Sistema Inmunitario

Origenes de la Inmunologa
El primer acercamiento a la inmunizacin con criterios racionales fue realizado por el mdico ingls Edward Jenner (1749-1823) en la imagen superior, tras su constatacin de que las tamberas que haban adquirido la viruela de la vaca o vacuna (una forma benigna de enfermedad que slo produca pstulas en las manos) no eran atacadas por la grave y deformante viruela humana. En 1796 inocul a un nio, fluido procedente de las pstulas vacunales de Sarah Nelmes; semanas despus el nio fue inyectado con pus de una pstula de un enfermo de viruela, comprobando que no quedaba afectado por la enfermedad. El primer abordaje se debi a Louis Pasteur (imagen inferior). Estudiando la bacteria responsable del clera aviar (Pasteurella aviseptica), observ (1880) que la inoculacin en gallinas de cultivos viejos y poco virulentos de esa bacteria, las protega de contraer la enfermedad cuando posteriormente eran inyectadas con cultivos normales virulentos. De esta forma se obtuvo la primera vacuna a base de microorganismos atenuados.
El mdico britnico Edward Jenner realiz la primera inmunizacin moderna en 1796, inoculando el virus de la Viruela Vacuna para obtener respuesta inmune frente a la viruela. En 1885 el cientfico francs Louis Pasteur fue el primero en utilizar un virus atenuado, el de la rabia, para lograr la inmunizacin frente a la infeccin natural.

Inmunidad
La inmunidad es un mecanismo de defensa de los seres vivos que en sus formas natural o adquirida, pasiva o activa permite mantenerse en un estado saludable a pesar de convivir con grandes cantidades de agentes patgenos. La inmunidad se adquiere al nacer, y va madurando y consolidndose durante los primeros aos de vida. La Inmunidad implica un conjunto de respuestas mediante las cuales el organismo se opone a determinadas sustancias reconocidas como extraas llamadas antgenos. La respuesta inmunitaria es la resistencia que opone un organismo ante la invasin de cualquier sustancia que el organismo reconoce como extraa, consistiendo la autotolerancia en evitar que la respuesta inmunitaria ataque a sus propios tejidos (autoinmunidad). La Inmunologa es la rama de la biologa que estudia todos los mecanismos fisiolgicos de defensa de la integridad biolgica del organismo. Dichos mecanismos consisten esencialmente en la identificacin de lo extrao y su destruccin.

Los Antgenos
Antgeno es toda sustancia que introducida en un organismo inmunocompetente da lugar a una respuesta inmunolgica. Una sustancia, para poder ser antignica, necesita reunir una serie de condiciones: 1. tener un origen genticamente extrao al organismo receptor, es decir que en el husped no exista una sustancia propia con similitud estructural al antgeno en cuestin. 2. No es necesario que toda la molcula sea qumicamente distinta; es suficiente que slo parte de la superficie molecular sea distinta para que no sea reconocida como propia y se desencadene en consecuencia la respuesta inmune. Esta es una condicin necesaria pero no suficiente, ya que no todas las sustancias, por el solo hecho de ser extraas, son antignicas. 3. Es necesario adems que la molcula posea ciertas propiedades fsicas y qumicas para funcionar como antgeno. Se denomina antigenicidad a la propiedad que posee una sustancia de desencadenar la respuesta inmunolgica. Esto est ligado fundamentalmente al peso molecular, complejidad y rigidez que presenta la molcula. Es por ello que sustancias como las protenas resultan ser los mejores antgenos. Se denomina especificidad al carcter complementario y altamente selectivo que presenta la respuesta inmune frente al antgeno que le da origen.

Ejemplos de agentes que portan antgenos: el HPV o virus papiloma, Trypanosoma sp., un parsito, Helicobacter sp., una bacteria y clulas tumorales humanas.

