Quelques dfinitions PREHISTOIRE

Prhistoire : priode comprise entre lapparition de lHumanit et lapparition des premiers documents crits. La Prhistoire commence avec l'apparition de lHomme, or celle-ci est le fruit dune lente volution sur plusieurs centaines de milliers dannes, depuis un Hominid indtermin. Le genre Homo apparat avec Homo rudolfensis (-2,9 Ma) puis Homo habilis (-2,4 Ma), deux espces qui ont coexist en Afrique de lEst. Ces deux espces avaient adopt une locomotion bipde et produisaient probablement des outils, deux traits qui ont longtemps t considrs comme propres au genre humain. Des dcouvertes plus rcentes ont montr que les Australopithques qui ont prcd avaient eux aussi adopt une locomotion partiellement bipde. Dautre part, les plus anciennes industries lithiques sont contemporaines de reprsentants du genre Homo mais aussi de Paranthropes, formes robustes dAustralopithques, et il est impossible de dterminer quel est lauteur de ces industries. Selon que lon considre que lHomme est reprsent par le seul genre Homo ou galement par le genre Australopithecus, la Prhistoire dbute donc respectivement il y a environ entre 3 et 5 Ma. Lutilisation de lapparition de lcriture, vers 3000 avant notre re, comme critre marquant la fin de la Prhistoire est problmatique plus dun titre : celle-ci napparat pas la mme date dans toutes les zones gographiques ; il existe des socits nayant pas adopt lcriture, dont la tradition orale est trs forte, comme certaines civilisations dAmrique prcolombienne ou dAfrique sub-saharienne, qui ont peu de choses en commun avec les socits prhistoriques. La notion de Protohistoire a t introduite pour les populations ne possdant pas elles-mmes lcriture, mais qui sont mentionnes par des textes manant dautres peuples contemporains. La tendance actuelle est de se baser sur des critres non plus chronologiques (trop fluctuants) mais conomiques et sociaux : la Prhistoire concernerait les populations dont la subsistance est assure par la prdation. Ces groupes de chasseurs-cueilleurs, pcheurs, collecteurs exploitent des ressources naturelles disponibles sans les matriser. La Prhistoire stricto sensu comprendrait donc le Palolithique, lpipalolithique et le Msolithique. la Protohistoire concernerait les populations dont la subsistance est assure par la production 4. Ces groupes dleveurs et dagriculteurs, souvent sdentaires, exploitent des ressources quils matrisent et quils grent en partie. La Protohistoire comprendrait alors le Nolithique, le Chalcolithique, l'ge du bronze et lge du fer. Elle est caractrise par une structuration croissante de la socit (modification de lhabitat, agglomration, socialisation avance, hirarchisation, pouvoir administratif, conomie avance, monnaie, changes commerciaux, etc.). Les grandes divisions de la Prhistoire e La chronologie de la Prhistoire a commenc tre tablie au XIX sicle, la suite des travaux des grands systmaticiens du sicle prcdent, Carl Von Linn, Buffon, qui avaient largement fait reculer la date de lorigine de la vie sur Terre. En 1820, Christian Jorgensen Thomsen ordonne les collections de son muse en fonction des principaux matriaux utiliss et cre une classification dite des trois ges : lge de la pierre lge du bronze lge du fer. Si les deux derniers sont encore couramment employs, le premier est dsormais tomb en dsutude. On lui prfre selon les cas les termes Palolithique et Nolithique, introduits par John Lubbock en 1865. Le Palolithique, tymologiquement ge de la pierre ancienne , est la priode la plus ancienne, durant laquelle la pierre est seulement taille (d'o aussi l'ancienne appellation d' ge de la pierre taille ). Le Nolithique, tymologiquement ge nouveau de la pierre , est la priode plus rcente, durant laquelle la pierre est taille mais aussi travaille par polissage (d'o aussi l'ancienne appellation d' ge de la pierre polie ).

Histoire : Si l'histoire de la terre commence avec la formation gologique du globe terrestre et si l'histoire de l'humanit commence avec l'apparition du genre homo, on limite traditionnellement l'emploi du mot Histoire (avec une majuscule) pour les priodes qui nous sont connues par l'intermdiaire de sources crites, quel que soit le support de ces sources et quels que soient les moyens par lesquels elles nous sont parvenues. Les priodes pour lesquelles de telles sources n'existent pas ayant t nommes, quant elles, prhistoire ou protohistoire. L'Antiquit est la premire des poques de l'Histoire. Pour une civilisation, l'Antiquit commence avec le dveloppement ou l'adoption de l'criture. Le passage l'antiquit s'est donc produit diffrentes priodes pour les diffrents peuples. L'Antiquit suit la priode de la Prhistoire, ou celle de la Protohistoire. De la mme manire, l'Antiquit se termine diffrentes dates pour diffrentes rgions du monde, et prcde le Moyen ge ou l'poque moderne, selon la civilisation. Nolithique : poque prhistorique marque par de profondes mutations techniques et sociales, lies ladoption par les groupes humains dune conomie de production fonde sur lagriculture et llevage, et impliquant le plus souvent une

