Trueque reinventar el mercado

En este desastre de la crisis econmica el sistema de trueque vivi un crecimiento explosivo y result cada vez ms importante para millones de argentinos excluidos, desempleados y con necesidades elementales insatisfechas. Creci la cantidad de nodos y de personas involucradas. Este crecimiento inmenso se explica principalmente por la falta de liquidez en la economa regular.

Fuente: Ovalle, Eduardo, Argentina es el pas del mundo en el cual el fenmeno del trueque tiene mayor dimensin social , Centro de Estudios Nueva Mayora, Buenos Aires 2002 Segn estimaciones en el ao 2002 operaron acerca de 5.000 clubes en todo el pas, cuyos miembros en algunos casos superaron los 4.000. En total ms que 2,5 millones de personas participaron en el trueque. Considerando que no slo los consumidores sino que tambin sus familias se beneficiaron del trueque, entre 5 y 8 millones de personas, es decir ms que la quinta parte de la poblacin, pudieron satisfacer una parte de sus necesidades a travs de los intercambios. El trueque es una organizacin de carcter civil con el principio de autoayuda. El sistema pertenece al Tercer Sector, es decir, al margen de la economa normal y de la poltica social estatal. La moneda propia, el crdito, facilita el intercambio multi recproco y no simultaneo sin utilizar dinero de curso legal. Todos los productos o servicios se pueden trocar y cada consumidor est obligado a ofrecer algo en el club de trueque. Entre 1999 y 2002 la oferta fue impresionante y se encontr casi todo, alimentos, cosas usadas o manufacturadas y tambin servicios como plomera, albailera o tratamiento mdico. De las quintas llegaron frutas y verduras a los nodos urbanos. Comerciantes que tenan que cerrar sus negocios vendieron sus productos en el trueque y as lleg mercadera nueva a los clubes. Trabajadores que no recibieron sus indemnizaciones en plata sino en productos (p.ej. ropa) ofrecan lo que les sobraba. Las transacciones se hacen hasta hoy casi

exclusivamente en crditos, solamente las personas que ofrecen servicios pueden cobrar una parte en plata para cubrir los costos para el material necesario. Los clubes tienen horarios fijos, segn la conveniencia de cada grupo. Cada semana decenas de personas se renen y ofrecen sus mercaderas o sus servicios en stand, como en una feria normal.

Cada club dispone de uno o varios coordinadores que deben mantener el orden durante la feria. La filosofa del trueque se basa en la reinventacin del mercado que funciona de manera paralela a la economa normal no persiguiendo, sin embargo, los valores de ella. No se caracteriza por el lucro y la especulacin sino quiere establecer un modelo econmico ms humano a travs de los principios de solidaridad, confianza y reciprocidad. El objetivo consiste en aumentar la calidad de vida de las personas por medio del intercambio de productos, servicios y know-how. As las capacidades y recursos productivos relegados por la economa normal pueden ser utilizados para satisfacer las necesidades insatisfechas. El crdito es el eje fundamental del sistema. Se trata de una moneda social y privada. Es considerado social porque no genera inters y por tanto no sirve para la acumulacin sino es solamente un medio para facilitar el intercambio. Es privado porque es emitido por personas privadas y no tiene ningn respaldo por parte del estado, es decir, no es un documento y no tiene validez jurdica. La emisin se efecta paralelamente al crecimiento gradual de los clubes. A cada integrante nuevo se entregan 50 los cuales debe devolver al abandonar el sistema. Es decir el circulante aumenta con el crecimiento del nmero de integrantes y se achica automticamente cuando hay menos integrantes. El los primeros tiempos hasta aproximadamente 1998 los clubes emitieron sus propios vales. Despus se empezaron a organizar en redes regionales o nacionales y por tanto dejaron su soberana de emisin en manos de la Red. As se formaron la Red Global de Trueque (RGT) y luego la Red de Trueque Solidario (RTS) que fueron a lo largo los experimentos ms grandes del pas. En la RTS los crditos se emitan por zonas, es decir, hubo una regionalizacin de la red y cada zona tena su propio crdito. La zona est constituida por los distintos nodos que estn dentro de un lmite geogrfico convencional. La RGT mientras propici un slo crdito, llamado arbolito, para todo el pas cuya emisin qued en manos de los organizadores en la oficina central en Bernal (Gran Buenos Aires) que por tanto