Vas de Ingreso de los Antgenos

Estructuras del Sistema Inmune

Los principales integrantes del sistema inmune son la mdula sea y el timo, rganos de diferenciacin inicial de los linfocitos B y T, que son los ejecutores de la respuesta inmune. Otros rganos son los vasos linfticos, los ganglios linfticos, el bazo, las amgdalas, el apndice, las placas de Peyer, las adenoides y los acmulos linfoides asociados a los bronquios. Los vasos del sistema linftico son la va de retorno del fluido intersticial al sistema circulatorio. Dentro de este sistema de vasos estn los ganglios linfticos. Los microorganismos o partculas extraas y los desechos son llevados a los canales del sistema linftico y atrapados en los ganglios linfticos que actan como filtro. Los ganglios linfticos tambin atrapan a las bacterias y a otros microorganismos. Estn densamente poblados por linfocitos y macrfagos y dentro de estas estructuras ocurren las interacciones esenciales entre las clulas que intervienen en la respuesta inmune. El bazo y el tejido linfoideo asociado a mucosas tambin son ricos en linfocitos y en clulas fagocticas que atrapan partculas. Las amgdalas atrapan partculas que ingresan por va nasal o bucal. En la pared del intestino se encuentran las placas de Peyer, que defienden al resto del cuerpo contra los miles de millones de microorganismos que habitan el tracto intestinal normal.

Mecanismos de Defensa Inespecficos y Especficos

Inmunidad inespecfica y especfica

El sistema inmunitario se divide en dos ramas funcionales: la inmunidad innata (inespecfica) y la adaptativa (especfica). La inmunidad innata, o natural, acta como primera lnea de defensa contra los agentes infecciosos, y la mayora de los agentes patgenos son controlados antes de que produzcan una infeccin franca. Cuando estas primeras defensas son superadas, entra en accin el sistema inmunitario adaptativo, que da lugar a una reaccin especfica contra cada agente infeccioso, lo que normalmente permite erradicarlo. Adems, el sistema inmunitario adaptativo recuerda a ese agente infeccioso particular y puede evitar que ms adelante vuelva a causar enfermedades. Es el caso de enfermedades tales como el sarampin y la difteria, en las que se produce inmunidad para toda la vida. La inmunidad innata y la adaptativa son el resultado de diversas molculas y clulas distribuidas por el organismo. Las clulas ms importantes son los leucocitos o glbulos blancos de la sangre, que podran describirse como "clulas involucradas en la respuesta inmune". Esos leucocitos se clasifican en dos categoras amplias: * Fagocitos: incluyen polimorfonucleares neutrfilos, monocitos y macrfagos. Forman parte del sistema inmune innato. * Linfocitos: median la inmunidad adaptativa.

Sistema inmune innato La respuesta no es especfica La exposicin conduce a la respuesta mxima inmediata Inmunidad mediada por clulas y componentes humorales Sin memoria inmunolgica

Sistema inmune adaptativo Respuesta especfica contra patgenos y antgenos Tiempo de demora entre la exposicin y la respuesta mxima Inmunidad mediada por clulas y componentes humorales La exposicin conduce a la memoria inmunolgica

Presente en casi todas las formas de vida

Presente solo en vertebrados mandibulados

Mecanismos Inespecficos
La primera lnea de defensa de la mayora de los organismos contra invasores extraos est constituida por la piel y las membranas mucosas. La piel, cuando se daa, gran cantidad de microorganismos pueden entrar rpidamente al cuerpo. El epitelio que forma las membranas mucosas es frgil, pero est baado por fluidos que contienen sustancias antimicrobianas o por cilios, que barren los microorganismos que entran al sistema respiratorio. El pH extremadamente cido de los contenidos del estmago crea un ambiente inhspito, y el tubo intestinal inferior alberga poblaciones residentes de bacterias que defienden su territorio contra otros microorganismos. A pesar de estas defensas, las membranas mucosas son los sitios ms comunes de entrada de los microorganismos o de sus toxinas.

Mecanismos Inespecficos
Si un microorganismo penetra la barrera externa, encuentra una segunda lnea de defensa que consiste en una variedad de agentes transportados por la sangre y la linfa circulantes. La respuesta inflamatoria que se produce, una respuesta local, hace que el rea daada se hinche y se torne caliente, rojiza y dolorosa. Barreras de defensa del cuerpo atravesadas por una astilla. Las propias clulas del cuerpo y las clulas bacterianas secretan diversos compuestos qumicos que se liberan en el lugar de la herida. Estas sustancias, entre ellas la histamina, hacen aumentar el flujo de sangre en la zona, aumentan la permeabilidad de los capilares y atraen a los leucocitos que migran desde los capilares hacia la herida. Se forma tambin un cogulo que da comienzo al proceso de cicatrizacin. Cuando los leucocitos entran en escena, fagocitan a los microorganismos y partculas extraas.