sdentarisation. Les principales innovations techniques sont la gnralisation de l'outillage en pierre polie et de la poterie en cramique. Dans certaines rgions, ces importantes mutations sont relativement rapides et certains auteurs ont pu parler de rvolution nolithique. Au Proche-Orient, le Nolithique dbute autour de 9 000 ans av. J.-C. Il prend fin avec la gnralisation de la mtallurgie et linvention de lcriture, autour de 3 300 ans av. J.-C. Palolithique : premire et plus longue priode de la Prhistoire. Cette priode commence avec lapparition de lHomme, il y a environ trois millions d'annes et s'achve vers 12 000 ans avant le prsent. Le Palolithique est donc contemporain de la priode gologique du Plistocne. Il est lui-mme subdivis en trois grandes priodes, correspondant une volution culturelle et technologique : le Palolithique infrieur, le Palolithique moyen et le Palolithique suprieur. Le Palolithique est caractris avant tout par une conomie de prdation : les humains sont des chasseurs-cueilleurs tirant parti des ressources disponibles dans la nature. Outre la chasse et la pche, le charronnage a t envisag comme moyen d'acquisition de ressources carnes au Palolithique infrieur et moyen. La cueillette a galement d jouer un rle important, mme s'il est difficile de la mettre en vidence partir des vestiges archologiques non prissables. Australopithque : hominid disparu ayant vcu entre environ 4,4 millions et 1 million d'annes avant notre re. Le genre Australopithecus (du latin australis, du sud , et du grec ancien , pthkos, singe ) a t dfini par Raymond Dart lors de la dcouverte d'Australopithecus africanus en 1924 . Les australopithques prsentent la fois des caractres archaques (cerveau peu volumineux) et des caractres volus (denture proche de celle du genre Homo). Leur locomotion est gnralement mixte et associe une forme de bipdie une capacit au grimper encore marque. La ligne humaine est probablement issue d'une forme gracile ancienne d'australopithque. Homo habilis : (littralement homme habile ) est une espce du genre Homo qui vivait il y a approximativement 2,5 1,8 million dannes en Afrique orientale et australe. La dfinition de cette espce fut faite par Louis Leakey en 1964, suite la dcouverte de fossiles en Tanzanie. LHomo habilis matrisait parfaitement la bipdie, mme si celle-ci n'apparat pas avec lui. En revanche, ses membres postrieurs courts nen faisaient pas un aussi grand marcheur que lHomo ergaster, apparu ultrieurement. Son aspect restait trs archaque. Lespce prsentait un fort dimorphisme sexuel, les femelles tant beaucoup plus petites que les mles. Homo habilis est contemporain des plus anciennes industries de pierre taille, nommes oldowayennes. Celles-ci comportent des objets simples taills gnralement sur une seule face pour confectionner un outil (chopper) ou pour obtenir des clats tranchants. Ces outils devaient lui permettre de dcouper des morceaux de viande ou de casser des os. Mais Homo habilis a coexist avec certaines formes robustes d'Australopithques, les Paranthropes. Certains scientifiques envisagent que ceux-ci taient galement capables de fabriquer des outils de pierre taille. LHomo habilis a une capacit crnienne comprise entre 550 et 680 cm. Il mesure environ 1,20 1,50 m et pse de 30 40 kg. L'tude de sa denture montre des canines rduites et des incisives dveloppes ce qui dmontre que lHomo habilis tait omnivore, il est probable qu'il ait t charognard et non chasseur. Son crne est un peu plus volumineux que celui d'un chimpanz. Homo erectus : reprsentant fossile du genre Homo qui a vcu en Asie centrale et orientale au Palolithique infrieur, entre environ 1 million d'annes et 300 000 ans avant le prsent. Avant les annes 1980, le taxon incluait galement des fossiles 1 africains aujourdhui attribus par beaucoup (mais pas par tous ) Homo ergaster . Homo erectus signifie littralement homme dress, droit en latin : ce nom binominal d'espce est un hritage historique li la description du fossile de Pithecanthropus erectus par Eugne Dubois en 1894. Il s'agissait alors du plus ancien anctre bipde connu d'Homo sapiens, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Homo erectus comporte un certain nombre de variantes rgionales parfois considres comme des sous-espces, dont le pithcanthrope et le sinanthrope. Ses caractristiques : une mchoire puissante, un prognathisme marqu, des os pais, un front assez bas, pas de menton, un "chignon" occipital, un bourrelet sous-orbitaire, une constriction post-orbitaire frquente en vue suprieure, une carne sagittale plus ou moins marque, un crne en forme de tente en vue postrieure (non-dveloppement des bosses 3 paritales) et enfin un cerveau moins volumineux que le ntre (850 cm ). Ces hommes mesuraient 1,60 mtre de hauteur. ses dbuts cueilleur de fruits et de racines, chasseur de petits animaux et charognard, et de plus gros, comme les lphants. Il est le premier avoir domestiqu le feu, il y a 450 000 ans. Il a amlior les techniques de taille, tendu la gamme des outils : il a ralis les premiers bifaces et cr une hache (hachereau), dont on a trouv de nombreux spcimens en Afrique et en Eurasie. Les outils faonns par Homo erectus rvlent l'existence de comportements nouveaux dans la ligne humaine : l'laboration d'outils symtriques et une forte adaptation des outils aux conditions locales et aux besoins humains. Les bifaces prsentent souvent une double symtrie (bilatrale et bifaciale) qui ne semble pas uniquement lie l'amlioration technique de l'outil, mais indique un souci esthtique certain. Par ailleurs, la comparaison des outils taills par Homo erectus dans les diffrentes rgions du monde qu'il a parcourues montre une grande variabilit de ses capacits techniques. Certains archologues pensent que la bote outils des Homo erectus indonsiens, relativement pauvre en outils de pierre, devait tre complte par un important outillage de bois (le bambou est encore trs abondamment utilis dans ces rgions).

