hogy nhny hete mg vrtl piroslott a Danuvius. Felfeltltt sok ember eltt a Brigetinl lv tkelhely megrendt ltvnya, ahonnt szzval szlltoltk a krnykbeli valetudinariumokba a sebeslteket s a haldoklkat, akik kzl sokan azta mr Orcus birodalmban bolyonganak. A termszet is gyszolt. Az szaki szl fl-flvlttt, mintha farkascsordk kszltak volna a vros krl, s egyre srbben hullott a h. A tzolt-laktanyai nnepsgre a kora dlutni rkban kerlt sor. Egyms utn rkeztek dszes gyaloghintkon a vrosi elkelsgek s a lgik tisztikarnak tagjai. Ariszteidsz a valetudinarium sebesltjeinek trsasgban - kztk Marcellusszal s Dmtriosszal - pontosan rkezett. Marcellus botjra tmaszkodva jrt, igyekezett kmlni srlt lbt, Dmtriosz meg tplyzott bal karjt nyakba kttt kendvel tartotta. A krhzi csoport egy zmk dr oszlop mellett llt meg, amikor Marcellus a

bejrat fel tekintett s sszerezzent. Theodora kzeledett feljk Marcia ksretben. A vros vezetinek s azok csaldtagjainak fenntartott szksor fel tartottak. Marcellus tekintete Theodora arcra tapadt, Dmtriosz meg Marcia ring jrst kvette tekintetvel. Ariszteidsz, aki szrevette ifj bartainak izgatottsgt, alig szrevehet mosollyal nzte a kt szp leny kzeledst. Theodora ekzben elrte az oszlopsort, s megpillantotta Marcellust. Egy pillanatra megtorpant s elmosolyodott. Szeme villansbl a signifer azt olvasta ki, hogy Marcia elpanaszolta szerelmi bnatt rnjnek, s kotyogott az remnytelen szerelmrl is. . . - rlk, hogy ltlak, Marcellus! Jobban vagy? Hallottam Marcitl, hogy bartoddal egytt megsebesltl, s a valetudinariumban fekszel. Tudom azt is, hogy Marcia mr flkeresett benneteket. - dvz lgy, rnm - dadogott zavartan a hatalmas termet signifer, borotvlt arca elpirult, mint valami kamasz, s arra gondolt, hogy mg a leghevesebben dl csatban sem rezte magt ilyen kellemetlenl, mint most. - Hlt adok az isteneknek, hogy meggygyultl - folytatta Theodora. Arca megviselt volt, eltnt rla az letrm prja, amely mindig oly szpp tette hfehr brt. Idrl idre halkan, szrazon khcselt. A szerelmes Marcellus mindebbl mit sem vett szre. Megigzve csodlta a stt kpenybe burkolzott lnyt, s szve hevesen dobogott. Nagy nehezen hagyta el vlasz az ajkt, hangja remegett: - Nem vagyok n egszsges, rnm! Egsz letemben viselni fogom az szaki hadjrat nyomait; de mg gy is szerencssnek mondhatom magamat, mert nagyon sokan kzlnk ott maradtak a csatamezn . . . Theodora mg spadtabb lett, Petronius jutott eszbe. Marcellus szrevette, hogy szavai Theodort elvesztett szerelmesre emlkeztetik, s abbahagyta a megkezdett mondatot. Ariszteidsz elrkezettnek ltta az idt, hogy tovbblendtse az elakadt beszlgetst. - Bocsss meg, rnm, hogy megszltalak, n Ariszteidsz seborvos vagyok, az aquincumi valetudinarium vezetje. Ez a kt fiatal grg lgionrius a vletlen szeszlye folytn mr a hbor kezdete eltt barti viszonyba kerlt velem, s a sors kegybl nemrgiben ismt visszakerltek hozzm. Az n grg npem fiai k, s amit tudtam, megtettem, hogy visszaadjam testi psgket, s ami mg fontosabb, letkedvket. Theodora finoman blintott Ariszteidsz fel. - Az istenek bizonyra meghlljk jsgodat. Ebben a vrontsban mindenki vesztett valamit. n is, annyit, hogy taln rkre boldogtalan maradok. . . De errl most ne beszljnk. Tudom, hogy vdenceid sokkal nehezebb helyzetben vannak, mint n. - Valban nem knny a kt ifj helyzete - felelte Ariszteidsz -, hazjuktl tvol, slyos sebeslssel, remnytelen jvvel nem knny megkzdeni. De n bzom az istenek knyrletben s bartaim akaraterejben, hogy rr lesznek balsorsukon, j letet tudnak kezdeni. n megprblom, hogy atyjuk helyett atyjuk legyek, s tancsaimmal irnytsam ket, k pedig sohasem zrjk el flket a jakarat sz eltt. Azt javasoltam nekik, hogy trjenek haza szlhazjukba, seik fldjre, mert ezek-

kel a srlsekkel nem szolglhatnak tovbb a seregben. El fogjk ket bocstani!. . . Feddhetetlen jellemk oltalmukra fog szolglni, mert a derk emberek megbecslik majd ket. Ha megengeded, rnm, neked is csak azt mondom, amit bartaimnak: lgy trelmes. Okossgod segt, hogy elviseld a fjdalmakat. Ne feledd, az let mindig szolgl vratlan fordulatokkal, amelyekre nem szmtottunk, s mgis kedvezen hatnak tovbbi sorsunkra! Theodora halvnyan elmosolyodott. - Blcs ember vagy s melegszv, hallgatok rd. Megltszik, hogy grg ember vagy, s polod nped nemes hagyomnyait. Szeretnk mg beszlgetni veled, azrt arra krlek, ltogass meg, atym, a procurator hzban, de minl hamarabb. . . - Egy pillanatra elhallgatott, mintha fontolgatna valamit, s mg hozzfzte: - Termszetesen, ifj bartaidat hozd magaddal. . . Marcellus szve megdobbant az rmtl. Mirt hvja ket is Theodora? Mgis remlhet? Hiheti-e, hogy felje fordult a leny rdekldse? Ezt a gondolatot nyomban elzte magtl. Lehetetlennek tartotta, hogy a Petroniust gyszol Theodora kpes legyen ilyen hirtelen vltozsra egy rangban alatta ll, elbocstsra vr lgis signiferrt. . . Mg a tbbiek beszlgettek, Dmtriosz, sokkal szemflesebb lvn, mint Marcellus, odalpett Marcihoz. Halkan a leny flbe sgta: - Holnap tallkoznunk kell! Okvetlenl gyere el a valetudinarium-hoz, n majd kijvk. Nagyon fontos dolgokat kell mondanom neked! - Ugyan, vajon mit akarsz tlem? - sgta vissza knyeskedn a lny, de a szemben szinte rm villant. A nk csalhatatlan sztnvel megrezte Dmtriosz szndkait. Noha bnkdott mg Marcellu-srt, de sokkal tbb gyakorlati rzkkel rendelkezett, mint rnje, s nem hajtott sokig csaldott szerelmesknt lni. - Majd megtudod - vgta r erlyesen a fiatalember -, rtsd, meg, a boldogsgodrl, a jvdrl van sz! Marcia, aki rgi beszlgetsk ta ismerte a pilumvet irnta tanstott rzelmeit, termszetesen jl tudta, hogy mirl akar beszlni vele. Semmi ktsg - gondolta -, Dmtriosz szeret, s mivel Marcellus nem akar felesgl venni, kvnja elfoglalni bartja megrvult helyt." jabb szvltsra mr nem maradt id, mert Theodora szltotta a lenyt, hogy foglaljk el helyket. Marcia mosolyogva biccentett fejvel Dmtriosz fel, s odasgta: - Holnap dleltt ott leszek. . . A terem ekzben mr megtelt, s elkezddtt a msor. A helytart minden rendelkezsre ll eszkzt megragadott, hogy npszerv tegye magt a provincia aquincumi vezet rtege eltt, s feledtesse az elmlt hnapok izgalmait, a Petronius-korszak hbors feszltsgt. Az volt a szndka, hogy visszavarzsolja a provincia rgi, bks lgkrt, amely a limesharcok fljulsa eltt uralkodott a vrosban. A msort rvid komdia vezette be. Noha sznvonalban nem vetekedhetett a legjobb rmai eladsokkal, azrt a pannniai sznszek is kitettek magukrt. A kznsg meg klnsen sokkal fegyelmezettebbnek bizonyult. Nma csndben figyeltek, tartzkodtak a Rmban divatos pisszegstl, morajtl, fecsegstl. A sznszeknek

sem helyeztek el a kznsg krben fautorokat, brelt tapsolkat, rmai szoks szerint. Ott pnzrt sokan elszegdtek az egyes sznszek mell, s tntet tetszsnyilvntsukkal igyekeztek sikeress tenni szereplst. A sznszek ltzke akr Rmban is kielgtette volna a legknyesebb ignyeket. Olyan ruhkat viseltek, amelyek tbbet mondtak egynisgkrl, mint az larcok, melyek csak a szereplk nemrl rulkodtak: a frfiakat stt, a nket vilgos larcban jtszottk. A fehr ruha regembert jelentett, a tarka fiatalt, a barna-bborszn gazdag embert, a vrs szegnyt; a rabszolgt fltrt tunika jelezte, a harcost hadi kpnyeg. Az aquincumi elkelsgek termszetesen jl ismertk a sznpadi jelkpszneket, Marcellusnak meg Dmtriosznak Ariszteidsz suttogva magyarzott. Egybknt a rgtnztt sznpadon egy aquincumi irodalmr ltal egyszerstett Terentius-vgjtkot mutattak be, amelynek lnken perg dialgusait a mvelt kznsg nagy tetszssel fogadta. Mr csak azrt is esemnyszmba ment az elads, mert Aquincumban ritkn nylt alkalom ilyen bemutatra. Csak nagy ritkn lthattak a sznhzi eladsokat kedvel nzk egy-egy fabula atellant, amely lnyegben bohzat volt, nagyon kevs szereplvel, akiknek mindegyike egy-egy hagyomnyos maskart eleventett meg: Dossenust, a ravasz ppost, a falnk Maccust, a vn, hlye Pappust, a pffeszked Buccust. Ezrt kelt nagy hre a helytart ltal rendezett eladsnak, mert Terentius-nak, a prbeszdrs fll mlhatatlan mesternek, mg soha nem szerepelt mve a vros sznpadn. Ariszteidsz oda is sgta bartainak: - Jl jegyezztek meg, amit ma lttok! A mi grg sznhzunkat a rmaiaknl csak Gnaeus Naevius, a tarentumi Livius Andronicus, Plautus s a most ltott Terentius tudta megkzelteni. Bszkk lehettek a grg sznhzra! Kr, hogy a rmaiak nem alkalmazzk fensges krusainkat, a kart a sznpadra veznylik, a cselekmny rszesv akarjk tenni, ami persze sohasem sikerl tkletesen. A hres grg kar a rmai sznpadokon elveszti ritmikus szerept, helyette a mozgsban lev tmeg szerept kapja. Megkurttjk a dialgusokat is, helyettk mindentt a canticumot, a dalt alkalmazzk, amelyek lncolatt ktik ssze lnyegben az elsilnytott prbeszdes rszek. . . A msor pergett tovbb. Ezt kveten a helytart rabszolgibl szervezett zenekar szmai kvetkeztek, majd ugyancsak a legtus udvarbl egy fiatal, keleti tncosn csodlatos bemutatja kvetkezett. Csrgs dobbal ksrte kgyz, temes mozgst, s hatalmas kznsgsikert aratott. Ezt kveten a vrosi nekkar adott el grg himnuszokat, majd rvid sznet kvetkezett. Az j tribunus militum elgedetten fordult szomszdjhoz, a vrosi quaestorhoz. - Herculesre! Szp dolog a katonalet, de megvallom neked, most sokkal jobban rzem magam ebben a knyelmes karosszkben, mint odaknn a limeseken, a barbrok nylzporban. . . Theodora, aki az apja mellett lt, szrakozottan hallgatta a msort. A Marcellusszal val j tallkozs flidzte eltte az egykori kerti jelenetet, amikor a

signifer a karjba szortotta, s Fulvius Nobilior kardot rntott Marcellusra. Majd a tribunus militumra gondolt, s nkntelenl sszehasonltotta a kt frfit. Petronius tartzkod, hvs modort s a signifer rzelemmel teltett, heves, de zig-vrig becsletes egynisgt. me - gondolta -, Petronius gyet sem vetett rm, ez a szegny lgionrius meg az lett is odaadn rtem. . ." Aztn elhessegette gondolatait. Mit szlna apm, ha egy signifer felesge lennk? Hallani sem akarna rlam. Mg hazulrl is elzne - dbbent r Theodora a rideg valsgra. - Vajon hogyan lnk az hzukban? Hogyan lehetnk meg ott knyelem s rabszolgk nlkl? Ott laknnk vajon, ahol Marcellus csaldja tanyzik, Pergamonban? Vagy a veteranus birtokra kltznnk, amelyet leszerelse utn kap?. . ." Ezekbe a nyugtalant gondolatokba valsggal belezavarodott. Mita Petronius elesett, nagyon magnyosnak rezte magt: a tribunus militum irnt rzett szerelme mg akkor is krptolta sok mindenrt, ha viszonzst nem remlhetett. gy vvdott ktsgek kzepette. Marcellus rajongsa mgiscsak nagy rtk jutott ismt eszbe egy j rv, amellyel Marcellusszal kialakthat kapcsolatt indokolta -, frfias egynisge ritka gyngdsggel prosul, s ez nagy erny." Megrintette szvt a sejtelem: ha apja beleegyezst adn hzassgukhoz, akkor sem trdne a vagyoni s szrmazsi klnbsgekkel. A sznet vget rt. A sznpadon pantomimus kvetkezett. A kznsg feszlten figyelte az Aquincumban mg sohasem ltott mfajt. Megszervezse a helytartn szorgalmt dicsrte, mert nem kmlte idejt, hogy ismersei segtsgvel sszegyjtse azokat a sznszeket, nekeseket, zenszeket, akik ezt a bonyolult szmot sikerrel adhattk el. Az nek- s tncbettekkel gazdagon megtzdelt nmajtkot zenei ksrettel adtk el. Az gyes sszellts kielgtette a nzk jdonsgszomjt s komikumrzkt. A vros vezeti kzl tbben ismertek magukra a histrik mozdulataiban. Mg a kvr procurator is flugrott lhelyrl, s Theodor-hoz fordulva elkurjantotta magt: - Odanzz, lnyom, a fick engem mintz! Hogy jl tlt, azt tstnt bizonytotta a harsny kacags, ami a nzk ajkn fakadt, akik szinte varzstsre a procurator fel fordultak. Theodora is apjra kacagott, a vidm jelenet nhny pillanatig elzte bnatt. A jelenetet ksr zenekarban hibtlanul zengett minden hangszer: megcsendlt ott a tiszta pengs kithara, az rzki svlts aulosz-sp, az rzelmesen szl pnsp, a dob, a cseng, a krt, a grg kor rksgeknt a lyra s a fuvola, elzsongtotta a hallgatkat Aquincum fltve rztt hangszerremeknek, az orgonnak bg hangja is. A pantomimus tombol sikert aratott. Hromszor kellett egyes rszleteket ismtelni, mg a kznsg eltelt a rendkvli mvszi lmnynyel. A jl sikerlt szm utn nekesn kvetkezett. Aelia Sabina, a vros kedvelt mvsze lpett dobogra, hogy frje orgonaksretben nhny megzenstett Catullusverset adjon el.