(a) Cuando la piel es atravesada por un agente punzante que alberga algn microorganismo, (b) los mastocitos o basfilos secretan histamina, que aumenta el flujo de sangre en la zona y la permeabilidad de los capilares. (c) Simultneamente, la histamina activa el sistema de la coagulacin y se generan pequeos cogulos, lo que da comienzo al proceso de cicatrizacin. (d) Los leucocitos fagocticos que ingieren microorganismos y partculas extraas llegan atrados por sustancias quimiotcticas producidas localmente. Algunos leucocitos liberan ms histamina, lo cual aumenta la respuesta inflamatoria; otros producen citocinas proinflamatorias que cambian el valor de referencia del termostato hipotalmico, en correlacin con el inicio de la fiebre. La zona afectada se congestiona y se torna caliente, rojiza y dolorosa.

El Sistema Inmune y sus Clulas

Los granulocitos son las clulas con ncleo ms abundantes en la sangre. Estas clulas fagocitan (ingieren) los antgenos que penetran en el cuerpo, sobre todo si estos antgenos han sido recubiertos en la sangre por inmunoglobulinas o por protenas del sistema del complemento. Una vez ingeridos, los antgenos suelen ser destruidos por las potentes enzimas de los granulocitos. Los monocitos constituyen un pequeo porcentaje de la totalidad de las clulas sanguneas; cuando se encuentran localizados en los tejidos, fuera de la circulacin sangunea, experimentan cambios fsicos y morfolgicos, y reciben el nombre de macrfagos. Al igual que los granulocitos, los monocitos tambin ingieren sustancias extraas, interaccionan con las inmunoglobulinas y con las protenas del complemento, y contienen enzimas potentes dentro de su citoplasma. Sin embargo, los monocitos alteran adems los antgenos, haciendo que la respuesta inmune del tercer tipo de clulas inmunolgicas, los linfocitos, sea ms fcil y ms eficaz.

Clulas de la Sangre

Sangre

Plasma

Leucocitos, Plaquetas y Eritrocitos

Proteinas Sricas

Clulas Mononucleares

PMNs (Polimorfo nucleares) o granulocitos

Inmunoglobulinas Complemento Factores coagulacin Otros

Linfocitos (clulas T, clulas B & clulas NK) Monocitos

Neutrofilos Eosinofilos Basofilos

Leucocitos o Glbulos Blancos

Los Leucocitos o Glbulo Blancos normalmente se encuentran de 5000 a 10000 por /mm3 en el adulto. Pueden desplazarse y hasta deslizarse a travs de los vasos sanguneos para penetrar en los tejidos corporales y cumplir funciones de proteccin del organismo (eliminar bacterias, por ejemplo). Se dividen en dos grandes grupos, de acuerdo con la presencia o ausencia de grnulos: granulocitos o agranulocitos. a) Los granulocitos comprenden los siguientes tipos celulares: Neutrfilos: su funcin es dirigirse a reas del organismo infectadas y fagocitar el material nocivo para el organismo. Eosinfilos: concurren hacia las reas en que se acumulan complejos antgeno-anticuerpo, a los que fagocitan y neutralizan, disminuyendo la intensidad de las reacciones alrgicas. Basfilos: fija anticuerpos sobre su membrana plasmtica. Cuando penetra en el organismo un antgeno especfico, se forma el complejo antgeno-anticuerpo sobre su superficie y la clula puede destruirse. b) los agranulocitos se agrupan en dos tipos: Linfocitos: sintetizan anticuerpos e intervienen en los procesos inmunolgicos. Monocitos: migran al tejido conectivo en donde eliminan bacterias, hongos, virus, etc.

