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Como ser cristo sem ser religioso

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U m tt ui a l o (o

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No consegue agradar a Deus?

Desde os primeiros anos da igreja, cristos buscam sem su cesso bajular o Criador, na expectativa de que nada de mau lhes ocorra. Por mais claro que Paulo tenha sido ao escrever aos cristos de Roma, a mensagem da graa de Deus parece no ter ressonncia em nosso corao. Vivemos diariamente barganhando o favor de Deus. Enquanto no percebermos que no h nada que possamos fazer ou ser para merec-la, no passaremos de meros religiosos, destaca Fritz Ridenour.

Exatos quarenta anos depois, a obra de Ridenour sobre o alerta de Paulo continua surpreendentemente atual. Seu texto e um antdoto para o farisasmo presente numa parcela consi dervel da igreja do sculo XXI. O autor lembra que o cristia nismo no mera religio, mas um jeit *de relacionar-se com Deus e com o prximo. Tampouco se trata da busca do ser hu mano por Deus, mas de Deus pelo homem. Ao percelier essas diferenas fundamentais estaremos nos renovando em direo ao verdadeiro propsito de Deus em ns.

Ao langt) tie sua carreira como autor o redator, Frit/ Ridenour cs pecializou-se em escrever para jovens. Nesses quarenta anos, ( Vmio ser cristo sem ser religioso j vendeu mais < t< 4 milhes < i< rpias, apenas nos Estados Unidas, (asado com -ku kit-, vivem em S.mta Brbara, na Califrnia O casal tem trs filhos e dez m ios

FRITZ RIDENOUR

Como ser cristo sem ser religioso

Um a nt d ot o para a hipocri si a
T K A I i r z m O P O R L UI Z A I V A K K U I X ) \ \ Ri ' S t

LIVRO

K S T A V ) 1)0

M U N D O CRISTO

C om o

ser cristo sem ser religioso

Categoria: Espiritualidade/Vida crist

C o p yrig h t

1967 p or Victor Books. publicado originalmente por Multnomah Books, Colorado Springs, EUA.

Editora responsvel: Silvia Ju stino Reviso: Lena Aranha

Thefilo Vieira Superviso de produo: Lilian Melo Colaborao: Miriam de Assis Capa: H. Guther Faggion Os textos das referncias bblicas foram extrados de Cartas Vivas.

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Ridenour, Frittz. Como ser cristo sem ser religioso / Frittz Ridenour; traduzido por Luis Aparecido Caruso, 2a ed. revisada. So Paulo: Mundo Cristo, 2007. Ttulo original: How to be a Christian without being religious. ISBN 978-85-85670-34-7 1. Bblia. N.T. - Romanos - Crtica e interpretao 2. Vida crist I. Ttulo. 07-5906 ndice para catlogo sistemtico: 1. Romanos : Epstolas de Paulo : Interpretao e crtica 227.106 Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19/02/1998. E expressamente proibida a reproduo total ou parcial deste livro, por quaisquer meios (eletrnicos, mecnicos, fotogrficos, gravao e outros), sem prviaautorizao, por escrito, da editora. Publicado no Brasil com a devida autorizao e com todos os direitos reservados pela: Associao Religiosa Editora Mundo Cristo Rua Antnio Carlos Tacconi, 79, So Paulo, SP, Brasil CEP 04810-020 Telefone: (11) 2127 4147 Home page: www.mundocristao.com.br Editora associada a: Associao de Editores Cristos Cmara Brasileira do Livro Evangelical Christian Publishers Association A 1* edio foi publicada em abril de 1976. A 2aedio foi publicada em setembro de 2007Impresso no Brasil 09 08 07 06 05 04 03 02 01 07 08 09 10 11 12 13 14 CDD-227-106

Sumrio

Prefcio Introduo
1. Sua f morta ou viva ? 2. Deus aprova com mdia final? 3. Liberdade condicional ou perdo pleno? 4. F mais que seguro contra incndio? 5. De quem voc escravo? 6. O Esprito versus eu mesmo 7. Como todas as coisas podem cooperar para o bem? 8. Quem pode conhecer a mente de Deus? 9. a vontade de Deus? 10. Seu cristianismo no passa de amor falsificado? 11. A nica lei de que voc precisa 12 O divertimento predileto dos cristos 13. Pedra de passagem ou pedra de tropeo? 14. Dividir ou multiplicar

7 9 11 17 29 39 46 55 65 71 84 94 100 108 118 12 7 13 7

Concluso Jamais olhe para trs

Prefcio

E ste livro trabalho d e eq u ip e.

Comeou quando Paulo, o grande apstolo, escreveu sua famosa carta igreja de Roma, l por volta do ano 57 d.C. A seguir vieram as Cartas V ivas> de Ken Taylor, parfrases das car tas do Novo Testamento. A parfrase de Taylor, em linguagem sim ples, apareceu pela primeira vez em 1962, em ingls. De imediato, foi um sucesso de vendas, com 1.750.000 exemplares impressos nos cinco primeiros anos. Expressamos aqui nossos agradecimentos espe ciais ao dr. Taylor e Editora Tyndale dos Estados Unidos por nos permitirem fazer da parfrase da carta aos Romanos, Cartas Vivas, a espinha dorsal deste livro.1 Nossos agradecimentos, tambm, ao escritor Henk Vigeveno, que contribuiu com o material para alguns captulos, particularmente os captulos 1, 2 e 8. O resultado final, assim esperamos, um manual sobre a maneira de ser cristo sem o peso de ser religioso, um livro que o ajude a ver o poder e o potencial que h em Jesus, a fim de que possa, com confiana e alegria, ter a certeza e o prazer de se tornar aquilo que Deus planejou para voc. Fritz Ridenour

1 O trabalho inicial do dr. Kenneth Taylor, Cartas Vivas, foi, mais tarde, completado e, agora, abrange no s as cartas, mas tambm o NT e toda a Bblia, editados com os nomes de O Novo Testamento Vivo e A Bblia Viva.

O cristo deve ser "religioso"?

chega quase a ser uma expresso contraditria. Pois, afinal, o cristianismo no considerado uma das grandes religies do mundo? Segundo o Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa , religio o conjunto de dogmas e prticas prprios de uma confisso religiosa... E, certamente, cristianismo isso. De acordo com o Novo dicionrio Aurlio da lngua portuguesa, religio a virtude do homem que presta a Deus o culto que lhe devido... Certamente, cristianismo isso tambm. Ainda de acordo com esse ltimo dicionrio, religio crena fervorosa, devoo, piedade, reverncia s coisas sagradas, isto , uma convico lcida da existncia de um ser supremo que suscita reverncia, amor, gratido e vontade de obedecer a ele e de lhe ser vir... cristianismo, certamente, isso... mas tambm algo mais. E esse algo mais a razo do ttulo deste livro. O cristianismo mais que uma religio, pois toda religio tem como caracterstica fundamental que seus seguidores tentem alcan ar a Deus, encontrar a Deus e agradar a Deus por seus esforos pessoais. As religies procuram subir na direo de Deus. J o cristia nismo diferente: Deus que desce at o homem. O cristianismo no afirma que os homens encontraram a Deus, mas sim que Deus os encontrou. Para muitas pessoas, esse um golpe esmagador. Preferem o esforo religioso lidar com Deus conforme a maneira delas de entenderem. Desse modo, elas se mantm no controle. Sentem-se bem ao ser religiosas.
C om o
ser cristo sem ser

religioso

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sem

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O cristianismo, contudo, no um esforo religioso. Praticar o cristianis mo corresponder ao que Deus fez por voc. A vida crist relacionamen to com Deus, e no um esforo religioso rduo e montono como o de fazer girar uma esteira rolante, ao movimentar os ps. No obstante, muitos se comportam dessa maneira, demonstrando no compreender isso. Seu esprito religioso se expressa apenas por meio de formas, rituais, leis, regras, sistemas e frmulas que acabam por reduzir o cristianismo a uma religio um sistema do tipo comum em que as obras tomam o lugar da f e da certeza da ao de Deus, e em que a Lei torna-se mais importante que a graa. Ainda que teorizem de outra maneira, na prti ca, os fatos demonstram unicamente isso. Os cristos, em vez de aceitar o amor de Deus, mantm-se de braos erguidos como que para alcanlo, e, com essa atitude, o melhor que conseguem mant-lo afastado. Mas Deus no aceita que voc o mantenha distncia. Quando ele entra em sua vida, ele a exige por completo. Fora com a dogmatizao e com a pretenso religiosas! Fora com esse tipo de entretenimento ao qual do o nome de igreja e ao qual voc se entrega prazerosamente todos os domingos! Deus quer tudo de voc corao, alma e corpo como um sacrifcio vivo oferecido a ele. H um modo de ser cristo sem ser religioso? Existe porventura um tipo de instrumento cirrgico que nos permita fazer uma operao pls tica para remover aquele rosto falso que faz com que realmente tenhamos a sensao de que, na verdade, ser cristo ser bom; e se eu no o consigo, porque no estou me saindo muito bem, e o fato de no estar me saindo bem deixa-me frustrado, cheio de complexo de culpa e, na reali dade, infeliz comigo mesmo e com minha f? Sim, existe esse instrumento! Trata-se de um livro singular da Bblia mais precisamente, do Novo Testamento: a carta de Paulo aos Ro manos. O grande apstolo, nos breves dezesseis captulos dessa carta, mostra que o cristianismo muito mais do que uma religio. Ele diz quem realmente voc , por que voc vive e como voc pode tirar o mximo proveito da sua vida. Em suma, nos captulos que se seguem, voc pode descobrir, por si mesmo, como ser cristo sem ser religioso.

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J > K f t

morta ou viva?

no ? Devemos, antes de mais nada, definir os termos. A f aquilo em que a pessoa cr, os princ pios orientadores e a esperana de sua vida. F morta o tipo de f que se apoia em um sistema basicamente intelectual, fundamentado em crenas ridas e empoeiradas e em dogmas sem sentido que pou co dizem respeito vida tal como ela . F viva exatamente o contrrio. Ter uma f viva significa mais que aderir intelectualmente a uma declarao de crenas. A f viva pe voc em contato com Deus. A f viva tem poder. Paulo inicia sua carta aos Romanos com esta nota:
Q u e p e r g u n ta mais e s q u is ita ! ... o u

1:1-17 Prezados amigos de Roma: 1 Esta carta de Paulo, servo de Jesus Cristo, escolhido para ser apstolo e enviado a pregar o evangelho de Deus. 2 Esta boa nova foi prometida h muito tempo pelos profetas de Deus no Antigo Testamento. 3 E a boa nova a respeito do seu Filho, Jesus Cristo nosso Senhor, que, quanto parte humana, nasceu da famlia do rei Davi. 4 E quanto ao seu Santo Esprito, ao ressuscitar dentre os mortos, ficou provado ser ele o poderoso Filho de Deus, com a natureza santa do prprio Deus. 5 Agora, atravs de Cristo, toda a graa divina foi derramada sobre ns, pecadores indignos, e assim ele nos envia por todo o mundo a fim de contar ao povo em toda a parte as grandes coisas que
R om anos

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Deus tem feito por eles, para que estes tambm creiam nele e obede am a ele, 6 E vocs tambm esto entre aqueles que Deus chama para se rem de Jesus Cristo. 7 Deus ama vocs que esto em Roma e os chama para serem dele. A todos vocs, desejamos a graa e a paz que vm de Deus, nosso Pai, e de Jesus Cristo, nosso Senhor. 8 Em primeiro lugar, quero que vocs saibam que sou muito grato a Deus atravs de Jesus Cristo porque, por onde quer que eu v, ouo a respeito de vocs: a f que vocs tm em Deus est sendo conhecida em todo o mundo! 9 Deus sabe quantas e quantas vezes oro por vocs. Dia e noite levo todas as suas necessidades em orao a Deus, a quem sirvo com todas as minhas foras espirituais, contando aos outros a boa nova sobre o seu Filho. 10 E uma das coisas pelas quais continuo a orar para que surja a oportunidade de, finalmente, eu ir visit-los, se Deus quiser. Peo a ele que um dia eu possa ir mesmo. 11 Quero muito ir v-los, a fim de repartir com vocs algum dom espiritual para confirm-los na f. 12 Depois, eu tambm preciso da ajuda de vocs, e assim uns aos outros nos confortaremos: vocs com a minha f, e eu com a de vocs. Cada um de ns ser uma bno para o outro. 13 Irmos, quero que saibam que vrias vezes planejei ir a, mas at agora tenho sido impedido. Quero ir trabalhar entre vocs e con seguir bons resultados como os que tenho conseguido entre outros povos no-judeus. 14 Tenho uma grande dvida para com vocs e para com todos, tanto com os gregos, mais civilizados, como com as naes pouco civilizadas; tanto para com pessoas cultas, como para com pessoas sem cultura. 15 Por isso, quanto a mim, estou pronto a ir pregar o evangelho tambm a vocs que esto em Roma.

Sua

morta

ou

v iv a ?

13

16 Eu nao me envergonho do evangelho, pois ele o poder de Deus para salvar todos os que crerem, no s os judeus, como tam bm os gregos e os de todas as outras naes do mundo. 17 Esta boa nova nos diz que Deus nos prepara para o cu e nos faz justos aos olhos de Deus quando colocamos nossa f e nossa confiana em Cristo como Salvador. Tal como a Escritura afir ma, O homem que encontrar a vida, vai encontr-la confiando em Deus.
O CRISTO DEVE ANIQUILAR SEU INTELECTO?

Os pargrafos iniciais de Romanos so palavras estranhas para os l bios de um homem que antes odiava o cristianismo. Paulo era judeu. No judasmo tornou-se rabino e, como tal, pertencia aos religiosos mais conservadores de seu tempo os fariseus. Imediatamente aps a morte e a ressurreio de Cristo, no ano 33 d.C., Paulo tentou desesperadamente exterminar o cristianismo. Ele sabia que os cris tos estavam errados. Eles alegavam que Jesus era o Messias prometi do, o Salvador pura tolice! Todavia, em uma de suas campanhas para perseguir os cristos (veja At 9), Paulo cai por terra por causa de uma viso ofuscante. Ouviu a voz do Cristo vivo e foi transformado. Paulo mudou a rota de sua trajetria. Deixou os fariseus (pondo em risco sua vida) e tor nou-se cristo devotado, um escravo de Cristo. E, desde o incio, Paulo sabia que ser cristo no era uma questo de ser religioso. Como fariseu, ele tivera religio em excesso. Ele conhecia a Lei como voc conhece o alfabeto. Mesmo assim, a Lei no lhe trouxe paz. No o ps em contato com o Deus vivo. Contudo, naquela poeirenta es trada para Damasco, Paulo recebeu a mensagem. Deus desceu at ele e lhe perguntou: Por que me persegues?, e Paulo respondeu, dizen do: Senhor, que queres que eu faa?. Paulo veio a ser reconhecido como lder da igreja primitiva. Ele estabeleceu grupos de crentes em toda parte e escreveu muitas cartas para anim-los em sua nova f. A carta aos Romanos a nica que ele

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r e l ig io s o

escreveu destinada a um lugar onde ainda no estivera. Paulo estava ansioso por chegar a Roma. Ele alimentava a esperana de tornar a capital do Imprio Romano um ponto estratgico para o novo traba lho missionrio no Ocidente possivelmente na Espanha. Enquan to estava com os amigos em Corinto, Paulo escreveu igreja em Roma para dar aos membros uma melhor compreenso do sentido do evan gelho. E, nessas linhas iniciais, ele no perde tempo em justificar por que o cristianismo uma f viva. Eu no me envergonho do evangelho, pois ele o poder de Deus para salvar todos os que crerem, no s os judeus, como tambm os gregos... (Rm 1:16) Paulo estava pronto a comunicar o evangelho as boas novas , porque sabia que nele residia o poder. O evangelho d sentido vida: ele pode cumprir o que promete. Nos dias de Paulo, os homens, de forma constante, buscavam a salvao, e, com ela, a paz da mente e do corao a paz da alma. Ainda hoje, os homens buscam a salvao, mas, por alguma razo, no percebem a verdadeira mensagem do evan gelho. O cristianismo, em muitssimos crculos, foi reduzido a outra religio repleta de rituais, de regras e de muitos paramentos, como se tudo isso fosse necessrio para chegar a Deus. No entanto, isso no o evangelho. H diversas coisas que o evangelho no > a saber: O evangelho no leis e obrigaes. No um rol de regras religio sas do tipo: Voc no pode fazer isto... no pode fazer aquilo... no toque... afaste-se... faa isto ou morre. Tampouco, o evangelho um conjunto de idias humanas. Muitas pessoas tm as mais variadas idias a respeito de quem Deus , essas concepes o tornam pequeno demais to pequeno a ponto de caber na embalagem religiosa que cada um deles rotula de cristia nismo. E o evangelho no antiintelectual, outra das pretenses de alguns que preferem uma religio complicada, digna da inteligncia humana. Para ser cristo, voc no precisa destruir seu intelecto, como muitos homens proeminentes podem testemunhar. Lambert Dolphin Jr., fsico pesquisador na Stanford University, diz: Antes de

S ua

f m o r t a o u v v a ?

me encontrar com Jesus Cristo, no era, na verdade, um cientista nem poderia s-lo, pois estava apartado da realidade. A vida com Deus a nica realidade. E isso s possvel mediante a f em Jesus Cristo e em sua morte expiatria por nossos pecados. Jesus Cristo a resposta para o segredo do universo. Nele encontrei o motivo para a vida e a chave para todas as coisas.1 J. Edgar Hoover, renomado diretor do FBI, disse: S h respeito pela dignidade humana onde Cristo e a Bblia constituem o modo de viver.2 Walter E Burke, diretor geral dos projetos espaciais Mercury e Gemini, diz: No encontrei nada na cincia nem na explorao do espao que me obrigue a jogar fora minha Bblia ou a rejeitar meu Salvador, Jesus Cristo, em quem confio.3 O evangelho a boa nova de Deus em Jesus Cristo. Por intermdio de Cristo, Deus, o Criador, restabeleceu um novo contato com o ho mem, sua criatura. No evangelho, Deus diz ao homem: Eu o amo; retiro a carga de suas costas. Desci para fazer algo por voc. Cristo morreu por voc, por seu pecado, sua culpa e sua insuficincia. E Cristo ressurgiu. Ele vive, e se sua f pessoal estiver nele, voc tam bm viver.... As observaes iniciais de Paulo, acrescentamos mais este fato: O evangelho para pecadores sem mritos (cf. Rm 1:5). isso que torna o evangelho a boa nova. E boa nova para aqueles que sabem que no podem chegar a Deus apoiados em sua religiosidade, para aqueles que esto at mesmo um tanto desesperados. O evangelho no reli gio. O evangelho cristianismo f em uma Pessoa e entrega pes soal a essa Pessoa: Jesus Cristo. E isso, como veremos, o tema da carta aos Romanos.
V

Citado de Today, 16 de outubro de 1966. Copyright 1966, Harvest Publications. Citado por Jean Ehly, Trust in the Lord, Singer Features. Citado de Ten Scientists and What They Believe. Copyright 1963, David C. Cook Publishing Company.

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r e l ig io s o

Para

m e d it a o p o s t e r io r

1. Tome uma folha de papel e escreva sua definio de evangelho. O que as boas novas, pessoalmente, representam para voc? Voc pode enumerar as maneiras de trs a seis exemplos como o evangelho afeta a sua vida? 2. Decore Romanos 1:16. Depois faa um estudo da palavra sal vao por intermdio de um resumo dos seguintes versculos bbli cos: Salmos 37:39; Atos 4:12; Hebreus 2:10, 5:9; Glatas 1:4; Efsios 2:9; 2Timteo 1:9; Tito 3:5. 3. Voc concorda com esta declarao de Martinho Lutero (lder da Reforma Protestante): Tudo aquilo a que seu corao se apega e em que voc confia seu Deus? Anote alguns motivos para sua resposta.

Deus aprova com "mdia final"?

que os professores atribuem aos alunos para avaliar o aproveitamento deles na escola. O professor toma todas as notas obtidas pelo aluno durante o ano, das mais baixas at as mais altas. Dessas, ele tira a mdia, e a que muitos estudantes enfren tam dificuldades as notas inferiores puxam a mdia para baixo, e o aluno pode vir a ser reprovado. Ser que esse processo que Deus usa para avaliar os homens? Muitas pessoas pensam assim: Bem, no sou, nem de longe, to mau como fulano... Vivo um padro de vida muito bom. Nunca furtei, nem fao trapaas... Ora, sou incapaz de dar um pontap at em um cachorro.... Ser que Deus, em seu amor benevolente e em sua bondade, dar s pessoas que fazem o melhor que podem uma nota que d para elas receberem o diploma celestial? Vejamos o que diz o apstolo Paulo:
M d ia a n o t a f i n a l
R om an os 1 : 1 8 - 3 2

18 Deus, entretanto, mostra do cu sua ira contra todos os homens pecadores, maldosos, que impedem o avano da verdade por causa da injustia deles. 19 Pois a verdade sobre Deus revelada entre eles; Deus ps esse conhecimento em seus coraes. 20 Desde os primeiros tempos os homens viram a terra, o cu e tudo quanto Deus criou, e por meio dessa criao reconhecem sua existncia, sua divindade e seu grande e eterno poder. Assim, eles no tero descul pa alguma (quando estiverem diante de Deus no Dia do Juzo).

C o m o ser c r is t o sem ser r e u g io s o

21 Sim, eles bem sabiam de Deus, mas no o adoraram, nem mesmo agradeceram a ele todo o seu cuidado dirio. Em vez disso, comearam a pensar coisas tolas a respeito de Deus. O resultado foi que suas mentes tolas ficaram confusas e em trevas. 22 Dizendo serem sbios sem Deus, em vez disso ficaram com pletamente loucos. 23 E, ento, em vez de adorarem ao Deus glorioso, como ele , tomaram madeira e pedra e fizeram para eles dolos com figuras de aves, de animais quadrpedes, de serpentes e de homens mortais. 24 E assim Deus deixou que continuassem com toda a espcie de pecados sexuais e que fizessem tudo quanto em seus coraes desejas sem: coisas imundas e pecaminosas, desonrando o prprio corpo uns com os outros. 25 Em vez de crerem naquilo que eles prprios sabiam ser a verdade sobre Deus, escolheram de vontade prpria crer em mentiras. E assim adoraram e prestaram culto a coisas que Deus fez, no obede cendo ao Deus bendito que criou essas mesmas coisas. 26 Esta a razo pela qual Deus os abandonou a paixes vergo nhosas, e os deixou praticar todas essas aes pecaminosas, a tal ponto que at suas mulheres mudaram o uso natural do sexo para comete rem pecados sexuais entre elas mesmas. 27 E os homens, em vez de terem relaes sexuais normais cada qual com sua mulher, queimaram em paixo uns pelos outros, ho mens praticando coisas vergonhosas com outros homens. Como re sultado disso, receberam em seus corpos e em suas prprias almas o castigo que bem mereciam. 28 J que no quiseram tomar conhecimento de Deus, Deus os entregou a uma mentalidade ruim, deixando-os livres para pratica rem coisas que no prestam. 29 Suas vidas ficaram cheias de injustia, maldade, ganncia, in veja, assassnio, briga, mentira, amargura, mexericos e prostituio. 30 Falam mal uns dos outros, mentindo, cheios de dio contra Deus, atrevidos, orgulhosos, vaidosos, pensando sempre em novas

D e u s APROVA COM "MDIA FN AL"?

maneiras de pecar, e sendo continuamente desobedientes a seus pais. 31 Imorais, homens sem palavra, quebravam suas promessas e ficaram sendo criaturas sem corao sem nenhuma compaixo. 32 Eram perfeitamente sabedores da pena de morte dada por Deus por todos esses crimes; contudo, continuaram assim mesmo e praticaram crimes de todas as maneiras, encorajando outros tambm a agirem do mesmo modo,
T
o d o s s o

m aus

e le m e n t o s

t a n t o o s b e m v e s t id o s c o m o o s d e

tan ga

Que significa isso? Que modo mais pessimista de ver a humanidade! Isso soa como uma descrio dos marginais, aqueles que delibe radamente escolheram rejeitar a verdade de Deus. Bem, verdade que, certamente, h muitos que se comportam assim. Este mundo tem sua parcela de ateus agnsticos, e h pagos tanto entre os que usam roupas de luxo os civilizados como entre os que andam seminus os indgenas* Paulo, contudo, no d margem a que esses maus elementos apresentem desculpas. Ele, de modo categrico, afirma que o homem pode conhecer seu Criador. O homem pode ver em toda criao que o cerca a obra da mo de Deus (v. 20). Mas esses pagos renegados, em vez de reco nhecer a Deus, de cultu-lo e dar-lhe graas, vivem voltados para si mesmos. Imaginam idias absurdas sobre Deus (v. 23). Afastam-se da luz e vivem, cada vez mais, na escurido. E da para frente (v. 24-32), veja a lista de erros que cometem: assassnio, fornicao, adultrio, homossexualidade, ganncia, dio, inveja, mentira, etc. Sim, essa descrio precisa. Os homens se rebelaram contra Deus e o resultado a est. O egosmo deles corrompe tudo quanto tocam. No vem necessidade de se voltar para Deus, pois pensam: Que direito Deus tem de se meter na minha vida?. E, pensando assim, fazem o que bem entendem, como se fossem seus prprios patres.

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E observe o versculo 32. Embora saibam que o castigo de Deus para todos esses crimes a morte, eles, assim mesmo, continuam a pratic-los e ainda arrastam outros para que participem com eles de toda essa rebeldia. Eles se afastaram tanto de Deus que no vem mais, ou no entendem mais, as conseqncias de seus atos. Voc pode pensar: Bem, estou contente, pois essa conversa final mente terminou. No sou desses. Essa gente precisa do evangelho, mas no consigo entender o que isso tem a ver comigo. Voc no assim? Voc se esfora por viver direito? Ento conti nue a leitura.
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1 Bem, vocs podem estar dizendo: Que gente terrvel esta, acerca da qual voc est falando!. Mas a verdade que vocs so to ruins quanto eles. Quando afirmam que eles so maus e deveriam ser casti gados, vocs esto falando de si mesmos, pois fazem essas mesmas coisas. Por isso vocs no tm desculpa. 2 Pois ns sabemos muito bem, que Deus, com justia, castigar qualquer um que fizer coisas como essas. 3 Vocs julgam e condenam os que praticam essas coisas; pensam que ficaro livres do castigo de Deus se as fizerem tambm? 4 Ser que no compreendem como ele est sendo paciente com vocs? Ou no do valor a isso? No percebem que ele tem esperado todo esse tempo sem castig-los, a fim de dar tempo para que aban donem o pecado? A bondade dele tem a finalidade de levar vocs ao arrependimento. 5 Mas, porque vocs no querem ouvir, e por causa da teimosia em no abandonarem seus pecados, vocs esto guardando um terr vel castigo para si mesmos, pois vir o dia da ira, quando Deus mos trar que o justo juiz do mundo inteiro. 6 Ele dar, ento, a cada um o castigo que as suas obras mere cem.

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21

7 E dar a vida eterna queles que pacientemente se esforam para fazer sempre a vontade de Deus, procurando a glria espiritual, a honra e a vida eterna que ele oferece. 8 Porm, quanto aos que lutam contra a verdade e a desobede cem, seguindo antes injustia, Deus castigar com grande ira. 9 Haver angstia, aflio e sofrimento, tanto para os judeus como para os gregos e pessoas de outras naes que continuarem pecando. 10 Mas haver glria, honra e paz divina para todos quantos obe decerem a Deus, quer sejam judeus quer sejam pagos. 11 Isso porque Deus trata a todos com a mesma justia. 12 Deus punir todos os que tiverem pecado. Castigar os pagos pecadores, embora eles nunca tenham ouvido a respeito das leis es critas de Deus; e muito mais os que conheceram a Lei sero punidos, conforme a prpria Lei manda. Porque, no fundo dos coraes, todos sabem a diferena entre o certo e o errado. 13 Nada adianta saber, mas no obedecer. O que vale a obedin cia Lei de Deus, para serem considerados inocentes. 14 Quando uma pessoa no conhece a Lei escrita, mas pela sua conscincia age corretamente, a sua conscincia serve como Lei. 15 Porque todos conhecem a Lei de Deus escrita em seus cora es; e assim a conscincia os acusa ou os defende, quando pensam e tomam decises. 16 No h dvida alguma de que chegar o dia quando Deus, por meio de Jesus Cristo, julgar a vida de todos, at mesmo os pensa mentos e os motivos mais secretos; tudo isto faz parte do grande plano de Deus que eu anuncio o evangelho.
T
o d o s n s t e m o s a l g u n s c a n t in h o s s u jo s

Voc acha que Paulo justo? Como ele pode dizer que voc faz as mesmas coisas (v. 1) quando tenta viver corretamente? Embora possamos ver determinado pecado em outra pessoa, dei xamos, muitas vezes, de v-lo em ns mesmos. Podemos apontar para o dio de outrem, mas no reconhecemos nossa prpria inveja. Pensamos

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que algum tem disposio para vangloriar-se todo o tempo, entre tanto deixamos de perceber o orgulho que h dentro de ns. Portanto, Paulo agora volta sua ateno para as pessoas de bem, que no querem dar ouvidos Palavra de Deus. Que que Paulo quer dizer? Ele quer dizer que essas pessoas de bem continuam convencidas de sua prpria bondade e no conseguem enxergar tudo o que est em seu corao. Ele quer dizer, tambm, que elas pensam somente no quanto j so bondosas e no levam em conta a Palavra de Deus. Ele quer dizer, tambm, que elas continuam a julgar as outras pes soas, mas so cegas em relao a suas prprias faltas. Ao ler nas entrelinhas, podemos imaginar Paulo pensando acerca de si mesmo enquanto escreve. Antes de seu encontro com Cristo encontro esse que transformou sua vida , Paulo era uma dessas pessoas de bem que mostrava desprezo por um mundo mau. Mas ele, quando se encontrou com Cristo, comeou a ver-se como real mente era no ntimo. Assim, reconheceu que no podia mais se julgar inocente. Isso s acontece quando Cristo nos defronta. S aconte ce quando passamos a ser esclarecidos por sua luz. Enquanto nos comparamos com os outros, achamos que somos bonzinhos; mas, quando estamos na presena de sua perfeio, a histria diferente. Diante de Deus, nossa vida secreta est aberta. E isso duro de admitir. No gostaramos que os outros conhecessem certas coisas a nosso respeito. Tentamos parecer bons diante dos outros e manter as aparncias. Mas a despeito de pensarmos que somos bem-sucedidos em iludi-los, no ntimo, todos temos alguns cantinhos sujos que no queremos que ningum descubra. Na verdade, o que fazemos tran car as portas desses compartimentos e sumir com as chaves. Entretanto, Deus sabe de tudo isso. Nada fica oculto a seus olhos. E, por isso, essas palavras de julgamento e de castigo so proferidas para convencer todos ns da necessidade que temos de Cristo. Toda pessoa precisa do evangelho. Tanto o pago mau carter como o moralmente bonzinho... ah!, isso mesmo, e os metidos a santos. Paulo, na realidade, tem umas tantas palavras dirigidas prin-

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cipalmente a esses mais religiosos de todos daquela poca os judeus. E Paulo os conhecia muito bem. Pois, ele mesmo fora, outrora, um judeu religioso, e eis, portan to, o que ele lhes diz: 2:17-29 17 Vocs, os judeus, pensam que tudo vai bem entre vocs e Deus, porque ele lhes deu suas leis; e vocs se orgulham de serem povo de Deus. 18 Vocs bem sabem o que Deus deseja, e aprovam coisas certas porque h muito tempo j foram ensinados sobre a Lei de Deus; 19 Vocs conhecem o caminho para Deus e poderiam mostr-lo aos que no o conhecem. Pensam que so como faris, guiando para Deus os homens que esto perdidos na escurido. 20 Acham que podem dirigir as pessoas simples, e at mesmo ensinar s crianas tudo quanto se refere a Deus, porque realmente vocs conhecem suas leis, e elas so cheias de sabedoria e verdade! 21 Sim, vocs ensinam a outros ento, por que no ensinam a vocs mesmos? Dizem a outros que no roubem e vocs roubam? 22 Dizem que est errado cometer adultrio e vocs cometem adultrio? Vocs detestam os dolos, mas roubam o ouro e a prata dos templos? 23 Vocs tm tanto orgulho de conhecer as leis de Deus, mas o desonram, desobedecendo s suas leis? 24 Por isto dizem as Escrituras que o mundo fala mal de Deus por causa de vocs. 25 A circunciso, para vocs judeus, tem valor, se obedecerem s leis de Deus; mas se vocs no as obedecem, so mesmo iguais aos pagos. 26 E se os pagos obedecem s leis divinas, no sero eles, porventura, considerados por Deus como se fossem judeus? 27 Certamente, esses pagos que cumprem a Lei de Deus esto em melhor situao do que vocs da circunciso, que sabem tanto a respeito de Deus e tm suas promessas, mas nao cumprem a Lei.
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28 Vocs, na realidade, no so judeus s porque nasceram de pais judeus ou porque passaram pela cerimnia da circunciso para serem admitidos ao judasmo. 29 No, o verdadeiro judeu aquele que assim no seu corao. No aquele que tem o corte da circunciso apenas no corpo, mas sim aquele que, no seu corao e no seu esprito, direito. Estes recebe ro o louvor, no dos homens, mas de Deus.
O MUNDO ODEIA A DEUS POR CAUSA DA SUA RELIGIO

Paulo fala aos judeus de seu tempo. Eles eram religiosos. Liam a Bblia regularmente. Oravam, jejuavam, davam o dzimo e cultuavam a Deus. Eram as pessoas boas, profundamente religiosas, que nunca punham em dvida a sua posio para com Deus. Nunca lhes passou pela mente que eles, tambm, podiam estar sob a condenao de Deus. Mas estavam. Que havia de errado? Paulo sabia. Os judeus se tornaram orgulho sos, e o orgulho os levara hipocrisia. Tinham orgulho porque conhe ciam as leis de Deus, mas o desonravam quebrando-as! (v. 23). No versculo 24, Paulo acrescenta esta acusao: No de admirar que as Escrituras digam que o mundo fala mal de Deus por causa de vocs!1 A mesma coisa acontece hoje. Em muitas igrejas, a religio mais importante que a entrega pessoal a Cristo. Assim, a religio pode tornar voc orgulhoso e convencido quando, na realidade, voc no consegue ser bondoso, honesto, humilde e amvel. Por que h tantas pessoas que no querem freqentar a igreja? Por que acusam os cris tos de hipocrisia? E porque elas enxergam a falsidade dessa farsa chamada religio e acham que tudo no passa de fingimento. Sejamos honestos quanto a isto. No se trata apenas de pecadores que no querem ver a luz. Sem dvida, o diabo os est cegando, mas
Compare Romanos 2:24 e Isaas 52:5 na verso Almeida Revista e Atualizada. Obser ve que esses dois versculos falam sobre blasfemar o nome de Deus por causa da hipocrisia religiosa.