A nzk feszlt figyelemmel hallgattk kiss ftyolozott, de csodlatosan rzkeny hangjt, amely gy simult az orgona zeng ksrethez, mint szlinda a fk trzshez. A terem halotti csndjt azonban vratlan esemny zavarta meg: az utols dal befejezse eltt az nekesn hangja hirtelen megcsuklott. Ers khgsi roham rzta meg karcs testt. A vllt bort ftyolkendt odakapta ajkhoz, s a lenge kelmn csakhamar sttvrs vrfoltok trtek t. Ariszteidsz azonnal az nekesn mellett termett, s az elall testet karjban fogta fl. Vgigfektette az emelvnyen, s egy odanyjtott selyemprnt helyezett a feje al. A hallgatsg soraiban nagy riadalom tmadt. A helytartn is a beteghez rohant. Ariszteidsz hatrozottan rendelkezett: - Azonnal szlltstok a valetudinariumba, n is tstnt ott leszek! Nhny rabszolga hordagyat hozott, s elindultak trkeny terhkkel a krhz fel. Az nekesn frje aggodalomtl spadtan kvette a betegvivket. A helytart felesge remeg hangon faggatta Ariszteidszt: - Milyen betegsgben szenved az a szerencstlen Sabina? - Veszedelmes baj - hangzott az orvos vlasza -, ez a kr elsorvasztja a td llomnyt, mly regeket vj benne, s a tmasz nlkl maradt erek megpattanva, vrrel rasztjk el a lgutakat! - Van-e ebbl gygyuls? - tudakolta az asszony. - szak-Afrikban Egyiptom szraz levegje kpes meglltani ezt a krt, amelynek okozjt nem ismerjk, csak annyit tudunk rla, hogy ppen itt, Pannniban kapjk meg a legtbben, akik Itlia meleg ghajlata all szrmaztak ide a Danuvius prs vlgybe - vlaszolta Ariszteidsz, s elsietett a valetudinarium fel. Theodort mlyen megrzta az nekesn vratlan tragdija. Kisietett a tzoltlaktanybl, s nkntelenl is a hegyek fel vette tjt. Marcellus, aki mindvgig szemmel ksrte a szeretett lnyt, mit sem trdve sajg lbval, botjra tmaszkodva, a nyomba szegdtt. Marcia s Dmtriosz ltta a jelenetet, a Theodora utn igyekv Marcellust, s amint ott lltak a lenyugv tli nap fnytl megvilgtott oszlopsor kzepn, egymsra nztek. Dmtriosz odalpett Marcia mell. - Maradj, kedves - szlt halkan s egyszeren -, Marcellus s Theodora mr meszsze jr, s most n lek ezzel a vratlan alkalommal. Hadd mondjam el azonnal, amit csak holnap akartam! - Mit kvnsz tlem, Dmtriosz? - krdezte Marcia elkomolyodva. - Beszlj! - Ne tekints haraggal a vilgra, Marcia, amirt csalka lom utn fjdalmas az breds - suttogta gyngden Dmtriosz -, s azt szeretnm mondani neked, hogy mindent tudok. Tudom, hogy szaktottl Marcellusszal, s a szved most mr szabad. . . - Szabad, Dmtriosz, de mg mindig sajog. Az ilyen sebek nem gygyulnak azonnal, idnek kell ellenie, mg jra elfelejtnk minden bnatot - hangzott a lny felelete. - Tudom, Marcia, s lsd, n mgsem hallgathatok. . . Szeretlek, Marcia, jobban szeretlek sajt letemnl! Azt sem bnom, ha mg nem tudod viszonozni rzseimet, csak lgy a felesgem. Hazaviszlek hazmba, a dli tengerpartok aranyfny tjaira,

ahol vgtelen a csnd, s bksek az emberek - suttogta a pilumvet, s gyngden megfogta Marcia csukljt. A lny nem hzta vissza a kezt, a fldet nzte, s hallgatott. - Ne felelj, Marcia, ha mg gytrdsz a mlt miatt - szlt ismt Dmtriosz vigasztalan -, de gondolkodj azon, amit mondtam. n mr akkor szerettelek, mieltt elindultunk a kvd harcmezkre, de nem beszlhettem rla, mert te akkor mg bztl Marcellus szerelmben. Most, hogy szabad vagy, ht megvallottam rzseimet, s egy percig sem merek arra gondolni, hogy elutastasz. Hsges, dolgos trsad leszek, palotm ugyan nincs, de elteremtek mindent, ami a magunkfajta szegny ember boldogsghoz szksges. . . - m legyen, Dmtriosz, ha azok utn is elveszel felesgl, hogy n a bartodat szerettem, s ezt nem veted soha a szememre, veled megyek. Itthagyom a procurator hzt, s ha flgygyulsz, kvetlek az otthonodba. . . Dmtriosz boldogsgban fllujjongott. A nzk mr mind elmentek, a tzoltlaktanya eltere res volt. A fklykat eloltottk az rk, s az utols gyaloghintt is tovavittk. Dmtriosz tlelte Marcia vllt, s a szrkletben elindultak a procurator villja fel. A Theodora utn igyekv Marcellus ekzben rdbbent, hogy nem sokig brja kvetni a gyors jrs lnyt, aki a Paulus kunyhja fel vezet tra trt r a vros utols hzainl. A fiatalember lba hasogatott a megerltetstl, homlokrl folyt a verejtk. Nem volt ms vlasztsa, Theodora utn kiltott: - llj meg, rnm, ne menj szrklet utn ksr nlkl a hegyek kz! Theodora htrafordult, megltta Marcellust. Megtorpant, nhny ttovz lpst tett visszafel, aztn jra megllt. Ekzben Marcellus utolrte, s a gyors jrstl kifulladva, izgatottan krdezte: - Hov igyekszel? Mindjrt leszll az alkony, eltvedhetsz az erds hegyoldalban! Mg mostanban sem biztonsgos elhagyatott utakon kborolni! - Magam sem tudom, hova sietek - simtott vgig a homlokn Theodora -, gy megzavart az nekesn rosszullte, fltem az lett. . . Azt hiszem, a megszoks Paulus kunyhja fel vezetett. - Vigasztaldj, Sabina mg meggygyulhat, fiatalsga segthet a bajon - nyugtatta Marcellus. - Ms is megrmtett. . . Amikor az nekesn kendjn a vrcseppek megjelentek, a htam mgtt l flamen flkiltott: Rossz jel!" Ha ez valban gy van, akkor jabb gytrelmek vrnak rnk, s n mr olyan fradt vagyok! Gyngesg fog el minduntalan, sokat khgk jszaknknt. . . Nyugalmat szeretnk, elg volt a bajokbl, a hallbl, a hborbl! Nem akarok tbb rettegni! Legszvesebben itthagynm ezt a vrost, hogy tvol legyek a limesektl, a szenvedstl! Marcellus kzelebb lpett a lenyhoz, s meghatottsgtl elfl hangjn gy szlt: - rnm, Marcia bizonyra elrulta, hogy szvemben rzm kpedet, s amg lek, rizni fogom! rzseim szilrdak, hven szeretlek rkk. Egyszer ember vagyok, de hidd el, nyugodtabban lnl velem, mint brkivel a rangodbliek kzl. Nincsenek nagyra tr terveim, de nyugodt otthont teremtek neked, s minden ermmel igye kezlek boldogg tenni. Krlek, ne ragaszkodj a fnyhez s a pomphoz, az egyszer

let maradandbb, nemesebb rmket nyjt, mint a gazdagok dsan tertett asztala, amelyet a koldusok, az elnyomottak verejtkes munkja rak tele roskadsig nyencfalatokkal. . . - Lehet, Marcellus, hogy igazad van. n sem ragaszkodom mr mindahhoz, amiben apm hzban rszem volt. Paulus sok mindenre megtantott. Sajnlom, hogy ellenkeztem vele akkor, s hitetlenkedve fogadtam blcs szavait. Slyosan bnhdtem vaksgomrt, mert mg azzal sem vigasztalhatom magam most, szrny pusztulsa utn, hogy egyttrzsemmel boldogabb tettem volna utols napjait. . . Sok mindenre megtantottak az elmlt hnapok. . . Keser csalds rt, hiszen az a frfi, akit szerettem, nem adott kegyelmet az reg remetnek, s azta is gy rzem, hogy felels vagyok Paulus hallrt. Te minderrl semmit sem tudsz, Marcellus, nem sejtheted, hogy az elmlt idben annyit szenvedtem, mint ms egy emberleten t. . . - Theodora, ha mr kzelebb kerltl ahhoz a vilghoz, amelyhez n tartozom, nem tudnd-e elfogadni szerelmemet? Azta gytr fjdalmas boldogsggal, amita elszr meglttalak, s brmi trtnjk is velem, bizonyos, hogy el nem hagy hallomig. . . Theodora nem vlaszolt. Hossz ideig nzett a hegyek cscsa fel, ahol a boztos sziklk kzt a remete rvn hagyott kunyhja llott. Flben jra flcsendlt a szretel lnyok neke, s knnyezni kezdett. Marcellus, aki nem tudhatta, hogy mi megy vgbe a lny lelkben, ijedten nzett r. - Mi bajod, rnm, mi bnt? Krlek, oszd meg velem a bnatod! - Mr elmondtam, hogy mi bnt, Marcellus, s ez a sok szomorsg egytt csalja szemembe a knnyeket. . . - Az id mindent meggygyt!. . . Ha mr ez a kls vilg olyan, hogy bnatot s gyszt szl, nnnmagunkban kell megteremtennk azt a msikat, amely csak a mink, amelyrt egyedl mi lehetnk a felelsek - hangzottak csndesen Marcellus vigasztal szavai. Theodora ekkor a fiatalember meleg, hsges szembe tekintett, s puha kezvel vgigsimtott Marcellus homlokn. Marcellus a karjba kapta Theodort, s megcskolta az ajkt. Theodora nem ellenkezett. Ezen az estn mg az elhanyagolt krhz is megszplt. Marcellus s Dmtriosz tlrad boldogsggal beszltk el a trtnteket Ariszteidsznek, aki mosolyogva hallgatta ket. Egyms szavba kapva ismteltk el a felejthetetlen este lmnyeit, terveket szttek a jvrl, mg sebeslsk maradand kvetkezmnyeirl is megfeledkeztek. Csak Marcellus arca borult el nha, amikor arra gondolt, hogy Theodora apja mg megakadlyozhatja frigyket. A procurator nagyra tr, gazdag ember lvn a legelkelbb krket is kevesellhette egyetlen lenya szmra. Vagyona szakadatlanul gyarapodott, s a bke helyrelltval mg kedvezbb kereskedelmi lehetsgekre szmthatott az szaki limesek mentn, mint Petronius hadjrata eltt. Fl, hogy tiltakozni fog az alacsony szrmazs Marcellus ellen, s arra knyszerti majd Theodort, hogy mondjon le a signiferrl.