Clulas del Sistema Inmune

Mecanismos Especficos
La respuesta inmune especfica o adaptativa difiere de los otros mecanismos de defensa del cuerpo en que identifica especficamente al invasor a travs de estructuras de la superficie de un tipo particular de glbulos blancos, los linfocitos. Cuando los linfocitos involucrados son los linfocitos B se dice que la respuesta inmune es humoral. En cambio, si los linfocitos responsables son los linfocitos T, la respuesta inmune es celular. La respuesta inmune consta de una etapa inicial de reconocimiento, una etapa de diferenciacin de los linfocitos especficos que conduce a una tercera etapa efectora en la cual se ponen en accin una serie de mecanismos de destruccin del agresor de acuerdo con las caractersticas del antgeno. Cada antgeno estimula diferentes poblaciones de linfocitos, lo que hace que se desarrollen mecanismos apropiados que conducen a la eliminacin del agresor.

Linfocitos B y T
El primer contacto del sistema inmune con un antgeno inicia la respuesta primaria la que lleva a la eliminacin del invasor y, simultneamente, provoca la diferenciacin de clulas que quedan "preadaptadas" a un nuevo contacto con el antgeno -las clulas de memoria. En posteriores encuentros con el mismo antgeno, se produce una respuesta secundaria, ms rpida y de mayor magnitud. Los linfocitos B reconocen el antgeno mediante inmunoglobulinas de membrana (mIg) mientras que los linfocitos T lo reconocen mediante el receptor de linfocitos T (TCR). La activacin de los linfocitos B conduce a la sntesis de Inmunoglobulinas por los mismos. Los linfocitos T producen citocinas o lisan clulas.

CITOCINAS
Las citocinas son protenas con funcin reguladora, que participan en las respuestas innata y adaptativa. Transmiten mensajes entre clulas del sistema inmunitario y entre el sistema inmunitario y otros sistemas, como el endocrino o el nervioso. Se unen a receptores de membrana de las clulas blanco e inducen su activacin. Una vez controlado el patgeno, desactivan a las clulas responsables de elaborar la respuesta antiinfecciosa.

INTERFERONES
Los interferones actan sobre las clulas infectadas, las clulas vecinas y otras clulas del sistema inmunitario. Son liberados por las clulas infectadas, se unen a receptores especficos en las clulas vecinas e interfieren la replicacin viral. Inhiben la replicacin del DNA y la produccin de aminocidos esenciales en la clula infectada. Tambin activan a los linfocitos NK y T citotxicos.

Mas sobre los Linfocitos B y T

Los linfocitos T y B son clulas que adquieren inmunocompetencia, es decir, la capacidad de llevar a cabo respuestas inmunitarias ante los estmulos apropiados. Ambos tipos se desarrollan a partir de clulas madre pluripotenciales con origen en la mdula sea roja. La maduracin de los linfocitos B en clulas inmunocompetentes se completa en la mdula sea, proceso que contina de por vida, mientras que los linfocitos T se desarrollan a partir de clulas preT que emigran de la mdula sea al timo. Aunque la mayora de las clulas T se forman antes de la pubertad, la maduracin de algunas prosigue durante toda la vida. Antes de que las clulas T salgan del timo y las clulas B de la mdula sea roja, adquieren diversas protenas de superficie caractersticas. Algunas de estas sustancias funcionan como receptores de antgenos, que son molculas capaces de reconocer antgenos especficos. Adems, las clulas T salen del timo como clulas CD4+ o CD8+, lo cual significa que poseen en su membrana plasmtica las protenas CD4 o CD8, que desempean funciones muy distintas. Los linfocitos B son los protagonistas principales de la formacin de anticuerpos. Los anticuerpos son grandes molculas de protena cuyos sitios de unin son complementarios de molculas extraas llamadas antgenos. La combinacin del antgeno y el anticuerpo inmoviliza al invasor, destruyndolo o volvindolo susceptible a la fagocitosis. Se conocen cinco clases de anticuerpos -o inmunoglobulinas-, de los cuales las IgG circulantes son las ms intensamente estudiadas. Los linfocitos T, que se diferencian y maduran en el timo, son responsables de la inmunidad mediada por clulas. Existen varios tipos de linfocitos T que se distinguen por el tipo de glucoprotena que portan en su superficie: las clulas T colaboradoras, las T citotxicas y las T supresoras.