Homme de Neandertal : reprsentant fossile du genre Homo qui a vcu en Europe et en Asie occidentale au Palolithique moyen, entre environ 250 000 et 28 000 ans avant le prsent. Autrefois considr comme une sous-espce au sein de l'espce Homo sapiens, nomme par consquent Homo sapiens neanderthalensis, il est dsormais considr par la majorit des auteurs comme une espce indpendante nomme Homo neanderthalensis. Les Nandertaliens sont de corpulence souvent trs massive et robuste : 90 kg et 1,65 m en moyenne pour les mles et 70 kg et 1,55 m pour les femelles (des individus auraient atteint 1,90 m). L'ensemble de leur structure et leurs attaches musculaires laissent supposer une grande force physique. Il est l'auteur d'un outillage complexe et labor, et notamment des industries du Moustrien. Ses mthodes de dbitage apportent en outre la preuve de ses capacits d'abstraction et d'anticipation, en particulier en ce qui concerne le dbitage Levallois. Les clats obtenus par cette mthode ou par d'autres pouvaient tre utiliss bruts ou bien retouchs, lgrement modifis sur leurs bords pour obtenir des outils plus spcialiss tels que les racloirs ou les denticuls. Au Palolithique moyen apparaissent galement les premires manifestations de proccupations esthtiques ou symboliques : collecte de fossiles ou de minraux rares ; utilisation d'ocre (mme si dans certains cas des utilisations fonctionnelles peuvent tre voques) ; gravure de traits, de lignes ou de signes gomtriques simples sur des os ou des pierres. Cette reconnaissance de la culture nandertalienne remet en cause la primaut culturelle de l'homme moderne : alors que l'on pensait il y a peu que la culture technique et symbolique des Nandertaliens tait trs nettement infrieure quantitativement et qualitativement celle de l'Homo sapiens, les dcouvertes rcentes font apparatre que l'Homme de Neandertal avait lui aussi dvelopp certaines techniques volues (dbitage de lames) ou adopt des traits culturels modernes (spultures, signes gravs). Homo sapiens : (signifiant Homme sage en latin) est le nom binomial dsignant l'espce humaine , il est l'appellation scientifique de ce qu'on nomme communment lHomme, lhumain ou encore ltre humain. Sur l'arbre du vivant, il appartient au rgne animal, ordre des primates, et est le seul reprsentant actuel du genre Homo, les autres espces incluses dans ce genre, une quinzaine en l'tat actuel des connaissances, tant teintes. Traditionnellement, on caractrise les membres du genre Homo par la locomotion bipde et l'aptitude fabriquer des outils complexes. Le cerveau, par sa complexit, rend aussi possible la capacit faire preuve d'abstraction et d'introspection. Au vue des dbats scientifiques rcents, il semble qu'il n'existe pas de dfinition biologique simple pour caractriser les Homo ou Homo sapiens par rapports aux autres grands singes, et que la classification moderne doive se faire comme pour toute autre espce vivante par la considration de tout un ensemble de caractristiques biologiques. Toutefois, au niveau culturel, Homo sapiens se distingue par rapport toute autre espce existante par la complexit de ses ralisations techniques et artistiques, l'importance de l'apprentissage et de l'apport culturel dans le dveloppement de l'individu, mais aussi par l'ampleur des transformations qu'il a occasionnes sur son milieu et par un amnagement important du territoire. Premiers outils : Il y a environ 2 millions d'annes Homo erectus quitte l'Afrique pour aller en Europe et en Asie, il n'atteindra l'Amrique que vers -50'000 ans. Vers moins 500'000 ans il dcouvre que certains matriaux sont plus appropris la fabrication d'outils. Dornavant ils afftent soigneusement les clats obtenus avec la taille de la pierre pour leur donner la forme et l'orientation voulues. L'Homo erectus grandit, il se tient plus droit, le volume de son crne augmente. Il utilise le feu et possde prsent un outillage vari. On meurt massivement la naissance et l'esprance de vie n'atteint pas trente ans. La Terre est entre dans une priode de glaciation depuis bientt 600'000 ans. Ces changements climatiques et l'adaptation qu'ils ont entrane ont jou un rle important dans l'volution. Pour se protger, Homo erectus se vt de fourrures, se battit des huttes et s'installe l'entre des cavernes. Il est le premier quitter l'Afrique pour aller en Europe et en Asie. Les premiers outils, trs simples, taient des galets de rivire amnags par percussion d'un galet sur un autre, pour obtenir un bord tranchant. Les premiers connus ont t trouvs en Afrique orientale et sont dats de 2,5 3 millions d'annes. Ils ont t raliss par des hommes qui avaient une allure bien diffrence de la ntre. Mais contrairement ce qu'on pensait autrefois, l'outil n'est pas le propre de l'Homme. On sait maintenant que des chimpanzs utilisent des percuteurs comme casse-noix. Invent en Afrique il y a prs de 1'500'000 ans, le biface est un bloc de pierre taill et retouch sur ses deux faces. Il a une forme labore, symtrique, c'est le premier objet faonn. Utilis pendant plus d'un million d'annes, jamais un outil n'aura t fabriqu pendant aussi longtemps. On s'en servait pour couper et broyer. Depuis le dbut de l'Humanit les hommes ont dbit des blocs de pierre l'aide de percuteurs durs, pour en extraire des clats qui taient ensuite retouchs pour faire des outils. Vers -500'000 ans, ils ont mis au point une nouvelle technique de dbitage de la pierre qui permet de mieux exploiter un bloc de matire premire, de faon plus systmatique, et en rduisant au maximum les dchets de taille. A partir de -40'000 ans avant notre re, ils inventent le dbitage de lames, grands clats allongs comme des lames de couteaux, qui ncessitent l'utilisation de percuteurs beaucoup plus tendres, en bois vgtal ou en ramures de rennes et de cerfs. Ces dernires sont gnralement portes par les mles et tombent chaque anne aprs le rut. Ces "bois de chute" pouvaient ainsi tre rcuprs par les hommes et transforms en percuteurs.
1