Ariszteidsz igyekezett megnyugtatni a szerelmes fiatalembert, de nem nagy sikerrel. Titokban maga az orvos is aggdott, s sokat tprengett magban, miknt lehetne meglgytani a procurator szvt. Az orvos tervet sztt magban, s arra az elhatrozsra jutott, hogy l az alkalommal, elfogadja Theodora meghvst, s flkeresi a procurator hzt ifj bartaival egytt. - Bizonyra alkalmam lesz majd beszlni Theodora apjval, s megprblom rvenni, hogy adja hozzd a lnyt - biztatta Marcellust, aki csak a fejt rzta. - Nem fog sikerlni! Meg kell szktetnem Theodort, ha hajland lesz r. Mskpp nem megy a dolog. . . - mondta csggedten. A ltogatst gyorsan elksztettk. Marcia mr mindennapos vendg lett a valetudinariumban; valamennyien meghatottan s elismerssel lttk, milyen nemes jellem a leny, neheztels nlkl kzvettett Marcellus s Theodora kzt; a tallkoz idpontjt teht knnyen rgztettk. A ltogatsra egy hideg dlutnon kerlt sor, amikor a h mr eltakarta az aquincumi utckat, s a vztcsk is fenkig befagytak. A kertek fi kopran nyjtogattk gallyaikat a kertsek fl, csak az rkzld nvnyek jeleztk az let folytonossgt hval lepett levlzetkkel. Theodora cenra, teht a nap ftkezsre hvta meg vendgeit. Ez a ftkezs rmai szoks szerint dlutn ngy rakor kezddtt, s a figyelmes Theodora arra gondolt, hogy a kedves ltogatk bizonyra rlnek majd a krhzi szegnyes telek utn nhny nyencfalatnak. Ariszteidsz s a kt fiatal katona pontosan rkezett. Elszr egy hossz folyosra jutottak, ahol mr vrta ket a kt leny. A szerelmesek halk rmmel dvzltk egymst. Theodora nagyon kedvesen fogadta Ariszteidszt, aki udvarias meghajlssal ksznttte a hz rnjt. A folyost kzpen ajt osztotta kt rszre. Az els rszt, a vestibulumot, nhny szobrocska dsztette. Theodora a folyos ajtn tli rszbe vezette vendgeit. Megmutatta nekik a flig fedett, tgas triumot s a mennyezeten lv ngyszg nyls al ptett vzgyjt medenct. Elhaladtak a csald vdnkeinek, a Laroknak kis kpolnja eltt. <kp354.jpg> A remekbe faragott, dr stlus oszlopok kzt elhaladva a hlszobk, a cubiculumok utn a tablinumhoz rkeztek. Ez a nagy szoba, amely teljes egszben az triumra nylt, szpen megmunklt btoraival s mrvnyszobraival a tulajdonos gazdagsgrl rulkodott. Egy nyitott ajtn t Marcellus kitekintett a peristyliumba, az oszlopsorral krlvett, gynyr kertbe, ahol elszr zrta karjba szp szerelmest. A kert most hval bortva, kietlenl reglt a napsugaras nyrrl, csak tujabokrai ringattk a rjuk rakd htakart. A szkkutak nem bugyogtak, a kertet dszt apr szobrocskkat zskokba bugyolltk, hogy megvdjk ket a tl krtevstl. Ezutn a tricliniumba vezette Theodora a vendgeit. Ez a helyisg szolglt az tkezs cljra, s pazar berendezse elkprztatta a ltogatkat. A falak krl kesen faragott heverk lltak, elttk dsan rakott asztalokkal. A heverk eltt elhelyezett menskon nemcsak az telekkel teli tlak sorakoztak, hanem rtkes tvsmunkk is. A mensk bronzlbakon nyugodtak, mrvny fedlapjukat

intarzia kestette. A terem minden sarkban llt egy ngykar bronz lmpatart. Az asztalok mellett, a heverk kzt sszecsukhat karosszket helyeztek el. Ezek a sellk tmr aranydszekkel bvltk el a ltogatkat. Ktajts, tlgyfa szekrny egsztette ki a btorzatot. A szekrny pntjai bronzbl kszltek, s apr delfineket brzoltak. A laks minden helyisgt csodlatos mintj keleti sznyegek bortottk, a vzk s a szobrok elrendezse pedig valsznleg Theodora j zlst dicsrte. Fltnt a vendgeknek, hogy az asztalra helyezett gazdagon cizelllt ednyek is mind ezstbl kszltek. Marcellus egyre komorabb lett ennyi pompa s gazdagsg lttn. Tndsre azonban nem maradt sok ideje, mert Marcia az asztalokhoz tesskelte ket, s helyet kellett foglalnia mindenkinek a rszre kijellt kereveten, Marcia Dmtriosz mellett, Marcellus pedig Theodora kerevetn lt. - Egyetek-igyatok j tvggyal, bartaim - knlta a vendgeket a hz rnje -, apm mg nem jtt haza, ezrt nlkle kezdjk meg a cena elkltst. Remlem, zleni fog. . . A lakoma tvgygerjeszt eltellel kezddtt: ktbl ezstszelencbl fekete s zld olajbogyt knlt Marcia a vendgeknek. Ezutn hatalmas ezsttlon ezstrostlyon gzlg kolbsz kvetkezett, a rostly alatt vrs grntalmamaggal meghintett, szrtott fekete szilva jelentette a krtket. Theodora kzben intett egy flszolgllnynak, aki vastag fal, lepecstelt amforban falernumi bort helyezett az asztal kzepre, majd fltrte a viaszos dugaszt, s telitlttte a serlegeket. Mindegyik vendget meglepte a kvetkez fogs, amelyet az llatvnek, a zodikusnak tizenkt jegyvel dsztett tlon adtak fel. Minden jegyet ms s ms falat kpviselt: a Halakat egy slt ponty, az Ikreket kt jstet cip, a Szzet kancsnyi jbor az szi els szrsbl, a Bikt egy szelet slt marhahs s gy tovbb. A kvetkez tl mg szemkprztatbb volt: a szakcs klnfle sltekbl Pegazust formlt, amely krl csps mrtsban apr, slt halak szkltak. Ezutn slt malac kvetkezett, amelynek hasregt forr, pirtott vres hurkval tltttk meg, s az egsz tlat kolbsszal veztk. A pazar ferculumok, fogsok utn kvetkezett a secunda mensa: gymlcsket s dessgeket szolgltak fl. Marcia boszorknyos gyessggel vette t a konyhalnyoktl a tlakat, s helyezte ket az asztalokra. Kzben a falernumi bor elfogyott, megzleltk a Szz jegyt jelkpez jbort is, s Theodora vinum Caecubumot, teht latiumi bort hozatott, Ariszteidsznek kln egy veg amfornyi khioszi grg bort llttatott az asztalra. Az tkezs befejeztvel a flszolgl szemlyzet leszedte az asztalrl a finoman megmunklt ezsttlakat, a catinusokat, a mlytnyrokat is, a patenkat, a lapos tnyrokat is. Az asztalokon csak a testes borosednyek, a lagoenk maradtak. A vendgek hangulata egyre magasabb fokra hgott, s a poculumok, a borospoharak srn rltek. Csak Marcellus rzett nmi szorongst, mert izgatottan vrta a procurator hazatrst.

Ariszteidsz, aki nagyon mrskelten ivott, rmosolygott Theodorra, s gy szlt: - rnm, ilyen lakomt, gy hiszem, csak a halhatatlanok esznek az Olmposzon. Nagyon ksznjk, hogy kihezett katonagyomrunkat ilyen finom falatokhoz juttattad, de hozzteszem, nem lenne j ehhez hozzszokni! Klnsen akkor nem, ha arra gondolok, hogy szerte a Birodalomban, klnsen a nagyvrosokban, millik tengetik letket sportulbl, teht a nyomorsgos teljradkbl, amelyet a patronusok adnak nekik alamizsnaknt szavazataikrt. Ha az szaki limeseken lek is, jl tudom, hny s hny tnkrement paraszt s kzmves vndorol Rmba s a tbbi nagy vrosba, mert odavonzza ket az res csillogs. Elbeszlik nekem, mert sok kerl kzlk a lgikba, onnt pedig a valetudinariumba, sebszksem al. A beteg mindig tiszteli az ldozatksz orvost: ezrt hozzm is bizalommal vannak, elmondjk fltve rztt titkaikat is. Jl tudom ht, hogy a testi bajokon kvl a lelki gond gytri legjobban az embert, klnsen akkor, ha ltnek bizonytalansga is rli. . . Val igaz a monds, amely tzvszek idejn jrja: a szegnyek kra csak annyi, hogy trnik kell a fejket, hol keressenek j lakst, hiszen minden ingsguk bven elfr egy zskban, igencsak knny megmenteni. . . Szavait csend kvette, amelyet Theodora hatrozott hangja trt meg: - Ne bnkdj, kedves bartom. Hidd el, csak azrt fogadtalak gy benneteket, mert tudom, hogy a katonasg elltsa mostanban mr nem olyan kifogstalan, mint rgente. . . Ami engem illet, hidd el, n le tudok mondani a fnyes lakomkrl, megkstoltam mr a pulmentumot, a gabonakst is, no meg a sokfajta zldsget, amely a legszegnyebbek szmra is hozzfrhet, s j tvggyal fogyasztottam a panis plebeiust, a fekete kenyeret is. . . Beszd kzben tbbszr Marcellusra mosolygott, aki rajong pillantst vetett r, s szlni akart. Erre azonban nem maradt ideje, mert a hz eltt kocsi llt meg, kinylott a hint ajtaja, s nehz lptek dngse hallatszott. - Az apm! - kiltott fl Theodora, s a szobra dermedt csnd borult. Csakhamar nylt az ajt, s a testes procurator belpett a terembe. Csodlkozva pillantott vgig a npes trsasgon, majd Theodorra tekintett. - Apm, ezek a bartaim: Ariszteidsz, a lgi orvosa, Marcellus, a signifer, s Dmtriosz decurio. A procurator Ariszteidszt kurtn dvzlte, de a kt lgionriusrl nem vett tudomst. Azt termszetesen jl tudta, hogy Ariszteidsz a lgi orvosa, de mivel kapcsolatban nem llottak egymssal, tartzkodan viselkedett. Azt is tudta az orvosrl, hogy grg szrmazs, s grg szellem iskolt vgzett, ezrt idegenkedsnek a msik oka az egsz Birodalomban megnyilvnul grgellenessg volt. Ez a szemllet abban az alacsonyabbrendsgi tudatban gykerezett, melyet a rmaiak titokban mindig reztek a grg kultrval szemben. Ariszteidsz kort mintegy kt vszzaddal elzte meg a hres grg orvos, a bithniai Aszklpiadsz, aki Dmokritosz nyomn hirdette, hogy az egszsges llapotot az emberi test atomjainak rendszeres mozgsa hatrozza meg, a betegsg pedig e mozgs akadlyoztatsnak kvetkezmnye. Az orvos teht nem hagyhatja szabadon tnykedni a termszetet, kzbe kell lpnie. Erre az alapra plt Ariszteidsz mestereinek is a tudomnya. A rmai felfogs mind-

vgig gyanakodva fogadta ezt a grg orvostudomnyt, inkbb a mgin alapul gygyts gyakorlatt kedveltk. Ebbl a szembenllsbl tpllkozott az az ellenszenv, amelyet a grg szrmazs orvosok irnt is reztek. Az a felfogs, amelyet Marcus Porcius Cato kpviselt, amikor kifejezetten megtiltotta finak, hogy grg orvoshoz forduljon, mg mindig lt. A rmai arisztokrcia szzadok mltn is idzgette az idsebbik Plinius grgsgre utal hrhedt sorait, amelyekben Cato mondst rktette meg: . . . ha ez a npsg elterjeszti tanait, minden romlsba dl; de mg inkbb gy lesz, ha elkldi hozznk orvosait. Megeskdtek egymsnak, hogy orvoslsukkal meglnek minden barbrt. . . " A rmai arisztokrcia elkel szvivinek a vlemnye mindrkre titatta a patrciusi rteg vlekedst a grg orvostudomnynyal szemben, s br egszen nyltan nem tettk szv, ez a vlemny ott lt s hatott a legtbb mvelt rmai polgr tudatvilgban. A procurator is bizalmatlanul tekingetett Ariszteidszre, aki azonban nem sokat trdtt a nagy hatalm vrosi tisztviselvel, hanem Theodorhoz fordult. - Bocsss meg, rnm, most atyddal hajtank beszlni, megkrlek benneteket, hagyjatok magunkra. . . Theodora szemben csodlkozs csillant, de nyomban intett bartainak s Marcinak, hogy kvessk a hz egy msik helyisgbe. A procurator a meglepetstl - klnsen Ariszteidsz bejelentstl - alig jutott szhoz. - Megbocsss - szlalt meg vgl -, mit jelentsen ez, hogy a sajt hzamban te rendelkezel? - Uram, jl tudom, hogy eljrsom taln szokatlan, de az gy, amelynek szszlja leszek, az is rendkvli - vlaszolt az orvos. - Halljuk ht - mondta trelmetlenl a procurator, majd teletlttt egy serleget, s fenkig kiitta. Ezutn lelt, s kiss dlledt szemt gyanakvan a grgre meresztette. - Nos ht, in mdis res, a dolog lnyegre trek, hogy ne raboljam iddet! Lnyod s Marcellus, a lgi sebeslt signifere megszerettk egymst. Azt krem, hogy add ldsodat frigykre. A kvr procurator az orvos szavai utn nem jutott llegzethez. Szeme mg jobban kidlledt, tokja remegett a flindulstl, kopasz fejt elnttte a harag prja; megragadott egy jkora borosednyt, kiitta, csuklott, majd reszket kzzel msik kancsbl is tlttt magnak, s flhajtott egy serleg latiumi vrs bort. Az dt nektr nmileg megnyugtatta, de mg mindig szaggatottan, fuldokl rohamokban trt ki szjn a felhborods: - Idefigyelj, felcser! n nem tudom, mi kzd ehhez a dologhoz, de remlem, azt sejted, hogy effle jttment altiszthez a lnyomat nem adom! Hogy jutott ilyesmi egyltaln Theodora eszbe? Hogyan merszelt a htam mgtt ilyen fondorlatos gyet kezdemnyezni? Lttam, hogy az nnepi msor alkalmval is fecsegett veletek az oszlopcsarnokban, de azt hittem, hogy Marcia ismerse ez a legny. Mg a hadjrat eltt lttam ket a hintm ablakbl nhnyszor, amint egytt ballagtak a vsrcsarnok fel. . . - Csillapulj, uram - vlaszolt az orvos nyugodtan -, megmagyarzok mindent. A kt ifj az n bartom. A signifer, aki lnyodat szereti, rgi, kiprblt harcosa a lgi-