fue el banco central de la Red. Luego se crearon varios experimentos independientes que resultaron bastante exitosos hasta hoy en da, como el denominado Juego de dar y recibir en Venado Tuerto (provincia Santa Fe) cuyos bonos se llaman puntos y circulan localmente. Segn la tradicin de las ideas de Silvio Gesell esos bonos que se oxidan, es decir que pierden en valor a lo largo del tiempo y encima tienen una fecha de vencimiento. Cada cuatro meses se cambian los vales por otros con una quita del 5% del valor. El objetivo de esa medida es evitar la acumulacin de los bonos y as acelerar la circulacin.

El trueque vuelve a unir trabajo y consumo

Por qu tuvo tanto xito el sistema del trueque? Grandes partes de la poblacin argentina se encuentran excluidas del crculo econmico y monetario regular porque no tienen trabajo ni ingresos y por tanto, su acceso al dinero que normalmente es el nico medio de intercambio est muy limitado. Como resultado hay necesidades insatisfechas por un lado y por el otro lado estn all las capacidades y el potencial de la mano de obra que por la falta de demanda de trabajo no son aprovechados. Falta un intermedio monetario para volver a unirlos. Ahora, el trueque les facilita a los consumidores un nuevo medio de intercambio y de esa manera contribuya a la reunificacin del trabajo y del consumo. El acceso a los bonos es fcil, es decir que sus usuarios no sufren de falta de liquidez y recuperan poder adquisitivo en un circulo monetario propio que funciona de manera paralela al regular. Como consecuencia, dentro de esta economa paralela se pueden satisfacer necesidades que en el sistema oficial se quedaron insatisfechas por falta de poder de compras y tambin el potencial de produccin y trabajo antes desaprovechado se vuelve a utilizar de manera productiva para la sociedad. Al fin y al cabo los ingresan tes aprovechan econmica- y emocionalmente de los intercambios.

Vivir del trueque

El abastecimiento con productos y servicios de la vida cotidiana fue el motivo principal para participar en el trueque. Los consumidores adquirieron por ejemplo alimentos, ropa y servicios como peluquera, tratamiento mdico, etc. De esa manera los hogares podan bajar sus gastos en pesos considerablemente. Mercedes Gomes, coordinadora del club del trueque La Estacin en Chacarita cuenta: Aqu en Chacarita haba de todo. Tenamos todo de alimentos, frutas, verduras, carne, qu s yo. Despus haba tambin peluqueros, albailes, mdicos. [...] Yo tambin compr todo para mi familia, compr las frutas, las verduras, el pan, mucho ya no tena que comprar afuera. Por semana, te dira, que ahorr casi el 50% de lo que normalmente gastaba.