Dos Tipos de Respuesta Inmune

La inmunidad consiste en dos tipos de respuestas que guardan relacin muy estrecha, ambas desencadenadas por antgenos. En el primer tipo, las respuestas inmunitarias mediadas por clulas, los linfocitos T8 proliferan en linfocitos T que atacan directamente a los antgenos invasores. En el segundo tipo, las respuestas inmunitarias mediadas por anticuerpos o humorales, los linfocitos B se transforman en clulas plasmticas que sintetizan y secretan protenas especficas, los anticuerpos o inmunoglobulinas. Estos ltimos se unen con antgenos especficos y los inactivan. Muchos linfocitos T4 se convierten en linfocitos T auxiliadores, que ayudan en las respuestas inmunitarias mediadas por clulas y por anticuerpos. De algn modo, cada tipo de respuesta inmunitaria se especializa en enfrentar determinados tipos de invasores. La inmunidad mediada por clulas es particularmente eficaz contra: 1) microbios patgenos intracelulares, que residen en clulas husped (ante todo, hongos, parsitos y virus). 2) ciertas clulas cancerosas. 3) transplantes de tejidos extraos. As pues, la inmunidad mediada por clulas siempre implica la participacin de unas clulas que atacan a otras. Por su parte, la inmunidad mediada por anticuerpos funciona en especial contra: 1) antgenos presentes en los lquidos corporales. 2) microbios patgenos extracelulares, que proliferan en los lquidos corporales y pocas veces entran en las clulas (principalmente bacterias). No obstante, es frecuente que un antgeno dado provoque ambos tipos de respuestas inmunitarias.

Respuesta Inmune Humoral a partir de los Linfocitos B

La Respuesta inmune humoral puede ser resumida de la siguiente manera: A) Un antgeno se une al linfocito B que presenta inmunoglobulinas con mayor afinidad B) Esta interaccin dispara la multiplicacin del linfocito B especfico C) Se origina una poblacin de clulas plasmticas idnticas D) Las clulas plasmticas sintetizan anticuerpos especficos contra el antgeno E) Algunos linfocitos B originan clulas con memoria que respondern rpidamente frente a nuevas apariciones del antgeno

A) un linfocito B madura virgen expone un anticuerpo especfico en su superficie. B) cuando el linfocito se une a molculas de antgeno con un epitope complementario al sitio de unin de un anticuerpo, se induce su activacin. C) el linfocito B comienza a dividirse y a diferenciarse. D) origina clulas plasmticas y clulas de memoria. Las clulas plasmticas secretan grandes cantidades de anticuerpos circulantes, todos con una especificidad idntica a la de los anticuerpos presentes originalmente sobre los linfocitos B. Las cel de memoria portadoras de los mismos anticuerpos persisten indefinidamente en la circulacin y secretan anticuerpos slo despus del encuentro posterior con el mismo antgeno diferenciandose en cel plasmticas

Respuesta Inmune Celular

Importante como mecanismo inmunolgico de defensa, actuando principalmente frente a virus, as como evitando la aparicin y desarrollo de clulas tumorales. En ella participan esencialmente los linfocitos T colaboradores (Th) y citotxicos (Tc). Para que los linfocitos T, tal como se ha dicho anteriormente puedan reconocer el antgeno, ste debe ser debidamente presentado. Esta funcin se realiza por las clulas presentadoras de antgeno (APC) y sus determinantes antignicos son expuestos en la superficie de estas clulas en el seno de las molculas del complejo principal de histocompatibilidad (MHC). Las Molculas de Histocompatibilidad se encuentran de la superficie de las clulas y se unen a fragmentos de protenas extraas a fin de presentarlos a las clulas T especficas.

Reconocimiento y Presentacin de Antgenos

Las clulas presentadoras de antgeno (CPA en el esquema) tienen como misin captar, procesar proteolticamente en el interior de estas clulas y despus presentar el antgeno a los linfocitos T conjuntamente con las molculas de histocompatibilidad.