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tambm a hipocrisia religiosa que h na igreja que aumenta a sua

dificuldade de ver. Paulo pe s claras, neste texto, o fracasso da religio: ele afirma claramente que ningum est livre do pecado; a se incluem as pes soas religiosas, e, entre elas, os judeus, o povo escolhido; todas preci sam da mudana de mente e de corao. Essa a nica coisa que vale. Fica mais ou menos bvio, at esta altura, que Deus no usa os critrios comuns de atribuies de notas. Na realidade, ningum conseguiria obter mdia para passar. E Paulo resume a causa de Deus contra o homem nesta acusao final. Sejamos honestos quanto a isto. No se trata apenas de pecadores que no querem ver a luz. Sem dvida, o diabo nos cega, mas tam bm a hipocrisia religiosa que h na igreja que aumenta a sua difi culdade de ver. Paulo pe s claras, neste texto, o fracasso da religio. Ele afir ma claramente que ningum est livre do pecado; a se incluem as pessoas religiosas, e, entre elas, os judeus, o povo escolhido; todas precisam da mudana de mente e de corao. Essa a nica coisa que vale.
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1 Ento, que adianta ser judeu? Ser que existem vantagens especiais para eles, s por causa da cerimnia judaica da circunciso? 2 Sim, na verdade, ser judeu tem muitas vantagens. Em primeiro lugar, porque Deus confiou suas promessas aos judeus, para que as sim eles pudessem conhecer e fazer a sua vontade. 3 E verdade que alguns deles foram infiis. Mas, porque quebra ram suas promessas a Deus, significa isso que Deus quebrar as pro messas que fez a eles? 4 E claro que no! Ainda que todos sejam mentirosos, Deus verdadeiro! Lembram-se do que diz o livro dos Salmos a este respei to? Afirma que as palavras de Deus sero sempre provadas como ver dade e justia, seja quem for que as discuta.

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5 Mas algum pode dizer: Bem, se o fato de quebrarmos as leis de Deus serve para mostrar que ele justo quando castiga os que praticam o mal, ser ento justo que ele nos castigue quando nossos pecados esto servindo ao seu propsito? 6 Deus nos livre! Nesse caso, que tipo de Deus seria ele para no tomar conhecimento do pecado? Como que ele poderia condenar algum? 7 Ele no poderia me julgar e condenar como pecador, se minha desonestidade trouxesse glria para ele, mostrando sua verdade em contraste com minhas mentiras. 8 Se vocs seguirem nessa linha de pensamento, chegaro afinal a isto: que quanto piores formos, tanto mais Deus transformar isso em bem! Entretanto, a condenao daqueles que afirmam essas coisas justa* E alguns, mentindo, ainda dizem que isto o que eu tenho ensinado. 9 Bem, ento ns, os judeus, somos melhores do que os outros? No, nada disso, pois j mostramos que todos os homens so igual mente pecadores, quer sejam judeus, quer no. 10 E como as Escrituras dizem: Ningum bom ningum, no mundo inteiro, inocente! 11 Ningum tem entendimento, nem procura a Deus para fa zer a vontade dele. 12 Todos se desviaram; todos se tornaram inteis. Ningum em parte alguma fez o que direito durante toda a sua vida ninguem! 13 Tudo o que falam sujo, to sujo que solta mau cheiro como o que sai de uma sepultura aberta. Suas lnguas esto cheias de men tiras. Tudo o que dizem tem o veneno mortfero das serpentes mais venenosas. 14 Suas bocas esto cheias de maldies e de amarguras. 15 Esto sempre prontos para matar, odiando qualquer um que no concorde com eles. 16 Por onde quer que vo, deixam misria e desgraa atrs de si.

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17 Nunca chegaram a saber o que viver em paz e gozar das bnos de Deus. 18 No temem a Deus, nem tampouco se importam com o que ele pensa deles. 19 Assim que a condenao de Deus recai pesadamente sobre todos os que conhecem a Lei como os judeus , porque so res ponsveis e devem guardar as leis divinas, em vez de fazerem todas essas coisas ms. Ningum tem desculpa. De fato, o mundo inteiro fica culpado e mudo diante do Deus todo-poderoso. 20 Entendem agora? Ningum pode jamais ser declarado justo aos olhos de Deus por fazer o que a Lei ordena, pois quanto mais conhecemos as leis de Deus, mais claro fica que no as obedecemos, pois suas leis nos fazem ver que somos pecadores. 21 Mas agora, parte da Lei, Deus nos mostrou um caminho para o cu, um caminho de que j falaram as Escrituras do Antigo Testamento. 22 Agora Deus diz que nos aceitar e nos absolver ele nos declarar sem culpa , se ns confiarmos em Jesus Cristo para tirar os nossos pecados. E todos ns podemos ser salvos deste modo, vindo a Cristo, no importa o que somos agora ou o que fomos no passado.
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10.000

gols

Resumiremos tudo isso na linguagem simples do futebol: H joga dores de todos os tipos nos principais clubes. H o jogador medocre que atinge a mdia de uns 200 gols em toda a sua carreira. H o bom jogador que consegue chegar aos 300 ou, at mesmo, aos 500 gols. E depois vem o campeo, aquele que pode ultrapassar a espantosa con tagem de 1.000 gols. No entanto, quem conseguiria 10.000? Nin gum! Nem Pel! Nem Rivelino! Nem ningum mesmo! Assim como o espectador v um jogador de futebol que se esfora para alcanar o gol adversrio, tomando a bola, driblando, avanan do e procurando marcar o gol, tambm Deus contempla o crente em

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sua carreira crist. s vezes, ele consegue um resultado excepcional. Mas, por melhor que seja o rendimento, ser sempre fraco. Ningum alcana a soma de gois suficiente para ganhar a salvao! Essa que a verdade. No entanto, a maioria das pessoas analisa a humanidade de outras maneiras; assim, porm, que Deus nos avalia. Portanto, as boas novas do evangelho no se destinam apenas aos maus elementos que esto longe dos alvos estabelecidos. Elas so tambm para os bonzinhos, que pensam t-los atingido, e para os religiosos, que tentam corresponder a esses alvos. Como operam, pois, essas boas novas? Que que faz do evangelho o poder de Deus para a salvao?
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Descreva sua definio de pecado. Voc acha que alguns pecados so piores do que outros? Por qu? Parece-lhe que Paulo pensa que alguns pecados so piores do que outros? 2. Faa um estudo da definio bblica de pecado, resumindo o que estes versculos dizem sobre o assunto: Tiago 4:17; IJoo 3:4; Gnesis 3:6; IReis 8:46; Provrbios 20:9; Isaas 53:6; IJoo 1:8. 3. Decore Romanos 1:18. Qual a relao da expresso impedem o avano da verdade com o pecado? 4. Cita-se que o major Andrian Mikolayev, astronauta sovitico, disse que, enquanto esteve em rbita, no viu Deus l em cima. O astronauta Gordon Cooper, que voou na Faith 7 e, mais tarde, na Gemini 5, diz: Eu tambm no vi Deus, mas vi muitas das maravi lhas que ele criou. Leia Romanos 1:18-20, O que voc diria s pes soas que dizem: No h Deus, pois no sou capaz de v-lo?

Liberdade condicional ou perdo pleno?

estranho de se referir aos cristos, como se eles estivessem em liberdade condicional ou gozassem do perdo pleno. Bem, consideremos o assunto, Quando um prisioneiro perdoado, ele est completamente livre, no h restries nem formalidades legais. Mas quando um homem est em liberdade condicional, ento h res tries . Ele ainda tem de prestar informaes, devendo apresentar-se periodicamente ao juiz. No pode ir a determinados lugares. No pode fazer determinadas coisas, etc. Voc entende a diferena? Muitos cris tos vivem como se estivessem em liberdade condicional, e agem e falam como se essa fosse a sua situao. Mas Deus deu liberdade con dicional ao cristo? Isso o que importa saber. As prximas poucas linhas que Paulo escreveu so algumas das mais profundas, pois aqui, em poucas e ousadas palavras, temos o cerne das boas novas.
E sse p a r e c e u m m o d o

3:23-31 23 Sim, todos pecaram; todos falharam e no puderam alcanar o glorioso ideal de Deus. 24 No entanto, Deus nos declara agora sem culpa das ofensas que fizemos a ele se tivermos f em Jesus Cristo. Aquele que tira os nossos pecados, sem termos de pagar nada em troca. 25 Deus destinou Cristo Jesus para sofrer em nosso lugar o casti go pelos nossos pecados, e assim esgotou toda a ira de Deus contra ns. Ele usou o sangue de Cristo como o meio de nos salvar da sua prpria ira. Deste modo ele estava sendo completamente justo, mes mo no tendo castigado aqueles que pecaram em tempos passados.
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Ele estava aguardando com pacincia o dia em que Cristo viria para apagar aqueles pecados. 26 E agora, tambm nos dias atuais, ele pode justificar pecadores do mesmo modo, porque Jesus tira os pecados deles. Mas, no injusto que Deus liberte criminosos e diga que eles so inocentes? No, porque ele perdoa somente aqueles que confiam que Jesus Cris to tirou seus pecados, isto , os que creram em Jesus. 27 Podemos, ento, nos gabar de termos feito alguma coisa para ganhar a salvao? Absolutamente, no! Por qu? Porque a nossa sal vao no est baseada em boas obras; e sim, est baseada naquilo que Cristo fez. E por meio da f que a recebemos. 28 Portanto, conclumos que somos declarados justos pela f em Cristo e no pelas coisas boas que fazemos. 29 E ser que Deus salva desta maneira somente aos judeus? Nao, Deus salva os gentios tambm do mesmo modo. 30 Deus trata com igualdade a todos os que tm f; todos mesmo, quer sejam judeus quer sejam gentios, todos so declarados justos se tiverem f. 31 Ento, se somos salvos pela f, isso significa que no precisa mos mais obedecer s leis divinas? Ao contrrio! De fato, s quando confiamos em Jesus que, na verdade, podemos obedecer a elas.
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h q u e v o c p o s s a fa z e r , e x c e t o ...

Agora voc chegou resposta vital que o cristianismo oferece a todos os que pecaram e no corresponderam s expectativas. Deus provi denciou a nossa salvao. Ele veio ao mundo na pessoa de Jesu3 Cris to e sofreu por ns em uma sangrenta e terrvel cruz. Deus permitiu que seu nico Filho tomasse sobre si o nosso pecado, de maneira que pudssemos ser declarados sem culpa, portanto justificados. A declarao-chave em Romanos 3:23-31 o versculo 24, que na verso Almeida Revista e Atualizada est assim: Sendo justificados gratuitamente, por sua graa, mediante a redeno que h em Cristo j> esus...
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Ser justificado diante de Deus significa que a justia de Deus foi satisfeita pela morte de seu Filho, Jesus Cristo, em nosso lugar. Cris to pagou a pena por nosso pecado e tambm removeu a culpa que recaa sobre nosso pecado. Isso significa: ser declarado sem culpa e, portanto, sem ter de pagar nada em troca. Esse ltimo ponto a culpa um fato importante ao qual muitos cristos no do a devida ateno (ou nunca realmente o entendem). Por exemplo, pode-se ilustrar a justificao mediante uma intimao de trnsito. Suponha que voc tenha de acertar contas com o Departamento de Trnsito por excesso de velocidade. Mas voc acaba no pagando a multa, pois verifica que ela foi paga por algum possivelmente o bom papaizinho ou um titio muito rico. Ter sua multa paga por outra pessoa explica, em parte, a justificao, mas Deus d um passo mais adiante. Embora a pessoa com a intimao do trnsito tivesse a multa paga, isso no altera o fato de que ela culpada. Mas assim que o pecador se volta para Deus, mediante Cris to, sua culpa anulada juntamente com a penal Aos olhos de Deus, o cristo est completamente perdoado de todos os seus pecados cometidos no passado. Deus nos declara ago ra sem culpa' das ofensas que fizemos a ele se tivermos f em Jesus Cristo (v. 24). E no somente isso, ele nos aceita, faz-nos membros da famlia, por assim dizer um filho e herdeiro espiritual (Jo 1:12; Rm 8:16). O cristo, embora possa no entender isso completamen te, pode dizer: Deus me considera to justo, como se eu nunca tivesse Como isso acontece e por qu? A prxima palavra-chave nos d a pista. Somos justificados gratuitamente pela graa de Deus seu favor, sua misericrdia e seu amor imerecidos. Aqui tambm, como no caso da justificao, voc s pode tentar ilustrar o que a graa. Receber a graa como obter mais dois dias para concluir uma tarefa, embora voc, tendo fugido responsabilidade por seis sema nas, tenha deixado esgotar-se o prazo.

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Receber a graa como receber apenas uma advertncia do guar da de trnsito, em vez da multa elevada devida e da apreenso da sua carta de motorista. Receber a graa obter mais uma oportunidade, ainda que voc no a merea. (Voc pode, at mesmo, no quer-la!) Ainda assim, nenhuma analogia terrena explica de forma satisfatria a graa de Deus. O amor e a misericrdia de Deus, que no merecemos, esto dispon veis a todos os homens, at mesmo queles que o odeiam. Quando um homem est verdadeiramente arrependido do seu pecado e confia em Cristo como seu Salvador pessoal, Deus o perdoa gratuitamente e o aceita, no importa o que tenha feito antes. S Deus pode oferecer tal graa! H mais um ponto um tanto importante: Somos justificados gratuitamente pela graa de Deus, mediante a redeno que h em Cristo Jesus. A redeno exige pagamento. Re deno significa libertar da escravido mediante pagamento de um preo. Aqui existe a idia de um resgate. Lembra-se de alguns dos enormes resgates pagos a seqestradores de crianas? Charles Lindbergh, pioneiro da aviao, e sua esposa paga ram 50.000 dlares em uma tentativa de salvar o filho. Os Weyerhauser, magnatas da madeira no Estado de Washington, pagaram 200.000 dlares pela liberao de seu filho de nove anos de idade. Frank Sinatra pagou 240.000 dlares pela devoluo de Frank Jr. Mas Cristo fez mais do que pagar uma soma em dinheiro por nossas vidas. Ele deu sua prpria vida em resgate para nos livrar do cativeiro do pecado (Mc 10:45). O homem, separado de Deus, est perdido. E pecador. Est cati vo nas mos do diabo. Jesus veio e morreu para pagar o preo mxi mo a fim de readquirir-nos, pois a ele pertencemos legitimamente. O preo foi sua prpria vida , dada na cruz. Ele nos comprou, no com prata nem ouro, mas com seu prprio sangue (cf. At 20:28). Nessas condies, o que nos resta fazer? Nada. Nada, exceto receber as boas novas de Deus, crer nelas, ter f.

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Porque a nossa salvao nao est baseada em boas obras; e sim, est baseada naquilo que Cristo fez. E por meio da f que a recebemos (Rm 3:27). A f em Cristo nos transforma e nos faz novas pessoas. A f, como disse Martinho Lutero, ... uma confiana viva, intrpida, na graa de Deus, to segura e to certa que um homem, baseado nela, arriscaria sua vida mil vezes. No h magia alguma na f. A f nada mais que aceitarmos a salvao que Cristo obteve para ns. Agora nos defrontamos com Deus sem temor. O castigo e a culpa do pecado se foram. Deus mesmo pagou o preo. Os ritos e as obras da religio no nos fazem retos para com Deus... e Deus tambm no espera tais coisas mesmo de pois de termos ido a Cristo. Estamos plenamente perdoados, no temos mais culpa. No estamos em liberdade condicional, procurando fazer por merecer nossa liberdade e continuando a pagar as dvidas de nossos crimes. Talvez voc diga: Espere l. Isso quer dizer que posso viver como quiser e que no tenho de preocupar-me com a obedincia s leis de Deus?. Conforme lemos em Cartas Vivas: Ao contrrio! (v. 31). O fato de ser perdoado por Deus faz de voc uma nova pessoa. Voc confia em Cristo para alcanar o poder de viver cada dia como deve. De fato, s quando confiamos em Jesus que, na verdade, podemos obedecer s Leis de Deus (v. 31). Voc no pode confiar em Cristo com a religiosidade. Os termos confiar e esforo religioso pessoal so contraditrios. Confiar em Cristo ser cristo sem ser religioso. Como v, Deus sempre salvou o homem pela f. Antes que a Lei fosse dada por intermdio de Moiss, Deus chamou um homem e deu-lhe o nome de Abrao. Ele se tornou o pai do povo judeu. Deus foi em busca desse Abrao, que viveu cerca de dois mil anos antes de Cristo, e Abrao respondeu... pela f ... 4:1-25 1 Humanamente falando, Abrao foi o pai de nossa nao judaica. E com isto, que ter ele alcanado de Deus?
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2 Ser que foi por causa de suas boas obras que Deus o aceitou como justo? Se foi, ento ele teria alguma coisa de que se orgulhar. Mas, do ponto de vista de Deus, no foi assim. 3 As Escrituras nos dizem que Abrao creu em Deus, e que, por isto, Deus o declarou justo. 4 Ora, o salrio de quem trabalha no um favor, mas sim um direito. Ento, se Abrao foi, por Deus, declarado justo porque ele creu em Deus, no foi por causa das coisas que ele fez, mas pela sua f. 5 At aos que nada fazem para merecer a salvao, mas crem em Deus, como Abrao creu, sua f contada por Deus para declar-los justos. 6 Tambm Davi diz que abenoado o homem a quem Deus perdoa e declara justo, sem que tenha feito obra alguma para isso. 7 Felizes aqueles que, sendo pecadores, so perdoados; abenoa dos aqueles de quem os pecados so apagados. 8 Sim, como abenoado aquele de quem os pecados no so mais contados contra ele, pelo Senhor! 9 Agora, ento, a pergunta: Ser que esta bno s dada queles que tm f em Cristo e guardam as leis dos judeus? Ou a bno atribuda tambm aos que no guardam as leis dos judeus, mas ape nas crem em Cristo? O que se pode dizer de Abrao? Dizemos que ele recebeu essa bno por meio da sua f. 10 Como sabemos disto? Respondam a esta pergunta: Quando foi que Deus deu esta bno a Abrao? Foi antes que ele se tornasse judeu antes que passasse pelo rito da circunciso dos judeus. 11 S mais tarde, depois que Deus prometeu abeno-lo por causa da sua f, foi que Abrao fez a circunciso. E esse ato ficou sendo o sinal de que Abrao j tinha f de que Deus j o havia aceitado, pois Abrao teve f antes de realizar aquela cerimnia. Assim, Abrao o pai espi ritual daqueles que crem e so salvos sem obedecer s leis judaicas. Ve mos, ento, que os que crem so justificados por Deus s por meio da f. 12 E Abrao pai espiritual tambm daqueles judeus que fizeram a circunciso. Eles podem entender, pelo prprio exemplo dele, que

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no este rito a circunciso que os salva, pois Abrao tambm foi salvo s pela f, antes da sua circunciso. 13 Portanto, claro que a promessa divina de dar toda a terra a Abrao e seus descendentes no foi porque Abrao obedecia s leis de Deus, mas porque ele creu na promessa de Deus. 14 Pois, se as bnos de Deus so para aqueles que confiam na Lei, para serem salvos, ento no tm sentido as promessas de Deus queles que tm f, e a f no vale mais nada. 15 A questo, porm, esta: se procuramos ganhar de Deus a bn o e a salvao pela guarda de suas leis, terminamos sempre debaixo da sua ira, porque nunca conseguimos guard-las. O nico jeito de evitarmos a quebra de suas leis no ter nenhuma delas para quebrar! 16 As bnos de Deus, portanto, so concedidas a ns por meio da f, como presente, de graa. Temos certeza de receb-las, quer sigamos os costumes judaicos, quer no, se tivermos f como a de Abrao, pois ele o pai de todos ns quanto f. 17 Isto o que as Escrituras querem dizer quando afirmam que Deus fez de Abrao o pai de muitas naes. Deus aceitar qualquer pessoa de qualquer povo ou nao que confie nele, tal como Abrao. E esta promessa do prprio Deus, que d vida aos mortos, d exis tncia s coisas que ainda no existem e fala delas como se j existis sem! 18 Assim, quando Deus disse a Abrao que ele geraria um filho, que por sua vez teria muitos filhos e, finalmente, que se tornariam em muitas naes, Abrao creu em Deus, embora humanamente essa promessa fosse impossvel de cumprir-se! 19 E, porque sua f era forte, ele nem se preocupou com o fato de que, na idade de cem anos, j era velho demais para ser pai, e que Sara, sua mulher, aos noventa anos, tambm era velha demais para ter um filho. 20 Entretanto, Abrao no duvidou como um incrdulo. Creu em Deus, e sua f e sua confiana tornaram-se ainda mais fortes. Ele ainda louvou a Deus por essa bno, antes mesmo que ela acontecesse.

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21 Ele estava absolutamente certo de que Deus tinha poder para cumprir qualquer coisa que prometesse. 22 E foi por causa dessa f que Deus atribuiu justia a ele, e assim perdoou seus pecados e o declarou sem culpa. 23 Ora, est dito nas Escrituras que a f que Abrao possua foi retribuda a ele com a justificao, no s para benefcio dele. 24 Mas tambm para benefcio de todos ns, garantindo-nos que Deus contar a nossa f como justia do mesmo modo como fez a Abrao a ns os que cremos nas promessas de Deus, que ressusci tou dos mortos a Jesus, nosso Senhor. 25 Este Jesus morreu por causa dos nossos pecados e ressuscitou a fim de nos fazer justos para com Deus.
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f a q u e l a q u e v o c d e m o n s t r a

Por que Paulo se detm para falar sobre Abrao? Sem dvida, ele tem um bom motivo. Escreve para os judeus e os gentios que se tornaram cristos. Ele insistiu (no captulo 3) que a f central no processo para o homem ser justificado diante de Deus. Mas, e se essa idia de f no estiver em harmonia com a vontade de Deus revelada no Antigo Testa mento? Se no houvesse base bblica para mostrar quo importante a f, e os judeus poderiam ter alegado que Paulo era herege. Se fosse possvel para outros (os judeus) ser justificados pelas obras, ser salvos pela observncia da Lei de Deus, ento o cristianismo estaria errado. Paulo no escolheu Abrao como exemplo por mero acaso. Abrao era o pai da nao judaica (Gn 17:1-8). Se Paulo conseguisse de monstrar que Abrao, dentre todos, foi justificado pela f (e no por suas obras), ele provaria seu ponto de vista: que, desde o Antigo Tes tamento, a f est firmemente arraigada na Bblia. E Paulo realmente provou isso. Releia Romanos 4:1-5. Abrao creu em Deus e, por isso, o Senhor cancelou seus pecados e o decla rou justo e reto.1

Leia Romanos 4:1-5 e Gnesis 15:6. Observe que Romanos 4:3 uma citao de Gnesis 15:6 e explica que a f que Abrao possua lhe foi imputada para justia.

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Em Romanos 4, Paulo diz a voc que leia a histria de Abrao e decida por si mesmo. Deus chamou a Abrao para deixar seu lar e ir para uma nova terra a fim de fundar a nao judaica. E ele foi. Foi-lhe dito que sua mulher teria um filho, embora ele e a esposa j tivessem passado da idade de ter filhos. Mas ele creuy e Sara teve um filho. Para Abrao, tudo era f. Ele cria em Deus. Obedecia a Deus. Tinha f e agia de acordo com ela. No que ele simplesmente se acomodasse e ficasse parado. F receptividade, ao. A crena (assentimento mental) pode ser boa para o gabinete de estudo, mas a f para a luta diria pela vida. Abrao um exemplo fundamental. A f que voc possui a mesma que voc demonstra. F no mera mente convico mental. F vida renovada de modo total em resposta vontade revelada de Deus. F coisa prtica. No fanta sia. F significa risco. Abrao saiu, sem saber para onde ia. Os astronautas norte-americanos, desde Glenn e Carpenter e os que vieram depois deles, possuam a f na cincia. Os clculos cuidadosos levaram-nos a crer que as coisas chegariam a bom termo, e, assim, eles se deixaram lanar no espao, Mas Abrao possua f ainda maior. Ele no tinha meio algum de calcular como as coisas aconteceriam ., Ele aceitou a Palavra de Deus. Ele, em obedincia, ps os ps na estrada com confian a. A f que voc tem aquela que voc demonstra. E quando voc tem f, ela sempre se evidencia, conforme ver no prximo captulo.
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Leia Romanos 3:23-26 em diferentes verses e tradues. Obser ve que o texto de Romanos 3:23-24 representa um s pensamento e deve ser lido junto. Compare Romanos 3:24 com Efsios 1:7; Colossenses 1:14; Hebreus 9:12-15. Escreva, com suas palavras, a importncia do sangue de Cristo para a salvao do cristo. 2. Decore Romanos 3:24. Decore tambm 2Corntios 12:9; Tito 3:5; Filipenses 4:19. Escreva uma breve declarao do que a graa de Deus significa para voc.
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r e u g io s o

3. Faa um resumo, com suas palavras, de Glatas 3:24 e Atos 13:39. Depois escreva uma definio de justificao pela f. 4. Faa, com suas palavras, um resumo de Glatas 3:13; Colossenses 1:14; Hebreus 9:12; IPedro 1:18. Depois defina, por escrito, o que redeno.

F mais que "seguro contra incndio"?

justificados pela f em Cristo garante-nos a vida eterna. Mas a histria toda no passa disso? Uma das crticas que fazem ao cristianismo de que ele apenas oferece felicidade futura no cu. Os cristos so acusados (e alguns o so com bom motivo) de procurar a salvao como se fosse uma aplice de seguro contra incndio, algo que os impede de ir para o inferno. Suas vidas, po rm, no revelam resultado algum. E ento? Ser que o fato de ser cristo proporciona benefcios e resultados para esta vida aqui e agora?
S e rm o s s a lv o s

5:1-11 1 Portanto, agora, desde que fomos declarados justos vista de Deus, pela f em Cristo, podemos ter, na realidade, paz com ele por causa do que Jesus Cristo, nosso Senhor, fez por ns. 2 Por meio de Cristo somos colocados nesta situao de bno em que nos encontramos firmes pela f; e, confiantes e alegres, espe ramos ansiosos o dia em que veremos a glria de Deus e participare mos dela. 3 Podemos nos alegrar, tambm, quando nos encontramos diante de problemas e lutas, sabendo que tudo isto bom para ns pois ajuda-nos a aprender a ser pacientes e a no desistir. 4 E a pacincia aumenta em ns a fora de carter, e nos ajuda a confiar mais em Deus cada vez que a utilizamos, at que finalmente a nossa esperana e a nossa f estejam fortes e firmes.
R om anos

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5 Pois confiar nas promessas de Deus e esperar pelo cumprimento delas, por mais que isto demore, no nos deixar decepcionados, por que sabemos o quanto Deus nos ama: pois o Esprito Santo que ele nos deu encheu nossos coraes com seu amor. 6 Estvamos fracos e desamparados, sem nenhuma possibilidade de fugir da condenao, quando Cristo veio na hora certa e sofreu a condenao da morte em nosso lugar lugar de pecadores que no valiam nada! 7 Mesmo que fssemos justos e bons, no esperaramos que al gum morresse em nosso lugar, embora isso fosse possvel, mas mui to difcil de acontecer. 8 Deus, no entanto, provou seu grande amor por ns, enviando Cristo para morrer por ns, quando ainda ramos injustos e maus. 9 Se Deus fez tudo isso por ns como pecadores injustos, quanto mais far ele por ns agora que nos declarou justos? Ele nos livrar agora muito mais, de toda a ira e castigo que esto para vir. 10 E se, quando ainda ramos inimigos dele, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, quantas bnos deve ele ter para ns, agora que j somos seus amigos, e que ele est vivendo dentro de ns! 11 Nesta nova relao de amigos de Deus, ns nos alegramos nele, porque foi por meio de tudo o que Jesus Cristo fez que ns nos tornamos amigos de Deus.
A
F VERDADEIRA TRAZ RESULTADOS PRTICOS

O que que as pessoas mais desejam na vida? Confiana, paz, amor, esperana, felicidade, segurana, realizao. Podem express-lo por diferentes palavras e meios, mas os desejos so quase os mesmos. No texto que voc acabou de ler, Paulo alega que os cristos podem ter essas coisas todas. Sendo justificados, isto , declarados justos vista de Deus, pela f em Cristo, podemos ter, na realidade, paz com ele, por causa do que Jesus Cristo, nosso Senhor, fez por ns (v. 1). E, alm disso, nossa f produz trs resultados maravilhosamente prti cos: temos novo potencial, novo poder e um novo amigo.