La importancia que tena la participacin el el trueque y la posibilidad de abastecerse difera segn los distintos estratos sociales. En el caso de los sectores medios que normalmente disponan de ciertos ingresos monetarios y no se encontraban en una situacin de extrema necesidad, el uso paralelo del trueque les permiti obtener un mayor rendimiento de sus ingresos, mantener un cierto nivel de vida y no caer en la pobreza profunda. Vivan del trueque y podan reservar sus ingresos monetarios para los bienes y servicios que no se conseguan por crditos, por ejemplo para el pago de las cuentas mensuales de gas, luz, etc. Los sectores populares, sin embargo, se insertaron en el trueque impulsados casi exclusivamente por la urgencia alimentara. Para ellos el trueque era una estrategia de sobre vivencia sumamente importante, pues se encontraban sin empleo, sin ingresos fijos y les resultaba difcil satisfacer las necesidades alimenticios de sus familias. A diferencia de los sectores medios no participaron en el trueque como mercado paralelo sino casi como la nica opcin para conseguir algn tipo de ingreso, aunque no sea en dinero sino en bienes y servicios. A parte del abastecimiento con productos bsicos el trueque ofreca una gran variedad de productos y servicios de segunda importancia que no eran necesarios para sobrevivir. Los participantes pudieron comprar cosas para los cuales normalmente ya no hubiesen podido gastar dinero en el mercado formal y que por tanto eran para ellos productos de lujo. Eran esos productos como libros, artesanas, masajes reiki etc. No hemos de olvidarnos del positivo efecto emocional que tenan esas posibilidades adicionales de consumo. Con la variedad de productos y servicios se abri una nueva esfera de consumo a los consumidores donde pudieron irse de shopping. Muchos tambin pudieron irse de vacaciones dentro del sistema y pagar hasta el 50% del precio en crditos o hacer trueque directo. Varios hoteles de las famosas regiones tursticas de Argentina como Mendoza, Salta y Mar del Plata se haban insertado al trueque. Con los crditos de la RGT tambin se pudo viajar al extranjero, a Brasil y Uruguay. Tambin con respecto al tratamiento mdico de los participantes el trueque tuvo un papel importante. Ya desde hace como cinco aos ms del 50% de los argentinos vive sin seguro mdico y tiene que pagar a sus mdicos por cuenta propia, lo que es casi imposible considerando la enorme falta de ingresos. Hasta 2002 los consumidores tuvieron acceso rpido y barato a la ayuda mdica de varias ramas. Adems de mdicos clnicos hubo dermatlogos, gineclogos o tambin dentistas y psiclogos. Tambin se encontraban laboratorios, terapeutas y enfermeros. El trabajo se pagaba con crditos, los costos materiales se tenan que cobrar en pesos, por supuesto, pues los materiales tenan que comprarse por plata en el mercado normal. La RGT cooper sobre todo en Buenos Aires con empresas de medicina prepaga que disponan de clnicas o ambulancias. La cuota para registrarse como miembro de esas empresas se pagaba por parte en crditos y luego, los turnos se pagaban solamente en crditos. Es obvio que el tratamiento mdico en el trueque no poda incluir tratamientos o operaciones difciles que hubieran necesitado mucho material y medicamentos. Esos hubieran sido demasiado caros para los pacientes. Pero con respecto al tratamiento bsico de enfermedades cotidianas como resfriados o lesiones etc. el trueque contribuy

considerablemente a la mejora del abastecimiento de sus integrantes. Tambin con respecto a las posibilidades de terapia, los consumidores tenan acceso a tratamientos importantes para su salud fsica y psquica, hecho que es importante sobre todo en tiempos de crisis y desempleo cuando los efectos sicolgicos y sicosomticos relacionados a esta situacin causan enormes problemas.

Trabajar en el trueque desde el individuo hasta la empresa

Para poder beneficiarse de las posibilidades de abastecimiento, cada uno tiene que conseguir crditos a travs de su propia oferta. En la economa paralela del trueque se pueden utilizar las capacidades y la mano de obra hasta entonces desaprovechadas para trabajos que en la economa regular no seran demandados por la falta de liquidez o tambin por la falta de competitividad de estos trabajos (no son aceptados por su calidad, productividad). Los profesionales como mdicos o abogados cuyos servicios son bastante caros y por tanto no muy demandados en tiempos de crisis, vuelven a encontrar sus clientes en los clubes de trueque y por tanto pueden seguir trabajando. Como en el trueque los requisitos con respecto a calidad y productividad de los trabajos son menos que en la economa formal se hace posible la integracin de toda produccin casera. Sobre todo mujeres ofrecan comida, pan o mermeladas y aprovechaban de esa manera sus capacidades de produccin en casa para aumentar sus ingresos. Tambin micro emprendedores de productos como ropa o zapatos que no podan vender a comerciantes del mercado formal porque esos piden calidad y cantidad y requieren la formalizacin del productor, encuentran en el trueque un mercado para acceder a clientes con poder adquisitivo (en crditos). Debido a los bajos costos de inversin, el trueque es una plataforma ideal para probar nuevas ideas de produccin y formar micro emprendimientos sin mayores riesgos. En muchos de los casos, el objetivo de los micro emprendimientos es la insercin al mercado formal despus de haber pasado por un proceso de aprendizaje dentro del sistema de trueque. El problema ms grande que tienen estos emprendimientos es la falta de capital para invertir y por tanto, los escasos medios de produccin disponibles que limitan el volumen de produccin y causan la falta de competitividad. En el trueque se pueden bajar los costos de produccin por ejemplo al reinvertir los ingresos provenientes de las cuotas de socio en la compra de maquinas y material de produccin necesarios para los micro emprendedores. De esa manera, en la Red de Zona Oeste en Buenos Aires se establecan dos emprendimientos en los cuales 11 personas producan 1.200 pre pizzas por da. As los consumidores de esa zona empobrecida tenan acceso a un plato caliente por da, cosa que para muchos ya no era natural. La harina necesaria se produca a razn y as se consegua ms barata. Una parte de la produccin tambin se venda por pesos en el mercado formal para poder seguir invirtiendo Por medio de medidas como sta, micro emprendimientos pueden ahorrar capital para inversiones y adems ser ms competitivos en el mercado formal por sus precios bajos.