nak, sok csatban vett rszt, mindig megllta a helyt. Megsebesltek mindketten az szaki hadjratban. Tudok rla, hogy lnyodat is mly gysz rte. . . Az szmra is vigasztals, hogy elfogadja ennek az ifjnak a rajongst. . . Egybirnt gy hiszem, Theodora nem mond le szerelmrl. Ha nem akarod elveszteni a lnyodat, azt tancsolom, hogy engedj. Tudod, a fiatalok gyis valra vltjk akaratukat, ha pedig mgis megakadlyozod szerelmket, boldogtalann teszed ket, elssorban a sajt lnyodat. .. A procurator vrvrs arccal ordtotta: - Feleded a patria potestast, az atyai hatalmat?! Ebben a hzban n parancsolok mindenkinek, az n akaratom rvnyesl! A lnyomat a legkivlbb mesterekkel tanttattam. . . Ismeri a latin s a grg irodalmat, kltszetet, zent, dalokat is tud szerezni, mg filozfit is tanult. . . Br ne tanult volna, gy ltszik, teleszedte a fejt valami grg zagyvasggal, azrt nem akarja megtartani si szoksainkat, s azrt nem tiszteli apja akaratt. . . - Theodora j leny, s szeret tged, procurator - vetette kzbe bktleg az orvos. Szavai azonban csak olajat ntttek a tzre, amely amgy is magas lnggal lobogott. - Szeret?! - hrdlt fl a srtett apa. - Azt mondod, szeret?! Szeretheti-e az apjt egy olyan lny, aki szembeszegl a patria potestasszal ?! - Uram - rvelt tovbb jzan, halk hangjn Ariszteidsz -, tudod jl, hogy az apai hatalom mr vesztett egykori szigorsgbl. A nk ma mr fggetlenek maradnak a hzassgkts utn is, s az apa trvnyes gymsga sem a rgi mr, egyre tbbet hallunk a trvny lazulsrl . . . Azt tancsolom ht, hogy ne kemnytsd meg a szved! Nem jobb-e neked is, ha szeretetben mond bcst Theodora, s ha el is hagyja a szli hzat, szvbe zrva elviszi emlkt magval, s vrja majd, hogy jra viszontlssa apjt?! A procurator meghkkenve nzett az orvosra. Nem vlaszolt. Kis id mlva fbihajtott mg egy serleg bort, s nagyot kiltott: - Theodora! A leny mintha vrta volna apja hv szavt, abban a pillanatban megjelent. - Theodora - szlt a procurator gutatses arccal, de most mr sokkal halkabb hangon -, tudod-e, hogy egyetlen obulust sem adok, ha olyan hzassgot ktsz, amelyet n ellenzk?! - Atym, te mindmig igen sokat tettl rtem, s mindig hls gyermeked leszek, de akkor is Marcellus felesge leszek, ha nem kapok tled semmilyen hozomnyt. . . A procurator szomoran Ariszteidszre nzett, s csak ennyit mondott: - Igazad volt, grg! Mit tegyek? Ariszteidsz szelden elmosolyodott, flllt szkrl, s gy szlt: - Amit tancsoltam! Marcellus, aki trelmetlenl vrta a procurator dntst, Theodora utn sietett, s ppen a procurator szavaira rkezett a terembe. A felelet hangslybl megrtette, hogy az utols akadlyt Ariszteidsz elrelthatan elhrtotta, rmtl csillog szemmel zrta karjba Theodort. Ariszteidsz a lehangoldott atyhoz fordult, s gy szlt:

- Gondold meg, uram, ez az ghajlat lenyod egszsgt fenyegeti! Ne felejtsd el Aelia Sabina tragdijt, aki hamarosan Orcus svnyre lp. Theodora egszsgt is veszlyezteti ennek az ghajlatnak a zord tele, de ha arra a vidkre megy, ahonnt jvendbelije szrmazik, meggygyul teste is, lelke is. A pergamoni mezk virgillata j letet lehel egsz lnybe, s ez a te rdeked is. Ami pedig ezt az ifjt illeti, rte kezeskedem. Kivl katona, szabad rmai polgr. Ezennel fiamm is fogadom, mert becsletes s finom lelk. Ha Theodora nem is kap hozomnyt, azrt nem fognak szklkdni. Br nem dsklok fldi javakban, hossz szolglatom alatt sszegyjtttem annyit, hogy a fiataloknak juttassak belle. . . Ezutn mr gyorsan alakultak az esemnyek. Kitavaszodott. A Danuviusrl eltntek az sz jgtblk, s a kt fiatal lgionrius is leszerelt. Theodora flszabadtotta Marcit, hogy a lny megtallja a boldogsgot Dmtriosz mellett. Az eljegyzst mr kzsen tartottk meg. A procurator is fokozatosan megenyhlt, Ariszteidsz jtkony hatsra, s gazdag jegyajndkot adott a kt prnak. Az eskvt is kzsen tartottk meg. A flkszls a nagy napon sokig tartott. A kt lnyt gondosan ltztettk. Hajukat hat frtre osztottk, az egyes frtket fejk kr csavartk, s kis gyapjszalagokkal erstettk meg. Fladtk rjuk a finom kelmbl sztt eskvi tunikt, amelyet derekukon a Hercules-csomval elltott hagyomnyos vvel ktttek t. A kt men yasszony fejt narancssrga ftyol bortotta. A tankon kvl csak a procurator legkzelebbi barti kre s Ariszteidsz vett rszt a szertartson. Az triumban mutattk be a brnyldozatot, s kicserltk a szerzds okmnyait az elrt tz tan jelenltben, akik rtettk pecstjket az egyes pldnyokra. Az ldozati llat maradvnyai eltt a hzastrsak klcsnsen kifejeztk beleegyezsket, ezutn a kt meghatott hajadon elmondta a hres formult: - Ubi tu Gaius, ibi ego Gaia" . . . Ahol te Gaius vagy, ott n Gaia vagyok. A jelenlvk a feliciter" kiltssal kvntak szerencst az j hzasoknak. Az nnepsg befejezse eltrt a megszokottl. Rendes krlmnyek kzt az j hzasok a ksrettel egytt a frj hzhoz vonultak. Most a Danuvius fel indult a menet. Elttk galagonyagakbl kszlt fklykat vittek, mert ez a nvny szerencst hoz. A Danuviuson ott ringott egy kis haj, ezttal ez lesz az j hzasok otthona hossz idre. Az evezsk mr a helykn vrtak, s a rgtnztt hdon thaladva, a kt pr elfoglalta helyt a hajcskn. Ariszteidsz is velk tartott. A terv szerint a Danuviuson vgig a Pontus Euxinuson t Asia provinciig szndkoztak utazni, ahonnt Marcellus s Theodora majd kocsival, Dmtriosz, Marcia s Ariszteidsz pedig tengeri hajn folytatja tjt hazja fel. Az eskvi szertarts befejezseknt a kt fiatal frj meggyjtotta a galagonya fklykat, s mindegyikk egy serleg vizet knlt asszonynak, az let kt elemnek jelkpeknt.

Hliosz melegen ontotta sugarait, amikor a hajt a kikti rk eloldoztk, hogy megkezdje hossz tjt. A procurator knnyezve integetett egyetlen lnya utn, aki ott llt eskvi kntsben a haj korltjnl, s srdoglt maga is. A hajcska pedig egyre gyorsabban siklott, majd eltnt a folyt bort prartegben, amely olyan fehren lebegett, mint tavaszi nnepek lenge ftyla a rmai nk vlln.

JEGYZETEK
Aeneis - (ejtsd: rtetsz) Vergilius rmai klt eposznak cme, melyet a rmai np legends hsrl, Aeneasrl rt Akhilleusz - az kori grg mitolgiban Thetisz nereidnak fia, a mrmidnok kirlya, a trjai hbor legkivlbb grg hse Akropolisz - az kori Athn fellegvra, de gy neveztk ltalban az kori grg vrosok ren dszerint magaslaton fekv, megerstett rszt is alemann - npvndorls kori germn trzs Alexander Sevens - (ejtsd: aleksznder szevrusz) rmai csszr (222-234), teljes neve: M. Aurelius Severus Alexander; Septimius Severus unokaccse, Jlia Mamaea fia, 2o8-ban Fnciban szletett, Heliogabalus csszr udvarban nevelkedett, tudomnykedvel ember volt, a kormnyzst pedig nagyanyjra s anyjra bzta; klnsen Horatiust s Cicert kedvelte. Hamar elvesztette lgii krben lvezett korbbi npszersgt. Katoni a szeme lttra felkoncoltk egyik fembert, a neves jogtudst, Ulpianust; t magt a germnok elleni hadjrat sorn lte meg a katonasg Alexandria - Nagy Sndor (Alexandrosz) ltal alaptott tbb grg vros neve; trtnetnkben az i. e. eltt 332-ben alaptott vros szerepel, mely ma Egyiptom legfontosabb kiktje, arab nevn El-Iszkandarjah; a hellenisztikus korban Egyiptom fvrosa volt, a Fldkzi -tenger legnagyobb kiktje, intzmnyeivel (Muszeion knyvtr) a korszak tudomnyos s kulturlis kzpontja Altinum - rmai tborhely Als-Partnniban Murstl (Eszk) Aquincumhoz (buda) vezet tvonalon; a mai Mohcsnak felel meg, Lugitl (Dunaszekcs) 12 rmai mrfldnyire esett dlre (egy rmai mrfld = 1480 mter) Amfitetrum - ellipszis alak, lpcssoros nzter, szabadtri sznpad, mlytett jtktrrel (arna); az aquincumi polgri amfitetrum befogadkpessge 6000, a katonai pedig 16000 f; bennk gladitori jtkokat, llatviadalokat, naumachikat (tengeri tkzet), nha sznhzi jelleg eladsokat tartottak mon - az kori egyiptomiak fistene, minden fldi s mennyei dolog teremtje Andabatk - gladitorok, akiknek a sisakrostlyn nincs szemnyls, vaktban harcolnak Automedn - Akhilleusz szekrkormnyosa s trsa, aki Trja elfoglalsnl vitzl harcolt Akhilleusz- finak oldaln Apodyterium - vrakoz- s vetkzszoba a rmai frdkben Apokalipszis- misztikus jslatok a vilg vgrl, jelkpes ltomsok formjban Apolln - a grg hitvilgban Zeusz s Lt fia, Artemisz ikertestvre; eredetileg a fldmvels, a psztorok istene, ksbb a napfnyhez hasonlthat tiszta szellemisg megszemlyestje, a kltszet, a gygyts s a jsls vdnke; jelvnye a lant Aquilo - (ejtsd: kvil) viharos szaki vagy szakkeleti szl Aquincum - (ejtsd: kvinkum) kori rmai vros s lgitbor, az i. sz. II-III. szzadban AlsPannnia szkhelye, 124-ben vrosi rangot kapott, majd 194-ben colonia lett (a colonia cmet a municpiumok - nkormnyzattal rendelkez rmai vrosok - kitntetsknt nyertk el); virgkort a II-III. szzadban lte, a IV. szzadban hanyatlsnak indult, majd a npvndorls sorn elpusztult; a

vros a ma is lthat romterlet helyn, a lgi tbor pedig budn, a Flrin tr krnykn fekdt, tlparti ellenerdi Trans-Aquincum, illetleg Contra-Aquincum nven ismertek Ara Pads Augustae- (ejtsd: rapciszaugszte) az Augustus-kor egyik legjelentsebb emlke Rmban; i. e. 9-ben avattk fel, formja hellenisztikus oltr jelleg, mrvnylapjait finom do mbormvek dsztik az si rmai mitolgia jeleneteivel; a csszri csald s a hagyomnyos rmai valls kapcsolatait fejezi ki Arna - az kori rmai cirkuszban homokkal behintett terlet, ahol a gladitorok kzdttek Arsz - a grg mitolgiban a pusztt hadisten, Zeusz s Hra fia; rmai megfelelje: Mars Arisztonikosz-H. Eumensz pergamoni kirly trvnytelen fia; amikor testvre, III. Attalosz, i, e. 133-ban meghalt, s orszgt a rmaiakra hagyta, megksrelte a pergamoni trn elfoglalst, de i. e. 130-ban M. Perpennae consul legyzte, majd 129-ben Rmban kivgeztk Arisztotelsz- (i. e. 384-322) az kori grgsg legegyetemesebb gondolkodja; egy ideig Nagy Sndor nevelje volt; Athnban Lkeion nven nll iskolt alaptott, mely a tudomnyos any aggyjts kzpontja lett; tle ered a filozfia szkincsnek megteremtse, s elsknt rendszerezte az etikt s az eszttikt, de termszettudomnyos mvei is jelentsek rtasz - Zeusz s Kalliszt nimfa fia, az rkdiai np se Arrabona - Gyr rmai kori elnevezse a Rba (Arrabo) folyrl Athn- (Pllasz) grg istenn, az ipar, a mvszet s tudomny vdnke, aki a grg hitrege szerint fegyveresen pattant ki Zeusz fejbl; Athn vrosnak vdistennje Atlasz - az kori grg mitolgiban az gboltozat hordozja Aton - egyiptomi napisten (a. m. napkorong); IV. Amenhotep (Ekhnaton) fra (i. e. XIV. szzad els fele) egyetlen istenknt igyekezett elismertetni trium - az kori rmai hz kzpponti csarnoka, mely a csald kzs tartzkodsi helyl szolglt; a tetzet kzepn lv nylson t radt be a fny; az trium kzepn kis medence volt Attalidk - a kiszsiai Pergamn kirlysg makedn-grg eredet, hellenisztikus uralkodcsaldja, melynek kiemelked jelentsg tagja az i. e. 24i-i97-ig uralkod I. Attalosz volt; legyzte a galtkat (keltk); uralma alatt lteslt a pergamoni knyvtr, akkor plt a pergamoni nagy oltr; unokja, III. Attalosz, az orszgot a rmaiakra hagyta (i. e. 133) Augur - a madarak viselkedst megfigyel s ennek alapjn jslatot mond rmai pap Augustus- eredeti nevn Caius Octavius, majd C. Jlius Caesar Octavianus (i. e. 63 - i. sz. 14), i. e. 31-tl rmai csszr; Jlius Caesar rkbe fogadott unokaccse volt; Egyiptom elfoglalsa utn (i. e. 29) kapta az Augustus cmet; ettl kezdve elbb princeps (fejedelem), majd impertor (csszr) cmmel hivatalosan is a Rmai Birodalom egyeduralkodja; uralma alatt a gazdasgi let fellendlt, a Birodalom megszilrdult; az ltala teremtett alapokon plt fel a rmai csszrsg Auktor - szerz, r, klnsen klasszikus kori r Aulosz-sp - grg fvs hangszer, V alakban sztgaz ketts sp Auriga - kori kocsiversenyz Aventinus - annak a ht halomnak egyike, melyeken az kori Rma plt Bacchnsn - a. rmai mitolgiban Bacchust, a bor s a vidmsg istent ksr papn; gy n eveztk a Bacchus menett rjng tnccal ksr asszonyokat is Bacchus- (ejtsd: bakkhusz) a bor, a vidmsg, a szlmvels istene a rmaiaknl (grg megf elelje Dionszosz, Bakkhosz), a gondoktl szabadt mmor s az ihletettsg istene, a szlmvels feltallja; nnepsgeibl fejldtek ki a bacchanlik kicsapong nnepei; a legnagyobb Dionszosz-nnep szertartsaival kapcsolatban alakult ki Athnban a grg sznjtszs Barbr - eredetileg az kori grgk lekicsinyl elnevezse a nem grgl beszl npekre; a kifejezst ksbb a rmaiak is hasznltk Barbiton ~ hros, pengets hangszer a rgi grgknl Bellona - a hbor itliai istennje Boiia - kori tartomny Kzp-Grgorszgban; legjelentsebb vrosllama Thbai volt Brigetio - (ejtsd: brigtio) kori rmai vros s tbor az i. sz. I-V. szzadban, a Duna mellett, a mai Szny helyn