F MAIS QUE ^SEGURO CONTRA N C N D I "?

Primeiro, o potencial Nossa f nos elevou a um lugar de altssimo

privilgio, e ns podemos, com toda a confiana, aguardar o momen to de, realmente, nos tornarmos tudo quanto Deus tem em mente que sejamos (v. 2). Voc pode comentar: Isso soa bem, mas como funciona? A resposta registrada ao longo de toda a carta aos Romanos esta: ter f, confiar em Deus e obedecer a ele. Deus est no comando; deixe que ele tome a direo. Por exemplo, qualquer grande atleta, tendo em vista alcanar seu pleno potencial, deixa que seu tcnico o dirija no treinamento. Bill Glass, um dos grandes atletas americanos do nosso tempo, afirma que a pior coisa que pode acontecer a um atleta no estar disposto a seguir a orientao do tcnico. Um homem que se dedica ao esporte, diz Glass, deve ser capaz de rece ber treinamento e de dar ouvidos instruo. E, justamente, quando uma partida estiver mais difcil, que ele deve ser ainda mais cuida doso em observar os sinais de orientao do tcnico.1 Segundo, o poder. Paulo diz que os cristos podem regozijar-se quan do surgem problemas, porque as dificuldades os ajudam a aprender a serem pacientes (v. 3). Quem deseja problemas? Ningum, na verda de. No entanto, os problemas surgem de qualquer maneira. No obstante, Paulo v o problema como algo que ele pode usar em seu benefcio, e no como algo que o deixa abatido. Um proble ma d a voc a oportunidade de ser paciente, e isso desenvolve a fora de carter. Aprendemos a confiar mais e mais em Deus, at que nossa f seja realmente forte (v. 4). Voc pode dizer: Tudo muito bonito, mas onde est o poder? Onde consigo toda essa pacincia e fora? Tenho a tendncia de logo perder a calma e, s vezes, fico desanimado com muita facili dade. Comeo a querer confiar em Deus. Oro, at mesmo, para algumas coisas passar em um exame, conseguir determinado

Get In the Game. Copyright 1966. Word Books.

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sr c r i s t o

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emprego, ganhar aquela partida, fazer alguma coisa dentro do pra zo e tudo o mais , mas o que acontece quando no passo, quando no consigo fazer? O que acontece quando o que resta apenas eu e o problema? Para o cristo nunca existe isso de apenas eu e o problema. Deus tambm sempre est presente. A despeito do que acontece, podemos ter certeza de que tudo est bem, de que Deus nos ama. Por qu? Porque podemos sentir o amor divino em ns medida que o Espri to Santo nos enche o corao com seu amor (v. 5). Aqui temos a primeira meno ao Esprito Santo na carta aos Roma nos. No ser a ltima. O Esprito Santo a chave vital para se ser cristo sem ser religioso. Para o cristo, toda provao ou todo problema pode ser uma experincia til para edificar sua f, sua confiana, sua esperana e sua felicidade... se enfrentar isso tudo confiando no Esprito Santo. Como o cristo demonstra sua confiana no Esprito Santo? H diversas frmulas, mas aqui est uma que talvez voc ainda no tenha experimentado: No faa nada,. Aguarde. H momentos, escreve Richard Halverson, quando o fazer algo s complica o problema, aprofunda a dificuldade e aumenta a confu so. No fazer nada , portanto, uma estratgia... uma estratgia cons ciente, positiva e construtiva. Por exemplo, deixe em repouso um copo de gua turva e observe as partculas de sujeira se assentam no fundo. Este um modo eficiente de purificar a gua... e , tam bm, um modo de permitir que uma situao confusa se aclare. Aguar dar faz com que os fatos possam ser examinados com calma, e isso ajuda voc a v-los da perspectiva correta.2 Aguardar no significa que voc deva permanecer passivo diante de um determinado problema. Aguardar e no fazer nada por suas prprias foras , antes de tudo, uma forma de confiar no Esprito Santo. Aguardar, pensar e orar; essa atitude pode dar ao amor de

2 Perspective, setembro de 1966 , carta devocional semanal pelo dr. Richard C. Halverson.

F MAIS QUE "SEGURO CONTRA IN CN DIO "?

Deus, derramado em seu corao pelo Esprito Santo, a oportunida de de acalmar as guas agitadas que borbulham em seu ntimo. Ex perimente e veja como, de fato, funciona. Terceiro, o amigo. Se fosse para voc pr s uma coisa em primeiro lugar em uma lista intitulada o que mais desejo na vida, certamente o amor teria de encabear essa lista. Todos desejamos saber que h algum que se importa conosco. Isso pode fazer toda a diferena en tre o desespero e o verdadeiro sentido da vida. O cristo sabe que algum se importa com ele. Ele sabe que Deus o ama. Deus nos mostrou seu amor ao enviar Cristo para morrer por ns (v. 8). Pode parecer ao cristo que ele est sozinho com seus problemas, suas provaes e suas convices. O cristo pode parecer pequeno e insignificante, mas ele tem a Palavra de Deus como garantia de que Deus cuida dele. Como diz Paulo: Nesta nova relao de amigos de Deus, ns nos alegramos nele, porque foi por meio de tudo o que Jesus Cristo fez que ns nos tornamos amigos de Deus (v. 11). Sua f mais que um seguro contra incndio? Deveria ser. E me lhor que seja. Se no for, talvez voc gesticule muito no exterior ou se esforce em vo; talvez voc tente a todo custo ser cristo, mas ape nas religioso. Parece que Paulo foge um pouco do assunto no restante do captu lo 5, ou est apenas expandindo o difcil conceito de que Cristo morreu por ns enquanto ainda ramos pecadores? Aqui, o pensamento real mente profundo sobre o pecado do homem e a misericrdia de Deus.
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R om an os 5 : 1 2 - 2 1

12 Quando Ado pecou, o pecado passou para a humanidade intei ra. E foi por causa do pecado que a morte entrou no mundo todo, de modo que todas as coisas passaram a envelhecer e morrer, e por isso que, desde ento, todos morrem: porque todos pecaram. 13 Antes de haver a Lei de Deus dada aos homens, estes j peca vam, mas Deus no os julgou dignos de morte por causa dos pecados,

C o m o ser c r is t o sem ser r e lig io s o

porque no havia dado ainda as suas leis, nem havia dito aos homens o que desejava que eles fizessem. 14 No entanto, desde os dias de Ado os homens morriam no porque estivessem desobedecendo a uma lei que no tinha sido dada a eles (pois a Lei dada por Deus a Ado foi a lei de no comer do fruto proibido). Eles morriam porque tambm eram pecadores. Aqui est a grande diferena entre Ado e Cristo que ainda estava para vir. 15 E tambm a diferena entre o pecado do homem e o perdo de Deus: por causa do pecado de um s homem Ado muitos morreram; mas, muito maior a graa de Deus, porque pelo que fez um s homem Jesus Cristo a bno da salvao foi dada a muitos. 16 Inicialmente, um pecou, e o julgamento comeou por causa de um s pecado; e a sentena foi: condenao. Porm a graa de Deus foi para cobrir muitos pecados, a fim de tornar justos muitos pecadores e lhes conceder a vida eterna. 17 O pecado deste nico homem, Ado, fez com que a morte dominasse sobre todos, porm todos quantos receberem o presente da grande graa de Deus reinaro em vida, justificados por causa deste nico homem, Jesus Cristo. 18 Sim, o pecado de Ado trouxe o castigo para todos, mas o ato de retido de Cristo, satisfazendo a justia de Deus, faz com que os homens sejam declarados justos aos olhos de Deus, para que possam viver, 19 Ado fez com que muitos fossem pecadores, porque ele deso bedeceu a Deus, mas Cristo fez com que muitos fossem aceitos por Deus como justos, porque ele obedeceu a Deus. 20 A Lei foi dada a fim de que todos pudessem ver como estavam longe de fazer a vontade de Deus. Entretanto, quanto maior a nossa tendncia para o pecado, ainda maior a graa abundante de Deus nos perdoando e ajudando numa nova vida. 21 Primeiramente, o pecado dominou sobre todos os homens e os levou morte, mas agora reina em seu lugar a bondade de Deus,

m a s

que

" seguro

contra

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colocando-nos na posio de justos perante ele. E o resultado disto a vida eterna por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.
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do e

r i s t o ; u m m u n d o d e d if e r e n a e n t r e o s d o is

Talvez voc pergunte: Como possvel Jesus salvar a todos ns? Como possvel um s morrer por tantos? Veja o assunto desta maneira:

ADO

Um nico homem, Ado, trouxe tudo isso para a humanidade. Assim tambm um, o eterno Filho de Deus, tem poder para trazer vida a todo aquele que cr:

CRISTO

Para

m e d it a o p o s t e r io r

1. Compare Romanos 5:2 com Efsios 3:16-21. Como voc pode tornar-se a pessoa que Deus tem em mente para que voc seja? Faa uma lista de alguns passos especficos. 2. Decore Romanos 5:2, no texto do Novo Testamento Vivo e, a seguir, escreva um breve ensaio sobre: Minha f mais do que um seguro contra incndio. Explique sua resposta.

De quem voc escravo?

escravo de ningum. Minha f me libertou! Sim, verdade! De certo modo, o cristo est livre da pena do pecado. Realmente, ele nunca mais ter qualquer problema com o
O r a essa! N o s o u

Espere um minuto; no ande to depressa. Estou cheio de difi culdades com o pecado. Agora que sou cristo, tenho, na realidade, mais problemas com o pecado do que tinha antes. Sim, isso tambm est certo, e Paulo teve essa mesma experin cia. De maneira que com o pecado na vida diria do cristo que ele inicia o captulo 6 de Romanos. Ele j explicou a justificao pela f. Agora, ele prossegue e analisa o assunto que separa o religioso esforado do crente confiante a santificao. As pessoas se afas tam de termos como santificao. Essa palavra soa to formidvel, to piedosa. O que ela significa? Paulo sabia e, nas pginas seguin tes de sua carta, apresenta com veemncia o fato de que uma pessoa no pode ser crist sendo religiosa. A mera religio, como voc v, no basta. 6:1-23 1 Bem, ento continuaremos a pecar para que Deus nos mostre bon dade e perdo cada vez maiores? 2 E claro que no! Como vamos continuar pecando, se na realida de j morremos para o pecado? 3 O poder do pecado sobre ns quebrado quando nos tornamos crentes e somos batizados a fim de estarmos unidos a Cristo como
R om anos

e quem v o c

escravo?

uma parte dele. Atravs de sua morte foi esmagado o poder da natu reza pecaminosa de todos ns. 4 A natureza humana inclinada para o pecado, que vocs tinham, foi sepultada com ele pelo batismo, quando ele morreu. Quando Deus o Pai, com poder e glria, ressuscitou a Cristo, ele iniciou uma nova vida; assim, tambm vocs vivam, agora, essa nova vida. 5 Vocs so agora uma parte dele, pois que morreram com ele, por assim dizer, quando ele morreu; e agora participam da sua nova vida, como tambm participaro da ressurreio, ressuscitando tambm com ele. 6 Os maus desejos que vocs tinham antes foram pregados na cruz juntamente com Cristo, para que aquela parte da pessoa de cada um de vocs, que gosta de pecar, seja esmagada e ferida mortalmente de tal modo que vocs no sejam mais dominados pelo pecado, como escravos. 7 Quando vocs morrem para o pecado, libertam-se de todos os seus atrativos e do poder que ele tinha sobre vocs. 8 E visto que a velha natureza pecaminosa morreu com Cristo, sabemos que vocs participaro da sua nova vida. 9 Cristo ressuscitou dentre os mortos e nunca mais morrer de novo. A morte no tem mais poder algum sobre ele. 10 Quanto a morrer, ele morreu de uma vez por todas, para o pecado, em lugar de vocs, a fim de acabar com o poder do pecado; mas agora, quanto a viver, ele vive para sempre em contnua co munho com Deus. 11 Portanto, considerem a velha natureza de vocs como morta e, portanto, surda para o pecado, enquanto vocs, por outro lado, este jam vivos para Deus, e atentos a ele por meio de Jesus Cristo nosso Senhor. 12 No deixem nunca mais o pecado dominar esse corpo fraco de vocs; e no cedam mais aos seus desejos pecaminosos. 13 No permitam que qualquer parte do corpo seja instrumento do mal, usado para pecar. Antes, entreguem inteiramente a Deus o

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corpo todo pois vocs renasceram com o desejo de serem instru mentos nas mos de Deus, usados para seus bons propsitos. 14 Nunca mais o pecado h de voltar a dominar vocs, pois agora vocs no so obrigados pela Lei, mas esto livres sob a graa de Deus. 15 Quer dizer, ento, que agora ns podemos pecar vontade, uma vez que nossa salvao j no depende de guardar a Lei, mas de receber a graa divina? Claro que no! 16 E preciso compreender que aquele a quem voc mesmo se entregar, este ser o seu senhor e voc ser como escravo ou servo dele. Assim, vocs tm de escolher: ou o pecado e com ele a morte ou a obedincia a Deus e com ela a vida. 17 Graas a Deus que vocs, embora antes de se converter tives sem sido escravos do pecado, agora obedecem de todo o corao ao ensino que Deus lhes entregou. 18 E agora esto livres do velho senhor, o pecado; e tornaram-se servos do novo senhor, a justia. 19 Falo desta maneira, usando a ilustrao de escravos ou servos e senhores, porque fica mais fcil de compreender: assim como vocs costumavam ser escravos de todos os tipos de pecado, entregando o prprio corpo s coisas sujas e maldade, assim tambm agora preciso que vocs se ofeream para ser servos de tudo que justo e santo. 20 Naquele tempo em que vocs eram escravos do pecado, no tinham ainda sido enquadrados pela justia de Deus. 21 E qual foi o resultado? E claro que no foi nada bom, visto que agora vocs se envergonham at mesmo em pensar naquelas coisas que costumavam fazer, pois todas elas terminam em morte e perdi o eterna. 22 Agora, no entanto, esto livres do poder do pecado e so servos de Deus. E entre os benefcios que ele dispensa a vocs, esto: a san tidade e a vida eterna. 23 O salrio do pecado a morte, mas o que Deus d de graa a vida eterna, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.

De

q ^ em

voc

escravo?

Voc pertence quele a quem escolher

Bem, de qualquer forma, no posso ser perfeito. Qual o problema se eu peco s um pouquinho? Deus me perdoar. Voc, alguma vez, j teve tal idia? E uma armadilha tpica para qualquer cristo, pois, como ele deve saber, o fato de estar salvo no resolve todos os seus problemas com o pecado. Voc est salvo da pena e da culpa do peca do justificado pela f, conforme Paulo explicou nos captulos 3 e 4 de Romanos. Mas o poder do pecado ainda est ali, operando em voc e tentando-o. A concluso natural, portanto, deixar que os deslizes lhe sobrevenham de todos os lados. Sempre h a possibili dade exposta em ljoo 1:9, isto : o confessar. Deus fiel. Ele perdoa e purifica. E logo isso se torna uma espcie de jogo do tipo ganhar ou perder, mas, no fim, voc sempre acaba perdendo, e no se sente bem nessa situao. Paulo, em poucas palavras, trata da idia quando diz: Bem, ento continuaremos a pecar para que Deus nos mostre bondade e perdo cada vez maiores?. Eis a resposta dele: E claro que no!. E ele, a seguir, apresenta outras boas novas acerca das boas novas. No temos de continuar pecando, porque o poder do pecado sobre ns foi que brado quando ns nos tornamos cristos. Ento, o poder do pecado foi quebrado? No parece! Por que os cristos ainda enfrentam tantas tentaes? Por que eles ainda pecam? Paulo ataca mais profundamente o problema em Romanos 6. Ele retrata o assunto por meio de palavras, a fim de explicar o que acontece quando a pessoa se torna crist. O cristo torna-se parte de Cristo e, assim, de modo figurado, morre com Cristo, como ele morreu na cruz. E, tambm, o cristo ressuscita com Cristo, como ele ressuscitou. Difcil de entender? Sim, mas essa outra chave vital para dife renciar entre religio e cristianismo. Cristo no algum que sim plesmente segue os grandes ensinos de Cristo. Cristo aquele que um com Cristo em um relacionamento pessoal Por isso que Paulo diz no versculo 6: Os maus desejos que vocs tinham antes foram prega dos na cruz juntamente com Cristo, para que aquela parte da pessoa

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de cada um de vocs, que gosta de pecar, seja esmagada e ferida mor talmente de tal modo que vocs no sejam mais dominados pelo pecado, como escravos. Mas como, meus desejos malignos foram pregados na cruz? Como essa parte de meu ser, que gosta de pecar, foi mortalmente ferida? Nao parece que isso aconteceu comigo. Talvez no parea. Mas a chave dessa passagem lembrar que Paulo descreve um quadro, e a maneira como voc deseja olhar para esse

quadro que estabelece a diferena.

Portanto, olhe para ele deste modo. Paulo diz que tornar-se cris to quer dizer que voc no somente comea a seguir a Cristo, mas tambm que se identifica com ele, tomando-se parte dele. E assim como Cristo venceu o poder do pecado mediante sua morte e ressurreio, ele tambm deu o golpe decisivo contra a antiga e pecaminosa natu reza que faz parte de cada um de ns. A questo : voc quer deixar que aquele golpe decisivo opere a seu favor ou ainda prefere travar suas batalhas pessoais? Este o paradoxo. Cristo no entra fora em sua vida. Ele no fora a entrada e diz: Ago ra, assumo o comando. De hoje em diante faa as coisas a meu modo. Ele lhe d oportunidade de escolha. Voc no est mais sob o domnio completo do pecado, mas tambm no um rob. (Os robs no so tentados, mas tambm no sentem amor, alegria, paz e contentamento.) De modo que Paulo diz que devemos considerar nossa velha natureza pecaminosa como morta (v. 11). Em outras palavras, cremos realmente que os dentes que inoculam o pecado foram arrancados e que estamos vivos para Deus, atentos a ele, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Paulo jamais alega que o cristo esteja isento da tentao, imper mevel ao pecado, como que encerrado em um recipiente plstico hermtico chamado salvao. As tentaes para pecar ainda sur gem, mas o que Paulo quer dizer que aora voc nao tem de escolher o pecado como se ele fosse sua nica alternativa. Abriu-se outro cami nho: o da obedincia a Cristo. A escolha cabe a voc!

quem vo c e s c r a v o ?

A escolha sempre faz parte da vida. E a escolha que voc fizer que determinar se voc se volta para o pecado ou para Cristo. Nao h meio-termo, no h terreno neutro. E voc no permanece o mes mo. Voc est em contnua mudana. Voc se torna semelhante quele a quem voc obedece. Se voc servo do pecado, isso representa frustrao, desiluso, uma espcie de endurecimento cnico para com o evangelho. Mas se voc servo de Cristo, ele molda a sua vida. Aquele a quem voc se oferece tomar conta de voc e ser seu senhor, e voc, seu escravo. E voc se tornar semelhante quele a quem voc pertencei Desse modo, escolhemos um entre dois senhores. Servimos a Deus ou ao pecado. Alguns pensam que, embora pequem um pouco, ainda sero senhores de si em determinado hbito ou prtica. Con tudo, no assim. Voc no domina o pecado; ele quem domina voc. Voc pertence ao poder ao qual escolhe obedecer. Voc pode ter aceitado a Cristo pela f, porm, se sua f em Cristo no for constante e real, o pecado ainda governa sua vida. Como voc v, h trs aspectos da santificao: a posicionai, a experimental e a final. Por santificao posicionai entendemos que todo crente santifi cado, no sentido de que ele est na posio de ser um com Cristo. Paulo disse que mesmo aqueles que tinham vivido em pecado carnal na igreja de Corinto eram separados para Deus, isto , santifica dos (ICo 6:11). J a santificao final se refere aos cus, vida eterna. E outro termo para glorificao, isto , ser semelhante a Cristo em sua vinda (ljo 3:1-3), Mas no captulo 6 de Romanos, Paulo est realmente interessado na santificao experimental, ou seja, como realmente experimentar o triunfo sobre o pecado em sua vida diria. Podemos definir santificao, em termos nitidamente teolgicos, da seguinte maneira: pr-nos parte, para uso de Deus, mediante um viver santo de acordo com a vontade divina.

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Mas talvez esse modo pesado de expressar seja mais relevante quan do visto simplesmente desta forma: deixar que Cristo faa uma real diferena em sua vida. O nico modo para que haja uma real dife rena que sejamos capazes de escolher livremente nosso prprio senhor. Sem o elemento de escolha, nossa santificao seria uma coisa mecnica, estril. Seriamos computadores justificados. Mas Deus no deseja computadores. Ele deseja cristos que se considerem mor tos para o pecado e vivos para ele, mediante Jesus Cristo. De quem voc escravo? Volte a Romanos 6:11. Tudo depende de como voc prefere considerar a vida crist. Bem, de nada adianta ser religioso. Voc parte de Cristo, mas tem uma escolha a fazer: o pecado ou a obedincia a ele. Voc pertencer quele a quem escolher. Paulo ainda no terminou sua demonstrao de que a vida crist um relacionamento pessoal com Cristo. Em Romanos 7:1-14, ele se utiliza do casamento para ilustrar o vnculo que existe entre o cristo e seu Senhor. O cristo no est mais casado com a Lei, porque mor reu para o pecado e dissolveu esse contrato. O cristo agora, por assim dizer, est casado com Cristo. 7:1-14 1 Sabem vocs, meus irmos, conhecedores da Lei, que a Lei tem poder sobre uma pessoa somente enquanto ela est viva? 2 Comparando: quando uma mulher se casa, pela lei ela fica liga da ao marido enquanto ele viver. Se, porm, ele morrer, ela no estar mais ligada a ele. As leis do casamento no mais se aplicam a ela. 3 Ela poder, ento, casar com outro homem, se assim quiser. Se o marido fosse vivo e ela se unisse a outro homem, seria consi derada adltera; mas se ele morrer, ela estar livre e poder casar outra vez. 4 Assim, tambm, como se antes vocs estivessem casados com a Lei dos judeus; mas, morreram para essa Lei, quando Cristo morreu na cruz. E quando ele voltou vida, vocs tambm voltaram vida e so como novas pessoas, que pertencem a outro marido, que aquele
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que reviveu dentre os mortos. Agora vocs podem produzir bom fruto, isto , boas obras para Deus. 5 Quando a velha natureza ainda era ativa, havia desejos pecaminosos agindo dentro de vocs, dando vontade de fazer tudo aquilo que Deus no quer, produzindo obras pecaminosas, o fruto podre da morte. 6 Agora, entretanto, vocs no precisam mais se preocupar com as leis e costumes dos judeus, porque morreram enquanto ainda eram escravos de leis e costumes. Assim, agora vocs podem na realidade servir a Deus; no como antes, obedecendo cegamente a um conjun to de regras, mas de um modo novo, com entendimento e de todo corao. 7 Bem, ser que estou sugerindo que estas leis de Deus so ms? Claro que no! A Lei no pecaminosa, porm foi a Lei que me apontou o pecado. Eu nunca teria sabido o que o pecado da cobia que est em meu corao os maus desejos e paixes que l esto escondidos se a Lei no dissesse: No cobiars. 8 O pecado, no entanto, usou essa Lei contra a cobia, lembrando-me que paixes e maus desejos so atitudes erradas e, com isso, despertou dentro de mim toda a sorte de desejos proibidos! Se no houvesse leis para serem quebradas, no saberamos o que pecado. 9 Era por isso que eu me sentia bem durante tanto tempo, pois no compreendia o que na realidade a Lei estava exigindo. Mas quan do descobri a verdade, eu compreendi que havia quebrado a Lei e que era um pecador destinado a morrer. 10 Portanto, no que diz respeito a mim, a Lei de Deus foi feita para mostrar-me o caminho da vida, mas, em vez disso, aplicou-me a pena de morte, porque antes lhe desobedeci. 11 O pecado me enganou e, tomando as leis de Deus, usou-as para me fazer culpado de morte. 12 Percebe-se, ento, que a Lei pura e boa; e os mandamentos so santos, justos e bons. 13 Mas como pode ser isso? A Lei causou a minha condenao! Como, ento, ela pode ser boa? No foi a Lei, mas foi o pecado, coisa

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diablica como ele , que usou aquilo que era bom para levar-me condenao. Portanto, vocs podem ver como ele mau e terrvel, levando o homem morte! Porque o pecado se utiliza at das boas leis de Deus para seus prprios fins perversos. 14 A Lei, ento, boa, e o defeito nao est nela e sim em mim, pois a Lei espiritual, mas eu que sou carnal e me tornei escravo do

O PROBLEMA NO EST NA LEI

Paulo, aqui, deseja esclarecer um ponto importante. Ele abre o as sunto dizendo que o cristo no mais est casado com a Lei. Naquilo que concerne Lei, ele morreu e, agora, um com Cristo. Paulo no deseja que voc fique com a idia de que a Lei algo mau. O verdadeiro inimigo o pecado essncia abominvel que usa as boas leis de Deus para seus maus desgnios. Paulo sabe que o problema no est na Lei, mas nele mesmo con forme mostrar na parte seguinte de sua carta.
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1. Compare Romanos 6:1-11 com Efsios 4:20-32 e Colossenses 4:117. Depois escreva seu conceito do sentido de estar morto para o pecado e vivo para Deus. 2. Examine de novo Romanos 6:19-23. Que acha do fato de ser escravo de Deus? Como voc reconcilia essa idia com Joo 8:32? 3. Por que Cristo deixa que o cristo escolha entre o pecado e ele? Por que Deus no controla o cristo de maneira to completa que ele nunca possa pecar? 4. Decore Romanos 6:16. Voc concorda com a declarao cons tante deste captulo de que, se escolher o pecado, voc no o con trolar; ele que controlar voc? Voc pode lembrar-se de alguma experincia pessoal que confirme isso?

O Esprito versus eu mesmo

o m o po sso g a n h a r a gu erra q u e h d en tro de m im

O captulo 6 de Romanos serviu bem para esse problema do pecado na vida do cristo, mas talvez voc deseje saber um bocado mais. Qual seu problema? Temperamento? Impacincia? Autodomnio? Sexo? Honestidade? Sua vida mental? Orgulho? Preguia? Egocentrismo? Cada um tem seu ponto fraco, e este nem sempre fica oculto. Voc deseja fazer o que certo, porm faz o que errado. Quer escolher a obedincia, mas escolhe o pecado. As vezes, voc quase juraria que tem dupla personalidade, pois no passa de uma verdadeira guerra civil ambulante. Continue a leitura. Paulo admi te que ele tambm enfrenta essa guerra... 7:15-25 15 Por isso eu no consigo compreender a mim mesmo, pois real mente quero fazer o que correto, mas no consigo. Fao, porm, aquilo que eu no quero aquilo que eu odeio. 16 Sei perfeitamente que o que eu estou fazendo est errado, e a minha conscincia diz que essas leis que estou quebrando so boas! 17 No entanto, no consigo evitar por mim mesmo, porque j no sou eu que estou fazendo. o pecado dentro de mim, que mais forte do que eu e me obriga a fazer estas coisas ruins. 18 Eu sei que estou completamente corrompido no que diz res peito minha antiga natureza pecaminosa. Seja para que lado for que eu me volte, no consigo fazer o bem. Quero, sim, mas no consigo.
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19 Quando quero fazer o bem, nao fao; e o mal que no quero fazer, porque sei que est errado, acabo fazendo-o de qualquer jeito. 20 Agora, se estou fazendo aquilo que no quero, simples dizer onde est a dificuldade: o pecado que ainda se encontra firmemen te alojado dentro de mim. 21 Parece at uma regra na minha vida, que, quanto mais quero fazer o bem, tanto mais facilmente pratico o mal. 22 Quanto minha nova natureza, l dentro eu sinto alegria em fazer a vontade de Deus. 2325 Contudo, existe alguma coisa l em minha natureza infe rior que est em guerra com a minha conscincia e acaba ganhando essa luta, fazendo-me escravo do pecado que ainda est dentro de mim. Em minha mente desejo de bom grado ser um servo de Deus mas, em vez disso, vejo-me ainda escravizado ao pecado. Assim, vocs podem ver como isso acontece: minha nova vida manda-me fazer o que correto, porm a velha natureza que ainda est em mim gosta de pecar. Que situao terrvel esta em que eu estou! Quem me livrar da escravido deste corpo que est me levan do para a morte? Mas, graas a Deus! Isso foi feito por Jesus Cristo, nosso Senhor. Ele me libertou.
C
o m o s a ir d e s s a c o n f u s o ?

A luta de Paulo no lhe soa familiar? Todos ns experimentamos a frustrao de saber o que direito e, ainda assim, no faz-lo. No de esperar que essa seja a experincia do cristo, porm Romanos 7:15-25 traa um quadro exato do crculo vicioso em que todos en tramos. Assim podemos, igualmente, ser honestos. Esta nova vida em Cristo no nada fcil. Chegamo-nos a Cristo, como pecadores. Somos salvos pela admirvel graa de Deus. Somos perdoados e jus tificados perante Deus, Mas ainda somos pecadores mesmo depois que cremos, Paulo descobriu isso. Ele admitiu que estava completamente corrompido (v. 18).

E s p r i t o v e r s u s eu mesmo

O fato inevitvel que, por ns mesmos, no conseguimos fazer o que certo. Simplesmente no o fazemos. O conhecimento das re gras, mesmo da regra urea ou de qualquer outra, no nos capacita a obedecer. Continuamos a cair na armadilha chamada pecado, porque escolhemos cair A velha natureza ainda est presente em todo cristo, tentando impedir que a nova natureza assuma o comando. E no h coexistncia pacfica. O cristo uma guerra civil ambulante. Paulo tem a resposta para ganhar esta guerra. Primeiro, voc tem de estar seguro de que entende quem est lutando nesta guerra e, depois, precisa de uma boa estratgia militar. Eis o seu plano de batalha. 8:1-17 1 Portanto, nenhuma condenao h para aqueles que pertencem a Cristo Jesus. 2 Porquanto o poder do Esprito doador da vida livrou-me do crculo vicioso do pecado e da morte. E ns recebemos este poder por meio de Cristo Jesus. 3 No estamos a salvo do pecado e da morte s pelo fato de co nhecermos a Lei de Deus, pois, por causa da carne a natureza humana pecaminosa, no conseguimos obedecer-lhe os manda mentos. E, nesse caso, seria impossvel salvar-nos pela Lei. Mas Deus realizou um plano diferente a fim de nos salvar: enviou seu prprio Filho, em corpo humano como o nosso com a diferena de que o nosso pecador por natureza; e ele, dando-se a si mesmo como sacri fcio por nossos pecados, destruiu o domnio do pecado sobre ns. 4 Assim, agora podemos obedecer s leis divinas e viver altura da Palavra de Deus, se seguirmos o Esprito Santo e no mais obedecer mos velha natureza pecaminosa que est dentro de ns. 5 Aqueles que se deixam controlar por sua natureza pecaminosa vivem to-somente para agradar a si mesmos; mas aqueles que so controlados pelo Esprito Santo s querem fazer as coisas que agra dam a Deus.
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6 Seguir o Esprito Santo conduz vida e paz, mas seguir a velha natureza leva morte. 7 Porque a velha natureza pecaminosa dentro de ns est em luta contra Deus. Ela nunca obedeceu s leis de Deus e nunca o far. 8 E por essa razo que nunca podem agradar a Deus aqueles que ainda esto sob o controle de sua prpria natureza pecaminosa, incli nados a seguir seus antigos desejos malignos. 9 Vocs, porm, no so assim. Vocs so controlados pela nova natureza, se tiverem o Esprito de Deus morando em vocs. (E lembrem-se de que, se algum no tiver o Esprito de Cristo morando nele, esse no crente de modo nenhum!) 10 Mesmo que Cristo viva dentro de vocs, seus corpos morre ro por causa do pecado; no entanto, o esprito viver, pois Cristo o salvou. 11 E se o Esprito de Deus, que ressuscitou Jesus dentre os mor tos, vive em vocs, ele far com que seus corpos mortais ressuscitem depois da morte, por meio desse Esprito Santo que mora em vocs. 12 Portanto, queridos irmos, vocs no tm, para com a velha natureza pecaminosa, qualquer obrigao de fazer o que ela lhes pede. 13 Pois se continuarem a seguir essa natureza, porque vocs esto perdidos e perecero; mas se a contrariarem, juntamente com suas ms obras, por meio do poder no Esprito Santo, vocs vivero. 14 Todos quantos so dirigidos pelo Esprito de Deus so filhos de Deus. 15 E assim no devemos ser como escravos, cheios de medo, mas devemos nos comportar como verdadeiros filhos de Deus, adotados na sua famlia, chamando-o de: Pai, Pai. 16 O Esprito Santo de Deus fala no ntimo dos nossos coraes, dizendo que somos realmente filhos de Deus. 17 E se somos seus filhos, ento somos seus herdeiros e participa remos dos seus tesouros pois tudo quanto Deus d ao seu Filho Jesus agora nosso tambm. Mas, como vamos participar da sua glria, precisamos participar tambm do seu sofrimento.