En adicin, el nodo tiene un papel importante como red de informacin y cooperacin. Los participantes se informan y aconsejan mutuamente. La ampliacin de la red de conocidos y amigos contribuye tambin a conseguir clientes que compran por pesos, cosa que sobre todo es importante para micro emprendimientos que perdieron muchos clientes por la crisis. Todos estos aspectos subrayan la importancia del trueque para la reorientacin de los participantes en el mercado laboral y para el establecimiento de micro emprendimientos que a su vez disponen de una gran capacidad de generacin de empleo.

Negocios y empresas en el trueque preservacin de puestos de trabajo

Con la expansin del trueque se empezaron a integrar negocios y empresas de la economa formal. Eso tena ventajas tanto para ellos como para el trueque. Para la economa paralela significaba el aumento de la diversidad de productos y la llegada de productos en cantidad, hecho que contribuy a mejorar el abastecimiento de los consumidores y que mejoraron la confianza en el sistema. Para las empresas la insercin al trueque posibilit el mantenimiento del nivel de produccin o de venta y por tanto la preservacin de los puestos de trabajo involucrados. En el trueque tenan acceso a nuevos clientes con poder adquisitivo (en crditos) y volvan a encontrar a esos clientes que haban perdido por la crisis, cosa que era muy importante sobre todo en lugares pequeos. A parte del aspecto comercial las empresas podan bajar sus costos porque podan cubrir una parte de sus necesidades en el trueque. La salvacin de la empresa Lourdes S.A. en San Rafael (aprox. 150.000 habitantes, 40 nodos; provincia Mendoza) se hizo famosa en todo el pas. El establecimiento funcionaba desde haca 40 aos dedicado a la elaboracin de alimentos: tomates triturados, pickles, dulces. En sus buenos tiempos lleg a ocupar unos cien empleados, pero su situacin fue empeorando por la crisis hasta que debi cerrar. Para recuperar la empresa, en un primer paso se tena que generar dinero regular para cubrir los gastos fijos. La materia prima (tomates, ciruelas) provena de los productores de la zona. Ellos aceptaron recibir crditos para poder pagar sus cosechadores. Antes, cosechas enteras quedaban sin realizarse por falta de compradores. Se hizo la cosecha, los trabajadores cosecharon y tenan un tipo de ingresos y la empresa reciba su materia prima. Las ciruelas se daban a un secador que tambin estaba parado y las ciruelas secadas se vendan en Buenos Aires por pesos. Con este dinero se pudo recuperar la produccin de la empresa. En un segundo paso se le otorg al dueo de Lourdes un crdito sin inters en crditos. Con este crdito pudo hacer reparar sus maquinarias con miembros de los nodos. Con los trabajadores de la fbrica se hizo un acuerdo de que iban a recibir sus salarios en crditos hasta que la empresa se pudiese refinanciar en el mercado formal. Se retom la produccin con 30 trabajadores que recibieron aprox. 500 cada uno. De poco a poco, segn las ganancias de la empresa, volvieron a recibir una parte en pesos. Una cierta cantidad de productos se venda en los nodos por crditos, el resto por pesos en

el mercado formal. Vctor Solm encargado de este experimento confirm: A los cuatro meses le devolvimos la fbrica al dueo y demostramos que habamos logrado poner en marcha la fbrica casi enteramente con crditos. Pensemos: el empresario estaba fundido, las ciruelas se caan, el secador de ciruelas no tena produccin, los obreros estaban parados y con eso se puso en marcha todo. Este ejemplo demuestra claramente que el uso complementario de una economa paralela con moneda propia puede ser un refugio para negocios y empresas en tiempos de crisis cuando estn en peligro de quiebra. En el sistema paralelo pueden recuperar clientes y aprovechar de costos ms bajos.