Britannia - Anglia latin neve, lnyegben a Brit-sziget dli rszn szervezett rmai provincia (i. sz. 43-407). melyet gazdag nlelhelyei miatt mr a fnciaiak is felkerestek; Skcia fel limes erdtett hatrvonal - vdte Burgus - kisebb rmai erdtmny vagy rtorony, mely a hatrvonal mellett plt Calix - (ejtsd: kliksz) serleg, kehely Capitolium - (ejtsd: kapitlium) Rma ht dombja kzl a legjelentsebb, a vros, majd a Rmai Birodalom kzpontja; itt lltak Rma hrom fistennek (Jupiter, Juno, Minerva) szentlyei, s itt emelkedett a vr; a rmai provincik nagyobb vrosaiban is capitoliumnak neveztk a kzlet kzpontjait Capua - (ejtsd: kpua) a Volturno foly mellett, Cmpaniban fekv vros, mely az korban e truszk alapts kereskedtelepknt keletkezett; i. e. 74 -ben innt indult Spartacus felkelse; az V. szzadban a vandlok elpuszttottk Caracalla - (ejtsd: karakoll) teljes nevn Marcus Aurelius Antoninus (188-217); rmai csszr 211-217-ig; kegyetlen uralma sorn a polgrjogot kiterjesztette a provincik minden szabad lakosra az adbevtelek nvelse rdekben; a praetorianusok parancsnoka gyilkoltatta meg Carnuntum - (ejtsd: karnntum) rmai lgitbor s vros a mai Deutsch-AItenburg (AlsAusztria) helyn; Pannnia egyik legnagyobb vrosa volt, a borostynul dunai tkelhelyt rizte Castor s Pollux - (ejtsd: kasztr s plluksz;) (a grg mitolgiban Kasztr s Poldeuksz) elvlaszthatatlan ikertestvrek, Zeusz s Lda fiai; kultuszuk Sprtbl terjedt el a Rmai Birod alomba is mint a barti ragaszkods mintakpe; a III. szzadtl az Iker csillagkpet rluk neveztk Dioszkurok-nak (a. m. Zeusz fiai) Catapulta - hajtgp Cato - (ejtsd: cto) teljes nevn Marcus Porcius Censorius", az reg". Cato (i. e. 234 -149) vagyonos plebejus csaldbl szrmaz rmai llamfrfi, aki mindig az arisztokrata -eljogokat vdelmezte; Rma hatalmnak kiterjesztst s a kereskedelmi vetlytrs, Karthg elpuszttsrt k zdtt; engesztelhetetlen ellensge volt az idegen, elssorban a grg kulturlis s mvszi hatsok befogadsnak Catullus, Caius Valerius - (ejtsd: kiusz valriusz katllusz; i. e. 84 vagy 87-54) rmai klt, aki a hellenisztikus - elssorban az alexandriai grg - kltszetet tekintette mintakpnek, epigrammkat s gnyverseket rt, de a legszebbek a Lesbihoz rt szenvedlyes szerelmes versei Caupo - (ejtsd: kupo) kocsmros Centurio - (ejtsd: centrio) szzadosi rang a rgi rmai hadseregben Centurio prior - rangels szzados Charon - (Kharn) az alvilg rvsze, aki az lk s a holtak vilgt elvlaszt Styx (grgl: Sztx) folyn a holtakat csnakjval szlltja t; dja egy grg pnz, az obolosz, a latinoknl obulus, amelyet a temets alkalmval az elhunytak szjba tettek Cicero, Marcus Tullius - (ejtsd: mrkusz tlliusz cicer; i. e. 106-43) Roma nagy sznoka; kivl r s politikus; vagyonos lovagrendi csaldbl szrmazott, eleinte az arisztokrcia ellen foglalt llst, de ksbb a szentusi arisztokrcia prtjra llt; Jlius Caesar uralma alatt visszavonult, de ksbb - ennek halla utn - ismt szerepet vllalt. Antonius, aki ellen tbb beszdet rt, trvn yen kvl helyeztette; gyilkossg vetett vget Cicero letnek; szmos beszde maradt az utkorra, mint filozfus Arisztotelsz s a sztoikusok tanait sszegezte; neve az kesszlst jelkpezi Circus Maximus - (ejtsd: cirkusz mkszimusz) nagy befogadkpessg cirkusz a rgi Rmban; 185000 nznek adott helyet Cliens - (ejtsd: klinsz) a rgi Rmban a patrnusoktl (vagyonos prtfog) fgg, nem teljes jog ember, aki kteles volt urt a hborba is elksrni, a patrnustl kapott fldrt haszonbrt kellett fizetnie; lnyegben trsadalmi tmaszai voltak a patrciusoknak, akik ugyanakkor vdenceik jogi rdekeit kpviselni tartoztak Clodius, Septimius Albinus (ejtsd: kldiusz szeptmiusz albnusz) mr Marcus Aurelius idejben szerepelt a kzletben, majd Septimius Severus elismerte csszrtrsnak (i. sz. 193), s tengedte neki Britannit, a galliai s hispniai provincikat Noricummal egytt; ksbb azonban Septimius Severus haddal tmadt r, s Clodius a Lugdunum (Lyon) melletti tkzetben elesett (i. sz. 197)

Coelius - (ejtsd: cliusz) Rma ht halmnak egyike Cohors - (ejtsd: kohrsz) gyalogoscsapat, a lgi kisebb egysge, ltalban tz cohors alkotott egy lgit Colosseum - (ejtsd: kolosszum) az egyik legnagyobb amfitetrum Rmban (Amphitheatrum Flavium), mely az i. sz. 8o-as veiben plt, s 50 000 nz befogadsra volt alkalmas; elnevezst a kzelben ll hatalmas, kolosszlis Nr-szoborrl kapta - itt vgeztk ki a keresztnyeket a keresztnyldzsek sorn Consul - (ejtsd: konzul) sz szerint tancsadt jelent, az kori rmai kztrsasgban a legfbb kt llami tisztvisel cme, kb. i. e. 450 -tl; rendelkeztek a legfbb vgrehajt hatalommal, sszehvhattk a senatust, de a hadsereget is k irnytottk; a csszrkorban csupn kitntet cm volt Contra-Aquincum - (ejtsd: kontra kvinkum) a jelenlegi Mrcius 15. tren terlt el egykor, Aquincum vros egyik ellenerdje volt a Duna bal partjn; a kb. 85 x 86 m-es, ngyszgletes katonai tbor az itt lv tkelhelyet biztostotta Daimon - a sz rtelmnek a grg mitolgiban sokfle rnyalata van: Homrosznl pldul olyan a jelentse, mint az isteneknek, Hsziodosz grg klt szerint istenek s emberek kztt ll lnyek, vdszellemek; Szkratsz gy beszl daimonionrl, mint valami isteni sugallatrl, mely a lelkiismeretet jelenti Danuvius - (Danubius) a Duna fels s kzps szakasznak kelta eredet, latin neve; a Vask aputl lefel es szakasznak az korban grg neve volt: Isztrosz; latinosn Ister vagy Hister Decurio - (ejtsd: dekrio) tz lovasbl ll egysg parancsnoka a rmai hadseregben Delphoi- (Delphi) kori vros a kzp-grgorszgi Phkisz tartomnyban; Apollnak szentelt temploma s a jshely mr Homrosz korban is ismert volt: a jsn (Pthia) ktrtelm jslatairl vlt hrhedtt; I. Theodosius csszr zratta be 3 90-ben Delphoit Diana - a grg Artemisznek megfelel rmai istenn, az erd, a vadszat, a fny s a szls i stennje Dravus - (ejtsd: drvusz) a Drva foly latin neve Ecloga - (ekloga - a. m. kivlogats) eredetileg Vergilius psztori trgy kltemnyeinek gy jtemnyre, ksbb ms idillikus, tbbnyire prbeszdes kltemnyekre is alkalmazott elnevezs Eklektikus - a klnbz elmletek, mvszeti irnyzatok sszekapcsolsnak a hve Eol hrfa - az grg mitolgiban Aiolosz szlisten hrfja, fakereten klnbz vastagsg, de egyforma hangols hrokkal szerkesztett hangszer; a szl ltal megszlaltatott hrjai akkordban csendlnek ssze Epagathus - praefectus praetorio (ejtsd: prefektustpretri), a testrsg parancsnoka, Alexander Severus csszr idejben Epikttosz - (i. sz. 50-138) sztoikus grg filozfus, felszabadtott rabszolga; etikjnak lnyege, hogy az emberi boldogsg fggetlen a kls j vagy rossz hatstl, mert a boldogsgot csak a bels erny biztostja; eltlte a kizskmnyolst, s a trst s az nmegtartztatst hirdette Epikurosz - (i. e. 341-270) grg materialista filozfus, feljtotta a dmokritoszi atomelmletet, elismerte etikjban a termszetes lvezetek jogosultsgt, de ezt az rtelemnek rendelte al Erat - a szerelmi kltszet mzsja Eratoszthensz - (i. e. 275-194) grg tuds, az alexandriai knyvtr vezetje; meghatrozta az ekliptika skjnak hajlsszgt, nevhez fzdik az els fldrajzi fokmrs, s szmtsokat vgzett a Fld mreteire vonatkozan Eraviscus - (eraviszkusz) illr eredet, ers kelta hats al kerlt pannniai npcsoport Erekhtheion - Athn s Poszeidn temploma az athni Akropoliszon, jn stlus, i. e. 4 09-ben plt Ergasterium - (grgl: ergasztrion) kori ipari zem, ahol munkacsoportokba - classisokba vagy decurikba - osztott rabszolgk, lkn a munkavezetkkel, vgeztk a termelmunkt Esquilinus - (ejtsd: eszkvilnusz) Rma ht halmnak egyike Euklidsz- (Eukleidsz) alexandriai matematikus i. e. 300 krl; korszakalkot mve az Elemek tizenhrom knyve

Eumensz, II. - (i. e. 197-160) pergamoni uralkod, Rma szvetsgese volt III. Antiokhosz Szeleukida kirly ellen; megnvelte orszga terlett, s sokat tett Pergmon kulturlis fejlesztsrt Euterp - a grg mitolgiban a lrai kltszet s a zene mzsja Fabula atellank - Capua krnykrl szrmaz trtnetek, melyek a rmai bohzat kialakulst ksztettk el Falanx - az kori nehz fegyverzet gyalogsg zrt rendje, tbb sorbl ll zrt egysg falernumi ~ borfajta (vinum Falernum), a rmaiak egyik legnemesebb bora, amelyet Horatius is megnekelt; Capua szaknyugati rszn, a Massicus hegy lejtin termett frosz - (phrosz) vilgttorony ferculum - (ejtsd: frkulum) saroglya, telhord tlca, tekfogs flamn - ldozatot bemutat pap a rgi rmaiaknl Fortuna - a rmai mitolgiban a szerencsnek, a vletlen jtknak istennje; bsgszaruval, szrnnyal, kerkkel brzoltk Forum Romanum - az kori Rma ftere, ahol a kzlet esemnyei zajlottak; itt llott a trvnykezsi csarnok, itt tartottk a npgylseket, sok templomot ptettek ide, szobrokkal, diadalvekkel dsztettk Frgia - (Phrgia) Kiszsia szaknyugati rszn terlt el; mint nll kirlysg virgzst az i. e. VII-VI. szzadban rte el; az i. e. II. szzad msodik felben kerlt rmai fennhatsg al, mint Asia tartomny rsze Frz - grg stlus pletek prknya alatti, dsztmnyekkel (dombormvekkel) elltott, vzszintes sv Gaea - (grg megfelelje Gaia) Uranosznak, az g istennek a felesge, a titnok (a grg mitolgia lzad risai), a kklopszok (egyszem risok) s az Erinnszk (a bossz istenni) anyja Gallia - kori rmai tartomny, melynek terlete szak-Itlira (Gallia Cisalpina), a mai Franciaorszgra, Belgiumra, Hollandira s Svjcra (Gallia Transalpina) terjedt ki. Laki kelta eredet trzsek voltak, akiket a rmaiak galloknak neveztek Garum - erjedt halbl kszlt mrts; sokfle vltozata kzl a hispniai volt a legnpszerbb Georgica - (ejtsd: gergika) Vergilius rmai klt tankltemnye a fldmvelsrl Gigsz - kgylb risok neve a grg mitolgiban; anyjuk, Gaia biztatsra hegyeket eg ymsra tornyozva rohantk meg az Olmposzt, az istenek lakhelyt; e harcnak brzolsai kzl leghresebb a pergamoni Zeus-oltr Gladitor ~ bajvv az kori Rmban; ltalban rabszolgk vagy hadifoglyok kzl vlogattk ki, a Forumon, majd az amfitetrumokban szerepeltettk ket; fegyverzetk szerint tbbfle csoportjuk volt Gorsium - rmai kori vros Pannniban, a mai Tc helyn; feladata a Srvz hdjnak, illetleg az Itliba s a Drvtl dlre llomsoz lgikhoz vezet utaknak a biztostsa volt Granua - a Garam foly latin neve Hannibl- (i. e. 247-148) karthgi hadvezr, aki Hispnibl a Pireneusokon s az Alpokon t Itliba vonult, Rmig nyomult elre, de a vros ostromrl lemondott; i. e. 2O2 -ben Scipio rmai hadvezrtl dnt veresget szenvedett Hekat - a grg mitolgia alvilgi istennje Hektr - trjai kirlyfi, Priamosz kirly fia, akit Akhilleusz meglt. Homrosz Ilisz cm eposza Hektr temetsvel vgzdik Hliosz - grg napisten, ngy szrnyas l ltal vontatott szekern reggel felhajt az gboltra, majd este a nyugati tenger vizbe bukik Hellasz - Grgorszg grg megnevezse, a hellnek, azaz a grgk hazja Hellnek - a grgknek sajt maguk ltal hasznlt elnevezse, amely egy Dl -Thesszliban letelepedett trzs (helln) nevbl szrmazik Hellenizmus - a fldkzi-tengeri npek kulturlis fejldsnek az a szakasza, amely Nagy S ndor hdtsaitl (i. e. 334-324) az utols hellenisztikus orszg, Egyiptom megdntsig (i. e. 30) tartott, ebben az idszakban az kori Grgorszg si kultrja szles krben elterjedt, s ltrejtt a klasszikus grg, illetleg a keleti kultrk szintzise; ezt a folyamatot a kozmopolitizmus (vil g-