EsPRTO

versus

eu mesmo

E st a

g u e r r a d e m a n d a m e d id a s e x t r e m a s

Assim, temos o Esprito Santo. Provavelmente, voc j ouviu isso. uma idia bonita, confortvel, espiritual. Mas o que significa? Paulo diz: ... o poder do Esprito doador da vida livrou-me do crculo vicioso do pecado e da morte (v. 2). O que Paulo quer dizer? Ele no acabara de admitir que no poderia ter xito, que jamais poderia obedecer Lei por melhor que ela fosse? Sim, este o ponto. Quando tentamos obedecer Lei, tentamos fazer algo por Deus. Mas quando seguimos o Esprito Santo (v. 4-5), permitimos que

Deus faa algo por ns.

Alguns cristos fracassam porque nem mesmo sabem que o Esp rito Santo habita neles. Mas talvez um nmero bem maior de cris tos fracasse porque o conceito de o Esprito Santo habitar neles no passe de uma bela idia ou de um chavo teolgico convencional, algo que no diz respeito realidade de sua vida. Mas o Esprito Santo no apenas um conceito. Ele uma Pessoa. Ele o Esprito de Cristo e tem muito que ver com sua vida, especialmente se voc estiver interessado em levar uma vida crist, e no apenas em ser religioso. Veja bem. Se voc cristo, tem nas mos uma batalha. Constan temente, voc se defronta com uma escolha entre o pecado e a obedin cia. O fato de estar consciente disso, e de estar interessado nisso, mostra que voc deseja ganhar esta guerra que se trava em seu nti mo. Todavia, com que urgncia voc pretende ganh-la? Nas dcadas de 1950 e 1960, os Estados Unidos enfrentaram pequenas guerras que realmente no tentaram ganhar. Tinha-se mais em mira a con teno do inimigo que uma vitria completa. Uma soluo pacfica era prefervel a uma rendio incondicional. Voc no pode enfrentar esse tipo de guerra com o pecado. Se o fizer, ele sempre sair vencedor. Voc tem de decidir sobre qual cami nho realmente pretende seguir. Voc diz que deseja viver para Cristo e fazer o que certo.

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H, porm, um grande problema, nao mesmo? Voc enfrenta esta guerra com certa dificuldade. No fundo, voc nem deseja ganhla, pois isso representaria sua perda do comando das operaes. Nes ta guerra, porm, nenhum cristo general. Todos ns somos solda dos rasos, e a ordem que recebemos esta: siga o Esprito Santo. Em Romanos 8:5, Paulo deixa muito claro para voc essa questo da escolha: Aqueles que se deixam controlar por sua natureza peca minosa vivem to-somente para agradar a si mesmos; mas aqueles que so controlados pelo Esprito Santo s querem fazer as coisas que agradam a Deus. E veja bem que coisa interessante: ao agradar a Deus, voc tambm agrada a si mesmo. Cristo vence o pecado, e voc ganha a guerra interior. Tudo isso verdade, diz voc. Soa bem, mas posso receber algumas instrues prticas? Que exemplos voc pode me dar para eu conseguir realizar isso? Primeiro, forme na mente uma representao deste tipo de guerra que voc enfrenta. Voc o campo de batalha. As foras em luta so as seguintes: o Esprito e o ego (a natureza humana, egosta). Estas duas foras dentro de ns esto lutando constantemente uma contra a outra, a fim de ganharem o domnio sobre ns, e os nossos desejos nunca esto livres de suas presses (G1 5:17, A Bblia Viva). A seguir, saiba que voc jamais ganhar esta guerra simplesmente correndo de um lado para outro, dizendo: Hei de ser bom, hei de ser bom... hei de ter somente bons pensamentos, etc.. Esta uma guerra de soldado de infantaria. Voc luta andando. E h somente dois modos de andar: no Esprito ou na carne (andar ao sabor de suas prprias inclinaes). Quando Paulo fala acerca de andar segundo o Esprito, ele sugere ao e movimento contnuos. A vida crist no simplesmente um passeio domingueiro com Jesus. E uma escolha diria entre o compromisso de seguir o Esprito, ou a rendio diria para agradar ao velho eu, o ego pecaminoso. O que ocorreu com uma jovem nos Estados Unidos, em 1965, que participou de um concurso nacional, um exemplo de como

O E sp rito

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eu mesmo

andar no Esprito. Momentos antes da escolha final, ela orou para que pudesse dar o mximo de sua capacidade, e que lhe fosse dada uma oportunidade de testemunhar por Cristo. E, por fim, ela teve essa oportunidade. Depois de vitoriosa, ao ser entrevistada, o locutor lhe indagou: Ouvi falar que voc traz sempre consigo uma Bblia como talism de boa sorte. O que voc pode nos dizer a respeito de sua religio?. Trago sempre minha Bblia, mas no como talism de boa sorte, ela respondeu. Este o livro mais importante que possuo. Eu no descreve ria meu companheirismo com Deus como religio, porm, como f. Creio e confio nele; e oro para que sua vontade sempre seja feita.1 Eis a um exemplo de como andar no Esprito. Examine-o outra vez. Essa jovem orou. Certo: voc no pode andar no Esprito sem falar com ele. Ela solicitou uma oportunidade de mostrar sua lealdade a Cristo. Certo: voc no pode andar com o Esprito negando sua causa. No momento da prova, ela teve poder para realizar isso a con tento. Certo: as Escrituras nos dizem que o Esprito nos ensinar o que dizer e nos far lembrar tudo quanto for necessrio (Jo 14:26). O xito dessa jovem muito bonito, mas talvez voc queira saber 0 que fazer se as coisas no sarem assim to certinhas para voc. Parece que voc no ser muito feliz em sua resposta a algum que lhe pergunte a queima-roupa: E verdade que voc l a Bblia e ou tros contos de fada?. A resposta mais brilhante que voc teria de pronto : O meu chapa, por que voc no some da minha frente?. Meia hora mais tarde, claro, talvez voc j tenha elaborado uma resposta adequada uma combinao equilibrada de humor inteli gente e testemunho sadio , mas at l, seu amigo (e, com ele, a oportunidade) j estar fora de alcance. O que representa esse seu duplo ataque de testemunho lento e de temperamento explosivo? Ser que voc jamais poder ter a esperana de andar no Esprito?
1 DYKE, Vonda Kay Van. That Girl in Your Mirror> Copyright 1966. Fleming H. Revell Company. Usado com permisso.

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Nada disso. O cristo realista est preparado para derrotas cir cunstanciais, mas ele nunca bate definitivamente em retirada. Seria pre ciso que a pessoa fosse perfeita para andar de forma constante no Esprito sem dar nem um passo em falso. H total carncia desse tipo de pessoas perfeitas deste lado da eternidade. O que voc deve fazer iniciar cada novo dia com uma deciso definida de que, pela f, voc andar no Esprito, e no viver s para agradar a si mesmo. Quando voc pecar, confesse seu pecado no ins tante em que reconhecer seu erro. E mantenha-se andando no Esp rito* Para alguns cristos, o andar no Esprito algo muito efmero, e a causa dessa efemeridade deve-se apenas ao fato de ele, no ntimo, no ter a coragem necessria para admitir perante Deus (e perante os outros) que est errado e, portanto, no pr as coisas em ordem para poder prosseguir a partir da. Se voc, realmente, deseja andar no Esprito, ningum est no seu caminho seno voc mesmo. D o primeiro passo e v em frente! 8:18-27 18 Contudo, aquilo que sofremos agora quase nada, se comparar mos com a glria que ele nos dar mais tarde. 19 Toda a criao espera com ansiedade por aquele dia futuro em que Deus ressuscitar os seus filhos. 20 Isto porque a criao de Deus, por causa do pecado, ficou sob o poder do adversrio de Deus que a dominou, contra a vontade dela. 21 Mas a prpria criao vive na esperana de ser tambm liberta da da morte e da corrupo, para a gloriosa liberdade dos filhos de Deus. 22 Sabemos que at mesmo as coisas da natureza, como os ani mais e as plantas, sofrem na doena e na morte, enquanto esperam esse to grande acontecimento. 23 E mesmo ns, os crentes, embora tenhamos o Esprito Santo em ns, que nos d bnos e alegrias e nos permite conhecer o sabor da glria futura, tambm gememos para ser libertados da dor e do
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E s p r i t o v e r s u s eu mesmo

sofrimento. Ns tambm esperamos ansiosamente aquele dia em que Deus nos dar plenos direitos como seus filhos, inclusive os novos corpos que ele j prometeu corpos que nunca voltaro a adoecer, e nunca jamais morrero. 24 Esta libertao nossa, pela esperana confiante. E esperar com confiana quer dizer: esperar ansiosamente conseguir aquilo que ainda no temos, pois um homem que j tem algo no precisa espe rar e confiar que o conseguir. 25 Entretanto, se precisamos continuar a esperar em Deus por algo que ainda no estamos vendo, isso nos ensina a esperar com pacincia e certeza. 26 E desse mesmo modo pela nossa f o Esprito Santo nos ajuda em nossos problemas dirios e em nossas oraes. Nem mesmo sabemos por quais deles devemos orar, nem orar como devemos. O Esprito Santo, porm, pede em nosso favor com tal sentimento, que no pode ser expresso em palavras humanas. 27 E o Pai, que conhece todos os coraes, evidentemente sabe o que o Esprito est dizendo enquanto ele intercede por ns, os cren tes, em harmonia com a prpria vontade divina.
S eus
pro blem as e o s pro blem as de

eus

O cristo pode enfrentar o futuro sem temor. Ele possui muito mais do que um simples conjunto de preceitos religiosos. Ele se relaciona diretamente com o Deus vivo! O Esprito Santo ainda faz mais para o cristo. Mediante o Esp rito, o cristo tem esperana. A vida no um beco sem sada. O cristo aguarda o dia em que o seu corpo nao mais ser vtima da deteriorao e da morte. Ele ter um novo corpo, um corpo que nun ca morrer! O Esprito Santo de Deus j opera em voc. Alm disso, ele inter cede por voc. Os problemas dirios que voc enfrenta j no so mais s seus. O Esprito Santo est sempre com voc: basta apenas que voc lhe entregue o controle total.

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Para

m e d it a o p o s t e r io r

1. O dilema que Paulo descreve em Romanos 7:15-21 soa como ver dadeiro em sua experincia pessoal? H alguma rea determinada de sua vida em que voc acha difcil fazer aquilo que realmente deseja, ou na qual voc faz o que, na verdade, no deseja fazer? 2. Decore Romanos 8:5 no texto da Bblia Viva. Compare Roma nos 8:1-11 com Glatas 5:16-25. Depois, escreva uma breve demons trao da diferena entre ser cristo (andar no Esprito) e ser religioso (viver controlado por seu ego, sempre querendo agradar a si mesmo). Observe especialmente Glatas 5:16-18 no texto da Bblia Viva. O cristo deveria obrigar-se a obedecer s Leis de Deus? Por qu? 3. Faa uma experincia baseado em Glatas 5:16-25. Observe os resultados malficos de viver somente para si mesmo segundo os versculos 19 a 21: Entretanto, quando vocs seguirem suas prpri as inclinaes erradas, suas vidas produziro os seguintes maus resul tados: pensamentos impuros; ansiedade pelo prazer carnal; idolatria, feitiaria (isto , incentivo atividade dos demnios); dio e luta; cime e ira; esforo constante para conseguir o melhor para si pr prio; queixas e crticas; o sentimento de que todo mundo est errado, menos aqueles que so do seu prprio grupinho; e haver, falsas dou trinas, inveja, assassinatos, embriaguez, divises ferozes e toda essa espcie de coisas. Algumas dessas reas atingem voc e seu modo de viver? Seja ho nesto e objetivo acerca de si mesmo, e no capcioso e falso quanto a sua espiritualidade. Assuma o compromisso de andar diariamente no Esprito pela f, no por aquilo que v (ou pela sua prpria sabedo ria). Veja como muitos desses resultados malficos do viver egosta se transformam nos frutos positivos, mencionados nos versculos 22 e 23: Mas, quando o Esprito Santo controlar as nossas vidas, ele pro duzir em ns esta espcie de fruto: amor, alegria, paz, pacincia, bondade, retido, fidelidade, mansido e domnio prprio... (B

blia Viva).

Como todas as coisas podem cooperar para o bem?

possvel? Os cristos gostam de citar esse versculo a outras pessoas que tm problemas. Mas quantos de ns realmente cremos no que ele diz? Quantos de ns temos posto prova o texto de Romanos 8:28, ou (mais corretamente) fomos pro vados por ele? Como a morte, os acidentes, os fracassos e os apuros pessoais podem cooperar para o seu prprio bem? Isso nao passa de racionalizao crist das uvas verdes ou do limo doce? Antes de decidir, examine mais de perto o que Paulo realmente diz.
Isso
m e sm o , c o m o is s o

8:28-30 28 E sabemos que tudo quanto acontece est cooperando para o nos so prprio bem, pois amamos a Deus e fomos chamados de acordo com os planos dele. 29 Aqueles que Deus conheceu antes que todas as coisas existis sem, ele predestinou para se tornarem semelhantes ao seu Filho, de tal modo que seu Filho fosse o primeiro, com muitos irmos. 30 E, por nos escolher, ele nos chamou para irmos a ele; e quando fomos, ele nos justificou, e declarou-nos sem culpa, deu-nos o di reito de ficar com ele e nos prometeu sua glria.
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N o

s e t r a t a d e : P o r q u ?, m a s: P a r a q u ?

Ser que o texto de Romanos 8:28 faz sentido para o cristo? Ah, sim, fez perfeito sentido. Na realidade, faz sentido somente para o cristo. A chave est depois da primeira frase: E sabemos que tudo quan to acontece est cooperando para o nosso prprio bem, pois amamos

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a Deus..r. A est a primeira condio. Amar a Deus algo que o

cristo, certamente, deseja fazer. Ns o amamos, porque ele nos amou primeiro (ljo 4:19). O problema est em que mais fcil amar a Deus quando as coisas vo bem do que quando vo mal. Na verdade, talvez este seja um bom teste: quanto, exatamente, amo a Deus quando o curso da vida me difcil? E mais: permito que as circunstncias me derrotem? Em vez de amar a Deus e confiar nele quando as coisas saem erradas, sempre posso recorrer autocomiserao. No h ningum por quem eu sinta mais tristeza do que por mim mesmo. Mas sentir tristeza por mim mesmo no me leva a lugar nenhum. O texto de Romanos 8:28 procura dizer-me que Deus est a par das minhas circunstncias? Ele permite que eu enfrente esse fato, esse desaponta mento, essa frustrao ou, talvez, at mesmo, uma tragdia. Se, po rm, sei que Deus me ama e que o amo, ento minha pergunta no : ror quer , mas: rara quer . No obstante, talvez eu decida no sentir mera autocomiserao por causa das circunstncias. H sempre a possibilidade de dar mar gem ao desnimo. Tudo est contra mim. A bola no pula como eu quero. Ningum me entende. Ningum se importa com o que tento fazer. Ningum quer me ajudar. Ningum? Em Romanos 8:28, lemos: ...pois amamos a Deus. E ljoo 4:19 afirma que amamos a Deus porque ele nos amou pri meiro. E assim, aqui estou eu, minhas circunstncias e Deus. Esse o ponto em que s religio no basta. Preciso de uma pessoa, de algum que me entenda, que se importe comigo, que me ajude a levantar-me e tentar de novo. Cristo est disposto a fazer isso... se eu estiver disposto a corresponder ao seu amor com meu amor e minha confiana. Mas, lgico, se realmente eu quiser deixar-me levar pelas cir cunstncias, posso ficar ainda mais amargurado. Decerto voc j encon trou pessoas amarguradas. A vida lhes deve ter pregado alguma pea ou elas, simplesmente, no tiveram oportunidades. Quando o cris
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podem

cooperar

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sem ?

to se revolta contra a vida, contra a igreja, at mesmo contra Deus, ele se aparta da fonte de que mais necessita: saber que Deus o ama e o ajuda. Ainda h mais com relao a Romanos 8:28 tudo coopera para o nosso prprio bem, [...] pois [...] fomos chamados de acordo com os planos dele. E quais so esses planos? Passe para o versculo 29: O propsito de Deus que nos tornssemos [...] semelhantes ao seu Filho. Isso no quer dizer que voc deva tornar-se um tipo de cpia celestial feita a papel carbono. Deus sempre concede liberdade de escolha, liberda de para ser um indivduo, uma pessoa. Mas Deus tambm conhece nossas fraquezas, nossos problemas nossos pecados. E ele que en caminha as circunstncias da nossa vida, circunstncias ess^s que operam quase da mesma forma que o escultor trabalha na pedra: lascando aquela irritao, aparando o orgulho, a decepo, o cime. Cada cristo uma criatura distinta, mas Deus opera em todos ns, para o nosso bem, tendo seu Filho como modelo. Quando voc l o contexto de Romanos 8:28, comea a ver como todas as coisas realmente cooperam para o bem. A despeito de tudo que possa acontecer, sabemos que por trs est sempre o plano, o pro psito de Deus e, acima de tudo, o seu amor. Paulo prossegue e fala acerca desse amor medida que leva o captulo 8 da carta aos Romanos a um pice. O vale da morte, do captulo 7, j ficou bem para trs. Agora, ele est prestes a terminar a escalada de um pico espiritual que se eleva muito mais alto que qualquer das mais altas montanhas da Terra. Paulo sabe que, mediante Cristo, ele mais que vencedor. 8:31-39 31 Que podemos dizer diante de coisas tais como estas? Se Deus est de nosso lado, quem pode estar contra ns? 32 Visto que ele, em nosso favor, no poupou nem o seu prprio Filho, mas o entregou por todos ns, no nos dar tambm de graa tudo o mais?
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33 Quem tentar nos acusar, a ns que Deus escolheu para ser mos dele? O prprio Deus faria isso? Nunca! Pois foi ele mesmo quem nos perdoou e nos declarou justos. 34 Quem nos condenar, ento? Cristo? No, pois foi ele quem morreu por ns e ressuscitou por nossa causa, e agora est sentado no lugar de maior honra junto a Deus, rogando por ns l no cu. 35 Quem, ento, pode nos separar do amor de Cristo? Quando estamos em aflio ou angstia, quando somos perseguidos, ser que isso acontece porque ele no mais nos ama? E se tivermos fome, ou ficarmos sem dinheiro, ou passarmos por perigos, ou formos ameaa dos de morte, ser que Deus nos desamparou? 36 No, pois as Escrituras nos dizem que por sua causa precisa mos estar prontos a enfrentar a morte a qualquer momento do dia somos como ovelhas, prontas a serem abatidas no matadouro. 37 Mas, em tudo isso, somos mais do que vencedores por meio de Cristo, que nos amou a ponto de morrer por ns. 38-39 Estou convencido de que nada poder jamais nos sepa rar do amor de Deus. A morte no pode, nem tampouco a vida. Nem anjos, nem as foras do inferno podero afastar de ns o amor de Deus. Nem nossos problemas no dia de hoje, nossas preo cupaes sobre o dia de amanh, ou qualquer poder. Mesmo o lugar onde estivermos seja bem alto no cu, seja nas profundezas do mar nada, jamais, ser capaz de nos separar do amor de Deus demonstrado por nosso Senhor Jesus Cristo ao morrer por ns.
O MAIOR PODER QUE CONHECEMOS!

Voc pode crer nisso? E quer realmente crer? Em caso afirmativo, Deus pode transformar sua vida. Voc pode viver com confiana, independentemente das provaes que possam sobrevir-lhe. O que quer que acontea, nada pode mudar o amor de Deus por voc. Vale a pena pensar nisso quando surgem perigos, problemas, aci dentes ou a morte. As vezes, os cristos acham que deveriam estar

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podem

cooperar

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bem ?

livres de acidentes, enfermidades e morte. E quando chegam as dificuldades, perguntam: Por que Deus permitiu que isso me acon tecesse?. A Bblia no promete que escaparemos ao sofrimento. Se ela o fizesse, ento todo mundo gostaria de se tornar cristo, ao menos para evitar dificuldades como estas: problemas pessoais, ataques car dacos, cncer. Esse poderia ser um bom motivo para ser religioso, porm um motivo muito fraco para ser cristo. Em vez disso, Deus nos oferece sua presena em todos os proble mas da vida. Ele nos diz que nada pode abalar o amor que tem por ns. Para o cristo, nem todas as nuvens tm um contorno prateado, mas, por trs delas, o sol sempre brilha. Realmente, a prosa no pode fazer justia a essas ltimas linhas de Romanos 8, mas talvez o seguinte hino,1 de Ralph Carmichael, aju de a entender a substncia do pensamento de Paulo... Mais que vencedores Mais que vencedores Por Deus que nos amou Seu Filho eterno deu-nos Que da morte triunfou! O inimigo forte Mas Cristo em ns est Poder que vence a morte A vitria nos dar! Coragem, pois Avante! Lutemos sem temor.

1 Carmichael, Music, Inc.

R a lp h .

We Are More Than Conquerors. Copyright 1956 por Lexicon

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E batalhemos constantes At que volte o Senhor! Pois mais que vencedores Jesus em ns est! Poder que vence a morte A vitria ele nos d! O Cristo que mora em voc a chave para a santificao, para voc adquirir fora, a fim de viver a vida crist. Creia, pois, em Cristo, confie nele, ande com ele no Esprito, procure corresponder ao seu amor com todas as suas foras. Essa a diferena entre ser cristo e procurar, apenas, w ser religioso.
Para
m e d it a o p o s t e r io r :

L Decore Romanos 8:28, depois escreva por extenso o versculo, enumerando depois da expresso: tudo quanto nos acontece, seus problemas, seus recuos e suas derrotas. A seguir, escreva de novo esse mesmo versculo, enumerando depois da expresso: tudo quanto nos acontece, suas vitrias, suas realizaes e seus progressos. 2. Leia Romanos 8:28-30 em diferentes verses e tradues. Voc se sente chamado de acordo com os planos de Deus? Qual o plano de Deus para voc? Compare 1Pedro 1:2,20; Efsios 1:5,11. 3. Compare Romanos 8:37-39 com ICorntios 15:54-58. De pois escreva uma breve declarao sobre: A vitria esmagadora me pertence mediante Jesus Cristo, porque...

. . j: - := :::

Quem pode conhecer a mente de Deus?

de sua carta igreja de Roma, insere o que alguns chamam de parntese. Ele faz uma pausa para falar a respeito de um assunto sobremaneira desagradvel, para ele mais ainda que para os seus leitores: a rejeio, por parte de seus prprios patrcios, os judeus, do plano de Deus da salvao em Cristo. Paulo sabe que Deus est ligado aos judeus por pactos solenes. So esses pactos ape nas promessas no papel? Deus negou sua palavra ao oferecer salvao aos gentios? Deus age por meio de caprichos? Ou ser que existe alguma falha em seu plano? Leia cuidadosamente os captulos 9 a 11. Voc ver que esse parntese, em certo sentido, a viga mestra na estrutura de uma ponte que nos leva a compreender as diferenas vitais entre cristianismo uma resposta confiante ao Deus soberano que vem ao homem e religio o homem procurando agradar ou estimular um deus que ele mesmo criou.
P a u lo , n e sse p o n t o

9:1-33 1, 2, 3 Israel, meu povo! Meus irmos judeus! Como desejo que vocs vo a Cristo! Meu corao est abatido dentro de mim, e eu me entristeo amargamente dia e noite por causa de vocs. Cristo sabe e tambm o Esprito Santo que no fingimento meu quando digo que estaria pronto a ser condenado, eternamente separado de Cristo, se isso pudesse salv-los. 4 Deus lhes deu tanto, mas vocs ainda no querem escut-lo. Ele fez de vocs seu povo especial e escolhido, e os dirigiu com uma nuvem brilhante de glria, dizendo quanto desejava abeno-los. Ele
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deu as leis para a vida diria, a fim de que soubessem o que ele dese java que vocs fizessem. Ensinou-os para que o adorassem e deu pro messas poderosas. 5 Seus pais foram grandes homens de Deus, e o prprio Cristo foi um de vocs judeu quanto sua natureza humana. Ele que agora reina sobre todas as coisas, Deus glorioso para sempre! 6 Bem, ento as promessas de Deus a seu povo judaico falharam quando eles se recusaram a ser salvos? Naturalmente que no. Suas promessas so somente para aqueles que vm a ele. S estes que so verdadeiramente o povo de Israel. Apenas estes so judeus de verda de, pois nem todo aquele que nascido de famlia judaica verdadei ramente judeu. 7 O simples fato de terem vindo da famlia de Abrao no os faz, na verdade, filhos de Abrao. As Escrituras dizem que as promessas se des tinam somente ao filho prometido por Deus a Abrao Isaque e aos que vieram de Isaque, embora Abrao tivesse tido tambm outros filhos. 8 Isso significa que nem todos os filhos de Abrao so filhos de Deus, mas somente aqueles que crem na promessa de salvao que ele fez a Abrao. 9 Deus havia prometido: No prximo ano darei um filho a voc e Sara. 10, 11, 12, 13 E, anos mais tarde, quando este filho, Isaque, j era adulto e casado, e sua mulher Rebeca estava para ter gmeos, Deus disse a ela que Esa, o filho que nasceria primeiro, seria servo de Jac, seu irmo gmeo. Segundo as palavras da prpria Escritura, Escolhi abenoar a Jac, e no Esa. E Deus disse isso antes mes mo que as crianas tivessem nascido, antes que tivessem feito qual quer coisa boa ou m. Isso prova que Deus estava cumprindo aquilo que decidira no comeo: No foi por causa do que eles fizeram, mas por causa do que Deus desejava e escolhera. 14 Ser que Deus estava sendo injusto? Claro que no. 15 Deus j havia dito a Moiss: E eu serei bondoso com quem eu quiser. E terei misericrdia de qualquer um que eu quiser.

uem

pode

conhecer

a m ente

de

eus?

16 Assim, as bnos de Deus no so dadas s porque algum decide receb-las ou trabalhar duramente para consegui-las. So da das porque Deus tem misericrdia daqueles que ele quer. 17 Fara, rei do Egito, foi um exemplo desse fato. Deus disse que o havia colocado como rei do Egito com o propsito mesmo de mos trar o imenso poder divino contra ele: e assim o mundo todo ouviria a respeito do glorioso nome de Deus. 18 Assim, vocs podem ver que Deus misericordioso com al guns s porque deseja ser, e faz com que outros enduream o corao, e se recusem a ouvi-lo. 19 Mas voc perguntar: Por que, ento, Deus os culpa por no o ouvirem? Afinal, eles no fizeram o que ele, Deus, os levou a fazer?. 20 No, no digam isso. Quem so vocs para criticarem a Deus? Poderia a coisa feita reclamar quele que a fez: Por que que voc me fez deste jeito?. 21 Quando um homem faz vasos de barro, no tem ele o direito de usar parte do barro e transformar num vaso para uso honroso, de destaque, e da outra parte, do mesmo barro, fazer outro vaso para um uso inferior? 22 No tem Deus, perfeitamente, o direito de mostrar o seu furor e o seu poder contra aqueles que so como vasos de ira, reservados para a destruio, com os quais ele tem sido paciente todo este tempo? 2324 E ele tambm tem o direito de usar outros, tais como ns mesmos, que fomos feitos vasos de misericrdia, para que ele derra me sua glria em ns, quer sejamos judeus quer sejamos gentios, e mostrar-se bondoso para conosco, de tal maneira que todos possam ver de duas formas diferentes como grandiosa a sua glria. 25 Lembram o que a profecia de Osias diz? L Deus fala que ele achar para ser seu povo outros filhos (que no pertencem famlia judaica) e os amar, ainda que ningum jamais os tivesse amado antes. 26 E os que no obedecem a Deus, de quem certa vez disse: Vocs nao so meu povo, sero chamados filhos do Deus Vivo. 27 O profeta Isaas, falando dos judeus, dizia que, embora hou vesse milhes deles, somente um nmero bem pequeno seria salvo.

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28 Pois o Senhor, em sua justia, executar a sentena sobre a terra, de modo completo e final. Ele ser rpido e breve. 29 E, em outra parte, Isaas diz que se no fosse a misericrdia de Deus, deixando alguns, todos os judeus seriam destrudos todos eles tal como todo o mundo morreu nas cidades de Sodoma e Gomorra. 30 Bem, ento que vamos dizer disso tudo? To-somente isto: que Deus deu aos gentios a oportunidade de serem justificados pela f, muito embora eles nunca antes tivessem realmente buscado a Deus. 31 Os judeus, porm, que to duramente procuravam ser justos e estar bem com Deus guardando suas leis, nunca conseguiram isso. 32 E por que no? Porque estavam procurando conseguir a salva o guardando a Lei e sendo corretos, em vez de aceitarem a salvao pela f. Assim, tropearam na grande pedra de tropeo. 33 Deus os avisou disso nas Escrituras quando disse: Eu colo quei uma Rocha no caminho dos judeus, e muitos tropearo nela, e a ele est falando de Jesus, e diz: Porm, todos quantos crerem nele nunca ficaro desiludidos.
A
f in a l , q u e m q u e m a n d a ?

Deus no est sob julgamento. Ele governa o mundo de acordo com a sua vontade, Ele soberano. Ns somos sua criao. Portanto, no nos compete julgar nosso Criador. No devemos ser crticos de Deus. Ele que nosso crtico. No podemos submeter Deus a nosso jul gamento. S ele Juiz supremo. Cada um de ns deve suportar seu prprio julgamento. Mas no s por causa da ira de Deus que ele rejeita a Esa, ou a Fara, e depois passa a ter misericrdia de seu povo escolhido. Deus sabia, antes de Esa nascer, como ele agiria, e o que ele faria. Por causa desse comportamento descuidado de Esa, Deus o rejeitou. J Fara foi rejeitado no por Deus ter decidido ser mesquinho, mas por ele se recusar a reconhecer o Senhor. Fara endureceu o corao em face da revelao miraculosa de Deus.