El trueque depende de la economa regular

A pesar de los grandes xitos del trueque, el sistema tambin tiene sus lmites. Las posibilidades de produccin dentro del sistema son muy limitadas. Todos los bienes y servicios implican el uso de material y medios de produccin provenientes de la economa regular. As, para la produccin de los consumidores se necesitan maquinaria, herramientas y energa o tambin alimentos bsicos como harina, azcar o aceite que solamente se pueden conseguir en el mercado formal por plata. Lo mismo ocurre con los servicios cuyas herramientas, por ejemplo las tijeras del peluquero, provienen del sistema oficial. Eso implica que el trueque solamente puede funcionar de manera complementaria a la economa formal y nunca puede lograr ser un modelo alternativo a ella. Tambin queda evidente que para poder ofrecer algo en el trueque es necesario disponer de un cierto capital mnimo para poder invertir. A la vez sabemos que los consumidores tenan cada vez menos posibilidades de invertir debido a la crisis. El escaso nivel de inversin de los consumidores limita las actividades a realizar y por tanto tambin las necesidades que se pueden satisfacer en el trueque. Muchos productos y servicios no se pueden conseguir debido a su complejidad y especificidad y requerimientos de produccin y distribucin. Es eso el caso de los medicamentos, los servicios pblicos o los combustibles. Tambin los alimentos bsicos que se tienen que comprar por pesos antes de trocarlos por crditos, son productos escasos en los clubes. Con respecto a la produccin dentro del sistema paralelo solamente hay lugar para productos simples que se pueden producir con la tecnologa ya disponible de la profesin o del hogar de cada consumidor. Aqu tambin est limitada la expansin de la produccin debido a la compra del material (p.ej. harina para producir pan) y las escasas capacidades de produccin (p.ej. un horno de casa) lo que implica una produccin escasa, artesanal y de baja productividad. Sobre todo en el caso de los alimentos ocurre que la demanda supera a lo lejos la oferta. En muchos nodos las personas ya hicieron filas durante varias horas antes del comienzo de la feria para poder conseguir los productos necesitados. Por el requerimiento de capital mnimo para invertir resulta que las actividades que se pueden realizar en el trueque dependen del nivel de ingresos de los

participantes. Considerando el constante empobrecimiento de la poblacin debido al corralito y la inflacin en el mercado formal, se produce un empobrecimiento en los productos de los nodos. Justamente la oferta de los alimentos ya escasos se redujo an ms y los precios de estos productos aumentaron mucho. A la vez continu la entrada masiva de consumidores de los sectores populares al sistema. Sobre todo los pobres estaban muy afectados por la inflacin y por eso solamente podan ofrecer lo que les sobraba: ropa usada y otros productos de baja calidad. A su vez requeran sobre todo los alimentos escasos. El sistema de trueque que en su origen se basaba sobre todo en la clase media empez a perder participantes debido a la creciente escasez de alimentos y la disminucin de la calidad de la oferta. Entonces, justamente en tiempos de creciente empobrecimiento, los participantes pueden cubrir solamente una pequea parte de sus necesidades en el mercado paralelo. Este tiende a ser un mercado de cosas usadas en el cual se intercambia lo que la gente ya tiene, es decir tenencias adquiridas en pocas ms prosperas. La produccin de los ingresan tes diminuye y a la vez el intercambio de bienes usados solamente puede seguir mientras la gente dispone de ellos. Por la disminucin de las posibilidades de abastecimiento el sistema pierde en estabilidad porque los participantes ya no encuentran productos interesantes para trocar y abandonan el trueque. As, muchos coordinadores ponen de relieve que el trueque no es destinado a los sectores ms pobres sino solamente a las clases medias porque se necesita capital mnimo para invertir. Si las posibilidades del trueque ya estn muy limitados de por s debido a su dependencia de los productos, la tecnologa y el capital de la economa formal, no puede combatir el rpido y expansivo proceso de empobrecimiento. La llegada de los europeos a lo que hoy es Costa Rica, produjo un cambio en el modo de vida de las sociedades autctonas. Los grupos indgenas fueron desalojados de sus tierras, y sus lugares de vivienda y sus costumbres se transformaron de acuerdo con los intereses de los espaoles, tanto desde el punto de vista territorial como poltico, social, econmico y cultural. Esta nueva organizacin dio origen tambin a la utilizacin de moneda metlica y al establecimiento de un sistema monetario de origen espaol. Desde los primeros contactos de los espaoles con los habitantes de la hoy llamada Costa Rica, se establecieron los primeros intercambios de objetos espaoles con otros provedos por los indgenas, los cuales fueron valorados por los primeros en el equivalente a su moneda. En la poca colonial, la poblacin de la provincia de Costa Rica se caracterizaba por ser una sociedad agraria. La mayor parte de los habitantes viva dispersa en el campo, y cada familia se vea obligada a producir lo necesario para su propio consumo. En esa poca se desarroll la produccin de vveres y de cacao, lo mismo que la ganadera y el cultivo del tabaco con fines comerciales. La caracterstica de todo el perodo colonial, y an en los primeros aos posteriores a la independencia, fue la escasez de moneda, ya que no tenamos