polgrsg) kibontakozsa is jellemezte, de a rabszolgatart trsadalmak ellenttei is kilezdtek, fokozdtak az osztlyellenttek a hellenisztikus trsadalmakban, a rgi vrosllamok hagyomnyait s az kori keleti monarchik vonsait egyest, ersen kzpontostott, hellenisztikus kirlysgok meggyengltek, s Rma meghdtotta ket Hercules - (Herkules; grg megfelelje Hraklsz) ernyes letvel halhatatlansgra emelkedett hs, Zeusz s a haland Alkmn fia; az istenek maguk kz emeltk az Olmposzra Hermsz - (rmai megfelelje Mercurius) a ravaszsg, az kesszls istene, az utazk, tolvajok prtfogja, a kereskedk vdelmezje, az istenek hrnke, ksri a lelkeket alvilgi tjukra, a mvszetben bokjn kis szrnnyal, kezben plcval, tikalappal brzoljk Hrodotosz - (i. e. 484-425) grg trtnetr, kilencktetes mvnek kzppontjban a grgperzsa hbork llnak Hrphilosz - kivl alexandriai grg orvosr, az emberbonctan egyik megalaptja, az i. e. IV. szzad msodik felben lt, Hippokratsz tantsait kvette Hrosz - a flig isteni, flig emberi szrmazs vagy a halluk utn istenknt tisztelt hsk neve a grg mitolgiban Heszperidk - a napnyugat, az jszaka lenyai a grg mitolgiban; a vilg nyugati szln, az keanosz partjn lnek, egy, a lenyugv naptl megvilgtott kertben, ahol a Hra istenasszony ltal rjuk bzott aranyalmkat rzik, melyeket csak Hraklsznek sikerlt elragadnia tlk Hipparkhosz (i. e. II. szzad) kivl grg csillagsz, aki a Fld s a Hold kztt fennll tvolsg kiszmtsnl mindssze 5%-ot tvedett Hippodrom - (hippodromosz) lovas- s kocsiversenyek cljaira ltestett plya Hispnia - a Pireneusi-flszigeten alakult kori rmai provincia neve; teljes meghdtsa Augustus csszr idejn, i. e. 19-ben kvetkezett be
Histrio - (ejtsd: hisztri) sznsz

Homrosz- (i. e. VIII. szzad) a grg s az eurpai irodalom els nagy kltje; Kiszsia partvidknek azon a rszn lhetett, ahol az aiol s a jn grgsg rszben eltr nyelvi elemei kevere dtek; kt epikus remekm, az Ilisz s az Odsszeia fzdik nevhez, br az utbbi esetleg ksbbi klt alkotsa; mindkt eposz a trjai mondakrbl merti trgyt, s Homrosz a vndor nekesek szjhagyomny tjn rztt dalaibl alkotta meg mvszi nagyeposzait; ezek az eposzok tartalma zzk az olmposzi istenvilg rajzt, de -megriztk az utkor szmra a grg nplet h kpt is Vergilius rmai klt a homroszi eposzokat vette mintakpl Aeneishez Homo novus - (ejtsd: homo nvusz) sz szerinti jelentse: j ember; ms trsadalmi kzegbe kerl emberre mondjk, akit j krnyezete vonakodva fogad Horatius, Flaccus, Quintus (ejtsd: kvntusz horciuszflkkusz; (i. e. 65 - i. e. 8) a legkivlbb kori rmai klt; kltemnyeiben mind az epikureista, mind a sztoikus filozfia hangja megszlal; diban a grg dalkltk tmit s hangulatait ltette t latin nyelvre; rt szatrkat s leveleket, ez utbbiak kzl val Ars poeticba., melyben a klti mvszet krdseit fejtegeti Hrusz - karvaly vagy karvalyfej ember alakjban brzolt egyiptomi isten, a frak se, zisz s Ozirisz fia Hgieia - Aszklpiosznak, a gygyts istennek lenya, akit virul hajadon alakjban brzo lnak, amint baljban csszt tart, melybl egy kgyt itat Hypocaustum - lgft berendezs: a padozat alatt meggyjtott fahasbok flmelegtettk a levegt, amely a fal tglacsveiben is kerengett bisz - a rgi egyiptomiak szent llata Imperator - az kori Rma olyan tisztsgviselje, akit imperiummal, azaz katonai hatalommal ruhztak fel; ksbb ezt a cmet kapta a gyztes hadvezr, majd a csszrok mltsgt jellte Imperium - korltlan hatalom az kori Rmban, amellyel a legmagasabb rang tisztviselt, a consult, a praetort felruhztk esetenknt, klnsen a hadjratok tartamra; ksbb a fogalom azt a terletet is jellte, amelyen a hatalmat gyakoroltk, vgl gy jelltk a rmai csszrsgot (Imperium Romanum)

In mdis rs - (ejtsd: in mdisz rsz) jelentse: a dolgok kzepbe, teht az esemnyek e lmondst nem idrendben, hanem a lnyegre trve kezdik. Horatiusnak a kltszetrl rt versbl szrmaz szllige Interregnum - kt uralom kztti idszak, amikor nincs trvnyes uralkod Italicus- (ejtsd: talikusz) az i. e. I. vezredben az Appennini-flszigeten l npek megnevezse; szkebb rtelemben Kzp-Itlia kori npei, melyek az i. e. V -III. szzadban Rma uralma al kerltek zisz - egyiptomi istenn, a termkenysg s a bsg adja, Ozirisz anyja; kultusza a helleni zmus idejn terjedt el a Rmai Birodalomban Jan - itliai istenn, grg megfelelje Hra: Jupiter fisten felesge, Mars hadisten anyja; a hzassg mellett az llami let vdelmezje; nevbl ered a jnius hnap megnevezse Jupiter - a rmaiak legfbb istene; grg megfelelje Zeusz; tisztelete a rmai birodalmi eszme szimbluma, kultusznak kzppontja Rmban a capitoliumi templom volt Kalednia - az kori szak-Britannia, a ksbbi Skcia Kallimakhosz- (i. e. 310-240) az alexandriai grg kltszet kivl egynisge, az alexandriai knyvtr re; egy elgijt Catullus fordtsa rizte meg; himnuszai s epigrammi tredkesen maradtak az utkorra Kalliszt - nimfa, Arkasz anyja, akit a monda szerint a fltkeny Hra (itliai megfelelje Juno) medvv vltoztatott; Zeusz a Medve csillag gyannt Kallisztt az gre helyezte Kandelber - talapzatos, oszlopos trzs, tlban, karokban vgzd, nagymret vilgteszkz Kosz - a vilg rendezetlen sllapota a grg mitolgiban Karthg - fnciai alapts vros szak-Afrikban, a mai Tunisz kzelben; lakosait a rmaiak punoknak neveztk; hatalma al vonta Korzikt, Sziclit, Szardnit s Hispnit, majd Rma versenytrsaknt lpett fel; ers flottval rendelkezett. Rma i. e. 146 -ban meghdtotta Khaldeusok - kori np Dl-Mezopotmiban; i. e. 626-ban a perzskkal szvetkezve legyztk az asszrokat, s megalaptottk az jbabiloni birodalmat, melyet Krosz dnttt meg i. e. 538-ban; hres asztrolgusok voltak Khiosz - grg sziget s kiktvros az gei-tengeren Kithara - az grgk pengets hangszere, szles nyak, lapos hangszekrnnyel Konstellci - az gitesteknek egymshoz viszonytott helyzete a Fldrl nzve Korinthosz - (Korinthus), grg kiktvros a Peloponnszoszon, drok alaptottk, Athn utn az kori Grgorszg legnagyobb kereskedvrosa volt; a rmaiak i. e. 146 -ban leromboltk, Jlius Caesar pttette jj Kbel - kiszsiai istenn, mint az istenek anyjt (Magna Mater) a grg Kronosz felesgvel, Rheval is azonostottk Kvdok - kori germn trzs; az i. sz. I-IV. szzadban a mai Szlovkia terletn ltek; gyakran betrtek Pannniba, de idnknt szvetsget ktttek a rmaiakkal Languszta - 30-40 cm hossz, tengeri rk Lar - (lares, lar familiris) az kori rmai csald vdszelleme, neve az elhunyt szellemnek, aki halla utn is gondot fordt utdaira; szoborkpe ott llott az gynevezett larariumban (szekrnyflkben) Latium - kori terlet Kzp-Itliban, slaki a latinok voltak; ide tartozott Rma is Latrina - kzs s nyitott tbori illemhely Legtus - (legtus) teljhatalm megbzott az kori Rmai Birodalomban Lgi - (lgi) az kori Rma legfbb katonai egysge Lgionrius - a lgi katonja, tagja Lenidsz (I.) - (i. e. 489-480) sprtai kirly, aki a grg-perzsa hbor alatt a Thermoplaiszoros vdelmben hsi hallt halt seregvel egytt Libertinus - felszabadtott rabszolga (a libertus fia) az kori Rmban Limes - a csszrkori Rma mestersgesen megerstett birodalmi hatra, melyen rtornyokat ltestettek

Livius Andronicus - i. e. 272-ben mint grg hadifoglyot Rmba hurcoltk, s a Livius csaldhoz kerlt nevelnek; latinra fordtotta az Odsszeit s a grg mvek kzl tbb szndarabot alkalmazott rmai sznpadra Lucerna - olajlmpa, mcses Lucretius, Titus Carus - (ejtsd: lukrciusz ttusz krusz; i. e. 98 - i. e. 53) rmai klt, aki A dolgok termszetrl (De rerum natura) cm mvben Epikurosz tantsait rendszerezte; hexametereinek szpsge fordulatot jelentett a latin irodalom fejldsben Lyra - grg pengets hangszer, alakja hrfhoz hasonlt, teste cssze formj; az aiol dalokat tbbnyire lyrval ksrtk, innt a lrai kltszet elnevezse Magna Graecia - (ejtsd: mgna grcia - Nagy Grgorszg) ezen a nven nevezte Polbiosz grg trtnetr (i. e. II. szzad) Itlia dlibb terlett az i. e. VIII. vszzad ta itt megalakult virgz grg gyarmatvrosok miatt Magna Mater - (ejtsd: mgna mater) a Nagy Anya" vagy Az Istenek Nagy Anyja", Kbel frgiai istenn neve Rmban, ahov kultuszt s az istennt jelkpez fekete kvet Sibylla-jslat tancsra i. e. 2O4-ben, Cato questorsga idejn hoztk t Kiszsibl, a rgi Trja krnykrl, a rmaiak monda szerinti shazjbl; minden lt tle szrmaztattak Manipulus - (ejtsd: mantpulusz) a rmai lgi kisebb csapategysge, a cohors harmadrsze Marcus Aurelius - (ejtsd: mrkusz aurliusz) (Annius Verus Antoninus, i. sz. 121-180; uralkodsnak ideje 161-180), plebejusi szrmazsa ellenre Antoninus Pius csszr rkbe fogadta, s utdjv tette; Szriban a parthusokkal, a Rajna s a Duna mentn a markomanokkal, a kvdokkal s a jazigokkal viselt hbort; Vindobonban (Bcs) halt meg; a sztoikusok utols kiemelked jelentsg kpviselje volt, f mve a grgl megrt Elmlkedsek Mar Adriaticum - (ejtsd: mar adrtikum; Adriai-tenger) kori neve Adria itliai vros nevbl szrmazik, mely Hadrianus csszr seinek volt szletsi helye Mar Internum - (Mare Intestinum) a Fldkzi-tenger neve az korban, teht bels tenger a Hercules (Hraklsz) oszlopain kvl elterl Atlanti-cennal szemben; a Mar Mediterraneum, teht a Fldkzi-tenger, sz szerinti fordtsa csak az i. sz. III. szzadban fordul el Mars - a hbor istene, grg megfelelje Arsz Matrna - kztiszteletben ll, korosabb asszony, eredetileg patrciusasszony, csaldanya a rgi rmaiaknl Mensa - (ejtsd: mnsza) asztal Mensor - (ejtsd: mnszor; mtator) mrnk; k mrtk ki egy augur kzremkdsvel a tbornak val helyet, hatrperekben mint brk dntttek, Diocletianus ta alkalmazott szllsrendezk voltak Mercurius - (ejtsd: merkriusz) a grg Hermsz (1. ott) Meszomdsz - lrai klt, Hadrianus csszr kegyence, akinek hrom himnusza gy maradt az utkorra, hogy a kzirat hangjegyeikbl is megrztt valamit Mesopotamia - (Mezopotmia) grg elnevezse a Tigris s az Eufrtesz folyk kztti terle tnek; grg nevt csak Nagy Sndor utn hasznltk, azeltt szaki rszt Szrihoz, a dlit pedig Arbihoz szmtottk; az elbbi rsz i. sz. 165 -304-ig rmai tartomny volt Milliarium - mrfldjelz k Miltiadsz - (i. e. VI-V. szzad) athni hadvezr s llamfrfi, aki 4 90-ben fnyes gyzelmet aratott a perzskon a marathni csatban Minerva - Athn latin neve Mioszhormosz - azaz kagylkikt; jelentkeny kiktvros az Arab-bl partjn Mithrasz- perzsa eredet napisten; kultusza a perzsa uralom idejn s a hellenizmus korban te rjedt el Kiszsiban, majd az i. e. I. szzadtl a Rmai Birodalom terletn, gy Pannniban is; a csszrkorban mint a rossz legyzjnek s az jjszletst ad titkos beavatsok istennek a jele ntsge rendkvl nagy volt; eredetileg a tiszta lgkrt, a vilgossgot, a fnyt jelentette, mel y a sttsget mindenhonnan elzi, csak ksbb ruhztk fel erklcsi tulajdonsgokkal, s mint a tiszt asg s az igazsg kpviseljt imdtk; ltalban frgiai mdra ltztt ifjnak brzoltk, amint egy barlangban felldoz egy hatalmas bikt