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O problema nunca est com o Deus santo, mas com o homem pecador. As perguntas ho de sempre persistir. Nosso conhecimento li mitado, visto que somos apenas seres criados, e no o Criador. Uma vez que Deus amoroso e misericordioso (e temos certeza disso por causa de Jesus Cristo!), o milagre no que Deus rejeita a homens pecadores e, sim, que ele misericordioso para com aqueles que esto longe de merecer misericrdia. E um verdadeiro milagre que ele ain da no tenha destrudo o mundo. Entretanto, o que isso tem que ver com os judeus e sua rejeio de Cristo? Tudo. Paulo tem novidades para eles. Deus no salva naes inteiras. Ele salva indivduos; e todo aquele que quiser vir, que venha.
R om an os 1 0 : 1 - 2 1

1 Queridos irmos, o desejo do meu corao e a minha orao que o povo judeu possa ser salvo. 2 Eu sei como eles defendem ardorosamente a honra de Deus, porm com um zelo mal-dirigido. 3 Eles no compreendem que Cristo morreu para coloc-los em posi o de justos diante de Deus. Em vez disso, eles esto procurando ser bastante bons para ganharem o favor de Deus mediante a guarda das leis e dos costumes judaicos. Porm, esse no o caminho divino da salvao. 4 Eles no compreendem que Cristo d queles que crem nele tudo quanto esto procurando conseguir atravs da guarda de suas leis. Ele torna tudo isso desnecessrio. 5 Porque Moiss escreveu que se algum pudesse ser perfeitamen te justo e ficar longe da tentao durante toda a sua vida sem jamais pecar uma s vez, s assim poderia ser perdoado e salvo. 6 Entretanto, a salvao que vem pela f, diz: Voc no precisa dar uma busca nos cus para encontrar Cristo e traz-lo aqui embai xo para que ele o ajude, e: 7 Voc no precisa ir at onde esto os mortos, a fim de trazer Cristo de volta vida,

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8 pois a salvao que recebemos pela f em Cristo aquela que pregamos est ao alcance de cada um de ns; de fato, ela est to perto como nossos prprios coraes e nossas bocas. 9 Pois, se algum afirmar aos outros com seus prprios lbios que Jesus Cristo o seu Senhor, crendo, do fundo do corao, que Deus o ressuscitou dentre os mortos, ser salvo. 10 Porque crendo de corao que um homem se torna justifica do diante de Deus; e com a boca que ele fala da sua f aos outros, confirmando assim a sua salvao. 11 As Escrituras nos dizem que quem cr em Deus jamais ser decepcionado. 12 Tanto o judeu como o gentio so a mesma coisa a este respeito: todos eles tm o mesmo Senhor, aquele que d generosamente de suas bnos a todos que pedem. 13 Qualquer que clamar pelo nome do Senhor ser salvo, assim est escrito. 14 Como, porm, clamaro para que os salve, sem crerem nele? E como podem crer nele, se nunca ouviram falar a seu respeito? E como podem ouvir sobre ele, sem que algum lhes fale? 15 E como que algum ir falar de Cristo a eles, sem ter quem o envie? E sobre isso que as Escrituras falam, quando afirmam: Como so formosos os ps daqueles que pregam o evangelho da paz com Deus, e trazem notcias alegres de coisas boas. Em outras palavras, como so bem-vindos aqueles que vm pregando o evangelho de Deus! 16 Entretanto, nem todo aquele que ouve a boa nova aceita-a bem, pois o profeta Isaas disse: Senhor, quem acreditou em minhas palavras quando falei?. 17 Assim que a f vem por ouvir a pregao do evangelho, e o evangelho a palavra de Cristo. 18 Mas, que dizer dos judeus? Ser que no ouviram a palavra de Deus? Ouviram, sim, pois ela chegou a todo lugar onde eles estavam. A Palavra de Deus foi levada at os confins da terra.

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19 E ser que eles entenderam, que Deus daria a salvao para outros se eles se recusassem a receber? Sim, pois, j desde o tempo de Moiss, Deus havia dito que poria seu povo em cimes e iria provoclo, dando sua salvao s naes desobedientes e sem juzo. 20 E mais tarde Isaas chegou a ponto de dizer que Deus seria achado por gente que nem ao menos procurava por ele. Pois Deus se revelaria aos que antes nem viviam na religio dos judeus. 21 Nesse meio tempo, Deus continua a estender suas mos aos judeus, porm eles ainda so rebeldes e se recusam a vir a ele.
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iv e r p e i a

L e i:

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Nessa passagem, Paulo deixa claro um fato: o zelo religioso no basta. Os judeus pensavam que podiam fazer-se justos para com Deus pela obedincia meticulosa s leis e pela observncia dos costumes. H muitos exemplos e relatos notveis do que os judeus chegavam a fazer a fim de obedecer Lei. Por exemplo, o quarto livro de Macabeus (um dos livros apcrifos) conta como Eleazar, um sacerdote judeu, foi trazido presena de Antoco Epifanes, imperador romano que decidira eliminar a religio judaica. Eleazar recebeu a ordem para comer carne de porco. Em rigorosa obedincia s leis judaicas, ele se recusou a fazer isso. Antoco ordenou que o velho fosse aoitado e, em pouco tempo, ele se esvaa em sangue. Por fim, os cruis legionrios romanos se compadeceram dele e lhe trouxeram carne que no era de porco, mandando-lhe que confessasse e dissesse que era de porco. Eleazar tambm se recusou a fazer isso e, afinal, foi morto. Enquanto morria, orou: Morro sob tormentos ferozes por amor tua Lei. Eleazar resistiu at a morte por amor Lei! Morreu por uma Lei que o proibia de comer carne de porco! Uma morte um tanto sem razo de ser, voc no acha? No para Eleazar, no para o judeu que acreditava que viver pela Lei era o caminho para Deus Mas Paulo conta, a seus patrcios, a verdade que lhe fora revelada no caminho de Damasco: No pelo esforo de guardar as leis de

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Deus que se pode chegar at onde o Senhor est (v. 4-7). preciso apenas ser receptivo a Deus quando ele vem a voc. Voc cr (com o corao, no apenas com a mente) que Jesus Senhor e confessa (com a boca) que ele seu Salvador, pois o salvou dos seus pecados. E, a seguir, Deus aceita voc judeu ou gentio. Mais uma observao: Paulo lembra aos judeus que o plano de Deus nunca se limitou a uma nao apenas (v. 19,20). Os profetas da Antiguidade mencionaram que Deus seria encontrado por povos que nem mesmo o buscavam . Mas, e quanto aos judeus? O que quer dizer pertencer nao escolhida de Deus? Eis a concluso de Paulo. 11:1-33 1 Pergunto, ento: ser que Deus rejeitou e desamparou seu povo, os judeus? No, nada disso. Lembrem-se de que eu mesmo sou judeu, da famlia de Abrao e da tribo de Benjamim. 2 -3 No, Deus no rejeitou seu prprio povo, a quem ele esco lheu desde o princpio de tudo. Vocs se lembram do que as Escritu ras dizem sobre isso? O profeta Elias estava se queixando a Deus, contando como os judeus haviam matado os profetas e derrubado os altares divinos; Elias dizia que ele era o nico deixado em toda a terra que ainda amava a Deus, e eles tambm procuravam mat-lo. 4 Esto lembrados de qual foi a resposta de Deus? Ele disse: No, voc no o nico que sobrou. Tenho outros sete mil, alm de voc, que ainda me amam e no se curvaram aos dolos!. 5 Hoje em dia a mesma coisa. Nem todos os judeus deram as costas a Deus. H uns poucos sendo salvos, como resultado da graa de Deus em escolh-los. 6 E se isso devido graa de Deus, ento no por obedecerem e cumprirem a Lei. Porque, neste caso, o presente no seria mais de graa pois nada de graa quando conseguido por merecimento. 7 Assim, a situao esta: a maioria dos judeus no encontrou a salvao por meio de obras que eles estavam procurando. Poucos,
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porm, a receberam aqueles que Deus escolheu , enquanto os coraes dos outros ficaram endurecidos. > 8 E isto que as Escrituras afirmam, quando dizem que Deus os adormeceu, fechando seus olhos e ouvidos para no compreenderem aquilo que estamos falando, quando contamos a respeito de Cristo. E assim acontece at o dia de hoje. 9 O rei Davi falou sobre isto, quando disse: Que a maneira de co mer, obedecendo Lei, sirva para eles de engano e armadilha, em trope o e condenao, pois no por fazerem essas coisas que vo ser salvos. 10 Que seus olhos fiquem turvos, disse ele, para no ver, e andem encurvados para sempre com um fardo pesado. 11 Isto significa que Deus rejeitou para sempre o povo judeu? E claro que no! O propsito de Deus era tornar a salvao acessvel a todos, e, ento, os judeus ficariam cheios de cimes e comeariam a querer a salvao divina para si mesmos. 12 Ora, se o mundo inteiro ficou espiritualmente enriquecido como resultado da oferta da salvao que Deus fez, quando os judeus tropearam nela e a rejeitaram, imaginem que bno maior ainda o mundo gozar, quando tambm os judeus vierem a Cristo! 13 Como vocs sabem, Deus me nomeou como um apstolo para todos os povos. Eu dou muito valor a isso e lembro aos judeus este fato, toda vez que posso. 14 Para que, se possvel, eles venham a desejar aquilo que vocs, os gentios, tm, e, deste modo, eu possa levar alguns deles a aceitarem a salvao. 15 Como maravilhoso quando eles se tornam cristos! Quando Deus voltou as costas aos judeus, ele se voltou para o resto do mun do, a fim de oferecer sua salvao e fazer a reconciliao. E agora vejam ser ainda mais maravilhoso quando os judeus vierem a Cristo. Ser como gente morta voltando vida outra vez! 16 Visto como Abrao e os profetas so os primeiros do povo de Deus, seus filhos tambm sero desse povo. Se as razes da rvore so santas, tambm os ramos sero santos.

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17 No entanto, alguns desses ramos da rvore de Abrao, isto , alguns dos judeus, foram quebrados. E vocs, os gentios, que eram ramos, por assim dizer, de uma oliveira brava, foram enxertados nela. Agora vocs tambm recebem a bno que Deus prometeu a Abrao e a seus filhos, participando da raiz e da seiva da oliveira particular de Deus. 18 E preciso, porm, que vocs tomem cuidado para no se orgu lharem por a de terem sido postos no lugar dos ramos que foram quebrados. Lembrem-se de que vocs s so importantes porque ago ra so uma parte da rvore de Deus; e so apenas ramos, e no raiz. 19 Bem, dir voc, aqueles ramos foram tirados para dar lugar a mim; portanto eu devo ser mesmo muito bom. 20 Tome cuidado! Lembre-se de que aqueles ramos os judeus foram quebrados porque no criam em Deus, e voc est ali s porque cr. No fique orgulhoso; seja humilde e agradecido e, cuidado! 21 Pois se Deus no poupou os ramos que colocou l> no incio, ele muito menos poupar voc. 22 Vejam como Deus bondoso e severo ao mesmo tempo. Ele bastante severo com aqueles que desobedecem, mas muito bondoso com voc, se continuar a am-lo e a confiar nele. Mas se no, voc tambm ser cortado. 23 Por outro lado, se os judeus deixarem sua incredulidade para trs e voltarem para Deus, ele os enxertar na rvore tambm. Ele tem poder para fazer isso. 24 Pois se Deus tomou voc, que estava to longe dele sendo parte de uma oliveira brava , e o enxertou na oliveira natural o contrrio do que comum fazer! Veja, no entende ento que Deus estar muito mais pronto a recolocar em seu antigo lugar os judeus que antes j estavam l, como ramos da oliveira natural? 25 Quero que vocs, queridos irmos, conheam esta verdade que vem de Deus, para que no fiquem orgulhosos e comecem a se gabar. Sim, bem verdade que alguns judeus agora se puseram contra o evan

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gelho, porm isso vai durar somente at que todos vocs, os gentios, tenham vindo a Cristo isto , aqueles que so destinados para isso. 26 E s desta maneira pelo enxerto em Cristo que qualquer israelita pode ser salvo. Lembram o que os profetas disseram sobre isto? De Sio sair um libertador, e ele afastar os judeus de toda a maldade. 27 Naquele tempo eu tirarei os pecados deles, tal como prometi. 28 Muitos judeus agora so inimigos do evangelho porque vocs esto tendo a sua oportunidade de salvar-se. Entretanto, porque Deus os elegeu, so ainda amados por ele, por causa das promessas feitas a Abrao, Isaque e Jac. 29 Pois os dons de Deus e o seu chamado nunca podem ser revo gados. Ele nunca voltar atrs em suas promessas. 30 Antigamente vocs tambm foram rebeldes contra Deus, po rm quando os judeus se recusaram a crer em Cristo, Deus foi mise ricordioso para com vocs, como tinha sido com eles. 31 E agora os judeus que so os rebeldes, porm, algum dia eles tambm participaro da misericrdia que Deus tem tido para com vocs. 32 Porque Deus classificou todas as pessoas como pecadores, para que pudesse ter misericrdia para com todos igualmente. 33 Que Deus maravilhoso ns temos! Como so grandiosos sua sabedoria, seu conhecimento e suas riquezas! Realmente impossvel a ns compreendermos suas decises e seu modo de agir.
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h sa l v a o n o

s is t e m a

e st a b e l e c id o

Nos primeiros versculos do captulo 11, Paulo repete o que disse no captulo 9. Deus no salva naes; ele salva indivduos. A pergunta correta no : Deus deixou de lado o seu povo, os judeus?, mas esta: Quais judeus so receptivos ao dom de Deus da salvao em Cristo?. Os judeus cometeram um erro fatal precisamente em rela o a esse ponto. Esqueceram-se de que, desde o comeo, as condies que Deus impunha eram responsabilidade pessoal e f individual. Os

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judeus comearam a pensar que tinham a salvao pelo simples fato de pertencer a uma nao especial. Tornaram-se, de certo modo, ho mens da organizao. Usavam a Lei para promover a verso que eles mesmos faziam do sistema estabelecido. E, assim, Deus cortou muitos deles, quebrou-os, se voc preferir o termo usado por Paulo na ilustrao da oliveira (v. 16-24). E Paulo adverte os gentios a fim de que no comecem com gabolice. Eles esto enxertados na oliveira por um unico motivo: a f que tm. Este o plano de Deus no momento, porm ele no se esqueceu de seus pactos com os judeus, Ainda que, em sua maioria, eles agora sejam inimigos do evangelho, vir o dia em que sero salvos pela misericr dia de Deus. Difcil de entender? E sim, muito difcil. Basta que voc se con vena de que nenhum homem pode conhecer ou entender de modo completo a mente de Deus. 11:34-36 34 Quem , dentre ns, que pode conhecer a mente do Senhor? Quem que sabe o suficiente para ser seu conselheiro e seu guia? 35 E quem jamais pode oferecer ao Senhor algo to valioso que Deus lhe fique devendo? 36 Todas as coisas vm de Deus. Tudo existe por seu poder e tudo para sua glria. A ele, pois, a glria para todo o sempre. Assim seja.
R om anos V
o c p o d e r ia c o n f ia r e m u m

e u s q u e n o e st iv e sse n o c o m a n d o ?

Se Deus no governa, ento toda crena em Deus de pouca impor tncia. Se Deus no soberano, no podemos confiar nele. Afinal, como voc pode confiar em um Deus que no est no comando? O Senhor Rei. Ele deve ser cultuado, no utilizado. Ele deve ser adorado, e no tornar-se um mero atrativo. Sua sabedoria ultrapassa a nossa. Ele toma suas decises sem solicitar nossa pobre opinio. Podemos fazer pouco mais que apenas reconhecer que Deus Deus. No final desta seo esquadrinhadora em que Paulo tentou descobrir

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as respostas para algumas perguntas importantes, ele s pode cair de joelhos em admirao e em louvor a Deus. Ele sobrepujado pela sabedoria que est alm de seu alcance. Ele s pode adorar. Deus, em Cristo, uma pessoa, no uma religio.
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. A soberania de Deus e a liberdade do homem so um paradoxo difcil de entender. Mas se Deus no fosse soberano, que tipo de Deus seria ele? E se o homem no fosse livre para escolher ou rejeitar a Deus, que homem seria ele? 2. Compare Romanos 11:33-36 com 8:28-39. Anote alguns dos modos como eles se relacionam.

E a vontade de Deus?

T o d o s os cristos fazem

essa pergunta. Alguns a fazem com sinceri dade, demonstrando verdadeiro interesse. Outros so curiosos. Al guns esto preocupados, com medo mesmo. Outros a fazem tarde demais, quando seus planos malfadados j esto em andamento. Al guns experimentam frmulas, como ler um captulo por dia e orar. Outros vem a Deus como uma espcie de computador para ajudlos em sua carreira um plano mestre que lhes garante o emprego certo. Seja qual for o motivo, sejam quais forem os meios para encon trar a resposta, a questo da vontade de Deus anda no encalo do cristo, em uma caa sem pressa e a passo tranqilo.1 Mas talvez ns, em vez de jogar a roleta religiosa com frmulas e planos mestres, devssemos indagar primeiro se o estar na vontade de Deus s o ponto de chegada do cristo ou seu modo de percorrer todo o trajeto. Paulo conhecia bem o caminho.
R om an os 1 2 : 1 , 2

1 E assim, queridos irmos, eu peo que vocs dediquem seus corpos a Deus. Que isto seja um sacrifcio vivo e santo o tipo de sacrifcio que Deus aceita. Quando pensamos naquilo que ele fez por vocs, isto ser pedir muita coisa? 2 No imitem a conduta e os costumes deste mundo, mas seja, cada um, uma pessoa nova e diferente, mostrando uma sadia renova

1 T h om p son ,

Francis. Hound o f Heaven.

 A VONTADE DE DEUS?

o em tudo quanto faz e pensa. E assim vocs aprendero, de expe rincia prpria, como boa, perfeita e agradvel a vontade de Deus.
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o c p e o c a r r o fr e n te d o s b o is ?

Romanos 12:1,2, com freqncia, est presente nas listas de versculos a memorizar... muitas vezes, o texto recomendado para o orador encerrar um apelo em uma campanha ou conferncia de evangelizao. Mas, tambm, a dobradia sobre a qual o livro de Romanos gira para tomar novo rumo. Nos onze primeiros captulos, Paulo considerou o que o cristo cr e a razo para isso. Ele disse a voc como conhecer Cristo e ser salvo do castigo do pecado. Ele explicou como ser capacitado por Cristo e liberto do poder do pecado. Agora, ao iniciar o captulo 12, ele comea a dizer-lhe como servir a Cristo como, de fato, desco brir e fazer a vontade de Deus. Alan Redpath descreveu a vontade de Deus como constituda de duas partes. A vontade de Deus concernente ao carter universal, mas a vontade de Deus em relao ao servio individual.2 Muito bem, provavelmente voc aceita essa idia. E fcil de entender que Deus deseja que voc cresa no carter cristo. Mas a questo do servio exatamente o que voc deveria fazer, quando e como esse aspecto que difcil; assim, pois, de que adianta saber que a vontade de Deus tem duas partes? Essa exatamente a razo pela qual grande nmero de cristos pe o carro frente dos bois. Eles se irritam e reclamam do que Deus quer que eles faam (servio), quando percebem que esto espiritualmente despreparados para faz-lo (carter). Esse o ponto em que temos de ter em mente Romanos 12:1. Antes de Deus querer seu servio, ele quer uma garantia de que realmente o tem por inteiro. Paulo no deixa por menos: devemos dar nosso corpo como sacrifcio vivo.
Alan. Gettingto Know the Will ofGod. Copyright 1954. Inter-Varsity Press, p. 1, Citado com permisso.

2 R e d p a th ,

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Parece um tanto primitivo, no mesmo? Quanto de disciplina pessoal Paulo pode exigir? Afinal de contas, no to difcil sentar-se na igreja e prometer a Deus sua alma e seu esprito. Afinal de contas, essas so coisas apropriadas para Deus possuir, pois elas so de res ponsabilidade dele, como os cus, ou como tudo mais que possa surgir algum dia. Mas, e quanto ao nosso corpo? Realmente, esse relacionamento pode ficar to ntimo que gere algum desconforto. Isso poderia limitar a maneira de ser do indivduo, intrometer-se em seu caminho, causar-lhe inibies. Ora, esse tipo de coisa poderia levar algum a ser mais que religioso! Exatamente. Deus no salvou apenas a sua alma. Ele salvou voc seu ser total, e isso inclui seu corpo. Quando o cristo encara a Cristo com muita seriedade a ponto de entregar a Deus seu corpo o que ele faz com as mos, os olhos, os ouvidos, a boca etc. , por que ele est pronto para conhecer e fazer a vontade de Deus. E pedir demais? Talvez, mas, antes de protestar, pense, diz Paulo, naquilo que Cristo fez por voc. Assim, o primeiro passo a vontade de Deus na formao de seu carter. E voc no pode realizar a vontade de Deus com relao a seu carter enquanto voc no apresentar seu corpo seu eu total a Deus em um ato de dedicao e de entrega, inteligente e resoluto. Voc no deve fazer isso s uma vez por ano em uma poca especial ou durante uma campanha de evangelizao. Voc tem de fazer isso diariamente. E quando voc entrega todo seu ser a Deus, voc pe os bois frente do carro, pois ali que eles devem estar. Voc, portanto, estar pronto para movimentar-se e atuar de acordo com a vontade de Deus. O poder de que voc precisa (seu carter cristo) atua onde ele pode realmente produzir algum bem (seu servio cristo). Muito bem; digamos que voc faa tudo isso. Qual a direo que voc toma? E que dizer do servio; em particular, o servio especfico? Um bom teste com relao a uma grande parte de seus planos e atividades est em Romanos 12:2: No imitem a conduta e os costu-

 A VONTADE DE D EUS?

ou nos termos clssicos de J. B. Phillips: No permita que o mundo comprima voc no molde dele... Isso no quer dizer que voc venha a se tornar uma pessoa do tipo excntrico. Mas voc tem de afastar-se do sistema superficial de valo res do mundo, o qual premia a sensualidade, o sexo e o humor doen tio. Muitas vezes, o cristo se defronta com algumas decises difceis quanto ao que constitui mundanismo e o que aceitvel a Deus. Seus motivos que decidem se algo mundanismo ou no. Como, certa vez, J. P. Morgan afirmou: O homem sempre tem dois motivos para fazer qualquer coisa um born motivo e o verdadeiro moti vo. A situao com a qual se lida pode ser difcil, mas a escolha geralmente clara: voc procura agradar a si mesmo ou s pessoas do seu grupo ou multido? Ou est interessado em agradar a Deus? Tudo isso pode estar certo, porm a realidade do mundo, ou tra, e estou nele o dia todo, diz voc. Como resistir compresso, ficar fora do molde?. A sugesto prossegue em Romanos 12:2: Seja, cada um, uma pessoa nova e diferente, mostrando uma sadia renova o em tudo quanto faz e pensa. Voc pensa com o crebro, de modo que se voc estiver interessa do em um novo pensamento, faa um inventrio do que v e pensa. Os profetas da nova moralidade pregam fundamentados em uma bblia, cujo texto o das revistas de sexo, do crime, da infidelidade conjugal e dos vcios, e repetem, como papagaios, vrios dos versculos cuja mensagem, em suma, : Coma, beba, divirta-se, porque ama nh a financiadora pode tomar o seu carro. Seria interessante saber quantos cristos apregoam exteriormente que se acham interessados em conhecer a vontade de Deus, mas que, no entanto, deixam-se influenciar, de um modo ou de outro, pelo bombardeio contnuo dos anncios da TV e das revistas, feitas para incrementar o apetite pelo sexo, pelas coisas materiais e pelos vcios. No que o sexo, em si, seja algo errado; nem as coisas materiais ou os divertimentos. O erro, na verdade, que poucos de ns realmente necessitamos de estmu los aos nossos apetites nessas reas. Elas j contam com um apetite

mes deste mundo..

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insacivel; e o que precisamos aprender a forma de controlar esses impulsos e desejos naturais e faz-los enquadrar-se ao assunto deste captulo a vontade de Deus. Mas ainda que voc policie os programas de TV que assiste, e faa a censura dos peridicos que l, essa no a resposta final. E Paulo sabia disso, porque aconselha em Romanos 12:2 a renovar a sua mente desde o interior. A armadilha que apanha desprevenido um grande nmero de cris tos o velho padro da dupla-face: no exterior, um conjunto de normas para um comportamento de aparncia espiritual; no interior, os padres para uma vida guiada pela mente humana muito mais lgica, portanto. Assim, no difcil aprender o jogo chamado igrejismo. Voc aprende a no fazer certas coisas (ou, pelo menos, a no ser apanhado fazendo-as). Voc aprende a comparecer igreja o suficiente para ser rotulado de elemento ativo ou fiel. Voc apa renta ser muito espiritual, mas, o tempo todo, sua vida mental se torna mais suja ou se empanturra do materialismo, da ganncia, do dio, do cime e assim por diante. Ento, o que voc deve fazer para evitar isso? Se voc deseja real mente realizar a vontade de Deus, entregue ao Senhor todo seu ser um sacrifcio vivo , e isso quer dizer seu corpo e seus pensamen tos, sua mente, os quais ele pode fazer completamente novos, se voc deixar que ele opere. Talvez, no momento, voc compreenda a mensagem: A vontade de Deus no algo que se pea pelo reembolso postal. Voc tahbm no pode deduzir nem usar frmulas para ach-la, porm, exis tem alguns pontos de referncia que se aplicam a qualquer situao. E B. Meyer, pregador famoso em sua poca, fazia uma viagem por mar. Certa noite, ao aproximar-se do porto, caa forte temporal, e a entrada do porto parecia muito estreita. Meyer dirigiu-se ao capi to que estava na ponte de comando e lhe perguntou: Capito, como o senhor sabe o momento de fazer a curva para entrar no porto?.

 A VONTADE DE D EUS?

Isso tem um segredo, disse-lhe o capito. V aquelas trs luzes na praia? Quando eu vejo as trs em linha reta, eu entro direto. Alan Redpath1 aplica esse relato para descobrir a vontade de Deus, ressaltando as trs luzes de navegao que os cristos dispem para sua orientao: 1. A Bblia. 2. O testemunho interior do Esprito Santo. 3. As circunstncias exteriores. Quando essas trs luzes esto alinhadas, siga em frente. Enquanto no estiverem alinhadas, aguarde. E difcil esperar, mas quase sempre o melhor que se pode fazer. Examinemos essas trs luzes mais de perto. A orientao da Pala vra de Deus fundamental. E interessante notar que muitos de ns dizemos estar interessados na vontade de Deus, mas no queremos verificar se nossos planos e hbitos contrariam o ensino claro da B blia. Como voc pode dizer que busca a vontade de Deus, se no sabe o que a Bblia diz? Isso o mesmo que buscar conselho com algum, mas no lhe dar oportunidade de falar. O que realmente voc deseja que ele concorde com tudo o que voc diz. Outro conceito errneo tratar a Bblia como se fosse um livro de respostas. Voc vira as pginas na tentativa de encontrar exata mente a resposta certa para seu problema. A Bblia a mensagem de Deus; Deus falando com voc. Se voc quer realmente comunicarse com Deus, comece a falar com ele e permita que ele fale com voc. Este o primeiro passo para andar no Esprito. (Leia de novo o cap tulo 6 a ttulo de recapitulao.) O testemunho do Esprito Santo aparece medida que voc anda no Esprito. Aqui a orao o elemento vital. Nosso procedimento totalmente inapropriado. Dizer: Terei de orar a esse respeito j se tornou lugar-comum. Talvez devamos mudar a frase para: Falarei com Deus a respeito desse assunto. Falar com Deus, no, expor a
1 Idem, p. 12

omo

ser c r i s t o

sem

ser

r e l ig io s o

Deus. Algumas listas de orao parecem listas para o envio de cartes de Natal. Outras parecem deveres que Deus deve executar a nosso favor s porque somos espirituais e merecedores. O testemunho interior do Esprito est sempre nossa disposi o. Resulta do andar e do viver no Esprito, mas isso uma coisa diria, constante, e no um boto que voc aperta nos momentos em que acha que precisa de um pouco de conselho da parte de Deus. Examine as circunstncias exteriores em ltimo lugar. Geralmente, invertemos a ordem. Primeiro, convocamos uma reunio do comit. Primeiro, examinamos toda a evidncia. Primeiro discutimos o assun to com fulano de tal ou consultamos nossa bibliografia sobre o as sunto. Se, porm, voc comea com as circunstncias, poucas vezes vai alm delas. Como voc pode avaliar as circunstncias, se no tem a orientao da Palavra de Deus e a iluminao do Esprito de Deus? Suponha, porm, que voc sinta que tem a Palavra e o Esprito razoavelmente alinhados. Como voc avalia as circunstncias ou age de acordo com elas? Isso pode parecer muito complexo e at emocio nante. Primeiro, voc tem de agir pela f naquilo que j conhece. Pois, no evidente que h certas aes que valem a pena realizar? Algumas pessoas do a isso o nome de deciso por tentativas. As vezes, Deus fecha todas as portas, exceto aquela que ele deseja que voc transponha. E provvel que voc tenha de experimentar diversas portas at descobrir qual a certa. No, a vontade de Deus no vem do cu, como uma carta expres sa. Contudo, h algo que ele escreveu para voc em sua Palavra. Ele fala a voc pelo testemunho interior de seu Esprito. E ele o guiar medida que voc avalia as circunstncias exteriores. Isso ainda lhe parece uma frmula? Bem, voc pode fazer com que isso se transforme em uma frmula. Voc pode ser muito religioso com respeito a esses trs pontos de referncia, ou pode at us-los, como cristo que , em sua f, confiana e entrega de si mesmo. Depois voc ver, por experincia prpria, como os caminhos de Deus realmente satisfaro voc.

a v o n t a d e oe

eus?

Para descobrir outros meios prticos de conhecer a vontade de Deus, continue a leitura em Romanos 12. A voc encontra algumas indicaes sobre como fazer um exame honesto de si mesmo. Esteja certo, Paulo aconselha voc a ver tanto o lado positivo como o lado negativo. 12:3-8 3 Como mensageiro de Deus, e por sua graa, fao, a cada um, uma advertncia: que ningum se julgue mais do que realmente , lem brando-se de que tudo recebeu de Deus mediante a sua f e que por si mesmo nada seria. 45 Pois tal como existem muitas partes em nosso corpo, assim tambm com o corpo de Cristo. Todos ns somos partes dele, e cada um de ns necessrio para formar o corpo completo, porque cada um de ns tem um trabalho diferente a realizar. Assim, pertencemos uns aos outros e cada um precisa de todos os demais. 6 Deus deu, de acordo com a sua graa, a cada um de ns, a habi lidade de fazer bem determinadas coisas. Assim, se Deus deu a vocs a capacidade de profetizar, ento profetizem segundo a medida da f. 7 Se tiverem o dom de prestar servio a outros, ento sirvam bem. Se algum ensina, ensine bem. 8 O pregador seja enrgico e oriente tambm. Se Deus deu a vocs dinheiro, ajudem os outros sem humilhar ningum. Quem tem capacidade de administrar e responsvel por outras pessoas, seja eficiente. Aquele que ajuda os aflitos, faa isso com alegria crist.
R om anos S
u m a c o is a realm en te t e m v a l o r

Sejam honestos na avaliao de si mesmos, aconselha Paulo. Alguns cristos tm a tendncia de pensar que no tm valor prprio, esto sempre se sentindo incapazes e, realmente, nunca realizam coisa ne nhuma. Se voc est neste barco, abandone-o agora mesmo. Deus o aceitou. Voc uma pessoa digna. Cristo morreu por voc. Voc tem potencial. No se subestime, nem subestime o Senhor Jesus Cristo.

