Milena Jesensk

Escritora, periodista y traductora checa, nace en Praga el 10 de agosto de 1896 y muere el 17 de mayo de 1944 en el campo de concentracin de Ravensbrck, Alemania. Durante mucho aos fue conocida como la enamorada de Kafka debido a la edicin de las cartas que el escritor le enviara, pero Milena Jesenk fue muchas otras cosas en su vida. Naci en el seno de una familia aristocrtica; su padre era cirujano y profesor de la Universidad de Praga y su madre muri cuando ella tena 16 aos. Estudi en el exclusivo Instituto para nias Minerva y, obedeciendo los deseos de su padre, comienza los estudios de Medicina pero pronto los abandona. Se enamora de Ernst Pollak, escritor austriaco de origen judo, su padre hace todo lo posible para impedir esta boda pero no lo logra y la pareja se establece en Viena. Pronto el matrimonio comenz a ser insoportable para Milena. Buscando independizarse de su esposo, comienza a realizar traducciones y a dar clases de checo; uno de sus alumnos fue el novelista y ensayista austriaco Hermann Broch. En 1919, lee algunos cuentos del escritor checo de lengua alemana Franz Kafka y le escribe pidiendo su autorizacin para traducirlos al checo. Esta carta ser el comienzo de una apasionada correspondencia entre ambos que durar dos aos (1920 1922), en los que slo tendrn dos encuentros personales: cuatro das en Viena y un da en Gmnd.

A la muerte de Kafka, el 3 de junio de 1924, escribe en Viena una nota fnebre para el diario Narodni Listy de Praga donde dice "tmido, retrado, suave y amable, visionario, demasiado sabio para vivir, demasiado dbil para luchar, de los que se someten al vencedor y acaban por avergonzarlo". Ser a partir de 1920 que ella comienza a transformarse en una reconocida y original periodista. En Viena colabora con los peridicos checos Tribuna y Nrodn Listy y las revistas Pestr tden y Lidov Noviny. Durante los aos 1938 y 1939 edita el importante semanario cultural y poltico Presencia (Ptomnost), publicado en Praga por Ferdinand Peroutka. Sus reportajes, artculos y reflexiones all publicados son una muestra de mirada original y de espritu feminista que estn entre las mejores pginas del periodismo checoslovaco de preguerra. Ya divorciada de Pollack, vive en Praga donde se casa con el arquitecto checo Jaromr Krejcar y en 1928 nace su hija Jana. Ambos intelectuales eran miembros del Partido Comunista Checo. Krejcar parte por un tiempo a la Unin Sovitica y regresa conmocionado de las arbitrariedades y crmenes del stalinismo.

Para Milena comienza una dcada trgica e intensa llena -al mismo tiempo- de creatividad profesional. Por un lado se haba hecho adicta a la morfina, se divorcia de su marido, es cada vez ms reconocida como periodista, colabora en la prensa comunista pero pronto comienza el desencanto con el comunismo sovitico, y denuncia tanto las purgas como la traicin que haban sufrido muchos militantes comunistas judos. Apoya a los refugiados alemanes que llegaban huyendo del rgimen nazi. Despus de la ocupacin de Praga, Milena se integra a la lucha clandestina contra los ocupantes y anda por la calle con una estrella amarilla prendida en la ropa sin ser juda. Fue detenida por la Gestapo en noviembre de 1939 y recluida en el campo de concentracin de Ravensbrck, donde se convierte en enfermera. Los testimonios de las sobrevivientes hablan de su conducta animosa, solidaria y valiente que ayuda a mejorar la calidad de vida fsica y psicolgica de las prisioneras. All conoce y mantiene una gran amistad con Margarete Buber-Neumann, en la que la literatura era el centro de la conversacin debido a que pensaban que el espritu constituye una isla, pequea pero segura, en el centro mismo de un mar de miseria y desolacin (Margarete Buber-Neumann, citada por Tzvetan Todorov, Frente al lmite, Mxico, Siglo XXI, 1993). Una infeccin renal que contrae en el campo de concentracin ser la causa de su muerte el 17 de mayo de 1944.