Activacin de Linfocitos y Produccin de Interleucinas

Para que la activacin del Antgeno se lleve a cabo se requiere que previamente se halla producido la interaccin entre las clulas presentadoras (APC en el esquema) y las respondedoras (Linfocito Th en el esquema). Este fenmeno se lleva a cabo prioritariamente por las molculas de adhesin que son un grupo muy heterogneo de sustancias que se encuentran en la superficie de las clulas presentadoras y respondedoras y que hacen posible la adherencia entre ellas y en consecuencia permiten la unin entre el receptor de las clulas T y el complejo MHC-Ag (Molcula de Histocompatibilidad Antgeno) de la APC.

Se denominan interleucinas o interleukinas a un conjunto de protenas que son sintetizadas y expresadas por los leucocitos, ms especficamente por los Linfocitos TCD4 y que tienen como funcin la intercomunicacin (de servir como mensajeros) entre los distintos leucocitos, participando en la respuesta del sistema inmunitario. NK: Natural Killer o Clula Citoltica M0: Macrfago B: Linfocito B Tc: Linfocito T Citotxico Th: Linfocito T Helper

La accin de los linfocitos T helper de tipo 2. Un virus formado por dos determinantes antignicos A y B es (1) fagocitado por una clula dendrtica (CD) o por un macrfago (MF), (2) el virus es procesado y los determinantes antignicos expresados junto con molculas de CMH de clase II, (3) las clulas presentadoras migran al rgano linftico secundario (OLS) ms cercano. (4) El determinante antignico A es reconocido por un linfocito T helper o colaborador (LTcol) que (5) debido a caractersticas particulares del microambiente local en el OLS se activa, se expande clonalmente y se diferencia en linfocito T helper 2 (LTcol2), denominado as por su capacidad para guiar la diferenciacin de los linfocitos B.

Para simplicidad del esquema se omite en el dibujo a la progenie de linfocitos T helper 2 de memoria que se originan en este mismo proceso de expansin. Por fuera del OLS (6), un linfocito B maduro virgen reconoce al virus a travs de su BCR, lo procesa y expone los determinantes antignicos A y B en su membrana. (7) El linfocito B migra al OLS ms cercano, donde (8) alguno de sus determinantes (el determinante antignico A, en la figura) es reconocido por el linfocito T helper 2. La colaboracin entre el linfocito T y el linfocito B dispara (9) la sntesis de las interleucinas (IL-4 e IL5) que promueven la diferenciacin del linfocito B en (10) clulas plasmticas productoras de anticuerpos y (11) clulas de memoria.

La accin de los linfocitos T helper de tipo 1. Un virus formado por dos determinantes antignicos A y B (1) infecta una clula. La lisis de esta clula infectada (2) dispersa a los antgenos virales los cuales (3) pueden ser fagocitados (3) por una clula dendrtica que procesar y presentar nuevamente a A y B (4) junto con molculas del CMH de clase I o de clase II. La clula presentadora acarrea al antgeno (5) hasta el OLS ms cercano. Para que ocurra la interaccin eficaz entre la clula dendrtica y el linfocito T citotxico se requiere la participacin de un linfocito T colaborador (6). ste debe previamente reconocer algn determinante antignico (en este caso, el determinante antignico B) expuesto sobre la clula dendrtica junto a una molcula del CMH de clase II.

 Dentro del OLS, un linfocito T citotxico (7) reconoce a alguno de los determinantes antignicos unido a molculas del CMH de clase I (B, en la figura), se activa y (8) prolifera, lo cual origina (9) una progenie de linfocitos T citotxicos de memoria y una progenie de linfocitos T citotxicos efectores que (10) abandonan el OLS siguiendo un patrn de migracin que los gua al tejido originalmente infectado. La respuesta efectora (11) requiere el reconocimiento del antgeno y conduce a la (12) muerte por apoptosis de las clulas infectadas en ese tejido.