C o m o ser c r is t o sem ser r e lig io s o

O reverso dessa moeda chamada excesso de escrpulo aplica-se aos que tm complexo de superioridade. Nenhum de ns um pre sente da humanidade para Deus. Na verdade, Deus que teve de enviar-nos um presente para que pudssemos sair da cova de serpen tes humanas, o pecado. Como de costume, Paulo ajusta a mira para atingir uma coisa muito necessria: a f. Sua f que importa, no os prmios que conquistou ou a potncia do motor de seu carro. O que conta sua f y e no o fato de que, algum dia, voc foi eleito sr. Genial ou sra. Maravilha. Todos os cristos precisam uns dos outros, e todos ns precisamos de Cristo. H trabalho a fazer servir, ensinar, pregar, ganhar (e dar) dinheiro e, claro, ser bondoso para com os outros. E, como voc ver no prximo captulo, Paulo tem algumas palavras explcitas sobre a maneira como realizar tudo isso!
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Decore Romanos 12:1 e estude esse versculo em diversas verses. Compare Mateus 16:24 e Lucas 9:23. O que representa para voc a negao de si mesmo? O que a negao de si mesmo tem que ver com Romanos 12:1? 2. Leia Romanos 12:2 em diversas verses, especialmente a de Phillips} Compare esses versculos sobre resistir s coisas deste mun do: ICorntios 7:31; G latas6:l4; 2Timteo 2:4; Hebreus 11:2425; lJoo2:15. Escreva uma definio de: interesse pelas coisas do mundo (ou mundanismo) e trs modos prticos de como evitar ser mundano. 3. Analise o modo pelo qual voc busca a vontade de Deus. O carro (seu servio a Deus) est antes dos bois (seu carter cristo)? Como voc usa as trs diretrizes bsicas para descobrir a vontade de

2 P h i lli p s ,

J. B. Cartas s igrejas novas. S. Paulo, Edies Vida Nova, 1972.

E A VONTADE DE D

e S?

Deus mencionadas neste captulo (1. a Palavra de Deus; 2. o teste munho do Esprito; 3. as circunstncias). 4. Enumere os modos negativos (os no) e os modos positivos (os sim) de como voc pode renovar sua mente de dentro para fora.

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Seu cristianismo nao passa de amor falsificado?

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A m o r falsificado d e d icad o

a Cristo? Cristianismo falsificado? Nao o meu! Saiba que eu nasci de novo.., lavei-me no sangue do Cordeiro. Nada desse liberalismo barato comigo. Sei que estou no caminho que conduz ao cu. Minha doutrina pura, e disso tenho certeza. Sirvo ao Senhor, at mesmo dou o dzimo (nem sempre). Do para obras de beneficncia minhas roupas velhas. Acrescento referncias bblicas em toda a minha correspondncia. Eu, eu,.. Mas ainda falta uma coisa...
R om an os 1 2 : 9 - 2 1

9 Nao finjam amar aos outros: amem realmente. Detestem toda for ma de mal, Fiquem ao lado do bem. 10 Tenham amor uns pelos outros com afeio fraternal, e cada um tenha prazer em honrar primeiro aos outros, 11 Nao sejam nunca preguiosos no trabalho espiritual, porm sirvam com entusiasmo ao Senhor! 12 Alegrem-se na esperana de tudo quanto Deus planejou para vocs. Sejam pacientes nas aflies e continuem firmes na orao. 13 Quando os filhos de Deus estiverem em necessidade, sejam vocs os primeiros a ajudar, inclusive recebendo-os em suas casas, com refeies e pousada. 14 Se algum maltratar voc por ser um cristo, nao o amaldioe; ore, sim, para que Deus o abenoe. 15 Quando outros estiverem alegres, alegrem-se com eles. Se esti verem tristes, participem da tristeza que tm.

S eu

c r is t ia n is m o

no

passa

de amor

f a l s if ic a d o ?

16 Vivam juntos em harmonia. No procurem mostrar grandeza. No procurem cair nas boas graas de gente importante, mas te nham prazer na companhia de gente comum. E no pensem que vocs sabem tudo! 17 Nunca paguem o mal com o mal. Faam as coisas de maneira tal que todos possam ver que vocs sempre fazem o bem. 18 No discutam com ningum. Tanto quanto possvel, vivam em paz com todos. 19 Queridos amigos, nunca se vinguem. No faam justia com as prprias mos. Entreguem tudo a Deus, pois ele disse que far justia e retribuir a cada um o que merece. 20 Ao invs disso, dem de comer a um inimigo se ele estiver com fome. Se estiver com sede, dem alguma coisa para beber, e assim vocs estaro amontoando brasas vivas sobre a cabea dele. Em ou tras palavras, ele se sentir envergonhado de si mesmo pelo mal que tiver feito a vocs. 21 No deixem que o mal vena, mas venam o mal, praticando o bem.
Q
u a n d o q u e e s s a m a n ia d e

faz - d e - c o n t a

t e r f im

Vencer o mal pela prtica do bem. Paulo gastou um bocado de tem po no comeo de sua carta igreja de Roma insistindo na necessida de de crer no que bom. Agora ele chega ao aspecto da vida prtica. Nesse ponto, ele at parece um tanto intrometido. Ele quer que faa mos o que bom. Os cristos falam muito de amar a Deus, amar uns aos outros, amar a humanidade. O que quer dizer toda essa conversa sobre o amor? Primeiro, Paulo afirma que quer dizer abandonar a brinca deira de faz-de-conta. Em termos bem claros: deixar de ser um impostor. Por exemplo, Paulo diz: Detestem toda forma de mal. Fiquem ao lado do bem (v. 9). Isso quer dizer mais que apenas ficar de fora da dificuldade. Quer dizer desenvolver esforos no sentido de mudar as

omo

ser c r i s t o

sem

ser

r e u g io s o

coisas para melhor onde voc trabalha, nos arredores de sua esco la, e, acima de tudo, em seu prprio lar, com sua famlia. Uma das principais armadilhas para o cristo de nossos dias que ele est to cercado por males e pecados que acaba se acostumando a eles. No se choca mais com essas coisas. Ele aprende a dar-se bem, a conservar a boca fechada, a no criar problemas. Muitos cristos evitam o mal, porm no o detestam . Muitos cristos esto a favor do bem, porm no lutam por ele. Grande parte do que se chama cristia nismo , realmente, transigncia passiva com o pecado, Mas como possvel conseguir o poder e a motivao para vencer o mal fazendo o bem? Com amor. Amor autntico que a coisa necessria. No finjam amar aos outros: amem realmente (v. 9). Romanos 12 um curso breve na arte de preocupar-se com os ou tros, em vez de preocupar-se consigo mesmo. Esta a coisa mais difcil que se pode pedir para fazermos. Nossa constituio psicolgi ca exige que nos preocupemos primeiro com os prprios interesses. A autopreservao to natural como o respirar. Somos rpidos na de fesa de ns mesmos e dos nossos direitos. Nosso ego est com este rtulo: manuseie com cuidado, pois nos melindramos com facili dade. De repente, tornamo-nos cristos. E, depois disso, no temos mais direitos, s deveres. Como as coisas podem se tornar to injustas? Sim, seria injusto se o cristo no tivesse recursos, se no tivesse ajuda de espcie alguma. Viver como Paulo sugere em Romanos 12 hu manamente impossvel. No obstante, sobrenaturalmente possvel, conforme ele mesmo ressaltou com toda clareza nos captulos ante riores, 6, 7 e 8 de Romanos. Andar no Esprito no um exerccio de retiro espiritual. E para a vida cotidiana, l fora na rua, onde voc realmente vive. Paulo agora fica dolorosamente prtico. Voc diz que est crucifi cado com Cristo? Que morreu para o pecado e ressuscitou com Cris to? Assim, que melhor maneira para provar todos seus novos pode res que ver se realmente voc pode viver e amar de forma altrusta?

S eu

c r is t ia n is m o

no

passa

de

amor

f a l s if ic a d o ?

Tentar amar os outros de maneira altrusta e, ao mesmo tempo, pre ocupar-se com fazer valer seus direitos uma contradio, Voc no pode servir a Deus e a si mesmo. Voc no pode andar por a com a Bblia em uma das mos, mas com a outra brandir a lei de seus direitos pessoais. E, mas so pouqussimos os cristos em minha igreja que real mente demonstram esse amor altrusta. Por que que logo eu quem tem de comear? Sim, por que deveria ser voc? E provvel que voc nem mesmo conseguisse fazer um bom servio. As pessoas pensariam apenas que voc, de um momento para outro, ficou um tanto hiperespiritual ou algo semelhante. Voc poderia, at mesmo, perder um pouco de seu prestgio social! H desculpas de todos os tipos para no se deixar entusiasmar com a lista de boas aes de Romanos 12. Mas as desculpas no tornam vlido o padro. Paulo no estipula uma lista de leis que o cristo tem de obedecer sem deslizes. Ele apenas estipula: metas para ser almejadas, alvos que voc possa estabelecer. Naturalmente, voc no alcanar a perfeio em relao a esse amor altrusta. E lgico que ser criticado; que se riro de voc. Mas quando Paulo, em Ro manos 12, fala sobre honrar os outros, nunca ser negligente no zelo cristo, mostrar-se contente e paciente na dificuldade, ajudar os que estiverem em necessidade, orar pelos que maltratam voc... ele ape nas d contedo idia de apresentar seu corpo como sacrifcio vivo (Rm 12:1). Esse negcio de ser sacrifcio vivo foi muito bem explicado por um missionrio que deu este conselho a um jovem que pensava em servir no campo missionrio:
Em vez de abrir a geladeira para mordiscar alguma coisa antes de ir deitarse, ou ir ao bar da esquina tomar uma coca-cola, tente deitar-se sem isso. Voc nao morrer por causa disso nem sentir falta disso quando no puder encontrar o que lhe apetece aqui no campo missionrio.

omo

ser c r i s t o

sem

ser

reugsoso

Experimente eliminar a conversa fiada a fim de chegar em casa mais cedo para dar mais tempo aos estudos ou s devoes. Aqui, voc poder ter de passar meses seguidos sem um bate-papo amigvel com outros que falem sua lngua- Prepare-se para comer coisas de que voc no gosta sem engas gar-se e sem se queixar. Pule da cama antes que o dia esquente a fim de passar mais tempo com Deus. No prximo acampamento do qual participar, experimente dormir durante duas ou trs semanas no cho. Verifique se sua alegria e chamado cristo variam em proporo inversa ao conforto e s comodidades. Essas coisas no so invenes minhas. Tenho em mente certas pessoas: as que sentiam tanta falta de sorvete e doces, as que nao podiam dar-se bem sem a camaradagem dos outros, as que sempre se queixavam do frio, e as que no se entregavam ao trabalho srio se nao tivessem passado oito horas sobre um colcho de molas. Por isso apresentavam desculpas por no completar o trabalho. Em alguns casos, esses foram fatores que, de forma definitiva, contriburam para que desistissem de tudo e deixassem o campo.1

Mas eu no vou para o campo missionrio, diz voc. No vai? Onde voc pensa que est neste momento? Ser que a famlia, a esco la e o local de trabalho sao menos campo missionrio que as ruas de Bombaim ou a regio dos ndios auca, no Equador? Todo cristo missionrio, pois missionrio todo aquele enviado para levar e para ser as boas novas para os outros. Todo cristo chama do para apresentar seu corpo como sacrifcio vivo. Nao finja apenas amar os outros. Ame-os realmente d-se ao trabalho de ser prestativo para eles, tolerando as tolices ou as insolncias deles, no dando aten o s falhas deles, recusando-se a pagar na mesma moeda, especial mente no jogo sofisticado de responder com sarcasmo a uma conversa ofensiva, coisa que muitos de ns sabemos fazer to bem. Seu cristianismo revela a marca adulterada do amor fingido? O genuno amor cristo faz com que voc, todos os dias, oferea, de
1 Tradutores da Bblia WyclifFe. Usado com permisso.

S eu CRISTIANISMO NO PASSA D AMOR FALSIFICADO?

forma sincera e altrusta, sua vida a Deus. Depois o Senhor prova, examina e tempera sua sinceridade e altrusmo, enviando-o a viver entre seus companheiros. Todos ns falhamos, alguns de ns, muitas vezes, ao no mostrar perfeito amor cristo. No entanto, onde a f comea, o fracasso ter mina. Pela f no s somos salvos da pena do pecado. Pela f nao s vencemos o pecado e as tentaes. Pela f tambm servimos e amamos. E nesse viver, amar e servir... na rotina diria na correria desordenada da vida que voc tem oportunidades incontveis de ser um sacrifcio vivo... ou apenas uma oferta queimada.
P ara
m e d it a o p o s t e r io r

1. Decore Romanos 12:9 no texto da Bblia Viva. Compare com Ro manos 12:1,3. Qual o fundamento necessrio para o genuno amor cristo? 2. Alguns no-cristos parecem mostrar mais amor pelos outros que muitos cristos. Por que isso acontece? 3. E fcil lamentar-se por parecer impossvel amar certos indiv duos, porque eles so to detestveis e to difceis de ser amados. H pessoas de quem simplesmente no gostamos. Leia com cuidado Romanos 12:9-21. Quantas das sugestes de Paulo para amar os outros dependem de quanto gostamos deles? Qual a diferena en tre gostar de algum e demonstrar-lhe amor por meio de nossas aes?

V fr& r K-K-H .S . 15S-H-6 -S (< ? **

nica lei de que voc precisa

S u m a lei qual obedecer ? Ora, isso nao seria to mau assim. Se h uma coisa de que estou farto dessa conversa de que: Isso pode, e: Aquilo no pode. Regras. Regulamentos. Cdigos. Toques de reco lher. Burocracia. Por favor, preencha este formulrio. Faa o favor de assinar seu nome nas trs vias. Leis de trnsito, leis tributrias, leis de servio militar. Estou sufocado pela burocracia autoritria. Qualquer dia desses, eu lhes mostrarei quem sou. Estou enjoado destes sujeitos grosseiros e despticos. E realmente verdade o ditado que afirma que 0 governo que governa menos governa melhor. Quanto menos, tanto melhor, pelo menos do meu ponto de vista... Devagar, amigo. Ento voc est saturado com essa idia de auto ridade, especialmente a falta de lisura, a corrupo e a ineficincia negligente? Voc quer ouvir as batidas do martelo da justia, o bada lar do sino da liberdade. Mas primeiro d uma olhada na nica lei de que voc precisa. O ponto de vista de Paulo sobre autoridades e governos pode surpreender voc. 13:1-10 1 Obedeam ao governo, porque foi Deus quem o estabeleceu. No h governo, em parte alguma, que Deus no tenha colocado no poder. 2 Portanto, aqueles que se recusam a obedecer s autoridades es to se recusando a obedecer a Deus e o castigo sobrevir. 3 Pois o policial, ou o juiz, no amedronta as pessoas que fazem o bem; mas aqueles que praticam o mal sempre tero medo deles. Assim, se voc no quiser ter medo, guarde as leis e tudo ir bem!
R om an os

A NiCA LEi DE QUE VOC PRECISA

4 O policial enviado por Deus para sua proteo. Mas se voc estiver fazendo alguma coisa errada, natural que tenha medo, pois ele ter de castig-lo. Ele enviado por Deus exatamente para esse fim. Por isso que ele tem a espada, smbolo de justia e castigo! 5 Assim, vocs precisam obedecer s leis por duas razes: para evitar o castigo e porque, na sua conscincia crist, sabem que devem obedecer. 6 Paguem tambm seus impostos, por estas duas mesmas razes. Porque os trabalhadores do governo precisam ser pagos, a fim de poderem continuar a fazer a obra de Deus, que servir a vocs. 7 Dem a cada um aquilo que tem o direito de receber; paguem de boa vontade seus impostos e taxas, obedeam aos seus superiores. Honrem e respeitem a todos aqueles a quem isso devido. 8 A ningum devam nada, a no ser o amor uns aos outros esta dvida, vocs nunca terminaro de pagar! Se vocs amarem uns aos outros, estaro cumprindo todas as leis e exigncias de Deus. 9 Se voc amar o seu prximo tanto quanto ama a si mesmo, no desejar maltratar, enganar, matar algum ou roubar alguma coisa dele. E no pecar com a esposa dele, nem desejar aquilo que per tence a ele. Tambm no far qualquer outra coisa que os Dez Man damentos dizem que est errado. Todos os Dez Mandamentos esto reunidos neste: amar o seu prximo como voc ama a si mesmo. 10 O amor no faz mal a ningum. Essa a razo porque ele satisfaz plenamente todas as exigncias de Deus.
S uas
d v id a s e s t o a t r a s a d a s ?

Amor a nica lei de que voc precisa. Aqui estamos, mais uma vez, de volta ao amor. Mas que estranha combinao governo e amor. Qual a relao do amor com o pagamento de impostos ou com o dirigir na velocidade permitida? Tudo! Paulo nao insere esses pensamentos sobre obedincia ao governo civil s porque ele pretende deixar sua carta mais extensa.

omo

ser c r i s t o

sem

ser

r e l ig io s o

No captulo 12, Paulo fala sobre como viver a vida crist na rotina diria, nos contatos dirios que mantemos com outras pessoas. Era muito natural, portanto, que Paulo ao tecer comentrios sobre como deve ser a vida crist do membro de uma comunidade e do cidado de um governo expandisse seu pensamento alm das situaes de Ro manos 12, que trata dos relacionamentos entre indivduos. Onde quer que haja homens, h governo de algum tipo. E Paulo, logo de incio, deixa clarssimo um fato: todos os governos se encontram

no poder porque Deus permitiu.

Isso quer dizer que todos os governos at mesmo as ditaduras cruis e despticas so parte do plano e da vontade permissiva de Deus. Os tiranos, como tambm os santos, executam os propsitos divinos. Quando Paulo escreveu essa carta igreja de Roma, as terrveis perseguies e os cruis martrios dos cristos ainda estavam por vir, ocorreriam dentro de curto espao de tempo. Eles passariam a ser uma realidade na vida do cristo, no ano 64 d.C., quando Nero escolheu um bode expiatrio para explicar o terrvel incndio que destruiu a maior parte de Roma. Os cristos eram os primeiros suspeitos de qual quer tipo de crime por causa de sua desobedincia lei romana, que exigia que os cidados no tivessem outro deus acima de Csar. Mas os cristos tinham um Deus acima de Csar: o Senhor Jesus Cristo. Recusavam-se a oferecer sacrifcios perante esttuas do imperador. No adoravam nenhuma das divindades pags, ou dolos, presentes em to dos os cantos de Roma. Por ironia da sorte, as estranhas crenas dos cristos granjearam para os cristos o ttulo de ateus, porque, na opi nio do cidado romano tpico e clssico, eles no criam nos deuses. Paulo, embora judeu, nascera cidado romano. Conhecia a lei ro mana e as tenses que um crente em Cristo teria de enfrentar para viver sob o governo romano. Por isso, Paulo tinha alguns motivos para in cluir umas poucas palavras sobre o conceito cristo de cidadania. Primeiro, Paulo no queria que os cristos fossem considerados to rebeldes como os judeus. A Palestina, provavelmente, era a maior dor de

NiCA LEI D QUE VOC PRECISA

cabea de Roma. Nenhum judeu vivia contente sob o governo roma no. Havia, inclusive, um bando de fanticos guerrilheiros judeus, os zelotes, empenhado em agir por meio de constante terrorismo. Eles no s degolavam os romanos sempre que tinham a oportunida de, mas tambm queimavam as colheitas e at os lares dos seus com patriotas judeus que pagavam tributo ao governo romano. Paulo no desejava identificar-se, de maneira alguma, com esse tipo de insur reio judaica. Esse tipo de atitude estava em firme contradio com a f e com a tica crists. Como um cristo poderia dar testemunho de seu amor a Cristo e aos outros e, ao mesmo tempo, degolar al gum? Paulo ainda tinha outros motivos para esses ensinamentos refe rentes obedincia aos poderes civis. Eles se aplicam muito bem aos nossos dias, e tambm quele tempo. Por exemplo, Paulo sabia que ningum pode dissociar-se completamente de sua comunidade. Ser mem bro de uma sociedade acarreta responsabilidade do mesmo modo que traz privilgios. O indivduo tem deveres para com seu pas, bem como para com sua igreja, ainda que ele no esteja de acordo com tudo quanto o governo pretende fazer e, realmente, faz. A controvr sia a respeito de governos quanto ao tipo e quais os limites da autoridade bastante violenta desde o comeo da histria. No se questiona, porm, a necessidade de existir governo. Sem a organiza o e a proteo do Estado, todos seramos forados a viver segundo a lei da selva a sobrevivncia dos mais fortes e dos mais perversos.

Alm disso, o Estado prov servios e vantagens que os homens jamais poderiam usufruir se agissem individualmente: abastecimento de gua,
servio de esgotos, tribunais, escolas. Ningum pode receber tudo do Estado sem retribuir por meio da cooperao e da lealdade. Mas, talvez, o motivo mais importante para Paulo aconselhar o apoio ao governo romano era porque ele via Roma como o instrumento

de Deus para traar os limites de uma situao que, de outra maneira, seria desesperadamente explosiva. Paulo acreditava na utilizao da pax
Romana (a paz romana imposta pelas armas que prevalecia em seu

omo

ser c r s s t o

sem

ser r e l ig io s o

tempo) em benefcio do evangelho. Paulo via mais oportunidades para divulgar o evangelho enquanto houvesse paz, ainda que esta fosse imposta fora (s vezes, at de modo cruel). Na mente de Paulo, Roma, quer essa nao soubesse disso quer no, ajudava-o a realizar seu trabalho missionrio. E, por esse motivo, o cristo pru dente sempre se esforaria por ajudar o Estado, em vez de criar-lhe embaraos.1 E, desse modo, Paulo d um breve curso de recapitulao sobre a boa cidadania: obedecer s leis da terra, respeitar a polcia e colaborar com ela (se voc inocente, porque preocupar-se?). Obedecer lei para evitar a punio e tambm porque voc sabe que isso que deve fazer. Pagar seus impostos e taxas; obedecer aos que exercem autori dade e tributar honra e respeito devidos aos ocupantes de altos car gos (v. 1-7). No versculos 8, observe como Paulo faz uma de suas tpicas ma nobras de raciocnio e passa rapidamente para o terreno teolgico, bem mais elevado. A ningum devam nada, a no ser o amor uns aos outros esta dvida, vocs nunca terminaro de pagar! Que curio so salto de pensamento; ele pula de coisas prosaicas, como policiais, impostos e honra s autoridades, para a dvida de amor. O que Paulo quer dizer? Apenas isto: pague suas dvidas o dinheiro que voc deve ao dono do armazm, loja de departamentos, a prestao do consrcio de automveis. Coopere com a autoridade onde quer que voc a en contre: nos corredores da escola, nas ruas da cidade, nas alas e nos sagues de seu local de trabalho. Lubrifique as rodas da justia social. Mantenha a sociedade funcionando to suavemente quanto possvel. No ofenda nem viole os direitos alheios, mas, se realmente voc deseja

motivao e poder para ser um bom cidado, nunca pare de pagar sua dvida de amor a todos os homens.
William. The Letter to the Romans. Westminster Press. Usado com permisso.

1 B a rc la y ,

NiCA LEi DE QUE VOC PRECISA

E o que essa dvida de amor? Amar seu prximo como a si mes mo. Guarde esse mandamento, essa lei e, automaticamente, voc guardar todos os outros. Se realmente estiver interessado em guar dar a lei do amor, essa lei, na verdade, a nica de que voc precisa. Assim, as leis civis nao constituiro problemas ou objetos de protes tos e comcios. As leis civis so apenas diretrizes para ajud-lo a al canar o seu objetivo: amar os outros como ama a si mesmo e, dessa forma, cumprir as exigncias de Deus. A maioria das leis, independentemente de quais sejam elas bblicas, civis ou, at mesmo, aquelas institudas em uma famlia , est includa no grupo do tipo: No faa isso. Leis e regras no lar, na escola, no trabalho, nas cidades, nos estados e nos pases so formuladas para impedir que os direitos alheios sejam ignorados. Leis e regras so necessrias para governar uma sociedade composta de homens que se acham sob a maldio universal do pecado. O amor a nica lei de que precisamos, mas poucos de ns tentamos ou, mesmo, desejamos obedecer-lhe. O que Paulo diz em Romanos 13 que os cristos tm uma responsabilidade especfica, bem como uma vantagem definida na rea da boa cidadania. A primeira pergunta e preocupao do cidado cristo no deve ser: Quais so meus direitos? H justia nas questes que me envolvem?, mas deveria ser: Vivo pela lei do amor?. Quando voc se preocupa com o aspecto positivo do amor, isto , o fazer, automaticamente evita complicaes, marcadas por uma longa lista de: No faa, que se torna neces sria para assegurar justia para todos. A obedincia lei do amor lana uma luz inteiramente diferente sobre a boa cidadania. Voc obedece s normas e aos regulamentos institucionais no porque deseje, antes de tudo, evitar problemas, mas porque busca o bem comum. Voc obedece s leis do trnsito no para evitar a cadeia ou o tribunal, mas porque respeita a vida e a propriedade alhei as. Voc paga impostos e taxas no porque tema uma possvel intimao das autoridades tributrias, mas porque reconhece a

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necessidade da arrecadao do governo e do financiamento de suas operaes. As aplicaes da lei do amor so interminveis. O cristo que obe dece lei do amor no trapaceia nem furta. Ele no mata ou aleija os inimigos, ao contrrio, esfora-se por transform-los em amigos. O cristo que vive pela lei do amor no v a autoridade como uma ameaa. No v as imperfeies, mesmo os erros grosseiros do governo, como motivo para revolta ou para comportamento subversivo. O cristo no mero espectador em sua sociedade. Realmente, ele deve estar onde a batalha pela justia, pela moralidade e pelo direito mais intensa. Mas o cristo opera com uma motivao diferente. Ele busca a justia para todos, no h dvida, porm a justia , antes de tudo, um conceito negativo, baseado em evitar ou prevenir a prtica de atos errados contra* terceiros. A lei do amor vai alm da justia. Ela busca a prtica positiva do bem para os outros. Portanto, essa lei a nica de que o cristo precisa. Existem, ainda, outros motivos para a boa cidadania. Paulo encer ra o captulo 13 com uma nota de urgncia realista, e a linguagem clara da Bblia Viva dispensa comentrios, exceto para sugerir que o cristo, se ele procura um versculo que seja um lema de vida, pode considerar Romanos 13:14.
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13:11-14 11 Outra razo para ter uma vida correta esta: vocs sabem como j tarde. O tempo est terminando. Acordem, pois a vinda do Senhor est mais prxima agora do que no princpio, quando cremos. 12, 13 A noite j passou, e o dia de sua volta est chegando. Portanto, deixem de fazer o mal e vistam a armadura de uma vida direita, como devemos fazer ns que vivemos na luz do dia! Sejam simples e verdadeiros em tudo o que fazem, a fim de todos aprova rem a vida de vocs. No gastem o tempo em festas, bebedeiras, adultrio, imoralidade ou brigas e cimes.
om an os

UNiCA LEI DE QUE VOC PRECISA

1U /

14 Encham a vida com a presena do Senhor Jesus Cristo, nada reservando para o pecado.
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Compare Romanos 13:1,2 com Esdras 7:26; Eclesiastes 8:2; Mateus 17:27; 22:21; Ti to 3:1, 1Pedro 2:13. Por que devemos obe decer ao governo? Os homens poderiam viver juntos sem alguma forma de governo? Por qu? 2. Quais so suas opinies sobre Romanos 13:1-7, com respeito revoluo e fuga de pases governados por tiranos? Paulo sugere em Romanos 3:1-7 que a injustia est certa? Compare Deuteronmio 16:20; Salmos 82:3; Provrbios 21:3; 29:27. Veja, tambm, Atos 5:17-42, especialmente o versculo 29. Voc acha que os cris tos que fugiram de pases comunistas fizeram o que estava certo? Que voc faria se vivesse atrs da Cortina de Ferro, ou de Bambu, e tivesse oportunidade de fugir? Anote o que voc faria e por qu. 3. Memorize Romanos 13:10 no texto da Bblia Viva. A quem (em sua famlia, na escola ou no local de trabalho) voc deve efetuar pagamentos atrasados por sua dvida de amor? (Veja Rm 13:8). Anote alguns planos especficos para pr em dia, o mais breve possvel, essa dvida.

O divertimento predileto dos "cristos"

t im a pessoa , mas...; Bem, o plano ideal, mas, na prti ca...; Sei que nao devo julgar, mas, para mim, essa moa...; Nao que eu queira falar, mas melhor prevenir...; Bem, opinio, cada um pode ter a sua, mas como que eles acham que tiraram essa idia da Bblia? Voc viu fulano? Voc j no ouviu isso antes? E claro. Essas citaes foram tiradas de um joguinho muito conhecido, Comentrios sem ms intenes. Alguns apelidos muito comuns para esse jogo so: Lngua comprida, Conversa fiada e Fofocas de igreja. Em sua forma mais maliciosa, ele pode tornarse difamao descarada. Mas esse um jogo delicioso. Fcil de aprender e sempre o predileto de todos. Pode ser jogado por qualquer nmero de pessoas, e, geralmente, todos ns o jogamos de alguma forma. E um jogo que os cristos jogam at bem demais, e Paulo quem diz isso!
E le

14:1-12 1 Recebam bem qualquer irmo que deseje unir-se a vocs, mesmo que a sua f seja fraca. No discutam por ele ter idias diferentes das suas a respeito daquilo que est certo ou errado. 2 Por exemplo, no discutam com ele sobre comer, ou no, a carne que j foi oferecida aos dolos. Pode ser que vocs creiam que no h nenhum mal nisso, porm outros tm a f mais fraca. Pensam que est errado e passaro sem carne nenhuma, comendo verduras, em vez de comer daquela espcie de carne. 3 Aqueles que pensam que est certo comer esse tipo de carne no podem desprezar aqueles que no comem. E se voc daqueles que
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DIVERTIMENTO PREDILETO DOS " CRISTOS

IV 7

nao comem, no despreze aqueles que comem. Porque Deus os acei tou como seus filhos. 4 Eles so servos de Deus, e no de vocs. So responsveis peran te ele, e no perante vocs. Deixem que ele julgue se esto certos ou errados. E Deus mesmo capaz para lev-los a agir como devem. 5 Alguns pensam que os cristos devem observar dias especiais para se adorar a Deus; j outros dizem que no, que todos os dias pertencem igualmente a Deus. Em questes desse tipo, cada um tenha em sua conscincia uma opinio bem clara. 6 Se vocs tm dias especiais para adorar ao Senhor e esto procuran do honr-lo, fazem uma boa coisa. Assim tambm, a pessoa que come carne que foi oferecida aos dolos, se ela d graas ao Senhor por aquilo, est procedendo bem. E a pessoa que no toca em tal carne, tambm est ansiosa para agradar ao Senhor, e tambm d graas. 7 No mandamos em ns mesmos, para vivermos ou morrermos conforme nossa prpria vontade. 8 Vivendo ou morrendo, ns servimos ao Senhor. Somos dele, quer vivamos, quer morramos. 9 Cristo morreu e ressuscitou para esse fim mesmo, para que pu desse ser nosso Senhor, tanto enquanto vivermos como quando mor rermos. 10 Vocs no tm nenhum direito de condenar um irmo ou olhar com desprezo para ele. Lembrem-se de que cada um de ns comparecer individualmente perante o Tribunal de Deus. 11 Porque est escrito: Assim como eu vivo, diz o Senhor, todo joelho se curvar diante de mim e toda lngua dar louvores a Deus. 12 Sim, cada um de ns dar conta de si mesmo a Deus.
T
abu o u n o tabu?

