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NOTES

Caribbean Journal of Science, Vol. 34, No. 1-2, 160-162, 1998 Copyright 1998 College of Arts and Sciences University of Puerto Rico, Mayagez

Conrmacin de la introduccin a Puerto Rico del aura tiosa, Cathartes aura (Aves: Cathartidae)
EUGENIO SANTIAGO VALENTN, Department of Botany, University of Washington, Box 355325, Seattle, WA 98195, U.S.A., eugenio@u.washington.edu. El aura tiosa (Cathartes aura Linnaeus) es un buitre del Nuevo Mundo con amplia distribucin (Raffaele, 1989). La especie habita en el suroeste de Puerto Rico, aunque se han observado individuos en otras partes

NOTES de la isla (Rivera Cianchini y Mojica Sandoz, 1981; Prez Rivera y Cotte Santana, 1977; Struthers, 1923; Williams y Bunkley-Wiliams, 1995). Muchos ornitlogos (e.g., Biaggi, 1983; Bond, 1980; Danforth, 1931; 1936; Garrido y Garca Montaa, 1975) dudan que Cathartes aura sea nativa de Puerto Rico. El primer avistamiento del aura tiosa en la isla parece ser el de A. B. Baker a nales de enero de 1899 en la regin de la laguna de Gunica (Biaggi, 1983; Wetmore, 1916; 1927), pues la especie no aparece citada en contribuciones anteriores (e.g., Bryant, 1866; Sundevall, 1869). Juan Gundlach, cuyos trabajos son los ms completos sobre zoologa puertorriquea del siglo XIX (Blanco, 1969), tampoco encontr la especie en sus exploraciones de 1873 y 1875-76 (Santiago y Gonzlez, en imprenta) y as lo indica en ms de una ocasin. Por ejemplo, en agosto de 1873, Gundlach remiti desde Mayagez una carta al naturalista cubano Felipe Poey expresando que Auras y Carairas no hay, ni grullas . . .. As tambin lo seala al publicar los resultados de sus exploraciones en Puerto Rico (1874, 1878a; 1878b). Wetmore (1916; 1927) sugiere que la introduccin de esta especie tan conspicua tuvo que ocurrir con posterioridad a las exploraciones de Gundlach. Aunque la introduccin del aura tiosa es un dato de amplia aceptacin, Santana et al. (1986a) sealan que no se ha presentado evidencia documental que lo corrobore. Como hiptesis alterna, Santana et al. (1986a) ineren que el aura tiosa lleg de forma natural, pues la misma puede desplazarse distancias considerables (Steward, 1977). Tambin sugieren que la especie logr establecerse luego de la creacin de un hbitat apropiado producto de la deforestacin masiva de la isla y el uso de grandes extensiones de terreno para la ganadera. A continuacin incluyo una ordenanza publicada en La Gaceta de Puerto Rico (nmero 57, sbado 11 de mayo de 1878, primera pgina), que prohibe la caza del aura tiosa y que indica que el ave se introdujo de Cuba. La Gaceta de Puerto Rico era el peridico ocial del gobierno insular durante el perodo colonial espaol; se imprimi durante gran parte del siglo XIX y hasta poco despus de la invasin nortemericana de 1898. La ordenanza se public durante el interinato del brigadier Jos Gamir (Sarrama, 1993) y surge por iniciativa de la Diputacin Provincial, que era una corporacin de carcter administrativo presidida por el Gobernador insular. El documento se ratic el 10 de mayo de 1878 por la Secretara del Gobierno General, organismo que daba cuenta al gobernador y despachaba con l los asuntos de poltica y administracin pblica. La transcripcin que presentamos es ntegra del original: Parte Ocial. Gobierno General de la Isla de Puerto Rico. Secretara. Visto un acuerdo de la Comisin Permanente de la Excma. Diputacion Provincial, suplicando al Gobierno se adopte una medida de carcter general que ponga cubierto de los cazadores y dems gentes del campo las aves conocidas con el nombre de Auras tiosas, introducidas recientemente por dicha Corporacion, de la Isla de Cuba en esta; Considerando que dichas aves, por su naturaleza, se nutren de animales muertos y de