Sistema Inmune - Protenas Inmunitarias

Los tres tipos de protenas que forman parte del sistema inmunolgico, y se encuentran disueltas en el suero (la porcin lquida de la sangre), son las inmunoglobulinas, las citoquinas y las protenas del complemento. Hay miles de clases diferentes de inmunoglobulinas, que reciben el nombre de anticuerpos; cada una de ellas se combina de manera exacta con un tipo especfico de antgeno y contribuye a su eliminacin. Esta inmensa diversidad es la caracterstica principal del sistema inmunolgico en conjunto. Las citoquinas son compuestos solubles, responsables en gran parte de la regulacin de la respuesta inmunolgica. Si son segregadas por los linfocitos, reciben el nombre de linfoquinas; si son segregadas por los monocitos, se denominan monoquinas. Algunas citoquinas amplifican o incrementan una respuesta inmunolgica que est en curso, otras hacen que las clulas proliferen, y otras pueden suprimir una respuesta inmunolgica en funcionamiento. El sistema inmunolgico, al igual que otros sistemas corporales, debe ser regulado de esta forma, de modo que el sistema est activo cuando sea necesario, pero que no lo est de una manera patolgica. Las protenas del complemento forman una familia de compuestos que, junto con las inmunoglobulinas, actan para propiciar una respuesta inmunolgica adecuada. Una vez que un anticuerpo se une especficamente a su antgeno, las protenas del complemento pueden unirse al complejo formado de esta forma, y facilitan que las clulas inmunolgicas lleven a cabo la fagocitosis.

Anticuerpos o Inmunoglobulinas
Los Anticuerpos (tambin conocidos como inmunoglobulinas) son glucoprotenas. Pueden encontrarse disueltas en la sangre o en otros fluidos corporales de los vertebrados y son empleados por el sistema inmunitario para identificar y neutralizar elementos extraos tales como bacterias, virus o parsitos. Tras la unin antgeno-anticuerpo (Ag-Ac), las sustancias extraas (o antgenos) son neutralizadas y posteriormente destruidas por las inmunoglobulinas a travs de mecanismos, que pueden ser diferentes segn el tipo de inmunoglobulina que participa.

Existen cinco clases de anticuerpo: las inmunoglobulina M, G, A, E, y D Ig M es la dominante despus que se ha producido el contacto con el antgeno Ig G es la predominante en la respuesta secundaria de anticuerpo Ig A es el principal anticuerpo de las mucosas, en la saliva y en las lagrimas. Ig E produce efectos nocivos por ejemplo en los cuadros alrgicos Ig D se desconoce exactamente cual es su funcin.

Diferentes Inmunoglobulinas

Etapas de la Respuesta Inmune

Se puede simplificar la respuesta inmune plantendola por etapas: A) A partir de un pool de linfocitos, sucede el reconocimiento directo de un antgeno por parte de linfocitos B y captacin, procesamiento y presentacin por clulas presentadoras de antgeno a los linfocitos T. B) Activacin por expansin clonal y diferenciacin. Se produce la proliferacin de los linfocitos activados. C) Respuesta efectora que incluye la diferenciacin en clulas de memoria.

Etapas de la Respuesta Inmune

La respuesta inmune especifica se caracteriza por ser de carcter clonal, reconocer unos antgenos y no otros (especificidad), desarrollar memoria y ser autoregulable.

Antgenos del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (HCM o MHC)

La superficie de la membrana plasmtica de muchas clulas corporales posee autoantgenos o antgenos propios, los antgenos del complejo de histocompatibilidad mayor (HCM). Estas glucoprotenas integrales de la membrana tambin se llaman antgenos relacionados con leucocitos humanos (HLA) porque se identificaron originalmente en leucocitos. Salvo en el caso de los gemelos idnticos, los antgenos del HCM son diferentes en cada persona. La superficie de las clulas corporales (salvo los eritrocitos) est marcada por miles a cientos de miles de molculas del HCM. Aunque stas son la causa del rechazo de tejidos transplantados de un sujeto a otro, su funcin normal es ayudar a que las clulas T reconozcan que un antgeno es extrao, no propio, lo cual es un primer paso importante de las respuestas inmunitarias. Los dos tipos de antgenos del complejo histocompatibilidad mayor son los de las clases I y II. Las molculas de la clase I del HCM estn incluidas en la membrana plasmtica de todas las clulas corporales, excepto los eritrocitos. Las molculas de la clase II del HCM aparecen slo en las clulas presentadoras de antgeno, las clulas tmicas, y las clulas T activadas por la exposicin a un antgeno.