E quanto a isso no h dvida. Os cristos em Roma constituam um grupo bem diversificado. Havia indivduos de uma grande variedade de origens, desde o paganismo brbaro at o judasmo. E eles esta vam cercados por inmeras prticas e pelos mais diversos costumes

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pagos. A todo instante se viam a braos com questes sobre o que o cristo devia fazer quanto a isso ou quanto quilo. Paulo no tentou ajudar aqueles cristos primitivos a resolver esse dilema ao enviar-lhes uma lista do tipo: Faa isso, e: No faa aquilo. Ao contrrio, ele forneceu-lhes princpios fundamentais para se orientarem quanto conduta e tica crists. Por exemplo, Paulo, em sua carta, lida com o problema que, hoje, parece estranho, mas, certamente, era muito real para os cristos de Roma. Parece que alguns crentes tinham seu prprio cdigo de leis sobre os alimentos puros e se abstinham, estritamente, de comer qualquer espcie de carne. Esses vegetarianos viam com desconfiana os cristos que, sem o menor peso na conscincia, saboreavam um bife ou uma carne assada. Em outros casos, a questo girava em torno do tipo de carne que podia ser consumida ou no. Os cristos con vertidos do judasmo se escandalizavam com a idia de comer carne de porco, por exemplo. Alm disso, havia uma questo ainda mais delicada: Era certo que um cristo comprasse, servisse ou comesse carne de animais usados em sacrifcios pagos?. Essa carne pag era vendida todos os dias, bem barata, depois que os animais eram sacrificados nos rituais pagos. Era carne boa para comer, tanto quanto qualidade como quanto ao sabor. Pois os animais usados para fins sacrificiais eram selecionados entre os melhores. Alguns cristos no tinham constrangimento algum quanto ao comprar e ao comer a carne desses animais oferecidos aos dolos. Para eles, os dolos nada mais eram que pedaos de madeira ou pedra entalhados. Achavam que a carne estava inclume, inalterada e perfeitamente boa para comer. Mas outros cristos se horrorizavam com a idia. Para eles, a carne que vinha de animais usados em rituais pagos estava espiritualmente contaminada; era parte do paganismo e, por certo, no servia como alimento do verdadeiro cristo. Comer ou no comer carne no era uma questo sem importn cia para a igreja de Roma. Alguns cristos contrrios carne duvi

O DIVERTIMENTO PREDILETO DOS "CRISTOS"

davam, at mesmo, da salvao de seus menos escrupulosos irmos em Cristo. (Agora a histria comea a parecer mais atual.) Havia outros problemas por exemplo, quais datas ou dias espe ciais a igreja devia considerar dias santificados. Alguns cristos acha vam que deveriam adotar os feriados religiosos j estabelecidos para adorar a Deus. Outros crentes sinceros salientavam que todos os dias eram prprios para adorar a Deus; assim, por que designar certos dias como mais importantes? Assim era, e assim ainda . Os motivos para desacordo so dife rentes, porm os resultados ainda so os mesmos. Ns, cristos, no concordamos e, portanto, julgamos uns aos outros. Avaliamos, criti camos, demolimos... tudo, lgico, de um modo muito espiritual. De certo modo, isso um jogo, e uma verso desse jogo podia cha mar-se Ajudando outros a ser espirituais. Por exemplo:
George, interrompa-me se eu estiver errado, mas ser que voc no gastou muito dinheiro com a compra desse automvel? Eu acho que no. No? Ento voc nao percebe que esse dinheiro poderia ser muito mais bem usado, digamos, em um fundo a favor dos leprosos?1

O conselho de Paulo sobre esse tipo de diverso e jogo breve: no faa isso, pois a lgica para essa atitude simples: voc no deve criticar o servo dos outros. Todos os cristos so servos de Deus. Por tanto... (veja o v. 4). Pois bem, esse um bom conselho, mas ainda resta uma pergun ta. Como aplicar essa regra a situaes especficas? Voc deve ser to agradvel com todos a ponto de se tornar um verdadeiro marionete, uma pessoa do tipo Maria-vai-com-as-outras?

1 Games Christians Play, por C u l b e n s o n , Judi e B a r d , Patti. Copyright 1 967. Harper and Row, Publishers

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Se voc entende o que Paulo quer dizer nessa passagem, encontrar ali bastante ajuda. Ele nao diz que os cristos podem ter opinies total mente contrrias a respeito de doutrinas fundamentais, tais como o pecado, a divindade de Cristo ou a salvao pela f. Paulo fala sobre questes discutveis, isto , questes em que dois pontos de vista certa mente podem ser vlidos e at teis. Para Paulo, a disputa a respeito da carne e dos dias sagrados, em Roma, caa nessa categoria legitimamen te discutvel, E ele, em vez de decidir sobre o que estava certo, introdu ziu um princpio bsico: h muitas reas na vida em que a resposta no est bem definida: no se pode dizer que seja esta ou aquela. O cristo deve examinar sua conscincia para ver como ele realmente se sente e em que ele realmente cr. Em questes desse tipo, cada um tenha em sua conscincia uma opinio bem clara (v. 5). Outro ponto importante a identificao do irmo mais fraco, que Paulo menciona no versculo 1. Alguns cristos tendem a cha mar outro crente de fraco, se este transgredir o conjunto particular de tabus que eles tm. E isso que Paulo quer dizer com o termo fraco? No captulo 14, ele deixa perfeitamente claro que suas sim patias na disputa sobre o consumo de carne pendem para o lado daqueles que se sentem livres para com-la, fosse ela oferecida em um sacrifcio pago ou no. Paulo diz que aqueles que vivem em liberda de e se sentem livres para violar os tabus legalistas dos homens no so os fracos. Os legalistas que so fracos; eles que precisam ser tolerados e tratados com compreenso.
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e m o s a q u i d u a s l i e s :

1. E fcil ampliar uma questo menor at que ela atinja propor es absurdas (e isso acontece em muitas igrejas). Exagerar a im portncia de coisas secundrias , quase sempre, o caminho para a destruio. 2, E fcil julgar o companheiro e cham-lo de fraco ou superfi cial porque ele possui um hbito pessoal, ou uma idia, com o qual voc no concorda, mas, na realidade, talvez voc seja o mais fraco,

O DIVERTIMENTO PREDLET0 DOS "CRISTOS*

porque vive de forma legalista (quanto religio), em vez de aceitar as condies de cristo livre. Paulo pode no apresentar uma relao do tipo: Faa isso, e: Nao faa aquilo, com referncia a problemas discutveis, mas ele muito especfico com respeito ao motivo fundamental por que os cristos devem parar de alimentar seus tabus to queridos e comear a amar e a aceitar uns aos outros como irmos em Cristo. No man damos em ns mesmos, para vivermos ou morrermos conforme nossa prpria vontade (v. 7). Voc, no momento em que comea a criticar algum, corre o risco de incorrer no mesmo pecado de Ado: a ambi o de tornar-se igual a Deus. Contudo, o cristo sabe que ele no a autoridade final. Vivendo ou morrendo, ns servimos ao Senhor. Somos dele, quer vivamos, quer morramos (v. 8). Aqui est a chave. Nosso relacionamento com Cristo que nos ajuda a compreender por que no devemos julgar os outros. Quem que est em primeiro lugar na vida crist? Quem o chefe? S quando o cristo aprende a permitir que Cristo seja o chefe que ele se capacita a viver sob suas ordens; a ele capaz de atender ao comando. [...] amai-vos uns aos outros, assim como eu vos amei (Jo 15:12). E como voc mostra que ama ao prximo quando discorda dele? Realmente, os desacordos so excelentes oportunidades para praticar o amor cristo. Cristo est sempre disposto a manter dilogo com um homem e suas idias. Eis algumas normas bsicas que o Senhor ensinou e praticou. Se voc experiment-las, elas podem ajud-lo a aprender como comunicar-se com outras pessoas, em vez de conti nuar com os jogos de Comentrios sem ms intenes. 1. Seja autntico. Em outras palavras, seja honesto e franco com as outras pessoas. Seja sincero. Experimente deixar cair aos poucos sua mscara, essa pea vital do equipamento para toda a artima nha crist: a mscara espiritual. Quase sempre a mscara espiritual produz observaes como estas: Sim, se Deus quiser, vamos ver...

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Eu simplesmente no poderia fazer isso e, ao mesmo tempo, ter Jesus comigo... Por enquanto vamos deixar assim. Antes de fazer qualquer coisa a esse respeito, terei de examinar o assunto em orao... E, lgico, nenhuma dessas mscaras realmente espiritual. Existe a mscara do rosto de anjo (mas que serve para esconder uma verdadeira vbora); a mscara do eu seria incapaz de fazer uma coisa dessas...; ou a mscara do ah, isso est muito alm da minha capacidade...; ou ainda a mscara da expresso do oposto: Sou honesto\ ou: Sou sin cero 5 (pura mentira). Como conseguir foras para comear a retirar, camada por cama da, a mscara especfica atrs da qual voc opera? A resposta est em seu relacionamento com Cristo seu relacionamento real, desmas carado. A medida que voc constri, pouco a pouco, esse relaciona mento baseado em uma f sincera que busca, abertamente, a vontade de Deus, a mscara, ou mscaras, de que voc precisa para viver se guro de si torna(m)-se desnecessria(s). Em vez de ter um esprito de medo, voc aprende a ser sbio e forte, a amar as pessoas e a gostar de estar com elas. (Veja 2Tm 1:7, A Bblia Viva). Desse modo, voc consegue ser autntico, ao mesmo tempo que o Esprito de Cristo trabalha em voc, ajudando-o a ser equilibrado e comedido em sua honestidade e franqueza. Moderao e equilbrio so coisas vitais para que o indivduo seja autntico. Autenticidade no nem franqueza atrevida nem honesti dade boba. por causa desse mal-entendido que muitas vezes surge a crtica, o julgamento e o desentendimento. Afinal de contas, eu s disse a verdade... como se justificam. Entretanto, a orientao certa dada por Paulo em 2Timteo 1:7: Deus [...] nos tem dado [...] esprito de [...] poder, de amor e de moderao (ARA). 2. Procure ser tolerante. As pessoas falam demais em tolerar uns aos outros. O que querem dizer com isso? Na prtica, isto: Eu o tolero, entende? Mas no suporto suas atitudes (suas roupas, seus amigos, ou seus hbitos pessoais, etc.).

O DIVERTIMENTO PREDILETO DOS "CRISTOS"

Todos ns temos conscincia de ns mesmos. A imagem que fazemos de ns mesmos relaciona-se mais diretamente com nossa manei ra de sentir, com aquilo que fazemos, com as coisas de que gostamos. Criticar o ponto de vista, o gosto ou as idias de um indivduo o mesmo que critic-lo, no importa o quanto suas intenes sejam boas. Antes de apontar suas armas (especialmente suas armas espiri tuais) para as idias, aes ou atitudes de algum, faa a si mesmo duas perguntas: Procuro realmente ajudar essa pessoa ou realmente tento impor-lhe meu sistema de valores? Respeito essa pessoa e gosto dela pelo que ela , ou tento adapt-la a minha idia do que seja respeitvel, desejvel ou espiritual? Mostrar-se disposto a aceitar parece difcil? difcil, sim. No en tanto, isso ajuda o cristo a lembrar-se de que Deus o aceitou assim como . E aquele que disse: Vinde a mim... o mesmo que disse: Pare de julgar superficialmente; voc deve julgar justamente (Jo 7:24, traduo de Williams). 3. Seja compreensivo. A disposio para aceitar no quer dizer muito, a menos que venha acompanhada de igual dose de compreenso. O que compreenso? Seja l o que for, no saber algo acerca de algum, nem entend-lo ou ser capaz de adivinhar o que ele far. Esse tipo de compreenso apenas declara: Entendo o que h de errado com voc. Isso, porm, no compreenso verdadeira; mero prejulgamento (o mesmo jogo cristo a que chamamos de Comen trios sem ms intenes). Uma pessoa talvez tenha definido muitssimo bem a compreenso ao declarar o seguinte em um questionrio: Se algum deseja me entender, deve pr-se na minha situao quero dizer realmente isso, ponha-se no meu lugar. Esse tipo de compreenso pr-se na situao de outra pessoa o que chamamos de empatia. Quando voc demonstra empatia com algum, voc tenta projetar mentalmente seus pensamentos cons cientes e suas idias no ser da outra pessoa. Isto , voc tenta ver exatamente como as coisas so para ela.

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Voc comunica empatia com outra pessoa mais por suas aes e expresses faciais que por suas observaes oportunas. Por exemplo, suponha que algum discorde de voc quanto interpretao de uma determinada doutrina ou de um versculo da Bblia, ou talvez o desa cordo seja sobre algo to simples como sobre quem falar a seu grupo na prxima reunio social. Voc pode apresentar esse desacordo por meio de uma destas duas formas bsicas. Por um lado, voc pode contrair os lbios e dizer: Voc est errado, seu Tonico. V se cala essa boca, e no me aparea mais aqui!. Ou voc pode, por outro lado, experimentar a empatia e dizer sinceramente: Voc no gostou da idia, Tonico? Bem, talvez a sua idia seja melhor. Vamos ver se chegamos a um acordo.... Isso, entretanto, no uma frmula mgica. Algumas pessoas so to preconcebidas, to temerosas, to pouco dispostas a aceitar ou a ceder que no conhecem a empatia, ainda que esta berre para chamar a ateno delas. Mas o fato que, medida que voc assume uma atitude de compreenso para com os outros, h muito mais chance de voc diminuir seus desentendimentos, pois ter menos preconcei to e menos esprito crtico. Ademais, voc nada ter a perder, exceto um pouco de seu orgulho, seu medo e sua atitude defensiva, e tam bm aquelas outras caractersticas favoritas que nos tornam mais religiosos que cristos. Seja autntico. Procure ser tolerante. Seja compreensivo. Essas trs regras simples foram praticadas e vividas pela mesma pessoa que um dia nos julgar a todos. O melhor remdio para a crtica e o juzo que fazemos dos outros este: Lembrem-se de que cada um de ns comparecer individualmente perante o Tribunal de Deus. [...] cada um de ns dar conta de si mesmo a Deus (Rm 14:10,12).
Para
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1. Decore Romanos 14:10. Com base em Romanos 14:1-12, faa uma lista de outros motivos por que errado julgar os outros.

O DIVERTIMENTO PREDILETO DOS "CRISTOS"

2. Leia Romanos 14:7-9. Nesses versculos, Paulo fala acerca dos cris tos. Compare 2Corntios 5:14-21; Glatas 2:20; Filipenses 1:20-21. Em uma s frase, escreva o que entende por soberania de Cristo. 3. Acha que a seguinte declarao verdadeira ou falsa? Muitas vezes, as pessoas julgam mal s outras por causa do orgulho, do medo ou da atitude de defesa. Explique sua resposta.

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Pedra de passagem ou pedra de tropeo?

Pedra de tropeo? Que tipo de jargo religioso esse? Bem, na verdade, no se trata de jargo religioso. A expresso pedra de tropeo tem origem bblica e tambm consta do Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa, definida como coisa que atrapalha a rea lizao de um desejo ou atividade; desmancha-prazeres. Paulo diz umas poucas palavras sobre essa idia de ser impedimento ao progresso mais especificamente, o progresso do crescimento cristo de outras pessoas. A soluo que ele apresenta a de nos tornarmos uma pedra de passagem isto , algo sobre o qual outros possam caminhar; e essa disposio para tornar-se pedra de passagem pela causa e por amor de Cristo. Paulo estaria apresentando com isso a idia do amor cristo de caminhar a segunda milha? Verifique isso por si mesmo.
P edra de passagem ?

14:13-23 13 Assim, no condenem mais uns aos outros. Em vez disso; pro curem viver de tal modo que nunca faam um irmo tropear, se ele vir vocs fazerem alguma coisa que ele pensa que est errada. 14 Quanto a mim, estou perfeitamente seguro, baseado na auto ridade do Senhor Jesus, de que no h nada realmente errado em comer carne oferecida aos dolos. Entretanto, se algum achar que isso est errado, ento no deve comer, pois, para ele, est errado. 15 Se um irmo ficar com a conscincia triste por causa daquilo que voc come, voc no estar agindo com amor se continuar a co mer. No deixe que a sua comida faa psrder-se algum por quem Cristo morreu.
R om anos

P edra

de p a s s a g e m

ou

pedra

de tr o p e o

16 Evite dar motivo a crtica contra voc, mesmo naquilo que voc sabe que est certo. 17 Afinal de contas, a coisa mais importante para ns, como cris tos, no o que comemos ou bebemos, mas sim o reino de Deus, que retido, paz e alegria que vm do Esprito Santo. 18 Se vocs deixarem Cristo ser Senhor nessas coisas, agradaro a Deus e os prprios homens no mundo aprovaro isto. 19 Desta forma, procurem andar em paz com todos na igreja e procurem ajudar-se uns aos outros* 20 No destrua a obra de Deus por causa de um pedao de carne. Lembre-se: no h nada errado com a carne, mas est errado comer, se isso fizer outra pessoa tropear na f. 21 A coisa certa a fazer deixar de comer carne, de beber vinho, ou de fazer qualquer outra coisa que ofenda seu irmo ou que o faa pecar ou enfraquecer na f. 22 Voc pode fazer tudo por f, sabendo que no h nada de errado naquilo que faz, mesmo do ponto de vista de Deus, mas guar de isso para si prprio. No se orgulhe de sua f na presena de outros, que podem ficar feridos com isso. Nessa situao, feliz o homem que no peca quando faz aquilo que acha certo. 23 Entretanto, quando algum acha que alguma coisa que quer fazer est errada, no deve fazer. Peca se fizer, porque no tem a certeza da f. E tudo que fazemos contrrio a nossa f

15:1-6 12 Mesmo sendo fortes e crendo no haver diferena para o Se nhor, se fizermos essas coisas, ainda assim no podemos fazer nada s para agradar a ns mesmos. E preciso carregar o peso do irmo mais fraco e ter respeito para com as dvidas e receios de outras pessoas aquelas que acham tais coisas, erradas. Agrademos ao irmo e no a ns mesmos. Vamos fazer aquilo que para o bem dele. Assim ele ter a f edificada no Senhor.
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C o m o ser c r i s t o sem ser r e lig io s o

3 Nem mesmo Cristo procurou agradar a si mesmo. Como diz o salmista: Ele veio sofrer os insultos daqueles que estavam contra o Senhor. 4 Todas as coisas que foram registradas nas Escrituras h tanto tempo servem para nos ensinar a pacincia e para nos confortar, a fim de aguardarmos com esperana a vitria final de Deus. 5 Que o Deus de pacincia que conforta e anima os ajude a viver em completa harmonia uns com os outros cada um tendo para com o outro a mesma atitude de Cristo. 6 E, ento, todos vocs possam juntos louvar ao Senhor a uma s voz, dando glria a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.
0 QUE CONTA NO AQUILO QUE VOC SABE

Na primeira metade do captulo 14 (at v. 12), Paulo ensina que no devemos criticar nem julgar os outros, especialmente os irmos na f. Em assuntos discutveis, cada cristo livre para fazer aquilo que acha direito, de acordo com sua conscincia. Nesses assuntos, ne nhum cristo deve julgar outros cristos, porque Deus ser o ltimo Juiz de todos (v. 10 e 12),. Sim, esse o ensino de Paulo em Romanos 14:1-12. Mas agora, para evitar que seus leitores fiquem demais intoxicados com o vinho inebriante da liberdade, Paulo vira a outra face da moeda e introduz um pensamento que encerra sobriedade. A liberdade, para seguir as convices, h de ser equilibrada pela responsabilidade pessoal de fazer o que melhor para seu irmo em Cristo. A questo no se: Sinto-me livre para fazer isto ou aquilo?, mas sim: Como posso desempenhar minha responsabilidade de ajudar outros a viver e a desenvolver-se na vida crist? O cristo deve viver de tal modo que no cause tropeo a seu irmo, e isso inclui a enfadonha discusso referente a comedores de carne versus vegetarianos, que Paulo considerou em Romanos 14:1 -12.1 Paulo, que
1 Se voc quiser rever essa controvrsia, veja p. 108 e 109-

P ed r a

de passagem

pedra de t r o p e o

realmente pendia para os comedores de carne, agora, inesperadamente, afirma que um homem, embora seja livre para comer carne se sua conscincia o permite, no pode deixar de levar em considerao aquele cuja conscincia se ofenderia por essa prtica, a de comer carne. (Veja v. 14.) Paulo no queria fazer mau uso de sua liberdade de conscin cia a ponto de tentar fazer algo que achasse errado, algo que prejudi casse seus sentimentos de comunho e de harmonia com Cristo, nem queria influenciar ningum a fazer essas coisas. Como se aplica esse princpio hoje? Os cristos de hoje no dis cordam quanto a comer carne, especialmente aquele tipo de carne oferecida aos dolos. No entanto, discordam quanto a um grande nmero de prticas: desde ir ao cinema ou ver TV at os tipos de roupas e cosmticos permitidos; desde o que constitui comporta mento adequado aos domingos at o que diverso apropriada ao cristo; desde quais bebidas uma pessoa pode tomar at o tipo de emprego que pode aceitar. E o que certo em uma parte do pas errado em outra. O que aceitvel a um grupo no o a outro, e, muitas vezes, isso acontece na mesma igreja. No h uma perspectiva universal, nem h uma soluo especfica universal para tais proble mas. H, no obstante, um princpio universal que se aplica a todos eles: o princpio que Paulo analisou nesses ltimos captulos o amor. No versculo 15, Paulo deixa claro: Se um irmo ficar com a cons cincia triste por causa daquilo que voc come, voc no estar agin do com amor se continuar a comer. No deixe que a sua comida faa perder algum por quem Cristo morreu. ...perder-se algum por quem Cristo morreu. Bem, esse j outro assunto. O problema, quando voc o considera dessa maneira, j no mais simplesmente um desacordo entre dois lados ou dois pontos de vista. Paulo, na verdade, afirma que embora seu ponto de vista seja perfeitamente vlido, voc ainda pode ter de perder uma batalha a fim de ganhar toda a guerra contra o mal, uma vez que voc combate pelo bem de todos os outros que esto no Corpo de Cristo.

C o m o ser c r i s t o sem ser r e lig io s o

Nestes captulos finais de Romanos (12 15), Paulo acentua, de vrios modos, o desafio do servio cristo: glorificar a Deus, e no a si mesmo. A fim de glorificar a Deus, o cristo, muitas vezes, tem de deixar de lado a satisfao de suas prprias prefern cias em benefcio do servir a Cristo. Como diz Paulo: No des trua a obra de Deus por causa de um pedao de carne (Rm 14:20). (Ou por causa do prazer de um determinado passatempo no domingo tarde, ou por querer parecer chique ao vestir a roupa esquisita da ltima moda, ou ainda por causa de uma di verso predileta. Talvez nada haja de errado em comer carne (ou seu equivalente), mas est errado fazer algo que leve um irmo na f a tropear, a confundir-se, enfim, a afastar-se de Cristo, em vez de aproximar-se mais dele. Paulo resume o assunto no versculo 21: A coisa certa a fazer deixar de comer carne, de beber vinho, ou de fazer qualquer outra coisa que ofenda seu irmo ou que o faa pecar ou enfraquecer na f. Paulo diz que, em muitos casos, o importante no o quanto voc sabe\ no fundo, o importante o quando voc ama e como ajuda a edificar os outros na f. Tudo isso est muito certo, voc pode dizer, mas ser que esse tipo de coisa , realmente, to importante para mim hoje em dia? No conheo ningum que me ataque pelas coisas que fao. Deixeme fora desse negcio de pedra de tropeo, ou ser que devo atirar fora meu barbeador eltrico s porque h cristos que acreditam que se deve fazer a barba com lmina de barbear?. No comece com desculpas esfarrapadas. Primeiro, tentar regular sua vida para agradar a todo tabu ou no tabu seria a maneira de enlouquecer mais depressa. Na melhor das hipteses, seria o rduo caminho religioso da volta ao legalismo; e precisamente contra isso que Paulo dedica grande parte da sua carta igreja de Roma. Mas o que Paulo sugere que todo cristo deve estar preparado e disposto para fazer o que parece ser necessrio para ajudar outro cristo que esteja em sua esfera de influncia.

P edra

de

passagem

ou

pedra

de t r o p e o
j

Em segundo lugar, Paulo no est to preocupado em nao ser uma pedra de tropeo quanto o est em ser uma pedra de passagem. Portanto, com essas palavras, Paulo quer dizer que no ser pedra de tropeo uma coisa boa, porm procurar ser uma pedra para a passagem de algum muito melhor. Ser pedra para passagem signi fica que voc est ativamente em busca de formas para ajudar os ou tros a se aproximar de Cristo. (Lembra-se da dvida de amor no captulo 13? Voc nunca poderia terminar de pag-la. Ser pedra de passagem quer dizer que as pessoas caminharo sobre voc. A idia de ser pisado no nos atrai muito, nem fascinante, como tambm no nada agradvel ser crucificado junto ao monte de lixo da cidade e diante dos cnicos que proferem improprios e dos soldados que maldizem e sorteiam suas vestes. Pois bem* digamos que o princpio bem claro, mas voc ainda faz cogitaes: Como devo proceder para tornar-me pedra de passagem, e no pedra de tropeo? Como posso descobrir quem tropea em mim? Devo ir igreja e fazer um levantamento de opinio sobre os progra mas de TV? Devo levantar-me em uma reunio de orao e confessar que escapuli, sem ser notado, para ver o filme A novia rebeld Muito mais til seria, primeiro, examinar as idias sobre como ser autntico, tolerante e compreensivo para com outras pessoas (pgi nas 113-116). Alm disso, voc pode esforar-se para ser um ouvinte no nas extenses de telefone ou nos buracos de fechaduras, mas nas conversas casuais do dia-a-dia. Em suma, realmente ouvir quando as pessoas falam com voc. Ouvir uma arte que se perdeu. A falta da verdadeira ateno encontra-se na base da comunicao pobre, predominante, hoje, em todas as esferas e em todas as reas. Empregados e empregadores realmente no ouvem uns aos outros. Professores e alunos, igualmen te. E o mesmo se verifica com pais e filhos. Parece que todos tm seu transmissor ligado (para dar sua opinio), mas poucos parecem dispostos a dar ao seu receptor uma chance de realmente ouvir o que ele tenta lhe dizer.

omo

ser c r s t o

sem

ser

r e l ic s o s o

A situao, via de regra, muito simples. Duas pessoas conver sam. Uma tenta expor outra seu ponto de vista, seus sentimentos. A outra pessoa realmente lhe d ouvidos? De maneira nenhuma! Essa outra est ocupada demais pensando em como responder. Uma grande quantidade de trocas de palavras entre as pessoas no con versa: trata-se de uma competio, e que vena quem falar mais alto, ou quem for mais vivo, ou mais teimoso! Mas qual a relao entre ouvir e ser pedra de passagem? Primeiro, talvez as pessoas estejam emitindo sinais sobre seu comportamento, mas voc no ouve porque no tenta ouvir. As pessoas se comunicam, na maioria das vezes, de forma indireta, e no verbal. Para captar a mensagem completa das pessoas, voc, com freqncia, tem de ouvir no s as palavras, mas tambm como elas falam algo. Talvez voc tenha amigos que realmente estejam contrariados com alguns de seus hbitos ou atitudes, mas eles talvez prefiram morrer a ter de manifes tar-se abertamente sobre o que pensam. Em vez disso, deixam esca par uma observao improvisada, de quando em quando, ou talvez no digam nada, porm a expresso facial diz tudo. (Muitos de ns, no s deixamos de dar ouvidos aos outros; como realmente nem mesmo os vemos. Alguma vez, voc j viu duas pessoas conversando, e uma tratar a outra como se fosse um poste? Elas olham para todos os lados, para o cho, para o teto, para o objeto em que trabalham ou a respeito do qual discutem, mas raramente se olham de frente , uma

para a outra.)
Para ser um bom ouvinte (e espectador), voc precisa de uma atitude de emparia e de compreenso. (Veja pginas 114-116.) Voc deve desejar ouvir a outra pessoa antes de se dispor a realmente darlhe ouvidos. Ouvir uma forma prtica e muito necessria para tornar-se pedra de passagem. (Algumas pessoas no so agradveis de ouvir em nenhuma circunstncia.) As pessoas se acostumam a ser o objeto da conversa. Muitos de ns, porm, ficamos agradavelmente surpreendidos quando algum se dispe a falar conosco e dar ouvidos ao que falamos e sentimos.

P edra

de

passagem

ou

ped r a

de t r o p e o

Tente ser bom ouvinte. Salomo estava muitssimo certo: Res ponder antes de ouvir estultcia e vergonha. Oua o sbio e cresa em prudncia (Pv 18:13; 1:5, ARA). Tambm, o verdadeiro ouvir um excelente modo de pr em prtica ljoao 3:18: ... deixemos de dizer apenas que amamos as pes soas; vamos am-las realmente e mostrar isto pelas nossas aes (A Bblia Viva). Amar ter a mesma atitude de Cristo para com outros (Rm 15:5). Esse tipo de atitude a disposio para fazer um esforo especial, suportar inconvenincia, ser pisado a fim de servir e de aju dar. Amor como o de Cristo s tem em vista o bem dos outros; nada espera em retribuio, apenas procura dar. O servio cristo no ateno automtica ao dever. No uma obrigao legal. O servio cristo no executado principalmente para o bem da comunidade. O servio cristo por ser pedra de passagem, e no pedra de tropeo tem o mais elevado motivo possvel: glorificar a Deus. E quando o cristo verdadeiramente serve com esse propsito, estende, invariavelmente, a mo aos que esto ao seu redor, com interesse e amor, porque Deus amor. J. B. Phillips traduz esse trecho de Romanos 15:5-7 desta forma: Que o Deus inspirador daquela pacincia, que cuida paternalmente dos homens, vos conceda um esprito de unio entre todos os irmos, e isto por causa da lealdade comum que tendes a Jesus Cristo. Ento podereis cantar em um s coro, de corao, os louvores de Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo [...] Abri, pois, os vossos coraes uns aos outros, como Cristo vos abriu o seu, e Deus ser glorificado.1
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Decore Romanos 14:13. A seguir, leia Romanos 14:13-21. De pois escreva sua prpria definio de pedra de tropeo e de pedra de passagem. Qual atitude mais fcil? Por qu?

1 P h i lli p s ,

J. B. Cartas s igrejas novas. So Paulo, Edies Vida Nova, 1972, p. 35.

omo

ser c r i s t o

sem

ser

rcsoso

2. Faa uma experincia esta semana. Escolha uma ou duas pessoas a quem voc, via de regra, no dispensa muita ateno e tente real mente ouvir o que elas dizem. Analise como elas dizem as coisas e por que dizem, bem como o que elas dizem. Veja se isso ajuda seu relacio namento com essas pessoas. Veja se voc aprende alguma coisa no sentido de ser pedra de passagem, em vez de pedra de tropeo. 3. Compare Romanos 15:1-6 com estes versculos sobre glorificar a Deus: Salmos 22:23; Mateus 5:16; Joo 15:8; lCorntios 6:20. Qual, em seu entender, o melhor modo de glorificar a Deus? Anote algumas idias especficas.