casas de acuacin, por lo que la poca que circulaba ingresaba como producto de las exportaciones y del pago de los funcionarios civiles de la Corona Espaola y de los de la Iglesia. Por esta razn, ambos sistemas, el intercambio y el uso de moneda metlica para las transacciones, coexistieron durante todo el perodo. El mayor uso de uno u otro sistema estuvo en funcin de la existencia o escasez de moneda o de la conveniencia de los comerciantes. En algunos momentos del perodo colonial, ante la escasez de moneda, el cacao sirvi como medio de cambio para obtener distintos productos, al punto de que se oficializ como moneda en 1709, cuando el gobernador Lorenzo Antonio de Granda y Balbn, declar las pepitas de cacao como medio oficial y aceptable para el intercambio comercial en todas las circunstancias ya que los habitantes ... para su manutencin y comprar los mantenimientos indispensables, como ser la carne, maz, vela, manteca, jamn, sal, sebo y otras cosas tiles, no tienen plata para poderlo hacer, y ser el fruto que da esta tierra el cacao y no otro, y asimismo estar enterado de que con la prdida de los trigos y sementeras que ha muchos aos que no se logran, no viene plata alguna, que entonces con su conduccin para el Reino de Tierra Firme, y llevar las harinas de esta dicha ciudad y de aquellas partes venirles a comprar, estaba ms corriente el dinero y no haba lamentaciones de pobres de todas esferas, en cuya atencin y mirando las muchas necesidades que padecen, y que ms fcil es hallar el real de cacao que el de plata, mando que desde hoy da de la fecha, todos los vecinos, criadores de ganado, los que vendieran candelas, maz dulce, manteca, jamn, sebo y dems cosas tocantes al mantenimiento, reciban por ello cacao siendo bueno de dar y recibir, pena de diez pesos Con ello se estableci un sistema monetario paralelo al de la moneda metlica, aunque guardando una relacin directa entre ellos. As, un real - unidad base del sistema monetario espaol acuado en plata - equivala a dos reales de cacao o sea a ciento sesenta semillas cacao, ya que el real de cacao lo constituan, por lo general, ochenta semillas de este producto. Si bien el cacao fue prohibido como moneda a finales del siglo XVIII, su uso para el trueque continu an durante gran parte del siglo XIX, dada su importancia alimenticia y comercial. La monetizacin de la economa costarricense, acelerada por el desarrollo del caf y el consiguiente auge econmico a partir de la dcada de 1830, llev cada vez ms al uso de la moneda como medio de cambio, en un contexto caracterizado por un desarrollo importante del mercado interno del aumento del trabajo asalariado. La prctica del trueque, como un mecanismo importante para la obtencin de bienes, fue disminuyendo conforme se monetiz la economa en el siglo XIX y se fueron solucionando los problemas de escasez de moneda, hasta el punto de quedar como una prctica ocasional.

Conceptos del trueque.

En los tiempos primitivos la satisfaccin de las necesidades se hacan mediante el trueque individual, los hombres intercambiaban mercancas directamente sin mediacin de dinero as practicaban un trueque. En la actualidad los habitantes de ciertas regiones cuyas caractersticas econmicas son muy especiales utilizaban todava el trueque. Tambin existen convenios bilaterales en pases para intercambio de productos este mecanismo es conocido como compensacin. El intercambio de bienes y mercancas se le denomina en literatura econmica trueque.