Mithridatsz - (VI. Mithridatsz Eupator; i. e. 111-63) ponthusi kirly, akit a rmaiak Lucullus s Pompeius vezetsvel az u. n. harmadik mithridatszi hborban (i. e. 74-63) legyztek Mons Aurea - (ejtsd: monsz ure) Aranyhegy (Aquincum trsgben) Morpheusz - az lom istene az kori grg mitolgiban Muria - sl, amelybe tlire klnbz fzelkeket tettek el, vagy amellyel tengeri halakbl a garumhoz hasonl mrts kszlt Muszeion - Alexandria knyvtra a hellenisztikus korban Mutatio rerum - (ejtsd: mutci rrum) a dolgok megvltozsa Naevius Cnaeus (ejtsd: nviusz knusz) a rmai kltszet egyik ttrje, akit szkimondsrt egy ideig a nagyhatalm Metellus csald brtnbe zratott; Bellum Punicum (A pun hbor) cm eposza az els pun hbor trtnett dolgozza fel, a hagyomnyos versmrtkben, az un. saturnusi versekben; tbb drmt is rt, ezek egyike lehetett a Ludus (Jtk) cm; i. e. 2O4-ben halt meg Nemeszisz - a grg mitolgiban a bosszlls, a megtorls istennje; tvitt rtelemben a n emezis a bosszll sors Nptribunus - az kori Rmban a plebejusoknak, a szabad, de kezdetben politikai jogokkal nem rendelkez lakosoknak vlasztott s idvel jelents hatalommal br kpviselje
Nil nvum sub sole - (ejtsd: nil nvum szab szi) nincs semmi j a nap alatt

Noricum- (ejtsd: nrikum) kori rmai provincia a mai Stjerorszg s Karintia terletn keanosz - titn, a grg mitolgiban a Fldet krlraml tvoli foly istene, Homrosz sz erint istens, minden vizek atyja, Hsziodosznl Uranosz s Gaia fia Olmposz - hegysg Grgorszgban (ma Lacho a neve), ahol a rgi grgk vallsi elkpzelse szerint a halhatatlan istenek ltek Orcus - (ejtsd: rkusz) az alvilg, a halottak birodalma az kori rmai mitolgiban Osiris - (ejtsd: zirisz) meghal s feltmad egyiptomi isten, a halottak birodalmnak uralkodja, az emberi cselekedetek brja, zisz frje, az rkk megjul termszet s let megszemlyestje Ostia - (ejtsd: osztia) a Tevre (az kori Tiberis) foly torkolatnl fekv vros, az kori Rma kiktje Ovidius - (Publius Ovidius Naso; - ejtsd: pbliusz ovdiusz nszo, i. e. 43~i. sz. 18) virtuz, de kevss elmlylt kltszete mr az irodalom hanyatlst tkrzi az kori Rma aranykornak vgn; valsznleg Ars amatoria (A szerelem mvszete) cm mve miatt lett kegyvesztett, s Augustus a Fekete-tenger partjra, Tomiba szmzte; legnagyobb hats mve a Metamorphoses (tvltozsok), mely grg s rmai hitregk feldolgozst tartalmazza Palaisztra - (latinul: palaestra) kzdtr Palatnus - Rma ht halmnak egyike Pannnia - a Rmai Birodalom tartomnya (provincia) a mai Dunntl, Ausztria keleti szle s a Drva-Szva kznek terletn; a rmai hdts idejn dlen a kelta szkordiszkuszok, az illr pannonok (innt a terlet elnevezse), szakon a boiusok s az eraviscusok npestettk be; egsz Pannnit a rmaiak Augustus idejben, i. e. 12 -9 kztt hdtottk meg; Traianus alatt a provincit kt rszre, Pannnia Superiorra, illetleg a Duna Altinmtl Ulcisiig terjed kzps szakaszt kvet Pannnia Inferiorra, teht Fels- s Als-Pannnira osztottk; ezt kvette Diocletianus alatt a ngy rszre trtn tagols; az V. szzad elejn a rmaiak Pannnia legnagyobb rszt feladtk Pantomimus - az kori grgknl, de fknt a rmaiaknl a szavak nlkl jtsz sznszi mutatvnyt jelentette (nmajtk) Papirusz - egyiptomi nlusi ss, valamint a belle kszlt, rsra alkalmas anyag; a papirusz ir atoknak tekercs alakjuk volt Parnasszosz - (Parnasszus) kzp-grgorszgi hegysg, Apolln s a mzsk kedvelt tartzkodsi helye; a mai szhasznlat szerint a kltszet szimbluma Parthenon - Athn Parthenosz istenn tiszteletre emelt dr stlus templom az athni Akrop oliszon Parthus - a Kaszpi-tengertl dlkeletre fekv kori irni orszg - Parthia - lakja; Parthia i. sz. 226-ban a Szasszanidk csapsai alatt sszeomlott, s a perzsa birodalom rsze lett

Patria potestas - (ejtsd: ptria potesztsz) az atyai hatalom fogalma a rmai jogban Patrcius - az kori rmai rabszolgatart trsadalom kivltsgos osztlynak tagja Patroklosz - Homrosz Ilisznak egyik hse, Akhilleusz bartja, akit a trjai Hektr meglt; Akhilleusz bosszt llt rte Hektoron Patrnus - az kori Rmban a cliensek s felszabadtott rabszolgk gazdag prtfogja Pax Romna - az kori rmai vilgbirodalom hatrain bell uralkod bks llapot Pnsp - grg ajaksp, egymshoz erstett, klnbz hosszsg - s gy hangmagassg ndspok sorozata; srgi psztorhangszer; a mitolgia szerint Pn, a kecskelb, kecskeszarv psztoristen hasznlta Prkk - (Moirk) a sors istenni a grg mitolgiban; Klth az emberi sors fonalt sodorja, Lakheszisz az ehhez szksges kendert tilolja, mg Atroposz vgl elvgja a fonalat Pegazus - (grgl Pgaszosz) a mzsk szrnyas lova, a klti tehetsg jelkpe Peloponnszosz - flsziget Dl-Grgorszgban Pelso - a Balaton neve a rmai korban Pergamen - kori vros Kiszsiban, mely az i. e. 283 -133 kztt fennll pergamoni birodalom szkhelye volt; i. e. 134-ben az orszg rmai fennhatsg al kerlt, majd i. e. 131-ben Asia nven lett provinciv; itt llott a hellenisztikus kor kiemelked jelentsg alkotsa, a Zeusz -oltr, mely az i. e. II. szzadbl szrmazik; az alapzatn vgigvonul frz az istenek, s a gigszok harct brzolja (a berlini Pergamon Museum rzi) Peristylium - (ejtsd: perisztilimri) az antik korban a ngy oldaln oszlopokkal krlvett bels udvar neve Phaethn - Hliosz napisten fia Phillipposz, 11. - (i. e. 359-336) makedn kirly, Nagy Sndor apja; Makednia s Grgorszg egyestsre trekedett, s az i. e. 338-ban Athn s Thba seregn aratott gyzelmvel biztostotta is Makednia vezet szerept Pilum - hajtdrda Platn - (i. e. 427-347) kori grg filozfus, Szkratsz tantvnya s kvetje, az objektv idealizmus megalaptja; ideatanban kifejtett llspontja szerint az rzkileg tapasztalthat vilgon tl lv vilg az idek vilga, amely csak intucival (lmnyszer felismers) ragadhat meg; llamelmletben kidolgozta az arisztokratikus rabszolgatart trsadalom utpijt, hogy elmleti megoldst talljon e rendszer vlsgra Plautus - (ejtsd: plutusz] i. e. 250-184) kivl rmai vgjtkr, mveiben a korabeli rmai trsadalmat brlta; kitn stlusmvsz, aki ersen hatott az eurpai vgjtk-irodalom fejldsre Plebejus - (plebeius) az kori Rmban a kznp (plebs) tagja, szemben a szletsi eljoga kvetkeztben kivltsgokat lvez patrciussal; szemlykre nzve szabadok voltak, de jogokat nem lveztek, s a kzterheket viseltk; fknt fldmvelssel foglalkoztak, de kezkben sszpontosult a kzmipar s a kereskedelem is; a patrciusokkal folytatott harcuk sorn fokozatosan elnyertk a polgri jogokat, szszljuk a nptribunus volt Plutarkhosz - (i. sz. 46-126) grg filozfus s trtnetr; Prhuzamos letrajzok (Parallloi) cm mvben egy-egy grg s rmai llamfrfi lett lltja egyms mell; az letrajzi mfaj mesteri kpviselje Pompeius, Gnaeus Magnus - (i.e. 106-48) rmai hadvezr s politikus, akit szmos sik eres haditett utn 70-ben consull vlasztottak; Szrit a Birodalomhoz csatolta. I. e. 63 -ban visszatrt Itliba, ahol sikereit a senatus sem mltnyolta kellkppen; Jlius Caesarral s Crassusszal ltrehoztk az I. triumvirtust (hrom szemly szvetkezse a hatalom gyakorlsra); Crassus halla utn Po mpeius s Jlius Caesar kztt les ellenttek alakultak ki, s Pompeius Pharszalosznl (Grgorszg) veresget szenvedett Caesartl - ekkor Egyiptomba meneklt, ahol meggyilkoltk Pontifex - elkel fpapi testlet tagja az kori Rmban; a pontifexek hatskrbe tartozott a naptrszerkeszts, az vknyvrs Pontosz Euxinosz (Pontus Euxinus) - a Fekete-tenger kori grg neve Poszeidn - a tenger istene az kori grg mitolgiban, Kronosz fia, Zeusz testvre; a rmaiaknl Neptunus a megfelelje; hromg szigonnyal brzoltk

praemissa - (premissza) elzmny, amelybl a kvetkeztets levonhat; kiindulpont praetor - (ejtsd: prtor) a consul helyettese, majd a brsg vlasztott vezetje a Rmai Birod alomban praetorianus - (ejtsd: pretorinusz) a rmai csszrok testre praetorium - (ejtsd: pretrium) a helytart hivatalhza, a tbor ftere a fvezri storral; csszri testrsg praefectus - (ejtsd: prefektusz) kzigazgatsi vagy katonai tisztsg a rgi Rmban; a praefectus praetorio a csszri testrsg, a praetorianusok parancsnoka procurator - (ejtsd: prokrtor) a csszri jvedelmek kezelje a provincikban proplaia - (proplek) az athni Akropolisz bels, szentnek tekintett krzetnek bejrata; gy nevezik ltalban a grg templom szentlyhez vezet oszlopos csarnokot proscriblt - trvnyen kvl helyezett szemly az kori Rmban; proscriptio (a trvnyen kvl helyezs) nvsor kzzttele tjn trtnt; a jegyzkbe felvetteket ltalban elpuszttottk, vagyonukat elkoboztk, gy semmistettk meg az arisztokrcia ellenfeleit provincia - a Rmai Birodalom fennhatsga al jutott, de az Appennini-flszigeten kvl es tartomnyok neve; a provincikat a senatus, a csszr ltal megbzott helytartk kormnyoztk prtaneion - Athnban: az idegen kvetek s rdemes polgrok tkezhelyisge quaestura (ejtsd: kvesztra) kincstri hivatal az kori Rmban Quirnalis - (ejtsd: kvirinlisz) az kori Rma ht halmnak egyike Raetia - (ejtsd: rcia) kori rmai provincia, amely Tirolt, Svjc keleti terleteit s Bajororszgot foglalta magban; a rmaiak i. e. 15 -ben hdtottk meg R - egyiptomi napisten, alakja ksbb egybeolvadt monval Satlustius - (Caius Sallustius Crispus - ejtsd: kiusz szallsztiusz krszpusz; i. e. 86-35) - rmai trtnetr, Caesar prthve; mveiben a Birodalom vlsgos szzadt arisztokrciaellenes llel vilgtja meg salve - (ejtsd: szlve) dvz lgy, lgy dvzlve - rmai kszntsi forma satura - (ejtsd: sztura) aratnek Saturnus - (ejtsd: Szaturnusz) a vets s arats itliai istene, uralkodsa alatt a fld magtl h ozott termst; ez volt az aranykor, az emberisg nem ismerte a hbort s a trsadalmi klnbsgeket Savus - (ejtsd: szvusz) a Szva foly latin neve scrinium - (ejtsd: szkrnium) tok, tart secunda mensa - (ejtsd: szeknda mnsza] az ebdet lezr befejez fogsok az kori rmai l akomn (gymlcs, dessg) Seneca, Lucius Annaeus (ejtsd: lciusz annusz szneka; i.e. 4. - i.sz. 65) rmai filozfus, drmar s llamfrfi; Nr csszr nevelje volt; azzal vdoltk, hogy rszt vett a Piso -fle sszeeskvsben, a hallos tlet ell ngyilkossgba meneklt; filozfijnak alapja a sztoicizmus volt, etikja szerint az letben a vgzet uralkodik, melyet az ember megvltoztatni nem tud; drmiban a megrz hatsnak nagyobb jelentsget tulajdontott, mint a jellembrzolsnak Septimius Severus - (ejtsd: szeptimiusz szverusz; i. sz. 146-211) afrikai szrmazs rmai csszr; 193-211-ig uralkodott, volt a Severus-dinasztia (193-235) megalaptja; uralmt a hadsereg segtsgvel megszilrdtotta, s a senatus jogkrt tovbb szktette, a parthusokat kiszortotta Arbibl s Mezopotmibl Sestertius - (ejtsd: szesztrciusz) kori rmai ezstpnz az i. e. III. szzadtl, rtke 2,5 s volt (az s rzpnz, az kori Rma legkisebb pnzegysge) sextarius - (ejtsd: szeksztriusz) folyadkmrtk, 0,55 l, egy meszely (bor) Sibylla - (szibllk) Apolln isten papni, jsnk; hresek voltak a grgorszgiak kzl a delphoi s az erithreai, az itliaiak kzl a tiburi, a cumaei s a praenestei signifer - (ejtsd: szgnifer) zszltart az kori rmai hadseregben, aki a csatkban, mint harcos is rszt vett. Sirmium - (ejtsd: szrmium) Als-Pannnia fvrosa a mai Mitrovica (Jugoszlvia) helyn Sprta - grg vros a Peloponnszoszon az Eurotasz foly partjn; az korban Grgorszg egyik legfontosabb vrosllama; fokozatosan a Peloponnszosz vezet llamv fejldtt, ariszto k-