Dividir ou multiplicar

Uma das caractersticas dos cristos primitivos era, o amor. Celso, filsofo romano anticristao do sculo II, teve de admitir relutante mente: Veja como esses cristos se amam!. E hoje? Muitos cristos permanecem em seus pequenos grupinhos fechados, falando muito sobre o amor, embora no mos trem muita unidade em seu viver. Os cristos primitivos eram mais espirituais que os de hoje? Eles tinham algum poder estranho que os capacitava a se amar uns aos outros de forma constante e consis tente? Dificilmente! Amar uns aos outros no era, em nada, mais fcil para os primeiros cristos que o para ns hoje. Paulo, nas linhas finais de sua carta, inclui algumas sugestes sobre como unirnos em torno de Cristo. Todo cristo pode usar essas sugestes. 15:7-33 7 Portanto, estejam unidos uns aos outros na igreja, tal como Cristo os uniu a ele. E ento Deus ser glorificado. 8 Lembrem-se de que Jesus Cristo veio para mostrar que Deus verdadeiro e fiel s suas promessas feitas no passado aos judeus. 9 E que ele veio tambm para que os outros povos pudessem ser salvos e dessem glria a Deus pelas suas misericrdias para com eles. Isso foi o que o salmista disse, quando escreveu: Eu te glorificarei entre os gentios, e cantarei louvores ao teu nome. 10 E, em outro lugar: Fiquem alegres, gentios, juntamente com o seu povo, os judeus. 11 E mais uma vez: Louvem ao Senhor, todos os povos o louvem.
R om an os

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ser c r i s t o

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ser r e l c o s o

12 E o profeta Isaas disse: Haver um herdeiro da famlia de Jess, e ele ser Rei sobre os gentios; eles poro suas esperanas somente nele. 13 Portanto, eu oro por vocs, os gentios, a fim de que Deus, que d esperana, os conserve felizes e cheios de paz por crerem nele. Oro para que Deus ajude vocs a transbordarem de esperana nele, mediante o poder do Esprito Santo em vocs. 14 Eu sei, meus irmos, que vocs so sbios e bons, e que conhe cem essas coisas to bem que so capazes de ensinar aos outros tudo a respeito delas. 1516 Mas, mesmo assim, eu tenho tido bastante coragem em falar sobre alguns destes pontos, sabendo que tudo quanto vocs pre cisam dessa lembrana minha. Porque eu sou, pela graa de Deus, um ministro da parte de Jesus Cristo levando o evangelho a vocs, os gentios, e oferecendo vocs como um sacrifcio aceitvel a Deus. Por que vocs foram feitos puros e dedicados a Deus pelo Esprito Santo. 17 Assim, tenho direito de ficar muito satisfeito com tudo quanto Cristo Jesus fez por meu intermdio. 18 No me atrevo a julgar quanto de fato ele usou os outros, porm isto eu sei: ele me usou para ganhar os gentios para Deus. 19 Ganhei-os pela minha mensagem, pela boa maneira como vivi diante deles e pelos milagres feitos atravs de mim como sinais de Deus tudo pelo poder do Esprito Santo. Desse modo eu preguei o evangelho completo de Cristo, desde Jerusalm at regio do Ilrico. 20 Entretanto, minha ambio por todo esse tempo tem sido ir ainda mais longe e pregar onde o nome de Cristo nunca foi ouvido, em vez de ir a um lugar onde uma igreja j tenha sido iniciada por outra pessoa. 21 Tenho seguido o plano indicado nas Escrituras, onde Isaas diz que aqueles que nunca ouviram o nome de Cristo o vero e compre endero. 22 De fato, esse o verdadeiro motivo pelo qual tenho me demo rado tanto em fazer esta visita a vocs.

OlVIDR OU MULTIPLICAR

23 Agora, porm, estou finalmente terminando o meu trabalho aqui, e estou pronto a ir, depois de todos esses longos anos de espera. 24 Porque eu estou planejando fazer uma viagem Espanha, e quando for, passarei a em Roma; e depois que nos tivermos alegra do juntos por um pouco, vocs podero promover minha viagem para l. 25 Mas, antes de ir, eu preciso descer a Jerusalm para levar uma contribuio aos cristos de l. 26 Porque, como vocs sabem, os cristos da Macednia e da Acaia tiraram uma coleta para os de Jerusalm que esto passando dificul dades. 27 Eles ficaram muito contentes em fazer isso, pois sentem que tm uma verdadeira dvida para com os cristos de Jerusalm. Por qu? Porque as notcias a respeito de Cristo chegaram a eles atravs da igreja de Jerusalm. Visto que eles receberam dos judeus esta grande ddiva espiritual do evangelho, sentem que o mnimo que podem fazer em troca dar alguma ajuda material. 28 Assim que eu tenha entregado esse dinheiro e completado essa boa obra deles, passarei por vocs, indo a caminho da Espanha. 29 E estou certo de que quando eu for, o Senhor Jesus encher todos ns com a sua bno. 30 Sejam meus companheiros na orao. Pelo amor do Senhor Jesus Cristo e por causa do amor que vocs tm para comigo e que foi dado pelo Esprito Santo orem muito comigo por meu trabalho. 31 Orem para que l em Jerusalm eu seja protegido daqueles judeus que so rebeldes e lutam contra os cristos. Orem tambm para que os cristos de l se prontifiquem a receber bem o dinheiro que estou levando. 32 Ento, poderei ir visitar vocs com um corao alegre, pela vontade de Deus, e assim poderemos nos reanimar uns aos outros. 33 E agora, que o nosso Deus, que concede a paz, seja com todos vocs. Amm.

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ser r e l g i o s o

o c c o n s id e r a a s p e s s o a s pe lo se u p o t e n c ia l o u pe lo se u p a s s a d o ?

A primeira vista, esses versculos podem parecer, de certo modo, triviais, nada mais que um fecho, com os pensamentos finais de um missivista que tem pressa de terminar uma carta que j est um tanto longa. H, no obstante, alguns princpios prticos para a unidade crista naquilo que Paulo escreve. Primeiro, Paulo tinha espe rana , mesmo nas situaes desesperadoras. Nos versculos 7 a 13, ele toca uma vez mais no problema dos direitos civis da igreja primitiva: judeu versus gentio. Os crentes judeus achavam que ti nham privilgios especiais concedidos por Deus. Afinal de contas, eram descendentes de Abrao e, portanto, membros de uma raa que Deus escolhera para glorificar-lhe o nome e preservar sua Pala vra. Muitos judeus se tornaram cristos convertidos nos primeiros anos de vida da igreja e tinham muito ressentimento e desdm pela intruso dos gentios que tambm criam em Cristo e desejavam estar na comunho crist. Alguns dos judeus mais zelosos tentaram forar os gentios a passar pelas cerimnias de iniciao como, por exemplo, a circunciso, a fim de que pudessem fazer parte da igreja. Era difcil para o bom judeu educado na tradio lei, religio aceitar a idia de que o evangelho oferecia salvao gratuita a todos os homens pela f, e apenas pela f. Muitos dos judeus convertidos ao cristianismo no aceitaram, ou no entenderam completamente, o conceito de graa o amor e o favor no merecidos provenientes de Deus. Preferiam manter o cristianismo dentro da categoria religiosa, cercado de exi gncias, rituais e regras. Os gentios, contudo, tinham pouca tradio e pouco treinamen to religioso. Saram do paganismo, aceitando alegremente a idia de que por meio de Cristo poderiam receber o perdo de pecados e a salvao. No conseguiam entender por que os judeus faziam tais restries, ou por que alguns judeus cristos pareciam menosprezlos por sua falta de tradio e de passado religiosos. Havia uma boa dose de confuso, divergncia e fico por causa desse problema da

ivsdir o u

m u l t ip l ic a r

convivncia de judeus e gentios na mesma congregao crist. Essa dissenso interna era, talvez, o maior perigo que a igreja crist en frentava em seus primeiros anos de vida, e Paulo sabia disso. Foi por esse motivo que ele, deliberadamente, destinou uma carta aos Roma nos e outra igreja da Galcia, tratando desse problema e explicando por que e como os cristos deveriam unir-se em torno do conceito de salvao pela f em Cristo. Paulo enfrentou pesadas dissenses e ofensas pessoais de todo tipo a fim de reunir os cristos em torno de Cristo. Apesar das dificulda des, ele prosseguiu em seu intento. A chave para sua atitude est em Romanos 15:13. Se Paulo podia orar para que outros alcanassem a esperana, a paz e a felicidade provenientes de Deus, certamente era por que ele mesmo tivera tal experincia. Teve essa experincia me dida que cria em Deus. Experimentou esperana e paz interior medida que permitia que o poder do Esprito Santo operasse nele e por intermdio dele esse outro exemplo da diferena entre ser religioso e ser cristo. Paulo tinha tato. Voc tambm precisa ler as entrelinhas, mas isso est ali. No versculo 14, ele alega saber que realmente no precisa dizer aos crentes romanos essas coisas fundamentais sobre o amor e a glorificao a Deus em uma comunidade unida. Paulo no os impor tuna, no os repreende severamente nem faz observaes sarcsticas. Paulo prefere pensar positivamente e procurar o que h de bom na situao. Paulo estava muito mais interessado no que um homem pode ria ser do que naquilo que ele fora at ali, Aqui temos outro ponto-chave. Pense a esse respeito. Voc v os outros e especialmente em relao a voc em processo de me lhoramento ou os v sempre em ligao ao passado o que eles fizeram ou no fizeram; disseram ou no disseram? Em termos bem claros, voc guarda rancor santificado contra as pessoas da famlia, da escola ou do local de trabalho? E fcil classificar os outros. Voc pode p-los em pequenos compartimentos, do tipo desleixado, falador, desonesto, irresponsvel, desleal e assim por diante. Mas esse

omo

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sem

ser

r e l ig io s o

o processo da religio, o processo das normas, o processo das idias, pois, na verdade, isso no passa de atitudes assentadas com cimento da marca santarro. O cristianismo, entretanto, lida com o potencial\ isto , considera aquilo que uma pessoa pode vir a ser, e no apenas o que ela . Este o mago do evangelho. Se Deus lidasse conosco estritamente base do nosso passado, ele nunca teria enviado Jesus Cristo para morrer por nossos pecados. Mas Deus nos amou. Ele nos viu como pessoas dignas e de valor, com muito potencial. Perdoou-nos e continua a perdoar-nos, sempre aguardando aquilo que podemos vir a ser, se formos receptivos oportunidade que temos em Cristo.

Ey afinal, Paulo, ao cumprir suas responsabilidades, mostrou amor. Paulo fez seus planos levando em considerao seus deveres, e no pas
sando por cima deles. Ele desejava muito ir Espanha a fim de abrir novas fronteiras para o evangelho (v. 24). Esperava tornar Roma um ponto estratgico para a expanso das atividades missionrias rumo ao Ocidente. No obstante, tinha primeiro de resolver essa questo um tanto rotineira, porm urgente, de levar um donativo em dinhei ro aos cristos de Jerusalm (v. 25). Esse presente no era alguma espcie de bonificao ou prmio especial que os crentes de Jerusa lm conquistaram em um sorteio. O dinheiro era muitssimo neces srio para aqueles que estavam sem meios de sustento. Em uma cidade como Jerusalm, grande parte dos empregos dispo nveis devia relacionar-se com o templo judaico e com as necessidades de sua colossal estrutura. Mas o templo era controlado e dirigido pelos saduceus, uma seita de chefes judeus que negavam a crena na res surreio, e que eram inimigos declarados de Cristo e do cristianis mo. Em Jerusalm, casos de homens que perdiam o emprego por ter se convertido ao cristianismo devem ter acontecido com muita freqncia. Por causa dos saduceus e de outros judeus zelosos que odiavam o cristianismo, Paulo enfrentou perigo real por ir a Jerusalm. Para os judeus da religio dos velhos tempos, Paulo era o Inimigo Pblico

D iv id ir

ou

m u l t ip l ic a r

n 1. Ele era procurado por toda parte e, acima de tudo, em Jerusa lm. Os judeus, mais de uma vez, tentaram matar Paulo (veja At 14:5; 18:12), e agora ele planejava entrar, exatamente, no quartelgeneral adversrio para fazer a entrega de DONATIVOS! Paulo poderia muito bem ter solicitado a dispensa dessa misso. Ele poderia enviar outro e, assim, ficar livre para atender a assuntos mais importantes em Roma ou na Espanha. Mas ele no s pregava 0 amor e a unidade cristos; tambm os punha em prtica. O Senhor de Paulo dissera: Ningum tem maior amor do que este: de dar algum a prpria vida em favor dos seus amigos (Jo 15:13, ARA). E, graas a seu desejo de ajudar os pobres em Jerusalm, ele acabaria dando a prpria vida.1 Ele era um exemplo vivo e itinerante do que quer dizer transformar palavras crists em atos cristos. Ser que a unidade crist, a confiana, o amor recproco e a compreenso realmente repousam neste princpio: aes, no meras pala vras? Se todos os cristos se tornassem pessoas cumpridoras de sua palavra, qual seria o resultado? Paulo no era o nico cristo que cumpria sua palavra, que lutava com afinco e que ansiava pela unidade dos crentes no evangelho. Havia centenas, milhares de cristos como ele, e alguns dos nomes aparecem inesperadamente no final de sua carta igreja de Roma. Parece que, hoje, no h tanta ajuda aqui para enfrentar as dificuldades destes tem pos de tecnologia avanada, mas, no captulo 16, h um verdadeiro desfile de cooperadores. Veja se consegue localiz-los.
R om an os 1 6 :1 - 2 2

1, 2 Febe, uma estimada irm em Cristo, da cidade de Cencria, far uma visita a vocs em breve. Ela trabalhou muito naquela igreja.

1 Paulo, quando deixou Jerusalm, jamais voltou a ser um homem livre. Os judeus tentaram mat-lo; mas foi salvo, porque os romanos o prenderam; mais tarde, foi transportado para Roma sob escolta e, por fim, foi executado nessa cidade por ordem de Csar.

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Recebam a ela como irm no Senhor, dando uma calorosa acolhida crist. Ajudem de todos os modos que puderem, pois ela auxiliou a muitos em suas necessidades, inclusive a mim mesmo. 3 Dem minhas saudaes a Priscila e a Aqila. Eles foram meus colaboradores nos trabalhos de Cristo Jesus. 4 De fato, chegaram a arriscar suas prprias vidas por mim, E eu no sou o nico a ser agradecido a eles, mas todas as igrejas gentias tambm. 5 Por favor, dem minhas saudaes a todos que se renem na casa deles para os cultos. Lembranas a meu bom amigo Epneto. Ele foi o primeiro na Asia a se tornar cristo. 6 Dem minhas lembranas a Maria, que tanto trabalhou para ajudar a vocs. 7 Alm desses, h ainda Andrnico e Jnia, meus parentes, que estiveram comigo na priso. Eles so respeitados pelos apstolos e j eram cristos antes de mim. Transmitam a eles minhas saudaes. 8 Lembranas a Amplato, a quem amo como um dos filhos de Deus. 9 E tambm a Urbano, nosso colaborador na obra crist, e ao amado Estquis. 10 H ainda Apeles, um homem aprovado pelo Senhor; sauda es a ele. Envio muitas lembranas queles que trabalham na casa de Aristbulo. 11 Lembranas a Herodio, meu parente. Lembranas minhas aos cristos da casa de Narciso. 12 Saudaes a Trifena e Trifosa, servas incansveis do Senhor; e estimada Prside, que tanto tem trabalhado para o Senhor. 13 Lembranas a Rufo por mim aquele que o Senhor escolheu para ser seu e tambm sua querida me, que tem sido verdadeira me tambm para mim. 14 E dem minhas saudaes a Asncrito, a Flegonte, a Hermes, a Ptrobas, a Hermas, e a outros irmos que esto com eles. 15 Apresentem minha estima a Fillogo, a Jlia, a Nereu e sua irm, bem como a Olimpas e todos os cristos que se renem com eles.

ivdjr o u

m u l t ip l ic a r

16 Cumprimentem uns aos outros de maneira amvel e respeito sa. Todas as igrejas daqui enviam suas lembranas a vocs. 17 Eagora tenho mais uma coisa a dizer antes de terminar esta carta. Fiquem longe daqueles que causam divises e esto perturban do a f crist do povo, ensinando sobre Cristo coisas contrrias aos ensinos que vocs receberam. 18 Esses mestres no trabalham para nosso Senhor Jesus, mas somente desejam proveito para si mesmos. Falam palavras doces e cheias de elogios, e as pessoas ingnuas so enganadas por eles muitas e muitas vezes. 19 No entanto, todo o mundo sabe que vocs continuam fiis e obedientes. Isso me deixa muito contente. Eu quero que vocs sejam sempre muito sbios a respeito do bem e puros, sem maldade ne nhuma. 20 O Deus de paz dentro de pouco tempo esmagar Satans de baixo dos ps de vocs. Que a graa de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com vocs. 21 Timteo, meu companheiro de trabalho, bem como Lcio, Jasom e Sospatro, meus parentes, enviam lembranas a vocs. 22 Eu, Trcio, sou quem escreve esta carta ditada por Paulo, tam bm envio minhas saudaes como irmo em Cristo.
C
o m o se r ia se u r e s u m o e m u m a s e n t e n a ?

Esse captulo da carta quase faz voc sentir-se como se tivesse chega do escrivaninha de algum para remexer em alguns de seus documen tos pessoais. Agora, Paulo fala diretamente a amigos, e, por trs de muitos de seus breves comentrios, h dramas que nunca foram es critos, atos hericos e sacrifcios que jamais foram registrados. Os estudiosos da Bblia fizeram muita especulao sobre quem eram es sas pessoas, de onde vieram e, por fim, o que lhes aconteceu. Uma observao muitssimo til, contudo, a de William Barclay; ele afirma que Paulo, nesses versculos, retrata muitas dessas pessoas com poucas palavras: Eles foram meus colaboradores nos trabalhos de

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sem

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Cristo Jesus; servas incansveis do Senhor; estiveram comigo na priso. Se solicitassem a seus amigos ou a sua famlia que resumis sem voc em apenas uma sentena, qual seria ela?
Para
m e d it a o p o s t e r io r

1. Veja, de novo, os trs princpios para promover a unidade crist, conforme comentados neste captulo: 1. Ter esperana. 2. Ter tato. 3. Cumprir com suas responsabilidades (ser uma pessoa de palavra). Voc capaz de pensar em meios especficos segundo os quais possa aplicar esses princpios em sua vida? Anote, pelo menos, uma idia para cada princpio. 2. Pense em algum que voc classificou como irresponsvel, desleixado, sem personalidade, mal humorado, amuado etc. A seguir, anote as idias sobre o que voc poderia fazer para tratar essa pessoa de um modo mais positivo, de sorte que a visse no ligada ao passado, mas com o potencial para transformar-se e desenvolver-se no futuro. 3. Decore esta sentena de Romanos 15:13, no texto da Bblia Viva: Portanto, eu oro por vocs, os gentios, a fim de que Deus, que d esperana, os conserve felizes e cheios de paz por crerem nele. A seguir, aps resumir Joo 3:3; Provrbios 14:32; Colossenses 1:5; Tito 2:13; 1Pedro 1:3, faa um estudo sobre o que a Bblia diz a respeito da esperana.

Jamais olhe para trs

O m a n u al de P a u lo so b re c o m o ser cristo sem ser religioso est ch eg an d o ao fim .

Voc pode concordar, ou no, com as definies de cristo e de religioso. No entanto, a carta aos Romanos acentua que h uma diferena clara entre os dois. De acordo com o Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa, religio o conjunto de dogmas e prticas prprias de uma confisso religiosa... E o cristo, de fato, tem isso. Segundo o Novo dicionrio Aurlio da lngua portuguesa , religio a virtude do homem que presta a Deus o culto que lhe devido. E o cristo certamente faz isso. De acordo, ainda, com esse ltimo dicionrio, religio crena fervorosa, devoo, piedade, reverncia s coisas sagradas, isto , uma convico lcida da existncia de um ser supremo que suscita reve rncia, amor, gratido e vontade de obedecer a ele e de lhe servir. O cristo tambm tem tudo isso, e uma coisa a mais. O cristo tem poder. E no um poder que ele gera dentro de si mesmo. Ele sabe que aquilo que a Bblia diz verdadeiro: o corao do homem engano so, um cheque sem fundos devolvido pelo banco, a despeito de estar preenchido com nitidez. O poder do cristo vem de Deus de algum que o transcende. A religio cria algum, ou algo, feito sob medida, no grande demais, lgico. A religio produz um deus que muito fcil de manejar, compacto o bastante para caber na gaveta da cmoda, entre

C o m o stR

cristo sem

ser

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um domingo e outro. Mas o cristianismo no fala a respeito de um deus desse tipo. O cristianismo fala de um Deus que no se pe distncia s para ver voc debater-se para alcan-lo. O cristianismo afirma que Deus veio at ns e j fez algo pela humanidade: Ele removeu nossa culpa. Excetuando-se a morte, a culpa , talvez, o maior inimigo do homem. A culpa o cido corrosivo, consumidor, que devora uma pessoa por dentro; o conhecimento instintivo de que voc no tudo aquilo que desejaria que os outros pensassem que ; que, realmente, no est em condies de permanecer diante de um Deus justo e santo. Investigue as religies, os cultos, as seitas. Nenhum deles, na ver dade, afirma ter resposta para o pecado e para a culpa. Muitos grupos concluem pela inexistncia da culpa, ao admitir as mais cabais e satisfatrias explicaes. Voc ter de tomar uma deciso por si mes mo a esse respeito. Voc ter de considerar a evidncia das pginas da histria, especialmente da histria recente que registra duas guerras mundiais e uma guerra fria, fundamentada no poderio de armas at micas, uma espcie de jogo internacional, com munies vivas, de mocinho e bandido. Ou folheie o jornal de sua cidade e constate: o crime ainda no saiu de moda! Se voc, mesmo assim, ainda no estiver convencido, seja honesto e consulte sua experincia pessoal, os pontos ganhos no jogo da vida. Tudo evidencia que temos a pretenso real de sermos famosos. Todos ns somos capazes de auto-iluso e fraude; de tramia e cruel dade a tal ponto que escapam simples imaginao. Alguns cometem crime ou suicdio. Outros se envolvem com dro gas, outros ainda casam-se na polcia, ou simplesmente traem um bom amigo. Ficamos chocados. Jamais pensaramos que uma pessoa to excelente como o fulano de tal fosse capaz disso. Todos, porm, somos igualmente capazes desses atos reprovveis. Todos somos peca dores, carentes da graa de Deus. O cristianismo lida honestamente com esse problema fundamental do pecado e da culpa. O cristianismo diz que o Deus vivo entrou na

histria. O ensino claro da Bblia que Deus se fez homem de carne e osso. Ele morreu na cruz como o supremo sacrifcio para pagar a pena de todo pecado, e nao apenas como um pregador itinerante in compreendido que no teve sorte. E isso no foi tudo. A Bblia afirma claramente que Cristo ressurgiu dos mortos. Seus seguidores no viram um fantasma, fruto da imaginao, mas um corpo ressurrecto que po dia ser tocado e que podia, at mesmo, alimentar-se. Ou tudo isso verdade (e nao mito) ou o cristianismo o supre mo embuste da histria, sem nem mesmo merecer ser denominado uma grande religio. E se o cristianismo no passa de mera religio, ento ele no vale nem mesmo o papel em que se imprime a Bblia. E talvez o mais estranho fato de todos que Deus nos deu a todos a liberdade de trat-lo como nos aprouver. Deus entrou na histria, verdade, mas dificilmente nos pegou fora. Um estbulo no o ambiente costumeiro para uma coroao. Uma cruz no o local apropriado para um discurso de despedida. De modo que voc, se quiser, pode considerar o cristianismo como uma mera religio. Pode recusar-se a crer em qualquer de suas admirveis afirmaes. Pode classific-lo ao lado do fantstico folclore da mitologia grega. Pode releg-lo ao escapismo dos budistas ou dos hindus. Pode mostrar-se generoso e dizer que ele est repleto da sabedoria do taosmo ou de Confcio. No importa como voc queira demonstrar sua descrena. Os re sultados so os mesmos. Voc continua capito de seu destino. Man tm Deus reduzido a um tamanho adequado, algo que possa mane jar e que no se torne inconveniente. Na realidade, voc presta culto a uma reproduo de seu deus pessoal voc mesmo. De fato, voc diz ao verdadeiro Deus: No preciso de nenhuma ajuda. E voc no consegue ajuda alguma. Mas existe outro modo para reduzir o cristianismo a uma religio: a partir de seu interior. Em vez de recusar o evangelho, voc o aceita. Salva-se. Une-se igreja. Adora a Deus todos os domingos em comunho com os redimidos. Mas voc, a despeito de sua alegao de

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f na graa de Deus, confunde ser cristo com ser religioso. Voc expressa esse fato em calorosos tons espirituais, porm sente que seu relacionamento com Deus ainda depende de quo bem voc observa as normas e os regulamentos. Em suma, ainda uma questo de que quanto melhor for seu desempenho, mais alto voc chega. H cristos que contemplam a vida crist da mesma forma que o atleta de salto com vara v a barreira de seis metros. Esse tipo de cristo se exercita para estar em forma. (Isto , faz suas oraes com perfeio; aprende os chaves certos e faz as citaes dos textos prediletos sobre provao no momento exato em que sofre presses psicolgicas.) Ten ta, constantemente, encontrar a melhor vara de salto possvel. (Isto , sempre procura o novo autor espiritual, o novo conferencista, algum novo gigante espiritual com quem possa identificar-se e, dessa forma, extrair dele parte de sua espiritualidade.) E, sem dvida, como qual quer bom saltador com vara, exercita-se diligentemente (comparece a todas as reunies e cultos, certifica-se de que aparenta espiritualidade e de que soa to espiritual quanto qualquer outro). Mas, por dentro, no sente, de verdade, que seja possvel saltar os seis metros. Ele ainda equipara o cristianismo com ser bom, embora no ache mesmo que um dia possa vir a ser suficientemente bom. Bem, em certo sentido, esse tipo de cristo est certo. Ele no suficientemente bom e nunca o ser enquanto utilizar esse tipo de tentativas. Voltemos, por um momento, comparao do salto; para esse cristo, a barra j no est a seis metros. Est a trezentos metros, e todas as varas no passam de palitos. Ser cristo no uma questo de fazer todos os movimentos corretos, ganhar pontos em concursos bblicos ou distintivos de mrito espiritual. Ser cristo assunto de f: f pessoal e entrega a Jesus Cristo. Sim, voc ouviu isso antes. Mas, realmente, pensou a respeito do que isso quer dizer? Lembra-se de como Pedro tentou caminhar sobre a gua (Mt 14:29-30)? Ele ia muito bem, at que deixou de olhar para Cristo e olhou para trs; comeou a ficar com medo por causa do tamanho das ondas. Senhor, salva-me! Essa uma ilustrao perfeita

C oncluso

das escolhas dirias que fazemos, as quais resultam em ser cristo ou ser religioso. Voc pode viver pela f, em uma entrega pessoal a Cris to, ou pode olhar para trs, esquecer-se de Cristo e afundar-se. Como quase tudo na vida, no se trata completamente de ou isso ou aquilo. Muitos de ns nunca afundamos completamente; mas tambm no ficamos na crista da onda todo o tempo. De certo modo, parece que, durante grande parte do tempo, vadeamos pela vida com a gua at os joelhos, a cintura, ou o pescoo, por causa das circunstncias, da teimosia e da frustrao. Em outras palavras, parece que ns, os cristos, somos, de forma incurvel, religiosos, sempre tentados a ostentar um floreio religioso, a viver segundo as normas, a acrescentar um pouquinho de esforo pessoal a fim de dar s coisas nosso toque pessoal. Mas Deus no precisa de nosso toque pessoal. Ele quer nosso ser; o esforo cabe apenas ao Senhor. Lembrar-nos de que cristianismo no um estado de perfeio algo que ajuda. Em Romanos, Paulo diz como alcanar vitria sobre o pecado, porm ele no ensina como ser perfeito. Ele sabia que ser cristo no atingir o ponto de chegada. O cristo nunca chega, pois o cristianismo uma caminhada , uma nova maneira de viver, um processo de maturao. Volte e leia o ponto alto da carta de Paulo igreja de Roma: o captulo 8. Nada separa o cristo do amor de Cristo. O cristo pode alcanar vitria. A vida crist opera de fato medida que voc segue o Esprito Santo. Se voc quiser um resumo do que significa ser cristo sem ser religioso, decore Romanos 8:5: Aqueles que se deixam controlar por sua natureza pecaminosa vivem to-somente para agradar a si mes mos; mas aqueles que so controlados pelo Esprito Santo s querem fazer as coisas que agradam a Deus. E voc, medida que faz essas coisas para agradar a Deus, agrada a si mesmo. Nunca fcil. Nem automtico. Vida crist quer dizer cresci mento e mudana. Crescimento e mudana sempre so dolorosos;

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tampouco todos crescem na mesma medida. Mas medida que o cristo cresce, ele abandona sua aparncia religiosa e seus conceitos infantis de Deus. Ele assume a atitude da esperana e da confiana que Paulo revela nas linhas finais de sua carta aos Romanos. O cristo confiou-se a um Deus todo-poderoso, em f e em obe dincia. O cristo est em contato com Cristo, por meio do Esprito Santo que nele habita. O cristo est de bem com seu Senhor. Ele no ora uma vez por ms, uma vez por semana ou, at mesmo, uma vez por dia a um Deus relativamente desconhecido. Como possvel verificar, com toda a exatido, se duas pessoas realmente se conhecem e se comunicam? Quando h total descontrao entre elas e no exis te afetao nem oposio, mas, ao contrrio, h respeito, confiana e amor. O cristo que espera livrar-se de suas escamas religiosas busca esse tipo de relacionamento, ao mesmo tempo que confia no poder do Esprito vivificante, o poder que est ao seu alcance mediante Jesus Cristo, o poder que o libertou do crculo vicioso, do pecado e da morte. (Veja Rm 8:2, A Bblia Viva.) O cristo pode cometer deslizes. Pode fracassar. Pode, at s vezes, quase afundar, seu alvo, porm, nunca meramente tentar seguir uma religio. O cristo tem esperana, poder e potencial que lhe vm de uma fonte exterior. O cristo cresce, muda e transforma-se naquilo que Deus tem em men te que ele seja. O cristo aprende continuamente a confiar no Deus Vivo, a dar-lhe ouvidos e a glorific-lo. E ele nunca olha para trs. 16:23-27 23 Gaio pede que eu os cumprimente por ele. Sou seu hspede, e a igreja se rene aqui em sua casa. Erasto, o tesoureiro da cidade, envia saudaes e assim tambm Quarto, um irmo em Cristo. 24 Que a graa de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com todos vocs. Amm. 2527 Eu os entrego a Deus, aqueleque poderoso para tornar os crentes fortes e firmes no Senhor, comodiz o evangelho de Jesus
R om an os

oncluso

Cristo e como eu tenho falado. Este o plano divino de salvao para vocs, os gentios, conservado em segredo desde o princpio dos tem pos. Agora, porm, tal como os profetas falaram e conforme Deus ordena, esta mensagem est sendo pregada em toda a parte para que todo o povo ao redor do mundo tenha f em Cristo e obedea. A Deus, nico e sbio, seja a glria para todo o sempre por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amm. Com toda a estima, Paulo.

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