Hallan una estrella que aumenta su brillo en 15 veces en menos de tres minutos

Publicado: 15 jun 2013 | 22:14 GMT ltima actualizacin: 15 jun 2013 | 22:14 GMT

Casey Reed/NASA

Los astrofsicos de la Universidad de Santiago de Compostela, Espaa, y el Observatorio Byurakan, en Armenia, detectaron una estrella poco brillante que en unos segundos es capaz de aumentar su brillo en 15 veces.
Los resultados del estudio sobre este astro aparecieron en la revista 'Astrophysics'. "Se registr una fuerte fulguracin en la estrella WX UMa, cuyo brillo aument en casi 15 veces en unos 160 segundos", explica el astrofsico Vajtang Tamazin, profesor de la Universidad de Santiago de Compostela. Esta estrella se encuentra en la constelacin de la Osa Mayor a unos 15,6 aos luz de la Tierra y forma parte de un sistema binario. Su compaera brilla casi 100 veces ms, excepto en momentos como el observado, en los que WX UMa lanza sus 'bengalas'. Esto puede ocurrir varias veces al ao, pero no con tanta potencia como la que se registr en este caso. Tamazin y otros investigadores detectaron este brillo excepcional desde el Observatorio Byurakan, en Armenia. "Durante este perodo de menos de tres minutos, la estrella se someti a un cambio brusco de tipo espectral M al B, es decir, pas de una temperatura de 2.800 grados Kelvin a seis o siete veces ms".

WX UMa pertenece al reducido grupo de "estrellas fulgurantes", una clase de estrellas variables que muestran un aumento de brillo de hasta 100 o ms factores en unos segundos o minutos. Estos aumentos son repentinos e irregulares, prcticamente aleatorios. En unos minutos, las estrellas vuelven a su estado normal. Para llevar a cabo este estudio, en el que tambin se han analizado las 'llamaradas' de otros sistemas binarios (HU Del, CM Dra y VW Com), se utiliz la cmara ESCORPIO del Observatorio Astrofsico Byurakan. Esta cmara permite obtener el espectro y el brillo de estos objetos simultneamente.