ratikus kztrsasg kormnyzati formval; az Athnnal folytatott hbor Sprta gyzelmvel v gzdtt; a folytonos harcokban elgynglve (i. e. IV. szzad) makedn, majd i. e. 146 -ban rmai fennhatsg al kerlt; klns jelentsgre tett szert Sprtban a nevels, mely fontos llami feladat volt; az ifjsgot edzettsgre, egyszer letmdra szoktattk Spartacus - (?-i. e. 71) - trk szrmazs rmai rabszolga s gladitor, a Rmai Birodalomban i. e. 73-ban a capuai gladitoriskolban kirobbant rabszolgafelkels vezetje; i. e. 7 1-ben - sorozatos gyzelmek utn - a Crassusz-szal vvott tkzetben esett el sportula - kis ajndk", ezzel szokta megtisztelni a np a szletsnapjt nnepl csszrt Styx - (Sztx) az alvilg hatrn lv foly a grg mitolgiban; a mtosz szerint ezen t szlltja Kharn az alvilgba a holtakat Sulla, Lucius Cornelius (ejtsd: lciusz kornliusz szlla; i.e. 138-78) a rabszolgatart arisztokrcia rdekeit kpvisel rmai hadvezr; les sszetkzsbe kerlt a npprt ln ll Mriusszal, ami polgrhbor kirobbanshoz vezetett; Rmt elfoglalta, s az arisztokrcia ellenfeleit kiirtotta, vagyonukat elkobozta syrinx - (ejtsd: szrinksz) pnsp Szalamisz - grg sziget az gei-tengerben; i. e. 48o-ban a perzsa hajhad itt szenvedett slyos veresget Szapph - (i. e. 600 krl) Leszbosz-szigeti grg kltn. Lrai verseinek kristlytiszta formja s a kifejezs szpsge a legnagyobb kltk egyikv teszik; tizedik mzsnak is neveztk Szeln - a grg mitolgiban a Hold istenasszonya szentor - az kori Rma elkel vezetibl alaktott llamtancs tagja; a csszrkorban a senatus hatskre fokozatosan cskkent Szerapisz - egyiptomi istensg; Ozirisszel azonostva az alvilg kirlynak s a termkenysg istennek tekintettk, de Rval azonostva napistenknt is tiszteltk Szkthia - a Fekete-tenger mellknek szaki, sztyeppes vidkn lak szktk hazja; az i. sz. III. szzadban a npvndorls korabeli, keletrl nyugati irnyba vonul npek csapsai alatt omlott ssze Szkratsz - (i. e. 469-399) grg filozfus; rott mve nem maradt fenn, szban tantott, k rnyezethez tartozott Platn s Xenophn is; vizsgldsaiban a jt kereste, melynek megismerse az erny; a megismers els foknak az nmegismerst tekintette; nevelsi mdszere az a sajtos p rbeszd volt, melynek lnyege a fogalmak elemz tisztzsa; az ifjsg megrontsnak hamis vdjval tltk hallra; bartai megszktethettk volna brtnbl, azonban nknt kiitta a mregpoh arat sztoikus - a sztoicizmus megnevezs kori filozfiai iskola hve; az irnyzat kifejldse hrom szakaszban trtnt, Rmban trtnete kzps szakaszban kezdett elterjedni; a ksi szakasz kiemelked rmai kpviseli kz tartozott Seneca s Marcus Aurelius csszr is; Epikttosz filozfus is a sztoikus iskolnak volt a hve; a ksi sztoa elssorban erklcstani krdsekkel foglalkozott, azt hirdette, hogy a sorsba val belenyugvs, a szenvedlyek megfkezse s a lt zavartalansga a legfbb erny taberna - csapszk, bd tablinum - fogadterem Tacitus, Publius Cornelius - (ejtsd: pbliusz kornliusz tcitusz; i. sz. 55-117) a legnagyobb rmai trtnetr; 97-ben consul, majd Kiszsia helytartja volt; Germania cm mvben a Rmt fenyeget germn trzsek np- s trsadalomrajzt rta meg; kt f mvben (Historiae s Annales) a korai csszrkor trtnett dolgozta fel arisztokratikus szempontbl, de magas sznvonal rsmvszettel; jellemzseinek drmai ereje nagy hatssal volt a trtnetrs eurpai fejldsre taurnus - (ejtsd: taurnusz) liguriai nptrzs Terentius - (Publius Terentius Afer - ejtsd: pbliusz ternciusz fer; i.e. 195-i.e. 159) afrikai szrmazs rmai vgjtkr; rabszolgaknt kerlt Rmba, ahol megismerkedett a hellenisztikus grg kultrval; csiszolt, vlasztkos stlusban megrt vgjtkait kora uralkod osztlya nagyra becslte Thanatosz - a hall istene az kori grg mitolgiban

Theokritosz - (i. e. 305-1. e. 250) a hellenisztikus grg kltszet kiemelked jelentsg kpviselje; sokat mert a npkltszetbl, megteremti az idill mfajt, tbb versben a szegny vrosi nprtegekrl is r Thermoplai - az korban keskeny tjr Thesszlibl Kzp-Grgorszgba; az i. e. 500-499. vi grg-perzsa hborban a grgk kt napig vdtk a tlerben lv perzsk ellen; a 300 fnyi grg sereg Lenidsz kirly vezetsvel hallig ellenllt Thot - a blcsessg istene az egyiptomi mitolgiban Thukdidsz. - (i. e. 460-395 krl) kivl athni trtnetr, aki pontosan kivlogatott adatanyagra tmaszkodva rta mveit; fknt a peloponnszoszi hbor esemnyeit trgyalja, ahol maga is kzdtt, mint egy kisebb hajhad parancsnoka thrszosz. - fenytobozban vgzd, szllevelekkel s repknnyel krlfont bot, Dionszosz s a bacchnsnk jelvnye tibia - ketts fuvola Ticinum - (ejtsd: ticnum) a Po bal oldali mellkfolyja (ma: Ticino - ejtsd: ticsno) Tivoli - vros Itliban tga - a rmai polgrok nnepi felsruhja, flbevgott ellipszis alak, tszr hrommteres fehr vszondarab, melyet maguk kr csavartak, s a bal vllukon tvetettek; a tga purpurea bborszegllyel volt dsztve, s senatori vagy lovagi rangot jell Trans-Aquincum - a mai Rkos-patak torkolatnl ltestett rmai erd. A Duna Aquincumbl idevezet clphdjnak bal parti hdfjt biztostotta; az i. sz. II. szzad vgn plt; ngyzet alak, fallal krlvett, kis tbor volt, 77 mteres oldalakkal tribunus militum - (ejtsd: tribnusz militum) katonai tribunus triclinium - (ejtsd: triklnium) patk alak hromszemlyes kerevet, de ebdlhelyisget is jelentett Trja (lion) kori vros Kiszsia szaknyugati rszn; az i. e. XIII. szzad vgn a grgk megtmadtk s elfoglaltk; az ostrom trtnett Homrosz Iliszban rktette meg tunika - (tunica) a rmaiak ingszer alsruhja, brbl, selyembl, gyapjbl vagy lenbl kszlt trnia - lovasszakasz timpanon - plethomlokzat orommezeje; szobrokkal dsztett, hromszglet homlokzati rsz Ulcisia Castra - (ejtsd: ulcszia kosztra; Ulcisia Traiana, ksbb Ulcisia Constantaina) eredetileg kelta-illr telepls, majd erdtett rmai tbor a mai Szentendre terletn Ulpianus - (ejtsd: ulpinusz; i. sz. 170-228) neves rmai jogsz, Alexander Severus csszr tancsadja; azt hirdette, hogy a rabszolgasg ellentmond a termszetes jognak, ugyanakkora csszrok korltlan hatalmnak szksgszersgt hangslyozta valetudinarium - (ejtsd: valetudinrium) katonai krhz Varus, Publius Quintilius (ejtsd: pbliusz kvintiliusz vrusz; i. e. 53-i. sz. 9) rmai hadvezr, Germania provincia helytartja; i. sz. 9-ben a felkel germnok a teutoburgi erdben sztzztk lgiit Veii - Etruria rgi vrosa, melyet i. e. 396-ban a rmai Camillus foglalt el Velabrum minus - (ejtsd: velbrum mnusz) vrosrsz Rmban Velia - Rma egyik dombja a Palatnus szaki oldala tvben Venus - a szerelem s a szpsg itliai istennje, kinek tisztelete ksbb a grg Aphrodit ku ltuszval azonosult; a mtosz szerint Venus volt a Rmai Birodalom alapjait megteremt Aeneas anyja, s gy a rmaiak sanyjukknt is tiszteltk Vergilius - (Publius Vergilius Mar; ejtsd: pbliusz vergliusz mar; i. e. 70-i. e. 10) az kori Rma legkiemelkedbb eposzkltje, aki a llek nyugalmt hirdet epikureizmus hve volt, s Bucolica cm psztordalaival jelentkezett elszr az irodalomban; legnagyobb mve az Aeneis, melyben a honalaptst s Augustus csszr csaldjnak, a gens Jlinak isteni szrmazst foglalta elbeszl kltemnybe; stlusa csiszolt, hatsa rendkvli volt Vesta - a grg Hesztinak megfelel rmai istenn, a hzi tzhely s a csaldi let tisztasgnak rzje; a Vesta-szzek a rmai Forum kr alak szentlyben riztk az rkk g s minden

v mrcius 1-n nneplyesen felsztott szent tzet, amelynek folytonossga jelkpezte a rmai llam rkkvalsgt vestibulum - (ejtsd: vesztibulum) az kori rmai hz elcsarnoka veteranus - (ejtsd: veternusz) huszont vi szolglat utn elbocstott rmai katona Via Appia - Rmbl Brindisibe vezet kori t; i. e. 312-ben kezdtk pteni Victor - a gyztes mint mellknv megillette Jupitert, Herculest, Marsot a rmai mitolgiban Victoria - a gyzelmet megszemlyest istenn a rmai mitolgiban, a grg Nik megfelelje Vulcanus - (ejtsd: vulknusz) a tz s kovcsmestersg istene a rmai mitolgiban, grg me gfelelje Hphaisztosz Xanthippe - Szkratsz grg filozfus felesge, a hzsrtos hitves jelkpe Xenon - (eleai; i. e. 490-430) grg filozfus, Arisztotelsz szerint a dialektika feltallja; feltrta a mozgs ellentmondsos jellegt, br a mozgs ltt cfolta Znn - (kitioni; i. e. 336-264) grg filozfus, a sztoikus iskola megalaptja Zeusz - a grg mitolgia legfbb istene, Kronosz s Rhea fia, a titnok legyzje, aki a vil gmindensg szablyos rendjre felgyel; felesge Hra; rmai megfelelje Jupite r

TARTALOM
I. fejezet A DANUVIUS FEL II. fejezet JSZAKAI TMADS III. fejezet A SZENTOR VILLJBAN IV. fejezet A SZENTOR KALANDJA V. fejezet AQUINCUMBAN VI. fejezet TMADS TRANS-AQUINCUM ELLEN VII. fejezet ARISZTEIDSZ, A LGI ORVOSA VIII. fejezet A BARTSG IX. fejezet A HELYTART LAKOMJA X. fejezet VISZONTLTS XI. fejezet MITHRASZ HIMNUSZA XII. fejezet A CSSZRI KLDTT XIII. fejezet RGI ISMERSK XIV. fejezet A TALLKOZS XV. fejezet PAULUS XVI. fejezet

TMADS XVII. fejezet PAULUS HALLA XVIII. fejezet A KIHALLGATS XIX. fejezet EGYEZSG
XX. fejezet

A JSLAT XXI. fejezet HADITANCS XXII. fejezet FRKSZK XXIII. fejezet LDKLS XXIV. fejezet VISSZAVONULS XXV. fejezet ROHAM BRIGETIO ELLEN XXVI. fejezet ISMT AQUINCUMBAN XXVII. fejezet EPILGUS JEGYZETEK
Tz ven fellieknek ISBN 963 11 2269 7 Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgat Dabasi Nyomda (81-0607) Budapest-Dabas. 1982 Felels vezet: Blint Csaba igazgat Szedte a Nyomdaipari Fnyszed zem (80.8715/80) Felels szerkeszt: Majtnyi Zoltn Szakmailag ellenrizte: Kertsz Mszaki vezet: Haas Pl Kpszerkeszt: Gspr Imre Mszaki szerkeszt: Vgh Judit 24000 pldny Terjedelem: 24,5 (A/5) v IF 3967

Вам также может понравиться