U-LEARNING Qu es el 'uLearning'?. Descubra en este ameno e interesante artculo el concepto llamado a suceder al ya tradicional 'eLearning'.

El aprendizaje es una actividad que est presente a lo largo de toda nuestra vida, y este hecho est basado en algunos de nuestros instintos ms primarios, como el de la propia supervivencia o el afn de superacin. Necesitamos aprender primero para sobrevivir, pero tambin para evolucionar, y esto hace que el aprendizaje est presente en los ms diversos momentos de nuestra existencia. Tenemos asociado el concepto de la formacin a nuestra etapa estudiantil, pero lo cierto es que de forma ms o menos consciente, no dejamos en ningn momento de aprender. Cada nueva experiencia, cada nueva vivencia nos deja una pequea pldora de conocimiento que incorporamos a nuestro saber, a nuestro personal bagaje, a nuestra experiencia. Y esta asimilacin de conocimientos tiene a menudo lugar en los sitios y en los momentos ms variados, y a menudo imprevistos. Esto es, la formacin, nuestra formacin continua, la que recibimos durante toda la vida, es en realidad, y por naturaleza, ubcua. Por esto, cuando la presencia de las nuevas tecnologas alcanza tambin a la actividad de aprender, es natural que stas vayan estando presentes en mayor nmero de esos momentos en que podamos adquirir un nuevo conocimiento. Hace ya cerca de 10 aos que se acuo el trmino eLearning para denominar a las actividades formativas realizadas a travs de, o con ayuda de, la Red. Y tambin hace ya bastante tiempo que el eLearning dej de ser una simple idea ms de cmo las nuevas tecnologas podan estar presentes en numerosos aspectos de la vida cotidiana. Esta forma de aprender es hoy una realidad ampliamente extendida tanto en el campo de la formacin reglada (la impartida en institutos, universidades, academias y escuelas) como en el campo de la formacin corporativa (la facilitada por las empresas a sus empleados para su mejor desempeo y evolucin profesional). En las primeras fases de la expansin del eLearning sola decirse que este servicio supona llevar la formacin fuera de las aulas, permitiendo al alumno aprender en cualquier momento y desde cualquier lugar. Pero lo cierto es que, si bien el eLearningli beraba a alumnos y profesores de la necesidad de coincidir en tiempo y lugar cambiaba esas ataduras por otras: la necesidad de disponer de un ordenador, una conexin a la red y, adems, que todo ello funcionase bien. En cualquier caso, esta visin del eLearning, esta forma de aprender, estaba muy inspirada en el concepto "restrictivo" de la formacin, al que antes hacamos referencia relacionndolo con nuestra etapa estudiantil. El eLearning ha estado centrado casi en exclusiva en reproducir la actividad formativa llevada a cabo en las aulas: un profesor, un conjunto de estudiantes, unos materiales educativos, unos plazos, unos objetivos, unas evaluaciones y unas herramientas de comunicacin entre los actores de estas actividades formativas. El eLearning haba sustituido unas restricciones (lugar y tiempo) por otras (limitaciones tecnolgicas de equipos y redes de comunicacin). El eLearning no llegaba as a estar presente en esa otra multitud de actividades que, como hemos visto, constituyen en la vida real un componente fundamental en la formacin de las personas. Por lo que el eLearning sigui buscando mayores grados de libertad, que le permitieran acompaar al individuo en cada vez ms actividades de su aprendizaje. eLearning en el mvil: mLearning Y en ese proceso de romper ataduras, un paso muy relevante ha sido la aparicin del llamado mobile learning (mLearning ). Concebido como un acceso a servicios formativos desde dispositivos mviles, el mLearning ha supuesto un salto importante en el avance hacia la ubicuidad de la formacin. Sin embargo, se ha visto tambin muy limitado, sobre todo al principio, por las caractersticas de los terminales (pantalla pequea, escasez de memoria, teclado restringido), aunque ha ido ganando en importancia y en uso apoyado precisamente en la superacin de esas limitaciones: terminales con mayor capacidad tecnolgica, y aumento de la velocidad de conexin, junto al abaratamiento de la misma. Este crecimiento tambin se ha apoyado en la expansin del uso de dispositivos tipo PDA como ordenador de bolsillo, como agenda, como navegador GPS, como herramienta de trabajo para profesionales que desempean su labor fuera de una oficina: tcnicos de mantenimiento, cobradores, lectores de contadores, conductores, comerciales, Es probable que un usuario no adquiera una PDA para formarse, pero si ya la tiene, el paso natural es que la utilice tambin en su formacin. Trascendiendo barreras: uLearning Y ste es el origen de lo que hoy queremos llamar uLearning, (ubiquitous learning) o formacin ubicua: el conjunto de actividades formativas, apoyadas en la tecnologa, y que estn realmente accesibles en cualquier lugar incluso en los lugares que en realidad no existen, como veremos ms adelante. Hay quien trata de definir el uLearning como la suma "eLearning + mLearning", pero esa parece una visin un tanto restrictiva de lo que es hoy, y de lo que est llegando a ser, el aprendizaje apoyado en la tecnologa.

uLearning debe ser en realidad, la versin tecnolgica del aprendizaje general al que hacamos referencia al principio. Debe
ser el medio tecnolgico que nos permite adquirir en cualquier momento esas pldoras de conocimiento que, en la vida real, vamos asimilando en nuestra actividad cotidiana.