Pendant toute la Prhistoire les hommes ont taill diverses roches, les plus faciles tailler tant le silex et l'obsidienne, une roche volcanique translucide comme du verre. Parfois, ils n'ont pas hsit se dplacer sur de grandes distances pour se procurer une matire premire plus adapte leurs besoins. On pense que les Hommes prhistoriques ont galement utilis le bois, mais nous ne savons rien de ces objets en matire prissable qui ne se sont pas conservs jusqu' nous. L'utilisation de la matire dure animale comme l'os, l'ivoire et le bois de renne n'apparat que vers - 40'000 ans avant notre re. A partir de cette poque on a su fabriquer une grande diversit d'outils tels que les aiguilles en os pour la couture, apparues il y a environ 18'000 ans, les harpons et hameons pour la pche, les propulseurs faonns dans des ramures de renne et souvent magnifiquement dcors. Ils servaient aux chasseurs pour projeter des sagaies, armatures pointues fixes sur une hampe en bois. Au cours du temps, les outils en pierre se diversifient, on voit apparatre des racloirs, puis des grattoirs pour prparer les peaux de btes, des peroirs, des burins pour fabriquer les petits objets en os et bois de renne, des couteaux, des pointes de flches, etc. A la fin du Palolithique, vers -10'000, les derniers chasseurs-cueilleurs d'Europe fabriquent des outils en pierre de plus en plus petits (de 10 mm 2 cm), appels "microlithes", qui sont des lments d'armatures de flches tmoignant de l'utilisation de l'arc. Biface : outil de pierre taille caractristique des priodes anciennes de la Prhistoire. En Europe, il fait son apparition au Palolithique infrieur. Il est particulirement caractristique de l'Acheulen mais est encore prsent au Palolithique moyen, au cours du Moustrien. Les plus anciens bifaces ont t dcouverts en Afrique de lEst, notamment dans le site d'Olduvai (Tanzanie), et datent denviron 1,6 millions dannes. Le mot biface a t propos en 1920 par A. Vayson de Pradenne pour remplacer l'expression coup-de-poing , introduite prcdemment par G. de Mortillet. Celle-ci est dsormais dsute. Le biface est ralis par faonnage progressif dun bloc (ou dun gros clat) de matire premire, en dtachant des clats sur ses deux faces. Il prsente gnralement une certaine symtrie bilatrale et ventuellement une symtrie bifaciale qui ont pu tre interprtes comme les premires manifestations de proccupations. Les matires premires utilises pour la ralisation de bifaces sont trs diversifies : silex mais aussi quartzite, quartz, roches volcaniques (de lobsidienne la phonolite).