Dos protenas comparando las molculas MHC I (1hsa) y MHC II (1dlh )

La inmunidad artificial pasiva se adquiere cuando al sujeto se le administra directamente anticuerpos especficos para un patgeno determinado. Los anticuerpos producen inmunidad rpidamente (unas pocas horas), pero su efecto no es de larga duracin (slo unos meses), debido a que no se activa la memoria inmunolgica. Estos anticuerpos reciben el nombre de suero o antdoto. Un Suero es un producto preparado con una antitoxina producida por un organismo animal (de laboratorio o humano) como respuesta a una toxina bacteriana, a la invasin de un microorganismo o a un veneno. La antitoxina neutraliza el efecto de la toxina. En 1890 el mdico alemn Emil Adolph von Behring fue el primero en demostrar la existencia de las antitoxinas. El primer uso teraputico de estas sustancias lo efectu el bacterilogo francs Pierre Paul mile Roux en 1894. Las antitoxinas para uso humano se suelen obtener de suero caballar y caprino; se inyectan al animal dosis progresivas de la toxina y su sistema inmunolgico produce los correspondientes anticuerpos. Se extrae sangre del animal y se procesa para fines teraputicos. Se puede utilizar al mismo animal para producir sueros durante aos sin que ste sufra ningn dao orgnico aparente. En la actualidad se utilizan imunoglobulinas humanas. Este tipo de sueros se utilizan para inmunizar contra el ttanos, la difteria, la hepatitis (A y B), etc.

Los Sueros

Molcula de Anticuerpo Humano que normalmente forma parte del suero.

Las Vacunas
Una Vacuna es un preparado de antgenos procedentes de microorganismos patgenos, cuya finalidad es la creacin de anticuerpos que reconozcan y ataquen a la infeccin y, por lo tanto, produzcan la inmunidad del organismo inoculado. La vacuna suele consistir en dosis muy pequeas del propio agente (forma inactiva o atenuada) que origina la enfermedad, por lo que provoca la creacin de anticuerpos que permanecen en el organismo y lo protegen en el caso de futuros contagios. La tcnica de administracin depende del tipo de vacuna; la ms comn es la inoculacin, pero en algunos casos es la ingestin o el spray nasal.

Inmunizacin mediante las Vacunas

La Inmunizacin es la tcnica de medicina preventiva cuyo objetivo consiste en procurar resistencia inmune frente a un organismo infeccioso. Con este fin, se inocula al individuo una forma del organismo patgeno que no tiene capacidad de producir la enfermedad, pero si de inducir la formacin de anticuerpos. Este proceso se denomina tambin vacunacin debido a que la primera tcnica de inmunizacin consisti en la administracin del virus de la viruela vacuna para lograr la inmunidad frente a la viruela. El preparado inmunizante se introduce en el organismo a travs de la piel (inoculacin), salvo algunas excepciones, como la vacuna oral de la polio tipo Sabin. La duracin del efecto protector es muy variable, desde seis meses en el caso de la peste hasta diez aos para la fiebre amarilla. Las vacunas son la forma ms eficaz de proteccin frente a los agentes patgenos contra los que los antibiticos no son eficaces, por ejemplo los virus. En los pases occidentales se administran ciertas vacunas de acuerdo a un calendario oficial de vacunacin. Las vacunas se preparan con microorganismos muertos por la exposicin al calor o a agentes qumicos (como la primera vacuna de la polio desarrollada por Jonas Salk, en la imagen superior, o la vacuna de la fiebre tifoidea); con un toxoide, forma inactivada de la toxina producida por el microorganismo (vacunas del ttanos y la difteria) o con un virus vivo atenuado, es decir, un virus debilitado en el laboratorio de manera que no produzca la enfermedad (como la vacuna de la polio desarrollada por Albert Sabin (en la imagen inferior), o las vacunas del sarampin y la fiebre amarilla).