Es por esto que el uLearning no debe limitarse a formacin recibida a travs del ordenador, o de nuestro dispositivo mvil (telfono, PDA). Al igual que en la vida real es posible aprender mediante la recepcin de informacin, y asimilacin de la misma, eluLearning debe incorporar cualquier medio, (tecnolgico en este caso) que nos permita recibir informacin y nos facilite que podamos asimilarla e incorporarla a nuestro saber personal. Por tanto, debemos tambin incluir dentro de este concepto a un elemento tan habitual en nuestra vida cotidiana y que, para bien o para mal, constituye un impresionante vehculo de informacin, como es la televisin. El actual estado del arte de los servicios de televisin (TDT, la televisin IP, la alta definicin, ) son el caldo de cultivo perfecto para incorporar a nuestro uLearning un medio que, hasta ahora, ha explotado muy poco sus capacidades formativas. Aqu tampoco hay nada nuevo bajo el sol: la "Televisin Escolar" de principios de los 70 en TVE, o los cursos de ingls y las clases y conferencias de las universidades a distancia emitidas tambin por la televisin pblica, el sistema EuroPACE que emita va satlite sesiones con expertos en temas punteros, son claros ejemplos de formacin a travs de la televisin, pero las posibilidades actuales, sobre todo gracias a los servicios interactivos en televisin, otorgan a este medio la flexibilidad que la formacin poda requerir para ser efectiva. Demos otro paso en incorporar variantes a nuestro uLearning: la llamada Web 2.0. Se engloba dentro de este trmino a aquella parte de la Web que est generada por los propios usuarios. En la Web "tradicional" los contenidos estn generados por unos pocos (si se pueden considerar pocos a los creadores y "mantenedores" de los millones de sitios web existentes), mientras que el grueso de los usuarios son consumidores de esa informacin. Sin embargo, la aparicin de herramientas y servicios de participacin, como los blogs, las wikis, las redes sociales, etc ., han creado "otra Web" en la que los autores son en realidad los usuarios, que publican sus conocimientos, sus ideas, sus creaciones y los ponen al servicio de la comunidad de la red. Este es un fenmeno nuevo para el que no es fcil encontrar un smil en el mundo "real". (La novedad no es que las personas puedan "crear" escritos, imgenes, pelculas, sino que los pueden publicar y hacer llegar a una audiencia impresionante prcticamente sin coste). Y este fenmeno nuevo tiene tal potencial formativo que merece formar parte de nuestro nuevo mundo del uLearning. Una vez ms, la idea no es completamente original: se trata de personas que ponen sus creaciones o conocimientos a disposicin de otros, lo cual siempre ha sido una va de aprendizaje. Lo que es nuevo es la facilidad para que esas creaciones o conocimientos puedan llegar realmente a los colectivos que desean, o necesitan, asimilarlos. Y todo esto es lo que queremos agrupar bajo el trmino uLearning: la presencia de la tecnologa en todos los momentos y en todas las situaciones en los que una persona puede agregar un nuevo conocimiento a su saber personal. En esa misma direccin, el Ministerio de Educacin de Corea del Sur, uno de los pases lderes en la implantacin del eLearning en la formacin pblica, se plantea alcanzar "una sociedad en formacin permanente mediante la introduccin de la formacin ubicua basada en una tecnologa ubicua. Para ello, ha establecido una hoja de ruta, "uLearning Korea 2010", en la que participan Gobierno, empresas y entidades acadmicas, para avanzar en este ambicioso plan. La evolucin de la tecnologa ha permitido ir rompiendo las ataduras que la propia tecnologa impona a la formacin, y vemos que ya est presente en muchas de esas situaciones del aprendizaje cotidiano. La posibilidad de aprender de una persona cuando trabaja con su ordenador, cuando tiene a mano un dispositivo mvil ms o menos sofisticado, cuando se sienta frente al televisor, cuando est compartiendo la web participativa o cuando est viviendo su vida virtual, constituye lo que hoy por hoy puede ser el objetivo del uLearning. Podemos decir que el uLearning se ha aproximado a la formacin "natural" de las personas porque ha ido rompiendo las cadenas que impedan acercarse a ese objetivo. Pero esta libertad an no es total. Y paradjicamente, las cadenas que quedan por cortar son consecuencia de otro grado de libertad creciente: los usuarios, potenciales alumnos en uLearning, pueden escoger entre una creciente, diversa y econmicamente ms accesible oferta de los servicios y dispositivos que le permiten formarse, mientras que esa variedad y la inmadurez o incluso falta de estndares que trate de unificarlos dificultan y encarecen la creacin de servicios y contenidos formativos y de las herramientas que permitan gestionar toda esta variedad formativa. En cualquier caso, estos son problemas similares a los que anteriormente se han enfrentado numerosos avances tecnolgicos. Y, al igual que en esos casos, es slo cuestin de tiempo que el uLearning supere estas ltimas barreras y llegue a ser el acompaante tecnolgico natural en la multitud de actividades formativas que llevan a cabo las personas a lo largo de toda su vida.