Silex : roche sdimentaire siliceuse trs dure, constitue de calcdoine presque pure, et d'impurets telles que de l'eau ou des oxydes, ces derniers influant sur sa couleur. Le silex a t utilis tout au long de la Prhistoire et de la Protohistoire pour la fabrication d'outils et d'armes, du fait de sa facult de se fractionner selon des lois constantes et contrlables, en formant des artes tranchantes (cassure conchodale). Il a galement t employ dans le cadre des techniques de production de feu : frapps contre une roche riche en fer ou contre un morceau dacier, les silex produisent des tincelles. Comment et pourquoi produire du feu : dcouverte du feu partir de feux naturels, initialement rcuprs lors d'incendies de forts dus la foudre ou aprs des ruptions volcaniques, comme par exemple en Afrique orientale ou en Auvergne. On ne sait pas depuis quand les Hommes ont t capables de produire du feu, mais les premires traces de feu domestiqu incontestables sont des structures de combustion datant d'environ 500'000 ans. Le feu rapproche les hommes qui aiment se regrouper autour de cette source de chaleur et de lumire pour partager un rti, palabrer ou chanter la veille. Il a sans nul doute d jouer un rle central dans la vie sociale et peut-tre favoriser le dveloppement de la communication et du langage. Savoir faire du feu a considrablement amlior le confort de nos anctres. Avant l'invention des allumettes (qui ne date que du 19 e sicle), les hommes ont utilis diffrentes techniques pour produire du feu. Au Palolithique, on pouvait le produire par friction ( partir de la chaleur produite par le frottement d'un morceau de bois tendre sur un bois dur) ou par percussion (tincelles nes du choc d'une pierre dure comme le silex sur une pierre ferrugineuse comme la pyrite). C'tait d'autant plus difficile qu'on se trouvait dans un milieu humide, et il tait probablement beaucoup plus facile de conserver le feu en l'entretenant constamment pour ne pas le laisser s'teindre. On imagine que des tribus qui ne savaient pas le faire ont pu essayer de se le procurer auprs d'autres technologiquement plus avances. Au Palolithique les Hommes vivaient dans un environnement beaucoup plus froid qu'actuellement en Europe, et se chauffaient l'aide de foyers. Cette matrise du feu a permis le peuplement des rgions septentrionales inhospitalires, ayant un climat trs rigoureux en hiver. Les foyers, amnags en cuvette ou dlimits par de gros blocs de pierre ayant pour rle de contenir le feu et les braises, taient au centre des activits domestiques. Diffrents types de structures de foyers peuvent tre dfinis selon leurs fonctions. Les combustibles employs taient le bois et l'os. Mais tous les bois n'ont pas le mme rendement calorifique. L'tude des charbons de bois qui se sont conservs jusqu' nous, nous renseigne sur les espces d'arbres utilises. Contrairement certains animaux qui vivent cachs le jour et sortent pendant la nuit, comme le renard, l'oryctrope en Afrique, hiboux et les chouettes, les hommes s'activent du lever au coucher du soleil. Pour prolonger ses activits plus tard dans la nuit, l'homme a besoin de lumire. Au Palolithique il disposait de trois types de source de lumire : les lampes, les torches et les foyers. La prsence de foyers dans un habitat permettait de disposer de lumire aprs le coucher du soleil. A l'inverse des foyers qui sont fixes et ont d'autres fonctions domestiques, les lampes et les torches taient mobiles et

jouaient le rle de nos bougies et lampes de poche actuelles. Les lampes taient en pierre, constitues d'une partie creuse en forme de godet o on mettait de la graisse animale (cheval, aurochs, renne, etc.) brler et une mche qui pouvait tre en matire vgtale comme le lichen ou la mousse, et souvent d'une partie formant un manche pour la prhension. De nombreuses lampes palolithiques ont t retrouves, leur utilisation permit aux premiers artistes de s'enfoncer dans les grottes pour peindre et graver sur les parois et probablement y pratiquer des rituels. Certaines lampes ont t dcores, c'est le cas de celle trouve dans la grotte de Lascaux en Dordogne. Au dbut de l'Humanit les hommes ne matrisaient pas le feu et ne disposaient pas d'armes suffisantes pour chasser les grands herbivores avec beaucoup d'efficacit. Ils taient des charognards rcuprant des animaux crevs et mangeant de la viande faisande. Au cours du Palolithique, l'Homme est devenu un chasseur de plus en plus expriment, disposant d'armes de plus en plus efficaces. Il a ainsi pu acqurir du gibier frais et la cuisson de la viande crue a trs certainement facilit sa digestion. Le feu loigne les animaux dangereux comme les serpents, ou les grands carnivores attirs par des odeurs de carcasses dpeces. Les aliments taient cuits en grillades, rtis ( la broche), sur les braises, l'touffe, ou bouillis l'aide de pierres chauffes. Les viandes pouvaient aussi tre fumes, ce qui permettait leur conservation. L'homme a dcouvert que le feu pouvait lui permettre de transformer une matire premire brute. Plusieurs millnaires avant l'invention de la cramique et de la mtallurgie, les hommes ont chauff pralablement des rognons de silex : le silex chauff change de couleur et de texture, il devient plus facile dbiter et retoucher. On a ainsi obtenu de trs beaux objets comme les pointes solutrennes appeles par les prhistoriens "feuille de Laurier". L'ocre rouge est une matire premire rare dans la nature, mais frquemment utilise par les hommes du Palolithique pour le traitement des peaux, ou des fins esthtiques (peintures corporelles et sur les parois des grottes). Cet ocre rouge a souvent t obtenu par chauffage de l'ocre jaune. Le feu a galement pu servir fumer les peaux de btes pour en faciliter le tannage, comme on peut le voir chez certaines populations de chasseurs-cueilleurs actuels.

Premires spultures : Les premires spultures proprement dites font leur apparition au cours du Palolithique moyen, il y 5 a environ 100 000 ans . Elles sont lies l'Homme de Neandertal en Europe et aux premiers humains anatomiquement modernes au Proche Orient. Des vestiges osseux animaux considrs comme des offrandes sont parfois associs aux individus ensevelis. Utilisation de pigments : Les premiers hominids ont laiss leur empreinte sur les parois de nombreuses grottes de France ou d'Espagne. Les plus connues comme la grotte de Lascaux ou la grotte de Chauvet, montrent que les hommes possdaient dj une trs grande technique de l'utilisation des ressources naturelles que la nature avait mis leur disposition. Les pigments taient issus des terres colores, de l'ocre et de la bauxite. Les sables ocreux sont les plus connus. Ils ont fait la richesse de la rgion de Roussillon dans le Vaucluse (le plus grand gisement en France encore exploit actuellement). Ces sables issus de dpts marins, sont composs de sable de quartz d'argile, la kaolinite et d'oxyde de Fer. On distingue plusieurs ocres : les ocres jaunes (la goethite), les ocres rouges (l'hmatite). Entre ces deux teintes, il existe une multitude de teintes qui peuvent aller du jaune l'orang et au rouge. Par diffrents procds de chauffage, il est possible de transformer la goethite en hmatite. (Il y a 40 000 ans, au palolithique moyen, la technique de chauffage de l'ocre tait connue).

