EL TIMADOR DESENMASCARADO

FRANZ KAFKA

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Finalmente,aesodelasdiezdelanoche,lleguantelacasaseorialalaquehabasidoinvitado,acompaado por un hombre al que haba conocido previamente de un modo pasajero, y que se haba unido a m de improviso,callejeandoamiladodurantedoshoras. Bien dije, y di una palmada como signo de la absoluta necesidad de despedirme. Durante el camino haba realizadotodaunaseriedeintentos,aunquenotanespecficoscomoste.Yaestababastantecansado. Sube usted ahora mismo? pregunt. Y o un ruido extrao procedente de su boca, como de dientes que rechinan. S. Yoestabainvitado,seloacababadedecir.Peroestabainvitadoaentrar,noapermanecerfrentealapuertaya mirar por encima de las orejas de mi acompaante. Y para colmo ahora permaneca mudo a su lado, como si nos hubiramos decidido a quedarnos largo tiempo en aquel sitio. Las casas de alrededor tomaban parte, por aadidura, en nuestro silencio, as como la oscuridad por encima de ellas hasta las estrellas; adems de las pisadasdepaseantesinvisibles,cuyocaminonotenaganasdeadivinar,yelviento,queunayotravezsoplaba contra la acera de enfrente; tambin un gramfono, que sonaba frente a la ventana cerrada de una habitacin cualquiera.Todossedejabanoratravsdelsilencio,como sistefuerade supropiedaddesdesiempreypara siempre. Y mi acompaante se sum en su nombre y, despus de una sonrisa, tambin en el mo, extendi el brazo derechoalolargodelmuroyapoysurostroenl,cerrandolosojos. Sinembargo,nopudeveresasonrisahastaelfinal,pueslavergenzameobligadarmelavuelta.Despusde esasonrisahabareconocidoquesetratabadeuntimador,nadams.Yyollevabayamesesenlaciudad,haba credoconocerporcompletoaesostimadores,cmosalanporlanochedelascalleslaterales,cmorondaban alrededor de las columnas de anuncios en las que nos parbamos, cmo, en pleno juego del escondite, espiaban, al menos con un ojo, detrs de la columna, cmo en los cruces, cuando nos asustbamos, aparecan sorpresivamenteantenosotrosenelbordedenuestraacera.Loscomprendatanbien;enrealidadhabansido mis primeros conocidos en la ciudad, en las pequeas tabernas, y les deba la primera visin de una intransigencia que ahora me era tan imposible disociar de la tierra, que ya prcticamente la empezaba a sentir en mi interior. Cmo permanecan todava frente a uno, aun cuando ya se les haba dado esquinazo, es decir cuando ya no haba nada que atrapar! Cmo no se sentaban, cmo no se caan, sino que dirigan miradas que siempre convencan, aunque fuese desde la lejana! Y sus tcticas eran siempre las mismas: se plantaban ante nosotros, tan aplanados como podan; trataban de apartarnos de nuestro destino; nos preparaban, como sustituto,unaviviendaensupropiocorazny,finalmente,surgaennosotrosunsentimientoconcentradoque eratomadocomounabrazo,alquesearrojabanconelrostropordelante. Y esta vez slo haba podido reconocer todos esos viejos trucos despus de tanto tiempo de mutua compaa. Frotlaspuntasdelosdedosparahacerqueaquellavergenzanohubiesesucedido. Mi hombre, sin embargo, se mantuvo apoyado como antes, se tena todava por un timador, y la satisfaccin consudestinolesonrojlamejillalibre. Te reconoc! dije, y le di un ligero golpe en el hombro. Inmediatamente despus me apresur a subir las escaleras, y los rostros fieles del servicio, arriba, en el recibidor, me alegraron como una bella sorpresa. Los

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mir a todos por turno, mientras me quitaban el abrigo y limpiaban el polvo de las botas. Respir profundamenteyentrenlasalabienerguido.

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