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las inmundicias de los lugares habitados, destruyendo todo foco de infeccion desagradable; Considerando los grandes benecios que pueden reportar la salubridad pblica unos tan tiles agentes de la polica sanitaria del pas; Considerando los grandes benecios que, en tal concepto, hacen los pueblos, las haciendas y habitaciones aisladas, por el cual han obtenido siempre el respeto de los moradores de todas las latitudes de Amrica, en que habitan; el Excmo Sr. Gobernador General, por Decreto de esta fecha, se ha servido disponer lo siguiente: 1. Se prohibe toda clase de personas cazar, coger maltratar en manera alguna y en ningun tiempo y lugar, las aves conocidas con el nombre de Auras tiosas. 2. Los contraventores pagarn por la primera vez cinco pesos de multa, diez por la segunda y veinte por la tercera, recogindoseles adems la escopeta arma que tuvieren y la licencia para usarla. 3. Para que no se alegue por escusa de la pena el desconocimiento de dichas aves, se advierte que las Auras tiosas se distinguen por los siguientes caractres: altura dos pies, poco mas menos, color enteramente negro, las trectrices de los remos ribeteadas de pardo, las rgimes negras con reejos, debajo de las las color gris, cabeza desnuda y de un rojo mas menos matizado de violeta, pico encorvado y de un blanco amarillento, ojo de carmin, con un cerco azul alrededor de la pupila, pis negros en forma de garra. 4. Las Autoridades locales, Guardia Civil y Orden Pblico quedan encargados del cumplimiento de esta disposicin. Lo que de rden de S. E. se publica en el PERIODICO OFICIAL para general conocimiento. Puerto-Rico, 10 de Mayo de 1878. El Secretario interino del Gobierno General, Jos Rius. La descripcin de la especie conrma que el parte se reere a Cathartes aura. Adems, despeja toda duda de que la especie se introdujo desde Cuba. Santana et al. (1986a; 1986b) consideran que la poblacin residente del aura tiosa no recibe el inujo de individuos migratorios. Si el aura tiosa existe en el suroeste de Puerto Rico como resultado exclusivo de la introduccin, entonces debe considerarse una especie residente introducida o naturalizada y no una especie nativa. Prez-Rivera (comunicacin personal) ha observado auras tiosas fuera de la regin suroeste en septiembre y octubre, durante su perodo migratorio. No descarto que algunos individuos se hayan establecido en la isla de forma natural en poca reciente, pero hacen falta estudios detallados que as lo conrmen. La ordenanza de La Gaceta demuestra que la especie se consideraba beneciosa y ese parece ser el motivo de su introduccin. Aunque la ordenanza no precisa la fecha exacta de la introduccin, el documento se ajusta cronolgicamente a la hiptesis de Wetmore (1916; 1927) de que ocurri despus de 1876, fecha del ltimo viaje de Gundlach a Puerto Rico. El documento no aclara quien propuso la accin, ni quin quines efectuaron la captura y el traslado de las aves. Tampoco queda claro cuntos individuos, de qu parte de Cuba se trajeron y donde exactamente en Puerto Rico se liberaron.

162 LITERATURA CITADA

NOTES Wetmore, A. 1916. Birds of Puerto Rico. U.S. Department of Agriculture Bulletin No. 326. Washington Government Printing Ofce, 140 pp. _______. 1927. The birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Scientic Survey of Puerto Rico and the Virgin Islands, IX parts 3 and 4. New York Academy of Sciences, 598 pp. Williams, Jr., E. H., and L. Bunkley-Williams. 1995. Wandering or possible range expansion of the Turkey Vulture in Puerto Rico. Caribbean Journal of Science 31(3-4):344-345.

Biaggi, V. 1983. Las Aves de Puerto Rico. Tercera edicin. Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, 375 pp. Blanco, E. T. 1969. Apuntes para la Historia de la Fauna Ornitolgica de Puerto Rico. Editorial Coqu, San Juan, Puerto Rico, 113 pp. Bond, J. 1980. Birds of the West Indies. Fourth edition. Houghton Mifin Company, Boston, 256 pp. Bryant, H. 1866. A list of birds from Puerto Rico presented to the Smithsonian Institution by Messrs. Robert Swift and George Latimer, with descriptions of new species and varieties. Proceedings of the Boston Society of Natural History X:248-257. Danforth, S. 1931. Puerto Rico ornithological records. Journal of Agriculture, Department of Agriculture 15(1):33-106. _______. 1936. Los pjaros de Puerto Rico. Rand McNally & Company, 198 pp. Garrido, O. H., y F. Garca Montaa. 1975. Catlogo de las aves de Cuba. Academia de Ciencias de Cuba, La Habana, 149 pp. Gundlach, J. 1874. Beitrag zur Ornithologie der Insel Portorico. Journal fr Ornithologie 304-325. _______. 1878a. Apuntes para la Fauna PuertoRiquea. Anales de La Sociedad Espaola de Historia Natural, Madrid, 7:135-234. _______. 1878b. Neue Beitrage zur Ornithologie der Insel Puerto Rico. Journal fr Ornithologie 157-194. Prez Rivera, R., y R. Cotte Santana. 1977. Algunas notas sobre los falconiformes residentes en Puerto Rico. Science-Ciencia 4:89-95. Raffaele, H. 1989. A guide to the birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Second edition. Princeton University Press, 256 pp. Rivera Cianchini, O., y L. Mojica Sandoz. 1981. Pjaros notables de Puerto Rico. Gua para observadores de aves. Editorial Universitaria, San Juan, Puerto Rico, 164 pp. Santana, C. E., G. A. Potter, and S. A. Temple. 1986a. Status and seasonal patterns of abundance of Turkey Vultures in Puerto Rico. Journal of Field Ornithology 57(3):235-238. _______. 1986b. Home range and activity patterns of Turkey Vultures in Puerto Rico. Caribbean Journal of Science 22(3-4):175-177. Santiago, E. y R. M. Gonzlez. (en imprenta). Nuevos documentos y comentarios acerca de las exploraciones de Juan Cristbal Gundlach a Puerto Rico. Revista del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. Sarrama, T. 1993. Los gobernadores de Puerto Rico. Publicaciones Puertorriqueas, San Juan, 297 pp. Steward, P. A. 1977. Migratory movements and mortality rate of Turkey Vultures. Bird-Banding 48:122-124. Struthers, P. H. 1923. Observations on the bird life of Puerto Rico. Auk 40:469-478. Sundevall, C. J. 1869. Foglarne p n Portorico, efter Hr Hjalmarsons insamlingar framstllda. fversigt af Kongl. Vetenskaps-Akademiens Frhandlingar. Tjugondespette Argangen 593-603.