Peinture paritale : Dans le cadre de l'tude de l'art prhistorique, l'expression art parital dsigne l'ensemble des uvres d'art au sens large (sans apprciation esthtique) ralises par l'Homme sur des parois de grottes. Premires sculptures : rochers gravs figurant des animaux dans les abris-sous-roche des Eysines (21'000 av. J.-C., Dordogne) ou statuettes comme la Vnus de Willendorf (21'000 av. J.-C.) ou la Vnus de Lespugue (21'000 av. J.-C.), elles marquent les dbuts de l'activit artisanale du genre Homo faber. C'est dans l'Europe palolithique qu'est ne la sculpture.

Art rupestre : l'ensemble des uvres d'art au sens large (sans apprciation esthtique) ralises par l'Homme sur des rochers, le plus souvent en plein air.

Agriculture et levage : A partir de la rvolution nolithique, l'agriculture - culture et levage - est devenue l'activit conomique centrale des socits humaines, et elle l'est reste dans nombre de rgions du monde contemporain. Lhomme s'est lanc dans l'agriculture il y a quelque dix mille ans, et a, depuis, invent des systmes agricoles trs divers. En cela, il se diffrencie radicalement des insectes qui ne font que s'associer une seule espce de pucerons ou de champignons. L'agriculture, au contraire, a permis l'homme de tirer profit de nombreuses plantes et animaux, de coloniser une trs grande diversit de milieux et, souvent, de les transformer. Les historiens fournissent des thories diverses et parfois contradictoires pour expliquer le passage des systmes de chassecueillette ceux d'agriculture. L'conomie de la chasse-cueillette ne connut pas de crise comme certains l'ont longtemps

soutenu, et l'ge de pierre fut un ge d'abondance, ainsi que l'a montr Marshall Sahlins (Age de pierre, ge d'abondance). Ce fut plutt la sdentarisation qui entrana une rarfaction des ressources de la chasse et de la cueillette aux alentours des villages ; aussi, il reste expliquer pourquoi il y eut sdentarisation : ncessit d'assurer un culte aux morts - l'agriculture et la religion seraient nes simultanment, mais alors que la sdentarisation serait une consquence des formes primitives du culte, l'agriculture serait plutt une consquence de la sdentarisation - ou faisceau de faits favorables, avec notamment des sols riches et un climat propice - la sdentarisation serait alors la consquence de l'agriculture. Quoi qu'il en soit, les premires socits d'agriculteurs continurent en tout cas vivre en partie de la chasse, de la pche et de la cueillette, et le passage du systme de chasse-cueillette l'agriculture fut progressif. Le maintien des qualits du sol, l'amlioration des espces (plantes cultives et animaux domestiqus), le perfectionnement des mthodes et des outils employs sont au centre des problmes que durent affronter les agriculteurs. A chaque nouvelle tape dans l'histoire des techniques agricoles, de nouvelles combinaisons de mthodes, d'outils, de varits cultives ou d'espces animales domestiques entrrent en jeu de manire souvent simultane. Les premiers agriculteurs disposaient d'outils trs peu performants, en bois et en pierre, n'autorisant qu'un travail du sol superficiel. Les premires parcelles cultives se situaient au voisinage des habitations, dont le sol s'tait enrichi des dchets de consommation, et sur les berges des rivires qui bnficiaient de l'alluvionnement. La domestication des plantes tendit liminer les sujets maturit tardive - il faut cueillir avant que les premires plantes ne soient trop avances - et favoriser ainsi les plantes vigoureuses, donnant les grains les plus gros pour les crales. Peu peu, par l'observation des caractres des plantes, de leurs graines, par l'acquisition de mthodes de multiplication adaptes, les agriculteurs parvinrent aux premires slections de plantes. Quant aux animaux, leur domestication entrana diverses modifications : les espces domestiques taient plus petites et moins querelleuses que leurs cousines sauvages. Par la suite, il devint ncessaire de trouver de nouveaux terrains de cultures, qui furent gagns sur les forts, lesquelles recouvraient alors une superficie nettement plus importante qu'aujourd'hui. Les outils dont disposaient les hommes de l'poque leur permirent de dfricher des parcelles de fort en abattant les arbres les moins importants, puis en les brlant ; ensuite, la prparation du sol consistait au mieux en l'amnagement de trous destins recevoir les graines ou les plants, et, parfois, tait tout simplement inexistante. Elevage. Le premier animal domestique est le chien, ds -12'000. Plus tard vers -8'000, aprs avoir vainement tent de convaincre la gazelle, l'homme domestique la chvre, puis le mouton. Vient ensuite le buf. Ces trois espces vivent en troupeaux, fournissent des laitages et, pour les deux premires, leur toison qui peut tre tisse. La troisime offre des possibilits de portage et de traction, notamment pour l'araire. En outre, ces ruminants sont complmentaires de l'homme, car ils se contentent pour leur nourriture des parties des crales (paille, balle) que l'homme ne consomme pas lui-mme (grains).

Habitat prhistorique : L'habitat au palolithique - gnralits De -1.8 millions d'annes - 12 000 ans Les anctres de la ligne humaine comme Homo habilis ou Homo erectus taient des cueilleurs-chasseurs nomades. Suivant les saisons et la nourriture disponibles ils pouvaient parfois s'installer pour quelques jours ou quelques heures dans un lieu. Ils privilgiaient des lieux proches de l'eau (lac ou rivire). Mais aprs avoir puis les ressources sur place ils se dployaient vers un autre lieu. Les traces qu'ils ont laisses sont donc des habitats provisoires sur lesquels on peut retrouver des dchets de nourritures, ou des clats de pierre. Les structures "ariennes" (toiture, peaux, branches...) ne peuvent tre retrouves car elles ont disparu. Pendant le palolithique moyen, la maison tait constitue d'une tante de peau o d'une hutte de branchage difie dans le calcaire sous un abri ou en plein air. Quant au foyer, il tait install au centre ou l'entre sur le sol. Les Hommes de cette poque n'taient ni ordonns ni propres, l'entourage tait recouvert d'os et de restes de repas.La demeure ne servait donc que pour protger des intempries. L'Homme du palolithique suprieur tait plus ordonn. Il n'tait plus nomade, il changeait de rsidence suivant les saisons dans son territoire. Il ne vivait pas l'intrieur des grottes, mais, l'entre pour bnficier de l'abri et de la lumire du jour. Pendant le nolithiques, les Hommes vivaient beaucoup plus en communaut dans de grandes maisons.

Premiers villages : En devenant sdentaire, l'homme du Nolithique s'est transform en constructeur : ce fut la naissance des premiers villages. A proximit de leurs champs, ils installaient de vastes maisons de bois. Les habitations taient bties selon un plan rectangulaire le plus souvent. Elles taient de grandes dimensions et pouvaient mesurer 40 mtres de longueur sur 6 8 mtres de largeur. En se servant des dcouvertes, les artistes ont reprsent les premiers villages. Les maisons taient en briques crues. Les hommes du Nolithique faisaient aussi des villages lacustres (sur l'eau).

Intrt de linvention de lcriture : On a l'habitude de dire que la prhistoire se termine avec la naissance de l'criture. C'est effectivement avec ce changement culturel que l'homme va rentrer dans l'histoire et commencer laisser des traces crites. Les premiers crits servaient surtout de livres de comptabilit ou d'inventaires. Mais l'homme va rapidement utiliser ce nouveau moyen de communication pour raconter des histoires... et surtout son histoire ! L'criture est devenue un vritable "besoin" avec le dveloppement d'un systme de socit hirarchise, l'existence d'un pouvoir centralis, l'mergence des religions. Les temples, centres de pouvoir religieux mais aussi administratif, vont devoir s'organiser, comptabiliser et mesurer. Les changes commerciaux entre villes et contres se multipliant, il faudra formaliser les actes de ventes. Les "calculis", anctres de nos factures, vont assez vite tre remplacs par des tablettes d'argile dont le format va permettre d'indiquer le propritaire d'un bien, et d'inventorier la totalit des marchandises.

Mgalithes : monument constitu dune ou plusieurs pierres de grandes dimensions rpartis en cercles, riges (ou leves) par les hommes, gnralement au cours de la prhistoire, sans laide de mortier ou de ciment pour fixer la structure. Le nom vient des termes grecs megas (), grand et lithos (), pierre. Si le terme de mgalithe peut tre utilis pour dcrire des monuments rigs partout sur la plante diffrentes poques, il va de soi que l'attention des chercheurs se concentre sur les monuments les plus anciens correspondant aux priodes nolithique, chalcolithique ou mme l'ge du bronze, suivant les rgions. Le terme mgalithe recouvre diffrentes structures. Parmi les mgalithes prhistoriques, on distingue principalement : les menhirs, qui sont des pierres dresses plantes verticalement en terre ; les dolmens, taient des tombeaux constitus de dalles souvent monumentales ou des alles couvertes, formes de plusieurs pierres dresses (ou orthostats) recouvertes par une ou plusieurs dalles (ou table) ; les hypoges, grottes artificielles creus par lhomme, avec couloir en pente douce, vestibule et chambre spulcrale ; ils sont classs parmi les mgalithes puisqu'ils taient souvent signals par des dalles monumentales lextrieur afin den indiquer lentre.

Dolmen : spulture mgalithique prhistorique constitue d'une ou plusieurs grosses dalles de couverture (tables) poses sur des pierres verticales qui lui servent de pieds (les orthostates). Le tout tait originellement recouvert, maintenu et protg par un amas de pierres et de terre nomm tumulus. e e Les dolmens europens ont t construits entre la fin du V millnaire av. J.-C. et la fin du III millnaire av. J.-C., ceux er d'Extrme-Orient au I millnaire av. J.-C.. Les dolmens taient des spultures collectives caractre rutilisable. Cela explique que dans certains dolmens, on ait pu dcouvrir les restes humains de plusieurs centaines d'individus et du mobilier de priodes diffrentes (Nolithique, ge du Cuivre, du Bronze, du Fer, ou mme priodes plus tardives). Un peu l'image de nos caveaux familiaux, les dolmens pouvaient servir bien plus longtemps qu'aujourd'hui et il est sr que certaines tombes ont d servir durant des sicles.

Menhirs : pierre dresse, plante verticalement en terre la prhistoire rcente (environ 3500 2000 av. J.-C.). Certaines pierres plantes la protohistoire (en France par exemple, il y a le menhir d'Ensrune dans l'Hrault et des "menhirs gaulois" de l'ge du Fer en Bretagne) sont plus des stles que des menhirs prhistoriques. Les menhirs peuvent tre implants en isol ou en alignement, parfois, plus rarement plusieurs menhirs peuvent tre disposs en cercle, on parle alors de cercle de pierres ou de cromlech. La pierre peut tre taille (en forme de colonne, d'amande, de dalle anthropomorphe, etc.) ou avoir t plante telle quelle, plus ou moins brute.

Lucy : surnom du fossile complet 40 % de l'espce Australopithecus afarensis dcouvert en thiopie en 1974 par une quipe de recherche internationale. Datant d'environ 3,2 millions d'annes et dote d'une locomotion en partie bipde, Lucy a longtemps t considre comme la reprsentante dune espce lorigine de la ligne humaine avant d'tre carte des anctres directs du genre Homo. Lucy a t dcouverte le 30 novembre 1974 Hadar sur les bords de la rivire Awash dans le cadre de l'International Afar Research Expedition, un projet regroupant une trentaine de chercheurs thiopiens, amricains et franais. Lucy a t dcrite une premire fois en 1976 mais son rattachement l'espce Australopithecus afarensis n'a t propos qu'en 1978. Rpertorie sous le code AL 288-1 , Lucy a t surnomme ainsi par ses inventeurs car ces derniers coutaient la chanson des Beatles Lucy in the Sky with Diamonds le soir sous la tente, en rpertoriant les ossements, qu'ils avaient dcouverts. Elle est parfois galement surnomme Birkinesh, Dinkenesh ou Dinqnesh, qui signifie tu es merveilleuse en amharique. Lucy est conserve au Musum national d'thiopie Addis-Abeba et une rplique y est expose.

La dcouverte de Lucy fut trs importante pour ltude des Australopithques : il sagit du premier fossile relativement complet qui ait t dcouvert pour une priode aussi ancienne. Lucy compte en effet les fragments de 52 ossements dont une mandibule, des lments du crne mais surtout des lments postcrniens dont une partie du bassin et du fmur. Ces derniers lments se sont rvls extrmement importants pour reconstituer la locomotion de lespce Australopithecus afarensis . Si Lucy tait incontestablement apte la locomotion bipde, comme lindiquent son port de tte, la courbure de sa colonne vertbrale, la forme de son bassin et de son fmur, elle devait tre encore partiellement arboricole : pour preuve, ses membres suprieurs taient un peu plus longs que ses membres infrieurs, ses phalanges taient plates et courbes et larticulation de son genou offrait une grande amplitude de rotation. Sa bipdie nest donc pas exclusive et sa structure corporelle a t qualifie de bi locomotrice puisquelle allie deux types de locomotion : une forme de bipdie et une aptitude au grimper. Lucy est probablement un sujet fminin si lon en juge par sa petite stature et les caractristiques de son sacrum et de son bassin. Elle devait mesurer entre 1,10 m et 1,20 m, et peser au maximum 25 kg. Elle est morte environ 20 ans et le fait que ses ossements naient pas t disperss par un charognard indique un enfouissement rapide, peut-tre la suite dune noyade. Depuis 1974, d'autres fossiles de primates plus anciens ont t dcouverts mais peu sont aussi complets. Dcouverte dans des terrains dats de 3,18 millions d'annes, Lucy a longtemps t considre comme la reprsentante dune espce lorigine de la ligne humaine. Des dcouvertes plus rcentes ont remis en cause cette hypothse : Lucy serait une cousine loigne, plutt quune anctre du genre Homo. Lucy appartient lordre des Primates, la famille des Hominids et au genre Australopithecus. Plus prcisment, il s'agit d'un Australopithecus afarensis, ou australopithque de l'Afar. Homme de Tautavel : ensemble de fossiles d'hominids du genre Homo, datant d'environ 300 450 000 ans, et dcouverts dans la Caune de l'Arago dans la commune franaise de Tautavel (Pyrnes-Orientales) partir de 1971 par l'quipe d'Henry de Lumley. L'industrie lithique associe est typique du Palolithique infrieur europen. L'Homme de Tautavel ne matrisait pas encore le feu : de rares ossements brls attestant de l'utilisation du feu la Caune de l'Arago font leur apparition dans les dpts ultrieurs, dont l'ge est compris entre 400 et 100 000 ans, et les tmoins de combustion ne se gnralisent qu'aprs - 100 000 ans. L'habitat a rvl des restes de rhinocros, de chevaux, mouflons, thars, bufs musqus, bisons, cerfs et rennes. Il est fort possible qu'il mangeait galement de petits animaux. Certains chercheurs ont mis l'hypothse qu'il tait cannibale, et sans doute charognard davantage que chasseur. S'il tait chasseur, son territoire s'tendait sans doute sur un rayon de 30 km (comme en tmoignent galement certaines roches importes pour son outillage). L'industrie lithique associe l'Homme de Tautavel est interprte tantt comme un Tayacien ancien, tantt comme un Acheulen. Quelques bifaces sont prsents, mais ils sont rares compte tenu de la difficult d'en raliser sur les matriaux locaux, dont le quartz filonien.